Ocenite etot tekst:


   ----------------------------------------------------------------------
   Dave Duncan. Past Imperative ("The Great Game" #1).
   Per. - N.Kudryashov. M., "AST", 1997.
   OCR & spellcheck by Harryfan, 15 February 2002
   ----------------------------------------------------------------------



                   Stoite, vizhu, vy, kak svory gonchih,
                   Na travlyu rvushchiesya. Podnyat zver'.
                                             SHekspir. "Genrih V", akt III.

                   "Vstavajte, Vatson, vstavajte!  -  krichal  on.  -  Igra
                nachalas'!"
                          Ser Artur Konan Dojl. "Ubijstvo v |bbi-Grejndzh".


                   Slushajte vse narody  i  veselites'  vse  zemli!  Blizok
                prihod unichtozhivshego Smert', Osvoboditelya,  syna  Kamerona
                Kisstera. V semisotoe Prazdnestvo yavitsya on v Suss.  Nagim
                i plachushchim pridet on  v  mir,  i  |liel'  omoet  ego.  Ona
                vyhodit ego, odenet i uteshit. Vozradujtes' zhe i  voznesite
                hvalu, vosslav'te etu milost' i  provozglasite  izbavlenie
                vashe, ibo on neset smert' samoj Smerti.
                                                   Filobinskij Zavet, 368.





   V dzhoalijskom i rodstvennyh emu  yazykah  geograficheskoe  nazvanie,  kak
pravilo, sostoit iz kornya i pristavki. Anglijskie  ekvivalenty  (naprimer,
Narshlend, Narshvejl, Narsiya  i  t.p.)  ne  sposobny  peredat'  vse  ottenki
originala. Dzhoalijskij yazyk - edinstvennyj,  v  kotorom  imeetsya  dvadcat'
slov dlya oboznacheniya prohodov cherez gornye perevaly v  zavisimosti  ot  ih
slozhnosti, zato net ni odnogo slova, oboznachayushchego gornyj hrebet.
   Flora i fauna Vejlov razvivalas' nezavisimo ot zemnoj, odnako  evolyuciya
imeet obyknovenie zapolnyat' shozhie ekologicheskie nishi shozhimi po vneshnosti
vidami. Forma - sledstvie funkcii: zhuk  -  on  vezde  zhuk  (pochti),  pticy
otkladyvayut yajca, inache im bylo by tyazhelo letat', i tak  dalee.  CHtoby  ne
peregruzhat'  nepodgotovlennogo  chitatelya  izbytkom  novyh   nazvanij   ili
snoskami s latyn'yu, ya  pozvolil  sebe  ispol'zovat'  opisatel'nye  terminy
(vrode  "plodov-kolokol'chikov")  ili  prisvaivat'  nazvaniya  po   principu
vneshnego shodstva. Roza est' roza est', tak skazat',  roza.  Sootvetstvie,
vprochem, mozhet byt' chisto uslovnym: tak, "moa" v  dannom  sluchae  oznachaet
vovse ne gigantskogo strausa, no dvunogoe mlekopitayushchee.
   Vremya i rasstoyanie dayutsya v privychnyh edinicah.
   Transkripciya imen i nazvanij po vozmozhnosti priblizhena k originalu.
   Sushchestvitel'nye muzhskogo roda,  kak  pravilo,  nachinayutsya  s  soglasnyh
b,d,g,k,p,t, zhenskogo - s glasnyh  a,e,m,o,u,e,  srednego  -  s  soglasnyh
f,zh,l,m,n,r,s.  Abstraktnye  ponyatiya  sklonyayutsya  po  osobym  pravilam   i
nachinayutsya s v, ch ili a.
   Sleduyushchie drug za drugom glasnye proiznosyatsya ne slitno, no  razdel'no,
slovno razdelennye defisom: "|liel'" zvuchit kak "|l'-i-el'", no  nikak  ne
"|lel'". Sdvoennye glasnye oznachayut dolgij zvuk.
   Dzhoalijskij yazyk izobiluet beglymi  glasnymi,  oboznachennymi  v  tekste
apostrofom. Tak, pervaya glasnaya v "D'vard" rastyanuta znachitel'no  sil'nee,
chem v nashem "dvor".





   _Visek_.  Praroditel'.  Obyknovenno  schitaetsya  muzhchinoj,  no  takzhe  i
triadoj: Otcom, Mater'yu i Pervoistochnikom. Visek mozhet upominat'sya  kak  v
edinstvennom, tak i vo mnozhestvennom chisle, v  formah  muzhskogo,  zhenskogo
ili srednego roda, prakticheski neperevodimyh na evropejskie  yazyki.  Svet,
Vseznayushchij, Otec Bogov i t.d., mozhet perenimat' atributy  drugih  bogov  -
takie, kak mudrost', sozidanie, spravedlivost'. Poklonenie Viseku neset  v
sebe zachatki monoteizma. Vezde, krome Niola, gde  raspolozhen  ego  glavnyj
hram, Visek kazhetsya slishkom dalekim i abstraktnym, chtoby byt' populyarnym v
narode. Ego associiruyut s solncem, ognem i serebrom.
   Mnogochislennye avatary  Viseka  vklyuchayut  v  sebya  _CHiola_  (sud'bu)  i
_Vajseta_ (solnce).


   _|l'tiana_. ZHena. Vladychica. Boginya lyubvi,  materinstva,  detorozhdeniya,
plodorodiya, sel'skogo hozyajstva, puteshestvij. Ee zhrecy odety v krasnoe; ee
simvol -  perecherknutyj  krug,  ee  glavnyj  hram  raspolozhen  v  Rendore.
|l'tiana - edinstvennaya iz velikih bozhestv, ch'e imya nosit odna iz  chetyreh
lun.
   V chisle ee avatar _Ois_, boginya gornyh perehodov.


   _Karzon_. Muzh. Bog sozidaniya i razrusheniya, a  znachit,  i  vojny,  sily,
otvagi, muzhestva, mora i otmshcheniya, prirody i skotovodstva. Ego zhrecy nosyat
zelenye odezhdy. Simvol - molot.  Glavnyj  hram  raspolozhen  v  Targe.  Ego
associiruyut s lunoj Trumb.
   Pod imenem _Zeca_ on vystupaet kak bog  smerti,  samyj  ustrashayushchij  iz
bogov. Cvet Zeca - chernyj, ego simvol -  cherep.  V  chisle  drugih  avatar:
_Garvard_ (sila), _Ken't_ (muzhestvo) i _Krak't_ (zemletryaseniya).


   _Astina_.   Deva.    Boginya    celomudriya,    dolga,    spravedlivosti,
pokrovitel'nica voinov i atletov. Ee zhrecy odevayutsya v sinee, ee simvol  -
pyatikonechnaya  zvezda.  Glavnoe  svyatilishche   raspolozheno   v   Dzhoale.   Ee
associiruyut s Ish, goluboj lunoj.
   Ee avatary _Iilah_ (atletika), _Irepit_ (pokayanie), _Ish_ (postoyanstvo i
dolg) i _Ursula_ (spravedlivost').


   _Tion_. YUnosha. Bog - pokrovitel' iskusstv,  krasoty,  nauki,  poznaniya,
mediciny. Ego zhrecy oblachayutsya v zheltye odezhdy. Glavnyj hram raspolozhen  v
Susse. Izmenchivaya i nepredskazuemaya  zheltaya  luna  Kirb'l  svyazana  s  ego
avataroj - bogom vesel'ya.
   Ego avatary: _|mber'l_ (drama), _Kirb'l_ (SHutnik),  _Dzhinuu_  (otvaga),
_Iela_ (penie) i _Paa_ (iscelenie).





   Trong Impresario
   Ambriya Impresario, vtoraya zhena Tronga
   K'linpor Akter, syn Tronga
   |l'ma Akter, zhena K'linpora
   Utiam Flejtist, doch' Ambrii
   Gol'fren Flejtist, muzh Utiam
   Ama Akter, dvoyurodnaya sestra Ambrii
   Dol'm Akter, muzh Amy
   Piol Poet, brat pervogo muzha Ambrii
   Gertol Kostyumer, dvoyurodnyj brat Tronga
   Olimmiar Tancovshchica, sestra |l'my
   Klip Trubach, dvoyurodnyj brat Gertola
   |liel' Pevica, sirota








   Leto 1914 goda vydalos' izumitel'no pogozhim. Nad vsej  Evropoj  svetilo
yarkoe solnce - izo dnya v den', s bezoblachnogo  neba.  Otpuskniki  bespechno
raz容zzhali po vsemu  kontinentu,  naslazhdayas'  zelen'yu  lesov,  kupayas'  v
laskovyh morskih volnah. Oni besprepyatstvenno  peresekali  granicy.  Pochti
nikto ne zamechal grozovyh tuch,  sgustivshihsya  na  politicheskom  gorizonte.
Dazhe gazety - i te ne udelyali etomu vnimaniya. Vojna  obrushilas'  vnezapno,
kak gornaya lavina, i unesla vse proch'.
   Vtorogo takogo leta uzhe nikogda ne budet.


   Blizhe k koncu iyunya na bort grecheskogo  parohoda  "Germes",  gotovogo  k
otplytiyu iz Port-Saida, podnyalsya dzhentl'men, kotorogo zvali - esli  verit'
zapisi v sudovom zhurnale - Dzhulius Krejton, polkovnik Dzhulius Krejton.  On
byl vezhliv, nepronicaem i tainstvenen. Za vse vremya, chto parohod shel cherez
Sredizemnoe more, on nikomu nichego ne rasskazal ni  o  sebe,  ni  o  svoih
zanyatiyah. Nesomnenno, eto  byl  anglijskij  aristokrat,  no  dal'she  etogo
zaklyucheniya ni sudovye oficery, ni passazhiry tak i  ne  prodvinulis'.  Vseh
izryadno zaintrigovalo to, chto on soshel s korablya v CHernogorii, v Kattaro -
gorodke, stoyavshem v storone ot dorog. Strannyj narod eti anglichane, reshili
vse. Esli by oni mogli prosledit' dal'nejshij marshrut Dzhuliusa Krejtona, to
udivilis' by eshche bol'she.
   Dzhulius stupil na evropejskuyu zemlyu dvadcat' vos'mogo iyunya.  Po  chistoj
sluchajnosti  imenno  v  etot  den'  v  Saraevo  ubili  ercgercoga   Franca
Ferdinanda. |to stalo nachalom vsemirnoj katastrofy. Ot  granic  CHernogorii
do Saraeva ne bol'she pyatidesyati mil'. Vprochem, ya eshche raz obrashchayu  vnimanie
chitatelya na to, chto polkovnik Krejton ne imel absolyutno nikakogo otnosheniya
k etomu sobytiyu.
   On  dovol'no   bystro   prodvigalsya   na   severo-vostok,   peremeshchayas'
preimushchestvenno verhom po  gluhim  sel'skim  rajonam,  i  v  konce  koncov
okazalsya v predmest'yah Belgrada. Tam, v furgone, stoyavshem v  gustom  lesu,
on udostoilsya besedy s cyganskim vozhakom.
   CHut' pozzhe  ego  mogli  videt'  v  gostyah  u  grafa,  potomka  drevnego
dvoryanskogo roda, vladel'ca zhivopisnogo zamka v Transil'vanii. V  Vene  on
vstretilsya s neskol'kimi lyud'mi, v tom chisle i s zhenshchinoj,  izvestnoj  kak
samaya izoshchrennaya kurtizanka v Avstrii, ch'e telo ne imelo ravnyh v  Evrope.
Vprochem, sut' ih vstrechi ne imela nikakogo otnosheniya k ee professii.
   K pyatnadcatomu iyulya on dostig Sankt-Peterburga. Hotya stolicu Rossijskoj
Imperii sotryasali zabastovki rabochih, emu udalos' neskol'ko chasov provesti
za besedoj  s  monahom,  izvestnym  kak  svoeyu  svyatost'yu,  tak  i  svoimi
politicheskimi svyazyami.
   Dva dnya on provel v peshchere v SHvarcval'de. I  dvadcat'  tret'ego,  kogda
Avstriya pred座avila Serbii ul'timatum, polkovnik Krejton  pribyl  v  Parizh.
Gorod gudel,  vozbuzhdennyj  skandalom  s  Kajo,  odnako  eto  ne  pomeshalo
polkovniku vstretit'sya s dvumya hudozhnikami i odnim  izdatelem  gazety.  Na
nochnom  marsel'skom  poezde  on   vyehal   v   evropejskuyu   shtab-kvartiru
Inostrannogo legiona. Bol'shuyu chast' dnya on provel v tamoshnej cerkvi, vsled
za chem vernulsya v stolicu.
   Dvadcat' vos'mogo iyulya, kogda Avstriya ob座avila vojnu  Serbii,  on  vzyal
bilet  v  kupejnyj  vagon  poezda,  otpravlyayushchegosya  paromom  v  London  -
neveroyatnoe dostizhenie, uchityvaya carivshuyu na Severnom vokzale paniku.
   Po pribytii v Angliyu on ischez.





   |dvard |kzeter pribyl iz Londona v Grejfrajerz v chetyre chasa pyatnadcat'
minut popoludni. V subbotu, v samyj razgar  leta  malen'kaya  stanciya  byla
pochti pusta. V Parizhe carila panika, da i v Londone poezda,  sleduyushchie  iz
stolicy na  more,  bralis'  chut'  li  ne  shturmom.  V  Grejfrajerz  stoyala
obyknovennaya sel'skaya tish'.
   S chemodanom v ruke on vyshel iz stancionnogo zdaniya. Na doroge ego  zhdal
bodzhlevskij  "rolls",  za  rulem  kotorogo  vossedal  Volynka  sobstvennoj
personoj.
   - CHertovski slavno s tvoej  storony  podhvatit'  menya  tut,  Bodzhli,  -
skazal |dvard, zabirayas' v mashinu.
   - Rad videt' tebya, starina, - otvetil Volynka. - Ne protiv  prokatit'sya
nemnogo? - On tol'ko chto ne siyal ot gordosti: nu kak zhe,  razreshili  vesti
"rolls"!
   Vot   tak   Timoti   Bodzhli   otvez   |dvarda   |kzetera   k   sebe   v
Grejfrajerz-Grejndzh  -  otvez  neskol'ko  kruzhnym   putem,   no   vse   zhe
postaravshis' ne opozdat' k obedu. |dvard poblagodaril missis Bodzhli za to,
chto ta soglasilas' priyutit' ego, pribyvshego tak vnezapno.  Sobstvenno,  on
sam naprosilsya v gosti, no vospominanie ob  etom  bylo  dlya  nego  slishkom
boleznennym. Missis Bodzhli ubezhdala ego, chto v etom dome emu rady vsegda.
   Potom sledoval proval. Tak byvaet.
   On sovershenno ne pomnil, chto proishodilo na protyazhenii sleduyushchego chasa.
Kakie-to obryvochnye vospominaniya o samom  obede  -  razroznennye  stranicy
poteryannoj knigi. Samym yarkim vospominaniem bylo ego  ogorchenie  ot  togo,
chto na nem blejzer i sherstyanye bryuki. On  chuvstvoval  sebya,  kak  brodyachij
pes, ugodivshij v pitomnik porodistyh sobak. Odin iz ego chemodanov ukrali v
Parizhe, a kupit' sebe chto-nibud' pristojnoe iz vechernej odezhdy  v  Londone
on prosto ne uspel. K tomu zhe u nego ne bylo anglijskih deneg, a banki  po
subbotam ne rabotali.
   Devyat' ili desyat' lic  za  stolom  emu  zapomnilis'  smutno.  Roditelej
Volynki on, razumeetsya, znal horosho: mat' - bol'shuyu,  gromoglasnuyu  missis
Bodzhli i otca - sedeyushchego generala s belosnezhnymi usami na  krasnom  lice.
Byl eshche major Kak-ego-tam, tipichnyj kolonial'nyj voyaka. Byla  vdova,  ledi
Kak-ee-tam-eshche, i vikarij.  I  eshche  kakie-to  lyudi.  Obryvki  razgovora  o
neizbezhnosti vojny... Major prostranno ob座asnyal, kak  francuzy  i  russkie
slovno zhernova razotrut  boshej  v  poroshok.  Vse  soglashalis',  chto  vojna
zakonchitsya k Rozhdestvu.
   I  pozzhe,  kogda  damy  ostavili  muzhchin  besedovat'  za  portvejnom  i
sigarami, razgovor opyat' zashel o vojne, o tom, chto  davno  pora  prepodat'
nemcam horoshij urok, o tom, v kakoj rod vojsk zapishutsya |dvard  |kzeter  i
Timoti Bodzhli, o tom, kak im povezlo, chto oni tak molody i mogut sluzhit' v
armii.
   Vecher zavershilsya peniem patrioticheskih pesen u royalya, vsled za chem  vse
razoshlis' - rano, ibo utrom generalu predstoyalo vystupat' v cerkvi.
   Eshche pozzhe |dvard sidel, razvalyas', v kresle, u okna, a Volynka v halate
poverh pizhamy - na divane oni boltali, kak  v  starye  dobrye  vremena.  V
poslednee vremya Volynka zachityvalsya  "Zateryannym  mirom"  Konan  Dojla.  I
sejchas on vzahleb rasskazyval |dvardu o knige - obeshchal odolzhit' srazu, kak
dochitaet sam.  Oni  nostal'gicheski  vspominali  shkol'nye  den'ki,  ne  bez
udivleniya zametiv, chto  vsego  nedelyu  nazad  pokidali  steny  Fellou  bez
osobogo sozhaleniya. Potom vernulis' k voennoj  teme,  i  v  golose  Volynki
zazvuchala gorech'.
   - Dobrovol'cem? Kuda mne, starina. Mediki zabrakuyut. - Dazhe  eti  slova
davalis' emu s trudom: iz grudi u nego vyryvalis' hripy, kak  u  umirayushchej
koshki. Volynka stradal astmoj, on dazhe do serediny kriketnoj  ploshchadki  ne
mog dobezhat', ne posinev, hotya siloj ne ustupal mnogim. Da, shansov popast'
na vojnu u nego ne bylo nikakih, a |dvard ne  znal,  kak  uteshit'  ego,  i
tol'ko myamlil chto-to naschet vozmozhnosti raboty v razvedke.
   Volynka peredernul plechami, pytayas' skryt' dosadu.
   - Slushaj, ty ne protiv ustroit' nabeg na kuhnyu - kak  v  starye  dobrye
vremena?
   Dolzhno byt',  |dvard  soglasilsya,  hotya  sovershenno  ne  pomnil  etogo.
Vozmozhno, oni nadeyalis',  chto  obychnaya  mal'chisheskaya  shalost'  pomozhet  im
spravit'sya s oshchushcheniem nereal'nosti. Oshchushcheniem, tak vnezapno vtorgshimsya  v
ih zhizni. Iz strogo uporyadochennoj, pochti monastyrskoj discipliny  zakrytoj
shkoly ih vybrosilo v mir, stoyashchij na grani bezumiya.
   Kuhnya raspolagalas' v samoj  staroj  chasti  Grejndzh,  bol'shoj  kamennoj
pristrojke, gulkoj, zastavlennoj  staroj  mebel'yu  i  polnoj  bespokojnyh,
neozhidannyh tenej. Na etom dlya |dvarda |kzetera real'nost' zakonchilas'.
   Vse, chto sluchilos' potom, napominalo smazannye fotografii v gazetah ili
risunki v "Illyustrejted London n'yus". Kakaya-to zhenshchina krichala, i kriki ee
ehom otdavalis' ot kamennyh svodov. Glaza  u  nee  byli  dikie,  i  volosy
nispadali tyazhelymi kudryami. Tam byl  nozh.  Tam  byla  krov'  -  farforovaya
miska, v kotoruyu lilas' krov'. On smutno pomnil, chto  kto-to  barabanil  v
dver', pytayas' vojti, i chto sam on otbivalsya derevyannym stulom ot  man'yaka
s okrovavlennym nozhom. Potom byla otchayannaya bol' v noge.
   Potom - t'ma i koshmar.





   Do rassveta ostavalsya chas, ne bol'she. Veter - perezhitok nedavnej zimy -
gnal po nebu oblaka, to otkryvaya, to zakryvaya luny, otchego uzkie ulochki to
stanovilis'  chernymi,  kak  ugol'nyj  pogreb,  to  vnov'  delalis'  takimi
svetlymi, chto mozhno bylo chitat' vyveski,  so  skripom  raskachivayushchiesya  na
vetru. Nad kryshami iz plastin slanca, nad dymovymi trubami  belymi  zubami
sverkali ledyanye vershiny Narshvolla, na kotoryh tut i  tam  temneli  chernye
yazyki tenej.
   Skrezhet drakon'ih kogtej po bulyzhnoj mostovoj oznachal, chto nochnoj strazh
zavershaet ocherednoj krug  po  spyashchemu  gorodu.  Strazh  verhom  na  drakone
medlenno ehal po Tornoj Doroge.  Rabotu  strazha  nel'zya  bylo  nazvat'  ni
slishkom pribyl'noj, ni slishkom  prestizhnoj.  V  etu  noch'  ee  mozhno  bylo
nazvat' chertovski holodnoj, i mysli strazha kasalis' glavnym obrazom teploj
krovati s teploj zhenoj, zhdushchih ego s rassvetom. Na nem byli shlem iz zheleza
i kozhi i stal'naya kirasa, nadetaya poverh odnogo sloya mehovoj odezhdy i dvuh
sloev sherstyanoj. On poocheredno grel ruki, perekladyvaya fonar' iz  odnoj  v
druguyu. |toj noch'yu v Narshe  on  riskoval  skoree  otmorozit'  pal'cy,  chem
stolknut'sya s kakoj-to drugoj opasnost'yu.
   Narsh - tihoe mesto, no kogda-to  v  nezapamyatnye  vremena  otcy  goroda
vveli komendantskij chas, tak chto  komu-to  prihodilos'  podderzhivat'  ego.
Inogda komendantskij chas narushali lyubovnye parochki, vorovato kradushchiesya  v
nochi. No chashche vsego za  vsyu  noch'  strazhu  ne  vstrechalos'  ni  dushi.  Vse
zloumyshlenniki navernyaka  popryatalis'  eshche  zadolgo  do  ego  priblizheniya,
zaslyshav shagi drakona i zavidev svet fonarya. Razumeetsya, komendantskij chas
rasprostranyalsya tol'ko na peshehodov. Teh, kto ezdil verhom na drakonah ili
v karetah, eto ne kasalos', i uzh tem bolee eto ne  kasalos'  otcov  goroda
ili ih druzej.
   Carap, carap - skrezhetali kogti. Veter  hlopal  stavnyami  i  zavyval  v
dymohodah. Neproglyadnaya t'ma v ocherednoj raz okutala Tornuyu Dorogu, tol'ko
nevernyj svet fonarya padal na dveri i  provalivalsya  v  ziyayushchie  otverstiya
proulkov. V prosvete oblakov mel'knula i  snova  propala  chetvertaya  luna,
|l'tiana, krovavo-krasnaya zvezda na vostoke. Strazh  probormotal  pro  sebya
molitvu - obychnuyu molitvu Vladychice. On prosil Vladychicu bol'she ne  davat'
pribavlenie v ego i bez  togo  nemaloe  semejstvo.  Oni  i  tak  s  trudom
sushchestvovali na ego mizernoe zhalovan'e.
   Zatem iz-za tuch vyshel Trumb - tochnee, ne vyshel, a slovno  vyprygnul  iz
zasady,  -  i  ego  polumesyac  osvetil  gorod,  zaigrav  na  shpilyah  hrama
Vladychicy. On vyhvatil iz temnoty dvojnuyu cepochku lyudej, bredushchih po ulice
pryamo pered strazhem. Na mgnovenie strazh lishilsya dara  rechi,  potom  brosil
svoemu drakonu korotkoe "Varch!".
   Skoree  vsego  drakona  eto  tozhe  izryadno  udivilo,  ibo   on   privyk
peredvigat'sya po nochnym ulicam nespeshnym "zajbom". I drugogo shaga ot  nego
ne trebovali vot uzhe mnogo let. Nemnogo pomedliv, slovno  pripominaya  vse,
chemu ego uchili v ego drakon'ej yunosti, on poslushno ubystril shag, i  nochnoj
strazh Narsha obrushilsya na narushitelej zakona.
   Ih bylo okolo dyuzhiny, i oni sledovali po rostu -  ot  vysokoj  pary  vo
glave processii do zamykavshego ee rebenka. Kazhdyj  nes  na  spine  bol'shoj
meshok. Strazh obognal processiyu, osvetiv vseh po ocheredi fonarem.  Po  vidu
putnikov on zaklyuchil, chto oni nezdeshnie, ibo tol'ko nekotorye byli odety v
obychnye dlya Narsha meha. Vse ostal'nye drozhali, sgibayas' pod udarami vetra.
CHuzhaki! Narushiteli komendantskogo chasa!
   Vykrikivaya komandy, strazh  razvernul  drakona  i  ostanovil  ego  pered
paroj,  vozglavlyavshej  processiyu.  Te  tozhe  ostanovilis'.   Nekotorye   s
oblegcheniem opustili na zemlyu svoi meshki  i  podnyali  na  nego  glaza.  On
vozzrilsya na nih  sverhu  vniz  so  strogost'yu,  podobayushchej  predstavitelyu
zakona.
   Sam predstavitel' zakona, odnako, ne  vnushal  togo  uzhasa,  na  kotoryj
rasschityval. Drakon byl tak sebe - cheshuya davno uzhe poteryala  blesk  v  teh
mestah, gde o nee terlis' stremena, da i sedlo  spolzlo  vpered  tak,  chto
strazh sidel  krivo,  lishivshis'  vozmozhnosti  udobno  opirat'sya  o  v'yuchnuyu
plastinu.
   Drakon, delikatno pofyrkivaya,  razglyadyval  narushitelej  s  ne  men'shim
interesom, chem strazh. Nesmotrya na ustrashayushchij vid, malo najdetsya zhivotnyh,
prevoshodyashchih krotost'yu drakonov, i bol'shinstvo lyudej  horosho  znayut  eto.
Strazh ne predstavlyal sebe, chto delat'  s  takim  kolichestvom  narushitelej,
prichem polovina iz kotoryh - zhenshchiny.
   - Ho! - proiznes on. I podumav, dobavil: - Kto takie?
   Glavnym, sudya po vsemu, yavlyalsya vysokij muzhchina v razvevayushchemsya  plashche;
ego belosnezhnaya boroda zhivopisno trepetala na vetru. Kogda  on,  klanyayas',
sorval shapku, pod nej obnaruzhilas' akkuratnaya lysina v obramlenii kurchavyh
sedyh volos. Vsya ego figura vnushala uvazhenie. Golos okazalsya zvuchnym,  kak
kolokol.
   - YA Trong Impresario, a eto - chleny truppy,  nosyashchej  moe  imya:  pevcy,
muzykanty,  aktery.  My  brodyachie  artisty,  kotorye  sluzhat   Pokrovitelyu
Iskusstv.
   Po vneshnosti ih skoree mozhno bylo nazvat' prostymi brodyagami, no  strazh
pripomnil, chto dva dnya nazad videl afishu, izveshchavshuyu  o  predstavlenii  za
Strigal'nej.
   - Vy hodite po gorodu do rassveta, a eto zapreshcheno!
   Trong - ili kak ego tam - povernulsya k  vostoku  i  teatral'no  proster
ruki:
   - Vozzri, o gospodin! Robkie  luchi  rassveta  uzhe  okrashivayut  nebo  na
gorizonte,  gonya  proch'  nochnuyu  mglu!  -   On   govoril   s   dzhoalijskim
proiznosheniem, hotya eto nikoim obrazom ne  ob座asnyalo,  kak  on  uhitryaetsya
videt' gorizont skvoz' dvuhetazhnyj kamennyj dom.
   - Prosti nas, esli my prestupili zakon! - vozzvala sputnica Tronga. Ona
pochti ne ustupala emu rostom. Golos ee otdaval stal'nymi notkami i kazalsya
eshche bolee moshchnym. Raspoznat' proiznoshenie bylo slozhnee; edinstvennoe,  chto
mozhno bylo skazat' s polnoj uverennost'yu, - eto to, chto ona  rodom  ne  iz
Narshvejla. - "Rassvet" est' ponyatie rastyazhimoe. My ved' nezdeshnie, tak chto
neznakomy s vashimi zakonami.
   Strazh ne ponimal, zachem nuzhno tratit' den'gi na to, chtoby slushat',  kak
prishlye oborvancy chitayut stihi ili dazhe  poyut.  Net,  eto  ne  dlya  Narsha.
Vprochem, esli kogo i interesuyut takie shtuki - tak eto gorodskih bogachej. I
ih zhen, konechno. Poetomu on reshil ne svyazyvat'sya  s  brodyagami,  chtoby  ne
navlech' na sebya nemilost' znati.
   - Kuda vy i zachem? - sprosil on skoree dlya togo, chtoby vyigrat' vremya.
   - My derzhim put' v hram,  -  velichavo  prorokotal  Trong,  -  sovershit'
zhertvoprinoshenie. Nas ozhidaet nelegkij put' na Prazdnestva svyatogo Tiona v
Suss. Bez pokrovitel'stva  bogini  Ois  nam  ne  odolet'  opasnyj  pereval
Rilipass.
   Ah! V svoe vremya strazh  i  sam  uchastvoval  v  Prazdnestvah  Tiona.  On
sostyazalsya v kulachnyh boyah do teh por, poka lico  ego  ne  prevratilos'  v
lepeshku. Da, i na etom ego boevye  podvigi  zakonchilis'.  Kuda  eshche  mogut
stremit'sya brodyachie aktery v eto vremya goda? I kto v zdravom ume osmelitsya
proehat' na mamontah cherez Rilipass, ne prinesya  zhertvu  v  hrame?  Nel'zya
gnevit' boginyu perevalov Ois!
   Strazh brosil bystryj vzglyad  na  nebo  i  snova  uvidel  krasnuyu  lunu,
smotrevshuyu vniz cherez malen'kij  prosvet  v  oblakah.  Ois  byla  avataroj
Vladychicy,  |l'tiany,  imya  kotoroj  nosila  eta  krasnaya  luna.  |l'tiana
smotrela na strazha - kakoe on primet reshenie? Ona mozhet rasserdit'sya, esli
on pomeshaet palomnikam pochtit' ee avataru. Luchshe uzh ne svyazyvat'sya s etimi
brodyagami - pust' sebe idut kuda hotyat.
   - Vy by hot' utra dozhdalis'!
   - No nam bezotlagatel'no nuzhno v Suss, - bystro zagovorila  zhenshchina.  -
Ty zhe znaesh', chto eto ne obychnoe prazdnestvo. Ono  provoditsya  v  Susse  v
semisotyj raz, i ne my odni speshim odolet' pereval.  Ochered'  na  mamontov
velika,  kak  nikogda.   Nashe   neterpenie   proishodit   edinstvenno   iz
blagochestiya, o strazh.
   Dejstvitel'no, za poslednie neskol'ko nedel' cherez Narsh proshlo neobychno
mnogo lyudej, speshivshih na Prazdnestva. Pravda, ego  zhena  utverzhdala,  chto
artistov, atletov i kalek ne bol'she  obychnogo,  a  vot  zhrecov  i  zhric  -
vidimo-nevidimo.
   - Stupajte s mirom, - ob座avil strazh, ubiraya drakona s dorogi.  -  No  v
sleduyushchij raz bud'te uvazhitel'nee k zakonu.
   Stranniki vzvalili meshki na plechi i molcha pobreli dal'she.
   Trumb spryatalsya v tuchi, i na ulice snova stalo  temno.  Poslednee,  chto
uvidel strazh,  prezhde  chem  brodyachie  aktery  skrylis'  za  uglom,  -  eto
malen'kuyu devochku. Sognuvshayasya pod tyazhest'yu meshka,  ona  zametno  hromala.
Nu, eta-to zachem tak rvetsya na Prazdnestva, strazh dogadyvalsya.









   Ubijstvo!
   Nel'zya skazat', chtoby ubijstva shli sploshnoj cheredoj, no i na otsutstvie
ih zhalovat'sya ne prihodilos'.
   Kerruters s sem'ej otdyhal v Harrogite, Robinson otpravilsya v pohod  po
SHotlandii, u Hardi byl perelom shejki bedra, a N'yulendz ugodil v bol'nicu s
ostrym pristupom appendicita. Iz etogo  sledovalo,  chto  misteru  Magginzu
Lizerdejlu pridetsya upravlyat'sya v lavochke odnomu. Iz etogo sledovalo,  chto
inspektor Lizerdejl - za shest' mesyacev do vyhoda na pensiyu, vot  bedolaga!
- budet vkalyvat' za nachal'nika otdela, zamestitelya  nachal'nika  otdela  i
gruppu inspektorov, ne poluchaya za eto ni na polpenni bol'she.
   K etomu mozhno bylo by dobavit' ugrozu grazhdanskoj vojny  v  Irlandii  i
nastoyashchuyu  vojnu,  gotovuyu  uzhe  razrazit'sya  v  Evrope.  Boshi  i  russkie
vcepilis'  drug  drugu  v  glotku,  a  lyagushatniki  ob座avili  mobilizaciyu,
rezul'tatom chego yavilis' oficial'nye rasporyazheniya  nemedlenno  soobshchat'  o
lyuboj podozritel'noj aktivnosti,  bud'  to  besporyadki  ili  demonstracii.
Polovina lichnogo sostava nahodilas' v otpuske.
   I vot vam ubijstvo - pervoe v grafstve za dvadcat' let. Ne kakaya-nibud'
tam p'yanaya draka v kabake, pererosshaya v ponozhovshchinu. Ne  kakaya-to  ulichnaya
ssora iz-za zhenshchiny, kuda tam! Dlya bednyagi Magginza Lizerdejla eto bylo by
slishkom  primitivno.  Net,  sobstvennyj  syn  starshego  konsteblya  ubit  v
sobstvennom dome starshego konsteblya, otchego  Starik,  razumeetsya,  na  dve
treti vyveden iz stroya.
   Kak vam eto ponravitsya?!
   Vsemirnyj potop, da i tol'ko!


   Na cerkvi Svyatogo Georgiya kak raz  zazvonili  kolokola,  kogda  dlinnyj
avtomobil' s urchaniem vorvalsya v  Bishops-Uollop.  Otkinuvshis'  na  kozhanye
podushki, polozhiv  kotelok  na  kolenku,  Lizerdejl  slushal  etot  zvon  so
strannym oshchushcheniem nereal'nosti. Ego vytashchili iz posteli posredi  nochi,  i
glaza teper' slipalis' sami soboj. Styd, da  i  tol'ko.  Starovat  on  dlya
nastoyashchego syshchika.
   Nesmotrya na to chto bylo eshche  rano,  solnce  uzhe  peklo  vovsyu:  pogozhij
vyhodnoj,  pogozhee  leto.  Vojna,   ubijstvo,   bezumie   -   a   kolokola
Bishops-Uollop zvonyat, kak obychno. Oni zvonili tak i mnogo let nazad, kogda
Lizerdejl eshche mal'chishkoj provodil kanikuly v derevne u deda  s  babkoj,  v
domike s vysokoj cherepichnoj kryshej i potolkami, dazhe togda kazavshimisya emu
slishkom nizkimi. Kolokol-tenor v te dni nemnogo fal'shivil; fal'shivil on  i
sejchas. Vpolne vozmozhno, tak bylo i vo vremena Richarda L'vinoe Serdce.
   Kolokola zvonili dazhe togda, kogda mashina proneslas' po Sternbridzhskomu
mostu. Inspektor podumal, chto by skazal ego ded na eto chudo. Ili ego otec,
esli uzh na to poshlo. Razodetye  v  voskresnye  kostyumy  lyudi  tyanulis'  na
utrennyuyu sluzhbu tochno tak zhe, kak pokoleniya  ih  predkov.  Sobaki  oblayali
narushitelya spokojstviya i sochli svoi staraniya  vpolne  uspeshnymi  -  mashina
ubystrila hod i, minovav derevnyu,  nachala  pod容m  na  holm.  Po  dlinnoj,
obsazhennoj berezami i kashtanami allee oni  pomchalis'  so  skorost'yu  sorok
mil' v chas.
   Svod iz letnej listvy mel'kal nad golovoj; kazalos', mashina nesetsya  po
zelenomu tunnelyu. Vsyu svoyu zhizn' inspektor ezdil na rabotu na  velosipede,
v forme.  Na  velosipede  on  slyshal  drozdov  i  dyatlov,  videl  babochek,
porhavshih v zhivyh izgorodyah. Lizerdejl  poprosil  shofera  opustit'  chernyj
kozhanyj verh - emu hotelos' hotya by oshchushchat'  na  lice  veter  s  aromatami
klevera i timofeevki. Avgust v  Anglii!  Poluskoshennye  luga  byli  pusty.
Passhiesya v nizinah loshadi lenivo otmahivalis' hvostami ot muh. Kuda by  on
ni posmotrel, podernutyj dymkoj gorizont ukrashali shpili i bashenki cerkvej.
Kogda-to on mog nazvat' ih vse po pamyati, da i sejchas, vozmozhno, smog by -
Svyatogo  Petra  v  Batton-Bent,  Svyatogo  Olbena  v   Krenli.   Romanskie,
goticheskie, ampirnye. Vot  uzhe  tysyachu  let  kazhdyj  anglichanin  zhivet  na
rasstoyanii peshej progulki ot cerkvi.
   On vytashchil iz karmashka chasy i tut zhe soobrazil - kolokola  uzhe  skazali
emu vremya. Dolzhno byt', |lsi sejchas vyhodit iz  cerkvi  Svyatogo  Uilfrida.
Da, rano on segodnya nachal rabotu.
   Vprochem, eta poezdka - pustaya trata vremeni. Trup est', ubijca  est'...
Delo iz  razryada  "otkryl-zakryl".  Vozmozhno,  motivy  ubijstva  pokazhutsya
vsyakim umnikam ne slishkom  ubeditel'nymi,  no  emu,  policejskomu,  horosho
znakoma iznanka zhizni. Takoe  moglo  sluchit'sya  dazhe  v  malen'koj  sonnoj
Grejfrajerz, gde ubezhavshaya loshad' stanovitsya temoj  razgovorov  na  mesyac.
Takoe sluchaetsya, prosto ob etom  redko  govoryat.  Ideya  poezdki  v  Fellou
celikom prinadlezhala missis Bodzhli, a Starik sejchas gotov  soglasit'sya  na
vse chto ugodno. Tak chto Lizerdejlu dali  pokatat'sya  v  "rolls-rojse".  On
zevnul.
   Fellou? Emu prihodilos' neskol'ko raz  proezzhat'  mimo  vorot,  pravda,
vnutri on ne byval ni razu. Ne ego uchastok. Da i vedomstvo ne ego -  kakoe
on imeet otnoshenie k uchebnym zavedeniyam  dlya  yunyh  dzhentl'menov?  Fabrika
snobov. Inogda mal'chiki iz Fellou pokazyvalis' v Grejfrajerz - v  vyhodnye
dni, s roditelyami, pohozhie drug na druga kak  dve  kapli  vody  v  strogoj
shkol'noj forme, shlyapah i galstukah. Dazhe golosa u nih  byli  odinakovye  -
bezuprechnoe proiznoshenie i manery pod stat' kitajskomu mandarinu.
   On uzhe uspel pogovorit' o Fellou s policejskim  vrachom,  no  otvet  byl
imenno takoj, kak on i ozhidal. Ves'ma  uvazhaemaya  shkola,  skazal  Uotkins.
Konechno, ne Iton ili Harrou. Vo vtoroj desyatke, zato, vozmozhno, luchshaya  vo
vtoroj desyatke. V tesnyh otnosheniyah  s  ministerstvom  po  delam  kolonij.
Vypuskaet  teh,  komu  predstoit  upravlyat'   imperiej.   Mozhno   skazat',
specializiruetsya na etom. Vypusknikov Fellou mozhno vstretit' gde ugodno, v
lyuboj  iz  kolonij.  Na  rukovodyashchih  postah,  razumeetsya.  Bremya   belogo
cheloveka, pal'ma s piniej i prochaya chush'.
   Milejshaya missis Bodzhli i predstavit' sebe  ne  mogla,  chto  mal'chik  iz
Fellou mozhet prevratit'sya v zhestokogo ubijcu. Ili ee stol' zhe  bezuprechnyj
syn - v zhertvu.
   No Lizerdejl mog. Stydno! Ochen', ochen' stydno!





   Nebo uzhe nachinalo svetlet', kogda truppa Tronga  dobralas'  nakonec  do
hrama.  Oni  tak  i  shli  verenicej  po   rostu.   Processiyu   vozglavlyala
monumental'naya figura Tronga Impresario, ryadom s nim shestvovala  ne  menee
zhivopisnaya Ambriya. Poslednej plelas' malen'kaya |liel' Pevica. Veter vse ne
stihal, shvyryaya po uzkomu ushchel'yu ulicy prigorshni snega.
   Sognuvshis' pod tyazhest'yu meshka, |liel' tashchilas' za  Klipom  i  Olimmiar.
Ona terpet' ne mogla Narshvejl. Iz vseh stran, kotorye truppa  obhodila  iz
goda v god,  eta  byla  samaya  protivnaya.  V  Narshvejle  bylo  holodno,  i
svincovoe nebo, kazalos', v lyuboj moment gotovo razrodit'sya snegopadom.  V
samom zhe Narshe na ulicah postoyanno vonyalo gar'yu. Narsiane obogrevali uglem
svoi urodlivye kamennye doma s  kryshami  iz  plastin  chernogo  slanca.  Ot
zhitelej goroda tozhe vonyalo, navernoe, potomu, chto oni nikogda  ne  stirali
svoyu odezhdu. Odezhdu iz shersti lamy ne  postiraesh',  ona  ne  prosohnet  do
sleduyushchej zimy.
   V osobennosti zhe ona ne lyubila hram i ego boginyu Ois, hotya takih  veshchej
ne proiznosyat  vsluh.  Vozmozhno,  i  Ambriya  chuvstvovala  chto-to  pohozhee,
poskol'ku vsegda govorila |liel', chtoby ta podozhdala snaruzhi. Esli  staraya
grymza schitala, budto |liel' ne znaet, chto tvoritsya  vnutri,  ona  gluboko
zabluzhdalas'. V dereven'kah, gde vystupala truppa, vsem inogda prihodilos'
spat' v odnoj komnate. |liel' prekrasno znala, chto byvaet v temnote i  pod
odeyalom. Utiam i Gol'fren  chasto  zanimalis'  etim,  ved'  oni  pozhenilis'
men'she chem god nazad. K'linpor Akter i |l'ma  tozhe  delali  eto,  i  Dol'm
Akter s Amoj tozhe, pust' i ne tak chasto. Dazhe Trong  i  Ambriya  zanimalis'
etim inogda. Vse pritvoryalis', budto nichego ne  slyshat,  no  stoilo  odnoj
pare zanyat'sya etim, kak ona tut zhe raspalyala ostal'nyh.
   Vse oni byli zhenaty i zanimalis' etim, potomu chto im hotelos' i, dolzhno
byt', nravilos' zanimat'sya etim. To, chto proishodilo v hrame Ois, - sovsem
drugoe  delo.  Tut  byli  zameshany  den'gi,  i  hotya  schitalos',  chto  eto
posvyashchaetsya bogine, nikto iz drugih izvestnyh |liel'  bogov  i  bogin'  ne
treboval takih zhertv. Ee chasto interesovalo, chto dumayut  po  etomu  povodu
sami zhricy. Ona dazhe sprosila Utiam kak-to raz, ne za etim li  ih  muzhchiny
kazhdyj  god  hodyat  v  hram.  Utiam  vozmutilas'  i  otvetila,  chto   net,
razumeetsya.  Trong  Impresario  nikogda  ne  pozvolit   im   etogo,   dazhe
holostyakam.
   - Ty hochesh' skazat', eto nehorosho? - s samym  nevinnym  vidom  sprosila
|liel'.
   - Nu konechno, net! - zayavila Utiam: negozhe  obsuzhdat'  to,  chto  ugodno
bogam. Vprochem, ona sil'no pokrasnela i postaralas' poskoree smenit'  temu
razgovora.
   Idushchie vperedi Trong i Ambriya svernuli za ugol. Oni dozhdutsya  u  dverej
hrama ostal'nyh, a potom Ambriya prikazhet |liel' ostat'sya na  ulice.  Pravo
zhe, |liel' ne ponimala, zachem ej tashchit'sya vsyu  dorogu  tuda  i  obratno  s
tyazhelym meshkom na spine. Ona vovse ne sobiralas' zhdat' na ulice,  zamerzaya
do smerti, - u nee byli sovsem drugie plany!
   Zametiv, chto Utiam s Dol'mom prodolzhayut razgovarivat',  ne  obrashchaya  na
nee vnimaniya, ona yurknula v nishu i postaralas' slit'sya so stenoj.
   Devochka zadyhalas', i serdce ee  kolotilos'  chasto-chasto.  Ona  eshche  ne
zavtrakala, no vse zhe oshchushchala  v  zheludke  nepriyatnuyu  tyazhest'.  Ezhegodnaya
poezdka na mamontah cherez pereval Rilipass vsegda tak dejstvovala na  nee.
Pereval schitalsya samym opasnym: ogromnye glyby l'da  i  snega  ezhesekundno
gotovy  byli  sorvat'sya   vniz.   Poroj   dazhe   ostorozhnyj   mamont   mog
poskol'znut'sya i upast' v bezdonnuyu propast'. V obshchem, te eshche oshchushcheniya.
   Vse sovershali prinoshenie Ois, pered tem kak otpravit'sya cherez Rilipass.
Vse, krome nee, no, pohozhe, odna-edinstvennaya dvenadcatiletnyaya devchonka ne
slishkom-to interesovala boginyu. Mogushchestvennaya Ois  ponimala:  sbros'  ona
lavinu na |liel' -  pridetsya  horonit'  vseh,  kto  edet  s  nej  v  odnom
palankine. |liel' reshila sbezhat' i pomolit'sya Tionu. Ona znala odnu sovsem
osobuyu molitvu.
   Ona risknula zaglyanut' za ugol, no  Dol'm  s  Utiam  vse  toptalis'  na
ulice. "Pridetsya podozhdat'. Horosho  eshche,  chto  moe  ubezhishche  ne  na  samom
vetru", - podumala |liel' i popytalas' otogret' konchik nosa, dysha na nego.
   Nekotorye bol'shie goroda imeyut po neskol'ku hramov,  no  dazhe  v  dyrah
vrode Narsha najdetsya po krajnej mere po chasovne na kazhdogo boga Pentateona
ili hotya by na odnu iz ego avatar. Ois, strazhnica perevalov, byla avataroj
|l'tiany - Vladychicy. V Narshe imelas' chasovnya Kirb'la, SHutnika, a  SHutnik,
kak izvestno, - avatara Tiona, YUnoshi.
   Strannoe delo, no ugryumye narsiane iz vseh avatar Tiona vybrali  imenno
etu. Stranno, potomu chto u narsian s yumorom obstoyalo huzhe vsego - a |liel'
bylo s kem sravnivat'. Ih  truppa  kazhdyj  god  obhodila  sem'  vejlov.  V
poslednij raz oni proveli v Narshe dve nedeli. Truppa  tri  raza  ispolnila
komediyu i chetyre - tragediyu, a sborov ne hvatilo dazhe na propitanie.  Tak,
vo vsyakom sluchae, skazala Ambriya. Mel'niki da pastuhi, burchala ona, net  v
mire bol'shih skuperdyaev. U nih, podi, i chuvstva yumora net. Pochemu  zhe  oni
tak prevoznosyat SHutnika?
   Piol Poet skazal, chto yumor - vysshaya forma iskusstva,  ibo  darit  lyudyam
radost' i vesel'e. Dolzhno byt', govorya eto, on sam shutil.
   Eshche odin vzglyad iz-za ugla - put' svoboden. |liel' vyskol'znula iz nishi
i  pospeshila  obratno  toj  zhe  dorogoj,  chto  prishla,  stucha   bashmakami:
klip-klop, klip-klop. S rassvetom na ulice pokazalis' pervye gorozhane, vse
v vonyuchih sherstyanyh i mehovyh odezhdah. ZHalkie troglodity! Trong Impresario
bespodobno igral Trastosa, osobenno v toj scene, gde on  umiraet,  no  oni
sideli s kamennymi licami. Nado zhe, ni hlopka!
   V etom godu Piol v obeih p'esah napisal  repliki  dlya  |liel',  hot'  i
sovsem malen'kie. V tragedii ona igrala poslanca bogov - pela za scenoj, a
v komedii - molodogo gerol'da, odezhdy kotorogo skryvali ee hromotu. I  vot
ona igrala v Narshe vpervye v zhizni, i ee vstretili  absolyutno  ravnodushno.
Nikto ne vyzyval ee na "bis", nikto ne rukopleskal  stoya.  V  Lappine  ona
odnazhdy zavoevala aplodismenty; ee peniyu rukopleskali  i  ran'she.  Nichego,
segodnya vecherom ona budet igrat' uzhe v Susslende.  V  Sussvejle  teplee  i
uyutnee, i tam ne vonyaet ugol'noj gar'yu. Sussiane budut rukopleskat' ej.
   Ona svernula za ugol. K schast'yu,  svyatilishcha  povsemestno  -  slovno  po
zakonu - lepilis' drug k drugu. CHasovni yutilis'  pozadi  hrama  Vladychicy,
slovno cyplyata pod krylyshkom u kuricy. Odna  posvyashchennaya  Viseku  -  Otcu,
odna - Karzonu, Muzhu, odna - Astine,  Deve.  CHasovnya  YUnoshi  raspolagalas'
poslednej v ryadu. CHto bylo v drugih domah, |liel' ne znala. Vozmozhno,  tam
zhili zhrecy.
   Klip-klop, klip-klop...
   Vremeni u  nee  nemnogo.  Vse  molitvy  zaucheny  zaranee.  Snachala  ona
poprosit boga, chtoby tot zhdal ee na prazdnestvah -  na  sluchaj,  esli  Ois
obiditsya na nih za chto-to. Potom pomolitsya za svoih druzej.  Pust'  truppa
vyigraet dramaticheskij konkurs, Piol Poet - konkurs na luchshuyu p'esu, a vse
ostal'nye  poluchat  prizy  ispolnitelyam.  God,  kogda  truppa  Tronga   ne
zavoevyvala po men'shej mere tri rozy, schitalsya neudachnym. Osobo ona  budet
molit'sya za Utiam, repetirovavshuyu "Polemiku Ajronfeba" neskol'ko mesyacev i
ispolnyavshuyu ee tak, chto u |liel' do sih por slezy na glaza navorachivalis'.
Teper' Utiam zamuzhem. CHerez god ona poteryaet formu, na rukah u  nee  budet
mladenec - tut uzh ne do igry.
   Klip-klop... Devochka zapyhalas' i vspotela v plashche iz shersti lamy.  Ona
chut' sbavila shag. Esli ona budet zadyhat'sya, ona ne smozhet pet' dlya boga.
   I poslednyaya molitva. Sovsem korotkaya, malen'kaya takaya pros'ba. YUnosha  -
pokrovitel' iskusstv, a znachit,  i  pokrovitel'  akterov.  A  eshche  on  bog
krasoty - vot pochemu urody i kaleki ne dopuskayutsya na Prazdnestva.  I  eshche
on bog isceleniya. Kazhdyj god na zavershayushchej ceremonii on tvorit po men'shej
mere odno chudo, iscelyaya kakogo-nibud' palomnika. Tak chto  ved'  sovsem  ne
derzost'yu budet poprosit'  ego  vypravit'  nogu  |liel'  Pevicy,  chtoby  v
budushchem ona tozhe mogla uchastvovat' v Prazdnestvah  i  pet'  v  ego  chest'.
Verno?
   Vhod v  molel'nyu  nahodilsya  pod  arkoj,  vykrashennoj  v  zheltyj  cvet.
Popraviv na spine meshok, |liel' prokovylyala vnutr'.
   Ona nikak ne rasschityvala, chto tam okazhetsya kto-to eshche.
   V nebol'shoe kvadratnoe pomeshchenie svet pronikal cherez dver' i  neskol'ko
vysoko raspolozhennyh okon. Vnutri nahodilsya tol'ko  nevysokij  altar'  dlya
prinoshenij, dva kandelyabra - |liel'  podozrevala,  chto  oni  vovse  ne  iz
chistogo zolota, - i bol'shaya lyagushka, vyrezannaya iz zheltogo kamnya.  Devochka
byvala  zdes'  uzhe  mnogo  raz.  Ej  kazalos',  chto  bog  krasoty  mog  by
pretendovat' i na pomeshchenie pokrasivee. Hotya, s drugoj  storony,  prostota
tozhe po-svoemu  krasiva...  esli  komu-to  nravitsya  sarai.  Lyagushka  byla
simvolom YUnoshi, associiruyushchimsya s Kirb'lom - SHutnikom i  s  zheltoj  lunoj,
ch'e povedenie tak nepohozhe na povedenie ostal'nyh lun. Tak chto s  lyagushkoj
vse v poryadke. Fizionomiya u  nee  byla  hitraya,  i  kosye  glazki  nemnogo
razdrazhali |liel'.
   CHelovek, nahodivshijsya v molel'ne,  razdrazhal  ee  znachitel'no  sil'nee.
Malen'kij sgorblennyj chelovechek kazalsya by eshche  men'she,  ne  bud'  na  nem
besformennoj mehovoj shuby. On delovito podmetal pol  obglodannym  venikom,
vzdymaya tuchi pyli.
   Uvidev ten', on oglyanulsya. Iz-pod kapyushona vidnelos' lico  s  millionom
morshchin. Glazki kosili v  raznye  storony.  On,  navernoe,  sovsem  staryj,
starshe dazhe Piola Poeta.
   - Blagoslovlyayu tebya, devica! - proshepelyavil chelovechek, bryzgaya slyunoj.
   - YA prishla pomolit'sya bogu! - tol'ko i nashlas' chto otvetit' |liel'.
   - I sdelat' prinoshenie, nadeyus'? Uzh ne prinesla li ty mne zavtrak? - On
pokosilsya na ee meshok.
   K svoemu ogorcheniyu, |liel' zametila, chto iz-pod mehov vidneetsya  zheltaya
hlamida. Znachit, eta drevnyaya kukla - mestnyj zhrec.
   Devochka nikogda ego ran'she ne videla; pomnitsya, ee vsegda interesovalo,
kto pribiraet molel'nyu i unosit dnevnye prinosheniya. Znachit, ona  ne  mozhet
prosto poprosit' ego ujti. No ona ne hotela, chtoby etot staryj dlinnonosyj
zhrec podslushival ee molitvy. I uzh vovse ne sobiralas'  otdavat'  emu  svoyu
poslednyuyu mednuyu monetku.
   Vse zhe, raz ona syuda prishla, luchshe poskoree zakonchit' s  delami,  chtoby
vernut'sya  ko  vhodu  v  hram  i  zhdat'  tam  ostal'nyh.  A  mozhet,  luchshe
vstretit'sya s nimi uzhe v meste posadki na mamontov?
   - YA hotela spet' dlya boga.
   Starik vzdohnul, prodolzhaya bezzubo ulybat'sya.
   - Znachit, ya dolzhen poradovat'sya tvoemu  peniyu.  CHto  zh,  etot  zavtrak,
konechno, legche vcherashnego,  zato  i  zapomnitsya  nadolgo.  |to,  navernoe,
luchshee, chto ty umeesh' delat'?
   Ego zamechanie uyazvilo |liel', kak uyazvilo by lyubogo nastoyashchego artista.
On nad nej poteshaetsya!
   - Muzyka - moya professiya!
   On udivlenno prikusil gubu i postavil venik v ugol.
   - Da budet tvoe prinoshenie dostojno boga! Kak tebya zovut, ditya?
   - |liel' Pevica.
   - Kak! - Starik povernulsya  s  neozhidannoj  pryt'yu.  Glaza  ego  shiroko
raskrylis', hotya na nee smotrel tol'ko odin. - Tak ty |liel'? A gde  togda
Docher'?
   Devochka zastyla ot neozhidannosti.
   - Kakaya eshche docher'?
   ZHrec shagnul k nej, lihoradochno potiraya ruki. Skryuchennye pal'cy pobeleli
ot holoda.
   - Docher' Irepit, konechno! Neuzheli ty nichego ne znaesh' o Prorochestve? Ty
ne ponimaesh', chto tebe  grozit  strashnaya  opasnost'?  V  gorode  ZHnec!  Ty
gorazdo molozhe, chem ya ozhidal! -  Ne  prekrashchaya  vozbuzhdenno  lopotat',  on
shlepal vsled za popyativshejsya  k  vyhodu  |liel';  ego  morshchiny  sobralis',
slovno ot boli. - Smert' ishchet tebya, chtoby razorvat' Cep'!  Kto  sledit  za
toboyu, ditya? Otec? Roditeli?
   U  nee  ne  bylo  roditelej,  no  ona  ne  sobiralas'  dokladyvat'  eto
sumasshedshemu stariku, pugavshemu ee ZHnecami, opasnost'yu, kakimi-to  cepyami,
kakimi-to docher'mi Irepit - kem by oni ni byli. U nego tochno ne vse doma.
   - Spasibo za preduprezhdenie, - skazala ona, stoya v dveryah. - YA pojdu  i
proslezhu za etim.
   Ona povernulas' i pobezhala. Klipklopklipklopklip...





   Bol'shaya mashina, myagko urcha, v容hala  v  vorota  Fellou.  Lizerdejl  bez
osobogo  entuziazma  okinul  vzglyadom  zarosshie  plyushchom  fasady  zdanij  v
goticheskom  stile,  tenistye  vyazy,  zalityj  solncem  central'nyj  gazon.
Gotika, konechno, smahivala na pyshnye  osobnyaki  zheleznodorozhnyh  magnatov.
Odnako vremya uzhe nalozhilo na fasady svoj otpechatok. Ochen'  skoro  vse  eto
budet schitat'sya nastoyashchej starinoj, dazhe po anglijskim merkam. "Interesno,
- podumal on, - vo chto obojdetsya poslat' syna uchit'sya v mesto vrode  etogo
- dazhe bez kruglogodichnogo soderzhaniya. Vprochem,  raz  ty  zadaesh'sya  takim
voprosom, znachit, uzhe ne mozhesh' sebe etogo pozvolit'".
   Esli by |lsi podarila emu syna, mal'chik  poshel  by  po  stopam  otca  -
pryamikom v prihodskuyu shkolu Grejfrajerz.  Obuchilsya  by  chitat',  pisat'  i
schitat' i v chetyrnadcat'  pokonchil  by  s  ucheboj.  Vse  eto  klassicheskoe
obrazovanie s perspektivoj postupleniya  v  universitet  -  ne  pro  nashego
brata. Otsyuda vyhodyat oficery, ministry - lyudi, pravyashchie imperiej.  Vysshij
svet nachinaetsya zdes', na fabrike snobov.
   Mashina plavno ostanovilas' pered ogromnym paradnym vhodom. Ni  portika,
ni vysokogo kryl'ca zdes' ne bylo, hotya arhitektura zdaniya i  namekala  na
takuyu vozmozhnost'. Utro stoyalo volshebno mirnoe: gde-to  vorkovali  golubi,
da tiho poshchelkival i shipel, ostyvaya, motor.
   - Tyudor-Hauz, ser,  -  ob座avil  shofer,  otkryvaya  dvercu.  Nu  da,  emu
polozheno znat', ved' on dovol'no chasto otvozil syuda molodogo gospodina.
   Lizerdejl vybralsya iz "rollsa".
   - Polagayu, ya ne zaderzhus' zdes' bol'she  chem  na  dvadcat'  minut...  vo
vsyakom sluchae, vy vpolne uspeete vypit' chashechku chaya, esli hotite.
   Na professional'no besstrastnom lice poyavilos' podobie vezhlivoj ulybki:
   - Nu chto vy, ser! YA podozhdu zdes'.
   Otkuda-to vybezhali chelovek vosem' mal'chikov i s lyubopytstvom  obstupili
mashinu. Oni raznilis' po rostu ot nemnogim bolee chetyreh futov do nemnogim
menee shesti, vse v shlyapah i vzroslyh kostyumah - i ni odnoj ruki v karmane.
Oni stoyali na pochtitel'nom rasstoyanii, chtoby, ne  daj  Bog,  ne  kosnut'sya
mashiny i ne navlech' na  sebya  gnev  voditelya,  i  vpolgolosa  obmenivalis'
replikami tipa:  "Uh  ty!  Razvivaet  bol'she..."  ili  "Dvizhok  ne  men'she
tridcati loshadinyh sil!"
   Dolzhno byt', u nih roditeli v koloniyah i nikogo rodnyh v Britanii,  vot
im i prihoditsya torchat' zdes' vse letnie kanikuly. Bozhe pravyj, da skol'ko
zhe stoit hotya by odevat' rebenka tak? Bud'  eto  utro  subboty,  Lizerdejl
reshil by, chto oni sobralis' na cerkovnyj parad. Tut on zametil, chto  samyj
vysokij mal'chik - s vostoka, da i kozha  ostal'nyh  troih  tozhe  otlichalas'
raznymi ottenkami shokoladnogo. Vozmozhno, oni i ne hristiane vovse.  Slegka
opeshiv ot takogo predpolozheniya, on podnyalsya na kryl'co.
   - Inspektor Lizerdejl?
   Govorivshij stoyal v  dveryah  -  borodatyj  muzhchina  s  bryushkom,  izryadno
napominavshij pokojnogo korolya |duarda.
   "A kak vy dumaete, kto eshche mozhet isportit' takoe  zamechatel'noe  letnee
voskresen'e?"
   - Mister Dzhons?
   Dzhons vse smotrel mimo posetitelya na mashinu v tysyachu  ginej.  Vozmozhno,
ego udivlenie i imelo pod soboj nekotorye osnovaniya.  Polismeny  ne  imeyut
obyknoveniya raz容zzhat' etakim vot manerom.


   V prihozhej, pyshnoj, pogruzhennoj v polumrak zale, carila  takaya  tishina,
chto kazalos', budto ona otdaetsya ehom ot  sten.  Zdes'  pahlo  kremom  dlya
obuvi, melom, tetradyami i promokashkami.  Mramornaya  lestnica  s  chugunnymi
perilami vela kuda-to vverh. Lizerdejla provodili v  komnatu,  gde  stoyali
staromodnye kresla i neistrebimo pahlo trubochnym  tabakom.  Pri  tom,  chto
okna byli otkryty, vozduh kazalsya zathlym  i  mertvym.  So  sten,  zazhatye
knizhnymi polkami, smotreli portrety pozhilyh dzhentl'menov; linoleum na polu
istersya do opasnyh predelov.
   - |to nasha uchitel'skaya, - poyasnil Dzhons, hotya v etom  ne  bylo  nikakoj
nuzhdy. - Razreshite predlozhit' vam chayu, inspektor?
   Lizerdejl otkazalsya  ot  chaya  i  vybral  kreslo  spinkoj  k  oknu.  Ono
okazalos' udobnee, chem mozhno bylo ozhidat'; pozhaluj, dazhe  slishkom  udobnoe
dlya cheloveka, kotoromu udalos' pospat' tol'ko dva chasa.
   Dzhons uselsya naprotiv,  predvaritel'no  ubrav  nomer  "Tajms",  kakovym
pomahal v vozduhe, chto, veroyatno, oznachalo krajnyuyu stepen' vozmushcheniya.
   - CHitali utrennie novosti? |ti prusskie bandity vtorglis' v Lyuksemburg!
I ob座avili  vojnu  Rossii.  Bel'giya,  Gollandiya,  SHveciya  -  vse  ob座avili
mobilizaciyu. Bandity!
   - Ploho, - soglasilsya Lizerdejl.
   - Kajzer prosto man'yak! Neuzheli on ne ponimaet,  chto  u  nas  slova  ne
rashodyatsya s delom? Angliya uzhe ne pervyj  god  yasno  daet  ponyat',  chto  v
sluchae vtorzheniya v Bel'giyu ili Lyuksemburg my ne ostanemsya v storone, razve
ne tak? Neuzheli eti slepcy nadeyutsya, chto my ne sderzhim slova? CHto  na  nih
ne obrushitsya vsya moshch' Britanskoj imperii? - On serdito hlopnul gazetoj  po
kolenu. - Gunn ved' dazhe ne skryvaet planov razbit' Franciyu s  Rossiej,  a
potom vzyat'sya za nas.
   Lizerdejl izdal zvuk, dolzhenstvuyushchij oznachat' soglasie. Shodstvo Dzhonsa
s pokojnym korolem bylo pryamo-taki porazitel'nym, esli  ne  schitat'  togo,
chto Dzhons nosil  pensne,  pobleskivavshee  v  solnechnyh  luchah.  Po  davnej
privychke Lizerdejl myslenno sostavil ego opisanie: vozrast - za pyat'desyat,
rost - pyat' futov vosem'... net, devyat' dyujmov, ves -  okolo  chetyrnadcati
stounov [1 stoun =  14  funtam  =  6,34  kg],  odet  akkuratno,  volosy  -
kashtanovye, sedeyushchie na viskah, boroda okladistaya.
   - YA hochu skazat', u nas prosto ne ostaetsya inogo vybora, pravda?  -  ne
unimalsya Dzhons. - Esli u nego samaya bol'shaya armiya  v  mire  i  on  ee  vse
narashchivaet, a ego sosedi, glyadya na eto, nachinayut trevozhit'sya  i  prikupayut
sebe neskol'ko lishnih pushek, a nemcy podnimayut krik, chto ih okruzhayut...  -
On zamolchal,  slovno  poteryav  nit'  rassuzhdeniya,  i  vypryamilsya,  gotovyj
vyslushat' posetitelya. - Bezumcy! - dobavil on. - Gunny!
   Dzhons govoril s chisto oksbridzhskim proiznosheniem, v kotorom ne ostalos'
i sleda ot  govora  ego  predkov,  shahterov  iz  Uel'sa,  chut'  rastyagivaya
glasnye,  otchego  rech'  -  namerenno  ili  net   -   priobretala   ottenok
nadmennosti. On byl odet v korichnevyj tvidovyj  kostyum  ot  Harrisa,  paru
krepkih botinok i neozhidanno staromodnyj  galstuk.  Lizerdejl  reshil,  chto
galstuk emu ne nravitsya. Kakuyu by shkolu, universitet ili polk etot galstuk
ni olicetvoryal, v  dannyj  moment  on  krasovalsya  na  oslepitel'no  belom
vorotnichke isklyuchitel'no dlya togo, chtoby proizvesti vpechatlenie  na  nego,
Lizerdejla.
   - YA postarayus' ne zaderzhivat' vas bolee, chem neobhodimo, mister  Dzhons.
- On vytashchil iz karmana bloknot. - Mne nuzhna koe-kakaya  informaciya  obshchego
haraktera. Esli tochnee, mne hotelos' by posmotret' lichnye dela dvoih vashih
mal'chikov. Tochnee, na segodnyashnij den' uzhe byvshih vashih.
   - Mne ochen' zhal', inspektor, no eto sovershenno nevozmozhno,  -  ser'ezno
otvetil Dzhons. Vozmozhno, on prosto zabavlyalsya, vodya sel'skogo polismena za
nos. A mozhet, on vsego-navsego cyplenok, kotorogo ostavili sterech'  fermu,
boyashchijsya shag stupit', poka ovcharki provodyat vyhodnoj u morya?
   - Rech' idet ne o krazhe yablok iz chuzhogo sada,  mister  Dzhons.  -  Uzh  ne
dumaet li tot, chto u Lizerdejla net luchshego zanyatiya v voskresen'e?
   Nastavnik poterebil borodu konchikami pal'cev.
   - YA ne somnevayus', chto vas privelo syuda ser'eznoe delo. YA  byl  by  rad
pomoch' vam, inspektor, odnako shkaf s lichnymi delami zapert, i u  menya  net
klyuchej.
   Nu konechno, dlya nego teper' vazhnee vsego podderzhat' reputaciyu shkoly.  V
nem za verstu viden nastavnik -  chelovek,  kotoromu  prihoditsya  postoyanno
sledit' za svoej rech'yu. V etom on pohodil  na  svyashchennika.  Odnim  slovom,
kniga  s  pozheltelymi,  obtrepannymi  stranicami  i  istertoj  oblozhkoj  s
oblupivshejsya pozolotoj. Vsegda mozhno skazat' zaranee,  na  kakoj  stranice
otkroetsya takaya kniga.
   Dzhons vzyalsya za podlokotniki, slovno  sobiralsya  podnyat'sya  iz  kresla,
zavershaya besedu.
   - ZHal', chto vy ne upomyanuli dokumenty, kogda zvonili syuda, inspektor. YA
by sbereg vashe vremya, i vam by ne prishlos' naprasno ehat' syuda. YA ob座asnil
by vam, chto nashe nachal'stvo vernetsya ne ran'she, chem v chetverg,  i  chto  so
vsemi ser'eznymi delami sleduet obrashchat'sya k  nemu.  Vidite  li,  ya  vsego
lish', tak skazat', in loco magistr [zamenyayu magistra (lat.)], tak  chto  ne
polnomochen davat' kakie-libo ob座asneniya. - Pensne blesnulo.
   Net, eto ne  svidetel',  kotorogo  nuzhno  vodit',  kak  desyatifuntovogo
lososya na pyatifutovoj leske. Kakoe tam - obychnyj storozhevoj pes,  kotorogo
nado pristrunit', chtoby znal svoe mesto. Togda  on  pomozhet,  esli  tol'ko
znaet chto-to. Prisyazhnye ni za chto ne vynesut obvinitel'nyj prigovor,  esli
im ne predostavit' ubeditel'nye motivy prestupleniya. Dzhons  mozhet  prolit'
svet na motiv etogo prestupleniya. Kto  napadal  -  ubijca  ili  zhertva?  A
mozhet, oba?
   Lizerdejl reshil poprobovat'  eshche  neskol'ko  kapel'  meda,  prezhde  chem
dobavit' degtya.
   - S vashego pozvoleniya, vashe polnoe imya, ser?
   - Devid Dzhons. Prepodavatel' francuzskogo.
   Skol'ko  soten  mal'chikov  nauchilis'  govorit'  po-francuzski  s   etim
proiznosheniem?
   - Vy zdes' uzhe... skol'ko let?
   - Desyat'... net, odinnadcat'. A do etogo...
   -  Spasibo,  eto  ne  obyazatel'no,  ser.  Mne  prosto  hotelos'  znat',
naskol'ko horosho vy znakomy s interesuyushchimi menya mal'chikami.
   Pensne vnov' blesnulo, i vzglyad Dzhonsa stal nepronicaemym.
   - Inspektor, ya ne uveren, chto mogu obsuzhdat' kogo-to iz nashih  uchenikov
bez sootvetstvuyushchego razresheniya  administracii  ili  po  krajnej  mere  ne
posovetovavshis' s advokatom.
   Nu chto zh, zabavno!
   - Klyuchi ot shkafa s lichnymi delami - u kogo oni?
   - U rektora, razumeetsya. U doktora Gibbsa.
   - A zapasnoj komplekt? U vas imeetsya zapasnoj komplekt?
   - Pravo, ne znayu. Esli i est', mne neizvestno, gde on.
   - Mister Dzhons, delo ne mozhet zhdat' do chetverga. Kak  mne  svyazat'sya  s
rektorom?
   Dzhons ulybnulsya, sverknuv zolotym zubom:
   - Ne dumayu, chto vam eto udastsya, inspektor. On sobiralsya na Krit  -  na
raskopki. S nim chetvero mal'chikov iz starshego klassa, i eshche dvoe  dogonyayut
ih - vo vsyakom sluchae, oni sobiralis' tuda. Polagayu, doktor  Gibbs  i  ego
sputniki sejchas v Grecii. I so slozhivshejsya na kontinente situaciej, boyus',
ih vozvrashchenie mozhet zanyat' bol'she vremeni, chem planirovalos'.
   Lizerdejl s minutu zadumchivo smotrel na nego.
   - Skazhite, soglasno pravilam, chleny soveta popechitelej mogut dat' takoe
razreshenie?
   Dzhons zadumalsya.
   - Polagayu, chto mogut, odnako sovet obyknovenno...
   - Sobstvenno, ser, my s  vami  rabotaem  na  odnogo  cheloveka.  General
Bodzhli ne tol'ko predsedatel' vashego soveta, no i moj  starshij  konstebl'.
Vozmozhno, mne stoilo privezti s soboj zapisku ot nego, no mne  pokazalos',
chto vy pomozhete i tak.
   - Pomoch'? Uveryayu vas...
   - Esli byt' tochnym, eto ego  mashina  s  shoferom  zhdet  menya  na  ulice.
Vozmozhno, esli my dozvonimsya k nemu po telefonu...
   Storozhevoj pes, vilyaya hvostom, lastilsya k noge.
   - Inspektor... e-e... Lizerdejl, pover'te, ya  delayu  vse,  chto  v  moih
silah! YA ne znayu, gde hranyatsya klyuchi. YA ne  znayu  tochno,  gde  sejchas  nash
rektor. YA mogu pokazat' vam  telegrammu  ot  nego,  no  ona  otpravlena  s
kakogo-to polustanka v Avstrii, tak chto, boyus', ona vam  ne  pomozhet.  Nash
kaznachej otdyhaet v SHvejcarii. Esli tol'ko u generala Bodzhli net zapasnogo
komplekta klyuchej - v chem ya ochen' somnevayus', - ya dazhe predstavit' sebe  ne
mogu, u kogo oni voobshche mogut byt'. - Dzhons v  sil'nom  volnenii  vcepilsya
levoj rukoj v borodu.
   - Razve u doktora Gibbsa net sekretarya?
   - Kataetsya na lodke v Blekpule, kazhetsya. Sejchas zhe  avgust,  inspektor,
samyj razgar kanikul! Vsya Angliya otdyhaet. Vprochem, esli kto-to iz  Fellou
popal v bedu, ya,  razumeetsya,  gotov  okazat'  sledstviyu  lyubuyu  posil'nuyu
pomoshch'.
   Vot tak-to ono luchshe. Lizerdejl kivnul.
   - Mne nuzhna informaciya o dvoih vashih uchenikah, vot i vse.
   - Kak ih zovut?
   - Odin - |dvard Dzhordzh |kzeter.
   Dzhons zastyl.
   - |kzeter? O Bozhe! Nadeyus', vy ne hotite skazat', chto oni popali v  etu
istoriyu na Balkanah?
   - Naskol'ko mne izvestno, ser, k Balkanam eto  ne  imeet  ni  malejshego
otnosheniya.
   - No ved' imenno |kzeter i Smedli napravlyalis' vdogonku doktoru Gibbsu.
Te dvoe, o kotoryh ya govoril.
   - Im prishlos' prervat' poezdku. Oni vernulis' domoj iz Parizha.
   - Nu chto zh, uzhe legche. Pravo zhe, legche! YA tak bespokoilsya o nih, i ya...
- Ulybka Dzhonsa ischezla tak zhe bystro, kak poyavilas'. - Vy hotite skazat',
proizoshel neschastnyj sluchaj?
   - Net, ser.
   Na etot raz shok, porazivshij Dzhonsa, byl dejstvitel'no nepoddel'nym.
   - |kzeter popal v bedu?
   - CHto vy mozhete skazat' mne o nem, ser?
   Uchitel' gluboko vzdohnul:
   - |kzeter byl odnim iz luchshih vypusknikov  etogo  goda!  Prekrasnyj  vo
vseh otnosheniyah molodoj chelovek! On zhil zdes', v  Tyudor-Hauz!  YA  byl  ego
nastavnikom,  inspektor,  tak  chto  horosho  ego  znayu.  |kzeter,  pozhaluj,
poslednij, kogo ya mog by zapodozrit' v narushenii zakona! Ved' delo v etom,
pravda? Vy imeete v vidu, chto im interesuetsya britanskaya policiya?
   - Boyus', delo obstoit imenno tak.
   V zameshatel'stve Dzhons vytashchil iz  karmana  l'nyanoj  nosovoj  platok  i
promoknul  vspotevshij  lob.  Ego   rasstrojstvo   i   udivlenie   kazalis'
iskrennimi.
   - YA hotel skazat', ya nadeyus', s nim ne sluchilos' nikakogo neschast'ya?
   - Pozhaluj, prezhdevremenno delat' zaklyucheniya, ser. Protiv nego  poka  ne
vydvinuto obvinenij, no na segodnyashnij den' situaciya  vyglyadit  dostatochno
mrachno.
   - Gospodi, spasi i pomiluj! -  Dzhons  otkinulsya  na  spinku  kresla.  -
|kzeter? YA vydvinul ego na attestat s otlichiem, inspektor, i on  polnost'yu
opravdal moi nadezhdy. YA ne mog by dat' vysshej ocenki nikomu - ni odnomu iz
moih mal'chikov. Vy ne prosili... ya hochu skazat',  ya  vel  zapisi  o  svoih
mal'chikah iz Tyudora. YA s radost'yu predostavlyu ih vam. -  On  snova  sdelal
popytku vstat', hotya na sej raz znachitel'no bolee energichno.
   - Pozzhe, ser, ya budu rad  oznakomit'sya  s  nimi.  A  poka  ya  hotel  by
uslyshat', chto vam izvestno o nem. Harakter, proishozhdenie. V osobennosti -
sem'ya.
   Dzhons snova pogruzilsya v kreslo, vytiraya  lico  platkom.  On  pomolchal,
sobirayas' s myslyami, potom zagovoril, ne podnimaya glaz:
   - Liderstvo, inspektor. Nash osnovnoj produkt - liderstvo. Oni  popadayut
k nam sovsem det'mi. A vyhodyat ot nas molodymi lyud'mi. Dovol'no  nevinnymi
molodymi lyud'mi, esli merit' mirovymi merkami. No zato iz togo splava, chto
pozvolit im sluzhit' imperii. CHasto parenek, okonchiv etu shkolu,  cherez  tri
ili chetyre goda poluchaet pod svoe nachalo territoriyu  primerno  v  polovinu
Anglii: administrator, sud'ya, soldat, inzhener, sborshchik nalogov, blyustitel'
poryadka - vse  v  odnom  lice.  I  ne  radi  vlasti,  ne  radi  deneg,  no
edinstvenno iz chuvstva dolga!
   Lizerdejl zhdal.
   Dzhons blesnul steklami pensne.
   - Latyn', grecheskij i prochie nauki sami po sebe  nichego  ne  znachat.  V
etom mire vazhno ne to, chto vy znaete, no to, chto vy  soboj  predstavlyaete!
Esse non sapere [ne v mudrosti sut' (lat.)] - vot shkol'nyj deviz. My  uchim
ih chesti, dostoinstvu i iskusstvu aktera. Vot chto oni vynosyat  otsyuda.  Ne
vse, konechno, daleko ne vse. No luchshie  dejstvitel'no  ovladevayut  etim  v
polnoj mere. |kzetera ya prichislil by k luchshim. - On  upryamo  posmotrel  na
policejskogo.
   Missis Bodzhli govorila primerno to zhe samoe.
   - Konkretnee, pozhalujsta.
   Dzhons ubral platok v karman.
   - |dvard |kzeter?  Rodilsya  v  Britanskoj  Vostochnoj  Afrike,  esli  ne
oshibayus', v devyanosto shestom. Syuda popal, kogda emu bylo okolo  dvenadcati
let. Vyshel - formal'no - nedelyu nazad. Prekrasnyj uchenik, gordost'  shkoly.
Pohozhe, etim letom u nego budet shans posluzhit' rodine.
   On sdelal pauzu. Lizerdejl prodolzhal molcha zhdat' - on  chuvstvoval;  eshche
nemnogo, i chto-to proyavitsya.
   - Na dolyu |kzetera i tak uzhe vypalo dostatochno tragicheskih perezhivanij.
Vy, navernoe, pomnite o sobytiyah v N'yagate?
   - Smutno.
   - Otec |kzetera byl administratorom okruga. Oni  s  zhenoj  okazalis'  v
chisle ubityh. Vse proizoshlo za neskol'ko dnej do togo, kak oni  sobiralis'
uehat' v otpusk.
   - General upominal ob etom - vskol'z'. Vprochem, on... gm... ne vdavalsya
v podrobnosti. - V obshchem-to eto bylo myagko skazano.
   Dzhons pomorshchilsya:
   - Vam stoit pochitat' oficial'noe zaklyuchenie. Vse  eto  delo  -  iz  teh
bessmyslennyh krovoprolitij, chto, pohozhe, yavlyayutsya  neizbezhnoj  platoj  za
progress. Vidite li, men'she desyati let nazad ves' etot rajon i na kartu-to
nanesen ne  byl.  Varvarstvo  prodolzhaet  tlet'  pod  samoj  poverhnost'yu.
Vrazhdebno nastroennye voiny iz sosednego plemeni - meru ili  kak  ih  tam,
golod, brakon'erstvo... reznya i vse soputstvuyushchie uzhasy i kak rezul'tat  -
karatel'nye mery. Odnim slovom, istoriya dvizhetsya  vpered,  ostaviv  pozadi
eshche neskol'ko mogil. - Mister Dzhons tyazhelo vzdohnul.
   - Skol'ko |kzeteru togda bylo let, ser?
   - SHestnadcat'.
   - On nahodilsya zdes', v Fellou? Kak on eto vosprinyal?
   - Pravo zhe! A vy kak dumaete? On byl srazhen,  razumeetsya.  Soobshchenie  o
tragedii prishlo v vyhodnoj,  i  nikto  iz  Uajtholla  ne  dal  sebe  truda
izvestit' ego. Tak chto on uznal obo vsem iz gazet utrom v ponedel'nik.  On
ne videl roditelej chetyre goda i kak raz nadeyalsya povidat'sya s nimi letom.
   - Brat'ya, sestry?
   Dzhons snova vzdohnul:
   -  Nikogo.  On  zamechatel'no  bystro  spravilsya  s  otchayaniem.  Sil'nyj
harakter. Ego ocenki pochti ne ponizilis'. A potom, kogda hudshee, kazalos',
bylo  pozadi,  opublikovali  rezul'taty   rassledovaniya,   i   eto   snova
razberedilo rany.
   - Bud'te dobry, ser, povtorite eshche raz  nazvanie  mestnosti.  I  tochnuyu
datu - vo  vsyakom  sluchae,  nastol'ko  tochnuyu,  naskol'ko  vy  pomnite.  -
Lizerdejl uzhe znal, chto emu budet okazana  vsya  vozmozhnaya  pomoshch'.  On  ne
poluchil nikakogo udovol'stviya - slishkom legkoj okazalas' pobeda.  -  Kakim
obrazom, ser?
   - YA hotel skazat', razberedilo rany |kzeteru. -  Dzhons  ostorozhno  snyal
pensne  i  proter  ego  nosovym  platkom,  potom,  prishchuriv  glaz,  ocenil
rezul'taty. - V samom krovoprolitii net  viny  ego  otca.  Kak  ya  skazal,
ubijcy - obyknovennoe sborishche  banditov,  zashedshih  na  chuzhuyu  territoriyu.
Odnako |kzetera rezko kritikovali za to, chto on ne derzhal dlya ohrany svoih
uchrezhdenij garnizona  special'no  podgotovlennyh  tuzemcev.  YUnyj  |kzeter
skazal by vam - i ya pochti gotov podderzhat' ego tochku  zreniya,  -  chto  ego
otca obvinili v tom, chto on slishkom horosho spravlyalsya  so  svoej  rabotoj.
Esli by on okazalsya plohim administratorom i pravil s pomoshch'yu  ugroz,  emu
by trebovalos' zashchishchat' sebya! Eshche  odin  paradoks,  e?  V  obshchem,  v  svoi
molodye gody |kzeteru  uzhe  prishlos'  perezhit'  takoe,  chto  ne  pozhelaesh'
nikomu.
   - A ego opekun?
   Dzhons vodruzil pensne na nos i nedoverchivo prishchurilsya:
   - Pochemu vy sprashivaete, ser? Razve on ne mozhet skazat' vam etogo  sam?
On chto, propal?
   - Net, ser. - Lizerdejl perelistal svoj bloknot.  -  Sotryasenie  mozga,
slozhnyj perelom pravoj nogi i ryad menee ser'eznyh ushibov. Kogda  ya  uezzhal
iz bol'nicy, on eshche ne prishel v soznanie.
   - Bozhe pravyj! - zadohnulsya Dzhons. Nekotoroe vremya on molchal, sobirayas'
s myslyami. - Opekunom yavlyaetsya ego dyadya, prepodobnyj Roland |kzeter, glava
missionerskogo obshchestva "Svetoch".
   On nazval eto imya tak, slovno prepodobnyj doktor |kzeter  byl  izvesten
kazhdomu, - i pravda, Lizerdejlu dovodilos' slyshat' o  nem.  On  umolchal  o
tom, chto uzhe imel so svyatym otcom telefonnyj razgovor  rano  utrom.  Ravno
kak i o tom, chto ekonomke  prepodobnogo  |kzetera  potrebovalos'  dovol'no
mnogo vremeni, chtoby ugovorit' togo hotya  by  podojti  k  telefonu.  Da  i
podoshel  on  v  konce  koncov  tol'ko  dlya  togo,  chtoby  ob座asnit':   ego
religioznye ubezhdeniya ne pozvolyayut emu puteshestvovat'  po  voskresen'yam  -
net,  ni  v  koem  sluchae,  dazhe  chtoby  navestit'  ranenogo   plemyannika,
obvinyaemogo k tomu zhe v sovershenii ubijstva.
   - |kzeter perepisyvalsya takzhe s kakim-to tipom iz ministerstva po delam
kolonij, - nahmurivshis', skazal Dzhons. - Uveren, u  menya  gde-to  zapisany
ego imya i adres. Mister Oldkastl, esli ne oshibayus'.  Vidite  li,  v  takih
sluchayah pravitel'stvo ego velichestva prinimaet posil'noe uchastie.
   - A drugie rodstvenniki?
   - Naskol'ko mne izvestno, tol'ko kuzina.
   Lizerdejl navostril ushi, no vidu ne podal.
   - Druz'ya sem'i?
   - Ne slyshal, chtoby on upominal kogo-libo.
   - Mister Dzhons, vam ni o chem ne govorit imya ili prozvishche "Dzhambo"?
   - Ves'ma rasprostranennoe prozvishche, tol'ko i vsego. U nas  v  chetvertom
klasse uchitsya Dzhambo Littl.
   - Net. Ladno. Rasskazhite mne o kuzine.
   - Miss Alisa Preskott. U menya, kazhetsya, est' ee adres.
   - Naskol'ko oni blizki?
   Dzhons izobrazil ponimayushchuyu ulybku:
   - Dva mesyaca nazad |kzeter byl u nee na  dne  rozhdeniya;  ej  ispolnilsya
dvadcat' odin god.  Do  dostizheniya  sovershennoletiya  ona  -  kak  i  on  -
nahodilas' pod opekoj dyadi - prepodobnogo |kzetera. YA ne videl  yunuyu  ledi
neskol'ko let,  no  polagayu,  chto  molodoj  chelovek  prebyvaet  v  sil'nom
smyatenii. Kak k nemu otnositsya ona, mne neizvestno. On na tri goda molozhe,
i oni v blizkom rodstve.
   - YA proslezhu, chtoby ee opovestili o sluchivshemsya, ser.
   - Blagodaryu vas. Uveren, |kzeter budet ves'ma blagodaren za  eto.  Esli
ona hot' otchasti takova, kakoj on ee schitaet, ona otkliknetsya.
   Horoshij shkol'nyj nastavnik - eto ne prosto nadziratel'. Akcii Dzhindzhera
Dzhonsa v glazah Lizerdejla zametno povysilis'. Doverie i druzhbu po men'shej
mere odnogo iz svoih podopechnyh on zavoeval, eto tochno.
   - Rasskazhite mne o samom yunoshe, ser.
   - Krepkij... - Dzhons zadumalsya na mgnovenie. - Neplohoj sportsmen, hotya
i ne vydayushchijsya, esli ne schitat' kriketa.  On  odin  iz  luchshih  podayushchih,
uchivshihsya v poslednie gody v nashej shkole. Nemnogo sklonen  k  odinochestvu,
osobenno posle tragedii, no,  nesmotrya  na  eto,  ego  lyubili.  Bezuprechno
vypolnyaet vse, za chto beretsya. Prirozhdennyj lider - mladshie slushalis'  ego
besprekoslovno, a ved' on nikogda ne povyshal golosa. Oni  na  nego  tol'ko
chto ne molilis'. Nemnogo slabovat v matematike - on prosto ne videl v  nej
osobogo smysla. Zato porazitel'nye sposobnosti k yazykam. Okonchil  shkolu  s
medalyami po grecheskomu i nemeckomu, da i po latyni  byl  blizok  k  etomu.
CHut' huzhe francuzskij, - pomedliv, dobavil on.
   Nu da, imenno takaya informaciya budet naibolee ubeditel'na v sude.
   - Itak, on okonchil shkolu.  Ne  znaete  li  vy,  kakovy  ego  dal'nejshie
namereniya?
   Dzhons ne toropilsya s otvetom.
   - Naskol'ko ya znayu |kzetera, emu, kak i  vsem  ostal'nym,  ne  terpitsya
nadet' formu. Prouchit' gunnov kak sleduet!
   - A esli by mobilizaciyu ne ob座avlyali?
   - On sobiralsya v Kembridzh. Pohozhe, on davno uzhe sdelal vybor  v  pol'zu
dvuh ili treh kolledzhej - na takie dela v sem'e den'gi imeyutsya.
   - A dal'she chto? Po otcovskim stopam? Ministerstvo po delam kolonij?
   Pauza.
   - O net. Sovremennye yazyki.
   Lizerdejl sdelal pometku v bloknote. Svidetel' chego-to  nedogovarivaet.
Vozmozhno, molodoj |kzeter derzhit obidu na organizaciyu, obvinivshuyu ego otca
za to, chto tot byl slishkom horosh dlya svoej raboty. Vprochem,  vryad  li  eto
imeet kakoe-libo otnoshenie k ubijstvu.
   Motiv!  Lizerdejlu  prosto  neobhodim   byl   motiv.   CHto   prevratilo
obrazcovogo shkol'nika v zhestokogo ubijcu?
   - A rodstvenniki s materinskoj storony?
   - Esli i est', samomu |kzeteru o nih nichego ne izvestno. Ego mat' rodom
iz Novoj Zelandii.
   - No iz evropejcev?
   Dzhons snishoditel'no usmehnulsya:
   - Ishchete lozhku degtya, inspektor? Ne mogu  ne  priznat',  u  nego  temnye
volosy, i zagoraet on pochti docherna, no ego glaza! Golubye, kak nebo. YA by
skazal, etakie kornuoll'skie.
   Pochemu-to eto zadelo Lizerdejla.
   - YA ne videl ego glaz, -  skazal  on.  -  Oni  byli  zakryty.  -  Pozhav
plechami, on vozobnovil dopros. - A kak u  nego  s  lichnoj  zhizn'yu?  Nichego
takogo na gorizonte?
   Kazalos', prepodavatel'  francuzskogo  postarel  s  nachala  doprosa  na
neskol'ko let. Pokrovitel'stvennyj ton, otlichavshij ego ponachalu, davno uzhe
ischez, no ot etogo voprosa na ego shchekah poyavilsya serdityj rumyanec.
   - YA uzhe govoril vam,  kak  vysoko  cenyu  |kzetera.  |kzeter  -  molodoj
anglijskij dzhentl'men.
   - Bud'te dobry, mister Dzhons, otvechajte pryamo.
   Dzhons fyrknul:
   - U mal'chikov  v  zakrytoj  shkole  net  lichnoj  zhizni.  To,  chto  mozhet
sluchit'sya vo vremya kanikul, - vne predelov moego zreniya,  no  dazhe  tak  ya
somnevayus', chtoby eti pravila narushalis'. V shkolah tipa Fellou  celomudrie
blyudut tshchatel'nee, chem v lyubom izvestnom mne monastyre.  YA,  kazhetsya,  uzhe
govoril vam, chto mister |kzeter neravnodushen k svoej kuzine.
   Lizerdejl nehotya zapisal otvet.
   - Zaranee proshu proshcheniya za sleduyushchij vopros, odnako  ya  obyazan  zadat'
ego. Kak naschet "lyubvi, chto dazhe imeni sebya styditsya"?
   - Net! Lyuboj namek na takoe v Fellou - povod k nemedlennomu isklyucheniyu,
bud' to uchenik ili nastavnik! - Mgnovenie Dzhons prosto svirepo smotrel  na
nego, potom perevel duh. - Konechno, eto vsegda  potencial'naya  problema  v
obshchestve, sostoyashchem isklyuchitel'no iz muzhchin.  V  nekotoryh  shkolah,  pust'
dazhe primernyh... net, ya sovershenno uveren. My ne  naivny.  My  sledim  za
etim. U nas vot uzhe mnogo let ne bylo ni odnogo  sluchaya.  Holodnyj  dush  i
postoyannaya fizicheskaya nagruzka, inspektor!
   - I |kzeter?..
   - Absolyutno garantirovanno.
   Pohozhe,  on  govorit  sovershenno  iskrenne.  Vozmozhno,  on  prosto   ne
nastol'ko  horosho  znaet  svoih  podopechnyh,   kak   emu   predstavlyaetsya.
Edinstvennym vrazumitel'nym motivom v etom dele mozhet byt' poryv  strasti.
S minutu Lizerdejl prodolzhal krutit' v pal'cah ruchku, dumaya,  chto  by  eshche
sprosit' ob |kzetere. Uverennost' nastavnika v etom mal'chishke smushchala ego.
Ona meshala emu: na prisyazhnyh takoe vsegda proizvodit vpechatlenie.
   Kogda on podnyal vzglyad, Dzhons ustraivalsya v kresle poudobnee.
   - A drugoj mal'chik, interesuyushchij vas, inspektor? Smedli, polagayu?
   - Timoti Fitcdzhon Bodzhli.
   - CHto?! - Podobnogo uzhasa ot Dzhonsa vryad  li  mozhno  bylo  by  ozhidat',
skazhi emu dazhe, chto ego  naznachayut  obuchat'  princa  Uel'skogo  ivritu.  -
Ob座asnite, pozhalujsta.
   - Na dannyj moment  podrobnosti  dela  zasekrecheny,  mister  Dzhons.  Do
voskresnyh gazet informaciya ne doshla, odnako chto-to navernyaka prosochitsya v
zavtrashnie vypuski.
   Nastavnik zastonal:
   - Radi vsego svyatogo, skazhite mne! |to uzhasno!
   - S vashego pozvoleniya, snachala vasha ocenka  molodogo  Bodzhli.  On  tozhe
prozhival u vas v korpuse?
   - Da.  Oni  s  |kzeterom  druzhili  v  mladshih  klassah,  i  eta  druzhba
prodolzhalas' i dal'she - pozhaluj, so storony |kzetera  v  men'shej  stepeni,
chem so storony Bodzhli. |kzeter bolee, tak skazat', samostoyatelen. -  Dzhons
snova proter pensne, blizoruko shchuryas', budto voobshche nichego  ne  vidit  bez
nego. - Bodzhli - mal'chik boleznennyj. Ego postoyanno bespokoit astma. Iz-za
etogo on ne mog uchastvovat' v igrah... ego prozvali Volynkoj.
   - Ego otec - vypusknik Itona. - Lizerdejl umolchal  o  tom,  chto  izuchal
biografiyu  nachal'nika   po   prinadlezhavshemu   samomu   etomu   dostojnomu
dzhentl'menu spravochniku "Kto est' kto".
   Dzhons slabo ulybnulsya neponyatno chemu. Potom vernul pensne na  mesto  i,
pohozhe, ozhil.
   - Vas interesuet, pochemu on ne otpravil sobstvennogo syna  tuda?  Iz-za
astmy.  Fellou  blizhe  k  domu,  chem  Iton.  Ili  vas  interesuet,  pochemu
predsedatelem soveta popechitelej u nas ne vypusknik  Fellou?  CHto  zh,  eto
vopros politiki... tochnee, deneg i politiki, inspektor. I esli  vy  hotite
znat', ne iz luchshej li sem'i molodoj Bodzhli po  sravneniyu  s  bol'shinstvom
ostal'nyh nashih mal'chikov, otvet budet - da. V zhilah Bodzhli techet  golubaya
krov'.  Ego  budushchee  v  imperii  lezhit  gde-to  na  urovne   polnomochnogo
predstavitelya,  kuda  vyshe  administratora  okruga,  na  kotorogo  mog  by
rasschityvat' |kzeter. Forin Offis, diplomaticheskij korpus - vot  vozmozhnoe
pole ego deyatel'nosti. On neskol'ko kaprizen  i  izbalovan,  lyubit  zhalet'
sebya. YA mogu predstavit', chto nekto starshe, s bolee sil'nym harakterom mog
by sbit' ego s puti istinnogo - chto  ya  sovershenno  isklyuchayu  v  otnoshenii
|kzetera. Odnako v principe on slavnyj molodoj chelovek, i ya uveren, v  chem
by vy ni podozrevali etih dvoih, vasha informaciya neverna.
   On sdelal popytku ulybnut'sya, odnako rezul'tat vyshel dovol'no zhalkij.
   - Vot. YA byl s vami sovershenno otkrovenen, ne tak li? Teper',  nadeyus',
vy otkroete mne, kakaya s nimi sluchilas' nepriyatnost'?  Men'she  chem  nedelyu
nazad ya smotrel na  to,  kak  moi  yunye  druz'ya  vyhodyat  v  bol'shoj  mir,
lezhavshij, kazalos', u ih nog. YA eshche prosil |kzetera  sovershit'  prinoshenie
Posejdonu - stakan retsiny ot moego imeni... I vot vy govorite mne, chto on
vernulsya i ego podozrevayut v chem-to nedozvolennom.
   - YA malo chto mogu soobshchit'. - Lizerdejl ne  zakryval  svoj  bloknot.  -
Predystoriya vam uzhe izvestna. Kogda roditeli Smedli otozvali  ego  obratno
iz Parizha, |kzeter vernulsya s nim. On obnaruzhil, chto  emu  nekuda  det'sya,
odnako ego i ran'she priglashali v Grejfrajerz-Grejndzh... Gde on obyknovenno
provodil kanikuly, poka byli zhivy ego roditeli?
   - Zdes', - tiho otvetil Dzhons. - On postoyanno zhil v Fellou s dvenadcati
let,  za  isklyucheniem  redkih  sluchaev  vrode  letnih  lagerej,   shkol'nyh
ekskursij ili vizitov k  druz'yam.  U  nas  uchitsya  mnogo  detej,  roditeli
kotoryh sluzhat za morem. V takih sluchayah drugie roditeli chasto zabotyatsya o
druz'yah svoih synovej - nu, naprimer, priglashayut pozhit' na Rozhdestvo.
   - I nikogda - u dyadi?
   - Ochen'  redko.  Naskol'ko  mne  pokazalos',  ih  otnosheniya  bolee  chem
prohladny.
   Lizerdejl sdelal pometku v bloknote.
   - A mog on kak staryj uchenik prosto vernut'sya v Fellou?
   Dzhons ne bez dosady pokachal golovoj:
   - Inspektor! On zhe  tol'ko  chto  okonchil  shkolu!  Neuzheli  vy  sami  ne
pomnite, chto eta veha oznachala v  vashej  zhizni?  Esli  al'ternativoj  byla
gostepriimnost' druga... Voron tol'ko-tol'ko vyletel iz gnezda!
   Lyubopytnyj moment, podumal pro sebya  Lizerdejl.  Paren',  dolzhno  byt',
prebyval v vozbuzhdennom sostoyanii. A ego dyad'ku, pohozhe, izryadno  udivilo,
chto on vernulsya v Angliyu.
   - |kzeter telegrafiroval Bodzhli iz Parizha  i  poluchil  priglashenie.  On
pribyl vchera. - Rasskazyvaya, inspektor prodolzhal vnimatel'no nablyudat'  za
Dzhonsom. - YA mogu pereskazat' vam tol'ko oficial'noe soobshchenie, peredannoe
v pressu. Pomest'e  generala  Bodzhli  Grejfrajerz-Grejndzh  bylo  razbuzheno
segodnya vskore polunochi shumom ssory v kuhonnoj  pristrojke.  V  kuhne  byl
obnaruzhen mister |dvard Dzhordzh |kzeter, ranenyj i  bez  soznaniya,  i  telo
mistera Timoti Fitcdzhona Bodzhli. My podozrevaem umyshlennoe ubijstvo.
   - Bozhe pravyj!  -  Kraska  sbezhala  s  lica  Dzhonsa,  prevrativ  ego  v
pergamentnuyu masku. On obliznul peresohshie guby - dazhe yazyk ego, kazalos',
poblednel ot volneniya. - Mertv! Kak?
   - Harakter povrezhdenij ne podlezhit razglasheniyu, ser.
   - Inspektor! YA znayu etih mal'chikov uzhe mnogo let. Oni moi  druz'ya,  moj
trud, a do proshloj nedeli oni byli i moimi podopechnymi!
   Lizerdejl reshil verit'  emu.  Vozmozhno,  eto  i  neblagorazumno  s  ego
storony, no v konce koncov kto, kak ne on, vedet rassledovanie.  On  imeet
pravo na oshibku.
   - Nadeyus', eto ostanetsya mezhdu nami, ser? Mne ne hotelos' by, chtoby eto
popalo v lapy gazetchikam.
   Dzhons obliznul guby.
   - Mogu ya rasskazat' eto doktoru Gibbsu po ego vozvrashchenii?
   - Dumayu, eto ne prineset osobogo vreda. |kzeter upal ili byl sbroshen  s
lestnicy. On poluchil travmy, kotorye ya vam uzhe perechislil. Bodzhli  zarezan
razdelochnym nozhom.
   Dzhons neskol'ko raz otkryl i zakryl rot, prezhde chem  smog  vydavit'  iz
sebya hot' kakoj-to zvuk.
   - I nikogo, krome nih dvoih na kuhne?
   - Bol'she ya nichego ne mogu vam skazat', ser.
   - No radi vsego svyatogo, pochemu?..
   - Motiv? Horoshij vopros. CHto dvoim molodym dzhentl'menam delat' na kuhne
v  takoe  vremya  sutok?  Poskol'ku  pogreb   ispol'zuetsya   dlya   hraneniya
general'skih vin, mozhno predpolozhit',  chto  oni  otpravilis'  tuda  ne  za
chashkoj chaya.
   - Polagayu, takuyu shalost' isklyuchat' ne stoit, - hriplo soglasilsya Dzhons.
   - |ta shalost' bystro prevratilas' vo chto-to  drugoe...  -  Lizerdejl  v
nadezhde zhdal,  odnako,  esli  Dzhons  i  prishel  k  zhelatel'nomu  dlya  nego
zaklyucheniyu, on etogo ne pokazal. ZHal'. Lizerdejlu hotelos' znat',  kto  iz
dvoih  byl  zachinshchikom,  a  kto  soprotivlyalsya.  Dazhe  uchityvaya   zametnoe
prevoshodstvo  |kzetera  v  roste  i  vese,  edinstvennoe,  chego  on   mog
priderzhivat'sya - versii samozashchity. |to ne  izbavit  ego  ot  obvineniya  v
ubijstve, odnako, esli emu popadutsya  dostatochno  serdobol'nye  prisyazhnye,
mozhet podarit' nadezhdu na pomilovanie.
   On zakryl bloknot. Delo iz razryada "otkryt'-zakryt'".  Emu  ne  udalos'
raskopat' motiv, no, chert voz'mi,  obvinenie  i  ne  obyazano  predstavlyat'
motivy. Na sleduyushchem zhe zasedanii prokuror ob座asnit prisyazhnym, kak |kzeter
zarezal druga i, ubegaya s mesta prestupleniya, svalilsya s lestnicy.
   Zashchita budet nastaivat' na nevnyatnyh  pokazaniyah  o  zhenskih  krikah  -
pust' ih, oni ne smogut ob座asnit'  ischeznovenie  zhenshchiny  skvoz'  zapertuyu
iznutri dver'. Pust' poprobuyut  rastolkovat',  kakim  eto  obrazom  Bodzhli
sbrosil svoego gostya v pogreb, vonziv pri  etom  razdelochnyj  nozh  sebe  v
spinu s takoj siloj, chto prigvozdil sebya k tikovoj stoleshnice.
   Prisyazhnye udalyatsya na soveshchanie, a potom sud'ya, nadev  chernuyu  shapochku,
prigovorit |dvarda Dzhordzha |kzetera k povesheniyu.
   Vnezapno Lizerdejla odolelo neodolimoe zhelanie zevnut'.  Pora  uezzhat'.
Bol'she v Fellou on nichego ne dob'etsya - esli  on  voobshche  chego-to  dobilsya
zdes'. Emu i tak dana  redkaya  vozmozhnost'  -  rassledovat'  ubijstvo  bez
razdrazhayushchej opeki. Vse ravno delo otnimut u nego  ne  dalee  kak  zavtra.
Nichego, kogda Starik pridet v sebya,  u  nego  budet  vse  neobhodimoe  dlya
peredachi v  Skotlend-YArd.  Dazhe  esli  Starik  i  ne  ochuhaetsya,  vernetsya
Robinson - esli, konechno, ne zastryanet v otpusknyh probkah.
   Gde-to vdaleke zazvonil telefon.
   - Skoree vsego gazetchiki, - ustalo skazal on. -  Moj  vam  sovet  -  ne
govorite im voobshche nichego. - Inspektor podnyalsya iz kresla. - Vy ne poishchete
te zapisi, o kotoryh govorili, ser?
   Dzhons ne tronulsya s mesta, glyadya na posetitelya tak, slovno ego udarili.
Kogda on nakonec zagovoril, stalo yasno, chto on prosto razmyshlyal.
   - Syn generala ubit v sobstvennom dome. Pri etom  general  kak  starshij
konstebl' formal'no vozglavlyaet rassledovanie? Ne  v  slishkom  li  slozhnom
polozhenii on okazalsya, inspektor?
   -  Sovershenno  s  vami  soglasen,  ser.   Polagayu,   on   obratitsya   v
Skotlend-yard.
   Konechno, obratitsya -  kogda  pridet  v  sebya...  ili  kogda  emu  budet
dozvoleno, ibo u Lizerdejla  imelos'  sil'noe  podozrenie,  chto  pochtennaya
missis Bodzhli izryadno vmeshivaetsya v policejskie dela muzha.
   - Ministr vnutrennih del mozhet zainteresovat'sya etim  delom.  YA  by  ne
udivilsya, - suho progovoril Dzhons. Ego glaza snova sdelalis' nevidimymi za
sverkayushchimi steklami pensne. Kak tol'ko Lizerdejl stupit za  porog,  Devid
Dzhons brositsya k telefonu - razyskivat' rukovodstvo.
   - Ne moe delo osparivat' prikazy, ser.
   Oni molcha smotreli drug na druga.
   - Vam ne pozaviduesh', inspektor, - myagko proiznes prepodavatel'.
   Lizerdejl ulovil notku vyzova: kasta, vse za odnogo.
   - Nichego ne podelaesh', dolg, ser.
   Dzhons pochesal borodu.
   - V obychnoe vremya narushit' voskresnyj otdyh ministra vnutrennih  del  -
svyatotatstvo, tem  bolee  po  takomu  nichtozhnomu  povodu,  kak  umyshlennoe
ubijstvo. No, boyus', vremya sejchas neobychnoe.  Kabinet  ministrov  zasedaet
pochti nepreryvno s nachala  krizisa.  V  vyhodnoj-to?  V  sezon  bankovskih
otpuskov? S uma sojti! Istoricheskoe sobytie! Vam ne  prihodilo  v  golovu,
chto standartnye procedury v Uajtholle mogut zanyat' nekotoroe vremya, a?
   Lizerdejl dazhe ne dumal ob etom.  Pust'  chertovy  lyagushatniki,  boshi  i
makaronniki sami razbirayutsya so svoimi delami na kontinente. On  nadeyalsya,
chto pravitel'stvo ego velichestva uderzhit stranu v storone ot etogo.  Pust'
oni tam hot' poubivayut drug druga, emu vse ravno. No on  ponyal,  chto  etot
naglyj uchitel' francuzskogo govorit delo. Esli Bodzhli i dal'she budet vesti
sebya kak idiot...
   - Polagayu, vy sovershenno pravy, ser. A teper'...
   - Esli by  u  vas  imelas'  informaciya  o  postoronnem  lice  na  meste
prestupleniya, vy by ne priehali segodnya syuda!
   S chego eto on tak uhmylyaetsya?
   - Vy znakomy s istoriej so vzlomom u nas, inspektor?
   - So vzlomom? U _vas_, mister Dzhons?
   - Vzlom sluchilsya na Troicu - vot zdes', v Tyudor-Hauz. Lyuboj prestupnik,
pytayushchijsya proniknut' v zdanie, gde sotnya yunyh glotok gotova podnyat' takoj
galdezh, kakoj emu i ne snilsya,  stradaet  isklyuchitel'noj  bezrassudnost'yu.
Vam ne kazhetsya, inspektor? I potom, chto u nas zdes' krast'? Pochatuyu  pachku
pechen'ya?
   Glaza Dzhonsa vozbuzhdenno blesteli skvoz' stekla pensne.
   Lizerdejl oshchutil nekotoruyu nelovkost'.
   - Ne vizhu, kakoe eto imeet otnoshenie k nashemu delu, ser.
   O vzlome v Fellou v Grejfrajerz ne soobshchali - drugoj okrug.
   Dzhons razocharovanno ulybnulsya.
   - Vozmozhno, nikakogo. I vse zhe takoe  sovpadenie...  Mne  kazhetsya...  -
Ulybka ischezla s ego lica, slovno ego porazila novaya mysl'. S  neozhidannoj
legkost'yu on vskochil.  -  Inspektor,  gde  sejchas  |kzeter?  -  zadyhayas',
sprosil on.
   - V bol'nice Al'berta v Grejfrajerz.
   -  Pod  ohranoj,  inspektor?  Vy  govorili,  chto  emu  ne   pred座avleno
oficial'nogo obvineniya, no vy, nadeyus', ostavili kogo-nibud' ohranyat' ego,
da?





   Prodolzhaya pro sebya vozmushchat'sya -  vot  durackij  starikashka!  -  |liel'
Pevica, hromaya, vyshla iz gorodskih  vorot.  Kak,  s  chego  eto  ej  dolzhna
grozit' opasnost'? Pochemu ee dolzhna iskat' Smert'?
   Zdes', na otkrytom  meste,  veter  dostigal  pryamo-taki  sokrushitel'noj
sily. Lavina, a ne veter. Ona posil'nee nahlobuchila shapku i postaralas' ne
dumat' o lavinah. Nizkoe solnce osveshchalo lyudskuyu suetu.  Torgovcy  stavili
svoi palatki, spustivshiesya s Narshsloupa pastuhi  gnali  na  prodazhu  stada
lam.  Vdaleke  vidnelis'  snezhnye  vershiny  Narshvolla.  CHut'  blizhe   gory
perehodili v golye holmy, a  sovsem  ryadom  zelenye  sklony  spuskalis'  k
doline Narshfleta.  Voda  v  Narshuotere  byla  cveta  gryaznogo  moloka,  po
kotoromu plyli poslednie l'diny.
   Ot goroda reku otdelyal shirokij  gryaznyj,  pochti  polnost'yu  vytoptannyj
lug. Letom i osen'yu - poka otkryty perevaly - zdes' derzhali mamontov. Syuda
s容zzhalis' torgovat'  pastuhi  i  krest'yane.  Pochti  vse  goroda  provodyat
prazdnestva ili igry na takih lugah. Pravda,  |liel'  sil'no  somnevalas',
chto ugryumye  zhiteli  Narsha  uvlekayutsya  tem  i  drugim  sil'nee,  chem  oni
uvlekayutsya teatrom.
   Vskore ona minovala rynok i uvidela mamontov, dyuzhinu sero-buryh  gor  s
bivnyami. Ih okruzhal nizen'kij zabor, kotoryj  oni  s  legkost'yu  mogli  by
pereshagnut'. Skoree vsego zabor prednaznachalsya dlya togo, chtoby  uderzhivat'
lyudej snaruzhi, a ne mamontov vnutri. Mamonty bol'she i sil'nee vseh, i v ih
malen'kih glazkah svetitsya um. Kogda ona kovylyala mezhdu dlinnymi cepochkami
lyudej, odin iz samcov zadral hobot  i  zatrubil.  Ona  reshila  schest'  eto
privetstviem.
   No tolpa! Net, tolpy! Ona nikogda eshche ne videla, chtoby zdes' sobiralos'
stol'ko naroda. Vse norovili protisnut'sya k  shatkoj  lesenke,  u  podnozhiya
kotoroj  puteshestvenniki  vnosili  platu,  vsled  za  chem  podnimalis'   v
palankiny. Ona vzvolnovanno okinula vzglyadom vsyu kartinu. Esli  vse,  kogo
ona vidit zdes', nadeyutsya uehat' segodnya, im prosto ne hvatit mest! Dyuzhina
mamontov, po  desyat'...  nu,  dvenadcat'  passazhirov  na  palankin  -  eto
budet... budet... nu, vse ravno na vseh, kto tolpitsya na lugu, ne  hvatit.
I gde truppa? Posadka eshche ne nachalas', znachit, oni eshche ne mogli uehat', no
gde zhe oni togda?
   Vprochem, ne vse prishli  syuda  radi  mamontov.  Nevdaleke  otryad  muzhchin
uprazhnyalsya s pikami, drugoj - zanimalsya strel'boj iz  lukov.  CHut'  dal'she
ona zametila lager' iz treh-chetyreh palatok i malen'kij tabun drakonov. Ej
pokazalos', chto eto T'lin Drakonotorgovec. T'lin byl ee tajnym drugom.  On
kocheval so svoim tabunom po vsem vejlam,  tak  chto  puti  ih  peresekalis'
chasto, no v etom godu ona ne videla ego s  zimy,  kogda  oni  vystupali  v
YUrglende. Obidno budet, esli ona ne uspeet  peregovorit'  s  torgovcem  do
otpravleniya mamontov, ved' ej est' chto emu rasskazat'.
   Pervyj mamont podoshel k lesenke prinimat' passazhirov. Staryj pogonshchik u
nego na shee kazalsya kukloj, tak vysoko on sidel. Nikogo iz truppy tak i ne
bylo vidno. |liel' nachala bespokoit'sya po-nastoyashchemu. Mozhet, oni zhdut ee v
hrame? Ili poslali kogo-to v gostinicu iskat' ee?
   Semisotye Prazdnestva Tiona privlekli bol'she naroda, chem  obychno.  Lyudi
vokrug nee proshchalis', utiraya slezy,  vykrikivali  poslednie  naputstviya  i
predosterezheniya.  Neobychno  mnogo  bylo  zhrecov  i  monahov,  raznocvetnye
odeyaniya  kotoryh  vyglyadyvali  iz-pod  sherstyanyh  plashchej.   Druguyu   chast'
sostavlyali kupcy. Ih soprovozhdali  nosil'shchiki  s  dobrom.  A  nekotoryh  -
vooruzhennye ohranniki. Eshche na Prazdnestva napravlyalis' atlety  -  zdorovye
parni, vyslushivayushchie poslednie nastavleniya otcov, dyadek ili prosto druzej.
Krome nih  |liel'  zametila  obychnyh  kalek  i  slepcov,  sobiravshihsya  na
Prazdnestva v nadezhde na chudo. Ostal'nye -  muzhchiny  i  zhenshchiny  -  skoree
vsego byli prosto palomnikami.
   Ona protiskivalas' skvoz' tolpu - meshok i hromota otchayanno meshali ej.
   - |liel'!
   Oblegchenno vzdohnuv, ona  obernulas'  na  golos.  |to  okazalas'  Utiam
Flejtist - odna i bez veshchej. Utiam byla  docher'yu  Ambrii.  Ej  ispolnilos'
vosemnadcat', i  ona  byla  samoj  krasivoj  aktrisoj  v  truppe  -  i  po
vneshnosti, i po golosu, i po osanke. Sejchas zhe ona kazalas'  holodnoj  kak
led, no ot etogo ne menee prekrasnoj. |liel' tak obradovalas' ej!
   - Balda malen'kaya! Gde tebya nosit?
   - A... - otvetila devochka. - YA hodila pomolit'sya  Kirb'lu.  -  Tut  ona
soobrazila, chto tak i  ne  uspela  sdelat'  eto.  -  A  gde  vse?  CHto  ih
zaderzhalo? Tut stol'ko lyudej...
   - A budet eshche bol'she! Hram bitkom nabit.
   - No Prazdnestva nachnutsya v bedroden'! - A ved' byl uzhe  kolenoden'!  -
Esli my ne...
   - Byl plohoj znak!
   - CHto?
   Lico Utiam ostavalos' mrachnym. Ona nagnulas' k |liel' i zasheptala ej na
uho - tolpa podstupila slishkom blizko.
   - Trong Impresario, kak vsegda, prines v dar bogine  belogo  petuha.  I
kogda zhrecy nachali chitat' po ego potroham, oni obnaruzhili, chto u nego  net
pecheni.
   CHto za erunda! Kak eto u petuha  mozhet  ne  okazat'sya  pecheni?  CHto  za
uzhasnoe znamenie! Nadezhdy |liel' perejti pereval segodnya  vdrug  pomerkli.
Dolzhno byt', boginya zdorovo obizhena na chto-to.
   - I chto teper'?
   - Nam pridetsya podozhdat', poka zhrecy  ne  razberutsya  s  ostal'nymi,  i
prinesti zhertvu pobol'she.
   Pri vzglyade na lico Utiam |liel' probrala holodnaya drozh'.
   - Ty ne hochesh' skazat'...
   - O net! Po krajnej mere nadeyus', chto net. - Vprochem, ona yavno ne  byla
uverena. - ZHrecy predlozhili detenysha drakona.
   |liel' poperhnulas'.
   - Ambriyu kondrashka hvatit! -  Detenysh  drakona  stoit  bol'she,  chem  ih
truppa  zarabotaet  za  neskol'ko  nedel'.  Da,  den',   pohozhe,   vydalsya
razoritel'nyj. Plohie vremena dlya truppy oznachali pustoj zheludok.
   - No v konce koncov, - ulybnulas' Utiam, - oni soshlis' na al'pake.
   Net, s Ambriej vse ravno sluchitsya pripadok. Dazhe al'paka obojdetsya im v
vyruchku za neskol'ko vecherov,  osobenno  esli  uchest'  prizhimistost'  etih
narsian.
   - Vozmozhno, nam ne udastsya uehat' segodnya, -  vypryamilas'  Utiam.  -  YA
luchshe vernus' v hram. - Podobnaya perspektiva yavno ne slishkom radovala ee.
   - Mne tozhe idti?
   - Tebe ne obyazatel'no. Podozhdi luchshe zdes' - na vsyakij sluchaj. Kazhetsya,
ya videla T'lina Drakonotorgovca.
   - Kogo? - peresprosila |liel'. Ona nadeyalas', chto druzhba s T'linom - ee
sekret. Dovol'noe vyrazhenie lica Utiam oznachalo, chto toj vse izvestno.  No
|liel' eshche uspeet k T'linu. Snachala ona mozhet poshatat'sya  zdes'.  Tut  ona
vspomnila predosterezhenie sumasshedshego zhreca naschet togo,  chto  ej  grozit
opasnost'.
   - Utiam, Irepit boginya chego? Kto takie docheri Irepit?
   Utiam kazalas' udivlennoj - chto zh, bylo s chego.
   - Est' takoj monasheskij orden - v Nosokvejle, kazhetsya. Oni...
   - V Rinuvejle, - razdalsya skripuchij golos u  nee  za  spinoj.  -  Ne  v
Nosokvejle.
   |liel' serdito oglyanulas'.
   - Podslushivat' - greh!
   Utiam s razmahu zalepila ej takuyu zatreshchinu, chto ona  poshatnulas'.  |to
bylo nespravedlivo - ona ved' vsego-navsego povtorila to, chto stol'ko  raz
govorila ej Ambriya.
   Govorivshaya  okazalas'  monahinej  v  prostornoj  sherstyanoj  hlamide   s
otdelkoj iz gruboj kozhi. Trudno skazat', kakogo rosta ona byla kogda-to  -
teper' ona tak sgorbilas',  chto  kazalas'  chut'  li  ne  nizhe  |liel'.  Na
morshchinistom lice vydelyalsya dlinnyj tonkij nos - krasnyj  nos  s  blestyashchej
kaplej na konce. SHCHeki zhe byli starcheski  zheltye,  hotya  moroz  okrasil  ih
nekim podobiem rumyanca. Volosy i sheyu skryval platok - nekogda sinij, kak i
ee hlamida, no teper' vycvetshij i vytertyj.  Da  i  glaza,  smotrevshie  na
|liel', kazalis' togo zhe vylinyavshego serogo cveta; oni  zametno  slezilis'
na ledyanom vetru.
   - Prostite ee, svyataya gospozha, - skazala Utiam. - Ona u  nas  neputevoe
otrod'e. - Ona tryahnula |liel' za plecho. - Prosi proshcheniya!
   - Oshibki molodosti proshchayutsya legko!  -  probormotala  zhenshchina.  Ona  ne
svodila svoih vycvetshih, slezyashchihsya glaz s lica |liel', vse eshche stoyavshej s
pylayushchimi ushami. - Skazano v Sinem Pisanii, v  "Knige  |lajet":  "Vremya  -
vozmezdie bogov". Ne potomu li molodym, ch'ya zhizn' stol' bespechna,  tak  ne
terpitsya,  chtoby  dni  shli  bystree,  a  stariki,  utrativshie  sposobnost'
radovat'sya, dorozhat kazhdym mgnoveniem? - Ona soshchurilas', ochevidno,  ozhidaya
otveta.
   Na boku u nee, pochti kasayas' ostriem zemli, visel obnazhennyj mech.
   - M-mat'? - probormotala |liel', s opaskoj  kosyas'  na  eto  sovershenno
neumestnoe zdes' oruzhie.
   - Sestra, - popravila ee monahinya. - Sestra An. - Ee  guby  byli  pochti
takie zhe bledno-serye, kak i glaza, i vse  zhe  kazalos',  budto  holod  ne
bespokoit ee. Ona perevela vzglyad na Utiam. - Razve  ne  udivitel'no,  chto
stol'ko lyudej vzbudorazheno prorochestvom?
   - Prorochestvom, sestra? - peresprosila Utiam.
   Mech byl samyj chto ni est' nastoyashchij  -  blestyashchee  lezvie  bez  edinogo
pyatnyshka rzhavchiny. Tol'ko teper' |liel' obratila vnimanie na  pravuyu  ruku
zhenshchiny, pokoivshuyusya na efese. Ruka tozhe byla  seroj,  a  pal'cy  -  takie
skryuchennye, chto sestra vryad li smogla by uhvatit' imi rukoyat' kak sleduet.
Odnogo vzglyada na  drozhashchuyu  staruhu  bylo  dostatochno,  chtoby  zamerznut'
samomu.
   Sinij cvet - cvet Astiny, Devy, bogini mnozhestva samyh raznyh veshchej  ot
spravedlivosti do soldat s atletami. Mozhet, etim i ob座asnyaetsya to, chto  ee
zhrica nosit mech? Hotya esli  podumat',  s  chego  eto  Astine  byt'  boginej
soldat, kogda bogom vojny  yavlyaetsya  Karzon,  muzhchina?  I  pri  chem  zdes'
atlety? O nih dolzhen byl by  zabotit'sya  YUnosha  -  slyshal  li,  kto-nibud'
kogda-nibud' ob atlete-zhenshchine? Net, miru stoilo by byt' nemnogo logichnee,
a eta vooruzhennaya staruha tol'ko zaputyvala vse eshche sil'nee.
   -  Semisotye  Prazdnestva!  -  Sestra  An  vdrug  ulybnulas',   pokazav
neskol'ko zheltyh oblomkov - vse, chto ostalos' u nee ot  zubov.  -  Velikie
chudesa predskazany. Blagodarenie bogu! No ne pora li Nam pospeshit' k etomu
slavnomu yunoshe, chto prodaet bilety?
   Ulybka  staruhi  pokazalas'  |liel'  otvratitel'noj.  Ee  vygovor   byl
neznakomym, no skoree vsego eto iz-za zubov - tochnee, ih otsutstviya.
   Utiam rassmatrivala monahinyu s zabavnoj opaskoj.
   - My zhdem, poka nas dogonyat druz'ya, sestra. Da  blagoslovit  tvoj  put'
Vladychica.
   - Ah, - vzdohnula staruha. - Luchshe uzh poprosi, chtoby Deva darovala tebe
blagopoluchnoe vozvrashchenie. - Bormocha chto-to  sebe  pod  nos,  ona  pobrela
proch', opirayas' na svoyu klyuku, chut' ne chirkaya  konchikom  mecha  po  gryaznoj
trave.  Tolpa  rasstupalas',  chtoby  propustit'  ee,  -  chto   zh,   vpolne
estestvenno.
   - Ne uhodi slishkom  daleko,  -  velela  Utiam.  -  I  ne  naryvajsya  na
nepriyatnosti. - Ona povernulas' i tozhe pospeshila skvoz' tolpu.
   |liel' reshila, chto teper' nichto  ne  meshaet  ej  povidat'sya  s  T'linom
Drakonotorgovcem.





   S  dyuzhinu  gorodskih  rebyatishek  oshivalos'  vokrug  drakonov,  i  dvoim
muzhchinam prihodilos' to i delo otgonyat' ih gortannymi  okrikami  urozhencev
Fiona. Sam T'lin stoyal u palatok, beseduya s dvumya drugimi pomoshchnikami.
   Drakonotorgovec  byl  krupnym  muzhchinoj  s  ogromnoj  ryzhej  borodoj  i
obvetrennym licom. K poyasu ego krepilsya mech. Odevalsya T'lin po obyknoveniyu
yarko. V Narshvejle on, kak i vse, nosil shubu iz meha lamy, no  bashmaki  ego
byli sinie, chulki - zheltye, a torchavshie  iz-pod  krasnoj  kurtki  nozhny  -
zelenye. Golovu T'lin obvyazyval chernym tyurbanom. YAsnoe delo, pod vsem etim
on navernyaka  nosil  chto-to  beloe.  Nikto  iz  bogov  Pentateona  ne  mog
obidet'sya na T'lina za neuvazhenie k svoemu  cvetu.  On  kazalsya  takim  zhe
ogromnym, kak ego drakony.
   Kogda |liel' priblizilas', glaza torgovca ravnodushno skol'znuli po nej.
On nichem ne vydal, chto uznal ee, odnako pochti srazu zhe prekratil razgovor,
povernulsya i  zashagal  v  tabun,  na  hodu  dostavaya  iz  karmana  platok.
Dovol'naya, chto zastala ego svobodnym ot  raboty,  |liel'  oboshla  tabun  s
drugoj storony.
   Tol'ko neskol'ko ogromnyh blestyashchih reptilij stoyali, poshchipyvaya  seno  i
dovol'no  pohlopyvaya  skladkami   zhabo.   Bol'shinstvo   drakonov   lezhali,
flegmatichno perezhevyvaya zhvachku. Dlinnye cheshujchatye shei vzdymalis' k  nebu,
kak pal'my. |liel'  zametila  mel'knuvshij  za  drakon'imi  spinami  chernyj
tyurban i pospeshila v tom napravlenii.
   Ona lyubila drakonov. Sobstvenno, tak ona i poznakomilas'  s  T'linom  -
kogda progulivalas' u ego tabuna. Inogda u nego bylo vsego pyat' ili  shest'
zverej, inogda - sorok, a to i bol'she. Segodnya ej pokazalos', chto drakonov
pyatnadcat' - dvadcat', znachit, on mozhet i  prodavat',  i  pokupat'.  Kogda
|liel' byla pomladshe, ona teshila sebya mechtami o tom, kak vyjdet  zamuzh  za
T'lina i vse svoe vremya budet provodit' s drakonami. Oni takie strashnye na
vid  i  takie  nezhnye  na  samom  dele!  Ot  nih  horosho  pahnet,  i   oni
peregovarivayutsya  takimi  zabavnymi  urchashchimi   zvukami.   Prohodya   mezhdu
drakonami, ona kasalas' konchikami pal'cev sverkayushchej cheshui. Iz-pod  nizkih
brovej na devochku smotreli zelenye,  kak  izumrudy  v  peshcherah,  glaza.  V
temnote drakon'i glaza i vpryam' svetyatsya.
   Ona nashla Zvezdnogo Lucha - drakona, na kotorom ezdil  sam  T'lin,  -  i
zaderzhalas' poprivetstvovat' ego. Absolyutno chernyh drakonov ne byvaet,  no
Zvezdnyj Luch imel okrasku, nazyvaemuyu pozdnimi sumerkami. Svoyu  klichku  on
poluchil za igru sveta na cheshue. On i vpryam' napominal zvezdnoe  nebo.  Dva
dlinnyh kozhnyh  otrostka  na  shee  byli  dlinnee,  chem  u  lyubogo  drugogo
izvestnogo ej drakona, i kazalis' malen'kimi krylyshkami. On izognul sheyu  -
ponyuhat' |liel' i negromko zaurchal, obdav ee  aromatom  svezhego  sena.  Ej
bylo priyatno dumat', chto on  uznal  ee,  hotya,  vozmozhno,  eto  ej  tol'ko
kazalos'.
   T'lin stoyal ryadom s pyati- ili shestiletnim  drakonom  cveta  "osbijskogo
slanca" - golubovato-serogo. Ego eshche ni razu ne nav'yuchivali:  dlinnyj  ryad
kostyanyh plastin na spine ostavalsya poka celym. Zver' tiho, dovol'no urchal
- T'lin delovito protiral emu cheshuyu platkom. Potom  on  prignulsya,  slovno
zatem, chtoby posmotret' na kogti, i ulybnulsya  |liel',  razdvinuv  borodu.
Dazhe tak ego lico nahodilos' pochti na odnom  urovne  s  ee.  Zdes',  mezhdu
"osbijskim slancem" i snezhno-goluboj samkoj, im nikto ne meshal,  da  i  ot
vetra ih zaslonyali drakony.
   - Nu i kak pozhivaet vozlyublennaya Tiona, Podrug Bogov, velikaya pevica?
   - Ona zhivet horosho, spasibo, - vezhlivo otvetila |liel'.
   Nesmotrya na rannij chas, T'lin kazalsya neobychno ustalym.  Vozmozhno,  emu
prishlos' ehat' verhom vsyu noch'. Ona zametila v  ego  levom  uhe  malen'koe
zolotoe kolechko i podumala, chto ne  videla  ego  ran'she.  Kak  stranno!  I
pochemu tol'ko v odnom uhe?
   -  Kak  vashe  remeslo  izobrazheniya  bogov  na  podmostkah?  -   sprosil
Drakonotorgovec.
   - Nevazhno, vo vsyakom  sluchae,  v  Narshe.  Nichego,  segodnya  vecherom  my
vstretim priem poluchshe. ZHiteli Sussii lyubyat iskusstvo.  Esli  bogam  budet
ugodno, - dobavila ona na vsyakij sluchaj.
   T'lin  gromko  fyrknul.  Takaya  uzh  u  nego   byla   privychka;   |liel'
podozrevala, chto on zarazilsya etim, slushaya svoih drakonov.
   - Tak tebe ne nravyatsya dostojnye, solidnye byurgery Narsha? Predpochitaesh'
sumasshedshih golodrancev iz Susslenda? -  T'lin  sokrushenno  pokachal  svoej
ogromnoj golovoj. - Oni rozhdayutsya uzhe tronutymi, a potom sovsem  shodyat  s
uma.
   |liel' zadumalas' v poiskah dostojnogo otveta.
   - Narsiane tak skupy, chto  dazhe  svoim  nasmorkom  tebya  ne  zarazyat  -
pozhadnichayut. - Sobstvenno, etu repliku  ona  prigotovila  zaranee,  i  ona
kazalas' ej vpolne udachnoj.
   V zelenyh glazah T'lina mignul hitryj ogonek.
   - Da sussiane ne otlichat dostojnogo sobraniya ot p'yanoj potasovki!
   -  A  kak  procvetaet  dostojnoe  remeslo  drakonokrada?  -  pereshla  v
nastuplenie |liel'.
   T'lin zakryl lico rukami i zastonal:
   - Bogi ne dadut mne sovrat', etot rebenok menya s kem-to putaet! Nikogda
eshche ne peresekal gornyh perevalov torgovec chestnee!
   |to zamechanie napomnilo  ej  o  voznikshih  u  truppy  problemah.  Ohota
bezzabotno boltat' propala.
   - U menya est' dlya tebya koe-kakie novosti.
   Kustistye ryzhie brovi T'lina hmuro sdvinulis':
   - YA zhdu ih s neterpeniem. Voistinu ty bescennyj istochnik informacii,  a
informaciya - edinstvennoe, chto pomogaet bednomu, no  chestnomu  cheloveku  v
zhitejskih nevzgodah.
   T'lin, konechno, shutil, no  ot  vzglyada  ego  bystryh  zelenyh  glaz  ne
skrylas' ee ozabochennost'. Vpolne vozmozhno, ochen' nemnogoe  iz  togo,  chto
rasskazyvala |liel',  yavlyalos'  dlya  nego  dejstvitel'no  novost'yu.  Poroj
truppe sluchalos' igrat' v bogatyh domah, inogda dazhe v domah pravitelej, i
tam ona mogla uslyshat' ili zametit' chto-to takoe, chto on ne mog by  uznat'
ni ot kogo drugogo. Vse ostal'noe yavlyalos' pustymi  sluhami.  No  torgovca
interesovalo vse: boltovnya na rynke ili forume, ceny  na  s容stnoe,  zhizn'
bogateev, zhaloby bednoty, volya bogov, urozhaj, dorogi...
   "Kogda ya pokupayu drakona, - skazal kak-to raz  T'lin,  -  ya  ne  prosto
smotryu na  ego  kogti.  YA  rassmatrivayu  kazhduyu  cheshujku,  kazhdyj  zub.  YA
zaglyadyvayu emu v glaza i v ushi. Inogda kakaya-to  meloch'  mozhet  rasskazat'
mne o vazhnom, osobenno vmeste s drugimi melochami, verno? Naprimer, molodoj
drakon so spilennoj uzhe v'yuchnoj plastinoj. No kogti u nego eshche ne stocheny,
a cheshuya ne sterlas' ot podprugi -  znaesh'  li  ty,  chto  eto  oznachaet,  o
ipostas' Astiny? Nu konechno zhe, eto oznachaet, chto emu do sih por pochti  ne
prihodilos' rabotat', verno? Vyhodit, emu prosto vezlo, da? A vozmozhno,  s
nim chto-to ne tak. Skazhem, durnoj harakter. Tak vot, kogda  ya  priezzhayu  v
novyj vejl torgovat', ya ne mogu prosto vzyat' i sprosit', kakie u  nih  tut
ceny na drakonov, - mne nikto ne  skazhet.  To  est'  skazat'-to,  konechno,
skazhet, da tol'ko sovret. YA vo vsyakom sluchae, ne  poveryu.  Net,  na  novom
meste ya smotryu na vse - absolyutno na  vse!  I  posmotrev,  reshayu,  skol'ko
zdes' dolzhny stoit' drakony i chto mne vygodnee - pokupat' ili prodavat'".
   Potom on torzhestvuyushche ulybnulsya i vzlohmatil svoyu mednuyu borodu. A  ona
tak i ne ponyala do konca, govoril on ser'ezno ili tak, yazyk chesal.
   Kogda |liel' Pevica rasskazyvala novosti  T'linu  Drakonotorgovcu,  ona
vykladyvala emu vse, chto mogla vspomnit'. On nikogda ne  govoril  ej,  chto
slyshal ob etom ran'she  ili  chto  emu  chto-to  neinteresno.  Pod  konec  on
vyuzhival iz vsego voroha odnu-dve novosti,  no  |liel'  nikogda  ne  znala
zaranee kakie imenno. I dejstvitel'no li oni interesovali ego bol'she,  chem
drugie. Vpolne vozmozhno, on prosto vel sebya kak horoshij torgovec. Esli ego
lico i menyalo vyrazhenie, ryzhaya boroda eto skryvala.
   A potom |liel' poluchala voznagrazhdenie. Kogda ona byla mladshe, nagradoj
sluzhila poezdka na drakone, teper'  zhe  T'lin  daval  ej  den'gi  -  poroj
neskol'ko medyakov, a odnazhdy celuyu dzhoalijskuyu serebryanuyu zvezdu. Inogda -
redko - on hvalil ee  za  horoshij  rasskaz  ili  govoril,  chto  ej  stoilo
obratit' bol'she vnimaniya na to ili eto.
   Postepenno |liel' nauchilas' zamechat' To, CHto Mozhet Interesovat' T'lina,
- ona uchilas' zapominat'  eto  i  raskladyvat'  dolzhnym  obrazom  v  svoej
golove. Vprochem, aktery voobshche otlichayutsya horoshej pamyat'yu.
   Ona nabrala v legkie pobol'she vozduha i nachala s navodneniya v Maplende.
Potom opisala volneniya v Lappine, gde pogiblo shest' chelovek i  sozhgli  dva
doma. Potom vspomnila o neobychnom chisle monahov i zhrecov na  Fandorpasskom
perevale - vseh cvetov: belyh, krasnyh, sinih, zheltyh, zelenyh - i skol'ko
ih zhdet zdes' ocheredi na mamonta... hotya on, navernoe, i sam eto  zametil.
Eshche ona rasskazala pro  magistrata  zdes',  v  Narshe,  -  tot  umer,  i  v
sleduyushchij golovaden' soberetsya sovet vybirat' emu  zamenu.  |to  napomnilo
ej...
   - Mne skazali, chto v gorode ZHnec!
   Snezhno-golubaya samka oglushitel'no rygnula i, povernuv golovu na dlinnoj
shee, s osuzhdeniem posmotrela na |liel', slovno eto  ona,  a  ne  drakoniha
proizvela ne sovsem prilichnyj zvuk.
   - I eshche v gorode prud-prudi targiancev, - gordo zakonchila svoj  rasskaz
devochka. - YA slyshala, kak oni govoryat. Oni pytalis' iskazit' svoyu rech', no
my - lyudi teatra - horosho razbiraemsya v  proiznoshenii.  Dva  sinih  monaha
prihodili na spektakl' pozavchera, i tri horosho  odetye  zhenshchiny  vchera.  YA
slyshala dvoih molodyh lyudej u bulochnika. Odin -  tolstyj  -  nezdeshnij,  a
drugoj - mestnyj kupec s zhenoj. YA  ih  eshche  ran'she  videla.  YA  podslushala
belogo  zhreca  na  ulice.  Oni  vse  staralis'  govorit'   s   dzhoalijskim
proiznosheniem, no ya tochno znayu:  oni  vse  iz  Targii.  Nu,  otkuda-to  iz
Targdoma. - Ona chut'-chut' podumala. - |to vse.
   Na protyazhenii vsego rasskaza T'lin tol'ko smotrel na nee,  nepodvizhnyj,
kak statuya. Dolzhno byt', |liel' ne edinstvennyj ego  informator  v  Narshe.
Ona chasto videla, kak on razgovarivaet s lyud'mi, kotorye  nikak  ne  mogli
byt' pokupatelyami: s det'mi, s nishchimi, so zhrecami. Po  bol'shej  chasti  vse
oni zhili zdes'; vozmozhno, odna tol'ko |liel' stranstvovala, kak i on  sam.
Raz ili dva T'lin govoril ej ob etom. Mestnye mnogo znayut, govoril on,  no
puteshestvenniki, byvayushchie zdes' izredka, luchshe vidyat peremeny.
   On molcha dostal platok i  nachal  protirat'  cheshuyu  slancevogo  drakona.
CHudishche zaurchalo. Urchanie  drakona  -  dovol'no-taki  ustrashayushchij  utrobnyj
zvuk, slovno muhi zhuzhzhat v zhestyanoj korobke.
   - Lyudi umirayut  kazhdyj  den',  -  skazal  T'lin.  -  Daleko  ne  vsyakaya
vnezapnaya smert' - delo ruk ZHneca.
   - No ved' sluchaetsya vse-taki!
   - I ne vse targiancy shpiony.
   - Togda s kakoj stati oni staralis' izmenit' proiznoshenie?
   T'lin pozhal plechami.
   - Iz-za chego sluchilis' besporyadki v Lappinvejle?
   - Posledovateli D'mit'riya Karzona napali  na  dom,  a  kotorom,  po  ih
slovam, sobiralis' te, kto poklonyaetsya Predvechnomu. Dom sozhgli, i pri etom
pogiblo shest' chelovek. Nikto ne byl nakazan. - |to  dolzhno  zainteresovat'
T'lina. Targiancy obychno strogo karayut  za  narushenie  zakonov  v  zemlyah,
kotorymi pravyat. Pravda, sam Targlend, govoryat, to eshche gnezdo smut'yanov.
   - V Lappine est' hram Zoana, boga istiny, ipostasi Viseka, Predvechnogo,
glavnogo bozhestva, - skazal T'lin, nemnogo pomolchav. - Togda  zachem  belym
ponadobilos' molit'sya emu v dome, a ne v hrame?  I  kakoe  do  etogo  delo
posledovatelyam Karzona?
   - Tak ya slyshala.
   On zadumchivo pochesal borodu.
   - Ty uverena, chto oni poklonyalis' Praroditelyu? Povtori imenno te slova,
chto ty slyshala.
   Interesno, do sih por T'lin Drakonotorgovec nikogda ne priznavalsya, chto
rasskazannoe |liel'  -  dlya  nego  novost'.  |to  vzvolnovalo  ee,  i  ona
prikinula, skol'ko on ej zaplatit na etot raz.  Devochka  zazhmurilas',  izo
vseh sil napryagaya pamyat'. Potom snova posmotrela na nego.
   - Edinyj?
   - Ty uverena?
   - Ne sovsem,  -  priznalas'  ona.  Glaza  T'lina  prevratilis'  v  paru
holodnyh zelenyh kamnej.
   - CHto ty znaesh' o Edinom?
   - Nu... obychno tak govoryat o Viseke, Praroditele, Pervoistochnike. Ili o
ego avatarah, naprimer, o Zoane.
   - Blagoslovenny avatary Viseka, Otca i Materi bogov,  da  svyatitsya  imya
ego. Ty skazala "obychno"? A kto eshche Edinyj?
   - Nu... a... - Teologiya vsya takaya zaputannaya,  i  T'lin  vrode  nikogda
ran'she ne proyavlyal k nej interesa. Stranno.
   On prodolzhal protirat' drakon'yu cheshuyu, hranya molchanie do teh por,  poka
|liel' ne nachala bespokojno erzat'.
   - Est' eshche bog, imya  kotorogo  nikogda  ne  upominaetsya,  -  skazal  on
nakonec. - Ego nazyvayut Edinym i Nedelimym Istinnym Bogom.
   - Visek.
   Drakonotorgovec pokachal golovoj.
   - Praroditelya nikogda  ne  nazyvali  Edinym,  poka  ne  poyavilsya  etot,
drugoj.  Drugie  bogi  ne  prinimayut  Edinogo.  Polagayu,   u   nego   byli
posledovateli v Lappine. Sudya po tomu, chto ty rasskazala, ih teper'  stalo
men'she. Dejstvitel'no, tam ne bylo ni hrama ego, ni chasovni.
   |liel' kivnula, neskol'ko  opeshiv  ot  stol'  neozhidannogo  interesa  k
bogam. Vprochem, vozmozhno, etot interes byl  i  prazdnym,  poskol'ku  T'lin
vnezapno smenil temu.
   - Opishi etih chuzhakov iz Targa! Tak,  chtoby  ya  uznal  ih  pri  vstreche.
Nikogo s urodlivymi ushami?
   - Konechno, net! Kakoj iz nego shpion? No vot  tot  tolstyak,  kotorogo  ya
videla s mestnymi... mestnyj - Gaspak ZHestyanshchik. On nadeetsya, chto  u  nego
est' shans sdelat'sya novym magistratom, i esli on podderzhit  dzhoalijcev,  a
ne targiancev...
   T'lin usmehnulsya i vypryamilsya.
   - Ty nikogda ne slyshala pro krest'yanina, kotoryj kupil leoparda,  chtoby
tot ohranyal ego kur ot lis?
   - Net, - ozadachenno priznalas' |liel'.
   - Dzhoalijcy - eto lisy.
   - Aga! A targiancy - leopardy?
   Drakonotorgovec rassmeyalsya i porylsya v karmane.
   - Voistinu ty kladez' poleznyh svedenij, o vozlyublennaya Tiona. Derzhi!
   Ona protyanula ruki, i on, ne schitaya, vysypal v nih  prigorshnyu  serebra.
Ona chut' ne poperhnulas' ot svalivshegosya na nee bogatstva.
   - Otlichno srabotano, o Vladychica Mira, - skazal  T'lin.  -  Peredaj  ot
menya privet Sussu.
   - Esli my tol'ko tuda popadem... T'lin! Drakony ved'  mogut  perehodit'
gory?
   - Da, - ostorozhno skazal on.
   - Togda, raz vse mamonty v etom godu zanyaty, a nam  nado  popast'  tuda
bol'she, chem... nu, skazhem, kupcu tam ili zhrecu, -  ya  hochu  skazat',  nashe
iskusstvo ved' tak vazhno! YA tol'ko dumala... - Ona oseklas', zametiv v ego
glazah ogonek.
   - Nu da, ya mogu posadit' tebya  i  tvoih  druzej  na  svoih  drakonov  i
porabotat' perevozchikom, no tol'ko eto budet v  pervyj  i  poslednij  raz.
Izvestno li tebe, kto hozyain  etih  mamontov,  o  ipostas'  Astiny?  -  On
oskalilsya. - Hram Ois! I zhrecy ne terpyat  konkurencii.  Oni  mogut  voobshche
lishit' menya torgovoj licenzii.
   - Oh...
   - Vot imenno. Tak chto ty uzh igraj sebe! Udachi tebe na Prazdnestve!
   Nu kak on mozhet byt' takim bestaktnym? On chto, pravil ne znaet?
   - YA  ne  uverena,  chto  uzhe  dostigla  teh  vysot  v  iskusstve,  chtoby
uchastvovat'.
   T'lin pozhal plechami:
   - Nu, togda udachi tebe v Susslende, kak by tam ni bylo.





   |liel' speshila po raskisshemu  lugu  obratno  k  mamontam.  Lyamki  meshka
bol'no rezali plechi dazhe skvoz'  tolstuyu  sherstyanuyu  odezhdu.  Skvish-skvash,
skvish-skvash... Bedro bolelo, v bok vpivalsya grubyj shov rubahi.
   Eshche izdali ona uvidela,  chto  cepochka  mamontov  potyanulas'  v  storonu
dalekih gor - pervye uzhe perehodili vbrod reku. U lestnicy stoyal poslednij
mamont  -  on  zadral  hobot  i  zatrubil,  vozmozhno,  prizyvaya  ostal'nyh
podozhdat' ego. Posadka shla bojko. Truppe ni za chto ne uspet'  sovershit'  v
hrame eshche odno zhertvoprinoshenie. Utiam Flejtist znala, kuda poshla  |liel'.
Oni by ne uehali bez nee. Eshche odna noch' v etom zhalkom, promerzshem Narshe!
   |liel' dobralas' do tolpy, sgrudivshejsya u lestnicy. Truppy ne bylo i  v
pomine. Ona nachala protiskivat'sya cherez  tolpu,  ne  obrashchaya  vnimaniya  na
serditye zamechaniya.
   Ona  ne  videla  prodavca   biletov,   no   slyshala   golosa   otchayanno
torgovavshihsya za mesta v palankine. Dazhe esli teh deneg, chto dal ej T'lin,
i hvatilo by na bilet - chto somnitel'no, ibo, sudya po  golosam,  cena  uzhe
izmeryalas' zolotom, - ona ne mogla uehat' odna, ne preduprediv  ostal'nyh.
Konechno, s ih storony razumnee bylo by poslat' ee vpered - Gertol Kostyumer
uzhe dva dnya kak nahoditsya tam, v Filobi, ustraivaya  vse  dlya  segodnyashnego
vechernego  predstavleniya.  On  ne  budet  znat',  chto  s  nimi  sluchilos'.
Sorvannyj spektakl' - razocharovanie bogatyh zritelej, a znachit,  ocherednaya
poterya deneg. CHto za den' takoj nevezuchij vydalsya!
   I do nachala Prazdnestva ostaetsya vsego tri dnya! Propustit'  Prazdnestva
- bolee strashnoj tragedii |liel' ne mogla i voobrazit'.
   Net, v golovu ej prishla mysl' o eshche bolee uzhasnom neschast'e.  Ois  ved'
boginya vseh perevalov. CHto, esli ona ne smenit gnev na  milost'  i  truppa
zastryanet v etom uzhasnom Narshvejle navsegda?  Dazhe  Fandorpasskij  pereval
mozhet okazat'sya opasnym.
   CHto-to sil'no tolknulo ee v spinu.
   - Ditya! - razdalsya rezkij golos.
   Ona povernulas' i okazalas' licom k licu s drevnej sinej monahinej. Tak
vot ch'ya klyuka upiralas' ej v spinu.
   - Tebya zovut |liel'?
   - Da. U tebya kakoe-nibud' izvestie dlya menya?
   - O net! - Dlinnyj nos sestry An kazalsya eshche  krasnee,  chem  prezhde,  a
vycvetshie glaza slezilis' eshche sil'nee. - No eto ob座asnyaet, pochemu  my  vse
vremya stalkivaemsya s toboj.
   - Ty ne znaesh', moi druz'ya ne uehali?
   - Druz'ya? - Monahinya pechal'no pokachala golovoj. - Tvoi druz'ya k delu ne
otnosyatsya, ditya moe. Ty edinstvennaya, o kom govoritsya.
   Neozhidanno po tolpe proshlo dvizhenie, slovno veter razmetal listvu. Dvoe
muzhchin pered |liel' popyatilis' tak rezko, chto chut' ne sbili ee s nog.  Ona
poshatnulas', s trudom sohraniv ravnovesie, i obnaruzhila, chto oni  s  sinej
monahinej  ostalis'  odni  posredi  vnezapno   opustevshego   prostranstva.
Prodavec biletov udivlenno oziralsya vokrug. |to byl  myasistyj  krasnorozhij
paren'. Na ego puhlom lice oboznachilos' zabavnoe nedoumenie.
   - Nu chto zh, eto kstati, - probormotala sestra An edva slyshno. -  Poshli,
ditya moe. - Ona opustila na plecho |liel' skryuchennuyu  ruku  i  tolknula  ee
vpered s neozhidannoj siloj.
   - YA ne mogu uezzhat' bez druzej, - zaprotestovala |liel'.
   - No vazhna tol'ko ty! - serdito burknula monahinya. - Razve ne napisano:
"|liel' stanet pervym iskusheniem"?
   - Napisano? -  Tot  sumasshedshij  staryj  zhrec  bormotal  chto-to  naschet
prorochestva. - Gde napisano? CHto napisano?
   - Esli ty ne znaesh', vozmozhno, tak prednaznacheno, chtoby  ty  ne  znala.
Poshli!
   Ona tolknula sil'nee. Ostorozhno glyadya pod nogi, chtoby ne  porezat'sya  o
mech staruhi, |liel', sama togo ne zhelaya, vse blizhe  podhodila  k  prodavcu
biletov. I tut on izdal vopl' uzhasa.
   K lestnice priblizhalsya chelovek - skoree vsego muzhchina, no  vozmozhno,  i
ochen' roslaya zhenshchina. Na nem byla tyazhelaya, pohozhaya na monasheskuyu  hlamida,
a golovu on opustil tak nizko, chto kapyushon polnost'yu skryval lico. On  byl
chernyj, s golovy do nog chernyj. Dazhe verevka,  kotoroj  on  podpoyasyvalsya,
byla chernaya. Ruka, protyanuvshaya prodavcu biletov monetu,  -  i  ta  byla  v
chernoj perchatke.
   Prodavec uronil  svoyu  sumku  i  otpryanul,  vrezavshis'  spinoj  v  nogu
mamonta. On sdelal popytku zagovorit', no ne smog vydavit'  ni  zvuka.  On
vypuchil glaza; lico ego  poblednelo.  Sam  Trong  Impresario  ne  smog  by
izobrazit' uzhas bolee ubeditel'no.
   Neznakomec v chernom snova popytalsya predlozhit' platu za proezd, i snova
prodavec otverg  ee,  prodolzhaya  pyatit'sya.  Pozhav  plechami,  chernyj  monah
povernulsya k stupen'kam i medlenno podnyalsya na palankin. Pogonshchik v  uzhase
oglyanulsya na nego i chut' ne vyronil zhezl.
   Tolpa besshumno rassasyvalas', mnogie spasalis' begstvom.
   - Voistinu bogi voznagrazhdayut teh,  kto  imeet  veru,  -  provozglasila
sinyaya monahinya. - Poshli, milaya, posmotrim, skol'ko stoit mesto teper'.
   Ona pokrepche operlas' na svoyu klyuku  i  shagnula  vpered,  no  opozdala:
prodavec biletov nyrnul pod bryuho  mamonta  i  ustremilsya  proch'  s  takoj
skorost'yu, budto sam Zec gnalsya za nim.
   - Podozhdi! - kriknula monahinya, no veter unes  ee  krik.  CHernyj  monah
zanyal svoe mesto na skamejke. Devyat' mest v palankine ostalis' svobodnymi.
Lestnica tozhe byla pusta.
   - Teper' ty mozhesh' ehat', esli hochesh', - skazala |liel'. Vo rtu  u  nee
peresohlo, hotya ne mog ved' etot chelovek v chernom byt' tem, kogo  ona  tak
boyalas' vstretit'.
   - My dolzhny ehat' vdvoem, ibo tak napisano, no my ne  mozhem  ehat',  ne
zaplativ. - Sestra An vshlipnula. - I  teper'  etot  yunosha,  chto  prodaval
bilety, ischez...
   Pohozhe, ona  sovershenno  rasteryalas'.  Ona,  navernoe,  sumasshedshaya.  S
drugoj   storony,   vse   ostal'nye,   navernoe,   ne    menee    bezumny.
Odin-edinstvennyj chelovek zanimaet mesto - besplatno,  -  i  nikto,  krome
sestry An, ne gorit zhelaniem razdelit' s nim palankin. Kak ob座asnit' takoe
chudo? Da eshche v skuperdyajskom Narshe? Pogonshchik  potihon'ku  otodvigalsya  vse
dal'she ot palankina i ego odinokogo passazhira, poka ne okazalsya  pochti  na
golove u mamonta.
   - Vozmozhno, o cene mozhno dogovorit'sya s etim pogonshchikom, - probormotala
sestra An, no v eto mgnovenie tot chto-to skazal mamontu, i ogromnyj  zver'
dvinulsya vpered.
   |liel' v otchayanii  oziralas'  po  storonam,  no  poslednie  zevaki  uzhe
rashodilis'. Oni ostalis' vdvoem so staruhoj. Nikto bol'she ne hotel  ehat'
s chelovekom v chernom.
   - |to ZHnec? - sprosila |liel'. Vprochem, kto eto eshche mog byt'?
   Sestra An vse  smotrela  vsled  udalyayushchemusya  mamontu,  i  na  lice  ee
chitalos' yavnoe sozhalenie. Ona udivlenno oglyanulas' na |liel'.
   - |to zhrec, sluzhitel' Zeca. Da, ego nazyvayut ZHnecom.
   Serdce  |liel'  otchayanno  podprygnulo  v  grudi,  koleni   predatel'ski
podkosilis', i chto-to stisnulo ej gorlo.
   - YA nikogda ne videla ZHneca, - prosipela ona. - No sred' bela dnya? -  O
ZHnecah ne govorili vsluh, tol'ko shepotom. No tot sumasshedshij  staryj  zhrec
govoril o nem.
   Monahinya hihiknula.
   - V temnote, milochka, tebe vryad li udalos' by uvidet'  ego!  -  zayavila
ona, neozhidanno vernuvshis' v dobroe raspolozhenie duha. - A pochemu by i  ne
dnem? On vsego lish' chelovek. Dolzhen zhe on delat' chto-to ot rassveta  i  do
zakata.
   CHas ot chasu ne legche!
   - Ty hochesh' skazat', dnem on razgulivaet, pereodevshis'?
   - Da, obyknovenno on ne  nosit  oblachenie.  Ty  zhe  videla,  kakoj  eto
proizvodit effekt. - Staruha neodobritel'no tryahnula golovoj. -  Nikto  ne
zahotel sest' ryadom s nim.
   - A ty by sela?
   Beschislennye  morshchiny  vokrug  rta  sestry  An  sobralis'  v  ocherednuyu
otvratitel'nuyu ulybku, no slezyashchiesya glaza hranili skorbnoe vyrazhenie. Ona
podnyala svoj dlinnyj nos i posmotrela vsled mamontu.
   - A pochemu by i net? Esli by on hotel prinesti moyu dushu v dar Zecu,  on
by davno eto sdelal. YA ne somnevayus', chto on  begaet  kuda  bystree  menya.
Skazano zhe v Zelenom Pisanii, Stih 2578: "Vse bogi  igrayut  s  lyud'mi,  no
lish' Zec nikogda ne proigryvaet".
   Huzhe vsego v ee bezumii bylo to, chto ona ne somnevalas': |liel'  poedet
s nej.
   - Togda pochemu ty ne poehala?
   - Potomu, chto ya ne  zaplatila,  razumeetsya.  Nam,  docheryam  Irepit,  ne
dozvoleno prinimat' milostynyu. Za vse tak ili inache nado platit' -  obychno
rasskazom ili urokom. YA sobiralas' predlozhit'  urok  v  puti,  no  molodoj
chelovek otverg moe predlozhenie. - Teper' ee glaza slezilis' eshche sil'nee, i
ona kazalas' rasteryannoj - pochemu, |liel' ne ponimala. - YA nadeyalas',  chto
on vse zhe soglasitsya.
   Dolzhno byt', ZHnec tozhe nahodilsya v tolpe. Kogda cena bileta  perevalila
vse razumnye predely, on nadel svoe oblachenie i sdelal eshche  odnu  popytku.
|liel' vzdrognula.
   - CHto etot ZHnec zdes' delal?
   - Dnem on zarabatyvaet sebe  na  zhizn',  -  ne  oborachivayas',  otvetila
sestra An. ZHnecy, sudya po vsemu, malo interesovali ee. - A  dushi  sobiraet
po nocham.
   |liel' v strahe vozvela glaza k nebu - pora by poyavit'sya bol'shoj  lune.
No nebo bylo zatyanuto tuchami. So vremeni proshlogo zatmeniya  Trumba  proshlo
po men'shej mere nedeli dve, tak chto emu uzhe pora povtorit'sya.

