potom - vverh po techeniyu. Poslednim frazam aplodiroval grom. Esli
by  bogi dazhe zahoteli  pustit' v hod svoi chudesa, oni ne  mogli by  vybrat'
luchshego, podumal Uolli. Snova poshel dozhd'.
     Gerol'd  mahnul  rukoj, i protivniki soshlis'.  Uolli  ne svodil glaz so
svoego zherdepodobnogo sopernika, tot otvechal emu tem zhe. Bol'shoj rot ego byl
szhat,  liniya  brovej  hmuro  izlomana  - lico  iskazila grimasa.  Kakov  on?
Ostorozhen ili  neosmotritelen?  Ser'eznyj  poedinok mezhdu dvumya  neznakomymi
protivnikami  vsegda  nachinaetsya  s  nekotorogo  proshchupyvaniya.  Uolli  reshil
proverit' ego na bystrotu prinyatiya reshenij.
     - Mozhete nachinat', milordy.
     Uolli stremitel'no atakoval.  Ego vypad byl  nemedlenno otbit. Prishlos'
emu otskochit', po pravoj ruke ego pobezhala krov'.
     Tolpa vzrevela.
     V lyubom normal'nom poedinke Zoariji uzhe davno by skazal:
     - Pobezhden!
     No on nichego ne skazal. A SHonsu sejchas ne imel prava golosa.
     Rana byla  neser'eznoj,  no  nachalo uzhasnym.  Ono moglo  pridat' bol'she
uverennosti dlinnonogomu protivniku, pokazav, chto i u agenta koldunov, ravno
kak i u stavlennika bogov, techet v zhilah krov'. Snova vypad. Boariji  delaet
otvetnyj  vypad. Parre, skreshchenie  mechej,  zashchita. Uolli oshchutil,  kak yarost'
nachinaet  podnimat'sya  v  nem,  no  postaralsya   podavit'  ee.  Berserki  ne
chuvstvitel'ny k boli. Vo vremya boya oni mogut dat' izrubit' sebya v kuski.
     Vypad.  Skrestilis'  mechi. On otstupil.  Ego protivnik uhmyl'nulsya. Kak
mozhno  borot'sya s podobnoj gorilloj?  On  vspomnil  Harddudzhu  i  postaralsya
razbit' svoj udar na mnogo melkih, proveryaya, budet li v otvet udar v tyl'nuyu
storonu ladoni, i  poluchil ego  nemedlenno. On postaralsya skrestit' mechi, no
Boariji zashchishchalsya tak bystro, chto pervym v etoj kuter'me otstupil sam Uolli.
     Tivaniksi byl prav. SHonsu vstretil dostojnogo protivnika.
     Oni  pritancovyvali  vzad-vpered,  dlya Uolli - chashche nazad,  chem vpered.
Daleko li eshche do Reki?
     Vdrug  on uslyshal rev  publiki. Ego pravuyu ruku zalivala  krov'.  CHtoby
ostanovit'  ee,  nuzhno  bylo  ostanovit'sya  samomu.  Vypad.  Zashchita. Idya  na
strashnyj  risk, on  pomenyal stojku i perebrosil mech  iz odnoj ruki v druguyu.
Boariji otrazil ocherednuyu ataku tak zhe legko, kak i ran'she, a potom prodelal
tot zhe tryuk. Teper' levsha srazhalsya s levshoj. SHum  tolpy  usililsya  - o takom
mozhno bylo uslyshat' tol'ko v legendah.
     Vypad. Parre. Skreshchenie mechej.
     Uolli oproboval kazhdyj priem iz  svoego  zapasa, dazhe te, kotorym on ne
sobiralsya uchit' Nnandzhi.  Boariji znal ih  vse,  bol'she  togo, on  pokazyval
Uolli  koe-chto  iz  takogo,  chego  tot ne  znal.  |to  byl  boj  na  predele
vozmozhnostej.
     Mechi  stuchali, kak kuznechnye moloty. Teper' eto uzhe ne bylo  proverkoj.
Boariji imel konstituciyu beguna na marafonskie  distancii.  Ego  sposobnost'
dotyagivat'sya kazalas' neveroyatnoj. Uolli ne mog dazhe  blizko podojti k nemu.
Mech ego dolzhen byt' hot' na tolshchinu pal'ca dlinnee, chem dazhe sed'moj. Parre.
Parre. Parre...
     Dlinnye  mechi  dolzhny  byt'  slabymi.  Nu a  sed'moj?  Esli ne  udastsya
pobedit' SHonsu,  mozhet,  na eto  okazhetsya sposobnym Uolli Smit? Ili CHioksin?
Mechi  skrestilis'.  Ego  klinok  luchshe. Udastsya li emu  pridumat' chto-nibud'
neobychnoe protiv takogo vydayushchegosya protivnika?
     Kak  dolgo vyderzhat  ego  muskuly? On nachal ustavat'.  Vypad. Medlennyj
vozvrat  iz nego.  Parre.  Boariji zametil.  Na  ego  lice  snova  poyavilas'
grimasa. I snova temperament Uolli vzygral pri vide ee.
     On smenil taktiku. Teper'  on napravlyal udary ne na cheloveka, a na mech,
kazhdyj  raz  s siloj nazhimaya. On vspomnil, kak Tomiyano bilsya  s nim  rapiroj
protiv mecha. Kak davno eto bylo! Parre. Udar. Parre. Udar...
     Dlinnyj voin  udivilsya  takoj strannoj atake i chut' podalsya pod naporom
strashnoj sily. Potom  otvetil, i Uolli zametil,  chto balans ego mecha  slegka
narushilsya.  Snova  i snova etot smertel'nyj  mech svistel  v voloske ot  kozhi
Uolli.  No  on ne ustupal. Klash, klash, klash. Boariji razgadal  ego  zamysel.
Teper'  on staralsya  parirovat'  ostorozhnee,  vstrechaya  sed'moj  mech  rebrom
svoego. Parre. Uolli s uzhasom obnaruzhil, chto  oni podoshli  uzhe k samomu krayu
vody.
     Klash. Klash.
     Udar.
     Sed'moj mech probil drugoj  klinok i carapnul po licu Boariji.  Kakoe-to
mgnovenie kazalos', chto udar vse-taki prishelsya mimo. No potom tonkaya krasnaya
polosa  nabuhla vdol' linii licevyh metok,  i krov'  potokom hlynula  emu na
glaza. On uronil rukoyatku svoego mecha - razbit!
     - Pobezhden? - hriplo sprosil Nnandzhi, golos ego drozhal ot vozbuzhdeniya.
     - Pobezhden! - priznal  Zoariji. Ego plemyannik upal na koleni, zadyhayas'
i zahlebyvayas', sovsem oslepshij ot zalivshej emu glaza krovi.
     Sam  Uolli  vyglyadel  nemnogim  luchshe.  Grud'  ego tyazhelo  podnimalas',
dyhanie  bylo hriplym, serdce  stuchalo vnutri, kak dyatel. V pervoe mgnovenie
on  nichego ne soobrazhal,  vse vokrug  zavoloklo chernym tumanom.  On doshel do
svoego  predela.  Podoshli  gerol'dy  v soprovozhdenii lekarej,  menestrelej i
soveta  Sed'myh. Potom  vse rangi  smeshalis',  i  sobranie kinulos'  k  nim,
okruzhiv plotnym molchashchim krugom.
