', on sam udivlen tem, chto  dal  vtyanut'  sebya  v  podobnuyu
bezumnuyu avantyuru.
   - Otlichno, - prodolzhala ona. - Itak, punkt pervyj: mozhem li my vytashchit'
ego iz zdaniya?
   Smedli snova kivnul.
   - |to po vashej chasti, Dzhulian, - skazala ona. - No kak?
   - Dva plana, - hriplo proiznes on, stisnuv pod stolom kulak i  otchayanno
starayas', chtoby golos ego ne drognul.
   - Pochemu dva?
   - Nel'zya doveryat' Stringeru! Ochen' uzh on lyubopyten. Po-moemu, on hochet,
chtoby |dvard vydal sebya, pytayas' bezhat'.
   - YAsno.
   On dogadyvalsya, o chem ona dumaet.
   - YA znayu, chto eto zvuchit diko... - Oh, chert, kakaya raznica? On i vpryam'
rehnulsya! Oni oba ponimayut eto ne huzhe ego samogo!
   - Vy skazali. Stringer govoril, chto znal |kzetera? - burknul Dzhindzher.
   - Pozhimal emu ruku posle togo bezumnogo matcha.
   - Nepravda.
   - CHto?
   Dzhindzher snyal pensne i proter ego rukavom. On vsegda tak  delal,  kogda
byl rasstroen.
   - Malen'kij Stringer nikogda ne interesovalsya  sportom.  |to  ego  brat
uvlekalsya kriketom. I v Itone togda byl imenno Bol'shoj Stringer. YA znayu. YA
tozhe byl tam togda. YA sidel kak raz za nim. YA pomnyu tolpu,  chto  sobralas'
vokrug |kzetera. YA pomnyu, chto tam bylo neskol'ko desyatkov bolel'shchikov,  no
gotov poklyast'sya, Malen'kogo Stringera tam ne bylo.
   Kakoe-to neznakomoe oshchushchenie na kozhe u rta podskazalo Smedli,  chto  on,
dolzhno byt', ulybaetsya. Eshche odin  kusok  mozaiki  leg  na  mesto!  I  esli
nedoverie  ko  vracham  yavlyaetsya  dokazatel'stvom   sumasshestviya,   znachit,
Dzhindzheru Dzhonsu tozhe mesto v ih klube.
   - Bol'shoj Stringer - eto tot, chto soldat? -  sprosila  Alisa.  -  A  on
mozhet byt' vovlechen vo vse eto? Ne mog on uznat' |dvarda tam, v Bel'gii, i
predupredit' brata?
   - Mne kazhetsya, my ne mozhem doveryat' nikomu, - zayavil  Smedli.  -  Pust'
nas budet  tol'ko  troe.  -  Vot  zabavno:  on  predlagaet  im  doverit'sya
tryasushchemusya psihu.
   - Soglasna! No rasskazhite nam, chto vy pridumali.
   Priderzhivaya do pory do vremeni tretij plan,  Smedli  obrisoval  pervyj,
pridumannyj na hodu isklyuchitel'no  dlya  togo,  chtoby  vvesti  Stringera  v
zabluzhdenie, a potom i vtoroj - pozharnuyu trevogu.
   Vprochem, stoya slushateli emu ne aplodirovali.
   - A delo li eto, - surovo  proiznes  Dzhindzher,  -  krichat'  "Pozhar!"  v
gospitale, polnom kalek?
   - Da eto, mozhno skazat', moj dolg! U nih ne bylo pozharnoj trevogi s teh
samyh por, kak menya privezli syuda, a v  sluchae  pozhara  ves'  etot  dom  -
smertel'naya lovushka. Nadeyus', chto signalizaciya eshche rabotaet. -  Po  pravde
govorya, Smedli i sam byl ne slishkom  uveren  v  etichnosti  vtorogo  plana,
poetomu ubezhdal sebya v etom tochno tak zhe, kak ostal'nyh.
   - Vy uvereny, chto eto srabotaet? - sprosila Alisa.
   - Navernyaka. Haos budet sovershenno neopisuemyj! Sad ogorozhen stenoj  ne
vyshe chelovecheskogo rosta. |kzeter shutya peremahnet cherez nee.
   Ona pozhala plechami, no sporit' ne stala.
   -  Horosho.  S  pervoj  zadachej  vy  spravites'.  Kak  naschet  vtoroj  -
presledovaniya? Kak dostavit' ego v London?
   - Nu, eto po chasti Dzhindzhera. On dolzhen zhdat' s mashinoj. Tam est'  odin
proezd...
   Na nego ustavilis' dve pary neodobritel'nyh glaz.
   - Kakoj mashinoj? - burknul Dzhindzher.
   - Nu... s Kolesnicej Boadicei.
   - Kolesnica isklyuchaetsya. Razobrana na zapchasti. Sejchas voobshche pochti  ne
ostalos' chastnyh avtomobilej.
   - YA... ya ne znal! - Smedli popytalsya ne panikovat'.
   - Net, eto eshche ne zapreshcheno, - pospeshno skazala Alisa. - Poka  chto.  Ne
znayu, nadolgo li. Stol'ko vsyakih zapretov...
   - I ceny na benzin! - dobavil Dzhindzher. - CHetyre s poltinoj za  gallon!
Kto tol'ko mozhet pozvolit' sebe takoe!
   Smedli bezzvuchno vyrugalsya. On mog by dogadat'sya i ran'she.  Velosipedy?
Loshadi? Net, vtoroj plan treshchal po shvam.  O  Bozhe,  neuzheli  emu  pridetsya
dejstvovat' po pervomu?
   - Skol'ko u nas vremeni? - sprosila Alisa.
   - Ego hvatyatsya ochen' bystro.  ZHal'  -  ne  mogu  pererezat'  telefonnye
provoda. Emu by tol'ko dobrat'sya do Londona - a tam  uzh  zateryat'sya  proshche
prostogo. No emu pridetsya v®ezzhat' cherez Kenterberi ili Mejnstoun. -  Kopy
navernyaka vystavyat dorozhnye patruli i pikety na zheleznodorozhnyh  stanciyah.
V voennoe vremya, s zakrytymi portami Kent byl lovushkoj. Stringer ne mog ne
ponimat' etogo.
   - Znachit, chas?
   - Esli ne men'she.
   - I pri dejstviyah po pervomu variantu problemy te zhe samye, ne tak li?
   Smedli probrala drozh'. Po kozhe probezhali murashki pri odnoj tol'ko mysli
o tom, kak sam on budet lezhat' svyazannyj, s  klyapom  vo  rtu  v  malen'koj
besedke - kroshechnoj, so stenami, gotovymi v lyuboj moment ruhnut', -  takoj
pohozhej na okop.
   - Esli Stringer nastuchit, planu nomer dva kryshka. Esli net, moi  bumagi
i odezhda pomogut |kzeteru ujti. Dal'she vse zavisit ot togo, kak bystro oni
najdut menya, - vizzhashchego psiha s vykachennymi glazami, s penoj u rta...
   S minutu Alisa zadumchivo smotrela na nego, potom otstavila svoj stakan.
   - Mne kazhetsya,  vtoroj  plan  luchshe.  Vy  sobiraetes'  osushchestvit'  ego
zavtra?
   - Horosho by segodnya noch'yu, no...
   - YA znayu, gde mozhno pozaimstvovat' mashinu.
   - Pravda? - Smedli hotelos' obnyat' ee i pocelovat', odnako vyrazhenie ee
lica nemnogo otrezvilo ego.