   Kogda zelenyj chernym stanet,
   ZHnec zhat' dushi ne ustanet.

   Pravda, eto vovse ne oznachaet, chto on ustanet zhat' dushi v drugie nochi.
   Vdaleke mamont s  odinokim  passazhirom  peresek  Narshuoter,  postepenno
nagonyaya ostal'nyh. Zachem ZHnec otpravilsya v Susslend? Kto  navlek  na  sebya
gnev Zeca? Skoro zatmenie Trumba. Gde zhe truppa? Mozhet, luchshe vernut'sya  k
hramu?
   Vkonec rasstroennaya, drozhashchaya na ledyanom vetru, |liel' okinula vzglyadom
lug. Bez mamontov on srazu kak-to opustel, hotya lamy i drakony  v  storone
nikuda ne delis', da i na Torzhke u gorodskih vorot po-prezhnemu bylo  polno
narodu. Drugoj karavan mamontov pribudet  iz  Sussvejla  segodnya  vecherom.
Zagon stoyal pustoj, nizen'kij  zabor  okruzhal  tol'ko  klochok  vytoptannoj
zemli. Ryadom s zagonom sidel spinoj k nej na svoem meshke, uroniv golovu na
ruki, Klip Trubach. Pohozhe, on propustil dramaticheskuyu istoriyu so ZHnecom!
   Tak bystro, kak tol'ko mogla, |liel' pospeshila k  nemu:  klop!  klip!..
klop! klip!..
   Klip byl samym mladshim v truppe posle |liel'. Eshche  v  proshlom  godu  on
igral zhenskie roli. Teper' on etogo ne  mog,  no  i  dlya  muzhskih  eshche  ne
sozrel, a potomu  sluzhil  po  bol'shej  chasti  prosto  rabochim.  Ego  pryshchi
kolichestvom ne ustupali zvezdam na  nebe.  A  ego  mnenie  o  sebe  kak  o
cheloveke i muzykante bylo  neopravdanno  vysoko.  Olimmiar,  starshe  Klipa
vsego na dva mesyaca, do sih por schitala ego  prosto  mal'chishkoj.  Gol'fren
Flejtist otkazyvalsya vyhodit' na scenu s nim. Zachem on  prishel?  I  pochemu
odin?
   - Ty ne videl, kto...
   Klip Trubach podnyal glaza. Pri vide ego lica ona otshatnulas'.
   - CHto sluchilos'?
   - Al'paka... - proiznes on hriplo.
   - CHto s nej? - |liel' videla, chto s utra on poteryal po men'shej mere tri
goda:  na  meste  samonadeyannogo  muzykanta  pered   nej   sidel   prostoj
perepugannyj mal'chishka, i eta razitel'naya peremena strashila ee.
   -  Ona  byla  prekrasna,  |liel',  prekrasna!   Belosnezhnaya   i   takaya
shelkovistaya! Ni odnogo temnogo voloska. Ni carapinki  na  kopytah.  Ambriya
zaplatila za nee pyat' dzhoalijskih zvezd!
   Pyat'!!!
   - I?..
   Lico Trubacha perekosilos', budto on hotel rasplakat'sya.
   - I vse ee vnutrennosti  okazalis'  prognivshimi.  CHernymi  i  vonyuchimi.
Uzhasno! Von' na ves' hram.
   |liel' pryamo kolotilo ot holoda. Ili ot straha. Snachala bezumnyj  zhrec,
potom eshche bolee bezumnaya monahinya, potom  ZHnec,  a  teper'  eshche  eto!  Ona
uronila svoj meshok na zemlyu i sela, spryatav ruki v rukava. Odno horosho: po
krajnej mere ZHnec uehal iz goroda.
   - CHto my sdelali takogo, chto Vladychica tak gnevaetsya na nas?
   Klip obliznul peresohshie guby. Dazhe ego pryshchi pobledneli, chut'  rozoveya
na poserevshih shchekah.
   - Sama Vladychica ili tol'ko Ois? Trudno skazat'.  ZHrecy  govoryat...  Ty
sama byvala v ee hrame?
   - Net.
   - Togda oni, mozhet, i pravy. Nikto iz nas  ne  molitsya  v  etom  hrame,
tol'ko v te dni, kogda nam nado uezzhat'. Vozmozhno, etogo nedostatochno.
   |liel' sdelalos' durno.
   - I?..
   Klip s trudom proglotil podstupivshij k gorlu komok.
   - Teper' nam pridetsya iskupat' vinu.
   - Vsem?
   - ZHenshchinam. Ambriya pytalas' ugovorit' ih otpustit' Olimmiar, utverzhdaya,
chto ej tol'ko pyatnadcat' i chto ona devstvennica. ZHrecy  zayavili,  chto  eto
sdelaet ee zhertvu osobo cennoj dlya bogini. - Trubach zakryl lico rukami. On
probormotal chto-to pohozhee na "oni mogli potrebovat' i bol'shego".
   |liel' zhdala... i zhdala. Ona  schitala  udary  svoego  serdca.  V  konce
koncov ona ne vyderzhala:
   - I mne tozhe?
   Klip vskinulsya, i ona uvidela slezy u  nego  na  glazah.  Navernoe,  ot
vetra.
   - Net, net! Oh, prosti, |liel'! YA dolzhen byl skazat' srazu!  Net,  tebe
ne nado! Ambriya sprosila, i zhrecy skazali: net, esli tol'ko Vladychica  eshche
ne blagoslovila tebya, sdelav zhenshchinoj.
   Ona pochuvstvovala oblegchenie i obrugala sebya za eto.  ZHertvy  ostal'nyh
mogut tol'ko usilit' gnev Vladychicy, a ona nichem ne pomogaet. Ej etogo  ne
hotelos', net, no ved' i ostal'nym tozhe ne hochetsya.
   - Mozhet, na sleduyushchij god? - kislo sprosil Klip.
   - Vozmozhno, - neohotno  otvetila  ona.  CHto  zh,  eto  i  v  samom  dele
vozmozhno. Mnogie devushki poluchayut blagoslovenie Vladychicy v trinadcat' ili
dazhe ran'she. Vprochem, ona radovalas' uzhe tomu, chto eto sluchitsya ne sejchas!
   - I chto zhe nam teper' delat'?
   - Vozvrashchat'sya v gostinicu i zhdat', poka oni ne sovershat sluzhenie.
   - Ty hochesh' skazat', eto mozhet zatyanut'sya nadolgo?
   - Vse zavisit ot zhrecov - oni reshayut,  kogda  boginya  dovol'na.  Mozhet,
neskol'ko dnej.
   Prazdnestva Tiona nachnutsya cherez tri dnya!
   Klip vdrug vstal i podnyal s zemli oba meshka. |liel'  protyanula  ruku  k
svoemu, no on otodvinulsya.
   - Da ya sama donesu! - kriknula ona.
   - Nichego, mne nuzhno uprazhnyat'sya, - upryamo zayavil on. - YA hochu, chtoby  u
menya plechi stali sil'nee.
   |liel' terpet' ne mogla, kogda ee nachinali zhalet' iz-za nogi, no vse zhe
reshila poverit' emu i pozvolila nesti oba meshka.  Kogda  oni  tronulis'  v
put', ona reshila, chto Klip Trubach v konce koncov ne tak uzh i ploh.
   - Hochesh', otkroyu tebe odin  sekret?  -  predlozhila  ona.  -  Tol'ko  ty
obeshchaj, chto ne rasskazhesh' nikomu. Neskol'ko dnej nazad Olimmiar  govorila,
chto ty vozmuzhal i stal sil'nee.  Ty  tol'ko  ne  govori  ej,  chto  ya  tebe
rasskazala!
   Robko ulybnuvshis', on posmotrel na nee sverhu vniz.
   - Nichego ya ej ne skazhu, potomu chto ni slovu ne veryu.
   - No eto pravda!
   - A vot i net.
   |liel' fyrknula i vskinula golovu. A ona-to hotela podbodrit' ego.  Mog
by hot' pritvorit'sya, chto poveril. Ladno, raz tak, ona ne  pereskazhet  emu
slova Tronga, kotorye podslushala kak-to raz, - Trong govoril, chto iz Klipa
so vremenem vyjdet horoshij akter.
   V molchanii dobreli oni do gorodskih vorot.
   - Mne kazhetsya, eto vse iz-za Utiam! - vdrug zhalobno skazal Klip.
   - CHto?
   - ZHrecy osobo interesovalis' eyu.
   - Kak? Oni chto, znali, kak ee zovut?
   - Ta, chto igrala |riniyu pozavchera, oni skazali, - ona  zdes'?  |to  vse
zagovor, |liel'! Neuzheli ty ne ponimaesh'? Kakoj-nibud' bogach uvidel  Utiam
v roli |rinii i vozzhelal ee. On pomolilsya Vladychice i predlozhil zoloto,  i
ona ispolnila ego pros'bu! ZHrecy znali, chto delayut!
   - Klip! - Ona polozhila ruku emu na rukav. - Ty ne dolzhen govorit' tak o
Vladychice!
   On yarostno posmotrel na nee.
   - YA govoryu tak o Ois, pust' ona i boginya! Oni uveli Utiam  otdel'no  ot
ostal'nyh - tak oni smogut poslat' za etim chelovekom,  peredat'  emu,  chto
ona dostupna! YAsno? I chto on mozhet byt' pervym. Utiam,  samaya  prekrasnaya,
samaya nezhnaya...
   - Da, konechno. No...
   - Gol'fren prosto obezumel! On predlozhil devyanosto chetyre zvezdy za to,
chtoby stat' tem muzhchinoj, kotoryj  lyazhet  s  nej,  edinstvennym  muzhchinoj.
Devyanosto chetyre!
   Devyanosto chetyre zvezdy? Da eto zhe celoe sostoyanie!  |liel'  davno  uzhe
udivlyalas', s chego eto Gol'fren nosit den'gi  v  poyase,  -  on,  navernoe,
schital, chto nikto, krome Utiam, etogo ne znaet.
   - Otkuda u Gol'frena Flejtista, brodyachego aktera, stol'ko deneg?
   - Nu... On, navernoe, sobiralsya pozhertvovat' ih Tionu  v  Susse,  chtoby
tot daroval Utiam pobedu na Prazdnestvah!
   - I zhrecy otkazali?
   - Oni otvetili, chto muzh'ya  ne  schitayutsya.  YA  uzh  bylo  dumal,  chto  on
brositsya na nih s kulakami!
   - Oj, Klip! Bednyj Gol'fren!
   Bednaya Utiam!
   Trubach ostanovilsya i opustil  odin  iz  meshkov,  chtoby  vysmorkat'sya  v
rukav. On posmotrel na |liel' - glaza ego pokrasneli.
   - Ladno, uvidimsya v gostinice!
   Ona pechal'no kivnula i zahromala v storonu bazarnyh ryadov.





   Dojdya do malen'kogo rynka  u  vorot,  |liel'  soobrazila,  chto  zdorovo
progolodalas'. Konechno, stydno dumat' tol'ko  o  svoem  zheludke,  kogda  s
druz'yami takoe uzhasnoe neschast'e. No ona so vcherashnego  vechera  nichego  ne
ela. I teper' mozhno ne boyat'sya, chto ee ukachaet na perevale. Zatesavshis'  v
tolpu odetyh v sherstyanye odezhdy slug i kuharok, |liel' izuchila  soderzhimoe
lotkov. Po bol'shej chasti zdes' predlagalis' ovoshchi - eto  byl  krest'yanskij
rynok. Nakonec ee  privlek  soblaznitel'nyj  zapah,  i  |liel'  obnaruzhila
lavku, gde torgovali pirogami s myasom.
   T'lin, konechno, dal ej deneg, no ej hotelos' by  sberech'  ih.  U  lotka
tolpilis' zhenshchiny, i torgovec smotrel v ih storonu. |liel'  podobralas'  k
prilavku s krayu i nagnulas',  slovno  zavyazyvaya  shnurok.  Sekundu  spustya,
kogda kto-to iz pokupatelej vykladyval monety,  malen'kaya  ruchonka  bystro
prosunulas' mezhdu dvumya dorodnymi tetkami, i na lotke stalo odnim  pirogom
men'she.
   Sunuv dragocennuyu dobychu  za  pazuhu,  |liel'  podnyalas'  i  zakovylyala
proch'. Otojdya  na  bezopasnoe  rasstoyanie,  ona  vynula  pirog  i  tut  zhe
stolknulas' s huden'koj zhenshchinoj v sinem.
   - Ochen' milo s tvoej storony, ditya moe, -  skazala  sestra  An,  hvataya
pirog skryuchennymi pal'cami. - YA tak davno ne ela. Ah, kak vkusno pahnet! -
Ee vycvetshie golubye glaza slezilis',  no  v  nih  ne  bylo  i  nameka  na
hitrost'.
   Podaviv razdrazhenie, |liel' reshila proyavit'  velikodushie.  Mozhet,  Deva
zametit eto i zamolvit slovechko pered Vladychicej, chtoby ta smenila gnev na
milost'. I k tomu zhe tam, otkuda vzyalsya etot pirog, ostavalos'  eshche  mnogo
takih zhe.
   - O, pozhalujsta, sestra! Pravo, tebe stoilo  by  poluchshe  zabotit'sya  o
sebe. CHto tebe nuzhno - tak eto horoshuyu shubu iz  meha  lamy.  U  tebya  est'
chto-nibud' teploe na noch'?
   - YA ne mogu prinimat' milostynyu, -  probormotala  monahinya,  ne  otvodya
vzglyada ot piroga. - Ibo skazano: "Vse imeet svoyu cenu".
   - Platit' vovse  ne  obyazatel'no.  Odno  iz  moih  delovyh  predpriyatij
okazalos' nynche utrom neozhidanno pribyl'nym,  tak  chto  ya  mogu  sebe  eto
pozvolit'.
   Pohozhe, staruha okonchatel'no zamerzla v svoej tonkoj sherstyanoj hlamide,
hotya uporno delala vid, chto ej vse nipochem. Konchik ee nosa pobelel.
   - Vot kak my postupim... - Ona oglyadelas' po storonam kak by v  poiskah
stola i stul'ev. - My podelim pirog popolam, a ya rasskazhu tebe, chto znayu o
ZHnecah. Poderzhi-ka minutochku. - Ona vernula devochke trofej  i  uselas'  na
travu. |to bylo  dovol'no  slozhnoj  i  dazhe  opasnoj  proceduroj,  ibo  ej
prihodilos' odnoj rukoj ceplyat'sya za klyuku,  a  drugoj  priderzhivat'  mech,
chtoby ne porezat'sya. |liel' dazhe udivilas', kak eto ee ne sduvaet vetrom.
   - Da, mne povezlo v delah segodnya utrom, - skazala  devochka,  opuskayas'
na zemlyu. - No, priznayus', mne hotelos' by uznat' pro ZHneca, i zachem  tebe
nado v Suss, i pochemu ty nosish' mech, i eshche mnogo drugih veshchej.
   Sestra An vzyala skryuchennymi  pal'cami  pirog,  razlomila  ego  popolam,
prosheptala blagodarstvennuyu molitvu  i  protyanula  |liel'  bol'shij  kusok.
Pirog byl sochnyj i vkusnyj, eshche goryachij - pryamo iz pechki.
   - Tak, znachit, ty i est' |liel'! - skazala sestra, s trudom perezhevyvaya
kusok. - Molozhe, chem ya ozhidala. Kakim remeslom ty zanimaesh'sya?
   - |liel' Pevica. Voobshche-to ya sejchas bol'she aktrisa, no u nas  v  truppe
akterov dostatochno, tak chto razumnee pokazalos'...
   Monahinya nahmurilas':
   - CHto vy igraete?
   - I tragedii, i komedii. I ya poyu v...
   - A kakaya mezhdu nimi raznica? - perebila sestra  An,  vynimaya  izo  rta
kusok hryashcha.
   Starayas' ne pokazat', kak  sil'no  ee  potryaslo  staruhino  nevezhestvo,
|liel' ob座asnila:
   - Komedii - pro lyudej. V tragediyah uchastvuyut bogi. I lyudi tozhe, no...
   - M-m-m! Ty izobrazhaesh' bogin'?
   - Kogda-nibud' budu. To est' ya hotela skazat', budu, kogda podrastu.
   - Togda tebe nado nauchit'sya i dumat', kak boginya. Ty poedesh' zavtra  na
Prazdnestva?
   |liel' rasskazala o petuhe i al'pake. Kogda ona pereshla  k  rasskazu  o
tom, chem sejchas zanyaty ostal'nye zhenshchiny iz truppy, ej sdelalos' durno,  i
ona perestala est'.
   A  sestra  An  prodolzhala  raspravlyat'sya  so  svoej  polovinoj   piroga
ostavshimisya zubami. Kozha na ee lice napominala  pergament.  Iz-pod  platka
vybilsya klok zhidkih sedyh volos.
   - Ispolnenie epitim'i mozhet zatyanut'sya nadolgo, -  probormotala  ona  s
nabitym  rtom,  -  a  Prazdnestva  nachinayutsya   vot-vot.   Pridetsya   tebe
otpravlyat'sya tuda bez nih.
   - YA ne mogu! YA ne dolzhna!
   Monahinya mahnula rukoj, kak by otmetaya vozrazheniya.
   - Predskazano bylo, chto ty poedesh'. Ty ne mozhesh' protivostoyat'  sud'be.
Istoriya zhdet tebya.
   - YA ne sobirayus' uezzhat' iz Narsha bez moih druzej! YA dolzhna byt' s nimi
v chas nevzgod.
   Monahinya prikusila obvetrennuyu gubu.
   -  Tvoe  religioznoe  obrazovanie  ostavlyaet  zhelat'  luchshego.   Pochemu
"nevzgod"?
   - No eto zhe uzhasno!
   - Razumeetsya, uzhasno. Poetomu i cenno. Tebya  chto,  ne  uchili,  chto  vse
imeet svoyu cel'? Cel' zhizni - nauchit'sya pokornosti bogam.
   - Konechno. - |liel' zastavila sebya otkusit' eshche kusochek piroga.  Ej  ne
hotelos' dumat' o tom, chto proishodit v Hrame  Vladychicy.  Ne  uspela  ona
sprosit' pro mech i ZHneca, kak lekciya prodolzhilas'.
   - Bogi sotvorili nas dlya sluzheniya im. - Sestra An vyterla rukoj  zhir  s
podborodka. - V etom mire my uchimsya ispolnyat' ih volyu. Kogda my  zavershaem
svoe uchenichestvo, Zec zabiraet nas, i bogi  sudyat,  v  kakom  sluzhenii  my
proyavili sebya luchshe vsego. V Krasnom Pisanii, v "Knige |emeh", skazano: "V
nebesah, mezh sozvezdij, prebudut oni, osveshchaya mir podobno malym bogam".
   |liel' nikogda ne ponimala, chto tut radostnogo - vechno viset' na  nebe,
kak bel'e na verevke.
   - To, chto nravitsya, delat' legko, - skazala monahinya, prodolzhaya zhevat'.
- To, chto ugodno bogam, delat' slozhnee. ZHnec pugaet tebya i mnogih  drugih,
no on sluzhit Zecu, a Zec povelevaet im. Dlya bol'shinstva lyudej otnyat' zhizn'
- greh. Povinovat'sya vole boga - nikogda ne greh. ZHnec mozhet  ubit'  svoim
prikosnoveniem, no  tol'ko  potomu,  chto  Zec  nadelil  ego  takoj  siloj.
Podobnym zhe obrazom Zec nadelyaet ego i drugimi sposobnostyami, pomogaya  emu
v ego gorestnom trude. I on dolzhen ispol'zovat' dary lish'  dlya  ispolneniya
voli boga. To,  chto  dlya  menya  ili  tebya  bylo  by  ubijstvom,  dlya  nego
odnovremenno i tainstvo, i dolg.
   |liel' vzdrognula.
   - A Vladychica?
   - To zhe samoe. Predlagat'  svoe  telo  muzhchine  za  den'gi  -  strashnoe
prestuplenie. No otdavat'sya muzhchine, prinosya zhertvu Vladychice,  esli  est'
na to volya ee, - tainstvo, i ono dragocenno. Pokornost' - vse.
   Monahinya otvela vzglyad vycvetshih seryh glaz ot |liel' i  posmotrela  na
lug, po kotoromu razgulival veter.
   - YA nikogda ne vozlezhala s muzhchinoj. YA nikogda nikogo ne  ubivala.  |to
ne delaet menya luchshe teh, kto sovershaet eto v svyashchennom sluzhenii.  YA  dala
obet sluzhit' drugoj bogine drugimi sredstvami, vot i vse.
   Otryad  vooruzhennyh  gorozhan,  zakonchiv  mushtru,  proshagal  mimo  nih  k
vorotam. Vse brosali kosye vzglyady na strannuyu sobesednicu |liel',  i  ona
obratila vnimanie na to, chto nikto tak i ne  priblizilsya  k  nim.  Pohozhe,
lyudi izbegali docheri Irepit -  ne  tak,  konechno,  kak  ZHneca,  no  |liel'
pochemu-to vspomnila trevogu, otrazivshuyusya na lice Utiam pri vstreche s etoj
dryahloj kargoj.
   - Kakoj bogine? Irepit? A razve ona ne avatara Devy?
   - Razumeetsya, Astina v ee oblich'e - boginya pokayaniya. Surovaya boginya! Ne
stol' surovaya, kak Ursula, ipostas' spravedlivosti, no...
   - A zachem tebe mech, esli ty ne pol'zuesh'sya im?
   Staruha ulybnulas' schastlivoj otvratitel'noj ulybkoj.
   - Zatem, chto takova volya svyatoj Irepit.  |to  pamyat'  i  bremya,  bremya,
kotoroe ya nesu s radost'yu.
   - Pamyat' o chem?
   - Pamyat' o smertnosti i pokornosti. - Ona tknula kostlyavym ukazatel'nym
pal'cem v pravyj bashmak |liel' s dvuhdyujmovoj podoshvoj.  -  Ty  ved'  tozhe
nesesh' bremya, ditya moe.
   - Ne po svoej vole! - |liel' razozlilas', pochuvstvovav, chto krasneet.
   - No, vozmozhno, u bogov byli prichiny vozlozhit' ego na tebya.
   Obsuzhdat' chuzhie fizicheskie nedostatki - ochen' nevezhlivo. |to sovsem  ne
to zhe, chto, skazhem, mech.
   - Mech - ochen' dorogoj. CHto, esli  kto-nibud'  prigrozitsya  ubit'  tebya,
esli ty ne otdash' emu ego?
   Monahinya pozhala uzkimi plechami:
   - YA otkazhu emu, i on menya ub'et. A esli on otnimet ego  siloj,  ostaviv
mne zhizn', - pridetsya ubit' sebya vo iskuplenie  togo  zla,  chto  on  mozhet
kogda-nibud' sotvorit' etim mechom. YA zhe skazala - eto bremya!
   - I tebe voobshche ne dozvoleno pol'zovat'sya mechom?
   - Tol'ko vo vremya obryada. Nekotorye sestry umerli ot holoda,  chtoby  ne
oskvernit' svoi mechi rubkoj drov dlya kostra.
   - Horosho, - ne otstavala |liel'. - Ty govorila,  chto  vse  imeet  cel'.
Cel' mecha - ubivat' lyudej, eto zhe yasno.
   - O, ya nikogda ne govorila, chto etot mech ne ubival  lyudej!  -  Monahinya
nezhno pogladila efes. - On prinadlezhit moemu ordenu s davnih por, tak chto,
polagayu, on prines smert' mnogim.
   Net, v etom reshitel'no ne bylo nikakogo  smysla.  |ta  zhenshchina  tak  zhe
bezumna, kak staryj zhrec, vpervye upomyanuvshij o nej. Dolzhno byt', eti dvoe
kak-to svyazany. CHuvstvuya sebya ochen' nelovko, |liel' podnyalas' na nogi.
   - Terpet' bez zhalob, podchinyat'sya bez voprosov, - proiznesla sestra  An,
slovno ne zamechaya, chto |liel' sobiraetsya  uhodit',  -  vot,  dlya  chego  my
zhivem. V "Knige SHadzhi" govoritsya, kak svyatoj  Pet'r,  imevshij  vlast'  nad
targiancami desyat' let i sem'...
   - Zachem ty idesh' v Suss?
   Monahinya vzdohnula:
   - P'esa napisana davnym-davno. Po tvoemu opredeleniyu, eto tragediya, ibo
v nej dejstvuyut bogi. V nej uchastvuet i  moj  orden.  YA  polagala...  Menya
sochli samoj podhodyashchej... kem ne zhalko pozhertvovat'.
   - A ya? Tebe izvestno moe imya!
   - Tvoya rol' tozhe napisana.
   - I chto eto za rol'?
   Sestra An rasteryanno posmotrela na svoyu yunuyu  derzkuyu  sobesednicu.  Po
shchekam ee tekli slezy.
   - Skol'ko voprosov! V Sinem Pisanii, v "Knige |lajet", my  chitaem:  "Ne
sprashivaj, chtoby ne poluchit' otveta, kotoryj rasstroit tebya; ne ishchi, chtoby
ne poteryat', postuchi, i tebe otvoryat dver', za kotoroj tebya zhdet beda".
   Bezumna, kak p'yanaya letuchaya mysh'!
   - YA dejstvitel'no dolzhna idti, - carstvenno  skazala  |liel'.  -  Dela,
sama ponimaesh'. ZHelayu tebe razdobyt'  odezhdy  poteplee.  A  teper',  molyu,
prosti menya.
   |liel' zashagala proch'. Ona pochti ozhidala uslyshat' prikaz  ostat'sya,  no
prikaza ne posledovalo.





   Voskresen'e proshlo mimo |dvarda |kzetera. Vremya ot vremeni bol' v  noge
vyvodila ego iz zabyt'ya. On otkryval glaza, videl pautinu rastyazhek i belyj
kokon povyazok i ponimal, chto ne mozhet poshevelit'sya. Golova  raskalyvalas'.
On teryal soznanie, a potom snova prihodil v sebya.  Inogda  on,  zabyvshis',
pytalsya povernut'sya v posteli, i togda noga napominala o  sebe.  Vremya  ot
vremeni podhodili  sidelki  i  zagovarivali  s  nim.  Pri  vozmozhnosti  on
vydavlival neskol'ko slov v otvet, i oni uhodili, udovletvorennye.  Inogda
oni sovali emu pod yazyk gradusnik i serdilis', esli  on  zasypal  i  ronyal
ego. Nu i voznya s sudnom... v obshchem, eto tozhe ne radovalo.
   CHasto mir napolnyalsya besshumnoj muzykoj - inogda ona grohotala, kak ariya
Puchchini, inogda eto byla prosto zabavnaya pesenka, no slov on ne slyshal.
   Raz ili dva on obrashchal vnimanie na unylye  korichnevye  steny  i  zapahi
karbolki i efira. Iz etogo on delal vyvod, chto nahoditsya, dolzhno  byt',  v
bol'nice i za nim uhazhivayut, tak chto on mozhet spokojno otklyuchit'sya  snova.
V drugie probuzhdeniya  emu  kazalos',  chto  on  vse  eshche  v  Parizhe,  i  on
udivlyalsya, kakie u dyadyushki Smedli zhestkie krovati. Odin  raz  on  vspomnil
bol', hleshchushchuyu krov' i rasplakalsya. Kto-to prishel, votknul v nego iglu,  i
muzyka zaigrala snova.


   CHej-to znakomyj golos izdaleka pozval ego. Veki kazalis' tyazhelymi,  kak
kryshka groba, no on zastavil sebya podnyat' ih i uvidel Alisu.
   - YA umer, da? - YAzyk slishkom  raspuh,  a  guby  kazalis'  zastyvshimi  i
neposlushnymi.
   - Ne sovsem.
   - Togda pochemu ya vizhu angelov?
   Ona szhala ego ruku.
   - Kak ty sebya chuvstvuesh'?
   - Ne tak horosho, kak privyk.
   - Govoryat, zavtra budet polegche.
   On pomorgal v popytke zastavit' glaza slushat'sya ego. Na potolke  gorela
elektricheskaya lampochka.
   - Kotoryj chas?
   - Vecher. Voskresnyj  vecher.  Ty  sil'no  udarilsya  golovoj.  YA  skazala
vracham, chto tam u  tebya  ne  tak  uzh  mnogo  mozgov  -  pust'  ne  slishkom
bespokoyatsya.
   On poproboval vygovorit':  "Skazhi  mne,  chto  lyubish'  menya,  i  ya  umru
spokojno". On ne byl uveren, chto eto emu  udalos'.  Pozzhe  ego  razbudili,
chtoby rasteret' spinu, no Alisa uzhe ushla.





   |liel' bescel'no brodila po unylym, serym gorodskim ulicam do teh  por,
poka nogi ne prinesli ee k hramu. Hram Ois byl, nesomnenno, samym  vysokim
zdaniem v gorode, no, uvy, ne menee urodlivym, chem vse  ostal'nye.  Ej  ne
hotelos' idti tuda!  Staraya  sestra  An  mogla  skol'ko  ugodno  opisyvat'
proishodyashchee tam kak velikoe i svyashchennoe zhertvoprinoshenie, no  |liel'  vse
zhe chuvstvovala, chto tak ne dolzhno byt', i tem bolee ne hotela smotret'  na
pozor svoih druzej.
   Potom devochka vspomnila pro serebro v karmane. Ona ostavalas' poslednej
v truppe, kto ne sovershil segodnya nikakogo  prinosheniya,  esli  ne  schitat'
poloviny piroga dlya monahini. |liel' reshila, chto pojdet v molel'nyu Tiona i
prineset emu v dar chast' deneg. Esli staryj zhrec eshche tam, ona uspokoit ego
- skazhet, chto opasnost' ej vovse ne grozit i chto ZHnec pokinul gorod.
   No pochemu imenno k YUnoshe? Pochemu by ej ne zajti vo  vse  molel'ni?  Ona
mozhet prosit' u Praroditelya spokojstviya, u  Devy  -  spravedlivosti,  a  u
Muzhchiny - hrabrosti. Ona poprosit ih vseh zamolvit' za nee slovechko  pered
Vladychicej.
   |liel' povernula na ulochku za hramom. Teper' zdes' bylo  polno  naroda:
narsianskie troglodity speshili vo vse storony. Ona chasto  byvala  na  etoj
ulice, tak chto znala: pervaya molel'nya ot ugla - Viseka. V nee  |liel'  eshche
ni razu ne zahodila. Velichestvennaya vhodnaya arka byla, dolzhno byt', ran'she
beloj, no kraska davno uzhe oblupilas' i potemnela, i na  serom  fone  edva
vydelyalos' solnce - simvol Otca i Materi bogov. Devochka  smelo  shagnula  v
malen'kij  polutemnyj  dvorik,  porosshij  tenistymi  derev'yami.   Potolkom
molel'ni sluzhili chernye vetvi i seroe nebo, steny porosli mhom. V  vozduhe
stoyal slabyj aromat blagovonij. Krome nee samoj, vo dvorike nikogo ne bylo
vidno.
   Gruboe izvayanie Otca naprotiv vhoda  bylo  pokryto  ptich'im  pometom  i
hlop'yami oblupivshejsya beloj kraski. Na |liel'  smotrel  vysokij  borodatyj
muzhchina v korone i dlinnoj mantii.  Koryavaya  narsianskaya  nadpis'  zarosla
mhom, no u boga byli tol'ko odin glaz i odno uho, chto oznachalo: eto  CHiol,
bog sud'by. |liel' ochen' nadeyalas', chto  eto  edinstvennoe  uho  povernuto
sejchas k nej. U CHiola byl ochen' krasivyj hram v  Dzhoale.  Ona  videla  ego
tol'ko izdali - do sih por u nee ne voznikalo problem s sud'boj.
   |liel'  preklonila  koleni  pered  statuej.  Dlya  molitvy   Vsevedushchemu
polagalos' nosit' na sebe  hot'  chto-to  beloe.  Nu  chto  zh,  podbivku  ee
sherstyanogo plashcha mozhno schitat' pochti beloj, tak chto  sojdet.  Ona  vyudila
dve monetki iz teh, chto dal ej  Drakonotorgovec.  Dostoinstvo  ih  ona  ne
mogla razglyadet' v polumrake.
   Na plite  pered  statuej  lezhali  prinosheniya:  neskol'ko  medyakov,  dve
zhestyanki, butyl', holodnaya gusinaya noga, po kotoroj  polzali  muhi,  motok
shersti, nitka bus - dolzhno byt', samaya cennaya  dlya  kogo-to  veshch'.  |liel'
podavila soblazn  otkryt'  zhestyanki  i  ponyuhat',  chto  tam,  vnutri.  Ona
polozhila svoi monetki ryadom s nimi.
   Skloniv golovu, |liel' prochla molitvu iz Belogo Pisaniya:
   - Otec Bogov, Mater' Smertnyh, Daruyushchij  Istinu,  daj  nam  uteshenie  v
nevzgodah nashih i prosti nam grehi nashi!
   |to kak raz to, chto nam sejchas nuzhno, podumala  ona,  i  na  minutu  ej
stalo polegche. Neozhidanno legche - vprochem, ona ved' nikogda ne  predlagala
bogu serebra. Pervaya blagodarstvennaya molitva, kotoraya prishla ej v golovu,
okazalas' iz Sinego Pisaniya, no eto nichego ne znachila.
   Devchushka radostno vyshla na ulicu, i v lico ej udaril snezhnyj vihr'.


   Belye hlop'ya plyasali po ulicam,  prilipaya  k  prohozhim.  Ona  pochti  ne
videla,  kuda  idet.  Poplotnee  zapahnuv  vorot,  devochka   brela   mezhdu
speshivshimi kuda-to lyud'mi, mezhdu povozkami i furgonami. Vysokaya stena  vse
tyanulas', preryvaemaya tol'ko negostepriimnogo  vida  dveryami.  Nad  stenoj
koe-gde vyglyadyvali verhushki derev'ev: sudya po  vsemu,  tam  byli  chastnye
sady.  Sleduyushchaya  molel'nya  posvyashchalas'  avatare  Karzona,  Krak'tu,  bogu
zemletryasenij. Ran'she ona redko  molilas'  Muzhu,  i  uzh  tochno  nikogda  -
Krak'tu. S zemletryaseniyami u nee bylo ne bol'she problem, chem s sud'boj.
   Den' klonilsya k vecheru. |liel' zamerzla i ustala. Bedro bolelo.  Morgaya
ot letevshego v glaza snega, ona  uvidela  znakomuyu  figuru,  idushchuyu  v  ee
storonu. Kto ugodno uznal by Dol'ma Aktera dazhe na rasstoyanii - po rostu i
pohodke chut' vrazvalku. Bud' vse kak obychno,  ona  brosilas'  by  k  nemu.
Dol'm byl veselyj,  razgovorchivyj,  pochti  takoj  zhe  vysokij,  kak  Trong
Impresario, no gorazdo molozhe, no zato on obladal  zamechatel'nym  golosom.
Dvigalsya on, pravda, nevazhno, i  zhestam  ego  nedostavalo  izyashchestva.  Ona
pomnila eshche, kak on byl dostatochno molod, chtoby igrat'  YUnoshu.  Teper'  on
izobrazhal Muzha v tragediyah, lyubovnikov ili voinov - v komediyah.
   Segodnya Dol'm vryad li budet vesel - segodnya Ama prinosit sebya v  zhertvu
bogine Ois. Navernoe, Dol'm tozhe sovershaet palomnichestvo po vsem molel'nyam
Narsha. V etu minutu on, kak i  |liel',  napravlyalsya  k  molel'ne  Karzona.
|liel' ne hotelos', chtoby Dol'm slyshal ee molitvu.
   No i ona ne schitala sebya nastol'ko isporchennoj, chtoby podslushivat' ego.
A uzh sdelat' eto proshche prostogo!  |liel'  otstupila  za  stoyavshij  u  arki
furgon, chtoby propustit' Dol'ma. Kogda Dol'm podoshel blizhe, ej pokazalos',
chto on vedet sebya kak-to stranno - vrode by taitsya. On proshel  mimo,  dazhe
ne zametiv ee. On ne voshel v molel'nyu!
   Lyubopytstvo - greh, uchila Ambriya Impresario.
   Lyubopytstvo - bol'shoj talant, govoril T'lin Drakonotorgovec.
   V konce koncov |liel' reshila,  chto  ee  dogadka  verna  -  Dol'm  Akter
taitsya. Ona vyshla iz-za povozki i poshla sledom za nim, starayas'  derzhat'sya
za gromyhayushchim po mostovoj furgonom. On shel bystree, chem volochivshie furgon
yaki, no kazhdye neskol'ko minut ostanavlivalsya i oglyadyvalsya.
   Dol'm Akter byl vysok, a ona mala rostom. I kuda bolee  nezametna,  chem
on. A uzh prevratit'sya v nevidimku? V takuyu purgu? CHto mozhet byt' legche!
   Vozmozhno, on napravlyaetsya v molel'nyu CHiola. No s chego togda  delat'  iz
etogo tajnu?
   I vdrug, sovershenno neozhidanno, Dol'm  ischez.  |liel'  uspela  zametit'
zakryvayushchuyusya dver' i v dosade topnula nogoj.
   Lyubopytstvo ee razgorelos' s novoj siloj. Podobno  ej,  Dol'm  byval  v
Narshe raz o god i ne zaderzhivalsya dol'she chem na neskol'ko dnej, i  vse  zhe
on yavno znal, kakaya imenno dver' emu nuzhna. |to  byla  dazhe  ne  dver',  a
gluhoj derevyannyj shchit na gladkoj kamennoj stene bez  imeni  i  znaka.  Da,
navernyaka on byval zdes' ran'she! Ograda slishkom vysoka,  chtoby  perelezat'
cherez nee. Iz-za steny vidnelis' vetki derev'ev, znachit, za ogradoj - sad.
Dolzhno byt', eto potajnoj hod v hram, a mozhet, prosto sad  vrode  molel'ni
CHiola.
   Eshche odin sad, sosednij s molel'nej CHiola!
   Ne zaderzhivayas', |liel' nyrnula pod nekogda  beluyu  arku  v  polutemnyj
dvorik. Tam do sih por nikogo ne bylo. Ne uspev dazhe poprosit' proshcheniya  u
boga, ona pospeshila k bokovoj stene. Proklinaya neuklyuzhij bashmak, i tyazhelyj
marsianskij plashch, devochka zalezla na derevo i zaglyanula cherez stenu.
   Pod  nej  raskinulsya  sad  pobol'she,  okruzhennyj  takimi  zhe  zamshelymi
stenami, zarosshij starymi derev'yami  i  gustymi  kustami.  Na  vsem  lezhal
otpechatok zapusteniya, slovno syuda nikto ne  zahodil.  |to  byla  eshche  odna
molel'nya. No |liel' nikogda ne slyshala o tajnyh  svyatilishchah.  Nesmotrya  na
kruzhivshij v vozduhe sneg, ona horosho videla statuyu boga u  protivopolozhnoj
steny.
   Figura byla sovsem kak zhivaya - u |liel'  dazhe  duh  zahvatilo.  Dazhe  v
samyh bol'shih hramah ona ne videla izvayaniya krasivee  etogo.  Statuya  byla
vyshe chelovecheskogo rosta, otlitaya  iz  bronzy,  -  muzhchina  v  nabedrennoj
povyazke. YUnoshu obyknovenno izobrazhali nagim, a Karzona - polnost'yu odetym,
no eto, sudya po  vsemu,  byl  Muzhchina  -  krepko  slozhennyj,  muskulistyj,
zrelyj. Krome togo, v odnoj ruke on derzhal cherep,  a  v  drugoj  -  molot.
Bronza pozelenela ot nepogody, a kak izvestno,  zelenyj  -  cvet  Karzona,
Muzha. On stoyal v  okruzhenii  lopaty,  kosy,  pastush'ego  posoha  i  prochih
atributov razlichnyh ego avatar. Vse oni tozhe byli otlity  iz  pozelenevshej
bronzy - vse, krome mecha, krasnogo ot rzhavchiny. Vo vsyakom  sluchae,  |liel'
nadeyalas', chto ot rzhavchiny.
   Da, eto ne kakoj-to melkij mestnyj bog. |to dolzhen byt' sam Karzon, bog
sozidaniya i razrusheniya. Ona nikogda ne byvala v ego hrame - on nahodilsya v
Targe. Vyhodit, u Muzha v Narshe dve  molel'ni  -  odna  otkrytaya,  molel'nya
Krak'ta, i odna chastnaya, ego sobstvennaya. Vot stranno!
   Potom  |liel'  uvidela  Dol'ma.  On  sidel  na  zemle  pryamo  pod  nej,
obnazhennyj do poyasa. Na ee glazah  on  styanul  chulki  i  vstal,  ostavshis'
tol'ko v chernoj nabedrennoj povyazke. On drozhal ot holoda  -  sneg  lozhilsya
emu na plechi i na zametnoe pyatno lysiny na makushke. Dol'm snyal s sebya vse,
krome etogo odnocvetnogo odeyaniya - znachit, on sobiraetsya sovershit' ritual,
posvyashchennyj tol'ko odnomu bogu. CHernyj cvet - cvet Zeca  Karzona,  avatary
Muzha kak boga smerti.
   |liel' hotelos' bezhat', no proklyatoe lyubopytstvo slovno primorozilo  ee
k vetke. S odnoj storony, dazhe esli Dol'm  posmotrit  vverh,  on  vryad  li
uvidit v listve ee lico. S drugoj - tot, kto podglyadyvaet  chuzhie  ritualy,
mozhet narvat'sya na ser'eznye nepriyatnosti. Nepriyatnosti ot kogo - ot Zeca?
   A chto Dol'm?
   Dol'm Akter, ee drug?
   Piol Poet nikogda ne est ryby. Ambriya prinadlezhit  k  kakoj-to  zhenskoj
sekte, o kotoroj nikogda ne govorit. Ona uzhe taskaet s soboj  na  sobraniya
Utiam, kogda im  udaetsya  vykroit'  vremya.  |liel'  podslushala  kak-to  ih
razgovor, no ponyala tol'ko, chto eto imeet kakoe-to  otnoshenie  k  |mber'l,
bogine dramy, avatare Tiona, u kotoroj  glavnyj  hram  v  YUrge.  Vozmozhno,
mnogie poklonyayutsya kakomu-to osobomu bogu ili bogine.  S  dvenadcatiletnej
devochkoj redko govoryat o takih sokrovennyh veshchah.
   Ah, Dol'm!
   Soldaty vsegda nosyat chernoe. Da i mnogie drugie tozhe - no akter? Akter,
poklonyayushchijsya Zecu?
   Ne verya  svoim  glazam,  ona  smotrela  na  to,  kak  etot  dolgovyazyj,
kostlyavyj chelovek shagnul vpered, ostanovilsya pered bozhestvom i podnyal ruki
v bezmolvnoj mol'be. On byl pochti odnogo rosta s izvayaniem. Zatem on nachal
pet' na kakom-to neznakomom targianskom dialekte.
   Ritual okazalsya slozhnym. Dol'm neskol'ko raz povernulsya na  meste  -  u
nego byla isklyuchitel'no volosataya grud'.  Potom  upal  na  koleni,  pripav
licom k zemle, odnim pryzhkom vskochil  na  nogi,  shiroko  rasstaviv  ih,  i
propel  eshche  neskol'ko  slov.  On  naklonyalsya,  kasayas'   rukami   noskov,
otkidyvalsya,  vypryamlyalsya,  klanyalsya  -  vse   v   tshchatel'no   soblyudaemoj
posledovatel'nosti, myagko napevaya svoim zvuchnym akterskim  golosom.  Zatem
Dol'm upal na chetveren'ki i trizhdy prolayal sobakoj. I zavershil on vse eto,
rasprostershis' nic u osnovaniya statui. |liel' vzdrognula pri odnoj mysli o
holodnyh, mokryh kamnyah.
   Dol'm Akter podnyalsya na nogi i levoj rukoj vzyalsya za mech  -  tot  legko
otdelilsya ot  postamenta.  On  propel  eshche  zaklinanie,  poceloval  rzhavyj
klinok, vytyanul vpered pravuyu ruku i polozhil ee  u  nog  bozhestva  ladon'yu
vverh. V pervyj raz ego golos drognul.  Kazalos',  on  zakolebalsya.  Potom
Dol'm vzmahnul mechom i opustil  ego  na  zapyast'e  tak,  slovno  sobiralsya
otsech' kist'.
   Vskriknuv, on uronil mech.  Iz  rassechennyh  arterij  fontanom  bryznula
krov'.
   U |liel' volosy vstali dybom - po krajnej mere ej tak pokazalos'.
   Priderzhivaya pravuyu - ranenuyu - ruku levoj, Dol'm podnyal ee  tak,  chtoby
krasnyj fontan lilsya emu na  golovu.  Ranenaya  kist'  visela  bezzhiznennoj
plet'yu.
   |ta nepristojnost' razrushila chary, prikovyvavshie devochku k derevu.  |to
nenormal'naya molitva! |to ne kuchka boltlivyh tetok, shepchushchih  svoi  tajnye
pros'by bogam, - eto kakoe-to  tajnoe  koldovstvo.  Ej  nichego  ne  stoilo
ukryt'sya ot Dol'ma Aktera, no ona nikuda ne spryachetsya ot boga smerti, esli
tot sam yavitsya za nej.
   Stucha zubami  ot  straha,  ona  skol'znula  vniz,  upala  na  usypannuyu
proshlogodnej listvoj zemlyu, vskochila na nogi i brosilas' bezhat'.









   "N'yu-Otel'" v Grejfrajerz predstavlyal soboj  mrachnovatoe  viktorianskoe
zdanie iz krasnogo kirpicha nedaleko ot Haj-strit, s odnoj storony kotorogo
razmeshchalis' "Robinson i Syn, Tkani", a s drugoj - "Brat'ya Uimpol, Apteka".
Ceny zdes' byli vpolne snosnye - chetyre shillinga shest' pensov za postel' i
zavtrak. Gostinica nahodilas' nedaleko ot  stancii,  za  chto  pol'zovalas'
zasluzhennoj populyarnost'yu u  priezzhayushchih  kommivoyazherov.  Odnako  v  sezon
bankovskih otpuskov,  da  eshche  v  vyhodnoj  zdes'  carila  tishina,  kak  v
zamurovannoj grobnice. Nikto ne sobralsya v gostinoj poigrat' v bridzh, i  u
dverej v koridore bylo vystavleno vsego neskol'ko par botinok.
   Vestibyul' byl temnym, no vse eshche dushnym  posle  dnevnogo  zhara.  Vechnye
aromaty prazdnoj boltovni i sigarnogo  dyma  v容lis'  v  chahlye  fikusy  v
kadkah mezh okon i v vystroivshiesya  po  obe  storony  ot  holodnogo  kamina
kozhanye divany. Steny i derevyannaya mebel' priobreli odinakovuyu unylo-buruyu
okrasku; zatejlivyj shtukaturnyj potolok potemnel  do  cveta  spitogo  chaya.
Poka vrashchayushchayasya dver' so skripom  ostanavlivalas'  za  ee  spinoj,  Alisa
Preskott myslenno gotovila sebya  k  neskol'kim  utomitel'nym  chasam  skuki
pered snom. V nomere navernyaka zharko. Okno vyhodilo na manevrovye puti.  K
tomu zhe k yugu ot Hambera ne najti drugoj takoj nerovnoj krovati.
   Konechno, zanudnye zapadnye grafstva nikak nel'zya sravnit' s nevynosimym
Londonom, no... Ej ne terpelos' dobrat'sya do svoego nomera i skinut'  hot'
chast' odezhdy. V Afrike zhara  sil'nee,  no  v  koloniyah  ot  zhenshchiny  i  ne
trebuetsya  taskat'  na  sebe  takie  vzdornye   proizvedeniya   portnyazhnogo
iskusstva, kak nizhnie yubki iz kitajskogo shelka, bumazhnye nizhnie rubashki do
kolen ili shirokie shelkovye poyasa. A esli i  trebuetsya,  to  uzh  vo  vsyakom
sluchae ee ne zastavili by hodit' v takom vide vsyu vtoruyu polovinu  dnya  po
provincial'nomu gorodku.
   A etu shlyapu s plyumazhem ona sorvet s sebya v pervuyu ochered'.
   V voskresnye vechera v Grejfrajerz tol'ko i  razvlechenij,  chto  vechernyaya
sluzhba v sobore  Svyatogo  Mihaila.  Vprochem,  segodnya  v  gorodskom  parke
sostoyalsya improvizirovannyj miting, vyzvavshij nekotoroe ozhivlenie  mestnyh
zhitelej. Neskol'ko raz vosslavili mistera |skvita, hrani  ego  Gospod',  a
kajzera zaklejmili pozorom. Mer proiznes  neskol'ko  slov  ob  Imperii,  V
Predelah Kotoroj Solnce Ne Zahodit, i  ob  Anglii,  Ozhidayushchej  Ot  Kazhdogo
Muzhchiny Ispolneniya Svyashchennogo Dolga.  Naspeh  sobrannyj  orkestr  ispolnil
neskol'ko voennyh marshej. Vse horom propeli  "Stranu  nadezhd  i  slavy"  i
"Bozhe, hrani Korolya", vsled za chem  tolpa  tiho  rassosalas'  sama  soboj,
slovno gorozhane stesnyalis' prilyudnogo proyavleniya emocij.
   Alisa podoshla  k  kontorke  zabrat'  klyuch  ot  nomera.  Ee  yachejka  dlya
korrespondencii byla pusta, i eto uzhe bylo horosho, ibo tol'ko v bol'nice i
policii znali, gde ona ostanovilas'.
   Alisa nadeyalas', chto D'Arsi nashel zapisku, kotoruyu ona ostavila  emu  v
gostinoj, - poroj on byval porazitel'no bestolkov i  slep  kak  krot.  Ona
chasto poddraznivala ego etim. Pod podushkoj ona  ostavila  druguyu  zapisku:
"Prochitaj zapisku na kamine". Interesno, chem on zanimalsya etim utrom,  bez
nee? Mozhet byt', dazhe v cerkov'  poshel!  Nado  budet  zavtra  poslat'  emu
telegrammu. Esli tol'ko |dvardu ne stanet  huzhe,  ona  zavtra  vernetsya  v
London.
   Klerka nigde ne bylo vidno. Prezhde chem Alisa uspela  podnyat'  malen'kij
mednyj kolokol'chik, blagorazumno  ostavlennyj  na  kontorke  dlya  podobnyh
sluchaev, iz dal'nego konca vestibyulya ee okliknuli:
   - Miss Preskott?
   Ona vzdrognula i obernulas'.
   Dolzhno byt', on sidel v uglovom kresle i tol'ko teper' vstal.  Krupnyj,
osanistyj muzhchina, odetyj,  kak  bankir,  v  luchshij  voskresnyj  kostyum  -
zhiletka i zolotaya cepochka ot chasov.
   - Da.
   On poklonilsya i ne spesha podoshel k  nej,  derzha  v  ruke  kotelok.  Ego
volosy nachinali redet', konchiki sedeyushchih usov vzdergivalis' vverh,  kak  u
kajzera.
   - Inspektor Lizerdejl, policejskoe upravlenie grafstva, miss  Preskott.
Razreshite pobesedovat' s vami?
   Alisa otpustila kolokol'chik. Ee serdce velo sebya vozmutitel'no.
   - Konechno, inspektor. Nadeyus', hot' vy ob座asnite mne, chto proizoshlo.  YA
spravlyalas' v policii, no oficer tam okazalsya na redkost' neobshchitel'nym.
   Policejskij kivnul, slovno nichego drugogo i ne ozhidal. On sdelal zhest v
storonu massivnyh divanov u kamina:
   - Prostite, mem, v gostinoj sidyat  neskol'ko  dzhentl'menov.  Zdes'  nam
nikto ne pomeshaet.
   Ona podoshla k kaminu pervoj i ostorozhno uselas' na kraj  divana,  derzha
spinu pryamo, kak stvol mushketa.  Podushka  prodavilas'  nastol'ko,  chto  ej
prishlos' neudobno skosobochit' koleni. Ona prislonila zontik k podlokotniku
i styanula perchatki. Lizerdejl s berezhlivost'yu, prisushchej  srednemu  klassu,
poddernul shtaniny na kolenyah i lish' zatem utonul v divane ryadom s nej.  On
dostal iz karmana bloknot i avtomaticheskuyu ruchku.
   Inspektor  kazalsya  vozmutitel'no  spokojnym.  Alisa  zhe  oshchushchala  sebya
ugolovnikom, zastignutym vrasploh. Gospodi, chto za glupost'! Milyj dyadyushka
Roland schel by ee chuvstvo viny  vpolne  umestnym,  znaj  on  ego  prichinu.
Razumeetsya, on ne mog znat' etogo, no otsutstvie dokazatel'stv ne  znachilo
dlya nego rovnym schetom nichego. On uverilsya v porochnosti  plemyannicy  srazu
zhe, kak tol'ko ona ot nego uehala. A eto bylo zadolgo do ee  znakomstva  s
D'Arsi. I amoral'nost' ne otnositsya k ugolovno nakazuemym deyaniyam.  Prosto
tak ona sebya oshchushchala - minutu, ne bol'she.
   - Nu, inspektor! YA ponimayu,  chto...  -  Ona  postaralas',  chtoby  golos
zvuchal uverenno.
   - Bud'te dobry, vashe polnoe imya, mem. Dlya protokola.
   On perehvatil iniciativu tak reshitel'no, chto Alisa hranila pochtitel'noe
molchanie vse vremya, poka on zapisyval kazhdyj  ee  otvet.  Kakoe  otnoshenie
imeet ee vozrast k proisshestviyu s |dvardom? Ili ee adres? Ili to, chto  ona
rodilas' v Indii, vyrosla v Britanskoj Vostochnoj  Afrike,  zhivet  na  svoi
sredstva, daet uroki igry na fortep'yano?
   - |dvard Dzhordzh |kzeter prihoditsya vam dvoyurodnym bratom?
   - Da. On k tomu zhe ser'ezno ranen, inspektor. Mne skazali, chto on  upal
s kakoj-to lestnicy, no ya ne ponyala...
   Inspektor brosil na nee vzglyad -  holodnyj  i  pronizyvayushchij,  kak  tot
ajsberg, chto potopil "Titanik".
   - My poka ne znaem, kakim obrazom on upal s  lestnicy,  miss  Preskott.
|to otnositsya k tem veshcham, kotorye nam hotelos' by proyasnit'.  Kak  tol'ko
on pridet v  sebya  nastol'ko,  chto  smozhet  otvechat'  na  voprosy,  my  ih
obyazatel'no emu zadadim.
   - Vy hotite skazat', eto ne neschastnyj sluchaj?
   - To, chto proizoshlo  s  |kzeterom,  mozhet  byt',  a  mozhet  i  ne  byt'
neschastnym sluchaem.  Vtoroj  molodoj  chelovek,  vovlechennyj  v  eto  delo,
zarezan. V tot moment tam, pohozhe, nikogo bol'she ne bylo.  Tak  chto,  hotya
vashemu  kuzenu  do  sih  por  ne  pred座avleno  obvineniya,   on   ochevidnyj
podozrevaemyj v ubijstve.
   Posledovavshee  molchanie  oglushilo  ee,  kak  udar  kolokola  pryamo  nad
golovoj. Zarezan? Ubijstvo? |dvard?  Ona,  kak  ryba,  molcha  otkryvala  i
zakryvala rot.
   Inspektor prodolzhal zadavat' voprosy. Alisa ne slyshala voprosov,  no  -
strannoe delo - slyshala svoj golos, kogda davala otvety.
   - Vse, chto mogu, chtoby pomoch'... sela na pervyj  zhe  poezd...  ekonomka
moego dyadi poslala mne telegrammu... s |dvardom? Horoshie, ochen' horoshie...
skoree kak mezhdu bratom i sestroj...
   Net, v eto nevozmozhno poverit'!  |dvard  ne  sposoben  ubit'  cheloveka!
Ubijstvo - eto chto-to, chto mozhet sluchit'sya v trushchobah Lajmhauza.  Ubijstvo
- eto Dzhek-Potroshitel' ili doktor Krippen, tol'ko ne |dvard! |to  kakaya-to
chudovishchnaya oshibka.
   Dolzhno byt', ona proiznesla eto vsluh, poskol'ku inspektor sochuvstvenno
kivnul.
   - YA ponimayu, chto vy dolzhny chuvstvovat'. - On vdrug pokazalsya ej  dobree
i blizhe. - Mezhdu nami, ya sklonyayus' k tomu, chtoby soglasit'sya s vami,  miss
Preskott.  Vash  kuzen  proizvodit  vpechatlenie  mnogoobeshchayushchego   molodogo
cheloveka - o nem horosho otzyvayutsya, on iz horoshej sem'i...
   Ona ne pomnila, kak nachala rasskazyvat' inspektoru vse ob ih sem'e i  o
sebe samoj.
   - ...ostal'nye sahiby  bezhali  iz  goroda  srazu  zhe,  kak  razrazilas'
holera. Pravda,  moi  roditeli  byli  vrachami...  otoslali  menya,  a  sami
ostalis'... ya sovsem  ne  pomnyu  ih...  u  materi  bylo  dva  brata.  Menya
otpravili v Keniyu na pochtovom parohode, slovno posylku. Dyadya Kameron, tetya
Rona... kak rodnye otec i mat'...
   Ona  rasskazyvala  ob  Afrike,  o  detstve...  s  chego  eto   polismenu
interesovat'sya etim? A on vse chirkal chto-to  v  svoem  bloknote,  starayas'
pospevat' za ee rasskazom.
   - I kogda vy tochno vernulis' v Angliyu?
   - V tysyacha devyat'sot shestom. |dvard posledoval za mnoj v vos'mom, kogda
emu ispolnilos' dvenadcat'.
   - Vy ne zhivete sejchas u svoego dyadi?
   - YA sovershennoletnyaya, inspektor.
   -  No  vy  uzhe  nekotoroe  vremya  zhivete  odna?  -  sprosil  inspektor,
vnimatel'no nablyudaya za nej iz-pod kustistyh sedyh brovej.
   Alisa sdelala glubokij vdoh. Ona horosho znala, chto govoryat ob  odinokoj
zhenshchine. To, chto teper' eto sootvetstvovalo  dejstvitel'nosti,  ne  delalo
podobnye tolki bolee spravedlivymi. O nej tak zhe by sudachili,  ne  vstret'
ona D'Arsi. A do D'Arsi nikogo i ne bylo.
   - Dyadya Roland - ne samyj legkij chelovek dlya obshcheniya.
   - Vash kuzen tozhe priderzhivaetsya etoj tochki zreniya?
   Pozhaluj,  ne  stoit  povtoryat'  slova  |dvarda  o  svyatoshe  Roli.  Hotya
postepenno oni nachinali kazat'sya ej pugayushche tochnymi.
   - Ih otnosheniya dostatochno prohladny s obeih storon. Ponachalu vse bylo v
poryadke, no posle smerti teti Grizel'dy moj dyadya  sdelalsya...  nu,  skazhem
tak, tyazhelym v obshchenii.
   Inspektor zadumchivo kivnul i s minutu smotrel v svoj bloknot. Za  oknom
cokali kopyta i skripeli kolesa.
   - |kzeter redko ostavalsya u dyadi, dazhe vo vremya kanikul?
   - Moj dyadya chasto uezzhaet.  On...  On  ne  doveryaet  molodym  lyudyam.  On
predpochital ne ostavlyat' nas na popechenii slug. Mne povezlo bol'she.  Posle
smerti moego otca ostalis' dve nezamuzhnie tetki. YA obychno provodila leto u
nih v Bornmute. - Obe starshie miss Preskott bez osoboj ohoty  prinimali  u
sebya vnuchatuyu plemyannicu. CHego uzh govorit'  o  podrostke,  k  tomu  zhe  ne
sostoyavshem s nimi v blizkom rodstve?
   - Znachit, on zhil v Fellou kruglyj god?
   - Ne sovsem. Ego chasto priglashali k sebe na kanikuly druz'ya.  Neskol'ko
raz on provodil leto na kontinente -  vo  Francii  i  v  Germanii:  zhil  v
sem'yah, chtoby osvoit' yazyk. SHkola ustraivaet takie poezdki.
   CHem bol'she ona rasskazhet ob |dvarde,  tem  luchshe,  verno?  Tak  policiya
bystree uvidit, naskol'ko absurdno podozrevat' ego v chem-to.
   - Znaete, inspektor, ya ne veryu, chtoby |dvard solgal hot' raz  v  zhizni.
On...
   Policejskij ulybnulsya svoej otecheskoj ulybkoj.
   - Vasha sem'ya,  pohozhe,  byla  ochen'  predana  imperii,  miss  Preskott.
Pozvol'te mne proverit',  vse  li  ya  zapisal  pravil'no.  Mister  Kameron
|kzeter,  otec  |dvarda,  sluzhil  administratorom  okruga   v   Britanskoj
Vostochnoj Afrike. Doktor Roland |kzeter byl missionerom na ostrovah Tihogo
okeana, rabotaya na missionerskoe obshchestvo "Svetoch", direktorom kotorogo  v
nastoyashchee vremya yavlyaetsya. Vasha mat',  missis  Mildred  Preskott,  rabotala
vrachom v Indii?
   Alisa rassmeyalas' - v pervyj raz za vse vremya.
   - Boyus', eto mozhno nazvat' po-drugomu: iskuplenie viny. Moj praded  byl
nabobom, sostavivshim sebe sostoyanie v Indii. Grabezh,  kak  nazval  by  eto
|dvard.
   Lizerdejl sdelal eshche pometku.
   - Znachit, v vashej sem'e eshche imeyutsya kakie-to den'gi?
   - Koe-chto ostalos', inspektor. Nashu sem'yu mozhno nazvat' sostoyatel'noj.
   Pravda, v poslednee vremya Alisa vse  bolee  sklonyalas'  k  tomu,  chtoby
soglasit'sya s |dvardom - svyatosha Roli  perekachal  vse  ih  den'gi  v  svoe
nenaglyadnoe missionerskoe obshchestvo. Vo vsyakom sluchae, ona do  sih  por  ne
videla ni penni iz polozhennogo ej nasledstva. No  zachem  vynosit'  sor  iz
izby? Razve eto pomozhet sledstviyu? Da i pomozhet  li  emu  vsya  istoriya  ih
sem'i?
   Pohozhe, policejskij tak ne schital.  Pravda  li,  chto  on  hochet  pomoch'
|dvardu, ili staraetsya zamanit' ee v zapadnyu? No  chto  ona  mozhet  skazat'
takogo, chto povredit bratu? Nichego!
   - Vash dyadya, prepodobnyj Roland |kzeter, pozhiloj chelovek?
   - Da, emu uzhe za sem'desyat.
   - Tochnee, sem'desyat dva, - prostodushno  popravil  ee  Lizerdejl.  -  On
rodilsya v tysyacha vosem'sot sorok vtorom. A vasha mat'?
   - Dajte podumat', - otvetila Alisa, oshchushchaya strannuyu neuverennost'. - Ej
bylo tridcat' vosem', kogda ya rodilas'. Ne mogu skazat', pochemu  ya  i  eto
zapomnila.
   Lizerdejl zaskripel perom.
   - Vyhodit, v pyat'desyat pyatom ili pyat'desyat shestom.  A  Roland  v  sorok
vtorom. A Kameron?
   - Ne znayu. Pojmite, ya ni razu ne videla ih s teh  por,  kak  uehala  iz
Afriki. No on, dolzhno byt', namnogo molozhe.
   Kustistye brovi ozadachenno pripodnyalis'.
   - Esli verit' "Kto est' kto", vash dyadya Roland byl vtorym synom, to est'
Kameron - starshij rebenok v sem'e.
   Alisa ulybnulas' i pokachala golovoj.
   - YA sovershenno uverena v  tom,  chto  eto  ne  tak!  YA  eshche  pomnyu,  kak
udivilas', vpervye uvidev dyadyu Rolanda. On  pokazalsya  mne  takim  starym.
|to, dolzhno byt', opechatka.
   - Vozmozhno... - Inspektor reshil smenit' temu. - Vam ne kazhetsya strannym
to, chto vashi priemnye roditeli nikogda ne priezzhali v otpusk v Metropoliyu?
Administratoram okrugov  obyknovenno  predostavlyaetsya  otpusk  kazhdye  dva
goda, razve ne tak?
   - Ne znayu. Da, kazhetsya, tak. No ved' N'yagata tak daleko. A v te dni ona
kazalas' eshche dal'she. |to, vprochem,  ne  samaya  ubeditel'naya  prichina.  Vse
kolonii daleko.
   - Vash kuzen |dvard. Nedelyu nazad on  napravlyalsya  na  Krit.  Kogda  emu
prishlos' pomenyat' plany... kogda on vernulsya v Angliyu - pochemu on poehal v
Grejfrajerz?
   - Ne mogu skazat' tochno.
   - On ne svyazyvalsya s vami?
   Alisa pokachala golovoj.
   - On poslal mne otkrytku proezdom cherez London. Vidite li, ya ne znachus'
v telefonnoj knige. On napisal tol'ko, chto poezdku prishlos' otmenit' i chto
on sobiraetsya syuda, pozhit' u generala i missis Bodzhli.
   - On ne hotel ostanavlivat'sya u  dyadi,  -  skazal  Lizerdejl.  -  Togda
pochemu ne u vas?
   Alisa pochuvstvovala,  chto  krasneet,  no  reshila  ne  obrashchat'  na  eto
vnimaniya.
   - YA ne mogla by pustit' ego k sebe!
   - No pochemu?
   Ee shcheki zapylali eshche sil'nee.
   - Pravo zhe, inspektor! Esli pochtennye damy, nanimayushchie  menya,  uslyshat,
chto kto-to videl molodogo cheloveka, vyhodyashchego iz moej kvartiry, oni  menya
ne pustyat bol'she na porog! Oni menya  k  svoim  pianino  ne  podpustyat,  ne
govorya uzhe pro detej!
   |to bylo istinnoj pravdoj, no ne nastoyashchej prichinoj. CHto,  esli  |dvard
natknulsya by na kakuyu-nibud' veshch' D'Arsi? Nochnuyu rubashku, naprimer? |dvard
ved' romantik - eto by ubilo ego.
   - No vy v horoshih otnosheniyah?
   - O da! YA ved' govorila vam, ya lyublyu ego kak brata.
   - A kakovy ego chuvstva k vam?
   Alisa otvernulas' i posmotrela na pustoj kamin.
   - Pochemu by vam ne zadat' etot vopros emu, inspektor?
   - Ubijstvo ne ostavlyaet mesta dlya intimnyh tajn, miss Preskott.
   Ona v uzhase povernulas' k inspektoru:
   - Bozhe pravyj! Uzh ne hotite li vy skazat',  chto  ya  okazhus'  teper'  na
rasterzanii u  zheltoj  pressy?  "Svetskie  novosti"?  -  Stoit  reporteram
unyuhat' skandal, tem bolee svyazannyj s ubijstvom,  i  pristegnut'  k  nemu
D'Arsi, i na ego kar'ere mozhno budet  stavit'  krest.  Ego  zhena  -  takaya
mstitel'naya suchka!
   Lizerdejl pozhal plechami:
   - V obychnoe vremya ya by otvetil utverditel'no. Polagayu, chto na etot  raz
kajzer okazyvaet vam dobruyu uslugu.
   - Nu chto zh, spasibo i na etom.
   - Tak vy otvetite na moj vopros, mem?
   - Moj kuzen verit, chto vlyublen v menya.
   - Verit?
   Ona snova otvernulas' k kaminu.
   - |dvard vel ochen' stroguyu zhizn', vo mnogih  otnosheniyah  -  chrezvychajno
zamknutuyu. V poslednij raz  on  videl  svoih  roditelej,  kogda  emu  bylo
dvenadcat' let.  Oni  pogibli  pri  uzhasnyh  obstoyatel'stvah  chetyre  goda
spustya. YA byla edinstvennym chelovekom, k kotoromu on mog obratit'sya. YA  na
tri goda starshe, a eto ochen' mnogo v takom vozraste. Nekotorye ego  pis'ma
byli prosto dusherazdirayushchimi! I kak raz togda, kogda bol' nachala  stihat',
komissiya po rassledovaniyu tragedii v N'yagate vtoptala  v  gryaz'  reputaciyu
Kamerona. Dlya |dvarda eto bylo ravnosil'no progulke po Adu.
   Ona zastavila sebya posmotret' policejskomu v glaza.
   - YA fakticheski edinstvennaya devushka, kotoruyu on znaet!  Neuzheli  vy  ne
ponimaete? |dvard unasledoval kel'tskij romantizm. On verit, chto vlyublen v
menya. No teper', kogda on  okonchil  shkolu...  cherez  neskol'ko  mesyacev...
kogda u nego budet shans poznakomit'sya s drugimi devushkami...
   Vryad li |dvardu udastsya poznakomit'sya s devushkami, esli  eti  neskol'ko
mesyacev on provedet v tyur'me.





   Navernoe, edinstvennoe, chto Ambriya  Impresario  govorila  horoshego  pro
Narsh, - i tut |liel' byla s nej polnost'yu soglasna -  eto  to,  chto  zdes'
ochen' horoshaya gostinica. Verno, gostinica byla vethoj i ne slishkom chistoj,
zato stoyala sovsem nedaleko ot strigal'ni, gde prohodili predstavleniya.  V
nej bylo dostatochno tesnyh komnatok, i vesnoj, kogda  truppa  priezzhala  v
Narsh, pochti vse oni byli svobodny. Kogda oni vystupali v Narshe, ot  |liel'
ne trebovalos' pritvoryat'sya po nocham spyashchej.
   Sneg  nachinal  zanosit'  pereulki.  Zametno  stemnelo.  |liel'  nakonec
dobralas' do gostinicy, sokrushenno dumaya o  tom,  chto  oni  mogli  by  uzhe
nahodit'sya v teplom Filobi i gotovit'sya k vechernemu predstavleniyu.
   Ee eshche nemnogo tryaslo, no nikto iz strashnyh bogov za nej  vrode  by  ne
gnalsya. Sam Dol'm, vozmozhno, uzhe istek krov'yu, esli tol'ko  bog  ne  pomog
emu. Tak ili inache, on byl slishkom pogloshchen  bol'yu,  chtoby  uslyshat'  shum,
proizvedennyj eyu pri begstve; k tomu zhe sneg eshche ne pokryl zemlyu, i sledov
ne ostalos'.
   Teper', opravivshis' ot ispuga, |liel' razozlilas'. Vozmozhno, ej  stoilo
by pozhalet' Dol'ma, sluzhivshego takomu uzhasnomu bogu, no ona ego ne zhalela.
Ubivat' lyudej durno, chto by tam ni govorila  sestra  An.  Poluchalos',  chto
Dol'm vsyu zhizn' obmanyval ee.
   Interesno,  podumala  |liel',  chto  by  skazal  T'lin  Drakonotorgovec,
rasskazhi ona emu  ob  etom  bezumnom  predstavlenii.  On  by  ej  poveril.
Rasskazat' ob etom komu-nibud' drugomu predstavlyalos' ej nemyslimym.  Dazhe
esli Dol'm Akter bol'she ne vernetsya, truppa ne poverit ni odnomu ee slovu.
Ona edinstvennaya budet znat', chto sluchilos' s nim.
   V sumerkah gostinica pokazalas' ej  voshititel'no  uyutnoj.  Pravda,  iz
truby eshche ne podnimalsya dym -  zhal',  ona  nadeyalas',  chto  ostal'nye  uzhe
vernulis'. Devochka nashla klyuch v obychnoj  treshchine  pod  stupenyami  kryl'ca.
Dver' vela pryamo na bol'shuyu obshchuyu kuhnyu, dostatochno prostornuyu i  vysokuyu,
chtoby v nej s komfortom razmestilos' semejstvo mamontov. Drugaya dver' vela
s kuhni v umyval'nye, derevyannaya lestnica u odnoj steny - v spal'ni.
   |liel' zaderzhalas' na mgnovenie, prinyuhivayas'  k  zastoyavshimsya  zapaham
stryapni i progorklogo masla,  prislushivayas'  k  zavyvaniyu  vetra.  Pohozhe,
krome nee, v starom dome nikogo ne bylo. Ona reshila,  chto  snachala  skinet
plashch, rascheshet volosy, a uzhe potom razvedet ogon' i postavit  gret'  vodu.
Ona smertel'no ustala za etot dolgij den', bolelo ne tol'ko  bedro,  no  i
vse telo. Tol'ko lama smogla  by  provesti  stol'ko  vremeni  pod  tyazheloj
sherst'yu.
   Ona podnyalas' po lesenke, lepivshejsya k gruboj kamennoj stene. Po staroj
privychke devochka stupala na kraya dosok. Ambriya vsegda obvinyala ee  v  tom,
chto ona hodit kraduchis', no na samom dele |liel' prosto terpet'  ne  mogla
zvuka svoih nerovnyh shagov i poetomu  nauchilas'  stupat'  pochti  besshumno.
"Nasha gospozha Myshka", kak nazyval ee inogda Gol'fren.
   V inyh gorodah truppe prihodilos' spat'  v  odnoj  bol'shoj  komnate;  v
inyh,  naprimer  v  YUrge,  oni  ostanavlivalis'  v  korolevskih   palatah.
Narsianskaya gostinica  nahodilas'  gde-to  poseredine  mezhdu  dvumya  etimi
krajnostyami. Ona byla takoj bol'shoj i takoj pustoj v eto vremya  goda,  chto
|liel' poluchala sobstvennuyu spal'nyu i ej ne prihodilos' delit'  komnatu  s
Olimmiar. Ona proshla dlinnym koridorom, svernula za ugol  i  uvidela  svoj
meshok u dveri v komnatu Trubacha. Sudya po vsemu, ego fizicheskih  uprazhnenij
hvatilo tol'ko do etogo mesta.
   Nagnuvshis' podnyat' meshok, ona uslyshala donosivsheesya iz  komnaty  slaboe
pyhtenie. Dver' byla  priotkryta,  no  razglyadet'  v  shchel',  chto  yavlyaetsya
istochnikom etogo zvuka, |liel' ne udalos'.
   Odna iz samyh zamechatel'nyh osobennostej gostinicy  v  Narshe  -  razmer
zamochnyh skvazhin. Trubach stoyal posredi spal'ni spinoj k nej,  razdetyj  do
nizhnego bel'ya, kak nedavno Dol'm Akter. Tol'ko  Klip  vovse  ne  zanimalsya
kakim-to koldovskim ritualom. Vprochem, povyazka byla beloj, hotya i ne takoj
chistoj, kak polagalos' by. On derzhal v kazhdoj ruke po kirpichu  i  podnimal
ih vverh-vniz, vverh-vniz. Kostlyavye plechi i spina  blesteli  ot  pota,  a
zvuk proishodil ottogo, chto on zadyhalsya. Sudya po vsemu, on byl  blizok  k
tomu, chtoby upast'.
   Bogi, da on dejstvitel'no perezhivaet iz-za svoih  muskulov!  Mozhet,  on
vse-taki poveril ee malen'koj  lzhi?  |liel'  unyuhala  bogatye  vozmozhnosti
podraznit' ego - mozhno, naprimer, upomyanut' za obedom  kirpichi  i  nevinno
ulybnut'sya. Uh, da ot etogo ego lico pokrasneet, kak odin bol'shoj pryshch!
   |liel', dovol'naya, podnyala svoj meshok i kraduchis' dvinulas'  dal'she  po
koridoru. Tut ona natknulas' eshche na  odnu  otkrytuyu  dver'.  Kazalos',  ee
serdce okonchatel'no vyprygnulo iz grudi.
   |to byla spal'nya Amy i Dol'ma. Kak i vo  vseh  ostal'nyh  komnatah,  iz
mebeli zdes' byl tol'ko nabityj solomoj tyufyak. Ih meshki lezhali  zdes'  zhe.
Dolzhno byt', kto-to prines iz hrama ves' ih  bagazh  obratno  v  gostinicu.
Drozha ot volneniya, |liel' glaz ne svodila s meshkov. Takaya vozmozhnost'!
   Kogda ona byla malen'koj, ona nikogda ne  mogla  ustoyat'  pered  chuzhimi
meshkami. Tam vsegda mozhno obnaruzhit' chto-to interesnoe! Odnazhdy ona  nashla
v meshke u K'linpora Aktera  malen'kuyu  gravyuru  s  obnazhennoj  zhenshchinoj  i
prodemonstrirovala ee vsej  chestnoj  kompanii  za  obedom.  Vprochem,  opyt
okazalsya dovol'no boleznennym.
   S togo raza |liel' stala znachitel'no  ostorozhnee,  no  goda  dva  nazad
Ambriya pojmala ee za izucheniem soderzhimogo meshka Tronga i othodila remnem.
Vot eto bylo dejstvitel'no bol'no. A  potom  Ambriya  zayavila,  chto  |liel'
Pevica vsego-navsego ulichnaya  vorovka,  i  chto  truppa  vovse  ne  obyazana
kormit' ee, i chto esli ee eshche  hot'  raz  pojmayut  za  etim  zanyatiem,  to
vyshvyrnut na ulicu, gde ej i mesto. |to okazalos' eshche bol'nee.
   S teh por |liel' staralas' derzhat'sya  podal'she  ot  chuzhih  meshkov.  Ona
ponimala, chto eto durnaya privychka.
   No meshok Dol'ma - sovsem drugoe delo! |to ochen' vazhno.
   S uma sojti - etot chelovek sluzhit Zecu!
   On pochti navernyaka uzhe umer, pav zhertvoj sobstvennoj neostorozhnosti pri
provedenii rituala. A esli ne umer, to v meshke mozhet najtis'  kakoe-nibud'
svidetel'stvo, sposobnoe ubedit' ostal'nyh.
   V dome ne bylo nikogo, krome kachavshego muskuly Klipa, a on byl zanyat.
   Vse meshki pohozhi drug na druga. Kto by ni prines ih syuda, on vpolne mog
i oshibit'sya. Ne uspev dodumat' etu mysl', |liel'  Pevica  uzhe  hromala  po
koridoru, a na pleche u nee  vmesto  ee  sobstvennogo  visel  meshok  Dol'ma
Aktera. On byl nemnogo tyazhelee.
   Zadyhayas', ona opustila meshok na  svoj  tyufyak  i  tut  zhe  zatvorila  i
zaperla dver'.
   Ruki tryaslis' tak sil'no, chto ona ele spravilas' s zavyazkami. CHut' dysha
ot volneniya, |liel' vytashchila odezhdu, zapasnye bashmaki,  pechatnuyu  knigu  s
vyderzhkami iz Zelenogo i Sinego Pisanij, neskol'ko rukopisnyh  ekzemplyarov
raznyh  p'es  -  repertuar  etogo  goda.  Nabor  grima.  Parik,   kotoromu
polagalos' by nahodit'sya v otdel'noj  korobke.  Malen'kij  meshochek  sonnyh
struchkov - otlichno! Ambriyu Impresario eto by zainteresovalo, i eshche kak.
   Kogda |liel' vynula iz meshka  vse,  ona  posharila  v  poiskah  potajnyh
karmashkov vrode teh, chto byli v meshkah Gol'frena i Klipa. Najti ego  zdes'
okazalos' slozhnee, no ona i s etim spravilas'. V  karmashke  lezhalo  imenno
to, chego  ona  boyalas'  bol'she  vsego,  -  chernyj  balahon.  Ona  dazhe  ne
osmelilas' vytashchit' ego, chtoby posmotret', da etogo i ne trebovalos'.
   Hlopnula dver', i snizu doneslis'  golosa.  Ot  uzhasa  |liel'  chut'  ne
stoshnilo. Ona prinyalas' zapihivat' vse obratno, nadeyas', v nuzhnom poryadke.
   "Lyubopytstvo - greh!"
   Lyubopytstvo - bol'shoj talant, no na sej raz  talant  zavel  ee  slishkom
daleko.
   Tol'ko ZHnec s golovy do pyat  odevaetsya  v  chernoe.  Ubijstvo,  govorila
sestra An, odnovremenno i tainstvo, i dolg  dlya  ZHnecov.  Ona  ne  skazala
tol'ko, vhodit li v ih sposobnosti umenie uznavat', kogda kto-to roetsya  v
ih meshkah.


   Raschesav volosy i nakinuv na teploe  plat'e  shal',  |liel'  stupila  na
lestnicu. Aktrisa ona v konce koncov ili net? Vot  i  horosho,  ona  dolzhna
vesti sebya tak, slovno Dol'm obychnyj, ne slishkom odarennyj  akter.  Vysoko
podnyav golovu, ona nachala ostorozhno spuskat'sya po stupen'kam.
   Tut devochka uvidela, chto ej net neobhodimosti igrat'. Vernulis'  tol'ko
Piol Poet i Gol'fren Flejtist,  i  oba  yavno  byli  ne  raspolozheny  vesti
svetskuyu besedu. Slabyj vechernij svet struilsya skvoz'  vysokie  reshetchatye
okna, padaya na doshchatye stoly i chernuyu chugunnuyu plitu. V bol'shoj kuhne bylo
temno i holodno, kak na ulice. Hotya na kamennom polu ne lezhal sneg, |liel'
mogla predstavit' sebe i ego, brosiv odin tol'ko vzglyad na lico  Gol'frena
Flejtista.
   Malen'kij, vysohshij Piol Poet stoyal  na  kolenyah  u  plity,  bezuspeshno
pytayas' razdut' ogon'. Upryamaya plita tol'ko dymila.  Piol  byl  starshe  ih
vseh. Praktichnyj, vsegda gotovyj pomoch' - tihaya  dusha,  ot  nego  nikto  i
nikogda ne slyshal durnogo slova. ZHena Piola umerla mnogo  let  nazad,  tak
chto nyneshnee neschast'e kosnulos' ego menee vseh.
   Gol'fren  Flejtist  uselsya  na  stul  i  ustalo  vozzrilsya  na  pustye,
zatyanutye pautinoj polki tak,  slovno  konec  sveta  uzhe  nastupil,  a  on
ostalsya. Pravda, ego  svetlye  golubye  glaza  glyanuli  na  |liel',  i  on
voprositel'no podnyal brovi. Ona obodryayushche kivnula. On  vydavil  vymuchennuyu
ulybku i snova otvernulsya. Ej nravilsya  Gol'fren.  On  byl  stroen,  horosh
soboj - slovno special'no sozdan, chtoby igrat' bogov, ne bud' on na  scene
takim skovannym, slovno revmaticheskoe brevno.  Piol  pisal  dlya  Gol'frena
epizodicheskie roli, no ego osnovnaya cennost' dlya truppy zaklyuchalas' v  ego
muzyke i v tom, chto on byl muzhem Utiam.
   Klip Trubach  skoree  vsego  ostavalsya  naverhu,  zanimayas'  obtiraniem.
Gertol Kostyumer uehal vpered, v Suss, i  skoro  nachnet  bespokoit'sya,  chto
sluchilos' s nimi. Ostavalos' eshche troe muzhchin, vklyuchaya Dol'ma Aktera.
   |liel' postaralas' skryt'  oblegchenie.  Mgnovenie  ona  razmyshlyala,  ne
vernut'sya li naverh poluchshe ulozhit' meshok Dol'ma,  no  potom  reshila,  chto
kto-to mozhet podnyat'sya i zastat' ee za etim. Da i sam Dol'm mog  prijti  s
minuty na minutu - ona vse-taki ne byla uverena, chto on umer.
   Devochka uselas' i oglyadelas' po storonam, spokojnaya, kak Mat' na  Trone
Radugi v "Sude Afarosa".
   - S toboj vse v poryadke? - hmuro sprosil Gol'fren.
   - Da. Da, vse v poryadke. A... gde ostal'nye?
   On pozhal plechami:
   - Ne znayu. Trong s K'linporom poshli poprosit' soveta u brat'ev. Dol'm i
Trubach...
   - YA zdes', - soobshchil Klip, spuskayas' po  lestnice;  on  vytiral  mokrye
volosy polotencem. - Kakih eshche brat'ev?
   Gol'fren skrivilsya.
   - Mestnaya lozha Bratstva Tiona. Zabud', chto ya govoril o nih.
   - Nichego novogo iz  hrama?  -  sprosil  Klip,  zadumchivo  posmotrev  na
|liel'.
   Gol'fren skorbno pokachal golovoj.
   Piol, sgorbivshis', podnyalsya ot  plity  -  yazychki  plameni  zabegali  po
kuskam uglya. On  posmotrel  na  svoi  ruki,  nahmurilsya  i  vzyal  u  Klipa
polotence. Ubijstvennuyu tishinu narushil grohot bashmakov na  kryl'ce.  Dver'
so skripom raspahnulas', propustiv vnutr' oblako  snezhinok  i  zasosav  iz
ochaga dym. Na kuhnyu vvalilsya Trong Impresario,  za  nim,  serdito  hlopnuv
dver'yu, voshel ego syn.
   U  Tronga  bylo  skorbnoe  vyrazhenie  lica,  vpolne  estestvennoe   dlya
cheloveka, umirayushchego po dvesti raz v godu.  Obyknovenno  on  shagal,  gordo
vypryamivshis' - gigant s grivoj sedyh  volos  i  takoj  zhe  sedoj  borodoj.
Genij, idushchij po miru, ne zamechaya prezrennogo okruzheniya. Artist,  vitayushchij
gde-to daleko v bozhestvennyh krayah stihov i  sud'by.  Segodnya  on  peresek
kuhnyu v grobovom  molchanii  i  tyazhelo  opustilsya  na  stul.  Na  scene  on
izobrazhal skorb' po-drugomu, zato eto vpechatlyalo sil'nee.
   K'linpor Akter nichem ne napominal otca. On byl kruglolic i tolstovat  -
horoshij akter, zhal' tol'ko, golosu  ego  nedostavalo  sily.  K'linpor  byl
takzhe neobyknovenno lovkim akrobatom. On  sel  za  stol  i  v  sovershennom
otchayanii uronil golovu na ruki. Konechno, on dumal sejchas ob |l'me. Ih brak
byl dazhe molozhe, chem u Gol'frena s Utiam.
   - CHto novogo, gospodin? - sprosil Gol'fren.
   Ne podnimaya glaz, Trong pokachal golovoj.
   - Nichego. - Dazhe golos ego poteryal svoyu zvuchnost'.  -  |to  tol'ko  nas
tak. Oni ne slyshali, chtoby Vladychica ne puskala kogo-to eshche.
   - Oni mogut pomoch' chem-nibud'?
   - Molitvoj. Segodnya vecherom oni prinesut v zhertvu yaka - za nas.
   V komnate vocarilas' tishina. |liel' gadala,  kto  eto  "Oni".  Sudya  po
vsemu, kto-to iz bogatyh, vliyatel'nyh gorozhan, esli  oni  mogut  pozvolit'
sebe prinesti v zhertvu celogo yaka. I komu oni prinesut ego, Vladychice  ili
Tionu?
   Dol'm Akter predlagal svoemu bozhestvu kuda bol'she etogo.
   Neozhidanno Trong rezko podnyalsya. Teper' on snova napominal sebya  samogo
v roli boga.
   -  Vperedi  u  nas  celaya  noch'.  Otlichnaya  vozmozhnost'  porepetirovat'
"Varilianca". Devochka mogla by zamenit' Utiam...
   K'linpor podnyal golovu.
   - Otec, ty nesesh' polnuyu chush'. Der'mo kakoe-to.
   Trong porazhenie zamolchal, potom medlenno opustilsya na prezhnee  mesto  i
ponuro ustavilsya v pol.
   Muzhchiny bez zhenshchin... Ugol' veselo potreskival v ochage, napolnyaya  kuhnyu
edkim dymom. |liel'  pytalas'  otvlech'sya  ot  svoih  uzhasnyh  myslej.  Ona
vstala, peresekla pomeshchenie i povernula zaslonku.
   - Ne meshalo by snachala otkryt' v'yushku!
   Staryj Piol pochesal serebryanuyu shchetinu na  podborodke.  On  ulybnulsya  i
otkryl rot, chtoby skazat' chto-to, no tol'ko raskashlyalsya.
   S glazami, slezyashchimisya ot edkogo dyma, |liel' otoshla ot plity.
   - Nam nado poest',  -  ob座avila  ona  svoim  samym  luchshim  scenicheskim
golosom. Imenno eto polagalos' skazat' sejchas Ambrii. - Da,  mne  tozhe  ne
hochetsya, - prodolzhala ona, otvechaya na kislye uhmylki so vseh storon, -  no
nado. Rynki skoro zakroyutsya.
   - Ona prava, - podnyalsya  s  mesta  Gol'fren.  -  Budesh'  segodnya  nashej
hozyajkoj, |liel'. YA shozhu s toboj.
   - YA sejchas, tol'ko za plashchom...
   Po kryl'cu zagrohotali ch'i-to shagi. Vse povernulis' k dveri.
   Dver' raspahnulas' nastezh', snova zapustiv vnutr' sneg, dym i  moroznyj
vozduh. V kuhnyu shagnul Dol'm Akter s korzinoj na lokte.  On  zahlopnul  za
soboj dver' i, uhmylyayas', obvel vseh voprositel'nym vzglyadom.
   |liel' pospeshno opustila glaza, ne v silah vstretit'sya s nim  vzglyadom.
Molitva Zecu!  CHlenovreditel'stvo!  CHernyj  balahon  v  meshke!  ZHnec!  Ona
shmygnula na mesto i s容zhilas', pytayas' unyat' drozh'.
   Zvuchnyj golos Dol'ma otozvalsya ehom ot kamennyh sten.
   - |j vy, sborishche unyloe! O ede nikto ne podumal, polagayu?
   K'linpor vypryamilsya, lico ego pylalo.
   - Gde ty byl?
   Na mgnovenie nastupila tishina. |liel' sidela, ne podnimaya glaz,  boyas',
chto Dol'm posmotrit na nee.
   - YA? YA vernulsya v hram.
   - CHto? - vzrevel Gol'fren, otshatnuvshis' i  s  grohotom  oprokinuv  svoj
stul.
   - YA ne videl tam nashih  zhenshchin,  esli  tebya  bespokoit  imenno  eto,  -
uspokoil ego Dol'm. On shagnul k stolu ryadom s |liel' i postavil tuda  svoyu
korzinu. Dol'm stoyal tak blizko, chto ona pochuvstvovala zapah mokroj shuby.
   - YA sdelal to, chto davno polagalos'  sdelat'  nam  vsem...  nu,  mozhet,
krome Klipa Trubacha. Da net, a  pochemu  eto  krome  nego?  On  vpolne  uzhe
vzroslyj. YA kinul v chashu nemnogo serebra i sovershil prinoshenie Vladychice.
   "Lzhec! - dumala |liel'. - Lzhec! Lzhec!"
   - Net! - zarychal Trong golosom, ot kotorogo, kazalos', sotryaslis' steny
gostinicy. SHCHeki ego vspyhnuli.
   - Da, - spokojno vozrazil Dol'm. - YA ponyal, chto eto moj dolg. YA  vybral
samuyu staruyu i  otvratitel'nuyu  zhenshchinu,  kakuyu  tol'ko  smog  najti.  Ona
ostalas' ves'ma i ves'ma dovol'na.
   - |to omerzitel'no! - vskrichal Gol'fren Flejtist.
   - |to svyashchennyj ritual! Ili ty osmelivaesh'sya protivorechit' bogine?
   Molchanie. |liel' brosila vzglyad na Gol'frena. On raskrasnelsya  tak  zhe,
kak Trong - dazhe sil'nee, ibo lico ego bylo chisto vybrito, a kozha - glazhe.
Kostyashki pal'cev ego pobeleli. Uzh ne poderutsya li oni, podumala devochka.
   Da, dumala |liel', eto omerzitel'no. Ona  vspomnila  dlinnye  volosatye
ruki i grud' Dol'ma,  i  ee  peredernulo.  Boginya  ili  net,  omerzitel'no
ovladevat' zhenshchinoj protiv ee voli.
   - Nu? - vse tak zhe spokojno sprosil Dol'm Akter.
   - Net, - prostonal Flejtist.
   - Da! ZHenshchina, o kotoroj idet rech', zasluzhila nakazanie. YA ne sprashival
za chto, estestvenno.
   Dol'm vsegda byl shumnym i zhizneradostnym, no sejchas on kazalsya  slishkom
uzh vozbuzhdennym. |liel' dazhe podumala, uzh ne napilsya li on, no zapaha vina
ne oshchushchalos', tol'ko vonyalo mokroj kozhej.
   - Ona zhdala tam kazhdyj den', uzhe dve nedeli. Tak  ona  mne  skazala,  -
rassmeyalsya Dol'm. - Eshche by ej  ne  byt'  blagodarnoj!  Nadeyus',  Vladychica
prinyala etu zhertvu. Dolzhen priznat', eto ne samoe priyatnoe oshchushchenie v moej
zhizni, no ya ispolnil svoj dolg kak polozheno, s molitvoj.
   Gol'fren probormotal rugatel'stvo i otvernulsya.
   - Uchityvaya obstoyatel'stva, ya ne mogu vozrazhat', -  s  vidimoj  neohotoj
ob座avil Trong Impresario.
   - Otlichno!
   |liel' prodolzhala drozhat', nadeyas' tol'ko, chto etogo nikto ne  zametit,
i boyas' otvesti glaza ot gryaznogo pola. Dol'm lzhet! Kakim by  nedolgim  ni
bylo zavershenie ego strashnogo  rituala,  u  nego  prosto  ne  ostalos'  by
vremeni prijti v sebya, shodit' v hram,  potom  na  rynok  i  tol'ko  potom
vernut'sya v gostinicu. I on ne bezhal, inache on zadyhalsya by. Bezhal?  Lezhal
s zhenshchinoj? Poteryav stol'ko krovi? Na ee glazah on  ves'  oblilsya  krov'yu.
Takoj fontan krovi nevozmozhno bystro ostanovit',  a  ved'  ona  prodolzhala
hlestat'.
   - I krome togo, - skazal Dol'm, - nam vsem...
   Vstrevozhennaya vnezapnoj pauzoj, |liel' podnyala glaza.
   On pochuyal chto-to neladnoe. On podnyal golovu,  slovno  prinyuhivayas'.  On
medlenno obvel kuhnyu vzglyadom, zaderzhivayas' na kazhdom lice po  ocheredi.  I
nakonec ostanovilsya na nej.
   On medlenno  ulybnulsya,  i  v  ego  temnyh  glazah  vspyhnul  ogonek  -
spokojnaya uverennost'. On znaet! On znaet, chto ona znaet. CHto eto ona!
   Medlenno, muchitel'no medlenno  Dol'm  potyanulsya  levoj  rukoj  pochesat'
zapyast'e pravoj, pokoivshejsya na ruchke  korziny  ryadom  s  nej.  Ego  rukav
skol'znul vniz, i ona uvidela  kostlyavuyu  volosatuyu  kist'.  Nichego  -  ni
povyazki, ni shrama, ni dazhe otmetiny... ni dazhe sinyaka!
   Ona perevela vzglyad na ego lico.
   Ni sleda krovi, dazhe v volosah - i volosy sovershenno  suhie,  akkuratno
raschesannye, znachit, on ne myl ih.
   A Dol'm vse ulybalsya, kak snezhnyj kot.
   - Dolzhno byt', den' vydalsya tyazhelym dlya tebya, devochka! - myagko proiznes
on. - Ty v poryadke?
   Ona  popytalas'  otvernut'sya  -  ego  ruka  protyanulas'  vzyat'  ee   za
podborodok. Prikosnovenie ZHneca!
   |liel' vzvizgnula i  otpryanula,  brosivshis'  cherez  kuhnyu  k  Gol'frenu
Flejtistu. Ona povisla na nem, obhvativ ego rukami. Ej nuzhna byla  Ambriya,
no na hudoj konec soshel i Gol'fren. Kazalos', vse v odin  golos  vydohnuli
udivlennoe "CHto?".
   Gol'fren obnyal ee i podnyal, kak malen'kuyu, bormocha slova utesheniya.
   - Da, u devochki byl ochen' tyazhelyj den'! - otvetil on.
   Dver' s treskom raspahnulas', i v kuhnyu  torzhestvenno  vstupila  Ambriya
Impresario.





   Dazhe  v  samyh   obydennyh   situaciyah   Ambrii   udavalos'   sohranyat'
velichestvennyj vid. Ona mogla dramaticheski chistit' repu ili s  carstvennym
dostoinstvom  razdavat'  opleuhi.  Konechno,  ee  pyshnaya  grud'   neskol'ko
obvisla, a  volosy  posedeli,  no  dazhe  tak  podmostki  ne  videli  bolee
velichestvennyh  i  ubeditel'nyh  bogin'.  V  nizkuyu  kuhonnuyu  dver'   ona
vstupila,  kak  na  osveshchennuyu  scenu.  Prevoshodyashchaya  rostom  bol'shinstvo
muzhchin, krepko slozhennaya, ona slavilas' umeniem odnim zhestom ustanavlivat'
tishinu v zale,  polnom  p'yanyh  rudokopov.  Vot  i  sejchas  odna  ruka  ee
ostavalas' podnyatoj na  uroven'  plecha,  kapyushon  otkinut,  temnye  volosy
raspushcheny do poyasa,  orlinye  cherty  lica,  obyknovenno  blednogo,  pylayut
vozbuzhdeniem. Zaporoshennyj snegom plashch nispadal do pola, i Ambriya kazalas'
eshche vyshe.
   - My vse zdes', - provozglasila ona, i golos ee ehom otdalsya ot sten. -
My vse zdes' - nevredimye, esli  ne  schitat'  neskol'kih  sinyakov.  -  Ona
otstupila v storonu, davaya projti ostal'nym.
   Poslyshalis' radostnye kriki muzhchin. V dver' vbezhala  Utiam  Flejtist  i
brosilas' k Gol'frenu, uronivshemu |liel'.  Ona  uspela  zametit'  na  shcheke
Utiam svezhuyu ssadinu, tut zhe skrytuyu ot glaz, kogda ta obnyalas' s muzhem.
   Ama Akter brosilas' k Dol'mu, |l'ma - k K'linporu.  Poslednej  v  kuhnyu
voshla Olimmiar, prizhimavshaya k  glazu  platok.  Ona  ostanovilas'  ryadom  s
Ambriej i prodolzhala stoyat', potupivshis'. Trong vstal, sdelal shag i shiroko
raskinul ruki, privetstvuya ih.
   Ambriya prikryla dver', ostaviv nebol'shuyu shchel'.
   - Tiho! - Ee zychnyj golos byl podoben gromu. - Net nuzhdy uglublyat'sya  v
podrobnosti. YA povedayu vam vse! - Ee glaza ne bez vyzova obveli  pritihshuyu
auditoriyu. Dver' ostavalas' priotkrytoj. - My postupili tak, kak nam  bylo
skazano. - Ee golos ponizilsya do teatral'nogo shepota. - My predlozhili sebya
vo imya Vladychicy. K kazhdoj iz nas voshel muzhchina...
   - Troe! - vshlipnula Olimmiar.
   Ambriya protyanula moshchnuyu ruku i prizhala ee k sebe, dazhe ne  posmotrev  v
ee storonu.
   - Kazhduyu iz nas odobrili. I ni odin muzhchina ne smog... -  ona  perevela
duh, - ...sovershit' svyashchennyj ritual. Boginya otvergla nashu zhertvu.
   - Ty hochesh' skazat', chto vse oni okazalis' na  poverku  impotentami?  -
ryavknul Dol'm Akter.
   Ambriya hlopnula dver'yu s takoj  siloj,  chto  zdanie  sodrognulos'.  Vse
podskochili.
   - Da! - priznala ona. - ZHrecy, samo soboj, sil'no obespokoeny. No  vam,
muzh'yam nashim, net nuzhdy bespokoit'sya o... o posledstviyah.
   - No eto bezumie! - Dol'm nervno hihiknul. Vse povernulis' k nemu, dazhe
|liel'. - I  s  Olimmiar  pytali  schast'ya  troe,  odin  za  drugim?  -  On
voprositel'no posmotrel na Utiam.
   - Dvoe...
   - Znachit, vsego vosem'...
   - Net neobhodimosti obsuzhdat' otvratitel'nye  podrobnosti,  -  ob座avila
Ambriya Impresario. Ona dvinulas' cherez vsyu kuhnyu k Trongu,  protyanuv  odnu
ruku k nemu, a drugoj volocha za soboj  Olimmiar  Tancovshchicu.  -  Nekotorye
muzhchiny ot bessiliya proyavili grubost', odnako zhrecy ostanovili ih,  prezhde
chem te uspeli nanesti nam uvech'ya. Teper' vy znaete vse. Ostavim eto. - Ona
sdelala eshche shag i upala v ob座atiya muzha.
   - Vovse net! - Dol'm ulybalsya tak, slovno nedovol'stvo  Ambrii  ego  ni
kapel'ki ne trogalo. |liel' eshche  nikogda  ne  videla,  chtoby  kto-libo  iz
truppy okazyval Ambrii otkrytoe  nepovinovenie.  No  Dol'm  klokotal,  kak
chajnik, uzhe s togo momenta, kak voshel, i uzh  ne  ZHnecu  boyat'sya  stareyushchuyu
aktrisu, verno?
   Ambriya v yarosti povernulas' k nemu. Porazhennaya Olimmiar otnyala ot  lica
platok, prodemonstrirovav yarkij fonar' pod glazom. K'linpor razinul rot.
   - |to zhe nastoyashchee chudo! - prodolzhal Dol'm. - Svyatoe chudo! Kak  zhe  nam
ne voshishchat'sya etim? Oni chto, vse kak odin byli starymi i zhirnymi?
   SHCHeki Ambrii, obyknovenno cveta mamontovoj kosti,  okrasilis'  puncovym.
|liel' ni za chto by ne poverila v  eto,  ne  uvid'  ona  vse  sobstvennymi
glazami.
   - Net! - Snova eho ot sten. - V moem sluchae, poskol'ku menya  ne  vybral
nikto, zhrecy vyshli i nashli na ulice dvadcatiletnego rudokopa,  otca  dvoih
detej. CHto, udovletvorila ya tvoe lyubopytstvo, Dol'm Akter?
   On usmehnulsya.
   - A kak tebe kazhetsya? Nu, i chto dal'she? Vol'ny li my pokinut' Narsh, raz
uzh Ois tak ochevidno ne nuzhdaetsya v nas?
   Velichestvennaya Ambriya chut' s容zhilas' - ili eto pokazalos' |liel'?
   - Net. Nam vsem veleno yavit'sya  v  hram  na  rassvete.  ZHrecy  poprosyat
orakula, daby tot otkryl im volyu Vladychicy.
   Dazhe Dol'm Akter vzdrognul.
   Minutu v pomeshchenii carila tishina, potom on tiho sprosil:
   - Vsem nam?
   - Vsem nam.
   Vse vzglyady obratilis' na |liel' Pevicu.


   Kogda dela shli horosho, vsya truppa stanovilas' odnoj bol'shoj, schastlivoj
sem'ej. Kogda dela shli po-drugomu, chto sluchalos' chashche,  truppa  vse  ravno
ostavalas' odnoj  bol'shoj  sem'ej,  prichem  ne  obyazatel'no  neschastlivoj.
Sobstvenno, prakticheski kazhdyj chlen truppy v toj ili inoj mere  sostoyal  v
rodstve s ostal'nymi. Staryj Piol Poet byl bratom pervogo muzha  Ambrii  i,
sledovatel'no, dyadej Utiam. Dazhe Klip  Trubach  prihodilsya  svodnym  bratom
Gertolu Kostyumeru - dvoyurodnomu bratu Tronga Impresario. Vse byli  chlenami
odnoj sem'i - vse, krome |liel' Pevicy. Ona ne pomnila absolyutno nichego iz
svoej zhizni do togo, kak truppa prinyala ee k sebe. Ona  ostavalas'  chuzhoj,
prishloj, sirotoj.
   Obychno ona nikogda ne zadumyvalas' nad etoj raznicej. Nikto  i  nikogda
ne upominal o nej, dazhe Olimmiar v  samom  kapriznom  nastroenii.  V  etot
vecher |liel' oshchushchala ee vsej kozhej. Ona  odna  ne  byla  s  nimi  v  hrame
Vladychicy. Ona  -  poslednyaya  nadezhda.  Vse  ostal'nye  popytki  poterpeli
neudachu. Utrom ona pojdet s nimi v hram, i tam ee razoblachat  kak  prichinu
vseh bed. |to bylo sovershenno ochevidno.
   Vozmozhno, bezumnoe lopotanie sestry An i ne  tak  uzh  bezumno,  i  bogi
stavyat grandioznuyu vselenskuyu tragediyu, gde otvedena rol' i ej,  malen'koj
|liel' Pevice.
   ZHeny l'nuli k muzh'yam. Olimmiar Tancovshchica pricepilas'  k  |l'me,  svoej
sestre. Staryj Piol hlopotal u plity, delikatno ne  vstrevaya  v  razgovor.
Trubach ushel v svoyu komnatu i vernulsya, zakutannyj v meha. On  brosil,  chto
pojdet progulyaetsya, i ischez v snezhnoj krugoverti  za  dver'yu,  provozhaemyj
udivlennym vzglyadom Ambrii, svirepym  -  Tronga  i  sardonicheskoj  ulybkoj
Dol'ma. YUnyj Klip ne upuskal vozmozhnosti, esli uzh takovaya predostavlyalas'.
   Vprochem, vozmozhno, ego zhdet razocharovanie - ne znal zhe  on,  chto  Dol'm
vral naschet vozvrashcheniya v hram.
   Kazhdyj raz, kogda |liel' otvazhivalas' posmotret' v storonu Dol'ma,  ona
vstrechala  ego  izdevatel'skij  vzglyad.  Interesno,  veliki  li  ee  shansy
perezhit' etu noch'? O ZHnecah ne govoryat vsluh; nazvat' odnogo iz nih v lico
- vernoe samoubijstvo. Razoblachit' Dol'ma Aktera bylo  by  prosto-naprosto
bezumiem. Ostal'nye reshat, chto tyazhelyj den' skazalsya na ee rassudke -  kak
zhe, on  ved'  muzh  dvoyurodnoj  sestry  Ambrii,  chlen  sem'i!  Edinstvennoe
dokazatel'stvo, kotoroe mogla by predstavit' |liel', -  tot  samyj  chernyj
balahon, spryatannyj v meshke, a ona ne somnevalas', chto balahon uzhe spryatan
gde-to v drugom meste. Dazhe esli ona i najdet balahon, Dol'm  zayavit,  chto
eto staryj scenicheskij kostyum, a potom obvinit ee v krazhe.
   Mozhet, eto i v samom dele vsego lish'  staryj  kostyum?  Pravda,  ona  ne
mogla predstavit' sebe, chto najdutsya zriteli, sposobnye voshishchat'sya p'esoj
so ZHnecom v chisle dejstvuyushchih lic. Mozhet, na samom dele voobshche  nichego  ne
bylo? Mozhet, ona prosto soshla s uma?
   Na ulice pochti sovsem stemnelo, i vseobshchee ozhivlenie smenilos' intimnym
peresheptyvaniem. |liel' soobrazila, chto vse sobirayutsya razojtis' poran'she.
Aktery uzhe v silu  professii  nochnye  pticy,  no  segodnya  zhenam  hotelos'
ostat'sya naedine s muzh'yami, a muzh'yam - s zhenami.
   Ona vse chashche vspominala dver' v  svoyu  komnatku  -  krepkuyu  derevyannuyu
dver' s nadezhnym zamkom i tyazhelym zheleznym zasovom. Dazhe ZHnecu ne otvorit'
takoj dveri, ne razbudiv vseh vokrug!
   Tut i sam Dol'm potyanulsya, zalozhiv ruki za golovu, i zevnul.
   |liel' ponyala, chto dolzhna  ujti  ran'she,  chem  Dol'm,  inache  on  mozhet
podsterech' ee v ee zhe sobstvennoj komnate.
   - Spokojnoj nochi! - Ona vskochila na nogi i  napravilas'  k  lestnice  -
klip-klop. - Ochen'  spat'  hochetsya,  -  ob座asnila  ona,  podnimayas'  cherez
stupen'ku. Klip-klop...  -  Do  vstrechi  utrom!  -  kriknula  ona  uzhe  iz
koridora.
   |liel' vletela k sebe v komnatu, toroplivo  oglyadelas'  po  storonam  i
zatvorila dver'. Ona ostorozhno povernula klyuch, zadvinula zasov  i  ruhnula
na pol, zadyhayas' tak, slovno tol'ko chto odolela pereval Rilipass, tashcha na
spine mamonta.
   Okno bylo prochnoe, reshetchatoe. Steny slozheny iz krepkogo kamnya,  pol  i
potolok - tolstye doski. Esli gde-nibud' i mozhno ukryt'sya  ot  ZHneca,  tak
eto zdes'. Podumav nemnogo, ona vynula klyuch iz dveri i spryatala ego k sebe
v meshok, a skvazhinu zatknula chulkom.
   Stelit' postel'  v  holodnom  Narshe  -  delo  nehitroe.  |liel'  nadela
sherstyanuyu nochnushku, skatala staroe plat'e - poluchilas' podushka - i nakryla
tyufyak sherstyanym  plashchom  vmesto  odeyala.  Potom  opustilas'  na  koleni  i
pomolilas', derzha v rukah amulet - malen'kuyu zolotuyu lyagushku.
   Davnym-davno, kak tol'ko |liel' stala nastol'ko vzrosloj, chto perestala
tyanut' v rot vsyakuyu vsyachinu,  etot  amulet  ej  podarila  Ambriya.  Lyagushka
tol'ko kazalas' zolotoj. Na samom dele  ona  ostavlyala  na  grudi  zelenye
poteki. Pravda, amulet - ne samaya nadezhnaya zashchita ot boga smerti, kotorogo
ona mogla sil'no prognevit', podsmotrev svyashchennyj ritual.
   YArostnyj veter sotryasal  vse  zdanie.  |tim  vecherom;  obychnye  molitvy
pokazalis' |liel' do obidnogo neumestnymi. Podumav, ona dobavila k nim eshche
odnu - Kirb'lu Tionu, isprashivaya ego pomoshchi: pust' ih truppa  blagopoluchno
doberetsya  na  Prazdnestva  Tiona.  Posle  etogo,  drozha  ot  holoda,  ona
prosheptala izvineniya Muzhu za to, chto podsmotrela  svyashchennodejstvie  v  ego
molel'ne. No ved' molel'nya posvyashchalas' ne odnomu... Zecu - ona  tak  i  ne
smogla vymolvit' ego imya.
   V konce koncov ona  zabralas'  pod  tyazhelyj  plashch.  Petuh  bez  pecheni,
al'paka belaya snaruzhi i chernaya vnutri, ZHnec na mamonte i eshche odin u nih  v
truppe, lyudi, kotoryh Vladychica lishila muzhskoj sily... ona posle  etogo  i
glaz somknut' ne smozhet!
   Odnako smogla.





   Noch' v bol'nice vsegda tyanetsya dol'she. |tu istinu |dvard |kzeter otkryl
dlya sebya eshche v pervuyu svoyu chetvert' v Fellou. Togda neznakomye emu  dosele
anglijskie bolezni sdelali iz  nego  zavsegdataya  shkol'nogo  lazareta.  On
vnov' vspomnil ob etom v bol'nice Al'berta.
   Voshla sestra so svechoj v ruke - sudya po vsemu, obhod pacientov.
   - Gde ya? - sprosil on.
   Ona otvetila.
   - CHto sluchilos'?
   - S vami proizoshel neschastnyj sluchaj. Hotite,  chtoby  vam  sdelali  eshche
ukol?
   - Net, spasibo. So mnoj vse v poryadke. -  Emu  ne  nravilas'  besshumnaya
muzyka, kotoruyu nesli s soboj narkotiki.
   - Poprobujte usnut', - posovetovala sestra i vyshla.
   Problema zaklyuchalas' v tom, chto  |dvard  chuvstvoval  sebya  tak,  slovno
vyspalsya na neskol'ko nedel' vpered. On reshil, chto eto  prohodit  shok.  Ot
nogi ishodila pul'siruyushchaya bol'. Telo zateklo ot dolgogo lezhaniya  v  odnom
polozhenii.  On  popytalsya  vspomnit'  i,  vspomniv,   pozhalel   ob   etom.
Vospominaniya, pravda, byli ves'ma obryvochnymi,  po  bol'shej  chasti  prosto
koshmary.
   I kogda on spal, ego terzali te zhe  koshmary.  On  prosypalsya  drozha,  v
holodnom potu, ne v sostoyanii vspomnit',  chto  tak  napugalo  ego.  Tol'ko
sejchas on nachal gadat', chto zhe, radi vsego  svyatogo,  on  s  soboj  takogo
sotvoril. Ne regbi, eto tochno - v  eto  vremya  goda  v  regbi  ne  igrayut.
ZHeleznodorozhnaya katastrofa? Vsya golova zabintovana, na noge - shiny.
   I vse zhe samyj strannyj son iz teh, chto poseshchali ego v etu  beskonechnuyu
noch', okazalsya porazitel'no yarkim i zapominayushchimsya, takim,  chto  utrom  on
tak i ne ponyal, son eto byl ili yav'.
   CHerez otkrytuyu dver' v palatu padal svet,  i  vsya  ona  prevratilas'  v
mesivo prichudlivyh tenej. Na etot raz on, kazhetsya, prosnulsya  prosto  tak,
ne ot koshmara. Noga prodolzhala pul'sirovat' bol'yu, pronizyvayushchej vse telo.
Nekotoroe vremya on izuchal pautinu rastyazhek,  uderzhivavshih  nogu  na  vesu,
potom povernul golovu na podushke.  S  etoj  storony  on  uvidel  okno  bez
zanavesok. Nebo za oknom bylo chernym. On povernul golovu na druguyu storonu
i uvidel cheloveka, stoyavshego tam.
   - Zryu obrashchen'e  sfer  prozrachnyh,  -  proiznes  chelovek,  -  chto  est'
otrazhen'e suti, samoj dushi yavlen'e. Molyu tebya, otkroj: uvech'e goleni tvoej
ne slishkom li terzaet bol'yu plot'?
   - Ne tak uzh sil'no, ser, - otvetil |dvard.
   I v samom dele moglo byt' huzhe.
   - V otkrovenii tvoem nemalo doblesti uzret' vozmozhno.
   Gost' byl strannym malen'kim chelovekom - dovol'no  starym,  s  oblachkom
sedyh volos na golove, s chisto vybritym, morshchinistym licom prokaznika.  On
sutulilsya, poetomu golova zametno vystupala vpered. Ego pal'to  otlichalos'
zabavnym  staromodnym  karakulevym   vorotnikom   i   kazalos'   neskol'ko
velikovatym. V odnoj ruke on derzhal stol' zhe  drevnyuyu  bobrovuyu  shapku,  v
drugoj - trost' s serebryanym nabaldashnikom.
   - Hot' lichno my dosele ne vstrechalis', no chernil nemalo  my  na  pis'ma
izveli drug drugu. K tvoim uslugam predannyj sluga, Dzhonatan  Oldkastl.  -
On poklonilsya, prizhav shapku k serdcu.
   -  Mister  Oldkastl!  -  skazal  |dvard.  -  Vy...  vy...  YA  vas  sebe
predstavlyal sovsem drugim, ser. - Po  strannoj  logike  sna  vo  vneshnosti
mistera Oldkastla on ne uvidel nichego strannogo dlya chinovnika ministerstva
po delam kolonij ego velichestva. Vse zhe ni odno iz pisem, chto  poluchil  ot
nego |dvard za poslednie dva goda, ne  napominalo  slogom  zhalkie  popytki
Mosli Majnora podrazhat' SHekspiru.
   CHelovechek siyal ulybkoj:
   - YA tozhe vstreche rad sverh mery vsyakoj. No hvatit prazdnoj boltovni: ne
terpit vremya, uzh sovet pora derzhat' bez  promedlen'ya.  O  master  |kzeter,
molyu tebya: bud' bystr i tochen v izlozhen'i, moe neznan'e prosveti, skazhi  -
chto za napasti sud'bu tvoyu (i telo, vprochem, tozhe) stol'  tyazhko  porazili.
Otkroj mne pamyat' etih zlyh sobytij, daby my smogli izobresti to sredstvo,
chto d'yavol'skie kozni oprokinet.
   On govoril s protyazhnym vygovorom, proishozhdenie kotorogo |dvard ne  mog
opredelit', i rech' ego navernyaka pokazalas' by bessmyslicej, ne  proishodi
vse eto vo sne.
   - YA ne tak uzh mnogo pomnyu, ser. YA priehal... ya priehal v Grejndzh,  ser,
verno? Pozhit' u Volynki.
   - Predpolozheniya moi verny, - kivnul mister Oldkastl.
   - Vsego na neskol'ko dnej. Oni skazali, oni nichego ne imeyut protiv, tak
chto dobro pozhalovat'. YA sobiralsya zapisat'sya  dobrovol'cem  -  kak  tol'ko
ob座avyat mobilizaciyu, konechno, - no do teh por...
   ...Emu nekuda bylo podat'sya. Slova  zastryali  u  nego  v  gorle,  i  on
boyalsya, chto na glaza vot-vot navernutsya slezy.
   - Utesh'sya, dushu ne terzaj! -  uspokaivayushche  proiznes  Oldkastl.  -  CHu!
Kto-to priblizhaetsya, ya slyshu. Povremenim minutku.
   Dolzhno byt', |dvard zadremal, ibo, kogda Oldkastl snova  zagovoril,  on
podprygnul ot neozhidannosti.
   - Nu, rycar' moj otvazhnyj? CHto otyskal eshche ty v pamyati zadvorkah?
   - Obed? U menya ne okazalos' podhodyashchej odezhdy. Vse ochen' smutno, ser.
   Mister Oldkastl podyshal na serebryanyj nabaldashnik trosti i  proter  ego
rukavom.
   - A chto potom?
   - My razoshlis'. Generalu predstoyalo vystupat' v cerkvi rano utrom.
   - Da?
   Strannyj  zapah  naftalina  probivalsya  dazhe  skvoz'   privychnuyu   von'
karbolki.
   - Potom prishel  Volynka  i  sprosil,  ne  hochetsya  li  mne  chego-nibud'
sladkogo i ne navedat'sya li nam v pogreb.
   - I vy poshli na etu shalost'. I chto potom sluchilos'?
   Kriki? Dlinnye v'yushchiesya volosy? Farforovaya miska...
   - Nichego! - pospeshno skazal |dvard. - Nichego! YA ne pomnyu.
   - Stradat' ne nadobno, - uteshil ego mister  Oldkastl.  -  Sluchaetsya,  i
chasto, chto rana golovy nanosit duhu povrezhden'ya. Ty ne  smozhesh'  dvigat'sya
do zavtra, moj slavnyj yunosha. No  nadobno  prinyat'  predostorozhnost':  ty,
verno,  znaesh'  naizust'  tu  rech',  chto  slavnyj  Garri  proiznosit  pred
Garflerom?
   - "CHto zh, snova rinemsya, druz'ya, v prolom..." |ta, ser?
   - Vot imenno, ona.
   - Znayu. YA kak raz igral korolya, kogda shestoj klass stavil  "Genriha  V"
na proshloe Rozhdestvo.
   - Voistinu nam povezlo. Na svete barda ne najdesh' drugogo,  chtob  samyj
duh otvagi smog tochnee peredat'. Vnimaj i pomni: zdes'  za  toboj  uhod  i
laska, k tomu zh ya nalozhu zaklyat'e, daby muki priumen'shit', odnako dovedis'
vragu preodolet' moi pregrady i ugrozhat' tebe raspravoj, sej stih prochti -
pomoch' tebe on dolzhen. Skazhi - ty sohranish' sovet moj v serdce?
   - Da, ser, ya zapomnyu, - ser'ezno otvetil |dvard. Vo sne eta  instrukciya
predstavlyalas' ochen' vazhnoj i sovershenno logichnoj.
   - Togda, moj master |kzeter, pozvol' zhelat' tebe udachi.
   - Spokojnoj nochi, mister Oldkastl. YA ochen' rad nakonec poznakomit'sya  s
vami, ser.
   Ostatok nochi on spal gorazdo luchshe.





   Stuk zasova razbudil |liel'. Zamok tozhe shchelknul, no gorazdo  tishe,  chem
eto vyhodilo u nee. V komnate bylo absolyutno temno; vse, chto ona videla, -
eto okno, chut' skosobochennuyu polosu sveta, oslablennogo nalipshim na stekla
mokrym snegom. Vse zhe i etogo sveta hvatalo, chtoby uvidet': dver' medlenno
otkryvaetsya, dazhe ne skripnuv.
   On skol'znul vnutr', chernee chernogo, bez edinogo zvuka. Dver' zakrylas'
- tak zhe tiho. Dvigayas', kak dym, on priblizilsya i  ostanovilsya  u  nee  v
nogah. |liel' podumala, chto on, navernoe, smotrit na nee sverhu  vniz,  no
ne videla ni lica, ni glaz, tol'ko vertikal'noe  pyatno  temnee  okruzhayushchej
temnoty.
   Vse, chto ona slyshala, - eto stuk sobstvennogo serdca.
   - Ty videla... - |to byl shepot, no  dazhe  shepot  mozhet  oglushit',  esli
shepchet Dol'm Akter.
   |to byl ne vopros, a utverzhdenie.
   - V obychnoe vremya tvoya zhizn' i zavershilas'  by  na  etom,  -  prodolzhal
shepot.
   "V obychnoe vremya?" Neuzheli u nee eshche ostalsya luch nadezhdy? Ili ona umret
ot straha, prezhde chem uznaet eto?
   Konechno, on znal, chto ona ne spit.
   - Ty neveroyatnaya malen'kaya pronyra. YA nikogda  ne  somnevalsya,  chto  ty
rano ili pozdno zapustish' svoi lapki v moj meshok. Razumeetsya, ya  by  uznal
ob etom. Nam dano znat', kogda  nas  raskryvayut.  Togda  mne  prishlos'  by
poslat' tvoyu dushu moemu Gospodinu. YA  nadeyalsya,  chto  etogo  ne  sluchitsya,
|liel' Pevica. Pojmi,  u  nas  tozhe  est'  chuvstva.  My  ne  chudovishcha.  My
oplakivaem neobhodimost'.
   Pauza.
   Ona ne uslyshala smeha... i vse zhe, kogda etot ubijstvenno myagkij  golos
zagovoril snova, v nem zvuchala ironiya.
   - Vidish' li, ya dumal, chto vse nepriyatnosti iz-za  menya.  YA  dumal,  eto
pechat' moego Gospodina na moem serdce prognevila Vladychicu.  Da,  ya  sluzhu
tomu, kogo ty nazyvaesh' Zec, - Nepobedimomu, Poslednemu Pobeditelyu. Kak ty
videla, ya obratilsya k  svoemu  Gospodinu  za  nastavleniyami.  I  mne  bylo
skazano, chto vse delo ne vo mne, a v tebe.
   Ona hotela kriknut' "Pochemu vo mne?", no vo rtu peresohlo. Ee nogti  do
krovi vpilis' v ladoni. Vnutrennosti,  kazalos',  prevratilis'  v  kisel'.
Zuby neproizvol'no nachali stuchat'.
   - "Filobijskij Zavet"... vprochem, ty, podi, nichego ne slyshala o nem. Ne
beri v golovu. V obshchem, bogi postanovili, |liel' Pevica, chto ty ne  dolzhna
popast' v Susslend. Vot i vse. Tvoe prisutstvie tam  mozhet  izmenit'  mir.
Mne bylo prikazano prosledit', chtoby etogo ne sluchilos'.
   Ona vspomnila zhreca i sestru An. Ona ne mogla dazhe zaplakat'.
   ZHnec vzdohnul:
   - Proshu tebya, pover', eta neobhodimost' ugnetala menya. YA ne  zlodej.  YA
nikomu ne mshchu. YA sluzhu svoemu Gospodinu, otdavaya emu dushi, vot i vse.  |to
pravda, v obmen on daruet mne vostorg. No ya  starayus'  otdavat'  emu  dushi
neznakomcev, pover' mne.
   Dol'm, vsegda takoj zhivoj, veselyj...
   ZHnec poshevelilsya. Nichego ne vidya v temnote,  ona  vse  zhe  znala  -  on
opustilsya na koleni ryadom s nej. On mog by  kosnut'sya  ee  rukoj.  Ona  ne
slyshala ego dyhaniya. On voobshche dyshit, kogda on ZHnec?
   - No ya uznal vecherom, chto v etom net neobhodimosti. Svyataya  Ois  znaet,
kto ty i kak tebya ostanovit'. Teper' vse v ee  rukah.  Mne  bylo  skazano,
chtoby ya ne vtorgalsya v ee vladeniya. Utrom ona postupit  tak,  kak  schitaet
nuzhnym. Ty ne popadesh' v Susslend.
   Vyhodilo tak, chto |liel' Pevica ne umret siyu minutu. A utrom - bud' chto
budet.
   - Est' u tebya kto-to, kogo ty hotela by ubit'? - myagko  pointeresovalsya
ZHnec.
   Zuby u |liel' klacali.
   - Nu? - sprosil on. - Otvechaj!
   - N-n-net! - vydavila ona.
   - ZHal'. Ibo esli ty, |liel' Pevica, zahochesh', chtoby kto-to  umer,  tebe
dostatochno budet skazat' emu, chto ya ZHnec. YA uznayu, i on umret. YAsno?
   Ona kivnula v temnote.
   - Esli po kakoj-to prichine svyataya Ois pozvolit tebe otpravit'sya v Suss,
mne,  razumeetsya,  pridetsya  dejstvovat'  samomu.  -   ZHnec   vzdohnul   i
vypryamilsya. - Vot i sejchas mne nado idti  i  dejstvovat'.  Ispolnyat'  svoj
dolg. Dejstvie... Ispolnenie... I v etom ya akter? - On suho  usmehnulsya  -
kak Dol'm, kogda sobiralsya vydat' shutku. - Smeshno, ne pravda li? To redkoe
predstavlenie, chto ty videla, imelo hot' odnogo, da  vse-taki  zritelya.  I
zritelyu etomu ne prishlos' platit'. Drugie platyat.  CHuzhie  platyat.  Dorogoe
predstavlenie! On hochet ot menya ne men'she dvuh, a to i  treh  -  esli  oni
nemolody. Krepkogo sna tebe, malen'kaya shpionka!
   CHernota peremestilas' k dveri. Potom zaderzhalas'.
   - YA prihodil tol'ko zatem, - proiznes shepot uzhe  v  bolee  obychnoj  dlya
Dol'ma manere, - chto mne  pokazalos',  svoim  vydayushchimsya  lyubopytstvom  ty
zasluzhila ob座asneniya.
   Dver' otkrylas' i zakrylas'. Lyazgnul zasov. SHCHelknul zamok.
   |liel' zhadno glotala ledyanoj vozduh. |tu noch' ona  eshche  budet  zhit'.  V
sravnenii s etim vse ostal'noe kazalos' pustyakom, dazhe mokraya postel'.