     Ochen'  medlenno Uolli nachinal ponimat', chto proishodit. On nikak ne mog
vzyat' v tolk,  pochemu nikto ne speshit na pomoshch' Boariji, potom vspomnil, chto
poedinok eshche ne zakonchen - pobeditel' dolzhen utverdit' svoi prava. Teper' on
mog by potrebovat' ot pobezhdennogo tret'ej klyatvy:
     Krov' dolzhna prolit'sya; ob®yavi o svoem podchinenii.
     No chto-to  emu ne davalo pokoya. On  vnimatel'no  posmotrel na  Boariji.
Mal'chishka  stoyal  na  kolenyah. Ego hudye rebra byli pokryty razvodami krovi,
dozhdya i pota, glaza byli zalepleny korkoj krovi, kotoraya stekala dazhe na ego
kilt. Pri etom..,  chto-to  bylo yavno  ne  tak. Nnandzhi? CHto-to, napominayushchee
Nnandzhi? Uolli bespomoshchno  oglyanulsya  v  poiskah  svoego sekundanta,  no tot
kuda-to ischez. Vyrazheniya lica Boariji ne  bylo vidno pod krovavoj maskoj, no
konchiki ego  gub byli  iskrivleny, rukami on podderzhival sebya v vertikal'nom
polozhenii, kulaki szhaty. Golova ego byla otkinuta nazad, slepoe lico podnyato
vverh. Kazhdyj muskul ego byl napryazhen.  Obychno lyudi v ego polozhenii opuskayut
golovu vniz.
     Boariji zhdal trebovaniya pobeditelya, chtoby  otvetit'  "net". I  kogda on
skazhet eto, Uolli uzhe nichego ne ostanetsya, kak tol'ko kaznit' ego.
     Takuyu pozu  on uzhe videl  ran'she:  Nnandzhi, stoyashchij pered licom smerti,
predpochitayushchij gibel' pozoru. Ladno, pust'  eshche nemnogo podozhdet. Uolli, vse
eshche  zadyhayas', oglyanulsya na  Zoariji. Ego otkrovennyj  strah za  plemyannika
govoril sam za  sebya.  Tak  oni  i  stoyali vtroem posredi  molchalivogo kruga
zritelej.  Polnoe  straha solnce priotkrylo  svoj lik,  i  krov'  zasverkala
krasnymi brilliantami.
     - Lekar'! - vzrevel Uolli. - Daj mne kusok tkani.
     Bylo ochen' trudno vzyat' ee svobodnoj rukoj, razvernut' i kinut' slepomu
Boariji. Tot vzdrognul, kogda tkan' kosnulas' ego reber,  grudi  i upala  na
koleni. No dazhe ne popytalsya podnyat' ee.
     Kuda, chert voz'mi, zapropastilsya Nnandzhi?
     Teper'  tishina derzhalas' uzhe slishkom dolgo. Nuzhno  bylo govorit',  a on
eshche ne byl gotov k etomu.
     -  Lord Boariji...  - Gromche. -  Lord Boariji, ty ne proigral.  Moj mech
pobedil tvoj. YA eshche ne vstrechal voina, podobnogo tebe.
     Lico dlinnogo voina dernulos', no on promolchal.
     - Teper' ty dolzhen otdat' prikaz sovetu prinesti  mne tret'yu klyatvu,  -
prodolzhal Uolli. - Ot tebya ya primu tol'ko pervuyu.
     Posle  togo kak  slova  byli  skazany,  snova  nastupila  tishina. Potom
Boariji oshchup'yu  nashel tryapku, podnes ee k licu  i odnoj rukoj prizhal ko lbu.
Otkryl glaza - zhguchie  glaza  v  krovavoj maske - i nedoverchivo posmotrel na
Uolli.
     - Pervuyu klyatvu? - progovoril on.
     - Ty nuzhen mne dlya bor'by s koldunami, - prosheptal Uolli.
     - No ya prikazyval im ubit' tebya.
     - Ty nuzhen mne, - povtoril Uolli, - ty nuzhen sboru!
     Pobezhdennyj perevel duh. ZHizn' predpochtitel'nee chesti.
     - Pust' budet tak!
     Uolli  ubral mech v  nozhny i pomog  emu vstat'.  Potom  podnyal  vverh ih
soedinennye ruki. Zriteli vzreveli.
     -  Vy hrabro bilis', lordy!  - skazal  siyayushchij Tivaniksi. - Legendarnyj
boj! YA nikogda ne videl podobnogo poedinka!
     - I ne uvidish' - po krajnej mere so mnoj! - s chuvstvom skazal Uolli. On
hlopnul Boariji po spine. - A ty?
     - Nikogda, moj lord!
     Lekari  vilis' vokrug,  kak  muhi.  Uolli  otognal ih.  Ego  ruka pochti
perestala krovotochit', a opasnosti zarazheniya krovi  ot nesvezhih bintov on ne
hotel podvergat'sya.
     - Moi gospod a... - ZHabopodobnyj gerol'd protrubil okonchanie  poedinka.
Krupnye kapli zakapali s neba v solnechnom siyanii. Uolli probrala drozh'.
     Boariji byl teper' perevyazan i tozhe otognal lekarej.
     - Lordy, vassaly, sejchas vy prinesete krovavuyu klyatvu Lordu SHonsu. Lord
SHonsu, mogu ya predstavit'...
     On  predstavil Tivaniksi, Uolli  otvetil, chuvstvuya  sebya postarevshim na
tysyachu let, boyas', chto mozhet ne ustoyat' na nogah.
     - Gde, chert voz'mi, Nnandzhi? - sprosil on, oglyadyvayas'.
     Tivaniksi ulybnulsya i tihon'ko skazal:
     - Tysyacha sto sorok chetvertaya.
     Sed'mye  ozadachenno  nahmurilis'.   Neskol'ko  SHestyh  (oni  sostavlyali
perednyuyu liniyu zritelej) tozhe ponimayushche kivnuli -  te, chto vyuchili vse sutry
do konca.
     I tut-to Uolli probrala drozh'. Moi klyatvy - tvoi klyatvy!  Nnandzhi  tozhe
dolzhen  byl  by  stat'  lordom-sen'orom sbora!  Uolli  ne  podumal  o  takom
okonchanii  chetvertoj  klyatvy, a  vot  Nnandzhi podumal  i taktichno isparilsya,
chtoby ne vynuzhdat' SHestyh i Sed'myh celovat' sapogi Pyatomu.
     Pyatero Sed'myh byli predstavleny, prinesli krovavuyu klyatvu i pocelovali
sapogi Uolli. Potom Boariji podnyal  mech  i  proiznes pervuyu  klyatvu,  obeshchaya
vypolnyat'  prikazy  Lorda  SHonsu,  esli eto ne  budet  idti  vrazrez  s  ego
predstavleniyami o chesti. Takaya klyatva rovno ni k chemu ne obyazyvala.
     - Ty obratish'sya k sobraniyu, milord? - pointeresovalsya shef gerol'dov.
     Dozhd'  byl  dostatochno  uvazhitel'noj  prichinoj.  Uolli  ustalo  pomotal
golovoj:
     -  Zavtra  ya vstrechus'  s  sovetom i  rasskazhu,  kak nuzhno  borot'sya  s
koldunami.   Lord   Zoariji,   tvoj  plemyannik  otdal   prikazy,   trebuyushchie
podderzhivat' disciplinu  i ne obizhat' gorozhan.  Povtori  ih  ot moego imeni.
Lord Tivaniksi, ty snaryadil dva korablya?