   - No ya ne umeyu vodit'.
   On otkryl rot i snova zakryl ego. Na nego navalivalsya novyj pristup,  i
on podavil ego. On tozhe nikogda bol'she ne budet vodit' mashinu.
   - I |dvard ne umeet, - skazala Alisa, -  esli  tol'ko  ne  nauchilsya  za
poslednie tri goda.
   - YA v etom sil'no somnevayus'. I potom, mashinu nado eshche dostavit' syuda.
   - YA probovala sovsem chut'-chut',  -  priznalas'  ona,  -  no  v  Londone
navernyaka ne smogu.
   Oni posmotreli na Dzhindzhera.
   On bespokojno dernul sebya za borodu.
   - No ya tozhe! YA eshche koe-kak  spravlyayus'  na  gluhih  proselkah  i  tihih
ulicah! I ya nikogda ne vodil nichego, krome Kolesnicy. I potom,  moi  prava
vse ravno ostalis' v Fellou!
   - Derzajte, starina!  -  skazal  Smedli.  -  Otsyuda  do  Londona  vsego
pyat'desyat  mil',  i  A-dva  -  samoe  pryamoe  iz  etih   chertovyh   shosse.
Uotling-strit. Ego eshche eti chertovy rimlyane stroili.
   Dzhindzher hmuro posmotrel na Alisu.
   - Gde eta vasha mashina?
   - V Notting-Hille.
   - YA ploho znayu London. |to na severe?
   - Na zapade.
   - Oh, da eto na protivopolozhnom konce! - Starik otchayanno  hmurilsya,  no
"net" eshche ne skazal - poka.
   Alisa barabanila pal'cami po stolu.  V  glazah  ee  zagorelsya  znakomyj
ogonek.
   - Kapitan Smedli, mozhet byt', vy predlozhite kogo-nibud', kto obladal by
podhodyashchej kvalifikaciej i zhelaniem pomoch' spasti moego kuzena?
   - Dyuzhinu parnej,  miss  Preskott.  Vse  ego  odnoklassniki  byli  by  v
vostorge ot takoj vozmozhnosti.
   - I gde ya ih mogu najti?
   - Mozhno posprashivat' vo Flandrii.  Bol'shaya  ih  chast'  tam  -  kto  eshche
deretsya s etimi chertovymi boshami, kto na kladbishche. Te,  kotorye  vernulis'
na blagoslovennuyu Rodinu, ostalis' bez nog. Poetomu, boyus', oni vam sejchas
ne pomogut. Mne uzhasno zhal'.
   - CHert s vami! - burknul Dzhindzher. - CHto za mashina?
   - "Voksholl", kazhetsya, - otvetila Alisa. - Takoj zhutko zdorovyj  chernyj
yashchik na chetyreh kolesah. Zato v nem ne promoknesh'.
   - U nego hot' fary elektricheskie?
   Alisa prikusila gubu - zhest etot ee sovsem ne krasil.  On  napominal  o
sene.
   - Tochno ne pomnyu. YA nikogda ne ezdila na nej v temnote.
   - Zakryvaemsya na pereryv, dzhentl'meny, - okliknul ih traktirshchik.
   - Nam nado idti, - skazal Smedli.
   Dzhons ne tronulsya s mesta.
   - Vy uvereny v tom, chto vladelec ne budet protiv odolzhit' nam mashinu?
   - Emu vse ravno, - tverdo zayavila ona. - U menya est' klyuchi ot garazha.
   - A chto on skazhet, esli ya na Strende stolknus' s taksi?
   - YA uverena - mashina zastrahovana. - Ee lico ostavalos'  nepronicaemym,
no dal'nejshie voprosy yavno byli by nezhelatel'ny.
   Dzhindzher s ozhestocheniem protiral pensne.
   - Znachit, zavtra noch'yu?
   Net, starik  yavno  ne  robkogo  desyatka  i  dejstvitel'no  lyubit  svoih
pitomcev. Interesno, kak otreagiruyut v Fellou, esli odnogo iz  ih  starshih
pedagogov pojmayut za rulem ugnannogo avtomobilya, da eshche s beglym shpionom v
pridachu?
   - Molodchaga, - skazal Smedli. - Tol'ko ne  zavtra.  Segodnya!  Nam  nado
operedit' Stringera i ego bratiyu.
   - Segodnya? - Dzhindzher vzdrognul.
   - Perehodim k planu nomer tri! YA  poproboval  nameknut'  |kzeteru,  chto
delo ne terpit do pyatnicy. Dazhe esli on i ne ponyal moih namekov, to  srazu
zhe vse soobrazit, uslyshav pozharnuyu sirenu. YA zahvachu chto-nibud' iz  odezhdy
na sluchaj, esli emu pridetsya bezhat' v odnoj  pizhame.  -  Smedli  schastlivo
vzdohnul. - YAsnoe delo, ya tozhe begu.
   "Drugie miry!"



        9

   Neozhidanno nachalas' speshka. Smedli vspomnil, chto do sleduyushchego avtobusa
ostalos' vsego nichego, tak chto vsem troim prishlos' bezhat'. Ves' na nervah,
on  dozhdalsya  s  nimi  na  ostanovke  avtobusa   -   starogo,   skripuchego
dvuhetazhnogo monstra. Alisa i Dzhons sumeli  dazhe  najti  svobodnye  mesta,
pravda, daleko drug ot druga, tak  chto  razgovarivat'  po  doroge  oni  ne
mogli.
   Alise dostalos' mesto ryadom s boltlivoj damoj srednih let,  vsyu  dorogu
delivshejsya - dovol'no gromko - svoej tochkoj zreniya na  nemcev,  na  vojnu,
ceny, nehvatku produktov, neobhodimost' ekonomii i mnogoe, mnogoe  drugoe.
Vprochem, bol'shaya chast' etoj cennoj informacii proshla mimo ee soznaniya. Ona
otkinulas'  na  spinku  siden'ya  i  obdumyvala   novosti,   tak   vnezapno
vorvavshiesya v ee zhizn'.
   Do sih por ej prihodilos' vstrechat'sya s Dzhulianom Smedli  raza  chetyre,
prichem kazhdyj raz s pereryvom v neskol'ko let. V Fellou on  byl  odnim  iz
samyh  blizkih  druzej  |dvarda  -  tochnee,  ne  stol'ko  drugom,  skol'ko
posledovatelem. Vernee bylo by skazat', chto eto |dvard vsegda  byl  drugom
Smedli - |dvard otnosilsya k tem lyudyam, v  podlinnosti  druzhby  kotoryh  ne
somnevaesh'sya. Ee vospominaniya o Smedli napominali  fotografii  v  al'bome.
Toshchij mal'chishka na pervoj stranice, potom pryshchavyj podrostok, a teper' vot
- na pyatoj stranice - izranennyj geroj. On byl zastenchiv  i  robok  i  pri
etom shalovliv i smyshlen. Bolee togo, kak rasskazal ej Dzhindzher po doroge v
Stafflz, Dzhulian Smedli obladal  koshach'im  darom  vsegda  prizemlyat'sya  na
lapy. Kogda pirog puskali po krugu,  samyj  bol'shoj  kusok,  kak  pravilo,
okazyvalsya na ego tarelke, i vse zhe nikto ne byl na nego za eto v obide.
   Vozmozhno, teper', v 1917 godu, dazhe otorvannuyu ruku mozhno bylo  schitat'
bol'shim kuskom piroga. On byl zasypan  zazhivo  razryvom  snaryada,  no  ego
uspeli otkopat'. Teper' vojna dlya  nego  okonchena,  a  eto  tozhe  koe-chto.
