Dejv Dunkan. Budushchee neopredelennoe
-----------------------------------------------------------------------
Dave Duncan. Future Indefinite ("The Great Game" #3).
Per. - N.Kudryashov. M., "AST", 1998.
OCR & spellcheck by HarryFan, 25 February 2002
-----------------------------------------------------------------------
Posvyashchaya svoi predydushchie knigi tem ili inym lyudyam, ya
kak-to obhodil vnimaniem togo, kto zasluzhil posvyashcheniya
bol'she drugih, - moego agenta Richarda Kertisa. Blagodarya
emu moya rabota ne tol'ko pribyl'na, ona eshche i dostavlyaet
mne udovol'stvie. Tak chto spasibo, Richard! |ta kniga
posvyashchaetsya tebe (kstati, ty eshche ne prodal prava ee
izdaniya na suahili?).
Govoryat, ya svyatoj, zatesavshijsya v politiku. Na samom-to
dele ya politik, izo vseh sil pytayushchijsya byt' svyatym.
Mahatma Gandi
Svyatyh nadlezhit schitat' vinovnymi do teh por, poka oni
ne dokazhut svoyu nevinovnost'.
Dzhordzh Oruell
Vo gneve sojdet Osvoboditel' v Targlend. Bogi da begut
ot nego; sklonyat oni golovy svoi pred nim, padut nic u nog
ego.
Filobijskij Zavet, 1001
PENTATEON, PYATERO VERHOVNYH "BOGOV" VEJLOV:
_Visek_, Praroditel';
_|l'tiana_, Vladychica;
_Karzon_, Muzh;
_Astina_, Deva;
_Tion_, YUnosha,
sobirayushchie obmanom ili ustrasheniem manu s mestnogo naseleniya,
stoletiyami razygryvaya _Bol'shuyu Igru_, v kotoroj rol' peshek ugotovana
lyudyam...
Mnozhestvo ih min'onov, izvestnyh kak avatary [ni oni, ni Pyatero
verhovnyh yavlyayutsya na dele ne bogami, a vsego lish' smertnymi, popavshimi v
Sosedstvo s Zemli ili iz kakih-libo drugih mirov; buduchi Prishel'cami, oni
obladayut harizmoj - sposobnost'yu pogloshchat' manu ot pokloneniya ili molitv
mestnyh zhitelej], naihudshimi iz nih - Palatoj - verhovodit.
_Zec_, "bog" smerti. Buduchi oficial'no avataroj Karzona, on sdelalsya
sil'nee ego, poluchaya ogromnoe kolichestvo many ot chelovecheskih
zhertvoprinoshenij, osushchestvlyaemyh ego slugami, tak nazyvaemymi _ZHnecami_...
_Sluzhba_, gruppa prishel'cev-al'truistov, pytayushchihsya svergnut' etu
izvrashchennuyu tiraniyu, predlagaya vzamen novuyu veru, Cerkov' Nedelimogo.
_"Filobijskij Zavet"_, kniga prorochestv, predskazyvayushchaya prishestvie
Osvoboditelya, kotoryj prineset smert' Smerti, v lice syna Kamerona
_|kzetera_, rabotavshego v Sluzhbe v konce XIX veka.
_SHtab-Kvartira_, organizaciya prishel'cev na Zemle, kotoraya periodicheski
sotrudnichaet so Sluzhboj. Tak, naprimer, ona dala ubezhishche Kameronu
|kzeteru, bezhavshemu domoj na Zemlyu ot ugroz Zeca, nadeyushchegosya oborvat'
cep' prorochestv, ubiv ego.
_Pogubiteli_, drugaya gruppa prishel'cev na Zemle, vypolnyayushchaya vremya ot
vremeni gryaznuyu rabotu dlya Palaty. V 1912 godu oni vysledili |kzetera i
ego zhenu v N'yagate, v Kenii, i ubili ih.
_|dvard |kzeter_, edinstvennyj syn Kamerona i Rony |kzeter i,
sledovatel'no, predskazannyj _Osvoboditel'_.
PREDSHESTVUYUSHCHIJ HOD IGRY:
V avguste 1914 goda Pogubiteli razvyazali pervuyu mirovuyu vojnu i poputno
edva ne ubili |dvarda. Spasennyj SHtab-Kvartiroj, on popadaet v Sosedstvo,
ispolniv tem samym prorochestvo, soglasno kotoromu dolzhen yavit'sya v mir v
Susslende v dni semisotyh Prazdnestv Tiona pri pomoshchi nekoej _|liel'_ -
kak vyyasnilos', ona samaya mladshaya v truppe stranstvuyushchih akterov.
Ustanoviv kontakt so Sluzhboj, |dvard otkazyvaetsya ispolnyat' naprorochennuyu
emu missiyu i stremitsya vernut'sya na Zemlyu, chtoby srazit'sya za Korolya i
Otechestvo. Tochno tak zhe on otvergaet popytki Tiona, kotoryj, pytayas'
podkupit' ego, predlagaet iscelit' uvechnuyu nogu |liel'.
V rezul'tate napadeniya prisluzhnikov Zeca on snova lishaetsya kontakta so
Sluzhboj. Ne znaya ni portalov dlya perehoda na Zemlyu, ni neobhodimyh dlya
etogo klyuchej-parolej, on zapert v Sosedstve. V _Nagvejle_ ego druz'yami
stanovyatsya molodye voiny iz derevni _Sonalbi_, prinyavshie ego v svoj otryad.
Kak raz v eto vremya nachinaetsya vojna mezhdu _Dzhoaliej_ i _Targiej_, dvumya
iz treh dominiruyushchih derzhav Vejlov (tret'ej yavlyaetsya _Nioliya_). Poskol'ku
Naglend schitaetsya dzhoalijskoj koloniej, molodye voiny prizyvayutsya dlya
uchastiya v napadenii na _Lemodvejl_, soyuznika Targii. Blagodarya harizme i
vrozhdennym sposobnostyam |dvard dovol'no bystro stanovitsya verhovnym
glavnokomanduyushchim i spasaet ob容dinennuyu dzhoalijsko-nagianskuyu armiyu ot
razgroma. S pomoshch'yu Karzona on uskol'zaet ot Zeca.
Posle novyh stranstvij |dvard vstrechaetsya s _T*linom Drakonotorgovcem_,
tuzemcem, rabotayushchim na Sluzhbu, a zatem i s _Dzhambo Uotsonom_, odnim iz ee
rukovoditelej, kotoryj dostavlyaet ego v poselenie Sluzhby, _Olimp_. On
prodolzhaet nastaivat' na svoem vozvrashchenii na Zemlyu, odnako Sluzhba
zatyagivaet eto iz-za sushchestvuyushchih v ee ryadah raznoglasij, kasayushchihsya
prorochestva ob Osvoboditele. V konce koncov Dzhambo predlagaet |dvardu
sobstvennuyu pomoshch' i ukazyvaet emu portal, projdya cherez kotoryj |dvard
okazyvaetsya na pole srazheniya v Bel'gii. Arestovannogo po podozreniyu v
shpionazhe na nemcev, ego spasayut kuzina _Alisa Preskott_, byvshij
odnoklassnik _Dzhulian Smedli_ i agent SHtab-Kvartiry _miss Pimm_. S cel'yu
predupredit' Sluzhbu o tom, chto Dzhambo - predatel', |dvard vozvrashchaetsya v
Sosedstvo vmeste s Dzhulianom, rasschityvaya probyt' tam vsego neskol'ko
dnej. On obnaruzhivaet, chto Olimp razgromlen prisluzhnikami Zeca, a devushka,
kotoruyu on lyubil, ubita. Razgnevannyj |dvard klyanetsya otomstit' i uhodit
iz Olimpa.
Uslysh'te! Vozvysivshis', prishel ya. YA izbezhal nizhnego
mira. Dorogi zemnye i dorogi nebesnye ravno otkryty mne.
Kniga Mertvyh, 78
Prat*an Gorshechnik ustal ot ozhidaniya smerti. Zakovannyj v cepi, on stoyal
v zale suda s samogo rassveta. Stoyal i pritvoryalsya hrabrym. |to okazalos'
kuda utomitel'nee, chem on predpolagal. Semnadcat' ego brat'ev-sverstnikov
uzhe byli doprosheny, osuzhdeny, i ih vyveli dlya porki, no on byl vozhakom, da
i sudili ego uzhe v tretij raz, tak chto somnenij ne ostavalos': ego osudyat
i predadut smerti. Smert' uzhe nachinala kazat'sya emu zhelannym izbavleniem -
chem bystree, tem luchshe, - i esli by dzhoalijskie trusy ne zatknuli emu rot
klyapom, on poprosil by ih ne zatyagivat'. On nadeyalsya, chto ego kazn' stanet
iskroj, sposobnoj razzhech' dolgozhdannuyu revolyuciyu v Nagvejle.
- Ne podvergaya somneniyu smertnuyu kazn' kak edinstvenno vozmozhnoe
nakazanie za podobnyj prostupok, - so skukoj v golose progovoril zashchitnik,
- dolzhen skazat', chto sazhat' prestupnika na kol - sposob isklyuchitel'no
boleznennyj i muchitel'nyj. Poetomu ya proshu uvazhaemyj sud okazat'
snishozhdenie k moemu podzashchitnomu i izbrat' dlya nego bolee miloserdnyj
sposob lisheniya zhizni. S pozvoleniya suda ya by korotko obosnoval svoyu
pros'bu.
- Tol'ko pobystree, - pomorshchivshis', mahnul rukoj predsedatel'. Vse troe
sudej byli dzhoalijcami. Vse istekali potom v polozhennyh po reglamentu
odezhdah i shapkah s obvislymi polyami - zhara v zale stoyala, kak v pechi.
Prat*an mog najti uteshenie hotya by v tom, chto na nem net nichego, krome
kozhanogo fartuka i, razumeetsya, cepi.
Zdanie suda bylo samym bol'shim i, vozmozhno, samym krasivym v Sonalbi.
Dzhoalijcy vystroili ego sovsem nedavno kak simvol prosveshcheniya, kotoroe oni
nesut v svoi kolonii. V nem bylo celyh chetyre komnaty s chistymi, obshitymi
doskami stenami i zasteklennymi oknami. Pod zal zasedanij otveli samuyu
bol'shuyu, no dazhe teper', kogda ostalsya vsego lish' odin podsudimyj, lyudej
tut skopilos' slishkom mnogo: sud'i na svoej skam'e, dva advokata, chetvero
piscov i poldyuzhiny konvoirov s mechami. Hotya dver' na galerku dlya naroda
raspahnuli nastezh' v tshchetnoj popytke propustit' vnutr' hot' nemnogo
svezhego vozduha, eto ne pomogalo, razve chto otkryvalo vid na derevnyu iz
gliny i kamysha. Ulica byla pustynna. Vo vsem Sonalbi ne ostalos' segodnya i
dvorovogo kota: smotret', kak poryut tvoih zhe sorodichej, smotret' na smert'
Prat*ana - nu uzh net, uvol'te! ZHiteli ushli iz derevni eshche do rassveta,
naglyadno pokazyvaya tem samym svoe otnoshenie k dzhoalijskomu pravosudiyu. |to
bylo ne vosstanie - eto byl predel togo, chto oni mogli sebe pozvolit'.
- Vasha chest' ochen' velikodushny, - vzdohnul zashchitnik. So svoim
podzashchitnym on ne obmenyalsya i desyatkom slov, i vse, chto ih svyazyvalo, -
eto to, chto oba byli utomleny. - Vo-pervyh, ya pochtitel'no proshu zametit',
chto edinstvennoe sovershennoe moim podzashchitnym prestuplenie zaklyuchaetsya v
nanesenii raskraski na lico. Nadeyus', sud prostit menya, esli ya skazhu, chto
i sam ispytyval by podobnoe iskushenie, bud' u menya takoe lico.
Sud'i suho ulybnulis'. V lice Prat*ana ne bylo nichego osobennogo, esli
ne schitat' togo, chto emu ne pozvolyalos' raskrashivat' ego tak, kak eto na
protyazhenii stoletij delali ego predki. ZHenshchiny chasten'ko govorili emu, chto
on simpatichen dazhe so smazannoj raskraskoj. On popytalsya eshche raz obliznut'
peresohshee nebo, i snova derevyannyj klin pomeshal emu. CHelyust' bolela ot
dolgogo stoyaniya s raskrytym rtom.
- YA protestuyu! - privstav s mesta, vmeshalsya obvinitel'. - Delo ne v
raskraske. Vazhno to, chto gubernator izdal ukaz, zapreshchayushchij ryad varvarskih
obychaev vrode ritual'nogo chlenovreditel'stva. Soglasno etomu ukazu,
raskraska lica otnositsya k zapreshchennym ritualam.
Sud'ya, sidevshij sleva, podavil zevok.
- I zakon trebuet nakazaniya. U vas est' chto eshche skazat'?
- Da, vasha chest', - pospeshno progovoril zashchitnik. - Koroche govorya,
podsudimyj, Prat*an Gorshechnik, imeet za plechami blestyashchuyu voennuyu kar'eru.
Vo vremya kampanii v Lemodvejle i posledovavshego za etim proslavlennogo
vtorzheniya v Targvejl on komandoval otryadom iz Sonalbi, srazhayas' plechom k
plechu s nashimi doblestnymi dzhoalijskimi voinami. Kogda tri goda nazad nasha
ob容dinennaya armiya vernulas' s pobedoj v Naglend i byla vynuzhdena svergat'
uzurpirovavshego vlast' Tariona, podsudimyj pri shturme dvorca lichno, svoimi
rukami zadushil tirana. Svoimi voennymi podvigami on zasluzhil pochet i
uvazhenie, a takzhe udostoen lichnoj blagodarnosti nashego blagorodnogo
Kolgana Predsedatelya.
Sud'i bespokojno pereglyanulis'. Vse oni poluchili naznachenie na svoe
nyneshnee mesto blagodarya politicheskim svyazyam, a Kolgan zanimal v Klike
rukovodyashchij post, yavlyayas', sledovatel'no, istinnym pravitelem kak samoj
Dzhoalii, tak i ee kolonij.
Prat*an protestuyushche zamychal i zazvenel cepyami. Esli sud primet reshenie
obratit'sya za pomilovaniem k vlastyam v Dzhoale, emu pridetsya zhdat' otveta
celyj mesyac, a on ne videl prichiny, po kotoroj dolzhen stradat' eshche stol'ko
vremeni.
- Zastav'te ego zatknut'sya! - brosil sud'ya, sidevshij sleva.
Strazhnik bol'no udaril Prat*ana po pochkam. Zastignutyj vrasploh,
Prat*an vskriknul i upal na koleni, zvenya cepyami, zadyhayas' i boryas' s
toshnotoj. Zal suda poplyl u nego pered glazami. Ego ryvkom postavili na
nogi, chtoby on stoya vyslushal prigovor. On eshche ne prishel v sebya, i golos
sud'i doletal do nego slovno izdaleka.
- ...predydushchie pregresheniya bolee chem pereveshivayut vse vashi voennye
zaslugi. Vy priznaetes' vinovnym v izmene Nagianskoj
Narodno-Demokraticheskoj Respublike. Sud prigovarivaet vas k...
- Podozhdite-ka! - razdalsya ot dverej chej-to golos.
Golos byl negromkij, no vse golovy povernulis' na nego. On prinadlezhal
vysokomu yunoshe, odinoko stoyavshemu v otgorozhennoj dlya publiki chasti zala.
Hudoj, zhilistyj, zagorelyj do chernoty, chernovolosyj, obnazhennyj, esli ne
schitat' sandalij i korotkoj kozhanoj nabedrennoj povyazki, - chem ne samyj
zauryadnyj nagianskij krest'yanin? No Prat*an uznal ego srazu i mgnovenno
zabyl pro svoyu bol'.
- U tebya ochen' korotkaya pamyat', T*logan, - prodolzhal voshedshij. - I u
tebya, Dogyurk, tozhe. Pomnitsya mne, odin zvalsya ran'she T*logan Pisar', a
vtoroj - Dogyurk Knizhnik. Bystro zhe vy zabyli te vremena, a?
On perekinul dlinnuyu nogu cherez perila; bedro pod kozhanoj povyazkoj
okazalos' neozhidanno svetlym, ne zagorevshim. Kogda on perekinul i vtoruyu
nogu, odin iz strazhnikov shagnul k nemu, shvativshis' za mech. D*vard lish'
vzglyanul na strazhnika, i tot ostanovilsya, slovno naletev na nevidimuyu
stenu.
Ne toropyas', on napravilsya k sudejskoj skam'e. Dvoe iz troih sudej
pobledneli kak polotno. Otkuda on vzyalsya? Ni sluha ni duha vse eto vremya -
i vdrug ob座avlyaetsya, kak raz kogda...
- Tri goda nazad vy troe sluzhili pod moim komandovaniem, ne zabyli?
Men'she chetyreh let nazad vam vsem grozila neminuemaya smert' pod stenami
Lemoda - ne ot partizan, tak ot holoda. Edinstvennoe, chto spaslo vas - vsyu
vashu hvalenuyu dzhoalijskuyu armiyu, - eto to, chto nagiancy v samyj poslednij
moment vzyali gorod i obespechili vam nadezhnoe ubezhishche na zimu. Tak ved'?
On stoyal posredi zala, skrestiv ruki i nahmurivshis'. V nastupivshem
zhutkom molchanii sud'i T*logan i Dogyurk kivnuli.
D*vard, D*vard! Otkuda on vzyalsya? On ischez v Targvejle tri goda nazad,
i s teh por o nem nikto i nichego ne slyhal. On niskol'ko ne izmenilsya.
Prat*an znal, chto ego-to nekogda podzharoe telo uzhe ponemnogu zaplyvaet
zhirkom, a volosy na viskah redeyut, no D*vard - D*vard ostalsya vse takim zhe
zhilistym yuncom, kakim byl togda, - mal'chishkoj s chernoj shchetinoj vmesto
borody.
- CHto vse eto... - nachal bylo tretij sud'ya.
- Zatknites'! - spokojno oborval ego D*vard. - YA pochtitel'no napominayu
sudu, chto Prat*an Gorshechnik tret'im podnyalsya po kanatu na steny Lemoda. On
spas vam zhizni, vy, zhalkie slizni! I ty, T*logan, - ya pomnyu, kak on
brosalsya v ledyanuyu vodu, chtoby vytashchit' tebya iz potoka, kogda my bezhali iz
Lemoda vesnoj. YA videl eto sobstvennymi glazami! Ty obyazan emu zhizn'yu
dvazhdy.
Predsedatel' chto-to prohripel.
- A chto teper'? - D*vard nahmurilsya eshche sil'nee, i na vseh poveyalo
ledyanym holodom. - A teper' Dzhoal porabotil vse naselenie Nagvejla. O, ya
ponimayu! YA ponimayu, chto vy pomogaete varvaram podnyat'sya k vershinam
civilizacii, no varvaram-to tak ne kazhetsya, a polnoe podavlenie iskonnoj
kul'tury dlya menya nichem ne otlichaetsya ot rabstva. Vy nazyvaete eto
civilizaciej? Tol'ko za to, chto gordost' Prat*ana Gorshechnika ne ustupaet
ego hrabrosti, za to, chto on ukrashaet svoe lico svyashchennymi simvolami
muzhestvennosti, - tol'ko za eto vy sobiraetes' predat' ego muchitel'noj
smerti?
V zale suda vocarilas' zloveshchaya tishina.
Nabravshis' hrabrosti, T*logan Sud'ya s trudom vydavil:
- Osvoboditel'! CHto delaesh' ty zdes'? - Proiznesya zapretnoe imya, on s
opaskoj okinul vzglyadom zal, slovno ozhidal uvidet' v nem sobirayushchihsya
ZHnecov.
- Sluchajno prohodil mimo. No esli vy posmeete prichinit' zlo moemu bratu
Prat*anu, ya mogu zaderzhat'sya zdes' i organizovat' Armiyu Osvobozhdeniya
Nagii. I esli ya vyberu eto, to vyshvyrnu iz vejla vseh dzhoalijcev za dve
nedeli - vseh do edinogo. YA zadavlyu vas tochno tak zhe, kak zadavil Targiyu.
YA - Predskazannyj Osvoboditel'! Vy somnevaetes' v moih slovah?
Troe sudej, sami togo ne osoznavaya, slovno sgovorivshis', kivnuli.
- Togda vy prinesete podsudimomu izvineniya i osvobodite ego.
Sud'ya T*logan popytalsya prolepetat' chto-to i nachal vstavat'.
- |to ne...
- Sejchas zhe!
Sud'ya opustilsya na skam'yu i pereglyanulsya so svoimi kollegami. Dogyurk
kivnul. Trillib neohotno, no tozhe kivnul.
- Osvobodite podsudimogo!
CHerez dve minuty Prat*an, opirayas' na plecho Osvoboditelya, vybralsya na
ulicu, shchuryas' na yarkij solnechnyj svet.
CHerez pyat' minut oni dobralis' do ego lavki, i on smog nakonec napit'sya
teploj vody, propoloskat' rot, opustit'sya na svoj rabochij taburet i
posmotret' na D*varda. Bol' v spine utihla.
Nikto ih, konechno, ne videl. Nikto ne vyklikal ni imeni D*varda, ni
dazhe ego imeni - a ved' on kak-nikak tozhe teper' pochti chto geroj, hotya by
potomu, chto neozhidanno ostalsya zhiv. Lyudi ne vernutsya v derevnyu do temnoty,
a starshie voiny vrachuyut drug druga posle porki.
Pod tolstoj kamyshovoj kryshej bylo nemnogo prohladnee, chem na ulice.
Privychnyj zapah gliny pochti vyvetrilsya za te dve nedeli, chto on prosidel v
derevenskoj tyur'me. V raskrytuyu dver' lilsya solnechnyj svet, igravshij na
okruglyh bokah vystavlennyh na prodazhu goncharnyh izdelij - gorshkov, chash,
blyud, kuvshinov. Muhi lenivo kruzhilis' v vozduhe i polzali po stenam.
Prat*an s udivleniem i radost'yu obnaruzhil, chto ego kop'e i shchit po-prezhnemu
stoyat u steny. Bez etih predmetov, s kotorymi on srodnilsya, on chuvstvoval
by sebya oskoplennym. Pravda, zakon zapreshchal vyhodit' s nimi na ulicu, i
hodili upornye sluhi, chto dzhoalijcy skoro voobshche konfiskuyut vse oruzhie v
vejle.
D*vard perevernul bol'shoj kuvshin dlya vody i sel na nego. On gluboko
vzdohnul, vyter so lba pot i ulybnulsya Prat*anu tak spokojno, slovno byl
odnim iz mestnyh, chto zabegayut poboltat' chut' ne kazhdyj den'. Ne bylo
nuzhdy sprashivat', kakim obrazom emu udalos' sovershit' eto chudo v sude. On
- D*vard Osvoboditel'. |ti porazitel'no sinie glaza i nezabyvaemaya
belozubaya ulybka mogli kogo ugodno zastavit' sdelat' chto ugodno.
- Gody byli blagosklonny k tebe, druzhishche?
- Ty... Ty sovsem ne izmenilsya!
Ulybka D*varda sdelalas' chut' napryazhennee.
- Vneshne, pohozhe, net. Da ty i sam pochti vse tot zhe, moshennik ty
zdorovyj! CHto, zhenilsya?
Prat an, ne otvodya vzglyada, kivnul. Da, D*vard vse tot zhe - boroda
ostrizhena po-dzhoalijski, korotko. Rebra...
D*vard pojmal ego vzglyad.
- CHto, moi otmetiny doblesti ischezli, da? Nu, ty zhe znaesh' - oni tam
byli. Nichego ne mogu podelat', na mne vse zazhivaet kak na sobake.
Gorshechnik ponemnogu prihodil v sebya.
- YA snova obyazan tebe zhizn'yu, Osvoboditel', i... Oh! YA ved' ne mogu, ne
dolzhen tak nazyvat' tebya, verno?
- Net, mozhesh'! - Sinie glaza grozno sverknuli. - Moe vremya prishlo! S
segodnyashnego dnya ty mozhesh' zvat' menya Osvoboditelem. S etoj minuty ya budu
s gordost'yu nosit' eto imya i nauchu mir uvazhat' ego. YA rad, chto nachal s
tvoego osvobozhdeniya. |to byla chistaya sluchajnost'; ya prishel syuda chetyre dnya
nazad i uslyshal, chto tvoritsya...
On zadumchivo posmotrel na Prat*ana, i tot pochuvstvoval, kak ot volneniya
vse vnutri nego szhalos'. Zachem prishel Osvoboditel'?
- Tebya ne bylo tak dolgo! - vydohnul on. - My zhe tvoya sem'ya.
- Konechno! No menya zhdet stol'ko trudnostej v etom mire... YA zaglyanul
provedat' staryh boevyh druzej i obnaruzhil, chto mnogie iz nih sidyat v
tyur'me. YA nadeyalsya, chto staraya Sonalbijskaya Sotnya zahochet pomoch' mne v
odnom opasnom predpriyatii, no...
Ogo! V vozduhe zapahlo krov'yu! Prat*an v tri pryzhka ochutilsya okolo
steny i shvatil svoi kop'e i shchit.
- Vedi, Osvoboditel'! YA gotov idti za toboj!
D*vard povernulsya na svoem kuvshine, chtoby posmotret' na nego.
- Boyus', chto net. Ne ty. I ne drugie. Vidish' li, brat, ya teper'
vystupayu protiv samih bogov. Ne povedu zhe ya na nih voinov, nosyashchih znaki
Pyateryh - zelenyj molot, sinie zvezdy, cherep...
- T'fu! Bez znakov na lice mozhno i obojtis'. Esli ya sojdu tebe takoj,
kak sejchas, poluchaj menya takim.
- Da? - Pohozhe, D*vardu s trudom udavalos' sohranyat' ser'eznost'. -
Dumaesh', mne nuzhny takie peremenchivye pomoshchniki? Desyat' minut nazad ty byl
gotov prinyat' muchenicheskuyu smert' za pravo raskrashivat' svoe lico. A
teper' eto uzhe ne vazhno?
Nu konechno zhe, eto absolyutno bezrazlichno! No Prat*an ne privyk iskat'
prichinu, poetomu emu prishlos' horoshen'ko porazmyslit', prezhde chem
otvetit'.
- Ty predlagaesh' mne vybor. Dzhoalijcy zhe prosto prikazyvayut. |to sovsem
drugoe delo.
- YAsno, - rassmeyalsya D*vard. - No tut eshche odno delo: vy s brat'yami,
pohozhe, vot-vot ustroite sobstvennuyu revolyuciyu. To, chto zatevayu ya, ne
imeet nikakogo otnosheniya k izgnaniyu dzhoalijcev iz Nagvejla.
Prat*an pozhal plechami, skryvaya dosadu:
- YA boryus' s dzhoalijcami tol'ko tak, so skuki. CHto by ty ni zadumal, ya
s toboj. Tvoi bogi - moi bogi.
- Mne predstoit dal'nij put' i smertel'naya opasnost'.
- Tem luchshe!
- No ty skazal, chto zhenat. Naskol'ko ya pomnyu, zhenatyh voinov ostavlyayut
dlya oborony.
I kak tol'ko Prat*an mog tak sglupit' - posvatat'sya k Uuluu?
- YA zhenat... vsego nichego, ne bol'she mesyaca, nu, chut' bol'she. Nikakih
detej! Moya zhena mozhet vernut'sya k otcu v celosti i sohrannosti.
D*vard nedoverchivo podnyal brovi:
- Nu, v to, chto ona mozhet vernut'sya, ya eshche poveryu, no chtoby v celosti?
V eto chto-to mne ne veritsya, muzhlan ty etakij!
- Pochti v celosti. - Prat*an upal na koleni. Tol'ko sejchas on ponyal,
chto vse tri goda zhil ozhidaniem etoj minuty. - Osvoboditel', ty zhe znaesh',
ya ni pered kem bol'she ne preklonil by koleni. YA nikogda nikogo ni o chem ne
molil, no klyanus', esli ty ostavish' menya zdes', ya umru ot styda i
otchayaniya. Voz'mi menya, Osvoboditel'! YA gotov kak vsegda povinovat'sya tebe.
YA pojdu za toboj kuda ugodno.
- I ty dazhe ne hochesh' znat', chto ya zadumal?
- Ty sobiraesh'sya prinesti smert' Smerti, kak predskazano v "Filobijskom
Zavete"?
- Nu... da. Esli poluchitsya.
- YA hochu pomoch' tebe. I ostal'nye tozhe! Gopenum Myasnik, T'elan
Torgovec, Doggan...
D*vard skrivilsya:
- YA ne vmeshivalsya, kogda ih sekli segodnya. YA ne risknul vmeshivat'sya,
Prat*an, ibo ne byl uveren v tom, chto u menya dostanet... hvatit sil spasti
tebya. Znaesh', eto i tak bylo slishkom riskovanno! Neskol'ko raz mne
kazalos', chto eshche nemnogo - i my s toboj budem torchat' na sosednih kol'yah.
Skol'ko vremeni im nuzhno, chtoby okrepnut'?
- Oni uzhe vyzdoroveli! Menya tak poroli ne raz. Dlya nas, nagiancev, eto
- t'fu! My tolstokozhie.
- Golovy u vas krepkie, eto tochno. - D*vard vz容roshil rukoj volosy -
v'yushchiesya, gustye, chernye. On sostroil grimasu. - A chto skazhet na eto tvoya
zhena? Preduprezhdayu, nas zhdet smertel'naya opasnost'. Mnogie iz teh, kto
vystupit so mnoj, ne vernutsya. Vozmozhno, nikto iz nas ne vernetsya.
Prat*an vstal, sdvinul pyatki i vskinul kop'e na plecho, kak davnym-davno
obuchil ih D*vard. Ustavivshis' v stenu pryamo pered soboj, on otchekanil:
- Vedi, i ya pojdu za toboj.
D*vard tozhe vstal. Oni byli pochti odnogo rosta, tol'ko Prat*an chut'
potolshche.
- YA zhe ne mogu razzhalovat' tebya, pravda? Da i ne hochu. - D*vard szhal
plecho Prat*ana v tradicionnom privetstvii brat'ev-sverstnikov. - Ty lepish'
gorshki, Prat*an Gorshechnik. Idi za mnoj, i ya nauchu tebya lepit' lyudej.
I on - strazh mira, car' mira, vlastelin Vselennoj, i on
est' ya, da budet eto izvestno - voistinu, da budet
izvestno!
Kaushitaki-Upanishady, III. Ad'yava, 8
Krugi ot etogo proisshestviya razbezhalis' po vsemu Sonalbi i za neskol'ko
nedel' doshli do vseh vejlov, podnyav neshutochnye volny. Ne uspela zelenaya
luna zavershit' i dvuh polnyh ciklov, kak spokojnaya zhizn' malen'koj gornoj
doliny mezhdu Narshvejlom, Rendorvejlom i Tovejlom byla narushena. Imenno
zdes', na severe, v malen'kom selenii nashla sebe priyut bol'shaya chast'
prishel'cev v Sosedstvo. Oni nazyvali eto poselenie Olimpom.
Konechno, svoimi razmerami rezidenciya Pinkni ustupala dvorcam monarhov i
verhovnyh zhrecov Vejlov, no po mestnym merkam ona schitalas' prostornoj i
dazhe roskoshnoj. Ee planirovka skoree napominala bungalo, stol' izlyublennye
belymi lyud'mi v tropicheskih rajonah Zemli. V ogromnoj roskoshnoj gostinoj,
osveshchennoj mnozhestvom svechej v serebryanyh kandelyabrah, muzhchina horosho
postavlennym baritonom pel "Ierusalim". Dama akkompanirovala emu na arfe -
skol'ko Sluzhba ni bilas', royal' u mestnyh stolyarov ne poluchalsya. Vosem'
ledi v vechernih plat'yah i shest' dzhentl'menov v belyh smokingah s
blagogoveniem vnimali prekrasnoj muzyke.