   Pacientov budili v shest' utra. K nachalu  utrennego  obhoda  oni  dolzhny
byli byt' umyty i nakormleny, a ih posteli - zapravleny. Brit'sya v krovati
- uzhe dostatochno protivno, a vse ostal'noe - eshche huzhe, i uzhasnee  vsego  -
sudno.
   Sidelka hotela sdelat' |dvardu eshche ukol, no on  otkazalsya,  predpochitaya
terpet' bol', zato ne imet' vmesto mozgov zhidkuyu ovsyanku.
   Po-svoemu ee mozhno bylo nazvat' simpatichnoj: kruglolicaya,  s  vygovorom
central'nyh grafstv,  hotya  i  s  dovol'no  besceremonnymi  manerami.  Ona
soobshchila emu tol'ko to, chto s nim proizoshel neschastnyj sluchaj i chto doktor
Stenford vse ob座asnit. On nachal pripominat' svoi sny, svoi vospominaniya vo
sne - tak skazat', vospominaniya o  vospominaniyah.  Gde-to  tam  sredi  nih
mel'kal Volynka.
   On lezhal v bol'nice, v Grejfrajerz. I vse eshche ne mog vspomnit', chto  zhe
proizoshlo posle togo uzhasnogo  obeda,  kogda  u  nego  ne  bylo  vechernego
kostyuma. Posle obeda... net, nichego, odin tuman. I koshmary.
   On bespokoilsya naschet Volynki. On sprosil o nem, o Timoti Bodzhli.
   - V bol'nice net nikogo s takoj familiej, - otvetila sidelka,  a  potom
povtorila, chto doktor Stenford vse ob座asnit. Stranno - sidelka tak uverena
v tom, chto u nih v bol'nice net nikogo s takoj familiej. A ved'  ona  dazhe
ne proverila! Ona skazala, chto sejchas ponedel'nik i chto posetitelej  budut
puskat' s dvuh do chetyreh. - U vas pod etoj  povyazkoj  neplohaya  kollekciya
shvov, - dobavila ona, smeniv temu (neskol'ko neuklyuzhe, nado  priznat'),  -
no volosy skroyut pochti vse shramy.
   - Vy hotite skazat', eto  ne  isportit  moej  smazlivoj  fizionomii?  -
shutlivo sprosil |dvard i byl pryamo-taki potryasen, kogda ona pokrasnela.
   On udivilsya sam sebe, unichtozhiv  na  zavtrak  yaichnicu  s  bekonom.  CHaj
ostyl, no |dvard vypil i ego. On lezhal v otdel'noj palate, i  eto  emu  ne
nravilos'. U nego byla slomana noga - plohoj perelom, -  i  eto  nravilos'
emu eshche men'she. So slomannoj nogoj ego ne voz'mut  v  armiyu,  tak  chto  on
mozhet prohlopat' vojnu. Nikto ne somnevalsya v tom, chto  vse  zakonchitsya  k
Rozhdestvu.
   On poprosil gazetu, chtoby uznat', chto tvoritsya s  krizisom,  i  sidelka
skazala, chto s etim tozhe  nado  obrashchat'sya  k  doktoru.  Posle  etogo  ego
dovol'no nadolgo ostavili v pokoe. V konce koncov  v  palatu  voshel  suhoj
sedeyushchij chelovek v belom halate i s papkoj  v  rukah.  Iz  karmana  halata
torchal  stetoskop.  Za  nim  neotryvno   sledovala   starshaya   sidelka   v
nakrahmalennom halate, monumental'naya, kak "Moisej" Mikelandzhelo.
   - Doktor Stenford, mister |kzeter, - ob座avila ona.
   - Nu i kak my sebya chuvstvuem? - Doktor otorvalsya ot papki i smeril  ego
ocenivayushchim vzglyadom.
   - Ne tak ploho, ser. No est' veshchi, kotorye menya bespokoyat.
   Vrach nahmurilsya:
   - S chego eto vy otkazyvaetes' ot ukola?
   - Nu... ne tak uzh sil'no bolit, - sovral |dvard.
   - Ne bolit? A s chego eto vy  gubu  prikusyvaete,  a,  molodoj  chelovek?
Ladno, vashe delo.
   Neskol'ko voprosov  proyasnili,  chto  edinstvennoj  nastoyashchej  problemoj
yavlyalas' noga.  Raznocvetnye  kuski  plastyrya,  obnaruzhennye  |dvardom  na
bedrah i rukah, byli nemiloserdno sodrany. Osmotr, proslushivanie, holodnye
pal'cy na zapyast'e, eshche bolee holodnyj stetoskop na grudi...
   Doktor smenil povyazku na golove |dvarda.
   - Vosemnadcat' shvov, - voshishchenno soobshchil doktor. -  No  bol'shaya  chast'
shramov ne budet vidna, esli tol'ko vy ne zahotite nosit' prusskij ezhik.  -
On zapisal chto-to v svoih bumagah i protyanul papku  sidelke.  -  Zapolnite
vse ankety, poka on v soznanii, ladno?
   Stenford sunul ruki v karmany halata.
   - U vas plohoj perelom nogi, |kzeter; uveren, vy  i  sami  eto  ponyali.
CHerez den' ili dva my snimem shiny i posmotrim, mozhno li nakladyvat'  gips.
Zavisit ot togo, spadet li opuhol'. My  mogli  by  otvezti  vas  v  karete
"skoroj  pomoshchi"  na  rentgen,  no,  nadeyus',  etogo  ne  potrebuetsya.  Vy
zdorovyj, krepkij paren'; vse eto zazhivet, ne ostaviv sleda. CHerez god  vy
i dumat'  ob  etom  zabudete.  Na  pervoe  vremya  vam,  konechno,  pridetsya
ogranichit' nagruzki.
   - Kak skoro ya smogu zapisat'sya dobrovol'cem?
   Doktor pozhal plechami:
   - Mesyaca cherez tri.
   - Mogu ya poprosit' gazetu?
   - Esli budete chitat' ponemnozhku. CHto-nibud' eshche?
   - Mne hotelos' by znat', kak ya popal syuda.
   - Aga! CHto vy mozhete vspomnit'?
   - Ochen' nemnogo, ser. Grejfrajerz-Grejndzh? Volyn... Timoti?
   Vzglyad vracha skazal emu vse eshche do togo, kak on proiznes eto vsluh:
   - Emu povezlo men'she, chem vam.
   YAichnica s bekonom podstupila k gorlu i ostalas' tam.  |dvard  neskol'ko
raz s trudom sglotnul i tol'ko potom vydavil iz sebya:
   - Kak?
   - On ubit.
   - Ubit? No kem?
   - Poka neizvestno.  Vy  v  sostoyanii  otvetit'  na  neskol'ko  voprosov
policii?
   - Postarayus'. YA slishkom malo...
   V palatu voshel krupnyj, krepko sbityj muzhchina.  Navernoe,  on  vse  eto
vremya zhdal za dver'yu. Odezhdoj on napominal bankira, no na lbu u nego  bylo
napisano "Roberto". Sudya po vneshnosti, on vpolne mog  igrat'  zashchitnika  v
regbijnoj komande vysshej ligi. Provesti myach mimo  nego,  dolzhno  byt',  ne
legche, chem kupat'sya v  vodopade  Viktoriya.  Konchiki  ego  usov  zagibalis'
vverh, kak roga kapskogo bujvola.
   - Pyat' minut, ne bol'she, - predupredil doktor.
   Policejskij kivnul, dazhe ne posmotrev  na  nego.  Vrach  vyshel.  Sidelka
provodila  ego  do  dverej,  no  vsem  svoim  vidom  govorila,  chto  budet
poblizosti.
   - Inspektor Lizerdejl, mister |kzeter. - On pridvinul stul blizhe. - |to
ne oficial'nyj dopros. Vy ne obyazany rasskazyvat' mne chto-libo. No  ya  byl
by rad uslyshat' vse, chto vy mozhete vspomnit' o sobytiyah, kotorye  povlekli
za soboj vashi... gm... travmy.
   |dvard  rasskazal  vse  chto  mog,  pochti  ne  svodya  vzglyada  s  volos,
zachesannyh inspektorom na lyseyushchuyu makushku. Vprochem, vospominaniya ego byli
nastol'ko otryvochnymi, chto, kak emu pokazalos', on dolzhen  byl  proizvesti
vpechatlenie polnejshego debila.
   - V osnovnom vse, ser. |-e...
   - Ne speshite. Dazhe samye nechetkie vpechatleniya mogut pomoch' nam.
   - Olad'i?.. Olad'i i klubnichnoe varen'e na kuhonnom stole.
   - Pochemu olad'i? V vashem-to vozraste? Pochemu ne sherri?
   |dvard rasplylsya bylo v ulybke, no potom vspomnil Volynku.
   - My probovali eto goda tri nazad i napilis'  do  svinskogo  sostoyaniya.
|to prosto tradiciya, tol'ko i vsego. - Volynka... nikogda bol'she!
   - Mozhete vspomnit' eshche chto-nibud'?
   - ZHenshchina s dlinnymi v'yushchimisya volosami.
   Lico syshchika ostavalos' nepodvizhnym, kak u kamennoj himery.
   - Cvet volos?
   - Temno-kashtanovye, kazhetsya. Oni svisali kol'cami, kak u cyganki. Ochen'
blednoe lico.
   - Gde vy ee uvideli? CHto ona delala?
   |dvard tryahnul golovoj - naskol'ko eto vozmozhno, lezha na podushke.
   - Vizzhala, kazhetsya. Ili krichala.
   - Kak ona byla odeta?
   - Ne pomnyu, ser.
   - No eto ved' moglo byt' neskol'kimi chasami ranee,  i  vy  ne  pomnite,
gde?
   - Da. Net. Da - v tom smysle, chto eto moglo byt'. Net - v smysle, ya  ne
pomnyu, pochemu zapomnil ee.
   - CHto eshche?
   - Mis... farforovaya miska, okrashennaya chem-to  krasnym...  alym.  Krov',
l'yushchayasya v misku. Struya krovi. - On oshchutil pristup toshnoty i zakusil gubu.
Ego tryaslo - on lezhal na spine i drozhal, kak malen'kij rebenok.
   S minutu Lizerdejl smotrel na nego, potom vstal.
   - Spasibo. My poprosim vas oficial'no otvetit' na voprosy,  kak  tol'ko
vy budete v sostoyanii sdelat' eto.
   - Bodzhli mertv?
   Tyazhelaya golova kivnula.
   - Vy upali s lestnicy. On zakolot.
   - I vy schitaete, chto eto sdelal ya?
   Inspektor Lizerdejl zastyl kak vkopannyj. Ugroza,  kazalos',  zapolnila
vsyu palatu.
   - Pochemu ya dolzhen schitat' tak, mister |kzeter?
   - Otdel'naya palata, ser. Vy skazali, chto ya ne obyazan rasskazyvat'  vam.
Nikto ne otvechaet na moi voprosy.
   CHelovek ulybnulsya odnimi gubami.
   - Nikakih drugih prichin?
   - No ya ne delal etogo! - vskrichal |dvard.
   - Pyat' minut  istekli,  ser,  -  zayavila  starshaya  sidelka,  drednoutom
vplyvaya v palatu s papkoj i avtoruchkoj nagotove. - Vashe polnoe imya i  data
rozhdeniya, mister |kzeter?
   - |dvard Dzhordzh |kzeter...
   Inspektor otodvinul kreslo, ne svodya glaz s |dvarda.
   - Katolik ili  protestant?  -  prodolzhala  sprashivat'  sidelka,  skripya
perom.
   - Ateist.
   Ona odarila ego vzglyadom Meduzy.
   - Mogu li ya prosto napisat' "protestant"?
   |dvard  reshitel'no  ne  nameren  byl  podderzhivat'  lyubuyu  organizaciyu,
terpevshuyu svyatoshu Roli v kachestve  odnogo  iz  svoih  predstavitelej.  Eshche
odnoj  prichinoj  ego   neterpimosti   byl   n'yagatskij   koshmar.   Koshmar,
sprovocirovannyj tuhlogolovymi missionerami, suyushchimi nos v chuzhie dela.
   - Net, mem. Ateist.
   Ona neohotno zapisala.
   - Bolezni?
   On perechislil vse, chto mog vspomnit', - malyariya i dizenteriya v Afrike i
polnyj nabor tradicionnyh anglijskih: svinka, kor', koklyush, vetryanka...
   Tut on uvidel, chto policejskij prodolzhaet stoyat'  v  dveryah,  glyadya  na
nego.
   - Vy hoteli sprosit' chto-nibud' eshche, inspektor?
   - Net. Ne sejchas. S doprosom mozhno povremenit', ser. - Ego  guby  opyat'
rastyanulis' v ulybke. - V obychnoj situacii ya poprosil by vas dat' raspisku
o nevyezde. Odnako ne dumayu, chtoby vy v blizhajshie  den'  ili  dva  kuda-to
sobralis'.





   Zabrezzhil seryj rassvet, no dazhe nishchie brodyagi eshche spali, s容zhivshis' po
podvorotnyam  pod  snezhnymi  odeyalami.  Gde-to  na  zadah  hrama  vyklikali
proklyatiya nastupayushchemu dnyu obrechennye na zaklanie petuhi.  Truppa,  kak  i
bylo prikazano, v polnom sostave sobralas' u vhoda  v  hram.  Pohozhe,  oni
byli segodnya pervymi posetitelyami.
   V glubokom nefe noch' eshche ne konchilas'. Dazhe mnozhestvo  svech,  mercavshih
pered altarem Ois, ne mogli osvetit' ogromnoe  holodnoe  prostranstvo.  Po
bokovym stenam, v teni, redkie svetlye pyatna  otmechali  mesta,  gde  pered
neskol'kimi iz beschislennyh - tak, vo vsyakom sluchae, pokazalos'  |liel'  -
arok goreli lampady. |ti  redkie  osveshchennye  al'kovy  napominali  ostatki
zubov sestry An.
   Drozha ot holoda i vozbuzhdeniya, ona preklonila koleni  mezhdu  Trongom  i
Ambriej, pytayas' najti  hot'  kakoe-to  uteshenie  ot  blizosti  etih  dvuh
sil'nyh lyudej. No dazhe Ambriya kazalas' segodnya nemnogo napugannoj. Pol byl
holodnyj i zhestkij. Oni stoyali v krugu na kolenyah  -  dvenadcat'  chelovek,
vse, krome Gertola Kostyumera. |liel' okazalas' licom pochti k  bogine.  Ona
krepko stiskivala v ruke zolotuyu monetu - pervoe  nastoyashchee  zoloto  v  ee
zhizni. Holod ot kamennogo pola probiral ee do kostej.
   V centre kruga stoyala serebryanaya vaza, v kotoroj lezhali pero, dva  yajca
i belyj kameshek. ZHrecy s bol'shoj torzhestvennost'yu polozhili  vse  eto  tuda
pered nachalom rituala.
   Izobrazhenie Vladychicy razmerami prevoshodilo vse  obrazy,  vidennye  eyu
ran'she. |to byla mozaika, a ne statuya.  Ona  zanimala  vsyu  dal'nyuyu  stenu
zala,  podnimayas'  na  vsyu  ego  vysotu.  Izobrazhenie  bylo  vypolneno  iz
malen'kih blestyashchih belyh plitok, tol'ko soski bogini goreli yarko-krasnymi
rubinami. Bolee temnye plitki ottenyali niz tyazhelyh grudej i  zhivota.  Lico
pochti teryalos' v carivshem pod svodami polumrake. Starik u ee nog  naraspev
chital svyashchennoe pisanie. Spustya nekotoroe vremya ego smenit drugoj, drugogo
- tretij, i tak do teh por, poka oni ne oglasyat  vse  Krasnoe  Pisanie.  A
potom nachnut vse snachala. Tak bylo vsegda. Ih ne vsegda mozhno  videt',  no
oni nikogda ne smolkayut.
   Poldyuzhiny zhrecov zatyanuli svyashchennuyu pesn'. Sluzhba nachalas'.  Barabanshchik
prinyalsya otbivat' medlennyj ugrozhayushchij ritm.  A  eshche  odna  gruppa  nachala
strannyj tanec, skoree ne tanec, a posledovatel'nost' statichnyh  poz.  Vse
oni byli molody, i britye  golovy  vydavali  v  nih  zhrecov,  nesmotrya  na
prichudlivye, oblegayushchie telo odezhdy, ostavlyavshie ruki i nogi  obnazhennymi.
Pri svete svechej odezhda kazalas' pochti chernoj, no, yasnoe  delo,  ona  byla
krasnoj - v chest' Vladychicy. Dvizheniya tancorov byli tak ottocheny i izyashchny,
chto sovershenno zavorozhili |liel'. Hotya oni  bolee  napominali  gimnastiku,
chem kakoj-libo iz izvestnyh ej tancev.
   Kraem glaza ona  zametila,  kak  mignul  svet  v  odnom  iz  osveshchennyh
al'kovov. Potom v drugom. Ona chut' otkinulas' nazad, chtoby  luchshe  videt'.
Vdol' steny v soprovozhdenii zhricy shel muzhchina. On zaslonil tret'yu  lampadu
i  ostanovilsya.  Otkuda-to  iz  glubiny  al'kova  podnyalas'  zhenshchina.  Ona
raspahnula halat. On poshel dal'she, a zhenshchina sela obratno  -  otvergnutaya.
|liel' vzdrognula, pochuvstvovav, kak kislota podstupaet  k  gorlu.  Ambriya
serdito shiknula na nee, i ona snova povernulas' licom ko Vladychice.
   CHerez polminuty muzhchina doshel do togo mesta, gde ona mogla videt'  ego,
ne povorachivaya golovy. Glaza sami soboj  ustremilis'  v  tu  storonu.  Ona
videla, kak on nashel podhodyashchuyu zhenshchinu i zaplatil zhrice. ZHrica otoshla, on
shagnul v al'kov i nachal razdevat'sya.
   Akrobaticheskie pa zavershilis'  gromkoj,  chastoj  barabannoj  drob'yu,  i
|liel' snova stala smotret' kuda polozheno. Poyavilsya  zhrec  i  sdelal  znak
rukoj - aktery podnyalis' na nogi. Posledovala  pauza.  Stoya  mezhdu  rosloj
Ambriej i eshche bolee roslym Trongom, ona  oshchushchala  sebya  sovsem  krohotnoj.
CHtoby otvlech'sya ot togo, chto  proishodilo  v  al'kove,  devochka  prinyalas'
razglyadyvat' boginyu. Postepenno, po mere togo kak cherez vysokie okna v nef
pronikalo vse bol'she  dnevnogo  sveta.  Vladychica  vystupala  iz  temnoty.
Strannoe vyrazhenie zastylo na ee kamennom lice: glaza pochti zakryty,  alye
guby razdvinuty, pokazyvaya konchik yazyka. V lyubom sluchae  eto  lico  nel'zya
bylo  nazvat'  miloserdnym.  Pravda,  ono  i  ne  ob座asnyalo,  s  chego  eto
mogushchestvennoj bogine gnevit'sya Tak na malen'kuyu |liel' Pevicu.
   Zagrohotali barabany - devochka chut' ne podprygnula. Oni zaveli nerovnyj
bespokojnyj ritm.
   - Ob座avi snachala svoj vozrast... - Golos ishodil ot pozhilogo  cheloveka,
stoyavshego za spinoj prosyashchih.
   V krug voshli zhrec i zhrica  i  ostanovilis'  naprotiv  Gol'frena.  Kogda
Flejtist zagovoril, golos ego zvuchal vyshe, chem obychno:
   - Mne dvadcat' shest'  let,  menya  zovut  Gol'fren  Flejtist.  YA  zhenat,
bezdeten. YA pochitayu Vladychicu i molyu ee nisposlat'  mne  svoyu  milost'.  -
Zvyaknula monetka.
   ZHrec, stoyavshij za spinoj malen'koj zhricy, polozhil ruku ej  na  plecho  i
podtolknul ee k sleduyushchemu prositelyu.
   - Mne dvadcat' let, menya zovut K'linpor Akter. YA zhenat  i  bezdeten.  YA
pochitayu Vladychicu i molyu ee nisposlat' mne svoyu milost'. - Eshche "zvyak".
   Teper' |liel' mogla razglyadet'  starshego  zhreca,  togo,  chto  stoyal  za
predelami kruga. Ego  krasnuyu  hlamidu  ukrashali  zamyslovataya  vyshivka  i
samocvety. V puhloj ruke on derzhal tonkuyu svechu,  i  svet  ee  blestel  na
britoj golove i dorogih perstnyah s samocvetami.
   ZHrica byla sovsem moloden'kaya, pochti devochka, no tozhe s  britoj  nagolo
golovoj. Verevka na shee podderzhivala  zolotuyu  vazu,  boltavshuyusya  mezh  ee
malen'kih grudej. Ona stupala bosikom. Na nej, pohozhe,  voobshche  nichego  ne
bylo, krome hlamidy - takoj tonkoj, chto prosvechivali soski.  Dolzhno  byt',
ona zdorovo merzla.
   ZHrec za ee spinoj byl molod i vysok - odin iz teh gimnastov. On vse eshche
tyazhelo  dyshal  posle  uprazhnenij.  Ego  volosatye  ruki  i  grud'  stranno
kontrastirovali s siyayushchej gladkoj kozhej golovy i lica.
   - Mne sorok pyat' let, menya zovut Ambriya Impresario.  -  CHudesnyj  golos
Ambrii byl segodnya pochemu-to hriplym i nerovnym. - YA... ya  zamuzhem  vtoroj
raz. Otec...
   Staryj zhrec bormotal voprosy, sovety.  Malen'kaya  zhrica  povernulas'  i
poshla proch'. Molodoj zhrec shvatil ee za ruku i, dernuv, vernul  na  mesto.
Ona ostalas' stoyat', kuda ee postavili - slovno  stul,  -  no  ee  ruki  i
golova stranno podergivalis'.
   |liel' stisnula ruki, chtoby oni tak ne tryaslis'. Sleduyushchej posle Ambrii
shla ona. Zolotaya monetka bol'no vpilas' v ladon'.
   - Mne sorok pyat' let, menya zovut Ambriya Impresario. YA ovdovela i  vyshla
zamuzh vtoroj raz. YA rodila odnogo rebenka. YA pochitayu Vladychicu i  molyu  ee
nisposlat' mne svoyu milost'.
   ZHrica vdrug nachala smeyat'sya. Molodoj zhrec shvatil ee za plechi  i  tryas,
poka ona ne perestala. Potom on tolknul ee dal'she,  i  ona  zastyla  pered
|liel'. Ee glaza byli pusty, chelyust' otvisla. Slyuna stekala po  podborodku
i kapala na hlamidu.
   Starshij zhrec tozhe podvinulsya. |liel' chuvstvovala, chto on stoit u nee za
spinoj, i ulovila slabyj zapah, napominayushchij siren'.
   Nastoyashchemu akteru ne sostavit truda zapomnit' prostye stroki.
   - Mne dvenadcat' let, - otchetlivo proiznesla ona. - Menya  zovut  |liel'
Pevica. YA nezamu...
   - Esli ty devstvennica, ty dolzhna skazat' eto.
   Ee zuby zastuchali. Ona sglotnula.
   - Mne dvenadcat' let, menya zovut...
   Gromovoj golos Tronga zaglushil ee otvet:
   - Ee podlinnoe imya ne Pevica, a Impresario. Ona moya vnuchka.
   - CHto? - pronzitel'no vskriknula |liel'. Krik letuchej  mysh'yu  vsporhnul
pod svody i zametalsya tam. Barabany vse rokotali.
   ZHrec razdrazhenno fyrknul:
   - Ob座asni. Bystro!
   - U menya byla doch', - prorychal Trong, ne svodya vzglyada s bogini. -  Ona
opozorila sebya  i  umerla.  YA  vyrastil  ee  nezakonnorozhdennogo  rebenka,
povinuyas' Svyashchennomu Pisaniyu. Ee zovut |liel' Impresario.
   Ego lico bylo skryto ot |liel' grivoj serebryanyh volos.  Ona,  ne  verya
svoim usham, podnyala glaza na Ambriyu - ta kivnula s neveseloj ulybkoj.
   Bezumnaya zhrica snova nachala smeyat'sya. Ugryumyj hranitel' tryahnul ee,  no
ona ne ostanavlivalas'. On tryahnul  sil'nee  -  tak  vytryasayut  kover.  Ee
golova motalas' iz storony v storonu, zolotaya vaza boltalas'  na  verevke,
kolotya po grudi. V konce koncov emu udalos' ostanovit' pripadok. Bol'she on
ne otpuskal ee plech.
   Starshego zhreca yavno razdrazhali podobnye zaderzhki, tem ne  menee  on  ne
sobiralsya otkazyvat'sya ot rituala.
   - Nazovi ee po remeslu otca.
   - YA ne znayu ego! - vzrevel Trong tak, slovno eto neznanie  terzalo  ego
fizicheskoj bol'yu. S ego-to pravednost'yu trudno bylo  predstavit',  chto  on
sposoben vospitat' ditya, rozhdennoe vo grehe.
   - Tvoya doch' ne nazvala tebe imya muzhchiny?
   - Ona ne mogla! Ona propala na dve nedeli. Kogda my nashli ee,  ona  uzhe
lishilas' razuma i devstvennosti.  Ona  ne  proiznesla  bol'she  ni  edinogo
razumnogo slova.
   - Ispol'zuj imya Impresario, - burknul zhrec.
   |liel' tozhe chlen sem'i! No radost' otravlyalas' obidoj.  Pochemu  oni  ne
govorili ej etogo? Pochemu Ambriya ugrozhala vygnat' ee kak besprizornicu?
   - Povtori! - brosil zhrec.
   |liel' sobralas' s silami i toroplivo otbarabanila:
   - Mne dvenadcat' let, menya zovut |liel' Impresario. YA  devstvennica.  YA
pochitayu Vladychicu i molyu ee nisposlat' mne milost'. - Ona brosila monetu v
vazu i porazilas', uslyshav, chto ta upala v zhidkost'.
   Bezumnaya zhrica  zalivalas'  smehom,  zakatyvaya  glaza.  Ee  muskulistyj
provozhatyj, kazalos', byl vser'ez obespokoen. Ona  obvisla  v  ego  rukah,
slovno polotence. ZHrec postavil ee pered Trongom. Barabannaya drob' vse  ne
stihala, ubystryayas', delayas' nastojchivee.
   |liel' Impresario? Kak-to  nepravil'no  zvuchit!  Ona  budet  prodolzhat'
zvat' sebya |liel' Pevicej. V konce koncov, razve  ne  peniem  zarabatyvaet
ona sebe na zhizn'? Ne  to  chtoby  bol'shie  den'gi,  konechno,  no  vse-taki
zarabatyvaet - nastoyashchie mednye den'gi. Vnuchka Tronga  Impresario!  Pochemu
on nikogda ne govoril ej ob etom? Ona zhe ne vinovata v tom,  chto  ee  mat'
postupila nehorosho! A ee mat'? Kak ee zvali? Ona chto, tozhe byla  aktrisoj?
Krasivoj? Nekrasivoj? Skol'ko let ej  bylo,  kogda  ona  umerla?  Kak  ona
umerla?
   |liel' oglyadyvalas' na ostal'nyh, gadaya, znal li kto-nibud' iz nih o ee
tajne. K'linpor - tot navernyaka dolzhen byl znat'! On pryatal  glaza,  delaya
vid, chto smotrit na obhodyashchih krug zhreca i zhricu. Nado zhe, dyadya K'linpor!
   - Mne shest'desyat pyat' let, menya zovut Piol Poet...
   V vysokie okna lilos' vse bol'she sveta, i hram ponemnogu  vynyrival  iz
nochnoj mgly.  Vse  poverhnosti  byli  pokryty  rez'boj.  Steny  i  kolonny
ukrashalis' izobrazheniyami bogov i cvetov, ves' pol predstavlyal soboj  yarkuyu
mozaiku,  v  kotoroj  preobladal  simvol  Vladychicy:  perecherknutyj  krug.
Krasnyj i  zelenyj,  slonovaya  kost'  i  zolotaya  fol'ga...  |liel'  i  ne
predstavlyala sebe, chto v unylom Narshe mozhet  byt'  stol'ko  yarkih  krasok.
Navernoe, vse kraski Narshvejla sobralis' v etom svyatom meste.
   Kraem glaza ona zametila  kakoe-to  dvizhenie.  Edinstvennyj  muzhchina  -
pochitatel' bogini  vyshel  iz  al'kova  i  napravilsya  k  vyhodu,  zavershiv
prinoshenie Vladychice. ZHenshchina tozhe vyshla, zapahivaya odezhdy, i poshla sledom
za nim. Kuda ona pojdet? Domoj, k sem'e  i  muzhu?  Zachem  prihodila  syuda:
iskupit' greh ili prosto  prinesti  zhertvu  Vladychice  i  tem  obresti  ee
raspolozhenie?
   - Mne tridcat' tri goda, menya zovut Dol'm Akter...
   ZHnec opustil v vazu svoyu monetu i s torzhestvuyushchej ulybkoj posmotrel  na
|liel'. Skol'ko dush sobral on dlya Zeca posle togo, kak ushel iz ee komnaty?
   |liel' bystro otvernulas' i stala smotret' na verenicu zhric  v  krasnyh
oblacheniyah, voshedshih v nef iz kakoj-to nevidimoj ej dveri.  Kazhdaya  zanyala
mesto v al'kove. V hrame  poyavilis'  rannie  prihozhane  i  s  lyubopytstvom
kosilis' na truppu.
   Barabany gromyhnuli v poslednij  raz  i  smolkli.  Snova  stala  slyshna
hriplaya deklamaciya u nog Vladychicy. Molodoj zhrec opuskal bezzhiznennoe telo
zhricy do teh por, poka ona ne okazalas' sidyashchej na kamennom  polu,  i  sam
sklonilsya na koleni ryadom s nej. Priderzhivaya ee  odnoj  rukoj,  drugoj  on
podnes vazu k ee gubam.
   - Voz'mites' za ruki! - prikazal tolstyj zhrec. Odnu ruku |liel' shvatil
Trong, druguyu - Ambriya. Snova zabili  barabany.  Molodoj  zhrec  zaprokinul
golovu zhricy i naklonil vazu - dostatochno, chtoby ona mogla otpit',  no  ne
nastol'ko, chtoby vysypat' monety. Oni  oba  oblilis'  aloj  zhidkost'yu,  no
zhrica zakashlyalas', poperhnuvshis', - znachit, nemnogo  vse-taki  proglotila.
Udostoverivshis', on snyal verevku s ee shei i  peredal  sosud  komu-to,  uzhe
stoyavshemu s protyanutoj rukoj. Potom otvolok ee v  centr  kruga  i  ostavil
lezhat' tam  slovno  mertvuyu  ryadom  s  serebryanoj  vazoj.  On  vypryamilsya,
otstupil na shag i stal zhdat'.
   Novye zhrecy i zhricy okruzhili truppu i zapeli - vnachale tiho, potom  vse
gromche i gromche. |liel' s trudom  razbirala  slova:  malo  togo,  chto  oni
meshalis' s ehom, tak eshche i penie bylo na kakom-to  arhaichnom  dzhoalijskom.
Ona ponyala tol'ko, chto zhrecy slavyat  Vladychicu  i  molyat  ee  dat'  otvet.
Kapriznyj ritm barabannogo boya vyvodil iz sebya. Serdce otchayanno kolotilos'
v grudi.
   Malen'kaya zhrica zadergalas'. Penie sdelalos' eshche gromche. Ona  zavizzhala
i  nachala  kolotit'  kulakami  po  polu.  Barabannyj  boj   usilivalsya   i
ubystryalsya. Ona korchilas', kak ot boli, lico ee pylalo. Sbitaya  serebryanaya
vaza so  zvonom  pokatilas'  po  polu,  yajca  vyleteli  i  razbilis'.  Ona
zamolchala na mgnovenie, podnyala golovu i obvela vzglyadom  krug  akterov  -
bezumie v kazhdom dvizhenii,  v  kazhdoj  grimase.  ZHrica  vcepilas'  v  svoyu
hlamidu i razorvala ee, obnazhiv huden'koe izmozhdennoe telo - tozhe pylayushchee
i vspotevshee.
   Neozhidanno ona vskochila na  nogi  i  brosilas'  na  |liel'  s  glazami,
polnymi bezumnogo ognya, gotovaya vcepit'sya v nee nogtyami. |liel' popytalas'
otpryanut'. Trong s Ambriej podalis'  nazad,  no  ruk  ne  otpustili.  ZHrec
pojmal sumasshedshuyu v samyj  poslednij  moment  i  poproboval  ottashchit'  ee
obratno v seredinu, no ona ozhestochenno otbivalas' ot nego, vizzha i plyuyas'.
Strannoe delo, eto prevratilos' v nastoyashchuyu draku. Molodoj i krepkij  zhrec
ne ustupal rostom Trongu. Ona zhe - kostlyavyj zamorysh - za neskol'ko sekund
iskusala i izbila ego, porvav odezhdu i v krov' iscarapav lico. Dvazhdy  ona
chut' ne vyrvalas', ustremlyayas' k |liel',  i  oba  raza  zhrec  lovil  ee  v
poslednij moment. On staralsya uderzhat' ee, ne prichinyaya ej  vreda.  Ona  zhe
nichut' ne ceremonilas'. Oni upali na pol, prodolzhaya  drat'sya.  Barabany  i
golosa pochti oglushali.
   I tut zhrica, vskriknuv, vypryamilas'.  Zaprokinula  golovu  i,  raskinuv
ruki i nogi, rasplastalas' na  svoem  protivnike.  Muzhchina  sbrosil  ee  i
otpolz na chetveren'kah, istekaya krov'yu i  zadyhayas',  slovno  srazhalsya  so
staej pand.
   Malen'kaya zhrica shiroko raskryla glaza.
   - Atu! - vykriknula  ona  golosom,  nizkim  i  zychnym,  kak  u  Tronga,
sovershenno neozhidannym dlya takogo detskogo tela. Barabannyj  boj  i  penie
oborvalis'. - Atu impo'el' ignif!
   |to  byl  glas  orakula.  Stoyavshie  za  predelami  kruga  zhrecy  nachali
zapisyvat' na pergamente slova bogini, ehom otdayushchiesya  ot  svodov  hrama.
Snova dialekt byl slishkom drevnim, chtoby |liel' mogla razobrat' slova.  Ej
pokazalos', chto ona neskol'ko raz slyshala ne tol'ko svoe imya, no i  drugie
znakomye imena, kotorye  uzh  nikak  ne  mogli  upominat'sya  zdes'.  ZHrecy,
pohozhe, ponimali smysl etogo slovesnogo  potoka  -  ih  per'ya  porhali  po
pergamentu.
   Golos orakula prevratilsya v  zverinyj  hrip  i  stih.  Udaril  baraban.
Vozobnovilos'  penie  -  na  etot  raz   torzhestvuyushchij   hor   pel   pesnyu
blagodarnosti i slavy.
   ZHrica v krasnoj hlamide sklonilas' nad nepodvizhnym telom orakula.  Krug
raspalsya. ZHeny i muzh'ya  s  oblegcheniem  obnimalis'.  Trong  otpustil  ruku
|liel'. Ambriya prityanula ee k sebe i krepko szhala. CHto-to mokroe kosnulos'
ee shcheki. Udivlennaya devochka podnyala golovu i ponyala, chto  bol'shaya  zhenshchina
plachet.





   Teper'  stalo  ponyatno,  pochemu  soveta  u  Vladychicy   cherez   orakula
isprashivayut ne tak chasto. Malen'kuyu zhricu unesli, zavernuv  v  odeyalo.  Ee
zdorovyj hranitel' vyshel, prizhimaya k okrovavlennomu licu platok i opirayas'
na plecho druga. Mal'chishka s vedrom opustilsya na koleni  i  stal  protirat'
ispachkannyj pol.
   Tolstyj zhrec v bogato ukrashennoj hlamide, uhmylyayas', vodil  pal'cem  po
listu pergamenta, obsuzhdaya chto-to s drugimi pozhilymi  zhrecami  i  zhricami.
Vse kazalis' dovol'nymi.
   Truppa sobralas'  v  storone,  ozhidaya  resheniya  bogini.  |liel'  krepko
ceplyalas'  za  bol'shuyu  ruku   Ambrii   i   staralas'   ne   smotret'   na
pokrovitel'stvennuyu uhmylku Dol'ma Aktera.
   Tolstyj zhrec podoshel k nim, vse eshche derzha v ruke zapisi.
   - Veliko miloserdie Vladychicy! - vozglasil on. - Nikogda eshche ne videl ya
bolee yasnyh i ischerpyvayushchih povelenij.
   Posledovala trevozhnaya pauza.
   - Skazhi nam! - ne vyderzhala Ambriya.
   - Vsego dva, kazhetsya. - On glyanul na svoi listy. - Da, tochno, dva. Est'
sredi vas takaya Utiam Flejtist?
   Utiam vzdrognula. Obnimavshaya ee ruka Gol'frena napryaglas'.
   - SHest' nedel' sluzheniya, - ob座avil tolstyak. On  pozhal  svoimi  puhlymi,
pohozhimi na podushki plechami. - Ne stol' ser'eznoe nakazanie, kak ya ozhidal.
   SHeki Utiam stali pepel'no-serymi. Ona obizhenno vskinula golovu:
   - YA dolzhna sluzhit' zdes' shlyuhoj sorok dva dnya?
   ZHrec udivlenno podnyal britye brovi:
   - |to svyashchennaya plata!
   - Za chto?
   - Za tvoi grehi i za grehi tvoih druzej, konechno.  Oni  vol'ny  idti  -
vse, krome odnoj. Odna ostanetsya. |to nebol'shaya plata  za  blagosklonnost'
Vladychicy i za proshchenie tebya samoj i tvoih  vozlyublennyh  blizkih.  Mnogim
zhenshchinam eto dazhe nravitsya. - On hitro osklabilsya.
   Ego malen'kie glazki napominali svinye.
   Piol Poet ostorozhno otkashlyalsya.
   - Mne pokazalos'... - On zamolchal. Nu da, on zhe uchenyj. Esli kto-to  iz
miryan i ponimal eti drevnie slova, tak eto Piol.
   - CHto tebe pokazalos'?
   Starik prigladil svoyu seduyu borodu.
   - Mne pokazalos', chto byl predlozhen vybor?
   ZHrec kivnul, otchego ego mnogochislennye podborodki zakolyhalis'.
   - Uveren, eto ne dlya sborishcha brodyachih payacev.
   - Skol'ko? - vykriknul Gol'fren. Ego gladkoe  lico  poblednelo  sil'nee
drugih.
   Tolstyak vzdohnul:
   - Sotnya dzhoalijskih zvezd.
   - Ty hochesh' skazat', devyanosto chetyre! Ty  zhe  znaesh',  skol'ko  u  nas
deneg!
   Tolstyak razdrazhenno prikusil puhluyu gubu.
   - Ty sobiraesh'sya sporit' s boginej, akterishka?
   - No ya hotel prinesti eti den'gi v dar Tionu, chtoby on pomog moej  zhene
pobedit' na Prazdnestvah.
   - Tvoya zhena ne poedet na Prazdnestva v etom  godu.  Ona  budet  sluzhit'
Vladychice - zdes', v hrame. Pogonshchiki mamontov, ezhednevno riskuyushchie zhizn'yu
na perevalah, ne osmelyatsya  pojti  protiv  voli  svyatoj  Ois.  -  Nedobraya
uhmylka na zhirnom lice ne ostavlyala somnenij v tom, chto eta  ugroza  -  ne
pustaya shutka.
   Gol'fren, kazalos', byl gotov rasplakat'sya.
   - No eti den'gi - eto otcovskaya i dedova ferma! I u nas vsego devyanosto
chetyre.
   Vzglyady vseh obratilis' k Ambrii, materi Utiam.
   Ee ruka, za kotoruyu derzhalas' |liel', vspotela, golos zvuchal hriplo.
   - Esli my doplatim raznicu, o svyatejshij, my ostanemsya bez grosha.  Plata
za proezd v Suss v etom godu zametno vyshe,  chem  obychno.  My  ved'  bednye
artisty, otec! Nashi traty veliki.  Vsya  nasha  nadezhda  -  na  Prazdnestva:
tol'ko vyigrav tam, my zarabotaem na propitanie budushchej zimoj. Tak neuzheli
Vladychica razorit nas?
   Zaplyvshie zhirom svinye glazki zhreca soshchurilis'.
   - Esli vy sobiraetes' v dorogu  s  blagosloveniya  Vladychicy,  -  nehotya
proiznes on, - hram, vozmozhno, i ustroit vam proezd,  -  v  obshchem,  sdelka
vozmozhna.
   -  Tol'ko  segodnya!  Prazdnestva  nachinayutsya  zavtra.  Nam  nado  ehat'
segodnya! - Ambriya ponemnogu nachinala prihodit' v sebya.
   - Sotnya zvezd - i vy budete tam segodnya, - kivnul zhrec.
   Ambriya oblegchenno vzdohnula.
   - A vtoroe?
   - M-m? - On hihiknul i snova sverilsya so  svoimi  listkami.  -  Ah  da.
|liel' Pevica... ili |liel'  Impresario...  Vladychica  nazvala  ee  kak-to
eshche... ladno, eto bezrazlichno. Ona dolzhna ostat'sya. Na  sluzhbe  u  Velikoj
Ois.
   Pochemu-to |liel' ozhidala etogo. Ona vzdrognula. Ambriya krepko szhala  ee
ruku.
   - A za nee vozmozhen vykup? - sprosil Piol.
   Tolstyak nahmurilsya.
   - Vykup? Popriderzhi yazyk, akterishka! - On  podozritel'no  oglyadelsya  po
storonam. - Ty hochesh' chto-to predlozhit'?
   - Vy i tak zabrali vse,  chto  u  nas  bylo,  do  poslednego  medyaka!  -
kriknula Ambriya.
   - Ah! - On nedovol'no pokachal golovoj i eshche raz zaglyanul  v  zapisi.  -
Tak ili inache, v etom sluchae nikakogo vybora ne budet. - On  posmotrel  na
Tronga, ves'  vid  kotorogo  izobrazhal  krajnyuyu  stepen'  otchayaniya.  -  Ta
nepriyatnost' proizoshla v YUrge?
   - Da, - probormotal gigant, dazhe ne udivivshis'.
   -  Nu  konechno!  -  hohotnul  zhrec,  tryahnuv   golovoj   s   naigrannoj
brezglivost'yu. - Snova moguchij Ken't! No Vladychica - revnivaya boginya.  Ona
trebuet rebenka sebe. - On okinul truppu vzglyadom. -  Stupajte,  vy  legko
otdelalis'! Vsego-to sotnya zvezd i odin rebenok.
   |liel' oglyadelas'. Vse kak odin izbegali ee vzglyada. Vse, krome  Dol'ma
Aktera, smotrevshego na nee s uhmylkoj, yavstvenno  govorivshej:  "Nu  chto  -
ubedilas'?"
   - O nej budut horosho zabotit'sya, - skazal  zhrec,  -  ee  vospitayut  dlya
sluzhby Vladychice. |to kuda bolee legkaya i priyatnaya zhizn', chem ta,  kotoruyu
mozhete predlozhit' ej vy. - On podozhdal, no ostal'nye molchali.  -  I  cherez
neskol'ko let... da vy i sami znaete.
   Tak i ne dozhdavshis' otklika, on sdelal znak puhlymi, myagkimi  pal'cami,
podzyvaya k sebe zhenshchinu - pochti takuyu zhe tolstuyu, kak on sam.
   - Voz'mite etu  i  steregite  horoshen'ko.  Obojdemsya  bez  proshchanij,  -
dobavil on.
   Ambriya otpustila ruku |liel'.





   Ochen' skoro |dvard ponyal, chto inspektor Lizerdejl ostavil  dezhurit'  za
dver'yu svoego cheloveka. Razgovory priblizhalis' po koridoru, smolkali ni  s
togo ni s sego u ego dveri i snova prodolzhalis' uzhe na otdalenii.  Katalki
i telezhki zamedlyali hod i skripeli kolesami, ogibaya prepyatstvie. Vozmozhno,
strazh sidel zdes' s samogo nachala, no on sluzhil eshche odnim  dokazatel'stvom
- |dvarda podozrevayut v ubijstve. Ohrannik vryad  li  nahodilsya  zdes'  dlya
togo, chtoby predotvratit' begstvo prestupnika, skoree vsego on dolzhen  byl
podslushivat' razgovory. A kakaya eshche mozhet byt'  prichina,  dostojnaya  traty
policejskogo vremeni?
   Palata byla utomitel'no akkuratnoj. Steny vykrasheny v  korichnevyj  cvet
do urovnya plech, gde tyanulsya friz iz korichnevyh keramicheskih  plitok,  vyshe
shla bezhevaya  shtukaturka.  Za  neimeniem  nichego  luchshego  |dvard  myslenno
zanyalsya  inventarizaciej.  Itak,   odna   mednaya   kojka   s   postel'nymi
prinadlezhnostyami, podushkoj i vysokoj spinkoj v izgolov'e. Dalee, odin stul
s pletenoj spinkoj, zhestkij. Dalee, tumbochka krasnogo  dereva  u  posteli.
Dalee: odna nebol'shaya polka... odin shnur zvonka v predelah dosyagaemosti...
odin zheleznyj stolik na kolesikah so  skladnym  zerkalom  na  nem...  odna
pletenaya musornaya korzina... Eshche - tazik s teploj vodoj, svecha, pepel'nica
i metallicheskaya miska v forme pochki: v takoj, navernoe, horosho  vyrashchivat'
lukovicy krokusov. V tumbochke stoyali sudno i  tyazhelaya  steklyannaya  butyl',
obernutaya polotencem. Robinzon Kruzo prishel by v vostorg.
   Edinstvennoe, chto on videl v okno, - dalekij cerkovnyj  shpil'.  Stvorka
byla podnyata do predela, no vozduh v palatu, kazalos', ne postupal vovse -
ved' ne mozhet zhe na ulice byt' tak zharko,  pravda?  CHto  zhe  eto  za  leto
takoe!
   Znachit, on nakonec okonchil shkolu i cherez nedelyu  s  nebol'shim  sdelalsya
glavnym podozrevaemym v ubijstve druga. Emu vspomnilsya Tigr, shkol'nyj kot.
Tigr lyubil sidet' pod derevom, na kotorom gnezdilis' malinovki, v ozhidanii
ptencov - dvuh malen'kih vkusnyh ptenchikov.
   Bednyj starina Volynka! Emu i tak ne vezlo s etim ego kashlem, a  teper'
eshche vot eto... Budet, konechno, rassledovanie. Kak-to primut eti novosti ih
odnoklassniki? Poveryat li  oni  v  to,  chto  |dvard  |kzeter  sposoben  na
prestuplenie? On reshil, chto oni poveryat dokazatel'stvam - kak i on sam. Po
krajnej mere on v  Anglii,  znachit,  i  sudit'  ego  budut  po  britanskim
zakonam. Ne to chto u francuzov - tam emu  samomu  prishlos'  by  dokazyvat'
svoyu nevinovnost'. Britanskoe pravosudie - luchshee v mire, ono ne  sposobno
na oshibki.
   Tochnee, on nadeyalsya, chto ne sposobno. Vsya beda v tom,  chto  on  poka  i
predstavleniya ne imel, v chem zhe sostoit obvinenie. Mozhet, on shodil s  uma
- etakie doktor |kzeter i mister Hajd? Mozhet, imenno poetomu on nichego  ne
pomnit? Sumasshedshih ne veshayut, ih zapirayut v Brodmur - tuda im  i  doroga!
Esli u nego i imeetsya polovina-Hajd, kotoraya shataetsya po  okruge  i  rezhet
lyudej, znachit, ego polovinu-|kzetera tozhe nado zaperet'.
   Bobbi poka obrashchalsya s nim delikatno, i eto samo po sebe podozritel'no.
Edinstvennogo svidetelya polozheno tryasti gorazdo krepche -  osobenno  takogo
svidetelya, kotoryj nichego ne pomnit. Nu da, on nesovershennoletnij i k tomu
zhe kaleka, tak chto  policejskomu  ponevole  prihoditsya  vesti  sebya  ochen'
vezhlivo i delikatno, chtoby ego ne  obvinili  v  grubom  obrashchenii.  |dvard
pomnil kuda bolee zaputannye sudebnye processy - im  rasskazyval  pro  nih
Flora-Dora  Fergyuson,  prepodavatel'  matematiki.  Lizerdejl  dolzhen  byt'
absolyutno uveren v nezyblemosti  obvineniya,  poetomu  on  i  ne  toropitsya
uslyshat' to, chto mozhet pokazat' podozrevaemyj.
   Na etom  meste  mrachnye  razmyshleniya  |dvarda  byli  prervany  znakomym
golosom iz koridora. Net! Pozhalujsta, ne  nado,  podumal  on.  Posetitelej
nachinali puskat' v dva chasa, a sejchas eshche i devyati utra  ne  bylo,  no  no
znal etot golos i znal, chto ego obladatel'nicu ne ostanovyat ni  zavedennye
v grejfrajerzskoj bol'nice pravila, ni lyubaya, samaya dorodnaya  sidelka,  ni
dazhe konstebl' v forme i pri ispolnenii - poslednee kak raz podtverzhdalos'
golosom v koridore:
   - Ne govori glupostej, Gebriel Hejhou! Ty  zhe  vsyu  svoyu  zhizn'  znaesh'
menya. YA utirala tebe glaza, kogda ty  namochil  shtany  na  parade  v  chest'
koronacii korolya |duarda! Esli ty hochesh' raspotroshit' etot buket v poiskah
pilki, davaj dejstvuj, a luchshe postoronis'-ka!
   Missis Bodzhli, razmahivaya znakomym potertym chemodanchikom,  vorvalas'  v
palatu, kak Boadiceya,  vzyavshaya  shturmom  Londinium.  Ona  byla  bol'shaya  i
gromoglasnaya. Ona vnushala blagogovejnyj strah. Obychno ej kak-to  udavalos'
sovmeshchat' b'yushchuyu cherez kraj  radostnuyu  energiyu  s  velichestvennost'yu,  ne
ustupavshej samoj koroleve Marii. Skol'ko pomnil sebya |dvard, v Fellou  ona
stanovilas' central'nym sobytiem kazhdogo torzhestvennogo dnya.  Mal'chiki  iz
Fellou bogotvorili ee.
   Segodnya ona s golovy do  pyat  byla  odeta  v  chernoe.  CHernaya  perchatka
otbrosila v storonu chernuyu vual'.
   - |dvard, bednyj mal'chik! Kak ty sebya chuvstvuesh'?
   - Horosho. O, missis Bodzhli, mne tak zhal'!
   V ee glazah zagorelis' predosteregayushchie  ogni  -  v  palatu  zaglyadyval
polismen, chut' ne zadevaya shlemom za pritoloku.
   - CHto ty hochesh' skazat' etim zayavleniem, |dvard?
   - YA hochu skazat', ya uzhasno rasstroilsya, uslyshav etu tragicheskuyu novost'
o Timoti.
   - YA tak i dumala, chto ty imenno eto imel v vidu. No sejchas  tebe  nuzhno
sledit' za svoimi slovami! - Ona vozvyshalas' nad  nim,  kak  Big  Ben  nad
zdaniem parlamenta, glyadya na nego poverh neob座atnogo, zatyanutogo v  chernoe
byusta. - |tu frazu mogli prinyat'  za  izvineniya.  YA  prinesla  tvoi  veshchi.
Den'gi ya vynula i otdala starshej sidelke. Raspiska lezhit v tvoem koshel'ke.
YA prinesla tebe etu knigu. Vot, smotri.
   Ona sunula emu v ruki knigu, i on probormotal slova blagodarnosti.
   - No...
   - Timoti ochen' lyu... govoril, chto eto luchshaya kniga  iz  vseh,  chto  emu
dovodilos' chitat', i mne  pokazalos',  chto  tebe  ne  pomeshaet  chem-nibud'
otvlech'sya. I ne nado menya blagodarit'. YA uverena, chto on hotel  by,  chtoby
ona byla u tebya. I pritom, chto mne luchshe ne zaderzhivat'sya, a to  konstebl'
Hejhou zapodozrit menya v popytkah sbit' pravosudie  so  sleda...  ya  hochu,
chtoby ty znal, chto my... chto ya... ni na minutu ne  verili  v  to,  chto  ty
imeesh' otnoshenie k tomu, chto proizoshlo, i nichto ne zastavit menya  izmenit'
svoyu tochku zreniya. Komu kak ne mne znat',  chto  v  etoj  kakofonii  ottuda
slyshalsya zhenskij golos, dazhe esli general i... no my  ne  budem  obsuzhdat'
podrobnosti sejchas, |dvard. Kak by to ni bylo, ya proslezhu za tem, chtoby ty
poluchil luchshego advokata. I esli dlya tvoej zashchity potrebuyutsya den'gi  -  v
sluchae esli dela primut nezhelatel'nyj oborot, - mozhesh' rasschityvat' na moyu
pomoshch'. YA uzhe dala sootvetstvuyushchie ukazaniya  svoemu  poverennomu,  misteru
Babkoku iz "Natoll, Natoll i SHu". Tak chto tebe ne o  chem  bespokoit'sya,  i
doktor Stenford uveryaet, chto tvoya noga srastetsya, ne  ostaviv  boleznennyh
posledstvij.
   On otkryl rot, no ona prodolzhila, prezhde chem on uspel chto-to skazat'.
   - Timoti vsegda ochen' horosho otzyvalsya o tebe, i v nashi redkie  vstrechi
ty proizvel na menya samoe luchshee vpechatlenie, |dvard.  YA  znayu,  chto  tvoj
nastavnik i doktor Gibbs vysoko cenili tebya, a ya  doveryayu  ih  suzhdeniyu  -
pochti vsegda, a uzh v  etom  sluchae  tochno.  Tak  chto  ne  kisni.  Vsya  eta
chudovishchnaya nepriyatnost' razreshitsya, ya uverena. I bol'she  my  ne  budem  ob
etom govorit' ni slova!
   S neveseloj ulybkoj ona povernulas'  i  vyplyla  iz  palaty.  Polismen,
pyatyas', vyskochil pered  nej.  |dvard  posmotrel  na  knizhku,  lezhavshuyu  na
odeyale, i u nego potemnelo v glazah.
   Voshla sidelka s vazoj georginov, kotorye, vozmozhno, eshche chas nazad rosli
na klumbah Grejfrajerz-Grejndzh. Ona podnyala chemodan s pola i postavila ego
na krovat'.
   - Esli by vy zabrali vse, chto vam  nuzhno,  ya  by  unesla  ego.  Starshaya
sidelka ne lyubit, kogda veshchi lezhat v palatah.
   On probormotal chto-to v otvet,  dazhe  ne  vzglyanuv  na  zhenshchinu.  Kniga
nazyvalas' "Zateryannyj mir", sochineniya sera Artura Konan Doila.
   On otkryl ee naugad, i iz nee vypala zakladka.





   Dva lestnichnyh marsha vverh... ZHrica zadyhalas', no  ne  snimala  potnoj
ruki  s  plecha  |liel'.  Oni  svernuli   v   drugoj   koridor,   propahshij
blagovoniyami, mylom i nesvezhej  pishchej.  |liel'  byla  slishkom  oshelomlena,
chtoby boyat'sya ili zhalet' sebya. Vse, chto ona poka oshchushchala,  -  eto  chuvstvo
poteri: poteri druzej, tol'ko chto obretennoj sem'i, svobody, kar'ery, dazhe
svoego meshka, kotoryj ej ne pozvolili  vzyat'  s  soboj.  Otdalennoe  penie
smolklo, slovno ona pogruzhalas'  pod  zemlyu,  proch'  ot  mira  zhivyh.  Oni
podoshli k otkrytoj dveri, i ee vtolknuli vnutr'.
   Kel'ya  byla  malen'koj,  pustoj  i  otnositel'no  chistoj,  nesmotrya  na
stoyavshuyu v nej von'. Golyj kamen' sten s chetyreh storon, golye doski  pola
i potolka. Svezhij na vid tyufyak, stul, malen'kij stolik, ekzemplyar Krasnogo
Pisaniya - i vse. Odinokij luch sveta pronikal skvoz' malen'koe  okonce  kak
by narochno, chtoby komnata kazalas' eshche temnee. Ni lampy, ni kamina.
   ZHrica otpustila svoyu plennicu i s dovol'nym vidom opustilas'  na  stul.
Stul kryaknul - poya skladkami propitannoj potom hlamidy ugadyvalis'  pyshnye
telesa. Ona vyterla pot so lba rukavom. Volosy ee byli ubrany pod  krasnyj
platok. Lico? Lica ne bylo - sploshnye skladki zhira. |liel'  kazalos',  chto
bolee zhestkogo lica ona eshche nikogda ne videla.
   - Moe imya - Illa. Ty dolzhna nazyvat' menya "mat'".
   |liel' promolchala.
   Ot ulybki Illy sposobno bylo svernut'sya moloko.
   - Stan' na koleni i poceluj moj bashmak.
   - Net! - otshatnulas' |liel'.
   - Otlichno! - Ulybka sdelalas'  shire.  -  Vot  my  i  ustroim  nebol'shoe
ispytanie, ladno? Kogda ty gotova budesh' povinovat'sya - kogda ty bol'she ne
vynesesh', - skazhi mne, chto gotova pocelovat' moj bashmak. YA budu znat', chto
my slomali tebya. My obe budem znat'. Ty vstupaesh' v  mir  besprekoslovnogo
povinoveniya.
   Ona podozhdala otveta. Ne dozhdavshis' - nahmurilas'.
   - Esli hochesh', mozhem poprobovat' i porku.
   - A kak zhe Ken't?
   Illa rashohotalas', slovno zhdala etogo voprosa.
   - Ken'tu molyatsya mal'chishki i stariki. Muzhchiny tozhe ne bez  udovol'stviya
uchastvuyut v ego tainstvah, no chto-to ya ne pomnyu, chtoby  vokrug  ego  hrama
lezhalo mnogo ih trupov!
   ZHenshchiny redko hodyat v ego hram - ved' Ken't bog muzhskoj sily.
   - On moj otec?
   - Vozmozhno. Boginya sdelala takoj namek. I eto horosho vyazhetsya s tem, chto
skazal tvoj ded. Ot zhenshchiny, kotoroj vladel bog, v dal'nejshem malo tolku.
   |to |liel' i sama znala po starym legendam: Ken't i Ismaton,  Karzon  i
Harr'ora.  Kogda  interes  boga  k  zhenshchine  issyakaet,  ona   umiraet   ot
nerazdelennoj lyubvi. Kak stranno, chto Piol Poet ni razu ne ispol'zoval dlya
p'esy eti dve legendy o prekrasnoj lyubvi!.. Ona  ved'  nikogda  bol'she  ne
uvidit spektaklej Piola.
   Stranno slyshat', kak Trong nazyvaet sebya ee dedom!
   Na kamennom lice zhricy nevozmozhno bylo razglyadet' ni sleda sochuvstviya.
   - Ne dumaj, chto iz-za etogo ty kakaya-to  osobennaya.  Rebenok  smertnogo
smertej, vot i vse.
   Po vseobshchemu ubezhdeniyu, on eshche huzhe ostal'nyh.  Slova  "bozh'e  otrod'e"
byli samym tyazhkim i  neprilichnym  oskorbleniem.  Oni  oznachali,  chto  etot
chelovek - lzhec, mot, ublyudok i chto mat' ego byla ne luchshe.
   |liel'  vspomnila  molel'nyu  Karzona  i  etu  velichestvennuyu  bronzovuyu
figuru. Ken't - tozhe Muzh. Mozhet, ej stoilo pomolit'sya  Karzonu?  Ona  ved'
dazhe ne znaet imeni materi.
   - Esli ty dumaesh' vozzvat' k  nemu,  -  prezritel'no  brosila  Illa,  -
poberegi sily. Bogu zachat' ublyudka - chto smertnomu  plyunut'.  Tak  chto  na
tvoem meste ya by i ne zaikalas'. Teper' ty sluzhitel'nica Velikoj Ois, da k
tomu zhe ne samaya mladshaya po vozrastu. Tak chto ya uzh ob座asnyu tebe koe-chto.
   Ona slozhila puhlye ruki na kolenyah.
   - My poluchaem mnozhestvo nikchemnyh  devchonok,  obychno  mladshe  tebya.  No
bol'shinstvo iz nas rozhdeno v hrame. Moya mat' sluzhila zdes'  zhricej,  i  ee
mat' - tozhe. My sluzhim Vladychice vot uzhe vosem' pokolenij.
   - A tvoj otec?
   - Kto-to iz molyashchihsya. - Illa oskalilas' v ulybke. - Sotnya molyashchihsya. I
ne dumaj ukoryat' menya etim,  bozh'e  otrod'e.  CHerez  god-drugoj  Vladychica
okazhet tebe milost'. Snachala tebya posvyatyat zhrecy, nu  a  potom  ty  budesh'
sluzhit' ej tem zhe samym obrazom. Mozhesh' schitat' eto bol'shoj chest'yu.
   - No ya ne hochu!
   Tolstaya zhrica rassmeyalas', otchego telo ee zakolyhalos' pod hlamidoj.
   - O, ty eshche zahochesh'! Tebya podgotovyat kak sleduet, i ty budesh'  rvat'sya
nachat'. Vot ya - mne sorok pyat' let. YA  rodila  vos'meryh  detej  vo  slavu
Vladychicy, i mne kazhetsya, skoro rozhu eshche. I ty tak budesh' v svoe vremya.
   "Im pridetsya prikovyvat' menya k krovati cep'yu", - podumala |liel'.  Ona
skoree umret s golodu v karcere. Nichego ne otvetiv, devochka  ustavilas'  v
pol.
   - Pochemu ty hromaesh'?
   - Moya pravaya noga koroche levoj.
   - Sama vizhu. Pochemu? Ty chto, rodilas' takoj?
   - YA vypala iz okna, kogda byla sovsem malen'koj.
   - Ochen' glupo s tvoej storony. Vprochem, vse ravno. |to ved'  ne  vidno,
kogda ty lezhish' na spine, verno?
   |liel' stisnula zuby.
   - YA zadala tebe vopros, suchka malen'kaya!
   - Net, ne vidno.
   - Mat'.
   - Mat'.
   Illa vzdohnula:
   - Ty nachnesh' sluzhbu, oshchipyvaya kur. CHerez god ty smozhesh' oshchipyvat' kur i
vo sne. Drait' poly, stirat' bel'e... dobraya, chestnaya rabota dlya ukroshcheniya
duha. Obychno my nachinaem s obeta poslushaniya. Vse zhe... - ona  nahmurilas',
- vse zhe v tvoem sluchae Vladychica dala drugie ukazaniya.
   - Kakie ukazaniya?
   - Mat'.
   - Kakie ukazaniya, mat'?
   - CHto sleduyushchie dve nedeli tebya nado derzhat' strogo vzaperti. YA dazhe ne
znayu, mozhno li tebya budet otvesti k altaryu dlya obeta. Sproshu  otdel'no.  I
strazhu u dveri, nado zhe! -  Staruyu  zhabu  eto,  pohozhe,  i  bespokoilo,  i
zabavlyalo.
   - "Filobijskij Zavet"!
   Illa vypuchila glaza.
   - CHto?
   |liel' vypalila eti slova, ne podumav, i uzhe pozhalela ob etom.
   - On upominaet menya.
   - Kto tebe skazal? - nedoverchivo fyrknula zhenshchina.
   - ZHnec.
   Illa vskochila so stula s provorstvom, neozhidannym dlya ee  tushi.  Puhloj
rukoj ona zalepila |liel' poshchechinu s takoj siloj, chto ta ne uderzhalas'  na
nogah i upala navznich' na tyufyak. V ushah zvenelo ot udara, vo rtu  oshchushchalsya
protivnyj privkus krovi.
   - Za eto popostish'sya den', - zayavila Illa, vyhodya  i  hlopaya  za  soboj
dver'yu. Lyazgnul zasov.


   Okno komnaty vyhodilo na vostok.  Ottuda  otkryvalsya  otlichnyj  vid  na
slancevye kryshi Narsha. Stena pod oknom byla lishena rel'efa, da |liel' i ne
mogla by spustit'sya po nej. Vysoty bolee chem dostatochno, chtoby  perelomat'
nogi. Put' naverh vyglyadel ne luchshe, ibo do karniza  ostavalsya  eshche  celyj
etazh - oni podumali i ob etom.
   Pod oknom lezhal moshchennyj bulyzhnikom dvorik, chast' hramovogo  kompleksa,
okruzhennyj ryadom bol'shih domov za vysokimi kamennymi ogradami. V  prosvety
mezhdu domami vidnelas' ulica, po kotoroj speshili po  svoim  delam  lyudi  -
svobodnye  lyudi.  Ona  mogla  razglyadet'  dazhe  kuski   gorodskoj   steny,
Narshuoter, fermy, luga. Vysunuvshis' iz okna, naskol'ko hvatilo  duhu,  ona
smogla uvidet' lug s zagonom dlya mamontov. K severu i yugu dolina  Narshflet
perehodila v holmy Narshsloupa. Holmy vzdymalis'  vse  vyshe  i  vyshe,  poka
nakonec ne slivalis' s gorami Narshvejla. Narshvejl byl  viden  iz  okna  vo
vsej krase. ZHal', podumala ona, chto otsyuda ne vidno ego granic - tam,  gde
nebo, dolina i  gory  slivayutsya  vmeste.  Narshvejl  -  takaya  malen'kaya  i
pustynnaya strana. Interesno, chego eto Dzhoaliya i Targiya tak sobachatsya iz-za
nee.
   CHut' pozzhe ona uvidela, kak karavan  mamontov  otpravilsya  v  put'.  Ej
pokazalos' dazhe, chto ona slyshit, kak trubit vozhak.  Do  nih  bylo  slishkom
daleko, chtoby razobrat', kto sidit v palankinah. Da i sami mamonty  otsyuda
kazalis'  malen'kimi,  kak  murav'i.  No  ona  vse  ravno  sveshivalas'   s
podokonnika, chtoby kak mozhno dol'she videt' ih.
   "Proshchaj, Ambriya!  Proshchaj,  dedushka  Trong,  holodnyj,  gordyj  chelovek!
Proshchajte, Utiam i Gol'fren - udachi vam na Prazdnestvah! Pust'  Tion  budet
blagosklonen k vam!
   Pomnite menya".


   Prislushavshis' u dveri, ona rasslyshala bormotanie strazhnikov v koridore,
no slov razobrat' ne smogla. Nekotoroe vremya vo  dvorike  repetiroval  hor
hramovyh uchenikov.
   Vskore posle poludnya vernulas' Illa v obshchestve  drugoj  nerazgovorchivoj
zhricy - sudya po vsemu, na sluchaj, esli  potrebuetsya  primenit'  silu.  Ona
zastavila |liel' razdet'sya i  zabrala  ee  odezhdu,  vydav  vzamen  krasnuyu
hlamidu, kotoraya okazalas' ej velika, dranoe odeyalo, kuvshin teploj vody  i
vonyuchee vederko. Ona konfiskovala dazhe bashmaki |liel' i  vruchila  ej  paru
sandalij. |liel' umolyala ne otnimat' u nee  bashmaki  -  bez  nih  ej  bylo
gorazdo tyazhelee hodit'. ZHrica, kazalos', byla dovol'na  tem,  chto  devochka
uprashivaet ee o chem-to, no vernut' bashmaki otkazalas'.
   Potom ona ushla, zabrav s soboj vse, s chem |liel' vstupala utrom v hram,
dazhe amulet Tiona, i ostaviv ej  meshok  kur  -  oshchipyvat'.  Prinesennye  v
zhertvu cyplyata byli pokryty zapekshejsya krov'yu i uzhe zakocheneli.
   Ostatok dnya proshel v skuke, strahe, zlosti i  otchayanii  -  v  razlichnyh
sochetaniyah. Plennica zlilas' na razbituyu gubu,  na  boginyu,  na  zhric,  na
tolstogo zhreca, na kur i ih puh, na Dol'ma-ZHneca, na "Filobijskij Zavet" -
chto by eto takoe ni bylo, - na  svoego  neizvestnogo  otca  i  neizvestnuyu
mat', na Tronga i Ambriyu - za to, chto brosili i predali  ee,  za  to,  chto
lgali ej. Ona ne  zhelala  chitat'  Krasnoe  Pisanie  i  vser'ez  podumyvala
vybrosit'  knigu  v  okno.  No  potom  reshila,  chto  za   takoe   otkrytoe
nepovinovenie ee  vyporyut.  Blizhe  k  vecheru  ona  ponyala,  chto  porki  ne
potrebuetsya. Neskol'ko dnej zatocheniya, i ona soglasitsya perecelovat'  hot'
vse bashmaki v hrame.
   God zatocheniya - i ona sozreet dlya golyh muzhchin v al'kovah.





   Georginy byli tol'ko pervymi v verenice buketov, chto prinosili v palatu
k |dvardu. Prinesli cvety ot Dzhindzhera  Dzhonsa,  ego  starogo  nastavnika,
potom buket ot uchitelej, potom ot prezidenta kluba vypusknikov, ot Alisy i
ot dyuzhiny druzej. Dolzhno  byt',  sluh  o  sluchivshemsya  rasprostranyalsya  po
Anglii s bystrotoj molnii. On dazhe voobrazit' ne mog, skol'ko  deneg  bylo
potracheno na telefonnye razgovory. Sidelki poddraznivali ego naschet obiliya
poklonnic. Oni stavili vazy snachala na polku, potom na  pol  vdol'  steny,
prevrativ unyloe buroe pomeshchenie v oranzhereyu. On s trudom  zastavlyal  sebya
smotret' na vse eto. |to Volynke teper' nuzhny cvety, razve ne tak?
   V razgar cvetochnoj vakhanalii kto-to podsunul emu  kontrabandnyj  nomer
"Tajms". On podozreval v etom puhlen'kuyu sidelku s  londonskim  vygovorom,
no ne byl v etom uveren. Gazeta prosto lezhala u nego na krovati, kogda  on
povernul golovu.
   Mister Uinston CHerchill' otdal  prikaz  o  mobilizacii  flota.  Otmeneno
neskol'ko vyhodnyh ekskursionnyh poezdov. Franciya  i  Rossiya  gotovyatsya  k
vojne s Germaniej, perestrelki na granicah. On nashel  i  svoe  imya,  no  v
zametke ne bylo nichego takogo, chego on ne znal by. V obychnoe vremya  zheltaya
pressa razdula by iz takoj istorii sensaciyu: kak zhe, general'skij syn ubit
pod sobstvennym krovom, sobstvennym gostem. V pridachu ne oboshlos'  by  bez
prozrachnyh namekov na nravy, caryashchie v zakrytyh shkolah. Sejchas zhe vojna  i
bez togo predlagala kuchu sensacij. Vprochem, vozmozhno, pressa  -  eshche  odin
povod, iz-za kotorogo za dver'yu dezhurit polismen.
   Glaza ego ustali ot "Tajms", i on perestal chitat'. On kak raz vzyalsya za
"Zateryannyj mir", kogda uslyshal eshche odin znakomyj golos, i vse  ego  myshcy
napryaglis'. Esli by ne rastyazhki, on spryatalsya by pod krovat' ili vyprygnul
v okno. A tak - obrechen! Knigu on spryatal pod odeyalo na  sluchaj,  esli  ee
poprobuyut  otnyat',  i  stal  terpelivo   podzhidat'   vtorogo   posetitelya,
prishedshego v stol' neurochnoe vremya.
   Prepodobnyj Roland |kzeter - dolgovyazyj,  s  izmozhdennym  licom  -  pod
stat' mertvecu, neizmenno odevalsya v chernye  cerkovnye  odezhdy,  napominaya
isterzannogo  pytkoj  svyatogo,  pisannogo  |l'  Greko  v   samom   mrachnom
raspolozhenii duha. |to  shodstvo  usugublyalos'  estestvennoj  tonzuroj  na
sedoj golove,  etakim  lyubitel'skim  nimbom.  Lico  ego  napominalo  mordu
melanholichnogo, no vse zhe samouverennogo merina, shodstvo dovershal rezkij,
pronzitel'nyj golos. Zasluzhennyj propovednik,  svyatosha  Roli  pol'zovalsya,
vozmozhno, bol'shej izvestnost'yu,  chem  arhiepiskop  Kenterberijskij.  Alisa
nazyvala ego CHernoj Smert'yu.
   On vorvalsya v palatu, obeimi rukami prizhimaya k grudi Bibliyu, zatormozil
i smeril plemyannika nepriyaznennym vzglyadom.
   - Dobroe utro, ser, - proiznes |dvard. - Ochen'  milo  s  vashej  storony
zajti.
   - Moj hristianskij dolg  -  prizyvat'  greshnikov  k  pokayaniyu,  kak  by
otvratitel'ny ni byli ih prostupki.
   - Vam prishlos' rano vyehat' s Peddingtona, pravda?
   - |dvard, |dvard! Dazhe teper' Gospod' ne otvratit lico  svoe  ot  tebya,
esli ty iskrenne pokaesh'sya.
   - V chem pokayus', ser?
   Glaza svyatoshi Roli sverknuli. On, pohozhe, uverilsya v vinovnosti  svoego
podopechnogo, no byl ne nastol'ko glup, chtoby zatragivat' kriminal'nye temy
pri dezhurivshem za dver'yu polismene.
   - V gordyne, suetnosti i soznatel'nom neverii, razumeetsya.
   Pravo zhe, emu ne obyazatel'no bylo tashchit'sya vsyu dorogu  do  Grejfrajerz,
chtoby opyat' zavesti svoe. Vpolne mog by ogranichit'sya  eshche  odnim  iz  etih
svoih do nevozmozhnosti napyshchennyh pisem.
   - V nastoyashchij  moment  ya  ne  v  sostoyanii  obsuzhdat'  takie  ser'eznye
predmety, ser. - |dvard do boli stisnul kulaki, spryatav ih pod odeyalom. Ne
pomoglo. Za gody, proshedshie posle gibeli ego roditelej, dva |kzetera  vryad
li  obmenyalis'  i  dyuzhinoj  druzheskih  slov.  Po  schast'yu,   v   zaveshchanii
gubernatora  osobo  znachilos',  chto  |dvardu  dolzhna  byt'   predostavlena
vozmozhnost' zakonchit' Fellou, a to svyatosha mog by i vytashchit'  ego  ottuda.
Tut Roli ne ostavili vybora. Odnako ego predstavleniya o karmannyh  den'gah
dlya uchenika starshih klassov zakrytoj shkoly svodilis' k pyati  shillingam  na
semestr: pochti lyuboj mladsheklassnik poluchal bol'she.
   Opyat' zhe po schast'yu, regulyarnuyu -  i  beskorystnuyu  -  pomoshch'  okazyval
mister Oldkastl. |dvard namerevalsya vzyat' dela v svoi  ruki  srazu  zhe  po
dostizhenii sovershennoletiya, poskol'ku imel sil'nye podozreniya, chto  den'gi
ego roditelej davno uzhe  provalilis'  v  bezdonnuyu  glotku  missionerskogo
obshchestva "Svetoch". Poka zhe emu predstoyalo terpet' eshche tri goda.
   Morshchiny svyatoshi Roli slozhilis' v podobie pritornoj ulybki sozhaleniya.
   - Teper'-to vidish', chto ty vybrosil na veter?
   - CHto vybrosil, ser?
   - Vse preimushchestva, kakie byli darovany tebe. Uzh ne  nadeesh'sya  li  ty,
chto posle etogo tebya primut v Kembridzh?
   - Naskol'ko ya ponimayu, lyuboj anglichanin nevinoven do teh por, poka  ego
vina ne dokazana.
   - Vot i durak. Dazhe esli tebya ne vzdernut na viselicu, vse dveri otnyne
dlya tebya zakryty.
   V tom, chto govoril staryj hanzha, vozmozhno, i byla dolya  istiny,  no  on
otkrovenno  naslazhdalsya,  gotovyas'  obrushit'  ogon'  iz  vseh  orudij   na
lishennogo vozmozhnosti dvigat'sya  greshnika.  V  ego  golose  zazvuchalo  eshche
bol'she skorbi.
   - Gotov li ty pomolit'sya so mnoyu, |dvard?
   - Net, ser. YA uzhe govoril vam,  chto  ne  dobavlyu  k  svoim  nedostatkam
licemerie.
   Dyadyushka podoshel blizhe, raskryvaya Bibliyu.
   - Poslushaj hotya by Slovo Bozh'e!
   - S vashego pozvoleniya ya predpochel by ne delat' etogo. - |dvard  vspotel
ot napryazheniya. V obychnoj situacii na etoj stadii  razgovora  on  izvinyalsya
kak mog vezhlivo i vyhodil, odnako sejchas on okazalsya  v  zapadne,  i  etot
prohvost znal eto. Dolzhno byt', radi etogo on i priehal.
   - Osoznaj svoi grehi, |dvard!  Vspomni  skorbnuyu  uchast'  tvoego  yunogo
druga, kotorogo ty obrek na d'yavol'skuyu...
   - Ser? - |to bylo uzhe slishkom.
   - Pervoe poslanie Pavla Korinfyanam, - ob座avil Roli, raskryvaya Bibliyu. -
Nachnem s trinadcatogo stiha. - Ego golos zazvuchal organnoj truboj.
   Licemer proklyatyj! On ved' yavilsya ne spravit'sya o zdorov'e  plemyannika,
ne sprosit', chto zhe proizoshlo v dejstvitel'nosti i chem on mozhet pomoch', ne
vyrazit' veru v ego nevinovnost'. On prishel  izdevat'sya.  On  predskazyval
|dvardu vechnye muki v  geenne  ognennoj  s  pervoj  ih  vstrechi  i  teper'
polagal, sudya po vsemu, chto oni nastupayut ran'she ozhidaemogo. On ne mog  ne
priehat' i ne ponaslazhdat'sya etim.
   Kak tol'ko mogli dva brata byt' takimi raznymi?
   |dvard zazhmurilsya i podumal ob Afrike.
   On vspomnil N'yagatu, lezhashchuyu vysoko v holmah  u  podnozhiya  gory  Keniya,
sredi  lesistyh  ushchelij,  zalityh  vechnym  solnechnym  svetom.  Emu   snova
pripomnilis'  afrikanskie  pejzazhi  pod   bezoblachnym   nebom,   barhatnye
tropicheskie nochi so zvezdami, visevshimi pryamo nad kronami derev'ev, slovno
oblaka almaznoj pyli. Pered glazami ego stoyal pyl'nyj poselok s povisshim v
poludennom znoe britanskim flagom, kopayushchiesya v pyli kury,  vyalye  sobaki,
smeyushchiesya tuzemnye rebyatishki. Vot otec rasstavlyaet medikamenty v  klinike;
vot mat' daet na verande urok matematiki stajke  chernokozhih  yuncov,  sredi
kotoryh zatesalos' dvoe  ili  troe  belyh;  vot  starejshiny,  preodolevshie
mnogodnevnyj  put',  vnimayut  v  prohladnoj  teni  ejforbii  sovetam   ili
suzhdeniyam Bvany; vot zaezzhij anglichanin, popivaya na zakate dzhin s tonikom,
razvlekaetsya razgovorom s mal'chikom, budushchim sozidatelem imperii. Vse  eto
predstavlyalos' sovershenno estestvennym - razve  ne  tak  rosli  vse  belye
lyudi?
   I yarche vsego pomnilas' emu dlinnonogaya, hudyushchaya devchonka  s  kosichkami,
verhovodivshaya vsemi mal'chishkami. Ona vybirala,  v  kakie  igry  oni  budut
igrat', kuda pojdut i chto budut delat', i obsuzhdeniyu eto uzhe ne podlezhalo.
On vspomnil svoj uzhas, kogda ona uehala na rodinu, v Angliyu, v  zagadochnoe
drevnee otechestvo, iz kotorogo ee roditeli uehali eshche do ee rozhdeniya.
   - |dvard?
   Ego vnov' okruzhali bol'nica i bol'.
   - Proshu proshcheniya, ser. CHto vy skazali?
   Svyatosha Roli skorbno zakatil glaza.
   - Kak ty ne vidish', chto raskayanie i molitva - tvoya edinstvennaya nadezhda
na spasenie, |dvard? On razreshit vse tvoi  somneniya.  Veruyu,  Gospodi!  Da
pomogi mne, greshnomu!
   Zamogil'noe zavyvanie, pohozhe, uspokaivalo tol'ko ohrannika za  dver'yu.
Plemyannika zhe ot nego brosilo v zhar.
   - Blagodaryu vas za to, chto vy ne pozhaleli  vremeni  i  sil  i  priehali
povidat'sya so mnoyu, ser.
   Nameki s dyadej Rolandom ne prohodili.
   - |dvard, |dvard! Otec tvoj byl zabludshim otstupnikom,  i  posmotri,  k
chemu eto ego privelo!
   |dvard sdelal  popytku  sest',  i  noga  vzorvalas'  zhguchej  bol'yu.  On
bessil'no, ishodya potom, opustilsya na podushki.
   - Do svidaniya, ser! - procedil on skvoz' stisnutye ot  boli  zuby.  Ego
nachinalo toshnit'. - Spasibo za vizit.
   Rozovye pyatna gneva prostupili na vpalyh shchekah  Roli,  i  on  zahlopnul
Bibliyu.
   - Ty vse eshche ne  ponyal?  "Ishod",  glava  dvadcataya,  stih  pyatyj:  "Ne
poklonyajsya i  ne  sluzhi  im,  ibo  YA  Gospod'  Bog  tvoj.  Bog  revnitel',
nakazyvayushchij  detej  za  vinu  otcov  do  tret'ego  i   chetvertogo   roda,
nenavidyashchih Menya".
   - Mne do sih por ne dovodilos' videt' komedii na etu temu,  -  vzdohnul
|dvard,  gadaya,  chto  za  bezumie  kipit  v  etom  starom  man'yake.  -  Ne
poklonyat'sya komu?
   - Idolam! Lozhnym bogam! Vragu Roda CHelovecheskogo!  Tvoj  otec  opozoril
nashu stranu, svoj dolg i svoyu rasu! Perechitaj, chto napisano  v  materialah
rassledovaniya - kak on predal nevinnyh dikarej, otdannyh pod ego opeku...
   - Nevinnyh dikarej? Oni byli nevinnymi, poka  vash  cerkovnyj  sbrod  ne
potrudilsya nad nimi!  Moi  roditeli  byli  by  eshche  zhivy,  esli  by  kuchka
dlinnonosyh missionerov...
   - Tvoj otec otverg Slovo Bozh'e, prezrel zakony svoego naroda  i  prodal
dushu Diavolu!
   |to srabotalo.
   - Von! - vskrichal |dvard, otchayanno dergaya za shnur zvonka. - Ubirajtes',
poka ya ne shvyrnul v vas chem-nibud'!
   - YA preduprezhdal ego, chto Boga ne obmanut'!
   - Sestra! Konstebl'! Sidelka!
   - Snizojdi k nam,  pogryazshim  vo  grehe...  -  deklamiroval  ego  dyadya,
zakativ glaza tak, slovno razglyadyval elektricheskuyu lampochku na potolke.
   V dveryah poyavilsya dolgovyazyj polismen. Po koridoru toropilis' shagi.
   - Vyvedite otsyuda etogo man'yaka! - kriknul |dvard.
   - ...vo grehe, chto tak prosto daetsya nam...
   - Sestra! On sumasshedshij  i  menya  s  uma  svedet!  On  oskorblyal  moih
roditelej!
   - Ibo napisano...
   - U nego maniya propovedovat'! Uberite ego otsyuda!  -  CHtoby  ego  slova
podejstvovali, |dvard shvatil misku v forme pochki i shvyrnul ee,  celyas'  v
knigu, kotoruyu ego dyadya prizhimal k grudi. K  neschast'yu,  v  eto  mgnovenie
starik povernulsya. Miska, opisav v vozduhe plavnuyu dugu, ushla v storonu. V
palatu vstupila starshaya sidelka, i tut zhe poslyshalsya zvon, oznachavshij, chto
|dvard popal v vazu.
   Ona smerila ego stal'nym vzglyadom:
   - CHto vse eto znachit?
   - On oskorblyal moego otca...
   Slishkom pozdno on zametil vyrazhenie loshadinogo lica svyatoshi Roli. On ne
mog uzhe vzyat' nazad ni svoih slov, ni svoih dejstvij.
   On proyavil nasilie!
   Starshaya sidelka chto-to skazala - on ne slyshal, kak ne videl i  krupnoj,
shirokokostnoj zhenshchiny v nakrahmalennom halate i beloj shapochke. Vmesto  nee
on videl obvinitelya  v  chernoj  mantii  i  parike.  On  slyshal  trebovanie
otvetit' prisyazhnym na  odin-edinstvennyj  vopros.  On  znal:  etot  vopros
neizbezhen. Neizbezhen, kak noch', prihodyashchaya na smenu dnyu:
   - Vspomnite, prihodilos' li vam obsuzhdat' vashego otca s Timoti Bodzhli?





   Podozrevaemyj  ezdil  v  Parizh  i  obratno   s   Dzhulianom   Smedli   -
sledovatel'no,  tot  yavlyalsya  nesomnennym  svidetelem.  Semejstvo   Smedli
obitalo v usad'be "Nandzhipur", Reglen-krischent, CHichester, a Lizerdejl  mog
pozvolit' sebe eshche odnu poezdku v etom shikarnom avto,  chto  predostavil  v
ego rasporyazhenie general Bodzhli.
   "Nandzhipur" okazalsya odnim  iz  dlinnogo  ryada  odinakovyh  domov.  Pri
ves'ma  vpechatlyayushchem  fasade,  pered  kotorym  krasovalsya   palisadnik   s
cvetushchimi rozami, begoniyami i akkuratno strizhennymi  zelenymi  izgorodyami,
vneshne dom nichem ne otlichalsya ot  svoih  sosedej  po  etu  storonu  ulicy.
Inter'er zhe ego, v kotorom carila nevoobrazimaya  duhota,  napominal  muzej
vostochnogo iskusstva: pletenye kresla, persidskie kovry,  mednye  stoliki,
lakirovannye  kaminnye  ekrany,  idoly  s  beschislennym  kolichestvom  ruk,
fantasticheski bezvkusnye  farforovye  vazy,  sloniki  iz  slonovoj  kosti.
Anglichane vsegda slavilis' strast'yu k kollekcionirovaniyu.
   Gornichnaya provodila Lizerdejla v gostinuyu s plotno zadernutymi  shtorami
i, kak sledstvie, temnuyu nastol'ko, chto obstanovku pochti  nevozmozhno  bylo
razglyadet'. Tam on i vstretilsya s Dzhulianom Smedli.
   V eti bankovskie kanikuly  na  yunom  Smedli  byli  flanelevye  bryuki  s
ostroj, kak britva, skladkoj, pidzhak s mednymi pugovicami i to, chto,  sudya
po vsemu,  yavlyalos'  formennym  galstukom  Starogo  Vypusknika  Fellou,  -
parnishka   byl   slishkom   molod,   chtoby   sostoyat'   v   klubah   Staryh
Kogo-To-Tam-Eshche. Ego botinki siyali,  kak  chernye  zerkala.  On  napryazhenno
sidel na kraeshke zhestkogo kresla, slozhiv ruki na  kolenyah  i  podslepovato
glyadya na gostya. On dobavlyal "ser" k kazhdoj proiznesennoj fraze. On skazal,
chto emu semnadcat', no kazalsya molozhe svoih let.
   Vpolne  estestvenno  ozhidat'  nekotoroj  zamknutosti  ot  vsyakogo,  kto
okazyvaetsya vtyanut v rassledovanie ubijstva, a Smedli, pohozhe, i bez  togo
otlichalsya zastenchivost'yu. Vozmozhno, on byl by chut'  bolee  otkrytym,  imej
Lizerdejl vozmozhnost' pogovorit' s nim naedine.
   Odnako ego otec prisutstvoval pri besede - na chto on, nesomnenno,  imel
polnoe pravo, ved' mal'chik schitalsya nesovershennoletnim. Ser  Tomas  Smedli
byl otstavnym chinovnikom iz Indii - krupnyj, shumnyj, vlastnyj chelovek.  On
izvinilsya za to, chto ne sovsem v forme:  "Othozhu  ot  pristupa  zastareloj
malyarii". On i vpryam' vyglyadel ne luchshim obrazom - tyazhelo  dyshal,  i  ruki
zametno drozhali. Tropicheskie bolezni -  vot  vam  eshche  odno  priobretenie,
kotoroe poluchayut anglichane za to, chto nesut svet v otstalye ugolki zemnogo
shara.
   Ser Tomas predlozhil sherri s  pechen'em,  ot  kotoryh  Lizerdejl  vezhlivo
otkazalsya. Tem  vremenem  hozyain  nachal  razgovor  desyatiminutnoj  gnevnoj
tiradoj, oblichayushchej proklyatyh nemcev:
   - Banda hvastlivyh huliganov, tak i znajte. Da oni vsegda byli  takimi.
Pokazhi im kulak - i oni budut polzat' pered  toboj,  poprobuj  vesti  sebya
po-blagovospitannomu  -  i  oni  budut   tebe   grozit'.   Sovershenno   ne
predstavlyayut, kak vesti sebya s tuzemcami. Ustroili iz svoih kolonij bardak
- iz vseh do edinoj. Ih i nenavidyat povsemestno. V YUgo-Zapadnoj Afrike,  v
Kamerune, v Vostochnoj Afrike - vezde boshej terpet'  ne  mogut.  Gottentoty
prouchili ih nemnogo v shestom godu - nu da vy i sami pomnite.  ZHal',  etogo
im malo okazalos'. Teper' dumayut, chto  im  i  iz  Evropy  udastsya  sdelat'
bardak. Kto silen - tot prav, tak oni govoryat. Nu chto zh, ih zhdet nebol'shoe
razocharovanie. Russkie budut v Berline k  Rozhdestvu,  esli  tol'ko  ih  ne
operedyat francuzy.
   I tak dalee.
   Lizerdejlu s trudom udalos'  perevesti  razgovor  na  interesuyushchuyu  ego
temu. Ser Tomas ostalsya sidet', drozha i hmuryas', poka ego syn izlagal svoj
rasskaz. Potom otec opyat' vmeshalsya v  razgovor,  ob座asniv,  pochemu  poslal
synu telegrammu v Parizh s trebovaniem nemedlenno vernut'sya  -  podcherkivaya
to, chto eto emu podskazalo znanie politiki i zdravyj smysl.
   Odnomu dogonyat' tovarishchej na kontinente, gde razgoralsya voennyj  pozhar,
nechego bylo i dumat'. Molodoj |kzeter tozhe reshil vernut'sya v Angliyu. Lyuboe
drugoe reshenie bylo  by  nevernym.  V  to  zhe  vremya  ser  Tomas  dazhe  ne
zaiknulsya, chto mog by priglasit' druga svoego syna pogostit'  u  nih  -  v
etih-to neozhidannyh obstoyatel'stvah. Soglashalsya li s nim molodoj  Dzhulian?
Esli net, to pochemu? Esli  ne  soglashalsya,  to  pochemu  |kzeter  predpochel
gostepriimstvo Bodzhli? Poka Lizerdejl razdumyval, kak by lovchee zadat' eti
voprosy, on predlozhil drugoj:
   - V kakom nastroenii nahodilsya |kzeter?
   - Nastroenii?.. Ser? - Mal'chik vylupil na nego glaza, kak idiot.
   - Byl li on razocharovan?
   -  Snachala  -  da,  ser.  No  emu,  razumeetsya,  ne  terpelos'  prinyat'
uchastie... ser.
   Lizerdejl oshchutil volnenie, kak gonchaya, uchuyavshaya sled.
   - Uchastie v chem?
   - V razgrome nemcev, ser. My s nim sobiralis' zapisat'sya dobrovol'cami,
ser.
   Lozhnyj sled.
   Ser Tomas izdal nosom zvuk, dolzhenstvuyushchij oznachat' prezrenie.
   - |kzeter slomal nogu, - skazal Lizerdejl. - Emu potrebuetsya  nekotoroe
vremya...
   On ne ostavil prezrenie bez vnimaniya. Vprochem, otsutstvie priglasheniya -
tozhe. On sveril neskol'ko dat i zapisej, potom obratilsya k otcu:
   - Vy znakomy s |kzeterom, ser Tomas?
   - Kazhetsya, Dzhulian predstavlyal nas drug drugu.
   Da on ego na duh ne perenosit! Okazyvaetsya, ne ves' mir v  vostorge  ot
|dvarda |kzetera. CHto zh, eshche odin pokrov doloj.
   - I chto vy o nem skazhete, ser?
   Smedli-starshij pobarabanil pal'cami po podlokotniku kresla.  Neozhidanno
on sdelalsya ochen' ostorozhnym.
   - Ne dumayu, chto znayu ego nastol'ko horosho, chtoby  vyskazyvat'  kakoe-to
mnenie, inspektor.
   |to moglo byt' i pravdoj, no eto ne oznachalo, chto takovoe mnenie u sera
Tomasa otsutstvuet, a esli ono imeetsya, to dolzhno na chem-to  osnovyvat'sya,
pust' eto i ne slishkom ubeditel'no s tochki zreniya pokazanij v sude.
   - Ego nastavnik cenit ego ochen' vysoko, - skazal Lizerdejl.
   Ser Tomas ispustil gromkoe "Hrrumf!".
   - No vy spokojno otpustili s nim svoego syna v Evropu, ne tak li?
   Snova "Hrrumf!".
   -  Nu,  oni  druzhili.  -  Otec  brosil  na  syna  vzglyad  iz  kategorii
"Vot-Vidish'-YA-ZHe-Tebe-Govoril". - I potom, eto  bylo  vsego  na  neskol'ko
dnej, poka oni ne dogonyat doktora Gibbsa s ostal'nymi...
   Lizerdejl zhdal.
   Ser Tomas snova otkashlyalsya.
   - Vinoven do teh por,  poka  ne  dokazhut  nevinovnost',  tak,  kazhetsya?
Dolzhen skazat',  ya  nichego  ne  imeyu  protiv  samogo  mal'chika.  CHertovski
klassnyj podayushchij. Vrode by horosho vospitan. YA videl,  chto  Fellou  tvorit
chudesa. Tam dazhe evrejchik odin uchilsya v  moi  gody...  Ladno,  eto  sovsem
drugaya istoriya.
   Novaya pauza. Lizerdejl uzhe znal sposob.
   - Vy znaete chto-nibud' pro ego sem'yu, ser Tomas?
   - Tol'ko po sluham.
   - I kakovy eti sluhi?
   - Nu, n'yagatskoe delo, konechno.
   - Tragediya?
   - Skandal! Vy chitali zaklyuchenie komissii, inspektor?
   - Sobirayus'. Kstati, ne izlozhite li vy mne osnovnye momenty?
   Tol'ko etogo pooshchreniya seru Tomasu i ne hvatalo.
   - Prosto neslyhanno! Esli by |kzeter ostalsya zhiv, ego by vyshvyrnuli  so
sluzhby. Horosho eshche, esli by ne posadili  kuda  sleduet.  SHajka  myatezhnikov
vyhodit iz  dzhunglej  i  szhigaet  pravitel'stvennyj  post!  Belye  zhenshchiny
iznasilovany i ubity! Deti! Ni odnogo ucelevshego. Styd da i  tol'ko!  Esli
by |kzeter derzhal  sootvetstvuyushchij  otryad,  kak  polozheno,  nichego  by  ne
sluchilos'. Pozor! Nu i vsyakaya drugaya gryaz' tozhe vylezla naruzhu...
   - CHto imenno?
   - Da samo to, kak on sebya derzhal. Celi i motivirovki. |tot chelovek  sam
prevratilsya v tuzemca, inspektor! Varvarskie  yazycheskie  perezhitki,  davno
vykorchevannye v drugih rajonah, tam dozvolyalis'. SHamany i prochie  podobnye
gadosti.  Dorogi,  kotorye  polagalos'   postroit',   no   ne   postroili.
Missioneram i  predprinimatelyam  ne  okazyvali  podderzhku  -  v  nekotoryh
sluchayah ih prosto vystavlyali von. CHleny komissii byli nastroeny  predel'no
kriticheski. Ego nachal'stvo poluchilo ser'eznuyu  vyvolochku  za  to,  chto  ne
smotrelo za nim kak sleduet.
   V polutemnoj komnate vzglyad sera Tomasa kazalsya takim zhe svirepym,  kak
u okruzhayushchih ego yazycheskih idolov. Ego syn  vse  smotrel  v  pol,  stisnuv
kulaki, i molchal. Ego spina zastyla kak kamennaya.
   Znachit, |kzeter provel detstvo v neobychno otstalom dazhe po kolonial'nym
merkam okruzhenii. |to nichego ne dokazyvalo. No eto moglo ob座asnit'  ves'ma
strannyj dokument, najdennyj Lizerdejlom v lichnyh veshchah podozrevaemogo.
   - Mister Smedli? - tiho sprosil Lizerdejl.
   Dzhulian bespokojno podnyal glaza:
   - Ser?
   - Ne vykazyval li |dvard |kzeter zhelaniya pojti po stopam otca? YA imeyu v
vidu, v koloniyah?
   Ser Tomas fyrknul:
   - Da oni eshche odnogo |kzetera k sebe na pushechnyj vystrel ne podpustyat!
   - Ne sovsem spravedlivo po otnosheniyu k mal'chiku, a, ser?
   Smedli-starshij vzdrognul i vyter vystupivshuyu na  lbu  isparinu  nosovym
platkom.
   - Est' ryad imen, o kotoryh lyudyam luchshe ne napominat', inspektor. U  vas
eshche est' voprosy k moemu synu?
   - Tol'ko odin, nadeyus'. CHto vy  dumaete  ob  |dvarde  |kzetere,  mister
Smedli?
   Dzhulian brosil na otca bystryj  vzglyad  i  sdelal  popytku  sidet'  eshche
pryamee, chto vryad li bylo vozmozhno.
   - On poryadochnyj chelovek, - upryamo skazal on. - On chestnyj.





   Minuty v bol'nice  polzli  medlennee  ulitki.  Obed  davil  na  zheludok
tyazhelee, chem yakor'  linkora:  bobovyj  sup,  zharkoe  iz  baraniny,  zhirnyj
puding,  zavarnoj  krem  s  komkami.  On  sdelal  popytku  -   prakticheski
bezuspeshnuyu - napisat' blagodarnoe pis'mo Bodzhli.
   V ego tumannyh vospominaniyah o vizite v  Grejndzh  mel'kal  otnositel'no
yasnyj obraz Volynki, proklinayushchego svoyu astmu za to, chto iz-za nee  on  ne
smozhet popast' na vojnu.  I  vot  on  sam  lezhit  bespomoshchnyj  s  chertovoj
razdroblennoj nogoj. Tri mesyaca! Za eto vremya vojna konchitsya, a esli i  ne
konchitsya, vse ih rebyata budut operezhat' ego na tri mesyaca. Nado zhe, kak ne
povezlo!
   Nu, konechno, ne tak, kak Volynke... Na poslednij  den'  rozhdeniya  Alisa
podarila emu slavnyj  pis'mennyj  nabor  v  kozhanom  futlyare,  kotoryj,  k
schast'yu, ne zateryalsya v Parizhe. Pis'mennyj nabor s ego zolotymi inicialami
na  kryshke  i  s  karmashkami  dlya  konvertov,  marok   i   zhdushchej   otveta
korrespondencii. Otlozhiv pis'mo Bodzhli, on vynul iz  odnogo  karmashka  dva
istertyh na sgibah listka. On znal ih soderzhanie  naizust',  no  perechital
eshche raz. Potom prinyalsya perepisyvat' ih odin k odnomu.
   Pis'mo datirovalos' dnem rezni v N'yagate, i pocherk byl ego otca.

   "Dorogoj Dzhambo.
   Dlya nas s missis |keeter bylo priyatnym syurprizom i  podlinnoj  radost'yu
neozhidannoe poyavlenie v nashem ugolke Maklina. Hotya situaciya  za  neskol'ko
poslednih let znachitel'no uluchshilas',  ego  puteshestvie  iz  Doliny  Carej
okazalos' trudnym, kak i ozhidalos'. Probud' on v Mombase tri lishnih dnya, i
my mogli by razminut'sya s nim. Razumeetsya,  eto  pis'mo  operedit  nas  ne
bol'she chem na nedelyu. Nado li govorit', chto novosti, kotorye on prines,  -
ya imeyu v vidu tvoe peremeshchenie - takzhe izryadno poradovali nas. Ne govorya o
tom, chto nam ne terpitsya vossoedinit'sya s synom i nashej priemnoj  docher'yu,
chto samo po sebe uzhe dostatochnyj povod dlya poezdki na staruyu rodinu,  tvoe
prisutstvie tam i perspektiva shumnyh zastolij v tvoem obshchestve takzhe greyut
nashi dushi!"

   Kto takoj Dzhambo? Kto takoj Maklin?  V  spiskah  zhertv  rezni  znachilsya
nekij "Some Maklin, eskvajr, iz Surreya".  Odnako  zaklyuchenie  komissii  ne
davalo ob座asneniya tomu, kto eto takoj i chto on  delal  v  N'yagate.  Prosto
staryj drug? CHto tut takogo neobychnogo? No dal'she pis'mo stanovilos' bolee
strannym.

   "Tvoya novaya interpretaciya, o kotoroj mne soobshchil Maklin, pokazalas' mne
ves'ma ubeditel'noj, hotya  ne  v  men'shej  stepeni  trevozhnoj!  Tebya  nado
pozdravit' s tem, chto ty otkryl nechto, chto stoilo by davno obnaruzhit' vsem
nam i mne v osobennosti, no chego my tak i ne sdelali. (Ego nazvali v chest'
otca missis |kzeter!) Uvy, v etom sluchae intuiciya, kotoraya,  kak  pravilo,
sposobstvuet proniknoveniyu v sut' veshchej i  smyagchaet  durnye  predchuvstviya,
naoborot, skoree lish' porodila nemalo novyh zagadok!"

   Edinstvennym izvestnym |dvardu chelovekom, nazvannym v chest'  ego  deda,
byl on sam. No kakoe do etogo delo Dzhambo, kem by etot Dzhambo ni byl?  Tem
ne menee on pryamo upominalsya v pis'me eshche raz.

   "Hotya soobrazheniya druzhby, blagodarnosti  i  lichnogo  uvazheniya  sklonyayut
menya nehotya, no pojti  navstrechu,  dorogoj  Dzhambo,  uzhasnaya  roditel'skaya
otvetstvennost' otgovarivaet  menya  dat'  razreshenie  na  lichnuyu  vstrechu.
Mal'chik slishkom yun, chtoby osoznat' svoyu otvetstvennost'. Davaj sojdemsya na
tom, chto on budet polnost'yu proinformirovan do kriticheskoj daty, i -  hotya
on i togda budet eshche ochen' molod - reshenie celikom i polnost'yu zavisit  ot
nego samogo. My peredali  kentskoj  gruppe  zhestkie  instrukcii  absolyutno
nikomu ne vydavat' ego mestonahozhdenie. Nadeyus',  ty  ponimaesh',  chto  moi
lichnye opaseniya zdes' ni pri chem.
   Ego mat' vsem serdcem podderzhivaet menya v etom reshenii.  Vozmozhno,  nas
mozhno upreknut' v izlishnej predostorozhnosti, no my oba schitaem, chto  "tishe
edesh' - dal'she budesh'".
   Ty, navernoe, budesh' rad uslyshat', chto ya tozhe sklonyayus' v pol'zu  togo,
chtoby  porvat'  cep'.  Sopelka  pytalsya  obratit'  menya  so   vsem   svoim
domoroshchennym krasnorechiem, no poka chto bezuspeshno".

   Pyat' dnej nazad, shagaya po Elisejskim polyam, |dvard vdrug soobrazil, chto
cheloveka po imeni Some Maklin vpolne  mogut  zvat'  za  glaza  "Sopelkoj",
osobenno esli on slavitsya krasnorechiem.

   "YA po-prezhnemu ne goryu zhelaniem perevernut' ves' mir vverh  tormashkami.
Horosho izvestno, chto imenno vymoshcheno blagimi  namereniyami,  i  moya  rabota
lish' utverdila menya v uverennosti, chto eshche luchshie  namereniya  tol'ko  chut'
umen'shat  uklon  etoj  dorogi.  Nevozmozhno  otnyat'  polovinu  kul'tury   i
nadeyat'sya pri etom, chto ostavshayasya budet procvetat'.  YA  po  krajnej  mere
staralsya  derzhat'  takih  umnikov  podal'she  otsyuda  i  sohranit'  stol'ko
iskonnyh obychaev, skol'ko osmelilsya.
   Nu, naprimer, ya ne zapretil voennyh pohozhdenij molodyh muzhchin  N'yagaty,
hotya vo vseh ostal'nyh rajonah oni zapreshcheny uzhe davno. |to ved' ne  vojna
v tradicionnom evropejskom  ponimanii.  Ona  vedetsya  ne  radi  rabov  ili
zemel'. |to ritual'nye poedinki na kop'yah  i  shchitah,  redko  privodyashchie  k
ser'eznym travmam samih muzhchin i uzh nikogda ne zadevayushchie zhenshchin i  detej.
Oni nenamnogo grubee sel'skogo matcha v regbi, i na etom  osnovyvaetsya  vse
zdeshnee ponyatie muzhestvennosti. V sosednih rajonah bez etogo  ruhnula  vsya
kul'tura.
   YA ne somnevayus', chto informaciya o moej vnesluzhebnoj  deyatel'nosti  rano
ili pozdno popadet k rukovodstvu v Londone. Menya mogut podvergnut'  ostroj
kritike, no eto ne tak vazhno. YA nadeyus' i veryu, chto  my  po  krajnej  mere
smyagchim neizbezhnyj udar.
   CHto kasaetsya religii, ne mne govorit' tebe ob opasnosti  legkomyslennyh
eksperimentov v etoj oblasti! Dazhe plohaya vera, no podderzhivayushchaya kakuyu-to
stabil'nost', luchshe smuty..."

   Na etom pis'mo obryvalos'. Ego poslednie slova.
   Kritikovat'? O, otec, kak oni tebya  kritikovali!  Oni  rasterzali  tvoj
trup na klochki v elegantnyh zalah sobranij Uajtholla.  Oni  razvesili  eti
klochki po mostam, chtoby ves' mir mog poglumit'sya nad toboj.
   CHerez tri dnya posle togo, kak  byli  napisany  eti  stroki,  mal'chik  s
pobelevshim licom byl pospeshno vyzvan v kabinet direktora Fellou. No uzhe do
etogo on uspel uvidet' utrennie gazety. Telegramma iz Londona prishla cherez
dva chasa. Odno eto  bylo  dostatochno  tyazhelo.  Gorazdo  tyazhelee  okazalos'
chitat' pis'ma mertvyh uzhe lyudej, prodolzhavshie prihodit'  eshche  dva  mesyaca.
Pis'ma, polnye raduzhnyh planov poezdki  na  rodinu,  vossoedineniya  sem'i.
Kazhduyu nedelyu novyj korabl' shvartovalsya  v  Londone,  i  rana  otkryvalas'
vnov', ne uspev zarubcevat'sya. Eshche cherez  god,  kogda  na  rane  poyavilas'
korochka i on mog dazhe ulybat'sya, ne  chuvstvuya  sebya  vinovatym,  -  imenno
togda eto uzhasnoe zaklyuchenie komissii snova otvorilo krov'.
   A eshche cherez dva mesyaca kakoj-to bezmozglyj  advokat  prislal  emu  yashchik
roditel'skih veshchej, kakim-to obrazom izbezhavshih ognya. Horosho eshche,  svyatosha
Roli ne dogadalsya skazat' emu o nih. Oni prolezhali u nego  na  cherdake  do
proshloj nedeli. Po doroge v Parizh |dvard zaderzhalsya na noch' v Kensingtone,
chtoby zabrosit' tuda vse barahlo, ostavsheesya u nego posle  Fellou.  Tol'ko
togda on nashel etot yashchik, a v nem - neobychnoe pis'mo.
   CHto vse eto znachilo? Kto takoj Dzhambo? CHto eshche za Dolina Carej?  Mister
Oldkastl iz ministerstva po delam kolonij prozhival v  Kente  -  mozhet,  on
imeet  kakoe-to  otnoshenie  k  upominavshejsya  v  pis'me  kentskoj  gruppe?
Edinstvennyj, kto mog by otvetit' na eti voprosy, byl sam mister Oldkastl.
Teper', kogda |dvardu nekuda bylo  speshit',  on  sobiralsya  pereslat'  emu
kopiyu pis'ma. Original on sohranit navsegda - poslednie otcovskie slova.


   SHum shagov i gul golosov v  koridore  ob座avili,  chto  prishlo  vremya  dlya
posetitelej. Alisa tochno pridet, ona nikogda ne opazdyvaet. |dvard otlozhil
pis'mo i skrestil pal'cy. Kak tol'ko mozhet kto-to dyshat' spokojno?..
   Alisa  byla  pervoj,  kogo  on  uvidel  v  Anglii,  -  ona  priehala  v
Sautgempton vstrechat' ego. Spokojnaya yunaya ledi let pyatnadcati, stoyavshaya na
prichale s tetkoj Grizel'doj: Roland okazalsya slishkom zanyat, chtoby  uezzhat'
iz goroda. |dvard vstretilsya s nim v tot zhe vecher, i oni s pervogo vzglyada
nevzlyubili   drug   druga.   Vzaimnaya   nepriyazn'   vskore   pererosla   v
neprimirimost' harakterov. Vozmozhno, tol'ko  Alisa  i  Grizel'da  uderzhali
perepugannogo dvenadcatiletnego podrostka  ot  samoubijstva  v  te  pervye
nedeli v etoj strannoj zelenoj, syroj, kamennoj Anglii, polnoj  tumanov  i
blednyh lic.
   On otpravilsya v Fellou osen'yu, i to, chto dlya  vseh  ostal'nyh  novichkov
kazalos' koshmarom chuzhogo okruzheniya i odinochestva, stalo dlya nego blazhennym
oblegcheniem. Toj  zimoj  Grizel'da  pokinula  etot  mir  -  tihaya,  dobraya
zhenshchina, chem-to pohozhaya na myshku, okazavshayasya ne v  sostoyanii  vyderzhivat'
svoego znamenitogo, fanatichnogo, vlastnogo muzha. S teh por Roland sdelalsya
znachitel'no huzhe - gromche, ekscentrichnee, neterpimee.
   Konechno, shkola lishila ego i obshcheniya s Alisoj. Oni videlis' redko, no ih
pis'ma doletali cherez Angliyu za odin den', ne to chto dvenadcat' nedel', za
kotorye dohodila pochta do Kenii. Kogda by emu ni stalo odinoko,  on  pisal
Alise i cherez dva dnya poluchal  ee  otvet,  polnyj  spokojnogo  utesheniya  i
cennyh sovetov.
   SHli gody. Oglyadyvayas'  nazad,  on  ponimal,  chto  emu  stoilo  napisat'
roditelyam, kak obstoyat dela mezhdu  nim  i  prepodobnym  Rolandom.  No  eto
znachilo stat' donoschikom. Net, |dvard ne  mog  tak  opustit'sya.  Emu  i  v
golovu  ne  prihodili   takie   slova,   kak   "tragediya",   "nasledstvo",
"dusheprikazchik"... Plany vossoedineniya sem'i stroilis', obdumyvalis'  -  i
vse eto rezko oborvalos' neozhidannoj reznej, sluchivshejsya za neskol'ko dnej
do ot容zda |kzeterov iz N'yagaty. Korabl', kotoryj dolzhen byl dostavit'  ih
na rodinu, privez podrobnosti ih smerti.
   Eshche do tragedii Roland |kzeter vykazal  ochevidnoe  stremlenie  obratit'
plemyannika i plemyannicu  v  svoyu  veru  -  takuyu,  kakoj  on  ee  ponimal.
Zaveshchanie ego brata nazyvalo ego opekunom osirotevshego mal'chika  i  dvazhdy
osirotevshej devochki, i on povel sebya, kak missioner, zapoluchivshij  v  svoi
ruki dvuh kannibalov, daby spasti ih ot geenny ognennoj.
   |dvard ostalsya v Fellou, no podnyal znamya svobody i vstal na  barrikady.
On sdelalsya vernym naslednikom otcovskogo skepticizma,  vedya  partizanskuyu
vojnu - pravda, na znachitel'nom rasstoyanii ot protivnika. Nogi ego ne bylo
v cerkvi so vremeni pominal'noj sluzhbe po zhertvam N'yagaty.
   V koridore snova sdelalos' tiho. Mozhet byt', ona ne pridet?  Mozhet,  ej
prishlos' srochno uehat' v  London,  ili  emu  prosto  prisnilos'  vchera  ee
prisutstvie?
   "Bud' ya veruyushchim, ya by sejchas molilsya".
   V prisutstvii drugih devushek on krasnel, zaikalsya i  staralsya  ubrat'sya
ot nih podal'she. S Alisoj on mog chasami prosto stoyat' i  ulybat'sya.  Posle
obshcheniya s nej u nego boleli skuly - ot ulybki.
   On ne videl ee s togo samogo dnya rozhdeniya. Togda on ishitrilsya poluchit'
vneocherednoe osvobozhdenie  ot  urokov,  chtoby  pozdravit'  ee.  Ishitrilsya
potomu, chto ego opekun ne udosuzhilsya priglasit' plemyannika - da on,  podi,
i ne znal nichego pro den' rozhdeniya. Pravda, ne oboshlos' bez pomoshchi  Devida
Dzhonsa - Dzhindzhera. No  staryj  prozhzhennyj  vospitatel'  davno  uzhe  znal,
otkuda veter duet.
   Raznica v tri goda kazalas' teper' ne takoj uzh sushchestvennoj.  V  Afrike
eto bylo propast'yu mezhdu bol'shim rebenkom i malen'kim rebenkom. V Anglii -
mezhdu mal'chikom i devushkoj. Teper' ej dvadcat' odin, no i on uzhe  muzhchina,
razve chto oficial'no ne dostigshij sovershennoletiya. On vyros do pyati  futov
i odinnadcati s tremya chetvertyami dyujmov.
   Vesnoj on dazhe nachal  otrashchivat'  usy.  Rezul'tat  okazalsya  ne  sovsem
udovletvoritel'nym, da i Alise eto yavno ne ochen' ponravilos', tak chto  usy
on sbril, vernuvshis' v Fellou. Glavnoe, chto poproboval.
   V zatihshem koridore zvonko prostuchali kabluchki. On zatail dyhanie.
   Voshla Alisa. Vyglyanulo solnce, zapeli  pticy.  Ona  vsegda  proizvodila
takoj effekt, dazhe v unyloj buroj bol'nichnoj palate.
   Ona proshla pryamo k krovati, i na kakoe-to  bezumnoe  mgnovenie  |dvardu
pokazalos', chto ona poceluet ego. No ona  tol'ko  vygnula  dugoj  brovi  i
protyanula emu pletenuyu sumku, polnuyu knig. On  polozhil  vse  eto  na  kraj
krovati.
   Dazhe pri ee stesnennyh obstoyatel'stvah Alisa odevalas' ochen' horosho. Na
nej bylo segodnya chto-to temno-serogo cveta, pod cvet glaz - bumazhnaya tkan'
v skladochku ot loktej do kolen, s shirokim poyasom na talii. Bog znaet,  chto
tam eshche nosyat ledi pod etim. Dolzhno byt', ej zharko v  takoj  den',  no  na
vneshnosti ee eto ne otrazhalos'. Ona snyala svoyu ukrashennuyu rozami  shlyapu  i
polozhila ee vmeste s zontikom v nogi krovati. Potom  pridvinula  stul.  Ee
glaza ocenivayushche izuchali ego.
   On ponyal, chto smotrit na nee zastyvshim vzglyadom.
   - Spasibo, chto prishla.
   - Prishlos' poobeshchat', chto my ne budem govorit' o  dele.  -  Ona  tknula
pal'cem v storonu dveri, izobraziv,  kak  kto-to  pishet.  -  Ty  vyglyadish'
zametno luchshe! - Ona ulybnulas'. - YA rada.
   - Obyknovenno vrachi rekomenduyut v podobnyh sluchayah poceluj.
   - Net,  eto  vsego  lish'  predrassudok.  Pocelui  chrezmerno  vozbuzhdayut
pacientov.
   - Oni polezny dlya serdca i uluchshayut krovoobrashchenie.
   - YA ne somnevayus'. Net, ser'ezno, kak ty sebya chuvstvuesh'?
   - Skuchno.
   - Noga ochen' bolit?
   - Dergaet vremya ot vremeni. Net, ya vpolne tip-top. V forme.
   - Ty sbril usy!
   - |to vse veter v nachale iyunya - on vinovat.
   Alisa okinula vystavku cvetov odobritel'nym vzglyadom.
   - Vpechatlyayushche! Ot sudebnyh klerkov i  dusheprikazchikov,  ili  imeyutsya  i
lichnye?
   Alisu nel'zya bylo nazvat' krasavicej. Ee  volosy  byli  neopredelennogo
kashtanovogo cveta, hotya blestyashchie i uhozhennye. Zuby ee mogli by pokazat'sya
komu-nibud' velikovatymi, nos vyigral by, bud' on na  poldyujma  koroche.  V
obshchem, ee lico mozhno bylo by oharakterizovat' kak loshadinoe  -  tol'ko  ne
vsluh i ne pri |dvarde. Zato takogo spokojnogo yumora, kak u nee,  ne  bylo
bol'she ni u kakoj zhenshchiny. On ne promenyal by ee ni na kogo v mire.
   - Dyadya uzhe naveshchal tebya?
   - Naveshchal. Ty eshche ne otobrala u nego svoi den'gi?
   - Takie dela trebuyut vremeni, - doveritel'no skazala ona.
   - Poka Nil zamerznet? On ved' tratit vse na svoih proklyatyh kannibalov!
On neset im svet Istiny, szhigaya tvoi pyatifuntovye banknoty!
   - YA ne uverena, chto eto samoe tochnoe sravnenie.
   Ona pozhala plechami i posmotrela na chasy - ego podarok na den' rozhdeniya,
kuplennyj na den'gi,  otlozhennye  iz  regulyarnyh  postuplenij  ot  mistera
Oldkastla.
   - Ladno, posmotrim. Ne budem  teryat'  vremeni,  razgovarivaya  o  CHernoj
Smerti. Missis Pitere byla lapochka, no  mne  obyazatel'no  nado  uspet'  na
poezd tri sorok. Skazhi mne, chto sluchilos' v vyhodnye na Troicu.
   - Na Troicu? Ej-bogu, eto kogda ya zatashchil samuyu  prekrasnuyu  devushku  v
mire v park i ob座asnil...
   - Ne v Londone. V Fellou. - Ona  snova  predosteregayushche  pokosilas'  na
dver', za kotoroj, navernoe, strochil perom polismen. - Tut menya vysledil u
gostinicy vash Dzhindzher Dzhons. On i peredal mne  eti  knigi  dlya  tebya.  On
hochet, chtoby ih potom vernuli.  Naskol'ko  ya  ponyala,  eto  vse  pikantnye
francuzskie romany, kotorye on ne osmelivalsya davat' vam chitat',  poka  vy
byli uchenikami.
   - Ty dumaesh', eto v moem vkuse?
   Ona  odarila  ego  mimoletnoj  ulybkoj.   Intimnoj,   tajnoj   ulybkoj,
oznachavshej v detstve kakuyu-nibud' ocherednuyu prokazu, a  teper'  namekavshej
na bolee zhelannye vozmozhnosti,  -  vo  vsyakom  sluchae,  on  tak  nadeyalsya.
Kogda-nibud' skoro...
   - Ty teper' vzroslyj. Znaesh',  a  esli  tebya  budut  dolgo  derzhat'  na
vytyazhke, ty stanesh' eshche vyshe.  Tol'ko  vot  budet  li  togda  vtoraya  noga
dostavat' do zemli?  Tak  vot,  v  tot  vyhodnoj  na  Troicu,  kogda  tebya
otpuskali v London, k vam v Tyudor kto-to zalezal noch'yu. Vzlom.
   CHto ej do etoj erundy, kogda u nih vsego  chas  na  vstrechu,  a  budushchee
grozit ruhnut' v tartarary - ego sobstvennoe budushchee,  imperii,  Evropy...
Zachem obsuzhdat' bessmyslennye shkol'nye shalosti? Odnako vyrazhenie  ee  lica
govorilo, chto eto vazhno, i on ne stal sporit'.
   - Dzhindzher Dzhons znaet ob  etom  bol'she  moego.  Tol'ko  on  ran'she  ne
govoril, chto eto vzlom. Bobbi on rasskazyval, chto vhodnaya  dver'  ostalas'
zapertoj iznutri. Neskol'ko rebyat iz starshih klassov prosnulis' ot  hripa.
CHto by eto ni bylo, no ih dver' tozhe byla na zashchelke. Mladshie  utverzhdali,
budto videli zhenshchinu, brodivshuyu po spal'nyam. Pravda,  oni  togda  ne  byli
slishkom uvereny v etom, potomu chto  tol'ko  chto  zasnuli.  Strannoe  delo,
verno, no nikto ego tak i ne rasputal. - On posmotrel  na  devushku  -  ona
nedoverchivo nahmurilas'. - My obsuzhdaem kompaniyu iz trehsot molodyh osobej
muzheskogo pola. Ty zhdesh' ot nih blagorazumiya?
   Alisa pokosilas' na lezhashchuyu ryadom s  nej  "Tajms",  vzyala  ee  i  stala
obmahivat'sya eyu, kak veerom.
   - On govoril chto-to pro kop'e.
   - Da? - Znachit, Dzhindzher rasskazal  ej  ob  etom...  -  Verno,  v  moej
komnate v Tyudore kto-to ostavil zulusskij assagaj s vystavki Matabele. Ona
kak raz prohodila togda v glavnom zdanii.  Vot  i  vse.  Vozmozhno,  kto-to
boltal o tom, chto noch'yu  ya  byl  v  gorode.  Otlichnikov  chasto  ne  lyubyat,
osobenno esli oni vzduli kogo-to. No  ya  nedelyami  do  etogo  zamechatel'no
derzhal sebya v rukah - v ozhidanii vstrechi s toboj. Esli ne schitat' assagaya,
nichego ne propalo ili... CHto-to ne tak?
   - Gde nahodilos' eto kop'e, kogda ty nashel ego?
   - Ego nashel Dzhindzher Dzhons. |to on ustroil obysk. U nego ved' klyuchi  ot
vseh komnat.
   - Ono torchalo, protknuv naskvoz' matras?
   - Tak on skazal. CHego eto on snova osedlal lyubimogo kon'ka?
   Alisa pokosilas' na dver', dav emu vozmozhnost' polyubovat'sya na  sebya  v
profil'. V profil' ona kazalas' eshche krasivee, pryamo kak  slavnaya  koroleva
Bess v rascvete let.
   - Mister Dzhons  dumaet,  ne  predpolagal  li  tot,  kto  protknul  tvoyu
krovat', chto ty budesh' lezhat' v nej. Tvoe  imya  ved'  napisano  na  dveri,
verno? Kto by eto ni byl, snachala on zabralsya v central'noe zdanie i nashel
tvoe imya v spiskah. Mister Dzhons govorit, kto-to sharil i tam.  Potom  etot
kto-to vydernul iz steny  dve  stal'nye  petli  -  chtoby  vzyat'  kop'e,  -
otpravilsya v Tyudor i nashel tvoyu komnatu. Tebya ne bylo,  i  on  v  pristupe
razd...
   |dvard rassmeyalsya i bol'no dernul nogu.
   - Zapirat' i otpirat' dveri ne s toj storony? Odno delo  zamok,  sovsem
drugoe - zadvizhka! Starina Dzhindzher sovsem spyatil!
   Alisa, kazalos', ne zametila, kak on vzdrognul. Ona ulybnulas'.
   - On priznalsya, chto chitaet eti zhutkie deshevye  knizhki  uzhasov,  kotorye
konfiskovyvaet. - Devushka ozabochenno vzdohnula. - On  schitaet,  chto  imela
mesto vtoraya popytka, tol'ko na etot raz ne togo... - Ona  vygnula  brov',
predlagaya |dvardu dogovorit' za nee.
   - Bozhe! A ya-to schital, chto starina - odin iz samyh zdravomyslyashchih lyudej
v Fellou. Nu s kakoj stati komu-to ubivat' menya? U menya  net  deneg.  Esli
svyatosha Roli i ostavit mne hot' chto-to ot roditel'skogo nasledstva, to eto
sostavit ne bol'she neskol'kih soten. U menya net vragov, vo vsyakom  sluchae,
ya ne mogu vspomnit'.
   "CHto zh, snova rinemsya, druz'ya, v prolom, il' trupami  svoih  vsyu  bresh'
zavalim..." Pochemu eto emu na um prishli eti stroki? Ah, da, bredovyj son s
dikkensovskim personazhem, uveryayushchim, chto on i est' mister Oldkastl. S nochi
proshlo Bog znaet skol'ko vremeni, a son vse derzhitsya v pamyati.  V  prolom,
druz'ya?
   - Vragi mogut byt' u kazhdogo, - rassuditel'no skazala Alisa.
   On vspomnil pro pis'mo, no reshil ne bespokoit' ee do teh por,  poka  ne
pogovorit s misterom Oldkastlom.
   -  Ty  imeesh'  v  vidu  moi  mozgi,  smazlivuyu  vneshnost',  mozhet,  eshche
personal'nyj magnetizm? Nu, dopustim, oni vozbuzhdayut zavist', gde by ya  ni
poyavilsya, no etogo mozhno ozhidat'.  Revnivye  poklonniki  -  vot  ser'eznaya
ugroza. Predstav' sebe: uvidev plamennuyu lyubov', kotoruyu ty probuzhdaesh' vo
mne  svoim  igrivym  vzglyadom,  i  vospylav  revnost'yu,  kakoj-to  ublyudok
pytaetsya ustranit' menya s polya. Vot tol'ko kto on - etot  kop'enosec,  chto
otkryvaet shchekoldy s drugoj sto...
   Alisa udivlenno pripodnyala brovi, i on smolk, oshchushchaya sebya idiotom.  Ona
molchala, no ee glaza skazali emu dostatochno.  U  Dzhindzhera  Dzhonsa  imelsya
povod nastaivat' na svoej teorii. Ob座asni odno  vtorzhenie,  i  ty  smozhesh'
ob座asnit' vtoroe? Kstati, zapertaya iznutri dver' v Grejndzh delaet  |dvarda
|kzetera edinstvennym vozmozhnym podozrevaemym v ubijstve Timoti Bodzhli.
   - |to zanyatnaya problema, - protyanula ona, poigryvaya perchatkami. - A chto
naschet toj zhenshchiny, kotoruyu  -  kak  im  kazalos'  -  videli  rebyata?  Oni
rasskazyvali o nej do ili posle togo, kak obnaruzhili zapertuyu dver'?
   - Predstavleniya ne imeyu! CHto-to mne ne veritsya, chto ty  proglotila  vse
eto. Ty ved' obychno otlichaesh'sya blagorazumiem!
   - Mal'chikam mozhno verit'?
   - Slavnye rebyata, - priznal on.
   - Mister Dzhons skazal eshche, chto ty, vozmozhno,  ulovil  kakie-to  nameki,
kotorye ne zametili vospitateli. On govorit, tak byvalo chasto.
   - Ne v etom  sluchae.  Bol'shinstvo  rebyat  vinyat  vo  vsem  sufrazhistok.
Direktor rval i metal. On otmenil polovinu kanikul, potomu  chto  nikto  ne
priznalsya.
   - |to obychnaya praktika?
   - Obshchee nakazanie ili to, chto nikto ne soznalsya?
   - I to, i drugoe.
   - Net. Ni to, ni drugoe, - priznalsya on.  I  eshche  bolee  strannym  bylo
otsutstvie ropota so storony bezvinno postradavshih.
   Pered ego glazami vdrug  voznik  obraz  malen'kogo  ser'eznogo  Kodzhera
Karlajlya s vesnushkami, pylayushchimi ot vozbuzhdeniya. On vzahleb govoril chto-to
pro zhenshchinu s dlinnymi kudryavymi volosami i belym kak mel licom. No eto zhe
toch'-v-toch' opisanie togo koshmara, chto do sih por terzaet |dvarda!  Kodzher
i dozhiv do sta let ne smozhet sochinit' ubeditel'noj lzhi. |to, dolzhno  byt',
prostoe sovpadenie! Ili, valyayas' v bredu, |dvard vspomnil etot  rasskaz  i
peremestil ego v druguyu istoriyu?
   S minutu on prosto smotrel na Alisu, prezhde chem ponyal, chto ona ser'ezno
ozabochena.
   - Ladno, zabud' etu erundu, dorogaya! S teh por proshli  mesyacy.  |to  ne
imeet nikakogo otnosheniya k tomu, chto sluchilos' v Grejndzh, - tomu, o chem my
ne dolzhny govorit'. Davaj luchshe pogovorim o nas.
   - A chto s nami?
   - YA tebya lyublyu.
   Ona pokachala golovoj:
   - YA nezhno lyublyu tebya, no po-drugomu. Tut ne  o  chem  govorit',  |dvard.
Davaj ne budem snova ob etom! My v  blizkom  rodstve,  i  ya  na  tri  goda
starshe...
   - S godami eto znachit vse men'she i men'she.
   - CHush'! V tysyacha devyat'sot devyanosto tret'em mne ispolnitsya sto let,  a
tebe tol'ko devyanosto sem', i ty budesh'  begat'  za  yubkami,  vmesto  togo
chtoby katat' menya na kresle s kolesikami. YA nadeyus', my navsegda ostanemsya
druz'yami, |ddi, no ne bolee togo.
   On podvinulsya, chtoby ustroit'sya poudobnee, hotya  pereproboval  uzhe  vse
varianty i ni odin ne okazalsya po-nastoyashchemu udobnym.
   - Milaya Alisa! YA zhe ne proshu tebya sejchas o soglasii...
   - Imenno eto ty i delaesh', |dvard.
   - Nikakih okonchatel'nyh reshenij, - otchayanno skazal on. - My eshche slishkom
molody. YA prosto proshu  tebya  rassmatrivat'  menya  v  kachestve  ser'eznogo
pretendenta - na ravnyh s ostal'nymi. YA hochu tol'ko, chtoby ty  dumala  obo
mne kak...
   - |to tvoe poslednee predlozhenie. Vnachale ty prosil o gorazdo men'shem.
   Teper' ona obmahivalas' eshche ozhestochennee. On provel rukoj  po  vzmokshej
golove. Da,  zhenskie  odezhdy  ne  prisposobleny  k  takomu  zharkomu  letu.
Po-svoemu emu povezlo - na  nem  tol'ko  bumazhnaya  rubashka.  Vprochem,  kak
muzhchina voobshche mozhet vzyvat' k zhenshchine, valyayas' na spine s zadrannoj vverh
nogoj?
   - Izvini menya za  nastojchivost'.  Spishem  ee  na  prehodyashchuyu  yunosheskuyu
neterpelivost'.  Ty   sama   skazala,   chto   ne   sobiraesh'sya   prinimat'
okonchatel'nyh...
   - |dvard, zamolchi! - Alisa hlopnula gazetoj po kolenu. - Vyslushaj  menya
vnimatel'no. Nash vozrast malo chto znachit - v  etom  ya  s  toboj  soglasna.
Problema ne v etom. Vo-pervyh, ya nikogda ne vyjdu zamuzh  za  kuzena.  Nasha
sem'ya i bez togo dostatochno strannaya, chtoby dobavlyat' eshche i krovosmeshenie.
Vo-vtoryh, ya ne otnoshus' k tebe kak k kuzenu.
   - |to uzhe mnogoobeshchayushche.
   - YA otnoshus' k tebe kak k bratu. My rosli vmeste. YA dejstvitel'no lyublyu
tebya, sil'no lyublyu, tol'ko ne  tak,  kak  tebe  hotelos'  by.  Devushki  ne
vyhodyat za svoih brat'ev! Oni i ne hotyat vyhodit' za brat'ev. I v-tret'ih,
ty ne prinadlezhish' k tomu tipu muzhchin, za kogo ya hotela by vyjti zamuzh.
   On vzdrognul:
   - CHto u menya ne tak?
   Ona pechal'no ulybnulas':
   - YA  ishchu  pozhilogo  bogatogo  promyshlennika,  bezdetnogo  i  so  slabym
serdcem. Ty - romanticheski nastroennyj student-idealist s goryashchimi glazami
i v pridachu zdorovyj, kak byk.
   |dvard vzdohnul:
   - Raz tak, pozvol' mne byt' tvoim vtorym muzhem. Pomogu  tebe  promotat'
nasledstvo.


   V konce koncov oni pereshli na bolee priyatnye dlya oboih temy,  vspominaya
detskie gody v Afrike. Vse belye, kogo oni znali, pogibli pri rezne, no ih
druz'ya-tuzemcy vyzhili. Oni govorili eshche o mnozhestve samyh raznyh veshchej, no
ne o tom, o chem emu hotelos' by govorit', - ne ob ih  sovmestnom  budushchem.
Neskol'ko raz on lovil sebya na  mysli,  chto  lezhit,  slovno  dohlaya  ovca,
bestolkovo ulybayas' ej, schastlivyj odnim ee  prisutstviem.  Nakonec  Alisa
posmotrela na chasy, negromko vzvizgnula i vskochila.
   - Mne pora bezhat'! - Ona stisnula ego ruku. - Beregi sebya!  Osteregajsya
zulusskih kopij.
   On pochuvstvoval na shcheke  bozhestvennoe  prikosnovenie  ee  gub.  Zapahlo
rozami. Potom ona ushla.


   Pozzhe on prosmotrel knigi, prislannye Dzhindzherom Dzhonsom,  i  prishel  k
vyvodu, chto oni reshitel'no ne iz teh, kotorye emu hotelos'  by  prochitat',
lezha na bol'nichnoj kojke. A mozhet, i voobshche nikogda. |to vse  iz-za  moego
romanticheskogo idealizma s goryashchimi glazami, podumal on. Bol'shinstvo  knig
okazalos' izryadno potrepannymi, slovno starik mnogokratno  ih  perechityval
ili oni chasto perehodili iz ruk v ruki. Potom  on  sluchajno  natknulsya  na
zakladku, na kotoroj krasovalas' nadpis' zelenymi chernilami:

   Noel, 1897
   Vous Inculper,
   Auant de savoir ce lui qui est arrivee,
   Gardez-vous Bien.

   [Rozhdestvo, 1897.
   Obvinit' vas, poka ne najdut,
   kuda on delsya. Poostorozhnee (franc.)]

   Podobnye nadpisi imelis' v kazhdoj  knige,  kazhdaya  -  chernilami  novogo
cveta i drugim pocherkom. Iz etogo mozhno bylo sdelat' vyvod, chto  konstebl'
Hejhou ne znaet francuzskogo.  Razmestiv  knigi  v  alfavitnom  poryadke  i
prochitav vse otdel'nye zapisi kak celoe pis'mo, |dvard perevel:
   "Zadnyaya dver' byla zaperta iznutri; perehod iz kuhni v dom - zapert, no
klyuch propal. Oni ne mogut obvinit' vas, poka ne  najdut,  kuda  on  delsya.
Poostorozhnee s lyubymi zayavleniyami, kotorye mogut byt' ispol'zovany  protiv
vas".
   Dva cheloveka v zapertoj kuhne, odin mertvyj, drugoj ranenyj -  s  kakoj
storony zaperta dver'? Da, polozhen'ice...
   Trizhdy ura hitryuge vallijcu!





   |liel' prosnulas', drozha ot holoda.  Ona  lezhala  v  temnote  na  svoem
tyufyake. Ee razbudili holod i golod. Dalekie zvuki peniya,  donosivshiesya  iz
hrama, podskazali ej, chto chas eshche ne pozdnij. Truppa, dolzhno byt',  uzhe  v
Sussvejle. Skoree vsego oni sejchas igrayut "Padenie  Trastosa"  dlya  dobryh
zhitelej Filobi. Bud' proklyat Filobi vmeste s ego prorochestvami!
   Pal'cy boleli ot oshchipyvaniya kur. |liel' ostavila okno otkrytym - daleko
ne samyj razumnyj postupok v Narshlende. Ona ustalo podnyalas'  i  zahromala
zakryt' okno.
   Pod nej tam i tut svetilis' okna. V kristal'no  chistom  gornom  vozduhe
nebo yarko svetilos' miriadami brilliantovyh zvezd. Narsiane vechno  kichatsya
svoimi zvezdami. I dve luny. Von ona, |l'tiana - zlobnoe krasnoe  pyatnyshko
vysoko na vostoke. Smotrit, podi, na svoyu  plennicu  i  smeetsya.  Pod  nej
brosal yarko-sinij otsvet na snezhnye piki Narshvejla  tol'ko  chto  vzoshedshij
nad dal'nim koncom doliny malen'kij polumesyac Ish. Zelenogo Trumba ne  bylo
vidno vovse. |liel' vysunulas' i eshche raz osmotrela nebo udostoverit'sya - i
pryamo pered ee glazami poyavilsya Kirb'l!
   Ej eshche nikogda ne prihodilos'  videt'  prishestvie  Kirb'la.  I  vot  ej
povezlo! Tol'ko chto na etom  meste  ne  bylo  nichego,  krome  zvezd,  a  v
sleduyushchee mgnovenie ih uzhe zatmila siyaniem zolotaya tochka  Kirb'la.  |liel'
dazhe pochudilos', chto ona mozhet  razglyadet'  disk.  Obychno  Kirb'l,  kak  i
|l'tiana, kazalsya prostoj tochkoj, pohozhej na zvezdu. Hotya ne byvaet  zvezd
yarche etoj, k tomu zhe iz chistogo zolota.
   U vseh lun sluchayutsya zatmeniya, no ni u  odnoj  oni  ne  proishodyat  tak
rezko. Poroj Kirb'l dazhe dvigalsya ne v tom  napravlenii.  CHerez  neskol'ko
minut |liel' i vpryam' zametila, chto Kirb'l  dvizhetsya  protiv  hoda  zvezd,
opuskayas' na vostoke. K tomu zhe on smeshchalsya na yug,  chtoby  izbezhat'  Ish  s
|l'tianoj. Kirb'l, luna, kotoraya vedet  sebya  ne  tak,  kak  ostal'nye,  -
napravlyayas'  to  na  sever,  to  na  yug.  Poroyu  yarkij,  poroyu  tusklyj  -
Kirb'l-SHutnik, Kirb'l-bog, voploshchenie Tiona v Narshe. Uzh ne znak li eto ej,
chtoby ona ne teryala nadezhdu? Ili SHutnik prosto smeetsya nad  ee  mucheniyami?
Kirb'l-lyagushka podaet ej znak! Dobryj ili durnoj?
   |liel' reshila, chto dobryj. Ona zakryla okno,  zavernulas'  v  odeyalo  i
opustilas' na koleni pomolit'sya. Molilas' ona, razumeetsya, Tionu.  Ona  ne
hotela molit'sya ni bogine pohoti, ni bogu  smerti,  ni  Deve,  kotoraya  ne
zashchitila ee ot nespravedlivosti. CHiol-Otec vzyal ee monety, a v  otvet  dal
zhestokuyu sud'bu. No Tion - bog krasoty i iskusstva, i v Narshe on - Kirb'l,
i on dal ej znak.