Dzhindzher skazal - on  zarabotal  kuchu  nagrad,  hotya  Dzhulian  nikogda  ne
kazalsya ej  potencial'nym  geroem.  Nu  zachem,  zachem  ona  lyapnula  takuyu
glupost' ob etom? Pohoronennyj zazhivo!
   Kontuzhennyj ili net, Dzhulian Smedli ochen' bystro zarazil i ee, i Dzhonsa
svoim bezumiem. Ona vpolne mozhet  lishit'sya  iz-za  etogo  raboty,  hotya  s
rabotoj sejchas problem ne bylo. Ona mozhet  dazhe  popast'  v  tyur'mu,  hotya
podobnaya perspektiva kazalas' ej nastol'ko maloveroyatnoj, chto  vser'ez  ee
ne strashila. I potom, opasnost'  grozila  ne  ej  odnoj.  Esli  vse  ploho
konchitsya, policiyu mozhet zainteresovat', po kakomu takomu pravu  ona  vzyala
avtomobil',  prinadlezhashchij  seru  D'Arsi  Deversu.  Skandal  byl  by  kuda
opasnee.
   Bez pyati tri avtobus, pyhtya, ostanovilsya v Kenterberi, i kak raz  cherez
ulicu ot ostanovki nahodilos' otdelenie Midlendskogo banka. Mahnuv Dzhonsu,
chtoby tot podozhdal ee, ona perebezhala ulicu i uspela  poluchit'  den'gi  po
cheku kak raz pered zakrytiem. Nalichnye vsegda prigodyatsya im.
   Posle etogo zagovorshchiki smogli nakonec peregovorit'. Oni ne spesha doshli
do stancii. On vyglyadel ustalym i rasstroennym.  Do  sih  por  ona  tol'ko
odnazhdy  vstrechalas'  s  Dzhonsom,  a  teper'  oni  dvoe  okazalis'   vdrug
vovlechennymi  v  protivozakonnoe  predpriyatie.   On   kazalsya   sovershenno
obyknovennym,  skuchnym  shkol'nym  uchitelem  -  nezyblemaya  skala,   slegka
sglazhennaya beskonechnymi volnami pokolenij yuncov. Sudya po vsemu, do  pensii
emu  ostalos'  sovsem  nemnogo;  vozmozhno,  ne  bud'  vojny,  on  by   uzhe
naslazhdalsya pokoem gde-nibud' na prirode. Ne chelovek,  a  etakij  plyushevyj
barsuk. K takim igrushkam horosho prizhimat'sya shchekoj, no vot prestupnikom ona
ego sebe ne predstavlyala.
   - My chto, oba soshli s uma, - sprosila ona, - ili nas prosto okoldovali?
   - Vas eto tozhe udivlyaet, pravda? Mne kazhetsya, eto vse iz-za vojny.  Ona
snimaet vse nanosnoe - sloj za sloem.
   - Nanosnoe?
   - Kul'turnuyu obolochku. Illyuzii. Vse,  chto  my  tak  dolgo  pryatali.  My
smotrim na etih mal'chikov, kotorye idut srazhat'sya v ad neizvestno za  chto,
i ponimaem - oni znayut chto-to takoe, chego ne znaem my. ZHizn'  i  molodost'
sejchas cenyatsya kuda vyshe, chem  tri  goda  nazad.  Mnozhestvo  drugih  veshchej
sdelalis' trivial'nymi ili vovse poteryali smysl.
   Ona nemnogo podumala nad etim i prishla k vyvodu, chto mysl' glubzhe,  chem
mogla by pokazat'sya na pervyj vzglyad. U nego ostryj um,  u  etogo  mistera
Dzhonsa.
   - YA uzhasno vam blagodarna i... i, dolzhna priznat'sya, bolee chem udivlena
tomu, chto vy pozvolili vtravit' sebya vo vse eto radi moego kuzena.
   -  Aghm!  -  otkashlyalsya  uchitel'.  -  Vash  kuzen  -  yunosha,   dostojnyj
voshishcheniya. Mne ochen' zhal', chto na ego dolyu vypalo stol'ko neschastij. No s
moej storony bylo by nechestno skryvat', chto menya v pervuyu ochered'  volnuet
Dzhulian Smedli.
   - U nego problemy nervnogo haraktera, - ostorozhno zametila ona.
   - On poluchil tyazhelye travmy - kak fizicheskie, tak  i  psihicheskie.  My,
stariki, ostavavshiesya doma, poslavshie ih bit'sya za nas, - tak  vot,  my  v
dolgu pered nimi. Po krajnej mere ya  tak  schitayu.  I  vam  trudno  uvidet'
raznicu mezhdu tem Smedli, kotorogo vy videli segodnya, i  tem,  kotorogo  ya
videl v proshloe voskresen'e.
   Ona vspomnila slezy.
   - Luchshe?
   - Nesravnenno luchshe. Usiliya, kotorye on predprinyal, chtoby pomoch' svoemu
staromu drugu, volshebnym obrazom podejstvovali na nashego yunogo geroya.
   Znachit, vot pochemu on pozvolil Smedli vtyanut' ego v eto! Interesno, chto
by skazal Smedli, uznaj on ob etom? Vprochem, etot dovod vryad li  pokazhetsya
ubeditel'nym prisyazhnym v Old  Bejli.  Kak  otreagiruet  Smedli,  esli  oni
poterpyat neudachu?
   - YA predpochla by, chtoby on ne ehal s nami, - skazala  ona.  -  Esli  on
tol'ko podnimet trevogu, a potom ostanetsya s drugimi ranenymi, emu  nichego
ne grozit. - Oni uzhe sporili na etot schet, no Smedli nastoyal na svoem.
   - YA uveren, chto u nego est' na to prichiny. Nado pokazat', chto my  verim
v nego. |to luchshee lechenie dlya nego.
   - Vashe otnoshenie k uchenikam delaet vam chest', - probormotala ona.  -  U
vas samogo est' deti, mister Dzhons?
   On vyalo rassmeyalsya:
   - Ves'ma strannyj vopros dlya takogo vechnogo holostyaka, kak ya!  Konechno,
ya mogu otvetit' banal'no - chto u menya bylo neskol'ko soten synovej, no eto
bylo by nepravdoj. Vozmozhno, dvadcat' pyat' - men'she, chem po odnomu v  god.
YA vsegda nadeyalsya, chto v novom  klasse  obyazatel'no  najdetsya  hot'  odin.
Inogda tak i proishodilo, a inogda i net. Ochen' redko -  vsego  dva  raza.
Dvoih iz nih vy uzhe znaete.
   Ona vzyala ego za ruku.
   - Nadeyus', oni budut vam priznatel'ny.
   - Vozmozhno, kogda-nibud' i budut. Ne sejchas.
   Oni podnyalis' na platformu. Stanciya byla zabita narodom.
   - Nu da, ved' vse parovozy poslany vo Franciyu, - ob®yasnil Dzhons. - Da i
chast' rel'sov tozhe! Ladno, pojdemte-ka glyanem na raspisanie.
   Esli verit'  raspisaniyu,  sleduyushchij  poezd  ozhidalsya  cherez  pyatnadcat'
minut. V zal ozhidaniya bylo ne vojti. Poetomu, ne sgovarivayas',  oni  poshli
dal'she po platforme, pol'zuyas' sluchaem pogovorit'.