     Tivaniksi neohotno kivnul.
     - Otpusti ih i zaplati ekipazhu.  Po  pyat' zolotyh. - On podumal: sejchas
emu  vozrazyat, chto  kazna  pusta.  - Ob®yavi  moryakam: otnyne voiny  ne budut
zanimat' korabli i prepyatstvovat' torgovle. YA klyanus' v etom na svoem meche.
     CHto eshche? Golova ego kruzhilas'. On chuvstvoval durnotu.
     - Kto v sovete luchshij naezdnik?
     Sed'mye  pereglyanulis',  potom   Tivaniksi  neuverenno  skazal,  chto  v
molodosti emu prihodilos' sidet' na loshadi.
     -  Togda molyu tebya prijti ko mne cherez chas posle zakata s sedel'shchikom i
kuznecom.
     - No bez menestrelej, - zayavil voznikshij ryadom s Uolli Nnandzhi, izluchaya
sverhshirokuyu ulybku.
     Uolli uronil ruku emu na plecho i prosheptal:
     - Dovedi menya do domu. - On uzhe ne mog stoyat' na nogah.
     Nnandzhi prisel pod ego  tyazhest'yu, potom  vnimatel'no  posmotrel  snizu,
ocenil ego sostoyanie.
     -  Pravil'no!  - skazal  on, potom  tknul  pal'cem  v dvuh  zdorovennyh
SHestyh. - Ty! I ty! Podnimite! - Potom, dazhe eshche zhestche, - Sed'mym:
     - Vy pojdete sledom, milordy!
     Uolli  obnaruzhil  sebya  vzvalennym  na  plechi  SHestyh,  popytalsya  bylo
protestovat', no Nnandzhi eshche ne konchil.
     - Muzykanty! Menestreli! "Voiny Prekrasnym Utrom"!
     Tomiyano ozhidal  na shlyupke "Sapfira" nedaleko ot berega  na sluchaj, esli
komu-nibud' pridetsya bystro ubegat'. Nnandzhi vybral  iz dvuh pristanej samuyu
dal'nyuyu. Orkestr prinyalsya vybivat' marsh, trubachi  poveli melodiyu, menestreli
zaveli  pesnyu, a dva bravyh SHestyh ponesli novogo lorda-sen'ora; za nimi shla
svita iz Sed'myh, a sledom - uzhe vse ostal'nye. I vse peli "Voiny Prekrasnym
Utrom" - eta pesnya teper' byla ne prosto marshem, ona stala gimnom gil'dii. I
vperedi  vsej processii  s  obnazhennym mechom, raspevaya tak  zhe  gromko,  kak
drugie,  no  kakim-to  obrazom  umudryayas'  ulybat'sya  shire  vseh,  vyshagival
Nnandzhi, Pyatyj.

        KNIGA CHETVERTAYA. KAK VOIN PRINYAL KOMANDOVANIE

        Glava 1

     - CHto zhe mne teper' delat'?
     On dazhe vzdrognul. Vopros prozvuchal tak yavstvenno, kak esli by on zadal
ego vsluh. Glaza ego upiralis', ne vidya, v doshchatyj potolok. Esli slova  byli
proizneseny, znachit, dolzhen byt' i golos, ih proiznesshij.
     On lezhal v kayute  "Sapfira", ranenaya ruka byla peretyanuta bintom. Krov'
na kozhe zasohla, no Dzhiya smyla  ee teploj vodoj - redkaya roskosh' na korable.
Toshnota tozhe proshla - znachit, organizm vospolnil poteryu krovi. On chuvstvoval
sebya  horosho.  Teper'  vse ego  strahi pozadi, i  on mozhet  vypolnyat' prikaz
Bogini.
     Esli Brota soglasitsya,  on ostanetsya zhit' na  korable.  General  dolzhen
byt' pri armii, no on nikogda ne oshchushchal sebya generalom po prizvaniyu.
     Vozmozhno,  Brota  zaderzhit svoj  korabl' v  Kasre, poboyavshis'  poteryat'
Tanu.
     Dnevnoj  svet vse  eshche  padal v illyuminator, znachit, on  spal ne dolgo.
ZHizn' prosta v Mire - nikakih televizorov ili kondicionerov, mebeli, nikakih
knig i zhurnalov.  Vse, chto  u nih  bylo  v  kayute, - eto  postel',  odeyala i
malen'kij sunduchok  s odezhdoj.  Malen'kaya postel'ka Viksi v  uglu.., nemnogo
samyh neobhodimyh veshchej.
     I ona byla ryadom.  Dzhiya sidela skrestiv nogi, glyadya na nego,  dozhidayas'
ego s beskonechnym  rabskim terpeniem, -  gladkaya  smuglaya kozha, i dve chernye
lyamki cherez plechi, temnye zovushchie glaza, temnye, uzhe otrosshie volosy. Ulybka
ee, napolnennaya pokoem, govorila o takom, chto ne vyrazish' slovami.
     - CHto  mne teper' delat'? - sprosil on. Odnim  gracioznym dvizheniem ona
vsporhnula, slovno ptichka, i legla ryadom s nim. Polozhiv holodnuyu ladon'  emu
na lico, zaglyanula v glaza.
     - CHto  ty  hochesh'?  Ty goloden? Tebya  muchit  zhazhda? - Ona pomolchala.  -
Odinok?
     On ulybnulsya i popytalsya obnyat' ee, no ona lezhala na ego zdorovoj ruke,
a bol'noj on ne smog etogo sdelat'.
     - Ni  to, ni drugoe,  ni tret'e, moya  lyubov'...  Net..,  u menya  teper'
armiya, ya  -  lord-sen'or. Bol'she  tysyachi  lyudej  prisyagnuli  mne,  poklyalis'
umeret' za menya. I chto mne teper' delat'?
     Dzhiya zapustila pal'cy v ego  volosy i prityanula ego  golovu k sebe tak,
chto ih guby vstretilis', i podarila  emu tihij sestrinskij pocelui,  se ruka
skol'znula po ego grudi. Kogda poceluj konchilsya, ona ne otodvinulas' ot nego
i zamerla v ozhidanii.
     - Itak, - skazal on, - chto mne delat'?
     - Ne dumayu, chto lord-sen'or dolzhen sprashivat' ob etom u rabyni.
     - A ya vot sprashivayu.
     Ona ser'ezno posmotrela na nego:
     -  Delaj to, chto schitaesh'  nuzhnym! On poluchal  ogromnoe udovol'stvie ot
soprikosnoveniya s ee gladkoj,  shelkovistoj kozhej i chuvstvoval, chto emu nuzhno
tol'ko eto.
     Vse ostal'noe otstupalo na zadnij plan.
     -  Mysl' o vojne pugaet menya, moya lyubov'.  Smert' i razrusheniya, slezy i
krov', razgrablennye goroda... Boginya vse eshche hochet zagnat' koldunov opyat' v
gory, razve ne tak?  Razve ne v etom moya  missiya? |to Ee  armiya, Ee sbor. Ee
voiny. Ona prikazala mne. CHto zhe mne delat'?
     Dzhiya snova prizhala svoi guby k ego, i poceluj na etot  raz byl ne takim
uzh   sestrinskim.  Ruki  ee  podtverzhdali  eto.  Neponyatnym  obrazom  u  nee
otorvalas' odna iz lyamok lifchika.