   - Vashe polnoe imya, pozhalujsta.
   |dvard soobshchil imya i datu rozhdeniya.  On  chuvstvoval  sebya  tak,  slovno
vstrechalsya  s  neznakomym  igrokom.   Pervye   shary   budut   prostymi   i
nezamyslovatymi - protivniki primerivayutsya  drug  k  drugu.  Potom  pojdut
kruchenye.
   Byla  seredina  vtornika  -  s  ot容zda  Alisy  proshli   sutki.   Samym
primechatel'nym, chto sluchilos' za eti dvadcat' chetyre chasa,  bylo  to,  chto
povyazku na golove smenili klejkim plastyrem. CHast'  plastyrya  prishlas'  na
volosy, prichinyaya dikuyu bol' pri dvizhenii golovoj.
   On uzhe pochti obezumel ot skuki, tak chto poedinok uma s zakonom prishelsya
ochen' dazhe kstati. Buduchi nevinovnym, on schital, chto emu nechego boyat'sya  -
esli igra vedetsya chestno. Esli zhe karty podtasovany,  d'yavol  ego  poberi,
esli on ne smozhet perehitrit' etu derevenskuyu tykvu-policejskogo; vse, chto
on skazhet, budet ispol'zovano v kachestve obvineniya. On nikogda  ne  ozhidal
uslyshat' eti zhutkie slova oficial'nogo  preduprezhdeniya,  adresovannye  emu
lichno.
   - Vy chuvstvuete sebya  dostatochno  horosho,  chtoby  otvechat'  na  voprosy
sejchas, mister |kzeter?
   - Da, ser. YA sdelayu vse, chto v  moih  silah,  chtoby  pomoch'  vam  najti
ubijcu.
   -  CHto  vy  mozhete  rasskazat'  o  sobytiyah  proshloj  subboty,  pervogo
avgusta?..
   Lizerdejl kazalsya ustalym. On stradal ot zhary i svoego vesa.  Ego  lico
pokrasnelo eshche sil'nee i blestelo ot pota. SHeya vypirala iz-pod vorotnichka.
Konchiki nafabrennyh usov ponuro sveshivalis' vniz, vmesto togo chtoby  gordo
torchat' vverh. |dvard razdumyval, ne predlozhit' li emu snyat' pidzhak i dazhe
zhilet, no reshil, chto eto ne vhodit v trebovaniya  chestnoj  igry.  So  svoej
storony Lizerdejl vel sebya ne slishkom sportivno - on postavil svoj stul  u
steny, tak chto  |dvardu  prihodilos'  sil'no  povorachivat'  golovu,  chtoby
videt' ego. Serzhant v forme sidel s drugoj storony ot krovati i  napominal
|dvardu o svoem sushchestvovanii tol'ko skripom pera.
   Kakim by absurdom eto ni pokazalos', no |dvard chuvstvoval sebya  gorazdo
spokojnee, chem ego gosti. Vot tol'ko sheya bystro ustavala.  Noga  perestala
bolet' - glavnoe ne shevelit' eyu. Nu chto zh, sygraem!
   Sleduyushchij vopros:
   - Znakomy li vy s pomeshcheniyami kuhni v Grejfrajerz-Grejndzh?
   - Da. YA ostanavlivalsya tam i ran'she.  My  s  Timoti  vsegda  ustraivali
nabeg na kuhnyu, kogda vse ostal'nye lozhilis' spat'. My delali  vid,  budto
boimsya, chto nas raskroyut. No ya podozrevayu, missis  Bodzhli  znala,  chem  my
zanimaemsya, i ne byla protiv.
   - A v subbotu ona tozhe ne byla protiv?
   - CHto? - |dvard chut' ne rassmeyalsya. - Timoti mog by podpustit'  menya  k
polke s luchshim kon'yakom, i ego roditeli ne brali  by  eto  v  golovu.  Nu,
konechno,  my  by  chuvstvovali  sebya  paroj  nastoyashchih  vorishek,  esli   by
kto-nibud' zastal nas sidyashchimi tam pri svechah...
   - Vas by ogorchilo, esli by kto-nibud' zastal vas tam vdvoem v etot  chas
nochi?
   - Slegka ogorchilo by, konechno, - sdalsya  |dvard,  ponimaya,  chto  beseda
spolzaet na...
   - Ne poetomu li vy zaperli dver'?
   - My ne zapirali. - Inspektor ne dolzhen znat', chto Dzhindzher soobshchil emu
o propavshih klyuchah. On voobshche ne dolzhen vykazyvat' interesa k klyucham.
   - Vy govorili, chto vashi vospominaniya o  toj  nochi  tumanny,  i  vse  zhe
pomnite takie podrobnosti? Vy pokazhete pod prisyagoj, chto  ni  vy,  ni  vash
sputnik ne zapirali dver' na kuhnyu?
   - YA gotov prisyagnut' v tom, chto ne pomnyu, chtoby  ya  zapiral  ee,  i  ne
videl, chtoby eto delal Volynka. Ni  v  tot  raz,  ni  v  poldyuzhine  drugih
sluchaev, kogda my nahodilis' tam v shozhih obstoyatel'stvah.  YA  pomnyu,  chto
pozzhe lyudi stuchali v dver',  pytayas'  vojti,  znachit,  kto-to  dolzhen  byl
zaperet' ee. - Trudno bylo ne ulybnut'sya, delaya takoe zamechanie.
   - Ili zadvinut' na zasov.
   - Na etoj dveri net zasova... ili est'?
   - S vashego pozvoleniya, - holodno ulybnulsya Lizerdejl,  -  voprosy  budu
zadavat' ya.
   On prodolzhal podavat' prostye shary, a |dvard prodolzhal  parirovat'  ih.
Za proshedshie dva dnya on vspomnil dovol'no mnogo,  no  vse  eshche  otryvochno:
Volynka provozhaet ego v ego komnatu, razgovor o vojne cherez porog. Volynka
zahodit potrepat'sya. Volynka raspinaetsya naschet "Zateryannogo mira"...
   Inspektor potyanulsya, vzyal knigu so stolika i vglyadelsya v oblozhku.
   - Ser Artur Konan Doil? Horoshij chelovek. Mne nravilos', chto on pisal  o
vojne i etih burah. Nu a sejchas nam ne pomeshal by ego mister SHerlok Holms,
vam ne kazhetsya, ser? - Takim uyutnym govorkom zhitelya  zapadnyh  grafstv  on
mog by obsuzhdat' perspektivy na urozhaj. Odnako |dvarda etim ne provedesh'.
   - Perechislite mne uliki, inspektor, i ya raskroyu eto delo, ne vstavaya  s
krovati.
   - Horosho by! - Lizerdejl zloveshche podkrutil usy.
   |dvard reshil bol'she ne shutit'.
   Esli to, o chem govoril Dzhindzher Dzhons, verno, |dvarda |kzetera ne mogli
bol'she derzhat' pod neglasnym arestom. V konce besedy on poprosit perevesti
ego v obshchuyu palatu, pust' dazhe  ego  sosedyami  budut  tol'ko  fermery  ili
torgovcy. Po krajnej mere s nimi mozhno  pogovorit'  o  krizise.  Prikaz  o
mobilizacii dolzhen byt' ob座avlen uzhe segodnya. Bel'giya otvergla  ul'timatum
Germanii. Esli prusskij sapog shagnet za liniyu granicy, Britaniya vstupit  v
vojnu. Nado, odnako, byt' ostorozhnym s etim faraonom...
   - Ostal'nye slugi legli spat'?
   - Ne pomnyu, ser.
   - CHto vy delali v kuhne, tochnee, pozhalujsta.
   - Vse, chto ya pomnyu, ya uzhe...
   On chuvstvoval sebya, slovno provinivshijsya shkol'nik.  Konechno,  ser'eznyh
nepriyatnostej u nego v Fellou ne bylo so vremen bujnogo detstva v  mladshem
chetvertom, i on znal, chto stavki teper' znachitel'no vyshe,  chem  porka  ili
neskol'ko chasov karcera. Ego  sheya  zverski  zatekla.  Neskol'ko  sleduyushchih
otvetov on  adresoval  potolku.  Nepriyatel'  videl  ego,  a  on  ne  videl
nepriyatelya, i eto emu ne nravilos'.
   Razumeetsya, naibolee veroyatnym ob座asneniem tragedii bylo  to,  chto  oni
dvoe naporolis' na  shajku  grabitelej  i  popytalis'  izobrazit'  iz  sebya
geroev. Vzlomshchiki ubili Volynku, spustili |dvarda s lestnicy i udrali.  No
esli svedeniya Dzhindzhera Dzhonsa verny, oni ne  mogli  bezhat'  cherez  zadnyuyu
dver', zapertuyu na zasov iznutri. Skoree vsego  oni  vyshli  cherez  glavnyj
dom, zaperev dver' i zahvativ  s  soboj  klyuch.  Hotya  Dzhindzher  nichego  ne
govoril pro paradnyj vhod i  drugie  vozmozhnye  puti  begstva,  ostavalas'
veroyatnost' togo, chto ubijca ili ubijcy byli vovse  i  ne  vzlomshchikami,  a
kem-to iz  slug  generala  Bodzhli.  Poskol'ku  Bodzhli  fakticheski  yavlyalsya
hozyainom okruga, eto rassledovanie mozhet byt' dlya inspektora Lizerdejla ne
bolee chem rutinoj. Dolzhno byt', on  nahoditsya  pod  zhutkim  davleniem.  On
ispol'zuet vse tryuki, kakie est'  u  nego  v  arsenale.  Dazhe  romantichnyj
idealist s goryashchimi glazami znal, chto vot-vot pojdut kruchenye shary.
   Golosa bubnili, pero konsteblya skripelo, iz  otkrytogo  okna  donosilsya
shum mashin i povozok. V  koridore  razgovarivali  posetiteli,  a  Lizerdejl
prodolzhal ispol'zovat' dragocennye chasy |dvarda. Mozhet,  tam,  za  dver'yu,
mnetsya v ozhidanii svoej ocheredi Dzhindzher Dzhons ili kto-to drugoj?
   - No vy nikogda ne videli etu zhenshchinu ran'she?
   - YA voobshche ne uveren, chto videl ee, inspektor. Vozmozhno, eto vsego lish'
obman zreniya. - Stoilo li eto priznavat'?
   - Vy vchera chto-to kidali v svoego dyadyu?
   Vot ono!
   |dvard povernulsya, chtoby  voprositel'no  posmotret'  na  Lizerdejla,  i
potyanulsya k stoliku.
   - Net. YA tol'ko metnul etu misku ili druguyu takuyu zhe.
   - Zachem?
   On podavil soblazn otvetit': "YA ne znal, dlya chego eshche eta veshch'".
   -  YA  metnul  ee  v  knigu,  kotoruyu  on  derzhal.  YA  mogu  popast'   v
shestipensovik na tom konce  kriketnoj  podachi,  -  otvetil  on  sovershenno
spokojno, pripodnimaya misku. - Vyberite lyuboj cvetok v komnate, i ya popadu
v nego, dazhe lezha vot tak.
   - V etom net neobhodimosti.  Tak  zachem  vy  brosili  misku  v  doktora
|kzetera?
   - YA ne delal etogo.
   - Ladno, togda zachem vy brosili misku v Bibliyu?
   - Moj dyadya - religioznyj fanatik. YA by skazal, religioznyj man'yak,  no,
uvy, ne obladayu neobhodimoj kvalifikaciej dlya takogo zaklyucheniya. On godami
pytaetsya obratit' menya v svoyu veru,  i  esli  uzh  on  razojdetsya,  ego  ne
ostanovit'. YA ne mog ujti, tak chto edinstvennyj sposob izbavit'sya ot etogo
pustozvona, kotoryj ya smog pridumat', - ustroit' scenu. Vot  ya  i  ustroil
scenu.
   - Vy ne mogli prosto poprosit' ego ujti?
   - YA pytalsya, ser.
   - Vy mogli pozvonit' sidelke i poprosit' ee vyvesti ego.
   - On moj zakonnyj opekun i izvestnyj propovednik. On mog soprotivlyat'sya
i, vozmozhno, oderzhal by verh.
   - Iz kakoj very on pytalsya obratit' vas? - Lizerdejl  menyal  temy,  kak
moshennik dvigaet shary.
   - Iz very v to, vo chto verili moi roditeli.
   - A vo chto oni verili?
   - Moj otec govoril: "Ne govori o vere, pokazhi ee".
   - Vy otkazyvaetes' otvechat' na vopros?
   - YA otvetil na vopros. - Kakoe eto-to imeet otnoshenie k smerti Volynki?
- Menya  uchili,  chto  cenyatsya  ne  slova,  a  postupki.  Otec  schital,  chto
ogoltelye,  neterpimye  missionery  vrode  moego  dyadi   Rolanda   nanesli
nepopravimyj ushcherb neschetnomu kolichestvu lyudej, navyazyvaya im  chuzhie  normy
cennostej i very. V rezul'tate  eti  lyudi  okazalis'  v  smyatenii.  Ot  ih
plemennyh obychaev nichego ne ostalos', a to, chto  predlagalos'  vzamen,  ne
ponimalos' imi. On schital...
   "Mozhet  byt'  ispol'zovano  v  kachestve  svidetel'stva..."  Dazhe   esli
Lizerdejl i otlichaetsya shirotoj vzglyadov i terpimost'yu - dokazatel'stv chego
do sih por ne bylo, - v lyubom normal'nom anglijskom zhyuri prisyazhnyh  vsegda
najdetsya para dogmatichnyh hristian.  |dvard  gluboko  vzdohnul,  proklinaya
sebya za glupost': opyat' ne usledil za yazykom.
   - Otec schital, chto  chelovek  dolzhen  delat'  svoyu  zhizn'  primerom  dlya
drugih, dlya sebya i dlya togo boga - ili  bogov,  -  v  kotorogo  on  verit.
Nadeyus', vy ne hotite propovedi, ne tak li, inspektor?
   - I eto sprovocirovalo vas na metanie miski?
   Eshche odin kruchenyj!
   - On oskorblyal moego otca. - |dvard reshil zanesti eti slova v protokol.
- On obvinyal ego v poklonenii D'yavolu. - Poprobujte-ka vynesti eto na  sud
dvenadcati chestnyh lyudej i zakona!
   - Imenno takimi slovami - "poklonenie d'yavolu"?
   - Primerno takimi. A kak by vy reagirovali, esli kto-to...
   - My interesuemsya vashimi reakciyami, ser. Vy vsegda stanovites'  bujnym,
kogda kto-to delaet neuvazhitel'noe zamechanie o vashem otce?
   - YA ne pomnyu nikogo drugogo, sposobnogo na podobnuyu bestaktnost'.
   Po mere prodolzheniya doprosa zapadnyj govor  Lizerdejla  stanovilsya  vse
bolee  protyazhnym.  Interesno,  podumal  |dvard,  tak  li  vydelyaetsya   ego
postavlennoe v shkole proiznoshenie? On  popytalsya  spravit'sya  s  etim,  no
podobnye popytki s容dali dragocennye mozgovye kletki, tak neobhodimye  emu
dlya otvetov. On ponyal, chto po kakim-to prichinam policejskij nevzlyubil  ego
i naslazhdaetsya ego promahami.
   - CHto zastavilo vashego dyadyu vydvinut' takoe obvinenie?
   |dvard poter zatekshuyu sheyu.
   - Sprosite ego. YA ne v silah ponyat' hod myslej svoego dyadi.
   - V molodosti on i sam byl missionerom.
   - Da, ya znayu.
   - Gde vy rodilis', mister |kzeter?
   Kakoe eto imeet otnoshenie k smerti Volynki?
   - V Britanskoj Vostochnoj Afrike. V Kenii.
   Voprosy lyagushkami prygali s  temy  na  temu:  Keniya,  Fellou,  Grejndzh.
Kazhdyj raz, kogda |dvard otvechal voprosom na vopros, Lizerdejl menyal  temu
i podhodil k nemu s drugoj storony.  CHto  za  gadost'yu  oni  krasyat  zdes'
potolki!
   - A kak vash otec otnosilsya k missioneram v N'yagate?
   - Ponyatiya ne imeyu. Mne  edva  ispolnilos'  dvenadcat',  kogda  ya  uehal
ottuda. Mne edva ispolnilos' dvenadcat', kogda ya poslednij raz  govoril  s
otcom. Mal'chiki v etom vozraste  redko  schitayut  roditelej  smertnymi,  ne
govorya uzhe o rassprosah na etu temu.
   - Ran'she vy govorili neskol'ko inache.
   - Verno, - soglasilsya |dvard, zlyas' na sebya. - YA pomnyu, chto on  govoril
mne naschet missionerov, no ne znayu, kak on s  nimi  postupal  na  dele.  YA
pomnyu, kak k nam na post priezzhali missionery i vstrechali horoshij priem.
   - Mozhete vy nazvat' kogo-to iz nih?
   - Net. |to bylo tak davno...
   - A prepodobnyj doktor |kzeter prihoditsya bratom vashemu otcu?
   - Prihodilsya bratom. Moj otec pogib, kogda mne bylo shestnadcat'.
   Lizerdejl podkrutil us.
   - Prihodilsya vashemu otcu mladshim bratom?
   - Vovse net! On gorazdo starshe.
   - Est' li u vas dokazatel'stva, mister |kzeter?
   - YA dovol'no horosho znayu oboih.
   - A dokumental'nye svidetel'stva?
   |dvard nedoumenno posmotrel na nego:
   - Ser, kakoe eto imeet otnoshenie k rassledovaniyu?
   - Bud'te dobry, otvechajte na postavlennyj vopros.
   - YA polagayu, chto vozrast otca zapisan v moem svidetel'stve o  rozhdenii.
Boyus', ya redko perechityvayu svoe svidetel'stvo o rozhdenii.
   Manery! On nachinaet ogryzat'sya. Emu pokazalos' ili v glazah  Lizerdejla
dejstvitel'no vspyhnul ogonek? On  sidit  protiv  sveta,  tak  chto  trudno
skazat' navernyaka.
   - Kogda  britanskij  poddannyj  rozhdaetsya  v  koloniyah,  kto  zapolnyaet
svidetel'stvo o rozhdenii?
   - Polagayu, administrator okruga.
   - Znachit, vashe svidetel'stvo o rozhdenii zapolneno rukoj vashego otca?
   - Vozmozhno. Obyazatel'no posmotryu, kogda vypishus' iz bol'nicy.
   - YA sprashival vas o vozraste vashego otca. U vas imeyutsya  dokazatel'stva
vashej tochki zreniya  neposredstvenno  zdes',  pod  rukoj  -  nu,  naprimer,
fotografiya?
   CHto za  naglost'!  Licemer  chertov!  |tot  naglec  rylsya  u  |dvarda  v
koshel'ke, poka on lezhal  bez  soznaniya!  ZHelanie  vstat'  i  odernut'  ego
kazalos' prosto neodolimym.
   - U menya est' fotografiya.
   - Ne budete li vy lyubezny pokazat' ee?
   Kipya gnevom, |dvard otkryl tumbochku i dostal koshelek.
   - Tol'ko, pozhalujsta,  ostorozhnee.  Ona  hrupkaya,  a  eto  edinstvennaya
sohranivshayasya fotografiya moih roditelej.
   Lizerdejl pochti ne smotrel na snimok.
   - Na nej vashi roditeli snyaty v Afrike?
   - Da. Ee sdelal kto-to iz gostivshih u nas i prislal ee nam eshche do moego
ot容zda.
   - Tak kogda ona byla sdelana?
   Kuda klonit etot hitryj d'yavol?
   - V  tysyacha  devyat'sot  vos'mom.  Mne  togda  bylo  odinnadcat',  pochti
dvenadcat'.
   - I kak po-vashemu, skol'ko let muzhchine na fotografii, ser?
   Ne vypuskaya fotografii iz ruk, Lizerdejl dal ee |dvardu, chtoby tot  mog
posmotret'.
   - Okolo  soroka,  polagayu.  Nikak  ne  pyat'desyat.  I  navernyaka  bol'she
tridcati.
   Izobrazhenie i bez togo ne  otlichalos'  chetkost'yu,  a  za  shest'  let  v
koshel'ke kartochka osnovatel'no vyterlas', slovno gruppa na verande  stoyala
v gustom tumane. Lico ego materi zakryla ten'.  Vot  on  sam  stoit  pered
roditelyami, zastenchivo ulybayas', ruka otca pokoitsya na ego pleche.
   - Vash otec - Kameron |kzeter, syn Orejsa |kzetera i missis  |kzeter,  v
devichestve Marian Kameron iz Uold-Holla, Verting, grafstvo Surrej?
   |dvard plaval, i eshche kak. Emu dazhe  pokazalos',  chto  krovat'  pod  nim
pokachivaetsya. |to pohuzhe ekzamena po geometrii. "Dokazhite, chto treugol'nik
A-De-Ce podoben treugol'niku De-Ce-Ka..."
   - Kazhetsya, da. YA ne znayu tochno, gde oni zhili, krome togo, chto eto  bylo
gde-to v Surree. YA dazhe imen ih tochno Ne pomnyu.
   Lizerdejl kivnul, slovno lovushka zahlopnulas'.
   - Ih starshij syn Kameron rodilsya v tysyacha vosem'sot sorok pervom  godu,
mister |kzeter. Znachit, v tysyacha devyat'sot vos'mom  godu  emu  ispolnilos'
shest'desyat sem' let. Skol'ko, vy skazali, emu let na fotografii?
   |dvardu otchayanno hotelos' pit',  no  on  ne  reshalsya  brat'  stakan  na
sluchaj, esli u nego drozhat ruki.
   - Sorok?
   - Ego mat', vasha babka, skonchalas' v tysyacha vosem'sot pyat'desyat  pyatom,
pochti shest'desyat let nazad.
   - Boyus', vy chto-to putaete. Slozhnaya eto shtuka - arifmetika.
   - Vash dyadya videl etu fotografiyu?
   - Ne znayu. YA mog pokazyvat' ee,  kogda  tol'ko  priehal  v  Angliyu.  Ne
pomnyu.
   - Postarajtes' vspomnit'.
   - |to  bylo  slishkom  davno.  YA,  pravo  zhe,  ne  pomnyu,  ser.  CHto  vy
predpolagaete?
   - YA predpolagayu, chto muzhchina na fotografii ili ne  vash  otec,  ili  vash
otec ne tot, za kogo sebya vydaval.
   Net, v etom razgovore absolyutno net nikakogo smysla! |to  prosto  seti,
chtoby zaputat' ego. |dvard v zameshatel'stve  provel  rukoj  po  volosam  i
ponyal, chto ves' vspotel. On povernul golovu,  chtoby  dat'  otdohnut'  shee,
posmotrel, kak toroplivo pishet  v  bloknote  serzhant,  potom  ustavilsya  v
potolok v ozhidanii prodolzheniya.
   Kogda on povernulsya k Lizerdejlu,  tot  snova  nevozmutimo  podkruchival
usy. |dvard uzhe znal - eto plohoj znak. Vprochem, on vryad  li  tak  uveren,
kak pytaetsya kazat'sya.
   - Vy neploho porabotali, inspektor! - On  so  stydom  uslyshal  v  svoem
golose nekotoruyu drozh'. - Uvy, vas skoree  vsego  dezinformirovali.  Vchera
byl  otpusknoj  den'.  Vy,  navernoe,  telegrafirovali  segodnya  utrom   v
Somerset-Hauz ili v  ministerstvo  kolonij,  da?  Uajtholl  dolzhen  sejchas
stoyat' na ushah, eto vpolne estestvenno - vot-vot razrazitsya vojna.  Kto-to
tam oshibsya, otvechaya vam.
   - Vsyu informaciyu ya poluchil u vashego dyadi.
   O Bozhe! |dvard priderzhal yazyk, prezhde chem uspel lyapnut' chto-nibud'.
   - Mne kazhetsya, vam stoit proverit' vse, chto on vam nagovoril. Svyazhites'
s ministerstvom kolonij.
   - Ladno. Mozhete li vy nazvat' mne kogo-nibud',  s  kem  by  ya  mog  tam
svyazat'sya, ser?
   S zametnym oblegcheniem |dvard otvetil:
   - Da! Mister Oldkastl. ZHal', ya ne znayu ego dolzhnosti.  YA  vsegda  pisal
emu na dom.
   - Ego polnoe imya?
   - Dzhonatan Oldkastl, eskvajr.
   - Vy mozhete vspomnit' ego adres?
   - Da! V poslednie dva goda ya pisal emu  kazhduyu  nedelyu  ili  dve.  Aga,
Duby, Druidz-Klouz, Kent.
   Lizerdejl kivnul i uselsya poudobnee.
   - Vy spisyvali v shkole etot adres, serzhant?
   Poslyshalsya shelest stranic.
   - Da, ser, - otozvalsya serzhant.
   - I etot mister Oldkastl otvechal na vashi pis'ma, ser?
   - S zavidnoj regulyarnost'yu. On byl ochen' dobr - i shchedr.
   Snova tolstye pal'cy poterebili sedoj us.
   - |kzeter, v Kente net naselennogo punkta pod  nazvaniem  Druidz-Klouz.
Punkta s takim nazvaniem v Britanii voobshche ne sushchestvuet.
   - No etogo ne mozhet byt'!
   - Serzhant, mozhete li  vy  podtverdit'  to,  chto  ya  tol'ko  chto  skazal
svidetelyu?
   - Da, ser.
   |dvard pomolchal nemnogo.
   - Kazhetsya, mne nuzhen stakan vody, - skazal on.


   Nachinaya s etogo momenta,  vse  poshlo  huzhe,  gorazdo  huzhe.  Lizerdejlu
udalos'  sbit'  ego  s  tolku,  i  teper'  on  ne  daval  emu  vozmozhnosti
opomnit'sya. Kakim-to obrazom oni vernulis' k Grejfrajerz-Grejndzh...
   - Vy zarezali Timoti Bodzhli?
   - Net!
   - Vy v etom uvereny? Vy tochno pomnite?
   - Net, ser, ya ne pomnyu, no...
   I k Afrike...
   - Kto takoj "Dzhambo"?
   - Kto? - yarostno peresprosil |dvard. Podlec! Pis'mo!
   - Est' v Anglii kto-nibud', kto znal by vashego otca?
   - Ne znayu.
   I snova k Grejndzh...
   - Vam prihodilos' byt' v etom podvale ran'she?
   - Net, ser. YA ne pomnyu takogo.
   - Mozhet li shkol'nik zabyt' poseshchenie sklepa chetyrnadcatogo veka?
   - Skoree vsego net. Tak chto, dumayu, ya ne...
   - Vy slyshali stuk lyudej v dver' odnovremenno s  krikami  etoj  zhenshchiny?
Ona dolgo krichala? Kak dolgo vy uderzhivali ee stulom?
   Postepenno, neizbezhno |dvard nachal sbivat'sya.
   - Vy pomnite etu veshch', mister |kzeter?
   - O, tak vy nashli ego! - "CHto ty lyapnul, durak proklyatyj!"
   Lizerdejl prygnul, kak kot, vypustiv kogti.
   - Vy znaete, chto on byl poteryan!
   - |to klyuch. YA ne znayu, ot chego etot klyuch...  Net,  ya  ne  uznayu  ego...
Mnogie klyuchi pohozhi na etot - bol'shie, rzhavye... -  Uvesti  ego  podal'she,
srochno!.. - YA tak ponyal, potomu chto vy  sprashivali  ran'she  o  dveri...  -
Beznadezhno. Priznav polnoe porazhenie, podozrevaemyj rasskazal o  poslanii,
peredannom emu Dzhindzherom. "Predatel'! Donoschik! Stukach!"
   Lizerdejl zakreplyal svoyu pobedu, razya  ego  voprosami,  kak  sabel'nymi
udarami.
   - Pochemu vy ubili ego? Pochemu vy sporili s nim? Pochemu vy krichali?  CHto
vy krichali? Kakuyu tajnu on vam otkryl? Opishite kuhnyu.
   - Bol'shaya. Vysokaya. Ochen' staraya. A chto?
   - Naskol'ko vysokaya? Tam vysokie potolki?
   |dvard vyter vspotevshij lob.
   - Otkuda mne znat'? Pyatnadcat' futov?
   - Dvadcat' odin. Vy pomnite polku na stene pod kolokolami?
   -  YA  pomnyu  polki,  shkafy,  a  kolokola...  -  Nu  da,   dlinnyj   ryad
kolokol'chikov, po odnomu na kazhduyu komnatu doma.
   Lizerdejl hmuro ulybnulsya.
   - Da, eto klyuch ot kuhni v Grejfrajerz-Grejndzh.  My  nashli  ego,  mister
|kzeter, v gorshke na verhnej polke.
   - Oto!
   - Dvadcat' futov, da eshche plohoe osveshchenie. Na zapylennyh nizhnih  polkah
nikakih sledov, mister |kzeter. CHto vy skazhete na eto?
   - A chto vy na eto skazhete, ser?
   - YA skazhu, chto edinstvennyj sposob polozhit' klyuch v etot  gorshok  -  eto
brosit' ego tak, chtoby on otrikoshetil ot potolka. Tot,  kto  smog  sdelat'
takoe  s  pervoj  popytki  pri  plohom  osveshchenii,  dolzhen  byt'  otmennym
metatelem. Podayushchim, vozmozhno?


   Dopros nakonec  zakonchilsya.  |dvard  v  otchayanii  sozercal,  kak  knigi
Dzhindzhera Dzhonsa priobshchayutsya k veshchestvennym dokazatel'stvam vmeste  s  ego
dragocennoj fotografiej - samoj dorogoj dlya nego veshch'yu na svete. Polismeny
ushli.
   On ne  priznalsya.  Emu  dazhe  ne  vydvinuto  obvinenij,  no  sovershenno
ochevidno, teper' eto tol'ko vopros vremeni.





   I vtoroj beskonechnyj den' v svoej tyur'me |liel' provela, oshchipyvaya  kur.
Devochka sterla pal'cy do krovi.  Ona  zanimalas'  etim  staratel'no,  ibo,
postupi ona inache, eto oznachalo by eshche odin  golodnyj  den'  i,  vozmozhno,
porku. Na obed ej prinesli varenuyu kuricu i  kurinyj  bul'on.  Ona  videt'
bol'she ne mogla nichego kurinogo.
   Zavtra nachnutsya Prazdnestva, a ee tam ne budet. Ona bol'she  nikogda  ne
uvidit Prazdnestv, nikogda ne budet pet' dlya nastoyashchih  zritelej,  nikogda
ne stanet aktrisoj. Huzhe vsego byla mysl' o tom, chto ona dolgo ne  vyneset
takogo obrashcheniya i slomaetsya. Ochen' skoro ona stanet na koleni i  poceluet
bashmak Illy, hotya by radi obshchestva, radi kogo-to,  s  kem  mozhno  bylo  by
pogovorit'.
   Pravda, poka ona etogo eshche ne sdelala.
   |liel' poplakala, chtoby bystree usnut'.
   Prosnulas' ona v temnote. |to bylo ne tak, kak togda, kogda ee razbudil
ZHnec. Ona medlenno, neohotno vynyrivala iz sna. Kakoj-to zvuk ne daval  ej
pokoya. Ona poprobovala natyanut' na uho rvanoe odeyalo, no  dobilas'  tol'ko
togo, chto teper' na holode torchali pyatki.
   Vot, snova! CHto-to stuchit.
   Ona nedovol'no podnyala golovu.
   Stuk v okno!..
   Ona podnyalas' na koleni. V temnote |liel' ploho  videla  dazhe  kvadraty
perepleta. No tam  chto-to  bylo!  Tuk-tuk!  |to  ne  prosto  veter  stuchit
vetvyami.
   Mgnovennyj pristup straha smenilsya vozbuzhdeniem. Prodolzhaya  kutat'sya  v
odeyalo, ona vskochila na nogi i podbezhala k oknu. Po steklu kolotilsya konec
tolstoj verevki: "Tuk-tuk!"
   Ona neterpelivo zadergala  zadvizhku,  raspahnula  malen'kuyu  stvorku  i
vyglyanula, no nichego ne uvidela. Po nebu  neslis'  oblaka.  Ih  kraya  byli
podkrasheny zloveshchim bagrovym svetom |l'tiany.  Ni  odnoj  drugoj  luny  na
nebosklone! Tol'ko zloveshchij znak Vladychicy!
   Pronizyvayushchij veter rastrepal  ej  volosy  i  zaledenil  kozhu.  Verevka
raskachivalas', udaryaya po licu. Oshchupav verevku v temnote, |liel' obnaruzhila
vnizu petlyu, shvatila ee i vtashchila v komnatu. Petlya byla ne skol'zyashchaya, no
vsplyvshie v pamyati associacii zastavili  ee  poezhit'sya.  Sovsem  stemnelo.
|l'tiana skrylas' za oblakom. Mozhet, eto znamenie?
   Tut verevka dernulas' obratno, slovno kakoj-to ozornik na kryshe potyanul
ee k sebe. Pogodi! Pogodi! Daj mne hot' kapel'ku vremeni, otchayanno  dumala
|liel', vcepivshis' v verevku. Ee tyanulo k oknu. Ona dernula izo vseh  sil,
pytayas' ne upustit' takoj vozmozhnosti. Verevka chut' oslabla.
   Kto-to ej yavno signalit. Ona nyrnula v petlyu, propustiv ee pod myshki, i
zabralas' na podokonnik. Proem okazalsya malen'kim dazhe dlya  ee  rosta,  no
ona byla lovkoj. Ona izvernulas' i uselas' na podokonnike  nogami  vnutr',
telom na ulice. Devochka krepko derzhalas' za okonnuyu ramu. Veter trepal  ee
hlamidu, malo otlichavshuyusya ot nochnoj rubahi. Reshitel'no, eto ne ta odezhda,
kotoruyu ona vybrala by dlya polunochnyh akrobaticheskih uprazhnenij na  vysote
dvuh etazhej nad bulyzhnikami dvora. Luchshe uzh ne dumat'  ob  etom!  Ee  lico
nahodilos' na urovne kamennoj peremychki. |liel' zhdala ryvka,  oshchushchaya,  kak
vnutri nee vse szhalos', slovno ona  sidit  na  mamonte,  minuyushchem  pereval
Rilipass.
   Petlya zatyanulas', prinyav na sebya ee ves. Stucha zubami, ona  lihoradochno
vglyadyvalas' vverh, v chernye tuchi. Otsyuda mozhno bylo razglyadet' karniz,  a
nad nim - blednoe pyatno. Lico? Proveryaet, delaet li ona to, chego on ot nee
hochet? Ona boyalas' krichat', i on tozhe. Ona nadeyalas' tol'ko,  chto  u  nego
bol'shie, sil'nye ruki. Devochke pokazalos', chto on pomahal, ona pomahala  v
otvet. Lico ischezlo.
   Ona zamerznet do smerti, esli on sejchas zhe ne  nachnet  dejstvovat'.  Ot
holoda  i  neudobnogo  polozheniya  glaza  ee  nachali   slezit'sya.   Verevka
natyanulas' eshche sil'nee, vrezayas' v spinu. |liel' vypryamilas', ottalkivayas'
nogoj ot podokonnika, i prigotovilas' lezt'  po  stene  naverh.  Vniz  ona
predpochitala ne smotret'. Na mgnovenie  pokazalas'  |l'tiana,  ozariv  vse
bagrovym svetom. "Bystree, - podumala ona, - poka boginya ne vidit!"
   Verevka poshla vniz. Zastignutaya vrasploh, ona, tiho pisknuv, otkinulas'
nazad.  Nogi  ee  soskol'znuli  s  podokonnika,  i  ona  bol'no  udarilas'
kolenkami  o  kamennuyu  stenu.  Tut  devochka  soobrazila,  chto  ej   nuzhno
spuskat'sya po stene. Kamen' pod bosymi nogami byl shershavym i holodnym.
   Dolzhno byt', ee  spasitel'  byl  isklyuchitel'no  sil'nym,  poskol'ku  on
otpuskal verevku medlenno i plavno. Ona uvidela pod  soboj  priblizhayushcheesya
okno i obognula ego - horosho, chto proemy takie malen'kie. Dolzhno eshche  byt'
okno na pervom etazhe. Da, vot ono,  i  gorazdo  bol'she.  Ochen'  skoro  ona
oshchutila pod nogami holodnye,  uzhasno  holodnye  bulyzhniki  dvora.  |liel',
oblegchenno vzdohnuv,  prislonilas'  k  stene  i  probormotala  blagodarnye
molitvy vsem bogam, kotoryh vspomnila. Krome Vladychicy |l'tiany vo vseh ee
ipostasyah, konechno.
   Sprava ot nee svetilos' odinokoe okno. Ostal'noj hram spal. Esli boginya
i znala o narushenii ee  svyashchennyh  povelenij,  ona  eshche  ne  podnyala  svoyu
strazhu.
   |liel' vyskol'znula iz petli.  Verevka  prodolzhala  opuskat'sya,  lozhas'
kol'cami u ee nog. Drozha  ot  holoda,  ona  nachala  sobirat'  ee.  Horoshaya
verevka dorogo stoit. Kak eto ona ne  dogadalas'  nadet'  sandalii?  Tihoe
carapan'e zastavilo devochku podnyat' glaza.  Na  fone  neba  vyrisovyvalos'
massivnoe telo - temnoe na temnom,  tol'ko  dva  glaza  slegka  svetilis'.
Drakon! I on nachal spuskat'sya vniz po gladkoj  stene.  Skrezhet  kogtej  po
kamnyu sdelalsya opasno gromkim. Ona otoshla chut' v storonu, ne ispytyvaya  ni
malejshego zhelaniya byt' razdavlennoj upavshim drakonom. |liel' vsegda znala,
chto drakony potryasayushche umeyut lazit', no nikogda ran'she ne dumala, chto  oni
sposobny odolet' i gladkuyu kamennuyu stenu.
   Ryadom s nej pokazalsya temnyj razdvoennyj hvost, otchayanno dergayushchijsya iz
storony v storonu. On kosnulsya zemli i tut zhe  podvinulsya,  ustupaya  mesto
tushe. Och-chen' temnyj  hvost!  Nu  konechno  zhe,  eto  Zvezdnyj  Luch,  a  ee
spasitel' - T'lin sobstvennoj personoj. Kogo eshche ona znaet  iz  vladel'cev
drakonov? Devochka podavila zhelanie  pozvat'  ego.  Kogtistye  zadnie  lapy
stupili  na  bulyzhnik.  Mgnovenie  Zvezdnyj  Luch  balansiroval   na   nih,
rastopyriv kozhistye skladki i hlopaya imi, kak malen'kimi  kryl'yami.  Potom
izvernulsya i,  otfyrkivayas',  opustilsya  na  vse  chetyre.  Glaza  drakona,
mercaya, svetilis' bledno-zelenym svetom.
   |liel' podbezhala k nemu i posmotrela naverh.
   - T'lin Drakonotorgovec!
   - Net, - poslyshalsya otvetnyj shepot. - No drakon ego. On ne sdelaet tebe
nichego plohogo. - Sedok povernulsya otvyazat' verevku. Znachit, eto  Zvezdnyj
Luch opuskal ee po stene.
   - Razumeetsya, ne sdelaet. |to zhe Zvezdnyj Luch.
   - Oh, ladno. Davaj syuda. - On protyanul ruku.
   Ona kolebalas' tol'ko dolyu sekundy. Kto by eto ni byl, ona uzhe doverila
emu svoyu zhizn'. |liel' vzyalas' za ruku i stala zhdat' ryvka. On posledoval,
no kakoj-to slabovatyj. Tut  do  nee  doshlo,  chto  ruka,  za  kotoruyu  ona
derzhitsya, slishkom malen'kaya i gladkaya dlya T'lina.
   - Uff! - nedovol'no proiznes shepot. - Nu ty i tyazhelaya. CHupu!  -  Drakon
povernul golovu i v nedoumenii ustavilsya na nego. - CHupu! - povtoril on. -
T'fu! YA hotel skazat', Vosok!
   Zvezdnyj Luch vzdohnul i  poslushno  podognul  lapy,  ulegshis'  puzom  na
bulyzhnik.
   - Nu! - shepnul sedok. - Nastupaj na moyu nogu. Lez' syuda, vpered.
   On   byl   pochti   mal'chishka,   zametno   ustupayushchij   rostom    T'linu
Drakonotorgovcu, no |liel' ne sobiralas' smotret' v zuby darenomu drakonu.
Ona  vskarabkalas'  v  sedlo.  Polozhenie  nel'zya  bylo  nazvat'   udobnym,
poskol'ku zadravshayasya hlamida ostavlyala ee nogi golymi, i ona byla  zazhata
mezhdu sedokom i zhestkoj spinnoj  plastinoj.  Dve  zatyanutye  v  kozhu  ruki
somknulis' vokrug nee.
   V blizhnem okne zazhegsya svet.
   - T'fu! - proiznes ej na uho mal'chisheskij golos.  -  Derzhis'  izo  vseh
sil! Vondo! Zomf!
   Komandovat' Zvezdnomu Luchu "Zomf" bylo, pozhaluj, oshibkoj.  "Varch"  bylo
by umestnee. Drakon vskochil na nogi i streloj ustremilsya  cherez  dvor.  On
peremahnul cherez stenu i ponessya skvoz' kusty. Vetki treshchali i hlestali po
licu. |liel' uderzhalas' ot krika i sognulas' v tri pogibeli, izo vseh  sil
prizhimayas' k plastine.  Horosho  eshche.  Zvezdnyj  Luch  slozhil  svoi  kozhanye
skladki, chtoby ne ceplyat'sya imi za kusty, i ej udalos'  spryatat'  pod  nih
golovu. Ee sputnik otchayanno chertyhalsya, otkinuvshis' nazad.
   Zubodrobitel'nyj tolchok chut' ne sbrosil ee - drakon peremahnul eshche odnu
stenu. Neskol'ko kamnej s grohotom obrushilis' na nochnuyu ulicu. Ne  poluchaya
dal'nejshih komand, drakon vpolne mog by peresech' ulicu  i  karabkat'sya  na
stenu protivopolozhnogo doma.  K  schast'yu,  on  uklonilsya  vpravo  i  nachal
nabirat' skorost'.
   - Pyat' Bogov! - vzvyl paren'. - Kak skazat' emu "Tishe"?
   - Varch! - kriknula |liel', razgibayas'.
   Zvezdnyj Luch neohotno zamedlil hod. Pravda, ot ego skorosti  vse  ravno
zahvatyvalo duh. Noch' neslas' navstrechu ledyanym vetrom. Kogti  klacali  po
mostovoj. Horosho eshche, na ulice nikogo ne bylo.
   - T'fu! Spasibo. Menya zovut Gim Skul'ptor.
   - |liel' Pevica.
   - Rad slyshat' eto. Bylo by durnym tonom spasti ne tu  devicu.  Kak  tam
budet "nalevo" i "napravo"? YA vse zabyl.
   - Vilt i chaz. Ty chto, hochesh' skazat', ty ne umeesh' pravit' drakonom?
   - CHaz! - skomandoval Gim. - Net. Nikogda ran'she ne sadilsya na  drakona.
Nichego, bog zashchitit nas! On menya i poslal.





   Posle uhoda inspektora  Lizerdejla  |dvard  provel  neskol'ko  chasov  v
mrachnom otchayanii, snova i snova vozvrashchayas' myslyami k strashnomu doprosu  i
otchayanno zhaleya, chto ne mozhet vzyat' nazad bol'shuyu chast' svoih otvetov. Huzhe
vsego, konechno zhe, bylo ego idiotskoe hvastovstvo naschet metkogo  kidaniya.
Esli ono samo  po  sebe  i  ne  zasluzhivalo  povesheniya,  to  priblizhalo  k
viselice, eto uzh tochno. Versiya policejskih  kazalas'  absolyutno  bredovoj.
|tot klyuch skoree vsego zapasnoj i lezhal v gorshke uzhe ne pervyj god. Odnako
esli drugogo ob座asneniya  zapertoj  dveri  ne  najdetsya,  prisyazhnye  primut
policejskuyu versiyu. Edinstvennym ob座asneniem moglo byt' tol'ko volshebstvo.
No anglijskie prisyazhnye,  uvy,  imeyut  nezavidnoe  svojstvo  ne  verit'  v
sverh容stestvennye yavleniya.
   I on sam tozhe.
   Zagadka otcovskogo vozrasta svodila ego s uma, hotya k ubijstvu eto yavno
ne imelo nikakogo otnosheniya. To, chto on znal o svoej  sem'e,  do  sih  por
ogranichivalos'  poznaniyami  dvenadcatiletnego  mal'chishki.  On  nikogda  ne
obsuzhdal takih veshchej so svyatoshej Roli. On znal, chto brat'ya ne  videlis'  s
teh por, kak Kameron emigriroval v Novuyu Zelandiyu. Kazhetsya,  otec  govoril
eshche chto-to naschet togo, chto Roland togda izuchal bogoslovie.  Sudya  po  ego
tepereshnemu  vozrastu,  staryj  marazmatik  poluchil  san  gde-to  v  konce
shestidesyatyh. Roditeli |dvarda pozhenilis' v  Novoj  Zelandii  i  nenadolgo
zaezzhali v Angliyu,  prezhde  chem  otpravit'sya  v  Afriku.  Sem'ya  togda  ne
sobiralas' celikom, poskol'ku Preskotty nahodilis' v Indii, a Roland -  na
Fidzhi ili na Tonga, ili gde-to v etom rode. Sobstvenno, eto vse, chto  znal
|dvard.
   Podumat', tak v  rassuzhdeniyah  Lizerdejla  imeetsya  svoya  logika.  Esli
Kameron |kzeter  rabotal  chinovnikom  v  pravitel'stvennyh  organah  Novoj
Zelandii v shestidesyatye gody, kak moglo emu spustya  sorok  let,  v  Kenii,
byt' sorok s nebol'shim?
   No esli glava okruga |kzeter - samozvanec, togda pochemu  etot  fakt  ne
poluchil otrazheniya v zaklyuchenii komissii? |dvard sotnyu  raz  perechital  eto
proklyatoe zaklyuchenie, no v nem i nameka ne bylo na takuyu tajnu. Ono voobshche
ne kasalos' biografii otca. Teper' eto zabavnoe  upushchenie  pokazalos'  emu
zloveshchim, chem-to ugrozhayushchim, zataivshimsya do pory.
   Svyatosha Roli yavno znaet bol'she, chem govorit. ZHdet, chtoby |dvard  polzal
pered nim na kolenyah,  molya  o  snishozhdenii.  Pokazyval  li  on  emu  etu
fotografiyu, pribyv v Angliyu?  On  ne  pomnil,  hotya  stranno  bylo  by  ne
pokazat'. Dopustim, on ee pokazal. Togda staryj hrych ne mog  ne  zametit',
chto sorokaletnij muzhchina - ne ego brat. Togda pochemu on ne skazal srazu? I
pochemu ne skazal etogo chetyre goda spustya,  posle  rezni,  kogda  na  nego
leglo bremya opekunstva  nad  synom  samozvanca?  CHtoby  nalozhit'  lapu  na
ostatok semejnyh deneg?
   _Obvinenie schitaet_, chto,  kogda  dedushka  |kzeter  skonchalsya,  zaveshchav
ostatki svoego bogatstva nepravednogo troim svoim detyam, podlinnyj Kameron
|kzeter uzhe umer i byl pohoronen na protivopolozhnom konce sveta.  Kakim-to
obrazom nekto znachitel'no molozhe prisvoil sebe ego imya, poluchil denezhki  i
pospeshno pokinul Novuyu Zelandiyu. Takim  obrazom  on  mog  schitat'  sebya  v
bezopasnosti do  teh  por,  poka  derzhitsya  podal'she  ot  brata  i  sestry
pokojnogo. Milord, obvinenie izlozhilo svoyu poziciyu.
   _Vysokouchenaya zashchita_ vyrazhaet svoe  somnenie.  Zachem  togda  podobnomu
moshenniku horonit' sebya v afrikanskom bushe?
   Zatem, pariruet obvinenie, chto prepodobnyj  Roland  |kzeter  otoshel  ot
aktivnoj missionerskoj deyatel'nosti i napravlyalsya  na  rodinu.  Samozvancu
grozilo razoblachenie.
   No pochemu v Afriku? Pochemu ne v Parizh ili Venu, ili dazhe v Ameriku?
   |dvard poproboval posmotret' na etot vopros glazami sud'i  i  prishel  k
neminuemosti obvinitel'nogo prigovora. On ne mog otricat' neoproverzhimosti
fotografii. No poverit' v to, chto otec, pamyat' o  kotorom  byla  dlya  nego
svyashchenna, mog okazat'sya takim  moshennikom?..  Net!  Kogda  umerla  Mildred
Preskott, otec stal opekunom Alisy i, sledovatel'no,  hranitelem  ee  doli
nasledstva. On vzyal devochku k sebe i zabotilsya o nej, kak o rodnoj docheri.
On ne otpravilsya v  Evropu,  chtoby  promotat'  eti  den'gi.  On  ostavalsya
sluzhit' lyudyam N'yagaty do samoj smerti.
   CHto, esli za chetyre goda do smerti otca Roland |kzeter  uzhe  videl  etu
fotografiyu? Net, eto sovershennejshaya bessmyslica! Svyatosha Roli  ustroil  by
celuyu istoriyu - razoblachil by samozvanca, zabral  by  vse  den'gi  sebe  i
vyshvyrnul by |dvarda na ulicu. Ved' tochno, vyshvyrnul by?
   Znachit, |dvard ne pokazyval  etoj  fotografii  Rolandu.  Pravda,  on  s
uverennost'yu mozhet utverzhdat', chto sejchas ona nahoditsya na puti v  London.
Prepodobnyj dzhentl'men skoro budet imet' udovol'stvie sozercat' ee.  Tajna
ego sem'i ne mozhet imet' nichego obshchego s ubijstvom v  Grejfrajerz-Grejndzh.
No kakoj  policejskij  otkazhetsya  ot  vozmozhnosti  tak  zaprosto  vzyat'  i
raskryt' podlog dvenadcatiletnej davnosti?
   K  kusku  nedovarennoj  treski,  podannoj  na  uzhin,  |dvard  pochti  ne
prikosnulsya.


   V devyat' chasov sidelki sovershali vechernij obhod. Oni  delali  pacientam
massazh, perestilali posteli na noch',  ubirali  cvety,  poskol'ku  spat'  v
pomeshchenii  s  cvetami  vredno.  Germaniya  vtorglas'  v  Bel'giyu,  Britaniya
ob座avila vojnu. Dobrovol'cy zapisyvalis' tysyachami.  Dazhe  eti  potryasayushchie
novosti ne dohodili do |dvarda v ego  nyneshnem  sostoyanii.  Vse  ravno  on
vypal iz zhizni po men'shej mere na tri mesyaca,  poka  ne  srastetsya  kost';
smert' na viselice predstavlyalas' emu sejchas kuda veroyatnee boevoj slavy.
   |dvard zametil  peremenu  v  otnoshenii  sidelok.  Oni  delilis'  s  nim
poslednimi  novostyami,  no  ne  zaderzhivalis'  poboltat'.  Dazhe  kogda  on
staralsya kazat'sya veselym i razgovorchivym, oni ne otvechali  emu.  Oni  uzhe
znali, chto on ubijca.
   |dvard pytalsya pochitat' poslednyuyu glavu "Zateryannogo mira", no  strochki
slivalis' pered glazami. Zloveshchee nazvanie knigi  -  teper'  on  eto  yasno
videl - kak nel'zya bolee kstati sootvetstvovalo proishodyashchemu.
   Pogasili svet. Bol'nica zatihla. ZHizn' za oknom, kazalos',  zamerla.  V
Grejfrajerz po vecheram voobshche tiho. A  segodnyashnij  vecher  vse  i  podavno
stremilis' provesti s sem'yami ili druz'yami, pytayas'  svyknut'sya  so  stol'
vnezapno porazivshej mir katastrofoj. Esli gde-to i prohodil patrioticheskij
miting, to do bol'nicy Al'berta ne doletalo ni zvuka.
   Son ne shel. |dvard hmurilsya i stradal v promokshej ot pota posteli. Nado
by zavtra poprosit' o vstreche togo advokata,  o  kotorom  govorila  missis
Bodzhli. Ili eto budet oznachat'  priznanie  viny?  Mozhet,  luchshe  podozhdat'
Lizerdejla s obvineniem? Kto mog ubit' starinu Volynku? Kak? Zachem? On  ne
ponimal uzhe rovnym schetom nichego.
   Edinstvennoe, v chem on mozhet byt' uveren, - eto v tom, chto u  nego  net
drugogo vybora, krome kak ostavat'sya zdes' i zhdat'. Bezhat'  nekuda.  Razve
chto k Alise... net, on ne mozhet tak ee podstavit'. On ne mozhet  hodit'.  U
nego net ni deneg, ni odezhdy. Da i nevozmozhno natyanut' bryuki poverh  shiny.
Vot esli by u nego uzhe byl gips...
   Dopustim, on vse-taki pokazyval kartochku svyatoshe Roli?  Dopustim,  Roli
uznal na nej svoego brata, no na tridcat' let  molozhe,  chem  emu  polozheno
byt'? |to ob座asnilo by ego upominaniya o poklonenii  d'yavolu.  To  est'  on
hotel skazat', chto Kameron podobno doktoru Faustu prodal  dushu  d'yavolu  v
obmen na vechnuyu molodost'?
   O Bozhe! |to eshche bezumnee, chem klyuchi, sami soboj zaprygivayushchie v gorshki,
ili ubijcy, svobodno prohodyashchie skvoz' zapertye dveri.


   Dolzhno byt', on vse-taki zasnul. Razbudil ego svet iz  koridora.  Voshla
nochnaya sidelka. |dvard videl tol'ko temnyj siluet. On privetstvenno podnyal
ruku.
   - Ne spitsya? - sprosila ona. - CHto, bolit?
   - Net. Plohie novosti.
   - O, oni priderzhat nemcev, poka vy ne  popadete  na  front.  -  Sidelka
polozhila ruku emu na lob, proveryaya temperaturu.
   - Ne eto. Moi lichnye dela.
   - Prostite. YA mogu vam pomoch'?
   - Najdite mne horoshego advokata.
   Ona proiznesla "O!" tak, slovno tol'ko sejchas vspomnila, kto on takoj.
   - Hotite, ya poproshu u doktora snotvornoe?
   |dvard uzhe dumal ob etom.
   On chut' ne skazal "da".
   - Net, spasibo. Obojdus'.
   - YA eshche zajdu popozzhe. - Ona vyplyla,  i  palata  snova  pogruzilas'  v
temnotu. Tol'ko tonen'kij luch sveta probivalsya cherez dvernuyu shchel'.
   On vernulsya k svoim mrachnym myslyam. Postepenno do nego doshlo eshche  odno:
zapozdalaya reakciya sidelki svidetel'stvovala o tom, chto Lizerdejl  otozval
svoego storozhevogo psa. Vozmozhno, tot  prosto  potrebovalsya  dlya  kakoj-to
bolee  neotlozhnoj  raboty.  Zamechatel'no!   Teper'   podozrevaemyj   mozhet
vybrat'sya iz bol'nicy i udrat'  v  Braziliyu  ili  kuda-nibud'  eshche.  Kogda
vernetsya sidelka, on poprosit u nee paru kostylej.


   Skvoz' poludremu |dvard uslyshal, kak opyat' otkrylas' dver'. SHCHuryas',  on
rassmotrel vse tot zhe temnyj siluet na fone dvernogo proema. On  udivilsya,
s chego eto sidelka snyala shapochku. No uvidev ee  dlinnye  kudryavye  volosy,
ponyal, chto oshibsya. |to ne sidelka!
   - Dvard Kisster? - Golos byl hriplovatyj. I etot akcent  -  na  |dvarda
srazu zhe nahlynuli vospominaniya. Celaya lavina vospominanij!
   On zabilsya, kak vybroshennaya na bereg ryba, pytayas' to li sest',  to  li
dotyanut'sya do verevki zvonka. V rezul'tate tol'ko dernul nogu, i vse  telo
pronzilo bol'yu. |dvard vskriknul.
   Tut on uvidel v ee ruke chto-to, otsvechivayushchee metallom, i zakrichal  uzhe
vo vsyu glotku.
   Ona shagnula ot dveri, zahodya k nemu sprava. Ugroza!
   On zakrichal, prizyvaya na pomoshch', vykrikivaya pervye  slova,  chto  prishli
emu v golovu.
   - "CHto zh, snova rinemsya, druz'ya, v prolom!" - Shvativ blizhajshee k  nemu
oruzhie, okazavsheesya vse toj zhe miskoj v forme pochki, on prodolzhal krichat'.
- "Il' trupami svoih vsyu bresh' zavalim. V dni mira..." - On izo  vseh  sil
shvyrnul misku. - "...ukrashayut cheloveka smirenie i tihij..." -  Ataka  yavno
zastala ee vrasploh, i snaryad  udaril  ej  pryamo  v  lico.  Ona  s  krikom
otshatnulas' nazad. Miska so zvonom upala na linoleum. - "...skromnyj nrav!
Kogda zhe gryanet uragan vojny..."
   On snova potyanulsya k zvonku. Net, eta ruka nuzhna dlya metaniya.
   - "...beshenstva lichinoj..." - Ona brosilas' k nemu, izvergaya  proklyatiya
na kakom-to neznakomom  yazyke  i  podnyav  klinok.  -  "...glazam  pridajte
raz座arennyj blesk..." - On metnul grafin  s  vodoj  -  ona  otbila  ego  v
storonu, i grafin razbilsya. Gde zhe vse? - "...Puskaj, kak  pushki,  smotryat
iz glaznic..." - On prodolzhil  obstrel  pepel'nicej  i  popal.  -  "...Kak
vyshcherblennyj buryami utes..." - On sveshivalsya s krovati. Bol' sotryasala vse
telo raskatami zemletryaseniya.
   Ona chut' otstupila - zloveshchaya chernaya  figura.  On  prodolzhal  vyklikat'
svoj monolog tak gromko, kak tol'ko mog.
   - "Scepite zuby i razdujte nozdri..." - On uzhe derzhal  nagotove  knizhku
Volynki. Nu pochemu, pochemu  nikto  ne  idet!  -  "...V  vas  krov'  otcov,
ispytannyh v boyu..." - Ona podalas' vpered, i on shvyrnul Konan Doila.  Emu
pokazalos', chto on popal, no ona tol'ko  rassmeyalas'  i  snova  zagovorila
svoim utrobnym golosom:
   - Nu, chto dal'she, Dvard?
   Ona byla prava: zapas snaryadov issyak. Pochemu ego nikto ne slyshit? On  v
zhizni ne krichal tak gromko.
   -  "Primer  podajte  vy  prostolyudinam;  uchite  ih  srazhat'sya!"  -  Ona
brosilas', stremitel'naya, kak zmeya. On otklonilsya eshche  sil'nee  vpravo  i,
namotav na levuyu ruku  podushku,  pariroval  udar.  No  pri  etom  chut'  ne
svalilsya s krovati. Bol' v noge zastavila ego  zaorat'.  Bol'she  vsego  on
boyalsya poteryat' soznanie. Vihrem  vzmetnulis'  per'ya.  On  posharil  pravoj
rukoj i natknulsya na pustoe sudno. - "Ved' net sred' vas stol'  nizkih..."
- On izo vseh sil udaril ee po ruke, zhaleya, chto sudno pustoe  -  moglo  by
byt' i potyazhelee. Ona vskriknula i vyronila nozh. On popytalsya shvatit'  ee
za plat'e, nadeyas', chto v blizhnej bor'be odoleet ee, no ona  vyskol'znula.
Oh, chert, snova noga!
   On sovsem ohrip ot krika.
   - "Stoite, vizhu, vy,  kak  svory  gonchih..."  -  Ona  nagnulas',  chtoby
podobrat' nozh. On shvyrnul sudno ej  v  golovu  i  promahnulsya.  Ona  snova
brosilas' na nego, i na etot raz on  reshil,  chto  vse  koncheno.  -  "...na
travlyu rvushchiesya. Podnyat zver'!"
   - Izydi! - poslyshalsya golos iz ugla.
   ZHenshchina s voplem obernulas'.
   |dvard ne zametil, kak on voshel, no  eto,  nesomnenno,  byl  tot  samyj
mister Oldkastl, kotoryj prisnilsya  emu  vchera.  V  pal'to  s  karakulevym
vorotnikom i  dopotopnoj  bobrovoj  shapke  on  ne  proizvodil  vpechatleniya
opasnogo protivnika. I  vse  zhe,  ugrozhayushche  naceliv  trost'  na  bezumnuyu
zhenshchinu, on kazalsya do udivleniya spokojnym.
   - Von, shlyuha! Ubirajsya pol lizat' u nog svoih gospod  prezrennyh,  daby
oni tvoj zhalkij trup psam gonchim ne shvyrnuli na potehu!
   ZHenshchina bez edinogo slova vyskol'znula v dver'. Ee  shagi  stihli  pochti
mgnovenno.
   Krizis minoval.
   - |j! - prohripel |dvard. - Zaderzhite ee!
   - O net, moj yunyj drug, nam smysla net ee preprovozhdat' pod  strazhu.  -
Mister Oldkastl snyal shapku i s otsutstvuyushchim vidom  poter  ee  rukavom.  -
Ved' tvar' siya izvestna  masterstvom  svoim  ot  vsyacheskih  okov  svobodno
izbavlyat'sya. Pover': uzh proshche vo sto krat na  shlyupku  vasiliska  posadit',
chem etu shlyuhu zatochit' v temnicu.
   - Vy hotite skazat', - proiznes |dvard, otkidyvayas' na krovati,  -  chto
ona mozhet prohodit' skvoz' zapertye dveri? - On vzmok, ego tryaslo.  Serdce
kolotilos' tak,  slovno  on  na  svoih  dvoih  odolel  distanciyu  Bol'shogo
Nacional'nogo Kubka - s bar'erami, yamami i vsem prochim, - no on  byl  zhiv.
On chut' ne plakal ot boli, no byl zhiv.
   - Voistinu ty prav. Kogda by ne ee zloveshchij  dar,  uzhel'  zashla  b  ona
stol' daleko? - Malen'kij chelovechek hihiknul. -  Priznayus',  v  deklamacii
ves'ma ty preuspel! Byt' mozhet,  plavnosti  ej  chut'  nedostaet,  no  etot
nedostatok izbytkom chuvstva vozmeshchaetsya s lihvoj. Sam Kin velikij vryad  li
b smog sih strok volnitel'nej izrech'.
   On shagnul k krovati i vnimatel'no posmotrel na |dvarda. Ot nego ishodil
strannyj zapah naftalina.
   - Skazhi, tu bol', chto nogu tak tebe terzaet, ty v silah dalee terpet'?
   -  |-e...  byvaet  i  huzhe.  -  |dvard  perevel  dyhanie.  -  S  uchetom
obstoyatel'stv, na udivlenie neploho. - Konechno, sostoyanie ego trudno  bylo
nazvat' priyatnym. Hot' on eshche i ne nuzhdalsya v  pule,  chtoby  ee  zakusit',
zubam prihodilos' nesladko.
   - Voistinu zanyat'sya iscelen'em stoit  nam  bez  otlagatel'stv.  Postoj,
vzdohni, rasslab'sya na minutu. YA tol'ko nenadolgo otluchus'.
   S etimi slovami mister Oldkastl polozhil shapku i  trost'  na  krovat'  i
pospeshil k dveri. Temnyj siluet mel'knul v svetlom pryamougol'nike dveri, i
on ischez.
   - Angely i prisluzhniki dobra hranyat menya! - probormotal |dvard, ibo eta
noch', pohozhe, prinadlezhala SHekspiru. - CHto, vo imya Neba, zdes' proishodit?
- Ego pul's postepenno vozvrashchalsya v  normu.  Ponyatno,  chto  eto  ne  son.
Per'ya, voda i oskolki stekla na linoleume... i pyatna krovi  -  znachit,  on
vse zhe popal v nee.
   I v dovershenie vsego na krovati  lezhali  staromodnaya  shapka  i  trost'.
Stalo byt', mister Dzhonatan Oldkastl dejstvitel'no byl zdes' i namerevalsya
vernut'sya. Mozhet, on sejchas  pereprygnul  v  Druidz-Klouz,  nesushchestvuyushchij
gorod, kuda tem  ne  menee  dostavlyayut  pochtu?  Spokojno,  druzhok!  Tol'ko
isteriki tebe sejchas ne hvatalo.
   Samoe strannoe - pochemu vokrug carit takaya tishina? Podnyatyj imi  grohot
dolzhen byl by razbudit' vsyu bol'nicu. |dvard podumal, a  ne  pozvonit'  li
emu, no reshil podozhdat' vozvrashcheniya svoego zagadochnogo hranitelya.
   Tot ne zastavil sebya zhdat'. On vernulsya so svetlym  uzlom  na  pleche  i
paroj ogromnyh kostylej.  Starik  slegka  sognulsya  pod  gruzom,  tak  chto
kazalos', budto on speshit. Na  samom  zhe  dele  mister  Oldkastl  dvigalsya
dovol'no medlenno.
   - Tvoi pozhitki zhdut tebya snaruzhi, master |kzeter. - On  ispustil  tihij
kudahchushchij smeshok, k kotoromu |dvard nachal uzhe privykat'. - I da  podozhdet
sej perelom vnutri! Obuj zhe sej bashmak  nemedlya.  -  On  protyanul  |dvardu
znakomyj levyj botinok i brosil emu na grud' halat.
   - Minutochku, ser! YA zhe ne mogu dvigat'sya s etoj nogoj!
   - Voistinu ty upodobish'sya toj kuropatke,  chto,  ranennoj  prikinuvshis',
vraga otvodit ot gnezda. No pospeshi, otvazhnyj moj, ibo chudishcha pohuzhe  etoj
shlyuhi uchuyat' sled tvoj mogut ochen' skoro, i protiv nih uzhe  ni  mne  i  ni
tebe ne  ustoyat'.  -  Mister  Oldkastl  prodolzhal  vozit'sya  s  trosikami,
uderzhivavshimi nogu |dvarda na vesu.
   - No esli ya sbegu, eto budet ravnosil'no priznaniyu viny.
   - Ostan'sya - i prodemonstriruesh', chto smertej.
   Otvetit' |dvardu ne  dala  ostraya  bol',  pronzivshaya  ego,  kogda  noga
opustilas' na krovat'. On tol'ko molcha glyadel na starika do teh por,  poka
ne smog vzdohnut' i uteret' pot s glaz.
   Plutovskoe lico smorshchilos'.
   - Ah, yunyj drug moj, uzhel' ne  znaesh'  ty,  chto  uzh  probudilis'  vojny
drakony i chto signal'nye ogni  oborotilis'  pogrebal'nymi  kostrami,  i  v
plameni ih pokolenie sgorit. I uzhas skoro budet pravit' mirom.
   - Da, no pri chem zdes'...
   - O master |dvard, te zhe zlye sily, chto bedstviya sii na mir prizvali, v
dovol'stve ot prodelannoj raboty mogut vzglyad svoj na tebya oborotit'. Ved'
do sih por vlekli k sebe ih pomasshtabnee zadachi. Ty byl dlya  nih  pomehoyu,
no  maloj,  zato  imel  bol'shuyu  cennost'  dlya  sil  inyh  -  ty  s   nimi
poznakomish'sya, i skoro. Nam povezlo, chto v hlopotah  svoih  oni  lish'  etu
shlyuhu podryadili tebya ubit' - i trizhdy neudachno. Teper' zhe, k delu  podojdya
ser'eznej, oni strashnee hishchnikov poshlyut, i ya boyus', chto utrennego sveta ne
uvidish', kol' ty so mnoj ne ubezhish' sejchas.
   Inymi slovami: stisni zuby i davaj!
   Kak by absurdno eto ni zvuchalo, ego zamyslovataya rech' ubedila  |dvarda.
S etoj logikoj trudno bylo sporit' - i potom, kto, kak ne on,  tol'ko  chto
spas |dvardu zhizn'. YUnosha zadral levuyu nogu i nachal natyagivat' botinok.
   Sleduyushchie neskol'ko minut okazalis' voistinu progulkoj  po  raskalennym
uglyam. |dvard reshil otnosit'sya k etomu, kak k ispytaniyu muzhestva. On sel i
nakinul na plechi halat. S pomoshch'yu mistera Oldkastla on opustil pravuyu nogu
na pol i vstal, opirayas' na levuyu. Potom, perenesya ves na kostyli,  shagnul
po usypannomu per'yami polu k dveri.  Derzhat'  pravuyu  nogu  na  vesu  bylo
muchitel'no, no kasat'sya eyu zemli - eshche huzhe.
   YAsnoe delo, eto obrecheno  na  proval.  Sidelki  uvidyat  ego  i  otvedut
obratno. Oni pozvonyat v policiyu. No u nego ne  bylo  sil  sporit',  i  on,
oblivayas' potom, molcha odoleval shag  za  shagom  po  polutemnomu  koridoru,
grohocha kostylyami, a mister Oldkastl strahoval ego, idya  ryadom.  Malen'kij
chelovechek, pohozhe, sil'no nervnichal, ne v silah uskorit' ih prodvizhenie.
   Za stolikom dezhurnogo nikogo ne  bylo.  Staryj  chemodan  |dvarda  stoyal
ryadom, a na nem krasovalos' ego kanot'e. Mister Oldkastl nahlobuchil  shlyapu
emu na golovu pod zalihvatskim uglom i sam vzyalsya za chemodan. Potom proshel
vpered i otvoril dver' na lestnicu.
   |dvard hotel skazat', chto est' eshche lift,  no  zuby  ego  okazalis'  tak
stisnuty, chto on ne izdal ni zvuka. Vozmozhno, mister Oldkastl schital,  chto
staraya skripuchaya kletka perebudit sidelok i sanitarov, a mozhet, on  prosto
ne doveryal sovremennoj tehnike. |dvard odolel tri marsha na  odnoj  noge  i
odnom kostyle, ceplyayas' za perila pobelevshej rukoj.  Mister  Oldkastl  nes
drugoj kostyl'. Sudya po tomu,  kak  on  upravlyalsya  s  chemodanom,  on  byl
gorazdo sil'nee, chem kazalos' na pervyj vzglyad.
   Im tak nikto i ne vstretilsya - dazhe za stojkoj registratury u  glavnogo
vhoda. |dvard vyvalilsya iz bol'nicy na svezhij  nochnoj  vozduh.  Interesno,
ostalas' li za nim po vsemu puti ot krovati mokraya dorozhka pota?





   - Vosok!  -  reshitel'no  skomandoval  Gim.  No  Zvezdnyj  Luch  dazhe  ne
shelohnulsya. On stoyal, opustiv golovu na plecho  T'linu  Drakonotorgovcu,  i
gromko urchal.
   - Vosok!  -  tihon'ko  prosheptal  T'lin.  Drakon  opustilsya  na  bryuho,
prodolzhaya blazhenno prizhimat'sya k hozyainu. On urchal s takoj siloj, chto  mog
razbudit' vseh sosedej.
   V malen'kom, tesnom Narshe ne tak uzh mnogo mest,  godnyh  na  to,  chtoby
spryatat' drakona, no dvor skul'ptora  byl  iz  takih  mest.  Zvezdnyj  Luch
zanimal pochti vse prostranstvo mezhdu neobrabotannymi kamennymi  blokami  i
nedodelannymi izvayaniyami. CHelovek s fonarem zapiral vorota.
   |liel' toroplivo perekinula nogu cherez v'yuchnuyu plastinu i s neprilichnoj
pospeshnost'yu soskol'znula na  zemlyu.  Ona  vzdrognula,  kosnuvshis'  bosymi
nogami ledyanogo ostrogo graviya. Devochka eshche ne  uspela  odernut'  hlamidu,
kogda ryadom s nej prizemlilsya Gim. Ostupivshis', on sdavlenno rugnulsya.  Ne
samoe torzhestvennoe yavlenie blagorodnogo geroya, sovershivshego blistatel'nyj
podvig. On podnyalsya, zlobno bormocha chto-to pod nos i posasyvaya ocarapannuyu
ladon'.
   |liel' uspela sdelat' tol'ko dva neuverennyh shaga k  T'linu,  kogda  iz
doma vyshla dorodnaya zhenshchina.
   - Milaya! Ty, podi, zamerzla! Stupaj zhe bystree v  dom.  -  Ona  vtashchila
|liel' v uyutnuyu, polnuyu appetitnyh  aromatov  kuhnyu,  osveshchennuyu  chetyr'mya
svechami. Zakutannaya v meha lamy, |liel' okazalas' ryadom s bol'shoj chugunnoj
plitoj. ZHenshchina otvorila dverku i poshurovala ugli v topke bol'shoj zheleznoj
kochergoj. Potom podkinula v  ogon'  eshche  neskol'ko  kuskov  uglya  iz  yarko
nachishchennogo mednogo vederka. Na stene viseli  takie  zhe  blestyashchie  mednye
kastryuli. Na polu lezhal kover s  kistyami.  Na  polke  stoyali  raskrashennye
farforovye tarelki, stoyali tak, chtoby byli vidny kartinki na  nih.  Mozhet,
dom, gde zhila sem'ya Gima, i ustupal roskosh'yu korolevskomu dvorcu  v  YUrge,
no sostoyaniem svoim oni nikak uzh ne ustupali truppe stranstvuyushchih akterov.
   |liel'  nachala  neproizvol'no  drozhat'.  Ona  ne  znala,  ot   peremeny
temperatury ili ot  nervnoj  reakcii,  no  vser'ez  opasalas',  chto  mozhet
rassypat'sya na chasti.
   - Goryachij sup! - ob座avila zhenshchina tak,  slovno  vozglashala  po  men'shej
mere yavlenie kogo-to iz starshih bogov: Ostaviv v pokoe ogon' v plite,  ona
sklonilas', chtoby ukutat' nogi |liel' svoim sherstyanym halatom.
   - Spasibo, - vydavila devochka, klacaya zubami.
   - Ovoshchnoj ili kurinyj bul'on?
   - Tol'ko ne kurinyj, pozhalujsta!
   - YA mat' Gima, |mbilina Skul'ptor, a ty, dolzhno byt', |liel' Pevica.
   - Da, no teper'...
   - Ob座asneniya podozhdut! - ostanovila ee |mbilina.  Bez  verhnego  halata
ona kazalas' ne takoj okrugloj. Ona  byla  skoree  strojnoj  i  neozhidanno
molodoj dlya materi takogo mal'chika, kak Gim. Ee  milovidnoe  blednoe  lico
pokryval million melkih morshchinok. Na nej  bylo  dovol'no  dorogoe  plat'e,
goluboe, pod cvet glaz. Ona ulybalas'.
   Voshel T'lin Drakonotorgovec i  tut  zhe  zapolnil  soboj  vse  pomeshchenie
kuhni,  chut'  ne  ceplyayas'  tyurbanom  za  potolok.   Ryadom   s   krasivymi
zolotisto-ryzhimi volosami |mbiliny ego obvetrennoe lico  i  mednaya  boroda
kazalis' dremuche-varvarskimi. On nachal styagivat' verhnyuyu odezhdu,  sohranyaya
na lice neponyatnoe ugryumoe  vyrazhenie.  SHagnuv  k  plite,  chtoby  otogret'
pal'cy, on prodolzhal pryatat' glaza ot |liel'.
   Dver' zakrylas' za muzhchinoj, dolzhno byt', otcom Gima. On  byl  srednego
rosta, muskulistyj, hotya ryadom s torgovcem drakonami kazalsya malen'kim. On
stisnul ruku |liel' v svoej ogromnoj lape, shershavoj,  kak  terka.  On  byl
stol' zhe smugl, skol' byla blednoj ego zhena.
   - Menya zovut Kol'vin Skul'ptor.
   - |liel' Pevica.
   On kivnul, izuchaya ee spokojnymi ugol'no-chernymi glazami.
   - Ty molozhe, chem ya dumal, i ty hrabraya  devochka.  -  On  govoril  ochen'
medlenno, slovno chital po bumazhke.
   - M-m-mne n-nek-kogd-da bylo dumat'! V-vsya zasluga G-g-gima.
   Smuglyj muzhchina pokachal golovoj:
   -  Vsya  zasluga  boga.  Gim  poshel  blagodarit'  ego  za  blagopoluchnoe
vozvrashchenie. Ne hochesh' navestit' ego?
   - Konechno! Sejchas zhe. - |liel' vstala, poshatyvayas'.
   - Potom! - kriknula |mbilina ot plity. - Devochka promerzla chut'  ne  do
smerti, i sup...
   No skul'ptor proiznes:
   - Vsemu svoe vremya.
   On govoril negromko, no ubeditel'no. S nim ne hotelos' sporit'.
   - Ty obeshchaesh' nikomu ne otkryvat' to mesto, kuda ya otvedu tebya?  Nikomu
ne slova!
   |to pomoglo |liel'  preodolet'  svoyu  nereshitel'nost'  -  ee  nesnosnoe
lyubopytstvo vzvylo, kak potrevozhennyj drakon.
   - Razumeetsya! CHestnoe  slovo,  nikomu  ne  skazhu,  -  kak  mozhno  bolee
iskrenne poobeshchala ona.
   Skul'ptor kivnul i povernulsya k T'linu.
   No T'lin uzhe nashel sebe stul poudobnee i uselsya, vytyanuv dlinnye  nogi.
On proizvodil strannoe i pestroe vpechatlenie - raznocvetnye triko,  kamzol
s vyshitoj podbivkoj. Krome togo, ot nego ishodila i ugroza. Dlinnyj mech  v
zelenyh nozhnah lezhal u nog, a na  golove  do  sih  por  krasovalsya  chernyj
tyurban. On otricatel'no pokachal golovoj:
   - Terpet' ne mogu tajn. On nih zla gorazdo bol'she, chem dobra.
   Rumyanoe lico Kel'vina skrivilos', kak ot boli.
   - Ne takaya uzh eto tajna. Obyknovennaya  molel'nya  Tiona.  Prosto...  moya
lichnaya.
   Vzglyad T'lina ostalsya holoden, kak stal'.
   - Togda k chemu vse eti klyatvy hranit' tajnu?
   - Nu... tam u menya cennye veshchi, i ya ne hochu, chtoby o nih  govorili.  Ne
vse ved' gnushayutsya krast' u boga.
   - Bogi mogut  pozvolit'  sebe  poteri  kuda  bol'shie,  chem  my,  bednye
trudyagi. Net, ya otblagodaryu bogov, no po-svoemu, pozzhe.
   Kol'vin zadumchivo pochesal rumyanuyu shcheku.
   -  |to  kol'co  u  tebya  v  uhe  -  oznachaet  li  ono   osobyj   kul't,
Drakonotorgovec?
   T'lin ugrozhayushche sdvinul ryzhie brovi:
   - Esli i tak, eto ne pomeshalo tvoemu bogu prosit' u menya pomoshchi.
   Skul'ptor zadumalsya i, pohozhe, reshil ne sporit'.
   - Togda poshli, |liel' Pevica.
   - Minutochku! - |mbilina pregradila im put', slovno raz座arennaya  boginya.
- Uzh ne sobiraesh'sya li ty tashchit' bednuyu devochku na ulicu bosikom?
   Posledovala nebol'shaya zaderzhka, poka |liel' obuvala bashmaki  hozyajki  i
nadela ee teplyj plashch - i to, i drugoe na poryadok bol'shego razmera.  Potom
eshche odna, kogda Kol'vin  poproboval  vyjti  i  stolknulsya  nos  k  nosu  s
drakonom. Zvezdnyj Luch, kak i vse ego sorodichi otlichavshijsya  lyubopytstvom,
reshil posmotret', chto tvoritsya v dome, i ego morda zapolnila ves'  dvernoj
proem.
   - Poprobuj otkinut' zanaveski,  -  nevozmutimo  posovetoval  T'lin,  ne
vstavaya so stula. - I zakroj dver', poka emu v golovu ne vzbrelo zajti.
   |to srabotalo.  Ogromnaya  morda  peremestilas'  k  oknu,  i  skul'ptoru
udalos' nakonec proskol'znut' mimo cheshujchatogo plecha. |liel' sledovala  za
nim, pereshagivaya cherez kogti, kak cherez drevesnye korni.
   Holodno-golubye luchi Ish, probivayushchiesya mezh tuch,  izmoroz'yu  otsvechivali
na cheshue drakona.  Kol'vin  provel  |liel'  vokrug  drakona  k  malen'komu
sarajchiku u ogrady. Dver'  byla  otkryta,  no  |liel'  obratila  vnimanie,
naskol'ko ona moshchnaya i tolstaya. I eshche tri zasova, zapirayushchihsya  na  zamok.
Esli eto vsego tol'ko "lichnaya" molel'nya - chto zhe za  tajna  hranitsya  tam,
vnutri?  Saraj  byl  zavalen  obychnym  hlamom:  instrumentami,  polen'yami,
prichudlivymi kamennymi i metallicheskimi oblomkami.  Kuda  bol'she  interesa
vyzyvala stvorka v polu i vedushchaya vniz lestnica.
   Skul'ptor spuskalsya pervym, osveshchaya dorogu.
   - |to ochen' staroe mesto, - ego golos zvuchal gluho. -  Vozmozhno,  zdes'
kogda-to byl hram.
   A teper', znachit, molel'nya - malen'koe  nizkoe  pomeshchenie,  zapolnennoe
prichudlivymi tenyami, skoree vsego otgorozhennaya chast' bol'shogo podvala.  Te
kuski sten, chto ona mogla razglyadet', predstavlyali soboj  grubuyu  kamennuyu
kladku, a mestami byli prosto vysecheny iz skaly. Edinstvennyj svet ishodil
ot dvuh kandelyabrov, postavlennyh na tolstyj yarkij kover, kazavshijsya zdes'
sovsem chuzhim. |tim obstanovka i ogranichivalas'. Holodnyj vozduh byl napoen
aromatom blagovonij.
   Za kovrom temnela nisha, a v nishe stoyal bog.
   Gim, dolzhno byt', uzhe zakonchil svoyu molitvu i s  ulybkoj  oglyanulsya  na
voshedshih. Sobstvenno, tol'ko teper' |liel' smogla razglyadet' yunoshu. On vse
eshche napominal medvedya v svoej tyazheloj shube. Bez shapki  ego  zolotye  kudri
rassypalis' po plecham. Glaza okazalis' togo zhe golubogo  cveta,  chto  i  u
materi. Na verhnej gube byl legkij pushok. Vozmozhno,  on  schital,  chto  eto
usy. Velikodushno reshiv ne obrashchat' vnimaniya na takie melochi, ona prishla  k
vyvodu, chto ee spasitel' - vpolne  simpatichnyj  molodoj  chelovek.  CHto  zh,
ochen' priyatno! Ona ulybnulas' v otvet i tol'ko potom posmotrela na boga.
   Ego izvayanie ne bylo prosto postavleno v nishu. Skoree eto nishu  vysekli
v ryhlom zheltom peschanike, chtoby iz nee vyrastal  voshititel'no  sdelannyj
Tion. Statuyu v chelovecheskij rost legko bylo uznat' po bezborodomu  licu  i
po flejte v rukah. Obyknovenno YUnoshu izobrazhayut nagim, no etot nosil uzkuyu
nabedrennuyu  povyazku,  napominavshuyu  skoree  sharf  -  krajne  nepraktichnoe
odeyanie, neminuemo svalivsheesya by s lyubogo smertnogo. On kak by vyhodil iz
steny, postaviv odnu nogu na pol. On chut'  sklonil  golovu,  povernuv  ee,
budto prislushivayas' ili sobirayas' prilozhit' flejtu k gubam.  A  mozhet,  on
tol'ko chto konchil igrat'? Glaza ego  smotreli  na  posetitelej,  zagadochno
ulybayas'. Plamya svechej  trepetalo,  brosaya  na  nego  tainstvennye  bliki.
Kazalos' on shevelilsya.
   - Kakoj zamechatel'nyj! -  prosheptala  |liel'.  -  Ty  sam  ego  sdelal,
Skul'ptor? Oh, kak zdorovo! - Ona brosila eshche  odin  vzglyad  na  eto  lico
bezuprechnoj krasoty i obernulas' posmotret' na Gima. Tot pospeshno naklonil
golovu. - Izvinite, - probormotala ona. - YA ne hotela... net, ya... no...
   - YA privel tebya syuda ne za tem, chtoby vostorgat'sya iskusstvom,  Pevica,
- burknul Kol'vin. Vidno bylo, chto on pryachet ulybku.
   - Da, no... Gim? Posmotri na menya.
   Gim podnyal glaza, pokrasnev, kak krovoyagoda. On chut' ulybalsya...
   Shodstvo bylo absolyutnym! Vernee, pochti absolyutnym. Gim kazalsya molozhe.
I chut' vyshe, no eto edinstvenno za schet botinok. Bosoj Gim ne prevyshal  by
rostom vyhodyashchego iz steny boga.
   - Starshij brat, da, Kol'vin Skul'ptor? Ili  ty  predstavlyal  sebe  Gima
takim, kakim on budet eshche cherez paru let?
   - YA vayal ne s syna. YA nikogda ne vayayu s natury.
   Ona mogla tol'ko perevodit'  vzglyad  s  nepronicaemoj  ulybki  boga  na
puncovogo ot smushcheniya Gima i obratno.
   - Skazhi ej, otec. Pozhalujsta.
   - YA izvayal eto blagoslovennoe  sozdanie  mnogo  let  nazad,  -  otvetil
Kol'vin v svoej tyazhelovesnoj manere. - V noch', kogda ya zakonchil rabotu,  ya
vozblagodaril boga, vernulsya domoj i uznal, chto moya zhena ponesla.
   Ona snova pokosilas' na Gima, i tot pokrasnel eshche sil'nee, hotya na lice
ego poyavilas' glupaya ulybka.
   - Znachit, bog?.. - Bog daroval mal'chiku shodstvo so statuej?
   - Izvayanie starshe, - skazal skul'ptor. - Gim pohozh na svoyu  mat',  a  ya
ochen' lyubil ee - i sejchas lyublyu. |to mozhet ob座asnit' shodstvo, kotoroe  ty
vidish'. No my prishli syuda blagodarit' boga, a ne govorit' ob iskusstve.
   |liel' sobiralas' stat'  na  koleni,  no  uvidela,  chto  Kol'vin  hochet
skazat' eshche chto-to.
   - Nadeyus', ty dostatochno vzroslaya, chtoby hranit' tajny, |liel'  Pevica.
Esli ty poklyanesh'sya ne vynesti ni slova iz  togo,  chto  uslyshish',  ya  mogu
ob座asnit' eshche nemnogo.
   Kak tut ne poobeshchat'  chto  ugodno,  esli  tebe  vot-vot  otkroyut  tajnu
podzemnoj molel'ni? |to pochti tak zhe zamechatel'no, kak begstvo po otvesnoj
stene v polnoch'. I k tomu zhe daleko ne tak strashno.
   On zadumchivo pochesal podborodok.
   - Vot uzh, pravo, ne znayu, skol'ko ya mogu tebe otkryt'.
   Gim derzhalsya tishe vody, nizhe travy.
   - Bratstvo Tiona? - predpolozhila ona.
   Glaza Kol'vina vspyhnuli.
   Osechka?
   - Vse, chto ya znayu, - pospeshno progovorila |liel', -  eto  chto  Trong  s
synom hodili k nim na  sobranie  pozavchera  vecherom.  Nash  obshchij  znakomyj
skazal, chto oni vhodyat v kakoe-to obshchestvo, kotoroe on  nazval  "Bratstvom
Tiona". Sami oni nichego pro eto ne rasskazyvali. - Nu chto zh,  zato  teper'
ona znaet, kuda oni hodili.
   Skul'ptor nedovol'no fyrknul:
   - Tainstva Tiona - nikakoe ne obshchestvo! No verno, oni  prosili  brat'ev
iz narsianskoj lozhi o pomoshchi. Razumeetsya, my pomolilis' za nih i  prinesli
zhertvu - i zdes', i v hrame Vladychicy. Pohozhe, nashi  molitvy  ne  ostalis'
bez otveta. - On ostorozhno prokashlyalsya, glyadya na boga.  -  My  znali,  chto
proizoshlo tam, ibo u nas v hrame svoj chelovek, odin iz brat'ev.
   CHto on tam delaet, udivilas' |liel'. No, konechno  zhe,  sluzhenie  odnomu
bogu vovse ne lishaet vozmozhnosti poklonyat'sya i  drugim.  I  potom,  orakul
veshchal pri lyudyah.
   Kol'vin ulybnulsya - eto byl nespeshnyj process, slovno solnce,  medlenno
vstayushchee iz-za gor.
   - My poslali tuda cheloveka, ponimayushchego drevnyuyu rech', chtoby  znat'  vse
navernyaka. ZHrecy otkryli  ne  vse,  chto  skazal  Orakul.  Vladychica  osobo
podcherknula - otdat' tebya ee slugam. Ona nastaivala, chtoby tebya zaperli  i
steregli dve nedeli.  Ona  skazala,  chto  ostal'nye  chleny  truppy  dolzhny
zaplatit' hramu sto zvezd - den'gami ili sluzhboj - i srazu zhe ubrat'sya  iz
goroda, chem bystree, tem luchshe. Tak chto kazalos', budto Vladychica  smenila
gnev na milost', razreshiv vsem chlenam  truppy,  krome  odnogo,  uehat'.  -
Skul'ptor snova prokashlyalsya, na etot raz gromche. -  My  dumali,  chto  etot
chlen truppy  ne  predstavlyaet  dlya  nas  nikakoj  cennosti.  Mladshij,  bez
kotorogo mozhno obojtis'... Odno tresnuvshee yajco iz dyuzhiny - ne  beda.  Vse
obrazovalos' kak nel'zya luchshe. No svyatoj Tion tak ne schital! On  zabotitsya
o teh, kto sluzhit emu. Sluchilos' tak - i ob etom ya poproshu tebya molchat', -
chto moj syn kak raz nachal posvyashchenie v Tainstva Tiona. -  On  pokolebalsya,
potom  pozhal  plechami.  -  V  obryad  posvyashcheniya  vhodyat  molitvy  i  post,
zakanchivayushchiesya  so  sleduyushchim  poyavleniem  Kirb'la.  V  tu  noch'   oblaka
razoshlis', i pokazalsya Kirb'l.
   - Da, ya  ego  videla!  -  |liel'  pokosilas'  na  Gima.  On  zastenchivo
ulybnulsya v otvet.
   - Po zavershenii obryada, - prodolzhal  ego  otec,  -  posvyashchayushchijsya  spit
pered obrazom boga. I zdes', na etom meste, Gimu byl darovan son,  tochnee,
videnie. Rasskazhi ej, syn.
   Gim poter verhnyuyu gubu. Ogonek svechi otrazhalsya v ego golubyh glazah.
   - YA uvidel, kak edu verhom na chernom  drakone  k  hramu,  -  ego  golos
zadrozhal ot vozbuzhdeniya. - V tochnosti tak,  kak  vse  sluchilos'!  YA  znal,
kakoe okno mne nuzhno i chto mne delat' s verevkoj. Tak vse  i  vyshlo!  I  ya
znal, chto eto  ne  obychnyj  son!  To  est'  ya  ni  razu  v  zhizni  eshche  ne
dotragivalsya do drakona, ne to chtoby ezdit' verhom! Vot ya i rasskazal  vse
otcu, i...
   Starshij Skul'ptor usmehnulsya:
   - On vytashchil menya iz-pod odeyala v samyj razgar  sna!  Obrati  vnimanie:
Gima zdes' ne bylo, kogda prihodili aktery!  On  nichego  ne  znal  ni  pro
orakula, ni pro |liel' Pevicu. I tut on, zahlebyvayas', govorit chto-to  pro
spasenie devushki, kotoruyu protiv voli  uderzhivayut  v  hrame  Vladychicy!  YA
srazu ponyal - bog uslyshal nashi molitvy. On ukazyvaet nam,  kak  postupit'.
My naveli koe-kakie spravki i uznali, chto  v  gorode  sejchas  tol'ko  odin
torgovec drakonami, i otpravilis' pogovorit' s nim. I u nego v tabune  byl
tol'ko odin chernyj drakon. I eshche, on znal tebya lichno.
   Ogo, da eto pryamo-taki scena iz dram Piola Poeta!
   - I chto? - neterpelivo podprygivala na meste |liel'.
   Kol'vin Skul'ptor snova usmehnulsya:
   - YA dumayu, ostal'noe rasskazhet tebe on sam. Da  i  sup,  navernoe,  uzhe
gotov. ZHena spustit s menya shkuru. Ty znaesh' uzhe dostatochno, chtoby  ponyat',
kogo blagodarit'.
   - |to bog spas tebya, |liel', - iskrenne proiznes Gim.
   Konechno. Tol'ko pochemu? Pochemu? Pochemu???
   I kakaya iz avatar Tiona otkliknulas' na molitvy? Opustivshis' na koleni,
|liel' pristal'nee vglyadelas' v lico statui. Zagadochnost'  ulybki,  reshila
ona, proishodit ot povorota golovy i glaz: guby ulybayutsya v odnu  storonu,
glaza - v druguyu. V ruke on derzhal flejtu Tiona. Bog, kradushchij devchonku iz
hrama drugoj bogini i posylayushchij na eto delo drakona  i  neopytnogo  yunca.
|tim bogom mog byt' tol'ko tol'ko Kirb'l, SHutnik.
   Kel'vinu kakim-to obrazom udalos' postavit' ee pryamo pered skul'pturoj.
Odnoj iz polozhitel'nyh storon YUnoshi  bylo  to,  chto  on  kategoricheski  ne
priznaval pechatnyh  tekstov.  Imelis'  Krasnye,  Zelenye,  Belye  i  Sinie
Pisaniya. ZHeltyh - ne bylo.
   Poka ona obdumyvala, s kakimi slovami  obratit'sya  k  bogu,  svoyu  rech'
nachal Kol'vin. Ego molitva kazalas' monumental'nym proizvedeniem:
   - O pokrovitel'  iskusstv,  krasoty  i  molodosti!  Blagodaryu  tebya  za
blagopoluchnoe vozvrashchenie moego  syna,  za  okazannoe  nam  doverie  i  za
vozmozhnost' posluzhit' tebe. I kak vsegda, ya blagodaryu tebya za radosti  dnya
minuvshego i vozmozhnosti dnya gryadushchego. Amin'.
   - Amin', - otozvalsya Gim, i |liel' vtorila emu.
   Takoe intimnoe obrashchenie k bogu bylo ej vnove. Vprochem, pohozhe,  nastal
ee chered. Ona posmotrela na boga: ego glaza dobro ulybalis', glyadya na  nee
s zagadochnym udovol'stviem.
   - Blagodaryu tebya, svyatoj Tion, za spasenie menya ot samoj merz...
   - Poostorozhnee! - ryavknul Skul'ptor. - Ne bogohul'stvuj, ona  kak-nikak
Vladychica!
   |liel' sdelala glubokij vdoh i nachala snachala.
   - Togda ya prosto skazhu,  chto  blagodarna  za  to,  chto  menya  spasli...
Spasibo tebe, o Tion! - Ona zamolchala.  Ostal'nye  zhdali.  -  I  ya  obeshchayu
sluzhit'... sluzhit' tebe, o pokrovitel' krasoty i iskusstv, po  mere  svoih
slabyh sil. - Ona vspomnila pro Prazdnestva i poprobovala predstavit' sebe
Utiam, voshodyashchuyu po stupenyam bol'shogo hrama, chtoby poluchit' iz  ruk  boga
aluyu rozu. - I eshche proshu tebya: bud' milostiv k moim druz'yam, ibo im  ploho
bez  menya,  i,  nu...  mne  hotelos'  by,  chtoby  im  povezlo   na   tvoih
Prazdnestvah. Vo slavu tvoyu, razumeetsya. Amin'.
   - Amin', - otozvalsya Gim.
   Ego otec delikatno kashlyanul:
   - YA ne zhrec, |liel' Pevica... no pozvol' mne dat' tebe sovet.
   - Pozhalujsta.
   - Esli vse tvoi nepriyatnosti vyzvany kakim-to pregresheniem po otnosheniyu
k svyatoj Ois ili k samoj svyatoj |l'tiane,  ty  mogla  by  poprosit'  Tiona
zastupit'sya za tebya.
   - No ya nichego ne... ya ne znayu, chto ya mogla takogo sdelat', -  vozrazila
|liel'. - No da. Pozhalujsta, o Tion, uberegi menya ot gneva drugih bogov  i
ot vsego, chto tam eshche predskazano. Amin'.
   Vyshlo, konechno, ne sovsem tak, kak ona hotela. Snova  Gim  povtoril  za
nej ehom "amin'". No skul'ptor nemnogo pomolchal i posledoval ego primeru -
ot nego yavno ne ukrylos' upominanie o prorochestvah.
   - YA uzhe prines blagodarnost' svyatomu Tionu,  otec,  no  mogu  povtorit'
vse, esli ty hochesh' poslushat'. -  Gim  vse  eshche  perezhival  svoe  nedavnee
priklyuchenie.
   Skul'ptor ulybnulsya:
   - Ty uzhe ne malen'kij, chtoby ya  prismatrival  za  tvoimi  molitvami.  YA
ponimayu, chto serdce tvoe perepolneno, a vse, chto ya ponimayu, ochevidno takzhe
i bogu.
   V drugom pooshchrenii Gim i ne nuzhdalsya. On vozdel ruki k liku boga:
   - O  pokrovitel'  iskusstv,  blagodaryu  tebya  eshche  raz  za  vozmozhnost'
usluzhit' tebe, za to priklyuchenie, chto ty podaril mne,  i  za  to,  chto  ty
daroval mne blagopoluchnoe vozvrashchenie. Vse moi pomysly - o sluzhenii  tebe,
o Tion, i bol'she vsego ya nadeyus' posluzhit' tebe svoeyu muzykoj,  no  i  vsyu
zhizn' moyu ya posvyashchu sluzheniyu tebe tak, kak ty etogo pozhelaesh'. Amin'.
   - Amin', - povtorila |liel'.
   - Amin', - povtoril i Skul'ptor, nizko poklonivshis'. Potom on  podnyalsya
s kolen - ceremoniya zavershilas'.
   Ambriya Impresario govorila, i ne raz, chto bogi podarili  |liel'  Pevice
neobychajno chutkie ushi. |liel' uslyshala i te slova, chto  Kol'vin  prosheptal
chut' slyshno:
   - Bozhe, pomni: on ved' tak eshche molod!
   Ona-to uslyshala. Gim - tochno net. A bog?









   - I vot ko mne valom povalili gosti, - prodolzhal T'lin Drakonotorgovec.
- Ochen' nedurnaya soboj - dama po imeni Utiam Flejtist, a  s  nej  pryshchavyj
yunec po imeni Ne-Pomnyu-Kak-Tam-Ego Trubach. Oba, pohozhe, luchshe  razbiralis'
v moem remesle, chem ya sam. Interesno, i kak prikazhete  mne  vesti  dela  v
Narshe, esli menya tol'ko i delayut, chto  zazhimayut  v  uglu,  chtoby  povedat'
tragicheskuyu sagu o device, zaklyuchennoj v temnicu po poveleniyu bogini?
   Kazalos', on shutil, no lico ego  tem  ne  menee  ostavalos'  sovershenno
ser'eznym. V malen'koj kuhne carilo nekotoroe napryazhenie.  Drakonotorgovec
otkazalsya  posetit'  semejnuyu  molel'nyu  -  ochen'  neozhidannyj   postupok,
granichashchij s ser'eznym oskorbleniem. To, chto  molel'nya  okazalas'  tajnoj,
moglo  posluzhit'  opravdaniem,  no  moglo  i  uhudshit'  situaciyu,  ibo  on
otkazalsya ot redkoj chesti.
   Voobshche-to |liel' privykla  lozhit'sya  pozdno,  no  bylo  uzhe  daleko  za
polnoch'. Sup okazalsya  goryachij  i  vkusnyj.  |mbilina  chut'  li  ne  siloj
zastavila ee sest' na samyj udobnyj stul.  |liel',  zakutannaya  v  odeyala,
slushala i klevala nosom.
   - Interesno, oni chto, dumali, ya  pojdu  protiv  voli  bogini?  -  T'lin
zakatil zelenye glaza k potolku. - YA chto,  rehnulsya?  -  Vse-taki  on  byl
slishkom velik dlya etoj kuhni. Ego vytyanutye nogi zanimali chut' ne vsyu  ee,
a chernyj tyurban pochti upiralsya v potolok. Mech lezhal pod rukoj. - Oni  dazhe
ne znali, gde etu devicu pryachut. V obshchem, ya ih prognal, i  oni  uehali  na
mamontah.
   Kol'vin Skul'ptor razdelsya do ponoshennoj bluzy i  takih  zhe  ponoshennyh
kozhanyh losin. On sidel, opershis'  muskulistymi  rukami  o  koleni,  hmuro
poglyadyvaya to na plitu, to na torgovca drakonami. Nogi ego byli  razuty  -
podobnaya vol'nost' tozhe byla neprivychnoj, no, vozmozhno,  umyshlennoj.  |tim
on kak by pokazyval, chto  gost'  ego  ne  tak  uzh  i  podavlyaet.  Konechno,
razmerami Kol'vin ustupal T'linu, no vse zhe byl krepkim, roslym muzhchinoj.
   Iz okna za vsem etim vnimatel'no nablyudali dva ogromnyh zelenyh  glaza.
Drakony voobshche proizvodyat vpechatlenie svirepyh sozdanij, hotya na  dele  po
bol'shej chasti sovershenno bezobidny.
   Gim prodolzhal prebyvat' v takom vozbuzhdenii, chto  emu  ne  sidelos'  na
meste, i mat' sdelala emu zamechanie, chtoby on ne  erzal.  On  tozhe  skinul
svoi meha, umen'shivshis' pri etom v  ob容me  chut'  ne  vdvoe.  V  rubahe  i
sherstyanyh losinah  on  kazalsya  teper'  samym  obyknovennym  podrostkom  -
neskladnye ruki-nogi i vo vse lico  ulybka.  Ego  shodstvo  so  statuej  v
molel'ne vse tak zhe porazhalo, no  Gimu  eshche  predstoyalo  vozmuzhat',  chtoby
dostich' polnogo shodstva s izvayaniem.
   |liel' sonno prikidyvala, kakim remeslom on mozhet zanimat'sya. Ego  ruki
kazalis' gladkimi i ne takimi zagrubelymi, kak u otca. Skoree vsego on  ne
skul'ptor, hot' i nosit  otcovskuyu  familiyu.  S  drugoj  storony,  on  uzhe
dostatochno vzroslyj, chtoby vladet' sobstvennym remeslom.
   - Na sleduyushchee utro ko mne  zayavilis'  eshche  dvoe  gostej,  -  prodolzhal
T'lin, - i oni soobshchili mne, chto sam bog zhelaet vputat' menya v  eto  delo!
Nu  kak,  sprosil  ya  ih,  chelovek  mozhet  v  etom  gorode  zarabotat'  na
propitanie?
   Gim uhmyl'nulsya i prigladil rukoj svoi zolotye kudri. Da,  on  krasivee
dazhe Gol'frena Flejtista, a uzh Klip Trubach po sravneniyu s nim tak i  vovse
strashilishche. Interesno, skvoz'  dremu  podumala  |liel',  est'  li  u  nego
scenicheskij talant? Dazhe tak on ni dat' ni vzyat' YUnosha v tragedii! Nado by
predlozhit' emu pouchit'sya u nee. Zabavnaya mysl', esli ne schitat' togo,  chto
on, pohozhe, sovsem pro nee zabyl.  Dolzhno  byt',  schitaet  ee  sovsem  eshche
malen'koj. Pridetsya postavit' ego na mesto...
   No kak? CHto by takoe sdelat'? Takoe, po sravneniyu s chem dazhe  spusk  po
verevke s otvesnoj steny pokazhetsya erundoj?
   - Bred! - vozmushchalsya T'lin. - Net, tol'ko predstav'te sebe: oni  hoteli
odolzhit' moego lyubimogo drakona. I  komu  -  mal'chishke,  kotoryj  dazhe  ne
otlichaet "vilt" ot "chaz"!
   - I  chto  zhe  togda  tebya  ubedilo?  -  nevozmutimo  sprosila  |mbilina
Skul'ptor. Kak ni v chem ne byvalo  ona  bezuprechno  ispolnyala  obyazannosti
radushnoj hozyajki i ugoshchala gostej domashnim pechen'em. Vo vzglyade ee ne bylo
vidno i sleda trevogi.
   Interesno, a mat' |liel' tozhe byla takoj krasivoj? Vprochem, ej tak i ne
dovelos' pobyt' mater'yu po-nastoyashchemu.
   - CHtoby zarabotat' sebe na hleb, - burknul v otvet T'lin, -  mne  nuzhny
tishina i pokoj. I potom, ya ne somnevalsya, chto etot  otprysk  svernet  sebe
sheyu, a uzh Zvezdnyj Luch kak-nibud' sam najdet dorogu domoj.
   Uhmylka Gima sdelalas' eshche shire.
   - A pochemu ty sam ne otpravilsya na nem? - udivilas' |liel'.
   V zelenyh glazah T'lina otrazilsya nepoddel'nyj uzhas.
   - O Brilliant iz Brilliantov na scene! Uzh slishkom  tyazhel  ya  dlya  takih
eskapad. I potom kto, kak ne svyatoj Tion, vybral dlya  etih  shtuk  zhokeya  v
legkom vese. Esli chestno, - priznalsya on so skorbnoj minoj, -  a  ty  ved'
znaesh', ya nikogda ne vru, - ya ne ozhidal, chto  vse  predpriyatie  uvenchaetsya
uspehom. YA byl uveren, chto eto chistoe samoubijstvo.
   Gim dovol'no hihiknul.
   - A esli by hramovaya strazha shvatila ego, chto togda?
   T'lin samodovol'no ogladil borodu.
   - Mne prishlos' by ob座avit' ego vorom - kak inache ya poluchil  by  obratno
svoego drakona?
   U Gima otvisla chelyust'.
   - No ty ved' tak ne dumal? -  hmuro  ulybnulsya  ego  otec.  -  Tebya  by
povesili, tol'ko i vsego!
   - Kak by to ni bylo, chto vyshlo - to vyshlo, - nedovol'no proburchal T'lin
i ustremil vzglyad svoih zelenyh glaz na |liel'.  -  YA  prishel  syuda,  chtob
torgovat' drakonami, a vmesto  etogo  zavoeval  nenavist'  vsego  mestnogo
duhovenstva! Mne pridetsya smatyvat' udochki, i neizvestno eshche, smogu  li  ya
kogda-nibud'  syuda  vernut'sya.  -  On  krepko  stisnul   svoimi   lapishchami
podlokotniki kresla. - ZHrecy i strazha, dolzhno byt', uzhe ryshchut  po  ulicam.
Ladno, Skul'ptor, ona tvoya. YA svoe delo sdelal, mne pora!
   Kakoe-to mgnovenie |liel' poteshila sebya  nadezhdoj  navechno  ostat'sya  v
etoj uyutnoj kuhon'ke. Nu ih, eti dramy i stranstviya... Vot by stat' chlenom
etoj dobroj sem'i... Ot etoj mysli u nee na dushe poteplelo, no  -  uvy!  -
Ona prekrasno znala, chto etomu ne byvat'.
   - Ne toropis'! - skazal Kol'vin, tozhe glyadya na  nee.  -  Nam  nado  eshche
uznat', pochemu vse tak? Zachem |l'tiane tak nuzhna byla eta devochka?  Pochemu
Kirb'l hotel osvobodit' ee? I  chto,  radi  vsego  svyatogo,  delat'  s  nej
teper', kogda ona zdes'? Ob座asni-ka, Pevica!
   - YA svoe delo sdelal, - povtoril T'lin, no dazhe  ne  poshevelilsya  chtoby
vstat'.
   CHetyre pary glaz v  upor  smotreli  na  |liel'.  Vernee,  pyat',  schitaya
drakona. Pravda,  tot  ispytyval  nekotorye  trudnosti,  poskol'ku  steklo
zapotelo ot ego dyhaniya. Dve pary golubyh glaz, dve pary zelenyh,  odna  -
chernyh...
   |liel'  podavila  zevok.  Ona  reshila,  chto  istoriyu  nado  izlozhit'  s
podobayushchim dostoinstvom. ZHal', net zdes' Piola Poeta, on  by  oblek  ee  v
stihi. A tak pridetsya obojtis' prozoj. Ona  otbrosila  odeyala  i  uselas',
vypryamiv spinu, kak Mat' na Trone Radugi v "Sude Afarosa".
   - S toboj vse v poryadke, milochka? - s bespokojstvom sprosila |mbilina.
   - Vse v poryadke, blagodaryu vas. Slyshal li kto-nibud' iz  vas,  smert...
znaet li kto-nibud' iz vas, chto takoe "Filobijskij Zavet"?
   T'lin s  Kel'vinom  horom  skazali  "da",  a  Gim  otricatel'no  motnul
golovoj.
   - |to takaya kniga prorochestv, - ob座asnil ego otec.  -  Let  vosem'desyat
nazad odna zhrica v Susse, obezumev,  nachala  vykrikivat'  prorochestva.  Ih
zapisali. Ee rodstvenniki izdali eti zapisi v pamyat' o nej. A chto?
   T'lin izdal svoe drakon'e fyrkan'e. |liel' ponimala, chto ej nikogda  ne
dogadat'sya, o chem on dumaet na samom dele.  I  vse  zhe  on  yavno  udivilsya
upominaniyu "Zaveta". Eshche on kazalsya nedovol'nym i vstrevozhennym.
   - Obychno prorochestva nastol'ko rasplyvchaty, chto ih mozhno otnesti k chemu
ugodno, - burknul on. - No vot mnogoe iz togo, chto  nagovorili  v  Filobi,
podtverdilos' - tak ya, vo vsyakom sluchae, slyshal. V  samom  dele,  pri  chem
oni-to zdes'?
   - Nu... v obshchem, tam predskazano, - zagadochno ob座avila |liel',  -  chto,
dovedis' mne popast' na nyneshnie Prazdnestva Tiona v  Susse,  eto  izmenit
mir.
   Posledovalo nedoumennoe molchanie. V plite  potreskival  ogon'.  V  okne
svetilis' zelenye glaza Zvezdnogo Lucha.
   - Ona chto, chasto tak? - pointeresovalsya Gim.
   - Net, - zadumchivo otvetil T'lin. - Ona krivlyaetsya, est' nemnogo, no ne
sochinyaet. Valyaj dal'she, o ipostas' Detiny.
   - Orakul ob座avil, chto ya - doch' Ken'ta.
   - Ugu! - Ryzhaya boroda T'lina nepriyaznenno dernulas'.
   - |to ne moya vina! - obidelas' |liel'.
   - Net, ne tvoya. I ne tvoej materi. Ty mozhesh' podtverdit'  eto,  Kol'vin
Skul'ptor?
   - Mne govorili, chto orakul upominal ob etom. Vladychica  vsegda  zlitsya,
kogda ee Muzh putaetsya so smertnymi.
   - Bednyazhka! - voskliknula |mbilina, vzyav |liel' za ruku. -  |to  nichego
ne znachit, milaya.
   |liel' snova postaralas' pohodit' na Ambriyu v "Sude Afarosa".
   - Ochen' dazhe mozhet znachit'. I  Vladychica,  i  Muzh  reshili,  chto  nel'zya
dopustit', chtoby ya ispolnila prorochestvo.
   - Nu, |l'tiana-to yasno, - skazal T'lin.  -  No  otkuda  ty  znaesh'  pro
Karzona?
   |liel' nabrala v legkie pobol'she vozduha.
   - Mne skazal ob etom ZHnec.
   Gim hihiknul i pokosilsya na otca... na torgovca drakonami...  na  mat'.
Glaza ego rasshirilis'.
   - Prodolzhaj, - burknul T'lin, buravya ee ledyanym vzglyadom.
   |liel' izlozhila vse kak bylo, opustiv tol'ko imya  Dol'ma.  Ona  opisala
ego kak "odnogo znakomogo".
   Predstavlenie vyshlo na slavu. Kogda  ona  zakonchila  rasskaz,  |mbilina
chut' ne plakala, glaza Gima sdelalis' pochti  takimi  zhe  bol'shimi,  kak  u
Zvezdnogo  Lucha,  a  dvoe  muzhchin   mrachno   smotreli   drug   na   druga.
Drakonotorgovec zheval ryzhij us. Skul'ptor hrustel sustavami pal'cev.
   - Klyanus' chetyr'mya lunami! - vzrychal nakonec T'lin. - Voistinu tvoj bog
- SHutnik.
   - Verno, - kivnul Kol'vin, - no on i moj bog. Mne kazhetsya, nash  dolg  -
dostavit' ee na Prazdnestva.
   - Vot i mne tak kazhetsya.
   - YA ne uverena, chto hochu... - zaprotestovala |liel'.
   - U tebya net vybora, devochka!
   - Vot imenno, net, - kivnul Drakonotorgovec.
   - |to vozmozhno?
   T'lin ne otvetil. Vcepivshis' rukoj v borodu,  on  mrachno  ustavilsya  na
plitu.
   - Pohozhe, my vlyapalis' v ser'eznuyu raspryu mezhdu nashimi bogami!  YA  ved'
ne govoril vam eshche pro  moyu  pervuyu  gost'yu  -  skryuchennuyu  staruyu  kargu,
taskayushchuyusya s obnazhennym mechom.
   Ostal'nye molcha zhdali. |mbilina shevelila gubami v bezzvuchnoj mol'be.
   - Sinyaya monahinya,  konechno,  -  prodolzhal  T'lin.  -  Iz  teh  bezumnyh
fanatikov, chto ne dayut spat' chestnomu truzheniku. Delo bylo na rassvete,  k
tomu zhe ya muchilsya pohmel'em. YA vyslushal ee so vsemi vozmozhnymi terpeniem i
vezhlivost'yu, za chto dushe  moej  navernyaka  ugotovano  teploe  mestechko  na
nebesah. Potom vygnal ee! - On stisnul porosshij  ryzhej  sherst'yu  kulak.  -
YA-to dumal, eto prosto starcheskij marazm. |h, znat' by togda...
   Kol'vin udivlenno podnyal tyazhelye brovi:
   - Ona prishla do togo, kak veshchal orakul?
   - Vo vsyakom sluchae, ran'she, chem stalo izvestno o tom, chto  proizoshlo  v
hrame. Ona bormotala chto-to naschet opasnosti, grozyashchej  |liel'  Pevice.  YA
sdelal vid, chto ne znayu, o  kom  ona  govorit.  Ona  ulybnulas'  mne,  kak
bezmozglomu dityate, i ubralas' proch', poobeshchav vernut'sya. YA v svoyu ochered'
poobeshchal vyrvat' nogi tomu iz svoih lyudej, kto podpustit  ee  ko  mne  eshche
raz.
   - A kto takie sinie monahini? - pointeresovalsya Gim.
   - Sluzhitel'nicy bogini pokayaniya, - otvetil ego otec.  -  Orden,  sestry
kotorogo redko vstrechayutsya v nashih krayah. Bezobidnye bukashki.
   T'lin pokachal golovoj:
   - Bezobidnye-to bezobidnye... Rasskazyvayut tol'ko...  Kogda  v  Lappine
pravil Padzdon Diktator - tot,  kogo  prozvali  ZHestokim,  -  on  vystupal
kak-to s rech'yu pered gorozhanami s balkona, i monahinya iz tolpy nacelila  v
nego mech i nachala krichat', chtoby on pokayalsya. Ego strazhniki ne mogli k nej
probit'sya, a sam on ne smog ili ne zahotel ujti s balkona. Prezhde chem  ona
dogovorila, on upal s balkona i umer!
   - Ty v eto verish'? - nedoverchivo pozhal plechami Kol'vin.
   - Veryu, - hmuro  kivnul  T'lin.  -  Moj  otec  videl  eto  sobstvennymi
glazami.
   V nastupivshej tishine snova stalo slyshno, kak v plite treshchit ogon'.
   - Znachit, Deva na storone |liel' - na storone YUnoshi, - tiho  proiznesla
|mbilina Skul'ptor, golubye glaza kotoroj teper' byli polny trevogi.  -  A
Praroditel'? Izvestno li, kak k etomu otnositsya on?
   Ee muzh pokachal golovoj:
   - Esli by on prinyal reshenie, ostal'nye ne sporili by drug s drugom.
   - |to sovershenno ochevidno! - ob座avila |liel'.  -  Tragedii  vsegda  tak
konchayutsya! Tem, chto Praroditel'  izrekaet  istinu.  Vremya  Viseka  eshche  ne
prishlo.
   Gim ulybnulsya, no vozrazhat' ej nikto ne stal.
   - Ty dolzhen dostavit' devochku  v  Susslend,  T'lin  Drakonotorgovec,  -
tverdo skazal skul'ptor.
   Zdorovyak zastonal:
   - No pochemu ya?
   - A kto eshche? ZHrecy uzhe prochesyvayut gorod. Vladychica... - Kol'vin  pozhal
plechami, zadumchivo posmotrev na syna. - |to vozmozhno?
   - V obychnoj situacii ya otvetil by, chto eto vozmozhno, - vzdohnul  T'lin.
- V obychnoj situacii ya skazal by, chto mog by s容zdit' v Filobi i vernut'sya
eshche zasvetlo. No Sussvoll vsegda opasen. CHego zhe  zhdat'  ot  nego  sejchas,
kogda Vladychica gnevitsya na nas i gotova na vse, lish' by  nas  ostanovit'?
Klyanus' potrohami! Kogda my zayavimsya tuda, nas budet zhdat' nagotove  celaya
armiya ZHnecov!
   |liel' uzhe uspela podumat' ob etom: kak ona vernetsya v truppu, esli tam
Dol'm?
   Gim kak-to srazu skis pod surovym vzglyadom otca.
   - Mne ne stoilo by sprashivat'. - Skul'ptor snova pohrustel pal'cami.  -
Ne otvechaj, esli ne hochesh'...
   Gim nemnogo rasslabilsya i snova uhmyl'nulsya:
   - Net, ya ne delal etogo.
   - CHego ne delal? - udivilas' ego mat'.
   Kol'vin rassmeyalsya i hlopnul syna po kolenu.
   - Kogda on molilsya proshloj  noch'yu  Tionu,  on  sobiralsya  prosit'  boga
pomoch' emu popast' na Prazdnestva. Verno, syn?
   Gim mechtatel'no ulybnulsya. Vid u nego byl  skoree  zelenogo  mal'chishki,
nikak uzh ne romanticheskogo geroya, spasitelya devushek iz temnic.
   - YA dumal ob etom. No ty ved' prosil menya etogo ne delat'. Vot ya  i  ne
delal.
   Vo vzglyade otca svetilas' teper' uzhe nastoyashchaya gordost'.
   - YA obratil vnimanie - ty  uklonilsya  ot  pryamogo  obeshchaniya!  YA-to  byl
uveren, chto ty ne poddash'sya soblaznu. YA gorzhus' tem,  chto  ty  ustoyal.  No
Tion znaet, kak strastno ty etogo zhelaesh'. Vyhodit, on vzyal verh.
   Gim neuverenno ulybnulsya:
   - Ty... ty hochesh' skazat', chto ya mogu ehat' tuda?
   - Teper' tebe prosto pridetsya ehat', synok! Kto,  kak  ne  ty,  narushil
neprikosnovennost' hrama Vladychicy? Esli  zhrecy  najdut  tebya,  to  prosto
razorvut na chasti. I pust' eto  budet  tebe  nagradoj.  Ty  pomozhesh'  nam,
Drakonotorgovec?
   - Kakaya lavine raznica, dvoih  horonit'  ili  troih?  -  mrachno  kivnul
T'lin.
   Kol'vin izdal fyrkan'e, kotorogo ne ustydilsya by i torgovec drakonami.
   - CHetveryh! Uzh ne dumaesh' li ty, chto sinyaya monahinya  vernulas'  v  svoyu
obitel'?
   T'lin zaprokinul golovu i zarychal - no ot yarosti ili ot  smeha,  |liel'
ne ponyala. Za oknom gromko rygnul v otvet Zvezdnyj Luch.
   - Tol'ko etogo eshche ne  hvatalo!  -  vskochil  na  nogi  torgovec.  -  On
perebudit polgoroda i uzh navernyaka - vseh zhrecov hrama Vladychicy!
   |liel' podnyalas', no on smeril ee takim vzglyadom, chto ona zastyla.
   - YA ne mogu vzyat' tebya! Kazhdaya yashcherica na  ulice  budet  ostanovlena  i
doproshena s pristrastiem. Mozhesh' ty odet' etu prinosyashchuyu odni hlopoty yunuyu
osobu tak, chtoby ona soshla za mal'chishku, a, |mbilina Skul'ptor?
   Mat' Gima zadumchivo osmotrela |liel':
   - Navernoe, u nas najdutsya kakie-nibud' iznoshennye shmotki.
   - Otlichno! - T'lin perevel vzglyad na Gima. - Net takogo goroda, chtoby v
nem ne bylo-kalitki vlyublennyh.
   - YA znayu put' za stenu, gospodin, - otvetil podrostok.
   T'lin kivnul.
   - Est' u tebya svoe remeslo, yunec?
   Gim neuverenno ulybnulsya:
   - Voobshche-to ya uchilsya u moego dyadi, Goltoga ZHivopisca. YA igrayu na  lire,
no...
   - S etoj minuty tebya zovut Gim Gurtovshchik!  -  Drakonotorgovec  sostroil
surovuyu minu. - Zapomni: ya nanyal tebya v proshlyj sheyaden' v Lappine i  plachu
tebe polumesyac za dve nedeli sluzhby. - On  uhmyl'nulsya.  -  Vprochem,  mogu
platit' i dva. Pojmi, obyknovenno ya voobshche ne plachu zelenym  novichkam,  no
ty neploho nachal. Skazhem tak, ty proizvel na menya  nekotoroe  vpechatlenie.
Privedesh' devchonku ko mne v lager'  totchas,  kak  ona  soberetsya.  Sumeesh'
sdelat' eto - proizvedesh' na menya eshche bol'shee vpechatlenie.
   - Postarayus', gospodin! - Gim raspravil plechi. - S bozh'ej pomoshch'yu.
   - Nadeyus', on pomozhet. - Stoya, T'lin kazalsya ne  menee  velichestvennym,
chem verhom. On povernulsya k skul'ptoru. - A chto ty i  tvoya  slavnaya  zhena?
ZHrecy budut ohotit'sya i za vami.
   Muzh s zhenoj obmenyalis' vzglyadami.
   - CHto budet s nami i nashimi det'mi? - peresprosil Kol'vin.  -  Ty  chto,
T'lin Drakonotorgovec, v Narshvejl na piknik priehal? - On pokachal golovoj.
- U nas dostatochno druzej, kotorye pomogut nam zaplatit' Vladychice,  chtoby
ta smenila gnev na milost'.
   T'lin ne stal sporit', tol'ko nahmurilsya pri upominanii o detyah.
   - Kak by eto ne oboshlos' vam v stoimost' novogo hrama. - On  zaderzhalsya
i pripodnyal |liel' za podborodok svoej  shershavoj  ladon'yu.  -  Bol'shinstvo
zhenshchin zhdut po krajnej mere do teh por, poka u nih tit'ki ne otrastut.  Ty
zhe uhitrilas' ves' mir postavit' na ushi, prokaza malen'kaya!
   |liel' i sama tak schitala, no znala, chto Ambriya ne  odobrila  by  takoj
vul'garnosti. Ona napustila na sebya samyj neodobritel'nyj vid.
   - Podozhdi, Drakonotorgovec. To li eshche budet, kogda ya okazhus' v Susse.





   Pod gazovym fonarem stoyala dvukolka. Voznica sprygnul s kozel i truscoj
podbezhal k kryl'cu. On byl odet v sportivnyj kostyum  i  kotelok.  Na  lice
krasovalis'  voennogo  vida  usy  shchetochkoj.  Da  i  golos  voznicy  zvuchal
po-voennomu otryvisto.
   - Vy ego zabrali! - On hmuro glyanul na nih iz-pod kustistyh brovej.
   - Imenno tak! - sdavlenno hihiknul  mister  Oldkastl.  Vse,  chto  videl
sejchas |dvard, - eto ego pushistuyu shapku i karakulevyj vorotnik. -  Izvol',
vzglyani, kakogo petushka tebe v tvoj ptichnik ya vedu -  otmennyj  rekrut,  ya
ruchayus' v etom.
   - Eshche by ne tak, chert menya poberi! A vy uvereny, chto ya mechtal ob etom?
   - Kak by to ni bylo, on tvoj teper' vsecelo. Predstav'sya zhe emu, izbrav
to imya, chto sochtesh' vsego umestnej.
   Muzhchina neodobritel'no pokosilsya na |dvarda.
   - Krejton, - brosil on. - YA znal tvoego otca. - On protyanul ruku, potom
soobrazil, chto obe ruki |dvarda zanyaty.
   Krejton byl yavno iz voennyh, skoree vsego on sluzhil v Indii. V ego rechi
proskal'zyvali notki, kotoryh volej-nevolej nabiraesh'sya,  godami  komanduya
tuzemnymi vojskami.
   -  Rad  poznakomit'sya,  ser,  -  vydavil  |dvard.  S  trudom   sohranyaya
ravnovesie na odnoj noge i kostylyah, on  tak  sil'no  drozhal,  chto  boyalsya
upast'. Ot odnoj mysli ob etom emu uzhe delalos' durno.
   - Ej-bogu! - vstrevozhilsya Krejton. - Parnyu, pohozhe, sovsem ploho. Razve
nel'zya bylo nemnogo oblegchit' ego stradaniya, ser?
   - Uvy! - Mister Oldkastl s dosadoj stuknul trost'yu po granitnoj stupeni
kryl'ca. - Uvy, prishlos' istratit' mne zapas teh sil,  chto  b  stoilo  mne
poberech' i dale!
   Reakciya Krejtona porazila  |dvarda  dazhe  v  nyneshnem  ego  boleznennom
sostoyanii. Ne sekret, chto anglo-indijskie  oficery  otlichayutsya  nepomernym
vysokomeriem, osobenno v obshchenii so shtatskimi, no etot, pohozhe,  otnosilsya
k starichku s povyshennym pietetom.
   - Konechno, ser! YA i v myslyah ne imel uprekat' vas. Vy ved' znaete,  kak
my blagodarny vam za pomoshch'.
   - YA znayu, ser, ne trat'te slov naprasno. - Mister Oldkastl ispustil uzhe
znakomyj |dvardu suhoj smeshok. - Vdobavok dal vozmozhnost' ya  emu  harakter
proyavit'. Ego on vykazal otmenno, kogda sud'boj byl zagnan v ugol.
   - Nadeyus', - burknul Krejton. - No on ne  smozhet  sovershit'  perehod  s
takoj nogoj.
   - Vse eto my poprobuem uladit', moj polkovnik.
   - Ah! - Lico Krejtona neskol'ko  proyasnilos'.  -  Ochen'  milo  s  vashej
storony, ser. Ladno, obopris' na menya, paren'. Raz uzh ty nikak  ne  mozhesh'
vernut'sya, poprobuem vytashchit' tebya otsyuda.
   |dvard videl, chto emu ne slishkom radovalis', no eto ego i ne  udivlyalo.
Vojna ili net, yasno bylo, chto ochen' skoro vsyu okrugu postavyat  na  nogi  v
poiskah begleca.
   - YA vovse ne hochu byt' obuzoj, ser.
   - Hochesh' ili net ty eyu uzhe stal. Ne tvoya vina. K tomu zhe moj  pochtennyj
drug verno zametil. CHto-chto, a muzhestvo ya vizhu. Imenno to, chego  ya  i  mog
ozhidat' ot syna tvoego otca. Poshli.
   Posle takih slov u |dvarda uzhe ne ostavalos' inogo  vybora,  krome  kak
spustit'sya s kryl'ca i vodruzit'sya v dvukolku, postaravshis'  ne  zakrichat'
ot boli.


   Krejton vzyalsya za vozhzhi, mister Oldkastl uselsya  ryadom  s  nim.  |dvard
vytyanulsya na skamejke za ih spinami. Poni zacokal  kopytami  po  pustynnoj
ulice. Skoro gazovye fonari Grejfrajerz  ostalis'  daleko  pozadi,  i  oni
potryaslis' po zalitoj lunnym svetom proselochnoj doroge. |dvarda  spasli  i
ot  karayushchego  pravosudiya,  i  ot  zhenshchiny  s  nozhom,  odnako  teper'   on
prevratilsya v begleca, vsecelo zavisevshego ot mistera  Oldkastla  i  etogo
polkovnika Krejtona. On i ponyatiya ne imel, kto oni takie ili zachem  on  im
nuzhen.
   Na  nem  ne  bylo  nichego,  krome  bintov,  halata,  odnogo  botinka  i
solomennoj shlyapy - ne luchshij naryad dlya begstva iz tyur'my i tem  bolee  dlya
progulki po nochnoj Anglii. Po mere togo kak pokryvavshij ego  pot  prosyhal
na prohladnom nochnom vozduhe, on drozhal vse sil'nee. Nogu  svodilo  adskoj
bol'yu kazhdyj raz, kogda dvukolka podprygivala na uhabe. |dvard podozreval,
chto  ona  boltaetsya  pod  povyazkoj.  O  tom,  chto  eto  oznachaet  dlya  ego
perelomannyh kostej, on staralsya ne dumat'. Odnim slovom, emu  prihodilos'
nesladko.
   - Dzhentl'meny? - okliknul on ih, ne v silah bolee terpet'. - Ne  mozhete
li vy ob座asnit' mne, chto proishodit?
   - |to ne tak prosto, - fyrknul Krejton. - No sprashivaj.
   - YA ved' ne ubival Timoti Bodzhli, ved' net?
   - Net. Hoteli ubit' tebya. Naskol'ko ya ponimayu,  on  popal  pod  goryachuyu
ruku. CHertovski zhal', no kstati dlya tebya.
   - No pochemu, ser? Zachem komu-to ubivat' menya?
   - |togo ya poka ne mogu tebe otkryt' - besceremonno  zayavil  Krejton.  -
Odno skazhu - eto te zhe bandity, chto ubili tvoih roditelej.
   - Pri vsem moem  k  vam  uvazhenii,  ser,  -  vozrazil  |dvard,  podumav
nemnogo, - eto sovershenno nevozmozhno. N'yagatskih ubijc pojmali i povesili.
   Krejton ne povorachivalsya k nemu,  skoncentrirovav  vnimanie  na  temnoj
doroge. Vprochem, ego otryvistuyu rech' bylo slyshno i tak.
   - YA imel v vidu ne shajku krovozhadnyh niggerov. |to vsego lish' peshki.  YA
govoryu o teh, ch'imi staraniyami oni soshli s uma.
   - Teh missionerov, kotorye svergli ih idolov? No oni ved'...
   - Za n'yagatskoj tragediej stoyala Palata, i dazhe togda cel'yu bylo  ubit'
tebya.
   - Menya? - |dvard ne veril svoim usham. - CHto za Palata?
   - Tebya. Tochnee, ne dat'  tebe  rodit'sya.  Tut  u  nih  vyshla  nekotoraya
putanica. |to dolgaya istoriya, i ty, vozmozhno, ne poverish', esli ya rasskazhu
ee sejchas. Pogodi nemnogo.
   Na etom razgovor zakonchilsya. On prav - |dvard ne veril dazhe  tomu,  chto
videl i slyshal sam. Byt' podozrevaemym v ubijstve Volynki  uzhe  dostatochno
ploho. Okazat'sya otvetstvennym za  smert'  sobstvennyh  roditelej  i  ves'
krovavyj koshmar N'yagaty - stokrat huzhe.
   I vse zhe eto zagadochnoe pis'mo Dzhambo svidetel'stvovalo:  ego  roditeli
hranili kakie-to tajny, kotorye ne uspeli otkryt' emu. Kto by ni byl  etot
Dzhambo, on tak i ne poluchil etogo pis'ma.
   Proklyatie! On zabyl zahvatit' pis'mo! Ono ostalos' v bol'nice.
   Vsemu etomu nikak ne moglo najtis' logichnyh, zemnyh ob座asnenij.  Mister
Oldkastl govoril, chto te, kto stoit za vsej etoj uzhasnoj tajnoj, razvyazali
i vsemirnuyu vojnu, i on zhe uveryal, chto  eta  zhenshchina  s  tyazhelymi  kudryami
obladaet sposobnost'yu  prohodit'  skvoz'  zapertye  dveri.  Znachit,  cherez
zapertye  dveri  ona  voshla  v  Fellou  i  vyshla  iz  Grejfrajerz-Grejndzh.
Malen'kij chelovechek tem ne menee prognal ee bez vidimogo usiliya. K tomu zhe
kto-to porazil bol'nyh i personal  bol'nicy  neob座asnimoj  gluhotoj.  Kuda
podevalis' vse sidelki? Ne postigla li ih sud'ba Volynki? Kak  voobshche  sam
mister Oldkastl smog yavit'sya tak bystro  na  eto  bredovoe  deklamirovanie
SHekspira?
   Vo vsem etom ne bylo reshitel'no  nikakogo  smysla.  Net  smysla  iskat'
logiku SHerloka Holmsa tam, gde potrudilsya Merlin.
   Edinstvennoe, chto grelo dushu,  -  mysl'  o  tom,  kakoe  budet  lico  u
inspektora Lizerdejla, kogda tot uznaet ob ischeznovenii podozrevaemogo.


   Tolchok i vnezapnaya tishina vyrvali |dvarda iz  zyabkoj  dremoty.  Krejton
sprygnul s povozki. Sudya po skripu, on otvoril vorota i pod  uzdcy  provel
cherez nih poni. Potom on zabralsya obratno na kozly, i  povozka  zaskripela
dal'she po polyu. Luna stoyala eshche  dovol'no  vysoko,  a  nebo  uzhe  nachinalo
svetlet' na vostoke.
   |dvard ne znal tochno, kak dolgo oni ehali - vozmozhno, okolo chasa, - kak
ne znal i togo, gde oni nahodyatsya. Vprochem, ego znakomstvo  s  okruzhayushchimi
Fellou mestami ogranichivalos' Grejfrajerz. Pohozhe, polkovnik Krejton  tozhe
ne znal etogo, poskol'ku napravlenie podskazyval mister Oldkastl.
   |dvard sovershenno okochenel. Noga bolela otchayanno. I vse zhe on byl zhiv i
dazhe - na dannyj  moment  -  svoboden.  Vprochem,  i  to,  i  drugoe  moglo
okazat'sya vremennym sostoyaniem.
   Za sleduyushchimi vorotami doroga polnost'yu zarosla. Dvukolka petlyala mezhdu
derev'yami, chto rosli na vershine nebol'shogo holma. Poni  ostorozhno  vybiral
put', kolesa  ceplyalis'  za  kusty.  Gustye  derev'ya  zaslonyali  nebo  nad
golovoj. V vozduhe stoyal zapah prelyh list'ev. Minut  cherez  desyat'  tropa
ischezla okonchatel'no.  Vysokaya  trava  i  moh  smenilis'  paporotnikami  i
rakitnikom. Zdes' yavno ne pasli korov. Stoyali predrassvetnye sumerki.  Vse
vokrug kazalos' serym.
   Krejton natyanul vozhzhi.
   - Vyhodim, |kzeter. YA pomogu spustit'sya.
   Vylezat' iz dvukolki okazalos' eshche muchitel'nee, chem zabirat'sya  v  nee.
CHertova noga gotova byla porvat' povyazki vmeste s shinoj.  Trava  okazalas'
syroj i holodnoj.
   - Ostav' odin kostyl' i obopris' na  menya,  -  posovetoval  Krejton.  -
Vsego neskol'ko shagov. Da, i shlyapu tozhe snimi.
   V etom podleske i neskol'ko shagov  -  podvig.  Pochti  srazu  zhe  |dvard
ostupilsya i chut' ne upal.
   - Eshche neskol'ko yardov i hvatit, - skazal Krejton. - Nam tol'ko zajti za
etot kamen'. Vot, molodchaga. Tebe luchshe sest' na travu. YA znayu, chto  tvoej
za... sam znaesh', kakomu mestu budet holodno, no eto nenadolgo.
   |dvard ne somnevalsya, chto trava pokryta rosoj. Tak  pochemu  by  emu  ne
sest' hotya by na etu kamennuyu stenu? Ladno, prosto  vytyanut'  nogi  -  uzhe
voshititel'naya roskosh'. On perevel duh i oglyanulsya. Krejton stoyal ryadom  s
nim na kolenyah, obnazhiv golovu. Tak neprivychno videt' anglichanina na ulice
bez shlyapy...
   - A gde mister Oldkastl?
   - Gde-to poblizosti, - tiho otvetil Krejton. - On,  nesomnenno,  slyshit
vse, chto ty govorish'. Est' predpolozheniya naschet togo, gde my?
   |dvard udivlenno oglyadelsya po storonam. Roshcha  sostoyala  v  osnovnom  iz
dubov, rastushchih tesno drug k drugu. Koe-gde beleli redkie berezki.  Tishina
carila neveroyatnaya -  ni  ptic,  ni  shelesta  listvy,  nichego.  ZHut'!  Emu
otchayanno  hotelos'  sypat'  shutkami,  a  on  znal,  chto  eto   -   priznak
podstupayushchej paniki. Panikoj mozhno bylo ob座asnit' i stuk  zubov,  hotya  on
predpochel spisat' eto na holod.
   Nizkaya stena sboku ot nego okazalas' na poverku vovse i  ne  stenoj,  a
dlinnym zamshelym valunom, napolovinu vrosshim v zemlyu. Nepodaleku  vidnelsya
eshche odin, i on soobrazil, chto oni sidyat v krugu vrytyh v zemlyu  kamnej.  V
yugo-zapadnoj Anglii mnogo takih mest, sohranivshihsya s nezapamyatnyh vremen.
Gde-to kamni do sih por stoyat vertikal'no, a gde-to  upali  ili  poverzheny
pochitatelyami novyh bogov. Bol'shoj valun ryadom  s  nim  byl  chast'yu  takogo
kruga.
   - |to zastavlyaet menya vspomnit' pro Duby, Druidz-Klouz, Kent, - otvetil
on, chuvstvuya sebya polnejshim idiotom.
   - Vernyj hod myslej. |to ochen' drevnee mesto. I to, chto  nam  predstoit
sdelat', - tozhe drevnij ritual. Cena, kotoruyu my  dolzhny  zaplatit'.  Tebe
pridetsya poverit' mne na slovo.
   Krejton dostal iz  karmana  bol'shoj  skladnoj  nozh,  rasstegnul  pravuyu
zaponku i zakatal rukav, obnazhiv zapyast'e. Vytyanuv pravuyu ruku tak,  chtoby
ne ispachkat' shtany, on rezanul po tyl'noj storone  zapyast'ya.  Na  zamsheluyu
poverhnost' valuna zakapala krov'. V predrassvetnyh sumerkah ona  kazalas'
chernoj.
   Potom Krejton peredal nozh |dvardu.
   Moment istiny.
   Interesno, podumal |dvard, chto by skazal  dyadyushka  Roland,  sluchis'  on
zdes'. Vprochem, on vpolne mog predstavit' sebe reakciyu Roli.
   Bol' okazalas' sil'nee, chem on ozhidal.  Ruku  slovno  obozhglo  holodnym
ognem, no s pervoj popytki u nego poluchilas' tol'ko  neglubokaya  carapina,
krov' iz kotoroj  pochti  ne  shla.  On  stisnul  zuby  i  rezanul  sil'nee.
Pokazalas' krov', i on pokapal eyu na kamen' - ni  dat'  ni  vzyat'  kobel',
pomechayushchij stolbik.
   - Umnica, - probormotal Krejton. On otobral nozh, slozhil ego odnoj rukoj
i spryatal v karman.
   - CHto teper', ser?
   - Podozhdi, poka krov' ne perestanet, - shepotom otvetil tot. - Nichego ne
govori - i voobshche postarajsya opustit' glaza. Vo vsyakom sluchae,  ne  pyal'sya
slishkom otkrovenno na... gm... na to, chto mozhesh' uvidet'.
   Nu, govorit'-to |dvard mog  i  vozderzhat'sya,  no  zuby  ego  prodolzhali
stuchat' sami soboj. Pal'cy ruk i nog kazalis' sovsem ledyanymi. Dazhe  noga,
pohozhe, onemela ot holoda; vo vsyakom sluchae, bol' popritihla.
   CHto-to shevel'nulos' na protivopolozhnoj storone kruga - ten' v podleske.
On staralsya ne smotret' v tu storonu, no  eto  okazalos'  ne  tak  prosto.
Vprochem, kto by ili chto by tam ni shevelilos', razglyadet' eto bylo dovol'no
trudno, pochti nevozmozhno.
   Pyatno peremeshchalos' ot kamnya k kamnyu - shnyryaya tuda-syuda, zastyvaya, chtoby
posmotret' na prishel'cev, kak belka, privlechennaya soblaznitel'nym  orehom.
Muzhchina? Mal'chik? On peredvigalsya sovershenno  besshumno,  temnoe  pyatno  na
fone seryh kustov, slovno sgustivshayasya  ten'.  On  nabiralsya  hrabrosti  i
ostorozhnymi pritancovyvayushchimi shazhkami priblizhalsya k nim. Potom otshatyvalsya
nazad,  budto  pugalsya  ili  reshal,  chto  zajti  s  drugoj  storony  budet
bezopasnee.
   Postepenno |dvard  sostavil  nekotoroe  predstavlenie:  nikakih  odezhd,
hudoj - uzhasno hudoj, rostom ne bol'she rebenka. Golova kazalas' okruzhennoj
oblachkom serebryanyh volos, no, ne imeya vozmozhnosti razglyadet' kak sleduet,
|dvard ne mog utverzhdat', prosto li eto svetlye volosy ili zhe  sedina.  On
byl slishkom mal i na vid slishkom yun, chtoby okazat'sya misterom  Oldkastlom,
i vse zhe bylo v nem chto-to znakomoe  -  mozhet,  manera  vystavlyat'  golovu
vpered? Ili, vozmozhno, on  byl  slishkom  star,  chtoby  okazat'sya  misterom
Oldkastlom. Odno yasno - eto ne son.
   I eto ne chelovek. V roshche bylo tiho, kak v mogile.
   Blizhe, dal'she, snova blizhe... V konce  koncov  duh  priblizilsya  k  nim
vsego na desyat' ili dvenadcat' futov,  horonyas'  za  sosednim  kamnem.  On
vyglyanul s odnoj storony valuna, potom s drugoj. Posledovala pauza.  Potom
on vyglyanul eshche. Potom,  reshivshis',  nyrnul  v  podlesok  i  spryatalsya  za
upavshim kamnem. Oni ne videli ego, no pri zhelanii mogli kosnut'sya rukoj.
   |dvard obnaruzhil, chto mozhet lishit'sya chuvstv,  zaderzhi  on  dyhanie  eshche
nemnogo. CHto nahoditsya po tu storonu valuna?  Kraem  glaza  on  sledil  za
potekami krovi na kamne, pochti ozhidaya, chto oni  vot-vot  ischeznut.  Odnako
oni nikuda ne delis'.
   Golos, donesshijsya do nego, zvuchal  tiho-tiho,  slovno  shelest  vetra  v
trave.
   - Snimi povyazki, |dvard.
   Slova zvuchali sovershenno yasno i nedvusmyslenno, bez kakogo-libo  nameka
na virshi a-lya SHekspir. Moment istiny. Final.
   |dvard opustil vzglyad na belyj kokon bintov,  skryvavshij  ego  nogu  ot
konchikov pal'cev do bedra. Potom pokosilsya na  Krejtona  -  tot  ispytuyushche
smotrel na nego.
   Huzhe emu - beglomu kaleke - vse ravno ne budet. |dvard nachal vozit'sya s
uzlami i bulavkami. Spustya minutu Krejton protyanul  emu  nozh.  Delo  poshlo
bystree.  O  tom,  kak  on  budet  zamatyvat'  vse  eto  obratno,   |dvard
predpochital ne dumat'.
   Emu ne pridetsya zamatyvat'. On znal eto. On rezal i rval bint, poka  ne
obnazhil nogu - chertovski normal'nuyu nogu bez nameka na perelom.
   Krejton sklonilsya vpered, poka ne kosnulsya licom  kolen,  i  ostalsya  v
etom polozhenii, razvedya ruki v storony.
   "Nu, dyadya Roland, chto ty na eto skazhesh'?"
   |dvard podobral nogi - nichego, dazhe ne zatekli - i prinyal tu  zhe  pozu:
na kolenyah, nizko skloniv golovu i raskinuv ruki.
   Bud' eto bog ili d'yavol - on ne mozhet ne otblagodarit' ego za okazannuyu
milost', verno?
   Spustya eshche neskol'ko mgnovenij zvyaknul sbruej poni. CHiriknula  utrennyaya
ptaha, k nej prisoedinilis' drugie, i skoro les zvenel  ptich'imi  trelyami.
Uzhe sovsem rassvelo. List'ya shelesteli na vetru,  kotorogo  tol'ko  chto  ne
bylo i v pomine. Mir probuzhdalsya ot drevnego sna.
   Krejton vypryamilsya, za nim |dvard. Oni podnyalis' na nogi, ne glyadya drug
na druga.
   |dvard slozhil nozh i protyanul polkovniku.
   - Ostav' ego zdes', - rezko proiznes Krejton. -  I  binty  tozhe.  -  On
shagnul k poni.
   Tak, slovno eto bylo samo  soboj  razumeyushchimsya,  |dvard  sobral  binty,
shiny, kostyl' i akkuratno polozhil ih ryadom s krovavymi potekami. Na  odnoj
obutoj i odnoj bosoj noge on zahromal za Krejtonom,  no  kogda  podoshel  k
dvukolke, tot molcha protyanul emu vtoroj kostyl'.
   On vernulsya v krug. Tam, gde oni s Krejtonom preklonyali  kolena,  trava
ostalas' primyatoj. Za kamnem, tam, gde horonilsya duh, ne  bylo  nichego.  A
chto on ozhidal uvidet'?
   On naklonilsya polozhit' kostyl'  ryadom  s  drugimi  prinosheniyami.  Potom
peredumal i opustilsya na koleni.
   - Spasibo, ser! - negromko proiznes on, skloniv golovu.
   Emu pokazalos', chto on uslyshal tihij smeshok i eshche  bolee  tihij  golos,
govoryashchij:
   - Poklonis' ot menya Ruatu.
   Vsego lish' veter, konechno.





   Kogda truppa vystupala v Narshe, akteram prihodilos' idti na kompromissy
v tom, chto kasaetsya scenicheskih kostyumov. Igraya gerol'da, |liel' poddevala
pod   tuniku   dlinnye   dzhoalijskie   chulki   i   vse    ravno    merzla.
|ksperimentirovat' s nastoyashchej muzhskoj odezhdoj narsian ej do  sih  por  ne
prihodilos'.  |to  okazalos'  eshche  neudobnee,  chem  ona  dumala  -  uzhasno
neudobno! S drugoj storony, v teplyh krayah etot maskarad voobshche ne  udalsya
by. Pust' ona i ne dorosla eshche do toj zrelosti, kotoruyu tak grubo upomyanul
T'lin, no bud' na nej odna nabedrennaya povyazka, ee nikto ne prinyal  by  za
mal'chika. Tak chto u  proklyatogo  narsianskogo  klimata  okazalis'  i  svoi
preimushchestva. Pravda, bez materinskoj pomoshchi |mbiliny ej ni za chto  by  ne
udalos' odet'sya.
   Snachala ona natyanula nizhnie  shtany,  skoree  shirokij  materchatyj  poyas,
perehvachennyj klapanom snizu. Za etim sledovali ponoshennye sherstyanye chulki
i chertovy sherstyanye shtany  -  latanye-perelatanye,  uderzhivayushchiesya  lyamkoj
cherez sheyu. Horosho eshche, chto u nee malen'kaya grud'! Poverh shtanov nadevalas'
sherstyanaya rubaha, zastirannaya nastol'ko, chto sbilas' pochti v vojlok. Potom
eshche odna,  dohodivshaya  ej  pochti  do  kolen.  Potom  bashmaki.  Volosy  ona
podkolola tak,  chtoby  oni  ne  vybivalis'  iz-pod  nahlobuchennoj  na  ushi
ostrokonechnoj shapki. Devochka s otvrashcheniem posmotrela na svoe otrazhenie  v
zerkale. Kak ee i predupredili, eto byla ne odezhda, a  obnoski.  Na  odnoj
kolenke ziyala dyrka, drugaya byla zashtopana.
   - Nu i kak? - s ulybkoj sprosila |mbilina Skul'ptor.
   - Veliko!
   -  Mmm,  -  zadumchivo  protyanula  |mbilina.  -   Muzhchiny   predpochitayut
posvobodnee. Kstati, esli zahochesh'...  v  obshchem,  postarajsya  najti  kusty
pogushche, ladno, dorogaya?
   Ee ulybka  byla  takoj  dobroj,  chto  na  mgnovenie  |liel'  zahotelos'
brosit'sya v eti dobrye  ob座atiya.  U  nee  zashchipalo  glaza,  i  ona  bystro
otvernulas'. Ona ved' bol'she  ne  priemysh  v  akterskoj  truppe,  kotoromu
poruchayut vsyakie melochi. Kakim-to obrazom (kakim, ona poka  ne  znala)  ona
okazalas'  ochen'  dazhe  vazhnoj  osoboj   -   mozhno   skazat',   Personazhem
Istoricheskoj Znachimosti! Ona  dolzhna  vesti  sebya  sootvetstvenno.  Mozhet,
spustya sotni let poety vrode Piola budut pisat'  o  nej  svoi  bessmertnye
p'esy.
   |liel' shagnula iz spal'ni. Bez special'nyh  bashmakov  pohodka  ee  byla
neuverennoj. Ne obychnoe "klip-klop", a kakoe-to "top-shmyak"...
   -  Horosho  eshche,  -  bezmyatezhno  zayavila  ona,  -  chto  moya  scenicheskaya
podgotovka nauchila menya izobrazhat' mal'chikov.
   - |-e... da. Syuda, milaya.
   Gim uzhe zhdal ee na kuhne - bez shapki, no v ostal'nom polnost'yu odetyj i
gotovyj k vyhodu. Na pleche ego visela lira v  kozhanom  futlyare.  Pri  vide
|liel' on otvazhno ulybnulsya, no ulybka bystro spolzla s  ego  lica.  Glaza
pokrasneli,  slovno  on  s  trudom  sderzhival  slezy.   Horosho,   konechno,
doveryat'sya bogu. No hotelos' by, chtoby Tion vybral  ej  v  sputniki  geroya
nenadezhnee.
   Vprochem,  otec  Gima  kazalsya  eshche  bolee  opechalennym,  hotya  staralsya
derzhat'sya gordo.
   - Oh, milyj! - tol'ko i skazala |mbilina. - Ty poproshchalsya s sestrami?
   - Oni zhe spyat, mama!
   - Konechno, no ty by hot' zaglyanul k nim v spal'nyu, chtoby ya mogla  potom
skazat' im, chto ty proshchalsya.
   - Da, mama, - terpelivo povtoril Gim i povernulsya k otcu. - YA, konechno,
ne mogu pojti poproshchat'sya s Inkoj?
   Kol'vin pokachal golovoj:
   - Ne dumayu, chtoby Diltin Stroitel' obradovalsya, kogda ty zabarabanish' k
nemu v dver', tem bolee v takoj chas. Mat' shodit k Inke utrom  i  peredast
ej ot tebya privet.
   - I peredast, chto ya budu pisat'?
   - I peredast, chto ty budesh' pisat'. A  teper'  pospeshi.  Vsya  gorodskaya
strazha, podi, uzhe  ishchet  |liel'  Pevicu.  ZHrecy,  navernoe,  uzhe  obsharili
polgoroda. Derzhi uho vostro. Speshi,  no  ne  bez  oglyadki.  I  osteregajsya
zasady u lagerya torgovca - oni dolzhny znat', chto ona bezhala na drakone.
   Gim poblednel sil'nee.
   - CHto mne delat' togda?
   - Ty u nas geroj, syn. Mne  kazhetsya,  tebe  luchshe  ostavit'  devochku  u
steny, a samomu otpravit'sya na razvedku -  vprochem,  tam  na  meste  budet
vidnee.
   Gim s neschastnym vidom kivnul.
   - No strazhniki mogut arestovat' Drakonotorgovca i otobrat' ego tabun!
   - Net. Dlya etogo im nuzhno razreshenie magistrata... vprochem, radi takogo
ser'eznogo dela oni i ego mogut iz posteli vytashchit'. Stupaj, moj  mal'chik,
dover'sya bogu.
   Posledovavshee   proshchanie   obernulos'   sploshnymi   rydaniyami.   |liel'
otvernulas' i staralas' ne slushat'. S nej  eshche  nikto  i  nikogda  tak  ne
proshchalsya.


   U nee s soboj ne bylo nikakih pozhitkov, krome neskol'kih staryh odezhek.
|mbilina nastoyala,  chtoby  ona  zahvatila  ih  s  soboj,  i  oni  kak  raz
umestilis' v meshke Gima poverh ego shmotok. Eshche on tashchil svoyu liru,  odnako
izdal nosom vozmushchennyj zvuk,  kogda  |liel'  predlozhila  ponesti  ee.  On
zashagal v temnotu, mel'kaya dlinnymi nozhishchami,  kak  lastochka  -  kryl'yami.
Vdrug on zamedlil hod i pokosilsya na nee.
   - Ty chego hromaesh'?
   - Vovse ya ne hromayu. |to tebe kazhetsya.
   - Vot i horosho! - kivnul on i  snova  ustremilsya  vpered.  Pohozhe,  Gim
zabyl, chto eto ona geroinya, a on vsego lish' ee sputnik. No ona ni  za  chto
ne poprosit ego sbavit' hod, ni za chto! Ochen' skoro ona sovsem vspotela  v
svoej tyazheloj sherstyanoj kurtke, nadetoj poverh vseh etih  durackih  odezhd.
Ej bylo zharko - nu razve chto krome teh mest, kotorye ledenil nochnoj veter.
Vozmozhno, muzhchiny veli by sebya poluchshe, kogda by odevalis' poudobnee.
   Na pervom zhe  perekrestke  Gim  zaderzhalsya  i  ostorozhno  oglyadelsya  po
storonam. Potom dvinulsya dal'she.
   - Kto takaya Inka? - sprosila ona.
   - Moya devushka, kto zhe eshche.
   - Krasivaya?
   - Prekrasnaya!
   - Ty ee lyubish'?
   - A to!
   - A ona tebya?
   - Eshche kak! Tebe strashno?
   - Ugu. A tebe?
   - ZHut'.
   Aga, i eto ee otvazhnyj sputnik! Odnako nevazhno on vyuchil svoyu rol'!
   - Togda, na drakone, ty kazalsya ne takim napugannym, a?
   Gim svernul v uzkij proulok.
   - Nu... da, togda svyatoj Tion pokazal mne, chto delat'! A etogo  on  mne
ne pokazyval. Davaj syuda. I potom, vse, chto togda ot menya  trebovalos',  -
eto krichat' "CHupu!" i derzhat'sya, zazhmurivshis'. YA zhivopisec, a ne geroj.
   Da net, on i v samom dele hrabryj! Nastoyashchij  geroj  -  inache  s  kakoj
stati bog izbral ego? Ona reshila, chto ego  iskrennost'  kuda  simpatichnee,
chem kichlivost' Klipa Trubacha.
   - A ya aktrisa, a ne Istoricheskij Personazh.
   On hihiknul:
   - YA by i ne poveril v eto, dazhe skazhi mne ob etom bog. Tebe by ne  menya
v sputniki, |liel' Pevica, a kogo-nibud' vrode Dartona Voitelya.
   - Ty videl?
   - Menya otec vodil. Tol'ko na "Varilianca". YA tam poloviny ne ponyal. Ty,
navernoe, byla tam v maske.
   - Aga, v maske. YA tam tri pesni ispolnyala.
   On promolchal, poetomu ej prishlos' samoj nameknut':
   - Nichego ya byla v roli gerol'da?
   - Nichego, - utverditel'no kivnul Gim. - Klassnyj gerol'd,  esli  tol'ko
devchonki byvayut gerol'dami.
   Dal'she oni shli molcha.


   On  vel  ee  uzkimi  ulochkami,   vonyuchimi   pereulkami,   zahlamlennymi
prohodnymi dvorami. Vskore ona okonchatel'no poteryala predstavlenie o  tom,
gde oni nahodyatsya. Pravda, on uveryal, chto oni idut samym korotkim putem. U
nee iz golovy vse ne shli slova Kel'vina Skul'ptora naschet strazhi, no ulicy
kazalis' absolyutno vymershimi. Tol'ko letuchie myshi shnyryali nad golovoj,  da
paru raz ej pochudilis' krasnye glazki, glyadevshie na nih iz musora.
   Na vostoke siyala golubaya Ish, i eto byl dobryj znak - esli Deva i vpryam'
podderzhivaet Tiona v ego stremlenii spasti ee. No na nebe carila |l'tiana,
okrashivavshaya ego v bagrovyj cvet, i eto bylo ploho. Trumba ne bylo i sleda
- do ego polnoluniya ostavalos' eshche neskol'ko nochej. |to  vsegda  schitalos'
durnym znakom, a sejchas i vovse kazalos' zloveshchim.

   Kogda zelenyj chernym stanet,
   ZHnec zhat' dushi ne ustanet.