   - Mogu ya rassprosit' vas podrobnee ob etom avtomobile, miss Preskott?
   Ochen' dazhe zakonnyj vopros.
   - YA uzhe skazala, chto u menya est' klyuchi. Ego vladelec  sovershenno  tochno
ne budet imet' nichego protiv togo, chtoby ya ispol'zovala ego.  On  razreshal
mne vodit' ego i ran'she.
   - A otkuda vy znaete, est' li tam benzin? Pochemu vy uvereny, chto  on  v
rabochem sostoyanii?
   Alisa vzdohnula i reshila,  chto  v  svoej  vorovskoj  srede  luchshe  byt'
otkrovennoj.
   - Ego zhena - osoba, pol'zuyushchayasya izvestnym vliyaniem.
   Ona pokosilas' na svoego sputnika,  ozhidaya  uvidet'  esli  ne  shok,  to
chto-to blizkoe k etomu. No Dzhons umelo ispol'zoval pensne dlya togo,  chtoby
pryatat' za nim glaza, a lico ego nichego ne vydavalo.
   - A ej izvestno, chto u vas est' klyuchi?
   - Ej voobshche nichego ne  izvestno  o  moem  sushchestvovanii.  V  etom-to  ya
uverena. Vy ved' znaete, sejchas zapreshcheno  nanimat'  na  sluzhbu  muzhchin  v
vozraste ot vosemnadcati do shestidesyati odnogo, no u nee  vse  ravno  est'
svoj shofer. Ponyatiya ne imeyu, za kakie niti ona tyanet, no ej  eto  udaetsya.
Dazhe pri tom, chto ona nezdorova, mne kazhetsya, chto u kapitana Smedli bol'she
moral'nogo prava na etu mashinu, chem u nee.
   Dzhons snova tiho rassmeyalsya:
   - Boyus', uvazhaemoe zhyuri prisyazhnyh sochtet eto  ne  slishkom  ubeditel'nym
argumentom. I chto budet, esli nas pojmayut i ledi uznaet ob etom?
   Alisa vzdrognula.
   - Ona ne budet vydvigat' obvinenij, ya uverena.  Poboitsya  davat'  povod
dlya spleten.
   Na dele zhe eto bylo vovse ne tak. Ledi  Devere  rastrubit  ob  etom  po
vsemu svetu. Ona obyknovennaya sklochnaya suchka. Suka. |togo  Alisa  govorit'
misteru Dzhonsu ne  stala.  On  byl  by  slishkom  shokirovan  -  ne  stol'ko
priznaniem v adyul'tere, skol'ko skvernosloviem.
   - Poezd na London! - vykliknul  nosil'shchik,  i  u  nih  ne  bylo  bol'she
vozmozhnosti pogovorit' naedine.


   Oni doehali do Londona. Oni  prorvalis'  skvoz'  vechernyuyu  tolcheyu.  Oni
zaderzhalis', chtoby kupit' chto-nibud' k uzhinu, i v konce  koncov  dobralis'
do ee kvartiry.
   Kogda ona otpirala dver', ruka ee, kak vsegda, drozhala. Dnevnaya  pochta,
upav iz prorezi v dveri, lezhala na kovrike. Ona podobrala ee  i  toroplivo
proglyadela konverty. Togo, chego ona boyalas', ne bylo. Odnim dnem men'she do
konca vojny.
   Razumeetsya, oficial'noe izveshchenie prislali by ne ej  -  ono  prishlo  by
etoj suchke v Notting-Hill, - no D'Arsi pered ot®ezdom na front posvyatil vo
vse svoyu sestru, i Annabel' poobeshchala tut zhe soobshchit' Alise, esli strashnye
vesti vse-taki pridut. Pravda, sama Alisa ne do konca ej  verila,  poetomu
kazhdyj den' perechityvala spiski pogibshih i ranenyh v "Tajms"  -  pri  tom,
chto nikto ne znal tochno, naskol'ko oni ustareli.  Inogda  po  voskresen'yam
ona ezdila v Notting-Hill i, prohodya mimo doma, smotrela, ne zadvinuty  li
shtory v znak traura. Vot otkuda ona znala pro shofera.


   Ona zavarila chaj i na skoruyu  ruku  prigotovila  obed.  Ona  predlozhila
Dzhonsu vzdremnut' pered bessonnoj noch'yu, no  on  byl  slishkom  vzvolnovan,
chtoby spat'.  On  nastaival,  chtoby  vyehat'  iz  Londona  do  nastupleniya
temnoty. On boyalsya vesti mashinu v temnote.
   Alisa sdelala  neskol'ko  sandvichej  iz  poganogo  nedopechennogo  hleba
voennoj pory. Ona odelas' poteplee, vzyala zavetnyj klyuch iz  nizhnego  yashchika
komoda, ne zabyv pri etom pocelovat' fotografiyu D'Arsi. Potom vernulas'  v
gostinuyu i zastala Dzhonsa, klyuyushchego nosom pod gazovym  rozhkom.  Vzdrognuv,
on podnyal golovu.
   - Vpered, milord! - ulybnulas' ona. -  Nam  predstoit  palomnichestvo  v
Kenterberi, kak v  starye  dobrye  vremena.  Vy  budete  hranitelem  moim,
otvazhnyj rycar' blagorodnyj!
   On s usiliem podnyalsya iz kresla, shchuryas' iz-pod pensne.
   - A vy, miledi? Svyataya nastoyatel'nica?
   - Mne kazhetsya, batskaya kumushka  mne  podhodit  bol'she.  Rasskazat'  vam
legendu, daby skorotat' vremya v puti?
   Mister Dzhons, kazalos', byl gluboko shokirovan uzhe tem,  chto  ona  znala
etu istoriyu.
   Oni snova vybralis' na ulicu. Oni ehali  snachala  na  metro,  potom  na
avtobuse i  nakonec  okazalis'  v  Notting-Hille.  Neskol'ko  prozaicheskoe
nachalo dlya puteshestviya, polnogo priklyuchenij i romantiki. I ved' potom  vse
eti dolgie mili pridetsya prodelat' v obratnom napravlenii.
   Mashina stoyala v odnom iz shesti garazhej, vsego pyat' ili shest' let  nazad
byvshih obyknovennoj konyushnej. V malen'kom temnom dvorike ne  bylo  nikogo,
krome nih. Dozhd' konchilsya, no nebo ostavalos' hmurym.
   Klyuch podoshel. Uvidev razmery mashiny,  Dzhons  gromko  zastonal.  Bol'shoj
chernyj drakon celikom zapolnyal svoe stojlo,  tak  chto  mesta  dlya  prohoda
vokrug nego pochti ne ostavalos'. Alisa byvala zdes' ran'she  raza  dva  ili
tri i uzhe ne pomnila, pochemu voobshche D'Arsi dal  ej  etot  klyuch.  Zato  ona
pomnila  vse  do  edinoj  poezdki  na  etoj   mashine   -   voshititel'nye,
vozbuzhdayushchie puteshestviya za  gorod  s  lyubimym,  ukradennye  chasy  schast'ya
vdvoem.
   Dzhons osmotrel vse eto chudishche do poslednego  dyujma.  Alisa  nervnichala,
boyas', chto  v  lyubuyu  minutu  poyavitsya  kto-nibud'  iz  sosedej,  kotoromu
vzbredet  v  golovu  polyubopytstvovat',  chto  eto  zdes'  delayut  kakie-to
neznakomcy. Vprochem, mashiny v drugih garazhah navernyaka stoyat bez dvizheniya,
zabroshennye iz-za ogranichenij voennogo vremeni. Zato vo dvor vyhodili okna
sosednih domov. Ne  najdetsya  li  kakoj-nibud'  dobryj  priyatel',  kotoryj
pozvonit ledi Devere soobshchit' ej, chto ee mashinu sperli?