     -  Davaj  obsudim  eto snachala, a to  potom  ya  ne  smogu soobrazhat', -
vse-taki prodolzhil  on, kogda ona pozvolila  emu govorit'.  -  Bogi zhestoki,
Dzhiya!  |tot  malen'kij  princ... Neskol'ko tysyach  smertej  ne obespokoyat ih.
Oni-to zhivut vechno. CHto dlya nih gibel' smertnyh - takoj pustyak.
     Ona nezhno pokachala golovoj, volosy ee zashchekotali emu brov'.
     Predvidya sleduyushchij poceluj, on otvernulsya i skazal, obrashchayas' k stene:
     - YA ne mogu tak... Esli by ya mog zastavit' voinov slushat'.
     - Delaj to, chto nahodish' pravil'nym.
     - A vdrug eto ne ponravitsya bogam i oni ostanovyat menya.
     - Net.
     On posmotrel na nee:
     - Kak ty mozhesh' tak govorit'?
     - Ty vpravdu sprashivaesh' mnenie svoej rabyni?
     - Da. Ty samaya blagorazumnaya vo vsem Mire, dorogaya. Skazhi mne. Ob®yasni.
     Ona nahmurilas'. Dzhiya ne ochen' lyubila obshchat'sya posredstvom rechej.
     -  Boginya ne otdala by  tebe Svoj  sbor, esli by  ne schitala tebya samym
podhodyashchim dlya etogo chelovekom. - Ee guby  snova  priblizilis'. - Poetomu ty
dolzhen.., delat'.., to.., chto.., schitaesh'.., pravil'nym.
     Pocelui stali  chashche, nastojchivee, aktivnee;  i ruki  ee tozhe prodolzhali
svoe puteshestvie.
     On soprotivlyalsya, starayas' osvobodit' zdorovuyu ruku.
     - Da! Konechno! My skoro etim zajmemsya. No chto ya budu delat' potom?
     - Snova to zhe samoe, - nastojchivo prosheptala ona.
     - Nu a potom? - Ego zdorovaya ruka byla teper' svobodna, i on otorval eyu
vtoruyu lyamku.
     - Eshche!
     - Nenasytnaya!
     Ona tihon'ko usmehnulas':
     -  YA  dolzhna  uslazhdat' svoego  hozyaina.  I  tut  ee dejstviya  dostigli
rezul'tata. Vnezapno on oshchutil, chto vse pravil'no.
     I on dejstvitel'no chuvstvoval sebya horosho.

        x x x

     Paluba  serebrilas'  pod  dozhdem,  RegiVul i dalekij  bereg skrylis'  v
tumane.  Serye tuchi plyli  nad opustevshimi ulicami  Kasra. Nemnogo  korablej
ostalos' vdol' torgovoj ploshchadi posle togo, kak Boginya ostanovila prizyv.
     Tomiyano vynes vino, i  vsya sem'ya sobralas' vokrug  Lorda SHonsu, sen'ora
sbora. Byli tosty i pozdravleniya, vse gromko smeyalis' i razgovarivali. Uolli
byl  tronut  bol'she, chem  hotel eto pokazat'.  Kogda v bol'shoj  komnate  vsyu
mebel' sostavlyayut lish' dva  derevyannyh sunduka, vse, kak pravilo,  sidyat  na
polu,  na  etot zhe raz  vse stoyali,  kak  na prieme s  koktejlem. Neozhidanno
nastupila pauza v razgovore, stal slyshen dozhd', barabanyashchij po palube.
     - Kogo ne hvataet? - sprosil Uolli, oglyadyvayas'.
     - ZHreca, - predpolozhil Nnandzhi. On pokrasnel. Dlya Nnandzhi ne harakterno
bylo perepivat', i pokrasnel on po drugoj prichine. Tana uzhe davno nastojchivo
nasheptyvala emu chto-to v ushi. Vozmozhno, skoro on soglasitsya.
     - Katan dzhi? Nnandzhi mrachno kivnul:
     - On ostalsya v gorode. CHto on mozhet tam delat' v etot chas?
     Katandzhi, kak vsegda, ne upuskal svoej vygody.
     - Dumayu, on pokupaet lozhu i razdaet rentu, - usmehnulsya  Uolli. YA znayu,
kogo ne hvataet - kolduna. CHto vy sdelali s nim?
     - Zaperli ego v kayute, - skazal Nnandzhi.
     - Privedi ego, esli ne trudno,  brat.  Nnandzhi  osvobodilsya  ot  Tany i
poshel  za  koldunom.  CHerez neskol'ko minutoj vernulsya,  tolkaya pered  soboj
obnazhennym mechom Rotanksi. Ruki starika byli svyazany,  na  nogah  - kolodki.
Oblachen on byl po-prezhnemu v skvernuyu odezhdu golubogo cveta,  v  kotoroj ego
predstavlyali v lozhe. Sedye volosy kolduna byli rastrepany, vozmozhno, on spal
- posle "Grifona" "Sapfir" kazalsya pribezhishchem pokoya.
     Beseda zamerla. Moryaki razglyadyvali svoego plennika, vse eshche vnushayushchego
pochtitel'nyj strah.
     - Razvyazhi  ego, pozhalujsta,  Nnandzhi, - poprosil Uolli. - My prazdnuem,
milord. P'yut li kolduny vino?
     Koldun peredernul plechami:
     - Mne nechego prazdnovat'.
     - Net, est'! Lord Boariji, vozmozhno, samyj skoryj na ruku chelovek. Tebe
nuzhno prazdnovat' moyu pobedu.
     Rotanksi nikogda ne otlichalsya priyatnost'yu v obrashchenii, no on vsegda byl
spravedliv i, kak budet vidno v dal'nejshem, dazhe blagoroden.
     - Togda za pobedu moej gil'dii i za tvoe porazhenie, Lord SHonsu.
     Uolli kivnul s somneniem.  Imet' plennikom Sed'mogo  neprostoe zanyatie.
No emu byl nuzhen etot staryj vorchun.
     - Ty poklyanesh'sya mne?
     - Kakoj klyatvoj? - sprosil Rotanksi podozritel'no.
     -  Vashej, milord.  YA  obeshchal tebe ne  primenyat' pytok, i ya povtoryayu eto
obeshchanie.  Vse govorit o tom, chto ya spas tebya ot temnicy. YA hotel by derzhat'
tebya  zdes'. Tvoi druz'ya, vozmozhno, zahotyat razyskat' tebya, chtoby  zastavit'
molchat', tak  chto "Sapfir"  bezopasnee temnicy.  Gospozha, razreshish' li Lordu
Rotanksi ostavat'sya tvoim gostem, esli on ne otkazhetsya?
     Brota nahmurilas', no kivnula.
     - Argh! - vydohnul Nnandzhi.
     - Kvartira prostaya, no stol prevoshoden, -  prodolzhal Uolli. - Za toboj
budet horoshij uhod. No ty dolzhen poklyast'sya. Poklyast'sya ne pokidat' korablya,
poka ya tebya ne otpushchu, ne vredit' nikomu i nichemu na  bortu i ne  obshchat'sya s
kem-libo na beregu ili na drugom sudne.
     - Kak dolgo? - Ton byl rezok, no koldun, pohozhe, smyagchilsya.
     - SHest'desyat dnej, - skazal  Uolli. - Po istechenii etogo sroka  ya vernu
tebya v celosti i sohrannosti na levyj bereg. Da, i ty dolzhen  soglasit'sya ne
nadevat' kapyushona.