I ya pojdu na smertnyj boj,
Ne drognet mech v ruke moej...
Eshche dvoe muzhchin vyskol'znuli na verandu vykurit' po sigare i
nasladit'sya vechernim pokoem. Nebo davno uzhe potemnelo, no vozduh hranil
dnevnoe teplo, aromaty pozdnih cvetov i kustarnikov. Krasnaya |l'tiana i
golubaya Astina v soprovozhdenii svity zvezd viseli nad pokrytymi pervymi
osennimi snegami vershinami.
- Ochen' uzh vse eto podozritel'no. - Muzhchina povyshe byl hud i otlichalsya
neobychno dlinnym nosom. Pri vsem etom on sochetal izyashchestvo s uverennost'yu
dvizhenij i - v nadlezhashchih sluchayah - s suhoj, neodobritel'noj ulybkoj.
Podobno bol'shinstvu prishel'cev, on ne obsuzhdal ni svoe proshloe, ni svoj
vozrast. Hotya na vid emu mozhno bylo dat' men'she tridcati, hodili sluhi,
chto on sluzhil v kavalerii eshche v bitve pri Vaterloo. - Nikak ne ozhidal, chto
on nachnet vot tak.
- YA voobshche ne ozhidal, chto on nachnet, - priznalsya ego sobesednik. - YA
dumal, chto my bol'she o nem ne uslyshim - ili do nego dobralsya-taki Zec, ili
on sovsem odichal i sdruzhilsya s tuzemcami.
- O net. YA nikogda ne somnevalsya, chto mister |kzeter vynyrnet na
poverhnost'. YA tol'ko ne ozhidal, chto on tak otkryto brosit vyzov Palate i
tak bystro. - Tot, chto povyshe, zatyanulsya sigaroj, i ona zatlela v temnote
krasnym svetlyachkom. - Ochen', ochen' podozritel'no! Interesno, sam-to on chto
dumaet ob etom?
- Gorazdo interesnee, kak eto on do sih por uhitryaetsya ostavat'sya v
zhivyh. - Vtoroj muzhchina byl ponizhe. Dlya svoego vozrasta - a muzhchiny
kazalis' rovesnikami - on byl chutochku polnovat. On raschesyval volosy na
pryamoj probor i imel privychku ulybayas' zhmurit'sya.
- Imenno eto ya i hotel skazat'. Zec uzhe davnym-davno dolzhen byl
ukokoshit' ego. Vam ne kazhetsya, chto my prosto obyazany ego ostanovit'?
- Ostanovit' kogo? - poslyshalsya eshche odin golos. - CHto eto vy tut
zatevaete? Sobiraetes' ustraivat' kakoe-nibud' del'ce za spinoj u
Komiteta? - Ursula N'yuton podoshla k nim i smerila ih po ocheredi
podozritel'nym vzglyadom. Rosta ona byla chut' nizhe srednego. Vechernee
plat'e otkryvalo muskulistye ruki i neobychno shirokie dlya zhenshchiny plechi.
Golos u nee byl pod stat' plecham; vprochem, ona nikogda i ne pytalas'
izobrazhat' skromnicu.
- Ni v koem sluchae! - uzhasnulsya tot, chto ponizhe.
- Dzhambo?
- Razumeetsya, sobiralis', - kak ni v chem ne byvalo otozvalsya
dlinnonosyj. - Pinki kak raz sprashival u menya, kto iz ubijc sejchas
svoboden. Razve ne tak, Pinki?
- Eshche chego! - probormotal vtoroj. - Nichego podobnogo.
- Delo v tom, - prodolzhal Dzhambo, - chto molodoj |dvard |kzeter
ob座avilsya v Dzhoalvejle i vozzval k cherni, otkryto provozglasiv sebya
predskazannym Osvoboditelem.
- Bozhe pravednyj! - nahmurilas' Ursula. - Vy uvereny?
- Sovershenno uvereny, - nervno otvetil Pinki. - Agent Sem'desyat Sem'.
Ves'ma tolkovyj tip i dovol'no neploho znaet |kzetera. To est', ochen'
horosho znaet.
- I skol'ko eto prodolzhaetsya?
- On nahodilsya tam uzhe dnya tri, kogda Sem'desyat Sed'moj uvidel ego.
Sem'desyat Sed'moj nemedlenno pospeshil syuda predupredit' nas. Ves'ma
razumnoe reshenie. YA pooshchril ego za proyavlennuyu iniciativu. Vprochem, u nego
ushlo chetyre dnya, chtoby popast' syuda, vozmozhno, s teh por situaciya
izmenilas'.
- To est' vy hotite skazat', |kzeter mozhet byt' uzhe mertv. No esli ob
etom izvestno nam, mozhno ne somnevat'sya, chto ob etom izvestno i Palate.
- Vot imenno. Vot imenno.
V gostinoj stihli aplodismenty, i bariton zavel novuyu pesn':
YA vernyj syn rodnoj zemli
Do samyh smertnyh dnej, o ser...
Muzhchiny prodolzhali molcha kurit', i Ursula oblokotilas' na perila mezhdu
nimi, hmuro vglyadyvayas' v noch'.
- |to mozhet prinyat' ser'eznyj oborot, - zametila ona.
Smenyat'sya mogut koroli...
- Sovershenno verno, - soglasilsya Pinki.
A ya ostanus' s nej, o ser...
- Vy sobiraetes' poslat' kogo-nibud', chtoby privesti ego v chuvstvo?
- Imenno eto my i obsuzhdali pri vashem poyavlenii, - kivnul Dzhambo,
uhmylyayas'.
- |to delo Komiteta, - zametila Ursula, - no vy, konechno, nichego eshche ne
govorili starine Revunu, ne tak li? Rasschityvali ustroit' vse sami, verno?
Vy dvoe i vashi priyateli?
- Vovse i ne ustroit'! - zaprotestoval Pinki. - Ej-bogu, nichego
podobnogo! Prosto my ne hoteli portit' takoj zamechatel'nyj vecher
razgovorom o delah. No mne kazalos', chto Dzhambo eto budet interesno. YA
nadeyalsya, on pridumaet chto-nibud'. Da i vy tozhe, dorogaya. Vy ved' ne
budete sporit', chto nado poslat' kogo-nibud' peregovorit' s |kzeterom?
- Tol'ko li peregovorit'?
- Neobhodimo tshchatel'no ogovorit' sredstva ubezhdeniya, dostupnye
emissaru, - ostorozhno otvetil Pinki. - Razumeetsya, on dolzhen obladat'
dovol'no shirokimi polnomochiyami.
Dzhambo zakashlyalsya, budto poperhnulsya dymom.
- Voistinu slova, dostojnye dzhentl'mena. Cezarya Bordzhia, skazhem, ili
Makiavelli. Nu, menya-to on na pushechnyj vystrel ne podpustit - posle togo,
chto vyshlo v proshlyj raz.
- Esli tol'ko u nego ostalas' hot' kaplya mozgov, - skazala Ursula, - on
ne podpustit k sebe nikogo iz nas. Krome razve chto Smedli. Staryj shkol'nyj
priyatel'? Da, Dzhuliana on, pozhaluj, vyslushaet.
Pinki zazhmuril glaza i ulybnulsya, stav ochen' pohozhim na kota.
- Kapitan Smedli - zamechatel'nyj molodoj chelovek. Odnako on zdes',
mozhno skazat', eshche novichok. Vam ne kazhetsya, chto on mozhet ne ocenit' vsej
slozhnosti situacii? YA ne somnevayus', chto kapitan dostavit emu nashe
poslanie, no vypolnit li on nashe poruchenie s neobhodimoj ubezhdennost'yu? -
On voprositel'no posmotrel na Ursulu.
- Razumeetsya, tu gryaznuyu rabotu, kotoruyu vy zadumali, on dlya vas ne
vypolnit. No ne zabyvajte, u nego zhe net many. Mne kazhetsya, vam nuzhno
poslat' k |kzeteru dvoih - ego druga Smedli i eshche kogo-nibud', kto smog by
pomoch' kapitanu v sluchae, esli potrebuetsya nemnogo primenit' silu.
- A! Genial'no! YA dumayu, my i sami dodumalis' by do etogo, Dzhambo, da?
No ne srazu. Konechno zhe, poslat' dvoih! I kto budet etim vtorym? Kak vy
schitaete?
Dzhambo vzdohnul:
- Mne eto ne nravitsya. Ne nravitsya. Rozenkranc i Gil'denstern. Nam
nuzhen kto-to s rassuditel'noj golovoj.
- I ne otyagoshchennyj sovest'yu? - ehidno pointeresovalas' Ursula.
- Nu-nu, - uspokoitel'no progovoril Pinki. - Ne sudite tak strogo. YA
pochti uveren, chto mister |kzeter vnemlet logike.
- Reshenie dolzhen prinimat' Komitet. Pust' on i reshaet. A teper' poshli v
dom, oba, i prekratite eti zakulisnye shtuchki. - Ona rezko povernulas' i
napravilas' v gostinuyu.
Dostojnyj uhod... Dve sigary vspyhnuli odnovremenno. Dva oblachka dyma
poplyli v nochnoe nebo.
- Razumeetsya! - zayavil Pinki. - My i sami ostanovilis' by na ee
kandidature, ne tak li? Rano ili pozdno.
Dzhambo snova vzdohnul:
- Verno napisano: samki, vne zavisimosti ot vida, znachitel'no opasnee
samcov.
- O da. - Pinki opyat' po-koshach'i zazhmurilsya i ulybnulsya. - Sovershenno
verno.
Ot Semi Kamnej v Rendorvejle ostalos' tol'ko chetyre: odin stoyal
vertikal'no, dva pokosilis' i odin upal. Ostal'nye tri ili zarosli, ili ih
davnym-davno uvezli. Sohranivshiesya chetyre raspolagalis' v centre zelenoj
polyany, okruzhennoj ogromnymi derev'yami vrode zemnyh kedrov. Mesto bylo
prizrachnoe, mrachnovatoe, propitannoe aromatom listvy. V etot bezvetrennyj
osennij polden' zdes' bylo zharko, kak v tureckih banyah. Spryatavshis' ot
tolpy za gustym zelenym kustarnikom, Dzhulian Smedli oshchushchal, kak poshchipyvaet
kozhu ot virtual'nosti.
Kinulusim Kupec, ispol'zuya upavshij kamen' kak kafedru, gromovym golosom
vel sluzhbu Nedelimomu Bogu. Emu vnimali chetyre desyatka chelovek, sidevshih
skrestiv nogi na trave. Muzhchiny, zhenshchiny i dazhe deti sobralis' syuda iz
Losbi i drugih sosednih derevushek. Sorok - uzhe nemalo. Dzhulian nashel v
tolpe neskol'ko znakomyh lic - obrashchennyh. Ostal'nye mogli prijti syuda v
pervyj raz posmotret', chto eto za novaya vera takaya, kotoruyu ispoveduyut ih
druz'ya. Skoro nastanet ego ochered' obrashchat' ih.
Tem vremenem on oblachalsya v rabochuyu odezhdu. Obychnaya rendorianskaya
odezhda sostoyala iz edinstvennogo, zato dlinnogo otreza tonkoj bumazhnoj
tkani. Ona otlichno spasala i ot zhary, i ot nasekomyh, kotoryh v
Rendorvejle nemalo, no Dzhuliana privlekalo v pervuyu ochered' to, chto ona ne
trebovala ni kryuchkov, ni pugovic. "YA slovno zhivoj rozhdestvenskij podarok",
- dumal on, razmatyvaya s sebya yard za yardom marlyu - v kolichestve,
dostatochnom dlya upakovki nebol'shogo krejsera. Kogda on slovno shelkovichnyj
cherv' pokazalsya nakonec iz svoego kokona, Purlopat*r torzhestvenno podal
emu oblachenie svyashchennika - kapyushon, dlinnye rukava, poyas. Emu eto
napominalo naryad brata Tuka. Oblachenie bylo unylogo serogo cveta, ibo
luchshie cveta uzurpiroval Pentateon.
Purlopat*r Drovosek prihodilsya kupcu plemyannikom. Vysokogo rosta,
krepkij, muskulistyj - na pervyj vzglyad on kazalsya vzroslym yunoshej, no,
prismotrevshis', vy videli nezashchishchennoe lico dvenadcatiletnego podrostka. V
mochke levogo uha on nosil zolotoe kol'co - znak prinadlezhnosti k Cerkvi
Nedelimogo, tak chto Kinulusimu prihodilos' otnosit'sya k nemu kak k
vzroslomu. Sobstvenno, Dzhulian mog obojtis' i bez ego uslug. Vozmozhno,
parenek sam vyzvalsya pomogat' svyatomu gostyu, chtoby ne muchit'sya, slushaya
beskonechnye propovedi dyadi.
Propovednik iz Kinulusima vyshel zamechatel'nyj, odin iz luchshih v novoj
Cerkvi. Vera ego byla krepka, i on propovedoval ee zychnym golosom,
potryasaya v vozduhe kulakami i oblichaya zlyh demonov - bogov Vejlov.
Kazalos', razgoryachis' on eshche nemnogo, i ego boroda vspyhnet yarkim
plamenem. Starina vsegda umel proizvesti vpechatlenie. Dzhulian nikogda ne
schital sebya sil'nym oratorom, on ne slishkom osvoil rendorianskij dialekt,
da i very Kinulusima emu nedostavalo. A esli chestno, to on nikogda ne
vosprinimal religiyu Nedelimogo ser'ezno.
- Vashe svyatejshestvo? - vzvolnovanno sprosil Purlopat*r neozhidannym dlya
ego razmerov svistyashchim shepotom. On otnosilsya k tem lyudyam, kotorye ne
sposobny hranit' molchanie i dvuh minut podryad. - Govoril vam moj dyadya pro
teh voennyh, chto on videl?
- Da, brat moj, - ulybnulsya Dzhulian. Emu hotelos' eshche raz prosmotret'
shpargalku s propoved'yu, odnako apostolu polozheno ostavat'sya spokojnym i -
verit', verit' v zashchitu Nedelimogo. Novost' o soldatah trevozhila ego.
- Kak vy dumaete, eto demon |l'tiana vvela v zabluzhdenie korolya
Gudzhapata?
- V etom net somneniya. Demony vvodyat v zabluzhdenie vseh, kto slushaet
ih.
Purlopat*r, okrugliv glaza, kivnul.
- Esli soldaty vystupyat protiv nas. Nedelimyj ved' zashchitit nas, vashe
svyatejshestvo, da?
Dzhulian vzdohnul i popravil galstuk na shee - skoree dlya togo, chtoby
lishnij raz porazmyslit'. YUnyj drovosek iskal otvet na naihudshij paradoks
monoteizma: pochemu vsemogushchij Bog dopuskaet v mire zlo? Na takoe otvet iz
pal'ca ne vysosesh' - tem bolee chto pal'cev u Dzhuliana nedostavalo.
- YA ne znayu otveta na tvoj vopros, brat moj. My dolzhny ispolnyat' svoj
dolg i hranit' veru v to, chto Edinstvennyj v konce koncov pobedit, dazhe
esli poroj nasha ogranichennost' i ne pozvolyaet nam videt' vse
obstoyatel'stva.
- Voistinu tak, vashe svyatejshestvo. Amin'!
Dzhulian pohlopal paren'ka po plechu - otchasti dlya togo, chtoby proverit',
v samom li dele ono stol' krepko, kakim kazhetsya. Okazalos', v samom dele
krepko.
- My oba nichtozhnye slugi Nedelimogo, brat moj. My ravny v etom.
"I v moem sluchae, bratec, mozhesh' ne somnevat'sya, apostol ne ischeznet,
brosiv tebya na rasterzanie vragu, kak sdelal eto podlec Pedro Garsiya v
Tovejle. U etogo apostola prosto net na takie shtuchki many".
On vyglyanul iz-za kusta posmotret', kak idut dela u Kinulusima. Pohozhe,
rech' ego proizvodila na publiku bol'shoe vpechatlenie.
Rendoriancy nravilis' Dzhulianu. Po bol'shej chasti eto byli prostye
krest'yane, vozdelyvavshie zemlyu tak zhe, kak delali eto ih dedy. Narechie
rendoriancev otlichalos' bol'shej melodichnost'yu, chem rezkij, gnusavyj yazyk
zemel', raspolozhennyh blizhe k Targu, yazyk, kotoryj, pohozhe, zarazil pochti
vseh ih sosedej. Rostom rendoriancy prevoshodyat bol'shinstvo zhitelej
Vejlov, i eshche oni lyubyat posmeyat'sya - konechno, kogda zanimayutsya ne stol'
ser'eznymi delami, kak cerkovnaya sluzhba, - da i narodnaya muzyka u nih
zamechatel'naya.
Poluchiv vozmozhnost' vybirat' mezhdu Rendorvejlom, Tovejlom, Narshvejlom i
Lappinvejlom, Dzhulian dlya svoej missionerskoj deyatel'nosti vybral
Rendorvejl i prinyalsya izuchat' ego dialekt. On ne zhalel o svoem reshenii -
vozmozhno, potomu, chto u mestnyh zhitelej temnee kozha. Obshchayas' s nimi, on
pochti veril, chto on snova na rodnoj planete, v odnoj iz otdalennyh chastej
Imperii, i neset svet yazychnikam - neizbezhnoe Bremya Belogo CHeloveka.
Okruzhaj ego lyudi s takim zhe cvetom kozhi, kak u nego samogo, on byl by
lishen etoj illyuzii. Togda emu na um shli by vsyakie nezhelatel'nye mysli,
naprimer, o tom, chto esli by fishka legla po-drugomu, to narsiancy ili
rendoriancy spasali by zabludshie dushi v Anglii... Odnim slovom, mysli by
shli na um samye nepriyatnye.
Kak i bol'shinstvo v Sluzhbe, on ne ochen'-to veril v nalichie dushi. On
propovedoval uchenie Cerkvi Nedelimogo ne v silu teologicheskih prichin, a
tol'ko potomu, chto eto byla edinstvennaya vozmozhnost' svergnut' tiraniyu
Pentateona. Tol'ko eto otkryvalo Vejlam put' k progressu - vpolne
dostojnaya zadacha, sopostavimaya lish' s tem, kak vladychestvo evropejcev
uluchshalo ekonomicheskoe sostoyanie ih kolonij. Zdes', v Rendorvejle, Dzhulian
Smedli propovedoval sovershenno iskrenne, delaya vse, chto mog, na blago
tuzemcev, po vozmozhnosti starayas' ne vstupat' v protivorechie s mestnymi
zakonami.
On uzhe oshchushchal pritok many. Po mere togo kak kupec povyshal golos,
priblizhayas' k kul'minacii, blagogovenie ego slushatelej pered Nedelimym
vozrastalo, usilivayas' virtual'nost'yu uzla, - tak rezoniruet v sobore
organnaya muzyka.
Purlopat*r molchal celyh tridcat' ili dazhe sorok sekund. Dolzhno byt', ne
v silah vyderzhivat' napryazhenie, on snova trevozhno zasheptal nad uhom u
Dzhuliana:
- Razve ne chudo to, chto sovershil svyatejshij Dzhambo vo Flaksbi chetyre
nedeli nazad?
Dzhulian povernul golovu:
- Pohozhe, ya o nem eshche ne slyshal. Flaksbi... eto v Lappinvejle? A chto
tam sluchilos'?
Glaza u paren'ka rasshirilis'.
- Nastoyashchee chudo, vashe svyatejshestvo! V Lappinvejle ved' vyshel zakon, po
kotoromu vse predannye Nedelimomu karayutsya samym zhestokim obrazom.
- Da, ya znayu. |to, konechno, tozhe delo ruk demonov. No chto sluchilos' so
svyatym Dzhambo?
- Magistrat otpravilsya arestovat' ego, vashe svyatejshestvo! On zahvatil s
soboj dvuh soldat, i oni zastali svyatogo apostola za propoved'yu - vrode
vot etoj u nas. No svyatoj Dzhambo prikazal im pokayat'sya i nastavil ih na
put' istinnyj, i - nado zhe! - magistrat s soldatami pali na koleni i vnyali
slovam Istinnoj Propovedi. A posle etogo oni ushli s mirom, voznosya hvalu
Nedelimomu!
CHerta s dva! Eshche by im ne voshvalyat'...
- Svyatoj Dzhambo poistine skromen, syn moj. On ne govoril nam ob etom, i
ya blagodaren tebe za to, chto ty povedal mne etu istoriyu.
Purlopat*r rasplylsya ot udovol'stviya. No voobshche-to eta istoriya emu
nravilas' ne bol'she chem Dzhulianu, hot' oba ponimali sluchivsheesya sovershenno
po-raznomu. Razumeetsya, Dzhambo vospol'zovalsya harizmoj prishel'ca i,
vozmozhno, izryadnoj porciej many, ibo troe nedrugov predstavlyali soboj
ser'eznoe ispytanie dazhe dlya Dzhambo. Vprochem, on ne brosil svoyu pastvu,
chto uzhe znachitel'no luchshe truslivogo begstva Pedro! Odnako novosti o
goneniyah na posledovatelej novoj very v Lappinlende zastavlyali krepko
zadumat'sya. Organizovannaya Pentateonom travlya eresi Nedelimogo nachalas'
polgoda nazad v Targlende, potom rasprostranilas' na Tolend i Narshlend.
Segodnya Kinulusim govoril o soldatah v okruge. Neuzheli nastal chered
Rendorvejla?
Pohozhe, staryj pustozvon nachal nakonec vydyhat'sya. Vo vsyakom sluchae, on
vyter svoyu nebrituyu fizionomiyu kraem odezhdy i perevel duh.
- Segodnya my dolzhny vozblagodarit' sud'bu, brat'ya i sestry moi! Nas
pochtil svoim prisutstviem tot, kto bolee drugih dostoin obratit'sya k vam.
YA vsego lish' zhalkij kupec, ne luchshe lyubogo iz vas, a vozmozhno, i huzhe.
Bol'shinstvo vas znayut menya vsyu svoyu zhizn'. Otkuda etomu cheloveku znat' o
tom, chto svyato, sprashivaete vy - i vy imeete pravo sprashivat'. No teper' ya
predstavlyayu vam apostola, odnogo iz izbrannyh tem, ch'e imya nel'zya
proiznosit', izbrannogo s tem, chtoby on vel nas k istine i spas nas ot
vechnogo proklyatiya. Voistinu on iz teh, kto spasen. On mozhet govorit' vam
istinu, ibo ona otkryta emu. Brat'ya i sestry moi, vnemlite zhe slovam
svyatejshego Kaptaana! - Kinulusim somknul ruki nad golovoj i soshel s
kamnya-kafedry.
Dzhulian raspravil plechi, proveril, rovno li svisayut ego rukava, i vyshel
iz-za svoego kusta. Stoilo emu okazat'sya na vidu u sobravshihsya, kak on
oshchutil priliv many, napominavshij naelektrizovannyj vozduh. On vskochil na
kamen' i blagosklonno ulybnulsya.
Kazhdyj raz v takuyu minutu on dumal, chto by skazal ego otec, dovedis'
emu sejchas uvidet' syna - borodatogo, oblachennogo v dlinnye odezhdy, slovno
soshedshego s kartinki iz detskoj biblii. |takij Moisej s Ugolka Oratorov v
Gajd-parke. Sobstvenno, on horosho predstavlyal sebe, chto skazal by ego
otec. Pozhaluj, starshij serzhant artillerii ego velichestva Gillespi ne
poshchadil by samolyubiya syna. A on sam? CHto skazal by on sam? Hochet li on
provesti neskol'ko sleduyushchih stoletii tolkovatelem goroskopov, iscelyayushchim
hvori odnim prikosnoveniem ruki?
Vprochem, sejchas ne vremya dlya somnenij. On zdes' dlya togo, chtoby tvorit'
dobro. On bystro podnyal ruki, somknuv ih v kol'co nad golovoj. Narod
sklonil golovy v otvet na blagoslovenie, tak chto vryad li kto zametil ego
uvechnuyu ruku. On ostanovilsya na SHestoj Propovedi, no prezhde emu predstoyalo
ispravit' nebol'shuyu teologicheskuyu oshibku, dopushchennuyu Kinulusimom.
Itak, nachalo standartnoe:
- Brat'ya i sestry! Byt' segodnya s vami - istinnoe naslazhdenie dlya menya.
V pervyj raz zdes', u Semi Kamnej, vas bylo tol'ko troe... - On
otbarabanil etu chast', a ruka ego uzhe gorela.
Teper' ob oshibke Kinulusima. On zamedlil rech', starayas' pridat' myslyam
raspevnuyu plavnost' rendorianskogo.
- Nash dostojnyj brat Kinulusim govoril horosho i otkryl vam mnogo
velikih istin. Sohranite ih v vashih serdcah. On dostojnyj sluga
Nedelimogo. Po skromnosti svoej on uveryal vas, budto ya dostojnee ego. Ne
ver'te emu, pust' dazhe on govoril eto iz samyh luchshih pobuzhdenij. Da, ya
odin iz apostolov, no eto ne delaet menya luchshe Kinulusima - ili luchshe
lyubogo iz vas - v glazah Gospoda. Nedelimyj izbral menya, chtoby ya nes slovo
Ego miru, ne za kakie-to moi dostoinstva. YA tozhe greshen. YA vsego lish'
chelovek, kak i Kinulusim... - Nu i tak dalee, i tomu podobnoe.
Pokonchiv s formal'nostyami, on pereshel k propovedi. On repetiroval ee
mnogo raz, tak chto spravlyalsya bez osobogo truda. SHestaya Propoved' byla ego
lyubimoj, on ee pochti polnost'yu zaimstvoval iz Nagornoj Propovedi.
Sinteticheskaya teologiya Sluzhby vsegda zastavlyala ego oshchushchat' sebya
licemerom, no etika u nih byla bezuprechna. On sam vsyu svoyu zhizn' veril v
eti principy.
Blazhenny nishchie... Blazhenny plachushchie... |to dejstvovalo. Eshche kak
dejstvovalo! Vokrug, kuda ni posmotri, goryashchie vostorgom glaza.
Vskore mana polilas' potokom. Obrubok ruki bolel tak, slovno ego
okunuli v rasplavlennyj svinec. On bukval'no oshchushchal pal'cy svoej pravoj
ruki, davnym-davno, eshche v semnadcatom godu sgnivshie v gryazi gde-to v
Bel'gii. Bol' napomnila emu, chto on dolzhen derzhat' ruki po bokam. Vovse ne
obyazatel'no privlekat' vnimanie zritelej k tomu, chto on nosit perchatki,
pust' dazhe malo kto iz nih zametit eto i uzh vryad li kto osmelitsya sprosit'
zachem. Vprochem, vera nichego ne govorila o tom, chto apostoly dolzhny
obladat' bezuprechnym teloslozheniem, hotya na dele postoyannaya podpitka manoj
i podderzhivala ih zdorov'e, pozvolyaya im ne staret'. On ne porodit
teologicheskogo paradoksa, esli otkroet svoe uvech'e. Vot esli on iscelitsya
- togda sovsem drugoe delo.
Mnogie iz prishedshih na propoved' uzhe videli ego ran'she i - on nadeyalsya
- uvidyat ego v budushchem. Ochevidnoe chudo - zanovo vyrosshaya kist' - takoe
svyatym nikogda ne dozvolyalos', uzh za etim-to Sluzhba strogo sledila. Esli
by o podobnom chude stalo izvestno, v glazah lyudej Dzhulian Smedli sdelalsya
by sverhsvyatym ili dazhe bogom - net, takogo by Sluzhba ne propustila. Ona i
tak uzhe poteryala slishkom mnogo missionerov, peremetnuvshihsya na storonu
protivnika; poslednej byla sladkorechivaya Doris Fletcher, nyne Bozhestvennaya
Ois, avatara |l'tiany, pokrovitel'nica novomodnogo iskusstva
knigopechataniya.
On osedlal lyubimogo kon'ka:
- Zaklanie kur v hrame ne otvratit ot vas gnev Nedelimogo, brat'ya i
sestry moi! On sudit vas ne po prinosheniyam, kotorye vy delaete demonam, no
po kazhdomu mgnoveniyu vashej povsednevnoj zhizni. Dobrota i nravstvennost' -
vot zhertvy, kotorye on trebuet ot vas...
Sovershennejshaya banal'nost' dlya cheloveka, vospitannogo v hristianstve,
odnako dlya mnogih ego slushatelej eto bylo novym i neozhidannym. Vsyu zhizn'
ih uchili preklonyat'sya pered bogatymi i vlast' imushchimi, preklonyat'sya i ne
zhalet' ih. Pentateon ne uchil smireniyu i miloserdiyu. Pyatero trebovali
odnogo lish' povinoveniya, ibo eto davalo im manu.
- Ne nado bogatyh hramov! - veshchal Dzhulian. |to mesto emu nravilos'
osobenno. - Rastrachivanie vashih pozhertvovanij na kamen' i pozolotu ne
dobavit chesti Nedelimomu! Ispol'zujte luchshe eti den'gi na to, chtoby
nakormit' golodayushchego rebenka ili oblegchit' stradaniya kaleki. Vot doroga,
kotoraya privedet vas k zasluzhennomu mestu sredi zvezd...
Polnejshaya chush'. Odnako Pentateon stoletiyami podkupal svoi zhertvy
obeshchaniyami togo, chto povinuyushchiesya bogam budut vechno obitat' sredi zvezd.
Dlya sohraneniya konkurentosposobnosti Edinstvennyj Istinnyj Bog dolzhen
predlagat' po krajnej mere ne men'she etogo, i bezopasnee kazalos' prinyat'
mestnuyu veru, chem izobretat' novuyu zagrobnuyu zhizn'. Potencial'nye
obrashchennye neohotno primut neznakomyj im Raj.
Slova plavno tekli odno za drugim; po licu Dzhuliana struilsya pot. Kraem
glaza on zametil kakoe-to dvizhenie. Eshche odno. Gde-to na opushke solnechnyj
luch blesnul na metalle. Okruzhiv roshchu so vseh storon, soldaty nachali
probirat'sya skvoz' kusty k polyane. V rukah u vseh obnazhennye mechi.
Proklyatie!
Slushateli zhdali, ozadachennye ego vnezapnym molchaniem. On zabyl, na chem
ostanovilsya. Neuzhto vlip? On obodryayushche ulybnulsya perepugannoj pastve i
pereprygnul cherez neskol'ko strok, daby byt' uverennym, chto ne povtoritsya.
Mozg lihoradochno rabotal.
I serdce bilos' stol' zhe lihoradochno. Takogo straha on ne ispytyval s
togo samogo dnya, kogda snaryad boshej pohoronil ego zazhivo.
On ved' ne Dzhambo Uotson, kotoryj sposoben zastavit' magistrat i soldat
past' na koleni, u nego tut tridcat' - esli ne bol'she - vooruzhennyh lyudej.
On i ne Pedro Garsiya, kotoryj v shozhej situacii uliznul s pomoshch'yu magii.
Dzhulian Smedli ne mog spastis' s pomoshch'yu many, dazhe esli by zahotel.
Kazhdaya kaplya many, kotoruyu on poluchal, shla na iscelenie ego ruki - eto
proishodilo ne po ego vole, prosto proishodilo, i vse. Kogda on popal v
Sosedstvo poltora goda nazad, ruka ego zakanchivalas' zapyast'em. Teper' u
nego uzhe celaya ladon'. V poslednyuyu poezdku iz nee nachali rasti pyat'
otrostkov. Eshche odna takaya poezdka - i u nego uzhe budet chto-to, pohozhee na
pal'cy.
Vot i net! |ta poezdka ub'et ego. Skoree vsego on pogibnet, pronzennyj
mechom, prezhde chem uspeet chto-libo predprinyat'.