   Dzhons proveril shchupom uroven' goryuchego i v bake, i v zapasnoj  kanistre,
zakreplennoj na kuzove. I tam, i tam doverhu, mrachno soobshchil on. Vozmozhno,
on do poslednego nadeyalsya na  otmenu  ekzekucii.  Topliva  dlya  far  malo,
dobavil on, i on ne  nashel  zapasnoj  kanistry.  Im  pridetsya  zaderzhat'sya
gde-nibud' i kupit' nemnogo, poka masterskie ne zakrylis'.
   No etogo  bylo  nedostatochno,  chtoby  otmenit'  ekspediciyu.  Na  zadnem
siden'e Alisa nashla  pled  i  prikryla  im  koleni,  ustroivshis'  ryadom  s
voditelem. Dzhons krutanul ruchku. Motor srazu zhe zavelsya. On  zadnim  hodom
vyvel mashinu iz garazha i vylez zakryt' vorota. Priklyuchenie nachalos'.
   Ochen' skoro Dzhulian Smedli podnimet v Stafflz pozharnuyu trevogu. |dvard,
ne ozhidayushchij segodnya signala k begstvu, prosnetsya ot zvona kolokolov...




        CHASTX TRETXYA. ZAPRESHCHENNYJ HOD


        10

   Begstvo! Begstvo!
   |dvard |kzeter bezhal iz Sussvejla.
   Schastlivyj, shagal on po doroge, pokrytoj tolstym  sloem  krasnoj  pyli.
Bashmaki natirali nogi, no eta bol' byla emu pochti  priyatna.  Ruatpass  byl
odnim iz samyh legkih perevalov v Vejlah, i doroga vela teper' vniz. Da  i
shel on ne odin, a s Goatofom  Korobejnikom,  kotoryj  tozhe  napravlyalsya  v
Nagvejl i byl rad sputniku. Pered nimi  po  doroge  trusil  v'yuchnoj  zver'
korobejnika, kotoryj ne byl oficial'no predstavlen |dvardu, no  vneshnost'yu
napominal ishaka, kakim ego predstavlyala by  sebe  kompaniya  iguan.  Goatof
raz®yasnyal problemy s vosproizvodstvom, voznikshie u ego  nevestki.  Govoril
on  s  sussianskim  vygovorom,  napominavshim  skrezhet  nozha  po  zhestyanomu
podnosu, prichem nimalo ne zabotyas' o tom, chto iz vsego etogo ponimaet  ego
molodoj sputnik. Vprochem, podobnye melochi  malo  zabotili  oboih  v  stol'
chudesnoe utro.
   - ... - govoril korobejnik, - eshche odin vykidysh. - Znachit, vsego vyhodit
tri. Tak oni, znachit, poshli nedavno v... i prinesli... v zhertvu...
   - Ochen' mudroe reshenie, - zametil |dvard.
   S obeih storon vidnelis' izzubrennye gornye piki. Vremya ot vremeni  les
u dorogi  rasstupalsya  i  otkryval  prekrasnyj  vid.  Razumeetsya,  Nagvejl
predstavlyal soboj eshche odnu dolinu, okruzhennuyu gorami.  Ona  kazalas'  uzhe,
chem Sussvejl, no konca ee on ne videl; hrebty po storonam uhodili  vpered,
k gorizontu, i teryalis' v dymke.
   On naslazhdalsya dorogoj, hotya razum podskazyval emu, chto ne  stoilo  by.
On predal malen'kuyu |liel', kotoraya byla emu vernym drugom, kotoraya spasla
emu zhizn'. On ostavil za soboj celuyu verenicu mertvyh druzej  i  vozmozhnyh
pomoshchnikov: Volynku, Krejtona, Govera, Oniku - ne govorya uzhe o neizvestnom
poka kolichestve ubityh vragov, s odnim iz kotoryh on razdelalsya lichno.
   Po vsem pravilam emu polagalos' by pogibnut' v  Susslende.  Zec  ozhidal
ego pribytiya imenno tam, kak i  obeshchal  "Filobijskij  Zavet".  Bog  smerti
rasstavil svoih ZHnecov tak, chtoby Osvoboditel' ne izbezhal zapadni. Dzhulius
Krejton  i  Gover  Poslannik  pogibli,  no  |dvard  spassya.  Ubijcy   Zeca
rasstavili emu novuyu zapadnyu, i na etot raz pogibla Onika Mezon, no |dvard
snova spassya, nesmotrya na to chto shansov u  nego  na  eto  ne  bylo.  Tion,
bog-pokrovitel' Susslenda, neozhidanno pozvolil emu ujti.
   Ego sobstvennoj zaslugi v etom pochti ne bylo, no on bezhal iz Sussvejla.
On napravlyalsya domoj, na Rodinu. CHerez  neskol'ko  nedel'  on  vernetsya  v
Angliyu i smozhet srazhat'sya za Korolya i Otchiznu -  pod  vymyshlennym  imenem,
razumeetsya,  no,  glavnoe,  vovremya,  chtoby  pomoch'  razdelat'sya  s  etimi
prusskimi ublyudkami. A Sosedstvo stanet nichem,  razve  chto  fantasticheskim
vospominaniem, mesyacem, vypavshim iz ego zhizni.
   Neskol'ko palomnikov verhom na moa podnimalis' im navstrechu - ne spesha,
chtoby poberech'  sily  svoih  zhivotnyh.  Ne  preryvaya  besedy,  oni  veselo
pomahali vstrechnym putnikam. Oni yavno ne zametili nichego strannogo v  etih
dvoih.  Vozmozhno,  oni  ne  zametili  i  togo,  kak  neobychno   pristal'no
vglyadyvalsya tot, chto pomolozhe, v ih skakunov.
   V svoyu ochered', |dvard udivlyalsya, kak bystro on svyksya s sushchestvovaniem
sozdanij, obladavshih mehom i kopytami i vse zhe napominavshih  ptic.  Men'she
chem za dve nedeli on privyk i k drugim  strannostyam  Sosedstva.  |to  bylo
potryasayushchee  mesto.  Vozmozhno,  kogda-nibud',  kogda  konchitsya  vojna,  on
poprobuet vernut'sya, chtoby poznakomit'sya s nim poluchshe ili dazhe  ispolnit'
odno-dva prorochestva.
   - ... - torzhestvuyushche ob®yavil Goatof, - rodila mal'chishku! Nazvala ego...
v chest'!..
   - Hvala bogam!
   Alye  i  bronzovye  socvetiya  lesnyh  lian  napolnyali  vozduh   rezkimi
aromatami, a shchebechushchie pticy porhali mezh derev'ev - pernatye  i  mohnatye,
ibo v Sosedstve nest' chisla dvunogim vidam.
   Tol'ko raz, gde-to na samom  verhu  perevala,  |dvard  oshchutil  znakomoe
chuvstvo virtual'nosti,  no  ochen'  slaboe.  Tam  stoyala  drevnyaya  zamshelaya
molel'nya - nerovnye steny, okruzhavshie polurazrushennoe vremenem i nepogodoj
izvayanie zhenshchiny, dolzhno byt', odnu iz ipostasej |l'tiany, Vladychicy.  Ego
sputnik zaderzhalsya, chtoby  voznesti  molitvu;  |dvard  staralsya  derzhat'sya
podal'she ot izvayaniya, hotya somnevalsya, chtoby na stol' slabom uzle  obitalo
kakoe-nibud' bozhestvo. Dal'she oni prodolzhali svoj put' bez pomeh.