   - A chto za kalitka vlyublennyh takaya? - sprosila |liel'.
   -  Lazejka  cherez  gorodskuyu  stenu.  Sama  pojmesh',  kogda  podrastesh'
nemnogo. - Gim ostanovilsya v temnoj podvorotne.
   - YA i tak ponimayu.
   - SH-shsh! - shiknul on. - Potishe shagaj zdes'.
   "Zdes'" na poverku okazalos' temnym tunnelem. On  vel  ee  za  ruku.  V
konce koncov oni ochutilis' na dne kolodca. Vverh uhodili gladkie steny,  v
prosvete neba nad golovoj vidnelis' dve  zvezdy.  Vyhoda  otsyuda  ne  bylo
vidno, esli ne schitat' temnogo tunnelya, po kotoromu oni prishli, i nakrepko
zapertoj derevyannoj dveri. Vonyalo prosto otvratitel'no.
   - Zabludilsya? - shepotom sprosila |liel'.
   - Net, esli tol'ko ty umeesh' lazat', kak  moi  sestry.  Poderzhi-ka  eto
minutku. I ostorozhnee. - On protyanul ej svoyu liru v futlyare, a sam snyal so
spiny meshok. Potom pokazal ej na stenah nishi dlya  ruk  i  nog,  vedushchie  k
pyatnu, chut' svetlevshemu v vyshine.
   - Davaj, potom ya tebe meshok peredam, - skazal on, zabiraya u nee liru.
   - CHto za stenoj?
   - Kuhonnyj dvor. Tak, dom odin. Ne dumayu, chtoby oni  razveshivali  bel'e
po nocham.
   - Ty sam-to zaberesh'sya?
   - Nedelyu nazad zabiralsya. Davaj.
   V tom, chto kasalos' lazan'ya,  losiny  okazalis'  udobnee  yubok.  |liel'
popolzla naverh, ceplyayas' za  ledyanye  kamni.  Gim  skazal  pravdu:  lezt'
okazalos' na udivlenie legko. Otverstie sluzhilo kogda-to oknom, hotya kakaya
storona byla kogda-to vnutri, a kakaya - na ulice, ona  skazat'  ne  mogla.
Teper' eto  bylo  prostoj  dyroj,  soedinyavshej  dva  dvora.  Ot  perepleta
ostalas' tol'ko odna doska, i prolezt' v nee zaprosto mog rebenok ili dazhe
ne slishkom tolstyj vzroslyj.  Ona  prosunula  v  dyru  golovu  i  plechi  i
zamerla.
   Dvor okazalsya nebol'shim dazhe dlya togo, chtoby razveshivat' v nem bel'e, -
dom s odnoj storony i sarai s drugoj. Okna doma ne svetilis', no i lunnogo
sveta hvatalo, chtoby ponyat', chto put' zakryt. Ona oglyanulas' na Gima - ego
lico belelo pod nej.
   - Tut nebol'shaya nepriyatnost', - prosheptala ona.
   - CHto? - neterpelivo sprosil Gim.
   - Drakon.
   - CHto? - Kazalos', on ne verit, chto ona v sostoyanii otlichit' drakona ot
polennicy. Ona zagorazhivala emu dorogu, no  on  zabralsya  na  svoj  meshok,
uhvatilsya rukami za kraj otverstiya, skrebya bashmakami po kamnyu,  podtyanulsya
i ugnezdilsya ryadom s nej.
   - Mne ochen' zhal', -  prosheptala  |liel'  emu  na  uho.  -  Naskol'ko  ya
ponimayu, eto vsego tol'ko storozhevoj kot.
   |to byl ne kto inoj, kak  Zvezdnyj  Luch.  On  lezhal  pryamo  pod  nej  i
udivlenno tyanul nosom vozduh. Kazalos', mozhno  bylo  dotyanut'sya  rukoj  do
svetyashchihsya zelenym svetom glaz. V lyubuyu minutu on mog uznat' ee  i  gromko
rygnut' v znak privetstviya. I uzh konechno,  on  ne  lyubit,  kogda  na  nego
padayut liry, meshki i lyudi.
   - Pridetsya tashchit'sya  v  obhod,  -  burknul  Gim.  On  otpustil  ruki  i
plyuhnulsya obratno. Uvy, on zabyl pro svoj  meshok.  Stuk  razlichnyh  chastej
tela, poocheredno soprikasavshihsya s kamnyami, ne stihal dovol'no dolgo.
   |liel' ostorozhno spolzla vniz. K etomu vremeni  on  perestal  bormotat'
pod nos nehoroshie slova i sidel, pytayas' potirat' zatylok i lokot' razom.
   - Nadeyus', ty ne ispachkal kurtku? - nevinno osvedomilas' ona.
   - Zatknis'!
   - Kto zdes' zhivet?
   Gim s opaskoj podnyalsya na nogi, potiraya bedro.
   - Gaspak ZHestyanshchik.
   - Kak ty dumaesh',  est'  u  nego  svoya  tajnaya  molel'nya?  Mozhet  T'lin
Drakonotorgovec poseshchat' drugie tainstva?
   - Vozmozhno. Pochti vse tak delayut.
   Zabavno! Vprochem, ona ozhidala chego-to v etom rode.
   - No ne Tiona? Togda ch'i tainstva?
   - Nu pochemu devchonki tak lyubyat boltat' yazykom?  Pomolchi!  -  Gim  snova
zakinul meshok na spinu, no ne stal  vozrazhat',  kogda  |liel'  vzyalas'  za
liru.
   Oni zashagali po tunnelyu obratno. Idti bylo legche, tak  kak  so  storony
ulicy ego osveshchali luchi Ish.
   Vyhodit, pered |liel'  vstala  eshche  odna  zagadka,  kotoruyu  stoilo  by
reshit'.  T'lin  govoril,  chto  otblagodarit  bogov  po-svoemu.  |to  moglo
oznachat', chto on otpravilsya v odnu  iz  narsianskih  lozh,  sluzhivshuyu  tomu
bogu, kotoromu lichno on okazyvaet predpochtenie.
   Tak chem on zanyat - blagodarit boga ili poluchaet ot nego  instrukcii?  I
kakogo boga on predpochitaet? YAsnoe delo, ne Tiona - inache by on  pomolilsya
v molel'ne Skul'ptora. Ne |l'tiane - inache on ne stal by pomogat'  begstvu
|liel'. Ona ne mogla predstavit' sebe takzhe, chtoby T'lin poklonyalsya  Deve.
Konechno, Astina pokrovitel'stvuet voinam i atletam  -  chto  samo  po  sebe
dostatochno stranno, - no cenit bolee vsego spravedlivost', dolg i chistotu.
Ni to, ni drugoe, ni tret'e ne otnosilos'  k  naibolee  uvazhaemym  T'linom
cennostyam. Visek  -  Vsevedushchij,  eto  vsem  izvestno,  no  on  dal'she  ot
smertnyh, chem vse ostal'nye bogi. V ego vedenii - sud'ba i vechnoe  solnce.
T'lina gorazdo bol'she volnuyut torgovye dela i domashnie  zhivotnye,  a  etim
vedayut avatary Karzona, Muzha.
   Kotoryj byl odnovremenno i Zecem - tem samym, chto povelel svoemu  ZHnecu
ne dopustit' |liel' v Susslend zhivoj.
   Kotoryj byl odnovremenno i Ken'tom.
   Papochkoj.
   Gim shvatil |liel' za ruku i tolknul v temnuyu dvernuyu nishu.
   Ona  zhdala,  no  on  tak  i  ne  ob座asnil,  chto  uvidel  ili  chto   emu
pomereshchilos'. Konechno, strazha sovershenno ne obyazatel'no garcuet verhom  na
drakonah pod grohot  orkestrov.  Ona  mozhet  krast'sya  po  zadvorkam  -  v
tochnosti kak oni s Gimom.
   Nekotoroe vremya Gim ne shevelilsya. Tryasyas'  ryadom  s  nim  ot  holoda  i
vozbuzhdeniya, |liel'  soobrazila,  chto  T'lina  vpolne  mogut  zabotit'  ne
stol'ko bogi, skol'ko zemnye dela. Ona sama govorila emu pro targiancev  i
dazhe osobo upominala narsianina, kotorogo videla v ih obshchestve, -  Gaspaka
ZHestyanshchika. Drakonotorgovec posmeyalsya eshche togda i otpustil shutochku  naschet
krest'yan, pokupayushchih leopardov, chtoby te storozhili ih kur.
   Vozmozhno, T'lin Drakonotorgovec sam targianskij shpion.


   Lyamka futlyara s liroj nachala uzhe bol'no  rezat'  ej  plecho,  kogda  Gim
privel ee nakonec k celi.
   - Lezem po etomu stvolu, - shepnul on, - potom po toj vetke na kryshu,  a
s nee - na stenu. Kak, odoleesh'?
   - Net. Pridetsya tebe tashchit' menya.
   - Togda stoj poka zdes'. - On podprygnul i  povis  na  suku.  -  S  toj
storony pridetsya prygat', tak chto postarajsya ne slomat' nogu.
   CHerez neskol'ko minut oni uzhe okazalis' za stenoj. Nogi nikto iz nih ne
slomal, hotya teper' u |liel' bolelo bedro. Vozmozhno, ej prosto ne  hvatalo
special'nogo bashmaka. Gim dernul ee obratno v ten', a sam osmotrel zalityj
lunnym svetom lug Vdaleke u broda cherez Narshuoter,  gorel  ogon',  da  eshche
vozvyshalas'  pamyatnikom  davno  zabytoj  bitve  lestnica  dlya  posadki  na
mamontov. Vygon bylo ne razglyadet'. Hotya stoyala vesna, trava byla  pokryta
serebryanoj izmoroz'yu. A mozhet, eto  prosto  rosa?  Lager'  T'lina  kazalsya
otsyuda temnoj poloskoj, otkuda veter donosil rygayushchie zvuki.
   - Nikogo ne vidish'? - bespokojno sprosil Gim.
   - Net.
   - Stranno! Zdes' dolzhno byt' uzhe polnym-polno soldat, podzhidayushchih  nas!
Otec tak govoril. Da i T'lin, v obshchem, tozhe.
   |liel' zevnula. Devochka znala, chto ej polozheno byt' nacheku,  inache  ona
snova popadet k materi Ille, no... ona snova  zevnula.  CHto-to  bol'no  uzh
dolgo tyanetsya eta noch'.
   Vprochem, |liel' horosho ponimala bespokojstvo Gima. V Narshe  ne  tak  uzh
mnogo drakonov, i pochti vse oni prinadlezhat strazhe. V principe na drakonah
ezdyat eshche i pastuhi. No v lyubom sluchae strazhniki ochen' skoro proveryat vseh
gorodskih drakonov i ubedyatsya, chto v ee pobege ne prinimal uchastiya ni odin
iz nih. YAsnoe delo, sleduyushchim ih shagom budet navedat'sya v lager' T'lina za
gorodskoj stenoj. Net, ih tam prosto obyazany zhdat' soldaty.
   Huzhe togo, lager' horosho  viden  ot  gorodskih  vorot,  kotorye  sejchas
zaperty i ohranyayutsya do rassveta. Dva cheloveka, idushchie ot steny,  okazhutsya
u strazhnikov kak na ladoni.
   - Pochemu ot nih stol'ko shuma? - probormotal Gim.
   - Drakony vsegda tak. Esli ryadom sluchitsya kto postoronnij,  shuma  budet
gorazdo bol'she.
   - Pravda?
   - Pravda, - otvetila |liel' s  ubezhdennost'yu,  kotoroj  na  samom  dele
vovse ne oshchushchala, i zevnula eshche raz.
   - Togda poshli! - skazal Gim. - Tut uzh odno: ili  doverit'sya  bogu,  ili
zamerznut' do smerti! - On  zashagal  cherez  lug,  sognuvshis'  pod  vetrom.
|liel' pospeshila za nim.


   Stoilo im dojti do spyashchih drakonov, kak navstrechu iz temnoty  vystupila
vysokaya figura.
   - Imya? - Golos zvuchal gluho i yavno ne prinadlezhal T'linu.
   - Gim e-e... Gurtovshchik i... da, moj dvoyurodnyj brat Kol'burt ZHivopisec.
   - Guber Pogonshchik. Idi za mnoj. Gurtovshchik. - On  provodil  ih  v  temnuyu
palatku, pahnushchuyu syroj  kozhej.  Vnutri  bylo  pochti  teplo,  osobenno  po
sravneniyu s nochnym lugom. - Sadites', - burknul muzhchina.
   Posledovala pauza - on zavyazyval polog,  potom  vysek  ogon'.  Medlenno
razgorelas' nebol'shaya  lampada,  vysvetiv  neskol'ko  meshkov  i  pled.  Na
odeyalah lezhali tri cheloveka, a za nimi ugadyvalas' temnaya stena. Kazalos',
mir na etom konchaetsya.
   Guber okazalsya uzkolicym muzhchinoj  s  temnoj  borodoj.  Takim  mrachnym,
slovno ne ulybalsya ni razu v zhizni. Na nem  byli  obyazatel'nye  odezhdy  iz
meha lamy i chernyj tyurban. On ukazal na nego.
   - Mozhete povyazat' takoj?
   - Net, - horom otozvalis' beglecy.
   On dostal otkuda-to dve polosy chernoj tkani i obernul ih golovy.  Potom
zastavil ih povtorit' eto samostoyatel'no. K izryadnoj dosade |liel', u Gima
nachalo poluchat'sya ran'she, chem u nee. Ona byla slishkom sonnaya.
   - Sojdet, Gurtovshchik, - zayavil Guber. - A ty pouprazhnyajsya eshche, malyj. Ty
pohozh na varenyj puding. Ne otkryvaj svet, poka ne zavyazhesh' za nami polog.
Ty, Gurtovshchik, pojdesh' so mnoj.
   - Kuda?
   - Uchit'sya sedlat' drakona, ne zadavaya pri  etom  lishnih  voprosov.  Mne
skazali, komandy ty uzhe znaesh'.
   Gim kak-to stranno izmenilsya v lice, no promolchal. Oni vyshli. Ostavshis'
v odinochestve - spyashchie ne v schet, - |liel' srazhalas' s proklyatym tyurbanom.
Nakonec chto-to nachalo poluchat'sya. Potom  ej  nichego  ne  ostalos'  delat',
krome kak zhdat'.
   Ona obsledovala zagadochnye tyuki - ne razvyazyvaya ih, konechno,  a  tol'ko
oshchupyvaya - i reshila, chto v nih net nichego, krome zapasnoj odezhdy.
   Na nee vdrug navalilas' ustalost'. Navalilas',  kak...  kak  lavina?  S
chego eto ona dumaet o lavinah? Ona prislonilas' spinoj k tyuku. U lagerya ne
okazalos' nikakih strazhnikov, tak chto bog prodolzhaet pomogat'  ej,  verno?
Verno.
   Guber Pogonshchik znal, chto ona pridet. Znachit, T'lin vozvrashchalsya syuda  ot
Kel'vina Skul'ptora, prezhde chem otpravit'sya  obratno  v  gorod  k  Gaspaku
ZHestyanshchiku. Verno?
   Dolzhno byt', verno, hot' i stranno.  Zachem  eto  oni  vstrechalis'?  CHto
takoe uznal T'lin v etot vecher? CHto zastavilo ego pojti na etu vstrechu?





   |dvard soskochil s dvukolki, chtoby otkryt' pervye  vorota.  Udivitel'noe
oshchushchenie burlilo v nem, kogda on, lovkij kak rebenok, usazhivalsya na  kozly
ryadom s Krejtonom. Emu ne ponravilos' byt' kalekoj. Dvukolka katila  cherez
lug, spuskayas' s holma.
   - Ego na samom dele zovut Oldkastl, ser?
   Krejton vzglyadom prikazal emu zamolchat'.
   - Net, ne tak. Net nikakogo mistera  Oldkastla.  Oldkastl  -  eto,  tak
skazat', komitet... kollektivnyj psevdonim. Nash drug - eto... Prosto tak i
est', drug. On zdes' uzhe davno, ochen' davno. YA ne  znayu,  kak  ego  zovut.
Vozmozhno, nikto ne znaet.
   Dvukolka, pokachivayas', katila k sleduyushchim vorotam.  V  solnechnom  svete
ves' lug kazalsya yarkim ot zolotoj rozgi i alogo chertopoloha.
   - Robin Gudfellou?
   - Mozhno skazat', lavochka nosit eto nazvanie.  A  on,  tak  skazat',  ih
mestnyj predstavitel'.
   Nichego udivitel'nogo, chto lico starichka pokazalos' emu takim plutovskim
- Pek!
   - No pochemu imenno krov'? YA-to dumal, prinoshenie emu sostoit iz kuvshina
moloka i piroga?
   Sudya po golosu, Krejton byl ne v vostorge  ot  rassprosov,  no  ponimal
estestvennoe lyubopytstvo cheloveka, kotoryj tol'ko chto videl chudo.
   On gromko otkashlyalsya.
   - |to zavisit ot togo, chto tebe ot  nego  nuzhno  -  ili,  naoborot,  ne
nuzhno. Cena prinosheniya zavisit ot togo, vo chto ono tebe  obhoditsya.  Krov'
cenitsya vysoko, vyshe pochti vsego ostal'nogo. - Nekotoroe  vremya  on  molcha
smotrel na dorogu. - Hotya nynche on izryadno proigral pri obmene. Ty slyshal,
chto on govoril naschet zapasa sil? Tu manu, chto on  istratil  na  iscelenie
tvoej nogi, on, vozmozhno, kopil vekami. Emu nechem vozmestit' ee. Ne dumayu,
chtoby v nashi dni u nego ostalos' mnogo predannyh pochitatelej. My malo dali
emu - dazhe svoej krov'yu. On odin iz Drevnih, no ne primykaet  ni  k  odnoj
partii, zameshannoj  vo  vsem  etom.  Moi  spodvizhniki  otchayanno  zanyaty  i
obratilis' za pomoshch'yu  k  nemu,  poskol'ku  on  zhivet  v  etih  krayah.  On
soglasilsya - ko vseobshchemu udivleniyu.  Ty  dolzhen  byt'  emu  ochen',  ochen'
blagodaren.
   |dvard liznul porez na tyl'noj storone zapyast'ya.
   - Konechno, ya blagodaren. YA mogu sdelat' chto-nibud' eshche, ser?
   - Da. Kak tol'ko otkroesh' eti vorota, zajdi za kust i oden'sya. U tebya v
etih lohmot'yah vid nishchego dervisha.


   Skinuv halat, |dvard  obnaruzhil,  chto  ego  mnogochislennye  carapiny  i
sinyaki nikuda ne delis' -  iscelilas'  tol'ko  noga.  Flanelevye  bryuki  i
pidzhak, kotorye on hotel nadet',  okazalis'  beznadezhno  izmyatymi,  no  on
nashel v chemodane bolee ili  menee  pristojnuyu  rubashku.  Zaponki,  pohozhe,
ischezli vse do odnoj, vorotnichki - gryaznye. On terpet' ne  mog  povyazyvat'
galstuk bez zerkala, tak chto otlozhil etot process do teh por, poka oni  ne
vyedut na rovnuyu dorogu. Ulozhivshis' v rekordnyj srok, on zakinul chemodan v
povozku  i  -  teper'  uzhe  v  oblich'e  otnositel'no   pristojnogo   yunogo
dzhentl'mena - uselsya ryadom s Krejtonom.
   A botinok u nego ostalsya tol'ko odin.
   Poni, potryahivaya grivoj, potashchil  dvukolku  dal'she.  A  |dvard  sdvinul
shlyapu  pod  zalihvatskim  uglom,  chtoby  prikryt'  torchavshij  iz-pod   nee
plastyr', i prinyalsya srazhat'sya s  galstukom.  Prekrasnoe  utro.  Zdorov'e,
svoboda! Kak naschet zavtraka?
   Pri  svete  dnya  Krejton  okazalsya  chelovekom   srednih   let,   hudym,
muskulistym i izryadno zagorevshim  pod  tropicheskim  solncem.  Ego  korotko
ostrizhennye usy byli imbirnogo cveta, brovi -  ryzhe-korichnevye  i  gustye,
kak pridorozhnyj kustarnik. Nos napominal vysokomerno  vystavlennyj  vpered
topor. On smotrel pryamo na dorogu, spryatav lico v ten' ot  polej  kotelka.
Poskol'ku on yavno ne gorel zhelaniem nachinat' razgovor, |dvard tozhe molchal,
reshiv podozhdat', chto prineset emu den'.
   Povozka  prodolzhala  svoj  put'  po  proselochnym  dorogam,  mezh   zhivyh
izgorodej. Stanovilos' zharko. Oni minovali vorota ch'ej-to  fermy.  Zalayala
sobaka. Mokrye pyatna  na  kolenyah  u  Krejtona  nachali  podsyhat'.  Gde-to
prodolzhal golosit' neugomonnyj petuh.
   Neozhidanno polkovnik otkashlyalsya i  zagovoril,  prodolzhaya  obrashchat'sya  k
hvostu poni:
   - Ty stal svidetelem chuda. Tebe darovano chudesnoe  iscelenie.  Polagayu,
ty primesh' teper' te ob座asneniya, kotorye ranee by otverg?
   - Dumayu, teper' ya poveryu vo chto ugodno, ser.
   - Hrrmf! - Krejton pokosilsya na nego,  blesnuv  glazami  iz-pod  hmuryh
brovej. - Ty nichego ne pochuvstvoval tam, eshche do poyavleniya nashego druga?
   |dvard kolebalsya, delit'sya li emu svoimi romanticheskimi fantaziyami.
   - Kakoe-to eto mesto... prizrachnoe?
   Krejton ne vysmeyal ego, chego mozhno bylo by ozhidat' ot byvalogo voyaki.
   - A ran'she ty oshchushchal gde-nibud' takuyu vot "prizrachnost'"?
   - Da, ser.
   - Nu, naprimer?
   - Nu... v Tinkers-Vud, nedaleko ot shkoly. Ili v  Vinchesterskom  sobore,
kogda nas vozili tuda na ekskursiyu. Pravda, ya nikomu eshche etogo ne govoril.
   - Umno s tvoej storony. Vozmozhno,  nekotorye  iz  tvoih  odnoklassnikov
tozhe  chuvstvovali  eto,   no   molchali.   Hotya   tut   nechego   stydit'sya.
Vospriimchivost' obyknovenno soputstvuet  tomu  ili  inomu  hudozhestvennomu
talantu. Ne znayu pochemu, no kel'tskaya krov' pomogaet. Vprochem, eto ne  tak
vazhno. Kogda ty... Ladno, ne beri poka v golovu. V  obshchem,  imeyutsya  takie
mesta, strannym obrazom svyazannye  so  sverh容stestvennymi  yavleniyami.  My
nazyvaem ih "uzlami". Oni obladayut tem, chto my nazyvaem  "virtual'nost'yu".
Nekotorye lyudi sposobny oshchushchat' eto, drugie - net.  Uzly  razbrosany  bezo
vsyakoj sistemy. Zdes', v Anglii, pochti vsegda  mozhno  najti  svidetel'stva
togo,  chto  ih  ispol'zovali  kogda-to  ili  prodolzhayut  ispol'zovat'  dlya
pokloneniya: stoyashchie kamni, dol'meny, drevnie razvaliny, cerkvi, kladbishcha.
   - Vot pochemu mister Old... mister Gudfellou...  ne  smog  izlechit'  moyu
nogu v bol'nice? - Teper' ponyatno, pochemu |dvardu  prishlos'  stradat'  vsyu
etu poezdku.
   - Razumeetsya. Emu gorazdo legche sdelat' eto v  uzle,  chem  gde-to  eshche.
Teper', pozhaluj, tol'ko v uzle.
   Krejton svernul s odnogo proselka na drugoj, uverenno  orientiruyas'  na
mestnosti. Nekotoroe vremya  on  molchal,  i  |dvard  reshil  prikinut'  svoi
vozmozhnye dal'nejshie shagi.  Idti  na  mestnyj  punkt  zapisi  dobrovol'cev
opasno. Konechno, policiya skoree stanet iskat' ego po bol'nicam,  a  ne  po
prizyvnym punktam, no vblizi ot Grejfrajerz ego mozhet uznat'  kto  ugodno.
Gorazdo luchshim predstavlyalsya emu plan otpravit'sya v  London  i  zapisat'sya
vmeste s tysyachami drugih dobrovol'cev  na  central'nom  punkte,  na  Grejt
Skotlend-yard.
   Polkovnik snova zagovoril, obrashchayas' k loshadinomu krupu:
   - Oficial'no ya priehal  v  Angliyu  na  vremya  otpuska.  Neoficial'no  ya
namerevayus' izuchit' nashi dela v Evrope, zanyat'sya verbovkoj i priglyadet' za
toboj.
   - Da, ser, - pochtitel'no otkliknulsya |dvard.
   - CHto kasaetsya del... Hhrmf!.. oni neskol'ko oslozhnilis'. Iniciativa  v
Evrope ushla u nas iz ruk. Vidish' li, priroda prorochestv  takova,  chto  oni
izlagayutsya v ves'ma tumannom vide, bolee togo, bez tochnyh dat  bol'shinstva
predskazannyh  sobytij.  Tem  ne  menee  v  nih  opisyvaetsya   konkretnoe,
edinstvennoe budushchee,  k  kotoromu  vedet  edinstvennaya  cepochka  sobytij,
verno?
   -  Gm...  Navernoe,  da.  -  Kakoe  otnoshenie  imeyut  ko  vsemu   etomu
prorochestva?
   -  S  nekotorymi  predskazannymi  sobytiyami  nichego  ne  sdelaesh'  -  s
uraganami  ili  zemletryaseniyami,  naprimer.  S  drugimi  -   mozhno.   Esli
predskazano, chto chelovek pogibnet v  bitve,  a  ty,  ne  dozhidayas'  etogo,
otravish' ego za stolom, ty tem samym razrushaesh' vse prorochestvo,  ponyatno?
Prorochestvo - svoego roda cepochka. Porvi odno zveno - i  vse  rassypletsya.
Esli odno-edinstvennoe predskazannoe sobytie ochevidno ne sbylos',  znachit,
vse opisannoe budushchee nedostoverno, tak chto ostavshayasya  chast'  prorochestva
ne imeet nikakogo smysla. Esli prorochestvo, obeshchavshee  cheloveku  smert'  v
bitve,  predrekaet  takzhe  i  gibel'  goroda  ot  zemletryaseniya,   otraviv
cheloveka, ty mozhesh' predotvratit' i zemletryasenie.
   - Bozhe pravyj! - tol'ko i probormotal |dvard. Pohozhe, on imeet  delo  s
kakim-to volshebnym mirom, k kotoromu nado eshche privyknut'.
   - Tut tak: ili vse, ili  nichego,  -  prodolzhal  Krejton.  -  |to  vrode
vozdushnogo  shara:  protkni  dyrku,  i  vsya  eta  shtukovina  upadet.  A  ty
upominaesh'sya v prorochestve.
   - YAsno. - V adresovannom Dzhambo pis'me  upominalas'  cepochka!  Kak  mog
|dvard tol'ko okazat'sya takim kretinom, chto zabyl pis'mo v bol'nice?
   - Okolo dvadcati let nazad kto-to pytalsya ubit' tvoego  otca.  Kamerona
|kzetera. Pokushenie provalilos'.  Pri  rassledovanii  vyyasnilos',  chto  on
upominaetsya  v  odnom   dostatochno   dostovernom   prorochestve,   "Vurogti
Migafilo".  "Vurogti"  mozhno  perevesti  kak  "zavet".  "Miga-"   oznachaet
derevnyu,  kak  v  anglijskom  okonchanie  "-hem"  ili  "-bi".  Tak  chto  na
anglijskij "Vurogti Migafilo" mozhno perevesti kak "Filobijskij  Zavet".  O
nem  izvestno  uzhe  mnogo  let,  i  za  eti  gody  proizoshli   mnogie   iz
predskazannyh v nem sobytij. Eshche bol'shemu ih chislu predstoit proizojti. Ty
ponimaesh', chto odno  upominanie  imeni  v  podobnom  dokumente  uzhe  pochti
ravnosil'no smertnomu prigovoru?
   On  pomolchal,  davaya  |dvardu  vozmozhnost'  vstavit'   glubokomyslennoe
zamechanie, k chemu tot vovse ne stremilsya.
   - Potomu chto kto-to, kogo ne ustraivaet chto-to eshche v etom predskazanii,
pytaetsya predotvratit' eto? - Uchityvaya rannij chas, zamechanie vpolne  mozhno
bylo by schitat' glubokomyslennym.
   - Vot imenno! Umnica! V dannom sluchae  prorochestvo  v  toj  ego  chasti,
kotoraya  konkretno  kasalas'  tvoego  otca,  kategoricheski  ne  ustraivalo
Palatu. I eto predstavlyalo dlya nego ser'eznuyu opasnost'.
   Dvukolka, poskripyvaya  i  pokachivayas',  katila  po  doroge.  V  zelenoj
izgorodi zapel drozd. Utrennie oblaka okrasilis' v nezhno-rozovyj cvet. Vse
bylo kak obychno - nikakih charodeev na kovrah-samoletah, nikakih zakovannyh
v bronyu rycarej, srazhayushchihsya s drakonami.
   - V chem zaklyuchalos' eto prorochestvo, ser?
   - Tam bylo predskazano, chto emu predstoit zachat' syna.
   - Ser! - Vse eto nachinalo otdavat' durnym vkusom.
   - K tomu zhe tam dovol'no tochno nazyvalas' data.
   - Naskol'ko ya ponimayu, pervogo iyunya tysyacha vosem'sot devyanosto  shestogo
goda?
   - Net. Gde-to v blizhajshie dve nedeli.
   - O! - tol'ko i skazal |dvard, ustavivshis' v polosu kustov, polzushchuyu im
navstrechu. Vsego neskol'ko dnej nazad zhizn' byla zametno  proshche.  -  No...
eto zhe nevozmozhno. Vyhodit, vash "Zavet" neveren?
   - Hrrmf! Snova net. Prosto neverno rastolkovali  datu.  Proricatel'nica
sama ne do konca ponimala, chto govorit, k tomu zhe ozarenie ploho  povliyalo
na nee - ona soshla s uma i vskore  umerla.  Prorochestva  vsegda  pogloshchayut
slishkom mnogo many, potomu oni tak redki. Tot, kto nadelil ee etim  darom,
proschitalsya. On byl sovershenno izmuchen etim otkroveniem. CHut' ne umer sam,
tak, vo vsyakom sluchae, govoryat. Ladno, my  ne  ob  etom.  Tak  ili  inache.
Sluzhba reshila, chto tvoemu otcu luchshe na vremya skryt'sya, chto on i sdelal.
   - On uehal iz Novoj Zelandii?
   - On vernulsya v Novuyu Zelandiyu! A potom otpravilsya v Afriku. CHerez  god
ili chut' bol'she u nego rodilsya syn. Konkretno  -  ty.  -  Krejton  govoril
korotkimi,  uverennymi  frazami,  slovno  posvyashchal  novobrancev  v   tajny
ustrojstva pulemeta. Da, esli on verbovshchik, po krajnej mere odnogo rekruta
on otpravil v more.
   |dvard  hotel  bylo  sprosit',  ne  ubereglo  li  ego  prorochestvo   ot
vozmozhnosti rodit'sya devochkoj, no eto zvuchalo by  kak-to  neser'ezno,  tak
chto on promolchal.
   - Sluzhba otnositsya k "Filobijskomu Zavetu" so smeshannymi  chuvstvami,  -
prodolzhal Krejton, - no v celom my  prinimaem  opisannoe  v  nem  budushchee.
Poetomu tvoj otec ispolnil etot punkt prorochestv i ostavalsya tam, gde byl,
v N'yagate, ubivaya vremya, poka...
   - "Ubivaya vremya?" Ser, on...
   - YA znayu, kem on byl! - ryavknul Krejton. - YA zaezzhal tuda  v  devyat'sot
vtorom  i  videl  tebya.  Slavnyj  byl  parenek.  Taskal  s  soboyu  povsyudu
malen'kogo igrushechnogo leoparda. Tak ili inache, uzh pover' mne, Afrika byla
dlya tvoego otca svoego roda zatyanuvshimsya otpuskom.
   - Otpuskom dlinoj v dvadcat' let, ser?
   - A pochemu by i net? |kzeter, tvoj otec prinadlezhal k Sluzhbe, ya ne imel
v vidu ministerstvo po delam kolonij ego velichestva. Sluzhba, v  kotoroj  ya
rabotayu i v kotoroj rabotal tvoj  otec,  ne  imeet  k  nemu  ni  malejshego
otnosheniya i, vozmozhno, neizmerimo vazhnee.
   - Da, ser, - probormotal |dvard, prikidyvaya, kak by emu vvernut' vopros
ob istinnom vozraste otca. Krejton ne dal emu takoj vozmozhnosti.
   - Teper' tebe ponyatno, pochemu, prezhde  chem  vse  eto  tebe  skazat',  ya
podozhdal, poka iscelitsya tvoya noga?
   - Nado privyknut', ser.
   Vozmozhno, Krejton i bezumen, no on, pohozhe,  horosho  predstavlyal  sebe,
kuda pravit. Dvukolka v容hala v dovol'no bol'shuyu  derevnyu.  Krome  furgona
bulochnika, na ulicah eshche nikogo ne bylo.
   - CHego nam ne hvataet, tak eto vremeni, - razdrazhenno skazal Krejton. -
Nashi nedrugi uzhe trizhdy pytalis' prikonchit' tebya, |kzeter. Dazhe pyat'  raz,
schitaya pokushenie na tvoego otca i reznyu  v  N'yagate.  Kstati,  togda  oni,
vozmozhno, schitali, chto im eto udalos'. Lish' etim mozhno ob座asnit'  to,  chto
oni nadolgo ostavili tebya v pokoe. Odnako etoj vesnoj  odin  dom  okazalsya
pogrebennym opolznem, i stalo yasno, chto prorochestva "Filobijskogo  Zaveta"
vse eshche dejstvuyut. Tvoi roditeli mertvy, v etom net somneniya. Znachit,  zhiv
ty. Oni snova pustili po tvoemu sledu svoih  ishcheek.  Vryad  li  tebe  budet
vezti i dal'she.
   - No kak oni najdut menya sejchas, ser? Esli ya mogu skryvat'sya ot zakona,
ya mogu i... I kto takie eti vashi nedrugi? YA imeyu v vidu, esli  uzh  komu-to
ne terpitsya ubit' menya, mne hotelos' by znat', kto eto.
   Krejton napravil poni na bokovuyu dorogu i snova izdal svoe "Hrrmf!".
   - Sobstvenno, lyudi, mechtayushchie vodruzit' tvoyu golovu u sebya nad kaminom,
otnosyatsya  k  gruppirovke,  kotoruyu  my  nazyvaem  Palatoj.   Oficial'nogo
nazvaniya u nee net, i chlenstvo  v  nej  vremya  ot  vremeni  menyaetsya.  |to
nemnogo slozhno... Ladno, poprobuem. Ty horosho znaesh', chto ministerstvo  po
delam kolonij ego velichestva ne vedet nikakih del v  Anglii.  Ministerstvo
vnutrennih del ne dejstvuet na zamorskih territoriyah. No oni sotrudnichayut,
esli, skazhem, opasnyj prestupnik, kotorogo ishchet odno iz  nih,  ukrylsya  na
territorii drugogo. Oni obmenivayutsya informaciej. Poka yasno?
   - Da, ser.
   - Tak vot. Palata ne oruduet zdes' - u ee  chlenov  net  sil  v  etoj...
gm... srede. Sluzhba, kotoruyu ya predstavlyayu, tozhe zdes' ne dejstvuet. No my
neoficial'no   sotrudnichaem   s   mestnym,   tak   skazat',    otdeleniem,
SHtab-Kvartiroj. Vremya ot vremeni my pomogaem drug drugu -  v  delah  vrode
tvoego, v verbovke i tomu podobnyh veshchah. Oni pomogli tvoemu otcu poluchit'
mesto administratora okruga v N'yagate. V kachestve uslugi nam.  On  v  svoyu
ochered', nahodyas' tam, okazyval im raznogo roda uslugi. U dvuh organizacij
shozhie celi i zadachi, tak chto my sotrudnichaem s nimi, a oni - s nami. No -
pojmi - ya zdes' vsego  lish'  chastnoe  lico,  ne  oblechennoe  polnomochiyami.
Hrrmf! Dalee. CHislo nashih nedrugov zdes' nepostoyanno, i k Palate ih  mozhno
otnesti lish' uslovno - vybej odnogo, i na ego mesto  vstanut  dvoe,  no  v
dannyj moment SHtab-Kvartira po ushi zanyata  dejstvitel'no  opasnoj  shajkoj,
kotoruyu oni  nazyvayut  Pogubitelyami.  Ves'ma  tochnoe  nazvanie!  Tak  vot.
Pogubiteli zdes' i  Palata  tam  protivostoyat  celyam,  kotoryh  dobivayutsya
Sluzhba i SHtab-Kvartira, tak chto oni vpolne estestvennye  soyuzniki.  Imenno
Pogubiteli, ubili tvoego otca, i oni ohotyatsya za toboj - v kachestve uslugi
Palate.
   Vse eto vrode logichno, podumal |dvard, hotya ne skazalo emu poka nichego,
krome lishennyh smysla nazvanij.
   - Vam ne trudno poyasnit' mne neskol'ko opredelenij, ser? CHto imenno  vy
imeete v vid), govorya "zdes'"? Esli Sluzhba, kotoruyu vy predstavlyaete, - ne
ministerstvo kolonij, togda chto eto za vedomstvo? I chto za lyudi  vhodyat  v
etu Palatu ili otnosyatsya k Pogubitelyam?
   - Tomu slishkom  mnogo  opredelenij.  CHto  do  lyudej...  chto  zh,  mister
Gudfellou - neplohoj  primer,  hotya  do  poslednego  vremeni  on  sohranyal
nejtralitet.
   Net, reshitel'no, eto slishkom tyazhelaya pishcha na pustoj zheludok!
   - Ser, vy hotite skazat', eti gruppirovki sostoyat iz _bogov_?
   Krejton vzdohnul:
   - Net, eto ne bogi. Po krajnej mere v tom smysle, kakoj ty  vkladyvaesh'
v eto slovo. Tot, kogo ty vstretil, lish' blednaya ten' togo, kakim  on  byl
vo vremena saksov ili kel'tov. On iscelil tvoyu nogu, poskol'ku proniksya  k
tebe simpatiej. Ran'she eto  bylo  by  dlya  nego  vse  ravno  chto  pal'cami
shchelknut'.
   - No esli on ne bog, znachit, on  svoego  roda  duh,  ili  lesovik,  ili
demon, ili...
   - On chelovek vrode nas. Rozhdennyj zhenshchinoj. On prosto prishelec,  vot  i
vse.
   - Nu dopustim. No...
   - Da i ponyatie "prishelec" mne tozhe ne nravitsya. On obladaet manoj, i  ya
uveren, chto davnym-davno on byl kuda mogushchestvennee, chem teper'. I vse  zhe
dazhe togda on byl daleko ne samym sil'nym. A ved' nekotorye iz Pogubitelej
- nastoyashchie giganty! Posmotri, chego oni dobilis' za poslednij  mesyac.  |ta
chertova vojna v Evrope - delo ih ruk.  SHtab-Kvartira  mnogo  let  pytalas'
predotvratit' ee. Pogubiteli uhitrilis' obojti vse prepony. Teper' eto uzhe
svershivshijsya fakt, strashnaya katastrofa. Na etom  urovne  bitva  zakonchena,
tak chto pogancy mogut perevesti duh i  poschitat'  svoi  trofei.  A  eshche  -
teper' oni mogut zanyat'sya drugimi delami. Naprimer, toboj.
   Mister Gudfellou tozhe govoril o vojne v ochen' pohozhih vyrazheniyah, a kem
by ni byl etot mister Gudfellou, ego nel'zya bylo nazvat' prostym smertnym.
   Oni minovali derevnyu, i Krejton napravil dvukolku cherez  vygon  k  kupe
derev'ev u reki.
   - Vidish' li, - dobavil on razdrazhennym tonom,  slovno  ustal  ob座asnyat'
ochevidnye veshchi osobo tupomu rebenku, - i SHtab-Kvartira, i Pogubiteli  byli
v poslednie mesyacy nastol'ko zanyaty politicheskimi problemami, chto u nih ne
ostalos' ni vremeni, ni  sredstv  na  vtorostepennye  zadachi  vrode  uslug
druz'yam. Vot pochemu oni poslali k tebe  vsego  odnu  sumasshedshuyu.  Kstati,
govoryat,  ona  v  samom  dele   sumasshedshaya.   Balkanskaya   anarhistka   s
maniakal'noj zhazhdoj krovi. V inyh obstoyatel'stvah  oni  izbavilis'  by  ot
tebya bez osobogo  truda.  S  drugoj  storony,  v  inyh  obstoyatel'stvah  i
SHtab-Kvartira smogla by luchshe tebya ohranyat'.
   - No eto zhe sorvalos'!
   - Vozmozhno. No  teper'  SHtab-Kvartira  prebyvaet  v  rasstrojstve.  Oni
proigrali, i im neobhodimo vremya, chtoby zalizat' rany. Pogubiteli  soberut
bogatyj urozhaj many. Tak chto poka nado zalech' na dno!
   - No ved' u menya net  vybora...  -  |dvard  oseksya.  Dvukolka  obognula
derev'ya i v容hala v cyganskij tabor - poldyuzhiny furgonov i para shatrov. Iz
raspolozhennogo v centre kostrishcha podnimalsya  dym.  Rebyatishki  razbezhalis',
horonyas' za furgonami. Neskol'ko temnolicyh muzhchin  oglyanulis'  posmotret'
na prishel'cev. Cygane?
   - Kakogo vybora? - pointeresovalsya Krejton, natyagivaya vozhzhi.
   - YA hochu skazat', ya sobiralsya zapisat'sya dobrovol'cem. Ved' idet vojna!
   Krejton s ustalym vzdohom povernulsya k nemu:
   - Verno, idet. Imenno eto ya i pytayus' ob座asnit'.





   - Mogla by pogasit' lampadu, prezhde chem zasypat', -  burknul  T'lin.  -
Zrya maslo izvodish'. Poshli.
   Protiraya glaza, |liel' vybralas' za nim  iz  palatki  i  pobrela  mezhdu
spyashchimi drakonami. Ni Gima, ni Gubera ne  bylo  vidno.  Ona  zakochenela  i
prodrogla. Dolzhno byt', ona prospala chasa  dva:  nebo  uzhe  posvetlelo,  i
vdali  vidnelsya  siluet  gor.  Zvezdy  pochti  vse  pogasli,  no  malen'kij
polumesyac Ish i yarkaya tochka |l'tiany  eshche  svetili.  Den'  obeshchal  vydat'sya
yasnyj.
   - |to Grom, - skazal T'lin, ostanovivshis' tak rezko, chto |liel' chut' ne
vrezalas' v nego. Drakon povernul golovu na dlinnoj shee posmotret' na nee.
Ona mehanicheski pogladila massivnye nadbrovnye dugi, i  drakon  dohnul  na
nee teplym  aromatom  sena.  Vozmozhno,  emu  ponravilos',  chto  ona  takaya
malen'kaya.
   T'lin proveril podprugu.
   - On uzhe ne tak molod, zato umen i k  tomu  zhe  sovsem  ne  pochuvstvuet
tvoego vesa. - T'lin bez vidimogo usiliya podnyal |liel', usadil ee v  sedlo
i nachal podgonyat' stremena po dline.
   - Gornye remni? - sprosila ona s opaskoj. Grom byl velik, i  dazhe  poka
on lezhal, zemlya kazalas' ej daleko-daleko vnizu. Ona nikogda eshche ne ezdila
verhom po goram, tol'ko po ravnine. Po pravde govorya, ee navyki  pogonshchika
drakona tochnee vsego opredelyalis' slovami "och-chen' ogranichennye".
   - Ne natyagivaj ih poka, tol'ko podberi, chtoby ne  boltalis'.  YA  skazhu,
kogda natyagivat'. Vot. Teper' posmotrim, kak tebe  udastsya  zastavit'  ego
slushat'sya. Von tuda. - On mahnul rukoj na zapad, vverh po techeniyu reki.
   - No ved' Rilipass ne tam!
   Tyazhelaya lapa T'lina stisnula ee kolenku. Ego lico v  sumerkah  kazalos'
vysechennym iz kamnya.
   - YA znayu eto, malyshka. I zapomni odno - na protyazhenii etoj  poezdki  ty
ne budesh' ni sporit', ni vozrazhat', yasno? |to tebe ne  katanie  lyubopytnyh
devic. |to ser'ezno, i ya tebya spasat' ne naprashivalsya.
   - Izvini.
   - Vot i ladno! - On fyrknul. - Tvoi dela uzhe stoili mne izryadnyh deneg.
Oni mogut stoit' mne zhizni ili dazhe dushi. Tak chto, esli  ya  skazhu:  "Delaj
tak!" - delaj, kak ya skazal. I bez promedleniya. YAsno?
   Esli T'lin stavil cel'yu napugat' ee, emu eto udalos'. Ona  nikogda  eshche
ne slyshala, chtoby on govoril tak strogo.
   - Da, Drakonotorgovec. - Ona  vcepilas'  pobelevshimi  pal'cami  v  kraj
v'yuchnoj plastiny. - Vondo, Grom!
   Grom povernul golovu i udivlenno ustavilsya na nee bol'shimi glazami.  Ih
zelenoe svechenie bylo vidno dazhe teper', na rassvete.
   - Vondo! - kriknula |liel'.
   Grom zadral golovu i osmotrel spyashchij tabun. Potom oglyanulsya na |liel' i
naglo zevnul, prodemonstrirovav zuby razmerom s ee ruku.
   - Krichat' bespolezno, - vzdohnul T'lin. - Stukni ego.
   |liel' lyagnula drakona pyatkami.
   - Vondo! Zajb!
   Sdavlenno rygnuv v znak neodobreniya. Grom podnyalsya na  nogi,  i  |liel'
obnaruzhila, chto smotrit sverhu  vniz  na  chernyj  tyurban  Drakonotorgovca.
Drakon dvinulsya vpered, probirayas' mezh spyashchih tovarishchej,  no  ochen'  skoro
nachal povorachivat' - emu yavno ne hotelos' uhodit' iz tabuna.
   Cenoj ozhestochennogo lyaganiya, kotoroe cheredovalos' s krikami  "Vilt!"  i
"CHaz!", ej  udalos'  vyvesti  Groma  v  chisto  pole.  Tam  ona  popytalas'
skomandovat' "Varch!". Drakon sdelal vid, chto  bezhit,  no  pochti  srazu  zhe
oglyanulsya i sbavil  hod,  a  zatem  povernul  vlevo.  |liel'  zabarabanila
pyatkami po ego cheshujchatym bokam i vyrugalas'.  On  na  mgnovenie  vyrovnyal
beg, no vskore nachal zabirat' vpravo. Eshche cherez  neskol'ko  minut  devochka
okonchatel'no priznala svoe porazhenie.  Ona  boyalas'  tol'ko  odnogo  -  on
utashchit ee obratno v tabun.
   - Vosok! - skomandovala ona i vzdohnula s  oblegcheniem,  kogda  upryamaya
skotina soglasilas' na kompromiss. Grom  leg,  gde  stoyal  -  vse  eshche  do
obidnogo blizko k tabunu.
   Eshche odin drakon, otdelivshis' ot tabuna, nespeshnym begom  priblizhalsya  k
nim. On bez osobogo napryazheniya dognal Groma i srazu  zhe  ostanovilsya.  Gim
serdito krichal na  nego  -  bez  tolku.  Vtajne  |liel'  byla  ochen'  dazhe
dovol'na, chto Gim osramilsya tak zhe, kak i ona.  Ego  drakon  opustilsya  na
travu nos k nosu s Gromom. ZHivotnye vozmushchenno pererygivalis'.  Eshche  by  -
posmeli narushit' ih zakonnyj son!
   - YAshchericy bestolkovye!  -  probormotal  Gim.  Ego  meshok  i  lira  byli
pritorocheny k zadnej v'yuchnoj plastine. Lico pod chernym  tyurbanom  kazalos'
slishkom blednym i gladkim dlya  gurtovshchika.  -  Pochemu  "vosok",  "varch"  i
prochaya erunda? Pochemu ih ne uchat staromu dobromu dzhoalijskomu?
   |liel' podavila smeshok - to, kak govoril sam Gim, tozhe  imelo  dovol'no
otdalennoe otnoshenie k nastoyashchemu dzhoalijskomu.
   - Potomu chto obychnye  slova  vrode  "vpered"  zvuchat  v  raznyh  vejlah
po-raznomu. Drakon'i komandy odinakovy povsyudu i ochen'  stary.  Tak  T'lin
govorit, - dobavila ona vo izbezhanie dal'nejshej diskussii.
   Gim burknul chto-to nerazborchivoe.
   - Tebe ponravitsya Susslend, - obodryayushche  skazala  ona.  -  Tam  gorazdo
teplee, chem v Narshlende, i tam bol'she zeleni.
   - Nu da, i lyudi tam vse vremya ustraivayut smuty.
   - V Sussii - demokratiya. - Ona nadeyalas', chto nazvala vernoe  slovo.  -
Oni sobirayutsya kazhdyj god, chtoby vybrat' novogo magistrata.
   - My tozhe. Vzroslye, razumeetsya.
   - No v Narshe rezul'tat vyborov opredelyaetsya zadolgo do nih. |to,  mozhno
skazat', sgovor. V Susse kazhdyj mozhet izbrat' kazhdogo. Tak T'lin skazal.
   Gim  probormotal  kakuyu-to   unichizhitel'nuyu   harakteristiku   torgovca
drakonami; na etom razgovor zakonchilsya. Oni sideli  v  nelovkom  molchanii,
dazhe ne glyadya drug na druga.
   Nebo na vostoke razgoralos' vse yarche, i mir nachal napolnyat'sya kraskami.
Grom na  poverku  okazalsya  neopisuemoj  myshastoj  masti,  drakon  Gima  -
snezhno-belyj. |liel' soobrazila, chto otchetlivo vidit  gorodskie  vorota  -
znachit, i strazhniki na stene vidyat ee. Bol'she molchat' ona prosto ne mogla.
   - On ne zabiraet vse stado?
   - Sudya po vsemu, net. - Gim povernulsya v sedle posmotret' na tabun. Tam
carila tishina. - Vozmozhno,  oni  snimutsya  i  dvinutsya  v  protivopolozhnuyu
storonu, - dobavil on. Pohozhe, on sam tol'ko chto  do  etogo  dodumalsya.  -
Lozhnyj sled.
   Tut ot  tabuna  otdelilsya  tretij  drakon,  begom  napravivshijsya  v  ih
storonu. On byl temnoj masti, i ochen' skoro stalo yasno, chto  eto  Zvezdnyj
Luch. Nikakogo sedoka oni ne videli. Poravnyavshis' s lezhavshimi drakonami, on
zamedlil beg. Kto-to pronzitel'nym golosom kriknul  "Zomp!",  i  on  opyat'
pripustilsya vo vsyu moch'.
   - Sohrani menya bogi! - vskrichal Gim, ozhestochenno  kolotya  pyatkami  boka
svoego drakona. - Vondo, Krasotka, chudishche cheshujchatoe! Zomp!
   Grom s Krasotkoj razom podnyalis' i  ustremilis'  za  tret'im  drakonom.
Zemlya poletela im navstrechu tak bystro, chto dazhe  veter,  kazalos',  stih.
CHto-chto, a begat' drakony umeyut bystro i rovno.
   - Zomp! - snova zavopil Gim, no i Krasotka,  i  Grom,  pohozhe,  nemnogo
vydohlis'. Nesmotrya na  vse  proklyatiya  Gima,  Krasotka  nachala  ponemnogu
otstavat', a Zvezdnyj Luch prodolzhal derzhat'sya vperedi.
   Kogda on povorachival, chtoby obognut' kusty, |liel'  zametila  malen'kuyu
figurku,  s容zhivshuyusya  v  sedle,  pochti  ne  vidnuyu  za  bol'shim   meshkom,
pritorochennym k v'yuchnoj  plastine.  Odezhda  trepetala  na  vetru,  kozhanye
stremena i povod'ya svobodno boltalis'. Solnechnyj luch blesnul  na  stal'nom
lezvii, no devochka i tak uzhe znala, chto naezdnik - sestra An.
   Pohozhe, Gim eshche ne ponyal, chto T'lina s nimi net. A vprochem, chto  by  on
sdelal? |liel' oglyanulas' na vostok. Lagerya uzhe ne bylo vidno,  da  i  sam
gorod teryalsya vdali, tol'ko shpili hrama vidnelis' na gorizonte.  CHetvertyj
drakon speshil vdogonku za nimi.
   Staruha, dolzhno byt', s uma soshla. Ona zhe ub'etsya, esli upadet.
   - Zomp! - kriknula |liel',  otchayanno  lyagayas'.  Vprochem,  Grom  ne  mog
bezhat' bystree. On tyazhelo dyshal,  vybrasyvaya  iz  nozdrej  oblachka  belogo
para. Nu da, Zvezdnyj Luch molozhe...
   Reka ostalas' pozadi i ischezla  iz  vida.  Strannyj  malen'kij  karavan
nessya teper' po doroge mezh redkih krest'yanskih domishek i  kamennyh  ograd.
Holmy Narshsloupa tyanulis' vdol' dorogi  daleko  na  severe.  Kak-to  vdrug
vstalo solnce, i cherez neskol'ko minut  drakony  bezhali  uzhe  vdogonku  za
sobstvennymi tenyami po telezhnym koleyam i chahloj proshlogodnej trave.
   Nu chto zh, |liel' Pevica ubezhala iz  Narsha.  Naskol'ko  ona  pomnila,  s
zapada dolina zakryta. Rilipass vedet na sever, v Susslend, a Fandorpass -
na  vostok,  v  Lappinlend.  Est'  eshche  neskol'ko  perevalov  na  yuge,  ej
neizvestnyh, vedushchih v Torlend i Rendorlend. No na zapade ona ne znala  ni
odnogo. Skoro vperedi pokazalos'  chto-to  yarkoe  -  vozmozhno,  eto  prosto
utrennee solnce igralo na pokrytyh rosoj solomennyh kryshah derevni. Dolzhno
byt', tuda i vedet doroga, tam ona i konchaetsya.
   Vskore put' im pregradila reka. Doroga spustilas' k brodu,  i  Zvezdnyj
Luch ostanovilsya - drakony  ne  lyubyat  vodu.  Navernoe,  ego  naezdnica  ne
vozrazhala, i on povernulsya k nim. Grom radostno rygnul i tozhe sbavil  hod.
Tri drakona stali v kruzhok, dovol'no urcha i tycha drug druga nosami v  znak
privetstviya.
   Uvidev s容zhivshuyusya v sedle staruhu, Gim razinul  rot.  On  sprygnul  na
zemlyu, kricha: "Vosok, Zvezdnyj Luch! Vosok!"
   |liel' zastavila Groma opustit'sya na bryuho i speshilas'. Potom prishla na
pomoshch' Gimu. Staruha, kazalos', byla bez soznaniya,  no  skryuchennye  pal'cy
mertvoj hvatkoj vcepilis' v posoh i v'yuchnuyu plastinu.  Starayas'  derzhat'sya
podal'she ot mecha, oni s Gimom uhitrilis' snyat' ee s sedla  i,  kak  ohapku
bel'ya, polozhili na travu.
   Ona otkryla slezyashchiesya glaza i ustavilas'  na  nih.  Odnako  kogda  ona
zagovorila, golos ee zvuchal na udivlenie spokojno.
   - Da hranit tebya Deva, ditya moe. Predstav'-ka svoego druga.
   - Gim Gurtovshchik, sestra.
   - On ne upominaetsya. - Sestra An poteryala k nemu  vsyakij  interes.  Ona
prinyala sidyachee polozhenie i prinyalas'  zapravlyat'  pod  platok  vybivshiesya
pryadi sedyh volos.
   - On spas menya iz hrama.
   - |to bog spas ee, - vozrazil Gim.
   -  Hvala  YUnoshe,  -  kivnula  sestra  An.  -  No  i  Deva   zasluzhivaet
blagodarnosti. Nadeyus', ya ne poranila drakona svoim mechom?
   Gim osmotrel bok Zvezdnogo Lucha. Tot obernulsya i dyhnul na nego  parom,
ot kotorogo pahlo senom.
   - Neskol'ko edva zametnyh carapin na cheshue. Nichego strashnogo.
   - Kak eto tebe udalos' vyvesti ego iz tabuna? - udivilas' |liel'.
   - YA ugostila ego aromatnym senom i  skazala  emu,  kakoj  on  krasivyj.
Vsegda horosho platit' vpered - kogda est' vozmozhnost', konechno.
   - Torgovec drakonami ved' ne znaet ob etom, verno?
   Sestra An nahmurilas', potom vdrug ulybnulas'. Vozmozhno,  ee  ulybka  i
oznachala  samye  dobrye  namereniya,  no   pokazalas'   |liel'   takoj   zhe
otvratitel'noj, kak i dva dnya  nazad,  -  pautina  morshchin,  redkie  zheltye
zuby...
   -  Inogda  dejstvie  dolzhno  predshestvovat'  ob座asneniyam,  -  uklonchivo
poyasnila monahinya. - Mne vsegda hotelos' prokatit'sya na drakone!
   Ona pokrepche shvatilas' za posoh i protyanula ruku. Gim pomog ej vstat',
prodolzhaya tem ne menee nedoverchivo smotret' na nee.
   - Ty nikogda eshche ne ezdila na drakonah?
   - Razve ya ne skazala? Esli by ya ne podslushala tebya, molodoj chelovek,  ya
by ne uznala, kak polozheno komandovat' imi. Ladno, gde my?  -  Pohozhe,  ee
slezyashchiesya glaza byli ne takimi  bespoleznymi,  kak  moglo  pokazat'sya  na
pervyj vzglyad.
   - V Morbi, sestra. |to takaya malen'kaya derevushka.
   - Nikogda o takoj ne slyshala. - Po tonu sestry bylo yasno,  chto  ona  ne
osobenno sozhaleet ob etom.
   - Zdes' pekut zamechatel'nyj hleb, - mechtatel'no vzdohnul Gim.
   Zaskrezhetav kogtyami, vozle nih ostanovilsya chetvertyj drakon.  Ostal'nye
vstretili ego privetstvennym ryganiem. T'lin Drakonotorgovec  okazalsya  na
zemle eshche do togo, kak ego drakon zamer okonchatel'no. Lico  T'lina  pylalo
pravednym gnevom, i on ugrozhayushche navis nad monahinej.
   Sestra An sdelala popytku vypryamit'sya - bezuspeshnuyu, ibo ej meshal gorb.
Ee dlinnyj nos prihodilsya T'linu chut' vyshe poyasa.
   - Ty ugnala moego drakona! - On stisnul kulaki.
   - Tochnee budet skazat', pozaimstvovala. Vremya bylo dorogo, a ty by stal
vozrazhat'.
   - Klyanus' lunami - eshche kak vozrazhal by! A teper', naskol'ko ya  ponimayu,
ty nadeesh'sya soprovozhdat' nas v Susslend?
   On govoril  gromche,  chem  obychno.  Drakony  s  interesom  nablyudali  za
proishodyashchim. |liel' vstretilas' vzglyadom s Gimom  -  tot  yavno  ne  znal,
poteshat'sya emu ili bespokoit'sya. Ona, vprochem, tozhe.
   - Soprovozhdat' tebya? Pro tebya ya nichego ne znayu, - nevozmutimo  otvetila
staruha. - Pro tebya nichego ne skazano.  Napisano:  "Do  nachala  Prazdnestv
yavitsya v Sussvejl |liel', a s nej docher' Irepit". Nynche u  nas  bedroden'.
Prazdnestva  nachinayutsya  segodnya  vecherom,  verno?  Ty  ved'   ne   hochesh'
protivostoyat' svyashchennomu prorochestvu, esli dazhe  Ois  ne  udalos'  sdelat'
eto?
   T'lin potryas kulakami i vcepilsya v borodu  obeimi  rukami  tak,  slovno
pytalsya uderzhat'  sebya  ot  bolee  reshitel'nyh  dejstvij  po  otnosheniyu  k
nenormal'noj staruhe. Zvezdnyj Luch byl lyubimym  drakonom  T'lina.  Skol'ko
znala ih |liel',  oni  byli  vmeste.  Nikogda  eshche  ne  videla  ona  bolee
naglyadnogo izobrazheniya gneva, dazhe kogda Trong Impresario igral Kaputiza v
"Otmshchenii Hilomy".
   -  Net,  pravda?  Ty  ne  shutish'?   Naskol'ko   ya   znayu   vash   orden,
sestry-mechenosicy vsegda predlagayut chto-to v uplatu za uslugi.
   Sestra An soglasno kivnula:
   - Vsegda.
   - Segodnya plata za proezd v Suss -  million  zvezd,  den'gi  vpered!  -
T'lin chut' ne tknul svoej ryzhej borodoj ej v lico. - Nu?
   Ona podnyala brovi:
   - A mozhet, dorozhe?
   - Dorozhe? I skol'ko zhe?
   - Tvoya zhizn', synok. Ne bud' menya, ty, vozmozhno, sidel by uzhe v cepyah v
gorodskoj tyur'me.
   T'lin poperhnulsya.
   - Pochemu, ty dumaesh', strazhniki eshche ne gonyatsya za toboj? - s sozhaleniem
v golose sprosila sestra. - Ili ty schitaesh', chto oni tak uzh glupy? A zhrecy
nashej Vladychicy?
   - CHto ty sdelala? - sprosil T'lin uzhe zametno tishe.
   - YA skazala im, chto videla chernogo drakona s dvumya vsadnikami, drakona,
perelezayushchego cherez stenu v  napravlenii  Nimpasskogo  perevala.  Verhovoj
dozor nemedlenno otpravilsya vdogonku za nimi, a ostal'nye vernulis'...
   - Ty _solgala_?
   - Kak mozhno! - vozmutilas' sestra An, bezuspeshno pytayas' posmotret'  na
nego sverhu vniz. - Mne bylo darovano videnie vo sne. Ochen' otchetlivoe.
   T'lin Drakonotorgovec zastonal i zakryl lico rukami.  |liel'  prikusila
gubu, chtoby ne hihiknut'. Posledovala pauza.
   - Udivitel'no ved', chto strazhniki ne pognalis'  za  nami,  gospodin,  -
nereshitel'no proiznes Gim.
   - Nichego udivitel'nogo! - fyrknula monahinya.  -  YA  poklyalas'  im,  chto
videla to, chto rasskazala. Sestry moego ordena  slavyatsya  kak  bezuprechnye
svidetel'nicy. Sudy prinimayut pokazaniya docherej Irepit s bol'shim doveriem,
chem svidetel'stva  samih  magistratov.  Tak  chto  ty  obyazan  mne  zhizn'yu,
Drakonotorgovec. A esli i ne zhizn'yu, to uzh imushchestvom tochno. Oni davno  by
uzhe vse konfiskovali. YA rasplatilas' za poezdku spolna.





   Pohozhe, Krejton obladal neischerpaemoj sposobnost'yu udivlyat'. Snachala on
vyzval iz yazycheskih legend drevnih lesnyh bogov, teper' eti cygane...  Kto
takie cygane? Vory, poproshajki, sharlatany - odnim slovom, ne  te  lyudi,  s
kotorymi polagaetsya  vodit'  znakomstvo  uvazhayushchemu  sebya  dzhentl'menu.  I
Krejton ne  vpervye  priehal  syuda,  poskol'ku  ego  yavno  uznali.  K  nim
priblizhalsya chelovek. Nel'zya skazat', chtoby  on  radushno  ulybalsya,  no,  s
drugoj storony, on i ne hmurilsya.
   - Zabiraj chemodan, - skazal Krejton, - i podozhdi zdes'. - On sprygnul s
dvukolki.
   |dvard posledoval za nim, zahvativ chemodan. Tak i ne skazav  ni  slova,
cygan vzyal poni pod uzdcy. On byl opryatno odet, hotya plat'e ego otlichalos'
bol'shim  kolichestvom  otglazhennyh  skladok  i  vyshivki,   chem   u   lyubogo
obyknovennogo anglichanina.  Slishkom  pestryj  zhilet,  slishkom  shirokopolaya
shlyapa, slishkom yarkij platok na shee... On otvetil na ulybku |dvarda ugryumym
vzglyadom i otvel poni. Tol'ko teper' |dvard obratil vnimanie  na  to,  chto
dvukolka tozhe smotrelas' neobychno yarko: nachishchennye  mednye  detali,  yarkie
kraski. Primerno tak zhe vyglyadeli tri ili chetyre furgona.  Ostal'nye  byli
poproshche.
   Krejton uzhe razgovarival so staroj cygankoj, sidevshej u kostra. Na  nej
krasovalos' stol'ko pestryh  odezhd,  chto  ona  napominala  bol'shuyu  ohapku
radug.  Ona  proiznesla  chto-to,  kivnula  i  posmotrela  na  |dvarda.  On
postaralsya vyderzhat' etot pronzitel'nyj vzglyad nastoyashchih cyganskih glaz.
   Mahnuv emu, chtoby on shel sledom, Krejton napravilsya k samomu yarkomu  iz
furgonov. |dvard dognal ego.
   - Ne dumayu, chtoby policiya dobralas' do tebya zdes',  starina,  -  skazal
Krejton, neodobritel'no sozercaya pestruyu rascvetku furgona, -  no  vot  za
bloh ne ruchayus'. - S etimi slovami on  polez  po  lesenke  vnutr'.  |dvard
zabralsya sledom. Krejton uzhe uspel snyat' shlyapu i pidzhak.
   Vnutri stoyali stol, stul'ya, plita, polki  i  mnozhestvo  raznokalibernyh
yashchikov, poetomu  zdes'  edva  ostavalos'  mesto  dlya  dvoih.  Pahlo  ochen'
neprivychno, i vezde carili yarkie cveta: krasnyj,  zelenyj,  goluboj  -  na
stenah,  mebeli,  zanaveskah,  kushetkah.  Potolok  yavno  proektirovalsya  s
raschetom na  lyudej  nizhe  shesti  futov  rosta.  V  dal'nem  konce  furgona
raspolagalis' dve kushetki, odna nad drugoj. Sudya po  obiliyu  odezhdy  samyh
raznyh razmerov, zdes' prozhivala bol'shaya sem'ya. Na nizhnej  krovati  lezhali
dve podushki - po odnoj s kazhdoj storony. A poseredine - sovershenno novyj i
chistyj chemodan svinoj kozhi. |dvard reshil,  chto  ego  ukrali,  no  Krejton,
razoblachivshis' do nizhnej rubahi, ulozhil tuda zhilet i sorochku.
   - Zakroj dver', paren'! Oni razreshili nam pol'zovat'sya vsem, chto my tut
najdem. Vryad li zdes' mnogo odezhdy tvoego razmera, no ty poishchi.
   |dvard nachal razdevat'sya.
   - Ser, vy govorili, chto moj otec ubival vremya v Afrike. Moj dyadya -  ego
brat - Roland obvinil otca v sluzhenii Satane, poskol'ku...
   - Terminologiya zavisit ot togo, na ch'ej ty storone. Kto  dlya  odnogo  -
Bog, tot dlya drugogo - d'yavol. Naschet  tvoego  otca  ya  ob座asnyu  pozzhe.  -
Krejton porylsya v grude odezhdy.
   - A kak zhe vse eto sochetaetsya s hristianstvom?
   - Da kak ugodno. Dobryj korol' Georg i ego slavnyj kuzen kajzer molyatsya
odnomu i tomu  zhe  bogu,  ne  tak  li?  -  Krejton  izvlek  iz  kuchi  paru
vel'vetovyh bryuk i hmuro razglyadyval ih. -  Britaniya  i  Germaniya  molyatsya
odnomu bogu. To zhe mozhno  skazat'  i  o  francuzah,  i  o  russkih,  i  ob
avstrijcah. Vse oni molyat Boga darovat' pobedu pravednym, to est' im. Vot,
eti vrode by dlinnee ostal'nyh. - On protyanul bryuki |dvardu. Potom  vybral
rozovuyu s golubym rubahu i smorshchil nos.
   - CHto-to ne tak, ser? - pointeresovalsya |dvard,  obnaruzhiv,  chto  bryuki
edva dohodyat emu do kolen.
   - Hrrmf! Prosto somnevayus', chistaya li?
   - Ne dumayu, chtoby ob etom stoilo bespokoit'sya. |to ih problemy.  Dolzhno
byt', vy neploho im platite? Ili eto delaet SHtab-Kvartira?
   Krejton brosil na nego vzglyad iz teh, kakimi razgibayut podkovy.
   - Na chto eto ty namekaesh'?
   - Nu... vse, chto hot' raz  nadeval  _dzhordzho_,  stanovitsya  _mokadi_  i
podlezhit sozhzheniyu srazu zhe, kak my uedem otsyuda.
   - CHto?
   - _Mokadi_ - to est' ritual'no oskvernennym. Esli chestno, ya podozrevayu,
chto oni sozhgut ves' furgon.
   - Sozhgut... - Pronzitel'nyj vzglyad  iz-pod  kustistyh  brovej  napomnil
|dvardu to vremya, kogda on byl odnim iz  samyh  ot座avlennyh  sorvancov.  -
Otkuda, chert voz'mi, ty znakom s cyganskimi zakonami?
   - Oni chasto razbivali tabor  v  Tinkers-Vud,  ser,  nedaleko  ot  nashej
shkoly, - tiho skazal |dvard. - Sem'ya Fletcher. - On potyanulsya  za  rasshitoj
vsemi cvetami radugi rubahoj.
   - Za ee predelami, nadeyus'?
   - Gm... da, ser.
   - Oni moshenniki i konokrady!
   - O, razumeetsya! - Na samom dele  eto  byli  interesnejshie  lyudi.  Dazhe
buduchi primernym uchenikom, |dvard sbegal po nocham k nim  v  gosti.  -  Oni
kradut i lgut. Oni obvedut vokrug pal'ca lyubogo _dzhordzho_, kotoryj sunetsya
k nim. Prosto takie uzh oni lyudi. No razve ne pravda i to, ser,  chto  mnogo
stoletij oni slavyatsya kak luchshie shpiony v Evrope?
   Nevol'naya ulybka chut' tronula ugolki gub Krejtona:
   - Boyus', chto tak.
   - Nastoyashchie romi, navernoe, samye razborchivye lyudi v mire.  -  Situaciya
otkrovenno zabavlyala |dvarda. - Po sravneniyu s nimi  dazhe  braminy  vysshej
kasty kazhutsya zhalkimi plebeyami.
   - Hrrmf! Esli oni takie priveredlivye, to ih blohi tozhe dolzhny byt'  do
nevozmozhnosti _pukka_?
   - Ne dumayu, ser.
   Krejton odobritel'no usmehnulsya, prodolzhaya odevat'sya. Uzh ne  ispytyvaet
li on |dvarda?..
   - A sejchas ty ne chuvstvuesh' nichego prizrachnogo?
   - Net, ser. A chto?
   - Naskol'ko ya ponimayu, eto tozhe uzel.
   - Pravda?
   - Nu, esli chestno, ya uveren ne  bolee  tvoego.  V  Sosedstve  ya  vsegda
raspoznayu virtual'nost', no zdes' vse slozhnee. Romi vsegda razbivayut tabor
v uzlah - prichina, dumayu, yasna. Kstati, vozhaka zovut Bosuell, no podlinnaya
vlast' u ego materi.  |ta  rubashka  tebe  chertovski  idet.  Staraya  missis
Bosuell - chovihani, ved'ma, prichem neplohaya. Otnesis' k nej s uvazheniem.
   - Radi Boga, ser! Soglasen, segodnya utrom ya  videl  nastoyashchee  chudo.  YA
vstretilsya s samim Pekom, Drevnim. YA znayu, chto ne poveril  by  v  eto  eshche
vchera, i zapomnyu eto na vsyu  zhizn'...  no  prostite!  Vy  predlagaete  mne
poverit' v cyganskih ved'm?
   Krejton brosil na nego eshche odin unichtozhayushchij vzglyad.
   -  Cezar',  Aleksandr,  Napoleon,  Bismark,  CHingishan...   ty   izuchal
kogo-nibud' iz etih lyudej v svoej zamechatel'noj shkole, |kzeter?
   - Nekotoryh.
   - Vse oni obladali izbytkom togo, chto nazyvayut harizmoj. Ty  ponimaesh',
o chem ya?
   - |-e... liderstvo?
   - Bol'she, gorazdo bol'she. |to sposobnost' pogloshchat'  voshishchenie  idushchih
za toboj i napravlyat' ego. Harizmaticheskij  lider  mozhet  zastavit'  lyudej
poverit' v to, chto on im govorit, umeret' za ego  ulybku,  posledovat'  za
nim, kuda by on ni poshel. CHem bol'she on ot nih  trebuet,  tem  bol'she  oni
gotovy otdat'. On rastet na ih vernosti, i oni  ot  etogo  stanovyatsya  eshche
vernee.  Generaly,  politiki,  proroki...  inogda  dazhe  aktery   obladayut
harizmoj.
   Krejton zameshkalsya, vozyas' s pugovicami, i vzdohnul.
   - Mne  dovelos'  kak-to  videt'  Irvina  v  roli  Gamleta!  Fantastika!
Polovina zala rydala, i ya govoryu ne  tol'ko  o  damah.  Ty,  dolzhno  byt',
znaesh' ob iscelenii veroj? Tak vot, v  otdel'nyh  sluchayah  harizmaticheskij
lider mozhet bukval'no tvorit' chudesa. I chovihani obladaet harizmoj. Ty sam
uvidish'.
   Golod i  nehvatka  sna  lishili  |dvarda  obychnoj  vyderzhki.  Vozrazheniya
rvalis' iz nego, prezhde chem on uspeval uderzhivat' ih.
   - Pravo zhe, ser! Odno delo harizma, sovsem drugoe - volshebstvo!
   - Dejstvitel'no? Poroj trudno skazat',  gde  konchaetsya  harizma  i  gde
nachinaetsya magiya. Tak ty sobiralsya zapisat'sya v armiyu, da?
   - Konechno! - vypalil vyvedennyj iz sebya |dvard. Ego strana voyuet -  kak
eshche on mozhet postupit'? Pozvolit' etim grubym prussakam ovladet'  Evropoj?
Esli oni pobedyat, to voz'mutsya i za Britanskuyu Imperiyu. Ih nado ostanovit'
sejchas, poka ne pozdno.
   Krejton vzdohnul i prinyalsya ryt'sya v kuche noskov.
   - Nu, navernoe, v tvoem vozraste ya i sam dumal by tak  zhe.  Ty  slyshal,
chto Germaniya vtorglas' v Bel'giyu? Anglichane i francuzy  pytayutsya  sderzhat'
ih, i na ravninah Flandrii vot-vot vocaritsya sushchij  ad.  To,  chto  obeshchayut
orakuly, privodit v uzhas. Neskol'ko poslednih dnej omrachat vse nastupivshee
stoletie. No ty, navernoe, schitaesh' sebya bessmertnym - a kak  zhe  inache  v
tvoi gody?
   - No eto moj dolg!
   Polkovnik rezko raspryamilsya i nahmurilsya:
   - YA schitayu, u tebya est' dolg i povazhnee, hotya ty eshche nichego ne znaesh' o
nem. Dumayu, chto svoj dolg po otnosheniyu k tvoemu otcu ya  ispolnil.  YA  spas
ego edinstvennogo syna  ot  viselicy  za  prestuplenie,  kotorogo  tot  ne
sovershal. No ya zaklyuchu s toboyu sdelku. My spasli tebya ot smerti. My spasli
tebya i ot obvineniya v ubijstve. My iscelili tvoyu nogu. Mne kazhetsya, ty nam
koe-chto posle etogo dolzhen, ne tak li?
   Na takoj vopros mog byt' tol'ko odin otvet.
   - YA ochen' mnogim obyazan vam, ser, chertovski mnogim.
   - CHerta s dva obyazan! YA trebuyu vernut' dolg, |kzeter. Plati sejchas.
   - Kak platit'? - sprosil sovershenno oshelomlennyj |dvard.
   - Slovom. YA hochu - chert, ya trebuyu! - chtoby ty otdalsya pod  moe  nachalo.
Ty dolzhen povinovat'sya, ne zadavaya voprosov!
   - Kak dolgo?
   - Sutki. Do zavtrashnej zari.
   - I eto vse? A potom my razojdemsya?
   - |to vse.
   - No vy prosite nezapolnennyj chek!
   - Skol'ko bylo na tvoem schetu segodnya noch'yu?
   Net, etot Krejton i sam ne lishen harizmy. |dvard ne mog  vyderzhat'  ego
vzglyad iz-pod kustistyh brovej.
   - Lomanyj grosh! Ladno, ser, ya soglasen.
   - Otlichno. Slovo chesti?
   Bozhe! CHego ozhidaet etot ublyudok? |dvard smeril ego ledyanym vzglyadom:
   - Proshu proshcheniya?
   - Otlichno, - spokojno povtoril Krejton. -  Privodi  sebya  v  poryadok  i
vylezaj. Kak mne kazhetsya, nas  zhdet  ragu  iz  krolika  na  zavtrak.  Esli
povezet, to i fazan. - On besceremonno shagnul mimo |dvarda k dveri.
   - Ser? CHto vy imeli v...
   - Nikakih voprosov! - ryavknul Krejton i ischez za dver'yu.


   Na zavtrak i vpryam' bylo ragu, vpolne veroyatno dazhe, chto iz krolika. Vo
vsyakom sluchae, krome veroyatnogo krolika ono soderzhalo mnogo vsego drugogo,
i golodnomu cheloveku ono kazalos' ves'ma i ves'ma vkusnym. |dvard staralsya
tol'ko ne dumat' pro ezhej i nastol'ko preuspel v etom,  chto  ochistil  svoyu
tarelku v rekordno korotkoe vremya.
   On sidel v  krugu  cygan,  preimushchestvenno  muzhchin.  ZHenshchiny  hlopotali
vokrug nih, podavaya tarelki. ZHenskie naryady byli yarche i krasochnee muzhskih.
Hotya i muzhchiny kazalis' odetymi  skoree  dlya  tancev,  chem  dlya  sel'skogo
truda. Tabor okazalsya dovol'no  mnogochislennym:  desyatka  dva  vzroslyh  i
primerno stol'ko zhe detishek, tarashchivshih na gostej  chernye  glazenki  iz-za
spin  roditelej.  Lager'  predstavlyal  soboj   haoticheskoe   nagromozhdenie
furgonov, shatrov  i  pletenyh  kresel  v  razlichnoj  stadii  izgotovleniya.
SHtabelya  mednyh  kastryul'  i  kuchi  bel'evyh  prishchepok  oboznachali  drugie
remesla. S desyatok loshadej  paslis'  nepodaleku.  Lezhavshie  pod  furgonami
sobaki tozhe, sudya po vsemu, yavlyalis' chast'yu tabora.
   Krejton sidel po druguyu storonu kostra ot |dvarda, pogloshchennyj  besedoj
so staroj chovihani. |dvard ne slyshal pochti nichego iz ih razgovora,  no  po
vyrazheniyu lic  dogadyvalsya,  chto  mezhdu  nimi  idet  ozhivlennyj  torg.  Te
nemnogie slova, chto doneslis' do nego, byli na romeni. Interesno, nevol'no
podumal on, chto by skazali ego nastavniki iz Fellou, dovedis'  im  uvidet'
ego v nyneshnem pestrom odeyanii? Ruki i nogi torchali iz  rukavov  i  shtanin
dyujmov na shest'. On byl bos, poskol'ku ne nashel obuvi podhodyashchego razmera.
Edinstvennoj chast'yu naryada, v  kotoruyu  on  vlezal  bez  truda,  okazalas'
shlyapa, to i delo spolzavshaya emu na glaza.
   K ego tarelke protyanulas' tonkaya ruka.
   - Eshche? - sprosil nezhnyj golos.
   - Da, pozhalujsta! Ochen' vkusno.
   On oglyanulsya posmotret', kak ona napolnyaet ego tarelku iz obshchego kotla.
Ee plat'e napomnilo emu ispanskih tancovshchic. Da  i  voobshche  vsya  ona  -  s
raznocvetnym platkom na golove, s blestyashchimi na solnce zolotymi ser'gami v
ushah - kazalas' horoshen'koj. Ee kolenki...  Povinuyas'  kakomu-to  drevnemu
instinktu, on povernulsya k kostru - kak raz  vovremya,  chtoby  zametit'  po
men'shej mere poldyuzhiny podozritel'nyh vzglyadov so storony molodyh  muzhchin.
Bozhe! Uzh ne dumayut li oni... Nu chto zh, ne tak uzh oni i  oshibayutsya.  Ne  to
chtoby on zamyslil chto-to nedostojnoe, no on pozvolil sebe voshishchenie, chego
dzhordzho delat' ne polozheno. Tem ne menee on ulybnulsya ej, prinimaya tarelku
obratno. Ona zastenchivo ulybnulas' v otvet.
   Zavtrakaya vot tak, u kostra kochevogo tabora, on  nevol'no  oshchushchal  sebya
zhalkim brodyagoj. No cygane - gordyj narod, i skoree vsego on kazalsya im ne
bolee umestnym zdes', chem nagoj gottentot na Oksfordskoj kafedre.  Horoshij
urok. Otec, vozmozhno, smog by luchshe oblech' eto v slova.
   Vtoruyu porciyu on el uzhe ne toropyas', boryas' s podstupayushchim  snom.  |toj
noch'yu emu tak i ne udalos' sosnut'. Stol'ko veshchej trebovalos'  perevarit'!
Mozhet li on, naprimer, doveryat' Krejtonu - pri vsem tom,  chto  tot  sdelal
dlya nego? Ochen' uzh on kakoj-to skrytnyj... On utverzhdal, chto gostil u otca
v N'yagate, i on znaet pro Zacharovannye mesta. On yavno  izbegal  priznaniya,
otkuda zhe on  sam,  esli  ne  schitat'  nevrazumitel'nyh  otgovorok  naschet
kakogo-to mesta pod nazvaniem "Sosedstvo". On protivopostavlyal  eto  mesto
tomu, chto nazyval "zdes'", ne ob座asnyaya, imeet li on pri etom v vidu Angliyu
ili vsyu Evropu. I Sluzhba, o kotoroj on govoril, - kakomu pravitel'stvu ona
sluzhit? Kakomu-nibud' polunezavisimomu  indijskomu  vel'mozhe?  Ottomanskoj
Imperii? Kitayu? V Kitae ved' smuta, ne tak li?
   Vprochem, smutnoe vremya sejchas  vezde.  Tem  ne  menee  Krejton  ne  raz
podcherkival, chto razrazivshayasya vojna idet vrazrez s celyami, kotorye stavit
pered soboj eta ego dragocennaya Sluzhba. I chto eto za Palata? On utverzhdal,
chto ona v nekotorom rode sverh容stestvenna. Esli tak,  to  i  ego  Sluzhba,
dolzhno byt', tozhe.
   I gde togda na zemnom share raspolozheno eto ego Sosedstvo?
   Tak i ne  najdya  otveta  ni  na  odin  vopros,  |dvard  vernul  tarelku
obladatel'nice kolenok  i  vyter  rot  tyl'noj  storonoj  kisti.  Hotelos'
umyt'sya i pobrit'sya, no pervym delom - spat'.
   Krejton okliknul ego i mahnul rukoj, podzyvaya.
   On oboshel koster, staratel'no izbegaya  nastupat'  na  ostrye  predmety.
Krejton lyubeznichal so staruhoj. Vozmozhno, ona i na samom dele puri  daj  -
zhenshchina-starejshina, no |dvard dostatochno razbiralsya v cyganskih obychayah  i
znal, chto vozhaki obyazatel'no muzhskogo pola. Tem bolee muzhchina ryadom s  nej
sidel na derevyannom stule, v to vremya kak vse ostal'nye - prosto na zemle.
|to podcherkivalo ego vazhnuyu rol'. |dvard napravilsya k nemu.
   Bosuellu shel skoree vsego shestoj desyatok. On byl  plotnym  chelovekom  s
patriarhal'nymi sedymi usami. Tipichnyj procvetayushchij torgovec loshad'mi.
   |dvard pochtitel'no sorval shlyapu.
   - Latcho dives, - proiznes on klanyayas'.
   Usy muzhchiny dernulis' v usmeshke.
   - Latcho dives! Ty govorish' na romeni?
   - Nenamnogo bol'she etogo, ser.
   Nu chto zh, odno ochko v pol'zu |dvarda. Bosuell chto-to bystro proiznes na
romeni - vozmozhno, on prosto  obrashchalsya  k  materi,  no  skoree  proveryal,
pojmet li eto |dvard. |dvard ne ponyal.
   Poklonivshis' eshche raz, |dvard uselsya pered zhenshchinoj, ryadom s  Krejtonom.
Takih glaz, kak u nee, on nikogda ran'she ne videl.  Ee  vzglyad,  kazalos',
pronizyval ego naskvoz' i v pridachu rassmatrival so spiny. Nikakih  drugih
osobyh chert on v nej ne  nashel,  esli  ne  schitat'  togo,  chto  ona  byla,
razumeetsya, ochen' stara. Tol'ko eti pronzitel'nye cyganskie glaza.
   - Daj mne ruku, - skazala ona. - Ne etu, levuyu.
   |dvard protyanul ruku ladon'yu vverh. Ona vzyala ee skryuchennymi pal'cami i
podnesla  vplotnuyu  k  licu  razglyadet'.  On  voprositel'no  posmotrel  na
Krejtona - tot nahmurilsya v otvet. Potom staruha vzdohnula i  slozhila  ego
pal'cy v kulak. Sejchas nachnetsya, podumal on: dal'nyaya  doroga,  ty  poteryal
druga, tvoya lyubimaya budet tebe verna, kak  by  ty  ni  somnevalsya,  i  tak
dalee. To-to on razocharuet ee, kogda ona poprosit poserebrit' ej ruchku...
   Ona snova smotrit na nego, chtob ee!
   - Tebya nezasluzhenno obvinili v strashnom prestuplenii. - Ee golos udivil
ego. Takomu golosu mesto na londonskih zadvorkah. Pochti kokni.
   - |to pravda. - On otvel vzglyad i stradal'cheski pokosilsya na Krejtona.
   - YA ne govoril missis Bosuell nichego pro tebya, |kzeter.
   Net, pravda? |dvard gotov byl posporit'  na  pyat'  funtov  -  esli  by,
konechno, oni u nego byli,  -  chto  Krejton  rasskazal  etoj  staroj  karge
gorazdo bol'she, chem znal on sam.
   - Tebe predstoit dal'nyaya doroga.
   Nu, Bel'giya, konechno, ne tak uzh blizko otsyuda.
   - Tebe predstoit vybor, nelegkij vybor.
   |to mozhet oznachat' chto ugodno: pirog ili sosiski na obed, naprimer.
   - Vy ne mogli by nemnogo konkretnee, mem?
   Krejton i Bosuell vnimatel'no sledili za ih razgovorom, da i vse drugie
v predelah slyshimosti - tozhe.
   Missis Bosuell serdito pomorshchilas', kak by obizhennaya ego  skepticizmom.
A mozhet, ee muchila bol'.
   - Tebe predstoit vybirat' mezhdu chest'yu i druzhboj, -  hriplo  proiznesla
ona. - Tebe pridetsya brosit' druga, kotoromu ty obyazan zhizn'yu, ili predat'
vse, chto dlya tebya svyato.
   |dvard zazhmurilsya. Dazhe slishkom konkretno!
   - Esli ty sdelaesh' vernyj vybor,  ty  ostanesh'sya  zhiv,  no  togda  tebe
predstoit vybirat' mezhdu chest'yu i dolgom.
   - Proshu proshcheniya, mem. No kak mogut chest' i dolg sporit' drug s drugom?
   Ona s vnezapnym razdrazheniem otvernulas', i on reshil bylo, chto  ona  ne
otvetit. No staruha prodolzhala:
   - Tol'ko cherez beschest'e obretesh' ty chest'.
   Nichego sebe, podumal |dvard. Ona ozadachila ego sil'nee, chem on ozhidal.
   - CHest' ili druzhba, potom chest' ili dolg... A chto, tret'ego ne dano?
   Ona dolgo ne otvechala. Potom prosheptala:
   - CHest' ili tvoya zhizn'.
   Tak i ne glyadya na nego, ona vzmahom ruki otoslala ego proch'.


   Skoro cyganskij karavan uzhe  tyanulsya  po  dorogam  Anglii,  napravlyayas'
neizvestno  kuda.  Vybiv  iz  svoej  zhertvy  klyatvu  povinoveniya,  Krejton
otkazalsya otvechat' na dal'nejshie rassprosy. On dazhe ne  slushal  ih.  Vremya
sosnut', zayavil on.
   - Kak u tebya s tancami? - neozhidanno sprosil on, gotovyas' ko snu.
   |dvard priznal, chto na medlennyj val's ego sposobnostej hvatit.
   - A kak zuby? Plomby est'?
   - Dve.
   - ZHal'. - Krejton vytyanulsya na nizhnej kushetke.
   - |to  chto,  neobhodimye  trebovaniya  k  novobrancu,  zaverbovannomu  v
Sluzhbu? - Stuknuvshis' lbom, |dvard zabralsya na  verhnyuyu  polku.  Dazhe  pri
otkrytyh oknah v furgone bylo uzhasno zharko.
   - Primerno tak, -  donessya  snizu  hitryj  golos.  -  Ne  pomeshaet  eshche
sposobnost' k yazykam. Na skol'kih ty govorish'?
   - Obychnyj shkol'nyj  nabor:  francuzskij,  latyn',  grecheskij.  Dovol'no
pristojno nemeckij.
   - U tebya medal' po nemeckomu. A kak afrikanskie yazyki?
   - Bantu.
   - Kakoj bantu?
   - |mbu, konechno, i eshche kikujyu. Nemnogo meru i suahili.  -  |to  zvuchalo
kak bahval'stvo, poetomu on poyasnil: - Tut glavnoe osvoit' odin  ili  dva.
Ostal'nye idut legche. Vsyakij, kto znaet francuzskij i  latyn',  bez  truda
budet chitat' po-ital'yanski ili po-ispanski.
   Krejton usmehnulsya chemu-to.
   - Sposobnosti k yazykam ne meshayut, no ty vse ravno slishkom  molod.  Esli
by ne  "Filobijskij  Zavet",  ya  by  vykinul  tebya.  Mne  nuzhny  lyudi  let
pyatidesyati - shestidesyati. ZHenshchiny dazhe luchshe. Poka ne nashel nikogo.
   CHerez pyat' minut on uzhe hrapel.





   Drakony  uzhasno  ne  lyubyat  vodu,  no  kogda  Drakonotorgovec  napravil
Zvezdnogo Lucha vbrod cherez Narshuoter,  ostal'nye  potyanulis'  za  nim.  On
peresadil sestru An na chetvertogo drakona, samku po klichke Plamya.  Pravda,
snachala on  zastavil  ee  nadezhno  upryatat'  mech  v  meshok.  Vokrug  etogo
razgorelsya eshche odin spor. No sestra sdalas', kogda T'lin poobeshchal, chto ona
smozhet v lyubuyu minutu dotyanut'sya do efesa.
   - A chto zdes' za pereval? - sprosila |liel', kogda ih karavan  dvinulsya
na sever, cherez travyanistye sklony Narshsloupa.
   - Kakoj eshche pereval? - burknul T'lin v otvet.  On  vse  eshche  zlilsya.  -
Drakonam ne nuzhny perevaly. Tvoi gornye remni v poryadke?
   Ona kivnula. Po pravde  govorya,  poyas  otchayanno  zhal,  no,  pomnya,  kak
Zvezdnyj Luch spuskalsya po stene hrama, ona sil'no podozrevala, chto  on  ej
prigoditsya.
   Solnce stoyalo uzhe  vysoko,  stanovilos'  zharko.  Vskore  oni  ehali  po
ushchel'yu. Ego sklony  zashchishchali  ih  ot  vetra,  i  ona  sogrelas'  -  redkoe
sostoyanie v Narshvejle. Horosho by eshche pospat' neskol'ko chasov. Ona  ne  bez
sozhaleniya vspominala slova Gima naschet  bulochnika  v  Morbi,  no  beglecam
neobhodimo bylo speshit'. Strazhniki navernyaka skoro obnaruzhat obman  sestry
An.
   Drakony rastyanulis' cepochkoj, tak chto pogovorit'  ej  bylo  ne  s  kem.
Sedlo nachinalo teret'. V  eto  zhe  vremya  vchera  ona  oshchipyvala  kur.  Ona
myslenno skorchila rozhu. "Oshchipyvaj  svoih  ublyudkov  sama,  mat'  Illa!"  A
pozavchera veshchal orakul, a za den' do  togo  ona  razoblachila  Dol'ma...  V
kolenoden' ona byla obyknovennoj malen'koj aktrisoj, ozhidavshej poezdki  na
mamonte. Kakoj prostoj kazalas' togda zhizn'!
   Eshche polchasa  beglecy  dvigalis'  po  ushchel'yu,  dno  kotorogo  postepenno
povyshalos', petlyaya mezhdu gornymi ruchejkami i vodopadami.  V  konce  koncov
ushchel'e otvernulo v storonu ot namechennogo  T'linom  puti,  i  on  napravil
Zvezdnogo Lucha na sklon. Na vershine on prikazal vsem  ostanovit'sya,  chtoby
drakony pereveli duh. |liel' porazilas' tomu, kak vysoko oni  zabralis'  -
otsyuda byl viden ves' Narshlend, okruzhennyj snezhnymi  vershinami  Narshvolla.
Vyshe ih parili tol'ko oblaka. Dazhe letom Narshlend  kazalsya  skoree  burym,
chem zelenym, - surovaya zemlya, prigodnaya razve chto dlya skotovodstva. Tam  i
zdes' cherneli shramy shaht. Gim smotrel na vse eto razinuv rot.
   - Nikogda ne videl? - sprosila |liel'.
   On pokachal golovoj v tyurbane:
   - YA ved' ne to chto ty. YA nigde eshche ne byl! Net, tam-to ya vezde pobyval.
- On mahnul rukoj v storonu doliny. - My vybiralis'  na  pikniki  -  mama,
otec, ya i sestry. Von tuda, k Gromovym vodopadam. Ili tuda,  na  Fialkovyj
lug. Znaesh', v horoshej obuvi mozhno za den' dojti peshkom do kraya  doliny  i
obratno. A iz konca v konec - za dva dnya. Otec hodil tak raz.
   |liel' ne osobo lyubila peshie progulki, no sil'nyj muzhchina... pochemu  by
i net?
   - Est' doliny men'she etoj, - uteshila ona ego. -  A  est'  i  bol'she.  V
Dzhoalvejle est' mesta, otkuda voobshche ne vidno gor!
   |to proizvelo na Gima nekotoroe vpechatlenie.
   - A Susslend tozhe bol'she, pravda?
   - On shire, - skazala ona. - Nizhe i teplee.
   -  Rasskazhi  mne  o  Prazdnestvah,  -  poprosil   Gim.   Upominanie   o
Prazdnestvah napomnilo |liel'  o  tom,  chto  ej  predstoit  eshche  ispolnit'
prorochestva.
   Sestra An sidela na Plameni tak  pryamo,  kak  mogla,  vcepivshis'  odnoj
rukoj v rukoyat' svoego dragocennogo mecha.  Ee  izmozhdennoe  lico  kazalos'
udivitel'no spokojnym i dazhe bezmyatezhnym. |liel' hotela o mnogom  sprosit'
sestru, no ee operedil T'lin Drakonotorgovec.
   - Vryad li, sestra, tvoi  prorochestva  govoryat  o  tom,  kak  nam  luchshe
perebrat'sya cherez eto? - On nebrezhno mahnul rukoj na izzubrennye  skaly  i
glyby l'da, zapolnivshie vsyu severnuyu chast' nebosklona  -  massy  serogo  i
belogo s redkimi vkrapleniyami zelenyh pyaten.
   - Net.
   - Ili o tom, poprobuet li Ois vosprepyatstvovat' nam v puti?
   - Ona mozhet, - fyrknula monahinya. - Voobshche-to ee interesuem tol'ko my s
|liel', no i vy s mal'chikom mozhete pogibnut'. Kak znat'?
   - Svyatoj Tion zashchitit nas, - ubezhdenno zayavil Gim. -  My  zhe  sovershaem
palomnichestvo na ego Prazdnestva.
   - Pravda? - An, pohozhe, v pervyj raz vykazala k nemu nekotoryj interes.
- I ty sobiralsya igrat' dlya boga na svoej lire?
   - YA budu uchastvovat', esli Drakonotorgovec pozvolit.
   T'lin snova fyrknul:
   - Nadeesh'sya vyigrat' rozu, da?
   - O net! - Gim, zardevshis', ustavilsya na svoi bashmaki. - Dlya menya budet
chest'yu dazhe uchastvovat'.
   Ryzhaya boroda razdvinulas' v shirokoj ulybke:
   - Ty mozhesh' vyigrat' zolotuyu.
   |ta mysl' prishla |liel' v golovu za mgnovenie do togo, kak ee  proiznes
T'lin. Gim otvernulsya i nichego ne skazal.
   Drakonotorgovec pozhal plechami, kak by ne odobryaya ego prichudy.
   - Ladno, ne beri v golovu. Poprobuem von tot prosvet, Ne huzhe drugih. A
kakaya raznica, gde tebya sozhrut snezhnye tigry.
   |liel' uvidela shans.
   - Sestra, ne skazhesh' li ty mne, chto dolzhno sluchit'sya v Susslende?
   Staruha nahmurilas', potom kivnula:
   - Razumeetsya! Sobstvenno, mne polozheno dat' tebe koe-kakie nastavleniya.
I poskoree, ibo "Zavet" umalchivaet o tochnom dne, kogda sostoitsya chudo.
   - Nastavleniya?
   - Da. Posle pribytiya nam mozhet byt' uzhe ne do togo, yasno? Esli tol'ko u
tebya uzhe net opyta, konechno.
   - Kakogo opyta?
   V eto mgnovenie T'lin kriknul: "Zomf!" - i |liel' otbrosilo na  v'yuchnuyu
plastinu. S ogromnoj skorost'yu drakony ustremilis' vpered. Esli sestra  An
i otvetila chto-to, ee slova unes veter.


   Hrebet, kak i ushchel'e, postepenno svorachival v storonu,  i  T'lin  povel
svoj malen'kij  otryad  napryamik,  ne  razbiraya  dorogi.  V  gorah  drakony
chuvstvovali sebya v rodnoj stihii. Revya  ot  vozbuzhdeniya,  oni  naperegonki
vzbiralis' po sklonam holmov i  s容zzhali  vniz,  podnimaya  fontany  melkih
kameshkov. Teper' |liel' ponimala, pochemu oni derzhatsya tak daleko  drug  ot
druga. Eshche do nee nachalo dohodit', chto ih  perehod  mozhet  zanyat'  gorazdo
men'she vremeni, chem trebuetsya nespeshnym mamontam na  dolgij  pod容m  i  ne
menee dolgij spusk s Rilipassa. Vozduh delalsya holodnee. Trava zdes' rosla
rezhe, i iz-pod nee to i delo proglyadyvala kamenistaya zemlya.
   Vozglavlyal karavan Zvezdnyj Luch,  no  emu  prihodilos'  nesti  tyazhelogo
T'lina. Grom so svoej legkoj  noshej  nachal  dogonyat'  ego,  pytayas'  vyjti
vpered, i sostyazanie mezhdu drakonami  prinyalo  neshutochnyj  oborot.  Kak  i
govoril T'lin, staryj seryj samec obladal  zadorom,  k  tomu  zhe  on  umel
vybirat' legkij put'. Dve samki - Plamya i Krasotka - otkazalis'  igrat'  v
takie durackie igry i ochen' skoro ostalis' pozadi.
   V  konce  koncov  oni  otstali   nastol'ko,   chto   T'lin   skomandoval
ostanovit'sya.  |liel'  pod容hala  poblizhe.  Zvezdnyj  Luch  i  Grom  ustalo
porygivali drug na  druga,  vydyhaya  kluby  belogo  para.  Drakonotorgovec
ulybalsya.
   - Znaesh' li ty, chto eto takoe, o Almaz Gor? - On mahnul rukoj v storonu
gryazno-beloj steny, peregorazhivayushchej ushchel'e ot kraya do kraya.  Iz-pod  nee,
penyas', vytekal potok zelenoj vody.
   - Na vid samyj obyknovennyj sneg, no ya uverena,  ty  by  ne  sprashival,
esli by otvet byl tak prost.
   On kivnul, otkuporivaya flyagu.
   - Zdes' soshla lavina. Davno.
   |liel' bespokojno oglyadelas' po storonam. Skaly po obe  storony  ushchel'ya
venchali snezhnye shapki, a eshche vyshe blestel na solnce led.
   - Ty hochesh' skazat', zdes' opasno?
   On sdelal bol'shoj glotok, vyter rot i kivnul:
   - Esli Ois togo pozhelaet. Slushaj!
   Ona prislushalas'. Nichego, tol'ko pyhtenie drakonov, zhurchanie vody  i...
dal'nie raskaty groma?
   - Eshche  odna  shodit!  -  ob座asnil  T'lin  s  ulybkoj,  pokazavshejsya  ej
zloveshchej.
   - Nam nado ehat' po samomu verhu, - predlozhila  ona.  -  Togda  na  nas
nichego ne svalitsya.
   - Lavina mozhet zastat' nas, kogda my budem podnimat'sya.  Ili  kogda  my
uzhe podnimemsya. Molis' luchshe bogine. - T'lin vzdohnul,  glyadya  v  storonu,
otkuda oni priehali. - CHto  govoryat  svyashchennye  pisaniya  o  raspryah  mezhdu
bogami?
   - Ostavim Pisaniya zhrecam. YA mogu skazat', chto sluchaetsya v tragediyah.
   - Nu i chto sluchaetsya v tragediyah, o Ipostas' |mber'l?
   - Oni obychno sprashivayut soveta u Praroditelya.
   - A chto potom, razumnica? - Ego zelenye glaza  smotreli  na  |liel'  so
strannym vyrazheniem, kotorogo ona nikak ne mogla ponyat'.
   - On otsylaet ih proch'. |to v pervom dejstvii.  A  v  tret'em  oglashaet
svoe reshenie. Posle etogo my vse vyhodim,  klanyaemsya  i  eshche  raz  puskaem
tarelku po krugu.
   Drakonotorgovec otvernulsya ubrat' flyagu obratno v meshok.
   - Ty dumaesh', imenno eto i proishodit? - sprosila ona. -  Dumaesh',  ona
obratilas' k Viseku?
   On pozhal plechami i ulybnulsya:
   - Otkuda mne znat'? YA vsego-navsego prostoj torgovec drakonami. |to  ty
u nas kladez' iskusstv, ipostas' Astiny. Esli uzh ty ne znaesh',  chto  togda
sprashivat' s prostogo smertnogo?
   |liel' postaralas' pripomnit' vse izvestnye ej tragedii.
   - Prorochestva - odin iz atributov Viseka. Kak bog sud'by on ne pozvolit
drugim prepyatstvovat' ih ispolneniyu!
   - Voistinu  eto  zvuchit  ochen'  uteshitel'no.  Uznala  li  ty,  chto  eti
prorochestva obeshchayut tebe?
   - Net. Sestra An sobiralas' skazat' mne  na  poslednej  stoyanke,  a  ty
perebil. - I, pohozhe, narochno.
   - Tam govoritsya, chto vo  vremya  semisotyh  Prazdnestv  Tiona  -  a  oni
nachinayutsya kak raz segodnya - budet rozhden Osvoboditel'. - T'lin  pripodnyal
mednuyu brov', kak by sprashivaya, chto dumaet |liel' ob etom.
   - Kto takoj Osvoboditel'?
   - Ego imya ne nazvano. On syn Kamerona Kisstera.
   - No kto on, i chto znachit Kisster?
   Drakonotorgovec snova pozhal moshchnymi plechami:
   - Otkuda mne znat' takie veshchi! Mozhet, eto  u  nego  prosto  imya  takoe:
Kameronkisster?
   |liel' vglyadyvalas' v ego lico v poiskah nameka  na  to,  chto  vse  eto
glupaya, ochen' glupaya igra. Ot T'lina mozhno bylo by ozhidat' vsego.  Pravda,
sestra An ne proizvodila vpechatlenie cheloveka, sklonnogo  poshutit',  a  uzh
ZHnecov i vovse stoilo vosprinimat' tol'ko vser'ez.
   - Kogo ili chto osvobozhdaet etot Osvoboditel'?
   - A ot chego? Ili ot kogo? Tut nedostaet yasnosti. Esli verit'  "Zavetu",
on ochen', ochen' vazhen,  no  vse  eto  predlagaetsya  prinyat'  na  veru,  ne
ob座asnyaya, pochemu. Za isklyucheniem odnogo strannogo nameka.
   - Kakogo eshche nameka?
   - Tam skazano, chto on prineset smert' Smerti.
   - Mne kazhetsya, eto ne takoj uzh pustyak.
   - Vozmozhno, eto  oznachaet  chto-to  sovsem  drugoe.  CHto  tam  govoritsya
navernyaka - tak eto chto on budet rozhden v  odin  iz  sleduyushchih  neskol'kih
dnej, v Sussvejle.
   T'lin eshche ne znal etogo na kuhne u |mbiliny Skul'ptor  ili  po  krajnej
mere ne priznavalsya v tom, chto znaet eto. On poteshaetsya nad  nej!  |to  ee
zdorovo razdrazhalo.
   - A chto tam skazano pro menya? - upryamo sprosila ona.
   - A! Vot i ostal'nye!
   -  Ty  menya  narochno  vyvodish'  iz  sebya!  -  vozmutilas'   ona   samym
neodobritel'nym tonom Ambrii.
   On poterebil ryzhuyu borodu.
   - Mne kazhetsya, stoit ishodit' iz togo, chto u tebya  net  nuzhnogo  opyta.
Tak chto postarajsya pri pervoj zhe vozmozhnosti pouchit'sya u staroj zhaby.
   - Pouchit'sya chemu? - sprosila |liel' skvoz' zuby.
   - Prinimat' mladencev.
   - CHto?
   - Vot imenno, o Vozlyublennaya Bogov. "Nagim i plachushchim pridet on v  mir,
i |liel' omoet ego. Ona  vyhodit  ego,  odenet  i  uteshit".  Vot  chto  tam
govoritsya o tebe. - T'lin zatryassya ot smeha. Zvezdnyj Luch povernul  golovu
i udivlenno posmotrel na nego. -  YA  ne  dumayu,  chtoby  v  eto  "vyhodit'"
vhodilo "vskormit'", esli ya tol'ko ne propustil eshche kakih-to predskazannyh
chudes.
   Persona Istoricheskoj Znachimosti?
   - I eto vse? Nichego bol'she? YA tebe ne veryu! S chego by eto  mne  ugrozhal
ZHnec, a boginya obrekla na pozhiznennoe zatochenie, esli  vse,  chto  ot  menya
trebuetsya, - eto  pomoch'  kakoj-to  zhenshchine  rodit'  rebenka?  Pust'  etot
Kameronkisster najmet povituhu!
   -  No  ochen'  vazhnogo  rebenka!  Dazhe  ya  pri  rozhdenii  byl  slabym  i
bespomoshchnym. Krasivym, konechno, s moej-to borodoj. Vse, kto  prisutstvoval
pri sem sobytii, shodilis' na tom, chto nikogda ne...
   - Znachit, vot kuda ty hodil segodnya noch'yu! Vot pochemu tebya  ne  bylo  v
lagere, kogda prishli my s Gimom. Ty hodil k komu-to, u kogo est' ekzemplyar
"Zaveta"?  -  |liel'  uvidela,  kak  v  glazah  Drakonotorgovca  vspyhnulo
podozrenie. - K komu-to iz znakomyh skotovodov, da? Za gorodom? - pospeshno
dobavila ona.
   - Ves'ma mudroe zaklyuchenie, o Boginya Lyubopytstva.
   - Tam pravda bol'she net  nichego  pro  menya,  ili  ty  prosto  ne  uspel
prochitat'?
   Dva ostal'nyh drakona, pyhtya, dogonyali ih.
   - Ladno! - uhmyl'nulsya  T'lin.  -  YA  ne  uspel  prochest'  vsego,  dazhe
poloviny. Tam takaya putanica... Mozhet, tam i eshche est' pro tebya - ne  znayu.
- On povernul Zvezdnogo Lucha k ostal'nym.
   Nu chto zh, reshila ona, eto uzhe luchshe.
   Prinimat' detej? Nu i nu!


   Pozdnee oni uvideli vdaleke shodyashchuyu lavinu:  oblachko  belogo  dyma  na
sklone. A spustya nekotoroe vremya  uslyshali  grom.  Daleko  ot  nih.  Vsego
tol'ko  preduprezhdenie,  podumala  |liel'.  Znachit,  Vladychica   vse   eshche
gnevaetsya. Ona sdelala znak  Tiona,  i  Gim,  vozmozhno,  tozhe.  Sestra  An
slozhila ruki v molitve Astine.  T'lin  sdelal  zhest,  kotorogo  |liel'  ne
razglyadela.
   Spusk s hrebta okazalsya pochti otvesnym, po chistomu l'du.  Nikto,  krome
drakona, ne smog by odolet' ego,  razve  chto  pticy.  Poverhnost'  lednika
predstavlyala soboj izzubrennyj koshmar,  oslepitel'no  yarkij  i  vylizannyj
svirepymi vetrami. On razmeshchalsya v sedlovine  mezhdu  dvumya  ostrokonechnymi
vershinami. Vperedi gory byli uzhe nizhe.
   Vskore spusk sdelalsya polozhe, potom eshche polozhe  -  Grom  ottolknulsya  i
zaskol'zil  na  bryuhe,  podrulivaya  lapami.  |liel'  bespomoshchno   vizzhala:
"Zappan!"  Predosteregayushchie  kriki  T'lina  bystro  ostalis'  pozadi.  Ona
slishkom boyalas', dazhe dlya togo, chtoby zazhmurit'sya. Holodnyj  veter  bil  v
lico, obzhigaya ostrymi l'dinkami. Oni neslis' bystree i bystree,  i  serdce
ee zamiralo pri mysli o tom, chto oni mogut provalit'sya v rasselinu.
   Oni  ne  provalilis'.  Staryj  opytnyj  drakon  znal,  chto  delaet.  On
ostanovilsya na rovnom snezhnom pole u podnozhiya sklona,  dovol'no  rygnul  i
pokrutil svoej dlinnoj sheej v popytke uvidet' ostal'nyh,  spuskayushchihsya  po
prolozhennomu im sledu.
   - Kogda my popadem v Susslend, yashcherica, - mrachno poobeshchala |liel', -  ya
snimu eti chertovy losiny i othleshchu tebya imi po morde.


   Spusk obychno zanimal men'she vremeni, chem pod容m, no  |liel'  -  opytnaya
puteshestvennica - znala, chto etot spusk budet dolgim, ved' Susslend  lezhal
gorazdo nizhe Narshlenda. Vse zhe snega skoro konchilis'.  A  to,  chto  izdali
kazalos' snegom, pri blizhajshem rassmotrenii obernulos' verhom oblakov.  So
vseh storon ih okutal tuman,  prevrativshij  solnce  v  bleklyj  serebryanyj
disk, a ves' mir - v krug skal razmerom  ne  bol'she  amfiteatra  v  Susse.
Drakony prodolzhali spusk. Vozduh delalsya vse  teplee  i  vlazhnee.  Drakony
umeyut vybirat' put' polegche, no neskol'ko  raz  Grom  spuskalsya  po  pochti
otvesnoj poverhnosti. Odin raz on povernulsya i spuskalsya  hvostom  vpered,
kak delal eto Zvezdnyj Luch na hrame.
   Pokazalas' trava, potom kusty, serebryanye  ot  rosy.  Eshche  ne  nastupil
polden',  kogda  iz  tumana  vyplyli  pervye  chahlye  derevca,   i   T'lin
skomandoval  Zvezdnomu  Luchu  ostanovit'sya.  Podoshli  ostal'nye   drakony,
sverkaya vlazhnoj cheshuej i vydyhaya oblaka para.
   - Neplohoe  mesto  dlya  togo,  chtoby  perekusit',  -  skazal  T'lin.  -
Gurtovshchik, snimi poklazhu, i pust' sebe pasutsya. Eda v etom meshke. Vosok!
   T'lin byl v nastroenii. On  pomog  sestre  An  speshit'sya.  Ona  slishkom
zakochenela, chtoby sdelat' eto samostoyatel'no, hotya  ne  obronila  i  slova
zhaloby. On dostal ee mech i povesil ej na poyas i provodil ee  k  malen'komu
ruch'yu.
   Poka muzhchiny byli zanyaty, |liel'  otoshla  za  skalu  sdelat'  koe-kakie
izmeneniya v tualete. Ona razgoryachilas' ot ezdy, da  i  susskoe  teplo  uzhe
oshchushchalos'. Devochka snyala sherstyanuyu koftu i rubahu, ostaviv verhnyuyu kurtku.
Posle etogo ona poshla posmotret', chto razgruzhaet Gim.
   Solnce pokazalos' neozhidanno, kak pervyj petushinyj krik na rassvete. Iz
belogo nebo stalo yarko-golubym - slovno bogi  otdernuli  zanavesku.  Tuman
rasseyalsya, pered nimi prekrasnoj kartinoj v rame  iz  dvuh  krutyh  utesov
raskinulsya Susslend. Zabyv pro lomot' hleba v ruke, Gim s  raskrytym  rtom
smotrel na etu kartinu.
   - Vot on, - radostno skazala |liel'. - Zelenyj, pravda?  Sam  Suss  von
tam. Vryad li ty razglyadish' otsyuda gorod, no  von  ta  yarkaya  tochka  -  eto
sverkayushchaya na solnce krysha hrama. Zolotaya,  sam  ponimaesh'.  Von  tam,  na
polputi k nemu - Ruatvil', hotya on pochti ves'  razrushen.  YA  znayu,  ya  tam
byvala. Targiancy do sih por nazyvayut dolinu Ruatlendom, ty chto,  ne  znal
etogo? Von ta reka - eto Sussuoter, i techet ona na zapad, a ne na  vostok.
Perebrat'sya cherez nee mozhno tol'ko v dvuh mestah. Filobi von  tam.  -  Ona
tknula pal'cem vpravo, hotya podozrevala, chto sam Filobi skryt goroj.
   Gim kivnul i prishel v sebya - k nim podoshel T'lin. |liel' povernulas'  k
Drakonotorgovcu.
   - My spustimsya pryamo k Togvalbi, Drakonotorgovec?
   - Poprobuem, esli najdem dorogu cherez les. - On opustilsya na  travu  i,
dostav nozh, potyanulsya k hlebu, |liel' tozhe sela.
   - Ty ne hochesh' poblagodarit' bogov?
   T'lin brosil na nee pronizyvayushchij vzglyad:
   - Net. YA eto zasluzhil. Ty mozhesh' blagodarit' bogov, a  mozhesh'  -  menya.
Kak hochesh'.
   |to udivilo dazhe |liel', a uzh Gim i vovse kazalsya shokirovannym.  Sestra
An tozhe podkovylyala k nim, opirayas' na klyuku i  tak  i  ne  otpuskaya  efes
svoego mecha.
   - CHto nahoditsya v Togvalbi?  -  sprosil  Gim.  On  ne  nachinal  est'  v
ozhidanii, poka ne syadet monahinya.
   |liel' vpilas' zubami v persik.
   - Monastyr'.
   - I bol'she pochti nichego, - probormotal T'lin s nabitym rtom. -  Zelenye
brat'ya. ZHenshchin tuda ne puskayut.
   - Dazhe etih dvuh? - udivilsya Gim.
   Drakonotorgovec pokachal golovoj.
   - |to zhe Garvarda Karzona, boga sily, -  ob座asnila  |liel'.  -  Muzhchiny
prihodyat tuda uprazhnyat'sya pered Prazdnestvami. - Ona nikogda eshche ne byvala
v Togvalbi i rasstroilas', uslyshav, chto i na etot  raz  mozhet  ne  popast'
tuda. - Nekotorye ostayutsya tam na mnogie gody!
   - I nikogda bol'she ne vidyat zhenshchin, - usmehnuvshis', proiznes  T'lin.  -
Slishkom bol'shaya zhertva, i vse radi zhalkogo  cvetka  v  volosah  -  na  moj
vzglyad, vo vsyakom sluchae.
   Gim mgnovenno oshchetinilsya:
   - Ideya v tom, chto slava zemnaya prohodit, kak dym, a rozy uvyadayut  posle
togo, kak...
   - Teoriyu ya ponimayu, paren'. Menya ne ustraivaet praktika.
   Gim szhal guby i promolchal. Sestra An ostorozhno uselas', slozhila ruki  v
molitve i vzyala sebe lomot' hleba i kusok  syra.  Ona  yavno  schitala,  chto
propitanie  vhodit  v  stoimost'  proezda.  Vo  vsyakom   sluchae,   nikakoj
dopolnitel'noj platy ona ne predlozhila. Ee lico poserelo ot ustalosti.
   Nekotoroe vremya T'lin molcha zheval, glyadya na nee.
   - Sestra! - skazal on  nakonec.  -  My  spustimsya  gde-to  nedaleko  ot
Togvalbi. Kuda my pomestim nashu Devu Sud'by?
   Monahinya ustavilas' na nego slezyashchimisya glazami.
   - YA ploho razbirayus' v geografii,  T'lin  Drakonotorgovec.  V  "Zavete"
nichego ne govoritsya o tochnom meste. YA uverena,  chto  ob  etom  pozabotitsya
bog.
   -  Pozabotit'sya-to  pozabotitsya,  tol'ko  kak?   Esli   verit'   nashemu
malen'komu Pupu Zemli, po Sussii sejchas ryshchut po krajnej mere dvoe ZHnecov,
i odin iz nih znaet ee v lico i neminuemo ub'et pri vstreche.
   - Dvoe ZHnecov? - Sestra An s trudom povernula golovu  i  posmotrela  na
|liel'. - Rasskazhi, detka.
   Ves' vkus u edy kuda-to  propal.  |liel'  povtorila  svoj  rasskaz  pro
Dol'ma Aktera.
   Monahinya rasstroenno nahmurilas', no  nichego  ne  skazala.  Posledovala
dolgaya pauza, na protyazhenii kotoroj vse zhdali, poka sestra prozhuet, no ona
vse prodolzhala dvigat' bezzubymi chelyustyami.
   - Pochemu ty ne nazvala ego  imya?  -  sprosil  Gim.  -  Ty  i  vchera  ne
govorila.
   - Potomu chto, esli ty znaesh' ZHneca, on budet znat', chto ty ego  znaesh'.
YA prosto hochu sohranit' tebe zhizn', tol'ko i vsego.
   Gim  poperhnulsya  i  oglyanulsya  na  ostal'nyh,  ozhidaya   podtverzhdeniya.
Monahinya prodolzhala zhevat', ustavivshis' v zemlyu. T'lin hmurilsya.
   - Filobijskaya obitel' primet tebya, sestra.
   Staruha kivnula, ne podnimaya vzglyada.
   - I devchonku tozhe.
   - Zappan vam! - vskinulas' |liel'. - YA ne dlya togo bezhala ot  krasnogo,
chtoby  popast'  k  sinemu.  YA  ne  sobirayus'  stanovit'sya  zhricej,   T'lin
Drakonotorgovec!
   - Ni odna uvazhayushchaya sebya boginya i tak ne primet tebya, egoza. Ty  hochesh'
popast' v Suss k svoim druz'yam?
   - |-e... net. - Odin iz etih "druzej" - ZHnec, i sudya  po  prishchuru  glaz
T'lina, on dumal o tom zhe.
   - YA uveren, sestry dadut tebe ubezhishche  na  vremya  Prazdnestv.  -  T'lin
sunul v rot poslednij kusok syra. - A chto budet potom,  zavisit  ot  togo,
chto sluchitsya za eto vremya. Mozhet, nichego.
   ZHizn', reshila |liel', stanovitsya ochen' uzh pohozhej na tot spusk v tumane
- pryamo vpered, ne znaya, chto tam. CHto sluchitsya posle togo, kak ona  primet
etogo nemyslimogo rebenka? Tion voznagradit ee za ispolnenie  prorochestva?
Ili Vladychica zatait na nee zlobu, i ej pridetsya provesti ostatok zhizni  v
skitaniyah, kak Hojn'ok v "Proklyatii Monaha"?
   - |liel'? - okliknul ee Gim. - Rasskazhi mne pro Prazdnestva.  -  V  ego
ulybke chitalas' zavist'. Sestra An zasnula kak sidela,  uroniv  golovu  na
grud', - malen'kaya kuchka  ponoshennyh  sinih  odezhd.  T'lin  rastyanulsya  na
trave, greyas' na solnce.
   - Idet. - |liel' zadumalas'. - Nu,  rasskazat'  pro  vse  -  i  dnya  ne
hvatit. Oni vsegda nachinayutsya v bedroden', sluzhboj v  hrame.  Ne  v  samom
gorode, a poblizosti.  Na  sleduyushchij  den'  proishodit  posvyashchenie.  Potom
atlety uhodyat v put', i nachinayutsya tvorcheskie sostyazaniya.
   - V put' - kuda?
   -  Po  Sussvejlu.  |to  zanimaet  chetyre  dnya.  Oni  ostanavlivayutsya  v
Togvalbi, v Filobi i v Iogbi. Kazhdyj vecher hudshih otseivayut. Mnogie shodyat
sami.
   Golubye glaza Gima rasshirilis':
   - Pochemu?
   - Ot ustalosti, yasnoe delo! V Susslende zharko, kak v pechke. V  Togvalbi
oni slavyat Garvarda. V Filobi im predstoit eshche odna sluzhba,  posvyashchayushchayasya
Iilah. Ona boginya atletov. Oni provodyat noch' v svyashchennoj  roshche.  -  |liel'
hihiknula. - Kak-to tam sluchilas'  groza,  i  oni  vse  poprostuzhalis'!  A
nautro atlety shagayut v Iogbi.
   - A tam oni chto delayut?
   - Mozoli zalizyvayut.
   - Net, ya hotel sprosit', kakomu bogu tam molyatsya? - upryamo  dopytyvalsya
Gim.
   |liel' ne pomnila, chtoby v Iogbi byl kakoj-to hram.
   - Da nikakomu! V Suss mozhno popast' i minuya Iogbi, tak chto  ya  sama  ni
razu ne byvala tam. Mne tak kazhetsya, eto sdelano  narochno,  chtoby  oni  ne
meshalis' pod nogami. Ko vremeni, kogda eti tushi vozvrashchayutsya v  Suss,  my,
artisty, uzhe zakanchivaem svoi vystupleniya. Nu i konchaetsya vse, razumeetsya,
v golovaden'. Prisuzhdayutsya rozy, i pobediteli sleduyut v  hram  blagodarit'
Tiona, i tuda zapuskayut urodov i kalek, i bog tvorit chudo... CHego  eto  ty
lybish'sya?
   Gim vskochil i shagnul v storonu, slovno lyubuyas' pejzazhem.  |liel'  poshla
za nim.
   - CHto sluchilos'?
   - Nichego, - sonno ulybnulsya on.
   - Net, skazhi! YA zhe rasskazala tebe o Prazdnestvah!
   On pokrasnel.
   - Da nu, ya prosto dumal, pohozh li svyatoj Tion na... na otcovskuyu statuyu
Kirb'la?
   - On voobshche ne mozhet byt' pohozh! Ty  chto,  ne  znaesh'?  Tam,  v  hrame,
voobshche net izobrazhenij Tiona. Smertnyj hudozhnik ne mozhet tochno  izobrazit'
boga krasoty!
   - No otcovskaya rabota... - nahmurilsya Gim.
   - YA ne somnevayus', chto ona ochen' pohozha!
   On pokrasnel eshche sil'nee.
   - CHudishche malen'koe!
   - Imenno eto  imel  v  vidu  T'lin,  govorya  o  zolotoj  roze.  Snachala
prisuzhdaetsya odna zheltaya roza, i tot, kto ee vyigraet, stoit pred  altarem
i predstavlyaet Tiona. On vruchaet alye rozy.
   - Sam znayu! - vzorvalsya Gim.
   - YA uverena, chto ty vyigraesh' zolotuyu rozu!
   Gim stoyal krasnyj kak rak. Kazalos', kuda uzh bol'she! No posle etih slov
|liel' on zalilsya puncovoj kraskoj do kornej volos.  Dazhe  ego  prozrachnye
usiki  stali  vidny  na  fone  etogo  puncovogo  bezobraziya.  |liel'  byla
potryasena.  Ej  nikogda  eshche  ne  udavalos'  dovesti  kogo-to  do   takogo
zamechatel'nogo rumyanca - slovno vetrenyj zakat na vse nebo.
   - CHtob tebe s gory sprygnut'! - obrushilsya na nee Gim.
   - No eto ved' velikaya chest' - izobrazhat' boga. A  v  tvoem  sluchae  eto
budet eshche i podtverzhdeniem  togo,  naskol'ko  veliko  shodstvo  skul'ptury
tvoego otca. Vozmozhno, bog govorit nam, chto on hochet, chtoby tvoj otec  sam
pribyl syuda izvayat'...
   - Ubirajsya i ne pristavaj ko mne, devchonka!
   Uh ty!
   - No tvoya krasota prityagivaet menya, kak med - muhu.
   - Muh davyat!
   - No ot krasoty nikuda ne denesh'sya, i vse zhenshchiny...
   - O chem spor? - sprosil T'lin Drakonotorgovec. On skinul tepluyu  odezhdu
i ostalsya v rubahe i meshkovatyh dzhoalijskih bridzhah, pestryh,  kak  stajka
raduzhnyh ptic. Na poyase visel mech. V uhe  pobleskivalo  malen'koe  zolotoe
kolechko.
   - Ni o chem! - ryavknul Gim.
   - YA tol'ko ob座asnyala emu pro zolotuyu rozu!
   - A... - T'lin pozhal plechami. - Po mne, krasivaya vneshnost' ne to, iz-za
chego stoit zadirat' nos. No i stydit'sya ee nechego, tak chto ty skoro prosto
vyrastesh' iz etogo. Ne pozvolyaj etoj yunoj ose zhalit' tebya, paren'. Da,  ty
kak, nichego igraesh' na etoj svoej lire?
   - YA sejchas pokazhu! - s gotovnost'yu vyzvalsya Gim.
   - YA ne mogu sudit'.
   - Zato ya mogu, - zayavila |liel'.
   T'lin molitvenno slozhil svoi porosshie ryzhimi volosami ruchishchi.
   - Ty derzhis' podal'she, zanoza. A ty, yunosha, smozhesh' li ty sygrat'  hotya
by paru not  dostatochno  horosho,  chtoby  tebya  dopustili?  Ne  obyazatel'no
vyigryvat', hotya by uchastvovat'.
   - Dumayu, smogu.
   -  Otlichno.  |to  ty  i  sdelaesh'.  Ty  budesh'  nashim  soglyadataem   na
Prazdnestvah.
   Gim nahmurilsya:
   - No ved' Prazdnestva provodyatsya v chest'...
   - Togda zachem tam ZHnecy? Tvoj bog prikazal tebe spasti  etu  nedorosluyu
otravu, verno?
   Oba posmotreli na |liel'. Ona postaralas' uderzhat'sya ot togo, chtoby  ne
lyagnut' Drakonotorgovca po lyazhke.
   - Sdaetsya mne, tvoya otvetstvennost' za nee na etom  ne  zakonchilas',  -
skazal T'lin. - My dostavili ee syuda - ty i ya, - i  nam  nado  postarat'sya
sohranit' ee v zhivyh. Ili ty predpochitaesh' nadeyat'sya na masterstvo  sestry
An kak fehtoval'shchicy na mechah?
   - Net, gospodin, - ulybnulsya Gim.
   - Aga, staraya karga prosypaetsya. Nam pora v put'. Posmotrim-ka, kak  ty
nauchilsya sedlat', Gurtovshchik. Poshli, o Almaz...
   On oseksya. |liel' rezko povernulas'  posmotret',  na  chto  eto  on  tak
ustavilsya, i uvidela dym. CHto-to bol'shoe zdorovo gorelo v Susslende.





   - Piol Poet sobiralsya napisat' dramu  pod  nazvaniem  "Zoruatiada"  pro
osadu Ruata, - ob座asnila |liel', - tak chto my v  proshlom  godu  byli  tam,
chtoby posmotret' na eto mesto. On, pravda, tak i ne napisal ee. Ran'she vsya
dolina nazyvalas' Ruatlend,  a  sam  Ruat  byl  bol'shim  i  mogushchestvennym
gorodom. V te dni tam byl most. Potom nachalas' vojna za Lemondlend. Ruatiya
srazhalas' na storone targiancev, no pobedili dzhoalijcy, po krajnej mere  v
etih krayah, i togda Trator Polkovodec srovnyal gorod s  zemlej  i  razrushil
most. Oni sdelali Sussbi novoj stolicej, na toj storone reki, no mostov do
sih por ostalos' tol'ko dva, v Rotbi i Lamebi. Tak chto  Sussbi  vyrosla  v
Suss, Ruatuoter stal Sussuot...
   - Ty hot' inogda mozhesh' ne boltat'? - sprosil Gim.
   - Tol'ko ne  togda,  kogda  vizhu  stol'ko  nevezhestva,  nuzhdayushchegosya  v
prosveshchenii! - |to byla  fraza  iz  proshlogodnej  komedii  i,  kak  reshila
|liel', ochen' dazhe podhodyashchaya k obstoyatel'stvam. Ladno, ona ego,  pozhaluj,
prostit. Tem bolee on ulybnulsya, chtoby smyagchit' svoi slova, a ulybka  Gima
Gurtovshchika mogla  by  smyagchit'  dazhe  kamennoe  izvayanie  Devy.  Ego  lico
podzagorelo. Dorozhnaya pyl' pokryla ego nastol'ko, chto brovi i usy ne  byli
vidny sovsem. Tak kazalos' ej gorazdo luchshe.
   T'lin ehal pervym. Za nim meshkom tryaslas' v sedle sestra An.  Kazalos',
ona bez soznaniya, no dazhe esli i tak, ona byla nadezhno privyazana k  sedlu.
Mladshie zamykali otryad. Oni dostatochno osvoilis' s upravleniem  drakonami,
chtoby ehat' ryadom i razgovarivat'.
   Spusk s Sussloupa okazalsya legche, chem ozhidala |liel'. Oni vybrali samyj
pologij sklon, derzhas'  podal'she  ot  derev'ev,  a  dorogu  cherez  les  im
prolozhila davnyaya lavina. Progalina rasshiryalas' i postepenno prevratilas' v
vozdelannuyu dolinu, i dal'she oni dvigalis' uzhe po pyl'noj, zharkoj  doroge.
|liel' i zabyla uzhe, kak zharko byvaet v Susse, a mozhet, eto bystryj  spusk
ne dal ej vozmozhnosti privyknut'. Ona razdelas' do bridzhej i rubahi.  Nogi
nachinali podgorat' na solnce, i u Gima  tozhe  -  na  nem  bylo  ne  bol'she
odezhdy, chem na nej.
   Drakony tozhe stradali ot zhary, i T'lin vel ih  nespeshnym  "zajbom".  Po
obe storony ot dorogi raskinulis' zelenye risovye  cheki.  Zagorelye  pochti
docherna  lyudi  v  shirokih  solomennyh   shlyapah   otryvalis'   ot   raboty,
raspryamlyayas', chtoby posmotret' na puteshestvennikov, a inogda i pomahat' im
v otvet. |liel' podozrevala, chto voda, v kotoroj oni stoyali po  shchikolotku,
goryachaya, kak v bane. Kakoj-to zlak, kotoryj ona dolzhna byla by pomnit', no
ne pomnila, pokryval celye  akry  zemli  bledno-rozovym  kovrom,  napolnyaya
vozduh sladkim aromatom. Vremya ot vremeni doroga nyryala  v  sady  tenistyh
derev'ev, na kotoryh rosli  plody-kolokol'chiki,  i  temnaya  ten'  kazalas'
podlinnym  naslazhdeniem.  Iz-za  zaborov  malen'kih  ferm  na   prohodyashchih
drakonov zavyvali storozhevye koty.
   Kak v samom Susse, tak i v derevnyah i muzhchiny, i zhenshchiny nosili rubahi,
predstavlyavshie soboj hlopchatye cilindry  s  lyamkami  na  plechah.  Vprochem,
rabotavshie v  pole  obhodilis'  nabedrennymi  povyazkami.  I,  konechno  zhe,
zhestokoe   solnce   Sussvejla   delalo   shirokopolye   solomennye    shlyapy
obyazatel'nymi dlya vseh. Tyurbany zashchishchali ot  solnca  gorazdo  huzhe.  T'lin
kupil  vsem  shlyapy  pryamo  s  golov  rebyatishek,  vybezhavshih  poglazet'  na
drakonov. CHetyre vpolne snosnye shlyapy oboshlis' im v chetyre medyaka. Prezhnie
zhe ih obladateli vozmestili  poteryu,  soorudiv  sebe  novye  bukval'no  za
neskol'ko minut. Dazhe sestra An ne stala vozrazhat', kogda  T'lin  vodruzil
shlyapu ej na golovu.
   - My dvigaemsya na severo-vostok, - zametila |liel'. - Znachit, my voobshche
ne popadem v Togvalbi. Skoree pryamo v Filobi. Hotelos' by mne  znat',  chto
eto za dym?
   CHernyj stolb vse eshche ne rasseyalsya.  Naprotiv,  on,  kazalos',  sdelalsya
gushche.  On  vyrastal  k  nebu,  vozvyshayas'  nad  holmami  zloveshchim   chernym
velikanom. Vysoko-vysoko v nebe  on  nachinal  raspolzat'sya,  otklonyayas'  k
zapadu, no ego bol'shaya chast' kazalas' vertikal'nym shramom  na  bezoblachnom
poludennom nebosklone.
   - Dumayu, my eto uznaem ochen'  skoro,  -  dobavila  ona.  -  Dolina,  po
kotoroj oni ehali, vot-vot dolzhna byla vlit'sya v Sussvejl.
   - |ta Filobi - bol'shaya derevnya?
   |liel' ponyatiya ne imela, no, ne zhelaya sdavat'sya, buhnula:
   - Gde-to okolo sta domov. Mozhet, chut' men'she ili bol'she.
   Gim kivnul:
   - A chto tam za doma?
   - |-e... belye takie. Vrode etih. - Ona mahnula rukoj v storonu rossypi
sel'skih domikov.
   - Syrec. No on ved' ne tak uzh horosho gorit. CHto eshche est' v Filobi?
   - Vodopad.
   Gim zakatil glaza i rassmeyalsya - vmeste s nej.
   - Monastyr' Iilah, - skazala ona.
   - Opishi-ka ego.
   - YA ne ochen'-to ego znayu, - priznalas' devochka. -  YA  tam  tol'ko  mimo
prohodila. Doma po  bol'shej  chasti  skryty  za  derev'yami.  Eshche  tam  est'
svyashchennaya roshcha. |to takoj nebol'shoj kruglyj  holm,  porosshij  dubami.  Sam
hram nebol'shoj. Vse, chto vidno, - eto kupol i krasnye cherepichnye kryshi.
   - CHerepica lezhit na derevyannyh stropilah. Eshche chto-nibud'?
   - Bol'she vrode nichego, - ogorchenno priznalas' ona.
   - Vot ty i otvetila, - mrachno vzdohnul Gim i kivnul v  storonu  dymnogo
stolba. - Byvshaya svyashchennaya roshcha.


   Pochti nezametno dolina prevratilas' v  Sussflet.  Daleko  na  severe  v
zharkom mareve zamayachili piki Sussvolla. Bogataya ravnina byla  uzhe  znakoma
|liel' - mozaika sadov, yarko-zelenyh chekov, malen'kih belyh  derevushek,  -
no ona znala, chto Gimu, vyrosshemu v holodnoj zemle, vse eto vnove.  Inogda
vdaleke vspyhival yarkij blik, i ona pokazala na nego,  ob座asniv,  chto  eto
solnce otrazhaetsya ot kryshi hrama  v  samom  Susse.  Na  vostoke  prodolzhal
podnimat'sya v nebo zloveshchij chernyj stolb.
   Krasnaya pyl'naya doroga v konce koncov privela  ih  k  tornomu  puti  iz
Filobi v Togvalbi, kotoryj na poverku okazalsya takoj  zhe  gryaznoj  koleej,
tol'ko poshire. Dvizhenie po doroge  v  etu  samuyu  zharkuyu  chast'  dnya  bylo
dovol'no vyalym: stada kostlyavogo skota, peregonyaemye  na  novye  pastbishcha,
redkie povozki, zapryazhennye volami. Odin  raz  Gim  vostorzhenno  zakrichal,
ukazyvaya  na  dalekij  otryad  lyudej  verhom  na  dlinnonogih  moa.  |liel'
podozrevala, chto eto soldaty, i obradovalas', kogda oni skrylis' vdali.
   Nakonec T'lin ostanovil Zvezdnogo Lucha i podozhdal ostal'nyh.
   - Nado ustroit' prival, - hmuro ob座avil on. - Drakony ne vynesut  takoj
zhary. - On kivnul v storonu  holma  chut'  dal'she  po  doroge,  na  vershine
kotorogo rosla kupa vysokih derev'ev. - Ezzhajte tuda, ya  skoro  dogonyu,  -
skazal on, a sam poehal k gruppke derevenskih, glazevshih na drakonov.
   V normal'nom sostoyanii drakony potyanulis'  by  za  Zvezdnym  Luchom,  no
teper' oni byli  slishkom  izmotany,  chtoby  soprotivlyat'sya  komandam.  Gim
zastavil Krasotku idti vpered; Grom i Plamya posledovali za  nimi.  Derev'ya
imeli gladkie stvoly, uvenchannye vysoko ot  zemli  zelenymi  kronami.  Oni
otbrasyvali takuyu gustuyu ten', chto pod nimi nichego ne roslo.
   - "Vosok!" - skomandoval Gim  i  rasplylsya  v  ulybke,  kogda  vse  tri
drakona poslushalis' ego. Dovol'nyj, on oglyadelsya po storonam. - Nakonec-to
prohlada!
   |liel' spolzla s sedla, oshchushchaya sebya takoj zhe  staroj  i  razbitoj,  kak
sestra An.
   - Razve eto prohlada? |to prosto kazhetsya posle toj zhary.
   - Obyazatel'no tebe nado vozrazit', da? Kak nazyvayutsya eti derev'ya?
   - Derev'ya-zonty.
   - Ty eto znaesh' ili sama sochinila?
   - YAsnoe delo, znayu! - Raz ona nazyvaet eti derev'ya zontami, znachit, dlya
nee oni - zonty, kak by tam ih ni nazyvali  drugie.  Ona  sela  na  pesok,
prislonivshis' spinoj k gladkomu kozhistomu stvolu. Vozduh  zdes'  i  vpryam'
kazalsya  prohladnym.  Do  Filobi  ostavalos',  dolzhno  byt',   ne   bol'she
pyati-shesti mil'. Otsyuda mozhno bylo razglyadet' dazhe plamya.
   Gim pomog speshit'sya monahine. Staruha  byla  chut'  zhiva.  Ona  dazhe  ne
potrebovala svoj mech, chto samo po sebe uzhe bylo plohim priznakom.
   An nikogda ne govorila, chto zashchishchaet  |liel'  Pevicu.  Monahinya  tverdo
stoyala na tom, chto ee mech - eto ne oruzhie. Ona dazhe  ne  utverzhdala  togo,
chto ee poslala Deva. Prosto ona vypolnyaet prorochestvo. YUnosha  nashel  Gima,
chtoby  tot  osvobodil  |liel'  iz  hrama,  no  ne   dal   emu   dal'nejshih
rasporyazhenij. Teper' hranitelem  |liel'  stal  T'lin  Drakonotorgovec.  Ee
tajnyj drug sdelalsya, navernoe, samym vazhnym chelovekom v ee zhizni. On  byl
ogromen i silen. Ona znala, chto on hranit nevedomye ej tajny. I vse zhe  ej
nekomu bylo bol'she doveryat'. ZHal', ona ne znaet, kakoj bog poslal ego.
   T'lin dognal ih cherez neskol'ko  minut.  On  sel,  utiraya  lob  smugloj
rukoj. Ego lico sdelalos' pochti odnogo  cveta  s  ryzhej  borodoj.  On  byl
mrachnee tuchi.
   - Tak vot, kak my i dumali, eto svyashchennaya  roshcha.  Proshloj  noch'yu  zdes'
prohodila bol'shaya gruppa lyudej, napravlyavshihsya v Filobi.  Pyat'  ili  shest'
desyatkov. Oni shutili, chto sobirayutsya vozzvat' k bogine.
   - CHto? - ne vyderzhala |liel'. - Ty hochesh' skazat', oni eto narochno?
   - Tipichnaya sussianskaya smuta.
   Naprashivat'sya na gnev bogini?
   - Kto byli eti smut'yany?
   Vzglyad zelenyh glaz T'lina sdelalsya holodnee l'da.
   -  Poslushniki  monastyrya  Garvarda  pod  predvoditel'stvom   neskol'kih
monahov. Na rassvete oni podstrekali zhitelej Filobi idti s nimi. Vseh, kto
otkazyvalsya, izbili, a ih doma razrushili. Eshche oni razgrabili monastyr'.
   - Zachem oni eto sdelali, gospodin? - tiho sprosil Gim.
   - A chto s monahinyami? - pointeresovalas' |liel'.
   Vmesto otveta na oba voprosa T'lin tol'ko pozhal plechami.
   Nesmotrya na zharu, |liel' probral oznob.
   - Vchera noch'yu ty govoril, chto v Pentateone sluchilas' ser'eznaya  rasprya,
da?
   - Pohozhe, ya byl prav.
   Znachit, ona lish' peshka v igre, razygryvaemoj bogami. Garvard - eshche odno
voploshchenie Karzona. I on vovlechen vo vse eto delo ne men'she, chem Zec.  Muzh
i Vladychica vo vseh svoih ipostasyah opolchilis' protiv nee. YUnosha  pomogaet
ej, i teper', pohozhe. Deva - tozhe... ili po krajnej mere ona protiv  Muzha,
chto pochti to  zhe  samoe...  ili  net?  I  stavka  v  etoj  zhutkoj  igre  -
Osvoboditel'. Ditya.
   Sestra An vstrepenulas' i poprobovala sest' pryamo. Ona do  sih  por  ne
snyala svoj sherstyanoj balahon. Ee izmozhdennoe lico raskrasnelos'. No  kogda
ona zagovorila, golos zazvuchal neozhidanno tverdo:
   - "Gore Deve, ibo Muzh obrushit na nee silu svoyu. Gore  ee  svyatilishchu.  I
nadrugayutsya nad devstvennicami. I uvidyat vse krov' i pepel na svyatom like.
I padet svyatilishche pod natiskom Muzha, i tol'ko plach budet stoyat'..."
   - YA tak ponimayu, eto chast' tvoego  bescennogo  prorochestva?  -  burknul
T'lin.
   Ona kivnula, utiraya slezy:
   - Tak napisano v "Zavete", no tam ne govorilos', kogda. Uvy mne, ya vizhu
eto!
   - Mne tozhe zhal'. CHto tolku v nem, esli uzhe  slishkom  pozdno,  razve  ne
tak? - On hmuro pomorshchilsya. - Nam pridetsya menyat' svoi plany. |ti  ublyudki
sejchas napravlyayutsya v Suss na Prazdnestva. Nam nezachem idti v Filobi. I uzh
nikak nel'zya pokazyvat'sya v Togvalbi. - On pokosilsya na |liel'. - I v Suss
my tebya ne mozhem vesti. - On imeet v vidu Dol'ma Aktera, eto tochno.
   - Razve ya ne okazhus' v bezopasnosti, ukryvshis' v hrame Tiona?
   - Ty tak dumaesh'? A zhrecy tebya pustyat? Nam  vse  ravno  pridetsya  skoro
ostanovit'sya - drakony ne perenesut takoj zhary. - On posmotrel  na  sestru
An, obmyakshuyu ot ustalosti.
   - Edinstvennoe, chto ostaetsya, - ehat' v Ruatvil', -  negromko  proiznes
Gim. - Ne tak li, gospodin?
   - No tam zhe nichego net! - vozrazila |liel' i tut zhe soobrazila,  chto  s
uchetom obstoyatel'stv eto "nichego", vozmozhno, luchshe vsego ostal'nogo.
   T'lin zalomil medno-ryzhuyu brov':
   - Tak uzh nichego?
   - Nu da!
   - I negde ostanovit'sya?
   - Nu... da, tam gostinica est'.
   - A Svyatilishche ty znaesh'?
   - YAsnoe delo, - otvetila devochka, dovol'naya, chto on zadal takoj prostoj
vopros.
   - Vot i horosho. Togda - zajb!
   On podnyalsya na nogi i zashagal  k  drakonam.  |liel'  tak  i  ne  smogla
ponyat', s chego eto T'linu Drakonotorgovcu zahotelos'  lyubovat'sya  mestnymi
dostoprimechatel'nostyami? Ochen' uzh eto na nego ne pohozhe.


