za vykazannuyu slabost', no skoree vsego im pozvolyat sbezhat' i ukryt'sya gde-nibud' v derevne. Komandir vzdohnul s oblegcheniem, kogda bol' nemnogo stihla. Potom on otoshel k dal'nemu koncu altarya. Pervyj iz ego podchinennyh pospeshno vstal na ego mesto, yavno zhelaya poskoree otdelat'sya ot boleznennoj procedury. Eshche ne ostanovivshis', on brosil shchit i kop'e i shvatilsya za nozh. On rezanul tak bystro, chto Zlaborib ne uspel otvesti vzglyad. - Malo! - proshipel emu komandir. Voin hmuro pokosilsya na nego i rezanul snova. S minutu on dal krovi svobodno tech', kak by nadeyas', chto emu skazhut, budto etogo dovol'no. Potom potyanulsya za sol'yu. Varvarstvo! Neslyhannoe varvarstvo! Prisutstvuyushchim dzhoalijcam protivno smotret' na vse eto. Kogda oni prinosyat zhertvu Ol'faan ili dazhe samoj Astine, oni predlagayut ej kuricu, nu, v krajnem sluchae bychka. Oni dolzhny schitat' eto dobrovol'noe chlenovreditel'stvo grehovnym, kakim schitaet ego sam Zlaborib. V glubine dushi on stydilsya etogo, no urodovat' sebya na potehu cherni on nikogda by ne stal. Voin zabral svoe oruzhie i otoshel. Za nim posledoval drugoj rarebiec, potom tretij. Po krajnej mere eti dvigalis' bystro. Nekotorye derevni staralis' tyanut' vremya. A ved' Zlaboribu stoilo by hotet', chtoby eto tyanulos' podol'she, - pochti navernyaka ceremoniya zavershitsya ego smert'yu. Kogda poslednij voin prineset prisyagu, emu pridetsya prochitat' etu proklyatuyu rech', lezhashchuyu pered nim. Esli on ne sdelaet etogo, dzhoalijcy budut znat', chto on oslushalsya pryamogo prikazaniya svoej korolevy, i ne budut doveryat' emu kak oficeru. Znachit, oni ne pomogut emu. I nagiancy tozhe ne pomogut. Oni otkryto smeyalis', kogda on shel cherez gorod. Ostal'nye-to shagali v dospehah ili ehali verhom na moa vrode ego krasavchika brata Tariona. Tol'ko voenachal'nik okazalsya razdetym do nabedrennoj povyazki, ne skryvavshej ego shirokogo taza, uzkih plech i lishennoj volos i ritual'nyh shramov grudi. Carica poshla na vse, chtoby pokazat' svoim dzhoalijskim gostyam - ee starshij syn ne pol'zuetsya podderzhkoj naroda. Zato kak vstrechali Tariona s ego kavaleriej! |to besilo ego bol'she vsego. Tarion ni kapel'ki ne zabotilsya o svoem narode. Tarion ne otlichil by soneta ot zastol'noj pesni. V otlichie ot Zlaboriba ego sovershenno ne interesovalo razvitie nagianskoj kul'tury i problemy prosveshcheniya prebyvayushchego v varvarstve naroda. Dzhoalijcy ne doveryali Tarionu, chto s ih storony bylo dovol'no mudro, no teper'-to uzh im pridetsya. Tarion zavoyuet slavu pobeditelya. Zlaboribu, dazhe esli ego i ne ub'yut segodnya, pridetsya skryvat'sya vo dvorce, i vse budut uvereny, chto on strusil. On ne schital sebya osobenno hrabrym chelovekom, no, bud' u nego takaya vozmozhnost', on poshel by na vojnu. Kakaya nespravedlivost'! Zaklyuchitel'nyj akt ceremonii, kogda on otkazhetsya ot vseh etih klyatv, skoree vsego voobshche budet dlya nego poslednim. |ti okrovavlennye varvary ne sterpyat podobnogo oskorbleniya. Sotnya kopij blesnet na solnce, i krov' Zlaboriba smeshaetsya na stupenyah s ih krov'yu. Sotnya? Ih zdes' okolo tysyachi, a ved' emu hvatit i odnogo. Esli tol'ko prezhde ego ne dokonaet zhara. U nego ne bylo vrozhdennogo zagara krest'yanina. Ego nezhnaya kozha obgorala na solnce. Interesno, kakoe nakazanie predpisyvayut drevnie ritualy voenachal'niku, upavshemu v obmorok vo vremya ceremonii? O boginya! Komandir podbiraet svoj shchit. Znachit, sleduyushchaya derevnya. Kak nazyvalas' eta, Rarebi ili Tojd'lbi? Na mgnovenie Zlaboriba ohvatila panika. Potom on reshil, chto eto byla vse-taki Rarebi, i vykliknul Tojd'lbi. Nikto ego ne popravil. Komandir tojd'lbijskogo otryada byl starshe bol'shinstva - nekrasivyj, potrepannyj zhizn'yu muzhchina. Vozmozhno, vdovec. Proiznosya slova prisyagi, on smotrel na Zlaboriba s neskryvaemym podozreniem. Krovavyj bred prodolzhalsya. Hram polyhal zharom. Ostalas' vsego odna derevnya! Smert' priblizhalas' k Zlaboribu Voevode. On ne videl puti k spaseniyu. Esli on ne podchinitsya prikazu i ne otkazhetsya ot komandovaniya, ego arestuyut i kaznyat kak myatezhnika. Esli otkazhetsya, voiny vzbuntuyutsya i ispol'zuyut ego v kachestve misheni dlya metaniya kopij. A esli sluchitsya chudo i oni etogo ne sdelayut, to uzh Tarion-to postaraetsya, chtoby on ne ostavalsya pomehoj na ego puti k tronu. I ni odin nagianec, ni odin dzhoaliec pal'cem ne shevel'net, chtoby spasti ego. On obrechen. Voin za voinom. Porez za porezom. Emu hotelos' kriknut', chto oni dvizhutsya slishkom bystro. ZHizn' kazalas' emu nereal'noj. Tojd'lbi zavershila ritual, i ee mrachnyj komandir ushel. Poslednyaya derevnya! On neskol'ko raz otkryl i zakryl rot, prezhde chem nakopil dostatochno slyuny, chtoby govorit'. - YA prizyvayu vernyh voinov Ee Velichestva iz Sonalbi! Po hramu pronessya udivlennyj gul. Zlaborib postaralsya sfokusirovat' vzglyad. Otryad iz Sonalbi ne shel k altaryu besformennoj tolpoj, kak vse ostal'nye. Oni marshirovali stroem po chetyre - rovnye ryady, slovno zub'ya grebnej. Vse nogi dvigalis' v lad, slovno gde-to igral nevidimyj orkestr. Dazhe dzhoalijskaya pehota i ta hodit huzhe. - Otryad - stoj! Sotnya nog razom topnula i zamerla. Voiny zastyli u podnozhiya lestnicy. Ni odno kop'e ne shelohnulos'. Korotkaya komanda - kop'ya vypryamilis' vertikal'no, zatem ih drevki udarili o zemlyu. Kto-to v dal'nem konce hrama odobritel'no kriknul, i na nego zashikali. Kammamen Polkovodec smeyalsya nad odnoj tol'ko ideej obuchat' nagiancev voennomu delu po-nastoyashchemu. Imeyushchegosya opyta dostatochno, utverzhdal on, chtoby ponyat': eto pustaya trata vremeni. Dolzhno byt', oni tam, v Sonalbi, nashli kakogo-nibud' starika veterana iz teh, kto sluzhil v Dzhoalijskoj armii i usvoil osnovy stroevoj podgotovki. On, podi, i obuchil svoyu shajku. Kto sovershil takoe chudo? Neuzheli etot? Ostaviv svoih voinov stoyat' v stroyu, komandir zashagal k nemu. No eto byl yunosha, pochti mal'chik, hotya i ochen' roslyj. Na grudi ego vidnelos' tol'ko tri otmetiny doblesti. Odna byla sovsem svezhej; skoree vsego on poluchil ee, kogda ego izbrali komandirom otryada, no dazhe dve drugie byli eshche bagrovymi - vryad li im bol'she dvuh mesyacev. Kogda on ostanovilsya, Zlaborib s udivleniem uvidel, chto glaza ego yarko-sinego cveta, sinee dazhe kraski na lice, - Zlaboribu nikogda eshche ne prihodilos' videt' takih glaz v sochetanii s takimi temnymi volosami. Neskol'ko mgnovenij oni prosto smotreli drug na druga, i bylo v etom spokojnom vzglyade chto-to takoe, chto okonchatel'no porazilo Zlaboriba. On ne znal, chto eto. On nikogda ran'she ne vstrechalsya s takim. CHto-to vazhnoe, ochen' vazhnoe. I tut, pochti nezametno, mal'chik ulybnulsya. Zlaborib udivlenno ulybnulsya v otvet i oshchutil vdrug neveroyatnoe chuvstvo oblegcheniya. Neskol'kimi po-voennomu chetkimi dvizheniyami yunyj komandir izbavilsya ot svoih dospehov. On proiznosil slova prisyagi gromko i otchetlivo, slovno vkladyval v nih dushu. On govoril s legkim neznakomym akcentom. Ne svodya glaz so Zlaboriba, on vzyal nozh i nadrezal grud'. Bez kolebanij, slovno ne zamechaya, chto delaet, on nater ranu sol'yu, i vse eto vremya etot spokojnyj vzglyad sinih glaz, kazalos', o chem-to sprashival princa. On shagnul na svoe mesto u dal'nego kraya altarya i chetko povernulsya na meste. I snova on posmotrel na Zlaboriba tak, slovno hotel skazat' chto-to. Kto on, etot zagadochnyj yunosha? CHto za poslanie pytaetsya on peredat' emu? Kazalos', on podbadrivaet ego, slovno znaet o chudovishchnom polozhenii, v kotorom okazalsya princ. Net, eto nevozmozhno! Tut k altaryu podoshel pervyj iz ego bojcov, i princ pereklyuchil svoe vnimanie na nego. Odin za drugim sotnya muzhchin i yunoshej podoshli prolit' svoyu krov' pered boginej i voenachal'nikom, kotoromu ostavalos' nahodit'sya na etom postu vsego neskol'ko minut. No na etot raz imelos' odno lyubopytnoe otlichie. Oni ne smotreli na boginyu. Oni smotreli na svoego vozhaka, a on na nih, i kazhdyj raz Zlaborib zamechal na ego lice strannuyu legkuyu ulybku obodreniya. Guby ego dazhe ne shevelilis', no vzglyad teplel, i, pohozhe, kazhdyj chelovek iz etoj sotni poluchil ot etogo yunogo vozhaka edva zametnyj signal, slovno by obodrenie. "YA sdelal eto. Ne tak uzh eto strashno". A potom vse konchilos'. Poslednij chelovek soshel so stupenej i vstal v stroj. Komandir podoshel, zabral svoe oruzhie, vskinul na plecho kop'e. Mgnovenie on smotrel, chut' nahmurivshis', kuda-to mimo Zlaboriba, a potom vdrug ulybnulsya. Zlaborib neuverenno oglyanulsya. Ryadom s nim nikogo bol'she ne bylo, tol'ko golaya skala, izluchavshaya zhar. On povernulsya obratno i snova vstretil etot voprositel'nyj vzglyad sinih glaz. Varvarskaya raskraska meshala ponyat' vyrazhenie lica. Sejchas etot mal'chik ujdet i ostavit Zlaboriba v odinochestve vstrechat' svoyu neschastnuyu sud'bu. No on ne uhodil. Vmesto etogo on voprositel'no podnyal brovi. CHto eto? Predlozhenie? Priglashenie? On pochti predlagal emu ostat'sya i pomoch', slovno... Miloserdnaya boginya! Vozmozhno, vse-taki est' vyhod iz etogo polozheniya! U Zlaboriba zatryaslis' koleni. Pomnya o skazochnoj akustike hrama, on chut' slyshno prosheptal: - Ty i menya mozhesh' sdelat' voinom? Mal'chik dovol'no ulybnulsya. On otvechal tak zhe tiho: - Tol'ko vy mozhete sdelat' eto, gospodin. No ya mogu pokazat', kak. Zlaborib udivlenno kivnul. Mal'chik snova shagnul k dal'nemu krayu stola, postavil kop'e na zemlyu i prinyalsya zhdat', glyadya na Zlaboriba. I snova po tolpe pronessya udivlennyj gul. Princ pokosilsya na palankin korolevy. Zanaveska chut' otodvinulas': znachit, ona hochet posmotret' na ego otrechenie - i na ego smert'. Vlast' vsegda znachila dlya nee bol'she, chem nelyubimyj syn. Zlaborib rodilsya kak plod braka, lishennogo lyubvi, braka po raschetu. Po lyubvi byl rozhden Tarion. Tarion - ublyudok v polnom smysle etogo slova. Lica materi sovsem ne bylo vidno v teni. Ryadom s ee palankinom v napryazhennom ozhidanii stoyal Kammamen Polkovodec. Vzglyanuv na stroj kavalerii v protivopolozhnom uglu hrama, on razglyadel i Tariona - slishkom daleko, chtoby videt' ego krovozhadnuyu ulybku, no ee legko mozhno bylo sebe predstavit'. "Nichego, ya eshche posmeyus' nad vami!" Zlaborib brosil poslednij vzglyad na mal'chika iz Sonalbi i poluchil v otvet tu zhe