l vse ostal'nye zvuki. Vse novye lyudi vyvalivalis' v holodnuyu noch' - kto na kostylyah, kto na svoih dvoih: eti pomogali nesti lezhachih. Podobno emu, mnogie dogadalis' nakinut' shineli. Potom on okazalsya na luzhajke pered domom. CHert, ego pervaya oshibka! On ozhidal, chto na ulice budet temno, no iz vseh okon struilsya svet - vot vam i svetomaskirovka! Na nebe - ni oblachka, i pochti polnaya luna osveshchala park, prevrashchaya ego v serebryanuyu litografiyu. Ego sputniki ostanovilis' perevesti duh i serdito peregovarivalis'. On, naprotiv, pribavil hoda, spesha obognut' zapadnoe krylo, bol'shuyu oranzhereyu, mimo kladovok, cherez rozarij, cherez nizen'kuyu kalitku vo dvor... Vtoraya oshibka! Vo dvore uzhe bylo polno naroda, i vse novye lyudi vybegali iz dverej kuhni. Nado bylo predvidet' eto! I svet ne pozvolit im perebrat'sya cherez stenu nezamechennymi. Oh... cyc! Spokojno! Eshche nichego ne poteryano. Vse, chto emu neobhodimo, - eto trezvaya golova. Kto-to iz chereschur r'yanyh oficerov nachal krichat', prikazyvaya vsem ubrat'sya so dvora v park. Zdes' bylo slishkom blizko k domu. Otlichno! Smedli popyatilsya i prizhalsya k stene u kalitki, vglyadyvayas' v mel'kayushchie pered nim lica - blednye pyatna, ne bolee, no on predstavlyal sebe serditye nebritye fizionomii, vsklokochennye volosy. Zamerzshie, drozhashchie lyudi v pizhamah. Esli oni uznayut, kto narushil ih son, oni ego prosto linchuyut. A vnutri - lezhachie, kaleki, psihi... Gde zhe |kzeter? Mozhet, on uzhe obognul stenu i pobezhal dal'she? A vdrug ego zametili? Mozhet, ego okruzhila ohrana? Esli Stringer nastuchal, chto simulyant sobiraetsya bezhat', vse vozmozhno. Net, von, odin iz teh, vysokih... - |kze... e-e... |dvard! |kzeter otdelilsya ot tolpy i shvatil Smedli za plecho. - Kuda dal'she? - Syuda. Oni dvinulis' vdol' steny, i Smedli nyrnul v kust. On slyshal za soboj tresk. "|j!" - kriknul chej-to dalekij golos. On prodolzhal lomit'sya vpered. Vetki hlestali po licu i ceplyalis' za odezhdu. Novyh okrikov ne posledovalo. Kusty zdorovo meshali probirat'sya, no vskore konchilis'. Pered nimi byla luzhajka, i na nej stoyali lyudi, hotya i daleko ot steny. Vse ved' dolzhny smotret' na dom, verno? A ne vglyadyvat'sya v noch'? - Dolzhno sojti! - On zadyhalsya. - Tam poverhu steklo. Odoleesh'? - On protyanul sputniku formu Rettreya. |kzeter priglyadelsya k stene. - Pozhaluj. Spasibo, starina! Ty prosto molotok! Nikogda ne zabudu etogo. - On vybral kusok steny, svobodnyj ot vetvej, i nabrosil na nee odezhdu, chtoby zashchitit'sya ot stekla. - Podozhdi! YA s toboj. - Zachem? - S toboj, i vse tut. Ne vremya sporit'. Mne nuzhna pomoshch'. Smeh da i tol'ko. - Ne valyaj duraka! Ty chist ot podozrenij. Kakogo cherta tebe sovat' sheyu v petlyu? - YA hochu idti! |kzeter podbochenilsya. - CHto ty zadumal? - Sosedstvo. Ty ved' vozvrashchaesh'sya tuda, verno? Voz'mi menya! - Net. YA ne sobirayus' tuda! Da esli by i hotel, ne uveren, chto smog by. YA ne znayu, kak svyazat'sya so SHtab-Kvartiroj. YA ne znayu, smozhesh' li ty peremestit'sya tuda s odnoj rukoj. Net. Ty ostanesh'sya zdes'. Oni teryayut dragocennoe vremya! Bred kakoj-to. - |kzeter! - Smedli pochuvstvoval, chto golos ego predatel'ski drognul. Lico nachalo dergat'sya. - Nu pozhalujsta! - Poslushaj, no tebe ved' i v samom dele net smysla vlyapyvat'sya vo vse eto! Pozzhe ya svyazhus' s toboj. Tvoi eshche zhivut v CHichestere? Ty poedesh' potom tuda? - Kopy! - zahlebyvayas', vydavil iz sebya Smedli. - Oni budut sledit' za mnoj! - On uzhe vshlipyval. Mozhet, emu vzmolit'sya? Neuzheli on dolzhen ob座asnyat', chto, esli oni zaprut ego, on rehnetsya? - Pozhalujsta, |kzeter! Oni budut doprashivat' menya. YA slomayus' i vseh vydam! Dzhindzhera Dzhonsa! Boga radi... - Oh, davaj! - |kzeter prignulsya i scepil ruki v zamok. Smedli postavil na nih nogu i prygnul. On zacepilsya rukoj za verh steny, uslyshal hrust stekla i pochuvstvoval bol'. On zakinul nogu, stuknulsya obrubkom ruki, podtyanulsya i perevalilsya na tu storonu. Nogu obozhglo ognem - on naporolsya na steklo. On grohnulsya ozem', i udar vyshib iz nego duh. Bozhe pravednyj! Bylo bol'no. Ego toshnilo. Ryadom, chertyhnuvshis', sprygnul |kzeter i ryvkom postavil ego na nogi. Potom on poproboval sdernut' odezhdu so steny. Poslyshalsya gromkij tresk rvushchejsya materii. - Zacepilas'! K chertu, bros' ee. Poshli! Oni pobezhali po uzkoj dorozhke, skvoz' chernotu i b'yushchie po licu vetki. Smedli oshchutil na kolenke svezhuyu krov'. On ostupilsya i chut' ne upal; |kzeter podderzhal ego. Zemlya pod nogami byla skol'zkaya i nerovnaya. - Nu i vid u nas budet, esli tam net mashiny, - skazal |kzeter. Smedli poproboval bylo vse ob座asnit', no emu ne hvatalo vozduha. CHert, on mog by i ran'she podumat' o stekle i vzyat' svoyu formu, a ne tol'ko Rettreya. Ili eshche odnu shinel'. Kak ob座asnit' pizhamu |kzetera, esli oni na kogo-nibud' naporyutsya? Vperedi zabrezzhili dve oranzhevye luny, otrazhayas' v luzhah i vysvechivaya pridorozhnye kusty. - Kto-to edet! - brosil |kzeter. - V kyuvet! - Net! |to... Dzhindzher... - Interesno, vidno li fary iz Stafflz? - Slishkom bol'shie dlya Kolesnicy! Smedli