Ladno. Pervym delom nado sohranit' kontrol' nad sobravshimisya. Pastva
eshche slishkom uvlechena ego slovami, chtoby zametit' nezhdannyh gostej. Esli
rendoriancy udaryatsya v paniku i brosyatsya bezhat', vse konchitsya krovavoj
banej.
On oborval propoved' i podnyal ruki nad golovoj, soediniv ih v krug.
- Brat'ya! Sestry! Nam okazana velikaya chest'. U nas gosti. Smotrite -
celyj otryad otvazhnyh soldat ego velichestva pochtil nashu sluzhbu svoim
prisutstviem. Net! - On vozvysil golos, perekryvaya ispugannye vskriki. -
Ne bojtes'!
Edinym poryvom molivshiesya vskochili na nogi. Proklyatie!
- Ostavajtes' na mestah! Poprivetstvuem etih dostojnyh muzhej, priglasim
zhe ih v nashi ryady vo imya Istinnogo Gospoda! Dobro pozhalovat', druz'ya!
Kapitan, vydelyavshijsya alym plyumazhem na shleme, vyshel iz kustov pochti
ryadom s Dzhulianom - etakij sedoj vepr', ves' v brone i kozhe, torzhestvuyushche
skalivshij zuby ottogo, chto dobycha sama idet emu v ruki.
- Imenem korolya, prekratit'! - prorychal on, vozdev mech.
- Bozhe, hrani korolya! - v otvet emu vzrevel Dzhulian i snova povernulsya
k svoej paralizovannoj strahom pastve. - Bozhe, hrani korolya! - povtoril
on.
- Bozhe, hrani korolya! - mgnovenno otkliknulsya hitryuga Kinulusim.
- Da zdravstvuet ego velichestvo!
- Da zdravstvuet ego velichestvo! - Na etot raz ego podderzhalo chut'
bol'she golosov. Vse sgrudilis' vokrug Purlopat*ra i ego dyadi; molodoj
velikan vozvyshalsya nad tolpoj. Vse perepugannye glaza s nadezhdoj smotreli
teper' na Dzhuliana.
- Pomolimsya zhe, brat'ya i sestry! Pomolimsya za to, chtoby slavnomu korolyu
Gudzhapatu byla darovana dolgaya zhizn', pust' emu hvatit sil mudro pravit'
svoim narodom. Pomolimsya za ego zdravie, i procvetanie, i yasnyj razum, i
chtoby ego vozlyublennaya koroleva... ego blagorodnyj naslednik... - i t.d, i
t.p.
Kapitan stoyal v zameshatel'stve, ne riskuya preryvat' patrioticheskie
izliyaniya. Ego otryad tozhe ostanovilsya - groznye molodye voiny somknuli
kol'co vokrug eretikov, gotovye po pervomu slovu svoego komandira nachat'
raspravu.
Dzhulian, ne ponizhaya golosa, molilsya, molilsya za to, chtoby korol'
ostavalsya Rendorlendu vozlyublennym otcom, molilsya za to, chtoby korol'
izbezhal koznej zlyh demonov. Istinno veruyushchie ne mogli ne ponimat', chto on
imeet v vidu |l'tianu, boginyu-pokrovitel'nicu vejla, no on izo vseh sil
izbegal nazyvat' ee po imeni, da i ne tol'ko ee, no i vseh mestnyh bogov -
dazhe Nedelimogo. Glavnoe - ne dat' kapitanu vmeshat'sya. Otchayanno
improviziruya, on postepenno perevel molitvu v propoved', vybrav na etot
raz Nomer Tretij.
Iz vseh propovedej Dzhulian bol'she vsego terpet' ne mog imenno etu. On
tolkom i ne razuchival ee, poskol'ku nikogda ne dumal, chto ona emu mozhet
prigodit'sya. Dazhe prosto chitaya ee tekst, on kazalsya sebe eshche bol'shim
licemerom, chem obychno, hot' i ponimal, chto Nomer Tretij dolzhen
zamechatel'no vosplamenyat' tolpu.
...Pyatero obeshchayut vam vechnuyu zhizn' sredi zvezd - oni lgut! Pentateon i
vse ih avatary vovse ne bogi, oni zlye demony, kotorye v Sudnyj Den' padut
ot ruki Edinstvennogo Istinnogo Boga, i vseh, kto poklonyaetsya demonam i
sluzhit im, vseh postignet kara...
Nu chto za vzdor! Komu izvestno, chto budet posle smerti? Navernyaka uzh ne
Profu Roulinsonu i ne drugim pisakam iz Sluzhby, kotorye nakatali vse eti
teksty. Horosho hot', oni ne sdelali boga slishkom zhestokim, im hvatilo uma
ne obeshchat' greshnikam vechnye muki. Predstavleniya ob ade v Vejlah svodilis'
k vechnomu mraku i odinochestvu, i Sluzhba udovletvorilas' tem zhe.
Dlya pushchej ubeditel'nosti Dzhulian dobavil ot sebya nemnogo sery.
On prodolzhal vse tak zhe gromko i naporisto, na hodu dodumyvaya to, chto
zabyl. Kraem soznaniya on otmechal - dejstvuet. On zavladel situaciej! Volki
i ovcy vmeste, ego slushateli zastyli na meste, zavorozhennye potokom slov.
Trizhdy ura harizme!
No etogo vse-taki malo. Ne mozhet zhe on prodolzhat' tak do beskonechnosti.
Stoit emu prervat'sya, kapitan i ego lyudi vyjdut iz transa i ispolnyat svoj
dolg.
On nachinal uzhe povtoryat'sya.
Bol' v ruke stihla. On byl mokryj kak mysh', no on kupalsya v mane, net -
v volnah many, ved' oni nahodilis' na uzle, i dovol'no moshchnom. On oshchushchal
manu slovno potreskivanie naelektrizovannogo vozduha, i on, dolzhno byt',
posylal ee obratno sobravshimsya tak bystro, chto ona ne uspevala kosnut'sya
ego ruki svoej iscelyayushchej siloj.
Vot on, otvet! V pervyj raz s teh por, kak on popal v Sosedstvo, on sam
okazalsya sposoben pust' na nebol'shoe, no vse zhe volshebstvo. Esli by on byl
Pedro Garsiej, on ispol'zoval by portal, no on kak-nikak istinnyj
anglichanin, on ne pobezhit s korablya, kak krysa.
- Vy prosite dokazatel'stv? - vozglasil on, hot' nikto ne izdal ni
zvuka. - Vy hotite dokazatel'stva mogushchestva Nedelimogo? Tak smotrite zhe!
- On vytyanul ruku. - Vot ty, Purlopat*r Drovosek! Ty ved' znaesh' menya ne
men'she goda, verno?
Molodoj zdorovyak kivnul, shiroko raskryv glaza.
- Togda skazhi brat'yam i sestram, pochemu ya noshu perchatku!
- U tebya tol'ko odna ruka, o svyatoj, - pisknul Purlopat*r.
- Neverno! U menya byla tol'ko odna ruka. Moya pravaya byla otrezana u
zapyast'ya, tak? Smotri zhe, kakaya ona teper'! - On sorval perchatku. - Moya
ruka otrastaet zanovo. V sleduyushchij raz, kogda ya vernus' k vam, brat'ya i
sestry, ona budet takoj zhe, kak levaya. Vot tak Tot, CH'e Imya Ne Mozhet Byt'
Nazvano, nagrazhdaet teh, kto sluzhit emu!
Da, eto uzh tochno ne ponravitsya Sluzhbe. Ona obvinit Dzhuliana Smedli v
propagande sueverij, vozbuzhdenii lozhnyh nadezhd, vozvelichivanii samogo
sebya. No v slozhivshejsya situacii ego malo volnovalo mnenie Sluzhby. Vse,
chego emu hotelos', - eto ostat'sya v zhivyh.
- CHudo! - vskrichal staryj Kinulusim, padaya na koleni.
- CHudo! - horom otkliknulis' veruyushchie. YUnyj Purlopat*r pal nic slovno
podrublennyj kedr. Na nogah ostalis' tol'ko soldaty.
Kapitan stoyal, razinuv rot. Dzhulian povernulsya k nemu i proster svoyu
iscelennuyu - nu, pochti iscelennuyu - ruku. On sobral eto potreskivayushchee ot
napryazheniya oshchushchenie many i myslenno shvyrnul ego v tupogo voyaku. "Na
koleni, chtob tebya! Na koleni!" Po merkam Pyateryh ili ih avatar eto
kolichestvo many bylo nichtozhnym, no i ego hvatilo, chtoby odolet' starogo,
zakalennogo v boyah soldata. "Kajsya zhe, kajsya!"
Medlenno, neohotno kapitan opustilsya na koleni, i srazu zhe po vsemu
perimetru polyany ego voiny posledovali primeru svoego komandira.
"Iisuse!"
- Pomolimsya zhe! - ryavknul Dzhulian. - Vozblagodarim za darovannoe nam
svidetel'stvo dobroty i milosti...
On zadohnulsya ot ohvativshej ruku nesterpimoj boli. On sovladal s soboj
i prodolzhil. Mana kipela v ego ruke ne tol'ko ot ohvachennyh svyashchennym
uzhasom veruyushchih, no i ot tridcati novoobrashchennyh. On svershil chudo. Teper'
on svyatoj. Kapitan rydal, a polovina ego lyudej pobrosala mechi.
Amorgush usnula u Dosha Kuchera na ruke, no on uhitrilsya vysvobodit'sya, ne
razbudiv ee. Gromko sopya, ona perekatilas' na bok. On vyskol'znul iz
posteli i opustil nogi na myagkij kover.
V okna struilsya solnechnyj svet, igraya na shelkovyh prostynyah, mramornyh
stenah i otpolirovannoj do zerkal'nogo bleska mebeli. Dazhe odnoj iz etih
kartin v tyazhelyh zolochenyh ramah hvatilo by, chtoby spokojno dozhit' do
starosti... ili okazat'sya na viselice. Uhozhennyj park za oknami tyanulsya do
samogo berega Dzhoaluotera. Na tualetnom stolike lezhali dragocennosti
Amorgush. U nego zachesalis' konchiki pal'cev, i on poskoree otvel glaza ot
etogo nebol'shogo sostoyaniya.
Esli on i dal'she hochet zhit' za schet staroj Amorgush, emu pridetsya
borot'sya s iskusheniem. On nagnulsya i podobral s kovra odezhdu, sbroshennuyu
im polchasa nazad. |to byla dorogaya odezhda. Nado otdat' dolzhnoe staroj zhabe
- ona shchedra. Da, pozhaluj, eto vse, chto mozhno skazat' o nej horoshego.
Amorgush utverzhdala, chto ej sorok, - i kak eto bogi eshche ne porazili ee za
stol' yavnuyu lozh'? Odna iz bogatejshih zhenshchin vo vsem Dzhoalvejle, ona byla i
odnoj iz samyh glupyh, pravda, ne nastol'ko, chtoby verit' slovam
voshishcheniya, kotorye on sheptal ej ezhednevno v eto vremya. Ona znala, chto on
vsego lish' naemnaya sila.
On natyanul rozovye l'nyanye shtany i bashmaki iz yagnyach'ej kozhi, potom
lyubovno zatyanul svoj shirokij kozhanyj poyas. Poyas popal k nemu ne ot
Amorgush. Skoree vsego on byl izgotovlen v Rendorvejle, hotya Dosh styanul ego
paru let nazad v Mapvejle. Odin povorot vysvobozhdal bogato ukrashennuyu
pryazhku, a vmeste s nej i tonkuyu polosku stali, gibkuyu i ostruyu s obeih
storon kak britva; chto ni govori - voshititel'naya veshchica. On lyubil ee.
Malen'kij bednyj Dosh vsegda oshchushchal sebya nagim i bezzashchitnym, esli na tele
ego ne bylo spryatano hotya by kakogo-nibud' oruzhiya.
On zastegnul shelkovuyu rubahu izyskannogo lilovogo cveta, iskusno
rasshituyu raznocvetnymi polevymi cvetami, i postoyal minutu u zerkala,
voshishchayas' soboj. Potom priglyadelsya povnimatel'nee - ne vidno li sledov ot
lyubovnyh ukusov? Net, vrode by vse v poryadke. On ne bez razdrazheniya
zametil mel'kayushchuyu skvoz' kudri kozhu. Blondiny vsegda rano lyseyut, a on
byl daleko uzhe ne tak molod, kak emu hotelos' by. Na lbu mozhno bylo
razglyadet' namechayushchiesya morshchiny. On nedovol'no otvernulsya ot zerkala.
Staraya zhaba eshche spala, i pritom gromko hrapela. Nu i horosho, eto
izbavit ego ot proshchal'nogo ob座atiya. Ego zhizn' u Amorgush byla legkoj i
bezzabotnoj - eshche by, on vpolne zasluzhil takuyu. Dosh dovol'no uhmyl'nulsya i
napravilsya k dveri s soznaniem chestno vypolnennogo dolga. Posle lyubovnyh
uteh s Amorgush ego obyazannosti na konyushne kazalis' sushchim otdyhom.
V koridore - ni dushi. Voshishchayas' okruzhayushchim ego velikolepiem, on
toroplivo zashagal k lestnice, namerevayas' naskoro prinyat' vannu, chtoby
smyt' s sebya von' ee duhov. Esli podumat', ego mesto v dome Bandropsa bylo
podarkom sud'by. Vo-pervyh, Dzhoal - samyj krasivyj gorod vo vseh vejlah,
on predlagal cheloveku vse, o chem tol'ko mozhno mechtat'. Vo-vtoryh, platili
emu dostatochno - deneg hvatalo na vse ego zaprosy, dazhe na samye
neobychnye. No glavnoe - emu ne prihodilos' opasat'sya gneva revnivogo muzha,
ibo Bandrops prekrasno znal, chem zanimaetsya ego kucher v chasy siesty.
Sobstvenno, imenno Bandrops i vzyal ego v etot dom. Bandrops Advokat byl
voshodyashchim politikom - v Dzhoale eto oznachalo cheloveka s povadkami
pauka-ubijcy, - ot kotorogo ozhidali, chto pri osvobozhdenii sleduyushchej zhe
vakansii v Klike on kupit sebe eto mesto. On zhenilsya na Amorgush radi ee
deneg, ibo sam predpochital kogo-nibud' vrode Dosha. Kakoe-to vremya Doshu
prihodilos' ublazhat' oboih, a eto bylo neprostym zanyatiem, vprochem, vskore
hozyain nashel sebe nezhnogo pazha pomolozhe, tak chto uslugi konyuha trebovalis'
emu lish' izredka.
Kogda Dosh podoshel k lestnice, po nej kak raz podnimalsya ne kto inoj,
kak tot samyj Pin*t Pazh, vspotevshij, raskrasnevshijsya i polozhitel'no
zhelannyj. On ostanovilsya, i oba ne bez podozreniya pokosilis' drug na
druga. Dosh slegka opasalsya, chto Pin*t nacelilsya na ego mesto v krovati
Amorgush. Pin*t zhe, v svoyu ochered', opasalsya posyagatel'stv Dosha na nego
samogo, hotya do sih por s zavidnym uporstvom soprotivlyalsya lyuboj popytke
Dosha sblizit'sya s nim.
- ZHarko? - pointeresovalsya Dosh. - Osen' chto-to vydalas' neobychno
teploj.
- Ty i sam, pohozhe, peregrelsya nemnogo, - otvechal etot poganec. Na lbu
ego krasovalsya iskusno ulozhennyj zavitok - hotelos' by Doshu znat', kak
paren' uhitryaetsya sohranyat' svoi volosy v takom ideal'nom poryadke. - YA
iskal tebya.
- Otlichno! YA kak raz sobiralsya v banyu. Poshli vdvoem.
Pin*t oskorblenno nadul guby.
- Tebya hochet videt' hozyain.
Dosh s sozhaleniem rasprostilsya s mysl'yu o prohladnoj vanne. V eto vremya
sutok Bandropsu skoree vsego nuzhny uslugi kuchera, a ne lyubovnika. On pozhal
plechami:
- Togda mne luchshe idti pryamo k nemu. A ty poka podumaj o moem
predlozhenii.
- S chego ty vzyal, chto ya soglashus'?
- Po opytu, moj mal'chik, po opytu! - brosil Dosh, spuskayas'. Prohodya
mimo pazha, on popytalsya nezhno pohlopat' ego po vypukloj chasti, odnako tot
byl nacheku i otodvinulsya. - YA mogu nauchit' tebya koe-kakim poleznym
priemam.
- Vot uzh ne dumayu, - otozvalsya Pin*t.
V etom on navernyaka oshibalsya.
Dosh postuchalsya i poluchil razreshenie vojti. Kabinet hozyaina - roskoshnyj,
zalityj solncem - vyhodil oknami v uhozhennyj park. Odni kovry stoili
bol'she, chem mozhno zarabotat' za vsyu zhizn'. Vse svoi finansovye dela
Amorgush ostavila na usmotrenie razumnogo muzha.
Postoyannaya sutulost' Bandropsa tol'ko podcherkivala ogromnyj razmer ego
tushi. Dosh nikogda ne videl takih pyshnyh i chernyh brovej, kak u Advokata, i
takoj sovershenno gladkoj, siyayushchej lysiny, hotya vse prochie chasti tela
Bandropsa porosli gustoj chernoj sherst'yu. Bandrops Advokat byl odet v svoyu
lyubimuyu svobodnuyu shelkovuyu bluzu nebesno-golubogo cveta. On sidel, polozhiv
kulaki na reznoj stol.
Bandrops privetstvoval svoego kuchera neodobritel'nym hmurym vzglyadom.
- Izvini, chto prishlos' otorvat' tebya ot raboty.
- Razumeetsya, ya ves' k vashim uslugam, gospodin, - bezmyatezhno otozvalsya
Dosh, myagko stupaya po roskoshnomu, mnogocvetnomu niolijskomu kovru. Ego
gorazdo bol'she interesoval vtoroj chelovek, stoyavshij u okna.
|tot vtoroj byl molozhe i strojnee. Ego holodnyj pristal'nyj vzglyad tail
v sebe vozmozhnuyu ugrozu. On tozhe byl odet v obychnyj dzhoalijskij naryad. V
otlichie ot Bandropsa na muskulistyh rukah ego pochti ne bylo volos, a sami
ruki byli zametno svetlee zagorelyh kistej. I nogi tozhe. SHCHeki nad korotko
ostrizhennoj borodoj, naprotiv, byli temnee lba i ushej.
- Vot etot paren', Kraanard, - ob座avil Bandrops. - Dosh, eto Kraanard
YUrist. On nuzhdaetsya v tvoih uslugah.
- Kak prikazhete, gospodin. - Dosh poklonilsya neznakomcu, gadaya, kakogo
roda uslugi nuzhny etomu soldatu. I zachem cheloveku, nosyashchemu obychno laty,
ponozhi i shlem, vydavat' sebya za yurista.
Kranaard vzglyanul na nego s neskryvaemym prezreniem:
- U tebya est' moa, paren'?
Esli by Dosh posmel derzit', on zadal by vstrechnyj vopros: otkuda u
zhalkogo slugi vrode nego stol'ko deneg, chtoby derzhat' moa? No imelos' v
vidu vovse ne eto. Moa vsegda soprotivlyayutsya neznakomym sedokam s
neobychnoj yarost'yu; na to, chtoby priuchit' moa, cheloveku trebuetsya obychno
neskol'ko mesyacev. Pomimo iskusstva obol'shcheniya, Dosh preuspel i vo mnogom
drugom. On umel zapryagat' hozyajskij tyaglovyj skot v karetu i pravit' eyu.
Voobshche-to imenno etim i dolzhna byla ogranichivat'sya ego sluzhba.
Kogda Bandrops nanyal Dosha, on nachal priruchat' odnogo iz hozyajskih moa -
po bol'shej chasti dlya togo, chtoby eta skotina otomstila hozyainu v sluchae,
esli emu prishlos' by ischeznut' bez preduprezhdeniya. Bandrops znal ob etih
ego popytkah, ibo vremya ot vremeni otpuskal shutochki naschet sinyakov i
otmetin zubov, zarabotannyh Doshem v processe prirucheniya. CHego on,
vozmozhno, ne znal, tak eto togo, chto Dosh ne sdalsya. Vprochem, govorit'
nepravdu tozhe ne imelo smysla, ibo ob etom vse ravno znali drugie slugi.
- Est' odin, s kotorym ya bolee ili menee spravlyayus', gospodin.
Muzhchiny dovol'no pereglyanulis'.
- Ty poedesh' so mnoj, - ob座avil Kraanard. - |to vsego na neskol'ko
dnej.
Voobshche-to Doshu udalos' prozhit' tak dolgo tol'ko blagodarya obostrennomu
chuvstvu opasnosti. Vot i teper' v golove ego zvenel trevozhnyj kolokol'chik.
Bylo vo vsem etom chto-to osobenno podloe. On prikinulsya naivnym durachkom -
uzh chto-chto, a eto u nego vsegda poluchalos'.
- Boyus', gospodin, ya ne spravlyus' s Lastochkoj tak dolgo. Po chasti moa ya
vsego lish' lyubitel'.
Bandrops pobagrovel, no otvetil voennyj:
- Delo slishkom vazhnoe. Kazhdaya tvoya carapina budet shchedro oplachena.
- YA ne uderzhus' v sedle, gospodin. Lastochka mozhet ubezhat'.
Glaza Kraanarda nedobro suzilis'.
- Ty ne budesh' odin. My otlovim ee dlya tebya. Oni nikogda ne ubegayut
daleko.
Ponemnogu vse nachinalo vyrisovyvat'sya: otryad ulan!
- Esli vam nuzhen naezdnik na moa, gospodin, v Dzhoalii najdutsya sotni
naezdnikov kuda opytnee menya.
Dvoe muzhchin snova pereglyanulis'. Kraanard sdelal neskol'ko shagov i
ostanovilsya pered Doshem, s neskryvaemoj ugrozoj glyadya na nego sverhu vniz
- da, on okazalsya zametno vyshe.
- Odnako, naskol'ko ya ponyal, ty znakom s chelovekom po imeni D*vard?
Esli on hotel oshelomit', emu eto udalos'. Dosh pochuvstvoval sebya tak,
slovno ego okunuli v ledyanuyu vodu, i na mgnovenie samoobladanie izmenilo
emu.
- Osvoboditel'?
Kraanard ostalsya dovolen reakciej.
- Nekotorye nazyvayut ego tak. On zdes', v Dzhoalvejle, gde-to nepodaleku
ot ZHilvenbi.
D*vard! Proshlo bol'she treh let. Oni stranstvovali togda s shajkoj
Ludil'shchikov, rodnym narodom Dosha. Doshu nadoelo zhit' v nishchete, i on sbezhal
ot nih. No prezhde...
- Net!
Ugrozhayushchee molchanie...
- CHto eto znachit? - sprosil nakonec Kraanard.
- |to znachit, chto on hochet deneg, - burknul Bandrops iz-za spiny Dosha.
- |to alchnyj tip s dushoj shlyuhi, no za neskol'ko serebryanyh zvezd on
prodast rodnuyu mat'.
Mat' - vozmozhno, no ne D*varda!
A pochemu, sobstvenno, ne D*varda? Dosh sam ne znal otveta. Emu nuzhno
vremya vse obdumat'.
Kraanard uhmyl'nulsya. On vzyal Dosha za volosy i otognul emu golovu
nazad.
- Tridcat' zvezd tebya ustroyat, paren'? I vse, chto ot tebya trebuetsya, -
eto chtoby ty opoznal ego dlya nas. Vsyu gryaznuyu rabotu my berem na sebya. S
toboj nichego ne sluchitsya.
Dosh zhalobno vskriknul, pritvorivshis', chto emu bol'no. Na samom dele ego
zahlestnula neob座asnimaya yarost'. Tridcat' zvezd? Ne mnogo li? Oni ego chto
- derzhat za naivnogo duraka? Tridcat' zvezd! Da takih deneg u nego za vsyu
zhizn' ne bylo.
- CHto on dlya tebya, etot Osvoboditel', paren'? - sprosil Kraanard. Ot
ego dyhaniya vonyalo ryboj.
Neplohoj vopros!
- Gospodin, vy delaete mne bol'no! - vzvyl Dosh, ne prekrashchaya
lihoradochno dumat'. V samom dele, chto dlya nego etot Osvoboditel'?
Predavat' druzej vsegda bylo odnoj iz ego professij, tak s chego on dolzhen
otnosit'sya po-drugomu k D*vardu? Mozhet, potomu, chto D*vard, prekrasno
znaya, chto predstavlyaet soboj Dosh, vsegda obrashchalsya s nim kak s ravnym, kak
s chelovekom? On - pochti edinstvennyj, kto tak s nim obrashchalsya. Dosh vytashchil
iz-za poyasa nozh.
Voennyj ne zametil etogo dvizheniya. Osklabivshis', on eshche sil'nee dernul
Dosha za volosy.
- Otvechaj!
I Dosh otvetil. Gibkoe lezvie trudnee vtykat', no on masterski votknul
ego kak raz mezhdu reber Kraanarda. Po rodu zanyatij on horosho razbiralsya v
anatomii - on-to znal put' k serdcu muzhchiny. Tak zhe, bez usiliya, nozh
vyskol'znul obratno, i telo oselo na pol. Bandrops poperhnulsya, potom
brosilsya vokrug stola k dveri. Na begu on otkryl rot, chtoby kriknut'.
Krichat' nado bylo s samogo nachala. Dosh metnulsya, nagnal ego i pererezal
emu gorlo.
On vyter lezvie o podol rubahi Bandropsa - krov' vse eshche hlestala iz
gorla Advokata. Dosh dumal ne perestavaya. Ubijstvo sovsem ne vzvolnovalo
ego - i ne vozbudilo; serdce ego bilos' rovno, kak obychno, odnako on-to
vel sebya sovsem ne kak obychno. S chego, interesno, on otkazalsya ot celyh
tridcati zvezd, kakimi by prizrachnymi ni kazalis' shansy poluchit' ih?
I chto eshche interesnee: otkuda vlastyam izvestno, chto kucher Bandropsa
Advokata mozhet opoznat' Osvoboditelya? Ni odnogo tolkovogo ob座asneniya etomu
on ne nahodil, a eto oznachalo tol'ko odno: vo vsem snova zameshany bogi.
Dosh ne pochital ni odnogo boga. Tochnee, on preziral ih - v osobennosti
Tiona, YUnoshu.
Kakoj bog vmeshalsya na etot raz? Mnogie muzhchiny i zhenshchiny posvyashchayut sebya
odnomu iz bogov, nosya na sebe znaki prinadlezhnosti k tainstvu. U Tiona,
naprimer, imelos' Bratstvo Tiona i, vozmozhno, eshche i drugie sekty;
targianskie voiny prinadlezhali k soyuzu Krovi i Molota, posvyativ sebya
Karzonu. Dosh opustilsya na koleni ryadom s trupom Kraanarda i zaglyanul emu
pod vorotnik rubahi v nadezhde uvidet' cepochku - nichego. Togda on
rasstegnul vorot - da, pokojnyj ne nosil na sebe amuletov. On sorval s
ubitogo rubahu i nachal osmatrivat' telo - otlichnoe, muskulistoe telo. On s
gordost'yu otmetil pro sebya, kak mala ranka i kak malo krovi iz nee
vyteklo. Slovno zmeinyj ukus, gordo podumal on.
On ne nashel togo, chego iskal, poka ne snyal s trupa i shtany. Vysoko na
vnutrennej storone pravogo bedra Kraanarda on obnaruzhil malen'koe krasnoe
rodimoe pyatno v forme "SH". Dosh gotov byl posporit' na sobstvennuyu golovu,
chto pyatno eto u nego ne s rozhdeniya.
Otlichno! On-to ozhidal najti pyatikonechnuyu zvezdu, simvol Devy. Astina -
boginya-pokrovitel'nica Dzhoalii; ee glavnyj hram nahodilsya men'she chem v
mile otsyuda. Ol'faan, ee avatara, - pokrovitel'nica soldat. Esli
dzhoalijskij soldat posvyashchal sebya kakomu-nibud' bozhestvu, to eto byla
Astina, odnako "SH" - simvol |l'tiany, Vladychicy. Znak ele zameten, znachit,
sekta samaya chto ni na est' tajnaya. Vladychica - boginya strasti, materinstva
i sel'skogo hozyajstva. Naskol'ko on pomnil, ee voploshcheniya ne osobo opasny:
nekotorye iz nih trebovali ot svoih pochitatelej ritual'noj prostitucii, no
Dosh protiv etogo nichego ne imel.
On pohlopal ubitogo po shcheke:
- Nu ty, ublyudok! Ty shpion ili dazhe ubijca, tak? YA nedoocenil tebya!
Odnako pravda ostavalas' pravdoj: za D*vardom ohotitsya Vladychica, i
vryad li ona pri etom razdelyaet ego interesy.
Dosh podnyalsya i okinul vzglyadom uchinennuyu bojnyu. Vsego neskol'ko minut
nazad eti dvoe byli bogaty i mogushchestvenny, a on - beden i nichtozhen.
Teper' oni mertvy, a on vse eshche zhiv. CHto zh, takova zhizn'. Vprochem, ubiv
vliyatel'nogo grazhdanina i voennogo, bednyaga Dosh v odnu minutu mozhet
okazat'sya takim zhe mertvym, kak oni, esli vovremya ne uberetsya iz
Dzhoalvejla. Lish' v etom sluchae on mog byt' uveren, chto ego ne zhdet skoraya
i publichnaya smert'.
I eshche odno: chto by ni delal D*vard v Dzhoalvejle, etogo bezumca
neobhodimo predupredit' ob interese, proyavlennom k nemu |l'tianoj. Nikto
ne osmelitsya trevozhit' hozyaina eshche chasa poltora-dva. Za eto vremya Dosh
uspeet unesti nogi iz goroda. Vdrug ego osenilo: nado razdet' i trup
Bandropsa - eto sob'et s tolku presledovatelej, hotya by nenadolgo.
Izuchiv tajnik v stole, Dosh obnaruzhil tam puhlyj koshel', v kotorom na
glaz bylo pyat'desyat ili shest'desyat zvezd. Uvy, dragocennosti, lezhavshie tam
pri predydushchih proverkah, ischezli. On podumal, ne stoit li sbegat' naverh
za pobryakushkami Amorgush, no staraya korova navernyaka uzhe prosnulas'.
Povesiv koshel' na poyas, on napravilsya k dveri. ZHilvenbi nahodilsya na
severo-vostoke, u samogo Dzhoalvolla. Bystryj moa odoleet eto rasstoyanie za
den', i chto by on tam ni naplel etim dvum merzavcam, on neploho umel
obrashchat'sya s Lastochkoj.
On voobshche mnogo chego umel.
Solnce uzhe klonilos' k snezhnym vershinam Rendorvolla, kogda Dzhulian
Smedli vozvrashchalsya v Losbi cherez zelenuyu mozaiku risovyh polej i sadov,
razdelennyh izvilistymi izgorodyami iz kustov krovoyagody. Rastitel'nost' v
Rendorvejle pyshnaya; eto nemnogo napominalo Dzhulianu yug Francii, esli ne
prismatrivat'sya, konechno, k listve ili ne sprashivat', chto eto za gory.
Kul'tya bolela otchayanno - rostki pal'cev uzhe zametno dlinnee, chem utrom,
- naplevat' na bol', on ne shel, a pochti letel. On vse eshche drozhal ot
izbytka many. Staryj kupec shestvoval sprava ot nego v torzhestvennom
molchanii, a s drugoj storony yunyj Purlopat*r delal gigantskie skachki,
kotorym pozavidoval by moa, i vizglivo vereshchal o chude, kotorym
Edinstvennyj odaril veruyushchih.