   Nakanune on ostanovilsya na noch' na odinokoj ferme v gorah  i  predlozhil
otrabotat' neskol'ko chasov v obmen na uzhin  i  krov.  On  narubil  drov  i
podoil koz. On nater voldyri na rukah, i ego neskol'ko raz lyagnuli, no  on
chuvstvoval sebya sovershenno schastlivym. Eda byla vkusnoj i sytnoj, a myagkoe
seno - blagouhannym. Starshaya doch' hozyaina predlagala emu bol'she, chem  togo
trebovalo prostoe gostepriimstvo, i slegka nadulas',  kogda  ot  ee  uslug
otkazalis',  no  vo  vseh  ostal'nyh  otnosheniyah  vse  oboshlos'.   Harizma
prishel'ca  snimala  izryadnuyu  chast'  problem;  molodost'  i  chestnyj  trud
obespechili emu otdyh i pokoj.
   Da, so vremeni ot®ezda iz Parizha on perezhil dve lyubopytnye nedeli.
   - ...targiancy, - burknul korobejnik. - ...v Narshlend kak...  vo  vremya
gona!
   - CHertovy ublyudki, - soglasilsya |dvard.
   Mezhdu Dzhoaliej i Targiej nazrevala vojna, no ot etoj  vojny  on  dolzhen
byl derzhat'sya podal'she. Uvy, vozrast u nego byl samyj podhodyashchij dlya togo,
chtoby emu sunuli v ruku kop'e i postavili v stroj. Interesno, podumal  on,
na kogo shpionit Goatof? Vprochem, vskore stalo yasno, chto  i  Goatof  to  zhe
samoe dumaet o nem, ibo tot nachal tkat' set' navodyashchih voprosov.
   Oh, chert, naskol'ko velik soblazn skazat' pravdu!  "YA  Osvoboditel',  o
kotorom v "Filobijskom Zavete" napisano, chto on ub'et Smert'. YA prishelec v
etom mire. Kogda ya spushchus' v Sonalbi, ya najdu agenta Sluzhby, sostoyashchej  iz
prishel'cev. Oni otpravyat menya domoj. Eshche cherez dve-tri  nedeli  ya  budu  v
Anglii. Angliya nahoditsya na Zemle. Da, na Zemle. Da, vsego paru  nedel'  ya
ne znal o sushchestvovanii Sosedstva. Eshche voprosy est'?"
   Net, tak ne pojdet. Vmesto etogo |dvard ob®yasnil,  chto  on  knizhnik  iz
Rinulenda - vejla, raspolozhennogo dostatochno daleko ot  etih  mest,  chtoby
ob®yasnit' vygovor i neznanie geografii.
   Vojna Dzhoalii s Targiej - eto vsego lish' odna  vojna.  Est'  i  drugaya,
kuda bolee drevnyaya, v kotoruyu on tozhe  ne  dolzhen  vvyazyvat'sya.  Pri  vsej
svoej odioznosti Tion vse zhe ne nastol'ko merzok, kak ostal'nye v Palate -
Zec i ego soyuzniki. Sudya po  vsemu,  Tion  zateyal  zagovor  protiv  drugih
chlenov Pentateona - Praroditelya, Muzha, Vladychicy, Devy. V etom i  sostoyala
Bol'shaya Igra, v kotoruyu igrali prishel'cy, daby razveyat' skuku  bessmertiya.
Kakim by porochnym on  ni  byl,  no  Pokrovitel'  iskusstv  ne  ispol'zoval
ubijstva dlya popolneniya svoego zapasa many. K tomu zhe on vrode  by  derzhal
svoih podchinennyh pod kontrolem. Sovershenno ochevidno, on ne sostoyal chlenom
Palaty, inache on ni za chto by ne pozvolil Osvoboditelyu otpravit'sya dal'she,
navstrechu predskazannoj sud'be. Mozhet, on ne odobryaet  Zeca  iz  eticheskih
soobrazhenij ili ego prosto ne ustraivaet sobstvennoe  zybkoe  polozhenie  v
Bol'shoj Igre?
   Vojna Sluzhby s Palatoj - tret'ya vojna. Gde-to v kakom-to meste, nosyashchem
nazvanie Olimp, organizaciya, kotoruyu razyskival  |dvard,  pytalas'  chto-to
sdelat' s vopiyushchej  nespravedlivost'yu  gospodstvuyushchej  religii,  chem  hot'
nemnogo oblegchit'  polozhenie  ugnetennogo,  zapugannogo  naseleniya.  Novyj
variant Bremeni Belogo CHeloveka. Ego otec sochuvstvoval etomu, a  vse,  chto
podderzhival otec, zasluzhivalo podderzhki i so storony |dvarda.
   No i eta vojna ne ego, chto by tam ni predskazyval "Zavet". Ego  dolg  -
srazhat'sya v chetvertoj vojne.
   On ne dolzhen - prosto ne mozhet - ostat'sya zdes', igrat' rol' missionera
v etom chuzhdom emu mire, poka druz'ya ego gibnut za Angliyu. Kazalos', on tak
i slyshit golos Alisy, nasheptyvayushchij: "Romanticheski nastroennyj idealist  s
goryashchimi glazami". On usmehnulsya. CHto zh, pridetsya pobyt' poka idealistom!
   Povorot dorogi - i  pered  nim  opyat'  dolina,  obramlennaya  skalistymi
sklonami. Prosto duh zahvatyvaet! Blesnula rechnaya glad'.
   - Tozhe Sussuoter? - sprosil on.
   - Naguoter, - nahmurilsya korobejnik.
   Net, nu eto uzhe reshitel'no  absurd!  Sussuoter  tek  na  zapad.  Doroga
nekotoroe vremya shla vdol' reki, uklonivshis' v storonu tol'ko togda,  kogda
ushchel'e sdelalos' slishkom uzkim. Teper' zhe i doroga, i  reka  vyrvalis'  na
prostor. |to sovershenno tochno ta zhe samaya reka!
   Odnako Goatofu Korobejniku eta reka tak zhe yavno  predstavlyalas'  sovsem
drugoj, tak chto u kazhdogo iz nih byla teper' svoya reka. Strannye,  odnako,
zdes' geograficheskie principy - eshche odno neozhidannoe prepyatstvie  na  puti
izucheniya yazyka... ili yazykov.
   - A eti gory? Kak oni nazyvayutsya?
   Na  etot  raz  v  pokrasnevshih  ot  yarkogo  solnca  glazah  korobejnika
vspyhnulo otkrovennoe nedoverie.
   - YAsnoe delo, Nagvoll!
   Neskol'ko shagov |dvard obdumyval eto. Dlya togo chtoby  zadat'  sleduyushchij
vopros, emu prishlos' pribegnut' k pomoshchi zhestikulyacii.
   - Nagvoll s etoj storony. A s drugoj storony kak nazyvaetsya?
   - Tam - Dzhoalvoll. - Korobejnik mahnul svoej palkoj na sever, potom  na
yug. - A tam - Lemodvoll.
   - A poseredine kak nazyvayutsya?
   |tot vopros privel starika v sovershennoe zameshatel'stvo.
   - A s kakogo perevala ty smotrish'?