     Nastupila  tyagostnaya   pauza,   vo  vremya   kotoroj  koldun  pristal'no
vglyadyvalsya  v lica  okruzhavshih  ego muzhchin, zhenshchin,  detej, vse oni, v svoyu
ochered', razglyadyvali ego.
     - A chto potom? Kakie eshche usloviya?
     -  Nikakih, - otvetil Uolli, - k etomu vremeni vojna budet vyigrana ili
proigrana. Starik bespomoshchno opustil ruki:
     - U menya net vybora. YA klyanus', milord.
     - Horosho! YA poklyanus' na svoem meche. Ty ne protiv projti sejchas so mnoj
v kambuz, tam ty smozhesh' dat' klyatvu na ogne?
     Neskol'ko pokolebavshis', Rotanksi skazal:
     - Konechno, net.
     Hotya on, estestvenno, ne predpolagal takogo.
     - Zamechatel'no! - bodro skazal  Uolli. - Teper' ty nash gost', milord. YA
predstavlyu tebe vseh, kak tol'ko my vernemsya, no, mozhet, ty vernesh' Kapitanu
Tomiyano ego kinzhal uzhe sejchas?
     Soprovozhdaemyj proklyatiyami i vosklicaniyami Tomiyano, koldun poslal Uolli
ulybku, o kotoruyu mozhno bylo porezat'sya, no kinzhal poyavilsya v ego ruke.
     - On byl u nego v rukave, - poyasnil Uolli, no podumal, chto emu nikto ne
poveril. Dazhe Nnandzhi.

        Glava 2

     -  ..Tik stavyat,  no redko v etih mestah, -  govoril Tivaniksi, vhodya s
Tomiyano v kayutu, - nu a na machty idet el', ne tak li?
     Uolli  s udovol'stviem nablyudal za  vyrazheniem lica  Tomiyano  - kapitan
terpet'  ne mog  voinov,  no  kastelyan pobedil i ego. Tut  Tivaniksi  uvidel
kolduna i zastyl.
     - Dobryj vecher, vassal, - bystro progovoril Uolli.
     V otvet poluchil ispytuyushchij vzglyad i szhatye kulaki.
     - Lord  Rotanksi prisyagnul mne segodnya, tak  chto my teper' uhazhivaem za
nim, kak za gostem. Razreshi mne predstavit' ego tebe.
     Skrivivshis', dva Sed'myh vypolnili ritual privetstviya, proiznosya  slova
tak, kak budto oni byli oblity kislotoj. V dveryah poyavilsya Nnandzhi, no Uolli
ostanovil ego, tihon'ko kachnuv golovoj:
     - I gospozhu Brotu, osobu, nosyashchuyu mech, kotoraya zaderzhala sbor v Kasre.
     Tivaniksi blesnul svoimi ocharovatel'nymi manerami:
     - Teper' ya znayu, u kogo prelestnaya Tana nauchilas' svoemu masterstvu...
     On rastopil serdce Broty tak bystro,  chto ona nachala  otnosit'sya k nemu
kak k synu. No on eshche byl vzvolnovan vstrechej s  koldunom, vnov' vozbudivshim
ego podozreniya.
     Potom Nnandzhi vse-taki voshel - i snova szhatye kulaki.
     - Dolzhen li ya tebe prinesti klyatvu? - obratilsya k nemu Rotanksi.
     Krasnyj i neschastnyj Nnandzhi oglyanulsya na Uolli.
     - Vassal, -  skazal  tot, - po  klyatve bratstva,  kotoroj svyazany my  s
Masterom  Nnandzhi,  on   uzhe  stal   tvoim   sen'orom.   Nam   ne  trebuetsya
formal'nostej.
     Uolli predpolagal, chto razryadil obstanovku,  no Tivaniksi pozhal plechami
i skazal, chto predpochitaet tochnoe opredelenie polozhenij.
     -  Ochen'  horosho. Projdem kuda-nibud'  v ukromnoe mesto i  tam  obnazhim
mechi?
     - Net, konechno. |to vopros chesti, moj sen'or, a ne styda.
     Takim obrazom neschastnyj Nnandzhi  okazalsya nad  rasprostertym pered nim
Sed'mym, celuyushchim ego sapogi. Moryaki smotreli raskryv rot. Koldun uhmylyalsya.
Uolli podumal, chto, navernoe, nikogda ne pojmet voinov. Polubog govoril emu,
chto voiny sklonny k zhutkim klyatvam, no zachem eto bessmyslennoe unizhenie?
     Uolli  horosho pomnil den' rannim  letom, kogda Uchenik Nnandzhi  prinosil
emu klyatvu na gal'ke pered hramom. Kakim zhe molodym  on togda kazalsya! I kto
by mog predpolozhit', chto eshche do  zimy  on budet prinimat' takuyu zhe klyatvu ot
Sed'mogo? CHudesa!
     On oglyanulsya i uvidel tigrinoe naslazhdenie v glazah Tany.
     Teper', pohozhe, byli soblyudeny vse  formal'nosti, i kastelyan predstavil
kuzneca  i sedel'shchika, kotorye stoyali v dveryah,  szhav  guby i pereminayas'  s
nogi na nogu v prisutstvii treh Sed'myh.
     -  Kak mnogo  stojl  mozhno  sdelat' v  lozhe? - pointeresovalsya Uolli  u
kastelyana. Tivaniksi predvidel vopros.
     -  YA razmestil dyuzhinu,  moj sen'or.  Mozhno  by i bol'she,  no  pochti vse
pomeshcheniya stary, kak sutry, i, vozmozhno, kishat krysami.
     - S dvenadcati i nachnem.
     Uolli pokazal kusok  derevyashki, nad kotorym trudilsya tak mnogo chasov, -
petlya, ploskaya  s  odnoj  storony,  -  i stal ob®yasnyat' kuznecu, chto ot nego
trebuetsya.
     - Moj sen'or! - uzhasnulsya Tivaniksi. - Oni zhe grazhdanskie...
     - Ty hotel skazat', chto zdes' prisutstvuet koldun? - ulybnulsya Uolli. -
To, chto ya hochu  pokazat' tebe,  lord-vassal, potryaset ves' Mir.  Odno iz teh
prisposoblenij, kotorye absurdno trudno  pridumat', no potom oni kazhutsya  do
smeshnogo  prostymi  i  ochevidnymi.  Prakticheski  nevozmozhno  sohranit'  ih v
sekrete. Tak chto  pust' slushaet. Adept, mozhesh' li ty smasterit' mne dvadcat'
chetyre takie shtukoviny k utru?
     On opisal, chto nado  delat' i kakuyu kozhu trebuetsya vzyat'. Ob®yasnil, kak
ih prikrepit' k sedlu. Masterovye kivali, hotya, navernoe, im za vsyu zhizn' ne
prihodilos'  vyhodit' za ramki predpisanij sutr. Potom on poobeshchal im zoloto
i  otpravil  v  dozhidavshuyusya  ih lodku.  Teper' ostavalos'  tol'ko  zhdat'  i
nadeyat'sya,  chto bogi  ne budut protivit'sya  ego novshestvu. Stremya perevernet
Mir.  Esli  by  Rimskaya  imperiya  znala  stremena,  varvary  by  nikogda  ne
unichtozhili ee.
     Moryaki prinyalis' usazhivat'sya -  signal k tomu, chto sejchas prinesut edu.
Uolli priglasil Tivaniksi  razdelit' s  nimi trapezu i  predlozhil  emu vina.