Predstavlenie i vpryam' vyshlo hot' kuda. Tri dnya nazad, pokidaya Olimp,
Dzhulian zapassya dvumya dyuzhinami zolotyh kolec-serezhek dlya teh, kogo
rasschityval obratit' v novuyu veru. On schital sebya izlishne optimistichnym,
odnako izrashodoval uzhe vosemnadcat' shtuk. Vosemnadcat' za den' -
vozmozhno, eto rekord Sluzhby. On slyshal, chto Pinki Pinkni udalos' kak-to
obratit' dvenadcat'. Semnadcat' soldat, vklyuchaya samogo kapitana
Grud*rarta, tozhe zhazhdali prinyat' veru pryamo na meste, no soglasno pravilam
im predstoyalo projti kurs nastavlenij. Konechno, nekotorye iz nih
peredumayut, no tol'ko nekotorye! Zapoluchit' veruyushchih soyuznikov v
korolevskom vojske - da, eto dalo by Nedelimomu znachitel'noe preimushchestvo,
vozmozhno, im udastsya dazhe proniknut' v samo rendorianskoe pravitel'stvo.
Kogda Dzhulian Smedli vernetsya v Olimp i predstavit pis'mennyj otchet, etot
otchet vyjdet ves'ma i ves'ma neobychnym. Novichok dobilsya oglushitel'nogo
uspeha. Ploho, konechno, chto on dobilsya etogo, prodemonstrirovav
sobstvennoe chudesnoe iscelenie, i ob etom pojdut teper' sluhi. Nu i
plevat'! Vse luchshe chem smert', a uzh etogo-to Sluzhba ot svoih agentov ne
trebovala. On ne sbezhal cherez portal, kak Pedro Garsiya. Itak, vmesto
neizbezhnoj katastrofy - nastoyashchij triumf. On oboshel dazhe Dzhambo Uotsona.
Oni uzhe podhodili k domu Kinulusima na okraine Losbi. Ryadom s domom
vidnelsya saraj, gde kupec hranil pryanosti, i chut' dal'she stoyal malen'kij
zagon. V zagone byli dva krolika.
- Kto-to priehal! - vzvizgnul Purlopat*r.
|tot "kto-to" navernyaka iz Olimpa, i pervoj mysl'yu Dzhuliana bylo to,
chto teper' u nego nakonec est' pered kem pohvastat'sya. Vtoroj - chto pered
druz'yami ne hvastayutsya, a tret'ej - chto kto by eto ni byl, on uslyshit vsyu
etu istoriyu ot Purlopat*ra i Kinulusima. Vot chert! A on-to nadeyalsya bez
kommentariev opisat' vse v otchete, ne ustraivaya lishnej shumihi.
Ih poyavlenie ne ostalos' nezamechennym. Iz doma im navstrechu vyshel
nevysokij chelovek v korichnevyh shtanah i rubahe - obychnom dzhoalijskom
naryade, horosho podhodyashchem dlya verhovoj ezdy, no srazu zhe napomnivshem
Dzhulianu o ego sobstvennom nelepom odeyanii. Smedli mgnovenno uznal gostya,
i na smenu radosti prishla zlost'.
Nikto ne mog ugadat' vozrast Alistera Mejnuoringa - ego polnota i
temno-rusye (ni edinogo sedogo!) volosy vvodili vseh v zabluzhdenie. Ego
anglijskij sil'no otdaval shotlandskim prononsom, proyavlyavshimsya dazhe togda,
kogda on govoril po-dzhoalijski, i eshche sil'nee - po-rendorianski. On
schitalsya odnim iz luchshih missionerov Sluzhby. V Olimpe ego nazyvali "Dok",
a za ego predelami - "svyatoj Dok", hotya on zashchitil dissertaciyu po
antropologii, a vovse ne po medicine. On vozglavlyal rendorianskij otdel,
buduchi, takim obrazom, neposredstvennym nachal'nikom Dzhuliana. Smedli
terpet' ne mog etogo vorchlivogo hanzhu. Neuzheli on prodelal takoj dolgij
put' tol'ko dlya togo, chtoby proverit', kak idut dela u ego mladshego
pomoshchnika?
Oni vstretilis', i Dzhulian podnyal sceplennye ruki nad golovoj,
pokazyvaya tem samym, chto emu nechego opasat'sya i chto on, sledovatel'no,
kontroliruet situaciyu v okruge. Ostal'nye troe tut zhe povtorili eto
dvizhenie. Dolzhno byt', na Kinulusime" i Purlopat*ra proizvelo bol'shoe
vpechatlenie to, chto Losbi odnovremenno pochtili svoim prisutstviem dva
apostola. Staryj kupec navernyaka muchilsya voprosom pochemu.
Kak vsegda, kogda on ne v duhe. Dok tyanul na vse pyat'desyat. Vneshnie
proyavleniya vozrasta zavisyat u prishel'cev ot nastroeniya, tak chto odna
tol'ko tyazhelaya doroga vryad li tak na nego povliyala. Odezhda vsya
propylilas', on, sudya po vsemu, priehal sovsem nedavno.
- Blagoslovi vas Gospod', deti moi. Privetstvuyu, svyatoj Kaptaan.
- Vashe svyatejshestvo vsegda zhelannyj gost' v moej skromnoj obiteli. -
Kinulusim vzvolnovanno potiral ruki. - Mogu ya nadeyat'sya, chto vy okazhete
mne chest', zaderzhavshis' zdes' hot' na neskol'ko dnej? - On mog by
rastyanut' cvetistoe privetstvie eshche minut na desyat', no Dok byl yavno ne v
nastroenii trepat'sya s tuzemcami.
- Vozmozhno... eto bylo by slavno... no, boyus', svyatomu Kaptaanu skoro
pridetsya pokinut' nas. Mne nado peregovorit' s nim.
Tshchetno starayas' skryt' obidu na stol' nedelikatno vyrazhennuyu pros'bu
ostavit' apostolov naedine, Kinulusim zaveril vysokogo gostya, chto on,
konechno, vse ponimaet i chto on prosledit za tem, chtoby podali
sootvetstvuyushchie osvezhayushchie napitki, i tak dalee, vsled za chem, serdito
vorcha, udalilsya v dom. Soprovozhdavshij ego velikan drovosek s detskim
lyubopytstvom oglyadyvalsya na gostej.
Alister otoshel na obochinu i s ustalym vzdohom prisel na travu.
- Kak dela, starina? - Pohozhe, on ozhidal uslyshat' v otvet odni
opravdaniya.
Vse eshche perepolnennyj manoj, Dzhulian ne ispytyval ni malejshej nuzhdy
sadit'sya, i uzh tem bolee emu ne v chem bylo opravdyvat'sya.
- Neploho.
- YA slyshal, v okruge videli soldatnyu - nadeyus', nichego strashnogo?
- Nichego takogo, s chem by my ne spravilis'.
Dok pozhal plechami i smenil temu:
- U menya strannye novosti. Vash priyatel' |kzeter, po sluham, vsplyl v
Dzhoalvejle. On razgulivaet povsyudu, govorya vsem i kazhdomu, chto on i est'
Osvoboditel' iz "Filobijskogo Zaveta".
Dzhulian byl tak porazhen, chto smog probormotat' lish' "Pardon?". |kzeter?
Vyshel iz podpol'ya? Razgulivaet na publike? Bozhe pravednyj! On zhe mertvec,
stoit tol'ko Zecu uslyshat' ob etom. Kto-to zhe dolzhen vmeshat'sya... Net, eto
nevozmozhno! On perebil ob座asneniya Doka:
- |to navernyaka oshibka! |to zhe samoubijstvo! YA hochu skazat', on
nikogda...
- Prostite, starina. V etom net ni malejshego somneniya.
- Ne mozhet byt'!
- Mozhet. |to rasskazal nam Sem'desyat Sed'moj, a on znaet ego, kak nikto
drugoj. |to tochno |kzeter, i on nazyvaet sebya Osvoboditelem, prichem
otkryto.
Dzhulianu sdelalos' durno.
- Zec zhe ego izzharit.
- Skazhite luchshe, starina, pochemu Zec ne izzharil ego do sih por?
- O chem eto vy?
Alister ehidno zalomil brov'.
- Po nashim svedeniyam, |kzeter nachal nedelyu nazad ili dazhe ran'she.
Konechno, novosti uzhe ustareli, no esli on eshche zhiv, znachit, on neuyazvim dlya
ZHnecov, ne tak li?
- CHush' kakaya-to! - Dzhulian ponyal, chto nichego ne dob'etsya, vyjdya iz
sebya. Da i kak zashchishchat' |kzetera, esli on dazhe ne znaet, v chem tot
vinovat?
- Vy ved' proveli zdes' dostatochno vremeni, chtoby znat' pravila. Esli
|kzeter mozhet zashchitit'sya ot ubijc Zeca, znachit, on nabral chereschur mnogo
many. YA hochu skazat', portaly horosho ispol'zovat', esli za toboj gonyatsya
mestnye uval'ni, no dlya togo, chtoby imet' delo s Zecem, trebuetsya koe-chto
posil'nee. Kak on dobilsya etogo? - Dok uhmyl'nulsya.
Dzhulian sovladal s soboj v samyj poslednij moment. Vot, znachit, otkuda
veter duet? Sluzhba pal'cem o palec ne udarila radi |dvarda |kzetera, pri
tom, chto ego otec byl odnim iz ee osnovatelej. Ona pohitila ego, ne zhelaya
imet' s nim nichego obshchego, meshala emu i pytalas' ubit' ego. Teper' ona
namerena zaklejmit' ego kak renegata. Otlichnyj predlog dlya togo, chtoby eshche
men'she pomogat' emu v budushchem!
- Kak sobral stol'ko many? YAsnoe delo kak - chelovecheskimi
zhertvoprinosheniyami ili ritual'noj prostituciej. Tak zhe, kak eto delaet
Palata. Eshche v shestom klasse on poluchil medal' za chelovecheskie
zhertvoprinosheniya.
Dolgaya poezdka verhom na krolike ne raspolagala k yumoru - glaza Doka
serdito sverknuli.
Dzhulian ne sdavalsya.
- YA ne slyshal ot nego ni slova, esli vas eto interesuet. YA znayu o tom,
chto on zadumal, ne bol'she, chem vy. - Pochti dva goda nazad, srazu posle
rezni v Olimpe, |kzeter ushel ottuda i ischez. Vozmozhno, on soshel s uma? Ne
samaya dostojnaya mysl' dlya ego druga. - Tak chto vam nuzhno ot menya? - Ili
ego tozhe zaklejmyat kak predatelya?
Dok pozhal plechami:
- Komitet hochet, chtoby vy vernulis' v Olimp. Dlya konsul'tacij. YA
prodolzhu poezdku za vas. - On ne stal govorit', chto sdelaet eto gorazdo
luchshe, no ego povedenie ne ostavlyalo somnenij - imenno eto on imel v vidu.
Proklyatie! Komitet, dolzhno byt', iz kozhi von lezet, pytayas' reshit', kak
im postupit'. Pohozhe, oni schitayut, chto, raz Dzhulian uchilsya s |kzeterom v
odnom klasse, on znaet ego luchshe, chem kto by to ni bylo. No ved' eto bylo
stol'ko let nazad! S teh por utekli reki krovi. CHto zh, prikaz est' prikaz,
tem bolee on ne mozhet otkazat'sya ot vsego, chto svyazano s |kzeterom, kakim
by neveroyatnym eto sejchas ni vyglyadelo.
- Togda mne pora?
- Vy hotite skazat', chto poedete noch'yu? - udivlenno zamorgal Dok.
- Noch' yasnaya. Luny segodnya dolzhny svetit' yarko. Pochemu by i net?
- Vam vidnee. - Kryahtya, Dok podnyalsya na nogi. - Pojdu zavalyus' v
derevenskuyu banyu.
- Togda uvidimsya, kogda shishki razberutsya so mnoj, - radostno progovoril
Dzhulian. Esli povezet, on smozhet skryt'sya za gorizontom ran'she, chem
kto-nibud' rasskazhet Alisteru o vosemnadcati obrashchennyh. |ta mysl' grela.
Vremya priblizhalos' k polunochi, a noch' v "Cvetushchej vishne" vydalas'
neudachnaya. Polovina stolikov pustovala, i shum razgovorov byl nastol'ko
tih, chto igru Poltstita Lyutnista mozhno bylo rasslyshat' dazhe s drugogo
konca bol'shogo polutemnogo zala.
Nastoyashchij artist, govarival dedushka Trong, prinimaet plohuyu auditoriyu
kak vyzov svoemu masterstvu. Poetomu |liel' Pevica rabotala s publikoj,
perehodya ot stolika k stoliku, ulybayas', smeyas' i boltaya s klientami. Kuda
ni posmotri, odni muzhchiny - beskonechnoe mnozhestvo borodatyh,
raskrasnevshihsya lic. Molodye muzhchiny, starye muzhchiny, prosto muzhchiny.
ZHenshchiny ryadom s nimi ili navalivshiesya na nih byli iz obslugi. V vozduhe
stoyal zapah deshevogo vina, nesvezhej edy, chada i nemytyh tel.
Stoliki stoyali tesno, no eto pozvolyalo ej opirat'sya pri hod'be na plechi
muzhchin ili spinki stul'ev, skryvaya hromotu. Na nej byl chernyj kozhanyj
lifchik i korotkaya kozhanaya yubka, ukrashennye mednymi pobryakushkami. Naryad ne
iz teh, kakie normal'naya devushka nadenet na ulicu, odnako akter odevaetsya
tak, kak togo trebuet rol', i potom, eto edinstvennyj naryad, kotoryj
opravdyval neobhodimye ej tyazhelye bashmaki. Ee pyshnye chernye volosy
svobodno padali na plechi. Esli ne schitat' korotkoj nogi, ee telo - luchshee
v etom dome, chem i ob座asnyalis' ubijstvennye vzglyady, kotorymi nagrazhdali
ee shlyuhi za stolikami. I eshche, oni-to ne mogli pet'.
A |liel' mogla. Ej predstoyalo pet' cherez neskol'ko minut.
Ona znala pochti vseh mestnyh zavsegdataev, no ne nahodila sredi nih
teh, kogo iskala. Ona poflirtovala i podraznila ih - vsego lish' chut'-chut',
razbudiv v ih glazah pohotlivyj ogon'. Vprochem, ona ne pro nih. Oni znali,
chto ona ne iz zdeshnih shlyuh. Neozhidanno ej predstavilas' vozmozhnost'
dokazat' eto. Mozolistaya lapa skol'znula po ee bedru. Ona rezko obernulas'
i udarila izo vseh sil. Obladatel' mozolistoj lapy chut' ne svalilsya so
stula, a shlepok byl slyshen dazhe skvoz' muzyku Poltstita Lyutnista. I ee
golos tozhe - ona professional'no vozvysila ego tak, chtoby ego slyshno bylo
vo vseh zakoulkah "Cvetushchej vishni".
- Esli tebe eto nuzhno, zdes' est' te, kto eto prodaet. Tol'ko ne ya!
Druzhki Mozolistoj Lapy zashlis' ot hohota i dernuli ego obratno na stul
- on vse-taki popytalsya vstat'. Nichego, esli on budet buyanit', Tigurb*l
Traktirshchik poshlet svoih vyshibal.
Lampy osveshchali malen'kuyu scenu. Poltstit Lyutnist zakonchil svoe solo i
potyanulsya za butylkoj, stoyavshej u nozhki ego stula. Aplodismentov ne
posledovalo. Ryadom s nim voznik Tigurb*l - bescvetnyj, pohozhij na yashchericu
chelovek, takogo "krasavchika" mozhno uvidet' tol'ko vo sne posle togo, kak
perebral deshevogo aromatizirovannogo vina. On poter svoi dlinnye, hudye
ruki i obliznul guby blednym yazykom.
- Gospoda!
Ego obychnoe privetstvie bylo vstrecheno obychnymi zhe nasmeshkami. On kak
ni v chem ne byvalo prodolzhal zauchennuyu rech', predstavlyaya publike El'snol
Tancovshchicu - velikuyu, chuvstvennuyu, soblaznitel'nuyu El'siol Tancovshchicu, na
chto publika otozvalas' p'yanymi vykrikami. El'siol byla velikoj,
chuvstvennoj, soblaznitel'noj bochkoj zhira s tarakan'imi mozgami. Nogi ee po
tolshchine ne ustupali nogam horosho otkormlennyh svinej; vprochem, oni, dolzhno
byt', sostoyali iz krepkih muskulov, esli vyderzhivali ves' etot ves.
Pohozhe, delo segodnya bylo dryan', esli ona tak skoro vyshla na scenu.
Poltstit podstroil struny i zaigral. |liel' Pevica potihon'ku
prodvigalas' k scene. Ee vyhod - sleduyushchij, a ona eshche ne nashla nikogo iz
svoih priyatelej. Pochti kazhduyu noch' v zale nahodilos' poldyuzhiny ee
poklonnikov, teh, kotorye prihodili syuda special'no radi |liel' Pevicy, a
uzh v udachnuyu noch'... Net! Von odin, sidit za stolikom u samoj steny. Ona
napravilas' v ego storonu. Kak tam ego zovut? S teh por kak on v proshlyj
raz zahodil syuda, proshlo chetyre ili pyat' nochej. Trong vsegda govoril, chto
otlichnaya pamyat' - nepremennoe trebovanie k artistu, no ona nikak ne mogla
vspomnit'.
- Milyj! - Ona graciozno opustilas' na sosednij stul i chmoknula ego v
shcheku. - Milyj, kak chudesno snova videt' tebya!
Emu bylo okolo pyatidesyati, on byl ryhlyj i boleznennyj, slovno ego
terzala hvor'. Ego usy nachinali sedet', a lico pokrylos' morshchinami, no on
vse zhe vydelyalsya iz posetitelej "Cvetushchej vishni" hotya by odezhdoj. On yavno
prinadlezhal k ves'ma udachlivym del'cam, chto ob座asnyalo, kak on mozhet stol'
shchedro pokrovitel'stvovat' iskusstvam.
On ulybnulsya, szhal ee ruku, i oni obmenyalis' lyubeznostyami. Na scene
El'siol sbrosila shal', i publika vzorvalas' odobritel'nymi voplyami i
pozhelaniyami prodolzhat' v tom zhe duhe. ZHir tolstuhi tryassya i perekatyvalsya.
Poltstit sfal'shivil neskol'ko not, no popravilsya. V molodosti, zadolgo
do togo, kak |liel' poyavilas' na svet, Poltstit igral pri dvore. Buduchi v
forme, on i teper' igral neploho, no v forme on byval redko. Ves' svoj
zarabotok i redkie podachki ot posetitelej on mgnovenno spuskal na vino.
Obyknovenno v nachale vechera ego pal'cy tryaslis', gde-to blizhe k polunochi
oni obretali krepost', a inogda i neobychajnuyu lovkost', no zadolgo do
rassveta teryali i to, i drugoe. Segodnya, pohozhe, eto proishodilo bystree
obychnogo. Vremya idti na scenu.
A! Vspomnila - Gul'minian Torgovec. Torguet gotovym plat'em.
- Gul'minian, milyj, mne, pravo zhe, pora! Moj vyhod sleduyushchij. No my ne
videlis' let sto! Ne smejte ubegat', ne pogovoriv po-chelovecheski. Zajdite
ko mne srazu zhe posle vystupleniya, ladno? Vy razob'ete mne serdce, esli ne
zajdete!
Gul'minian obeshchal. |liel' s izryadnym oblegcheniem druzheski pohlopala ego
po plechu i prodolzhila svoj put' k scene. Ona chuvstvovala sebya takoj
oskorblennoj, esli nikto iz poklonnikov ne zahodil pozdravit' ee posle
vystupleniya. Do sih por takogo eshche ne sluchalos'. Malo li chto mozhet prijti
v golovu Tigurb*la, esli eto vdrug sluchitsya.
Ona operlas' rukoj o spinku eshche odnogo stula i sklonilas' nad sleduyushchim
stolom, vklyuchiv ulybku. Snova tol'ko odin chelovek...
- |liel'?
O bogi! Na mgnovenie ona otvernulas', boryas' s zhelaniem ubezhat'. Potom
zastavila sebya vstretit' ego vzglyad, hot' vnutri ee vse szhalos'.
Piol Poet. Kak zhe on postarel! Malen'kij, smorshchennyj, slovno emu tysyacha
let. Ego lico bylo takim zhe belym, kak redkie volosy, hudoe-prehudoe. On
sklonilsya nad stolom, stisnuv tonkimi pal'cami stakan - butylki vidno ne
bylo. Obychno emu ne dali by zanimat' celyj stolik s takim skudnym zakazom,
no klientov v etot vecher tak malo, chto radovalis', navernoe, i emu. On
podnyal na nee glaza, i |liel' prochitala v nih mol'bu.
Ona zastavila sebya snova ulybnut'sya.
- Piol! - Ona opustilas' na svobodnyj stul ryadom s nim, ne v silah
stoyat'. - Skol'ko let! Kak ty?
- YA v poryadke, - zadyhayas', progovoril on. Po golosu yasno bylo, chto on
daleko ne v poryadke. Da i po vidu tozhe. - A ty?
- O... u menya vse horosho!
Publika vostorzhenno vzrevela i zakolotila kulakami i kruzhkami po stolam
- eshche bol'shaya chast' El'siol otkrylas' vzglyadam. Poltstit sbilsya s ritma,
popravilsya i prodolzhal igrat'.
- CHem ty zanyat sejchas? - pospeshno sprosila |liel'. - Kto igraet tvoi
p'esy? - Interesno, kazhdyj li den' on est?
On neskol'ko raz morgnul.
- V nastoyashchij moment nikto. Nad neskol'kimi vrode by rabotayut. YA
nadeyus' uslyshat' vskore o dvuh ili treh. Mozhesh' ne somnevat'sya, na
sleduyushchih zhe Prazdnestvah Tiona moe imya prozvuchit snova.
- |to zamechatel'no! - Zamechatel'nyj vzdor. P'esy Piola malo stoili bez
Tronga, a Tronga bol'she net v zhivyh.
Starik porylsya za pazuhoj.
- I u menya vyshla kniga. Vot - ya prines tebe ekzemplyar.
Ona vzyala knigu, poblagodarila i pozdravila ego. Naskol'ko ona pomnila,
Piol vsegda preziral pechatnye knigi. Podobno avtoru, knizhka byla dovol'no
toshchej.
- YA s udovol'stviem pochitayu. Mozhno chast' ih polozhit' na muzyku?
- Vozmozhno. Mozhesh' ispol'zovat' stihi po svoemu usmotreniyu. - Ego suhie
guby neuverenno ulybnulis'. - A chto ty?
- O... Celaya vechnost' projdet, poka o tebe zagovoryat. No za poslednie
dve nedeli ya dala neskol'ko koncertov. - Tozhe vzdor. Ona nebrezhno
otmahnulas' ot "Cvetushchej vishni". - |to tak, chtoby ne teryat' formu. Bez
etogo mne skuchno. - "Esli tol'ko v mozgah starogo Piola ostalas' hot' odna
izvilina, on pojmet, chto zarabotat' den'gi na muzyke mozhno, tol'ko
ispolnyaya dramaticheskie roli, a pevice-kaleke nechego i nadeyat'sya na
scenicheskij uspeh".
- YA pomnyu, kak ty pela vo dvorce u korolya, - vzdohnul on.
- Tol'ko kak chlen truppy. Nichego, ya eshche prob'yus' tuda sama. - Ne ran'she
chem reki potekut vspyat'. - |... CHto slyshno ob ostal'nyh nashih?
On vzdohnul i pokachal golovoj - hotya vryad li mozhno bylo nazvat'
"golovoj" obtyanutyj kozhej cherep, kotoryj, kazalos', vot-vot upadet s
tonkoj, morshchinistoj shei.
- Slyshala, chto Gol'fren vernulsya k krest'yanskomu trudu? Ispol'shchikom,
konechno. I chto Utiam nakonec-to podarila emu syna? Klip vstupil v
Lappinskuyu armiyu.
Kakie eto novosti... Tol'ko podumat', Utiam - krasavica, zamechatel'naya
aktrisa - rabotaet v pole, rastit detej! Vozmozhno, ona rastolstela, kak
El'siol. Gertol umer. Do |liel' dazhe dohodili sluhi, budto by molodoj Klip
pogib v kakoj-to mestnoj zavaruhe, no ona ne slishkom-to doveryala dosuzhim
spletnyam. Interesno, skol'ko plohih novostej Piol ot nee utaivaet?
- Slavnye byli vremena! - Ona mechtatel'no vzdohnula.
Truppa Tronga... da... no vovse ne ee ded uderzhival vseh ih vmeste.
Nikto osobenno i ne zadumyvalsya nad etim do teh por, poka Ambriya v
odnochas'e ne umerla ot lihoradki i vsya truppa ne lopnula, kak perezrevshij
grib-dozhdevik. Trong umer - serdce ne vyderzhalo. Truppa zamenyala |liel'
sem'yu, drugoj ona i ne znala. U nih nikogda ne bylo deneg, dazhe v luchshie
vremena, no oni byli druzhny i radovalis' etomu.
- V tvoem vozraste samye luchshie dni eshche vperedi, |liel', dorogaya.
- Nadeyus', - rassmeyalas' ona. Ne to chtoby dni byli tak uzh plohi, no vot
nochi...
El'siol razoshlas' vovsyu, prygaya po scene v oblakah pyli i krikah
obodreniya. Ej ostalos' skinut' s sebya kakih-nibud' dva loskutka. |liel'
pora idti i privetstvovat' poklonnikov. Delikatnichat' nekogda.
- Ty esh' normal'no? Gde ty zhivesh'? Tebe nuzhny den'gi, Piol?
On otchayanno zamotal golovoj, razdvinuv guby v podobii ulybki.
- Net, net! So mnoj vse v poryadke!
- Poslushaj, eto ne bog vest' kakoe mesto, no platyat zdes' neploho. Ty
uveren...
On opyat' kachnul golovoj, tknuv v knigu, kotoruyu ona vse eshche derzhala v
rukah.
- U menya komnata nad pechatnoj masterskoj... pomogayu nabirat', inogda
proveryayu nabor.
Razdalsya oglushitel'nyj rev. El'siol razoblachilas' pochti do nitki.
|liel' otodvinula stul.
- Moj vyhod! Zamechatel'no bylo vstretit' tebya, Piol. - Ona ne krivila
dushoj, hotya bylo by luchshe, esli by ee ne videli v takom meste. Interesno,
kak Piol nashel ee i skol'ko drugih byvshih chlenov truppy znayut ob etom? - YA
hochu kak sleduet pogovorit' s toboj, pravda.
On ulybnulsya:
- Mne ne terpitsya uslyshat', kak ty poesh', |liel'. Vozvrashchajsya syuda
posle togo, kak zakonchish', ladno? - Dlya cheloveka, nekogda schitavshegosya
literaturnym geniem, Piol vsegda otlichalsya pochti detskoj naivnost'yu.
- |... ne segodnya, boyus'. YA... ya dogovorilas' s priyatelem. Izvini.
Mozhet, luchshe kak-nibud' dnem?
Ego otvet potonul v reve - El'siol ostalas' v chem mat' rodila.
Neskol'ko ee poklonnikov vskochili s mest i brosilis' vpered, ne dozhidayas'
konca aplodismentov - v nadezhde navestit' zvezdu v ee grimernoj i
pozdravit' ee, konechno, kak i polozheno poklonnikam. |liel' nadeyalas', chto
kto-nibud' pridet navestit' i ee. Usloviya Tigurb*la Traktirshchika na etu
noch' budut dovol'no umerennymi.
|liel' pohlopala Piola po kostlyavoj, borodavchatoj ruke i podnyalas'.
- Zahodi kak-nibud' dnem! - kriknula ona i povernulas', chtoby idti na
scenu.
On izognulsya i protyanul k nej ruku:
- |liel'!
Ona obernulas'. Ej uzhe pora bylo vyhodit'.
- |liel'... - Golos Piola drognul. - YA zabyl tebe skazat'. Ty slyhala
novosti ob Osvoboditele?
Ona poshatnulas', slovno on udaril ee.
- O kom?
Piol na mgnovenie zazhmurilsya i ulybnulsya.
- Po gorodu hodyat sluhi, budto Osvoboditel' ob座avilsya v Dzhoalvejle. Vot
mne i interesno bylo, slyshala li ty?
- D*vard?
- Naskol'ko ya ponimayu, eto dolzhen byt' D*vard.
Ona okamenela, pochti ne zamechaya togo, chto Tigurb*l uzhe vyshel na scenu
ob座avlyat' ee vyhod. D*vard! Posle stol'kih let! Pol hodil hodunom u nee
pod nogami. D*vard! |tot merzavec?
Piol, kazalos', ne zamechal, chto s nej tvoritsya.
- |to ochen' stranno! YA sovershenno ne ponimayu, kak on osmelilsya otkryto
ob座avit' svoe imya, znaya pro "Filobijskij Zavet". YA hochu skazat', ne mozhet
byt', chtoby ob etom ne uznal Zec. Tak chto, vozmozhno, eto i ne D*vard
vovse, a kakoj-nibud' samozvanec, hotya samozvancu glupo provozglashat' sebya
Osvoboditelem. No v sluchae, esli eto vse-taki D*vard, mne kazalos', tebe
budet interesno uznat', ved' ya pomnyu, kak uvlechena ty byla...
- Uvlechena? Ty hochesh' skazat', uvlechena D*vardom, staryj durak?
Ulybka sbezhala s lica Piola.
- CHto ne tak? Mne kazalos', tebe... CHto ne tak?
O, kak zhe on glup! Ej hotelos' shvatit' ego za tonkuyu shejku i
horoshen'ko potryasti. Ona poprobovala kriknut', no smogla lish' prosheptat':
- Vse v poryadke, Piol. Vse v polnom poryadke! YA s udovol'stviem
povidalas' by snova s D*vardom!
"I vyrvala by ego chertovy legkie, i zastavila by ego sozhrat' ih, i vse
ravno eto bylo by ne huzhe togo, chto est' sejchas. |to po ego vine ya sluzhu
shlyuhoj v bordele".
Vstan'te, vyjdite iz sredy naroda moego.
Vethij Zavet. Vtoraya kniga Moiseeva.
Ishod, gl.12, 31
Vse utro Dosh Kucher naslazhdalsya nespeshnoj poezdkoj po Dzhoalvejlu. On
priehal v ZHilvenbi gde-to okolo poludnya. Moa odolel by eto rasstoyanie i
bystree, no on ne slishkom pogonyal ego, ibo ne opasalsya pogoni. Nebol'shoe
vcherashnee nedorazumenie vryad li budet obnaruzheno ran'she chem cherez
neskol'ko chasov, i potom, otkuda im znat', chto on otpravilsya imenno na
vostok? Kraanard navernyaka iz voennyh, no dazhe esli on i vystupal v
kachestve oficial'nogo lica, ego nachal'stvu potrebuetsya nekotoroe vremya,
chtoby organizovat' presledovanie. Ego brat'ya po sekte |l'tiany, konechno
zhe, tozhe pozhelayut nalozhit' lapy na vinovnogo, no oni skoree vsego ne
uznayut o proizoshedshem eshche neskol'ko dnej, tak chto Dosh vse-taki nadeyalsya,
chto on v bezopasnosti. Do sih por ego zhizn' ne balovala. No ved' on
zasluzhil bogatstvo, a teper' i zarabotal ego blagodarya soobrazitel'nosti i
predusmotritel'nosti - ochen' kstati okazalis' ego popytki priruchit' moa.
ZHilvenbi byla zauryadnoj derevushkoj, primerno takoj, kakoj on ee sebe i
predstavlyal, - gorstka glinobitnyh domishek pod raskachivayushchimisya na vetru
pal'mami, okruzhennaya so vseh storon polyami. ZHiteli ee navernyaka byli
chestnymi, rabotyashchimi, nishchimi i skuchnymi, kak glina, iz kotoroj slepleny ih
hibary. Edinstvennoe, chto otlichalo eto mesto, - tak tol'ko to, chto fonom
emu sluzhili zhivopisnye gornye vershiny, priporoshennye pervym snegom;
vprochem, to zhe samoe mozhno skazat' pochti pro lyuboe mesto v Vejlah.