   Ona byla ne prava, utverzhdaya, chto  v  Ruatvile  nichego  net.  Tam  byli
razvaliny, derev'ya i kochkovatoe pastbishche. Po doroge |liel' povtorila  Gimu
rasskaz Piola Poeta dvuhletnej  davnosti:  pochti  ves'  velikolepnyj  Ruat
stroilsya kogda-to iz kirpicha-syrca, i eti steny ruhnuli srazu zhe, kak doma
lishilis' krysh. Ot kamennyh zhe domov ostalis' otdel'nye steny, obvalivshiesya
bashni i vedushchie v nikuda arki. V nekotoryh  domah  prodolzhali  zhit'  lyudi,
ezhechasno  riskuya  byt'  pogrebennymi  pod  razvalinami  pri  uragane   ili
zemletryasenii. Drugie vystroili sebe doma iz oblomkov, nakryv  ih  dernom,
tak chto na kryshah paslis' kozy. Rezul'tatom stalo  strannoe,  raspolzsheesya
poselenie, derevnya, vyrosshaya na razvalinah stolicy.
   - |to  ya  i  sam  mog  by  soobrazit',  -  skazal  Gim,  ponuro  oziraya
okrestnosti.
   - Esli ty zavoyuesh' zolotuyu rozu, zhrecy zastavyat tebya sbrit' usy.
   - |to-to eshche pri chem?
   - Vot i ya hotela sprosit' tebya o tom zhe.
   Vse ustali. Minuvshej noch'yu nikomu iz nih ne  udalos'  vyspat'sya,  da  i
puteshestvie vydalos' ne iz legkih.
   Ruatvil' okazalsya ne sovsem pust. Glavnaya  ulica  ostavalas'  takoj  zhe
shirokoj, hotya bulyzhnaya mostovaya zarosla travoj i iz nee torchali  drevesnye
korni. Redkie zhiteli speshili po svoim delam: gnali koz na pastbishche, tashchili
meshki edy ili uglya. Vse ostanavlivalis' posmotret' na drakonov.
   |liel' podskazala T'linu, kak proehat'  k  gostinice,  hotya  on  i  sam
navernyaka  nashel  by  dorogu.  Pri  vide  gostinicy   na   nee   nahlynuli
vospominaniya.  Kogda-to  eto  zdanie   bylo   dvorcom   ili   obshchestvennym
zavedeniem, i steny do sih por podnimalis' na celyh tri etazha.  Teper'  zhe
ispol'zovalsya tol'ko pervyj ego etazh, a v pustyh  glaznicah  verhnih  dvuh
vidnelos'  nebo,  ibo  krysha  davnym-davno   obvalilas'.   Vhodom   sluzhil
velichestvennyj portal, no dveri poshli na rastopku davno uzhe umershim lyudyam,
i ot nih ostalis' tol'ko rzhavye petli.
   Piit'dor  Traktirshchik  byl  krupnym  muzhchinoj  s  myasistym  licom.  Lico
ukrashala sedeyushchaya boroda i vpechatlyayushchaya borodavka na nosu.  Ispolnyaya  svoyu
rol' v nailuchshem vide, on radostno potiral ruki, kogda T'lin  otsypal  emu
zolota. Traktirshchik povedal, chto opasaetsya nashestviya  bezhencev  iz  Filobi,
tem  bolee  chto  mestnye  vlasti  mogut  potrebovat'  ot  nego,  chtoby  on
predostavil krov etim oborvancam... no raz uzh  dorogie  gosti  pozhalovali,
teper'-to ih nikto ne potrevozhit. Po schast'yu, ego luchshie komnaty  kak  raz
svobodny... i tak dalee.
   Gim uzhe otstegival remni, uderzhivavshie sestru An  v  sedle,  kogda  ego
osvobodil ot etogo zanyatiya sam T'lin.
   - Mestnye vlasti! - serdito  bormotal  on  pod  nos.  -  Desyat'  protiv
odnogo, chto eto ego sobstvennyj brat.
   On legko podnyal staruhu na ruki, chirkaya ostriem mecha po zemle. Piit'dor
Traktirshchik vsplesnul rukami ot udivleniya. Ego  radostnyj  nastroj  kuda-to
isparilsya. On vse pyatilsya ot nih, ne svodya glaz s etogo zloschastnogo mecha,
poka ne zaslonil vhod.
   - CHto-to ne tak? - sprosil T'lin.
   Traktirshchik nachal bormotat' chto-to o durnyh primetah.
   - Vseh ili nikogo! |to eshche chto za shtuki! - Prodolzhaya  derzhat'  staruhu,
slovno ona byla legka, kak peryshko, T'lin ugrozhayushche shagnul vpered.
   - Ona bol'na?
   - Skoree ustala.
   Sovershenno rasstroennyj, Piit'dor osvobodil put'. Dolzhno  byt',  docheri
Irepit - bol'shaya redkost' v Ruatvile, no i postoyal'cy so  zvonkoj  monetoj
tozhe zayavlyalis' syuda ne kazhdyj  den'.  Poetomu  on  postaralsya  izobrazit'
radushnogo hozyaina.
   - O gospodin moj, moj dom vsegda  k  tvoim  uslugam...  tvoim  i  tvoih
sputnikov. I svyataya gospozha tozhe ne ostanetsya  bez  krova.  -  On  zashagal
vverh po stupen'kam, prodolzhaya bormotat'. - Moya zhena...
   - Sporim, potolok protekaet, - shepnul Gim.
   - Eshche by... - |liel' vdrug odolela zevota. Ona tak ustala, chto ne mogla
dazhe rasskazat', kak tut lilo v ih proshlyj priezd. Togda eto  ne  kazalos'
takim zabavnym. Ona podumala, chto dazhe takaya groza,  kak  v  tot  raz,  ne
razbudit ee segodnya, stoit ej tol'ko najti mesto, gde by prilech'...


   Ajana Traktirshchik byla bol'she svoego muzha  -  ogromnaya,  radushnaya.  Dazhe
borodavka na nosu u nee ne ustupala muzhninoj. Ona horosho znala svoe delo -
smahnuv muku so lba, ona vyterla ruki o perednik i provela ih v otvedennye
im komnaty. Ajana zaohala, uvidev plachevnoe sostoyanie monahini. Nichut'  ne
opasayas' prisutstviya docheri Irepit u  sebya  v  traktire,  ona  prosledila,
chtoby tu ulozhili na myagkij tyufyak, i otoslala muzhchin.
   Vooruzhivshis' vederkom vody, |liel' ugnezdilas' v uglu bol'shoj komnaty i
smyla gryaz' ot dolgogo puteshestviya. Ej predstoyalo delit'  odnu  komnatu  s
sestroj An. |to malo chto menyalo - svobodnogo mesta v komnate hvatilo by  i
na paru drakonov. Bol'she vsego na svete ona hotela ruhnut'  na  krovat'  i
usnut'. No sueta vokrug monahini meshala ej.
   Solnechnyj svet pronikal v pomeshchenie cherez dva bol'shih okonnyh proema, v
kotoryh ne ostalos' ni odnogo celogo stekla, tak chto  osoboj  bezopasnosti
zhil'cam gostinica ne obespechivala - lyuboj zhelayushchij mog podobrat'sya po lesu
k samomu oknu. Perekrytiem sluzhili ostatki kryshi i polov  verhnih  etazhej.
Prorehi zadelyvalis' neoshkurennymi stvolami derev'ev iz lesa.  Prichudlivaya
rasstanovka  krovatej  ob座asnyalas'  skoree  vsego  vyborom   suhih   mest,
poskol'ku tut i tam na mozaichnom polu vidnelis'  poteki  -  sledy  dozhdej.
Ostavshis' v zapylennoj rubahe, kak  byla,  s  mokroj  golovoj  i  bosikom,
|liel' otpravilas' na poiski s容stnogo. Gim uzhe operedil ee.  On  sidel  v
gordom odinochestve v  ogromnoj  komnate,  ustavlennoj  grubo  skolochennymi
stolami i skam'yami. Na stenah sohranilis' ostatki  drevnih  rospisej.  Ego
volosy byli mokrymi, kak i u nee, no on pereodelsya v chistuyu rubahu.  Posle
togo kak Gim umylsya, vse ego solnechnye ozhogi osobenno brosalis'  v  glaza.
T'lina ne bylo vidno. Skoree  vsego  on  vozilsya  so  svoimi  dragocennymi
drakonami.
   Zavtrak - a mozhet, obed, a mozhet,  uzhin  -  sostoyal  iz  obiliya  raznyh
fruktov, goryachego hleba i koz'ego syra.  Gim  poproboval  vse  frukty  bez
isklyucheniya, trebuya, chtoby |liel'  nazvala  ih  emu.  Ona  perechislila  vse
izvestnye ej nazvaniya, zamenyaya te, kotorye ne pomnila, na bolee ili  menee
ubeditel'nye. Esli ne schitat' etogo, oni pochti ne govorili.
   Vskore |liel' pochuvstvovala, chto glaza ee okonchatel'no slipayutsya.
   - YA idu spat'! - tverdo zayavila ona.
   Gim napustil na sebya vid bravogo muzhchiny.
   - A ya pouprazhnyayus' na lire, esli tol'ko ne ponadoblyus' Drakonotorgovcu.
   - Mozhesh' uprazhnyat'sya hot' na barabanah, ya  vse  ravno  ne  prosnus',  -
skazala |liel' i otpravilas' k sebe v komnatu.
   Tyufyak v uglu byl soblaznitel'no pust.  Na  tom,  chto  lezhal  poseredine
komnaty, hrapela sestra An. Nu i pust'! |liel' budet spat',  dazhe  esli...
|k!
   V okno zaglyadyval kakoj-to chelovek. Ej  potrebovalas'  sekunda  na  to,
chtoby  ponyat',  chto  eto  T'lin  Drakonotorgovec  v  solomennoj  shlyape   i
korichnevoj mestnoj rubahe. Ona nikogda eshche ne videla ego  bez  tyurbana,  k
tomu zhe bylo chto-to strannoe v ego borode.
   - |to tol'ko ya! - On zakinul v komnatu  kakoj-to  tyuk.  -  Prines  tebe
koe-kakogo shmot'ya. Ty ne lozhilas' vsyu noch' - hochesh' spat', naverno?
   - O da.
   - Skazhi mne tol'ko, kak projti k Svyatilishchu.
   |liel' okinula ego mutnym ot  ustalosti  vzorom.  On  zachem-to  vymazal
borodu uglem - ne to chtoby ona stala sovsem  chernoj,  no  ot  medno-ryzhego
cveta ne ostalos' i sleda. Zachem eto T'linu Drakonotorgovcu maskirovat'sya?
   I pochemu by emu prosto ne poprosit' kogo-nibud'  iz  mestnyh  provodit'
ego tuda?
   - Ego trudno projti, ne zametiv, - skazala ona.  -  Stupaj  po  glavnoj
doroge na sever, k staromu mostu. Svyatilishche k vostoku ot dorogi, gde-to  v
polumile. Tam znak i tropa.
   - Aga. Horosho. |-e... tebe nuzhno chego-nibud' pered snom?
   |liel' zevnula i blazhenno potyanulas'.
   - Glaza sovsem slipayutsya.
   -  Otlichno.  -  T'lin  podozritel'no  posmotrel  na  nee.  -  Esli   ty
prosnesh'sya, poka menya ne budet... V obshchem, tut  tebe  ne  Narsh  ili  Suss,
pomni eto. CHtob sidela zdes'!
   |liel' uselas' na svoj tyufyak i kak mozhno iskrennee  poobeshchala,  chto  ne
otojdet ot gostinicy dal'she, chem k drakonam,  -  ona  slyshala  ih  ustaloe
porygivanie.
   - Ne zabyvaj, chto sluchilos' nynche utrom v Filobi,  -  zloveshche  napomnil
T'lin. - I potom, v etih krayah vodyatsya sablezuby.
   - Uzh ne pytaesh'sya li ty uderzhat'  menya  v  storone  ot  chego-to,  T'lin
Drakonotorgovec? - pereshla ona v kontrataku.
   - Net, net. Spi spokojno. - On ischez.
   Vozmozhno, eto uzhin vzbodril ee. A mozhet, prosto  lyubopytstvo.  Tak  ili
inache, ona znala, chto uzhe ne usnet. |liel' porylas'  v  tyuke,  kotoryj  on
sunul v okno, i nashla rubahu i paru sandalij. Pochti navernyaka on  posledit
eshche nekotoroe vremya za oknom na sluchaj, esli ona  poprobuet  uvyazat'sya  za
nim. Devochka toroplivo pereodelas' v chistuyu rubahu,  shvatila  sandalii  i
vybezhala v dver'. SHlep-shlap, shlep-shlap...





   |dvard neozhidanno dlya sebya usnul. V furgone bylo zharko i  shumno.  Vremya
ot vremeni on prosypalsya i slyshal hrap, skrip koles, potreskivanie osej  i
cokot kopyt. Izredka navstrechu proezzhal gruzovik,  s  obochiny  vykrikivali
proklyatiya  nesnosnym  cyganam  rebyatishki.  Zalivalis'  istericheskim   laem
sobaki. V eti minuty na nego snova navalivalis' mysli o ego  zloklyucheniyah,
i on smotrel na raskrashennye planki obshivki pered svoim  nosom,  obdumyvaya
vse "za" i "protiv". Kakie dokumenty potrebuyutsya emu, chtoby zapisat'sya? On
ne mozhet nazyvat' svoe podlinnoe imya. Znachit, ego attestat bespolezen.  Da
k tomu zhe on vse  ravno  ostalsya  v  Kensingtone,  tak  chto  s  myslyami  o
postuplenii na oficerskie kursy pridetsya rasproshchat'sya. Ladno, ne v  zvanii
delo. No kak dolgo udastsya emu skryvat' svoe imya?
   CHut' pozzhe  karavan  ostanovilsya.  On  ne  osmelilsya  vyyasnyat'  prichinu
ostanovki. Vryad li eto policejskij patrul', no dazhe  esli  i  tak,  cygane
sumeyut razobrat'sya. U nih  mnogovekovoj  opyt  obshcheniya  s  predstavitelyami
zakona. Krejton prodolzhal hrapet'.
   Alisa, dolzhno byt', uzhe znaet o ego ischeznovenii. Ona, navernoe, s  uma
shodit ot trevogi. S drugoj storony, on  ne  bez  udovol'stviya  podumal  o
reakcii dyadi. ZHal', on ne mozhet otvesti ego v tu  roshchu  na  zelenom  holme
poznakomit'sya s Pekom. Interesno, podumal on,  kak  eto  ih  SHtab-Kvartire
udalos' celyh dva goda  imitirovat'  nesushchestvuyushchego  Oldkastla?  Komitet,
govoril Krejton. Tem ne menee vse pis'ma emu byli napisany odnoj rukoj.
   Furgon skripnul i tronulsya s mesta. On snova zasnul.


   Emu prisnilis' roditeli, i on prosnulsya v holodnom potu.
   Vo sne oni sideli na verande v  N'yagate  i  pisali  vmeste  pis'mo.  Po
strannoj logike sna on znal, chto eto pis'mo - emu.
   Pis'mo Dzhambo - vot chto ego tak bespokoit. Ono tak sovpadalo s tem, chto
govoril Krejton! Ne bud' etogo  pis'ma,  on  by,  vozmozhno,  otmel  versiyu
polkovnika kak polnyj absurd, i nikakaya iscelennaya noga ne pomogla by emu.
   - Aga, prosnulsya nakonec! - Krejton razdelsya do nizhnej rubashki i brilsya
opasnym lezviem. - I kak spalos'?
   - Horosho, ser. - |dvard staralsya kazat'sya hladnokrovnym. On ves'  vzmok
i razmorilsya ot zhary. Slezat' bylo nekuda - furgon prodolzhal dvigat'sya,  i
on mog neostorozhno tolknut' Krejtona tak, chto tot pererezhet  sebe  glotku.
Konechno, etot tip vozmutitel'no skup  na  slova,  no  rezat'  ego  vse  zhe
prezhdevremenno.
   Krejton v ocherednoj raz nacelilsya britvoj -  furgon  dernulsya.  Krejton
sdavlenno chertyhnulsya.
   - Ne skazhete li vy, gde my nahodimsya, ser?
   - Na polputi k mestu naznacheniya. Budem tam k nochi.
   - A chto eto za mesto?
   - Stounhendzh.
   |dvard zapodozril podvoh, potom ponyal.
   - Uzel, konechno?
   - Naskol'ko mne izvestno, samyj moshchnyj v Britanii.
   - I kogo my tam zastanem? Druidov?
   - Druidy? Dumayu, oni ispol'zovali ego, no uzhe i v ih vremya on byl ochen'
drevnim. - Krejton snova nacelilsya britvoj. Pohozhe, sejchas on byl nastroen
pogovorit'. - Naskol'ko mne izvestno, tam sejchas ne obitaet ni odin duh...
esli verit' SHtab-Kvartire. - Krejton vyter britvu. - Uzly  ispol'zuyutsya  s
drugoj cel'yu - bol'shinstvo uzlov. Ih mozhno ispol'zovat' dlya perehoda.
   On tol'ko podtverdil to, chego i tak opasalsya |dvard.
   - Perehod kuda?
   - V samye raznye mesta. Bol'shaya chast' evropejskih uzlov  soedinyaetsya  s
tak nazyvaemymi Vejlami. Vozmozhno, eto svyazano s temi klyuchami, kotorye  my
ispol'zuem. Kstati o klyuchah:  oni  imeyut  nekotoroe  otnoshenie  k  drevnim
yazykam, polozhennym na  ritmicheskuyu  osnovu.  Poprobuem-ka.  -  On  otlozhil
britvu i vystuchal na stole korotkuyu drob'  kostyashkami  pal'cev.  -  Mozhesh'
povtorit'?
   |dvard dotyanulsya do kryshi pered svoim licom i povtoril drob'.
   Krejton prisvistnul.
   - S pervogo raza? Otlichno. Povtori eshche.
   |dvard, nedoumevaya, povtoril. K chemu vse eto?
   - Togda poprobuem, smozhesh' li ty osilit' vse s nachala do  konca!  -  Na
etot raz Krejton probarabanil  dolguyu  i  slozhnuyu  melodiyu.  V  celom  vse
svodilos' k serii variacij i sinkop. |dvard povtoril melodiyu bez oshibki.
   - |kzeter, da ty prosto chudo! D'yavol, da kak eto tebe udalos'? YA dumal,
u tebya poldnya ujdet na to, chtoby osvoit'.
   - YA vyros v Afrike, ser. Mestnye  spravlyayutsya  s  ritmami  i  poslozhnee
etogo. Vot, poprobujte. - Ego pal'cy otvykli bez praktiki, i voobshche-to dlya
etogo trebovalos'  dvoe  barabanshchikov,  no  emu  udalos'  dovol'no  snosno
vosproizvesti odin iz samyh prostyh ritmov |mbu.
   Krejton molcha proslushal ego do  konca  i  vdrug  rassmeyalsya.  |dvard  v
pervyj raz slyshal ego smeh - rezkij, pronzitel'nyj.
   - Ne budu i pytat'sya - vse ravno ne poluchitsya! Ladno,  odnoj  problemoj
men'she. Kak u tebya s deklamaciej naizust'?
   - Pozhaluj, sredne.
   - Skromnichaesh'? Ty igral korolya v "Genrihe V". |to slozhnaya rol'.
   - Otkuda vy... Vy chitali moi pis'ma misteru Oldkastlu?
   - Logicheski vytekaet iz vseh tvoih  sposobnostej.  -  Krejton,  pohozhe,
zabyl, chto polovina ego lica vse eshche pokryta penoj. - Povtori za mnoj:

   Affalino kaspik, fialibo tarpio,
   Noga nogi fejo fan
   Affaliki suspino.

   - CHto eto oznachaet?
   - CHert ego znaet. |tot  yazyk  ne  znaet  nikto.  Vozmozhno,  on  drevnee
piramid. Poprobuj povtorit'.
   |to okazalos' slozhnee. Emu prishlos' sdelat' neskol'ko popytok.
   - Oni ispolnyayutsya pod ritm, da? - sprosil |dvard. - A melodiya kakaya?  -
On poproboval napet' eti slova pod akkompanement drobi.
   - Stoj! - ryavknul Krejton. - Ne smeshivaj ingredienty,  poka  ya  ne  dam
komandy!
   - Ser? - |dvardu snova pokazalos', chto polkovnik soshel s uma.
   - Ritm, slova, melodiyu i tanec. Tebe pridetsya uchit' ih porozn'.  Vmeste
oni sostavlyayut klyuch.
   - Klyuch ot chego?
   - Klyuch  k  perehodu.  Nadeyus',  eto  odin  iz  klyuchej  ot  Stounhendzha.
Poprobuem vtoruyu strofu.
   - Klyuch k perehodu kuda? - ne sdavalsya  |dvard.  Vse  eto  nachinalo  ego
zlit'.
   - Besprekoslovnoe podchinenie! Vtoraya strofa...
   - Ser!
   Oni buravili drug druga vzglyadami,  no  teper'  uzhe  |dvard  raspalilsya
nastol'ko, chto na etot raz sdalsya Krejton. On ustavilsya v zerkalo i  snova
podnyal ruku s britvoj.
   - |tim klyucham nevest' skol'ko tysyacheletij, - kak ni  v  chem  ne  byvalo
otvetil on. - Po bol'shej chasti eto  drevnie  shamanskie  obryady.  U  nas  v
Olimpe est' odin paren', tak on  provel  nastoyashchee  issledovanie,  pytayas'
ponyat', kak oni rabotayut. Ne  vse  klyuchi  podhodyat  ko  vsem  uzlam.  Esli
chestno, nam izvestno dejstvie tol'ko neskol'kih. Bol'shaya ih chast' vedet  v
Sosedstvo - dumayu, poetomu ego tak i  nazyvayut  "Sosedstvom".  Evropejskie
svyazany  preimushchestvenno  s  Vejlami,  no  est'  i  isklyucheniya.  V   samom
Dzhoallende est' odin, vedushchij pryamikom  v  Novuyu  Zelandiyu.  |to  tebya  ne
udivlyaet?
   - Net, - priznalsya |dvard. - I eshche odin - v Dolinu Carej?
   Krejton porezal shcheku i izverg proklyatie, uslyshav kotoroe lyuboj  mal'chik
iz Fellou provalilsya by na meste.
   - CHto tebe izvestno ob etom?
   Sudya po vsemu, |dvard zadel bol'noe mesto.
   - Ee nazyvayut eshche Dolinoj Grobnic. Nedaleko ot Luksora. Tam  pohoronena
celaya kucha faraonov.
   Krejton svirepo smotrel na nego. Krov' stekala emu na sheyu.
   - Otvechaj na vopros, mal'chishka!
   - Mozhet, snachala vy otvetite na moj vopros?
   - I ne podumayu! YA ne sobirayus' igrat' v igry! - A chto on eshche delaet?  -
|to vopros zhizni i smerti, |kzeter, - tvoej smerti, razumeetsya.  Vozmozhno,
i moej tozhe. A teper' govori, otkuda tebe izvestno pro Dolinu!
   |dvard nehotya sdalsya.
   - Iz pis'ma, kotoroe otec napisal pered samoj smert'yu.
   - Gde ty videl eto pis'mo? Gde ono sejchas?
   - Ostalos' v bol'nice.
   Eshche raz chertyhnuvshis', polkovnik podobral  iz  kuchi  sovsem  eshche  novuyu
rubashku i prilozhil k porezu.
   - Komu on pisal? Ne tebe zhe?
   - Net, ser. Kakomu-to parnyu  po  klichke  Dzhambo.  On  tak  i  ne  uspel
otpravit' eto pis'mo. YA nashel ego v otcovskih bumagah nedelyu nazad.
   - Ty prav, - burknul Krejton. - Dzhambo - odin iz nashih. V  Egipte  i  v
samom dele est' perehod.  Teper'  nepriyatel'  mozhet  uznat'  o  nem!  CHert
voz'mi! Interesno, mogu li ya poslat' telegrammu iz blizhajshej derevni? - On
zadohnulsya i v yarosti ustavilsya na rubashku.
   - YA polagayu, moi veshchi konfiskovany policiej, ser.
   - Dumaesh', eto ostanovit Pogubitelej? Nu konechno,  otkuda  tebe  znat'.
Luksorskij perehod imeet osobuyu cennost', poskol'ku vedet  neposredstvenno
v Olimp. Est' i eshche, no oni izvestny gorazdo luchshe. Klyuch, kotoromu ya  tebya
uchu, kak pravilo, vedet v odin iz Vejlov. CHto tam eshche v etom pis'me?
   - Po-moemu, - holodno proiznes |dvard, - vy moshennichaete.
   - |to neslyhanno! - ryavknul Krejton, glyadya na svoe otrazhenie v zerkale.
   - Mne kazhetsya, chto, kogda ya ispolnyu etot vash parol' do konca, vy lishite
menya vozmozhnosti zapisat'sya dobrovol'cem!
   - A ya chto, obeshchal chto-to drugoe?
   - Net, vy tol'ko poslushajte!  -  voshitilsya  |dvard.  -  Da  vy  talant
advokata v zemlyu zaryvaete!
   Krejton vnov' ispustil svoe "Hrrmf!" i smeril ego svirepym vzglyadom.
   - A eto narushenie subordinacii!
   - Vy zastavili menya poklyast'sya chest'yu. A vasha-to chest' gde?
   - |to derzost'! SHCHenok bezmozglyj!
   Oba uzhe krichali.
   |dvard izvernulsya, podobral nogi, sprygnul na pol i  vypryamilsya,  chtoby
vstretit' polkovnika licom  k  licu.  Pri  etom  on  vrezalsya  makushkoj  v
potolok, da tak, chto u nego v glazah vspyhnuli iskry.
   Krejton izdevatel'ski fyrknul:
   - Vidish'? Ty dazhe na  nogah  tolkom  stoyat'  ne  umeesh'.  Bez  menya  ty
mertvec, |kzeter. Tebe ne vidat' voennoj formy kak svoih ushej.  Pogubiteli
vysledyat tebya i na etot raz ne budut hodit' vokrug da  okolo.  Oni  zaduyut
tebya, kak svechku.
   |dvard opustilsya na chemodan i poter makushku. Kak  eto  ni  pechal'no,  u
nego byli vse osnovaniya verit' etomu man'yaku.
   - Odna iz pervyh fraz, chto ya uslyshal ot vas eshche v bol'nice,  byla:  "On
ne smozhet sovershit' perehod s takoj nogoj". Perehod kuda?
   Ne uslyshav otveta, on podnyal glaza. Krejton  mrachno  smotrel  na  nego,
potom pozhal plechami:
   - V Sosedstvo, nadeyus'. Do sih por, naskol'ko mne  izvestno,  nikto  ne
proboval ispol'zovat' dlya etogo Stounhendzh, no nam pridetsya risknut'. Esli
ne vyjdet, poedem na Bol'shie Krugi  |jvberi  i  poprobuem  tam.  Vse  nashi
obychnye  perehody  v  Anglii  nahodyatsya  pod  nablyudeniem.   Esli   verit'
"Filobijskomu Zavetu", mal'chik  moj,  ty  pribudesh'  v  odin  iz  uzlov  v
Susslende.  |to  odin  iz  vejlov   Sosedstva.   Nam   pridetsya   poverit'
predskazaniyu.
   - V Sosedstve? Ne po Sosedstvu? |to Sosedstvo chto, strana takaya?
   Krejton otvernulsya obratno k zerkalu.
   - Net, - otvetil on. - Ne  strana.  Sosedstvo  -  bol'she,  chem  strana.
Gorazdo bol'she.
   - Tak eto tam otec zhil do togo,  kak  vernulsya  v  Novuyu  Zelandiyu?  Te
tridcat' let, chto on ne starel?
   - Ah ty, nesnosnyj pronyra! - vzdohnul Krejton. - Davaj eshche raz  pervuyu
strofu.





   Sussuoter schitalsya samoj neprigodnoj  dlya  sudohodstva  rekoj  vo  vseh
vejlah.  Gryazno-zheltyj  potok  burlil  na  dne  kan'ona,  steny   kotorogo
podnimalis' otvesno na sotni futov. Tol'ko v  treh  mestah  oni  shodilis'
dostatochno blizko dlya togo, chtoby perekinut' most, i most v Ruate  byl  iz
nih pervym i samym krasivym. Kogda  Trator  Polkovodec  osadil  gorod,  on
pervym delom obrushil kamennuyu arku na severnom beregu. YUzhnaya arka ostalas'
stoyat'. V nee upiralas' rovnaya moshchenaya doroga, po kotoroj teper' nikto  ne
ezdil. S ee osnovaniya mozhno bylo legko razglyadet' bashni  Sussa  i  zolotoj
blik na kryshe hrama Tiona. Kazalos', oni nahodyatsya vsego v chase hod'by, no
horoshemu hodoku potrebovalsya by celyj den', chtoby  dojti  do  nih.  ZHiteli
Sussa reshitel'no presekali lyubye popytki vosstanovit' most, daby  Ruatvil'
ne vozrodilsya sopernikom novoj stolicy.
   Tak, vo vsyakom sluchae, govoril Piol Poet.
   Svyatilishche kogda-to  predstavlyalo  soboj  velichestvennoe  i  blagorodnoe
sooruzhenie, stoyavshee na utese pochti na krayu kan'ona. Ono  schitalos'  samoj
drevnej  svyashchennoj  postrojkoj  v  Vejlah,  a  imena  stroitelej  pozabyli
davnym-davno. Dazhe Trator ne osmelilsya snesti  stol'  svyashchennyj  hram.  Za
nego eto sdelali vremya, buri i zemletryaseniya. Vse, chto sohranilos', -  eto
pryamougol'naya platforma iz ogromnyh kamennyh blokov, a na nej krug kolonn.
Ot nekotoryh ostalis' tol'ko bazy, no desyat' - dvenadcat'  stoyali  eshche  na
vsyu vysotu. CHto za krovlya pokoilas'  na  nih  kogda-to,  nikto  uzhe  i  ne
pomnil, i  teologi  prodolzhali  sporit',  chto  oznachalo  ih  kolichestvo  -
tridcat' odna. Vse zhe, hot' i redko, eto mesto poseshchali palomniki, a osobo
predannye lyudi podderzhivali v krugu kolonn chistotu.  Okruzhayushchaya  Svyatilishche
zemlya schitalas' slishkom svyatoj, chtoby ee vozdelyvat', poetomu ona  zarosla
lesom, i teper' odinokie razvaliny pochti zateryalis' v dzhunglyah.


   |liel' ne somnevalas', chto sumeet srezat' put'. Vmesto togo chtoby  idti
po staroj doroge, a potom po palomnicheskoj trope, ona dvinulas'  pryamo  na
severo-vostok, nadeyas' dojti do kraya obryva, a po nemu zajti k Svyatilishchu s
drugoj storony. Derzha v odnoj ruke shlyapu, a v drugoj sandalii, ona bosikom
pospeshila po trave. Neskol'ko molodyh pastuhov pokosilis' na nee, no nikto
ne pytalsya zaderzhat' devochku ili nasmehat'sya nad ee hromotoj. Zadyhayas'  i
poteya, ona vorvalas' v les i tut zhe ponyala  svoyu  oshibku.  Ona  i  zabyla,
kakie gustye zdes' dzhungli.
   Vetvi i kolyuchie liany rosli tak tesno, chto  ona  ele  plelas'.  Povsyudu
valyalis' kamennye oblomki. Idti v sandaliyah bylo eshche trudnee, tak chto  ona
upryamo shagala bosikom, starayas' proizvodit' kak mozhno men'she  shuma.  SHlyapa
putalas' v vetvyah. Ona derzhala ee pered soboj, chtoby  zashchitit'  lico.  Les
kak vymer - dazhe pticy ne peli. Da i nasekomye slovno usnuli.
   Potom put' peresek ruchej, v kotoryj ona chut' ne upala. On-to eshche otkuda
vzyalsya? Ruchej peresekal ee put' glubokoj rasselinoj s  glinistymi  krayami.
|liel' poskol'znulas' i skatilas' k  samoj  vode.  Ona  prishla  v  yarost',
obnaruzhiv,  chto  voda  techet  sprava  nalevo.   Naskol'ko   ona   pomnila,
palomnicheskaya tropa ne peresekala nikakogo ruch'ya, znachit, ona nahoditsya na
nuzhnom beregu. Ona vskarabkalas' naverh i stala probirat'sya vdol' ruch'ya  -
on mog tech' tol'ko k reke i obryvu.
   Pri etom on i ne dumal tech' pryamo k reke. On izvivalsya  i  petlyal  tak,
chto |liel' ochen' skoro poteryala vsyakoe predstavlenie o tom, gde ona, a gde
- hram. Ona poprobovala soobrazit'... tak, solnce  saditsya  na  vostoke...
t'fu! Nogi podkashivalis', bedro bolelo. Eshche nemnogo - i ona plyunet na  vse
i vernetsya i zabudet pro T'lina Drakonotorgovca i pro ego durackij interes
k razvalinam. Odna beda - ej vse ravno pridetsya projti ruchej do konca.
   Gde-to   nepodaleku   kto-to   nasvistyval   unyluyu   melodiyu.   |liel'
ostanovilas' i prislushalas'. |toj melodii ona ne  znala.  Svist  oborvalsya
tak zhe vnezapno, kak nachalsya. Ona dvinulas' dal'she, starayas' idti pryamo  v
tom napravlenii.  Vskore  ona  uvidela  vyrastayushchie  iz  gustogo  podleska
stupeni i kraj platformy. Pryamo nad nej vozvyshalsya zarosshij zelenym plyushchom
oblomok kolonny v dva obhvata.
   |liel' uslyshala negromkie golosa.
   Ona podbiralas' ostorozhno, shag za shagom. Kogda ona podoshla k  osnovaniyu
polurazrushennoj lestnicy, golosa  sdelalis'  yasnee.  Razgovarivavshie  yavno
stoyali za  etoj,  blizhnej  kolonnoj.  Bosikom  ona  prokralas'  poblizhe  i
prizhalas' k pokrytomu plyushchom kamnyu tak, chto smogla razbirat' slova.
   - ...mal'chishke, chtoby on privel ee ko mne  v  lager'.  YA  otpravilsya  v
lager' i prikazal svoim lyudyam vstretit'  ih.  Potom  vernulsya  v  gorod  i
dolozhil vse Starshemu v Narshe.
   Sam T'lin!
   Nu chto zh, eto uzhe luchshe. |liel' v'yunom obvilas' vokrug  kolonny,  chtoby
luchshe slyshat'.
   Muzhchina usmehnulsya:
   - I chto on reshil so vsem etim?
   Targianec!  On  govoril  po-dzhoalijski,  no  utrobnoe  proiznoshenie  ne
sputat' bylo ni s chem.
   Snova T'lin:
   - On reshil, chto Sluzhba etim zainteresuetsya.
   - On, konechno, prav.
   T'lin vzdohnul:
   - Rad slyshat' eto! Nu, my naskoro prolistali "Zavet" -  vremeni  u  nas
bylo v obrez - i, kak ona i govorila, nashli ee imya. Vot  ved'  zabavno!  YA
znal etu devchonku uzhe mnogo let i ni za chto by ne podumal, chto  ona  imeet
takuyu cenu. |to neopisuemaya malen'kaya egoza. Mne vsegda  kazalos',  chto  s
vozrastom iz nee vyjdet otlichnyj rekrut.
   - Poslushat', tak mozhet i vyjti.
   - V obshchem, Starshij,  k  moemu  udivleniyu,  postanovil,  chto  mne  nuzhno
dostavit' ee syuda. Tak chto ya posadil ih verhom. CHego ya ne ozhidal - tak eto
togo, chto v tabune pryachetsya staraya monahinya. YA osedlal  svoego  drakona  i
lish' na mig otvernulsya - kak ona uselas' v  sedlo  i  byla  takova.  -  On
pomolchal i nehotya dobavil: - V obshchem, mne prishlos' pritashchit' syuda i ee.
   Vtoroj muzhchina usmehnulsya. Golos u nego byl dovol'no molodoj. Ostorozhno
vyglyanuv iz-za kolonny, |liel'  odnim  glazom  razglyadela  ego.  On  sidel
spinoj k nej na upavshem kamennom bloke. Dolzhno byt',  T'lin  sidit  gde-to
ryadom. Oni smotreli na pustuyu ploshchadku v kruge kolonn.
   -  Nichego  udivitel'nogo!  "Filobijskij  Zavet"  na  poverku   okazalsya
porazitel'no tochnym. V  nem  govoritsya,  chto  devchonka  pribudet  s  sinej
monahinej, -  ona  i  poyavilas'  s  sinej  monahinej.  Tol'ko  chudo  moglo
predotvratit' eto.
   - CHudo - to, chto ya ne pridushil etu staruyu ved'mu!
   Targianec rashohotalsya, slovno ot udachnoj shutki.
   - Nasilie nad takimi ne pooshchryaetsya!
   |liel' vysunulas' iz-za plyushcha eshche na paru dyujmov,  tak  chtoby  smotret'
uzhe oboimi glazami. Oba muzhchiny sideli v teni, snyav  shlyapy.  Targianec  ne
ustupal v roste T'linu. On sidel, otkinuvshis' nazad i opershis' na  ruki  -
zhilistye molodye ruki, temnye ot zagara. On kazalsya  zametno  molozhe.  Ego
volosy byli temnymi, i, kogda on povernul golovu v profil',  ona  uvidela,
chto on chisto vybrit.
   V levom uhe ego blestelo malen'koe zolotoe kolechko!
   - Ona poka ostalas' v gostinice, gospodin, - skazal T'lin.  -  Tak  chto
mne s nej delat'?
   "Gospodin"? T'lin Drakonotorgovec obrashchaetsya  k  etomu  soplyaku  kak  k
"gospodinu"?
   - Neplohoj vopros! - Targianec vypryamilsya i prigladil volosy  rukoj.  -
Kak dumaesh', chto ty poluchish', skrestiv kenguru s yaguarom?
   - CHto? O... boyus', ne znayu, gospodin.
   - Pravil'no. YA prosto hochu skazat', chto est' koe-chto, chego  ya  ne  mogu
tebe rasskazat'. I ne dumaj obizhat'sya! YA ne somnevayus', chto  u  tebya  est'
svoi sekrety politicheskogo haraktera,  kotoryh  ya  ne  znayu.  A  eto  dela
religioznye, tol'ko i vsego.
   T'lin ispustil svoe privychnoe fyrkan'e.
   - |to ya i sam znayu! Podryvnaya deyatel'nost', infil'traciya  -  v  etom  ya
razbirayus'. V religioznyh voprosah ya ne specialist.
   - Ne ty odin, pover'! CHto tebe udalos' ponyat'?
   - Ochen' malo. V dni Prazdnestv v Susslende ozhidaetsya  rozhdenie  nekoego
mladenca. Devchonka dolzhna prinyat'  rody.  Karzon,  |l'tiana  i  ih  bratiya
pytayutsya predotvratit' eto. Tion i Astina  vrode  by  nastroeny  v  pol'zu
"Zaveta". Naskol'ko ya ponimayu, Sluzhba - tozhe?
   - My - da, - burknul molodoj chelovek. - Zec i Ois, samo soboj,  protiv.
Karzon s |l'tianoj, vozmozhno, tozhe. No ne sovetuyu tebe doveryat' Tionu!  On
vedet sobstvennuyu, gryaznuyu igru.
   |liel' poperhnulas'. Bogohul'stvo!
   - No razve ne Tion poslal mal'chishku spasti devochku? - udivilsya T'lin.
   - Ty hochesh'  skazat',  Kirb'l!  Mne  strashno  podumat',  kakie  u  nego
interesy v etom dele. Kirb'l - nastoyashchij man'yak. Sama Astina poka derzhitsya
v storone.
   - No eto ee roshchu sozhgli segodnya utrom!
   - Net, - vzdohnul targianec. - |to byla roshcha  Iilah.  Iilah  bolee  ili
menee podderzhivaet nas -  ili  podderzhivala.  Vozmozhno,  ona  uzhe  mertva.
Poslushaj, ya i tak govoryu tebe bol'she,  chem  sledovalo  by,  tak  chto  bud'
blagorazumen, ladno? Teologicheskaya doktrina zhrecov absolyutno zaputana, chto
v  obshchem-to  ponyatno.  Ideya  pyati  velikih  bogov,  Pentateona,   yavlyaetsya
uproshcheniem - dovol'no poleznym, no vse  zhe  dalekim  ot  dejstvitel'nosti.
Konechno, vse pyatero obladayut ogromnoj siloj  -  Visek,  Karzon,  |l'tiana,
Astina, Tion. No nekotorye drugie obladayut gorazdo bol'shim  vliyaniem,  chem
ty dumaesh', i ih prinadlezhnost' k partii togo  ili  inogo  iz  velikih  ne
vsegda takova, kakoj ee predstavlyayut. Vse eti teorii avatar i ipostasej  -
im mesto na svalke. Iilah - daleko ne Astina, a Kirb'l -  ne  Tion,  tochno
tak zhe, kak Garvard - ne Karzon! Da i Ois - ne |l'tiana. Suka  sukoj  -  s
etoj-to ee ritual'noj prostituciej, - no  i  chertovski  sil'naya  blagodarya
etomu. Vozmozhno, ona i vpryam' mozhet vyzyvat' laviny, kak utverzhdaet.  Tion
tozhe malo ustupaet ej v porochnosti.
   Gnusnaya, gadkaya eres'! Kak mozhet T'lin Drakonotorgovec terpet' podobnoe
bogohul'stvo?
   - K schast'yu, - dobavil neznakomec, - ne vse  oni  podderzhivayut  Palatu.
Sredi nih est' vpolne pristojnye, i mnogie zanimayut vyzhidatel'nuyu poziciyu.
   Pomolchav nemnogo, T'lin usmehnulsya:
   - A ya-to dumal, net nichego  slozhnee  politiki!  Targ  so  dnya  na  den'
zahvatit Narsiyu, ty, navernoe, i sam znaesh'.
   - Nichego udivitel'nogo, - otvetil targianec. - A dzhoalijcy  i  uhom  ne
vedut, vot duraki! No po sravneniyu s nashim delom  eto  vse  erunda.  Vojny
prihodyat i uhodyat... Osvoboditel' mozhet okazat'sya kuda vazhnee lyuboj vojny.
Ty pribyl v Susslend uzhe posle voshoda solnca?
   - Sil'no pozzhe. Za polden'.
   - Aga! |tot sbrod Garvarda razgromil roshchu v Filobi ran'she. Znachit,  emu
ne povezlo.
   Posledovalo molchanie. |liel' podavila sil'noe zhelanie  vzvizgnut'.  Ona
ispytala nastoyashchee oblegchenie, kogda T'lin sprosil: "V chem ne povezlo?"
   Posledovala eshche odna  pauza.  Targianec  nagnulsya  i  dostal  otkuda-to
butylku. On otpil i protyanul ee T'linu.
   - Mne nado ob座asnit' koe-chto. Vo-pervyh, vse eti razgovory naschet rodov
- nevernoe tolkovanie.  My  ozhidaem  vovse  ne  rebenka.  Osvoboditel',  o
kotorom govoritsya v "Zavete", budet vzroslym chelovekom.
   T'lin usmehnulsya:
   - Predstavlyayu, kak budet rada moya malen'kaya podruzhka. Ona ne  prishla  v
vostorg, uslyshav, chto ej predstoit byt' povituhoj.
   - Ne govori ej nichego! - rezko odernul ego targianec.
   - Konechno, net, gospodin. YA nikomu nichego ne skazhu.
   - Verno. Ona dolzhna dejstvovat' po sobstvennomu  pobuzhdeniyu.  Esli  ona
uznaet, chto ot nee ozhidaetsya, ona mozhet sdelat' vse ne tak. Vprochem,  ya  i
sam tolkom ne znayu, chto ot nee ozhidaetsya. Vozmozhno, eto vse ravno,  no  my
ne mozhem riskovat'. Palata  uzhe  mnogo  let  pytaetsya  sorvat'  ispolnenie
prorochestva. A to, chto podhodit im, nikak ne ustraivaet nas, esli ty  menya
ponimaesh'. - On snova pomolchal. - Vot  pochemu  Garvard  unichtozhil  segodnya
roshchu Iilah - on pytalsya oborvat' cep'. YA dumayu, on ee tol'ko  ukrepil.  On
dejstvuet, kak tupoj byk. Vprochem, on nikogda ne otlichalsya umom.
   |to on o boge tak!
   - Tem ne menee, - prodolzhal bogohul'nik, - Palata brosila na  eto  delo
gorazdo bol'she sil, chem Sluzhba, Sem'desyat Sed'moj.  Nu  naprimer,  v  etom
aktivno uchastvuet Zec.
   - Smert'!
   - Tot, kto nazyvaet sebya Smert'yu. Pohozhe, Osvoboditel' predstavlyaet dlya
nego lichnuyu ugrozu.
   - U nego zdes' dvoe ZHnecov, naskol'ko mne izvestno.
   - Bol'she, chem  dvoe.  My  absolyutno  uvereny,  chto  on  sam  poproboval
predvidet' sobytiya. On dostatochno  silen,  chtoby  risknut'.  Vozmozhno,  on
tochno znaet, gde poyavitsya Osvoboditel', v to vremya kak nam eto neizvestno.
- On neveselo usmehnulsya. - Po krajnej mere my ne znali etogo do togo, kak
pribyl ty. YA-to dumal, u menya zdes' rutinnoe dezhurstvo, i tut ty  brosaesh'
menya v samuyu gushchu sobytij.
   - Tem, chto pritashchil syuda devchonku, ty hochesh' skazat'?
   Targianec promychal chto-to utverditel'noe, snova prilozhivshis' k butylke.
   - Nado bylo mne ostavit' ee u kakogo-nibud' vernogo  cheloveka,  a  syuda
idti odnomu, - ozabochenno proiznes T'lin.
   Vtoroj peredal emu butylku.
   - Vozmozhno. A vdrug eto isportilo by vse - kak znat'? Pochemu Starshij  v
Narshe poslal tebya v Ruatvil'?
   T'lin vyter guby.
   - On i ne posylal. On predlozhil mne idti v Filobi i dolozhit'sya Tridcat'
Devyatomu. |to mesto on nazyval v kachestve zapasnogo. On  byl  uveren,  chto
zdes' sshivaetsya kto-to iz sekty.
   T'lin hotel vernut' butylku, no targianec pokachal golovoj:
   - Dopivaj. Vidish' li,  naskol'ko  nam  izvestno,  v  Susslende  imeetsya
tol'ko shest' mest, gde mog by poyavit'sya Osvoboditel'.  Sredi  nih  -  hram
Tiona i monastyr' v Togvalbi. Esli on vyberet odno iz nih, Palata  voz'met
ego teplen'kim, tak chto ego mozhno budet schitat' pokojnikom. My zhdali ego v
roshche Iilah  v  Filobi,  poskol'ku  Iilah  pokrovitel'stvuet  emu.  Vernee,
pokrovitel'stvovala. Garvard pozabotilsya  ob  etom!  Mozhesh'  posporit'  na
samuyu doroguyu tebe chast' tela,  chto  on  ostavil  tam  priglyadyvat'  svoih
ublyudkov. Est' eshche polyana u dorogi nedaleko ot  Filobi,  obladayushchaya  ujmoj
virtual'nosti...
   - Ujmoj chego?
   - Zabud'. YA hotel skazat' tol'ko, chto eto  eshche  odno  veroyatnoe  mesto.
Itak, ostaetsya eto Svyatilishche i  eshche  odin  uzel...  odno  mesto,  ya  hotel
skazat'. V holmah za Iogbi. Posle Filobi my  rasschityvali  na  eto  mesto,
poskol'ku ono ne zanyato.
   - Ty menya sovsem zaputal, gospodin.
   - YA imeyu v vidu, chto tam nichego net. Ni  hrama,  ni  molel'ni.  |to  ty
mozhesh' ponyat'? Ladno, ne beri v golovu.  Vopros  v  tom,  chto  nam  delat'
dal'she. Prazdnestva nachinayutsya segodnya.
   On podumal nemnogo.
   - Pervym delom izbav'sya ot mal'chishki. Esli on i v samom dele  iz  sekty
Tiona, Kirb'l navernyaka otmetil ego tem ili inym sposobom. Tak chto daj emu
nemnogo deneg i  otprav'  na  Prazdnestva.  Tak  budet  proshche.  Pust'  sam
zabotitsya o sebe. Nam ot nego pol'zy bol'she ne budet. U  nas  vperedi  eshche
chasa dva svetlogo vremeni. Otvedi svoih  drakonov  v  Filobi  i  posmotri,
nel'zya li perepravit' ucelevshih v Rotbi. Iz kozhi  von  vylezi,  no  sdelaj
neskol'ko ezdok v obe storony. Ty so svoimi drakonami privlechesh' vnimanie,
tak chto postarajsya zamutit' vodu kak sleduet.
   - No oni ustali, gospodin! - poproboval protestovat' T'lin.
   - Ubej ih, esli potrebuetsya, potom vystavish' schet.
   - Da, gospodin, - sdalsya torgovec.
   - Ty uzh izvini, no stavki zdes' vyshe, chem ty dumaesh'. Devochku ostav'  v
gostinice.
   - Mozhet, mne luchshe ubrat' ee iz etogo mesta, tebe ne kazhetsya, gospodin?
   Molodoj chelovek rassmeyalsya:
   - Mozhesh' poprobovat', no ya by postavil na prorochestvo.
   Posle etogo zamechaniya on nachal bol'she nravit'sya  |liel'.  Ona  podavila
iskushenie vyjti iz-za  kolonny  i  sprosit'  T'lina,  legko  li  on  nashel
Svyatilishche, - prosto tak, chtoby posmotret', kakoe u nego budet lico.
   Targianec vytyanul dlinnye ruki i zevnul.
   - Zavtra k nam dolzhen pribyt' svyaznoj na bystrom moa, tak chto  ya  poshlyu
ostal'nym  vestochku  i  poproshu  podkrepleniya.  Vprochem,  vryad  li  u  nih
najdetsya. Vse yasno?
   I snova neprivychno pochtitel'nyj T'lin utverditel'no kivnul.
   - ZHal', konechno, chto Palata opoznala etu  tainstvennuyu  |liel'  ran'she,
chem my, no, vozmozhno, sejchas nash hod. Nadeyus', dvuh |lielej byt' ne mozhet?
CHto-to ochen' ona yuna po rasskazam.
   - Ej dvenadcat', ya tochno znayu.
   - Gm. Po bol'shej chasti ona  upominaetsya  vrode  by  kak  pomoshchnica  pri
rodah, no drugaya stroka  glasit,  chto  ona  zhe  budet  pervym  iskusheniem.
Nemnogo stranno ozhidat' iskusheniya ot dvenadcatiletnej, ne tak li?
   T'lin fyrknul po-drakon'emu.
   - Ne odin raz ya ispytyval sil'noe iskushenie oborvat' ej ushi, gospodin!
   "Oh, pripomnyu ya tebe eti slova, Drakonotorgovec!"
   Targianec hihiknul:
   - A kak naschet otshel'nika?  Tebe  v  tvoih  stranstviyah  ne  dovodilos'
vstrechat'sya s otshel'nikami?
   - Otshel'nikami?
   - Odin iz moih lyubimyh stihov: "I  sil'nejshij  mozhet  lishit'sya  sil,  i
otvedet ego |liel' k Otshel'niku za  pomoshch'yu,  i  obretet  on  togda  novye
sily". - |to eshche trebuet proyasneniya.
   - No zdes' ne upominaetsya Osvoboditel'.
   - Net, eto voobshche mozhet ne imet' k nemu otnosheniya. Ili mozhet otnosit'sya
k sobytiyam, do kotoryh eshche mnogo let. Pro nego tam eshche  mnogo  neponyatnogo
ponapisano. Vrode "I pridet Osvoboditel' v Dzhoal, prizyvaya k pokayaniyu". No
|liel' upominaetsya tol'ko  chetyrezhdy,  v  tom  smysle,  chto  ona  pomogaet
Osvoboditelyu, tak chto eto  mozhet  otnosit'sya  i  k  tomu,  chto  proizojdet
segodnya noch'yu. YA sprashival na vsyakij sluchaj.
   - Nikakih otshel'nikov! - burknul T'lin. - Mne by ne hotelos',  chtoby  s
devochkoj chto-to sluchilos', gospodin.
   - Mne tozhe, - otvetil targianec vstavaya. On okazalsya vysokim i hudym. -
No okruzhi ee hot' vsej dzhoalijskoj armiej, eto ne spaset ee ot Palaty.  Do
poyavleniya Osvoboditelya ona - samoe slaboe zveno v cepi.  Esli  ZHnecy  Zeca
najdut ee, ona pogibla. Nikto v mire ne smozhet zashchitit' ee.
   T'lin tozhe vstal.
   - A svyatye, gospodin?
   Molodoj chelovek serdito kashlyanul.
   - Ah, da. Nu, mozhno, konechno, molit' svyatyh, chtoby oni zamolvili  slovo
pered Nedelimym. Poshli v palatku, tam...
   Oni zashagali po kamnyam proch' ot kolonny. Bol'she  |liel'  ne  rasslyshala
nichego.





   |liel' skatilas' po stupenyam i nyrnula v kusty. CHudovishchnost' togo,  chto
ona podslushala, oglushila ee. A  ona-to  doveryala  T'linu  Drakonotorgovcu!
Ladno, Gim eshche mal'chishka, sestra An - staraya sumasshedshaya. No  ona  dumala,
chto na T'lina -  sil'nogo  cheloveka  -  mozhno  polozhit'sya  kak  na  druga.
Teper'-to ona znala, chto on vovse i ne veren ej.  Prosto  on  rasschityvaet
kogda-nibud' nanyat' ee na svoyu d'yavol'skuyu "sluzhbu". Ee poslednij zashchitnik
predal ee.
   Znachit, T'lin vypolnyaet prikazy targianca. On ni slova ne skazal protiv
bogohul'stva.  Vozmozhno,  on  i  sam  targianskij  shpion!  |liel'  nikogda
osobenno ne zadumyvalas' o  svoih  politicheskih  vozzreniyah.  Esli  by  ee
sprosili o grazhdanstve, ona,  vozmozhno,  nazvalas'  by  urozhenkoj  YUrga  -
potomu chto v YUrge ona byvala chashche, chem gde-to eshche, i potomu chto ona lyubila
tamoshnego korolya,  kotoryj  hlopal,  kogda  ona  pela  dlya  nego.  Eshche  ej
nravilis' hudozhestvennye obychai dzhoalijcev, da i sam princip  Dzhoalijskogo
Korolevstva, dayushchego mir izvestnym  ej  zemlyam.  A  pro  targiancev  i  ih
voennye zamashki govorili vsyakie strashnye veshchi. SHpionit'  na  nih  kazalos'
predatel'stvom.
   Ee religioznye pristrastiya ne podlezhali somneniyam. Tion - bog krasoty i
iskusstva. |mber'l - boginya dramy - avatara Tiona. I Iela - boginya peniya -
tozhe.
   Vprochem, odno horoshee delo  targianec  sdelal:  on  nevol'no  rasskazal
|liel' dovol'no mnogo pro "Filobijskij Zavet". Ej  ne  pridetsya  prinimat'
nikakogo  hlopotnogo  mladenca.  Poyavitsya  vzroslyj  muzhchina,  nesomnenno,
molodoj i krasivyj - ili zdes', ili gde-to eshche... kak,  kstati?  Nikto  ne
ob座asnil, kakim obrazom on poyavitsya,  vspomnila  ona.  Ladno,  zato  kogda
poyavitsya etot Osvoboditel', |liel' Pevica pomozhet emu. Umoet ego i  odenet
- eto T'lin ej utrom skazal. Ej by i samoj ne meshalo  umyt'sya  eshche  razok,
chtoby  smyt'  gryaz'  i  pot.  Poyavilas'  moshkara.  Ee  rubaha  promokla  i
ispachkalas'. Nogi tak ustali, chto edva derzhali ee.
   Ona otryahnulas' i pospeshila cherez zarosli, s  trudom  probirayas'  mezhdu
kamennymi oblomkami. Esli ona budet derzhat'  solnce  po  pravuyu  ruku,  to
skoro pridet v gorod.
   Eshche  odin  vopros  -  chto  ej  delat',  kogda  ona  dojdet  do  goroda?
Vozvrashchat'sya  v   gostinicu   oznachalo   otdat'sya   v   ruki   prezrennomu
Drakonotorgovcu i ego targianskomu hozyainu, no u  nee  net  ni  deneg,  ni
druzej. Gim s uma sojdet ot vozmozhnosti otpravit'sya  na  Prazdnestva,  tak
chto skoree vsego ujdet eshche do ee vozvrashcheniya.
   Navernoe,   ej   stoit   poiskat'   kakuyu-nibud'   krest'yanskuyu   sem'yu
posimpatichnee, pust' priyutyat ee na nekotoroe vremya. Ona mozhet myt'  posudu
ili delat' eshche chto-nibud' v znak blagodarnosti za eto. SHit',  vozmozhno,  -
ona neploho upravlyaetsya s igolkoj. Ona zhe mozhet  prikinut'sya  bezhenkoj  iz
Filobi! "Menya zovut Anteala Polkovodec. Moj otec - glava yurgianskoj armii.
On nezhno lyubit menya. Kogda ya podrastu, on sobiraetsya vydat' menya za odnogo
iz korolevskih synovej. Opasayas', chto iz mesti ego nedrugi  pohityat  menya,
on otpravil menya v obitel' Iilah". |to  moglo  proizojti  s  mesyac  nazad,
reshila ona, tak chto ona eshche nedostatochno horosho oznakomilas' s obitel'yu  -
na sluchaj, esli ee budut sprashivat'. Na rassvete vorvalis' zelenye monahi,
i  vse  uzhasno  krichali.  Kogo-to  ubivali,  kogo-to  nasilovali,  a   ona
uskol'znula v temnote i shla ves' den', poka...
   Noga provalilas' v pustotu. |liel'  ne  uderzhalas'  i  poletela  vpered
cherez  kusty...  udarilas'  obo  chto-to  plechom...  podvernula  lodyzhku...
zavizzhala... bol'no udarilas'  bokom...  pokatilas'...  snova  poletela...
ushiblas' golovoj... zaskol'zila po sklonu... upala v ledyanuyu vodu... potok
zavertel ee, paru raz udaril o kamni i brosil na poluzatoplennyj drevesnyj
stvol. Ona otchayanno zatrepyhalas', preodolevaya davlenie potoka. Nakonec ej
udalos' vysunut' golovu iz vody. Zadyhayas'  i  otplevyvayas',  ona  vse  zhe
mogla dyshat'. Ona zakocheneet do smerti.  Kak  tol'ko  mozhet  voda  v  etoj
zharkoj strane byt' takoj holodnoj! |liel' motnula golovoj, vytryahivaya vodu
iz ushej, i prishla v uzhas ot reva vody. Ona, navernoe, u samogo obryva.  Ne
podvernis' eto derevo, ee by smylo v vodopad.
   Podtyanut'sya po stvolu k beregu okazalos' ne tak slozhno. Gorazdo slozhnee
bylo karabkat'sya po skol'zkomu sklonu. Ruchej probil sebe malen'kij kan'on,
uzkij i temnyj. Ceplyayas' za kusty, ona vylezla naverh i ruhnula na  zemlyu.
Ona vsya drozhala ot holoda i syrosti.
   "O Tion! - podumala ona. - O  Tion,  Pokrovitel'  Krasoty  i  Iskusstv,
uslysh' moyu mol'bu! YA ne veryu v to, chto govorili o Tebe eti lyudi. YA ne veryu
v etogo ereticheskogo edinogo boga T'lina. O Tion, spasi menya!"


   Nemnogo  pogodya  |liel'  reshila,  chto  ee  zhertv  nedostatochno,   chtoby
sotvorit' chudo. Vozmozhno, Tion prosto ne slyshit ee molitv v shume  vody.  U
sablezubov - vot u kogo ostryj sluh... Solnce vot-vot syadet. Ona obdumala,
ne zabrat'sya li ej na derevo na noch'. Skoree vsego ona prosto svalitsya  vo
sne, da i v lyubom  sluchae  derevo  -  ne  samaya  udobnaya  krovat'.  Ustalo
podnyavshis' na nogi, devochka zahromala  vdol'  berega  ruch'ya.  V  vode  ona
poteryala sandalii, no eta zhe voda vyvedet ee k Ruatvilyu. Kolyuchki ceplyalis'
za rubahu i bol'no carapali kolenki.
   Ne proshlo i minuty, kak  derev'ya  rasstupilis'  i  pered  nej  ostalis'
tol'ko kusty i chistoe nebo.  Ona  vyshla  k  gorodu,  tak  bystro!  Vperedi
rozoveli piki Sussvolla, a nad nimi  chut'  pravee  vidnelsya  zelenyj  disk
Trumba. Esli Trumb voshodit srazu posle zakata, eto  k  zatmeniyu.  Znachit,
ZHnecy...
   Vse proizoshlo v odno mgnovenie, no ej pokazalos',  chto  rastyanulos'  na
chasy. Kogda ona probiralas' cherez poslednij kust, noga snova provalilas' v
pustotu. |liel' v uzhase zavizzhala i ucepilas' za kust. Glazeya na nebo, ona
zabyla smotret' pod nogi. Ona vylezla ne  na  tot  bereg  ruch'ya  i  shla  v
protivopolozhnuyu storonu. Ona udarilas'  o  zemlyu  zadnicej  i  provalilas'
dal'she. Ee ruki za chto-to ucepilis'.
   Plechi udarilis' o  skalu,  skol'znuli  i  zamerli.  Zelenaya  vetka,  za
kotoruyu ona uhvatilas', sognulas' vdvoe, no poka  derzhalas'.  Ona  visela,
boltaya nogami v vozduhe. Ostryj vystup skaly bol'no vpivalsya  v  spinu.  V
sotnyah futov pod nej burlili burye vody Sussuotera.
   - Pomogite! - kriknula ona. - A-a-a-a...
   Sleva ot  nee  vyryvalsya  iz  uzkogo  ushchel'ya  ruchej  i  rossyp'yu  bryzg
obrushivalsya v reku. SHum vody zaglushal ee kriki.
   Vse ravno nikogo net poblizosti...
   Nogi ne nahodili opory, dazhe samoj malen'koj. Ruki  okazalis'  zazhatymi
mezhdu vetkoj i skaloj  tak,  chto  ona  dazhe  ne  mogla  perehvatit'sya  ili
podtyanut'sya naverh. Kust v lyubuyu minutu mog ne vyderzhat'.
   Ona pochuvstvovala, chto nachinaet skol'zit'.
   Ona poprobovala zakinut' nogu  naverh  -  ne  dostala.  Kust-uzhe  nachal
ugrozhayushche potreskivat'. Ona poprobovala hotya by povernut'sya licom k skale,
no ne smogla i etogo.
   - Pomogite! Pomogite zhe! Tion! - Ee kriki pohodili skoree na hrip.  Ona
dazhe vzdohnut' tolkom ne mogla iz-za  etoj  proklyatoj  skaly,  davyashchej  na
spinu, a ruki, kazalos', vot-vot vyrvutsya iz sustavov.
   "YA ne hochu umirat'! Ne hochu ya ispolnyat' nikakih glupyh prorochestv!  Mne
vsego dvenadcat' let! YA ne hochu byt' svyashchennoj shlyuhoj Ois! YA ne hochu  byt'
istoricheskim licom! YA hochu prosto byt'  |liel'  Pevicej  i  stat'  velikoj
aktrisoj! Hochu byt' vernoj Tionu i krasivoj! YA ne naprashivalas' na vse eto
i ne hochu etogo! |to nespravedlivo! I ya ne hochu umirat'!"
   CH'i-to sil'nye pal'cy somknulis' na ee zapyast'e i potyanuli vverh.





   Targianec govoril ob otshel'nike.
   |liel' nashla ego.
   Tam, gde ruchej vpadal v kan'on Sussuotera, voda podmyla bereg tak,  chto
obrazovalas' rasselina, nakrytaya skaloj  i  vymoshchennaya  peskom  i  krugloj
gal'koj. Moh zakryval vhod v peshcheru, i ee pochti nevozmozhno bylo uvidet' so
storony. Vprochem, etot moh kto-to sam i rastil. Kto-to  uglubil  peshcheru  i
soorudil  v  nej  malen'kij  ochag,  postel'  iz  travy,  nakrytoj  shkuroj,
polennicu i neskol'ko shcherbatyh gorshkov i korzin. Kto-to zhil zdes'.
   On sidel ryadom  s  nej,  skrestiv  kostlyavye  nogi  i  glupo  uhmylyayas'
bezumnoj ulybkoj. Ego volosy i boroda byli sovershenno sedymi i torchali  vo
vse storony. Na nem byla tol'ko gryaznaya mehovaya nabedrennaya  povyazka.  Ego
kozha kazalas' prokopchennoj. V mercayushchem svete malen'kogo kostra on pohodil
na razvorochennoe ptich'e gnezdo. |liel' sidela na posteli, nakrytaya shkuroj,
i pytalas' unyat' drozh'.  Ona  dazhe  pozhevala  kakie-to  yagody  i  koreshki,
kotorye prines ej otshel'nik, - chtoby dostavit' emu  udovol'stvie.  Na  nee
napal kakoj-to "boltun" - ona rasskazyvala emu svoyu istoriyu, kazhetsya,  uzhe
v tretij raz.
   Sam on ne govoril. Ne mog govorit'.
   Teper' otshel'nik uzhe ne kazalsya ej takim strashnym, kak v pervuyu minutu.
Vozmozhno, ona prosto privykla k nemu.  On  ob座asnyalsya  znakami  i  napisal
palochkoj na peske, chto ego zovut Porit Krotolov. On zhil  zdes'  uzhe  mnogo
let i, pohozhe, poteryal schet dnyam. Ona byla pervoj, kto kogda-libo byval  v
ego peshchere. Rodom on iz Niollenda, strany, lezhashchej za mnogo vejlov otsyuda.
Kogda-to sluzhil zhrecom Viseka, poka  ego  ne  obvinili  v  bogohul'stve  i
vyrvali yazyk. Na etom meste ego rasskaza |liel' reshila, chto  on  sochinyaet.
Hram Viseka slavilsya kak samyj bol'shoj vo vseh vejlah, a znachit, i vo vsem
mire. S drugoj storony, ona ne  pomnila  drugih  prestuplenij,  karayushchihsya
lisheniem yazyka.
   Nel'zya skazat', chtoby on  sovsem  ne  obshchalsya  s  lyud'mi.  On  torgoval
shkurkami, menyaya ih u kogo-to v Ruatvile na to nemnogoe,  v  chem  nuzhdalsya.
Eshche by emu ne pomeshal greben', podumala |liel', glyadya na  ego  svalyavshuyusya
borodu.
   On slushal ee rasskaz, soprovozhdaya ego bezumnymi grimasami. On hmurilsya,
kogda ona govorila o ZHnecah, uhmylyalsya, kogda ona  upominala  vyzhivshuyu  iz
uma sestru An,  i  izobrazhal  na  lice  yarostnoe  neodobrenie,  kogda  ona
opisyvala shlyuh v hrame. Vprochem, on mog prosto reagirovat' na vyrazheniya ee
lica.
   Interesno, podumala ona, chto predprimut T'lin i  sestra  An?  Navernoe,
zhdut ee iz lesu s pokayaniem. Tak vot, ni za  chto!  Ona  mozhet  ostat'sya  i
zdes', s Poritom. Tion poslal otshel'nika ej na pomoshch'.
   Sgustilas' noch'. Kak raz sejchas nachinayutsya sluzhby v hrame  Prazdnestva.
Zabavno, hram vsego v neskol'kih milyah ot Ruatvilya.  Zabravshis'  na  utes,
ona dazhe smozhet razglyadet' ogni shestviya. Vprochem, ona ne sobiralas'  etogo
delat'. Razumeetsya, vse eto proishodit sejchas  na  protivopolozhnom  beregu
reki, i idti tuda peshkom prishlos' by celyj den'.
   "Oborvat' cep' prorochestva" - tak targianec obozval napadenie  Garvarda
Karzona na svyashchennuyu roshchu Iily. "Mir mozhet izmenit'sya",  -  govoril  Dol'm
Akter. Dol'm, navernoe, do sih por uveren, chto ona nadezhno zaperta v hrame
Ois v Narshe i oshchipyvaet tam kur, - esli, konechno,  Zec  ne  opovestil  ego
kakimi-to svoimi sposobami. Kto mozhet ukryt'sya ot boga smerti?
   Nu, drugoj bog mozhet - ved' bogi bessmertny. Ona  ne  dolzhna  zabyvat',
chto Tion spas ee iz tyur'my i poslal ej Porita.  Tion  na  ee  storone!  On
prodolzhaet hranit' ee.
   - Segodnya ved' zatmenie  Trumba,  verno?  -  skazala  |liel',  i  Porit
ozhivlenno zakival, rasplyvshis' v uhmylke.
   CHego eto  ee  tak  volnuet  zatmenie  odnoj  iz  lun?  Takoe  sluchaetsya
regulyarno raz v dve nedeli, konechno, esli pogoda ne meshaet.  Inogda  Trumb
gasnet dazhe dvazhdy za  etot  srok,  i  togda  hramy  perepolneny  zhrecami,
pytayushchimisya otvratit' neschast'e. Hodyat dazhe rasskazy o treh  zatmeniyah  za
dve nedeli, chto oznachalo: kto-to ochen' vazhnyj umret.
   Ee bespokoit eta durackaya pesenka pro ZHneca, vot i  vse.  Skoree  vsego
cherez dva dnya budet eshche i zatmenie Vajseta. Vot togda den'  prevratitsya  v
noch'. |to dolzhno by pugat' gorazdo sil'nee, a pochemu-to ne pugaet.
   Ona pozhevala eshche koreshok. Ne stoit ozhidat' pervoklassnogo obsluzhivaniya,
zhivya u otshel'nika. Semi dnej za glaza  hvatit.  Esli  ee  hozyain  pozvolit
ostat'sya u nego do konca Prazdnestv, ona smozhet bez opasenij  vernut'sya  v
mir. Ved' prorochestvo bol'she ne budet dejstvovat'.
   Tion podaril ej pomoshch', o kotoroj ona molila ego. On privel  ee  v  eto
ubezhishche.
   CHego on hochet v rasplatu? Ispolneniya prorochestva? Skoree vsego da.  Ona
- Istoricheskoe Lico. Ona dolzhna pomoch' Osvoboditelyu - "|liel' omoet ego" i
tak dalee. A Osvoboditel' prineset smert' Smerti.
   Smert' - eto Zec, bog Dol'ma. Bog,  natravivshij  na  nee  ZHnecov.  Esli
|liel' Pevica i hochet chego-to, tak eto  vozmozhnosti  spokojno  povernut'sya
spinoj k Zecu, verno?
   Segodnya zatmenie  Trumba.  Prazdnestva  nachalis'.  Osvoboditel'  dolzhen
yavit'sya segodnya. A mozhet, zavtra ili na protyazhenii vsej nedeli - noch'yu. Ne
dnem zhe!
   Ona posmotrela cherez dogoravshij koster na starogo bezumnogo Porita. Tot
sidel, obhvativ koleni pohozhimi na burye kanaty rukami, i smotrel  na  nee
svoimi goryashchimi bezumnym svetom glazami.
   - Mne nado idti v Svyatilishche, da? - prosheptala |liel'.
   On kivnul.
   -  Svyatoj  Tion  privel  menya  v  Susslend  dlya  togo,  chtoby   sbylos'
prorochestvo, - rassuzhdala ona vsluh. Kivok. - I esli ya  hochu  preuspet'  v
izbrannom mnoyu remesle aktera, ya dolzhna postupat' tak,  kak  ugodno  moemu
bogu. - Kivok. - On napravil moi shagi,  chtoby  ya  mogla  podslushat'  dvoih
bogohul'nikov, ibo ya mnogo uznala ot nih.
   Po kakoj-to neizvestnoj ej prichine |liel' Pevica dolzhna umyt'  i  odet'
vzroslogo muzhchinu, i eta izmenit mir.
   Blizok prihod Osvoboditelya. Esli ona ne dozhdetsya  ego,  to  nikogda  ne
prostit  sebe  etogo.  Ona  prosto  pojdet  i  posmotrit  -  ej  vovse  ne
obyazatel'no chto-to delat'.
   - |ta uzhasnaya Ois hochet, chtoby ya derzhalas' podal'she  znachit,  mne  nado
idti! - Kivok. - I potom ya budu v bezopasnosti,  potomu  chto  uzhe  ispolnyu
svoyu rol' v predskazannom! - Kivok. - Targianec govoril chto-to naschet  "do
poyavleniya Osvoboditelya". Znachit, kogda eto sluchitsya, ZHnecy budut ohotit'sya
uzhe za nim, a ne za mnoj! - Kivok, uhmylka. -  Posle  etogo  ot  menya  uzhe
nikomu nichego ne budet nuzhno. Togda mne luchshe pojti, sdelat' vse,  chto  ot
menya trebuetsya, i poskoree pokonchit' so vsem etim!
   Kivok.
   - Ty pojdesh' so mnoj?
   Porit otchayanno zamotal golovoj.
   |to nemnogo ogorchilo ee. Hotya, konechno, ego special'no ved' ne  zashchishchal
ni odin iz bogov. I on ne upomyanut... da net, upomyanut!
   - No ya privedu Osvoboditelya syuda?
   Eshche bolee ozhestochennoe motanie -  takoe,  chto  sedye  volosy  i  boroda
starika razletelis' grivoj.
   - No tak predskazano! YA zhe tebe govorila!
   Porit s容zhilsya, slovno hotel provalit'sya pod zemlyu,  i  nachal  tihon'ko
vshlipyvat'. Navernoe, on pryachetsya v svoyu peshcheru kazhdyj  raz,  kak  kto-to
priblizhaetsya syuda. On i |liel'-to otkryl svoe sushchestvovanie tol'ko potomu,
chto szhalilsya nad ee yunost'yu i bedstvennym polozheniem. On  prosto  vyzhivshij
iz uma staryj zatvornik.
   - V "Zavete" ne skazano, chto ya privedu Osvoboditelya v peshcheru! -  tverdo
zayavila |liel'. - Tam skazano, chto ya privedu ego k otshel'niku! To  est'  k
tebe! Za pomoshch'yu. Tak chto ostavajsya zdes' i gotov'sya okazat' pomoshch'!
   Nebo temnelo. Trumb razgoralsya vse yarche. Ej bylo durno  ot  straha.  Nu
chto zh - eto znakomo. Obyknovennyj strah pered vyhodom na scenu. |ta  mysl'
podbodrila ee. Segodnya ona igraet glavnuyu rol' na scene istorii, i zriteli
segodnya - bogi! Tut uzh kak obychno - nado idti srazu zhe, poka  ne  strusila
eshche sil'nee. |tak ona dazhe chuvstv lishit'sya mozhet.
   - Ladno, kak otsyuda bystree vsego projti k Svyatilishchu? Po obryvu?
   Kivok.
   Ona hmuro posmotrela na svoi bosye nogi - sploshnye voldyri i  carapiny.
Potom pokosilas' na grudu shkurok v uglu - krotovyh, reshila ona.
   - Ty mozhesh' sdelat' paru shlepancev? Prosto  kuski  shkury  s  remeshkami,
chtoby derzhalis' na noge?
   Porit uhmyl'nulsya i snova kivnul, no ne tronulsya s mesta.
   - Nu chto zh, togda za rabotu! - skazala ona.









   Idti vdol' obryva bylo gorazdo legche, chem prodirat'sya  skvoz'  dzhungli.
Vremya ot vremeni prihodilos' vybirat' mezhdu zaroslyami i golovokruzhitel'noj
akrobatikoj na kroshechnom ustupe,  no  v  celom  ona  probiralas'  dovol'no
bystro. Vskore ona uvidela dalekie ogon'ki i  reshila,  chto  eto  fakely  u
hrama.
   "YA idu ispolnyat' tvoyu volyu, Tion. Hrani menya!"
   |liel' uzhe nachala  opasat'sya,  chto  mozhet  projti  mimo  Svyatilishcha,  ne
zametiv ego. Nado bylo poluchshe rassprosit' bezumnogo otshel'nika o  doroge.
Ladno, esli ona vyjdet k razrushennomu mostu,  znachit,  ona  zashla  slishkom
daleko. Da net, vse v poryadke - les poredel, i ona uvidela kolonny, smutno
belevshie v nevernom svete Trumba.
   Dal'she ona peredvigalas' ostorozhnee. Idti bylo  vsego  nichego,  no  ona
ostanavlivalas' posle kazhdogo shaga, vybiraya, kuda by  postavit'  nogu.  Ni
odna vetka ne dolzhna tresnut'. Ee mehovye shlepancy okazalis' dlya  etogo  v
samyj raz. Ona otodvigala vetvi, ona prigibalas', a inogda dazhe polzla  na
karachkah. Ona ostorozhno  perebiralas'  cherez  kamennye  oblomki  kolonn  i
balok. Ona ne speshila - v ee rasporyazhenii byla vsya noch'. Mysl' o tom,  chto
les kishmya kishit ZHnecami, pomogala ej derzhat'sya nacheku.
   Dobravshis' do stupenej, devochka prisela perevesti duh.  Potom  na  puze
propolzla po proshlogodnej listve v mesto, otkuda smogla  by  uvidet'  ves'
dvorik. Pri etom sama ona byla nadezhno ukryta v teni kolonn. Zalitye yarkim
lunnym svetom razvaliny byli pusty.
   YAsnoe delo, esli zdes' kto-to i est', on zatailsya tak zhe, kak i ona.  I
na zhivote lezhit tochno tak zhe. I dyshit tak zhe tiho.
   Ot zamshelogo kamnya shel holod. Nado bylo zahvatit' odno iz mehovyh odeyal
Porita Krotolova. Tol'ko etogo eshche ne hvatalo - zasnut' i zahrapet'!
   Svyatilishche kazalos' absolyutno zabroshennym. Dazhe sovy molchali etoj noch'yu.
Kazalos', syuda uzhe let sto nikto ne zaglyadyval.  Vprochem,  u  nee  imelos'
sil'noe podozrenie, chto ne odna ona smotrit sejchas na etot pustoj  moshchenyj
krug. Gde-to zdes' dolzhen podzhidat' targianec, a vozmozhno, i podkreplenie,
na kotoroe on tak nadeyalsya. Zec prislal odnogo-dvuh svoih ZHnecov. A  T'lin
Drakonotorgovec? A sestra An?
   A Tion? Garvard? |l'tiana?
   Dazhe bogi zhdali.
   No nikto ne kashlyal. Nikto ne shurshal vetkami.
   Pochemu v dzhunglyah tak tiho?
   Trumb medlenno karabkalsya vverh po nebosklonu.
   Teni igrali s nej strannye shutki. Postepenno  |liel'  nachalo  kazat'sya,
chto na protivopolozhnom konce Svyatilishcha u odnoj iz kolonn stoit  ZHnec.  Ona
ubezhdala sebya, chto eto ej tol'ko mereshchitsya. Razve normal'nyj chelovek budet
stoyat', esli emu predstoit zhdat' dolgie chasy, - on  rastyanetsya  na  zemle,
kak ona. I vse zhe glaza podskazyvali ej, chto ryadom s kolonnoj stoit temnaya
figura - chelovek v chernom balahone s kapyushonom. Ej kazalos', chto ona  dazhe
mozhet razlichit' svetloe pyatno lica. YAsnoe delo,  eto  ej  mereshchitsya.  Igra
sveta.
   Ona  slishkom  zamerzla,  chtoby  spat',  i  slishkom  peretrusila,  chtoby
uhodit'. Nikakomu ZHnecu ne najti ee, esli tol'ko on na  nee  ne  nastupit.
Boyas', chto ej pridetsya zhdat' tak do rassveta, ona ostavalas' na meste. Les
ne izdaval ni zvuka.





   Posle polunochi dvukolka minovala |jmsberi i nachala pod容m na  zapad,  k
Stounhendzhu. Luna tol'ko-tol'ko  poshla  na  ubyl',  to  i  delo  koketlivo
pryachas' za oblakami. Dul holodnyj veter - pogoda nachinala portit'sya.
   Krejton  sidel  na  zadnej  skamejke,  bezdumno  barabanya  pal'cami  po
malen'komu barabanu, izgotovlennomu dlya nego cyganami. |dvard razgovarival
s voznicej. Billi Bosuellom. Billi byl primerno  odnogo  s  nim  vozrasta,
nizen'kij, smuglyj i, razumeetsya, skrytnyj. Pod davleniem etogo nesnosnogo
dzhordzho Billi v konce koncov sdalsya i nemnogo razgovorilsya o svoej zhizni i
o sebe. Teper' on delilsya s |dvardom svoimi trevogami: on boyalsya, chto  emu
pridetsya idti drat'sya na vojnu. |to bylo imenno to,  chego  tak  hotel  sam
|dvard, no, popytavshis' dovesti do cygana svoyu tochku zreniya, on stolknulsya
s polnym neponimaniem. Kak zhivetsya cyganam  v  Germanii,  on  ne  znal,  a
velikie  preimushchestva  britanskoj  civilizacii  malo  kasalis'   cheloveka,
bol'shuyu chast' goda promyshlyavshego torgovlej bulavkami.
   - Nu a ya rodilsya v Afrike...
   - Nikogda ne slyhal o takoj.
   Gm! |dvard postuchal nogoj v takt barabanu.
   - Kstati, - vdrug podal golos Krejton, - otkuda eto u tebya takie modnye
botinki, |kzeter?
   - Billi dal ih mne posle togo, kak my minovali  |ndover  segodnya  dnem.
Ochen' milo s ego storony. - Botinki  byli  maly  na  razmer,  no  darenomu
botinku v yazyk...
   - Pustyaki, - zayavil Billi so svoim chipsajdskim vygovorom.
   Gm!
   Krejton vypryamilsya i tknul pal'cem:
   - Vidite ogni von tam?
   - Da, - horom otkliknulis' oba.
   - Gde eto? - dobavil |dvard.
   - Dolzhno byt', eto kazarmy Korolevskoj artillerii v Larkhille.  Znachit,
my uzhe pochti priehali.
   Ravnina Solsberi na poverku okazalas' ne  takoj  uzh  i  rovnoj.  Doroga
svernula v nizinu.
   |dvarda snedali somneniya. |ta nochnaya poezdka v obshchestve cygana i takogo
podozritel'nogo tipa, kak Krejton, mogla vovlech' ego  po  men'shej  mere  v
narushenie chastnyh vladenij. Da i Bog znaet vo chto eshche.
   - V Stounhendzhe zhivet kto-nibud', ser? Komu on prinadlezhit?
   - Im vladeet ser |dmund Antrobus. V chetverti  mili  k  zapadu  ot  nego
prozhivaet v kottedzhe polismen. Budem nadeyat'sya,  doblestnyj  konstebl'  ne
stradaet bessonnicej. - Krejton pomolchal minutu. - Aerodrom raspolozhen eshche
blizhe k nemu, no ne dumayu, chtoby v takoj chas tam kto-to byl.
   |dvard podnyal vzglyad - poloska oblakov nachala  svetit'sya  serebrom.  On
zyabko poezhilsya.
   - Aga! - proiznes Krejton. - Tozhe pochuvstvoval? A ty, Bosuell?
   Cygan probormotal chto-to na romeni.
   - Fantasticheski sil'naya, esli my oshchushchaem ee uzhe otsyuda. Aga, vot!
   Luna vyplyla iz-za  svoej  vuali.  Pryamo  pered  nimi  dovol'no  blizko
vozvyshalsya prizrachnyj krug, sostavlennyj iz gigantskih kamennyh blokov,  -
polurazrushennyj,  zloveshchij,  zagadochnyj.  Ponachalu   on   kazalsya   sovsem
malen'kim na fone okruzhayushchej ego pustoty, no po  mere  togo  kak  dvukolka
priblizhalas' k nemu, vse yasnee stanovilis' istinnye  razmery  kamnej.  Kto
mog vozdvignut' takoe sooruzhenie v stol' gluhom meste, a  glavnoe,  zachem?
|to bylo kakoe-to  arhaichnoe  bezumie,  voploshchennoe  v  kamne.  Bezumie  -
zateryavsheesya vo vremeni  i  v  vetrah.  Poni  prodolzhal  ispravno  stuchat'
kopytami - podobnye bredovye chudesa ego yavno ne volnovali.
   U |dvarda kak-to zakololo v golove.
   -  Vy  uvereny,  ser,  chto  nam  ne  stoit  snachala  poprobovat'  menee
prizrachnoe mesto? Gde ne tak mnogo etoj "virtual'nosti"?
   - Mozhno, konechno, no u menya svoi prichiny nachinat' otsyuda.  Ne  zabyvaj.
Palata ved' tozhe chitala "Zavet". V Susslende vsego pyat' ili  shest'  uzlov,
tak chto zagovorit' ih vse protiv tebya - ne takaya uzh nevypolnimaya zadacha.
   - Ne uveren, chto ya ponimayu, ser. To est' sovsem ne ponimayu.
   - Predstav' sebe magicheskoe zaklyatie: "Nikto po imeni |dvard |kzeter ne
projdet etim putem".
   - Neuzheli takaya magiya?
   - Mana, ne magiya. Esli ona dostatochno sil'na, ona mozhet byt' i takoj. YA
nadeyus', chto moshchnaya energiya etogo uzla  preodoleet  blokadu  takogo  roda.
Hrrmf! Oshibochno schitat' protivnika neuyazvimym. Oni  mogli  i  zabyt',  chto
tvoe polnoe imya sostoit iz treh, a ne dvuh chastej.
   |dvard nadeyalsya, chto uverennost',  s  kotoroj  Krejton  proiznosil  eti
slova, na chem-to osnovana.
   - A chto s chasovymi po tu  storonu?  YA  imeyu  v  vidu,  esli  Pogubiteli
ohotyatsya na menya zdes', pochemu by Palate ne zhdat' menya tam?
   - Razumeetsya, zhdut, - bezmyatezhno otvetil  Krejton.  -  YA  nadeyus',  chto
kto-nibud' iz nashih rebyat okazhetsya pod rukoj, chtoby prepodat' im urok.  Da
i ya sam budu, tak skazat', na svoej territorii.
   "Affalino kaspik..." |ti bredovye slova bez konca krutilis' v golove  u
|dvarda. On pochti nayavu slyshal i soputstvuyushchij im ritm. Mozhet, eto  svoego
roda reakciya na sverh容stestvennuyu energiyu uzla? Da net, prosto strah.
   - Tam ograda! - On nadeyalsya, chto ograda polozhit konec vsej zatee i  oni
smogut otpravit'sya domoj, no vser'ez v eto ne  veril.  Izgorod'  okazalas'
vpolne solidnaya - kolyuchaya provoloka na krepkih stal'nyh stolbah.
   - Da k tomu zhe i smotritelya net  na  meste,  chtoby  prinyat'  u  nas  po
shestipensoviku ili skol'ko tam stoit vhod.
   - My mozhem perelezt'.
   - Mozhem, no mister Bosuell luchshe spravitsya s nej dlya nas. Verno, mister
Bosuell?
   Billi molchal, poka povozka svorachivala  s  dorogi.  On  podognal  ee  k
ograde i natyanul vozhzhi.
   - Tol'ko ne govorite, chtoby ya zabral ih nazad. YA ih luchshe vam broshu.
   - A pochemu by i net? - skazal  Krejton,  sprygivaya  na  zemlyu.  -  CHert
poderi! Daleko ne samyj izyashchnyj sposob  ispoganit'  pamyatnik  nacional'noj
istorii. - Ego neobychnaya razgovorchivost', vozmozhno, skryvala to zhe nervnoe
napryazhenie, chto ispytyval i |dvard. - Ladno, |kzeter, u menya dlya tebya  eshche
plohie novosti.
   |dvard vzdohnul:
   - Da, ser?
   - Pri perehode ty ne smozhesh' vzyat' s soboj nichego. Ne perehodit nichego,
krome chelovecheskogo organizma, - dazhe plomby v zubah  propadayut.  Tebe  ne
nado bespokoit'sya po etomu povodu, no odezhda budet pomehoj.
   - Vy hotite skazat', nam predstoit prodelat' vsyu etu beliberdu nagishom?
   - V chem mat'  rodila.  -  Krejton  shvyrnul  shlyapu  v  povozku  i  nachal
rasstegivat' rubashku. - Bystree, poka luna ne zashla.
   Skripya zubami, |dvard tozhe  nachal  razdevat'sya.  On  styanul  botinki  s
oblegcheniem. Do rassveta vsego dva  chasa,  podumal  on.  V  minutu,  kogda
solnce poyavitsya iz-za gorizonta, on budet svoboden ot dannoj im  klyatvy  i
tut zhe otdelaetsya ot svoego nenormal'nogo sputnika, dazhe  esli  dlya  etogo
emu potrebuetsya otpravit'sya v policejskij uchastok i sdat'sya.
   Billi provel poni na neskol'ko futov dal'she. Sekciya ogrady, skripnuv  v
agonii, podalas' za povozkoj, i stolby nehotya vydernulis' iz mela.
   - Aga, to-to, - zametil cygan.
   |dvard bespokojno oglyanulsya na  ogni  Larkhilla  na  severe,  potom  na
temnye pyatna na protivopolozhnom konce ravniny. Sudya  po  vsemu,  eto  byli
aerodromnye stroeniya, no v oknah ne gorelo ni ogon'ka. On  kinul  noski  v
povozku.
   - Umnica, -  otecheskim  tonom  proiznes  Krejton.  -  Nu,  Bosuell,  ty
podozhdesh' nas zdes' minut dvadcat',  ladno?  Tak,  na  vsyakij  sluchaj.  Ne
hotelos' by vozvrashchat'sya v Solsberi v kostyume Adama.
   On dostal iz  povozki  barabany,  odin  povesil  sebe  na  sheyu,  vtoroj
protyanul |dvardu.
   - Poshli, |kzeter, - obodryayushche garknul on, ostorozhno  pereshagivaya  cherez
upavshuyu provoloku. Ego telo prizrachno belelo pod lunoj.
   - Net! - neozhidanno vypalil |dvard, prodolzhaya vozit'sya s shirinkoj.
   Krejton ostanovilsya i rezko obernulsya.
   - Slovo chesti! - ryavknul on.
   - Ser, vy vytyanuli ego u menya nechestnym  sposobom.  U  menya  est'  dolg
pered Rodinoj i Korolem.
   - U tebya est' eshche dolg pered pamyat'yu otca i delom ego zhizni.
   - Ser, u menya net nikakih svidetel'stv etomu, krome vashih slov. Vy veli
so mnoj nechestnuyu igru.
   Krejton nahmurilsya:
   - Ty i predstavleniya ne imeesh' o tom, chem obernetsya eta vojna. Milliony
lyudej pogibnut! Zemlya Evropy napitaetsya krov'yu!
   - No moj dolg!
   - Kretin! Dazhe esli tebe i udastsya popast' na front - v  chem  ya  sil'no
somnevayus', - ty budesh' tam ne bolee chem pushechnym myasom. Tvoya sud'ba  -  v
Sosedstve. Zatknis' i slushaj! Ty ved'  ne  znaesh',  kak  ty  imenuesh'sya  v
prorochestvah: Osvoboditelem!
   - YA?
   - Ty! Pochemu, ty dumaesh'. Palata tak boitsya tebya? |to ved' te lyudi, chto
ubili tvoih roditelej, |kzeter! Esli ty otkazhesh'sya pojti so  mnoyu  sejchas,
znachit, tvoi otec i mat' pogibli naprasno!
   |dvard molcha drozhal na vetru.
   - Vy mozhete mne v etom poklyast'sya, ser?
   - YA klyanus' tebe v etom kak drug tvoego otca.
   So vzdohom |dvard styanul bryuki.
   Obnazhennyj, on vsled za Krejtonom  perebralsya  cherez  bresh'  v  ograde,
drozha ot holoda i ot tyazhelyh predchuvstvij. Strannoe delo, nagota  kakim-to
obrazom ukladyvalas' vo vse proishodyashchee. Poslednie neskol'ko dnej  lishili
ego vsego - dobrogo imeni, nadezhd na  kar'eru,  vozmozhnosti  srazhat'sya  na
vojne, gryadushchego nasledstva, samyh dorogih dlya nego veshchej vrode fotografii
roditelej ili etogo poslednego pis'ma Dzhambo, dazhe  Fellou,  stavshego  ego
nastoyashchim domom... Alisy... On s gorech'yu  podumal,  chto  mozhet  tak  i  ne
uznat', chem zhe konchaetsya "Zateryannyj mir". Vse propalo.
   - Nam luchshe idti na samuyu seredinu, - zametil Krejton. - Tam my budem v
bol'shej bezopasnosti, esli kto-to sluchitsya na doroge.
   CHto budet delat' v etom sluchae Billi Bosuell? Ob etom luchshe ne  dumat'.
Luchshe voobshche ni o chem ne dumat'. |dvard shel za svoim  predvoditelem  mezhdu
vyrastavshih iz zemli kamnej, v samyj centr zalitoj  lunnym  svetom  tajny.
Vblizi Stounhendzh okazalsya ne prosto nagromozhdeniem stoyashchih kamnej  -  eto
byl dom. Obrushennyj, no prodolzhavshij vnushat' strah.
   Krejton sverknul zubami v ulybke:
   - Eshche odno, poslednee preduprezhdenie!
   - Govorite.
   - Perehod - izryadnyj shok dlya organizma, osobenno kogda prodelyvaesh' ego
vpervye. Ty mozhesh' poteryat' orientaciyu. YA reagiruyu  luchshe,  hotya  eto  kak
morskaya  bolezn'  -  nikogda  ne  znaesh',  kogda   sharahnet.   |to   mozhet
prodolzhat'sya nekotoroe vremya. Nadeyus', tam nas  budut  zhdat'  druz'ya,  oni
pomogut. Razumeetsya, oni ne govoryat po-anglijski.
   - Kak ya uznayu, druz'ya eto ili vragi?
   - Nu, osteregajsya rebyat v chernyh  balahonah,  pohozhih  na  monahov.  Ih
nazyvayut  "ZHnecami",  i  oni  smertel'no   opasny.   Mogut   ubit'   odnim
prikosnoveniem. CHto kasaetsya ostal'nyh - druz'ya tebe pomogut. Esli  kto-to
popytaetsya ubit' tebya - znachit, eto vrag.
   - I kak eto ya sam ne dogadalsya? - probormotal |dvard. - Vpered, Makduf!
   Krejton povernulsya k nemu  spinoj  i  nachal  vybivat'  rukami  ritm  na
barabane.
   - Raz... dva... tri! - skomandoval on i zapel.
   Prygaya, izvivayas', zhestikuliruya, oni s peniem  peredvigalis'  po  krugu
drug za drugom. "Inso afir jelee... paral inal fon..." Lunnyj svet pomerk,
potom snova posvetlelo.
   CHert, skol'ko v etoj trave ostryh kamnej...
   |dvard reshil, chto shaman iz nego nikudyshnyj. V zhizni  eshche  ne  delal  on
nichego hot' vpolovinu takogo idiotskogo. On zamerznet do smerti. I  chto-to
tut ne tak! |ti ogromnye  pilony,  navisavshie  nad  nim  v  temnote,  byli
drevnej  tajnoj,  nedostupnoj  ego   ponimaniyu.   On   oskorblyaet   chto-to
mogushchestvennoe, osvyashchennoe samim vremenem...
   On vskriknul i zamer, drozha i ishodya potom odnovremenno.  Otvrashchenie  i
strah pronzili ego do mozga kostej.
   - Net, net!
   Snova vocarilas' tishina.
   - Aga! - torzhestvuyushche proiznes Krejton. - Ty eto pochuvstvoval?
   - Net. Nichego. YA ne chuvstvoval nichego.
   - Hrrmf! A ya - da! |to samoe nachalo. Znachit,  dejstvuet.  |to  dostavit
nas kuda-nibud', hotya, vozmozhno, i ne tuda, kuda  my  hoteli  popast'.  Ty
tochno nichego ne chuvstvoval?
   - Sovershenno tochno, - vydavil iz sebya |dvard, stucha zubami. - YA uveren.
   - Gm... Nu-ka, stisni zuby. - Krejton protyanul ruku i uhvatilsya za ugol
plastyrya na lbu u |dvarda. - Nu!
   Derg!
   - Oh! Vy snyali s menya skal'p!
   - Posmotrim, pomozhet li eto. Ladno, nachinaem vse snachala. Nu, soberis'!
Uverennee, i starajsya ne oshibit'sya v dvizheniyah. Prigotovilis'...
   - Net! - kriknul |dvard, delaya shag nazad. - O net!  -  On  byl  razdet,
zamerz, i ego zadurili nastol'ko, chto on vedet sebya, kak psih. -  Vy  ved'
pytaetes' ispolnit' prorochestvo, da? |to vse radi nego?
   - YA pytayus' spasti tebe zhizn'! I esli  pri  etom  to,  chto  my  delaem,
pomozhet prorochestvu sbyt'sya, chto zh, tak  tomu  i  byt'.  Ty  predpochitaesh'
umeret'? Nachinaem snachala...
   - YA ne budu! YA ne pojdu!
   - Mal'chishka! - vzrevel polkovnik. - Ty daval mne slovo!
   |dvard otstupil eshche na shag.
   - Vy lgali. Vy menya obmanyvali!
   - Nepravda!
   - Vy govorili, chto Sluzhba podderzhivaet  prorochestvo!  Vy  skazali,  chto
otec byl odnim iz nih, - razve ne tak? No na  samom  dele  otec  ne  hotel
etogo! On hotel oborvat' cep'! On govoril eto v pis'me!
   Pomolchav nemnogo, Krejton vzdohnul:
   - Ladno, starina. Ty prav. YA tebe  ni  razu  ne  solgal,  no  ty  prav.
Kameron |kzeter odobryal ne vse, chto tam predskazyvalos'  Osvoboditelyu.  No
ne vse v celom. On rashodilsya po  etomu  voprosu  s  bol'shinstvom.  On  ne
hotel, chtoby ego syn stanovilsya Osvoboditelem.
   |dvard otstupil eshche na shag i natknulsya na  kamennyj  blok.  Kamen'  byl
holodnyj, tverdyj i izzubrennyj. On otpryanul.
   - Otec ne hotel, chtoby miry perevorachivali vverh tormashkami. On eto sam
govoril.
   - Otchasti iz-za etogo - iz-za togo, chto ty sdelaesh' s mirom. No  bol'she
iz-za togo, chto mir mozhet sdelat' s toboj.
   - CHto znachit eto "mir sdelaet so mnoj"?
   - On ne byl uveren, chto ty vozmuzhaesh' dostatochno dlya togo... -  Krejton
tozhe vzdrognul. - Pojmi,  u  tebya  net  vybora.  Dover'sya  mne!  Kogda  my
doberemsya do Olimpa, my rasskazhem tebe vse s nachala do...
   Gromkij  zvuk  razorval  nochnuyu  tishinu.   CHto-to   ogromnoe   vzrevelo
nepodaleku, i etomu zvuku vtorilo panicheskoe  rzhanie  poni.  Oni  uslyshali
svirepye proklyatiya Billi. Dvukolka dernulas' i ischezla  v  temnote,  unosya
ego s soboj.  Oni  ostalis'  odni  -  obnazhennye  posredi  nochnoj  ravniny
Solsberi.
   - Imenem Iegosafata, chto eto takoe? - sprosil  Krejton,  vglyadyvayas'  v
temnotu.
   U |dvarda volosy na zagrivke stali dybom.
   - |to lev!
   - Net!
   - Eshche kak da! |to ryk, kotorym oni zapugivayut svoyu zhertvu na ohote. Kak
mog lev popast' v Stounhendzh, polkovnik?
   - Sprosi luchshe, chem oni pitayutsya v Stounhendzhe. Poprobuem klyuch eshche raz,
ladno? I na etot raz postarajsya poluchshe.
   |dvard reshil, chto soglasen s  etim  predlozheniem.  Emu  dovol'no  chasto
prihodilos' slyshat' l'vov, no nikogda tak blizko. Takoj ogradoj  golodnogo
l'va ne ostanovit', tem bolee v nej sejchas ziyaet bresh'...
   - Gotov? - sprosil Krejton. - Raz... Dva... Tri...
   "Affalino kaspik..." Grohotali barabany. V takt etomu grohotu dvigalis'
ruki i nogi. Dazhe dvizheniyam golovy pridavalos' znachenie. Pri  etom  |dvard
staralsya eshche sledit' za ryadom pilonov, chtoby videt', chto tvoritsya snaruzhi.
Vyglyadyvat' v nochi zelenye glaza.
   Luna spryatalas' za oblako i pogasla.
   Drob' vtorogo barabana oborvalas', kak otsechennaya gil'otinoj, a  vmeste
s nej oborvalsya i golos Krejtona. Ego baraban upal i pokatilsya  po  trave.
|dvard zastyl. On ostalsya odin.





   Vse nachalos'  s  legkogo  vzdoha  vdali.  On  priblizilsya.  V  derev'yah
zashurshal veter, i vskore, kazalos', on  zapolnil  soboj  vse,  krome  togo
mesta, gde lezhala |liel'. Potom veter nahlynul i na nee, vzmetnuv s kamnej
suhie list'ya. Zatreshchali, lomayas', vetki. Postepenno veter slabel,  unosyas'
dal'she, i noch' stihla. Trumb vse tak zhe bezmyatezhno svetil  s  bezoblachnogo
neba, zatmevaya zvezdy svoim kapriznym bleskom.
   |liel' vzdrognula, pytayas' predstavit' sebe, kto iz bogov  mog  poslat'
takoj znak. Ona otlezhala vse  telo  i  zamerzla.  Ona  chut'  poshevelilas'.
|liel' ne znala, skol'ko prolezhala zdes', ne v sostoyanii dazhe zadremat' ot
napryazheniya. SHeya otchayanno zatekla.
   Ee glaza prodolzhali govorit' ej, chto na protivopolozhnoj storone dvorika
stoit ZHnec. |to ne mogla byt' prosto igra sveta, poskol'ku  za  eto  vremya
bol'shaya luna uzhe zametno peremestilas' po nebosklonu i svetila ochen' yarko.
Dolzhno byt', eto drevesnyj stvol, skoree dazhe  mertvoe  derevce,  zarosshee
plyushchom. CHelovek ne mozhet stol'ko vremeni prostoyat' nepodvizhno.
   Skoro dolzhno nachat'sya zatmenie Trumba! Kogda on voshodil, na krayu diska
vidnelsya namek na ten'. Teper' zhe on byl ideal'nym krugom, a eto znachit...
   Nochnuyu tishinu razorval ston, i po kamnyam vsego v  neskol'kih  yardah  ot
nee pokatilsya chelovek. Ego telo dergalos', i on bespreryvno stonal. Otkuda
on vzyalsya?
   Obnazhennyj vzroslyj muzhchina - eto, dolzhno byt',  i  est'  Osvoboditel'!
Kazalos', ego terzaet uzhasnaya bol'. On pripodnyalsya i zamer, uslyshav  topot
nog po kamnyu. Iz temnoty sprava ot nee vynyrnul  begushchij  chelovek,  i  eshche
odin - sleva.
   Pervym byl T'lin - vysokij, borodatyj, v chernom tyurbane, kotorogo  bylo
pochti ne vidno v lunnom svete, tak chto kazalos', budto verhnyaya  chast'  ego
golovy  otsutstvuet.  On  nes  uzel.  Vtorym   -   dolgovyazyj   targianec,
vooruzhennyj mechom. Na begu on to i delo oglyadyvalsya po storonam.
   T'fu! Raz uzh eti dvoe zdes', oni  sami  razberutsya  i  s  myt'em,  i  s
odevaniem. Uslugi |liel' ne tol'ko  ne  trebovalis',  o  nih  nikto  i  ne
prosil. Ona vpolne mogla spokojno otdyhat'.
   Stony Osvoboditelya smenilis' ohami i bormotaniem. On  privstal,  i  ego
vyrvalo.
   - Vy, gospodin! - vskrichal  targianec.  -  My  ozhidali  drugogo.  -  On
opustilsya na koleni i pomog cheloveku sest'.
   T'lin ostalsya stoyat', s opaskoj vglyadyvayas' v temnotu,  derzha  ruku  na
efese mecha.
   - Gover? - Osvoboditel' dernulsya i slozhilsya popolam  v  novom  pristupe
rvoty - da net, sudya po tomu, chto skazal targianec, eto ne Osvoboditel'. -
Rad tebya videt'.
   - Nado uhodit'! - prorychal T'lin.
   - Uspokojsya, Sem'desyat Sed'moj! - brosil targianec. - Esli by zdes' byl
kto-to eshche, oni by uzhe nabrosilis' na nas.
   - Da, no...
   - Podozhdi minutu! Ty chto, ne vidish': cheloveku ploho.  Tyazhelyj  perehod,
gospodin?
   Vmesto otveta tot iknul i sognulsya v novom spazme.  Targianec  priobnyal
ego za plechi i podderzhal emu golovu, kak malen'komu.
   - Vse v poryadke, Kriton, - probormotal  on.  -  Vy  sredi  druzej.  |to
sejchas projdet.
   CHerez  minutu  Kriton   smog   probormotat'   slova   blagodarnosti   i
osvobodit'sya.
   - Gde Kisster? - On oglyadelsya po storonam. - Bozhe Pravyj! On...  On  ne
odolel?
   - Nikogo bol'she ne vidat', gospodin.
   Otvetom byl novyj ston i eshche odin spazm. I  snova  targianec  podderzhal
bol'nogo, i snova eto, pohozhe, oblegchilo ego stradaniya.
   CHelovek  teryal  soznanie!  |liel'  otvela  vzglyad  i  vdrug  s   uzhasom
posmotrela naverh.  Zatmenie  Trumba  uzhe  nachalos',  i  na  bol'shoj  disk
napolzala chernota.
   - Nado vernut'sya za nim, - vydavil Kriton.
   - Vy ne vyderzhite eshche odnogo  perehoda,  gospodin!  |to  ub'et  vas!  I
potom, u nas net obratnogo klyucha, vo vsyakom sluchae, ya ego ne znayu.
   - Gde my?
   - Svyatilishche v Ruatvile.
   Kriton vzdohnul. Ego golaya kozha svetlela v temnote, ostal'nyh pochti  ne
bylo vidno.
   - V Susslende! Znachit, srabotalo! Budem nadeyat'sya,  chto  on  prodolzhaet
popytki!
   - V pervyj raz vsegda trudno, pravda? - proiznes targianec.
   Kriton podavil eshche odin ston.
   - Vozmozhno. Neopytnyj organizm. Beda v tom, chto nepriyatel' priblizhalsya.
   Trumb prevratilsya v tonkij serp, slovno prorezannyj v nebe udarom mecha.
Pri zhelanii mozhno bylo razglyadet' i  zatenennyj  disk  -  chernyj  na  fone
vysypavshih zvezd.
   - Nepriyatel' mozhet nagryanut' i syuda, gospodin, -  skazal  targianec.  -
Sem'desyat Sed'moj prav. Nam nado uhodit' srazu, kak vy smozhete  dvigat'sya.
CHertova luna vyjdet cherez minutu.  My  prihvatili  koe-kakuyu  odezhdu,  tak
chto...
   T'lin kriknul, preduprezhdaya ob opasnosti. V  temnom  dvorike  poyavilas'
eshche odna figura, chernaya, ugrozhayushchaya. Kto-to  bystro  skol'zil  po  drevnim
kamnyam. |liel' podumala o begstve. Ee ruki i nogi neuverenno dernulis', no
ona ostalas' na meste, slovno malen'kij zverek, zagipnotizirovannyj  vidom
hishchnika. Dol'm mozhet videt' v temnote!
   - Podnyat'! - kriknul Kriton. - Podnimite menya!
   Dvoe ostal'nyh podhvatili ego i postavili na nogi. Tonkij  serp  Trumba
ischez. Zvezdnyj svet blesnul na ostrie mecha,  napravlennogo  targiancem  v
lico ZHnecu.
   ZHnec ostanovilsya vne predelov dosyagaemosti i usmehnulsya.
   - Ty nadeesh'sya ostanovit' menya etim, Gover Poslannik? - |to  byl  golos
ne Dol'ma Aktera! |liel'  slishkom  boyalas',  chtoby  morgnut',  dazhe  chtoby
dumat', no ona znala, chto eto golos ne Dol'ma.
   Targianec vskriknul, i mech zvyaknul o kamni.
   -  Ne  svyazyvajsya  so  mnoj.  ZHnec!  -  prohripel  Kriton.  On   stoyal,
navalivshis' na  plecho  T'lina,  slovno  ne  v  silah  derzhat'sya  na  nogah
samostoyatel'no. - Uhodi, i ya sohranyu tebe zhizn'.
   - No ya tebe ne sohranyu! Prigotov'sya ko vstreche s Poslednim Pobeditelem!
   Ona videla ih neyasnymi tenyami v slabom svete zvezd. Trumb prevratilsya v
krugluyu chernuyu dyru na zvezdnom nebe. Luna  Zeca.  ZHnec  protyanul  ruku  i
shagnul vpered.
   Molniya! Grom!
   Razvaliny i dzhungli vystupili  na  dolyu  sekundy  iz  temnoty  i  snova
propali.
   |liel' vskriknula i otpryanula. Grohot udara prodolzhal zvenet' u  nee  v
ushah. Glaza boleli, slovno vspyshka oslepila ee. Grom  sredi  yasnogo  neba?
Tryasushchimisya rukami ona vyterla slezy.
   - Klyanus' vsemi lunami, gospodin! - Golos  Govera  gluho  zvuchal  v  ee
zalozhennyh ushah. - Vashi argumenty ubedili ego! - Gover vizglivo zasmeyalsya.
   T'lin bormotal chto-to. V glazah u |liel' proyasnilos',  i  ona  uvidela,
chto Drakonotorgovec molitsya, upav na koleni. ZHnec nepodvizhno vytyanulsya  na
spine. Poslannik podderzhival Kritona.  V  vozduhe  stoyal  strannyj  rezkij
zapah.
   - Grubo! - probormotal Kriton. - Kontrol' ni k chertu.
   - No ved' srabotalo! - vozrazil targianec. - |tot bol'she ne budet  zhat'
dushi.
   - Slishkom mnogo energii. Sovsem ischerpal zapas.  Slishkom  mnogo.  -  On
sdelal  popytku  stoyat'  bez  podderzhki.  -  YA  hotel  oglushit'  ego,   ne
podzharivat'. Ladno, gde tam eta odezhda?
   U |liel' prodolzhalo zvenet' v ushah. V temnote na tele ZHneca mozhno  bylo
razglyadet' malen'kie krasnye ogon'ki - etogo ona ne ponimala.  Ona  skoree
uslyshala, chem uvidela, chto T'lin vstal i prinyalsya razvyazyvat' svoj uzel.
   Tak gde zhe Osvoboditel'? I  kto  takoj  etot  Kriton,  poyavlyayushchijsya  iz
niotkuda i vyzyvayushchij molnii?  CHelovek  ili  bog?  Beloe  pyatno  ego  tela
ischezlo - on nakinul rubahu i prevratilsya v  takuyu  zhe  temnuyu  ten',  kak
ostal'nye. Kriton poshatnulsya, i Poslannik protyanul emu ruku, no v obshchem on
yavno prihodil v sebya.
   - Ladno, - burknul on. - Bashmaki? Proklyatie! Ved' D'vard byl  so  mnoj.
CHertovski slavnyj mal'chik, naskol'ko ya mogu sudit'.
   V nebe vysvetilsya tonen'kij serp, oboznachiv vozvrashchenie  Trumba.  Vnov'
stali vidny kolonny, a zvezdy potuskneli. Sovershenno  ozadachennaya,  |liel'
vytyanula sheyu razglyadet', chto delayut muzhchiny. Pochemu-to ej pokazalos',  chto
ih tam chetvero. Da net, ih tam dejstvitel'no  chetvero!  Ona  otkryla  rot,
chtoby krikom predupredit' ih, no ne vydavila iz sebya ni zvuka  -  v  gorle
peresohlo. Eshche odin ZHnec prisoedinilsya k gruppe.
   Dva cheloveka odin za drugim bezzvuchno ruhnuli na  zemlyu.  Tol'ko  tihij
stuk ot udara o zemlyu, i vse.
   Tretij zaoral i otprygnul, potom povernulsya i  brosilsya  proch',  gromko
topocha po kamnyam.
   ZHnec rashohotalsya:
   - Vernis'! YA hochu tebya! - Golos zvuchal zychno i do uzhasa znakomo.  Dol'm
Akter! On  brosilsya  sledom,  no  sovershenno  besshumno  -  chernoe  oblako,
stremitel'no skol'zyashchee cherez dvor. Ego zhertva ischezla za kolonnami.  ZHnec
posledoval za nim. Dva mertvyh cheloveka lezhali nepodvizhno.
   Ushel!
   Tresk, proizvodimyj beglecom, stih - to li ottogo, chto  on  vybezhal  na
tropu, to li ZHnec dognal ego... i, vozmozhno, vozvrashchaetsya.
   |liel' stalo durno. Serdce gotovo bylo vyprygnut' iz  grudi.  V  golove
carila polnaya nerazberiha. V Svyatilishche stanovilos' vse svetlee, kak  budto
kto-to otkryval  dver',  i  iz  temnoty  prostupala  kartina  poboishcha.  Ej
hotelos' kriknut': "Ne nado!" Uzh luchshe temnota... Tri tela, tri  mertveca.
Vozmozhno, eshche odin uzhe lezhit v lesu. I Dol'm Akter mozhet vernut'sya v lyubuyu
minutu eshche za odnoj dushoj. Ee dushoj.
   Ona ne mogla brosit' umirayushchih lyudej, pust' dazhe i ne  v  silah  pomoch'
im.
   I ej nado posmotret', kto oni.
   Togda bystro! Ona podnyalas' na nogi i popytalas' podojti k nim. Do  nih
bylo ne bol'she neskol'kih yardov, no nogi tak zatekli ot  dolgogo  lezhaniya,
chto |liel' chut' ne upala. Ona opustilas' na  koleni  ryadom  s  targiancem,
edva ne nastupiv na ego upavshij mech. Gover Poslannik lezhal na boku - spina
ego vygnulas', kak natyanutyj  luk.  Izo  rta  prodolzhala  sochit'sya  krov',
chernaya v zelenom svete. Mertvye glaza vykatilis' v smertnoj  muke.  On  ne
uspel izdat' ni zvuka, no smert' ot prikosnoveniya ZHneca, pohozhe,  byla  ne
iz legkih.
   Pervyj ZHnec lezhal na spine, raskinuv ruki. V grudi ego ziyala obuglennaya
dyra,  ot  kotoroj  ostro  pahlo  palenym.  On  umer  mgnovenno.   Kapyushon
otkinulsya, obnazhiv lico. Ona  nikogda  ego  ran'she  ne  videla.  Borodatyj
muzhchina srednih let. Glaza ZHneca zakatilis', i belki zeleneli v svete  ego
boga-luny.
   Tretij trup lezhal tak zhe skorchivshis', kak Poslannik, tol'ko na  zhivote,
prichudlivo skryuchiv ruki i nogi.  Ego  lico  bylo  tochno  tak  zhe  iskazheno
agoniej - zuby oskaleny, glaza navykate, strujka krovi izo rta. |to byl ne
T'lin, znachit, eto tot strannyj Kriton, ch'ya sila porazila odnogo ZHneca, no
ne spasla ot vtorogo. U nego byl bol'shoj  nos,  tyazhelye  brovi  i  korotko
ostrizhennye usy. CHelovek  ili  demon,  on  byl  mertv  tak  zhe,  kak  dvoe
ostal'nyh.
   Znachit, T'lin Drakonotorgovec spassya, esli tol'ko  smog  otorvat'sya  ot
presledovatelya. "Begi, T'lin, begi!" Gde-to  vdaleke  poslyshalos'  ryganie
drakona.
   Bol'she |liel' nichego ne mogla sdelat'.
   Ona podnyalas' na nogi i oglyanulas', net  li  poblizosti  ZHnecov.  Pryamo
pered ee glazami v pustom vozduhe voznik chelovek i  upal,  pokativshis'  po
kamnyam. On vzmahnul golymi rukami i zastonal.





   Kogda |dvard uvidel, kak  baraban  Krejtona  katitsya  po  trave,  vremya
ostanovilos' dlya nego. I serdce v grudi ostanovilos' tozhe. On ostalsya odin
v temnote - tol'ko holodnyj veter na goloj kozhe i beda. Billi s  dvukolkoj
ischezli i ne vernutsya.
   Konechno, arest v golom vide posredi ravniny  Solsberi  garantiruet  emu
priznanie nevmenyaemym, no on ne  gorel  zhelaniem  provesti  ostatok  zhizni
vzaperti v Brodmure.  Vprochem,  eto  bylo  luchshe,  chem  popast'  l'vam  na
zavtrak. On ni na  mgnovenie  ne  veril,  chto  vokrug  Stounhendzha  brodit
sbezhavshee iz zverinca zhivotnoe. Byl tam hishchnik vo  ploti  ili  ne  byl,  v
lyubom sluchae tam skryvalsya vrag.
   Odnako na dele vremya ne ostanovilos', i |dvard ne  mog  pozvolit'  sebe
teryat' ego. On podumal bylo, ne isprobovat' li kakie-nibud'  iz  izvestnyh
emu afrikanskih napevov i tancev, no srazu zhe ponyal - oni zavedut  ego  ne
tuda. Pridetsya poverit' Krejtonu. On dolzhen sledovat' za nim, bez nego  on
propal.  Kogda  |dvard  prigotovilsya  otbivat'  ritm,  on  uslyshal   smeh,
chelovecheskij  smeh.  On   ne   oglyadyvalsya.   On   nachal   ritual   snova,
sosredotochivshis' na ritme, starayas' ne dumat' o zaklyatiyah, o  kotoryh  ego
preduprezhdal Krejton.
   Smejtes' sebe na zdorov'e, druz'ya! Poprobuem eshche raz.
   On pozvolil ritmu zahlestnut' ego s golovoj,  zaglushiv  vse  ostal'noe.
De-de-de-da-de, da-de... On nachal otbivat'... Krejton  delal  eto  slishkom
medlenno. On nachal tanec.  "Affalino  kaspik"...  Da  de-de-da!  "Affaliki
suspino ajyakajro"...
   Bystree, bystree. On pozvolil ritmu rascvesti, staratel'no  podcherkivaya
nyuansy, slozhnye smeny, tri  chetverti,  levoj...  pravoj...  chetyre  pyatyh,
tol'ko ritm, vsya zhizn' - ritm... Slova sami sryvalis'  s  yazyka.  Dvizheniya
peretekali odno v drugoe. On rastvorilsya v rituale. On vernulsya v detstvo.
Net, eshche ran'she - k svoim yazycheskim predkam. "Moi otcy tancevali  zdes'  v
nezapamyatnye vremena!"  On  oshchutil  otklik,  volnu  energii,  vozbuzhdenie,
nakatyvayushchee na nego i pronizyvayushchee vse telo.
   Volny straha i vostorga slilis' u nego v dushe.
   Vot  ono!  Da-de,  da-de-de...  |nergiya  narastala.  Volny  vozbuzhdeniya
uchashchalis' - on oshchushchal ih v krovi, v kostyah. Serdce bilos'  ele-ele.  Uzhas,
vostorg,  sila.  Smeh  zatih.  Nogi,  golova,   lokti...   ruki   otbivayut
zamyslovatyj   ritm,   primitivnyj,    iznachal'nyj.    "Kalafano    nokte!
Finotoanam..." Sil'nee, gromche. On ostalsya odin v mire. On i  pul'siruyushchie
slova. |nergiya revela. CHto-to pytalos' zaderzhat'  ego,  i  on  proryvalsya,
sobrav sily i volyu. CHej-to golos vzvyl v bessil'noj zlobe. Kosmos otkrylsya
pered nim, i on rinulsya tuda.
   Na mgnovenie emu pokazalos', chto on letit. On  oshchutil  sebya  kroshechnym,
broshennym v chudovishchno ogromnye teni. Temnota, holod. Skorost'.
   Udar!
   Esli tol'ko mozhno razbit'sya v lepeshku i  ostat'sya  pri  etom  v  zhivyh,
oshchushchenie bylo primerno takim. Ne fizicheskaya  bol'  -  dushevnaya.  On  i  ne
podozreval, chto na svete mozhet byt' takoj styd, takie zhut' i otchayanie. Vse
ego myshcy napryaglis' ot uzhasa. Bol' stala i fizicheskoj.  On  uslyshal  svoj
ston i hotel tol'ko smerti.
   Kto-to obnimal  ego,  uteshaya.  V  ego  chudovishchno  zhalkom  sostoyanii  on
pochuvstvoval ch'e-to  chelovecheskoe  uchastie.  On  ceplyalsya  za  etu  mysl',
ceplyalsya iz poslednih sil. Durnota, rvota, i vse  zhe  kto-to  zabotilsya  o
nem. I eto pomogalo! Iskra nadezhdy v okeane smerti.
   Ego rot zakryla ch'ya-to ladon', no on ne mog ne stonat'. Vse  ego  myshcy
svelo, vse kosti  vyvernulis'  iz  sustavov.  Vnutrennosti  goreli  ognem,
serdce rvalos' iz grudnoj kletki. "Dajte mne umeret', nu pozhalujsta!"
   CHej-to golos zval ego po imeni, snova i snova.
   On otkryl glaza i uvidel lunu.  Bozhe!  CHto  sluchilos'  s  lunoj?  Snova
stony. Neuzheli eto on sam?
   K komu on prizhimaetsya golovoj?
   On katalsya po holodnym kamnyam, szhimaya kogo-to v  ob座atiyah.  Vozduh  byl
zharkim i aromatnym. Lunnyj svet, zelenyj svet!
   Sosedstvo dejstvitel'no okazalos' ne prosto stranoj.





   Muzhchina zatih, slishkom izmozhdennyj, chtoby dvigat'sya, i lish' drozhal, kak
list'ya na vetru. Ego ruki, stisnuvshie |liel'  mertvoj  hvatkoj,  ponemnogu
nachali slabet'. Ego glaza byli otkryty, no on, kazalos', nichego ne  videl.
On dyshal pugayushche preryvisto, glotaya vozduh.
   |liel' otpolzla ot nego na neskol'ko futov.
   - Osvoboditel'?
   - Da, - poslyshalsya zychnyj golos Dol'ma. - YA polagayu,  na  sej  raz  eto
Osvoboditel'.
   |liel' otkryla rot, chtoby zakrichat', no ne vydavila iz sebya  ni  zvuka.
Ona podnyala vzglyad - ZHnec stoyal nad nej, do nevozmozhnosti vysokij i chernyj
na fone neba. On pechal'no pokachal golovoj v kapyushone. Lico ego  ostavalos'
v teni, no sputat' golos ona ne mogla.
   - U menya net vybora, |liel'. Ty ponimaesh' eto?
   Ona otpolzla chut' dal'she.
   - Begstvo tebya ne spaset, - skazal  Dol'm.  -  Ty  teper'  prinadlezhish'
moemu Gospodinu. Snachala Osvoboditel', potom ty.
   - Net, - prosheptala ona.
   - Ty yuna, tvoya dusha stoit dorozhe.
   - Vse dushi stoyat dorogo, - poslyshalsya eshche odin golos.
   Vzmetnuv chernye odezhdy. ZHnec stremitel'no obernulsya k  govorivshej.  Ona
kovylyala cherez dvor, odnoj rukoj opirayas' na klyuku, drugoj szhimaya mech. Ego
ostrie s protivnym skrezhetom carapalo kamen'.
   - Tvoya - net, - rassmeyalsya Dol'm. - Stupaj proch' i  dorozhi  ostavshimisya
tebe dnyami. Esli ty ujdesh', poka ya razbirayus' s etimi dvumya,  ya  ne  tronu
tebya.
   |liel' vskochila na nogi  i,  obognuv  trupy,  podbezhala  k  sestre  An.
Staruha uronila klyuku i operlas' na plecho devochki. Ona ne svodila glaz  so
ZHneca.
   - Pokajsya, o min'on Zeca!
   Dol'm shagnul v ih storonu.
   - Mne ne v chem kayat'sya, staraya zhaba.
   - Ne v teh deyaniyah, chto ty sovershil vo  imya  ego,  net!  -  Ee  hriplyj
rzhavyj golos vdrug obrel neozhidannuyu moshch'. - No est'  i  eshche  odno,  inache
tebya by ne zachislili v ego zloveshchuyu shajku. Pokajsya, govoryu tebe, i stanesh'
svoboden!
   - Nikogda!
   - Davaj, milaya, - skazala sestra An. -  Podnimaj  etot  mech  vmeste  so
mnoj. Obeimi rukami. Nam nado ispolnit' prorochestvo.
   |liel' i ne dumala oslushat'sya. Drozha, ona  vzyalas'  za  rukoyat'  poverh
kostlyavyh pal'cev monahini. Vdvoem oni podnyali dlinnyj klinok  i  ustavili
ego na cheloveka v chernom.
   Dol'm snova zasmeyalsya  -  strannaya  parodiya  na  tot  veselyj  smeh,  k
kotoromu |liel' tak privykla.
   - Ty znaesh', chto oruzhie bespolezno protiv ZHneca! Nu chto zh, stupaj togda
k moemu Gospodinu!
   On shagnul vpered. Sestra An naraspev progovorila chto-to tak bystro, chto
|liel'    razobrala    tol'ko    neskol'ko    slov.    "UhosvyatojIrepit...
perevedietot...   idauvidit...   dabyneplatilbol'she..."   Mech,   kazalos',
kachnulsya sam soboj. ZHnec vskriknul i upal. Sestra An  sgorbilas'.  Mech  so
zvonom upal na kamni.
   |liel' s ispugannym krikom otshatnulas'  v  storonu.  Mgnovenie  kolonny
hrama kruzhilis' vokrug nee. Ona prizhala ladon' ko rtu. Koleni podgibalis'.
Potom ona uvidela, chto opasnost' minovala. Dol'm Akter lezhal besformennym,
nepodvizhnym chernym pyatnom. Staruha sidela na kamnyah, slozhivshis' popolam  i
uroniv golovu na koleni.
   |liel' opustilas' ryadom s nej.
   - Sestra! Sestra!
   Monahinya upala na bok i perekatilas' na spinu. Iz-pod  platka  sochilas'
temnaya krov'.
   |liel' vshlipnula, pochti vskriknula.
   - CHto sluchilos'? - Klinok ved' ne kosnulsya monahini, ona tochno videla.
   Sestra An mignula i otkryla glaza. Iskazhennoe  bol'yu  lico  ulybnulos'.
Beskrovnye guby shevel'nulis', no |liel' nichego ne uslyshala.
   - CHto? - Ona pridvinulas'  blizhe,  boyas'  prikosnut'sya  dazhe  k  odezhde
staruhi. Skol'ko krovi!
   - Moya rol' sygrana, detka, - proiznesla sestra An tiho,  no  vnyatno.  -
Tvoya nachinaetsya. Tvoj vyhod, |liel', - nenadolgo.
   Glaza  bezzhiznenno  zakatilis'.  Smert'  i   lunnyj   svet   razgladili
morshchinistoe lico, kak goryachij vosk, ostaviv tol'ko ulybku. Mech ne kosnulsya
ee - i vse zhe srazil. Odna mertvaya zhenshchina i chetvero mertvyh muzhchin, i...
   Osvoboditel' pytalsya sest'.
   |liel' podbezhala k nemu. On ob座asnit, chto proizoshlo. On zashchitit  ee  ot
teh uzhasov, kotorye eshche gotovit ej eta noch'. On okazalsya  gorazdo  molozhe,
chem ona ozhidala, skoree vysokij podrostok... esli tol'ko on ne breet  usy,
konechno. V etom sluchae, reshila ona, ego mozhno budet  schitat'  vpolne  dazhe
vzroslym muzhchinoj. Ego volosy byli temnymi, no  shiroko  otkrytye  glaza  -
svetlymi. Krov' iz ssadiny na golove okrasila polovinu  ego  lica,  sheyu  i
grud' chernym.
   - Osvoboditel'?
   On slepo ustavilsya na nee, potom,  navernoe,  ponyal,  chto  na  nem  net
odezhdy. On sdelal  rukami  dvizhenie  prikryt'sya.  Dvizhenie  vyzvalo  novyj
pristup rvoty, i on sognulsya.
   |liel' nashla odezhdu, obronennuyu T'linom. Ona otnesla  ee  Osvoboditelyu.
On potyanulsya za odezhdoj i snova s容zhilsya v konvul'siyah. |liel' po  ocheredi
prodela ego ruki v rukava, i on podnyal ih vverh, dav rubahe upast' emu  na
plechi. S trudom, neuverenno dvigaya rukami, on raskatal ee vniz  i  zatyanul
poyas na talii. Potom podnyal  glaza  i  poproboval  govorit',  no  proiznes
kakuyu-to tarabarshchinu, zavershivshuyusya vshlipom boli i otchayaniya.
   "Nagim i plachushchim pridet on v mir, i |liel' omoet ego. Ona vyhodit ego,
odenet i uteshit".
   Nado chto-to sdelat' so vsej etoj krov'yu.
   - Tak ty Osvoboditel'? - kriknula ona.
   Snova tarabarshchina. Mozhet, emu trudno  govorit'?  Dazhe  slaboe  dvizhenie
vyzyvalo u nego rvotu. A mozhet, on govorit na kakom-to yazyke, kotorogo ona
nikogda ne slyshala? Ne targianskij, dazhe ne niolijskij.
   - |liel', - skazala ona, tknuv sebya v  grud'.  -  Osvoboditel'?  -  Ona
tknula v nego.
   On proiznes chto-to, prozvuchavshee kak "Dvard".
   Ona hihiknula.
   - D'vard?
   On vyalo kivnul.
   - Horosho! Idem, nam nado uhodit'! Sejchas najdem paru sandalij  tebe  na
nogi.
   Eshche kakaya-to tarabarshchina.
   - Krejton? - On sidel spinoj k trupam.
   Ona pokazala. YUnosha ostorozhno  obernulsya  posmotret'  i  vskriknul.  On
sdelal popytku vstat', no tol'ko  ruhnul,  vshlipyvaya.  Togda  on  popolz,
medlenno peredvigaya ruki i  nogi.  Vidno  bylo,  kak  boleznenno  emu  eto
daetsya, no on  sderzhivalsya.  Ee  popytki  pomoch'  skoree  razdrazhali  ego,
poetomu ona otoshla v storonu.  Ona  poprobovala  predosterech'  ego  naschet
novyh ZHnecov, no on ne obratil na eto nikakogo vnimaniya. On podpolz k telu
Kritona i zaglyanul emu v lico.
   Vzdrognuv, ostorozhno protyanul ruku i zakryl emu glaza. |liel' tak i  ne
ponyala, chto on bormochet. Ona prinesla emu  sandalii  i  posoh  sestry  An,
potom pokazala na sever. On kivnul i nachal medlenno podnimat'sya na nogi.


   Tyazhelo opirayas' odnoj rukoj na palku, a  drugoj  -  na  plecho  devochki,
|dvard medlenno brel tuda, kuda ona pokazyvala.
   Noch' obernulas' sploshnym koshmarom. On znal, chto  nahoditsya  v  shoke,  i
staralsya ne dumat' ni o chem do teh por, poka ne  pridet  v  sebya.  Krejton
preduprezhdal ego, no on ne ozhidal takoj boli, smyateniya, slabosti. Polovina
myshc ne dejstvovala. On ne znal, naskol'ko mozhet doveryat' svoim  chuvstvam.
Dejstvitel'no li tam lezhal Krejton?  Kto  eti  ostal'nye?  ZHnecy,  govoril
togda Krejton. No v nochi vse odezhdy byli  chernymi.  Luna  voobshche  kazalas'
bredom sumasshedshego - v tri ili chetyre raza bol'she, chem ej polozheno  byt',
i oslepitel'no zelenaya. Pyatna na nej  formoj  napominali  molot.  Ee  svet
zatmeval zvezdy.
   Zdanie pohodilo na ruiny antichnyh hramov, s ostatkami kruglogo  atriuma
v centre. Za nim lezhali dzhungli. V vozduhe stoyal dushnyj tropicheskij zapah.
Zdes' byli komary, hotya lyubaya popytka otmahnut'sya  ot  nih  svodila  myshcy
ostroj bol'yu. Gospodi, da vse ego telo bolelo!
   YAzykom on nasharil v zubah dve dyrki. |to  tak  ili  inache  podtverzhdalo
slova Krejtona. Plomby ostalis'  na  Zemle,  v  trave  Uiltshira.  Ostalis'
vmeste so skobkami i plastyrem. Ego lico bylo pokryto  zapekshejsya  krov'yu.
Navernoe, otkrylas' rana na viske. Krov' primanivala nasekomyh.
   Tela. Pyat' tel. ZHdi druzej  ili  vragov,  govoril  Krejton.  Vo  vsyakom
sluchae, i te, i drugie zhdali ego. Znachit, proizoshla stychka.  Sumej  |dvard
sovershit' perehod odnovremenno s Krejtonom, lezhal by on sejchas  na  kamnyah
ryadom s nimi? Zaprosto! CHto mozhet podelat' chelovek v chuzhom emu mire,  esli
on ne znaet yazyka, ne imeet zdes' ni druzej, ni  deneg?  Dazhe  ponyatiya  ne
imeet o tom, kto drug, a kto vrag? Pochemu etot idiot  Krejton  tak  boyalsya
skazat', chto ego zdes' ozhidaet?
   I devochka - kto privel ee syuda i zachem? Mozhet, kto-to iz ostavshihsya  na
kamnyah muzhchin - ee otec? Ona yavno boyalas' i drozhala pochti tak  zhe  sil'no,
kak on sam. To i delo ona sharahalas' ot tenej, no dlya svoego vozrasta  ona
derzhalas' molodcom. Ona zametno hromala, chto delalo ee ne  samoj  nadezhnoj
oporoj.
   Devochka trogatel'no pytalas' pomoch' emu i  obodrit'  ego.  Raz  ona  ne
zhelala dobavit' ego telo k sobraniyu  trupov  -  ona  drug.  Ee  neterpenie
ukazyvalo na to, chto gde-to poblizosti  ih  zhdut  pomoshchniki  ili  nadezhnoe
ubezhishche. Vozmozhno, transport.  Po  krajnej  mere  ona  dolzhna  znat',  kak
izvestit' Sluzhbu o tom, chto syn Kamerona |kzetera pribyl v Sosedstvo.





   |liel' prosnulas' s pervymi utrennimi  luchami,  dumaya  o  den'gah.  Ona
spala ochen' malo i ochen' ploho. Mesto, kotoroe ona vybrala dlya  sna,  bylo
zhestkim, no edinstvennym otnositel'no rovnym u peshchery. D'vard muchilsya dazhe
vo sne. Ego stony i vskriki to i delo  budili  ee,  i  ona  neskol'ko  raz
podnimalas' k nemu.
   Ona otkinula svoj kovrik i podoshla k  nemu  On  spal  spokojno.  |liel'
smyla krov' s ego lica. Klok moha,  kotoryj  ona  nalozhila  na  ego  ranu,
prisoh k nej. Ona promyla stol'ko carapin na ego tele, skol'ko mogla,  pri
etom starayas' ne slishkom smushchat' ego. Pravda, kogda oni s  Poritom  vnesli
D'varda v peshcheru, on pochti lishilsya chuvstv.
   Ona oglyadelas'. Kuda delsya staryj bezumnyj otshel'nik? Skoree vsego spit
poblizosti, svernuvshis' pod kustom. Esli im povezlo, on ohotitsya, i u  nih
budet dich' na zavtrak. Ladno, ego pomoshch' ona ocenit potom. Poka chto  samoe
vremya zanyat'sya maroderstvom.
   Ona vylezla naverh i otpravilas' obratno k Svyatilishchu. Konechno,  ona  ne
smozhet predat' tela zemle - u Porita ne  bylo  lopaty.  No  nado  hotya  by
spryatat' trupy. Ochen' skoro ili druz'ya T'lina, ili - chto  vernee  -  ZHnecy
Zeca obyshchut razvaliny. V lyuboj moment mogut poyavit'sya sluchajnye palomniki.
Kto by ni nashel pyat' trupov, on neminuemo podnimet  krik.  Ona  ne  hotela
etogo. Pridetsya zastavit' Porita pomoch' ej ubrat' tela.  No  snachala  nado
obyskat' ih. Na kom-nibud' iz ubityh navernyaka  najdutsya  den'gi.  Ona  ne
videla prichiny, po kotoroj dolzhna delit'sya den'gami s Poritom  Krotolovom.
Emu serebro ni k chemu, a vot ej ochen' dazhe kstati.
   Eshche ona podberet volshebnyj mech sestry An i  podarit  ego  Osvoboditelyu.
Vsyakij, u kogo stol'ko vragov, dolzhen byt' vooruzhen. Tem bolee  chto  takim
vysokim, strojnym lyudyam, kak D'vard, idet mech na poyase. Na  nem  on  budet
smotret'sya luchshe, chem na sestre.
   Vcherashnij put' pokazalsya ej sejchas gorazdo koroche.  K  tomu  zhe  ej  ne
nuzhno bylo tashchit' na sebe D'varda. Vzroslye  muzhchiny  tyazhely,  dazhe  takie
molodye i hudye. S etoj tochki  zreniya  ej  proshche  bylo  by  upravlyat'sya  s
mladencem.
   Poka devochka probiralas' vdol' obryva, vzoshlo solnce.  Ono  obogrelo  i
vzbodrilo ee. Veselo peli pticy. |liel'  uvidela  kolonny  i  poshla  mezhdu
derev'yami uzhe s bol'shej  ostorozhnost'yu.  Skoro  ona  minovala  mesto,  gde
okonchatel'no obessilel D'vard. Noch'yu prishlos' ostavit' ego zdes', a  samoj
pojti pozvat' na pomoshch' Porita. On uzhasno ne hotel idti - prishlos' chut' ne
siloj gnat' ego. Vot durnoj starik!
   Ona podnyalas' po stupenyam Svyatilishcha...
   Tela ischezli.
   |liel' stoyala, okamenev, ne verya svoim glazam.  Nigde  ni  dvizheniya.  V
konce koncov ona podoshla poblizhe  i  posmotrela  vnimatel'nee.  Na  kamnyah
ostalis' tol'ko sledy krovi. I vse.
   Vskore ona obnaruzhila v lesu dorozhku primyatoj travy, vedushchuyu k  obryvu.
Kto-to otvolok tela syuda - skoree vsego odin chelovek, inache kusty ne  byli
by primyaty tak sil'no. Ona dazhe nashla na kolyuchke klochok chernoj tkani.
   Na krayu obryva ona  legla  na  zhivot  i  zaglyanula  vniz  Daleko  vnizu
Sussuoter kak ni v chem ne byvalo katil svoi zhelto-burye vody. Otsyuda  voda
kazalas' pochti spokojnoj. Gde-to na polputi k vode u skal  kruzhili  pticy,
znachit, tela zastryali v kamnyah.
   Kto mog sdelat' eto? YAsnoe delo, ne sluchajnyj  palomnik  -  otkuda  emu
vzyat'sya zdes' sredi nochi. Staryj Porit Krotolov slishkom boitsya ZHnecov. Da,
a ved'  poblizosti  mogut  shnyryat'  i  drugie  ZHnecy!  No  ona  ne  smozhet
raspoznat' ih - bez rabochej odezhdy.  T'lin  Drakonotorgovec  mog  ujti  ot
pogoni, a  potom  vernut'sya  syuda.  Ili  Sluzhba,  o  kotoroj  on  govoril,
napravila  v  Svyatilishche  svoih  lyudej.  ZHnecov  ona  ne   hotela.   Sluzhba
bogohul'stvovala, tak chto |liel' reshila, chto ne hochet i ee. V lyubom sluchae
ona ne znala, chto eto za Sluzhba i kto v nej rabotaet ili  gde  ee  iskat'.
D'vard dolzhen znat' eto, vot on pust' i reshaet.


   |liel' nashla Porita  okolo  prudika  nepodaleku  ot  ego  ubezhishcha.  Ona
sklonilas' k nemu s berega i radostno pozhelala dobrogo utra.
   Starik podprygnul, kak lyagushka, i hmuro ustavilsya na nee.
   - Ty ne ubiral mertvye tela iz Svyatilishcha? - sprosila ona.
   On zamotal golovoj, vypuchiv bezumnye glaza.
   - CHto u nas na zavtrak?
   Otshel'nik nahmurilsya eshche sil'nee i snova motnul  golovoj.  Potom  tknul
pal'cem v storonu peshchery i sdelal zhest "ubirajtes'".
   - Ty hochesh', chtoby moj drug i ya ushli?
   |nergichnyj kivok.
   - YA uverena, chto my ujdem srazu zhe, kak on otdohnet. No sejchas on ochen'
slab, i emu nuzhno nabrat'sya sil dlya dolgogo puti. Tak chto svezhee  myaso,  i
pobol'she!
   Ona izobrazila torzhestvuyushchuyu ulybku, i starik nehotya ulybnulsya v otvet.
   - I ne delaj nepristojnyh zhestov,  Porit  Krotolov!  Ty  zhrec,  ty  sam
govoril. Tak vot, eto  delo  ruk  bogov.  Ty  upomyanut  v  prorochestve,  v
"Filobijskom Zavete", a svyatoj Visek - bog prorochestv. Znachit, bogi pomnyat
o tebe, sledyat za  tem,  chto  ty  delaesh',  i  ozhidayut,  chto  ty  pomozhesh'
Osvoboditelyu iscelit'sya. Tak govoril orakul!
   Mrachnyj vzglyad.
   - Tak chto zavtrak, s tvoego pozvoleniya.
   |liel' vstala i poshla ot nego s takim dostoinstvom, chto pochti zabyla  o
svoej hromote. Ambriya Impresario mogla by gordit'sya eyu.


   Ona obnaruzhila D'varda sidyashchim u vhoda v peshcheru. On slabo ulybnulsya  ej
i okliknul: "|liel'!"
   - Blagodarenie bogam, D'vard! Ty nakonec vspomnil, kak nado govorit'?
   On neponimayushche posmotrel na nee. Ego  glaza  okazalis'  yarko-sinimi,  a
volosy - obychnogo chernogo cveta. Ego ne nazovesh'  krasavcem,  reshila  ona.
Nemnogo prostovat i kostlyav. S drugoj storony, urodom  ego  tem  bolee  ne
nazovesh'.
   I voobshche ocenivat' ego vneshnost' sejchas bylo trudno. Slishkom on bleden.
I ves' pokryt sinyakami i ssadinami. Na  povyazke  zapeklas'  krov',  i  rot
krivilsya ot boli. Nu i ladno, zato on prishel v  sebya  i,  vozmozhno,  nachal
popravlyat'sya. Pri dnevnom svete  on  kazalsya  starshe,  chem  noch'yu.  Mnogie
muzhchiny breyut lico, osobenno targiancy. Gol'fren i K'linpor tozhe  brilis',
potomu chto ispolnyali  roli  molodyh,  a  pri  neobhodimosti  vsegda  mogli
nacepit' butaforskuyu borodu. Brilis' i yuncy vrode Klipa Trubacha,  tak  kak
ih usy ochen' uzh nesolidno vyglyadyat.
   - Pit'? - sprosila ona, izobraziv,  budto  p'et,  i  tknula  pal'cem  v
ruchej. - Vody?
   On kivnul.
   - Pit'.
   |liel' opustila tykvennuyu flyagu v vodu  i  vytashchila  ee  polnoj.  Potom
nauchila ego raznice mezhdu "ya p'yu" i "ty p'esh'".
   - YA p'yu, - skazal on i napilsya. Ego ruki drozhali. Ulybka, tarabarshchina.
   - Spasibo.
   - Spasibo?
   Ona kivnula.
   On dotronulsya do povyazki i povtoril "spasibo" eshche raz. On ochen'  slavno
ulybalsya.
   |liel' uselas' poudobnee i  nachala  urok.  Muzhchina,  zhenshchina,  mal'chik,
devochka, derevo, nebo, pal'cy, schastlivyj, grustnyj, serdityj...