hotel vozrazit', no vydavil iz sebya tol'ko hrip. Razbryzgivaya luzhi, mashina pod容hala k nim i ostanovilas'. Skripnula otkryvayushchayasya dverca. - |dvard! - kriknul golos Alisy. U nego moglo by hvatit' uma sest' vpered, k Dzhindzheru. Salon szadi byl dostatochno prostoren, no eti dvoe brosilis' v mashinu, i drug drugu v ob座atiya, i na nego - razom. Tak chto ne uspela dverca zahlopnut'sya, kak on popal v kuchu-malu. Kogda on iz nee vyputalsya, mashina uzhe minovala Stafflz i nabirala skorost' na temnoj doroge. S oblegcheniem on ruhnul na podushki divana. Poluchilos'! |kzeter bormotal slova blagodarnosti Alise i Dzhindzheru. Starikan ochen' dazhe neploho spravlyalsya s rulem. Glavnoe, chtoby ne lopnula shina. Miss Preskott vzyala ego lico obeimi rukami i pocelovala so vsej strast'yu, na kotoruyu tol'ko byla sposobna. - Molodec! - skazala ona, i golos ee zvuchal vpolne iskrenne. - YA rad, mem. Tol'ko dolzhen predupredit' vas... - CHto? - Nichego. On zalyapaet krov'yu vse ee shikarnoe avto. Vprochem, v salone vse ravno temno, tak chto pridetsya podozhdat'. Nichego, krov' skoro ostanovitsya. - Da, zdorovo vyshlo, - poslyshalsya golos |dvarda s drugoj storony. - Vy ne protiv, esli ya zavernus' v etot pled? - On stuchal zubami. Alisa zabotlivo ahnula i pomogla emu. Smedli hotel bylo predlozhit' emu svoyu shinel', no peredumal - eto potrebovalo by ot nego slishkom bol'shih usilij. - Perekrestok! - ryavknul Dzhindzher. - Kuda dal'she? - Nalevo, - skazal Smedli, i oni poneslis' cherez derevnyu. - Ogni? - sprosil |kzeter, oglyadyvayas'. - CHto s fonaryami? - Zatemnenie, - ob座asnila Alisa. - Lampy zakrasheny tak, chtoby svetit' tol'ko vniz... Nemeckie samolety. S minutu on molchal, perevarivaya eto. - Oni chto, brosayut bomby? - nedoverchivo sprosil on. - Na London - da, brosayut. Ran'she oni ispol'zovali dlya etogo ceppeliny. Dirizhabli. My nauchilis' sbivat' ih, tak chto teper' oni primenyayut aeroplany. Bol'shie takie, chetyreh- ili pyatimotornye. - No bomby? Na mirnyh zhitelej? Na zhenshchin i detej? - Eshche kak brosayut. A teper' rasskazhi-ka mne, bratec, gde eto ty propadal poslednie tri goda. YA... - Net! Snachala ty rasskazhesh' mne pro etu vojnu! - Ty ne... Ty pravda byl ne zdes'? Ty nichego ne znaesh'? - YA ne znayu nichego, krome togo, chto podslushal, kogda oni byli uvereny, chto ya nichego ne slyshu. YA videl pole boya - nemnogo. YA reshil togda, chto umer i popal v ad. Vojna vse eshche prodolzhaetsya - cherez tri goda? Nikogda ne dumal, chto takoe vozmozhno! - Nikto ne dumal! Vse vyshlo gorazdo strashnee, chem kto by to ni bylo mog sebe predstavit'. Smedli prinyalsya vspominat' dorogu na sluchaj, esli Dzhindzheru potrebuetsya podskazka. On ne slushal, chto Alisa rasskazyvaet o vojne - ob aeroplanah, podvodnyh lodkah i okopah, o svergnutom russkom care, o yanki, chto dolzhny pribyt' so dnya na den'. On oshchupal nogu i obnaruzhil, chto shtanina i nosok promokli. On porezal ikru v dvuh mestah. Noga protivno nyla i byla lipkoj, no on reshil, chto krovotechenie bolee ili menee ostanovilos'. K neschast'yu, eto byla pravaya noga, do kotoroj dotyanut'sya trudnee vsego. Im navstrechu progromyhal gruzovik, i on ponyal, chto oni vyehali na shosse. Esli ono i ne velo v Kenterberi, to kuda-to zhe ono velo. S kazhdoj milej ih pobeg stanovilsya vse bolee real'nym, esli tol'ko oni ne svalyatsya v La-Mansh. Ego bila nervnaya drozh'. - Rasskazyvajte zhe! - kriknul Dzhindzher, ne oborachivayas'. - Proshu proshcheniya, - proiznes |kzeter. - YA byl v drugom mire. Vy poverite v eto? - My poprobuem, - skazala Alisa. - Kak ty vybralsya iz bol'nicy v Grejfrajerz? - U menya byl sverh容stestvennyj pomoshchnik. Nazovem ego misterom Gudfellou. YA ne znayu, kak ego zovut po-nastoyashchemu. Vozmozhno, nikak. - On chto, sdelal tebya nevidimkoj? Tebya nikto ne zametil. - YA tozhe nikogo ne videl. YA prosto spustilsya. Na kostylyah. Tam nas vstretil chelovek po imeni Krejton. Polkovnik Dzhulius Krejton. On govoril, chto byval v N'yagate. Ty ne pomnish' takogo? - Ne znayu. Trudno vspomnit'. - Srednego rosta... Ladno, ne vazhno. On rabotal na Sluzhbu. I otec tozhe. Stranno bylo slyshat' etot davno znakomyj golos. |tot skupoj negromkij rasskaz v temnom salone naveval vospominaniya, ujmu vospominanij. - Net, eto ne Ministerstvo kolonij. |to sovershenno drugaya Sluzhba. Sobstvenno, ih dve. Tu, chto v etom mire, my nazyvaem SHtab-Kvartiroj, no ona neposredstvenno ne svyazana so Sluzhboj v Sosedstve. Oni skoree soyuzniki, chto-to vrode soobshchnikov. Sluzhba i SHtab-Kvartira - eto horoshie, "nashi". Est' i plohie - v Sosedstve eto Palata, a zdes' - Pogubiteli. YA malo chto o nih znayu, za isklyucheniem togo, chto oni prilozhili mnogo sil, chtoby razvyazat' etu zhutkuyu vojnu. Tak vot, mister Gudfellou otvez nas v svoyu, tak skazat', rezidenciyu i tam iscelil moyu slomannuyu nogu. - SHCHelknuv pal'cami? - Da. Primerno tak. Potom my s Krejtonom otpravilis' dal'she v Uiltshir. YA, konechno, ne hotel, no on nastoyal, ssylayas' na to, chto ya ego dolzhnik. Tam nahoditsya perehod, volshebnaya dver'. Ona perenesla nas v Sosedstvo. Odnako s toj storony nas zhdali te, plohie, i