   CHtoby nazvanie perevala zaviselo ot  togo,  s  kakoj  storony  na  nego
smotret'? Vprochem, esli gory okruzhayut tebya so  vseh  storon,  kakoj  smysl
klassificirovat' ih? |to  vse  ravno  chto  davat'  imya  kazhdoj  rybeshke  v
beskrajnem more.
   CHert, nu pochemu eto Sosedstvo tak obeskurazhivayushche interesno?


   Den' uzhe klonilsya k vecheru, kogda on dobrel do Sonalbi. On sbil pal'cy,
i nogi ego boleli ot ustalosti, i Sosedstvo  uzhe  ne  kazalos'  emu  takim
zahvatyvayushchim, kak utrom. Korobejnik  ostalsya  torgovat'sya  na  otdalennoj
ferme, tak chto poslednie dva chasa on shel odin.
   Nagvejl zametno otlichalsya  ot  ostal'nyh  vejlov.  V  to  vremya  kak  v
Sussvejle carili tropiki, a sady i fermy zapolnyali vsyu dolinu ot  kraya  do
kraya, zdes' ravnina predstavlyala soboj polupustynyu. Kolyuchaya trava, izryadno
poshchipannaya skotom; redkie kolyuchie derev'ya. Zdes' ne bylo  ni  zaborov,  ni
zhivyh izgorodej; doma  sobiralis'  v  nebol'shie  poseleniya,  chto-to  vrode
rancho. Iz promyslov on poka zametil tol'ko skotovodstvo. Osnovnoj  porodoj
skota   yavlyalis'   dolgovyazye   bezvolosye   tvari,   svoej   uglovatost'yu
napominavshie verblyudov, tol'ko bez gorbov.  Samcy  shchegolyali  zamyslovatymi
vetvistymi rogami i imeli dovol'no ugrozhayushchij vid. Horosho eshche,  chto  nikto
iz nih ne podhodil blizko k doroge.
   Pasli ih vzroslye muzhchiny,  vooruzhennye  kop'yami  i  bol'shimi  kruglymi
shchitami. Mnogie sideli verhom na moa, ili zhe ih  moa  paslis'  strenozhennye
ryadom. Interesno, podumal on, sluzhit eto  oruzhie  dlya  zashchity  ot  rogatyh
samcov ili ot hishchnikov, i skol'ko nog u etih hishchnikov - chetyre ili dve?
   Sonalbi razmerami prevoshodila derevni, vidennye im v Sussvejle, hotya i
byla men'she samogo Sussa. Ee ne  okruzhalo  ni  steny,  ni  zabora,  a  eto
oznachalo, chto libo Naglend byl mirnoj stranoj, libo ego zhiteli  polagalis'
bol'she na svoe oruzhie, chem na ograzhdeniya. Derevnya rastyanulas'  bol'she  chem
na milyu vdol' shirokoj, zarosshej kamyshom  reki  -  osnovnogo  istochnika  ne
tol'ko pit'evoj vody, no  i  stroitel'nogo  materiala.  Steny  odnoetazhnyh
domikov iz pletenogo  ivnyaka  obmazany  glinoj,  kryshi  -  kamyshovye.  Oni
raspolagalis' bessistemno, bez nameka na ulicy.
   On byl izmozhden, goloden i v krov' sbil  nogi.  V  pervuyu  ochered'  emu
neobhodimo najti Kalmaka Plotnika i cherez nego svyazat'sya so Sluzhboj. Onika
pogibla,   ne   uspev   predupredit'   Olimp,   tak   chto   emu   pridetsya
improvizirovat'. Sam Kalmak mestnyj, ne prishelec, no on  uznaet  parol'  i
pomozhet |dvardu najti dorogu domoj.
   Nagvejl bol'she pohodil na Keniyu, chem  na  Angliyu.  S  dorogi  on  videl
nagiancev tol'ko na rasstoyanii, no, vojdya v selenie,  smog  razglyadet'  ih
poblizhe. Cvetom  kozhi  oni  napominali  horosho  zagorelyh  ital'yancev  ili
ispancev. Bol'shinstvo byli  vysokimi  i  hudymi,  s  nestrizhenymi  temnymi
volosami  i  borodami.  Lica  oboego  pola  ryadilis'  v  kozhanye  yubki   i
nabedrennye povyazki, i on pojmal sebya na tom,  chto  dumaet  o  nih  kak  o
dikaryah - eta mysl' ogorchila ego. Ih obraz zhizni polnost'yu  sootvetstvoval
klimatu. Vprochem, tut u nih vpolne mogla imet'sya i izyashchnaya  literatura,  i
razvitaya kul'tura, hotya on ne pomnil, chtoby |liel' upominala o tom, chto ih
truppa vystupala v Naglende.
   V svoe  vremya  v  Afrike  on  pochti  ne  obrashchal  vnimaniya  na  zhenshchin,
razgulivavshih s obnazhennoj grud'yu. Teper' zhe oni  vyzvali  u  nego  bol'she
interesa.
   U derevni ne bylo ne tol'ko steny, no i chetko ocherchennyh granic. Pervye
neskol'ko domov on minoval, nikem ne  okliknutyj.  Sleva  ot  nego  gruppa
zhenshchin zanimalas'  molot'boj,  sprava  molodye  muzhchiny  praktikovalis'  v
metanii kopij. Ni te, ni drugie ne vyzvali u nego osobogo interesa - i  ne
vykazali osobogo interesa k nemu, - hotya v svoej sussianskoj rubahe on byl
zdes' yavnym chuzhakom.  Ego  volosy  cvetom  ne  otlichalis'  ot  ih,  no  on
somnevalsya, chtoby u kogo-nibud' zdes' byli  takie  zhe  golubye  glaza.  On
reshil projti nemnogo dal'she, kogda s  serediny  derevni  doneslis'  slabye
kriki.
   Voiny otvleklis' ot svoih kopij. ZHenshchiny podnyali golovy.
   Potom muzhchiny shvatili kop'ya i pustilis' begom. ZHenshchiny tozhe  vskochili,
podhvatili malen'kih detej i pospeshili vdogonku.
   |dvard posledoval ih primeru. S trudom zastaviv  svoi  izranennye  nogi
dvigat'sya bystree, on brosilsya za nimi. Skoro kriki sdelalis' gromche;  vse
bol'she lyudej bezhalo v tu storonu. Proishodilo chto-to vazhnoe. Vozmozhno, eto
i ne imelo k nemu nikakogo otnosheniya, no uzh esli vse tak tuda speshili, emu
ne stoilo derzhat'sya v storone. CHuzhak, shlyayushchijsya  sredi  opustevshih  domov,
vyzval by eshche bol'she podozrenij.
   On uvidel dym. Gorel odin iz domov; dolzhno byt', v derevne  vrode  etoj
pozhar ne takoe uzh redkoe sobytie. Doma  stoyali  dovol'no  daleko  drug  ot
druga - nesomnenno, ishodya imenno iz etih soobrazhenij. Poskol'ku ulic  kak
takovyh zdes' ne bylo, narod bezhal napryamik v storonu pozhara.  U  goryashchego
doma uzhe sobralas' tolpa. On posmotrel poverh golov -  polovina  doma  uzhe
obrushilas', i alye ognennye yazyki vzdymalis'  k  nebu.  V  okno  vidnelas'
vnutrennost' doma - pyshushchaya zharom, kak pechka. Dazhe na takom rasstoyanii  on
oshchushchal etot zhar na svoem lice.