   Telo otchayanno bolelo. Myshcy svelo. Kazalos', on perelomal o  kamni  vse
kosti. Toshnota, pravda, unyalas', i v golove proyasnilos'. Ego zdorovo velo,
kogda on pytalsya vstat', no cherez den'-drugoj on pridet v normu.
   Sosedstvo  okazalos'  neozhidanno  pohozhim  na   Zemlyu:   prityazhenie   i
temperatura, nebo i oblaka, solnce - vse pochti ne  otlichalos'  ot  zemnyh.
Rasteniya napominali emu te, chto on videl na yuge Francii. Da i den'  obeshchal
vydat'sya sootvetstvenno zharkim. I vse zhe eto  ne  Zemlya.  Luna  sovershenno
nepravil'naya. U zhukov - po vosem' nog.
   Bred! Ego razum otvergal naglyadnye svidetel'stva. On skoro prosnetsya  i
ochutitsya v bol'nice  Al'berta.  I  togda  otkazhetsya  ot  lyubyh  usyplyayushchih
tabletok!
   V  nochnyh  vospominaniyah  mel'kalo   neskol'ko   mechej,   no   nikakogo
ognestrel'nogo  oruzhiya.  |to  stavilo  mestnuyu  civilizaciyu  gde-to  mezhdu
kamennym vekom i Renessansom. Nemalyj interval. I na nem, i na |liel' byla
prostaya odezhda, napominayushchaya bezrazmernye nizhnie rubashki.  Ruki,  plechi  i
nizhnyaya chast' nog - na vidu. Aborigeny v Kenii vpolne obhodilis' i men'shim.
No poprobuj on progulyat'sya po anglijskomu plyazhu v chem-nibud' vrode  etogo,
ego  by  nemedlenno  arestovali.   Domotkanoj   tkani   bylo   daleko   do
manchesterskih, chto, vprochem, ne oznachalo otsutstviya na planete  bolee  ili
menee razvitoj civilizacii. I na Zemle, krome Londona, est'  eshche  N'yagata.
Mir velik, i on ne mozhet sudit' o nem po lesnoj glushi.
   Pomeshchenie ostavlyalo zhelat' luchshego. On ne pomnil, kak popal  v  peshcheru.
Devochka ne smogla by pritashchit' ego odna, znachit,  poblizosti  u  nee  est'
druz'ya. I vozmozhno, vragi tozhe, inache s chego  by  ej  ego  pryatat'?  A  ee
nastojchivye popytki obuchit' ego yazyku? Oznachaet  li  eto,  chto  zdes'  net
nikogo, kto govoril by po-anglijski? On  legko  vyuchil  nemeckij,  provedya
leto  v  Gejdel'berge  u  SHvajtcev.  No  frau  SHvajtc   svobodno   vladela
anglijskim. Teper'  zhe,  bez  perevodchika,  sposobnogo  proyasnit'  slozhnye
momenty, pridetsya hudo. Dazhe s ego sposobnost'yu k yazykam.
   |liel' byla slavnoj devochkoj s kudryavymi volosami  i  gordo  vzdernutym
nosikom. Na  vid  ej  bylo  let  dvenadcat',  ne  bol'she.  Hromaya  -  yavno
povrezhdena noga. Kto-to iz ee predkov byl s Kavkaza, no ona mogla by sojti
i za anglichanku. Soobrazitel'naya. Stoilo im  pokonchit'  s  predmetami,  na
kotorye ona mogla pokazat', kak devochka dostala meshok iz shkur  i  vysypala
ego soderzhimoe na ploskij kamen'.  Meshok  okazalsya  polon  Melkogo  burogo
peska. I ona ispol'zovala ego kak dosku. Tut razgovor sdelalsya interesnee.
   CHetyre luny? Trumb, Ish, |l'tiana, Kirb'l.  Dvoe  muzhchin,  dve  zhenshchiny.
Razumeetsya, imeyutsya v  vidu  bogi.  Solnce  nazyvalos'  Vajset  i  bylo  i
muzhchinoj, i zhenshchinoj, chto kazalos' strannym.  Aga,  kazhetsya,  on  nachinaet
ulavlivat' razlichiya v rode. Vo  vseh  yazykah  za  isklyucheniem  anglijskogo
sushchestvuyut problemy s rodom.
   |liel', Ish, |l'tiana. Aga,  vot  pochemu  devchonka  smeyalas',  kogda  on
pytalsya popravit' to, kak ona proiznosit ego imya, - dolzhno byt',  dlya  nee
ono  zvuchalo  po-zhenski.  Ona  perezhivaet  iz-za  proiznosheniya  ne  men'she
francuza.  On  poproboval  familiyu,  |kzeter,  i  ona  snova   ulybnulas'.
"Kisster?"
   Net, luchshe uzh byt' D'vardom, chem Kissterom.
   On  narisoval  razrushennyj  hram  i  uznal  ego  nazvanie  ili   slovo,
oznachayushchee hram. Ili razvaliny?  ZHestami  i  risunkami  ona  povedala  emu
nochnuyu istoriyu. Devochka byla tam sama, razumeetsya, - interesno,  zachem?  V
rasskaze proskol'znulo imya Krejtona, a ee "F-fah!" prozvuchalo  sovsem  kak
"Ba-bah!", kotoroe ispol'zoval by on. Ona znala  imya  Krejtona!  Potom  na
scene ob座avilis' eshche dvoe, T'lin i Gover. Devochka voprositel'no posmotrela
na nego. |dvard pokachal golovoj, pokazyvaya, chto eti imena  emu  nichego  ne
govoryat.
   On poproboval "Sluzhbu" i "Palatu", no ona ne znala etih slov. I "Olimp"
tozhe - tot, kotoryj upominalsya Krejtonom kak shtab Sluzhby. Vprochem, vse eti
nazvaniya mogli byt' uslovnymi, ispol'zuemymi tol'ko  sotrudnikami  Sluzhby.
ZHiteli etogo mira navernyaka ne  zovut  ego  Sosedstvom.  Oni  nazovut  ego
skoree  prosto  Mirom.  Olimp  mozhet  okazat'sya  prosto   chastnym   domom,
raspolozhennym otsyuda tak zhe daleko, kak London - ot Stounhendzha.
   Celyj  novyj  mir?  Dazhe  Kolumb  ne  natykalsya  na  chto-to   nastol'ko
nemyslimoe.
   No Kolumb i ne rvalsya domoj, chtoby zapisat'sya v armiyu. Da, edinstvennyj
vyhod - najti etu Sluzhbu. A dlya etogo  nado  nauchit'sya  razgovarivat'.  On
zastavil svoj mozg rabotat'.
   Tut |dvard vspomnil dva slova,  kotorye  uzhe  znal  v  etom  bezymyannom
yazyke.
   - Vurogti Migafilo?
   Devochka ustavilas' na nego i zahlopala v ladoshi ot radosti. Ona  tknula
pal'cem na yugo-vostok.
   - Magafilo!
   "Migo",  govoril  Krejton,  oznachaet  derevnyu.  V  roditel'nom  padezhe.
Znachit, eta "maga", dolzhno byt', vinitel'nyj  ili  datel'nyj.  YAzyk-to  so
sklonyaemymi sushchestvitel'nymi, vrode latinskogo.
   Tut k nim prisoedinilsya tretij  personazh.  |dvard  ne  slyshal,  kak  on
priblizhaetsya, i ot neozhidannosti vzdrognul, chto otozvalos' bol'yu v spine.
   Robinzon Kruzo ili Starik-Lesovik? Net, skoree  Ben  Gann  iz  "Ostrova
sokrovishch". Istoshchennoe, obvetrennoe, s rastrepannymi volosami i  borodoj  -
eto pugalo vpolne moglo by sojti za indijskogo fakira. Sudya po vsemu,  eto
i byl hozyain peshchery, a |dvard spal v ego posteli. Bezumnye glaza  smotreli
na nego otkrovenno vrazhdebno. Ponyatno, otshel'niki ne  odobryayut  neproshenyh
gostej. Starik prines lukoshko yagod i neskol'ko gryaznyh gribov. On  plyuhnul
pripasy na kamen' i povernulsya uhodit'.
   |dvard proiznes, na ego vzglyad, umestnoe slovo: "Spasibo".
   Devochka razrazilas' dolgoj serditoj rech'yu. Otshel'nik obernulsya i vperil
v |dvarda vzor, dostojnyj Starogo Morehoda. Vryad li on nastol'ko  bezumen,
kak kazhetsya.
   |dvard pokazal na peshcheru i povtoril: "Spasibo".
   Starik oskalil zuby v ulybke i tak zhe molcha ushel. Ne samyj  druzhelyubnyj
tip!
   -  Porit,  -  skazala  |liel',  tknuv  pal'cem  v  spinu   udalyayushchemusya
otshel'niku. Ona vysunula yazyk i sdelala pal'cem dvizhenie, slovno  otrezaet
ego.
   Bozhe  pravyj,  podumal  |dvard  i  putem  ozhivlennogo  obmena   zhestami
podtverdil svoyu dogadku. Zachem komu-to otrezat' cheloveku  yazyk?  Za  lozh'?
Klevetu? A mozhet, za bogohul'stvo?
   On poproboval sprosit' eto, no ili neudachno sformuliroval  vopros,  ili
ne ponyal otveta.
   Ot odnogo vida Poritova podnosheniya emu sdelalos' durno. On ob座asnil eto
zhestami i podvinul lukoshko devochke. Ona nachala est', ne prekrashchaya rasskaza
o  nochnyh  sobytiyah.  Ponimaya  v  luchshem   sluchae   lish'   desyatuyu   chast'
povestvovaniya, |dvard vse zhe ocenil ee talant rasskazchika. Ona  zakatyvala
glaza i dvigala rukami do teh por, poka on  ne  pochuvstvoval,  chto  sejchas
rashohochetsya.
   Devochka ispol'zovala dlya rasskaza yagody  i  koreshki.  Koreshki  oznachali
vragov. Ona ob座asnila eto, izobraziv, budto zhnet voobrazhaemyj zlak serpom.
On kivnul, vspomniv rasskaz Krejtona pro ZHnecov. Odnako  ochen'  skoro  ego
golova raspuhla ot obiliya novyh slov. On zabudet bol'shuyu ih chast'. |to kak
igra v sharady, tol'ko nekomu skazat' tebe, verno li  ty  ugadal.  Pri  chem
zdes' ZHnecy, solnce, polumesyac i kolenopreklonennaya poza?
   |ti ih ZHnecy po opisaniyu  sil'no  napominali  opasnuyu  indijskuyu  sektu
ubijc - pochitatelej Kali. Britaniya godami pytalas' iskorenit' sektu.
   Oni vernulis' k sobytiyam v hrame, i v rasskaze |liel'  prozvuchal  namek
na sovremennuyu tehnologiyu. Vozmozhno, ona sochinyaet ili  on  ee  nepravil'no
ponyal, no iz rasskaza sledovalo, chto Krejton ubil ZHneca gromom - pistolet,
konechno!
   Kartina  postepenno   proyasnyalas'.   |liel'   nahodilas'   tam,   chtoby
podsmatrivat', sama po sebe. Krejton  sovershil  perehod,  no  nahodilsya  v
shoke. Eshche dvoe, T'lin i Gover... otkuda |liel' znaet ih imena?  |ti  slova
mogli byt' imenami, no mogli i sluzhit' harakteristikami  vrode  "polismen"
ili "kitaec". Kak by to ni bylo, no "T'lin" i "gover"  vstretili  Krejtona
druzhelyubno. Znachit, oni pochti navernyaka prinadlezhali k  Sluzhbe.  Vozmozhno,
eto oni peredali emu pistolet. Ved' srazu posle etogo na nih napal  pervyj
ZHnec, i Krejton zastrelil ego.
   Nablyudeniya devochki, veroyatno,  zasluzhivayut  bol'shego  doveriya,  chem  ee
predstavleniya o mire. Ona schitala, chto ZHnecy - poslancy  boga  smerti.  Nu
da! Zemletryaseniya posylaet Posejdon a grom - Tor, tak ved'? ZHnecy yavlyayutsya
sotrudnikami Palaty ili poslany eyu. No kto vhodit v etu Palatu?  A  kto  v
Sluzhbu?
   |tot T'lin bezhal. Vot on i est' put' |dvarda k pomoshchi i  zdravomu  umu.
On i est' nit' k Sluzhbe, i k Rodine, i k dolgu.
   - T'lin! |-e... hotet'? T'lin!
   |liel' nahmurilas' i skazala chto-to naschet T'lina, i bogov, i "ploho".
   Vyhodit, v etom Sosedstve imeyutsya bogi oboih  polov  i  samogo  raznogo
haraktera.
   - "Net zavedomo plohih religij, - dovol'no chasto govoril  emu  otec.  -
Bez bogov togo  ili  inogo  roda  zhizn'  teryaet  smysl,  poetomu  smertnye
nuzhdayutsya v bogah. No i zavedomo horoshih religij tozhe net. Kazhdaya  religiya
na opredelennom etape razvitiya ostavlyaet  za  soboj  kaznennyh  inovercev,
pobityh kamnyami prorokov, sozhzhennyh eretikov".
   |dvard ne veril v bogov. On veril  v  progress,  lyubov',  terpimost'  i
etiku. On ne dumal, chto Sosedstvo pomenyaet ego mirovozzrenie.


   |liel' ustala ot igry v slova. Obuchenie D'varda horoshemu  dzhoalijskomu,
pohozhe, obeshchalo zanyat' bol'she vremeni, chem ona  ozhidala.  Ego  akcent  byl
dazhe huzhe, chem u niolijca, i on zabyval  veshchi,  kotorye  ona  skazala  emu
tol'ko chto. Kogda ej nachinalo kazat'sya,  chto  dela  idut  na  lad,  D'vard
vydaval bessmyslicu vrode "lukovicy pet' sinij ostorozhno?".
   Den' vydalsya zharkij i bezvetrennyj. V poslednee vremya vse ee nochi polny
dikih priklyuchenij, tak chto dnem ej hotelos' spat'. Da  i  on  tozhe  zeval.
|liel' otoslala D'varda v peshcheru  otdohnut',  i  on  ushel  besprekoslovno,
dvigayas' neuklyuzhe, kak starik. Tam emu budet ne tak zharko. Ona vylezla  na
bereg i raskatala svoj tyufyak v teni pod derevom.
   Nekotoroe vremya ee golova prodolzhala lihoradochno rabotat'. YAsnoe  delo,
Porit Krotolov hochet, chtoby ona ushla i zabrala s soboj Osvoboditelya.  Radi
etogo starik mozhet  zamorit'  ee  golodom.  No  voobshche-to  chem  dal'she  ot
Svyatilishcha, tem spokojnee. Mozhet, zavtra D'vard okrepnet dostatochno,  chtoby
otpravit'sya v put'.
   Kuda?
   K Tionu, konechno! Ee bog -  miloserdnyj  bog.  On  spas  ee  iz  tyur'my
|l'tiany i ot ZHnecov Zeca. I Deva  pomogla  ej,  poslav  sestru  An  ubit'
Dol'ma Aktera. No obitel' Sinih sester raspolozhena za mnogo vejlov otsyuda,
v Nosoklende. Zdes', v Susslende, roshcha Devy unichtozhena.  Znachit,  ostaetsya
Tion. K tomu  zhe  teper',  kogda  Dol'm  mertv,  nichto  ne  meshaet  |liel'
vernut'sya v truppu. Ona blagopoluchno dostavit Osvoboditelya v hram Tiona  v
Susse, i Tion voznagradit ee.
   Kak voznagradit?
   Paa,  bog  isceleniya,  byl  eshche  odnoj  avataroj  Tiona.  Znachit,  Tion
pokrovitel'stvuet ne tol'ko krasote  i  iskusstvu,  no  i  medicine.  Tion
iscelyaet bolezni - i uvech'ya! |liel' zasnula, mechtaya o nagrade, kotoroj  ej
hotelos' by bol'she vsego na svete.


   Ee razbudil Porit. Staryj bezumec  byl  tak  vzvolnovan,  chto  gukal  i
puskal slyuni v borodu. On manil ee rukoj i tyanul za  kraj  rubahi.  |liel'
nedovol'no proterla glaza i vstala.
   "Idem zhe! - govoril on znakami. - Idem bystro!"
   Ona sonno zakovylyala za nim. Den' nachinal klonit'sya k vecheru, no vozduh
ostavalsya goryachim, kak parnoe moloko. Porit zabegal vpered  i  neterpelivo
podzhidal ee.
   Vskore |liel' soobrazila,  chto  oni  idut  po  zarosshej  trope.  Zelen'
pozvolyala zaglyadyvat' vpered ne dal'she, chem na neskol'ko  futov,  no  dazhe
tak idti po nej okazalos' nesravnenno legche, chem probirat'sya  napryamik  po
lesu. Dolzhno byt', starik sam i  protoptal  etu  tropu;  komu  eshche  hodit'
zdes'? Ogibaya Svyatilishche, tropa vela proch' ot  obryva.  Krotolov  zashel  za
kusty i ot neterpeniya zapyhtel eshche gromche.
   Ona obnaruzhila, chto on topchetsya u palatki. Malen'koj palatki iz horoshej
tkani, okrashennoj v travyanoj cvet i iz-za etogo  sovershenno  teryavshejsya  v
podleske.
   - Oj, kak chudesno! - vskrichala |liel', razvolnovavshis' vdrug ne  men'she
starika. - YA zhe slyshala, kak Gover Poslannik zval T'lina v  svoyu  palatku!
Kto by ni pohitil trupy, on ne znal pro eto! A ee  vladelec  mertv,  i  my
mozhem zabrat' ee sebe!
   Bol'shego pooshchreniya stariku yavno  i  ne  trebovalos'.  On  opustilsya  na
koleni i prinyalsya razvyazyvat' remeshki pologa.  Potom  na  karachkah  zapolz
vnutr', a |liel' - za nim. Vnutri vse bylo, kak v shatre bogateya, pryamo kak
v "Padenii Tarkora". Tam lezhalo shest' ili sem' tyukov i meshkov, tak chto dlya
cheloveka mesta pochti ne ostavalos'. Poverh vsego valyalas' kakaya-to odezhda,
dve solomennye shlyapy  i  para  vpolne  pristojnyh  bashmakov.  Ruki  |liel'
chesalis'  obsledovat'  eto  bogatstvo.  No  ona  znala,  chto  ej  pridetsya
podozhdat', poka oni ne peretashchat vse poblizhe k peshchere Krotolova. U  Govera
Poslannika vpolne mogut byt' druz'ya, znayushchie, gde raspolozhen ego lager'. I
on upominal kur'era na bystrom moa.


   Veshchi perenosili v dva priema. Kogda oni pokonchili s  etim,  D'vard  uzhe
prosnulsya i sidel u pervoj grudy perenesennogo dobra. |liel' obradovalas',
uvidev, chto on nichego ne raspakovyval. Ej kazalos', ona  vpolne  zasluzhila
pravo sdelat' eto sama. Ego zhe pochemu-to bol'she interesovali  sami  meshki,
ih remeshki i  pryazhki.  V  nekotoryh  otnosheniyah  D'vard  Osvoboditel'  byl
vse-taki ochen' strannym!
   |liel' nachala s samogo puhlogo meshka, potomu chto on  kazalsya  ej  samym
interesnym. Ot ostal'nyh pahlo  proviantom  -  bekonom,  lukom  i  sushenoj
ryboj. Pervym zhe delom ona  natknulas'  na  bronzovoe  zerkalo  i  britvu.
Targianec byl chisto vybrit, znachit, palatka vse-taki prinadlezhala  emu,  a
ne ZHnecu, kotoryj mog i vernut'sya za nej. Glaza D'varda vspyhnuli pri vide
etih sokrovishch, i ona podarila emu i  to,  i  drugoe.  Tol'ko  mylo  |liel'
ostavila sebe, reshiv, chto podelitsya s nim pozzhe.
   Sledom ona dostala dve zheleznye kastryul'ki i  otdala  ih  Poritu  -  ne
tashchit' zhe ih s soboj, i potom kto, kak  ne  on,  hozyain  i  povar?  Starik
radostno zaahal. I nakonec - chudo iz chudes! Kniga v  kozhanom  pereplete  -
sam "Filobijskij Zavet"!
   Ona likuyushche ulybnulas' i pokazala ostal'nym.
   D'vard vyhvatil knigu u nee iz ruk.


   Ej-bogu,  pechatnaya  kniga!  Kozhanyj  pereplet,   zolotoe   tisnenie   -
prekrasnaya kniga! Koshmary kamennogo veka ischezli,  i  pered  nim  zamayachil
Renessans, da chto tam - dazhe Promyshlennaya revolyuciya ne kazalas'  takoj  uzh
neveroyatnoj.
   I tut v glaza emu brosilos' nazvanie.
   "Vurogti  migafilo"!  On  toroplivo  perelistal  stranicy.   YAzyk   byl
sovershenno neznakomym, no bukvy nevozmozhno bylo sputat' ni s chem. Imelis',
konechno, koe-kakie otlichiya, da i proiznoshenie, pohozhe, pomenyalos'  -  "X",
naprimer, oznachalo "V", kak v sovremennom grecheskom, - no v celom  alfavit
slishkom pohodil na drevnegrecheskij, chtoby eto bylo sluchajnym sovpadeniem.
   On ne obratil vnimaniya,  kak  |liel'  zabrala  u  nego  knigu.  Krejton
govoril, chto klyuchi k perehodam ochen' drevnie. Togda |dvard ne pridal etomu
nadlezhashchego  znacheniya.  Zemlya  izobretala  parovye  mashiny,  mongol'f'ery,
aeroplany i zabyvala drevnyuyu mudrost' shamanov i koldunov-celitelej. Dolzhno
byt', lyudi tysyacheletiyami stranstvovali iz mira v mir. Ne tak mnogo  lyudej,
no dostatochno dlya togo, chtoby sozdat' rasu ili vozdejstvovat' na kul'turu.
Oni ne mogli brat' s soboj nichego - ni instrumentov, ni domashnih zhivotnyh,
ni dazhe zubnyh plomb, - no znaniya ostavalis' s nimi.
   Kto-to prines iskusstvo pis'ma s Zemli v Sosedstvo... ili kto-to prines
iskusstvo pis'ma iz Sosedstva na Zemlyu. Schitalos', chto greki  zaimstvovali
alfavit u finikijcev i lish' usovershenstvovali ego, no, vozmozhno, i  te,  i
drugie poluchili  ego  izvne.  Grecheskij  alfavit  dal  nachalo  latinskomu,
kirillice  i  mnogim   drugim.   YAzyk   |liel'   zapisyvalsya   eshche   odnoj
raznovidnost'yu drevnegrecheskogo alfavita.
   CHto eshche? Kto eshche puteshestvoval mezhdu  mirami?  Nu  naprimer,  -  |dvard
pozhalel, chto ne s kem posporit' na etu temu, - Prometej, pohitivshij  ogon'
u  bogov.  On  tozhe  mog  byt'  legendoj,   sohranivshejsya   ot   kakogo-to
puteshestvennika  mezhdu  mirami.  Veroyatno,  tak  mozhno  ob座asnit'  mify  o
zagadochnyh  ischeznoveniyah  ili  eshche  bolee  zagadochnyh  poyavleniyah  lyudej.
Predstav'te sebe muzhchinu ili zhenshchinu, vynyrivayushchih iz  niotkuda  v  razgar
druidskogo rituala v Stounhendzhe,  -  neuzheli  prishel'ca  ne  provozglasyat
bogom?
   Radostno vzvizgnuv, |liel' nashla svoe imya v stihe, vydelennom kem-to  v
tekste.  Ona  pokazala  ego  |dvardu.  On  ulybnulsya  i  kivnul,  no   sam
lihoradochno obdumyval novyj podhod k istorii chelovechestva.





   Blizhe k vecheru on pochuvstvoval sebya gorazdo krepche. S posil'noj pomoshch'yu
Porita |liel' postavila palatku v gustyh kustah na vostochnom beregu ruch'ya.
Ona nadeyalas', chto ryshchushchie po lesu  ZHnecy  polenyatsya  lezt'  cherez  ovrag.
Staryj otshel'nik tak obradovalsya vozmozhnosti poluchit' svoe zhil'e  obratno,
chto sdelalsya pochti radushnym. Na zakate oni vtroem  ustroili  torzhestvennoe
pirshestvo u vhoda v peshcheru.
   K |dvardu bystro vozvrashchalsya appetit. Pravda, ego nachala muchit'  zubnaya
bol'. Interesno, kak zdes' s  dantistami?  Myshcy  i  sustavy  othodili  ot
ushibov i sudorog, tak chto on peredvigalsya uzhe  ne  kak  stoletnij  starec.
Pozzhe on v pervyj raz vybralsya na bereg, i |liel' otvela ego k obryvu.
   Solnce tol'ko  chto  zashlo.  Vid  byl  prevoshodnyj.  Golovokruzhitel'nyj
kan'on s  obrushivayushchimsya  v  nego  vodopadom,  mnozhestvo  malen'kih  belyh
krest'yanskih domikov na protivopolozhnom beregu, kak by rasstavlennyh rukoj
hudozhnika.  Kazhdyj  domik  byl  okruzhen  vysokimi  tenistymi  derev'yami  i
peristymi rasteniyami, pohozhimi na zastyvshie  zelenye  fontany.  Na  zadnem
plane tyanulis' vozdelannye polya, a eshche dal'she podnimalis' k nebu  zubastye
gory. Strana byla plodorodnoj i procvetayushchej.  Klimat  -  tropicheskij  ili
subtropicheskij: solnce v polden' stoyalo pryamo  nad  golovoj.  Zdes'  bolee
vlazhno, chem v Kenii, gde on rodilsya, reshil |dvard, i,  vozmozhno,  nizhe  po
otnosheniyu k urovnyu morya. Vprochem, on meril zemnymi merkami  i  vpolne  mog
oshibat'sya. Na zapade chernel piloobraznyj siluet gornyh hrebtov. Na vostoke
bagrovym zolotom siyali snezhnye  vershiny.  Nekotorye  na  vid  ne  ustupali
Al'pam. Eshche odin hrebet vysilsya za lesom, na opushke kotorogo  oni  stoyali.
Sama dolina shirinoj primerno ravnyalas' Mittel'landu pod Lozannoj. Reka  zhe
kazalas' bol'she Rejna - samoj gromadnoj iz do sih por vidennyh im rek.
   Sdelav rukoj shirokij zhest, |liel' ob座asnila,  chto  vse  eto  nazyvaetsya
Kak-To-Tam-Suss. Vozmozhno, eto to, chto Krejton nazyval  Susslendom.  Kogda
|dvard sprosil nazvaniya perevalov na severe i na yuge,  oni  oba  okazalis'
Eshche-Kak-To-Sussami. Reka byla I-Eshche-Odnim-Sussom, ravno  kak  i  malen'kij
gorodok v storone. Emu predstoyalo mnogo uchit'sya.
   Pri vsem pri tom gorod vyglyadel mnogoobeshchayushche. Bliki otrazhennogo  sveta
imeli kakoe-to otnoshenie k eshche odnomu bogu, Tionu, - pohozhe, dobromu bogu.
Priyatno uznat',  chto  ne  vse  bogi  nesut  uzhas!  Obnaruzhiv,  chto  |liel'
otlichaetsya strogimi religioznymi ubezhdeniyami,  |dvard  reshil  byt'  s  nej
poostorozhnee vo vsem, chto kasalos' bogov.
   Ona soobshchila, chto zavtra otvedet ego v gorod Kak-Tam-Suss. Nu chto zh,  s
etim on spravitsya. Pyat' mil' ili chto-to vrode etogo... Potom on sprosil ee
zhestami, kak oni popadut na tu storonu  kan'ona,  i  uznal,  chto  pridetsya
sdelat' kryuk k vostoku, v Maganot. Prodolzhaya dumat'  po-anglijski,  |dvard
perevel eto kak derevnya Not... Notem? Notting? Notbi?
   - Magatogval, - ob座asnila devochka, mahnuv rukoj  v  druguyu  storonu.  -
Magalame, Magajot.
   On tknul sebe pod nogi.
   - Kak imya?
   - Rataruat.
   "Rata", dolzhno byt',  eshche  odna  geograficheskaya  pristavka,  oznachayushchaya
"les", ili "selenie men'she derevni", ili "starye  razvaliny,  nikto  zdes'
bol'she ne zhivet". "Ruat"? Nazvanie zvuchalo znakomo,  no  ego  pamyat'  byla
peregruzhena informaciej, i on ne mog najti nuzhnogo razdela.
   Oni posideli eshche  nemnogo  molcha,  poka  na  nebo  vysypali  zvezdy.  V
derev'yah po-chuzhomu neprivychno shchebetali pticy. Vremya ot vremeni  u  |dvarda
gromko burchalo v  zhivote,  otchego  |liel'  nachinala  hihikat'.  Potom  ona
zapela. Slov on ne ponimal, no melodiya byla horosha. |ta  devochka,  pohozhe,
zdorovo umeet pet'.
   Da i vneshnost' u nee slavnaya, hotya i dalekaya  ot  klassicheskih  kanonov
krasoty: vzdernutyj nos i skoree kurchavye, chem v'yushchiesya,  volosy.  Eshche  ee
otlichali zhivaya ulybka i voshititel'naya samouverennost'. On podozreval, chto
dlya svoego  vozrasta  devochka  ne  vyshla  rostom,  no,  vozmozhno,  mestnoe
naselenie voobshche  ne  sootvetstvovalo  evropejskim  standartam  dvadcatogo
stoletiya. Interesno, chto s ee nogoj? Rahit? V takom klimate? Vryad li!
   Pesnya zakonchilas'. Pevica pokosilas' na publiku - kakova budet reakciya?
|dvard pohlopal,  ne  znaya  tochno,  takovy  li  zdeshnie  znaki  odobreniya.
Okazalos', takovy: ona poklonilas'. Povinuyas'  impul'su,  on  ulybnulsya  i
pozhal ej ruku. Devochka vspyhnula. |dvard bystro otpustil ee, pripisav  eto
scenicheskim sposobnostyam miss |liel'. Vprochem, ona uzhe dostatochno vzroslaya
dlya romanticheskih  perezhivanij.  On  ne  imel  ni  malejshej  sklonnosti  k
rastleniyu maloletnih. Let cherez pyat'-shest'... tam posmotrim.
   Pyat' ili shest' _let_? Pyat' ili  shest'  _dnej_  nazad  on  perepravlyalsya
cherez La-Mansh na parome.  A  teper'  emu,  pohozhe,  vsyu  ostavshuyusya  zhizn'
pridetsya provesti v neizvestnom mire, bolee ekzotichnom, chem  vse  to,  chto
moglo prijti v golovu Haggardu ili Kiplingu.
   Ogromnaya zelenaya luna, Trumb,  ischezla.  Malen'kaya  svetlaya  tochka  nad
zakatnym gorizontom nazyvalas' Ish -  tak  skazala  |liel'.  Potom  devochka
vstrepenulas' i pokazala na zheltuyu zvezdu poyarche. |to byl Kirb'l. Sudya  po
vsemu, uvidet' Kirb'l schitalos' zdes' chest'yu ili dobrym  znakom,  ili  eshche
chem-to v etom rode. Kirb'l Tion, skazala devochka i mahnula rukoj v storonu
goroda, Sussa.
   Opyat' eti bogi!  CHtoby  smenit'  temu,  |dvard  sprosil  ee  o  dome  i
roditelyah. Ona ushla ot otveta i sama sprosila ego o tom zhe.  Oni  vse  eshche
ob座asnyalis', po-detski lopocha i zhestikuliruya,  i  eto  moglo  pererasti  v
durnuyu privychku. On reshil dat' sebe eshche odin den', posle  chego  nastaivat'
na ispol'zovanii vernoj grammatiki.
   Zvezdy siyali s obychnoj dlya tropikov yarkost'yu. |dvard razlichil nizko nad
gorami Bol'shuyu Medvedicu,  a  nad  nej  -  Arktur.  On  sprosil  u  |liel'
nazvaniya, i snova ona uklonilas' ot otveta. Ona nikogda  ne  priznaetsya  v
tom, chto ne znaet chego-to. On podumal, kakie eshche planety obrashchayutsya vokrug
etogo solnca, no ne stal utomlyat' ee rassprosami. Da on vse  ravno  by  ne
ponyal otveta. On nashel Vegu i YUzhnyj Krest, potom  povernulsya  i  posmotrel
vdol' ovraga, prorezavshego prosvet v stene derev'ev.  Tam  visel  Kentavr,
kotorogo otec pokazyval emu, kogda emu ispolnilos' vsego...
   |dvard izdal vozglas izumleniya, zastavivshij |liel' podprygnut'. No  eto
nevozmozhno! Ved' eto zhe zemnye sozvezdiya!


   Eshche zasypaya, |dvard ponyal, chto popal v bedu. Ego prihvatilo  gde-to  za
polnoch'. Starayas' ne razbudit' devochku, on vypolz iz palatki.
   Ne pit' vodu... no esli  emu  pridetsya  provesti  v  Sosedstve  ostatok
zhizni, emu pridetsya pit', a  ego  vnutrennostyam  -  osvoit'sya  s  mestnymi
mikrobami. On i ran'she ceplyal obychnye dlya puteshestvennikov zabolevaniya  vo
Francii i v Germanii i vyzhil. No s inoplanetnymi vidami dela eshche ne  imel.
CHego by emu sejchas ne pomeshalo - tak eto horoshej dozy kodeina.  Bez  etogo
on, vpolne veroyatno, mozhet svalit'sya s holeroj.
   K utru u nego nachalsya zhar.


   O tom, chtoby vyhodit' v etot den', ne bylo  i  rechi.  |dvard  s  trudom
vybiralsya iz palatki ili zapolzal v nee, no v osnovnom ostavalsya  snaruzhi.
On pytalsya uspokoit' |liel', no u  nego  ne  hvatalo  sil  na  ob座asneniya.
Devochka zlilas', pechalilas' i molilas'. Ona pritashchila |dvardu  napit'sya  i
svarila zhidkij sup,  kotoryj  emu  inogda  udavalos'  est'  ponemnogu.  Ee
zabotlivost' byla  ochen'  trogatel'noj.  |liel'  vykazyvala  zamechatel'noe
terpenie, otgonyaya ot nego muh. Pravda, ona ochen' perezhivala, chto  prishlos'
prervat' uroki yazyka. Nazavtra popravlyus', dumal |dvard.
   Na sleduyushchij den' zhar usililsya, i delo prinyalo opasnyj oborot. V pervuyu
chetvert' v Fellou on uhitrilsya podcepit' vse  izvestnye  medicine  detskie
bolezni, k kotorym lyubomu rozhdennomu  v  Anglii  mal'chishke  polagalos'  by
imet' stojkij immunitet. Ego druzej v  N'yagate  vse  eti  kori,  svinki  i
skarlatiny skoree vsego  ubili  by.  Vse  zhe  on  unasledoval  sposobnost'
soprotivlyat'sya anglijskim boleznyam, da i organizm ego byl pokrepche, chem  u
bol'shinstva belyh anglichan. No  k  Sosedstvu  on  okazalsya  sovershenno  ne
gotov.
   |dvard to vpadal v zabyt'e, to vnov' prihodil v soznanie. On  ne  hotel
umirat' zdes', tak daleko ot doma i vseh, kogo znal. No gde ego dom? Ne  v
Fellou. Ne v N'yagate. Uzh konechno, ne u svyatoshi  Roli  v  Kensingtone.  Vot
poteha:  uskol'znut'  iz  ruk  palacha  tol'ko  zatem,  chtoby  sdohnut'  ot
lihoradki  v  chuzhom  mire.  Oh,  Alisa,  Alisa!  Vozmozhno,  povernis'  vse
po-drugomu, on pal by ot nemeckoj  puli,  no  i  v  etom  bylo  by  bol'she
dostoinstva. Kazhetsya, u Uellsa marsiane vymerli ot zemnyh mikrobov...
   Malen'kaya |liel' prebyvala v rasteryannosti, ne  znaya,  chto  delat'.  On
pytalsya skazat' ej, chto  ona  i  tak  delaet  vse  vozmozhnoe,  no  ne  mog
vspomnit' ni slova iz ee yazyka. Aleksandr Velikij  mechtal  pokoryat'  novye
miry. Oni tebya, Aleks, i ubili.
   O, otvazhnyj novyj mir! Zateryannyj mir.
   On ne hotel umirat'.


   Ves'  sleduyushchij  den'  |dvard  stanovilsya  slabee  i  slabee.   Devochka
prinosila emu pit'e, smyvala  pot  i  derzhala  ego  za  ruku.  On  byl  ej
neskazanno blagodaren, no ne mog proiznesti ni slova. |dvard  slyshal,  kak
ona branila starogo otshel'nika. On pytalsya skazat' ej, chtoby  ona  brosila
ego i shla domoj, k roditelyam.  Bednaya  devochka  ne  ponimala  anglijskogo.
Korolevskogo yazyka...
   Ogromnyj novyj mir. On umiraet, tak i ne uvidev nichego. A on tak  hotel
najti Olimp i pogovorit' s lyud'mi, znavshimi otca.
   K nemu prihodil Krejton, on ne znal, v bredu ili  nayavu,  i  govoril  o
chuzhakah.
   Prihodil polnyj skorbi mister Gudfellou.
   - YA nichego ne mogu podelat', |dvard, - govoril on, komkaya v  ruke  svoyu
bobrovuyu shapku. - U menya net zdes' nikakih polnomochij.
   Pochemu eta devochka vse eshche krutitsya vokrug nego? U nee-to kakoj interes
v |dvarde? Pravo, ochen' zabavno  smotret',  kak  ona  upravlyaetsya  s  etim
starym Benom Gannom. Kakoj u nas segodnya den'?
   |toj noch'yu - kotoroj po schetu, on uzhe ne pomnil -  dzhungli  sodrogalis'
ot chudovishchnoj grozy. A on vel bredovyj  spor  s  inspektorom  Lizerdejlom,
pytayas' ubedit' ego, chto chudesa proishodyat i v nashi dni.  Prihodil  bednyj
Volynka Bodzhli i zagovarival s nim o  "Zateryannom  mire",  sprashivaya,  chem
zakonchilas' kniga.
   Potom on okazalsya v tyur'me, gde ob座asnyal vrachu, chto ego slomannaya  noga
iscelena mestnym bozhestvom iz vremen drevnih saksov.
   |liel' snova molilas'.
   - Ot etogo vse ravno nikakogo tolku! - upryamo povtoryal  |dvard,  zhaleya,
chto devochka ne ponimaet ego.
   - Nu, starina, etogo nikogda ne znaesh' navernyaka, - govoril Krejton.  -
Budem nadeyat'sya tol'ko, chto nikto nas ne slyshal. YA zhe  govoril  tebe,  chto
oni ne bogi, hotya vedut sebya imenno tak. No dazhe esli kto i slyshal, oni ne
vse chudovishcha.
   - Ty poklonilsya ot menya Ruatu? - sprashival mister Gudfellou.
   ZHar spal etoj noch'yu. K utru |dvard prishel v soznanie,  hotya  byl  slab,
kak novorozhdennyj mladenec. On smotrel  na  luchi  rassveta,  probivayushchiesya
skvoz' listvu, i dyshal svezhim aromatom umytogo mira. On byl  schastliv  uzhe
tomu, chto zhiv.
   On nadeyalsya ostat'sya zhivym i dal'she, hotya yasno bylo, chto eto ne  tak-to
prosto. Dnevnoj svet prines s soboj oblegchenie. Gde-to noch'yu, v bredu,  on
soobrazil-taki, kto takoj nepriyatel' i pochemu Sluzhba nazyvaet ego Palatoj.
   Palata Uzhasov, razumeetsya.


   Molodost' brala svoe. |dvard bystro vyzdoravlival. Tol'ko vchera eshche  on
metalsya v bezumnom bredu, a segodnya uzhe sidel, pytayas' pobrit'sya netverdoj
rukoj. V etot  zhe  den'  |dvard  snova  prinyalsya  za  izuchenie  yazyka.  Na
sleduyushchij osilil korotkie progulki.
   Porit pripryatal bol'shuyu chast' provianta. |liel' krichala i  ugrozhala  do
teh por, poka on ne dostal ego. Ej nuzhna byla  eda  dlya  D'varda  -  pust'
nabiraetsya sil.
   Likuya,  devochka  pokazala  emu  stroki   "Filobijskogo   Zaveta",   gde
upominalas' ona i gde znachilos' ego imya. V neskol'kih mestah on imenovalsya
titulom, kotoryj |liel' dazhe ne pytalas'  perevesti,  no  kotoryj,  dolzhno
byt', oznachal "Osvoboditel'" - Krejton  govoril  emu  ob  etom.  Odin  raz
|dvard upominalsya kak syn cheloveka  po  imeni  ....  .  Ne  samaya  udachnaya
popytka  prisposobit'  k  mestnomu  yazyku  imya,  nesomnenno  unikal'noe  v
Sosedstve. Vprochem, i etogo okazalos' dostatochno,  chtoby  prinesti  smert'
roditelyam.
   |dvard znal, chto |liel' tait ot nego kakie-to  sekrety.  Kogda  hotela,
ona neploho ponimala  ego  pidzhin,  dopolnyaemyj  zhestami.  Kak  tol'ko  on
zadaval neumestnye, na ee vzglyad, voprosy, na kotorye ona predpochitala  ne
otvechat', ego rech' pochemu-to srazu zhe  stanovilas'  sovershenno  neponyatnoj
dlya nee i ostavalas' takoj do teh por, poka ona ne menyala temu.
   Devochke ne terpelos' ujti otsyuda. |dvard predlozhil ej idti  vpered,  no
ona otkazalas', za chto on byl  ej  ochen'  blagodaren.  On  byl  obyazan  ej
zhizn'yu, no  reshit'sya  na  perehod  protyazhennost'yu  v  neskol'ko  dnej,  ne
vosstanoviv  sily,  oznachalo   ugrozu   novogo   krizisa.   On   popytalsya
rastolkovat' eto ej.
   |liel' smogla ob座asnit' prichinu speshki -  u  nee  gde-to  byli  druz'ya,
kotorye mogli skoro uehat'. |dvard poobeshchal: on zaderzhitsya  zdes'  eshche  na
den', starayas' gulyat' pobol'she dlya  vosstanovleniya  sil.  Poslezavtra  oni
otpravyatsya v put'.





   Na sleduyushchee utro |liel' proshlas' s |dvardom na  vostok  vdol'  obryva.
Tyazhelo opirayas' na posoh sestry An, on  muzhestvenno  dotashchilsya  do  nachala
vozdelannyh polej.  Prezhde  chem  otpravit'sya  v  obratnyj  put',  prishlos'
sdelat' peredyshku. Oni odoleli ne bol'she dvuh mil', no  |dvard  sovershenno
vymotalsya. Poetomu vsyu vtoruyu polovinu dnya on prospal.
   |liel' lezhala na trave, otgonyala muh i gadala, kak  vystupila  Utiam  v
"Polemike Ironfejba". A ostal'nye v svoih sol'nyh nomerah? Interesno,  kak
tam sygral Gim na svoej arfe? Poluchil li on zolotuyu rozu za krasotu? To-to
on smutitsya!
   Eshche  ona  polistala  "Filobijskij  Zavet".  Vse  eto  bylo   sovershenno
neponyatno. |liel' nashla chetyre upominaniya o nej, o kotoryh  govoril  Gover
Poslannik. S etim bylo proshche, on pometil ih  v  knige.  Posledovatel'nost'
vryad li mnogo znachila.
   Stih 368. Vazhnyj stih, imenno v nem govorilos' o myt'e  i  odevanii.  V
stihe 401 |liel' otvodila "ego" k otshel'niku na iscelenie. "On"  oznachalo,
nesomnenno, D'varda.
   Stih 475: "Do nachala Prazdnestv pridet  |liel'  v  Susslend  s  docher'yu
Irepit. Min'on Zeca vysledit Osvoboditelya, no prizovut  ego  k  pokayaniyu".
Ladno, eto oni uzhe sdelali. Kakoj smysl v prorochestve posle togo,  kak  ty
ego ispolnila?
   Edinstvennoe prorochestvo, kasavsheesya |liel', kotorogo ona do sih por ne
ispolnila, nahodilos' v samom konce knigi. Vsego v knige bylo 1102  stiha,
a ona upominalas' v stihe pod nomerom  1098:  "Strashen  sud  Osvoboditelya,
nizko padut nedostojnye ot  slov  ego.  Krotok  on  i  ne  skor  na  gnev.
Prinosheniya otvergnet on, ot pochestej otkazhetsya.  I  stanet  |liel'  pervym
iskusheniem, a princ - vtorym, no probudyat ego mertvye".
   Kakoj eshche princ? Kakim takim iskusheniem?  Bol'shinstvo  prorochestv  bylo
vrode etih - vse oni govorili o chem-to, tol'ko neyasno, o chem. Vrode  stiha
114: "I zamyslyat lyudi nedobroe pod svyashchennoj goroj.  I  svershat  sluzhiteli
odnogo rabotu mnogih. I poshlyut oni k  D'vardu,  usta  ih  sulyat  sladost'.
Slashche roz golosa ih, slashche nektara, chto  manit  almaz-muhu.  Slovom  druga
zavlechen on na pogibel', pesnej druga broshen v legiony smerti".
   V knige otdel'no govorilos' o D'varde i otdel'no - ob  Osvoboditele,  i
ni razu ne govorilos' o tom, chto eto odin chelovek. Kak ne govorilos'  i  o
tom, kogo i  ot  chego  on  dolzhen  osvobodit'.  Vozmozhno,  i  |liel'  tozhe
upominaetsya tam pod drugimi imenami.
   Sussiane ochen' lyubyat  osvoboditelej.  Tak,  v  etom  godu  oni  stavili
"Tragediyu Trastosa" pro  Daltosa-Osvoboditelya,  geroya  drevnosti,  kotoryj
predal  smerti  Trastosa  Tirana,  svoego  otca,  i  prines   v   Susslend
demokratiyu. |to byla zamechatel'naya tragediya, v nej uchastvovalo mnogo bogov
i bogin'. Ona ponravitsya v Susse. Na  Prazdnestvah  ona  zaprosto  poluchit
rozu za luchshuyu p'esu... Vot tol'ko... Dol'm Akter ispolnyal glavnye roli  i
v tragedii, i v komedii! Dol'm Akter ubit mechom sestry An.  Ladno,  Dol'ma
mog by zamenit' K'linpor, no togda K'linpora pridetsya zamenyat' Gol'frenom,
a iz Gol'frena akter, kak iz pnya.
   Segodnya sheyaden',  znachit.  Prazdnestva  zakonchatsya  zavtra.  |liel'  ne
hotelos' dumat'  ob  etom.  Obychno  truppa  ostavalas'  v  Susse  i  posle
Prazdnestv. Truppe-pobeditel'nice pozvolyalos' besplatno igrat' v  hramovom
amfiteatre, i mnogie gorozhane prihodili posmotret'  vyigravshij  spektakl'.
CHasto eti predstavleniya prinosili im bol'she deneg, chem  vse  ostal'nye  za
god. No bez Dol'ma im ne postavit' ni "Varilianca", ni "Trastosa",  tol'ko
komedii masok. A esli oni  ne  zavoyuyut  rozu,  im  ne  razreshat  igrat'  v
amfiteatre.
   Inymi slovami, truppa Tronga skoree vsego uedet na sleduyushchij  zhe  den',
pyatkaden', i vryad li D'vard popadet v Suss do etogo sroka. A stoit  truppe
peresech'  Monpasskij  pereval,  i  ona  mozhet  okazat'sya  gde   ugodno   v
Dzhoallende.
   |liel' mozhet voobshche ne dojti s nim do  Sussa,  ved'  u  nee  net  deneg
zaplatit' poshlinu pri vhode na most v Notbi.
   Vot! Ona perevernula stranicu "Zaveta" - vot eshche  raz  vstretilos'  imya
D'varda.
   "I stanet D'vard Tionom. Vdohnovit on korolya,  zavoyuet  dushi  lyudej.  I
stanet D'vard otvagoj".
   Vo imya Tiona, chto eto vse znachit? Ona ne nashla ni nameka na to, chto eto
imeet otnoshenie k Osvoboditelyu. CHto za nevnyatica! Ladno, po  krajnej  mere
eto dokazyvaet, chto ona pravil'no postupit, esli otvedet  D'varda  v  hram
Tiona.





   Oni sobiralis' vyjti  na  zare  sleduyushchego  dnya,  chtoby  do  zhary  ujti
podal'she. |dvard predstavleniya ne imel, kakie opasnosti  podzhidayut  ego  v
mire: rabotorgovcy, bandy  zhurnalistov  ili  rycari  v  latah,  vyzyvayushchie
sluchajnyh prohozhih na poedinok? Pridetsya vo vsem polozhit'sya  na  |liel'  -
pust' vedet ego v bezopasnoe mesto ili kuda tam ona sobiraetsya ego  vesti.
Sovershenno ochevidno, chto u nee imelis' kakie-to  plany,  i  oni  trebovali
ser'eznoj podgotovki i dolgih sporov so starym Poritom.
   Kakimi by ni byli eti plany, emu pridetsya sledovat' im. Ne mozhet zhe  on
provesti ostatok dnej v palatke  sredi  dzhunglej,  tem  bolee  kogda  idet
vojna, v kotoroj dolzhen srazhat'sya i on.
   Sudya  po  odezhde,   pozaimstvovannoj   v   bagazhe   pokojnogo   Govera,
obyknovennoe odeyanie v Susslende sostoyalo iz seroj rubahi s yarkoj vyshivkoj
na grudi  ili  plechevyh  lyamkah.  |liel'  dobavila  k  takoj  rubahe  svoyu
improvizaciyu. Na grudi ona nashila pohozhij na solnce kusochek  beloj  tkani,
vyrezannyj iz meshka dlya muki. CHut' nizhe, po storonam vyshila zelenyj  molot
i krasnyj perecherknutyj krug, a eshche ponizhe, no blizhe drug k drugu - zheltyj
treugol'nik i sinyuyu zvezdu. Cveta byli  ochen'  vazhny  -  ne  najdya  nichego
zelenogo dlya molota,  ona  ne  pozhalela  kuska  dragocennoj  palatki.  |to
ohranitel'noe tvorchestvo prednaznachalos'  |dvardu.  On  reshil,  chto  lyuboe
proizvedenie, nastol'ko lishennoe smysla, dolzhno byt' ochen' svyatym.


   V etot vecher |liel' povtorila svoi instrukcii ser'ezno i  nastojchivo  -
malen'kaya oborvanka, sidevshaya, skrestiv  nogi,  na  kamne  i  nazidatel'no
ustavivshaya v nego palec. On budet  "bozh'im  chelovekom",  stranstvuyushchim  ot
hrama k hramu - drugimi slovami, palomnikom,  -  i  ne  dolzhen  ni  s  kem
govorit'. Vse peregovory ona beret na sebya. On ne ponyal, kem budet  |liel'
-  provozhatoj,  uchenicej  ili  pomoshchnicej,  no  vse  kazalos'  logichnym  i
obosnovannym. On - lama, ona - chela. Ego  edinstvennym  sredstvom  obshcheniya
budet blagoslovlyayushchij zhest, i |liel' zastavila |dvarda kak sleduet vyuchit'
ego.
   Ideya kazalas' neplohoj i mogla izbavit' ego ot ser'eznyh  nepriyatnostej
v sluchae, esli on privlechet k sebe vnimanie policii ili kto u nih  tut.  V
Sosedstve vryad li najdetsya britanskij konsul, kotoryj smozhet vzyat' tebya na
poruki ili prigrozit' poslat' kanonerki. S drugoj storony,  vse  izvestnye
emu kul'tury odinakovo otnosilis' k fizicheski  krepkim  molodym  muzhchinam.
Naibolee rasprostranennoe mnenie glasilo, chto luchshee zanyatie dlya  takih  -
chestnyj trud ili voennaya sluzhba. Fars s palomnikom mog srabotat', bud'  on
postarshe,  no  |dvard  boyalsya,  chto  budet  vyglyadet'  v  podobnom  amplua
neskol'ko podozritel'no. I bud' na to ego volya, on ne doveryal  by  sovetam
starogo Porita, byvshego zhreca. Odnako, poskol'ku luchshego plana  vse  ravno
ne bylo, |dvard soglasilsya stat' bozh'im chelovekom. On nadeyalsya tol'ko, chto
emu  ne  pridetsya  sovershat'  nikakih   svyashchennyh   ritualov.   Publichnogo
samobichevaniya, naprimer.


   Eshche do rassveta putniki vylezli iz palatki i perekusili na skoruyu ruku.
Potom spustilis' k peshchere poproshchat'sya s Poritom.  |liel'  dazhe  pocelovala
otshel'nika, chem privela ego v uzhasnoe smushchenie.  Staryj  bezumec  sdelalsya
gorazdo bogache, chem byl do ee poyavleniya. Ved' on poluchil v nasledstvo  vse
dobro  iz  palatki.  Pri  pervoj  vstreche  starik  nedolyublival   |dvarda,
rasstavalis' zhe oni pochti druz'yami.
   |dvard ne znal, kak zdes' otnosyatsya k rukopozhatiyu. No  ne  celovat'  zhe
eto staroe pugalo? On reshil ogranichit'sya podnyatoj ladon'yu s rastopyrennymi
pal'cami -  otrepetirovannym  zhestom  blagosloveniya.  Mgnovenie  otshel'nik
ocepenelo smotrel na nego, potom pal na koleni i sklonil golovu.
   |liel' s  |dvardom  udivlenno  pereglyanulis'  i,  ele  sderzhivaya  smeh,
pospeshili ubrat'sya. Vyjdya na bereg, oni oglyanulis'. Starik  vse  stoyal  na
kolenyah, slovno v mol'be.


   |dvard  shagal  po  lesnoj  trope,  |liel'  shla  vperedi.  Krome  rubahi
palomnika, na nem byli sandalii i  durackaya  kitajskaya  shlyapa  iz  solomy,
pohozhaya na koleso, - iz zapasov pokojnogo Govera. On opiralsya  na  trost',
prinadlezhavshuyu ran'she kakoj-to zhenshchine po imeni An, Kak ob座asnila  |liel',
imenno ona ubila vtorogo ZHneca. Pravda, |dvard tak i ne  ponyal  poka,  kem
ona byla i kak umerla.
   On reshil, chto, esli povezet, osilit mil'  pyat'.  Esli  ne  povezet,  on
skoro uznaet, chto zdes' delayut s  brodyagami:  posylayut  chesat'  paklyu  ili
rovnyat'  dorogi.  On  uzhe  obnaruzhil  pervyj   iz座an   takogo,   kazalos',
bezuprechnogo plana |liel': soglasno pravilam igry, ni on, ni ona ne dolzhny
byli brat' v dorogu nikakih pripasov. No kogda |liel' otvernulas', on  vse
zhe sunul v karman britvu i kruglyash myla.
   Poravnyavshis'  s  razrushennym  hramom,  |dvard  pochuvstvoval,  chto  kozha
pokrylas' murashkami. ZHutkoe oshchushchenie, znakomoe po soboru v Vinchestere i po
Stounhendzhu. Nevozmozhnyj splav holoda, t'my  i  tajny.  On  vspomnil,  kak
Krejton  govoril,  chto  vsegda  raspoznaet  virtual'nost'   v   Sosedstve.
Vozmozhno, na chuzhakov  eto  dejstvuet  eshche  sil'nee,  a  |dvard  byl  zdes'
chuzhakom.
   Rabotayut li perehody v oboih napravleniyah? On eshche pomnil klyuch.  On  bez
truda smog by izgotovit' primitivnyj baraban. No  privedet  li  etot  klyuch
obratno v Stounhendzh? Ili v kakoj-to drugoj mir? I dazhe esli on  osmelitsya
risknut' i vernetsya v Stounhendzh, on yavitsya  tuda  bez  grosha  i  nagishom.
Inspektor Lizerdejl navernyaka uzhe vypisal order na  arest.  Vyputat'sya  iz
etogo budet dovol'no zatrudnitel'no.
   Nakonec hram ostalsya pozadi. Dal'she tropa sdelalas' chishche i  cherez  milyu
vyvela ih iz lesa  k  polurazrushennoj  monumental'noj  arke.  Nesmotrya  na
protesty |liel', |dvard ne uderzhalsya i osmotrel ee. Kogda-to arka  sluzhila
oporoj podvesnogo mosta. Obryvki rzhavyh cepej do sih por svisali s nee,  a
na protivopolozhnom beregu kan'ona vidnelis' ruiny  vtoroj  arki.  Dovedis'
emu uvidet' takie ruiny na Zemle, on reshil by, chto oni otnosyatsya k Rimskoj
epohe. Zdes' zhe oni, vozmozhno, molozhe. YAsno, chto ni odin puteshestvennik ne
peresekal tut Sussuoter uzhe neskol'ko stoletij.
   Drevnyaya doroga, chto vela syuda, eshche sohranilas' - ona shla ot reki na  yug
cherez  stranno  besformennoe  poselenie,  polya,   derev'ya,   razvaliny   i
krest'yanskie domiki. Vse eshche spali,  i  nichto  ne  meshalo  emu  boltat'  s
|liel'. Vskore |dvard uznal, chto selenie nazyvaetsya Ruatvil'. On uzhe znal,
kak oboznachayutsya v mestnom yazyke naselennye punkty - derevni vrode  Notbi,
malen'kie gorodishki vrode Ruatvilya, stolicy vrode  Sussa.  On  podozreval,
chto dazhe stolica pokazhetsya emu malen'koj. London ili Parizh zanyali  by  vsyu
dolinu.
   - Hello, Ruat! - proiznes on po-anglijski.  -  Mister  Gudfellou  velel
peredat' tebe poklon.
   |liel', nahmurivshis', pokosilas' na nego. Ee shlyapa svalilas', i oni oba
zasmeyalis'.


   |dvard chuvstvoval sebya ochen' stranno, shagaya pod tropicheskim solncem,  v
prostoj krest'yanskoj odezhde, no on prozhil v etom novom mire uzhe sem' dnej,
i emu ne terpelos' uvidet' kak mozhno bol'she.
   Kogda oni minovali razvaliny Ruatvilya, v polya  uzhe  vyshli  krest'yane  v
takih zhe shlyapah-kuli, kak u nego. Lyudi prohodyat cherez perehody, zhivotnye -
net. Znachit, vse vidy zhivnosti dolzhny  byt'  mestnymi.  On  videl  v'yuchnyh
zhivotnyh i stada drugih, vozmozhno,  s容dobnyh.  Oni  otdalenno  napominali
volov i koz. |dvardu dazhe pokazalos',  chto  on  uznaet  gusej,  no  vmesto
per'ev oni byli pokryty sherst'yu. Rastitel'nost'  byla  emu  neznakoma,  no
smotrelas' by vpolne umestnoj i v zemnyh stranah.
   Bol'she vsego ego porazil  vid  cheloveka,  nesushchegosya  verhom  na  spine
chego-to, napominayushchego strausa. Vsadnik promel'knul i skrylsya ran'she,  chem
|dvard uspel rassmotret' ego. Vskore s yuga  navstrechu  im  proskakali  eshche
dvoe. Na etot raz |dvard uspel  zametit',  chto  ih  skakuny  (ili  beguny)
pokryty sherst'yu i podkovany. Oni peredvigalis' s zamechatel'noj  skorost'yu.
|liel' skazala, chto eto "motaa". |dvard otlozhil ih u  sebya  v  pamyati  kak
"moa", hotya oni, ochevidno, byli ne pticami, a mlekopitayushchimi. On izo  vseh
sil staralsya i dumat' na mestnom yazyke, no poluchalos' poka nevazhno.
   Doroga predstavlyala soboj  koleyu  v  krasnoj  gryazi,  zarosshuyu  travoj.
Vygony otdelyalis' drug ot  druga  zhivymi  izgorodyami,  no  skol'ko  on  ni
smotrel, ne videl ni kolyuchej provoloki, ni ochkov, ni parovyh mashin. On  ne
veril bol'she v pistolet Krejtona - teper' u nego  imelas'  drugaya  teoriya,
ob座asnyayushchaya smert' ZHneca. No, mozhet byt', kul'tura  Ruatvilya  ne  otrazhaet
vseh dostizhenij civilizacii Sosedstva? Prishelec s drugoj planety, popavshij
vo vnutrennie rajony  Kitaya  ili  v  afrikanskuyu  derevnyu,  ne  uvidit  ni
avtomobilej, ni telegrafnyh provodov.
   Im ne vstretilos' ni  policejskih,  trebuyushchih  pokazat'  dokumenty,  ni
razbojnikov s bol'shoj  dorogi,  predlagayushchih  vybor  mezhdu  koshel'kom  ili
zhizn'yu. Do sih por mestnoe naselenie prosto ignorirovalo ih - krest'yane  v
pole,  pastuhi,  voznicy.   Edinstvennym   isklyucheniem   stali   neskol'ko
peshehodov, kotorye breli navstrechu. Oni smotreli  na  bozh'ego  cheloveka  s
udivleniem  i  neodobreniem,  a  inogda  i  s  otkrytoj  izdevkoj.  |dvard
poproboval odarivat' ih svoim blagosloveniem, no eto vyzyvalo lish' smeh  i
dvusmyslennye repliki. Emu udalos' sohranit' bezrazlichnoe vyrazhenie  lica,
no on vse bol'she uveryalsya v tom, chto vosemnadcatiletnij prorok vyglyadit ne
bolee ubeditel'no v Sosedstve, chem na  Zemle  Emu  ne  pomeshala  by  sedaya
boroda Porita.
   K svoemu stydu, |dvard skoro  obnaruzhil,  chto  s  trudom  pospevaet  za
hromym rebenkom. Vozmozhno, odna noga u |liel' i  byla  koroche  drugoj,  no
shagala ona bystree ego. Interesno, pochemu ona ne nosit  bashmak  s  tolstoj
podoshvoj - eto sdelalo by ee pohodku rovnee.
   Doroga vela na yug. No im-to nado na sever! |dvard ponyal, chto oni delayut
solidnyj kryuk. Vozmozhno, eto bylo svyazano s redkimi  mostami  cherez  reku.
Eshche cherez pyat' ili shest' mil' sily ostavili ego. Po schast'yu, imenno  zdes'
doroga peresekala nebol'shoj holm, na vershine kotorogo rosla kupa derev'ev,
napominavshih ogromnye zonty  i  otbrasyvavshih  na  zemlyu  barhatnuyu  ten'.
|liel' sostroila nedovol'nuyu grimasku, no soglasilas' dat' emu otdohnut'.


   Primerno cherez chas oni dvinulis' dal'she i nemnogo pogodya  okazalis'  na
razvilke. |liel' povernula na vostok.  Vskore  doroga  privela  k  bystroj
reke. Molochnyj cvet vody ukazyval na ee lednikovoe proishozhdenie. Podobnye
reki |dvardu dovodilos' videt' v Al'pah. On snova  vybilsya  iz  sil,  nogi
drozhali. Vdobavok eshche razbolelis' zuby, a neprivychnaya obuv' naterla nogi.
   - Otpochinok! - |dvard hotel skazat'  "prival".  Slabost'  dejstvitel'no
vykachala iz nego vse sily.
   |liel' nahmurilas':
   - Ne govorit'!
   - Ne govorit', - ustalo soglasilsya on. Men'she vsego emu hotelos' sejchas
napryagat' mozgi dlya razgovora.
   Po cepochke vystupayushchih iz vody kamnej devochka provela ego  v  malen'kuyu
roshchicu  na  protivopolozhnom  beregu.  V  ee  teni  uzhe  raspolozhilis'   na
poludennyj otdyh neskol'ko grupp puteshestvennikov.  U  dorogi  stoyali  dve
zapryazhennye volami telegi, pod  derev'yami  paslis'  na  privyazi  neskol'ko
strannyh  dvunogih  moa.  Storozhevye  psy,  napominavshie  skoree  lohmatyh
kotov-pererostkov, ohranyali stado pohozhih na koz sozdanij.  Pod  derev'yami
rosli usypannye cvetami kusty. Pochti vse cvety byli  krasnymi.  On  eshche  v
Ruatvile obratil na eto vnimanie. Zdes' mnogoe napominalo Keniyu - tam tozhe
golubye  i  zheltye  cvety  vstrechalis'  otnositel'no  redko.  Ot   kostrov
podnimalis' appetitnye zapahi.
   |liel' ukazala emu na brevno u nezanyatogo kostrishcha. Nu chto zh,  prisyadet
on s udovol'stviem. Kazalos', on vot-vot uslyshit, kak ego  ustalye  koleni
vzdohnut s oblegcheniem. Vse telo bolelo,  pochti  kak  v  pervyj  den'.  On
obgorel na solnce, i ego tryaslo ot ustalosti.
   Tol'ko li  ot  ustalosti?  |dvard  s  opaskoj  oglyadelsya  po  storonam.
Drevesnye stvoly... Ot chego zhe tak brosaet v drozh'?.. Snova virtual'nost'!
|ta roshcha, mesto otdyha - uzel. Ne takoj  moshchnyj,  kak  hram  v  Ruate  ili
Stounhendzh, no vse zhe dostatochno sil'nyj, chtoby po kozhe zabegali  murashki.
On ne videl ni stroenij, ni razvalin. Ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, chto zdes'
ne obitaet kakoj-nibud' mestnyj duh.
   |liel', prihramyvaya, podoshla k samoj  bol'shoj  gruppe  proezzhih  -  ona
sostoyala iz vos'meryh muzhchin, zanyatyh edoj i razgovorom. Muzhchiny  prervali
besedu  i  ustavilis'  na  nee.  Potom  oglyanulis',  hmuro   osmotrev   ee
sputnika-palomnika.
   Nimalo ne smutivshis', |liel' razrazilas' rech'yu, iz  kotoroj  |dvard  ne
ponyal ni slova. Odin iz muzhchin serdito kriknul chto-to, zhestom  otsylaya  ee
proch'. Po vidu trudno bylo opredelit' rod ih zanyatij. Dvoe pomolozhe nosili
tol'ko nabedrennye povyazki, ostal'nye - obychnye serye  rubahi.  Solomennye
shlyapy lezhali na trave ryadom s nimi. U kazhdogo na poyase visel  nozh,  i  vse
shchegolyali borodami. Esli  by  ne  odezhda,  ih  mozhno  bylo  by  prinyat'  za
ital'yanskih krest'yan.
   Odnako |liel' ne tak-to prosto bylo  obeskurazhit'.  Devochka  prodolzhala
svoj monolog,  vremya  ot  vremeni  delaya  dramaticheskie  zhesty  v  storonu
|dvarda,  -  ona,  nesomnenno,  ob座asnyala,  kakoj  on  svyatoj   i   voobshche
polozhitel'nyj.  Sam-to  on   ne   chuvstvoval   sebya   slishkom   svyatym   i
polozhitel'nym. On chuvstvoval tol'ko, chto progolodalsya i nevynosimo  ustal.
A dyrki v zubah muchili ego ne men'she, chem sbitye nogi.
   Odin, pomolozhe, proiznes chto-to ostroumnoe, i ostal'nye  rashohotalis'.
Starshij, sedoborodyj, snova zakrichal na  nee.  Oni  govorili  na  strannom
yazyke, sovsem ne na tom, kotoromu |liel' uchila ego. |tot zvuchal gortannee,
no |dvard vse zhe raspoznal odno ili dva slova  i  reshil,  chto  eto  skoree
dialekt.  Rech'  devochki  stanovilas'  vse  bolee  rezkoj  i   nastojchivoj.
Sedoborodyj vstal i ugrozhayushche dvinulsya na nee. Plan vybit'  milostynyu  dlya
svyatogo cheloveka yavno ne srabatyval. CHto zh, spasibo za popytku.
   Otkazavshis' ot nadezhdy na zavtrak,  |dvard  tozhe  podnyalsya.  On  shagnul
vpered i polozhil ruku na plecho |liel'. Devochka vzdrognula i zamolchala.  On
sobiralsya uvesti ee, no |liel' ne tronulas' s mesta. Iz-za etogo zhest  ego
pokazalsya zhestom podderzhki i zashchity. Oni vdrug okazalis' licom  k  licu  s
sedoborodym. Tot ugrozhal bol'she ne rebenku, a muzhchine molozhe  i  vyshe  ego
samogo. No i otstupat' on, vidimo, ne mog.
   Sudya po vneshnosti, Sedoborodyj byl  tertyj  kalach.  Ego  lico  kazalos'
pochti chernym ot zagara, a v  morshchinah  sobralas'  krasnaya  dorozhnaya  pyl'.
Plechi byli vpechatlyayushche volosatymi i moshchnymi, glaza nalilis' krov'yu i imeli
samyj ugrozhayushchij vid. On prezritel'no proiznes chto-to. Ego slova  ostalis'
ne bolee ponyatnymi, chem esli by on govoril po-kitajski, no, sudya po  tonu,
eto yavno oznachalo, chto  nekotorym  molodym  bezdel'nikam  luchshe  by  pojti
poiskat' sebe dostojnuyu rabotu, poka  ne  shlopotali  kolotushek.  Sputniki
sedoborodogo radostno zagogotali v znak odobreniya.
   "Net, pravo?" Prezhde chem sam on eto osoznal,  brovi  |dvarda  vyzyvayushche
pripodnyalis'. On ne nameren vyslushivat' takie zamechaniya - chto  by  tam  ni
govorilos' - ot shajki  brodyachih  oborvancev.  "Ne  davaj  im  ponyat',  chto
boish'sya ih..."
   Slishkom pozdno do nego doshlo, chto poluchennoe v Fellou vospitanie  mozhet
sygrat' s nim plohuyu shutku. Ego odezhda  ne  slishkom  sootvetstvovala  roli
molodogo  dzhentl'mena,  a  ego  opponenty  byli   vovse   ne   nepokornymi
britanskimi poddannymi. Da i sam  on  ne  gubernator  ego  velichestva,  za
kotorym nezrimo stoit moshch' Britanskoj Imperii. On dazhe  ne  syn  Bvany  iz
N'yagaty. On imenno tot, za kogo ego  prinimayut  eti  lyudi,  -  nishchij.  Da,
sejchas  utonchennye  manery  zakrytoj  shkoly  mogut  okazat'sya   sovershenno
neumestnymi.
   A zhal'! Otstupit' teper' znachit tol'ko usugubit' situaciyu.
   On uverenno vstretil vzglyad Sedoborodogo: "Nu chto zh, davaj, dejstvuj!"
   Sedoborodyj vykriknul chto-to eshche.
   "Neuzheli? Net, vy chto-to skazali?"
   Na  izborozhdennom  morshchinami  lice  sedoborodogo  yavstvenno  prostupilo
somnenie. Mozhet, on prosto nikogda eshche ne videl golubyh glaz?  On  sprosil
chto-to.
   |dvard  molchal.  |liel'  tozhe.   Somnenie   smenilos'   ozabochennost'yu.
Sedoborodyj povernulsya, bystrymi shagami podoshel k kostru i vernulsya,  nesya
palku s nanizannym na nee kuskom zharenogo myasa. |liel' vyhvatila palku  iz
ego ruk i reshitel'nym zhestom potrebovala eshche. Drugoj muzhchina prines eshche.
   |dvard blagodarno kivnul i odaril ih svoim blagosloveniem. Oba  muzhchiny
prilozhili ladoni k grudi i nizko poklonilis' s vidimym oblegcheniem.
   Bozhij chelovek vernulsya na svoe brevno, starayas'  ne  hromat'  v  tesnyh
bashmakah. On sel  ne  ran'she,  chem  udostoverilsya  v  tom,  chto  opasnost'
minovala. On privlek k sebe vnimanie vseh raspolozhivshihsya zdes' na prival.
|liel' podoshla i ostanovilas' ryadom s nim. Ee lico bylo blednee  obychnogo,
no ona ukradkoj hitro podmignula emu.  On  hranil  besstrastnoe  vyrazhenie
lica, reshiv, chto tak budet spokojnee.
   Odnako srazu zhe k nim podoshel  paren'  pomolozhe  i,  prekloniv  kolena,
podnes |liel' misku kashi. Drugoj prines flyagu vody. Odin za drugim muzhchiny
opuskalis' na koleni, chtoby poluchit' blagoslovenie  bozh'ego  cheloveka.  Za
nimi potyanulis' lyudi ot drugih kostrov. Vskore u nog pochtennogo  palomnika
vozvyshalas' gruda snedi, dostatochnaya dlya nebol'shogo pirshestva.
   Kazhdyj raz, kogda |liel' brosala na nego vzglyad, ee glaza  raskryvalis'
shire i shire. |dvard hranil polnuyu nevozmutimost', slovno nichego drugogo  i
ne ozhidal. Nakonec on ponyal, chego ot nego zhdut, i uselsya, dav vsem ponyat',
chto udovletvoren.  Na  etom  potok  prinoshenij  issyak.  On  i  tak  sobral
dostatochno  provizii,  chtoby  nakormit'  celyj  monastyr'   izgolodavshihsya
monahov.
   U  nego  davno  uzhe  slyunki  tekli.  |dvard  vpilsya  zubami   v   myaso,
voshititel'no vkusnyj teplyj zhir potek po podborodku. Pro zubnuyu  bol'  on
dazhe ne vspomnil.


   Telega Sedoborodogo byla doverhu zagruzhena chem-to  napominavshim  melkuyu
sinyuyu morkov'. Ne samyj udobnyj tron. |dvard koe-kak ugnezdilsya na nem  i,
skrestiv nogi i nahlobuchiv na golovu shlyapu,  prodelal  put'  do  Filobi  s
maksimal'no  vozmozhnym  komfortom.  Starayas'  hranit'  podobayushchij  svyatomu
nevozmutimyj vid, on vcepilsya v svoj posoh i sovsem ne po-svyatomu  istekal
potom pod poludennym solncem. |liel' sidela ryadom s voznicej  i,  zadravshi
nos, rasskazyvala emu chto-to. Bog znaet, chego ona tam emu nagovorila. Paru
raz |dvard ulovil v ee rasskaze svoe imya. Ee religioznye vzglyady  nachinali
kazat'sya emu vpolne terpimymi.  |liel'  to  i  delo  oborachivalas',  chtoby
chto-to skazat' |dvardu, no on redko ponimal bol'she pary  slov.  "Migafilo"
bylo odnim iz nih.
   Vskore telega pod容hala k eshche odnoj rechke. Odolev brod i pologij pod容m
na holm, oni  okazalis'  v  chisten'koj  derevushke.  Tut  i  tam  vidnelis'
chisten'kie belen'kie domiki s krasnymi cherepichnymi kryshami. Pohozhe, eto  i
bylo to samoe Filobi ili "Migafilo", rodina prorochestva. Derevnya  sostoyala
iz neskol'kih uzkih ulic i polusotni domov. V vozduhe  stoyal  zapah  gari.
Neskol'ko domov  sgorelo  -  sudya  po  vsemu,  sovsem  nedavno,  poskol'ku
vosstanovitel'nye raboty byli v samom razgare. Na ulicah tolpilos'  bol'she
naroda, chem mozhno bylo ozhidat' v  eto  vremya  dnya.  Oni  ne  bez  interesa
pyalilis' na palomnika v telege.
   No vot glazam putnikov otkrylos' kuda bolee  ser'eznoe  razrushenie.  Za
derevnej  vysilsya  nebol'shoj  konicheskij  holm,   utykannyj   pochernevshimi
drevesnymi stvolami. Kogda telega pod容hala blizhe, |dvard oshchutil  znakomye
uzhe priznaki virtual'nosti. Nesmotrya na zharu, ego probral oznob. |tot holm
byl eshche odnim uzlom i svyashchennym mestom. Dolzhno byt', imenno zdes' poyavilsya
na svet "Filobijskij Zavet", i teper' eto  mesto  bylo  unichtozheno  ognem.
Sredi obuglennyh stvolov svyashchennoj roshchi tut i  tam  vidnelis'  pochernevshie
razvaliny zdanij. Iz rasskazov Krejtona vyhodilo, chto etot haos - delo ruk
Palaty, pytayushchejsya razorvat' cepochku. Udar zdes' nanesli te zhe  lyudi,  chto
seyali smert' v N'yagate.  Ubijcy  ego  roditelej.  Vrag,  dobivayushchijsya  ego
smerti.
   Zdes' ih puti s Sedoborodym razoshlis'. Svyatoj palomnik carstvenno soshel
s morkovki. Oshchushchaya sebya polnejshim sharlatanom,  |dvard  vozlozhil  ladon'  s
rastopyrennymi  pal'cami  na  lob  muzhchine.  Dolzhno  byt',  eto  schitalos'
isklyuchitel'noj chest'yu - kogda staryj grubiyan  podnyalsya  na  nogi,  na  ego
pokrytyh dorozhnoj pyl'yu shchekah  prolegli  glubokie  borozdy  ot  schastlivyh
slez. On bormotal slova blagodarnosti, prizhimaya k grudi solomennuyu shlyapu.
   |dvard povernulsya i bodro zashagal za svoej malen'koj provozhatoj. On  ne
videl ee lica i ne znal, o chem ona zadumalas'. Ne  pohozhe  na  |liel'  tak
dolgo hranit' molchanie.
   Oni shli po uzkoj ulice,  polnoj  lyudej,  i  pochti  vse  klanyalis'  emu.
Neskol'ko zhenshchin  upali  na  koleni.  On  otvechal  stavshim  uzhe  privychnym
blagoslovlyayushchim zhestom i videl, kak svetleyut lica.
   Bylo vo vsem etom chto-to  strannoe!  Ego  blednoe  lico  ne  tak  uzh  i
otlichalo ego ot okruzhayushchih. Daleko ne vse vstrechnye imeli temnye glaza ili
smugluyu kozhu. On videl i kashtanovye, i ryzhevatye volosy.  On  videl  karie
glaza i serye glaza. Vozmozhno, golubye glaza, kak u nego, -  redkost',  no
ne takaya, chtoby sluzhit' prichinoj stol' uzh  sverh容stestvennogo  pochitaniya.
Po mestnym merkam rost ego schitalsya  vysokim,  no  opyat'  zhe  ne  kakim-to
neobychajnym. I glavnoe, on zhe tak molod. Pochemu togda ego naryad  palomnika
vyzyvaet u lyudej takoe  uvazhenie?  Ili  zhiteli  Filobi  veroj  prevoshodyat
obitatelej Ruatvilya?
   Net, peremena proizoshla, kogda on v roshche vstretilsya s Sedoborodym.  |to
protivostoyanie dobavilo emu uverennosti v sebe. |to tak. V to zhe vremya  on
ponemnogu nachinal verit' v svoi samye dikie predpolozheniya.
   |dvard ne mog obratit'sya za raz座asneniyami k  |liel',  ibo  krutom  byli
lyudi, a palomnik ne dolzhen  govorit'.  Dazhe  za  derevnej  im  to  i  delo
vstrechalis' gruppy puteshestvennikov - ne uspevali oni razojtis'  s  odnoj,
kak poyavlyalas' drugaya. Vse napravlyalis' na yug, i on ne mog  etogo  ponyat'.
On-to shel ne v tu storonu!
   Ne vse vstrechnye byli krest'yanami. Bogato  odetye  lyudi  raz容zzhali  na
bystronogih moa ili v kolyaskah, zapryazhennyh zhivotnymi. |ti zveri -  rostom
s poni - napominali borzyh. Mnogie iz palomnikov nosili cvetnye hlamidy  i
balahony, i |dvard reshil, chto eto zhrecy i zhricy. Dazhe  oni  vstrechali  ego
znakami uvazheniya: slozhennymi rukami, prikosnoveniyami ko lbu ili grudi.  On
otvechal  svoim  pyatipalym  blagosloveniem,  i   nikto   ne   ob座avil   ego
samozvancem.
   Puteshestvenniki zametno otlichalis' ot mestnyh. On  videl  kozhu  raznogo
cveta, dazhe svetlye volosy i glaza, ne ustupayushchie ego golubiznoj. Odin ili
dva soshli by za saksov ili skandinavov. Drugie  skoree  napominali  arabov
ili indusov. Da i odezhda otlichalas'  raznoobraziem:  tuniki  i  meshkovatye
shtany vrode tureckih sharovar, dlinnye rubahi, prosto nabedrennye  povyazki.
Muzhchiny vstrechalis' borodatye, chisto vybritye ili usatye. Nosy mogli  byt'
pryamymi ili  kryuchkovatymi,  gonkimi  ili  myasistymi.  Naselenie  Sosedstva
predstavlyalo soboj smeshenie evropejskih tipov. No eto i  ponyatno.  Govoril
zhe Krejton, chto bol'shaya chast' evropejskih perehodov svyazana s territoriej,
kotoruyu on nazval Vejlami. Razumeetsya, rasovye cherty budut blizkimi,  esli
lyudi tysyacheletiyami peremeshchalis' v obe storony.
   Sovershenno zacharovannyj, |dvard shagal po pyl'noj doroge.  ZHara,  pot  i
nasekomye byli pomehami,  no  terpimymi.  On  s  lyubopytstvom  razglyadyval
vozdelannye polya, izgorodi, stada, doma. Mnogie derev'ya stoyali na kovre iz
opavshih lepestkov - v Anglii byl avgust, no v Vejlah eshche carila vesna.
   Navstrechu im proehal verhom na moa otryad iz shesti  vooruzhennyh  muzhchin.
Priblizivshis', vozhak vyhvatil mech. Na mgnovenie myshcy |dvarda  napryaglis',
no voin lish' otsalyutoval emu klinkom i proehal mimo.
   Vdrug |liel', priderzhav shlyapu, podnyala golovu i posmotrela na nego.  Ee
lico raskrasnelos'.
   - Otdyh? - vzmolilas' ona. Devochka zadyhalas', ee rubaha byla mokroj ot
pota.
   |dvard byl nastol'ko porazhen i rasteryan, chto edva ne narushil svoj  obet
molchaniya.  Kivnuv,  on  zamedlil  shag,  odnovremenno  blagoslovlyaya   dvoih
vstrechnyh monahov. |liel' dokovylyala do blizhnego klochka teni i ruhnula  na
travu. |dvard dognal ee, no uselsya s bol'shim dostoinstvom. On i zabyl, chto
ego nogi namnogo dlinnee ee. On zhe sovershenno zagonyal bednyazhku! Kak on mog
byt' takim nevnimatel'nym! I pochemu ona ne ostanovila ego ran'she?  Pohozhe,
proshla ne tol'ko zubnaya bol'. Fizicheskie sily vosstanovilis' tozhe.
   Dvoe horosho odetyh muzhchin ostanovilis' ryadom s nimi i predlozhili  flyagi
s vodoj, pochtitel'no osvedomivshis' o  zdorov'e  bozh'ego  cheloveka.  |liel'
otvechala im na tom zhe gortannom dialekte, sudya po vsemu ob座asniv, chto  oni
ustali. Te ponimayushche kivali. V znak blagodarnosti za pit'e |dvard otpustil
ih s blagosloveniem.
   Kakoj by ni byla ego  magiya,  ona  dejstvovala  i  na  |liel'.  Devochka
smotrela  na  svoego  sputnika  so  strannoj  smes'yu  straha,  radosti   i
voshishcheniya.
   Dozhdavshis' prosveta v verenice lyudej na doroge, on  risknul  zadat'  ej
vopros:
   - CHto mnogo lyudej hodit'?
   Ona otvetila dolgim rassuzhdeniem o boge Tione i gorode Susse, no on  ne
ponyal pochti nichego i ne imel  bol'she  vozmozhnosti  sprosit'.  Pohozhe,  ona
znala prichinu etoj migracii i schitala  ee  vpolne  estestvennoj,  tak  chto
|dvard mog rasstat'sya s  teoriyami  naschet  chumy  ili  nabega  voinstvennyh
gorcev. Luchshe uzh podozhdat' i uvidet' vse svoimi glazami. On nadeyalsya,  chto
devochka skoro pridet v sebya i oni prodolzhat put'.


   Eshche polchasa hod'by - i oni dostigli Rotbi,  ochen'  pohozhuyu  na  Filobi,
tol'ko nemnogo bol'she. ZHiteli derevni vykazyvali molodomu palomniku  takoe
zhe uvazhenie i  tak  zhe  radovalis',  poluchaya  ego  blagoslovenie.  Da,  on
proizvodil nuzhnoe vpechatlenie.
   Most u Rotbi podderzhivalsya ogromnoj metallicheskoj arkoj.  Ona  kazalas'
bliznecom toj, chto v Ruatvile. Vtoraya  arka  vysilas'  na  protivopolozhnom
beregu kan'ona, v neskol'kih  sotnyah  futov  ot  pervoj.  Pozelenevshie  ot
vremeni cepi podderzhivali derevyannuyu proezzhuyu chast',  dostatochno  shirokuyu,
chtoby propustit' telegu. Po mostu tyanulsya nepreryvnyj  lyudskoj  potok,  no
malo kto napravlyalsya na sever - chert, hotelos' by vse-taki |dvardu  ponyat'
etot disbalans! - tak chto v ocheredi k massivnym derevyannym vorotam na most
pered  nimi  pochti  nikogo  ne  bylo.  Vprochem,  |dvard  uspel  razglyadet'
proceduru propuska na most. Glavnuyu rol' v nej igrali lyudi v metallicheskih
shlemah i kozhanyh dospehah, sobiravshie platu.
   |liel' vzyala ego za ruku i predosteregayushche szhala.
   T'fu! Samo soboj  razumeetsya,  u  svyatogo  palomnika,  prinyavshego  obet
molchaniya, ne mozhet byt' deneg.
   Vprochem, on mog by najti kakogo-nibud' bogacha, sposobnogo oplatit'  ego
prohod po mostu.
   On uspokaivayushche polozhil ruku na plecho |liel'. Oni  podoshli  k  vorotam.
Platu prinimali dva strazhnika. Odin tshchatel'no pereschityval monety i  kidal
ih v  kozhanyj  meshok,  a  vtoroj  prismatrival  za  pervym.  Inogda  oboim
prihodilos' poprobovat' monetu na zub, prezhde  chem  prinyat'  okonchatel'noe
reshenie.  Troe  drugih  strazhnikov  sideli  na  skamejke  v  teni,  lenivo
peregovarivayas'. Vse pyatero byli vooruzheny mechami.
   Krest'yanin s zhenoj otschitali monety i proshli na most. |dvard  s  |liel'
byli sleduyushchimi. Strazhnik protyanul zaskoruzluyu ruku.
   |dvard smeril ego vzglyadom, obyazyvayushchim k uvazheniyu.
   Soldat v nedvusmyslennyh vyrazheniyah potreboval deneg. |dvard molchal.
   Soldat nahmurilsya i, pokolebavshis', posmotrel na svoego naparnika.  Tot
v svoyu ochered' oglyanulsya  i  skazal  chto-to  troim  sidyashchim  na  skamejke.
Soldat, sidevshij sleva, i tot, chto poseredine, ne sgovarivayas'  posmotreli
na sidevshego sprava. Voennaya disciplina yavno ne menyalas' ot odnogo mira  k
drugomu.
   Sidevshij sprava byl  muzhchinoj  bych'ego  slozheniya.  Vzglyad,  kotoryj  on
brosil na yunogo proroka, ne ostavlyal somneniya - nichto na svete ne dostavit
emu bol'shego  udovol'stviya,  chem  vozmozhnost'  zapoluchit'  togo  pod  svoe
komandovanie hotya by na neskol'ko chasov. |dvard  zhdal.  Dolgo,  nesterpimo
dolgo. On nutrom oshchushchal vyzov i protivostoyanie, kak eto bylo  v  toj  roshche
utrom.
   Potom komandir vstal - dvoe soldat za ego spinoj nemedlenno vskochili, -
spustilsya na chetyre stupen'ki, kak by dlya togo, chtoby  poblizhe  posmotret'
na golubye glaza |dvarda. On topnul nogoj, prolayal kakoj-to prikaz, i ves'
ego otryad vytyanulsya v strunku. Komandir otdal  chest'.  |dvard  blagoslovil
ego i povel |liel' cherez vorota na most.
   "Kogda ya vyrastu, - dumal on, - stanu papoj rimskim".


   Kan'on v etom meste zametno suzhalsya. Steny ego kazalis' otpolirovannymi
potokom. Sobstvenno, voda podmyvala severnyj bereg, a eto oznachalo, chto  v
odin prekrasnyj den'  most  v  Rotbi  mozhet  obrushit'sya.  Glubina  kan'ona
prevyshala ego shirinu, i sama reka teryalas'  v  glubokoj  teni.  Ee  shum  -
ugrozhayushchij rokot burnogo potoka  -  oshchushchalsya  skoree  podoshvami  nog,  chem
sluhom. Cepi negromko  poskripyvali.  Mnogie  doski  trebovali  zameny,  a
poseredine nastila to i delo ziyali ugrozhayushchie prolomy. |dvard reshil,  chto,
okazavshis' na tom beregu, postaraetsya po vozmozhnosti na nem i ostat'sya.
   Lyudi ustupali emu dorogu i klanyalis'. Voznica na telege ostanovil  vola
- neprostaya zadacha, ibo nastil v  etom  meste  shel  pod  uklon.  Strazha  u
severnyh vorot otsalyutovala prohodivshemu mimo nih palomniku.
   Sprava ot dorogi stoyalo neskol'ko domov, sleva rosla  roshcha  -  sudya  po
vsemu, eshche odno mesto dlya  otdyha.  Mnogie  uzhe  ustraivalis'  na  nochleg,
rastyagivaya palatki i razvodya kostry. Posle poludennogo  pirshestva  |dvardu
kazalos', chto on ne progolodaetsya eshche  neskol'ko  dnej.  Da  i  nogi  ego,
pohozhe, obreli vtoroe dyhanie - on s udovol'stviem shel  by  i  dal'she,  no
devochka opyat'  zahromala  sil'nee  i  byla  by  rada  otdohnut'.  Ona  bez
vozrazhenij svernula za nim k roshche.
   Na etot raz |dvard ne pochuvstvoval priznakov virtual'nosti. Pust' i  ne
uzel, no roshcha vse ravno manila strannikov  v  svoyu  prohladnuyu  ten'.  Mezh
derev'ev  rosli  kusty,  usypannye  cvetami  vseh  ottenkov  krasnogo:  ot
oranzhevogo do pochti fioletovogo. Sobstvenno, takoj kust  mog  predstavlyat'
soboj odin bol'shoj cvetok velichinoj s  kreslo.  Ryadom  s  nimi  paslos'  s
poldyuzhiny moa, i |dvard reshil podojti posmotret' na etih lyubopytnyh...
   - |liel'! - kriknul kakoj-to muzhchina i pobezhal k nim.
   |liel' vzvizgnula. Ona shvatila |dvarda za ruku i potashchila nazad.
   - ZHnec! - vzvizgnula ona. - ZHnec!
   |dvard ne tronulsya s mesta. On pytalsya razglyadet'  tak  napugavshego  ee
cheloveka. Uvidev ispug devochki, neznakomec ostanovilsya. On stoyal  futah  v
dvadcati ot nih. V ego vneshnosti ne bylo nichego ugrozhayushchego: vysokij, vyshe
bol'shinstva  mestnyh,  vozrast  -  okolo  tridcati.  I  nikakogo   oruzhiya.
Naoborot, dazhe v  tom,  kak  on  stoyal,  oshchushchalas'  nekotoraya  bezzashchitnaya
neuklyuzhest'. Na nem byli zheltaya nakidka i svobodnye shtany do kolen.
   - ZHnec! - prodolzhala vshlipyvat' |liel' i vse tyanula ego proch'.
   A on ne videl nikakoj opasnosti. Na lice etogo  cheloveka  chitalos'  chto
ugodno - bol', strah,  no  nikak  ne  ugroza  ili  zhazhda  prichinyat'  bol'.
Neznanie yazyka i rol', kotoruyu on prodolzhal igrat', ne  pozvolili  |dvardu
sporit' s devochkoj, no fizicheski on byl  gorazdo  sil'nee,  chem  ona.  Bez
osobogo truda tashcha ee za soboj, on shagnul vpered.









   - Takoj u nih obychaj, u docherej, - gor'ko skazal Dol'm Akter. -  Irepit
ved' boginya pokayaniya.
   Oni sideli vtroem na zemle vokrug pogasshego ochaga -  kruga  zakopchennyh
kamnej na zemle. |to byl uyutnyj ugolok roshchi, pochti polnost'yu  otgorozhennyj
ot ostal'nyh cvetami. |liel' derzhalas' poblizhe k D'vardu - ona ne ochen'-to
doveryala byvshemu ZHnecu.
   I vse zhe Dol'm izmenilsya. Ego lico kazalos' izmozhdennym. Da  i  sam  on
zametno pohudel. V volosah poyavilis' sedye  pryadi,  kotoryh  ona  tozhe  ne
pomnila. Glaza pokrasneli, i pod nimi legli temnye krugi.
   - YA dumala, ty umer, - probormotala ona. - Mech dvigalsya  sam  soboj.  YA
derzhala ego obeimi rukami, a sestra An - odnoj, i vse zhe on  dvigalsya  sam
soboj.
   Dol'm zastonal i zakryl lico rukami:
   - On ne kosnulsya menya.
   - YA i ne pochuvstvovala, chto on kosnulsya tebya, - priznalas' |liel'.
   D'vard vnimatel'no slushal ih razgovor, no ona ne  znala,  mnogo  li  on
ponimaet. Oni govorili na dzhoalijskom,  kotoromu  ona  ego  uchila,  i  ego
yarko-golubye glaza perebegali s nee na Dol'ma i obratno, no mnogogo on eshche
ne ponimal,  eto  tochno.  On  prodolzhal  igrat'  rol'  palomnika,  derzhas'
spokojno i uverenno.  Kazhdyj  raz,  kogda  |liel'  smotrela  na  nego,  on
obodryayushche ulybalsya.
   - Razve ty ne slyshala, chto skazala sestra? - sprosil Dol'm. - Ona vzyala
moj greh na sebya, a potom ya uvidel...
   - CHto uvidel?
   - Uvidel, vo chto prevratilsya, chem zanimalsya.
   - Tak ty pravda teper' ne ZHnec?
   On kivnul, pryacha glaza.
   Ona posmotrela na D'varda. Tot kivnul v znak togo, chto ponimaet.
   - Kak vse proshlo na Prazdnestvah? - sprosila ona.
   Dol'm vypryamilsya, vytiraya glaza tyl'noj storonoj ladoni.
   - Katastrofa! Net, Utiam poluchila rozu za svoj monolog.
   - Hvala Tionu! - |liel' zahlopala v ladoshi.
   - No tol'ko ona. Ponimaesh', ya opozdal tuda. - Dol'm sokrushenno  pokachal
golovoj. - Mne bylo prikazano otpravit'sya v Ruatvil'.
   - Prikazano?
   - Prikaz Zeca. Kogda my pribyli v Filobi,  ya  ushel  iz  truppy,  nikomu
nichego ne skazav. Prikazy Zeca vazhnee vsego ostal'nogo.  Mne  bylo  veleno
vstretit'sya s eshche odnim... sobratom.
   - Tem, kogo ubil etot Kriton?
   On kivnul, ustavivshis' v kamni ochaga.
   - YA ne znayu, kak ego zvali. Sleduyushchej noch'yu ya byl v Svyatilishche. Ty  sama
znaesh'.
   - No esli ty ostalsya zhiv... - skazala ona, rassuzhdaya vsluh,  -  znachit,
eto ty ubral trupy?
   On snova kivnul.
   - YA pohoronil monahinyu  -  vyryl  mogilu  ee  mechom  i  golymi  rukami.
Navernoe, eto vse, chto ya mog dlya nee sdelat'. Ostal'nyh sbrosil s  obryva.
YA poiskal tebya, ne nashel i reshil, chto ty ushla kuda-to s  Osvoboditelem.  -
On pokosilsya na D'varda, razdrazhenno hmurivshego brovi.
   - A chto potom? - neterpelivo sprosila |liel'.
   - YA otpravilsya v Suss, -  neohotno  skazal  Dol'm.  -  I  opozdal.  Oni
pokazyvali "Varilianca" - on legche. K'linpor vzyal moyu rol', a  Gol'fren  -
ego.
   - Oh, net!
   - Oh, da.
   Uzhas kakoj! Dazhe bezmozglyj yak i to sygral by luchshe Gol'frena, kakim by
horoshim muzykantom tot ni byl.
   - Nu i chto oni teper' delayut?
   Dol'm podobral prutik i bescel'no kovyryal ostyvshie ugli.
   - Golodayut.
   - Golodayut?
   - Nu, pochti. ZHrecy v Narshe zabrali vse ih den'gi. Im ne hvataet dazhe na
to, chtoby uehat' iz Sussvejla, |liel'. I eto vse ya vinovat!
   Bezumie kakoe-to!
   - No ved' ty vernulsya. Oni mogut hotya by davat'  predstavleniya,  verno?
Ih horosho znayut v Susse! Navernyaka...
   - YA ne mogu bol'she igrat'! - vykriknul Dol'm i ot otchayaniya spryatal lico
v kolenyah. - Vchera Trong vygnal menya.
   - Ne mozhesh' igrat'?
   - Ne mogu. |to uzhasno! YA zabyvayu repliki, u menya nogi zapletayutsya. Vse,
vse propalo!
   |liel' snova posmotrela na D'varda. Tot  pozhal  plechami,  yavno  poteryav
nit'.
   - Nu i chto oni?
   - Ishchut mne zamenu, - otvetil Dol'm, ne podnimaya golovy.  -  Kak  tol'ko
novichok vyuchit moyu rol', oni budut davat' "Varilianca".
   |liel' vzdohnula. |to i pravda uzhasno.
   - A chto Ama...
   Vyrazhenie muki na lice Dol'ma skazalo devochke,  kakaya  ona  bezmozglaya,
besserdechnaya dura.
   - Neuzheli ty dumaesh', chto ya skazal ej? -  gor'ko  vzdohnul  on.  -  Ili
komu-nibud' iz ostal'nyh?
   Kak stranno! Ej bylo zhalko ego sejchas. Takogo Dol'ma ona eshche ne znala.
   - CHto zhe ty im skazal vse-taki?
   - CHto zagulyal v kabake. - On gluho zasmeyalsya. -  Luchshe  uzh  pust'  menya
schitayut p'yanicej, chem ubijcej-man'yakom.
   - Oh... YA ne skazhu im, Dol'm. YA znayu, chto suyu nos kuda ne  nado,  no  ya
mogu hranit' sekrety, esli zahochu.
   - YA znayu, chto mozhesh', |liel'. Spasibo... Spasibo  bol'shoe.  Teper'  uzhe
vse ravno, oni ne uvidyat menya bol'she, no mne tak legche... ne znayu, pochemu.
   Vecher budet holodnyj - ona pokrylas' gusinoj kozhej.
   - A kto vyigral zolotuyu rozu?
   On pozhal plechami:
   - Kakoj-to smazlivyj paren'.
   - Ty ne pomnish', kak ego zovut?
   -  Net.  Muzykant,  kazhetsya...  Tam  byla  kakaya-to  istoriya  -   sud'i
posovetovali emu vybrosit' liru v reku i pojti k glavnomu  zhrecu.  U  nego
edinstvennogo est' shans, skazali oni. A chto?
   - YA vstrechala mal'chika po imeni Gim.
   - Da, kazhetsya, tak ego zovut. Teper', kogda ty nazvala...
   - I skol'ko chudes?
   Dol'm bystro pokosilsya  na  ee  nogu  i  tut  zhe  otvel  vzglyad.  Potom
ulybnulsya delannoj ulybkoj.
   - Odno ili dva - zhrecy tak i ne reshili, kak schitat'. Kogda prishlo vremya
mal'chiku oglashat' imya, on nazval dva. |to byli sestry,  bliznyashki.  Oni  s
detstva stradali kakoj-to zhutkoj dryan'yu na kozhe. Dazhe s togo mesta, gde  ya
stoyal, eto vyglyadelo uzhasno.
   - I Tion ih iscelil?
   - O da! On vozlozhil ruki - to est' ruki tvoego priyatelya - im na golovy,
i vse proshlo - kak ne bylo.
   Vot zdorovo!
   - Oni byli horoshen'kie? Skol'ko im let? I kak zvali?
   Dol'mu, pohozhe, naskuchilo rasskazyvat' o Prazdnestvah. On s ozadachennym
vidom razglyadyval D'varda.
   - Pochemu Osvoboditel' do sih por zdes', v Susslende? On chto, ne  znaet,
chto  Zec  poslal  svoih  ZHnecov  iskat'  ego?  Emu  zhe  ugrozhaet  strashnaya
opasnost'!
   Ona hihiknula:
   - On, pohozhe, voobshche nichego ne ponimaet. Ni yazyka, ni bogov, nichego!
   Zapavshie glaza Dol'ma udivlenno rasshirilis':
   - No ved' prorochica opisala ego kak rebenka! I pochemu eto on shlyaetsya po
strane, razodetyj, kak palomnik?
   - |to ya reshila, chto tak budet bezopasnee. I poslushaj,  Dol'm,  on  ved'
zamechatel'nyj akter! On zastavil vseh poverit' v to, chto on na samom  dele
bozhij chelovek!
   Na izmozhdennom lice aktera mel'knula boleznennaya ulybka:
   - Oh, |liel',  durochka  ty  malen'kaya!  Konechno,  on  mozhet  izobrazhat'
bozh'ego cheloveka! Ty chto, ne vidish', chto ty nadelala?
   Ona nemedlenno oshchetinilas':
   - Mne prishlos' improvizirovat' po obstoyatel'stvam! On byl uzhasno bolen!
- Ona oglyanulas' na D'varda v poiskah podderzhki, i tot obodryayushche ulybnulsya
ej. Kak stranno! Esli ne schitat' krasnogo shrama na lbu, on  vyglyadel  tak,
slovno i ne bolel vovse. - On voobshche nichego ne znaet o mire, no ya  reshila,
chto emu luchshe popast' v Suss i obratit'sya k Tionu, i...
   - Balda ty malen'kaya! - skazal Dol'm. - Zec  poslal  bogi-znayut-skol'ko
ZHnecov ohotit'sya za nim, a ty naryazhaesh' ego palomnikom! Ty ne  ponyala?  On
zhe Osvoboditel'! Eshche by emu ne ubezhdat' lyudej v tom, chto on svyatoj!  On  i
est' svyatoj! Ty zamaskirovala ego pod togo, kto on  est'  na  samom  dele,
mozgi ty kurinye!
   - Oh!.. - tol'ko i skazala |liel'. - Oh! -  Nu  da,  eto  vpolne  moglo
ob座asnit' te strannye veshchi, chto tvorilis' segodnya.
   - I ya ne uveren, chto ty udachno  pridumala  naschet  Tiona,  -  prodolzhal
Dol'm. - Nekotorye momenty "Zaveta" namekayut na  to,  chto  Osvoboditel'...
Vsya Sussiya tol'ko i govorit o rozhdenii  Osvoboditelya.  Ladno,  ne  beri  v
golovu. ZHal', chto ne ya pridumal vsyu etu zateyu s palomnikom... Ba, vot  chto
ya dolzhen sdelat'! Mozhet, hot' eto snimet greh s  moej  dushi!  -  Eshche  odna
boleznennaya ulybka mel'knula na ego lice. - Interesno, smozhet li on...
   On shvatil svoj meshok i nachal razvyazyvat'. |liel' vspomnila, kak  vsego
nedelyu nazad sama kopalas' v etom meshke i nashla tam ryasu ZHneca.
   Dol'm dostal eshche odnu nakidku, shtany  i  protyanul  ih  D'vardu.  D'vard
udivlenno podnyal brovi i voprositel'no posmotrel na |liel'.
   - CHto ty predlagaesh', Dol'm Akter? - sprosila ona.
   - My s nim pomenyaemsya. YA vernus' s toboj v Suss i nachnu s hrama Tiona.
   |liel' vzdrognula.  Svyashchennoe  palomnichestvo  po  pyati  velikim  hramam
zanimaet po men'shej mere god - god nishchety, pokayaniya i polnogo molchaniya.
   - No on ved' pravda ne mozhet govorit'! CHto, esli kto-nibud' nachnet  ego
rassprashivat'?
   Dol'm pozhal plechami:
   - Ty ved' hotela vernut'sya v truppu i vzyat' ego  s  soboj,  verno?  Oni
vsego v neskol'kih chasah hod'by otsyuda. YA pojdu s vami v gorod. On mozhet i
meshok moj zabrat' sebe.
   |liel' neuverenno kivnula - ej  nekuda  bylo  idti,  tol'ko  v  truppu.
D'vard vzyal odezhdu i zashel  za  kust-cvetok.  CHerez  minutu  on  poyavilsya,
smushchenno podderzhivaya shtany. Oni s Dol'mom byli primerno odnogo rosta, da i
odezhda byla dovol'no svobodnogo pokroya - no ne  nastol'ko  zhe  svobodnogo.
Esli by on otpustil shtany, oni neminuemo upali  by.  Uhmyl'nuvshis',  Dol'm
porylsya v meshke i dostal verevku.
   - Luchshe! - skazal  D'vard  so  smehom.  -  ZHenshchin  pugat'  net.  Teper'
govorit'?
   - Teper' mozhesh' govorit', - soglasilas' |liel'.
   On sel na mesto i ulybnulsya Dol'mu.
   - D'vard! - On protyanul ruku.
   - Dol'm Akter. - Oni obmenyalis'  rukopozhatiem.  Dol'm  zapihnul  rubahu
palomnika v svoj meshok. - YA pytalsya ubit' tebya.
   D'vard kivnul:
   - Pomnyu. Videl tvoj golos pod tot noch'yu.
   - |to ty nazyvaesh' "ne umeet govorit'"? - udivilsya Dol'm.
   - On ochen' bystro uchitsya!
   - Byl ZHnec? - sprosil D'vard.
   Dol'm skorbno kivnul.
   - Luchshe teper'?
   - Luchshe.
   - Horosho! - D'vard snova protyanul ruku.
   Dol'm udivilsya, no ruku pozhal. Potom pristal'no posmotrel  na  D'varda,
slovno ishcha chto-to, chego sam ne znal.
   - My ne mozhem ostat'sya zdes' na noch', da? -  sprosila  |liel'.  V  roshche
stalo temno. Dolzhno byt', solnce uzhe spryatalos' za Sussvejl.
   - Edy u menya est' nemnogo, - skazal Dol'm. - No odeyalo tol'ko odno.
   - Nam by stoilo  ostavit'  D'varda  bozh'im  chelovekom.  Emu  dostatochno
tol'ko posmotret' na lyudej, i oni pryamo zavalivayut ego podnosheniyami.
   Dol'm pochesal v zatylke.
   - Kuda ty nameren idti, gospodin?
   |liel' otvernulas', chtoby skryt' ulybku. Dol'm, podi, dazhe ne  zametil,
chto nazval etogo mal'chishku "gospodinom".
   D'vardu ne ponadobilos' dolgo iskat' otvet.
   - Olimp.
   - Kto eto takaya?
   - Ne znayu, - vzdohnula |liel'. - On vse vremya vspominal ee v bredu.
   - CHto gorod? CHto derevnya? - ne sdavalsya D'vard.
   - No eto zhe zhenskoe imya!  -  vozmutilas'  ona.  -  Mozhet,  kakoj-nibud'
"Limpus"?
   D'vard pozhal plechami.
   - Limpusvil'? - zadumchivo proiznes Dol'm. - Limpusbi? Ni razu ne slyshal
o takih. Pervym delom tebe nado bezhat'  iz  Sussvejla.  Zec  perekryl  vse
uzly, i vse zhe ty proskol'znul. Teper' on sterezhet  vse  perevaly.  Tol'ko
chetyre perevala.
   D'vard nahmurilsya, i Dol'm, narisovav na zemle kartu, ob座asnil vse  eshche
raz, medlennee, pomogaya sebe zhestami.
   - Vot by nam sejchas snova T'lina Drakonotorgovca! -  skazala  |liel'  i
tut zhe ohnula, vspomniv.
   Lico Dol'ma na mgnovenie prosvetlelo.
   - On udral ot menya, esli tebya eto volnuet. Sudya po skorosti, s  kotoroj
on vzgromozdilsya na drakona, dumayu, on uzhe na drugom krayu Nosoklenda. - On
snova posmotrel na D'varda. - Navernoe, ty  prava.  Otvesti  ego  k  Tionu
budet luchshe vsego, ved' ni u kogo iz nas net deneg.
   - Tion - bog? - sprosil D'vard, nahmurivshis'. - Net bogi!
   Dol'm pripodnyal brov'.
   - CHto zh: "Bogi da begut ot nego; sklonyat  oni  golovy  svoi  pred  nim,
padut nic u nog ego". - On podumal nemnogo. - Vozmozhno, ty vovse ne  glupo
postupila, |liel' Pevica, - ya imeyu v vidu, odev ego kak bozh'ego  cheloveka.
ZHnecy mogut i ne iskat' ego v takom oblich'e. I otvesti ego v  Suss,  minuya
hram, tozhe neploho. Gde luchshe spryatat' cheloveka,  kak  ne  v  tolpe.  Esli
tol'ko oni ne ishchut i tebya, konechno.
   - O chem eto ty? - sprosila |liel', oshchushchaya legkij oznob.
   - Oni znayut, chto ty vovlechena v eto, poetomu mogut derzhat'  truppu  pod
nablyudeniem na sluchaj, esli ty vernesh'sya. Oni i za mnoj mogut ohotit'sya, -
gor'ko skazal on. - Ne dumayu, chtoby byvshie ZHnecy zhili dolgo.
   Ona pereshla na sussianskoe narechie, kotorogo D'vard ne ponimal.
   - Tion! - reshitel'no zayavila ona. - My dolzhny iskat'  pomoshchi  u  nashego
boga!
   - Dumayu, ty prava, - kivnul Dol'm, brosaya na  Osvoboditelya  bespokojnyj
vzglyad.





   V Susse kan'on byl znachitel'no shire, chem v  Ruatvile.  Polya  ponizhalis'
ustupami - krasno-zelenyj pejzazh, poverhnost' kotorogo  prorezali  morshchiny
vysohshih rek. Hram Tiona stoyal otdel'no na ploskogor'e -  obshirnyj  dvorec
na ispolinskom podiume. Zolotoj kupol blestel na tropicheskom solnce.  Hram
napominal  ogromnyj  tort  iz  belogo  mramora,  ukrashennyj  beschislennymi
reznymi kolonnami i prichudlivymi raznocvetnymi karnizami. Nichego podobnogo
|dvardu videt' ne prihodilos', hotya eto, nesomnenno,  bylo  krasivo.  Esli
iskat'  kakie-to  analogi  na  Zemle,  to  opredelenie  "gibrid  Kremlya  i
Tadzh-Mahala" podoshlo by bol'she vsego.  Na  spuskavshihsya  k  doline  yarusah
belelo beschislennoe mnozhestvo postroek pomen'she.  Oni  utopali  v  zeleni.
Ves'  hramovyj   kompleks   razmerami   prevoshodil   malen'kij   gorodok,
raspolozhennyj chut' dal'she. Da, hram byl krasiv. Da i kak inache - Tion  byl
bogom krasoty i  iskusstva.  I  velichav  -  ved'  Tion  vhodil  v  pyaterku
verhovnyh bozhestv Vejlov.
   Razumeetsya, tam dolzhen byl nahodit'sya uzel, no na rasstoyanii |dvard  ne
mog ulovit' virtual'nosti.  V  otlichie  ot  Stounhendzha  ili  Svyatilishcha  v
Ruatvile uzel byl zanyat. |dvard ne znal, s kem vystupaet  obitayushchij  zdes'
duh - s Palatoj ili so Sluzhboj. |liel' utverzhdala, chto Tion - dobryj  bog,
no uchastvuyushchie v igre komandy ne nosili formy  raznyh  cvetov.  |dvard  ne
sobiralsya zahodit' v kletku, ne razuznav pobol'she  pro  obitayushchego  v  nej
l'va. Do sih por ego  nastavnikami  byli  tol'ko  rebenok  i  raskayavshijsya
ubijca.
   Dol'm Akter stal pervym vzroslym, s kotorym on  smog  pogovorit'  posle
pribytiya v Sosedstvo. Pri vsej  svoej  zabote  i  staranii  pomoch'  |liel'
ostavalas' vsego lish' rebenkom. Dol'm govoril medlenno  i  chetko,  zamenyaya
neponyatnye slova drugimi.  Emu  hvatalo  terpeniya  slushat'  zhalkie  potugi
|dvarda i popravlyat' ego oshibki, k  tomu  zhe  ego  sluh  professional'nogo
aktera chutko ulavlival otkloneniya v proiznoshenii. V obshchem, on byl neplohim
uchitelem, hotya ob座asnil, chto vsyakij, kto  stranstvuet  iz  vejla  v  vejl,
ponevole  stanovitsya  ekspertom  po  yazykam.  Kazhdaya   dolina   otlichalas'
sobstvennym dialektom. CHem dal'she ot doma - tem bol'she raznica.
   Skol'ko dolin? Skol'ko lyudej?
   Dol'm ne znal otveta na etot vopros, dazhe priblizitel'no.  Imelos'  tri
osnovnyh yazyka: dzhoalijskij, targianskij i niolijskij - i po men'shej  mere
po dyuzhine narechij u kazhdogo. |to po minimumu.
   Skol'ko bogov? V otvet posledovala lekciya po  teologii.  Glavnyh  bogov
bylo pyat' - Praroditel', Vladychica, Muzh, Deva i YUnosha - i mnozhestvo  bogov
pomel'che, kotorye tem ne menee byli odnovremenno etimi  zhe  pyat'yu.  |dvard
vspomnil, kak ego otec govoril, chto lyudi mogut poverit'  vo  vse,  vo  chto
hotyat verit'.
   Kogda ustalye puteshestvenniki dobreli do povorota k hramu Tiona, |dvard
uzhe dovol'no chasto ponimal skazannoe s pervoj popytki. Govorit',  konechno,
bylo trudnee. Pri vsem pri tom nikogda eshche novyj yazyk ne davalsya  emu  tak
legko. Tvorilis' kakie-to sverh容stestvennye veshchi, i eto nravilos' emu vse
men'she i men'she. On chuzhoj zdes'. Mister Gudfellou... Oh, k chertu! Tak i  s
uma sojti mozhno.
   Zdes' vodyatsya drakony.
   Dorogi byli pochti pustynnymi. Vcherashnee ozhivlennoe  dvizhenie  oznachalo,
okazyvaetsya, chto narod speshil domoj  s  Prazdnestv  Tiona  -  po  opisaniyu
chto-to vrode ezhegodnyh Olimpijskih Igr. |ta mysl' navela  |dvarda  na  eshche
odnu. Neskol'ko minut on potratil,  pytayas'  uznat',  est'  li  gde-nibud'
obshchij dlya vseh bogov hram - ili, vozmozhno, svyashchennaya gora.  Ni  Dol'm,  ni
|liel' nikogda ne slyshali o takom meste. U kazhdogo boga  i  bogini  imelsya
svoj hram, u bogov rangom pomen'she - molel'ni i chasovni,  no  central'nogo
kluba dlya ih obshchih sobranij vrode by ne bylo. Esli bogi i priglashali  drug
druga v gosti, to delali eto u sebya doma. Zabud'.  "Olimp"  -  vsego  lish'
kodovoe nazvanie.
   Vse utro |liel' ostavalas' vrode kak ne u del i, kak sledstvie, dulas'.
Dol'm nachal rassprashivat' ee o tom, kak ona popala v Susslend.  Ee  otvety
podtverdili podozreniya |dvarda - ona ot nego chto-to utaivaet. Uznav  o  ee
teatral'nom proshlom, on teper' luchshe ponimal ee  chut'  naigrannye  pozy  i
napyshchennye vyrazheniya. Devochka utverzhdala, chto ee pohitila boginya,  a  spas
bog. Sil'no somnevayas' v etom, |dvard vse  zhe  pomestil  |liel'  vo  glave
spiska veshchej, v kotoryh hotel razobrat'sya srazu zhe, kak osvoit  yazyk.  Emu
hotelos' by razuznat' pobol'she ob etom T'line, kotoryj pomog ej popast'  v
Susslend i byl pri etom drugom Krejtona, - osobenno posle togo, kak  Dol'm
soobshchil, chto emu udalos' bezhat'.  Po  rodu  deyatel'nosti  etot  T'lin  byl
stranstvuyushchim torgovcem loshad'mi, pravda, do sih por |dvard ne  videl  eshche
ni odnoj loshadi.
   No pochemu Sluzhba nastol'ko  ustupaet  Palate  v  effektivnosti?  Pochemu
vragov nastol'ko legche  najti,  chem  druzej?  Boginya,  kotoraya  uderzhivala
|liel' v Narshe, byla nesomnennym protivnikom.  Ee  ritual'naya  prostituciya
uzhasno napominala istorii Gerodota pro hram Afrodity v  Vavilone,  kotorye
tak intrigovali ih v pyatom klasse na urokah grecheskogo. Drugim vragom  byl
Zec s ego ZHnecami. S nimi Tion ili protiv? So Sluzhboj ili protiv?
   Obrashchat'sya k Tionu slishkom riskovanno. |tot T'lin byl drugom  Krejtona,
tak chto polozhit'sya na nego bezopasnee. Nuzhno najti T'lina. Tol'ko esli eto
okazhetsya nevozmozhnym, on risknet postavit' na Tiona.
   Vhod na territoriyu hrama predstavlyal soboj sverkayushchuyu arku,  ukrashennuyu
zolotom i mnozhestvom simvolov bozhestva:  roz,  treugol'nikov  i  zhivotnyh,
napominavshih lyagushku. Redkie posetiteli vhodili i vyhodili,  ne  privlekaya
vnimaniya dyuzhiny vooruzhennyh  pikami  gvardejcev  -  oni-to  zainteresovali
|dvarda bol'she, chem vse ostal'noe. V storone  zanimalsya  mushtroj  otryad  v
polsotni chelovek. Ih bronya kazalas'  sdelannoj  iz  chistogo  zolota,  chego
nikak ne moglo byt' na samom dele, ibo dlya etogo prishlos' by obodrat'  kak
lipku ves' narod. Zachem bogu takaya  armiya?  CHtoby  ne  pozvolyat'  turistam
pisat' na kolonnah? Ili potomu, chto oni horosho smotryatsya  na  etom  meste?
Naskol'ko |dvard mog sudit', vse voiny ne ustupali emu rostom  i  kazalis'
otmenno podgotovlennymi - Zolotaya Gvardiya Sosedstva. CHto  eto  -  pokazuha
ili dejstvitel'no elitnye podrazdeleniya? |litnye chasti naibolee effektivny
v boyu - nikto ne prodemonstriroval eto luchshe britanskoj armii.
   Dol'm nereshitel'no ostanovilsya, no ne  gvardejcy  byli  tomu  prichinoj.
Zdes' dolzhno bylo nachat'sya ego palomnichestvo.
   - YA projdu s vami nemnogo dal'she, - probormotal on. -  Mne  kazhetsya,  ya
mogu pomoch' vam otyskat' truppu. - Vpolne rezonnyj povod ottyanut' strashnuyu
minutu. Tak chto k gorodu oni zashagali vtroem.
   Suss raspolagalsya na vozvyshennosti, zashchishchennoj s  treh  storon  vysokim
obryvom. Po merkam |dvarda gorod  byl  malen'kij.  Vid  sten  dazhe  slegka
shokiroval ego,  napomniv,  chto  on  zhivet  v  primitivnom  mire.  Nado  by
obzavestis'  mechom!  On  bral  uroki   fehtovaniya   v   Gejdel'berge,   no
professional'no obrashchat'sya s mechom, konechno, eshche ne umel.
   Ne dohodya gorodskih  vorot,  doroga  peresekala  neskol'ko  kan'onov  -
nebol'shih pritokov reki. CHerez kazhdyj pritok byl perekinut kamennyj  most.
Dol'm ostanovilsya na odnom iz nih i glyanul vniz. Potom snyal meshok s plecha.
   - Vot, - skazal on. - Hot' v etom ne oshibsya. Pryamo vnizu. Repetiruyut.
   Malen'kaya dolina porosla lesom, no pochti pod mostom imelas'  progalina.
Dvoe muzhchin i zhenshchina, sudya po vsemu, o chem-to sporili. Ostal'nye ukrylis'
v teni, nablyudaya za nimi. Golosa doletali do |dvarda nevnyatnymi  obryvkami
fraz. Troe na polyane derzhalis' skovanno i neestestvenno.
   - Klyanus' lunami! - prostonal Dol'm. - Oni vzyali etogo kretina  Totruma
Ispolnitelya! - On probormotal eshche chto-to naschet zhenshchin i poedinkov.
   |liel' podprygivala na meste, hlopaya v ladoshi.
   - Poshli zhe! - neterpelivo skazala ona.
   - Stupajte, - skazal Dol'm. - YA vozvrashchayus'.
   - Poshli, D'vard! - skomandovala ona.
   - Ty by ne govorila im, kto eto, - posovetoval Dol'm.
   Nechestnaya igra!
   - Skazhi! - vozmutilsya |dvard,  stuknuv  sebya  kulakom  v  grud'.  -  Im
opasnost'? Skazhi im.
   |liel' v zameshatel'stve perevodila vzglyad s odnogo na drugogo.
   - Da, mozhet, tebe luchshe predupredit' ih,  -  kivnul  Dol'm,  brosaya  na
|dvarda strannyj vzglyad.
   Potom on vzdohnul i opustilsya pered nej na koleni:
   - |liel' Pevica, ya hochu, chtoby ty znala: ya gluboko sozhaleyu o  tom,  chto
sluchilos'. YA uzhasno napugal tebya, ya sobiralsya tebya ubit'.  YA  ne  proshu  o
proshchenii - ya sam  nikogda  ne  proshchu  sebya,  no  esli  ty  dash'  mne  svoe
blagoslovenie na budushchee, ya budu schastliv i blagodaren tebe.
   Na mgnovenie |liel' poteryalas', potom vskinula golovu.
   - Nu konechno, ya proshchayu tebya, Dol'm Akter! - velikodushno ob座avila ona. -
YA budu molit' svyatogo Tiona, chtoby on hranil tebya i chtoby ty obrel  pokoj.
- Ona obnyala Dol'ma i pocelovala  v  shcheku.  Potom  pokosilas'  na  |dvarda
proverit', ponravilos' li emu ee predstavlenie.
   - Spasibo, - skazal Dol'm, i ego blagodarnost' pokazalas' ej iskrennej.
   - Poshli, D'vard! - povtorila devochka.
   - Ty idti, - skazal |dvard. - Predupredit' ih. YA skoro.
   Ona podozritel'no nadula guby.
   - Mne nado pereodet'sya v odezhdu palomnika. Ona vsegda budet  napominat'
mne o tebe, - skazal Dol'm. - Potom ya otdam D'vardu moj meshok. On pridet.
   |dvard kivnul  v  znak  podtverzhdeniya.  Uspokoennaya  |liel'  vpripryzhku
perebezhala most i ischezla na tropinke, vedushchej vniz.
   Muzhchiny posmotreli drug na druga.
   - Skazhi mne, - progovoril |dvard.
   Dol'm peredernul plechami i otricatel'no motnul golovoj:
   - Nikogda!  -  On  razvyazal  meshok  i  dostal  ottuda  rubahu  s  pyat'yu
svyashchennymi  simvolami.  Potom  vypryamilsya  i  voprositel'no  posmotrel  na
|dvarda.
   - Skazhi mne! - povtoril |dvard. - Skazhi pro Zeca. Moj nado znat'.
   - Nado?
   - Nado! Est' Osvoboditelem!
   Nahmurivshis', akter oblokotilsya na parapet i posmotrel  vniz  na  svoih
druzej.
   - YA sovershil uzhasnuyu veshch', - tiho  proiznes  on.  -  YA  izbil  zhenshchinu,
zhestoko izbil. YA byl kak zver'. YA byl p'yan. - On sdelal vid, chto  p'et,  i
shchelknul sebya pal'cem po gorlu. - Ponimaesh'? Na sleduyushchij den' ya uznal, chto
ona pri smerti. YA poshel v hram Zeca i stal molit' ego o tom, chtoby on vzyal
moyu zhizn' vzamen ee - chtoby ya umer, a  ona  ne  umerla,  ponimaesh'?  -  On
soprovozhdal rasskaz mimikoj i zhestami, delaya pauzy, chtoby udostoverit'sya v
tom, chto |dvard ponyal. - ZHrec skazal, chto ya dolzhen pojti k nej i kosnut'sya
ee - nalozhit' ruku, vot tak. Bylo  temno,  noch'.  Dveri  sami  otkryvalis'
peredo mnoj. Zamki otpiralis'. Nikto menya ne videl. Ona spala  ili  lezhala
bez soznaniya. YA kosnulsya ee.
   On vzdrognul, prodolzhaya glyadet' vniz s mosta.
   - Ona umerla srazu. YA oshchutil radost', naslazhdenie. Ty, navernoe, eshche ne
znaesh', kakovo eto - lezhat' s zhenshchinoj. A esli  znaesh',  pojmesh',  no  eto
bylo gorazdo luchshe. Gorazdo luchshe! YA vernulsya v hram, proshel posvyashchenie  i
stal ZHnecom. Po nocham ko mne prihodilo zhelanie. Ne kazhduyu noch', no  chasto.
YA vstaval i shel na ulicu ili zahodil v doma i sobiral dushi dlya  Zeca.  Oni
vse umirali molcha, no v strashnyh mucheniyah. Oni znali. Oni umirali strashnoj
smert'yu, a ya naslazhdalsya.
   Dol'm plakal, i na ego vpalyh shchekah blesteli slezy.
   - Mne vsegda bylo horosho,  -  prodolzhal  on  preryvayushchimsya  golosom.  -
Osobenno esli oni byli molodye i sil'nye. Mnogo, mnogo lyudej...
   Krov'  cenitsya  vysoko,  govoril  Krejton.  CHto   mozhet   byt'   dorozhe
chelovecheskogo zhertvoprinosheniya?
   - Ne ty eto delat',  -  ostorozhno  skazal  |dvard.  Kak  mozhno  uteshit'
cheloveka s takim gruzom na dushe? - |to bog delat', ne ty.
   - No chto privelo menya k nemu? Moe prestuplenie!
   - Sestra An ubit' tvoj, e-e...
   - Vinu? Sestra An vzyala moyu vinu?
   - Spasibo. Sestra An vzyala tvoj vinu.
   - Da. I dala mne vzamen pokayanie. YA byl schastliv, tvorya zlo. YA  nikogda
bol'she ne budu schastliv. YA, navernoe, ub'yu sebya.
   - Net. Sestra An umirat'. Ty umirat' tozhe, ona umirat' zrya.
   Dol'm povernul golovu i posmotrel na |dvarda pokrasnevshimi glazami:
   - Ona umerla za menya!
   - Ty umeret' tozhe, togda Zec pobedit'!
   Zachem, dumal |dvard, on  vvyazalsya  v  eto  delo?  U  nego  nedostatochno
podgotovki  dlya  togo,  chtoby  stat'  duhovnym  nastavnikom.   On   prosto
samonadeyannyj  otlichnik,  chitayushchij  moral'  ubijce.  To-to  svyatosha   Roli
gordilsya by im. On i yazyk-to znaet edva-edva  dlya  togo,  chtoby  poprosit'
vody napit'sya, ne govorya uzh o filosofskih sporah. No i ostanovit'sya on uzhe
ne mog.
   -  Sestra  An  vernula  tvoya  zhizn'.  Ty  nado  vzyat'  zhizn'.  Ty  nado
ispol'zovat' zhizn'. ZHit' horosho!
   - Mozhet, kogda ya sdelayus' palomnikom i obrashchus' k svyatosti...
   |dvard podumal i ob etom.
   - Net. Palomnik est' ubezhat' ot zhizn'.
   - No chto eshche mne delat'? - zlobno sprosil Dol'm. -  YA  bol'she  ne  mogu
igrat'.
   Ih vzglyady vstretilis'.
   |to bylo to zhe, chto s Sedoborodym ili s  soldatom  na  mostu.  |to  byl
Dasti Miller iz chetvertogo  klassa,  slomavshij  nogu,  igraya  v  regbi,  i
boyavshijsya posle etogo vyhodit' na pole. |to byl chetvert'final,  kogda  oni
igrali protiv favoritov, produv pered etim tri raza podryad. Tol'ko  teper'
|dvardu ne hvatalo  teh  slov,  kotorye  on  obychno  ispol'zoval  v  takih
sluchayah. Vse, chto on mog, - eto povtoryat', kak malen'komu:
   - Ty mozhesh', Dol'm. Ty mozhesh' igrat'. Ty mozhesh' pomnit' rol'.  Igra  ne
izmenit'sya. Nichego ne izmenit'sya!
   On oshchushchal soprotivlenie. On videl, chto proigryvaet. On  podnyal  ruki  i
vzyal Dol'ma za plechi.
   - Ty mozhesh'! - povtoril on. - YA skazat', ty mozhesh'!
   Glaza Dol'ma rasshirilis'. |dvard uvidel, chto tot kolebletsya, i  nadavil
sil'nee, ispol'zovav ves' svoj zapas ubezhdeniya.
   - Ty mozhesh'!  YA  skazat',  ty  mozhesh'!  Poverit'  mne.  YA  est'  D'vard
Osvoboditel'! Poverit' mne!
   Neozhidanno akter vskriknul. On ottolknul |dvarda i ruhnul  na  parapet,
sotryasaemyj rydaniyami. |dvard shagnul nazad, v uzhase glyadya  na  delo  svoih
ruk. Most, kazalos', kachalsya pod ego nogami. Na  nego  navalilas'  uzhasnaya
slabost'.
   Dol'm plakal - bespomoshchno, istericheski, slovno rebenok, stucha  kulakami
po kamennomu parapetu. Kazalos', on mozhet zahlebnut'sya plachem.
   |dvard ne nahodil bol'she slov. "YA ne  imel  prava  tak  muchit'  ego.  YA
dolzhen byl pozvolit' emu postupit', kak on schitaet nuzhnym. Pust' stradaet,
esli hochet stradat'".
   On serdito zakovylyal proch'. On dazhe  ne  pytalsya  podnyat'  meshok  -  on
somnevalsya, chto v sostoyanii podnyat' ego. On tol'ko dva dnya kak vstal posle
bolezni i proshel, navernoe, mil' pyat'desyat. On padal ot ustalosti. On sbil
vse nogi v krov', i u nego boleli zuby.


   Tam bylo slishkom mnogo lyudej. SHatayas' ot slabosti, hvatayas' za derev'ya,
chtoby ne upast', |dvard na vatnyh nogah spuskalsya po trope. Kogda on vyshel
na polyanu, tam bylo slishkom mnogo lyudej. Dyuzhina  ili  bol'she.  Stolpivshis'
vokrug |liel', oni zahodilis' v gruppovoj isterike.
   Oni nichego eshche ne znali. Dol'm ne mog skazat' im, chto |liel' bezhala  iz
Narsha, poskol'ku ne mog otkryt', otkuda on eto  znaet.  I  tut  ona  vdrug
poyavlyaetsya iz kustov. Devochka nahodilas' v centre vnimaniya i  naslazhdalas'
etim - poceluyami, ob座atiyami, vozmozhnost'yu rasskazat' o svoih priklyucheniyah.
Oni dolzhny uzhe znat' pro "Zavet" i pro to, chto v nem upominayutsya |liel'  i
Osvoboditel', - ves' Suss govoril ob etom. Ih bog sotvoril dlya  nih  chudo.
Ih  devochka  vernulas'.  Vse  govorili  odnovremenno  -  kto-to   voznosil
blagodarstvennuyu molitvu, kto-to plakal. CHem ne drama!
   Mozhet, aktery v Sosedstve takie zhe suevernye, kak i ih zemnye  kollegi?
Ona ved' ih  talisman,  podumal  |dvard,  glyadya  na  scenu  vossoedineniya.
Neuzheli ne yasno? Ih malen'kij hromoj talisman  vernulsya,  i  teper'  udacha
povernetsya k nim licom. Povernetsya li? Tion ili tot, kto  zameshchaet  ego  v
hrame, uzhe dolzhen znat' ob  Osvoboditele  ili  skoro  uznaet.  ZHnecy  Zeca
dolzhny sledit'  za  truppoj.  Osvoboditel'  ne  prineset  bednym  artistam
nichego, krome bedy. On dolzhen ujti - sejchas, srazu zhe, poka oni ne uvideli
ego. Slishkom mnogo lyudej!
   Mozhet, Dol'm ostavit meshok na  mostu?  S  nim  da  s  zachatkami  yazyka,
kotorye emu udalos' osvoit', |dvard kak-nibud'  prozhivet  sam  po  sebe  -
prozhivet li? I potom - snova podnimat'sya po sklonu? Nu vot, kto-to zametil
ego.
   Vizzha ot vozbuzhdeniya, |liel' vpripryzhku brosilas' k nemu cherez  polyanu,
a ostal'nye - za nej. Slishkom mnogo lyudej. On  popyatilsya  i  privalilsya  k
derevu, chtoby ne upast'.
   On srazu vychislil  glavnyh.  Formal'no  glavoj  truppy  byl  sedogrivyj
velikan  Trong  Impresario.  On  veshchal  golosom,  napominavshim  otdalennuyu
kanonadu. On izrekal banal'nosti i prinimal dramaticheskie  pozy.  Real'noj
vlast'yu obladala ego zhena Ambriya, vysokaya zhenshchina so stal'nym  vzglyadom  i
yazykom ostree zhala.  Vsya  iz  ostryh  uglov,  ona  tem  ne  menee  stranno
napominala neukrotimuyu missis Bodzhli iz Grejfrajerz-Grejndzh. A vot mozgami
truppy vpolne mozhet byt' vot etot nevysokij chelovek s korotko  ostrizhennoj
borodkoj. Imena, imena,  eshche  imena...  Simpatichnye  muzhchiny,  horoshen'kie
zhenshchiny, vse kapel'ku zhemannye.  Rukopozhatiya,  druzheskoe  pohlopyvanie  po
spine, slova blagodarnosti za vozvrashchenie ih malyshki...
   A potom nastupila reakciya  -  oni  nachali  osoznavat',  chto  etot  yunec
oznachaet ne chto inoe, kak novye hlopoty v ih i bez togo nelegkom zhit'e. On
vovlechen v kakie-to igry bogov, kotoryh oni  ne  ponimali,  a  esli  by  i
ponyali, vryad li odobrili by. On dazhe ne  sposoben  normal'no  otvetit'  na
vopros ili postroit' frazu. I eto eshche odin rot, kotoryj nado  kormit',  ne
poluchaya nichego vzamen.
   Vozbuzhdenie  smenilos'  napryazhennost'yu.  Tolpa  nachala  raspadat'sya  na
shepchushchiesya pary i trojki.
   Ogromnaya Ambriya chto-to skazala muzhu. Tot otoshel i velel vsem prodolzhit'
repeticiyu. |dvard opustilsya na kochku  i  uronil  golovu  na  ruki.  Mozhet,
usnut', svernuvshis' klubkom, - mozhet,  togda  oni  ispol'zuyut  etot  shans,
chtoby ujti i brosit' ego...
   - Goloden? Hochesh' pit'? - sprosil kto-to. Ryadom s nim sidela zhenshchina  i
protyagivala emu glinyanuyu flyagu i lomot' hleba s syrom.
   Ona byla iz teh devushek, odin vid kotoryh  budit  mechty  o  neobitaemom
ostrove dlya dvoih. Ee plat'ya edva hvatilo by na odno  kuhonnoe  polotence.
|dvard ne privyk videt'  stol'ko  krasivoj  kozhi  srazu.  On  oshchushchal  sebya
nelovko, dazhe  kogda  u  Alisy  nenarokom  chut'  zadiralsya,  pokazyvaya  na
mgnovenie ikry, podol plat'ya. On znal, chto pokrasnel sil'nee, chem  uvyadshaya
roza v ee volosah. On bestolkovo kivnul neskol'ko raz, prezhde chem  k  nemu
vernulsya golos.
   - Spasibo. Da. |-e... kak imya?
   Ona ulybnulas', pokazav zhemchuzhnye zuby:
   - Utiam. Spasibo za to, chto priveli |liel' k nam.
   - |-e... |liel' menya privodit'! YA boyat'sya, ya privnosit' hlopoty.
   - Gde |liel', tam vsegda hlopoty! - veselo rassmeyalas' ona v otvet.
   I on rassmeyalsya vmeste s nej, dumaya,  chto,  vozmozhno,  vse  ne  tak  uzh
ploho.
   A mozhet byt', eto eda vernula emu sily? On sidel v storonke,  glyadya  na
akterov so  vse  vozrastayushchim  interesom.  Neskol'ko  teh,  chto  pomolozhe,
zanimalis' fokusami i akrobatikoj, no, pohozhe, skoree dlya  razvlecheniya,  a
ne dlya sovershenstvovaniya navykov.  Osnovnym  dlya  vseh  yavlyalas'  vse-taki
repeticiya p'esy.
   Trong   ispolnyal   rol'   Grastaga   Korolya,   stareyushchego    personazha,
vstretivshegosya s molodym sopernikom. Pervogo lyubovnika,  Dartona  Voitelya,
igral Totrum, zamenivshij izgnannogo Dol'ma. Novichok komkal v  ruke  tekst,
to i delo zaglyadyvaya v nego. Navernoe, eto bylo ego  pervoe  znakomstvo  s
rol'yu. No vse ravno igral on chudovishchno. Grastag  otbil  u  nego  zhenu,  no
Totrum derzhalsya tak, slovno lishilsya zubnoj shchetki.
   Ponachalu  zamyslovataya,  vysprennyaya  poeziya  ne  dohodila  do  ustalogo
soznaniya |dvarda. No na pyatyj ili shestoj povtor sceny on nachal pronikat'sya
eyu. Kak i u  SHekspira,  slova  slivalis'  v  muzyku,  kotoraya  proizvodila
vpechatlenie uzhe sama po sebe, tak chto otdel'nye neponyatnye frazy vovse  ne
portili vpechatleniya. Vremenami Trong pochti pel, kak v opere, gde smysl  ne
stol' vazhen, kak emocii. Totrum  myamlil  i  zapinalsya,  kazalos',  sam  ne
ponimaya svoih replik. Oni proigryvali scenu do  teh  por,  poka  Trong  ne
rychal "Stop!" i ne  obrushival  na  partnera  potok  zamechanij.  Potom  vse
nachinalos' snachala.
   Problema, konechno, po bol'shej stepeni zaklyuchalas' v  Totrume.  |to  byl
blednyj,  uzkolicyj  chelovek,  yavno  stradayushchij  otsutstviem  scenicheskogo
opyta. Po hodu dejstviya on obrashchalsya k Grastagu s gnevnoj rech'yu.  Ponachalu
Grastag otvechal nadmenno i prezritel'no, no postepenno Dartonu  polagalos'
zavladet' iniciativoj, izoblichit' starshego sobesednika,  obrushiv  na  nego
perechen' ego grehov, i dovesti ego do pokayaniya  i  otchayaniya.  Vprochem,  do
etogo ne dohodilo,  ibo  Totrum  prosto-naprosto  v  podmetki  ne  godilsya
Trongu. |to bylo vse ravno chto ovca, ukoryayushchaya l'va. Da i Trong byl ne bez
greha, poskol'ku ne mog obuzdat' svoego  scenicheskogo  pyla.  Takoj  geroj
nikak ne mog pokorit'sya, ne vynudi ego k etomu gruboj siloj.
   Kazhdyj raz,  preryvaya  repeticiyu,  on  obrushivalsya  na  partnera  ne  s
sovetami, a s uprekami. Vmesto togo chtoby obodryat' novobranca,  on  tol'ko
zapugival ego. Horosh rezhisser?
   Vspominaya "Genriha V" v shestom klasse, |dvard  nachal  podozrevat',  chto
dazhe u nego scenicheskogo talanta bol'she, chem u etogo neschastnogo  Totruma.
On ponimal, chto gnevnye  tirady  Tronga  luchshe  ignorirovat'.  On  oglyadel
polyanu. Unylye lica ostal'nyh  zastavlyali  predpolozhit',  chto  Totrumu  ne
suzhdeno dozhit' do zakata v kachestve chlena truppy. Vprochem, bylo yasno i to,
pochemu Dol'm Akter v ego pokayannom nastroenii  ne  mog  sygrat'  gnevnogo,
zadiristogo Dartona Voitelya.  Daj  emu  sygrat'  sejchas  Gamleta  -  i  on
zastavil by uvlazhnit'sya vse glaza v Susslende.
   - Tvoi grehi ryadyatsya v carskie, - unylo bubnil Darton, - odezhdy. Dosel'
ne videla zemlya piyavki merzostnej, sosushchej... - on spravilsya  po  bumazhke,
ne srazu najdya nuzhnoe mesto, - sosushchej  zhizn'  i  blaga.  Iz  lyudej  i,  -
izvinyayushchimsya tonom prodolzhal on, - mysli ih  blagie  izvrashchayushchej  svoeyu...
Nizost'yu?
   - Stop! - vzrevel Trong i obrushil  na  nego  eshche  odin  potok  uprekov,
kotoryh |dvard, k schast'yu, ne ponimal.
   |liel' prisela na travu ryadom s nim. Ee shcheki pylali ot vozbuzhdeniya. Eshche
by! Ona vernulas' v sem'yu.
   Trong, gordo zayavila ona, prihoditsya ej kem-to.
   - CHto? - vzdohnul |dvard.
   - Otec materi.
   - A... Vy pohozhi nemnogo.
   Ona hihiknula ot udovol'stviya, potom vdrug nahmurilas':
   - Darton Voitel' nikuda ne goditsya!
   - Net.
   - SH-sh! Oni nachinayut snova!
   - Nichtozhnyj  otprysk  nizkoj  shlyuhi  podzabornoj!  -  vozglasil  Trong,
podavaya repliku.
   - Tvoi grehi ryadyatsya v carskie odezhdy! -  vzrevel  mezh  derev'ev  novyj
golos. Totrum podprygnul i vyronil svoyu bumazhku. - Dosel' ne videla  zemlya
piyavki merzostnej, - rychal Dol'm,  razmahivaya  posohom  s  takoj  yarostnoj
energiej, chto solnce, kazalos', otrazhalos' ot  nego,  -  sosushchej  zhizn'  i
blaga iz lyudej i mysli ih blagie izvrashchayushchej svoeyu nizost'yu.
   Vsya truppa vskochila na nogi. Totrum stoyal, razinuv rot.
   - Uzhel'? - Trong otshatnulsya na shag, vozdev ruki oboronyayushchimsya zhestom. -
Konechno, proshche vozduh sotryasat'  ugrozami  pustymi,  chem  muzhu  vzveshennye
prinimat' reshen'ya i zakony soblyudat'.
   - Zakony soblyudat'? - kipel  vozmushcheniem  Dol'm,  nastupaya  na  nego  i
sovershenno zatmiv  svoego  nezadachlivogo  preemnika.  Lavina  obvinenij  i
proklyatij obrushilas'  na  Tronga.  Bol'shaya  chast'  slov  ostalas'  |dvardu
neponyatnoj, no smysl byl yasen  i  tak.  Grastag  Korol'  otrical,  sporil,
uprashival i nakonec sklonilsya pod natiskom Dartona Voitelya,  klokotavshego,
kak prosnuvshijsya vulkan.
   Scena zavershilas' tem, chto Trong bezhal v kusty. Na minutu  nad  polyanoj
vocarilas' tishina.
   - Nu chto zh, tak gorazdo luchshe, - rassuditel'no zametila  |liel',  kogda
volna  privetstvij  obrushilas'  na  Dol'ma.  Ona  povernulas'  k  |dvardu,
udivlenno nahmuriv brovi. - On nikogda eshche ne igral tak zdorovo. CHto ty  s
nim sdelal?
   - YA tol'ko...
   Net! Net! Net! Vse stalo na svoi mesta, i |dvardu tol'ko i  ostavalos',
chto v uzhase tarashchit'sya na |liel'.





   Teper' uzhe mozhno bylo ne somnevat'sya - truppa ne izgonit  |dvarda,  ibo
Dol'm v polnoj mere vosstanovil svoi mesto i vliyanie v nej. A  on  yavlyalsya
predannym storonnikom |dvarda. Sobstvenno, do konca dnya nikto  ne  obrashchal
na novichka osobogo vnimaniya, esli ne schitat' |liel', kotoraya posvyashchala ego
v smysl proishodyashchego.
   Nesostoyavshegosya   aktera   Totruma    otpravili    sobirat'    pozhitki,
predstavleniya mogli nachinat'sya srazu zhe, kak  zavershatsya  vse  neobhodimye
prigotovleniya. Bol'shoj amfiteatr u hrama  zanyali  Artisty  Zolotoj  Knigi,
zavoevavshie  rozu  v  etom  godu,  -  ochen'  posredstvennaya  truppa,   kak
utverzhdala |liel'. Odnako v gorode imelsya i eshche odin  amfiteatr,  u  samyh
gorodskih sten. Blizhe  k  vecheru  devochka  vpryagla  |dvarda  v  rabotu  po
raskraske afish. Vse nadpisi na nih byli vypolneny etimi strannymi bukvami,
slovno iz grecheskogo alfavita. Novye druz'ya razdelili s nim skudnyj  uzhin.
Spal on na protertom odeyale v sarae, kotoryj  oni  snyali  pod  zhil'e.  Dlya
spal'ni na chetyrnadcat' chelovek saraj byl tesnovat, chto neskol'ko  smushchalo
|dvarda. No glavnoe - ego prinyali v kompaniyu, po krajnej mere na blizhajshee
vremya.
   Na sleduyushchij den' on razgulival po ulicam Sussa, povesiv na sheyu  afishi.
On vse eshche oshchushchal slabost', i  stertye  nogi  prodolzhali  bolet',  no  eta
rabota byla emu vpolne  po  silam.  Doktor  Gibbs  vsegda  utverzhdal,  chto
osnovnymi    preimushchestvami     klassicheskogo     obrazovaniya     yavlyayutsya
raznostoronnost' i gibkost'. |dvard stolknulsya s zatrudneniem tol'ko  odin
raz, kogda inogorodnij kupec sprosil u nego dorogu k Butilu Kolesniku.
   Pri tom,  chto  razmery  Sussa  ogranichivalis'  tesnymi  stenami,  gorod
procvetal. Sami po sebe steny svidetel'stvovali o tom,  chto  artillerii  v
Vejlah eshche ne znali. Vse zhe on  zametil  nemalo  mnogoobeshchayushchih  priznakov
razvitoj tehniki. Nekotorye gorozhane nosili ochki. V magazinah  prodavalis'
pechatnye knigi, muzykal'nye instrumenty i gotovaya odezhda, a s容stnye lavki
predlagali bogatyj  vybor  produktov.  Nishchih  na  ulicah  pochti  ne  bylo.
Kanalizaciya byla  podzemnoj,  a  pit'evaya  voda  podavalas'  po  trubam  k
kvartal'nym kolonkam. Na Zemle  emu  prihodilos'  videt'  goroda  i  menee
blagoustroennye. On hranil eshche nadezhdu na to, chto gde-to v Sosedstve  est'
svoi London i Parizh.
   |tim vecherom on pochistil  dlya  povarov  pohozhie  na  kartofel'  klubni,
narubil drov, postiral odezhdu i pomog nakryt' uzhin. Plata byla skupoj,  no
utro obeshchalo uluchshenie del. Segodnyashnie repeticii  proshli  horosho.  Starye
susskie druz'ya dali slovo prijti na prem'eru.
   |tim zhe vecherom, razvalivshis' na myagkoj trave u saraya, artisty v pervyj
raz pozvolili sebe obsudit' novobranca.  Vpolne  estestvenno,  oni  hoteli
znat', kto on i otkuda i chto  sobiraetsya  delat'.  Naskol'ko  mog,  |dvard
ob座asnil, chto on prishelec iz odnoj ochen' dalekoj strany i ne znaet,  zachem
bogi priveli ego v Susslend. On s radost'yu gotov pomoch' vsem, chem mozhet, v
plate za hleb i krov nad  golovoj.  Istoriyu  |liel'  vyslushali  so  vpolne
ponyatnym  nedoveriem.  Dol'm  nedvusmyslenno  vyskazalsya  v  ego   pol'zu.
Diskussiya zatyanulas'  daleko  za  polnoch':  redkij  svobodnyj  vecher  lyudi
iskusstva posvyatili tomu, chto lyubili bolee vsego, - besedam.
   Okonchatel'noe reshenie ostalos', razumeetsya, za groznoj Ambriej. Nikakih
razgovorov  ob  |dvarde  za  predelami  truppy,   postanovila   ona.   Imya
"Osvoboditel'"  dazhe  ne  proiznositsya.  On  budet  stranstvuyushchim  uchenym,
knizhnikom iz Nosoklenda - vejla, nastol'ko udalennogo ot etih  kraev,  chto
ego nepravil'nyj vygovor ne vyzovet nikakih voprosov.
   - Vyberi sebe imya! - prikazala ona.
   |dvard pozhal plechami.
   - No D'vard ved' takoe slavnoe imya! - zayavila |liel'. Vse zasmeyalis'.
   Pohozhe, eto imya bylo ne takim uzh redkim - Pion vspomnil, chto tak  zovut
odno iz vtorostepennyh voploshchenij Tiona, boga gerol'dov i diplomatov.
   - Znachit, byt' emu D'vardom Knizhnikom! - postanovila Ambriya, i razgovor
pereshel na drugie temy.
   Vozmozhno, tol'ko |dvard ponimal,  kakim  obrazom  ona  dostigla  svoego
nyneshnego avtoriteta v truppe, - ved' ego samogo vospityvali  liderom.  On
videl, kak ona raspoznaet chayaniya malen'kogo kollektiva  i  oblekaet  ih  v
slova. Ambriya ulavlivala, v kakuyu storonu hotyat idti ee tovarishchi,  eshche  do
togo, kak oni sami eto ponimali, i vela ih  tuda.  Ona  ne  vykazyvala  ni
malejshih somnenij. U nee bylo chemu pouchit'sya.
   Tak D'varda Knizhnika prinyali v truppu Tronga.
   Da i on v svoyu ochered' prinyal ih. Vozmozhno, eto byli strannye lyudi,  no
ne bez dostoinstv. Vse  oni  byli  predany  svoemu  iskusstvu,  s  ulybkoj
perenosya bednost' i tyazhkij trud vo slavu  ego.  Oni  simpatizirovali  drug
drugu i pochti ne konfliktovali. Oni znali  sil'nye  i  slabye  mesta  drug
druga i rabotali s uchetom etogo. Ih ne interesovali politika i  kommerciya,
ih religiya byla prosta, a bog - dobr. Mir takih lyudej ne mog  byt'  plohim
mestom.