Atmosfera nedoskazannosti povisla v kayut-kompanii, Nnandzhi tak opredelil eto
slovami:
     - |ta shtuchka pomozhet pobedit' koldunov, brat?
     Uolli, otkrovenno zabavlyayas', kivnul. On povernulsya k Tivaniksi:
     - Na loshadi,  konechno, horosho vesti boj. No pytalsya li  ty kogda-nibud'
razmahivat' mechom na loshadi, vassal?
     - Tol'ko raz! Kogda byl Pervym. - On usmehnulsya.
     - I chto proizoshlo?
     - YA upal i chut' bylo ne lishilsya navsegda vechernih razvlechenij.
     -  S  etim ty by nikogda ne  upal, - zaveril  ego Uolli, -  my sozdadim
kavaleriyu. Nam pridetsya eshche potrenirovat'sya, no so stremenami  chelovek mozhet
rubit' vraga, upravlyat' loshad'yu,  strelyat' iz  luka  - i vse eto  bez  riska
upast'. CHelovek i loshad' slivayutsya v odno shestinogoe boevoe sushchestvo.
     Tivaniksi  prizadumalsya,  i  glaza  ego  zasiyali.  Rotanksi nahmurilsya;
konechno,  on tozhe  ne byl durakom.  Nnandzhi namorshchil nos  -  sposob voevat',
nedostojnyj voina.
     Molodezh'  prinesla  edu:  osetr  v  klyare,  dymyashchijsya  bizonij  okorok,
napolnivshij   komnatu  pryanym   zapahom,   pyshnyj  svezhij   hleb  i   matovo
pobleskivayushchie ovoshchi. Kakim obrazom  udalos' Line prigotovit' vse eto  na ee
tesnom kambuze, ostalos' zagadkoj, - chudo, dostojnoe bogov.
     Uolli posadil Tivaniksi i  Rotanksi drug protiv druga: kolduna sleva, a
voina sprava  ot  sebya,  sam  zhe  pri etom  sel v  uglu, tak chto  protivniki
okazalis' spinami k protivopolozhnym  stenam i ne mogli sovsem uzh ne obrashchat'
drug  na druga  vnimaniya.  Voennoplennyj i  prisyagnuvshij  vechnoj klyatvoj. On
reshil posmotret', chto iz etogo poluchitsya: zabavno, a mozhet, i polezno.
     Rotanksi sel  tochno  rasschitannym  dvizheniem starogo cheloveka. Kastelyan
opustilsya  na  pol,  tochno snezhinka,  hotya emu  i prishlos'  prodelat' lishnie
dvizheniya,  chtoby snyat' svoj  mech,  chto  bylo  ne  ochen'-to legko  pod nizkim
potolkom. Dzhiya, pravil'no ponyav zhelanie svoego hozyaina, prisluzhivala im.
     Obychno ekipazh "Sapfira" za edoj sidel vdol' sten, blyuda stoyali na odnom
iz sundukov,  Brota sidela  na vtorom. Na  etot raz  poryadok  byl  neskol'ko
narushen -  Nnandzhi tozhe  sel v ugol pryamo pered  Uolli,  derzha v  rukah svoyu
tarelku, kak vsegda, napolnennuyu doverhu. Tut zhe k nemu prisoedinilas' Tana.
     Poka vsya  ostal'naya  kompaniya  byla zanyata  razglyadyvaniem prinesennogo
uzhina,  v  uglu povisla  natyanutaya tishina. CHtoby razryadit' ee,  Uolli nachal,
pokazyvaya na perevyazannuyu ruku Tivaniksi:
     - Kak vizhu, lyubimyj udar s plecha Lorda Boariji.
     Voin vyglyadel smushchennym.
     - |ta tryapka uzhe ne  tak neobhodima! Bitva za predvoditel'stvo -  raund
pervyj, nemnogo krovi na potrebu tolpe. Mne kazalos', moj sen'or,  chto u nas
poluchilos'  neplohoe zrelishche, poka  ya ne uvidel  raund vtoroj! YA budu vnukam
rasskazyvat' o nem!
     Rotanksi hmyknul. Tivaniksi nahmurilsya:
     - Ty rasskazhesh' nam zavtra, kak borot'sya s koldunami, moj sen'or?
     - Da,  - skazal Uolli, - sami kolduny ne predstavlyayut bol'shoj problemy,
kak my dokazali v Ove, no vot s ih bashnyami spravit'sya trudnee.
     -  Gorazdo trudnee,  - zametil  koldun. Poyavilas'  Dzhiya  s tarelkami  v
kazhdoj  ruke. Ona taktichno postavila ih odnovremenno, ne  otdav predpochteniya
ni odnomu iz gostej.
     - No poka my imeem preimushchestvo pyat'desyat k odnomu.
     - No  tol'ko,  dumayu,  v otkrytom  boyu. Ego  polozhenie bylo  vygodnej -
Tivaniksi prihodilos' vesti boj na neizvedannoj territorii.
     I Uolli reshil nemnogo podderzhat' ego. On prosto  chuvstvoval staticheskoe
pole nepriyazni, razlivayushcheesya vokrug nego. Na Zemle byli, konechno, starinnye
vrazhdy  - mezhdu hristianami i  iudaistami,  katolikami  i  protestantami, no
takoj drevnej i strastnoj, kak mezhdu koldunami i voinami. Zemlya ne znala.
     -  |to  po  starym  pravilam boj  dolzhen byt' otkrytym, milord  koldun.
Konechno zhe, ya zajmus' vnedreniem v sredu voinov novoj tehniki.
     - CHto ty imeesh' v vidu, milord? - pointeresovalsya Rotanksi.
     - Konej,  konechno, -  skazal Uolli,  ignoriruya  predosteregayushchie  zhesty
svoego vassala. - Luki i strely,  kotorye vpolne mogut okazat'sya dejstvennee
tvoih molnij. I eshche katapul'ty, chtoby razrushat' steny.
     Koldun pripodnyal snezhnuyu brov':
     - V samom dele? Na eto potrebuetsya nekotoroe  vremya - sozdat' kavaleriyu
i postroit' katapul'ty, ili ya ne prav?
     - Prav,  - soglasilsya Uolli. Minutu pomolchali. Potom Uolli brosil myach v
drugie vorota:
     -  Lordu  Rotanksi  soobshchili, chto u sbora ploho so  sredstvami,  milord
vassal.
     - Da, eto tak, moj sen'or, - hmuro skazal Tivaniksi.
     - Kak ploho?
     S bol'shoj neohotoj kastelyan progovoril:
     - U nas  ostalos' okolo dvadcati  zolotyh. Konechno, est' neplohoj zapas
provizii ot... U nas neplohoj prodovol'stvennyj zapas.
     -  Ot  tvoih pohodov  po sboru  dani, - yazvitel'no  poyasnil Rotanksi. -
Nedel'nyj zapas, ya dumayu? Ty uspeesh' sozdat' kavaleriyu za nedelyu? A eshche tebe
nuzhno kupit' loshadej i furazh, ne govorya uzhe o lukah, uzdechkah i sedlah...
     - Kozha? - prosheptal Nnandzhi, a Tana ulybnulas'  i glyanula na svoyu mat'.
Teper' vse vnimatel'no slushali.
     - Kozha dlya sedel i dlya katapul't, - soglasno kivnul Uolli. - I smola.
     -  Smola? -  peresprosil Nnandzhi, teryayas'  v  dogadkah, zachem  mogla by
ponadobit'sya smola.