   CHto-to tut bylo ne tak. Kak by ploho on  ni  ponimal  yazyk,  v  nastroe
tolpy on oshibit'sya ne mog. Tolpe polagalos' by plakat' i prichitat'. A  ona
ne delala ni togo, ni drugogo. Vse, chto on slyshal, - tol'ko kriki  radosti
i zlosti. Kto-to popal v  bedu,  i  desyat'  k  odnomu,  chto  dom  podozhgli
soznatel'no.
   Pochti srazu zhe on opredelil istochnik volneniya tolpy - lyudej,  vyzvavshih
eti besporyadki. Sudya po zelenym balahonam, britym  golovam  i  licam,  eto
byli zhrecy. Oni pooshchryali tolpu, raspalyaya ee eshche bol'she.
   Po kozhe probezhali murashki. CHuzhaku ne stoit lezt' v gryaznye  dela  vrode
etogo. Tolpa  nenadezhna.  Bolee  togo,  zelenyj  cvet  oznachal  sluzhitelej
Karzona, Muzha, odnogo iz Pyati. V massovom  vospriyatii  Zec  byl  odnim  iz
voploshchenij Muzha, no na dele vassal sdelalsya sil'nee svoego gospodina.  Zec
prinadlezhal k  Palate,  sledovatel'no,  i  Karzon  tozhe.  To,  chto  sejchas
proishodit, vpolne moglo kasat'sya i  |dvarda,  i  chem  skoree  on  uliznet
otsyuda, tem luchshe.
   On otstupil na shag i tut zhe zastyl:  tolpa  ispustila  gluhoj  zverinyj
ryk.  Vpered  vystupili  chetvero,  tashchivshie  rasprostertoe   telo.   ZHrecy
vykriknuli chto-to. Tolpa snova vzrevela.
   CHetverka podbezhala k pylayushchemu domu - dvoe derzhali  zhertvu  pod  lokti,
dvoe - za nogi. Oni raskachali ego  i  shvyrnuli  v  dver',  potom  pospeshno
otbezhali,  spasayas'  ot  zhara.   CHelovek   otchayanno   vskriknul.   |dvardu
pokazalos', chto on uvidel,  kak  tot,  uzhe  ob®yatyj  plamenem,  sumel-taki
vstat' na nogi i tut zhe ruhnul obratno. Do nih donessya eshche odin  vopl',  a
potom ne bylo slyshno uzhe nichego, krome reva plameni  i  bezumnogo  rychaniya
tolpy.
   - Karzon! - vizzhali v tolpe. - Krobidirkin Karzon! Karzon Krobidirkin!
   ZHrecy dali znak, i chetverka palachej snova vystupila vpered. Na etot raz
oni nesli zhenshchinu.
   |dvard nachal protiskivat'sya cherez tolpu. On  -  prishelec,  on  obladaet
harizmoj, vozmozhno, emu udastsya hot' chto-to sdelat'. On opozdal. Boryas'  s
durnotoj, on otvernulsya, no nichego ne moglo zaglushit' dovol'nyj rev  tolpy
i dolgij, otchayannyj predsmertnyj vopl' zhenshchiny.
   Ryadom s  nim  stoyal  pozhiloj  muzhchina.  Ego  nachinayushchaya  sedet'  boroda
dohodila emu do poyasa, no dazhe tak  ona  ne  zakryvala  starye  ritual'nye
shramy na vpaloj grudi. Morshchinistoe lico pokryvala zamyslovataya raskraska -
preobladal belyj cvet, a na nem nebol'shie mazki vseh svyashchennyh cvetov.  On
uhmylyalsya, potiraya ruki o svoyu kozhanuyu yubku.
   - CHto  oni  sdelali?  -  sprosil  |dvard  po-dzhoalijski.  -  V  chem  ih
prestuplenie?
   Zatumanennyj vzglyad podozritel'no upersya v chuzhaka. Borodach oskalilsya  i
izrek dlinnuyu tiradu.
   Iz ego ob®yasnenij |dvard ponyal ochen' malo, no odno  imya  uslyshal  yasno:
Kalmak. Vnov' usilivshijsya rev tolpy  zastavil  ego  oglyanut'sya.  On  uspel
uvidet' mal'chika-podrostka, kuvyrknuvshegosya v vozduhe, letyashchego  vsled  za
roditelyami v peklo.
   Znachit,  zhrecy  Karzona  pozabotilis'  o  Kalmake.  |tim  oni  oborvali
poslednyuyu nit', kotoraya mogla by privesti |dvarda  k  Sluzhbe.  Bez  pomoshchi
Sluzhby emu nikogda ne vernut'sya na Zemlyu.
   Konec! Spaseniya net!
   On okazalsya zapertym v  Sosedstve,  ne  imeya  ni  malejshej  vozmozhnosti
bezhat'.
   V otchayanii smotrel on, kak ego poslednyaya nadezhda ischezaet v ogne.


   CHto eto za shum  takoj  razdrazhayushchij?  On  lezhit  v  krovati.  Kolokola?
Pozharnaya trevoga! On bol'she ne  v  Sosedstve.  Glaza  slipayutsya  oto  sna,
golova kak kotel. On  snova  na  Zemle,  v  Anglii.  Emu  snilis'  sobytiya
trehletnej davnosti. |to Smedli podnyal trevogu, chtoby pomoch' emu bezhat' iz
Stafflz...



        11

   I snova Dzhulian Smedli izbavilsya ot  tabletki  snotvornogo.  Snova  emu
prishlos' barahtat'sya, natyagivaya na nogi zashnurovannye botinki. Na etot raz
on nakinul poverh shtatskoj odezhdy svoyu shinel'  -  najdite-ka  hot'  odnogo
starogo soldata, zabyvshego svoyu shinel'. On s vechera zapomnil, kuda Rettrej
polozhil svoyu formu. Rettrej byl primerno odnogo rosta  s  |kzeterom,  hotya
zametno  plechistee.  So  svertkom  kradenoj  odezhdy  pod   myshkoj   Smedli
vyskol'znul v polutemnyj koridor.
   Rychag pozharnoj signalizacii nahodilsya srazu za dver'yu v vannuyu -  ochen'
kstati, poskol'ku reakciya na ego zamysel posleduet pochti mgnovenno, a  emu
ne hotelos' byt' pojmannym na meste prestupleniya. On  s  minutu  podozhdal,
stoya s besheno kolotyashchimsya serdcem i v tysyachnyj raz prikidyvaya, vse  li  on
predusmotrel v svoem plane. A vdrug voobshche nichego ne proizojdet?
   "V ataku!" -  podumal  on  i  rvanul  rychag.  V  spyashchem  zdanii  signal
zagrohotal gromche, chem artpodgotovka pered  general'nym  nastupleniem.  On
povernul dvernuyu  ruchku  ne  v  tu  storonu  i  zapanikoval,  potom  dver'
podalas', i on chut' ne upal v  vannuyu  -  vot  idiot,  nado  bylo  snachala
otkryt' dver', a potom uzhe podnimat'  trevogu,  -  doschital  do  desyati  i
vyskochil obratno. V koridor uzhe vybegali lyudi, nochnymi motyl'kami metalis'
sestry, yarko goreli ogni.
   On  ozhidal,  chto  okazhetsya  na  lestnice  pervym,  no  pered  nim   uzhe
spuskalis',  poshatyvayas'  sproson'ya,  neskol'ko  chelovek.  Vozmozhno,   oni
chertyhalis', no grohot kolokolov zaglusha