Pervym delom emu nado najti D*varda. Vryad li eto budet trudno v takoj
dyre, razve chto on zhivet zdes' pod chuzhim imenem - sudya po vsemu, imenno
poetomu Kraanardu ponadobilsya kto-to, kto mozhet opoznat' ego. CHelovek,
zapoluchivshij sebe v lichnye vragi boga smerti, inache ne prozhil by i dnya.
Vozmozhno, on skryvalsya v etom svinarnike vse eti gody, zarabatyvaya na hleb
sobstvennym gorbom, - strashnen'kaya mysl'! Derevenskie muzhlany, kak
pravilo, nedolyublivayut chuzhih, no vse eto imelo i oborotnuyu storonu. Esli
D*vardu udalos' zavoevat' raspolozhenie mestnyh, oni otnesutsya s bol'shoj
podozritel'nost'yu k lyubomu chuzhaku, rassprashivayushchemu o nem. Nichego, serebro
obyknovenno razvyazyvaet yazyki.
Derevushka stoyala na protivopolozhnom beregu malen'koj rechki. Kogda
Lastochka odolela brod, Dosh zametil krest'yanina, chto-to zhuyushchego v teni
derev'ev-zontikov. Sudya po instrumentam, razlozhennym vokrug nego na
travke, on zanimalsya pochinkoj ogrady. Prostoe blagorazumie podskazalo
Doshu, chto neploho by raznyuhat' obstanovku, prezhde chem prinimat'sya za
poiski v samoj derevne.
On pod容hal k krest'yaninu, zastavil Lastochku lech', legko soskol'znul s
sedla i strenozhil moa, zahlestnuv povod vokrug ego nogi. Vynuv iz
sedel'nogo meshka svoyu sned', on podoshel poblizhe, napustiv na sebya
ravnodushnyj vid cheloveka, dostatochno bogatogo, chtoby vladet' moa.
- Privet, bratec. Slavnyj denek vydalsya. Moe obshchestvo ne pomeshaet, a?
"Bratec" okazalsya sedym, tuchnym sub容ktom, na kotorom ne bylo nichego,
krome nabedrennoj povyazki. Na ego nebritom lice zastylo kisloe vyrazhenie.
Vmesto otveta on otkusil zdorovennyj kusok ot krayuhi hleba i prodolzhil
molcha zhevat'.
"Da, s etoj derevenshchinoj trebuetsya terpenie". Dosh vybral polosku mha v
teni s navetrennoj storony ot sedovlasogo "bratca" i uselsya, s oblegcheniem
vytyanuv nogi. Ehat' verhom na moa dovol'no udobno, no on ne privyk k
dolgim poezdkam i izryadno sbil sebe promezhnost'. On razvernul uzel, vybral
kusok kolbasy i prinyalsya za edu, naslazhdayas' osennim solncem. |ta chast'
Dzhoalvejla lezhala vyshe, chem on predpolagal: zelenye holmy peremezhalis'
temnymi skalami i polosami snega. Vetvistye derev'ya pokachivalis' v lenivom
tance. Lastochka paslas', vyshchipyvaya travu bol'shimi zubami.
- Vy opozdali, - provorchal muzhlan. - On uzhe ushel.
Teper' nastala ochered' Dosha molcha zhevat', obdumyvaya eto strannoe
zayavlenie.
- Kto ushel? - sprosil on nakonec.
- Osvoboditel'.
"Otlichno!" On pozheval eshche.
- A kto eto takoj?
- Tot, predskazannyj. Byl zdes' tri, mozhet, chetyre dnya. On da ego
sbrod. Sarancha! - Trudyaga splyunul.
|ta informaciya - ne kolbasa, ee sledovalo perevarivat' poluchshe. Vse ego
predpolozheniya okazalis' nevernymi. Tak, i chto zhe dal'she?
- Ni razu ne slyshal o takom. CHto eshche za sbrod? CHto oni delali?
- Zatoptali vse moe pole, izgorodi povalili, stoyali zdes' lagerem, zhgli
kostry, namusorili, raspevali vsyu noch' gimny, propovedovali vsyakuyu eres'.
- Krest'yanin ozhivilsya, raspalyaya v sebe spravedlivyj gnev. - Ih pod konec,
podi, sotnya sobralas', i vse novye podhodili. - On podozritel'no pokosilsya
na Dosha.
- Tol'ko ne ya! YA voobshche ne slyshal ni o kakom Osvoboditele. Kuda,
govorish', oni poshli, chtoby ya ne natknulsya na nih?
- Oni govorili, sobirayutsya cherez Ragpass.
- V Nosokvejl? O, togda vse v poryadke. YA vse ravno ne proedu na moa
cherez Ragpass, verno?
- Pochemu net?
- Mne kazalos', pereval slishkom vysokij dlya moa.
- Ne... - Muzhik prodolzhal pristal'no razglyadyvat' ego. - A vy kuda
togda?
Horoshij vopros, i nel'zya oshibit'sya s otvetom.
Esli D*vard ob座avil sebya Osvoboditelem, vozglaviv svoego roda
religioznoe vosstanie, vse predydushchie predpolozheniya Dosha ne stoyat i
lomanogo grosha. Dzhoalijskoe pravitel'stvo budet dejstvovat' protiv
potencial'nogo myatezhnika kuda bystree i reshitel'nee, chem protiv odinokogo
begleca. Esli pokojnyj Kraanard Voin dejstvoval oficial'no, ego smert'
mogut schest' svidetel'stvom togo, chto zagovor pronik uzhe v stolicu. Vlasti
otnesutsya k etomu delu ser'eznee, chem Dosh nadeyalsya ran'she.
Koroche govorya, pogonya mozhet byt' gorazdo blizhe, chem on dumal. Samoe
vremya pozabotit'sya o lozhnom slede.
- YA? YA napravlyayus' po doroge v Sussvejl.
- CHerez Monpass moa ne perevesti, - torzhestvuyushche progovoril muzhik. - Da
i cherez SHampass navryad li.
- U menya tam priyatel' - on prismotrit za moa, poka menya ne budet.
Muzhlan prinyalsya molcha chesat'sya; podozritel'nosti u nego yavno
pribavilos'.
Esli. D*vard ne skryvaetsya i u nego sotnya storonnikov, emu, navernoe, i
ne nuzhna informaciya Dosha o sluzhitele |l'tiany, da i znak na noge Kraanarda
skoree vsego ne imeet znacheniya, ibo vosstanie dolzhno trevozhit' bol'she ego
voennoe nachal'stvo, chem Vladychicu. No teper' bednyj Dosh okazalsya v zapadne
v vostochnom Dzhoalvejle s edinstvennym perevalom, po kotoromu mog projti
moa. Pohozhe, vse idet k tomu, chto emu pridetsya sledovat' za Osvoboditelem
v Nosokvejl, hochet on togo ili net.
On zazheval bystree.
- I chto imenno propovedovali eti nedoumki?
- Ne znayu, - otvetil krest'yanin. - Da i znat' ne hochu. Po mne, tak i
Deva horosha, da siyaet imya ee.
- Amin'! - blagochestivo proiznes Dosh. Emu hotelos' uznat' eshche, kak
daleko do Ragpassa i namnogo li operezhaet ego D*vard. Vo vsyakom sluchae,
nikogo v ZHilvenbi on sprashivat' ob etom ne sobiralsya.
Na dzhoalijskom, osnovnom yazyke Vejlov, nazvanie zhivotnogo, k kotoromu
chleny Sluzhby privykli otnosit'sya kak k "kroliku", zvuchalo kak "rollih".
Anglijskie etimologi prosledili korni slova "krolik" vplot' do
staroflamandskogo, odnako ono, nesomnenno, bylo zaneseno na Zemlyu kakim-to
neizvestnym urozhencem Sosedstva, popavshim k nam mnogo stoletij nazad i
upotrebivshim dzhoalijskoe "rollih" primenitel'no ko vneshne pohozhemu
mestnomu zhivotnomu. Konechno, kroliki iz Sosedstva byli gorazdo krupnee.
Krome togo, u nih byli bivni. Ot koncov bivnej do konchika korotkogo
hvosta oni prevoshodili v dlinu loshad', zato rost imeli pochti vdvoe
men'shij, iz-za chego vsadnikam prihodilos' sidet', zadrav nogi, - eto
polozhenie stanovilos' krajne neudobnym uzhe cherez neskol'ko chasov verhovoj
ezdy. Pri dostojnoj voshishcheniya vynoslivosti i zahvatyvayushchej duh skorosti
kroliki imeli odin, no ves'ma sushchestvennyj nedostatok: oni ne umeli
podderzhivat' etu skorost' postoyanno. Oni neslis' vo ves' opor minut
pyatnadcat' - dvadcat', a zatem nachinali zamedlyat' hod do teh por, poka
oshchutimyj udar pyatkoj ne posylal ih snova vpered. Primerno cherez kazhdyj chas
im trebovalsya pereryv, chtoby nemnogo popastis'. Imi mozhno bylo upravlyat' -
tochnee, trebovalis' postoyannye usiliya, chtoby podderzhivat' nuzhnoe
napravlenie, - nesil'no dergaya za konchiki dlinnyh ushej. Dzhulian otnosilsya
k nim, kak k zapravlyaemym senom motociklam. Po chasti intellekta, vo vsyakom
sluchae, oni malo chem ot nih otlichalis'.
Pravda, upravlyat' imi odnorukomu cheloveku bylo gorazdo trudnee, chem
loshad'yu. Dlya tormozheniya prihodilos' tyanut' za oba uha odnovremenno, tak
chto ostanavlivat'sya Dzhulian mog, tol'ko napraviv svoego krolika na vysokuyu
stenu. Dazhe tak Prohvost pytalsya poroj vzyat' prepyatstvie - kazhdyj raz s
nepredskazuemym rezul'tatom. Prezhde chem speshivat'sya, krolika neobhodimo
bylo strenozhit', chto tozhe pribavilo Dzhulianu hlopot. Po opytu on uzhe znal,
chto emu proshche ne ostanavlivat'sya do samogo pribytiya v punkt naznacheniya,
tak chto on pochuvstvoval sebya vezunchikom, dobravshis' do Olimpa zasvetlo,
provedya v puti pochti dvadcat' chetyre chasa.
On pochti radovalsya vozvrashcheniyu. Kak govoril Dzhambo, odin mestnyj vid
uzhe stoil togo. Malen'kaya, porosshaya lesom dolina ugnezdilas' mezhdu gorami,
kotorym chleny Sluzhby prisvoili imena Kuka, Nanga Parbat, Matterhorn i
Kilimandzharo - korennye zhiteli Vejlov redko dayut imena goram: slishkom uzh
ih bylo by mnogo. Udovol'stvie Dzhulianu portilo tol'ko to, chto osoby,
kotoruyu on hotel by videt' zdes' bolee drugih, on ne zastanet, ibo ona
uehala s missiej v Lemod dnem ran'she.
V doroge on uspel vse obdumat' i prishel k vyvodu, chto tot chelovek v
Dzhoalvejle skoree vsego samozvanec. Zec navernyaka by tol'ko privetstvoval
lzhe-Osvoboditelej, ved' eto diskreditirovalo by legendu; on mog dazhe sam
poslat' etogo lzhe-Osvoboditelya, tem samym podstroiv zapadnyu dlya Sluzhby, a
mozhet, i dlya samogo |kzetera.
V tot edinstvennyj raz, kogda |kzeter obsuzhdal prorochestvo pri
Dzhuliane, on uveryal, chto nikogda i ni za chto ne budet pytat'sya ispolnit'
ego. On ne mozhet prinesti smert' Smerti, govoril on, poskol'ku
edinstvennyj sposob sdelat' eto - samomu stat' eshche bolee sil'nym
psevdobogom, a edinstvennyj sposob nabrat' stol'ko many - ispol'zovat'
porochnuyu taktiku Palaty. Isklyucheno, obsuzhdeniyu ne podlezhit.
No konechno, esli etot Osvoboditel' - |kzeter, on vpolne mog najti
drugoe reshenie, i v takom sluchae luchshij drug Dzhuliana vklyuchilsya v igru,
stoyashchuyu svech. Znachit, on dolzhen otpravit'sya emu na pomoshch', vne zavisimosti
ot togo, kak k etomu otnositsya Sluzhba.
Ili, mozhet, paren' prosto povredilsya rassudkom? Ved' |kzeter uzhe bol'she
pyati let znaet, chto Palata zhazhdet ego krovi; on metalsya ot nee iz mira v
mir, kazhdyj raz nablyudaya, kak vmesto nego gibnut ni v chem ne povinnye
lyudi. Dzhulian Smedli dostatochno nasmotrelsya, chto takoe vojna, i ponimal,
chto dazhe takoj krepkij oreshek, kak |dvard |kzeter, vpolne mog s容hat' s
katushek. On videl, kak i ne takie lomalis'.
Otvet tot zhe: speshit' na pomoshch'!
Prohvost ustalo skakal vdol' berega Kama, mimo derevni Morkovok.
Ryzhevolosaya detvora vybegala poglazet' na tajku. Vzroslye klanyalis' ili
podnimali ruki v kol'ce - znak Nedelimogo. Vskore pokazalsya i sam poselok,
poltora desyatka vill u samogo uzla. V pervyj raz, kogda on uvidel ego,
poltora goda nazad, poselok byl razoren prisluzhnikami Zeca, no teper' ego
otstroili zanovo. Dobavilas' dazhe novaya ploshchadka dlya kriketa, i neskol'ko
chelovek eshche torchali na nej, uprazhnyayas' v luchah zakata. Poslednim
novshestvom stala ploshchadka dlya igry v polo. Pervoe, chem on zajmetsya, kogda
u nego okonchatel'no vosstanovitsya ruka, - eto poprobuet sebya v krolich'em
polo.
On proehal pryamikom k konyushnyam, gde zagnal Prohvosta v ugol i peredal
ego na popechenie konyuhov-Morkovok. K sebe domoj on otpravilsya peshkom,
shatayas' ot ustalosti, prekrasno ponimaya, chto ne odolel by put' za takoe
vremya na loshadyah, dazhe esli by menyal ih. On do sih por leleyal nesbytochnuyu
mechtu dostavit' kak-nibud' na Zemlyu krolika i proskakat' na nem v Derbi,
ostaviv ostal'nyh daleko pozadi uzhe posle pervogo bar'era. Uvy, etoj mechte
suzhdeno bylo tak i ostat'sya mechtoj, ibo tol'ko lyudyam dano perehodit' iz
mira v mir.
Eshche ne dojdya do vorot, on uvidel znakomoe lico - chelovek stoyal v
sosednem zagone, oblokotivshis' na izgorod' i boltaya s konyuhami.
- Drakonotorgovec! - vskrichal Dzhulian.
T*lin podnyal glaza, brosil chto-to svoim sobesednikam i perebralsya cherez
izgorod'. On shel navstrechu vrazvalochku, ne tak bystro, kak togo hotelos'
by Dzhulianu.
Agent Politicheskogo Otdela Sem'desyat Sed'moj byl krupnym muzhchinoj s
chudovishchnyh razmerov ryzhej borodoj. Ego proishozhdenie ostavalos'
neizvestnym, hotya privychka nosit' tyurban pozvolyala predpolozhit' v nem
urozhenca Niollenda ili odnogo iz sosednih s nim vejlov. Ego mehovaya kurtka
nekogda imela sinij cvet, a ogromnye shtany - zelenyj, bashmaki - krasnyj, i
mozhno bylo ne somnevat'sya - gde-nibud' na tele najdutsya eshche zheltyj i belyj
cveta. Vse eto byli svyashchennye cveta Pentateona, no v levom uhe krasovalos'
malen'koe zolotoe kolechko Nedelimogo.
On podoshel i slozhil ruki kol'com. Dzhulian proignoriroval privetstvie,
ibo v Olimpe chleny Sluzhby ne obremenyali sebya religioznymi uslovnostyami.
- YA tak ponyal, ty vstrechalsya v Dzhoalvejle s Tajkoj Kissterom?
Rostom T*lin byl ne men'she shesti futov, tak chto on bez truda smotrel na
Dzhuliana sverhu vniz. Lico ego ne vyrazhalo rovnym schetom nichego.
- Sovershenno verno, svyatoj Kaptaan.
- Ty govoril s nim?
- Govoril, vashe svyatejshestvo.
- Esli mozhno, nazyvaj menya zdes' prosto "tajkoj". Sem'desyat Sed'moj.
Tak on skazal tebe, chto sobiraetsya delat'?
Izumrudnye glaza T*lina nevozmutimo izuchali ego iz-pod ryzhih brovej.
- YA sprosil ego. On otvetil tol'ko: "Propovedovat'". |to ya i tak uzhe
ponyal, ibo nablyudal za nim nekotoroe vremya. YA pochti nichego ne slyshal iz
ego propovedi, hotya mne pokazalos', chto eto Istinnaya Propoved'.
- On govoril eshche chto-nibud'?
V zelenyh glazah mel'knula iskorka.
- On sprashival, kak u vas dela, vashe svyatejshestvo, i kak vasha ruka.
Proklyatie! Dzhulian momental'no oshchutil sebya vybitym iz kolei. Ruka sama
soboj skol'znula za spinu.
- Ty tochno uveren, chto eto nastoyashchij Tajka Kisster?
- Sovershenno, vashe svyatejshestvo. V razgovore on vspominal te dni, kogda
stranstvoval so mnoj, pritvoryayas' odnim iz moih lyudej. Nikto, krome nego,
ne mog etogo znat'.
I chert by pobral |kzetera za to, chto on predvidel etot razgovor!
- Spasibo. |to vse.
- Ne za chto, vashe svyatejshestvo, - T*lin poklonilsya i otoshel. Nu da,
konechno, "tajka" oznachaet "hozyain". Pust' i s ryzhej borodoj,
Drakonotorgovec ne byl Morkovkoj.
Dzhulian netoroplivo zashagal k svoemu bungalo.
Kogda on podnyalsya na kryl'co, Dommi Prisluzhnik vyshel navstrechu hozyainu
i pochtitel'no poklonilsya. Sluga-konyuh peredal emu meshok Dzhuliana i
pospeshil obratno. Kak i lyuboj drugoj korennoj zhitel' etoj doliny, Dommi
obladal ognenno-ryzhej shevelyuroj, pravda, nahodyas' v usluzhenii, on korotko
strig ee. On utratil bol'shuyu chast' yunosheskih vesnushek, no sluzhil tak zhe
predanno, kak v tot den', kogda Dzhulian nanyal ego. I kak vsegda, na ego
beloj livree ne bylo ni skladki, ni pyatnyshka.
- Dobryj vecher, Dommi. Kak Ajeta?
- O, ona chuvstvuet sebya ochen' horosho. Tajka, spasibo. I dobro
pozhalovat' domoj.
- YA tak rad, chto nakonec-to doma, - priznalsya Dzhulian, napravlyayas'
pryamikom v vannuyu. - Mne neobhodimo smyt' funtov dvadcat' pyli.
- YA sogrel vodu. Tajka.
On i pravda sogrel vodu. Ot bol'shoj mednoj lohani podnimalsya goryachij
par. Neveroyatno! On ved' ne mog znat' tochno, kogda vernetsya Dzhulian, da i
voobshche o vozvrashchenii emu znat' ne polagalos'. Dolzhno byt', ugovorilsya s
kem-nibud' v derevne, chtoby tot podal emu signal. V Olimpe nevozmozhno
hranit' sekrety - chertovy Morkovki vse ravno vse znayut.
On razreshil Dommi pomoch' emu razdet'sya - tri ruki vse-taki spravlyayutsya
bystree, chem odna. Dzhulian pokosilsya v zerkalo na svoj shchetinistyj
podborodok. Pobrit'sya, chto li? Obychno pri vozvrashchenii v Olimp
bezukoriznenno gladkij podborodok stoyal na pervom meste v spiske voennyh
prigotovlenij. Dok prodolzhit ego poezdku... no ostavalas' eshche problema s
|kzeterom. Nado podumat'. On blazhenno pogruzilsya v goryachuyu vodu. Dommi
hlopotal ryadom s polotencami i chistoj odezhdoj.
Teper' samoe vremya dlya novostej - Dommi ne terpelos' dolozhit' vse po
poryadku.
- Peppery eshche ne vernulis'?
- Net eshche. Tajka. Oni zaderzhivayutsya uzhe na chetyre dnya.
Stranno. Obychno agentam Sluzhby polagalsya otpusk na Zemle raz v dva
goda, odnako mirovaya vojna sputala grafik. Teper', kogda ona nakonec-to
zavershilas', vsem ne terpelos' naverstat' upushchennoe. Peppery pervymi
vytyanuli zhrebij i sil'no podportili svoyu reputaciyu, zaderzhivayas' s
vozvrashcheniem. Dzhulianu ostavalos' zhdat' svoej ocheredi ne men'she
vosemnadcati mesyacev.
- U nas tut voobshche ozhivlenie. Tajka. Vy ne edinstvennyj Tajka, kotorogo
otozvali. Tajku Kori, i Tajku Roulinsona, i |ntajku N'yuton, i Tajku
Garsiya, i |ntaek Olafson i Makkej. - Golova Dommi na mgnovenie skrylas' v
shkafu s bel'em. - No |ntaek Kori i Rezerford ne otzyvali, i Taek N'yutona i
Makkeya tozhe.
Pohozhe, Komitet obezumel, odnako govorit' tak pri Dommi vse zhe ne
stoilo.
Dzhulian skosil glaz, chtoby posmotret', kakuyu odezhdu prigotovil dlya nego
sluga.
- CHto, uzhin?
- Vy priglasheny k Tajke Pinkni, Tajka.
Dzhulian zastonal. Emu neobhodimo pospat'!
- Kotoryj chas?
- Skoro shest'. YA sveryal chasy po solnechnym tol'ko utrom, Tajka. - CHasy v
Olimpe, kak pravilo, otlichalis' individual'nym harakterom i redko
soglashalis' v chem-libo drug s drugom.
- Togda ya vzdremnu i opozdayu nemnogo. - Ustalo potyanuvshis' za mylom,
Dzhulian vdrug vspomnil pro vcherashnee priklyuchenie. CHert! O vmeshatel'stve
rendorianskih vlastej nado dolozhit'. Politicheskij otdel navernyaka
zainteresuetsya etim, i neobhodimo predupredit' drugih missionerov.
- Bud' tak dobr, napishi za menya pis'mo, ladno?
Dommi rascvel.
- Razumeetsya, Tajka! - Dommi hlebom ne kormi, daj tol'ko pokazat' svoyu
gramotnost', hotya o ego pravopisanii uzhe hodili legendy. Ne proshlo i
neskol'kih sekund, kak on sidel, skrestiv nogi, ryadom s vannoj, prigotoviv
bumagu, ruchku i chernila.
- Tajke Milleru. Dorogoj Dasti. Gruppa rendorianskih soldat ustroila
vchera nalet na sluzhbu u Semi Kamnej. K schast'yu, oni vnyali golosu razuma i
vse oboshlos' blagopoluchno. Razumeetsya, Doku izvestno ob etom, no v budushchem
my dolzhny byt' gotovy k nepriyatnostyam. Iskrenne Vash.
Dommi ostorozhno podul na bumagu, chtoby chernila prosohli, potom protyanul
listok na proverku Dzhulianu. Neuzheli on i vpryam' govoril "Uzz troila"? Ili
"Vanyali golose urazzuma"? Ili "Astayuss Vash pakornyj slugga"?
- Horosho. Spasibo. Napomni mne potom, chtoby ya podpisal. - On zametil,
chto Dommi dostal britvu. - Dumaesh', mne stoit pobrit'sya?
- Esli Tajke budet ugodno...
Dzhulian sonno obdumal etot otvet.
- Ili luchshe poka ostavit' borodu?
- Vozmozhno, tak budet luchshe. Tajka.
Znachit, Dzhulian ne zaderzhitsya v Olimpe nadolgo, i Morkovkam eto
izvestno. Nu i sluh u nih - kak u zajcev!
- Mne hotelos' by perekusit' pered vyhodom. Umirayu s golodu.
- Sejchas, Tajka. CHaj i sandvichi s kuryatinoj vas ustroyat?
- Ty zhe znaesh', ya lyublyu sandvichi s kuryatinoj. - Dzhulian privstal, chtoby
namylit'sya.
Dommi poshel k dveri i vdrug ostanovilsya.
- Tajka? Esli eto ne budet derzost'yu s moej storony...
- CHto u tebya?
- Kogda vy poedete na vstrechu s Tajkoj |kzeterom... Mozhno ya s vami?
Dzhulian byl tak porazhen, chto popal mylom v glaza i chertyhnulsya.
Problemy s Osvoboditelem Dommi ne kasalis'! On ne pomnil, chtoby Dommi hot'
raz pokidal rodnuyu dolinu, da i Ajeta na snosyah... No kogda-to on sluzhil
|kzeteru, a |kzeter vsegda umel raspolozhit' k sebe. Kogda on byl starostoj
po spal'nomu korpusu v Fellou, mladshie tol'ko chto ne molilis' na nego.
Esli by "Filobijskij Zavet" ne pomeshal emu prinyat' uchastie v vojne, iz
nego by vyshel zamechatel'nyj komandir. Vprochem, Dommi vse eto ne kasalos'.
- Mne ne govorili, chto ya dolzhen kuda-to ehat' na vstrechu s kem-to.
- Konechno, Tajka! - probormotal Dommi. - Proshu proshcheniya, Tajka! - i
vyshel.
Dzhulian obdumal predstoyashchij vecher. Uzhin u Pinkni mozhet byt' vazhnee
lyubogo oficial'nogo zasedaniya Komiteta, ibo resheniya vsegda prinimayutsya
tam, za sigarami i portvejnom. Hitrec Dommi sumel-taki taktichno nameknut'
hozyainu, chto ego podruga vernulas', v to vremya kak ee muzh - net.
Svirepyj veter zavyval, vihrem vzmetaya opavshuyu listvu, sduvaya s
mostovoj zapah v'yuchnoj skotiny. On trepal podol plat'ya |liel' i pytalsya
vyrvat' dragocennyj gruz iz ee ruk. On shvyryal ej v glaza pyl'. |ta chast'
goroda probuzhdalas' k obychnoj zhizni gorazdo pozzhe, no v takuyu nenastnuyu
pogodu temnelo rano, tak chto ej nado poskoree pokonchit' so svoim delom i
ubrat'sya otsyuda eshche do temnoty. Sgibayas' pod vetrom, ona speshila vpered
svoej nerovnoj pohodkoj: klip-klop, klip-klop-klip... Veter to i delo
pytalsya sbit' ee s nog ili sorvat' tryapku, v kotoruyu ona zavernula svoe
prinoshenie.
YUrg - slavnyj gorod, samyj lyubimyj vo vseh vejlah, no v kazhdom gorode
est' svoi zlachnye mesta, i Rechnaya ulica byla edva li ne samoj zlachnoj iz
vseh, vonyuchim pereulkom, po sravneniyu s kotorym dazhe "Cvetushchaya vishnya"
kazalas' nevinnoj, kak dnevnik devstvennicy. Do sih por ej prihodilos'
byvat' zdes' tol'ko odnazhdy, da i to pri yarkom dnevnom svete. SHlyuhi iz
"Cvetushchej vishni" prihodili syuda chasten'ko, no tozhe tol'ko dnem, da i togda
Tigurb*l Traktirshchik posylal vyshibal ohranyat' ih. |liel' mogla, konechno,
poprosit' etih mordovorotov provodit' ee, no oni pod stat' etim pechal'no
znamenitym obitatelyam Rechnoj ulicy i dazhe namnogo opasnee ih. Vdrug oni by
reshili pointeresovat'sya tem, chto eto ona neset, a potom zahoteli by
osvobodit' ee ot etoj noshi? A to i togo huzhe - pererezali by ej zaodno i
glotku, chtoby ona ne pozhalovalas' na nih Tigurb*lu.
|ta veshchica oboshlas' ej bol'she chem v pyat' dzhoalijskih zvezd. Esli ona
uronit eto, za nee ne dadut i mednogo grosha. Esli ona upadet vmeste s nej
- tozhe. |ta poganka byla razmerom s dvuhletnego rebenka - i sil net, kakaya
tyazhelaya. Veter zaduval poryvami, nerovno. Mostovaya byla nerovnoj. Ee
pohodka byla nerovnoj. Klip-klop... Klip-klop... Klip...
Dazhe gorodskie myshi popryatalis' pered nastupayushchej temnotoj, a koty eshche
ne vyshli na ohotu. Redkie prohozhie, speshashchie navstrechu, kosilis' na nee
tak, slovno ne verili svoim glazam, - eto ne samoe podhodyashchee mesto dlya
odinokoj zhenshchiny. I chego ona tak vyryadilas'? Odin plashch stoil pochti
polzvezdy: okrashennaya v temno-krasnyj cvet sherst' lamy s beloj podbivkoj
iz gusinogo puha.
No ona uzhe prishla. Mezhdu vethih zhilyh domov, broshennyh lavok i
tainstvennyh bezymyannyh dverej stoyal vysokij vhodnoj portik, drevnee vseh
etih postroek, vmeste vzyatyh. Iznachal'nyj vladelec portika vse eshche vel
zdes' svoi dela, o chem svidetel'stvoval tyazhelyj zheleznyj molot - simvol
Karzona, - ukrashavshij fronton. Obychno vse svyatilishcha v gorodah
raspolagalis' v odnom meste. Stoyashchie na otshibe hramy vstrechalis' tak
redko, chto |liel' ne znala drugih takih primerov - kazalos', prozhivavshij
zdes' bog possorilsya s ostal'nymi bogami etogo goroda. |to byl dom Ken*ta,
avatara Muzha v YUrge.
Ona ne osmelilas' zaderzhat'sya i perevesti duh u vhoda, hotya serdce ee
skakalo slovno obezumevshij gepard. Esli ona tol'ko pozvolit sebe eshche raz
vse obdumat', ot vsej ee smelosti ne ostanetsya i sleda. Morgaya, chtoby
stryahnut' vystupivshie ot vetra slezy, ona podnyalas' po stupen'kam, krepko
szhimaya svoj bescennyj svertok. Klip-klop-klip-klop... Drevnie kamennye
stupeni napolovinu sterlis'. |to pozabavilo ee - ved' nikto ne priznaetsya
v tom, chto molilsya v hrame Ken*ta. Mat' Illa, eta merzkaya zhaba, govorila
ej kak-to, chto eto delayut tol'ko yuncy da stariki. Ona ne uchla eshche shlyuh.
Dver' otkryta - slishkom malen'kaya dver' dlya takogo vysokogo portika.
Vnutrennost' hrama kazalas' otsyuda temnoj. Reshimost' snova ostavila ee.
Vse vnutri ee szhalos' tugim komkom, a ruki drozhali tak sil'no, chto ona
boyalas', kak by vot-vot ne uronit' statuetku. |to razrushilo by vse ee
plany! Odnako k bogam sleduet obrashchat'sya unizhenno i prositel'no, a ne v
takoj yarosti i ne s etoj otchayannoj mol'boj svesti schety. Kto voobshche
dodumalsya by obrashchat'sya za spravedlivost'yu k Muzhu? Spravedlivost' - eto po
chasti Devy, osobenno ee ipostasi Irepit, kotoraya poslala kogda-to odnu iz
svoih monahin' spasti |liel' ot ZHneca, vykazav tem samym nekotoroe k nej
raspolozhenie. Uvy, ipostas'yu Astiny v YUrge byla Agroel', boginya
devstvennosti, ne samaya luchshaya boginya dlya togo, chtoby obrashchat'sya k nej s
takoj pros'boj, i tem bolee ne iz teh, k komu mogla by osmelit'sya
obratit'sya |liel' Pevica. "Otomstit'! D*vard eshche poplatitsya za menya!" Ona
stisnula zuby i nyrnula v dvernoj proem: Klip! Klop! Klip!
