Dejv Dunkan. Nastoyashchee napryazhennoe
----------------------------------------------------------------------
Dave Duncan. Present Tense ("The Great Game" #2).
Per. - N.Kudryashov. M., "AST", 1997.
OCR & spellcheck by Harryfan, 15 February 2002
----------------------------------------------------------------------
Posvyashchaetsya Dzhasinte, Richardu i Majklu
Vojna - igra, no mudryj vlastelin
V igre takoj uchastiya ne ishchet.
Kouper. "Zadacha"
I zamyslyat lyudi nedobroe pod svyashchennoj goroj, i svershat
sluzhiteli odnogo rabotu mnogih. I poshlyut oni k D'vardu;
usta ih sulyat sladost'. Slashche roz golosa ih, slashche dazhe
nektara, chto manit almaz-muhu. Slovom druga zavlechen on na
pogibel', pesnej druga broshen v legiony smerti.
Filobijskij Zavet, 114
CHASTX PERVAYA. PROHODNAYA PESHKA
Incident imel mesto 16 avgusta 1917 goda na uchastke fronta yuzhnee Ipra.
Na sleduyushchij zhe den' brigadnyj general Stringer sozval neoficial'nuyu
komissiyu po rassledovaniyu v sostave: kapitan K.Dzh.Purvis, oficer medsluzhby
26-go batal'ona hajlenderov, i kapitan Dzh.Dzh.O'Brajen, polkovoj kapellan.
Prisutstvie v nej otca O'Brajena oznachalo - sluhi o chude uzhe nachali
hozhdenie sredi soldat.
Ob areste lyubogo podozrevaemogo v shpionazhe nemedlenno dokladyvalos' v
shtab divizii, otkuda peredavalos' sootvetstvenno v korpus i armiyu i - rano
ili pozdno - v General'nyj shtab. Odnako v dannom sluchae somnitel'no, chtoby
o nej uznal kto-to vyshe divizionnogo urovnya. V opublikovannyh prikazah i
oficial'nyh dokumentah ne soderzhitsya dazhe upominaniya ob etom strannom
sluchae. Esli ne schitat' neskol'kih zagadochnyh strochek v dnevnikah i
pis'mah togo vremeni, edinstvennye dokumental'nye svidetel'stva
sohranilis' lish' v semejnyh arhivah Stringera.
CHetvero neposredstvennyh svidetelej doprashivalis' porozn'. Vse chetvero
yavlyalis' ryadovymi roty "Si" Korolevskih birmingemskih strelkov, oficial'no
vyvedennoj iz boya shestnadcatogo. Vsem chetverym bylo okolo devyatnadcati,
vse iz Midlenda. Vynos ranenyh s polya boya, chem zanimalis' eti chetvero, byl
pochti tak zhe opasen, kak i sami boevye dejstviya. |to byla ih chetvertaya
hodka za den', i oni vse vremya nahodilis' pod ognem protivnika.
Nesomnenno, vse oni byli istoshcheny fizicheski. Poetomu, davaya ocenku ih
pokazaniyam, ponevole prihodilos' uchityvat' ih psihicheskoe i emocional'noe
sostoyanie.
Iz chetyreh pokazanij yavlyaetsya naibolee detal'nym i predstavlyaetsya
naibolee ubeditel'nym rasskaz CHizhol'ma. On byl starshe ostal'nyh na
neskol'ko mesyacev, on uchilsya na pechatnika, i on prouchilsya na dva goda
dol'she ostal'nyh - ryadovye U.Dzh.Klark, P.T.Uajt i Dzh.Goss brosili shkolu v
chetyrnadcat'.
Uchityvaya krajnyuyu ustalost' svidetelej, te nechelovecheskie usloviya, v
kotoryh im prihodilos' vypolnyat' svoi obyazannosti, ih pokazaniya
zamechatel'nym obrazom sovpadayut. Oni rashodyatsya lish' v neskol'kih
neznachitel'nyh detalyah, odnako - kak osobo otmetila v svoem doklade
komissiya - sovershenno identichnye svidetel'stva sami po sebe byli by uzhe
podozritel'nymi.
Oni ostanovilis' perevesti duh pod prikrytiem razvalin - vozmozhno,
ostatkov cerkvi, otmechennoj na karte primerno v etom meste. Skvoz' grohot
tyazhelyh orudij oni slyshali svist pul' i udary shrapneli o kamni; vremya ot
vremeni snaryady razryvalis' tak blizko, chto ih zabryzgivalo gryaz'yu. Oni
lezhali po raznye storony ot zalitoj vodoj voronki.
Pozzhe CHizhol'm utverzhdal, chto on podnyalsya na koleni i pozval ostal'nyh
dvigat'sya dal'she. Ostal'nye troe ne upominali ob etom, odnako v shume boya,
s uchetom ih ustalosti, oni mogli prosto ne uslyshat' i ne zametit' etogo.
Sushchestvennym yavlyaetsya to, chto v tot moment CHizhol'm smotrel nazad, i on
utverzhdal, chto s toj storony neznakomec ne poyavlyalsya.
Vse chetvero shodilis' v tom, chto pyatyj chelovek upal v voronku mezhdu
nimi so znachitel'noj skorost'yu, slovno s neba svalilsya. Nikakie rassprosy
ne smogli pokolebat' ih ubezhdennosti. Vse utverzhdali, chto ih zabryzgalo
vodoj iz voronki. Troe nastaivali na tom, chto on ne mog sprygnut' ili
upast' so steny. CHetvertyj, ryadovoj Klark, priznal, chto takoe vozmozhno, no
lichno on v etom somnevaetsya.
Neznakomec barahtalsya v vode, buduchi, sudya po vsemu, ne v sostoyanii
podnyat'sya. Klark i Goss prygnuli v vodu i vytashchili ego - on zadyhalsya i
brykalsya i byl s golovy do nog v gryazi. Tol'ko togda oni ponyali, naskol'ko
strannyj vid imel etot zagadochnyj neznakomec.
- YA uvidel, chto na muzhchine net kaski, - suho konstatiroval ryadovoj
Klark. (Sudya po vsemu, pri zapisi pokazaniya redaktirovalis'.) - Vse telo
ego bylo pokryto gryaz'yu. YA vzyal ego za ruku, i snachala ona vyskol'znula u
menya iz pal'cev. YA ponyal, chto na nem net shineli. Na nem voobshche nichego ne
bylo.
Svideteli shodilis' v tom, chto s neznakomcem sluchilos' chto-to vrode
pripadka. Ego konechnosti dergalis', i, pohozhe, on ispytyval sil'nuyu bol'.
On ne sposoben byl otvechat' na voprosy, i oni ne mogli razobrat', chto on
govorit.
Kazhdomu svidetelyu predlozheno bylo soobshchit', chto on zapomnil iz slov
neznakomca. Zdes' pokazaniya rashodyatsya. CHizhol'mu pokazalos', chto on
slyshal upominaniya ob iyule, zheleznoj doroge i teplyh noskah. Uajtu
zapomnilis' kapusta, lestnicy i Arment'er. Ostal'nye dvoe perechislili
stol' zhe neveroyatnye predmety, iz chego nam ostaetsya sdelat' vyvod, chto vse
chetvero zabluzhdayutsya v ravnoj stepeni. Odnako vse oni soglasilis' v tom,
chto chast' on govoril po-anglijski, a chast' - na kakom-to drugom yazyke.
Vse soshlis' na neskol'kih slovah, kak-to: "shpion", "predatel'",
"predatel'stvo", "izmena".
Ih zadachej byla evakuaciya ranenyh soldat. U etogo zhe cheloveka ne
imelos' nikakih yavnyh ranenij, esli ne schitat' neznachitel'nyh carapin,
poluchennyh im pri konvul'siyah. Sovershenno ochevidno, on ne mog stoyat', ne
govorya uzh o tom, chtoby hodit'.
Dazhe togda im pokazalos' krajne somnitel'nym, chtoby eto byl britanskij
soldat. Pravda, to, chto eto mozhet byt' nemeckij soldat, predstavlyalos' im
eshche menee veroyatnym. Na doprose vse oni priznalis', chto obsuzhdali mezhdu
soboj, ne shpion li on. Lyuboj, pojmavshij shpiona, avtomaticheski poluchal
otpusk na rodinu. I oni ne skryvali, chto dumali ob etom, hotya utverzhdali,
chto eto ne povliyalo na ih reshenie.
Kakovy by ni byli ih motivy, oni ulozhili neznakomca na nosilki, nadezhno
privyazav ego. Oni nakryli ego gryaznymi shinelyami, snyatymi s ubityh, i
pobreli cherez boloto na polevoj perevyazochnyj punkt. Trudno predstavit'
sebe, chto eshche oni mogli by sdelat'.
V raporte ne udeleno dolzhnogo vnimaniya opisaniyu uslovij na pole boya,
slishkom horosho znakomyh provodivshim dopros oficeram.
Potomu eto prihoditsya vospolnyat' iz drugih istochnikov, hotya za
davnost'yu let chitatel' mozhet i ne poverit', chto takoe vozmozhno. Est'
predel vsem prevoshodnym stepenyam, za kotorym chitatel' nachinaet
somnevat'sya, verno li slova opisyvayut real'nye sobytiya. Dazhe fotografii
nedostatochno ubeditel'ny. Rassudok ottalkivaet eti fakty, otkazyvayas'
verit', chto lyudi dejstvitel'no srazhalis' iz-za etoj zemli ili chto kto-to
iz nih sumel vyzhit', chtoby rasskazat' obo vsem potomkam.
K letu 1917 goda boi za ravniny Bel'gii shli uzhe tri goda, i vse zhe
liniya fronta pochti ne peremestilas'. Okopy, slovno nenasytnye
okrovavlennye pasti, pozhirali molodost' Evropy. Vot uzhe tri goda shli lyudi
s vostoka i s zapada s edinstvennym namereniem - ubivat' drug druga. V
etom preuspeli i te, i drugie. Poteri s obeih storon ischislyalis' sotnyami
tysyach, no na smenu pavshim prihodili novye. Nachinaya s 1914 goda
ispol'zovanie v voennyh dejstviyah aeroplanov i otravlyayushchih gazov zametno
usovershenstvovalo tehnologiyu ubijstva, odnako povtornye nastupleniya malo
izmenili karty boevyh dejstvij. God nazad, vo vremya nastupleniya pri Somme,
tol'ko odna britanskaya armiya poteryala bolee 57.000 chelovek - ubitymi,
ranenymi i propavshimi bez vesti, - i eto za odin den'. (V kolichestvennom
otnoshenii eto sootvetstvuet obshchemu chislu pogibshih amerikancev za vsyu
v'etnamskuyu vojnu polveka spustya.)
Tret'e Iprskoe srazhenie tyanulos' mnogo mesyacev i soprovozhdalos'
prolivnymi dozhdyami. Absolyutno rovnaya mestnost' naskvoz' propitalas' vodoj
i to i delo vzryhlyalas' snaryadami. Ot okrugi ne ostalos' nichego. Nichego,
krome gryazi, dohodyashchej do kolen, a v nekotoryh mestah nastol'ko glubokoj,
chto v nej tonuli i lyudi, i loshadi. Ona byla ustlana derevyannymi oblomkami
i prorzhavevshej kolyuchej provolokoj i useyana razlagayushchimisya trupami lyudej,
mulov i loshadej. Ukrytij ne bylo, ibo lyuboe uglublenie mgnovenno
napolnyalos' zhizhej, chashche vsego smeshannoj s krov'yu i kuskami ploti. Ubityh
ne uspevali horonit'.
Nad vsem etim mokrym koshmarom visel zapah smerti i tlena, chesnochnyj
zapah gaza; dazhe sama gryaz', kazalos', smerdila. CHelovek mog utonut' v
nej, poluchiv lish' neznachitel'noe ranenie, k tomu zhe v te vremena ne bylo
antibiotikov, chtoby borot'sya s infekciyami. Vse eto mesivo bylo zarazheno
gazom i opasnymi bakteriyami. Grohot artillerii ne smolkal ni na minutu.
Zemlya sodrogalas', budto ee terzala bol'. Upryazhki mulov, nadryvayas',
tashchili podvody s boepripasami; te, kto eshche sposoben byl peremeshchat'sya
samostoyatel'no, poshatyvayas', breli v obratnuyu storonu. Britanskaya armiya
pytalas' nastupat', v to vremya kak germanskaya pytalas' otognat' ee
obratno, ispol'zuya dlya etogo gaubicy, pulemety, shrapnel' i otravlyayushchie
gazy. Pole boya polivalos' neoslabevayushchim ognem i neoslabevayushchim dozhdem.
I skvoz' etot chudovishchnyj vodovorot smerti probiralis' v poiskah ranenyh
komandy sanitarov. CHetyre cheloveka na odni nosilki yavlyalis' edva
dopustimym minimumom. CHasto dlya etogo trebovalis' vosem' ili desyat'
chelovek, i dazhe tak neredki byvali sluchai, kogda vsya komanda ostupalas' i
ronyala ranenogo na zemlyu. Posle dolgogo puti v blizhnij tyl, na polevoj
perevyazochnyj punkt - on mog zanimat' neskol'ko chasov, - sanitary
otpravlyalis' obratno za sleduyushchim ranenym. Vsyu rabotu prihodilos'
vypolnyat' v dnevnoe vremya, poskol'ku orientirovat'sya noch'yu bylo
nevozmozhno.
Kakim by strannym ni byl sam incident, posledovavshee za etim povedenie
armejskogo rukovodstva pokazalos' eshche bolee strannym.
Naibol'shie podozreniya vyzyvaet komanduyushchij brigadoj, brigadnyj general
Dzh.G.Stringer, hotya vo vseh ostal'nyh otnosheniyah ego reputaciya bezuprechna.
Syn oficera Indijskoj armii, brigadnogo generala (pozdnee general-majora),
Stringer sdelal obrazcovuyu voennuyu kar'eru. On rodilsya v 1882 godu v Indii
i poluchil obrazovanie v Anglii v Fellou i Sendherste. On byl neplohim
sportsmenom i igral v kriket za sbornuyu Hempshira, a takzhe vozglavlyal
ohotnichij klub v Dilbi. V 1914 godu, k nachalu vojny, on dosluzhilsya do
majora Korolevskih strelkov, vhodivshih v sostav napravlennyh vo Franciyu
Korolevskih ekspedicionnyh sil. Posledovavshee za etim prodvizhenie po
sluzhbe dostojno voshishcheniya. Kak rukovodstvo, tak i podchinennye byli o nem
samogo vysokogo mneniya. On tragicheski pogib v avtomobil'noj katastrofe v
1918 godu, sovsem nezadolgo do konca vojny.
Edinstvennyj, kogo ne smogli doprosit' v processe rassledovaniya, - eto
sam tainstvennyj neznakomec.
Dazhe kogda sanitary, ulozhiv pacienta na nosilki, otpravilis' obratno v
tyl, ih nepriyatnosti na etom ne zakonchilis'. Britanskie vojska nachali
podtyagivat' podkrepleniya. Nemcy otkryli zagraditel'nyj ogon', chtoby
vosprepyatstvovat' etomu. Sanitaram prishlos' proryvat'sya pod gradom
shrapneli, potom ih obstrelyali brizantnymi snaryadami, zatem v hod poshli
gazovye. Oni nadeli na svoego pacienta protivogaz, snyatyj s ubitogo
soldata, no chast' ego tela, okazavshayasya neprikrytoj, byla obozhzhena.
Po ih ocenkam, vsya doroga zanyala u nih ot dvuh s polovinoj do treh s
polovinoj chasov. Kogda oni dobralis' do perevyazochnogo punkta, neizvestnyj
poteryal soznanie i ne mog ob座asnit' uzhe nichego.
Dvoe sideli v sadu i govorili ob ade. Odin iz nih tam pobyval.
Stoyal subbotnij vecher sentyabrya semnadcatogo goda. Solnechnyj ugolok
pomest'ya Stafflz - klassicheskoj zagorodnoj usad'by XVII stoletiya - sluzhil
sejchas gospitalem dlya vernuvshihsya s Velikoj Vojny.
Dvoe sideli bok o bok na verhnej stupen'ke nevysokogo kryl'ca, vedushchego
k zasteklennym dveryam. Ryad koek za dver'mi ne pozvolyal ni vojti s kryl'ca,
ni vyjti na nego iznutri, tak chto govorivshim nikto ne meshal. Vo vsem
gospitale, navernoe, ne bylo luchshego mesta, chtoby uedinit'sya. |to mesto
otkryl mladshij iz nih. Emu vsegda vezlo. On nikogda ne byl ni zhadinoj, ni
egoistom, i vse zhe dazhe v mladshih klassah luchshaya krovat' v spal'ne vsegda
okazyvalas' ego. Vytashchi bumazhku iz shlyapy - i na nej pochti navernyaka
okazhetsya ego imya.
Stupen'ki veli k ploho vylozhennoj zamsheloj kamennoj balyustrade. Za nej
park spuskalsya k berezovoj roshche. Gazony izryadno nuzhdalis' v strizhke,
rozovye kusty byli zapushcheny, a na klumbah roslo bol'she travy, chem cvetov.
Dalekie holmy byli pokryty akkuratnym geometricheskim uzorom plantacij
hmelya, napominavshim ogromnyj zelenyj kover. V vozduhe vitala osen', hotya
listva poka eshche ne pozheltela.
Vremya ot vremeni za lesom stuchal kolesami poezd, ostavlyavshij za soboj
dymnyj sled. Kogda on prohodil, tishina narushalas' tol'ko dalekim slabym,
no nepreryvnym rokotom - eto bili orudiya za La-Manshem. Vo Flandrii opyat'
nachalos' chert-te chto. Ob etom znali vse v Stafflz. Ob etom znali vse v
YUzhnoj Anglii.
Lyudi v sinih bol'nichnyh pizhamah sobiralis' nebol'shimi gruppami na
luzhajke, sideli na skamejkah ili bescel'no slonyalis' po parku. Kto-to byl
na invalidnoj kolyaske, kto-to - na kostylyah. Ko mnogim prishli posetiteli -
etim bylo chem zanyat' vremya. Gde-to kto-to igral v kriket.
Pered etimi dvumya stoyal nizkij zhurnal'nyj stolik krasnogo dereva, a na
nem - chajnyj podnos. Na odnom blyudce eshche ostalis' kroshki ot lepeshek,
podavavshihsya k chayu. Prygavshie po kamnyam vorob'i s nadezhdoj kosilis' na
nih.
Govoril v osnovnom tot, chto mladshe. On govoril o gryazi i holode, o
shrapneli i gazovyh atakah, o dnyah bez otdyha i dnyah nepreryvnogo uzhasa, o
nedelyah v odnoj i toj zhe odezhde, o vshah i revmatizme, o transhejnoj stope i
gazovyh gangrenah. On govoril o yunyh mladshih komandirah vrode nego samogo,
vedushchih svoih lyudej cherez nichejnuyu zemlyu na provolochnye zagrazhdeniya boshej,
gde vrazheskie pulemety kosili vseh podryad. On govoril ob uvech'yah i
smertyah. Ih chislo dostiglo takih razmerov, kakie kazalis' nemyslimymi v
zolotye dovoennye vremena.
Neskol'ko raz za vremya chaepitiya on, zabyvshis'; tyanulsya k podnosu pravym
rukavom, zakolotym bulavkami v tom meste, gde polagalos' byt' zapyast'yu. On
chertyhalsya i snova pryatal ruku. On nepreryvno kuril, to i delo podnosya ko
rtu pustoj rukav. Vremya ot vremeni on zamolkal, no ego levyj glaz tut zhe
nachinal dergat'sya. A vsled za etim sudoroga ohvatyvala vse lico, i ono
krivilos' i grimasnichalo. I togda on plakal.
V takie minuty starshij sobesednik vezhlivo delal vid, chto smotrit na
tolpivshihsya poodal' lyudej ili na useyavshih telefonnye provoda lastochek. On
govoril o staryh vremenah - o krikete i regbi, i o mal'chikah, kotoryh znal
ego sobesednik i kotorye stali teper' muzhchinami. On ne upominal o toj
zloveshchej teni, kotoraya uzhe legla na nih, poka oni zhdali zova, vyrvavshego
ih iz obychnoj zhizni i zastavivshego projti cherez tu zhe myasorubku, cherez
kotoruyu uzhe proshli ih starshie brat'ya. Vojna, predstavlyavshayasya v 1914 godu
takoj slavnoj, prevratilas' v monstra. On ne upominal o postoyanno rastushchem
spiske pogibshih.
On byl srednih let, skoree dazhe pozhiloj. Ego korenastaya figura i
okladistaya boroda pridavali emu zametnoe shodstvo s pokojnym korolem
|duardom VII, hotya |duard i ne nosil pensne. Ego boroda izryadno posedela,
a shlyapa skryvala zametnuyu lysinu. Ego zvali Devid Dzhons, i on byl shkol'nym
nastavnikom. Bol'she tridcati let za glaza ego zvali Dzhindzher - Imbirnyj, -
ne iz-za ego temperamenta ili cveta volos, a iz-za togo, chto v dni ego
molodosti prozvishche "Imbirnyj" tak zhe podhodilo k familii Dzhons, kak
"Dasti" - "Pyl'nyj" - k Milleru.
Zahlebyvayushchiesya vshlipy ryadom s nim stihli.
- Lastochki skoro soberutsya na yug, - zametil on.
- Vot vezet gadam! - skazal molodoj chelovek. Ego zvali Dzhulian Smedli.
On byl kapitanom Korolevskoj artillerii. Emu bylo dvadcat' let. - Znaete,
kakaya byla moya pervaya mysl'? - dobavil on cherez minutu. - Boli ne bylo
sovsem. YA opustil glaza i nichego ne uvidel tam, gde polagalos' byt' moej
ruke, i ya podumal: slava Bogu! YA vernus' domoj!
- I chto vy bol'she ne vernetes' tuda!
- Bolee togo... - Eshche vshlip. - O Bozhe! Nu pochemu u menya iz glaz tak
techet?! - On toroplivo potyanulsya za sigaretoj.
CHelovek postarshe povernul golovu:
- Znaete li, vam eshche povezlo! YA videl mnogih v kuda bolee strashnom
vide.
Smedli pomorshchilsya:
- Skazali by vy eto moemu stariku.
- |to pravda, - myagko proiznes Dzhons. - Byvaet kuda kak huzhe. I esli
hotite, ya skazhu ob etom vashemu otcu.
- Oh, chert, net! Pust' sebe dumaet o syne kak o soplyake s tryasushchimisya
podzhilkami. CHertovski zdorovo s vashej storony vot tak priehat', Dzhindzher.
Vy chto, vse vyhodnye motaetes' po Anglii, pochinyaya oblomki vrode menya?
- YA prosto svidetel'stvuyu svoe pochtenie. I... net, ne kazhdyj vyhodnoj.
- Gotov posporit', pochti vse. - Smedli vypustil dlinnuyu struyu dyma,
potom provel po shcheke pustym rukavom. Pohozhe, o vojne on vygovorilsya, chto
uzhe bylo horoshim znakom. - Dzhindzher...
- Gm?
- |-e... Tak, nichego.
Net, eto ne nichego. Podobnyj durackij obmen pustymi frazami proishodil
uzhe ne v pervyj raz za poslednie dva chasa. Smedli yavno hotel chto-to
skazat', no ne reshalsya.
Dzhons posmotrel na chasy. Emu nikak nel'zya bylo opazdyvat' na avtobus.
On ne znal, o chem by eshche pogovorit'. Odna tema, kotoroj on nauchilsya ne
kasat'sya, byla patriotizm. Drugaya - fel'dmarshal ser Duglas Hejg.
- Nu a voobshche kak dela? - probormotal Smedli.
- Ne tak uzh ploho. Pravda, ceny na produkty ustrashayushchie. I nigde ne
najti rabotnikov ili slug.
- A chto vozdushnye nalety?
- Narod zhaluetsya, no, v obshchem, terpimo.
Smedli smeril sobesednika vzglyadom, pronzitel'nym, kak u yastreba.
- Kak, po-vashemu, idet vojna?
- Trudno skazat'. Gazety, konechno zhe, prohodyat cenzuru. V nih pishut,
chto nemcy vydyhayutsya. Polnaya poterya boevogo duha.
- Vzdor.
- O... Nu, do nas v Fellou sluhi ne dohodyat. Slava Bogu, amerikancy
vstupili.
- Tak oni zhe v Amerike! - fyrknul Smedli. - Skol'ko im eshche ponadobitsya,
chtoby sformirovat' armiyu i perepravit' ee vo Franciyu - esli ih prezhde ne
potopyat podlodki? I russkie vyshli iz igry! Nu, prakticheski vyshli. |to vy
znaete?
Dzhons neodobritel'no hmyknul. Esli boshi razdelayutsya s russkimi do
pribytiya yanki, vojna proigrana. |to ponimali vse. Prosto nikto ne
proiznosil etogo vsluh.
- Vy ne pomnite uchenika po familii Stringer? Davno, eshche do menya.
- Bol'shoj Stringer ili Malen'kij Stringer? - usmehnulsya uchitel'.
- Ne znayu. Vrach.
- Znachit, Malen'kij Stringer. A ego brat - general ili chto-to v etom
rode.
- On popadalsya mne zdes'. YA uznal shkol'nyj galstuk.
- Tochno, hirurg. Da, ya znayu ego. On v sovete popechitelej. Priezzhaet k
nam po torzhestvennym dnyam.
Smedli kivnul, glyadya na udlinivshiesya teni v sadu. On s ozhestocheniem
zatyanulsya sigaretoj. Dzhons podumal, ne prorvetsya li sejchas to
nevyskazannoe, chto by eto ni bylo. I eto ne zamedlilo sluchit'sya.
- Skazhite mne koe-chto, Dzhindzher. Kogda razrazilas' vojna, ya byl v
Parizhe, pomnite? My s |dvardom |kzeterom napravlyalis' togda na Krit.
Vernulis' domoj iz Parizha za neskol'ko dnej do togo, kak prorvali oboronu.
- YA pomnyu, - otvetil Dzhons, vnezapno napryagshis'. - Doktor Gibbs i
drugie tak i ne vernulis', esli vas interesuet imenno eto. YA do sih por ne
znayu, chto s nimi sluchilos'.
- Internirovany?
- Nadeyus', chto tak, no poka o nih ni sluhu ni duhu.
Smedli motnul golovoj, pokazyvaya, chto tema zakryta. On prodolzhal
smotret' pryamo pered soboj.
- CHert! Net, menya interesoval |kzeter. My prostilis' na Viktorii. YA
otpravilsya domoj, v CHichester. |dvard sobiralsya v Grejfrajerz, pozhit' u
Bodzhli, no on hotel poslat' telegrammu ili chto-to v etom rode. YA speshil -
opazdyval na poezd. A zatem k nam v dom zayavilsya kop i stal zadavat'
voprosy.
On povernulsya i posmotrel na Dzhonsa tem zhe sovinym vzglyadom, kakoj byl
u nego v detstve. On vsegda byl zastenchivym tihonej, Smedli, - ne iz teh,
ot kogo ozhidayut, chto on stanet geroem i zasluzhit vse eti lenty. Vprochem,
vojna prevratila v geroev tysyachi takih mal'chikov. Milliony.
- Molodogo Bodzhli ubili, - skazal Dzhons.
- YA znayu. I pohozhe, oni reshili, chto eto sdelal |kzeter.
- YA ne veril v eto togda i ne veryu sejchas!
- CHert, kakimi naivnymi my togda byli... tol'ko-tol'ko iz shkoly. My
schitali sebya obhoditel'nejshimi yunoshami v mire... - Golos drognul, potom
snova okrep. - Da, no ved' starinu Volynku udarili nozhom v spinu?
Dzhons kivnul.
Smedli ulybnulsya, po-nastoyashchemu ulybnulsya, vtoroj raz za etot vecher.
- Vot! Vot i otvet na vopros, ne tak li? |kzeter nikogda by ne nanes
udara v spinu. On prosto ne mog udarit' v spinu! Ne sposoben! - On
raskuril novuyu sigaretu ot okurka.
- YA soglasen, - skazal Dzhons. - Ni na chto takoe on ne sposoben - ni na
udar v spinu, ni na ubijstvo druga. Apperkot v chelyust' - da. Dazhe
vnezapnyj pristup beshenstva. |to mozhet sluchit'sya s... No udar v spinu
absolyutno dokazyvaet ego nevinovnost'.
- CHertova chush', - probormotal molodoj chelovek.
- Dazhe missis Bodzhli otkazalas' verit' v to, chto on ubil ee syna.
Sovinyj vzglyad ugrozhayushche nahmurilsya.
- Togda chto sluchilos'? On bezhal?
- On ischez. Absolyutno. S teh por ego ne videli.
- Nu, prodolzhajte zhe, starina! - Vnezapno na meste zhalkogo
invalida-nevrotika okazalsya vlastnyj molodoj oficer.
Dzhons vzdrognul, kak samyj poslednij novobranec, raduyas' takomu
prevrashcheniyu.
- |to zagadka. On prosto ischez. Byl ob座avlen rozysk, no o nem s teh por
dazhe ne slyshali. Nu konechno, togda bylo ne do etogo - nachalo vojny i vse
takoe.
Vse eto uzhe yavno ne bylo novost'yu dlya Smedli. On neterpelivo
nahmurilsya, slovno novobranec emu popalsya tupee obychnogo.
- Kop skazal togda, chto u nego slomana noga.
- Pravaya noga sovsem razmozzhena.
- Znachit, kto-to pomog emu? Kak inache?
Dzhons pozhal plechami:
- Ne inache arhangel. Ili chelovek-nevidimka. Vse eto tak i ostalos'
neizvestnym.
- I vy verite v to, chto vse eto bylo podstroeno? I sejchas? Vy ved'
verite v eto, Dzhindzher?
Dzhons kivnul, gadaya, chto skryvaetsya za etoj vnezapnoj goryachnost'yu.
Posle vsego, chto proshel etot mal'chik, kakoe emu delo do viny ili
nevinovnosti shkol'nogo priyatelya? Pochemu povidavshego stol'ko smertej tak
volnuet ta davnyaya smert'? Vse eto sluchilos' tri goda nazad. Vse eto bylo v
drugom mire, v mire, ushedshem navsegda, rasstrelyannom v gryazi Flandrii.
Posle minutnoj vspyshki Smedli, kazalos', obessilel. On oblokotilsya na
koleni, potyanulsya za sigaretoj pustym rukavom i chertyhnulsya skvoz' zuby.
Dzhons zhdal, hot' emu i pora bylo skoro na avtobus, esli, konechno, on
hotel dobrat'sya do posteli segodnya. A posteli emu ne vidat', esli on ne
vyberetsya iz goroda. Najti nochleg v Londone v te dni bylo nevozmozhno.
- Pochemu?
- Ne znayu, - probormotal Smedli. Kazalos', on zanyat podschetom okurkov,
valyavshihsya u ego nog.
CHto za chush'! Dolzhen zhe chelovek snyat' gruz, gnetushchij ego dushu. Ladno, v
konce koncov ne za etim li Dzhons priehal? On skrestil nogi i sel
poudobnee, prigotovivshis' zhdat'. Emu i ran'she prihodilos' spat' na lavkah
v stancionnyh zalah ozhidaniya. Pospit i eshche.
- Oni nazyvayut eto kontuziej, - proiznes ego sobesednik, obrashchayas' k
blyudcam na podnose, medlenno, slovno vydavlivaya iz sebya slova. - Boevoj
shok. Rasstrojstvo psihiki. Slezy, ponimaete? Tik na lice? Zritel'nye
gallyucinacii?
- Mozhet byt'. A mozhet byt', i net. Nado zhe verit' vo chto-to.
- Zdes' polno parnej kuda tyazhelee menya, pojmite. - Smedli tknul pal'cem
za levoe plecho. - |tu palatu nazyvayut morgom. Zapadnoe krylo. Nekotorye ne
pomnyat, kto oni. Ili im kazhetsya, chto oni ne inache kak chertov gercog
Vellington. Vse simulyanty i moshenniki.
- Sil'no v etom somnevayus'.
Smedli podnyal glaza, i lico ego zhalko iskazilos'. Serdce Dzhonsa nachalo
kolotit'sya oglushitel'nee vseh orudij na Zapadnom fronte.
- Nu i chto?
- Est' tam odin, kotorogo nazyvayut Dzhon Tretij. U nih est' i Dzhon
Vtoroj, a ran'she byl eshche i Dzhon Pervyj. Imya i zvanie neizvestny. Ne
govorit. Ne mozhet ili ne hochet skazat', kto on ili kakoj chasti.
Dzhons gluboko vdohnul holodnyj vechernij vozduh.
- YA i zabyl, kakie u nego golubye glaza, - prosheptal Smedli.
- O Gospodi!
- V zhizni ne videl glaz golubee.
- On... On ranen? V smysle fizicheski?
- Nichego ser'eznogo. Nebol'shoj ozhog gazom ili chto-to v etom rode. -
Smedli pokachal golovoj. Ego nastroenie snova rezko izmenilos' - on
vypryamilsya i rassmeyalsya. - Boyus', mne eto tol'ko pokazalos'.
- Davajte schitat', chto ne pokazalos', horosho? Vy s nim govorili?
- Net. On byl s sanitarom. Ego progulivali. Vodili vokrug luzhajki, kak
sobaku. YA podoshel. On smotrel skvoz' menya. YA poprosil u ego sanitara
prikurit'. Poblagodaril i otoshel.
Nu konechno zhe, |kzeter dolzhen byl zapisat'sya dobrovol'cem srazu zhe, kak
tol'ko zazhila ego noga. Nevozmozhno predstavit' sebe nichego drugogo. Pod
vymyshlennym imenem... Slozhno, no vozmozhno...
- Vam nado znat' eshche odno, - vydavil iz sebya Smedli. - Na vid on ne
postarel ni na den', s teh por kak my tri goda nazad rasstalis' na vokzale
Viktorii. Ponevole prihoditsya priznat', chto ya kontuzhen sil'nee, chem dumal,
vam ne kazhetsya? Esli uzh takoe mereshchitsya?
- S vami vse v poryadke, starina, - rezko vozrazil Dzhons. - No |kzeter?
Amneziya? On utratil pamyat'?
Glaz Smedli snova nachal dergat'sya. On brosil sigaretu i razdavil ee
kablukom.
- O net! Net, net, starina, s etim vse v poryadke. On srazu zhe uznal
menya. On pobelel kak polotno, a potom prosto ustavilsya vdal'. Poetomu ya i
ne stal zagovarivat' s nim. Prishlos' poboltat' s sanitarom, poka |kzeter
ne prishel v sebya, a potom ujti, ne oglyadyvayas'.
- Tak on pritvoryaetsya?
- Nesomnenno. Esli tol'ko vse eto mne ne pomereshchilos'.
- Vam eto ne pomereshchilos'!
- Oh, ya by ne utverzhdal navernyaka!
- Ne valyajte duraka! - burknul Dzhons. - U vas byli drugie gallyucinacii?
- Net.
- Znachit, i eto ne gallyucinaciya. On ne mozhet otkryt' svoe imya, chtoby ne
popast' pod sud za prestuplenie, kotorogo ne sovershal!
Glaz zadergalsya bystree.
- Togda emu stoit najti sebe imya, i pobystree, mister Dzhons! Kak mozhno
bystree! YA posprashival nemnogo, - teper' dergalas' uzhe vsya shcheka, - ego
nashli na peredovoj pri ves'ma zagadochnyh obstoyatel'stvah. Ni formy, ni
dokumentov - nichego. Oni dumayut, chto on nemeckij shp-p-pion!
- CHto?
- P-p-poka eto t-tol'ko versiya. - Teper' Smedli s trudom kontroliroval
dvizheniya svoih gub. - Znachit, u nego teper' vybor - rasstrel ili
p-p-poveshenie, yasno?
- Bozhe moj!
- CHto, chert poberi, nam delat', a, Dzhindzher? Kak nam emu pomoch'? -
Smedli utknulsya licom v pustoj rukav. On snova zaplakal.
CHASTX VTORAYA. BELYE - HOD KONEM
Stoilo sestre povernut'sya spinoj, kak Smedli tut zhe vyplyunul snotvornuyu
tabletku. Kogda svet pogasili, on akkuratno spryatal ee pod podushku. Pozzhe
ona eshche prigoditsya. On perevernulsya na spinu i prigotovilsya zhdat'.
Pravaya ruka bolela. Pal'cy plotno szhaty, nogti vpilis' v ladon'. Vse
eto ostalos' gde-to v Bel'gii, i vse zhe on otchetlivo oshchushchal, chto oni
delayut... vremenami bol' byla prosto otchayannaya. Navernoe, eto tol'ko chast'
teh "udovol'stvij", kotorye ispytyvaesh', lishayas' rassudka.
Stafflz proektirovali ne pod bol'nicu. V palate s nim lezhali eshche dvoe,
i v nej edva hvatalo mesta, chtoby projti mezhdu kojkami. Sprava ot nego
vorochalsya Rettrej, sleva vzdyhal i chto-to bormotal Vilkinson, legkie
kotorogo byli razrusheny gazom. Ochen' skoro oba zahrapeli - eti chertovy
tabletki valili s nog ne huzhe dvenadcatidyujmovyh gaubic.
Svet iz koridora prosachivalsya v palatu. Bol'nichnye shumy stihli. Vremya
ot vremeni slegka drebezzhali stekla - eto za lesom prohodil poezd. Iz
Londona v Duvr ili iz Duvra v London... kakaya raznica. Sejchas vezde
odinakovo. Kanonada za prolivom vse ne stihala.
Emu otchayanno hotelos' zatyanut'sya, no pered snom sidelki otobrali vse do
edinoj sigarety. V sluchae pozhara Stafflz okazalsya by odnim ogromnym
pogrebal'nym kostrom.
On lezhal i razmyshlyal, pytayas' sopostavit' to, chto uznal pro etogo
bezymyannogo Dzhona Tret'ego iz zapadnogo kryla, s tem, chto uslyshal ot
Dzhonsa, - pochemu on ne postarel? Neveroyatnoe ischeznovenie i neveroyatnoe
poyavlenie? Kakim-to obrazom eto ne protivorechilo drug drugu. Po krajnej
mere dlya bednogo poloumnogo s tyazheloj kontuziej, kotoryj ne mozhet
prosidet' i desyati minut bez pripadka, v etom byla kakaya-to logika.
"Ubil by za sigaretu".
On dolzhen byl sdelat' chto-nibud' dlya |kzetera neskol'ko dnej nazad, no
on togda i sam sebe ne veril. Potrebovalas' podderzhka Dzhindzhera, dlya togo
chtoby ponyat' - on ne soshel s uma. Ili soshel, no ne nastol'ko.
|kzeter ischez iz Memorial'noj bol'nicy Al'berta v Grejfrajerz. Kakim-to
obrazom on proshel mimo dezhurnoj medsestry i vahtera; pri etom oba klyalis',
chto on mimo nih ne prohodil. Dezhurnaya sestra zastala ego palatu
razgromlennoj, so sledami krovi na polu, i tem ne menee nikto nichego ne
slyshal. Neveroyatno, no Dzhindzher veril v |to, hotya i priznaval, chto sam
znaet ob etom ponaslyshke. Vprochem, sluhi ot missis Bodzhli mozhno schitat'
nadezhnymi, kak Bibliya.
Dzhona Tret'ego vynesli s peredovoj bez formy. Tochnee, esli verit'
sluham, voobshche bez odezhdy - chert, eto pokazyvaet, do chego doshel bedolaga.
Ni odin lazutchik v zdravom ume ne dodumaetsya razgulivat' v chem mat' rodila
v etom naskvoz' promokshem i prostrelennom pulyami i snaryadami adu. Psih.
Popast' na nichejnuyu zemlyu mozhno tol'ko s dvuh storon. Ili iz britanskih
okopov, ili iz nemeckih. Ili on plyuhnulsya s aeroplana? No pochemu nagishom?
Gryaz' mozhet zasosat' botinki, bryuki, no ne shinel'. Snaryad mozhet vyshibit'
mozgi ili legkie, a mozhet i ubit', ne ostaviv dazhe mokrogo mesta, no
sorvat' odezhdu bez kakih-libo vidimyh povrezhdenij?
"Pravuyu ruku otdal by za bychok. Ot nee vse ravno nikakogo tolka".
No pochemu Dzhon Tretij? On chto, sovsem ne mozhet govorit'? Pochemu on ne
vydumal sebe imya?
Imya, zvanie i lichnyj nomer.
Al'ternativa - pulya.
Pochemu togda |kzetera ne rasstrelyali na meste? Pochemu ego derzhat ne v
kamere, a v pochti ne ohranyaemoj palate dlya ranenyh s psihicheskimi
rasstrojstvami? Sluhi hodili samye raznye. Tochnee, eto byli sluhi o
sluhah, rasskazy o lyudyah, kotorye znali bol'she, chem mogli skazat', no lish'
vyrazitel'no vrashchali glazami.
Vozmozhno, kogda ego privezli syuda, on i ne pritvoryalsya. Ranenye,
podobrannye na peredovoj, kak pravilo, v chertovski plohoj forme. Odnogo
puteshestviya na nosilkah uzhe dostatochno, chtoby povredit' cheloveku rassudok.
Tak chto |kzeter, kogda ego privezli syuda, vpolne mog okazat'sya i
nesposobnym govorit' - eto Smedli sam doshel do perevyazochnogo punkta i
pytalsya pozhat' ru... a, ladno!
|kzetera privezli v sredu. On uznal Smedli. I esli Bel'giya chemu-to i
nauchila Smedli - tak eto raspoznavat' strah.
|kzeter dazhe ne poprosil vzglyadom molchat' - net. Ego vzglyad ego oznachal
odno: "YA - tebya - ne - znayu". |to nemnogo obizhalo, no esli uzh on ne
doveryaet svoemu staromu priyatelyu, znachit, on vlyapalsya po ushi.
Skol'ko on eshche tak proderzhitsya? Vrachi ved' tozhe ne duraki; oni
raspoznayut simulyanta. Oni pereprobuyut na nem vse priemy: budut ryavkat'
komandy, podkravshis' szadi, zadavat' neozhidannye voprosy, kak by sluchajno
ostavlyat' na vidnom meste gazety...
Obdumav eto, Smedli vspotel. Kak dolgo mozhet proderzhat'sya chelovek, ne
razgovarivaya? |to kak odinochnoe zaklyuchenie, no v tolpe. Dobrovol'nyj
Koventri? Ni razu ne zagovorit', ni razu ne dat' ponyat', chto ty ponimaesh'
drugih. CHas za chasom. Den' za dnem. |to unichtozhit cheloveka. Esli |kzeter
eshche ne s容hal s katushek, chertovo pritvorstvo dovedet ego do etogo.
Pritvoryayas' psihom, on rehnetsya na samom dele!
Smedli vdrug soobrazil, chto davno uzhe ne plakal, dazhe ne dergalsya. On
prosto lezhal, dumal i mechtal o bychke. Zagadka |kzetera dala pishchu ego umu,
izryadno zanyav ego.
On oshchushchal strannoe nervnoe napryazhenie, ne takoe uzh nepriyatnoe. Samomu
emu nichego takogo osobennogo ne grozilo. CHert, da on mozhet vykrasit' lico
zelenym ili otplyasyvat' na royale, i maksimum, chto s nim sdelayut, - eto
dopishut paru strochek v bol'nichnoj karte.
Komu ugrozhaet opasnost' - tak eto |kzeteru. Esli kto-nibud' zametit,
chto Smedli proyavlyaet interes k zagadochnomu pacientu, ne tak uzh slozhno
budet slozhit' dva i dva, chtoby poluchit' chetyre. I esli kto-nibud'
prosledit do Fellou, pesenka speta. Vozmozhno, imenno poetomu |kzeter
derzhit rot na zamke, vmesto togo chtoby pridumat' kakuyu-nibud' ubeditel'nuyu
bajku. Da ego vydast odno proiznoshenie. Peredajte delo professoru
Higginsu, i on po dvum slovam opredelit: "Fellou".
Smedli prosnulsya v holodnom potu, s trudom podaviv vskrik. On usnul!
Bez tabletki! Nichego sebe! V pervyj raz s teh por, kak... a, ladno. Sprava
ot nego hrapeli, sleva ot nego hrapeli - pryamo-taki grohotali. Znachit, on
vse-taki ne krichal vsluh. On usnul! Mozhet, on nachinaet vyzdoravlivat',
hot' nemnogo? Nu pozhalujsta. Bozhe!
On poproboval razglyadet' ciferblat chasov i ne smog. Vprochem, pohozhe,
samoe vremya idti. On sglotnul nakopivshuyusya vo rtu slyunu s privkusom
pepel'nicy i otkinul odeyalo.
Odevat'sya odnoj rukoj bylo trudno dazhe pri svete. Vpred' nado budet
zakazyvat' sebe kostyumy s pugovicami na levuyu storonu. Vecherom on
dodumalsya snyat' botinki, ne rasshnurovyvaya, odnako natyanut' ih obratno
okazalos' trudnee. Kakoj d'yavol izobrel galstuki?.. Rascheska...
Edinstvennaya lampochka v koridore otbrasyvala prichudlivye teni. On
kralsya na cypochkah, dumaya o bedolagah tam, v Bel'gii, peremahivayushchih cherez
brustver. Po krajnej mere emu v artillerii etogo delat' ne prihodilos'.
Pervoocherednaya cel': platyanoj shkaf v uglu. Moli Boga, chtoby on ne byl
zapert.
Zapert. Vot d'yavol!
Za dve nedeli on obsharil ves' dom - verhnij i nizhnij etazhi, vse palaty,
kuda ego pustili, - polagaya, chto delaet on eto so skuki i chto tak luchshe,
chem prosto sidet' sidnem, no v to zhe vremya opasayas', chto ego slabyj mozg
nachinaet voobrazhat' prizrakov.
Rezervnaya cel': odin iz doktorskih kabinetov.
On nashel nezapertuyu doktorskuyu komnatushku, za dver'yu kotoroj na gvozde
visel belyj halat. Kakoj-to dobryj svyatoj dazhe ostavil v karmane
stetoskop. Sovershenno neprostitel'naya bezzabotnost', mozhno skazat' dazhe,
halatnost'! Zapishite-ka familiyu etogo parnya, serzhant.
Pal'cy ego tryaslis' tak sil'no, chto on ele zastegnul pugovicy. CHerta s
dva! On povesil stetoskop na sheyu, slovno protivogaz, sunul karandash za
uho, kul'tyu v karman, papku pod myshku. Potom podzhal verhnyuyu gubu i
reshitel'no zashagal v storonu zapadnogo kryla.
Polutemnyj dom, kazalos', vymer. V nem pahlo dezinfekciej i
zastoyavshimsya tabachnym dymom.
Teper' dlya nego opasnee vsego nastoyashchij vrach, ved' dolzhen zhe dezhurit'
gde-to hot' odin. Sestru skoree vsego eshche mozhno obmanut' stetoskopom.
Ohrana...
Odin chasovoj. On sidel i chital gazetu.
- Mozhete ne vstavat'! - skazal doktor i proshel mimo nego, dazhe ne
vzglyanuv.
V normal'nom gospitale eto ne proshlo by, no Stafflz ne byl normal'nym
gospitalem. Nochnye sidelki ne bodrstvovali za dezhurnoj stojkoj, otkuda by
prosmatrivalsya ves' koridor. Vse, za chto oni otvechali v palatah, - eto za
svet, padayushchij iz koridora, i, razumeetsya, nikto iz nih ne zametil
mel'knuvshuyu za dver'yu beluyu figuru. Ran'she v zapadnom kryle zhili slugi -
nizkie potolki, krashenaya shtukaturka na stenah. Spinoj oshchushchaya buravyashchij
vzglyad chasovogo, Smedli nyrnul v pervuyu podvernuvshuyusya dver'.
V palate stoyali dve kojki. Odna - pustaya. Na vtoroj chelovek byl
zabintovan do neuznavaemosti i spal bez zadnih nog.
Zametit li chasovoj to, chto doktor ne vklyuchil svet?
Smedli vyzhdal paru minut - okolo dvuh tysyach serdcebienij.
Potom ostorozhno vyglyanul. CHasovoj vernulsya k svoej gazete. Svet v
dezhurnoj komnate gorel, kak prezhde.
Vtoraya komnata tozhe byla ne ta, kotoruyu on iskal.
I sleduyushchaya tozhe.
A sleduyushchaya za nej - ta.
Svetlovolosaya golova. Spit. Sovsem mal'chishka - lezhit na spine i shumno
dyshit. Temnaya golova |kzetera na sosednej podushke.
Smedli vdrug snova okazalsya v Parizhe. Togda, tri goda nazad, po puti na
Krit, oni ostanovilis' u dyadi Frenka i zhili s |kzeterom v odnoj komnate.
Ego serdce chut' ne vyprygnulo iz grudi. CHert tebya poberi, paren'! Kak
mozhesh' ty kazat'sya takim yunym?
Dver' on ostavil otkrytoj. Zakryt' ee za soboj oznachalo by privlech'
vnimanie pervoj zhe prohodyashchej sestry. On protisnulsya mezhdu kojkoj i
stenoj, opustilsya na koleni, uroniv pri etom papku. On prikryl rot
|kzetera rukoj...
Dikaya reakciya |dvarda chut' bylo vse ne isportila. Skripnuli pruzhiny.
|kzeter rvanulsya i s takoj siloj shvatil Smedli za ruku, chto tot
ispugalsya, ne tresnet li ona.
- Tss, idiot! |to ya, Smedli. Dzhulian!
Ryk. Ston. |kzeter osel. Paren' na sosednej kojke zatih... i snova
zadyshal. Serdce Smedli ponemnogu vernulos' tuda, gde emu polagalos'
nahodit'sya.
On naklonilsya ponizhe.
- YA znayu, kto ty, - prosheptal on. - YA odin. Nikto ne znaet o tom, chto ya
zdes', klyanus'! YA hochu pomoch'.
V temnote golubye glaza kazalis' serovato-stal'nymi.
- Dzhindzher Dzhons zaglyadyval segodnya.
|kzeter sdelal glubokij vdoh, potom s shumom vydohnul. Napichkan
snotvornym i napolovinu spit? Durak, on prosto staraetsya ne vykazat'
nikakoj reakcii.
- YA nikogda ne veril, chto ty ubijca. Smert' Volynki ne tvoih ruk delo.
Dzhindzher tozhe ne verit. Togda ty zagadochnym obrazom ischez iz bol'nicy. Ty
mozhesh' ischeznut' otsyuda?
Pauza. Potom |kzeter edva zametno motnul golovoj.
Ochen' neubeditel'noe dvizhenie. Nu pochemu on ne doveryaet svoemu staromu
drugu?
- Ty mozhesh' govorit'?
Pochti sovsem nezametnyj kivok.
- Ty ne smozhesh' durit' ih dolgo, |dvard! Tebe nuzhno pomoch' otsyuda
vybrat'sya?
Kivok sil'nee. Glaza zamorgali tak, slovno ne u odnogo Dzhuliana Smedli
problemy s mimikoj.
- Ty mozhesh' mne skazat', chto proishodit? - vzmolilsya Smedli.
|kzeter snova chut' motnul golovoj.
- Radi Boga, starina! Pover' mne! - On pochuvstvoval, chto shcheka ego
nachinaet dergat'sya. Eshche minuta - i pol'yutsya slezy. Kakoe togda k nemu
doverie?
On upryamo zhdal, istekaya potom i stisnuv zuby, otchayanno boryas' s
sudorogoj i slezami. On reshil uzhe, chto ne dozhdetsya otveta. No on oshibsya -
zamogil'nyj shepot, edva slyshnyj i vse zhe nastol'ko blizkij, chto Smedli
chuvstvoval na lice ego dyhanie.
- Ty mne ne poverish'.
- Sudya po sluham, kotorye do menya doshli, ya gotov poverit' vo chto
ugodno.
Dvizhenie golovoj: net.
- Poslushaj, ya ne mogu zdes' dolgo ostavat'sya. YA ne znayu, kak vytashchit'
tebya otsyuda, ya ne znayu, kuda otvesti tebya tak, chtoby ty byl v
bezopasnosti. U tebya est' chto-nibud'? Nikakih predlozhenij? Nikogo, komu ya
mog by peredat' chto-nibud'?
|kzeter protyanul ruku i vytashchil iz-za uha Smedli karandash.
Smedli ostorozhno naklonilsya, chtoby podobrat' papku. Ona zavalilas' pod
kojku. On podnyal ee i otdal. |kzeter perevernul pervuyu stanicu i napisal
chto-to na oborote, potom vernul Smedli.
Smedli vzyal karandash levoj rukoj i popytalsya podhvatit' kul'tej papku.
- O Bozhe!
|kzeter proiznes eto vsluh, pochti kriknul. Parenek na sosednej kojke
zatih. Smedli prignulsya. Ego tryaslo. Nado poskoree ubirat'sya otsyuda, poka
s nim ne sluchilsya pripadok! Spustya neskol'ko sekund dyhanie vozobnovilos'.
Kogda on vypryamilsya, ruka |kzetera shvatila ego za plecho i tryahnula.
Oni posmotreli drug na druga.
- |dvard...
V glubine palaty kto-to vskriknul. Potom eshche.
Smedli podavil ostroe zhelanie nyrnut' pod krovat'. Vmesto etogo on
zastavil sebya vstat' i ne spesha zashagal k dveri. Protestuyushchie,
vstrevozhennye golosa zvuchali gromche. Eshche kriki... U bednyagi koshmary.
Navstrechu emu speshila sestra, za nej drugaya.
Sledom zatopali bashmaki chasovogo. Vse proshli mimo nego. Otlichno!
On oglyanulsya. |kzeter sidel na kojke - lico blednoe, glaza shiroko
raskryty.
- Zagraditel'nyj ogon', starina! - obodryayushche skazal Smedli, pomahal
kul'tej i vyshel.
Esli komu-nibud' iz sester vzbredet v golovu vyjti za chem-nibud' i ona
uvidit doktora v koridore... no etogo ne sluchilos'.
Smedli vernulsya na svoyu kojku i plakal, poka ne podejstvovala ego
snotvornaya tabletka.
V voskresen'e pochti ves' den' lil dozhd'. On vse utro trenirovalsya v
pis'me levoj rukoj. Vecherom on shodil v derevnyu i otpravil dva pis'ma po
adresam, kotorye dal emu |kzeter.
V eti kanikuly Fellou napominal morg. CHerez nedelyu nachnut vozvrashchat'sya
ucheniki, i nachnetsya novyj uchebnyj god. A poka v shkole ostavalis' tol'ko
poldyuzhiny uchitelej i tri-chetyre zheny. Do vojny ucheniki, roditeli kotoryh
nahodilis' za granicej, prozhivali v shkole kruglyj god. Teper' zhe problemy
so shtatami - kak prepodavatel'skimi, tak i s prislugoj - vynudili sovet
popechitelej otkazat'sya ot etoj praktiki - na neopredelennoe vremya. V eto
"neopredelennoe vremya" Angliyu mogla zahlestnut' revolyuciya, i tol'ko
otdalennoe budushchee pokazhet, kakie iz etih mer dejstvitel'no byli
vremennymi.
Rano utrom vo vtornik Devid Dzhons otpravilsya na velosipede v Vassel,
gde sel na mestnyj poezd do Grejfrajerz. Poezda hodili na etoj linii iz
ruk von ploho, no mestnye avtobusy byli eshche huzhe - sobstvenno, v Anglii
1917 goda oni byli pochti tak zhe redki, kak, k primeru, dronty. Podozhdav na
konechnoj stancii minut dvadcat', on eshche raz vveril svoyu bessmertnuyu dushu
teper' uzhe Zapadnoj zheleznodorozhnoj kompanii i napravilsya na vostok, v
storonu Londona. Poezd byl bitkom nabit lyud'mi, polovinu iz kotoryh
sostavlyali voennye. On reshil uzhe, chto pridetsya prostoyat' vsyu dorogu v
koridore, no molodoj pehotinec vstal i ustupil mesto pozhilomu dzhentl'menu,
za chto tot byl emu ves'ma blagodaren. A esli uchest', chto Dzhons napravlyalsya
ispolnit' svoj dolg po otnosheniyu imenno k voennym, eta lyubeznost' kazalas'
pochti ironiej sud'by.
CHerez dva chasa on byl uzhe na Peddingtone. Ottuda on dobralsya na metro
do Kennon-strit i vynyrnul na poverhnost' v seroe syroe utro, provonyavshee
uglem i benzinom. Netoroplivo, ne obrashchaya vnimaniya na tolpy speshashchih
kuda-to lyudej, on peresek Londonskij most i nakonec okazalsya okolo
bol'nicy Gaya.
Ostavshuyusya chast' utra on provel v besede s Uil'yamom Derbi, eshche odnim
starym vypusknikom Fellou - nu, sobstvenno, ne takim uzh i starym. Vryad li
emu bylo bol'she dvadcati pyati. On oslep i byl ves' pereloman pri Somme, no
ego dushevnoe sostoyanie kazalos' eshche bolee dusherazdirayushchim. S temi, kogo
dostatochno prosto podbodrit', v obshchem-to legche. Podobno Dzhulianu Smedli,
bol'shinstvo iz nih byli schastlivy uzhe samoj vozmozhnosti vyrvat'sya iz boev
i otnosilis' k svoim uvech'yam pochti s blagodarnost'yu. So vremenem oni
vernutsya k real'nosti.
K nachalu lencha Dzhons pokonchil so svoimi delami. On ne lyubil London. Do
vojny on byval zdes' tol'ko proezdom. Slishkom uzh on byl bol'shoj, suetnyj i
gryaznyj. Vojna dobavila gorodu kakogo-to lihoradochnogo, nezdorovogo
bleska, chto ne uluchshilo mneniya Dzhonsa o nem. Ego novoe zanyatie -
dobrovol'noe poseshchenie ranenyh - uzhe neskol'ko raz za poslednie dva mesyaca
privodilo ego syuda. Pervoe, chemu on zdes' nauchilsya na sobstvennom gor'kom
opyte, - eto privozit' lench s soboj, tak chto on s容l svoi sandvichi, prisev
na syruyu skamejku na naberezhnoj Viktorii. Desyat' let nazad vse keby v
Londone privodilis' v dvizhenie loshad'mi. Teper' poblizosti ne bylo vidno
ni odnoj loshadi. Gorod smenil svoj zapah, no benzinovuyu von' vryad li mozhno
schitat' priyatnym novshestvom.
Vperedi u nego byl celyj den'. On uspeet navestit' mnogih uvechnyh
molodyh lyudej, hotya sredi nih net ni odnogo, u kogo by on eshche ni razu ne
byl. Odnako ego bespokoili problemy togo, kogo on nikak ne mog povidat', -
|dvarda |kzetera.
Za bolee chem tridcat' let prepodavaniya on ne pripominal ni odnogo
drugogo mal'chika, nad kotorym by vitalo takoe proklyatie. Ego roditeli byli
predatel'ski ubity vo vremya besporyadkov v Kenii. Sam on obvinyalsya v drugom
ubijstve, prichem buduchi ser'ezno ranennym. Teper' emu ugrozhal rasstrel kak
shpionu. Bezumie kakoe-to! CHto takogo on sdelal, chem prognevil Nebesa? Iz
soten mal'chikov, proshedshih cherez ruki Dzhonsa za gody ego pedagogicheskoj
kar'ery, on ne znal nikogo, kogo by cenil vyshe |dvarda |kzetera.
Edinstvennoe, na chto on sejchas nadeyalsya, - eto najti Alisu Preskott. V
poslednij raz on videl ee v 1914 godu, kogda ona priezzhala v Grejfrajerz
navestit' svoego mladshego kuzena v bol'nice. Uzhe togda ona otlichalas'
zavidnym samoobladaniem. |kzeter stradal dovol'no tyazheloj formoj detskoj
lyubvi, no ee serdce - tak, vo vsyakom sluchae, podozreval Dzhons -
prinadlezhalo komu-to drugomu. Ona, nesomnenno, byla privyazana k |dvardu,
poskol'ku oni vmeste rosli v Afrike, no ona yavno ne videla v nem budushchego
lyubovnika.
Posle Dzhons paru raz pisal ej, soobshchaya tu skudnuyu informaciyu, kotoruyu
smog sobrat' otnositel'no ischeznoveniya |kzetera. Potom perepiska sama
soboyu prekratilas'. Kogda cherez dva goda umer ee znamenityj dyadya,
prepodobnyj Roland |kzeter, Dzhons poslal ej otkrytku so svoimi
soboleznovaniyami. Otkrytka prishla nazad za otsutstviem adresata. S teh por
vojna razgorelas' eshche sil'nee. S teh por ona vpolne mogla vyjti zamuzh ili
vodit' sanitarnuyu mashinu v Palestine.
Odnako on obeshchal Dzhulianu Smedli, chto popytaetsya pridumat', kak pomoch'
|kzeteru, esli verit' v to, chto zagadochnyj Dzhon Tretij v Stafflz -
dejstvitel'no propavshij tri goda nazad |dvard |kzeter. Za proshedshie dni
Dzhonsu ne prishlo v golovu nichego poleznogo. On napisal ostorozhnuyu zapisku
ovdovevshej missis Bodzhli, no ot nee vryad li stoilo ozhidat' osoboj pomoshchi
yunoshe, kotorogo ona ploho znala, tem bolee podozrevaemomu v ubijstve ee
edinstvennogo syna. Net, vsya nadezhda byla tol'ko na Alisu Preskott.
Naskol'ko emu izvestno, ona edinstvennaya ostavshayasya rodstvennica |kzetera.
On skormil kroshki neugomonnym golubyam i snova napravilsya k metro.
Poslednij izvestnyj emu adres miss Preskott nahodilsya v CHelsi - skromnom
rajone, no, dolzhno byt', udobnom dlya ee klientov. Ona uchila igre na
fortepiano, a v raspolozhennom po sosedstvu YUzhnom Kensingtone prozhivalo
dostatochno bogatyh semejstv, schitayushchih, chto ih detyam ne povredit eto
iskusstvo.
On nashel kvartiru. Doma nikogo ne okazalos', chto bylo neudivitel'no v
seredine dnya. On pozvonil v neskol'ko sosednih dverej, peregovoril s
neskol'kimi rastrepannymi, nedoverchivymi zhenshchinami i nakonec nashel odnu,
pomnivshuyu miss Preskott. V konce koncov proshlo ved' celyh tri goda. Emu
prishlos' vydumat' istoriyu o davno propavshem rodstvennike; ego vydumka, a
mozhet byt', ego proiznoshenie ubedili damu, chto on ne sborshchik nalogov.
Posle dolgogo ozhidaniya v temnom koridore on byl nakonec nagrazhden adresom
v Hekni. Pripodnyav na proshchanie shlyapu, Devid Dzhons otpravilsya na poiski
blizhajshej stancii metro.
Samo soboj, Hekni lezhal na drugom konce goroda. Taksi on ne mog sebe
pozvolit', tak chto ostavalis' na vybor avtobus, tramvaj ili metro.
Poslednee imelo odno preimushchestvo: na stanciyah viseli karty. Dazhe takaya
derevenshchina, kak on, ne zabluditsya v metro.
Skol'ko raz za tri goda yunaya dama mozhet smenit' kvartiru?
Dvazhdy.
Tri raza, i kazhdyj raz na hudshuyu. A ved' kogda-to v sem'e vodilis'
den'gi.
Snova poshel dozhd'. Uzhe stemnelo, kogda on okazalsya v Lambete, na yuzhnom
beregu. Ne tak daleko ot bol'nicy Gaya - mesta, s kotorogo on nachal segodnya
svoe puteshestvie. CHem by ni zanimalas' miss Preskott v etom ugryumom
rabochem rajone, ona navernyaka ne davala uroki igry na fortepiano
izbalovannym otpryskam bogatyh dam.
Den' vydalsya utomitel'nyj, i nogi boleli. Stoyala kromeshnaya temnota, ibo
ugroza nemeckih vozdushnyh naletov zastavila vvesti svetomaskirovku. S
odnoj storony, on ponimal, chto ushcherb ot bomb ves'ma nevelik, da i zhertv -
v sravnenii s millionami bezzashchitnyh zhitelej, broshennyh na proizvol sud'by
- nemnogo, no s drugoj storony, ne hotelos' by popolnit' soboj statistiku.
Vhod on nashel ryadom s tabachnoj lavkoj i priyatno udivilsya, obnaruzhiv,
chto miss Preskott prozhivaet ne v odnom iz etih uzhasnyh mnogokvartirnyh
domov na zadnih ulicah. Dom okazalsya uglovym, trehetazhnym, s gordost'yu
demonstriruyushchim datu postrojki - 1896. ZHeltyj kirpich sten, konechno,
potemnel ot vezdesushchej londonskoj kopoti, no v celom vid u zdaniya byl
vpolne prilichnyj. On ustalo podnyalsya na dva proleta krutoj lestnicy,
vdyhaya aromaty tushenoj kapusty i gorelogo zhira. Na verhnej ploshchadke on
okazalsya pered dver'yu s chetyr'mya knopkami zvonkov i chetyr'mya tablichkami,
kotorye on nikak ne mog prochest' v temnote. On myslenno podbrosil monetku
i nazhal naugad.
Dver' srazu zhe otkrylas', i on zazhmurilsya - svet udaril pryamo v glaza.
On pripodnyal shlyapu:
- YA ishchu miss Alisu Preskott.
- |to ya, - proiznes vospitannyj, ne-lambetskij golos.
Slava Bogu!
- Devid Dzhons, miss Preskott.
- Iisuse Hriste! - skazal vospitannyj golos, i dver' zahlopnulas'.
Dzhons ne pomnil, chtoby zhenshchiny ispol'zovali pri nem imenno eti slova v
kachestve rugatel'stva. Vprochem, i muzhchiny ne zloupotreblyali imi. Prezhde
chem on uspel opomnit'sya, zvyaknula cepochka i dver' snova otvorilas'.
- Zahodite, mister Dzhons! Kakoj priyatnyj syurpriz! Davajte syuda svoj
plashch. YA kak raz zavarila chaj...
Ochen' deyatel'naya yunaya ledi i k tomu zhe s neizmennym samoobladaniem. Ego
preprovodili iz krohotnoj prihozhej v malen'kuyu gostinuyu i usadili v
kreslo. On oglyadelsya, snachala s udivleniem, a potom s voshishcheniem.
Vozmozhno, adres i byl somnitelen, a oboi na stenah dostojny sozhaleniya,
no mebel' - ni v koej mere. Pochti vse prostranstvo malen'koj komnaty
zanimalo pianino rozovogo dereva, dva kresla i divan; oni byli starymi, no
v horoshem sostoyanii. Kover pod nogami - myagkij i yarkij. Barhatnye
zanaveski, dubovye zhurnal'nye stoliki. Na polke nad gazovym rozhkom
krasovalos' neskol'ko farforovyh statuetok i vstavlennaya v serebryanuyu
ramku fotografiya muzhchiny v voennoj forme. SHkafchik s mramornoj kryshkoj i
dvuhkonforochnaya gazovaya plita s kipevshim na nej chajnikom sluzhili kuhnej.
CHashki i blyudca byli ot Spouda.
Oskolki semejnogo blagosostoyaniya, nashedshie pristanishche v Lambete.
Ego udivlennyj vzglyad peremestilsya na steny i visevshie na nih akvareli.
- Da, nastoyashchij Konstebl', - suho skazala miss Preskott. - Vy ne
otkazhetes' ot chashki chaya?
Odna iz neizbezhnyh problem preklonnogo vozrasta...
- Vy ne budete vozrazhat', esli ya sperva privedu sebya v poryadok?
- Nu konechno! Pervaya dver' napravo. Podozhdite, ya najdu vam polotence.
Tualet - razmerom s sobach'yu konuru. Vannaya naprotiv - chut' pobol'she, no
vse ravno vodoprovod i kanalizaciya vydelyali etu kvartiru iz bol'shinstva
sosednih. S uchetom situacii s zhil'em v Londone v voennoe vremya ona zhila
ochen' dazhe neploho. Prostoj, praktichnyj kostyum pozvolyal predpolozhit', chto
ona rabotaet v kakom-to administrativnom uchrezhdenii, a ne na zavode
boepripasov, kak tysyachi britanskih zhenshchin. Vot idiot! Kakie zavody
boepripasov v centre Londona? Vytiraya ruki, Dzhons reshil, chto Alisa
Preskott rabotaet sekretarem i hodit otsyuda na Uajtholl peshkom.
On vernulsya v gostinuyu. Ona ulybnulas' emu.
- Odin kusok sahara ili dva? - Dolzhno byt', tak rimskie matrony vzyvali
k svoim domashnim bogam.
Alisa ne obladala klassicheskoj krasotoj - ee nos i zuby slishkom
vystupali. Unasleduj ona chernye kak smol' volosy i fantasticheskie golubye
glaza svoego kuzena, ona proizvodila by potryasayushchee vpechatlenie. Vprochem,
dazhe tak miss Preskott byla simpatichnoj molodoj zhenshchinoj.
Dzhons s blagodarnost'yu prinyal chaj, otpil glotok i pochuvstvoval na sebe
pristal'nyj vzglyad.
Ona ne stala tratit' zrya slov.
- Gde on, mister Dzhons?
- YA ne sovsem uveren v etom, ya sam ne videl ego, no... vy pomnite
Dzhuliana Smedli?
- Da.
- On utverzhdaet, chto |kzeter lezhit v Stafflz, vremennom voennom
gospitale v Kente.
- Pod kakim imenem?
- Pod psevdonimom, razumeetsya. "Dzhon Tretij". On pritvoryaetsya, budto
stradaet amneziej, no Smedli uveren, chto eto vash kuzen.
Alisa prikusila gubu. No vse, chto ona skazala vsluh, bylo:
- Prodolzhajte.
Poka chaj voshititel'no goryachej ambroziej rastekalsya po ego zhilam, Dzhons
povtoril rasskaz. Nogi v botinkah goreli, koleni nyli. Emu ne hotelos'
dumat' o predstoyashchej poezdke domoj, no snyat' nomer v londonskoj gostinice
bylo teper' nereal'no.
Ona probormotala kakoe-to izvinenie i podala emu blyudce s pechen'em.
Interesno, kogda on vhodil, blyudca ne bylo. On ogranichilsya odnim
biskvitom. Razgovarivaya, on ispodvol' oglyadel komnatu v poiskah drugih
izmenenij. Razozhzhen kamin... peredvinut stolik... Aga! S polki ischezla
fotografiya. Lyubopytno!
Kogda on zakonchil rasskaz, ona zagovorila ne srazu, chto nemnogo udivilo
ego.
- A kak dela u vas v Fellou? - sprosila ona.
- Pochti kak vsegda. Polagayu, my men'she drugih ispytyvaem nuzhdu.
Ona nedoverchivo pripodnyala brov'.
- Nu, i kakovo vam vospityvat' sleduyushchuyu porciyu pushechnogo myasa?
- Ne ochen' priyatno.
- A kakim svetlym i geroicheskim vse eto predstavlyalos' ponachalu! -
gor'ko ulybnulas' ona. - Kogda ya videla |dvarda v poslednij raz, ego
bol'she bespokoilo to, chto ego ne voz'mut v armiyu iz-za slomannoj nogi, chem
obvinenie v ubijstve. Eshche chayu? No teper'-to my znaem gorazdo bol'she, ne
tak li?
Ogorchennyj takimi porazhencheskimi zamechaniyami, Dzhons soglasilsya eshche na
chashku.
- Naskol'ko ya ponyala, |dvard obnaruzhilsya vo Flandrii, - skazala ona,
naliv chaj. - Dolzhno byt', on zapisalsya dobrovol'cem srazu zhe, kak tol'ko
zazhila noga. |to nesomnenno. No dlya togo, chtoby zapisat'sya, emu neobhodimy
byli dokumenty. I potom, to, chto ego nashli bez odezhdy...
Ona snova obratila na gostya svoj strogij vzglyad. Sama koroleva Mariya ne
ustydilas' by takogo vzglyada.
- YA ne poseshchayu spiriticheskie seansy, mister Dzhons. YA ne gadayu na spitom
chae, ya ne obrashchayus' k cygankam na yarmarkah. I vse zhe ya ubezhdena: v chem by
ni okazalsya zameshan moj kuzen tri goda nazad - eto nosit misticheskij
harakter.
Dzhons vzdohnul:
- Esli chestno, ya vse vremya staralsya ujti ot takogo vyvoda, no dumayu, vy
pravy. Slishkom mnogo zapertyh dverej, slishkom mnogo neob座asnimogo.
Racional'noe ob座asnenie... ego net!
- |dvardu kazalos', chto on vlyublen v menya.
Interesno, chem otlichaetsya kazhushchayasya vlyublennost' ot nastoyashchej?
- On ne delal iz etogo osobogo sekreta.
- YA govoryu eto tol'ko potomu, chto ya dejstvitel'no verila v to, chto on
pogib. On ni za chto by ne bezhal dobrovol'no, ne ostaviv mne po men'shej
mere zapiski. A teper' vy govorite, chto on vernulsya pri takih zhe
zagadochnyh obstoyatel'stvah. Ne sleduet li iz etogo, chto ego uvezli iz
bol'nicy protiv voli, a teper' on vyrvalsya?
- S raskalennoj skovorody?
Ona ulybnulas' i otvernulas', glyadya na goryashchij gaz.
- Mne nado uvidet' ego.
- YA skazal Smedli, chto naveshchu ego eshche v pyatnicu.
- Net, u nas v pyatnicu prisutstvennyj den'. - V glazah ee zagorelas'
ozornaya iskorka. - Glavnoe preimushchestvo togo, chto ty zhenshchina, mister
Dzhons, v tom, chto shef-muzhchina slishkom stesnyaetsya vnikat' v podrobnosti,
esli ty prosish' otgul.
- Da. - On ostorozhno kashlyanul, smutivshis' sam.
- Tak chto ostavajtes'-ka vy segodnya u menya.
- O, vryad li eto...
- Moi druz'ya govoryat, chto etot divan vpolne udobnyj. Ne dumayu, chtoby
moi sosedi zametili chto-nibud', i, budem nadeyat'sya, ceppeliny tozhe ne
zametyat. Hotya net, ceppelinov sejchas pochti uzhe net - oni pereshli na eti
bol'shie bombovozy. U menya est' treska, i kartoshkoj snova torguyut, slava
Bogu. Esli vy udovol'stvuetes' polovinoj treski, dvumya kartoshinami i
divanom, vy budete bolee chem zhelannym gostem.
- Vy voshititel'no dobry!
- YA ochen' blagodarna vam, mister Dzhons, za vash vizit, - mrachno
proiznesla Alisa. - Rasskazhite, kakim obrazom vam udalos' vysledit' menya?
Kstati, kak vy obyknovenno organizuete pobegi iz tyur'my?
Sreda prinesla Smedli neschast'e. I ne odno, a celyh tri.
CHto by ni tvorilos' na vojne, eto ne osobenno skazalos' na rabote
Korolevskoj pochty, kotoraya ispravno dostavlyala korrespondenciyu. Pervye dve
bedy prishli s utrennej pochtoj. Miss Alisa Preskott po adresu v CHelsi "ne
znachilas'". Prozhivaet li Dzhonatan Oldkastl, eskvajr, v Dubah,
Druidz-Klouz, Kent, pochtovaya sluzhba ne soobshchila, poskol'ku voobshche ne znala
takogo adresa.
Odnoj rukoj, pomogaya sebe nogoj, Smedli izorval oba pis'ma na melkie
klochki, a potom rasplakalsya.
Tret'e neschast'e okazalas' eshche strashnee. Emu bylo prikazano sobirat'
veshchi.
On prosil. On umolyal. On rychal. CHertovy slezy kak nazlo ne shli - kak
raz togda, kogda byli by kstati. Odna mysl' o CHichestere privodila v
otchayanie. |to vse ravno chto pohoronit' sebya zazhivo. Posle smerti materi
dom prevratilsya v grobnicu. Slug sejchas dnem s ognem ne syshchesh' - znachit,
on ostanetsya naedine s otcom. Huzhe togo, v sleduyushchuyu subbotu emu
ispolnitsya dvadcat' odin god, tak chto vse ego tetki, dyad'ya i kuzeny
soberutsya pozdravit' vernuvshegosya s vojny geroya. On budet dergat'sya i
revet' v tri ruch'ya, i oni vse s uma sojdut, glyadya na eto.
- Takov prikaz, kapitan, - besposhchadno zayavil vrach. - I potom, u nas ne
hvataet koek, starina.
Ego uvol'nenie iz armii budet dejstvitel'no s momenta, kogda on yavitsya
vo dvorec poluchat' medal'. Do toj minuty on chislitsya v otpuske po
sostoyaniyu zdorov'ya. Sleduyushchij avtobus v 12:10. Tak vot!
Tut on vspomnil |kzetera, kotoryj tak i budet zhdat', ne znaya, pochemu ne
vozvrashchaetsya ego spasitel'. V pyatnicu priedet Dzhindzher Dzhons - vozmozhno,
on uzhe chto-nibud' pridumal, ved' sam Smedli nichego ne mozhet sdelat'. Ot
etoj mysli u nego nakonec nachalsya pristup. Lico zadergalos', kak
rasserzhennyj os'minog. Slezy hlynuli ruch'em. Ego zatryaslo tak sil'no, chto
on ispugalsya, kak by povyazka ne sletela s ruki. On zahlebnulsya slovami.
- Nu... - nehotya kivnul vrach. - Sleduyushchij zavoz u nas v pyatnicu. Do teh
por my mozhem eshche poderzhat' vas zdes'.
Smedli dazhe ne mog poblagodarit' ego. Eshche dva dnya! Emu, kak tuzemcu,
hotelos' oblobyzat' doktoru ruku.
Kazalos', uzhe polnoch', hotya na samom dele dazhe do lencha bylo eshche
daleko. On vyshel v prihozhuyu - pochti edinstvennoe mesto v zdanii, otkrytoe
dlya posetitelej. V dozhdlivyj den' vrode etogo ona byla bitkom nabita
lyud'mi v forme, temi, kto mog samostoyatel'no peredvigat'sya. Pomimo bintov,
kostylej i invalidnyh kolyasok, zdes' byli eshche domino i shashki, bridzh i
gazety, i eshche bol'she razgovorov, po bol'shej chasti tak, so skuki.
Iz glavnoj dveri poyavilsya doktor Stringer.
Smedli povernulsya, brosilsya v svoyu palatu i pereodelsya v grazhdanskoe
plat'e. Esli povezet, on ulozhitsya v dvadcat' minut. On poprosil
ryzhevolosuyu sidelku povyazat' emu staryj galstuk vypusknika Fellou - tak
budet luchshe.
- Mister Stringer ochen' zanyat! - burknula sekretarsha.
Hirurgov nikogda ne nazyvayut "doktor", no, k schast'yu, Smedli znal eto.
On mog by i ran'she dogadat'sya, chto hirurgov, slovno Zolotoe runo, steregut
monstry. |tot monstr podgotovilsya k oborone osnovatel'no: ee stol
navernyaka byl bronirovannym; shkaf s bol'nichnymi kartami otgorazhival ee ot
holla. Vneshnyaya liniya oborony - stoly i stul'ya - vryad li byla by nadezhnee,
proektiruj ee nemeckij genshtab. Potrebovalas' by po men'shej mere diviziya,
chtoby prorvat'sya k zavetnoj dveri.
Esli ona i ne byla ognedyshashchej, po ee vneshnosti nikogda etogo ne
skazhesh'.
- Vy ne yavlyaetes' ego pacientom, kapitan...
- O, ya zajmu ego sovsem nenadolgo! YA po delu semejnogo haraktera.
- Semejnogo? - nedoverchivo peresprosila staraya ved'ma. Nu konechno,
takoj vydayushchijsya hirurg, kak mister Stringer, ne mozhet sostoyat' v rodstve
ni s kem v zvanii nizhe polkovnika.
- Mozhno skazat', da, - otvetil Smedli, sniknuv pod ee svirepym
vzglyadom. On poterebil svoj galstuk. - Vidite li, prosto hotel
zasvidetel'stvovat' svoe pochtenie.
Vozmozhno, v molodosti ona byla shkol'noj nastavnicej. Volosy sobrany v
puchok, i na vid - yavno za tridcat'. CHerty ee lica kazalis' vysechennymi iz
granita. No, uznav galstuk, glaza vasiliska suzilis'.
- YA uznayu, mozhet li on udelit' vam minutu, kapitan Smedli. Proshu vas,
sadites'.
On sel na zhestkij derevyannyj stul i, pokryvshis' isparinoj, stal zhdat'.
Stringer tozhe vypusknik Fellou, no vryad li on znaet |kzetera, ved' tot
uchilsya na mnogo let pozzhe ego. Da, pogovoriv s nim, Smedli narushaet dannoe
im slovo. No est' li u nego vybor? Men'she chem cherez dva dnya ego vygonyat iz
Stafflz, i on poteryaet poslednyuyu nadezhdu pomoch' |kzeteru. |to ego
edinstvennyj shans. Da potom on i ne obyazan nazyvat' nastoyashchee imya Dzhona
Tret'ego. On tol'ko zadast neskol'ko voprosov. CHtoby ponyat' istinnoe
polozhenie veshchej. Vozmozhno, lico pokazhetsya emu znakomym? Osmelitsya li on
zajti tak daleko?
I esli vrach raspoznaet ego igru, dezhurnyj serzhant tut zhe rasterzaet
Smedli na chasti.
On prosmotrel "Illyustrejted London n'yus", ne razobrav ni strochki.
Stranno, no ruka ne drozhala - gazeta dazhe ne shelohnulas'. Zabavno. Ni
nameka na pripadok.
- Mister Stringer gotov prinyat' vas, kapitan.
Kabinet predstavlyal soboj malen'koe pryamougol'noe pomeshchenie s vysokim
uzkim oknom i vykrashennymi v zelenyj cvet stenami. Vpolne vozmozhno,
iznachal'no ono sluzhilo bufetnoj - sledy na stene otmechali mesta, gde
viseli polki. V nem edva hvatalo mesta dlya stola, dvuh shkafchikov s papkami
i pary stul'ev. Stul, stoyavshij po tu storonu ot stola, kazalsya dovol'no
udobnym. Tot, chto stoyal blizhe, - ne ochen'.
Stringer podnyalsya i protyanul emu levuyu ruku. Smedli tak i ne ponyal: iz
vezhlivosti ili chtoby vykazat' pokrovitel'stvo. V lyubom sluchae eto govorilo
o bystrote ego reakcii.
Nevysokogo rosta, let pod sorok, s uzhe poyavlyayushchimsya bryushkom. Volosy
razdeleny proborom. Kostyum oboshelsya emu na Sejvil-rou ginej v pyat'desyat,
ne men'she. Manery otlichalis' rezkost'yu i nadmennost'yu - vpolne
estestvennoj dlya hirurga. Lico obladalo nezdorovoj bol'nichnoj blednost'yu,
slovno on redko byval na solnce. U nego byli vypuklye ryb'i glaza, i oni
srazu zhe zametili galstuk.
- Sadites', kapitan. Sigaretu? - Stringer protyanul emu reznuyu
sigaretnicu krasnogo dereva. Anglijskie i egipetskie.
Smedli s blagodarnost'yu sel i vzyal "Danhill". Stringer vybral to zhe i
zazheg spichku, potom otkinulsya nazad, razglyadyvaya svoego posetitelya i
vezhlivo ulybayas'.
- A ya i ne znal, chto my v rodstve.
- Priemnye synov'ya, ser.
- Esse non sapere? [Ne v mudrosti sut'? (lat.)]
- |to osobo umestno primenitel'no k Flandrii! Byt', no ne znat'...
- Fellou vnes bolee chem dostojnuyu leptu v etu vojnu, kapitan, -
odobritel'no kivnul Stringer. - Po poslednim dannym, sorok chetyre nashih
vypusknika prinesli Vysshuyu ZHertvu. ZHal' teh rebyat, kotorye uchatsya sejchas
tam. Veselen'kie pered nimi otkryvayutsya perspektivy, verno?
- Prosto zhut'.
Da, perspektivy pered nyneshnimi shestiklassnikami otkryvalis' kuda
hudshie, chem pered procvetayushchim hirurgom s dohodnoj praktikoj na
Harli-strit, dlya kotorogo ezhenedel'nye konsul'tacii v Stafflz - maksimum
togo, chto strana mozhet trebovat' ot nego dlya pobedy v etoj vojne. A uzh
polevye gospitali navernyaka nizhe dostoinstva takogo medicinskogo svetila.
On i ulybalsya-to emu etakoj professorskoj ulybkoj - tak
professora-svetila razgovarivayut so svoimi lyubimymi studentami.
- Vashe imya navsegda vojdet v shkol'nye annaly, kapitan. ZHal', ya ran'she
ne znal, chto vy zdes'. My vse gordimsya vami.
Smedli pochuvstvoval priblizhenie pristupa i usiliem voli otognal ego.
Brovi Stringera popolzli vverh.
- I chem ya mogu pomoch' vam?
Bol'she vsego na svete Smedli hotelos' skazat': "Ne dajte otoslat' menya
otsyuda!"
No on smog proiznesti tol'ko:
- |...
- Da?
- |... - On zahlebyvalsya, ne v sostoyanii dazhe vzdohnut'. - |... e...
Stringer vezhlivo stryahnul pepel s sigarety, glyadya tol'ko na pepel'nicu.
- |...
Vrach ne podnimal glaz.
- Ne speshite, starina. Trebuetsya nekotoroe vremya, chtoby vash organizm
izbavilsya ot etogo. Slava Bogu, vy uzhe ne na fronte.
- |...
- U nas polno naroda kuda tyazhelee vas. Konechno, vy ne po moej chasti.
Uvy, pamyat' amputirovat' nevozmozhno.
Oni vse v Stafflz govorili podobnuyu chush', no na samom-to dele dumali
sovsem po-drugomu. Na samom dele oni dumali: "Trus i slabak", - v tochnosti
kak otec. Kogda Smedli vyshvyrnut otsyuda, emu pridetsya licom k licu
stolknut'sya s mirom, kotoryj schitaet tak zhe.
Stringer prodolzhal izuchat' konchik svoej sigarety, a lico Smedli pylalo,
kak zakat, i dergalos', dergalos' bez ostanovki. Ego guby i yazyk ne mogli
nichego, krome kak puskat' slyuni. Zachem on prishel syuda? CHego dobrogo, eshche
lyapnet chto-nibud' pro |kzetera...
- Nekotorye bedolagi dazhe imen svoih ne pomnyat, - bezzabotno zametil
Stringer, zasovyvaya sigaretu obratno v rot. On vzyal iz provolochnoj
korzinki pis'mo i prosmotrel ego. - U nas tut naverhu est' odin paren' -
tak on ne skazal ni slova s togo dnya, kogda ego privezli syuda. Pravda,
anglijskij on ponimaet. Reagiruet - ne hochet etogo pokazat', no reagiruet.
Nemeckij tozhe ponimaet.
"Bozhe pravyj! On znaet!"
- No ya ne dumayu, chto nemeckij v dannom sluchae chto-to znachit, - zametil
Stringer, hmuro glyadya v bumagi.
- Vozmozhno, i net, - soglasilsya Smedli. U |kzetera vsegda byli
sposobnosti k yazykam. Stringer znaet, kto on!
- Zabavnyj paren'. Podobran v samom pekle bez edinoj nitki na tele,
nepodaleku ot Ipra. Neponyatno, kak on tam okazalsya. A on ne mozhet nam
etogo rasskazat'. Ili ne hochet. Hodili razgovory, chto ego postavyat k
stenke.
- Tak pochemu etogo ne sdelali? - proiznes kakoj-to golos; Smedli s
udivleniem ponyal, chto eto ego sobstvennyj.
Stringer ostorozhno podnyal glaza i, pohozhe, odobritel'no otnessya k tomu,
chto uvidel. On brosil pis'mo obratno v korzinu.
- Nu, tut mnogo podozritel'nogo. Naprimer, ego volosy.
- Volosy, ser?
- U nego byla dlinnaya boroda, i volosy zakryvali ushi, kak u zhenshchiny.
Dumayu, net nuzhdy napominat' vam, kapitan, korolevskij ustav na etot schet,
i vryad li kajzer otnositsya k vsham po-drugomu. - Stringer zatyanulsya
sigaretoj, ironichno sdvinuv brovi, slovno prizyvaya otnosit'sya k etomu kak
k ochevidnoj shutke. Ryb'i glazki blesnuli. On povernulsya na stule i
vydvinul yashchik s papkami. - Tak ili inache, - skazal on cherez plecho, - nash
tainstvennyj neznakomec ne soldat. |to sovershenno yasno. I potom - ego
zagar. YA polagayu, takoj vozmozhno poluchit' tol'ko na yuge Francii.
- Zagar, ser? - Skoree bol'nichnaya blednost'...
- On byl zagorelyj. Docherna. - Stringer povernulsya obratno, licom k
sobesedniku, kopayas' v papke. - Aga, vot ono: "Buduchi obnazhennym, pacient
vyglyadel tak, budto na nem belye shorty. Podobnaya pigmentaciya sravnima
edinstvenno s dlitel'nym prebyvaniem v tropicheskom klimate". I posle etogo
on okazyvaetsya pod Iprom v samoe dozhdlivoe leto za poslednie pyat'desyat
let. Stranno, vy ne nahodite?
Teper' hirurg pustil v hod svoj professorskij vzglyad, no Smedli dazhe ne
zametil etogo. Teper' on znal, pochemu |kzetera ne rasstrelyali kak shpiona.
Da, nenamnogo on prodvinulsya. Gde-to na zadnem plane prodolzhalo mayachit'
ubijstvo, i ostavalsya eshche vopros - otkuda znaet Stringer...
Hirurg ulybalsya.
- Kak? - slabym golosom sprosil Smedli.
Uhmylka.
- Luchshij podayushchij shkoly s nachala veka. Do sih por pomnyu ego podachu v
tom matche s Itonom.
Bozhe, razve kto-nibud' zabudet tot den'! Novyj pristup podobralsya k
glazam Smedli i podergal ih.
- Prosto udivitel'no, kak nikto do sih por ne uznal ego! - vzdohnul
Stringer. - CHto, chert voz'mi, nam delat'?
- Vy? Vy, ser? Vy pomozhete; ser?
- A vam etogo ne hochetsya?
- Da! O da! Vy pomozhete? YA hochu skazat', on byl, navernoe, moim luchshim
drugom, i ya sdelayu vse, chto smogu, chtoby vyzvolit' ego i izbavit'...
- A, da. Znachit, tak?
Smedli vdrug pronzila uzhasnaya mysl' - on ugodil v zapadnyu. On ved'
nikogda ran'she ne govoril s etim chelovekom, a teper', vozmozhno, predaet
svoego druga. Mysl' o tom, chto Stringer pozhertvuet svoej blestyashchej
kar'eroj i pojdet na risk vplot' do tyuremnogo zaklyucheniya, vryad li mogla by
prijti v golovu dazhe kontuzhennomu...
Vprochem, doktor i tak znal.
- Nichego ser'eznogo, - probormotal Stringer, spravivshis' v papke. -
Neskol'ko gryaznyh ssadin, konechno, est' opasnost' infekcii. Vprochem,
gazovaya gangrena, stolbnyak - vse eto ne tak uzh i strashno. Slava Bogu, u
nas teper' est' antitoksiny. Ne to chto v pyatnadcatom godu. - On ostorozhno
pokosilsya na Smedli. - No v fizicheskom otnoshenii on zdorov. Vy govorili,
chto uchilis' vmeste? Mne kazalos', on mladshe vas goda na dva.
- On prosto horosho sohranilsya. - Sam Smedli sohranilsya znachitel'no
huzhe. - Ser, ya nikogda ne poveryu, chtoby |kzeter mog ubit' cheloveka udarom
v spinu!
Stringer skrivilsya:
- Da, v moe vremya v Fellou etomu ne uchili! Vidite li, rassledovanie
provodilos' koe-kak. Kakoj-to derevenskij bobbi, nikogda ne imevshij dela
ni s chem ser'eznee potravy posevov. Ministerstvo vnutrennih del
vposledstvii uvolilo ego. Ob etom ne govorilos', no eto tak. Emu nado bylo
obratit'sya v Skotlend-YArd ili hotya by zaprosit' pomoshchi v sosednem
grafstve.
No chto zhe im teper' delat'?
- Da, i eshche, - prodolzhal Stringer, kosyas' na chasy. - V ego dele ne
figuriruyut otpechatki pal'cev. Tak mne, vo vsyakom sluchae, skazala missis
Bodzhli. CHto zh, mne pora delat' obhod. Potom my poprosim ego syuda i
pogovorim eshche. Vy mozhete udelit' nam polchasa ili okolo togo?
On ulybnulsya i polozhil papku na kraj stola. Potom zagasil sigaretu,
vstal i vyshel v svoem dorogom kostyume. A Smedli tak i ostalsya sidet',
otkryv rot.
Sprosi u Smedli ran'she, smozhet li on prosidet' v etom tesnom kabinete
celyh polchasa, - on by otvetil, chto verit v eto ne bol'she, chem v to, chto
ego batareya sposobna obstrelivat' iz Flandrii Berlin. Tem ne menee on ne
dvinulsya s mesta. Steny ne obrushilis' na nego. Pristupy bol'she ne
povtoryalis', hotya proshel pochti chas, prezhde chem ego snova potrevozhili.
Emu bylo chem zanyat' golovu. On prosto dolzhen byl pridumat' sposob, kak
vytashchit' |kzetera iz Stafflz. Nemnogo podumav, on reshil, chto eto vozmozhno.
Horosho, nu a chto potom?
On podumal pro CHichester, i ego chut' ne stoshnilo. Nu, voobshche-to pustoj
dom bez lyubopytnyh slug mog by stat' neplohim ubezhishchem, no kuda det'sya ot
ordy serdobol'nyh tetok? Eshche neizvestno, kak k etomu otnesetsya otec. On
obvinyal |kzetera-starshego v n'yagatskoj rezne i utverzhdal, chto eto vyshlo
iz-za togo, chto tot sam sdelalsya tuzemcem. On poveril v to, chto mladshij
|kzeter ubil Bodzhli. Net, CHichester pridetsya vycherknut'.
Eshche ostavalsya Fellou. Do nachala semestra - desyat' dnej. Dzhindzher
chto-nibud' pridumaet.
Znachit, resheno. Teper' emu nado kakim-to obrazom peredat' etu
informaciyu |kzeteru, kogda togo privedut, prichem pryamo pered nosom u
Stringera, - vtoraya nochnaya ekspediciya v zapadnoe krylo byla by slishkom
yavnym iskusheniem sud'by. CHistyj list bumagi on nashel na polke. Pisat'
levoj rukoj bylo uzhe slozhnee. Tol'ko ne nachinaj slovami "Dorogoj |kzeter!"
"Zavtra noch'yu ustroyu pozharnuyu trevogu. Postarajsya uliznut' v sumatohe.
Nalevo ot kryl'ca. CHerez stenu mozhno perebrat'sya. Idi napravo. Ishchi
kolesnicu Boadicei na perekrestke v polumile ot zabora. Udachi".
On dobavil "S Bogom!" i sam nemnogo zasmushchalsya.
Dazhe skladyvat' list odnoj rukoj bylo nelegko, no on vse zhe slozhil ego
malen'kim kvadratikom i sunul v karman bryuk. Potom prinyalsya za izuchenie
papki, velikodushno ostavlennoj emu Stringerom.
Kolesnicej Boadicei oni zvali staren'kij "ostin-rodster" Dzhindzhera.
Smedli mog napisat' naskoro pis'mo i otoslat' ego s vechernej pochtoj. Ono
dolzhno dojti do Fellou k utru - vozmozhno. Esli ono ne pridet k poludnyu,
vsya zateya pojdet psu pod hvost. Net, luchshe on shodit posle obeda v derevnyu
i ottuda pozvonit.
On soobrazil, chto sidit, ustavivshis' pustym vzglyadom v tekst,
napisannyj nerazborchivym pocherkom, na neperevodimom medicinskom zhargone.
On sobralsya s myslyami - tochnee, s tem, chto ot nih ostalos', - i nachal
chitat'. Dojdya do konca, on tak nichego i ne ponyal za isklyucheniem odnogo:
vrachi znali, chto Dzhon Tretij - simulyant. Ego ochen' skoro brosyat v tyur'mu.
Hotya net, vot eshche: sanitary, svideteli ego poyavleniya, kak odin
utverzhdali, chto on svalilsya s neba.
Smedli podprygnul - dver' otkrylas' i na nekotoroe vremya zaslonila ot
nego togo ili teh, kto stoyal za nej.
- Peredajte mne von tot stul, miss Pimm, - proiznes golos Stringera s
neprerekaemoj vlastnost'yu. Nu da, v gospitale hirurgov stavyat vyshe Gospoda
Boga. - Proshu menya ne bespokoit'. Vam nezachem zhdat', serzhant. YA dam znat',
kogda ego nuzhno budet vesti obratno. Zahodite, Tretij.
V komnatke yavno ne hvatalo mesta dlya eshche odnogo stula, dvuh chelovek i
zakryvayushchejsya dveri. |kzeter ne ozhidal uvidet' Smedli. Na mgnovenie ego
golubye glaza vspyhnuli yarostnym ognem i snova pogasli. Na nem byli
pizhamnye shtany, kurtka iz tvida i sorochka bez galstuka. On stoyal, kak
maneken u portnogo. Hirurg protisnulsya mimo nego k svoemu stolu.
Stringer sel i posmotrel svoim ryb'im vzglyadom na pacienta.
Smedli zaerzal na meste.
|kzeter stoyal, ustavivshis' v stenu. On byl vysokij i strojnyj -
sobstvenno, takim on byl vsegda. Pri dnevnom svete na ego skulah eshche mozhno
bylo razglyadet' etot neob座asnimyj zagar. No podborodok, ushi... dlinnye
volosy, kak u zhenshchiny? U |kzetera?
- Sadites', |kzeter, - skazal hirurg. Nichego ne izmenilos', i on
vzdohnul. - YA znayu vas, starina! YA zhal vam ruku v iyune chetyrnadcatogo. My
dolgo obsuzhdali vashe strannoe ischeznovenie s missis Bodzhli. YA chital raport
o vashem ne menee zagadochnom vozvrashchenii. O vashih strannyh delah ya znayu,
navernoe, bol'she vseh v mire.
Nikakoj reakcii. Skol'ko on eshche tak vyderzhit? Esli verit' papke, on ne
proiznes ni slova po men'shej mere tri nedeli.
- Vam budet gorazdo udobnee sest', |kzeter, - rezko skazal Stringer.
Pohozhe, on redko vstrechal soprotivlenie. - Sigaretu?
Nichego. Po kozhe Smedli pobezhali murashki. Kogda sigaretnica
peremestilas' k nemu, on pokachal golovoj. Emu nuzhen byl eshche "Danhill", no
eshche bol'she emu nuzhna byla svobodnaya ruka.
- Kapitan? - skazal hirurg. - Poprobujte vy.
- |dvard, ya nichego ne govoril emu. On uzhe znal.
Nikakoj reakcii.
Smedli pochuvstvoval priblizhenie novogo pristupa. |kzeter schitaet ego
predatelem. Stringer hmurilsya - slovno eto on vo vsem vinovat. Neuzheli oni
ne vidyat, chto on prosto slomlennyj trus, kontuzhennyj chelovecheskij obrubok?
Oni chto, ne ponimayut, chto on slomaetsya i razrevetsya pri odnom tol'ko vide
nepriyatnosti? "Bozhe, Bozhe, tol'ko by menya sejchas ne tryaslo!"
- YA uezzhayu poslezavtra, |dvard. Doktor... mister Stringer pokazal mne
tvoyu kartu. Oni znayut, chto ty ne tot, za kogo sebya vydaesh'! YA napisal tem
dvoim, ch'i adresa ty mne dal, i oba pis'ma vernulis'. - On glyanul na eto
nepodvizhnoe, lishennoe vyrazheniya lico i vdrug vzorvalsya: - Radi Boga,
starina! My zhe hotim pomoch' tebe!
S takim zhe uspehom on mog obrashchat'sya k stolu. |kzeter dazhe ne morgnul.
- Samyj zamechatel'nyj sluchaj esse non sapere, kotoryj ya kogda-libo
videl, - suho usmehnulsya Stringer.
Smedli obnaruzhil, chto stoit glyadya |kzeteru pryamo v glaza - znachit, on
vstal na cypochki, ibo on byl na tri dyujma nizhe |dvarda. On vcepilsya emu v
lackany zdorovoj rukoj, poproboval vcepit'sya i obrubkom - |kzeter
otshatnulsya ot vnezapnogo napadeniya.
- Ty chertov ublyudok! - zavopil Smedli. - My hotim pomoch' tebe! Ty mne
ne verish'! Nu i chert s toboj, ublyudok proklyatyj! - Eshche pronzitel'nee. On
ne dumal o takoj vozmozhnosti, no raz ona podvernulas', greh bylo
otkazyvat'sya. On stoyal spinoj k Stringeru. On zapihnul zapisku za vorot
sorochki |kzetera. - YA ne sobirayus' tratit' eshche noch', pytayas' pomoch'
neblagodarnomu ublyudku, kotoryj... kotoryj... - CHert, on snova plakal! Ego
lico dergalos'. Pripadok, na vsyu katushku!
- Prosti, starina, - tiho skazal |kzeter, ostorozhno otodvigaya ego v
storonu. - Mister Stringer?
Hirurg vstal i potyanulsya cherez stol.
- YA gorzhus' vozmozhnost'yu snova pozhat' ruku, sokrushivshuyu ryady itoncev.
- Slavnoe bylo vremya, - neveselo vzdohnul |dvard. On sel. - U vas
horoshaya pamyat' na lica, ser.
- U menya horoshaya pamyat' na kriket. Vy ubili Timoti Bodzhli?
- Net, ser.
- Vy izmenili nashemu korolyu?
- Net, ser.
Raduyas' tomu, chto na nego ne obrashchayut vnimaniya, Smedli tozhe sel,
tryasyas', kak zhele. On sdelal eto! On peredal zapisku!
- Vozmozhno, sigareta mne sejchas ne pomeshaet, ser. - On vzyal ee sam i
naklonilsya vpered k spichke, vsasyvaya v legkie blagoslovennuyu struyu dyma.
Stringer tozhe zatyanulsya, razglyadyvaya svoego plennika.
|kzeter, ne drognuv, vstretil ego vzglyad.
Hirurg vypustil kolechko dyma.
- Vy govorite, chto vy ne izmennik, i ya prinimayu vashe slovo. No kogda vy
stol' effektno ob座avilis' na pole boya, vy govorili...
- |to shok, ser. Takoe sluchaetsya s temi, kto... Prosto shok.
- Dopustim. No vy bormotali chto-to pro predatel'stvo i shpionov. Esli vy
obladaete vazhnoj informaciej, ona mne nuzhna. |to vash dolg pered...
|dvard pokachal golovoj.
- |to ne imeet nikakogo otnosheniya k vojne, ser.
- I vse zhe?
- |to kasaetsya moih druzej v drugoj vojne. YA ne ozhidal popast' tuda,
gde okazalsya. Menya obmanuli, predali.
- Vam stoilo by ob座asnit' podrobnee.
- Ne mogu, ser. Vy vse ravno otvergnete eto kak bred sumasshedshego. |to
ne imeet nikakogo otnosheniya ni k nemcam, ni k Imperii, ni k francuzam...
|to nikak vas ne kasaetsya, ser. Dayu vam slovo.
Dvoe holodno smotreli drug na druga cherez stol.
- Vy govorili, chto kto-to zhelaet vashej smerti, ne tak li?
- Sovershenno verno, ser. No mne ne stoit dazhe pytat'sya ob座asnit'.
Noga |kzetera myagko nastupila na nosok Smedli.
Tot chut' ne poperhnulsya dymom, vspomniv, kak Dzhindzher Dzhons sidel na
toj skamejke v subbotu.
"Kto-to pytalsya ubit' ego v Fellou, - govoril togda uchitel'. - Oni
kop'em protknuli ego matras. Kto-to pytalsya ubit' ego v Grejndzh, no vmesto
nego popalsya molodoj Bodzhli. Kogda on ischez iz bol'nicy Al'berta, ya
boyalsya, chto oni nakonec pojmali ego. Teper' vy utverzhdaete, chto on voznik
na pole boya? Pohozhe, ego ne tak-to prosto ubit'".
Stringer?
Uzh ne pytaetsya li |kzeter skazat', chto eto hirurg hochet ubit' ego?
Vozmozhno, u kapitana Smedli vse-taki ne samaya tyazhelaya kontuziya v
Stafflz.
Stringer sdalsya pervym, izdav svoj pokrovitel'stvennyj smeshok.
- Nadeyus', ne palach?
- Gm, vozmozhno, i on, ser. No takzhe i lichnye vragi.
- Idet! YA prinimayu vashe slovo i v etom. - On ulybnulsya i sel obratno na
svoj udobnyj stul. - Tak i tak, eto eshche odna prichina, chtoby vytashchit' vas
otsyuda.
Smedli poperhnulsya.
Vyrazhenie lica |kzetera sovershenno ne izmenilos'.
- Zachem? Zachem vam riskovat' svoej kar'eroj, pomogaya beglecu ot
pravosudiya?
Hirurg usmehnulsya spokojnoj, professional'no-holodnoj ulybkoj.
- Ne pravosudiya, tol'ko zakona. My ved' ne mozhem pozvolit', chtoby
dobroe imya shkoly smeshali s gryaz'yu, net? I esli za vami ohotyatsya kakie-to
tajnye golovorezy, to my tem bolee dolzhny vam pomoch'. Esli my sumeem
vytashchit' vas otsyuda, najdetsya li kto-nibud', kto smozhet upech' vas obratno?
|kzeter brosil na Smedli gor'kij vzglyad.
- Dumayu, mozhet najtis'. Hotya skoree vsego net.
- Mne kazhetsya, ya znayu odno bezopasnoe mesto, - skazal Smedli.
- A! Dejstvitel'no bezopasnoe? - laskovo sprosil hirurg.
CHego eto on sprashivaet? I noga |kzetera snova predosteregayushche pnula
ego.
- YAzyk na zamke - men'she vzyskanij, ser.
Stringer snova usmehnulsya, no glaza ego bespokojno zabegali - ili eto
tol'ko kazhetsya?
- Esli ego zaderzhat, kapitan, moe uchastie v etoj afere mozhet vyplyt'
naruzhu. YA dolzhen byt' uveren, chto u vas imeetsya nadezhnoe ubezhishche dlya nego.
Zastrelen pri popytke k begstvu?
Net, eto kakoe-to bezumie! Vydayushchijsya hirurg predlagaet podozrevaemomu
v shpionazhe i ubijstve bezhat' iz-pod ego opeki? A vysheupomyanutyj shpion
namekaet, chto vysheupomyanutyj hirurg na dele hochet ubit' ego, - i Dzhulian
Smedli verit im oboim? On okonchatel'no rehnulsya.
- U shkol'nogo druga, ser. U Alana Dzhentila. My s nim vmeste byli pri
Somme. On poluchil blagoslovenie.
- CHto-chto? - udivilsya |kzeter.
- Ranenie. Blagodarya emu on vernulsya na blagoslovennuyu Rodinu - v
Angliyu.
- A-a...
Gde zhe on byl vse eti tri goda, chto ni razu ne slyshal etogo vyrazheniya?
Alan Dzhentil umer ot skarlatiny v trinadcatom, i |kzeter navernyaka pomnit
eto - on pojmet, chto vse eto blef.
Pohozhe, Stringera eto udovletvorilo.
- Otlichno. Dal'she. Kak vy predlagaete vyvesti ego za predely bol'nicy?
- On mozhet vyjti pod moim imenem. - Smedli vytashchil svoe portmone i
pomahal im v vozduhe. - U menya talon na besplatnyj proezd v avtobuse do
Kenterberi i dalee poezdom do CHichestera. - On povernulsya k |kzeteru,
nastupiv pri etom emu na nogu. - Okoshko tvoego sortira kak raz vyhodit na
naves kupal'ni. Vylezesh' pered rassvetom v pyatnicu.
|kzeter nevozmutimo zhdal. Vneshne on vse eshche vyglyadel mal'chikom-persikom
iz leta chetyrnadcatogo goda, no chto-to vnutri nego postarelo, dolzhno byt',
na sotnyu let.
- Na polputi k vorotam, sleva, est' kakoj-to drevnij letnij domik, -
prodolzhal Smedli. - Vstretimsya tam. Vyjdesh' za vorota po moim bumagam.
- Vremeni malovato, - nevozmutimo skazal |kzeter. - Menya hvatyatsya pri
utrennem obhode.
- Snachala oni obyshchut dom, - burknul Smedli. Ves' plan byl shit belymi
nitkami. On nikogo ne ubedit, esli sam |kzeter nachnet vyiskivat' v nem
slabye mesta.
Stringer nahmurilsya, stryahivaya pepel s sigarety uzlovatym pal'cem
professional'nogo hirurga.
- YA poprobuyu pod容hat' zavtra k vecheru i zaderzhat'sya zdes' do utra.
Togda utrom, ya, vozmozhno, i smogu nemnogo zamutit' vodu.
Net, eto uzhe slishkom! Hirurg, pohozhe, i vpryam' poveril v etu beliberdu.
Smedli oshchutil ostryj pristup radosti, slovno korrektirovshchiki soobshchili, chto
on nakryl cel'. On tolknul |kzetera nogoj.
- YA budu v tvoej odezhde pugalo-pugalom, - vozrazil |kzeter.
- Ty i tak pugalo chto nado. YA poprobuyu styanut' chto-nibud' v kladovoj.
Esli est' mysli poluchshe, vykladyvaj.
- Net. No chto budet s toboj?
- Rano ili pozdno menya najdut - svyazannogo i prodrogshego v nizhnem
bel'e. Kak ty posmel postupit' tak s kalekoj, skotina?
- No vy zhe zamerznete! - vozmutilsya Stringer. - Vozmozhno, vam pridetsya
prozhdat' tam neskol'ko chasov. V vashem-to sostoyanii, kapitan?
On pokroetsya gusinoj kozhej uzhe cherez desyat' minut. Odnako do etogo ne
dojdet.
- Perezhivu kak-nibud'.
- Neploho skazano! - odobritel'no kivnul Stringer. - Teper' nam yasno,
kak vy zasluzhili vse svoi medali. Ochen' smelo! I neobychno! Vy soglasny,
|kzeter?
- YA ochen' priznatelen vam oboim.
- |to slishkom maloe voznagrazhdenie za samyj krasivyj match v moej zhizni.
Tak, a kak on najdet Dzhentila?
Smedli chut' bylo ne sprosil: "Kogo?"
I snova etot tip vykazyvaet slishkom mnogo lyubopytstva. CHichester vryad li
prozvuchit dostatochno ubeditel'no. Gde-nibud' poblizhe?
- Bognor Regis. Kitchener-strit, semnadcat', pryamo za stanciej.
Stringer pokosilsya na chasy i potyanulsya k sigaretnice.
- Otlichno! A teper', |kzeter, mogu ya poprosit' vas o nebol'shom
odolzhenii?
- Da, ser?
- Mne hotelos' by uslyshat', gde vy byli tri poslednih goda - kak vy
bezhali iz Grejfrajerz, kak vy okazalis' vo Flandrii. Mne prosto lyubopytno.
V pervyj raz kamennoe spokojstvie |kzetera, kazalos', dalo kroshechnuyu
treshchinu.
- Ser, esli ya dazhe nameknu vam o tom, chto so mnoj sluchilos', vy tut zhe
nadenete na menya smiritel'nuyu rubashku i zaprete v kameru dlya
bujnopomeshannyh!
- Ne dumayu. YA prinimayu tot fakt, chto vse proishodyashchee vokrug vas ne
poddaetsya ob座asneniyu. Vryad li vy povedaete istoriyu nepravdopodobnee teh,
chto ya pytalsya voobrazit' sebe, obdumyvaya vashi ischeznoveniya i poyavleniya. -
Teper' hirurg vovsyu izluchal vlastnost'. - YA somnevayus', chto uvizhu vas
posle togo, kak vy vyjdete iz etoj komnaty. Poetomu ya hochu uslyshat' vash
rasskaz. Pravdu, kakoj by ona ni byla. - Ulybka ego ne skryvala
otkrovennoj ugrozy: rasskaz - ili nikakih pobegov.
|kzeter prikusil gubu i pokosilsya na Smedli.
- Obo mne ne bespokojsya, starina! - skazal Smedli. - Kak govoryat
moryaki, ya uzhe za bortom.
|kzeter vzdohnul:
- Est' drugie miry.
- Vy imeete v vidu chto-to vrode astral'nyh ploskostej? - kivnul
Stringer.
- Vrode nih, no ne sovsem. Drugie planety. Ser, pozvol'te, ya ogranichus'
etim?
- Net. Naskol'ko ya ponimayu, tomu, kak vy ischezli i poyavilis', dolzhno
byt' sverh容stestvennoe ob座asnenie, i ya ne hochu sojti v mogilu, gadaya,
kakovo ono. Vykladyvajte.
|kzeter vzdohnul i zakinul nogu na nogu.
- YA byl v drugom mire, kotoryj my nazyvaem "Sosedstvom". V nekotorom
rode on napominaet Zemlyu - v chem-to bol'she, v chem-to men'she. Tam drugoj
zhivotnyj mir, drugaya geografiya, no solnce to zhe i zvezdy te zhe. Lyudi
pohozhi na evropejcev - ot ital'yancev do shvedov.
On pomolchal, ocenivaya reakciyu Stringera.
- Ponimaete? Vozmozhno, vy dumaete, chto ya spyatil ili veshayu vam lapshu na
ushi.
- Zvuchit pohozhe na ZHyulya Verna, - soglasilsya hirurg. - I kak zhe vy
popali v etu stranu el'fov?
- YA otpravilsya v Stounhendzh, razdelsya dogola i ispolnil svyashchennyj
tanec. - |kzeter sdelal vid, chto smutilsya. - Vy uvereny, chto hotite
uslyshat' eshche?
- O, nesomnenno! No pochemu Stounhendzh?
- Potomu chto on... to, chto nazyvayut ponyatiem "uzel". |to svoego roda
estestvennye svyashchennye mesta. Ih mnogo, i v uzlah chasto raspolozheny cerkvi
ili starye razvaliny, ili prosto kamni, stoyashchie vertikal'no. Znakomo li
vam chuvstvo strannoj drozhi, kotoraya probiraet vas v drevnih postrojkah?
|to to, chto nazyvaetsya "virtual'nost'yu", i eto oznachaet, chto vy oshchushchaete
uzel. I esli vy znaete podhodyashchij klyuch ili parol' - tanec i penie, - etot
uzel mozhet sluzhit' v kachestve perehoda. Kakim-to obrazom uzly etogo mira
soedinyayutsya s uzlami Sosedstva ili drugih mirov. Lyudi peremeshchayutsya v obe
storony uzhe sotni... vozmozhno, tysyachi let. Nado tol'ko znat' ritual.
Smedli udivilsya, kak eto |kzeter uhitrilsya tancevat' so slomannoj
nogoj, no Stringer, pohozhe, ob etom ne dumal. On kival tak, slovno veril,
- ili on prosto podygryvaet sumasshedshemu?
- I kak zhe oni dejstvuyut?
- Ne znayu, ser. Ne imeyu ni malejshego predstavleniya. Luchshee ob座asnenie
etomu daval mne chelovek po imeni Roulinson, no eto byla skoree igra slov.
Interesno, vspomnyu li ya to, chto on govoril mne togda. |to bylo primerno
god nazad... YA nahodilsya v Sosedstve uzhe dva goda i nakonec vstretilsya
s... nazovem ih "prishel'cami" - drugimi gostyami vrode menya. S lyud'mi,
kotorye razbirayutsya vo vsem etom. Nekotorye iz nih peremeshchalis' tuda i
obratno po mnogu raz. Oni nazyvayut sebya Sluzhboj. U Sluzhby imeetsya baza -
primerno kak u administracii v koloniyah. Na dele eto dovol'no pohozhe na
N'yagatu, gde ya rodilsya. V Kenii. Professor Roulinson izuchal voprosy
peremeshcheniya iz mira v mir i razrabotal koe-kakuyu teoriyu...
|kzeter vsegda umel ubezhdat'. Poka on rasskazyval, Smedli vdrug ponyal,
chto eto samaya neveroyatnaya istoriya, kotoruyu on kogda-libo slyshal, i chto on
protiv voli nachinaet v nee verit'.
Roulinson govoril: "Vse delo v izmereniyah. My zhivem v trehmernom mire.
Mozhete li vy predstavit' sebe dvuhmernyj mir?" Razumeetsya, ya otvetil emu,
chto s matematikoj u menya vsegda bylo nevazhno. Togda on vzyal kolodu kart...
Pravda, vse eto bylo ne sovsem tak. Karty lezhali na drugom stole v
dal'nem konce verandy, i Roulinson sam za nimi ne poshel. On pozval
Morkovku, i Morkovka prishel i prines emu karty. Vot kak postupali Tajki v
Olimpe. No kak ob座asnit', chto takoe Olimp, etim dvoim - hirurgu, hitromu,
kak svernuvshijsya v kresle persidskij kot, i chut' li ne murlychushchemu ot
samodovol'stva... i bedolage Smedli, kozha na lice kotorogo tak natyanuta,
chto togo i glyadi lopnet. Starine Smedli - s adskim ognem v glazah i chut'
zametnym nervnym tikom, kazhdye neskol'ko sekund iskazhayushchim emu rot, poka
on slushaet, kak vyzhivshij iz uma starina |kzeter sam sebya obrekaet na
pozhiznennoe zaklyuchenie v psihushku.
- On vytashchil korolya i valeta. On nazval ih paroj dvuhmernyh lyudej - s
vysotoj i shirinoj, no bez tolshchiny. On slozhil ih licom k licu i sprosil
menya, mogut li oni videt' drug druga? YA otvetil, chto net.
"Pravil'no, - skazal on. - Oni ne mogut, poskol'ku raspolozheny ne v
odnoj ploskosti. Oni otdeleny drug ot druga kroshechnoj, no tolshchinoj, a v ih
mire tolshchina otsutstvuet".
|dvard vspomnil, kak torzhestvuyushche ulybalsya Roulinson. Professor byl
hudoshchavym muzhchinoj s volosami pesochnogo cveta i pedantichnymi manerami
oksfordskogo metra, no na vid emu trudno bylo dat' bol'she dvadcati let.
Ego anglijskij imel strannyj ottenok - neskol'ko arhaichnyj. On mnogo znal,
i um ego otlichalsya zhivost'yu, no pri etom bylo v nem chto-to takoe, chto
zastavlyalo dumat': "Ne ot mira sego". Esli vam trebovalos' detal'noe
ob座asnenie s grafikami i diagrammami - ne bylo cheloveka bolee podhodyashchego.
Vo vsem ostal'nom on godilsya tol'ko vesti sportivnye programmy.
Pravda, v material'nom otnoshenii on vpolne procvetal. On zhil v bol'shom
bungalo, raspolozhennom pochti v samom centre uzla, i on vladel odnim iz
luchshih knizhnyh sobranij v Vejlah, gde pechatnye knigi yavlyalis' sovsem eshche
nedavnim novshestvom. U nego bylo ne men'she dyuzhiny slug, vyryazhennyh v
belosnezhnye livrei.
Odnako Stringeru i Smedli eto vryad li interesno.
- "Vy hotite skazat', - sprosil ya ego, - chto Zemlya i Sosedstvo
razdeleny kakim-to drugim izmereniem?" I on otvetil: "Vse slozhnee. Esli by
ih razdelyalo tol'ko odno izmerenie, nash Dom imel by tol'ko dvoih sosedej,
no mne izvestno po men'shej mere shest' mirov, v kotorye mozhno popast'
neposredstvenno iz Doma. V tom, chto kasaetsya Sosedstva, nam izvestny
tol'ko dva smezhnyh s nim mira, no my ved' malo chto znaem o mire za
predelami Vejlov. Iz etogo sleduet, chto my imeem delo ne s odnim, a s
neskol'kimi dopolnitel'nymi izmereniyami. YA ponimayu, chto trudno ob座asnyat',
chto takoe chetyre izmereniya, ne vyvaliv pri etom na vas pyatoe i shestoe".
|dvard boyalsya, chto usmehnetsya sam.
- YA pomnyu, chto v etom meste ego ob座asneniya reshil napit'sya. V trezvom
vide ya vosprinimal vse eto s trudom.
Vse vremya, chto on nahodilsya v Sosedstve, on otchayanno toskoval po Zemle.
A teper', kogda on vernulsya domoj, serdce ego szhimalos' pri vospominanii
ob Olimpe. On vspomnil suhoj vozduh, napoennyj aromatami pryanostej i suhih
cvetov, goryachij dnem, no bystro ostyvayushchij po vecheram, kogda Tajki
sobiralis' na verandah, potyagivaya dzhin...
On snova posmotrel na svoih slushatelej - Stringer prikryl glaza,
vypuskaya dym. Glaza Smedli byli shiroko, slishkom shiroko otkryty.
- YA preduprezhdal, chto vam pridetsya perevarit' slishkom mnogo! Dazhe mne
eto kazhetsya neveroyatnym, a ved' ya delal eto - ya imeyu v vidu, ya
dejstvitel'no perehodil v drugoj mir. Ne sudite strogo, mister Stringer,
no u volshebnyh skazok imeyutsya sovershenno racional'nye, zemnye ob座asneniya.
YA zhe govoril, chto vy mne ne poverite. YA i sam s trudom veril professoru,
hotya ya znal, chto nahozhus' ne na Zemle i uzhe dva goda na nej ne byl.
Oglyanites' po storonam: stol, bumagi, telefon, shkaf dlya papok! Togda kak ya
sidel v pletenom kresle, popivaya to, chto oni nazyvayut dzhinom - na samom
dele nichego obshchego, - na verande, ogorozhennoj shirmami. Derev'ya tam slegka
napominayut afrikanskie - vozdushnaya pautina vetvej v dymke listvy, skoree
pohozhej na oblako ili na roj nasekomyh, chem na list'ya. Za nimi vidnelis'
pohozhie na belye zuby gory, rastushchie v goluboe-goluboe nebo. Napitki mne
podaval sluga v livree, obrashchavshijsya ko mne kak k Tajke Kissteru. A na nas
s professorom byli dazhe belye galstuki - on special'no prosil menya prijti
poran'she, chtoby my smogli poboltat', no s minuty na minutu mogli podojti
ostal'nye gosti, i zhena ego hlopotala v dome, sledya za poslednimi
prigotovleniyami.
Bezumiem bylo vykladyvat' im vse eto. Iskra v glazah Smedli byla,
pozhaluj, kstati. Bedolage, pohozhe, nravilas' vsya eta boltovnya, a vse, chto
hot' na neskol'ko minut otvlekalo ego ot szhigavshego ego iznutri ognya,
stoilo togo. No Stringer ne veril ni edinomu slovu. |dvard |kzeter, on zhe
Dzhon Tretij, rezal sebe glotku sobstvennymi rukami - tochnee, sobstvennoj
boltovnej. Beda byla v tom, chto on tak dolgo molchal, chto teper', raz nachav
govorit', uzhe ne mog ostanovit'sya...
Veranda vyhodila v sad - cvetushchie kusty, tshchatel'no podstrizhennye
gazony, neozhidanno zelenaya zaplata na suhoj, cveta haki zemle Olimpa.
Dolzhno byt', celomu otryadu slug prihoditsya polivat' sad pochti nepreryvno.
V teni derev'ev tam i zdes' vidnelis' kryshi bungalo drugih Tajkov,
okruzhavshih uzel. Preryvistaya liniya derev'ev s plotnoj temnoj listvoj
oboznachala ruslo Kema. Derevushka tuzemcev lezhala v mile nizhe po techeniyu.
Na zapade nad gorizontom vozvyshalsya izzubrennyj mech Matterhorna.
Naprotiv stoyali gora Kuka, Nanga Parbat i ideal'nyj konus Kilimandzharo -
izvayannoe prirodoj proizvedenie iskusstva. Vse tri vershiny otsvechivali v
luchah zakata rozovym, oranzhevym i alym. Dolina lezhala mezhdu nimi, kak
ladon': Matterhorn byl bol'shim pal'cem, a tri drugie vershiny -
ukazatel'nym, srednim i bezymyannym. Neskol'ko nebol'shih vershin mozhno bylo
schitat' mizincami. On do sih por ne zapomnil vseh ih nazvanij.
- |to prosto dve slegka otlichayushchiesya drug ot druga ipostasi odnogo i
togo zhe mira, - govoril Prof, - dve karty iz odnoj kolody, v kotoroj ne
najdesh' dvuh odinakovyh kart. Sdelajte dva sreza, skazhem, stiltonskogo
syra. Vy ni razu ne poluchite dvuh identichnyh risunkov dyrok, verno?
|dvard s toskoj podumal o stiltonskom syre.
- Nu da, zvezdy-to te zhe samye.
- Aga! Vy eto zametili? Melochi otlichayutsya, bol'shie veshchi odinakovy. U
zhukov po vosem' nog. Solnce vyglyadit absolyutno takim zhe. Naskol'ko ya mogu
sudit', planety tozhe prakticheski takie zhe. God neskol'ko koroche, ugol
naklona zemnoj osi nemnogo men'she, sutki dlinnee minuty na tri.
- Otkuda vy znaete eto? Vy zhe ne mozhete pronosit' s soboj chasy?
Roulinson ponimayushche ulybnulsya:
- No vy mozhete peremeshchat'sya tuda i obratno. Inogda vy popadaete v to zhe
vremya sutok, inogda chut' ran'she ili chut' pozzhe. Raznica - primerno v tri
minuty na sutki.
Nu, eto do |dvarda eshche dohodilo. No dazhe tak...
- No u Sosedstva chetyre luny. Luny-to uzh nikak ne nazovesh' malen'kimi.
- A vot vy i ne pravy! - dovol'no rasplylsya Roulinson. - O da, oni,
konechno, veliki, no vpolne mogut byt' porozhdeny kakoj-nibud' meloch'yu.
Truba ne mozhet povalit' les, ne tak li?
- Net. - |dvard ne ponimal, kakoe otnoshenie imeet truba k lunam, no ne
somnevalsya, chto emu ob座asnyat.
- No dopustim, s gor gotova sojti lavina. Togda vyzvat' ee mozhet dazhe
zvuk truby! I chto ostanetsya ot vashego lesa? Tak vot, sejchas bol'shinstvo
shoditsya v tom, chto Luna - eto oskolok Zemli, otorvannyj ot nee gigantskim
meteoritom, - vam eto izvestno? A Tihij okean - shram, ostavshijsya ot etogo
na poverhnosti Zemli. Popadanie meteorita - delo sluchaya. Projdi etot
meteorit sekundoj ili dvumya ran'she ili pozzhe - i on by voobshche proletel
mimo Zemli. Ne zabyvajte, oba tela dvizhutsya s kolossal'nymi skorostyami!
Vot on i udaril v Sosedstvo nemnogo po-drugomu. Oskolki skondensirovalis'
v chetyre nebol'shie luny, a ne v odnu bol'shuyu. Dazhe Trumb sovsem nevelik.
On kazhetsya bol'shim tol'ko potomu, chto tak blizok. - Prof torzhestvuyushche
potyanulsya za stakanom. - Ili, vozmozhno, bylo neskol'ko popadanij.
- A drugie miry?
- Drugie srezy - pomnite? Drugie varianty. U Geenny dve luny; po
krajnej mere mne tak govorili. Sam ya ni razu tam ne byl. - Roulinson
sdelal bol'shoj glotok. On osedlal lyubimogo kon'ka, raduyas' slushatelyu. -
Vernemsya k nashim ploskim druz'yam. My soglasilis', chto oni ne mogut videt'
drug druga, ibo raspolozheny v raznyh ploskostyah. No karty ne mogut byt'
ideal'no ploskimi, verno? Ideal'no rovnoj poverhnosti prosto ne
sushchestvuet. I esli oni lezhat licom k licu, oni ne mogut ne soprikasat'sya
drug s drugom v neskol'kih tochkah, da?
- Uzly!
- Sovershenno verno! Ploskie karty soprikasayutsya v neskol'kih tochkah. A
tam, gde soprikasayutsya miry, imeyutsya perehody, otverstiya v tkani
real'nosti.
- I klyuchi provodyat vas cherez eti otverstiya?
- Skvoz' nih. Ili cherez. Da, konechno.
- No kak oni dejstvuyut?
|ntuziazma u Roulinsona slegka poubavilos'.
- Neplohoj vopros. Vse zaklyuchaetsya v umstvennyh usiliyah, razumeetsya.
- Neuzheli?
- Absolyutno. Peremeshchayutsya tol'ko lyudi. Vy ne mozhete vzyat' s soboj
nichego: ni odezhdy, ni deneg - nichego.
- Dazhe plomb.
Roulinson pripodnyal brovi.
- Vas bespokoyat dyrki? - On usmehnulsya i neozhidanno pomolodel.
- YA nabral nemnogo many, i oni ischezli. - |dvard pomnil eshche shram na
lbu, ischeznuvshij pochti srazu zhe, i neskol'ko shramov na grudi, kotorye tozhe
uporno pytalis' eto sdelat', chto bylo ochen' nekstati.
- Nu da, tak obychno i byvaet, - samodovol'no skazal Prof. - No chto by
ni delalo takoj perehod vozmozhnym, dobit'sya etogo mozhet tol'ko
chelovecheskij mozg. Sami po sebe klyuchi nichto. |to ne magicheskie pesnopeniya
- oni dejstvuyut tol'ko na vash organizm. Mozhno obuchit' pesne i popugaya, a
tolku-to? Ritm, slova, tanec - vse eto sluzhit tol'ko dlya togo, chtoby
vyzvat' kakoj-to rezonans u vas v mozgu. Razum parit vo vsem svoem bleske,
stranstvuet, medlenno peretekaet v razlom. Potom on kakim-to obrazom
peretaskivaet za soboj i telo. Mne kazhetsya, imenno poetomu my chuvstvuem
sebya tak chertovski ploho posle etogo. Slishkom sil'nyj shok dlya mozga.
- No eto vsegda tak dejstvuet? - nahmurilsya |dvard. - YA hochu skazat',
iz vashej teorii sleduet, chto razum mozhet perejti, a telo ostat'sya v starom
mire. Takoe vozmozhno?
- Da, vozmozhno. Redko, no byvaet. Eshche nalit'?
- Net, spasibo, poka hvatit. A teper' ob座asnite mne manu.
- |to slozhnee. CHto vam izvestno?
Skol'ko iz togo, chto emu izvestno, on mozhet otkryt'? Razumeetsya, on
dolzhen govorit' tol'ko pravdu, no byli v ego nedavnem proshlom i takie
momenty, kotoryh emu... ne hotelos' by kasat'sya.
- YA pomnyu, polkovnik Krejton govoril naschet harizmy. YA znayu, mana - eto
nechto, chto proyavlyaetsya tol'ko u prishel'cev. On ne obladal na Zemle
nikakimi sverh容stestvennymi silami, odnako, okazavshis' v Sosedstve, smog
izvergat' molnii.
- Da, potomu chto on rodilsya ne zdes', - soglasilsya Roulinson. - Vazhno
to, gde vy rozhdeny. Esli vy proizvedete zdes' na svet syna, drug moj, on
budet tuzemcem. Voz'mite ego s soboj obratno na Zemlyu, tam on budet
prishel'cem. YA ne mogu vam etogo ob座asnit', no predstav'te sebe druguyu
kartinku. Dopustim, my vse rozhdaemsya s nekotorym podobiem obolochki, etakoj
voobrazhaemoj bronej. Dopustim, chto ona ne perehodit vmeste s nami - eto
vpolne vpisyvaetsya v teoriyu, ne tak li? Bez etoj obolochki vy legko
pogloshchaete manu. CHerez nee zhe prohodit ochen' nemnogo.
- Tak chto zhe takoe mana?
Roulinson vzdohnul, sovsem kak drevnij starik.
- Hotelos' by mne samomu eto znat'! - ustalo skazal on. - Ona cherpaetsya
iz voshishcheniya, iz pokloneniya. Ona cherpaetsya iz povinoveniya. Ona cherpaetsya
iz prostoj obyknovennoj very i dejstvuet neposredstvenno na soznanie, eto
tochno. Vy, dolzhno byt', zametili, kakoj obladaete zdes' vlast'yu! Stoit vam
chto-to prikazat', i tuzemcy iz kozhi lezut, chtoby ispolnit' vashe zhelanie.
Na bolee vysokih urovnyah mana mozhet dejstvovat' na telo, podobno tomu kak
vera lechit etih parnej-jogov, kotorye mogut sidet' na gvozdyah ili spat' na
l'du golyshom. Pri predel'noj koncentracii ona mozhet vozdejstvovat' na
fizicheskij mir. Togda vy tvorite chudesa - indijskij fokus s kanatom,
teleportaciya i tomu podobnoe. - On potyanulsya za stakanom i obnaruzhil, chto
tot pust. - Morkovka!