     -  My zabrosim  goryashchuyu  smolu  v bashni.  Zrelishche  budet  velikolepnoe,
pravda,  Lord Rotanksi?  Osobenno  esli ee  zalivat'  v tret'e  okno  snizu,
preimushchestvenno s yugo-vostochnoj storony.
     |to byla komnata, v kotoroj Katan dzhi videl bol'shie  meshki, kogda byl v
bashne Sena. Katandzhi nastaival na  tom,  chto  vse bashni postroeny odinakovo.
Uolli  predpolozhil,  chto v  etih  meshkah  mog soderzhat'sya  poroh.  Vnezapnaya
blednost' Rotanksi podtverdila ego predpolozheniya. Ochko v pol'zu Uolli.
     Tivaniksi ne ponyal, o chem rech', no on zametil reakciyu kolduna  i teper'
prodolzhal est', tiho ulybayas'. No tut koldun nanes otvetnyj udar:
     - Ty vse eshche schitaesh', chto u tebya hvatit sredstv na podobnuyu ataku?
     Uolli pereslal vopros Tivaniksi vmeste s zainteresovannym vzglyadom. Tot
serdito otvetil:
     -  My  dvazhdy prosili u  starshin  deneg.  I  kazhdyj raz  oni  naznachali
special'nyj nalog, kotoryj  dohodil do chetyrehsot  zolotyh, no  poluchili  my
vsego  pyat'desyat! My  razmestili  voinov,  skol'ko  smogli, v  lozhe,  no eto
znachit, chto prishlos' kupit' posteli i rabov, konechno. Ostal'nye kvartiruyut v
gorode, poetomu my platim za ih postoj gorozhanam.
     - |ti den'gi uplacheny? - sprosil Nnandzhi. Kastelyan serdito vspyhnul, no
etot nastyrnyj Pyatyj byl ego sen'orom.
     - Sejchas nadeyus',  chto da.  Lord  Boariji  navel poryadok.  Krome  togo,
sushchestvuet kompensaciya za razrusheniya. No  zdes' u nas ne  tol'ko  voiny, moj
sen'or,  zdes'  ih  zheny,  nochnye  rabyni,  deti,   menestreli  i  gerol'dy.
Postavshchiki podnyali ceny do neprilichiya. Esli zhe ty planiruesh' zaderzhat' sbor,
sleduet podumat' o zimnej  odezhde. Katapul'ty i loshadi dorogo stoyat; stojla,
sedla..,  eshche ty  obeshchal  kompensaciyu moryakam  za perevozku...  -  Golos ego
pechal'no zatih.
     Vse eto zvuchalo uzhasno. Uolli  podumal, chto mozhno by prodat' "Grifon" i
poluchit' obratno  zatrachennye na nego den'gi. No pri etom on horosho  ponimal
istinnuyu stoimost' sbora; da  i "Grifon" emu byl nuzhen. Rotanksi prazdnoval.
Brota i Tomiyano obmenyalis' vzglyadami. Den'gi - eto takoj  predmet, o kotorom
govoryat ne tol'ko voiny.
     - Kakogo sorta nalog? - sprosil Uolli.
     - Nalog s dyma, - otvetil kastelyan, - obychno on sobiraetsya ezhegodno.
     V   mire,  gde  net  pis'mennosti,  nalogovaya   sistema  primitivna  do
chrezvychajnosti. Dazhe spisok nalogoplatel'shchikov sostavit' nevozmozhno. Nalog s
dyma?  Uolli popytalsya vspomnit'  kryshi Kasra. Na nih  bylo mnogo trub,  chto
govorilo o holodnyh zimah.
     - Skol'ko s dyma?
     - Dva serebryanyh.
     Nalog s  dyma, shvartovnaya poshlina? Vozmozhno, sovet starejshin sostoyal iz
torgovcev  i  zemlevladel'cev.  Uolli  vse  eshche  razmyshlyal  ob  etom,  kogda
vmeshalas' Tana:
     -  CHetyre  tysyachi -  eto  tol'ko  chast' sobrannyh  deneg.  Kto  poluchil
ostal'nye?
     Tivaniksi nahmurilsya: emu ne ponravilos'  narushenie eyu subordinacii. No
Rotanaksi poluchil vozmozhnost' dlya ukola.
     - Sborshchiki nalogov, konechno.
     - Kak, vzyatochniki  -  portovye  chinovniki?  - voskliknula  ona.  -  |to
otnositsya i k starshinam? I starshiny poluchayut navar?
     Koldun kivnul, edko ulybayas'.
     - Tem  zhe  zanimayutsya voiny,  kotorye  pomogayut sborshchikam sobirat'  eti
nalogi.  Est'  lyudi, milord,  prodavshie poslednyuyu  mebel',  chtoby  zaplatit'
nalog. CHto ty voz'mesh' s nih teper'? Poslednyuyu odezhdu? - SHpiony ego rabotali
otlichno.
     Voiny molchali, no Tana, po-vidimomu, imela stojkij interes k politike.
     - Kto naznachaet starshin?
     - Sami starshiny, - skazal Rotanksi, laskovo ulybayas' ej, kak dedushka, -
oni podkarmlivayut, estestvenno,  garnizon, a voiny  podderzhivayut ih  vlast'.
Parazity!
     Tana  posmotrela   na   Nnandzhi,  bespomoshchno  hmurivshegosya  v  popytkah
razobrat'sya vo vsem etom.
     - Podadimsya v starshiny, dorogoj, - skazala ona.
     Hotel by Uolli, chtoby Honakura slyshal eto zamechanie.
     Voiny,  pohozhe, proigrali po poslednim dvum  punktam, a tut eshche Nnandzhi
sovsem vse isportil svoim voprosom.
     - Brat, - sprosil on, - Lord Boariji tak  i ostanetsya s pervoj klyatvoj?
No u nego dolzhny byt' vassaly. Ne znachit li eto, chto teper' sborov - dva?
     Uolli ne dumal eshche nad etoj problemoj. On smotrel na Tivaniksi, kotoryj
eshche bol'she pomrachnel.
     -  Da,  dumayu,  eto  tak,  moj sen'or Nnandzhi.  U  nego  mnogo  SHestyh,
prisyagnuvshih emu. Dumayu, pochti polovina.
     Rotanksi eshche prigubil vina.
     Nnandzhi vstal i poshel za novoj porciej.
     - I  chto zhe starshiny delayut s etimi den'gami? -  pointeresovalas' Tana,
vse eshche vzveshivayushchaya vygody pravleniya.
     Uolli  posmotrel na  Tivaniksi,  kotoryj  v  nevedenii  pozhal  plechami.
Voinov, v otlichie ot mudrecov, ne volnuyut podobnye voprosy.
     - O, im nahoditsya primenenie, - skazal Rotanksi, - mozhno podmesti razok
ulicy,  zaplatit' nochnym storozham (kak  pravilo,  natural'nymi  produktami),
pochinit'  prichaly  i  tak dalee. Garnizon, konechno,  tozhe  trebuet  ogromnyh
rashodov.  Pravda,  v  osnovnom  oni zanimayutsya  banketami  dlya priglashennyh
voinov.
     Tivaniksi  pokrasnel,  no tut uvidel, chto  ego  sen'or  zhdal  podobnogo
ob®yasneniya.