Krugloe pomeshchenie - slishkom malen'koe dlya obiteli takogo vsesil'nogo
boga, no, vozmozhno, eto ottogo, chto Ken*t privlekal odinochek, a ne tolpy
palomnikov. |liel' oblegchenno vzdohnula: vnutri - ni dushi, esli ne schitat'
neugomonnogo vetra, shevelivshego zanavesi na stenah i shelestevshego listvoj,
kotoruyu on prines v kachestve svoego podnosheniya. Vysokie, uzkie okna
propuskali malo sveta. V seredine zala na nevysokom pomoste goreli dve
maslyanye lampady. YAzychki plameni v nih bespokojno plyasali - vryad li oni
bespokoilis' hotya by vpolovinu tak, kak ona! Nad nimi vozvyshalos' izvayanie
boga.
V otlichie ot YUnoshi Muzha, kak pravilo, izobrazhali odetym, no zdes' eto,
konechno zhe, byl Ken*t. Izvayanie, osveshchennoe lampadami preimushchestvenno
snizu, kazalos' osobenno vyzyvayushchim. V proshlyj raz, kogda |liel' prihodila
syuda, ona byla sovsem eshche devchonkoj, no dazhe togda ona ne somnevalas', chto
anatomicheskie podrobnosti boga vydayut zhelaemoe za dejstvitel'noe. Teper'
ona znala eto i po sobstvennomu opytu, odnako ne mogla i otricat' togo,
chto skul'ptor byl znachitel'no sil'nee togo hudozhnika, kotoryj raspisal
verhnie komnaty "Cvetushchej vishni" pornograficheskimi freskami. Muskulatura -
velikolepna. Poza Ken*ta - ruki na bedrah, golova nadmenno otkinuta nazad
- zamechatel'no peredavala muzhchinu-samca, neutomimogo v lyubvi. Vyrazhenie
lica bylo odnovremenno chuvstvennym, trebovatel'nym i grubym. |liel'
podumala o svoej materi. Interesno, sama li ona prishla syuda, ili on nashel
ee gde-to eshche?
|liel' podkovylyala chut' blizhe. Navernoe, polagalos' preklonit' koleni,
odnako ej pochemu-to delat' etogo ne hotelos'. Serdce rvalos' iz grudi, kak
ptica iz kletki.
S shelestom otodvinulas' zanaveska, otkryv temnuyu malen'kuyu komnatku.
|liel' podprygnula ot neozhidannosti, chut' ne vyroniv statuetku. V zal
vyshel bosoj muzhchina - zhrec, pravda, malo pohozhij na zhreca. Muzhchiny,
sluzhivshie drugim bozhestvam, kak pravilo, nosili dlinnye hlamidy i chasto
brili lica i golovy. Na etom zhe byla tol'ko zelenaya nabedrennaya povyazka.
On byl vysok i horosho slozhen - prekrasnyj obrazchik molodogo muzhchiny;
vprochem, hramu muzhskoj sily navernyaka imelos' iz kogo vybirat'.
On perestupil porog i ostanovilsya vozle odnoj iz lampad, oshchupav devushku
odobritel'nym vzglyadom.
- Dobro pozhalovat' v eto svyashchennoe mesto, vozlyublennaya.
|liel' sil'nee szhala statuetku - eshche nemnogo, i ta slomaetsya.
- Spasibo, otec, - otozvalas' ona i, k svoemu neudovol'stviyu, ulovila v
sobstvennom golose drozh'.
On chut' zametno kivnul, s lyubopytstvom razglyadyvaya ee prinoshenie.
- YA vizhu, ty prinesla solidnoe podnoshenie. CHem mogu pomoch' tebe? Kakoj
milosti ishchesh' ty ot mogushchestvennogo Ken*ta?
- YA hochu govorit' s samim bogom.
- Vozmozhno, slishkom staryj suprug? Ili ogorchitel'naya zaderzhka s
zachatiem? - Pohozhe, s bozh'ej pomoshch'yu i za znachitel'noe voznagrazhdenie on
gotov byl ispravit' etu nepriyatnost'. V ee sluchae on mog dazhe otkazat'sya
ot voznagrazhdeniya.
- Net, otec.
On ulybnulsya, ne v silah skryt' svoe neterpenie.
- Ili slishkom uspeshnoe zachatie? Ty hochesh', chtoby bog lishil tebya etogo
blagosloveniya? |to tozhe mozhno ustroit', doch' moya.
Kak raz za etim prihodyat syuda shlyuhi. Vprochem, emu vse ravno - konechno,
v zavisimosti ot zhelaemogo rezul'tata prigotovleniya k tainstvu menyalis',
no vse ritualy Ken*ta tak ili inache vklyuchali v sebya sovokuplenie. Vo
vsyakom sluchae, vse, chto kasalos' zhenshchin. Togo, chto proishodilo s yuncami i
starikami, ona ne znala, da i ne hotela znat'.
- I ne eto tozhe. YA hochu govorit' s bogom.
Na ego lice promel'knulo razdrazhenie.
- Pokazhi svoe podnoshenie, sovershi svoyu molitvu, i ya pomogu tebe s
obryadom.
- Net. YA... ya hochu videt' ego lichno.
Muzhchina zazhmurilsya, potom shiroko ulybnulsya.
- Ty samonadeyanna, doch' moya! CHego by tebe ni bylo nuzhno, ya predstavlyayu
boga v sovershenii vseh ego tainstv.
|liel' eshche ne vstrechala muzhchiny, kotoryj by ne mnil o sebe etogo, i ona
srazu raspoznala v povadkah zhreca to zhe neterpenie. On pridvinulsya na shag.
Ona popyatilas'. On zametil ee hromotu i nahmurilsya.
Ne najdyas', chto skazat', |liel' sdernula tryapku so statuetki
zhenshchiny-tancovshchicy, privstavshej na nosok kak by pered pryzhkom. V svete
lampady reznoj niolijskij hrustal' zaigral vsemi cvetami radugi. Ot ego
krasoty zahvatyvalo duh. Ona chut' li ne poldnya torgovalas' s prodavcom, i
vse ravno prishlos' vyvernut' koshelek do poslednego grosha. Uzh takoe-to
podnoshenie ne mozhet ne privlech' vnimaniya boga!
ZHrec s shumom vtyanul v sebya vozduh.
- Ty prinesla bogatyj podarok, gospozha! - priznal on. - Takoj podojdet.
- On perevel vzglyad s izvayaniya na nee, obrativ vnimanie na dorogoj plashch.
Ona pochti slyshala ego mysli: zhenshchina, odevshayasya tak dlya vizita na Rechnuyu
ulicu, dolzhno byt', soshla s uma.
On protyanul ruki:
- Davaj, ya voz'mu eto u tebya.
- Net! - Ona otodvinula statuetku.
- Togda postav' na pomost, tol'ko ostorozhnee!
- Net! YA zhelayu otdat' eto lichno bogu. YA zhelayu videt' Ken*ta vo ploti!
- Tvoi ambicii granichat s bogohul'stvom, doch' moya!
Ego ton razdrazhal ee. On byl nenamnogo ee starshe.
- Skazhi bogu, chto...
- Daj syuda, poka ne uronila! - On snova potyanulsya k statuetke.
Ona snova otpryanula. Ponimaya, chto bol'she ne smozhet uvorachivat'sya ot
nego, ona povernulas' i shvyrnula statuetku k nogam idola. Zvon ehom
otozvalsya ot kamennyh sten; sverkayushchie oskolki zaprygali po polu. ZHrec
vskriknul ot uzhasa.
- Vot! - kriknula |liel'. - YA peredala svoj dar bogu! Teper' daj emu
vyslushat' moyu pros'bu!
ZHrec popyatilsya, s opaskoj glyadya sebe pod nogi.
- Ty soshla s uma, zhenshchina! - Ego golos zvuchal uzhe ne tak uverenno. - Ty
sovershila svyatotatstvo i bogohul'stvo! Izydi, poka svyatoj Ken*t ne
razdavil tebya v svoem bozhestvennom gneve!
- YA hochu Ken*ta! - kriknula ona. - Moi slova tol'ko dlya ego ushej!
- Ubirajsya! Govoryu tebe, ty soshla s uma! Nadejsya lish', chto on ne
proklyal tebya, inache ni odin muzhchina ne sovershit bol'she s toboj svyashchennogo
tainstva!
- On moj otec!
Molodoj zhrec prezritel'no podzhal guby.
- Znachit, ty odna iz etih? Togda bud' blagodarna moguchemu Ken*tu za to,
chto on podaril tebe zhizn', i ne trevozh' ego bol'she ponaprasnu. - Obojdya
zal vdol' steny, podal'she ot blestyashchih oskolkov, on shvatil ee za ruku tak
krepko, chto ona vskriknula.
- YA dolzhna okazat' emu osobuyu uslugu!
- Izydi, bezumnaya! - On potashchil ee k dveri.
Ona izvivalas' i carapalas'. On shvatil ee za vtoruyu ruku i bez truda
potashchil k dveri.
Vse vyshlo sovsem ne tak, kak ona rasschityvala. Ona vyshvyrnula na veter
vse svoi sberezheniya i ne poluchila vzamen nichego. Ej ne dadut otomstit'.
- YA hochu rasskazat' emu pro Osvoboditelya!
- YA ne somnevayus', chto hochesh'! I nesomnenno, u tebya nagotove eshche
neskol'ko prorochestv, o kotoryh emu tozhe izvestno. Pomolis' emu v tishi
svoej spal'ni, i on uslyshit. - Oni byli uzhe u dveri. - Stupaj von! I ne
shatajsya po etim ulicam, ibo blizost' boga delaet mestnyh zhitelej derzkimi.
|to ne mesto dlya odinokih zhenshchin.
S etimi slovami zhrec vyshvyrnul ee iz hrama. Dver' za ee spinoj
hlopnula, i |liel' rastyanulas' nichkom na kovre.
Na kovre? Ne na tkanom kovre, a na myagkoj shkure al'paki. Ona podnyala
golovu i ustavilas' v veselo potreskivayushchij v kamine ogon'. Ona mogla
poklyast'sya, chto zhrec vyshvyrnul ee na ulicu, na stupeni. Ego slova
podtverzhdali eto. Sleva ot nee byla kozhanaya kushetka... Sprava - drugaya.
Ona nahodilas' v komnate, v bol'shoj i uyutnoj komnate.
Ona ispuganno zastonala i pripodnyalas' na rukah. Eshche v detstve ona pela
v korolevskom dvorce, i potom ona davala chastnye koncerty, tak chto horosho
znala, kak zhivut bogatye. Odnako do sih por ej ne prihodilos' videt'
nichego, chto moglo by sravnit'sya s etim: poly iz polirovannogo dereva,
zastelennye myagkimi shkurami, steny, ustavlennye knizhnymi polkami,
uveshannye lukami, kop'yami i ohotnich'imi trofeyami. Krepkaya, massivnaya
mebel', obitaya potemnevshej ot vremeni kozhej, podobrana so vkusom. Pahlo
pchelinym voskom, kozhej i drevesnym dymom. Zacharovannaya, ona podnyalas' na
koleni. |to bylo logovo bogatogo, ochen' bogatogo muzhchiny - uyutnoe,
druzhelyubnoe i privlekatel'noe.
Ona oglyanulas' v poiskah dveri, no uvidela tol'ko temno-korichnevye
barhatnye shtory ot pola do potolka, za kotorymi mogli skryvat'sya i okna. V
lyubom sluchae do nih slishkom daleko, chtoby ob座asnit', kak ona okazalas'
zdes'. V lyubom sluchae ona nahodilas' ne v toj malen'koj komnatke, kotoruyu
videla iz zala. Na polke nad kaminom stoyali dva zolotyh kandelyabra,
zolotaya vaza s buketom osennih cvetov... i reznaya hrustal'naya statuetka
tancovshchicy. Ona vskochila na nogi, ne otvodya ot statuetki vzglyada. Ta
stoyala chut' vyshe ee glaz, i v perelivayushchemsya svete kandelyabrov kazalos',
chto ona dejstvitel'no letit. Dvuh takih odinakovyh byt' ne mozhet, a ona
tol'ko chto razbila...
- Spasibo. Ona ochen' krasiva. - Golos ishodil otkuda-to iz-za ee spiny.
Tol'ko chto tam nikogo ne bylo. Ona znala, chej eto golos, ona znala, kto
mog vossozdat' tancovshchicu. Ee mol'ba ne ostalas' bez otveta. Ona
obernulas', odnovremenno padaya na koleni, utknuvshis' licom v kover, ne
osmelivayas' smotret' na boga bez ego razresheniya. Serdce kolotilos' kak
bezumnoe.
Iz vseh bogov Muzh byl samym protivorechivym. Tvorec i razrushitel',
kotorogo polagalos' boyat'sya, kotorym polagalos' vostorgat'sya. Kak
D*mit*rij on vozdvigal goroda, kak Krak*t razrushal ih. Kak Padlopan on byl
bogom bolezni, kak Garvard - bogom sily. On byl bogom zemledeliya i bogom
vojny. Kak Zec on byl Smert'yu, kak Ken*t otvechal za novuyu zhizn' v utrobe.
Kak Karzon on byl vsemi imi srazu.
Piol Poet mnogo raz vstavlyal Muzha v svoi p'esy, no kak Ken*ta - ni
razu, hotya o Lyubovnike rasskazyvalo mnozhestvo krasivyh legend. Po bol'shej
chasti oni yavlyalis' variaciyami odnoj i toj zhe tragicheskoj istorii Ismaton,
smertnoj, kotoraya zachahla i v konce koncov pokonchila s soboj, ne v silah
zhit' bez ego lyubvi. Truppa Tronga nikogda ne stavila p'es s Ken*tom sredi
dejstvuyushchih lic.
- Zamechatel'no krasivyj ekzemplyar, - progovoril bog; ego golos uzhe
zvuchal blizhe. - On dorogo oboshelsya tebe, znachit, to, chto trevozhit tebya,
dejstvitel'no ser'ezno. - On hihiknul. - Tebe tam udobno?
CHego ona ne ozhidala ot boga - tak eto hihikan'ya.
- |... da, Bozhe. - Ona chut' pripodnyala golovu i uvidela dve bosye nogi.
Sil'naya ruka protyanulas' i podnyala ee. Ona vse opuskala lico, poka palec
ne pripodnyal ej podborodok, i ona vstretila ego ulybku.
Ran'she, poka ona zhila s truppoj, ona videla Karzona v raznyh ego
ipostasyah v ispolnenii mnogih akterov - Dol'ma, samogo Tronga, Gol'frena,
muzhchin iz drugih trupp. Ego vsegda izobrazhali borodatym, chasto v dospehah
i po vozmozhnosti ochen' krupnym. Ken*t vovse ne pohodil na togo, kakim ona
ego sebe predstavlyala. Vo-pervyh, on byl molozhe i ne takim bol'shim, hotya
ego ruki i plechi kazalis' dostatochno moshchnymi. U nego byli kurchavye volosy
i usy v niolijskom stile. On byl odet v bezrukavku i shtany do kolen -
razumeetsya, zelenye. Po krajnej mere s cvetom ne naputali. I vse zhe v nem
ne bylo ni nameka na bozhestvennoe velichie. I oglushitel'noj, vsepodavlyayushchej
seksual'nosti v nem ona tozhe ne videla. |to byl korenastyj, zhizneradostnyj
molodoj muzhchina, po-svoemu privlekatel'nyj, slegka nadushennyj muskusom i
lavandoj. On obodryayushche ulybalsya ej. Glaza ego... razve vot glaza...
- Pochemu by tebe dlya nachala ne predstavit'sya?
Ona zastavila sebya sobrat'sya s myslyami.
- |liel' Pevica, Bozhe.
- Dobro pozhalovat' v moj dom. - On rasstegnul ee plashch, odobritel'no
osmotrel ego i kinul na kushetku. On sdelal shag nazad i vnimatel'no oglyadel
ee.
- M-m! Ty ne tol'ko potryasayushche krasivaya zhenshchina, |liel' Pevica, no u
tebya eshche i izyskannyj vkus!
Ona poperhnulas', probormotav chto-to v znak priznatel'nosti. Teper' u
nee hvatalo deneg na vse ee kaprizy, i eto plat'e bylo ee samym novym i
luchshim, tol'ko nedavno kuplennym na zimu. Ona ego eshche ni razu ne nadevala
- horoshaya belaya sherstyanaya tkan', ukrashennaya tol'ko pugovicami iz gornogo
hrustalya i parchovoj otdelkoj vorota. Ona vsegda predpochitala plat'ya s
dlinnym podolom, chtoby pryatat' tyazhelye bashmaki, a dlinnye rukava i vysokij
vorotnik - eto, navernoe, reakciya na chisto simvolicheskuyu odezhdu, v kotoroj
ej prihodilos' vystupat'. Pravda, i eto plat'e plotno oblegalo ee taliyu i
podderzhivalo vysokuyu grud'; nizhe talii ono nispadalo svobodno. Ot pohvaly
u nee zakruzhilas' golova. Ona izbegala vstrechat'sya s nim glazami,
chuvstvuya, kak zalivaetsya kraskoj.
On otvel ee k korichnevoj kozhanoj kushetke, usadil u ognya i sam sel
ryadom. Ona scepila ruki na kolenyah i ustavilas' vniz - slovno
chetyrnadcatiletnyaya devica na svidanii s pervym muzhchinoj.
- I ty utverzhdaesh', chto ty moya doch'? Kto byla tvoya mat'?
- Iteriya Impresario. - Ne dozhdavshis' otveta, ona prodolzhala: - Ona
ischezla na dve nedeli, zdes', v YUrge. YA pochti nichego o nej ne znayu. Ona
rodila menya, a potom umerla, i menya rastili moj ded, Trong Impresario, i
ego zhena... to est' vtoraya zhena, Ambriya. Ona govorila, chto moya mat' byla
vovse ne plohoj zhenshchinoj, prosto ona... - "Ee soblaznil bog!" No vsluh
proiznesti etogo |liel' ne mogla. - Zachahla ot lyubvi?
Ken*t edva slyshno vzdohnul.
- Boyus', takoe sluchaetsya. YA ne pomnyu etogo imeni. Vozmozhno, eto i byl
ya. Obyknovenno ya ne takoj nepostoyannyj - vsego dve nedeli? No vozmozhno,
vozmozhno... - On obnyal ee. - Ty dostatochno krasiva, chtoby byt' rebenkom
boga. Ty zarabatyvaesh' na zhizn' peniem?
- Da, Bozhe. - Serdce, kazalos', vot-vot vyprygnet iz grudi.
- Gde?
- O, vezde, gde pridetsya. YA vystupala vo mnogih Vejlah, i v YUrge tozhe
mnogo gde. - Ona ne sochinyala. Truppa Tronga mnogo stranstvovala. Tigurb*l
chasto ustraival ej vystupleniya v chastnyh domah.
- S uma sojti! - myagko progovoril bog. - I ty upomyanula ob
Osvoboditele! Uzh ne ty li ta |liel', o kotoroj govoritsya v "Filobijskom
Zavete"?
- Da, Bozhe.
- Otec?
- Da... otec. - Ona iskosa posmotrela na nego.
On zhdal, zadrav temnuyu brov'. On ulybalsya, no bez izdevki, sovsem ne
tak, kak uhmylyalsya zhrec. On otnosilsya k nej sovershenno ser'ezno.
- Govori zhe...
- YA sdelala vse, o chem govorilo prorochestvo. Kogda Osvoboditel'
poyavilsya, ya uteshila ego, ya omyla ego. On byl ochen' bolen, i ya vyhodila
ego. YA sdelala vse, chto ot menya trebovalos', otec!
Ken*t nahmurilsya.
- Znaesh', pozhaluj, takoe obrashchenie mne ne nravitsya. U menya net opyta
otcovstva, |liel'. Ne moe eto delo. Dlya etogo tebe bol'she podojdet Visek.
- Konechno, Bozhe.
- YA bog muzhskoj sily, - kak by izvinyayas', prodolzhal on. - U menya svoi
obyazannosti. Esli by ya sledil za vsemi ublyudkami, kotoryh naplodil, u menya
by ne ostalos' vremeni ni na chto drugoe. Tebe yasno?
- Da, konechno. Bozhe.
- Nazyvaj menya Ken*t.
Ona molchala v zameshatel'stve.
- Nu davaj zhe! - skazal on, teper' uzhe s nasmeshkoj. - Ty hotela menya vo
ploti. Ty poluchila menya vo ploti, tak chto nazyvaj menya Ken*tom!
- Da, Ken*t.
- Tak-to luchshe.
S minutu on prosto ulybalsya ej. Ona ulybnulas' emu v otvet,
pochuvstvovav sebya uverennee. On byl horosh soboj - teper', kogda ona
rassmotrela ego poluchshe. Horosh soboj i privlekatelen. Ego lico ni kapel'ki
ne napominalo lica statui. Nikakoj nadmennosti, nikakoj grubosti -
naoborot, dobroe, vnushayushchee doverie i simpatiyu lico.
- Skol'ko tebe let?
- Semnadcat'... Ken*t.
- Znachit, kogda yavilsya Osvoboditel', ty byla eshche rebenkom. On ne byl
mladencem, konechno, hotya po tekstu mozhno ponyat' i tak. Skol'ko emu bylo
togda?
- On govoril, vosemnadcat'.
- Lyubovniki?
- O net! Konechno, net!
On nezhno prityanul ee k sebe.
- I chto ty hotela rasskazat' mne o nem?
Aga, delo mozhet prinyat' delikatnyj oborot. Ee serdce snova uskorilo
svoj beg.
- Govoryat, on ob座avilsya v Dzhoalvejle.
- Verno, hodyat takie sluhi.
Ona neskol'ko raz gluboko vzdohnula, kak delala obychno pered tem, kak
pet' osobenno trudnuyu pesnyu.
- YA dumala... vozmozhno... Mne kazalos', vy mogli hotet' svyazat'sya s
nim. Esli tak, ya mogla by opoznat' ego dlya vas... esli vy hotite... -
Razumeetsya, v poimke Osvoboditelya byl zainteresovan Zec, no Zec byl
Karzon, a Karzon - Ken*t, hotya ona ne predstavlyala sebe etogo slavnogo
molodogo cheloveka strashnym bogom smerti.
- Interesnoe predlozhenie! - zadumchivo protyanul bog. - CHto u tebya s
nogoj?
Obyknovenno ona prihodila v yarost', stoilo komu-nibud' upomyanut' ob ee
uvech'e, no eto vse-taki byl ee otec, tak chto ego interes mozhno bylo
prostit'.
- Odna koroche drugoj. - Ona podnyala nogu, chtoby on mog uvidet' tolstuyu
podoshvu na bashmake. - YA vypala iz okna, kogda byla sovsem malen'kaya.
- |to ne meshaet tebe vystupat'?
- Net... Nu, konechno, meshaet! YA vsegda hotela stat' aktrisoj, no ne
mogu zhe ya kovylyat' po scene vot tak! Menya ne dopustyat na Prazdnestva
Tiona! - Vot, ona vse emu skazala!
Ken*t probormotal chto-to sochuvstvennoe. On ponimaet!
- Poslushaem-ka, kak ty poesh'. Spoj mne - nichego zamyslovatogo,
chto-nibud' poproshche. CHto-nibud' neobychnoe. - On ubral ruku i, sunuv ee za
spinku kushetki, dostal ottuda lyutnyu. Professional'nym dvizheniem probezhalsya
pal'cami po strunam; instrument byl nastroen ideal'no. - CHto budem pet'?
|togo ona ne ozhidala! Pet' dlya boga! Ona sobralas' s myslyami.
- "Skorbyashchuyu zhenshchinu"?
On ulybnulsya i naigral kuplet, hotya pesnya byla ne iz izvestnyh. On
igral gorazdo luchshe Poltstita.
- Vyshe? Nizhe?
- Net, net, tak horosho! Vy igraete bozhestvenno! - dobavila ona,
osmelev.
- Eshche by! - rassmeyalsya on i nachal vstuplenie.
Ona propela pervyj kuplet, no zatem on oborval igru i otlozhil lyutnyu.
- Kak ya i ozhidal. Golos pronzitel'nyj, ritm ekscentrichnyj. Ty
vkladyvaesh' v slova ujmu chuvstv i prevrashchaesh' pesnyu v dramu, no na
Prazdnestvah Tiona tebya by ne priznali ni za chto.
- Bozhe! YA hotela skazat', otec...
On obhvatil ee rukami i krepko szhal, potom igrivo poceloval ee v konchik
nosa.
- Tebe, dolzhno byt', ochen' zharko v etom plat'e?
- YA zhe vasha doch'!
V ego glazah zagorelsya horosho znakomyj ej ogonek.
- I ya eshche bog! Bogam ne obyazatel'no podchinyat'sya vsyakim pustyakovym
pravilam!
Potom on poceloval ee v guby.
Poceluj byl ne slishkom dolgim. Hvatilo i etogo. Kogda on otorvalsya ot
nee, ona kachnulas' nazad i oshelomlenno posmotrela na nego. Ona sovershenno
lishilas' sil. Ni odin muzhchina eshche ne celoval ee tak.
On dovol'no usmehnulsya.
- A teper', |liel' Pevica, davaj pogovorim nachistotu. Skazhi-ka mne ne
tu pravdu, v kotoruyu tebe hotelos' by verit', no istinnuyu pravdu. Gde ty
poesh'?
Ona stisnula zuby. I kulaki. No bog zhdal, glyadya na nee v upor svoimi
bol'shimi karimi glazami.
- Nu, v raznyh mestah. YA hotela skazat'... inogda... ladno, v "Cvetushchej
vishne".
- Znachit, ty shlyuha?
- Konechno, net!
On pripodnyal brovi:
- Ba, da ty upryama, kak zanoza, ne tak li? CHto zh, poprobuem chut'
sil'nee.
On byl nastojchiv; on ne sdelal ej bol'no, no borot'sya protiv ego
stal'nyh myshc bylo bespolezno. Ego guby prizhalis' k ee, ego ruka gladila
ee grud' - plat'e spolzlo do talii, hotya ona ne ponyala, kak eto vyshlo. Ona
gorela s golovy do nog. Ona tayala, ona chuvstvovala sebya tak, slovno ee
udarilo molniej - vse srazu. Vozbuzhdenie nakatyvalo na nee volnami. Ni
odin muzhchina ne obrashchalsya tak s ee telom, nichego podobnogo nikogda ne
proishodilo s nej, ona kachalas' v oblakah rozovogo tumana - no tut on
ostanovilsya.
- O, Ken*t, Ken*t... milyj... - Ona protyanula ruku, chtoby snyat' plat'e.
On vzyal ee ruki v svoi i szhal ih.
- Pravdu, i nemedlenno!
Ona slyshala svoj golos kak by izdaleka.
- Da, milyj. Da, ya shlyuha. Posle vystupleniya Tigurb*l posylaet ko mne v
grimernuyu muzhchin. On govorit, ya prinoshu vtroe bol'she lyuboj drugoj. Inogda
on posylaet menya vystupat' v chastnyh domah... tol'ko pered muzhchinami,
konechno. YA ne lyublyu etogo, po drugoj raboty dlya hromoj pevicy net. YA tak
golodala! Poceluj menya eshche, pozhalujsta!
On snova neozhidanno hihiknul.
- Ty ne udivila menya, |liel'. Ty boish'sya, chto ya otnesus' k etomu
neodobritel'no? Ty delaesh' to, chto podobaet zhenshchine, - pomogaesh' muzhchinam
sovershat' moe svyashchennoe tainstvo. Tak chto Osvoboditel'?
Ona vysvobodila ruku i nachala rasstegivat' pugovicy u nego na rubahe.
- On mne bezrazlichen, - proiznes ee golos. - Emu nuzhno bylo pojti v
hram Tiona. |to vse bylo v Sussvejle, gde YUnosha glavnyj. ZHrecy prikazali
D*vardu - eto Osvoboditelya tak zovut, D*vard, - chtoby D*vard yavilsya v
hram, i Kirt'en Verhovnyj ZHrec skazal, chto ya spravilas' horosho i chto
svyatoj Tion iscelit moyu nogu, a Osvoboditel' prosto vzyal i sbezhal. On
ischez! I moya noga tak i ostalas' hromoj... - Vospominanie ob etoj uzhasnoj
nespravedlivosti prorvalos' dazhe skvoz' rozovyj tuman. "Trus!
Neblagodarnyj!" - On sbezhal! On menya predal! YA hochu... Ty moj otec. Kogda
ya uznala ob etom, kogda my vernulis' v YUrg, ya prishla syuda i molilas' tebe.
Do teh por, poka menya ne nashel zhrec, i ne skazal, chto ya malen'kaya gryaznaya
devchonka, i ne vygnal menya!
- YA tebya ne slyshal, - serdito probormotal Ken*t. - Menya moglo ne byt'
zdes'. Ili ya byl zanyat.
- Nu, segodnya utrom ya podumala, chto ty mozhesh' uslyshat' menya, esli ya
skazhu pro Osvoboditelya. I ya prinesla dorogoj podarok. - Ona nadeyalas', chto
smozhet zamolchat' i on snova poceluet ee. Ona rasstegnula ego rubahu i
gladila pal'cami gustuyu sherst' u nego na grudi.
- Ty hochesh' otomstit' Osvoboditelyu... da net, eshche bol'she ty hochesh'
podkupit' menya, chtoby ya iscelil tvoyu nogu.
- Net, net, net! YA tol'ko hochu pomoch' tebe, ved' ty moj... YA hochu
pomoch' tebe! - Odnoj rukoj ona borolas' s pryazhkoj ego poyasa.
Ken*t prodolzhal hmurit'sya.
- Konechno, ya mog by iscelit' tebya, no ya ved' bog pohoti, a ne
celitel'stva. |to skoree po chasti Tiona. Pozhaluj, ya mog by zayavit', chto
iscelenie shlyuh vhodit v sferu moih zabot, tem bolee chto on chasten'ko
pasetsya v moem sadu, kogda na nego nahodit. Ah ty vzdornaya malen'kaya
koshka, ty stavish' menya v ves'ma shchekotlivoe polozhenie!
- P-polozhenie? - poperhnulas' |liel'.
- Vot imenno. Esli Zec uznaet, chto u menya est' nit' vrode tebya i ya ne
potyanul za nee... Ladno. Tebe vse ravno etogo ne ponyat'.
Pochemu on govorit o Zece kak o kom-to sovershenno postoronnem, kogda tot
prosto ego drugaya ipostas'? Ona vybrosila vse svoi sberezheniya, prognevila
boga, vozmozhno, prognevila i Tigurb*la Traktirshchika, ibo ona skoree vsego
opozdaet, - i ved' ej eshche nado ubrat'sya s Rechnoj ulicy tak, chtoby ee ne
iznasilovali. No poka vse eto ne znachilo rovnym schetom nichego.
- Poceluj menya eshche. Nu pozhalujsta!
- Net. Mne nuzhno, chtoby ty mogla hot' nemnogo soobrazhat'. Ladno, vot
chto ty sdelaesh', |liel' Pevica. Ty otpravish'sya i najdesh' etogo D*varda
Osvoboditelya, slyshish'? Ty podojdesh' k nemu i kosnesh'sya ego rukoj...
CHernyj uzhas vsporol rozovyj tuman slovno klinok mecha.
- Net, net! - Ona zabilas' v ego ob座atiyah. - Ty ne prevratish' menya v
ZHneca! - V ZHneca vrode Dol'ma Aktera so vsemi ego uzhasnymi ritualami, s
ubijstvami lyudej odnim prikosnoveniem ruki, s prohozhdeniem cherez zapertye
dveri, dazhe s prizyvaniem samogo Zeca...
- Klyanus' Pyat'yu, da ty upryamish'sya, ne tak li? Krepka kak kamen'?
- Tol'ko ne ZHnecom! YA ne hochu, ne hochu!
- YA ne mogu sdelat' tebya ZHnecom. |to po chasti Zeca. No u menya tozhe
imeetsya v zapase odin-dva fokusa. Verno? - Ken*t ulybnulsya i ubral ee ruki
so svoego poyasa, potom razvel ih v storony i nagnulsya k nej, snova
prizhavshis' svoimi gubami k ee.
Ves' mir poshel krugom. Ona parila na vershinah naslazhdeniya. Ona tayala.
No snova vse konchilos' slishkom bystro, cherez kakih-to neskol'ko sekund.
Kogda on otorvalsya ot nee, ona uvidela ego bol'shie karie glaza, spokojno
rassmatrivayushchie ee. Ona zadyhalas', ona vsya vzmokla, ona vsya drozhala. Eshche,
eshche!
- Ladno, |liel' Pevica. YA dam tebe deneg i poshlyu zhrecov, chtoby te
provodili tebya do tvoego bordelya. Zavtra ty otpravish'sya na poiski
Osvoboditelya. Podberis' k nemu poblizhe, kosnis' ego. Luchshe vsego k nemu v
postel', no sojdet i prosto prikosnovenie ruki. I togda ty spoesh' tu
pesnyu, kotoruyu pela mne segodnya. Ty ne dolzhna pet' ee ni razu do teh por,
poka ne prikosnesh'sya k D*vardu, ponyala? I kogda ty vernesh'sya, ya vylechu
tvoyu nogu. YA najdu tebe horoshego bogatogo muzha... vo vsyakom sluchae,
bogatogo, ibo i to i drugoe srazu - bol'shaya redkost'.
On otpustil ee ruki, kotorye tut zhe potyanulis' k plat'yu, chtoby sorvat'
ego.
- Net! - usmehnulsya on. - Oden'sya. Sdelaj vse, kak ya tebe skazal, i ty
poluchish' to, chto hochesh', kogda vernesh'sya. YA budu s neterpeniem zhdat'
etogo, chestno! No teper' ty nemedlenno ujdesh' otsyuda i zabudesh' pro etot
nash razgovor. Kogda zhrecy dovedut tebya do tvoih dverej, ty zabudesh' dazhe,
chto byla zdes'. No zavtra ty sdelaesh' vse tak, kak ya skazal tebe.
Dosh znal bol'shinstvo prohodimyh perevalov v Vejlah - teh, kotorye
ispol'zuyutsya vsemi, i eshche neskol'ko "chernyh vhodov", izvestnyh tol'ko
kontrabandistam i ZHestyanshchikam; sobstvenno, eto bylo pochti odno i to zhe.
Hotya emu uzhe davno ne dovodilos' peresekat' Ragpass i on pomnil ego
dovol'no smutno, on uznal ego pochti srazu zhe. Tak, on vspomnil, chto spusk
v Nosokvejl otnositel'no pologij, zato so storony Dzhoalvejla gory
obryvayutsya vniz pochti otvesno. Vo mnogih mestah doroga vyrublena v skale
tak, chto predstavlyaet soboj svoeobraznyj polutunnel', i v etih mestah na
nej ne razoshlis' by i dva cheloveka. Tam, gde ona prohodila po estestvennym
ustupam, ona byla, kak pravilo, shire, no chasto neuyutno navisala nad
propast'yu. Vse, chto mozhno bylo skazat' horoshego pro pod容m, - tak eto to,
chto on tak izvivalsya, chto u sorvavshegosya s dorogi ostavalas' nekotoraya
nadezhda, padaya, privesti v uzhas odnogo ili dazhe dvuh takih zhe, kak on,
puteshestvennikov.
Ubediv sebya, chto vsya ego zhizn' zavisit ot toj skorosti, s kakoj on
pokinet Dzhoalvejl - po vozmozhnosti s minimal'nym kolichestvom svidetelej, -
Dosh bol'she ne zaderzhivalsya dlya razgovorov s mestnymi. Detstvo s
Ludil'shchikami nauchilo ego chitat' sledy, no otpechatki mnozhestva nog v pyli
zametil by lyuboj durak, a veter navernyaka zamel by ih, projdi Osvoboditel'
so svoej shajkoj zdes' ran'she, chem neskol'ko chasov nazad. Pod容hav k
osnovaniyu sklona, on razglyadel pohozhie na murav'ev malen'kie gruppki
lyudej, polzushchih po doroge vysoko nad nim. V teplyh luchah zahodyashchego solnca
on nachal podnimat'sya verhom.
Pervuyu tret' pod容ma on odolel otnositel'no legko. Vse, chto ot nego
trebovalos', eto pogonyat' svoego skakuna i borot'sya s ostrym zhelaniem
zazhmurit'sya. Zavisnut' v vozduhe v semi futah nad poverhnost'yu dorogi bylo
gorazdo huzhe, chem idti po nej sobstvennymi nogami. Vnutri ego vse
szhimalos', no po krajnej mere fizicheski on ne ustaval. Dzhoalflet
razvorachivalsya pod nim podobno kartine. On nagnal neskol'kih otstavshih
puteshestvennikov i obognal ih. Po bol'shej chasti eto byli stariki ili sem'i
s det'mi - ne samye obychnye puteshestvenniki, - poetomu on reshil, chto eto
hvosty armii D*varda. On ne zaderzhivalsya, chtoby pogovorit' s nimi; on
tol'ko krichal im, chtoby oni postoronilis' i ne meshali emu proehat'.
Moa to i delo kolotil ego nogami o skalu. Kogda oni podnyalis' vyshe, k
etomu dobavilsya veter, trepavshij ego odezhdu i volosy.
Odno iz osnovnyh pravil upravleniya moa glasit, chto moa ne podnimayutsya
vyshe derev'ev. Dolzhno byt'. Lastochka chitala uchebniki, poskol'ku vdrug
reshila, chto polnoe otsutstvie poblizosti derev'ev osvobozhdaet ee ot
neobhodimosti tashchit'sya dal'she. Ona ostanovilas' kak vkopannaya i popytalas'
ukusit' ego.
Dosh prishporil ee pyatkami - na neskol'ko minut eto podejstvovalo. Potom
Lastochka ostanovilas' snova. Iskrenne pozhalev, chto ne zahvatil s soboj
shpor, Dosh dostal kinzhal i kol'nul skotinu v plecho. Rezul'tatom yavilsya
ustrashayushchij pristup skachkov i brykaniya, soprovozhdaemyj nastojchivymi
popytkami povernut' nazad, v Dzhoalvejl. Kameshki iz-pod kopyt sryvalis' s
dorogi i ischezali v bezdne. Dosh zastavil-taki upryamoe zhivotnoe
razvernut'sya v nuzhnuyu storonu i kol'nul snova. Lastochka poneslas', slovno
kop'e nagianskogo voina. Preduprezhdennye ego voplyami, putniki edva
uspevali prizhimat'sya k skale, i on vihrem pronosilsya mimo.
YAsnoe delo, eto ne moglo prodolzhat'sya vechno. V konce koncov nikakie
ugrozy uzhe ne pomogali, i Lastochka kategoricheski otkazalas' sledovat'
dal'she. Reshiv, chto novye ukoly kinzhalom tol'ko uhudshat ee i bez togo
svolochnoj harakter, Dosh speshilsya.
Moa mozhno vesti v povodu - v etom sluchae oni imeyut sklonnost' kusat'sya.
Ih zuby dovol'no tupy, tak chto do krovi oni prokusyvayut redko, no ved' ot
etogo ne legche. Moa mozhno takzhe pogonyat' - v etom sluchae oni lyagayutsya
tyazhelymi kopytami. Dosh reshil pogonyat' - tak nerazumnaya tvar' mogla hotya by
tashchit' ego. Kak on i nadeyalsya. Lastochka slishkom ustala i slishkom boyalas'
uzkoj tropy, chtoby lyagat'sya kak sleduet. Oni prodolzhili put' vverh vo
vpolne prilichnom tempe.
Solnce sklonilos' uzhe nepriyatno blizko k gorizontu. Dzhoalflet tyanulsya v
beskonechnost', rastvoryayas' v dymke na zapade. S moa ili bez, Dosh byl
nastroen odolet' etot proklyatyj pod容m do nastupleniya temnoty.
On obognal eshche neskol'ko otstavshih grupp sledovavshego za Osvoboditelem
sbroda - eto opredelenie harakterizovalo ih ochen' tochno. Bol'shuyu chast',
pohozhe, sostavlyali zhenshchiny, prichem vid u vseh byl daleko ne cvetushchij.
Ochevidno, nikto iz teh, ch'ya zhizn' byla i bez togo neplohoj, ne brosal ee
radi togo, chtoby sledovat' za Osvoboditelem, hotya zachem voobshche kto-to
soglashalsya sledovat' za Osvoboditelem, ostavalos' Doshu neponyatnym. Tol'ko
potomu, chto on Osvoboditel'? Kak komanduyushchij ob容dinennoj
dzhoalijsko-nagianskoj armiej D*vard pokazal sebya prevoshodnym polkovodcem,
no eti razvaliny nel'zya bylo nazvat' armiej. I kto teper' vrag? Zec? Uzh
takoj-to vojny stoilo by izbegat' lyuboj cenoj. Dosh vsem serdcem nadeyalsya,
chto zavershit svoi dela s Osvoboditelem i tut zhe otpravitsya na zapad, v
Fitvejl.
Kogda ot solnca ostalas' lish' alaya polosa na zapade, on dobralsya
nakonec do vershiny. Vnezapno sklon nad nim ischez, i tol'ko derev'ya i dve
vysokie gory po bokam otmechali pereval. Veter dul navstrechu. Naskol'ko on
pomnil, nachinaya s etogo mesta, doroga vela pologo vniz do samogo
Nosokfleta.
- Nu chto, skotina? - skazal on moa. - Vidish': derev'ya! A nu za rabotu!
Ona lyagnula ego, i on edva uvernulsya.
On ostanovilsya perevesti duh i oglyanulsya nazad. Otsyuda bylo vidno
polovinu Dzhoalvejla: mozaika zelenyh i zolotyh polej, lesov, sinih pyaten
vody. Reki kazalis' otsyuda serebryanymi lentami, dorogi - krasnymi nityami.
Esli by ne sumerki, on razglyadel by i sam Dzhoal.
Pyl'! CHto-to podnyalo dlinnyj shlejf pyli na doroge, po kotoroj on ehal.
CHto eto? Karavan teleg? Vryad li. Skoree vsego - otryad dzhoalijskoj
kavalerii. Vozmozhno, oni ne risknut podnimat'sya v temnote - vo vsyakom
sluchae, budem nadeyat'sya. I voobshche, eshche neizvestno, mozhet, ih poslali vovse
i ne za nim - ili za Osvoboditelem.
Vot svinstvo! ZHiznennyj opyt pokazyvaet, chto vsegda sleduet ishodit' iz
hudshego, a ved' opyt ego eshche ni razu ne podvodil. Mog by podumat' o takoj
vozmozhnosti i ran'she.
Na nebe ni oblachka. Vstaval Trumb, pochti polnyj, i on teper' budet
osveshchat' mir svoim zelenym svetom do samogo rassveta. Dosh povernulsya k
moa.
- Tebe, - mrachno procedil on, obrashchayas' k Lastochke, - pridetsya sejchas
bezhat' tak, kak ty eshche ne begala nikogda v zhizni.
Lastochka masterski lyagnula ego v golen', shvyrnula na zemlyu i dobavila
eshche raz, uzhe po rebram, kogda on otkatyvalsya v storonu. K schast'yu, ona ne
slomala emu ni odnogo rebra, i on ne vypustil povoda iz ruk.
Vopros, komu prinadlezhit tot ili inoj pereval, vyzval nemalo stychek,
odnako otvet vsegda zavisel ot sootnosheniya sil zainteresovannyh storon. V
sluchae, esli eto Dzhoaliya i Nosokiya, spora ne bylo. Praviteli Nosokii -
dzhoalijskie marionetki - i slova by ne skazali dzhoalijskim soldatam, dazhe
esli by te presledovali begleca do samogo Nosoka i zarubili by ego na
glavnoj ulice. V sluchae, esli beglec ne govorit po-nosokianski i ne znaet
tajnyh perevalov iz Nosokvejla, edinstvennyj shans spastis' - chto est' sil
speshit' na vostok. Esli emu udastsya dostich' Rinuvejla, on okazhetsya v sfere
vliyaniya Niolii, za predelami Dzhoalijskoj imperii.
Noch' osveshchalas' vsemi chetyr'mya lunami. Hotya Kirb*l, Ish i |l'tiana, dazhe
vmeste vzyatye, ne mogli sravnit'sya s zelenym siyaniem Trumba, oni pomogali
osveshchat' temnye mesta, i Dosh spuskalsya v dolinu dostatochno bystro. Doroga
pochti vse vremya shla vdol' shumnogo ruch'ya, tak chto on ne opasalsya rasshibit'
lob ob derev'ya. On obgonyal vse novye i novye gruppki posledovatelej
Osvoboditelya, i esli chislo ih, nazvannoe zhilvenbijskim krest'yaninom, hotya
by priblizitel'no sootvetstvovalo istine, vperedi ih ostavalos' ne tak uzh
mnogo.
Proehav eshche milyu ili dve, Dosh obognul povorot dorogi i okazalsya v bolee
otkrytoj chasti doliny. Skal'nye steny kruto podnimalis' vverh - derev'ya
byli redki, v osnovnom kustarnik. On uvidel vperedi mercanie kostrov i
rossyp' upavshih zvezd. Da, a vojsko-to bol'she, chem on ozhidal.
Nichto ne meshalo emu proehat' mimo. On mog byt' v Nosoklende uzhe k utru,
pust' dazhe emu prishlos' by zagnat' moa nasmert'. Tak emu i sledovalo
postupit'. S drugoj storony, u nego bol'she chasa fory, dazhe esli dzhoalijcy
risknut podnimat'sya na pereval pri lunnom svete. On prodelal ves' etot
put', chtoby predupredit' D*varda, - nu, tak on vpolne uspeet eto sdelat'.
Oh, pogubit ego kogda-nibud' eta sentimental'nost'!
Povorachivaya Lastochku s dorogi, on dazhe reshil, chto, esli uzh byt'
absolyutno chestnym s samim soboj - chego on v sebe voobshche-to ne pooshchryal, -
on s udovol'stviem provel by noch' u kostra s D*vardom, boltaya o staryh
dobryh vremenah. Tak on po krajnej mere uznaet, otkuda ves' etot shum
vokrug Osvoboditelya.
On pravil na kostry i detskij plach. On razglyadel sharivshih po kustam
lyudej i reshil, chto oni sobirayut yagody. Skol'ko yagod nado nabrat' na sotnyu
golodnyh zheludkov?
CHelovek voznik slovno iz niotkuda, zastupiv emu dorogu. Na nem byla
tol'ko kozhanaya yubka - ne samaya podhodyashchaya odezhda dlya holodnoj nochi v
gorah, - i v rukah on derzhal kop'e i kruglyj shchit.
- Stoj! - prikazal on.
Dosh ostanovilsya. S kop'yami ne sporyat.
- Izlozhi svoe delo! - CHasovoj govoril so znakomym vygovorom, i
neozhidanno lico ego tozhe okazalos' znakomym.
- Doggan! Doggan Pastuh! |to zhe ya - Dosh!
- Pyat' bogov... t'fu! YA hotel skazat'. Gospodi! |to ved' sam Dvulichnyj!
CHto ty zdes' delaesh', govnyuk?
- Mogu sprosit' to zhe samoe u tebya. - Dosh podumal, ne speshit'sya li emu,
no osteregalsya bol'she zubov Lastochki, chem kop'ya Doggana. "Interesno, -
podumal on, - mnogo li zdes' staryh odnopolchan D*varda? Navernoe, hvataet.
Nagiancy fanatichno predany svoim sverstnikam-odnosel'chanam i vse delayut
soobshcha". - Gde tvoya raskraska, voin?
- Kraska vsya vyshla, - spokojno otvetil Doggan. |to byl nevysokij,
korenastyj muzhchina, slavivshijsya skoree razvitoj muskulaturoj, chem
soobrazitel'nost'yu. Pohozhe, ego nimalo ne bespokoilo, chto takie slova v
ustah nagianca natural'naya eres'. - YA sprosil tebya, chego tebe nuzhno.
- YA priehal pogovorit' s D*vardom.
Doggan podumal nemnogo, potom sdelal znak kop'em:
- Idi za mnoj. I esli ty pozvolish' etomu ublyudku ukusit' menya, ya pushchu
ego na kotlety.
- Vedi. - Dosh uzhe na hodu menyal strategiyu. Otryad nagianskih voinov dlya
dzhoalijcev - groznyj protivnik. Esli D*vard soglasitsya zashchitit' ego,
vozmozhno, on budet v bezopasnosti.
CHerez neskol'ko minut oni vyshli k kostru. Strenozhiv Lastochku, on ustalo
pokovylyal na svet. Noga bolela v tom meste, kuda prishelsya udar kopytom
moa. Poldyuzhiny ozyabshih nagiancev sobralis' u ognya i vnimatel'no slushali
to, chto govoril im sidevshij na kamne D*vard. On prervalsya na poluslove, i
zuby ego blesnuli v ulybke.
- Ba, posmotrite-ka, kto zdes'! Nash staryj vestovoj! Dobro pozhalovat',
Dosh! - Na nem byla temnaya hlamida zhreca s dlinnymi rukavami. Iz-pod
kapyushona vidnelis' pryadi chernyh kurchavyh volos i korotko ostrizhennaya
boroda, no on byl by bol'she pohozh na zhreca, esli by pobril lico i golovu.
Horosho, chto on etogo ne sdelal.
- Spasibo. - Dosh pridvinulsya k ognyu, i ostal'nye osvobodili emu mesto,
dazhe slishkom mnogo mesta, slovno on raznoschik strashnoj zarazy. On
s容zhilsya, chtoby sogret'sya, ponemnogu uznavaya lyudej vokrug - vse iz staroj
sonalbijskoj sotni - Prat*an Gorshechnik, Burtash Kolesnik, Gopenum Myasnik i
drugie. Lyuboj iz nih porubil by sebya na kusochki, poprosi ih ob etom
D*vard.
Molchanie ugnetalo ego; on podnyal vzglyad i uvidel - D*vard zhdet, chto on
skazhet.
- YA uslyshal, chto ty v ZHilvenbi. Ob etom skazal mne odin voennyj v
Dzhoale. YA reshil, chto mne stoit predupredit' tebya.
Dazhe v nerovnom svete kostra glaza D*varda blesnuli sinim.
- Ty postupil kak nastoyashchij drug, Dosh. Dzhoalijcy mne ne strashny, no vse
ravno ochen' milo s tvoej storony.
On ne izmenilsya. Esli on hochet, chtoby ego schitali vozhdem, emu stoilo by
otrastit' borodu podlinnee. Net, takoe mozhno skazat' pro kogo ugodno,
tol'ko ne pro nego. Vid u nego, konechno, slishkom yunyj, no ego absolyutnoe
spokojstvie oznachalo, chto on polnost'yu kontroliruet otryad - i sebya samogo
tozhe. Dosh snova oshchutil volshebstvo v dejstvii. |to byl chelovek, kotorogo
uvazhali, kotoromu povinovalis' besprekoslovno, pust' dazhe sam on i ne
prosil ob etom. On govoril s bogami. O nem glasilo prorochestvo. On vyzyval
doverie - i uverennost'.
- |to byl ne sovsem prostoj voennyj, - ob座asnil Dosh. - U nego na tele
byl znak Vladychicy.
Zdorovyak Prat*an hmyknul, no chto on hotel etim skazat', ostalos'
neyasnym.
D*vard zadumalsya.
- Edinstvennaya izvestnaya mne muzhskaya sekta |l'tiany - eto Hraniteli
Materi. Govoryat, svoj znak oni nosyat na dovol'no intimnom meste.
- Vot imenno.
Ulybka sbezhala s lica. Vzglyad sdelalsya zhestkim.
- I kak ty obnaruzhil eto, Dosh?
Dvoe voinov chto-to probormotali.
- Net, - vozrazil D*vard. - Esli on posvyashchen |l'tiane, on by ne stal
delat' etogo. Nu?
- YA ego ubil.
D*vard vzdohnul:
- Za chto?
- On hotel, chtoby ya tebya predal. - Dosh s nadezhdoj obvel vzglyadom
sidevshih u kostra. Esli on i ozhidal odobreniya, on ego ne uvidel. |ti
tupicy vsegda terpet' ego ne mogli. Oni pozvolyali emu dyshat' tol'ko
potomu, chto tak prikazal im D*vard. Sobstvenno, emu plevat' na ih mnenie,
no hotelos' by verit', chto D*vard odobryaet to, chto on dlya nego sdelal. V
ego zhizni pochti ne bylo drugih muzhchin, k kotorym on otnosilsya by tak...
voobshche ne bylo, vo vsyakom sluchae, sejchas on takih ne pomnil.
- Polagayu, imenno etim ob座asnyaetsya to, chto ty ehal cherez pereval noch'yu,
- zametil D*vard. - Otkuda eto u tebya moa?
- Ukral, razumeetsya.
- Ty ved' ni kapel'ki ne izmenilsya, ne tak li?
- A vot i net, ya stal eshche luchshe.
D*vard pochesal borodu; vid u nego byl skoree razdrazhennyj.
- Spasibo tebe za novosti naschet |l'tiany. Hraniteli delayut dlya nee
gryaznuyu rabotu - oni ne tak opasny, kak ZHnecy, konechno, no vse-taki... Mne
tol'ko zhal', chto ty razdobyl etu informaciyu takim obrazom. Provedesh' noch'
s nami ili ty speshish' polyubovat'sya novymi mestami? Boyus', osobyh udobstv
my tebe ne predlozhim.
Vse vzglyady obratilis' na gostya v ozhidanii ego otveta. Nagiancy yavno
zhdali, chto on uberetsya. CHego hotel D*vard, Dosh ponyat' ne mog.
On ustalo protyanul ruki k ognyu. Vozduh ostyval; noch' stanovilas' vse
holodnee i temnee. I neuyutnee.
- Tam eshche otryad dzhoalijskoj kavalerii... - Ego yazyku yavno ne hotelos'
uhodit' otsyuda, tak chto ego prihodilos' prishporivat'.
Gopenum podbrosil v ogon' vetok. Dym i iskry vzmetnulis' k zvezdam.
- |to ne za nami, - skazal D*vard. - YA ne dumayu dazhe, chtoby oni
proveryali, ubralis' li my, - vydannoe nam razreshenie dejstvitel'no eshche tri
dnya. Oni podnimayutsya k perevalu ili budut zhdat' utra?
- Ne znayu. - Dosh vstal, poshatyvayas' na zatekshih nogah. - Ladno, ya
skazal vse, chto znayu. Mne luchshe ehat' dal'she. - On podumal o dolgom,
odinokom spuske v Nosokvejl.
- My privetstvuem novobrancev, - negromko progovoril D*vard. - My budem
rady videt' tebya s nami.
Prat*an zarychal.
D*vard cyknul na nego, i Prat*an poshatnulsya, slovno ot udara knutom.
Dosh opustilsya na koleno, vybrav svoego roda kompromiss - vrode by i ne
ushel, i ne ostalsya.
- S vami? A chto vy zadumali?
- Skazhi emu. Bol'shoj brat.
Muskulistyj gorshechnik hmuro posmotrel na Dosha.
- Osvoboditel' ispolnyaet prorochestva. My - Svobodnye, i my derzhim put'
v Targvejl, gde on prineset smert' Smerti, kak eto i bylo predskazano.
Sushchee bezumie. No Dosh slishkom horosho znal Prat*ana, chtoby sporit'.
Golova gorshechnika byla pusta, kak ego gorshki.
- I na kakih usloviyah?
- A! - D*vard podumal nemnogo. - Ty ubijca, vor, lzhec, polovoj
izvrashchenec, i ty - predatel'. |to dostatochno tochno opisyvaet tebya?
Burtash zarzhal. D*vard pokosilsya na nego.
- Izvini, Osvoboditel', - probormotal tot, vinovato opustiv golovu.
- Pozhaluj, ty perechislil vse moi luchshie storony, - kivnul Dosh. - YA eshche
napivayus' do beschuvstviya i kuryu mak, kogda mogu sebe eto pozvolit'.
- My ne mozhem prinyat' takogo cheloveka.
- Togda k chemu tratit' vremya? - Dosh nachal podnimat'sya.
- K tomu, chto ty mozhesh' obeshchat' brosit' vse eto.
Dosh podumal, chto oslyshalsya, da i u ostal'nyh vid byl ozadachennyj. Bud'
eto kto ugodno, a ne Osvoboditel', on reshil by, chto ego razygryvayut, no v
glazah D*varda ne bylo usmeshki, tol'ko vyzov.
- Mne bezrazlichno, kem byl chelovek ran'she, Dosh, mne vazhno, kto on
teper'.
- Ty hochesh' skazat', ty poverish' mne na slovo? Mne? Ty schitaesh', chto,
esli zahochu, ya sderzhu svoe obeshchanie?
- Da. Ty govoril kak-to, chto krepche tebya ublyudka v armii ne najti, i ya
togda poveril tebe. YA veryu tebe i sejchas. Esli ty poobeshchaesh' mne, chto
otkazhesh'sya ot vsego etogo, ty sderzhish' slovo.
Koster zatreshchal gromche; dym unosilsya po vetru. Otkuda-to iz temnoty
slyshalis' negromkie golosa, detskij plach. Kto-to zavel pesnyu, pohozhuyu na
gimn. Kto takie eti Svobodnye? Tol'ko otryad iz Sonalbi ili vse eto sborishche
raznogo sbroda? Prisoedinit'sya k nim? Emu?
- Bogi! - Vse eto sploshnoe bezumie.
- Zdes' tol'ko odin bog. Tvoe reshenie? - D*vard neozhidanno rassmeyalsya.
- YA nikogda eshche ne videl tebya takim napugannym, Dosh!
On boyalsya. Eshche kak boyalsya! U nego drozhali ruki.
- YA ne mogu!
- Mozhesh'!
Ved' imenno eto hotel on uslyshat' ot D*varda, verno? Togda pochemu on ne
verit v eto?
Osvoboditel' pristal'no posmotrel na nego:
- My znaem tebya kak Dosha Vestovogo. Esli soldaty sprosyat o tebe, kakoe
by imya ty ni nosil sejchas, my mozhem otvetit', chto ne znaem takogo. - On
ulybnulsya. - I potom, ty ved' dejstvitel'no stanesh' sovsem drugim
chelovekom...
Drugim chelovekom? Takoe reshenie nel'zya prinimat', ne podumav kak
sleduet. Dosh bol'she ne budet odinochkoj. On budet odnim iz etih bezmozglyh
sektantov Osvoboditelya, odnim iz teh, kto napravlyaetsya na vernuyu smert' v
Targvejle. On ved' byl uzhe odnim iz nih. Nedolgo.
- Kak eto tebya do sih por ne otlovili ZHnecy?
D*vard tol'ko pozhal plechami.
- ZHnecy? - siplo rashohotalsya Gopenum. - Hochesh' posmotret' na ZHnecov? U
nas ih tut dyuzhina, esli ne bol'she. Stoit im okazat'sya ryadom s
Osvoboditelem, kak oni uzhe bol'she ne ZHnecy.
- CHto?
- Ne obrashchaj vnimaniya, - skazal D*vard. - Ty uklonyaesh'sya ot otveta.
Dosh eshche raz neuverenno oglyadelsya po storonam. On ne mog razglyadet' na
licah prezreniya, no znal - ono tam. Oni skryvali eto iz uvazheniya k
D*vardu, tol'ko i vsego. On s trudom vstal - kazalos', on vesit bol'she ih
vseh, vmeste vzyatyh.
- ZHelayu udachi. Vy vse soshli s uma. Stupajte, nesite smert' Smerti, esli
smozhete. YA uzh luchshe postarayus' sohranit' zhizn' zhizni.
On povernulsya i poshel. On ne sdelal i treh shagov, kogda uslyshal golos
D*varda:
- Do vstrechi v Nosoklende.
On prodolzhal idti ne oglyadyvayas'.
Pervye doma prishel'cev v Olimpe stroilis' po perimetru uzla. Kogda
mesta v kruge bol'she ne ostalos', nachali eshche odin, vneshnij, obrazovavshij
druguyu storonu ulicy. Posle togo kak Palata unichtozhila poselok, ego
otstroili zanovo po tomu zhe planu. Kak mladshij oficer Dzhulian zhil v
dal'nem, eshche tol'ko-tol'ko stroyashchemsya kvartale. Mestopolozhenie doma yasno
oboznachalo status ego vladel'ca, i eto ne bylo prosto chvanstvo -
vnutrennie zhilishcha obespechivali nekotoroe okkul'tnoe preimushchestvo. Esli
pochitateli Nedelimogo v Vejlah molilis' apostolam, nebol'shoe kolichestvo
many perepadalo i tem, kto zhil na uzle. Konechno, v sravnenii s toj
energiej, kotoruyu poluchali bogi ot svoih pochitatelej v hramah, eto sushchie
pustyaki, no mana za dolgie gody ponemnogu nakaplivalas'.
Kogda nebo nad gornymi vershinami okrasilos' krovavo-krasnym, Dzhulian
stupil na dorozhku, vedushchuyu cherez sad Pinkni ko vhodnoj dveri. Kak vsegda,
on oshchutil legkoe pokalyvanie virtual'nosti. CHerez otkrytye okna donosilsya
negromkij smeh razvlekayushchihsya entaek. Ne proshlo i treh minut, kak on uzhe
derzhal v ruke stakan toshnotvornoj zhidkosti, shodivshej zdes' za sherri, i
pritvoryalsya, budto emu interesen rasskaz hozyajki o novom sade kamnej,
kotoryj stroyat dlya nee Morkovki.
Sbezhav pri pervoj zhe vozmozhnosti ot Hanny Pinkni s ee sadovodcheskoj
sagoj, on nachal perehodit' ot gruppy k gruppe. Emu predlagalos' obsuzhdat'
polo i kriket - Morkovki obuchilis' igram i, predstav' sebe, starina,
zdorovo v nih preuspeli - i, razumeetsya, pogodu. Ob Osvoboditele ne bylo
skazano ni slova.
- Potryasayushchie novosti iz Fitvejla! - gromko voskliknul Prof Roulinson.
- Pohozhe, Imfast prikazala svoim zhrecam smenit' cvet s krasnogo na sinij!
- Pravda? - udivilas' Dolores Garsiya. - A... a kto takaya eta Imfast? -
dobavila ona, nemnogo podumav.
- Boginya... gm... zhenskoj zrelosti. Tak ili inache, ona peremetnulas' ot
|l'tiany k Astine! Vazhnyj hod v Bol'shoj Igre!
- Potryasayushche!
Prof pustilsya v prostrannye ob座asneniya. Dzhulian nichego ne znal ob
Imfast, da i ne hotel znat'. On dvinulsya dal'she, razvedyvaya, kto zdes'
est', a kogo net. Nekotorye iz prisutstvuyushchih byli zdes' tol'ko dlya
ukrasheniya, i oni ne imeli nikakogo otnosheniya k voprosu ob |kzetere -
naprimer, Hanna. Tak, pustoe treplo. Drugie, nesomnenno, sobralis'
nesprosta: Prof Roulinson, Dzhambo Uotson i dvoe drugih, pro kotoryh Dommi
govoril, chto ih srochno vyzvali v Olimp. Gde-to szadi slyshalsya golos Revuna
Rezerforda, nyneshnego predsedatelya.