Iz dveri vynyrnul sluga i pospeshil k nim. Nesmotrya na svoj vozrast - na
vid emu bylo let shest'desyat, - akkuratnyj i provornyj. Ego korotko
ostrizhennye volosy kogda-to byli yarko-ryzhimi; teper' zhe v yantarnoj
shevelyure vovsyu proglyadyvala sedina. On byl odet v belye bryuki s
otutyuzhennoj skladkoj i belyj frak s vysokim vorotnichkom. Ochen'
vpechatlyayushche. CHernye botinki siyali zerkal'nym bleskom.
- Aga, vot ty gde, - burknul Prof. - Uvereny, chto ne hotite eshche,
starina?
- Poka net, spasibo, ser.
Sluga poklonilsya i ischez.
K tuzemcam polagalos' obrashchat'sya isklyuchitel'no po prozvishchu -
"Morkovka". |dvard tak i ne znal, ponimayut li oni, chto oznachaet eto slovo.
On nadeyalsya, chto net. Navernyaka u nih est' kakoe-to nazvanie na
sobstvennom yazyke. Rastitel'nost' Sosedstva zametno otlichalas' ot zemnoj;
zdes' rosli korneplody, napominavshie morkov', no sovershenno drugoj
okraski.
Prof tem vremenem vnov' osedlal lyubimogo kon'ka.
- Prishel'cy sposobny akkumulirovat' manu, prevrashchaya ee v volshebstvo, no
dazhe tuzemcy obladayut eyu, pravda, v nebol'shom kolichestve. V etom otnoshenii
"harizma" - vpolne podhodyashchee nazvanie dlya etogo. Napoleon, naprimer,
obladal eyu v polnoj mere. Ego soldaty bogotvorili ego. On vel ih pryamikom
v ad, a oni shli za nim i lyubili ego za eto. To zhe mozhno skazat' pro
Cezarya, Magometa. - On s interesom posmotrel na |dvarda. - Uveren, vy
znaete i drugie primery.
- No Napoleon ne tvoril chudesa!
- Da? Nekotorye iz ego protivnikov schitali, chto tvoril. A ved' on byl
mestnyj, ne prishelec. Gde provesti granicu? Esli general ili orator
voodushevlyaet svoih posledovatelej plamennoj rech'yu, volshebstvo li eto?
|dvard podumal nemnogo.
- Net.
- Dazhe esli ona trebuet ot nih nechelovecheskih usilij?
- Skoree vsego net.
- Togda kak byt' s chudesnymi isceleniyami? Telepatiej? YAsnovideniem? Gde
gran'? Gde maloveroyatnoe stanovitsya prosto nevozmozhnym?
- Tam, gde uchenye ne v silah eto izmerit'?
- Oni ne mogut izmerit' i lyubov'. V lyubov' vy tozhe ne verite?
|dvard usmehnulsya. |tu rech' yavno proiznosili ran'she, i ne raz.
- YA slyshal, vy pribyli syuda cherez neoprobovannyj ranee perehod? -
Roulinson poter podborodok. - |to lyubopytno! Krejton chertovski riskoval.
Vy mogli okazat'sya gde ugodno v Sosedstve, a vozmozhno, i vovse v
kakom-nibud' drugom mire.
- On polagalsya na prorochestvo. V nem govorilos', chto ya pribudu v
Sussvejl.
- YA by poboyalsya tak riskovat'. Nu da ladno, vse horosho, chto horosho
konchaetsya. I vy pribyli v Svyatilishche? CHto zh, budem znat'. Kakoj klyuch vy
ispol'zovali?
|dvard pal'cami vybil drob' na stole.
- Affalino Kaspik...
- Ah, etot... - protyanul Prof, nablyudaya za tem, kak Morkovka menyaet ego
stakan. - Tol'ko ne pytajtes' probovat' ego v Olimpe, moj mal'chik! On
zabrosit vas v Geennu. To eshche mestechko! Vprochem, "Affalino..." - vpolne
logichnyj vybor. Pohozhe, on dovol'no chasto soedinyaet Evropu s Vejlami.
Pravda, inogda on dejstvuet i po-drugomu. Est' odin perehod v Mapvejle,
tak tot otkryvaetsya kuda-to na Balkany. Kazhetsya, v okrestnosti Triesta. Da
mnogo i drugih primerov.
Sluga otstupil na dva shaga, poklonilsya i vyshel.
Pochti kak togda, v Afrike... hotya ne sovsem. V Vejlah u mestnyh zhitelej
kozha belaya. A v etoj doline vse eshche kak odin ryzhie. Tut kazhdaya dolina
imeet svoi osobennosti. Golubye glaza zdes', karie - tam. V odnoj doline
vse zhenshchiny byli ploskogrudye, v drugoj oni shchegolyali byustami, polnymi, kak
spelye dyni. V dolinah pobol'she naselenie otlichalos' bol'shim
raznoobraziem, napominavshim razlichnye evropejskie tipy; nebol'shie bokovye
otvetvleniya - obitaemye, konechno, - kazhdoe rastilo synov i docherej
opredelennoj vneshnosti. Olimpijcy, kak i vse urozhency Gelya, byli ryzhimi, s
zelenymi glazami i kozhej, napominavshej peschanyj plyazh, - vesnushka na
vesnushke.
Sluga |dvarda, Dommi - |dvard teper' imel sobstvennogo slugu, - byl
pochti odnogo s nim vozrasta, hotya nizhe rostom i plechistee. I vesnushki!
Kazhdyj raz, kogda tot morgal, |dvardu kazalos', chto vesnushki vot-vot
posyplyutsya s vek. On byl vynosliv, kak mul. On ne nosil nichego, krome
nabedrennoj povyazki, dazhe rano utrom, kogda v doline bylo dovol'no-taki
svezho. Stupni ego byli tverdy, kak stal', - on mog bezhat' po ostromu
graviyu, kak gazel'. On byl takim zhe belym, kak |dvard - dazhe belee, - no
on byl tuzemec, a |dvard - prishelec. Poetomu on byl sluga, a |dvard -
Tajka.
Posle vsego, chto emu prishlos' perezhit', zvanyj vecher kazalsya kakim-to
nereal'nym. Da i ves' Olimp proizvodil na nego strannoe vpechatlenie; vo
vsyakom sluchae, treh dnej emu yavno ne hvatilo, chtoby privyknut' k nemu. K
tomu zhe on otvyk ot svetskogo obshchestva. Dazhe anglijskij yazyk emu kazalsya
teper' slegka chuzhim.
Tuzemcy govorili na raznovidnosti randorianskogo, kotoryj skoree byl
targianskim dialektom. Navernyaka u nih byli sobstvennye nazvaniya dlya reki
Kem i dlya Kilimandzharo, i dlya Matterhorna. Vozmozhno, oni ne nazyvali
poselok Tajkov Olimpom. Interesno, kak on u nih nazyvaetsya?
Mezhdu soboj prishel'cy ob座asnyalis' na anglijskom. Ih rech' izobilovala
mnozhestvom targianskih - i dazhe dzhoalijskih - slov, no, v obshchem, takoj
anglijskij vpolne mozhno bylo by uslyshat' i na Ridzhent-strit. Tem ne menee
oni nazyvali drug druga Tajkami. Stranno. Pochemu by ne ispol'zovat' staroe
dobroe anglijskoe slovo "gospodin"?
Oni po-detski lyubili prozvishcha. Roulinsona zvali isklyuchitel'no "Prof", i
on staralsya derzhat'sya suhogo, akademicheskogo stilya. |dvard ostavalsya poka
"|kzeterom" dlya muzhchin i "misterom |kzeterom" dlya zhenshchin. Vozmozhno, kogda
ego status i rod zanyatij v Olimpe uprochatsya, on i obretet kakoe-nibud'
neoficial'noe prozvishche. On dazhe podozreval, chto ono budet chem-nibud' vrode
"Halturshchika". To, chto on Osvoboditel', derzhalos' v strogom sekrete - v
sluchae, esli Palata uznaet, gde on nahoditsya, dazhe Olimp pokazhetsya ne
slishkom-to nadezhnym ubezhishchem.
- Vy ved' znaete, chto mana sushchestvuet, |kzeter! - Prof ponizil golos i
pridvinulsya blizhe. - Govoryat, vy lichno vstrechali dvoih iz Pentateona?
|dvard kivnul i dopil svoj stakan. On ploho eshche razbiralsya v zakulisnyh
nityah Olimpa; on ne znal, komu i skol'ko pozvoleno znat'. V "Filobijskom
Zavete" dostatochno prozrachno namekalos' na to, chto dazhe zdes' imeyutsya
predateli - v samom serdce Sluzhby. Tak chto Roulinson vpolne mog byt' odnim
iz nih.
- Raz tak, vy dolzhny znat', chto oni sposobny na chudesa! Oni cherpayut
magicheskie sily iz pokloneniya svoih posledovatelej i zhertvoprinoshenij.
|dvard ozhidal voprosov naschet ego sobstvennogo opyta s manoj, hotya i
tak ochevidno, Roulinson znaet eshche men'she, chem on sam. CHto do ego
"ob座asnenij", vyglyadeli-to oni dostatochno gladko, no ostavlyali legkij
privkus naduvatel'stva. Slova nichego ne stoili.
- No pochemu v uzlah? Kak eto ukladyvaetsya v vashu shemu, professor?
Naskol'ko ya ponimayu, uzly - eto tochki perehoda, no pochemu oni eshche i
usilivayut pritok many?
- |to temperatura.
- Temperatura?
- Nu, ne nastoyashchaya temperatura, no chto-to vrode nee. V konce koncov,
esli drugoj mir zdes' osobenno blizok, vpolne vozmozhno proniknovenie
chego-to cherez bresh'. Dolzhno byt', vy oshchushchali eto chuvstvo, blizkoe k
strahu, kotoroe my nazyvaem "virtual'nost'yu"? Predstav'te sebe, chto uzly,
tak skazat', obladayut povyshennoj temperaturoj, v to vremya kak ostal'noj
mir holodnee. A teper' predstav'te sebe, chto effekt zashchitnoj obolochki
zavisit ot etoj "temperatury". CHto on chuvstvitelen k teplu ili kak tam eshche
obozvat' etu silu. Po-moemu, eto ob座asnyaet to, pochemu prishelec luchshe
akkumuliruet manu v uzle i pochemu zhertvoprinosheniya ego pochitatelej
naibolee dejstvenny imenno tam.
Snova eti shamanskie shtuchki! I vse zhe v etom imelas' kakaya-to logika.
- No kakovy predely? - sprosil |dvard. - Telepatiya, yasnovidenie - kak
daleko vse eto mozhet zahodit'? - On znal, chto eto, naprimer, mozhet
ubivat'.
- Dovol'no daleko. Nu, naprimer, iscelenie. Prorochestva, kak vam uzhe
izvestno. Legendy govoryat o zemletryaseniyah i molniyah. Zemnye mify tozhe
upominayut ob etom. Vse vplot' do chistejshej vody volshebstva. CHudes, esli
vam bol'she nravitsya eto slovo. - Roulinson ulybnulsya emu svoej
mal'chisheskoj ulybkoj. Dzhin uzhe nachal okazyvat' na nego svoe dejstvie. - YA
ne mogu ob座asnit' vam vse eto v vide strojnoj nauchnoj teorii, starina!
Vse, chto ya mogu, - eto illyustrirovat'.
- Nu pochemu zhe, vse eto vpolne soglasuetsya s faktami. - U |dvarda tozhe
slegka kruzhilas' golova; eto pri tom, chto emu predstoyal eshche dolgij vecher.
On veril v chudesa. On sam sovershil odno.
Roulinson svirepo oglyanulsya na dver'.
- Kakogo cherta... Kak po-vashemu, kuda mogla zapropastit'sya moya zhena?
Morkovka!
|dvard hotel eshche sprosit' pro klyuchi - kto izobrel ih i kto otvazhivaetsya
ispytyvat' novye, - no ego hozyain vnezapno smenil temu.
- Da, kstati...
- CHto?
- Sejchas dolzhny podojti ostal'nye... YA tak ponyal, vy nanyali boya?
- Mne ego porekomendoval povar Dzhambo. Po-moemu, on prihoditsya emu
vnukom ili plemyannikom, ili kem-to v etom rode.
Roulinson kashlyanul.
- Da. Ladno, moya zhena prohodila mimo vas segodnya dnem i videla ego. Ona
poprosila menya nameknut' vam koe-chto.
- YA s blagodarnost'yu primu lyubuyu vashu pomoshch', - otkliknulsya |dvard, s
trudom podavlyaya zhelanie pribavit' "ser". On chuvstvoval sebya zheltorotym
yuncom, stoyashchim v kabinete direktora. Soznatel'no ili net, Roulinson
podavlyal ego svoej manoj.
Na verandu vyplyl sluga-dvoreckij i zamer vozle kresla Tajki v
ozhidanii.
Roulinson, kazalos', ne zamechal etogo.
- Tak vot, starina, takoe delo... My ne pooshchryaem, kogda Morkovki
razgulivayut tut u nas v svoem dikarskom oblich'e. |to ochen' milo u nih v
derevne, no zdes' my trebuem bolee civilizovannogo vida.
Tam, v pekle letnego dnya, molodoj Dommi vydrail vse poly u nego v
bungalo, a zaodno i pochti vse steny. On vkalyval, kak loshad', i vzmok, kak
mysh'. Zerkal'nye botinki i belaya livreya, govorite?
- YA peregovoryu s nim.
- I priglyadite, chtoby on podstrigsya, starina. Poakkuratnee, pod
Bristol', ladno?
Volosy Dommi spadali na plechi ognenno-mednym znamenem. On uzhasno imi
gordilsya.
- No oni u nego chistye, - vozrazil |dvard.
Roulinson skorchil neodobritel'nuyu minu.
- S korotkoj strizhkoj oni vyglyadyat gorazdo akkuratnee. Kuda
civilizovannee. Vy ne dolzhny davat' im poslablenij, inache ot nih voobshche ne
dob'esh'sya nikakoj raboty. Oni vse lenivy kak chert znaet chto, pochti vse.
|dvard predlozhil Dommi otgul na vecher, chtoby tot mog pojti pouhazhivat'
za svoej vozlyublennoj, Ajetoj. Paren' byl sovershenno potryasen. Kak tak,
ved' dom Tajki eshche ne ubran! A posuda? Ee nado raspakovat' i vymyt'!
Odezhda Tajki eshche ne poglazhena, uzhin ne prigotovlen, da i sad ne vskopan!
Ego otec pridet v uzhas, uznav, chto on vzyal otgul, v to vremya kak v dome
polno raboty.
Dommi do trogatel'nogo hotel byt' poleznym.
- No do sih por on ne vykazal ni kapel'ki leni! On vkalyvaet, kak... on
rabotaet ne pokladaya ruk.
- Podozhdite eshche! - skazal Roulinson. - Stoit emu skopit' neskol'ko
shillingov, i on tut zhe kupit sebe zhenu - vot togda-to vy ne dozhdetes' ot
nego voobshche nikakoj raboty. - On hmuro pokosilsya na terpelivo ozhidavshego
Morkovku. - Ty znaesh', chem zanyata |ntajka?
- Ona prismatrivaet za povarami. Tajka.
- Tak napomni ej, - serdito burknul Roulinson, - chto u nas zdes' gost',
ponyal? - On mahnul rukoj, chtoby tot ubiralsya. - Lenivy kak chert znaet chto,
- povtoril on. - Pochti vse.
- Neopisuemo! - probormotal Stringer. On zakashlyalsya, chut' ne vyroniv
sigaretu. Ego vypuchennye glaza pokrasneli ot dyma, zapolnivshego malen'kuyu
komnatku.
U Smedli golova shla krugom. "Neopisuemo" - ne to slovo! I vse zhe lyuboj,
kto znal |kzetera, ne usomnilsya by v ego slovah. Ot nego prosto nevozmozhno
bylo ozhidat' lzhi, dazhe esli by ot etogo zavisela ego zhizn'. On vsegda byl
takim.
- No eti magicheskie mesta? - sprosil hirurg. - Vo Flandrii tozhe bylo
odno iz nih?
- Dolzhno byt', da, - hriplo soglasilsya |kzeter. - Navernoe, do vojny
tam byla cerkov' ili kladbishche.
- A drugoe - v bol'nice Grejfrajerz?
- |-e... net, ser.
- Znachit, vas kto-to spas ottuda i otvez v drugoe mesto?
|kzeter stisnul zuby.
- YAzyk na zamke - men'she vzyskanij, ser.
Stringer pozvolil sebe vykazat' nekotoroe neudovol'stvie, potom
pokosilsya na chasy.
- Bog moj! Mne davno pora! U menya segodnya uzhin s vazhnymi shishkami!
Ladno. Zahvatyvayushchaya istoriya. ZHal', netu vremeni poslushat' eshche. - Ego
nadmennyj vzglyad zaderzhalsya na Smedli, i on nahmurilsya, slovno tomu zdes'
bylo ne mesto. - My i tak progovorili Bog znaet skol'ko. Dumayu, vy mozhete
idti, kapitan. Mne ne hotelos' by, chtoby vas zapodozrili v svyazi s beglym
plennym.
On hotel byt' uveren, chto eti dvoe ne smogut peregovorit' naedine. No
eto uzhe nichego ne menyalo. Tot plan, chto Smedli rasskazal vsluh, ne imel
nichego obshchego s tem, kotoryj |kzeter uznaet, prochitav zapisku. A v golove
u Smedli zrel uzhe tretij plan. Drugie miry!
On probormotal chto-to i podnyalsya, protyagivaya ruku. |kzeter tozhe vstal,
stisnuv ee do boli.
- Uvidimsya v pyatnicu, starina! - proiznes Smedli, na vsyakij sluchaj eshche
raz pnuv ego pod stolom nogoj.
- Spasibo. CHertovski tebe priznatelen.
K schast'yu, ustrashayushchej miss Pimm v koridore ne okazalos' - vozmozhno,
ona ushla na lench, i Smedli besprepyatstvenno vernulsya k sebe v palatu. Nado
pereodet'sya v formu, esli on namerevalsya poobedat' za schet korolya.
Vestibyul' okazalsya sovershenno pust. Dolzhno byt', vse ushli na
bogosluzhenie.
Da, plan neobhodimo izmenit'. Stringer - legavyj, eto tochno. Dazhe esli
on i ne opustitsya do rasstrela pri popytke k begstvu, to nastuchit kak pit'
dat'. Esli |kzetera pojmayut u vorot v chuzhoj forme - eto chut' li ne luchshee
dokazatel'stvo togo, chto on simulyant, - i emu konec. Stringer poveril, chto
pobeg sostoitsya v pyatnicu utrom, znachit, bezhat' nado ran'she. Segodnya zhe
noch'yu!
Sovsem ne ostavalos' vremeni. Pridetsya nestis' v derevnyu pryamo sejchas i
dozvanivat'sya Dzhindzheru, chtoby tot raskochegarival Kolesnicu. Skol'ko
vremeni mozhet zanyat' poezdka iz zapadnyh grafstv v Kent, dazhe esli
dopustit', chto mashina ne razvalitsya i shiny ne budet prokalyvat' na kazhdoj
mile?
- Aga, vot vy gde, ser! A ya-to vas ishchu!
Smedli sfokusiroval vzglyad i uvidel boleznennoe lico Rettreya, svoego
soseda po palate.
- Da, lejtenant?
- K vam dvoe posetitelej, ser.
Smedli povernulsya, chtoby posmotret', i chut' ne upal.
Alisa Preskott! I Dzhindzher Dzhons!
Oh, chert! Nado zhe!
Zdorovoj rukoj on obnyal Alisu i poceloval ee v shcheku. Nesmotrya na
ochevidnoe udivlenie, ona ne vozmutilas'. Vprochem, vozmozhno, ona prosto
sderzhalas'. CHert, kakaya devushka - miss Preskott! On polozhil svoj obrubok
na plecho Dzhindzheru i podtolknul oboih k dveryam.
- Pravo, kak zdorovo, chto vy priehali! Vy ved' eshche ne eli, verno?
Davajte-ka zavalimsya v "CHernyj drakon" i perekusim. - Tol'ko by uvesti ih
otsyuda!
SHel dozhd', a ego oficerskij plashch ostalsya naverhu. Nu i chert s nim.
- CHto eto vy, kapitan Smedli? - nedoumenno sprosila miss Preskott,
kogda oni, hrustya podoshvami po graviyu, shli k vorotam.
- CHto ya?
- Menya eshche ni razu ne vystavlyali iz kabaka, no, podozrevayu, oshchushchenie
dolzhno byt' primerno takoe zhe.
- |dvard. Ego mogli provesti po vestibyulyu s minuty na minutu, i, uvidev
vas oboih, on by raskololsya.
- Vy govorili s nim? - sprosil Dzhindzher.
- Da. On zdorov.
- U nego ne amneziya?
- Net, on v forme.
A chto eshche mog skazat' Smedli? "On pobyval v drugom mire, gde obladal
volshebnymi sposobnostyami. Ego perenesla tuda magiya, poskol'ku tak bylo
predskazano v prorochestve, i ego obmanom vernuli syuda te, kto hochet ubit'
ego. I u kogo svoi lyudi dazhe sredi zdeshnih vrachej". I posle etogo prishlos'
by priznat'sya, chto on sam verit vo vse eto. Vam stoilo by poiskat' paru
smiritel'nyh rubashek...
- Znachit, on pritvoryaetsya? - sprosil Dzhindzher.
- A, da. |to strannoe delo. Stringer, hirurg, znaet, kto on. Kazhetsya,
on zapomnil ego po tomu matchu s Itonom. On ego vrode by poka prikryvaet.
Nu, shkol'noe bratstvo, galstuk i vse takoe.
Dozhd' edva morosil. Svezhij vozduh pah voshititel'no - listvoj i syroj
zemlej. Oni shli dovol'no bystro, i Smedli rasskazal tu chast' istorii,
kotoraya kasalas' Fellou. Pro Olimp on rasskazyvat' ne stal. Razumeetsya,
oni rassprashivali ego, no on ushel ot otveta, soslavshis' na to, chto sam
pochti nichego ne znaet.
Kogda on zakonchil svoj rasskaz, oni kak raz podhodili k "CHernomu
drakonu", izlyublennomu zavedeniyu hodyachih pacientov Stafflz, - zdes'
podavali neplohoe pivo i vpolne pristojnyj lench. Razumeetsya, v pivnoj bylo
polno posetitelej, i eshche kucha narodu terpelivo zhdala u sten. Po schast'yu,
pryamo pered nosom u Smedli osvobodilsya stolik, i on tut zhe zabil ego.
Prezhde chem kto-libo uspel osporit' ego prava, miss Preskott sela, i
pretendenty serdito otstupilis'.
- Moj lyubimyj stolik, - dovol'no vzdohnul Smedli.
- Interesno, kak vam udalos' eto, - probormotal Dzhindzher.
- CHto udalos'?
- Nichego. Hotite vypit', miss Preskott?
Ona vybrala sherri. Smedli zakazal odnu gor'kogo i odnu myagkogo.
Dzhindzher poshel za zakazom.
Alisa pochti ne izmenilas'. Ee lico vsegda bylo chut' vytyanutym -
loshadinym - i ostalos' takim zhe, no eto niskol'ko ego ne portilo. Togda, v
chetyrnadcatom, |dvard byl ot nee bez uma. Kol'ca ona ne nosila. Interesno,
kak ona otnosilas' k |dvardu? I kak ona otnositsya k nemu teper', posle
vsego? Ona byla goda na dva, na tri starshe ego. Teper' ona eshche starshe, a
|dvard...
Vspominaya, kak stranno molodo vyglyadit |kzeter, Smedli vdrug pripomnil
ego slova naschet zubov i ischeznuvshih dyrok. Uzh ne poetomu li u nego takoj
yunyj vid? Mozhet, on dejstvitel'no ne postarel v etom svoem drugom mire?
Mat' tvoyu, vot eto da!
- CHto-nibud' ne tak, kapitan? - holodno osvedomilas' miss Preskott.
On smotrel skvoz' nee.
- Net, nichego...
Dzhindzher postavil na stol penyashchuyusya kruzhku; Smedli potyanulsya k nej,
chertyhnulsya, smenil ruku i pripal k pene gubami. Sukin syn!
Vot ona, pravda, i nikuda ot nee ne det'sya: on verit i v eto Sosedstvo,
i v Olimp! Konechno, to, chto u cheloveka v vozraste dvadcati odnogo goda vse
eshche nezhno-rozovye shcheki - ne samoe ubeditel'noe dokazatel'stvo. Takoe so
mnogimi sluchaetsya, hotya pozzhe oni, kak pravilo, stareyut bystree ostal'nyh.
Prosto eto byl eshche odin fragment mozaiki. Dolzhno zhe byt' kakoe-to
ob座asnenie etomu tropicheskomu zagaru vo Flandrii.
- Vse, chto u nih ostalos', - eto miltonskij pirog. - Dzhindzher prines
piva i sebe, no ne sadilsya.
- Obychno on u nih vpolne s容dobnyj, - skazal Smedli.
Alisa ne vozrazhala. Dzhindzher snova ushel zakazat' blyuda. Normal'noe
obsluzhivanie tozhe otnosilos' k tem veshcham, kotorye za vremya vojny kanuli v
nebytie. Zato teper' u Smedli poyavilsya shans poboltat' s devushkoj s glazu
na glaz i posmotret', skol'ko raz on zastavit ee ulybnut'sya.
- Nu i kak vam vojna, miss Preskott?
- Ran'she vy nazyvali menya Alisoj.
- YA, navernoe, byl uzhasnym malen'kim nahalom? Pomnitsya, vy nazyvali
menya Pryshchom.
- A teper' mne pridetsya nazyvat' vas Medal'yu! Zdorovo eto vy! YA
slyshala, vas zhdut vo dvorce dlya...
O Bozhe! Ego glaz nachal dergat'sya. On otvernulsya, chtoby skryt' eto.
Bespolezno - u nego nachinalsya pristup. Na vsyu katushku. Emu hotelos' pit',
no on ne mog podnyat' kruzhku svoim obrubkom, i... chert! Proklyatie! On
vskochil i pochti begom ustremilsya k vyhodu.
Holodnyj dozhd' nemnogo pomog. Kogda slezy prekratilis' i on snova obrel
sposobnost' bolee ili menee normal'no dyshat', on vernulsya. Ego sputniki
netoroplivo pogloshchali pirog so svininoj, obsuzhdaya chudovishchnye ceny na
prodovol'stvie. Oni ne skazali emu ni slova, poka on ne sel, slovno net
nichego bolee estestvennogo dlya vzroslogo muzhchiny, chem istericheskie
pripadki. On ne stal izvinyat'sya, boyas', chto vse nachnetsya snachala.
Vprochem, kakaya raznica? Teper', chto by on ni skazal, oni ni za chto ne
poveryat emu - posle podobnogo-to predstavleniya! On pytalsya protknut'
vilkoj tverduyu korku piroga, prodolzhaya zhalko molchat'. Ego sputniki izredka
perebrasyvalis' slovami cherez ego golovu. Kogda oni razdelalis' s pirogom,
narodu zametno poubavilos'. Sosednie stoliki osvobodilis', znachit, samoe
vremya pogovorit' o dele. Pravda, on ne byl uveren, chto smozhet eto delat'
bez peny u rta.
- Vo-pervyh, - skazala Alisa s takim vidom, slovno organizaciya pobegov
iz tyur'my dlya nee povsednevnoe zanyatie, - nam nado vytashchit' ego iz
Stafflz. Vo-vtoryh, ego neobhodimo dostavit' v London, prezhde chem oni
vyzovut ishcheek. - Ona pokonchila s edoj, no prodolzhala smakovat' napitok. -
I v-tret'ih, nam nado najti emu nadezhnoe ubezhishche, chtoby on smog ostavat'sya
na svobode. YA nichego ne zabyla?
Ona posmotrela na Smedli. On kivnul, boyas' otkryvat' rot.
- YA dumayu, dlya nachala etogo hvatit. - Dzhindzher zadumchivo pochesal
borodu. Kazalos', on sam udivlen tem, chto dal vtyanut' sebya v podobnuyu
bezumnuyu avantyuru.
- Otlichno, - prodolzhala ona. - Itak, punkt pervyj: mozhem li my vytashchit'
ego iz zdaniya?
Smedli snova kivnul.
- |to po vashej chasti, Dzhulian, - skazala ona. - No kak?
- Dva plana, - hriplo proiznes on, stisnuv pod stolom kulak i otchayanno
starayas', chtoby golos ego ne drognul.
- Pochemu dva?
- Nel'zya doveryat' Stringeru! Ochen' uzh on lyubopyten. Po-moemu, on hochet,
chtoby |dvard vydal sebya, pytayas' bezhat'.
- YAsno.
On dogadyvalsya, o chem ona dumaet.
- YA znayu, chto eto zvuchit diko... - Oh, chert, kakaya raznica? On i vpryam'
rehnulsya! Oni oba ponimayut eto ne huzhe ego samogo!
- Vy skazali. Stringer govoril, chto znal |kzetera? - burknul Dzhindzher.
- Pozhimal emu ruku posle togo bezumnogo matcha.
- Nepravda.
- CHto?
Dzhindzher snyal pensne i proter ego rukavom. On vsegda tak delal, kogda
byl rasstroen.
- Malen'kij Stringer nikogda ne interesovalsya sportom. |to ego brat
uvlekalsya kriketom. I v Itone togda byl imenno Bol'shoj Stringer. YA znayu. YA
tozhe byl tam togda. YA sidel kak raz za nim. YA pomnyu tolpu, chto sobralas'
vokrug |kzetera. YA pomnyu, chto tam bylo neskol'ko desyatkov bolel'shchikov, no
gotov poklyast'sya, Malen'kogo Stringera tam ne bylo.
Kakoe-to neznakomoe oshchushchenie na kozhe u rta podskazalo Smedli, chto on,
dolzhno byt', ulybaetsya. Eshche odin kusok mozaiki leg na mesto! I esli
nedoverie ko vracham yavlyaetsya dokazatel'stvom sumasshestviya, znachit,
Dzhindzheru Dzhonsu tozhe mesto v ih klube.
- Bol'shoj Stringer - eto tot, chto soldat? - sprosila Alisa. - A on
mozhet byt' vovlechen vo vse eto? Ne mog on uznat' |dvarda tam, v Bel'gii, i
predupredit' brata?
- Mne kazhetsya, my ne mozhem doveryat' nikomu, - zayavil Smedli. - Pust'
nas budet tol'ko troe. - Vot zabavno: on predlagaet im doverit'sya
tryasushchemusya psihu.
- Soglasna! No rasskazhite nam, chto vy pridumali.
Priderzhivaya do pory do vremeni tretij plan, Smedli obrisoval pervyj,
pridumannyj na hodu isklyuchitel'no dlya togo, chtoby vvesti Stringera v
zabluzhdenie, a potom i vtoroj - pozharnuyu trevogu.
Vprochem, stoya slushateli emu ne aplodirovali.
- A delo li eto, - surovo proiznes Dzhindzher, - krichat' "Pozhar!" v
gospitale, polnom kalek?
- Da eto, mozhno skazat', moj dolg! U nih ne bylo pozharnoj trevogi s teh
samyh por, kak menya privezli syuda, a v sluchae pozhara ves' etot dom -
smertel'naya lovushka. Nadeyus', chto signalizaciya eshche rabotaet. - Po pravde
govorya, Smedli i sam byl ne slishkom uveren v etichnosti vtorogo plana,
poetomu ubezhdal sebya v etom tochno tak zhe, kak ostal'nyh.
- Vy uvereny, chto eto srabotaet? - sprosila Alisa.
- Navernyaka. Haos budet sovershenno neopisuemyj! Sad ogorozhen stenoj ne
vyshe chelovecheskogo rosta. |kzeter shutya peremahnet cherez nee.
Ona pozhala plechami, no sporit' ne stala.
- Horosho. S pervoj zadachej vy spravites'. Kak naschet vtoroj -
presledovaniya? Kak dostavit' ego v London?
- Nu, eto po chasti Dzhindzhera. On dolzhen zhdat' s mashinoj. Tam est' odin
proezd...
Na nego ustavilis' dve pary neodobritel'nyh glaz.
- Kakoj mashinoj? - burknul Dzhindzher.
- Nu... s Kolesnicej Boadicei.
- Kolesnica isklyuchaetsya. Razobrana na zapchasti. Sejchas voobshche pochti ne
ostalos' chastnyh avtomobilej.
- YA... ya ne znal! - Smedli popytalsya ne panikovat'.
- Net, eto eshche ne zapreshcheno, - pospeshno skazala Alisa. - Poka chto. Ne
znayu, nadolgo li. Stol'ko vsyakih zapretov...
- I ceny na benzin! - dobavil Dzhindzher. - CHetyre s poltinoj za gallon!
Kto tol'ko mozhet pozvolit' sebe takoe!
Smedli bezzvuchno vyrugalsya. On mog by dogadat'sya i ran'she. Velosipedy?
Loshadi? Net, vtoroj plan treshchal po shvam. O Bozhe, neuzheli emu pridetsya
dejstvovat' po pervomu?
- Skol'ko u nas vremeni? - sprosila Alisa.
- Ego hvatyatsya ochen' bystro. ZHal' - ne mogu pererezat' telefonnye
provoda. Emu by tol'ko dobrat'sya do Londona - a tam uzh zateryat'sya proshche
prostogo. No emu pridetsya v容zzhat' cherez Kenterberi ili Mejnstoun. - Kopy
navernyaka vystavyat dorozhnye patruli i pikety na zheleznodorozhnyh stanciyah.
V voennoe vremya, s zakrytymi portami Kent byl lovushkoj. Stringer ne mog ne
ponimat' etogo.
- Znachit, chas?
- Esli ne men'she.
- I pri dejstviyah po pervomu variantu problemy te zhe samye, ne tak li?
Smedli probrala drozh'. Po kozhe probezhali murashki pri odnoj tol'ko mysli
o tom, kak sam on budet lezhat' svyazannyj, s klyapom vo rtu v malen'koj
besedke - kroshechnoj, so stenami, gotovymi v lyuboj moment ruhnut', - takoj
pohozhej na okop.
- Esli Stringer nastuchit, planu nomer dva kryshka. Esli net, moi bumagi
i odezhda pomogut |kzeteru ujti. Dal'she vse zavisit ot togo, kak bystro oni
najdut menya, - vizzhashchego psiha s vykachennymi glazami, s penoj u rta...
S minutu Alisa zadumchivo smotrela na nego, potom otstavila svoj stakan.
- Mne kazhetsya, vtoroj plan luchshe. Vy sobiraetes' osushchestvit' ego
zavtra?
- Horosho by segodnya noch'yu, no...
- YA znayu, gde mozhno pozaimstvovat' mashinu.
- Pravda? - Smedli hotelos' obnyat' ee i pocelovat', odnako vyrazhenie ee
lica nemnogo otrezvilo ego.
- No ya ne umeyu vodit'.
On otkryl rot i snova zakryl ego. Na nego navalivalsya novyj pristup, i
on podavil ego. On tozhe nikogda bol'she ne budet vodit' mashinu.
- I |dvard ne umeet, - skazala Alisa, - esli tol'ko ne nauchilsya za
poslednie tri goda.
- YA v etom sil'no somnevayus'. I potom, mashinu nado eshche dostavit' syuda.
- YA probovala sovsem chut'-chut', - priznalas' ona, - no v Londone
navernyaka ne smogu.
Oni posmotreli na Dzhindzhera.
On bespokojno dernul sebya za borodu.
- No ya tozhe! YA eshche koe-kak spravlyayus' na gluhih proselkah i tihih
ulicah! I ya nikogda ne vodil nichego, krome Kolesnicy. I potom, moi prava
vse ravno ostalis' v Fellou!
- Derzajte, starina! - skazal Smedli. - Otsyuda do Londona vsego
pyat'desyat mil', i A-dva - samoe pryamoe iz etih chertovyh shosse.
Uotling-strit. Ego eshche eti chertovy rimlyane stroili.
Dzhindzher hmuro posmotrel na Alisu.
- Gde eta vasha mashina?
- V Notting-Hille.
- YA ploho znayu London. |to na severe?
- Na zapade.
- Oh, da eto na protivopolozhnom konce! - Starik otchayanno hmurilsya, no
"net" eshche ne skazal - poka.
Alisa barabanila pal'cami po stolu. V glazah ee zagorelsya znakomyj
ogonek.
- Kapitan Smedli, mozhet byt', vy predlozhite kogo-nibud', kto obladal by
podhodyashchej kvalifikaciej i zhelaniem pomoch' spasti moego kuzena?
- Dyuzhinu parnej, miss Preskott. Vse ego odnoklassniki byli by v
vostorge ot takoj vozmozhnosti.
- I gde ya ih mogu najti?
- Mozhno posprashivat' vo Flandrii. Bol'shaya ih chast' tam - kto eshche
deretsya s etimi chertovymi boshami, kto na kladbishche. Te, kotorye vernulis'
na blagoslovennuyu Rodinu, ostalis' bez nog. Poetomu, boyus', oni vam sejchas
ne pomogut. Mne uzhasno zhal'.
- CHert s vami! - burknul Dzhindzher. - CHto za mashina?
- "Voksholl", kazhetsya, - otvetila Alisa. - Takoj zhutko zdorovyj chernyj
yashchik na chetyreh kolesah. Zato v nem ne promoknesh'.
- U nego hot' fary elektricheskie?
Alisa prikusila gubu - zhest etot ee sovsem ne krasil. On napominal o
sene.
- Tochno ne pomnyu. YA nikogda ne ezdila na nej v temnote.
- Zakryvaemsya na pereryv, dzhentl'meny, - okliknul ih traktirshchik.
- Nam nado idti, - skazal Smedli.
Dzhons ne tronulsya s mesta.
- Vy uvereny v tom, chto vladelec ne budet protiv odolzhit' nam mashinu?
- Emu vse ravno, - tverdo zayavila ona. - U menya est' klyuchi ot garazha.
- A chto on skazhet, esli ya na Strende stolknus' s taksi?
- YA uverena - mashina zastrahovana. - Ee lico ostavalos' nepronicaemym,
no dal'nejshie voprosy yavno byli by nezhelatel'ny.
Dzhindzher s ozhestocheniem protiral pensne.
- Znachit, zavtra noch'yu?
Net, starik yavno ne robkogo desyatka i dejstvitel'no lyubit svoih
pitomcev. Interesno, kak otreagiruyut v Fellou, esli odnogo iz ih starshih
pedagogov pojmayut za rulem ugnannogo avtomobilya, da eshche s beglym shpionom v
pridachu?
- Molodchaga, - skazal Smedli. - Tol'ko ne zavtra. Segodnya! Nam nado
operedit' Stringera i ego bratiyu.
- Segodnya? - Dzhindzher vzdrognul.
- Perehodim k planu nomer tri! YA poproboval nameknut' |kzeteru, chto
delo ne terpit do pyatnicy. Dazhe esli on i ne ponyal moih namekov, to srazu
zhe vse soobrazit, uslyshav pozharnuyu sirenu. YA zahvachu chto-nibud' iz odezhdy
na sluchaj, esli emu pridetsya bezhat' v odnoj pizhame. - Smedli schastlivo
vzdohnul. - YAsnoe delo, ya tozhe begu.
"Drugie miry!"
Neozhidanno nachalas' speshka. Smedli vspomnil, chto do sleduyushchego avtobusa
ostalos' vsego nichego, tak chto vsem troim prishlos' bezhat'. Ves' na nervah,
on dozhdalsya s nimi na ostanovke avtobusa - starogo, skripuchego
dvuhetazhnogo monstra. Alisa i Dzhons sumeli dazhe najti svobodnye mesta,
pravda, daleko drug ot druga, tak chto razgovarivat' po doroge oni ne
mogli.
Alise dostalos' mesto ryadom s boltlivoj damoj srednih let, vsyu dorogu
delivshejsya - dovol'no gromko - svoej tochkoj zreniya na nemcev, na vojnu,
ceny, nehvatku produktov, neobhodimost' ekonomii i mnogoe, mnogoe drugoe.
Vprochem, bol'shaya chast' etoj cennoj informacii proshla mimo ee soznaniya. Ona
otkinulas' na spinku siden'ya i obdumyvala novosti, tak vnezapno
vorvavshiesya v ee zhizn'.
Do sih por ej prihodilos' vstrechat'sya s Dzhulianom Smedli raza chetyre,
prichem kazhdyj raz s pereryvom v neskol'ko let. V Fellou on byl odnim iz
samyh blizkih druzej |dvarda - tochnee, ne stol'ko drugom, skol'ko
posledovatelem. Vernee bylo by skazat', chto eto |dvard vsegda byl drugom
Smedli - |dvard otnosilsya k tem lyudyam, v podlinnosti druzhby kotoryh ne
somnevaesh'sya. Ee vospominaniya o Smedli napominali fotografii v al'bome.
Toshchij mal'chishka na pervoj stranice, potom pryshchavyj podrostok, a teper' vot
- na pyatoj stranice - izranennyj geroj. On byl zastenchiv i robok i pri
etom shalovliv i smyshlen. Bolee togo, kak rasskazal ej Dzhindzher po doroge v
Stafflz, Dzhulian Smedli obladal koshach'im darom vsegda prizemlyat'sya na
lapy. Kogda pirog puskali po krugu, samyj bol'shoj kusok, kak pravilo,
okazyvalsya na ego tarelke, i vse zhe nikto ne byl na nego za eto v obide.
Vozmozhno, teper', v 1917 godu, dazhe otorvannuyu ruku mozhno bylo schitat'
bol'shim kuskom piroga. On byl zasypan zazhivo razryvom snaryada, no ego
uspeli otkopat'. Teper' vojna dlya nego okonchena, a eto tozhe koe-chto.
Dzhindzher skazal - on zarabotal kuchu nagrad, hotya Dzhulian nikogda ne
kazalsya ej potencial'nym geroem. Nu zachem, zachem ona lyapnula takuyu
glupost' ob etom? Pohoronennyj zazhivo!
Kontuzhennyj ili net, Dzhulian Smedli ochen' bystro zarazil i ee, i Dzhonsa
svoim bezumiem. Ona vpolne mozhet lishit'sya iz-za etogo raboty, hotya s
rabotoj sejchas problem ne bylo. Ona mozhet dazhe popast' v tyur'mu, hotya
podobnaya perspektiva kazalas' ej nastol'ko maloveroyatnoj, chto vser'ez ee
ne strashila. I potom, opasnost' grozila ne ej odnoj. Esli vse ploho
konchitsya, policiyu mozhet zainteresovat', po kakomu takomu pravu ona vzyala
avtomobil', prinadlezhashchij seru D'Arsi Deversu. Skandal byl by kuda
opasnee.
Bez pyati tri avtobus, pyhtya, ostanovilsya v Kenterberi, i kak raz cherez
ulicu ot ostanovki nahodilos' otdelenie Midlendskogo banka. Mahnuv Dzhonsu,
chtoby tot podozhdal ee, ona perebezhala ulicu i uspela poluchit' den'gi po
cheku kak raz pered zakrytiem. Nalichnye vsegda prigodyatsya im.
Posle etogo zagovorshchiki smogli nakonec peregovorit'. Oni ne spesha doshli
do stancii. On vyglyadel ustalym i rasstroennym. Do sih por ona tol'ko
odnazhdy vstrechalas' s Dzhonsom, a teper' oni dvoe okazalis' vdrug
vovlechennymi v protivozakonnoe predpriyatie. On kazalsya sovershenno
obyknovennym, skuchnym shkol'nym uchitelem - nezyblemaya skala, slegka
sglazhennaya beskonechnymi volnami pokolenij yuncov. Sudya po vsemu, do pensii
emu ostalos' sovsem nemnogo; vozmozhno, ne bud' vojny, on by uzhe
naslazhdalsya pokoem gde-nibud' na prirode. Ne chelovek, a etakij plyushevyj
barsuk. K takim igrushkam horosho prizhimat'sya shchekoj, no vot prestupnikom ona
ego sebe ne predstavlyala.
- My chto, oba soshli s uma, - sprosila ona, - ili nas prosto okoldovali?
- Vas eto tozhe udivlyaet, pravda? Mne kazhetsya, eto vse iz-za vojny. Ona
snimaet vse nanosnoe - sloj za sloem.
- Nanosnoe?
- Kul'turnuyu obolochku. Illyuzii. Vse, chto my tak dolgo pryatali. My
smotrim na etih mal'chikov, kotorye idut srazhat'sya v ad neizvestno za chto,
i ponimaem - oni znayut chto-to takoe, chego ne znaem my. ZHizn' i molodost'
sejchas cenyatsya kuda vyshe, chem tri goda nazad. Mnozhestvo drugih veshchej
sdelalis' trivial'nymi ili vovse poteryali smysl.
Ona nemnogo podumala nad etim i prishla k vyvodu, chto mysl' glubzhe, chem
mogla by pokazat'sya na pervyj vzglyad. U nego ostryj um, u etogo mistera
Dzhonsa.
- YA uzhasno vam blagodarna i... i, dolzhna priznat'sya, bolee chem udivlena
tomu, chto vy pozvolili vtravit' sebya vo vse eto radi moego kuzena.
- Aghm! - otkashlyalsya uchitel'. - Vash kuzen - yunosha, dostojnyj
voshishcheniya. Mne ochen' zhal', chto na ego dolyu vypalo stol'ko neschastij. No s
moej storony bylo by nechestno skryvat', chto menya v pervuyu ochered' volnuet
Dzhulian Smedli.
- U nego problemy nervnogo haraktera, - ostorozhno zametila ona.
- On poluchil tyazhelye travmy - kak fizicheskie, tak i psihicheskie. My,
stariki, ostavavshiesya doma, poslavshie ih bit'sya za nas, - tak vot, my v
dolgu pered nimi. Po krajnej mere ya tak schitayu. I vam trudno uvidet'
raznicu mezhdu tem Smedli, kotorogo vy videli segodnya, i tem, kotorogo ya
videl v proshloe voskresen'e.
Ona vspomnila slezy.
- Luchshe?
- Nesravnenno luchshe. Usiliya, kotorye on predprinyal, chtoby pomoch' svoemu
staromu drugu, volshebnym obrazom podejstvovali na nashego yunogo geroya.
Znachit, vot pochemu on pozvolil Smedli vtyanut' ego v eto! Interesno, chto
by skazal Smedli, uznaj on ob etom? Vprochem, etot dovod vryad li pokazhetsya
ubeditel'nym prisyazhnym v Old Bejli. Kak otreagiruet Smedli, esli oni
poterpyat neudachu?
- YA predpochla by, chtoby on ne ehal s nami, - skazala ona. - Esli on
tol'ko podnimet trevogu, a potom ostanetsya s drugimi ranenymi, emu nichego
ne grozit. - Oni uzhe sporili na etot schet, no Smedli nastoyal na svoem.
- YA uveren, chto u nego est' na to prichiny. Nado pokazat', chto my verim
v nego. |to luchshee lechenie dlya nego.
- Vashe otnoshenie k uchenikam delaet vam chest', - probormotala ona. - U
vas samogo est' deti, mister Dzhons?
On vyalo rassmeyalsya:
- Ves'ma strannyj vopros dlya takogo vechnogo holostyaka, kak ya! Konechno,
ya mogu otvetit' banal'no - chto u menya bylo neskol'ko soten synovej, no eto
bylo by nepravdoj. Vozmozhno, dvadcat' pyat' - men'she, chem po odnomu v god.
YA vsegda nadeyalsya, chto v novom klasse obyazatel'no najdetsya hot' odin.
Inogda tak i proishodilo, a inogda i net. Ochen' redko - vsego dva raza.
Dvoih iz nih vy uzhe znaete.
Ona vzyala ego za ruku.
- Nadeyus', oni budut vam priznatel'ny.
- Vozmozhno, kogda-nibud' i budut. Ne sejchas.
Oni podnyalis' na platformu. Stanciya byla zabita narodom.
- Nu da, ved' vse parovozy poslany vo Franciyu, - ob座asnil Dzhons. - Da i
chast' rel'sov tozhe! Ladno, pojdemte-ka glyanem na raspisanie.
Esli verit' raspisaniyu, sleduyushchij poezd ozhidalsya cherez pyatnadcat'
minut. V zal ozhidaniya bylo ne vojti. Poetomu, ne sgovarivayas', oni poshli
dal'she po platforme, pol'zuyas' sluchaem pogovorit'.
- Mogu ya rassprosit' vas podrobnee ob etom avtomobile, miss Preskott?
Ochen' dazhe zakonnyj vopros.
- YA uzhe skazala, chto u menya est' klyuchi. Ego vladelec sovershenno tochno
ne budet imet' nichego protiv togo, chtoby ya ispol'zovala ego. On razreshal
mne vodit' ego i ran'she.
- A otkuda vy znaete, est' li tam benzin? Pochemu vy uvereny, chto on v
rabochem sostoyanii?
Alisa vzdohnula i reshila, chto v svoej vorovskoj srede luchshe byt'
otkrovennoj.
- Ego zhena - osoba, pol'zuyushchayasya izvestnym vliyaniem.
Ona pokosilas' na svoego sputnika, ozhidaya uvidet' esli ne shok, to
chto-to blizkoe k etomu. No Dzhons umelo ispol'zoval pensne dlya togo, chtoby
pryatat' za nim glaza, a lico ego nichego ne vydavalo.
- A ej izvestno, chto u vas est' klyuchi?
- Ej voobshche nichego ne izvestno o moem sushchestvovanii. V etom-to ya
uverena. Vy ved' znaete, sejchas zapreshcheno nanimat' na sluzhbu muzhchin v
vozraste ot vosemnadcati do shestidesyati odnogo, no u nee vse ravno est'
svoj shofer. Ponyatiya ne imeyu, za kakie niti ona tyanet, no ej eto udaetsya.
Dazhe pri tom, chto ona nezdorova, mne kazhetsya, chto u kapitana Smedli bol'she
moral'nogo prava na etu mashinu, chem u nee.
Dzhons snova tiho rassmeyalsya:
- Boyus', uvazhaemoe zhyuri prisyazhnyh sochtet eto ne slishkom ubeditel'nym
argumentom. I chto budet, esli nas pojmayut i ledi uznaet ob etom?
Alisa vzdrognula.
- Ona ne budet vydvigat' obvinenij, ya uverena. Poboitsya davat' povod
dlya spleten.
Na dele zhe eto bylo vovse ne tak. Ledi Devere rastrubit ob etom po
vsemu svetu. Ona obyknovennaya sklochnaya suchka. Suka. |togo Alisa govorit'
misteru Dzhonsu ne stala. On byl by slishkom shokirovan - ne stol'ko
priznaniem v adyul'tere, skol'ko skvernosloviem.
- Poezd na London! - vykliknul nosil'shchik, i u nih ne bylo bol'she
vozmozhnosti pogovorit' naedine.
Oni doehali do Londona. Oni prorvalis' skvoz' vechernyuyu tolcheyu. Oni
zaderzhalis', chtoby kupit' chto-nibud' k uzhinu, i v konce koncov dobralis'
do ee kvartiry.
Kogda ona otpirala dver', ruka ee, kak vsegda, drozhala. Dnevnaya pochta,
upav iz prorezi v dveri, lezhala na kovrike. Ona podobrala ee i toroplivo
proglyadela konverty. Togo, chego ona boyalas', ne bylo. Odnim dnem men'she do
konca vojny.
Razumeetsya, oficial'noe izveshchenie prislali by ne ej - ono prishlo by
etoj suchke v Notting-Hill, - no D'Arsi pered ot容zdom na front posvyatil vo
vse svoyu sestru, i Annabel' poobeshchala tut zhe soobshchit' Alise, esli strashnye
vesti vse-taki pridut. Pravda, sama Alisa ne do konca ej verila, poetomu
kazhdyj den' perechityvala spiski pogibshih i ranenyh v "Tajms" - pri tom,
chto nikto ne znal tochno, naskol'ko oni ustareli. Inogda po voskresen'yam
ona ezdila v Notting-Hill i, prohodya mimo doma, smotrela, ne zadvinuty li
shtory v znak traura. Vot otkuda ona znala pro shofera.
Ona zavarila chaj i na skoruyu ruku prigotovila obed. Ona predlozhila
Dzhonsu vzdremnut' pered bessonnoj noch'yu, no on byl slishkom vzvolnovan,
chtoby spat'. On nastaival, chtoby vyehat' iz Londona do nastupleniya
temnoty. On boyalsya vesti mashinu v temnote.
Alisa sdelala neskol'ko sandvichej iz poganogo nedopechennogo hleba
voennoj pory. Ona odelas' poteplee, vzyala zavetnyj klyuch iz nizhnego yashchika
komoda, ne zabyv pri etom pocelovat' fotografiyu D'Arsi. Potom vernulas' v
gostinuyu i zastala Dzhonsa, klyuyushchego nosom pod gazovym rozhkom. Vzdrognuv,
on podnyal golovu.
- Vpered, milord! - ulybnulas' ona. - Nam predstoit palomnichestvo v
Kenterberi, kak v starye dobrye vremena. Vy budete hranitelem moim,
otvazhnyj rycar' blagorodnyj!
On s usiliem podnyalsya iz kresla, shchuryas' iz-pod pensne.
- A vy, miledi? Svyataya nastoyatel'nica?
- Mne kazhetsya, batskaya kumushka mne podhodit bol'she. Rasskazat' vam
legendu, daby skorotat' vremya v puti?
Mister Dzhons, kazalos', byl gluboko shokirovan uzhe tem, chto ona znala
etu istoriyu.
Oni snova vybralis' na ulicu. Oni ehali snachala na metro, potom na
avtobuse i nakonec okazalis' v Notting-Hille. Neskol'ko prozaicheskoe
nachalo dlya puteshestviya, polnogo priklyuchenij i romantiki. I ved' potom vse
eti dolgie mili pridetsya prodelat' v obratnom napravlenii.
Mashina stoyala v odnom iz shesti garazhej, vsego pyat' ili shest' let nazad
byvshih obyknovennoj konyushnej. V malen'kom temnom dvorike ne bylo nikogo,
krome nih. Dozhd' konchilsya, no nebo ostavalos' hmurym.
Klyuch podoshel. Uvidev razmery mashiny, Dzhons gromko zastonal. Bol'shoj
chernyj drakon celikom zapolnyal svoe stojlo, tak chto mesta dlya prohoda
vokrug nego pochti ne ostavalos'. Alisa byvala zdes' ran'she raza dva ili
tri i uzhe ne pomnila, pochemu voobshche D'Arsi dal ej etot klyuch. Zato ona
pomnila vse do edinoj poezdki na etoj mashine - voshititel'nye,
vozbuzhdayushchie puteshestviya za gorod s lyubimym, ukradennye chasy schast'ya
vdvoem.
Dzhons osmotrel vse eto chudishche do poslednego dyujma. Alisa nervnichala,
boyas', chto v lyubuyu minutu poyavitsya kto-nibud' iz sosedej, kotoromu
vzbredet v golovu polyubopytstvovat', chto eto zdes' delayut kakie-to
neznakomcy. Vprochem, mashiny v drugih garazhah navernyaka stoyat bez dvizheniya,
zabroshennye iz-za ogranichenij voennogo vremeni. Zato vo dvor vyhodili okna
sosednih domov. Ne najdetsya li kakoj-nibud' dobryj priyatel', kotoryj
pozvonit ledi Devere soobshchit' ej, chto ee mashinu sperli?
Dzhons proveril shchupom uroven' goryuchego i v bake, i v zapasnoj kanistre,
zakreplennoj na kuzove. I tam, i tam doverhu, mrachno soobshchil on. Vozmozhno,
on do poslednego nadeyalsya na otmenu ekzekucii. Topliva dlya far malo,
dobavil on, i on ne nashel zapasnoj kanistry. Im pridetsya zaderzhat'sya
gde-nibud' i kupit' nemnogo, poka masterskie ne zakrylis'.
No etogo bylo nedostatochno, chtoby otmenit' ekspediciyu. Na zadnem
siden'e Alisa nashla pled i prikryla im koleni, ustroivshis' ryadom s
voditelem. Dzhons krutanul ruchku. Motor srazu zhe zavelsya. On zadnim hodom
vyvel mashinu iz garazha i vylez zakryt' vorota. Priklyuchenie nachalos'.
Ochen' skoro Dzhulian Smedli podnimet v Stafflz pozharnuyu trevogu. |dvard,
ne ozhidayushchij segodnya signala k begstvu, prosnetsya ot zvona kolokolov...
CHASTX TRETXYA. ZAPRESHCHENNYJ HOD
Begstvo! Begstvo!
|dvard |kzeter bezhal iz Sussvejla.
Schastlivyj, shagal on po doroge, pokrytoj tolstym sloem krasnoj pyli.
Bashmaki natirali nogi, no eta bol' byla emu pochti priyatna. Ruatpass byl
odnim iz samyh legkih perevalov v Vejlah, i doroga vela teper' vniz. Da i
shel on ne odin, a s Goatofom Korobejnikom, kotoryj tozhe napravlyalsya v
Nagvejl i byl rad sputniku. Pered nimi po doroge trusil v'yuchnoj zver'
korobejnika, kotoryj ne byl oficial'no predstavlen |dvardu, no vneshnost'yu
napominal ishaka, kakim ego predstavlyala by sebe kompaniya iguan. Goatof
raz座asnyal problemy s vosproizvodstvom, voznikshie u ego nevestki. Govoril
on s sussianskim vygovorom, napominavshim skrezhet nozha po zhestyanomu
podnosu, prichem nimalo ne zabotyas' o tom, chto iz vsego etogo ponimaet ego
molodoj sputnik. Vprochem, podobnye melochi malo zabotili oboih v stol'
chudesnoe utro.
- ... - govoril korobejnik, - eshche odin vykidysh. - Znachit, vsego vyhodit
tri. Tak oni, znachit, poshli nedavno v... i prinesli... v zhertvu...
- Ochen' mudroe reshenie, - zametil |dvard.
S obeih storon vidnelis' izzubrennye gornye piki. Vremya ot vremeni les
u dorogi rasstupalsya i otkryval prekrasnyj vid. Razumeetsya, Nagvejl
predstavlyal soboj eshche odnu dolinu, okruzhennuyu gorami. Ona kazalas' uzhe,
chem Sussvejl, no konca ee on ne videl; hrebty po storonam uhodili vpered,
k gorizontu, i teryalis' v dymke.
On naslazhdalsya dorogoj, hotya razum podskazyval emu, chto ne stoilo by.
On predal malen'kuyu |liel', kotoraya byla emu vernym drugom, kotoraya spasla
emu zhizn'. On ostavil za soboj celuyu verenicu mertvyh druzej i vozmozhnyh
pomoshchnikov: Volynku, Krejtona, Govera, Oniku - ne govorya uzhe o neizvestnom
poka kolichestve ubityh vragov, s odnim iz kotoryh on razdelalsya lichno.
Po vsem pravilam emu polagalos' by pogibnut' v Susslende. Zec ozhidal
ego pribytiya imenno tam, kak i obeshchal "Filobijskij Zavet". Bog smerti
rasstavil svoih ZHnecov tak, chtoby Osvoboditel' ne izbezhal zapadni. Dzhulius
Krejton i Gover Poslannik pogibli, no |dvard spassya. Ubijcy Zeca
rasstavili emu novuyu zapadnyu, i na etot raz pogibla Onika Mezon, no |dvard
snova spassya, nesmotrya na to chto shansov u nego na eto ne bylo. Tion,
bog-pokrovitel' Susslenda, neozhidanno pozvolil emu ujti.
Ego sobstvennoj zaslugi v etom pochti ne bylo, no on bezhal iz Sussvejla.
On napravlyalsya domoj, na Rodinu. CHerez neskol'ko nedel' on vernetsya v
Angliyu i smozhet srazhat'sya za Korolya i Otchiznu - pod vymyshlennym imenem,
razumeetsya, no, glavnoe, vovremya, chtoby pomoch' razdelat'sya s etimi
prusskimi ublyudkami. A Sosedstvo stanet nichem, razve chto fantasticheskim
vospominaniem, mesyacem, vypavshim iz ego zhizni.
Neskol'ko palomnikov verhom na moa podnimalis' im navstrechu - ne spesha,
chtoby poberech' sily svoih zhivotnyh. Ne preryvaya besedy, oni veselo
pomahali vstrechnym putnikam. Oni yavno ne zametili nichego strannogo v etih
dvoih. Vozmozhno, oni ne zametili i togo, kak neobychno pristal'no
vglyadyvalsya tot, chto pomolozhe, v ih skakunov.
V svoyu ochered', |dvard udivlyalsya, kak bystro on svyksya s sushchestvovaniem
sozdanij, obladavshih mehom i kopytami i vse zhe napominavshih ptic. Men'she
chem za dve nedeli on privyk i k drugim strannostyam Sosedstva. |to bylo
potryasayushchee mesto. Vozmozhno, kogda-nibud', kogda konchitsya vojna, on
poprobuet vernut'sya, chtoby poznakomit'sya s nim poluchshe ili dazhe ispolnit'
odno-dva prorochestva.
- ... - torzhestvuyushche ob座avil Goatof, - rodila mal'chishku! Nazvala ego...
v chest'!..
- Hvala bogam!
Alye i bronzovye socvetiya lesnyh lian napolnyali vozduh rezkimi
aromatami, a shchebechushchie pticy porhali mezh derev'ev - pernatye i mohnatye,
ibo v Sosedstve nest' chisla dvunogim vidam.
Tol'ko raz, gde-to na samom verhu perevala, |dvard oshchutil znakomoe
chuvstvo virtual'nosti, no ochen' slaboe. Tam stoyala drevnyaya zamshelaya
molel'nya - nerovnye steny, okruzhavshie polurazrushennoe vremenem i nepogodoj
izvayanie zhenshchiny, dolzhno byt', odnu iz ipostasej |l'tiany, Vladychicy. Ego
sputnik zaderzhalsya, chtoby voznesti molitvu; |dvard staralsya derzhat'sya
podal'she ot izvayaniya, hotya somnevalsya, chtoby na stol' slabom uzle obitalo
kakoe-nibud' bozhestvo. Dal'she oni prodolzhali svoj put' bez pomeh.
Nakanune on ostanovilsya na noch' na odinokoj ferme v gorah i predlozhil
otrabotat' neskol'ko chasov v obmen na uzhin i krov. On narubil drov i
podoil koz. On nater voldyri na rukah, i ego neskol'ko raz lyagnuli, no on
chuvstvoval sebya sovershenno schastlivym. Eda byla vkusnoj i sytnoj, a myagkoe
seno - blagouhannym. Starshaya doch' hozyaina predlagala emu bol'she, chem togo
trebovalo prostoe gostepriimstvo, i slegka nadulas', kogda ot ee uslug
otkazalis', no vo vseh ostal'nyh otnosheniyah vse oboshlos'. Harizma
prishel'ca snimala izryadnuyu chast' problem; molodost' i chestnyj trud
obespechili emu otdyh i pokoj.
Da, so vremeni ot容zda iz Parizha on perezhil dve lyubopytnye nedeli.
- ...targiancy, - burknul korobejnik. - ...v Narshlend kak... vo vremya
gona!
- CHertovy ublyudki, - soglasilsya |dvard.
Mezhdu Dzhoaliej i Targiej nazrevala vojna, no ot etoj vojny on dolzhen
byl derzhat'sya podal'she. Uvy, vozrast u nego byl samyj podhodyashchij dlya togo,
chtoby emu sunuli v ruku kop'e i postavili v stroj. Interesno, podumal on,
na kogo shpionit Goatof? Vprochem, vskore stalo yasno, chto i Goatof to zhe
samoe dumaet o nem, ibo tot nachal tkat' set' navodyashchih voprosov.
Oh, chert, naskol'ko velik soblazn skazat' pravdu! "YA Osvoboditel', o
kotorom v "Filobijskom Zavete" napisano, chto on ub'et Smert'. YA prishelec v
etom mire. Kogda ya spushchus' v Sonalbi, ya najdu agenta Sluzhby, sostoyashchej iz
prishel'cev. Oni otpravyat menya domoj. Eshche cherez dve-tri nedeli ya budu v
Anglii. Angliya nahoditsya na Zemle. Da, na Zemle. Da, vsego paru nedel' ya
ne znal o sushchestvovanii Sosedstva. Eshche voprosy est'?"
Net, tak ne pojdet. Vmesto etogo |dvard ob座asnil, chto on knizhnik iz
Rinulenda - vejla, raspolozhennogo dostatochno daleko ot etih mest, chtoby
ob座asnit' vygovor i neznanie geografii.
Vojna Dzhoalii s Targiej - eto vsego lish' odna vojna. Est' i drugaya,
kuda bolee drevnyaya, v kotoruyu on tozhe ne dolzhen vvyazyvat'sya. Pri vsej
svoej odioznosti Tion vse zhe ne nastol'ko merzok, kak ostal'nye v Palate -
Zec i ego soyuzniki. Sudya po vsemu, Tion zateyal zagovor protiv drugih
chlenov Pentateona - Praroditelya, Muzha, Vladychicy, Devy. V etom i sostoyala
Bol'shaya Igra, v kotoruyu igrali prishel'cy, daby razveyat' skuku bessmertiya.
Kakim by porochnym on ni byl, no Pokrovitel' iskusstv ne ispol'zoval
ubijstva dlya popolneniya svoego zapasa many. K tomu zhe on vrode by derzhal
svoih podchinennyh pod kontrolem. Sovershenno ochevidno, on ne sostoyal chlenom
Palaty, inache on ni za chto by ne pozvolil Osvoboditelyu otpravit'sya dal'she,
navstrechu predskazannoj sud'be. Mozhet, on ne odobryaet Zeca iz eticheskih
soobrazhenij ili ego prosto ne ustraivaet sobstvennoe zybkoe polozhenie v
Bol'shoj Igre?
Vojna Sluzhby s Palatoj - tret'ya vojna. Gde-to v kakom-to meste, nosyashchem
nazvanie Olimp, organizaciya, kotoruyu razyskival |dvard, pytalas' chto-to
sdelat' s vopiyushchej nespravedlivost'yu gospodstvuyushchej religii, chem hot'
nemnogo oblegchit' polozhenie ugnetennogo, zapugannogo naseleniya. Novyj
variant Bremeni Belogo CHeloveka. Ego otec sochuvstvoval etomu, a vse, chto
podderzhival otec, zasluzhivalo podderzhki i so storony |dvarda.
No i eta vojna ne ego, chto by tam ni predskazyval "Zavet". Ego dolg -
srazhat'sya v chetvertoj vojne.
On ne dolzhen - prosto ne mozhet - ostat'sya zdes', igrat' rol' missionera
v etom chuzhdom emu mire, poka druz'ya ego gibnut za Angliyu. Kazalos', on tak
i slyshit golos Alisy, nasheptyvayushchij: "Romanticheski nastroennyj idealist s
goryashchimi glazami". On usmehnulsya. CHto zh, pridetsya pobyt' poka idealistom!
Povorot dorogi - i pered nim opyat' dolina, obramlennaya skalistymi
sklonami. Prosto duh zahvatyvaet! Blesnula rechnaya glad'.
- Tozhe Sussuoter? - sprosil on.
- Naguoter, - nahmurilsya korobejnik.
Net, nu eto uzhe reshitel'no absurd! Sussuoter tek na zapad. Doroga
nekotoroe vremya shla vdol' reki, uklonivshis' v storonu tol'ko togda, kogda
ushchel'e sdelalos' slishkom uzkim. Teper' zhe i doroga, i reka vyrvalis' na
prostor. |to sovershenno tochno ta zhe samaya reka!
Odnako Goatofu Korobejniku eta reka tak zhe yavno predstavlyalas' sovsem
drugoj, tak chto u kazhdogo iz nih byla teper' svoya reka. Strannye, odnako,
zdes' geograficheskie principy - eshche odno neozhidannoe prepyatstvie na puti
izucheniya yazyka... ili yazykov.
- A eti gory? Kak oni nazyvayutsya?
Na etot raz v pokrasnevshih ot yarkogo solnca glazah korobejnika
vspyhnulo otkrovennoe nedoverie.
- YAsnoe delo, Nagvoll!
Neskol'ko shagov |dvard obdumyval eto. Dlya togo chtoby zadat' sleduyushchij
vopros, emu prishlos' pribegnut' k pomoshchi zhestikulyacii.
- Nagvoll s etoj storony. A s drugoj storony kak nazyvaetsya?
- Tam - Dzhoalvoll. - Korobejnik mahnul svoej palkoj na sever, potom na
yug. - A tam - Lemodvoll.
- A poseredine kak nazyvayutsya?
|tot vopros privel starika v sovershennoe zameshatel'stvo.
- A s kakogo perevala ty smotrish'?
CHtoby nazvanie perevala zaviselo ot togo, s kakoj storony na nego
smotret'? Vprochem, esli gory okruzhayut tebya so vseh storon, kakoj smysl
klassificirovat' ih? |to vse ravno chto davat' imya kazhdoj rybeshke v
beskrajnem more.
CHert, nu pochemu eto Sosedstvo tak obeskurazhivayushche interesno?
Den' uzhe klonilsya k vecheru, kogda on dobrel do Sonalbi. On sbil pal'cy,
i nogi ego boleli ot ustalosti, i Sosedstvo uzhe ne kazalos' emu takim
zahvatyvayushchim, kak utrom. Korobejnik ostalsya torgovat'sya na otdalennoj
ferme, tak chto poslednie dva chasa on shel odin.
Nagvejl zametno otlichalsya ot ostal'nyh vejlov. V to vremya kak v
Sussvejle carili tropiki, a sady i fermy zapolnyali vsyu dolinu ot kraya do
kraya, zdes' ravnina predstavlyala soboj polupustynyu. Kolyuchaya trava, izryadno
poshchipannaya skotom; redkie kolyuchie derev'ya. Zdes' ne bylo ni zaborov, ni
zhivyh izgorodej; doma sobiralis' v nebol'shie poseleniya, chto-to vrode
rancho. Iz promyslov on poka zametil tol'ko skotovodstvo. Osnovnoj porodoj
skota yavlyalis' dolgovyazye bezvolosye tvari, svoej uglovatost'yu
napominavshie verblyudov, tol'ko bez gorbov. Samcy shchegolyali zamyslovatymi
vetvistymi rogami i imeli dovol'no ugrozhayushchij vid. Horosho eshche, chto nikto
iz nih ne podhodil blizko k doroge.
Pasli ih vzroslye muzhchiny, vooruzhennye kop'yami i bol'shimi kruglymi
shchitami. Mnogie sideli verhom na moa, ili zhe ih moa paslis' strenozhennye
ryadom. Interesno, podumal on, sluzhit eto oruzhie dlya zashchity ot rogatyh
samcov ili ot hishchnikov, i skol'ko nog u etih hishchnikov - chetyre ili dve?
Sonalbi razmerami prevoshodila derevni, vidennye im v Sussvejle, hotya i
byla men'she samogo Sussa. Ee ne okruzhalo ni steny, ni zabora, a eto
oznachalo, chto libo Naglend byl mirnoj stranoj, libo ego zhiteli polagalis'
bol'she na svoe oruzhie, chem na ograzhdeniya. Derevnya rastyanulas' bol'she chem
na milyu vdol' shirokoj, zarosshej kamyshom reki - osnovnogo istochnika ne
tol'ko pit'evoj vody, no i stroitel'nogo materiala. Steny odnoetazhnyh
domikov iz pletenogo ivnyaka obmazany glinoj, kryshi - kamyshovye. Oni
raspolagalis' bessistemno, bez nameka na ulicy.
On byl izmozhden, goloden i v krov' sbil nogi. V pervuyu ochered' emu
neobhodimo najti Kalmaka Plotnika i cherez nego svyazat'sya so Sluzhboj. Onika
pogibla, ne uspev predupredit' Olimp, tak chto emu pridetsya
improvizirovat'. Sam Kalmak mestnyj, ne prishelec, no on uznaet parol' i
pomozhet |dvardu najti dorogu domoj.
Nagvejl bol'she pohodil na Keniyu, chem na Angliyu. S dorogi on videl
nagiancev tol'ko na rasstoyanii, no, vojdya v selenie, smog razglyadet' ih
poblizhe. Cvetom kozhi oni napominali horosho zagorelyh ital'yancev ili
ispancev. Bol'shinstvo byli vysokimi i hudymi, s nestrizhenymi temnymi
volosami i borodami. Lica oboego pola ryadilis' v kozhanye yubki i
nabedrennye povyazki, i on pojmal sebya na tom, chto dumaet o nih kak o
dikaryah - eta mysl' ogorchila ego. Ih obraz zhizni polnost'yu sootvetstvoval
klimatu. Vprochem, tut u nih vpolne mogla imet'sya i izyashchnaya literatura, i
razvitaya kul'tura, hotya on ne pomnil, chtoby |liel' upominala o tom, chto ih
truppa vystupala v Naglende.
V svoe vremya v Afrike on pochti ne obrashchal vnimaniya na zhenshchin,
razgulivavshih s obnazhennoj grud'yu. Teper' zhe oni vyzvali u nego bol'she
interesa.
U derevni ne bylo ne tol'ko steny, no i chetko ocherchennyh granic. Pervye
neskol'ko domov on minoval, nikem ne okliknutyj. Sleva ot nego gruppa
zhenshchin zanimalas' molot'boj, sprava molodye muzhchiny praktikovalis' v
metanii kopij. Ni te, ni drugie ne vyzvali u nego osobogo interesa - i ne
vykazali osobogo interesa k nemu, - hotya v svoej sussianskoj rubahe on byl
zdes' yavnym chuzhakom. Ego volosy cvetom ne otlichalis' ot ih, no on
somnevalsya, chtoby u kogo-nibud' zdes' byli takie zhe golubye glaza. On
reshil projti nemnogo dal'she, kogda s serediny derevni doneslis' slabye
kriki.
Voiny otvleklis' ot svoih kopij. ZHenshchiny podnyali golovy.
Potom muzhchiny shvatili kop'ya i pustilis' begom. ZHenshchiny tozhe vskochili,
podhvatili malen'kih detej i pospeshili vdogonku.
|dvard posledoval ih primeru. S trudom zastaviv svoi izranennye nogi
dvigat'sya bystree, on brosilsya za nimi. Skoro kriki sdelalis' gromche; vse
bol'she lyudej bezhalo v tu storonu. Proishodilo chto-to vazhnoe. Vozmozhno, eto
i ne imelo k nemu nikakogo otnosheniya, no uzh esli vse tak tuda speshili, emu
ne stoilo derzhat'sya v storone. CHuzhak, shlyayushchijsya sredi opustevshih domov,
vyzval by eshche bol'she podozrenij.
On uvidel dym. Gorel odin iz domov; dolzhno byt', v derevne vrode etoj
pozhar ne takoe uzh redkoe sobytie. Doma stoyali dovol'no daleko drug ot
druga - nesomnenno, ishodya imenno iz etih soobrazhenij. Poskol'ku ulic kak
takovyh zdes' ne bylo, narod bezhal napryamik v storonu pozhara. U goryashchego
doma uzhe sobralas' tolpa. On posmotrel poverh golov - polovina doma uzhe
obrushilas', i alye ognennye yazyki vzdymalis' k nebu. V okno vidnelas'
vnutrennost' doma - pyshushchaya zharom, kak pechka. Dazhe na takom rasstoyanii on
oshchushchal etot zhar na svoem lice.
CHto-to tut bylo ne tak. Kak by ploho on ni ponimal yazyk, v nastroe
tolpy on oshibit'sya ne mog. Tolpe polagalos' by plakat' i prichitat'. A ona
ne delala ni togo, ni drugogo. Vse, chto on slyshal, - tol'ko kriki radosti
i zlosti. Kto-to popal v bedu, i desyat' k odnomu, chto dom podozhgli
soznatel'no.
Pochti srazu zhe on opredelil istochnik volneniya tolpy - lyudej, vyzvavshih
eti besporyadki. Sudya po zelenym balahonam, britym golovam i licam, eto
byli zhrecy. Oni pooshchryali tolpu, raspalyaya ee eshche bol'she.
Po kozhe probezhali murashki. CHuzhaku ne stoit lezt' v gryaznye dela vrode
etogo. Tolpa nenadezhna. Bolee togo, zelenyj cvet oznachal sluzhitelej
Karzona, Muzha, odnogo iz Pyati. V massovom vospriyatii Zec byl odnim iz
voploshchenij Muzha, no na dele vassal sdelalsya sil'nee svoego gospodina. Zec
prinadlezhal k Palate, sledovatel'no, i Karzon tozhe. To, chto sejchas
proishodit, vpolne moglo kasat'sya i |dvarda, i chem skoree on uliznet
otsyuda, tem luchshe.
On otstupil na shag i tut zhe zastyl: tolpa ispustila gluhoj zverinyj
ryk. Vpered vystupili chetvero, tashchivshie rasprostertoe telo. ZHrecy
vykriknuli chto-to. Tolpa snova vzrevela.
CHetverka podbezhala k pylayushchemu domu - dvoe derzhali zhertvu pod lokti,
dvoe - za nogi. Oni raskachali ego i shvyrnuli v dver', potom pospeshno
otbezhali, spasayas' ot zhara. CHelovek otchayanno vskriknul. |dvardu
pokazalos', chto on uvidel, kak tot, uzhe ob座atyj plamenem, sumel-taki
vstat' na nogi i tut zhe ruhnul obratno. Do nih donessya eshche odin vopl', a
potom ne bylo slyshno uzhe nichego, krome reva plameni i bezumnogo rychaniya
tolpy.
- Karzon! - vizzhali v tolpe. - Krobidirkin Karzon! Karzon Krobidirkin!
ZHrecy dali znak, i chetverka palachej snova vystupila vpered. Na etot raz
oni nesli zhenshchinu.
|dvard nachal protiskivat'sya cherez tolpu. On - prishelec, on obladaet
harizmoj, vozmozhno, emu udastsya hot' chto-to sdelat'. On opozdal. Boryas' s
durnotoj, on otvernulsya, no nichego ne moglo zaglushit' dovol'nyj rev tolpy
i dolgij, otchayannyj predsmertnyj vopl' zhenshchiny.
Ryadom s nim stoyal pozhiloj muzhchina. Ego nachinayushchaya sedet' boroda
dohodila emu do poyasa, no dazhe tak ona ne zakryvala starye ritual'nye
shramy na vpaloj grudi. Morshchinistoe lico pokryvala zamyslovataya raskraska -
preobladal belyj cvet, a na nem nebol'shie mazki vseh svyashchennyh cvetov. On
uhmylyalsya, potiraya ruki o svoyu kozhanuyu yubku.
- CHto oni sdelali? - sprosil |dvard po-dzhoalijski. - V chem ih
prestuplenie?
Zatumanennyj vzglyad podozritel'no upersya v chuzhaka. Borodach oskalilsya i
izrek dlinnuyu tiradu.
Iz ego ob座asnenij |dvard ponyal ochen' malo, no odno imya uslyshal yasno:
Kalmak. Vnov' usilivshijsya rev tolpy zastavil ego oglyanut'sya. On uspel
uvidet' mal'chika-podrostka, kuvyrknuvshegosya v vozduhe, letyashchego vsled za
roditelyami v peklo.
Znachit, zhrecy Karzona pozabotilis' o Kalmake. |tim oni oborvali
poslednyuyu nit', kotoraya mogla by privesti |dvarda k Sluzhbe. Bez pomoshchi
Sluzhby emu nikogda ne vernut'sya na Zemlyu.
Konec! Spaseniya net!
On okazalsya zapertym v Sosedstve, ne imeya ni malejshej vozmozhnosti
bezhat'.
V otchayanii smotrel on, kak ego poslednyaya nadezhda ischezaet v ogne.
CHto eto za shum takoj razdrazhayushchij? On lezhit v krovati. Kolokola?
Pozharnaya trevoga! On bol'she ne v Sosedstve. Glaza slipayutsya oto sna,
golova kak kotel. On snova na Zemle, v Anglii. Emu snilis' sobytiya
trehletnej davnosti. |to Smedli podnyal trevogu, chtoby pomoch' emu bezhat' iz
Stafflz...
I snova Dzhulian Smedli izbavilsya ot tabletki snotvornogo. Snova emu
prishlos' barahtat'sya, natyagivaya na nogi zashnurovannye botinki. Na etot raz
on nakinul poverh shtatskoj odezhdy svoyu shinel' - najdite-ka hot' odnogo
starogo soldata, zabyvshego svoyu shinel'. On s vechera zapomnil, kuda Rettrej
polozhil svoyu formu. Rettrej byl primerno odnogo rosta s |kzeterom, hotya
zametno plechistee. So svertkom kradenoj odezhdy pod myshkoj Smedli
vyskol'znul v polutemnyj koridor.
Rychag pozharnoj signalizacii nahodilsya srazu za dver'yu v vannuyu - ochen'
kstati, poskol'ku reakciya na ego zamysel posleduet pochti mgnovenno, a emu
ne hotelos' byt' pojmannym na meste prestupleniya. On s minutu podozhdal,
stoya s besheno kolotyashchimsya serdcem i v tysyachnyj raz prikidyvaya, vse li on
predusmotrel v svoem plane. A vdrug voobshche nichego ne proizojdet?
"V ataku!" - podumal on i rvanul rychag. V spyashchem zdanii signal
zagrohotal gromche, chem artpodgotovka pered general'nym nastupleniem. On
povernul dvernuyu ruchku ne v tu storonu i zapanikoval, potom dver'
podalas', i on chut' ne upal v vannuyu - vot idiot, nado bylo snachala
otkryt' dver', a potom uzhe podnimat' trevogu, - doschital do desyati i
vyskochil obratno. V koridor uzhe vybegali lyudi, nochnymi motyl'kami metalis'
sestry, yarko goreli ogni.
On ozhidal, chto okazhetsya na lestnice pervym, no pered nim uzhe
spuskalis', poshatyvayas' sproson'ya, neskol'ko chelovek. Vozmozhno, oni
chertyhalis', no grohot kolokolov zaglushal vse ostal'nye zvuki. Vse novye
lyudi vyvalivalis' v holodnuyu noch' - kto na kostylyah, kto na svoih dvoih:
eti pomogali nesti lezhachih. Podobno emu, mnogie dogadalis' nakinut'
shineli. Potom on okazalsya na luzhajke pered domom.
CHert, ego pervaya oshibka! On ozhidal, chto na ulice budet temno, no iz
vseh okon struilsya svet - vot vam i svetomaskirovka! Na nebe - ni oblachka,
i pochti polnaya luna osveshchala park, prevrashchaya ego v serebryanuyu litografiyu.
Ego sputniki ostanovilis' perevesti duh i serdito peregovarivalis'. On,
naprotiv, pribavil hoda, spesha obognut' zapadnoe krylo, bol'shuyu oranzhereyu,
mimo kladovok, cherez rozarij, cherez nizen'kuyu kalitku vo dvor...
Vtoraya oshibka! Vo dvore uzhe bylo polno naroda, i vse novye lyudi
vybegali iz dverej kuhni. Nado bylo predvidet' eto! I svet ne pozvolit im
perebrat'sya cherez stenu nezamechennymi. Oh... cyc! Spokojno! Eshche nichego ne
poteryano. Vse, chto emu neobhodimo, - eto trezvaya golova.
Kto-to iz chereschur r'yanyh oficerov nachal krichat', prikazyvaya vsem
ubrat'sya so dvora v park. Zdes' bylo slishkom blizko k domu.
Otlichno! Smedli popyatilsya i prizhalsya k stene u kalitki, vglyadyvayas' v
mel'kayushchie pered nim lica - blednye pyatna, ne bolee, no on predstavlyal
sebe serditye nebritye fizionomii, vsklokochennye volosy. Zamerzshie,
drozhashchie lyudi v pizhamah. Esli oni uznayut, kto narushil ih son, oni ego
prosto linchuyut. A vnutri - lezhachie, kaleki, psihi...
Gde zhe |kzeter? Mozhet, on uzhe obognul stenu i pobezhal dal'she? A vdrug
ego zametili? Mozhet, ego okruzhila ohrana? Esli Stringer nastuchal, chto
simulyant sobiraetsya bezhat', vse vozmozhno.
Net, von, odin iz teh, vysokih...
- |kze... e-e... |dvard!
|kzeter otdelilsya ot tolpy i shvatil Smedli za plecho.
- Kuda dal'she?
- Syuda.
Oni dvinulis' vdol' steny, i Smedli nyrnul v kust. On slyshal za soboj
tresk. "|j!" - kriknul chej-to dalekij golos. On prodolzhal lomit'sya vpered.
Vetki hlestali po licu i ceplyalis' za odezhdu. Novyh okrikov ne
posledovalo.
Kusty zdorovo meshali probirat'sya, no vskore konchilis'. Pered nimi byla
luzhajka, i na nej stoyali lyudi, hotya i daleko ot steny. Vse ved' dolzhny
smotret' na dom, verno? A ne vglyadyvat'sya v noch'?
- Dolzhno sojti! - On zadyhalsya. - Tam poverhu steklo. Odoleesh'? - On
protyanul sputniku formu Rettreya.
|kzeter priglyadelsya k stene.
- Pozhaluj. Spasibo, starina! Ty prosto molotok! Nikogda ne zabudu
etogo. - On vybral kusok steny, svobodnyj ot vetvej, i nabrosil na nee
odezhdu, chtoby zashchitit'sya ot stekla.
- Podozhdi! YA s toboj.
- Zachem?
- S toboj, i vse tut. Ne vremya sporit'. Mne nuzhna pomoshch'.
Smeh da i tol'ko.
- Ne valyaj duraka! Ty chist ot podozrenij. Kakogo cherta tebe sovat' sheyu
v petlyu?
- YA hochu idti!
|kzeter podbochenilsya.
- CHto ty zadumal?
- Sosedstvo. Ty ved' vozvrashchaesh'sya tuda, verno? Voz'mi menya!
- Net. YA ne sobirayus' tuda! Da esli by i hotel, ne uveren, chto smog by.
YA ne znayu, kak svyazat'sya so SHtab-Kvartiroj. YA ne znayu, smozhesh' li ty
peremestit'sya tuda s odnoj rukoj. Net. Ty ostanesh'sya zdes'.
Oni teryayut dragocennoe vremya! Bred kakoj-to.
- |kzeter! - Smedli pochuvstvoval, chto golos ego predatel'ski drognul.
Lico nachalo dergat'sya. - Nu pozhalujsta!
- Poslushaj, no tebe ved' i v samom dele net smysla vlyapyvat'sya vo vse
eto! Pozzhe ya svyazhus' s toboj. Tvoi eshche zhivut v CHichestere? Ty poedesh' potom
tuda?
- Kopy! - zahlebyvayas', vydavil iz sebya Smedli. - Oni budut sledit' za
mnoj! - On uzhe vshlipyval. Mozhet, emu vzmolit'sya? Neuzheli on dolzhen
ob座asnyat', chto, esli oni zaprut ego, on rehnetsya? - Pozhalujsta, |kzeter!
Oni budut doprashivat' menya. YA slomayus' i vseh vydam! Dzhindzhera Dzhonsa!
Boga radi...
- Oh, davaj! - |kzeter prignulsya i scepil ruki v zamok.
Smedli postavil na nih nogu i prygnul. On zacepilsya rukoj za verh
steny, uslyshal hrust stekla i pochuvstvoval bol'. On zakinul nogu,
stuknulsya obrubkom ruki, podtyanulsya i perevalilsya na tu storonu. Nogu
obozhglo ognem - on naporolsya na steklo. On grohnulsya ozem', i udar vyshib
iz nego duh. Bozhe pravednyj!
Bylo bol'no. Ego toshnilo.
Ryadom, chertyhnuvshis', sprygnul |kzeter i ryvkom postavil ego na nogi.
Potom on poproboval sdernut' odezhdu so steny. Poslyshalsya gromkij tresk
rvushchejsya materii.
- Zacepilas'! K chertu, bros' ee. Poshli!
Oni pobezhali po uzkoj dorozhke, skvoz' chernotu i b'yushchie po licu vetki.
Smedli oshchutil na kolenke svezhuyu krov'. On ostupilsya i chut' ne upal;
|kzeter podderzhal ego. Zemlya pod nogami byla skol'zkaya i nerovnaya.
- Nu i vid u nas budet, esli tam net mashiny, - skazal |kzeter.
Smedli poproboval bylo vse ob座asnit', no emu ne hvatalo vozduha. CHert,
on mog by i ran'she podumat' o stekle i vzyat' svoyu formu, a ne tol'ko
Rettreya. Ili eshche odnu shinel'. Kak ob座asnit' pizhamu |kzetera, esli oni na
kogo-nibud' naporyutsya?
Vperedi zabrezzhili dve oranzhevye luny, otrazhayas' v luzhah i vysvechivaya
pridorozhnye kusty.
- Kto-to edet! - brosil |kzeter. - V kyuvet!
- Net! |to... Dzhindzher... - Interesno, vidno li fary iz Stafflz?
- Slishkom bol'shie dlya Kolesnicy!
Smedli hotel vozrazit', no vydavil iz sebya tol'ko hrip. Razbryzgivaya
luzhi, mashina pod容hala k nim i ostanovilas'. Skripnula otkryvayushchayasya
dverca.
- |dvard! - kriknul golos Alisy.
U nego moglo by hvatit' uma sest' vpered, k Dzhindzheru. Salon szadi byl
dostatochno prostoren, no eti dvoe brosilis' v mashinu, i drug drugu v
ob座atiya, i na nego - razom. Tak chto ne uspela dverca zahlopnut'sya, kak on
popal v kuchu-malu.
Kogda on iz nee vyputalsya, mashina uzhe minovala Stafflz i nabirala
skorost' na temnoj doroge. S oblegcheniem on ruhnul na podushki divana.
Poluchilos'! |kzeter bormotal slova blagodarnosti Alise i Dzhindzheru.
Starikan ochen' dazhe neploho spravlyalsya s rulem. Glavnoe, chtoby ne lopnula
shina.
Miss Preskott vzyala ego lico obeimi rukami i pocelovala so vsej
strast'yu, na kotoruyu tol'ko byla sposobna.
- Molodec! - skazala ona, i golos ee zvuchal vpolne iskrenne.
- YA rad, mem. Tol'ko dolzhen predupredit' vas...
- CHto?
- Nichego.
On zalyapaet krov'yu vse ee shikarnoe avto. Vprochem, v salone vse ravno
temno, tak chto pridetsya podozhdat'. Nichego, krov' skoro ostanovitsya.
- Da, zdorovo vyshlo, - poslyshalsya golos |dvarda s drugoj storony. - Vy
ne protiv, esli ya zavernus' v etot pled? - On stuchal zubami.
Alisa zabotlivo ahnula i pomogla emu. Smedli hotel bylo predlozhit' emu
svoyu shinel', no peredumal - eto potrebovalo by ot nego slishkom bol'shih
usilij.
- Perekrestok! - ryavknul Dzhindzher. - Kuda dal'she?
- Nalevo, - skazal Smedli, i oni poneslis' cherez derevnyu.
- Ogni? - sprosil |kzeter, oglyadyvayas'. - CHto s fonaryami?
- Zatemnenie, - ob座asnila Alisa. - Lampy zakrasheny tak, chtoby svetit'
tol'ko vniz... Nemeckie samolety.
S minutu on molchal, perevarivaya eto.
- Oni chto, brosayut bomby? - nedoverchivo sprosil on.
- Na London - da, brosayut. Ran'she oni ispol'zovali dlya etogo ceppeliny.
Dirizhabli. My nauchilis' sbivat' ih, tak chto teper' oni primenyayut
aeroplany. Bol'shie takie, chetyreh- ili pyatimotornye.
- No bomby? Na mirnyh zhitelej? Na zhenshchin i detej?
- Eshche kak brosayut. A teper' rasskazhi-ka mne, bratec, gde eto ty
propadal poslednie tri goda. YA...
- Net! Snachala ty rasskazhesh' mne pro etu vojnu!
- Ty ne... Ty pravda byl ne zdes'? Ty nichego ne znaesh'?
- YA ne znayu nichego, krome togo, chto podslushal, kogda oni byli uvereny,
chto ya nichego ne slyshu. YA videl pole boya - nemnogo. YA reshil togda, chto umer
i popal v ad. Vojna vse eshche prodolzhaetsya - cherez tri goda? Nikogda ne
dumal, chto takoe vozmozhno!
- Nikto ne dumal! Vse vyshlo gorazdo strashnee, chem kto by to ni bylo mog
sebe predstavit'.
Smedli prinyalsya vspominat' dorogu na sluchaj, esli Dzhindzheru potrebuetsya
podskazka. On ne slushal, chto Alisa rasskazyvaet o vojne - ob aeroplanah,
podvodnyh lodkah i okopah, o svergnutom russkom care, o yanki, chto dolzhny
pribyt' so dnya na den'. On oshchupal nogu i obnaruzhil, chto shtanina i nosok
promokli. On porezal ikru v dvuh mestah. Noga protivno nyla i byla lipkoj,
no on reshil, chto krovotechenie bolee ili menee ostanovilos'. K neschast'yu,
eto byla pravaya noga, do kotoroj dotyanut'sya trudnee vsego.
Im navstrechu progromyhal gruzovik, i on ponyal, chto oni vyehali na
shosse. Esli ono i ne velo v Kenterberi, to kuda-to zhe ono velo. S kazhdoj
milej ih pobeg stanovilsya vse bolee real'nym, esli tol'ko oni ne svalyatsya
v La-Mansh. Ego bila nervnaya drozh'.
- Rasskazyvajte zhe! - kriknul Dzhindzher, ne oborachivayas'.
- Proshu proshcheniya, - proiznes |kzeter. - YA byl v drugom mire. Vy
poverite v eto?
- My poprobuem, - skazala Alisa. - Kak ty vybralsya iz bol'nicy v
Grejfrajerz?
- U menya byl sverh容stestvennyj pomoshchnik. Nazovem ego misterom
Gudfellou. YA ne znayu, kak ego zovut po-nastoyashchemu. Vozmozhno, nikak.
- On chto, sdelal tebya nevidimkoj? Tebya nikto ne zametil.
- YA tozhe nikogo ne videl. YA prosto spustilsya. Na kostylyah. Tam nas
vstretil chelovek po imeni Krejton. Polkovnik Dzhulius Krejton. On govoril,
chto byval v N'yagate. Ty ne pomnish' takogo?
- Ne znayu. Trudno vspomnit'.
- Srednego rosta... Ladno, ne vazhno. On rabotal na Sluzhbu. I otec tozhe.
Stranno bylo slyshat' etot davno znakomyj golos. |tot skupoj negromkij
rasskaz v temnom salone naveval vospominaniya, ujmu vospominanij.
- Net, eto ne Ministerstvo kolonij. |to sovershenno drugaya Sluzhba.
Sobstvenno, ih dve. Tu, chto v etom mire, my nazyvaem SHtab-Kvartiroj, no
ona neposredstvenno ne svyazana so Sluzhboj v Sosedstve. Oni skoree
soyuzniki, chto-to vrode soobshchnikov. Sluzhba i SHtab-Kvartira - eto horoshie,
"nashi". Est' i plohie - v Sosedstve eto Palata, a zdes' - Pogubiteli. YA
malo chto o nih znayu, za isklyucheniem togo, chto oni prilozhili mnogo sil,
chtoby razvyazat' etu zhutkuyu vojnu. Tak vot, mister Gudfellou otvez nas v
svoyu, tak skazat', rezidenciyu i tam iscelil moyu slomannuyu nogu.
- SHCHelknuv pal'cami?
- Da. Primerno tak. Potom my s Krejtonom otpravilis' dal'she v Uiltshir.
YA, konechno, ne hotel, no on nastoyal, ssylayas' na to, chto ya ego dolzhnik.
Tam nahoditsya perehod, volshebnaya dver'. Ona perenesla nas v Sosedstvo.
Odnako s toj storony nas zhdali te, plohie, i Krejton pogib. Tak ya tam i
okazalsya, ne imeya ni malejshej vozmozhnosti vernut'sya. Zastryal, odnim
slovom. Robinzon Kruzo.
Dzhindzher ehal za gruzovikom. Ego moshchnye fary osveshchali dorogu i ih
mashine, i nakonec-to oni delali ne men'she tridcati mil' v chas.
- Pravda, ya hotel vernut'sya, chtoby vnesti svoyu leptu v vojnu, -
prodolzhal |kzeter. - No edinstvennoj vozmozhnost'yu vernut'sya syuda bylo
najti Sluzhbu, a ya ne znal, eto kak sdelat'. No kogda ya nakonec ustanovil s
nimi kontakt, oni ne goreli zhelaniem pomoch' mne. Na vse eto ushlo tri goda.
Vidite li, naschet menya sushchestvuet prorochestvo.
Doma. Vozmozhno, eto uzhe Kenterberi. U Smedli kruzhilas' golova -
navernoe, on stuknulsya, kogda padal so steny. Teper' emu ne budut davat'
kazhduyu noch' snotvornoe, znachit, v obozrimom budushchem on vryad li vyspitsya. V
golove stranno shumelo.
Mashina dernulas', chihnula i snova rovno zaurchala.
- CHto eto? - vstrevozhenno sprosila Alisa.
- Erunda, - otvetil Dzhons.
Skoree vsego prosto plohoj benzin. Oni okazhutsya v polozhenii kuricy,
okruzhennoj lisami, ne tak li? Esli mashina zaglohnet s |kzeterom v pizhame i
im samim s golovy do nog v krovi... Dazhe samyj tupoj konduktor v avtobuse
ne smozhet ne zasvistet' v svoj svistok.
- Vy perehodite v drugoj mir, - ob座asnyal |kzeter, - ispolnyaya tanec,
osoboe sochetanie melodii, ritma i slov, proishodyashchee na opredelennom
meste. Mne kazhetsya, takie peremeshcheniya ne slishkom-to bol'shaya redkost',
poskol'ku uzly chashche vsego sovpadayut so svyatymi mestami. Vam znakom
blagogovejnyj strah v staryh cerkvyah? |to vy oshchushchaete to, chto Sluzhba
nazyvaet "virtual'nost'yu", hotya nikto tolkom i ne znaet, chto eto takoe. V
obshchem, v pervobytnye vremena, kogda shaman sobiral plemya dlya svyashchennyh
plyasok, oni delali eto na uzle. I esli oni ispolnyali vse kak nado, to
sil'nee oshchushchali virtual'nost'. Kak vy dumaete, pochemu v cerkvi poyut? Mne
kazhetsya, shamany eksperimentirovali s ritualom. Probovali raznye slova i
dvizheniya, chtoby usilit' oshchushchenie prisutstviya chego-to svyatogo ili chto im
tam kazalos'. I kak-to dnem - ili skoree vsego noch'yu - kto-to nahodil
vernoe sochetanie i - bac! Klarens i YUfimiya ischezli! Molodec, shaman!
Poprobuem eshche raz v sleduyushchij chetverg...
Mashina snova dvazhdy chihnula. Vse zamolchali, no bol'she nichego ne
sluchilos'.
Smedli tryahnul golovoj. Ego klonilo v son. Noga vrode by nemnogo
uspokoilas'. Hotya, esli podumat', ona prosto onemela. Esli nogi nemeyut,
eto normal'no?
- ...vedut sebya, kak bogi, - otkuda-to izdaleka donosilsya golos
|kzetera. - YA dumayu, chto imenno prishel'cam iz Sosedstva ili drugih mirov
my obyazany mnogimi drevnimi mifami: Gerakl, Apollon, Prometej. A v
Sosedstve oni dolzhny byt' ili iz etogo mira, ili iz drugih. CHem bol'she im
poklonyayutsya, tem oni sil'nee. CHem sil'nee oni stanovyatsya, tem bol'shego
pokloneniya trebuyut.
- Absolyutnaya vlast' tak zhe absolyutno razvrashchaet, - probormotala Alisa.
- Eshche kak razvrashchaet. V Sosedstve... Nu, po pravde govorya, ta oblast',
kotoruyu ya znayu, nazyvaetsya Vejlami. Razmerami ona ne bol'she Anglii, no tem
ne menee vseh Vejlov ya tak i ne videl. Poetomu ya absolyutno nichego ne znayu
o bol'shej chasti etogo mira. No v Vejlah imeyutsya pyat' ili shest' osnovnyh
bogov. Net, bogami-to oni sebya nazyvayut sami, na samom zhe dele oni vsego
tol'ko volshebniki.
O, eto delaet vse kuda bolee pravdopodobnym, sonno podumal Smedli.
- U kazhdogo iz nih imeetsya svita bogov pomen'she. Nekotorye - dovol'no
protivnye tipy. Sluzhba nazyvaet ih Palatoj Uzhasov, i imenno oni pytayutsya
ubit' menya iz-za etogo prorochestva. Huzhe vseh Zec, imenuyushchij sebya bogom
smerti. - |kzeter pomolchal nemnogo. - YA ponimayu, chto eto pokazhetsya bredom,
no imenno oni ustroili koshmar v N'yagate.
- |to kazhetsya bredom, - soglasilas' Alisa, - no vse ravno prodolzhaj.
- Ty znaesh', kogda rodilsya otec?
- Da. Rolli govoril mne. On i pravda vyglyadel molozhe svoih let.
- Potomu chto tridcat' iz nih on provel v Sosedstve. Tam nabiraesh' manu,
dazhe ne prilagaya k etomu usilij... On pomogal osnovyvat' Sluzhbu. Potom Zec
popytalsya ubit' ego i poterpel neudachu. |to navelo Sluzhbu na mysl' o
prorochestve. Tam predskazano, chto Kameron |kzeter stanet otcom cheloveka, v
nekotorom rode messii, kotoryj ub'et Smert'. Voobshche-to tam vse zdorovo
zaputano, no eta chast' dostatochno yasna.
Mashina snova chihnula.
Kogda vse oboshlos', |kzeter prodolzhil rasskaz.
- Poetomu Zec prodolzhal metit' v otca. On otpravilsya na Zemlyu. Vse eto
dovol'no smeshno.
- CHto-to ty razuchilsya shutit'. Ladno, prodolzhaj.
- Net, eto dejstvitel'no pohozhe na nasmeshku sud'by. Zec stremilsya
predotvratit' moe rozhdenie, a eto vynudilo otca vernut'sya domoj, to est'
na Zemlyu, i edva li ne pervoe, chto on sdelal po vozvrashchenii, - eto
vstretil mamu i polyubil ee, i - nate vam! - poyavilsya ya. Vot kak byvaet...
Esli by tol'ko Zec znal, chto i otec ne v vostorge ot prorochestva - ono
neizbezhno velo k oslozhneniyam. Vyhodit, obe storony hoteli porvat' cep'!
Otec schital, chto vse, chto on mozhet sdelat', - eto derzhat'sya podal'she ot
Palaty do predskazannogo sroka, to est' avgusta chetyrnadcatogo goda po
zemnomu letoischisleniyu, a potom ne dat' mladshemu |kzeteru, to est' mne,
popast' tuda. Togda by cep' porvalas', i vse ostal'noe ne imelo by uzhe
nikakogo znacheniya. SHtab-Kvartira ustroila ego v Ministerstvo po delam
kolonij, gde on poluchil naznachenie v N'yagatu...
Ego golos to udalyalsya, to priblizhalsya. Smedli iz poslednih sil borolsya
so snom. Zabavno. Hor angelov...
- ...chto-to vrode otpuska na Zemlyu raz v neskol'ko let. Nebol'shie kursy
povysheniya kvalifikacii dlya smertnyh... Dzhambo Uotson i Sopelka Maklin
zayavilis' v SHtab-Kvartiru v dvenadcatom godu. Dzhambo navel spravki ob
otce... uslyshav obo mne, on sil'no zabespokoilsya. V Anglii |dvard -
dostatochno rasprostranennoe imya, no zdes' ono nachinaetsya s glasnoj, chto v
Vejlah harakterno tol'ko dlya zhenskih imen; muzhskoe imya zvuchit kak D'vard.
Pro D'varda v "Filobijskom Zavete" govoritsya gorazdo bol'she, chem pro
Osvoboditelya, no proricatel'nica ni slova ne skazala o tom, chto rech' idet
ob odnom i tom zhe cheloveke. Sopelka otpravilsya v N'yagatu vyyasnyat' eto i
obnaruzhil, chto otec vse eshche nastroen protiv ispolneniya prorochestva. Kto-to
navel agentov Palaty - ili, vozmozhno, oni prosto shli po ego sledu. Tak ili
inache Sopelka pribyl tuda nakanune rezni...
Strashnoe delo eta reznya, no, vozmozhno, |kzeter-starshij i ne tak vinovat
v nej, kak eto prinyato schitat'... Smedli vdrug prosnulsya. On pridremyval
vsyu dorogu. Kazhetsya, |kzeter snova rasskazyval pro bogov.
- Ne vse oni tak uzh plohi. YA vstrechal dvoih iz Pentateona - pyaterki
glavnyh. Kogda ya tol'ko perepravilsya tuda, ubijcy Zeca zhdali menya i edva
ne prikonchili. Oni vrode ritual'nyh ubijc Kali v Indii - razgulivayut,
ubivaya lyudej naugad. Po schast'yu, delo bylo v Susslende. |to votchina Tiona,
i on razgnevalsya na nih... Tion tozhe odin iz pyati. YUnosha. Esli verit' ego
harakteristikam, on vrode Apollona - Pokrovitel' iskusstv, krasoty i
sporta. Kazhdyj god on ustraivaet prazdnestva, chto-to vrode nebol'shih
Olimpijskih igr.
- Zvuchit neploho, - zametila Alisa.
- Nu, na dele on ne tak simpatichen, no pozvolil mne ujti, pravda, pri
uslovii, chto ya razdelayus' s Zecem. On predupredil menya, chto v prorochestve
govoritsya, budto Osvoboditel' budet predan druz'yami i broshen v legiony
smerti. Vse tak i poluchilos'. V Sluzhbu zatesalsya predatel', i ya znayu, kto
eto, i mne pozarez nado soobshchit' ob etom v Olimp.
- No ty vse-taki nashel etu Sluzhbu? - otkuda-to izdaleka sprosila Alisa.
- YA nashel Sluzhbu pochti srazu zhe, na sleduyushchij den'. No ya opozdal. Zec
nashel agenta ran'she, chem ya. Na moih glazah ego sozhgli zazhivo po prikazu...
- Proshu proshcheniya, - vmeshalsya Smedli. - Radi Boga izvinite, no mne
kazhetsya, ya sejchas poteryayu soznanie.
ZHrecy vse razogrevali tolpu.
Pochti nezametno, besshumno, kak padayushchij sneg, molodye voiny Sonalbi
somknulis' kol'com vokrug chuzhaka. Tochno tak zhe besshumno zhenshchiny, deti i
stariki otoshli podal'she, ostaviv |dvarda v okruzhenii yunoshej. S vidu ih
interesoval tol'ko dom, dogorayushchij pogrebal'nym kostrom, no |dvard-to
znal, chto emu ne stoit i probovat' bezhat'.
Bol'shinstvo voinov opiralis' na kop'ya, a u nekotoryh byli i shchity. U
kazhdogo na poyase boltalas' palica; odezhda ih ogranichivalas' kozhanymi
nabedrennymi povyazkami. Volosy i borody byli korotko ostrizheny, chtoby vrag
ne mog shvatit'sya za nih v boyu, a lica - raskrasheny. SHramy na rebrah
raspolagalis' slishkom pravil'nym risunkom, chtoby byt' sluchajnymi - odni
starye i pochti zazhivshie, drugie svezhie i vospalennye.
Dom Kalmaka ruhnul, ostaviv tol'ko grudu goloveshek, da i eretikov na
sozhzhenie bol'she ne bylo. ZHrecy ushli, i tolpa nachala rassasyvat'sya.
Molodezh' pereklyuchilas' na novyj ob容kt - chuzhaka. Teper' oni povernulis'
k nemu i prinyalis' obsuzhdat' ego, slovno kakuyu-to mebel'. On shatalsya ot
ustalosti, zhazhdy i zhary. Obsuzhdenie grozilo zatyanut'sya na ves' ostatok
dnya. Vse moglo zaprosto konchit'sya tem, chto ego reshat predat' smerti ili
sdelat' chto-nibud' ne stol' fatal'noe, no bolee nepriyatnoe.
YAvno vydelyalis' dve gruppirovki, prichem chleny odnoj byli zametno mladshe
drugoj. Ih lica byli chisto vybrity ili oni prosto ne uspeli otrastit'
borody, imeli slozhnuyu raskrasku s preobladaniem zheltogo cveta i nebol'shimi
mazkami sinego, belogo, krasnogo i zelenogo. Gruppa postarshe otlichalas'
nalichiem borod i drugoj raskraskoj, v kotoroj dominiroval sinij cvet s
nebol'shimi chernymi polosami.
Bud' |dvard korennym urozhencem Anglii, on, veroyatno, potreboval by,
chtoby ego otveli k derevenskomu staroste, chto bylo by ser'eznoj oshibkoj.
Po schast'yu, on vyros sredi kenijskogo plemeni embu, poetomu imel nekotoroe
predstavlenie o tom, s chem stolknulsya, hot' i ne mog ponyat' ni slova iz ih
tarabarshchiny.
Ponemnogu okruzhavshie ego voiny nachali kivat', sudya po vsemu, dostignuv
kakogo-to soglasheniya. Odin iz sinih obratilsya k nemu na lomanom
dzhoalijskom.
- U tebya est' otmetiny doblesti? - On tknul pal'cem v shramy na rebrah.
Sussianskie rubahi ostavlyali golymi ruki, no zakryvali grud'.
- U moego naroda net takogo obychaya.
Diskussiya prodolzhilas', stol' zhe neperevodimaya, kak i prezhde.
- Skol'ko tebe let? - sprosil ego vse tot zhe sinij.
- Vosemnadcat'.
- Ty davno brilsya?
|dvard provel rukoj po shchetine.
- Dnya dva.
Snova tarabarshchina. V konce koncov parni pomolozhe, s zheltymi licami,
razoshlis'. Sudya po vsemu, oni reshili, chto etot bezborodyj chuzhak otnositsya
k drugoj vozrastnoj kategorii.
On celikom byl v ih vlasti. On ne somnevalsya - oni vol'ny delat' s nim
vse, chto zablagorassuditsya. Nikakogo sel'skogo starosty ili drugoj vlasti,
k kotoroj on mog by apellirovat', zdes' ne bylo. S molodym chuzhakom
muzhskogo pola dolzhny razbirat'sya molodye voiny.
Teper' ih sobralos' uzhe chelovek pyat'desyat. Bol'shinstvo iz nih byli
slishkom smugly dlya obychnoj anglijskoj tolpy, no na yuge Evropy oni by nichem
ne otlichalis' ot mestnyh zhitelej. Sredi nih byli hudye i plotnye, nizkie i
vysokie, hotya ego rosta - shest' futov - bylo malo. Tolpa sostoyala iz ego
rovesnikov. Teper', sudya po vsemu, oni obsuzhdali, komu doprashivat'
plennogo. Nakonec dlya etoj celi byl izbran odin iz samyh vysokih; on
vystupil vpered, a ostal'nye zatihli.
- Kak tebya zovut, chuzhestranec?
|dvard byl gotov k takomu voprosu. On reshil ne otkazyvat'sya ot imeni
"D'vard", ne nastol'ko uzh ono i redkoe zdes' - tak zvali odnogo iz
vtorostepennyh bogov; vot zabavno bylo by ego kak-nibud' vstretit': skoree
vsego tozhe prishelec, a mozhet, dazhe i sootechestvennik. Skryvat' svoe imya
oznachalo by priznat'sya samomu sebe, chto on boitsya Palaty. Net, on
ostanetsya D'vardom, no v Vejlah imya vklyuchalo v sebya professiyu. Iz vseh
svoih sposobnostej on znal tol'ko odnu, kotoruyu mogli po dostoinstvu
ocenit' v Sonalbi.
- Menya zovut D'vard Kop'emetatel', - otvetil on.
|to bylo sovershennoe bezumie. Ot nego hoteli, chtoby on pokazal svoe
umenie na glazah u lyudej, kotorye vsyu zhizn' tol'ko i delali, chto
uprazhnyalis' v etom, a on dazhe predstavleniya ne imel, kak upravlyat'sya s ih
oruzhiem. Zato u nego vsegda byl talant k metaniyu razlichnyh predmetov. On
byl chempionom shkoly po drotikam.
Teper' kompaniya ego sverstnikov vser'ez zainteresovalas' im. Bez lishnih
ceremonij oni vyveli ego za okolicu, na pole dlya voennyh zanyatij, kotoroe
on uzhe videl, vhodya v derevnyu. Zriteli, sostoyavshie preimushchestvenno iz
zhenshchin i parnej pomolozhe, izdaleka s lyubopytstvom nablyudali za
proishodyashchim.
Ot nego hotyat chuda. Odin raz eto emu uzhe udalos', no togda on nabral
many, igraya svyatogo v uzle. Pozzhe on nabral eshche ot zritelej v teatre, no
za dva poslednih, polnyh lishenij dnya on skoree vsego vsyu ee istratil. I
potom - on tak ustal, chto somnevalsya, udastsya li emu voobshche ispol'zovat'
svoyu harizmu.
Dvoe voinov predlozhili emu kop'ya na vybor. Oni okazalis' tyazhelee, chem
on ozhidal, s ploskimi metallicheskimi nakonechnikami v forme lista. On
vybral srednee po dline i vesu i neskol'ko raz vzvesil ego v ruke. Tut
kto-to sunul emu svoj kruglyj shchit - tyazhelyj krug iz dereva i tolstoj kozhi.
Emu chto, predlagayut metat' eto, derzha v drugoj ruke vot eto? Ego
uverennosti eshche poubavilos'.
- K takomu, vesu ya ne privyk, - nahal'no zayavil on. - YA snachala
poprobuyu na dal'nost'. - A uzh potom on poprobuet popast' v srednih
razmerov stog sena s blizkogo rasstoyaniya. On tolknul vysokogo parnya kraem
svoego shchita. - Pokazhi primer. - Nado posmotret', kak oni eto delayut.
On ozhidal, chto paren' budet razbegat'sya, no tot pochti ne dvinulsya s
mesta. On tol'ko otvel ruku nazad, sdelal shag vpered levoj nogoj i brosil.
Kop'e blesnulo v vozduhe i upalo v kolyuchuyu travu milyah v sta ot mesta, gde
oni stoyali.
Bozhe miloserdnyj! Kak eto on tak?
- Horoshij brosok! - kivnul |dvard. To, chto brosok horoshij, on ponyal po
reakcii okruzhayushchih. On prinorovilsya, napryag levuyu ruku, chtoby ne vyronit'
etot chertov shchit... On brosil!
Ego kop'e upalo blizhe pervogo, no smeshkov vokrug sebya on ne uslyshal.
Emu dazhe pokazalos', chto ego popytku vstretili s vorchlivym odobreniem. On
serdito fyrknul.
- Dajte mne poprobovat' eshche raz, s kop'em podlinnee!
Emu dali dlinnoe kop'e. Na etot raz vyshlo luchshe, i, pohozhe, zriteli
byli otchasti udovletvoreny etim.
- Horoshij brosok! - zayavil vysokij paren'. - Menya zovut Prat'an
Gorshechnik. - On vzyal |dvarda za levoe plecho i szhal ego. |dvard sdelal to
zhe samoe.
Zatem etu proceduru prodelali chelovek pyat'desyat, i kazhdyj predstavlyalsya
emu na vpolne vnyatnom dzhoalijskom, hotya i s rezkim vygovorom. Ih remesla
ego udivili - konechno, koptil'shchik, sapozhnik, palatochnik, no sredi nih byli
takzhe kolesnik, chekanshchik, pechatnik, muzykant i mnogo drugih.
Teper' |dvardu predstoyalo dokazat' svoyu metkost', i tut on obnaruzhil,
skol' ser'ezno molodye nagiancy otnosyatsya k metaniyu kopij. Odin iz nih
otoshel shagov na tridcat' vpered, povernulsya i stal zhdat'. SHCHit zakryval ego
ot plech pochti do kolen, no dazhe tak slishkom bol'shaya chast' ego tela
ostavalas' nezashchishchennoj. Nakonechnik kop'ya ne byl natochen do ideal'noj
ostroty, no i tak vpolne mog protknut' kogo ugodno.
- YA ne budu celit'sya v takuyu mishen'!
Razrisovannye sinim lica vdrug snova sdelalis' ugrozhayushchimi, a krug
voinov, kazalos', plotnee somknulsya vokrug nego.
- YA ne privyk k takim kop'yam, kak vashi! - vozmutilsya on.
- Ty tak silen, chto Gopenum ne otrazit tvoj udar?
- YA ne eto hotel skazat'. Budet nespravedlivo celit' v nego, poka ya ne
potreniruyus' eshche!
- Sovershenno spravedlivo, - vozrazil Prat'an. - |to ochen' prostoj
brosok. Ty kidaesh' v shchit Gopenuma Myasnika. Potom on kidaet v tvoj. Kidaj,
D'vard!
Gm! Tak, znachit?
- Vse ravno eto nespravedlivo. On riskuet bol'she, chem ya.
|to vyzvalo novye ozhestochennye spory. Neuzheli tut, v Nagvejle, oni
nikogda ne sidyat? ZHivuyu mishen' tozhe pozvali posoveshchat'sya, no v konce
koncov vse ostalos' po-prezhnemu. |dvard poprosil Gopenuma stat' poblizhe,
chto bylo oshibkoj, ibo prozvuchalo kak somnenie v ego, Gopenuma, hrabrosti.
Razumeetsya, Gopenum tut zhe vstal eshche dal'she, chem prezhde. Net, ej-bogu, oni
vse pravda schitali, chto eto prostoj brosok.
K schast'yu, pogoda stoyala bezvetrennaya. Vytiraya vspotevshuyu ladon' o
rubahu, |dvard ocenival situaciyu. Ego blef obernulsya protiv nego. Tol'ko
neveroyatnoe vezenie pozvolit emu popast' v etot shchit, no dazhe togda ot nego
zaprosto mogut potrebovat' povtorit' brosok. Vozmozhno, Gopenum i otob'et
kop'e, ved' oni navernyaka uprazhnyayutsya ne tol'ko s kop'yami, no i so shchitami,
no |dvard ne mog riskovat'. Luchshe promazat' i proigrat', chem...
V shchit on ne popal. Ego kop'e proletelo v treh futah nad golovoj
Gopenuma, no dazhe tak eto bylo na yard nizhe, chem on hotel. Zriteli
razrazilis' ehidnym smehom. Ih rech' snova sdelalas' sovershenno neponyatnoj.
Tam, v pole, Gopenum Myasnik podobral kop'e i prigotovilsya k brosku.
Zriteli otstupili na paru shagov - vozmozhno, tol'ko dlya togo, chtoby
brosayushchij luchshe videl svoyu cel'. V tom, chto Gopenum ne promahnetsya, nikto
ne somnevalsya.
|dvard oglyadelsya v poiskah mesta, gde mozhno bylo by spryatat'sya, i,
razumeetsya, takovogo ne okazalos'. Edinstvennym naselennym punktom v pole
ego zreniya byla raspolzshayasya po ravnine derevnya. Za rekoj pustynnaya
ravnina tyanulas' do samogo podnozhiya gor, drozhashchih v zharkom mareve, a za
nimi vidnelas' seraya stena Nagvolla. V luchshem sluchae ego vygonyat umirat'
ot goloda i zhazhdy. V hudshem - ispol'zuyut v kachestve uchebnogo posobiya pri
metanii kopij.
Navernoe, luchshe bylo by nazvat'sya stranstvuyushchim knizhnikom. Togda by ego
prinyali za shpiona, no, vozmozhno, pozvolili by perenochevat', prezhde chem
vystavit' vzashej. On vse postavil na kartu i proigral.
On opustil shchit k nogam. Verhnij kraj zakryval emu bedra, ostavlyaya
ostal'nuyu chast' tela na vidu. On vypryamilsya i slozhil ruki.
- CHto ty delaesh', chuzhezemec? - udivilsya Prat'an.
- ZHdu Gopenuma.
Cel' ne izmenilas', tol'ko teper' ee zhivaya chast' ne mogla ni
uklonit'sya, ni dvinut'sya, chtoby otbit' kop'e. |dvard oshchutil strannoe
pokalyvanie; on ponyal, chto eto prikosnovenie many. V konce koncov nichto ne
proizvodit na etih voinov takogo vpechatleniya, kak otvaga. On nikogda ne
schital sebya osobenno hrabrym - tochnee skazat', on i ne somnevalsya, chto eto
ne tak. No pozvolit' im nad soboj smeyat'sya? Nu uzh net - pust' dazhe on sam
vinovat, chto okazalsya v etom durackom polozhenii. Nu chto zh, on proizvel na
nih vpechatlenie.
Kto-to vykriknul ob座asneniya dlya Gopenuma Myasnika.
Gopenum pokolebalsya, potom podnyal kop'e. On pokachal ego v ruke
neskol'ko raz, primerivayas' k brosku. |dvard nadeyalsya, chto tot ne
promahnetsya.
On oshchutil poryv straha, kogda kop'e vzvilos' v vozduh. Ono udarilo v
samyj kraj shchita, otbrosiv ego v storonu. Dazhe tak emu pokazalos', budto
ego lyagnuli v koleno. On chut' ne upal. Vzmahnuv rukami, chtoby sohranit'
ravnovesie, on gadal, perelomalo by emu nogi pri pryamom popadanii ili net.
Gopenum ili promahnulsya, ili narochno celil chut' v storonu. Ostrie probilo
i kozhu, i derevo - o takoj vozmozhnosti |dvard i ne podumal.
Zriteli razrazilis' odobritel'nymi vozglasami i podbezhali pohlopat' ego
po spine. Ih voshishchenie zahlestnulo ego volnoj many. CH'i-to ruki s
gotovnost'yu protyagivali emu kop'e i shchit. Gopenum zhdal novogo broska. CHto,
snova?
O chert! Teper'-to uzh on ne promahnetsya! Slishkom razgoryachennyj, chtoby
obozhdat' i vse produmat', |dvard otvel ruku nazad, sdelal shag vpered i izo
vsej sily metnul. On ne znal, skol'ko many ushlo v ego ruku, a skol'ko - v
snaryad. Skoree vsego on ispol'zoval ee vse-taki na sebya samogo, ved'
vozdejstvie na material'nye ob容kty trebuet kuda bol'shej energii. On
oshchutil vnezapnyj upadok sil, utechku many - nu v tochnosti, kak togda, kogda
on iscelil otchayanie Dol'ma Aktera. I snova rezul'tat porazil ego. Kop'e
opisalo v vozduhe pologuyu krivuyu, napominavshuyu skoree traektoriyu poleta
strely. Gopenumu ne prishlos' dazhe podvigat' shchit - ni na dyujm, a mozhet
byt', on prosto ne uspel otreagirovat'. Kop'e udarilo tochno v seredinu.
Udar oprokinul ego na spinu - kop'e torchalo iz shchita vertikal'no vverh.
Zriteli razrazilis' vostorzhennymi voplyami, i |dvard pochuvstvoval - mana
vozvrashchaetsya k nemu v eshche bol'shem kolichestve. Nu i dela!
Zato chest' ego teper' ne podvergalas' somneniyu. Gopenum podbezhal k
nemu, chtoby obnyat' i pozdravit'. Za etim posledovalo eshche bol'she smeha i
pozhatij plecha. Potom ves' otryad otpravilsya k sebe v kazarmu kak sleduet
obsudit' vse za kruzhkoj teplogo piva. Nakonec-to gost' smog sest' i
vytyanut' nogi.
Kazarmy predstavlyali soboj dlinnoe zdanie iz ivovogo pletnya i kamysha,
absolyutno pustoe vnutri. V samom dele, zachem shkafy, esli vsya odezhda
svoditsya k nabedrennoj povyazke? Na chem mozhet spat' nastoyashchij voin, kak ne
na goloj zemle, podlozhiv pod golovu shchit vmesto podushki?
Konechno, zdeshnyaya kul'tura stroilas' ne sovsem tak, kak v Kenii, no
shodstvo bylo nalico. Naprimer, eta sel'skaya molodezh'. U nih ne bylo
izbrannyh vozhdej, ibo vse reshalos' na osnove soglasiya, hotya nekotoryh
uvazhali bol'she, chem drugih, i k ih mneniyu prislushivalis'. Oni s detstva
rosli vmeste. CHerez sorok let te, kto ostanetsya zhiv, vse eshche budut vmeste,
no togda oni perejdut v druguyu vozrastnuyu gruppu s drugimi obyazannostyami.
Eshche imelas' kategoriya starshih voinov, goda na tri-chetyre postarshe, i eshche
odna - podrostkov - zheltolicyh bojskautov, teh, chto osparivali prava
sobstvennosti na neznakomca. |ti byli pomolozhe.
Novichka doprosili - dovol'no dotoshno, ibo lyubomu puteshestvenniku v
Vejlah avtomaticheski pripisyvaetsya shpionazh v ch'yu-libo pol'zu, vozmozhno,
dazhe na neskol'kih hozyaev. On ne obmolvilsya o Sluzhbe, poskol'ku ona yavno
ne pol'zovalas' zdes' lyubov'yu. On snova nazvalsya urozhencem Rinuvejla,
vybrav vejl podal'she otsyuda. Aga, skazali oni, Rinu nahoditsya pod
niolijskim vladychestvom, znachit, on niolijskij shpion, verno? Net, on
stranstvuet, potomu chto emu hochetsya povidat' mir. Vse sochli etot otvet
ves'ma maloubeditel'nym. Kak zhe on togda zarabotaet deneg, chtoby kupit'
zhenu?
Potrebovalos' eshche nemalo piva i ozhivlennyh sporov, chtoby molodye voiny
nakonec reshili: D'vard Kop'emetatel' vpolne dostoin zanyat' mesto sredi
nih. Vse ravno Niol raspolozhen slishkom daleko, chtoby o nem trevozhit'sya.
Emu vydali kozhanuyu povyazku, zabrav pri etom bashmaki; vozmozhno, oni poshli v
uplatu. Dvoe iz ego novoyavlennyh brat'ev prinesli krasku i prinyalis'
raskrashivat' ego lico, terpelivo ob座asnyaya znachenie i smysl kazhdoj
chertochki. Sinie kop'ya i shchity posvyashchalis' Ol'faan Detine - sinij cvet
voobshche simvoliziroval Devu. CHernye cherepa oznachali, chto oni sluzhat Zecu i
ne boyatsya ego. Dva zheltyh treugol'nika i lyagushka svidetel'stvovali o
vernosti YUnoshe. Sinij serp, ruka i ulitka posvyashchalis' drugim ipostasyam
Astiny. Malen'kij belyj luch sluzhil napominaniem o Viseke. Krasnogo cveta
ne bylo voobshche, ibo vse oni poka ostavalis' devstvennikami. Zelenyj molot
posvyashchalsya Muzhu i prinosil silu, i vse v tom zhe duhe.
Posledovala korotkaya diskussiya na temu, skol'kih otmetin muzhestva on
dostoin - odnoj ili dvuh, - i v konce koncov soshlis' na dvuh: odnoj v znak
togo, chto ego prinyali v otryad, i vtoroj za otvagu so shchitom. Neskol'ko
razgoryachennye pivnymi parami, no uzhe ne takie opasnye, oni vsej kompaniej
otpravilis' provozhat' D'varda Kop'emetatelya v molel'nyu Ol'faan Astiny. V
etoj svoej ipostasi Deva byla boginej voinov, a takzhe pokrovitel'nicej
vsego Naglenda; ee glavnyj hram nahodilsya v samom Nage.
Podojdya k svyatomu mestu, |dvard ulovil virtual'nost', ishodyashchuyu ot
uzla, odnako molel'nya, pohozhe, raspolagalas' na samom ego krayu. Teper' on
uzhe tverdo znal, chto v molel'nyah v otlichie ot hramov ne mozhet postoyanno
prozhivat' bozhestvo. |ta molel'nya predstavlyala soboj vethij - i dovol'no
vonyuchij - kozhanyj shater, vnutri kotorogo nahodilis' altar' i reznoe
izobrazhenie molodoj zhenshchiny v dospehah. Izvayanie dostigalo poloviny
chelovecheskogo rosta i bylo vypolneno neozhidanno iskusno; on dazhe podumal,
uzh ne pohitili li ego gde-to. Vprochem, esli na etom uzle ne prozhivalo
svoego bozhestva, emu nichto ne ugrozhalo ni ot Astiny, ni ot ee vassalov.
Odnako sovsem ryadom stoyal hram Krobidirkina Pastyrya, ipostasi Karzona.
Vot on-to yavno opasen. Sozhzhenie Kalmaka Plotnika organizovali zhrecy Muzha,
i vremya dlya etogo bylo vybrano slishkom tochno, chtoby schitat' eto prostym
sovpadeniem. Ili Karzon, ili Zec predpolozhili, chto Osvoboditel' budet
iskat' Sluzhbu, i podozrevali, chto on nahoditsya v Nagvejle. |dvard
osteregalsya, chto na svoem uzle prishelec zaprosto raspoznaet prisutstvie
drugogo prishel'ca.
I vse zhe on ne smog pridumat' nichego, chtoby izbezhat' tyazhkogo ispytaniya,
kotoroe ugotovili emu ego novye odnoklassniki. Otmetiny muzhestva byli
nagradoj, istochnikom gordosti, znakom priznaniya so storony tovarishchej. Ego
novoyavlennye brat'ya, uhmylyayas', narisovali emu na rebrah polosy dlya
nadrezov. Oni dostali kamennyj nozh i postavili pered nim misku soli,
kotoruyu on dolzhen byl vteret' v ranu, chtoby ostanovit' krovotechenie i
obespechit' zametnyj shram. Zatem oni prigotovilis' smotret', kak on so vsem
etim spravitsya. Razumeetsya, eto bylo zhertvoprinoshenie bogine. |to bylo
demonstraciej muzhestva. |to bylo chertovski riskovanno, ved' on prishelec.
Mana, kotoruyu poluchit Ol'faan, mogla vernut'sya k nemu, a eto mog zametit'
Krobidirkin Karzon, ili on poteryaet to, chto sobral tol'ko chto, ili... da
chto ugodno eshche.
Odnako vybora u nego ne bylo - on rezanul, vter sol' i stryahnul slezy,
navernuvshiesya ot boli, prezhde chem oni razmyli krasku na ego lice. On ne
chuvstvoval nichego, krome zlosti i zhutkoj boli. Pervoe prikosnovenie soli
bylo, pozhaluj, samym boleznennym oshchushcheniem za vsyu ego zhizn'. Vo vtoroj raz
ruka ego drozhala tak sil'no, chto on porezalsya slishkom gluboko, i bol' ot
soli okazalas' eshche sil'nee. No nichego chudesnogo ne proizoshlo. Vozmozhno, on
prosto slishkom ustal i perebral etogo poganogo piva, chtoby zametit' manu.
Ego brat'ya chut' li ne na rukah otnesli ego obratno v kazarmu i radostno
ob座avili, chto ego ochered' gotovit' obed.
Zato on nashel krov nad golovoj, bez chego emu, vozmozhno, grozila by
golodnaya smert' ili kazn'. Neskol'ko nedel' yazykovoj praktiki, i on smozhet
otpravit'sya dal'she na poiski Sluzhby.
To est' esli Sluzhbu stoilo eshche iskat'.
Te sotrudniki Sluzhby, kotoryh on vstrechal do sih por, pogibali slishkom
bystro.
- Von poilka dlya loshadej i kolonka! - Dzhindzher pritormozil. - Tam on
mozhet napit'sya.
Smedli soglasilsya, chto oshchushchaet zhazhdu. Eshche bol'she on oshchushchal sebya
durakom; vse hlopotali vokrug nego i tol'ko obostryali eto chuvstvo. Porez
na noge vyglyadel ne slishkom-to ser'eznym. On vryad li poteryal slishkom mnogo
krovi, prosto on poteryal ee slishkom bystro. Nogu naskoro perevyazali
obryvkami odeyala, zato teper' on prishel v sebya, vytyanuv ee na podushkah. On
byl v poryadke, prosto emu hotelos' pit'.
Mashina ostanovilas' u poilki. A gde eshche mozhno napit'sya v dva chasa nochi?
Na poilku vyhodili kakie-to okna. Dzhons vyklyuchil motor - nastupila tishina,
narushaemaya tol'ko razdrazhayushchim potreskivaniem ostyvayushchego metalla.
- CHert! - skazala Alisa. - Nam ne v chem prinesti emu vodu.
- YA sam dojdu! - vozmutilsya Smedli. - Pravo zhe, vy podnimaete shum iz-za
pustyaka.
|kzeter otkryl dvercu i vybralsya iz mashiny. Smedli sobralsya za nim
sledom.
"CHert!"
- Kuda delis' moi botinki?
Alisa zavyazala emu shnurki.
Gordo otkazavshis' ot pomoshchi |kzetera, on koe-kak dokovylyal do kolonki.