   Na sleduyushchee utro |dvard snova obhodil ulicy so  svoimi  plakatami.  Na
etot raz on vybral dlya reklamy te chasti goroda, gde eshche ne byval. On videl
za  gorodskimi  stenami  vodyanye  mel'nicy,  hotya  fabriki  byli  eshche   ne
mehanizirovany. Vse zhe eto mozhno bylo nazvat' nastoyashchimi  fabrikami  -  na
nih rabotali  desyatki  lyudej  s  yarko  vyrazhennym  razdeleniem  truda.  On
obnaruzhil chto-to, napominayushchee nebol'shuyu domennuyu pech', hotya ona v  dannyj
moment i ne rabotala. On videl drevesnyj  i  kamennyj  ugol'.  Civilizaciya
zhdala svoej promyshlennoj revolyucii.
   Dnem on vmeste s Dol'mom Akterom hodil na rynok kupit' drov  -  predmet
pervoj teatral'noj neobhodimosti. Suss - odin iz luchshih gorodov v  Vejlah,
skazal Dol'm. Oni gordyatsya tem, chto  zdes'  obitel'  odnogo  iz  verhovnyh
bogov, i starayutsya  zhit'  po  ego  standartam.  Gorozhane  byli  predannymi
poklonnikami svobody i demokratii, chto to i delo privodilo  k  social'nomu
haosu. Novye zakony prinimalis' na shodkah vseh  grazhdan,  vylivavshihsya  v
bunty, pogromy i dazhe smerti; vse zhe eti melochi schitalis' umerennoj  cenoj
za svobodu. Sami sebe zhiteli Sussa kazalis' krepkimi, nezavisimymi lyud'mi.
Sosedi  schitali  ih  sumasshedshimi  anarhistami.  Razumeetsya,  s   usmeshkoj
ob座asnil Dol'm, Dzhoalvejl lezhit za sleduyushchim zhe perevalom, i na samom dele
Sussiya  yavlyaetsya  chast'yu  Dzhoalijskogo  korolevstva.  |dvard  reshil,   chto
dal'nejshaya informaciya podozhdet, poka on ne osvoit yazyk poluchshe.
   Obed sostoyal preimushchestvenno iz ovoshchej i fruktov. Prem'era "Varilianca"
v Susse dolzhna byla nachat'sya nezadolgo do zahoda solnca, i vse prebyvali v
vozbuzhdennom sostoyanii. Oni snova sobralis' na trave pered saraem.  Solnce
palilo nemiloserdno, no v teni bylo prohladno. Vokrug s  zhuzhzhaniem  vilis'
nasekomye, umevshie, kak vyyasnilos', dovol'no boleznenno zhalit'. Nervy byli
natyanuty do predela. Ni dlya kogo ne bylo sekretom, chto finansy  podoshli  k
koncu.  Tol'ko  blagosklonnyj  priem  postanovki  mog  spasti  truppu   ot
katastrofy.
   |dvard nervnichal ne men'she  ostal'nyh.  Nogi  opyat'  razbolelis',  a  v
chelyust' slovno vstavili raskalennoe dokrasna  shilo.  On  boyalsya,  chto  ego
odoleet novyj pristup ponosa, hotya on i ot pervogo eshche ne do konca otoshel.
Zdorovogo dobytchika, gotovogo pomoch', truppa eshche  poterpit,  no  on  ochen'
somnevalsya, chto  ona  budet  zabotit'sya  o  bespoleznom  invalide.  |dvard
ponimal, chto neznakomye bolezni etogo mira mogut ubit' ego skoree  ran'she,
chem pozzhe.
   Razgovor pereklyuchilsya na podgotovku k vechernemu predstavleniyu, i Ambriya
raspredelyala obyazannosti.
   - A chto budet delat' D'vard? - sprosil Klip Trubach, pryshchavyj podrostok.
Pozhaluj, on otnosilsya k |dvardu s bol'shim  nedoveriem,  chem  ostal'nye,  -
vozmozhno,  potomu  chto  i  ego  vklad  v  truppu  byl  poka  chto  dovol'no
somnitel'nym.
   - D'vard budet obhodit' zritelej so shlyapoj, - predlozhil  Dol'm,  temnye
glaza kotorogo zasiyali ot udovol'stviya. - Mne kazhetsya, eto u  nego  horosho
poluchitsya.
   - On naberet zolota! - ob座avila |liel'. |to  absurdnoe  zayavlenie  vse,
pravda, proignorirovali, prodolzhiv obsuzhdenie.
   |dvard sidel naprotiv ocharovatel'noj  Utiam  -  nel'zya  skazat',  chtoby
sovershenno sluchajno. Ona byla zamuzhem, no emu nravilos' smotret' na nee.
   - Skazhite mne, pozhalujsta, - sprosil on. - CHto... T'lin?
   Ona, pohozhe, udivilas', slavno izognuv brovi.
   - T'lin Drakonotorgovec? Priyatel' |liel'?
   On uzhe znal, chto familiyami zdes' sluzhat  professii.  CHem  torguet  etot
T'lin, on tak do konca i ne ponyal, krome togo,  chto  eto  chto-to,  na  chem
ezdyat verhom. On kivnul.
   Ona pozhala plechami:
   - On to zdes', to  tam.  Izryadnyj  moshennik,  mne  kazhetsya,  no  horosho
otnositsya k |liel'. Esli verit' ee rasskazu, on pomog spasti ee iz hrama i
privez v Suss. Nashi s nim puti peresekayutsya raza dva ili tri v god.
   On ponyal vse eto s pervoj popytki, krome samoj poslednej frazy, kotoruyu
poprosil povtorit'. Dva ili tri raza v god? Skol'ko  dnej  zdes'  v  godu?
Smozhet li on prozhdat' stol'ko, ili zhe  emu  stoit  risknut'  obratit'sya  k
Tionu?
   - Zachem tebe T'lin Drakonotorgovec, - sprosila Utiam, - esli ne sekret?
   - YA dumayu, on pomozhet mne.
   Ona  odarila  ego  ulybkoj,  radi  kotoroj  ne  zhal'   pozhertvovat'   i
korolevstvom.
   - On  dolzhen  znat'  Vejly  ne  huzhe,  chem  vse.  Ostavajsya  s  nami  i
vstretish'sya s nim rano ili pozdno.
   - Vy vse ochen' dobry. YA hotel by byt' poleznee.
   - No ot tebya i tak pol'za! Ty igral na scene?
   V edinstvennom shkol'nom spektakle?
   - Sovsem nemnogo.
   Golovy povernulis' v ego storony.
   - A vam netrudno skazat' neskol'ko slov? - sprosil Piol  Poet.  Pohozhe,
etot  nevysokij  starik  vser'ez   zainteresovalsya.   Glaza   ego   goreli
lyubopytstvom. On pisal p'esy;  on  byl  ih  mudrecom.  Simpatichnyj  staryj
dzhentl'men.
   - Vy ne pojmete ih, gospodin.
   - No my uvidim, est' li u tebya talant.
   Tol'ko esli u nih neveroyatno  ostryj  glaz,  podumal  |dvard.  No  smeh
podbodrit ih, a emu ne povredit. On toroplivo dozheval mestnuyu  morkovku  s
imbirnym privkusom.
   - Ladno. - On vstal.  Esli  uzh  byt'  chestnym  do  konca,  na  dele  on
sobiralsya proverit' odnu iz samyh svoih dikih teorij.
   Razgovory stihli. V ego storonu povernulos' eshche bol'she golov.  Perebrav
v ume svoj ves'ma skudnyj repertuar, |dvard ostanovilsya na monologe  pered
bitvoj pri Azinkure.
   - YA proiznesu rech' voina po  imeni...  -  Genrih  mozhet  pokazat'sya  im
slishkom zhenskim imenem. -  Korol'garri.  Ego  lyudej  gorazdo  men'she,  chem
vragov. - On s trudom nahodil podhodyashchie slova.  -  On  nachinaet  so  slov
prezreniya k tem, kto hochet ujti. On govorit,  chto  oni  mogut  ujti,  esli
hotyat. U nego slishkom mnogo... net... u  nego  dovol'no  lyudej,  chtoby  ih
smert' nanesla strane tyazhelyj uron, esli oni proigrayut, ponimaete? A potom
on govorit o toj slave, kotoraya pokroet ih, esli oni pobedyat.
   - Napominaet monolog Kaputeza Polkovodca v "Hilome", - zametil Trong.
   |dvard vyshel iz teni na solnce. On porylsya v grude  rekvizita,  otyskal
derevyannyj mech i zanyal poziciyu pered gruppoj kustov. Koleni nachali drozhat'
- obychnyj  mandrazh  pered  vyhodom  na  scenu.  Budem  nadeyat'sya,  SHekspir
proizvedet na nih ne men'shee vpechatlenie, chem poeziya  Piola  na  nego.  On
sobiraetsya vystupat' pered gruppoj professionalov na neznakomom im  yazyke?
Da on s uma soshel! |dvard proiznes v ume vstupitel'nye strochki i uter  pot
so lba. "Vse by tebe  krasovat'sya,  idiot  hvastlivyj!"  On  povernulsya  k
raspolozhivshimsya pod derev'yami zritelyam i zametil potaennye usmeshki. Mister
Batterfild, prepodavatel' anglijskogo, vsegda sovetoval emu  obrashchat'sya  k
gluhoj ledi na zadnem ryadu. On reshil obrashchat'sya k  Piolu  Poetu  -  tot  i
vpryam' byl slegka gluhovat i sidel dal'she ostal'nyh.
   - Kto etogo zhelaet? - rezko proiznes on. - Kuzen  moj  Uestmorlend?  Nu
net, kuzen: kol' suzhdeno pogibnut' nam, - dovol'no poter' dlya rodiny...
   On uvidel nahmurivshiesya lica, shok po mere togo, kak oni osoznavali, chto
eto yazyk, kotorogo oni nikogda eshche ne slyshali.
   - Klyanus' YUpiterom, ne alchen ya...
   On nachal vozvyshat' golos. No  interes  Poeta  on  uzhe  zavoeval  -  tot
smotrel na nego vo vse glaza.
   - YA ne hotel by smerti ryadom s tem, kto umeret' boitsya vmeste  s  nami.
Segodnya den' svyatogo Krispiana...
   Dol'm  ulybalsya.  |liel'  podprygivala  ot  vozbuzhdeniya.  Trong,  pozer
staryj, hmurilsya. No ih probralo! Dejstvuet! Krejton znal, chto govoril.
   - I budut nashi imena na yazyke ego  sred'  slov  privychnyh,  korol'  nash
Garri, Bedford, |kzeter, graf Uorik, Tolbot...
   Vozbuzhdenie  narastalo.  On  oshchushchal  ih  empatiyu,  ih  professional'nuyu
reakciyu. Ne ego mizernyj talant, ne ritm poezii Barda, ne vyzov i gordost'
- net, zdes' dejstvovala i drugaya magiya. Fellou pomer by ot  smeha,  Glyadya
na ego napyshchennye pozy, no sol' zaklyuchalas' v tom,  chto  truppe  nravilas'
poza, vot on i ugoshchal ih pozoj... On podbochenivalsya, razmahival  rukami  i
rychal bessmertnye slova.

   - I Krispianov den' zabyt ne budet
   Otnyne do skonchaniya vekov;
   S nim sohranitsya pamyat' i o nas -
   O nas, o gorstochke schastlivcev, brat'ev...

   |ta bravada zahvatila vsyu truppu i ego vmeste s nej. Net, ne on, a yunyj
voitel', brosivshij vyzov voennoj moshchi francuzov,  prezrevshij  smert'  radi
slavy,  shagal  pered  nimi  po  polyu  Azinkura.  |dvard  slilsya  so  svoej
auditoriej. Radost' zritelej peredavalas' emu, on dyshal eyu i shchedro  shvyryal
ee obratno.

   - I proklyanut svoyu sud'bu dvoryane,
   CHto v etot den' ne s nami, a v krovati:
   YAzyk prikusyat, lish' zagovorit
   Soratnik nash v boyu v Krispinov den'!

   On zamer, udivlennyj, chto ego nikto ne osvistyvaet. Bessmertnye  stroki
na anglijskom yazyke rastvorilis' v teni chuzhih  derev'ev.  On  vdrug  snova
ochutilsya  na  pyl'noj  polyane  u  pokosivshegosya  saraya,  a  chleny   truppy
povskakivali na nogi, aplodiruya i trebuya eshche.
   Smeyas' ot oblegcheniya, on blagodarno poklonilsya.
   ZHivot perestal bolet',  i  zuby  tozhe.  On  chuvstvoval  sebya  absolyutno
zdorovym.
   Krejton nazyval eto harizmoj.
   Generaly, politiki i - inogda - aktery.





   |liel'  s  samogo  nachala  znala,  chto  D'vard  okazhetsya  zamechatel'nym
akterom, no reakciya sem'i na ego igru obradovala i ee. Poetomu, kak tol'ko
ej  udalos'  otlovit'  Tronga,  bredushchego  kuda-to  po  svoim  delam,  ona
podbezhala k nemu.
   - Dedushka?
   Velikan podprygnul i ustavilsya na nee tak, slovno vidit vpervye.  Potom
opustilsya na odno koleno i - k ee izryadnomu udivleniyu - krepko  obnyal  ee.
Ego boroda shchekotalas'. Tol'ko sejchas ona zametila, kak ot grima  zagrubelo
i pokrylos' morshchinami ego lico.
   - Vnuchka, milaya! Kak ya skuchal po tebe! Tak zdorovo, chto ty vernulas'  k
nam.
   Da nu! Net by emu skazat' eto dva dnya nazad!
   - YA po tebe tozhe skuchala. I kak-nibud' ty rasskazhesh'  mne  vse  o  moej
materi.
   On otvernulsya s vyrazheniem boli na lice:
   - |to tragicheskaya istoriya, detka.
   - YA ne somnevayus', no sejchas nam ne do etogo. U menya est' k  tebe  odno
predlozhenie.
   - Pravda? - Ego udivlenie kazalos' nemnogo neestestvennym.
   - Pravda! - skazala |liel'. - Mne kazhetsya, D'vard budet gorazdo  luchshim
Tionom v "Trastose", chem Gol'fren Trubach.
   Ona boyalas', chto on otmetet etu ideyu s samogo  nachala,  no  on  vser'ez
zadumalsya nad etim.
   - Ochen' uzh u nego strannoe proiznoshenie, |liel'.
   - No u Tiona tam vsego neskol'ko strochek, i ya znayu, chto  D'vard  smozhet
zauchit' ih, kak nado. I potom, kakaya raznica? Ty dumaesh', publika zametit?
On budet takim ubeditel'nym!
   Trong ulybnulsya - chto delal  krajne  redko.  Esli  pripomnit',  tak  on
voobshche eshche ni razu ne ulybalsya ej tak.
   - Vozmozhno, ty i prava! No eto  vryad  li  spravedlivo  po  otnosheniyu  k
Gol'frenu.
   - No esli emu vse ravno, ty ne budesh' protiv?
   - Nu, ne znayu. Tiona vsegda izobrazhayut so svetlymi volosami, a D'vard -
bryunet. I YUnosha obychno nosit tol'ko nabedrennuyu povyazku. U  D'varda  mozhet
byt' ochen' volosataya grud', i eto budet ploho smotret'sya.
   - On nadenet parik. A ego grud' vovse i ne volosataya. Pravda, resnicy u
nego dlinnye-dlinnye.
   - O... - uklonchivo protyanul Trong. - Ladno, ya podumayu.
   - Spasibo, dedushka! - skazala |liel' i pocelovala ego. On tak i ostalsya
stoyat' na kolene, glyadya ej vsled.


   Devochka dumala, chto zhrecy Ois zabrali ee meshok,  no  okazalos',  Ambriya
sberegla  ego.  Tak  chto,  kogda  truppa  otpravilas'  k  amfiteatru,  ego
privychnaya tyazhest' snova davila ej na  plechi.  Zato  na  nogah  opyat'  byli
rodnye bashmaki, blagodarya kotorym shagalos' gorazdo legche. Ona pristroilas'
k Gol'frenu, dozhidayas' udobnogo momenta.
   - Gol'fren!
   - |liel'? Snova tvoi shtuchki?
   - YAsnoe delo, net. Kakie eshche shtuchki? YA prosto hotela sprosit' tebya  koe
o chem.
   On ulybnulsya ej, hitro prishchurivshis'. Slavnye glaza  u  Gol'frena,  hotya
daleko ne takie yarkie i golubye, kak u D'varda. Da i  voobshche  D'vard  kuda
krasivee.
   - Oh, chuyu ya podvoh. Ladno, davaj sprashivaj.
   - Tebe ne kazhetsya, chto  budet  ochen'  milo,  -  ostorozhno  predpolozhila
|liel', - esli my smozhem dat' D'vardu malen'kuyu  rol'  v  odnoj  iz  p'es?
CHtoby on chuvstvoval sebya ne chuzhim v truppe?
   Gol'fren otkashlyalsya.
   - Nu, eto smotrya kak. Kakuyu rol' ty imeesh' v vidu?
   - O, mne prosto kazalos', chto iz nego  vyshel  by  ochen'  horoshij  Tion,
esli, konechno, p'esa podojdet.
   - Ty tak schitaesh'? Nu, mozhet, i vyshel by - esli p'esa podojdet.
   - YA tak i znala, chto ty so mnoj soglasish'sya, - skazala |liel'.


   Piol vsyu dorogu razgovarival  s  D'vardom,  i  |liel'  nikak  ne  mogla
uluchit' moment i peregovorit' s nim. Nakonec oni doshli do amfiteatra.  Ona
bystro oblachilas' v svoj kostyum gerol'da. Poskol'ku igrat'  im  predstoyalo
ne v holodnom Narshe, ej ne trebovalos'  dopolnitel'nyh  odezhd.  Zatem  ona
otpravilas' na poiski Piola i obnaruzhila ego  sredi  svalennogo  na  trave
rekvizita.
   - Piol Poet!
   - Da? - probormotal tot s otsutstvuyushchim vidom.  S  Piolom  voobshche  bylo
neprosto obshchat'sya - on slishkom chasto dumal o sovershenno postoronnih veshchah.
   - Tebe ne kazhetsya, chto D'vard - zamechatel'nyj akter?
   - M-m? - proiznes starik, terebya borodu. - Gm? Da, pozhaluj. - On brosil
vzglyad na spisok, kotoryj derzhal v ruke, i oglyanulsya po storonam.
   - Otlichno! Tebe ne  kazhetsya,  chto  vpolne  razumno  bylo  by  dat'  emu
malen'kuyu rol' v odnoj iz p'es?
   - M-m-m? No kakuyu rol'?
   - Po-moemu, iz nego poluchilsya by otlichnyj Tion v  "Trastose"!  Gol'fren
tozhe tak dumaet, da i Trong ne protiv.
   - Slushaj, ty nigde ne videla mech Karzona?
   |liel' vzdohnula i podobrala mech, lezhavshij pryamo u nee pod nogami.  Ona
potykala tupym ostriem v zhivot Piolu.
   - Pochemu by ne dat' D'vardu Tiona v "Trastose"?
   - CHto? Kto? - udivilsya Piol, ne otryvayas' ot lista. - No Tionu polozheno
igrat' na flejte!
   Sussiane predpochitali p'esy, v kotoryh Tion predstavlyalsya samym  vazhnym
bogom v Pentateone, no v etot god Piol proignoriroval tradiciyu - on voobshche
chasto eto delal. On pisal rol' Tiona pod Gol'frena. Gol'fren  zamechatel'no
smotrelsya v nabedrennoj povyazke, no igrat' ne mog. Poetomu, poka ostal'nye
bogi sporili, Tion po bol'shej chasti  stoyal  na  meste.  Uzh  eto-to  D'vard
smozhet delat' nichut' ne huzhe Gol'frena, pust'  u  nego  dazhe  i  ne  takie
zolotye kudri!
   V samom konce spektaklya, kogda  Trastos  Tiran  vpadaet  v  otchayanie  i
prizyvaet na  pomoshch'  Tiona  -  kogda  zriteli  ozhidayut,  chto  Tion  budet
proiznosit' dlinnuyu rech', - Gol'fren vystupal vpered i vmesto vsego  etogo
igral na svoej flejte. |to byl bol'shoj syurpriz. Ego vpolne neploho prinyali
v Mapvejle i pristojno - v  Lappinvejle.  To,  chto  dumali  na  etot  schet
narsiancy, nikogo ne interesovalo.
   - Net, ne obyazatel'no! - upryamo vozrazila |liel'. - Ty  prosto  napisal
tak potomu, chto ne doveryaesh' Gol'frenu chitat' tekst.
   - My obsudim eto v drugoj raz. A teper' voz'mi-ka flyazhku i napolni ee v
ruch'e, slyshish'? I prekrati tykat' v menya etim mechom!
   - Net, ty poslushaj! - |liel' tknula eshche. - Tion  voodushevlyaet  Trastosa
idti i srazhat'sya, znaya, chto on obrechen. YAsnoe delo, ty mozhesh'  dat'  Tionu
neskol'ko strok teksta  vmesto  etogo  durackogo  dudeniya,  chtoby  zriteli
ponimali, o chem rech'. YArkuyu rech' vrode  toj,  chto  D'vard  chital  segodnya,
tol'ko na dzhoalijskom, konechno... i chego eto ty smeesh'sya?
   - YA? Smeyus'? Vovse ya ne smeyus'! YA dumal o soldate v "Variliance".
   |to byla drugaya rol' Gol'frena Flejtista, i  v  nej  on  smotrelsya  eshche
uzhasnee.
   - Nu i chto s nej?
   - My mozhem sdelat' ego generalom.
   - D'vard otlichno spravilsya by i s etim, - skazala devochka. - No  my  ne
mozhem menyat' "Varilianca" sejchas, v razgar sezona. I  budet  nespravedlivo
otbirat' u Gol'frena vse ego roli. Net, mne kazhetsya, D'vardu luchshe  igrat'
Tiona v "Trastose".
   - YA podumayu ob etom. - Piol opustilsya  na  koleni  proverit'  yashchichek  s
grimom. - Mozhet, Gol'frenu i ne zhal' svoej roli, no  on  lyubit  igrat'  na
svireli. I prinesi mne nakonec vody.
   K schast'yu, u |liel' imelas' zapasnaya struna dlya etoj liry.
   - My zhe govorim o tragedii, a ne o komedii masok! Net, priznaj - Tion u
tebya igraet na flejte, chtoby obodrit' Tirana, tol'ko potomu, chto  Gol'fren
ne mozhet igrat'. Tak pochemu Tion ne mozhet igrat' na nej, chtoby  podderzhat'
Dzhinuu?
   Piol pereschital kraski i zakryl yashchichek.  On  potyanulsya  k  rekvizitu...
Podnyal glaza.
   - Kogo?
   - Dzhinuu, boga otvagi, - kak ni v chem  ne  byvalo  otvechala  |liel'.  -
Avataru YUnoshi. Konechno, v etih krayah ego znayut ne tak  horosho,  ved'  hram
Dzhinuu raspolozhen v Rinulende ili gde-to tam eshche.  I  mnogie  do  sih  por
sporyat naschet ego mesta v Pentateone. - Utrom ona otlovila na  ulice  paru
zhric i dotoshno rassprosila ih pro Dzhinuu, tak chto na dannyj  moment  znala
pro nego gorazdo bol'she, chem Piol Poet.
   - Kakie eshche spory? - Piol nakonec zainteresovalsya.
   -  Nu,  odna  iz  shkol  schitaet  ego  avataroj  Astiny,  raz   uzh   ona
pokrovitel'stvuet voinam. No tol'ko ne v Susse. Tak vot,  Tion  igraet  na
flejte, a Dzhinuu vyhodit na scenu i  govorit!  Bog  mozhet  poruchat'  takoe
svoej avatare, verno ved'?
   Piol ustavilsya na nee, kak na umalishennuyu.
   - YA nikogda ne slyshal... Hrani menya Visek! Bok o bok?
   - A pochemu by i net? - |liel' polozhila mech. - Mne kazhetsya,  iz  D'varda
poluchilsya by otlichnyj bog otvagi, razve net? On zhe prirozhdennyj akter!
   - A ty prirozhdennaya scenaristka!  -  Starik  ustavilsya  v  prostranstvo
nevidyashchim vzorom. Uvidev vse harakternye priznaki geniya  za  rabotoj,  ona
tihon'ko uliznula, chtoby ne meshat' emu sosredotochit'sya. Nu chto zh, eto  ona
ustroila! Pravda, nel'zya skazat', chtoby ona osobenno somnevalas' v  ishode
razgovora. Ved' napisano zhe v zavete: "I stanet D'vard  Tionom,  i  stanet
D'vard otvagoj".


   Amfiteatr razmeshchalsya v estestvennoj vyemke v utese srazu za  gorodskimi
stenami. On ustupal razmerami tomu, chto nahodilsya v hrame.  Odnako  |liel'
schitala, chto zdes' luchshe akustika, i potom zdes' imelos' dve  hibarki  dlya
pereodevaniya akterov, a u areny pri hrame - tol'ko odna bol'shaya ubornaya.
   Zriteli eshche tol'ko tyanulis' po trope ot gorodskih vorot, a  aktery  uzhe
sovershili obhod zala s chashami dlya deneg. Pozzhe ona podslushala, kak  Gertol
Kostyumer udivlyaetsya, chto D'vard uhitrilsya sobrat' vdvoe  bol'she,  chem  on.
Spektakl' nachalsya na zakate, kogda Klip protrubil signal. Pervoe  dejstvie
igrali v sumerkah. V pereryve zazhgli fakely, i aktery snova oboshli zal. Na
etot raz vse goreli neterpeniem uznat', kak publika prinimaet spektakl', i
snova D'vard nabral bol'she vseh.
   Vo vtorom dejstvii |liel'  vyhodila  na  scenu  v  kostyume  gerol'da  i
govorila svoi repliki. Ona igrala v  Susse  vpervye  v  zhizni!  Kogda  ona
nakonec otstupila v ten', opirayas' na zhezl, chtoby ne vydat' svoyu  hromotu,
kto-to zahlopal, i emu vtoril ves' zritel'nyj zal,  i  eto  pokazalos'  ej
samymi  burnymi  aplodismentami  za  ves'  vecher.  Pravda,  |liel'  sil'no
podozrevala, chto eto D'vard nachal hlopat' pervym, no navernyaka  ona  etogo
ne znala, i, konechno zhe, ona byla slishkom gorda, chtoby sprosit' ego.
   I posle spektaklya, kogda publika nachinala rashodit'sya, aktery v  tretij
raz oboshli zal s chashami. Koe-kto brosal v chashu D'varda nastoyashchie  zolotye,
v tochnosti tak, kak predskazala |liel' Pevica. On  dazhe  ne  uchastvoval  v
spektakle, no u nego byla takaya slavnaya ulybka!





   Na sleduyushchij den' truppa pereehala v bolee pristojnoe pomeshchenie,  da  i
eda sdelalas' zametno luchshe.
   Pravda,  eshche  pered  etim  Ambriya  ob座avila,  chto  sobiraetsya  v  hram.
Vyrazhenie ee lica predpolagalo, chto v  hram  s  neyu  pojdut  vse.  Koe-kto
povorchal, no bol'shinstvo soglasilos', chto eto horoshaya mysl'. |liel' znala,
chto ej nado idti - poblagodarit'  Tiona  za  blagopoluchnoe  vozvrashchenie  v
sem'yu. D'vardu  tozhe,  nesomnenno,  stoilo  by  pojti.  Tem  ne  menee  on
otkazalsya.
   - YA ne pojdu, - tverdo zayavil on. - I budu ochen' priznatelen,  esli  vy
ne upomyanete v svoih molitvah Osvoboditelya.  I  potom,  dolzhen  zhe  kto-to
priglyadyvat' za veshchami?
   Ambriya nasupilas', no tak i ne smogla zatashchit' ego v hram. Dazhe ona  ne
mogla ustoyat' protiv ego ulybki. Piol ob座avil, chto emu  nuzhno  porabotat',
tak chto on tozhe ostalsya. Ostal'nye poshli.
   Nichego osobogo ne proizoshlo. |liel' poblagodarila boga za  spasenie  iz
Narsha, ot ZHnecov i za vozvrashchenie v sem'yu. Ona ne upominala D'varda.  Hotya
ne dumat' o nem vo vremya molitvy okazalos' delom ochen' trudnym.  I  nichego
ne proizoshlo! Uhodya iz hrama, ona hromala tochno tak zhe, kak  po  doroge  v
nego. Mozhet, ona slishkom rano  nachala  nadeyat'sya,  chto  ee  hlopoty  budut
voznagrazhdeny chudom, - a mozhet, ona prosto eshche ne vypolnila svoej  zadachi?
Ved' ona do sih por ne privela D'varda v hram Tiona.
   Pozzhe truppa perebralas' v gostinicu Sussa - ochen'  horoshuyu  gostinicu.
Piol Poet ischez. |liel' nashla ego na cherdake - on chto-to toroplivo  pisal.
Devochka  ne  somnevalas',  chto  on  truditsya  nad  novym   monologom   dlya
"Trastosa". Ona ne stala emu meshat', a  pozzhe,  kogda  ego  iskala  |l'ma,
skazala, chto on ushel na rynok.
   Vernut'sya v sem'yu bylo prosto zdorovo. Vse govorili ej, kak skuchali bez
nee. Da i ona sama, pohozhe, teper' bol'she lyubila ih vseh. V etot zhe  den',
posle lencha, Trong podozval devochku k sebe i usadil ryadom. On rasskazal ej
vse o ee materi, Iterii Impresario. |to byl ochen' pechal'nyj rasskaz, i oni
dolgo plakali vmeste.
   Eshche cherez chas, kogda  |liel'  pomogala  Ambrii  razveshivat'  bel'e,  ta
sprosila, ne govoril li s nej Trong.
   |liel' kivnula. Interesno, ch'ya eto vse-taki byla ideya?
   - Ne bud' k nemu  slishkom  stroga,  -  po  obyknoveniyu  chut'  grubovato
skazala Ambriya,  podnimayas'  na  cypochkah,  chtoby  dotyanut'sya  do  verhnej
verevki. - On do sih por ne mozhet prostit' sebe, chto ty  vypala  iz  okna,
kogda ego ostavili smotret' za toboj.
   - |to kak-to svyazano s moej mamoj?
   - Nu, dumayu, nikak. Zrya on zastavlyal nas derzhat' eto v tajne  ot  tebya.
Emu do sih por slishkom trudno govorit' ob etom.
   - No, - ostorozhno sprosila |liel',  chuvstvuya,  kak  glaza  ee  nachinaet
predatel'ski shchipat', - eto ved' byl bog, kotoryj... nu... ya imela v  vidu,
esli ona vlyubilas' v boga, eto ved' ne ee vina, verno?
   - Ty hochesh' skazat', chto vinovat bog?
   Gm!
   - Nu... da. Navernoe.
   - Vot poetomu Trongu tak tyazhelo govorit' ob etom. Poostorozhnee  s  etoj
rubahoj, ladno?


   D'vard  nachinal  vpolne  snosno  ponimat'  dzhoalijskij.  Vse  staralis'
govorit' s nim kak mozhno medlennee i chetche, tak  chto  opasnost'  podcepit'
etot uzhasnyj mestnyj govor emu ne ugrozhala. On poprosil |liel' pouchit' ego
chteniyu, i ona - tak uzh i byt'! - soglasilas' udelit' emu nekotoroe  vremya.
On hotel najti ekzemplyar "Filobijskogo Zaveta", chtoby popraktikovat'sya  na
nem, no devochka ob座asnila, chto zavet  napisan  na  sussianskom,  a  chitat'
po-sussianski dlya nego vredno.
   - A kak togda naschet p'es Piola? - sprosil on.
   - Net! - otrezala ona. - Oni napisany na klassicheskom dzhoalijskom. Esli
ty poprobuesh' zagovorit' tak na ulice, vse reshat, chto ty spyatil.
   - Ta rech' iz "Korolyagarri", kotoruyu ya vam chital,  tozhe  napisana  takim
obrazom.
   Poetomu oni s Utiam otpravilis' k mestnomu  bukinistu.  |liel'  vybrala
bylo znamenityj lyubovnyj roman, no D'vard otverg ego, ostanoviv svoj vybor
na isklyuchitel'no skuchnoj knige o lunah i zvezdah. Uchit' ego chitat' po etoj
zhutkoj skuchishche okazalos' daleko ne tak  interesno,  kak  ona  ozhidala.  On
pochemu-to udivilsya, uznav, chto Trumb prohodit svoi fazy vsego za chetyre  s
polovinoj dnya, i s sovershenno ser'eznym vidom zayavil, chto Trumb  vovse  ne
bol'shaya luna, a prosto raspolozhen blizhe k Zemle. On  udivilsya  dazhe  tomu,
chto nedeli otschityvalis' po Ish, a mezhdu ee  polnoluniyami  prohodilo  rovno
chetyrnadcat' dnej. On mog chasami chitat'  pro  Kirb'la,  tak  chto  v  konce
koncov s nim pochti nevozmozhno stalo obshchat'sya. On zayavlyal  dazhe,  budto  ne
znal, chto v godu trista shest'desyat chetyre  dnya!  Net,  poroj  Osvoboditel'
kazalsya ej reshitel'no strannym.
   Okazalos', chto ne ona odna obrashchaet vnimanie na  ego  ulybku.  Olimmiar
Tancovshchica vela sebya dura duroj,  vertyas'  vokrug  nego  ruchnoj  kiskoj  i
krasneya vsyakij raz, kak on glyadel na nee.  |liel'  gotova  byla  ej  glaza
vycarapat'. Da i zamuzhnie zhenshchiny tozhe byli ne  luchshe.  Esli  ih  muzh'ya  i
zamechali chto-to, oni molchali. Vse znali, chto na D'varda mozhno polozhit'sya.
   Piol napisal-taki odu otvage, i Trong nachal repeticii "Trastosa",  hotya
i "Varilianec" sobiral kazhdyj vecher polnyj zal.
   |liel' pomogala D'vardu vyuchit'  ego  monolog.  Konechno,  on  s  trudom
ponimal smysl otdel'nyh fraz i sil'no sokrushalsya po etomu povodu.
   - |to zhe vse... nu... kak ty nazovesh' to, chto vse drugie  i  tak  davno
znayut?
   |liel' nikak ne mogla otyskat' nuzhnoe slovo, poetomu oni  obratilis'  k
Gol'frenu kotoryj skazal, chto eto nazyvaetsya "banal'nost'".
   - Nu da, zdes' sploshnye banal'nosti, - zayavil D'vard.
   Gol'fren probezhal glazami ego monolog.
   - Konechno. No razve ne vsya poeziya takova? Ne tak vazhno to, o  chem  ona,
kak to, kak ona ob etom govorit.
   D'vard podumal, potom rassmeyalsya i kivnul.
   Zato  on  prishel  v  sovershennejshij   uzhas,   kogda   Gertol   Kostyumer
prodemonstriroval ego naryad.
   - Vy hotite skazat', ya dolzhen vyhodit' k sotnyam lyudej tol'ko v etom? No
tam zhe budut damy!
   - |to tradicionnyj  naryad,  -  vozrazil  staryj  kostyumer,  -  i  damam
ponravitsya.
   D'vard kazalsya potryasennym i sil'no pokrasnel.


   Ego interesovalo absolyutno vse: politika i mestnye obychai, geografiya  i
torgovlya. No bol'she vsego, vprochem,  ego  interesovali  bogi.  Kak-to  raz
|liel' - sluchajno! - podslushala, kak on sprashival  u  Tronga,  kakie  bogi
horoshie, a kakie - plohie.
   Trong, yasnoe delo, prishel v uzhas.
   - Bogi vse dobry i ne vedayut zla, syn moj,  -  prorokotal  on,  chto  na
samom dele bylo strokoj iz "Suda Afarosa", hotya D'vard i ne znal etogo.
   - Togda otkuda beretsya zlo?
   - Zlo idet ot smertnyh, esli oni ne povinuyutsya bogam.
   - Znachit, vy odobryaete to,  chto  prihoditsya  delat'  zhenshchinam  v  hrame
Narsha? - Golos D'varda zvuchal skoree udivlenno, chem vozmushchenno.
   - Razumeetsya! - burknul Trong i pospeshil ujti.
   Na sleduyushchij zhe den' D'vard otlovil Piola Poeta za obedennym  stolom  i
nachal chto-to zapisyvat'. Tak uzh sluchilos', chto  |liel'  kak  raz  pomogala
Utiam iskat' poteryannuyu serezhku, i, sharya pod sosednim stolom, ona uslyshala
chast' razgovora. Piol, sudya po vsemu,  perechislyal  vseh  bogov  i  bogin',
kakih tol'ko mog vspomnit'. A D'vard zapisyval, no ne vseh. Potom on ushel,
ostaviv listok lezhat' tak, chto vsyakij mog  podojti  i  prochitat'.  Nikakoj
logiki v ego vybore bogov ona ne nashla: Pet'r, D'mit'rij,  Ken't,  D'vard,
Alis.
   Pravda, on vse ravno proiznosil ih imena nepravil'no. Da i  pocherk  ego
ostavlyal zhelat' luchshego.


   Na sleduyushchij den', kogda oni repetirovali v roshche pod mostom,  a  D'vard
sidel s Dol'mom pod kustom, |liel' sluchajno prohodila kak raz  mimo  etogo
kusta - s drugoj storony.
   - YA znayu T'lina Drakonotorgovca, - govoril Dol'm, - no ne ochen' horosho.
Po-moemu, on shpionit na kogo-to. Vozmozhno, na obe storony, vozmozhno  -  na
chetyre ili pyat'. Da i pochti vse stranstvuyushchie torgovcy postupayut tak.  Vse
vejly vechno raznyuhivayut drug pro druga - Dzhoaliya, Targiya, Nioliya i vse  ih
vassaly.
   - A stranstvuyushchie aktery?
   - Eshche by!  Kogda  my  vernemsya  v  YUrg  osen'yu,  Ambriya  napishet  otchet
niolijskomu poslu.
   Ogo! |liel' etogo ne znala! Ona peremestilas' chut' poblizhe.
   - Politicheskij shpionazh? - sprosil D'vard. - A chto, bogi tozhe  igrayut  v
takie igry drug s drugom?
   - Vpolne vozmozhno. Po krajnej mere nekotorye.
   - Naskol'ko ya ponimayu, za neskol'ko tysyach let mozhno pereprobovat' vse?
   Dol'm usmehnulsya:
   - YA dumayu, da. Mne polagalos' dokladyvat' Zecu obo vsem, chto  moglo  by
interesovat' ego, - o nazrevayushchej vojne ili o chume, naprimer.  No  u  menya
tol'ko raz sluchilsya povod dlya etogo, v Narshe, dve nedeli nazad.
   - Nu i kak ty eto delal? Pisal bogu pis'mo s soobshcheniem?
   - Nu, prishlos' sovershit' ritual.
   - Ob座asni, pozhalujsta.
   Ochen' pohozhe na D'varda - ne znat', chto takoe ritual!
   No Dol'm ne smeyalsya.
   - Ritual - eto takaya procedura, vypolneniya kotoroj  trebuet  bog.  ZHrec
prinosit  v  zhertvu  kuricu  odnim  obrazom  dlya  togo,   chtoby   dobit'sya
predskazaniya, drugim - dlya isprashivaniya bozh'ej milosti ili isceleniya.  |to
dejstvuet, potomu chto tak povelel bog.
   - Znachit, eto vse ravno chto pisat' imya i  adres  na  pis'me?  Kogda  ty
delaesh' opredelennye veshchi v  opredelennom  poryadke,  bog  znaet,  chto  eto
obrashchayutsya k nemu i chego ot nego ozhidayut?
   - YA nikogda ne zadumyvalsya nad etim, no da, vpolne vozmozhno.
   I kak eto D'vardu udaetsya videt' veshchi ne tak, kak vsem ostal'nym?
   - Menya  obuchili  ritualu,  pozvolyayushchemu  obrashchat'sya  k  bogu  lichno,  -
prodolzhal Dol'm. - |to nelegko,  osobenno  esli  tvoj  bog  -  Zec.  CHast'
ceremonii special'no zadumana na redkost' nepriyatnoj, da eto i ponyatno.  -
On nervno usmehnulsya. - K schast'yu, Zec odobril  moyu  predannost'  i,  nado
priznat', horosho otblagodaril menya.
   - Mozhno sprosit', kak?
   Dol'm vzdohnul:
   - Nu, v osnovnom naslazhdeniem ot nasiliya. No  on  takzhe  iscelil  ranu,
kotoruyu ya nanes sebe vo vremya rituala. Esli by ne on, ya by istek krov'yu.
   I tut D'vard zadal vopros, ot kotorogo |liel' chut' ne lopnula:
   - Na kogo pohozh Zec?
   Posledovala dolgaya pauza, prezhde chem Dol'm otvetil:
   - Trudno skazat'. On nosit balahon  ZHneca.  YA  ni  razu  ne  videl  ego
otchetlivo.
   - |to i podsmotrela togda |liel'?
   - Ona podglyadela tol'ko ritual. YA uveren, ona sbezhala eshche do  poyavleniya
Zeca, inache ee ne bylo by sejchas s nami. V zhizni ne znal rebenka  hotya  by
na chetvert' stol' nesnosno lyubopytnogo!
   I on eshche osmelivaetsya nazyvat' ee rebenkom!
   D'vard eshche ne zakonchil svoi rassprosy.
   - A zachem ty vyzyval togda Zeca?
   - Iz-za togo, chto proizoshlo v hrame. Trong prines zhertvu Ois. ZHrec  byl
ochen' udivlen rezul'tatom. Melkie ritualy vrode etogo - sovershenno obychnoe
delo, i ya ponyal - boginya sama imeet v etom kakoj-to  interes.  Reshiv,  chto
ona nedovol'na moimi nochnymi  delami,  ya  dolozhil  vse  svoemu  gospodinu.
Vprochem, Zec i tak uzhe znal, chto sluchilos'. On skazal  mne,  chto  vo  vsem
vinovata |liel' i chto boginya sama spravitsya s etim.
   Nastupila tishina, narushaemaya tol'ko otdalennymi vosklicaniyami Tronga.
   - Tebya eto ogorchilo? - usmehnulsya Dol'm. - A chto ty eshche hotel uznat'?
   - |tu istoriyu pro mat' |liel'.
   |liel' mgnovenno oshchetinilas'. Nevezhlivo obsuzhdat' ee v  ee  otsutstvie!
Nu, po krajnej mere kogda schitaetsya, chto ee zdes' net.
   - |to chto, obychnoe delo - kogda bog nasiluet smertnuyu?
   - Ne nasiluet! - vozrazil Dol'm. - Skoree vsego ona  pokorilas'  emu  s
ohotoj. Takoe sluchaetsya ne slishkom chasto. No, dumayu, i ne  slishkom  redko.
Ty ved' slyshal, chto atlety s Prazdnestv vsegda provodyat noch'  v  Svyashchennoj
roshche Iilah? Tak vot, sushchestvuet pover'e, chto po men'shej mere odin  iz  teh
krepyshej ispytyvaet etoj noch'yu lyubopytnye oshchushcheniya.
   - Dlya menya eto vse  ravno  chto  iznasilovanie,  esli  zhertva  ne  mozhet
soprotivlyat'sya. I kogda eto sluchaetsya mezhdu bogom  i  zhenshchinoj  -  zhenshchiny
vsegda konchayut s soboj?
   - Net. No bud' to muzhchina ili zhenshchina -  eto  uzhe  propashchie  lyudi.  Oni
nikogda ne priznayutsya v etom, no kak mozhno byt'  schastlivym,  poznav  hot'
raz lyubov' boga? Izvini. Mne pora. Moj vyhod.
   D'vard ostalsya sidet' v razdum'yah. |liel' tihon'ko otpolzla ot kusta.


   |dvarda okonchatel'no prinyali v truppu. Dazhe Klip  perestal  storonit'sya
ego. Esli u nego i byl nedostatok - tak tol'ko to, chto on uporno obrashchalsya
s |liel', kak s malen'koj. Naprimer, kak-to pered uzhinom, v  kuhne,  kogda
on pomogal Utiam s gotovkoj - on chistil sinekorni, a Utiam pekla hleb...
   - Menya bespokoit |liel', - zayavil on, i opyat' eto bylo ochen'  nekrasivo
s ego storony obsuzhdat' kogo-to za ego spinoj.
   Utiam rassmeyalas':
   - S chego eto tebe bespokoit'sya o nej?
   - Nu, samo soboj, ya ochen' priznatelen |liel' za vse, chto ona sdelala. YA
pochti navernyaka umer by bez ee pomoshchi. YA i vsem vam  blagodaren,  konechno,
no ya popal syuda protiv svoej voli. Mne  nado  kakim-to  obrazom  vernut'sya
domoj, chtoby... chtoby vypolnit' vazhnyj dolg.
   - Nam budet ne  hvatat'  tebya.  Nam  nravitsya  tvoe  obshchestvo.  Ty  uzhe
otplatil nam za vse - svoimi sborami. I dazhe sverh togo! Hotelos'  by  mne
znat', kak eto tebe udaetsya! No pri chem zdes' |liel'?
   - Po-moemu, ona dumaet, chto ya ej prinadlezhu! YA ne mogu ostat'sya s  vami
nasovsem, no mne ne hochetsya ranit' chuvstva rebenka.
   "Rebenka?" - vozmushchenno fyrknula pro sebya |liel'.
   - Mne zhal' ee, - prodolzhal D'vard. - Ona tak verit  v  to,  chto  stanet
velikoj aktrisoj! No kak? S ee-to nogoj?  Ona  ved'  ne  smozhet  prinimat'
uchastiya v Prazdnestvah Tiona, i...
   - Tebe ne stoit bespokoit'sya ob  etoj  malen'koj  plutovke,  -  skazala
Utiam. - S neyu ya ne poboyalas' by  dazhe  vyjti  protiv  vsego  sussianskogo
opolcheniya. I esli uzh na to poshlo, esli  ty  vot  sejchas  vyglyanesh'  v  etu
dver', boyus', ty najdesh' za nej paru ochen' ostryh ushek, rastushchih na golove
|liel' Pevicy.
   |liel' neslas' po koridoru tak, slovno sam Zec gnalsya za nej.


   Dav shest' ves'ma uspeshnyh  predstavlenij  "Varilianca",  Trong  ob座avil
"Tragediyu Trastosa". V chisle prochih na  afishe  samymi  malen'kimi  bukvami
znachilsya D'vard Knizhnik v roli Dzhinuu, boga otvagi. Repeticii prohodili ne
ochen' uspeshno. D'vard derzhalsya na scene skovanno i vovse ne napominal togo
otvazhnogo yunoshu, kotoryj sygral pered truppoj svoego Korolyagarri.
   - Sil'nee, sil'nee! - snova i snova povtoryal emu Trong. - Tam zhe  pochti
temno, pomni eto! Ty stoish' v svete fakelov,  ne  na  solnce.  |nergichnee!
Vzmah rukami! Slova!
   No D'vard prodolzhal igrat' svoyu rol' tak zhe vyalo, slovno nadeyalsya,  chto
ego ne vypustyat na scenu.
   Dazhe v utro prem'ery Trong eshche somnevalsya. Vse zhe Piol nastoyal na  tom,
chto vecherom vse budet kak nado, a  dazhe  esli  i  net,  spektaklya  eto  ne
isportit.
   |liel' ne somnevalas' v tom, chto vse projdet horosho.
   Vse proshlo ne prosto horosho. Vse mozhno  bylo  nazvat'  odnim  slovom  -
furor.


   V  "Trastose"  |liel'  ne  volnovalas'  naschet  naryada,  poskol'ku  ona
ispolnyala pesn' poslanca bogov  iz-za  sceny.  Devochka  spela  ochen'  dazhe
neploho, no aplodismentov ne zarabotala. Oni voobshche  ne  hlopali.  Sbor  v
antrakte okazalsya mizernyj. Aktery  sheptalis',  chto  takoj  beschuvstvennoj
publiki im eshche ne vstrechalos'. Vozmozhno, beda zaklyuchalas'  v  tom,  chto  v
Susse Trastos - istoricheskij personazh,  prichem  otricatel'nyj.  YAsno,  chto
sussiancy ne odobryali, kogda ego predstavlyali kak tragicheskogo geroya. Piol
slishkom prenebreg tradiciyami.
   D'vard dolzhen byl  vyhodit'  na  scenu  pochti  v  samom  konce.  |liel'
probralas' kustami v  zritel'nyj  zal  i  uselas'  s  kraeshku.  Obrechennyj
Trastos ne vypolnil poveleniya bogov i  ne  otkazalsya  ot  trona  v  pol'zu
demokratii. On  predlagaet  myatezhnikam  vybrat'  iz  svoih  ryadov  rycarya,
sposobnogo srazit'sya s nim odin na odin.  I  s  uzhasom  uznaet,  chto  etim
rycarem budet ego sobstvennyj syn, Dal'tos Osvoboditel'. Trong izlil  svoe
otchayanie v dolgom monologe, postepenno osedaya na travu. V konce koncov  on
prostersya nic, gluho vosklicaya: "O bogi, nisposhlite mne otvagu!"
   Na scene poyavilsya Gol'fren v zolotoj nabedrennoj povyazke,  oboznachavshej
ego  kak  Tiona.  Dazhe  v  Narshe  publika  vyalo,  no  reagirovala  na  eto
dramaticheskoe protivostoyanie. Sussiane  zhe  sideli  v  grobovom  molchanii,
ozhidaya, chto zhe takogo  skazhet  bog,  chtoby  spasti  spektakl'  ot  polnogo
provala.
   - YA nisposhlyu tebe otvagu! - ob座avil Gol'fren  i  nachal  igrat'.  |liel'
uslyshala nedovol'nyj shepot v zale. Da i sam Gol'fren, uloviv  nedovol'stvo
zritelej, sokratil solo, naskol'ko eto bylo  vozmozhno.  Nakonec  prozvuchal
poslednij akkord, oznachavshij signal k vyhodu D'varda.
   - Da, ya - Otvaga! - D'vard Knizhnik vorvalsya v osveshchennyj krug  sceny  -
vysokij, strojnyj, v  takom  zhe  naryade,  kak  Gol'fren,  s  simvolicheskim
fakelom v ruke. Kak krasiv on byl! V amfiteatre navernyaka  ne  nashlos'  ni
odnoj zhenshchiny, u kotoroj pri vide ego uchashchenno by ne zabilos' serdce! Da i
vryad li nashelsya takoj muzhchina, chto ne oshchutil by priliva  yunosheskoj  udali.
Zriteli zataili dyhanie, uvidev na scene odnovremenno samogo boga  i  odnu
iz ego avatar.
   Vozmozhno, Piolu udavalis' stihi i luchshe etih, podumala |liel',  no  eshche
ni razu ih  ne  deklamirovali  s  takim  chuvstvom,  da  eshche  na  ideal'nom
dzhoalijskom.

   Otvaga nam dana kak ostov - tot,
   CHto derzhit nashu plot'. Lishennyj sej osnovy
   Padet totchas i vnov' uzhe ne vstanet -
   zhalkij cherv',
   CHto uboitsya dunoven'ya veterka.
   Vosstan', glyadi! Vnemli sovetu zvezd,
   Pover' bogam, chto obrashchayut zhizn' tvoyu
   V potok poleznyh del, kotoromu net kraya.
   Vse strasti, mnenie lyudej, i dazhe chest',
   I radost' - vse nichto, kogda ne zizhdutsya
   Oni na osnovan'i prochnom yarostnoj otvagi,
   Toj doblesti, chto, smert' samu otrinuv,
   Zabyv pro vozrast, rany il' ustalost',
   Vozvysit vencenosnuyu glavu
   Nad pustotoj nichtozhestva i tlena
   I svetom yarkim vysvetlit deyan'ya
   Iz teh, chto v pamyati ostanutsya navechno...

   I tak dalee - sorok  ili  pyat'desyat  strok  belym  stihom.  Dlya  pushchego
effekta Piol snabdil monolog dvumya-tremya mestnymi premudrostyami.  Vse  eto
vremya Trong obretal sily. S kazhdoj strofoj  on  podnimalsya  -  snachala  na
koleni, potom na odno koleno i tak do teh por, poka ne vypryamilsya vo  ves'
svoj  rost.  Trong  vysoko  podnyal  mech  i  ehom  povtoril   za   D'vardom
zaklyuchitel'nuyu stroku - klyatvu umeret' s dostoinstvom.
   Zriteli tozhe povskakali na nogi. Amfiteatr odobritel'no gudel.  D'vardu
prishlos' vyhodit' na bis i povtoryat'  monolog  eshche  dvazhdy.  Potom  oni  s
Trongom vyhodili na otdel'nyj poklon,  a  publika  istericheski  vizzhala  i
zakidyvala scenu zolotymi monetami.
   Nikogda eshche |liel' ne videla  takogo  triumfa!  CHut'  pozzhe  ona  snova
oboshla zal s chashej. Den'gi sypalis'  dozhdem.  Ostal'nye  chashi  napolnyalis'
stol' zhe uspeshno. Povsyudu ona  videla  ulybayushchiesya  lica.  Vokrug  D'varda
sobralas' tolpa - pochti odni zhenshchiny,  zametila  ona  s  dosadoj.  Devochka
nadeyalas', chto on smozhet bolee ili menee  pristojno  podderzhat'  razgovor.
Vprochem, ona ne byla v etom uverena. Ej tak i  ne  udalos'  podobrat'sya  k
nemu poblizhe.
   V konce koncov ona pribilas' k Trongu  -  poslushat',  chto  govoryat  emu
voshishchennye zriteli. Mnogie iz nih  byli  starymi  druz'yami,  kotoryh  ona
pomnila s proshlyh let, - oni mogli by i ej  kak  debyutantke  skazat'  paru
dobryh slov. V etu minutu s Trongom razgovarival staryj-prestaryj zhrec  iz
hrama, vydelyavshijsya svoej zheltoj hlamidoj. Sudya po tomu, s kakim uvazheniem
k nemu obrashchalis', eto byl ne prostoj zhrec.
   Tut podoshel Klip s pustymi rukami.
   - Vot! - obradovalas' ona, vruchaya emu uvesistuyu chashu. - Eshche sobrala!
   Klip prisvistnul, vzvesiv chashu v rukah:
   - Neploho, |liel'!
   - |liel'? - povernulsya k nej staryj zhrec. -  Tebya  zovut  |liel',  doch'
moya?
   Ona prisela v reveranse:
   - Menya zovut |liel' Pevica, vashe svyatejshestvo. Vy slyshali menya  ran'she,
ya pela za poslanca bogov. I eshche u menya rol' v drugom spektakle, gde...
   Dolzhno byt', u nego ostryj sluh, raz  on  tak  podslushal  Klipa.  Da  i
vzglyad ostryj. On byl sed kak lun', chisto vybritoe lico kazalos' skovannym
zamorozkom.
   - A etot  zamechatel'nyj  molodoj  akter,  kotorogo  my  videli  segodnya
vecherom... D'vard?
   - D'vard... Knizhnik, vashe svyatejshestvo. - Pod vzglyadom etih ostryh  kak
igly glaz ona vdrug oshchutila sebya neuyutno. - On iz Rinuvejla.
   - Neuzheli? - Starik povernulsya k svoim  sputnikam.  -  Prostite,  ya  na
minutku... - On polozhil na plecho devochke cepkuyu ruku i zastavil ee  otojti
na neskol'ko shagov v storonu, podal'she ot postoronnih ushej. On sklonilsya k
nej, ulybayas', slovno dobryj dedushka. - V "Filobijskom Zavete" upominaetsya
nekaya |liel'. I  nekij  D'vard.  CHto  ty  skazhesh'  nam  ob  etom  zabavnom
sovpadenii, detka?









   |dvard byl p'yan - v stel'ku, v dosku, kak pen',  kak  poleno.  |to  pri
tom, chto on ne pil. Snachala - etot vzryv vostorga v publike. Teper' zhe ego
priperli spinoj k kustu, i kto - zahlebyvayushchiesya  ot  vostorga,  vizzhashchie,
lepechushchie chto-to vzbudorazhennye zhenshchiny. ZHenshchiny raznogo vozrasta i raznoj
naruzhnosti. ZHenshchiny, okruzhivshie ego kol'com i ne vypuskayushchie ego  iz  ruk.
Na nem byl kakoj-to zhalkij klochok  kruzhevnoj  materii,  tak  chto  v  lyubuyu
minutu moglo sluchit'sya chto-to strashnoe.
   - Spasibo, spasibo, ochen' milo s vashej storony, vy tak dobry, da,  ya-to
s udovol'stviem, no...
   Oni bukval'no zasypali ego priglasheniyami na uzhin, na obed, na  tancy...
Golova shla  krugom,  i  emu  pokazalos',  chto  on  uhitrilsya  prinyat'  tri
priglasheniya tol'ko na bedroden'. No gde-to gluboko-gluboko, pod vsej  etoj
penoj, esli by u nego bylo tol'ko mgnovenie podumat',  tailos'  ubezhdenie,
chto on dopustil chudovishchnyj promah.
   Spasenie prishlo v oblike starogo Tronga. Akter vorvalsya v tolpu, slovno
svirepyj byk, ne zabyvaya pri etom vezhlivo  izvinyat'sya  napravo  i  nalevo.
Vtorym eshelonom sledovala Ambriya. Za nimi  semenil  sgorblennyj  starik  v
dorogih zheltyh odeyaniyah. Poklonnic kak vetrom sdulo.
   - Vot on, vashe svyatejshestvo!  -  ob座avila  Ambriya.  -  D'vard  Knizhnik.
D'vard, segodnya nas pochtil svoim prisutstviem sam Kirt'en Verhovnyj  ZHrec.
- Ambriyu nikogda nel'zya bylo nazvat' flegmatichnoj, no sejchas ona  kazalas'
bolee vozbuzhdennoj, chem obychno. Pochemu by?
   Ne  znaya,  kak  polozheno  privetstvovat'  verhovnogo  svyashchennosluzhitelya
Susslenda, |dvard ogranichilsya nizkim  poklonom.  Kogda  on,  vypryamivshis',
vstretilsya s nim vzglyadom, ego golova  mgnovenno  proyasnilas'.  CHudovishchnyj
promah! Tut zhe byla |liel', raskrasnevshayasya - lico  ee  kazalos'  v  svete
fakelov  sovsem  puncovym  -  i  podprygivavshaya  ot  neterpeniya:  raz-dva,
raz-dva... CHudovishchnyj promah? Huzhe!
   Odnim-edinstvennym slovom zhrec uhitryalsya tvorit' chudesa. Trong i Ambriya
s pomoshch'yu dvoih zhrecov pomolozhe otognali zritelej. |dvard ostalsya  naedine
s |liel' i starikom. ZHarkij pot vysoh, i yunoshu probral ledyanoj holod.
   - D'vard Knizhnik? - vkradchivo  proiznes  zhrec.  -  |to,  konechno,  tvoe
scenicheskoe imya? - Na  ego  bescvetnyh  gubah  igrala  ulybka,  vzglyad  zhe
ostavalsya zmeinym.
   - Da, gm... vashe svyatejshestvo. U menya est' prichiny ne otkryvat'  svoego
nastoyashchego imeni. - On vnimatel'no posmotrel na raskrasnevshuyusya  |liel'  i
ponyal, chto devochka vydala ego s potrohami. Kuda  uzh  ej  tyagat'sya  s  etim
hitryugoj Kirt'enom!
   ZHrec negromko hihiknul:
   - Tvoya segodnyashnyaya igra dostavila nam podlinnoe naslazhdenie, syn moj.
   - |-e... spasibo, vashe svyatejshestvo. - Oh, chert,  chert,  chert!  Kak  on
tol'ko mog svalyat' takogo duraka?
   - Takoe virtuoznoe  ispolnenie  mozhet  byt'  darovano  tol'ko  milost'yu
Pokrovitelya Iskusstv. - Kirt'en  zabavlyalsya,  igraya  so  svoej  zhertvoj  v
koshki-myshki. - |to obyazyvaet tebya lichno otblagodarit' Tiona, syn  moj.  Ty
poseshchal uzhe ego hram?
   |dvard zamyalsya:
   - YA  sobiralsya  pojti  tuda...  pojti...  ochen'  skoro.  Zavtra  ili...
skoro... v bedroden'?
   - Ty priglashen tuda vmeste s nami i otpravish'sya v nashej karete - sejchas
zhe.
   |to byl prikaz.
   - |-e...
   - O da, D'vard! - vskrichala |liel', stiskivaya ego  ruku.  -  Ty  dolzhen
pojti i voznesti hvalu Tionu! On iscelit moyu nogu!
   - CHto?
   - Ego svyatejshestvo tak skazal! - Ona byla vne  sebya  ot  vozbuzhdeniya  i
nadezhdy, otchayanno boyas', chto on otkazhetsya pomoch' ej.
   - Nu-nu, detka! - pogrozil ej pal'cem  Kirt'en.  -  YA  nichego  tebe  ne
obeshchal! YA skazal, chto schitayu eto prekrasnym shansom  dlya  togo,  chtoby  bog
obratil  na  tebya  blagosklonnyj  vzglyad.  V  nagradu   za   tvoyu   pomoshch'
Osvoboditelyu.
   - Pozhalujsta, D'vard! Pozhalujsta! Nu pozhalujsta!
   - Mne nuzhno pereodet'sya. Vsego minutu. Izvinite, ya sejchas...  -  |dvard
uzhe bezhal.
   On pulej pronessya mimo svoih voshishchennyh poklonnic i brosilsya k hibare,
sluzhivshej muzhskoj grimernoj.
   Nu kak on pozvolil sebe tak splohovat'?  Emu  ni  za  chto  nel'zya  bylo
prinimat' uchastie v spektakle. A ved' eto  kazalos'  udachnoj  vozmozhnost'yu
otplatit' truppe za ih dobrotu. |to kazalos' dazhe  udachnoj  maskirovkoj  -
pust' ego vidyat odnim iz nih. On vovse ne sobiralsya proizvodit'  sensaciyu.
|ntuziazm auditorii zahlestnul ego  s  golovoj  i  lishil  razuma.  Zelenyj
novichok zatmil Tronga Impresario, starogo aktera  s  neplohim  talantom  i
bolee chem tridcatiletnim opytom  -  i  tol'ko  potomu,  chto  etot  novichok
obladaet harizmoj prishel'ca. Znal li  staryj  zhrec  ob  etoj  sushchestvennoj
detali, ili u nego prosto pronicatel'nyj um i ostryj glaz? Vprochem, teper'
eto uzhe ne vazhno - vse ravno on navernyaka vybil iz |liel' pravdu.
   Tak kto on, etot Tion - Robin Gud ili sherif Nottingemskij? Igraet li on
za Sluzhbu ili za Palatu? Skoro |dvard uznaet eto... Esli on ne  podchinitsya
prikazu zhreca, starik dob'etsya svoego s pomoshch'yu bravyh molodcev v  zolotyh
latah. Suss slishkom mal, chtoby spryatat'sya v nem. Iz  doliny  vedut  tol'ko
chetyre perevala. Naselenie istovo predano  svoemu  bogu-pokrovitelyu  i  ne
priyutit begleca. Tak i tak shansy bezhat' ot Tiona ravny nulyu, dazhe esli  ne
govorit' obo vseh etih volshebnyh shtuchkah.  Udivitel'no  eshche,  chto  |dvarda
nashli tol'ko sejchas.
   On dobezhal do hibary. Emu stoilo zahvatit'  s  soboj  lampadu.  V  nebe
svetil pochti polnyj Trumb, no grimernaya stoyala v teni derev'ev.
   On raspahnul dver' v chernotu...
   - Klyanus' svyatym Georgiem, vy vypustili-taki kota iz meshka, ne tak  li?
- proiznes kto-to za ego spinoj.
   Golos byl neznakomyj, no yazyk - anglijskij.


   On rezko povernulsya, spotknulsya o kamen' i chut' ne upal v kusty.
   - Kto?..
   Ih bylo dvoe. Odin - yunosha primerno odnogo s nim vozrasta ili dazhe chut'
pomladshe. Strojnyj, s zolotymi volosami i odetyj eshche legche,  chem  on  sam.
Sobstvenno,  na  nem  ne  bylo  sovershenno   nichego,   esli   ne   schitat'
vozmutitel'no samonadeyannoj ulybki.
   Vprochem, govoril ne on, a zhenshchina. Po standartam Sussa  ee  mozhno  bylo
schitat' vysokoj. Lica ee on pochti ne videl - lish' obnazhennye hudye ruki  i
kostlyavye plechi.
   - Monika Mezon, - predstavilas' ona.  -  Ves'ma  rada  poznakomit'sya  s
vami, mister Knizhnik. Ne pozvolite li avtograf? Podozrevayu, chto skoro  oni
budut cenit'sya kak bol'shaya redkost'.
   On podavil bezumnyj impul's past'  na  koleni  i  pocelovat'  ee  nogi.
Kakim-to obrazom on obrel golos.
   - YA tozhe rad videt' vas, mem. Naskol'ko ya ponimayu, vy iz Sluzhby?
   - Konechno. Kstati,  ya  izvestna  bolee  kak  Onika.  Kakogo  cherta  vam
ponadobilos' tak vystavlyat' sebya napokaz?
   - |to bylo nerazumno.
   - Nerazumno? Net, on eshche  nazyvaet  eto  "nerazumnym"!  -  Ona  shagnula
blizhe, i lunnyj svet osvetil ee zhestkoe  muzhepodobnoe  lico  v  obramlenii
dlinnyh temnyh volos. Ona nosila obychnuyu mestnuyu rubahu,  kak  korolevskuyu
mantiyu. - V gorode polno ZHnecov, balda vy etakij! Esli nikogo iz nih i  ne
bylo sredi zritelej, ochen' skoro oni uslyshat o vas. A esli i ne oni, to uzh
Tion - navernyaka!
   - Tion uzhe uslyshal! YA imeyu v vidu - ego glavnyj zhrec ili kto-to v  etom
rode znaet. Emu izvestno, kto ya. On hochet, chtoby ya vernulsya v hram  vmeste
s nim.
   - YA zdes' dlya togo, chtoby spasat' vas, - fyrknula ona. -  Tak  vot,  vy
hotite, chtoby vas spasali?
   - Hochu li ya? Konechno, hochu! Krejton ubit...
   - YA slyshala! Torgovec drakonami rasskazal nam. Ladno, esli hotite  idti
so mnoj, vam luchshe poiskat' sebe chto-nibud' iz odezhdy. Begat' v takom vide
ne ochen' udobno. U vas vid, kak u rozovogo heruvimchika, kotorogo sunuli  v
temnyj shkaf.
   Odezhda... On sobralsya s myslyami, otgonyaya roj  voprosov,  kruzhivshihsya  v
ego golove. On zaglyanul v chernotu grimernoj.
   - Mne nuzhen fonar'...
   - Kakogo cherta? Dazhe perednik pristojnee etogo. Hvatajte chto  pod  ruku
podvernetsya. ZHivo!
   Ona podtolknula ego. |dvard shagnul v temnotu i tut zhe  bol'no  udarilsya
nogoj o stul. YUnosha voshel za nim i podnyal ruku. Srazu zhe slabyj svet zalil
steny, grubye skam'i s nebrezhno nakidannoj na nih odezhdoj, raskidannuyu  po
polu obuv'.
   On shvatil svoi rubahu i sandalii.
   - Ogo! |to chto, i est' ta samaya mana?
   Paren' tol'ko ulybnulsya.
   |dvard povtoril vopros na dzhoalijskom, no  otveta  tak  i  ne  poluchil.
Nabrosiv rubahu, on vyshel.
   - Kuda my teper'? - Domoj, domoj!
   Mezon chernym siluetom stoyala pryamo protiv sveta.
   - Kuda poluchitsya. Zec spustil svoih ishcheek, i totchas zhe, kak  etot  zhrec
vernetsya v hram... Vprochem, izvestit' Tiona on mozhet i  otsyuda.  On  ne  v
uzle, no do  nego  ne  tak  daleko.  Pravda,  dlya  etogo  emu  potrebuetsya
sovershit' kakoj-nibud' ritual.
   |dvard sunul nogi v sandalii. Bol'she emu nichego ne  trebovalos'.  Nagim
on yavilsya v etot mir, nagim iz  nego  i  ujdet.  ZHenshchina  povernulas',  on
shagnul sledom... i vspomnil |liel'. Vo rtu  u  nego  peresohlo,  i  serdce
zastylo v grudi.
   - Podozhdite! CHto budet, esli ya pojdu v hram?
   Ona ostanovilas' i oglyanulas'.
   - Ne znayu. Tion mozhet peredat' vas Zecu. Nadeyus', vy eto ne ser'ezno?
   - Devochka, |liel'. Ona spasla mne  zhizn'!  Ona  ostavalas'  so  mnoj  i
lechila menya, poka ya bolel. A ved' ona znala, chto za mnoj ohotyatsya ZHnecy.
   - No vy ne... Nu i chto?
   - Ona kaleka. ZHrec skazal, chto Tion izbavit ee ot hromoty.
   Mezon snova fyrknula - zvuk, kakogo trudno ozhidat' ot zhenshchiny.
   - I konechno, vas terzaet normal'nyj dlya shkol'nika kompleks viny, da? Nu
chto zh, eto vasha sheya, ne moya. YA uhozhu, i uhozhu nemedlenno, ibo  mne  doroga
moya shkura. S odnim ZHnecom ya eshche spravlyus', esli tol'ko zamechu ego vovremya.
No s neskol'kimi mne ne spravit'sya. I  vidit  Bog,  u  menya  net  nikakogo
doveriya k Tionu. - Pravda, s mesta ona ne dvinulas'.
   Oh, chert! On stisnul kulaki.
   - No mozhet Tion iscelit' ee? To est' ya znayu, chto mozhet. Zahochet li?
   - Trudno skazat'. On ved' sovsem  bezumen.  Oni  vse  takie.  Neskol'ko
soten let vsesiliya kogo ugodno svedut s uma.
   - Tak on iz Palaty?
   Monika pozhala plechami:
   - Vozmozhno, net, i vryad li emu nravyatsya ordy ZHnecov v ego vladeniyah.  -
Ona nahmurilas'. - Tion razvlekaetsya, kollekcioniruya krasotu - horoshen'kih
devushek, krasivyh parnej. No i obrashchaetsya  s  nimi  on  ne  samym  obychnym
obrazom. Vy skoree vsego okazalis' by v ego hramovoj gvardii.  On  schitaet
etu rol' samoj podhodyashchej dlya vysokih molodyh lyudej.
   - Moi sobstvennye predpochteniya, konechno, nichego ne znachat?
   - Absolyutno nichego. On vpolne sposoben prevratit'  vas  pri  zhelanii  v
zhenshchinu. On voobshche mozhet sdelat' s vami chto ugodno.  Vam,  vozmozhno,  dazhe
ponravilos' by eto, hotya navernyaka obeshchat' ne mogu. On luchshe mnogih, no  ya
ne hotela by imet' ego sredi svoih druzej.
   Sudya po ee sputniku, razgulivavshemu stol'  besstyzhe,  ee  vybor  druzej
otlichalsya znachitel'noj liberal'nost'yu.
   - No |liel' spasla mne zhizn'!
   Mezon topnula nogoj:
   - Reshajte. Tion mozhet i naznachit' vas bogom.  Tak,  vo  vsyakom  sluchae,
predskazano. Tol'ko budet eto posle vsej peredryagi ili vmesto  nee,  ya  ne
znayu.
   - Menya? Bogom?
   - Vidite li, boga otvagi sejchas net. Ne bylo  uzhe  let  dvesti.  Dzhinuu
otnosilsya k kompanii Tiona, no smenil gospodina.  Vy  ved'  uzhe  navernyaka
znaete o "Zavete", ne tak li?
   - YA eshche ne chital ego. CHto tam skazano?
   On uslyshal golosa. Kto-to shel po tropinke, vozmozhno,  za  nim.  ZHenshchina
tozhe uslyshala ih. Ona oglyanulas', no otvetila:
   - "I stanet D'vard Tionom. Vdohnovit on korolya, zavoyuet dushi  lyudej.  I
stanet D'vard otvagoj". Vot tak. Pojdemte, pravo zhe! Pora!
   |liel'! Vot pronyra chertova! Ved' dat' emu rol' Dzhinuu bylo  ee  ideej.
Ona ustroila vse eto. Dolzhno  byt',  nashla  eto  mesto  v  tom  ekzemplyare
"Zaveta", kotoryj oni ostavili v Ruatvile. Vot  kak,  navernoe,  dogadalsya
obo vsem staryj zhrec. No...
   - YA ispolnil eto prorochestvo - segodnya, na scene! - Blagoslovenna bud',
|liel'!
   Mezon ispustila negromkij rezkij smeshok:
   - Provalit'sya mne na etom meste! A ved' i vpryam' ispolnili. Nu  chto  zh,
hot' s etim vse yasno, starina. A my-to perezhivali - chto  vse  eto  znachit?
Otlichnoe shou! - Ona sdelala paru shagov i oglyanulas'. - Tak  vy  idete  ili
net?
   Vremya! Emu otchayanno ne hvatalo vremeni podumat'. On povernulsya k yunoshe,
no tot tol'ko pozhal plechami, yavno zabavlyayas'. On voobshche eshche ne proiznes ni
slova.
   - Nu chto zh, udachi vam v novoj kar'ere, kakoj by ona ni byla, -  skazala
Monika Mezon. - Peredajte privet Zecu ili Tionu, kto tam iz nih pervym vas
otlovit. - Ona ischezla v kustah. YUnec posledoval za nej.
   - |liel' spasla mne zhizn'! - |dvard vyter vzmokshij lob. S hromoj  nogoj
ej nikogda ne sdelat' scenicheskoj kar'ery, o kotoroj ona mechtaet,  nikogda
ne prinyat' uchastiya v Prazdnestvah Tiona.  Ona  ne  poboyalas'  smertonosnyh
ZHnecov, kogda lechila ego lihoradku. On vsegda dumal,  chto  chest'  pomogaet
cheloveku sdelat' vybor mezhdu dobrom i zlom. Odnako nikogda ne predpolagal,
chto vybirat', vozmozhno, pridetsya iz dvuh zol. Stat' bogom? Stat'  igrushkoj
vsesil'nogo izvrashchenca?
   |ta chertova ved'ma-cyganka, missis Bosuell, ona ved'  sovershenno  tochno
opisala etu situaciyu: "Tebe predstoit vybor mezhdu chest'yu i  druzhboj.  Tebe
pridetsya brosit' druga, kotoromu ty obyazan zhizn'yu, ili  predat'  vse,  chto
dlya tebya svyato".
   Fellou ne podgotovil ego k takomu.
   Golosa zvuchali vse blizhe, uzhe za poslednim povorotom.
   - Podozhdite! - proiznes |dvard. - Kuda vy menya sobiraetes' otvesti? CHto
nuzhno ot menya Sluzhbe?
   Otveta  ne  posledovalo.  On  slyshal  tol'ko  tresk   kustov,   kotoryj
stanovilsya vse tishe.
   - Podozhdite! - kriknul on i brosilsya za nimi.
   Vot vam i vse rechi pro otvagu... On sbezhal.





   Oni vyskol'znuli iz okrestnostej teatra, ne zamechennye  nikem.  Zelenyj
svet Trumba zalival vsyu dolinu, no krasnaya |l'tiana i sinyaya  Ish  dobavlyali
tenyam strannyj ottenok. Zdes' vodyatsya ZHnecy... Za  proshluyu  nedelyu  |dvard
pochti zabyl ob ih sushchestvovanii, da i teper' ego slishkom terzali mysli  ob
|liel', chtoby dumat' o nih. Missis - ili  miss  -  Mezon,  pohozhe,  horosho
znala, kuda napravlyaetsya. Ona poshla ne k gorodskim vorotam, a svernula  na
staruyu zarosshuyu dorogu, vedushchuyu k reke. On slepo plelsya mezhdu nej i yuncom.
Eshche polmili, i oni uvideli otsvety lun na blestyashchem kupole hrama.
   |liel' byla slavnaya devochka. Ee  uzhasnoe  lyubopytstvo  kazalos'  skoree
zabavnym, chem razdrazhayushchim. Ona byla smeloj  i  predannoj.  On  obyazan  ej
zhizn'yu, a teper' on bezhit, brosaya ee. Ona mogla poluchit' to,  chego  hotela
bol'she vsego v mire, a on ostavil ee bez etogo.  Ego  predatel'stvo  mozhet
razbit' ej vsyu zhizn'.
   Mister Gudfellou iscelil  slomannye  kosti,  kotorye  rano  ili  pozdno
sroslis' by i tak. Sluchaj |liel' - kuda tyazhelee.
   - Skazhite, mem, mozhet li Tion lechit' iskalechennuyu nogu?
   - Zovite menya Onikoj. Konechno, mozhet, legko. Razve Krejton ne  ob座asnyal
vam? Tion tozhe prishelec zdes', a prishel'cy obladayut harizmoj. My pogloshchaem
manu. |to delaet nas bessmertnymi - nu, pochti bessmertnymi,  i  v  bol'shoj
koncentracii daet nam sverh容stestvennye  sposobnosti.  -  Ona  zamolchala,
starayas' ne porvat' rubahu o kolyuchie kusty.
   |dvard ostorozhno proskol'znul za nej. YUnec proshel ne glyadya, slovno  eto
byla prosto vysokaya trava.
   Da, |dvard dodumalsya do etogo i ran'she.  On  dazhe  videl  podtverzhdenie
etomu v samom sebe, kogda izobrazhal bozh'ego  cheloveka  na  tom  privale  v
roshche. Ochevidno, effekt propadaet, kak tol'ko prishelec vozvrashchaetsya v  svoj
rodnoj mir. Krejton utverzhdal, chto lishen "polnomochij" na Zemle,  no  srazu
po vozvrashchenii v Sosedstvo smog porazit' ZHneca molniej.  Mister  Gudfellou
byl prishel'cem na Zemle, immigrantom iz Ruatvilya.
   - Mne kazhetsya, ya nabral nemnogo segodnya vecherom - takoe pokalyvanie?  YA
chto, mogu tvorit' chudesa?
   Ona pokachala golovoj:
   -  Tol'ko  v  uzle  mozhno  nabrat'  dostatochno  many  dlya  togo,  chtoby
proizvodit' fizicheskoe vozdejstvie.
   Prival, na kotorom on stolknulsya s Sedoborodym, byl uzlom, i on  nabral
tam nastoyashchej many. Teper' ponyatno, pochemu on smog snyat' s Dol'ma  chuvstvo
viny i tak bystro vyuchil yazyk. I potom on ne mog nashchupat' yazykom ni  odnoj
dyrki v zubah. CHto uzh togda govorit' o melkih  carapinah?  Otec  prozhil  v
etom mire tri desyatka let, ne postarev ni na den'.
   Kstati, harizma taila v sebe opasnost'. |dvard |kzeter mog pri  zhelanii
stat' velichajshim akterom v mire. On mog sobirat' zhenshchin, kak cvety. On mog
by zanyat'sya politikoj i pochti srazu zhe zadelat'sya diktatorom.  On  mog  by
pokorit'  mir.  Teper'  |dvard  ponimal,  pochemu  Krejton  iskal  rekrutov
postarshe - im proshche spravlyat'sya s etoj siloj, ne popadaya  pod  ee  vlast'.
Kak dolgo on smozhet protivostoyat' soblaznam? Skol'ko vremeni projdet, poka
ego moral'nye ustoi ne obrushatsya, kak pesochnye zamki?  On  nakonec  ponyal,
pochemu otec tak hotel porvat' cep' i ne dat' emu sdelat'sya Osvoboditelem.
   No |liel'!.. Nu i podlec zhe on, chto brosaet ee tak!
   Oni minovali kusty, i on zashagal ryadom s Onikoj.
   - Kak oni poluchayut manu? CHerez poklonenie? Krov'? Degradaciyu? Publichnuyu
prostituciyu?
   Onika shagala, ne glyadya na nego.
   - Inogda. Ne vse oni zahodyat tak daleko. Glavnoe, chto  zhertvoprinoshenie
dolzhno  dostavlyat'  bol',  ne  obyazatel'no  fizicheskuyu.  Veruyushchij   dolzhen
dobrovol'no sdelat' chto-to, chego on delat' ne  hochet:  otdat'  den'gi  ili
sovershit' nepriyatnoe dejstvo. CHem sil'nee bol', tem  bol'she  urozhaj  many.
Voshishchenie tozhe daet ee. Po etoj chasti  Tion  preuspel  bolee  drugih.  On
odarivaet svoih pochitatelej rozami. Vozmozhno, Tion sobiraet bol'she many ot
odnogo  pevcheskogo  sostyazaniya  na   svoem   uzle,   chem   Zec   ot   vseh
mnogochislennyh, no udalennyh ot nego ubijstv.
   - Znachit, chelovecheskoe zhertvoprinoshenie - samyj sil'nyj istochnik?
   - S odnim isklyucheniem... Ostorozhno, zdes' krotovye nory.
   Oni byli uzhe pochti ryadom s hramom. Gorod ostalsya daleko pozadi. Proshchaj,
Suss! O, |liel'!
   - A chto delaet bog otvagi? - zhalkim golosom sprosil on.
   - Samo soboj, daet svoim pochitatelyam otvagu. Ne tak uzh trudno zastavit'
molodyh lyudej vesti  sebya,  kak  bezumcev.  -  V  golose  Oniki  yavstvenno
slyshalis' gnusavye notki lankashirskogo akcenta. - To, chto oni do  sih  por
slavyat ego v uzle, pustuyushchem vot uzhe  dvesti  let,  pokazyvaet,  do  kakoj
stepeni oni prinimayut zhelaemoe za  dejstvitel'noe.  I  naskol'ko  ya  pomnyu
ritualy Dzhinuu, oni delayut eto  sovershenno  iskrenne.  Molyashchijsya  zhertvuet
krov', i emu  daruetsya  otvaga,  no  s  odnim  usloviem.  Totchas,  kak  on
ovladevaet zhenshchinoj, sdelka rastorgaetsya. V rezul'tate process  prihoditsya
povtoryat' bolee ili menee chasto. Ozhivlennyj biznes.
   On vspomnil to, chto Piol rasskazyval emu o monastyre v Togvalbi.
   - Bog sily tozhe dejstvuet podobnym obrazom, da?
   - Garvard? - ZHenshchina usmehnulas'. - Da, eto  bol'shaya  zhertva!  Vse  eti
parni, chto kachayut muskuly na ego uzle, ne mogut dazhe vspominat'  pro  svoi
muzhskie dostoinstva. Kazhduyu noch' on, dolzhno byt', prosto upivaetsya  manoj.
Bessonnica vo imya boga! Zapomni, oni zanimayutsya etim uzhe  sotni  let,  tak
chto napridumyvali izvrashchenij  na  lyuboj  maner.  A  chto?  Nadeyus',  ty  ne
ser'ezno...
   Onika zamerla, prislushivayas':
   - CHert! Za nami idut!
   - Otkuda vy znaete? - On ne slyshal nichego.
   - Davaj!  -  Ona  pobezhala  vniz  po  sklonu.  On  ustremilsya  za  nej,
spotykayas' raza v dva chashche, chem ona. Oba zaprosto mogli slomat' nogu. YUnec
rezvo bezhal pered nim. Glyadya na ego golye nogi, |dvard i  sebya  chuvstvoval
bosym. Odnako, sudya po vsemu, nogi u nego ne ustupali tverdost'yu kopytam.
   - Kto za nami? - zadyhayas', sprosil |dvard. - Tion? Ili Zec?
   - Zec. ZHnecy. YA chuyu ih zapah.  Poslushajte,  |kzeter,  reshajte  bystree!
Hotite li vy otpravit'sya so mnoyu v Olimp ili net? Esli vam ne zhalko  svoej
shei ili eshche kakih-nibud' chastej tela, mozhete stupat' v etot chertov hram.
   - Tion dejstvitel'no sdelaet menya bogom otvagi?
   - On mozhet. |to predskazano. Prishel'cy -  redkij  tovar,  a  emu  nuzhno
vernut' pochitatelej.
   |liel'! Vse delo v |liel'. Tion iz blagodarnosti iscelit ee  nogu,  ili
|dvard sam sdelaet eto, kogda nakopit pobol'she many.  Ved'  ne  mozhet  bog
byt' zlym? On dolzhen tvorit' dobro. Neskol'ko let  v  Sosedstve,  kak  ego
otec...
   No s otcom vse bylo po-drugomu. Idet vojna. U  |dvarda  est'  eshche  dolg
pered korolem i Otechestvom. Dazhe dolg pered |liel' ustupaet etomu.  On  ne
mozhet doveryat' Tionu.
   A Sluzhbe on doveryat' mozhet? On chut' ne upal, spotknuvshis'.
   - Ne vashe delo, chego ya hochu. CHto nuzhno Sluzhbe ot menya?
   - Spasti vas ot Zeca. Kak syna Kamerona.
   Skol'ko by tam ni bylo u nee many, a zadyhalas' ona  sil'nee,  chem  on.
Skol'ko eshche bezhat'?
   - Dopustim,  vam  eto  udalos'.  CHto  potom?  Krejton  govoril,  u  vas
raznoglasiya naschet "Zaveta"?
   - Eshche by. Oh, chert!
   Strannyj rokochushchij zvuk  razorval  nochnuyu  tishinu.  |dvard  zastyl  kak
vkopannyj - iz temnoty na nego smotreli dva ogromnyh zelenyh glaza.
   - CHert, eto chto eshche?
   Onika podbezhala k chudishchu  i  obnyala  ego  tyazheluyu  golovu,  otchego  ono
razrazilos' eshche odnoj seriej rygayushchih zvukov.
   - |to Milashka. Drakon. Bystro! Oni dogonyayut.
   Ona vskarabkalas' v sedlo.
   - Syuda, ko mne za spinu. Ceplyajtes'. Zomf, Milashka! - Ona protyanula emu
ruku.
   Stoilo Onike vtyanut' |dvarda v sedlo, kak sedlo podkinulo ego  vverh  -
ogromnaya zveryuga podnyalas' na nogi, i  on  s  trudom  uderzhalsya,  ceplyayas'
tol'ko za ruku Oniki i kostyanuyu plastinu.  Dve  chernye  teni  mel'knuli  v
nochi. On vskriknul ot vnezapnoj boli. Kazalos', nogu pronzil elektricheskij
razryad. |dvard nachal zavalivat'sya na bok, no pristup minoval, i  on  snova
mog derzhat'sya. ZHzhenie i pokalyvanie v noge bystro slabeli. Veter v lico  -
znachit, oni nesutsya  nad  zemlej.  Beg  drakona  ne  ustupal  v  plavnosti
"rollsu" Bodzhli.
   - Poryadok? - kriknula zhenshchina.
   - Normal'no. ZHnecy?
   - Za predelami letal'noj ugrozy, slava Bogu!  -  Veter  podhvatyval  ee
slova i shvyryal ih mimo ego ushej. - Oni nas uzhe ne dogonyat. Otdyhajte.
   On tol'ko  chto  nahodilsya  na  volosok  ot  smerti,  a  emu  predlagayut
otdyhat'?
   - Poprobuyu! - kriknul |dvard i popytalsya zastavit'  sebya  rasslabit'sya.
|to okazalos' ne tak prosto: on sidel na zhestkoj luke sedla, a v spinu emu
vpivalas' kostyanaya plastina.
   Drakon? On-to dumal, eto slovo otnositsya k chemu-to vrode  loshadi  -  nu
da,  T'lin  Torgovec  Loshad'mi?  |ta  tvar'   napominala   stegozavra   iz
"Zateryannogo mira", a razmerom byla bol'she vzroslogo nosoroga. Vdol' spiny
shel greben' vysokih kostyanyh plastin, odna iz kotoryh byla spilena,  chtoby
dat' mesto sedoku. Da, nazvanie "drakon" ochen' podhodilo etomu zveryu  -  u
nego dazhe imelis' dlinnye, pohozhie na kryl'ya kozhanye vyrosty u plech.
   CHudishche neslos' po ploskoj, lishennoj  derev'ev  terrase.  Mimo  mel'kali
holmy i utesy, zalitye raznocvetnym lunnym svetom. Vperedi vidnelsya ovrag.
Volosy Oniki, razvevayas' na vetru, lezli emu v lico, tak chto govorit' bylo
nevozmozhno. Milashka  odnim  mahom  skol'znula  vniz  po  sklonu  ovraga  i
vybralas'  na  protivopolozhnyj  greben'  s  takoj   skorost'yu,   chto   duh
zahvatyvalo. Oni derzhali put' na vostok, ogibaya hram snizu.
   - Derzhites'! - kriknula Onika eshche cherez tri ili chetyre ovraga. - Vilt!
   Drakon vzyal rezko vlevo  i  ustremilsya  vverh  po  pyatidesyatigradusnomu
sklonu, |dvard otkinulsya nazad, prizhimayas' spinoj k kostyanoj plastine.  On
chuvstvoval sebya na redkost' neuyutno. Onike bylo gorazdo udobnee  sidet'  v
sedle i so stremenami.
   Kogda oni snova okazalis'  na  ravnine,  ona  skomandovala  "Varch!",  i
Milashka sbavila  hod.  Nikakih  povod'ev  ili  vozhzhej  -  Onika  upravlyala
drakonom isklyuchitel'no golosom. Znachit, tot dolzhen byt' umen, kak sobaka.
   - Zappan! Vosok!  -  skomandovala  Onika  eshche  cherez  neskol'ko  minut.
Milashka ostanovilas' i opustilas' na zemlyu. - Slezaem!
   Do |dvarda s trudom doshlo, chto poslednee slovo otnositsya k nemu,  i  on
spolz na zemlyu. Ona skol'znula sledom. Oni nahodilis' na  dne  eshche  odnogo
ovraga, pomen'she. Zdes' bylo suho i temno.
   - Poshli! - Onika zashagala vverh po sklonu.
   On poshel ryadom s nej - ego dlinnye nogi davali emu preimushchestvo.
   YUnec tozhe ne otstaval. |dvard  povernulsya  k  nemu  i  vstretil  tu  zhe
nepronicaemuyu ulybku, chto prezhde. On zabyl, o chem sobiralsya sprosit'.
   - Nu? - proiznesla zhenshchina. - CHto vybiraete, |kzeter? Hram  ili  Olimp?
Esli hram - to vot on.
   |dvard videl hram v polumile ot mesta, gde oni stoyali, a za nim  nochnoj
gorod.
   - YA hochu domoj. V Angliyu. My zhe voyuem s Germaniej.
   - YA slyshala ob etom. Nu chto zh, my prosledim, chtoby vy popali domoj. Da,
u nas raznoglasiya po povodu  Osvoboditelya,  no  raz  vash  vybor  takov,  ya
uverena. Komitet pojdet vam navstrechu.
   Oni podnyalis' eshche vyshe i poshli po rovnomu polyu.  Onika  napravlyalas'  k
gruppe pohozhih na pal'my derev'ev.
   - Vy ne ob座asnite, chto my sobiraemsya delat'? - vezhlivo  pointeresovalsya
on.
   - YA vse dumala, kogda zhe vy nachnete sprashivat'. YA sobirayus' na zapad, v
Lamebi. Nadeyus', chto nash protivnik sbit s tolku  i  otkazhetsya  ot  pogoni.
Otsyuda my smozhem nablyudat' za dorogoj.
   Roshcha peresekalas' nevysokoj kamennoj stenoj. ZHenshchina uselas' na  nee  i
vyterla lico, perevodya duh.
   - Vozmozhno, nam pridetsya zhdat' dolgo. Im pridetsya vozvrashchat'sya v  gorod
i iskat' sebe skakunov.
   - Kakih skakunov? - Usazhivayas' ryadom s nej,  on  popytalsya  predstavit'
sebe skachki na drakonah.
   - Moa.
   - A mne kazalos', moa privykayut tol'ko k odnomu vsadniku.
   - V obshchem-to da, no ya podozrevayu, chto ZHnecy mogut  eto  kak-to  obojti.
Ili prosto u nih est' sobstvennye moa.
   Oni sideli v teni, i teper' on mog razglyadet' pyl'nuyu dorogu - osnovnoj
trakt, prolegayushchij cherez Suss. Doroga lezhala  vsego  v  neskol'kih  sotnyah
yardov ot nih. V etot  nochnoj  chas  ona  byla  sovershenno  pusta.  Sel'skij
Susslend mirno spal pod tremya lunami, davavshimi gorazdo bol'she sveta,  chem
privychnaya Luna. Vsego nedelyu nazad on prohodil po  etoj  doroge  vmeste  s
Dol'mom i |liel'.
   On vnov' povernulsya skazat' chto-to yunoshe, sidevshemu  ryadom  s  nim,  no
snova eta zagadochnaya ulybka sbila ego s tolku.
   - Skazhite mne, chto proizoshlo posle togo, kak T'lin ubezhal ot ZHnecov?
   - YA pribyl... - |dvard povedal to, chto smutno pomnil  sam,  i  to,  chto
pozzhe rasskazala emu |liel'.
   - Hrrmf! - proiznesla ona, kogda on zakonchil. - My  predpolagali  nechto
pohozhee. YA otpravilas' na razvedku, Priehala syuda vchera vecherom, a tut vse
kishmya kishit ZHnecami. |to navelo menya na mysl', chto vy, vozmozhno, eshche zhivy.
   - Kak vy menya nashli?
   - CHistaya  sluchajnost'.  YA  uvidela  afishu,  uvidela  D'varda  v  spiske
akterov. Horosho eshche, chto ya sopostavila vse fakty ran'she, chem ublyudki Zeca,
idiot vy chertov.
   Pora menyat' temu.
   - Rasskazhite mne pro Olimp.
   - |to nebol'shoe otvetvlenie kan'ona. Ih  tam  sotni,  konechno,  no  eto
mesto ochen' krasivo. My staraemsya sohranyat' ego forpostom civilizacii - na
samom dele eto nemnogo napominaet N'yagatu.
   - Vy byli v N'yagate?
   - Zaglyadyvala tuda s  Dzhulianom  v  devyat'sot  vtorom.  Videla  tebya  -
ser'eznyj takoj  mal'chugan,  zagorelyj,  kak  kashtan.  Vpolne  mozhno  bylo
prinyat' tebya za mestnogo, esli by ne  tvoi  golubye  glaza.  Ty  budesh'  v
Olimpe  kak  doma.  "YUnion  Dzhek"  my  na  flagshtoke  ne   podnimaem,   no
pereodevaemsya k obedu.
   Gm! Na sluh eta Sluzhba chem-to pohozha na missionerskoe obshchestvo "Svetoch"
svyatoshi Roli - tozhe neset svet yazychnikam. Vprochem,  otec  podderzhival  ee,
znachit, est' v nej chto-to horoshee.
   On zadal vopros pro drakonov i poluchil  v  otvet  celuyu  lekciyu  ob  ih
privychkah i dostoinstvah. Mezon okazalas'  prosto  tronutoj  na  drakonah.
Esli ej verit', to luchshe verhovyh zhivotnyh ne  najti  vo  vsej  Vselennoj.
|liel'  tozhe  lyubila  pogovorit'  o  drakonah,  hotya  tak  ni  razu  i  ne
udosuzhilas' opisat', na chto  oni  pohozhi.  Kogda  |dvard  uznal  pro  etih
bol'shih yashcheric vse, chto hotel, on zadal eshche odin, bolee aktual'nyj vopros:
   - A chto Dzhinuu? Pochemu sejchas net boga otvagi?
   - CHto vam izvestno o Bol'shoj Igre?
   Konechno, on mog otvetit': "|to oznachaet  bor'bu  Anglii  s  Rossiej  za
kontrol' nad Afganistanom i severo-zapadnoj granicej, kotoraya tyanetsya  uzhe
bol'she sta let", - i pokazat'sya polnejshim tupicej.  V  Vejlah  proishodilo
nechto pohozhee -  protivostoyanie  mezhdu  Dzhoaliej  i  Targiej,  kotoryh  on
sravnival pro sebya s antichnymi Afinami i Spartoj. A raspolozhennyj k severu
ot oboih Niollend otdalenno napominal Korinf. Vprochem, Onika yavno  ne  eto
imela v vidu.
   - Nichego, - skazal on.
   Onika fyrknula:
   - Bessmertie neset s soboj skuku. Prishel'cy sorevnuyutsya drug s  drugom.
Na Zemle pyat' osnovnyh sil, verno? Angliya,  Franciya,  Rossiya,  Germaniya  i
Avstriya. To zhe samoe i v Vejlah, tol'ko zdes' eti sily  nazyvayutsya  Visek,
Karzon, |l'tiana, Astina i Tion.
   Znachit, komandy vse-taki nosyat raznocvetnuyu formu!
   - Pravda?
   - Predlagaemaya zhrecami  doktrina  Pentateona  ves'ma  priblizitel'na  -
Praroditel', Muzh, Vladychica, Deva i YUnosha. Takovy roli, no aktery vremya ot
vremeni menyayutsya. U kazhdogo imeetsya  gruppa  podderzhki  -  tak  nazyvaemye
avatary. Oni vse prishel'cy vrode nas - s Zemli ili iz drugih mirov. Vnutri
etih komand ne prekrashchaetsya zakulisnaya igra,  no  po  bol'shej  chasti  Igra
razygryvaetsya pyaterkoj. Oni to i delo menyayut soyuznikov.
   - Napominaet feodal'nuyu sistemu.
   - Ochen' napominaet, - odobritel'no kivnula Onika. -  Osobenno  uchityvaya
to, chto vse lozhitsya na plechi krest'yan, ch'e poklonenie daet  im  manu.  Tak
vot, dva veka nazad Dzhinuu smenil  pokrovitelya.  On  ob座avil,  chto  teper'
yavlyaetsya avataroj Devy, a ne YUnoshi - Dzhinuu Astina,  ne  Dzhinuu  Tion.  On
povelel svoim zhrecam pereodet'sya iz zheltogo v sinee, nu i tak dalee.  Tion
ne sobiralsya teryat' takoj sushchestvennyj urozhaj many, poetomu  vosprotivilsya
vsemi silami. Obyknovenno Igra vedetsya po dzhentl'menskim pravilam: tuzemcy
yavlyayutsya dich'yu dlya vseh, no prishelec, kak pravilo, ne napadaet na  drugogo
prishel'ca Napryamuyu. Ochen' uzh mnogo many teryaetsya pri etom. K tomu  zhe  eto
mozhet okazat'sya opasnym, esli nepriyatel' obladaet bol'shej  siloj,  chem  vy
ozhidali.  V  slozhivshejsya  situacii  Tion  povel  sebya  nedostojno,   ochen'
nedostojno.
   |dvard pokosilsya na yunca, s dosadoj pozhavshego plechami. Tot ne  proiznes
eshche ni slova, no, sudya po reakcii, ponimal po-anglijski.
   - Pour encourager les  autres?  [zdes':  chtoby  drugim  nepovadno  bylo
(fr.)]
   Onika usmehnulas':
   - Vot imenno! S teh por prinadlezhavshij Dzhinuu uzel ostaetsya  nezanyatym.
Dlya togo chtoby najti predatelyu zamenu, Tion dolzhen posetit' drugoj mir.  A
on vryad li pojdet na takoj risk.
   Krejton govoril chto-to pro slozhnosti s verbovkoj.
   - On mozhet poslat' pomoshchnika iz svoih avatar.
   - |to delalos', no v  takom  sluchae  u  novyh  rebyat  mogut  vozniknut'
problemy s loyal'nost'yu. Ne tak li?
   - No kogda sejchas lyudi molyatsya Dzhinuu, kuda idet mana?
   - Po bol'shej chasti propadaet zrya. Esli zhe  oni  molyatsya  Dzhinuu  Tionu,
chast' ee dostaetsya Tionu. Esli molyatsya Dzhinuu Astine - Deve.
   - |to ved' grubaya igra, verno? Kak  raz  pered  moim  pribytiem  monahi
Garvarda sozhgli roshchu Iilah v Filobi.
   - Vyglyadit dovol'no tipichno - grubaya rabota rukami mestnyh. Sama  Iilah
ostalas'  nevredimoj.  Esli  pri  etom  iznasilovali  i  ubili   mnozhestvo
monahin'... nu chto zh, eto vsego lish' tuzemcy. Ponimaete? Garvard durak. On
zaplatit za eto, ya uverena.
   - Komu zaplatit?
   - Svoemu gospodinu Karzonu, konechno. Posmotrim-ka...  Targiancy  gotovy
razvyazat' vojnu. Voiny budut iskat' znamenij Astiny,  ih  pokrovitel'nicy.
Znameniya budut krajne neblagopriyatnymi. Karzonu pridetsya izvinyat'sya  pered
Astinoj. Ona potrebuet rasplaty za Filobi, poskol'ku  Iilah  vhodit  v  ee
komandu. Karzon spustit shkuru s Garvarda, chtoby ublazhit' Astinu.  Vozmozhna
dazhe smena obitatelya uzla v Togvalbi. Vpolne tipichnaya situaciya.
   Gadost' kakaya! To, chto otec vystupal za Sluzhbu, nachinalo  kazat'sya  emu
vse bolee estestvennym.
   |dvard nahmurilsya. Stena byla nenamnogo udobnee  toj  chasti  sedla,  na
kotoroj emu prishlos' ehat'. Kak etomu parnyu udaetsya sidet' ne erzaya -  eto
s goloj-to zadnicej?  Pri  etom  on,  pohozhe,  proyavlyal  zhivoj  interes  k
razgovoru.
   CHto-to, napominayushchee miniatyurnyj duhovoj organ, zapelo v vetvyah nad  ih
golovami.
   - |to eshche chto takoe?
   - My nazyvaem ih solov'yami. Pravda, na dele oni bol'she pohozhi na belok.
   Nichego sebe! Nu pochemu etot mir takoj interesnyj?
   - Naskol'ko ya ponimayu, "Filobijskij Zavet" - delo ruk Iilah?
   Onika podavila zevok.
   - Sovershenno ochevidno - net. Dazhe glavnye igroki  redko  svyazyvayutsya  s
predskazaniyami. YAsnovidenie vklyuchaet v sebya  sozdanie  nekoego  zerkala  v
pamyati, chtoby s ego pomoshch'yu zaglyanut' v budushchee. |to slishkom  opasno.  Tak
mozhno zabyt', kto ty i chto sobiraesh'sya delat'. Zabyt' navsegda! I  na  eto
tratitsya ujma many. A nikto iz nih ne lyubit ee teryat'. YA zhe govorila,  chto
Garvard - idiot. Sut' v tom, chto on soblaznil sestru  Ashilin  -  on  vechno
v'etsya vokrug tamoshnih  monahin'  -  i  zachem-to  dal  ej  v  nagradu  dar
predvideniya. Da i ritual on provel koe-kak. V pervyj zhe  raz,  kak  sestra
popytalas' ispol'zovat' etot dar, ona soshla s uma. |to izryadno istoshchilo  i
samogo Garvarda - chto zh, tak emu i nado. Ona zhe soshla s uma i  umerla.  On
chudom ostalsya zhiv. Budushchee ih  vovse  ne  interesuet,  -  dobavila  Onika,
pomolchav. - Pochti vse oni prozhili uzhe neskol'ko stoletij. Nichto  ne  mozhet
uyazvit' ih. Edinstvennoe, chego oni boyatsya, - eto skuki. Skuka  ih  vseh  i
ub'et rano ili pozdno. Vot pochemu oni zateyali Bol'shuyu Igru... Smotrite!
   Po doroge so  storony  goroda  neslis'  dve  temnye  figury  -  neslis'
bystree, chem mozhet bezhat' chelovek ili dazhe loshad'. Dlinnye nogi moa merili
dorogu desyatifutovymi pryzhkami. Vsadniki v kapyushonah s容zhilis'  u  nih  na
spinah. V temnote oni pochti  slivalis'  s  zhivotnymi  i  vse  zhe  dazhe  na
rasstoyanii istochali kakuyu-to ugrozu. Oni besshumno  ischezli  v  napravlenii
Rotbi.
   |dvard s trudom spravilsya  s  drozh'yu.  On  brosil  vzglyad  na  vtorogo,
molchalivogo sputnika - yunec serdito hmurilsya. Potom, vstretivshis' vzglyadom
s |dvardom, opyat' ulybnulsya.
   - Pohozhe, zaglotili nazhivku, - oblegchenno vzdohnula Onika. -  Dadim  im
eshche neskol'ko minut dlya uverennosti. Potom otpravimsya na zapad.
   - Tam ved' most... v Lamebi? A ottuda kuda?
   - Doroga vedet k perevalu Rutpass, a dal'she v Nagvejl. - Ona  zamyalas'.
- Vy reshitel'no nastroeny vozvrashchat'sya domoj? Vy tochno ne hotite  ostat'sya
v Sosedstve i ispolnit' prorochestvo?
   - Net, mem. YA reshitel'no nastroen vernut'sya domoj.
   Ona s interesom posmotrela na nego:
   - Strannaya vy ryba! Mal'chishke v vashi gody...  Predlozhi  emu  sovershenno
novyj mir da v pridachu shans proslavit'sya... Tak vy otkazyvaetes'?
   Ego razdrazhalo, chto ona nazvala ego  mal'chishkoj,  no  vpolne  vozmozhno,
Monika Mezon byla gorazdo starshe, chem kazalas' na pervyj vzglyad.
   - YA byl by rad ostat'sya, - priznalsya |dvard. - YA byl  by  rad  povidat'
vse vejly, vstretit'sya s lyud'mi, znavshimi moego otca. V lyuboe drugoe vremya
ya ni za chto by ne otkazalsya ot etogo.  No  teper'  idet  vojna!  YA  dolzhen
vernut'sya domoj i ispolnit' svoj dolg.
   - CHto delaet vam chest', - probormotala ona. - Vprochem, u vas eshche  budet
vremya peredumat', poskol'ku ya ne mogu otvezti vas pryamo v  Olimp.  Milashka
mozhet perebirat'sya cherez gory, no  ne  s  dvumya  sedokami.  YA  ne  ozhidala
zastat' vas zhivym, mister |kzeter, i ne zahvatila zapasnogo drakona. YA  ne
vzyala teplyh odezhd na dvoih. Vy otmorozite tam zadnicu. -  Ona  mahnula  v
storonu siyayushchih snezhnyh vershin Sussvejla.
   Razgovor opredelenno prinimal ne samyj priyatnyj oborot.
   - Vy mozhete perebrat'sya cherez eto?
   - Drakony mogut. Oni ne lyubyat zhary vnizu, a v Naglende eshche  zharche.  Tak
chto, - dobavila ona, - raz容zzhat' na drakone po Naglendu - vse  ravno  chto
proehat'sya na nem po Uajthollu.
   - Podozritel'no?
   - Vot imenno. Rutpasskij pereval schitaetsya neslozhnym. Po merkam  Vejlov
eto oznachaet, chto vy mozhete odolet' ego peshkom, esli u  vas  nogi  gornogo
kozla. Tak vot, ya dovezu vas do vershiny i tam broshu. YA probirayus' gorami v
Olimp i dokladyvayu tam obo vsem. Vy spuskaetes' v Nagvejl. Pervaya derevnya,
k kotoroj vy vyjdete, nazyvaetsya Sonalbi. Sprosite tam  Kalmaka  Plotnika.
On odin  iz  nashih,  iz  otdela  religij.  Parol':  "CHto  poluchitsya,  esli
skrestit' kenguru s yaguarom?"
   - I kakoj otvet?
   - Rebenok otvetil by na eto: "Mehovoe  pal'to  s  karmanami".  Esli  vy
poluchite takoj otvet, znachit, vy obratilis' ne k tomu, kto vam nuzhen. Esli
otzyv budet: "Voshod nad pyat'yu vershinami" - znachit, vy na meste.
   Nu pryamo kak v "Kime"!
   - I chto mne delat' s Kalmakom Plotnikom, kogda ya najdu ego?
   - V osnovnom derzhat' rot na zamke. On mestnyj - ne znaet  mnogogo,  chto
izvestno vam, no emu mozhno doveryat'. Horoshij chelovek. Ostavajtes' u  nego,
poka my ne prishlem kogo-nibud' za vami.
   - Skol'ko? - sprosil on, starayas' ne vydat' svoih somnenij.
   - Nedeli dve. Puteshestviya zdes' neskorye. No cherez mesyac ya dostavlyu vas
domoj, |kzeter, obeshchayu vam. - Ona skrivila rot v ostorozhnoj ulybke.
   Nu chto skazhesh' na eto?
   - Zamechatel'no...
   Ona udivlenno pokosilas' na nego.
   On pozhal plechami.
   - Vse govoryat, chto vojna zakonchitsya k Rozhdestvu.
   - Tak ne terpitsya ubivat'? Skol'ko do Rozhdestva?
   |dvard ispytal nastoyashchij shok. On sovershenno zabyl,  kak  daleko  otsyuda
Angliya!





   - Ladno, oni tochno ne pochuyali nas, - skazala Mezon. - Poshli.
   |dvard s oblegcheniem sprygnul so steny.
   - CHto budet, esli oni vernutsya i pojdut po nashemu sledu?
   - Na ravnine oni legko dogonyat nas. |to  strana  moa.  No  peresechennoj
mestnosti im ne odolet'. Znachit, nado poprobovat' dobrat'sya do  holmov.  -
Neskol'ko minut ona shla molcha. - No nam eto ne udastsya.
   - Znaete, vy pryamo kladez' obodryayushchej informacii.
   Onika usmehnulas':
   - Esli ih tol'ko dvoe, ya s nimi upravlyus'.
   Interesno, kakim obrazom chleny Sluzhby sobirayut svoyu manu? Dolzhno  byt',
eto bestaktnyj vopros.
   Tak, v molchanii, oni vtroem vernulis' k drakonu. |dvard snova  okazalsya
zazhatym  mezhdu  spinoj  Mezon  i  kostyanoj  plastinoj.  Po  udobstvu   eto
napominalo ezdu po perilam.
   Vprochem, vybravshis' na dorogu, Milashka pobezhala  neobychno  plavno.  Oni
proneslis' mimo hrama, obognuli gorod storonoj i ustremilis'  v  noch',  na
zapad.
   |dvard pytalsya sledit' za dorogoj szadi. |tot beskonechnyj den'  izryadno
vymotal ego. Neskol'ko chasov sna - i on budet svezh kak ogurchik i gotov  ko
vsemu. Govorit' bylo slishkom trudno, poetomu on  sidel  molcha,  mechtaya  ob
odnom - poskoree slezt' s etogo  neudobnogo  siden'ya.  Net,  nepravda.  On
mechtal eshche o tom, chtoby ne byt' takim besserdechnym negodyaem -  ne  brosat'
|liel' kak raz togda, kogda ej tak nuzhna ego pomoshch'.


   CHerez chas s  nebol'shim  Onika  napravila  drakona  k  gruppe  derev'ev.
Vsadniki speshilis'. Za derev'yami oni ostavalis' nevidimymi, no sami  mogli
nablyudat' za peresecheniem dorog - ih chernye polosy horosho  prosmatrivalis'
na pole, sverkayushchem v serebristo-zelenom lunnom svete. Oni uvidyat  ZHnecov,
esli te poyavyatsya.
   - Korotkij prival, - ob座avila ona. - Golodny?
   - Esli vy budete est', ya tozhe ne otkazhus'.
   - Kak naschet zharenoj govyadiny?
   - V sobstvennom soku i s kartofelem-fri, pozhalujsta.
   Onika porylas' v sumke i dostala ottuda  malen'kij  tryapichnyj  svertok.
Usevshis', ona razvernula ego - tam okazalos' neskol'ko lomtej cherstvogo na
vid hleba. |dvard byl schastliv uzhe tomu,  chto  mozhet  nakonec  ruhnut'  na
travu i vytyanut' nogi. A zaodno najti neskol'ko novyh  tochek,  na  kotorye
mozhno perenesti ves. On vpilsya zubami v gorbushku. Ona okazalas' neozhidanno
vkusnoj i myagkoj, s ekzoticheskim pryanym aromatom.
   Zolotovolosyj yunec nagnulsya i tozhe vzyal sebe kusok.
   - Kakogo cherta?.. - ne vyderzhal |dvard.
   YUnec, dovol'no zhuya, ulybnulsya emu.
   - CHto? - sprosila Onika.
   - Nichego. Zabyl, chto hotel skazat'. Rasskazhite mne luchshe pro Zeca.
   Ona pomorshchilas':
   - CHto vy hotite uznat' pro nego?
   - Nu, mne ne nravitsya imet' vraga, kotoryj pytaetsya ubit' menya  za  to,
chego ya ne delal i ne sobirayus' delat'. Dopustim, ya napishu emu...
   - On ni za chto vam ne poverit! Zec huzhe ih vseh. YA ved'  govorila  vam,
chto mestnaya teologiya lish'  otdalenno  otobrazhaet  istinnuyu  situaciyu.  Muzh
vsegda  byl  bozhestvom  i  sozidaniya,  i  razrusheniya   odnovremenno.   |to
simvoliziruet ego molot. Zec - odin iz ego satrapov, bog smerti,  na  rol'
kotorogo nikto ran'she ne  pretendoval,  -  da  i  komu  takogo  zahochetsya?
Primerno... da, let sto nazad kto-to popytalsya.  Ne  znayu,  prosil  li  on
Karzona ob etom  teplom  mestechke,  ili  eto  byla  ideya  samogo  Karzona.
Vprochem, vse ravno. Zec izobrel ZHnecov.  Vozmozhno,  pozaimstvoval  ideyu  u
indijskoj sekty dushitelej.
   - Ubijstva dayut emu manu?
   - Eshche kakuyu. CHelovecheskie zhertvoprinosheniya davno uzhe ne praktikuyutsya  v
Sosedstve - kak i na Zemle,  -  no  oni  dayut  ogromnoe  kolichestvo  many.
Blagodarya  etomu   on   fantasticheski   silen,   hotya   tehnologiya   ochen'
rastochitel'na - ubijstva proishodyat ne v uzlah i, kak pravilo, na  bol'shom
rasstoyanii ot samogo  Zeca.  Poetomu  i  trebuetsya  takoe  ih  kolichestvo.
Soglasno teologicheskoj doktrine, on vsego tol'ko avatara Karzona. Na  dele
zhe on davno uzhe sil'nee ego. Pyaterka sil'no obespokoena etim:  ne  reshitsya
li on pretendovat' na polnopravnoe chlenstvo v Pentateone?
   - A oni ne mogut soobshcha vystupit' protiv nego?
   Onika neveselo usmehnulas':
   - |ti-to zhuliki? Kto iz nih posmeet? Mana - eto vlast', a vlast' vsegda
najdet sebe soyuznikov.
   On posmotrel na yunca -  tot  uhmyl'nulsya,  pozhal  plechami  i  prodolzhal
zhevat'.
   Mezon tozhe zamolchala. Pohozhe, ona obdumyvala chto-to, poetomu |dvard  ne
stal narushat' molchaniya. On reshil, chto Onika Mezon znaet, chto  delaet.  Ona
kazalas' takoj uverennoj... kem by ona ni byla.
   Milashka shchipala travu, ne vstavaya.  Dlinnaya,  gibkaya  sheya  pozvolyala  ej
dotyagivat'sya dovol'no daleko. Trumb sadilsya za ostrokonechnye vershiny. Zato
poyavilsya zheltyj Kirb'l. |dvard podumal, ne  sprosit'  li  emu  o  prichinah
stol' prichudlivogo dvizheniya etoj igrivoj luny, no potom reshil, chto slishkom
ustal dlya lekcij po astronomii.
   Onika potyanulas' za tryapicej.
   - Hvatit poka? Nam pora trogat'sya.
   - Da. Spasibo, mem. - On vstal i oglyanulsya  na  dorogu.  Ni  nameka  na
ZHnecov. Podojdya k drakonu, on nakonec reshilsya. - Vy znali moego otca?
   - Da.
   - Hotelos' by kak-nibud' pogovorit' s vami o nem. Mne kazhetsya, ya  ochen'
ploho znal ego.
   Ona zabiralas' v sedlo, poetomu otvechala, ne oborachivayas'.
   - YA znala ego. Znala blizko. |to vas shokiruet?
   - Konechno, net! - Na samom dele  shokirovalo,  i  eshche  kak.  On  ne  mog
predstavit' sebe, chtoby u otca imelas' lyubovnica. |ta  novost'  rasstroila
|dvarda, napomniv, chto vse ego  vospominaniya  o  roditelyah  ogranichivayutsya
dvenadcatiletnim vozrastom. On nikogda ne znal ih po-nastoyashchemu, a  teper'
nikogda i ne uznaet. Oni pogibli iz-za Zeca i "Filobijskogo Zaveta".
   Onika protyanula ruku i  s  neozhidannoj  siloj  zatashchila  ego  v  sedlo.
Interesno, skol'ko ej let?
   - On byl zamechatel'nym chelovekom, ochen' uvazhaemym. YA lyubila ego.  Potom
my  razoshlis'.  Samo  soboj,  eto  vse  bylo  zadolgo  do  togo,  kak   on
poznakomilsya s vashej mater'yu. Ladno, Milashka, devochka moya. YA znayu, chto  ty
ustala. Vondo!
   Mozhet, eta davnyaya svyaz' i posluzhila prichinoj  togo,  chto  Monika  Mezon
prishla na pomoshch' synu Kamerona? No zachem ona zaezzhala  v  gosti  k  svoemu
byvshemu lyubovniku v N'yagatu? CHto-to tut ne tak. A  mozhet,  prosto  eto  on
takoj naivnyj? Slishkom mnogo voprosov, slishkom mnogo  podvodnyh  kamnej  i
nepredskazuemyh otvetov.


   |dvard utratil oshchushchenie vremeni.  Dvizhenie  drakona  nachalo  ubayukivat'
ego. On snova popytalsya sledit' za dorogoj szadi. Net, v takoj temnote  on
ne zametit ZHnecov. Trumb i Ish skrylis' za gorizontom, teper' na nebe caril
zolotoj Kirb'l. Noch' oborachivalas' strashnym snom, iz  teh,  chto  nikak  ne
konchayutsya.
   Onika kriknula chto-to i pokazala rukoj.
   Doma. Lamebi.
   Ona obognula dereven'ku,  srezav  dorogu  po  polyu.  Milashka  okazalas'
zamechatel'noj prygun'ej, ne  huzhe  loshadi,  hotya  prizemleniya  vse  zhe  ne
dostavili |dvardu ni malejshego udovol'stviya. Potom oni snova okazalis'  na
doroge, svorachivayushchej v uzkij ovrag  -  peresohshee  rechnoe  ruslo.  Rovnyj
nizkij rev speredi byl, sudya po vsemu, shumom Sussuotera.
   - CHert! - burknula Onika. - Zappan!
   Drakon, skrebya kogtyami po kamnyam, ostanovilsya.
   Tishina. Tol'ko probirayushchij do kostej  rokot  vody,  dazhe  ni  dunoveniya
veterka v ovrage... Petlyayushchaya mezhdu kamenistyh sklonov doroga v  polusotne
yardov pered nimi rezko svorachivala  vlevo.  V  prosvet  vidnelis'  zalitye
lunnym svetom skaly i dal'nij konec mosta. Takogo zhe podvesnogo mosta, kak
v Rotbi, na takih zhe tyazhelyh cepyah. Tol'ko zdes' ne  bylo  nikakih  bashen.
Dolzhno byt', cepi krepilis' neposredstvenno k skalam. Blizhnyaya chast'  mosta
ostavalas' skrytoj za izgibom dorogi.
   - CHto-to ne tak? - sprosil on shepotom.
   - Po men'shej mere dvoe, - otvetila Onika i vzdohnula. - Ideal'noe mesto
dlya zasady. YA mogla by podumat' ob etom.
   - Mozhet, nam luchshe vernut'sya?
   - I chto potom? Milashke nado otdohnut', dazhe esli etogo  ne  nuzhno  vam.
Ladno, poprobuem v lob. Svyatoj Georgij i drakon - na scenu! Slezajte.
   - No, mem...
   - Slezajte!
   Ona proiznesla eto tihim golosom,  no,  dolzhno  byt',  podkrepila  svoi
slova takoj manoj, chto spustya dolyu sekundy ego nogi uzhe  kosnulis'  zemli.
On poshatnulsya.
   - Legkaya kavaleriya - v ataku! - skazala Onika.
   - Net, postojte!
   - Skrestite pal'cy na udachu,  |kzeter!  Ne  zabud'te:  Kalmak  Plotnik.
Zomf!
   Milashka rvanulas' vpered, bryznuv vo vse storony melkimi kameshkami. Ona
pulej poneslas' po doroge i skrylas' za povorotom.
   |dvard vskriknul i otshatnulsya. On ostalsya stoyat' na doroge, oshchushchaya sebya
teplichnym rebenkom. Uhmylka na gubah  yunca  ne  uluchshila  ego  nastroeniya.
|ksgibicionist proklyatyj, nashel gde demonstrirovat' svoyu nagotu!
   - Ladno, poshli! - burknul on. - Poprobuem pomoch'! - On pereshel na  beg,
i yunec bez lishnih slov zatrusil ryadom s nim.
   Huzhe vsego bylo to, chto on ne slyshal nichego -  ni  krikov,  ni  stonov.
Voobshche nichego. |dvard snova uvidel Milashku - ona  neslas'  po  mostu,  kak
obezumevshij gruzovik. Dolzhno byt', ee kogti  dovol'no  gromko  stuchali  po
kamnyam  mosta,  no  shum  vody   polnost'yu   zaglushal   eto.   Dobezhav   do
protivopolozhnogo berega, drakon ne povernul vsled za dorogoj,  a  ogromnym
nasekomym vzmyl pryamo po otvesnoj skale. Sedoka  na  nem  ne  bylo.  CHerez
neskol'ko sekund drakon ischez za grebnem. On mel'knul  eshche  raz,  vyshe,  a
potom okonchatel'no skrylsya iz vida.
   |dvard rasteryanno ostanovilsya. Reka revela. Serdce otchayanno kolotilos'.
   Emu  prishlo  v  golovu,  chto  on  stal  zhertvoj  kakogo-to  chudovishchnogo
rozygrysha, no  on  otognal  etu  mysl'  kak  sovershenno  bezumnuyu.  CHto-to
napugalo etogo drakona!
   Esli by Onika byla zhiva, ona  vernulas'  by  nazad.  Esli  ona  mertva,
znachit, ona razdelalas' ne so vsemi ZHnecami.
   CHto teper'? |liel' govorila,  chto  obyknovennoe  oruzhie  protiv  ZHnecov
bessil'no. Mozhet, Onika lezhit sejchas na doroge,  ranenaya,  i  nuzhdaetsya  v
pomoshchi? Esli kto-to iz vragov vyzhil, oni, vozmozhno, chuyut ego  sejchas,  kak
ona chuyala ih. On tochno ne znal, na chto sposobny ZHnecy. |dvard  nagnulsya  i
nashchupal paru okruglyh bulyzhnikov, horosho lozhashchihsya v  ladon'.  Vryad  li  u
nego budet vremeni bol'she, chem na dva broska.
   Kakov  radius  dejstviya  ZHneca?  On  popytalsya  vspomnit',   na   kakom
rasstoyanii oni byli pri pervoj vstreche. Pyatnadcat' yardov? Trudno  skazat':
v temnote, dva neyasnyh silueta... Budem dlya nadezhnosti  schitat'  dvadcat'.
Kriketnaya podacha - dvadcat' dva yarda.
   On povernulsya  k  svoemu  tainstvennomu  sputniku,  kotoryj  nasmeshlivo
sledil za ego prigotovleniyami.
   - Ty sobiraesh'sya pomoch' ili tak i budesh' stoyat' i krasovat'sya zdes'?
   Na etot raz on poluchil otvet. Neznakomec yavno ponimal po-anglijski,  no
zagovoril na dzhoalijskom:
   -  Stupaj-ka  luchshe  ty  vpered,  dorogoj  moj  D'vard.  Mne  interesno
posmotret', chto iz etogo vyjdet.
   Vozmushchenno fyrknuv, |dvard  dvinulsya  vpered.  On  shel  po  vozmozhnosti
besshumno, hotya znal, chto reka vse ravno zaglushaet vse zvuki. YUnec ne spesha
shagal sledom.
   |dvard ignoriroval ego, ne svodya glaz s povorota, perekatyvaya kamen' na
ladoni, zastavlyaya sebya dyshat' rovno. Povorot byl krutoj, no ne slishkom. On
derzhalsya poblizhe k stene, vse zamedlyaya shag. SHag... eshche shag...
   On uvidel telo. I figuru v chernom balahone, sklonivshuyusya nad  nim.  Nu!
Bystro!
   On rinulsya vpered. ZHnec udivlenno podnyal glaza,  vstal  na  nogi,  yarko
osveshchennyj lunnym svetom, zamahnulsya...
   |dvard izvernulsya  i  metnul  svoyu  luchshuyu  podachu.  Na  mgnovenie  emu
pokazalos', chto on opozdal - ruku pronzila znakomaya bol'.
   No on uspel. U ZHneca prosto ne bylo  shansa  uklonit'sya  ot  letyashchego  s
takoj skorost'yu snaryada. Kamen'  so  zloveshchim  hrustom  ugodil  emu  pryamo
promezh glaz. On upal, kak srazhennyj molotom.
   |dvard rezko ostanovilsya, rastiraya zudyashchuyu ruku i boryas' s nakatyvayushchej
toshnotoj. Emu ne hotelos' dumat', chto kamen' mozhet sdelat' s  chelovecheskim
licom. Vozmozhno, on ubil cheloveka ili po  men'shej  mere  strashno  izuvechil
ego. Eshche huzhe, esli ZHnec zhiv  -  v  etom  sluchae  on  mozhet  byt'  opasen.
Osmelitsya li |dvard podojti blizhe, chtoby  prikonchit'  ego?  Smozhet  li  on
hladnokrovno dobit' ranenogo cheloveka? Tela na doroge ne shevelilis'.
   On shagnul vpered. Pervye dva byli ZHnecy, i  tot,  kotorogo  porazil  on
svoim kamnem, eshche dergalsya. Sleduyushchim lezhal eshche odin ZHnec,  rasplastavshis'
tak, chto ne ostavalos' somnenij - on mertv.
   Onika lezhala u v容zda na most. Ona ne dyshala.  Blednoe  lico  v  lunnom
svete kazalos' iskazhennym, slovno ona umirala  v  strashnyh  mukah.  CHernaya
strujka krovi stekala izo rta.  On  zakryl  ej  glaza,  kak  zakryl  togda
Krejtonu.
   Snachala Volynka, potom Krejton i etot Gover - a  teper'  eshche  i  Mezon!
Skol'ko eshche smertej ostavit on za soboj?
   Vnezapnoe podozrenie zastavilo |dvarda vskochit'. On povernulsya k svoemu
sputniku, yunoshe s  zolotymi  kudryami.  Tomu,  ch'i  odeyaniya  ogranichivalis'
svetom luny-Prokaznicy. Tomu, kto ne ehal verhom na drakone, no pri kazhdoj
ostanovke okazyvalsya ryadom. On poyavilsya v teatre vmeste s Mezon, no ne ona
privela ego. Mezon voobshche ne znala, chto on zdes'.
   Oni stoyali i smotreli drug na druga - yunec uhmylyalsya, |dvard borolsya  s
yarost'yu i otchayaniem, iz poslednih sil napryagaya mozgi. Iz ognya  da  v...  YA
trebuyu vstrechi s britanskim konsulom! |skadru kanonerok syuda!
   Kak polozheno privetstvovat' boga? Mestnoe  rukovodstvo  nado  vstrechat'
hotya by s pritvornym uvazheniem. Odnako Tion ne otnosilsya  ni  k  cerkovnoj
verhushke, ni dazhe k shamanam. Bandit. Parazit.  Moshennik  vysshego  razryada.
Tuzemec navernyaka by pal nic, no anglichanin ne pozvolit sebe unizhat'sya tak
ni pered kem. A uzh etot yunyj  tip  zasluzhivaet  uvazheniya  ne  bol'she,  chem
saravakskij  pirat.  Past'  nic?  U  |dvarda  chesalis'  ruki  razbit'  eto
smazlivoe lichiko.
   - Naskol'ko ya ponimayu, ty Tion?
   Mal'chishka zasmeyalsya:
   - A ty - Osvoboditel'! Nravitsya tebe moe telo? |to podarok ot  Kirb'la.
- On povernulsya, demonstriruya sebya so  vseh  storon.  -  Kirb'l,  konechno,
man'yak, no moi vkusy znaet.
   - Podarok?
   - Ili, skazhem, ya vyigral ego na Prazdnestvah. YA  kazhdyj  god  vyigryvayu
novoe telo - eto moya nagrada! Tak tebe nravitsya?
   Kak by poluchshe otvetit' na etot vopros?
   - Neplohoe olicetvorenie molodogo Apollona.
   Tion yavno ponyal sravnenie,  ibo  sverknul  belymi  zubami  v  dovol'noj
ulybke:
   - Vot spasibo! Znaesh', ty i sam nichego. |to  ya  tebe  govoryu.  A  uzh  ya
absolyutnyj avtoritet v etoj oblasti.
   Vot proklyatie! On i vpryam' sumasshedshij i v pridachu opasen, kak golodnaya
akula.  Pri  vseh  svoih  sverh容stestvennyh  sposobnostyah  on  poyavlyaetsya
nezhdannoj pomoshch'yu svyshe - i tol'ko dlya togo, chtoby nichego ne delat'!
   - Pochemu ty ne spas ee?
   Bog obizhenno nadul guby:
   - S chego eto mne ee spasat'? Ona vsego  lish'  odna  iz  etih  nesnosnyh
nichtozhestv-idealistov iz Sluzhby! U nih nichego ne vyjdet. YA  zdes'  gorazdo
ran'she, chem eta Sluzhba, i ya budu zdes', kogda pro nih davno zabudut.
   - Mne zhal', chto ona umerla!
   - Tak ne zhalej! - YUnosha, kazalos', byl razdrazhen. Potom on ulybnulsya. -
Vprochem, my ne mozhem ostavlyat' zdes'  veshchestvennye  dokazatel'stva.  Da  i
neestetichno kak-to - chto takoe, trupy kakie-to  valyayutsya...  Sbros'  ih  v
reku.
   - YA ne prinimayu prikazov ot...
   - Eshche kak prinimaesh', - tiho proiznes Tion.
   Prezhde chem on sam osoznal eto, |dvard nagnulsya i vzyalsya za nogi  Oniki.
On poproboval shagnut' v storonu, no ruki otkazalis' razzhimat'sya. Ego  nogi
sami soboj zashagali na most, i on potashchil Oniku za  soboj.  Na  mostu  rev
reki prosto oglushal. Holodnyj vlazhnyj veter zaduval so dna kan'ona. Nastil
byl skol'zkij.
   - CHert by tebya podral! - kriknul on. - Ona zasluzhivaet bolee dostojnogo
pogrebeniya!
   - Vovse net. Sojdet i tak.
   So shchemyashchim serdcem |dvard perevalil telo cherez  cepi  i  posmotrel  emu
vsled. Ono ischezlo v beloj pene Sussuotera bez vspleska.
   On  obnaruzhil,  chto  vozvrashchaetsya  k   trupam,   i   zamer,   skovannyj
otvrashcheniem. On  malo  zhalel  ZHnecov,  no  ne  mog  prostit'  sebe  takogo
obrashcheniya s zhenshchinoj, pust' dazhe u nego i ne  bylo  drugogo  vybora.  Tion
shagal ryadom s nim, ne delaya popytok pomoch'. Nu da,  fizicheskij  trud  nizhe
dostoinstva boga.
   - |togo ona zadavila drakonom, - zametil Tion.  -  No  slishkom  pozdno,
chtoby izbezhat' ego smertonosnoj energii. A poslednego sdelal  ty,  mal'chik
moj! Parazity proklyatye! A u tebya nedurnoj brosok, ne tak li?
   |dvard chut' ne zahlebnulsya ot yarosti:
   - Pochemu ty ne spas zhenshchinu?
   - Potomu, chto ya tak reshil, razumeetsya. Ona sovala nos ne v svoe delo. I
ostal'nye tozhe. YA preduprezhdal Zeca, chtoby on ne puskal svoih  ublyudkov  v
moi vladeniya. Nadelyat' takimi sposobnostyami tuzemcev beznravstvenno.
   Kogda nastal  chered  ZHneca,  kotorogo  ulozhil  on,  |dvard  staratel'no
izbegal smotret' na krovavoe mesivo  pod  kapyushonom.  Okazalos',  chto  ego
zhertva prodolzhaet stonat'.
   - |tot eshche zhiv!
   - Absolyutno prehodyashchee sostoyanie, mal'chik moj. Valyaj, dejstvuj.
   Ne v silah vozrazhat', |dvard otvolok cheloveka na most  i  izbavilsya  ot
nego tak zhe, kak ot trupov. |to vyzvalo u nego bol'shuyu  toshnotu,  chem  vse
ostal'noe. Teper' on i v samom dele ubijca. Mestnyj ekvivalent  inspektora
Lizerdejla mozhet so spokojnoj sovest'yu vypisyvat' order na ego arest.
   Poslednij ZHnec otpravilsya vsled za  ostal'nymi.  Kogda  nastupit  utro,
puteshestvenniki, prohodyashchie po lamebijskomu  mostu,  ne  uvidyat  ni  sleda
nochnogo poboishcha.
   - Nu vot, tak-to luchshe, - vzdohnul Tion. - I polagayu, mne pora ostavit'
tebya zdes', na rasput'e.  Otklonyat'sya  ot  prorochestva  -  nehorosho!  Put'
svoboden, tebe nichto bolee ne grozit. Ty ochen'  liho  izbavilsya  ot  etogo
ZHneca i bez vsyakoj many - no  tebe  predstoit  eshche  stat'  samym  zanyatnym
yavleniem poslednih stoletii, moi mal'chik!  Dazhe  ne  predstavlyayu,  kak  ty
razdelaesh'sya s etim uzhasnym Zecem, no,  nadeyus',  ty  spravish'sya!  ZHdu  ne
dozhdus' posmotret' na eto.
   - Ty slyshal, chto ya govoril  missis  Mezon?  YA  ne  sobirayus'  ispolnyat'
nikakih prorochestv! YA idu domoj.
   YUnosha nedoverchivo peredernul plechami:
   -  Osteregajsya  Sluzhby,   D'vard   Osvoboditel'.   Vspomni   stih   sto
chetyrnadcatyj!
   Dolzhno byt', |dvard |kzeter - edinstvennyj chelovek v Sosedstve, do  sih
por ne prochitavshij "Filobijskogo Zaveta".
   - A chto tam?
   - O, daj podumat'... Kak tam? "I zamyslyat lyudi nedobroe  pod  svyashchennoj
goroj. I svershat sluzhiteli odnogo rabotu mnogih. I poshlyut oni  k  D'vardu.
Usta ih sulyat sladost', slashche roz golosa  ih,  slashche  nektara,  chto  manit
almaz-muhu. Slovom druga zavlechen on na pogibel', pesnej  druga  broshen  v
legiony smerti". Koshmarnaya proza, konechno, no ty,  nadeyus',  ponimaesh',  k
chemu eto ya?
   Esli on govorit pravdu, vse eto zvuchit ochen' zloveshche. "svyashchennaya gora",
dolzhno byt', oznachaet Olimp, poskol'ku drugih svyatyh gor  zdes'  vrode  by
net. Stranno, chto imenno Tion obnaruzhil etu svyaz'...  vprochem,  on  znaet,
kto takoj Apollon.
   - Nu chto zh, na etom nochnye dela  konchayutsya,  -  skazal  Tion.  -  Vecher
vydalsya na redkost' interesnym. Poka!
   - Pogodi!
   YUnosha zalomil brov' - pohozhe, on zhdal etogo slova.
   - Da?
   |dvard sdelal nad soboj usilie - prosit' eto chudovishche o chem-to kazalos'
emu omerzitel'nym.
   - Esli tebe  ponravilos'  zrelishche,  pustim  shapku  po  krugu.  Devochka,
kotoraya  upominaetsya  v  "Zavete",  |liel'.  Ona  zasluzhivaet  nagrady  za
postanovku. Ona eshche rebenok. U nee izurodovana noga.
   Tion izobrazil ulybku, slishkom vnezapnuyu, chtoby byt' iskrennej:
   - Ty hochesh', chtoby ya iscelil ee dlya tebya?
   -  Vy  mozhete  eto,  ser?  -  Trudno  bylo  obrashchat'sya  k  etomu  yuncu,
hladnokrovno pozvolivshemu chetyrem lyudyam umeret', s uvazheniem. No  govorila
zhe Mezon, chto on ne tak ploh, kak mnogie drugie prishel'cy.  -  Ona  s  uma
sojdet ot schast'ya.
   - O, eto slishkom prozaichno, D'vard! Sushchij pustyak. Budu rad okazat' tebe
uslugu.
   Gde-to zdes' taitsya lovushka...
   - Spasibo, ser! - ostorozhno proiznes |dvard. - YA budu ochen'  blagodaren
- a ona pridet v vostorg!
   - Razumeetsya, tebe ne udastsya skushat' i omlet, i zharenogo gusya razom.
   Vot ono!
   Ulybka Tiona sdelalas' shire.
   |dvard vyter lob. On obyazan |liel' zhizn'yu, no chtoby vernut' etot  dolg,
emu pridetsya ostat'sya zdes', v Sosedstve. A  eto  neizbezhno  zastavit  ego
uchastvovat' v chuzhoj vojne. Ego-to vojna idet v drugom mire.
   Kak by postupil ego otec?
   Zec i Palata ubili ego roditelej...  no  nikakih  dokazatel'stv  etogo,
krome slov Krejtona, u nego net.
   Zec ubil Krejtona. Kem nado byt', chtoby ne otomstit' za  smert'  druga?
No nikakih dokazatel'stv etomu, krome slov |liel', u nego net.
   On mozhet sdelat' tak, chtoby |liel' izbavilas' ot hromoty, i  tem  samym
otblagodarit'  ee  za  to,  chto  ona  spasla  emu  zhizn'...   no   nikakih
dokazatel'stv etomu, krome slov Tiona, u nego net.
   Tion radostno ulybnulsya:
   - Ty ponimaesh', o chem ya?
   - Ty hochesh' skazat', chto ya ne mogu s容st' svoj pirog prosto tak.
   Mal'chishka prodolzhal bezmyatezhno ulybat'sya:
   - YA imeyu v vidu, esli uzh my  okazyvaem  uslugi  drug  drugu...  U  tebya
problema s |liel', u menya - s Dzhinuu, mertvoj avataroj. Iz tebya  poluchilsya
by otlichnyj bog otvagi, D'vard, pravo zhe. - Detskoe  lico  siyalo  nevinnoj
radost'yu. - Dazhe nachinayushchij smozhet nabrat' stol'ko many  za  paru  nedel'.
CHtoby rasplatit'sya so mnoj. YA hochu skazat', eto bylo  by  spravedlivo,  ne
tak li?
   - Dve nedeli? Vsego dve nedeli?
   Tion nadul svoi angel'skie gubki:
   - Nu, mozhet, chut' dol'she. Trudno skazat'... Nado posmotret', kak u tebya
pojdet. - Ego svetlye glaza siyali.
   Skazhi lish' slovo v carstve el'fov... Stoit tol'ko klyunut' - i  ego  tut
zhe podsekut na kryuchok. Tak ili inache. Vozmozhno, navsegda.
   CHto schitaetsya chest'yu v etom bolote? A otvagoj, a dolgom?
   Korol' i Otechestvo! On ne imeet prava somnevat'sya v  etom.  Oni  vazhnee
vsego ostal'nogo.
   - YA ne mogu prinyat' vashu uslugu na etih  usloviyah,  ser.  YA  beru  svoyu
pros'bu obratno.
   Tion vzdohnul, hotya eto ego, pohozhe, ne udivilo.
   - Togda proshchaj, D'vard Osvoboditel'! ZHelayu udachi - mne li kak  bogu  ne
znat', chto ona prigoditsya tebe. - On ispustil veselyj mal'chisheskij klich  i
ischez.
   |dvard ostalsya odin.
   Teper' u nego net dazhe |liel', gotovoj zabotit'sya o nem. Ah, |liel'!
   Najdet li drakon dorogu domoj, v Olimp? Vernetsya li v poiskah  hozyajki?
Esli vernetsya, on vse ravno ne  smozhet  upravlyat'  im.  Edinstvennoe,  chto
ostaetsya delat', - eto odolet' pereval i najti Kalmaka Plotnika.
   Ne imeya drugogo vybora, on pereshel most i nachal podnimat'sya  po  doroge
na protivopolozhnyj bereg.
   On idet domoj! Tol'ko eto vazhno, ubezhdal on sebya.  Dolg  zovet.  Smert'
Oniki ugnetala ego. A eshche sil'nee - to, chto  on  pozorno  predal  rebenka,
spasshego emu zhizn'. No on uzhe sdelal vybor i otstupat' pozdno.
   Sosedstvo okazalos' iskusheniem, zapadnej. On dolzhen slyshat' tol'ko  zov
svoej strany. Zec - ne tot vrag, s kotorym on dolzhen bit'sya.  On  vernetsya
domoj, zapishetsya dobrovol'cem i budet srazhat'sya na  vojne.  Na  vojne,  na
kotoroj obyazan srazhat'sya.
   Tam po krajnej mere znaesh', kto prav, a  kto  vinovat.  Tam  srazhaesh'sya
shtykom i pulej, a ne zloveshchim koldovstvom. Tam mozhno nadeyat'sya  na  slavu,
polagat'sya na hrabrost', verit' v svoe delo.





   Vyrazhayu svoyu blagodarnost' mnogim lyudyam, s ohotoj okazavshim mne pomoshch'.
Nekotorye pomogali mne v reshenii otdel'nyh voprosov,  drugie  korpeli  nad
rukopis'yu s nachala do konca. Perechislit' ih prosto v  alfavitnom  poryadke,
vozmozhno, i ne sovsem spravedlivo.  I  vse  zhe  vsem  im  ya  vyrazhayu  svoyu
iskrennyuyu blagodarnost':
   Dzh.Brajan Klark, Dzhenet Dunkan, Majkl Dunkan, Dzhin Grejg, Betti Hatton,
Publichnaya biblioteka soveta grafstva Uiltshir, ZHan-Lu Tryudel',  Dzhon  Uelch.
Vsya otvetstvennost' za soderzhanie teksta, razumeetsya, moya.
   Plemena embu i meru dejstvitel'no prozhivayut v Kenii, hotya ya i  pozvolil
sebe nekotorye vol'nosti v obrashchenii s ih istoriej.
   YA ne imel namereniya oskorbit' ch'i-libo religioznye ubezhdeniya. Naskol'ko
mne izvestno, missionerskogo obshchestva "Svetoch" nikogda ne  sushchestvovalo  v
dejstvitel'nosti. Ono celikom i polnost'yu plod moego voobrazheniya.  Nazyvaya
veshchi svoimi imenami, opisannye zdes' "bogi"  predstavlyayutsya  bozhestvennymi
tol'ko tem, u kogo hvataet gluposti im poklonyat'sya.

Last-modified: Tue, 19 Feb 2002 21:10:17 GMT

Ocenite etot tekst: