' ot hripa. CHto by eto ni bylo, no ih dver' tozhe byla na zashchelke. Mladshie utverzhdali, budto videli zhenshchinu, brodivshuyu po spal'nyam. Pravda, oni togda ne byli slishkom uvereny v etom, potomu chto tol'ko chto zasnuli. Strannoe delo, verno, no nikto ego tak i ne rasputal. - On posmotrel na devushku - ona nedoverchivo nahmurilas'. - My obsuzhdaem kompaniyu iz trehsot molodyh osobej muzheskogo pola. Ty zhdesh' ot nih blagorazumiya? Alisa pokosilas' na lezhashchuyu ryadom s nej "Tajms", vzyala ee i stala obmahivat'sya eyu, kak veerom. - On govoril chto-to pro kop'e. - Da? - Znachit, Dzhindzher rasskazal ej ob etom... - Verno, v moej komnate v Tyudore kto-to ostavil zulusskij assagaj s vystavki Matabele. Ona kak raz prohodila togda v glavnom zdanii. Vot i vse. Vozmozhno, kto-to boltal o tom, chto noch'yu ya byl v gorode. Otlichnikov chasto ne lyubyat, osobenno esli oni vzduli kogo-to. No ya nedelyami do etogo zamechatel'no derzhal sebya v rukah - v ozhidanii vstrechi s toboj. Esli ne schitat' assagaya, nichego ne propalo ili... CHto-to ne tak? - Gde nahodilos' eto kop'e, kogda ty nashel ego? - Ego nashel Dzhindzher Dzhons. |to on ustroil obysk. U nego ved' klyuchi ot vseh komnat. - Ono torchalo, protknuv naskvoz' matras? - Tak on skazal. CHego eto on snova osedlal lyubimogo kon'ka? Alisa pokosilas' na dver', dav emu vozmozhnost' polyubovat'sya na sebya v profil'. V profil' ona kazalas' eshche krasivee, pryamo kak slavnaya koroleva Bess v rascvete let. - Mister Dzhons dumaet, ne predpolagal li tot, kto protknul tvoyu krovat', chto ty budesh' lezhat' v nej. Tvoe imya ved' napisano na dveri, verno? Kto by eto ni byl, snachala on zabralsya v central'noe zdanie i nashel tvoe imya v spiskah. Mister Dzhons govorit, kto-to sharil i tam. Potom etot kto-to vydernul iz steny dve stal'nye petli - chtoby vzyat' kop'e, - otpravilsya v Tyudor i nashel tvoyu komnatu. Tebya ne bylo, i on v pristupe razd... |dvard rassmeyalsya i bol'no dernul nogu. - Zapirat' i otpirat' dveri ne s toj storony? Odno delo zamok, sovsem drugoe - zadvizhka! Starina Dzhindzher sovsem spyatil! Alisa, kazalos', ne zametila, kak on vzdrognul. Ona ulybnulas'. - On priznalsya, chto chitaet eti zhutkie deshevye knizhki uzhasov, kotorye konfiskovyvaet. - Devushka ozabochenno vzdohnula. - On schitaet, chto imela mesto vtoraya popytka, tol'ko na etot raz ne togo... - Ona vygnula brov', predlagaya |dvardu dogovorit' za nee. - Bozhe! A ya-to schital, chto starina - odin iz samyh zdravomyslyashchih lyudej v Fellou. Nu s kakoj stati komu-to ubivat' menya? U menya net deneg. Esli svyatosha Roli i ostavit mne hot' chto-to ot roditel'skogo nasledstva, to eto sostavit ne bol'she neskol'kih soten. U menya net vragov, vo vsyakom sluchae, ya ne mogu vspomnit'. "CHto zh, snova rinemsya, druz'ya, v prolom, il' trupami svoih vsyu bresh' zavalim..." Pochemu eto emu na um prishli eti stroki? Ah, da, bredovyj son s dikkensovskim personazhem, uveryayushchim, chto on i est' mister Oldkastl. S nochi proshlo Bog znaet skol'ko vremeni, a son vse derzhitsya v pamyati. V prolom, druz'ya? - Vragi mogut byt' u kazhdogo, - rassuditel'no skazala Alisa. On vspomnil pro pis'mo, no reshil ne bespokoit' ee do teh por, poka ne pogovorit s misterom Oldkastlom. - Ty imeesh' v vidu moi mozgi, smazlivuyu vneshnost', mozhet, eshche personal'nyj magnetizm? Nu, dopustim, oni vozbuzhdayut zavist', gde by ya ni poyavilsya, no etogo mozhno ozhidat'. Revnivye poklonniki - vot ser'eznaya ugroza. Predstav' sebe: uvidev plamennuyu lyubov', kotoruyu ty probuzhdaesh' vo mne svoim igrivym vzglyadom, i vospylav revnost'yu, kakoj-to ublyudok pytaetsya ustranit' menya s polya. Vot tol'ko kto on - etot kop'enosec, chto otkryvaet shchekoldy s drugoj sto... Alisa udivlenno pripodnyala brovi, i on smolk, oshchushchaya sebya idiotom. Ona molchala, no ee glaza skazali emu dostatochno. U Dzhindzhera Dzhonsa imelsya povod nastaivat' na svoej teorii. Ob®yasni odno vtorzhenie, i ty smozhesh' ob®yasnit' vtoroe? Kstati, zapertaya iznutri dver' v Grejndzh delaet |dvarda |kzetera edinstvennym vozmozhnym podozrevaemym v ubijstve Timoti Bodzhli. - |to zanyatnaya problema, - protyanula ona, poigryvaya perchatkami. - A chto naschet toj zhenshchiny, kotoruyu - kak im kazalos' - videli rebyata? Oni rasskazyvali o nej do ili posle togo, kak obnaruzhili zapertuyu dver'? - Predstavleniya ne imeyu! CHto-to mne ne veritsya, chto ty proglotila vse eto. Ty ved' obychno otlichaesh'sya blagorazumiem! - Mal'chikam mozhno verit'? - Slavnye rebyata, - priznal on. - Mister Dzhons skazal eshche, chto ty, vozmozhno, ulovil kakie-to nameki, kotorye ne zametili vospitateli. On govorit, tak byvalo chasto. - Ne v etom sluchae. Bol'shinstvo rebyat vinyat vo vsem sufrazhistok. Direktor rval i metal. On otmenil polovinu kanikul, potomu chto nikto ne priznalsya. - |to obychnaya praktika? - Obshchee nakazanie ili to, chto nikto ne soznalsya? - I to, i drugoe. - Net. Ni to, ni drugoe, - priznalsya on. I eshche bolee strannym bylo otsutstvie ropota so storony bezvinno postradavshih. Pered ego glazami vdrug voznik obraz malen'kogo ser'eznogo Kodzhera Karlajlya s vesnushkami, pylayushchimi ot vozbuzhdeniya. On vzahleb govoril chto-to pro zhenshchinu s dlinnymi kudryavymi volosami i belym kak mel licom. No eto zhe toch'-v-toch' opisanie togo koshmara, chto do sih por terzaet |dvarda! Kodzher i dozhiv do sta let ne smozhet sochinit' ubeditel'noj lzhi. |to, dolzhno byt', prostoe sovpadenie! Ili, valyayas' v bredu, |dvard vspomnil etot rasskaz i peremestil ego v druguyu istoriyu? S minutu on prosto smotrel na Alisu, prezhde chem ponyal, chto ona ser'ezno ozabochena. - Ladno, zabud' etu erundu, dorogaya! S teh por proshli mesyacy. |to ne imeet nikakogo otnosheniya k tomu, chto sluchilos' v Grejndzh, - tomu, o chem my ne dolzhny govorit'. Davaj luchshe pogovorim o nas. - A chto s nami? - YA tebya lyublyu. Ona pokachala golovoj: - YA nezhno lyublyu tebya, no po-drugomu. Tut ne o chem govorit', |dvard. Davaj ne budem snova ob etom! My v blizkom rodstve, i ya na tri goda starshe... - S godami eto znachit vse men'she i men'she. - CHush'! V tysyacha devyat'sot devyanosto tret'em mne ispolnitsya sto let, a tebe tol'ko devyanosto sem', i ty budesh' begat' za yubkami, vmesto togo chtoby katat' menya na kresle s kolesikami. YA nadeyus', my navsegda ostanemsya druz'yami, |ddi, no ne bolee togo. On podvinulsya, chtoby ustroit'sya poudobnee, hotya pereproboval uzhe vse varianty i ni odin ne okazalsya po-nastoyashchemu udobnym. - Milaya Alisa! YA zhe ne proshu tebya sejchas o soglasii... - Imenno eto ty i delaesh', |dvard. - Nikakih okonchatel'nyh reshenij, - otchayanno skazal on. - My eshche slishkom molody. YA prosto proshu tebya rassmatrivat' menya v kachestve ser'eznogo pretendenta - na ravnyh s ostal'nymi. YA hochu tol'ko, chtoby ty dumala obo mne kak... - |to tvoe poslednee predlozhenie. Vnachale ty prosil o gorazdo men'shem. Teper' ona obmahivalas' eshche ozhestochennee. On provel rukoj po vzmokshej golove. Da, zhenskie odezhdy ne prisposobleny k takomu zharkomu letu. Po-svoemu emu povezlo - na nem tol'ko bumazhnaya rubashka. Vprochem, kak muzhchina voobshche mozhet vzyvat' k zhenshchine, valyayas' na spine s zadrannoj vverh nogoj? - Izvini menya za nastojchivost'. Spishem ee na prehodyashchuyu yunosheskuyu neterpelivost'. Ty sama skazala, chto ne sobiraesh'sya prinimat' okonchatel'nyh... - |dvard, zamolchi! - Alisa hlopnula gazetoj po kolenu. - Vyslushaj menya vnimatel'no. Nash vozrast malo chto znachit - v etom ya s toboj soglasna. Problema ne v etom. Vo-pervyh, ya nikogda ne vyjdu zamuzh za kuzena. Nasha sem'ya i bez togo dostatochno strannaya, chtoby dobavlyat' eshche i krovosmeshenie. Vo-vtoryh, ya ne otnoshus' k tebe kak k kuzenu. - |to uzhe mnogoobeshchayushche. - YA otnoshus' k tebe kak k bratu. My rosli vmeste. YA dejstvitel'no lyublyu tebya, sil'no lyublyu, tol'ko ne tak, kak tebe hotelos' by. Devushki ne vyhodyat za svoih brat'ev! Oni i ne hotyat vyhodit' za brat'ev. I v-tret'ih, ty ne prinadlezhish' k tomu tipu muzhchin, za kogo ya hotela by vyjti zamuzh. On vzdrognul: - CHto u menya ne tak? Ona pechal'no ulybnulas': - YA ishchu pozhilogo bogatogo promyshlennika, bezdetnogo i so slabym serdcem. Ty - romanticheski nastroennyj student-idealist s goryashchimi glazami i v pridachu zdorovyj, kak byk. |dvard vzdohnul: - Raz tak, pozvol' mne byt' tvoim vtorym muzhem. Pomogu tebe promotat' nasledstvo. V konce koncov oni pereshli na bolee priyatnye dlya oboih temy, vspominaya detskie gody v Afrike. Vse belye, kogo oni znali, pogibli pri rezne, no ih druz'ya-tuzemcy vyzhili. Oni govorili eshche o mnozhestve samyh raznyh veshchej, no ne o tom, o chem emu hotelos' by govorit', - ne ob ih sovmestnom budushchem. Neskol'ko raz on lovil sebya na mysli, chto lezhit, slovno dohlaya ovca, bestolkovo ulybayas' ej, schastlivyj odnim ee prisutstviem. Nakonec Alisa posmotrela na chasy, negromko vzvizgnula i vskochila. - Mne pora bezhat'! - Ona stisnula ego ruku. - Beregi sebya! Osteregajsya zulusskih kopij. On pochuvstvoval na shcheke bozhestvennoe prikosnovenie ee gub. Zapahlo rozami. Potom ona ushla. Pozzhe on prosmotrel knigi, prislannye Dzhindzherom Dzhonsom, i prishel k vyvodu, chto oni reshitel'no ne iz teh, kotorye emu hotelos' by prochitat', lezha na bol'nichnoj kojke. A mozhet, i voobshche nikogda. |to vse iz-za moego romanticheskogo idealizma s goryashchimi glazami, podumal on. Bol'shinstvo knig okazalos' izryadno potrepannymi, slovno starik mnogokratno ih perechityval ili oni chasto perehodili iz ruk v ruki. Potom on sluchajno natknulsya na zakladku, na kotoroj krasovalas' nadpis' zelenymi chernilami: Noel, 1897 Vous Inculper, Auant de savoir ce lui qui est arrivee, Gardez-vous Bien. [Rozhdestvo, 1897. Obvinit' vas, poka ne najdut, kuda on delsya. Poostorozhnee (franc.)] Podobnye nadpisi imelis' v kazhdoj knige, kazhdaya - chernilami novogo cveta i drugim pocherkom. Iz etogo mozhno bylo sdelat' vyvod, chto konstebl' Hejhou ne znaet francuzskogo. Razmestiv knigi v alfavitnom poryadke i prochitav vse otdel'nye zapisi kak celoe pis'mo, |dvard perevel: "Zadnyaya dver' byla zaperta iznutri; perehod iz kuhni v dom - zapert, no klyuch propal. Oni ne mogut obvinit' vas, poka ne najdut, kuda on delsya. Poostorozhnee s lyubymi zayavleniyami, kotorye mogut byt' ispol'zovany protiv vas". Dva cheloveka v zapertoj kuhne, odin mertvyj, drugoj ranenyj - s kakoj storony zaperta dver'? Da, polozhen'ice... Trizhdy ura hitryuge vallijcu! 26 |liel' prosnulas', drozha ot holoda. Ona lezhala v temnote na svoem tyufyake. Ee razbudili holod i golod. Dalekie zvuki peniya, donosivshiesya iz hrama, podskazali ej, chto chas eshche ne pozdnij. Truppa, dolzhno byt', uzhe v Sussvejle. Skoree vsego oni sejchas igrayut "Padenie Trastosa" dlya dobryh zhitelej Filobi. Bud' proklyat Filobi vmeste s ego prorochestvami! Pal'cy boleli ot oshchipyvaniya kur. |liel' ostavila okno otkrytym - daleko ne samyj razumnyj postupok v Narshlende. Ona ustalo podnyalas' i zahromala zakryt' okno. Pod nej tam i tut svetilis' okna. V kristal'no chistom gornom vozduhe nebo yarko svetilos' miriadami brilliantovyh zvezd. Narsiane vechno kichatsya svoimi zvezdami. I dve luny. Von ona, |l'tiana - zlobnoe krasnoe pyatnyshko vysoko na vostoke. Smotrit, podi, na svoyu plennicu i smeetsya. Pod nej brosal yarko-sinij otsvet na snezhnye piki Narshvejla tol'ko chto vzoshedshij nad dal'nim koncom doliny malen'kij polumesyac Ish. Zelenogo Trumba ne bylo vidno vovse. |liel' vysunulas' i eshche raz osmotrela nebo udostoverit'sya - i pryamo pered ee glazami poyavilsya Kirb'l! Ej eshche nikogda ne prihodilos' videt' prishestvie Kirb'la. I vot ej povezlo! Tol'ko chto na etom meste ne bylo nichego, krome zvezd, a v sleduyushchee mgnovenie ih uzhe zatmila siyaniem zolotaya tochka Kirb'la. |liel' dazhe pochudilos', chto ona mozhet razglyadet' disk. Obychno Kirb'l, kak i |l'tiana, kazalsya prostoj tochkoj, pohozhej na zvezdu. Hotya ne byvaet zvezd yarche etoj, k tomu zhe iz chistogo zolota. U vseh lun sluchayutsya zatmeniya, no ni u odnoj oni ne proishodyat tak rezko. Poroj Kirb'l dazhe dvigalsya ne v tom napravlenii. CHerez neskol'ko minut |liel' i vpryam' zametila, chto Kirb'l dvizhetsya protiv hoda zvezd, opuskayas' na vostoke. K tomu zhe on smeshchalsya na yug, chtoby izbezhat' Ish s |l'tianoj. Kirb'l, luna, kotoraya vedet sebya ne tak, kak ostal'nye, - napravlyayas' to na sever, to na yug. Poroyu yarkij, poroyu tusklyj - Kirb'l-SHutnik, Kirb'l-bog, voploshchenie Tiona v Narshe. Uzh ne znak li eto ej, chtoby ona ne teryala nadezhdu? Ili SHutnik prosto smeetsya nad ee mucheniyami? Kirb'l-lyagushka podaet ej znak! Dobryj ili durnoj? |liel' reshila, chto dobryj. Ona zakryla okno, zavernulas' v odeyalo i opustilas' na koleni pomolit'sya. Molilas' ona, razumeetsya, Tionu. Ona ne hotela molit'sya ni bogine pohoti, ni bogu smerti, ni Deve, kotoraya ne zashchitila ee ot nespravedlivosti. CHiol-Otec vzyal ee monety, a v otvet dal zhestokuyu sud'bu. No Tion - bog krasoty i iskusstva, i v Narshe on - Kirb'l, i on dal ej znak. 27 - Vashe polnoe imya, pozhalujsta. |dvard soobshchil imya i datu rozhdeniya. On chuvstvoval sebya tak, slovno vstrechalsya s neznakomym igrokom. Pervye shary budut prostymi i nezamyslovatymi - protivniki primerivayutsya drug k drugu. Potom pojdut kruchenye. Byla seredina vtornika - s ot®ezda Alisy proshli sutki. Samym primechatel'nym, chto sluchilos' za eti dvadcat' chetyre chasa, bylo to, chto povyazku na golove smenili klejkim plastyrem. CHast' plastyrya prishlas' na volosy, prichinyaya dikuyu bol' pri dvizhenii golovoj. On uzhe pochti obezumel ot skuki, tak chto poedinok uma s zakonom prishelsya ochen' dazhe kstati. Buduchi nevinovnym, on schital, chto emu nechego boyat'sya - esli igra vedetsya chestno. Esli zhe karty podtasovany, d'yavol ego poberi, esli on ne smozhet perehitrit' etu derevenskuyu tykvu-policejskogo; vse, chto on skazhet, budet ispol'zovano v kachestve obvineniya. On nikogda ne ozhidal uslyshat' eti zhutkie slova oficial'nogo preduprezhdeniya, adresovannye emu lichno. - Vy chuvstvuete sebya dostatochno horosho, chtoby otvechat' na voprosy sejchas, mister |kzeter? - Da, ser. YA sdelayu vse, chto v moih silah, chtoby pomoch' vam najti ubijcu. - CHto vy mozhete rasskazat' o sobytiyah proshloj subboty, pervogo avgusta?.. Lizerdejl kazalsya ustalym. On stradal ot zhary i svoego vesa. Ego lico pokrasnelo eshche sil'nee i blestelo ot pota. SHeya vypirala iz-pod vorotnichka. Konchiki nafabrennyh usov ponuro sveshivalis' vniz, vmesto togo chtoby gordo torchat' vverh. |dvard razdumyval, ne predlozhit' li emu snyat' pidzhak i dazhe zhilet, no reshil, chto eto ne vhodit v trebovaniya chestnoj igry. So svoej storony Lizerdejl vel sebya ne slishkom sportivno - on postavil svoj stul u steny, tak chto |dvardu prihodilos' sil'no povorachivat' golovu, chtoby videt' ego. Serzhant v forme sidel s drugoj storony ot krovati i napominal |dvardu o svoem sushchestvovanii tol'ko skripom pera. Kakim by absurdom eto ni pokazalos', no |dvard chuvstvoval sebya gorazdo spokojnee, chem ego gosti. Vot tol'ko sheya bystro ustavala. Noga perestala bolet' - glavnoe ne shevelit' eyu. Nu chto zh, sygraem! Sleduyushchij vopros: - Znakomy li vy s pomeshcheniyami kuhni v Grejfrajerz-Grejndzh? - Da. YA ostanavlivalsya tam i ran'she. My s Timoti vsegda ustraivali nabeg na kuhnyu, kogda vse ostal'nye lozhilis' spat'. My delali vid, budto boimsya, chto nas raskroyut. No ya podozrevayu, missis Bodzhli znala, chem my zanimaemsya, i ne byla protiv. - A v subbotu ona tozhe ne byla protiv? - CHto? - |dvard chut' ne rassmeyalsya. - Timoti mog by podpustit' menya k polke s luchshim kon'yakom, i ego roditeli ne brali by eto v golovu. Nu, konechno, my by chuvstvovali sebya paroj nastoyashchih vorishek, esli by kto-nibud' zastal nas sidyashchimi tam pri svechah... - Vas by ogorchilo, esli by kto-nibud' zastal vas tam vdvoem v etot chas nochi? - Slegka ogorchilo by, konechno, - sdalsya |dvard, ponimaya, chto beseda spolzaet na... - Ne poetomu li vy zaperli dver'? - My ne zapirali. - Inspektor ne dolzhen znat', chto Dzhindzher soobshchil emu o propavshih klyuchah. On voobshche ne dolzhen vykazyvat' interesa k klyucham. - Vy govorili, chto vashi vospominaniya o toj nochi tumanny, i vse zhe pomnite takie podrobnosti? Vy pokazhete pod prisyagoj, chto ni vy, ni vash sputnik ne zapirali dver' na kuhnyu? - YA gotov prisyagnut' v tom, chto ne pomnyu, chtoby ya zapiral ee, i ne videl, chtoby eto delal Volynka. Ni v tot raz, ni v poldyuzhine drugih sluchaev, kogda my nahodilis' tam v shozhih obstoyatel'stvah. YA pomnyu, chto pozzhe lyudi stuchali v dver', pytayas' vojti, znachit, kto-to dolzhen byl zaperet' ee. - Trudno bylo ne ulybnut'sya, delaya takoe zamechanie. - Ili zadvinut' na zasov. - Na etoj dveri net zasova... ili est'? - S vashego pozvoleniya, - holodno ulybnulsya Lizerdejl, - voprosy budu zadavat' ya. On prodolzhal podavat' prostye shary, a |dvard prodolzhal parirovat' ih. Za proshedshie dva dnya on vspomnil dovol'no mnogo, no vse eshche otryvochno: Volynka provozhaet ego v ego komnatu, razgovor o vojne cherez porog. Volynka zahodit potrepat'sya. Volynka raspinaetsya naschet "Zateryannogo mira"... Inspektor potyanulsya, vzyal knigu so stolika i vglyadelsya v oblozhku. - Ser Artur Konan Doil? Horoshij chelovek. Mne nravilos', chto on pisal o vojne i etih burah. Nu a sejchas nam ne pomeshal by ego mister SHerlok Holms, vam ne kazhetsya, ser? - Takim uyutnym govorkom zhitelya zapadnyh grafstv on mog by obsuzhdat' perspektivy na urozhaj. Odnako |dvarda etim ne provedesh'. - Perechislite mne uliki, inspektor, i ya raskroyu eto delo, ne vstavaya s krovati. - Horosho by! - Lizerdejl zloveshche podkrutil usy. |dvard reshil bol'she ne shutit'. Esli to, o chem govoril Dzhindzher Dzhons, verno, |dvarda |kzetera ne mogli bol'she derzhat' pod neglasnym arestom. V konce besedy on poprosit perevesti ego v obshchuyu palatu, pust' dazhe ego sosedyami budut tol'ko fermery ili torgovcy. Po krajnej mere s nimi mozhno pogovorit' o krizise. Prikaz o mobilizacii dolzhen byt' ob®yavlen uzhe segodnya. Bel'giya otvergla ul'timatum Germanii. Esli prusskij sapog shagnet za liniyu granicy, Britaniya vstupit v vojnu. Nado, odnako, byt' ostorozhnym s etim faraonom... - Ostal'nye slugi legli spat'? - Ne pomnyu, ser. - CHto vy delali v kuhne, tochnee, pozhalujsta. - Vse, chto ya pomnyu, ya uzhe... On chuvstvoval sebya, slovno provinivshijsya shkol'nik. Konechno, ser'eznyh nepriyatnostej u nego v Fellou ne bylo so vremen bujnogo detstva v mladshem chetvertom, i on znal, chto stavki teper' znachitel'no vyshe, chem porka ili neskol'ko chasov karcera. Ego sheya zverski zatekla. Neskol'ko sleduyushchih otvetov on adresoval potolku. Nepriyatel' videl ego, a on ne videl nepriyatelya, i eto emu ne nravilos'. Razumeetsya, naibolee veroyatnym ob®yasneniem tragedii bylo to, chto oni dvoe naporolis' na shajku grabitelej i popytalis' izobrazit' iz sebya geroev. Vzlomshchiki ubili Volynku, spustili |dvarda s lestnicy i udrali. No esli svedeniya Dzhindzhera Dzhonsa verny, oni ne mogli bezhat' cherez zadnyuyu dver', zapertuyu na zasov iznutri. Skoree vsego oni vyshli cherez glavnyj dom, zaperev dver' i zahvativ s soboj klyuch. Hotya Dzhindzher nichego ne govoril pro paradnyj vhod i drugie vozmozhnye puti begstva, ostavalas' veroyatnost' togo, chto ubijca ili ubijcy byli vovse i ne vzlomshchikami, a kem-to iz slug generala Bodzhli. Poskol'ku Bodzhli fakticheski yavlyalsya hozyainom okruga, eto rassledovanie mozhet byt' dlya inspektora Lizerdejla ne bolee chem rutinoj. Dolzhno byt', on nahoditsya pod zhutkim davleniem. On ispol'zuet vse tryuki, kakie est' u nego v arsenale. Dazhe romantichnyj idealist s goryashchimi glazami znal, chto vot-vot pojdut kruchenye shary. Golosa bubnili, pero konsteblya skripelo, iz otkrytogo okna donosilsya shum mashin i povozok. V koridore razgovarivali posetiteli, a Lizerdejl prodolzhal ispol'zovat' dragocennye chasy |dvarda. Mozhet, tam, za dver'yu, mnetsya v ozhidanii svoej ocheredi Dzhindzher Dzhons ili kto-to drugoj? - No vy nikogda ne videli etu zhenshchinu ran'she? - YA voobshche ne uveren, chto videl ee, inspektor. Vozmozhno, eto vsego lish' obman zreniya. - Stoilo li eto priznavat'? - Vy vchera chto-to kidali v svoego dyadyu? Vot ono! |dvard povernulsya, chtoby voprositel'no posmotret' na Lizerdejla, i potyanulsya k stoliku. - Net. YA tol'ko metnul etu misku ili druguyu takuyu zhe. - Zachem? On podavil soblazn otvetit': "YA ne znal, dlya chego eshche eta veshch'". - YA metnul ee v knigu, kotoruyu on derzhal. YA mogu popast' v shestipensovik na tom konce kriketnoj podachi, - otvetil on sovershenno spokojno, pripodnimaya misku. - Vyberite lyuboj cvetok v komnate, i ya popadu v nego, dazhe lezha vot tak. - V etom net neobhodimosti. Tak zachem vy brosili misku v doktora |kzetera? - YA ne delal etogo. - Ladno, togda zachem vy brosili misku v Bibliyu? - Moj dyadya - religioznyj fanatik. YA by skazal, religioznyj man'yak, no, uvy, ne obladayu neobhodimoj kvalifikaciej dlya takogo zaklyucheniya. On godami pytaetsya obratit' menya v svoyu veru, i esli uzh on razojdetsya, ego ne ostanovit'. YA ne mog ujti, tak chto edinstvennyj sposob izbavit'sya ot etogo pustozvona, kotoryj ya smog pridumat', - ustroit' scenu. Vot ya i ustroil scenu. - Vy ne mogli prosto poprosit' ego ujti? - YA pytalsya, ser. - Vy mogli pozvonit' sidelke i poprosit' ee vyvesti ego. - On moj zakonnyj opekun i izvestnyj propovednik. On mog soprotivlyat'sya i, vozmozhno, oderzhal by verh. - Iz kakoj very on pytalsya obratit' vas? - Lizerdejl menyal temy, kak moshennik dvigaet shary. - Iz very v to, vo chto verili moi roditeli. - A vo chto oni verili? - Moj otec govoril: "Ne govori o vere, pokazhi ee". - Vy otkazyvaetes' otvechat' na vopros? - YA otvetil na vopros. - Kakoe eto-to imeet otnoshenie k smerti Volynki? - Menya uchili, chto cenyatsya ne slova, a postupki. Otec schital, chto ogoltelye, neterpimye missionery vrode moego dyadi Rolanda nanesli nepopravimyj ushcherb neschetnomu kolichestvu lyudej, navyazyvaya im chuzhie normy cennostej i very. V rezul'tate eti lyudi okazalis' v smyatenii. Ot ih plemennyh obychaev nichego ne ostalos', a to, chto predlagalos' vzamen, ne ponimalos' imi. On schital... "Mozhet byt' ispol'zovano v kachestve svidetel'stva..." Dazhe esli Lizerdejl i otlichaetsya shirotoj vzglyadov i terpimost'yu - dokazatel'stv chego do sih por ne bylo, - v lyubom normal'nom anglijskom zhyuri prisyazhnyh vsegda najdetsya para dogmatichnyh hristian. |dvard gluboko vzdohnul, proklinaya sebya za glupost': opyat' ne usledil za yazykom. - Otec schital, chto chelovek dolzhen delat' svoyu zhizn' primerom dlya drugih, dlya sebya i dlya togo boga - ili bogov, - v kotorogo on verit. Nadeyus', vy ne hotite propovedi, ne tak li, inspektor? - I eto sprovocirovalo vas na metanie miski? Eshche odin kruchenyj! - On oskorblyal moego otca. - |dvard reshil zanesti eti slova v protokol. - On obvinyal ego v poklonenii D'yavolu. - Poprobujte-ka vynesti eto na sud dvenadcati chestnyh lyudej i zakona! - Imenno takimi slovami - "poklonenie d'yavolu"? - Primerno takimi. A kak by vy reagirovali, esli kto-to... - My interesuemsya vashimi reakciyami, ser. Vy vsegda stanovites' bujnym, kogda kto-to delaet neuvazhitel'noe zamechanie o vashem otce? - YA ne pomnyu nikogo drugogo, sposobnogo na podobnuyu bestaktnost'. Po mere prodolzheniya doprosa zapadnyj govor Lizerdejla stanovilsya vse bolee protyazhnym. Interesno, podumal |dvard, tak li vydelyaetsya ego postavlennoe v shkole proiznoshenie? On popytalsya spravit'sya s etim, no podobnye popytki s®edali dragocennye mozgovye kletki, tak neobhodimye emu dlya otvetov. On ponyal, chto po kakim-to prichinam policejskij nevzlyubil ego i naslazhdaetsya ego promahami. - CHto zastavilo vashego dyadyu vydvinut' takoe obvinenie? |dvard poter zatekshuyu sheyu. - Sprosite ego. YA ne v silah ponyat' hod myslej svoego dyadi. - V molodosti on i sam byl missionerom. - Da, ya znayu. - Gde vy rodilis', mister |kzeter? Kakoe eto imeet otnoshenie k smerti Volynki? - V Britanskoj Vostochnoj Afrike. V Kenii. Voprosy lyagushkami prygali s temy na temu: Keniya, Fellou, Grejndzh. Kazhdyj raz, kogda |dvard otvechal voprosom na vopros, Lizerdejl menyal temu i podhodil k nemu s drugoj storony. CHto za gadost'yu oni krasyat zdes' potolki! - A kak vash otec otnosilsya k missioneram v N'yagate? - Ponyatiya ne imeyu. Mne edva ispolnilos' dvenadcat', kogda ya uehal ottuda. Mne edva ispolnilos' dvenadcat', kogda ya poslednij raz govoril s otcom. Mal'chiki v etom vozraste redko schitayut roditelej smertnymi, ne govorya uzhe o rassprosah na etu temu. - Ran'she vy govorili neskol'ko inache. - Verno, - soglasilsya |dvard, zlyas' na sebya. - YA pomnyu, chto on govoril mne naschet missionerov, no ne znayu, kak on s nimi postupal na dele. YA pomnyu, kak k nam na post priezzhali missionery i vstrechali horoshij priem. - Mozhete vy nazvat' kogo-to iz nih? - Net. |to bylo tak davno... - A prepodobnyj doktor |kzeter prihoditsya bratom vashemu otcu? - Prihodilsya bratom. Moj otec pogib, kogda mne bylo shestnadcat'. Lizerdejl podkrutil us. - Prihodilsya vashemu otcu mladshim bratom? - Vovse net! On gorazdo starshe. - Est' li u vas dokazatel'stva, mister |kzeter? - YA dovol'no horosho znayu oboih. - A dokumental'nye svidetel'stva? |dvard nedoumenno posmotrel na nego: - Ser, kakoe eto imeet otnoshenie k rassledovaniyu? - Bud'te dobry, otvechajte na postavlennyj vopros. - YA polagayu, chto vozrast otca zapisan v moem svidetel'stve o rozhdenii. Boyus', ya redko perechityvayu svoe svidetel'stvo o rozhdenii. Manery! On nachinaet ogryzat'sya. Emu pokazalos' ili v glazah Lizerdejla dejstvitel'no vspyhnul ogonek? On sidit protiv sveta, tak chto trudno skazat' navernyaka. - Kogda britanskij poddannyj rozhdaetsya v koloniyah, kto zapolnyaet svidetel'stvo o rozhdenii? - Polagayu, administrator okruga. - Znachit, vashe svidetel'stvo o rozhdenii zapolneno rukoj vashego otca? - Vozmozhno. Obyazatel'no posmotryu, kogda vypishus' iz bol'nicy. - YA sprashival vas o vozraste vashego otca. U vas imeyutsya dokazatel'stva vashej tochki zreniya neposredstvenno zdes', pod rukoj - nu, naprimer, fotografiya? CHto za naglost'! Licemer chertov! |tot naglec rylsya u |dvarda v koshel'ke, poka on lezhal bez soznaniya! ZHelanie vstat' i odernut' ego kazalos' prosto neodolimym. - U menya est' fotografiya. - Ne budete li vy lyubezny pokazat' ee? Kipya gnevom, |dvard otkryl tumbochku i dostal koshelek. - Tol'ko, pozhalujsta, ostorozhnee. Ona hrupkaya, a eto edinstvennaya sohranivshayasya fotografiya moih roditelej. Lizerdejl pochti ne smotrel na snimok. - Na nej vashi roditeli snyaty v Afrike? - Da. Ee sdelal kto-to iz gostivshih u nas i prislal ee nam eshche do moego ot®ezda. - Tak kogda ona byla sdelana? Kuda klonit etot hitryj d'yavol? - V tysyacha devyat'sot vos'mom. Mne togda bylo odinnadcat', pochti dvenadcat'. - I kak po-vashemu, skol'ko let muzhchine na fotografii, ser? Ne vypuskaya fotografii iz ruk, Lizerdejl dal ee |dvardu, chtoby tot mog posmotret'. - Okolo soroka, polagayu. Nikak ne pyat'desyat. I navernyaka bol'she tridcati. Izobrazhenie i bez togo ne otlichalos' chetkost'yu, a za shest' let v koshel'ke kartochka osnovatel'no vyterlas', slovno gruppa na verande stoyala v gustom tumane. Lico ego materi zakryla ten'. Vot on sam stoit pered roditelyami, zastenchivo ulybayas', ruka otca pokoitsya na ego pleche. - Vash otec - Kameron |kzeter, syn Orejsa |kzetera i missis |kzeter, v devichestve Marian Kameron iz Uold-Holla, Verting, grafstvo Surrej? |dvard plaval, i eshche kak. Emu dazhe pokazalos', chto krovat' pod nim pokachivaetsya. |to pohuzhe ekzamena po geometrii. "Dokazhite, chto treugol'nik A-De-Ce podoben treugol'niku De-Ce-Ka..." - Kazhetsya, da. YA ne znayu tochno, gde oni zhili, krome togo, chto eto bylo gde-to v Surree. YA dazhe imen ih tochno Ne pomnyu. Lizerdejl kivnul, slovno lovushka zahlopnulas'. - Ih starshij syn Kameron rodilsya v tysyacha vosem'sot sorok pervom godu, mister |kzeter. Znachit, v tysyacha devyat'sot vos'mom godu emu ispolnilos' shest'desyat sem' let. Skol'ko, vy skazali, emu let na fotografii? |dvardu otchayanno hotelos' pit', no on ne reshalsya brat' stakan na sluchaj, esli u nego drozhat ruki. - Sorok? - Ego mat', vasha babka, skonchalas' v tysyacha vosem'sot pyat'desyat pyatom, pochti shest'desyat let nazad. - Boyus', vy chto-to putaete. Slozhnaya eto shtuka - arifmetika. - Vash dyadya videl etu fotografiyu? - Ne znayu. YA mog pokazyvat' ee, kogda tol'ko priehal v Angliyu. Ne pomnyu. - Postarajtes' vspomnit'. - |to bylo slishkom davno. YA, pravo zhe, ne pomnyu, ser. CHto vy predpolagaete? - YA predpolagayu, chto muzhchina na fotografii ili ne vash otec, ili vash otec ne tot, za kogo sebya vydaval. Net, v etom razgovore absolyutno net nikakogo smysla! |to prosto seti, chtoby zaputat' ego. |dvard v zameshatel'stve provel rukoj po volosam i ponyal, chto ves' vspotel. On povernul golovu, chtoby dat' otdohnut' shee, posmotrel, kak toroplivo pishet v bloknote serzhant, potom ustavilsya v potolok v ozhidanii prodolzheniya. Kogda on povernulsya k Lizerdejlu, tot snova nevozmutimo podkruchival usy. |dvard uzhe znal - eto plohoj znak. Vprochem, on vryad li tak uveren, kak pytaetsya kazat'sya. - Vy neploho porabotali, inspektor! - On so stydom uslyshal v svoem golose nekotoruyu drozh'. - Uvy, vas skoree vsego dezinformirovali. Vchera byl otpusknoj den'. Vy, navernoe, telegrafirovali segodnya utrom v Somerset-Hauz ili v ministerstvo kolonij, da? Uajtholl dolzhen sejchas stoyat' na ushah, eto vpolne estestvenno - vot-vot razrazitsya vojna. Kto-to tam oshibsya, otvechaya vam. - Vsyu informaciyu ya poluchil u vashego dyadi. O Bozhe! |dvard priderzhal yazyk, prezhde chem uspel lyapnut' chto-nibud'. - Mne kazhetsya, vam stoit proverit' vse, chto on vam nagovoril. Svyazhites' s ministerstvom kolonij. - Ladno. Mozhete li vy nazvat' mne kogo-nibud', s kem by ya mog tam svyazat'sya, ser? S zametnym oblegcheniem |dvard otvetil: - Da! Mister Oldkastl. ZHal', ya ne znayu ego dolzhnosti. YA vsegda pisal emu na dom. - Ego polnoe imya? - Dzhonatan Oldkastl, eskvajr. - Vy mozhete vspomnit' ego adres? - Da! V poslednie dva goda ya pisal emu kazhduyu nedelyu ili dve. Aga, Duby, Druidz-Klouz, Kent. Lizerdejl kivnul i uselsya poudobnee. - Vy spisyvali v shkole etot adres, serzhant? Poslyshalsya shelest stranic. - Da, ser, - otozvalsya serzhant. - I etot mister Oldkastl otvechal na vashi pis'ma, ser? - S zavidnoj regulyarnost'yu. On byl ochen' dobr - i shchedr. Snova tolstye pal'cy poterebili sedoj us. - |kzeter, v Kente net naselennogo punkta pod nazvaniem Druidz-Klouz. Punkta s takim nazvaniem v Britanii voobshche ne sushchestvuet. - No etogo ne mozhet byt'! - Serzhant, mozhete li vy podtverdit' to, chto ya tol'ko chto skazal svidetelyu? - Da, ser. |dvard pomolchal nemnogo. - Kazhetsya, mne nuzhen stakan vody, - skazal on. Nachinaya s etogo momenta, vse poshlo huzhe, gorazdo huzhe. Lizerdejlu udalos' sbit' ego s tolku, i teper' on ne daval emu vozmozhnosti opomnit'sya. Kakim-to obrazom oni vernulis' k Grejfrajerz-Grejndzh... - Vy zarezali Timoti Bodzhli? - Net! - Vy v etom uvereny? Vy tochno pomnite? - Net, ser, ya ne pomnyu, no... I k Afrike... - Kto takoj "Dzhambo"? - Kto? - yarostno peresprosil |dvard. Podlec! Pis'mo! - Est' v Anglii kto-nibud', kto znal by vashego otca? - Ne znayu. I snova k Grejndzh... - Vam prihodilos' byt' v etom podvale ran'she? - Net, ser. YA ne pomnyu takogo. - Mozhet li shkol'nik zabyt' poseshchenie sklepa chetyrnadcatogo veka? - Skoree vsego net. Tak chto, dumayu, ya ne... - Vy slyshali stuk lyudej v dver' odnovremenno s krikami etoj zhenshchiny? Ona dolgo krichala? Kak dolgo vy uderzhivali ee stulom? Postepenno, neizbezhno |dvard nachal sbivat'sya. - Vy pomnite etu veshch', mister |kzeter? - O, tak vy nashli ego! - "CHto ty lyapnul, durak proklyatyj!" Lizerdejl prygnul, kak kot, vypustiv kogti. - Vy znaete, chto on byl poteryan! - |to klyuch. YA ne znayu, ot chego etot klyuch... Net, ya ne uznayu ego... Mnogie klyuchi pohozhi na etot - bol'shie, rzhavye... - Uvesti ego podal'she, srochno!.. - YA tak ponyal, potomu chto vy sprashivali ran'she o dveri... - Beznadezhno. Priznav polnoe porazhenie, podozrevaemyj rasskazal o poslanii, peredannom emu Dzhindzherom. "Predatel'! Donoschik! Stukach!" Lizerdejl zakreplyal svoyu pobedu, razya ego voprosami, kak sabel'nymi udarami. - Pochemu vy ubili ego? Pochemu vy sporili s nim? Pochemu vy krichali? CHto vy krichali? Kakuyu tajnu on vam otkryl? Opishite kuhnyu. - Bol'shaya. Vysokaya. Ochen' staraya. A chto? - Naskol'ko vysokaya? Tam vysokie potolki? |dvard vyter vspotevshij lob. - Otkuda mne znat'? Pyatnadcat' futov? - Dvadcat' odin. Vy pomnite polku na stene pod kolokolami? - YA pomnyu polki, shkafy, a kolokola... - Nu da, dlinnyj ryad kolokol'chikov, po odnomu na kazhduyu komnatu doma. Lizerdejl hmuro ulybnulsya. - Da, eto klyuch ot kuhni v Grejfrajerz-Grejndzh. My nashli ego, mister |kzeter, v gorshke na verhnej polke. - Oto! - Dvadcat' futov, da eshche plohoe osveshchenie. Na zapylennyh nizhnih polkah nikakih sledov, mister |kzeter. CHto vy skazhete na eto? - A chto vy na eto skazhete, ser? - YA skazhu, chto edinstvennyj sposob polozhit' klyuch v etot gorshok - eto brosit' ego tak, chtoby on otrikoshetil ot potolka. Tot, kto smog sdelat' takoe s pervoj popytki pri plohom osveshchenii, dolzhen byt' otmennym metatelem. Podayushchim, vozmozhno? Dopros nakonec zakonchilsya. |dvard v otchayanii sozercal, kak knigi Dzhindzhera Dzhonsa priobshchayutsya k veshchestvennym dokazatel'stvam vmeste s ego dragocennoj fotografiej - samoj dorogoj dlya nego veshch'yu na svete. Polismeny ushli. On ne priznalsya. Emu dazhe ne vydvinuto obvinenij, no sovershenno ochevidno, teper' eto tol'ko vopros vremeni. 28 I vtoroj beskonechnyj den' v svoej tyur'me |liel' provela, oshchipyvaya kur. Devochka sterla pal'cy do krovi. Ona zanimalas' etim staratel'no, ibo, postupi ona inache, eto oznachalo by eshche odin golodnyj den' i, vozmozhno, porku. Na obed ej prinesli varenuyu kuricu i kurinyj bul'on. Ona videt' bol'she ne mogla nichego kurinogo. Zavtra nachnutsya Prazdnestva, a ee tam ne budet. Ona bol'she nikogda ne uvidit Prazdnestv, nikogda ne budet pet' dlya nastoyashchih zritelej, nikogda ne stanet aktrisoj. Huzhe vsego byla mysl' o tom, chto ona dolgo ne vyneset takogo obrashcheniya i slomaetsya. Ochen' skoro ona stanet na koleni i poceluet bashmak Illy, hotya by radi obshchestva, radi kogo-to, s kem mozhno bylo by pogovorit'. Pravda, poka ona etogo eshche ne sdelala. |liel' poplakala, chtoby bystree usnut'. Prosnulas' ona v temnote. |to bylo ne tak, kak togda, kogda ee razbudil ZHnec. Ona medlenno, neohotno vynyrivala iz sna. Kakoj-to zvuk ne daval ej pokoya. Ona poprobovala natyanut' na uho rvanoe odeyalo, no dobilas' tol'ko togo, chto teper' na holode torchali pyatki. Vot, snova! CHto-to stuchit. Ona nedovol'no podnyala golovu. Stuk v okno!.. Ona podnyalas' na koleni. V temnote |liel' ploho videla dazhe kvadraty perepleta. No tam chto-to bylo! Tuk-tuk! |to ne prosto veter stuchit vetvyami. Mgnovennyj pristup straha smenilsya vozbuzhdeniem. Prodolzhaya kutat'sya v odeyalo, ona vskochila na nogi i podbezhala k oknu. Po steklu kolotilsya konec tolstoj verevki: "Tuk-tuk!" Ona neterpelivo zadergala zadvizhku, raspahnula malen'kuyu stvorku i vyglyanula, no nichego ne uvidela. Po nebu neslis' oblaka. Ih kraya byli podkrasheny zloveshchim bagrovym svetom |l'tiany. Ni odnoj drugoj luny na nebosklone! Tol'ko zloveshchij znak Vladychicy! Pronizyvayushchij veter rastrepal ej volosy i zaledenil kozhu. Verevka raskachivalas', udaryaya po licu. Oshchupav verevku v temnote, |liel' obnaruzhila vnizu petlyu, shvatila ee i vtashchila v komnatu. Petlya byla ne skol'zyashchaya, no vsplyvshie v pamyati associacii zastavili ee poezhit'sya. Sovsem stemnelo. |l'tiana skrylas' za oblakom. Mozhet, eto znamenie? Tut verevka dernulas' obratno, slovno kakoj-to ozornik na kryshe potyanul ee k sebe. Pogodi! Pogodi! Daj mne hot' kapel'ku vremeni, otchayanno dumala |liel', vcepivshis' v verevku. Ee tyanulo k oknu. Ona dernula izo vseh sil, pytayas' ne upustit' takoj vozmozhnosti. Verevka chut' oslabla. Kto-to ej yavno signalit. Ona nyrnula v petlyu, propustiv ee pod myshki, i zabralas' na podokonnik. Proem okazalsya malen'kim dazhe dlya ee rosta, no ona byla lovkoj. Ona izvernulas' i uselas' na podokonnike nogami vnutr', telom na ulice. Devochka krepko derzhalas' za okonnuyu ramu. Veter trepal ee hlamidu, malo otlichavshuyusya ot nochnoj rubahi. Reshitel'no, eto ne ta odezhda, kotoruyu ona vybrala by dlya polunochnyh akrobaticheskih uprazhnenij na vysote dvuh etazhej nad bulyzhnikami dvora. Luchshe uzh ne dumat' ob etom! Ee lico nahodilos' na urovne kamennoj peremychki. |liel' zhdala ryvka, oshchushchaya, kak vnutri nee vse szhalos', slovno ona sidit na mamonte, minuyushchem pereval Rilipass. Petlya zatyanulas', prinyav na sebya ee ves. Stucha zubami, ona lihoradochno vglyadyvalas' vverh, v chernye tuchi. Otsyuda mozhno bylo razglyadet' karniz, a nad nim - blednoe pyatno. Lico? Proveryaet, delaet li ona to, chego on ot nee hochet? Ona boyalas' krichat', i on tozhe. Ona nadeyalas' tol'ko, chto u nego bol'shie, sil'nye ruki. Devochke pokazalos', chto on pomahal, ona pomahala v otvet. Lico ischezlo. Ona zamerznet do smerti, esli on sejchas zhe ne nachnet dejstvovat'. Ot holoda i neudobnogo polozheniya glaza ee nachali slezit'sya. Verevka natyanulas' eshche sil'nee, vrezayas' v spinu. |liel' vypryamilas', ottalkivayas' nogoj ot podokonnika, i prigotovilas' lezt' po stene naverh. Vniz ona predpochitala ne smotret'. Na mgnovenie pokazalas' |l'tiana, ozariv vse bagrovym svetom. "Bystree, - podumala ona, - poka boginya ne vidit!" Verevka poshla vniz. Zastignutaya vrasploh, ona, tiho pisknuv, otkinulas' nazad. Nogi ee soskol'znuli s podokonnika, i ona bol'no udarilas' kolenkami o kamennuyu stenu. Tut devochka soobrazila, chto ej nuzhno spuskat'sya po stene. Kamen' pod bosymi nogami byl shershavym i holodnym. Dolzhno byt', ee spasitel' byl isklyuchitel'no sil'nym, poskol'ku on otpuskal verevku medlenno i plavno. Ona uvidela pod soboj priblizhayushcheesya okno i obognula ego - horosho, chto proemy takie malen'kie. Dolzhno eshche byt' okno na pervom etazhe. Da, vot ono, i gorazdo bol'she. Ochen' skoro ona oshchutila pod nogami holodnye, uzhasno holodnye bulyzhniki dvora. |liel', oblegchenno vzdohnuv, prislonilas' k stene i probormotala blagodarnye molitvy vsem bogam, kotoryh vspomnila. Krome Vladychicy |l'tiany vo vseh ee ipostasyah, konechno. Sprava ot nee svetilos' odinokoe okno. Ostal'noj hram spal. Esli boginya i znala o narushenii ee svyashchennyh povelenij, ona eshche ne podnyala svoyu strazhu. |liel' vyskol'znula iz petli. Verevka prodolzhala opuskat'sya, lozhas' kol'cami u ee nog. Drozha ot holoda, ona nachala sobirat' ee. Horoshaya verevka dorogo stoit. Kak eto ona ne dogadalas' nadet' sandalii? Tihoe carapan'e zastavilo devochku podnyat' glaza. Na fone neba vyrisovyvalos' massivnoe telo - temnoe na temnom, tol'ko dva glaza slegka svetilis'. Drakon! I on nachal spuskat'sya vniz po gladkoj stene. Skrezhet kogtej po kamnyu sdelalsya opasno gromkim. Ona otoshla chut' v storonu, ne ispytyvaya ni malejshego zhelaniya byt' razdavlennoj upavshim drakonom. |liel' vsegda znala, chto drakony potryasayushche umeyut lazit', no nikogda ran'she ne dumala, chto oni sposobny odolet' i gladkuyu kamennuyu stenu. Ryadom s nej pokazalsya temnyj razdvoennyj hvost, otchayanno dergayushchijsya iz storony v storonu. On kosnulsya zemli i tut zhe podvinulsya, ustupaya mesto tushe. Och-chen' temnyj hvost! Nu konechno zhe, eto Zvezdnyj Luch, a ee spasitel' - T'lin sobstvennoj personoj. Kogo eshche ona znaet iz vladel'cev drakonov? Devochka podavila zhelanie pozvat' ego. Kogtistye zadnie lapy stupili na bulyzhnik. Mgnovenie Zvezdnyj Luch balansiroval na nih, rastopyriv kozhistye skladki i hlopaya imi, kak malen'kimi kryl'yami. Potom izvernulsya i, otfyrkivayas', opustilsya na vse chetyre. Glaza drakona, mercaya, svetilis' bledno-zelenym svetom. |liel' podbezhala k nemu i posmotrela naverh. - T'lin Drakonotorgovec! - Net, - poslyshalsya otvetnyj shepot. - No drakon ego. On ne sdelaet tebe nichego plohogo. - Sedok povernulsya otvyazat' verevku. Znachit, eto Zvezdnyj Luch opuskal ee po stene. - Razumeetsya, ne sdelaet. |to zhe Zvezdnyj Luch. - Oh, ladno. Davaj syuda. - On protyanul ruku. Ona kolebalas' tol'ko dolyu sekundy. Kto by eto ni byl, ona uzhe doverila emu svoyu zhizn'. |liel' vzyalas' za ruku i stala zhdat' ryvka. On posledoval, no kakoj-to slabovatyj. Tut do nee doshlo, chto ruka, za kotoruyu ona derzhitsya, slishkom malen'kaya i gladkaya dlya T'lina. - Uff! - nedovol'no proiznes shepot. - Nu ty i tyazhelaya. CHupu! - Drakon pover