Sobstvenno, vse, chto on chuvstvoval sejchas, - eto legkoe golovokruzhenie.
Naklonivshis' k trube, on pil, pil i pil. |to zametno pomoglo. Nebo
pokrylos' serebristymi oblakami, luna igrala v pryatki. V ee svete on
uvidel, chto vsya odezhda ego v krovi. Kutayas' v shinel', podoshel |kzeter.
CHert, krov' byla dazhe na shineli. Kogda oni vernulis' k mashine, Dzhons, vzyav
v ruki kerosinovuyu lampu, osmatrival ee obshivku. Salon napominal bojnyu.
- Prostite za vopros, - skazal |kzeter, - no ch'ya eto mashina?
- Kradenaya! - pospeshno otvetila Alisa.
On vzvyl, kak giena.
- Potishe, balda! - shiknula ona, kosyas' na okna kottedzhej, vyhodivshie na
dorogu.
- Net, ser'ezno, ch'ya ona?
- Pust' tebya eto ne bespokoit. Nam eshche daleko, mister Dzhons?
- O, my gde-to na polputi, pochti v CHeteme. Kogda proedem Meduej, smozhem
svernut' na A-dva.
- A vy kak schitaete, general Smedli? - sprosila Alisa.
- Po vtorostepennym dorogam bystro ne poedesh'. A nam sejchas luchshe
ulepetyvat' so vseh nog.
- Ne sporyu, - ustalo vzdohnul Dzhons. - YA kak-to luchshe razbirayus' v
nepravil'nyh francuzskih glagolah, chem v strategii. Da, a kuda nam ehat' v
Londone? Mozhet byt', k vam, miss Preskott?
- Pochemu by ne brosit' tam nashih tyuremnyh ptashek, a my s容zdim s vami
vernut' mashinu?
On chto-to burknul v znak soglasiya i ubral fonar'. Potom povernul
rukoyatku - motor srazu zhe zavelsya. Nekotoroe vremya on rabotal rovno, bez
etogo ugrozhayushchego chihaniya. Mashina plavno s容hala s obochiny, i oni
prodolzhili svoe puteshestvie.
Smedli snova ustroilsya na zadnem siden'e, mezhdu Alisoj i |dvardom. On
nemnogo priobodrilsya. Pravda, oni v lyuboj moment mogli naporot'sya na
policejskij patrul'. Inogda kopy umeyut ochen' dazhe bystro reagirovat', no
chto budet na etot raz - neizvestno. Oficial'no |kzeter ostavalsya poka
kontuzhennym soldatom, stradayushchim amneziej. Perekvalificirovat' ego v
beglogo nemeckogo shpiona potrebuet nekotoryh ob座asnenij. Dolzhno byt',
vest' o ego ischeznovenii uzhe doshla do Uajtholla, no kto i kogo budet
budit' v takoj chas, chtoby najti sootvetstvuyushchuyu papku?
CH'ya zhe eto vse-taki mashina? Vchera Alisa umolchala ob etom. Segodnya ona
pochemu-to vovsyu staralas', chtoby oni ne uznali etogo.
- Znachit, mne ne stoilo volnovat'sya! - bezmyatezhno progovorila ona. -
YA-to schitala, chto eto sam d'yavol utashchil tebya v ad, a ty vse eto vremya
prosto-naprosto begal, razmahivaya kop'em, i kral skot?
- Net, eto byl ne ad, - priznal |dvard, boryas' s zevotoj. - Na samom
dele eto bylo pochti zabavno. Po-svoemu neplohie rebyata. V nekotorom rode
kolledzh.
- No chem zhe vy zanimalis' celyj den'? Metali kop'ya i ugonyali skot?
- Ugonyat' ne ugonyali. CHem zanimalis'?.. Nu, den' nachinalsya s kupaniya v
reke - vseh, za isklyucheniem dezhurnogo povara, kotoryj gotovil zavtrak.
Posle etogo my, kak pravilo, zanimalis' rabotoj.
S uma sojti! Smedli vzdrognul pri mysli o tom, chto skazal by ego otec o
sem'e |kzeterov, dovedis' emu uslyshat' eto priznanie. Pohozhe, paren' tam
sovsem odichal - shramy i boevaya raskraska, i vse takoe. |tot rasskaz pro
Naglend nichut' ne napominal te otryvochnye svedeniya, chto on uznal pro
Olimp, gde lyudi derzhat slug i pereodevayutsya k obedu.
- CHto za rabota? - pointeresovalas' Alisa. - Ty govoril, chekanka po
serebru?
- Samaya raznaya rabota, - usmehnulsya |kzeter bez teni smushcheniya v golose.
- Sobstvenno, osobo nikto i ne pereutruzhdalsya, prosto po utram polagalos'
potrudit'sya dlya razminki. Posle obeda my obychno pereklyuchalis' na rybnuyu
lovlyu ili metanie kopij. Sport, fizicheskie uprazhneniya... My uchili mladshih,
starshie uchili nas. Vecherami my masterili oruzhie, igrali ili prosto
trepalis' o devushkah. Razumeetsya, my pochti nichego o nih ne znali.
- Skol'ko ty tam prozhil? - sprosil Smedli, starayas' ne vydat' svoego
neodobreniya.
- Gorazdo dol'she, chem sobiralsya vnachale. Ochen' skoro ya uznal, chto
Kalmaka Plotnika ubili za to, chto on sputalsya s novoj sektoj, Cerkov'yu
Nedelimogo. YA dogadyvalsya, chto za nej stoit Sluzhba, - edinstvennym
sposobom svergnut' tiraniyu Pentateona bylo by poyavlenie sovershenno novoj
religii, tak chto vse predstavlyalos' vpolne logichnym. Odnako eti goneniya ne
ogranichilis' odnim Sonalbi, eto proizoshlo po vsemu Naglendu. Prikaz
ishodil ot Karzona, no za etim, nesomnenno, stoyal Zec, tak chto vpolne
vozmozhno, nastoyashchej prichinoj etogo posluzhil ya. Ne mogu skazat', chtoby mne
bylo ochen' veselo, kogda ya dumal obo vseh nevinnyh lyudyah, pogibshih iz-za
menya.
Novaya cerkov' mogla by pomoch' mne svyazat'sya so Sluzhboj, no v Nagvejle
ee prosto vyzhgli, tak chto nikto, pohozhe, nichego o nej ne znal - ne hotel
dazhe govorit' ob etom. I esli by o moem nezdorovom interese k nej stalo
izvestno ne tomu, komu nuzhno, to v odno prekrasnoe utro ya prosnulsya by
pokojnikom. Nikakih drugih zacepok u menya ne bylo, tak chto mne nichego ne
ostavalos', kak tol'ko zhdat', chto Sluzhba sama pridet mne na pomoshch'.
Nadezhdy na eto, konechno, bylo malovato. YA znal: v Sluzhbe verili, chto ZHnecy
ubili menya v noch' moego perehoda, v Svyatilishche. Oni poslali Oniku Mezon
proverit' eti svedeniya - ona tozhe ischezla. Poetomu shansov na to, chto oni
menya ishchut, bylo nol' celyh hren desyatyh.
Vse, chto ya mog sdelat', - tak mne, vo vsyakom sluchae, kazalos', - eto
uznat' o Vejlah kak mozhno bol'she. I izuchit' yazyk, konechno. Vozmozhno, rano
ili pozdno do menya dojdut kakie-nibud' sluhi o Cerkvi Nedelimogo, po
kotorym ya smog by ponyat', gde ee iskat'. Moi bratishki-odnopolchane znali ne
bol'she drugih, to est' pochti nichego. No po krajnej mere im-to ya mog verit'
v otlichie ot vseh ostal'nyh. Bol'shinstvo iz nih nikogda v zhizni ne
pokidali Nagvejla i ne sobiralis' etogo delat', no imelos' chelovek desyat'
- dvenadcat', kotoryh zastavlyala puteshestvovat' rabota - v osnovnom
korobejniki i tabunshchiki. Dvoe iz nih dazhe rabotali v stolice - Nage. Kogda
oni zaglyadyvali domoj, ya znakomilsya s nimi i rassprashival. YA malo chto
uznal. To li ya rassprashival slishkom neumelo, to li eshche pochemu-to.
Poskol'ku idti mne vse ravno bylo nekuda, ya otkladyval svoj uhod.
Samo soboj, mne nuzhno bylo najti rabotu. Moya bratiya obsudila eto i
reshila, chto s moim rostom ot menya budet bol'she pol'zy na kryshah, tak chto
menya poznakomili s rodstvennikom Gopenuma, Pondarzhem Samanshchikom. Oni
predlozhili emu nanyat' menya. On ne sporil, poskol'ku derevnya obyazana
podderzhivat' svoe opolchenie. I potom, u nego byla doch'.
- Aga! - vmeshalas' Alisa. - Nu-ka, opishi etu doch'.
- Absolyutno neopisuemaya. Let etak desyati, kazhetsya... tochno ne znayu, ya k
nej osobenno-to i ne priglyadyvalsya. Vprochem, ya i zarabotka svoego pochti ne
videl. On shel v schet kalyma, platy za nevestu. Menya eto malo bespokoilo,
poka menya kormili dva raza v den'. Vse, chto ot menya trebovalos', - eto
podavat' svyazki kamysha krovel'shchikam na kryshu. Rabota vpolne po silam.
Vprochem, ya soglasen, chto iznachal'noj cel'yu opolcheniya yavlyalas' krazha
skota, pryamo kak v Afrike. Vo vse vremena osnovnym zanyatiem molodyh muzhchin
v skotovodcheskom plemeni byla krazha skota u sosedej. Nagrablennoe
otdavalos' odnomu iz starshih v derevne kak plata za zhenu. Zaplativ
dostatochno korov ili koz i dokazav svoyu udal' v bolee ili menee ser'eznyh
srazheniyah, molodoj voin zhenilsya na kuplennoj im devushke. S etogo momenta
on tol'ko sledit za tem, chtoby roslo ego stado i chtoby zhena ego delala vsyu
rabotu. Vojnu on ostavlyaet v udel molodym, ibo eto ih delo.
- Esli by my tak zhili sejchas, - skazal Dzhindzher Dzhons, - my by ni za
chto ne okazalis' v takoj myasorubke, kak nyneshnyaya.
Emu nikto ne otvetil. Mashina s rykom neslas' skvoz' noch'. Smedli reshil,
chto zamechanie Dzhindzhera otdaet porazhencheskimi nastroeniyami. Ot vojny
nikuda ne det'sya, znachit, ee nado vyigrat'. Vse, chto zaviselo lichno ot
nego, on sdelal.
Kogda |kzeter snova zagovoril, golos ego zvuchal mrachnee, chem prezhde.
- Vy i predstavit' sebe ne mozhete, kak eto stranno - chuvstvovat' sebya
snova doma, v Anglii, i nestis' kuda-to v nochi, vot tak! |to gorazdo bolee
stranno, chem to, o chem ya vam rasskazyvayu. Vy prostite, chto ya boltayu bez
umolku. Tak zdorovo snova govorit'.
- Nam nravitsya slushat' tebya, - skazala Alisa. - |to luchshe, chem imet' v
sobesednikah barona Myunhgauzena. Ty k chemu-to klonish'. Ty ved' nesprosta
uglubilsya vo vsyu etu sociologiyu?
- Razumeetsya! Pomnish' N'yagatu i embu? Bol'shinstvo bantu zhivut tak zhe -
ih obshchestvo tozhe organizovano po vozrastnym gruppam. Kogda v teh krayah
vpervye poyavilis' anglichane, oni obychno govorili: "Otvedite menya k svoemu
vozhdyu", - i tuzemcy ne ponimali, chto te imeyut v vidu. To, s kem vam nado
govorit', zavisit ot togo, s chem vy prishli! Tak vot, anglichane naznachali
vozhdya ili starostu i prikazyvali emu prekratit' krazhu skota. A potom eshche
oni udivlyalis', pochemu eto ruhnula vsya mestnaya kul'tura. CHto menya porazilo
v nagiancah - eto to, chto oni uhitrilis' perejti k denezhnoj ekonomike, ne
utrativ svoej social'noj struktury. Bol'shaya chast' Vejlov stoit na poroge
industrial'noj revolyucii, hotya, slava Bogu, u nih net eshche ognestrel'nogo
oruzhiya. Rol' anglichan tam igrayut dzhoalijcy, no bez ruzhej Dzhoaliya ne
sposobna sdelat' iz Nagii nastoyashchuyu koloniyu. Pravda, oni pytayutsya
ukorenit' tam torgovlyu, i vse zhe tradicionnyj uklad poka preobladaet.
Nagiancy smogli soedinit' staroe i novoe. Menya uzhasno zainteresovalo, kak
im eto udalos'. Otvet byl ocheviden, no togda ya ne dogadalsya.
- A s kem srazhayutsya voiny? - sprosil Smedli.
- Ni s kem, - usmehnulsya |dvard. - Ni s kem. O, periodicheski oni
ustraivayut stychki s sosednimi derevnyami, no po predvaritel'noj
dogovorennosti. |takie pokazatel'nye vystupleniya. Neskol'ko slomannyh
kostej i vybityh zubov i kucha pari, zaklyuchaemyh na pobeditelya. YA, pravda,
tak etogo ni razu i ne videl. Samym zamechatel'nym sobytiem v pervye nedeli
moego prebyvaniya tam stala svad'ba Toggana CHekanshchika. Razumeetsya, ego otec
byl bogat. On pervym iz nashej vozrastnoj gruppy svyazal sebya svyashchennymi
uzami, i eto bylo zametnoj vehoj dlya vseh nas. Ej-bogu, chut' li ne celaya
nedelya ushla na to, chtoby my prishli k edinomu mneniyu, kakim obrazom nam
izmenit' raskrasku na licah. Konechno, my mogli by dobavit' nemnogo zelenyh
simvolov, poskol'ku zelenyj - eto cvet muzhskoj zrelosti. My mogli dobavit'
nemnogo krasnogo, chto simvolizirovalo by Vladychicu, |l'tianu, boginyu
materinstva i... gm... vsego, s etim svyazannogo. No v sluchae, esli by my
perestaralis', starshie voiny mogli by poschitat' eto naglost'yu, a mladshie -
zahvatit' sebe nashi sinie cveta. Poetomu my otryadili delegatov dlya
peregovorov s drugimi vozrastnymi gruppami. V obshchem, zabavlyalis' vovsyu.
Stoilo tol'ko Togganu zhenit'sya, kak on perestal byt' voinom, hotya vse
eshche ostavalsya odnim iz nas. On spal s zhenoj, a s utra prihodil k nam
nanesti na lico raskrasku. Za pervye dve nedeli my videli ego chashche, chem
zhena. Byt' voinom - eto primerno kak uchit'sya v pansione, tak mne
pokazalos'. Do teh por, poka ne nachalas' vojna.
- Ta, chto sledovala za toboj? - sprosila Alisa. - Oh, prosti! YA ne
hotela...
- Net, sovsem drugaya. Vpervye ya uznal o nej, kogda kak-to vecherom k nam
zaglyanul zhrec, pozhiloj tip v zelenom oblachenii. YA srazu zapodozril
nedobroe. On sel i zavel s nami razgovor. Kazhetsya, nas tam bylo okolo
shestidesyati - my sideli vokrug nego, zatachivaya kop'ya. No my ne prekratili
svoyu rabotu iz-za nego, net! On skazal, chto v hrame stalo izvestno -
mladshie voiny prinyali v svoj otryad chuzhestranca. Nu, vsya derevnya znala ob
etom uzhe bol'she mesyaca. On skazal, chto Krobidirkin - bog-pokrovitel'
Sonalbi i chto chuzhezemcu polozheno sovershit' zhertvoprinoshenie bogu i
poprosit' o pokrovitel'stve, - tak, prostaya formal'nost', vidite li.
- Spory ne prekrashchalis' vsyu noch'. Mnogie iz moih priyatelej utverzhdali,
chto zhrecy prosto soskuchilis' po parnomu myasu, no v konce koncov vse
soglasilis', chto eto ne tak uzh i ploho. YA podumyval, ne smyt'sya li mne, no
pozdno - Krobidirkin vse ravno uzhe znal obo mne. Bolee togo, ya ponimal -
moe ischeznovenie navlechet na moih druzej gnev bozhestva, a vozmozhno, i ne
tol'ko na nih. I potom, mne prosto bylo interesno.
Samo soboj razumeetsya, takaya vazhnaya ceremoniya ne mogla sostoyat'sya bez
podderzhki rovesnikov, tak chto na sleduyushchij den' sobralsya ves' nash otryad.
My kupili u dyadi Gopenuma bychka i pognali ego v hram.
Hram byl raspolozhen v samom centre uzla. Ot virtual'nosti shchipalo kozhu.
Tam nahodilis' molel'ni Ol'faan i Vajseta - eto bog solnca, a v takom
klimate pro solnce ne zabudesh'. Byli eshche dve - molel'nya Paa Tiona, boga
isceleniya, i |mtaz, bogini detorozhdeniya. Obyknovennoe predstavitel'stvo
Pentateona. No centrom derevni ostavalsya hram, i on prinadlezhal
Krobidirkinu Pastyryu.
On byl vysotoj vsego v odin etazh, ves' iz derevyannyh stolbov i kozhi.
Esli vy mozhete predstavit' sebe kozhanyj labirint, tak vot eto on i byl.
Vonyuchij i dushnyj. Ostal'nye znali, chego ozhidat', poskol'ku byvali tam uzhe
ne raz, ya zhe vsyu dorogu tryassya, oshchushchaya svyatynyu, uverennyj v tom, chto ni za
chto ne najdu dorogu obratno. Central'naya chast' byla otkrytoj - bol'shoj
dvor s peskom pod nogami i nebom nad golovoj. Malen'kaya moshchenaya ploshchadka
prednaznachalas' dlya zhertvoprinoshenij. ZHrecy s neterpeniem zhdali nas,
vernee svezhego myasa na obed posle ceremonii. V odnom iz uglov stoyal
malen'kij kruglyj shater. Kazhetsya, takie nazyvayut yurtami. |to i bylo zhilishche
boga. Esli gde i imelos' ego izobrazhenie, to tol'ko tam. Vse, chto my
videli, - eto shater.
Menya predstavili kak D'varda Krovel'shchika i vystavili vpered. My vse
preklonili kolena na peske i sklonili golovy, i ceremoniya nachalas' -
penie, molitvy i vse tomu podobnoe. CHerez neskol'ko minut ya podnyal golovu.
Polog shatra byl otkinut, i tam stoyal, priderzhivaya ego, nizen'kij chelovek.
On ulybnulsya mne i mahnul rukoj - ya ponyal, chto eto i est' sam bog,
Krobidirkin. Vybora ne bylo - ya vstal i poshel k nemu, i zhrecy etogo ne
zametili. YA tol'ko udivlyalsya tomu, chto oni ne slyshat, kak postukivayut drug
o druga moi koleni.
On provel menya vnutr'. Vnutri shater okazalsya gorazdo bol'she, chem
snaruzhi. Tam bylo neskol'ko komnat, vse v kovrah i podushkah, i klapany na
potolke byli otkinuty, chtoby propustit' vnutr' svet i svezhij vozduh. Pahlo
pryanostyami. V sosednej komnate kto-to negromko igral na citre, tak chto
zavyvaniya zhrecov na ulice ne byli slyshny. |kzotichno, no ne lisheno
priyatnosti.
- Sadis', Osvoboditel', - skazal on. - Izvini, chto ne mogu predlozhit'
tebe nastoyashchego chayu, no chto-nibud' vrode nego najdetsya.
My uselis' na podushki, i on chto-to nalil iz serebryanoj kastryul'ki,
stoyavshej na ogne. CHashki byli iz dorogogo farfora.
Trudno ocenit' vozrast prishel'ca po ego vneshnosti. Prishel'cy ne
stareyut. Kak ya uzhe govoril, Krobidirkin byl nevysokogo rosta, no krepok i
muskulist. Emu moglo byt' let vosem'desyat, no kozha ego byla gladkaya, kak u
yunoshi. Kak i vse mestnye, on nosil tol'ko kozhanuyu nabedrennuyu povyazku. YA
vryad li videl lica nekrasivee - raskosye glaza, slomannyj nos, torchashchie
ushi. Konchiki ego usov zagibalis' vniz. Zato zabavnaya ulybka pochemu-to
uspokaivala menya.
Potrebovalas' minuta ili dve, chtoby ya smog sovladat' s golosom.
Pojmite, eto byl vassal Karzona, a sledovatel'no, soyuznik Zeca, boga
smerti, kotorogo soglasno predskazaniyu ya dolzhen byl ubit' i kotoryj v svoyu
ochered' delal vse ot nego zavisyashchee, chtoby ubit' menya. Konechno, ya uzhe
vstrechalsya s Tionom i ostalsya cel, no tot ne vstupal v soyuz s Palatoj. A
etot Krobidirkin skoree vsego vstupal. On szheg Kalmaka Plotnika i ego
sem'yu, a teper' predlagaet mne chaj!
- Dlya menya bol'shaya chest' vstretit'sya s vami, gospodin, - skazal ya. Ili
kakuyu-to druguyu chush' v etom rode.
- Net, eto dlya menya chest', - usmehnulsya on. - Pozvol' skazat', chto tvoj
otec gordilsya by toboj.
YA vyplesnul na sebya polchashki chaya.
- Vy znali moego otca, gospodin?
Moya reakciya zametno razvlekla korotyshku.
- Da, konechno. YA neskol'ko raz vstrechalsya s nim. Slavnyj chelovek. On
special'no priezzhal syuda s rodiny, chtoby prokonsul'tirovat'sya so mnoj. On
dazhe podaril mne tvoyu fotografiyu.
Navernoe, za vsyu svoyu zhizn' ya ne ispytyval bol'shego udivleniya.
Predstav'te sebe: ya sizhu neopisuemo daleko ot doma, chuzhak-chuzhakom, i tut
etot vsemogushchij mestnyj bog protyagivaet mne fotografiyu forta v N'yagate! Na
nej byli mama, ty, Alisa, i ya. My vse sideli na verande. Tam stoyali
grammofon i kletka s popugaem, i kucha drugih veshchej, pro kotorye ya uzhe i ne
pomnil. Mne togda bylo, navernoe, goda tri. YA nikogda ran'she ne videl
etogo snimka. U menya, navernoe, byl ochen' durackij vid, kogda ya smotrel na
nego.
Konechno zhe, Krobidirkin byl dovolen - ved' imenno etogo on i dobivalsya.
On snova napolnil moyu chashku.
Vdrug menya osenilo.
- No eto zhe nevozmozhno! Ved' perehodyat tol'ko lyudi?
On hihiknul, slovno davno uzhe zhdal, kogda zhe ya nakonec dodumayus' do
etogo svoej tupoj bashkoj.
- Pamyat' perehodit vmeste s chelovekom, - skazal on. - I potom, eshche est'
mana. - On vzyal u menya fotografiyu - na vid nastoyashchuyu, bez podvoha,
cherno-beluyu, ne raskrashennuyu fotografiyu - i perevernul ee. YA ozhidal
uvidet' na iznanke familiyu fotografa ili nazvanie firmy, no ona okazalas'
pustoj. Togda on vzmahnul rukoj, i na iznanke vozniklo drugoe izobrazhenie.
|to byl otec, sidevshij v etom samom shatre, gde sidel teper' ya, odetyj v
nagianskuyu nabedrennuyu povyazku i ulybavshijsya v ob容ktiv.
Da, eto menya dokonalo.
- YA mogu vyskazat' predpolozhenie? - sprosil ya, kogda nemnogo prishel v
sebya. - Ego postavili otvechat' za lyudej, ch'e obshchestvo sil'no napominaet
nagianskoe, i on znal, chto vy smogli sohranit' zhiznennyj uklad nagnan
pered licom progressa, poetomu-to on i pribyl sprosit' u vas soveta?
Nekrasivoe lico Krobidirkina rasplylos' v shirokoj ulybke.
- Nu konechno! Uvy, dlya togo chtoby dobit'sya etogo, trebuetsya ujma many,
i k tomu zhe na svoem togdashnem postu Kameron byl vsego lish' eshche odnim
mestnym. Znachitel'no bolee civilizovannym mestnym, razumeetsya, no ne
prishel'cem iz drugogo mira.
- Pohozhe, vy byli horoshim otcom svoim lyudyam, gospodin, - zametil ya. -
Vy tozhe prishli iz nashego mira?
On ulybnulsya i kivnul:
- Da, mnogo, mnogo let nazad. Boyus', ya uzhe ploho pomnyu svoyu molodost'.
Lyudyam svojstvenna zabyvchivost'. Novyj mir prinosit s soboj novuyu zhizn', i
proshloe kazhetsya takim neznachitel'nym, kogda reshaesh', chto bol'she nikogda ne
vernesh'sya. YA pomnyu - moj narod byl ochen' voinstvennym. U nas byl
zamechatel'nyj vozhd', ego zvali... net, zabyl. On povel nas na stranu
bol'shih gorodov, i nas razgromili. God spustya on sdelal novuyu popytku, i
na etot raz ego otbrosila armiya, kotoruyu vozglavlyal zhrec. Ego mana byla
tak sil'na, chto nash vozhd' otstupil pered nej, ponyav, chto emu ne odolet'
silu boga. Vskore posle etogo on umer.
Navernoe, eto bylo vtorym po sile udivleniem. Odno delo znat'
teoreticheski, chto prishel'cy zhivut ochen' dolgo. I sovsem drugoe delo licom
k licu vstretit'sya s chelovekom, kotoryj pomnit bitvy, sluchivshiesya
pyatnadcat' stoletij nazad, - ot takogo i rehnut'sya mozhno.
- Ego sluchajno zvali ne Attila? - sprosil ya.
Malen'kij gunn zahlopal v ladoshi.
- Tochno! Zamechatel'nyj vozhd'! On obladal potryasayushchej prirodnoj
harizmoj.
I my posideli eshche nemnogo, obsuzhdaya srazhenie pri Katalaune - ono imelo
mesto, esli vy pomnite, gde-to v seredine pyatogo veka - i svyashchennika L'va,
kotoryj god spustya kakim-to obrazom sumel zastavit' gunnov pokinut'
Italiyu. Kak on smog sdelat' eto, tak i ostalos' istoricheskoj zagadkoj.
Moemu hozyainu bylo priyatno uznat', chto ego tovarishchej po oruzhiyu pomnyat do
sih por, hotya ya staralsya ne obmolvit'sya o tom, kakoj oni pol'zuyutsya
reputaciej. Vprochem, vozmozhno, eto ego ne obidelo by. Krobidirkin sluzhil v
ih vojske kem-to vrode lekarya i uzhe v pozhilom vozraste sluchajno perenessya
v Sosedstvo, gde i sdelalsya bogom.
Vskore on perevel razgovor na "Filobijskij Zavet" i Osvoboditelya.
- YA ochen' sozhaleyu o tom, chto sluchilos' s Plotnikom i ego sem'ej, -
skazal on. - YA poluchil pryamye ukazaniya i ne posmel oslushat'sya. Terpet' ne
mogu otnosit'sya tak k lyudyam, v kakuyu by eres' oni ni vpadali.
- A chto ya? - sprosil ya. - Naschet menya u vas est' pryamye ukazaniya?
- O da. No ty zhe syn moego starogo druga Kamerona! Zecu neizvestno, gde
ty nahodish'sya. On ne znaet vsego, chto znayu ya, i on s uma shodit ottogo,
chto ty ushel ot nego. Voistinu on ochen' napugannyj bog!
- I zrya, - zametil ya. - YA vovse i ne sobirayus' ubivat' ego.
Malen'kij chelovechek fyrknul:
- Prorochestvo govorit, chto ub'esh'! Zec pereproboval vse sredstva, chtoby
prervat' cep' sobytij, i vsyakij raz terpel neudachu. Poetomu on boitsya
tebya, i zasluzhenno.
- A chto Karzon?
On skrivilsya, otchego stal eshche bezobraznee.
- On boitsya Zeca! Dlya etogo ya, sobstvenno, i priglasil tebya syuda,
D'vard. Zec reshil, chto nastalo vremya vojny, bol'shoj vojny. Vojna prinosit
emu manu, a sejchas on kak nikogda nuzhdaetsya vo vsej dostupnoj emu mane,
ibo emu ugrozhaet Osvoboditel'. Tak vot, eta vojna nachalas' - v Narsii,
kotoraya vhodit v Dzhoalijskoe korolevstvo, no raspolozhena mezhdu Targvejlom
i Lappinvejlom. Lappinvejl uzhe let pyat'desyat yavlyaetsya targianskoj
koloniej, yasno? No randoriane tam seyut smutu, podstrekaya k otdeleniyu ot
metropolii.
On vyzhidayushche posmotrel na menya, i ya kivnul, kak budto vo vsem etom byl
hot' kakoj-to smysl. Esli chestno, ya etogo smysla ne videl, vprochem, vse
eto kazalos' ne takim uzh bezumiem po sravneniyu s tem, kak vzorvalas' vsya
Evropa iz-za gibeli odnogo-edinstvennogo avstrijskogo ercgercoga.
- Targiancy terpet' ne mogut neopredelennosti, - usmehnulsya
Krobidirkin. - Mnogo let oni pytalis' svergnut' narsianskoe pravitel'stvo,
i etim letom terpenie ih nakonec lopnulo. Oni vtorglis' v Narshlend.
Dzhoalijcy zadumali otvetnuyu akciyu. - On vzdohnul. - Boyus', vojna budet
krovavoj, i Zec izryadno pozhivitsya.
Vam, navernoe, ponyatno, chto ya ne ochen'-to obradovalsya, uslyshav eto.
- No kakoe vse eto imeet otnoshenie ko mne?
On zagadochno ulybnulsya:
- Dzhoalijcy planiruyut molnienosnyj nabeg na Targ, poka tam net
targianskoj armii, - ochen' hrabro s ih storony! No dlya togo chtoby dostich'
Targvejla, im pridetsya peresech' Nagvejl i Lemodvejl. Lemodiya vhodit v
Targianskoe korolevstvo, no my prinadlezhim Dzhoalu. Nasha carica -
dzhoalijskaya marionetka. Ih avangard uzhe zdes', v Nage, i trebuet voennoj
podderzhki. Ona poshlet svoih voinov po pervomu zhe ih trebovaniyu.
Mne sdelalos' ploho, i chem bol'she ya ob etom dumal, tem huzhe mne
stanovilos'.
- YA dolzhen pojti i sdat'sya! - skazal ya. Voobshche-to ya vovse ne sobiralsya
etogo delat'. Prosto eto bylo pervoe, chto prishlo mne v golovu.
Krobidirkin, kazalos', prishel v uzhas.
- O net! |to bessmyslenno! Vojna neizbezhna. Net, ya hochu prosit' tebya ob
usluge.
- Prosite... gospodin! - Ne zabyvajte, ya byl obyazan emu zhizn'yu. On
predostavil mne ubezhishche, dazhe esli ya do teh por i ne ponimal etogo.
On dovol'no kivnul. Mestnye bogi, kak pravilo, dobivayutsya svoego.
- Skoro zdes' poyavyatsya goncy s trebovaniem sobirat' vojsko. YA znayu,
tebe zahochetsya ujti. V konce koncov eto tebya ne kasaetsya - ili ty schital
by tak, ne priglasi ya tebya syuda i ne rasskazhi vse. Dzhoalijcy potrebuyut,
chtoby u kazhdogo derevenskogo otryada byl komandir. Nagiancy - bol'shie
sporshchiki, no v voennoe vremya besprekoslovno podchinyayutsya prikazam starshego.
Vo vsyakom sluchae, sejchas im pridetsya podchinyat'sya. Mozhno ne somnevat'sya v
tom, kogo vyberet otryad Sonalbi.
YA ne sporil - uzh ya-to znal, kak dejstvuet na nih moya harizma prishel'ca,
kak by ya ni staralsya skryt' ee.
- No ya novichok v voennom dele, osobenno v vojnah takogo roda.
- Da eto i ne vazhno. Dzhoalijskie generaly prilozhat vse sily i umenie,
chtoby prolilos' kak mozhno bol'she krovi. I mne kazhetsya, moi parni vybrali
by tebya, dazhe esli by ty ne byl prishel'cem. - |to, konechno, byla uzhe
chistaya lest'.
- CHto vam ot menya nado? - mrachno sprosil ya.
- Ostan'sya i vozglav' ih, D'vard! S toboyu vo glave im ne pridetsya
stradat' tak sil'no. I gorazdo bol'she ih vernetsya na rodinu. Pover' mne,
eto tak. Ty oblegchish' stradaniya i umen'shish' chislo smertej. Mne strashno
podumat', chto budet s moim narodom, esli molodezh' pojdet na etu vojnu bez
tvoego rukovodstva.
CHto ya mog otvetit' na eto?
Snachala ya upiralsya.
- YA nadeyalsya najti Sluzhbu i poprosit' ih pomoch' mne vernut'sya domoj.
On nahmurilsya i podergal sebya za us.
- Osteregajsya Sluzhby, D'vard! Oni predadut tebya - tak predskazano.
Pohozhe, vse, krome menya, chitali etot chertov "Filobijskij Zavet"! V
konce koncov ya soglasilsya vozglavit' voinstvo. Ne tak uzh prosto
protivit'sya bogu, i potom kto, kak ne on, sohranil moe prisutstvie v
Naglende v tajne ot Zeca. Vozmozhno, on, delaya eto, sil'no riskoval. I hotya
on pryamo ne govoril mne ob etom, ya znal, chto nahozhus' v dolgu pered nim.
- Ty pochtil svoim prisutstviem moj ubogij shater, - skazal on. - YA byl
by rad poselit' tebya zdes' i provodit' vremya v besede. Mne stoilo
priglasit' tebya ran'she, no eto nebezopasno dlya nas oboih. Zec otnositsya ko
mne s podozreniem, a on gorazdo sil'nee nas vseh.
|to bylo proshchanie. My vstali. On predlozhil podarit' mne fotografiyu. Mne
ochen' hotelos' vzyat' ee, no u menya ne bylo karmanov. YA s sozhaleniem
otkazalsya, poobeshchav, chto zaglyanu k nemu kak-nibud' posle vojny. On
provodil menya do dveri. ZHrecy byli zanyaty svoim delom i ne zametili, kak ya
vernulsya.
|to byla moya tret'ya vstrecha s bogom. On byl nastoyashchim otcom svoemu
narodu i proizvel na menya samoe yarkoe vpechatlenie. I potom, on byl odnim
iz gunnov Attily! Po naivnosti svoej ya schital, chto eto prosto
zamechatel'no.
Sobstvenno, pochti vse, chto on rasskazal mne, okazalos' pravdoj. Pozzhe ya
nashel podtverzhdenie togo, chto v avguste devyanosto devyatogo otec perehodil
nenadolgo v Sosedstvo i poseshchal Naglend. Snimok vpolne mog byt' imenno
tem, za chto vydaval ego Krobidirkin, hotya on zaprosto mog izvlech' obrazy
iz moej pamyati, ravno kak i iz otcovskoj.
Na samom-to dele pastyr' zanimalsya sovsem drugim - on uchastvoval v
Bol'shoj Igre. Zaverbovav Osvoboditelya na vojnu, on sdelal ochen' hitryj hod
- po krajnej mere s ego tochki zreniya.
Smedli vzdrognul i prosnulsya. Na etot raz on dejstvitel'no usnul.
Mashina snova chihala i dergalas'. Vyglyanuv v okoshko, on uvidel doma i
temnye vitriny magazinov. Zatemnennye fonari otbrasyvali malen'kie luzhicy
sveta; vremya ot vremeni mel'kali drugie mashiny ili okna s neplotno
zadvinutymi shtorami.
- Gde my?
- Grinvich, - otvetila Alisa.
London! Znachit, oni uzhe v bezopasnosti!
Motor zahlebnulsya, mashina sbavila hod, potom snova poehala bystree.
- Kto-nibud' imeet predstavlenie, kak rabotaet eto adskoe vnutrennee
sgoranie? - sprosil Dzhindzher.
- Net, - razom otkliknulis' Alisa i |kzeter.
- Nemnogo, - skazal Smedli. - U nas est' s soboj kakie-nibud'
instrumenty?
- Net, - otvetil Dzhindzher.
- Mozhet, prosto benzin konchaetsya?
- Net.
Nu chto zh, net tak net. Vse ravno nichego ne podelaesh'.
London nikogda ne spit, no v etot rannij utrennij chas prigorody byli po
men'shej mere sonnymi. Polismeny-regulirovshchiki ne stoyali na perekrestkah,
no na vsyakij sluchaj Dzhindzher staralsya ehat' po pravilam. On vel mashinu
ochen' medlenno. Starina, dolzhno byt', sovsem vymotalsya.
Noga Smedli nyla. Otsutstvuyushchaya ruka - tozhe. Vozmozhno, so vremenem on
vyyasnit, chto eto k dozhdyu ili k groze, ili eshche k chemu-nibud'.
|kzeter otkazalsya rasskazyvat' dal'she, soslavshis' na to, chto sovsem
ohrip. Sam on hotel pobol'she uznat' pro vojnu, o tom, chto delaet etot tip
Lourens u sebya v Palestine, o ceppelinah i gorchichnom gaze, o tom, chto za
soyuzniki iz ital'yancev i yaponcev. Alisa prinyalas' bylo rasskazyvat', no
vskore zamolchala. Smedli ne prinimal uchastiya v razgovore i zadremal.
- Govorite zhe kto-nibud'! - okliknul ih Dzhindzher. - A to ya zasnu.
Smedli vstryahnulsya.
- Tak chem ty zanimalsya eti tri poslednih goda? Dralsya na kop'yah?
|kzeter vzdohnul:
- Nu, ne sovsem. Hotya nemnogo prishlos'. YA znal, chto let dvadcat' nazad
za predelami doliny shla vojna. Poetomu, vyjdya iz hrama Krobidirkina, ya
otpravilsya peregovorit' so starshimi v ih klub. My zvali ih belymi, tak kak
Vajset... Ladno, eto ne vazhno. V tot zhe vecher ya privel dvoih iz nih k nam
v kazarmu i uprosil rasskazat' pro tu vojnu. YA skazal, chto v hrame mne
bylo videnie. Vse reshili, chto eto poslanie ot Boga, - chto vpolne
sootvetstvovalo istine.
Oni rasskazali nam, kak dzhoalijcy zastavlyali ih hodit' stroem, i ya
predlozhil vsem potrenirovat'sya. Rebyata Povorchali, konechno, no ved' ya -
prishelec i vsegda mog nastoyat' na svoem. CHerez dva ili tri dnya v Sonalbi
pribyl korolevskij poslannik. On obratilsya k starshim voinam, i v konce
koncov oni vyzvali nas. My promarshirovali pered nimi falangoj, i oni chut'
ne upali, uvidev eto.
Alisa hihiknula, hotya i neskol'ko natyanuto.
- Tak, znachit, tebya vybrali generalom?
- Razumeetsya. Moj otryad progolosoval za menya edinoglasno, i my oboshli
starshih po golosam. Polovina iz nih uzhe perezhenilas', tak chto oni ne
schitalis' - zhenatye muzhchiny ostayutsya doma v kachestve rezerva na sluchaj
oborony. Eshche my otobrali neskol'ko yuncov pozdorovee iz kadetskogo klassa.
Eshche cherez den' ili dva my vystupili v Nag - okolo sta chelovek.
Mashina neskol'ko raz chihnula. Motor zagloh, potom neozhidanno snova
zarychal. Vse pereveli duh.
- Rasskazyvaj dal'she! - potrebovala Alisa.
- Bozhe! Vse eto ne tak interesno, kak kazhetsya! Nag - dovol'no bol'shoj
gorod, po merkam Vejlov, konechno. Nu, ne kak Dzhoal ili Targ, no ne men'she
Sussa. My by nazvali eto srednim rynochnym gorodkom. Tam ya vpervye
poznakomilsya s naslednikom trona, princem Zlatorybom.
- Sochinyaesh'!
- Vovse net. Ej-bogu! Nu, na samom dele ego imya proiznosilos' skoree
kak "Zlaborib", no ya pro sebya vsegda nazyval ego Zlatorybom. On byl
starshim synom korolevy, i ego polnoe imya - Zlaborib Voevoda. Emu bylo,
kazhetsya, okolo tridcati, i on odin iz samyh vysokih muzhchin v Naglende. On
byl bogat, imel treh nalozhnic sumasshedshej krasoty, i emu predstoyalo
unasledovat' tron. CHego eshche zhelat' muzhchine?
- Igrat' na gubnoj garmoshke? - razdrazhenno burknul Smedli.
- YA zhe govoril, chto vam ne zahochetsya slushat'.
- Eshche kak hochetsya! - vozrazila Alisa. - Tak chto s etim Zlatorybom?
- On byl sovershenno neschasten! Vo-pervyh, on otlichalsya rostom, no pri
etom byl puzat, kak grusha. I eshche...
Mashina chihnula i zamedlila hod. Motor zagloh.
Dzhindzher povernul k trotuaru, i ona, shipya i shchelkaya, ostanovilas' kak
raz pod fonarem.
- CHert poberi! - proiznesla Alisa.
Dzhindzher ustalo opustil golovu na rul'. On sidel tak s minutu, potom
obernulsya:
- Est' kakie-nibud' predlozheniya?
- Mozhet, ona prosto peregrelas'? - predpolozhil Smedli. - Dadim ej
ostyt' minut pyat', a potom snova poprobuem zavesti. - Bud' u nih
instrumenty, on mog by chto-nibud' sdelat' ili hotya by pokazat' |kzeteru,
kak chto-nibud' sdelat'... No instrumentov u nih ne bylo.
Mimo progromyhal gruzovik.
- Zdes' nel'zya ostanavlivat'sya, - skazala Alisa; golos ee chut' drozhal.
- I ya ne dumayu, chtoby avtobusy uzhe hodili. Kak ob座asnit' krov' na tvoej
shineli, |dvard? Ili na tvoih shtanah, Dzhulian?
- Ili pochemu ya v pizhame, - dobavil |dvard. - Ladno, eta kolymaga
potrudilas' ochen' neploho.
- No ne do konca! - Teper' ona uzhe ne skryvala panicheskih notok v
golose.
- A kak naschet taksi?
- V eto vremya sutok? Na takoj okraine? I chto delat' s krov'yu?
- YA zhe tol'ko predlozhil!
- Mozhet, pozvonit' v Korolevskij avtomobil'nyj klub? - vyskazal
predlozhenie Smedli.
- Ne govorite vzdor! U nas net dokumentov!
Nekotoroe vremya oni sideli v mrachnom molchanii.
Smedli fizicheski oshchushchal gorech' porazheniya. Tak blizko i tak daleko ot
celi! Skoro vzojdet solnce, i horoshen'kij vidok u nih budet. Konechno, v
Londone mozhno mnogoe, no razgulivat' v okrovavlennoj odezhde? Esli by ne
ego glupost', u ostal'nyh byli by neplohie shansy, dazhe sejchas. |to vse on
vinovat.
Gruzoviki s grohotom proezzhali v oboih napravleniyah. Peshehodov poka ne
bylo, no stolica prosypaetsya rano. Kovent-Garden navernyaka uzhe kishit
narodom, i Billingsgejt tozhe.
Smedli zastyl. Dolzhno byt', eto emu mereshchitsya. |tot zvuk... eto ne
tol'ko shum mashin. Net, tochno! Ili v pridachu k prochim umstvennym vyviham u
nego eshche i sluhovye gallyucinacii?
- CHto za shum? - sprosil |kzeter.
- Ah, net! - vydohnula Alisa. - Smotrite!
Polismen kak raz minoval svetloe pyatno pod sosednim fonarem. On
napravlyalsya v ih storonu spokojnoj, netoroplivoj pohodkoj bobbi pri
ispolnenii.
- U menya s soboj net prav! - zastonal Dzhindzher.
- U menya voobshche nichego net, - burknul |kzeter. - On mozhet arestovat'
menya kak dezertira?
- Dzhulian! - toroplivo zagovorila Alisa. - Vy v otpuske po raneniyu, i
my vezem vas k nam domoj v...
- YA ne poluchil eshche vypiski iz gospitalya, i pochemu v chetyre utra, a u
|kzetera voobshche net bumag, i krov'...
|tomu ne bylo nikakih ubeditel'nyh ob座asnenij! Nikto emu ne otvetil.
Oni bespomoshchno smotreli, kak sud'ba neumolimo priblizhaetsya k nim po
mostovoj. V vysokom shleme policejskij kazalsya vos'mi futov rosta. CHtoby
zaglyanut' k nim v okoshko, emu prishlos' by nagnut'sya.
CHto on i sdelal.
- Dobroe utro, oficer! - proiznes Dzhindzher v svoej bezukoriznennoj
kembridzhskoj manere.
Pauza.
- Dobroe utro, ser.
- |tot chertov staryj motor peregrelsya, vidite li. My prosto zhdem, poka
on ostynet, a potom poedem dal'she.
Pauza.
- Cel' vashej poezdki v stol' rannij chas, ser? - Kop pokosilsya na troih
passazhirov v salone. On ne posvetil na nih svoim fonarikom - poka.
- |-e... - Dzhindzher na sekundu zadumalsya.
- |-e... - povtoril Dzhindzher.
Smedli chuvstvoval, kak drozhit Alisa. A mozhet, eto drozhal on sam.
"CHert, neuzheli nikto nichego ne pridumaet?"
- Nu, ser? - proiznes glas zakona. V ruke u bobbi poyavilas' zapisnaya
knizhka.
- Nu, delo v tom... - skazal Dzhindzher i zamolchal.
- Uvol'nenie po raneniyu! - gromko ob座avil Smedli i podalsya vpered,
chtoby pomahat' svoimi bumagami pered nosom u polismena.
Zakon zapodozril neladnoe.
- Minutochku, ser. Snachala ne pokazhete li vy, ser, svoi voditel'skie
prava?
Dzhindzher tyanul vremya.
- Nu, po pravde govorya, oficer...
Noch' pozadi mashiny rascvela ognem. Primerno v dvuhstah yardah ot nih
osel na koleni i obvalilsya na ulicu dom. Mashina oshchutimo podprygnula. Po
kryshe i oknam zabarabanili kameshki. Polismen ischez. Ne uspel stihnut'
grohot, kak poslyshalsya novyj... i novyj... i novyj... so vseh storon.
Oskolki stekla leteli smertonosnym dozhdem.
- Vyhodite! - kriknul |dvard, pytayas' otvorit' dvercu.
- Lozhis'! - ryavknul Smedli. Vse podskochili - takoj vlastnosti v ego
golose oni eshche ne slyhali. - Zdes' ne opasnee, chem vezde. Tam letit
steklo.
On tolknul Alisu na pol. |kzeter nakryl ee soboj. Padaya na nih sverhu,
Smedli uspel uvidet' polismena - tot uzhe podnyalsya na nogi i speshil k
blizhajshim goryashchim razvalinam. Bum! Bum! Mashinu shatalo. Bubum! Po kryshe
barabanila gal'ka. V promezhutkah mezhdu razryvami bomb uhali orudiya. Bum!
Mashina snova podprygnula; so zvonom osypalis' stekla. Sovsem ryadom krichali
lyudi - dolzhno byt', vyskochili iz domov, idioty!
- Bozhe! - poslyshalsya otkuda-to snizu golos Alisy.
- |to erunda! - prezritel'no otozvalsya Smedli. - Tak, metanie drotikov.
CHtoby porazit' nas, nuzhno pryamoe popadanie. - Ili popadanie v blizhnij k
nim dom, konechno. On byl spokoen. Stranno, no tak. Posle artpodgotovok na
Zapadnom fronte eto kazalos' ochen' trogatel'nym fejerverkom. Poslednie
bomby razorvalis' uzhe znachitel'no dal'she. Teper' slyshalis' v osnovnom
kriki i rev ognya.
Bububum! Snova blizhe.
- Erunda, govorish'? - Golos |kzetera zvuchal natyanuto. Nu da, eto tebe
ne metanie kopij i lyazg shchita.
- Detskie igrushki. Vy v poryadke, Dzhindzher?
- Tol'ko umer ot straha, bol'she nichego, - otvetil dalekij golos.
- Krasivaya kartinka.
Tuk-tuk-tuk-tuk. Serdce.
- Ne konchilos' eshche? - sprosila Alisa. - Kto-to upersya kolenkoj mne
pryamo v pochki.
- Podozhdite nemnogo. Vtoraya volna samoletov zahodit na pozhary.
Bum! Mashina vzmyla na fut v vozduh i s vozmushchennym skrezhetom ruhnula na
zemlyu. CHto-to tyazheloe udarilo po kryshe, no na etot raz shchelkan'e graviya
prekratilos' bystree.
- Net, eshche ne vse.
Minuta tyanulas' za minutoj. Dalekij zvon pozharnogo kolokola. Kriki i
rugan', inogda sovsem ryadom. Eshche vzryvy, gde-to ochen' daleko. Bespoleznye
hlopki vystrelov.
- Dumayu, uzhe mozhno risknut', - skazal Smedli. - Ostorozhnee, tut vse v
stekle. - On sel. U mashiny ne ostalos' ni odnogo celogo stekla. Ognennyj
rassvet osveshchal ulicu i tolpy perepugannyh lyudej; mnogie iz nih vybezhali
iz domov kak byli, v nochnom bel'e. - |kzeter, starina, mne kazhetsya, teper'
tvoya odezhda vpolne soobrazna situacii.
Oni ostorozhno vylezli iz pomyatoj mashiny. Dzhindzher poteryal shlyapu i
pensne i teper' podslepovato shchurilsya, bormocha chto-to. Tem ne menee vse
chetvero ostalis' cely i nevredimy. CHego ne skazhesh' o zhitelyah Grinvicha, a
mozhet, eto byl uzhe Deptford. Na mostovoj lezhali tela, plakali deti, lyudi v
odnom bel'e drozhali ot holoda. Polismeny pytalis' otodvinut' tolpu, chtoby
dat' proehat' pozharnym mashinam i karetam "skoroj pomoshchi". Nikto bol'she ne
obrashchal vnimaniya na beglecov.
- Mozhno skazat', kak raz vovremya, - zametil Smedli. - Daleko nam eshche
otsyuda? - On posmotrel na ostal'nyh - te ne otryvali vzglyada ot goryashchih
zdanij. - Alisa! Daleko nam eshche otsyuda?
- CHto? Oh, neskol'ko mil'.
- Togda poshli! Ili vy hotite so vsemi zdes' poproshchat'sya?
Alisa ustavilas' na nego.
- Kak vy mozhete shutit'? - kriknula ona. - Tam lyudi gibnut, tela...
- Esli ne shutit', zakrichish'. Poshli!
- No vy ne mozhete idti v takom sostoyanii!
- Znachit, vy menya ponesete. Poshli! Nikto ne budet teper' sprashivat',
pochemu my tak odety! Ili otkuda krov'. - Smedli vzyal Dzhindzhera za ruku i
zastavil sdelat' shag, potom drugoj. On nadeyalsya, chto |kzeter s Alisoj idut
sledom, no ne oglyadyvalsya. On ispytyval takoe zhe dikoe isstuplenie, kak i
togda, kogda poteryal ruku, - spasen! Ne vazhno, kakoj cenoj. Teper' pri
neobhodimosti oni mogli ob座asnit' svoj neveroyatnyj vid. Do Lambeta
ostavalos' vryad li bol'she pyati mil', i on ne somnevalsya, chto odoleet ih.
On proshel pochti stol'ko zhe so zhgutom na istekayushchem krov'yu obrubke. Vot
tol'ko Alise pridetsya nelegko v ee modnyh tuflyah.
|to bylo ochen' strannoe puteshestvie po temnomu bol'shomu gorodu.
Navernoe, polovina ego zhitelej vysypala na ulicy posmotret' na pozhary i
luchi prozhektorov, sharyashchie po oblakam. Oni proklinali boshej i sochuvstvovali
oborvannym beglecam, a ih chudovishchnoe proiznoshenie prosto rezalo ushi.
Primerno cherez polchasa, kogda oni vyshli za predely razrushennogo rajona,
oni stali privlekat' k sebe bol'she vnimaniya. Lyudi nachali zadavat' voprosy.
V lyuboj moment mog poyavit'sya novyj polismen. Zatem ryadom s nimi
ostanovilsya gruzovik, i voditel', vysunuvshis' iz kabiny, sprosil na sochnom
kokni, ne nuzhna li im pomoshch'.
Alisa ehala v kabine s voditelem, proklinaya nemeckie bomby i
rasskazyvaya pro poezdku v gosti k mificheskoj tetushke. Muzhchiny tryaslis' v
kuzove, i cherez neskol'ko minut oni blagopoluchno pribyli k ee domu.
Alise eshche ni razu ne dovodilos' prinimat' v svoej gostinoj odnovremenno
treh chelovek. Tam bylo slishkom mnogo mebeli, rasschitannoj na pomeshchenie
znachitel'no bol'she etogo. Troe muzhchin, stoyavshih i shchurivshihsya na yarkij
svet, kazalos', zapolnili soboj vse svobodnoe prostranstvo. Lish' teper'
ona smogla kak sleduet rassmotret' |dvarda. On sovershenno ne izmenilsya -
vse tot zhe dolgovyazyj rozovoshchekij mal'chishka, kakim byl tri goda nazad. Za
odnim isklyucheniem: teper' lico ego stalo zhestokim, chto li.
- Sadites', pozhalujsta, - skazala ona. - YA sejchas sogreyu chaj.
Oni vse vyglyadeli kakimi-to pobitymi, s sinyakami pod glazami. |dvard i
Dzhulian byli nebrity, a boroda starogo mistera Dzhonsa rastrepalas'. Ego
redkie volosy razmetalis' po lysine, pal'cy to i delo oshchupyvali perenosicu
v poiskah poteryannogo pensne. Ona, navernoe, i sama vyglyadit strashiloj. Ej
polagalos' by byt' ustaloj, no ona chuvstvovala sebya nevesomoj, kazalos',
ona, kak malen'kij puzyrek vozduha, pokachivaetsya v more illyuzii.
- Znachit, staryj ublyudok zahapal vse? - sprosil |dvard.
- Ne govori erundu... Ty znaesh', chto on umer?
- Rad slyshat'. Zato teper' on do konca vremen budet udivlyat'sya, pochemu
eto on v adu!
- |dvard! Pojdi propoloshchi rot!
Prodolzhaya hmurit'sya, on snyal shinel' i brosil ee na divan, krovavymi
pyatnami vverh. Potom sdelal znak Dzhulianu, chtoby tot sadilsya tuda, a sam
ruhnul v kreslo, sovershenno ne zabotyas' o tom, chto ego pizhama tozhe
zalyapana krov'yu. Mister Dzhons sduvshimsya vozdushnym sharom utonul v drugom
kresle. Alisa snyala s konforki pustoj chajnik i, pereshagivaya cherez nogi,
poshla v vannuyu nabrat' vody.
- |to ty pro svoego pokojnogo dyadyushku Rolanda, naskol'ko ya ponimayu? -
uslyshala ona golos Dzhuliana.
|dvard burknul chto-to, chego ona ne razobrala; vozmozhno, i k luchshemu.
Ona vernulas', postavila chajnik na gaz i, snova pereshagnuv cherez tri pary
nog, proshla v spal'nyu. Fotografiya D'Arsi byla uzhe nadezhno spryatana v
komode. U nee ostavalas' lish' odna veshch', napominavshaya o nem, -
temno-zelenyj barhatnyj halat, kotoryj on derzhal eshche v ee kvartire v
CHelsi. Skol'ko dorogih ee serdcu vospominanij svyazano s etim halatom - kak
ona sidit u nego na kolenyah, kak on snimaet ego, ili ona snimaet ego s
nego, ili sama zalezaet k nemu vnutr', oshchushchaya prikosnovenie myagkoj tkani k
spine, kogda on zakutyvaet ih oboih... "Kazhdyj den', za kotoryj ya ne
uznala nichego o nem, priblizhaet na den' k koncu vojny".
D'Arsi ne vozrazhal by protiv togo, chtoby odolzhit' svoj halat kuzenu
|dvardu. YUnyj kuzen |dvard chto-to slishkom nezhno vel sebya v mashine. Pora by
emu vyrasti iz svoih yunosheskih illyuzij.
Ona vernulas' v gostinuyu i nabrosila na nego halat.
- Vot. Tak ty budesh' vyglyadet' nemnogo pristojnee.
Potom povernulas' k bufetu i, ne oborachivayas', prinyalas' dostavat'
chashki i blyudca. Dolzhno byt', |dvard vstal, nadel halat i snova sel, tak
kak ona uslyshala skrip kresla. Ne mozhet byt', chtoby troe vzroslyh muzhchin
ne uznali muzhskuyu odezhdu. Molchanie stanovilos' zloveshchim. Slishkom zloveshchim.
Ona chut' povernula golovu - dostatochno, chtoby videt' Dzhuliana. Glaza
ego stali sovinymi - ni dat' ni vzyat' sova, izo vseh sil starayushchayasya ne
uhat'.
- Nado vzglyanut' na vashu nogu, - skazala ona. - Vozmozhno, pridetsya
pokazat'sya vrachu.
- Nikakih vrachej, - upryamo nahmurilsya on. - Tak, carapina. I potom,
shram na noge vneshnosti ne isportit.
SHram! Ona povernulas', chtoby posmotret' na |dvarda. Ego glaza nikogda
eshche ne byli takogo sinego cveta, no ona ne uvidela v nih togo, chego
ozhidala, - upreka ej, upreka sebe, obidy, zlosti, vsego etogo, vmeste
vzyatogo. Net, v nih byla tol'ko udivlennaya ironiya, i vdrug okazalos', chto
eto ona krasneet pod ego vzglyadom. On videl vse ee malen'kie hitrosti.
Kakim by on ni vyglyadel vneshne, vnutri etot |dvard byl starshe i opytnee.
Starayas' ne zamechat' sobstvennogo smushcheniya, ona dotronulas' do ego lba.
On otdernul golovu.
- U tebya zhe byli shvy! - udivilas' ona.
On tol'ko yazvitel'no ulybnulsya:
- Teper'-to ty mne verish'?
- YA tebe i ran'she verila. - Odnako ot etogo material'nogo
dokazatel'stva ej stalo kak-to ne po sebe. Na lbu ne ostalos' ni odnogo
shrama, chto samo po sebe nevozmozhno.
- U nashih kostopravov teper' novye tehnologii, - soobshchil Dzhulian. - Oni
ih probuyut na... - On zevnul. - Proshu proshcheniya! Na ranenyh. Govoryat, oni
teper' mogut sobrat' cheloveka iz kusochkov tak, chto shramov i ne vidno
budet.
- Tri goda nazad eshche ne umeli. Staskivaj-ka eti lohmot'ya, starina, -
skazal |dvard, ne svodya s Alisy svoego ironichnogo vzglyada. "My tut vse
svoi muzhiki". - YA hochu sam posmotret' na tvoyu nogu.
Dzhulian snova zevnul.
- Sejchas. Alisa, my zdes' v bezopasnosti? Kak naschet sosedej?
Ona povernulas' posmotret' chajnik.
- Pozhilaya ledi cherez ploshchadku lyubopytna, kak ne znayu kto, no gluha kak
probka. Dve pary v konce koridora celymi dnyami na rabote. Konechno, vas
mogut zametit' po doroge v sortir.
- Esli my budem hodit' tuda stroem i s pesnej? - On slabo ulybnulsya. -
Ili vy najdete dlya etoj celi vedro?
- Neplohaya mysl', - skazala ona. Lico Dzhuliana priobrelo chut' lis'e
vyrazhenie - slabyj otgolosok mal'chisheskogo ozorstva.
Ona prisela na ugol divana, i vse ee kosti, kazalos', zaskripeli ot
ustalosti. Ves' par vyshel. Ona pochuvstvovala sebya sovsem staroj. CHert, nu
kogda zhe etot proklyatyj chajnik nakonec vskipit? Ej ne hotelos' chaya, ej
hotelos' tol'ko spat'.
- Vy vdvoem mozhete ustroit'sya na krovati. Esli my...
- Vzdor! - zayavil Dzhulian. - YA mogu spat' v gryazi dva futa glubinoj i
dazhe esli vokrug rvutsya snaryady. I naskol'ko ya ponyal, nagianskie voiny
spyat na zemle?
- Syrshennoverno. - |dvard tozhe zeval. - Vot pochemu sredi nih tak mnogo
lunatikov.
Nu-nu! Deti, da i tol'ko!
- Spasibo, chto predupredil. Postarayus' ne zabyt' zaperet' dver'.
U Dzhonsa tozhe slipalis' glaza.
- A ya ochen' dazhe neploho vyspalsya na divane vchera, ili kogda eto tam
bylo. Takoe oshchushchenie, slovno nedelyu nazad.
- Sejchas nado by reshit', chto delat' dal'she, - ustalo skazal |dvard. -
Vzdremnut' paru chasov do otkrytiya magazinov - eto ne pomeshaet, no dol'she
ostavat'sya nam zdes' nel'zya.
- No pochemu? - udivilas' Alisa. Naskol'ko ona pomnila, sledov oni za
soboj ne ostavili. - Nikto ne svyazhet nas s mashinoj. - Klyuchi ot mashiny i
garazha ona vybrosila v stochnuyu reshetku v Bermondsli.
- Net. Delo v Stringere. Esli on govoril pravdu, nam, konechno, nichego
ne grozit. To est' esli on i v samom dele zashchishchaet chest' shkoly. No esli on
hochet pojmat' menya i obratitsya k vlastyam... Emu izvestno, kto ya.
Na etot raz Dzhons podavil zevok.
- YA nashel vas za poldnya, miss Preskott. Policiya srabotaet bystree.
|dvard kivnul i poter glaza.
- I esli Stringer na storone Pogubitelej, ya podvergayu vas smertel'noj
opasnosti.
Zakipayushchij chajnik zapel na plite.
- Kogo-kogo? - udivilas' Alisa.
- Pogubitelej. - On obvel vseh ustalym vzglyadom, slovno ozhidaya uvidet'
na ih licah nedoverie. - |to soyuzniki Palaty v nashem mire. Oni ustroili
reznyu v N'yagate. Oni opasnee pravosudiya, hotya chasto ispol'zuyut ego v svoih
celyah. Oni obladayut silami, kotorye vy dazhe predstavit' sebe ne mozhete.
Oni ubili Volynku.
Alisa vstretilas' vzglyadom s Dzhindzherom, i vyrazhenie ego glaz napugalo
ee. On veril. Timoti Bodzhli, vspomnila ona, byl prishpilen k razdelochnomu
stolu nozhom. V zapertoj komnate.
- Vo-pervyh, otkuda im znat', chto ty lezhal v Stafflz? - sprosila ona. -
I esli uzh oni takie hitrye, pochemu oni ne ubili tebya srazu, na meste?
Pochemu oni pozvolili tebe dobrat'sya do Anglii zhivym?
On pozhal plechami.
- Nu? - nastaivala ona. - Ne mozhesh' zhe ty predrekat' vsyacheskie
kataklizmy, ne ob座asnyaya, v chem delo?
- CHelovek, obmanom otpravivshij menya vo Flandriyu, ozhidal, chto ya pogibnu,
- otvetil |dvard. - No emu izvestno, chto menya chertovski trudno ubit' -
blagodarya prorochestvu. Poetomu s ego tochki zreniya bylo by razumnee
pometit' menya - vrode kak okol'cevat' golubya. |tim Palata peredast
izveshchenie Pogubitelyam:
"Uvazhaemye gospoda Pogubiteli.
Oboznachennyj sub容kt vernulsya v vashi vladeniya. V sluchae, esli on eshche
zhiv, bud'te dobry, obespech'te ego konchinu; vybor sredstv na vashe
usmotrenie. Budem premnogo priznatel'ny.
S uvazheniem i proch., vsegda k vashim uslugam i t.d."
Mashina slomalas' kak raz v tom meste, kuda dolzhny byli upast' bomby!
Pravda, ya ne hochu bol'she podvergat' vas opasnosti, no boyus', chto
Pogubiteli nadumayut ubrat' vas kak nezhelatel'nyh svidetelej ili prosto
tak, za kompaniyu. V etom sluchae moe vezenie moglo by zashchitit' i vas.
- Bozhe pravyj! - skazal Dzhindzher.
- Odnako oni ne vsesil'ny! - sonno proiznes Dzhulian. - Bomby legli
mimo. Ty sobiraesh'sya obratno v Sosedstvo, da? Peredat' im izvestie, ty
skazal?
- Net.
Alisa vstala i pereshagnula cherez nogi |dvarda, chtoby dotyanut'sya do
chajnika. Ona nalila v kastryulyu vody, chtoby sogret'. Ona udivlyalas' tomu,
chto Smedli tak ne terpitsya popast' v etot drugoj mir. Begat', razmahivaya
kop'em, ne v ego stile, osobenno uchityvaya, chto brosat' emu pridetsya levoj
rukoj, a shchit nesti na kul'te. Neuzheli on ser'ezno verit v to, chto
volshebstvo vernet emu ruku?
- No pochemu? - sprosil Dzhulian, nemnogo pomolchav. - Pochemu ty ne
vozvrashchaesh'sya?
- Bozhe! - vzorvalsya |dvard. - Uzh ty-to mog by ponyat'! Potomu, chto ya
vernulsya, chtoby drat'sya na vojne, na kotoroj mne polagaetsya drat'sya, vot
pochemu! Kakie dokumenty trebuyutsya, chtoby zapisat'sya dobrovol'cem?
- Esli vy mozhete dyshat', vas voz'mut, - burknul Dzhons.
Net, eto budet ne tak uzh i prosto, podumala Alisa. I skol'ko on tak
proderzhitsya? Ee neunichtozhimyj kuzen imel teper' za soboj zanyatnuyu istoriyu.
Slishkom mnogo lyudej znayut ego v lico. Mysl' eshche ob odnom dorogom cheloveke
na fronte privodila ee v uzhas, odnako, osoznav eto, ona srazu zhe
pochuvstvovala ugryzeniya sovesti: kak nepatriotichno! Zapishetsya pod
vymyshlennym imenem, tak chto ona ne smozhet skazat'sya ego rodstvennicej -
kak ne mogla sdelat' etogo s D'Arsi. Teper' ej pridetsya iskat' v spiskah
zhertv uzhe dve familii.
- A chto s prorochestvom? - sprosila ona. - Ty ub'esh' etogo Zeca ili kak
ego tam?
- Net. I ne sobirayus'.
Ona zavarila chaj i nakryla chajnik podushkoj.
- Vot i vse? Ty uhodish' otsyuda utrom i zapisyvaesh'sya? - Vse ih nochnye
staraniya kazalis' teper' na redkost' bessmyslennymi, esli vse, chego oni
dobilis', - eto dostavili eshche odno zhivoe telo na bojnyu.
- Snachala ya dolzhen sdelat' eshche odnu veshch'. - |dvard zevnul. - Nado
peredat' v SHtab-Kvartiru naschet predatelya v Olimpe. Nadeyus', oni mne
skazhut, ohotyatsya li eshche za mnoj Pogubiteli.
- A ya dumal, tol'ko lyudi mogut perehodit' iz mira v mir? - udivilsya
Dzhulian. - A pis'ma kak? Kak ty svyazhesh'sya so Sluzhboj?
- Est' tri sposoba. Da, odin iz nih trebuet moego vozvrashcheniya tuda, no
esli mne i pridetsya perehodit', to nenadolgo. Vprochem, vo vseh treh
sluchayah mne nuzhno uehat' na zapad. Vy vozvrashchaetes' v Fellou, Dzhindzher?
Dzhons snova oshchupal perenosicu i serdito otdernul ruku.
- YA vot chto dumayu - esli my ne mozhem doveryat' Stringeru, v shkole tozhe
nebezopasno.
|dvard kivnul i snova zevnul.
- Smedli?
Vse razom povernulis' k Dzhulianu.
- YA s vami, - tiho skazal on.
- Vse budut chaj? - sprosila Alisa, i tut vyyasnilos', chto nikto ne hochet
chayu. Vozmozhno, vsem, kak i ej samoj, hotelos' zakryt' glaza i provalit'sya
v son. - Nu ladno, esli vy uvereny, chto vam zdes' budet udobno...
Segodnya chetverg. Navernoe, ee uvolyat, esli ona progulyaet dva dnya
podryad, no ona znala, chto uzhe ne mozhet prosto tak vyjti iz vsego etogo
dela.
CHASTX CHETVERTAYA. FERZEVYJ GAMBIT
Ee razbudil dnevnoj svet, probivayushchijsya skvoz' shtory. Ona posmotrela na
chasy. Desyat' chasov! Teper' ona uslyshala i ulichnyj shum - gorod zhil obychnoj
zhizn'yu. Ona vyprygnula iz krovati, zastegnula halat, naskoro privela v
poryadok volosy i vyshla v gostinuyu.
CHelovek v temno-zelenom halate chital vcherashnij nomer "Tajms". Serdce ee
podprygnulo, no, razumeetsya, eto byl tol'ko |dvard. Kogda ona voshla, on
vstal. On ulybnulsya - golubye glaza, oslepitel'no belye zuby.
I nikogo ryadom - vot chert! Ona eshche nedostatochno prosnulas' dlya
dusherazdirayushchih serdechnyh scen.
- Ne mogut zhe oni oba byt' v vannoj. Hot' na chashku vody v chajnike
ostalos'?
- Da. My vskipyatili. Dzhindzher otpravilsya za pokupkami.
Ona povernulas' k plite, spinoj k nemu. Ona dostala chashku s blyudcem,
gotovyas' k neizbezhnym voprosam. Ona uslyshala skrip polovicy - |dvard
podoshel k kaminu - i shoroh bumagi.
- Rasskazhi mne o nem, - skazal |dvard.
- Net. - Mozhet, pozzhe, kogda ona okonchatel'no prosnetsya.
Ili voobshche ne stoit.
Ona nalila sebe chayu. Na vid on byl horosho zavaren.
- On bogat, - skazal |dvard, - no den'gami rasporyazhaetsya zhena. On kurit
sigary. On advokat i skoree vsego sejchas v armii.
CHajnik zvyaknul o plitu. Ona obernulas'. Serdce besheno kolotilos' u nee
v grudi.
Ulybka na lice |dvarda smenilas' vyrazheniem trevogi.
- |j! YA vovse ne hotel pugat' tebya!
- |to chto, tozhe tvoe koldovstvo?
On vspyhnul, kak rebenok, pojmannyj na shalosti.
- Konechno, net! Kakoe koldovstvo - v etom mire!
- Togda otkuda ty vse uznal?
On pozhal plechami, slabo ulybayas':
- Sigarami pahnet ot etogo halata. Ty ne nosish' kol'ca, tak chto on
skoree vsego zhenat. On pokupaet odezhdu v "Herrodz" i ezdit v mashine
razmerom s dom, znachit, on bogat. No ty zhivesh' v trushchobah, tak chto on ne
mozhet davat' tebe den'gi. Otsyuda vyvod, chto on sam v armii, zhivet na
kazennyj shilling.
- A advokat?
|dvard pokolebalsya. Teper' pristyzhennyj vid byl uzhe u nego. On vynul iz
karmana bumazhku.
- Konvert, adresovannyj seru D'Arsi Deversu, korolevskomu advokatu, v
Grej-Inn.
Drozhashchimi rukami ona vzyala chashku i sela na divan.
- |lementarno, dorogoj Vatson!
- CHertovski deshevyj tryuk, - probormotal on. - Izvini. V armii po
prizyvu ili dobrovol'cem?
- Dobrovol'cem.
- O! - tol'ko i skazal |dvard, i nastupila tishina.
Ona dopila chaj i otodvinula chashku s blyudcem.
- A ty eshche obzyvala menya idealistom s goryashchimi glazami! - vzdohnul on.
Ona ne smotrela na nego.
- Vse vy idealisty. Emu dolzhny byli vot-vot dat' sudejskuyu dolzhnost'.
Razvod so skandalom postavil by krest na ego kar'ere. Ego zhena mstitel'na
i so svyazyami.
- "Lyubil by ya tebya, moj svet, kogda b ne chtil ya chest'"?
- Mozhno skazat' i tak.
- Na samom dele eto govoril Gerrik.
- |to Lovlas. Net, eto dovol'no nepriyatnoe oshchushchenie - zanimat' vtoroe
mesto posle vojny.
- O, Alisa! - grustno vzdohnul on. - O, moya bednaya Alisa!
- Ne stoit zhalosti. YA byla lyubimoj, i u menya byla horoshaya rabota, poka
kajzer vse ne isportil. - Ona zastavila sebya vstretit'sya s nim vzglyadom. -
YA dolzhna byla skazat' tebe. YA pochti uzhe reshilas', no u tebya i bez togo
bylo mnogo nepriyatnostej. Prosti.
- Tak davno?
- S oktyabrya trinadcatogo.
- Oh. - On vzdrognul i otvernulsya k kaminu. - Dolzhno byt', ya vyglyadel
durak-durakom!
- Net. Ne durakom. Vlyublennye molodye lyudi, konechno, vedut sebya
po-duracki, no oni ne duraki. YA uzhe govorila tebe, ya lyublyu tebya kak brata.
- Kak maloletnego brata! - serdito skazal on. - Mne bylo vosemnadcat',
a tebe - dvadcat' odin. Mne vse eshche vosemnadcat'!
- Nu da, a ya uzhe staraya dvadcatichetyrehletnyaya karga! - Na vid emu bylo
skoree shestnadcat', no govorit' eto, pozhaluj, ne stoilo. - YA do sih por
lyublyu tebya kak brata.
On povernulsya k nej i ulybnulsya. Hrabraya popytka, no glaza ego
predatel'ski blesteli.
- I vnutri tebe uzhe ne vosemnadcat', |dvard. V chem-to ty dazhe starshe
Dzhuliana, a uzh on proshel adskij ogon'. CHto zhe ty takoe perezhil, esli stal
takim?
- Nichego takogo, chto videl on. Prosto opyt.
ZHestokij opyt, podumala ona.
- Ty eshche ne vyros iz etogo? - s gorech'yu sprosila ona. - Ty chto,
dejstvitel'no vse gody dumal tol'ko obo mne v etom svoem volshebnom mire?
On prikusil gubu.
- YA vse eshche nadeyus'. Ty byla eshche odnoj prichinoj rvat'sya domoj.
- Net uzh, vykladyvaj! - polushutya nastaivala ona. - Ty znaesh' vse moi
tajny. V mashine ty vykazal nastojchivost', kotoroj ran'she za toboj ne
vodilos'. Ty gde-to neploho natrenirovalsya v blizhnem boyu.
On nahmurilsya.
- Nikakih lyubovnyh pohozhdenij! Hotya... oni mogli by byt'. - Ona
prodolzhala vyzhidayushche molchat', i on vzdohnul. - Ona namekala, chto imela
koe-kakie plany na etot schet.
|to zvuchalo do nepravdopodobiya po-viktorianski, i ona chut' ne
rassmeyalas'. Net, on ostavalsya neispravimym romantikom.
- Togda vozvrashchajsya k nej i isprobuj eti svoi priemy, - predlozhila ona.
On ne svodil glaz s holodnogo gazovogo ognya.
- YA nikogda ne vernus', tak chto sejchas eto nevozmozhno. I eto ne bylo
vozmozhno togda. YA dal tebe slovo i derzhal ego.
Ona vstala, chtoby pojti pereodet'sya.
- No ya ved' otkazala tebe. Ty ne imel peredo mnoj nikakih obyazatel'stv.
- Ona povernulas' k nemu spinoj i vdrug okazalas' v ego ob座atiyah.
- Dumayu, ya ispol'zoval tebya kak predlog, - shepnul on ej na uho. - Kak ya
mog pozvolit' sebe vlyubit'sya v mire, iz kotorogo pytalsya vyrvat'sya? Da, u
menya byli iskusheniya, eshche kakie iskusheniya. Menya uderzhivali tol'ko
vospominaniya o tebe.
Da, ee malen'kij bratec vyros i vozmuzhal; tol'ko teper' ona smogla
ocenit' proizoshedshuyu s nim peremenu. |to legche ponyat', ne vidya ego lica.
Ee obnimal muzhchina, volevoj, celeustremlennyj muzhchina. Kakoj uzh tut
mal'chik.
- Pozhalujsta, pusti menya.
- YA ne sobirayus' tebya nasilovat'. YA prosto hochu znat', schastliva li ty.
- Esli vojna konchitsya i D'Arsi vernetsya s fronta zhivym, ya budu ochen'
schastliva. Ego zhena bol'na, ona dolgo ne protyanet.
- Ty emu verish'?
Ona ne poterpela by takogo doprosa ot kogo ugodno, no on ne byl kem
ugodno.
- Sovershenno.
- Potomu chto, esli ty ne uverena... Esli ty vdrug peredumaesh', milaya
Alisa, eshche ne vse poteryano. Ty mozhesh' otpravit'sya v Sosedstvo.
- CHto?
- YA otpravlyus' drat'sya s kajzerom. Ty otpravish'sya v Sosedstvo. CHerez
shest' let my stanem rovesnikami.
- |dvard! Delo sovsem ne v etom! A teper' pusti menya i ne govori
glupostej!
On otpustil ee. Obernuvshis', ona uvidela, chto on v yarosti. Stranno, po
ego golosu eto ne chuvstvovalos'.
- Ty schitaesh', chto luchshe ostat'sya i prozyabat' v etoj dyre? Dyadya Roland
spustil vse bez ostatka na svoi dragocennye Biblii, da?
Ona vzdohnula. |tim utrom ona byla yavno ne v forme.
- Ne sovsem. Kto-to, komu on doveryal, rastratil ih.
- Kto-to iz ego bescennogo missionerskogo obshchestva, konechno?
Ona kivnula.
- On ne znal tochno. On plakal, kogda rasskazyval mne, |dvard. Mne
kazhetsya, eto ego i ubilo.
- Tak emu i nado! - hmuro burknul on. - O, den'gi menya ne volnuyut. |to
vse ego proklyatoe "ya-svyatee-vas - vseh"! Nenavizhu lyudej, tverdo znayushchih,
chto luchshe dlya vsego ostal'nogo mira.
Konechno, ona mogla by vozrazhat', no, kak nazlo, nichego ne prihodilo v
golovu.
- Kstati, tam ostalos' nemnogo. Tvoya dolya. Vsego neskol'ko soten, i teh
nado dobivat'sya cherez sud ili chto-to v etom rode.
- Da nu! Syr v myshelovke?
- V obshchem, ne stoit togo, chtoby riskovat' sheej.
Ona uslyshala, kak otkryvaetsya dver', i vzdohnula s oblegcheniem. V
komnatu, hromaya, voshel Smedli. Ego volosy byli vlazhnymi, no on ne
pobrilsya, i na odezhde ostalas' zapekshayasya krov'. Ego glaza voprositel'no
perebegali s odnogo na drugogo.
- Dobroe utro, - skazal on.
- Dobroe utro. Kak noga?
- Zatekla nemnogo. Boyus', ya tam ustroil chert-te chto iz vashih chistyh
polotenec. U vas ne najdetsya zavtraka? My proshlis' po kladovke, kak staya
saranchi.
- Roj, - popravil |dvard. - Roj saranchi.
- Tucha, - skazala Alisa. Oni shutili, chtoby skryt' napryazhenie, i eto
razdrazhalo ee. - Pojdu-ka i ya odenus', poka ne vernulsya Dzhindzher.
Zazvenel zvonok. Dzhulian poshel otkryvat'. Voshel Dzhindzher s puhlymi
bumazhnymi svertkami v rukah. On blizoruko zamorgal v ee storonu.
- Dobroe utro, miss Preskott.
- Dobroe utro, mister Dzhons. Bozhe, da vy ne teryali vremya zrya! Izvinite
menya - ya takaya uzhasnaya hozyajka!
- Pustyaki. Starye lyudi spyat malo. - On uronil svertki. - |tot pyat'
funtov devyat', odinnadcat' stounov [1 stoun = 14 funtam = 6,34 kg]. |tot -
pyat' funtov odinnadcat' i tri chetverti, desyat' stounov sem' funtov. - On
polez v karmany. - Britva, mylo dlya brit'ya, raznye shchetki - na segodnya vam
hvatit.
- Sejvil-rou?
- Net, s lotka. - On gruzno uselsya. Tyazhelaya noch' vse eshche skazyvalas' na
nem. - YA pozvonil po telefonu i nashel vam ubezhishche.
- Dzhindzher Dzhons, - vzdohnul |dvard, - vy velichajshij iz lyudej! YA tak
priznatelen, chto chut' ne plachu.
- I my tozhe, - kivnul Smedli.
- Da nu vas! - smushchenno zakashlyalsya Dzhons. On dazhe pokrasnel ot
smushcheniya.
- Tak gde ona, eta tihaya gavan'? - sprosil |dvard.
- Duvr-Haus v Grejfrajerz.
Glaza |dvarda rasshirilis' ot izumleniya, i ego hudoe lico srazu stalo
pohozhim na cherep.
- Grejndzh?
- Missis Bodzhli zhivet teper' v Duvr-Haus. Vy, vozmozhno, ne znaete, chto
general umer.
- Net, ne znal. Ochen' zhal'. Uvy, ledi izryadno ne vezlo!
- No ona znaet, chto vy nevinovny, i ej ne terpitsya uvidet'sya s vami. I
s vashim drugom. YA ne nazyval vashego imeni, Smedli, na vsyakij sluchaj. Do
poezda chut' bol'she chasa. Kak vy schitaete, uspeem?
Dzhulian i |dvard shvatilis' za svertki s odezhdoj.
- Pogodite! - skazala Alisa. - Terpet' ne mogu speshki. Pochemu by nam ne
poehat' porozn'? Razve tak ne bezopasnee?
- Po odnomu? - sprosil Dzhons, hmuro oshchupyvaya perenosicu.
- Po dvoe. Vy s Dzhulianom. My s |dvardom - na sleduyushchem poezde.
Vse posmotreli na |dvarda.
On kivnul.
- Po krajnej mere eto ne tak riskovanno, verno? Dzhindzher, esli ya napishu
pis'mo, vy opustite ego v pochtovyj yashchik Fellou?
Uchitel' podnyal brovi i snova potyanulsya popravit' otsutstvuyushchee pensne.
- Kakaya raznica, v kakoj pochtovyj yashchik ya opushchu pis'mo?
- Dumayu, chto raznica est', - vozrazil |dvard. - Vozmozhno, igraet rol'
dazhe pocherk, dazhe to, kto opuskaet pis'mo - vy ili ya. No snachala
poprobujte vy.
Dzhulian nedoverchivo fyrknul.
- Mogu ya zanyat' vashu spal'nyu na paru minut, Alisa? Boyus', ya dovol'no
medlitelen.
- Davajte. - Alisa razmyshlyala, kak luchshe izbavit'sya ot etih zhutkih
okrovavlennyh tryapok.
On prohromal v spal'nyu, zazhav svertok pod myshkoj. Kogda dver' za nim so
shchelchkom zakrylas', Dzhindzher povernulsya k nej, torzhestvuyushche ulybayas': s
utra invalid eshche ni razu ne plakal.
- CHto smeshnogo? - sprosil |dvard, zametiv ee otvetnuyu ulybku.
- Nichego, - otvetila ona.
- Sleduyushchij poezd tol'ko v chetyre s chem-to, - soobshchil Dzhindzher.
Alisa rasslabilas'.
- Togda vy s Dzhulianom poezzhajte pervymi. My s |dvardom pod容dem
sledom.
Tak u nih budet dostatochno vremeni, chtoby razobrat'sya v svoih chuvstvah,
i ona smozhet uslyshat' eshche o ego priklyucheniyah v etom volshebnom mire. Ona
podozrevala, chto on namerenno zaostryal vnimanie na dikosti nagiancev,
chtoby razocharovat' Smedli. Dolzhna zhe byt' i svetlaya storona etogo
Sosedstva - vozmozhno, tot princ Zlatoryb, kotorogo on upominal.
Zlaborib hlopnul dver'yu spal'ni, i ehidnyj smeh Immy stih. Vozmushchenno
topaya, otpravilsya on navstrechu ispytaniyu. Vprochem, topat' on perestal
ochen' skoro, poskol'ku shagal bosikom.
Ego pochetnyj eskort zhdal v prihozhej. On ozhidal, chto oni budut odety
primerno tak zhe, kak on, no oni vse oblachilis' v dzhoalijskie dospehi iz
blestyashchej bronzy. Raznocvetnye simvoly ih predannosti Ol'faan i ostal'nym
bogam byli naneseny na dospehi, a ne na lica. Starshij otdal chest'. Pujsh
Prisluzhnik poklonilsya i podal znak dvum slugam. Odin protyanul Zlaboribu
kop'e, vtoroj - kruglyj shchit. Na nem bylo stol'ko zolotyh ukrashenij, chto
princ chut' ne uronil ego. Menee poleznyh v boyu predmetov eshche ne
izobretali.
On smeril gvardejcev svirepym vzglyadom, ishcha na licah pod shlemami hot'
slabyj namek na ulybku, no oni hranili podobayushchee sluchayu nepronicaemoe
vyrazhenie. Ne proiznesya ni slova, on serdito povernulsya i zashagal dal'she,
predostaviv im sledovat' za soboj v lyubom udobnom im poryadke.
V pervyj - i, kak on strastno nadeyalsya, v poslednij raz v zhizni on
oblachilsya v tradicionnoe odeyanie nagianskogo voina. Sobstvenno, odeyaniya-to
bylo vsego nichego - uzkaya kozhanaya nabedrennaya povyazka. On chuvstvoval sebya
obnazhennym. Ego lico bylo nelepo izukrasheno raznocvetnymi ieroglifami. Ego
volosy i borodu korotko podstrigli, ibo tak polagalos' voinu, no on
ponimal, chto eto lish' podcherkivaet, kakaya malen'kaya u nego golova. On
chuvstvoval sebya urodom. On znal, chto i vyglyadit urodom. Vozmozhno, v etom i
bylo chto-to smeshnoe, i kogda-nibud', na kakom-nibud' izyskannom zvanom
obede on posmeetsya s druz'yami, vspominaya, kak ego zastavili naryadit'sya
varvarom. Vozmozhno. No esli ego dzhoalijskie druz'ya uvideli by ego sejchas,
oni... oni by smeyalis' nad nim tak zhe, kak smeyalas' eta shlyuha v posteli.
Ego telo bylo nepravil'noj formy. Ego tors suzhalsya ne knizu, a kverhu,
hotya on vse ravno opasalsya, chto v takoj zhutkoj zhare etot idiotskij naryad
zaprosto soskol'znet s ego potnogo tela. Poskol'ku obe ruki ego zanyaty
oruzhiem, on nikak ne smozhet pomeshat' etomu. Na ego grudi net volos - kak
net i ritual'nyh shramov. Esli mat' schitaet, chto takoj vid voodushevit
voinov ego otstalogo korolevstva na boevye podvigi, ona budet sil'no
razocharovana.
Dazhe glupaya Imma ponimala eto. V ushah ego vse eshche zvuchali ee ehidnye
slova: "CHto oni podumayut o tebe? CHto tvoi dragocennye druz'ya podumayut o
tebe, kogda vstretyat v takom vide? Kakie stihi sochinyat tvoi poety, kakie
pesni slozhat tvoi pevcy? I tot skul'ptor - on chto, izvayaet tebya vot
takim?" - Ona snova rassmeyalas' - zhestokim, zlobnym smehom, hleshchushchim
naotmash', kak hlystom.
Zlaborib vzdrognul. Blagodarenie bogam, ego luchshie druz'ya daleko
otsyuda, v Dzhoale, a te, kto ostalsya u nego v Nage, budut stoyat' daleko i
ne uvidyat podrobnostej. Vse oni byli nevoennymi - talantlivye hudozhniki,
kotoryh on privez s soboj iz Dzhoala, chtoby oni pomogali emu prodvinut'
kul'turu otstalogo korolevstva. Grazhdanskih budut derzhat' v samom dal'nem
konce hrama.
"Dzhoalijcy pojmut, - ubezhdal on sebya. - Oni znayut, chto ya dolzhen
sledovat' mestnym tradiciyam, chtoby vesti za soboj vojsko. Oni doveryayut mne
tak, kak nikogda ne doveryali Tarionu. |to dzhoalijcy nastoyali, chtoby mat'
naznachila menya voenachal'nikom".
No Tariona postavili vo glave kavalerii, i Zlaborib ne ponimal, pochemu
dzhoalijcy soglasilis' na eto. Oni polagalis' na nagianskuyu kavaleriyu
gorazdo bol'she, chem na nagianskuyu pehotu, ot kotoroj im voobshche budet malo
tolka. V Naglende imelos' mnogo moa, no tradicij ispol'zovaniya ih v
voennom dele ne bylo sovsem. Dzhoalijskie ulany ne ustupali nikomu v Vejlah
- za isklyucheniem targianskih, konechno, - no oni ne mogli provesti svoih
skakunov cherez Tordpasskij pereval. Moa - zhivotnoe, privykayushchee k odnomu
naezdniku, i na to, chtoby priuchit' ego k novomu, trebuetsya ne odin mesyac.
Formal'no ego mladshij bratec Tarion budet nahodit'sya pod komandoj voevody,
no u nego gorazdo bol'she shansov proslavit'sya v srazheniyah, chem u samogo
Zlaboriba.
Emu ne hotelos' dumat' o vojne. On ne byl voinom. On byl chelovekom
iskusstva. Men'she vsego emu hotelos' dumat' o predstoyashchej ceremonii
vojskovogo smotra. On skoree vstretilsya by s armiej vooruzhennyh
targiancev, chem pokazalsya by pered sobstvennymi lyud'mi v takom vide,
odnako u nego ne bylo vybora. Dzhoaliya potrebovala pomoshchi soyuznika, i
vojskovoj smotr dolzhen provodit'sya soglasno drevnim tradiciyam.
To, chto Dzhoaliya hotela, ona poluchala. Takov byl zakon v Nagii.
Dvorec predstavlyal soboj neryashlivuyu putanicu beskonechnyh kamennyh
koridorov, neudachno sproektirovannyh i nebrezhno postroennyh - bezvkusnaya
imitaciya dzhoalijskoj arhitektury. V okrestnostyah Naga ne bylo dobrotnogo
stroitel'nogo kamnya - ne to chto raznocvetnyj mramor Dzhoala. Vse stroilos'
iz odnogo i togo zhe tusklogo rozovatogo peschanika, takogo myagkogo, chto on
besprestanno kroshilsya, otchego poly byli: postoyanno gryaznymi. V Naglende
voobshche ne privykli stroit' iz kamnya.
Krome togo, v Nagii ne privykli i k nasledstvennoj monarhii. Dzhoalijcy
vnedrili institut monarhii siloj oruzhiya, posadiv na tron ego deda. Nado
priznat', ego mat' udivila vseh, ukrepiv vlast', - ona besposhchadno
podavlyala perevoroty v zarodyshe, ispol'zuya dlya etogo dzhoalijskuyu pomoshch' i
unasledovannuyu ot predkov bespredel'nuyu zhestokost'. Pravda, svoim
naslednikom ona videla Tariona i ne delala iz etogo sekreta. Ona
utverzhdala, chto Zlaborib nedostatochno zhestok. Sobstvenno, v etom ona byla
prava, no razve zhestokost' eshche neobhodima? Za tri pokoleniya, schital on,
nagiancy svyklis' s situaciej. Oni budut terpet' korolya, chtoby ne serdit'
ponaprasnu dzhoalijcev, budut terpet', poka tot dobr k Svoemu narodu.
Mat' s etim ne soglashalas'.
Zlaborib uspel sbit' levuyu nogu, poka shel v Sad Blagoslovenij -
neudachnuyu kopiyu Sada Blagoslovenij v Dzhoale. Vse, komu dovodilos' videt'
original, nahodili kopiyu zhalkoj. Privoznye dzhoalijskie rasteniya ne
privivalis' na mestnoj pochve, a nagianskie byli kuda bolee ubogimi.
Derev'ya-korziny pochti ne otbrasyvali teni, solncecvety i zvezdolisty
teryalis' v bujnoj kozhistoj listve. Teper', v konce leta, fontany issyakli,
a dekorativnye bassejny kazalis' gryaznymi i mertvymi, slovno v nih kverhu
bryuhom plavala ryba. Statui, vysechennye iz togo zhe rozovatogo peschanika,
chto i dvorec, davno uzhe prevratilis' v bezlikih mumij.
Pochetnyj eskort ostalsya u vhoda. Dal'she Zlaborib shel odin, sleduya
izgibam dorozhki mezh kustov. Vperedi on uslyshal golosa, mnozhestvo golosov,
i pochuvstvoval nekotoroe bespokojstvo. On ozhidal tam tol'ko mat' i
Kammamena, dzhoalijskogo komanduyushchego. Vozmozhno, eshche Tariona. Sudya zhe po
golosam, ego zhdalo bol'shoe sobranie.
Obognuv poslednyuyu gruppu bambukov, rubinovyh kustov i oranzhevo-rozovyh
yagod, on vyshel k tronu. Koroleva sobrala ves' dvor. Ona vozvyshalas' na
trone nad tolpoj. Kazhetsya, ona byla zdes' edinstvennoj zhenshchinoj. Podhodya k
tronu, on tshchetno pytalsya uglyadet' v tolpe kogo-nibud', odetogo tak zhe
po-duracki, kak on. Odni oblachilis' v bronzovye dospehi, pridavavshie im
muzhestvennyj i voinstvennyj vid, drugie - v shirokie shtany i kamzoly po
poslednej dzhoalijskoj mode. On uznaval ministrov, posyl'nyh, sekretarej.
Prisutstvie etih on eshche mog ponyat', no byli i drugie, kotoryh uzh on nikak
ne ozhidal zdes' uvidet'. Pohozhe, mat' priglasila syuda vseh oficerov
pribyvshej dzhoalijskoj armii, vseh pridvornyh i bol'shinstvo mestnoj znati -
i lichnyh druzej Zlaboriba tozhe! Zdes' byli desyatki lic, kotoryh on nikogda
ran'she ne videl vo dvorce: Toalmin Skul'ptor, Gramvil Poet, Gilbotin
Istorik i neschetnoe mnozhestvo drugih. Zdes' byli vse te, kogo on nadeyalsya
uvidet' lish' v dal'nem uglu hrama. Pochemu ih priglasili na priem?
I pochemu ego voobshche ustroili, etot priem? Ego ob etom ne preduprezhdali.
Interesno, podumal on, znala li ob etom Imma?
On podoshel k tolpe, okruzhavshej hram.
- Prostite, - skazal on. Stoyashchij pered nim chelovek obernulsya i
poperhnulsya ot izumleniya. Potom vse rasstupilis', osvobodiv emu dorogu, no
brovi ih vzmyvali vverh, kak flagi.
"YA protknu kop'em lyubogo, kto ulybnetsya", - podumal on, no tut zhe
ponyal, chto emu pridetsya ustroit' massovuyu bojnyu. Lica otvorachivalis' ot
nego, a on ne osmelivalsya oglyanut'sya, chtoby posmotret', chto tvoritsya za
ego spinoj. So vseh storon slyshalos' delikatnoe pokashlivanie.
- Prostite! - povtoril on. I eshche raz...
Edinstvennym dostoinstvom etoj durackoj kraski bylo to, chto ona
skryvala rumyanec. Vprochem, on chuvstvoval, kak pylayut ego ushi.
On byl vysok, tak chto zametil Kammamena Polkovodca eshche do togo, kak
protolkalsya k tronu. Dzhoalijskij vozhd' stoyal u podnozhiya stupenej,
obmenivayas' shutkami s korolevoj. Nesmotrya na seduyu borodu, on ostavalsya
odnim iz luchshih dzhoalijskih voinov vseh poslednih pokolenij. Kammamenu
hvatalo voobrazheniya i neobhodimoj reshitel'nosti, chtoby doverit' emu
komandovanie ob容dinennymi armiyami. Targiancy najdut v nem ser'eznogo
protivnika. Pomimo etogo, on byl hitrym politikom - v Dzhoalii hitrost'
prosto neobhodima politiku dlya vyzhivaniya. Zlaborib dovol'no chasto
vstrechalsya s nim i ran'she, no ih otnosheniya do sih por ostavalis' skoree
ceremonial'nymi.
Nado li govorit', chto Zlaborib namerevalsya ostavit' vse voennye voprosy
na usmotrenie Kammamenu. V boyu on nadeyalsya derzhat'sya kak mozhno blizhe k
nemu. Naslednik prestola ne mozhet riskovat' naravne s ostal'nymi. Eshche
ryadom s caricej stoyal, zloveshche ulybayas', Tarnoj Kavalerist.
Sobstvenno, Tarnoj prihodilsya emu ne rodnym bratom, a tol'ko svodnym,
no dazhe tak trudno bylo najti dvuh menee pohozhih lyudej. Tarion - tipichnyj
nagianec, gibkij, kak hlyst, neutomimyj, smuglyj, s pyshnoj chernoj
shevelyuroj, a takzhe vspyl'chivyj i opasnyj. Nikto ne mog obognat' Tariona;
kazalos', on slivalsya so svoim moa, polnost'yu podchinyaya, ego svoej vole.
Esli kogo-to i stoilo vystavit' oblachennym v nabedrennuyu povyazku i s
razmalevannym licom, tak imenno Tariona, komanduyushchego kavaleriej. Tak net.
Vot on stoit, neotrazimo prekrasnyj v blestyashchem bronzovom shleme i
dzhoalijskom verhovom kostyume sinego cveta, i izluchaet ugrozu, kak
obnazhennyj mech. On byl horosh i znal eto.
Zlaborib nakonec podoshel k podnozhiyu trona, ostanovilsya i sklonil golovu
v podobii poklona. On ne posmel sprosit' u materi, pochemu radi takogo
torzhestvennogo sluchaya ona tozhe ne odelas' v tradicionnye odezhdy. Esli ee
poddannye i ozhidali uvidet' obnazhennyj avgustejshij byust, to ih zhdalo
razocharovanie. Ee sinyaya sorochka byla samoj chto ni na est' dzhoalijskoj.
Mat' byla malen'kaya i hrupkaya, redkie sedye volosy pryatalis' pod tyazheloj
koronoj. Ee lico pokryval eshche bolee tolstyj sloj kraski, chem u nego,
pravda, tol'ko telesnogo i krasnogo cvetov, daby skryt' boleznennye
morshchiny i zheltiznu kozhi.
|mshenn umirala. |to ponimali vse, dazhe ona sama, no nikto ne
osmelivalsya proiznesti eto vsluh. Ej ostavalos' v luchshem sluchae neskol'ko
mesyacev, no bolezn', glodavshaya ee telo, nikak ne otrazilas' na ee vole.
Ona ostavalas' korolevoj, ona prodolzhala pravit' Nagiej tak zhe
bezzhalostno, kak pravila eyu uzhe tridcat' let.
Kak tol'ko mogla takaya miniatyurnaya zhenshchina proizvesti ego na svet? On
byl raza v poltora vyshe ee. Pravda, v etu minutu ona smotrela na nego s
trona sverhu vniz, i vzglyad ee ne predveshchal nichego horoshego.
- Ty opozdal! - proshipela ona. - Ty chto, uzhe zabyl, kak voennym
polozheno otdavat' chest'?
Zlaborib razdrazhenno stuknul kop'em po shchitu, chut' ne vyroniv ego pri
etom. Dvoe zritelej, stoyavshih poblizosti, pospeshno otodvinulas' - ot greha
podal'she.
Koroleva Nagii okinula svoego starshego syna vzglyadom, polnym
neprikrytogo prezreniya.
- A svoemu neposredstvennomu voinskomu nachal'niku ty salyutovat' ne
sobiraesh'sya?
Teper' Zlaborib pochuvstvoval sebya neskol'ko uverennee, esli tol'ko v
etom bolote intrig voobshche mozhno bylo chuvstvovat' sebya uverenno. On
udostoil Kammamena poklona, potom snova povernulsya k koroleve:
- Vy nash glavnokomanduyushchij, matushka. YA tol'ko vash polnomochnyj
predstavitel'. Polkovodec lish' komanduet vojskom nashih soyuznikov.
Razumeetsya, ya celikom polagayus' na ego opyt i avtoritet, no po dogovoru my
ravny. My vmeste vystupaem protiv obshchego vraga.
Pozhiloj voin udivlenno podnyal seduyu brov'.
So vnezapnym predchuvstviem bedy Zlaborib oglyadelsya po storonam.
Bol'shinstvo prisutstvuyushchih tshchetno pytalis' skryt' usmeshku. Tol'ko ne
Tarion. Ego uhmylki ne skryval dazhe shlem. On znal chto-to, chego ne znal
Zlaborib. Mozhet, Imma tozhe znala eto? Mozhet, znali vse, krome nego odnogo?
- Ah, da... - Koroleva oglyanulas' na blizhnih k nej pridvornyh. - U kogo
tekst rechi moego syna?
Zlaborib pochuvstvoval, chto ego ohvatyvaet zlost', - eto oshchushchenie emu
bylo neznakomo, i ono emu ne ponravilos'. Kogda on vyhodil iz sebya, golos
ego obyknovenno sryvalsya; emu hotelos' topnut' nogoj.
- YA znayu svoyu rech', mama!
- My reshili sdelat' nebol'shoe dopolnenie k ceremonii.
- No ona zhe dolzhna byt' tradicionnoj!
|mshenn tyazhelo vzdohnula, no nehoroshij ogonek v ee glazah vydaval - ona
zabavlyaetsya.
- Monarhiya ne tradicionna. Vo vse vremena voenachal'niki izbiralis', a
ne naznachalis' na etu dolzhnost'. Ty nash naslednik. My prishli k zaklyucheniyu,
chto tvoya zhizn' slishkom dragocenna, Zlaborib, dorogoj. My reshili, chto ne
mozhem pozvolit' tebe riskovat' soboj. Konechno zhe, nikto ne stavit pod
somnenie tvoyu smelost'. My ponimaem, chto ty budesh' zhalet' ob etom, no i
nashi dzhoalijskie soyuzniki soglasny - tak ved'. Polkovodec? Poetomu tebe
pridetsya ostat'sya zdes', v Nage, syn moj. S nami.
Pervoj ego reakciej bylo chuvstvo ogromnogo oblegcheniya. Polevye shatry,
grubaya pishcha i son na goloj zemle malo prel'shchali ego. Puhovye periny i
serebryanye lozhki prihodilis' emu bolee po vkusu. Potom on vspomnil
zagadochnuyu uhmylku Tariona i ponyal, chto vse ne tak prosto.
- No... - nachal on.
- Nikakih vozrazhenij! Da gde zhe eta okayannaya rech'? Ah, vot... Otdajte
emu!
Grazhind Sovetnik protyanul Zlaboribu list bumagi. Poskol'ku v odnoj ruke
tot derzhal shchit, a v drugoj - kop'e, brat' ee on ne stal.
- Skazhite mne!
Na tolstom sloe voska, pokryvavshego lico materi, poyavilis' edva
zametnye treshchinki, slovno naruzhu pytalas' prorvat'sya ulybka.
- Po zavershenii rituala prineseniya prisyagi, kogda vse voiny poklyanutsya
povinovat'sya tebe, Voenachal'nik, ty ob座avish' im, chto ne v sostoyanii vesti
ih lichno, i peredaesh' rukovodstvo Kammamenu Polkovodcu.
- CHto? - vzvizgnul Zlaborib. - Oni poklyanutsya umeret' za menya, a ya
zayavlyu im, chto ostanus' doma?
- Takova pechal'naya neobhodimost', syn moj.
- No ya ne mogu tak postupit'! Nikto ne smog by tak postupit'!
V glazah ego materi vspyhnulo udovletvorenie.
- Ty otkazyvaesh'sya vypolnyat' pryamoj prikaz tvoego monarha.
Voenachal'nik?
|to bylo ser'eznoe obvinenie.
- Net, - prostonal Zlaborib. - Konechno, net! No...
- Nikakih "no"! - tverdo zayavila |mshenn, iskosa poglyadyvaya na Kammamena
v ozhidanii ego reakcii.
Varvary ni za chto ne sterpyat etogo!
Tarion uhmylyalsya ot uha do uha.
Dvumya uzhasnymi chasami pozzhe Zlaborib stoyal u altarya, na dve stupeni
vyshe pola; golova ego nahodilas' pochti na odnom urovne so stopami bogini.
ZHar, ishodivshij ot steny za ego spinoj, prichinyal emu bol'.
Astina - Deva - byla odnoj iz Pyati, Pentateona. Ee hram v Dzhoale
schitalsya odnim iz chudes Vejlov.
V ipostasi Ol'faan, pokrovitel'nicy voinov i verhovnogo bozhestva
Nagvejla, ej prihodilos' obhodit'sya znachitel'no bolee skromnoj obitel'yu.
Dzhoalijskoe vliyanie, preobrazivshee stolicu vassal'nogo vejla, vstretilo
soprotivlenie, pytayas' zamenit' staroe svyatilishche chem-to bolee krasivym i
velichestvennym. Ded Zlaboriba zalozhil na gorodskoj okraine fundament
bol'shogo hramovogo kompleksa. ZHricy kategoricheski otkazalis' osvyashchat' ego,
v to vremya kak stroiteli ne brali v ruki instrument, poklyavshis' luchshe
umeret', chem nanesti svyatoj Ol'faan podobnoe oskorblenie. Poetomu staryj
hram ostalsya pochti bez izmenenij. Carica |mshenn pristroila k nemu
grandioznyj portik, no etim vse i ogranichilos'.
Posetiteli, osobenno vazhnye dzhoalijskie gosti, vsegda prihodili v
izumlenie pri vide ego. Oni zayavlyali, chto dyra v zemle - eto ne nastoyashchij
hram, i, razumeetsya, byli pravy. K tomu zhe eto byla dazhe ne dyra - tak,
polukrugloe uglublenie v utese. Polom sluzhila galechnaya nasyp', kotoruyu
chasto zalivalo v dozhdlivyj sezon. Obraz bogini byl vysechen na vertikal'noj
kamennoj stene v nezapamyatnuyu epohu. V pasmurnye dni ego trudno bylo
razglyadet', odnako, kogda svetilo solnce - to est' pochti vsegda, - ee
siluet vyrisovyvalsya na stene dovol'no chetko. Nagiancy lyubili hvastat'sya
tem, chto ih boginya - samaya bol'shaya v mire, a akustika v hrame - ideal'naya.
No na dele eto vse ravno ostavalos' dyroj v zemle, a v takie zharkie dni
prevrashchalos' v grandioznyh razmerov duhovku.
Pered Zlaboribom v otnositel'nom poryadke stoyali yunye voiny Naglenda,
sobrannye so vsego vejla, s tem chtoby po zavedennomu s drevnosti obychayu
prinesti prisyagu. Mezhdu nimi stoyalo dovol'no mnogo dzhoalijskih soldat,
razbivshih lager' na sever ot stolicy. Oficial'no ih sobrali zdes', chtoby
zasvidetel'stvovat' pochtenie bogine i soyuznikam. Neoficial'no - priglyadet'
za tem, chtoby vse shlo kak polozheno, i to, kak oni razdelili nagiancev na
nebol'shie gruppy, lishnij raz dokazyvalo eto.
Pozadi etogo vooruzhennogo velikolepiya stoyali mirnye poddannye,
prishedshie posmotret' na to, kak ih synovej i brat'ev otpravyat na vojnu, na
kotoruyu nagiancam na samom-to dele bylo gluboko naplevat'. Oni
privetstvovali Ee Velichestvo, kogda ee vnesli. Oni peli hvalu svyatoj
Ol'faan s takoj iskrennej veroj, chto ih, navernoe, slyshali chut' ne u
samogo Nagvolla - spasibo velikolepnoj akustike. Tak ili inache, oni
muzhestvenno terpeli eto poslednee svidetel'stvo nizkogo statusa Nagvejla
kak dzhoalijskoj kolonii.
Posle vstupitel'nogo vozzvaniya k bogine zhricy ubralis' obratno v svoi
peshchery. Ritual nosil chisto voennyj harakter.
On prodolzhalsya uzhe neskol'ko chasov, a konca eshche ne bylo vidno.
Korolevskij palankin stoyal v storone, i zanaveski ego byli zadernuty dlya
zashchity ot besposhchadnogo solnca. Vremya ot vremeni slugi zaglyadyvali vnutr'.
Zlaborib reshil, chto s mater'yu sluchilsya ocherednoj pripadok. I kak by on ni
gnal ot sebya etu mysl', on vse ravno dumal, chto tak ej i nado. CHto zh,
genial'nyj hod: ona ne otvergla dzhoalijskie trebovaniya, odnovremenno
ispol'zovav situaciyu dlya togo, chtoby izbavit'sya ot starshego syna. Segodnya
on obrechen umeret'. Tarion pobedil.
Smuglyj molodoj voin po tu storonu altarya podnyal oruzhie, kotoroe
opustil minutu nazad. On otsalyutoval Zlaboribu i bogine i sbezhal po
stupenyam, dogonyaya svoj otryad. Stupeni byli zakapany krov'yu.
Poseredine altarya v luzhe krovi lezhal kamennyj nozh. Ryadom stoyalo
poldyuzhiny zolotyh misok. Tri uzhe opusteli. Ostal'nye byli napolneny
sverkayushchej beloj sol'yu, oslepitel'noj do boli v glazah.
Zlaborib vzdohnul i opustil vzglyad na rukopisnyj tekst, polozhennyj na
kamennyj stol pered nim. Na sluchaj, esli vdrug podnimetsya veter, kraya ego
prizhali zolotymi monetami. Odnako vozduh v etoj duhovke stoyal nepodvizhno -
vot zhalost'!
- YA prizyvayu vernyh voinov Ee Velichestva iz Rarebi! - Gorlo peresohlo,
kak Zapadnaya pustynya. Kazhetsya, on dazhe perestal potet'. Vozmozhno, on
prosto issyak, kak dvorcovye fontany.
Moshchnyj yunosha so shchitom i kop'em legko vzbezhal po stupenyam. Vot kak
dolzhen vyglyadet' nastoyashchij voin! S shirokimi, kak povozka, plechami, s
uzkimi bedrami. Muskuly ego igrali pri dvizhenii. Zlaborib nahmurilsya - emu
stydno bylo dazhe smotret' na nego.
Velikan polozhil shchit i kop'e na altar' i proiznes slova prisyagi:
- Voiny Ee Velichestva iz Rarebi klyanutsya v vernosti svyatoj Ol'faan i v
besprekoslovnom povinovenii tebe. Voenachal'nik. - Golos u nego byl
sil'nyj, pod stat' vneshnosti, i stena utesa ehom otshvyrnula ego slova
ustaloj tolpe, kotoraya slyshala ih segodnya uzhe mnogo raz. - Oni predlagayut
svoyu krov', i svoyu zhizn', i svoyu vernost'. Oni molyat Ol'faan vesti ih,
zashchishchat' ih i budut dostojny ee pokrovitel'stva.
- Amin', - proiznes Zlaborib v vos'moj ili devyatyj raz za den'.
Paren', konechno, vspotel, kak nornaya svin'ya, no eto skoree vsego iz-za
zhary. A vot to, kak on stisnul zuby, podnimaya nozh, - uzhe tochno ne ot zhary.
On boyalsya togo, chto emu predstoyalo. Na ego rebrah vidnelos' uzhe chetyre
otmetiny doblesti, no nozh, dolzhno byt', zdorovo zatupilsya.
On ispodtishka chirknul im o kraj altarya v nadezhde zatochit' hot' nemnogo.
|to ne vhodilo v ritual, no ne on pervyj delal eto - carapiny na krayu
altarya pokazyvali, chto i dedy etih voinov postupali tochno tak zhe mnogo
vekov nazad. Vryad li ot etogo nozh stanet zametno ostree.
Potom atlet polosnul sebya po rebram.
Zlaborib staralsya ne smotret' na eto. Ego mutilo ot odnogo vida krovi.
On uslyshal slabyj vzdoh boli - voin natiral porez sol'yu. Bogi, kak zhe eto
dolzhno byt' bol'no! S nachala ceremonii dva paren'ka uzhe uspeli upast' v
obmorok, i ih unesli druz'ya. Oficial'no ih polagalos' by predat' smerti za
vykazannuyu slabost', no skoree vsego im pozvolyat sbezhat' i ukryt'sya
gde-nibud' v derevne.
Komandir vzdohnul s oblegcheniem, kogda bol' nemnogo stihla. Potom on
otoshel k dal'nemu koncu altarya. Pervyj iz ego podchinennyh pospeshno vstal
na ego mesto, yavno zhelaya poskoree otdelat'sya ot boleznennoj procedury. Eshche
ne ostanovivshis', on brosil shchit i kop'e i shvatilsya za nozh. On rezanul tak
bystro, chto Zlaborib ne uspel otvesti vzglyad.
- Malo! - proshipel emu komandir.
Voin hmuro pokosilsya na nego i rezanul snova. S minutu on dal krovi
svobodno tech', kak by nadeyas', chto emu skazhut, budto etogo dovol'no. Potom
potyanulsya za sol'yu.
Varvarstvo! Neslyhannoe varvarstvo! Prisutstvuyushchim dzhoalijcam protivno
smotret' na vse eto. Kogda oni prinosyat zhertvu Ol'faan ili dazhe samoj
Astine, oni predlagayut ej kuricu, nu, v krajnem sluchae bychka. Oni dolzhny
schitat' eto dobrovol'noe chlenovreditel'stvo grehovnym, kakim schitaet ego
sam Zlaborib. V glubine dushi on stydilsya etogo, no urodovat' sebya na
potehu cherni on nikogda by ne stal.
Voin zabral svoe oruzhie i otoshel. Za nim posledoval drugoj rarebiec,
potom tretij. Po krajnej mere eti dvigalis' bystro. Nekotorye derevni
staralis' tyanut' vremya.
A ved' Zlaboribu stoilo by hotet', chtoby eto tyanulos' podol'she, - pochti
navernyaka ceremoniya zavershitsya ego smert'yu. Kogda poslednij voin prineset
prisyagu, emu pridetsya prochitat' etu proklyatuyu rech', lezhashchuyu pered nim.
Esli on ne sdelaet etogo, dzhoalijcy budut znat', chto on oslushalsya pryamogo
prikazaniya svoej korolevy, i ne budut doveryat' emu kak oficeru. Znachit,
oni ne pomogut emu.
I nagiancy tozhe ne pomogut. Oni otkryto smeyalis', kogda on shel cherez
gorod. Ostal'nye-to shagali v dospehah ili ehali verhom na moa vrode ego
krasavchika brata Tariona. Tol'ko voenachal'nik okazalsya razdetym do
nabedrennoj povyazki, ne skryvavshej ego shirokogo taza, uzkih plech i
lishennoj volos i ritual'nyh shramov grudi. Carica poshla na vse, chtoby
pokazat' svoim dzhoalijskim gostyam - ee starshij syn ne pol'zuetsya
podderzhkoj naroda.
Zato kak vstrechali Tariona s ego kavaleriej! |to besilo ego bol'she
vsego. Tarion ni kapel'ki ne zabotilsya o svoem narode. Tarion ne otlichil
by soneta ot zastol'noj pesni. V otlichie ot Zlaboriba ego sovershenno ne
interesovalo razvitie nagianskoj kul'tury i problemy prosveshcheniya
prebyvayushchego v varvarstve naroda. Dzhoalijcy ne doveryali Tarionu, chto s ih
storony bylo dovol'no mudro, no teper'-to uzh im pridetsya. Tarion zavoyuet
slavu pobeditelya. Zlaboribu, dazhe esli ego i ne ub'yut segodnya, pridetsya
skryvat'sya vo dvorce, i vse budut uvereny, chto on strusil. On ne schital
sebya osobenno hrabrym chelovekom, no, bud' u nego takaya vozmozhnost', on
poshel by na vojnu. Kakaya nespravedlivost'!
Zaklyuchitel'nyj akt ceremonii, kogda on otkazhetsya ot vseh etih klyatv,
skoree vsego voobshche budet dlya nego poslednim. |ti okrovavlennye varvary ne
sterpyat podobnogo oskorbleniya. Sotnya kopij blesnet na solnce, i krov'
Zlaboriba smeshaetsya na stupenyah s ih krov'yu. Sotnya? Ih zdes' okolo tysyachi,
a ved' emu hvatit i odnogo.
Esli tol'ko prezhde ego ne dokonaet zhara. U nego ne bylo vrozhdennogo
zagara krest'yanina. Ego nezhnaya kozha obgorala na solnce. Interesno, kakoe
nakazanie predpisyvayut drevnie ritualy voenachal'niku, upavshemu v obmorok
vo vremya ceremonii?
O boginya! Komandir podbiraet svoj shchit. Znachit, sleduyushchaya derevnya. Kak
nazyvalas' eta, Rarebi ili Tojd'lbi? Na mgnovenie Zlaboriba ohvatila
panika. Potom on reshil, chto eto byla vse-taki Rarebi, i vykliknul
Tojd'lbi. Nikto ego ne popravil.
Komandir tojd'lbijskogo otryada byl starshe bol'shinstva - nekrasivyj,
potrepannyj zhizn'yu muzhchina. Vozmozhno, vdovec. Proiznosya slova prisyagi, on
smotrel na Zlaboriba s neskryvaemym podozreniem.
Krovavyj bred prodolzhalsya.
Hram polyhal zharom.
Ostalas' vsego odna derevnya! Smert' priblizhalas' k Zlaboribu Voevode.
On ne videl puti k spaseniyu. Esli on ne podchinitsya prikazu i ne otkazhetsya
ot komandovaniya, ego arestuyut i kaznyat kak myatezhnika. Esli otkazhetsya,
voiny vzbuntuyutsya i ispol'zuyut ego v kachestve misheni dlya metaniya kopij. A
esli sluchitsya chudo i oni etogo ne sdelayut, to uzh Tarion-to postaraetsya,
chtoby on ne ostavalsya pomehoj na ego puti k tronu. I ni odin nagianec, ni
odin dzhoaliec pal'cem ne shevel'net, chtoby spasti ego.
On obrechen.
Voin za voinom. Porez za porezom.
Emu hotelos' kriknut', chto oni dvizhutsya slishkom bystro. ZHizn' kazalas'
emu nereal'noj.
Tojd'lbi zavershila ritual, i ee mrachnyj komandir ushel.
Poslednyaya derevnya! On neskol'ko raz otkryl i zakryl rot, prezhde chem
nakopil dostatochno slyuny, chtoby govorit'.
- YA prizyvayu vernyh voinov Ee Velichestva iz Sonalbi!
Po hramu pronessya udivlennyj gul. Zlaborib postaralsya sfokusirovat'
vzglyad. Otryad iz Sonalbi ne shel k altaryu besformennoj tolpoj, kak vse
ostal'nye. Oni marshirovali stroem po chetyre - rovnye ryady, slovno zub'ya
grebnej. Vse nogi dvigalis' v lad, slovno gde-to igral nevidimyj orkestr.
Dazhe dzhoalijskaya pehota i ta hodit huzhe.
- Otryad - stoj!
Sotnya nog razom topnula i zamerla. Voiny zastyli u podnozhiya lestnicy.
Ni odno kop'e ne shelohnulos'. Korotkaya komanda - kop'ya vypryamilis'
vertikal'no, zatem ih drevki udarili o zemlyu. Kto-to v dal'nem konce hrama
odobritel'no kriknul, i na nego zashikali.
Kammamen Polkovodec smeyalsya nad odnoj tol'ko ideej obuchat' nagiancev
voennomu delu po-nastoyashchemu. Imeyushchegosya opyta dostatochno, utverzhdal on,
chtoby ponyat': eto pustaya trata vremeni. Dolzhno byt', oni tam, v Sonalbi,
nashli kakogo-nibud' starika veterana iz teh, kto sluzhil v Dzhoalijskoj
armii i usvoil osnovy stroevoj podgotovki. On, podi, i obuchil svoyu shajku.
Kto sovershil takoe chudo?
Neuzheli etot?
Ostaviv svoih voinov stoyat' v stroyu, komandir zashagal k nemu.
No eto byl yunosha, pochti mal'chik, hotya i ochen' roslyj. Na grudi ego
vidnelos' tol'ko tri otmetiny doblesti. Odna byla sovsem svezhej; skoree
vsego on poluchil ee, kogda ego izbrali komandirom otryada, no dazhe dve
drugie byli eshche bagrovymi - vryad li im bol'she dvuh mesyacev. Kogda on
ostanovilsya, Zlaborib s udivleniem uvidel, chto glaza ego yarko-sinego
cveta, sinee dazhe kraski na lice, - Zlaboribu nikogda eshche ne prihodilos'
videt' takih glaz v sochetanii s takimi temnymi volosami.
Neskol'ko mgnovenij oni prosto smotreli drug na druga, i bylo v etom
spokojnom vzglyade chto-to takoe, chto okonchatel'no porazilo Zlaboriba. On ne
znal, chto eto. On nikogda ran'she ne vstrechalsya s takim. CHto-to vazhnoe,
ochen' vazhnoe.
I tut, pochti nezametno, mal'chik ulybnulsya.
Zlaborib udivlenno ulybnulsya v otvet i oshchutil vdrug neveroyatnoe chuvstvo
oblegcheniya.
Neskol'kimi po-voennomu chetkimi dvizheniyami yunyj komandir izbavilsya ot
svoih dospehov. On proiznosil slova prisyagi gromko i otchetlivo, slovno
vkladyval v nih dushu. On govoril s legkim neznakomym akcentom.
Ne svodya glaz so Zlaboriba, on vzyal nozh i nadrezal grud'. Bez
kolebanij, slovno ne zamechaya, chto delaet, on nater ranu sol'yu, i vse eto
vremya etot spokojnyj vzglyad sinih glaz, kazalos', o chem-to sprashival
princa.
On shagnul na svoe mesto u dal'nego kraya altarya i chetko povernulsya na
meste. I snova on posmotrel na Zlaboriba tak, slovno hotel skazat' chto-to.
Kto on, etot zagadochnyj yunosha? CHto za poslanie pytaetsya on peredat' emu?
Kazalos', on podbadrivaet ego, slovno znaet o chudovishchnom polozhenii, v
kotorom okazalsya princ. Net, eto nevozmozhno!
Tut k altaryu podoshel pervyj iz ego bojcov, i princ pereklyuchil svoe
vnimanie na nego.
Odin za drugim sotnya muzhchin i yunoshej podoshli prolit' svoyu krov' pered
boginej i voenachal'nikom, kotoromu ostavalos' nahodit'sya na etom postu
vsego neskol'ko minut. No na etot raz imelos' odno lyubopytnoe otlichie. Oni
ne smotreli na boginyu. Oni smotreli na svoego vozhaka, a on na nih, i
kazhdyj raz Zlaborib zamechal na ego lice strannuyu legkuyu ulybku obodreniya.
Guby ego dazhe ne shevelilis', no vzglyad teplel, i, pohozhe, kazhdyj chelovek
iz etoj sotni poluchil ot etogo yunogo vozhaka edva zametnyj signal, slovno
by obodrenie. "YA sdelal eto. Ne tak uzh eto strashno".
A potom vse konchilos'. Poslednij chelovek soshel so stupenej i vstal v
stroj.
Komandir podoshel, zabral svoe oruzhie, vskinul na plecho kop'e. Mgnovenie
on smotrel, chut' nahmurivshis', kuda-to mimo Zlaboriba, a potom vdrug
ulybnulsya.
Zlaborib neuverenno oglyanulsya. Ryadom s nim nikogo bol'she ne bylo,
tol'ko golaya skala, izluchavshaya zhar. On povernulsya obratno i snova vstretil
etot voprositel'nyj vzglyad sinih glaz. Varvarskaya raskraska meshala ponyat'
vyrazhenie lica. Sejchas etot mal'chik ujdet i ostavit Zlaboriba v
odinochestve vstrechat' svoyu neschastnuyu sud'bu.
No on ne uhodil. Vmesto etogo on voprositel'no podnyal brovi. CHto eto?
Predlozhenie? Priglashenie? On pochti predlagal emu ostat'sya i pomoch',
slovno...
Miloserdnaya boginya! Vozmozhno, vse-taki est' vyhod iz etogo polozheniya! U
Zlaboriba zatryaslis' koleni. Pomnya o skazochnoj akustike hrama, on chut'
slyshno prosheptal:
- Ty i menya mozhesh' sdelat' voinom?
Mal'chik dovol'no ulybnulsya. On otvechal tak zhe tiho:
- Tol'ko vy mozhete sdelat' eto, gospodin. No ya mogu pokazat', kak.
Zlaborib udivlenno kivnul.
Mal'chik snova shagnul k dal'nemu krayu stola, postavil kop'e na zemlyu i
prinyalsya zhdat', glyadya na Zlaboriba. I snova po tolpe pronessya udivlennyj
gul.
Princ pokosilsya na palankin korolevy. Zanaveska chut' otodvinulas':
znachit, ona hochet posmotret' na ego otrechenie - i na ego smert'. Vlast'
vsegda znachila dlya nee bol'she, chem nelyubimyj syn. Zlaborib rodilsya kak
plod braka, lishennogo lyubvi, braka po raschetu. Po lyubvi byl rozhden Tarion.
Tarion - ublyudok v polnom smysle etogo slova.
Lica materi sovsem ne bylo vidno v teni. Ryadom s ee palankinom v
napryazhennom ozhidanii stoyal Kammamen Polkovodec. Vzglyanuv na stroj
kavalerii v protivopolozhnom uglu hrama, on razglyadel i Tariona - slishkom
daleko, chtoby videt' ego krovozhadnuyu ulybku, no ee legko mozhno bylo sebe
predstavit'.
"Nichego, ya eshche posmeyus' nad vami!"
Zlaborib brosil poslednij vzglyad na mal'chika iz Sonalbi i poluchil v
otvet tu zhe legkuyu ulybku obodreniya i utesheniya, chto i ostal'nye voiny.
Po krajnej mere odin chelovek byl na ego storone!
On ne smotrel na napisannyj tekst. Ego golos prozvuchal gromko i yasno,
tak neozhidanno, chto on ne srazu ponyal, sam li on eto govorit.
- Voiny Naglenda! Po obychayu nashih predkov prinyal ya vashu prisyagu! - Tak
nachinalas' podgotovlennaya rech', i eto bylo lozh'yu, ibo v zhilah ego ne teklo
ni kapli nagianskoj krovi. Zato u Tariona ona byla. Tarion byl synom
dvorcovogo gvardejca.
Zlaborib nabral v grud' pobol'she vozduha.
- Dlya menya bylo by chest'yu bit'sya ryadom s vami - no ya ne polkovodec. YA
ne dostoin komandovat' vami! I ya prikazyvayu vam - pervym i poslednim svoim
prikazom po armii - povinovat'sya blagorodnomu dzhoalijskomu polkovodcu,
kotoryj povedet nas k pobede v spravedlivoj bor'be s targianskimi
zahvatchikami.
On zamolchal, drozha i istekaya potom. Neuzheli on smozhet projti cherez eto?
Rezat' sebya po zhivomu? On snova pokosilsya na sonalbijskogo komandira, i
snova mal'chik odobritel'no ulybnulsya emu, prizyvaya prodolzhat'. Tihij, no
narastayushchij ropot predupredil ego, chto on dolzhen reshat' bystro.
- CHto zhe do menya, moi voiny, ya budu bit'sya vmeste s vami, v obshchem
stroyu.
On povernulsya i drozhashchej rukoj vzyalsya za etot omerzitel'nyj nozh. On
pal'cem potrogal ostrie i ponyal, chto rezat' pridetsya izo vseh sil, chtoby
porez byl viden - on dolzhen byt' zametnym. K svoemu uzhasu, on oshchutil
narastayushchee vozbuzhdenie srodni seksual'nomu. |to eshche chto za gnusnoe
izvrashchenie?
Bystrym zhestom on s otvrashcheniem rezanul. Na kozhu slovno plesnuli
rasplavlennym metallom. Do sih por on eshche i ne znal, chto takoe nastoyashchaya
bol'. |to bylo strashnee, chem on sebe predstavlyal. No bol' po krajnej mere
vytesnila eto d'yavol'skoe pohotlivoe vozbuzhdenie. Po rebram tekla goryachaya
krov'. On istekaet krov'yu!
On nedoverchivo posmotrel na sol'. |to budet vo sto krat huzhe. Vyneset
li on eto? A vdrug zakrichit? Ocepenev ot uzhasa - odnovremenno boyas' i
novoj boli, i togo, chto on istechet krov'yu, princ snova posmotrel na svoego
vdohnovitelya.
I opyat' etot chut' zametnyj kivok, na etot raz bez ulybki. "YA znayu,
kakovo tebe, - govorili eti sinie glaza. - Tysyachi muzhchin i yunoshej uzhe
prodelali eto segodnya".
Zlaborib shvatil prigorshnyu gruboj soli i provel eyu po rane. Bogi, bogi,
bogi! Agoniya svela kazhdyj ego nerv, kazhduyu zhilku. On do krovi prikusil
gubu. On poteryaet soznanie! On dolzhen poteryat' soznanie! A potom pytka
smenilas' prosto sil'nym zhzheniem. Krov' eshche shla. Ne tak sil'no, no eshche
shla. Ne v silah podavit' ston, on nabral eshche prigorshnyu, i pytka
povtorilas'. On smorgnul slezy.
- Idem, - myagko proiznes mal'chik.
Zlaborib potyanulsya za svoimi kop'em i shchitom. Ego golova zakruzhilas',
kogda on nagnulsya, no emu udalos' podnyat' dospehi. Vsled za svoim novym
komandirom on spustilsya po stupenyam. Sotnya sonalbijskih voinov porazhenno
smotrela na novobranca. Vse ostal'nye voobshche budto okameneli.
Mal'chik vykriknul komandu. Voiny vskinuli kop'ya na plechi. Eshche komanda,
i oni povernulis' krugom, chtoby uhodit'. Odna oshibka - i kop'ya zaputayutsya,
meshaya dvigat'sya. Oshibki ne bylo. Tret'ya komanda, i oni zashagali, pechataya
shag. Komandir dvinulsya sledom, a Zlaborib - ryadom s nim, starayas' idti v
nogu so vsemi.
On mozhet pogibnut' v boyu, da chto tam, dazhe stroevaya mushtra mozhet
dokonat' ego, no on perezhil ceremoniyu! On tajkom poglyadyval na dolgovyazogo
paren'ka, vdohnovivshego ego na otchayannyj shag. Ego ne pokidala strannaya
uverennost', chto ego novoobretennyj vozhd' priglyadit za nim. On nashel
druga. On nashel kogo-to, komu mog by doveryat'.
- I na kogo ona okazalas' pohozha, eta boginya? - sprosila Alisa.
- Da ya ee i razglyadet'-to tolkom ne uspel, - otvetil |dvard. - Ona
tol'ko poyavilas' i srazu ischezla. Navernoe, takaya zhe, kak i vse ostal'nye
bogini.
Oni ne spesha shli cherez Sent-Dzhejms-park. |dvard nebrezhno pomahival ee
sumkoj. Stoyal zamechatel'nyj osennij den'. U nih ostavalas' ujma vremeni, i
pryamaya, soedinyayushchaya Lambet s Peddingtonom, vela ih cherez samye krasivye
mesta Londona - cherez Vestminsterskij most, mimo Parlamenta, cherez
Sent-Dzhejms-park, Grin-park i Gajd-park. A tam oni pochti na meste.
Zamechatel'no snova okazat'sya ryadom s |dvardom posle treh let pochti
beznadezhnogo ozhidaniya. On byl ej bol'she chem prosto kuzenom. On byl ee
molochnym bratom, poslednim ostavshimsya rodstvennikom. Pravda, ona eshche ne
privykla ko vsem proizoshedshim v nem peremenam - sile, celeustremlennosti.
|to byl skazochnyj den' - odin iz teh, chto zapominayutsya nadolgo, i vse
zhe ona ne mogla otdelat'sya ot nepriyatnogo oshchushcheniya, chto za nej sledyat.
Vremya ot vremeni ona oglyadyvalas', hotya rassudok govoril, chto tot, kto
idet za nej, zaprosto mozhet zateryat'sya v gorodskoj tolpe.
|dvard, konechno zhe, zametil eto.
- CHto sluchilos'? Ty vsya kak na igolkah.
- Sovest' muchaet. Mne polagalos' by byt' na rabote.
- Nichego, na tebya vojny eshche hvatit. Kstati, chem ty zanimaesh'sya?
- Ne mogu rasskazyvat'. Gosudarstvennaya tajna. - Vprochem, esli on
dogadaetsya, chto iz pianistok vyhodyat horoshie mashinistki i chto v Londone ne
tak uzh mnogo sekretarsh, znayushchih bantu ili kikujyu, on budet ne tak uzh dalek
ot istiny.
Ee razdrazhali polismeny. Ej bez konca kazalos', budto oni smotryat na
nee.
Mimo, gromko razgovarivaya, proshla gruppa iz desyati - dvenadcati molodyh
lyudej. |dvard udivlenno posmotrel na nih.
- Amerikancy?
- Skoree kanadcy. V otpuske ili uvol'nenii.