     -  Vechno  proishodyat  baly  i  obshchestvennye  meropriyatiya!  Kogda  gorod
poseshchayut  gosti,  vsegda  priglashayut  vysokorangovyh.  Odin  iz  takih balov
planiruetsya segodnya noch'yu. Tebya, konechno, priglasyat, milord.
     - I Nnandzhi? - reshitel'no sprosila Tana.
     - Hm.., da, dumayu.
     Tana zahlopala v ladoshi v vostorge:
     - Mne nuzhno plat'e! Dzhiya, ne mogla by  ty?..  Ona  ostanovilas',  srazu
ostanovilas'.  Dzhiya  sidela  opustiv  glaza  v  svoyu tarelku,  chuvstvuya sebya
neuyutno pod vzglyadami vseh rodstvennikov Tany.
     Uolli  pridetsya  vypolnyat'  nekotorye  obshchestvennye  funkcii,  ubezhdat'
starshin  i  razreshat' koe-kakie spory. On  sovershenno tochno ne mog  vzyat'  s
soboj Dzhiyu. Prijti zhe  bez eskorta  dovol'no  neprilichno.  Proklyat'e! Malo u
nego bylo problem! Nnandzhi ved' navernyaka priglasyat... Huzhe,  chem  mysl'  ob
otkaze,   byla   mysl',   chto   Nnandzhi   budet   posmeshishchem,   igraya   rol'
yunca-napolovinu-lorda-sen'ora.
     A tut eshche Nnandzhi vernulsya i uslyshal ot Tany novost'.
     - Otlichno! - bodro  skazal on. - Nadeyus', menya  ne zastavyat  tancevat'!
Skol'ko SHestyh tam budet, vassal?
     - Tridcat' devyat', -  otvetil Tivaniksi.  Uolli, ne  perestavaya zhevat',
vostorzhenno vytarashchil glaza.
     - I ya ih sen'or! YA mogu prikazat' im fehtovat'! Davajte posmotrim, esli
po shest' v den'... - On zanyalsya dlinnymi vychisleniyami, morshcha lob.
     Tak kak Nnandzhi schital  sbor  odnoj bol'shoj  fehtoval'noj  trenirovkoj,
pochemu by i net?
     - Oni  izrubyat tebya! - skazal  Uolli. - A  u  menya dlya  tebya  eshche  est'
neskol'ko del. Nnandzhi ulybnulsya s polnym rtom.
     - Vse, chto hochesh', konechno, no ya ne umeyu ezdit' na  loshadi, strelyat' iz
luka, i ya ne plotnik.
     - No ty mozhesh'  najti teh,  kto eto umeet! Na  sbore dolzhny byt' tysyachi
umel'cev. Pomnish' Kandori?  On  byl neplohim loshadinym  lekarem, kak govoril
Kvili.  Nam  ponadobyatsya  kuznecy,  i  strelki  iz  luka,  i   naezdniki,  i
plotniki...
     - Plotniki? - voskliknul Nnandzhi. -  No  eto zhe drugaya  gil'diya. Kak  i
kuznecy.
     Uolli vzglyanul na nego.  Kak by poborot' ego odnolinejnoe myshlenie!  On
nadeyalsya, chto Nnandzhi luchshe pojmet ego.
     - Ty voz'mesh' plotnikov s soboj v boj chinit' katapul'ty?
     Nnandzhi nekotoroe vremya zadumchivo zheval, potom vzdohnul i skazal:
     - Net, konechno,  net. I sedel'niki - gil'diya, no u nas  est' sutry i po
kozhevennomu  delu,  i  po  obrashcheniyu  s loshad'mi..,  i po prigotovleniyu edy!
Spasibo,  brat! Tak veli voinam projti  peredo mnoj  i  dolozhit', chto kazhdyj
umeet, krome voennogo masterstva...  |to zajmet kakoe-to vremya,  no mogu eto
sdelat'  dlya tebya.  -  On schastlivo  ulybnulsya i zasunul sveklinu  celikom v
ulybku.
     Uolli  vzdohnul  s oblegcheniem,  a  to on  uzhe  ispugalsya,  chto Nnandzhi
poprosit stat' registratorom na sbore.
     -  Moj sen'or Nnandzhi, - tiho skazal Tivaniksi,  - skol'ko sutr shestogo
ranga ty znaesh'? Proklyat'e! Nnandzhi vozmushchenno vspyhnul:
     - YA uzhe na tysyacha vosem'desyat vtoroj. A nuzhno tysyachu sto chetyrnadcat'.
     Oba oni s Tivaniksi prinyalis' schitat' na pal'cah.
     - Tridcat' dve, - mrachno skazal Uolli. Esli uzh Tivaniksi prishlos' imet'
sen'ora nizshego ranga, kak poluchilos' po etoj chetvertoj klyatve, to, konechno,
on predpochel by hotya by shestoj, a ne pyatyj.
     - On mog pobit' Forarfi na tretij den'! - rezko skazala Tana.
     -  No eto sluchilos' by tol'ko n a tretij den', - ne menee rezko otvetil
Uolli, - on ochen' horosh protiv izuchennyh protivnikov, no neznakomye SHestye -
eto sovsem drugoe delo.
     - A ty kak dumaesh'? - povernulsya Nnandzhi k Tivaniksi.
     Tivaniksi poluchil svoj shans.
     -  YA  dumayu,  chto ty  byl  dostatochno horosh, eshche  kogda my  vstretilis'
vpervye, moj sen'or. Ty srazil teh dvuh  Pyatyh mgnovenno, ya ne vybiral  tebe
protivnikov polegche. Dostochtimyj Forarfi - zamechatel'nyj SHestoj, kak govorit
Fiendori...
     On zapnulsya. I oba oni posmotreli na Uolli.
     -  YA ne  soglasen! - tyazhelo skazal on. - On  horoshij Pyatyj, no emu  eshche
daleko do SHestogo.
     Vopros byl ischerpan. Nnandzhi  prodolzhal chavkat'. Vse vokrug pokonchili s
osnovnoj edoj. Po krugu  pustili  yablochnyj  pirog. Kayut-kompaniya napolnilas'
ego aromatami.
     - V konce koncov, - tiho skazal, ni k  komu ne obrashchayas',  Tivaniksi, -
on zhe ne pytaetsya srazu stat' Sed'mym.
     - Da? - sprosil Uolli.
     Uzh ne dumayut li oni, chto on perederzhivaet Nnandzhi?
     -  |to bylo by nevozmozhno, moj sen'or. Vse  Sed'mye v gorode  schitayutsya
ego vassalami  i  ne  mogut ekzamenovat'  ego - vse,  za  isklyucheniem  Lorda
Boariji, no  ya somnevayus', chto kto-nibud' reshit  k nemu obratit'sya!  Masteru
Nnandzhi net nikakoj vozmozhnosti stat' Sed'mym, poka sbor ne konchitsya.
     - YA ne podumal  ob etom!  - skazal Uolli,  udivlyayas', pochemu  eta mysl'
prishlas'  emu po vkusu. Nnandzhi tosklivo posmotrel na nego. - Ladno! Zavtra,
na zare, davajte provedem ekzamen.
     Nnandzhi obnyal Tanu i teper' stoyal ulybayas', kak man'yak.
     - Zavtra? - ohnul Tivaniksi. - Tridcat' dve sutry?
     Uolli ulybnulsya samym lyubeznym obrazom:
     - Nnandzhi sposoben vspomnit', vo chto byla odeta ego matushka v tot den',
kogda on rodilsya. YA poteryayu s nim vsego lish' chas sna, vot i vse.
     - I