legkuyu ulybku obodreniya i utesheniya, chto i ostal'nye voiny. Po krajnej mere odin chelovek byl na ego storone! On ne smotrel na napisannyj tekst. Ego golos prozvuchal gromko i yasno, tak neozhidanno, chto on ne srazu ponyal, sam li on eto govorit. - Voiny Naglenda! Po obychayu nashih predkov prinyal ya vashu prisyagu! - Tak nachinalas' podgotovlennaya rech', i eto bylo lozh'yu, ibo v zhilah ego ne teklo ni kapli nagianskoj krovi. Zato u Tariona ona byla. Tarion byl synom dvorcovogo gvardejca. Zlaborib nabral v grud' pobol'she vozduha. - Dlya menya bylo by chest'yu bit'sya ryadom s vami - no ya ne polkovodec. YA ne dostoin komandovat' vami! I ya prikazyvayu vam - pervym i poslednim svoim prikazom po armii - povinovat'sya blagorodnomu dzhoalijskomu polkovodcu, kotoryj povedet nas k pobede v spravedlivoj bor'be s targianskimi zahvatchikami. On zamolchal, drozha i istekaya potom. Neuzheli on smozhet projti cherez eto? Rezat' sebya po zhivomu? On snova pokosilsya na sonalbijskogo komandira, i snova mal'chik odobritel'no ulybnulsya emu, prizyvaya prodolzhat'. Tihij, no narastayushchij ropot predupredil ego, chto on dolzhen reshat' bystro. - CHto zhe do menya, moi voiny, ya budu bit'sya vmeste s vami, v obshchem stroyu. On povernulsya i drozhashchej rukoj vzyalsya za etot omerzitel'nyj nozh. On pal'cem potrogal ostrie i ponyal, chto rezat' pridetsya izo vseh sil, chtoby porez byl viden - on dolzhen byt' zametnym. K svoemu uzhasu, on oshchutil narastayushchee vozbuzhdenie srodni seksual'nomu. |to eshche chto za gnusnoe izvrashchenie? Bystrym zhestom on s otvrashcheniem rezanul. Na kozhu slovno plesnuli rasplavlennym metallom. Do sih por on eshche i ne znal, chto takoe nastoyashchaya bol'. |to bylo strashnee, chem on sebe predstavlyal. No bol' po krajnej mere vytesnila eto d'yavol'skoe pohotlivoe vozbuzhdenie. Po rebram tekla goryachaya krov'. On istekaet krov'yu! On nedoverchivo posmotrel na sol'. |to budet vo sto krat huzhe. Vyneset li on eto? A vdrug zakrichit? Ocepenev ot uzhasa - odnovremenno boyas' i novoj boli, i togo, chto on istechet krov'yu, princ snova posmotrel na svoego vdohnovitelya. I opyat' etot chut' zametnyj kivok, na etot raz bez ulybki. "YA znayu, kakovo tebe, - govorili eti sinie glaza. - Tysyachi muzhchin i yunoshej uzhe prodelali eto segodnya". Zlaborib shvatil prigorshnyu gruboj soli i provel eyu po rane. Bogi, bogi, bogi! Agoniya svela kazhdyj ego nerv, kazhduyu zhilku. On do krovi prikusil gubu. On poteryaet soznanie! On dolzhen poteryat' soznanie! A potom pytka smenilas' prosto sil'nym zhzheniem. Krov' eshche shla. Ne tak sil'no, no eshche shla. Ne v silah podavit' ston, on nabral eshche prigorshnyu, i pytka povtorilas'. On smorgnul slezy. - Idem, - myagko proiznes mal'chik. Zlaborib potyanulsya za svoimi kop'em i shchitom. Ego golova zakruzhilas', kogda on nagnulsya, no emu udalos' podnyat' dospehi. Vsled za svoim novym komandirom on spustilsya po stupenyam. Sotnya sonalbijskih voinov porazhenno smotrela na novobranca. Vse ostal'nye voobshche budto okameneli. Mal'chik vykriknul komandu. Voiny vskinuli kop'ya na plechi. Eshche komanda, i oni povernulis' krugom, chtoby uhodit'. Odna oshibka - i kop'ya zaputayutsya, meshaya dvigat'sya. Oshibki ne bylo. Tret'ya komanda, i oni zashagali, pechataya shag. Komandir dvinulsya sledom, a Zlaborib - ryadom s nim, starayas' idti v nogu so vsemi. On mozhet pogibnut' v boyu, da chto tam, dazhe stroevaya mushtra mozhet dokonat' ego, no on perezhil ceremoniyu! On tajkom poglyadyval na dolgovyazogo paren'ka, vdohnovivshego ego na otchayannyj shag. Ego ne pokidala strannaya uverennost', chto ego novoobretennyj vozhd' priglyadit za nim. On nashel druga. On nashel kogo-to, komu mog by doveryat'. 20 - I na kogo ona okazalas' pohozha, eta boginya? - sprosila Alisa. - Da ya ee i razglyadet'-to tolkom ne uspel, - otvetil |dvard. - Ona tol'ko poyavilas' i srazu ischezla. Navernoe, takaya zhe, kak i vse ostal'nye bogini. Oni ne spesha shli cherez Sent-Dzhejms-park. |dvard nebrezhno pomahival ee sumkoj. Stoyal zamechatel'nyj osennij den'. U nih ostavalas' ujma vremeni, i pryamaya, soedinyayushchaya Lambet s Peddingtonom, vela ih cherez samye krasivye mesta Londona - cherez Vestminsterskij most, mimo Parlamenta, cherez Sent-Dzhejms-park, Grin-park i Gajd-park. A tam oni pochti na meste. Zamechatel'no snova okazat'sya ryadom s |dvardom posle treh let pochti beznadezhnogo ozhidaniya. On byl ej bol'she chem prosto kuzenom. On byl ee molochnym bratom, poslednim ostavshimsya rodstvennikom. Pravda, ona eshche ne privykla ko vsem proizoshedshim v nem peremenam - sile, celeustremlennosti. |to byl skazochnyj den' - odin iz teh, chto zapominayutsya nadolgo, i vse zhe ona ne mogla otdelat'sya ot nepriyatnogo oshchushcheniya, chto za nej sledyat. Vremya ot vremeni ona oglyadyvalas', hotya rassudok govoril, chto tot, kto idet za nej, zaprosto mozhet zateryat'sya v gorodskoj tolpe. |dvard, konechno zhe, zametil eto. - CHto sluchilos'? Ty vsya kak na igolkah. - Sovest' muchaet. Mne polagalos' by byt' na rabote. - Nichego, na tebya vojny eshche hvatit. Kstati, chem ty zanimaesh'sya? - Ne mogu rasskazyvat'. Gosudarstvennaya tajna. - Vprochem, esli on dogadaetsya, chto iz pianistok vyhodyat horoshie mashinistki i chto v Londone ne tak uzh mnogo sekretarsh, znayushchih bantu ili kikujyu, on budet ne tak uzh dalek ot istiny. Ee razdrazhali polismeny. Ej bez konca kazalos', budto oni smotryat na nee. Mimo, gromko razgovarivaya, proshla gruppa iz desyati - dvenadcati molodyh lyudej. |dvard udivlenno posmotrel na nih. - Amerikancy? - Skoree kanadcy. V otpuske ili uvol'nenii. On nedoverchivo pokachal golovoj. - Ves' mir ohvachen vojnoj. S uma sojti mozhno. - Pohozhe, vse oni priezzhayut v London. Ne znayu, kak oni eto perenosyat: neskol'ko dnej v civilizacii, znaya, chto predstoit vernut'sya obratno v okopy, gde ih ranit, pokalechit... ili ub'et. |dvard promolchal. - YA lyapnula bestaktnost', da? |dvard, ty pravda uveren, chto tvoj dolg - tam? On bystro posmotrel na nee i otvernulsya. Potom mahnul rukoj, pokazyvaya: - Nikogda by ne poveril, chto uvizhu orudiya v Londone. Zenitnye, navernoe? - Otvet' mne! On nahmurilsya. - Razumeetsya, moj dolg tam! Ty zhe znaesh'! My - ty i ya - rodilis' ne v Anglii, no Britaniya - nasha rodina. A Sosedstvo - net. - Zato ty znaesh', chto mozhesh' sovershit' chto-to stoyashchee tam, v tvoem skazochnom mire, iz togo prorochestva! A zdes' ty mozhesh' stat' tol'ko eshche odnim iz millionov. - Nichego, poka dlya kogo-to ya znachu ne men'she, chem eti milliony! - No tam-to ty budesh' odnim na milliony. On nahmurilsya eshche sil'nee. - Alisa, neuzheli ty ne ponimaesh'? Ty eshche i mogla otgovorit' menya ot etogo ran'she, no teper' ya videl, na chto eto pohozhe! Oni tashchili menya cherez etot ad chetyre chasa, tak chto ya videl. YA dazhe ne predstavlyal sebe, chto vojna mozhet byt' takoj koshmarnoj. YA voobshche ne predstavlyal sebe nichego stol' koshmarnogo. No teper' ya znayu. Mne nado vernut'sya! YA ne mogu bezhat'. Bozhe, chto za glupaya, chisto muzhskaya logika! - Nam nado pobedit' v etoj vojne, - skazala ona. - Ona uzhe oboshlas' nam tak dorogo, chto my prosto ne mozhem ostanovit'sya. No ya ne dumayu, chto tvoe mesto - tam. - (I D'Arsi tozhe.) - U kazhdogo iz nas svoe prizvanie. V konce koncov chistokrovnyh rysakov ne zapryagayut v telegu. - No i domashnih sobachek iz nih tozhe ne delayut. Oni shli tihim shagom. V parke okazalos' neozhidanno mnogo naroda. Ona vzyala ego za ruku, hotya nedavno obeshchala sebe, chto ne budet etogo delat'. Ne glyadya na nee, on szhal ee pal'cy. - CHto menya udivlyaet, - skazal on chut' pogodya, - eto to, kak vse vy prinyali moyu istoriyu. YA ozhidal, chto vy zaprete menya v Kolni-Hatch, v palatu dlya bujnopomeshannyh. - Ty umeesh' ubezhdat'. Ty i ran'she etim otlichalsya. Ty hot' raz v zhizni solgal? - Konechno! Ne govori erundy! Vsem prihodilos'. - Net, v chem-nibud' ser'eznom? On zadumalsya, glyadya zastyvshim vzglyadom kuda-to v prostranstvo. - Lozh' ne tak uzh strashna. Predavat' druzej - vot eto... gorazdo huzhe. - Ni za chto ne poveryu, chto ty sposoben na eto. - Vot tut ty i oshibaesh'sya! - burknul on. - Dvazhdy! |to chertovo prorochestvo vse pytaetsya sdelat' iz menya boga... A ya vse vremya vspominayu Svyatoshu Roli... Govorit' lyudyam, chto im polozheno delat' - chto horosho, a chto ploho! - On opustil glaza, i ona s udivleniem uvidela v nih slezy. Da, on ochen' izmenilsya, i bylo by zhestoko vypytyvat', pochemu, da i etot den' slishkom dragocennyj, chtoby tratit' vremya na ssory. - Skazhi mne, kakovo eto - oshchushchat' volshebstvo? On ulybnulsya: - |to sovershenno nevozmozhno! |to vse ravno chto opisyvat' raznye cveta slepomu. Kogda u tebya mana, ty oshchushchaesh' eto, no ya ne mogu skazat', kakim obrazom. |to nemnogo napominaet meshok s den'gami - ty oshchushchaesh' ves monet. Vot ty - ty velikaya pianistka... - Nu, u menya est' koe-kakoj talant... - Otkuda ty znaesh' pro etot talant? Vot tak i mana. Kak atlet znaet o svoej sile? |to igraet u tebya v golove. |to volnuet. Mne kazalos', ya znayu, na chto eto pohozhe, no ya oshibalsya. Vo vsyakom sluchae, do togo dnya v hrame Ol'faan. O, vremya ot vremeni mne dovodilos' podbirat' lish' zhalkie krupicy - nichego pohozhego na eto. Kogda mne doverili vesti otryad voinov, many u menya tozhe pribavilos', no togda my nahodilis' ne na uzle. Uzel menyaet vse. Vot pochemu prishel'cy vybrali sebe po uzlu i sdelalis' bozhestvami. Kak tol'ko my vstupili tuda rovnym stroem, moi parni srazu zhe soobrazili - moya stroevaya podgotovka dala im zametnoe preimushchestvo pered drugimi otryadami. Oni dumali: "Slavnyj starina D'vard!" - i ya chuvstvoval, kak ih gordost' i voshishchenie razlivayutsya po moim zhilam glotkom goryachego brendi. - Ty ne boyalsya etoj bogini Ol'faan? On rassmeyalsya. - Da ya byl nevinen, kak ditya! Vidish' li, ya vse eshche doveryal Krobidirkinu. YA polagal, chto on predvidel etu ceremoniyu i predupredil Ol'faan o moem prihode, chtoby ona vstretila menya radushnee. Astina i ee kompaniya ne vhodyat v Palatu - tak ya schital i v obshchem-to ne ochen' i oshibalsya. YA oshibsya v Krobidirkine. Pastyr' menya prosto ispol'zoval. Aga, a vot i dvorec! Oni ostanovilis' u perehoda, glyadya na Bukingemskij dvorec i ozhidaya znaka regulirovshchika. - Dovol'no ubogaya hibara, ne tak li? - skazal |dvard. - Vse-taki korol' - povelitel' chetverti mira mog by vybrat' sebe i bolee vpechatlyayushchuyu rezidenciyu. ZHal', chto ego net doma, a to zaglyanuli by na chaj. - Nad kryshej otsutstvoval korolevskij shtandart. - Svoj dolg on ispolnyaet. On mnogo delaet dlya armii. - Tak emu eto, chert voz'mi, i polozheno! Oni tozhe mnogo delayut dlya nego. Alisa udivlenno podnyala na nego vzglyad: - CHto-to ne tak? - Tak... nichego. - Net uzh, davaj vykladyvaj! On hmuro pozhal plechami. - YA pytayus' ponyat', kak eto dejstvuet zdes'. |to odna iz veshchej, kotoruyu my redko obsuzhdali v Olimpe. Nu, tysyachu let nazad vse bylo ponyatno. Togda eto dejstvovalo na Zemle primerno tak zhe, kak do sih por dejstvuet v Sosedstve. YA dumayu, togda v Del'fah dejstvitel'no prozhival bog. Kogda drevnie greki prihodili sprosit' soveta u orakula, on otvechal im, i ego prorochestva byli nastoyashchimi. Nu, po krajnej mere bol'shaya ih chast'. Kogda drevnie rimlyane na Kapitolii molilis' YUpiteru Optimusu Maksimusu, kto-to slushal ih molitvy. No neskol'ko vekov nazad vse izmenilos'. Alisa obdumala etu ideyu. - Nicshe? "Bog umer"? - Net. Bogi ne umerli. Oni do sih por zdes' ili ih mesta zanyali novye bogi. S prihodom prosveshcheniya lyudi perestali obshchat'sya s nimi v bukval'nom smysle etogo slova, no oni ne umerli. Oni tol'ko smenili formu. - Ty hochesh' skazat', chto korol' Georg tozhe prishelec? - Vryad li! - rassmeyalsya on. Potom lico ego snova potemnelo. - Net. Krejton rasskazyval, chto etu vojnu nachali Pogubiteli, no na Zemle net takogo boga smerti, kotoromu by posvyashchalis' vse eti zhertvoprinosheniya. |to ne znachit, chto zhertvy ne prinosyatsya. No kto zhe togda sobiraet vsyu etu manu? - |dvard! Ty chto, hochesh' skazat', chto vse bogi - vse bogi! - v istorii zemli... chto vse oni - fal'shivki, moshenniki? On pokolebalsya. - Net. Net, ya tak ne schitayu. Vidish' li, to, chto Sluzhba pytaetsya vnedrit' v kul'turu Vejlov, predstavlyaet soboj sistemu etiki, kotoruyu ty by priznala. Ty by eto odobrila. YA tozhe. V etom dovol'no mnogo ot hristianstva, no mnogo i ot buddizma... Zolotoe pravilo v osnovnom - to, chto uzhe pytalis' nasazhdat' i v nashem, i v tom mire, prichem ne raz. |to privnositsya otkuda-to, i... Poshli! Polismen mahnul rukoj. Oni pereshli ulicu. Ona poprobovala vysvobodit' ruku, no on krepko szhal ee pal'cy. Vstrechnye peshehody neodobritel'no kosilis' na nih. - S uma sojti, kakovo eto - snova vernut'sya syuda, - skazal on. - Snova osmatrivat' vse eti do boli znakomye mesta. - A raznica? Zametil chto-nibud'? - Tolpy. Vse naselenie Vejlov ne zapolnilo by Londona. Slishkom mnogo odezhdy na lyudyah - vprochem, eto klimat. Vygulivayut sobak! Vot absurd, tipichno po-anglijski! Materi vyvozyat mladencev v kolyasochkah. Turisty, pozdnie otpuskniki, soldaty v uvol'nitel'nyh. Polismen. Ot etih aerostatov est' hot' kakoj-nibud' prok? Oni eshche nemnogo pogovorili o vojne, pereshli Pikkadilli i voshli v Gajd-park. Ego zloveshchie slova naschet zhertvoprinoshenij ne davali ej pokoya, i, ne vyderzhav, ona sprosila, kak eto dejstvuet. On vzdohnul. - Pojmi eto - i ty pojmesh' vse zagadki! Sut' zhertvoprinosheniya v tom, chto ty delaesh' chto-nibud', chego tebe delat' ne hochetsya, ibo ty dumaesh', chto eto dostavit udovol'stvie tvoemu bogu. Esli tebe povezet, tebya pogladyat po golovke i tebe budet horosho. Esli by ya ne znal etogo ran'she, ya by ponyal eto v tot den' v Nage. Vse eti voiny iz Sonalbi prinosili zhertvu mne! To est' sami-to oni ne dumali ob etom. Oni dazhe ne ponimali, chto postupayut tak, no kazhdyj iz nih ispolnyal ochen' nepriyatnyj ritual s tupym nozhom i prigorshnej soli. Oni byli uvereny, chto sovershayut eto radi sobstvennogo muzhestva, radi svoej bogini, radi starogo dobrogo Zlaboriba, no eto ya byl ih vozhakom i drugom, i ya byl v uzle. YA obladal harizmoj! Tak chto oni delali eto dlya menya, i ochen' skoro ya byl pochti p'yan ot many. - Znachit, ty imenno eto ispol'zoval na Zlaboribe? - Ne sovsem. YA ispol'zoval tol'ko harizmu - uzh s etim ya nichego ne mog podelat'. O, konechno zhe, ya pochti nichego ne znal. No s samogo nachala, stoilo emu tol'ko stat' u altarya, ya ponyal - on ochen' rasstroen. Vozmozhno, ob etom ne znal nikto drugoj. YA i ponyatiya ne imel, v chem tut delo, no mne stalo zhal' ego. Kogda nastala moya ochered' podnyat'sya k altaryu, ya poproboval ego nemnogo priobodrit'. YA brosil na nego odin iz teh vzglyadov, kakimi smotrish' na togo, komu hochesh' soobshchit' chto-to, ne pribegaya k slovam, ponimaesh'? On vrode by uhvatilsya za eto, i ya uvidel - on v smertel'noj opasnosti. - I togda poyavilas' boginya? - Net, v samom konce. Esli ya byl slegka navesele ot many, to ona uzhe sovershenno okosela. Snachala vse eti tysyachi lyudej raspevali ej gimny, a potom sotni muzhchin predlagali bol' i krov', i vse eto pryamo na ee uzle - celoe more many! YA dumayu, takogo pirshestva u nee ne bylo uzhe neskol'ko pokolenij. I vdrug ves' etot potok kuda-to ischez. On ves' pereklyuchilsya na menya, ponimaesh'? Vot ona i vyglyanula posmotret', v chem delo. YA uveren, bol'she nikto ee ne zametil. YA ulovil kakoe-to dvizhenie i podumal: "Nado zhe!" - a ona, uvidev menya, srazu zhe ponyala, kto ya. Moe poyavlenie ne predveshchalo nichego horoshego - ya mog possorit' ee s Zecem ili Karzonom, ili s kem-to eshche iz osnovnyh intriganov v Pentateone. |ta dama sovsem ne hotela, chtoby ee vovlekali v podobnye igry! Poetomu ona smylas'. - No na kogo ona pohozha? - Naskol'ko ya pomnyu, nichego osobennogo, - uklonchivo skazal on. - Tak, krupnaya zhenshchina. Sobstvenno, ya ee i ne razglyadel. |to kak dva priyatelya vstrechayutsya na ulice. Pripodnimut shlyapy i idut dal'she po svoim delam. Menya gorazdo bol'she volnoval Zlaborib. - Pochemu? Pochemu ty reshil pomoch' emu? |dvard pozhal plechami - pochti zastenchivo. - Na samom dele ya nichego ne delal. Emu ne hvatalo druga, a moya harizma pomogla emu poverit' mne. On sam nashel put' k spaseniyu. YA dazhe udivilsya, kogda u menya v podchinenii vdrug okazalsya princ. YA zhe govoril, v tot moment ya byl ne ochen' trezv. Mne kazalos', ya nepotoplyaem! Slavnyj segodnya den' puskat' korabliki! Alisa posmotrela na detej, igravshih u Serpantina. - Tak ty eto i sobiraesh'sya delat'? Ostat'sya zdes' i igrat' v lodochki na prudu, i pust' celyj mir katitsya v tartarary? Dva mira? - YA hochu zapisat'sya dobrovol'cem. - |dvard, chto tochno naprorocheno tebe v tom mire? CHto v tochnosti predstoit sdelat' Osvoboditelyu? On povernulsya k nej; lico ego vnezapno iskazilos' gnevom. - YA zhe skazal tebe: on ub'et Smert'. Ne nastoyashchuyu smert', konechno, a tol'ko Zeca. |to katastrofa! |to vedet k katastrofe! Sushchestvuet tol'ko odin put' sdelat' eto - ya dolzhen stat' bogom i sobrat' bol'she many, chem Zec, a on kopit ee uzhe sotnyu let. Kakie merzosti ya dolzhen pridumat', chtoby dobit'sya takogo pokloneniya mass, i chto budet potom? CHto stanet so mnoj? CHto stanet s nimi? I vse dlya togo, chtoby ubit' odnogo prishel'ca, kotorogo v dva scheta mozhet smenit' drugoj? Zec prosto stal pervym, komu hvatilo derzosti provozglasit' sebya bogom smerti, no eto nastol'ko grandioznoe moshennichestvo, chto ono navernyaka ne budet poslednim. Otec vse eto ponimal, i, zapoluchiv v ruki etu chertovu filobijskuyu knizhenciyu, ya tozhe ponyal, i ya ne zhelayu imet' s etim nichego obshchego! YA vernulsya domoj, chtoby pojti dobrovol'cem, no ya vernulsya eshche i dlya togo, chtoby razorvat' cep' prorochestva, i ya nikogda bol'she ne vernus' tuda! Nikogda! Ni za chto! YA skazal! Vse! - On rezko povernulsya i zashagal proch', bystree, chem prezhde. Ona pobezhala za nim. - Net, ya ne ponimayu! Ty uveren, chto ne mozhesh' ubit' Zeca bez pomoshchi many? - Sovershenno uveren. - Togda ty mozhesh' zanyat' kabinet boga smerti sam, chtoby ego ne zanyal kto-to drugoj. - T'fu! Net. I ne dumaj ob etom. |tomu ne byvat'. Luchshe nemeckaya pulya. CHto eshche ty hotela znat' - krome etogo? - CHto sluchilos' dal'she so Zlaboribom? |dvard vzdohnul. - Ah, eto dolgij rasskaz. Esli b ne Zlaborib, menya by zdes' ne bylo. Razumeetsya, stoilo tol'ko nam vyjti iz hrama, kak tut zhe poyavilis' dvoe gerol'dov, potrebovavshih, chtoby on vernulsya vo dvorec. - I chto? |dvard uhmyl'nulsya i stal vdrug snova sovsem mal'chishkoj. - YA skazal im, chto Zlaborib Voin nahoditsya teper' pod moim komandovaniem i chto ya otkazyvayus' otpuskat' ego iz otryada. So mnoj byla sotnya vooruzhennyh soldat, tak chto razgovor byl korotkij. Alisa vzglyanula na chasy. Do poezda ostavalsya eshche chas. - Razumeetsya, - prodolzhal on, - v konce koncov ya ponyal, chto vlyapalsya v solidnyj politicheskij krizis. Edva my vernulis' v lager', kak ya byl vyzvan v shater Kammamena Polkovodca, dzhoalijskogo generala. Mne prikazali zahvatit' s soboj moego novogo bojca, no ya oslushalsya prikaza. YA poshel tuda odin i ob®yasnil, chto princ ne mozhet prijti - chto on slishkom zanyat ryt'em vygrebnyh yam. Posle etogo oni utratili k nam interes. - Da nu ee k chertu, tvoyu skromnost'! CHto ty sdelal na samom dele? - Nichego osobennogo, - tiho skazal |dvard. 21 - Dva druga luchshe, chem odin, - proiznes Dosh Prisluzhnik, massiruya ikru Tariona, - osobenno esli oni vrazhduyut. - Zvuchit kak odin iz aforizmov moego lyubimogo bratca. Dostatochno, chtoby celyj zal podhalimov zashelsya v isterike. - |to iz Zelenogo Pisaniya, Stih 1576. - Dosh zanyalsya drugoj nogoj. Tarion rastyanulsya, obnazhennyj, na shkure zubra. V shatre bylo temno i dushno. V nem pahlo kozhej, potom i aromatnym maslom, kotorym pol'zovalsya Dosh. Posle dolgih chasov stoyaniya v hrame massazh okazalsya ochen' dazhe kstati. Massazh, kotoryj delal Dosh, vsegda pomogal - Prisluzhnik byl iskusen, i ruki ego byli kuda sil'nee, chem kazalos'. Tysyachi lyudej, prisutstvovavshih na etoj iznuritel'noj ceremonii, vozmozhno, tozhe ne otkazalis' by ot takogo uhoda, no nikto iz nih ego ne poluchit. - Kakih dvuh druzej ty imeesh' v vidu? - sonno sprosil on. Dosh gortanno hohotnul. - Tebya i Zlaboriba. - Dzhoalijcy, konechno, mogut i dal'she stravlivat' nas drug s drugom. - Razumeetsya. I tolstyak eshche zhiv... vprochem, vozmozhno, tak i dolzhno bylo sluchit'sya po planu? Tarion usmehnulsya. - Teper' razomni lyazhki. - On ispustil chuvstvennyj vzdoh, kogda sil'nye pal'cy zatrudilis' nad ego muskulami. - Znachit, teper' tebe pridetsya vesti sebya pain'koj, a to oni mogut vernut' ego, - zametil Dosh, peremezhaya slova s nazhatiem ruk. - Oni ne doveryayut moemu vozlyublennomu gospodinu. - On byl lyubopyten, kak staruha. CHerez paru minut Tarion dostatochno prosnulsya, chtoby otvetit'. - Mat' dolgo ne protyanet. Togda dzhoalijcam pridetsya reshat', kogo iz nas posadit' na tron. No dumayu, u nas do etogo eshche budet dostatochno vremeni porubit' lemodiancev. Prezhde chem pridut uzhasnye vesti. Sam-to Tarion predpochital by, chtoby eto ne zatyanulos' slishkom nadolgo, a to na scene mogli poyavit'sya i soyuzniki lemodiancev - targiancy. Targiancy opasny. Vprochem, vedat' eto dano tol'ko bogam. - YA sil'no somnevayus', chtoby moj dorogoj bratec vyzhil posle chasa - nu, maksimum dvuh - pehotnoj podgotovki. U nego muskuly, kak molochnoe zhele. Da odnopolchane zasmeyut ego do smerti. Dolzhen zhe byt' predel unizheniyam, kotorye sposoben snesti dazhe etot chelovek. I potom... Hochesh' uslyshat' malen'kij sekret, moj milyj mal'chik? - Ty znaesh', ya lyublyu sekrety. - Togda zhmi sil'nee. Sil'nee! YA ne slomayus'. A! Vot tak luchshe! Moj ekscentrichnyj bratec nashel ubezhishche u nagianskoj pehoty. A znaesh', chto dumayut dzhoalijcy o nagianskoj pehote? - Oni schitayut ee nikchemnym sbrodom, - otvetil Dosh, vspotevshij ot usiliya. - Vot imenno! Nasha kavaleriya - ya imeyu v vidu, moya kavaleriya... Oni otvedut nam kakuyu-nibud' neznachitel'nuyu rol'. Nichego osobo opasnogo, uveren. Vo vsyakom sluchae, nadeyus'. No pehota - eto prosto tolpa. V predstavlenii etih krest'yan bit'sya - znachit brosit' svoe kop'e v shchit protivnika, a potom lezt' na nego s dubinoj. Dazhe lemodiancy, i te sposobny pobit' nashe voinstvo. V proshlom vsegda tak i byvalo. Teper' prinimajsya za spinu. Kammamen pustit nagiancev vpered, chtoby lemodiancy izrashodovali na nih svoi strely. Vot dlya chego oni nuzhny emu. Tak chto shansy dorogogo Zlaboriba perezhit' pervuyu zhe bitvu - ves'ma slabye. On blazhenno zastonal, kogda sil'nye ruki Dosha nadavili na tors. On ne pozvolil nikomu iz svoih podchinennyh vzyat' s soboj na vojnu lichnyh slug, da i iz dzhoalijcev ih imeli tol'ko starshie voenachal'niki. Zato on kak komanduyushchij kavaleriej nuzhdalsya v kom-to, sposobnom uhazhivat' za ego skakunom, oruzhiem i prochim snaryazheniem. I obespechivat' prochie personal'nye nadobnosti. Dosh byl horosh v lyubom kachestve. - Dzhoalijcy ne doveryayut tebe, gospodin, - povtoril Dosh. - |to razob'et moe serdce, - sonno promychal Tarion. - Interesno, a pochemu by i net? - Potomu chto dva druga luchshe odnogo, osobenno esli oni vrazhduyut. Tarion perevernulsya na spinu, shvatil Dosha za volosy i potyanul vniz. Dosh vskriknul ot neozhidannosti i upal na lokot', nos k nosu so svoim povelitelem. On otchayanno pytalsya ne prolit' maslo iz butylochki, kotoruyu derzhal v drugoj ruke. - Na chto ty namekaesh'? - ugrozhayushche proshipel Tarion. On ne uvidel v glazah Dosha togo straha, na kotoryj rasschityval, tol'ko veseloe udivlenie. - O, vozlyublennyj! - proiznes Dosh, ne ochen' ubeditel'no izobrazhaya unizhennyj vid. - Kto ya takoj, chtoby uchit' moego gospodina politicheskim intrigam? - YA govoril tebe, chto u tebya krasivye glaza? - Kazhetsya, net. Ty voshvalyal vse chasti moego tela, no ya chto-to ne pripomnyu, chtoby ty upominal glaza. - YA govoryu eto tol'ko zatem, chtoby ty znal: mne zhal' budet vyzhech' ih kalenym zhelezom. |to isportit tvoe smazlivoe lichiko. CHto ty na eto skazhesh'? Dosh vse eshche ne vykazyval ni malejshej trevogi. On ulybnulsya, slovno ugrozy byli chast'yu lyubovnoj igry - vprochem, ponyal Tarion, vozmozhno, tak ono i est'. Luchistye glaza mignuli. - YA hotel skazat', chto Targiya budet ves'ma rada uvidet' Naglend, vozvrashchayushchij sebe nezavisimost'. Targiya dostatochno daleko ot nas, chtoby predstavlyat' tebe neposredstvennuyu ugrozu. Mne kazhetsya, ty - chelovek Nagvejla, moj vozlyublennyj gospodin. - Moj otec byl krest'yaninom, - soglasilsya Tarion. - A potom dvorcovym gvardejcem, a potom korolevinym lyubovnikom. - On dernul yunoshu za volosy. - Tak vot chto obo mne govoryat - chto ya prodamsya Targii? - Tak dumayut. Nikto ne proiznosit etogo vsluh. Oh! Tak bol'no! - YA tak i hotel. Kto podoslal tebya shpionit' za mnoj - targiancy ili dzhoalijcy? Poskol'ku golova ego byla povernuta pod riskovannym uglom, Dosh posmotrel na princa, skosiv glaza. - I te, i drugie. Kto platit. - Horosho. YA uvazhayu chestnost' i zdorovyj interes k den'gam. SHpion' na zdorov'e, no zapomni odno: poka ty moj, ty ne pozvolish' drugomu muzhchine prikasat'sya k sebe! Esli tol'ko ya sam ne prikazhu tebe. - Konechno, net. U menya tozhe est' svoi principy. Tarion hmyknul i otpustil ego volosy. Potom obnyal ego za sheyu i pridvinul k svoemu licu. - YA lyublyu tebya, malen'koe chudovishche! Kogda my zahvatim v Lemodvejle derevnyu ili dve, my nasladimsya radostyami pobeditelej. Kogo by ty hotel poluchit'? Mal'chikov ili devochek? Dosh sverknul belymi zubami. - Teh i drugih, tol'ko chtob oni byli yuny i horoshi soboj. Kak i ty, ya ne priveredliv. - YA ochen' dazhe priveredliv. - YA pol'shchen. Za pologom shatra poslyshalsya zvuk, kotoryj nevozmozhno bylo sputat' ni s kakim drugim, - stuk kop'ya o shchit. - Proklyatie! - burknul Tarion, spihivaya s sebya svoego slugu. - Kak raz kogda delo prinimaet interesnyj oborot! Posmotri, chego emu nuzhno. Dosh podnyalsya, prigladil volosy, popravil nabedrennuyu povyazku i podobral butylochku s maslom. Tarion sel, prislushivayas' k golosam za stenkoj. Kto-to s dzhoalijskim vygovorom peredaval emu vyzov v shater glavnokomanduyushchego. On pochti chto zhdal etogo i, razumeetsya, ne sobiralsya oslushat'sya. On budet sil'no udivlen, esli ego lyubimyj svodnyj bratec Zlaborib ne stanet pervym punktom povestki dnya. Lager' byl ne nastol'ko velik, chtoby ehat' verhom; dvoe muzhchin otpravilis' peshkom. Solnce uzhe pryatalos' za Nagvoll, i temperatura vozduha nakonec-to stala terpimoj, no Kolgan Ad®yutant vse ravno shagal medlenno. Kogda vtoroj po zanimaemoj dolzhnosti komanduyushchij dzhoalijskoj armii lichno yavlyaetsya, chtoby vyzvat' kakogo-to nagianca na sovet, ponevole pridesh' k zaklyucheniyu, chto u nego imeyutsya na eto lichnye prichiny. Tarion byl kandidatom na tron Nagii, a Kolgan - vidnym dzhoalijskim politikom. Do sih por im eshche ne prihodilos' govorit' naedine. Vokrug kipela lagernaya zhizn'. Komandiry otryadov mushtrovali svoih voinov, otbrasyvayushchih dlinnye teni na pyl'noj ravnine, moa myaukayushchimi golosami trebovali vechernej kormezhki. Vyalo dymili kostry kashevarov. - Kogda vy ozhidaete pribytiya poslednih chastej iz Dzhoalvejla, gospodin? - vezhlivo pointeresovalsya Tarion. - CHerez neskol'ko dnej. - Kolgan byl ochen' vysok, i dazhe dospeham ne udavalos' skryt' ego hudobu. U nego bylo prodolgovatoe skulastoe lico s vystupayushchim nosom i ryzhevataya boroda. - YA nadeyus', chto my ne zaderzhimsya s vystupleniem. Protivnik uzhe znaet o nas. - A armiya ob®edaet vashu stolicu? - usmehnulsya vysokij dzhoaliec. Ryady shatrov protyanulis', kazalos', na mili, vmeshchaya pyat' tysyach golodnyh muzhchin. - Konechno. Materi pridetsya podnyat' ceny, chtoby zaplatit' za eto. - S drugoj storony, carskij nalog na bordeli, dolzhno byt', izryadno popolnyal sejchas kaznu. - Ah... Odnako bolezn' korolevy ogorchaet vseh nas. |ta neblagodarnaya zadacha mozhet dostat'sya ee nasledniku. - Ili esli Karzon nam pomozhet, - predpolozhil Tarion, - kontribuciya ot Lemodvejla smozhet reshit' etu problemu? - Vprochem, eshche neizvestno, pozvolyat li dzhoalijcy nagiancam poluchit' skol'ko-nibud' znachimuyu dolyu... - Vozmozhno, - uklonchivo skazal Kolgan. - Ty znaesh', kak ya stal tem, kto ya est', Tarion Kavalerist? - On pokosilsya na nego sverhu vniz, i glaza ego ugrozhayushche zablesteli. - Tol'ko v samyh obshchih chertah, - diplomatichno otvetil Tarion. - No ya slyshal, kak narodnoe sobranie v Dzhoale otverglo kandidata Kliki na post ad®yutanta i potrebovalo vashego naznacheniya. Oni ugrozhali myatezhom. |to, konechno, svidetel'stvuet o vashej vysokoj reputacii. - |to svidetel'stvuet o vysokom umenii davat' vzyatki. U menya net voennogo opyta, neobhodimogo dlya takoj dolzhnosti. YA oplachival razvlecheniya dlya naroda v masshtabah, nevidannyh uzhe mnogo let. Narodnoe Sobranie yavlyalos' verhovnoj vlast'yu Dzhoala, no kupit' ego bylo ochen' i ochen' dorogo. Tarion ne doveryal iskrennosti. Iskrennost' vsegda opasna i dlya govoryashchego, i dlya slushatelya. - Zato kak vas, dolzhno byt', lyubit sejchas narod! - YA vlozhil v eto vse, chto imel, i vse, chto mne udalos' zanyat'. Esli tol'ko ya ne vernus', oveyannyj pobedoj i nagruzhennyj nagrablennym dobrom, ya konchenyj chelovek. - My dolzhny verit' v bogov i v spravedlivost' nashego dela, - zayavil Tarion, gadaya, k chemu klonit ego sobesednik. Uglovatoe lico Kolgana skrivilos' v ulybke - ili v uhmylke? Trudno bylo razglyadet' pod shlemom. - A ty, princ? Kak ty stal tem, kto ty est' sejchas? Pust' kto hochet otvechaet iskrenne. - Mat' davno polagala, chto iz menya vyjdet luchshij pravitel', chem iz moego bednogo brata. - Verno! - fyrknul Kolgan Ad®yutant. - No ee dzhoalijskie soyuzniki nikogda ne soglashalis' s etim ee vyborom. Nash razborchivyj posol v poslednee vremya predpochitaet podderzhivat' tebya - idya tem samym na pryamoe narushenie instrukcij Kliki. - Da, - ostorozhno priznal Tarion. Na dele dzhoalijskij posol ispolnyal funkcii gubernatora Naglenda, hotya otkryto etogo ne govorilos'. Bondvaan byl eshche odnim hitrym politikom, chelovekom-zmeej. - Tri goda nazad, - proiznes Kolgan, - starik potratil pyat' millionov zvezd, podkupiv Kliku radi svoego naznacheniya. YA uveren, chto on uzhe spolna okupil ih. - Za pervyh zhe pyat' mesyacev prebyvaniya zdes'; tak on, vo vsyakom sluchae, hvastaetsya. - Aga! - torzhestvuyushche vskrichal Kolgan. - Podkup ego masshtaba tebe ne pod silu. Tak kak ty dobilsya etogo? - Mat' zastavila ego. Na etot raz on ne oshibalsya - Kolgan ehidno uhmylyalsya. - YA slyshal sovsem druguyu versiyu. YA nadeyalsya, chto my smozhem obmenyat'sya priznaniyami, Tarion Kavalerist. - CHto vy slyshali? - vzdohnul Tarion. - On izvestnyj rasputnik. On ustraivaet