On nedoverchivo pokachal golovoj.
- Ves' mir ohvachen vojnoj. S uma sojti mozhno.
- Pohozhe, vse oni priezzhayut v London. Ne znayu, kak oni eto perenosyat:
neskol'ko dnej v civilizacii, znaya, chto predstoit vernut'sya obratno v
okopy, gde ih ranit, pokalechit... ili ub'et.
|dvard promolchal.
- YA lyapnula bestaktnost', da? |dvard, ty pravda uveren, chto tvoj dolg -
tam?
On bystro posmotrel na nee i otvernulsya. Potom mahnul rukoj, pokazyvaya:
- Nikogda by ne poveril, chto uvizhu orudiya v Londone. Zenitnye,
navernoe?
- Otvet' mne!
On nahmurilsya.
- Razumeetsya, moj dolg tam! Ty zhe znaesh'! My - ty i ya - rodilis' ne v
Anglii, no Britaniya - nasha rodina. A Sosedstvo - net.
- Zato ty znaesh', chto mozhesh' sovershit' chto-to stoyashchee tam, v tvoem
skazochnom mire, iz togo prorochestva! A zdes' ty mozhesh' stat' tol'ko eshche
odnim iz millionov.
- Nichego, poka dlya kogo-to ya znachu ne men'she, chem eti milliony!
- No tam-to ty budesh' odnim na milliony.
On nahmurilsya eshche sil'nee.
- Alisa, neuzheli ty ne ponimaesh'? Ty eshche i mogla otgovorit' menya ot
etogo ran'she, no teper' ya videl, na chto eto pohozhe! Oni tashchili menya cherez
etot ad chetyre chasa, tak chto ya videl. YA dazhe ne predstavlyal sebe, chto
vojna mozhet byt' takoj koshmarnoj. YA voobshche ne predstavlyal sebe nichego
stol' koshmarnogo. No teper' ya znayu. Mne nado vernut'sya! YA ne mogu bezhat'.
Bozhe, chto za glupaya, chisto muzhskaya logika!
- Nam nado pobedit' v etoj vojne, - skazala ona. - Ona uzhe oboshlas' nam
tak dorogo, chto my prosto ne mozhem ostanovit'sya. No ya ne dumayu, chto tvoe
mesto - tam. - (I D'Arsi tozhe.) - U kazhdogo iz nas svoe prizvanie. V konce
koncov chistokrovnyh rysakov ne zapryagayut v telegu.
- No i domashnih sobachek iz nih tozhe ne delayut.
Oni shli tihim shagom. V parke okazalos' neozhidanno mnogo naroda. Ona
vzyala ego za ruku, hotya nedavno obeshchala sebe, chto ne budet etogo delat'.
Ne glyadya na nee, on szhal ee pal'cy.
- CHto menya udivlyaet, - skazal on chut' pogodya, - eto to, kak vse vy
prinyali moyu istoriyu. YA ozhidal, chto vy zaprete menya v Kolni-Hatch, v palatu
dlya bujnopomeshannyh.
- Ty umeesh' ubezhdat'. Ty i ran'she etim otlichalsya. Ty hot' raz v zhizni
solgal?
- Konechno! Ne govori erundy! Vsem prihodilos'.
- Net, v chem-nibud' ser'eznom?
On zadumalsya, glyadya zastyvshim vzglyadom kuda-to v prostranstvo.
- Lozh' ne tak uzh strashna. Predavat' druzej - vot eto... gorazdo huzhe.
- Ni za chto ne poveryu, chto ty sposoben na eto.
- Vot tut ty i oshibaesh'sya! - burknul on. - Dvazhdy! |to chertovo
prorochestvo vse pytaetsya sdelat' iz menya boga... A ya vse vremya vspominayu
Svyatoshu Roli... Govorit' lyudyam, chto im polozheno delat' - chto horosho, a chto
ploho! - On opustil glaza, i ona s udivleniem uvidela v nih slezy.
Da, on ochen' izmenilsya, i bylo by zhestoko vypytyvat', pochemu, da i etot
den' slishkom dragocennyj, chtoby tratit' vremya na ssory.
- Skazhi mne, kakovo eto - oshchushchat' volshebstvo?
On ulybnulsya:
- |to sovershenno nevozmozhno! |to vse ravno chto opisyvat' raznye cveta
slepomu. Kogda u tebya mana, ty oshchushchaesh' eto, no ya ne mogu skazat', kakim
obrazom. |to nemnogo napominaet meshok s den'gami - ty oshchushchaesh' ves monet.
Vot ty - ty velikaya pianistka...
- Nu, u menya est' koe-kakoj talant...
- Otkuda ty znaesh' pro etot talant? Vot tak i mana. Kak atlet znaet o
svoej sile? |to igraet u tebya v golove. |to volnuet. Mne kazalos', ya znayu,
na chto eto pohozhe, no ya oshibalsya. Vo vsyakom sluchae, do togo dnya v hrame
Ol'faan. O, vremya ot vremeni mne dovodilos' podbirat' lish' zhalkie krupicy
- nichego pohozhego na eto. Kogda mne doverili vesti otryad voinov, many u
menya tozhe pribavilos', no togda my nahodilis' ne na uzle. Uzel menyaet vse.
Vot pochemu prishel'cy vybrali sebe po uzlu i sdelalis' bozhestvami. Kak
tol'ko my vstupili tuda rovnym stroem, moi parni srazu zhe soobrazili - moya
stroevaya podgotovka dala im zametnoe preimushchestvo pered drugimi otryadami.
Oni dumali: "Slavnyj starina D'vard!" - i ya chuvstvoval, kak ih gordost' i
voshishchenie razlivayutsya po moim zhilam glotkom goryachego brendi.
- Ty ne boyalsya etoj bogini Ol'faan?
On rassmeyalsya.
- Da ya byl nevinen, kak ditya! Vidish' li, ya vse eshche doveryal
Krobidirkinu. YA polagal, chto on predvidel etu ceremoniyu i predupredil
Ol'faan o moem prihode, chtoby ona vstretila menya radushnee. Astina i ee
kompaniya ne vhodyat v Palatu - tak ya schital i v obshchem-to ne ochen' i
oshibalsya. YA oshibsya v Krobidirkine. Pastyr' menya prosto ispol'zoval. Aga, a
vot i dvorec!
Oni ostanovilis' u perehoda, glyadya na Bukingemskij dvorec i ozhidaya
znaka regulirovshchika.
- Dovol'no ubogaya hibara, ne tak li? - skazal |dvard. - Vse-taki korol'
- povelitel' chetverti mira mog by vybrat' sebe i bolee vpechatlyayushchuyu
rezidenciyu. ZHal', chto ego net doma, a to zaglyanuli by na chaj. - Nad kryshej
otsutstvoval korolevskij shtandart.
- Svoj dolg on ispolnyaet. On mnogo delaet dlya armii.
- Tak emu eto, chert voz'mi, i polozheno! Oni tozhe mnogo delayut dlya nego.
Alisa udivlenno podnyala na nego vzglyad:
- CHto-to ne tak?
- Tak... nichego.
- Net uzh, davaj vykladyvaj!
On hmuro pozhal plechami.
- YA pytayus' ponyat', kak eto dejstvuet zdes'. |to odna iz veshchej, kotoruyu
my redko obsuzhdali v Olimpe. Nu, tysyachu let nazad vse bylo ponyatno. Togda
eto dejstvovalo na Zemle primerno tak zhe, kak do sih por dejstvuet v
Sosedstve. YA dumayu, togda v Del'fah dejstvitel'no prozhival bog. Kogda
drevnie greki prihodili sprosit' soveta u orakula, on otvechal im, i ego
prorochestva byli nastoyashchimi. Nu, po krajnej mere bol'shaya ih chast'. Kogda
drevnie rimlyane na Kapitolii molilis' YUpiteru Optimusu Maksimusu, kto-to
slushal ih molitvy. No neskol'ko vekov nazad vse izmenilos'.
Alisa obdumala etu ideyu.
- Nicshe? "Bog umer"?
- Net. Bogi ne umerli. Oni do sih por zdes' ili ih mesta zanyali novye
bogi. S prihodom prosveshcheniya lyudi perestali obshchat'sya s nimi v bukval'nom
smysle etogo slova, no oni ne umerli. Oni tol'ko smenili formu.
- Ty hochesh' skazat', chto korol' Georg tozhe prishelec?
- Vryad li! - rassmeyalsya on. Potom lico ego snova potemnelo. - Net.
Krejton rasskazyval, chto etu vojnu nachali Pogubiteli, no na Zemle net
takogo boga smerti, kotoromu by posvyashchalis' vse eti zhertvoprinosheniya. |to
ne znachit, chto zhertvy ne prinosyatsya. No kto zhe togda sobiraet vsyu etu
manu?
- |dvard! Ty chto, hochesh' skazat', chto vse bogi - vse bogi! - v istorii
zemli... chto vse oni - fal'shivki, moshenniki?
On pokolebalsya.
- Net. Net, ya tak ne schitayu. Vidish' li, to, chto Sluzhba pytaetsya
vnedrit' v kul'turu Vejlov, predstavlyaet soboj sistemu etiki, kotoruyu ty
by priznala. Ty by eto odobrila. YA tozhe. V etom dovol'no mnogo ot
hristianstva, no mnogo i ot buddizma... Zolotoe pravilo v osnovnom - to,
chto uzhe pytalis' nasazhdat' i v nashem, i v tom mire, prichem ne raz. |to
privnositsya otkuda-to, i... Poshli!
Polismen mahnul rukoj. Oni pereshli ulicu. Ona poprobovala vysvobodit'
ruku, no on krepko szhal ee pal'cy. Vstrechnye peshehody neodobritel'no
kosilis' na nih.
- S uma sojti, kakovo eto - snova vernut'sya syuda, - skazal on. - Snova
osmatrivat' vse eti do boli znakomye mesta.
- A raznica? Zametil chto-nibud'?
- Tolpy. Vse naselenie Vejlov ne zapolnilo by Londona. Slishkom mnogo
odezhdy na lyudyah - vprochem, eto klimat. Vygulivayut sobak! Vot absurd,
tipichno po-anglijski! Materi vyvozyat mladencev v kolyasochkah. Turisty,
pozdnie otpuskniki, soldaty v uvol'nitel'nyh. Polismen. Ot etih aerostatov
est' hot' kakoj-nibud' prok?
Oni eshche nemnogo pogovorili o vojne, pereshli Pikkadilli i voshli v
Gajd-park. Ego zloveshchie slova naschet zhertvoprinoshenij ne davali ej pokoya,
i, ne vyderzhav, ona sprosila, kak eto dejstvuet.
On vzdohnul.
- Pojmi eto - i ty pojmesh' vse zagadki! Sut' zhertvoprinosheniya v tom,
chto ty delaesh' chto-nibud', chego tebe delat' ne hochetsya, ibo ty dumaesh',
chto eto dostavit udovol'stvie tvoemu bogu. Esli tebe povezet, tebya
pogladyat po golovke i tebe budet horosho. Esli by ya ne znal etogo ran'she, ya
by ponyal eto v tot den' v Nage. Vse eti voiny iz Sonalbi prinosili zhertvu
mne! To est' sami-to oni ne dumali ob etom. Oni dazhe ne ponimali, chto
postupayut tak, no kazhdyj iz nih ispolnyal ochen' nepriyatnyj ritual s tupym
nozhom i prigorshnej soli. Oni byli uvereny, chto sovershayut eto radi
sobstvennogo muzhestva, radi svoej bogini, radi starogo dobrogo Zlaboriba,
no eto ya byl ih vozhakom i drugom, i ya byl v uzle. YA obladal harizmoj! Tak
chto oni delali eto dlya menya, i ochen' skoro ya byl pochti p'yan ot many.
- Znachit, ty imenno eto ispol'zoval na Zlaboribe?
- Ne sovsem. YA ispol'zoval tol'ko harizmu - uzh s etim ya nichego ne mog
podelat'. O, konechno zhe, ya pochti nichego ne znal. No s samogo nachala,
stoilo emu tol'ko stat' u altarya, ya ponyal - on ochen' rasstroen. Vozmozhno,
ob etom ne znal nikto drugoj. YA i ponyatiya ne imel, v chem tut delo, no mne
stalo zhal' ego. Kogda nastala moya ochered' podnyat'sya k altaryu, ya poproboval
ego nemnogo priobodrit'. YA brosil na nego odin iz teh vzglyadov, kakimi
smotrish' na togo, komu hochesh' soobshchit' chto-to, ne pribegaya k slovam,
ponimaesh'? On vrode by uhvatilsya za eto, i ya uvidel - on v smertel'noj
opasnosti.
- I togda poyavilas' boginya?
- Net, v samom konce. Esli ya byl slegka navesele ot many, to ona uzhe
sovershenno okosela. Snachala vse eti tysyachi lyudej raspevali ej gimny, a
potom sotni muzhchin predlagali bol' i krov', i vse eto pryamo na ee uzle -
celoe more many! YA dumayu, takogo pirshestva u nee ne bylo uzhe neskol'ko
pokolenij. I vdrug ves' etot potok kuda-to ischez. On ves' pereklyuchilsya na
menya, ponimaesh'? Vot ona i vyglyanula posmotret', v chem delo. YA uveren,
bol'she nikto ee ne zametil. YA ulovil kakoe-to dvizhenie i podumal: "Nado
zhe!" - a ona, uvidev menya, srazu zhe ponyala, kto ya. Moe poyavlenie ne
predveshchalo nichego horoshego - ya mog possorit' ee s Zecem ili Karzonom, ili
s kem-to eshche iz osnovnyh intriganov v Pentateone. |ta dama sovsem ne
hotela, chtoby ee vovlekali v podobnye igry! Poetomu ona smylas'.
- No na kogo ona pohozha?
- Naskol'ko ya pomnyu, nichego osobennogo, - uklonchivo skazal on. - Tak,
krupnaya zhenshchina. Sobstvenno, ya ee i ne razglyadel. |to kak dva priyatelya
vstrechayutsya na ulice. Pripodnimut shlyapy i idut dal'she po svoim delam. Menya
gorazdo bol'she volnoval Zlaborib.
- Pochemu? Pochemu ty reshil pomoch' emu?
|dvard pozhal plechami - pochti zastenchivo.
- Na samom dele ya nichego ne delal. Emu ne hvatalo druga, a moya harizma
pomogla emu poverit' mne. On sam nashel put' k spaseniyu. YA dazhe udivilsya,
kogda u menya v podchinenii vdrug okazalsya princ. YA zhe govoril, v tot moment
ya byl ne ochen' trezv. Mne kazalos', ya nepotoplyaem! Slavnyj segodnya den'
puskat' korabliki!
Alisa posmotrela na detej, igravshih u Serpantina.
- Tak ty eto i sobiraesh'sya delat'? Ostat'sya zdes' i igrat' v lodochki na
prudu, i pust' celyj mir katitsya v tartarary? Dva mira?
- YA hochu zapisat'sya dobrovol'cem.
- |dvard, chto tochno naprorocheno tebe v tom mire? CHto v tochnosti
predstoit sdelat' Osvoboditelyu?
On povernulsya k nej; lico ego vnezapno iskazilos' gnevom.
- YA zhe skazal tebe: on ub'et Smert'. Ne nastoyashchuyu smert', konechno, a
tol'ko Zeca. |to katastrofa! |to vedet k katastrofe! Sushchestvuet tol'ko
odin put' sdelat' eto - ya dolzhen stat' bogom i sobrat' bol'she many, chem
Zec, a on kopit ee uzhe sotnyu let. Kakie merzosti ya dolzhen pridumat', chtoby
dobit'sya takogo pokloneniya mass, i chto budet potom? CHto stanet so mnoj?
CHto stanet s nimi? I vse dlya togo, chtoby ubit' odnogo prishel'ca, kotorogo
v dva scheta mozhet smenit' drugoj? Zec prosto stal pervym, komu hvatilo
derzosti provozglasit' sebya bogom smerti, no eto nastol'ko grandioznoe
moshennichestvo, chto ono navernyaka ne budet poslednim. Otec vse eto ponimal,
i, zapoluchiv v ruki etu chertovu filobijskuyu knizhenciyu, ya tozhe ponyal, i ya
ne zhelayu imet' s etim nichego obshchego! YA vernulsya domoj, chtoby pojti
dobrovol'cem, no ya vernulsya eshche i dlya togo, chtoby razorvat' cep'
prorochestva, i ya nikogda bol'she ne vernus' tuda! Nikogda! Ni za chto! YA
skazal! Vse! - On rezko povernulsya i zashagal proch', bystree, chem prezhde.
Ona pobezhala za nim.
- Net, ya ne ponimayu! Ty uveren, chto ne mozhesh' ubit' Zeca bez pomoshchi
many?
- Sovershenno uveren.
- Togda ty mozhesh' zanyat' kabinet boga smerti sam, chtoby ego ne zanyal
kto-to drugoj.
- T'fu! Net. I ne dumaj ob etom. |tomu ne byvat'. Luchshe nemeckaya pulya.
CHto eshche ty hotela znat' - krome etogo?
- CHto sluchilos' dal'she so Zlaboribom?
|dvard vzdohnul.
- Ah, eto dolgij rasskaz. Esli b ne Zlaborib, menya by zdes' ne bylo.
Razumeetsya, stoilo tol'ko nam vyjti iz hrama, kak tut zhe poyavilis' dvoe
gerol'dov, potrebovavshih, chtoby on vernulsya vo dvorec.
- I chto?
|dvard uhmyl'nulsya i stal vdrug snova sovsem mal'chishkoj.
- YA skazal im, chto Zlaborib Voin nahoditsya teper' pod moim
komandovaniem i chto ya otkazyvayus' otpuskat' ego iz otryada. So mnoj byla
sotnya vooruzhennyh soldat, tak chto razgovor byl korotkij.
Alisa vzglyanula na chasy. Do poezda ostavalsya eshche chas.
- Razumeetsya, - prodolzhal on, - v konce koncov ya ponyal, chto vlyapalsya v
solidnyj politicheskij krizis. Edva my vernulis' v lager', kak ya byl vyzvan
v shater Kammamena Polkovodca, dzhoalijskogo generala. Mne prikazali
zahvatit' s soboj moego novogo bojca, no ya oslushalsya prikaza. YA poshel tuda
odin i ob座asnil, chto princ ne mozhet prijti - chto on slishkom zanyat ryt'em
vygrebnyh yam. Posle etogo oni utratili k nam interes.
- Da nu ee k chertu, tvoyu skromnost'! CHto ty sdelal na samom dele?
- Nichego osobennogo, - tiho skazal |dvard.
- Dva druga luchshe, chem odin, - proiznes Dosh Prisluzhnik, massiruya ikru
Tariona, - osobenno esli oni vrazhduyut.
- Zvuchit kak odin iz aforizmov moego lyubimogo bratca. Dostatochno, chtoby
celyj zal podhalimov zashelsya v isterike.
- |to iz Zelenogo Pisaniya, Stih 1576. - Dosh zanyalsya drugoj nogoj.
Tarion rastyanulsya, obnazhennyj, na shkure zubra. V shatre bylo temno i
dushno. V nem pahlo kozhej, potom i aromatnym maslom, kotorym pol'zovalsya
Dosh. Posle dolgih chasov stoyaniya v hrame massazh okazalsya ochen' dazhe kstati.
Massazh, kotoryj delal Dosh, vsegda pomogal - Prisluzhnik byl iskusen, i ruki
ego byli kuda sil'nee, chem kazalos'. Tysyachi lyudej, prisutstvovavshih na
etoj iznuritel'noj ceremonii, vozmozhno, tozhe ne otkazalis' by ot takogo
uhoda, no nikto iz nih ego ne poluchit.
- Kakih dvuh druzej ty imeesh' v vidu? - sonno sprosil on.
Dosh gortanno hohotnul.
- Tebya i Zlaboriba.
- Dzhoalijcy, konechno, mogut i dal'she stravlivat' nas drug s drugom.
- Razumeetsya. I tolstyak eshche zhiv... vprochem, vozmozhno, tak i dolzhno bylo
sluchit'sya po planu?
Tarion usmehnulsya.
- Teper' razomni lyazhki. - On ispustil chuvstvennyj vzdoh, kogda sil'nye
pal'cy zatrudilis' nad ego muskulami.
- Znachit, teper' tebe pridetsya vesti sebya pain'koj, a to oni mogut
vernut' ego, - zametil Dosh, peremezhaya slova s nazhatiem ruk. - Oni ne
doveryayut moemu vozlyublennomu gospodinu. - On byl lyubopyten, kak staruha.
CHerez paru minut Tarion dostatochno prosnulsya, chtoby otvetit'.
- Mat' dolgo ne protyanet. Togda dzhoalijcam pridetsya reshat', kogo iz nas
posadit' na tron. No dumayu, u nas do etogo eshche budet dostatochno vremeni
porubit' lemodiancev. Prezhde chem pridut uzhasnye vesti.
Sam-to Tarion predpochital by, chtoby eto ne zatyanulos' slishkom nadolgo,
a to na scene mogli poyavit'sya i soyuzniki lemodiancev - targiancy.
Targiancy opasny. Vprochem, vedat' eto dano tol'ko bogam.
- YA sil'no somnevayus', chtoby moj dorogoj bratec vyzhil posle chasa - nu,
maksimum dvuh - pehotnoj podgotovki. U nego muskuly, kak molochnoe zhele. Da
odnopolchane zasmeyut ego do smerti. Dolzhen zhe byt' predel unizheniyam,
kotorye sposoben snesti dazhe etot chelovek. I potom... Hochesh' uslyshat'
malen'kij sekret, moj milyj mal'chik?
- Ty znaesh', ya lyublyu sekrety.
- Togda zhmi sil'nee. Sil'nee! YA ne slomayus'. A! Vot tak luchshe! Moj
ekscentrichnyj bratec nashel ubezhishche u nagianskoj pehoty. A znaesh', chto
dumayut dzhoalijcy o nagianskoj pehote?
- Oni schitayut ee nikchemnym sbrodom, - otvetil Dosh, vspotevshij ot
usiliya.
- Vot imenno! Nasha kavaleriya - ya imeyu v vidu, moya kavaleriya... Oni
otvedut nam kakuyu-nibud' neznachitel'nuyu rol'. Nichego osobo opasnogo,
uveren. Vo vsyakom sluchae, nadeyus'. No pehota - eto prosto tolpa. V
predstavlenii etih krest'yan bit'sya - znachit brosit' svoe kop'e v shchit
protivnika, a potom lezt' na nego s dubinoj. Dazhe lemodiancy, i te
sposobny pobit' nashe voinstvo. V proshlom vsegda tak i byvalo. Teper'
prinimajsya za spinu. Kammamen pustit nagiancev vpered, chtoby lemodiancy
izrashodovali na nih svoi strely. Vot dlya chego oni nuzhny emu. Tak chto
shansy dorogogo Zlaboriba perezhit' pervuyu zhe bitvu - ves'ma slabye.
On blazhenno zastonal, kogda sil'nye ruki Dosha nadavili na tors. On ne
pozvolil nikomu iz svoih podchinennyh vzyat' s soboj na vojnu lichnyh slug,
da i iz dzhoalijcev ih imeli tol'ko starshie voenachal'niki. Zato on kak
komanduyushchij kavaleriej nuzhdalsya v kom-to, sposobnom uhazhivat' za ego
skakunom, oruzhiem i prochim snaryazheniem. I obespechivat' prochie personal'nye
nadobnosti. Dosh byl horosh v lyubom kachestve.
- Dzhoalijcy ne doveryayut tebe, gospodin, - povtoril Dosh.
- |to razob'et moe serdce, - sonno promychal Tarion. - Interesno, a
pochemu by i net?
- Potomu chto dva druga luchshe odnogo, osobenno esli oni vrazhduyut.
Tarion perevernulsya na spinu, shvatil Dosha za volosy i potyanul vniz.
Dosh vskriknul ot neozhidannosti i upal na lokot', nos k nosu so svoim
povelitelem. On otchayanno pytalsya ne prolit' maslo iz butylochki, kotoruyu
derzhal v drugoj ruke.
- Na chto ty namekaesh'? - ugrozhayushche proshipel Tarion.
On ne uvidel v glazah Dosha togo straha, na kotoryj rasschityval, tol'ko
veseloe udivlenie.
- O, vozlyublennyj! - proiznes Dosh, ne ochen' ubeditel'no izobrazhaya
unizhennyj vid. - Kto ya takoj, chtoby uchit' moego gospodina politicheskim
intrigam?
- YA govoril tebe, chto u tebya krasivye glaza?
- Kazhetsya, net. Ty voshvalyal vse chasti moego tela, no ya chto-to ne
pripomnyu, chtoby ty upominal glaza.
- YA govoryu eto tol'ko zatem, chtoby ty znal: mne zhal' budet vyzhech' ih
kalenym zhelezom. |to isportit tvoe smazlivoe lichiko. CHto ty na eto
skazhesh'?
Dosh vse eshche ne vykazyval ni malejshej trevogi. On ulybnulsya, slovno
ugrozy byli chast'yu lyubovnoj igry - vprochem, ponyal Tarion, vozmozhno, tak
ono i est'.
Luchistye glaza mignuli.
- YA hotel skazat', chto Targiya budet ves'ma rada uvidet' Naglend,
vozvrashchayushchij sebe nezavisimost'. Targiya dostatochno daleko ot nas, chtoby
predstavlyat' tebe neposredstvennuyu ugrozu. Mne kazhetsya, ty - chelovek
Nagvejla, moj vozlyublennyj gospodin.
- Moj otec byl krest'yaninom, - soglasilsya Tarion. - A potom dvorcovym
gvardejcem, a potom korolevinym lyubovnikom. - On dernul yunoshu za volosy. -
Tak vot chto obo mne govoryat - chto ya prodamsya Targii?
- Tak dumayut. Nikto ne proiznosit etogo vsluh. Oh! Tak bol'no!
- YA tak i hotel. Kto podoslal tebya shpionit' za mnoj - targiancy ili
dzhoalijcy?
Poskol'ku golova ego byla povernuta pod riskovannym uglom, Dosh
posmotrel na princa, skosiv glaza.
- I te, i drugie. Kto platit.
- Horosho. YA uvazhayu chestnost' i zdorovyj interes k den'gam. SHpion' na
zdorov'e, no zapomni odno: poka ty moj, ty ne pozvolish' drugomu muzhchine
prikasat'sya k sebe! Esli tol'ko ya sam ne prikazhu tebe.
- Konechno, net. U menya tozhe est' svoi principy.
Tarion hmyknul i otpustil ego volosy. Potom obnyal ego za sheyu i
pridvinul k svoemu licu.
- YA lyublyu tebya, malen'koe chudovishche! Kogda my zahvatim v Lemodvejle
derevnyu ili dve, my nasladimsya radostyami pobeditelej. Kogo by ty hotel
poluchit'? Mal'chikov ili devochek?
Dosh sverknul belymi zubami.
- Teh i drugih, tol'ko chtob oni byli yuny i horoshi soboj. Kak i ty, ya ne
priveredliv.
- YA ochen' dazhe priveredliv.
- YA pol'shchen.
Za pologom shatra poslyshalsya zvuk, kotoryj nevozmozhno bylo sputat' ni s
kakim drugim, - stuk kop'ya o shchit.
- Proklyatie! - burknul Tarion, spihivaya s sebya svoego slugu. - Kak raz
kogda delo prinimaet interesnyj oborot! Posmotri, chego emu nuzhno.
Dosh podnyalsya, prigladil volosy, popravil nabedrennuyu povyazku i podobral
butylochku s maslom.
Tarion sel, prislushivayas' k golosam za stenkoj. Kto-to s dzhoalijskim
vygovorom peredaval emu vyzov v shater glavnokomanduyushchego. On pochti chto
zhdal etogo i, razumeetsya, ne sobiralsya oslushat'sya. On budet sil'no
udivlen, esli ego lyubimyj svodnyj bratec Zlaborib ne stanet pervym punktom
povestki dnya.
Lager' byl ne nastol'ko velik, chtoby ehat' verhom; dvoe muzhchin
otpravilis' peshkom. Solnce uzhe pryatalos' za Nagvoll, i temperatura vozduha
nakonec-to stala terpimoj, no Kolgan Ad座utant vse ravno shagal medlenno.
Kogda vtoroj po zanimaemoj dolzhnosti komanduyushchij dzhoalijskoj armii lichno
yavlyaetsya, chtoby vyzvat' kakogo-to nagianca na sovet, ponevole pridesh' k
zaklyucheniyu, chto u nego imeyutsya na eto lichnye prichiny. Tarion byl
kandidatom na tron Nagii, a Kolgan - vidnym dzhoalijskim politikom. Do sih
por im eshche ne prihodilos' govorit' naedine.
Vokrug kipela lagernaya zhizn'. Komandiry otryadov mushtrovali svoih
voinov, otbrasyvayushchih dlinnye teni na pyl'noj ravnine, moa myaukayushchimi
golosami trebovali vechernej kormezhki. Vyalo dymili kostry kashevarov.
- Kogda vy ozhidaete pribytiya poslednih chastej iz Dzhoalvejla, gospodin?
- vezhlivo pointeresovalsya Tarion.
- CHerez neskol'ko dnej. - Kolgan byl ochen' vysok, i dazhe dospeham ne
udavalos' skryt' ego hudobu. U nego bylo prodolgovatoe skulastoe lico s
vystupayushchim nosom i ryzhevataya boroda.
- YA nadeyus', chto my ne zaderzhimsya s vystupleniem. Protivnik uzhe znaet o
nas.
- A armiya ob容daet vashu stolicu? - usmehnulsya vysokij dzhoaliec. Ryady
shatrov protyanulis', kazalos', na mili, vmeshchaya pyat' tysyach golodnyh muzhchin.
- Konechno. Materi pridetsya podnyat' ceny, chtoby zaplatit' za eto. - S
drugoj storony, carskij nalog na bordeli, dolzhno byt', izryadno popolnyal
sejchas kaznu.
- Ah... Odnako bolezn' korolevy ogorchaet vseh nas. |ta neblagodarnaya
zadacha mozhet dostat'sya ee nasledniku.
- Ili esli Karzon nam pomozhet, - predpolozhil Tarion, - kontribuciya ot
Lemodvejla smozhet reshit' etu problemu? - Vprochem, eshche neizvestno, pozvolyat
li dzhoalijcy nagiancam poluchit' skol'ko-nibud' znachimuyu dolyu...
- Vozmozhno, - uklonchivo skazal Kolgan. - Ty znaesh', kak ya stal tem, kto
ya est', Tarion Kavalerist? - On pokosilsya na nego sverhu vniz, i glaza ego
ugrozhayushche zablesteli.
- Tol'ko v samyh obshchih chertah, - diplomatichno otvetil Tarion. - No ya
slyshal, kak narodnoe sobranie v Dzhoale otverglo kandidata Kliki na post
ad座utanta i potrebovalo vashego naznacheniya. Oni ugrozhali myatezhom. |to,
konechno, svidetel'stvuet o vashej vysokoj reputacii.
- |to svidetel'stvuet o vysokom umenii davat' vzyatki. U menya net
voennogo opyta, neobhodimogo dlya takoj dolzhnosti. YA oplachival razvlecheniya
dlya naroda v masshtabah, nevidannyh uzhe mnogo let.
Narodnoe Sobranie yavlyalos' verhovnoj vlast'yu Dzhoala, no kupit' ego bylo
ochen' i ochen' dorogo. Tarion ne doveryal iskrennosti. Iskrennost' vsegda
opasna i dlya govoryashchego, i dlya slushatelya.
- Zato kak vas, dolzhno byt', lyubit sejchas narod!
- YA vlozhil v eto vse, chto imel, i vse, chto mne udalos' zanyat'. Esli
tol'ko ya ne vernus', oveyannyj pobedoj i nagruzhennyj nagrablennym dobrom, ya
konchenyj chelovek.
- My dolzhny verit' v bogov i v spravedlivost' nashego dela, - zayavil
Tarion, gadaya, k chemu klonit ego sobesednik.
Uglovatoe lico Kolgana skrivilos' v ulybke - ili v uhmylke? Trudno bylo
razglyadet' pod shlemom.
- A ty, princ? Kak ty stal tem, kto ty est' sejchas?
Pust' kto hochet otvechaet iskrenne.
- Mat' davno polagala, chto iz menya vyjdet luchshij pravitel', chem iz
moego bednogo brata.
- Verno! - fyrknul Kolgan Ad座utant. - No ee dzhoalijskie soyuzniki
nikogda ne soglashalis' s etim ee vyborom. Nash razborchivyj posol v
poslednee vremya predpochitaet podderzhivat' tebya - idya tem samym na pryamoe
narushenie instrukcij Kliki.
- Da, - ostorozhno priznal Tarion. Na dele dzhoalijskij posol ispolnyal
funkcii gubernatora Naglenda, hotya otkryto etogo ne govorilos'. Bondvaan
byl eshche odnim hitrym politikom, chelovekom-zmeej.
- Tri goda nazad, - proiznes Kolgan, - starik potratil pyat' millionov
zvezd, podkupiv Kliku radi svoego naznacheniya. YA uveren, chto on uzhe spolna
okupil ih.
- Za pervyh zhe pyat' mesyacev prebyvaniya zdes'; tak on, vo vsyakom sluchae,
hvastaetsya.
- Aga! - torzhestvuyushche vskrichal Kolgan. - Podkup ego masshtaba tebe ne
pod silu. Tak kak ty dobilsya etogo?
- Mat' zastavila ego.
Na etot raz on ne oshibalsya - Kolgan ehidno uhmylyalsya.
- YA slyshal sovsem druguyu versiyu. YA nadeyalsya, chto my smozhem obmenyat'sya
priznaniyami, Tarion Kavalerist.
- CHto vy slyshali? - vzdohnul Tarion.
- On izvestnyj rasputnik. On ustraivaet u sebya orgii s samymi dikimi
izvrashcheniyami. I na to, chto emu uzhe nedostupno po vozrastu, on teper' lyubit
posmotret'. YA slyshal, ty prinimal uchastie v neskol'kih nezabyvaemyh
predstavleniyah u nego v rezidencii.
Nikogda eshche ulybka ne davalas' Tarionu s takim trudom.
- YA ne skromnik, no predpochital by ne vspominat' pro te nochi.
- CHto zh, eto mozhno ponyat'! - Vysokij dzhoaliec hriplo hohotnul. -
Bol'shie celi trebuyut bol'shih zhertv?
- Da.
- Nu chto, my teper' doveryaem drug drugu? Sejchas-to ty ponimaesh', pochemu
ya otpustil posyl'nogo i sam prishel za toboj?
Tarion oskalil zuby v ulybke.
- Konechno. Kammamen Polkovodec dolzhen opasat'sya tvoego stremleniya lichno
proslavit'sya. Mudryj dzhoalijskij komandir nikogda ne povernetsya spinoj k
svoemu zamestitelyu. YAvivshis' so mnoj, ty podorvesh' ego doverie ko mne i
tem samym zaverbuesh' menya na svoyu storonu.
Kolgan rassmeyalsya:
- My i vpryam' ponimaem drug druga! Tak zaklyuchim zhe soglashenie. Pomogi
mne oderzhat' pobedu zdes', i ya prepodnesu tebe ryadovyh Bondvaana Posla na
blyudechke. |to tebya interesuet?
- Eshche kak, - kivnul Tarion. - Sgorayu ot neterpeniya.
CHasovye propustili gostej v shater. Oni ostanovilis' i otdali chest'
cheloveku, osushchestvlyavshemu na dannyj moment absolyutnuyu vlast' v Naglende.
Sud'ba lyubogo zhitelya vejla mogla reshit'sya odnim slovom Kammamena.
Emu bylo okolo shestidesyati. I on byl ne tol'ko byvalym voinom, no i
odnim iz samyh udachlivyh i reshitel'nyh politikov Dzhoalii, ibo sohranyal
chlenstvo v Klike uzhe bol'she desyati let. Tot fakt, chto on reshilsya lichno
komandovat' armiej, ostaviv na eto vremya stolicu, pokazyval, naskol'ko on
uveren v svoem vliyanii. On byl silen i fizicheski. Ego dospehi zakryvali
tors, plechi i goleni, no ostavlyali otkrytymi medvezh'i ruki i bedra. Pyl' i
pot nabilis' v morshchiny na ego lice i v borodu. Glaza pokrasneli ot solnca.
On kivnul voshedshim, ne vstav i dazhe ne predlozhiv im sest', hotya za ego
spinoj stoyali svobodnye stul'ya.
Ryadom s nim, sedoj, nizkij i okruglyj, sidel Bondvaan Posol. On
udostoil Tariona sal'noj ulybkoj, probudivshej u togo vospominaniya, ot
kotoryh po kozhe probezhali murashki.
Kammamen smotrel na nego iz-pod gustyh brovej - gushche, chem inye usy. Iz
ego ushej i nosa torchali chernye volosy.
- Ponravilas' tebe segodnyashnyaya ceremoniya. Kavalerist?
Iz nepriyatnostej s nego hvatilo by i odnogo Kolgana. Tarion
prigotovilsya spravlyat'sya so vsemi tremya.
- YA ne teryayu nadezhdy otuchit' moih lyudej ot naneseniya ritual'nyh uvechij,
gospodin. |to perezhitok nashego varvarskogo proshlogo, protivorechashchij tomu
svetu kul'tury i znanij, chto neset nam Dzhoal, za chto my emu tak
blagodarny. Vprochem, kak by to ni bylo, vid krovi volnuet menya, i, uzh
konechno, vy nikak ne mozhete somnevat'sya v doblesti etih yunoshej.
- YA mogu somnevat'sya v ih umstvennoj polnocennosti. Tebe ne pokazalos'
udivitel'nym ee zavershenie?
- Porazitel'noe! - Bolee chestno bylo by nazvat' ego gluboko
ogorchitel'nym. Krov' odnih volnuet sil'nee, chem krov' drugih. - YA nikogda
ne ozhidal ot brata takogo patriotizma!
Dazhe ne glyadya, Tarion chuvstvoval uhmylku na zhirnoj fizionomii
Bondvaana. O, vot on-to, dolzhno byt', dovolen! U dzhoalijcev do sih por
imeetsya v Nage vtoraya tetiva dlya luka.
- |to ne sovsem to, chto ya... Ah! - Kammamen sdelal Tarionu i Kolganu
znak postoronit'sya. - Vot idet chelovek, kotorogo ya hotel videt'.
Tarion ne bez interesa nablyudal za tem, kak chasovye konfiskuyut kop'e
vnov' pribyvshego. |to byl sovershenno tipichnyj nagianec - temnovolosyj,
strojnyj i vysokij, vyshe ostal'nyh. Prodolzhaya derzhat' v rukah shchit, on
promarshiroval k komanduyushchemu i udaril po shchitu kulakom v znak privetstviya.
Potom zastyl po stojke "smirno", glyadya poverh shlema komanduyushchego.
Prichudlivaya raskraska lica ne pozvolyala razglyadet' ego vyrazhenie.
Dnem, glyadya na nego izdali, Tarion ne ponyal, kak tot molod. On oshchutil
pristup vnezapnogo interesa. Strogaya dieta iz odnogo Dosha Prisluzhnika
dolzhna skoro priest'sya. Esli komandirskaya dolzhnost' ne vskruzhila emu
golovu, para medyakov pokazhutsya etomu krest'yaninu celym sostoyaniem.
- Imya? - brosil Kammamen, oglyadyvaya yunca s nog do golovy.
- D'vard Sotnik.
- A do etogo?
- D'vard Krovel'shchik.
- Iz Sonalbi?
- Da, gospodin. - On govoril s legkim akcentom, proishozhdenie kotorogo
Tarion nikak ne mog raspoznat'. YUnec ne vykazyval nikakogo volneniya, chto
samo po sebe uzhe bylo ves'ma lyubopytno.
- YA prikazal tebe privesti s soboj tvoego novogo bojca.
Molodoj voin ne opuskal vzglyada.
- Pri vsem moem uvazhenii, gospodin, ya prinosil prisyagu drugomu, pozzhe
pereadresovavshemu ee vam. YA prinimayu prikazy tol'ko lichno ot vas.
Lico Kammamena pokrasnelo pod pyl'yu. Volosatye ruki szhalis' v kulaki.
- No esli vy prikazhete mne sejchas pojti i privesti ego, gospodin, -
prodolzhal yunec, obrashchayas' k shatru za spinoj komanduyushchego, - ya, razumeetsya,
podchinyus'.
Tarion ulovil blagopriyatnyj moment dlya togo, chtoby zavoevat'
priznatel'nost' parnya.
- S vashego pozvoleniya, Polkovodec? Formal'no on prav. Imenno tak
obstoyat dela na etot chas. Vryad li ot nego mozhno ozhidat' ponimaniya
pravil'nogo armejskogo rasporyadka.
YUnec brosil na govorivshego korotkij vzglyad, i Tarion s udivleniem
uvidel, kakie u nego yasnye sinie glaza. Kak zabavno! Kak intriguyushche!
I pochemu, interesno, on ne tryasetsya tak, chto bashmaki stuchat - ne schitaya
togo, chto on bos, konechno? |togo mal'chishku nado izuchit' poblizhe. Hitromu
zhirnomu stariku Bondvaanu, sudya po vsemu, prishla v golovu ta zhe mysl'. On
chut' ne padal so stula.
- YAsno, - burknul Kammamen, uspokaivayas'. - Ladno, ya ne mogu dopustit',
chtoby dyuzhina sotnikov bespokoila menya celyj den' po melocham. Mne nuzhno,
chtoby kto-to otvechal za vsyu nagianskuyu pehotu, verno? Kto-to,
otvetstvennyj lichno peredo mnoj?
Tarion otkryl rot i tut zhe pospeshno zahlopnul ego. Vopros adresovalsya
etomu krest'yaninu.
- Naskol'ko ya ponimayu, gospodin, podobnyh precedentov eshche ne bylo. Ni
odin voenachal'nik eshche ne otkazyvalsya ot svoego posta.
On i govoril-to ne kak bezmozglaya derevenshchina. Vprochem, on byl
sovershenno prav, i predlozhenie Kammamena yavlyalos' edinstvennym vozmozhnym
resheniem. Tarion iz ostorozhnosti ne upominal ob etoj probleme ran'she, no
byl gotov prinyat' na sebya takuyu otvetstvennost', esli by emu eto, konechno,
predlozhili. Togda on komandoval by vsej nagianskoj armiej. Vprochem, on
promolchal, ibo Kammamen prodolzhal razgovor s yuncom.
- Kakoj u tebya voennyj opyt?
- Nikakogo, gospodin.
- Kto nauchil tvoj otryad hodit' stroem?
- YA, gospodin. YA sprosil u derevenskih starejshin, kak voyuyut dzhoalijcy.
- On ne vykazyval ni gordosti, ni udovletvoreniya... voobshche nichego! On byl
nevozmutim, kak veteran beschislennyh kampanij. Ego uverennost' byla prosto
fantasticheskoj. Tarion uzhe podumyval, ne prikazhet li Kammamen vyporot'
etogo nahala - hotya by iz principa. Odnako v povedenii mal'chishki ne bylo
ni narusheniya subordinacii, ni skrytoj izdevki. On derzhalsya absolyutno
korrektno, a ego spokojnye otvety kazalis' ubeditel'nymi.
- Skol'ko vremeni u tebya na eto ushlo?
- Dva dnya, gospodin, bol'she u menya ne bylo - mogu ya obratit'sya s
pros'boj, gospodin?
- Nu?
- Mne bol'she nechemu ih uchit'. Esli by vy prislali nam
nastavnika-dzhoalijca, on mog by prodolzhit' ih obuchenie.
- |to uzhe pytalis' delat' i ran'she! - nedoverchivo fyrknul Kammamen. -
Nagianskie voiny predpochitayut bit'sya privychnymi im sposobami. Oni ne
slushayut dzhoalijcev.
- Oni budut slushat', esli ya prikazhu im, gospodin.
Stoyavshij ryadom s Tarionom Kolgan Ad座utant hihiknul. Kammamen smeril ego
vzglyadom, ot kotorogo tot onemel, potom snova posmotrel na D'varda. Snizu
vverh.
- Poklyanis' mne v etom pod ugrozoj porki.
- Klyanus', - bez promedleniya proiznes mal'chishka, prodolzhaya smotret' na
shater nad ego golovoj.
Tarion oshchutil legkuyu trevogu. CHto zdes' proishodit? Neuzheli staryj hrych
poverit slovu etoj derevenshchiny? On pokosilsya na Kolgana i uvidel hmuroe
lico, v tochnosti otrazhavshee ego sobstvennye chuvstva.
- Stan' na koleni! - prikazal Kammamen.
Paren' opustilsya na koleni. Teper' ih glaza nahodilis' na odnom urovne.
- Znachit, ty mozhesh' zastavit' ih hodit' v nogu, - proiznes komanduyushchij.
- YA priznayu eto. YA priznayu takzhe, chto menya eto udivilo. No kak ty
zastavish' ih zapomnit', chto kop'ya prednaznacheny dlya blizhnego boya? V pylu
srazheniya oni pokidayut ih vse! Ran'she vsegda tak i bylo.
- YA sobiralsya privyazat' drevki k ih zapyast'yam, - prosto otvetil D'vard,
- chtoby oni ne zabyvali.
- Pravda? - Gustye, kak dzhungli, brovi Kammamena podnyalis' eshche vyshe.
Mal'chik, nesomnenno, porazil ego. - Skol'ko vremeni u tebya zajmet
pereuchivanie ostal'nogo nagianskogo vojska do urovnya, kotoromu ty nauchil
svoih sonalbijcev?
Pohozhe, dazhe yunec udivilsya etomu voprosu, odnako i sejchas on otvetil
pochti bez kolebanij:
- YA mogu pogovorit' s nimi segodnya vecherom, gospodin. Esli k utru vy
prishlete v kazhdyj otryad po nastavniku, ya obeshchayu vam, chto oni budut
povinovat'sya emu i starat'sya izo vseh sil.
Polkovodec pochesal borodu.
- Na teh zhe usloviyah? |, net, ne pojdet. YA udvoyu stavki. Pust' budet
dve porki.
- Idet! - uhmyl'nulsya mal'chishka.
- Klyanus' pyat'yu bogami, paren', ty ili ne v sebe, ili sovsem spyatil! A
tvoj novobranec? CHto on sejchas delaet?
- Roet vygrebnye yamy, gospodin.
Tarion chut' ne lopnul ot vostorga. Vot zdorovo! Luchshe ne byvaet!
Kammamen brosil na nego neodobritel'nyj vzglyad, s trudom skryvaya
usmeshku.
- |to zachem?
Mal'chishka kazalsya udivlennym, slovno otvet naprashivalsya sam soboj.
- YA skazal emu, chto eto samaya tyazhelaya rabota, kotoruyu ya mogu emu dat'.
Esli on spravitsya s nej, emu nechego budet bol'she boyat'sya.
Dzhoalijcy pereglyanulis'. Staryj Bondvaan prigladil svoi redkie sedye
volosy puhlymi pal'chikami. Kolgan zadumchivo zheval gubu. Kammamen,
kazalos', prebyval v rasteryannosti.
- Tvoj otryad prinyal ego?
- Da, gospodin.
- Pravda? CHto ty skazal im?
- YA skazal, chto princ okazal nam bol'shuyu chest', zaverbovavshis' k nam.
CHtoby oni ne davali emu nikakih poblazhek, no staralis' byt' terpelivymi s
nim, ibo on poluchil nepravil'noe vospitanie i emu tol'ko eshche predstoit
vozmuzhat' po-nastoyashchemu.
Na etot raz ulybnulsya dazhe komanduyushchij. On povernulsya k Kolganu:
- Nu, Ad座utant? Vam ne kazhetsya, chto pered nami prirozhdennyj voennyj
genij?
- Pohozhe, u nego est' zadatki, gospodin.
- Vstan'! - prikazal Kammamen, sam podnimayas' na nogi. Dazhe v bashmakah
i shleme on ostavalsya nizhe mal'chishki, hotya vdvoe shire. - Zabot'sya o nem kak
sleduet!
- Da, gospodin.
- My ved' ne hotim, chtoby s nim sluchilos' chto-nibud' - ne hotim,
Kavalerist? - On brosil na Tariona ugrozhayushchij vzglyad.
- YA nadeyus', chto moj brat ostanetsya zhiv i vyroet eshche mnogo, mnogo
vygrebnyh yam, gospodin, - kaprizno otozvalsya Tarion. Esli nagianskij sbrod
prevratitsya v dejstvennuyu boevuyu silu, on ne smozhet bol'she rasschityvat' na
smert' Zlaboriba v bojne. Kakaya dosada!
Kammamen protyanul volosatuyu ruku i szhal smugloe plecho yunca.
- YA predlagayu tebe sdelku, D'vard Sotnik! YA naznachayu tebya komanduyushchim
nagianskoj pehotoj. Esli tebe nuzhny nastavniki, sprosi tol'ko u etogo
cheloveka. Ego zovut Kolgan Ad座utant. CHerez tri dnya ty provedesh' svoe
vojsko peredo mnoj. Libo ya okonchatel'no zakreplyu za toboj etot post, libo
prikazhu sdelat' iz tebya studen'. Prinimaesh' eti usloviya?
- Da, gospodin, - spokojno otvetil yunec. - Spasibo, gospodin.
- Rad pomoch'! Svoboden!
CHetko otdav chest', novyj voenachal'nik povernulsya na meste i vyshel iz
shatra. CHasovoj vernul emu kop'e.
Kammamen posmotrel emu vsled, a potom povernulsya k ostal'nym s sonnoj
ulybkoj pumy, tol'ko chto sozhravshej celyj otryad ohotnikov.
- Vy tozhe svobodny. Dajte emu luchshih lyudej, kotoryh najdete, okazhite
emu vsyu vozmozhnuyu pomoshch'. A vy dvoe, zaderzhites'-ka na minutku, gospoda!
Kolgan vspyhnul, no otsalyutoval i vyshel.
Tarion shagnul vpered. Bondvaan vstal s sovershenno oshelomlennym vidom.
Tarion nadeyalsya, chto lico ne vydaet ego yarosti. |tot yunyj vyskochka
obrechen!
- Vy dvoe, gospoda, - povtoril Kammamen, kak tol'ko Kolgan okazalsya vne
predelov slyshimosti, - ne ochen'-to raskatyvajte gubu. Derzhite svoi gryaznye
privychki pri sebe, yasno? Ne smejte trogat' D'varda!
- Gospodin! - vozmutilsya Tarion. - YA ne poni...
- Ty vse prekrasno ponyal! YA ne pozvolyu dosazhdat' emu lyubym obrazom.
Lyubym! Pohozhe, teper' u menya est' v etoj vojne sekretnoe oruzhie.
Tarion reshil, chto emu luchshe razrabotat' novye plany.
Pervye neskol'ko dnej v pehote stali dlya Zlaboriba nepreryvnoj pytkoj.
Ot hod'by bosikom ego stupni prevratilis' v sploshnuyu mozol', ego kozha
sgorela na solnce, ego ritual'nyj shram vospalilsya. No huzhe vsego byla
obychnaya fizicheskaya ustalost'. On ryl yamy, on hodil v stroyu, on begal.
Kazhdyj ego muskul bolel. On teryal soznanie - ego podnimali pinkami i
prikazyvali perestat' pritvoryat'sya. Neskol'ko raz on byl na grani
otchayaniya, kogda dazhe smert' kazalas' luchshe etogo beskonechnogo mucheniya.
No kazhdyj raz, gde by eto ni sluchalos', po kakomu-to strannomu
sovpadeniyu on vstrechal vzglyad spokojnyh sinih glaz, ustremlennyj na nego.
On slyshal slova podderzhki i vspominal, chto etot parenek, riskuya soboj,
spas ego v hrame. I togda, nevedomo kakim obrazom, Zlaborib nahodil v sebe
sily borot'sya. On byl v dolgu pered D'vardom, a D'vard doveryal emu.
On ozhidal, chto rano ili pozdno Tarion podoshlet k nemu ubijc, no etogo
ne proishodilo. Kazhdoe utro on prosypalsya, ne znaya, kakoe chuvstvo u nego
preobladaet: udivlenie ili razocharovanie. I na pyatyj ili shestoj den' on
vdrug ponyal, chto smozhet perezhit' vse eto i stat' voinom. I chto samoe
udivitel'noe, on ponyal, chto ego grubye sputniki sochuvstvuyut ego stradaniyam
i odobritel'no otnosyatsya k ego uspeham. I togda vo mrake zasvetilsya
tonen'kij luch gordosti.
Kak raz togda, kogda on nachal bylo privykat' k lagernoj zhizni, armiya
vystupila v pohod. Teper' ih bylo pochti sem' tysyach. Okolo chetverti
sostavlyali nagiancy - tysyacha peshih i vosem'sot verhovyh. Doroga vela ih na
vostok, mimo Sonalbi, a potom na yug, v debri perevala Siopass. Tri dnya oni
podnimalis' po izvilistoj doline, cherez vlazhnyj les, vdol' otvesnyh skal.
I tol'ko teper', na marshe, Zlaborib ponyal, chto po-nastoyashchemu on eshche i ne
ustaval.
I eshche marsh prines s soboj opasnost', ibo kazhdaya voennaya kampaniya v
Vejlah neminuemo nachinaetsya s oboronyaemogo perevala. Lemodiancy znali, chto
protiv nih vystupilo ob容dinennoe vojsko Dzhoallenda i Naglenda. Oni
navernyaka uzhe usilili oboronu i poslali za pomoshch'yu k svoim ustrashayushchim
targianskim gospodam. Mest, gde armiya mogla by peresech' gory, bylo
nemnogo.
K schast'yu, voennaya pomoshch' iz Targa ne mogla pribyt' srazu. Boj za
pereval byl vyigran zadolgo do togo, kak nagianskaya pehota dostigla
vershiny. Po vojsku peredali, chto pereval svoboden i doroga na Lemodvejl
otkryta dlya zahvatchikov. |to priobodrilo voinov, i dal'she oni shagali s
pesnyami. Zlaborib v stychke ne uchastvoval, no, prohodya pole boya, on videl
tela. On zadyhalsya, i emu bylo ne do peniya, da i slov etih pesen on tozhe
ne znal.
Tem vremenem doroga poshla vniz, i vojsko uskorilo svoe prodvizhenie. Eshche
cherez dva dnya armiya razbila lager' na beregu ozera u podnozhiya Lemodsloupa.
Razgovory teper' tol'ko i shli chto trofeyah da o radostyah, prichitayushchihsya
pobeditelyam v pobezhdennoj strane. Soldaty uveryali drug druga, chto
lemodianskie devushki slavyatsya svoej krasotoj.
Nakonec sonalbijskij otryad dozhdalsya svoej ocheredi kupat'sya v uzhe sil'no
pomutnevshem ozere. Voiny pobrosali oruzhie i, ne razdevayas', s pleskom
plyuhalis' v vodu, otchego ona sdelalas' eshche mutnee. Zlaborib uklonilsya ot
uchastiya v cheharde, no byl rad nemnogo namoknut' i izbavit'sya hotya by ot
chasti parazitov. Kakie melochi ego teper' radovali!
On vylez iz vody prosohnut' na solnyshke. Na trave, oblokotivshis' na
koleni, sidel dolgovyazyj parenek, i ego yarko-sinie glaza ne bez vesel'ya
nablyudali za Zlaboribom. Dolzhno byt', on tozhe iskupalsya, ibo volosy i
boroda ego byli vlazhnymi.
- Pozdravlyayu, voin! - proiznes on. - Ty spravilsya, ne tak li?
- YA dumayu, v etom bol'she tvoya zasluga, gospodin. - Odnu veshch' Zlaborib
usvoil prekrasno, i eto byla skromnost'. On ponimal, chto ne vyzhil by bez
podderzhki i voodushevleniya so storony D'varda.
- Vzdor! Syad' i otdohni nemnogo. YA govoril, chto pokazhu, kak. No
sdelal-to vse ty sam. - D'vard usmehnulsya, glyadya na zhalkij vid Zlaboriba.
- Tebe ostalos' narastit' novuyu kozhu, i vse. Kak ty sebya chuvstvuesh'?
Zlaborib obdumal vopros. Kazalos', on tysyachu let ni s kem ne
razgovarival po-nastoyashchemu - v smysle, ni s kem umnym.
- V osnovnom udivlen.
- No i gord?
- Da, - priznalsya novyj boec. - Dve nedeli nazad ya ne poveril by v eto,
no - da.
- Tebe est' chem gordit'sya. Dazhe ostal'nye gordyatsya toboj - eto ty
znaesh'? Oni zaklyuchali pari, skol'ko ty proderzhish'sya. Nikto ne vyigral -
net, vernee vyigral ty! Oni priznayut tvoe muzhestvo. Tebe nuzhno chto-nibud'?
Zlaborib ulybnulsya - s teh por, kak on delal eto poslednij raz, tozhe
proshlo mnogo, mnogo vremeni.
- Immu, ili Utinimu, ili Osmialt.
Sinie glaza zazhmurilis'.
- Kogo-kogo?
- Moih nalozhnic.
- Net, ty i v samom dele prihodish' v sebya, - rassmeyalsya D'vard. - Uzh
prosti, v etom ya tebe pomoch' nikak ne mogu. Ladno, ya hotel prosto
pozdravit' tebya i skazat', kak ya gord tem, chego ty dobilsya. |to slomalo by
ochen' mnogih. Neploho!
On poshevelilsya, sobirayas' vstavat'.
- Gospodin?
Voenachal'nik s ustalym vidom sel obratno.
- Da?
- Mogu ya sprosit'?.. Net, mogu ya vyskazat' predpolozhenie?
- Nu, vyskazyvaj.
Zlaborib povernul golovu, chtoby posmotret' na rezvyashchihsya v vode soldat.
- |to naglost' i derzost' s moej storony, no ya dostatochno slyshal, chtoby
ponyat' - ty rodom ne iz Sonalbi.
Obychnoj reakcii ne posledovalo, tol'ko zhutkoe molchanie, bolee
krasnorechivoe, chem krik ili rugan'.
- Gospodin... Prostite menya...
- YA i pravda ne iz Sonalbi, net, - otvetil D'vard ochen' tiho. -
Vprochem, dzhoalijcy etogo ne znayut. Po krajnej mere ya im etogo ne govoril,
i ya ne dumayu, chtoby oni znali. Prodolzhaj.
- Net. Mne ne nado bylo...
- Prodolzhaj!
- Gospodin! - Nu pochemu on byl takim durakom, chto vyboltal eto? - Vy
ob座avilis' tam v nachale leta. YA podozrevayu, eto sluchilos' srazu posle
okonchaniya semisotyh Prazdnestv Tiona v Susse.
Posledovala dolgaya pauza, potom yunosha sprosil:
- Kto govorit eto?
- Nikto. YA sam dogadalsya. Pochti nikto iz rebyat ne umeet chitat'. Esli
oni i slyshali pro "Filobijskij Zavet", oni navernyaka ne znayut
podrobnostej.
- No ty znaesh', konechno, - vzdohnul D'vard. - Kakie podrobnosti ty
imeesh' v vidu?
- O... tol'ko to, chto prinyato schitat', budto Osvoboditel' budet rozhden
tam, no na samom-to dele v "Zavete" govoritsya sovsem po-drugomu. Na samom
dele tam skazano, chto on pridet v mir nagim i plachushchim. Sovsem ne odno i
to zhe!
Pronzitel'nye sinie glaza proshlis' po licu princa, potom vdrug
zaiskrilis'.
- A kak eshche mozhno prijti v mir? - sprosil D'vard s ulybkoj, ot kotoroj
razom zabylis' vina i napryazhenie.
- Nu... - Zlaborib oshchutil pristup nostal'gii po razmerennym besedam za
stolom v Dzhoale, po dolgim filosofskim debatam, kogda kazhdoe slovo imelo
svoe, osoboe znachenie. S minutu on smotrel na rezvyashchihsya v vode krest'yan.
- Pro teh, kto uhodit v monastyr' ili druguyu obitel', govoryat, chto oni
pokidayut mir. Znachit, pro cheloveka, kotoryj, dopustim, izgnan iz
monastyrya, mozhno skazat', chto on snova prishel v mir?
- Ty schitaesh', chto imenno eto i imelos' v vidu?
- Vozmozhno. Ili zhe tam imeetsya skrytyj smysl. Po nekotorym strokam
mozhno predpolozhit', chto Osvoboditel' - ne prosto chelovek.
- Ty pytaesh'sya shantazhirovat' menya?
Onemev, Zlaborib v uzhase oglyanulsya. Strashnee vsego bylo to, chto eshche dve
nedeli nazad on i sam dumal podobnym obrazom.
- Vas? Vas, komu ya obyazan zhizn'yu?
Ego sobesednik snova ulybnulsya.
- Prosti! Dolzhno byt', ya slishkom mnogo obshchalsya s etim tvoim
merzavcem-bratom. Pojmi, ty mne na samom dele nichem ne obyazan - no
prodolzhaj!
- Net, nichego! Mne zhal', chto ya zagovoril ob etom.
- Ty obsuzhdal eto s kem-nibud' eshche?
- Net, gospodin! Gospodin... vy mozhete doveryat' mne! - Zlaborib vdrug
chut' ne razrevelsya. Nu kto prosil ego vybaltyvat' vse eto?
- Tak ty predpolagaesh', chto ya ne prostoj smertnyj?
- Mne kazhetsya, vy obladaete siloj, kotoroj ne obladayut drugie.
- Proklyatie, - skazal D'vard i ustavilsya vzglyadom v svoi nogi.
- Vy bog? - s trevogoj sprosil Zlaborib.
- YA smertnyj, eto tochno. Vpolne vozmozhno, ya tot, pro kotorogo govoritsya
v "Zavete". Ty pronicatelen, esli dogadalsya ob etom. - On vzdohnul. - Ne
znayu, stanu li ya kogda-nibud' Osvoboditelem. U menya net nikakogo zhelaniya
stanovit'sya im. YA prosto hochu vernut'sya domoj! Bud' tak dobr, ne govori
nikomu!
- Konechno. Klyanus'.
D'vard yavno ne hotel govorit' o prorochestvah, a zhal', - Zlaboribu eto
bylo by interesno. Naglend ni razu ne upominalsya v "Filobijskom Zavete",
poetomu-to on nikogda osobo im ne interesovalsya. Pochti v polovine vejlov
carili monarhii, tak chto princev v nih bylo prud prudi, odnako
edinstvennymi imevshimisya v nalichii na dannyj moment ostavalis' oni s
Tarionom.
Sinie glaza snova ulybalis', i D'vard vytyanulsya na trave.
- YA tebe veryu! Poetomu pozvol' mne sprosit' u tebya koe-chto. V den',
kogda ya prishel v Sonalbi, ya videl, kak tolpa raspravilas' s odnoj sem'ej.
Zlaborib pozhal plechami:
- Vo glave so zhrecami Karzona? Takoe tvorilos' po vsemu vejlu.
- Potomu chto oni eretiki?
- Da. U nas v Naglende ih ne tak mnogo, no Muzh postanovil ih
unichtozhit'.
D'vard podnyal golovu i hmuro posmotrel na pleshchushchihsya v vode soldat.
- Mne kazhetsya, k nam sejchas prisoedinyatsya. Cerkov' Nedelimogo? Rasskazhi
mne o nej.
- |to novaya vera, - toroplivo nachal ob座asnyat' Zlaborib, pytayas'
pripomnit' vse, chto emu bylo izvestno. - Gde ona zarodilas' i kogda, ya ne
znayu. Ona dovol'no shiroko rasprostranena v Rendorlende. Vozmozhno, ona
nachala rasprostranyat'sya i v drugih vejlah - ne znayu. Oni poklonyayutsya
novomu bogu, edinomu bogu. |to napominaet Viseka, no eto ne on. Vseh bogov
- Pyat', a Pyat' - eto Praroditel', verno? No etot bog ne imeet k nim
nikakogo otnosheniya. Ego pochitateli zayavlyayut, chto on edinstvennyj istinnyj
bog, a vse ostal'nye - eto...
- Nu?
- Demony, - nehotya vygovoril Zlaborib. Takuyu eres' dazhe proiznosit'
strashno. I pochemu eto D'varda interesuet kakaya-to sekta zabludshih
fanatikov?
- Ty ne znaesh', est' u nego imya, u etogo novogo boga?
- Sudya po vsemu, net. - Vse, chto on pomnil, - eto besporyadochnye obryvki
kakogo-to p'yanogo spora za stolom. - Esli i est', ono slishkom svyashchenno,
chtoby ego proiznosit' vsluh. I ego pochitateli molyatsya emu ne lichno, a
cherez posrednikov.
- |to uzhe interesno! - burknul D'vard. - I kakovo zhe ego uchenie, kakovy
ego zapovedi?
- Pravo zhe, ne znayu, gospodin! ZHal', chto ne mogu pomoch'! Oni vse nosyat
v levom uhe zolotuyu ser'gu.
D'vard rezko povernulsya i posmotrel na nego:
- Dazhe muzhchiny? I tol'ko v odnom uhe?
- Kazhetsya, da.
- Stranno! Im polagalos' by tait'sya. |to ved' opasno, osobenno esli ih
presleduyut. Ili v etom i zaklyuchaetsya ves' smysl? - zadumchivo dobavil on.
- Vozmozhno, nosyat ne vse, - predpolozhil Zlaborib. On vsegda otnosilsya k
bogam kak k chemu-to, samo soboj razumeyushchemusya. Ego bol'she interesovala
filosofiya; religiyu on ostavlyal zhrecam.
- Vozmozhno, - soglasilsya D'vard. On snova sel - iz ozera vybiralas'
tolpa mokryh soldat, gorevshih zhelaniem poprivetstvovat' svoego byvshego
priyatelya, neozhidanno dlya vseh vzmyvshego na pochti nedosyagaemuyu vysotu. -
Odin poslednij vopros. Bystro! Esli by ya zahotel najti etu cerkov', gde
mne ee iskat'?
- V Rendorvejle, polagayu, - otvetil Zlaborib. - No my idem v
protivopolozhnuyu storonu.
- Belye skaterti! - voshishchenno vzdohnul |dvard. - Serebryanye pribory!
Civilizaciya!
Za oknom vagona-restorana kalejdoskopom zhivyh izgorodej i derevushek
mel'kala dolina Temzy. Vechernee solnce zalivalo lesa i cerkovnye shpili.
Dazhe za te desyat' let, chto prozhila v etoj strane Alisa, sel'skaya Angliya
izmenilas', hotya i ne tak, kak goroda - tam vtorzhenie avtomobilej i
provodov bylo zametnee. Zdes', v glubinke, bityugi-tyazhelovozy vse eshche
tyanuli ogromnye gory sena, no i zdes', na sel'skih dorogah, mnozhilos'
chislo gruzovikov i avtobusov. Tradicii - delo lichnoe, podumala ona.
Pejzazhi, kotorye pisal Konstebl', davno uzhe okazalis' prochercheny snachala
zheleznymi dorogami, a potom i telegrafnymi provodami.
Vagon pokachivalsya, otbivaya kolesami bystryj ritm. Kliketi-klik, peli
kolesa, kliketi-klik, kliketi-klik...
- YA, navernoe, poprobuyu myasnoj sup s krupami, - zayavila ona. - Kogda ty
v poslednij raz videl skaterti?
- Sto let nazad. U nas v Olimpe oni byli, no ya prozhil tam sovsem
nedolgo.
On vse pytalsya perevesti razgovor so svoih priklyuchenij na drugie temy -
rassprashival ee o zhizni v Londone voennyh let. Ona upryamo vozvrashchalas' k
Sosedstvu. Dazhe tak on ohotnee govoril ob Olimpe, chem delilsya s nej
vospominaniyami o svoem voennom opyte. Ej uzhasno hotelos' ponyat', pochemu.
Ili on sovershil chto-to, chem ochen' gordilsya, i ne rasskazyval ob etom po
svoej obychnoj skromnosti, ili, naoborot, natvoril chto-to uzhasnoe. CHto
imenno?
Mozhet, on boyalsya, chto ona podumaet, budto on sovsem odichal? I Dzhulian,
i Dzhindzher kazalis' shokirovany dazhe tem nemnogim, chto uslyshali, hotya oni
slovno v rot vody nabrali. S ih tochki zreniya moral'nyj kodeks britanskogo
sahiba ne vklyuchaet v sebya ritual'nogo chlenovreditel'stva i metaniya kopij.
Prozhiv bol'shuyu chast' detskih let v pyl'nom poselke embu, Alisa byla lishena
podobnyh predrassudkov. Naskol'ko ona mogla ponyat', u |dvarda ne bylo
vybora. Okazavshis' zapertym v drugom mire, on vryad li mog apellirovat' k
britanskomu konsulu.
- Net, pozhaluj, baranina budet bezopasnee. Kuhnya na zheleznoj doroge uzhe
ne ta, chto do vojny. S tvoih slov etot Tarion - zabavnyj tip.
- On mozhet byt' obayatel'nym, kogda emu eto nuzhno, - fyrknul |dvard. -
On velikolepnyj sportsmen i tverd, kak nakoval'nya. YA by skazal, etim ego
polozhitel'nye kachestva i ogranichivayutsya.
- A ego otricatel'nye kachestva?
- Radi Boga! Ih perechislenie zanyalo by vsyu noch'. Uveryayu tebya - u etogo
cheloveka net ni kapli sovesti ili moral'nyh principov. Ni kapli!
- On, konechno, pytalsya podkupit' tebya?
|dvard snova otorvalsya ot menyu i okruglil glaza.
- Tysyachu raz. Ty i predstavit' sebe ne mozhesh', kakie predlozheniya on mne
delal!
Alisa podumala, chto mozhet, no ne somnevalas', chto on vse ravno ne
povtorit ih v prisutstvii damy.
Interesno, podumala ona, chto nuzhno predlozhit' ee kuzenu-idealistu,
chtoby zastavit' ego sdelat' chto-libo po ego mneniyu nepravil'noe? Razve chto
paru almazov iz korolevskoj korony dlya nachala? U |dvarda net sem'i, on
dostatochno molod, i vse ego potrebnosti ogranichivayutsya propitaniem. Ego
uchili verit' v to, chto chestnosti i zhelaniya rabotat' dostatochno, chtoby
prozhit'. Bogatye pomest'ya ego ne prel'shchali, poroki ne vlekli - obrazovanie
zakalilo. Vozmozhno, on do sih por oblivaetsya holodnoj vodoj po utram. Net,
on ostanetsya veren Korolyu i Otechestvu, horoshim maneram i chestnoj igre - i
ne budet hotet' nichego bol'she. Ego shkola specializirovalas' na vospitanii
nepodkupnyh administratorov, lyudej, kotorym predstoit pravit' Imperiej.
Konechno, dazhe |dvard |kzeter mozhet nemnogo izmenit'sya cherez god ili dva,
kogda ego idealizm stolknetsya s dejstvitel'nost'yu, no v dannyj moment on
byl nastol'ko nepodkupen, naskol'ko etogo voobshche mozhno ozhidat' ot
smertnogo. To-to, dolzhno byt', udivlyalsya Tarion, uslyshav otvety na vse
predlozheniya.
I uzh esli dazhe Tarion poterpel porazhenie, na chto mozhet nadeyat'sya Alisa
Preskott?
CHto eto takoe sluchilos' s ee patriotizmom? Ej pripomnilis' agitacionnye
plakaty pervyh mesyacev vojny, eshche do mobilizacii: "ZHenshchiny Britanii
govoryat tebe - idi!" Kak ona boyalas', kogda D'Arsi zapisalsya dobrovol'cem,
- boyalas' i vse zhe gordilas' im. Kak i vse vokrug, ona ponimala, chto etu
vojnu nado vyigrat'. Net, eta vojna - ne |dvarda. Ego zovet drugoj dolg.
Kazhetsya, sami zakony prirody napravlyayut ego tuda; ona chuvstvuet eto. No
esli ona i sama ne mozhet poka razobrat'sya v svoih chuvstvah, kak smozhet ona
ubedit' v etom ego? CHto nuzhno, chtoby zastavit' ego peredumat'?
- Ty, konechno, otkazalsya?
- Alisa, dorogaya! Neuzheli ty schitaesh', chto ya... ladno, ne otvechaj! Eshche
by ne otkazalsya. Dazhe esli by on i predlozhil chto-nibud' po-nastoyashchemu
soblaznitel'noe, obeshchaniya Tariona - vse ravno chto veter, nichego bolee.
- Ty emu eto govoril?
- Konechno. On hohotal i soglashalsya, a cherez den' ili dva podlezal
snova.
|dvard uhmyl'nulsya. On znal, o chem ona sejchas dumaet. On znal, chto
derzhitsya horosho. Pri vsem etom ej nichego ne stoilo sbit' s nego
uverennost' i zastavit' pokrasnet'.
- Ty molod i krasiv, - zadumchivo proiznesla ona. - YA polagayu, on
obrashchalsya k tebe i s neskromnymi predlozheniyami?
Lico ego mgnovenno sdelalos' puncovym.
- Kak ty dogadalas'?
- Po tomu, chego ty ne dogovarivaesh'. I, naskol'ko ya mogu sudit',
Zlaborib tozhe ne stolp nravstvennosti?
- Vo vsyakom sluchae, po nashim merkam, - soglasilsya |dvard. - No on byl
vsego lish' rasputnikom, v to vremya kak Tarion - porochnym izvrashchencem. I
pod vsej etoj sheluhoj, v glubine svoej Zlaborib byl nastoyashchim muzhchinoj.
Prosto ran'she u nego ne bylo povoda proyavit' sebya.
- Ne radi pyshnogo soldatskogo mundira
Il' svetskoj slavy, bystro prohodyashchej,
No radi odobren'ya komandira
I na pleche ruki...
- Oh, prekrati! - razdrazhenno oborval ee |dvard.
- Tak, znachit, ty prevratil lyagushku v princa? A potom...
Ryadom s nimi, slovno sotkavshis' iz vozduha, voznik oficiant. Oni
zakazali obed. Sostav izognulsya na povorote, i v okne stal viden parovoz
so shlejfom dyma iz truby. Vot, navernoe, sejchas vkalyvaet neschastnyj
kochegar... Na povorote vagon-restoran zakachalo sil'nee.
Oni pomolchali. Alisa prikidyvala spisok voprosov, kotorye sobiralas'
zadat'. Trudno razgovarivat' v poezde, polnom lyudej; po priezde v
Grejfrajerz oni snova okazhutsya v obshchestve Dzhuliana, a vozmozhno, eshche i
Dzhindzhera, a takzhe ustrashayushchej missis Bodzhli. Missis Bodzhli, veroyatno,
potrebuet, chtoby |dvard rasskazal vse s samogo nachala. Hotya by v rasplatu
za to, chto sluchilos' s ee synom. Net, ona dolzhna ispol'zovat' etot
korotkij chas v vagone-restorane.
Oficiant postavil pered nimi supovye tarelki i ischez.
- Ne tak uzh i ploho, - ob座avil |dvard.
- No ty tol'ko posmotri na etot hleb!
Vse razom pochernelo.
- Ne esh' ego! - On staralsya perekrichat' stuk koles. - On nego mozhno
oslepnut'. - V vozduhe edko zapahlo gar'yu. Potom poezd vyrvalsya iz
tunnelya, sbrosiv s sebya kokon dyma.
- Ty vse tot zhe idiot, kotorogo ya znala, - s chuvstvom proiznesla Alisa.
- Tak rasskazhi: ty sobiraesh'sya vstupit' v kontakt so Sluzhboj? Ty govoril,
u tebya tri sposoba sdelat' eto?
|dvard mrachno kivnul:
- Poka vse chisto teoreticheskie. Odin - eto to pis'mo, kotoroe ya prosil
Dzhindzhera opustit' dlya menya. Pomnish' mistera Oldkastla?
- Pomnyu, kak ty rasskazyval o nem.
- On napisal mne posle... posle teh sobytij. - Kazalos', ego hudoshchavoe
lico vytyanulos' eshche sil'nee pri vospominanii o teh strashnyh dnyah, kogda
Kameron i Rona |kzeter pogibli v N'yagatskoj rezne. - On govoril, chto
sluzhit v Ministerstve kolonij. Na samom dele, konechno, eto bylo ne tak. On
rabotaet pri SHtab-Kvartire.
Vse, chto znala Alisa, - eto tol'ko to, chto Oldkastl, pust' i nezrimyj,
zamenil |dvardu otca. Esli pripomnit', on i togda kazalsya slishkom horoshim,
chtoby byt' nastoyashchim. Pravitel'stvo Ego Velichestva vryad li by tak
bespokoilos' ob osirotevshem syne melkogo chinovnika.
- Kogda ty ischez, ya napisala misteru Oldkastlu.
|dvard ulybnulsya, zapihivaya v rot korku.
- Po kakomu adresu?
- YA poprobovala Uajtholl, a eshche tot adres, chto ostavalsya u Dzhindzhera, v
shkole.
- Uajtholl nikogda ne slyhal o takom sluzhashchem, a pochtovoe vedomstvo - o
Druidz-Klouz?
- Vot imenno.
- Net nikakogo Druidz-Klouz. Net nikakogo mistera Oldkastla. Na samom
dele eto chto-to vrode komiteta - tak, vo vsyakom sluchae, ob座asnyal Krejton,
- hotya vse obratnye pis'ma mne napisany odnoj rukoj. Vidish' li,
SHtab-Kvartira priglyadyvala za mnoj v poryadke uslugi Sluzhbe. Nu, i
Pogubiteli tozhe za mnoj ohotilis'.
Kliketi-klik, kliketi-klik, kliketi-klik...
- No esli Oldkastla ne sushchestvuet, kak ty sobiraesh'sya s nim svyazat'sya?
- Sdelayu to, chto delal vsegda, - napishu emu pis'mo! To est' ya uzhe
napisal, a Dzhindzher uzhe dolzhen byl opustit' ego.
- Mne kazalos', Dzhulian uzhe proboval eto sdelat'?
Nu da, ej davno polagalos' by sprosit' ob etom.
- Aga! Na etot raz na konverte moj pocherk - vozmozhno, eto imeet
znachenie, - i potom ono opushcheno v nuzhnyj yashchik. - |dvard uhmyl'nulsya,
slovno shkol'nik, vpervye demonstriruyushchij kartochnyj fokus. - Pojmi,
teper'-to ya znayu o magii nemnozhko bol'she. Dlya togo chtoby zakoldovat' vse
pochtovoe vedomstvo, potrebovalos' by nevest' skol'ko many, a na odin
pochtovyj yashchik - vpolne dostupnoe kolichestvo.
- CHertovski logichno.
- I kak tol'ko ya do etogo dodumalsya, ya vspomnil, kak mister Oldkastl
neskol'ko raz preduprezhdal menya, chto uedet na nekotoroe vremya - primerno
togda zhe ya sam dolzhen byl uezzhat' iz Fellou! Vyhodit, vse te otkrytki i
pis'ma, chto ya posylal emu iz drugih mest, i ne mogli dojti do adresata,
poetomu otveta na nih ya ne poluchil. Vse prosto, tak ved'?
- I ty schitaesh', chto tot yashchik do sih por zakoldovan?
- Nu... - On nahmurilsya. - Ne znayu. Vozmozhno, i net. YA zhe preduprezhdal,
chto vse eto poka tak - abstraktno.
- Ladno, davaj poslushaem pro vtoroj sposob.
- So vtorym yasnosti eshche men'she. Tot... gm... chelovek, kotoryj spas menya
iz bol'nicy, na samom dele - duh. V svoe vremya on byl izvesten pod imenem
Robina Gudfellou.
Golubye glaza smotreli na Alisu sovershenno ser'ezno, ozhidaya otkrytogo
nedoveriya. Oficiant ubral tarelki iz-pod supa i postavil na ih mesto
zharenuyu baraninu.
- Pek?
- On samyj. Tochnee, odin iz nih. Mestnyj predstavitel' odnoj staroj
firmy, kak oharakterizoval ego Krejton. Teper' ego zabyli ili ne zamechayut,
no on vse eshche prozhivaet na svoem uzle, sredi kumaniki, paporotnikov i
vrytyh v zemlyu kamnej, sberegaya ostatki many, kotoruyu on poluchil vo
vremena saksov, - togda lyudi eshche verili v Narodec s Holmov.
Odno delo chitat' pro bogov v knizhke i sovsem drugoe - poverit' v to,
chto v sovremennoj Anglii zhivet odin takoj.
- Na chto on pohozh?
- Dovol'no slavnyj starikan. Po krajnej mere ko mne on byl ochen' dobr.
Na samom dele, mne kazhetsya, on davno uzhe spyatil. Dolzhno byt', emu
neskol'ko vekov ne s kem bylo pogovorit'.
- On zaodno s etoj shajkoj iz SHtab-Kvartiry?
- On sohranyaet nejtralitet, no on dolzhen znat', kak ih najti.
- A ego samogo gde iskat'?
|dvard pozhal plechami, pytayas' razrezat' osobenno zhestkij kusok
baraniny.
- Tochno ne znayu. U menya v to utro golova byla kak kotel. No gde-to
nedaleko ot Grejfrajerz, na nebol'shom holme. YA uznayu, kogda uvizhu.
Vse eto vyglyadelo eshche menee ubeditel'no, chem pervaya ideya. Na to, chtoby
obsledovat' vse holmy vokrug Grejfrajerz, potrebuetsya vremya i sredstvo
peredvizheniya. Policiya navernyaka uzhe ishchet |dvarda |kzetera. I eti zloveshchie
Pogubiteli tozhe. Glyadya na nego, trudno poverit', chto emu uzhe dvadcat' odin
i on pobyval v dvuh mirah. Ona oshchushchala sovsem materinskoe zhelanie kak
mozhno skoree otpravit' svoego yunogo kuzena-idealista v Sosedstvo, hochet on
etogo ili net. S ostal'nymi melochami mozhno razobrat'sya i potom.
- Pomozhet li Pek tebe eshche raz?
- YA mogu tol'ko prosit' ego ob etom. V etom mire on prishelec, rodom iz
Sosedstva. Iz Ruatvilya, eto v Susslende. YA mog by prinesti emu v zhertvu
bychka.
Berezhno zhe on otnositsya k ee den'gam!
- Bychka? Esli ty budesh' obrashchat'sya tak s produktami v nashi-to dni, ty
ugodish' za reshetku. Idet vojna, moj milyj!
- O... Nu, chto-nibud' pridumayu.
- A tretij sposob? - Alisa podcepila vilkoj neskol'ko struchkov fasoli.
- Mne kazhetsya, ya eshche pomnyu klyuch, kotoryj my s Krejtonom ispol'zovali
pri perehode. Lyuboj, kto ispolnit etot tanec na etom uzle, popadet v
Svyatilishche - v razrushennyj hram v Sussvejle. - On sdalsya, ostavil v pokoe
baraninu i serdito potykal vilkoj v vodyanistuyu kartoshinu. - No eto
dovol'no daleko ot Olimpa, i kogo ya mogu prosit' o takom riske? On zhe
okazhetsya tam nagishom, ne znaya yazyka...
- Tebe pridetsya otpravit'sya tuda samomu! - Nu nakonec-to oni sdvinulis'
s mertvoj tochki!
Dolzhno byt', on pochuvstvoval, kuda ona klonit, potomu chto nahmurilsya.
- Net. |to mozhet zanyat' slishkom mnogo vremeni, a potom mne snova
pridetsya iskat' dorogu syuda.
- No eto zhe tol'ko korotkij vizit, razve ne tak? Tuda i obratno! - Eshche
tri goda, i vojna tochno ostanetsya pozadi.
- YA ne doveryayu Sluzhbe! Oni i ran'she-to ne davali mne vernut'sya domoj,
znachit, i teper' popytayutsya uderzhat' menya. Kak ty dumaesh', Smedli
dejstvitel'no hochet perejti tuda? - so vnezapnoj nadezhdoj sprosil on.
- Ne znayu. YA dazhe ne uverena, znaet li eto on sam. On ved' perezhil
ochen' tyazheloe potryasenie, |dvard. Ne dumaj o nem ploho! On poluchil
dostatochno medalej, chtoby otkryt' magazin voinskih regalij, a mnogie iz
ego druzej...
- Kontuzheny. Da, ya znayu. Ne zabyvaj, ya ved' mnogih iz nih videl. - On
snova serdito tknul vilkoj v myaso. - Smedli - molodchina, v etom ya ne
somnevayus'. No posylat' ego tuda odnogo, bez znaniya yazyka? YA sam chut' ne
pomer - da i pomer by, esli by |liel' ne pomogla mne.
- Dopustim, ni odin iz tvoih variantov ne proshel?
- Togda ya ne smogu predupredit' Sluzhbu o predatele, vot i vse.
- I ty ostanesh'sya zdes' i zapishesh'sya dobrovol'cem?
- Zapishus' dobrovol'cem ili popadu na viselicu. Ili i to, i drugoe.
- Gde etot perehod, o kotorom ty govoril?
- V Stounhendzhe. - |dvard vyglyanul v okno. - Kakaya sejchas stanciya? Uzhe
Svindon?
Alisa otlozhila nozh s vilkoj.
- |dvard, Stounhendzh raspolozhen na ravnine Solsberi.
- Nu da, ya znayu... A chto? CHto iz etogo?
- Vsya ravnina Solsberi sejchas otdana armii. V samom Stounhendzhe -
aerodrom. Hodili dazhe razgovory o tom, chtoby snesti kamni, tak kak te
predstavlyayut soboj ugrozu dlya sadyashchihsya i vzletayushchih aeroplanov, tak
blizko oni raspolozheny.
On posmotrel na nee s otkrovennym smyateniem.
Kliketi-klik, kliketi-klik, kliketi-klik...
- No ty ved' ne slishkom polagalsya na etot variant, pravda? - skazala
ona. - Stounhendzh byl tvoej kozyrnoj kartoj?
- Skoree uzh poslednej solominkoj.
- Ty dazhe blizko k nemu ne popadesh', - zayavila ona.
- A posle vojny?
- Nu razve chto posle vojny.
On sdvinul ostatki edy na kraj tarelki i otlozhil nozh i vilku.
- CHert!
"Vot imenno, chert!"
On neozhidanno ulybnulsya.
- Znachit, ya ne mogu tuda vernut'sya! I sovest' moya chista. Otlichno!
- Ne hotite li desert, madam? - osvedomilsya oficiant. - Sladkij puding
i krem?
- Mne syr i pechen'e, pozhalujsta, - otvetila Alisa, postaravshis' ne
vzdrognut'. - I kofe.
- Mne to zhe samoe, - skazal |dvard, dazhe ne podnyav glaza.
Oficiant ischez s pustymi tarelkami.
|dvard pokatal pal'cem kroshki po skaterti.
- Budem nadeyat'sya, chto pis'mo srabotaet.
- Da.
- I budem nadeyat'sya, chto Pogubiteli ne poluchat ego ran'she.
- CHto? Razve takoe vozmozhno?
- Eshche kak vozmozhno. - On slabo ulybnulsya. - SHtab-Kvartira poterpela
tyazheloe porazhenie. YA ne znayu, gde u nih v Anglii chto-to vrode Olimpa, no s
teh por, kak ya byl mal'chishkoj, ono vpolne moglo popast' v ruki vraga. Esli
tak, znachit, ya napisal pis'mo vragu, soobshchaya, gde ya.
- Oh!
- Luchshe uzh srazu tebya predupredit'.
Vnezapno ee zahlestnula volna nedoveriya. Tol'ko dva dnya nazad v ee
zhizn' vtorgsya Dzhindzher Dzhons, i vot uzhe ona sama prevratilas' v personazh
iz trillera Dzhona Buchana. "Za toboj gonitsya chernyj kamen'! Begi, ibo vse
poteryano!.."
- Sobstvenno, - bezzhalostno zayavil |dvard, - mne voobshche nel'zya bylo
pozvolyat' tebe ehat' so mnoj. Tebe luchshe sest' na pervyj zhe obratnyj
poezd.
- Nu uzh dudki! - skazala Alisa. - Rasskazhi mne luchshe o svoih
priklyucheniyah - priklyucheniyah vozhdya ohotnikov za golovami.
On nahmurilsya.
- Izvini, - spohvatilas' ona. - Neudachnaya shutka. Tak chto sluchilos',
kogda umerla staraya koroleva? Komu dostalas' korona? Preobrazhennomu
Zlaboribu ili neraskayavshemusya Tarionu?
|dvard vzdohnul i otvernulsya k oknu.
- Vest' prishla k nam kak-to utrom, vskore posle nashego vstupleniya v
Lemodvejl, do togo, kak my okazalis' v zapadne. Staryj Kammamen priglasil
menya posovetovat'sya - kogo iz dvoih brat'ev poslat' nazad? YA nichego ne mog
s soboj podelat' - ya vosprinimal eto kak lest', hotya i ponimal: ko mne
lichno eto ne imeet nikakogo otnosheniya, prosto dejstvuet moya harizma. YA
skazal emu, chto lyuboj, kto doveryaet Tarionu, zasluzhivaet, chtoby ego
brosili v temnicu.
Po vyrazheniyu ego lica ona nachala dogadyvat'sya o tom, chto proizoshlo
dal'she.
- No bylo uzhe pozdno?
|dvard podnyal vzglyad; lozhka ego zastyla v vozduhe.
- Vot imenno! Tarion zabral svoyu nagianskuyu kavaleriyu i ischez.
Dezertiroval v samyj razgar vojny!
Ona otpila kofe.
- A ty ozhidal ot nego drugogo?
On popytalsya pit' i smeyat'sya odnovremenno, poperhnulsya i zatryas
golovoj.
- Net! |to bylo sovershenno v ego duhe. On poluchil izvestie dazhe ran'she
Kammamena - navernoe, podkupil kogo-to. Lichno ya byl rad otdelat'sya ot
nego, no on ostavil nas bez kavalerii. Vidish' li, moa priznayut tol'ko
odnogo hozyaina. Oni privykayut k nemu eshche ptencami... ya hotel skazat',
zherebyatami. Oni blizhe ko mlekopitayushchim, chem k pticam. V anglijskom net
podhodyashchih slov. Tak ili inache, trebuyutsya mesyacy na to, chtoby priuchit' moa
k novomu ezdoku. Dzhoalijcam ne udalos' privesti s soboj mnogo moa cherez
Tordpasskij pereval - on slishkom vysok, - poetomu oni polagalis' na polk
Tariona. On udral, i my okazalis' v samom pekle.
- Prosnis', krasavchik, - razdalsya shepot.
Dosh chut' ne podprygnul, oshchutiv ch'yu-to ruku, prikryvshuyu emu rot.
- Mmmmf?
Ruka otodvinulas'. On ne videl nichego, krome slabogo mercaniya lunnogo
sveta na shatre. On lezhal na svoem kovrike, i zemlya pod nim byla zhestkaya i
kamenistaya. On snova uslyshal golos, sovsem ryadom s ego uhom.
- Prosnulsya?
- Da, gospodin.
- Otlichno. Ne shumi. Vremya nemnogo poigrat'.
- CHto, snova? - Pravo zhe, etot chelovek sovershenno nenasyten! - Skol'ko
my prospali?
- YA sovsem ne spal, i eto sovsem drugaya igra. Dlya nachala svyazhem tebya.
Serdce Dosha otchayanno podprygnulo i nachalo kakuyu-to bezumnuyu skachku,
slovno iskalo, gde by vyskochit'.
- Net, gospodin! Pozhalujsta! U menya samye nepriyatnye vospominaniya o
takogo roda...
Sil'naya ruka Tariona zapihnula emu klyap, i protesty Dosha stihli,
prevrativshis' v sdavlennoe vshlipyvanie. |toj tryapkoj on chistil gospodskoe
sedlo. On ne soprotivlyalsya, kogda verevka zatyanulas' na ego lodyzhkah,
vpivayas' grubymi voloknami v kozhu. Tarion nikogda ran'she ne svyazyval ego i
ne delal bol'no - vo vsyakom sluchae, slishkom bol'no, - no byl sposoben na
vse. Hodili ledenyashchie dushu sluhi ob orgiyah v rezidencii Bondvaana Posla...
- Povernis'!
Dosh perevernulsya na zhivot i slozhil zapyast'ya. Kogda verevka zatyanulas' i
eshche sil'nee vrezalas' v kozhu, on otchayanno promychal cherez klyap: "Mmmf!" |to
ne pomoglo. Potom emu svyazali lokti i, nakonec, koleni. "Svyatoj Tarion,
hrani i pomiluj menya!"
S minutu nichego bol'she ne proishodilo. On lezhal v temnote i ishodil
potom, a voobrazhenie risovalo emu koshmarnye kartiny togo, chto Tarion mozhet
s nim sdelat'. Esli eto zatyanetsya nadolgo, ruki ego zatekut i otvalyatsya.
I nachalos' - Tarion perevernul ego, i on neudobno ulegsya na svyazannye
za spinoj ruki. Pod plechami meshalsya ostryj kamen'. I huzhe vsego - princ
tozhe leg ryadom, tyazhelo oblokotivshis' na grud' Doshu. CHto-to holodnoe
kosnulos' ego shei.
- |to moj kinzhal, lyubovnichek, - tiho proiznes Tarion v neskol'kih
dyujmah ot lica Dosha. - YA vynu klyap, no, esli ty izdash' hot' zvuk, ya
pererezhu tebe glotku, prezhde chem ty uspeesh' pisknut' vtoroj raz.
Tryapku ubrali. Dosh sglotnul i popytalsya smyt' slyunoj merzkij vkus.
- Da, gospodin, - prosheptal on.
- Otlichno. A teper' slushaj vnimatel'no. Mne nado uehat'. Moyu doroguyu
matushku prizvali zanyat' mesto na nebesah sredi svetil.
- Mne ochen' zhal', gospodin.
- Ne zhalej - mne ee ne zhalko. Segodnya uzhe bedroden', a ona pomerla v
stopoden', tak chto nash lyubimyj polkovodec poluchit eto izvestie eshche do
zakata. YA hotel by smyt'sya ran'she - na sluchaj, esli on primet nevernoe
reshenie.
- No kak...
Dosh skoree oshchutil, chem uslyshal smeshok Tariona.
- Skazhem tak, u menya bylo predchuvstvie. YA sovershenno uveren, chto ona
umerla v stopoden'. Monarhiya ne mozhet ostavat'sya bez monarha dol'she, chem
eto neobhodimo. I ya nikak ne mogu vzyat' tebya s soboj, moj milyj mal'chik,
ved' u tebya net moa, a nam pridetsya ochen' speshit'. I chto mne s toboj
delat', m-m?
Dosh ispustil chut' slyshnyj ston, no gorlo ego, kazalos', sovershenno
sliplos'.
Ego nosa kosnulsya konchik mokrogo yazyka.
- YA tak lyublyu tebya, - poslyshalsya uzhasnyj nasmeshlivyj shepot, - ya ne
perenesu mysli o tom, chto ty mozhesh' prinadlezhat' drugomu. No my byli tak
schastlivy vdvoem, chto kak-to nehorosho brosat' tebya spyashchim. Hochesh' skazat'
chto-nibud' po etomu povodu?
Dosh veril. On ne somnevalsya, chto princ vpolne sposoben ubit' ego pryamo
zdes', na polu shatra, hladnokrovno, odnim dvizheniem kinzhala.
- YA lyublyu tebya! - Golos ego drognul.
- YA tozhe lyublyu tebya, dorogoj. YA dumal, ne pererezat' li mne tvoyu
prekrasnuyu shejku, poka ty spish', no est' koe-chto, chto mne hochetsya uznat',
ochen' hochetsya. Na smertnom lozhe, znaesh' li, ne vrut, a te, kto poumnee, ne
vrut, chtoby ne popast' na smertnoe lozhe. Tak chto skazhi mne, lyubovnichek: na
kogo ty shpionish'?
- No ya zhe govoril tebe! Na lyubogo, kto mne platit!
- Ba, da ty vspotel! YA znal, chto ty poteesh', dorogoj, no ne tak zhe!
Nadeyus', ty ponimaesh', chto ya ub'yu tebya, esli ty i dal'she budesh' mne lgat'?
Tvoj poslednij shans, Dosh Prisluzhnik. Na kogo ty shpionish'?
Dosh popytalsya govorit', no obnaruzhil, chto tol'ko plachet. Vshlipyvat'
pod vesom Tariona na grudi bylo nelegko.
- Ni na kogo.
- O, nu eto sovsem uzhe glupo! Pravo zhe! Vse na kogo-to shpionyat. V den',
kogda ya nanyal tebya, ty spryatal dve zvezdy i nemnogo melochi pod niolijskoj
vazoj u menya v spal'ne. Teper' u tebya lezhat pyat' zvezd - na dne moej sumki
s grebnyami. Tri zvezdy za tri s polovinoj mesyaca? Ne slishkom mnogo dlya
takogo projdohi, kak ty. Konechno, ty mog zarabotat' eto, prodavaya svoe
horoshen'koe telo dvorcovym gvardejcam, no poluchil by gorazdo bol'she,
peredavaya spletni obo mne komu-nibud' iz mestnyh. Znachit, ty rabotaesh' na
kogo-to so storony. Na kogo?
- YA lyublyu tebya, - vshlipnul Dosh. - YA nikomu i nichego ne govoril!
Vnezapnaya bol' pronzila ego sheyu, i on podumal, chto umiraet...
- |to tak, neglubokij porez, - soobshchil Tarion. - Po krajnej mere mne
tak kazhetsya. Trudno skazat' v temnote. V sleduyushchij raz ya mogu
perestarat'sya. Ty zhiv eshche?
- Da.
- Vot i horosho. Kak-to eto zatyagivaetsya. Kto-to poslal tebya v Nag
vnedrit'sya v moe okruzhenie i shpionit' za mnoj. Boyus', ty ploho produmal
svoyu legendu. Ty predstavilsya narsianinom, no ty ne iz Narsii. A teper' ya
snova vstavlyu klyap i vsporyu tebe puzo, i ty umresh' ochen' muchitel'noj
smert'yu - esli tol'ko ne skazhesh' mne, kto poslal tebya.
Ves' uzhas zaklyuchalsya v tom, chto Dosh znal: on ne mozhet otvetit' na etot
vopros. On voobshche shpionil ne za Tarionom, tol'ko za Osvoboditelem, no i
etogo on tozhe ne mog ob座asnit'.
Ego vytashchili iz shatra na rassvete. Emu polagalos' by stydit'sya svoej
nagoty, slez, zapekshejsya krovi, no bol' vo vsem tele zaglushala ostal'noe.
On ne derzhalsya na nogah, i kogda ego postavili pered Kammamenom
Polkovodcem, on besformennoj grudoj ruhnul na zemlyu.
- Nu i der'mo! - proiznes general. - |to vse, kapitan. Mozhesh' idti.
Polog shatra zakrylsya. V shatre bylo eshche dvoe, i oni ostalis'. Skvoz'
slezy Dosh uznal po rostu Kolgana Ad座utanta. Vtorogo otlichala raskraska na
lice i kozhanaya nabedrennaya povyazka; navernyaka eto byl Osvoboditel'.
- Vse v poryadke, poganec, - skazal Kammamen. - Govori! Kogda on sbezhal?
Rot Dosha sovershenno peresoh, v nem stoyal omerzitel'nyj vkus propitannoj
potom tryapki, nahodivshejsya tam neskol'ko chasov, no on sumel vydavit' iz
sebya hrip:
- Gde-to posredi nochi, gospodin. Ne znayu tochno, v kakom chasu.
- Kto prines emu izvestie?
Bud' on v normal'nom sostoyanii, Dosh sovral by v otvet na takoj vopros
ili potreboval by za otvet deneg - ili i to, i drugoe vmeste, no sejchas on
byl slishkom slab dlya etogo, da i nenavist' k Tarionu svodila ego s uma.
- YA ne dumayu, chtoby ego voobshche izveshchali. On skazal, chto koroleva umerla
v stopoden', tak, slovno eto bylo podstroeno.
- CHto zh, vpolne vozmozhno, - burknul dzhoaliec. - Ty soglasen. Ad座utant?
- Soglasen.
- A ty. Voenachal'nik?
- Ot etogo mozhno ozhidat' chego ugodno, gospodin.
Znachit, eto dejstvitel'no Osvoboditel'. Vryad li eto bylo izvestno
komu-nibud' eshche, no Dosh znal, chto D'vard i byl obeshchannym Osvoboditelem.
Kammamen serdito nahmuril brovi:
- Esli verit' etomu pogancu, oni uzhe slishkom daleko, chtoby my mogli
dognat' ih. Poshli za vtorym, Voenachal'nik.
Polog shatra pripodnyalsya, i Osvoboditel' skazal chto-to komu-to na ulice.
Potom on vernulsya, podoshel k Doshu i protyanul emu butyl' s vodoj. Uvidev,
chto ruki Dosha eshche ne dejstvuyut, on opustilsya na koleno i prilozhil gorlyshko
k ego gubam tak, chtoby tot smog napit'sya. Voda prolilas', no chast' ee
vse-taki popala v ego peresohshee gorlo. Blazhenstvo!
- Mne ne zhal' izbavit'sya ot etogo korolevskogo ublyudka, - probormotal
Kolgan, - no otsutstvie kavalerii mozhet nam zdorovo pomeshat'. U nas ne tak
uzh mnogo sil.
Kammamen burknul chto-to v znak soglasiya.
- No esli ya poshlyu otryad vdogonku, budet eshche huzhe. - Dzhoalijcy otoshli i
uselis' na stul'ya v dal'nem konce shatra.
Osvoboditel' vse vglyadyvalsya v lico Dosha.
- Pochemu on tebya tak izrezal?
- Prosto takovy u nego ponyatiya o razvlechenii, gospodin, - probormotal
Dosh, nadeyas', chto nikto ne postavit pered nim zerkalo. On boyalsya uvidet'
svoe lico. Porezy na gorle nichego ne znachili, no Tarion porezvilsya i nad
ego shchekami, i nad lbom, i vokrug glaz.
- Gm? - tiho proiznes Osvoboditel'. Kraska na ego lice pokrylas'
treshchinkami. - Ty skazal emu, chto on hotel?
Dosh vzdrognul i motnul golovoj. On pytalsya! On pytalsya izo vseh sil, no
ego nastoyashchij hozyain sdelal eto nevozmozhnym. Imya ego nastoyashchego hozyaina ne
mozhet byt' proizneseno. Doshu trudno nazvat' ego dazhe v myslyah.
Razumeetsya, Osvoboditel' ne znal etogo, tak chto ponyal vse ne tak.
- Molodec! - probormotal on. - Stranno tol'ko, pochemu on togda tebya ne
ubil.
Dejstvitel'no, stranno! Dosh vzdrognul ot odnoj tol'ko mysli ob etom i
snova lishilsya dara rechi.
- V otryade iz Rarebi est' uchenik lekarya. On zash'et tvoi porezy tak,
chtoby ne ostalos' shramov.
- YA byl by ves'ma priznatelen, gospodin, - probormotal porazhennyj Dosh.
Osvoboditel' suho usmehnulsya.
- V konce koncov tvoya vneshnost' - glavnoe v tvoem remesle, verno? - On
vstal i otoshel k ostal'nym.
Kto on takoj, chtoby nasmehat'sya? Voin tozhe prodaet svoe telo, tol'ko
kuda hudshim obrazom. Krasota - eto talant vrode sily ili otvagi. Esli bogi
odelili imi kogo-to, ot nego ozhidayut, chto on ispol'zuet ih na blago sebe i
drugim lyudyam, razve ne tak? Togda pochemu zhe s krasotoj po-drugomu?
CHto eshche mog podelat' Dosh - broshennoe otrod'e plemeni Ludil'shchikov? Ego
narod vyshvyrnul ego. Emu nechego bylo predlagat', krome svoego tela. A ego
nuzhno kormit', kak i lyuboe drugoe. On obsluzhival zhenshchin tak zhe ohotno, kak
muzhchin, - na samom dele ohotnee, ibo oni ne tak opasny, - no do sih por
emu eshche ne vstrechalos' zhenshchiny svobodnoj i s den'gami, sposobnoj
predlozhit' emu postoyannuyu rabotu.
Neskol'ko minut voennye obsuzhdali dal'nejshuyu taktiku i boevye zadachi, a
Dosh gadal, chto zhe budet s nim dal'she. Sobstvenno, ob etom on dumal uzhe
neskol'ko chasov, s togo momenta, kogda Tarion ostavil ego v pokoe i
uskakal. Ponyav, chto smert' ot poteri krovi emu ne grozit, on reshil, chto,
byt' mozhet, emu povezet, esli dzhoalijcy vygonyat ego iz lagerya kop'yami.
Togda ego ub'yut lemodiancy. |to ego uzhe malo trevozhilo. On prihodil v
otchayanie pri mysli o tom, chto podvel hozyaina - nastoyashchego hozyaina. V rukah
pul'sirovala dikaya bol'. On lezhal ne shevelyas', derzhas' kak mozhno tishe,
nadeyas' uslyshat' chto-nibud' vazhnoe.
Tut, zadyhayas' ot bega, voshel vtoroj princ. Kraska na ego lice lezhala
pyatnami, slovno on ne uspel ee kak sleduet nalozhit'. Kak by to ni bylo,
dazhe Tarion priznal by, chto sejchas tolstyak bol'she pohozh na voina, chem byl
v Nage. Pravda, on ostavalsya vse takim zhe tolstym.
Kammamen soobshchil emu, chto koroleva umerla. Zlaborib vykazal podobayushchie
sluchayu sozhaleniya, hotya po vidu rasstroilsya ne bol'she, chem ego svodnyj
brat. Nikto ne pital osoboj simpatii k staroj |mshenn, tem bolee chto ona
podstraivala ubijstvo etogo svoego syna u sebya zhe na glazah.
- Vyhodit, ili tebya, ili Tariona nado priznat' naslednikom. - Kammamen
vyskazal vsluh sovershenno ochevidnuyu mysl'. - Poskol'ku on obmanul nashe
doverie, nash vybor padaet na tebya. Da i bez etogo, konechno! YA hochu
skazat', my i ran'she tak schitali. Da zdravstvuet korol'!
- Spasibo, Polkovodec, - otvetil tolstyak. - Dzhoaliya ubeditsya, chto ne
zrya verila v menya.
Gde-to szadi usmehnulsya Kolgan:
- Pravda, tvoe vosshestvie na prestol mozhet neskol'ko zaderzhat'sya.
- Da, - soglasilsya Kammamen. - Snachala nam nado povesit' tvoego brata.
Tem ne menee vot tebe nashe slovo: kak tol'ko my vernemsya v Nag, on vse
ravno chto pokojnik, i ty poluchish' svoyu koronu.
- YA ochen' priznatelen, gospodin.
- Polagayu, nam stoit ob座avit' ob etom vojskam? - predlozhil Kolgan.
- Pozhaluj, tak, - nedovol'no burknul Kammamen.
Posledovala pauza.
- S etim mogut byt' slozhnosti, - zametil Zlaborib. - Avtomaticheski ya
stanovlyus' voenachal'nikom. - On dazhe govoril sejchas kak nastoyashchij princ.
Kak stranno!
- YA privetstvuyu eto, - zayavil Osvoboditel'.
- No ya poklyalsya pered likom bogini, chto budu srazhat'sya prostym ryadovym.
Dosh udivlenno podnyal golovu i uvidel, chto dvoe dzhoalijcev tozhe
sovershenno rasteryalis'. CHto zhe kasaetsya Osvoboditelya... kraska na lice
skryvala ego vyrazhenie, no chelyust' vse ravno otvisla.
Potom vse zagovorili razom.
- V etom net neobhodimosti... YA pravil'no ponyal, chto vy hotite ostat'sya
ryadovym voinom?.. Ochen' blagorodno s vashej storony!..
Zlaborib pozhal plechami:
- S vashego pozvoleniya, Polkovodec, ya predpochel by imenno eto. YA zhelayu
ispolnit' svoyu klyatvu. Kogda my vernemsya v Naglend, ya budu svoboden, chtoby
vzyat' na sebya moi novye obyazannosti.
- Klyanus' pyat'yu bogami! - vzorvalsya Kammamen. - Priznayus', ya ne ozhidal
etogo ot vas... vashe velichestvo.
- Ne sporyu, eto na menya ne pohozhe, - kivnul tolstyak i usmehnulsya. Na
korotkoe mgnovenie eta usmeshka kak by uravnyala ego s nimi, dazhe sdelala
chut' vyshe, i oni otkliknulis' na nee smehom i ulybkami. Potom on snova
vernulsya k svoej roli skromnogo soldata.
- No moi lyudi eto odobryat. Poslednee vremya ya obuchayus' nauke pravit'
lyud'mi - u menya zamechatel'nyj uchitel'. Vy pozvolite mne ujti?
Dolzhno byt', on poluchil v otvet kivok, ibo srazu zhe vyshel, proshagav
mimo Dosha i dazhe ne brosiv na nego vzglyada otvrashcheniya.
- CHudesa! - priznalsya polkovodec. - Hvala bogam! D'vard, chto ty s nim
sdelal?
- YA? Nichego! Sovsem nichego!
- Kto-to prevratil ego v muzhchinu!
- Navernyaka ne ya! - so smehom dobavil Kolgan.
Vse troe vstali. Potom, konechno, vspomnili pro Dosha.
- Uff! - skrivilsya Kammamen. - CHto budem delat' s etim ublyudkom?
Gospoda, vam nikomu ne nuzhen mal'chik dlya intimnyh uslug?
- Vyshvyrnut' ego, i pust' s nim razberutsya lemodiancy, - predlozhil
Kolgan, glyadya na nego s vysoty svoego ogromnogo rosta. Ego ryzhaya boroda
dernulas' v znak krajnego prezreniya. - Esli ego ostavit', on tol'ko
rastlit nam ves' lager'. Terpet' ne mogu takih degeneratov.
|to ne sovsem tak, podumal Dosh, pripominaya, kak Kolgan dvazhdy so
vremeni vyhoda iz Naga odalzhival u Tariona ego prisluzhnika dlya massazha i
drugih celej. Tot eshche skuperdyaj.
- Ty horosho begaesh', paren'? - vzdohnul Osvoboditel'.
- Begayu, gospodin?
- Mne nuzhen vestovoj. - On posmotrel na Kammamena. - Esli ya posylayu
soldat, oni zastrevayut na poldnya za trepom.
Polkovodec usmehnulsya:
- YA tebe veryu! Beri ego, esli hochesh'. Esli s nim budut kakie-nibud'
nepriyatnosti, vykin' ego, i vse.
- Mne kazhetsya, on budet vesti sebya horosho, gospodin. Ved' tak, Dosh?
Dosh podnyalsya, poshatyvayas', s trudom verya sobstvennym usham.
- O da, gospodin. Spasibo, gospodin! - Lichnyj vestovoj Osvoboditelya?
Zamechatel'no! To-to poraduetsya za nego ego nastoyashchij hozyain!
- Togda poshli. Vot, mozhesh' nesti moj shchit, poka my ne najdem tebe
chego-nibud' iz odezhdy.
Oni vyshli iz shatra, shchuryas' na yarkij solnechnyj svet. SHagaya cherez ves'
lager' za Osvoboditelem, Dosh staralsya derzhat' vysoko golovu i ne obrashchat'
vnimaniya na smeh i dvusmyslennye shutochki, vyzvannye ego vidom. Pravda,
davalos' emu eto nelegko. Slishkom uzh ih bylo mnogo.
- Snachala odezhda, - zayavil D'vard. - Potom nado kak mozhno bystree
nalozhit' tebe shvy. - On ulybnulsya, glyadya sverhu vniz na Dosha. On byl ochen'
vysok. - Vozmozhno, tebe stoit krasit' lico.
Dosh zasmeyalsya, kak i polozheno horoshemu sluge, kogda hozyain izvolit
shutit'. Okazalos', smeyat'sya bol'no.
- Potom eda, - prodolzhal Osvoboditel'. - Interesno, smozhem li my
podyskat' dlya tebya malo-mal'ski pristojnye bashmaki? Nozh, toporik?..
Naskol'ko ya ponimayu, ty sozrel dlya etogo?
- Net, gospodin. YA hochu ostat'sya s toboj, gospodin. YA strashno
priznatelen za...
- Bros'! Mne ne nuzhna tvoya lest'. Pochemu zhe on ne ubil tebya, esli ty ne
skazal emu togo, chto on hotel?
- Mne kazhetsya, on byl po-svoemu privyazan ko mne.
- Strannaya privyazannost'. Ladno, ostavajsya. Mne nuzhen vestovoj. No ty
ne budesh' spat' so mnoj v odnom shatre, ponyal?
- Da, gospodin.
- On predlagal mne tebya neskol'ko raz, tebe eto izvestno?
- On mnogo komu predlagal menya, gospodin. Mnogie soglashalis'.
Lico Osvoboditelya skrivilos' pod kraskoj, i on otvernulsya.
Vnezapno Dosha ohvatila radost'. On vypolnil svoyu missiyu! On razreshil
zagadku prorochestva: "I stanet |liel' pervym iskusheniem, a princ -
vtorym". Princ Tarion iskushal Osvoboditelya, predlagaya emu Dosha. Tol'ko i
vsego! Znachit, eto prorochestvo uzhe sbylos', tak chto on mozhet dolozhit'sya
svoemu gospodinu, nastoyashchemu gospodinu, bozhestvennomu gospodinu.
CHASTX PYATAYA. PESHKA BERET LADXYU
SHkol'nik let trinadcati vyshel v koridor i predlozhil Alise mesto v kupe.
Ona ocharovatel'no ulybnulas' emu:
- Vy ochen' dobry, no ya s udovol'stviem postoyu zdes'. Vse ravno, bol'shoe
spasibo.
Pokrasnev, on vernulsya v kupe i zadvinul za soboj dver'.
Posle Suindona narodu v poezde zametno poubavilos'. Mozhno bylo
pogovorit' i v koridore.
- Rasskazhi, chto sluchilos' posle togo, kak vy pribyli v Lemodvejl, a
Tarion bezhal.
CHut' prignuvshis', chtoby vyglyanut' v okno, |dvard nahmurilsya.
- Mne ne hotelos' by rasskazyvat' ob etom. Ty obratila vnimanie,
skol'ko u vseh bagazha? Navernoe, vse oni spasayutsya ot vozdushnyh naletov na
London.
- Vozmozhno. Ty ne otvetil na moj vopros.
- No ya nikak ne mogu gordit'sya tem, chto sluchilos'! - vzdohnul on. -
Poluchilos' chert-te chto. Kammamen, vozmozhno, i byl vliyatel'nym politikom,
no general iz nego vyshel nikudyshnyj. On ploho podgotovil domashnee zadanie.
On narisoval na gryaznom stekle neskol'ko ovalov i ob座asnil geografiyu:
- Targiya zahvatila Narshvejl, prinadlezhavshij Dzhoalii. Targiancy slavyatsya
na vse Vejly kak mestnye zabiyaki - vrode prussakov v Evrope ili spartancev
v antichnoj Grecii. Nikto v zdravom ume ne budet zadirat' targiancev! No
Dzhoalii trebovalos' podderzhat' reputaciyu sil'noj metropolii, chtoby
sohranit' kolonii v povinovenii. Soglasno iznachal'nomu planu,
predpolagalos' peresech' Lemodvejl i napast' na sam Targvejl, poka ih
vojsko zanyato v Narshvejle. Sobstvenno, planirovalsya obychnyj karatel'nyj
rejd - pograbit', ponasilovat', pozhech' i sdelat' nogi. Konechno zhe,
targiancy nanesli by otvetnyj udar, ne v tom zhe godu, tak v sleduyushchem. Mne
kazhetsya, Dzhoaliya rasschityvala na to, chto osnovnoj udar primet na sebya
Nagvejl. Razve ne dlya etogo i sushchestvuyut mladshie soyuzniki, ne tak li?
Samoe obychnoe delo. Odnako Tarion ostavil nas pochti bez kavalerii, tak chto
ves' plan ruhnul. Bez kavalerii rechi ne moglo idti dazhe o korotkom nabege.
Kammamenu nado bylo sdelat' chto-to s temi vojskami, chto ostalis' u nego, -
inache po vozvrashchenii na rodinu emu grozila by pozornaya otstavka. Vmesto
etogo on reshil zahvatit' Lemodvejl. Vozmozhno, on nadeyalsya obmenyat' ego
potom u Targa na Narshvejl. - |dvard ironicheski ulybnulsya. - Na sluh
logichno, ne tak li?
- No ne na dele? Vrode kak predlozhit' bosham v obmen na Bel'giyu
YUgo-Zapadnuyu Afriku, da?
- CHto-to vrode etogo, - ulybnulsya on. - V Lemodvejle ot kavalerii malo
tolku - eto ego, vozmozhno, i ubedilo, - no Dzhoaliya eshche ni razu ran'she ne
pokoryala Lemodvejl, i eto moglo by nastorozhit' ego. Vse vejly otlichayutsya
drug ot druga, a Lemodvejl - bol'she drugih. Vo-pervyh, on ves' holmistyj.
Tam net... navernoe, "Lemodflet" budet podhodyashchim nashim slovom.
On pomolchal, vspominaya. Alisa smotrela, kak telegrafnye provoda za
oknom nyryayut vniz, vzmyvayut, nyryayut, vzmyvayut... kliketi-klik,
kliketi-klik...
- V yazykah vejlov rol' nashih suffiksov vypolnyayut pristavki, - ustalo
prodolzhal on. - Primerno - ochen' priblizitel'no - eto vyglyadit tak:
dopustim, Nagvejl - eto obshchee nazvanie, otnosyashcheesya ko vsej kotlovine.
Okruzhayushchie ee gornye hrebty budut nazyvat'sya Nagvollom, holmy i gory
ponizhe - Nagsloupom. Primerno tak. Prigodnaya dlya zemledeliya chast' doliny
budet Nagfletom, i v bol'shinstve vejlov ona dejstvitel'no ploskaya. V
Naglende ona, naprimer, ne prosto ploskaya, a pustynnaya. Vse, gde mogut
obitat' lyudi, nazyvaetsya Naglendom, a vse bespoleznye zemli... Nagvastom,
navernoe. Stolica budet Nagtaunom ili prosto Nagom. Strana kak
politicheskoe obrazovanie budet, mne kazhetsya, nazyvat'sya prosto Nagiej.
Est' i eshche raznye terminy. Mozhno, naprimer, skazat', chto Narshsloup - eto
tol'ko ispol'zuemye holmy, a te, chto vyshe, budut Nagmurom ili chem-nibud'
vrode etogo. Ne takaya uzh plohaya sistema. V anglijskom yazyke klassifikaciya
vyrazhena ne tak yarko.
- Nu da. Mogu sebe predstavit' - slovechki tipa "otliv" ili "priliv"
ozadachat nagiancev tak zhe, kak ih terminy ozadachivayut menya. No kakoe eto
imeet otnoshenie k vojne?
- Tol'ko to, chto Lemodflet ne takoj. V smysle, ne rovnyj. On ves'
izrezan vodnymi potokami. Vo vsej strane ne najti rovnoj ploshchadki, godnoj
dlya gol'fa - dazhe na devyat' lunok. I u lemodiancev net ferm, u nih est'
derev'ya. |to dovol'no strannye derev'ya, no oni sobirayut s nih vse, chto
neobhodimo dlya zhizni. CHto-to vrode hlebnogo dereva daet im krahmal, no u
nih est' i drugie, dayushchie zamenu l'nu... ili hlopku. Plody, orehi, vinnye
yagody, shtukoviny vrode kartofelya - vse. Vsya strana - eto odin ogromnyj
sad.
- V kotorom trudno srazhat'sya?
- Tam zamechatel'no srazhat'sya, - s gorech'yu proiznes |dvard, - esli
tol'ko ty partizan.
On vzdohnul i povernulsya, oblokotivshis' na mednyj poruchen' pod oknom.
On slozhil ruki.
- YA mog by dogadat'sya, chto sluchitsya. Mne stoilo by. No, bud' vse
proklyato, Alisa, mne zhe togda bylo vsego vosemnadcat'! YA byl chuzhoj v ih
mire! Mne kazalos', oni znayut, chto delayut, v etih svoih blestyashchih dospehah
i pyshnyh shlemah.
Do sih por ej eshche ne prihodilos' videt', chtoby on opravdyvalsya.
- No ty ved' vse ravno nichego ne mog podelat', pravda?
- Eshche kak mog! U menya ostavalas' mana, kotoruyu ya nabral v hrame
Ol'faan. Konechno, po merkam ih bogov, eto nemnogo. YA znal, chto volshebnyh
zamkov ya by s nej ne postroil, no mne kazalos', chto udastsya ispol'zovat'
ee dlya isceleniya ili chego-nibud' v etom rode, tak chto ya bereg ee. No dazhe
pol'zuyas' odnoj harizmoj prishel'ca, ya mog by nastavit' Kammamena na put'
istinnyj, esli by ya tol'ko vovremya uvidel problemu. - On skrivilsya. -
Edinstvennyj, kto umel dumat' iz nih, - Tarion, no tot smylsya, poka vse
eshche bylo v poryadke.
On snova povernulsya k steklu i podrisoval eshche nemnogo v svoej karte.
- Lemodvejl napominaet zmeyu, on ochen' dlinnyj i uzkij. My vstupili v
nego vot zdes', na vostochnom konce. Lemod - stolica - vot zdes', v
zapadnoj chasti. Nikto i ne podumal pointeresovat'sya, est' li tam
poblizosti prohodimye perevaly. Byla osen'. - On hmuro posmotrel na
narisovannuyu im kartu, a mozhet byt', na mel'kavshij za oknom pejzazh.
Poezd nachal sbavlyat' hod pered ocherednoj stanciej, no ej pokazalos',
chto on ne smotrit, a prosto kolebletsya, rasskazyvat' li emu dal'she.
- Ty dumaesh', Kammamenu stoilo luchshe izuchat' geografiyu, ved' tak? -
burknul on. - Skoree uzh istoriyu. On stal ne pervym dzhoalijskim generalom,
kotoryj pogib v Lemodvejle.
Mimo okna proplyvali doma, medlennee i medlennee.
- K tomu zhe on ne stal i pervym dzhoalijskim generalom, kotorogo ubili
sobstvennye podchinennye. I kogda Palata ponyala, chto ya nahozhus' v armii,
nam prishlos' srazhat'sya uzhe s bogami.
CHerez chetyre dnya posle togo, kak vojsko spustilos' v Lemodflet,
Zlaborib priobrel svoj pervyj boevoj opyt. Vprochem, sam boj okazalsya ne
tak strashen, kak ego ozhidanie.
On nenavidel Lemodvejl. Vse nagiancy nenavideli Lemodvejl. Ih zemlya
byla ploskoj, suhoj, i redok byl tot den', kogda, glyanuv v lyubuyu storonu,
ty ne mog razglyadet' vdaleke Nagvoll. Po nocham zvezdy i luny siyali nad
golovoj beschislennym mnozhestvom svetlyachkov v bezdonnom nebe.
V Lemodvejle vse bylo po-drugomu. Nebo i gory ischezli; ot vsego mira
ostalis' tol'ko derev'ya, takie chastye, chto mezhdu nimi s trudom nahodilos'
mesto dlya shatra, i ni edinogo rovnogo klochka zemli. Lemodflet nel'zya bylo
nazvat' i nastoyashchimi dzhunglyami, ibo derev'ya byli vysazheny ryadami,
izgibavshimisya vdol' sklonov. Obyknovenno podlesok otsutstvoval, no nizhnie
vetvi rosli na urovne plech, i lyudi, to i delo naklonyayas', prevrashchalis' v
gorbunov. Otkrytyh polej zdes' ne bylo vovse, da i polyan, na kotorye by
padalo solnce, tozhe nemnogo. Izo dnya v den' vidimost' ne prevyshala
dvadcati yardov, da i to lish' v odnom napravlenii. On mog idti chasami, i
nichego ne menyalos'. |to bylo vse ravno chto okazat'sya vzaperti, v labirinte
kolonn, s postoyanno protekayushchej kryshej. Nekotorye nagiancy edva ne soshli s
uma.
Dozhd' shel kazhdyj den' - inogda bryzgal nenadolgo, inogda morosil s utra
do vechera. Kraska na licah razmyvalas' i okrashivala borody v cveta radugi.
Sledy pometa na zemle pokazyvali, chto kakie-to dikie ili domashnie
zhivotnye paslis' v etih sadah, no samih ih ne videli ni razu. Da i
lemodiancy tozhe kak skvoz' zemlyu provalilis'. Vse stroeniya, chto im udalos'
najti, byli brosheny, mnogie sozhzheny. Vojsko prodvigalos', ne vstrechaya
soprotivleniya, esli ne schitat' holodnoj, nepreryvnoj syrosti i rasstrojstv
zheludka ot neprivychnoj pishchi.
Nakonec-to razvedchiki obnaruzhili derevnyu; nazvanie ee ostalos'
neizvestnym. Nakonec-to ih mog ozhidat' boj.
Kammamen Polkovodec reshil atakovat' na rassvete. On predostavil
nagiancam chest' idti v ataku pervymi, poskol'ku polagal, chto oni smogut
peredvigat'sya tishe, chem dzhoalijcy v svoih dospehah, - tak on, vo vsyakom
sluchae, skazal. Dozhd' perestal. Svetil pochti polnyj Trumb, i ego
ustrashayushchij zelenyj svet s trudom probivalsya skvoz' listvu. Sveta hvatalo
kak raz na to, chtoby videt' idushchego vperedi cheloveka, esli derzhat'sya
poblizhe k nemu. Peredvigat'sya, ne natykayas' na drevesnye stvoly i vetki,
bylo nevozmozhno. Dnem bojcy prikryvali lico shchitami, poka vyderzhivali levye
ruki, no sejchas shchity proizvodili by slishkom mnogo shuma. Poetomu oni
perevesili shchity za spinu i kralis' vpered, razdvigaya vetki rukami.
Zlaborib shel za Pomuinom, a Dogtark shel za Zlaboribom, i kazhdyj staralsya
ne otstavat' i ne upuskat' iz vida idushchego vperedi, riskuya kazhduyu minutu
protknut' ego svoim kop'em. V temnote legko bylo ne razglyadet' ostryj
kovanyj nakonechnik.
SHelest opavshej listvy pod nogami, i bol'she ni zvuka. Naskol'ko Zlaborib
ponyal, oni vpolne mogli opisat' krug i vernut'sya v lager'. Ego spina i sheya
boleli ot postoyannogo nagibaniya.
On drozhal, uveryaya sebya, chto vinoj tomu holodnyj utrennij vozduh, hotya
sam-to prekrasno ponimal, chto zanimaetsya samoobmanom. Ego nogi byli
ledyanymi. Emu kazalos', on ne stol'ko boitsya smerti, skol'ko boitsya
pokazat'sya trusom pered etimi molodymi krest'yanami. CHto oni podumayut o
svoem budushchem pravitele, esli on lishitsya chuvstv ili prosto obdelaetsya ot
straha, kogda nachnetsya boj? Vozmozhno, on samyj starshij nagianec v armii,
poskol'ku prizyvalis' tol'ko holostyaki, a v derevnyah zhenyatsya rano.
Oni byli neobrazovanny i nevezhestvenny. Oni prinimali zhizn' takoj,
kakova ona est', ne zadumyvayas' o ee smysle, o bozhestvennom zamysle ili ob
etike.
Molodym legche byt' hrabrymi. ZHizn' kazhetsya im vechnoj. Vozmozhno, vse eti
raskrashennye voiny do sih por ostavalis' devstvennikami. V lagere oni
obmenivalis' veselymi shutochkami naschet lemodijskih zhenshchin, kotoryh voz'mut
v plen, naschet razvlechenij, kotorye posleduyut za etim. Zlaborib ne byl
voinom. Ne byl on i devstvennikom. On znal, chto korotkoe naslazhdenie ne
stoit riska byt' ranenym ili ubitym.
Pomuin ostanovilsya i oglyanulsya. Zlaborib podoshel blizhe, staratel'no
otvodya ostrie kop'ya v storonu, potom obernulsya sam, chtoby Dogtark ne tknul
v nego svoim. Oni postoyali tak ryadom, prislushivayas' k stihayushchim pozadi
shagam. Po cepi probezhal legkij shelest - voiny sadilis', povinuyas'
neslyshnoj otsyuda komande. Dvigat'sya v temnote, kogda so vseh storon
derev'ya, a k zapyast'yu primotan kozhanoj lentoj desyatifutovyj shest, bylo
nelegko. No Pomuin sel, Zlaborib sel, Dogtark sel, i shelest postepenno
stih.
Im strogo-nastrogo zapretili govorit'. Zlaborib somnevalsya, chto vo rtu
u nego ostalos' dostatochno slyuny, chtoby shevelit' yazykom. Strah stal'noj
hvatkoj sdavlival grud', vnutrennosti budto zhili sami po sebe. CHto, esli
on osramitsya pryamo zdes', kogda s obeih storon ot nego sidyat lyudi, i uzh
oni-to ne smogut ne zametit' etogo? Dazhe v temnote oni uslyshat ego... i
unyuhayut tozhe. I smozhet li on zastavit' sebya tykat' kop'em v zhivogo
cheloveka? Emu nechego delit' s lemodiancami, on ne derzhit na nih nikakoj
obidy. Targiancy zahvatili Narshvejl, poetomu dzhoalijcy napali na
Lemodvejl. Tak kakoe do etogo delo nagiancam? On predstavil sebe, kak ego
kop'e pronzaet kakogo-to molodogo krest'yanina, kak hleshchet krov', a
vnutrennosti vyvalivayutsya naruzhu, predsmertnyj ukoriznennyj vzglyad...
Varvarstvo, zhutkoe varvarstvo!
On podumal o svoih druz'yah v Dzhoale: o poetah, hudozhnikah i muzykantah.
Ili etot krest'yanin mozhet sam protknut' ego. Pochemu-to eto kazalos' ne
takim strashnym, po krajnej mere ne takim pozornym. Vse bystro konchitsya, i
ne ostanetsya nikakih vospominanij.
On prinyuhalsya. Dym? Vsya okruga byla, kak gubka, propitana vodoj,
znachit, dym oznachaet ochag. Dolzhno byt', derevnya sovsem blizko. CHut' nizhe
po sklonu - tak govoril im Prat'an Sotnik. Kogda razdastsya signal k atake,
im nado bezhat' vniz, i oni popadut v derevnyu, minuya brod. Ubit' vseh
muzhchin, dazhe esli te popytayutsya sdat'sya. ZHenshchin ne trogat', poka oficery
ne dadut razresheniya, a potom zhdat' svoej ocheredi. Polegche s det'mi, esli
ne hochesh' prognevit' bogov.
Zlaborib slyshal tihij shepot s obeih storon. Emu pokazalos', chto on
slyshit chto-to i snizu, no derev'ya nastol'ko glushili vse zvuki, chto on ne
mog utverzhdat' navernyaka. Vozmozhno, eto prosto shum ruch'ya.
CHto by skazala Imma, esli by uvidela ego sejchas, sidyashchego na mokryh
list'yah v temnom lesu, pochti razdetogo, ne znayushchego, ub'et li on, ili
ub'yut ego? Ona by katalas' ot smeha po krovati, motaya iz storony v storonu
svoimi bol'shimi grudyami...
On podskochil, kogda ch'ya-to ledyanaya ruka kosnulas' ego plecha. On
obernulsya i ustavilsya pryamo v glaza Dogtarka, yarko blestevshie v svete
zelenoj luny.
Ruka Dogtarka drozhala. On szhal Zlaboribu pal'cy.
Zlaborib pozhal v otvet.
- CHto sluchilos'? - sprosil on.
- Mne strafno!
Dogtark byl odnim iz mladshih v otryade, no zdorov kak byk. U nego ne
hvatalo pochti vseh perednih zubov, chto pridavalo emu idiotskij vid i
iskazhalo rech'. On byl izvestnyj zabiyaka i buzoter. Zlaborib pobaivalsya ego
i obychno staralsya izbegat', ne zhelaya okazat'sya vovlechennym v bessmyslennuyu
draku, v kotoroj neminuemo poterpit porazhenie. Dogtark prinadlezhal kak raz
k tem yunym ublyudkam, kotorym dostavilo by udovol'stvie izbit' budushchego
korolya. On prinadlezhal imenno k tomu tipu oluhov, kotorym Zlaborib
zavidoval za ih bezrassudnuyu hrabrost'.
- Nam vsem strashno! - prosheptal on v otvet.
- Ne tebe, gofpodin!
- I mne tozhe.
- No ffe drugie otpufkayut futochki, a ty sidif' molcha, spokojno. Znafit,
ty fmelyj!
Nado zhe, kak on oshibaetsya!
- U menya ot straha yazyk otnimaetsya, - skazal Zlaborib. - Kak i u tebya.
Dazhe huzhe. YA eshche nikogda ne byval v boyu. Dumaj luchshe o devkah tam, vnizu.
Skol'ko devok ty smozhesh' zavalit' za odno utro?
Dogtark ispustil strannyj zadyhayushchijsya zvuk, vozmozhno, oznachavshij smeh.
- Treh?
- Nu, davaj! Takoj muzhik, kak ty, dolzhen upravit'sya s chetyr'mya, esli ne
s pyat'yu.
- Ty pravda tak dumaef'? YA nikogda efe ne byl s devkoj, gofpodin.
Zlaborib snova prinyuhalsya. Dym! Skol'ko eshche do voshoda?
- |to zdorovo. Pravda, posle pervyh dvuh pridetsya postarat'sya. To-to ty
popoteesh'.
- Mne kazhetsya, ty profto chudo, gofpodin! Korol', b'yufijsya v ryadah
pehoty! My ffe tak gordimfya toboj!
- YA oshchushchayu sebya polnym idiotom, - priznalsya Zlaborib. - YA...
Tol'ko ego sobstvennaya durost' privela ego syuda. Pochemu on otkazalsya ot
podobayushchej korolyu dolzhnosti i nastoyal na tom, chtoby ostat'sya ryadovym? CHem
takim obyazan on D'vardu, chto tak rvetsya zasluzhit' odobrenie etogo yunca?
Net, poslednee vremya on yavno ne v sebe.
SHum! Lyudi vstavali, otstegivaya so spin shchity. Pod nogami shurshali list'ya.
Rassvet eshche ne nastupil, no ataka nachalas'.
- Poshli! - On s otchayannym usiliem spravilsya so vzbuntovavshimsya
kishechnikom. - Ostav' mne tam paru devok.
Sotnya yardov vniz po sklonu - i oni uvideli ogon'.
ZHenshchin ne bylo. Boya ne bylo tozhe. Polovina domov uzhe ruhnula,
prevrativshis' v grudu goloveshek. Rycha ot dosady, nagianskie soldaty
stolpilis' na edinstvennoj ulice togo, chto ran'she bylo derevnej.
- Nikakih devufek! - stenal Dogtark. - I nikakih foldat! Oni ffe
fbezhali! Trufy!
Zlaborib op'yanel ot radosti. Boya ne budet! Ne nuzhno protykat' lyudej, i
ego nikto ne budet protykat'! Emu hotelos' pet' i plyasat'.
- Pridetsya tebe, synok, zavyazat' ego uzlom do sleduyushchego raza! - skazal
on. - V drugoj raz poprobuesh' upravit'sya s dyuzhinoj! - On gromko
rassmeyalsya. ZHar ot goryashchih domov priyatno grel ego vechno syruyu shkuru. No,
chert, pri vsem etom teple ih suhie posteli...
- U? - skazal Dogtark, udivlenno glyadya na torchashchuyu iz grudi strelu, i
ruhnul na zemlyu.
Zlaborib soobrazil, chto stoit na samom svetu. Pomuin upal vpered, na
svoj shchit; iz spiny ego tozhe torchalo drevko. Vozduh napolnilsya letyashchimi
strelami. Lyudi padali.
Tak vse i nachalos'.
Primerno cherez mesyac Zlaborib reshil, chto vse delo v chislennosti.
Naglend poslal na vojnu molodyh nezhenatyh muzhchin. Dzhoalijcy pozvolyali
vstupat' v armiyu lyubomu muzhchine, no na dele malo kto, krome molodyh
holostyakov, shel na eto. Oni sostavlyali primerno dvadcatuyu chast' naseleniya.
Kogda opasnost' ugrozhala lemodijskoj derevne, srazhalis' vse, dazhe deti. Ih
luki byli gruby - tak, zhalkie samodelki, - a kop'ya predstavlyali soboj
obozhzhennye na konce palki. |to nichego ne menyalo, ibo rasstoyanie do vraga
redko prevyshalo neskol'ko yardov, a chashche futov. Partizany pryatalis' sredi
vetvej ili za stvolami i vyzhidali, poka vrazheskij soldat ne okazhetsya v
predelah dosyagaemosti. Esli tovarishchi zhertvy nachinali presledovanie, v
polovine sluchaev ih zhdala zasada.
Teper' vojsko prodvigalos' ele-ele. Ono vystupalo utrom; k obedu
prihodilos' ostanavlivat'sya i nachinat' vyrubat' derev'ya. Na stroitel'stvo
ukreplenij tratilos' gorazdo bol'she vremeni, chem na sami boevye stychki.
Oni ubili million derev'ev i vryad li hot' odnogo lemodianca.
CHto by ni predprinimali oficery, chasovye pogibali na svoih postah,
lyudyam vo sne pererezali glotki, iz-za dalekih derev'ev v lager' leteli
goryashchie strely. Moa i v'yuchnyh zhivotnyh rezali ili ugonyali. |ta bojnya ne
prekrashchalas' ni na den', a vojsko vse dvigalos' po beskonechnym lesam
Lemodfleta.
Kammamen nastaival, chto vse delo v samom Lemode. Stoit past' stolice,
govoril on, i sdastsya vsya strana. Lemod byl i prizom, i ubezhishchem. Armiya
dvigalas' na Lemod.
Vot tol'ko dorog, prigodnyh dlya peredvizheniya, tozhe ne bylo. Povsyudu
vilis' beschislennye tropy i proselki, a kazhdaya milya prinosila novuyu
zasadu. V dozhdlivye dni - a v tu osen' dozhdlivyh dnej bylo bol'she, chem
solnechnyh - dazhe komandiry teryali napravlenie. Ruch'i i reki petlyali vo vse
storony. V nekotoryh vejlah reki sluzhat dorogami; v Lemodlende oni tekli
po ovragam ili ushchel'yam i prevrashchalis' v prepyatstviya.
Oficial'no ranenyh i bol'nyh, ne sposobnyh peredvigat'sya
samostoyatel'no, brosali umirat', no na dele ih druz'ya predpochitali
udostoverit'sya, chto vrag ne doberetsya do nih zhivyh. Horosho znaya, kak oni
sami doprashivayut plennyh, dzhoalijcy schitali eti ubijstva miloserdiem.
- Imeetsya novyj plan, - skazal D'vard Voenachal'nik.
On sobral otryad, chtoby voiny vyslushali novyj plan dejstvij. Vremya bylo
- seredina dnya, i shel dozhd'. Pervye ryady sideli na syroj zemle, promokshie
i upavshie duhom. Ostal'nye slushali stoya ili prislonivshis' k derev'yam.
Zapas krasok dlya lic issyak, i teper' nichto ne skryvalo ih unyniya. Oni
merzli, boyalis', chuvstvuya sebya bezzashchitnymi pered nevidimym protivnikom i
gnevom bogov.
Zlaborib sidel v pervom ryadu. CHem blizhe on nahodilsya k Osvoboditelyu,
tem luchshe on sebya chuvstvoval potom.
Dazhe D'vard kazalsya rasstroennym. Glaza ego pokrasneli, slovno ot
bessonnicy, i on kazalsya dazhe bolee istoshchennym, chem obychno. On obhodil
svoe vojsko po men'shej mere raz v den', i ego energii hvatalo, chtoby
podnyat' u lyudej duh. Sobstvenno, nikakim drugim sposobom dobit'sya etogo ne
udavalos'.
No segodnya dazhe on kazalsya rasstroennym.
- Kakie poteri. Sotnik? - sprosil on.
Prat'ana izbrali komandovat' otryadom iz Sonalbi, posle togo kak D'varda
povysili v zvanii. Prat'an, konechno, slavnyj paren', no do Osvoboditelya
emu daleko.
- Segodnya tol'ko odin, gospodin. Pogvil Koptil'shchik. Popal v lovushku.
D'vard zlobno oskalilsya.
- Dazhe odin - vse ravno mnogo! Ladno, my menyaem taktiku. Budem
peredvigat'sya forsirovannym marshem. Nado obognat' etih obez'yan.
On oglyadelsya po storonam. Emu ulybalis' v otvet.
Zlaborib ne ulybalsya. On oshchutil otchayanie. Regulyarnoj armii ne obognat'
partizan. |ti krest'yane, vozmozhno, eshche ne znayut etogo. Nichego, uznayut, i
ochen' skoro.
- My bol'she ne budem tratit' po poldnya, vozvodya ukrepleniya! - prodolzhal
D'vard. - Budem idti s udvoennoj skorost'yu do temnoty. Potom stanovimsya na
nochleg. Nazavtra - to zhe samoe. Vsyu noch' dezhurstvo utroennym sostavom.
Postarajtes' ispol'zovat' kazhduyu minutu, chtoby otospat'sya! Koe-kto iz vas
nyl naschet mozolej na rukah. Nachinaya s zavtrashnego dnya oni budut u vas eshche
i na nogah - zato ne na zadnice!
Bol'she ulybok.
- Eshche neskol'ko dnej, i my budem v samom Lemode. YA skazal Kammamenu
Polkovodcu, chto za nami, nagiancami, ego gromyhayushchim zhelezom dzhoalijcam ne
ugnat'sya. Ili ya oshibalsya?
Gromkie kriki odobreniya... Interesno, podumal Zlaborib, chto by podumali
dzhoalijskie komandiry, uslysh' oni etot razgovor. Na meste D'varda oni by
prosto burknuli otryadu novye rasporyazheniya i totchas otchalili, i uzh tem
bolee nikto by ne potrudilsya ob座asnit' prikaz, - no D'vard vsegda tak
delal.
- Kogda eti obez'yany soobrazyat, gde my, - prodolzhal D'vard, - my uzhe
budem v milyah otsyuda!
Nu i chto izmenitsya? Ves' Lemodvejl kishmya kishel lyud'mi. Vrag byl vezde,
beschislennyj, kak derev'ya.
D'vard nachal izlagat' podrobnosti: furazhom zapasat'sya po doroge,
peredvigat'sya gruppami ne menee shesti chelovek... On ob座avlyal o begstve, no
zvuchalo eto kak ob座avlenie o predstoyashchem shturme. Ochen' skoro vse uzhe
goreli neterpeniem isprobovat' etu novuyu taktiku.
V konce koncov vse vokrug nego smeyalis'. Bol'she on nichego ne skazal. On
voobshche redko govoril stol'ko, skol'ko segodnya. Ne to, chto on govoril, a
to, kak on eto delal, zastavlyalo vseh vokrug nego ulybat'sya i hohotat'.
V samom konce on vstretilsya vzglyadom so Zlaboribom i tryahnul golovoj v
znak privetstviya. Potom on ushel, a Prat'an prikazal otryadu vstat'.
Osvoboditel' zhdal ego za derev'yami, opirayas' na kop'e. Pod vzglyadom ego
nebesno-golubyh glaz Zlaborib kak-to ves' raspryamilsya, stal eshche vyshe
rostom, da i vozduh, kazalos', chut' poteplel. Zlaborib hotel bylo
sprosit', ne okonchatel'no li rehnulsya Kammamen, no ne reshilsya. D'vard ne
stal by kritikovat' polkovodca, dazhe v razgovore s princem.
- Kak pozhivaete, vashe velichestvo?
- Luchshe, chem ya ozhidal, gospodin. Gm... mogu ya poprosit' vas ne nazyvat'
menya tak?
Neskol'ko sekund D'vard molcha ulybalsya.
- Togda pust' budet "voin". |to bolee pochetnyj titul, ibo ego ty
zasluzhil sam. Kak ty dumaesh', etot tvoj opyt sdelaet tebya luchshim
pravitelem?
- Navernoe, sdelaet, esli tol'ko okonchatel'no ne slomaet. Da, konechno.
- Esli by on mog slomat' tebya, ty by davno uzhe slomalsya. Znaesh', teper'
ty i vyglyadish', kak voin. Ty stoish', kak voin, hodish', kak voin. YA
podozrevayu, Dzhoal v konce koncov obnaruzhit, chto ty oreshek pokrepche
Tariona. Esli by vse praviteli proshli takuyu podgotovku, vojn stalo by
men'she... No ya ne ob etom hotel s toboj pogovorit'. Ty horosho znaesh'
"Filobijskij Zavet"?
Zlaborib vzdohnul.
- Ne ochen'! YA proboval ego raz prochest', no tam stol'ko neponyatnogo,
chto ya poteryal k nemu interes. - ZHal', chto on nichem ne mozhet pomoch' etomu
paren'ku, stol'ko raz pomogavshemu emu samomu. - Konechno, ya slyshal mnogo
citat ottuda.
- Govoritsya tam chto-nibud' pro Nagvejl?
Zlaborib pokachal golovoj:
- Ni slova. |to ya tochno znayu.
D'vard zadumchivo nahmurilsya.
- A kak naschet Lemodvejla?
- Pro Lemodvejl nichego ne pomnyu. |to ne znachit, chto tam netu... Uzh ne
hotite li vy...
Sinie glaza podmignuli.
- Net, ya ego ne chital. Ni strochki. Da i ne uveren, chto smog by, ved' on
napisan na sussianskom.
- O, on malo otlichaetsya ot dzhoalijskogo. No... - Zlaborib chut' ne
poperhnulsya. Kak mog Osvoboditel' ne chitat' prorochestva pro sebya samogo?
- Mne tol'ko interesno, net li tam chego-nibud', chto moglo by okazat'sya
nam poleznym. - D'vard vzdohnul i vypryamilsya, perehvativ shchit poudobnee. On
nemnogo pokolebalsya. - Ty sluchajno ne znaesh', skol'ko eshche do Lemoda, net?
- Ponyatiya ne imeyu.
- Gm. ZHal'. Ladno, tak derzhat'. Ty zdorovo voodushevlyaesh' svoih
sootechestvennikov, pomni.
I eshche raz ulybnuvshis' svoej obodryayushchej ulybkoj, Osvoboditel' zashagal
proch'.
Posle Zlaborib ne raz pytalsya vspomnit', ne upominal li on v etom
razgovore o prorochestve "Filobijskogo Zaveta" naschet princa.
Do Lemoda dobralos' chut' bol'she poloviny vojska. Tam oni osnovatel'no
zastryali. Lemoduoter, krupnejshaya reka vejla, izvivalas' beshenoj zmeej na
dne glubokogo kan'ona. Gorod stoyal v izluchine, prakticheski na ostrove, i
ego steny vozvyshalis' na pyat'desyat futov vyshe otvesnyh utesov i na sotnyu
futov nad vodnym potokom. V gorod mozhno bylo popast' tol'ko s severa, po
uzkoj poloske zemli, edva vozvyshavshejsya nad urovnem vody, tak chto
napadayushchim prishlos' by podnimat'sya k vorotam snizu. Nado li govorit', chto
vorota okazalis' zakryty. Uzhe ne raz za vsyu istoriyu Lemoda gorod
prinuzhdali k sdache dlitel'noj osadoj, no nikto, dazhe targiancy ne mogli
vzyat' ego shturmom.
Lemod byl ideal'nym s tochki zreniya oborony gorodom, ibo burnuyu reku
nel'zya bylo ni pereplyt', ne perejti vbrod. Dzhoalijcy pereveli duh.
Obradovannye uzhe tem, chto vybralis' nakonec iz-pod koshmarnyh derev'ev, oni
raschistili sebe ploshchadku dlya lagerya i vyzhgli vokrug nee zonu bezopasnosti.
Oni vozveli barrikady protiv atak lyubogo roda, oni vykopali rvy i v konce
koncov ustroili ukreplennyj po vsem pravilam lager'. Posle etogo oni
prinyalis' zhdat' - golodat', slabet' i bolet'.
Ponachalu vse shlo ne tak uzh i ploho. Sady snabzhali ih edoj, no pyat'
tysyach muzhchin poedali v den' ne odnu tonnu fruktov. Po mere togo kak dni
osady rastyagivalis' na nedeli, furazhiram prihodilos' zabirat'sya v poiskah
fruktov vse dal'she. I chem dal'she oni zabiralis', tem bol'she u nih byl shans
narvat'sya na zasadu.
Popytki shturmovat' vorota provalilis' pod gradom strel i prochih
metatel'nyh snaryadov so storony osazhdennyh. Poteri byli veliki. Napadavshie
nachali ryt' transhei, ukreplyat' brustvery, stroit' osadnye mashiny - odnim
slovom, delat' vse, chto Lemod videl uzhe desyatok raz. Periodicheski
osazhdennye ustraivali vylazki, chtoby szhech' ili razbit' to, chto udalos'
soorudit' osazhdavshim. Zemlyanye raboty ponemnogu peremeshchalis' vverh po
sklonu holma, odnako process etot shel otchayanno medlenno.
V lagere vspyhnuli bolezni. Tem vremenem holodalo, i granicy snegov na
vershinah Lemodvolla polzli vniz. Vskore vyyasnilos', chto osazhdennye
vyderzhivayut osadu gorazdo luchshe, chem osazhdayushchie.
Myatezh zastal |dvarda vrasploh. On slishkom malo obshchalsya s dzhoalijskimi
oficerami i slishkom mnogo - s nagianskimi soldatami. On trudilsya den' i
noch', podderzhivaya ih boevoj duh. Bez ego usilij oni davno by uzhe
sorvalis'. Oni bezhali by na rodinu besporyadochnoj tolpoj, i ih vyrezali by
v zasadah. Staryj Krobidirkin predvidel eto.
Krome togo, |dvard ploho znal dzhoalijskie obychai, a Kolgan Ad座utant
opiralsya na zakon. Sozvav na sobranie oficerskij sostav, on priglasil
nagianskogo komandira posmotret' dzhoalijskuyu demokratiyu v dejstvii.
Dozhd' nakonec prekratilsya, zato podul rezkij veter. Verevki skripeli, i
holst hlopal. Sobranie prohodilo v shatre glavnokomanduyushchego. Ono ne zanyalo
mnogo vremeni. Kolgan obvinil Kammamena v nekompetentnosti. Kammamen
ugrozhal. Sotniki progolosovali. Kammamena vyveli na ulicu i obezglavili.
Komandovanie vojskom prinyal Kolgan.
- Blagodaryu vas, grazhdane, - proiznes Kolgan Polkovodec. - YA prilozhu
vse sily, chtoby opravdat' vashe doverie. Proshu soobshchit' vojskam o vashem
reshenii. Zavtra vy poluchite novye rasporyazheniya po armii.
Oficery otdali chest' i vyshli iz shatra pod blekloe solnce.
|dvard podoshel k stulu i sel.
Vysokij polkovodec nahmurilsya, potom podvinul drugoj stul poblizhe,
sovsem blizko.
- Nu, Voenachal'nik? - skazal on usevshis'. - Ty hotel videt' menya? - Oni
pochti soprikasalis' kolenyami.
- Ochen' demokratichno! - proiznes |dvard. - Skol'ko vremeni projdet,
prezhde chem kto-nibud' poprobuet takoj zhe tryuk na vas?
Kolgan vspyhnul. Pochuyav ugrozu, on pereshel v nastuplenie.
- Raz uzh tak vyshlo, mne hotelos' by pogovorit' s toboj. YA poluchil
doneseniya, chto ty otpuskaesh' plennyh.
Kto nastuchal?
- Odnogo plennogo.
Ot takogo priznaniya dzhoaliec na mgnovenie lishilsya dara rechi.
- Lyubogo povinnogo v podobnom prestuplenii, bud' on mladshe v zvanii,
kaznili by na meste. Ob座asni-ka poluchshe. Voenachal'nik.
- YA byl v dozore. - |dvard, ponimal, chto Kolgan ne podnyal by etogo
voprosa, ne znaj on podrobnostej. - Para moih rebyat pojmali devushku. Ne
starshe chetyrnadcati let, dolzhen zametit'. Ne boec.
- Ona mogla rasskazat' chto-nibud' vazhnoe.
- Pod pytkoj? - |dvard dazhe ne skryval otvrashcheniya. - Vse, chto ona
mogla, - eto posluzhit' razvlecheniem dlya soldat. Oni skazali, chto u menya
kak u starshego pravo popol'zovat'sya eyu pervym. YA otvetil, chto bogi
proklinayut teh, kto voyuet s det'mi, i chto nasil'nik - samaya nizkaya mraz',
kotoruyu ya tol'ko mogu sebe predstavit'. Potom ya sprosil, kto hochet zanyat'
moe mesto. Kogda zhelayushchih ne okazalos', ya skazal devchonke, chtoby ona
ubiralas', chto ona i sdelala. CHto ya sdelal ne tak?
Kolgan slepo ustavilsya na nego.
- U tebya chto, yaic net? - sprosil on nakonec.
- Polagayu, u menya ih stol'ko zhe, skol'ko u vas. Tol'ko ya ne pozvolyayu im
pravit' soboj.
Voenachal'nik prezritel'no pokrutil us.
- Predpochitaesh' Dosha Prisluzhnika?
- YA dazhe mochit'sya v tu storonu ne hochu. Polkovodec.
- Ha! Kstati, vspomnil - ot etoj syrosti u menya razbolelas' spina. Mne
govorili, on u tebya umelyj massazhist. Mogu ya pozaimstvovat' ego na
segodnyashnij vecher?
- Net, - otvetil |dvard. - Ne mozhete. |to tozhe budet iznasilovanie.
Dzhoaliec pokrasnel. Mgnovenie protivostoyanie balansirovalo na grani
otkrytoj ssory. Potom |dvard ulybnulsya, pribegnuv k pomoshchi svoej harizmy.
- Mne zhal' starogo Kammamena, hotya i ne slishkom.
Pokolebavshis', roslyj dzhoaliec ulybnulsya v otvet. On byl v dospehah, no
bez shlema. V ryzhih volosah probivalas' sedina, kotoroj ran'she ne bylo.
CHto-to sil'no bespokoilo ego, kak on ni pytalsya skryt' eto.
- Takov staryj dzhoalijskij obychaj, Voenachal'nik!
Imelsya, pravda, i eshche odin staryj dzhoalijskij obychaj, o kotorom |dvard
znal, - predavat' soyuznikov. Kolganu on doveryal eshche men'she, chem Kammamenu.
Slishkom pozdno. Voennaya kampaniya, ochevidno, oborachivalas' katastrofoj.
Odnako sam on otvechal prezhde vsego za svoih nagiancev, i im ugrozhala
gibel', esli tol'ko on ne sovershit chto-to iz ryada von vyhodyashchee. Emu
stoilo byt' umnee; on chuvstvoval svoyu vinu za proishodyashchee.
- Znachit, teper' vasha ochered', gospodin. Skol'ko vam ponadobitsya
vremeni, chtoby najti vyhod iz polozheniya?
- Nedeli dve, ne bol'she, esli ya ostanus' zdes'. - Novyj komanduyushchij
oglyadelsya v neprivychnom emu shatre. Sejchas on chem-to napominal
prinyuhivayushchegosya pojntera. - Staryj perdun pripryatal gde-to nemnogo
otlichnogo niolijskogo brendi.
- Mne ne nado. CHto vy sobiraetes' delat'?
Serye glaza Kolgana suzilis', sobrav v skladki kozhu.
- A ty chto predlagaesh', Voenachal'nik? - On ne prislushaetsya k mneniyu
|dvarda. S harizmoj ili bez, D'vard ostavalsya dlya nego vsego lish' eshche
odnim krest'yaninom.
- Vy sovershenno yasno izlozhili situaciyu, gospodin. Na nosu zima.
Proviant pochti nedosyagaem dlya nas. My ili voz'mem gorod - skoro! - ili
pogibnem.
Mednye brovi ehidno popolzli vverh.
- YA stavil vopros ne sovsem tak. U tebya est' reshenie?
- YA vsego tol'ko sel'skij batrak. Dajte mne prikaz.
Esli podobnaya samouverennost' so storony podchinennogo iz kolonii - k
tomu zhe namnogo mladshe ego po godam - i uyazvila dzhoalijca, harizma
prishel'ca vse zhe dejstvovala na nego nastol'ko, chto on otvetil vezhlivo.
- YA dolzhen spasti armiyu. Esli ya smogu blagopoluchno vernut' ee obratno v
Naglend, pust' dazhe ne vsyu, no znachitel'nuyu chast', ya okazhus' vne
podozrenij, a vozmozhno, dazhe geroem.
Vyhodit, im dvizhut motivy sugubo lichnogo poryadka! A razve |dvard ozhidal
chego-to drugogo?
- I kak vy sobiraetes' spasat' armiyu?
Kolgan zadumchivo pochesal v borode, vzveshivaya otvet.
- Plennye govoryat, est' odin redko ispol'zuemyj pereval k severu
otsyuda. Zavtra my svorachivaem lager' i vystupaem k nemu. Skoro zima.
- Vashi lyudi odety gorazdo luchshe moih. Polkovodec. Vy mozhete snabdit'
nas teploj odezhdoj? I projdut li tuda moi lyudi bosikom?
- Net - na oba voprosa.
Neozhidanno gorlo |dvarda perehvatilo nenavist'yu - on s trudom mog
govorit'. Ego golos prozvuchal tak hriplo, chto on sam ego ne uznal.
- Vy uvereny, chto eto ne zapadnya? Smogut li lyudi v dospehah zahvatit' s
soboj dostatochno provizii, chtoby odolet' pereval? Uzh ne nadeetes' li vy,
chto lemodiancy propustyat vas bez soprotivleniya? CHto budet s vami, esli v
gorah vas zastanet burya? Smozhete li vy vzyat' s soboj bol'nyh i ranenyh? I
chto s moimi lyud'mi? Vy prosto tak brosite soyuznikov?
Kolgan poblednel tak, chto ego obvetrennoe lico, kazalos', nachalo
svetit'sya iznutri. On podnyal szhatyj kulak.
- Ty mozhesh' predlozhit' chto-to luchshe, nagianec? Esli my ostanemsya, to
umrem s golodu. Esli my poprobuem probit'sya obratno tem zhe putem, po
kotoromu my prishli syuda, nas prikonchat v lesah. Dolzhno byt', targiancy uzhe
ohranyayut pereval Siopass. Ili ty hochesh' pojti na peregovory? Kammamen uzhe
proboval i poluchil otkaz. Lemodiancy schitayut, chto my i tak v ih vlasti.
I tak by ono i bylo, podumal |dvard, esli by ne odna meloch'. Oni poka
ne znayut, chto v ryadah osazhdayushchih prishelec s zapasom many. Emu ne hotelos'
rashodovat' ee na takie neblagodarnye celi, no emu ne ostavlyali vybora.
On vskochil; yarost' pul'sirovala v ushah, vo rtu sdelalos' gor'ko.
- Mne nuzhen rog vzajmy!
Kolgan tozhe vstal.
- Dlya chego?
- Segodnya ved' zatmenie Trumba?
- Kazhetsya, da. A chto?
- Segodnya my, nagiancy, voz'mem dlya vas gorodskie vorota. Kogda
uslyshite rog, shturmujte - i gorod budet vash!
|dvard povernulsya i vihrem vyrvalsya iz shatra.
Proklinaya svoe bezrassudstvo, on shagal cherez lager' vniz po holmu.
Zapas many zheg emu karman, slovno prigorshnya zolota, no skol'ko mozhno
kupit' na nego? Glavnye bogi vrode Tiona ili Zeca obladali dostatochnoj
siloj, chtoby probit' v gorodskoj stene otverstie, kak eto sdelal Apollon,
razmetav dlya troyancev ukrepleniya ahejcev. Ili perenesti atakuyushchih cherez
gorodskie steny po vozduhu. Ili Prosto ubedit' lemodijskih chasovyh
otvorit' vorota - eto, dolzhno byt', proshche vsego. |dvard somnevalsya, chto
smozhet sdelat' dazhe eto. Esli on popytaetsya i poterpit neudachu, znachit,
ego mana budet potrachena vpustuyu.
Tak ili inache, myach teper' u nego, i v zapase ostalsya odin-edinstvennyj
brosok, tak chto do nastupleniya temnoty pridetsya chto-nibud' pridumat'.
Holodnyj osennij veter ledenil kozhu. Fellou pooshchryal zakalivanie, no
razgulivat' pochti nagishom zimoj - eto vam ne prostoe oblivanie holodnoj
vodoj. Lemodvoll siyal svezhim snegom. Piki na severe kazalis' vyshe, chem
lyubye, vidennye im do sih por v Sosedstve. Gory na yuge ponizhe, odnako za
nimi lezhal Targvejl.
|togo perevala, o kotorom govoril Kolgan, mozhet i ne sushchestvovat' vovse
ili ego mogut ohranyat'; v lyubom sluchae bez teplyh odezhd i krepkoj obuvi
ego ne odolet'. Nagiancy obrecheny, esli tol'ko ih psih-komanduyushchij ne
ispolnit to, chto imel neostorozhnost' poobeshchat'. Da i dzhoalijcy, vozmozhno,
tozhe.
Podojdya k granice lagerya, on obnaruzhil, chto za nim idut - konechno zhe,
Dosh Prisluzhnik, nyne oficial'no Dosh Vestovoj, hotya nikto, krome |dvarda,
ne zval ego tak. |dvard mahnul, chtoby tot priblizilsya, i poshel dal'she.
Sekundoj spustya yunec uzhe shagal s nim ryadom, vpolne pristojno odetyj - v
sinyuyu dzhoalijskuyu kurtku, zheltye bridzhi i paru krepkih bashmakov. Gde i kak
on ih razdobyl, ostavalos' zagadkoj. Konechno, on mog ih ukrast'. Esli zhe
on kupil ih, |dvard predpochital ne dumat', kakim obrazom on rasplachivalsya.
Esli ne bylo nikakih poruchenij, Dosh staralsya derzhat'sya poblizhe k
|dvardu. Nikto iz voinov ne hotel imet' s nim dela, chtoby druz'ya ne
zapodozrili ih v nedostojnyh muzhchiny zhelaniyah. On ne mog dazhe rasschityvat'
na obed ili mesto u ognya, esli tol'ko ne byl s Voenachal'nikom. Nagiancy ne
trogali ego, povinuyas' prikazu D'varda, no dzhoalijskie zabiyaki izbivali
ego po men'shej mere dvazhdy. Vozmozhno, zhizn' Dosha nikogda ne byla legkoj.
Vo vsyakom sluchae, sejchas ee uzh nikak nel'zya bylo nazvat' legkoj, hotya on
nikogda i ne zhalovalsya.
Dolzhno byt', on byl starshe, chem kazalsya. On nikogda ne nazyval svoego
vozrasta, da i voobshche predpochital o sebe nichego ne govorit'. On byl
nevysok, no horosho slozhen. Lico u nego bylo krasivym, kak u heruvimchika,
do teh por, poka Tarion ne porabotal nad nim svoim kinzhalom. Teper' ego
pokryvali peresekayushchiesya krasnye linii, do strannogo napominavshie
zheleznodorozhnye linii na voennyh kartah, pravda, eto shodstvo mog zametit'
tol'ko odin chelovek vo vsej armii. So vremeni naznacheniya posyl'nym on
otrashchival borodu, no na rasstoyanii ee ne bylo vidno. Vblizi zhe on kazalsya
mal'chishkoj, balovavshimsya s kraskoj. V zavisimosti ot obstoyatel'stv on mog
byt' slashchavym, podobostrastnym ili edko-ostroumnym. No pod
professional'no-myagkoj vneshnost'yu on byl krepok, kak i polozheno shlyuhe, -
po krajnej mere |dvardu kazalos', chto shlyuhe polozheno byt' takoj, hot'
vstrechat'sya so shlyuhami emu eshche ne prihodilos'. On ne somnevalsya, chto
malen'kij slavnyj Dosh ne ustupaet krutost'yu haraktera lyubomu zabiyake v ego
armii i chto doveryat' emu mozhno men'she, chem tarantulu.
- Skol'ko tebe potrebuetsya, chtoby sobrat' vseh sotnikov na sovet? -
sprosil |dvard.
- CHas. Polchasa, esli ty pozvolish' mne za nekotorymi poslat' eshche
kogo-nibud'.
- Komandiry otryadov furazhirov vernulis'?
- Net. Zamestitelej zvat'?
- Da. Vprochem, pogodi nemnogo. U menya problema.
Oni spustilis' k samomu uzkomu mestu pereshejka. S obeih storon tekla
reka, i zemlya zdes' tol'ko nemnogo vozvyshalas' nad urovnem vody. Pryamo
pered nimi zemlya kruto podnimalas' k gorodskim vorotam. Dzhoalijskie
soldaty ryli transhei i hlopotali nad osadnymi mashinami vne predelov
vystrela iz luka. |dvard ostanovilsya i izdali posmotrel na ih voznyu.
Esli by on oboronyal gorod, on prigotovilsya by k novoj vylazke, chtoby
podzhech' eti osadnye bashni. Vozmozhno, oni eshche ne prosohli posle dozhdya,
chtoby horosho goret'. Na to, chtoby vyryt' transhei do samyh vorot,
ponadobitsya eshche ne odna nedelya. A na nosu zima. Zavtra Kolgan sobiraetsya
uhodit'.
On pereklyuchil vnimanie na sam gorod, na vysokie steny i vysokie zdaniya
za nimi. Izzubrennaya stena ohvatyvala ves' gorod, chto kazalos' sovershenno
izlishnim: zachem stroit' steny na sovershenno otvesnyh utesah? Neuzheli oni
dejstvitel'no opasayutsya napadeniya s flangov ili zhe eto prosto
hudozhestvennye izyski?
Vprochem, utesy byli ne sovsem otvesnye, a plato - nepravil'noj formy.
Koe-gde zemlya vydavalas' za predely sten, hotya takie vystupy, kak pravilo,
srezalis', i sklon v takih mestah byl polozhe. Tam, gde uroven' zemli
ponizhalsya, steny, samo soboj, byli vyshe. Konechno, armiya ne mogla obojti
gorod vdol' sten, no, vozmozhno, lovkij voin, bud' u nego na to vremya i
tyaga k samoubijstvu, spravilsya by s etim. Otryad saperov mog by najti mesto
dlya podkopa pod steny, no tol'ko kak im ostat'sya pri etom nezamechennymi?
Zashchitniki goroda zabrosayut ih kamnyami. Pri veem-pri tom est' neskol'ko
mest, gde chelovek mog dazhe otojti ot sten na paru shagov, chtoby ne smotret'
na nih, zadrav golovu. Ili strelyat' ne vertikal'no vverh? Ili?..
On nutrom chuvstvoval, chto reshenie kroetsya gde-to zdes', no nikak ne mog
uhvatit' ego. Dolzhno byt', mnozhestvo generalov uzhe perebirali do nego vse
eti vozmozhnosti. Lemod eshche ni razu ne brali shturmom.
- Navernyaka mozhno obojti gorod vdol' osnovaniya sten, - skazal on, drozha
ot holoda.
- Esli ne zametyat sverhu. Para rebyat iz Rarebi utverzhdayut, chto delali
eto.
|dvard pristal'no posmotrel v beshitrostnye golubye glaza pod dlinnymi
zolotymi resnicami.
- Otkuda tebe eto izvestno?
- Podslushal.
Nu da, konechno. Nikto ne zagovarival s Doshem, esli v etom ne bylo
zhiznennoj neobhodimosti.
- Privedi ih tozhe na sovet.
- Hochesh', ya uznayu, delal li eto kto-nibud' eshche?
- Net, - usmehnulsya |dvard. - S Tarionom ty tozhe tak govoril?
- Kak?
- Po-voennomu, chetko i yasno.
- Net.
- A kak ty s nim govoril?
Dosh na mgnovenie otvernulsya, a kogda snova posmotrel na |dvarda, na
glazah ego blesteli slezy.
- YA lyublyu tebya... - Golos ego preryvalsya. - YA vse sdelayu dlya tebya, vse,
chtoby ty byl schastliv. - Vse eto zvuchalo absolyutno iskrenne. - YA lyublyu
tebya za tvoyu ulybku, za prikosnovenie tvoih...
- Spasibo, hvatit! YA ponyal.
- Ty sam sprosil.
- I zrya. YA ne hotel unizit' tebya.
- Kak mozhesh' ty unizit' menya? Ty ne znaesh', chto takoe unizhenie.
- Net, navernoe, ne znayu. Mne pravda zhal'.
- Ne stoit, - skazal Dosh. - "ZHalost' - pustaya trata vremeni". Zelenoe
Pisanie, Stih chetyresta sem'desyat chetvertyj.
- Pravda?
- Kak znat'! Kto chitaet takoj hlam? - On skorbno ulybnulsya v otvet na
smeh |dvarda. - A v chem tvoya problema?
- YA mogu tebe doveryat'?
- Esli ty imeesh' v vidu, rasskazhu li ya vsem v lagere to, chto uslyshu ot
tebya, to net. I potom, kto budet slushat'?
- A s kem-libo za predelami lagerya ty mozhesh' govorit'?
Dosh vzdrognul.
- Konechno, net! - burknul on.
|to podtverzhdalo to, o chem |dvard uzhe dogadyvalsya. Veter pronizyval ego
do kostej, i on, vozmozhno, sovsem posinel, no eto bylo slishkom vazhno.
- Ty shpionil za Tarionom, verno? Na kogo?
- YA ne budu otvechat' na etot vopros!
- Ty ne mozhesh' otvechat' na etot vopros! Ty i emu ne mog skazat' etogo!
Vot pochemu on izrezal tvoe lico!
- Ty schitaesh' menya geroem?
- Net, ne schitayu. Ty shpionish' ne na smertnogo, da?
Krasnye shramy u glaz Dosha svelo sudorogoj, vozmozhno, bol'yu.
- Ne mogu otvechat', - probormotal on.
- Togda i ne probuj. Esli ya nazovu imya, ty mozhesh'...
- Ne nado, gospodin! Proshu tebya!
- Ladno, - proiznes |dvard, tak do konca i ne uverennyj, razygryvaet li
Dosh spektakl' ili net. - Kstati, bud' u tebya takaya vozmozhnost', ty vonzish'
nozh mne v spinu?
Dosh prezritel'no skrivil svoi angel'skie gubki:
- Tebya davno by uzhe ne bylo v zhivyh.
- Da. YAsno. Spasibo. - Znachit, ne Zec. - Ty nikogda ne nosil v volosah
zolotoj rozy?
Dosh ustavilsya na nego, potom kivnul. Mezhdu shramami razlilsya
mal'chisheskij rumyanec. CHto nuzhno, chtoby zastavit' shlyuhu pokrasnet'?
No otvet na etot vopros edinstvennyj: Tion.
- Tol'ko podglyadyval?
- Tol'ko podglyadyval. Tak v chem problema?
|to byl prirozhdennyj shpion, lyubopytnyj k lyuboj melochi, slovno koshka.
Dazhe malen'koj |liel' bylo daleko do Dosha po chasti lyubopytstva. Pro |liel'
|dvard staralsya ne vspominat'.
On obhvatil sebya rukami, sgorbivshis' pod pronizyvayushchim vetrom.
- YA poobeshchal novomu polkovodcu vzyat' segodnya gorod i ne znayu, kak. Ni
malejshego predstavleniya.
- O, ty chto-nibud' pridumaesh'.
- Tvoya uverennost' dostojna... - |dvard rezko povernulsya i v upor
posmotrel na eto izurodovannoe lico. - CHto ty hochesh' etim skazat'?
Dosh hitro ulybnulsya, otchego alye zheleznodorozhnye linii vokrug glaz
izognulis'.
- Nichego, Voenachal'nik.
- Vykladyvaj!
- Prorochestvo... - nehotya proiznes Dosh.
- Kakoe eshche prorochestvo?
Udivlenie... nedoverie...
- Nu, to, dlinnoe. To, gde govoritsya pro gorod. "Filobijskij Zavet",
stih to li pyatisotyj, to li chetyresta pyatidesyatyj...
- Skazhi mne!
- Ty ne znaesh'? Pravda?
- Net, ne znayu.
Na mgnovenie Doshu pokazalos', chto |dvard shutit. On udivlenno tryahnul
golovoj, s minutu podumal, potom prodeklamiroval:
- "I budet pervyj znak, kogda bogi soberutsya vmeste. Ibo pridet togda
Osvoboditel' vo gneve, i obernetsya gnev skorb'yu. I otvorit on vrata, i
padet gorod. I napolnitsya reka krov'yu, i ponesut vody ee vest' v dal'nie
zemli, govorya: smotrite - gorod pal, i krov' prolilas'. I prineset on
smert' i likovanie. Radost' i stradaniya - ego udel".
Slishkom mnogo vsego sluchilos' v etu noch'. Myslenno Dosh ne raz
vozvrashchalsya k nej, no ne mog pripomnit' ni paniki, ni straha. On ne
somnevalsya, chto na protyazhenii vsego sohranyal trezvuyu golovu. On delal to,
chto ot nego trebovalos', so smelost'yu, kakoj on za soboj nikogda ran'she ne
zamechal.
Pamyat' ego podvela. Strah gromozdilsya na strah, a uzhas na uzhas do teh
por, poka rassudok ne otkazalsya ih vosprinimat'. Real'nost' merkla, kak v
strashnom sne, tak chto vposledstvii emu vspominalis' tol'ko obryvki, po
bol'shej chasti klyuchevye momenty, hotya vsplyvalo i neskol'ko neznachitel'nyh
detalej, kak by sluchajno popavshih v etot son. Slovno povorotnaya tochka ego
zhizni byla zapisana v kakuyu-to dragocennuyu knigu, a potom on ee poteryal,
tak i ne uspev prochest', i ostalos' tol'ko neskol'ko klochkov stranic.
Slishkom mnogo probelov.
|to byla noch' sblizheniya vseh chetyreh lun - chuda, kotoroe malo kto videl
iz smertnyh; takoe sluchaetsya raz na neskol'ko pokolenij. No mnogie prosto
ne zametili etogo, ibo podobnoe chudo nikogda ne dlitsya dolgo. Pozzhe ni
Niol, ni Targ ne priznali, chto eto velikoe sobytie voobshche imelo mesto.
Niolijcy nastaivali na tom, chto Ish proshla v tu noch' blizko ot Trumba, no
ne za nim, v to vremya kak targiancy utverzhdali, chto eto Kirb'l tak i ne
proshel pered Trumbom. A v Dzhoale stoyala nepogoda, tak chto nikto voobshche
nichego ne videl.
Zato Dosh vse znal tochno. On svoimi glazami videl sobranie bogov,
obeshchannoe prorochestvom, i mir dlya nego izmenilsya navsegda.
Vse zhe ostal'noe... tak, risunki na stene.
Pervyj risunok: lica u kostra na zakate... On horonitsya v zadnih ryadah,
na nego ne obrashchayut vnimaniya. Dyuzhina ili chut' bol'she pochti golyh nagiancev
drozhat ot holoda v sumerkah; na ih lishennyh raskraski licah - uzhas:
Osvoboditel' obeshchaet chudo.
On ne upominaet etogo slova. On ne govorit im, chto on Osvoboditel';
pohozhe, on sam v eto ne verit. U nego samogo ne tak uzh mnogo very v to,
chto on mozhet sovershit' chudo - Dosh znaet eto po tomu, chto slyshal ran'she, -
no, sudya po vsemu, nikto iz sidyashchih u kostra ne zamechaet etogo: po
povedeniyu D'varda etogo ne skazhesh'. On otdaet rasporyazheniya spokojno,
uverenno. Emu nuzhno chudo, i on poprobuet sovershit' ego. CHtoby v etom byl
kakoj-to smysl, emu nuzhna pomoshch' ego soldat, poetomu on obeshchaet im, chto
otvorit vorota. Esli on poterpit neudachu, on pogibnet, no on -
Osvoboditel', i oni veryat emu. |to vidno po ih dikim, detskim glazam. |ti
grubye muzhlany, bezmozglye gory myshc, pojdut za nim hot' v peklo.
|to i est' Voiteli, pervye iz ego pochitatelej.
Interesno, chuvstvoval li eto Dosh uzhe togda?
CHto govoril togda Osvoboditel' v toj scene u kostra? Uvy, bol'shaya chast'
dragocennoj rechi zapisana na poteryannyh stranicah. Dosh ne pomnit slov,
krome samyh poslednih, kogda Osvoboditel' povorachivaetsya i pokazyvaet na
nego, i vse voiny krichat ot zlosti.
Ih voenachal'nik govorit im, chto voz'met s soboj tol'ko odnogo cheloveka,
chtoby tot pomog emu nesti verevki. Dyuzhina sil'nyh golosov predlagaet emu
svoyu pomoshch'. Net, ne oni, otvechaet D'vard. Ne sotniki, ibo oni dolzhny
vesti svoih lyudej. Ne princ, dazhe ne Talba ili Gospin, hotya oni znayut
dorogu. Net, on voz'met Dosha Vestovogo, i nikogo drugogo. Tol'ko on
nazyvaet Dosha etim imenem. U vseh ostal'nyh sovsem drugie prozvishcha dlya
prezrennogo pederasta.
|to vtoroj risunok: dyuzhina raz座arennyh voinov i uspokaivayushchij ih
Osvoboditel'. Dlya Dosha ego slova oznachayut nachalo drugogo chuda, ego
sobstvennogo chuda, no sam on etogo eshche ne znaet.
- Raz uzh vy sprashivaete, - govorit D'vard v etoj vtoroj kartine, - ya
ob座asnyu vam, pochemu. Mne nuzhen chelovek, v hrabrosti kotorogo u menya net
somnenij. Tiho! Posmotrite na eti shramy u nego na lice! Ih nanesli v
temnote, kogda on byl svyazan po rukam i nogam. Vidite, kak blizko oni ot
ego glaz? Vidite, kak nadrezano ego gorlo? |tot chelovek vyterpel zhestokuyu
pytku i vse zhe ne skazal svoemu muchitelyu ni slova. Kto iz vas mozhet
pohvastat' bol'shim muzhestvom? Kto iz vas soglasitsya promenyat' svoi
otmetiny doblesti na ego? Segodnya ya voz'mu s soboj Dosha Vestovogo, ibo
doveryayu emu bolee, chem lyubomu drugomu.
Drugoj obryvok: Dosh plachet, a voiny podhodyat k nemu odin za drugim,
chtoby obnyat' i poprosit' proshcheniya za byloe prezrenie... Nekotorye eshche
shepchut emu na uho obeshchaniya, chto on umret samoj muchitel'noj smert'yu, esli
etoj noch'yu podvedet D'varda, no on ne obrashchaet na nih nikakogo vnimaniya.
|to oshchushchenie neprivychno emu. Prikosnovenie ih tel vozbuzhdaet ego, i on
ponimaet, chto im budet protivno, esli oni eto pochuvstvuyut. Ih voshishchenie
bespokoit ego - kakoe emu delo do togo, chto dumayut eti uval'ni?
Ne menee stranno i to, chto on-to znaet: Osvoboditel' lzhet. Osvoboditelyu
horosho izvestno, chto Dosh prosto ne mog skazat' Tarionu togo, chto tot
hotel. Dosh ne ponimaet, zachem Osvoboditelyu obmanyvat' ostal'nyh. Mozhet, on
sam verit v sobstvennuyu lozh', chtoby doveryat' Doshu? I pochemu sam Dosh ne
otkazyvaetsya ot etoj samoubijstvennoj chesti? Ego ne sprosili, a on ne
otkazalsya.
Mozhet, s etogo i nachinaetsya chudo?
Ozhidanie v okopah posle zakata... svodyashchee vnutrennosti neterpenie. Dosh
s D'vardom horonyatsya sredi breven i kamennyh brustverov, a ustalye soldaty
vozvrashchayutsya na noch' v lager'. Zdes', pod otkrytym nebom, holodaet s
kazhdoj minutoj. Zelenyj disk Trumba vyglyadyvaet iz-za gornyh vershin na
vostoke - ogromnyj i absolyutno kruglyj. Pri polnom Trumbe nochi svetly.
Mozhet, zatmenie Muzha uzhe proshlo? Ili on budet zhdat' nastupleniya
temnoty? Osvoboditel' rasschityvaet proniknut' v gorod nezamechennym v te
neskol'ko dragocennyh minut, poka vse budut smotret' na nebo. Zatmenie
Trumba - vremya uzhasa, kogda ZHnecy sobirayut dushi dlya Zeca. CHasovye budut
smotret' na nebo i molit'sya. |to vremya durnyh znamenij, samoe neudachnoe
vremya dlya predpriyatij vrode etogo.
Razumeetsya, zatmenie Trumba nachinaetsya. Ne moglo ne nachat'sya. Sledom za
D'vardom Dosh nesetsya v temnote, sgibayas' pod tyazhest'yu noshi, izo vseh sil
napryagaya nogi i legkie. Bystree, poka ne minovala eta korotkaya minuta
polnoj temnoty. Dolzhno byt', on dobezhal do osnovaniya sten do togo, kak mir
snova osvetilsya, i, sledovatel'no, nablyudateli na stenah ego ne zametili.
Esli by on ne dobezhal, on ne ostalsya by zhiv. Znachit, dobezhal.
No on pochemu-to etogo ne pomnit.
Strah.
Pal'cy vcepilis' v zemlyu, nogi skol'zyat, buhta kanata na spine davit
vniz, grozya sbrosit' v bezdnu - v sotnyu futov pustoty nad revushchim potokom.
Lico vzhimaetsya v pokrytuyu izmoros'yu travu.
Kak eto on ran'she ne vspomnil, chto boitsya vysoty?
Prizhimayas' nosom k shershavoj kamennoj kladke, on karabkaetsya vse dal'she,
rasplastannyj po stene... Pod nim net voobshche nichego, tol'ko sto futov
zalitoj zelenym lunnym svetom vertikal'noj skaly, a pod nej beshenye porogi
Lemoduotera. Skol'ko sekund prodlitsya krik padayushchego vniz cheloveka?
Skol'ko raz udaritsya on na letu ob utes?
Veter.
Holod. Ledyanoj, zhguchij holod, a ved' na nem dva sloya odezhdy. Na nem
sherstyanoe bel'e, o kotorom ne znaet nikto, krome treh dzhoalijcev,
prodavshih emu bel'e v odnu ochen' utomitel'nuyu noch'. D'vard, dolzhno byt',
promerz do kostej.
Mokraya, skol'zkaya trava i krutye sklony. Ni kustika, ni rostka.
Skol'zkaya skala, na kotoroj ne za chto uhvatit'sya.
I vse vremya nad golovoj gladkaya poverhnost' steny - besposhchadnaya,
ravnodushnaya.
I vse vremya mysl' o tom, chto v lyuboj moment kto-to tam, naverhu, mozhet
sluchajno glyanut' vniz i uvidet' dvuh naglecov. Vryad li oni otkazhut sebe v
udovol'stvii popraktikovat'sya v strel'be po zhivym mishenyam. Dazhe pri lunnom
svete vystrel pryamo vniz na pyat'desyat futov - ne iz samyh slozhnyh.
|to puteshestvie Dosh zapomnil. Dazhe slishkom horosho.
Dajka... tak nazval eto Osvoboditel'. Dosh nikogda ran'she ne slyshal
takogo slova. |to uzkij vystup, polka skaly, vystupayushchaya za obryv na
neskol'ko futov. Zdes' D'vard mozhet otstupit' ot steny na neskol'ko shagov,
chtoby svershit' svoe chudo. Konechno, zdes' oni bolee zametny sverhu, chem
prezhde, kogda prizhimalis' k stene. CHasovye navernyaka uvidyat ih, kak tol'ko
posmotryat vniz.
Razve ne eto polozheno delat' chasovym na stenah, net?
Veter izo vseh sil tolkaet ih, pytayas' sbrosit' oboih s nasesta. D'vard
chertyhaetsya pod nos, srazhayas' s tonkoj bechevoj, a veter vse pytaetsya sdut'
ee ili zaputat'. Ego zuby lyazgayut ot holoda. V zloveshchem zelenom svete on
napominaet hodyachego mertveca.
Novaya kartina: Dosh rasstegivaet kurtku i staskivaet s sebya, predlagaya
ee svoemu pochti obnazhennomu sputniku, i ona poloshchetsya na vetru, kak flag.
- Prekrati! - serdityj ryk D'varda. - Ty chto, ubit' nas hochesh'?
- Tebe ona nuzhnee.
- Net. U drugih takoj net. Naden'. - On prodolzhaet vozit'sya s uzlami
oderevenevshimi pal'cami.
Drugie ne s容zhilis' na etom proklyatom ustupe v sotne futov nad potokom.
Brosok... nachalo chuda.
Na vetru, v temnote, pod etim nemyslimym uglom - i vse zhe Osvoboditelyu
eto udaetsya s pervoj popytki. |to prekrasno: derevyashka vzletaet v nochi,
volocha za soboj bechevu; veter snosit ee chut' v storonu, i ona letit po
plavnoj krivoj.
D'vard balansiruet na odnoj noge, vzmahivaya rukami, i kakim-to obrazom
uderzhivaetsya na samom krayu. Na mgnovenie Dosh uveren - tot sorvetsya. |tot
obraz ostanetsya navsegda, odin iz samyh otchetlivyh: Osvoboditel', zamershij
nad bezdnoj, vytyanuv nogu, raskinuv ruki, lico zastylo ot straha - i Dosh,
brosayushchijsya k nemu, chtoby v samyj poslednij moment shvatit' ego...
Esli palka i stuchit o parapet gde-to vysoko nad golovoj, veter vse
ravno unosit stuk proch'.
Dolzhno byt', oni so vseh nog speshat obratno k osnovaniyu steny, v
otnositel'nuyu bezopasnost'. |togo Dosh ne pomnit. |to odna iz samyh
riskovannyh minut, ved' esli kto-nibud' uslyshit ili uvidit, kak ih palka
padaet na stenu, on neizbezhno vyglyanet vniz posmotret', otkuda ona
vzyalas'.
Ozhidanie.
On ne znaet, skol'ko ono dlitsya. Oni s容zhilis' vdvoem, vzhimayas' v
grubuyu kamennuyu kladku, ozhidaya, ozhidaya... D'vard vyglyadit tak, slovno
sejchas zamerznet nasmert'. Snova - vozmozhno, dazhe neskol'ko raz -
otkazyvaetsya on nakinut' chast' odezhd Dosha. V konce koncov Dosh obhvatyvaet
ego rukami, i Osvoboditel' ne soprotivlyaetsya.
Pravda, nikakoj chuvstvennosti v etom ob座atii net i v pomine. Vse ravno
chto obnimat'sya s lednikom.
Nadezhda gasnet. Otchayanie...
Luny. Siyanie Trumba zatmevaet zvezdy, no vskore sledom za nim voshodit
Ish, a potom i |l'tiana. Tri luny svetyat razom, blizko drug ot druga:
ogromnyj zelenyj disk, malen'kij sinij i krasnaya zvezda. V polozhennom
poryadke. Ne sovsem na odnoj pryamoj, no pochti. Da? Pozhalujte! Neohotno, no
neumolimo krasnoe i sinee slivayutsya s zelenym.
Prorochestvo ispolnyaetsya. Troe iz bogov sobirayutsya vmeste, kak oni eto
delayut kazhdye neskol'ko let. |to i pugaet, i obodryaet, no poka ih tol'ko
troe. Troe - redkost'; chetvero - vydayushcheesya sobytie.
Gde zhe Kirb'l, SHutnik?
Deva i Vladychica priblizhayutsya k Muzhu. Gde YUnosha?
Nikto ne mozhet predugadat' povedenie Kirb'la. On dvizhetsya zamyslovatymi
putyami, zabirayas' daleko na sever i na yug. On poyavlyaetsya i ischezaet, kogda
emu zablagorassuditsya. Inogda, kogda on svetit yarche vsego, on dvizhetsya s
zapada na vostok.
Dosh molitsya.
SHutnik!
Dosh nikogda ne zabudet ego effektnogo poyavleniya. |to budet samym yarkim
vospominaniem toj nochi - malen'kaya yarkaya zolotaya luna vspyhivaet pryamo
pered Trumbom, i vot vse chetyre boga siyayut na serebryanom barhate
nebosklona. Kirb'l dvizhetsya na glazah, dvizhetsya na vostok! CHetyre svetila.
CHetyre teni.
|l'tiana i Ish s odnoj storony, Kirb'l s drugoj, pochti na odnoj pryamoj,
v ideal'nom poryadke, neumolimo nadvigayutsya na ogromnyj disk Trumba.
Sobranie vseh bogov!
Podozhdat' eshche chut'-chut'...
Vnezapnoe shikan'e Osvoboditelya i svet v ego glazah...
- CHto?
- Kto-to idet!
Dosh oglyadyvaetsya, i, konechno zhe, na etom proklyatom, produvaemom vsemi
vetrami ustupe nikogo net. Znachit, kto-to idet po stene? Otkuda D'vard eto
znaet?
(Vozmozhno, v eto mgnovenie v nem rodilas' vera.)
- On nashel ee! - D'vard otstranilsya i sel, ves' kak pruzhina v lunnom
svete.
- Vot ono!
CHudo!
Ustalyj chasovoj, zamerzshij i sonnyj, sovershaya obhod po stene, nahodit
kakuyu-to churku. Ego nachal'stvo ne poterpit vsyakogo musora, o kotoryj mogut
spotknut'sya bojcy.
Net nichego strannogo v tom, chto takoj chelovek naklonyaetsya, beret palku,
skidyvaet ee so steny i prodolzhaet obhod. Segodnya on, kak i vse ostal'nye,
smotrit bol'she na nebo.
Stranno tol'ko to, chto pri etom on ne zamechaet privyazannoj k palke
bechevy... vot eto i vpryam' chudo. I vryad li prostym vezeniem mozhno
ob座asnit' to, chto skidyvaet on ee ne v tu zhe ambrazuru, v kotoruyu ona
vletela. I vse zhe on ne zamechaet bechevy, perekinutoj teper' cherez zubec
steny, i ne vidit, chto ona skol'zit, po mere togo kak palka opuskaetsya
vniz, kolotyas' o kamni steny.
On sygral svoyu rol' v istorii i teper' uhodit navstrechu smerti, a u
osnovaniya steny Osvoboditel' so vshlipom vydyhaet vozduh, kotoryj tak
dolgo sderzhival v grudi.
CHudo.
Tut poteryano eshche neskol'ko stranic.
Odin lazutchik ili srazu oba otvyazyvayut bechevu ot palki i privyazyvayut k
nej tyazhelyj kanat. Kto-to iz nih tyanet za drugoj ee konec, bormocha
molitvy, chtoby becheva ne pereterlas' o zubec ili prosto ne porvalas' ot
nagruzki. Odin iz nih hvataet konec kanata i zatyagivaet na nem petlyu.
|to mozhet byt' Dosh. Ili D'vard. Kto-to iz nih dvoih.
CHetyre luny vse sblizhayutsya.
Veter prinosit iz goroda otzvuki dalekogo peniya molitv. ZHrecy budyat
gorozhan, chtoby te speshili uvidet' i vosslavit' chudo v nebesah.
Oni ne zamechayut chuda, proishodyashchego na stenah. Takaya meloch' - i stol'ko
ot nee zavisit: zahlestnuvshayasya na zubce steny bechevka, tyanushchaya za soboj
kanat.
Dolzhno byt', nagiancy uzhe na podhode.
Sliyanie chetyreh lun.
Odna za drugoj sapfirovaya Ish i rubinovaya |l'tiana ischezayut za Trumbom.
Sekundoj pozzhe i Kirb'l naskal'zyvaet na nego - zelenaya iskorka taet v
zelenom siyanii. Ostaetsya odin Trumb.
Soedinenie bogov, znamenie velikih sobytij.
Nikto iz teh, kto videl eto, ne zabudet takogo uzhe nikogda.
D'vard polez naverh, karabkayas' po kanatu. Ego trup ne proletel mimo,
padaya v reku; shuma poedinka tozhe ne slyshno. Znachit, on skoree vsego eshche
zhiv. Dosh zhdet ostal'nyh, chtoby ukazat' dorogu.
Ozhidanie huzhe vsego - ved' D'vard tam, naverhu, odin.
Potom iz temnoty po odnomu voznikayut voiny iz sonalbijskogo otryada,
nesya s soboj eshche kanaty. Ni kopij, ni shchitov - tol'ko korotkie dubinki,
inache im ne odolet' by etoj predatel'ski opasnoj tropy.
Dosh nastaivaet na tom, chtoby idti sleduyushchim, za D'vardom... oni sporyat,
i v konce koncov Prat'an ustupaet, pozvolyaya emu idti.
On styagivaet s sebya odezhdu, chtoby ego ne sputali s zashchitnikom goroda.
Pochti nagoj, bezoruzhnyj, karabkaetsya on v temnote po kanatu vdol'
vertikal'noj steny.
|tot obraz tozhe ostanetsya v ego pamyati navsegda.
A posle etogo... bol'shoj probel.
Sonalbijskij otryad vsled za Osvoboditelem pronik v gorod. Oni snyali
chasovyh. Oni otvorili vorota ostal'nym nagiancam, vooruzhennym kop'yami,
nezametno podkravshimsya k samym vorotam, poka strazha smotrela na soedinenie
svetil.
Kto-to protrubil v rog, prizyvaya dzhoalijcev.
Dzhoalijcy poyavlyayutsya kak raz vovremya, kogda zashchitniki prihodyat v sebya i
nachinayut izbivat' pochti bezoruzhnyh nagiancev.
Dosh ne zapomnit nichego iz etogo. Sovershenno nichego.
Vozmozhno, vse vospominaniya ob etom sterty drugimi - gor'kimi, o kotoryh
ne hotelos' by dumat': zrelishchem zhestokogo boya v temnote, bryzg krovi na
stenah, valyayushchihsya na ulicah tel, vizzhashchih, ob座atyh panikoj lyudej. Mertvyh
detej.
Pronzennyj chelovek umiraet chisto, i na lice ego net nichego, krome
udivleniya. CHelovek, ubityj udarom palicy, zabryzgivaet vse vokrug krov'yu,
mozgami i oskolkami kostej.
ZHenshchiny zhmutsya po uglam ili prizhimayutsya k mertvym telam.
Deti, malye deti begayut pod nogami s krikom i plachem. Okrovavlennye
deti. Deti, ceplyayushchiesya za mertvyh otcov.
V nochi vspyhivayut pozhary - eto poterpevshie porazhenie zashchitniki goroda
otkazyvayutsya otdat' ego v ruki pobeditelej.
Molel'nya Iely Tion, bogini peniya - avatary YUnoshi... Kakim-to obrazom,
on ne pomnit - kak, Dosh nahodit ee.
Glavnyj gorodskoj hram polon perepugannyh gorozhan, no eta malen'kaya
molel'nya pusta, temna i tiha. Ee osveshchaet tol'ko trepeshchushchaya svecha pered
nebol'shim izobrazheniem bogini. On ne pomnit ni togo, kak voshel, ni togo,
kak preklonil kolena, ni togo, kak ispolnil tajnyj ritual, kotoromu ego
obuchili special'no dlya takih sluchaev.
On pomnit yavlenie boga v siyanii krasoty i slavy... hotya eto
vospominanie mozhet putat'sya s drugimi podobnymi, kogda bog yavlyalsya na ego
prizyv. On ni razu ne pomnil tochno, chto zhe on videl, - tol'ko potryasenie i
prekrasnyj golos boga. Vshlipyvaya ot schast'ya, pochti ne v sostoyanii
govorit' iz-za perepolnyayushchej ego lyubvi, ot kotoroj perehvatyvaet gorlo, on
shepotom soobshchaet to, chto dolzhen, kamnyam pola molel'ni.
I emu blagodarny!
- Ty horosho porabotal, lyubimyj, - proiznosit bog. - Ochen' neploho.
Prorochestvo o gorode sbylos', da. No ya chuvstvuyu, chto prorochestvo o prince
- net. Konechno, Tarion predlagal tebya Osvoboditelyu. YA polagayu, on
predlagal tebya pochti vsem i kazhdomu, no D'varda ty ne iskushal. Znachit, eto
eshche vperedi, tak chto tebe stoit priglyadet'sya k drugomu princu, k
Zlaboribu. Prodolzhaj.
Otchayanie! Gore!
- Voz'mi menya. Gospodin! Voz'mi menya s soboj!
- Net, moj mal'chik! Poka net. Ty dolzhen ostat'sya i nablyudat', mne eto
nuzhno. I donosit' mne, razumeetsya. Kogda prorochestvo ispolnitsya do konca,
kogda ty vypolnish' moe poruchenie, obeshchayu tebe, ty soedinish'sya so mnoj. I
prekrati hnykat'...
Vot eto vospominanie tochno ostanetsya navsegda: pustota posle uhoda boga
i nesterpimaya bol' ot soznaniya togo, chto ego missiya eshche ne zavershena.
No pozzhe prihodit novoe, neznakomoe, gnetushchee oshchushchenie -
bogohul'stvennaya mysl' o tom, chto pokornost' ego istinnomu gospodinu,
napolnyavshaya ego ran'she ni s chem ne sravnimymi radost'yu i gordost'yu,
ostavlyaet teper' nepriyatnyj privkus - osoznanie togo, chto on predaet
Osvoboditelya.
Isian YAblochnica ploho znala gorod. Ona vpervye popala v nego vsego za
mesyac do nachala vojny. Navernoe, ej stoilo vernut'sya, poka eshche byla
vozmozhnost', - roditeli pisali ej, umolyaya ee vernut'sya, - no o svad'be uzhe
dogovorilis', i uehat' iz goroda vyglyadelo by teper' uzhasnoj trusost'yu.
Vse ubezhdali ee v tom, chto Lemod nepristupen. A potom visyachie mosty cherez
Lemoduoter obrushili, chtoby po nim ne mogli perepravit'sya zahvatchiki, i
bylo uzhe pozdno. Poetomu ona ostalas' zhit' v dome u svoego dyadi, terpelivo
ozhidaya togo dnya, kogda osadu snimut ili prorvut i naznachat den' svad'by.
Ona uzhe sobiralas' lozhit'sya spat', kogda v ee komnatu voshla
vzvolnovannaya tetya Ogfut i ob座avila, chto nastupaet velikoe sobytie -
soedinenie chetyreh lun i chto Isian nepremenno dolzhna pojti i posmotret' na
eto. Takoe sluchaetsya raz v zhizni, etogo nikak nel'zya propustit'; ona
odelas' v luchshie meha i vyshla v noch' vmeste s dyadej i tetej i s dvoyurodnym
bratom Drabmerom, vooruzhennym mechom.
Luchshe vsego smotret' so sten, ob座asnil dyadya Timbic, no ob etom ne moglo
byt' i rechi vo vremya osady. Poetomu oni otpravilis' na bol'shuyu ploshchad',
kotoraya na samom-to dele byla i ne takoj uzh bol'shoj - dazhe na vzglyad
derevenskoj devchonki-sadovnicy, - no ona ostavalas' samym bol'shim otkrytym
prostranstvom v gorode. Na nee vyhodil dvorec - i hram tozhe. Pohozhe, eta
zhe mysl' prishla v golovu i vsem ostal'nym gorozhanam, tak chto davka tam
carila uzhasnaya.
CHestno govorya - hotya Isian uzhe znala, chto chestnost' ne vsegda umestna,
- sliyanie lun ne proizvelo na nee osobogo vpechatleniya. Uzhe raza dva ili
tri ona videla soedinenie treh lun, i eto malo ot nih otlichalos'.
Vozbuzhdenie zhe, kotoroe ona oshchushchala, peredalos' ej podobno zaraze ot samoj
tolpy. Lyudi plakali, raspevali gimny i voznosili hvalu bogam, obeshchavshim
etim znameniem zashchitit' svoih vernyh i predannyh pochitatelej iz Lemoda.
Isian podumala eshche, a vidyat li etot znak osazhdayushchie, i kak istolkovyvayut
ego oni. Vremya, nesomnenno, pokazhet, kto iz nih prav.
Penie stihlo, sliyanie zavershilos', i Kirb'l otdelilsya ot Trumba. Vskore
posle etogo pokazalas' i Ish.
Isian oglyanulas' po storonam i ponyala, chto otbilas' ot sputnikov. Nu,
netrudno dogadat'sya, chto takie ves'ma pochtennye lyudi, kak ee dyadyushka i
tetushka, postupyat edinstvenno vernym obrazom, a v dannom sluchae
edinstvenno vernyj obraz oznachal poseshchenie neizbezhnoj blagodarstvennoj
sluzhby v hrame. Po men'shej mere polovina tolpy prishla k takomu zhe resheniyu,
poetomu davka v hrame okazalas' eshche sil'nee, a duhota - prosto uzhasayushchej.
Verhovnaya zhrica provela sluzhbu bystro, pochti nepristojno bystro, bystree
dazhe samogo sliyaniya svetil. Skoro, hotya i ne tak skoro, kak hotelos' by,
Isian vybralas' iz hrama na blazhenno svezhij vozduh.
Ona tak i ne videla nikogo iz rodstvennikov. Vprochem, ee eto ne
osobenno bespokoilo. |to predstavlyalos' ej zanyatnym priklyucheniem.
Nezamuzhnej device ne stoilo by razgulivat' po ulicam v odinochku, dazhe v
dnevnoe vremya, hotya ne stol'ko radi bezopasnosti, skol'ko radi prilichiya -
Lemod slavilsya zakonoposlushnost'yu svoih grazhdan. Ona poshatalas' po
ploshchadi, poka ne rassosalas' tolpa, vyglyadyvaya v nej svoih rodnyh. I
nakonec reshila, chto oni, dolzhno byt', uzhe ushli domoj. Vpolne vozmozhno,
tolpa raz容dinila i ostal'nyh, i kazhdyj iz ee rodnyh polagaet, chto ona
blagopoluchno ostalas' s drugimi.
Ona povernulas' i tozhe napravilas' domoj. Ulochki Lemoda uzki i
izvilisty, a fonarya u nee s soboj ne bylo. Do sih por ej ne dovodilos'
vyhodit' v gorod odnoj: kazhdyj raz s nej byli tetya, ili kuzen Drabmer, ili
eshche kto-nibud', k tomu zhe noch'yu gorod vyglyadel sovsem drugim. Trebovaniya
prilichij ne pozvolyali ej sprosit' dorogu u vstrechnyh. Nekotoroe vremya ona
bescel'no brodila po ulicam, a gorod tem vremenem stanovilsya vse tishe i
tishe, ulicy - vse bezlyudnee i bezlyudnee. Gorozhane ukladyvalis' spat'.
Ochen' skoro priklyuchenie iz zanyatnogo prevratilos' v strashnoe. Nu i durochka
zhe ona! Nado zhe ej bylo tak zabludit'sya!
I tut poslyshalis' kriki. Zabili kolokola. Zabegali lyudi. Ona popytalas'
ponyat', chto sluchilos', no vskore ee zahvatila obshchaya panika. Ogni vse ne
zazhigalis', tol'ko zloveshchij svet lun. Dazhe neskol'ko osveshchennyh okon - i
te pogasli. Ona pobezhala proch' ot shuma, no kakim-to obrazom tot okazalsya
pered nej. Kriki prevratilis' v vopli, poslyshalsya lyazg metalla. Ona ne
mogla razlichit', kto krichit - muzhchiny ili zhenshchiny. Odin raz ona chut' ne
spotknulas' o mertvoe telo.
No potom - o, blagodarenie bogam! - ona uznala bogatyj mramornyj fasad.
CHerez paru minut, zadyhayas', ona prislonilas' k bol'shim vorotam masterskoj
dyadi. K ee udivleniyu, bokovaya dver' okazalas' ne zaperta, no raspahnuta
nastezh'. Ona otchetlivo pomnila, kak kuzen Drabmer, uhodya, zapiral ee. Ona
nemnogo pokolebalas', uzh ne oznachaet li eto opasnost'? Zdravyj smysl
podskazyval, chto zahvatchiki svirepstvuyut na ulicah, a ne pryachutsya po
temnym uglam, i vse zhe ona boyalas' vhodit'. Potom iz-za ugla vyvalilas'
obezumevshaya ot straha tolpa. Isian proshmygnula v dver' i zahlopnula ee za
soboj.
V ogromnoj masterskoj bylo temno, kak v podvale, no ona probiralas' na
oshchup'. Ne nabiv i dyuzhiny sinyakov, ona dobralas' do lestnicy i prokralas'
naverh, starayas' proizvodit' ne bol'she shuma, chem rastushchij grib, stupaya kak
mozhno blizhe k stene, chtoby derevyannye stupeni ne skripnuli. V dome carili
mrak i tishina, tol'ko v gostinoj tikali bol'shie chasy.
Ona prokralas' na kuhnyu i vooruzhilas' samym bol'shim i ostrym nozhom,
kakoj tol'ko nashla. Potom oboshla vse komnaty vplot' do cherdaka. Ona ne
nashla nikogo, dazhe na polovine prislugi - eto ob座asnyalo nezapertuyu dver'.
|ta dver' bespokoila ee. Zdravyj smysl... Ee roditeli svyato verili v
zdravyj smysl i sdelali ego chut' ne osnovnym v ee vospitanii. Tak vot,
zdravyj smysl sovetoval ej zaperet' dver'. No vdrug tetya ili kto-to eshche iz
rodnyh vernutsya domoj v poiskah ubezhishcha, kak eto tol'ko chto sdelala ona
sama? Pri mysli ob etom ej predstavilis' zhutkie kartiny rodnyh,
izrublennyh na kuski na poroge sobstvennogo doma. Bolee togo, esli
dzhoalijcam udalos'-taki vzyat' gorod, oni obyazatel'no pojdut po domam v
poiskah oboronyayushchihsya, v to vremya kak esli pobedili lemodiancy, oni tochno
tak zhe budut prochesyvat' doma v poiskah pryachushchihsya dzhoalijcev. Vzlomat'
dver' ne sostavit truda ni tem, ni drugim, a eto oznachaet lishnij ushcherb
dyadinoj sobstvennosti. S drugoj storony, otkrytaya dver' mozhet vyzvat'
podozrenie. V konce koncov ona spustilas' vniz i raspahnula ee, ostaviv
takoj, kakoj ona byla do ee prihoda. Potom podnyalas' naverh i stala
iskat', gde by luchshe spryatat'sya.
Ponachalu naibolee udachnym ubezhishchem ej pokazalsya bol'shoj shkaf v
dyadinoj-tetinoj spal'ne, no, posmotrev na nego, ona reshila, chto zdes' ee
bystro najdut. Ona prisela v temnote na kraeshek krovati podumat'. Iz
otkrytogo okna donosilis' priglushennye, no vse ravno zhutkie zvuki smerti i
nasiliya. Bol'shaya komnata, kak obychno, pahla lyubimymi tetinymi duhami. V
etoj komnate vsegda bylo teplo. Slavnaya, uyutnaya komnata.
Pochemu-to ej ne bylo osobenno strashno, i eto ee udivlyalo. Podumav, ona
reshila, chto do sih por ne do konca verit vo vse proishodyashchee etoj noch'yu.
Sliyanie chetyreh svetil, izryadnoe razocharovanie... v pervyj raz s teh por,
kak ona pokinula sad dedushki Guby, ona predostavlena sama sebe...
nepristupnyj Lemod, pohozhe, pal... po krajnej mere sudya po donosivshemusya
shumu. Net, ona, pravo zhe, ne mogla poverit' vo vse eto! Ej nado by
pomolit'sya bogam, v osobennosti |t'l', bogine-pokrovitel'nice
Lemodvejla... |l'tiana okazalas' segodnya v teni Trumba... Isian reshila,
chto s molitvami mozhno i podozhdat', poka ona ne najdet sebe nadezhnogo
ubezhishcha. Pohozhe, posle etogo u nee budet bolee chem dostatochno vremeni na
molitvy.
V dvuh kvartalah ot nih zagorelsya dom, i eto otbilo u nee vsyakuyu ohotu
pryatat'sya na cherdake. Masterskaya na pervom etazhe? Bol'shoj mednyj chan, v
kotorom kipyatili bel'e?
Kuzen Drabmer skoree vsego uchastvuet v boyu, hotya do vojny eto byl
nezlobivyj, dalekij ot zhizni chelovek. Esli dyadya i tetya eshche ne mertvy, im,
vpolne vozmozhno, udalos' bezhat'. Zdravyj smysl - Isian ne mogla otdelat'sya
ot mysli, chto zdravym smyslom nikak nel'zya rukovodstvovat'sya v takih
neobychnyh obstoyatel'stvah, kak vzyatie goroda vragami, - tak vot, zdravyj
smysl sovetoval ej vyglyanut' i posmotret', kto vse-taki pobezhdaet. Esli
pobezhdayut dzhoalijcy, ej tozhe luchshe bezhat'. ZHal' tol'ko, ona ne znaet, gde
gorodskie vorota. Konechno, dorogu ej mogut podskazat' drugie bezhency, no
tak ona zaprosto mozhet natknut'sya na bandu ubijc-dzhoalijcev ili nagianskih
varvarov, i eshche neizvestno, kto iz nih huzhe. Ee ub'yut ili iznasiluyut, ili
ub'yut i iznasiluyut srazu.
Nu, uzh esli ej i suzhdeno byt' iznasilovannoj, pust' eto sluchitsya v
spal'ne, a ne na holodnoj ulice, na glazah u tolpy. Vozmozhno, ee ugonyat v
rabstvo. SHestnadcatiletnyaya devstvennica na rynke rabov - tovar ne
poslednij, hotya vryad li stoit rasschityvat' na to, chto ona eshche dolgo budet
ostavat'sya devstvennicej. Ona krepko prizhala k grudi kuhonnyj nozh. Pervyj
muzhchina, kotoryj poprobuet, zdorovo pozhaleet ob etom!
Pravda, vtoromu skoree vsego povezet bol'she.
Vozmozhno, ee svad'bu pridetsya otlozhit' na neopredelennyj srok. Byt'
mozhet, ona nikogda tak i ne uznaet imeni cheloveka, za kotorogo chut' ne
vyshla zamuzh! Tetya Ogfut otkryla ej tol'ko to, chto on vdovec, bogat i
vliyatelen. I vozrast u nego uzhe zrelyj... Edinstvennoj ego rodstvennicej,
kotoruyu Isian do sih por videla, byla staraya vrednaya karga s millionom
morshchin i redkimi zubami, i dazhe ee imya ot nee skryli. Takie uzh obychai v
Lemodii. Ponachalu Isian gadala, za kogo hlopochet eta drevnyaya razvalina -
za syna ili za vnuka, - no potom tetya Ogfut obmolvilas' naschet brata...
Pochemu rasstrojstvo takogo vygodnogo braka ee ne ogorchaet? Ved' tol'ko
radi etogo ee i otpravili v gorod. U roditelej sovsem nemnogo deneg.
Udachnoe zamuzhestvo docheri - ih edinstvennaya nadezhda na spokojnuyu starost'.
Ej polagalos' by prijti v otchayanie ot kraha vseh nadezhd, tak chto chuvstvo
oblegcheniya, kotoroe ona ispytyvaet, - greh. Neuzheli u nee nastol'ko net
styda?
Tut ee razmyshleniya byli prervany muzhskimi golosami vnizu.
- Gorod byl polnost'yu razgrablen, - s gorech'yu govoril |dvard. - Ty
chitaesh' o takom v knizhkah po istorii, no eto ne mozhet podgotovit' k tomu,
chto ty vidish' svoimi glazami. Droheda, Kanpur, Boadiceya v Londone ili goty
v Rime... saksy, vikingi... Tak, pustye slova.
Poezd sbavil hod i tashchilsya teper' ele-ele, ozhidaya signala semafora,
otkryvayushchego emu put' k perronu stancii Grejfrajerz. Mimo okon proplyvali
tol'ko strizhenye otkosy, da eshche v vechernem nebe za kosogorom vidnelsya
odinokij cerkovnyj shpil'.
- Vryad li eto sravnitsya s tem, chto tvorilos' poslednie gody v Evrope, -
zametila Alisa. Zrya ona zastavila ego govorit' ob etom.
- V nekotorom otnoshenii eto dazhe huzhe, tak kak bolee lichno. Ty
nazhimaesh' na spusk pulemeta, no ne vidish' bryzg krovi - tak mne, vo vsyakom
sluchae, kazhetsya. No vot razmozzhit' cheloveku golovu palicej - eto da.
- Ladno, togda ne govori bol'she ob etom.
- Pochemu? Esli by ya stydilsya govorit' ob etom... YA hochu skazat', eto zhe
ya sdelal. YA otkryl gorod. YA znal, chto za etim posleduyut ubijstva, verno? YA
dolzhen byl sdelat' eto, tak? Tut ved' vse prosto: my ili oni. Staroe kak
mir opravdanie. Esli ya togda ne stydilsya togo, chto sdelal eto, kakogo
cherta mne stydit'sya govorit' ob etom teper'?
On stydilsya, ona videla, eshche kak stydilsya. V etom otchasti i krylis' te
peremeny, kotorye ona v nem obnaruzhila. On prines smert' tysyacham lyudej.
- Ognem i mechom?
Po sostavu prokatilsya lyazg buferov, i vagon dernulsya. Poezd podhodil k
stancii.
- Da, byli i pozhary, hotya eto delo ruk samih zashchitnikov. Muzhchin ubili.
Starikov i detej po bol'shej chasti prosto vygnali iz goroda. Konechno,
splanirovano vse bylo naspeh... slishkom mnogo zhertv. Lemodiancy v lesah
otreagirovali ochen' bystro. Oni napali na nash lager' i prikonchili vseh
ranenyh i bol'nyh. V konce koncov poluchilos', chto my s nimi pomenyalis'
mestami - my vnutri, oni snaruzhi. Odnako teper' u nas byla proviziya, i my
uzhe mogli protyanut' do konca zimy. |to glavnoe.
Iz kupe pokazalis' nagruzhennye bagazhom passazhiry.
- I, konechno, iznasilovaniya? - sprosila ona. - Ty ni slova ne skazal
pro iznasilovaniya.
On pozhal plechami:
- Na samom dele eto okazalos' ne tak strashno. CHert, ya ponimayu, chto eto,
dolzhno byt', zvuchit diko, no byt' protknutym kop'em kuda strashnee. Tam ne
bylo osoboj grubosti - vo vsyakom sluchae, otkrytyh proyavlenij. ZHenshchiny
znali pravila igry. Kogda s ubijstvami pokonchili i dzhoalijcy ovladeli vsem
gorodom, kazhdyj muzhchina vybral sebe po zhenshchine i skazal ej: "Menya zovut
tak-to i tak-to. Ty teper' moya". Te pokorilis' i postaralis' izvlech' iz
etogo maksimum.
- |dvard! Kak ty mozhesh' byt' takim... takim besserdechnym?
On stranno posmotrel na nee.
- No tak bylo vezde i vo vse vremena - v ih mire ili v nashem. Ran'she
primerno tak zhenshchiny vyhodili zamuzh. Nikto ne sprashival ih mneniya. Kak v
Afrike, gde zhenshchiny - eto sobstvennost'; ty zhe sama eto znaesh'. My s toboj
govorim ne o Kensingtone. Da chto tam, takoe sluchaetsya i v Kensingtone.
Sprosi tamoshnih debyutantok! ZHiteli Vejlov blizhe k zemle, chem my.
Ona vozmushchenno tryahnula golovoj. Neuzheli on eto ser'ezno?
- A ih muzhchiny pogibli! - s gorech'yu dobavil on. - Im povezlo men'she, ty
ne nahodish'?
Pokazalas' stanciya i vyveska "Grejfrajerz". CHast' lyudej, stoyavshih na
platforme, zhdali, poka poezd ostanovitsya, chtoby sest' na nego. Drugie
vstrechali kogo-to - oni razmahivali rukami i bezhali navstrechu. Nosil'shchiki
vglyadyvalis' v okna vagonov v poiskah bagazha.
- V Lemode net svoego pokrovitelya, - skazal |dvard, glyadya v okno. -
Vozmozhno, dlya menya tak bylo dazhe luchshe. Bol'shinstvo gorodov v Vejlah
raspolozheno na uzlah, da i zdes', ya dumayu, tozhe. Mesto dlya Lemoda
vybiralos' ishodya iz trebovanij oborony. Est' tam nekotoraya virtual'nost'
u severnoj steny, tam zhe nahodyatsya neskol'ko molelen i malen'kij hram
|l'tiany. No bog v Lemode ne zhivet.
Poezd so skrezhetom i lyazgom ostanovilsya u perrona. |dvard opustil okno
i vzyalsya za dvernuyu ruchku. On spustilsya pervym s chemodanom v ruke i pomog
Alise sojti na platformu.
- Tak my i ostalis' na zimu vzaperti v Lemode, ponimaya, chto s vesnoj
poyavyatsya targiancy. YA ispolnil prorochestvo, znachit, tem samym ya ob座avil
Zecu, gde ya. I krome togo... Bozhe, da eto zhe missis Bodzhli!
U Dzhuliana Smedli vydalsya plohoj den'. Lyudskie tolpy dejstvovali emu na
nervy; tolkuchka v poezde dushila ego. Kazalos', budto vse smotryat na nego,
osobenno lyudi v forme. U nego vyrabotalas' nepriyatnaya privychka potet'
kazhdyj raz, kogda on videl polismena. On boyalsya, chto mozhet vdrug
rasplakat'sya na lyudyah.
Ego volnovali zhenshchiny, osobenno molodye zhenshchiny. On lovil sebya na tom,
chto tarashchitsya na nih, boyas' v to zhe vremya, chto oni zametyat ego vnimanie. V
ego vozraste emu uzhe polagalos' by znat' koe-chto o delah serdechnyh, no
vojna ukrala eti gody ego zhizni. On ostavalsya vse takim zhe nevinnym
devstvennikom, kakim byl, vyhodya iz Fellou. I kak on budet teper'? Kakoj
devushke nuzhen kaleka - kaleka bez professii, nedochelovek, gotovyj v lyubuyu
minutu razrevet'sya.
Ego nevidimaya ruka byla krepko szhata i bolela ot napryazheniya. On
bukval'no chuvstvoval, kak nogti vpivayutsya v ladon'. Dazhe udaryaya koncom
kul'ti obo chto-nibud' tak, chtoby bylo bol'no, on ne mog ubedit' sebya, chto
eti pal'cy davnym-davno sgnili gde-to vo Flandrii.
S Dzhindzherom oni pochti ne razgovarivali, razve chto na peresadke v
CHippenheme. Tam oni stoyali na perrone vdvoem, no, pohozhe, im nechego bylo
bol'she skazat' drug drugu. Pri svete dnya proshedshaya noch' kazalas' sploshnym
koshmarom. Oni ni razu ne zagovorili ob |kzetere. Ego istoriya
predstavlyalas' teper' samym dikim bredom. Vozmozhno, oni oba stesnyalis'
togo, chto voobshche poverili v takoe.
I k tomu zhe kopy navernyaka uzhe izvestili otca, chto ego bezumnyj syn ne
tol'ko fizicheskij i umstvennyj kaleka, no eshche i prestupnik.
Mestnyj poezd okazalsya nabit tak zhe, kak ekspress; on pyhtel ot stancii
k stancii, perepolnennyj fermerami i prochej mestnoj publikoj. Dzhons soshel
v Vassele, nadeyas', chto ego velosiped vse eshche prikovan cepochkoj k perilam
tam, gde on ego ostavil. Do Grejfrajerz Smedli doehal odin.
A tam ego vstretila missis Bodzhli. Kak ni stranno, ona okazalas' takoj
zhe bol'shoj i gromkoj, kakoj on ee pomnil, - etakij potrepannyj shtormami
drednout, zakovannyj v bronyu iz harrisovskogo tvida. V volosah ee
probivalas' sedina; ot glaz glubokimi okopami rashodilis' morshchiny. Ona
ulybnulas' emu i oglushila ego svoim zychnym golosom, ne skazav pri etom
nichego, chto moglo by nastorozhit' kogo-nibud' uslyshavshego eto. A bagazh?
CHto, nikakogo bagazha? Nu chto zh, togda eshche proshche. Povozka von tam - ved' ob
avtomobilyah sejchas ne mozhet byt' i rechi. On napryagsya, ozhidaya rassprosov o
medalyah i vojne, razgovorov o smerti ego materi, ee muzha ili ob ubijstve
Timoti, - nichego podobnogo ne posledovalo. Spuskayas' ryadom s nej po
stancionnym stupen'kam, on soobrazil, chto Dzhindzher, navernoe, predupredil
ee naschet ego nervov.
Povozka, dolzhno byt', prinadlezhala eshche koroleve Anne, da i kosmatyj
poni mezhdu ogloblyami kazalsya primerno togo zhe vozrasta. Prezhde chem Smedli
uspel otkryt' rot, missis Bodzhli vzgromozdilas' na bokovoe siden'e. Tam
ona i ostalas' sidet', nevozmutimo popravlyaya yubku i interesuyas' tol'ko
derevenskimi rebyatishkami, igravshimi v klassiki u stancionnogo zdaniya. Na
mgnovenie ego ohvatilo smyatenie. Nu konechno, kogda v ekipazhe edet para,
pravit' dolzhen dzhentl'men, no... no ona znaet ved' pro ego ruku. Nemnogo
opomnivshis', ispytyvaya i robost', i blagodarnost' odnovremenno, on
ostorozhno uselsya ryadom s nej na mesto voznicy. On pochti zavyazalsya uzlom,
otpuskaya levoj rukoj tormoza, potom vstryahnul vozhzhami. Poni, ochevidno, ne
znal, chto on ne mozhet pol'zovat'sya knutom. On zatrusil v storonu doma,
volocha povozku za soboj.
Timoti Bodzhli, bednyj starina Volynka, druzhil bol'she s |kzeterom, so
Smedli zhe - ne osobenno. Smedli nikogda ran'she ne byval v Grejndzh. On ne
uderzhalsya ot udivlennogo svista, uvidev vdaleke vozvyshayushchijsya nad obshirnym
parkom zamok s kontrforsami i bashenkami. Zato v parke paslis' ovcy! Nichego
iz togo, chto on uvidel za etot den', ne pokazalo emu stol' naglyadno
peremeny, kotorye prinesla s soboyu vojna.
Teper' Grejndzh zanimali voennye, a ih cel'yu byl Duvr-Haus - urodlivaya
mrachnaya korobka, utonuvshaya v teni staryh tisov, - drevnee mesto izgnaniya
nezhelannyh teshch. Kogda oni v容hali vo dvor, k nim s laem ustremilis' tri
ogromnyh psa.
- Lezhat', Brut! - vzrevela missis Bodzhli. - Cyc, CHingis! O, da ujmis'
ty, Kudryash! Vidite li, zdes' stoyal chrezvychajno krasivyj dom,
sproektirovannyj eshche Adamom. V biblioteke Grejndzh sohranilis' chertezhi. No
babka Gil'berta snesla ego, chtoby postavit' etu chudovishchnuyu viktorianskuyu
konyushnyu. YA ne zhaluyus'. YA dazhe ne znayu, chto delala by, esli by armiya ne
rekvizirovala bol'shoj dom. T'fu, eti chertovy golubi! Vidite li, oni
ustroili tam gospital'. Slug teper' dnem s ognem ne syshchesh', a dlya menya
odnoj on slishkom... Bog znaet, chto ya budu delat' s nim, kogda zakonchitsya
vojna. Net uzh, pozvol'te, eto ya sama... I raspryagu |lspet tozhe ya.
Pozhalujsta, ne nado sporit'. Ona ko mne privykla. Prosto prohodite v dom,
moj mal'chik. To est' ya hotela skazat', kapitan. Raspolagajtes', kak doma.
Esli vy postavite chajnik, my vyp'em po chashechke chaya. Dzhons skazal,
ostal'nye priezzhayut s chetyrehchasovym poezdom, tak chto u nas polno
vremeni...
V Duvr-Hause bylo temno i pahlo syrost'yu. Mebel' - staraya i neuklyuzhaya,
shtukaturka v pyatnah. Otsutstvovalo elektrichestvo i dazhe gaz. Smedli
napolnil chernyj zheleznyj chajnik iz kolonki i otnes ego v dom. On razzheg
ogon' v plite, razmerov kotoroj hvatilo by, chtoby zazharit' nebol'shoe stado
korov. Malen'kij takoj dom - kakih-to tam sem' spalen. Bol'she vsego eto
pohodilo na mavzolej, zato zdes' po krajnej mere ego nervam ne ugrozhala
tolpa. Kuhnya napominala skoree bal'nuyu zalu i sostoyala iz kamnya i tenej.
Na um prihodila tyur'ma. On sel na odin iz zhestkih derevyannyh stul'ev i
poproboval predstavit', na chto byla pohozha zhizn' zdes' ran'she.
- Aga, vot vy gde! - gromoglasno obradovalas' missis Bodzhli, vvalivayas'
na kuhnyu v okruzhenii vseh treh psov. - Esli hotite, mogu srazu pokazat'
vashu komnatu. Net, ne stoit blagodarnosti. |to ya dolzhna byt' blagodarna. U
menya tak redko byvayut gosti. Prekrati zhe, Brut! Prihoditsya nahodit' sebe
zanyatie, sami ponimaete. Vyazanie dlya soldat, komitety po sboru sredstv dlya
armii, potom ya naveshchayu eshche bednyh mal'chikov zdes', v Grejndzh, no dolzhna
priznat'sya, vecherami tut dovol'no odinoko, potomu-to ya tak obradovalas',
kogda pozvonil mister Dzhons, i mne tak ne terpitsya uslyshat' rasskaz
|kzetera ot nego samogo, potomu chto ya ni na minutu ne verila, chto on imeet
kakoe-to otnoshenie k tomu, chto sluchilos' s Timoti. I gde on byl?! Gde-to
tut u menya keks s maderoj. Tot inspektor - on byl absolyutno nekompetenten,
a Gilbert byl togda ne v forme. Vy ne znaete, kuda on ischez tak zagadochno?
|kzeter, ne general.
- On nahodilsya v drugom mire, missis Bodzhli.
Missis Bodzhli rylas' v servante, v yashchichke dlya lozhek. Ona vypryamilas' vo
ves' rost i pronzila Smedli vzglyadom, ostrotoj svoej ne ustupayushchim
stiletu.
- Vy skazali, "v drugom mire"?
- Da, imenno tak.
- O! - Missis Bodzhli prikusila gubu i na mgnovenie zadumalas'. - Kak
lyubopytno! - probormotala ona i prodolzhila svoi poiski v stolovom serebre.
Nikogda v zhizni on eshche ne chuvstvoval sebya takim bespomoshchnym. On prishel
v uzhas, uznav, chto u ego hozyajki net postoyannyh slug, tol'ko "dochka
starogo Tettlera, chto prihodit raza dva v nedelyu nemnogo pribrat'sya".
Bolee togo, missis Bodzhli, pohozhe, ne nahodila v etoj situacii nichego
osobennogo. On i ne predpolagal, naskol'ko vojna vse peremenila.
Ona prinyalas' chistit' kartoshku. On ne mog pomoch' ej i v etom. On mog
by, vozmozhno, zastelit' krovati, no ona zaverila ego, chto krovati uzhe
zasteleny. V bel'e nedostatka ne bylo. Ona skazala, chto u nee zdes' celye
sunduki barahla, kotoroe ona zahvatila iz bol'shogo doma. Da, ne posmotrit
li on vot v etom - ne najdetsya li tam neskol'ko tarelok?
U nego konchilos' kurevo. On dazhe ne mog vyjti v derevnyu kupit' eshche -
otchasti iz-za togo, chto byl skryvayushchimsya ot pravosudiya beglecom, otchasti
iz-za togo, chto u nego ne bylo ni pensa. Oh, chert! Kak on tol'ko uhitrilsya
vo vse eto vlyapat'sya?
Vse vremya, poka missis Bodzhli gotovila obed, ona boltala bez umolku, v
osnovnom o ego staryh shkol'nyh druz'yah. Kak budto mrachnaya ten' vojny snova
kosnulas' ego, i on oshchutil legkij oznob. Ranen, ranen, ubit, ubit, ubit...
Ona rasskazyvala o trudnostyah, s kotorymi stalkivalas' shkola; hotya ona i
ne byla bol'she zhenoj predsedatelya soveta popechitelej i, sledovatel'no,
pochetnoj krestnoj, ona ne teryala k shkole interesa.
Ona sprosila ego, chto on sobiraetsya delat'. Emu prishlos' priznat'sya,
chto on ne znaet. On vsegda dumal, chto vernetsya v Indiyu, tuda, gde on
rodilsya, i pojdet po stopam otca. Pravda, tamoshnyaya administraciya predpochla
by cheloveka s obeimi rukami, zato u nego teper' grud' v medalyah, i on syn
sera Tomasa... vprochem, ego teper' ishchet policiya. CHto by tam ni sluchilos' v
sleduyushchuyu nedelyu ili dve, eto pyatno iz ego biografii uzhe nikuda ne
denetsya. Pro Indiyu mozhno zabyt'.
U nego vse ne shel iz golovy etot Olimp - pereodevanie k obedu v
dzhunglyah, slugi v livreyah... no etot mificheskij mir tayal pod holodnym
dyhaniem real'nosti. Volshebnye sily, chudesnye isceleniya, prorochestva i
mstitel'nye bogi... kak mozhno verit' v podobnuyu erundu?
Oh, sigaretu by!
Nastalo vremya snova zapryagat' poni. Missis Bodzhli otpravilas' v
Grejfrajerz i na stanciyu. Smedli slonyalsya po sadu. Ovoshchnye gryadki
okazalis' uhozhennymi, a vot cvety - zapushchennymi. On snyal pidzhak i galstuk.
Sadovye nozhnicy ili gazonokosilka dlya nego isklyuchalis', no on nashel v
sarae malen'kuyu tyapku i prinyalsya za klumby. Kogda eto nadoelo, on reshil,
chto vpolne spravitsya i s grablyami: razryhlit' zemlyu i dazhe sgresti list'ya.
Zapah syroj zemli napomnil emu okopy. Net, on doma, v Anglii. Na
Rodine. Zelenye izgorodi i uvitye plyushchom steny okruzhali ego, kak
materinskaya utroba. Nad golovoj - zelenaya listva i belye oblaka. On slyshal
zyablikov i golubej. Rannyaya anglijskaya osen'. On svoe delo sdelal, ego
vojna zakonchilas'. Doma! Slava Bogu! Na nego snizoshlo umirotvorenie.
Nemnogo spustya do nego doshlo, chto ego nevidimaya ruka ischezla i chto on
celyj den' ne plakal.
Nakonec vernulas' povozka; na etot raz pravil |kzeter. Smedli poshel
otkryt' im vorota, no tam, konechno zhe, byla Alisa. Alisa - devushka.
Udivlyayas' neozhidanno ohvativshemu ego smushcheniyu, on pospeshno vernulsya k
svoej rabote v sadu. Tam on po krajnej mere ne slyshal, kak |kzeter
obsuzhdaet ubijstvo stariny Volynki s ego mater'yu, esli oni eto eshche ne
obsudili.
Dolzhno byt', proshel chas ili chut' bol'she, prezhde chem on uslyshal
mehanicheskij strekot. Iz-za ugla pokazalsya dovol'no ulybayushchijsya |kzeter,
tolkavshij pered soboj gazonokosilku.
- Sbezhal! - soobshchil on. - Ustal ot razgovorov! Ba, da ty neploho zdes'
potrudilsya.
On povesil svoj pidzhak i galstuk na vetku. Sdelav neskol'ko prohodov po
luzhajke, on ostanovilsya i pokosilsya na izgorod'. Doroga za nej vela v
tupik; po nej pochti ne ezdili. On snyal sorochku i prodolzhal rabotat' v
majke.
- Damy zanyaty na kuhne, - ob座asnil on. - Oni ne zametyat.
Konechno, tak ne sovsem pristalo dzhentl'menu, zato udobnee. Smedli tozhe
snyal sorochku i vernulsya k propolke.
Ego somneniya snova nachali slabet'. Kazhdyj raz, kogda on smotrel na
bronzovye plechi |kzetera, on vspominal pro eti ritual'nye shramy, kotorye
dolzhny vidnet'sya u nego na rebrah. Kak on mog do takoj stepeni odichat'? To
nemnogoe, chto |kzeter rasskazal pro Sluzhbu, zvuchalo dovol'no intriguyushche.
Olimp kazalsya nastoyashchim forpostom civilizacii. No kop'ya i mechi i
raskrashennye lica... eto vam ne Indiya!
Obed vyshel dovol'no strannyj. Dazhe s oknami naraspashku mrachnaya stolovaya
ostavalas' temnoj i dushnoj. Monumental'noj mebeli krasnogo dereva hvatilo
by, chtoby bez problem razmestit' chelovek dvadcat', tak chto oni vchetverom
vyglyadeli v odnom konce stola dovol'no sirotlivo. Smedli sidel naprotiv
Alisy Preskott i besedoval, sootvetstvenno, s nej. Esli kto-to iz
prisutstvuyushchih dam i izuchal kogda-libo kulinarnoe iskusstvo, na ede eto
nikak ne skazalos'. Obe byli v plat'yah, no ne vechernih, i, razumeetsya, u
muzhchin ne bylo drugoj odezhdy, krome toj, chto im kupil Dzhindzher na kakom-to
mificheskom lotke. I uzh sovsem neestestvennym kazalos' polnoe otsutstvie
slug.
Zato, kak by v kompensaciyu, vina okazalis' prevoshodnymi. Razgovory
stali chut' gromche obychnogo.
|kzeteru dazhe poest' tolkom ne udalos'. Kak tol'ko on zamolkal, na nego
obrushivalis' s novymi voprosami Alisa ili missis Bodzhli. On povtoril
bol'shuyu chast' togo, chto Smedli uzhe slyshal. On dobavil k etomu mnogo
novogo. Missis Bodzhli pripodnimala brovi raz ili dva, no, v obshchem, ne
vykazala somneniya v pravdivosti etoj neveroyatnoj istorii.
Esli |kzeter i vydumal ee, to vydumal na redkost' podrobno i
ubeditel'no. Kak Smedli ni soprotivlyalsya, vera ponemnogu snova
ukreplyalas', prinosya s soboj chto-to, stranno napominayushchee oblegchenie. On
byl slishkom navesele, chtoby proanalizirovat' eti svoi oshchushcheniya.
Posle syrov muzhchiny otkazalis' ot portvejna, i vse chetvero
peremestilis' na nebol'shuyu pokosivshuyusya terrasu, gde uselis' na dve na
redkost' neudobnye chugunnye skam'i - posmotret' na temneyushchee nebo i
vysypayushchie na nego zvezdy. Alisa prinesla kofe. Missis Bodzhli ischezla i
vernulas' s pautinoj v volosah i ochen' pyl'noj butylkoj v ruke.
- Ona starshe dazhe menya samoj, - torzhestvenno ob座avila ona. - |to chast'
togo nabora vin i krepkih napitkov, kotoryj Gilbert otlozhil dlya Timoti,
kogda tot rodilsya. Vpolne umestno, esli ego druz'ya isprobuyut ego. |dvard,
bud'te tak dobry, okazhite nam chest'.
Brendi okazalsya dejstvitel'no korolevskim.
Teper' dlya polnogo schast'ya ne hvatalo tol'ko odnogo.
- Kapitan? - vozglasila missis Bodzhli. - Mister |kzeter? Znaete, chto ya
pridumala? Kazhetsya, v shkatulke na stole eshche ostalos' nemnogo sigar
Gilberta. Ne budet li kto-nibud' iz vas tak dobr...
Sigara byla prosto bozhestvenna. "Korona", luchshaya iz kubinskih.
- Slushajte! - shepnula Alisa. - Ne mozhet byt'! Solovej? V takoe vremya
goda?
- Nu? - sprosila missis Bodzhli, narushaya vocarivshuyusya blazhennuyu tishinu.
- I kakovy vashi dal'nejshie plany, mister |kzeter?
Smedli ochnulsya ot grez. Neplohoj vopros!
- Mne bylo by priyatnee, esli by vy snova zvali menya prosto "|dvard",
missis Bodzhli.
On prosil ob etom uzhe neskol'ko raz. Smedli nemnogo udivlyalsya, vidya,
kak groznaya missis Bodzhli ne sovsem vladeet yazykom, no on ponimal, chto
etot vecher - d'yavol'skaya nagruzka na nee. Ee, dolzhno byt', muchili prizraki
proshlogo, nastoyashchego i budushchego razom: syn, muzh, luchshie vremena. Ona
dostojna medali uzhe za to, kak derzhitsya.
- SH-sh! - proiznesla ona. - YA vse zabyvayu. Tak kakovy vashi plany,
|dvard?
- YA hochu zapisat'sya dobrovol'cem, ispolnit' svoj dolg.
- CHto zh, vpolne estestvenno. YA i ne ozhidala nichego drugogo ot mal'chika
iz Fellou.
Sidevshaya na skamejke ryadom so Smedli Alisa bespokojno zaerzala. Emu
pokazalos', ona hochet skazat' chto-to, no ona promolchala.
- Po vozmozhnosti ne v Inostrannyj legion, - dobavil |kzeter.
Missis Bodzhli rashohotalas' - po grohotu eto ne ustupalo signal'noj
pushke.
- Nu konechno, net! No iz togo, chto vy rasskazali... - Pri vsej ee
govorlivosti golova u nee ostavalas' yasnoj. - O, kto-nibud' iz druzej
Gilberta pomozhet. Utrom ya pridumayu, k komu obratit'sya.
- |to bylo by zamechatel'no! Spasibo. - Vzglyad |dvarda na mgnovenie
zaderzhalsya na pustom rukave Smedli i pospeshno skol'znul dal'she. - No mne
nuzhno peredat' soobshchenie Sluzhbe, v Sosedstvo. Naschet predatelya. |to ochen'
vazhno.
Dazhe sumerki ne skryli pronicatel'nosti vo vzglyade staroj ledi.
- No vy govorili, chto perehodit' iz odnogo mira v drugoj mogut tol'ko
lyudi. Vy ved' ne mozhete perepravit' pis'mo?
|kzeter snova bystro pokosilsya na Smedli.
- |to verno. Vse poslaniya tol'ko ustnye. Komu-to pridetsya perepravit'sya
snachala tuda, a potom obratno. Odnim iz putej mog by byt' Stounhendzh - ya
uzhe ispol'zoval etot perehod, - no Alisa govorit, chto voennye tam vse
perekryli.
- Uverena, chto eto tak.
Smedli zhdal, chto ona nachnet perechislyat' druzej svoego pokojnogo muzha,
no ona molcha prodolzhala potyagivat' svoj brendi.
|kzeter pochesal podborodok. On porezalsya, breyas' k obedu, i snova
raskrovenil carapinu.
- Drugaya vozmozhnost' - eto svyazat'sya s... gm... duhom, kotoryj iscelil
moyu nogu. Tem, kotorogo ya upominal kak mistera Gudfellou.
- I gde on?
- Nedaleko otsyuda, no gde tochno, ya ne znayu. U vas net voennyh kart
okrestnostej?
- U Gilberta ih byli celye kipy, no oni upakovany po korobkam. Ne
dumayu, chto ih mozhno kupit' sejchas gde-nibud' - vidite li, eto iz-za
shpionov. A zachem oni vam?
- Najti holm so stoyashchimi na nem kamnyami.
- Nataniel Glossop.
- Proshu proshcheniya?
- Nataniel Glossop, - nevozmutimo povtorila missis Bodzhli. - Sosed.
Bol'shoj znatok mestnoj arheologii. YA peregovoryu s nim utrom.
- O, chertovski zdorovo! - obradovalsya |kzeter. - Prosto klass! Vy ochen'
dobry.
- Ne stoit blagodarnosti, |dvard. No skazhite mne eshche odno. Pochemu vam
potrebovalos' tri goda, chtoby vernut'sya?
Ego zameshatel'stvo bylo lyubopytnym.
- Nu... dolzhen priznat', Sluzhba ne ochen'-to pomogala mne.
- Vas derzhali v plenu?
- |... vryad li! No oni otmenili vse otpuska na vremya besporyadkov, tak
chto Komitet ne hotel delat' dlya menya isklyucheniya. Oni govorili, chto vojna
zakonchitsya prezhde, chem ya uspeyu chto-to sovershit'. Vidite li, Olimp
neskol'ko otstal ot vremeni. "Tajms" tuda ne dohodit. My znali, chto vojna
prodolzhaetsya, no prohodili mesyacy, prezhde chem do nas dohodili svezhie
novosti, i kazhdyj raz kazalos', vojna vot-vot konchitsya. I eshche... oni vse
byli ubezhdeny, chto moya sud'ba - ispolnit' dolg Osvoboditelya.
Missis Bodzhli neodobritel'no hmyknula. Nad tisami vshodila serebryanaya
luna.
- Ponimaete, ih tam gorazdo bol'she bespokoilo to, chto proishodit v
Sosedstve, chem zdes', - skazal |kzeter opravdyvayas'. - Oni vse predany
svoemu delu. I potom, pochti dva goda u menya ushlo na to, chtoby hotya by
popast' v Olimp.
- Pochemu?
On posmotrel na svoi pal'cy i uvidel, chto oni v krovi. Serdito vorcha,
on potyanulsya za nosovym platkom.
- CHto? O, po sravneniyu s Evropoj Vejly otstaly. Rasstoyaniya neveliki, no
eto vrode stranstvij po Afganistanu ili antichnoj Grecii. CHuzhaki vyzyvayut
podozrenie. Molodyh lyudej, boltayushchihsya bez dela, podozrevayut v shpionazhe.
Vspomnite, kak pri Elizavete otnosilis' k nishchim - Zakon o nishchih i tomu
podobnoe, - otsylali ih v rodnye prihody. Koe-gde eshche sohranilos' rabstvo.
Osobenno v Targvejle.
- Kakoe varvarstvo!
- Pover'te mne, tak i est'! A esli ne rabstvo, to voennaya sluzhba. Pochti
ves' pervyj god mne prishlos' uchastvovat' v vojne.
Pauza.
- V vojne? - Missis Bodzhli proiznesla eto slovo s predel'nym
neodobreniem. Ot brendi ona stala eshche bolee shumnoj i vlastnoj, chem obychno.
Interesno, podumal Smedli, kak vosprinimaet ee Alisa? Alisa molchala uzhe
dovol'no dolgo. Ona byla slishkom blizko ot nego, chtoby on videl vyrazhenie
ee lica. Slishkom blizko.
- Boyus', chto tak, - kivnul |kzeter.
- Kak v Afganistane, vy skazali? Luki i strely? Kakie-nibud' zhalkie
mezhplemennye raspri?
- Eshche kakie zhalkie.
- |dvard, boyus', ya v vas slegka razocharovana! Neuzheli nel'zya bylo
ostavit' eti vojny samim tuzemcam? YA reshitel'no ne ponimayu, s kakoj stati
eto dolzhno kasat'sya vas. Ved' vash dolg zdes'?
Smedli poproboval predstavit' sebe, chto skazala by dostochtimaya ledi,
uznaj ona pro shramy i raskrasku na lice. Navernoe, |kzeter dogadyvalsya ob
etom, poskol'ku ne upomyanul o nih v rasskaze.
- Mne tozhe tak kazalos', missis Bodzhli. No vse bylo ne tak prosto.
Vo-pervyh, ni v odnoj armii ne ceremonyatsya s dezertirami. Vo-vtoryh... -
|kzeter snova brosil bystryj, zagadochnyj vzglyad na Smedli, kak by proveryaya
ego reakciyu. - Nu, u menya byli tam nekotorye obyazatel'stva. U menya
poyavilis' druz'ya, kotorye priyutili menya, tak chto ya ne mog tak prosto
udrat', brosiv ih, ne tak li?
- No ty ved' ne srazhalsya v obshchem stroyu, net? - sprosila Alisa.
|kzeter slegka skrivilsya.
- Pod konec - net, - priznal on.
- Oni vybrali tebya vozhdem?
On neohotno kivnul.
- Vozhdem? - Missis Bodzhli pomolchala, slovno obdumyvaya etu mysl'. - CH'im
vozhdem?
- Ob容dinennyh armij Dzhoalii i Nagii. Po nashim merkam, nenamnogo bol'she
brigady, pyat' ili shest' tysyach.
- Pravda? Nu, dolzhna priznat', eto neskol'ko menyaet delo.
Dejstvitel'no menyaet, podumal Smedli. Brigadir |kzeter? Fel'dmarshal
|kzeter! Vot eto kartinka!
- Konechno, eto v duhe vypusknika Fellou, - odobritel'no rassuzhdala
missis Bodzhli. - Iniciativa! Liderstvo! Tradicii staroj shkoly. SHkol'nyj
al'manah budet... net, boyus', chto net.
- O, ya zdes' sovershenno ni pri chem, - zaprotestoval |dvard. - |to
tol'ko harizma prishel'ca.
- Vy skromnichaete, |dvard. Holodaet, ne pravda li? No davajte posidim
eshche nemnogo. Terpet' ne mogu zapaha etih parafinovyh lamp. Rasskazhite nam
ob etoj vashej vojne.
|dvard nelovko usmehnulsya:
- Ona byla ne slishkom blagorodnoj. YA ved' nachinal prostym ryadovym. Ko
vremeni, kogda menya izbrali glavnokomanduyushchim, my okazalis' vzaperti v
osazhdennom gorode, i luchshaya v Vejlah armiya po vesne gotovilas' navalit'sya
na nas - kak tol'ko perevaly stanut prohodimymi. Vremena goda otstayut tam
ot nashih mesyaca na tri, tak chto eto sluchilos' primerno cherez god posle
togo, kak ya okazalsya v tom mire.
- Nadeyus', vy srazhalis' za pravoe delo?
- YA srazhalsya za to, chtoby spasti nashi shei. U nas ne bylo nikakoj
nadezhdy na pobedu, reshitel'no nikakoj. Vse, chego my hoteli, - eto
blagopoluchno vernut'sya domoj.
- Ksenofont i Desyat' Tysyach!
- Tol'ko v men'shih masshtabah.
Eshche luchshe! Smedli vsegda nravilsya staryj hitryj Ksenofont, i ego
sovershenno zaintrigovali vse eti shtuki s harizmoj - vot by ee pobol'she na
Zapadnom fronte!
- Kak ty ubedil ih izbrat' tebya predvoditelem? - sprosil on.
|dvard pozhal plechami:
- YA nichego ne delal. Mozhno skazat', tak vyshlo. Dzhoalijcy bol'shie
pochitateli pour encourager les autres [zdes': chtoby drugim nepovadno bylo
(fr.)]. Oni uzhe obezglavili odnogo generala. I kak raz sobiralis'
ukorotit' togo, kto prishel emu na smenu, i postavit' vmesto nego menya. YA
skazal, chto pomogu im pri odnom uslovii: esli oni prosto ponizyat Kolgana
do dolzhnosti moego pomoshchnika... YA zhe govoril vam, prishel'cy obladayut
harizmoj.
- No do etogo ty blagopoluchno provel ih v gorod, - negromko napomnila
Alisa.
- Pravil'no. No eto byl volshebnyj tryuk.
- I kak ty ih ottuda vyvel?
|kzeter pochesal podborodok.
- Prezhde vsego s pomoshch'yu knig, - neohotno otvetil on. - V nashem
rasporyazhenii byla celaya zima, i v Lemode nashlis' knigi... Lemod - tak
nazyvalsya gorod. YA mnogo chital. I potom u menya byla pomoshch' v lice Isian.
- Kto takoj Isian? - sprosila Alisa.
- |-e... drug. YA imeyu v vidu, mestnyj. Lemodianec. Ochen' pomog.
- Rasskazhi ob etom druge!
Dazhe pri lunnom svete bylo vidno, kak ne hochetsya emu otvechat'.
- Devushka. YA... ya, sobstvenno, nashel ee pod krovat'yu.
CHASTX SHESTAYA. PESHKA PROHODIT V FERZI
Zapadnaya chast' Lemodvejla raspolagalas' znachitel'no vyshe, poetomu i
klimat zdes' byl bolee surovym, no i syuda nakonec prishla vesna. Sneg s
holmov eshche ne soshel, hotya za poslednie neskol'ko dnej zametno poteplelo, a
teper' poshel i melkij dozhd'. Mir vot-vot sobiralsya zazelenet'.
Tyazhelo dysha, razbryzgivaya bashmakami vodu iz luzh, Dosh Vestovoj speshil po
ulice. Za spinoj on slyshal tyazheloe topan'e i rovnoe dyhanie Prat'ana
Sotnika. Konechno, Prat'an sil'nee, no zato Doshu ne nuzhno tashchit' palicu i
shchit. I krome togo, rabotaya posyl'nym D'varda, Dosh natrenirovalsya tak, chto
teper' u nego byli samye krepkie nogi v armii. Prekrasno ponimaya, chto
zaprosto pobedit v etoj gonke, no chto dlya sotnika vyigrysh znachit gorazdo
bol'she, on slegka sbavil hod. Prat'an poravnyalsya s nim. Ego lico
pokrasnelo ot usiliya, i po nemu struilsya pot. |tot idiot nosil mehovuyu
kurtku, kotoruyu ukral gde-to eshche osen'yu i ne dogadalsya snyat' po vesne.
Nakonec pokazalos' mesto naznacheniya; dvoe chasovyh u vhoda s interesom
nablyudali za ih sostyazaniem. Prat'an naddal iz poslednih sil. Dosh pozvolil
emu ujti vpered. Prat'an pervym dobezhal do dverej i ostanovilsya,
zadyhayas'. Oba prislonilis' k stene, prihodya v sebya. CHasovye uhmylyalis' i
hlopali pobeditelya po spine, no Dosh tozhe zarabotal odobritel'nye ulybki.
Teper' on uzhe stal svoim parnem. Oni razgovarivali s nim, shutili,
prinyali ego. Esli oni ne byli uvereny v tom, chego hochet D'vard, oni
obrashchalis' za sovetom k Doshu. On nahodil eto polozhenie novym, zanyatnym i
ves'ma priyatnym. On nikogda ne stremilsya zavoevat' ih simpatii - pochemu zhe
togda emu eto tak nravitsya?
Emu prostili vse grehi v tu noch', kogda on pomog Osvoboditelyu vzyat'
gorod, pochti polgoda nazad. I voobshche zabyli, kogda stalo zametno, chto
Anguan beremenna. Konechno, vremya ot vremeni kto-nibud' iz muzhikov ehidno
osvedomlyalsya, kto emu v etom pomog, no uzhe odno to, chto eto stalo
predmetom pust' sal'nyh, no shutok, svidetel'stvovalo, chto byvshij izgoj
vosprinimaetsya teper' kak nastoyashchij muzhchina. Dosh obychno otvechal na eto,
chto on ves'ma raznoobrazen. |to sootvetstvovalo istine i neizmenno
obezoruzhivalo lyubopytnogo.
- Vse sobralis'? - sprosil Dosh, otdyshavshis'. CHasovye kivnuli. - Togda
poshli! - skazal on Prat'anu i sam shagnul pervym. Emu otchayanno hotelos'
znat', chto sobiralsya ob座avit' Osvoboditel' na etom sovete. On nadeyalsya,
chto poka ne propustil nichego vazhnogo.
Vyveska nad dver'yu glasila, chto eto dom Timbica Karetnika, no teper' on
prinadlezhal D'vardu. Posle vzyatiya Lemoda kazhdyj vybral sebe dom i zhenshchinu
dlya uhoda za domom - i za nim samim tozhe. Ostavshuyusya chast' naseleniya ubili
ili izgnali iz goroda dlya ekonomii s容stnyh pripasov. Vse dzhoalijskie
oficery poselilis' vo dvorce, no D'vard predpochel ostat'sya so svoimi
soldatami. Pravda, dom on sebe vybral bol'she, chem u ostal'nyh, no on
ispol'zoval ego dlya voennyh sovetov, tak chto nikto ne bryuzzhal po etomu
povodu. V konce koncov kto, kak ne on, vzyal gorod.
On - Osvoboditel'! Teper' eto znali vse, hotya on i otkazyvalsya
prinimat' eto zvanie.
Pervyj etazh celikom zanimala bol'shaya masterskaya. Pravda, v nej ne
stoyalo ni odnoj karety - gotovoj ili stroyashchejsya, zato vdol' sten vysilis'
shtabelya dosok. Svet pronikal v masterskuyu tol'ko cherez otkrytye dveri,
poetomu tam caril polumrak, i glazam Dosha potrebovalos' nekotoroe vremya,
chtoby privyknut'. On obratil vnimanie, kak trudno stalo otlichit' nagiancev
ot dzhoalijcev. V etu zimu vse oni odevalis', kak lemodiancy. Tol'ko
poslednie dnya dva koe-kto iz nagiancev nachal razgulivat' s goloj grud'yu.
Pravda, takih bylo nemnogo. Dosh podozreval, chto dazhe v razgar leta dve
armii budut pohodit' drug na druga bol'she, chem proshloj osen'yu.
Vse, kogo on prikazal sozvat', uzhe sobralis' - dvadcat' sem' sotnikov,
Kolgan i Zlaborib. Novyj polkovodec predpochital privychnoe dlya nagiancev
neformal'noe obshchenie, a mozhet, prosto ne hotel rasprostranyat' na svoe
vojsko zhestkuyu dzhoalijskuyu disciplinu. Vse sideli. Bol'shinstvo dzhoalijcev
molchali i sideli, napryazhenno vypryamivshis', v to vremya kak nagiancy
ozhivlenno boltali, a neskol'ko iz nih lezhali na zhivote ili na boku.
D'vard, skrestiv nogi, sidel poseredine, a Kolgan Ad座utant i Zlaborib
Voenachal'nik - po raznye storony ot nego. On odaril voshedshih
privetstvennoj ulybkoj.
Dosh nashel sebe temnyj ugol, otkuda videl pochti vse lica. Sobstvenno, na
sam sovet ego ne priglashali, i on mog tol'ko nadeyat'sya, chto ego ne
vygonyat. Samomu emu nechego bylo predlozhit'. Vse, kogo on mog pozvat', uzhe
prisutstvovali zdes'.
Ryadom s dolgovyazym ryzhevolosym dzhoalijcem i tuchnym princem D'vard
kazalsya prostym dlinnonogim mal'chishkoj. Oni yavno o chem-to sporili. Glaza
D'varda perebegali s odnogo na drugogo, a ego zamestiteli shepotom
obmenivalis' serditymi replikami u nego nad golovoj. On molchal, i po
vyrazheniyu ego lica bylo trudno skazat', ch'yu storonu on prinimaet, esli,
konechno, prinimaet voobshche.
Uzhe odin vid shirokobedrogo myamli Zlaboriba, vozrazhavshego Kolganu, byl
dostoin otdel'nogo vnimaniya. Tarion vryad li uznal by sejchas svoego
svodnogo bratca; kogda D'vard stal polkovodcem, nagiancy edinoglasno
izbrali voenachal'nikom svoego princa. Esli Zlaborib vernetsya kogda-nibud'
v Naglend, Nagu predstoit ser'ezno udivit'sya.
D'vard podnyal ruki, prekrashchaya diskussiyu. Potom obratilsya k sobravshimsya.
Ego sinie glaza sverknuli.
- K delu! U nas tut imeyutsya nekotorye rashozhdeniya v ocenke takticheskoj
situacii. Davajte obsudim eto publichno. Kolgan Ad座utant?
Vysokij dzhoaliec podnyalsya na nogi. On hmurilsya - vprochem, kak obychno.
Dospehi ego byli nadety po men'shej mere na odin sloj lemodijskogo sukna.
Doshu hotelos' by znat', kak teper' Kolgan otnositsya k Osvoboditelyu -
yunomu dikaryu iz otstaloj kolonii, vozglavivshemu dzhoalijskuyu armiyu? Oh, ne
snosit' emu golovy, esli ob etom uznaet Klika. Vprochem, Kolgan lishilsya by
golovy eshche dve nedeli nazad, esli by D'vard ne nastoyal na obratnom.
- Uvazhaemyj Polkovodec, - nachal ryzhij gigant, - Voenachal'nik i Sotniki.
Targiancy mogut uzhe nahodit'sya v Lemodvejle. A esli net, oni vstupyat v
nego cherez Sal'torpasskij pereval totchas zhe, kak tol'ko on sdelaetsya
prohodimym. Oni perekroit pereval Siopass, chtoby otrezat' nam put' k
otstupleniyu, i dvinutsya na zapad, na Lemod. - On brosil vzglyad poverh
golovy D'varda, kak by proveryaya, posmeet li Zlaborib ne soglasit'sya s
etim.
V masterskoj poslyshalsya napryazhennyj gul. Vse prekrasno ponimali to, chem
eto grozit. Sobstvenno, imenno iz-za etogo Kolgana i smestili.
- Est' ved' perevaly i trudnee, - zametil D'vard, - no blizhe k nam, to
est' k Lemodu.
Kolgan terpelivo vzdohnul.
- No bolee uzkie ushchel'ya i otkryvayutsya pozzhe. I dazhe esli targiancam
udastsya ih odolet', oni ne smogut otrezat' nam put' k otstupleniyu, ibo oni
budut nahodit'sya na yuzhnom beregu reki, a my - na severnom.
- Oni mogut perejti reku.
- Net, ne mogut! Edinstvennoe mesto, gde mozhno perejti Lemoduoter, -
brod u Tolforda.
Kolgan govoril ves'ma uverenno. Dosh pro sebya usmehnulsya. Pervoe, chto
sdelal Osvoboditel' posle vzyatiya Lemoda, - poruchil Doshu pereryt' ves'
gorod v poiskah knig po istorii i geografii Lemodvejla.
- I kakova togda nasha luchshaya strategiya?
- Nasha edinstvennaya strategiya - zhdat', poka Dzhoal ne prishlet nam na
podmogu vojska. Vozmozhno, oni projdut odnim iz menee dostupnyh perevalov
iz Nagvejla, no perevaly ne otkroyutsya eshche po men'shej mere mesyac - vam i
samim izvestno, chto eta chast' Lemodvolla vyshe. Ili oni projdut perevalom
Siopass, kak my v proshlom godu, a potom povtoryat nash put' syuda. Tak ili
inache, nam nuzhno zhdat' podmogi. Lemod bez truda vyderzhit osadu.
- Spasibo. Voenachal'nik?
Kolgan sel na mesto. Vstal Zlaborib, zamotannyj v lemodijskie sukna
boleznennyh rascvetok. V nih on kazalsya velikanom, no dazhe etot velikan
obladal grushevidnoj figuroj.
- YA soglasen s Kolganom Ad座utantom v tom, chto budut delat' targiancy. YA
ne soglasen s nim v tom, chto my dolzhny ostavat'sya v Lemode. Nam
neizvestno, prishlet li Dzhoal podkrepleniya voobshche. Esli prishlet, im
pridetsya probivat' syuda dorogu siloj, shag za shagom. Verno, v proshlom Lemod
ni razu ne brali shturmom, no targiancy mogut vzyat' nas izmorom. I ya
govoryu: vstretimsya zhe s nimi v bitve! Esli uzh nam suzhdeno umeret', luchshe
pogibnut' smert'yu hrabryh v boyu, chem sidet' v lovushke, kak krysy, poedaya
sobstvennye bashmaki! My probilis' syuda, my mozhem probit'sya i otsyuda!
Ego nagiancy, konechno, privetstvovali eto zayavlenie odobritel'nymi
vykrikami, no bez osobogo entuziazma. On sel. Nado zhe, kto by mog ozhidat'
ot tolstyaka podobnoj voinstvennosti polgoda nazad?
D'vard obvel prisutstvuyushchih vzglyadom, nablyudaya za ih reakciej. Potom
vstal i podnyalsya na doski.
- Po imeyushchimsya u menya svedeniyam, targianskaya armiya uzhe v Lemodvejle i
ochen' skoro budet u nashih vorot. Do kogo-nibud' iz vas dohodili podobnye
sluhi?
Posledovala pauza, ochen' dolgaya pauza. Potom neskol'ko nagiancev
neuverenno podnyali ruki. CHut' pozzhe k nim prisoedinilis' neskol'ko
dzhoalijcev. Po masterskoj probezhal trevozhnyj shepot.
- Sluhi! - ryavknul Kolgan. - Gorod v osade. Kak mozhno uznat' ob etom?
D'vard otvetil na ego svirepyj vzglyad snishoditel'noj ulybkoj.
- Kogda my eshche tol'ko osazhdali gorod, lyudi peregovarivalis' iz-za
gorodskih sten s temi lemodiancami, kotorye ostavalis' v lesah, s pomoshch'yu
flagov. Videli flagi v oknah? I ved' v Lemode do sih por ostalos'
neskol'ko tysyach lemodiancev. Te, chto snaruzhi, peredayut im vesti. Sluhi
imeyut pod soboj real'nuyu osnovu.
Kolgan neskol'ko raz bezzvuchno otkryl i zakryl rot.
I Dosh vmeste s nim.
ZHenshchiny!
Dzhoaliec tozhe dogadalsya.
- Neuzheli vy verite hot' slovu iz ih boltovni? - serdito sprosil on.
- Da, - s gorech'yu otvetil D'vard. - Nekotorym - veryu. I navernyaka
skazali ne mne odnomu. Kstati, eshche odna problema, gospoda. Nekotorye iz
vas zavoevali lyubov' svoih sputnic, i ya ne somnevayus', chto sotni drugih -
tozhe. No bol'shinstvo etih zhenshchin sejchas beremenny. Boyus', otstupaya, nam
pridetsya brosit' ih vseh, i eto...
- Otstupaya? - perebil ego Kolgan. - Kuda? Kak?
- Nu konechno zhe, domoj! Vy ved' ne hotite ostat'sya zdes' navsegda?
Dazhe dzhoalijcy uhmyl'nulis' v otvet na takoe predpolozhenie, dazhe sam
Kolgan, hotya uhmylki vyshli dovol'no kislye.
Osvoboditel' slozhil ruki na grudi i snova okinul vseh vzglyadom.
- Dve nedeli nazad, - gromko proiznes on, - vy okazali mne chest',
izbrav svoim polkovodcem. YA prosil vas togda zhdat' i doverit'sya mne. Vy
vypolnili obe moi pros'by, i ya blagodaren vam za vashe doverie. Teper'
vremya prishlo. Segodnya utrom poshel dozhd'.
On chut' ulybnulsya v otvet na udivlennuyu reakciyu.
- Mne skazali, i ya veryu v eto, chto targiancy prevoshodyat nas
chislennost'yu vtroe. Lemodiancev mozhet byt' eshche bol'she. Kak by ya ni uvazhal
hrabrost' Zlaboriba Voevody, ya ni za chto ne povedu svoih voinov na boj,
kotoryj nevozmozhno vyigrat'. S drugoj storony, ya ne hochu zakonchit' svoyu
zhizn' rabom na targianskih serebryanyh rudnikah.
Sobravshiesya odobritel'no zavorchali, kak vyvodok chetverozubov.
D'vard povysil golos:
- Esli vy hotite izbezhat' nepriemlemogo, prihoditsya idti na
nevozmozhnoe.
On ulybnulsya i pomolchal, slovno ozhidaya predlozhenij. Predlozhenij ne
posledovalo.
- Nikto ne upomyanul o visyachih mostah, kotorymi pol'zovalis' zdes' v
mirnoe vremya. YA prikidyval vozmozhnost' postroit' takoj, no eto lisheno
smysla. Stroitel'stvo zanyalo by neskol'ko dnej, i dlya etogo potrebovalos'
by, chtoby polovina armii nahodilas' na tom beregu i zashchishchala stroitelej. I
esli by my perepravili tuda polovinu armii, pochemu by uzh togda ne
perepravit' srazu vsyu?
On nemnogo pomolchal. Interesno, podumal Dosh, skol'ko iz prisutstvuyushchih
voobshche znayut pro eti visyachie mosty. Sam on slyshal pro nih ot Anguan i
prishel k tomu zhe vyvodu: igra ne stoit svech.
Ne uslyshav vozrazhenij, D'vard prodolzhal:
- Da, edinstvennyj prohodimyj v lyuboe vremya goda brod nahoditsya v
Tolforde. No pri nizkoj vode est' i drugie mesta, gde sil'nyj i lovkij
chelovek mozhet perejti reku. Vy, navernoe, schitaete, chto nizkaya voda byvaet
tol'ko v konce leta, kak eto proishodit s bol'shinstvom rek. No Lemoduoter
techet s lednikov. I samaya nizkaya voda kak raz sejchas! CHerez neskol'ko dnej
dozhdi i tayushchie snega vnov' podnimut uroven' vody. Neuzheli nikto iz vas ne
zametil etogo?
Dosh uslyshal udivlennyj ropot. Sam-to on tochno v poslednee vremya ne
smotrel na reku, no on i ne nes dezhurstvo na stenah. Nikto ne skazal ni
slova.
D'vard pozhal plechami.
- Znachit, skoro uvidite. Armiya mozhet projti tam, gde ne projdut kupcy i
prochie mirnye lyudi. Soglasno poluchennym mnoyu svedeniyam, targiancy okolo
treh dnej nazad vstupili v Lemodvejl cherez pereval Moggpass, raspolozhennyj
milyah v dvadcati k yugu ot nas. Dolzhno byt', eto dalos' im neprosto, no
targiancy mogut pojti na chto ugodno, esli ih razozlit', tak mne, vo vsyakom
sluchae, govorili. Oni idut na zapad, k Timb'lfordu. Tam mozhno
perepravit'sya pri nizkoj vode. Skoree vsego oni segodnya i perepravlyayutsya.
Ih mozhno zhdat' u vorot zavtra k vecheru ili poslezavtra.
Dosh vzdrognul.
D'vard podozhdal, poka sobranie uspokoitsya.
- Teper' vam yasno? Oni hotyat popast' na nash bereg - na severnyj bereg.
Poetomu vecherom my perepravimsya na yuzhnyj bereg! |to nado sdelat' segodnya -
nachalis' dozhdi. My perepravimsya cherez reku i forsirovannym marshem dvinemsya
k Moggpassu, kotoryj targiancy tak lyubezno otkryli dlya nas. Edinstvennaya
vozmozhnost' - vtorgnut'sya v sam Targvejl!
Tishina vzorvalas' horom vozmushchennyh golosov.
- Tiho! - kriknul D'vard, i emu udalos' vosstanovit' tishinu. - YA vash
polkovodec! Vy budete vypolnyat' moi prikazy ili rubite mne golovu! CHto vy
predpochitaete?
On byl molozhe lyubogo iz prisutstvuyushchih, neopytnyj yunec v nelepyh,
naspeh napyalennyh mestnyh odezhdah, i vse zhe vid ego kakim-to obrazom
ustrashal. Strashnyj vzglyad sinih glaz sharil po pomeshcheniyu. Ni shepota...
- Ochen' horosho. Pochemu stena idet vokrug vsego goroda? YA zadumalsya ob
etom eshche togda, kogda v pervyj raz eto uvidel. Edinstvennoe ob座asnenie
etomu - to, chto inogda cherez reku mozhno perepravit'sya! I kak raz sejchas
voda stoit tak nizko, kak eto tol'ko vozmozhno.
Sidevshie v masterskoj vozbuzhdenno zaerzali. Dosh podumal o krutyh utesah
i beshenom vspenennom potoke vnizu, i ego probrala drozh'. I potom s toj
storony ih budut zhdat' lemodiancy, a vozmozhno, i targiancy. Skoree vsego
ih budet nemnogo, no vse zhe...
- Nam nuzhny budut doski, - prodolzhal D'vard, - i vse verevki, kakie my
tol'ko smozhem najti. My dolzhny navesti pontonnuyu perepravu cherez
stremninu. V temnote eto dovol'no trudno, no segodnya noch'yu my perepravimsya
cherez Lemoduoter. Esli nam udastsya perepravit' na tot bereg odnogo
cheloveka, my pereberemsya tuda vse. Zavtra my dvinemsya na Targvejl.
Targianskaya armiya okazhetsya na drugom beregu - i voda v reke podnimetsya!
Pobeg! On predlagal im nadezhdu - slabuyu nadezhdu, no vse ravno eto byl
luch sveta v mrachnom sklepe. Tak chto togda tysyacha futov revushchego potoka,
ostrye skaly, oskolki l'da i lemodijskie strely? Pustyaki v sravnenii s
targianskim rabstvom. Sotniki povskakivali na nogi, radostno kricha.
D'vard neterpelivo mahnul rukoj, trebuya tishiny.
- Vot chto nam nado sdelat'. I derzhat' vse eto v strozhajshem sekrete!
Teper' mnogie zhenshchiny podderzhivayut nas, no v gorode polno i vernyh
lemodianok. Oni popytayutsya izvestit' svoih. Kogda stemneet, oni mogut
podzhech' doma, chtoby osvetit' nas. My dolzhny zaperet' vseh zhenshchin goroda,
chtoby vrag ne poluchil ni odnogo signala. Kazhdomu potrebuyutsya teplye
odezhdy, krepkie bashmaki, zapas edy na chetyre dnya...
Vnezapnaya mysl' oglushila Dosha ne huzhe krepkogo udara pod dyh. Emu
pridetsya rasstat'sya s Anguan! On budet toskovat' po etoj malen'koj gibkoj
dikoj lemodijskoj koshke. On nikogda ne uvidit rebenka, kotorogo ona nosit.
On vsegda znal, chto rano ili pozdno etomu pridet konec, no sluchivsheesya
okazalos' neozhidannym udarom. Pochemu? Privyazannost'? Blagodarnost' za
osobo priyatnoe sovokuplenie? Da net, eto zhe ne mozhet byt' nichem, krome
privyazannosti, ved' tak?
Vozmozhno, on vse-taki bol'she pohozh na vseh ostal'nyh muzhchin, chem schital
ran'she.
Usiliem voli on zastavil sebya sledit' za Osvoboditelem, sypavshim teper'
prikazami i rasporyazheniyami. On yavno produmal vse detali zaranee. Srazu po
nastuplenii temnoty Zlaboribu i Kolganu predstoyalo perevesti vojska cherez
reku dvumya otdel'nymi kolonnami. No prezhde oni dolzhny otyskat' kak mozhno
bol'she verevok i kanatov i prigotovit' poplavki, pontony i nastily. Mezhdu
skalami mozhet nesti drevesnye stvoly i l'diny. Razumeetsya, eto opasno. Oni
dolzhny prigotovit'sya k poteryam - utonuvshim, zamerzshim. Vrag budet
atakovat' ih s oboih beregov, kak tol'ko dogadaetsya, chto proishodit.
Esli by komu-to udalos' peresech' Lemoduoter ran'she, Osvoboditel' uznal
by ob etom iz knig. On nichego ne skazal, znachit, etogo nikogda ne bylo.
I otvod vojsk ot vorot...
Oh!
D'vard kliknul dobrovol'cev v etot otryad, i, razumeetsya, takovye
nashlis' - no nikto ne somnevalsya, chto ar'ergard idet na smert'.
Zdravyj smysl podskazyval, chto eto nevozmozhno. Osvoboditel' govoril,
chto eto mozhno sdelat', i ego slova ubezhdali. |to bezumie, no eto moglo
poluchit'sya. |to dolzhno bylo proizojti segodnya zhe noch'yu. Sotniki slushali
ego molcha, slovno ocharovannye. K utru oni i ih vojsko dolzhny byt' na
protivopolozhnom beregu - ili vse oni pogibnut. Da i tak v lyubom sluchae
mnogim iz nih predstoyalo pogibnut'.
Voprosy?
Bol'shinstvo voprosov kasalos' zhenshchin. S zhenshchinami dejstvitel'no
voznikala problema. Konechno, zhenshchiny schitalis' dobychej i rabami, no ved'
ne sluchajno o sovokuplenii govoryat kak o "zanyatii lyubov'yu". Mnogim
muzhchinam ne hotelos' brosat' svoih nalozhnic. Odnako D'vard byl
nepreklonen: zhenshchin neobhodimo ostavit'. On nikogda bol'she ne uvidit
Anguan...
Sovet zanyal dovol'no mnogo vremeni, no v konce koncov plan D'varda
odobrili. Ostavalos' tol'ko utochnit' detali, i u D'varda nashelsya otvet na
kazhdoe vozrazhenie. Dosh sidel, zabivshis' v ugol, i porazhenie smotrel na etu
demonstraciyu neprerekaemogo avtoriteta. On ne pomnil ni malejshego nameka
na eto v "Filobijskom Zavete". CHem by ni zavershilas' gryadushchaya noch',
katastrofoj ili uspehom, ona uskol'znula ot vnimaniya proricatel'nicy.
V konce koncov Osvoboditel' ubedil komandirov v svoej pravote i vselil
v nih veru v uspeh. Kogda on nakonec otpustil ih, oni chut' li ne begom
brosilis' k dveryam, chtoby poskoree nachat' podgotovku. Do vechera ostavalos'
sovsem nemnogo vremeni.
- Dosh Vestovoj! - okliknul on, sadyas' na svoi doski.
Dosh s gotovnost'yu shagnul vpered. V masterskoj ostavalis' tol'ko Kolgan
i Zlaborib.
- Polkovodec?
Osvoboditel' molchal, ustalo sgorbivshis'. On s usiliem podnyal golovu, i
Dosh porazilsya proizoshedshej v nem peremene. Uverennyj, vlastnyj boevoj
komandir, kotorogo on videl minutu nazad, ischez. Teper' D'vard byl prosto
ishudavshim, izmozhdennym mal'chishkoj, slovno vse sily pokinuli ego.
Kolgan nahmurilsya, udivlennyj ne menee Dosha.
- CHto-to ne tak, gospodin?
- Prosto ustal.
Neuzheli eta rech' otnyala u nego stol'ko sil? Konechno, on voodushevil
pochti tridcat' chelovek, kazhdyj iz kotoryh byl starshe ego. Nekotorye iz nih
byli vdvoe starshe ego i kuda opytnee v voennyh delah. On vdohnovil ih na
pochti nevozmozhnoe, ne skryvaya pri etom, chto mnogim iz nih predstoit
pogibnut'. |to bylo vpechatlyayushchee zrelishche, no pochemu on posle etogo pohozh
na pokojnika?
On slabo ulybnulsya Kolganu, potom Zlaboribu.
- Spasibo vam za to, chto molchali. YA ponimayu, u vas tozhe est' voprosy.
Kolgan hriplo rassmeyalsya:
- U menya est'. Bez zhenshchin, bez kavalerii, bez v'yuchnyh zhivotnyh? Prosto
tolpa peshih beglecov? CHto budet s nami v Targvejle, esli my kogda-nibud'
do nego doberemsya?
Glaza D'varda snova vspyhnuli sinim ognem.
- Ne znayu. Hotite pojti s nami, chtoby uznat', ili predpochitaete
ostat'sya?
Ryzhij verzila otpryanul.
- Prostite menya, gospodin. YA ponimayu, eto slishkom derzkij vopros.
Razumeetsya, ya s vami.
- Voenachal'nik? - burknul D'vard.
- Vy vychitali v knigah, chto cherez reku mozhno perepravit'sya zdes', v
Lemode? - sprosil Zlaborib.
- Net. Vse, chto ya vyyasnil, - eto to, chto do sih por ne nashlos'
sumasshedshego, pytavshegosya eto sdelat'.
Bol'shoe krugloe lico princa rasplylos' v ulybke.
- Togda klyanus' pyat'yu bogami, hotelos' by mne posmotret' na fizionomii
etih targiancev, kogda oni obnaruzhat, chto my ischezli!
D'vard usmehnulsya. On poter glaza bol'shim i ukazatel'nym pal'cami.
- Togda shodite vdvoem, namet'te sebe mesta dlya perepravy. YA budu zhdat'
vas cherez chas u lestnicy na bashnyu s chasami.
Dvoe komanduyushchih otsalyutovali emu.
- Postojte! - D'vard obliznul peresohshie guby. - Eshche odno, prezhde chem
vy ujdete. Tut dolzhny byt' verevki... - On pokazal na Dosha. - Svyazhite
etogo cheloveka.
Kolgan Ad座utant i Zlaborib Voevoda vyshli. Dosh sidel molcha, nakrepko
privyazannyj zapyast'yami i lodyzhkami k stulu. Ot straha, holodivshego
vnutrennosti, ego mutilo.
D'vard snova ssutulilsya, uroniv golovu na ruki. Spustya dolguyu minutu on
podnyal vzglyad i s trudom ulybnulsya.
- Ne bojsya, - prosheptal on. - YA ne Tarion.
Konechno, on ne Tarion, no dazhe ot odnogo vospominaniya o prince
stanovilos' durno.
- CHto ty sobiraesh'sya sdelat' so mnoj? - Doshu sdelalos' stydno - ego
golos predatel'ski drozhal. - Ty ved' ne ostavish' menya targiancam?
- Net! Nu konechno, net! - Osvoboditel' ustalo vypryamilsya. - YA tol'ko ne
hochu, chtoby ty pobezhal v hram donosit' vse eto Tionu. CHto by ty i sdelal,
ved' pravda?
Dosh borolsya so slovami, kotorye zastrevali u nego v gorle.
- No... no. Polkovodec! Ty ved' ne dumaesh', chto mozhesh' utait' to, chto
proishodit, ot boga?
- Eshche kak dumayu. Da, mogu - hotya by na vremya. - On slabo ulybnulsya. - YA
znayu o bogah bol'she, chem ty, moj mal'chik! Skazhi, zachem Tionu tvoi
doneseniya, esli bogi i tak vse znayut, a? YA ne dumayu, chtoby on izvestil ob
etom vraga, no kak znat'? S toboj nichego ne sluchitsya, esli ty budesh' vesti
sebya horosho.
On s usiliem vstal i, perestavlyaya nogi, kak dryahlyj starik, podnyalsya po
lestnice.
Dosh napryagsya, pytayas' razorvat' ili rastyanut' puty - bezrezul'tatno.
Vozmozhno, emu stoilo by polozhit'sya na obeshchanie D'varda ne brosat' ego, no
on hotel bezhat'. Prikaz ego gospodina zheg ego, zastavlyaya rvat'sya v hram s
doneseniem ob izmenivshihsya obstoyatel'stvah. Nu i, konechno, samo po sebe
sidet' svyazannym uzhe bylo izryadnoj pytkoj.
On oglyadelsya po storonam. Dolzhno byt' chto-to... Da, von v uglu, gde on
sidel vo vremya soveta, vozvyshaetsya gruda zheleznogo loma. Esli on
ottolknetsya nogami, on mozhet oprokinut' stul na spinku. Togda on
perelomaet sebe ruki. Net, pridumaem chto-nibud' drugoe.
Esli on pereneset ves na nogi, to on smozhet peremeshchat'sya po komnate
podobno ulitke, taskayushchej svoyu rakovinu na sebe. Emu ostavili nemnogo
svobody dvizhenij v plechah, i esli on kachnet stul chut'-chut' nazad, a potom
rezko rvanetsya vpered, on smozhet raskachat' ego dostatochno, chtoby...
- Prekrati! - poslyshalsya golos.
On poslushno prekratil.
Ryadom s nim stoyala devushka s uvesistym derevyannym oblomkom v ruke.
- Stukni ego po golove s siloj, dostatochnoj, chtoby razbit' glinyanyj
gorshok, - tak mne skazal D'vard.
- I stuknesh'? - sprosil on.
- Da.
- Togda, pozhaluj, mne luchshe vesti sebya horosho.
Do sih por on vstrechalsya s Isian tol'ko dva ili tri raza, a
razgovarival i togo men'she. Emu vpolne hvatalo i Anguan, a dlya
raznoobraziya byli podruzhki kuda bezopasnee, chem Isian YAblochnica, - hozyajka
D'varda vyshe lyubyh posyagatel'stv.
CHto-to bylo v nej novoe... volosy. U nee byli potryasayushchie kashtanovye
volosy, kotorye ona obychno sobirala na zatylke v ogromnyj puchok. On chasto
pytalsya predstavit' sebe, kak ona vyglyadit s raspushchennymi volosami i
kakovo, dolzhno byt', igrat' s nimi. Teper' ona obrezala ih. Prestupnica!
Ot etogo ona kazalas' eshche molozhe. Ot etogo ona kazalas' mal'chishkoj, ibo
rosta ona byla nevysokogo, a slozheniya hudogo. U nee byl malen'kij,
pokrytyj vesnushkami nosik. Ona nosila dlinnoe plat'e iz kakogo-to temnogo
materiala - edva zametnaya ten' v nadvigayushchihsya sumerkah. Vprochem, on
dostatochno horosho videl ee, chtoby zametit' tverdo szhatye guby, tak chto on
reshil, chto ona vpolne sposobna vypolnit' svoyu ugrozu. Ogonek v ee glazah
pozvolyal predpolozhit' - ona vypolnit ee ne bez udovol'stviya. Mal'chishka, da
i tol'ko.
- Prisazhivajsya, - skazal on. - YA nikuda ne ubegu.
S minutu Isian ser'ezno dumala, potom sela na shtabel' dosok, gde ran'she
sidel D'vard, ne svodya s Dosha glaz i prodolzhaya szhimat' v ruke svoyu dubinu.
- Nam pridetsya provesti nekotoroe vremya vmeste, - zametil on.
- Navernoe.
- Rasskazhi mne o sebe.
Ona prodolzhala smotret' na nego, kak na pustoe mesto.
- CHto tut rasskazyvat'? |to byl moj dom. Kogda ego zabral D'vard, on
poluchil vmeste s nim i menya.
- CHto sluchilos' s tvoej sem'ej?
Dovol'no dolgo ona ne otvechala, no kogda zagovorila, golos ee zvuchal
vse tak zhe rovno.
- Moi dyadya i tetya skryvayutsya gde-to v lesah. Moj dvoyurodnyj brat pogib
v boyu za gorod.
Kak vsegda, D'vard okazalsya prav. Partizany derzhali zhenshchin v kurse
sobytij; zhenshchiny, vlyubivshiesya v svoih novyh gospod, peredavali eti novosti
im. Isian ne mogla ne stat' odnoj iz takih predatel'nic. Pered obayaniem
Osvoboditelya ne ustoyali dazhe voiny v dva raza starshe ee. U yunoj hozyajki ne
bylo nikakih shansov.
- Prosti, - vzdohnul Dosh. - Net, pravda, mne zhal'. Ne ya nachal etu
vojnu. YA dazhe ne voin.
- YA znayu. Ty byl igrushkoj drugogo princa.
On uderzhalsya ot zamechaniya o tom, chto ona tochno takaya zhe igrushka, tol'ko
D'varda.
- Ty neploho osvedomlena.
- My, zhenshchiny, lyubim boltat'.
On tak i ne ponyal, chto eto, shutka ili prosto cinizm. Kakuyu chast' svoej
zhizni povedal on Anguan, i skol'ko ona vyboltala drugim lemodiankam? Isian
malo izmenilas' za eto vremya. Ona byla sovsem eshche rebenkom, no kakim-to
obrazom on oshchushchal, chto imeet delo s ochen' pronicatel'noj zhenshchinoj.
- CHto eshche tebe izvestno obo mne?
- CHto ty lzhec.
- Vse muzhchiny lzhecy!
Ona ne otvetila. Nado priznat', ego poziciya byla ves'ma nevygodnoj, no
eshche bol'she ego razdrazhalo to, chto ona i v razgovore beret nad nim verh.
- YA nikogda ne lgal D'vardu.
- Net, lgal! - vskinulas' ona. - On prosil tebya najti ekzemplyar
"Filobijskogo Zaveta", i ty otvetil, chto v gorode net ni odnogo. A ya znayu,
chto byli. Ty vybrosil ih v reku!
- |to nepravda!
- YA sama videla. YA sledila za toboj.
On oskalilsya.
- On poveril v eto?
- YA rasskazala emu pro knigi, no bylo uzhe pozdno. Ty nashel ih vse. On
skazal, chto ne udivlen. On skazal, chto tebya poslali shpionit' za nim i chto
ty imenno dlya etogo nanyalsya v usluzhenie k princu proshlym letom. On skazal,
chto imeetsya kakoe-to prorochestvo pro nego i princa i chto ty ni razu ne
upomyanul o nem, tak chto on znaet, chto tebe nel'zya doveryat'. On schitaet,
chto ty iz teh lyudej, kotorye sami ne hotyat, no lgut postoyanno.
CHto zh, vozmozhno, tak ono i est'. Govorit' pravdu vsegda nemnogo
riskovannee. S drugoj storony, on vret teper' skoree po privychke. On byl
nastol'ko veren D'vardu, naskol'ko eto pozvolyala emu vernost' drugomu
gospodinu, no ob座asnit' etogo on ne mog.
- |to ty skazala D'vardu pro pereval Moggpass?
Ona ne stala otricat' etogo, tol'ko sidela i smotrela na nego, kak na
pirozhok na zharovne.
- Esli on ne doveryaet mne, kak mozhet on doveryat' tebe? Ty predala svoj
narod, promenyav ego na vozhdya armii - armii, ubivshej tvoego dvoyurodnogo
brata. Pochemu? CHto zhe za zhenshchina sposobna na eto?
- On znaet, chto mozhet mne verit'.
- No ty ne mozhesh' verit' emu! - fyrknul Dosh.
- YA polnost'yu doveryayu emu! - Ee ubezhdennost' kazalas' sovershenno
detskoj i vozmutitel'no nepokolebimoj. Pochemu-to emu otchayanno zahotelos'
probit' ee, uyazvit'.
- No on vzyal etot gorod! On ubil tvoyu sem'yu! I ty schitaesh', chto mozhesh'
doveryat' emu? CHto za bezumie? On ved' sobiraetsya brosit' tebya segodnya! CHto
sdelayut vashi lyudi s temi, kto pomogal vragu?
- YA idu s vami. YA budu vashej provozhatoj.
- No on prikazal komandiram, chtoby oni ne brali s soboj zhenshchin.
- Krome menya.
- No on ne voz'met svoyu zhenshchinu, zastaviv pri etom lyudej brosit' svoih.
Ne takoj on vozhd'! - Vprochem, zachem ona togda obrezala volosy?
Isian pozhala plechami - pervyj ee zhest, kotoryj on uvidel za vse eto
vremya.
- YA vyrosla na yuzhnom beregu. YA znayu Moggpass. YA mogu pomoch'.
- No ty hot' ponimaesh', chto on vret tebe?
- Net!
Aga! Nachinaet pahnut' zharenym.
On s sozhaleniem vzdohnul:
- Vlyublennye zhenshchiny redko sposobny trezvo ocenivat' svoih lyubimyh,
Isian YAblochnica.
Ona oskalilas' na nego. On usmehnulsya, predstaviv ee v kachestve
partnera po bor'be. Obychno on predpochital mal'chikov pokrepche, a devochek
ponezhnee, no ne otkazalsya by poborot'sya i s etim zverenyshem.
- S chego eto ty vzyal, chto ya vlyubilas', Dosh Vestovoj? - sprosila ona.
- Ha! On zhe Osvoboditel'. Nikto ne ustoit pered etim chelovekom! YA-to
videl, on vertel materymi voinami tak, kak hotel, - tridcat'yu razom. Dazhe
ya starayus' ugodit' emu - naskol'ko mogu. Ni odnoj, zhenshchine ne ustoyat'
pered nim i minuty!
Isian tryahnula golovoj, vozmozhno, zabyv, chto obrezala volosy.
- Ty zaviduesh' mne, Prisluzhnik! Zaviduesh' tomu, chto ya zhivu s D'vardom!
On dernulsya, snachala - uslyshav svoe prezhnee imya, potom - ot vnezapnogo
ozareniya...
- CHego eto ty smeesh'sya? - kriknula ona.
- Mne net nuzhdy zavidovat' tebe, devchonka! S kakoj stati? CHemu tut
zavidovat'?
Ona vspyhnula, podtverdiv ego dogadku. Pohozhe, ona i vpryam' gotova byla
ogret' ego svoej dubinoj, i pochemu-to ot etogo on rassmeyalsya eshche gromche.
- U nas s toboj bol'she obshchego, chem ya dumal! - uhmyl'nulsya on. - Est'
ved' i drugoj sposob zavoevat' predannost' zhenshchiny, ne tak li?
Tol'ko D'vard mog by dodumat'sya do takogo.
Zlaborib stoyal ryadom s Kolganom na gorodskoj stene, glyadya vniz, na
reku. Emu bylo stydno za sebya. Uroven' vody upal pochti vdvoe po sravneniyu
s tem, kakim byl, kogda oni vpervye podstupili k Lemodu, a on ni razu ne
zametil etogo. Oba berega useivali oblomki, v rusle vidnelis' otmeli i
kamni; nekotorye zazory mezhdu nimi - te, chto pouzhe, - byli zapruzheny
drevesnymi stvolami i l'dom. Lovkij muzhchina dojdet do serediny. A
dal'she... shirokij uchastok, samaya stremnina... chto zh, na to i sushchestvuyut
druz'ya.
Berega byli vertikal'nymi v odnih mestah i pochti vertikal'nymi v
drugih. Interesno, kto pryachetsya von v tom lesu, nablyudaya za gorodom?
On zagovoril v pervyj raz posle togo, kak oni vyshli iz masterskoj
Karetnika:
- Klyanus' pyat'yu bogami, on snova prav! |to vyhod, i edinstvennyj vyhod!
On uvidel ego, a my net.
- Hotelos' by mne znat', - burknul Kolgan, - kak on delaet eto?
Zlaborib uzhe kak-to sprashival ob etom Osvoboditelya, no uslyshal v otvet
chto-to naschet stoyashchego gde-to hrama znanij, chego ne ponyal.
- Ty gde poproboval by perepravit'sya?
- Von tam vrode mesto nichego, - probormotal dzhoaliec, - vot tol'ko kak
tuda podobrat'sya?
Oni pochti chas rashazhivali vdol' parapeta, poka kazhdyj ne vybral sebe
podhodyashchego mesta. Nagiancy budut perepravlyat'sya nizhe po techeniyu,
dzhoalijcy - vyshe. Komanduyushchim pridetsya vesti svoih lyudej, polagayas' tol'ko
na pamyat'.
- Kak ty dumaesh', poluchitsya? - mrachno sprosil Zlaborib.
- Perepravit'sya? Nekotorym iz nas udastsya. - Roslyj dzhoaliec pokosilsya
na dalekie utesy i zadumchivo poterebil ryzhuyu borodu. - No vtorgat'sya v
Targvejl bez kavalerii, bez vnezapnosti, imeya vperedi i pozadi armiyu
sil'nee nashej, gotovuyu otrezat' nam otstuplenie... ty hot' ponimaesh', chto
eto bezumie?
Al'ternativa byla eshche huzhe.
- Tebe prihodilos' byvat' v Targlende?
Kolgan pozhal plechami:
- Prihodilos' odnazhdy. V molodosti ya soprovozhdal svoego dyadyu s
posol'stvom v Targ. Ne mogu skazat', chtoby eto proizvelo na menya slishkom
bol'shoe vpechatlenie.
- Ty zhe dzhoaliec. Tebya by ne udivilo, dazhe esli by oni sorili zolotymi
slitkami.
- YA by posovetoval im togda obratit'sya k opytnomu monetchiku.
Zlaborib usmehnulsya, no eto byl vezhlivyj smeshok, ne slishkom iskrennij.
- Segodnya reka. Zavtra partizany, les i pereval. Nichego ne podelaesh',
budem zhit' odnim dnem i radovat'sya uzhe tomu, chto zhivy segodnya.
- Voistinu tak! - kislo soglasilsya Kolgan. - I dazhe esli my prob'emsya
domoj, vashe velichestvo, nashi slozhnosti na etom ne zakonchatsya. Vash bratec,
dolzhno byt', uzhe horosho osvoilsya na vashem trone, sozdal svoyu armiyu, a moi
nedrugi v Klike uzhe stroyat plany moih pohoron.
Tak ne pojdet. Vozhdi sami dolzhny hranit' boevoj duh, esli hotyat
podderzhivat' ego u svoih voinov. Zlaborib raspravil plechi - naskol'ko oni
voobshche raspravlyalis'.
- Posmotri na eto s drugoj storony. Kak by vse eto ni nachinalos',
teper' eto bol'she ne kakaya-nibud' zauryadnaya rasprya iz-za zemli. My
vovlecheny v raspri bogov. Mnozhestvo prorochestv govoryat ob Osvoboditele,
nekotorye - yasno, nekotorye - tumanno. Mnogie prorochestva kasayutsya
cheloveka po imeni D'vard, i teper' my znaem, chto D'vard i Osvoboditel' -
odno lico. Naibolee izvestno prorochestvo, soglasno kotoromu Osvoboditel'
prineset smert' Smerti. I esli by ty hotel najti Smert', Kolgan Ad座utant,
kuda by ty poshel iskat' ee?
Kolgan podnyal vzglyad na dalekie yuzhnye vershiny gor i ugrozhayushche sdvinul
svoi ryzhie brovi.
- Uzh ne predpolagaesh' li ty, chto on sobiraetsya povesti nas na sam
gorod?
- CHto tolku ot prorochestva, esli ono ne sbudetsya? Naskol'ko ya pomnyu,
chtoby popast' v Targ, nam dazhe ne pridetsya osobenno i uklonyat'sya-to s
dorogi.
- Nu da, tak put' budet dazhe blizhe, ibo my nikogda ne vernemsya.
Verno! Zlaborib priznalsya sebe, chto i sam ne pitaet osobyh nadezhd
uvidet' Nag hotya by eshche raz.
- Kogda ty byl v Targe, ty zahodil v dvojnoj hram?
- YA videl ego, pravda, on ne byl eshche dostroen. Dazhe ne vse kolonny
vozdvigli. K'simbr Skul'ptor eshche rabotal nad izvayaniem Muzha Tvorca. No ya
smotrel v lico Smerti. - On s omerzeniem splyunul. - Nikto, krome
targiancev, ne dodumalsya by vozvelichit' podobnuyu gnusnost'! - Nemnogo
pomolchav, on dobavil: - I ot ih stryapni u tebya s yazyka kozha sojdet.
Prezhde chem Zlaborib uspel otvetit', po stene k nim podoshel D'vard.
Pohozhe, on vosstanovil svoi sily, hotya lico ego ostavalos' ustalym.
- Nu kak, vozmozhno? - sprosil on.
- Budut poteri, - burknul Kolgan. - No ne slishkom bol'shie.
Osvoboditel' kivnul i oblokotilsya na parapet.
- Postav'te kak mozhno bol'she lyudej na dostavku materialov. Kanaty,
doski... proviant dlya marsha, konechno. Burdyuki i bochki dlya pontonov. Bochki
pridetsya opuskat' s utesov v setkah, no primite vse mery, chtoby skryt'
prigotovleniya do nastupleniya temnoty. Plovec ne proderzhitsya v takoj
ledyanoj vode bol'she dvuh minut. Da... ya ne skazal vam eshche, s nami pojdet
Isian. Ona horosho znakoma s mestnost'yu.
Zlaborib i Kolgan pereglyanulis'. Kogda lemodiancy vernutsya, oni ne
budut ceremonit'sya s predatelyami.
Kolgan ne odobryal etogo.
- Gospodin, eto budet nelegkij marsh dazhe dlya zakalennyh v boyah voinov.
No devushka... - On ne stal dogovarivat'.
D'vard posmotrel na reku.
- Tebe izvestno, kogda ya byl blizhe vsego k smerti v etu kampaniyu, a.
Ad座utant?
- Polagayu, kogda vy probiralis' v gorod, gospodin.
- Net! - On uhmyl'nulsya. - Na sleduyushchee utro, kogda ya vpervye
vstretilsya s Isian. Ona chut' ne izrubila menya na kusochki bol'shim kuhonnym
nozhom.
Muzhchiny posmeyalis', kak i polozheno, kogda shutit nachal'stvo.
- No vy priruchili ee, gospodin.
- Ili ona menya. Ladno, chto-nibud' eshche?
- CHto s Doshem Vestovym? - pointeresovalsya Zlaborib. - Mne kazalos', vy
doveryaete emu vo vsem?
D'vard edva zametno ulybnulsya.
- Pochti vo vsem. U nego est' gospodin povyshe nas, o kotorom vam luchshe
ne znat'. Dosh idet s nami. Naschet nego mozhno budet ne bespokoit'sya, kak
tol'ko my perepravimsya.
On posmotrel naverh, na hmurye tuchi.
- Molites', chtoby poshel dozhd', - skazal on. - CHem sil'nee, tem luchshe.
Za neskol'ko minut do togo, kak okonchatel'no stemnelo, Zlaborib
pristegnul na poyas mech. On poslal peredovoj otryad spustit'sya s utesa i
zakrepit' verevochnye lestnicy. Sam on spustilsya v ziyayushchee chernoe bezumie
so sleduyushchej gruppoj. Za nimi k vode ostorozhno spuskalis' lyudi s kanatami,
derevom i vsem, chto mozhet plavat'.
CHerez chas ili okolo togo, izbityj, iscarapannyj i zamerzshij do kostej,
on stoyal na yuzhnom beregu.
Emu povezlo. Vse shli, privyazavshis', i kazhdogo uderzhivali dvoe, no teh,
kto poskol'znulsya i upal v vodu, obychno razbivalo o kamni, prezhde chem ego
uspevali vytashchit' obratno. Doski sryvalis' s kreplenij, bochki tonuli,
kanaty rvalis', l'diny belymi chudishchami vynyrivali iz temnoty. Lyudi
ischezali, ne dogovoriv slova, i bol'she ih nikto ne videl. Rev vody ne
pozvolyal peregovarivat'sya. Techenie prinosilo tela mertvyh dzhoalijcev s
verhnej perepravy.
Kak tol'ko k Zlaboribu prisoedinilos' desyatka dva soldat, oni zakrepili
kanaty, dav vozmozhnost' perepravlyat'sya drugim. Potom on prikazal
peredovomu otryadu sledovat' za nim i polez vverh po utesu. Kak tol'ko
lemodiancy pojmut, chto proishodit, oni nachnut sbrasyvat' na atakuyushchih
kamni.
Sklon byl krutoj - glina, kamni, sochivshayasya voda. On ponyal, chto
dobralsya do verha, kogda udarilsya golovoj o drevesnyj koren'. On
perevalilsya cherez kraj i, shatayas', podnyalsya na nogi. Temnota stoyala
absolyutnaya, no chto-to nastorozhilo ego. On prignulsya. Nad golovoj svistnul
klinok. On vyhvatil mech i tknul v temnotu. On oshchutil nepriyatno myagkij
udar, uslyshal krik i ponyal, chto prolil ch'yu-to krov'. On bystro otstupil za
drevesnyj stvol i stoyal, bespomoshchno oglyadyvayas' i prislushivayas'. Ego
zhertva vshlipyvala i bormotala molitvy gde-to na zemle.
Snova kakoe-to shestoe chuvstvo podskazalo Zlaboribu o dvizhenii ryadom, i
on sdelal mechom vypad v temnotu. Teper' on byl nastoyashchim bojcom, ubijcej.
Ryadom s soboj i za spinoj on slyshal shagi svoih lyudej.
- Beregis'! - kriknul on, vslepuyu otbivaya udar. Ego lezvie s lyazgom
stolknulos' s chuzhim. On rezko prignulsya i udaril eshche - na urovne kolen.
CHelovek vskriknul i s treskom upal v kusty.
Otlichit' svoego ot chuzhogo mozhno bylo po golosu - okliknut', i esli tot
otvechal s neznakomym vygovorom, ubit' ego. Nu a esli on prosto pytaetsya
ubit' tebya, otveta mozhno i ne zhdat'. Vprochem, soprotivlenie okazalos' na
udivlenie slabym i vskore bylo slomleno okonchatel'no.
Ovladev placdarmom na lesistom beregu i zakrepivshis' na nem, Zlaborib
zahvatil s soboj nebol'shoj otryad i otpravilsya na vstrechu s Kolganom.
Oni pospeli kak raz v samyj tyazhelyj dlya dzhoalijcev moment. Tam tozhe
proizoshla stychka v podleske, i snova oboronyayushchiesya bezhali. Vskore nagiancy
vtyagivali dzhoalijcev naverh i zakreplyali kanaty dlya teh, kto podnimalsya
sledom. Samogo Kolgana ne bylo vidno.
Zlaborib vernulsya k svoej kolonne i byl sil'no razdosadovan, uvidev v
boevyh poryadkah men'she sotni voinov. On vyzhdal nemnogo, ne predprimut li
lemodiancy kontrataki. Nichego ne proizoshlo; les molchal. On spustilsya k
reke. Vojsko perepravlyalos', no takimi tempami eto zanyalo by, kazalos',
neskol'ko dnej. On perebralsya obratno na severnyj bereg - eto puteshestvie
okazalos' eshche strashnee pervogo, tak kak emu to i delo prihodilos'
rashodit'sya s polzushchim navstrechu chelovekom, derzhavshimsya za tot zhe kanat
ili kamen'.
On obratilsya k voinam, tolpivshimsya na beregu. On zaveril ih, chto ih
tovarishchi perepravilis' blagopoluchno i ne nashli smert' v puchine. On
prikazal navesti eshche kanaty - novye dorogi cherez kamenistyj labirint.
S trudom odolevaya dozhd' gal'ki i gryazi, on vskarabkalsya obratno na
severnyj utes i kakim-to obrazom dazhe odolel verevochnuyu lestnicu,
podnimayushchuyusya na gorodskuyu stenu.
- SHevelites' bystree! - komandoval on. - ZHivee!
On otpravilsya na poiski D'varda i obnaruzhil ego, nablyudavshego za
oboronoj vorot, - lemodiancy soobrazili, chto proishodit. Pravda, dazhe
posle etogo oni atakovali kak-to stranno vyalo, vpolsily.
Zlaborib dolozhil, D'vard vyslushal i prikazal emu vozvrashchat'sya na yuzhnyj
bereg. On pustilsya cherez reku v tretij raz. I s oblegcheniem uvidel, chto
ishod iz goroda nabiraet skorost'.
Lun na nebe ne bylo. K polunochi dozhd' prevratilsya v liven', sdelav
temnotu absolyutnoj. Nesomnenno, mnozhestvo lyudej nashli smert' ot ruk svoih
zhe tovarishchej, kogda kanat ili nastil ne vyderzhival, i slishkom mnogo soldat
borolis' za mesto na odnom i tom zhe pyatachke. Sotni utonuli, zamerzli ili
pogibli, razbivshis' o kamni.
Na rassvete Zlaborib obnaruzhil, chto komanduet armiej, sobravshejsya v
sadah na yuzhnom beregu. Kolgan sorvalsya s utesa, slomav pri etom plecho.
Ego, perekoshennogo ot boli, nesli na nosilkah. Reka byla useyana mertvymi,
a bereg - ranenymi.
Prodolzhal idti prolivnoj dozhd'. Reka podnimalas' na glazah. Lemod snova
nahodilsya v rukah svoih zakonnyh vladel'cev; v neskol'kih mestah goreli
pozhary, zazhzhennye, chtoby zaderzhat' ih vozvrashchenie. Priznakov presledovaniya
vse ne bylo. Hvala bogam!
Dosh Vestovoj ob座avilsya v samom nachale serogo dnya v soprovozhdenii yunoshi,
so vtorogo vzglyada okazavshegosya Isian v muzhskoj odezhde. Pri vide ee
posinelyh gub Zlaborib spohvatilsya i dal komandu razzhech' kostry. Dva
lagerya slilis' v odin, i on vystavil ohranu po perimetru - celyj chastokol
lyudej. Lemodiancy vse ne napadali i dazhe otkazalis' ot partizanshchiny.
Pochemu?
Vse s nog do golovy izmazalis' v gline. Polovina ucelevshih ili hromala,
ili slepo ustavilas' vzglyadom v prostranstvo v polnejshem shoke. Kakoj-to
kostlyavyj yunec ne mog idti sam, i ego tashchili pod ruki dvoe druzej. On
otcepilsya ot nih i vstal, podzhav odnu nogu i ceplyayas' za vetku.
- Skol'ko? - ryavknul on, i do Zlaboriba doshlo, chto u parnya sinie glaza.
- Poteri? Kazhetsya, chetyre ili pyat' soten.
Gryaznoe pugalo vzdrognulo i poshatnulos'.
- Soprotivlenie?
- Pochti ne bylo. Skol'ko vashih ostalos' tam?
- CHertovski malo, - skazal D'vard. - Skol'ko ne mogut hodit'?
Zlaborib pozhal plechami:
- Tam, na plyazhe, eshche po men'shej mere polsotni. Zdes'... Ne znayu. Eshche
pyat'desyat?
Osvoboditel' zastonal i provel rukoj po licu. Ono ostalos' pochti takim
zhe gryaznym.
- S vami vse v poryadke?
- Nemnogo ustal. A vy, gospodin?
Usmeshka. Eshche odin ston.
- Nogu podvernul, tol'ko i vsego. - Osvoboditel' opustil bol'nuyu nogu
na zemlyu i oskalilsya. - Moj pervyj boj, - probormotal on.
Zlaborib uvidel slezy na ego glazah i oshchutil strannyj pristup
sochuvstviya. Kak i on, D'vard ne byl prirozhdennym soldatom i ne zacherstvel
dushoj ot otvetstvennosti za zhizni podchinennyh. Bol'shinstvo vozhdej na ego
meste siyali by ot schast'ya, likuya po povodu blestyashche osushchestvlennogo
begstva iz-pod samogo nosa protivnika. Vot uzhe vtoroj raz D'vard
osushchestvlyal golovokruzhitel'nuyu perestanovku sil; vtoroj raz zastavlyal
genial'noe rukovodstvo armiej kazat'sya detskoj igroj, i vse, chto ego
zabotit, - eto cena.
- Reka vzyala svoyu dolyu zhertv, no vse zhe eto ne ta reznya, kakuyu uchinili
by targiancy.
- My eshche dolzhny postarat'sya, chtoby oni ne poluchili takogo shansa. -
D'vard ustalo opustilsya na zemlyu. - Sozovi sotnikov. - Podoshla Isian i
opustilas' ryadom s nim na koleni. Ona popytalas' vyteret' emu lico vlazhnoj
tryapkoj, no on razdrazhenno otmahnulsya ot nee.
Vskore sobralis' komandiry - oborvannye, obessilevshie, edva polovina
teh, komu polagalos' by byt' zdes'. D'vard naznachil vremennyh zamestitelej
i poslal za nimi - na normal'nye vybory net vremeni, skazal on. Kazalos',
on pomnil imya i sposobnosti kazhdogo soldata, bud' to nagianec ili
dzhoaliec.
Tak i ne vstavaya iz gryazi, opershis' spinoj o derevo, on obrisoval tu
kartinu, kotoraya uzhe byla ponyatna vsem, no mysl' o kotoroj poka gnali
proch'. Oni izbezhali odnoj zapadni, no mogut okazat'sya v drugoj, bolee
opasnoj. Targiancy mogut perepravit'sya obratno na yuzhnyj bereg i popytat'sya
perehvatit' ih, prezhde chem oni dostignut perevala. Ili oni napravyatsya na
zapad k Tolfordu i perekroyut dorogu obratno v Nagvejl. V samom Targlende
navernyaka eshche bol'she vooruzhennyh lyudej. Rasplata tol'ko otkladyvalas'.
- A teper' my dolzhny vystupat', - skazal on. - Vsem, kto ne mozhet idti,
pridetsya ostat'sya. Strojtes'.
Lyudi valilis' s nog ot ustalosti, no vybirat' ne prihodilos'.
Ostavshihsya zhdali smert' ili rabstvo. Sotniki pereglyanulis', no vozrazhat'
ne stali.
D'vard ryvkom podnyalsya na nogi. S poldyuzhiny chelovek brosilis' pomoch'
emu, no on otkazalsya ot pomoshchi. Hromaya, kusaya guby ot boli, on poplelsya
vpered. CHerez polminuty kto-to predlozhil emu tol'ko chto srezannyj posoh, i
on prinyal ego. On podaval lichnyj primer, i eto vse, chto on mog sejchas
sdelat'.
Poyavilsya Kolgan, on vse eshche nahodilsya v shoke ot boli, tak chto tolku ot
nego bylo nemnogo. Divyas' strannoj sud'be, ugotovannoj emu nepostoyannymi
bogami - i nahodya v etom dazhe nekotoroe cinichnoe udovol'stvie, - Zlaborib
prinyal komandovanie i otdal neobhodimye rasporyazheniya.
Odna zhenshchina i men'she chem pyat' tysyach muzhchin otpravilis' v put' -
pokoryat' i spasat'sya. Holodnyj dozhd' sulil i mucheniya, i nadezhdu.
Stony i mol'by ranenyh za spinoj slabeli, po mere togo kak armiya
udalyalas' ot nih, i nakonec stihli sovsem.
- Targvejl prekrasen, - skazal |kzeter. - Net, pravda. |to ochen'
plodorodnaya strana, klimat v nej umerennyj, i pravyat eyu aristokraty.
- Kakoe otnoshenie imeet aristokratiya k krasote? - sonno sprosil Smedli.
Missis Bodzhli zagnala svoih gostej v gostinuyu i usadila v kresla.
Edinstvennaya kerosinovaya lampa brosala myagkij svet na chetyre lica; dva
motyl'ka bez ustali kolotilis' o steklyannuyu kolbu. K schast'yu, kresla byli
na redkost' neudobnymi, a to Smedli ni za chto by ne udalos' vysidet' ves'
vecher, ne zasnuv. Alisa neohotno ustupila pros'bam sygrat', ssylayas' na
to, chto davno uzhe ne praktikovalas'. Ona ispolnila po pamyati paru etyudov
SHopena. Naskol'ko on mog sudit', ochen' i ochen' neploho. A potom oni snova
vernulis' k Sosedstvu.
- O, pravo zhe, kapitan! - Sudya po tonu hozyajki, on vykazal polnoe
neponimanie sovershenno ochevidnyh veshchej. - |to zhe prosto vopros uhoda!
Edinstvennye, kto mozhet sledit' za zemlej kak sleduet, eto te, kto
rasschityvaet peredat' ee svoim detyam i vnukam. Otec Gilberta posadil
dubovuyu alleyu, znaya, chto sam on nikogda ne uvidit eti duby vo vsem ih
velikolepii. |to bylo pyat'desyat let nazad, i im potrebuetsya eshche po men'shej
mere sto. Sam Gilbert kategoricheski otkazalsya sankcionirovat' kakie-libo
razrabotki poleznyh iskopaemyh v nashem pomest'e v Midlende. Delo tol'ko v
etom. Lyudi, ne zagadyvayushchie dal'she svoego zhiznennogo sroka, ekspluatiruyut
zemlyu. Te, kto dumaet o svoih sem'yah, uhazhivayut za nej. Ne stesnyajtes',
berite eshche sigaru, esli hotite, - dobavila ona, slovno izvinyayas' za svoyu
goryachnost'.
Smedli poblagodaril ee i s eshche bol'shej priznatel'nost'yu vybralsya iz
kresla. On poshel v stolovuyu. Ne ostalos' bol'she ni odnogo Bodzhli, chtoby
lyubovat'sya dubovoj alleej vo vsej ee krase. Rod Bodzhli oborvalsya s
ubijstvom Timoti. Ne ostalos' nikogo, kto dokuril by eti sigary.
Glaza Alisy pobleskivali v myagkom svete lampy.
- No eto mozhno dovesti i do absurda - kak i vse ostal'noe. Vil'gel'm
Zavoevatel' vyselyal celye strany, chtoby na osvobodivshihsya zemlyah razbivat'
lesa s blagorodnymi olenyami. U lyudej tozhe est' prava.
Missis Bodzhli obdumala etu tochku zreniya i, pohozhe, prishla k vyvodu, chto
eto opasnaya eres'.
- Ne obyazatel'no. Lyudi prihodyat i uhodyat, zemlya ostaetsya.
|kzeter podmignul Smedli, kogda tot vernulsya v svoe kreslo.
- Ne kazhetsya li vam, chto sklonnost' aristokratov postoyanno zatevat'
vojny yavlyaetsya lish' formoj kontrolya za chislennost'yu naseleniya, propolkoj
nichtozhnyh krest'yan?
Ledi klyunula nezamedlitel'no.
- Vozmozhno! Razve ne gumannee protknut' nekotoruyu chast' muzhchin kop'yami,
chem pozvolyat' golodat' zhenshchinam s det'mi, ne tak li?
- Mne kazhetsya, eto zavisit ot togo, s kakogo konca kop'ya smotret'. No
zemlya i vojna, pohozhe, nerazluchny. Targianskaya kasta voennyh nichut' ne
luchshe prusskih yunkerov.
Slovno psy vojny vzvyli v nochi.
- SHramy ot duelej? - sprosil Smedli.
- Net, ne dumayu, chtoby oni doshli do etogo.
- Pohozh Targvejl na Angliyu? - pointeresovalas' Alisa.
- Nu, u nego takoj zhe uhozhennyj vid. Rastitel'nost' zametno otlichaetsya.
Targianskie derev'ya raznocvetnye. U nas vsya listva zelenaya. Tam est' i
sinie, i zolotye, i krasnye, i massa drugih ottenkov. No bol'shie pomest'ya
ochen' krasivy. Sel'skie ugod'ya - odin bol'shoj sad. Dikie mesta tozhe
krasivy - i da, tam est' parki s olenyami. Pravda, tam net zhivopisnyh
malen'kih derevushek ili, esli i est', ih ochen' malo. Baraki rabov
starayutsya stroit' tak, chtoby oni ne brosalis' v glaza.
- Sparta? - probormotala missis Bodzhli.
- CHto-to vrode togo, - soglasilsya |kzeter. - V pervye dni ya nichego
etogo ne videl. Otchasti iz-za prolivnyh dozhdej, otchasti potomu, chto pri
begstve iz Lemoda podvernul nogu i vse moi sily uhodili tol'ko na to,
chtoby idti. Pereprava cherez reku okazalas' riskovym delom. Starina
Zlaborib pokazal sebya s samoj luchshej storony - on vse organizoval i vel
armiyu. Nam povezlo s pogodoj. Voda nachala podnimat'sya, tak chto targianskaya
armiya ne posmela vystupit' v pogonyu. Lemodijskie partizany ostavili nas v
pokoe. Na vtoroj den' my dostigli perevala Moggpass. Targiancy ostavili za
soboj prolozhennuyu dorogu - naveli perepravy cherez ruch'i, raschistili zavaly
i vse takoe, i eto zdorovo oblegchilo nam zhizn'. Kazhetsya, na chetvertyj den'
my iz poslednih sil dotashchilis' do Targvejla i smogli nakonec perejti k
grabezham. Konechno, my opozdali na polgoda, no imenno takovy byli
iznachal'nye celi kampanii. Vse pozabavilis' na slavu.
- Krome tebya? - sprosila Alisa.
- Nu, po pravde govorya, ya vyzdorovel dovol'no bystro. Vojska, sami o
tom ne podozrevaya, pitali menya manoj. Ne to chtoby ya osobenno zasluzhil
etogo, no eto nichego ne menyalo.
Smedli podavil zevok. CHasy na kamine pokazyvali okolo odinnadcati.
Sejchas on dokurit sigaru, izvinitsya i otpravitsya spat'. |ta malen'kaya
vojna |kzetera, konechno, lyubopytna, no emu eshche let sto ne zahochetsya
slushat' nichego pro vojnu.
Alisa kak-to opasno ulybalas'.
- Znachit, Isian provela vas k perevalu, verno? A potom vernulas' k
svoemu narodu?
Ochen' rovnym golosom |dvard otvetil:
- Da, ona provela nas k perevalu. Ona ne mogla vernut'sya k svoej sem'e,
hotya my prohodili sovsem nedaleko ot ee doma. Oni poschitali by ee
predatel'nicej, nesmotrya na to chto ona byla eshche sovsem rebenkom.
- YAsno. Izvini. Glupyj vopros.
Missis Bodzhli gromko sglotnula.
- |-e... chto eti vashi targianskie yunkera govorili naschet grabezha i
maroderstva?
Grabezh i maroderstvo ne vhodili v kodeks chesti Fellou.
- To-to i ono, chto pochti nichego! |to bylo dejstvitel'no ochen' stranno!
Ih kavaleriya na moa sledovala za nami. My postoyanno videli ih izdali, no
oni nikogda ne priblizhalis'. Oni vyrezali otstavshih i razvedyvatel'nye
patruli, no tol'ko dzhoalijcev. Oni ne prolili ni kapli nagianskoj krovi.
- Stranno?
- Ochen'! Ponyatno, chto eto stalo vyzyvat' raspri. Zlaborib ubedil vseh,
chto nepriyatel' pytaetsya vnesti raskol v ryady soyuznikov, possorit'
nagiancev s dzhoalijcami. I emu udalos' bolee ili menee vosstanovit' mir -
on vse-taki byl nastoyashchee chudo, etot princ! CHerez paru dnej, kogda eta
taktika sdelalas' yavnoj, on predlozhil, chtoby nagiancy i dzhoalijcy
pomenyalis' snaryazheniem: shlemy na shchity, kop'ya na mechi. My poprobovali ih, i
teper' dazhe sami soldaty zatrudnyalis' skazat', kto est' kto. Togda
targiancy voobshche prekratili napadeniya. My prodolzhali prodvizhenie.
Forsirovannym marshem, po tridcat' mil' v den'. |to byla nastoyashchaya gonka.
Pereval Moggpass nas nemnogo zaderzhal. Zato posle nego nam ostavalsya
tol'ko pryamoj perehod cherez Targvejl i - cherez Sal'torpasskij pereval -
domoj. Kak vy ponimaete, targianskie dorogi prevoshodny. CHtoby otrezat'
nas, ih osnovnym silam prishlos' by peresech' ves' Lemodflet, a ya uzhe
govoril, na chto eto pohozhe.
- Konechno zhe, vy pobedili v etoj gonke, inache vas ne bylo by zdes'.
|kzeter poter glaza.
- Net. My proigrali. Nu, ne sovsem. Nashi karty snova sputala Bol'shaya
Igra. Net, pravo, uzhe chertovski pozdno! My zhe pochti ne spali proshloj
noch'yu... Vam ne kazhetsya, chto my mogli by prodolzhit' etu epicheskuyu sagu
zavtra utrom?
- Razumeetsya! - soglasilas' missis Bodzhli. - No vy ved' ne ostavite nas
v polnom nevedenii! Ob座asnite hot' nemnogo. CHto vy imeete v vidu pod
Bol'shoj Igroj?
- Pentateon, Pyaterku. YA uzhe govoril vam, kak Krobidirkin vtyanul menya v
dzhoalijskuyu kampaniyu, da i Tion, vozmozhno, tozhe stoyal za etim. YA do sih
por ne znayu mnogih detalej. Igra nastol'ko slozhna i zaputanna, chto dazhe
sami igroki ne mogut usledit' za pravilami, i k tomu zhe u kazhdogo svoj
sposob podscheta ochkov. Vo vsyakom sluchae, kogda Zec proznal, chto vrata
Lemoda otvorilis' v noch' sliyaniya chetyreh svetil, on ponyal, gde imenno
nahoditsya Osvoboditel'. Poetomu on polozhilsya na pomoshch' Karzona, to est'
Muzha, kotoryj yavlyaetsya odnovremenno bogom-pokrovitelem Targlenda. Vot
pochemu targiancy ne ubivali nas - zhrecy v Targe poluchili pryamoe
rasporyazhenie Karzona.
- CHto-to ya zaputalas', - priznalas' Alisa.
- Zec hotel, chtoby menya vzyali zhivym.
- ZHivym?
- CHtoby on byl absolyutno uveren v tom, chto ya mertv, razumeetsya. Na etot
raz on sobiralsya umertvit' menya sobstvennoruchno, proslediv, chtoby ne bylo
oshibki.
Vechernee solnce osveshchalo pyl'nuyu dorogu. Na yuge gor voobshche ne bylo
vidno - eto kazalos' Doshu sovershenno neestestvennym, slovno nedostavalo
kakoj-to neobhodimoj chasti mira. Targvejl ochen' velik, a ih armiya ochen'
mala. Rasseyav po roshcham, nizinam i zhivym izgorodyam razvedyvatel'nye patruli
i otryady furazhirov, pyat' tysyach chelovek pochti rastvorilis'. SHagaya po doroge
ryadom s Isian, Dosh s trudom veril v nalichie etih pyati tysyach.
Illyuziya, opticheskij obman. Na samom dele otryad Talby shel pered nimi,
skrytyj za vershinoj holma. Pryachas' za zhivymi izgorodyami, patruli ohranyali
s obeih storon vojsko na marshe. Gos'vla so svoim kavalerijskim eskadronom
sledoval, k sozhaleniyu, pryamo za nimi.
Posle Lemoda kavaleristy, kak i vse ostal'nye, shli peshkom. Oni
derzhalis' dostatochno blizko, chtoby Dosh mog uslyshat' ih dvusmyslennye
shutochki o nepostoyanstve izvrashchenca, uhazhivayushchego za nalozhnicej polkovodca.
Kak tol'ko oni vyshli iz gorodskih sten, Dosh snova perestal byt' svoim
parnem. Napugannym muzhchinam nuzhna razryadka, i on byl ideal'noj mishen'yu.
- |j, Pogink Ulan? - revel odin.
- Nu, Koldfad Ulan? - rychal v otvet drugoj.
- Skazhi mne, Pogink Ulan, pochemu u Dosha net kop'ya?
- Ne znayu, Koldfad Ulan. Pochemu u Dosha net kop'ya?
Otvet byl predskazuemo nepristoen. Kavalerijskij yumor nikogda ne
otlichalsya osobym izyashchestvom; nizvedennye do urovnya prostyh smertnyh, k
tomu zhe peshih, oni ego ne uluchshili. Novye mozoli, ustalost', golod,
opasnost' i prochie lisheniya, vozmozhno, i shli na pol'zu dusham, no yavno ne
mogli otvlech' primitivnye umy ot chuvstvennyh fantazij.
Dosh shel bezoruzhnym, potomu chto D'vard po-prezhnemu ispol'zoval ego kak
beguna-posyl'nogo. Za den' on prohodil vdvoe bol'she, chem vse ostal'noe
vojsko. Obyknovenno on ne obrashchal vnimaniya na nasmeshki i poetomu ne
ponimal, pochemu sejchas chuvstvoval sebya takim uyazvlennym.
- |j, Koldfad Ulan?
- Da, Pogink Ulan?
- CHto ty dumaesh' o tom, kak dvizhutsya eti bedra?
- CH'imi bedrami ty lyubuesh'sya, Pogink Ulan?
- Tebe ne obyazatel'no ostavat'sya zdes' i vse eto slushat', - negromko
zametila Isian.
Dosh pokosilsya na nee i vstretil udivlennyj vzglyad bol'shih chistyh glaz -
glaz rebenka. Ona uzhe nekotoroe vremya hromala ryadom s nim, kazalos',
obrashchaya na shutnikov ne bol'she vnimaniya, chem on... udelyaya, nado priznat',
ochen' malo vnimaniya i emu samomu. Meshok, kotoryj ona nesla, ne ustupal
razmerom muzhskomu; ee mal'chisheskaya figura pochti vdvoe slozhilas' pod ego
tyazhest'yu. Lyuboj v vojske byl raza v poltora vyshe i sil'nee ee, no ona
derzhalas'. Ona nikogda ne zhalovalas' - vo vsyakom sluchae, Dosh ne slyshal ee
zhalob. On otyskival ee i shel ryadom, kogda byl svoboden ot poruchenij, no
oni pochti ne razgovarivali. Edinstvennoe, chto ob容dinyalo ih, - eto to, chto
oba oni chuzhaki.
Posyl'nyj ne mozhet dazhe nesti meshok. Isian delilas' s nim svoej
trapezoj.
- Oni nagleyut, - probormotal on i tut zhe podumal, ponyala li ona, chto on
imel v vidu.
Sudya po vsemu, ponyala.
- |ta ekspediciya za chuzhim dobrom i zhenshchinami dala im ne slishkom mnogo
togo i drugogo, verno? I oni ne tak chuvstvitel'ny, kak ty.
- Ne pozvolyaj im razdrazhat' tebya. U D'varda byli svoi prichiny vzyat'
tebya s soboj. |to ih ne kasaetsya. Hochesh', ponesu poka meshok?
Isian motnula golovoj, podbrosila meshok povyshe na plechi i zahromala
dal'she.
D'vard, kak obychno, shel v ar'ergarde. On postavil pered soboj zadachu
obodryat' otstayushchih, ranenyh i oslabevshih, hotya kazhdyj den' vse novye bojcy
valilis' s nog i ih ostavlyali na somnitel'nuyu milost' targiancev. Zlaborib
shel vperedi, vozglavlyaya marsh.
Strana byla opustoshena. Targiancy szhigali doma i ugonyali skot. Ne bylo
ni zhenshchin, chtoby ih nasilovat', ni dobra, chtoby ego grabit', no eto nichego
ne menyalo - u vojska ne bylo v'yuchnyh zhivotnyh, chtoby perevozit'
nagrablennoe. Esli ustalym soldatam udavalos' pojmat' zebu ili zubra,
zver' popadal pryamikom v kotel. Zapasy prodovol'stviya, zahvachennye iz
Lemoda, istoshchilis'; vesennie polya byli pusty. Eshche neskol'ko takih dnej, i
golod postavit armiyu na koleni.
Targvoll na severe siyal l'dami i svezhim vesennim snegom. Gde-to za nim
peredvigalas' targianskaya armiya. Na vostoke tozhe vyrastali gory,
priblizhayas' s kazhdym dnem. Gde-to tam lezhal Sal'torpasskij pereval, doroga
domoj, no ustalye, izgolodavshiesya voiny dazhe ne nadeyalis' odolet' ego, a
potom i pereval Siopass. Kampaniya grozila vojti v istoriyu Vejlov kak odno
iz velichajshih voennyh porazhenij. Blagodarya D'vardu Dzhoaliya zahvatila i
razgrabila Lemod, no vo vseh ostal'nyh otnosheniyah vse, chego ona dobilas',
- zastavila targiancev razoryat' sobstvennuyu stranu. Dosh nahodil eto
slishkom slabym utesheniem.
Vmeste s pikami Targvolla vperedi ih zhdali bojnya i plen, dazhe ran'she,
chem oni dostignut perevala. Vyzhivshie otpravyatsya na serebryanye rudniki.
Dvoe chuzhakov ne mogli rasschityvat' ni na chto bol'shee. Dosh sluzhil svoemu
bogu, i umeret' za Tiona oznachalo, chto on navechno zajmet mesto sredi
sozvezdij. No devushke-to kakoj smysl ostavat'sya zdes'? Ona byla polezna v
kachestve provodnika po Lemodvejlu - pochemu D'vard ostavil ee zdes'?
Neuzheli on nastol'ko neblagodaren? Dosh pochemu-to dumal ob Osvoboditele ne
tak ploho. Naskol'ko on pomnil, v "Filobijskom Zavete" ne bylo ni slova
pro Isian. |to nichego ne znachilo; prorochestva voobshche ochen' tumanny.
Oni podnyalis' na holm; teper' Talba i ego lyudi otchetlivo
prosmatrivalis' vperedi. On oglyadelsya po storonam - kak vsegda, ozhidaya
uvidet' dvizhushchuyusya na nih vtoruyu targianskuyu armiyu. Dalekie tochki oznachali
razvedchikov - ulanov verhom na moa. Oni opisyvali krugi okolo otstupayushchej
armii, vsevidyashchie, kak yastreby, nadoedlivye, kak moskity, i tem ne menee
oni voobshche prekratili napadat'.
Hram!
Kupa derev'ev i neskol'ko drevnih kamennyh postroek stoyali na otshibe,
posredi pastbishcha, - ponyatno, lyubomu poseleniyu zdes' ne mesto, znachit, eto
mog byt' tol'ko hram. Vesennyaya listva na derev'yah perelivalas' zolotom, i
takoj zhe otblesk imel prosvechivayushchij skvoz' nee kupol, a zolotoj cvet
govoril: "Tion". Dosh ne mog protivit'sya prizyvu. On hotel, on rvalsya
usluzhit' svoemu gospodinu.
- Posmotryu, ne nuzhen li ya D'vardu? - probormotal on i shagnul na
obochinu.
Gos'vla i ego lyudi proshli mimo; on sam podstavilsya im, i oni
vykrikivali emu nepristojnosti. Stoilo im projti, kak on nyrnul za zhivuyu
izgorod'. On sidel v zeleni i zhdal, poka projdet ar'ergard. Poslednij
otryad promarshiroval chetkim stroem, s razuhabistoj pesnej, a eto znachit,
chto D'vard idet s nimi, podbadrivaya i voodushevlyaya voinov tak, kak mog
tol'ko on.
Dosh nemnogo podozhdal, potom vskochil na nogi i begom brosilsya cherez
pole.
Dalekie shlejfy pyli podskazali Doshu, chto targiancy gde-to poblizosti.
Oni mogli perehvatit' ego, prezhde chem on uspeet dognat' svoih. On ne byl
ni nagiancem, ni dzhoalijcem, tak chto ne znal, kak k nemu otnesutsya. On
predpochital ne zagadyvat' posledstvij. Sobstvenno, kakaya raznica - ved' on
dolzhen soobshchit' svoemu gospodinu novosti.
S nedelyu nazad D'vard zadal emu vopros, do sih por ne davavshij emu
pokoya: zachem bogu shpiony, sobirayushchie dlya nego svedeniya? Dosh dolgo lomal
golovu, no v konce koncov nashel otvet. Bogu ne nuzhno nichego. Bogi
vsevedushchi. Vazhny ne svedeniya, a sam fakt sluzheniya bogu, i vazhen on tol'ko
samomu Doshu. Kak ohotnich'ego kota nataskivayut iskat' dich', tak i ego
obuchili sluzhit', chtoby dusha ego smogla udostoit'sya mesta na nebesah.
ZHertva cenna dlya molyashchegosya, ne dlya boga. I chem muchitel'nee zhertva, tem
luchshe, bud' to zaklanie toshchego cyplenka ili kakaya-libo usluga. Dosh ne
nuzhen Tionu, no Tion otchayanno nuzhen Doshu.
Podojdya poblizhe, on reshil, chto poselenie predstavlyalo soboj svyatuyu
obitel'. Vozmozhno, zhenskuyu, hotya dlya Tiona ili kogo-to iz ego avatar
muzhskoj monastyr' podhodil by bolee.
Zadyhayas' ot bega, on vorvalsya v vorota i pereshel na pochtitel'nyj shag,
podobayushchij svyatomu mestu. Zdaniya byli ochen' starye, pokrytye tolstym sloem
mha, - pyat' domov horonilis' pod derev'yami, eshche odin stoyal na otkrytom
meste. Sudya po razmeru okon, tam razmeshchalos' hranilishche svitkov. Vryad li
orden velik - ne bolee dyuzhiny monahov, i Dosh podumal, kakovo-to im zhit'
zdes', v holmah, vdali ot ostal'nogo mira. Odinokaya figura v sutane
sklonilas' nad gryadkami, no bol'she on nikogo ne videl. Na verevke sushilos'
samoe obyknovennoe bel'e.
Hram otlichalsya ot ostal'nyh postroek kupolom i raspolagalsya v centre.
Propotevshaya rubaha lipla k rebram, kogda Dosh podnimalsya po stupenyam. Odna
dvernaya stvorka byla raspahnuta, i on shagnul v prohladnyj polumrak.
Nebol'shaya molel'nya - ni skameek, ni altarya. Vnutri - tol'ko izobrazhenie
boga, osveshchennoe b'yushchim v prorezi na kupole solncem. Ono izobrazhalo odnu
iz ipostasej YUnoshi - gruboe, dalekoe ot sovershenstva izvayanie iz mramora s
prozhilkami. Tradicionnuyu nagotu chastichno skryval dlinnyj svitok, kotoryj
bog derzhal vertikal'no obeimi rukami.
Dosh znal special'nyj ritual, prizyvayushchij ego gospodina. Bogi vsegda
vydumyvayut podobnye shtuki, chtoby ih ne bespokoili po oshibke. V dannom
sluchae ritual treboval, chtoby Dosh snyal vsyu odezhdu, dlya chego on nuzhdalsya v
uedinenii. On stoyal na odnoj noge, staskivaya bashmak, i chut' ne upal, kogda
iz teni vyplyla vysokaya figura. Otkuda on... nu da, von, v uglu dver'.
Monah byl nemolod, no ego spina ostavalas' pryamoj, a britye lico i
golova ne pozvolyali tochno opredelit' ego vozrast. Figura sohranila
proporcional'noe slozhenie; dolzhno byt', v molodosti on byl vpolne dostoin
sluzhit' bogu krasoty. Ego zheltoe oblachenie svetlelo v polumrake hrama; ego
sandalii negromko sharkali po kamennomu polu. Sverkayushchaya cepochka, svisavshaya
do poyasa, pozvolyala predpolozhit', chto eto sam nastoyatel'. On hmurilsya.
- Ty prishel vozdat' pochesti svyatomu Prilisu, syn moj?
K schast'yu, dolgimi zimnimi nochami, boltaya v posteli s Anguan, Dosh
nauchilsya ponimat' lemodijskij yazyk, a lemodijskij ne tak uzh i otlichalsya ot
etogo zhutkogo targianskogo karkan'ya. On ponyal, o chem ego sprashivayut, hotya,
vozmozhno, tol'ko priblizitel'no. Prilis schitalsya bogom znanij - vot otkuda
svitok.
Svyatoj otec yavno ne odobryal propotevshih naskvoz' pochitatelej,
yavlyayushchihsya v hram zapyhavshimisya, v rubahe naraspashku i gryaznyh bashmakah.
Vozmozhno, on ozhidal, chto Dosh padet na koleni i poceluet ego cep', posle
chego on smozhet otoslat' etogo nagleca v prud vymyt'sya, prezhde chem tot
yavitsya pred ochi boga.
Dosh sdelal znak Tiona, no levoj rukoj, skrestiv odnovremenno dva pal'ca
pravoj. Vozmozhno, eto byl uslovnyj signal odnogo iz kul'tov Tiona, hotya v
samo tainstvo Dosha nikogda ne posvyashchali. On dazhe ne pomnil, kogda i gde
obuchilsya etomu znaku. Vozmozhno, ego obuchil sam bog. Glavnoe - dejstvovalo
eto bezotkazno.
Podejstvovalo i sejchas. Staryj zhrec nizko poklonilsya. Ne podnimaya
golovy, on posmotrel na nezhdannogo gostya.
- YA proslezhu, chtoby tebya ne bespokoili, syn moj, - tiho skazal on i
vyshel, toroplivo sharkaya sandaliyami po kamnyam. Hlopnuv, za nim zakrylas'
vhodnaya dver', i v molel'ne stalo eshche temnee. Vot tak-to luchshe.
Dosh razdelsya, drozha ot syrosti i holoda. Posledovatel'nost' poz i
zhestov, kotorye emu predstoyalo vosproizvesti, pokazalas' by lyubomu
normal'nomu cheloveku derzkim bogohul'stvom, tem bolee v hrame, no odnoj iz
ipostasej YUnoshi byl, kak izvestno, Kirb'l, SHutnik. Dosh poklonilsya
izvayaniyu, povernulsya spinoj, nagnulsya...
_Kakogo cherta ty zdes' delaesh'?_
On vzvizgnul, podskochil i obernulsya. V hrame nikogo ne bylo. V yarosti
on pozabyl o svoej nagote, rinulsya k dverce v uglu i raspahnul ee. Za
dvercej otkrylas' malen'kaya kamorka, v kotoroj stoyal zavalennyj knigami
stol. Bol'she tam nichego ne bylo - ni drugoj mebeli, ni drugoj dveri.
Znachit, golos ishodil ne otsyuda.
Drozha, on vernulsya k statue i prostersya na kamennom polu.
_Nu?_ - progremel tot zhe utrobnyj golos. - _Ty ne otvetil na moj
vopros_.
- Bozhe, ya tol'ko ispolnyal ritual, kotoromu ty menya obuchil.
_O!_ - Teper' uzhe ne ostalos' ni malejshih somnenij v tom, chto golos
ishodil ot statui. - _Ty hotel skazat', Tion obuchil?_
Dosh zamyalsya.
- No razve ty ne svyatoj Tion, Bozhe?
Bog izdal strannyj zvuk, napominavshij hihikan'e.
_Nu, ne vsegda. Vo vsyakom sluchae, ne sejchas. CHto emu ot tebya nuzhno?
Otkuda u tebya eti shramy na lice? Rasskazhi-ka ty mne vse s samogo nachala._
No... Dosh ispolnyal svoj ritual neskol'ko raz, v hramah i malen'kih
molel'nyah, i kazhdyj raz na nego otklikalsya sam Bog Krasoty. Konechno, na
etot raz on ne zavershil rituala, on edva ego nachal. No razve avatary Tiona
- ne sam Tion? Razve ne tak govoryat zhrecy? Togda pochemu etot upominaet
Boga Krasoty kak kogo-to postoronnego?
Vprochem, dlya rassprosov vremya i mesto byli nepodhodyashchie.
- Bozhe, ya sledoval za Osvoboditelem, kak ty mne...
Da?
- Kak ty... mne kazalos', ty prikazal mne eto. YA ne pomnyu! - On nachinal
panikovat'. - Mne nuzhno bylo donosit' tebe vse, chto delaet Osvoboditel',
razve ne tak? Tebe nuzhno bylo...
_Kogda eto nachalos'?_ - sprosil golos. Teper' on utratil svoyu
ustrashayushchuyu gulkost' i zvuchal pochti myagko. - _Ty sluchajno ne vyigryval
zolotuyu rozu na ego... YA hotel skazat' - na nashih prazdnestvah?_
- Da! Da!
_V kakom godu?_
- Na shest'sot devyanosto sed'myh prazdnestvah, Bozhe.
_I chto sluchilos' potom?_
- YA... - Dosh zastonal. Ego bila drozh'. On chuvstvoval, chto vot-vot
lishitsya chuvstv. - YA ne pomnyu! YA stoyal na pomoste s rozoj v volosah,
razdavaya prizy pobeditelyam. Potom... potom ne pomnyu! - Na sleduyushchij den'
on otpravilsya v Nag, vo dvorec, i poprosilsya na sluzhbu k princu Tarionu, i
ego srazu zhe prinyali. |to bylo pochti god nazad... No eto zhe ne shoditsya! -
CHetyre goda? Te prazdnestva byli chetyre goda nazad, verno?
_Da, chetyre goda. Ty by odelsya, paren'_. - Golos boga okonchatel'no
lishilsya bozhestvennoj moshchi i sdelalsya pochti zadushevnym. - _YA vizhu, ty
merznesh'. Ne goryuj ob utrachennyh godah. Tebe budet gorazdo legche, esli ty
ne budesh' ih pomnit', ne somnevayus'. Rasskazyvaj zhe. Ty hochesh' skazat',
chto Osvoboditel' zdes', v Targvejle?_
Dosh podtverdil eto, drozha v mokroj odezhde. Tri goda! Tri goda ego zhizni
ukradeny!
_|to ochen' ser'ezno! YA by skazal, eto opasno! Neuzheli eto Sluzhba
poslala ego syuda, tak skoro?_
- Kto poslal, Bozhe?
_Sluzhba! Cerkov' Nedelimogo, esli tebe tak bol'she nravitsya. Gm! Ty,
pohozhe, sovsem ne znaesh' pro nih. Moj gos... moya starshaya ipostas' ne
ochen'-to lyubezno oboshlas' s toboj. Nu chto zh, vse eto ochen' dazhe lyubopytno,
ne tak li? Hi-hi! Mne nuzhno povidat'sya s Osvoboditelem. Stupaj i privedi
ego._
Dosh ispuganno poperhnulsya. D'vard i ego armiya, dolzhno byt', ushli uzhe na
neskol'ko mil'. Da i kak smozhet on, Dosh, ugovorit' Osvoboditelya povernut'
vojsko? Eshche menee veroyatno to, chto on soglasitsya vernut'sya syuda odin, -
targianskaya kavaleriya ryshchet po okrestnostyam.
No oslushat'sya pryamogo prikaza boga - nemyslimo. |to mozhet obrech' ego
eshche na neskol'ko let... chego?
Proklyatie! Tri goda ego zhizni ukradeny!
Zlost' i gorech' obozhgli emu gorlo. On povernulsya i v upor posmotrel na
nepodvizhnoe izvayanie. |to sovsem drugoj bog. On ne dolzhen pozvolyat' svoemu
vnezapnomu gnevu obrushivat'sya na Prilisa. On ne dolzhen sporit' s bogom
znanij, podarivshim emu prosvetlenie.
I Osvoboditel'... D'vard sdelal dlya nego gorazdo bol'she, chem Tion. Kak
mozhet on teper' povesti D'varda na smert'?
- Bozhe, kak mne ugovorit' Osvoboditelya prijti? |to opasno!
_Gm!.. CHto zh, ya ponimayu, chto ty imeesh' v vidu. Ladno, tvoe novoe
poznanie ubedit ego, i... da... My najdem kogo-nibud' v pomoshch' tebe.
Stupaj._
Ozadachennyj pushche prezhnego, Dosh poklonilsya bogu i, spotykayas', dvinulsya
k vyhodu. On shagnul v oslepitel'nyj solnechnyj svet. CH'ya-to ruka shvatila
ego za volosy i shvyrnula vpered. On sletel so stupenej i rastyanulsya na
gravii. Skvoz' slezy boli on uvidel okruzhavshie ego so vseh storon
nachishchennye bashmaki.
- ...ne nagianec! - uslyshal on chej-to hriplyj golos.
- Da, volosy ne togo cveta, - soglasilsya drugoj. - Nu chto zh, etogo
mozhno v rashod.
- Verno, skormit' ego chervyam.
- Svyatotatstvo! - probleyal tretij. - Vy narushaete svyatost' etogo mesta!
- Togda tashchi ego za vorota, - predlozhil pervyj.
Dosh uslyshal strannoe poskulivanie i soobrazil, chto eto on sam. Grubye
ruki uhvatili ego pod lokti i ryvkom postavili na nogi. Ego okruzhali
vosem' ili devyat' targianskih ulanov - grubyh muskulistyh muzhikov, chisto
vybrityh po targianskomu obychayu, v cherno-zelenyh kostyumah dlya verhovoj
ezdy, bronzovyh shlemah. On popytalsya skazat' chto-to, no ne smog vnyatno
proiznesti ni slova.
Za spinami soldat suetilsya nastoyatel' - on razmahival rukami i
vozmushchalsya svyatotatstvom: nasilie na stupenyah hrama, moa nagadili v sadu,
polnoe neuvazhenie. Nu da, ot pochitatelej Karzona vryad li mozhno ozhidat'
osobogo uvazheniya k sluzhitelyu Prilisa. Vo vsyakom sluchae, eti voyaki yavno ne
sobiralis' sozdavat' podobnyj precedent.
- A nu shevelis', der'mo! - prikazal starshij.
Dosha podtolknuli, i tut dveri hrama za ego spinoj s grohotom
raspahnulis' nastezh'.
_Stojte!_ - progrohotal gromovoj golos.
Ego otpustili. On poshatnulsya i chut' ne upal.
_Idite syuda, vse!_ - Ni odin smertnyj ne mog by govorit' tak gromko.
Izvayanie ostavalos' mramornym, i vse zhe eto byla zhivaya plot'. Svitok
kazalsya pochti pergamentnym - Prilis vse eshche derzhal ego pered soboj. Samymi
zhivymi byli ego glaza - oni siyali sinim svetom, kak u D'varda. Volosy
priobreli zolotistyj ottenok.
Abbat i targiancy pali nic. Voshedshij za nimi Dosh pochtitel'no preklonil
kolena, potom, ne verya svoim glazam, posmotrel na izvayanie. |ta poza...
vertikal'nyj svitok - eto zhe sovershenno neprilichno! Kak on ran'she etogo ne
zametil? Novoe doznanie, govoril bog... SHutnik izdevaetsya nad svoimi
pochitatelyami!
Gromovoj golos prokatilsya po molel'ne.
_Varvary! Skazhite, pochemu by nam ne steret' vas v poroshok za vashe
svyatotatstvo?_
Ulany stenali i chto-to bormotali.
- Bozhe! - hriplo vzmolilsya starshij. - My vypolnyali prikazy. Nam bylo
skazano, chto svyatoj Karzon...
_|to mesto ne prinadlezhit Karzonu! Ty, Ksargik Kapitan, yasnoe delo,
prinadlezhish' k merzkoj sekte Krovi i Molota. I ty tozhe, Cuggig Ulan, i ty,
Tvajkirg Ulan... I Prog座urg Ulan tozhe. Dikari! A nu, otkazhites' ot svoej
prisyagi!_
Soldaty vzvyli.
_Povinujtes' ili umrite, i budete proklyaty naveki!_ - prorevel bog eshche
gromche prezhnego.
Drozhashchimi golosami chetvero muzhchin otreklis' ot svoih obetov Krovi i
Molotu - sudya po vsemu, kakoj-to voinskoj sekte pochitatelej Karzona. Dosh
reshil, chto podobnyj povorot sud'by emu, pozhaluj, dazhe nravitsya. Ponukaemye
bozhestvennym revom, muzhlany otkazalis' ot Muzha i poklyalis' nikogda bol'she
ne iskat' ego pokrovitel'stva. SHtany u vseh byli mokrye ot straha.
Priyatno vse-taki imet' vliyatel'nyh druzej.
_A teper' poklyanites' vechno povinovat'sya nam! Vse vy! Poklyanites', chto
do konca zhizni budete chtit' YUnoshu prevyshe ostal'nyh bogov._
Uzh ne zabavlyaetsya li sam bog podobnym obrazom? V ego gromovom golose
slyshalsya strannyj ottenok, kotoryj u smertnogo oznachal by bahval'stvo.
Interesno, kak chasto vtorostepennoe, neprityazatel'noe bozhestvo vrode
Prilisa pozvolyaet sebe byt' stol' samouverennym?
Voyaki s vidimym oblegcheniem prinesli obety Tionu; nekotorye iz nih
pochti plakali. Dosh podozreval, chto otstupniki popadut na nebesa dovol'no
skoro, stoit tol'ko Karzonu uznat' o takoj smene pokrovitelya - vprochem, ne
obyazatel'no Karzonu. Dostatochno i ih tovarishchej.
_Tak vot_, - ob座avil bog chut' tishe, - _v mire carit bol'shoe Zlo, i vy
prizvany srazit'sya s nim._
- Tak skazhi nam ego imya, o Bozhe! - vskrichal kapitan s yavnym
odushevleniem.
_Imya emu - Zec!_
Voyaki ispuganno pereglyanulis'.
_Vam poruchaetsya okazat' vsyu posil'nuyu pomoshch' nashemu doverennomu sluge,
Doshu Vestovomu, kotorogo vy hoteli predat' smerti. Vy budete vypolnyat' ego
prikazy besprekoslovno i bez kolebanij, a esli potrebuetsya - cenoj svoej
zhizni. Do teh por, poka on ne osvobodit vas. Vstan', Dosh Vestovoj._
Dosh podnyalsya. Odin za drugim targianskie ulany stanovilis' pered nim na
koleni i klyalis' emu v besprekoslovnom povinovenii. Da, eto emu reshitel'no
nravilos'! Da i potom budet nravit'sya. Vot etot. Moloden'kij... Prog座urg,
kazhetsya? Da, Prog座urg Ulan - ochen' dazhe smazlivyj parenek... Povinovat'sya
besprekoslovno i bez kolebanij, m-m?
Sovershenno neozhidanno Dosh podumal pro D'varda. Tarion sovershenno
opredelenno ne videl nichego zazornogo v tom, chtoby ispol'zovat' vysokoe
polozhenie dlya udovletvoreniya lichnyh kaprizov. Sam Prog座urg navernyaka ne
stal by vozrazhat', ibo targiancy stavyat povinovenie starshemu oficeru
prevyshe vsego, no D'vard ne odobril by podobnogo. Dosh chuvstvoval, chto ne
odobril by, hotya ne znal pochemu i otkuda on eto znaet. Ladno, on obdumaet
nravstvennyj aspekt situacii, prezhde chem opredelit Prog'yurga na vypolnenie
special'nyh poruchenij.
_Svyatoj otec?_ - progrohotal bog.
Starik prodolzhal lezhat'.
- Da, Bozhe?
_Doshu Vestovomu ponadobitsya i tvoya pomoshch'. Pomogi emu. Gm. Kazhetsya,
vse, tak? Hi-hi! Nu chto zh, teper' vy vse nashi slugi, tak chto my darim vam
svoe blagoslovenie._
Izvayanie snova sdelalos' mramornym.
Bednyj Prog座urg Ulan bez chuvstv grohnulsya na pol.
Armiya razbila bivak na razvalinah bol'shoj usad'by. Ot glavnogo zdaniya
ostalis' tol'ko dymyashchiesya ruiny, no nekotorye iz vspomogatel'nyh postroek
sohranilis'. Vmeste s kamennymi ogradami oni pomogali spastis' ot ledyanogo
vetra, usilivshegosya k vecheru, i skryvali ot nepriyatelya malen'kie pohodnye
kostry. Krasnyj glaz |l'tiany smotrel s temnogo neba; ponemnogu vysypali
zvezdy.
Otryad iz Sonalbi sobralsya v malen'kom dvorike. Isian srazu zhe nashla
Prat'ana i nachala probirat'sya k nemu, pereshagivaya cherez vytyanutye nogi.
Nagiancy prinyali ee bystree i luchshe, chem dzhoalijcy. Ona byla zhenshchinoj
D'varda, i esli D'vard reshil zahvatit' svoyu nalozhnicu s soboj, zapretiv
delat' eto vsem ostal'nym, - chto zh, ego pravo, on vozhd', i ne ih delo
vmeshivat'sya. Oni lishilis' by dara rechi, esli by uznali, chto D'vard eshche ni
razu dazhe ne poceloval ee. Dosh Vestovoj ob etom dogadyvalsya, no Dosh voobshche
byl omerzitel'no pronicatel'nym tipom.
Sonalbijskij otryad v osobennosti schital Osvoboditelya svoim, poetomu oni
odobryali ego vybor i teper' privetstvovali Isian veselymi voplyami i
grubovatymi shutkami na svoem nerazborchivom nagianskom dialekte. Vo vsyakom
sluchae, oni ne otnosilis' k nej kak k maloletnej sestrenke, chto samo po
sebe uzhe priyatno. Razumeetsya, kogda ona skazala, chto ishchet D'varda, shutniki
zaorali, chto ej ne stoit utomlyat' bednyagu, pust' podozhdet hotya by do nochi,
i tomu podobnoe. Ostal'nye smeyalis' i soglasno kivali. Ona uspela
privyknut' k etomu. Za nedelyu, provedennuyu v armii, ona uznala o muzhchinah
gorazdo bol'she, chem za vsyu svoyu proshluyu zhizn', i glavnoe, chto ona uznala,
- eto to, chto muzhchiny redko dumayut o chem-to eshche, krome seksa. Ih
odnobokost' myshleniya pryamo-taki porazhala.
Ogromnyj, plechistyj Prat'an sidel, sognuvshis', u odnogo iz kostrov i
zharil chto-to, nasazhennoe na palku. On prikriknul na shutnikov, i te
ugomonilis'. Potom oskalilsya v ulybke.
- Polkovodec uehal na razvedku s rebyatami iz Tojd'lbi, gospozha. Oni
hoteli posmotret', smogut li oni zabrat'sya na tu razrushennuyu bashnyu. Dolzhny
skoro vernut'sya. Pobud' s nami. My soskuchilis' po zhenskomu golosu. -
Ostal'nye zakrichali chto-to v znak soglasiya.
Isian nemnogo opasalas' takogo kolichestva muzhchin vokrug sebya - strannoe
oshchushchenie, i nel'zya skazat', chtoby nepriyatnoe. Ih vnimanie l'stilo. No ona
prishla uznat', pomozhet li ej Prat'an osvobodit' Dosha, a teper' ponyala, chto
ne mozhet prosit' ego ob etom na lyudyah. Otnosheniya mezhdu nagiancami i
dzhoalijcami byli nevazhnymi. Ona znala, chto D'varda eto bespokoit, znachit,
ona ne dolzhna delat' nichego, chtoby uhudshit' polozhenie del. Prat'an tozhe
navernyaka znal ob etom, tak chto on mozhet otkazat'sya vvyazyvat'sya v eto
delo. Ili, naprotiv, v eto vvyazhetsya slishkom mnogo naroda, i okazhetsya, chto
iz-za nee sluchilsya myatezh. Ostorozhnee!
- Pravo zhe, Sotnik, ya ne mogu ostat'sya s vami. Mne zhal'. Mozhet, v
drugoj raz.
Prat'an soglasilsya, chto da, zhal'. Muzhchiny nuzhdayutsya v obshchestve krasivyh
zhenshchin dlya podderzhaniya duha. Potom on protyanul ej improvizirovannyj
vertel. Sonalbijcam, ob座asnil on, segodnya povezlo - oni nashli bolotistyj
prud, polnyj zhirnyh yashcheric. Ih hvosty - bol'shoe lakomstvo, tak chto ona
nepremenno dolzhna otvedat' vot etot, poka on eshche goryachij. On gordo
ulybalsya.
Ona vzyala palku, starayas' ne smotret' na dymyashchijsya obrubok. Ona by ne
stala est' yashchericu, dazhe umiraya s goloda, no sejchas yashcherica mogla
okazat'sya ochen' kstati v tom, chto ej predstoyalo sdelat'.
- Ochen' milo s vashej storony, - ulybnulas' ona. - Kak vkusno pahnet! Vy
ne obidites', esli ya voz'mu eto s soboj, net?
- Uvy! Ty razbivaesh' nam serdca. Kuda eto ty tak toropish'sya?
- O... - Isian uzhe probiralas' cherez chastokol nog obratno k vyhodu. -
Mne nuzhno pomoch' odnomu drugu. Nado sdelat' chto-to, poka D'vard ne prishel.
Razumeetsya, oni ponyali ee prevratno, no ot ih grubovatogo yumora ee ne
zashchitili by nikakie slova. Ona nyrnula v temnotu, a v ushah eshche zveneli
dvusmyslennye pozhelaniya. Ee otec nikogda ne govoril tak. D'vard nikogda ne
govoril tak. D'vard voobshche otlichalsya ot vseh. Pozhaluj, ona ne vozrazhala
by, esli by on otlichalsya chut' men'she. Ona podumala, chto on odobril by
zadumannoe eyu, - ona znala, chto on nenavidit zhestokost' tak zhe, kak
nenavidit ee ona. Vprochem, ona nastol'ko rassvirepela, chto ne osobenno
zabotilas', odobrit on ee ili net.
Ona obognula obuglennye ostatki konyushni, ot kotoryh razilo gar'yu, i
podoshla k nuzhnomu ej sarayu. Dver' byla priotkryta, i iz-za nee probivalsya
luch sveta ot lampy. ZHutkie zvuki prekratilis'. Ne obrashchaya vnimaniya na
nepriyatnuyu pustotu v zheludke, ona udarom nogi raspahnula dver' i shagnula
vnutr'. Saraj okazalsya bol'she, chem kazalos' snaruzhi, - pustoj, esli ne
schitat' rabochej lavki u odnoj iz sten. Sudya po zapahu, v sezon strizhki
zdes' hranili sherst'.
Dvoe dzhoalijcev sideli, vytyanuv nogi, na lavke. Dvoe drugih
prislonilis' k stene, slivshis' so svoimi tenyami. Dosh lezhal, skorchivshis',
na polu, svyazannyj po rukam i nogam. Starye shramy na ego lice skrylis' pod
sloem svezhej krovi i novyh porezov; nogi byli v sinyakah i carapinah.
Iz-pod razodrannoj rubahi vidnelis' ssadiny na rebrah, horosho zametnye na
blednoj kozhe.
- Ba! - Odin iz sidevshih na lavke dzhoalijcev otorvalsya ot oblizyvaniya
razbitogo v krov' kulaka. - Prinesla nam obed, da?
- Prinesla, da ne vam! - Isian dazhe ne oglyanulas' na nego. Ona
opustilas' na koleni ryadom s Doshem i vytashchila nozh. D'vard dal ej ego,
kogda oni uhodili iz Lemoda, posovetovav vsegda derzhat' pod rukoj.
- |j! - kriknul dzhoaliec. - CHto eto ty delaesh'?
- On ne mozhet est' so svyazannymi rukami, Sotnik. - Ona pererezala
verevku, styagivayushchuyu zapyast'ya plennika. Verevka gluboko vrezalas' v plot',
i ego ruki sil'no pokrasneli.
Dosh udivlenno pokosilsya na nee i zakashlyalsya, kogda verevka nakonec
upala.
Dzhoalijskij komandir otorvalsya ot skamejki, i ego tyazhelye bashmaki
zastuchali po kamnyam. On byl ogromen, smugl i s kryuchkovatym nosom. Ego ten'
na stene rosla po mere priblizheniya k fonaryu, delayas' vse strashnee.
- Kto tebe eto pozvolil? I s kakih eto por predatelej kormyat prezhde,
chem chestnyh lyudej?
Kakim by otvratitel'nym ni kazalsya ej kusok myasa na palke, vse chetvero
dzhoalijcev zhadno smotreli na nego.
- On ne predatel', poka etogo ne skazal Polkovodec! Vot! - Ona
protyanula svoj toshnotvornyj trofej Doshu, kotoryj pytalsya sest'.
- Pogodi minutku, - probormotal on, rastiraya ruki.
- Davaj syuda! - Dzhoaliec naklonilsya, chtoby vyrvat' palku s myasom u nee
iz ruk.
Isian, ne glyadya, otmahnulas' eyu.
- Pojdi i ishchi sebe edu sam! |to dlya Dosha Vestovogo. - Ona poprobovala
smerit' ego svirepym vzglyadom, odnako sdelat' eto, stoya na kolenyah,
okazalos' ne tak-to prosto.
- Dosha Predatelya, ty hochesh' skazat'? To, chto ty shlyuha nashego
polkovodca, ne daet tebe prava komandovat' mnoyu, devka! - On snova
poproboval vyrvat' u nee myaso. - U tebya net ego razresheniya delat' eto!
- Net, est', - proiznes D'vard, vhodya v saraj. Ogromnaya tusha Zlaboriba
Voevody zapolnila dver' za ego spinoj.
Isian s oblegcheniem perevela duh. Ej uzhe nachinalo kazat'sya, chto sobytiya
prinimayut nezhelatel'nyj oborot. Dosh ulybnulsya ej - ego desny tozhe byli
razbity v krov'. Ona sunula emu v ruku palku. On vzyal ee razbitymi
pal'cami, no est' dazhe i ne pytalsya.
Dzhoalijcy zastyli po stojke "smirno". Vysokij, s goryashchimi golubymi
glazami, D'vard okinul ih vzglyadom, potom eshche bolee pronzitel'no posmotrel
na Dosha. On staralsya skryt' svoj gnev, i tot napolnyal saraj zimnim
holodom. On zagovoril snachala s Isian:
- CHto ty zdes' delaesh', L'ska?
- Prinesla Doshu Vestovomu poest'.
- Zachem?
- YA nadeyalas', chto oni perestanut muchit' ego, poka ya zdes'.
D'vard vzdohnul i smeril ee tem samym razdrazhennym vzglyadom, kotoryj
kazhdyj raz neskazanno rasstraival ee.
- Ladno, togda uzh razvyazhi i nogi. A teper', Dibber Sotnik, ya hochu
ob座asnenij. Dokladyvaj!
- Gospodin! YA videl, kak etot chelovek yakshaetsya s vragami, gospodin! -
Dzhoaliec zamolchal, slovno bol'she govorit' bylo ne o chem. Kogda nikto
nichego ne dobavil, on zagovoril snova, na etot raz uzhe ne tak uverenno: -
Segodnya dnem vy prikazali najti ego, gospodin. Ego ne nashli, gospodin, tak
ved'? Na zakate, gospodin, my uvideli ego v storone s otryadom targiancev.
My sledili za tem, kak on pytalsya nezametno proniknut' v lager'...
arestovali ego... vse, gospodin...
Glaza D'varda sverknuli sinej stal'yu.
- Ty ne dolozhil ob etom Kolganu Ad座utantu ili Zlaboribu Voevode?
- |-e... my zhdali vas, gospodin...
- Znachit, vy doprashivali ego sami?
- |-e... da, gospodin. - Lico sotnika blestelo ot pota. Boitsya! Tak emu
i nado!
- On skazal tebe chto-nibud'?
- Tol'ko vral, budto dejstvuet po vashemu prikazu, gospodin.
- A ty znal, chto eto ne tak, da?
Nochnoe nasekomoe ustremilos' na svet i udarilos' o fonar'. V
nastupivshej zhutkoj tishine eto prozvuchalo barabannym udarom. Kogda D'vard
snova zagovoril, golos ego zvuchal eshche tishe, no ot etogo eshche strashnee.
- Dosh Vestovoj, pytalsya li kto-nibud' iz nih ostanovit' proishodyashchee?
- Naskol'ko ya slyshal, net. - Strannoe delo, no on uzhe zheval hvost
yashchericy. S uchetom poluchennyh im poboev on vyglyadel ochen' dazhe bodro.
D'vard ob座avil svoj verdikt:
- Dibber, ty prevysil polnomochiya. Vozvrashchajsya v svoj otryad. Peredaj im,
chto ty snyat, - pust' vyberut tebe zamenu. Novyj Sotnik dolzhen
nezamedlitel'no dolozhit'sya Zlaboribu Voenachal'niku i dat' svoi
predlozheniya, kak tebya nakazat'. |to otnositsya ko vsem vam. Idite!
Princ postoronilsya, propuskaya ih, i chetvero muzhchin ponuro ischezli v
temnote. Zlaborib shagnul v saraj i zakryl za soboj dver'. On ulybalsya, no
vid u nego byl nedovol'nyj. Isian vstala, sobirayas' ostavit' ih vtroem -
pust' sebe razbirayutsya. To, za chem ona prishla, ona ispolnila. Pravda, ej
kazalos', chto ona zasluzhila chut' bol'she blagodarnosti.
- Tebe luchshe ostat'sya, L'ska. - D'vard ustalo opustilsya na lavku i
vytyanul nogi. On brezglivo posmotrel na Dosha. - |j, ty! Vo chto vlyapalsya na
etot raz?
- U menya dlya tebya poslanie, - otozvalsya Dosh, ne prekrashchaya zhevat'. Sudya
po vsemu, eta gadost' emu nravilas'. Pravda, on mog prosto progolodat'sya.
Udivlennaya i odnovremenno pol'shchennaya tem, chto ee priglasili ostat'sya,
Isian otstupila k stene. Ona vstretilas' vzglyadom s princem. On kivnul ej
i ulybnulsya, i etogo ona tozhe ne ponimala. Ej nravilsya tuchnyj
voenachal'nik. On vsegda obrashchalsya k nej, kak k blagorodnoj dame.
- Ot kogo? - sprosil D'vard.
Dosh s opaskoj oglyanulsya na Isian i Zlaboriba.
- Ot druga moego druga. Slugi moego byvshego gospodina. Togo, o kotorom
ty dogadalsya.
- Aga! Teper' ty mozhesh' govorit' o nem?
Dosh kivnul.
- Sluga otmenil... prikazy gospodina. - On poperhnulsya. - |tot ublyudok!
|ta svin'ya! On ukral tri goda moej zhizni!
On sdelal popytku vstat'. Zlaborib naklonilsya pomoch' emu, i on,
shatayas', podnyalsya na nogi.
- S etoj ipostas'yu vse v poryadke, mne kazhetsya. On zhelaet videt' tebya.
D'vard vskinul brov'.
Zlaborib ne uderzhalsya i vmeshalsya:
- Podozhdi-ka! Skazhi snachala, gde ty byl i kak vernulsya. I chto s
targiancami?
Dosh shvatilsya obeimi rukami za spinku skam'i. Dolzhno byt', on ispytyval
sil'nuyu bol', hotya staralsya ne pokazyvat' etogo.
- Osvoboditel'...
- Ne nazyvaj menya tak! I govori, ne stesnyayas'. YA polnost'yu doveryayu etim
lyudyam. Oni imeyut pravo znat', chto za tajnu oni hranyat. Vykladyvaj!
- Pravda? - s naglym vidom sprosil Dosh. On nikogda ne vykazyval
Osvoboditelyu takogo pochteniya, kak drugie. - Ladno. YA otpravilsya v hram
dolozhit'sya Tionu. Tam ya vstretil ego avataru, Prilisa - boga znanij. YA
rasskazal emu vse, no... Nu, on ne Tion!
- Razumeetsya, ne Tion. Oni vse raznye lyu... bogi. CHto eshche?
- On hochet, chtoby ty prishel k nemu. On skazal, eto ochen' vazhno. Menya
provozhali neskol'ko targiancev. Prilis prikazal im slushat'sya menya. Im
prishlos' prinesti mne prisyagu! - Dosh poproboval zasmeyat'sya, vzdrognul i s
iskazhennym licom poter rebra.
Isian i Zlaborib snova pereglyanulis'. On hmurilsya, no pochemu-to
vyglyadel ne takim udivlennym, kak ona ozhidala. Vozmozhno, D'vard rasskazal
emu koe-chto iz teh strannyh veshchej, kotorye on rasskazyval ej, - veshchej,
kotorye potryasli by ee roditelej, veshchej, kotorye ona sochla by
naistrashnejshej eres'yu, uslysh' ona ih ot kogo ugodno, krome D'varda.
- YA videl etot hram, - snova vmeshalsya Zlaborib. - Esli ty byl tam, to
kak zhe ty nas dognal?
Dosh skrivil svoi razbitye guby v zhalkom podobii ulybki:
- YA vernulsya verhom na moa.
- No eto nevozmozhno!
- YA tozhe tak dumal, no eto vozmozhno. Vozmozhno, esli ehat' vdvoem. |tomu
ublyudku eto ne ponravilos', no on vse zhe dovez menya.
- Pridetsya poverit' tebe, - vzdohnul D'vard, nemnogo pomolchav. - CHto
etot tip, Prilis, hochet ot menya?
- Balda. U bogov ne sprashivayut.
- Vozmozhno, stoilo sprosit'. - Nekotoroe vremya D'vard molcha smotrel na
svoi koleni. - Daleko otsyuda do etogo tvoego hrama?
Dosh pozhal plechami, vytiraya rot rukoj.
- Mil' desyat'. Moi ulany nas dovezut. Ty vernesh'sya k utru.
- No, Polkovodec! - vskrichal Zlaborib. - Vy ved' ne sobiraetes'
vser'ez...
Odnako D'vard, pohozhe, sobiralsya. Kak mozhet on doverit'sya etomu Doshu
Vestovomu? Isian ne lyubila Dosha. D'vard govoril ej, za chto ego ne lyubili
ostal'nye muzhchiny, no eto ee malo volnovalo. Vse zhe bylo v nem chto-to
nepravil'noe - pravda, ne nastol'ko nepravil'noe, chtoby opravdat' to, chto
sdelali s nim tol'ko chto.
- Pridetsya risknut', vashe velichestvo, - skazal D'vard. - Vozmozhno, eto
i v samom dele ochen' vazhno. Esli ya do rassveta ne vernus', vedite armiyu k
perevalu i ne ostanavlivajtes', yasno? Ni v koem sluchae ne zhdite menya i uzh
tem bolee ne ishchite!
- Polkovodec...
- Ne mogu zhe ya upustit' shans zapoluchit' v soyuzniki boga, verno?
Sovetujtes' s Kolganom, no pravo prinimat' resheniya - za vami, za
isklyucheniem teh prikazov, kotorye otdal vam ya. YA ego izveshchu. - On
povernulsya k Doshu, pytavshemusya skryt' svoe udovol'stvie ot togo, kak verit
emu Osvoboditel'. - Ty tozhe edesh'? Ty vyderzhish' eto - v tvoem-to
sostoyanii?
- Ublyudka krepche menya v etoj armii net!
- Znayu. Otlichno. Sejchas ya zakonchu obhod, a ty poka umojsya. Nikto ne
dolzhen znat', chto ya uehal, a ne to za mnoj uvyazhetsya polovina nagiancev -
chto by ya im ni prikazal! Srazu zhe, kak...
- YA tozhe! - zayavila Isian. Ona ne pozvolit, chtoby ee ostavlyali, kak
malen'kuyu!
Troe muzhchin razom obernulis' k nej; ona napryazhenno pytalas' vydumat'
hot' kakuyu-nibud' ubeditel'nuyu prichinu, po kotoroj ee nel'zya ostavlyat',
kak malen'kuyu.
- No, gospozha! - ne vyderzhal Zlaborib. - |ta poezdka ne dlya...
- YA tozhe! D'vard, ty sam govoril mne, gde bezopasnee vsego!
Bezopasnee vsego - ryadom s nim, govoril on, ibo "Filobijskij Zavet"
predskazyval mnozhestvo veshchej, kotorye emu predstoyalo sdelat', prezhde chem
on umret. I potom, esli vojsku udastsya blagopoluchno dobrat'sya do Nagvejla
i Dzhoalvejla, chto budet s nej, s lemodijskoj predatel'nicej? Dazhe esli ona
vernetsya kogda-nibud' v Lemod, ni odin uvazhayushchij sebya muzhchina ne voz'met
ee v zheny. I potom ona sama hotela byt' tol'ko ryadom s D'vardom. Ona
nikogda ne govorila emu etogo, no esli on poprosit...
On uhmyl'nulsya:
- Ty uverena, L'ska? |to oznachaet nelegkuyu dorogu i bessonnuyu noch'.
- Uverena!
- Targianskie patruli mogut perehvatit' nas i ubit'.
- Ty sam ne verish' v eto, inache by ty ne poehal!
On usmehnulsya i odaril ee odnoj iz svoih redkih zamechatel'nyh ulybok,
ot kotoryh mir stanovilsya svetlee.
- Togda poshli. - On mahnul rukoj Doshu. - Pomozhesh' etomu hodyachemu uzhasu
privesti sebya v poryadok, ladno, L'ska? - On vskochil so skamejki i ischez v
dveryah, ostaviv dvoih muzhchin oshalelo smotret' emu vsled.
- CHto oznachaet etot "L'ska", kotorym on tebya obzyvaet? - sprosil Dosh.
- Tak, prozvishche.
Zlaborib pozhal plechami:
- Na klassicheskom dzhoalijskom "lyaska" oznachaet "otvaga".
- O... - tol'ko i skazal Dosh.
Isian etogo ne znala, no ej eto ponravilos'. D'vard govoril, chto tak
nazyvaetsya malen'koe zhivotnoe s buroj sherst'yu, no ee-to volosy byli vovse
ne burymi. Oni byli temno-kashtanovymi.
Kogda oni ostorozhno vybralis' iz lagerya, D'vard vzyal Isian za ruku. "Nu
vot, tak luchshe", - podumala ona. Potom reshila, chto on prosto snova opekaet
ee, uspokaivaya, kak malen'kuyu. Do sih por edinstvennyj raz, kogda on
prikasalsya k nej, - eto v noch' perepravy cherez Lemoduoter, v noch' begstva
iz goroda. Togda ee porazila ego fizicheskaya sila, hotya ona vsegda schitala,
chto sovershenno ne obyazatel'no bolee uverenno dvigat'sya v temnote tol'ko
potomu, chto ty muzhchina.
I potom etu progulku vryad li mozhno bylo nazvat' romanticheskoj, ibo
vzoshel Trumb i ot ego zloveshchego zelenogo sveta lyudi kazalis' pokojnikami -
kakaya uzh tut romantika! Dlya vlyublennyh bol'she podoshlo by rozovoe siyanie
|l'tiany. Krome togo, s nimi byl Dosh - on shel vperedi, pokazyvaya dorogu.
On shel, kak pokojnik, nu, vo vsyakom sluchae, kak poluzhivoj chelovek, - emu
voobshche luchshe bylo by otlezhat'sya. Tak chto nikakoj romantiki. Gorazdo bol'she
gusinoj kozhi i straha. Kak by to ni bylo, ona ne otnimala ruki, vremya ot
vremeni legon'ko szhimaya ego pal'cy.
Oni vybralis' iz lagerya, tak i ne zamechennye chasovymi, chto izryadno
ogorchilo D'varda. Potom Dosh skazal, chto on luchshe pojdet vpered vo
izbezhanie nepriyatnostej, i nakonec-to ona ostalas' s D'vardom naedine.
- |to ty nezhnichaesh' ili prosto snova uspokaivaesh' menya, kak mladshuyu
sestru?
On otnyal ruku.
- Prosti.
- Za chto? Net, s toboj pravda s uma sojdesh'!
Ego glaza i zuby yarko blesnuli v lunnom svete.
- Nu, chto takogo ya nadelal?
- Net, menya besit ne to, chto ty delaesh', a to, chego ty ne delaesh'! Kak
po-tvoemu, kakaya zhenshchina poterpit, kogda na nee ne obrashchayut vnimaniya kak
raz togda, kogda ona sovershenno otkrovenno daet ponyat', chego hochet!
- Ty imeesh' v vidu, s nozhom? O, ya vpolne ponyal poslanie. V zhizni tak ne
pugalsya!
- |to bylo do togo, kak ya tebya uznala. Pochemu ty dazhe ne celuesh' menya?
On vzdohnul.
- YA zhe govoril tebe, Isian. YA dal slovo drugoj. Ty slavnaya devochka,
i...
- YA ne devochka!
- I ne slavnaya?
- Eshche kakaya slavnaya. Ty tol'ko poprobuj.
- CHego ya hochu - tak eto razlozhit' tebya na kolenke i vydrat' kak
sleduet.
- Obeshchaesh' snachala snyat' s menya shtany?
- Isian! Postydilas' by!
- YA i styzhus'. CHego ya tol'ko ne pereprobovala... - Na etih slovah ona
spotknulas' i chut' ne upala. D'vard dazhe ne popytalsya ee podhvatit'.
|to bylo unizitel'no.
Minut cherez dvadcat' oni vyshli k mostu cherez ruchej.
- Parol'? - poslyshalsya grubyj golos iz kustov.
- Cvetok styda, - otozvalsya Dosh. - Kapitan Ksargik?
- Da, gospodin.
- Nas troe. Ty voz'mesh' etogo cheloveka. I e-e... mal'chik mozhet ehat' za
Cuggigom. YA poedu s Prog'yurgom.
- Ego skakunu vsego pyat' let, gospodin. Luchshe...
- |to prikaz!
- Kak ugodno, gospodin.
Isian usmehnulas', gadaya, zametil li D'vard, kak upivaetsya Dosh
vozmozhnost'yu pokomandovat'; targianec-to navernyaka zametil.
Poezdka na moa predstavlyalas' ej zamechatel'nym priklyucheniem. Moa
okazalis' bol'shimi - ona nikogda ne dumala, chto oni takie bol'shie. Vse
novye targiancy vyvodili svoih skakunov iz temnoty. Dlinnye shei, kazalos',
podnimalis' na polovinu vysoty do Trumba, a sedla raspolagalis' vyshe
golovy vzroslogo muzhchiny, dazhe D'varda! Kak ona zaberetsya tuda? I, chto eshche
bolee vazhno, kak ona ottuda slezet?
Ulany potyanuli povod'ya vniz - nekotorye dazhe otryvalis' ot zemli i
povisali na nih. Moa nedovol'no zachirikali, no vse zhe slozhili svoi
zdorovye nozhishchi i seli.
- Gotov, paren'? - sprosil kapitan u Isian. - Togda derzhis', esli zhizn'
doroga, nu!
- |-e... eto vy mne? Gotov k chemu?
Blizhajshij k nej ulan vzletel v sedlo, i v to zhe mgnovenie Ksargik
Kapitan i drugoj chelovek otorvali Isian ot zemli i pochti shvyrnuli ee emu
na spinu. Ona tol'ko uspela obhvatit' ego rukami, kak moa vzbesilsya. On
vzvilsya pryamo v nebo, v to vremya kak ostal'nye provorno ubralis' s dorogi.
On upal vniz i snova vzmyl vverh. On vizzhal i krichal, on lyagalsya i
brykalsya. Ona otchayanno ceplyalas' za naezdnika, krepko prizhavshis' licom k
ego gruboj kozhanoj kurtke. Ona ceplyalas' tak krepko, chto ne byla uverena,
mozhet li on dyshat', i vse zhe sedlo vysoko podbrasyvalo ee na protyazhenii,
kazalos', neskol'kih chasov. Inogda ona shlepalas' na mohnatyj krup moa,
inogda na kraj sedla - eto bylo bol'nee vsego. Nogi motalis' vverh-vniz,
kak kryl'ya. Cuggig oral gnusavye targianskie rugatel'stva, kotoryh ona ne
ponimala, a moa ignoriroval. Neskol'ko raz ona slyshala, kak Dosh krichit ot
boli - net, pravo, emu ne stoilo etogo delat' v ego-to nyneshnem sostoyanii!
D'varda ne bylo slyshno, no vskore vsya noch', kazalos', zapolnilas' besheno
brykayushchimisya moa. Oh, bednyaga Dosh!
Vse devyat' moa artachilis', kogda na nih sadilis', no troe, nesushchie eshche
i passazhirov, veli sebya huzhe vseh. Ostal'nye shestero uspokoilis' posle
neskol'kih demonstrativnyh skachkov. Ee naezdniku poslednemu udalos'
zastavit' svoego skakuna slushat'sya - vozmozhno, potomu, chto etot moa byl
samyj krupnyj, vozmozhno, potomu, chto i Dosh, i D'vard vesili gorazdo
bol'she, chem ona. Kogda moa nakonec nemnogo prishel v sebya, ustav ot
sobstvennyh vykrutasov, sedoku vruchili kop'e, kotoroe do pory derzhal odin
iz ego tovarishchej. Potom Ksargik Kapitan vykriknul komandu, i otryad
pomchalsya po nochnoj doroge. Net, on ne pomchalsya - on poletel nad dorogoj!
Nikogda eshche v zhizni Isian ne puteshestvovala tak bystro. Za odin skachok moa
pokryval vosem' ili desyat' futov, no ego beg byl pri etom porazitel'no
plavnym. Derev'ya i kusty neslis' mimo, slivayas' v odnu temnuyu polosu.
Vstrechnyj veter holodil lico, i hotya sedlo bylo malo dlya dvoih, ona vskore
reshila, chto ej nravitsya.
Tuchi pochti sovsem zakryli zelenuyu lunu, kogda ustalye moa vbezhali v
vorota monastyrya. U dverej hrama ih zhdali dva pozhilyh monaha s fonaryami v
rukah; na grudi odnogo pobleskivala zolotaya cep', tak chto eto skoree vsego
byl nastoyatel'. Ksargik Kapitan ostanovil svoego moa u kryl'ca i lovko
soskochil na zemlyu. On myagko prizemlilsya i otdal chest' nastoyatelyu. Vtoroj
ulan speshilsya ryadom i podhvatil u nego povod'ya. Isian zadumchivo posmotrela
vniz, na dalekuyu zemlyu.
Cuggig Ulan obernulsya i vzglyanul na nee. On okazalsya starshe, chem ej
kazalos', - chisto vybrit po targianskomu obychayu, no pri etom vovse ne
urod.
- Ty ne mal'chik! - A ej uzh stalo kazat'sya, chto on nemoj.
- Do sih por ne byla.
On izdal rychashchij zvuk, potom usmehnulsya.
- Nu, esli i byla mal'chikom, kogda sadilas' v sedlo, to sejchas na nego
uzhe ne pohozha. No ty derzhalas' molodcom. YA rad. Slezesh' bez pomoshchi?
- Konechno. - Isian perekinula nogi na odnu storonu, ottolknulas' i
skol'znula vniz... vniz...
Nogi ee podognulis' ot udara, i ona upala na spinu, stuknuvshis' golovoj
o gravij. Beregis'! Moa kaprizno zavereshchal i zadral podkovannuyu nogu,
slovno sobirayas' lyagnut'sya. Ona otpolzla, vskochila i otbezhala na
bezopasnoe rasstoyanie, stryahivaya s sebya pyl'. Ee neprivychno shatalo. Zemlya
kazalas' teper' slishkom blizkoj, slovno ee nogi ukorotilis', a bol'shaya
chast' tela chuvstvovala sebya tak, slovno ee vysekli rozgami. D'vard uzhe
speshilsya i pospeshil pomoch' Doshu. Ona pojmala na sebe tyazhelyj,
neprivetlivyj vzglyad starika nastoyatelya i reshila, chto on ne odobrit
prisutstviya zhenshchiny v svoem monastyre. Luchshe ej poka ostavat'sya mal'chikom.
Oni vstupili v hram vchetverom, ibo Dosh s trudom derzhalsya na nogah, ne
govorya uzhe o tom, chtoby kuda-to idti. On otdal nastoyatelyu rasporyazheniya
priglyadet' za "ego lyud'mi", potom prikazal Prog座urgu Ulanu speshit'sya i
pomoch' emu idti. Dosh prokovylyal vnutr', zakinuv odnu ruku na plecho
targianca, druguyu - na plecho D'varda. Isian voshla sledom.
Ved' nikto ne govoril, chto ej nel'zya.
Za svoyu zhizn' ej ne udalos' povidat' mnogo hramov. |tot byl malen'kij i
temnyj, samaya obyknovennaya golaya kamennaya korobka, holodnaya i propahshaya
pyl'yu. Ot nego dazhe duh zahvatyvalo. Net, on dazhe huzhe hrama |t'l' v
Lemode. Kogda ulan podnyal lampu povyshe, iz temnoty vozniklo izvayanie boga.
Kak voploshchenie YUnoshi, Prilis byl izobrazhen nagim, no na opasnom meste on
derzhal svitok znanij. Prog座urg i D'vard opustili Dosha na koleni.
- Umnica, - probormotal Dosh. - Ostav' svet zdes'.
- Slushayus', gospodin! - Kavalerist vyshel. |to byl simpatichnyj parenek,
nenamnogo starshe ee samoj, reshila Isian. Ne takoj simpatichnyj, kak D'vard,
konechno. Hlopnula dver'.
Ona opustilas' na koleni i udivilas', uvidev, chto D'vard ostalsya
stoyat'. On slozhil ruki na grudi i, kazalos', drozhal. V hrame bylo
prohladno, no ne nastol'ko zhe.
- Svyatoj Prilis! - ob座avil Dosh. - YA sdelal vse, kak ty velel.
Tishina.
Ogon' v lampade plyasal. Na blestyashchej mramornoj poverhnosti statui
igrali bliki, no nichego bol'she ne proishodilo.
- YA Osvoboditel', - proiznes D'vard. - Ty zval menya?
Snova tishina.
- Mozhet, on spit? - predpolozhil D'vard.
- Bogi ne spyat! - vozmutilas' Isian.
- Eshche kak spyat!
- Obidno! - prodolzhal D'vard, no ona videla, chto on ne stol'ko
rasstroen, skol'ko zol. - U menya armiya, za kotoroj nado priglyadyvat', i
vojna, s kotoroj nado chto-to delat'. Nam nado vernut'sya do rassveta. Kak
by ty budil boga, Dosh?
- Ukusit' ego za uho?
- Zuby polomayu. Luchshe myslej net? CHto za etoj dver'yu?
- Malen'kaya komnata so stolom. Nichego bol'she. Iz nee net drugogo
vyhoda.
- Prilis! - kriknul D'vard. - My prishli!
Opyat' tishina.
- CHto, esli ty poprobuesh' svoj ritual?.. Net, pozhaluj, ne nado.
- Ni za chto! - Dosh zastonal i sel. - Pohozhe, nam pridetsya zhdat' do
utra.
- CHerta s dva ya... Aga! - D'vard podoshel k uglovoj dverce. On otkryl
ee, voshel. Zakryl za soboj... i snova nastupila tishina.
Proshlo okolo minuty.
- Pojdi, posmotri, kak on tam, L'ska.
- Menya zovut po-drugomu! Tol'ko D'vard nazyvaet menya tak!
- Togda, gospozha Isian, ne shodite li vy i ne posmotrite - pozhalujsta?
Ona podnyalas' i podoshla k tainstvennoj dveri v uglu. Za dver'yu bylo
temno. Ona vernulas' k Doshu i vzyala lampadu. Na stenah zaplyasali teni. Kak
Dosh i govoril, tam byla malen'kaya komnatka so stolom, zavalennym knigami.
Bol'she tam ne bylo nikogo i nichego - ni drugoj dveri, ni okna, ni D'varda.
Isian i Dosh zhdali. CHerez polchasa ili chut' bol'she ona ponyala, chto glaza
ee slipayutsya, a on i vovse usnul ili poteryal soznanie - po krajnej mere,
kogda ona popytalas' razbudit' ego, on tol'ko zastonal. Poetomu ona vyshla
i poprosila nastoyatelya poslat' monahov, chtoby te vynesli Dosha - emu nuzhny
postel' i uhod, ob座asnila ona. Ona skazala Ksargiku Kapitanu, chto on i ego
lyudi mogut speshit'sya; ona ochen' vezhlivo sprosila nastoyatelya, ne najdetsya
li ej chego-nibud' poest' i mesta dlya sna. Ona reshila, chto do utra nichego
bol'she ne proizojdet.
CHASTX SEDXMAYA. OBMEN FIGURAMI
Smedli spustilsya k zavtraku pozdno. Golova slegka gudela, vo rtu stoyal
nepriyatnyj kislyj privkus, i, breyas', on dvazhdy porezalsya. CHto eshche huzhe,
bel'e, kotoroe on vystiral pered snom, ne vysohlo za noch'. Slugi on nanyat'
ne smozhet po men'shej mere do konca vojny. Iz bolee neotlozhnyh potrebnostej
ostavalis' pristojnaya odezhda i neskol'ko bychkov.
Za ogromnym viktorianskim obedennym stolom mogla razmestit'sya po
men'shej mere dyuzhina chelovek. |kzeter sidel za nim v odinochestve, listaya
tolstuyu knigu, ulozhennuyu sredi gryaznyh tarelok. On nehotya otorvalsya ot
nee.
- Dobroe utro, - burknul Smedli.
- Dobroe utro! Prekrasnoe utro! Eshche bolee priyatnoe v tvoem prisutstvii,
razumeetsya.
- Daryu ego tebe. Ostalos' chto-nibud' v chajnike?
Uhmylyayas', |kzeter snyal chehol i podvinul k sebe chajnik. Zaglyanuv v
nego, on skrivilsya:
- Tam eshche mnogo, no mne kazhetsya, kto-to poloskal v nem obuv'.
- To, chto nuzhno! - skazal Smedli i sel.
|kzeter nalil chaj.
- Damy otpravilis' v magazin, a zaodno i pogovorit' s eruditom
Natanielom Glossopom. Tam est' eshche para ostyvshih yaic i nemnogo okamenelogo
bekona. YA razogreyu tebe - tut, pohozhe, vveli zakony, zapreshchayushchie ne
ispol'zovat' pishchevye othody...
- Mne hvatit chayu, spasibo.
Slava Bogu, nekotoroe vremya |kzeter molchal. On zakryl svoyu knigu i unes
ee. Pravda, kogda on vernulsya, on vse eshche byl vozmutitel'no radostnyj.
- Iskal chto-nibud' pro Prilisa. Ne pro togo, s kotorym vstrechalsya.
Smedli otorvalsya ot sozercaniya grudy perezharennyh tostov.
- Prilisa?
- Togo samogo, chto izobrel derevyannogo konya. Pravda, on ne vzyal patent,
i Odissej ukral u nego ideyu. No etot govoril po-grecheski kuda luchshe togo,
s kotorym ya vstrechalsya. Ty uveren, chto ne hochesh' yaichnicy s bekonom?
- Sovershenno uveren.
- Nam oboim nado pogladit' rubashki. YA by pogladil, tol'ko ne znayu, kak.
- YA tozhe, - sovral Smedli. - Rasskazhi luchshe pro Olimp, - predlozhil on,
chtoby izbezhat' dal'nejshej pustoj boltovni.
|kzeter zakinul nogu na nogu i obhvatil koleno rukami. S minutu on
molcha smotrel na Smedli svoimi nevozmozhno sinimi glazami.
- YA uzhe govoril, starina. |to ochen' pohozhe na stanciyu gde-nibud' v
koloniyah, forpost civilizacii v bushe. Tajki i entajki zhivut v uyutnyh
domah, tuzemcy im prisluzhivayut. Vrode Kenii, Indii ili vseh prochih
podobnyh mest. Osnovnoe otlichie zaklyuchaetsya v tom, chto tuzemcy takie zhe
belye, kak my sami. V osnovnom ryzhie. Tajki dovol'no raznoobrazny, no
bol'shinstvo ih rodom iz Anglii. Ih zaverbovali zdes'. Est' i iz drugih
mest. Dvoe tak vovse iz drugih mirov. Nekotorye zhivut v Sosedstve s
nezapamyatnyh vremen, no sama Sluzhba poyavilas' sravnitel'no nedavno. Otec
byl odnim iz ee osnovatelej.
- No chem oni zanimayutsya?
- Sporyat. Stroyat plany. Ssoryatsya. Vyezzhayut na missionerskuyu rabotu. -
|kzeter prodolzhal smotret' na Smedli tak, slovno nablyudal, kak napryagayutsya
ego mozgovye kletki. Ego sobstvennoe lico ostavalos' nepronicaemym, kak u
Sfinksa. - Odna gruppa prodolzhaet rabotat' nad Istinnym Ucheniem. Drugie
zanyaty razvedyvatel'noj deyatel'nost'yu, otslezhivaya, chto proishodit - kak v
politike, tak i v teologii. Ih interesuet vse, chto mozhet podorvat' pozicii
Pentateona.
|tot spokojnyj vzglyad nachal ponemnogu razdrazhat' Smedli.
- Sudya po tvoemu tonu, ty ne ochen'-to odobryaesh' eto.
- O, eto zamechatel'naya ideya. Dostojnoe delo. |ti prishel'cy -
sovershennye parazity. Nekotorye hot' chto-to horoshee delayut mimohodom -
vrode Tiona s ego prazdnestvami. Zato bol'shinstvo drugih... v obshchem,
koshmar.
Smedli nalil sebe eshche chashku mutnoj zhidkosti.
- Mne kazhetsya, esli ty zhivesh' vechno, ty ne speshish' prygat' cherez
bar'ery? - On podnyal vzglyad - sinie glaza prodolzhali sverlit' ego. - Esli
eto takaya prekrasnaya ideya, s chego ty tak yazvitel'no o nej otzyvaesh'sya?
|kzeter vzdohnul, opustil nogu na pol i povernulsya k oknu.
- Ne tak vse prosto, starina. |to ne to chto doktor Livingston i
tuzemnye kolduny. |to ne hristiane, szhigayushchie roshchi druidov. |ti tipy
obladayut vlast'yu! Nastoyashchej vlast'yu. Poprobuj pobogohul'stvovat' v hrame,
i ty vpolne mozhesh' upast' zamertvo. Net nichego luchshe porazhayushchej molnii,
chtoby proizvesti vpechatlenie na massy, a pritok many s lihvoj vozmeshchaet
potrachennuyu.
- Tak predlozhite novuyu religiyu, horoshuyu! Ty govoril o Cerkvi
Nedelimogo. Za nej stoit Sluzhba?
- |to i est' Sluzhba. Vsya slozhnost' tol'ko v tom, chto starye bogi
zakrepilis' na rynke. Skazhem, ty nashel sebe uzel - est' eshche neplohie uzly
- i sazhaesh' na nego novogo boga. Pervoe, o chem tebya sprosyat: bogom chego on
yavlyaetsya? Vse malo-mal'ski vazhnoe uzhe imeet svoego boga, i on ili ona
nahodyatsya v podchinenii u odnogo iz Pyati. Pentateon derzhit fishki na vseh
polyah. Dazhe Nedelimogo to i delo associiruyut s Visekom, Praroditelem, tak
chto mana perepadaet i emu... ili ej? Visek v nekotorom rode bespolyj...
Visek eshche ne prinyal nich'ej storony. Mne kazhetsya, ot Sluzhby emu bol'she
pol'zy, chem vreda. Vozmozhno, bol'she pol'zy, chem hotelos' by.
Vremya dnya reshitel'no ne podhodilo dlya igry v zagadki, no Smedli sam eto
zateyal. I on hotel znat' bol'she ob Olimpe i Sluzhbe. Esli on ne uznaet
etogo ot |kzetera sejchas, drugogo shansa u nego, vozmozhno, nikogda uzhe ne
budet. Kto ustoit pered vozmozhnost'yu uznat' chto-to ob al'ternativnom mire?
Ili on prosto ishchet povod?
- Ty govoril, chto nekotorye iz bogov - to est' prishel'cev, - chto
nekotorye iz nih vpolne nichego?
- Takih malo. - |kzeter vertel v rukah lozhku, bescel'no chertya eyu po
skaterti. - Nekotorye tajno podderzhivayut Sluzhbu. Po bol'shej chasti ni to ni
se. Storonnie nablyudateli. Odin ili dva obratilis', no malo kto posle
etogo vyzhil.
- Obratilis'?
- Gm. Vrode irlandskoj bogini Brigg, kotoraya stala svyatoj Brigitoj. V
srednie veka mnogie yazycheskie bogi sdelalis' hristianskimi svyatymi. No v
Vejlah oni vse vassaly Pyati. I esli, skazhem, Tion pojmaet odnogo iz svoih
min'onov za sotrudnichestvom s vragom, on zdorovo rasserditsya.
- Esli hristianstvo sdelalo eto v Evrope, pochemu by ne poprobovat'
hristianstvo v Sosedstve?
|kzeter ulybnulsya:
- A gde Ierusalim? Kto takie rimlyane? A Egipet? Krasnoe more? |ta ideya
uzhe vydvigalas', i ya uchastvoval v sporah na etu temu. I mne otvechali, chto
ogromnym preimushchestvom hristianstva pered yazychestvom bylo to, chto ono
obladaet real'noj istoricheskoj bazoj, a ne prosto osnovano na mife. No eto
v nashem mire. V Sosedstve takogo net.
- Togda chto takoe eta Cerkov' Nedelimogo?
- Sbornaya solyanka. Unitarnoe soedinenie razlichnyh shkol etiki i
filosofii: hristianstva, ucheniya Sokrata, buddizma i tak dalee - Zolotye
Zapovedi plyus edinyj bog, slishkom svyatoj, chtoby nazyvat' ego po imeni.
Poslednee - popytka obojti Viseka. No, kak ya uzhe govoril, poka eto ne
osobenno horosho rabotaet. Pugayushche steril'naya religiya. Nikakoj strasti,
ponimaesh'?
Smedli potyanulsya za tostom i maslom.
- Tak ty govorish', chto nichego ne mozhesh' sdelat', verno?
|kzeter vzdohnul.
- YA i v samom dele nichego ne mogu podelat'. Menya provozglasili
Osvoboditelem, i vse, chto by ya ni sdelal, kakim-to obrazom privyazyvaetsya k
prorochestvu i vedet k ubijstvu Zeca. A eto neset s soboj katastrofu.
- Pochemu?
|kzeter tozhe nachinal razdrazhat'sya.
- Ty i sam pojmesh', kak tol'ko zadumaesh'sya nad tem, kak eto
osushchestvit'. CHtoby ubit' Zeca, potrebuetsya ogromnoe kolichestvo many. Kak ya
soberu ee? I v kogo prevrashchus'?
Da, Dzhulian i sam by mog dogadat'sya. I esli |kzeter i sochinil vse eto,
on dolzhen byl provesti ujmu vremeni, obdumyvaya detali. |to bylo logichnym,
kak molchanie.
- Ty hochesh' skazat', tebe prishlos' by igrat' po ih pravilam?
- Igrat' v ih igru. Vot pochemu ya nikogda tuda ne vernus'. CHto zhe do
togo, est' li tam delo dlya tebya, starina... hochesh' poprobovat'?
Smedli eshche ne byl gotov k etomu voprosu, no pul's ego zametno
uchastilsya.
- YA sprashival, mozhet li sdelat' chto-nibud' Sluzhba.
- Prodolzhaet popytki i nadeetsya na uspeh. - Glaza |kzetera stranno
pobleskivali. Mozhet, on nasmehaetsya nad Sluzhboj? Ili nad Smedli - za to,
chto tot verit v ego fantazii? Ili prosto prinizhaet svoj entuziazm? Kak
znat'?
- No ne molitsya? Kstati, kak veruyushchemu molit'sya bezymyannomu bogu?
- Vsya sut' v tom, chto oni etogo ne delayut. Oni prosyat apostolov, chtoby
te zamolvili za nih slovechko, ibo tol'ko apostoly mogut govorit' s bogom.
Sami apostoly ne bogi, ved' on Nedelimyj; oni prosto Izbrannye. Prishel'cy
iz Olimpa, samo soboj. - |kzeter krivo usmehnulsya. - U Sluzhby slishkom malo
lyudej, chtoby posadit' v kazhduyu dyru po missioneru, no oni starayutsya delat'
tak, chtoby kto-nibud' zaglyadyval primerno raz v mesyac. Dogadyvaesh'sya,
pochemu im prihoditsya postupat' takim obrazom?
- CHtoby vse poluchili svoyu dolyu many? I kak, srabatyvaet?
- Koe-kak. Cyplenok, prinesennyj v zhertvu Nedelimomu, skazhem, v Dzhoale,
dast Sluzhbe sushchie pustyaki v sravnenii s toj manoj, kotoruyu on dast Astine,
esli primet smert' vo imya ee v ee zhe hrame. Mana peredaetsya ot uzla k
uzlu, no utechki slishkom veliki. A drugaya prichina? - On voprositel'no
pripodnyal brov' i stal zhdat'.
Smedli pokazalos', chto on zaputalsya.
- U tebya opyt bol'she, i eshche slishkom rannee utro.
|dvard rassmeyalsya, szhalivshis' nad nim:
- Tozhe pravil'no! Nastoyashchaya trudnost', moj mal'chik, zaklyuchaetsya v tom,
chto vse my lyudi. Smysl togo, chto apostoly sobrany v nekotoroe podobie
bezymyannogo bozhestvennogo komiteta, zaklyuchaetsya v tom, chto, kak skazala
Alisa vchera vecherom, vlast' razlagaet. U Sluzhby byvali agenty,
peremetnuvshiesya na tu storonu. Oni obnaruzhili, chto mogut delat', obladaya
manoj, i im eto ponravilos'. Posadi parnya v otvedennuyu emu molel'nyu, i
ochen' skoro emu uzhe kazhetsya, chto eto ego sobstvennaya molel'nya i ego lyudi.
Rano ili pozdno kto-nibud' iz Pyati posylaet k nemu svoih prihvostnej.
Nekotorye iz nashih prodayutsya. Byl, naprimer, ital'yanec po imeni Dzhovanni,
kotoryj stal Dovann Karzonom, bogom izvozchikov. Vse luchshie mesta zanyaty,
no mesto dlya novichka vsegda najdetsya. Znaesh' li ty, chto u drevnih rimlyan
byla boginya-pokrovitel'nica Svetil'nika-V-Komnate-Gde-Rozhaet-ZHenshchina?
- Net, - vorchlivo otvetil Smedli, podumav pro sebya, chto i ne hochet
etogo znat'. Namazav tost maslom, on vdrug ponyal, chto teper' emu pridetsya
est' etu gadost'. - Ty schitaesh', eto beznadezhno?
- Net. V samyh obshchih chertah ya schitayu vot kak: eto mozhet srabotat'! Oni
mogut svergnut' Pentateon. Oni ne duraki, oni predany idee i imeyut samye
dobrye namereniya, vse oni. No eto budet dolgaya, ochen' dolgaya vojna. Dve
ili tri sotni let - po men'shej mere. Hristianstvo zavoevyvalo pozicii
dol'she. Islam - bystree, no bolee zhestokimi metodami. Esli schitat' manu
chem-to vrode deneg, to Pyatero bezumno bogaty i prodolzhayut bogatet'. A
Nedelimyj podbiraet krohi...
U dveri zvyaknul kolokol'chik.
Oni pereglyanulis'. Potom |kzeter otodvinul stul, vypryamilsya vo ves'
rost, popravil galstuk i odernul pidzhak.
- Vozmozhno, eto mestnaya zhenskaya organizaciya sobiraet sredstva na
cerkovnyj prazdnik. Ili eshche kto-nibud'. - On vyshel, prikryv za soboj
dver'.
Smedli prodolzhal musolit' neschastnyj tost. Pochemu ego tak zavorazhivaet
ideya etogo Olimpa? Mozhet, on prosto nadeetsya ubezhat' ot real'nosti - ot
vojny, uvech'ya, pogibshih druzej, izmenivshejsya Anglii? Esli on leleet tajnye
nadezhdy na volshebstvo, kotoroe vernet emu ruku, u nego s golovoj
dejstvitel'no ne vse v poryadke. Holodnaya logika podskazyvala, chto on ne
dolzhen prinimat' nikakih reshenij - eshche slishkom rano. S drugoj storony,
nervy ego dejstvitel'no okrepli. On ne plakal ni razu s teh por, kak oni
udrali iz Stafflz. Mechty ob Olimpe i fantazii |kzetera, vozmozhno,
dejstvuyut na nego kuda blagotvornee, chem mrachnye mysli o surovoj
real'nosti. On vsegda otlichalsya izbytochnoj sklonnost'yu k samoanalizu.
On uslyshal golosa v prihozhej, i dver' v stolovuyu priotkrylas'.
- Togda ya postavlyu chajnik. Vy poka prohodite.
V komnatu voshel Dzhindzher Dzhons, pytavshijsya odnovremenno protirat'
pensne shelkovym platkom i uderzhivat' paru velosipednyh perchatok. On byl
vzvolnovan.
- Dobroe utro, kapitan!
- Dobroe utro, ser. Est' novosti?
Dzhindzher nakonec vodruzil pensne na nos, polozhil platok v odin karman,
a velosipednye perchatki - v drugoj.
- Net. O... mne pokazalos', vam ne pomeshaet vot eto. - Iz tret'ego
karmana on dostal paru pachek "Plejerz".
Serdce Smedli blazhenno poteplelo.
- Da oschastlivyat vas nebesa mnozhestvom synovej, i da umnozhatsya stada
vashi! - On posharil po karmanam v poiskah spichek.
- Bozhe, kak ya ob座asnyu vse eto Starshemu? - Dzhindzher prisel usmehayas'. -
Podumal, chto mogu zaglyanut' i poslushat' prodolzhenie sagi pro
|kzetera-V-Zazerkal'e. - On podnyal vzglyad: vernulsya vysheupomyanutyj
|kzeter. - YA opustil vashe pis'mo. Uspel k vechernej pochte.
- Znachit, ono pridet k adresatu segodnya, - skazal Smedli, - esli voobshche
pridet.
|kzeter sel.
- Esli ono mozhet najti adresata, ono uzhe prishlo. Ono dazhe ne uspelo
doletet' do dna pochtovogo yashchika. Ono upalo pryamo komu-to na stol.
Ostal'nye molchali.
- Uzh vy ob座asnite, pozhalujsta, - ne vyderzhal Dzhindzher.
- Ne mogu. Magiya mogla i ischeznut', poskol'ku ot nee v poslednee vremya
malo tolku, a mogla i ostat'sya. No kogda ya uchilsya v Fellou, a
SHtab-Kvartira prismatrivala za mnoj, pis'ma, kotorye ya brosal v etot yashchik,
popadali pryamo k nim. YA nadeyus', chto magiya srabatyvala na adres,
napisannyj moej rukoj. No, vozmozhno, ya i oshibayus' - hranitel' mog prosto
zhit' gde-to poblizosti, a sejchas on ili ona skoree vsego uehali. Mne
kazhetsya, Krejton predupredil by menya, esli by eto bylo ne tak, no tochno ya
ne znayu. YA zhe govoril, eto ne samyj nadezhnyj sposob. - On pozhal plechami.
- Razumeetsya! - probormotal Dzhindzher. - YA vse pytayus' vspomnit', slyshal
li ya, kak pis'mo upalo.
Smedli predpochital verit'.
- |to napominaet ideyu perehoda cherez uzly - dva prostranstva,
soprikasayushchiesya v odnoj tochke.
- Vozmozhno, manu mozhno ispol'zovat' i dlya iskrivleniya prostranstva, -
skazal |kzeter, - osobenno na uzlah. Vnutri shater Krobidirkina byl gorazdo
bol'she, chem snaruzhi.
- Otlichnaya ideya s tochki zreniya kompaktnosti bagazha.
- Ili mnogokvartirnyh zhilyh domov. - On uhmyl'nulsya. - Predstav'te sebe
dohody! Pomnite eti fokusy s dlinnoj bumazhnoj lentoj, kotoruyu nado
perekrutit', a potom skleit'?
- Lenta Mebiusa?
- Kazhetsya. Vrode da. Starina Flora-Dora potratil polchetverti, pytayas'
vbit' etu ideyu v moyu golovu. Vse, chto ya zapomnil, - eto to, chto po nej
mozhno idti, i esli sdelaesh' polnyj krug, ty okazyvaesh'sya na drugoj
storone. Ot etogo menya muchili koshmary. Tak vot, u etogo parnya, Prilisa, o
kotorom ya rasskazyval vchera noch'yu, byla biblioteka - koridor, ustavlennyj
knizhnymi polkami. Dojdya do konca, vy povorachivaete napravo, i tam eshche
koridor s polkami. V konce ego - snova napravo. Vy tak i hodite po krugu -
tochnee, po kvadratu - i nikogda ne vozvrashchaetes' tuda, otkuda nachali. I
vse okna obrashcheny na sever. Vse eto raspolagalos' za hramom, no na ulice
nichego ne bylo.
- YA ne dumal o pochtovom yashchike v Fellou v takom svete, - priznalsya
Dzhindzher. - Kak vy schitaete, net smysla razobrat' ego, chtoby posmotret'?
- Nikakogo. Vopros v tom, - dobavil |kzeter, - esli, konechno, on
dejstvuet tak, kak ya dumayu, na chej stol on vedet? V SHtab-Kvartiru ili k
Pogubitelyam? Preduprezhdayu: segodnya mozhet vydat'sya na redkost' interesnyj
den'.
Zlaborib vyvel armiyu na rassvete. Emu ne hotelos' etogo delat', no
prikaz Osvoboditelya byl sovershenno nedvusmyslennym. Nikto ne sprosil ego,
pochemu vedet vojsko on odin; v pyatitysyachnom vojske otsutstvie komanduyushchego
zamechayut ne srazu.
Sam Zlaborib shel v avangarde ryadom s Kolganom. Pravaya, boevaya ruka
ryzhego giganta lezhala v lubke, lico perekosila grimasa boli. Esli bogi
budut blagosklonny i armiya blagopoluchno prorvetsya domoj v Dzhoal, emu
skoree vsego grozit tribunal Narodnoj Assamblei. V soderzhanii verdikta i
prigovora mozhno ne somnevat'sya. Teper' v borode ego bylo bol'she belyh
volos, chem ryzhih.
Polozhenie s proviziej stanovilos' kriticheskim. Horosho maroderstvovat'
osen'yu, kogda urozhaj sobran i hranitsya v ambarah, k tomu zhe ni odno peshee
vojsko v zdravom ume ne vystupit bez podderzhki kavalerii. Dazhe Zlaborib
ponimal eto. SHlejfy pyli u gorizonta pokazyvali targianskih razvedchikov,
sledivshih za prodvizheniem vtorgshejsya armii. Vrag prevoshodil ih
podvizhnost'yu - stoilo dzhoalijcam svernut' s dorogi dlya popolneniya
provianta, oni zastavali razorennuyu usad'bu. Skot byl ugnan, a pripasy
unichtozheny zadolgo do togo, kak peshie furazhiry uspevali dobrat'sya do nih.
- Pochemu oni ne napadayut? - uzhe ne v pervyj raz sprosil Kolgan.
Kazalos', nichego drugoe ego uzhe ne bespokoit. - Pochemu nas ne trogayut? Ne
unichtozhayut patruli? Pochemu oni pozvolyayut nam idti?
Na etu zagadku ne bylo otveta. Ponachalu vrag otlavlival vseh
dzhoalijcev, ne trogaya pri etom nagiancev. Teper' oni ignorirovali i
dzhoalijcev, ne svyazyvayas' dazhe s malen'kimi gruppami. Vse, chto oni delali,
- eto razoryali sobstvennuyu stranu, posle chego otstupali, pozvolyaya projti
zahvatchikam. Nikto i nikogda ne vel sebya podobnym obrazom, i uzh tem bolee
gordye i voinstvennye targiancy.
Blizhe k poludnyu doroga podnyalas' na vozvyshennost'. Zlaborib ostanovilsya
oglyanut'sya na tyanushcheesya za nim oborvannoe voinstvo.
- Uzhe zametno, - probormotal on.
- CHto zametno? - ne ponyal Kolgan.
- Vchera oni shagali s pesnyami. Segodnya - molcha. Oni uzhe ne marshiruyut, a
bredut koe-kak.
- Oni golodny. - Kolgan otvernulsya. Zlaborib posmotrel eshche nemnogo,
potom zashagal dal'she. Da, otsutstvie prodovol'stviya ostavalos' glavnoj
problemoj, no otsutstvie D'varda skazyvalos' eshche boleznennee. Armiya,
vozmozhno, eshche i ne osoznala, chto ego net s nimi, no uzhe otreagirovala na
eto.
Teper' doroga spuskalas' v prostornuyu dolinu, no vmesto togo chtoby
peresekat' reku, ona svorachivala na sever i napravlyalas' pryamikom na
Targvoll. Sverivshis' na hodu s kartoj, Zlaborib prishel k vyvodu, chto reka,
dolzhno byt', Sal'toruoter, a zametnaya bresh' v chastokole gornyh vershin i
est' sam Sal'torpasskij pereval. Esli vojsko odoleet ego i snova vstupit v
Lemodvejl, u nih poyavitsya slabaya nadezhda, chto im na pomoshch' pridut
dzhoalijskie podkrepleniya. Esli tol'ko ego skol'zkij bratec ne peremetnulsya
na druguyu storonu, Dzhoaliya dolzhna eshche uderzhivat' Nagvejl i, vozmozhno,
pereval Siopass.
No Sal'torpass predstavlyal soboj kuda bolee neotlozhnuyu problemu; k tomu
zhe on - ideal'noe mesto dlya zasady. Targii proshche perebrasyvat'
podkrepleniya, chem Dzhoalii. Esli by Zlaborib komandoval targianskimi
vojskami, on by pozvolil vtorgshejsya armii vtyanut'sya v ushchel'e, a potom
zablokiroval by ego s obeih storon. Neskol'ko dnej goloda - i armiya
sdastsya bez soprotivleniya, chto oznachaet bogatyj urozhaj rabov. Vprochem,
targianskoj armiej komandoval ne Zlaborib, a lyudi, vozmozhno,
predpochitayushchie bolee nasil'stvennoe zavershenie vojny, takoe, chtoby
Sal'toruoter pokrasnela ot krovi. Tak bolee po-targianski, tradicionnee.
Dolina byla shirokaya, i po obochinam ne roslo pochti nikakih derev'ev;
polya otdelyalis' drug ot druga ogradami suhoj kamennoj kladki. Zdes' i tam
eshche dymilis' razrushennye fermy, no lyudi i skot ischezli. Edinstvennoe, chto
hot' kak-to uteshalo Zlaboriba, - eto to, chto pravyj flang ego teper'
zashchishchali burnye vody reki. On otozval patruli s etoj storony i usilil
ohranu s drugoj, no vse ravno chuvstvoval, kak zahlopyvaetsya zapadnya.
Takogo goloda on ne ispytyval eshche ni razu v zhizni.
Gde by ni byl sejchas D'vard, on ne smozhet nagnat' armiyu do nastupleniya
temnoty. On skazal, chto vernetsya, i sobiralsya sderzhat' svoe slovo, no
Zlaborib ne mog otdelat'sya ot mysli, chto Osvoboditel' uehal, chtoby
vstretit' ugotovannoe emu sud'boj gde-to daleko otsyuda.
V polden' dozornye dolozhili o peredvizheniyah protivnika na severe.
Vskore oni zametili koncentraciyu sil nepriyatelya na vozvyshennosti k zapadu.
Da i na yuge gorizont zatyanulo pyl'yu.
Gerol'd poyavilsya blizhe k vecheru, i priskakal on s yuga. K etomu vremeni
kazhdyj v armii uzhe znal - oni okruzheny. Oni obradovalis' gerol'du i
pozvolili besprepyatstvenno proehat' k komandiram. Peregovory po krajnej
mere otkladyvali nachalo bitvy. Verhom na belom moa, pod belym flagom, ehal
on vdol' kolonny ustalyh soldat, soprovozhdaemyj lish' obidnymi vykrikami,
ne kamnyami. Nesomnenno, on ocenival chislennost' vojska i ego sostoyanie.
Vryad li etot hromayushchij, oborvannyj sbrod proizvel na nego ustrashayushchee
vpechatlenie. Dzhoalijcy utratili svoj obychnyj blesk; nagiancy bol'she ne
kazalis' raskrashennymi dikaryami. I te, i drugie slilis' v edinuyu golodnuyu,
otchayavshuyusya tolpu.
Preduprezhdennyj o pribytii parlamentera, Zlaborib pospeshno vyzval
komandirov blizhnih k nemu otryadov, chtoby te sozdali hot' kakoe-to podobie
svity. Otsutstvie Osvoboditelya sdelalos' uzhe ochevidnym. Na ego otkaz
ob座asnit', chto proizoshlo, oni vozroptali. Ob座asnyat' bylo nekogda, da i
nechego. Kolgan ponuro derzhalsya v storone, dazhe ne pytayas' pomoch' emu.
D'vard ostavil komandovat' armiej Zlaboriba, i Kolgan znal eto, no dlya
dzhoalijcev vernost' - ponyatie otnositel'noe. Targiancy budut nastaivat' na
peregovorah s dzhoalijcem, tak chto k koncu peregovorov glavnokomanduyushchim
snova skoree vsego stanet Kolgan.
Vprochem, o chem voobshche budut peregovory?
SHogbi?
Neskol'ko vekov nazad - esli verit' legende, kotoruyu targiancy uporno
ob座avlyali pustoj boltovnej, - oni okruzhili pod SHogbi randorianskuyu armiyu i
predlozhili ej svoi usloviya. Esli odna chetvert' vojska slozhit oruzhie i
dobrovol'no pojdet v rabstvo na serebryanye rudniki, govorili oni,
ostavshejsya chasti pozvolyat ujti besprepyatstvenno. Posle dolgih sporov
randoriancy prinyali usloviya, brosiv zhrebij, komu prinesti sebya v zhertvu
radi svobody tovarishchej. Nautro targiancy okruzhili ostavshiesya tri chetverti
i predlozhili im te zhe usloviya.
"Kak pervyj sneg ili slovo targianca", - govorit poslovica.
Gerol'd ostanovil svoego moa pered vozhdyami. Ego belye odezhdy pokryvala
pyl', ego skakun ustal i dyshal parom, no on smotrel na nih s ponyatnym
prezreniem i tradicionnoj uhmylkoj.
- YA prishel vo imya svyatogo D'varda!
Ne Osvoboditelya, konechno, - D'varda Tiona, pokrovitelya gerol'dov. On
protyanul im kozhanyj meshok. Zlaborib kinul tuda serebryanuyu monetu. Gerol'd
potryas meshok, chtoby vse mogli ubedit'sya - v nem dve monety i chto on,
sledovatel'no, v ravnoj stepeni privyazan k obeim storonam. Na etom
ritual'naya chast' zavershilas', i mozhno bylo perehodit' k delu.
- YA prines vashemu komandiru usloviya eforov.
Oblachennyj lish' v nabedrennuyu povyazku Zlaborib byl vooruzhen kop'em i
shchitom. Stoyavshij ryadom s nim Kolgan shchegolyal dzhoalijskimi dospehami i
bronzovym shlemom. Ih okruzhali sotniki obeih armij, v bol'shinstve svoem
odetye v sluchajnye odezhdy, tak chto trudno bylo otlichit' odnu
nacional'nost' ot drugoj, - no vzglyad gerol'da byl ustremlen tol'ko na
Zlaboriba.
|to bylo stranno. Da net, eto bylo ploho. Vozmozhno, eto oznachalo, chto
Osvoboditelya shvatili i doprosili. Odnako poslannik hotel imet' delo
imenno so Zlaboribom, a D'vard ostavil komandovat' ego. On vspomnil, kak v
detstve mechtal sdelat'sya velikim poetom.
- YA komanduyushchij. Govori i bud' kratok.
Mrachnaya uhmylka gerol'da ostavlyala malo somnenij - sporit' pochti ne o
chem.
- Blagorodnye efory Grarknog i Psaamb posylayut vam eti slova: za vami
sleduet vojsko vdvoe bol'she vashego. Vash flang uderzhivaet vojsko nemnogim
men'she vashego. Blagorodnyj efor Gicmok perekryl ushchel'e pered vami siloyu
bol'she, chem te, chto ya uzhe nazval. |fory...
- Dovol'no! - ryavknul Zlaborib. - Rad byl uslyshat' eto. Nam nadoelo
slushat' etu erundu. - Ego sputniki rassmeyalis'. Smeh prozvuchal ne ochen'
iskrenne.
- |fory vstretyatsya s toboj na zakate. V...
- Obychnye shogbijskie usloviya, polagayu?
Gerol'd nahmurilsya:
- Ty vyslushaesh' poslanie ili net?
- Esli ty prekratish' somnevat'sya v moej umstvennoj polnocennosti, ya dam
tebe eshche neskol'ko minut. - Byt' grubiyanom - delo sovershenno novoe dlya
nego i, kak vyyasnilos', ne lishennoe udovol'stviya.
- Togda slushaj. V znak svoih dobryh namerenij blagorodnye efory, kak
tebe dolzhno byt' izvestno, v poslednie dni vozderzhivalis' ot napadenij na
tvoih lyudej. Bolee togo, oni priostanovili vse peredvizheniya svoih sil i ne
budut prodvigat'sya dal'she do okonchaniya peregovorov. |tim oni podcherkivayut,
chto ty vsecelo v ih vlasti. Tem ne menee oni zhelayut predlozhit' tebe
usloviya.
- ZHenshchiny razgovarivayut, muzhchiny dejstvuyut. Peredaj im, pust' napishut
svoi usloviya na svoih mechah i dostavyat ih lichno. - Zlaborib mahnul rukoj,
prekrashchaya razgovor, i povernulsya, chtoby uhodit'.
- Oni predlagayut propustit' tvoih lyudej besprepyatstvenno - vplot' do
dzhoalijskih vladenij!
Zlaborib povernulsya. On ploho razbiralsya v voennyh delah, no on znal
istoriyu i znal politiku. On znal, kak dolzhny otnosit'sya kichlivye targiancy
k prisutstviyu na svoej zemle chuzhoj armii. Nichto na svete ne zastavilo by
eforov otpustit' ih prosto tak.
- Von! - vskrichal on. - Voistinu ty otravlyaesh' vozduh svoej lozh'yu i
pustymi obeshchaniyami.
- Ty otkazyvaesh'sya dazhe ot peregovorov?
- U menya najdutsya dela vazhnee, chem razgovor o SHogbi! - Zlaborib
porazilsya, s kakoj legkost'yu on shvyrnul eto smertel'noe oskorblenie
targianskomu voinu. Dazhe beznadezhnyj trus, okazyvaetsya, sposoben nahamit',
imeya za spinoj armiyu. - Pojdi rasskazhi o svoem miloserdii milogiancam!
|to bylo eshche huzhe. Blednost' na lice gerol'da stala zametna dazhe pod
sloem dorozhnoj pyli.
- Ty mozhesh' razdelit' uchast' milogiancev! - Ego golos drozhal ot yarosti.
Zlaborib ischerpal svoj zapas oskorblenij.
- Von! - povtoril on, sobirayas' ujti.
- Vyslushaj zhe! - vskrichal gerol'd. - |fory sami yavyatsya v tvoj lager'.
Oni privedut s soboj Svyatejshego K'tana, Verhovnogo ZHreca, pervosvyashchennika
vseya Targii. - On sglotnul, slovno sleduyushchie slova dolzhny byli dat'sya emu
s eshche bol'shim trudom. - V podtverzhdenie uslovij, kotorye oni predlozhat,
efory peredadut vam lyubyh zalozhnikov po vashemu vyboru, vplot' do
sobstvennyh synovej, esli eto budet neobhodimo.
Zlaborib osoznal, chto stoit, razinuv rot, i on pospeshno zakryl ego. On
pokosilsya na svoyu svitu i udivilsya, pochemu ne slyshit lyazga zahlopyvayushchihsya
chelyustej.
- A... |to vse?
Gerol'd pozhal plechami:
- Tebe etogo malo? Za vsyu nashu velikuyu istoriyu vragam Targii nikogda ne
predlagali takogo. YA soglasilsya peredat' eto tol'ko pri uslovii, chto po
vozvrashchenii s tvoim otvetom mne otsekut yazyk. Mne eto obeshchali.
Zlaborib posmotrel na Kolgana, no dzhoaliec, pohozhe, byl slishkom
porazhen, chtoby govorit'. On pochuvstvoval sebya nemnogo luchshe. Dazhe esli eto
i podvoh, uzhe samo takoe predlozhenie unizitel'no dlya eforov.
- No pochemu? - sprosil on u gerol'da. - Tvoi slova ne vyzyvayut doveriya.
Vy zayavlyaete, chto my vsecelo v vashih rukah, i sami zhe brosaetes' k nashim
nogam? Postarajsya ob座asnit', ili mne pridetsya poverit' v to, chto targiancy
nakonec-to otkryli u sebya chuvstvo yumora.
Poslannik vyter vspotevshij lob - pyl' prevratilas' v korku gryazi.
- YA ischerpal svoi polnomochiya. Proshu, zabud', chto ya skazal naschet yazyka.
Odari menya svoim otvetom.
- Na zakate... v nashem lagere... skol'ko chelovek?
- Mne veleno poprosit', chtoby vy propustili dvenadcat', no esli hotite,
mozhete prinyat' i men'she.
Kto-to soshel s uma, esli ne gerol'd, to sam Zlaborib. On toroplivo
obdumal samye zhestkie usloviya.
- V techenie blizhajshego chasa vy prigonite nam pyat'desyat zhirnyh volov.
Vashi vojska ne tronutsya s zanimaemyh pozicij. Na zakate vy mozhete prislat'
na peregovory pyateryh prositelej - dvoih eforov, kazhdyj v soprovozhdenii
syna, i zhreca. Bezoruzhnyh, peshih, v grazhdanskoj odezhde.
Nagolovu razbitaya armiya - i ta vosstala by ot takogo unizheniya, no
gerol'd pochti ne kolebalsya.
- Ty predvoditel' nagiancev, ty klyanesh'sya svoej chest'yu v ih
bezopasnosti?
Eshche bolee stranno! Pochemu goncu veleli vesti peregovory s nim? Pochemu
voobshche s nagiancami, kogda glavnye vragi - dzhoalijcy?
I tut Zlaborib ponyal, chto zdes' ne tak, chto svyazalo vojnu, istoriyu,
religiyu i politiku v odin nevoobrazimyj uzel. On obliznul guby, chtoby
skryt' vnezapnuyu ulybku.
- YA predvoditel' i nagianskoj, i dzhoalijskoj armij, i ya klyanus' chest'yu,
chto im garantirovana bezopasnost'.
- Togda resheno! I da proklyanet svyatoj D'vard naveki togo, kto izmenit
klyatve!
Gerol'd povernul moa i unessya, kak list, gonimyj vetrom. On prevratilsya
v malen'kuyu tochku u gorizonta, kogda Zlaborib vysvobodilsya nakonec iz
likuyushchej tolpy dzhoalijcev i nagiancev. Oni hlopali ego po spine i tryasli
emu ruku, oni obnimali i celovali ego.
Nikto, uveryali oni, ne unizhal targianskih poslov tak" kak on. I
nikogda. ZHirnye voly v techenie chasa? |fory bez oruzhiya i na svoih dvoih?
|fory, otdayushchie im svoih detej v zalozhniki? V konce koncov ego podnyali na
ruki i pronesli vdol' vsej kolonny, peredavaya novost' o ego pobede ot
otryada k otryadu. Pohozhe, oni poverili v to, chto on vdrug prevratilsya v
voennogo geniya. On nahodil eto zabavnym. On znal, chto D'vard, bud' on
zdes', tozhe ulybnulsya by.
On ne stal ob座asnyat', chto sluchilos'. Gerol'd govoril s predvoditelem
nagiancev. Targiancy schitali, chto imeyut delo s Osvoboditelem. CHto budet,
kogda oni obnaruzhat svoyu oshibku?
- Aga, vot on! - skazal |dvard. - Harrou-Hill! Konechno, on! - On tknul
pal'cem v kartu i torzhestvuyushche oglyadel prisutstvuyushchih.
Alisa somnevalas', chto vse tak prosto.
- Nu da, zdes' pokazany stoyashchie kamni, - soglasilas' ona. - No pochemu
imenno Harrou?
- Anglosaksonskij. "Harh" oznachaet svyatilishche na holme.
- Slushaj, est' hot' odin yazyk, na kotorom by ty ne govoril? -
pointeresovalsya Dzhulian.
- Kitajskij. I v targianskom ya ne silen. Dlya togo chtoby usvoit'
targianskoe proiznoshenie, nuzhna glotka, shershavaya, kak nazhdak. No na vid
etot holm podhodit, a vot i derevushka, gde my povstrechali cygan, -
Vikars-daun. Vot, vidish' lug u reki? Vse shoditsya.
Vse pyatero sgrudilis' vokrug stola v stolovoj missis Bodzhli, izuchaya
odolzhennye misterom Glossopom karty. Krome togo, on lyubezno prislal spisok
poludyuzhiny megalitov v okrestnostyah Grejfrajerz, no |dvard, pohozhe, uzhe
nashel to, chto iskal.
Alisa ne razdelyala ego entuziazma.
- A zapasnoj variant - na vsyakij sluchaj? - sprosila ona. Ot Duvr-Hausa
do Harrou-Hill bylo vsego mil' devyat'-desyat', tak chto ona dogadyvalas',
chto sluchitsya segodnya dnem.
Utro u nee vydalos' hlopotnoe - snachala oni s missis Bodzhli zashli k
staromu Glossopu, potom proshlis' po magazinam v Grejfrajerz. Sama derevnya
za tri goda pochti ne izmenilas', no za vremya vojny vse prishlo v upadok.
Vzyat' hotya by to, chto znatnoj dame prihodilos' hodit' za pokupkami samoj.
Drugoj peremenoj bylo pugayushchee otsutstvie molodyh muzhchin. Pravda, ono i k
luchshemu. Naprimer, process pokupki muzhskogo bel'ya u "Uikenden Brazerz" byl
by muchitel'nee dlya Alisy, bud' prodavec muzhchinoj.
|dvard otorvalsya ot karty:
- Net, pohozhe, ili Harrou-Hill, ili nichego. My mozhem s容zdit' tuda
posle lencha. Razve segodnya ne slavnyj den'?
- U starushki |lspet hvatit sil eshche na odnu vylazku? - sprosil Smedli.
Missis Bodzhli pokachala golovoj:
- Luchshe ne stoit. Sily u nee uzhe ne te. Vprochem, mister Glossop
predlozhil nam vospol'zovat'sya ego velosipedom. U nego damskaya model'
nevoobrazimoj drevnosti, no esli, |dvard, vy ne boites', chto vas na nem
mogut uvidet', tuda i obratno vy na nem vpolne doedete.
- YA sovershenno ne boyus', esli menya na nem uvidyat. Vot esli uznayut - eto
uzhe huzhe. Nu, naprimer, naedu pryamikom na starogo, dobrogo inspektora
Lizerdejla.
- Pochemu by vam ne vzyat' moj velosiped? - predlozhil Dzhindzher. - A miss
Preskott navernyaka ne otkazalas' by prokatit'sya s vami. - Nevozmozhno bylo
ponyat' vyrazhenie ego lica pod pobleskivayushchim pensne.
Alisa chut' bylo ne predlozhila Dzhulianu poehat' vmesto sebya, no vovremya
spohvatilas'. Ona ne zahvatila s soboj nichego, podhodyashchego dlya
velosipednyh progulok, no |dvard zasiyal ot takoj vozmozhnosti.
- S udovol'stviem, - skazala ona. - Vy ochen' dobry.
- Znachit, resheno, - dovol'no zaklyuchila missis Bodzhli.
- Zamechatel'no! - s entuziazmom zayavil |dvard i tut zhe pomrachnel. -
Net, eshche odno... nam nado sdelat' kakoe-to prinoshenie.
Dama zazhmurilas'.
- Kakoe eshche prinoshenie? Zaklat' belogo agnca, vy hotite skazat'? Ili
pyatifuntovuyu banknotu?
- CHto-nibud' sushchestvennoe. - On vinovato posmotrel na Alisu. YAsnoe
delo, u nego ne bylo ni penni.
- Dumayu, ya najdu chto-nibud', - vzdohnula missis Bodzhli i vyplyla iz
komnaty.
V komnate vocarilos' napryazhennoe molchanie. V konce koncov, na dvore
stoyal dvadcatyj vek. V razgovorah o yazycheskih bogah net nichego
predosuditel'nogo, no prinosit' odnomu iz nih zhertvu - eto uzhe iz ryada
von.
- Krov', razumeetsya, - probormotal |dvard, - no v dannom sluchae bol'she
podoshlo by chto-nibud' pomaterial'nee...
Alisa reshila, chto krovavoe zhertvoprinoshenie sovershenno isklyucheno.
Vozmozhno, ona nedostatochno vo vse eto verila... sobstvenno, v etom vse i
delo. Maksimum, na chto mog rasschityvat' ot nee etot yazycheskij lesnoj duh,
- polkrony na blyudechke.
V stolovuyu velichestvenno vplyla missis Bodzhli.
- Nadeyus', vy ne otkazhetes' prinesti emu pozhertvovanie ot menya? - S
takim zhe vyrazheniem ona mogla by vystupat' na cerkovnoj blagotvoritel'noj
rasprodazhe.
- Konechno.
- Togda peredajte, pozhalujsta, svoemu... znakomomu. - Ona protyanula
|dvardu malen'kuyu serebryanuyu kruzhku. - |to krestil'nyj kovshik Timoti. V
znak moej priznatel'nosti za pomoshch' drugu moego syna. I eshche eto... ya uzhe
kak-to davala eto vam, tak chto eto vashe, no na titul'nom liste eshche
znachitsya imya Timoti, poetomu inspektor Lizerdejl vernul ee mne. Nichego
cennogo, no, uchityvaya obstoyatel'stva, vam, vozmozhno, budet priyatno.
|dvard vzyal knigu i posmotrel na oblozhku, potom zamorgal i neskol'ko
raz sglotnul, ne v silah govorit'.
- Spasibo bol'shoe, - probormotal on nakonec. - |to zamechatel'nyj
podarok.
Alisa otvernulas'. Vozmozhno, vse ostal'nye sdelali to zhe samoe,
poskol'ku nikto bol'she nichego ne skazal.
Den' i vpravdu vydalsya slavnyj. Velosiped mistera Glossopa byl, ne
inache, elizavetinskih vremen, s nozhnym tormozom i zhestkim sedlom, no tem
ne menee na hodu. Nesmotrya na boyazn' popast' yubkoj v cep', Alisa
postepenno ponyala, chto vylazka ej po dushe. Vsego tri dnya nazad ona verila,
chto ee kuzen mertv, i vot ona katit po shosse ryadom s nim, pod nachinayushchimi
zheltet' berezami i tisami. Kusty shipovnika pokryvali spelye plody, kashtany
gnulis' pod tyazhest'yu orehov.
V parke Grejndzh paslis' ovcy, a vyzdoravlivayushchie igrali v strannoe
podobie kriketa. Poskol'ku polovina igrokov shchegolyala bintami ili dazhe
gipsom, pravila, dolzhno byt', podverglis' sil'nomu peresmotru. Ona
postaralas' ne dumat' o nih; segodnya ej voobshche hotelos' zabyt' o vojne.
- Angliya! - vzdohnul |dvard.
- Vejly pohozhi na Angliyu?
On pomorshchilsya, slovno hotel zabyt' o nih, no vse zhe otvetil:
- Ne ochen'. Pozhaluj, Targlend bol'she vsego. Zato cveta! Navernoe, sinij
s krasnym les pokazhetsya prichudlivym, no v etom est' svoya prelest'.
Doroga poshla na pod容m, i oni zamolchali, krutya pedali. Perevaliv cherez
vershinu, oni pereveli dyhanie, i Alisa reshilas' nakonec sprosit' to, chto
tak davno ee muchilo:
- |dvard? Vse eto ochen' zabavno. Mne eto nravitsya, no ty ser'ezno
sobiraesh'sya poznakomit' menya s nastoyashchim lesnym duhom? To est' iznachal'no
smertnym, no iz drugogo mira i obladayushchim volshebnymi sposobnostyami?
Kotoromu sotni let? Priznayus'...
- Net. Vryad li. Esli by my priehali syuda noch'yu - vozmozhno. On ochen'
zastenchiv. Ne dumayu, chtoby on pokazalsya pri dnevnom svete.
CHto zh, uzhe legche.
- Togda chego ty hochesh' dobit'sya? CHto ty voobshche sobiraesh'sya delat'?
- Molit'sya, - ser'ezno otvetil on. - Poblagodarit' ego za to, chto on
sdelal dlya menya tri goda nazad. Ostavit' emu prinosheniya, ob座asnit', chto
mne nado perepravit' soobshchenie v SHtab-Kvartiru. Vozmozhno, vse rasskazat'
emu i poprosit' ego peredat' im. Vot i vse.
Dazhe eto kazalos' sverh容stestvennym. Bud' na meste |dvarda kto ugodno
drugoj, ona by vser'ez usomnilas' v ego psihicheskom zdorov'e ili,
vozmozhno, zapodozrila by rozygrysh, no |dvard ne lyubitel' podobnyh
prodelok. Dazhe mal'chishkoj on nikogo nikogda ne obmanyval.
- A kak ty pojmesh', chto tebya uslyshali?
- Dumayu, chto pojmu.
A potom otpravitsya pryamikom v armiyu? Ej i dumat' ob etom ne hotelos'. S
kakoj stati srazhat'sya za rodinu, kotoraya hochet povesit' tebya? Na doroge
pered nimi konyaga tashchil za soboj gromyhayushchij voz sena. Oni pribavili hoda,
chtoby obognat' ego, i nachali novyj pod容m. Polya po obe storony dorogi
kazalis' zolotymi.
- Prishel'cev trudno ponyat', - skazal |dvard. - V otlichie ot nas im ne
grozit rannyaya smert'. Poetomu i zhiznennye ponyatiya otlichayutsya nastol'ko...
- Skol'kih ty vstrechal? - sprosila ona. - V etom mire - tol'ko Peka, a
skol'kih v Sosedstve?
- CHetyre ili pyat'. |to, konechno, esli ne schitat' lyudej iz Sluzhby.
Bol'shinstvo iz nih eshche ne utratili chelovecheskie kachestva. I potom oni
vedut obshchestvennyj obraz zhizni. |to tozhe pomogaet. Bogi zhivut poodinochke.
- Shoronivshis' na svoih uzlah, kak pauki v pautine?
- Sovershenno verno! Udachnoe sravnenie. I pochti vse ot etogo sovershenno
spyatili. Pravda, v obayanii im ne otkazhesh'! U nih u vseh ujma harizmy, tak
chto ih trudno ne lyubit'.
On nahmurilsya kakomu-to vospominaniyu i zamolchal.
- Tion i etot, kak ego, pastuh? - ne otstavala ona.
- Tion i Krobidirkin. Potom Prilis - veselyj, zabavnyj i pri etom
redkij merzavec!
- |to eshche kak? - Alisa byla zaintrigovana.
Nekotoroe vremya |dvard molcha krutil pedali.
- Navernoe, ne mne ego sudit', - skazal on nakonec, no tak, chto ona
ponyala: sudit, i eshche kak. - On prosto razygryval Bol'shuyu Igru tak, kak, po
ego mneniyu, polagalos' igrat', i tol'ko poetomu on spas mne zhizn'. On
dejstvitel'no nenavidit Zeca.
Snova pauza.
- Rasskazhi o nem.
- O Prilise? On odin iz min'onov Tiona, bog mudrosti. Naskol'ko ya
ponyal, rodom on otkuda-to iz Makedonii. Ne znayu tochno, otkuda. Ego
poznaniya v istorii i geografii ploho sopostavimy s moimi. Emu priyatno bylo
zapoluchit' gostya iz svoego starogo mira. Poslednij, kto posvyashchal ego v
zemnye novosti, gostil u nego vo vremena Karla Velikogo. My razgovarivali
s nim na nevoobrazimoj smesi drevnegrecheskogo, targianskogo i
dzhoalijskogo, no ego dzhoalijskij ustarel na neskol'ko vekov, i kogda on
goryachilsya, ego makedonskij i targianskij slivalis' vo chto-to sovershenno
neperevodimoe. U nego bol'she knig, chem v Britanskom muzee.
|to tak ne pohozhe na |dvarda - zavidovat' komu-to, i on ne stal
ob座asnyat', chem vyzvano takoe otnoshenie.
- Poslushat' tebya, tak eto prosto bezobidnyj ekscentrichnyj tip.
- O, po-svoemu on ochen' dazhe yarkaya lichnost' - i neglupaya; vprochem, chego
eshche ozhidat' ot boga mudrosti. On pokazal mne karty Vejlov, rasskazal o
zemlyah, kotorye lezhat za ih predelami - pustynyah na yugo-vostoke, o
Fashranpile, o Velikih L'dah na severe. I na yuge, i na zapade ot nih -
dzhungli, i puteshestvenniki prinosyat ottuda draznyashchie sluhi o solenyh
vodah, raspolozhennyh yakoby za nimi, no dazhe Prilis ne mozhet skazat', okean
eto ili bol'shie solenye ozera. Koe-kakaya torgovlya idet i s zemlyami,
lezhashchimi po tu storonu pustyni, - ottuda dostavlyayut sapfiry i pryanosti,
reznoj oniks i yantar', no nikto tolkom ne znaet, kto tam zhivet i gde
tochno. On rasskazal mne istoriyu neskol'kih stoletij, povedal biografii
bogov, mify i predaniya, nazval imena velikih poetov, hudozhnikov i
politikov, ob座asnil mestnye obychai. Za eti dva dnya ya uznal o Vejlah
bol'she, chem za ves' predydushchij god. On mog rasskazat' mne pochti vse, chto ya
hotel... krome odnogo - gde nahoditsya Olimp. A eto, soglasis', dovol'no
stranno. V ego knigah ne bylo ni slova pro Sluzhbu, da ona ego i ne
interesovala. Popytki reform predprinimalis' i ran'she, skazal on i dazhe
privel neskol'ko primerov, no kak tol'ko eti popytki nachinali hot' kak-to
bespokoit' Pyateryh, te davili ih v zarodyshe. Zato vse strannosti Vejlov,
vse prichudy ih zhitelej... na vse voprosy, chto prihodili mne v golovu, on
daval otvety. Na samom dele Targvejl - daleko ne samoe neudachnoe mesto dlya
hrama znanij, kak moglo by pokazat'sya. Targiancy - eto filistery, kotoryh
malo chto interesuet, krome vojny, no obyknovenno oni dostatochno sil'ny,
chtoby voevat' v drugih vejlah. Prilisa nikto ne trevozhil uzhe mnogo vekov.
Zato yavivshis' tuda s chuzhoj armiej, ya zasluzhil sebe mesto v istorii - kak
neveroyatnoe isklyuchenie. Lyubiteli znanij ne utruzhdayut sebya palomnichestvom v
ego dyru, skazal on i v obshchem-to ne pogreshil protiv istiny. On ne lishen
chuvstva yumora! Vsyu pervuyu noch' my prosideli boltaya - da chto tam noch', ves'
den', dva dnya. On ocharoval menya, sovershenno okoldoval. - |dvard nahmurilsya
eshche sil'nee. - On ne dal mne ispolnit' dolg.
Aga! Vot, znachit, kakoe prestuplenie on ne mozhet prostit'.
Vsyakaya vynoslivost' imeet svoi predely, i Dosh dostig ih. Za vsyu ego
zhizn' takoe sluchalos' s nim raz ili dva, no nikogda eto ne bylo tak
ochevidno. Dibber Sotnik i ego sadisty gramotno potrudilis' nad nim,
razvlekayas' pod predlogom doprosa, a posledovavshaya za etim skachka na moa
dovershila rabotu. On pomnil eshche, kak dostavil D'varda v hram, no, ispolniv
volyu boga, on ischerpal i ostatok sil. CHto bylo za etim, on ne pomnil.
Net, on pomnil, kak ego kuda-to nesli, kak ulozhili v krovat'. Issohshij
starik, dolzhno byt', monastyrskij lekar', uhazhival za nim - perevyazal
slomannye rebra, postavil priparki na razbitye koleni, smazal obodrannuyu
kozhu, vlil v rot kakoj-to kislyj bal'zam, ot kotorogo unyalas' bol' v
zheludke. Blagodarenie bogam, posle etogo on usnul.
Prosnulsya on v smyatenii - vse telo bolelo. Solnechnye luchi,
probivavshiesya skvoz' vysokie stavni, osveshchali grubye kamennye steny, golyj
pol i nezatejlivuyu mebel'. Nekotoroe vremya Dosh prosto lezhal na zhestkom
lozhe, ne riskuya poshevelit' ni odnim izmuchennym muskulom, ne riskuya dazhe
sprosit', gde on. Potom vernulsya starik i ugovoril smenit' povyazki; odnako
posle etogo on vlil v nego chashku teplogo bul'ona, chto bylo ochen' kstati.
Ego zheltoe oblachenie napomnilo Doshu, gde on nahoditsya, no i sejchas on ne
stal zadavat' nikakih voprosov. Vse ravno on eshche slishkom slab, chtoby
kak-to reagirovat' na otvety.
On opyat' zasnul, potom neskol'ko raz prosypalsya v temnote i zasypal
snova.
V sleduyushchij raz, kogda on prishel v sebya, nad nim, hmuryas', stoyal
parenek. Ochen' dazhe simpatichnyj parenek... gm... devica. |to byla Isian v
uzkom kozhanom kostyume, obychnom muzhskom odeyanii v Targlende.
- Dobroe utro, - probormotal on. Govorit' razbitymi gubami bylo bol'no.
Vse bolelo. On boyalsya, chto dazhe odno dvizhenie pal'cem vyzovet sudorogi, a
eto bylo by katastrofoj.
- Uzhe davno za polden'.
- Skol'ko my zdes' probyli?
- Ves' vcherashnij den'.
- CHto delaet Ksargik Kapitan? - Horoshij komandir vsegda dumaet o svoih
lyudyah, osobenno o Prog座urge Ulane.
- Oni vse uehali. Nastoyatel' otpustil ih.
- Kto dal emu takoe pravo?
- On skazal, tak velel bog.
- O... Gde D'vard?
- Ne znayu! On vyshel v tu dver' i ischez. Nastoyatel' govorit, chto on s
bogom, tak chto bespokoit'sya ne o chem.
Vprochem, ona vse ravno bespokoilas', eto bylo zametno. Armiya navernyaka
uzhe daleko, i moa tozhe ischezli. K chertu armiyu, podumal Dosh. CHem dal'she ot
armii, tem bezopasnee. Ego rabota - sledit' za Osvoboditelem, ne za
armiej.
I tut on vspomnil: ego rabota okonchena. Emu ne nado bol'she
dokladyvat'sya Tionu, etomu proklyatomu... Emu ne hvatalo slov, dazhe mysli
uskol'zali ot nego, kogda on pytalsya dumat' o Tione. Prilis snyal s nego
nadetye Tionom shory. Znachit, Dosh teper' - svobodnyj chelovek, po krajnej
mere do teh por, poka budet derzhat'sya podal'she ot boga. Do sih por on
nikogda eshche ne byl svoboden. No svoboden li on sejchas, vpervye v zhizni?
Osvoboditel'...
- CHto-to ne tak? - sprosila Isian.
- Nichego, esli ne schitat', chto ya - odin sploshnoj sinyak. Mne nado
vstat'. Ne pugajsya, esli ya zaoru.
- Davaj pomogu.
- Luchshe uzh ya sam, ne spesha. - On sognul ruku. Uh ty! - Nu i kak,
razvlekaesh'sya?
- O chem eto ty? - ogryznulas' ona.
- Ty ved' zdes' edinstvennaya zhenshchina, verno?
- SH-sh! YA skazala im, chto menya zovut Tisian. Oni dumayut, chto ya mal'chik.
On poproboval druguyu ruku. Eshche huzhe.
- Pravda? V samom dele dumayut? - Neuzheli dazhe monahi ne obratili
vnimaniya na eti nogi?
- Nu, mne kazhetsya, odin ili dvoe zapodozrili neladnoe, no oni ochen'
dobry.
- M-m? Nashla sebe simpatichnyh molodyh poslushnikov?
- Net, ty prosto nevynosim! - vozmutilas' Isian. - Ty hot' inogda
dumaesh' o chem-to drugom?
- Poka est' vozmozhnost' - ne dumayu. Tak ty dazhe ne iskala?
Ni slova ne govorya, ona rezko povernulas' i vyshla, hlopnuv dver'yu.
ZHal'. On kak raz hotel poprosit' ee prislat' ih k nemu.
Zabavno, no molodoj poslushnik, kotoryj prishel vskore nakormit'
bol'nogo, byl i vpryam' ochen' neduren soboj, a chego mozhno bylo by ozhidat'
ot sluzhitelya Tiona? I esli na poddraznivanie Isian Dosh eshche i nahodil sily,
to delat' kakie-libo ser'eznye nameki poslushniku on ne osmelilsya. On dazhe
slegka razocharovalsya v sebe. On zadremal totchas zhe, kak pokonchil s edoj.
Sleduyushchaya noch' vydalas' dlinnoj, razbitoj chasami bodrstvovaniya i sonnyh
razmyshlenij na neskol'ko nochej. On dolgo razmyshlyal o svoem strannom
obretenii svobody i o tom, na chto ona emu. Do Tiona u nego bylo mnogo
hozyaev - smertnyh, no vse zhe hozyaev - i neskol'ko hozyaek. Dolzhno byt', emu
ispolnilos' let desyat', kogda otec prodal ego Kramtinu CHasovshchiku. On do
sih por pomnit, kak radovalsya, kogda ponyal, chto smozhet ostat'sya v teplom,
uyutnom dome Kramtina, smozhet horosho est' i bol'she ne golodat'. To zhe, chto
treboval ot nego Kramtin, kazalos' kuda priyatnee, chem poboi p'yanogo otca.
Kramtin byl pervym. Dosha neskol'ko raz pereprodavali, poka on ne reshil
ustraivat' svoi dela samostoyatel'no. Kogda ocherednoj hozyain nadoedal emu,
on prosto sbegal i nahodil sebe drugogo. |to ne ssorilo ego s zakonom, ibo
ni v odnom vejle, krome Targii, rabstvo ne razreshalos', a do sih por emu
udavalos' derzhat'sya podal'she ot Targii. Nikto iz nih ne svyazyval ego tak,
kak eto sdelal Tion. On sam dobrovol'no svyazyvalsya s nimi v obmen na stol,
krov i lasku.
Poslednij iz ego hozyaev, Pritoz Znatok, otpravilsya v Suss posmotret'
vystupleniya artistov na Prazdnestvah Tiona. On vystavil Dosha na sostyazaniya
za zolotuyu rozu - tak zavodchik pokazyvaet na vystavke svoj skot. Doshu
ispolnilos' togda semnadcat'. On bez truda vyigral priz, pri etom sam stav
prizom Tiona. Tri propavshih goda... Kem on byl na protyazhenii etih treh
let? Slugoj? Igrushkoj? Oboyami na stenah?
Prilis razrushil chary Tiona. Zamenit li on ih sobstvennymi, prevratit li
Dosha v monaha, zastavit li ego do konca svoih dnej perepisyvat' drevnie
manuskripty? Ili on svoboden? V pervyj raz v zhizni - svoboden? Smozhet li
on zhit' bez hozyaina?
Nemnogo pozzhe, toj zhe noch'yu, on snova vernulsya k etoj probleme. Vse,
krome razve chto pravitelej, sluzhat drugim lyudyam, ibo tak ustroen mir.
Talant, podderzhivavshij ego do sih por, vryad li spaset ego sejchas, kogda
Tarion izurodoval emu lico. Tak chto teper'? Perepisyvat' manuskripty?
Kopat' zemlyu i sobirat' urozhaj?
Bezbrachie ili monogamiya? Pri vsem nesomnennom udovol'stvii poroka, on
prines emu mnogo gorya. D'vard, pohozhe, obhodilsya i vovse bez etogo. Nu uzh
eto, konechno, slishkom, no, vozmozhno, Doshu i pravda stoit zhit' neskol'ko
poumerennee.
Komu - emu? CHestnyj trud? Krome boli vo vsem tele, pokayanie emu nichego
ne dast, reshil on. CHerez den' ili dva on snova stanet samim soboj. S etoj
mysl'yu on usnul.
Kogda on prosnulsya v sleduyushchij raz, skvoz' stavni snova probivalsya
svet, a na ulice izryadno shumeli pticy. Rassvet. Kakogo utra? Kogda on v
pervyj raz popal v monastyr', byl pyatkaden'. Kogda k nemu prihodila Isian,
v kolenoden'? Znachit, segodnya po men'shej mere bedroden'. Armiya ili uzhe
ushla iz Targlenda, ili pogibla. Vprochem, esli bogi vse-taki podderzhivayut
spravedlivost', byvshij sotnik Dibber i ego mordovoroty kak raz gotovyatsya
okonchit' svoi dni na serebryanyh rudnikah.
Dosh potyanulsya i ryvkom sel. On oshchupal rebra i obnaruzhil, chto oni lish'
slegka zatekli pod povyazkoj. Otkinuv odeyalo, on posmotrel na koleni. Ni
carapiny. Ni sinyaka na tele. On provel pal'cami po licu - gladkoe.
On opustil podborodok na ruki i zadumalsya. V vorohe zabytyh snov emu
mereshchilis' slabye vospominaniya o golosah v nochi. Dva muzhskih golosa? On
sovsem ne pomnil podrobnostej, no znal, komu dolzhen prinadlezhat' odin
golos, i dogadyvalsya, komu prinadlezhit vtoroj. Ladno! Kak tam naschet
zavtraka?
On opustil nogi na pol i tut uvidel, chto kto-to ostavil dlya nego
podarki: na edinstvennom stule lezhali akkuratno slozhennyj korichnevyj
targianskij kostyum, mech, para sandalii i poyasnaya suma, intriguyushche
zvyaknuvshaya, kogda on ee vzyal. Mech ego slegka trevozhil, no on znal - po
targianskim zakonam vol'nomu grazhdaninu polozheno nosit' mech. S mechom on
obrashchat'sya ne umel. Bud' u nego vybor, on predpochel by nozh. Uzh s nozhom-to
on upravlyalsya neploho.
Edva on zakonchil schitat' den'gi - shestnadcat' serebryanyh marok, - kak
dver' so skripom otvorilas' i v komnatu voshel targianec. Net, eto byl
D'vard - s chisto vybritym licom i korotko ostrizhennymi volosami, v
targianskom kostyume i s mechom. Dazhe lico ego bylo po-targianski zhestokim;
po krajnej mere v glazah siyal led. Pravda, kogda on uvidel, chto Dosh
prosnulsya, glaza nemnogo ottayali.
- Horosho vyspalsya? Tebe luchshe?
- |to ty zahodil noch'yu?
- Da.
- S drugom?
Vzglyad snova sdelalsya ledyanym.
- Ty, pozhaluj, mozhesh' nazyvat' ego tak. YA... On rasplatilsya s toboj za
okazannye uslugi.
- Navernoe, mne stoit pojti i poblagodarit' ego.
- Mne tozhe tak kazhetsya, no ne delaj iz etogo otdel'noj istorii.
Kakoj-to kupec tol'ko chto podaril hramu osobo redkuyu knigu, tak chto on
slishkom uvlechen eyu, chtoby slushat' tebya. Nashe prisutstvie v trapeznoj tozhe
nezhelatel'no - nastoyatel' kak raz obrabatyvaet etogo bogateya, nadeyas'
vytryasti iz nego deneg na rasshirenie hranilishcha svitkov. ZHratva na kuhne,
holodnaya voda - v umyval'ne. Esli hochesh' sojti za mestnogo, tebe luchshe
sbrit' borodu. Prilis izbavil tebya ot shramov. YA polagayu, ty hochesh'
poblagodarit' ego i za eto. - On povernulsya k dveri.
Slishkom mnogo srazu!
- Minutochku! - U Dosha perehvatilo duh. CHto-to slishkom uzh horosho D'vard
osvedomlen v monastyrskih delah i privychkah mestnogo bozhestva. CHto zdes'
proishodit? - Kuda my sobiraemsya?
Prezhde chem obernut'sya, D'vard pobarabanil pal'cami po dveri.
- Kuda ya sobirayus', ya znayu. Ty zhe vpolne mozhesh' reshat' za sebya sam.
Vyberi sebe napravlenie - i nogi v ruki. Esli hochesh' idti so mnoj, my
mozhem pogovorit' v puti, no zhdat' ya ne budu. YA i perekushu na hodu.
Dosh uderzhalsya ot yazvitel'nogo zamechaniya i sprosil, slyshno li chto-nibud'
ob armii.
- Da.
- Nu? - Da chto zhe eto tak gnetet Osvoboditelya? Dosh nikogda ran'she ne
videl ego takim razdrazhennym.
- Oni v bezopasnosti.
- V bezopasnosti?
- Potom rasskazhu. Vstavaj bystree! - D'vard otkryl dver'.
- Podozhdi!
On svirepo oglyanulsya:
- Nu, chto eshche?
Dosh ulybnulsya angel'skoj ulybkoj:
- Tebe nikto ne govoril, chto u tebya krasivye nogi?
D'vard sumel hlopnut' dver'yu dazhe gromche, chem Isian.
S trudom perezhevyvaya cherstvyj hleb s lomtyami syra, troe putnikov
pustilis' v put' rannim utrom. D'vard shagal poseredine, ne davaya otdyha
svoim dlinnym nogam. Nesmotrya na ego zametnoe prevoshodstvo v roste, Dosh
ne sobiralsya ustupat' emu v skorosti, da i Isian ne otstavala. So storony
oni pohodili na treh yunyh palomnikov, bez poklazhi, s odnim dlinnym
kinzhalom, dvumya mechami i tremya poyasnymi sumkami-koshelyami. U Dosha eshche byl s
soboj ego lyubimyj nozh, kotoryj on pripryatal. Tak ili inache, svyatoj Prilis
ne postydilsya by za takuyu ekipirovku. Sudya po vsemu, vojna zakonchilas'.
Budushchee, ne omrachennoe bojnej, kazalos' kuda svetlee. Tak chto ob座asneniya
mrachnomu nastroeniyu D'varda ne bylo, esli tol'ko ego ne bespokoilo, kak
blagopoluchno vybrat'sya iz Targvejla - s etim mogli vozniknut' nekotorye
slozhnosti. Po mestnym zakonam shpionom schitalsya lyuboj chuzhak, esli, konechno,
on ne smozhet dokazat' obratnogo.
- Kuda my idem?
- K reke, - otvetil D'vard. - K Targuoteru. Tam ya sobirayus' najti
lodku. Nam vniz po techeniyu - dumayu, chasa cherez dva ya uzhe budu v Targe.
V sam Targ?
- I chto ty sobiraesh'sya delat' v gorode, izvestnom svoimi skukoj i
urodstvom?
D'vard smorshchil nos:
- Ty mozhesh' delat' vse, chto tebe ugodno. My zhe s Isian idem v obitel'
Ursuly.
- Kuda? - vzvizgnula Isian.
- V obitel' bogini spravedlivosti. Menya zaverili v tom, chto eta obitel'
- nadezhnoe ubezhishche i chto sestry primut tebya i pozabotyatsya o tebe. U menya s
soboj pis'mo ot nastoyatelya.
Posledovavshee za etim ob座asnenie bylo dolgim i dovol'no burnym. Dosh
shagal molcha.
Pohozhe, Dosh otnosilsya k Isian, kak k rebenku, i schital sebya za nee v
otvete. Nichego sebe rebenok! Dosh znal zhenshchin, uzhe rodivshih v etom vozraste
dvuh detej, no Osvoboditel', vidimo, sudil obo vsem po drugim merkam. On
vzyal Lemod. Odnim iz posledstvij etogo bylo to, chto vse zhenshchiny,
ostavshiesya v gorode, prevratilis' v izgoev, shlyuh, bez malejshej nadezhdy na
zamuzhestvo. Sudya po vsemu, imenno poetomu on pozvolil Isian bezhat' vmeste
s nimi i provesti beglecov k Moggpassu. Dolzhno byt', on poveril ej, chto
sem'ya predast ee smerti, kak tol'ko ona vernetsya domoj. Dosh podozreval,
chto ona slegka preuvelichivala, no D'vard, schitaya sebya otvetstvennym,
teper' reshil perelozhit' eto bremya na krepkie plechi monahin' Ursuly. CHerez
neskol'ko let Isian budet dostatochno vzrosloj, govoril on, chtoby reshit',
kak zhit' dal'she.
Ponachalu Isian otvechala bolee ili menee spokojno i negromko, no ego
upryamstvo ochen' skoro dovelo ee do belogo kaleniya, i ona zakrichala v
golos, zaglushaya dazhe hor utrennih ptich'ih golosov v vetvyah nad golovoj i
raspugivaya yashcheric-listoedok v kanavah. Ona uzhe vzroslaya zhenshchina, krichala
ona. Ona i sejchas mozhet reshat', chto dlya nee luchshe. Bez ee pomoshchi on davno
by pogib v Lemode. U nego net serdca, i ona ego nenavidit. Ona lyubit ego
bol'she zhizni. Monahini Ursuly sadistki. Ona pojdet za nim na kraj sveta.
Ona budet spat' u ego poroga, kuda by on ni poshel, i presledovat' ego do
konca ego zhizni, i ub'et sebya eshche do zakata, a potom i ego tozhe.
Estestvenno, byli i drugie ugrozy i klyatvy, no vse konchilos' tem, chto
ih s D'vardom vdrug ohvatil bespomoshchnyj, istericheskij smeh. Do Dosha
nakonec doshlo, chto ona vovse ne pritvoryaetsya, i eto pochemu-to potryaslo
ego. Konechno, ona shla s drugoj storony ot D'varda. Tak chto on ne videl ee
lica, da i ne osobenno prislushivalsya k ih ssore. Vse zhe on chuvstvoval sebya
tak, slovno ego naduli. On chuvstvoval sebya postoronnim v obshchestve dvuh
vlyublennyh - sobstvenno, razve ne tak ono i bylo? "Revnuesh', moj mal'chik?"
Do sih por on nikogda eshche ne videl ih vdvoem, razve chto na lyudyah. Uvidev
ih teper' - obnyavshihsya, chtoby ne upast', zadyhayushchihsya ot smeha, so slezami
na glazah, - nikto by ni na minutu ne usomnilsya, chto oni beznadezhno drug v
druga vlyubleny. Isian ponimala eto. CHto zhe do D'varda, to on upryamo
otkazyvalsya priznat' ochevidnoe.
Vprochem, nervnoj razryadki hvatilo nenadolgo. Vskore on snova pogruzilsya
v ugryumoe molchanie, i oni vtroem zashagali dal'she. D'vard povernulsya k
Doshu:
- Kuda sobiraesh'sya ty?
- YA hochu ostat'sya s toboj.
- Pochemu?
Interesnyj vopros! Dosh obdumal neskol'ko vozmozhnyh otvetov i reshil
skazat' pravdu - hotya by raz. Vprochem, kakova ona, eta pravda? Molchanie
tyanulos' primerno polmili, prezhde chem on nashel nakonec otvet.
- YA hochu u tebya uchit'sya. Ty ne takoj, kak vse.
- Gm? - proiznes D'vard. Vdali uzhe vidnelas' reka, cepochka derev'ev,
izgibavshayasya vdol' rusla. - Nu i kak tebe eto?
- CHto "eto"?
- Govorit' pravdu.
- Opasno. Vse ravno chto stoyat' nagishom v tolpe odetyh.
Isian rassmeyalas'.
- U tebya est' remeslo, kotorym ty mog by prokormit'sya? - sprosil
D'vard. - Ili hotya by umenie?
- YA neploho delayu massazh.
On vzdrognul, prevratno ponyav ego.
- Otkuda ty rodom? Gde tvoj dom?
Dosh reshil prodolzhit' eksperiment s otkrovennost'yu.
- U menya nikogda ne bylo doma. YA iz Ludil'shchikov.
- Kto takie Ludil'shchiki? - Pohozhe, on sprashival eto sovershenno ser'ezno.
On ne znal dazhe etogo!
- Kochevniki. Brodyagi. Kak pravilo, oni zhivut v shatrah ili furgonah,
hotya v kazhdom gorode u nih est' priton. Oni zanimayutsya raznymi strannymi
delami - grabyat, pereprodayut. Bol'shinstvo lyudej schitayut ih lzhecami,
razvratnikami, vorami i shpionami.
- A na samom dele oni kto?
- SHpiony, vory, razvratniki i lzhecy.
Na eti slova rassmeyalis' oba, chto bylo horosho. Doroga vela k derevushke
s paromnoj perepravoj. Krome paroma, na vode vidnelis' lodki v ozhidanii
zhelayushchih prokatit'sya.
- Poslushaj, - skazal Osvoboditel', snova poser'eznev, - ty ne mozhesh'
pojti so mnoj tuda, kuda ya napravlyayus'. S toboj vyhodit to zhe, chto i s
Isian. Mne ochen' zhal', no ya ne mogu pomoch' vam. YA znayu, chto obladayu
opredelennym obayaniem, s kotorym nichego ne mogu podelat', da i ob座asnit'
vam etogo ne mogu. Ty videl, kak eto dejstvovalo v armii - ya nachal
ryadovym, a zakonchil polkovodcem. U menya bylo pyat' tysyach chelovek, i kazhdyj
hotel, chtoby ya pochesal emu za uhom. Isian dumaet, chto vlyublena v menya, i
ty tozhe. Vy oba mne nravites', no ya ne mogu otplatit' tebe toj lyubov'yu,
kotoroj ty hochesh' ot menya, i ya dal slovo drugoj zhenshchine, tak chto ne mogu
pomoch' i Isian. Mne pravda zhal', no imenno tak obstoyat dela. L'ska, ty
luchshe razbiraesh'sya v mestnom govore, chem my. Posprashivaj, nel'zya li zdes'
nanyat' lodku do Targa.
- Skol'ko mest?
- Dva.
- Tri, - skazal Dosh.
Marg'rk Paromshchik byl sovsem eshche mal'chishkoj, ves' - kozha da kosti,
slovno ne el bol'she mesyaca. Ego lodka pahla ryboj i smoloj, no vse ravno
protekala, parus, kazalos', sostoyal iz odnih zaplat. On zaiskival i
presmykalsya pered passazhirami, dostatochno bogatymi, chtoby zaplatit' emu
celuyu serebryanuyu marku vsego za poldnya raboty. On nazyval ih "voinami" -
imenno tak v Targii obrashchayutsya ko vsem vol'nym muzhchinam. Esli by on
opoznal v Isian zhenshchinu, on obrashchalsya by k nej "mat'". |to daet dovol'no
polnoe predstavlenie o targianskih cennostyah.
Podgonyaemaya bol'she techeniem, nezheli vyalym veterkom, lodka vyshla na
stremninu i dvinulas' k yugu. Marg'rk derzhal kostlyavoj rukoj rul',
podobostrastno ulybayas' kazhdomu, kto smotrel v ego storonu. SHirokaya i
bystraya reka nesla svoi mutnye vody po bogatoj zemle. Berega byli
ispeshchreny zatonami dlya rybnoj lovli, prichalami, vetryanymi mel'nicami i
raznocvetnymi derev'yami. Krutorogie kudu breli po natoptannym tropam vdol'
vody, volocha na privyazi barzhi. Gruzovye lodki s muskulistymi rabami na
veslah medlenno polzli vverh po techeniyu. Dalekie holmy byli splosh' pokryty
sadami, vinogradnikami i svezhevspahannymi polyami. Tut i tam vidnelis'
pyshnye dvorcy.
Neobychno primolkshaya Isian sidela posredi lodki. Dazhe korotko
obrezannye, volosy ee siyali bagrovym otsvetom. Ona mrachno razmyshlyala o
chem-to. Dosh podozreval, chto obiteli pridetsya obojtis' bez novoj
poslushnicy, chto by tam ni dumal na etot schet D'vard.
Osvoboditel' sidel ryadom s nej, po druguyu storonu machty, prignuvshis',
chtoby smotret' iz-pod parusa. On hmurilsya, erzal i voobshche nervnichal. On
tak i ne ob座asnil eshche, zachem emu tak speshno ponadobilos' v Targ.
Neterpenie - ne v ego duhe.
Dosh rastyanulsya na nosu, zakinuv nogi na vonyuchuyu ohapku setej, korzin i
gorshkov. Nemnogo pogodya on snyal kurtku i ostalsya nezhit'sya na vesennem
solnce v odnih korotkih shtanah. Dvoe ego sputnikov staratel'no izbegali
smotret' v ego storonu. Tozhe eshche skromniki! Vse, chto sushchestvenno, u nego
prikryto. Ostal'noe zhe ih ne volnovalo; oni prosto znali, chto on mozhet
prinyat' lyuboe dostojnoe predlozhenie, i boyalis' smotret', chtoby ne
okazat'sya svidetelyami togo, kak pokazyvayut tovar licom... ili eshche chem-to?
- Voin D'vard?
- Da, Voin Dosh? - D'vard pochemu-to udelyal pristal'noe vnimanie
otrazheniyam vetryanyh mel'nic v vode.
Dosh pokosilsya na lodochnika, kotoryj neuverenno osklabilsya v otvet. |tot
oluh yavno ne znal dzhoalijskogo.
- Ty sobiraesh'sya prinesti smert' Smerti, kak bylo predskazano? I kogda
ty osvezhuesh' ee i razdelaesh' na kuski, ne sdelaesh' li ty to zhe samoe s
Tionom - v vide odolzheniya?
- YA napravlyayus' v Targ ne za etim. - D'vard raspryamil spinu, i lico ego
skryl parus.
- Ty skazal, chto nashi byvshie tovarishchi po oruzhiyu v bezopasnosti. Ty
obeshchal rasskazat', kak imenno.
D'vard opyat' ssutulilsya, i Dosh snova uvidel ego hmuroe lico. CHto ego
tak rasstraivaet?
- Mne rasskazal Prilis. Targiancy pozvolili im svobodno projti v
Nagvejl.
- Snova chudesa! Targiancy? Ty eto ser'ezno?
- Oni poslali emissarov, dvoih eforov - lichno. Uzhe odno eto
besprecedentno. Peregovory vel Zlaborib. On potreboval ot nih celyj mir, i
oni emu ego dali: proviant, zalozhnikov, oficial'nye garantii, zaverennye
zhertvoprinosheniem. Targiancy uderzhat lemodiancev ot napadeniya, chtoby
pozvolit' nagiancam projti po ih zemle. Oni zaiskivali, oni umolyali. Vse,
chto on pozhelal.
Net, eto sovershenno nevozmozhno. Smeh kakoj-to. Odnako D'vard byl dalek
ot vesel'ya.
- No pochemu? - Ochevidnyj vopros.
- Mor, - otvetil D'vard, ustavivshis' nevidyashchim vzglyadom v levyj bereg.
- Po vsemu Targlendu lyudi mrut sotnyami. Oni zabolevayut noch'yu, zazhivo gniyut
tri dnya, a potom umirayut. Pogrebal'nye kostry osveshchayut noch', a dnem
zaslonyayut solnce - eto slova Prilisa, ne moi.
- Padlopan - bog boleznej, no...
- |to Zec. Lyudi schitayut eto epidemiej, no Prilis skazal, chto Zec sozval
ZHnecov so vseh Vejlov, sobral ih zdes', v Targvejle, i nauchil novomu vidu
zhertvoprinosheniya. Ran'she smert' ot ruki ZHneca byla bystroj. Teper' ona
medlenna i tak zhe muchitel'na. I oni trudyatsya ne pokladaya ruk.
Zec - ipostas' Karzona, pokrovitelya Targlenda. Zachem bogu istreblyat'
svoj narod? Dosh pojmal vzglyad Isian; ona pospeshno otvernulas'. Ona byla
chem-to napugana.
- CHelovecheskie zhertvoprinosheniya? - skazal on s otvrashcheniem. - Ty
govorish', to, chto delayut ZHnecy, - eto chelovecheskie zhertvoprinosheniya?
- A kak eshche eto nazyvat'?
- Ne znayu. YA nikogda tak ob etom ne dumal. CHelovecheskie
zhertvoprinosheniya - eto chto-to, chto delayut dikari v yuzhnyh dzhunglyah ili
delali davnym-davno. Varvarstvo. My takogo bol'she ne delaem!
- ZHnecy delayut, - mrachno skazal D'vard. - Zec delaet.
- Navernoe, ty prav. Nu i kakoe otnoshenie eta chuma imeet k... oh, bozhe
moj!
- Nadeyus', ne tvoj bozhe. No ty ponyal. Karzon... ili Zec, ne vizhu osoboj
raznicy... V obshchem, odin iz nih dal otkrovenie, ob座asniv zhrecam, kak
otvratit' bozhestvennyj gnev i prekratit' epidemiyu.
- Podnesti emu golovu Osvoboditelya? - sprosil Dosh.
Isian smertel'no poblednela.
Rot D'varda skrivilsya v neveseloj usmeshke.
- On etogo ne govoril. U bogov est' sobstvennaya gordost'. Vsem
izvestno, chto predskazyvaet "Filobijskij Zavet" naschet Osvoboditelya i
Smerti, hotya bol'shinstvo lyudej polagayut, chto Osvoboditel' do sih por -
godovaloe ditya gde-to v Susslende. Nazvat' Osvoboditelya dlya Zeca oznachalo
by priznat'sya v sobstvennoj slabosti. On mog by potrebovat' D'varda, no
dazhe tak eto privleklo by vnimanie k prorochestvam. On ne mozhet nazyvat'
imen. On znaet, chto eto ya povinen v padenii Lemoda. On znaet, chto menya
dolzhny byli provozglasit' vozhdem - eto bylo neizbezhno, hotya vam i ne
ponyat', pochemu. Poetomu ego otkrovenie potrebovalo tol'ko vozhdya nagiancev,
ne nazyvaya ego po imeni.
- Vot, znachit, pochemu targiancy perestali nas ubivat'?
- Imenno poetomu. Oni ne hoteli ubit' menya po oshibke. Vozhdya nagiancev
neobhodimo dostavit' v hram i prinesti v zhertvu tam. Smert' v boyu ne
schitaetsya. |fory zhazhdali otpustit' vsyu dzhoalijskuyu armiyu na vse chetyre
storony, dazhe nakormit' ee i provodit' do doma, sdelat' dlya nih vse, chto
te pozhelayut. Oni potrebovali za eto tol'ko odno.
Dosh poter svoyu neprivychno gladkuyu shcheku - ni shchetiny, ni shramov.
- Znachit, Zlaborib sdalsya?
D'vard zhalko kivnul:
- Sejchas on na puti v Targ. My priplyvem tuda odnovremenno s nim.
- On pogibnet po oshibke?
- Net. Nu, skoree po oshibke targiancev, no princ dostatochno umen, chtoby
ponyat', chto k chemu. On navernyaka znaet - on ne tot, kto im nuzhen, no ego
pleniteli-to etogo ne znayut. On komandoval vojskom, i u nego na rebrah
otmetiny doblesti - dlya nih etogo dostatochno. Zec, mozhet, i uvidit oshibku,
esli posmotrit sam, no bog vryad li pojdet na popyatnuyu. Slishkom pozdno.
Poetomu Zlaborib pogibnet, i mor prekratitsya, a ego lyudi uzhe na puti
domoj, zahvativ s soboj stol'ko zalozhnikov, skol'ko nuzhno, chtoby
besprepyatstvenno zavershit' pohod.
D'vard obliznul guby.
- S tochki zreniya Zlaboriba, vozmozhno, eto i neplohaya sdelka. On umret,
no on i tak skoree vsego by umer. Zato vse ego vojsko blagopoluchno
vernetsya domoj. Ni odin nastoyashchij vozhd' ne otkazalsya by ot takogo
predlozheniya. YA ne somnevayus' - on dazhe ne sporil.
- Pohozhe, ty ne ochen'-to udovletvoren etoj dogovorennost'yu?
- Prilis vytashchil menya iz zapadni i posadil vmesto menya Zlaboriba. -
D'vard zlobno oskalilsya.
- Tebe nravitsya byt' nazhivkoj?
D'vard ne udostoil ego otvetom. Nekotoroe vremya vse molchali. Dosh
mashinal'no otmetil pro sebya, chto lodku nachalo kachat' i chto reka povernula
na zapad. Vot-vot dolzhen pokazat'sya gorod. On ne smotrel po storonam - on
byl slishkom zanyat, pytayas' ponyat', chto tak rasstroilo D'varda.
Tak nichego i ne pridumav, on sdalsya i pryamo sprosil ego ob etom.
Osvoboditel' brosil na nego strannyj vzglyad.
- Neuzheli ty ne ponimaesh'?
- On sobiraetsya idti v hram, - s gorech'yu skazala Isian, - chtoby sdat'sya
i skazat' im, chto oni vzyali v plen ne togo.
- No eto zhe polnoe bezumie! D'vard?.. Pravda?
- Pravda? - sprosila ona.
- YA obyazan sdelat' eto, L'ska. - On smotrel na Dosha, ne na nee, i v ego
lazurnyh glazah zastylo strannoe vyrazhenie, slovno on zhdal odobreniya...
ili dazhe obodreniya. - Dolzhna zhe byt' muzhskaya chest', verno, voin?
- Net! - otvetil Dosh. - Net! Net! Vzdor vse eto! To, chto ty hochesh'
sdelat', ne poluchitsya, a esli dazhe i poluchitsya, ya vse ravno budu schitat',
chto ty spyatil.
- Mne kazhetsya, ty spyatil! - Alisa uzhe serdilas'. - Tebe nado boyat'sya
vovse ne nemeckih pul'. Vse te sotni rebyat iz Fellou, kotoryh ty znal,
teper' tam, v osnovnom mladshimi oficerami. I ved' dostatochno budet tol'ko
odnogo: "CHert voz'mi! |tot paren' pohozh na togo, chto igral v kriket, kak
ego, |kzetera! Ba! Razve eto ne on ukokoshil starinu Volynku Bodzhli?" I
potom, moj milyj, ty okazhesh'sya v...
- Ty preuvelichivaesh', - perebil ee |dvard.
Oni sideli v "Staroj anglijskoj chajnoj" v Vikarsdaune. On skazal, chto
derevushka zapomnilas' emu ne takoj bol'shoj, na chto Alisa otvetila, chto
dazhe tak ona vsya umestilas' by na Pikkadilli-Serkus, hotya eto bylo vovse
ne tak. Zato chajnaya razmeshchalas' v nastoyashchem dome elizavetinskoj epohi,
hotya tot stroilsya, vozmozhno, sovsem dlya drugogo - nastoyashchie sovremenniki
Elizavety pili vovse ne chaj, a pivo. CHajnaya byla malen'koj, tesnoj,
polutemnoj i - ochen' kstati - prohladnoj. Oni pili chaj. Oni eli domashnie
lepeshki s zemlyanichnym varen'em i slivkami, gustymi, kak maslo. Minuta byla
slishkom dragocennaya, chtoby portit' ee prerekaniyami.
Glaza |dvarda ostavalis' holodnymi, kak more zimoj.
- I potom eti sotni rebyat uzhe ne vse tam. Polovina iz nih mertva. I ty
prodolzhaesh' obrashchat'sya so mnoj, kak s maloletnim bratom, hotya ya vyros.
Ona podnyala chashku.
- Vse ravno. Ty vsegda byl dlya menya mladshim bratom i vsegda im budesh'.
Dazhe kogda my stanem dryahlymi sedoborodymi starikami, ty vse ravno
ostanesh'sya moim mladshim bratom. - Ona otpila glotok, ne svodya s nego glaz:
primet li on olivkovuyu vetv'?
- YA kak-to ploho predstavlyayu tebya s sedoj borodoj, - rassuditel'no
skazal on. - Obeshchaj, chto budesh' ee krasit'.
Ona otstavila chashku i vzyala ego za ruku.
- Obeshchayu, chto ne budu dumat' o tebe kak o mladshem brate, esli ty
rasskazhesh' mne pro Isian.
- A chto pro nee rasskazyvat'? YA ne vospol'zovalsya svoim polozheniem.
Nadeyus', eto tebya ne udivit.
- Ni kapel'ki. - Hotya ona znala, chto eto udivilo by podavlyayushchee
bol'shinstvo lyudej. - Ty ee lyubil?
On otnyal ruku i prinyalsya nakladyvat' slivki na lepeshku - tak zemlekop
gruzit svoyu tachku.
- YA rasskazal tebe vse. Ona ochen' reshitel'naya yunaya zhenshchina - ty zhe
znaesh', ya vsegda pital slabost' k takim. Ej bylo shestnadcat' let, i ya byl
prishel'cem. Kuda ej bylo ustoyat'! |to ne ya, eto vse moya proklyataya harizma.
- Ty ne otvetil na moj vopros.
- Net, ya ee ne lyubil.
- CHto s nej stalo potom? Kogda ty videl ee poslednij raz?
- Primerno god nazad. Missis Murgatrojd vzyala ee k sebe v kuharki, v
Olimpe. Ona horoshaya kuharka, hotya, konechno, znaet tol'ko lemodijskie
recepty.
Romanticheskaya istoriya, kotoruyu ona sebe voobrazila, tresnula i
razletelas' na melkie kusochki.
- No neobrazovannaya? Prosto mestnaya devica? Ne para tebe?
On posmotrel na nee, kak by ne verya svoim usham, i lico ego opasno
vspyhnulo. Nozh lyazgnul o blyudce.
- Oh, |dvard, prosti! - pospeshno skazala ona. - |to gadko s moej
storony! YA ne somnevayus', chto ty vel sebya, kak nastoyashchij dzhentl'men. To
est' ya hochu skazat'...
- YA byl prishel'cem, - skazal on ochen' tihim, napryazhennym golosom. -
Prishel'cy ne umirayut, razve chto ot skuki ili ot nasiliya. YA znayu, chto
vyglyazhu ne starshe, chem byl, kogda ischez otsyuda. Isian teper', dolzhno byt',
vosemnadcat' ili devyatnadcat'. CHerez desyat' let ej budet dvadcat' devyat',
a eshche cherez desyat' - tridcat' devyat'. Ostan'sya ya v Sosedstve, ya by ostalsya
primerno takim, kak sejchas. Kak ty dumaesh', pochemu Sluzhba posylaet lyudej v
otpusk na rodinu - osobenno holostyakov? Glavnaya prichina - to, chto oni
dolzhny zhenit'sya na drugih prishel'cah! Lyubov' mezhdu prishel'cem i tuzemkoj
nevozmozhna. |to privodit... ko vsyakim gnusnostyam. Palata... ladno, ne
budem ob etom.
- YA ne podumala. Izvini. Ty hochesh' skazat', ty ne pozvolil sebe
polyubit' ee?
On snova prinyalsya za lepeshki.
- YA ne govoril ej, chto lyublyu ee. YA voobshche nichem ee ne pooshchryal. Po
pravde govorya, ya ispol'zoval tebya v kachestve predloga. Nadeyus', ty ne
obidish'sya. Bud' ya volen reagirovat' na Isian kak normal'nyj muzhchina, ya by
pal k ee nogam, ya by rval na sebe odezhdu, ya by posypal golovu peplom do
teh por, poka ona ne soglasilas' by vyjti za menya zamuzh. Poskol'ku eto
isklyuchalos', nichego etogo ne bylo. Prosto druzhba.
Kak prekrasen byl by mir, esli by chuvstva vsegda podchinyalis' logike s
takoj legkost'yu! "Mne ochen' zhal', ser D'Arsi, no vash status zhenatogo
muzhchiny delaet nashi dal'nejshie otnosheniya sovershenno nevozmozhnymi..."
- Glyadi-ka! - |dvard smotrel v malen'koe okno na zalituyu solncem
derevushku. Dryahlaya klyacha volokla po ulice cyganskij furgon. Sobaki
brehali, rebyatnya gur'boj bezhala za nim.
On provozhal ego vzglyadom do teh por, poka tot ne skrylsya za uglom.
- Kogda ya byl zdes' v proshlyj raz, cyganka predskazala mne sud'bu.
Pravda, furgon byl drugoj.
- Ty verish' v podobnuyu erundu?
On skrivilsya:
- Ran'she ne veril, no ona ugadala vse chertovski tochno. Ona skazala, chto
mne pridetsya vybirat' mezhdu chest'yu i druzhboj. I tochno, mne prishlos'
brosit' |liel' kak raz togda, kogda ya mog pomoch' ej.
- Da bros', |dvard! |to s takim zhe uspehom mozhno skazat' i pro Isian.
Ego glaza sverknuli, kak britvy.
- YA dovol'no redko predayu svoih druzej. Brosit' Isian, esli eto mozhno
tak nazvat', - dostojnyj postupok. Vprochem, vozmozhno, tebe interesno budet
uznat' ostal'nuyu chast' predskazaniya - tak vot, missis Bosuell, cyganka,
skazala eshche, chto mne pridetsya vybirat' mezhdu dolgom i chest'yu i chto ya
obretu chest' tol'ko cherez beschestie. Ob座asni mne eto, pozhalujsta, - ya,
naprimer, ne mogu!
Mozhet, ej stoit ispol'zovat' eto kak predlog?
- Nu, tvoj dolg - ujti na front, no chest' trebuet, chtoby ty otomstil za
smert' roditelej...
- Znachit, govorish', nikogda ne sdavat'sya? - Dazhe |dvard mozhet vyjti iz
sebya. Esli eto sluchitsya, u nee ne ostanetsya ni malejshej nadezhdy ubedit'
ego logicheski.
- Ty celyj god ne videl Isian? - |ta devushka - edinstvennaya ostavshayasya
u nee primanka, chtoby zamanit' ego obratno v Sosedstvo, podal'she ot
Zapadnogo fronta.
On razdrazhenno posmotrel na nee.
- YA zhe tebe skazal, - probormotal on. - Ona v Olimpe, rabotaet na Polli
Murgatrojd. Ona ochen' slavnaya - ya imeyu v vidu Polli. YA napisal ej pered
tem, kak vernut'sya syuda, to est' Isian... - On nahmurilsya, zastyv s
salfetkoj u gub. - No poskol'ku chelovek, kotoryj obeshchal peredat' ej eto
pis'mo, pytalsya ubit' menya, ona, vozmozhno, tak ego i ne poluchila.
- Tak ty sam ne byl v Olimpe?
On motnul golovoj, zhuya.
- Mne ponadobilos' dva goda, chtoby popast' tuda, i kogda ya nakonec tuda
dobralsya, ya probyl tam sovsem nedolgo. Komitet reshil, chto eto slishkom
opasno - kak dlya menya, tak i dlya vseh ostal'nyh. Oni ne hoteli, chtoby Zec
osazhdal Olimp v nadezhde izlovit' menya. Menya perepravili v Tovejl - ochen'
malen'kij sel'skij vejl nepodaleku ottuda. YA pomogal osnovat' tam
neskol'ko obshchin. Mozhesh' sebe predstavit', ya zadelalsya missionerom! - On
uhmyl'nulsya. - Svyatosha Roli, dolzhno byt', v grobu perevernulsya! No my
vse... oni vse zanyaty etim.
- Iz tebya, navernoe, vyshel by horoshij propovednik. - Ona vpolne mogla
predstavit', kak on zapravlyaet svoej pastvoj, slovno mal'chishkami u sebya v
shkol'noj spal'ne.
- Vovse net! YA ne veryu dazhe v to, chto luchshe drugih znayu, chto nuzhno. YA
terpet' ne mogu govorit' lyudyam, kak oni dolzhny dumat'. |to amoral'no!
- No razve iz prishel'ca ne poluchaetsya horoshego propovednika?
- Da, - mrachno kivnul on. - YA mog ubezhdat' tolpy. YA obrashchal yazychnikov v
novoe, uluchshennoe yazychestvo Cerkvi. No dusha u menya k etomu ne lezhala. Vot
Dzhambo Uotson - tot mog odnoj-edinstvennoj sluzhboj obrashchat' celye derevni.
YA sam videl.
Alisa otkazalas' ot popytki razygrat' kartu Isian. Esli on proderzhalsya
v storone ot devushki celyj god, zanimayas' tem, vo chto sam ne veril,
znachit, mysli ob Isian ne uderzhat ego i ot zapisi dobrovol'cem na front.
- Osvoboditel'? - skazala ona. - Blagorodnoe zvanie. Na um prihodyat
Bolivar, Vil'gel'm Tell', Robert Bryus... Razve eto tebya ne iskushaet?
On zakatil glaza - ee nastojchivost' nachinala emu nadoedat'.
- Ne to chtoby ochen'. Bylo dva raza - i "Filobijskij Zavet" predskazal
oba. YA pochti ustupil Tionu - on skazal, chto smozhet iscelit' hromotu
|liel'. Ele proneslo! I potom eshche v Targe, s princem... - On sunul v rot
lepeshku i s blazhennym vidom prinyalsya zhevat'.
- A chto s princem?
- Tozhe ne udalos', no tozhe na volosok. Kstati, konkretno eto
prorochestvo zakanchivaetsya slovami: "...no probudyat ego mertvye". I eto
sbylos', Alisa, ved' ya videl mertvyh - vo Flandrii. Vo skol'ko zhiznej
oboshlas' eta vojna?
- Nikto ne znaet. Vse, chto mozhno prochitat' v gazetah, proshlo cherez
cenzuru.
- Ladno. Glavnoe, mertvye govoryat. Oni govoryat, chto nastala moya
ochered'. Mne nado ispolnit' svoj dolg, i vse tut. - On pokosilsya na ee
zapyast'e, potom na starinnye chasy v uglu.
Ona vzdohnula. Do Harrou vsego dve mili. Ee nogi uzhe boleli.
- Nam pora, da?
|dvard kivnul:
- Zrya ya tak ob容lsya. - On tajkom sunul v karman poslednyuyu lepeshku i
vinovato ulybnulsya, uvidev, chto ona zametila. - Eshche odno prinoshenie.
Alisa nedoverchivo tryahnula golovoj. Byla seredina dnya, pyatnica, oni
nahodilis' v Anglii i napravlyalis' na vstrechu s bogom.
"Pozor! Pozor! K muzhu stupaet D'vard so slovami: "Ubej menya!" I padet
molot, i oskvernit krov' svyashchennyj altar'. Voiteli, gde chest' vasha? Tak
pozor vam" (Stih 266).
|ta bogoduhnovennaya tarabarshchina ehom zvenela v golove Dosha, poka on
probivalsya skvoz' tolpu na Mel'nickoj ulice Targa. ZHuzhzhali nasekomye,
tolkalis' i rugalis' lyudi, tolpa byla dushnoj, shumnoj i vonyuchej. CHto za
smysl zaklyuchaetsya v etih strokah? Kak mozhet prorochestvo o smerti D'var da
ispolnit'sya ran'she vseh ostal'nyh, kasayushchihsya ego? CHush' kakaya-to. Samoe
strashnoe - eto to, chto slishkom mnogoe iz predskazannogo "Filobijskim
Zavetom" obretalo smysl tol'ko posle togo, kak uzhe svershilos'.
CHto delat' togda so Stihom 1098? Tem samym, chto tak interesoval Tiona?
CHto-to tam naschet togo, chto Osvoboditel' ne speshit gnevat'sya, a potom: "I
stanet |liel' pervym iskusheniem, a princ - vtorym, no probudyat ego
mertvye". |to navernyaka otnosilos' k Osvoboditelyu. Vpolne vozmozhno, eto
otnosilos' kak raz k etomu chasu. CHto-to nazrevalo, chto-to nastol'ko
vazhnoe, chto ne minovalo vnimaniya prorochicy mnogo let nazad.
Dosh nikogda eshche ne videl takogo bol'shogo goroda, kak Targ. On byl dazhe
bol'she, chem Dzhoal. On vpolne zasluzhival reputacii samogo urodlivogo goroda
v Vejlah. Mrachnye kamennye zdaniya s gladkimi stenami i uzkimi
oknami-bojnicami napominali kreposti. Ni yarkih cvetov, ni reznyh ukrashenij
- nichego, na chem mog by zaderzhat'sya vzglyad. Muzhchiny nosili korichnevye ili
travyanisto-zelenye odezhdy, mal'chishki - zheltye ili bezhevye, hotya na
vorotnike obyazatel'no imelas' tonkaya poloska odnogo iz svyashchennyh cvetov.
ZHenshchin ne vidno vovse. Dveri i stavni ne okrasheny, no prosmoleny. Ulicy
napominali uzkie ushchel'ya ili skoree dazhe okopy - zharkie, dushnye, pryamye,
kak kop'ya.
K tomu zhe segodnya ih zapolnili tolpy naroda - neterpelivyh, shumnyh,
svarlivyh vol'nyh grazhdan. Vse oni speshili v tu zhe storonu, kuda
napravlyalsya on, i bol'shinstvo ih prevoshodilo ego rostom. Emu s trudom
udavalos' ne upuskat' D'varda iz vida. K schast'yu, Osvoboditel' byl vyshe
bol'shinstva, i ego zametnaya chernaya shevelyura plyasala nad golovami, kak
shchepka na volnah. On speshil. Pohozhe, ego nimalo ne volnovalo to, chto
gorozhane vse do odnogo vooruzheny mechami i agressivnoe protalkivanie skvoz'
tolpu mozhet obernut'sya dlya nego bol'shimi nepriyatnostyami. Vpolne veroyatno,
on soznatel'no pytalsya otorvat'sya ot nezhelatel'nogo sputnika.
"Bogi ne oshibayutsya". |tu frazu Dosh tozhe tverdil pro sebya, kak molitvu.
Prilis uderzhival Osvoboditelya vdali ot armii, s tem chtoby efory shvatili
ne togo vozhdya. Otpustiv ego segodnya utrom, on ne mog ne znat', chto nameren
sdelat' D'vard. Znachit, ne somnevalsya, chto uzhe pozdno - ved' verno?
Zlaboriba navernyaka uzhe net v zhivyh. "Mogut li bogi oshibat'sya?"
Vozmozhno, neznachitel'nyj bog vrode Prilisa i mozhet. Vse speshili v hram,
poskol'ku bylo kakoe-to ob座avlenie - eto Dosh ponyal po obryvkam razgovorov.
On ne osmelivalsya zadavat' voprosy, chtoby v nem ne zapodozrili
chuzhestranca. Targiancy ne slishkom lyubezny s chuzhestrancami, osobenno
targiancy, sbivshiesya v tolpu, - a v vozduhe uzhe yavstvenno pahlo opasnymi
strastyami. Zlobnaya vooruzhennaya tolpa... ni edinoj zhenshchiny, ni edinogo
raba? Nu da, vse zhenshchiny zdes' - materi, oni dolzhny sidet' po domam, v
temnicah s kroshechnymi oknami-bojnicami.
Proklyatie, kuda delsya D'vard?
Dosh podnyalsya na cypochki, pytayas' zaglyanut' poverh golov. Poteryal?! Net!
Von on!
On prosto zaderzhalsya u kakoj-to dveri, i tolpa chut' bylo ne pronesla
Dosha mimo. On rvanulsya poperek techeniya, tolkayas', izvinyayas', poluchaya v
otvet proklyatiya, ugrozy i tychki. CHego-chego, a izvinyat'sya targiancy ne
umeyut. On probilsya k stene - tolpa tut zhe pritisnula ego k nej - i nachal
bochkom probirat'sya k dveri.
V glaza emu brosilos' cvetnoe pyatno nad dver'yu, girlyanda vycvetshih na
solnce sinih verevok. Sinij cvet oznachal Devu, a set' - simvol
spravedlivosti. Emu vsegda kazalos', chto simvol vybran na redkost'
neudachno. Naskol'ko govoril ego zhiznennyj opyt, lovyat, kak pravilo,
melyuzgu, a bol'shaya ryba blagopoluchno izbegaet nepriyatnostej. YAsnoe delo,
imelos' v vidu sovsem drugoe.
D'vard govoril s kem-to cherez reshetku na dveri. Isian s blednym
zastyvshim licom stoyala ryadom. Ona uvidela Dosha i nepriyaznenno ulybnulas'.
D'vard protyagival cherez reshetku pis'mo nastoyatelya. Dosh podobralsya poblizhe
v nadezhde uslyshat', o chem idet razgovor. Kak tol'ko on okazalsya ryadom s
Isian, bok ego pronzila ostraya bol'. On opustil vzglyad, i glaza
podtverdili to, o chem on dogadyvalsya i tak, - chto prichinoj etogo
nepriyatnogo oshchushcheniya yavlyalsya kinzhal.
- Stupaj! - prosheptala ona.
On spotknulsya i tut zhe vspomnil, chto videl uzhe odin raz v ee glazah
podobnoe vyrazhenie - kogda ona grozila oglushit' ego dubinkoj. D'vard vse
razgovarival s privratnicej, umolyaya potoropit'sya. Bol' povtorilas'. Odno
bystroe dvizhenie - i ona pronzit ego naskvoz'. On shagnul nazad. Ona
dvinulas' za nim, podgonyaya ego ostriem.
- Stupaj! - shipela ona. - Da shevelis' zhe!
On shagnul v tolpu, i ego tut zhe poneslo dal'she. On chuvstvoval, chto ruka
ee vse eshche ceplyaetsya za ego poyas, no po krajnej mere kinzhal bol'she ne
dyryavil emu shkuru. Spustya mgnovenie potnaya tolpa uzhe tashchila ih dal'she po
ulice.
- CHto, chert voz'mi, ty takoe delaesh'? - vozmutilsya on oborachivayas'.
Ona torzhestvuyushche siyala.
- Ne pojdu ya v etu vshivuyu obitel'! D'vard sobiraetsya v hram. Nam nuzhno
perehvatit' ego i ne dat' emu svalyat' duraka!
Nichego sebe duraka! Skoree pokojnika.
- Vo imya pyati bogov, devchonka, kak ty nadeesh'sya...
- Ne nazyvaj menya devchonkoj!
- YA nazovu tebya idiotkoj! Nam nikogda ne najti ego v etoj...
Tolpa zametno zamedlila prodvizhenie. Dosh vrezalsya v idushchego vperedi
cheloveka i tut zhe poluchil loktem v solnechnoe spletenie, otchego u nego
perehvatilo duh. On poshatnulsya.
- Smotri, kuda idesh'! - posovetovala Isian, tolkaya ego dal'she.
Vo vseh gorodah svyatye mesta pochemu-to lepyatsya drug k drugu. Hramovaya
ploshchad' okazalas' pryamo za uglom ot obiteli. Ona byla bitkom zabita
lyud'mi. Tem ne menee tolpa s ulicy prodolzhala napirat', ne zhelaya
ostavat'sya v storone ot sobytij.
Dosh soobrazil, chto zhenshchinam, vozmozhno, zapreshcheno stupat' v svyashchennyj
hram Muzha. Esli istinnyj pol Isian obnaruzhat, otvechat' za eto pridetsya
emu. S drugoj storony, u nego gorazdo bol'she shansov pogibnut' v davke.
Dyshal on uzhe s trudom, a tolpa prodolzhala pribyvat'. Ona medlenno
prodvigalas' vpered, slovno lednik iz chelovecheskih tel. ZHal', chto on ne
vyshel rostom.
- Nas zhe zdes' ub'yut! - Ego vnezapno ohvatila panika. Dve ruki shvatili
ego za zapyast'ya i zavernuli ih za spinu.
- Imenem pyati bogov, chto ty delaesh'?
- Scepi ruki!
- CHto?
Isian ryvkom svela ego ruki vmeste. Kakim-to obrazom ona uhitrilas'
izvernut'sya i postavit' na nih odnu nogu. Potom podtyanulas' za ego sheyu i
uselas' emu na plechi, vcepivshis' pal'cami v ego volosy. Ot ee tyazhesti u
nego podgibalis' koleni.
- Vot! - skazala ona. - Teper' vidno. Davaj vpered!
Drevnij Hram Karzona v Targe, voshodivshij eshche ko vremenam monarhii, byl
derevyannym. V gody Pyatoj Dzhoalijskoj vojny v nego udarila molniya, i on
sgorel dotla. |to strashnoe znamenie v preddverii reshayushchej bitvy poverglo
voinstvo Muzha v otchayanie, no znamenityj Goctikon, trinadcatikratno
izbiravshijsya eforom, ob座avil, chto eto, naprotiv, znak nadezhdy. On publichno
predlozhil zhizn' svoyu i semeryh svoih synovej za to, chto bog obeshchaet etim
znameniem obnovlenie Targii; voinstvo Muzha, utverzhdal on, pobedit i
vernetsya s polej srazhenij, daby vystroit' novyj velichestvennyj hram vo
slavu svoego boga.
Tak ono i vyshlo. Armii dzhoalijskoj koalicii byli sokrusheny v
krovoprolitnoj bitve pri Suddorpasse. Te, kto vyzhil, proveli ostatok svoih
dnej v kamenolomnyah, trudyas', chtoby uskorit' stroitel'stvo hrama.
Hudozhniki i masterovye so vseh vejlov potratili dvadcat' let na ego
ukrashenie. Kontribucii, nalozhennye na Dzhoaliyu po mirnomu dogovoru,
vklyuchali v sebya velichajshego mastera svoego vremeni, K'simbra Skul'ptora,
special'no vypisannogo v Targ, chtoby izvayat' podobayushchuyu statuyu boga.
To est' bogov. Hotya Muzh v svoej osnovnoj ipostasi byl bogom i
sozidaniya, i razrusheniya, do sih por ego izobrazhali tol'ko v odnom iz etih
obrazov. V novom hrame ego izobrazili dvazhdy. Odno gigantskoe izvayanie
bylo obshito med'yu, kotoraya so vremenem pozelenela, priobretya ego cvet.
Drugoe - serebrom, postepenno pochernevshim. Oficial'no oba izvayaniya
izobrazhali Karzona, no v narodnoj molve vtoroe pripisyvalos' Zecu, bogu
smerti. Min'on sravnyalsya so svoim gospodinom.
Tolpa neumolimo nesla Dosha vpered, k yugo-zapadnomu uglu ploshchadi. Poverh
morya golov on videl vozvyshayushchuyusya nad ploshchad'yu gromadu hrama, dva ryada
kolossal'nyh kolonn, protyanuvshihsya na vostok i na sever. Takimi massivnymi
oni byli i takimi uzkimi promezhutki mezhdu nimi, chto s togo mesta, gde on
stoyal, oni sovershenno zaslonyali vnutrennost' hrama. Oni ugnetali ego,
podavlyaya svoimi razmerami. Hram Karzona kazalsya ogromnoj kletkoj iz serogo
granita, samym urodlivym zdaniem, kakoe on kogda-libo videl.
Ego to i delo pihali v spinu, podtalkivaya blizhe.
- Rano eshche! - ob座avila Isian, s trudom perekrikivaya shum tolpy. Ona
povernula Doshu golovu. - Podozhdi von tam!
- YA ne mogu probrat'sya.
Ona shvatila ego za ushi i dernula. On vzvyl, otchego stoyavshie blizhe k
nemu nachali oglyadyvat'sya. Na glaza navernulis' slezy boli.
- YA mogu i otorvat'! - soobshchila Isian, lyagaya ego pyatkami.
Kto-kto, a ona mogla. On nachal protalkivat'sya tuda, kuda ona pokazala.
Cenoj znachitel'nyh usilij emu udalos' vybrat'sya iz osnovnogo techeniya, i
on ostanovilsya na uglu ploshchadi. Tam tozhe bylo mnogo lyudej, no oni po
krajnej mere stoyali na meste, glyadya na hram izdali i ne reshayas' riskovat'
zhizn'yu vo vse usilivayushchejsya davke. Zadyhayas', istekaya potom, on
prislonilsya k stene. Ego plechi gotovy byli otvalit'sya.
- Slezaj! - prohripel on. - Ty menya razdavish'.
- Ne kanyuch'! A kto utverzhdal, chto on vynoslivee vseh v armii?
- YA tebe ne kakoj-to trahnutyj moa!
Nad tolpoj vidnelos' dovol'no mnogo detej v zheltyh odezhdah, vossedavshih
na plechah u otcov. Odnako sredi nih ne bylo ni odnogo rostom s Isian. Dosh
mog poklyast'sya, chto sredi nih ne bylo i devic. Mnozhestvo podrostkov
postarshe pozalezali na vysokie bazy kolonn, a nekotorye dazhe vyshe,
vskarabkavshis' po reznym ukrasheniyam i ucepivshis' za nih zhivymi
lishajnikami. Kazhdye neskol'ko minut kto-to ustaval derzhat'sya i padal,
uvlekaya za soboyu ostal'nyh, pryamo v tolpu. Krikov ili rugani slyshno ne
bylo - ih zaglushal nepreryvnyj nizkij rev.
Ot etogo ugla Dosh mog uzhe zaglyanut' mezhdu blizhajshimi kolonnami. Vse,
chto on videl, - eto statuyu Zeca so spiny. Serebryano-chernaya figura raz v
desyat' vyshe chelovecheskogo rosta ugrozhayushche naklonila golovu, slovno
vglyadyvayas' v koposhashchihsya u ee nog lyudishek. On poradovalsya, chto on ne
vnutri hrama i ne smotrit v lico Smerti. Na zadnem plane vidnelas' chast'
statui Karzona, tochnee, vidnelsya tol'ko molot u nego v ruke.
Isian lyagnula Dosha pyatkami po rebram.
- Von on idet!
Esli by u nego bylo hot' nemnogo mesta dlya dvizheniya, on mog by uhvatit'
ee za ruki i sdernut' s sebya, no v takoj tolpe ona upala by na kogo-nibud'
eshche, a to i na dvoih, i prishlos' by razbirat'sya. I krome togo, ego ruki
byli tak krepko pritisnuty k bokam, chto on ne mog dazhe podnyat' ih, chtoby
zashchitit'sya ot ee pyatok.
- D'vard idet! - ne uspokaivalas' ona. - Davaj! Syuda! - Ona snova vzyala
ego za ushi i povernula ego golovu vlevo.
On pokorilsya i plechom vpered nachal protiskivat'sya. Vozmozhno, on
prodvigalsya by gorazdo medlennee, esli by Isian ne nachala raschishchat' emu
put' s pomoshch'yu nog, nemiloserdno kolotya imi ni v chem ne povinnyh sosedej.
Neizbezhnyj gnev obrushivalsya na nego - ego proklinali, bili kulakami,
nogami i efesami mechej. S minuty na minutu kto-nibud' okonchatel'no
poteryaet terpenie i vytashchit mech.
- Bystree! - shipela ona. - My ego upustim!
Konechno, oni ego uzhe pochti upustili. U nih ne bylo nikakogo shansa
perehvatit' ego. D'vard - bol'she i vyshe, i potom on - Osvoboditel'. On sam
priznaval, chto umeet ocharovyvat' lyudej. On zaprosto mog ocharovat' ih tak,
chtoby oni rasstupalis', osvobodiv emu prohod cherez tolpu. I eshche emu ne
nado bylo tashchit' na sebe Isian.
Vprochem, Isian i pomogala Doshu. On obnaruzhil, chto stoit emu navalit'sya
na cheloveka, i tot pospeshno otodvigalsya, boyas' upast' i byt' zatoptannym.
S drugoj storony, upadi Dosh - i eta uchast' postigla by ego samogo.
Isian dernula ego za levoe uho.
- Vidish' togo cheloveka v zelenom? Derzhis' za nim!
Dosh srazu zhe uvidel togo, kogo ona imela v vidu. YArko-zelenye odezhdy
vydelyali ego iz buroj tolpy i, vozmozhno, oznachali, chto on imeet kakoe-to
otnoshenie k hramu - zhrec ili strazhnik. On byl vysok, muskulist i yavno
stremilsya probit'sya poblizhe k hramu. To est' blizhe k D'vardu.
Kakim-to obrazom Doshu udalos' pristroit'sya za nim, i ih prodvizhenie
srazu zhe znachitel'no uskorilos'. Zdorovyak, pohozhe, dazhe ne zametil, chto u
nego poyavilas' para sputnikov, i prodolzhal prokladyvat' sebe dorogu. Dosh
tolkal ego v spinu.
SHum tolpy nemnogo utih, zato k nemu dobavilsya novyj zvuk - nizkij
rovnyj rokot barabanov. Dosh ne znal, chto proishodit v hrame, no ot etogo
zloveshchego "bu-bubu-bum" volosy vstavali dybom. Mozhet, eto vvodyat
Zlaboriba? CHelovecheskoe zhertvoprinoshenie? Vot uzhe tysyachu let ni odin bog v
Vejlah ne treboval chelovecheskih zhertvoprinoshenij. CHto oni s nim sdelayut?
Otrubyat golovu? Vyrvut serdce? Sozhgut zhiv'em?
Bednyj starina Zlaborib! On sumel prevratit'sya iz lenivogo nezhenki v
voina, v vozhdya. On dokazal, chto dostoin pravit' korolevstvom,
prinadlezhashchim emu po pravu, a teper' pogibaet radi spaseniya svoih lyudej. O
chem on sejchas dumaet?
- Pochti doshli! - Isian neskol'ko raz neterpelivo lyagnula ego. Dosh
prikriknul na nee. Snachala on reshil, chto ona imeet v vidu ogromnye
kolonny, v kotorye oni vstupali, no potom uvidel vperedi znakomye chernye
volosy. Vozmozhno, eta bezumnaya gonka skvoz' tolpu i uvenchaetsya uspehom.
CHto togda? D'vard otkazyvalsya vnyat' dovodam razuma na lodke; vryad li s teh
por on obrel sposobnost' myslit' bolee zdravo.
Odnako Dosh ne shutil, kogda govoril D'vardu, chto neploho umeet delat'
massazh. Krome etogo, on vladel koe-kakimi hitrymi priemami samooborony,
kotorye ne raz vyruchali ego, kogda delo prinimalo nepriyatnyj oborot. Esli
on smozhet podobrat'sya poblizhe k D'vardu, i esli on smozhet osvobodit' svoi
ruki, i esli on smozhet shvatit' ego etimi rukami za sheyu - togda D'vard na
nekotoroe vremya usnet.
Potom... chto potom? D'vard upadet na zemlyu, i ego zatopchut nasmert'?
|tu chast' plana nado produmat' poluchshe. Barabannyj boj uchastilsya. Vse, chto
ot nego trebuetsya, - eto zaderzhat' D'varda vsego na neskol'ko minut, a
potom budet uzhe slishkom pozdno zhertvovat' soboj. CHelovek v zelenom dognal
D'varda i shel teper' pryamo za nim. Vot tol'ko iz prokladyvayushchego put'
tarana on prevratilsya v bar'er, ibo Dosh nikak ne mog ego obojti.
Do kolonn ostavalos' kakih-to neskol'ko futov, kogda chelovek v zelenom
vdrug shvatil D'varda za ruku i ryvkom povernul licom k sebe, shagnuv pri
etom vpravo. Dosh chut' ne spotknulsya o ego nogu, s trudom uderzhal
ravnovesie i uklonilsya vlevo. Tolpa obtekala ih teper' s obeih storon,
sdvinuv vseh troih muzhchin licom k licu, s nogami Isian, torchavshimi mezhdu
nimi. Mgnovenie vse molchali, slyshalsya tol'ko bespokojnyj grohot barabanov.
- CHto? - svirepo vskinulsya D'vard, pytayas' vyrvat' ruku. Na Dosha i na
Isian on dazhe ne smotrel. - O... eto ty?
- A ty kogo zhdal? - sprosil chelovek v zelenom, i golos ego gremel tak
zhe oglushitel'no, kak barabany. - Vo imya Sozidaniya, chto ty zdes' delaesh',
yunyj idiot? - On byl vyshe D'varda na dva ili tri dyujma i gorazdo
massivnee. U nego byla gustaya chernaya boroda i kryuchkovatyj nos. Na vid on
kazalsya dovol'no molodym, i vse zhe on otnosilsya k tem lyudyam, k kotorym
obrashchayutsya "gospodin".
Pal'cy Isian boleznenno vpilis' v shevelyuru Dosha. On chut' dyshal v davke,
perevodya vzglyad s Osvoboditelya na muzhchinu v zelenom i obratno. Ih lica
nahodilis' pryamo nad nim, i vse zhe oba, kazalos', ne zamechali ego
prisutstviya. On boyalsya dazhe predpolozhit', kto etot vtoroj muzhchina.
D'vard ulybnulsya, no ulybka vyshla grotesknoj - odni glaza i zuby,
slovno vsya kozha u nego na lice vysohla.
- Vy vzyali ne togo cheloveka! - Golos ego zvuchal hriplo.
- YA znayu, kretin! I zavtra on umret. Ty dumaesh', eto sluchajnost'? Ty
hot' predstavlyaesh', skol'kih sil eto nam stoilo? CHego ty nadeyalsya
dobit'sya, yavivshis' syuda?
- YA mogu zanyat' ego mesto. |to moe mesto!
- Dazhe tak ty ne spasesh' ego zhizni! Dazhe esli Zec i soglasitsya obmenyat'
ego, chego on ne sdelaet, efory ne prostyat emu unizheniya. On, mozhno schitat',
uzhe mertv - mertv tak zhe, kak budet mertv zavtra, kogda emu razmozzhat
golovu.
D'vard skrivilsya:
- YA im ne pozvolyu!
- I kak ty sobiraesh'sya ostanovit' ih?
Barabannyj boj slilsya v nepreryvnyj zloveshchij rokot, usilivayushchijsya,
otdayushchijsya ehom ot kolonn.
- YA mogu pojti i ob座avit', kto ya! YA mogu skazat', chto u nih v rukah ne
tot, kto im nuzhen. Esli ya skazhu, chto ya Osvoboditel'...
- Ty budesh' mertv v tu zhe sekundu.
Lico D'varda pobelelo - ot straha ili gneva, Dosh ne znal. Vozmozhno, ot
togo i drugogo vmeste.
- Togda pomogi mne, stan' ryadom...
- Durak! - Zdorovyak prorevel eto slovo oglushitel'no, i vse zhe nikto iz
okruzhayushchih ne obratil na nih ni malejshego vnimaniya. Kak mozhno sporit' s
takim vlastnym golosom? - U Zeca sil bol'she, chem u vseh Pyateryh, vmeste
vzyatyh. - "Ty nichego ne dob'esh'sya, razve tozhe umresh'!"
- Ved' est' zhe chto-to, chto ya mogu sdelat'!
- Net, netu! Vozmozhno, potom, no ne segodnya i ne zavtra! - Krepkie
pal'cy eshche sil'nee stisnuli ruku D'varda. CHelovek, kazalos', gotov byl
vcepit'sya v nego. - Nu zhe, chego ty hochesh', zhit' ili umeret'? Ili mne tebya
siloj zastavit'?
Glaza D'varda yarostno vspyhnuli.
- Ispol'zuj svoyu manu zdes', i ty tut zhe obratish' na sebya ego vnimanie,
chto, net? My ved' na uzle.
- Pochemu tebe tak ne terpitsya umeret'? - Oni uzhe prosto orali drug na
druga, hotya nikto iz okruzhayushchih ih ne zamechal.
- Pochemu tebya tak bespokoit, umru ya ili net?
- Potomu chto my hotim, chtoby ty ispolnil prorochestvo! Tvoe vremya eshche ne
prishlo, vot i vse.
D'vard zazhmurilsya i vzdrognul. On kak-to srazu obmyak ot otchayaniya,
kazalos', tol'ko davlenie tolpy uderzhivaet ego.
- Ladno! Esli takova tvoya cena, ya sdelayu eto. YA budu vashim chertovym
Osvoboditelem. YA budu vypolnyat' tvoi prikazy, sdelayu vse, chto ty zahochesh',
tol'ko vyrvi princa ottuda. YA ne mogu pozvolit', chtoby vmesto menya pogib
drugoj chelovek.
- Izvini. |togo ya sdelat' ne mogu.
- Tak bud' togda proklyat! - vskrichal D'vard. - Pusti menya!
Prezhde chem chelovek v zelenom uspel otvetit', barabannyj boj oborvalsya.
Korotkaya tishina... dalekij golos, ob座avlyayushchij chto-to... radostnyj rev
tolpy v hrame... otvetnyj rev tolpy snaruzhi, trebuyushchej novostej...
CHelovek v zelenom raspravil shirokie plechi, chtoby osvobodit' ruku, i s
razmahu nanes udar D'vardu v podborodok. Golova D'varda dernulas'. Nogi
ego podognulis', i on upal by, esli by tot ne uderzhal ego vtoroj rukoj.
Nikto ne mog poshevelit'sya, inache, vozmozhno, tolpa by plyasala. No dazhe
tak oni vopili izo vseh sil. Po tolpe peredavalas' novost': budet
prinesena zhertva. Mor prekratitsya.
Muzhchina v zelenom opustil vzglyad na Dosha, ne vykazav pri etom ni
malejshego udivleniya, slovno davno uzhe znal, kto takoj Dosh i chto on delaet
zdes'.
- Zabiraj ee i sleduj za mnoj, - burknul on.
On bez malejshego usiliya vskinul bezzhiznennoe telo D'varda na plecho i
zashagal skvoz' tolpu, razdvigaya ee, kak vysokuyu travu.
Tak i ne prihodya v soznanie, D'vard visel vniz golovoj, zazhatyj mezhdu
chelovekom v zelenom i Doshem, kotoryj izo vseh sil ceplyalsya za shirokij poyas
zdorovyaka. Sobstvenno, tot volok vseh troih, ibo Dosh edva stoyal na nogah,
sgibayas' pod tyazhest'yu. Kogda oni vybralis' iz samoj davki, on ruhnul na
koleni. Isian ne uderzhalas' i upala. Zdorovyak povernulsya i podhvatil
oboih. Ego sila kazalas'... kakoj? Sverhchelovecheskoj?
Kto eto? Luchshe ne gadat'... no, vozmozhno... Kto zhe eshche? No pochemu?
- Derzhis'! - prikazal chelovek, povernulsya i poshel dal'she.
Dosh reshil ne dozhidat'sya podtverzhdeniya svoih podozrenij i pospeshil za
neznakomcem. I, konechno zhe, Isian ni za chto ne otstala by ot D'varda.
Likuyushchaya tolpa ponemnogu rassasyvalas', s radostnymi krikami i peniem
vypleskivayas' s ploshchadi na ulicy. Dosh prodolzhal ceplyat'sya za poyas muzhchiny,
drugoj rukoj volocha za soboj Isian. Na yug, potom na vostok, eshche dva
kvartala na yug... muzhchina (Muzh?) znal, kuda idet.
V konce koncov on svernul v kakoj-to temnyj dvor.
- Stupen'ki! - brosil on, ne oborachivayas', i nyrnul v temnotu. Derzhas'
rukami za shershavuyu kamennuyu stenu, Dosh i Isian ostorozhno spustilis' po
lestnice sledom za nim. Tri lestnichnyh proleta vniz vnutri kvadratnogo
kolodca - i oni okazalis' v zahlamlennom vonyuchem pomeshchenii. Skripnula,
otkryvayas', dver', i sledom za svoim moguchim provozhatym oni vstupili v
polutemnyj sklep, polnyj lyudej.
Vozduh kazalsya gustym ot obiliya zapahov: gniyushchego hlama na polu, syryh
sten, goryashchih voskovyh svechej, nemytyh tel i postel'nogo bel'ya, trav i
sil'no sdobrennoj pryanostyami stryapni - osobenno stryapni. Oni razbudili
celyj voroh vospominanij, oglushivshih Dosha. On otpryanul i vrezalsya v Isian.
Pri vide voshedshih muzhchiny povskakivali, zhenshchiny toroplivo nakryli
golovy, deti brosilis' iskat' zashchity u materej. V etom temnom podzemel'e
bylo ne men'she treh desyatkov chelovek, edva razlichimyh v slabom svete,
probivavshemsya syuda cherez neskol'ko ventilyacionnyh otverstij vysoko na
potolke. Muzhchiny vystupili vpered - krepkogo vida muzhiki v lohmot'yah,
kotorye, kazalos', vot-vot okonchatel'no porvutsya. Vse kak odin s zolotymi
volosami i borodami. Glaza ih pobleskivali v polumrake, kak i ih nozhi.
Zagorodiv soboj svoi sem'i, oni zamerli, povinuyas' znaku derzhavshegosya
szadi pozhilogo cheloveka. On stoyal sredi razbrosannyh tyufyakov, uzlov
kakogo-to hlama i polomannoj mebeli. On byl hud, sed i derzhalsya s
dostoinstvom. Edinstvennyj iz vseh on byl odet v dorogoj halat. On vezhlivo
poklonilsya:
- Ty okazal nam chest' svoim poseshcheniem, blagorodnyj voin.
|togo yazyka Dosh ne slyshal vot uzhe mnogo let. U nego perehvatilo v
gorle.
- Otzovi svoih dikih kotov, Birfejr Starosta! - otvechal neznakomec v
zelenom na tom zhe yazyke.
Starik brosil odno-edinstvennoe slovo, i muzhchiny nehotya spryatali nozhi.
Ih svetlye glaza ustavilis' na Dosha. On ponimal, chto emu ugrozhaet
opasnost', smertel'naya opasnost'. On podvinulsya chut' blizhe k zdorovyaku.
Ludil'shchiki, pohozhe, uvazhali ego, hotya yavno schitali ego ne tem, kem on, po
mneniyu Dosha, yavlyalsya, - inache oni davno by uzhe pali nic.
Tot zhe - kem by on ni byl - opustil D'varda na pol.
- Vot tot chelovek, o kotorom ya govoril. On otdyhaet. YA by predlozhil
vashim zhenshchinam perekrasit' emu volosy, poka on ne prosnulsya. |to izbavit
vas ot sporov.
Starik ulybnulsya i snova poklonilsya.
- Drugie... - Zdorovyak mahnul rukoj v storonu Dosha i Isian. - |tot na
samom dele zhenshchina. Drugoj - iz vashego plemeni. Voz'mite i ih, esli eto
vozmozhno.
Birfejr poter ruki.
- Po toj zhe cene, blagorodnyj voin.
Tot fyrknul.
- Otlichno. Za zhenshchinu. - On brosil stariku koshel', upavshij na pol s
gromkim zvonom. - Prosledi, chtoby k nej ne pristavali - ona mozhet
okazat'sya vazhnoj. Muzhchina rasplatitsya sam.
- Voistinu, esli on odin iz nashih, kak ty skazal. - Glaza Dosha nemnogo
privykli k polumraku, i on smog razglyadet' tryasushcheesya lico starika,
iz容dennoe ospinami. - On zaraznoe otrod'e bludlivoj svin'i, rozhdennoe v
vygrebnoj yame.
- YA vyrvu tvoi vonyuchie potroha i zapihnu ih tebe v glotku tvoimi zhe
tryasushchimisya nogami, - otvechal na eto Dosh. Vse eto byla erunda, ustnye
uprazhneniya. Proiznoshenie u nego bylo tak sebe - skazyvalos' otsutstvie
praktiki.
Karzon pozhal plechami:
- Kak trogatel'no nablyudat' vozvrashchenie bludnogo syna v lono rodnogo
plemeni! YA hochu, chtoby vse troe kak mozhno bystree pokinuli gorod. Mne
bezrazlichno, kak vy eto ustroite. Posle etogo vash brat smozhet sam
zarabotat' sebe na hleb. On obladaet koe-kakimi navykami, kotorye mogut
vam prigodit'sya, esli vy ne slishkom perestaraetes'. Ostal'nym potrebuetsya
vashe pokrovitel'stvo.
- Blagorodnyj voin uzhe dokazal svoyu shchedrost'.
- I ya nadeyus', chto eto vozdaetsya! Kogda moj pustogolovyj molodoj drug
prosnetsya, ob座asnite emu, chto on dolzhen derzhat'sya podal'she ot Limpa.
- Limpa, - povtoril starik.
- Da. |to takoe mesto. Ono pod nablyudeniem, tak chto eshche dolgo emu
nebezopasno budet tam pokazyvat'sya.
- My povinuemsya.
- YA nadeyus'! - CHelovek v zelenom povernulsya k dveri.
Ona zahlopnulas' pered nosom u rvanuvshegosya za nim Dosha. Strannoe delo,
dver' okazalas' zaperta. Vpolne vozmozhno, ona byla zaperta i ran'she, chto
ob座asnyalo, pochemu Ludil'shchikov zastali vrasploh.
On rezko povernulsya, prizhavshis' k nej spinoj i vyhvativ nozh. V ego
storonu uzhe dvigalis' troe molodyh muzhchin - oni priblizhalis' ostorozhno, no
celenapravlenno, pobleskivaya glazami i zubami. Birfejr ne daval nikakih
obeshchanij na ego schet. U nego byli zoloto, kostyum horoshego pokroya i vpolne
neplohoj mech, kotorym on ne umel pol'zovat'sya. Pozvolyat li emu ostavit'
vse eto pri sebe, zaviselo tol'ko ot togo, kak on prouchit ostal'nyh.
CHASTX VOSXMAYA. |NDSHPILX
Lench vyshel dovol'no neudachnym: vsem hotelos' pogovorit' o vojne, no
stoilo komu-nibud' upomyanut' ob etom, kak kto-to drugoj srazu zhe menyal
temu razgovora. "My ne dolzhny ogorchat' nashego geroya, a to on mozhet
rasplakat'sya!"
|to uzhe bylo dostatochno pogano, no srazu posle etogo Alisa s |kzeterom
uehali na velosipedah, i Smedli ostalsya naedine s Dzhindzherom Dzhonsom i
missis Bodzhli. Vtroem oni ostorozhno stupali po zybkoj pochve razgovora - ni
odnogo klochka tverdoj zemli pod nogami, ni odnoj bezopasnoj temy dlya
obsuzhdeniya.
On vyshel na ulicu povozit'sya s cvetami, no i eto ne kleilos'. CHernye
mysli neotvyazno presledovali ego. Ruka bolela. Noga nyla. On podumal bylo,
ne priglasit' li Dzhindzhera na partiyu v kriket odnoj rukoj, i tut zhe na um
emu prishel odnorukij gol'f, odnorukaya ohota na kuropatok, odnorukij
kriket, odnorukoe zanyatie lyubov'yu... esli tol'ko najdetsya devica, kotoraya
zainteresuetsya kalekoj. Vozhdenie mashiny odnoj rukoj?
On otpravilsya progulyat'sya, no eto tozhe ne pomoglo.
On vernulsya k Duvr-Hausu, plyuhnulsya na sadovuyu skamejku v sadu i mrachno
zadumalsya o tom, kak eto on spyatil nastol'ko, chtoby vvyazat'sya v etu
istoriyu s |kzeterom, i kak on teper' budet iz nee vyputyvat'sya. Vprochem, v
blizhajshem budushchem ne mayachilo nichego malo-mal'ski snosnogo - tol'ko
semejnyj sklep v CHichestere. Poslednyaya vstrecha s otcom zavershilas' tem, chto
oni oba naorali drug na druga, a Dzhulian k tomu zhe revel. Tysyachi
tetushek... V voskresen'e u nego den' rozhdeniya...
- Prekratite-ka! - poslyshalsya golos.
On rezko obernulsya i uvidel Dzhindzhera Dzhonsa, sidevshego v shezlonge pod
derevom. Na grudi u nego pokoilas' gazeta - slovno on dremal, nakryv eyu
lico, i tol'ko chto opustil ee, prosnuvshis'.
- Proshu proshcheniya?
Pensne starika Dzhindzhera blesnulo na solnce.
- Ran'she vy nikogda ne handrili, Dzhulian Smedli. I ne nachinajte sejchas!
- YA ne... - Smedli otvernulsya.
- |to prosto vtoraya stadiya, - ob座asnil Dzhindzher. - Za poslednie dva
goda ya povidal dyuzhinu takih, kak vy. - Poslyshalos' shurshanie gazety i
kryahtenie - on vybiralsya iz shezlonga. - Na pervoj stadii vy tak rady
vyrvat'sya ottuda, chto ne zadumyvaetes' o cene. - Ego golos priblizilsya. -
Potom vy nachinaete ponimat', chto vam eshche predstoit prozhit' vsyu ostavshuyusya
chast' zhizni i chto vy ne takoj, kak vse ostal'nye. Vam kazhetsya, chto eto
nespravedlivo. Konechno, eto nespravedlivo. - Teper' on stoyal pryamo za
spinoj u Smedli.
- V sleduyushchej chetverti poprobuyu ispravit'sya, ser.
Luchshe by uzh on pomolchal.
- Govoryu vam, ya videl dyuzhiny takih, kak vy! I bol'shinstvo byli by
schastlivy otdat' vam ruku v obmen na to, chto poteryali oni. Legkie, glaza,
obe nogi... Odin mal'chik, iz vashih blizkih priyatelej - ne budu nazyvat'
ego imeni, - tak vot, vyglyadit on prosto zamechatel'no. Tol'ko delo v tom,
chto on bol'she ne nastoyashchij muzhchina, po krajnej mere tak emu kazhetsya.
Soglasny s nim pomenyat'sya?
- Pochemu by vam ne pojti pomoch' missis Bodzhli vyazat' teploe bel'e dlya
Nashih Otvazhnyh Bojcov?
- Potomu chto ya luchshe ostanus' zdes' i budu ceplyat'sya k vam. YA vam
zayavlyayu, chto vy nikogda ne byli nytikom i ne budete im v budushchem. |to
prosto etap. On projdet. Vskore nastoyashchij Dzhulian Smedli snova vynyrnet na
poverhnost'.
- Pravo zhe, ne znayu, kak mne etogo dozhdat'sya.
- A potom vy nachnete delat' to zhe, chto delaem my vse, - igrat' temi
kartami, chto nam sdali. Nado by ne mne, a |kzeteru chitat' vam etu lekciyu.
U nego eto luchshe poluchaetsya. On govorit, chto otpravit vas v Sosedstvo,
esli vy zahotite.
- CHto?!
Dzhindzher shagnul k sosednej skamejke i sel, dvigayas' tak, slovno u nego
bolela spina.
- YA govoril s nim pered lenchem. On sdelaet dlya vas vse, kapitan, hotya
by za to, chto vy sdelali dlya nego v Stafflz. Esli vy hotite v Sosedstvo,
skazal on, to on pomozhet. On schitaet, chto u vas tam vse budet horosho. On
nadeetsya, chto Sluzhba primet vas po ego rekomendacii. No vy dejstvitel'no
etogo hotite?
Na mgnovenie Smedli lishilsya dara rechi.
- Vy emu verite? - sprosil on nakonec.
- Da, veryu. A vy?
- Ne znayu. Vse shoditsya... no eto zhe fantastika, Dzhindzher! Bred! |togo
ne mozhet byt'!
- YA emu veryu.
- Vy govorite eto, tol'ko chtoby menya uteshit'?
Dzhons pokachal golovoj:
- Vy znali ego eshche togda, kogda on byl gusenicej. Vy vmeste byli
kukolkami, a teper' vy oba prevratilis' v babochek. Vy znaete ego luchshe,
chem kto-libo drugoj. Vy vmeste rosli. Vy nikogo ne znaete tak horosho, kak
ego. Est' li na svete hot' odin chelovek, slovo kotorogo vy postavili by
vyshe, chem slovo |dvarda |kzetera?
Smedli ser'ezno obdumal etot vopros. On ne mog inache.
- Navernoe, net, - otvetil on v konce koncov.
- I ya tozhe. A teper' pojdemte v dom - ya hochu vzglyanut' na etu vashu
nogu. Vy menyali segodnya binty?
Carapiny opuhli i vospalilis'. Dzhindzher hotel pozvonit' vrachu i
otkazalsya ot etoj mysli tol'ko posle togo, kak Smedli poobeshchal
soglasit'sya, esli zavtra stanet eshche huzhe.
Potom oni spustilis' k chayu.
V gostinoj prohladnee, chem v sadu, skazala missis Bodzhli, tak kak okna
vyhodyat na vostok. Smedli zhe ona pokazalas' mrachnoj i nezhiloj. Sdobnye
lepeshki - ot Torndajka, skazala missis Bodzhli, a Uilfrid dazhe luchshij
pekar', chem ego ded, hotya nikto, razumeetsya, ne govorit etogo stariku.
Varen'e, skazala missis Bodzhli, kupleno na sel'skoj yarmarke, i ej kazhetsya,
chto eto po receptu missis Heddok. Dzhentl'meny soglasilis', chto varen'e i
vpryam' prevoshodnoe.
Missis Bodzhli povedala im neskol'ko istorij, priklyuchivshihsya s nej,
kogda ona byla v Indii. Pri dvore vice-korolya v N'yu-Deli, veselye vremena
v holmah Simly. CHto-to pro ee poezdku na Borneo... otel' "Rafflz" v
Singapure...
Imperiya, v kotoroj nikogda ne zahodit solnce.
Smedli smeyalsya shutkam, pooshchryaemyj Dzhindzherom.
No mysli ego byli v Sosedstve, v sovershenno novom mire. Prosveshchenie
tuzemcev - dostojnoe zanyatie! Otsutstvie ruki ne budet emu pomehoj - ved'
on stanet Tajka Smedli, i u nego budut slugi. Nikto ne budet govorit' o
vojne. On budet odevat'sya k obedu, i |ntajka budet nosit' dlinnye plat'ya.
On budet tvorit' dobro dlya lyudej. On budet zhit' vechno. On nakopit many i
snova poluchit svoyu ruku.
Mechta.
Za oknom zashurshal gravij.
Mashina?
- Pohozhe na mashinu, - nahmurilas' missis Bodzhli.
Myshcy zhivota u Smedli nevol'no napryaglis', kak stal'nye trosy.
Pochemu-to emu pripomnilas' bombardirovka pod Verdenom.
Zvyaknul dvernoj zvonok.
Missis Bodzhli vstala.
- YA ne zhdala gostej. Hotite, ya predstavlyu vas pod vymyshlennym imenem,
kapitan Smedli?
- Net, - otvetil on. - Esli eto i potrebuetsya, to vse ravno ne pomozhet.
Fraza vyshla bestolkovaya, no hozyajka kivnula i vyplyla iz komnaty. On
posmotrel na Dzhindzhera - tot, pobleskivaya pensne, zadumchivo pochesal
borodu. Oba molchali.
Golosa v prihozhej...
- ...v god, kogda Gilberta izbrali predsedatelem, - poslyshalsya golos
missis Bodzhli. - YA, navernoe, volnovalas' dazhe bol'she, chem vy!
Oba vstali, kogda ona vernulas' v soprovozhdenii cheloveka - muzhchiny s
vypuklymi ryb'imi glazami, v kotoryh svetilsya torzhestvuyushchij ogonek.
- Konechno, my s kapitanom vstrechalis'. - On protyanul levuyu ruku. - I
mister Dzhons! Mogu ya nazyvat' vas Dzhindzherom, kak my zvali vas togda za
glaza?
- Tol'ko esli ya smogu nazyvat' vas Malen'kim Stringerom, kak my vsegda
nazyvali vas za glaza. Oh, chert! - Pensne Dzhindzhera upalo na pol.
Stringer naklonilsya, operediv ego, proter ih rukavom i vernul
vladel'cu.
- Da, blagodaryu vas, ot chaya ne otkazhus'. Vodit' mashinu - pyl'noe
zanyatie.
Smedli sdelalos' durno.
Dzhindzher kak-to poblek, slovno vechernee solnce svetilo mimo nego. On
nervno terebil borodu.
Missis Bodzhli kazalas' sovershenno bezzabotnoj i schastlivoj - eshche by,
videt' u sebya v dome starogo znakomogo, odnogo iz ee beschislennyh pochetnyh
krestnyh detej. Vozmozhno, ona dejstvitel'no nichego ne podozrevala -
rasskazyval ej kto-nibud' tu chast' istorii, chto kasalas' Stafflz? Neuzheli
ona ne ponimaet, naskol'ko neveroyatna situaciya, naskol'ko smertel'na? Ona
podoshla k servantu s farforom, brosiv nereshitel'nyj vzglyad na otkrytuyu
dver'.
- Pozhalujsta, sadites'. Vse sadites'. A vasha znakomaya...
- YA uveren, ona nas najdet, - spokojno kivnul Stringer, vybiraya sebe
stul. V ego glazah snova zazhegsya ogonek. Ego kostyum byl bezuprechen, no on
kazalsya ustalym - neudivitel'no, esli uchest', skol'ko emu prishlos' gnat'
mashinu.
- My tut kak raz besedovali, - probormotala missis Bodzhli. - Odin kusok
sahara ili dva, mister Stringer? Ili vy predpochitaete, chtoby ya tozhe zvala
vas Malen'kim?
- Luchshe ne nado, esli tol'ko ne hotite, chtoby ya vyzval vas strelyat'sya
zavtra na zare. Obychno moi druz'ya zovut menya Net. Tol'ko neskol'ko
odnoklassnikov nazyvayut menya Malyshom. Kapitan Smedli, boyus', zovet menya
Nevozmozhnym Sovpadeniem.
- YA by nazval vas i po-drugomu, ne bud' zdes' missis Bodzhli, - zayavil
Smedli, zakidyvaya nogu na nogu. Ego kulak szhalsya. Oba kulaka szhalis'. On
chut' oslabil tot, kotoryj on mog videt'. So vtorym on podelat' nichego ne
mog.
CHashka zvyaknula o blyudce. Pohozhe, on shokiroval missis Bodzhli. Konflikt
zastal ee vrasploh, i ona bespokojno perevodila vzglyad s odnogo lica na
drugoe i obratno.
- Boyus', eto ne idet ni v kakoe sravnenie s temi imenami, kotorymi my
obzyvali vas dve nochi nazad, - edko zametil Stringer. - Nechestnaya igra,
kapitan Smedli.
- Vam vse ravno davno pora bylo ustroit' pozharnuyu trevogu. I vashe
prisutstvie zdes' podtverzhdaet - moi podozreniya byli obosnovany. - Smedli
poigral s mysl'yu, ne postavit' li emu sinyak pod odin iz etih ryb'ih glaz,
i mysl' emu nravilas'. Ego tryaslo, no tol'ko ot zlosti. Vse v poryadke.
- Obosnovany, tol'ko vyvody vy sdelali sovsem ne te. Aga!
V komnatu voshla zhenshchina i ostanovilas', prochesav ee vzglyadom, slovno
ognem iz pulemetnogo gnezda boshej. Ona byla vysokaya, uglovataya i
neprivlekatel'naya. Na nej bylo nedorogoe korichnevoe plat'e; v rukah -
gromozdkij sakvoyazh. Volosy sobrany, v vysokij puchok. V proshlyj raz Smedli
videl ee za stolom v priemnoj kabineta Stringera v Stafflz.
Muzhchiny snova nachali podnimat'sya.
- Ah, vot i vy, - skazala missis Bodzhli. - Pozvol'te predstavit' vam...
- Gde ona? - rezko sprosila miss Pimm. - Gde Alisa Preskott? Ona s nim?
- Ona svirepo posmotrela na Smedli.
Prezhde chem on osoznal, chto delaet, on kivnul.
- Kto? - gromko proiznes Dzhindzher.
Ona dazhe ne posmotrela v ego storonu, slovno ego popytka pritvorit'sya
nichego ne ponimayushchim ne zasluzhivala vnimaniya.
- Nash protivnik postavil metku na Alisu Preskott, vot uzhe tri goda kak
postavil. Ona poehala na Harrou-Hill vmeste s nim?
Missis Bodzhli izdala zvuk, slovno poperhnulas', i medlenno osela na
stul.
- Kuda? - peresprosil Dzhindzher.
- Oh, ne prikidyvajtes' mladencem! - fyrknula miss Pimm. - YA mogu tochno
skazat', chto |kzeter nahoditsya v neskol'kih milyah k yugo-vostoku ot nas. Na
nem-to stoit nasha metka! YA uverena - on napravlyaetsya na Harrou-Hill, chtoby
posovetovat'sya s tamoshnim obitatelem. I esli ego kuzina s nim, emu
ugrozhaet smertel'naya opasnost'.
- Otkuda nam znat', - uslyshal Smedli chej-to golos, donosivshijsya s togo
mesta, gde sidel on sam, - chto vy tozhe ne protivniki?
- Neotkuda. No eto nichego ne menyaet. Hotite ili net, vy budete pomogat'
nam.
- Mana! - vydohnul Dzhindzher i tozhe bez sil opustilsya na svoj stul. - U
vas ta mana, o kotoroj on govoril.
Ona v pervyj raz za ves' razgovor ser'ezno posmotrela na nego. Ona odna
ostavalas' na nogah; vse ostal'nye sideli i smotreli na nee, kak
nashkodivshie shkol'niki za partami.
- Da, ya rabotayu v SHtab-Kvartire, hotya vam pridetsya poverit' mne na
slovo.
- YA chego-to ne ponimayu, - slabym golosom probormotala missis Bodzhli.
Interesno, do sih por pokidala li ee hot' raz uverennost' v sebe? - Ne
hotite li vy prisest' i vypit' chashechku chayu, miss Pimm?
- Net. Nekogda. Mister Stringer, nam nado speshit'.
Znamenityj hirurg vzdohnul i dopil svoyu chashku.
- Nikakogo pokoya! - burknul on pod nos.
Smedli s Dzhindzherom obmenyalis' panicheskimi vzglyadami.
- Mozhet byt', vy vse-taki ob座asnite? - sobralas' s duhom missis Bodzhli.
Miss Pimm reshitel'nym dvizheniem zakinula na plecho remeshok sumki.
- Povtoryayu, sejchas ne vremya. Devyat' let nazad ya poobeshchala Kameronu
|kzeteru, chto budu ohranyat' ego syna. Togda mne ne ochen' povezlo. Mal'chik
vernulsya, i ya dolzhna vypolnit' obeshchanie. YA ne dumayu, chtoby komu-nibud' iz
vas ugrozhala sejchas opasnost'. YA perehvachu |kzetera, prezhde chem on
vernetsya. Dazhe esli agent, poslannyj protivnikom, i mstitel'nyj tip, u
nego ne budet nikakih osnovanij rasprostranyat' svoyu nenavist' na vas.
Idemte, Stringer!
- Podozhdite! - ryavknul Smedli. - CHto vy sobiraetes' delat'?
Ona ostanovilas' v dveryah i povernulas', gotovaya dat' otpor.
- YA sobirayus' delat' to, chto sobiralas' delat' v Stafflz, prezhde chem vy
sunuli v eto delo svoj nos i vse isportili, kapitan Smedli. Imenno vashe
idiotskoe vmeshatel'stvo i vstrevozhilo protivnika.
- To est' vy hotite skazat'. Pogubitelej?
- Inogda my nazyvaem ih tak. Stringer?
- |kzeter govorit, chto nikogda ne vernetsya tuda! - kriknul Smedli.
- Sovershenno ne vizhu, kakim obrazom eto kasaetsya vas.
- Kasaetsya. YA hochu tuda.
On skazal eto. On sam porazilsya, uslyshav, kak on eto skazal.
No on skazal eto, znachit, tak ono i est'.
S medlitel'nost'yu tayaniya l'da na zamerzshem prudu blednye guby groznoj
miss Pimm slozhilis' v otdalennoe podobie ulybki.
- Posle vseh nepriyatnostej, chto vy mne prichinili, vy eshche prosite ob
usluge? Vot eto naglost'! YA znayu, chto vy chelovek reshitel'nyj, kapitan
Smedli, no vy hot' predstavlyaete sebe, chto eto oznachaet? Vy otdaete sebe
otchet, chto eto ves'ma opasno i chto obratnogo puti ne budet? CHto vy
navsegda poteryaete i sem'yu, i dom, i druzej?
On kivnul. Serdce ego besheno kolotilos'. K chertu CHichester i starika! K
chertu tetushek! V voskresen'e u nego den' rozhdeniya - dvadcat' odin god,
klyuch ot dveri. On ulybnulsya, skoree dlya togo, chtoby proverit', sposoben li
on eshche na eto.
- Tol'ko pokazhite, kak.
- Vy gotovy idti pryamo sejchas? Nemedlenno?
- Da.
- Nu chto zh, ugovorili. Horosho. Pojdemte i posmotrim, vozmozhno li eto. YA
nichego ne obeshchayu. - Miss Pimm dvizheniem golovy podnyala Stringera s mesta i
vyshla iz komnaty.
Vse snova vstali.
- La Belle Dame Sans Merci! [besposhchadnaya prekrasnaya dama (fr.)] -
burknul hirurg, vyhodya za nej. - Bol'shoe spasibo za chaj, ledi. Ves'ma
priznatelen vam za dolguyu besedu. Mozhete nas ne provozhat'. Nado by pochashche
zaglyadyvat' k vam. Vpered, kapitan! Ona ne budet zhdat'. - On skrylsya v
prihozhej.
Smedli drozhal, kak borzaya v startovyh vorotah. On oglyanulsya na
ostal'nyh:
- Net bol'she zhelayushchih poigrat' v samoubijstvo?
U oboih ne ostalos' nikogo iz blizkih rodnyh. Oba stareli. Po krajnej
mere Dzhindzher veril v skazki pro etu stranu el'fov - naschet missis Bodzhli
Smedli ne byl uveren. Proch' ot vojny! Vechnaya zhizn'! Vozvrashchennye zdorov'e
i molodost'! Kak mozhet kto-to otkazat'sya ot takoj vozmozhnosti? Plevat' na
to, kak maly shansy!
Dzhindzher snyal pensne i s ozhestocheniem proter ego rukavom. Potom
vodruzil na mesto i vzdohnul:
- Net, boyus', ya ne gotov.
Na ulice zarabotal motor.
- Missis Bodzhli?
Ledi sil'no poblednela. Ona prikusila gubu. Ona kolebalas' dol'she, no i
ona pokachala golovoj:
- Net. V moem vozraste... net. Vse moi vospominaniya zdes'.
- Togda mne nado bezhat'. Spasibo, missis Bi. Spasibo vam oboim za... za
vse. - O Bozhe! Ego glaza napolnilis' slezami. On obnyal ee i poceloval v
shcheku. Dzhindzher protyanul emu ruku, on ostorozhno vzyal ee i potryas, pohlopav
starika po plechu obrubkom.
- Poka! - kriknul on, vybegaya iz komnaty. On vrezalsya v podstavku dlya
zontikov, otskochil ot nee, pronessya cherez prihozhuyu i vyletel na ulicu.
Bol'shoj serebristyj "rolls" kak raz tronulsya s mesta. On brosilsya k nemu,
i kto-to raspahnul pered nim dvercu.
Uzkaya doroga vela mezh vysokih zhivyh izgorodej. Sverhu ona perekryvalas'
vetvyami derev'ev, i vozduh pod nimi byl aromaten i svezh. Odnako pod容m
stanovilsya vse kruche. V konce koncov Alisa vydohnula: "Uf!" - i sdalas'.
Ona postavila nogu na zemlyu i vyterla vspotevshij lob.
- Dal'she ya idu peshkom! - ob座avila ona. - Daleko eshche?
|dvard pritormozil ryadom s nej.
- Dumayu, za sleduyushchim povorotom.
Ona speshilas', odernula yubki i pokatila velosiped ryadom s soboj.
On otobral ego i stal tolkat' oba.
- Smotri na eto s drugoj storony. Obratno poedem s gorki! - On
ulybalsya, pochti ne ustav. Net, on v znachitel'no luchshej forme, chem ona.
- Uf! Ladno, u tebya est' eshche sily govorit'. Ty ne rasskazal mne, kak ty
nashel Olimp.
- Tut nechego i rasskazyvat'. Vse interesnoe ty uzhe znaesh'. Na chem ya
ostanovilsya? Na Karzone? Nu, on sunul nas v shajku Ludil'shchikov...
- Pochemu? To est' mne kazalos', on Muzh, i Zec iz ego komandy.
- Aga! Zecu polozheno byt' odnim iz ego komandy, no uzhe dovol'no dolgoe
vremya eto ne tak. Sobstvenno, do nego nastoyashchego boga smerti ne bylo
voobshche. Komu zahochetsya byt' takim? Bylo, konechno, neskol'ko fiktivnyh
kul'tov takogo roda - hram ili molel'nya bez obitayushchego v nih prishel'ca.
Lyudi poklonyalis' im kak lyubomu drugomu bogu. Tak ili inache, kto-nibud' iz
Pentateona ob座avlyal o svoem pokrovitel'stve, tak chto ne vsya mana propadala
vpustuyu. Mne kazhetsya, Smert' byla dovol'no abstraktnym ponyatiem do teh
por, poka kto-to iz min'onov ne poprosil u Karzona etogo mesta, a Karzon
ne soglasilsya. Kak ego zvali po-nastoyashchemu, ya ne znayu, da eto i ne vazhno.
Tak ili inache, Karzon sovershil bol'shuyu oshibku. Zec osnoval sobstvennyj
kul't, perepisal sootvetstvenno CHernoe pisanie i otpravil na rabotu
ZHnecov. CHelovecheskoe zhertvoprinoshenie yavlyaetsya fantasticheski moshchnym
istochnikom many. Dazhe pri tom, chto ubijstva sovershalis' ne na uzle, on
nabiralsya sil ot kazhdoj smerti. Kogda do Pyateryh doshlo, chem eto grozit, -
a na eto ushlo let pyat'desyat, ne men'she, - nikto uzhe ne osmelivalsya
perechit' emu.
- Razve oni ne mogli ob容dinit'sya protiv nego?
|dvard rashohotalsya.
- Ob容dinit'sya? Posle togo, kak tysyachi let razygryvali Bol'shuyu Igru?
Net, oni dazhe i dumat' ob etom ne mogut. Oni skoree pozvolyat Zecu
razvlekat'sya, kak emu ugodno, starayas' pristroit'sya k nemu. Let pyat'desyat
nazad on organizoval stroitel'stvo novogo hrama v Targe, stav ego
bogom-sovladel'cem. Na dele Pyatero prevratilis' v SHesteryh.
- Kazhetsya, ya nachinayu ponimat'. Vyhodit, Karzon podderzhivaet
Osvoboditelya i "Filobijskij Zavet"?
- Eshche kak! Konechno, on delaet vse, chtoby Zec ne zapodozril eto. On
nadeetsya - ya smogu dobit'sya togo, chto boyatsya dazhe poprobovat' vse bogi
mira, vmeste vzyatye. Tak vot, ya ne sobirayus' etogo delat'!
Alisa zastonala. Doroga povernula. Dal'she ona vela pryamo - pryamo i
vverh.
- O, eto mesto ya uznayu, - skazal |dvard. - Vorota naverhu.
- Budem nadeyat'sya, moe serdce vyderzhit. Tebe ne kazhetsya, chto nam stoit
svyazat'sya dlya pod容ma?
Oni nachali pod容m. |dvard prodolzhal tolkat' oba velosipeda, no vse zhe u
nego hvatalo sil prodolzhat' razgovor.
- Pod vidom Ludil'shchikov Karzonu udalos' vyvezti nas iz goroda. Oni
ochen' pohozhi na nashih cygan, tol'ko primitivnee - potomu chto vsya ih
kul'tura primitivnaya. Oni stranstvuyut po vsem Vejlam, torguya, voruya,
shpionya. Oni svetlovolosy, kak nashi skandinavy. Govoryat, oni brosayut lyubogo
rebenka s volosami drugogo cveta iz podozreniya, chto on polukrovka. YA veryu
v eto. Dosh kak raz iz takih, hot' i blondin. Vozmozhno, imenno poetomu u
nego bylo tyazheloe detstvo. Kogda ya ochnulsya, on uzhe vvyazalsya v draku. On
ubil odnogo, ranil troih i sam gotov byl poteryat' soznanie iz-za poteri
krovi. U menya eshche ostavalos' nemnogo many iz toj, chto dalo mne moe vojsko,
i ya ispol'zoval ee, chtoby privesti ego v chuvstvo, chtoby ostanovit'
sobstvennuyu golovnuyu bol'. Pover', togda eto kazalos' ves'ma beskorystnym
postupkom! |to byli te eshche krovozhadnye tipy!
Eshche by! Alisa slishkom zadyhalas', chtoby chto-to otvetit'.
- Zato leto u menya v tot god vydalos' prelyubopytnoe! - usmehnulsya
|dvard. - My perebralis' cherez gory v Sitavejl, potom v Tovejl i, nakonec,
okazalis' v Rendorvejle. YA proshel sovsem nedaleko ot Olimpa, hotya,
konechno, ne znal etogo; v lyubom sluchae sovet Karzona derzhat'sya ot nego
podal'she ne lishen byl smysla. Dosh ischez v Tovejle. Ubiv odnogo iz plemeni,
on unasledoval ego zhenu - vot eto byla nastoyashchaya ognennaya koshka. Mozhet
byt', iz-za etogo, a mozhet, emu prosto nadoelo tak zhit'. YA ne znayu, kuda
on podalsya, no ne somnevayus' - on-to ne propadet. On neopisuem.
- V kakom smysle? - Ona zadyhalas'. Sbezhat' s cyganami? Interesno, chto
podumal by Dzhulian Smedli, uslysh' on eto priznanie. Ili ego nastavniki v
Fellou.
- V smysle vynoslivosti! Voobshche-to vse Ludil'shchiki vynoslivy, no do nego
im daleko. CHto zhe kasaetsya nravstvennosti... - |dvard pomolchal neskol'ko
shagov i, sudya po vsemu, reshil ne obsuzhdat' moral'nye kachestva Dosha. -
Ponachalu oni uhazhivali za mnoj, kak za rebenkom, - im bylo zaplacheno za
eto zolotom, i oni poklyalis' berezhno obrashchat'sya so mnoj, tak chto oni
derzhali slovo. Oni ne znali, chto chelovek, plativshij im, byl sam Karzon, no
ponimali, chto on iz teh, kogo stoit boyat'sya. YA hotel otplatit' im za
priyut, tak chto stal bol'shim specialistom po torgovle skotom. Pohozhe, v
kazhdom vejle svoi porody skota, nichego pohozhego na nashih korov i loshadej,
no torgovlya vedetsya primerno odinakovo. Konechno, moya harizma okazalas'
ves'ma kstati, tak chto ya zdorovo sbival cenu - eshche odno preimushchestvo
prishel'ca! YA mog vyruchit' s pereprodazhi poludohloj klyachi bol'she, chem dazhe
sam staryj Birfejr, ili kupit' chempiona za bescenok. V konce koncov oni
prinyali menya kak ochen' poleznogo dlya plemeni cheloveka. Nastoyashchego muzhchinu.
Alisa reshila, chto ee kuzen obladaet kachestvami, o kotoryh ona i ne
podozrevala i o kotoryh predpochla by ne znat'. Bednyaga Dzhulian posedel by,
dovedis' emu uslyshat' eto: anglijskij dzhentl'men, sdelavshijsya brodyachim
baryshnikom...
- Pravda, blizhe k oseni ya dosyta naelsya etimi dranymi lohmot'yami,
gryaz'yu i golodom. Isian tozhe vse eto ostochertelo. Togda my byli uzhe v
Lappinvejle, kotoryj nahodilsya pod vlast'yu Targii. I kak-to ya uvidel
cheloveka, kotorogo davno iskal.
Alisa ostanovilas' perevesti duh. On sochuvstvenno posmotrel na nee.
- So mnoj vse v poryadke, - skazala ona. - CHto za cheloveka?
- Ty mozhesh' podozhdat' zdes', poka ya shozhu poobshchayus' s misterom
Gudfellou.
Ona motnula golovoj. Ona ne vozrazhala by peredohnut' zdes', ne kazhis'
|dvard takim vozmutitel'no svezhim i bodrym. On povernulsya posmotret' na
holm, potom oglyanulsya nazad, no myslyami on byl v drugom mire. On ulybnulsya
chemu-to svoemu.
- YA nikogda ne videl ego ran'she, no mnogo pro nego slyshal. V gornyh
holodnyh vejlah u nih est' skotina dlya verhovoj ezdy, kotoruyu oni
nazyvayut... Nu, u nih neskol'ko raznyh nazvanij. |to nastoyashchij
"rolls-rojs" Sosedstva. Ogromnyj, rostom s nosoroga. Na samom dele on
blizhe k mlekopitayushchemu, no vyglyadit kak pomes' stegozavra - eto odin iz
dinozavrov v "Zateryannom mire" s ryadom kostyanyh plastin vdol' spiny... Tak
vot, on napolovinu takoj, a napolovinu kitajskij drakon. U nego cheshuya, no
on teplokrovnyj. On travoyadnyj, i voobshche eto zamechatel'nye tvari - umnye,
dobrye, poslushnye. Edinstvennye zveri, ne ustupayushchie zemnoj loshadi. YA
vsegda dumal o nih kak o drakonah, tak chto pust' oni tak i nazyvayutsya. I
vot kak-to raz ya uvidel celyj tabun na okolice derevni, gde my torgovali.
Tam stoyali shatry, i ya ponyal, chto eto lager' togo cheloveka, kotoryj imi
torguet. YA podoshel posmotret' poblizhe. Konechno, menya okliknuli. YA zhe byl
Ludil'shchik. U menya byli krashenye volosy i golubye glaza, i odezhda sostoyala
bol'she iz dyrok, svyazannyh verevkoj. Odnim slovom, ne lord, a pugalo.
Tabunshchiki poprobovali otognat' menya, ved' ya byl vor bez rodu bez plemeni.
Pochti vse oni nosili malen'koe zolotoe kol'co v levom uhe, i vse byli v
chernyh tyurbanah. |to napomnilo mne tot naryad, chto opisyvala kogda-to
|liel'. Otdohnula?
- Pozhaluj. - Ona dvinulas' dal'she. On poshel ryadom s nej, tolkaya kazhdoj
rukoj po velosipedu.
- V obshchem, ya otoshel na bezopasnoe rasstoyanie, spryatalsya v kustah i
prinyalsya zhdat'. CHerez chas ili dva iz derevni vernulsya v lager' muzhchina. On
byl ochen' vysok i otlichalsya ogromnoj mednoj borodoj. Znaesh' legendu pro
moryaka, u kotorogo devushka v kazhdom portu? Tak vot, u etogo parnya oni byli
v kazhdoj derevne... |to ya tak reshil, no vpolne vozmozhno, ya i nespravedliv
k nemu. On mog byt' tam po delu. Hotya somnevayus'. Kak by to ni bylo, ya
perehvatil ego, prezhde chem on doshel do shatrov. On vyrugalsya i poproboval
obojti menya.
"T'lin Drakonotorgovec? - skazal ya. - My uzhe vstrechalis' odnazhdy..."
|to ego ostanovilo. On nahmurilsya i otvetil... pozhaluj, ya ne budu
povtoryat', chto on otvetil. Togda ya sprosil ego, kak idut dela v Sluzhbe. On
otstupil na dva shaga i vylupilsya na menya tak, chto ya nachal boyat'sya, ne
vypadut li ego glaza. Vidish' li, ya znal, chto on agent Sluzhby, eto mne
rasskazala |liel'. On mestnyj, ne prishelec, i sobiraet informaciyu dlya
otdela politicheskoj razvedki. Togda on potreboval ot menya parol', chto-to
vrode "trava myagche tam, gde dozhd' holodnee" ili chego-to v etom rode. YA
skazal, chto uzhasno izvinyayus', no otveta ne znayu, i sam zadal emu zagadku,
kotoroj menya obuchili kogda-to. On uznal ee, hotya otveta tozhe ne znal - eto
byl parol' otdela religii, a on rabotal s politicheskimi. V konce koncov ya
skazal, chto ya - D'vard Osvoboditel'. Mne pokazalos', on lishitsya chuvstv. My
priseli u kustov i pogovorili kak sleduet. On priznal, chto Sluzhba ishchet
menya - do nih tozhe doshli sluhi o padenii Lemoda, i oni ponyali, chto ya zhiv.
On znal takzhe, chto za mnoj ohotyatsya i drugie. YA poprosil ego dolozhit' obo
mne. Potom vspomnil Isian i reshil, chto byt' drakonotorgovcem, dolzhno byt',
priyatnee, chem Ludil'shchikom. Poetomu ya obradoval ego tem, chto u nego
pribavyatsya eshche dva pomoshchnika. On pochti ne sporil. On ochen' vernyj
pochitatel' Nedelimogo - slavnyj paren', hotya i grubovat nemnogo. YA shodil
i zabral Isian. Staryj Birfejr i vsya ego shajka opechalilis' rasstavaniem, i
mne prishlos' napisat' pis'mo Karzonu, podtverdiv v nem, chto oni vypolnili
vse svoi obyazatel'stva. Somnevayus', chtoby kto-nibud' iz nih umel chitat',
no oni byli blagodarny imet' hot' takuyu strahovku. Potom my otpravilis' v
lager' k T'linu, pereodelis' popristojnee i stali drakonotorgovcami.
Ostorozhno!
Oni soshli na obochinu, propuskaya nesushchuyusya vverh po doroge mashinu -
yarko-krasnyj "rodster", okutavshij ih klubami pyli i vyhlopnyh gazov.
Voditel' byl v dorozhnyh ochkah i sportivnoj kepochke.
- Da vskipit ego radiator, i da lopnut vse ego chetyre shiny! -
uhmyl'nulsya |dvard, vyvodya velosipedy obratno na dorogu. - Raz容zzhat' na
mashine takogo cveta mozhet tol'ko proshchelyga. Ladno, my poshatalis' eshche
nemnogo po Vejlam, a perezimovali v malen'kom Mapvejle. K tomu vremeni ya
probyl v Sosedstve pochti dva goda i slegka otchayalsya, no do vesny my vse
ravno ne mogli poluchit' otzyv iz Olimpa - vesnoj otkryvayutsya perevaly. I
potom mne nravilis' drakony.
Nekotoroe vremya oni shli molcha. Oni odoleli uzhe hudshuyu chast' puti.
Vorota dolzhny byli nahodit'sya za sleduyushchim povorotom, skoree vsego
utoplennye v izgorod'.
- Ty vstrechalsya eshche s |liel'?
- Net, ni razu. T'lin izmenil svoj obychnyj marshrut i ni razu ne
peresekalsya s truppoj s teh por, kak edva spassya ot ZHneca v Sussvejle. On
polagal, chto s nimi vse v poryadke.
- A Olimp?
- Aga! Kak-to utrom, rannej vesnoj, ya ob容zzhal paru samcov... bykov...
zherebcov? Kak obozvat' samcov drakona po-anglijski? Tak ili inache, ya
natknulsya na parnya, ehavshego verhom na prekrasnoj molodoj samke cveta,
kotoryj tam nazyvaetsya osbijskim slancem. YAsnoe delo, my ostanovilis'
povoshishchat'sya drakonami, i, konechno zhe, ya sprosil, ne hochet li on prodat'
ili obmenyat' svoyu. |to byl dolgovyazyj, podzharyj yunec s volosami cveta
solomy i zamechatel'no dlinnym nosom. Neploho odetyj. On soglasilsya
obdumat' moe predlozhenie...
Sudya po uhmylke, nadvigalas' samaya zabavnaya chast' rasskaza.
- My stoyali tam i torgovalis' dobryh dva chasa. YA pereproboval vse
izvestnye mne tryuki. Mne dejstvitel'no hotelos' kupit' etu drakonihu! YA
ispol'zoval vsyu svoyu harizmu. YA sporil i l'stil. YA lob sebe rasshib, no on
tak i ne sbavil cenu ni na parshivyj medyak. YA byl sovershenno ozadachen. A v
konce on protyanul mne ruku i obratilsya ko mne na chistejshem anglijskom: "Ne
dumayu, starina, chto ya v samom dele hochu s nej rasstat'sya. Menya zovut
Dzhambo Uotson. YA byl drugom vashego otca".
Alisa nevol'no ulybnulas', glyadya na dovol'noe lico |dvarda.
- V samom dele neploho.
- O, ne to slovo! Mne hotelos' rastayat' i prosochit'sya v pesok. - On
rassmeyalsya. - Ty by slyshala, kak etu istoriyu rasskazyvaet on sam! On
uhitryaetsya izobrazit' etot nevoobrazimyj akcent Ludil'shchikov, hotya my
govorili po-dzhoalijski. YA sotnyu raz slyshal, kak on rasskazyvaet eto za
stolom, i vse ravno kazhdyj raz umiral so smehu. No eto Dzhambo - takoj uzh
on chelovek.
- CHto ne tak?
- Nichego. YA srazu zhe otpravilsya s nim. My speshili, kak na pozhar. My
pustili svoih drakonov napryamik cherez gory, chto v eto vremya goda ne tak uzh
i bezopasno, no on byl absolyutno spokoen. On byl predel'no vezhliv s Isian,
chego nel'zya skazat' o nekotoryh... U nego samyj zamechatel'nyj ledyanoj
yumor. V obshchem, mirovoj paren'. Vot i vse. Tak ya i popal v Olimp. |to
ocharovatel'noe mesto, ochen' zhivopisnoe, nebol'shaya dolina, shoronivshayasya
mezhdu Tovejlom, Narshvejlom i Rendorvejlom. Pravda, ya ostavalsya tam okolo
dvuh mesyacev. - On snova zamolchal, potom, pohozhe, peredumal govorit'.
Ulybka soshla s ego lica. - YA probyl v Sosedstve uzhe dva goda i tol'ko
teper' uznal hot' kakie-to novosti iz doma. YA prishel v uzhas, uznav, chto
vojna eshche prodolzhaetsya, i odnovremenno obradovalsya tomu, chto ya,
okazyvaetsya, ne propustil ee i eshche uspeyu ispolnit' svoj dolg. Neskol'ko
dnej ya potratil na to, chto vykladyval im vse, chto znal, a sam pri etom
znakomilsya so Sluzhboj. Potom ya vezhlivo sprosil ih, kogda sleduyushchij parohod
na Rodinu. Tut vse nemnogo uslozhnilos'. Vidish' li. Sluzhba prebyvaet v
raskole naschet "Zaveta" - s samogo nachala. Otec vsegda byl nastroen protiv
nego. Kogda ya popal v Olimp i uznal vse obstoyatel'stva dela, ya s nim
soglasilsya. Oborvat' cep' - i vse tut! Dzhambo byl, mozhno skazat', liderom
frakcii, vystupayushchej za eto. Ubijstvo Zeca mozhet privesti tol'ko k eshche
bol'shim nepriyatnostyam. YA hotel vernut'sya domoj i ujti na front. Tak vyshlo
- sovershenno sluchajno, - chto Krejton prinadlezhal k gruppe, vystupayushchej v
podderzhku prorochestva. CHto by on tam ni govoril, on vozvrashchalsya na Zemlyu v
chetyrnadcatom godu special'no zatem, chtoby prosledit', chto ya popadu v
Sosedstvo strogo po grafiku. Ochen' milo s ego storony! Koroche, ih
okazalos' bol'shinstvo, tak chto oni to pod odnim predlogom, to pod drugim
staralis' uderzhat' menya tam.
Oni pochti doshli do vershiny, i Alisa reshila, chto uzhe vpolne smozhet
dal'she ehat'. Prezhde chem ona uspela skazat' emu ob etom, ona zametila, chto
|dvard opyat' o chem-to zadumalsya.
- I chto sluchilos' dal'she?
- CHto? Ah, da, ya ved' vernulsya, ne tak li? V konce koncov. Vot on ya,
zdes'. Prekrasnyj den', ya doma i hochu naslazhdat'sya kazhdoj minutoj.
Ona pochuvstvovala, chto on ne dogovarivaet chego-to, - instinkt, podumala
ona.
- Kak, |dvard? Kak ty vernulsya?
Dolgaya pauza... Potom on pozhal plechami:
- |to tozhe ustroil Dzhambo. Kak-to raz on zaglyanul v obshchinu, gde ya
obrashchal dushi yazychnikov k Nedelimomu, i skazal chto-to vrode: "Esli ty
budesh' zhdat', poka eti tipy iz Komiteta razreshat tebe otchalit', tebe
pridetsya prozhdat' eshche tysyachu let. YA mogu eto dlya tebya ustroit'". On otvel
menya na drugoj uzel i nauchil klyuchu, kotoryj mog by perenesti menya domoj, i
poobeshchal, chto s etoj storony menya budut zhdat' lyudi, gotovye pomoch'.
- CHto? Ty hochesh' skazat', on soznatel'no brosil tebya v peklo boya vo
Flandrii? Tak eto on i est' tot predatel', o kotorom ty govoril? |to
Dzhambo pytalsya ubit' tebya?
|dvard kivnul. On smotrel na dorogu glazami holodnymi i tverdymi, kak
sapfiry. Vzdrognuv, ona vspomnila, chto ee malen'kij kuzen mozhet byt' i
opasnym. On - pokoritel' gorodov.
- Teper' tebe ponyatno, pochemu mne nado svyazat'sya s nimi? I vse mozhet
okazat'sya eshche huzhe. Pyat' let nazad, kogda yavlenie Osvoboditelya tol'ko eshche
ozhidalos', Sluzhba poslala dvuh chelovek peregovorit' s otcom - uznat', ne
izmenil li on svoyu tochku zreniya. Oni hoteli povidat'sya i so mnoj. Mne
togda bylo shestnadcat', i oni nadeyalis', chto im budet pozvoleno pogovorit'
so mnoyu lichno. Otec ne razreshil etogo, hotya edinstvennyj, kto znal ob
etom, byl Sopelka Maklin. Dzhambo otpravilsya pryamikom v Angliyu. Sopi - v
Afriku.
Ona zabrala u nego svoj velosiped.
- I pogib v N'yagate?
|dvard opyat' kivnul:
- Pogubiteli podbili brakon'erov iz Meru na smutu. No kto navel
Pogubitelej? Kto vydal im, gde nahoditsya Kameron |kzeter? Mne kazhetsya, eto
tozhe mog byt' Dzhambo. Mne kazhetsya, on uzhe togda rabotal na Palatu. On ubil
nashih...
Ona podnyala glaza i uvidela, na chto on smotrit. Oni podoshli k vorotam.
|to byli ne obychnye vorota krest'yanskogo pastbishcha. |to byli zheleznye
vorota, zapertye na visyachij zamok. Na nih krasovalis' nadpisi, glasyashchie:
"Ministerstvo oborony" i "Vhod kategoricheski zapreshchen, krome lic,
sostoyashchih na sluzhbe Ego Velichestva", i prochie surovye veshchi. Nedavno
vymoshchennaya doroga vela ot vorot na vershinu holma - tuda, gde ran'she,
navernoe, rosla dubovaya roshcha i stoyali te samye drevnie kamni. Teper'
vershinu okruzhala eshche odna vysokaya ograda s budkoj na v容zde. Roshcha ischezla.
Na ee meste ustavilas' stvolami v nebo zenitnaya batareya - chudovishchnoe,
nepristojnoe nagromozhdenie zheleznyh angarov i ustrashayushchih orudij.
- Pek! - v holodnoj yarosti proiznes |dvard. - Oni oskvernili ego roshchu!
Vse propalo. Oni vyzhili ego otsyuda.
Snachala Stounhendzh, potom eto. Eshche odna iz dorog, vedushchih v Sosedstvo,
zakrylas'. No ego rasstraivalo yavno ne eto. Prosto on uvidel mogilu
starogo druga.
Alisa sudorozhno iskala slova utesheniya.
- On perezhil svoe vremya, |dvard. Vsemu prihodit konec.
- No eto byl takoj slavnyj starikan! Sovershenno bezobidnyj! On pomog
mne - mal'chishke, kotoryj nichego ne znachil dlya nego, no popal v bedu. On
ved' i muhi ne obidel by!
- Naprotiv, mister |kzeter, - poslyshalsya golos s protivopolozhnoj
storony dorogi, - on vmeshalsya ne v svoi dela, za chto i poplatilsya.
|to byl tot samyj avtomobilist, kotorogo |dvard obozval proshchelygoj.
Nevysokogo rosta, tolstyj, on stoyal v vysokoj trave na obochine, napolovinu
skrytyj kustami. Ego pizhonskaya kepochka, sdvinutaya pod zalihvatskim uglom,
otkryvala golovu, strizhennuyu tak korotko, chto ee mozhno bylo by nazvat'
britoj; ego korichnevyj kostyum iz tvida kazalsya do neleposti teplym dlya
takogo dnya. SHoferskie ochki on snyal. Pri vsej okruglosti ego figury slabym
on ne vyglyadel. Naprotiv, on proizvodil vpechatlenie krepysha, i glaza ego
porazhali neobychnym fioletovym ottenkom.
On ulybalsya, ne vynimaya ruk iz karmanov, no Alisu ne pokidalo oshchushchenie,
chto on derzhit ee na mushke pistoleta.
- My s vami znakomy? - medlenno procedil |dvard.
- Esli vy schitaete, chto znaete svoego protivnika. YA ochen' dolgo zhdal
etoj vstrechi, |kzeter. Nakonec-to vsya mana prorochestva issyakla.
Starayas' ne poddavat'sya panike, Alisa udivilas', pochemu ona ne
povorachivaetsya licom k ugroze. Ona ne sdelala ni shaga, i |dvard tozhe. Oni
oba stoyali v neudobnyh pozah, vpoloborota, vse eshche derzhas' za svoi
velosipedy.
- Vam nechego boyat'sya prorochestva, - spokojno proiznes |dvard. - YA
nikogda ne vernus' tuda. YA nikogda ne stanu Osvoboditelem. Mozhete
polozhit'sya na moe slovo.
- A! Slovo anglijskogo dzhentl'mena! - Proshchelyga dramaticheski vzdohnul.
V takoj teplyj den', v takom tvidovom kostyume on dolzhen byl ne prosto
potet' - pot dolzhen byl bit' iz nego fontanom, kak iz artezianskogo
kolodca. Tem ne menee ego lico ostavalos' suhim i blednym. - Znachit,
teper' vy govorite tak. Prostite moe nedoverie. YA predpochitayu ne ostavlyat'
vozmozhnosti dlya somnenij. - On govoril s edva ulovimym akcentom,
proishozhdenie kotorogo Alisa nikak ne mogla opredelit'.
- Togda pozvol'te uehat' miss Preskott. Ona tut ni pri chem.
- Mne kazhetsya, nadezhnee vklyuchit' v zadumannoe vas oboih. Bud'te dobry,
razvernite svoi velosipedy i prigotov'tes' sest' na nih.
Alisa poslushno ispolnila prikazanie, i |dvard tozhe. Pochemu ona ne
soprotivlyaetsya? Pochemu ona prosto ne vskochila v sedlo i ne uneslas' proch'?
A |dvard? Konechno, etot naglo-krasnyj "rodster" stoit gde-to zdes', v
kustah, tak chto proshchelyga bez truda dogonit ih, no pochemu oni dazhe ne
pytayutsya vyrvat'sya?
Kroliki, zagipnotizirovannye zmeej?
Oh, nu i absurd!
Pochemu oni ne begut? Pochemu ne smatyvayutsya?
- CHto vy namereny delat'? - sprosila ona i sama nepriyatno udivilas'
vizglivosti svoego golosa.
- Sovsem nemnogo. - Proshchelyga pozhal shirokimi plechami. - Sobstvenno, ya
uzhe vse sdelal. Mne ostalos' tol'ko ob座asnit' vam vse i dat' znak. Vverh
po doroge podnimaetsya voennyj gruzovik. Vy s misterom |kzeterom poedete
vniz. Vy budete krutit' pedali izo vseh sil - oba. Kogda vy doedete von do
togo povorota, vy srezhete ugol, vyskochiv pri etom na vstrechnuyu polosu.
- Ublazhim ego, dorogaya, - skazal |dvard. - On zabavnee ledi Gamil'ton,
no tol'ko po chetvergam. Ego nanimatel' otdyhaet po pyatnicam.
- Ah, etot voshititel'no volevoj rot! - vse tak zhe suho soglasilsya
muzhchina. - Tojours le sang-froid! [vsegda hladnokroven (fr.)] Po moim
raschetam k momentu ostanovki vy razov'ete skorost' ot soroka chetyreh do
soroka semi mil' v chas. |togo vpolne dostatochno, chtoby vashi okostenevshie
ostovy utratili znachitel'nuyu chast' svoej prochnosti, esli vy prostite menya
za evfemizm.
- Ni za chto, - otvetil |dvard. - Pozhaluj, mne stoit predupredit' vas.
Vy koe-chto proglyadeli. "Zavet" - iz teh prorochestv, chto sami sebya
ispolnyayut. Vsyakij raz, kogda kto-to hochet oborvat' cep', ona lish'
ukreplyaetsya!
- Eshche neskol'ko minut, - kak by nevznachaj zametil proshchelyga.
- Vy mne ne verite? Togda podumajte sami. Esli by Zec prosto
proignoriroval etot proklyatyj vzdor, nichego by ne sluchilos'. No on
popytalsya ubit' moego otca, chtoby predotvratit' moe rozhdenie. Popytka
poterpela neudachu, no privlekla vnimanie otca k prorochestvu. On pokinul
Sosedstvo na sluchaj, esli Zec sdelaet eshche odnu popytku, vsledstvie chego
vstretil v Novoj Zelandii moyu mat' i zhenilsya, i v rezul'tate na svet
poyavilsya ya. Esli by on ostalsya v Sosedstve, ego syn, esli by on rodilsya,
byl by mestnym i ne predstavlyal by ugrozy. Razve ne yasno?
- Lyubopytnaya teoriya. No ne slishkom ubeditel'naya.
"Bezhat'!" - podumala Alisa. Prosto vskochit' v sedlo i krutanut' pedali.
Nabrat' skorost' pod uklon, derzhas' na bezopasnoj levoj storone dorogi, i
ves' etot bezumnyj razgovor rastaet, kak lunnyj svet. Pochemu ona ne bezhit?
- |to povtoryaetsya snova i snova. - |dvard govoril spokojno, no uzhe
bystree. - Reznya v N'yagate dolzhna byla by ubit' menya, no vmesto etogo
ubila moih roditelej. Esli by moj otec ostalsya zhiv, on by vse rasskazal
mne, i ya ni za chto by ne pereshel v Sosedstvo! YA poslushalsya by ego soveta.
YA bogotvoril ego i nikogda ne poshel by protiv ego voli. Tak chto vy snova
perehitrili samih sebya. Potom vy popytalis' ubit' menya v Grejfrajerz, v
rezul'tate chego ya popal v Sosedstvo, ispolniv tem samym chast' prorochestva.
Esli by vy ostavili menya v pokoe, ya by ushel dobrovol'cem i, vpolne
vozmozhno, pogib by v proshlom godu pri Somme!
S toj samoj minuty, kogda Alisa zametila proshchelygu, on ni razu ne
poshevelilsya, no teper' podnyal ruku, chtoby delikatno prikryt' zevok.
- Proshu proshcheniya, chto prihoditsya tyanut' vremya vot tak. Eshche minuta s
hvostikom, i vy smozhete ehat'.
- YA vas preduprezhdayu! - Golos |dvarda okrep. - To zhe samoe povtorilos'
v Targvejle. Zec tak hotel pojmat' menya, chto pozvolil ujti vsej armii - i
mne tozhe. Pytayas' oborvat' cep', vy tol'ko ukreplyaete ee. Pozhalujsta, ne
nado! YA na vashej storone! YA hochu zhit' svoej sobstvennoj zhizn'yu. Mne darom
ne nuzhno eto proklyatoe prorochestvo, obvivsheesya vokrug menya, kak zmeya. Ne
obrashchajte na nego vnimaniya, i ot nego nichego ne ostanetsya. Ono prosto
kanet v vechnost'. YA hochu ostat'sya zdes', na Zemle, i sluzhit' moemu korolyu.
YA ne hochu byt' Osvoboditelem!
- I ne budete. My ob etom pozabotilis'.
- Togda otpustite miss Preskott!
Proshchelyga usmehnulsya, no ego protivnye fioletovye glaza ostavalis'
holodnymi.
- Esli vy verite v svoyu teoriyu, vam ne nuzhno prosit' ob etom.
- No ot etogo stradayut nevinnye lyudi! Vot pochemu vy dolzhny prislushat'sya
ko mne. Vy i sami mozhete popast' pod udar - rikoshetom. V N'yagate pogibli
desyatki lyudej, v Lemode - tysyachi. YA ostalsya nevredim, a rasplachivayutsya
nevinnye lyudi!
- Na etot raz ne ostanetes', - skazal proshchelyga. - Razgonites' kak
mozhno bystree i srezh'te povorot. Ne tormozit'! Bol'no ne budet.
- Otpustite Alisu! - kriknul |dvard.
- Poedete oba. Gotovy? Poshli!
Alisa vskochila v sedlo i zavertela pedalyami tak, slovno ot etogo
zavisela ee zhizn'. Ona vse eshche nadeyalas' obmanut' etogo tipa. Eshche
neskol'ko minut, i ona prekratit razgon - kak tol'ko okazhetsya na
bezopasnom rasstoyanii. Otsyuda oni doedut pod uklon pochti do samogo
Vikarsdauna i, vozmozhno, uspeyut vypit' eshche po chashke v chajnoj.
Ee obognal |dvard - golova opushchena, nogi mel'kayut, kak lopasti
propellera u aeroplana. Kak on tak mozhet?! Tozhe puskaet dym v glaza,
hitrec! Ona zastavila svoi nogi dvigat'sya eshche bystree. Veter svistel v
ushah. Ona nikogda ne oshchushchala skorost' tak yavstvenno. Izgorodi po obe
storony dorogi slilis' v zelenye lenty. Veter sorval s nee shlyapku.
Bystree, bystree! Sil'nee, sil'nee! Kruche, kruche sklon! |dvard vse
prodolzhal nabirat' skorost' - dlinnye nogi davali emu nespravedlivoe
preimushchestvo; pidzhak razvevalsya za spinoj, kak plashch Drakuly.
Vse, bystree krutit' pedali ona bol'she ne mozhet. Ee volosy
rastrepalis'. Ot vetra glaza slezilis', i ona pochti nichego ne videla.
Velosiped tryaslo tak sil'no, chto ona s trudom uderzhivala rul'. Povorot
stremitel'no priblizhalsya.
|dvard uzhe byl tam. On svernul za ugol, srezav po vnutrennej storone
dorogi, i skrylsya za izgorod'yu. Ona pytalas' ostavat'sya na svoej polose -
i ne mogla na takoj skorosti. Nesmotrya na vse ee usiliya, ona povorachivala
absolyutno po toj zhe traektorii, kotoruyu tol'ko chto opisal on. Vdaleke,
pryamo u nih na puti, pokazalsya natuzhno vzbiravshijsya gruzovik. Ryadom s nim,
obgonyaya ego, mel'knul serebristo-seryj "rolls-rojs". |dvarda ne bylo vidno
voobshche, i ona zazhmurilas'.
Sidya v uglu na zadnem siden'e, miss Pimm brosala otryvistye komandy:
"Bystree! Srezat' ugol! Eshche bystree!" Ee golos ostavalsya myagkim, no v nem
slyshalas' neprerekaemaya vlastnost' starshego serzhanta. Stringer na
voditel'skom meste podvyval ot straha, no poslushno ispolnyal vse ee komandy
- ni dat' ni vzyat' kukla na verevochkah. Dlinnaya mashina srezala povoroty,
edva ne zadevaya kryl'yami vetki i kusty. Slava Bogu, doroga byla pusta...
poka.
Smedli, zabivshijsya v drugoj ugol zadnego siden'ya, szhal ruku v kulak tak
sil'no, chto nogti vpilis' v ladon', a vtoruyu, voobrazhaemuyu, kak raz vovse
i ne chuvstvoval - ne chuvstvoval imenno togda, kogda eto bylo by kstati.
CHistoe bezumie! Po takim sel'skim dorogam mozhno ezdit' maksimum na
dvadcati milyah v chas, a oni delali po men'shej mere sem'desyat! I eshche v
goru! Motor vskipit! Dazhe "rolls" na takoj skorosti nachinal drebezzhat'.
- Prigotov'tes' k obgonu! - skomandovala miss Pimm. Ona kazalas'
absolyutno nevozmutimoj, uderzhivaya na kolenyah svoyu gromozdkuyu sumku. - Tam,
vperedi, gruzovik.
Bozhe pravyj! CHto eto vselilos' v staruyu krysu? Vsego pyatnadcat' minut
nazad ona byla sovsem normal'noj. A potom... oni proneslis' cherez
Vikarsdaun, kak "Sopvich-Kemel". CHudo eshche, chto pri etom oni nikogo ne
ukokoshili. Kogda on zaprotestoval, ona prigrozila vstavit' emu klyap.
- Povorot... Nu!
Kazalos', "rolls" vstal na dva kolesa, ogibaya ugol po vneshnej polose.
Iz niotkuda pryamo pered nimi voznik hvost armejskogo gruzovika,
zapolnivshij vsyu dorogu ot kraya do kraya. Stringer vzvizgnul i kakim-to
obrazom uhitrilsya protisnut' "rolls" v prosvet sprava. Vetki treshchali i
hlestali po kuzovu.
- Ostavajtes' s etoj storony!
Pryamo po kursu! Velosipedist!
- Beregis'! - izo vseh sil zaoral Stringer. Posledovala uzhasnaya sekunda
neotvratimoj katastrofy, potom gromkij lyazg metalla o metall, i |dvard
|kzeter okazalsya ryadom s misterom Stringerom na perednem siden'e. Eshche
odin! Snova lyazg... chto-to vrode kolesa prosvistelo mimo okna... i mezhdu
Smedli i miss Pimm okazalas' Alisa Preskott.
- Ostavajtes' na etoj storone! - povtorila miss Pimm. Kazalos', pryamo
im v vetrovoe steklo nessya yarko-krasnyj "rodster". V poslednee mgnovenie
on vil'nul, bukval'no na paru dyujmov razoshelsya s gruzovikom i s shumom,
napominayushchim blizkuyu artpodgotovku, vletel pryamo v les. Smedli uspel
zametit', kak on vstal na nos, besstydno mel'knuv dnishchem i kolesami, i
razmazalsya o derevo. Potom "rolls" svernul za povorot i ponessya po otlogoj
pryamoj doroge. Stoyal vse tot zhe tihij, mirnyj, solnechnyj osennij den'.
- Mne kazhetsya, vse proshlo neploho, ne pravda li? - proiznesla miss Pimm
tonom igroka, provernuvshego riskovannuyu kombinaciyu v bridzh. - Mozhete
vernut'sya na levuyu storonu, mister Stringer, i sbavit' skorost'.
Alisa otkryla glaza. |kzeter proiznes chto-to na rezkom neznakomom yazyke
i povernulsya posmotret' na nee. Oba zametno raskrasnelis' i tyazhelo dyshali.
On posmotrel na Alisu, potom na Smedli i, nakonec, na miss Pimm.
- Razve pravilami razreshaetsya sadit'sya v mashinu na takoj skorosti? -
slabym golosom sprosil Smedli. Serdce ego kolotilos' so skorost'yu tysyacha
udarov v minutu. Esli on ran'she i otnosilsya k magii skepticheski, teper'-to
uzh on ne mog ne verit' v nee. |ti dvoe tol'ko chto byli snaruzhi, na
velosipedah, i neslis' pryamo v lob gruzoviku so skorost'yu artillerijskih
snaryadov, i vot oni spokojno sidyat...
- Pochemu vy tormozite, mister Stringer? - rezko sprosila miss Pimm.
- YA vrach! Byl neschastnyj sluchaj. I potom policiya budet sprashivat'...
- Poezzhajte dal'she. Naschet zakona ne bespokojtes'. K neschast'yu, nikto
ne postradal. Soldaty obnaruzhat, chto vo vtoroj mashine ne bylo voditelya,
chto by im tam ni pokazalos' pered avariej. Oni ne smogut ob座asnit' i
velosipednyh oblomkov, no eto uzhe ne nasha zabota. Proshu vas, poezzhajte. -
Pod ee diktovku voobrazhaemyj klass poslushno sklonilsya nad tetradkami.
- YA zhiva? - prosheptala Alisa.
- Poka chto da! - otvetila miss Pimm. - Proshu proshcheniya za besceremonnoe
vtorzhenie i ne slishkom izyashchnye dejstviya.
|dvard obernulsya, vstav kolenyami na siden'e, i peregnulsya cherez spinku.
- YA videl vas v Stafflz!
- V kachestve drakona-hranitelya? A teper' ya "bog iz mashiny".
Ego glaza zasiyali ot udovol'stviya.
- Skoree "boginya"? I "v mashine", a ne "iz"?
On eshche uhitryaetsya shutit'! Alisa vse ne mogla poshevelit'sya. Smedli
tol'ko sejchas obnaruzhil, chto prikusil yazyk.
Miss Pimm ulybnulas' svoej edva zametnoj holodnoj ulybkoj.
- V dannyj moment ya vystupayu pod imenem miss Pimm.
- No kogda ya uchilsya v Fellou, ya obrashchalsya k vam kak k Dzhonatanu
Oldkastlu, eskvajru?
- Sovershenno verno! Molodec. - "Mozhesh' peresest' na perednyuyu partu". -
Ne dumayu, chto vash pocherk zametno uluchshilsya s teh por. Ved' net?
|kzeter siyal, slovno ves' etot bred dostavlyal emu ogromnoe
udovol'stvie.
- Vryad li. Polkovnik Krejton skazal, chto vy ne odna, a celyj komitet.
Na ee lice promel'knula ten' razdrazheniya.
- YA byla predsedatel'nicej.
- Vse delo v pochtovom yashchike? Vy nalozhili na nego chary?
- Net, |dvard. |to vash pocherk. Na sleduyushchem perekrestke nalevo, mister
Stringer.
- Vy chitali moi dnevniki?
- Net. Oni na redkost' neinteresny.
|kzeter nahmurilsya i posmotrel na Alisu.
- S toboj vse v poryadke? - On protyanul ruku, no mashina okazalas'
slishkom dlinnoj, i on ne dotyanulsya.
Ona protyazhno vzdohnula:
- Da, kazhetsya. YA trebuyu ob座asnenij!
- Teper' uzhe mozhno. U nas est' nemnogo vremeni! - Miss Pimm popravila
sumku na kolenyah. - Sobstvenno, vsya zasluga prinadlezhit bratu mistera
Stringera, brigadnomu generalu. On uznal |dvarda. On soobrazil, chto
proisshestvie, chto by za nim ni stoyalo, ne imeet nikakogo otnosheniya k
obychnym voennym proceduram, i ochen' blagorodno risknul perepravit' ego
domoj, izvestiv...
- Predostaviv rashlebyvat' vse mne! - burknul Stringer, svorachivaya
vlevo na perekrestke. - YA ego ub'yu! Kuda my edem?
"V Sosedstvo! - dumal Smedli. - V Olimp!"
- Pryamo, poka ya ne skazhu povernut'. YA uznala o vozvrashchenii vashego
kuzena, miss Preskott, kak tol'ko on okazalsya v Anglii. Mnogo let nazad ya
postavila na nego metku. Ona ne dejstvuet za predelami etogo mira, i dazhe
zdes' radius ee dejstviya ogranichen. YA navela spravki. YA reshila, chto
neposredstvennaya opasnost' emu ne grozit. Mne ponadobilos' neskol'ko dnej
na predvaritel'nuyu podgotovku...
- Moya sekretarsha sbezhala s kakim-to moryakom! - prorychal Stringer.
- Sovershenno verno. Lyubov' s pervogo vzglyada. Na sleduyushchee zhe utro ya
pristupila k novym obyazannostyam...
- Prostite, chto perebivayu, - myagko proiznes |kzeter. - No chem vy
zanimaetes', kogda ne nyanchite menya?
- Mnogo chem. YA rabotayu v organizacii, izvestnoj vam pod nazvaniem
"SHtab-Kvartira". Sferoj moej deyatel'nosti yavlyaetsya pravitel'stvo
Britanskoj Imperii, za isklyucheniem pravitel'stva Indii. Po bol'shej chasti ya
nevidimoj mysh'yu shatayus' po Uajthollu, ustraivaya to odno, to drugoe. Tak,
naprimer, ya otvechala za naznachenie vashego otca administratorom okruga v
N'yagatu. |to bylo neprostoe delo - emu bylo vsego dvadcat' pyat' let, hot'
on i obladal tridcatiletnim opytom.
Ona snova ulybnulas' svoej uchitel'skoj ulybkoj - Smedli popytalsya
predstavit' sebe, skol'ko ej let. V konce koncov on otkazalsya ot etoj
zatei. Poroj ona kazalas' dovol'no molodoj, poroj - dovol'no staroj.
Bezvkusno odetaya, neprivlekatel'naya, ona vse zhe s legkost'yu povelevala
imi. Harizma?
- Nam hotelos' proverit', smozhem li my prodemonstrirovat' preimushchestva
nenasil'stvennyh metodov sovershenstvovaniya social'nyh sistem otstalyh
soobshchestv. No ya otvlekayus'. Kak ya uzhe govorila, kak raz v to samoe pervoe
utro k nam vlomilsya kapitan Smedli.
|dvard pokosilsya na Smedli i blagodarno ulybnulsya:
- Blagoslovi ego Gospod'!
- Svoim vmeshatel'stvom on sputal nam vse karty, - yazvitel'no prodolzhala
miss Pimm. - No on vybral sebe nagradu, chto zh, posmotrim, chto on s nej
sdelaet.
Ulybka |kzetera stala eshche shire.
- CHto on sdelal ne tak?
- On vtyanul v eto delo miss Preskott. Pogubiteli pometili ee. Kogda ona
vdrug ischezla iz Londona, da eshche v rabochij den', oni podnyali trevogu. Vse
ostal'noe, polagayu, vy dodumaete sami. Sejchas pryamo, mister Stringer.
- Vy eshche ne sprosili, kakoj nagrady zhelayu ya, - fyrknul hirurg.
- Mne viditsya obraz menya samoj na medlennom ogne, - otozvalas' miss
Pimm. - Tak chto ya luchshe ne budu vnikat' v podrobnosti. Poprobujte
proniknut'sya vsej prelest'yu nyneshnego vashego uik-enda.
- Nam, vozmozhno, pridetsya zaderzhat'sya, chtoby zapravit'sya.
- Net, ne nuzhno. Nam predstoit eshche dolgij put', i nepriyatel' skoro
pustitsya v pogonyu. Vy uspeli razglyadet' ih agenta?
|dvard nahmurilsya:
- Esli vy imeete v vidu etogo shuta na pozharnoj mashine, to, pozhaluj, da.
U nego lilovye glaza.
- Aga! Znachit, eto sam SHnejder. YA tak i dumala.
- On mertv?
- Konechno, net. Totchas zhe, kak tol'ko v pole ego zreniya popadet
podhodyashchaya mashina, on pustitsya po nashim sledam. Vozmozhno, on uzhe vyzval
podkreplenie. Vy slishkom, chasto uyazvlyali ego tshcheslavie, |dvard.
- YA ego preduprezhdal! - |dvard posmotrel na Alisu. - Ved' eto eshche ne
vse, chto ya mogu sdelat', chtoby uyazvit'.
- Net, zdes' vy ne prishelec, tak chto u vas malo shansov sdelat' eto.
Ostav'te ego nam. A teper' ya obuchu vas klyuchu ot perehoda...
- Ne tak bystro! Ty hochesh' tuda, Smedli?
- Vy otpravites' tuda vse troe! - otrezala miss Pimm. - |to
edinstvennaya vozmozhnost' vyrvat'sya za predely dosyagaemosti Pogubitelej. U
menya hvataet del, chtoby eshche ohranyat' vas dvadcat' chetyre chasa v sutki,
|dvard.
- Tol'ko ne ya! Moj dolg - zapisat'sya v armiyu. YA ne vernus' v Sosedstvo.
Glaza miss Pimm opasno suzilis', slovno ona sobiralas' prikazat' emu
propoloskat' rot s mylom.
- Togda za kakim chertom vy poperlis' na Harrou-Hill?
|kzeter i sam proizvodil ugrozhayushchee vpechatlenie - nu, po men'shej mere
uzhasno upryamoe.
- Mne nuzhno peredat' soobshchenie, vot i vse. V Olimpe sidit predatel', no
esli tuda otpravlyaetsya Dzhulian, on smozhet peredat' eto im ot moego imeni.
- Kto? - sprosila ona.
- Dzhambo Uotson!
- Polnyj vzdor! YA znayu mistera Uotsona... bol'she let, chem vy mozhete
sebe predstavit'.
|kzeter vzdohnul i pokachal golovoj:
- Mne ochen' hotelos' by soglasit'sya s vami, mem. Mne tozhe chertovski
nravitsya Dzhambo. No vspomnite, ved' on byl zdes' v dvenadcatom godu.
Kto-to vydal Pogubitelyam, gde skryvaetsya otec.
- Net, ne on. Sopi Maklin perehodil syuda cherez Dolinu carej. |tot
perehod nahodilsya pod ih nablyudeniem. Pozzhe my sami uznali ob etom.
Edinstvennyj, kto pol'zovalsya etim perehodom s teh por, eto polkovnik
Krejton, v chetyrnadcatom, no v to leto voobshche bylo stol'ko sumatohi, chto
on smog otorvat'sya ot soglyadataev.
- Pravda? - Na lice |kzetera poyavilos' neprivychnoe umolyayushchee vyrazhenie.
- Absolyutno tochno. Dzhambo byl sovershenno uveren, chto vash otec vse eshche
vozrazhaet protiv ispolneniya prorochestva i poetomu ne pozvolit vam ego
vypolnit', - u nego ne bylo povodov ubivat' Kamerona i Ronu |kzeter. Bolee
togo, Pogubiteli yavno poverili, chto ubili i vas vo vremya rezni. Posle
etogo oni ostavili vas v pokoe na celyh dva goda. Dzhambo znal, chto vy
uchites' v shkole v Anglii, hotya ya i ne govorila emu, gde imenno. Vy ne
mozhete obvinyat' Dzhambo v n'yagatskom koshmare, |dvard.
- YA rad! - vzdohnul |kzeter. - No imenno on byl tem, kto shvyrnul menya
pod ogon' v Bel'gii. |to byla celenapravlennaya popytka ubit' menya, i eto
sdelal imenno Dzhambo. Dazhe esli on ne povinen v N'yagate, on vinoven
sejchas.
Miss Pimm nahmurilas' i prikusila gubu.
- YA ne pomnyu, chtoby kto-nibud' perehodil iz Sosedstva v Bel'giyu, -
skazala ona, podumav. - Tam net uzlov s perehodami, izvestnyh Sluzhbe. Tak
kto zhe skazal ob etom Dzhambo?
- Podozrevayu, chto Zec. Palata.
- Razumeetsya. Mozhno chut' pobystree, mister Stringer? Nam eshche daleko
ehat'.
- YA skoro sdelayus' umstvennym kalekoj!
- Vy stanete eshche i fizicheskim, esli poprobuete sporit' so mnoj.
|kzeter pojmal vzglyad Smedli i uhmyl'nulsya. Miss Pimm byla ves'ma
groznoj damoj.
- Bystree! - potrebovala ona. - YA ne somnevayus', |dvard, chto imenno
Palata soobshchila Dzhambo ob etom perehode. No kak? U nih navernyaka agent v
Sluzhbe, tol'ko kto imenno? Esli Dzhambo sejchas tam, my mogli by sprosit' u
nego, kto rasskazal emu pro perehod. My mozhem sprosit', kto obuchil ego
klyuchu i kto zaveril ego, chto uzel s etoj storony kontroliruetsya, -
naskol'ko ya ponimayu, imenno tak on vam skazal? Vas obmanul chelovek,
kotoromu vy doveryali, no, vozmozhno, on tozhe okazalsya obmanut?
|kzeter kivnul.
- Vy vydvigaete samye ser'eznye obvineniya, - prodolzhala ona. -
Nesomnenno, Sluzhba predast sudu togo, kto v etom vinoven, i vyneset
smertnyj prigovor, esli ubeditsya, chto eto tak.
- YA by vypil za eto.
- No kto Dzhambo - prestupnik ili zhertva? Kapitan Smedli - chelovek, v
Sosedstve nikomu ne izvestnyj. K tomu zhe on - prostite menya, kapitan -
chelovek, tol'ko chto proshedshij tyazhkie ispytaniya. Esli on bez preduprezhdeniya
ob座avitsya v Olimpe, obvinyaya v izmene odnogo iz starejshih starshih oficerov
Sluzhby, vryad li k nemu otnesutsya ser'ezno. V krajnem sluchae tot, kto
dejstvitel'no vinoven, poluchit preduprezhdenie, chto emu pora bezhat'. Esli
vy zhazhdete mesti, |dvard, esli vy hotite dobit'sya spravedlivosti, vy
dolzhny dostavit' eto soobshchenie lichno. Obvinyaemyj imeet pravo vstretit'sya
so svoimi obvinitelyami.
Nu, uzh eto ego ubedit, dovol'no podumal Smedli, glyadya na nasupivshegosya
|kzetera.
Alisa ulybalas'. Kogda ona ulybalas', ona stanovilas' ochen'
horoshen'koj, sovsem ne uzkolicej.
- Moj dolg - idti na front, - tiho proiznes |kzeter.
Po licu miss Pimm probezhala ten' razdrazheniya.
- Skazano, kak podobaet istinnomu anglichaninu, - zagadochno skazala ona.
- No postupit' tak - chistyj idiotizm. YA ne garantiruyu, chto smogu i dal'she
vytaskivat' vas iz nepriyatnostej. Ladno, ya sdelayu vam predlozhenie poluchshe.
Vy znaete svyashchennuyu roshchu Olipajn?
- V Rendorvejle? YA znayu, gde ona nahoditsya.
- I vy mozhete dobrat'sya tuda iz Olimpa?
- |to nedaleko. Treh-chetyrehdnevnaya progulka.
- Ochen' horosho. YA nauchu vas klyuchu ot nee. On vedet v kontroliruemyj
nami uzel v Novoj Zelandii. Sobstvenno, cherez nego vash otec vernulsya v
devyanostom. Vasha mat' rodilas' nedaleko ottuda.
Ona pomolchala, no |dvard zhdal prodolzheniya, ne svodya s ee lica
spokojnogo, uverennogo vzglyada.
- Vy vernetes' v Olimp segodnya vecherom, zahvativ s soboj miss Preskotg
i kapitana Smedli. Kogda vy vydvinete obvineniya i dadite vse pokazaniya -
koroche, kogda vasha chest' budet udovletvorena, a ya znayu, chto celikom mogu
polozhit'sya na vas v etom, - vy sami doberetes' do roshchi Olipajn. Vam ne
nuzhno budet prosit' razresheniya u Komiteta - spravedlivo, ne tak li? Tot
klyuch ne trebuet vtorogo barabanshchika. Vy zaverbuetes' v armiyu v Novoj
Zelandii. Vooruzhennye sily Dominiona igrayut ne poslednyuyu rol' v etoj
vojne. SHansy byt' uznannym na ih teatrah voennyh dejstvij minimal'ny.
Razumnyj kompromiss, soglasites'.
- U menya net ni malejshego namereniya, - ledyanym tonom proiznes |kzeter,
- prosidet' ostatok vojny, ohranyaya kakuyu-nibud' chertovu ovech'yu fermu na
drugom konce...
I tut vzorvalsya Smedli. Posle togo kak on opisal Gallipolijskuyu
kampaniyu i rasskazal o reputacii, kotoruyu zavoevali
avstralo-novozelandskie sily na Zapadnom fronte, on stih tak zhe vnezapno,
kak vspylil. On izvinilsya pered damami. On izryadno udivlyalsya sam sebe, no
eshche bol'she porazil |kzetera.
- No ya ne znal! - poperhnulsya |kzeter. - Mne eshche nado perevarit' vse
eto! YA prinoshu svoi izvineniya. YA prinimayu vashe predlozhenie, mem.
- Znachit, dogovorilis'!
- Tol'ko ne ya! - Alisa - slovno prosnulas' - vypryamilas' i sobralas' s
silami. - YA ostayus' zdes'.
- Alisa! - pozval |kzeter.
Smedli hotelos' skazat' emu, chto on prosto durak. Ona derzhit u sebya v
kvartire muzhskoj halat. U zhenshchin est' koe-kto povazhnee, chem kuzeny. S
minutu vse molchali.
- Net, |dvard, - skazala nakonec Alisa. - YA tebya preduprezhdala. U menya
est' svoi prichiny ostat'sya, miss Pimm.
Miss Pimm kivnula.
- Alisa! - prostonal |dvard. - Proshu tebya! Pogubiteli mogut ohotit'sya
za toboj!
- Net, |dvard. Esli oni i ispol'zuyut menya v kachestve kozy-primanki, mne
kazhetsya, ya im nuzhnee zhivaya, chem mertvaya. Pravil'no, miss Pimm?
- Nadeyus', chto tak. Trudno skazat' tochno, no skoree vsego eto tak.
Gonite bystree, mister Stringer. YA preduprezhu vas, esli zamechu
kakoj-nibud' transport vperedi.
- Za nami sleduet mashina. Uzhe nekotoroe vremya. "Bentli", kazhetsya. |to
opasno?
Na mgnovenie ona zazhmurilas'.
- Nikogo znakomogo. YA poslezhu za nimi. Poezzhajte dal'she. A vy ne bud'te
takim nadoedlivym, |dvard. Vasha kuzina dostatochno vzroslaya, chtoby reshat'
sama za sebya.
- No...
- Nikakih "no"! Slushajte menya vnimatel'no, kapitan Smedli. Vse klyuchi ot
perehodov drevnie i ochen' slozhnye. Oni vklyuchayut v sebya ritm, slova i
tanec. Oni probuzhdayut primitivnye emocii, chtoby privesti razum v unison s
virtual'nost'yu. Dumajte ob etom kak o svyashchennodejstvii.
- |kzeter mne ih opisyval. - Smedli snova oshchutil volnenie. - On govoril
pro barabany, hotya, boyus', u menya teper' nedostaet pal'cev.
- YA ne dumayu, chto eto vazhno, esli kto-to eshche budet otbivat' ritm dlya
vas. Vam prihodilos' ispytyvat' oshchushchenie dushevnogo pod容ma v cerkvah,
kogda zvuchit gimn?
- Gm. Da, polagayu, da.
- Nadeyus', vy ne sovsem lisheny muzykal'nogo sluha? Vy umeete tancevat'?
- Net i da - sootvetstvenno. - Ego noga bolela kak chert znaet chto, no
dvigat' eyu on mog.
- Togda ya ne vizhu nikakih prepyatstvij. Vasha ruka zazhila dostatochno,
chtoby ne krovotochit', kogda vy ostanetes' bez povyazok. Nachnem so slov.
Ombaj fala, inkutin,
Indu maka, sasa du.
Ajba ajba nopa du,
Ajba riba mona kin.
Hosagil!
|ta beliberda zvuchala v golove Smedli snova i snova. K schast'yu, etot
klyuch treboval vsego tri strofy, kazhdaya iz kotoryh konchalas' odnim i tem zhe
vykrikom "Hosagil!". Emu kazalos', chto slova on pomnit, no vot ritm
okazalsya uzhasno slozhnym, i, konechno zhe, s dvizheniyami i zhestami pridetsya
podozhdat', poka oni ne priedut v Sent-Gall. Dazhe v "rollse" nedostatochno
mesta dlya tancev.
Ombaj fala... Bud' proklyat etot Hosagil, kem by on ni byl!
|kzeteru prishlos' tyazhelee, poskol'ku emu predstoyalo vyuchit' dva raznyh
klyucha. Smedli dazhe predstavit' sebe ne mog, kak eto emu udastsya sdelat',
nichego ne sputav. Vprochem, |kzeter ni kapel'ki ne izmenilsya so shkol'nyh
vremen - on byl takoj zhe spokojnyj, tihij i sosredotochennyj. Ritmy on
osvaival mgnovenno - skazyvalos' detstvo, provedennoe v Afrike, da i k
yazykam u nego vsegda byl talant, chto pomogalo s tekstami. Vozmozhno, on
opyat' okazhetsya pervym na ekzamene. Pryamo kak v starye vremena! |kzeter
voobshche kazalsya by zanudoj-otlichnikom, ne bud' on vsegda takim otkrytym i
pryamolinejnym. Odnim slovom, molotok! Ego nevozmozhno bylo ne lyubit'.
Nebo potihon'ku okrashivalos' v pastel'nye tona - priblizhalsya vecher.
Stringer mrachno ceplyalsya za rul', pochti ne uchastvuya v razgovore. Dolzhno
byt', ego sily i terpenie byli na ishode. Oni dazhe ne ostanavlivalis'
vypit' chayu.
Teper' |kzeter vyuzhival iz nee informaciyu - kazalos', on otkryvaet
ustricy golymi rukami.
- A chto takoe Sent-Gall?
- Cerkov'.
- Ochen' staraya, konechno?
- Konechno. Tam, - prodolzhala ona, kak o chem-to samo soboj razumeyushchemsya,
- vo dvore ostalos' dva stoyachih kamnya. Tak chto, vpolne vozmozhno, chast'
klyuchej, kotorye my ispol'zuem, doshla do nas so vremen megaliticheskih...
- Vy chasto pol'zuetes' etim perehodom?
- Dovol'no chasto, - priznalas' ona s neohotoj, s kakoj
prepodavatel'nica biologii otvechala by na voprosy, svyazannye s funkciyami
reproduktivnyh organov.
- On vedet pryamo v Olimp?
- Da.
- I obratno?
Ona vzdohnula:
- Da. Nam izvestny klyuchi dlya perehoda v oboih napravleniyah. |to
redkost'.
- Togda pochemu Pogubiteli o nem ne znayut?
- Oni znayut.
- Oni sledyat za uzlom?
- Na uzlah net postoyannyh obitatelej. Nikakih lovushek, s kotorymi by ya
ne spravilas'. Samo Sosedstvo im po figu, ne zabyvajte. Oni interesuyutsya
etim isklyuchitel'no potomu, chto Palata poprosila ih pomoch' unichtozhit' vas.
Ih bol'she interesuyut te, kto prihodit ottuda, chem te, kto napravlyaetsya
tuda. Lyuboj pribyvayushchij, ne uhodivshij otsyuda, tak ili inache metitsya.
- |tot tip, SHnejder, dogadyvaetsya, kuda my napravlyaemsya?
- O da. On mog predupredit' drugih, chtoby nas perehvatili.
Priyatnaya mysl'!
Mashina spuskalas' s pologogo holma. Stringeru nakonec pozvolili vesti
ee s bolee privychnoj skorost'yu, ibo na doroge popadalis' velosipedisty,
guzhevye povozki i redkie avtomobili. So vsemi etimi "ombaj fala" Smedli
uzhe ne sledil, po kakomu grafstvu oni sejchas proezzhayut, no, sudya po cvetu
kamnya, iz kotorogo byli slozheny doma, oni byli v Kotsvolde, da i pejzazh
kazalsya dostatochno zhivopisnym. Sejchas by eshche bol'shuyu tarelku ragu i pintu
gor'kogo... Interesno, est' li v Sosedstve takaya veshch', kak pivo?
Volny nereal'nogo...
Vremenami on veril. Togda on chuvstvoval sebya, kak pered bol'shim
nastupleniem, kogda artpodgotovka nachinalas' eshche do rassveta. Lyudi
smotreli na chasy kazhdye polminuty i ne znali, uvidyat li oni eshche raz zakat.
Nu, ne tak ploho, konechno, no ego vnutrennosti szhimalis', a ladon' potela.
"Ajba ajba nopa du..." Segodnya on mozhet vstretit'sya s podozrevaemym Dzhambo
Uotsonom licom k licu. Zavtra poedet katat'sya na drakone.
Byli minuty, kogda on ne mog verit'. Togda vse eto kazalos'
fantasticheskim rozygryshem. "Ajba, ajba, hvat' za nos!" SHamany, fakiry...
Koldovskie tancy perenosyat lyudej v drugie izmereniya? CHto za dikij bred!
Esli takoe vozmozhno, za stoletiya dolzhny byli by ischeznut' sotni lyudej.
No esli oni ischezli, kakie dokazatel'stva etomu mogut byt'? Nevozmozhno
dokazat', chto etogo ne bylo!
Kogda on v poslednij raz chital pro obnazhennyh, prebyvayushchih v shoke,
nichego ne ponimayushchih inostrancev, najdennyh gde-to v lesah, kotorye ne
znali ni slova ni na odnom iz izvestnyh yazykov? Konechno, eto legche
oprovergnut', ved' po krajnej mere tut imeyutsya veshchestvennye dokazatel'stva
v vide tela. "Habeas" etot chertov "korpus"!
- V konce etoj steny kruto nalevo, mister Stringer, - skomandovala miss
Pimm. - Tam est' gde ostavit' mashinu.
Smedli vynyrnul iz svoih razmyshlenij, soobraziv, chto torchavshij iz
derev'ev shpil', na kotoryj on smotrit uzhe neskol'ko minut, i est'
Sent-Gall.
- Vikarij zhdet nas. - Ona ne stala ob座asnyat', otkuda ej eto izvestno. -
No ya poproshu vas sledit' za tem, chto budete emu govorit'. "Tomu, kto ne
zadaet voprosov, ne otvechayut lozh'yu" ili "YAzyk na zamke - men'she
vzyskanij", kak lyubit govorit' kapitan Smedli. |to malen'kij prihod,
daleko ne bogatyj. Sluzhba podderzhivaet cerkov' dovol'no shchedrymi
pozhertvovaniyami. Vikariyu izvestno, chto my ispol'zuem ego zdanie dlya
neortodoksal'nyh celej, no dlya nego spokojnee pritvoryat'sya, budto by on
etogo ne zamechaet. Nyneshnij episkop otlichaetsya na redkost' konservativnymi
vzglyadami.
|kzeter snova obernulsya k nej:
- Vy hotite skazat', nam predstoit prodelat' vse eto v samoj cerkvi?
Tancy golyshom?
- A vy predpochli by auditoriyu? - fyrknula miss Pimm. - V takoj slavnyj
vecher, kak segodnya, cerkovnyj sad - izlyublennoe mesto vlyublennyh parochek.
- Slishkom mnogo mogil na kladbishche, - gromko zametil Stringer. Priyatno
bylo uznat', chto on eshche ne sovsem lishilsya rassudka i sil.
Ona ne obratila na ego slova sovershenno nikakogo vnimaniya.
- Uzel ohvatyvaet vse zdanie, dazhe vystupaet za ego predely, osobenno
na zapade, tak chto my smozhem provesti vsyu ceremoniyu i na otkrytom vozduhe.
Kak by to ni bylo, centr virtual'nosti nahoditsya pryamo pered altarem.
Imenno zdes' materializuyutsya vnov' pribyvayushchie, i vam budet proshche
peremestit'sya imenno ottuda.
Posledovala udivlennaya pauza. Alisa hihiknula pervoj.
- Neuzheli oni vyvalivayutsya vo vremya voskresnoj sluzhby?
Staraya karga dazhe ne ulybnulas'.
- Razumeetsya, Olimp vnimatel'no sledit za chasami, naznachaya perehody
tol'ko na rannie utrennie chasy. Vikarij privyk prinimat' neozhidannyh
gostej.
Stringer pritormozil. Smedli uspel zametit' neskol'ko domov v polumile
ot nih, potom mashina svernula na uzkuyu pod容zdnuyu dorozhku i zamerla pered
chugunnymi vorotami v vysokoj kamennoj stene. Ispustiv protyazhnyj vzdoh.
Stringer obmyak, slovno prokolotaya shina, i uronil golovu na rul'. Miss Pimm
nedoverchivo fyrknula. Smedli hotel skazat' |kzeteru chto-nibud' obodryayushchee,
no posmotrel na nego, potom na Alisu i promolchal. Vmesto etogo on otkryl
dvercu i vybralsya iz mashiny. On kak-to ne podumal, chto im predstoit
nelegkoe proshchanie. On terpet' ne mog proyavlenij chuvstv na lyudyah... U nee
doma muzhskoj halat, chert voz'mi! On pospeshil otkryt' dvercu miss Pimm.
Kto-to operedil ego. Poskol'ku etot kto-to byl v sutane, vpolne logichno
bylo by predpolozhit', chto eto i est' tot samyj vikarij - nizen'kij i
polnyj, pozhiloj i radushnyj, sedoj i rumyanyj, navernyaka ne prishelec, no
tuzemec. Serdce u Smedli slegka podprygnulo pri etoj mysli. |to oznachalo,
chto on dejstvitel'no verit.
Ombaj fala, inkutin...
Tryasushchejsya rukoj on polez v karman za sigaretami i spichkami.
Vse pyatero vylezli iz mashiny. |dvard derzhalsya poblizhe k Alise. Stringer
potyagivalsya i ter glaza. Miss Pimm i vikarij vstrechalis' yavno ne v pervyj
raz. Oni obmenyalis' neskol'kimi vezhlivymi slovami po povodu horoshej
pogody. Ona ne predstavila svoih sputnikov, a on proignoriroval ih -
dovol'no strannoe povedenie dlya svyashchennosluzhitelya. Potom vse vtyanulis' v
vorota. Miss Pimm s vikariem shli vperedi. Smedli okazalsya v pare s
hirurgom. SHagov Alisy i |kzetera on ne slyshal.
Cerkovnyj dvor byl temnyj i nemnogo zloveshchij; sverhu ego nakryvali
krony ogromnyh tisov. Pochti vse prostranstvo zanimali nadgrobiya, polovina
kotoryh razrushilas' ot vremeni, prevrativshis' v besformennye valuny.
Bol'shaya chast' valunov zarosla rododendronami, a gazon nuzhdalsya v strizhke.
Kto-to uzhe prinimalsya za eto, no tak i brosil, ostaviv kosilku stoyat' na
luzhajke. Obeshchannyh vlyublennyh parochek v teni ili v kustah vidno ne bylo,
no, vozmozhno, eto vikarij s ego neozhidannym poryvom zanyat'sya sadovodstvom
razrushil romanticheskuyu atmosferu osennego vechera.
Sama cerkov' okazalas' malen'koj i dejstvitel'no ochen' drevnej, po
krajnej mere ee zapadnyj fasad, poskol'ku dver' raspolagalas' v
polukrugloj arke.
- Normannskaya, kazhetsya, - predpolozhil Smedli, ischerpav etim zamechaniem
pochti vse svoi arhitekturnye poznaniya.
CHego nel'zya bylo skazat' pro Stringera.
- Skoree saksonskaya. |tot transept zametno bolee pozdnij. Rannyaya
gotika. Vozmozhno, seredina trinadcatogo veka. SHpil' ne drevnee
chetyrnadcatogo.
- A eta zheleznodorozhnaya stanciya za dal'nej stenoj? Pozdneviktorianskaya?
- Vozmozhno, eto dom vikariya.
"Da nu!"
- Ili sel'skaya tyur'ma.
- Ah, da. Kstati, kapitan, ya pozdravlyayu vas s tem, kak lovko vy
vydernuli svoego druga iz Stafflz. Neploho prodelano! - Serdechnost' tona
hirurga nemnogo portili ryb'i glaza, laskovye, kak u barrakudy. - V sredu
vy ne hromali.
- YA obodral nogu, perelezaya cherez stenu.
- My eshche gadali, ch'ya eto krov'. Vy pokazyvali nogu vrachu?
- YA nadeyus', chto v Sosedstve ee iscelit magiya.
Stringer fyrknul. S minutu on shagal molcha, potom vzdohnul.
- Kazhetsya, mne neobhodim vyhodnoj.
Verno, boj byl zhestokij, ne tak li?
Vchetverom oni podoshli k kryl'cu. Alisa i |kzeter vse toptalis' u vorot,
glyadya drug drugu v glaza i shepcha chto-to. Dolzhno byt', on vse eshche nadeetsya
ugovorit' ee idti s nimi. Nu kak on ne pojmet, chto ee gorazdo bol'she
volnuet tot, kto zavorachivalsya v zelenyj halat?
- Pobystree, pozhalujsta! - okliknula miss Pimm. - Svyatoj otec, u nas ne
bylo vozmozhnosti poest', a nekotorym iz nas predstoit dolgaya poezdka.
Najdutsya li v derevne eshche otkrytye magaziny, chtoby kupit' chto-nibud' v
dorogu?
Malen'kij chelovechek, pohozhe, prishel v sil'noe volnenie ot neobhodimosti
prinimat' reshenie.
- Magaziny... net. U menya est' nemnogo vetchiny... ili vy mozhete
sprosit' v "Byke". Missis Deventri mozhet prigotovit' dlya vas sandvichi.
Smedli otognal ot sebya obraz dorodnoj damy, pered kotoroj vozvyshaetsya
gora sandvichej. Dolzhno byt', on golodnee, chem dumal. On zhadno zatyanulsya
sigaretoj.
- Mozhete zaehat' za mnoj cherez polchasa ili minut cherez sorok, -
soobshchila miss Pimm Stringeru, soprovodiv eto vyrazitel'nym vzglyadom.
Stringer nahmurilsya v otvet na vezhlivyj prikaz ujti, no, pohozhe,
nauchilsya ne sporit' so svoej novoj sekretarshej. On protyanul Smedli levuyu
ruku:
- Spasibo za neskol'ko lyubopytnyh dnej, kapitan. Zaglyadyvajte, esli
budete v nashih krayah, ladno?
- I vy tozhe, - otvetil Smedli.
Ruka ob ruku podoshli Alisa s |dvardom, staratel'no pryacha glaza.
- YA poshlyu tebe otkrytku srazu zhe, kak vernus', - poobeshchal on.
- Net, ne poshlete! - otrezala miss Pimm. - |to budet s vashej storony na
redkost' nerazumno. YA proslezhu, chtoby ona byla v kurse vashih del. Radi
vsego svyatogo, da pocelujte ee i stupajte vnutr'! Spasibo vam za pomoshch',
svyatoj otec.
- O, ne stoit blagodarnosti, pravo zhe, miss... e-e... Esli ya vam
ponadoblyus', ya budu strich' gazon.
Vernee, pytat'sya strich' gazon, podumal Smedli. Ba, da u nego nervishki
gulyayut! On chmoknul Alisu v shcheku i vezhlivo kivnul vikariyu, kotoryj
podprygnul i otvetil emu nervnoj ulybkoj.
On zatoptal sigaretu, povernulsya i sledom za miss Pimm voshel v
prohladnyj polumrak cerkvi. |dvard voshel za nimi i zahlopnul za soboj
dver'. |ho pokazalos' Smedli pohoronnym zvonom.
Smedli rasstegnul rubahu. Na polu valyalas' gruda odezhdy, muzhskoj i
zhenskoj vperemeshku. Eshche tam lezhali dva malen'kih barabana. On sel na stul
i razulsya. Pol byl ledyanoj.
CHert by eto vse pobral! CHto by ona tam ni govorila, trusy on snimat' ne
budet! Vo vsyakom sluchae, poka.
On vyshel iz riznicy v nef. Iz-za steny donosilos' slaboe strekotanie
gazonokosilki. Miss Pimm s barabanom, poveshennym na sheyu, zamerla na odnoj
noge, podnyav levuyu ruku i zaprokinuv golovu. "Ogta! - vozglasila ona,
opustila ruku na baraban i podnyala druguyu. - Ispal!" Ona obuchala |kzetera
dvizheniyam klyucha, kotoryj dolzhen byl dostavit' ego v Novuyu Zelandiyu. On
vnimatel'no sledil za nej i, kazalos', sovershenno ne stesnyalsya svoej
nagoty.
Boryas' so smushcheniem, Smedli proshmygnul mimo nih v prohod. On pobrodil
po cerkvi, izuchaya vitrazhi i otbrasyvaemye imi cvetnye pyatna na polu. Arki
zapadnoj chasti nefa byli okruglymi, vostochnoj - strel'chatymi. Da, gotika.
Ili eto rasshiryali pervonachal'nuyu, malen'kuyu cerkov', ili prosto smenilos'
pokolenie stroitelej. Na dubovyh pyupitrah uzhe byli razlozheny k utrennej
sluzhbe molitvenniki i sborniki gimnov. Kafedra byla sovremennoj i
roskoshnoj - vozmozhno, kak rezul'tat shchedryh pozhertvovanij Sluzhby. Slishkom
bol'shaya dlya takoj cerkvi.
Cerkov' dejstvitel'no byla ochen' malen'kaya.
I vse zhe eto byla cerkov', mesto, gde lyudi molyatsya, takaya zhe, kakie
mozhno vstretit' po vsemu miru. V anglikanskoj obshchine nikogda ne zahodit
solnce. Ego s detstva uchili pochteniyu k takim veshcham, on prinimal eto kak
edinstvennuyu real'nost' i uvazhal vsyu svoyu zhizn'. Ego sem'ya kazhdoe
voskresen'e hodila v cerkov'. Oni nikogda ne obsuzhdali religioznye
voprosy. |to prosto vsegda bylo s nimi - eto bylo estestvenno, kak
dyhanie. Tancevat' nagishom v cerkvi po pravilam igry ne polozheno.
Dzhentl'meny voobshche tak ne postupayut, tem bolee v cerkvi.
- Umbaton! - proiznesla miss Pimm gde-to szadi.
Nichego ne poluchitsya. Vse eto gigantskoe, neslyhannoe naduvatel'stvo.
Bezumie.
_Ombaj fala, inkutin_...
On ne plakal vot uzhe neskol'ko dnej. Mozhet, on prosto minoval etu
stadiyu? Mozhet, on pogruzilsya na novyj uroven' bezumiya, s bredovymi
mechtaniyami o poletah k drugim miram, gde lyudi peresazhivayutsya s velosipedov
na mashiny, ne preodolevaya pri etom real'nogo prostranstva? Mozhet, on - chto
by tam ni govorili emu ego chuvstva - sidit sejchas v smiritel'noj rubashke v
kamere dlya bujnopomeshannyh?
On snova chuvstvoval svoyu pravuyu ruku. Ruka ne ochen' bolela, no on
chuvstvoval ee. On nedoverchivo pokosilsya na povyazku i popytalsya rasslabit'
nevidimye pal'cy. On stoyal uzhe pered samym altarem. Samyj centr
virtual'nosti, govorila ona. Vzdor!
On vzdrognul.
On otvernulsya ot altarya. Svezhie chajnye rozy i hrizantemy v mednyh
vazah. Zdorovomu cheloveku ne polozheno razgulivat' po cerkvi v razdetom
vide. |to nepravil'no! CHto, radi vsego svyatogo, skazal by na eto otec? Ili
mat', bud' ona eshche zhiva, - ee by eto potryaslo do glubiny dushi. Ili
tetushki, nesmetnyj legion tetushek?
Ostal'nye dvoe shli k nemu po prohodu.
- Kapitan Smedli! - Rezkij golos miss Pimm zamechatel'no rezoniroval v
etoj kamennoj grobnice. - YA zhe prosila vas razdet'sya. Sovsem.
- Posle repeticii v odezhde.
- Net, kapitan, sejchas zhe! Vam ne dostich' neobhodimogo nastroya, esli vy
budete otvlekat'sya po melocham. Vam potrebuetsya vremya privyknut'. Trusy
doloj!
Svirepo posmotrev na nee, on povernulsya k nej spinoj. Razdevshis'
okonchatel'no, on ne znal, chto delat' dal'she. Ne ostavlyat' zhe odezhdu i
bel'e zdes', chtoby ih nashli poutru prihozhane? On oglyanulsya cherez plecho.
Miss Pimm smotrela na nego, slozhiv ruki na grudi. On mog predstavit', kak
ona postukivaet noskom tufli po polu.
- Davajte syuda, - neterpelivo skazala ona. - YA polozhu ih v riznicu,
kogda budu uhodit'. Oh, kapitan, pravo! V pervyj raz ya uvidela obnazhennogo
muzhchinu neskol'ko soten let nazad, i s teh por vashi prelesti ne izmenilis'
nichut'.
On peredal ej svertok.
- Spasibo. I vashi binty. Togda nachnem.
Nastavnica obuchala ih ritual'nym dvizheniyam dlya "Ombaj fala". Oni proshli
vse v zamedlennom ritme, zhest za zhestom, i chem dol'she tyanulsya etot fars,
tem huzhe chuvstvoval sebya Smedli. On ne bez udovol'stviya zametil, chto
|kzeter nachal drozhat'. Pravda, perejdya na polozhennuyu skorost', oni nemnogo
sogrelis'. I vse ravno nachal drozhat' uzhe i on sam. On reshil, chto
temperatura tut ni pri chem. Nervy.
Strannoe delo, miss Pimm, kazalos', bylo holodnee vseh, hotya ona
edinstvennaya ostalas' polnost'yu odeta. Zato svirepost'yu svoej ona
prevoshodila lisicu vo vremya gona - ona krichala na nih pri malejshej
oshibke. Ona to i delo kosilas' na chasy.
Hot' chto-to, ponyal Smedli, on shvatyvaet bystree |dvarda |kzetera.
|kzeter kazalsya rasteryannym, dazhe zhalkim. Toskuet po Alise? Tol'ko sejchas
ponyal, chto nikogda bol'she ne uvidit ee? On dazhe ne smozhet poslat' ej
otkrytku. Pogubiteli ne prekratyat ohotu za nim do teh por, poka on ne
ispolnit prorochestvo ili ne pogibnet. Ili emu prosto ne hochetsya
perehodit'?
Miss Pimm udobno ustroilas' v pervom ryadu i postavila baraban na
koleni.
- A teper' poprobuem s muzykoj. Stih pervyj. Gotovy? Raz, dva...
- Ombaj fala, - zapel Smedli, otryvaya ot pola levuyu nogu i podnimaya
obrubok ruki nad golovoj, - inkutin.
|kzeter povtoryal ego dvizheniya. Oni dvigalis' po krugu. Kak ni stranno,
pervyj stih oni proshli bez oshibok - po krajnej mere Smedli pokazalos', chto
vse vyshlo kak nado, da i starshij serzhant Pimm ne perebivala ih.
- Neploho, - priznala ona, kogda oni vykriknuli zavershayushchee "Hosagil!".
- |dvard, vy paru raz zabyli slova, ne tak li? Kapitan, vy slegka
sbivaetes' s ritma. Mozhet, eto noga vam meshaet?
SHram na zapyast'e byl bagrovo-krasnym, no ochen' akkuratnym. Zauryadnye
carapiny na noge kazalis' kuda strashnee. On sravnil dve svoi ruki, dumaya,
ne meshaet li emu zdorovaya.
- Poprobuem eshche raz. - Miss Pimm snova pokosilas' na chasy. - I
povnimatel'nee! Mne ne hotelos' by proryvat'sya otsyuda s boem. Nachnem pryamo
sejchas i budem povtoryat', poka ne poluchitsya. Gotovy? O, chut' ne zabyla...
Schastlivogo puti?
Smedli v pervyj raz uvidel na ee lice nastoyashchuyu ulybku. Ona sdelala ee
pochti krasivoj, chego on uzh nikak ne ozhidal, no on byl ne v nastroenii
obmenivat'sya ulybkami. On to i delo ozhidal, chto ona razrazitsya smehom i
zakrichit: "S pervym aprelya!"
- Spasibo za pozhelanie, - holodno otvetil on.
- Spasibo za vse, - skazal |kzeter, no i on ne ulybalsya, a miss Pimm
otozvalas' na eto drob'yu pal'cev po barabanu.
Smedli vzdrognul i stal zhdat' nachala ritma. Nepravil'no vse eto! V
detstve on otnosilsya k religii ser'ezno, potomu chto tak postupali ego
roditeli. Vot ono... Dum-de, dum-de, dum-dum-dum... V Fellou on delal to,
chto delali vse drugie...
- Ombaj fala, inkutin, - pel on.
V starshih klassah on perezhil vseobshchie uvlecheniya buddizmom, ateizmom,
agnosticizmom i vsemi prochimi ezotericheskimi -izmami, kotorye
podvorachivalis' pod ruku.
_Pravaya noga, levaya ruka_.
Smedli tak i ne ponyal okonchatel'no, kakoj iz etih -izmov emu ponravilsya
bol'she drugih. Zapisyvayas' dobrovol'cem v armiyu, on, ne osobo razmyshlyaya,
prostavil v ankete v grafe "religiya" "anglikanskuyu cerkov'".
- Indu maka, sasa du.
On vsegda uchastvoval v cerkovnyh processiyah po voskresen'yam. Vo
Flandrii on neskol'ko raz molilsya ot vsego serdca, placha i molya
miloserdnogo boga, lyubogo boga, kakogo ugodno boga. V okopah net
ateistov...
_Skachok, naklon, skachok, naklon_...
Kogda opasnost' prohodila, emu vsegda stanovilos' stydno za svoyu
trusost' i chut' men'she - za veru neizvestno v kogo. Kakoj miloserdnyj bog
mog pozvolit', chtoby nachalas' eta vojna - i zachem? CHtoby kakie-to
peretrusivshie sukiny deti pokayalis' v svoih grehah?
- Ajba ajba nopa du.
Kakie grehi on voobshche uspel sovershit'? U nego i vozmozhnosti-to takoj ne
bylo.
No dazhe tak nel'zya zhe oskvernyat' svyatoe mesto. Dazhe yazycheskij hram
zasluzhivaet uvazheniya. Dazhe esli by eto byla hizhina, dazhe esli by hot' odin
kurchavyj chernomazyj schital by ee svyashchennoj, nel'zya bylo by nad nej tak
izdevat'sya.
_Golova nazad, lokti naruzhu_.
Sent-Gall - hristianskaya cerkov', mesto, gde ego predki molilis' sotni
let. Ono dostojno luchshego, chem eti nepristojnye pozy, eti primitivnye
virshi.
_|ho ot drevnih sten_...
|to mesto svyatoe. On pochti chuvstvuet zapah etoj svyatosti. Zdes'
molilis' normanny, a vozmozhno, i angly, i saksy.
- Ajba riba mona kin.
|to oznachaet, chto uzhe devyat' stoletij smirennaya pastva preklonyaet zdes'
kolena i proslavlyaet Boga. Odna ih vera uzhe delaet eto mesto svyatym. |ta
mysl' vdrug napugala ego. Blesnul svet. On vskriknul i upal licom v travu.
_Hosagil!_
Oshelomlennyj, nichego ne ponimayushchij, on podnyal golovu, i glaza zaboleli
ot yarkogo sveta. On lezhal v samom centre krugloj luzhajki razmerom so
stolovuyu v dome roditelej, a okruzhayushchaya polyanu zhivaya izgorod' byla cveta
goluboj eli so vkrapleniyami chego-to pohozhego na padub. On uslyshal
chirikan'e, svist i uhan'e. On smorgnul slezy. Za izgorod'yu vzmyval k nebu
samyj neopisuemyj zasnezhennyj pik, kakoj emu tol'ko prihodilos' videt',
siyavshij oranzhevym na fone sine-zolotogo neba. Vozduh byl napolnen zapahom
drevesnogo dyma. Stoyal vecher ili rannee utro.
U nego poluchilos'! Poluchilos'! Poluchilos'! Da! Znachit, vse eto pravda!
On perenessya v drugoj mir. Trava. Strannaya, pahnushchaya myatoj trava. Dnevnoj
svet. Vojna, Angliya, otec, tetki, medali, mertvye, uvechnye - vse eto
pozadi. U nego dejstvitel'no poluchilos'. I emu ne pridetsya idti vo dvorec
za etimi chertovymi pobryakushkami! U nego poluchilos', pravda poluchilos'!
On prizhalsya licom k zapyast'yu i zaplakal.
On prishel v sebya ot holoda i ot neudobnoj pozy - rassvet, on lezhit na
rosistoj trave. On sel i vyter glaza tyl'noj storonoj ladoni i pochti
zasmeyalsya. On ne plakal tak s proshloj sredy, s togo samogo lencha v "CHernom
drakone". Nu chto zh, blagodarya etomu lenchu mir dlya nego sdelalsya luchshe.
Net, dva mira! Teper' emu nuzhno najti kakuyu-nibud' odezhdu, poka on ne
zarabotal vospalenie legkih.
Poluchilos'! Poluchilos'!
Za ego spinoj stoyala malen'kaya budochka iz neokrashennogo dereva,
napominavshaya letnyuyu besedku. Ryadom s nej nahodilas' edinstvennaya bresh' v
izgorodi, cherez kotoruyu vidnelas' tol'ko usypannaya graviem dorozhka i
drugaya izgorod' chut' dal'she. Esli dopustit', chto eto mesto - ne ch'ya-to
shutka, ono dolzhno bylo predstavlyat' soboj otgorozhennyj ot mira chastnyj
aerodrom dlya puteshestvennikov, pribyvayushchih v razdetom vide, - eto
napomnilo emu o tom, chto v lyubuyu minutu syuda mog svalit'sya |kzeter, a
samyj centr kruga poka zanyat.
Miss Pimm vkratce predupredila ego o pobochnyh effektah perehoda,
osobenno pri pervom peremeshchenii. Sudorogi, toshnota i sostoyanie
podavlennosti, govorila ona, i |kzeter mrachno kival, soglashayas'. Obychno
eto prodolzhaetsya vsego neskol'ko minut, no eto nepredskazuemo, kak morskaya
bolezn'. So Smedli ne sluchilos' nichego, esli ne schitat' pristupa placha. On
chuvstvoval sebya otlichno.
Poetomu on vstal i dohromal do besedki. Oranzhevoe siyanie nad goroj
pomerklo, zato nebo zametno posvetlelo. Vdali vidnelos' eshche neskol'ko
belo-golubyh gornyh vershin, dostojnyh voshishcheniya. Izgorod' byla dostatochno
vysoka, chtoby skryvat' vse, krome lenivogo shlejfa belogo dyma, - navernoe,
ot nego v vozduhe i stoyal etot zapah gari. Kto-to zheg prazdnichnyj koster.
Pochemu zaderzhivaetsya |kzeter? Kstati, priyatno uteret' emu nos hotya by v
etom - a ved' dlya nego eto uzhe tret'e puteshestvie.
V besedke obnaruzhilis' udobnyj stul s lezhavshej na nem knigoj i
derevyannyj shkafchik. Primerno takoj zhe, kak v riznice Sent-Galla. Navernoe,
v nem tozhe lezhit samaya raznaya odezhda, prigodnaya dlya razborchivyh
puteshestvennikov. Kniga byla tyazhelaya, v kozhanom pereplete, napisannaya,
sudya po vsemu, na drevnegrecheskom, no na neznakomom Smedli
drevnegrecheskom. Stranno. Zaglyanuv v shkafchik, on nashel tam odin bashmak i
tri noska. On vzyal dva iz nih i nadel, hotya eto vryad li soshlo by za
odezhdu, kakim by blagopriyatnym ni byl zdeshnij klimat.
Nesomnenno, eta besedka sluzhila budkoj chasovogo. Komu-to polagalos'
sidet' zdes', chitat' knigu i priglyadyvat' za padayushchimi iz niotkuda
puteshestvennikami. |tot razgil'dyaj brosil post. Vozmozhno, otluchilsya
pozavtrakat'.
Odnako chto na zemle - na nastoyashchej Zemle - moglo tak zaderzhat'
|kzetera? Mozhet, to; chto emu prishlos' razuchivat' srazu dva klyucha, zaputalo
ego? Ili on tak ne hochet brosat' Alisu i vozvrashchat'sya v Sosedstvo, chto
nikak ne mozhet nastroit'sya? Vot uzh stydno tak stydno!
A chto teper' delat' bednyage Dzhulianu Smedli?
On podoshel k prosvetu v izgorodi i, starayas' ne slishkom vysovyvat'sya,
vyglyanul. On ustavilsya pryamo v lico molodogo muzhchiny, kotoryj delal to zhe
samoe, tol'ko s drugoj storony.
Neznakomec vzvyl ot straha. Oba otpryanuli ot izgorodi.
Smedli razrazilsya hohotom.
Neznakomec medlenno pokazalsya iz-za izgorodi. On byl bos i odet tol'ko
v nabedrennuyu povyazku. Ego boroda byla korotko ostrizhena, zato volosy
svisali do plech, kak u zhenshchiny. I boroda, i volosy otlichalis'
zamechatel'nym medno-ryzhim cvetom, a popytki ochen' svetloj kozhi zagoret' na
solnce zakonchilis' tem, chto ee pokrylo neskol'ko millionov vesnushek. On
byl pokryt vesnushkami s nog do golovy. Sudya po ego vidu, on mog sorvat'sya
s mesta i bezhat' pri malejshej ugroze.
On proiznes chto-to, no edinstvennoe slovo, kotoroe Smedli razobral,
bylo "Tajka?".
- Izvini, starina! Ne govoryu po-vashemu. Anglijskij znaesh'?
Neznakomec otchayanno zakival, derzhas' vse eshche nastorozhenno, no vse-taki
zametno spokojnee.
- YA horosho govoryu po-anglijski. Tajka! - U nego byl zabavnyj pevuchij
vygovor. - Menya zovut Dommi Korzinshchik, no ran'she zvali Dommi Prisluzhnikom,
i ya nadeyus' snova stat' im. - On byl ne starshe Smedli, no nizhe rostom i
shire v plechah.
- A ya kapitan Smedli. Dommi, govorish'? Poslushaj, ne sluzhil li ty u... u
Tajki |kzetera?
SHirokaya ulybka razdelila lico Dommi na dve neravnye chasti, obnazhiv
velikolepnye belye zuby.
- Konechno! YA imel schast'e sluzhit' ego chesti god nazad, sovsem nedolgo.
Tajka Kisster - samyj luchshij tajka, kakomu mozhno sluzhit', samyj milostivyj
i blagosklonnyj tajka iz vseh! Mne skazali, chto ego chest' skoro vernetsya,
vot ya i nadeyalsya poluchit' ego soizvolenie, chtoby ya snova sluzhil emu. - Ego
radost' vnezapno smenilas' neponyatnoj podavlennost'yu. - No uvy...
- Nu, on dolzhen pribyt' s minuty na minutu. - Smedli ne ponimal, kak
informaciya popala v Olimp, operediv ih. - I on pribudet takim zhe razdetym,
kak i ya. I ya uzhe zdorovo zamerz. Pochemu by tebe ne sbegat' i ne prinesti
nam dva komplekta odezhdy - tol'ko poskoree?
- No... - Vzglyad Dommi skol'znul po Smedli, otmetiv i otsutstvuyushchuyu
kist', i ssadiny na noge. - Konechno, Tajka Kaptaan! YA bystro, minutochku! -
On povernulsya i ischez. SHlepan'e bosyh nog po graviyu stihlo vdali. Bosyh?
Ufff!
Nu ladno, s odezhdoj razobralis'.
Net, |kzeter zaderzhivaetsya prosto vozmutitel'no dolgo! Za eto vremya
mozhno bylo projti ves' ritual raza dva, ne men'she. Mozhet, on peredumal?
Uvidev, chto Smedli blagopoluchno ischez, on reshil doverit' emu razoblachenie
predatelya - bud' to Dzhambo Uotson ili kto drugoj? Net, on ne mozhet
izmenit' slovu, dannomu im miss Pimm. Ili v Sent-Gall yavilsya-taki SHnejder?
Govorila zhe ona: "Mne ne hotelos' by proryvat'sya otsyuda s boem".
Smedli reshil, chto s etim vse ravno nichego uzhe ne podelaesh'. On ne imel
ni malejshego predstavleniya ob obratnom klyuche i ne mog pomoch' v boyu, esli
tam, konechno, shel boj. On nikogda ne uznaet, chto sluchilos' posle ego
ischeznoveniya.
Pridetsya emu predstavit'sya Sluzhbe samomu, ne dozhidayas' rekomendacij
|dvarda |kzetera, Osvoboditelya. Nado bylo zahvatit' s soboj svoj
curriculum vitae [posluzhnoj spisok]. CHert! |to mozhet okazat'sya ne ochen'
priyatnym. Pridetsya rasskazyvat' o vojne. Ladno, pozhivem - uvidim...
Nado bylo poprosit' Dommi prinesti chego-nibud' poest'. Ego rot
uvlazhnilsya. On prinyuhalsya. Da, v zapahe dyma yavstvenno ugadyvalsya aromat
zharenogo myasa. Mozhet, kto-to zharil na etom kostre byka? Ili koptil bekon?
Lyubopytstvo opyat' podognalo ego k breshi v izgorodi. On snova vyglyanul -
na etot raz lica snaruzhi, ne okazalos'. Kak on i ozhidal, vtoraya izgorod'
byla vsego lish' shirmoj naprotiv vhoda na uzel, zakryvavshej ego ot
postoronnih glaz. Gravijnaya dorozhka skryvalas' v kustarnike i vysokih
derev'yah. Konechno, eto ne anglijskie derev'ya, no derev'ya - vezde derev'ya.
Tol'ko cvet listvy drugoj.
On posmotrel v druguyu storonu.
Futah v dvadcati ot nego na dorozhke vytyanulos' ch'e-to telo, i ne bylo
nikakogo somneniya v tom, chto ono mertvo. Ego izrubili na kuski. Cvet volos
i odezhd byl nerazlichim pod zapekshejsya krov'yu, i on ne mog dazhe ponyat',
muzhchina eto ili zhenshchina. ZHuzhzhanie nasekomyh slyshalos' dazhe na takom
rasstoyanii. Dve melkie tvari, pohozhie na belok, glodali ego.
On zaglyanul dal'she. Dym podnimalsya ot pochernelyh razvalin - ostankov
doma. Ego chut' ne stoshnilo pri vospominanii o zapahe, vozbudivshem appetit.
Na zadnem plane, mezh derev'ev, dymilis' drugie doma, mnogo domov, vse
razrushennye. CHernye pyatna na zemle mogli byt' drugimi telami. Olimp vzyat
nepriyatelem.
Vdaleke vidnelis' brodivshie mezh ruin lyudi, no dazhe izdaleka on mog
razglyadet' - oni odety ne kak anglichane. Oni odety, kak Dommi, to est'
pochti sovsem ne odety. Tuzemcy vosstali protiv tajkov. Snova N'yagata.
Znachit, teper' dikari znayut, chto odnogo tajku oni upustili. Dommi
ubezhal vovse ne za odezhdoj, on pobezhal za svoimi druz'yami s assegayami ili
machete, ili chem oni zdes' ubivayut belyh lyudej... to est' tajkov... Dommi
takoj zhe belyj, kak Smedli, no tol'ko mestnyj, i ne bylo ni malejshego
somneniya v tom, chto proizoshlo zdes' vchera ili pozavchera.
Smedli byl odin, nagoj, bez grosha, bez druzej - odin v etom chuzhom mire,
gde on ne znal yazyka, i aborigeny sobiralis' ubit' ego.
Pravo zhe, emu sledovalo primirit'sya s CHichesterom.
Emu nuzhno spryatat'sya v lesu, i bystree.
No chto, esli |kzeter pribudet srazu zhe, kak on ujdet?
Kak skoro vernutsya Dommi i ego parni?
Kto-to zastonal, no Smedli tochno znal, chto eto ne on.
|dvard |kzeter bilsya na trave v centre uzla, slovno vybroshennaya na
bereg ryba. On stonal ne perestavaya.
Smedli podbezhal k nemu i upal ryadom na koleni, pytayas' uklonit'sya ot
besporyadochno dergayushchihsya ruk i nog. On neskol'ko raz prikriknul na nego,
no eto ne pomoglo. Pravda, minuty cherez dve pristupy nemnogo oslabli.
|kzeter s容zhilsya, lezha na trave besformennym komkom. On bilsya v
konvul'siyah i vskrikival.
- |kzeter! |to ya, Smedli. YA mogu pomoch' chem-nibud'?
"YA mogu sdelat' chto-nibud', chtoby ty zatknulsya?"
Glaza |kzetera ostavalis' zakrytymi. On yavno staralsya ne shevelit'sya.
- Dzhulian? - prosheptal on. - Derzhi menya!
Derzhat'? On zhe muzhchina, chert voz'mi! I oni oba sovershenno razdety.
Smedli s otvrashcheniem leg na travu i poproboval obhvatit' ego rukoj. Vse,
chego on dobilsya, - eto novogo pristupa sudorog i krikov boli.
- Zatknis'! - proshipel on. - Oni tebya uslyshat!
- Derzhi menya, chert voz'mi!
Nu da, verno. Smedli privstal na koleni, uhvatil |kzetera za volosy i
ryvkom posadil. |kzeter vskriknul. Smedli obhvatil ego obeimi rukami i
szhal tak krepko, kak mog.
Pristup minoval. |kzeter zakashlyalsya i uronil golovu na plecho Smedli.
- Spasibo! - prosheptal on cherez minutu. - Ne otpuskaj poka.
Vse eto bylo ochen' milo, no banda ohotnikov za golovami navernyaka uzhe
napravlyalas' v ih storonu. Pravda, ob座asnyat' eto tozhe bylo ne sovsem
kstati.
- CHto tebya zaderzhalo?
- Balda! - prosheptal |kzeter. Ego glaza ostavalis' zakrytymi, i on edva
dyshal. - Nikak ne mog zastavit' klyuch dejstvovat'.
- YA uzh dumal, tebya scapali Pogubiteli.
|kzeter motnul golovoj, i ot etogo nichtozhnogo dvizheniya emu snova stalo
ploho. CHert! Slishkom uzh gromko on krichit. Posle etih sudorog u nego vse
telo budet bolet' neskol'ko dnej. On bukval'no uzlom zavyazalsya.
- Mne kazhetsya, my i zdes' naporolis' na nepriyatnosti, - skazal Smedli.
SHagi po graviyu! On ispuganno oglyanulsya, ozhidaya uvidet' krovozhadnuyu
tolpu, no eto byl tol'ko Dommi, odin. Prihramyvaya, on vyshel na luzhajku s
uzlom v rukah. On byl pokryt sazhej, prorezannoj ruchejkami pota, i zametno
hromal.
- Tajka Kaptaan! - vskrichal on. - YA speshil, kak tol'ko mog. I Tajka
Kisster! Kakoe schast'e snova uvidet' vashu chest', dazhe v stol' skorbnyj
chas. YA prines odezhdu, Tajka, no eto vse, chto ya nashel v dome Tajki Danlopa;
pravda, odezhda obgorela slegka ili ispachkana v zole. |to edinstvennyj dom,
kuda ya smog vojti.
|kzeter shiroko otkryl glaza.
- Zamechatel'no, Dommi! - hriplo proiznes Smedli. - Mozhesh' poderzhat'
minutku Tajku |kzetera?
Zabotlivo bormocha chto-to, Dommi opustilsya na koleni i osvobodil Smedli
ot bremeni. U |kzetera eto vyzvalo novyj pristup sudorog, no na etot raz
on smog sderzhat' krik. Smedli otpolz v storonu i razvoroshil uzel, kotoryj
prines Dommi. On nashel standartnyj tropicheskij kostyum: shorty, rubahu,
sandalii i dlinnye belye noski. Bel'ya ne bylo. Kak i preduprezhdal Dommi,
belaya tkan' mestami obuglilas' i perepachkalas' sazhej. On nachal odevat'sya.
Vshlipyvaya, Dommi rasskazyval zhutkuyu istoriyu:
- |to bylo bol'shoe bezumie, Tajka! V sheyanoch' vsyu nashu derevnyu ohvatilo
bol'shoe bezumie. My vzyali fakely i vse oruzhie, kotoroe bylo pod rukoj, i
my vse vmeste poshli v poselok tajkov, raspevaya gimny vo slavu svyatogo
Karzona, kotoromu nashi predki davno uzhe ne poklonyalis', i my horosho znali,
chto on demon Karzon, i vse ravno slavili ego etoj noch'yu. - On revel v tri
ruch'ya. - |to byla uzhasnaya bojnya, Tajka, i my nasilovali entaek, i, oh,
delali drugie zhutkie veshchi. Vse doma sozhgli. YA ne mogu ob座asnit' etogo
bezumiya, Tajka! Tam byli i drugie, ne iz nashih, ne Morkovki vrode nas, a
chuzhaki. Oni byli odety v chernoe. Tajka, s golovy do pyat v chernoe! YA boyus',
chto eto te samye strashnye ZHnecy, kotorymi pugali nas materi, kogda my byli
sovsem eshche malen'kimi. Mozhet, eto oni vinovaty v etom nashem bezumii, Tajka
Kisster, pravda? Ved' my vse. Morkovki, tak lyubili bol'shih tajkov, kotorye
tak mnogo sdelali, chtoby prosvetit' nas, i my tak blagodarny im za vse,
chto oni sdelali dlya nas. |to, dolzhno byt', eti, v chernyh balahonah,
podstrekali nas na eto!
Prichinoj ego hromoty byl chertovski zdorovyj ozhog na noge. Dolzhno byt',
on zashel v odnu iz dymyashchihsya ruin, chtoby najti tam shmotki.
- Tam trup za ogradoj, - skazal Smedli. - Doma sozhzheny.
|kzeter obliznul peresohshie guby.
- Opyat' Zec, - prosheptal on. - Vse konchilos'?
- Konechno, da. Tajka! My, Morkovki, uzhasno sozhaleem o tom, chto
nadelali, no my nichego ne mogli s soboj podelat'. YA sam tozhe delal vse eti
uzhasnye veshchi. A teper' my skorbim i hotim kayat'sya. No, Tajka, mnogie iz
tajkov i entaek i domashnih Morkovok ubezhali i spryatalis' v lesah. My potom
pytalis' soschitat' tela, no my ubivali togda i vseh Morkovok, kotorye
nosili eti prekrasnye livrei, kotorye vy, tajki, tak milostivo nam davali,
i teper' trudno skazat', kto mertv, a kto net. Mnogie bezhali, ya nadeyus'...
On zahlebnulsya novymi rydaniyami.
- My sozhgli dazhe biblioteku. Tajka!
|kzeter ochen' ostorozhno podvinulsya i sel sam. Izo rta ego sochilas'
krov', pugayushche alaya na blednoj kozhe.
- YA uveren, chto vinit' vo vsem nado ZHnecov.
- Byli razgovory o tom, chto vy dolzhny skoro vernut'sya, - vshlipnul
Dommi. - Kak ya rad, chto vasha chest' ne vernulis' ran'she i izbezhali zhutkoj
smerti.
|kzeter obhvatil rukami koleni, slepo glyadya v izgorod'.
- A dom Tajki Murgatrojda? Na nego tozhe napali?
- Konechno, da, Tajka. Ni odnogo doma ne ostalos'.
- A slugi |ntajki Murgatrojd? Isian, kuharka?
Dommi zakryl lico rukami.
- Nu? - prorychal |kzeter, ne glyadya na nego.
Isian? Ne tak li zvali devushku, kotoruyu |kzeter nashel gde-to pod
krovat'yu? Ona-to kak okazalas' v Olimpe?
- Net, Tajka. Ona ne bezhala. YA videl.
- Kak ona pogibla?
- Ne sprashivajte. Tajka!
Glaza |kzetera sdelalis' ledyanymi, no on vse eshche smotrel v izgorod'...
ili skvoz' nee.
- Skazhi mne, Dommi. Pozhalujsta, skazhi. YA znayu, chto eto ne ty vinovat.
- Tajka... tam tvorilis' uzhasnye veshchi. Pozhalujsta, ne nado sprashivat'!
|kzeter probormotal chto-to bessmyslennoe, prozvuchavshee vrode "Oh,
Laska!".
- CHto? - ne ponyal Smedli.
- Nichego. Peredash' mne tot meshok, starina? - Dvigayas' ochen' ostorozhno,
on nachal odevat'sya. - Dommi, shodi soberi Morkovok.
Dolina byla uzkaya, men'she mili v shirinu. Sklony nachinalis' ot ravniny,
pochti srazu zhe perehodya v otvesnye skaly. V doline protekala reka,
okruzhennaya lugami i raznocvetnymi lesami. Dva dnya nazad ot ee vida, dolzhno
byt', zahvatyvalo duh.
Oni shli mimo obuglennyh ruin i zatoptannyh cvetochnyh klumb, mnogie iz
kotoryh byli useyany rasterzannymi telami. Ko vremeni, kogda oni vyshli
iz-pod derev'ev, |kzeter uzhe shel samostoyatel'no, tol'ko opirayas' rukoj na
plecho Smedli. Oni vyshli k tennisnym kortam, na kotoryh podzhidala tolpa
perepugannyh tuzemcev, chelovek sorok - pyat'desyat. Muzhchiny, zhenshchiny,
podrostki, vse ognenno-ryzhie. Mnogie zahvatili s soboj lopaty, no,
kazalos', ne znali, chto s nimi delat' ili s chego nachinat'. Vse vyglyadeli
bol'nymi ot chuvstva viny i straha. Dazhe Smedli, zakalennomu veteranu
Zapadnogo fronta, sdelalos' durno ot togo, chto on uspel uvidet', a ved'
eto byla tol'ko malaya chast' Olimpa. Stolby dyma vse eshche vzdymalis' v nebo
nad dolinoj.
|kzetera vstretili radostnymi vozglasami i oblegchennym shepotom: "Tajka
Kisster!" Iz-pod derev'ev vybegali vse novye tuzemcy. Opirayas' na Smedli,
on podozhdal, poka sobralas' tolpa. On vse eshche drozhal i byl ochen' slab.
Perehod dalsya emu tyazhelo.
- Ispolnyaet sam sebya! - probormotal on.
- CHto?
- "Filobijskij Zavet". Pohozhe, prorochestvo ispolnyaet samo sebya. Dommi
skazal, chto menya zhdali iz Tovejla, otkuda menya vyzyval Komitet, no ya-to
popal vo Flandriyu! Esli by Zec ne poslal menya tuda, ya by vernulsya kak raz
vovremya, chtoby pogibnut'. A esli by on ne sdelal togo, chto sdelal zdes', ya
by do sih por sobiralsya v Novuyu Zelandiyu.
Smedli udivlenno posmotrel na nego:
- A teper' ne sobiraesh'sya?
- Esli dazhe Zec ne mozhet porvat' cep', kuda uzh mne? - |kzeter oslabil
svoyu hvatku na pleche Dzhuliana i vypryamilsya, chtoby obratit'sya k
perepugannoj tolpe Morkovok.
- |to ne vasha vina! - kriknul on. - Vas zastavili sdelat' eto demon
Karzon, demon Zec! Svyatye ne otvernutsya ot vas, ibo net v etom vashej viny.
Nedelimyj znaet pravdu i znaet, kto vinovat!
Oni otkliknulis' na eto radostnymi krikami, sovsem kak deti.
- No vy dolzhny dokazat' svoe raskayanie. Vy dolzhny pohoronit' mertvyh s
chest'yu. ZHenshchiny pojdut ryt' mogily na ploshchadkah dlya kriketa, bol'shie
mogily. Muzhchiny soberut tela. My budem horonit' zhitelej odnogo doma vmeste
- i tajkov, i slug. Svyatye i Morkovki, kotorye zhili vmeste, budut
pokoit'sya vmeste. |to dolzhno byt' sdelano do zakata!
I eto bylo sdelano do zakata, kogda belye vershiny Kilimandzharo i Nanga
Parbat okrasilis' alym. Tochnoe chislo pogibshih tak i ostalos' neizvestnym -
mnogie tela sgoreli vmeste s domami, a drugie byli izrubleny do
neuznavaemosti. Tak ili inache, bylo yasno, chto Morkovok pogiblo gorazdo
bol'she, chem tajkov, - bol'shinstvo prishel'cev ispol'zovali dlya spaseniya
svoyu manu, skazal |kzeter. Ostanki snesli v bratskie mogily i zasypali.
Olimp prevratilsya v poselok-prizrak.
Padaya s nog ot ustalosti, Smedli smotrel na to, kak |dvard |kzeter
provodil nad bratskimi mogilami pominal'nuyu sluzhbu. On obrashchalsya k semi
sotnyam chelovek - vozmozhno, vsemu naseleniyu derevni - i govoril na mestnom
narechii, tak chto Smedli ne ponyal ni slova, on videl tol'ko slezy
sobravshihsya Morkovok. CHto by ni govoril |kzeter, nachal on tiho, a zakonchil
gromko i ugrozhayushche, chto proizvelo na sobravshihsya bol'shoe vpechatlenie.
Kogda on zamolchal, vse vzorvalis' radostnymi krikami, chto malo napominalo
okonchanie pohoronnogo rituala.
Na sleduyushchij den' iz lesov, okruzhayushchih poselok, nachali vybirat'sya
vyzhivshie tajki - golodnye, perepugannye, izmozhdennye. Nachali vozvrashchat'sya
s marshrutov missionery. Vse byli udivleny tomu, chto brigady Morkovok uzhe
razobrali ruiny, raschistili poselok i nachali vozvodit' vremennye zhilishcha.
Oni byli eshche bol'she udivleny tem, chto rukovodil vsem etim sovershenno
neznakomyj molodoj chelovek, oficer Korolevskoj artillerii, izvestnyj
Morkovkam kak Tajka Kaptaan. Da i sam parenek neploho potrudilsya.
|kzeter ischez. On ushel noch'yu, odin, i nikto ne znal kuda. Esli verit'
Morkovkam - a im, kak pravilo, mozhno verit', - v svoej rechi nad mogilami
on otkryl im, chto on i est' tot Osvoboditel', o kotorom govoritsya v
prorochestve. Razumeetsya, im ne polagalos' znat' etogo, no uderzhat'
govorivshih po-anglijski domashnih Morkovok ot podslushivaniya i spletnichan'ya
bylo nevozmozhno, tak chto mnogie uzhe eto znali. Odnako teper' |kzeter
poklyalsya, chto prineset smert' Smerti, ispolniv tem samym prorochestvo.
|to, skazal on, dlya nego teper' delo chesti.
On ne skazal, kuda sobiraetsya.
SHli mesyacy, a novostej o nem vse ne bylo, i obshchestvennoe mnenie
postepenno sklonilos' k tomu, chto ili soglyadatai Zeca pojmali ego eshche po
doroge s Olimpa, ili on snova sdelalsya odnim iz mestnyh. V obshchem, o nem
mozhno bylo spokojno zabyt'.
Nekotorye iz pessimistov ne verili v eto, v osobennosti Dzhambo Uotson.
On predrekal, chto Olimp eshche uvidit |dvarda |kzetera. Pri etom on ssylalsya
na "Filobijskij Zavet" i v osobennosti na zagadochnyj Stih 1098:
"Strashen sud Osvoboditelya; nizko padut nedostojnye ot slov ego. Myagok
on i neskor na gnev. Podarki otlozhit on v storonu, a pochesti otvergnet. I
stanet |liel' pervym iskusheniem, a princ - vtorym, no probudyat ego
mertvye".
47, Bemlett-roud
London, B-1
16 sentyabrya 1917 g.
Dorogaya miss Preskott.
S glubochajshim priskorbiem vynuzhdena soobshchit' Vam, chto moj brat, D'Arsi,
prines svoyu zhizn' na Altar' Otechestva. Telegramma ot Ministerstva oborony
izvestila nas segodnya, chto on pogib smert'yu hrabryh na pole boya. Nikakih
podrobnostej poka ne izvestno.
YA byla u nih doma, kogda prishla telegramma. Moya nevestka, kak Vy
ponimaete, ves'ma rasstroena, ravno kak i my vse. Tol'ko sejchas,
vernuvshis' k sebe, ya smogla napisat' vam. Vozmozhno, vy uzhe znaete ob etom
iz vechernih gazet.
O sluzhbe, posvyashchennoj pamyati pokojnogo, budet soobshcheno v obychnom
poryadke.
YA uverena, chto Vy razdelyaete nashu skorb', dazhe esli i ne mozhete
vyrazit' eto na lyudyah.
Ostayus' iskrenne Vasha
Annabel' Finchli (missis)
Sosedstvo predstavlyaet soboj veroyatnostnyj variant Zemli. Zvezdy,
nablyudaemye s ego poverhnosti, polnost'yu analogichny tem, chto my vidim s
Zemli; Solnce takzhe nesomnenno to zhe.
Tem ne menee u Sosedstva imeetsya chetyre luny. Teoriya professora
Roulinsona o tom, chto proishozhdeniem svoim oni obyazany stolknoveniem s
odnim ili neskol'kimi meteoritami, ne lishena osnovanij. V ego vremya shiroko
rasprostranena byla tochka zreniya, soglasno kotoroj Tihij okean - eto
vpadina, obrazovavshayasya, kogda Luna otkololas' ot Zemli, hotya teper'
opredelenno izvestno, chto ona obrazovalas' na milliardy let ran'she.
Stolknuvshis' s Zemlej, telo dolzhno bylo by imet' razmery nebol'shoj
planety, vo vsyakom sluchae, znachitel'no bol'she meteorita. Odnako v
nekotoryh otnosheniyah Roulinson zametno operedil svoe vremya. Osobenno
dal'novidnym predstavlyaetsya ego polozhenie o haoticheskih sistemah; dazhe
nichtozhnaya raznica v razmere, skorosti ili uglah padeniya porozhdaet ogromnye
razlichiya v rezul'tatah stolknoveniya. |to mozhet vyrazit'sya ne tol'ko v
razlichnom kolichestve lun, no i v legkih rashozhdeniyah prodolzhitel'nosti dnya
i goda mezhdu Zemlej i Sosedstvom.
Tol'ko Trumb obladaet dostatochno krupnym diskom, sposobnym zaslonyat'
solnce, sozdavaya tem samym effekt solnechnogo zatmeniya. |to proishodit v
lyuboj tochke orbity, no zametno tol'ko na dnevnom polusharii. Drugie
izvestnye effekty svyazany s popadaniem krupnyh lun v ten' planety, s tak
nazyvaemymi lunnymi zatmeniyami.
Luna |l'tiana, naibolee udalennaya ot poverhnosti planety, imeet period
obrashcheniya, ravnyj dvadcati vos'mi sutkam, ochen' blizkij k zemnoj Lune,
odnako ona gorazdo menee zametna, tak kak malo otlichaetsya ot obychnoj
zvezdy yarko-krasnogo cveta. Ee ekvatorial'naya orbita sluzhit prichinoj togo,
chto zatmenie |l'tiany proishodit kazhdyj mesyac, hotya s poverhnosti planety
nablyudayutsya tol'ko ee polnye zatmeniya.
Ish predstavlyaetsya nablyudatelyu malen'kim golubym diskom. Period ee
obrashcheniya raven chetyrnadcati sutkam - blagodarya etomu osnovnoj kalendarnoj
edinicej Sosedstva yavlyaetsya ne mesyac, a dve nedeli. Podobno zemnoj Lune,
Ish imeet naklonnuyu orbitu, blagodarya chemu uchastvuet v zatmeniyah tol'ko dva
ili tri raza v god. Mnogie zatmeniya ne fiksiruyutsya nablyudatelyami iz-za
plohoj pogody ili dnevnogo vremeni sutok. Nablyudaemoe zatmenie Ish -
bol'shaya redkost', schitayushchayasya durnym znameniem.
Trumb, zelenaya luna, predstavlyaetsya bol'shim diskom. Ego sinodicheskij
period raven 4,44 sutkam, i naklonenie orbity slishkom neveliko, chtoby
prinimat' ego v raschet. Ego zatmenie mozhet proishodit' v lyuboj tochke
orbity, hotya polovina zatmenij proishodit za liniej gorizonta.
Malen'kaya zheltaya luna Kirb'l predstavlyaet soboj zahvachennyj asteroid.
On dvizhetsya po ellipticheskoj orbite s nakloneniem 15, chto blizko k shirote
Vejlov. |to oslozhnyaetsya tem, chto ego orbita mozhet bystro menyat'sya pod
vozdejstviem gravitacionnyh polej drugih lun, i sam ob容kt imeet
asimmetrichnuyu formu, obrashchayas' kazhdye dva chasa, chto vyzyvaet izmeneniya v
al'bedo. Ego sinodicheskij period raven polutora sutkam.
V perigee on dvizhetsya dlya nablyudatelya s zapada na vostok. V period
minimal'nogo nakloneniya eto mozhet proishodit' pochti v zenite libo zhe
prakticheski nevidimo za liniej gorizonta. Zatmeniya v perigee dovol'no
chasty, odnako v apogee zatmeniya Kirb'la ne proishodyat nikogda. V
promezhutochnom polozhenii on dvizhetsya na sever ili na yug i mozhet ili
zatmevat'sya, ili ne zatmevat'sya.
ZHrecy-astronomy iz Vejlov schitayut Kirb'l absolyutno nepredskazuemym.
Last-modified: Tue, 19 Feb 2002 21:10:19 GMT