Krejton pogib. Tak ya tam i okazalsya, ne imeya ni malejshej vozmozhnosti vernut'sya. Zastryal, odnim slovom. Robinzon Kruzo. Dzhindzher ehal za gruzovikom. Ego moshchnye fary osveshchali dorogu i ih mashine, i nakonec-to oni delali ne men'she tridcati mil' v chas. - Pravda, ya hotel vernut'sya, chtoby vnesti svoyu leptu v vojnu, - prodolzhal |kzeter. - No edinstvennoj vozmozhnost'yu vernut'sya syuda bylo najti Sluzhbu, a ya ne znal, eto kak sdelat'. No kogda ya nakonec ustanovil s nimi kontakt, oni ne goreli zhelaniem pomoch' mne. Na vse eto ushlo tri goda. Vidite li, naschet menya sushchestvuet prorochestvo. Doma. Vozmozhno, eto uzhe Kenterberi. U Smedli kruzhilas' golova - navernoe, on stuknulsya, kogda padal so steny. Teper' emu ne budut davat' kazhduyu noch' snotvornoe, znachit, v obozrimom budushchem on vryad li vyspitsya. V golove stranno shumelo. Mashina dernulas', chihnula i snova rovno zaurchala. - CHto eto? - vstrevozhenno sprosila Alisa. - Erunda, - otvetil Dzhons. Skoree vsego prosto plohoj benzin. Oni okazhutsya v polozhenii kuricy, okruzhennoj lisami, ne tak li? Esli mashina zaglohnet s |kzeterom v pizhame i im samim s golovy do nog v krovi... Dazhe samyj tupoj konduktor v avtobuse ne smozhet ne zasvistet' v svoj svistok. - Vy perehodite v drugoj mir, - ob座asnyal |kzeter, - ispolnyaya tanec, osoboe sochetanie melodii, ritma i slov, proishodyashchee na opredelennom meste. Mne kazhetsya, takie peremeshcheniya ne slishkom-to bol'shaya redkost', poskol'ku uzly chashche vsego sovpadayut so svyatymi mestami. Vam znakom blagogovejnyj strah v staryh cerkvyah? |to vy oshchushchaete to, chto Sluzhba nazyvaet "virtual'nost'yu", hotya nikto tolkom i ne znaet, chto eto takoe. V obshchem, v pervobytnye vremena, kogda shaman sobiral plemya dlya svyashchennyh plyasok, oni delali eto na uzle. I esli oni ispolnyali vse kak nado, to sil'nee oshchushchali virtual'nost'. Kak vy dumaete, pochemu v cerkvi poyut? Mne kazhetsya, shamany eksperimentirovali s ritualom. Probovali raznye slova i dvizheniya, chtoby usilit' oshchushchenie prisutstviya chego-to svyatogo ili chto im tam kazalos'. I kak-to dnem - ili skoree vsego noch'yu - kto-to nahodil vernoe sochetanie i - bac! Klarens i YUfimiya ischezli! Molodec, shaman! Poprobuem eshche raz v sleduyushchij chetverg... Mashina snova dvazhdy chihnula. Vse zamolchali, no bol'she nichego ne sluchilos'. Smedli tryahnul golovoj. Ego klonilo v son. Noga vrode by nemnogo uspokoilas'. Hotya, esli podumat', ona prosto onemela. Esli nogi nemeyut, eto normal'no? - ...vedut sebya, kak bogi, - otkuda-to izdaleka donosilsya golos |kzetera. - YA dumayu, chto imenno prishel'cam iz Sosedstva ili drugih mirov my obyazany mnogimi drevnimi mifami: Gerakl, Apollon, Prometej. A v Sosedstve oni dolzhny byt' ili iz etogo mira, ili iz drugih. CHem bol'she im poklonyayutsya, tem oni sil'nee. CHem sil'nee oni stanovyatsya, tem bol'shego pokloneniya trebuyut. - Absolyutnaya vlast' tak zhe absolyutno razvrashchaet, - probormotala Alisa. - Eshche kak razvrashchaet. V Sosedstve... Nu, po pravde govorya, ta oblast', kotoruyu ya znayu, nazyvaetsya Vejlami. Razmerami ona ne bol'she Anglii, no tem ne menee vseh Vejlov ya tak i ne videl. Poetomu ya absolyutno nichego ne znayu o bol'shej chasti etogo mira. No v Vejlah imeyutsya pyat' ili shest' osnovnyh bogov. Net, bogami-to oni sebya nazyvayut sami, na samom zhe dele oni vsego tol'ko volshebniki. O, eto delaet vse kuda bolee pravdopodobnym, sonno podumal Smedli. - U kazhdogo iz nih imeetsya svita bogov pomen'she. Nekotorye - dovol'no protivnye tipy. Sluzhba nazyvaet ih Palatoj Uzhasov, i imenno oni pytayutsya ubit' menya iz-za etogo prorochestva. Huzhe vseh Zec, imenuyushchij sebya bogom smerti. - |kzeter pomolchal nemnogo. - YA ponimayu, chto eto pokazhetsya bredom, no imenno oni ustroili koshmar v N'yagate. - |to kazhetsya bredom, - soglasilas' Alisa, - no vse ravno prodolzhaj. - Ty znaesh', kogda rodilsya otec? - Da. Rolli govoril mne. On i pravda vyglyadel molozhe svoih let. - Potomu chto tridcat' iz nih on provel v Sosedstve. Tam nabiraesh' manu, dazhe ne prilagaya k etomu usilij... On pomogal osnovyvat' Sluzhbu. Potom Zec popytalsya ubit' ego i poterpel neudachu. |to navelo Sluzhbu na mysl' o prorochestve. Tam predskazano, chto Kameron |kzeter stanet otcom cheloveka, v nekotorom rode messii, kotoryj ub'et Smert'. Voobshche-to tam vse zdorovo zaputano, no eta chast' dostatochno yasna. Mashina snova chihnula. Kogda vse oboshlos', |kzeter prodolzhil rasskaz. - Poetomu Zec prodolzhal metit' v otca. On otpravilsya na Zemlyu. Vse eto dovol'no smeshno. - CHto-to ty razuchilsya shutit'. Ladno, prodolzhaj. - Net, eto dejstvitel'no pohozhe na nasmeshku sud'by. Zec stremilsya predotvratit' moe rozhdenie, a eto vynudilo otca vernut'sya domoj, to est' na Zemlyu, i edva li ne pervoe, chto on sdelal po vozvrashchenii, - eto vstretil mamu i polyubil ee, i - nate vam! - poyavilsya ya. Vot kak byvaet... Esli by tol'ko Zec znal, chto i otec ne v vostorge ot prorochestva - ono neizbezhno velo k oslozhneniyam. Vyhodit, obe storony hoteli porvat' cep'! Otec schital, chto vse, chto on mozhet sdelat', - eto derzhat'sya podal'she ot Palaty do predskazannogo sroka, to est' avgusta chetyrnadcatogo goda po zemnomu letoischisleniyu, a potom ne dat' mladshemu |kzeteru, to est' mne, popast' tuda. Togda by cep' porvalas', i vse ostal'noe ne imelo by uzhe nikakogo znacheniya. SHtab-Kvartira ustroila ego v Ministerstvo po delam kolonij, gde on poluchil naznachenie v N'yagatu... Ego golos to udalyalsya, to priblizhalsya. Smedli iz poslednih sil borolsya so snom. Zabavno. Hor angelov... - ...chto-to vrode otpuska na Zemlyu raz v neskol'ko let. Nebol'shie kursy povysheniya kvalifikacii dlya smertnyh... Dzhambo Uotson i Sopelka Maklin zayavilis' v SHtab-Kvartiru v dvenadcatom godu. Dzhambo navel spravki ob otce... uslyshav obo mne, on sil'no zabespokoilsya. V Anglii |dvard - dostatochno rasprostranennoe imya, no zdes' ono nachinaetsya s glasnoj, chto v Vejlah harakterno tol'ko dlya zhenskih imen; muzhskoe imya zvuchit kak D'vard. Pro D'varda v "Filobijskom Zavete" govoritsya gorazdo bol'she, chem pro Osvoboditelya, no proricatel'nica ni slova ne skazala o tom, chto rech' idet ob odnom i tom zhe cheloveke. Sopelka otpravilsya v N'yagatu vyyasnyat' eto i obnaruzhil, chto otec vse eshche nastroen protiv ispolneniya prorochestva. Kto-to navel agentov Palaty - ili, vozmozhno, oni prosto shli po ego sledu. Tak ili inache Sopelka pribyl tuda nakanune rezni... Strashnoe delo eta reznya, no, vozmozhno, |kzeter-starshij i ne tak vinovat v nej, kak eto prinyato schitat'... Smedli vdrug prosnulsya. On pridremyval vsyu dorogu. Kazhetsya, |kzeter snova rasskazyval pro bogov. - Ne vse oni tak uzh plohi. YA vstrechal dvoih iz Pentateona - pyaterki glavnyh. Kogda ya tol'ko perepravilsya tuda, ubijcy Zeca zhdali menya i edva ne prikonchili. Oni vrode ritual'nyh ubijc Kali v Indii - razgulivayut, ubivaya lyudej naugad. Po schast'yu, delo bylo v Susslende. |to votchina Tiona, i on razgnevalsya na nih... Tion tozhe odin iz pyati. YUnosha. Esli verit' ego harakteristikam, on vrode Apollona - Pokrovitel' iskusstv, krasoty i sporta. Kazhdyj god on ustraivaet prazdnestva, chto-to vrode nebol'shih Olimpijskih igr. - Zvuchit neploho, - zametila Alisa. - Nu, na dele on ne tak simpatichen, no pozvolil mne ujti, pravda, pri uslovii, chto ya razdelayus' s Zecem. On predupredil menya, chto v prorochestve govoritsya, budto Osvoboditel' budet predan druz'yami i broshen v legiony smerti. Vse tak i poluchilos'. V Sluzhbu zatesalsya predatel', i ya znayu, kto eto, i mne pozarez nado soobshchit' ob etom v Olimp. - No ty vse-taki nashel etu Sluzhbu? - otkuda-to izdaleka sprosila Alisa. - YA nashel Sluzhbu pochti srazu zhe, na sleduyushchij den'. No ya opozdal. Zec nashel agenta ran'she, chem ya. Na moih glazah ego sozhgli zazhivo po prikazu... - Proshu proshcheniya, - vmeshalsya Smedli. - Radi Boga izvinite, no mne kazhetsya, ya sejchas poteryayu soznanie. 12 ZHrecy vse razogrevali tolpu. Pochti nezametno, besshumno, kak padayushchij sneg, molodye voiny Sonalbi somknulis' kol'com vokrug chuzhaka. Tochno tak zhe besshumno zhenshchiny, deti i stariki otoshli podal'she, ostaviv |dvarda v okruzhenii yunoshej. S vidu ih interesoval tol'ko dom, dogorayushchij pogrebal'nym kostrom, no |dvard-to znal, chto emu ne stoit i probovat' bezhat'. Bol'shinstvo voinov opiralis' na kop'ya, a u nekotoryh byli i shchity. U kazhdogo na poyase boltalas' palica; odezhda ih ogranichivalas' kozhanymi nabedrennymi povyazkami. Volosy i borody byli korotko ostrizheny, chtoby vrag ne mog shvatit'sya za nih v boyu, a lica - raskrasheny. SHramy na rebrah raspolagalis' slishkom pravil'nym risunkom, chtoby byt' sluchajnymi - odni starye i pochti zazhivshie, drugie svezhie i vospalennye. Dom Kalmaka ruhnul, ostaviv tol'ko grudu goloveshek, da i eretikov na sozhzhenie bol'she ne bylo. ZHrecy ushli, i tolpa nachala rassasyvat'sya. Molodezh' pereklyuchilas' na novyj ob容kt - chuzhaka. Teper' oni povernulis' k nemu i prinyalis' obsuzhdat' ego, slovno kakuyu-to mebel'. On shatalsya ot ustalosti, zhazhdy i zhary. Obsuzhdenie grozilo zatyanut'sya na ves' ostatok dnya. Vse moglo zaprosto konchit'sya tem, chto ego reshat predat' smerti ili sdelat' chto-nibud' ne stol' fatal'noe, no bolee nepriyatnoe. YAvno vydelyalis' dve gruppirovki, prichem chleny odnoj byli zametno mladshe drugoj. Ih lica byli chisto vybrity ili oni prosto ne uspeli otrastit' borody, imeli slozhnuyu raskrasku s preobladaniem zheltogo cveta i nebol'shimi mazkami sinego, belogo, krasnogo i zelenogo. Gruppa postarshe otlichalas' nalichiem borod i drugoj raskraskoj, v kotoroj dominiroval sinij cvet s nebol'shimi chernymi polosami. Bud' |dvard korennym urozhencem Anglii, on, veroyatno, potreboval by, chtoby ego otveli k derevenskomu staroste, chto bylo by ser'eznoj oshibkoj. Po schast'yu, on vyros sredi kenijskogo plemeni embu, poetomu imel nekotoroe predstavlenie o tom, s chem stolknulsya, hot' i ne mog ponyat' ni slova iz ih tarabarshchiny. Ponemnogu okruzhavshie ego voiny nachali kivat', sudya po vsemu, dostignuv kakogo-to soglasheniya. Odin iz sinih obratilsya k nemu na lomanom dzhoalijskom. - U tebya est' otmetiny doblesti? - On tknul pal'cem v shramy na rebrah. Sussianskie rubahi ostavlyali golymi ruki, no zakryvali grud'. - U moego naroda net takogo obychaya. Diskussiya prodolzhilas', stol' zhe neperevodimaya, kak i prezhde. - Skol'ko tebe let? - sprosil ego vse tot zhe sinij. - Vosemnadcat'. - Ty davno brilsya? |dvard provel rukoj po shchetine. - Dnya dva. Snova tarabarshchina. V konce koncov parni pomolozhe, s zheltymi licami, razoshlis'. Sudya po vsemu, oni reshili, chto etot bezborodyj chuzhak otnositsya k drugoj vozrastnoj kategorii. On celikom byl v ih vlasti. On ne somnevalsya - oni vol'ny delat' s nim vse, chto zablagorassuditsya. Nikakogo sel'skogo starosty ili drugoj vlasti, k kotoroj on mog by apellirovat', zdes' ne bylo. S molodym chuzhakom muzhskogo pola dolzhny razbirat'sya molodye voiny. Teper' ih sobralos' uzhe chelovek pyat'desyat. Bol'shinstvo iz nih byli slishkom smugly dlya obychnoj anglijskoj tolpy, no na yuge Evropy oni by nichem ne otlichalis' ot mestnyh zhitelej. Sredi nih byli hudye i plotnye, nizkie i vysokie, hotya ego rosta - shest' futov - bylo malo. Tolpa sostoyala iz ego rovesnikov. Teper', sudya po vsemu, oni obsuzhdali, komu doprashivat' plennogo. Nakonec dlya etoj celi byl izbran odin iz samyh vysokih; on vystupil vpered, a ostal'nye zatihli. - Kak tebya zovut, chuzhestranec? |dvard byl gotov k takomu voprosu. On reshil ne otkazyvat'sya ot imeni "D'vard", ne nastol'ko uzh ono i redkoe zdes' - tak zvali odnogo iz vtorostepennyh bogov; vot zabavno bylo by ego kak-nibud' vstretit': skoree vsego tozhe prishelec, a mozhet, dazhe i sootechestvennik. Skryvat' svoe imya oznachalo by priznat'sya samomu sebe, chto on boitsya Palaty. Net, on ostanetsya D'vardom, no v Vejlah imya vklyuchalo v sebya professiyu. Iz vseh svoih sposobnostej on znal tol'ko odnu, kotoruyu mogli po dostoinstvu ocenit' v Sonalbi. - Menya zovut D'vard Kop'emetatel', - otvetil on. |to bylo sovershennoe bezumie. Ot nego hoteli, chtoby on pokazal svoe umenie na glazah u lyudej, kotorye vsyu zhizn' tol'ko i delali, chto uprazhnyalis' v etom, a on dazhe predstavleniya ne imel, kak upravlyat'sya s ih oruzhiem. Zato u nego vsegda byl talant k metaniyu razlichnyh predmetov. On byl chempionom shkoly po drotikam. Teper' kompaniya ego sverstnikov vser'ez zainteresovalas' im. Bez lishnih ceremonij oni vyveli ego za okolicu, na pole dlya voennyh zanyatij, kotoroe on uzhe videl, vhodya v derevnyu. Zriteli, sostoyavshie preimushchestvenno iz zhenshchin i parnej pomolozhe, izdaleka s lyubopytstvom nablyudali za proishodyashchim. Ot nego hotyat chuda. Odin raz eto emu uzhe udalos', no togda on nabral many, igraya svyatogo v uzle. Pozzhe on nabral eshche ot zritelej v teatre, no za dva poslednih, polnyh lishenij dnya on skoree vsego vsyu ee istratil. I potom - on tak ustal, chto somnevalsya, udastsya li emu voobshche ispol'zovat' svoyu harizmu. Dvoe voinov predlozhili emu kop'ya na vybor. Oni okazalis' tyazhelee, chem on ozhidal, s ploskimi metallicheskimi nakonechnikami v forme lista. On vybral srednee po dline i vesu i neskol'ko raz vzvesil ego v ruke. Tut kto-to sunul emu svoj kruglyj shchit - tyazhelyj krug iz dereva i tolstoj kozhi. Emu chto, predlagayut metat' eto, derzha v drugoj ruke vot eto? Ego uverennosti eshche poubavilos'. - K takomu, vesu ya ne privyk, - nahal'no zayavil on. - YA snachala poprobuyu na dal'nost'. - A uzh potom on poprobuet popast' v srednih razmerov stog sena s blizkogo rasstoyaniya. On tolknul vysokogo parnya kraem svoego shchita. - Pokazhi primer. - Nado posmotret', kak oni eto delayut. On ozhidal, chto paren' budet razbegat'sya, no tot pochti ne dvinulsya s mesta. On tol'ko otvel ruku nazad, sdelal shag vpered levoj nogoj i brosil. Kop'e blesnulo v vozduhe i upalo v kolyuchuyu travu milyah v sta ot mesta, gde oni stoyali. Bozhe miloserdnyj! Kak eto on tak? - Horoshij brosok! - kivnul |dvard. To, chto brosok horoshij, on ponyal po reakcii okruzhayushchih. On prinorovilsya, napryag levuyu ruku, chtoby ne vyronit' etot chertov shchit... On brosil! Ego kop'e upalo blizhe pervogo, no smeshkov vokrug sebya on ne uslyshal. Emu dazhe pokazalos', chto ego popytku vstretili s vorchlivym odobreniem. On serdito fyrknul. - Dajte mne poprobovat' eshche raz, s kop'em podlinnee! Emu dali dlinnoe kop'e. Na etot raz vyshlo luchshe, i, pohozhe, zriteli byli otchasti udovletvoreny etim. - Horoshij brosok! - zayavil vysokij paren'. - Menya zovut Prat'an Gorshechnik. - On vzyal |dvarda za levoe plecho i szhal ego. |dvard sdelal to zhe samoe. Zatem etu proceduru prodelali chelovek pyat'desyat, i kazhdyj predstavlyalsya emu na vpolne vnyatnom dzhoalijskom, hotya i s rezkim vygovorom. Ih remesla ego udivili - konechno, koptil'shchik, sapozhnik, palatochnik, no sredi nih byli takzhe kolesnik, chekanshchik, pechatnik, muzykant i mnogo drugih. Teper' |dvardu predstoyalo dokazat' svoyu metkost', i tut on obnaruzhil, skol' ser'ezno molodye nagiancy otnosyatsya k metaniyu kopij. Odin iz nih otoshel shagov na tridcat' vpered, povernulsya i stal zhdat'. SHCHit zakryval ego ot plech pochti do kolen, no dazhe tak slishkom bol'shaya chast' ego tela ostavalas' nezashchishchennoj. Nakonechnik kop'ya ne byl natochen do ideal'noj ostroty, no i tak vpolne mog protknut' kogo ugodno. - YA ne budu celit'sya v takuyu mishen'! Razrisovannye sinim lica vdrug snova sdelalis' ugrozhayushchimi, a krug voinov, kazalos', plotnee somknulsya vokrug nego. - YA ne privyk k takim kop'yam, kak vashi! - vozmutilsya on. - Ty tak silen, chto Gopenum ne otrazit tvoj udar? - YA ne eto hotel skazat'. Budet nespravedlivo celit' v nego, poka ya ne potreniruyus' eshche! - Sovershenno spravedlivo, - vozrazil Prat'an. - |to ochen' prostoj brosok. Ty kidaesh' v shchit Gopenuma Myasnika. Potom on kidaet v tvoj. Kidaj, D'vard! Gm! Tak, znachit? - Vse ravno eto nespravedlivo. On riskuet bol'she, chem ya. |to vyzvalo novye ozhestochennye spory. Neuzheli tut, v Nagvejle, oni nikogda ne sidyat? ZHivuyu mishen' tozhe pozvali posoveshchat'sya, no v konce koncov vse ostalos' po-prezhnemu. |dvard poprosil Gopenuma stat' poblizhe, chto bylo oshibkoj, ibo prozvuchalo kak somnenie v ego, Gopenuma, hrabrosti. Razumeetsya, Gopenum tut zhe vstal eshche dal'she, chem prezhde. Net, ej-bogu, oni vse pravda schitali, chto eto prostoj brosok. K schast'yu, pogoda stoyala bezvetrennaya. Vytiraya vspotevshuyu ladon' o rubahu, |dvard ocenival situaciyu. Ego blef obernulsya protiv nego. Tol'ko neveroyatnoe vezenie pozvolit emu popast' v etot shchit, no dazhe togda ot nego zaprosto mogut potrebovat' povtorit' brosok. Vozmozhno, Gopenum i otob'et kop'e, ved' oni navernyaka uprazhnyayutsya ne tol'ko s kop'yami, no i so shchitami, no |dvard ne mog riskovat'. Luchshe promazat' i proigrat', chem... V shchit on ne popal. Ego kop'e proletelo v treh futah nad golovoj Gopenuma, no dazhe tak eto bylo na yard nizhe, chem on hotel. Zriteli razrazilis' ehidnym smehom. Ih rech' snova sdelalas' sovershenno neponyatnoj. Tam, v pole, Gopenum Myasnik podobral kop'e i prigotovilsya k brosku. Zriteli otstupili na paru shagov - vozmozhno, tol'ko dlya togo, chtoby brosayushchij luchshe videl svoyu cel'. V tom, chto Gopenum ne promahnetsya, nikto ne somnevalsya. |dvard oglyadelsya v poiskah mesta, gde mozhno bylo by spryatat'sya, i, razumeetsya, takovogo ne okazalos'. Edinstvennym naselennym punktom v pole ego zreniya byla raspolzshayasya po ravnine derevnya. Za rekoj pustynnaya ravnina tyanulas' do samogo podnozhiya gor, drozhashchih v zharkom mareve, a za nimi vidnelas' seraya stena Nagvolla. V luchshem sluchae ego vygonyat umirat' ot goloda i zhazhdy. V hudshem - ispol'zuyut v kachestve uchebnogo posobiya pri metanii kopij. Navernoe, luchshe bylo by nazvat'sya stranstvuyushchim knizhnikom. Togda by ego prinyali za shpiona, no, vozmozhno, pozvolili by perenochevat', prezhde chem vystavit' vzashej. On vse postavil na kartu i proigral. On opustil shchit k nogam. Verhnij kraj zakryval emu bedra, ostavlyaya ostal'nuyu chast' tela na vidu. On vypryamilsya i slozhil ruki. - CHto ty delaesh', chuzhezemec? - udivilsya Prat'an. - ZHdu Gopenuma. Cel' ne izmenilas', tol'ko teper' ee zhivaya chast' ne mogla ni uklonit'sya, ni dvinut'sya, chtoby otbit' kop'e. |dvard oshchutil strannoe pokalyvanie; on ponyal, chto eto prikosnovenie many. V konce koncov nichto ne proizvodit na etih voinov takogo vpechatleniya, kak otvaga. On nikogda ne schital sebya osobenno hrabrym - tochnee skazat', on i ne somnevalsya, chto eto ne tak. No pozvolit' im nad soboj smeyat'sya? Nu uzh net - pust' dazhe on sam vinovat, chto okazalsya v etom durackom polozhenii. Nu chto zh, on proizvel na nih vpechatlenie. Kto-to vykriknul ob座asneniya dlya Gopenuma Myasnika. Gopenum pokolebalsya, potom podnyal kop'e. On pokachal ego v ruke neskol'ko raz, primerivayas' k brosku. |dvard nadeyalsya, chto tot ne promahnetsya. On oshchutil poryv straha, kogda kop'e vzvilos' v vozduh. Ono udarilo v samyj kraj shchita, otbrosiv ego v storonu. Dazhe tak emu pokazalos', budto ego lyagnuli v koleno. On chut' ne upal. Vzmahnuv rukami, chtoby sohranit' ravnovesie, on gadal, perelomalo by emu nogi pri pryamom popadanii ili net. Gopenum ili promahnulsya, ili narochno celil chut' v storonu. Ostrie probilo i kozhu, i derevo - o takoj vozmozhnosti |dvard i ne podumal. Zriteli razrazilis' odobritel'nymi vozglasami i podbezhali pohlopat' ego po spine. Ih voshishchenie zahlestnulo ego volnoj many. CH'i-to ruki s gotovnost'yu protyagivali emu kop'e i shchit. Gopenum zhdal novogo broska. CHto, snova? O chert! Teper'-to uzh on ne promahnetsya! Slishkom razgoryachennyj, chtoby obozhdat' i vse produmat', |dvard otvel ruku nazad, sdelal shag vpered i izo vsej sily metnul. On ne znal, skol'ko many ushlo v ego ruku, a skol'ko - v snaryad. Skoree vsego on ispol'zoval ee vse-taki na sebya samogo, ved' vozdejstvie na material'nye ob容kty trebuet kuda bol'shej energii. On oshchutil vnezapnyj upadok sil, utechku many - nu v tochnosti, kak togda, kogda on iscelil otchayanie Dol'ma Aktera. I snova rezul'tat porazil ego. Kop'e opisalo v vozduhe pologuyu krivuyu, napominavshuyu skoree traektoriyu poleta strely. Gopenumu ne prishlos' dazhe podvigat' shchit - ni na dyujm, a mozhet byt', on prosto ne uspel otreagirovat'. Kop'e udarilo tochno v seredinu. Udar oprokinul ego na spinu - kop'e torchalo iz shchita vertikal'no vverh. Zriteli razrazilis' vostorzhennymi voplyami, i |dvard pochuvstvoval - mana vozvrashchaetsya k nemu v eshche bol'shem kolichestve. Nu i dela! Zato chest' ego teper' ne podvergalas' somneniyu. Gopenum podbezhal k nemu, chtoby obnyat' i pozdravit'. Za etim posledovalo eshche bol'she smeha i pozhatij plecha. Potom ves' otryad otpravilsya k sebe v kazarmu kak sleduet obsudit' vse za kruzhkoj teplogo piva. Nakonec-to gost' smog sest' i vytyanut' nogi. Kazarmy predstavlyali soboj dlinnoe zdanie iz ivovogo pletnya i kamysha, absolyutno pustoe vnutri. V samom dele, zachem shkafy, esli vsya odezhda svoditsya k nabedrennoj povyazke? Na chem mozhet spat' nastoyashchij voin, kak ne na goloj zemle, podlozhiv pod golovu shchit vmesto podushki? Konechno, zdeshnyaya kul'tura stroilas' ne sovsem tak, kak v Kenii, no shodstvo bylo nalico. Naprimer, eta sel'skaya molodezh'. U nih ne bylo izbrannyh vozhdej, ibo vse reshalos' na osnove soglasiya, hotya nekotoryh uvazhali bol'she, chem drugih, i k ih mneniyu prislushivalis'. Oni s detstva rosli vmeste. CHerez sorok let te, kto ostanetsya zhiv, vse eshche budut vmeste, no togda oni perejdut v druguyu vozrastnuyu gruppu s drugimi obyazannostyami. Eshche imelas' kategoriya starshih voinov, goda na tri-chetyre postarshe, i eshche odna - podrostkov - zheltolicyh bojskautov, teh, chto osparivali prava sobstvennosti na neznakomca. |ti byli pomolozhe. Novichka doprosili - dovol'no dotoshno, ibo lyubomu puteshestvenniku v Vejlah avtomaticheski pripisyvaetsya shpionazh v ch'yu-libo pol'zu, vozmozhno, dazhe na neskol'kih hozyaev. On ne obmolvilsya o Sluzhbe, poskol'ku ona yavno ne pol'zovalas' zdes' lyubov'yu. On snova nazvalsya urozhencem Rinuvejla, vybrav vejl podal'she otsyuda. Aga, skazali oni, Rinu nahoditsya pod niolijskim vladychestvom, znachit, on niolijskij shpion, verno? Net, on stranstvuet, potomu chto emu hochetsya povidat' mir. Vse sochli etot otvet ves'ma maloubeditel'nym. Kak zhe on togda zarabotaet deneg, chtoby kupit' zhenu? Potrebovalos' eshche nemalo piva i ozhivlennyh sporov, chtoby molodye voiny nakonec reshili: D'vard Kop'emetatel' vpolne dostoin zanyat' mesto sredi nih. Vse ravno Niol raspolozhen slishkom daleko, chtoby o nem trevozhit'sya. Emu vydali kozhanuyu povyazku, zabrav pri etom bashmaki; vozmozhno, oni poshli v uplatu. Dvoe iz ego novoyavlennyh brat'ev prinesli krasku i prinyalis' raskrashivat' ego lico, terpelivo ob座asnyaya znachenie i smysl kazhdoj chertochki. Sinie kop'ya i shchity posvyashchalis' Ol'faan Detine - sinij cvet voobshche simvoliziroval Devu. CHernye cherepa oznachali, chto oni sluzhat Zecu i ne boyatsya ego. Dva zheltyh treugol'nika i lyagushka svidetel'stvovali o vernosti YUnoshe. Sinij serp, ruka i ulitka posvyashchalis' drugim ipostasyam Astiny. Malen'kij belyj luch sluzhil napominaniem o Viseke. Krasnogo cveta ne bylo voobshche, ibo vse oni poka ostavalis' devstvennikami. Zelenyj molot posvyashchalsya Muzhu i prinosil silu, i vse v tom zhe duhe. Posledovala korotkaya diskussiya na temu, skol'kih otmetin muzhestva on dostoin - odnoj ili dvuh, - i v konce koncov soshlis' na dvuh: odnoj v znak togo, chto ego prinyali v otryad, i vtoroj za otvagu so shchitom. Neskol'ko razgoryachennye pivnymi parami, no uzhe ne takie opasnye, oni vsej kompaniej otpravilis' provozhat' D'varda Kop'emetatelya v molel'nyu Ol'faan Astiny. V etoj svoej ipostasi Deva byla boginej voinov, a takzhe pokrovitel'nicej vsego Naglenda; ee glavnyj hram nahodilsya v samom Nage. Podojdya k svyatomu mestu, |dvard ulovil virtual'nost', ishodyashchuyu ot uzla, odnako molel'nya, pohozhe, raspolagalas' na samom ego krayu. Teper' on uzhe tverdo znal, chto v molel'nyah v otlichie ot hramov ne mozhet postoyanno prozhivat' bozhestvo. |ta molel'nya predstavlyala soboj vethij - i dovol'no vonyuchij - kozhanyj shater, vnutri kotorogo nahodilis' altar' i reznoe izobrazhenie molodoj zhenshchiny v dospehah. Izvayanie dostigalo poloviny chelovecheskogo rosta i bylo vypolneno neozhidanno iskusno; on dazhe podumal, uzh ne pohitili li ego gde-to. Vprochem, esli na etom uzle ne prozhivalo svoego bozhestva, emu nichto ne ugrozhalo ni ot Astiny, ni ot ee vassalov. Odnako sovsem ryadom stoyal hram Krobidirkina Pastyrya, ipostasi Karzona. Vot on-to yavno opasen. Sozhzhenie Kalmaka Plotnika organizovali zhrecy Muzha, i vremya dlya etogo bylo vybrano slishkom tochno, chtoby schitat' eto prostym sovpadeniem. Ili Karzon, ili Zec predpolozhili, chto Osvoboditel' budet iskat' Sluzhbu, i podozrevali, chto on nahoditsya v Nagvejle. |dvard osteregalsya, chto na svoem uzle prishelec zaprosto raspoznaet prisutstvie drugogo prishel'ca. I vse zhe on ne smog pridumat' nichego, chtoby izbezhat' tyazhkogo ispytaniya, kotoroe ugotovili emu ego novye odnoklassniki. Otmetiny muzhestva byli nagradoj, istochnikom gordosti, znakom priznaniya so storony tovarishchej. Ego novoyavlennye brat'ya, uhmylyayas', narisovali emu na rebrah polosy dlya nadrezov. Oni dostali kamennyj nozh i postavili pered nim misku soli, kotoruyu on dolzhen byl vteret' v ranu, chtoby ostanovit' krovotechenie i obespechit' zametnyj shram. Zatem oni prigotovilis' smotret', kak on so vsem etim spravitsya. Razumeetsya, eto bylo zhertvoprinoshenie bogine. |to bylo demonstraciej muzhestva. |to bylo chertovski riskovanno, ved' on prishelec. Mana, kotoruyu poluchit Ol'faan, mogla vernut'sya k nemu, a eto mog zametit' Krobidirkin Karzon, ili on poteryaet to, chto sobral tol'ko chto, ili... da chto ugodno eshche. Odnako vybora u nego ne bylo - on rezanul, vter sol' i stryahnul slezy, navernuvshiesya ot boli, prezhde chem oni razmyli krasku na ego lice. On ne chuvstvoval nichego, krome zlosti i zhutkoj boli. Pervoe prikosnovenie soli bylo, pozhaluj, samym boleznennym oshchushcheniem za vsyu ego zhizn'. Vo vtoroj raz ruka ego drozhala tak sil'no, chto on porezalsya slishkom gluboko, i bol' ot soli okazalas' eshche sil'nee. No nichego chudesnogo ne proizoshlo. Vozmozhno, on prosto slishkom ustal i perebral etogo poganogo piva, chtoby zametit' manu. Ego brat'ya chut' li ne na rukah otnesli ego obratno v kazarmu i radostno ob座avili, chto ego ochered' gotovit' obed. Zato on nashel krov nad golovoj, bez chego emu, vozmozhno, grozila by golodnaya smert' ili kazn'. Neskol'ko nedel' yazykovoj praktiki, i on smozhet otpravit'sya dal'she na poiski Sluzhby. To est' esli Sluzhbu stoilo eshche iskat'. Te sotrudniki Sluzhby, kotoryh on vstrechal do sih por, pogibali slishkom bystro. 13 - Von poilka dlya loshadej i kolonka! - Dzhindzher pritormozil. - Tam on mozhet napit'sya. Smedli soglasilsya, chto oshchushchaet zhazhdu. Eshche bol'she on oshchushchal sebya durakom; vse hlopotali vokrug nego i tol'ko obostryali eto chuvstvo. Porez na noge vyglyadel ne slishkom-to ser'eznym. On vryad li poteryal slishkom mnogo krovi, prosto on poteryal ee slishkom bystro. Nogu naskoro perevyazali obryvkami odeyala, zato teper' on prishel v sebya, vytyanuv ee na podushkah. On byl v poryadke, prosto emu hotelos' pit'. Mashina ostanovilas' u poilki. A gde eshche mozhno napit'sya v dva chasa nochi? Na poilku vyhodili kakie-to okna. Dzhons vyklyuchil motor - nastupila tishina, narushaemaya tol'ko razdrazhayushchim potreskivaniem ostyvayushchego metalla. - CHert! - skazala Alisa. - Nam ne v chem prinesti emu vodu. - YA sam dojdu! - vozmutilsya Smedli. - Pravo zhe, vy podnimaete shum iz-za pustyaka. |kzeter otkryl dvercu i vybralsya iz mashiny. Smedli sobralsya za nim sledom. "CHert!" - Kuda delis' moi botinki? Alisa zavyazala emu shnurki. Gordo otkazavshis' ot pomoshchi |kzetera, on koe-kak dokovylyal do kolonki. Sobstvenno, vse, chto on chuvstvoval sejchas, - eto legkoe golovokruzhenie. Naklonivshis' k trube, on pil, pil i pil. |to zametno pomoglo. Nebo pokrylos' serebristymi oblakami, luna igrala v pryatki. V ee svete on uvidel, chto vsya odezhda ego v krovi. Kutayas' v shinel', podoshel |kzeter. CHert, krov' byla dazhe na shineli. Kogda oni vernulis' k mashine, Dzhons, vzyav v ruki kerosinovuyu lampu, osmatrival ee obshivku. Salon napominal bojnyu. - Prostite za vopros, - skazal |kzeter, - no ch'ya eto mashina? - Kradenaya! - pospeshno otvetila Alisa. On vzvyl, kak giena. - Potishe, balda! - shiknula ona, kosyas' na okna kottedzhej, vyhodivshie na dorogu. - Net, ser'ezno, ch'ya ona? - Pust' tebya eto ne bespokoit. Nam eshche daleko, mister Dzhons? - O, my gde-to na polputi, pochti v CHeteme. Kogda proedem Meduej, smozhem svernut' na A-dva. - A vy kak schitaete, general Smedli? - sprosila Alisa. - Po vtorostepennym dorogam bystro ne poedesh'. A nam sejchas luchshe ulepetyvat' so vseh nog. - Ne sporyu, - ustalo vzdohnul Dzhons. - YA kak-to luchshe razbirayus' v nepravil'nyh francuzskih glagolah, chem v strategii. Da, a kuda nam ehat' v Londone? Mozhet byt', k vam, miss Preskott? - Pochemu by ne brosit' tam nashih tyuremnyh ptashek, a my s容zdim s vami vernut' mashinu? On chto-to burknul v znak soglasiya i ubral fonar'. Potom povernul rukoyatku - motor srazu zhe zavelsya. Nekotoroe vremya on rabotal rovno, bez etogo ugrozhayushchego chihaniya. Mashina plavno s容hala s obochiny, i oni prodolzhili svoe puteshestvie. Smedli snova ustroilsya na zadnem siden'e, mezhdu Alisoj i |dvardom. On nemnogo priobodrilsya. Pravda, oni v lyuboj moment mogli naporot'sya na policejskij patrul'. Inogda kopy umeyut ochen' dazhe bystro reagirovat', no chto budet na etot raz - neizvestno. Oficial'no |kzeter ostavalsya poka kontuzhennym soldatom, stradayushchim amneziej. Perekvalificirovat' ego v beglogo nemeckogo shpiona potrebuet nekotoryh ob座asnenij. Dolzhno byt', vest' o ego ischeznovenii uzhe doshla do Uajtholla, no kto i kogo budet budit' v takoj chas, chtoby najti sootvetstvuyushchuyu papku? CH'ya zhe eto vse-taki mashina? Vchera Alisa umolchala ob etom. Segodnya ona pochemu-to vovsyu staralas', chtoby oni ne uznali etogo. - Znachit, mne ne stoilo volnovat'sya! - bezmyatezhno progovorila ona. - YA-to schitala, chto eto sam d'yavol utashchil tebya v ad, a ty vse eto vremya prosto-naprosto begal, razmahivaya kop'em, i kral skot? - Net, eto byl ne ad, - priznal |dvard, boryas' s zevotoj. - Na samom dele eto bylo pochti zabavno. Po-svoemu neplohie rebyata. V nekotorom rode kolledzh. - No chem zhe vy zanimalis' celyj den'? Metali kop'ya i ugonyali skot? - Ugonyat' ne ug