Iz zhenshchin imet' otnoshenie k delu mogli tol'ko tri: Dolores, telo
kotoroj lishalo muzhchin rassudka, no, uvy, po sluham, ona edinstvennaya
vernaya zhena v Olimpe; Ursula N'yuton s plechami borca i zamashkami starshego
serzhanta; Ol'ga Olafson - nezamuzhnyaya, pyshnaya nimfomanka. Pogovarivali, chto
ona presledovala dazhe Morkovok.
On oboshel storonoj Revuna - tot l'nul k Keti CHejz, v svoyu ochered'
izobrazhavshej na lice skuchayushchee bezrazlichie, hotya vsem izvestno, chto oni
lyubovniki. Vnebrachnye svyazi - osnovnoe razvlechenie v Olimpe, odnako po
neglasnomu ugovoru vse delali vid, chto nikto nichego ne znaet - chtoby
Morkovki ne sudachili. Pritvorstvo bylo vtoroj po populyarnosti igroj.
Sleduet priznat', chto v stol' otstaloj strane drugih igr pochti i ne bylo,
odnako Dzhulian vse zhe schital eto nelepym ranneviktorianskim licemeriem.
Pravda, mnogie iz etih lyudej i v samom dele prinadlezhali k
ranneviktorianskoj epohe. Na dele kazhdyj prekrasno znal, kto s kem spit. A
esli i ne znal, vsegda mog sprosit' u svoih Morkovok.
Sluzhba i tak predstavlyala soboj dovol'no strannoe sborishche, no v tot
vecher strannost' eta byla zametna, kak nikogda, - Dzhulianu potrebovalos'
dovol'no mnogo vremeni, chtoby ponyat', v chem zhe tut delo. V samom uzhine ne
bylo nichego osobenno podozritel'nogo: dyuzhina muzhchin, dyuzhina zhenshchin, para
Morkovok, podavavshih napitki, i eshche desyatka dva slug, hlopotavshih gde-to v
dome. Razgovor pereskakival s banal'nostej na trivial'nosti i obratno.
YArko goreli kandelyabry. Muzhchiny - vse kak odin vo frakah, zhenshchiny - v
dlinnyh vechernih plat'yah. Zvanye uzhiny takogo roda imeli mesto pochti
kazhdyj, vecher, ibo obshchestvennaya zhizn' v Olimpe ne zavisela ot vremeni
goda. Dazhe novichok ne sputal by ih so zvanymi uzhinami v Londone. Emu
navernyaka by brosilis' v glaza vyshedshie iz mody plat'ya. On navernyaka by
obratil vnimanie na prichudlivuyu mebel', vezhlivo pointeresovavshis', iz
kakih kolonij rodom vot eto ili eto, hotya vryad li ne ocenil by narsianskie
kovry ili niolijskuyu med' - uzh eto ne ustupalo sdelannomu, skazhem,
gde-nibud' v Benarese.
S drugoj storony, sobranie yavlyalo soboj tochnuyu kopiyu analogichnyh
sobranij v udalennyh forpostah Imperii gde-nibud' na Zemle, naprimer, uzhin
u gubernatora ego velichestva. Sluzhba ne imela otnosheniya k Imperii, Na
Prostorah Kotoroj Ne Zahodit Solnce, no rukovodstvovalas' temi zhe
al'truisticheskimi motivami, chto i kolonial'nye chinovniki. Kak i oni,
obitateli Olimpa zanimalis' pod容mom kul'tury otstalyh dikarej. Oni prosto
nahodilis' chut' dal'she ot rodiny, tol'ko i vsego... ili sovsem ryadom s
nej, esli komu-to bol'she nravilos' schitat' tak. Nichego sebe paradoks. Ved'
uzel, ryadom s kotorym stoit dom, - eto portal. Vyjdi na travku, ispolni
ritual-klyuch, i ty mgnovenno okazhesh'sya doma. Konechno, esli ty ne peredash'
SHtab-Kvartire, chtoby tebya vstrechali, ty okazhesh'sya tam nagim i bez grosha,
i, razumeetsya, ty snova stanesh' smertnym. Nu i ladno! Kuda luchshe
sovershenstvovat' zhizn' tuzemcev zdes', v Vejlah.
I tut on ponyal, chto strannogo v etom zvanom vechere. Vecherinka, kotoroj
polagalos' by byt' bujnoj, kak v den' chestvovaniya staryh vypusknikov v
Oksforde, byla chinnoj, kak sobranie medicinskogo obshchestva. Prishel'cy ne
stareli, a obsuzhdat' vozrast schitalos' durnym tonom, no on-to prekrasno
znal, chto v sravnenii s nimi on vse ravno chto ditya maloe. Nikomu iz nih
uzhe nikogda ne byvat' dvadcatidvuhletnim. Ol'ge, vozmozhno, uzhe neskol'ko
stoletij. Dzhambo, Pinki i Ursula N'yuton stoyali u istokov Sluzhby vmeste s
Kameronom |kzeterom i Monikoj Mezon - pyat'desyat let nazad. No vse ravno v
podobnyh obstoyatel'stvah prishel'cy rezvilis' obychno, kak sborishche
podrostkov. Segodnya zhe vse oni kazalis' umudrennymi opytom starikami. Na
ih licah ne bylo morshchin, a v volosah - sediny, i tela ih byli krepki i
svezhi, no nastroj vydaval ih.
I delo vovse ne v Dzhoalvejle. Prisutstvie Cerkvi Nedelimogo oshchushchalos' v
Dzhoalvejle slabee, chem gde by to ni bylo, tak chto i teryat' ej v sluchae,
esli by |kzeter sprovociroval vlasti na vrazhdebnye dejstviya, bylo nechego -
na samom dele neskol'ko muchenicheskih smertej za veru dazhe poshli by na
pol'zu Cerkvi, hot' govorit' etogo vsluh i ne stoilo. Net, opasnost'
tailas' v Palate - kak, vprochem, i vsegda. Odnako Sluzhba boyalas'
"Filobijskogo Zaveta" pochti tak zhe sil'no, kak Zec, ibo lyubaya popytka
ispolnit' ego vyzvala by otkrytuyu vojnu, vyigrat' kotoruyu u Olimpa ne bylo
by nikakoj vozmozhnosti. Togda i muzhchiny, i zhenshchiny iz Sluzhby okazalis' by
pered neizbezhnym vyborom - smert' i begstvo na Zemlyu, gde oni snova stali
by smertnymi. Vsemu ih uyutnomu barstvu zdes' prishel by konec.
Im bylo chto teryat'!
On nashel Marselya Pirana i YUfimiyu Makkej v ukromnom ugolke za kakimi-to
rasteniyami v gorshkah i bez priglasheniya vstryal v ih besedu. YUfimiya mogla
valit' muzhchin s nog odnim tol'ko vzglyadom svoih zelenyh glaz, a po
sravneniyu s tipichno irlandskim ryzhim cvetom ee volos dazhe Morkovki
kazalis' slegka bleklymi. Kul'tura i intelligentnost' ne vhodili v chislo
ee sil'nyh storon, zato ona obladala poistine d'yavol'skoj smekalkoj i
zamechatel'nymi sposobnostyami k perevoploshcheniyu - odnim slovom, ona byla
prosto prelest'. Uvy, pri etom ona obladala hudshim v oboih mirah chuvstvom
stilya. Segodnya, naprimer, ona oblachilas' v yarko-sinee atlasnoe plat'e,
ploho sochetavsheesya s cvetom ee volos i kozhi i portivshee ee figuru. Ona
gorazdo luchshe smotrelas' by voobshche bez odezhdy.
Pochti srazu zhe Marsel' taktichno udalilsya peregovorit' s Hannoj.
- I kak pozhivaet moya sladkaya Vendi? - osvedomilsya Dzhulian strastnym
shepotom, odnovremenno delaya vid, budto lyubuetsya chertovymi cvetami.
YUfimiya obvela komnatu bezrazlichnym vzglyadom.
- Beshus', kak ulichnaya koshka po vesne. A kak moj kapitan Kryuk? Gotov k
abordazhu? Natochil li svoj palash?
- Vse pushki nachishcheny, zaryazheny i navedeny. Pochemu by nam ne ukryt'sya
nenadolgo za spinkoj divana?
- Nu... mozhno razik, no ne spesha i chut' pozzhe.
- Tol'ko razik? CHto-to ne pohozhe na tebya, Vendi, - uspokaivat'sya na
odnom razike.
- Pravo zhe, ty menya iskushaesh'! Kak mozhet prostaya devushka ustoyat' pered
etim?
|ta slovesnaya igra byla prervana poyavleniem Ol'gi i hozyaina, Pinki
Pinkni. Razgovor zashel o poslednih novostyah s Rodiny, teper' uzhe
dvuhnedel'noj davnosti.
- |to neprilichno so storony Pepperov zastavlyat' Goldsmitov zhdat'! -
vozmushchalsya Pinki. - Debore tak ne terpitsya snova povidat' London!
- Ty ne slyshal, chto ih zaderzhalo? - sprosila YUfimiya.
- Razumeetsya, net. CHerez neskol'ko dnej dolzhny vernut'sya Montgomeri -
vozmozhno, oni znayut, chto s nimi stryaslos'.
- Nikakih vestej ot SHtab-Kvartiry?
- Boyus', SHtab-Kvartira do sih por ne opravilas' ot voennyh potryasenij.
Oni uzhe ne te, chto byli kogda-to.
Ona vzdohnula, i ee plat'e protestuyushche zashurshalo.
- Nam s Uil'yamom eshche sto let zhdat' svoej ocheredi!
Pinki sochuvstvenno vzdohnul. On byl skol'zok kak namaslennyj ugor' i
raschesyval volosy na pryamoj probor.
- Ty dejstvitel'no v etom uverena, dorogaya? Mne kazalos', poka tebya ne
bylo, v grafik vnesli koe-kakie izmeneniya.
- Pravda? - sprosila YUfimiya s neozhidannym interesom.
- Dolores dolzhna znat' tochno. Poshli sprosim, ladno?
Dazhe ne izvinivshis', etot prohvost uvel ee v protivopolozhnyj ugol
komnaty. Dzhulian othlebnul eshche etogo protivnogo sherri.
- Ne smotri tak svirepo, milyj, - razdalsya za ego spinoj gortannyj
shepot. - Mogut podumat', chto ty revnuesh'.
On chut' ne podprygnul ot neozhidannosti. Ol'ga byla nordicheskoj
blondinkoj golovokruzhitel'noj krasoty, vikingom zhenskogo pola - takoe smog
by peredat' tol'ko Vagner, da i to esli by osmelilsya. Segodnya ona byla v
alom plat'e, stol' tesno oblegavshem figuru, chto kazalos', ono gotovo
lopnut' pri pervom zhe glubokom vdohe.
- Revnuyu? YUfimiyu k Pinki? Mezhdu nimi nichego net.
Zolotye resnicy Ol'gi drognuli.
- Sudya po tomu, kak Pinki smotrel na nee, milyj, poslednie neskol'ko
chasov mezhdu nimi i vpryam', vozmozhno, nichego ne bylo.
Dzhulian odnim glotkom osushil stakan. Ol'ga razdrazhala ego srazu po
neskol'kim prichinam. Vo-pervyh, on ne imel ni malejshego predstavleniya o ee
proishozhdenii - ona govorila po-anglijski slishkom horosho, chtoby eto byl ee
rodnoj yazyk; ona voobshche mogla byt' rodom ne s Zemli. Vo-vtoryh, po
vozrastu ona byla samoj starshej v Sluzhbe, ibo byla obrashchennoj. Do etogo ee
znali kak neznachitel'nuyu boginyu, avataru |l'tiany.
I v-tret'ih, ona byla donel'zya razvratna. Ni odna drugaya zhenshchina v
Olimpe ne osmelilas' by smotret' na nego tak, kak smotrela sejchas ona.
Vozmozhno, ona delala eto prosto radi razvlecheniya, ibo povesila skal'p
Dzhuliana na poyas pochti dva goda nazad, spustya vsego neskol'ko dnej posle
ego pribytiya v Sosedstvo. On nadeyalsya, on ochen' nadeyalsya, chto ona tol'ko
razvlekaetsya, no po krajnej mere s Ol'goj mozhno bylo ne sledit' za svoim
yazykom. SHokirovat' ee nevozmozhno. K tomu zhe sejchas ona skoree pomogala
emu.
- Mne kazhetsya, ty ishchesh' kakie-to nedostojnye motivy v absolyutno
nevinnoj besede. Missis Makkej i mister Pinkni...
- Goryat zhelaniem trahnut'sya, milyj. Po krajnej mere on. On vozbuzhden
kak vapiti vo vremya gona.
- Kto takoj, chert voz'mi, etot vapiti? I dazhe esli on i... s kakoj
stati YUfimiya...
Ol'ga teatral'no zakatila glaza cveta morskoj volny.
- Dzhulian, dorogoj, ya nadeyalas', chto izlechila tebya ot nevinnosti mnogo
let nazad. Tol'ko ne govori mne, chto ya tratila sily ponaprasnu! Razve ty
rodilsya ne v Indii? Uzh ty-to mog by znat', chto izgnanniki iz Metropolii
povsyudu odinakovy.
- Sosedstvo - eto ne koloniya, - vozrazil on. - Imperiya eshche ne
dotyanulas' syuda... vo vsyakom sluchae, poka.
Ona sardonicheski ulybnulas'.
- Im nravitsya pritvoryat'sya, budto eto koloniya. Olimp ved' skopirovan s
poselka britanskoj kolonial'noj administracii gde-nibud' v dzhunglyah, ne
tak li? I ne spor', ty i sam znaesh', chto eto tak. Pomykat' tuzemcami,
odevat'sya k obedu... Pomnitsya mne. Revun pytalsya ugovorit' nas vryt'
flagshtok, chtoby my mogli podnyat' na nem "YUnion Dzhek". Kameron grozilsya
zadushit' ego, esli on sdelaet eto.
Dzhulian zazhmurilsya. On i ne znal, chto Ol'ga nahoditsya v Olimpe tak
dolgo: Kameron |kzeter vernulsya na Zemlyu tridcat' let nazad.
- Kakoe otnoshenie eto imeet k...
- Ty ved' ne ochen' ogorchilsya, milyj? - promurlykala ona.
- Vo vsyakom sluchae, ne iz-za Pinki, - upryamo procedil on, nadeyas', chto
ne pokrasnel - vse-taki on zdorovo povzroslel: kak-to by on otreagiroval
na kogotki Ol'gi dva goda nazad? Segodnya noch'yu Pinki nichego ne svetit - da
i v lyubuyu druguyu noch' tozhe, - poskol'ku YUfimiya schitala Pinki zanudoj i
merzkoj zhaboj. Tak chto v posteli s YUfimiej segodnya budet lezhat' ne Pinki,
a kapitan Smedli (otstavnoj artillerist ego velichestva), i chem skoree, tem
luchshe.
On udral ot Ol'gi tak bystro, kak eto tol'ko mogli pozvolit' prilichiya -
on ne hotel, chtoby ego uhod vyglyadel postydnym begstvom. Nikto tak i ne
ob座asnil emu prichinu vyzova ili vremya, kogda ego zhdut na kover k Komitetu.
Vprochem, esli by ego i priglasili v Komitet, eto bylo by pustoj
formal'nost'yu, poskol'ku vse resheniya v Olimpe prinimalis' v uzkom krugu.
|to bylo eshche odnoj harakternoj chertoj Sluzhby: nikto nikomu ne doveryal;
slishkom mnogie peremetnulis' k vragu. V ih ryadah byli predateli, odin iz
kotoryh chut' bylo ne pogubil |dvarda |kzetera, poslav ego na Zemlyu pryamo v
samoe peklo boya vo Flandrii. Krome togo, mana dejstvovala kak narkotik, a
u Pentateona bylo chto predlozhit'. Dazhe samyj neznachitel'nyj bog sobiral v
svoem hrame gorazdo bol'she many, chem propovednik, ustraivayushchij tajnye
propovedi v lesu.
YUfimiya i Pinki vernulis', no vse popytki Dzhuliana prodolzhit' uhazhivaniya
snova i snova razbivalis' o Pinki, ceplyavshegosya k YUfimii kak kleshch do teh
por, poka ego zhena ne priglasila vseh v stolovuyu.
Ko vsemu prochemu Dzhulian obnaruzhil, chto sidit ryadom s Ol'goj,
prodolzhavshej bezzastenchivo zaigryvat' s nim. Horosho hot' naprotiv sideli
Dzhambo i Iris, daleko ne hudshaya kompaniya. YUfimiyu, k ego dosade, posadili
ryadom s Pinki.
Uzhin protekal kak obychno, za pustoj boltovnej. Vse bylo obstavleno do
omerzeniya choporno: nakrahmalennye skaterti, serebryanye blyuda, besshumno
porhayushchie slugi. Hotya posle Rendorvejla, gde emu i sejchas polagalos' by
ispytyvat' na sebe vse prelesti krest'yanskogo gostepriimstva, snova
vkusit' plody civilizacii bylo dazhe priyatno. Edinstvennyj raz razgovor
kosnulsya ih obshchego dela, kogda kto-to upomyanul chudo, sovershennoe Dzhambo vo
Flaksbi, - obrashchenie magistrata i dvuh soldat. Dzhulian uzhe znal ob etom ot
Purlopat*ra, no syuda novost' doshla uzhe posle ego ot容zda.
Nevozmozhno bylo ne lyubit' Dzhambo. Vysokij, strojnyj, s dlinnym nosom,
kotoryj ego nichut' ne portil i kotoromu on byl obyazan svoim prozvishchem,
Dzhambo obladal dovol'no strannym chuvstvom yumora i podobayushchej skromnost'yu.
- Nichego osobennogo! - zaprotestoval tot. - YA ne sobiralsya delat'
nikakih chudes! YA tak perepugalsya pri vide ih mechej, chto nachal nesti sam ne
znayu chto. Prezhde chem ya soobrazil, chto delayu, eti bedolagi valyalis' na
kolenyah, molya o poshchade, - dolzhno byt', hoteli, chtoby ya zatknulsya. Esli ya i
potratil nemnogo many, ona vernulas' ko mne s lihvoj. Sobstvenno, vse eto
dazhe smeshno. Videli by vy lico etogo magistrata... - V obshchem, on prevratil
vse sluchivsheesya v zabavnuyu istoriyu. Vse smeyalis'.
Dzhulian ne stal govorit' o svoem priklyuchenii v Rendorvejle. Razgovor
svernul na neobychno tepluyu pogodu.
Esli ne lyubit' Dzhambo bylo nevozmozhno, to ne doveryat' emu bylo vpolne v
silah Dzhuliana. V konce koncov, razve ne on poslal |kzetera na vernuyu
smert' v bitve pri Ipre? Dzhambo opravdyvalsya tem, chto ego vvel v
zabluzhdenie ZHan Sen-Dzhon, odnako ZHan pogib ili bezhal pri napadenii na
Olimp ZHnecov Zeca, tak chto podtverdit' eto ili oprovergnut' bylo nekomu.
Dzhambo druzhil s oboimi |kzeterami - otcom i synom, - kogda te, kazhdyj v
svoe vremya, nahodilis' v Olimpe. On byl posledovatel'nym protivnikom
ispolneniya prorochestva naschet Osvoboditelya.
Dzhulian, starayas' ne zevat', podderzhival besedu. Obshchestvo bylo
vstrevozheno, bolee togo - napugano i ne moglo etogo skryt'.
S edoj bylo pokoncheno, i gostej zhdali na bokovyh stolikah grafiny.
Hozyajka okinula vzglyadom stol, chtoby ubedit'sya, vse li zakonchili est'.
Net, Hanna Pinkni vse-taki dovol'no pustaya osoba - zadumannyj eyu sad
kamnej interesoval ee gorazdo bol'she, chem deyatel'nost' Sluzhby po
prosveshcheniyu dikarej ili gryaznoe pristavanie ee muzha k YUfimii. Segodnya ona
odelas' v rozovyj shifon s kruzhevami - vpolne v ee duhe.
- Ladno! - radostno voskliknula ona. - Ne ostavit' li nashih muzhchin s ih
sigarami, ledi?
Za etim posledoval sootvetstvuyushchij shoroh - muzhchiny podnyalis' otodvinut'
stul'ya svoih sobesednic... Ol'ga ubrala ruku s bedra Dzhuliana.
- YA tozhe ne otkazhus' segodnya ot sigary! - razdalsya chej-to gromkij
golos.
Hanna poocheredno oglyadela vseh prisutstvuyushchih i uperlas' vzglyadom v
Ursulu N'yuton. V glazah missis Pinkni promel'knul uzhas. Dzhulian s trudom
uderzhalsya, chtoby ne hihiknut'.
Ursula vovse ne perebrala lishnego. Vid ona imela serdityj i ves'ma
opasnyj. Ne lishennaya nekotoroj privlekatel'nosti, ona vse zhe byla slishkom
moshchna dlya svoego rosta i napominala slozheniem viktorianskij platyanoj shkaf
krasnogo dereva - odni myshcy, ni gramma zhira. Odnim slovom, nikakogo
zhenskogo izyashchestva. Zato po chasti propovedej ona davala sto ochkov vpered
mnogim, da i na tennisnom korte ej ne bylo ravnyh - v obshchem, ona
dobivalas' zamechatel'nyh uspehov vo vsem, chto ee interesovalo. Segodnya ona
oblachilas' v lilovoe plat'e, otkryvavshee ee moshchnye ruki i nogi i
priglushavshee zagar. YUfimii nedostavalo vkusa v odezhde; Ursule prosto bylo
na vse naplevat'.
- Ty eto ne ser'ezno, dorogaya? - probleyala Hanna. - YA hochu skazat', nam
ne zhal' sigary, no...
Ursula nachisto ignorirovala ee, hmuro glyadya na Pinki.
- Net, naschet sigary ya poshutila. YA ne shuchu naschet Komiteta. Mne
nadoelo, chto vse resheno eshche do togo, kak sluchilos'. Vy namereny doprosit'
segodnya kapitana Smedli, a zavtra rasskazhete ostal'nym kakuyu-nibud'
erundu.
Pinki vezhlivo ulybnulsya, no ego glaza ostavalis' holodnymi.
- Tebe ne kazhetsya, chto ty nemnogo nespravedliva k nam, dorogaya? Ved' ne
budesh' zhe ty sporit' s tem, chto my vol'ny obsuzhdat' vse chto hotim, tochno
tak zhe, kak i vy, ledi. Uzh navernyaka ty ne predlagaesh' nam izgnat'
kapitana Smedli iz-za stola, net? Ved' eto bylo by nespravedlivo, da?
Verno, nespravedlivo. Esli ty imeesh' pretenzii k tomu, kak Komitet vedet
svoi dela, adresuj ih luchshe k predsedatelyu. I v pis'mennom vide.
Predsedatelem v etom godu byl Revun Rezerford. |to nichego ne menyalo.
Nesmotrya na to chto Sluzhba na vseh perekrestkah krichala o svoih
demokraticheskih principah, vse niti vlasti veli k Pinki Pinkni - tak bylo
i tak budet.
Revun, shumnyj, krupnyj i neotesannyj tip, etakaya rumyanaya zhivaya volynka,
po-svoemu dazhe ne byl lishen nekotoroj privlekatel'nosti - tipichnyj kapitan
sel'skogo regbi-kluba. V otvet na zayavlenie Ursuly on ispustil nosom zvuk,
dostojnyj parovoj sireny.
- YA zaveryayu, chto u Komiteta dostatochno vozmozhnostej...
- YA vam ne veryu! - zayavila Ursula. - Vy sobiraetes' razdelat'sya s
kapitanom Smedli tak zhe, kak s tem chelovekom, kotoryj prines eti novosti.
Rezerford rashohotalsya - zvuk napominal oslinyj vopl'.
- Ursula, starushka, esli ty zayavish', chto Pinki priglashal etogo vonyuchego
drakonotorgovca na obed, on vyzovet tebya strelyat'sya na kroketnom pole.
Hanna zasmeyalas', no ee nikto ne podderzhal.
Ursula tverdo vzglyanula v glaza Pinki:
- Esli ty dash' mne chestnoe slovo, chto ni odin chelovek zdes' ni razu ne
upomyanet dazhe imeni |dvarda |kzetera do okonchaniya vechera, ya s radost'yu
ujdu. Esli net, ya ostayus'. I Ol'ga tozhe.
Muzhchiny seli. Stoilo Dzhulianu opustit'sya na stul, kak Ol'ga vozobnovila
svoi pristavaniya. Ol'ga navernyaka vhodila v zakulisnuyu gruppu,
razbirayushchuyusya s krizisom vokrug Osvoboditelya, - on mog by dogadat'sya i
ran'she. Ee, dolzhno byt', zaverbovali v pervuyu ochered', ibo nikto luchshe ne
znal, chto dumaet Pentateon.
Pinki sdalsya, sonno prishchuriv glaza.
- Da ostavajsya, esli hochesh'. YA polagayu, nam stoit peregovorit'. Pochemu
by i net, v konce koncov? Razve my ne vsegda tak? Vse, kto hochet ostat'sya,
vol'ny ostat'sya. Esli delovye razgovory utomlyayut kogo-to, on mozhet tiho i
spokojno perejti v gostinuyu. |to spravedlivo? YA by skazal, sovershenno
spravedlivo. - On kivnul Morkovke, ozhidavshemu znaka, chtoby vnesti
portvejn.
Razumeetsya, vse reshili ostat'sya, i muzhchiny otkazalis' ot sigar, chto
ogorchilo Dzhuliana, nuzhdavshegosya v horoshej zatyazhke. Proizrastavshij v
Sosedstve tabak na vkus napominal zhzhenuyu sosnovuyu hvoyu, zato soderzhal
loshadinuyu dozu nikotina. Portvejn pustili po krugu. Ursula nalila sebe
stakan; bol'shinstvo zhenshchin prosto peredavali butylku dal'she. Razgovor ni o
chem prodolzhalsya do teh por, poka ne vyshli Morkovki. Potom Pinki kivnul
Revunu.
- Nadeyus', Dok uzhe skazal vam, kapitan? - poslushno vzrevel tot. -
|dvard |kzeter vyrvalsya na volyu v Dzhoallende, ob座aviv sebya etim obeshchannym
parnem. Osvoboditelem.
Raz uzh T*lin Drakonotorgovec tak uveren, net smysla somnevat'sya.
- Da, ser.
- CHto eto on, gm, zadumal?
- Ne imeyu ni malejshego predstavleniya. YA ne slyshal o nem nichego s teh
por, kak on ushel otsyuda. - Dzhulian pochti fizicheski oshchushchal, kak
vzveshivaetsya kazhdoe ego slovo. Nikto iz sidevshih za stolom emu ne doveryal,
chto v obshchem-to spravedlivo, poskol'ku on ne doveryal im.
- Vy znaete ego luchshe nas vseh, kapitan, - vmeshalsya Pedro Garsiya, tot
samyj, chto pozorno bezhal v Tovejle, ostaviv svoyu pastvu platit' po schetu.
- Da, my druzhili v shkole, no s teh por ya pochti ne videl ego - odin raz,
sovsem nedolgo, dva goda nazad. Vse vy na samom dele znaete ego gorazdo
luchshe.
Vzdor! V tysyacha devyat'sot semnadcatom godu |dvard ostavalsya vse tem zhe
starinoj |kzeterom, kakim pokidal Fellou v chetyrnadcatom. On prinadlezhal k
tem lyudyam, kotorye ne menyayutsya. V vosemnadcat' let on byl takim zhe
nezavisimym i samostoyatel'nym, kakim budet v vosem'desyat - ili v
vosem'sot, esli on, konechno, ostanetsya v Sosedstve na vse eto vremya. On
budet idti sobstvennym putem, napravlyaemyj tol'ko sobstvennym
predstavleniem o dolge, ne pozvolyaya nikomu i nichemu sbit' sebya s kursa. On
vsegda byl chesten i skromen - voobshche polozhitelen, - takim i ostanetsya.
Garsiya pozhal plechami - skol'zkij, kak portugal'skij rybotorgovec.
- On otuzemilsya.
Dzhulian stisnul kulak.
- Pravda? YA schital, chto on vernulsya na Rodinu, chtoby vstupit' v armiyu i
ispolnit' svoj dolg. Vo vsyakom sluchae, planiroval on imenno eto. - Ol'ga
stisnula ego bedro, no bylo li eto predosterezheniem ili, naoborot,
odobreniem, on ne znal. Da i ne hotel znat'.
- Tak li, kapitan? Uhodya, on ob座avil Morkovkam, chto sobiraetsya
ispolnit' prorochestvo.
- A chto emu ostavalos'? |to prorochestvo slomalo vsyu ego zhizn'. Ono
ubilo ego roditelej. Iz-za nego v Anglii ego schitayut ubijcej. |to
prorochestvo ne dalo emu ujti na vojnu. Ono kosit ego druzej odnogo za
drugim. - "Ono ubilo devushku, kotoruyu on lyubil, hotya Isian byla tuzemkoj i
govorit' ob etom ne stoilo". - On ushel iz Olimpa, chtoby spasti nas. Esli
by on ostalsya zdes', Zec nanes by novyj udar po Sluzhbe.
- Poslushaj, Pedro. Starik, poslushaj, - vstrepenulsya sidevshij pryamo
naprotiv Dzhuliana Dzhambo, - ty nespravedliv. |kzeter prozhil svoi pervye
dva goda v Sosedstve bez vsyakoj pomoshchi s nashej storony. Vryad li eto mozhno
nazvat' slovom "otuzemilsya"! YA by nazval eto "vyzhivaniem v neblagopriyatnyh
usloviyah", "vospriyatiem nekotorogo mestnogo kolorita", esli tebe tak
bol'she nravitsya. Kogda on v konce koncov popal syuda, v Olimp, on snova
stal dzhentl'menom.
Dzhulian blagodarno ulybnulsya emu i potyanulsya za svoim portvejnom. On
nadeyalsya, chto diskussiya zavershilas' i on smozhet uliznut' v postel'. V
postel' k YUfimii.
Rezerford prerval zatyanuvshuyusya pauzu, prokashlyavshis' so zvukom,
napominavshim cerkovnyj perezvon.
- My tut dumali, kapitan... Vy ne znakomy s molodoj damoj po imeni
Alisa?
Dzhulian othlebnul iz ryumki. Oni vse v sgovore protiv nego.
- |to napominaet kakoj-to limerik: "Ah, Alisa, u nee bol'shaya krysa?"
- My vse mozhem pridumat' udachnuyu rifmu dlya poslednej strochki, - fyrknul
Dzhambo, - no ya ne uveren, chto nash predsedatel' imel v vidu imenno eto.
- Alisa Preskott, kuzina |kzetera? Da, ser, ya s nej vstrechalsya. A chto?
- Tak, interesno! - progrohotal Revun. Ego lico uzhe slegka
raskrasnelos' ot portvejna. - Esli by my poprosili ee okazat' vliyanie na
|kzetera, kak vy polagaete, ona soglasitsya?
- Pravo zhe, ne znayu, ser. - |to prozvuchalo dostatochno vyzyvayushche. - YA
vstrechalsya s nej vsego raz ili dva.
- Da, sobstvenno govorya, i ne vazhno. Nu chto zh, raz s delami vse, to...
- Net. - Dzhambo yavno imel drugoe mnenie na etot schet. Serogo veshchestva u
Dzhambo bylo zametno bol'she, chem u Revuna, vozmozhno, dazhe bol'she, chem u
Pinki. - Pozvol'te mne. YA nikogda ne delal tajny iz svoego nepriyatiya
prorochestva. Otec |kzetera polnost'yu soglashalsya so mnoj v etom.
Golovy kivnuli v znak soglasiya, no glaza ostavalis' prikovany k
Dzhulianu. On molcha ozhidal glavnogo.
- Vo-pervyh, - prodolzhal Dzhambo, - vystupat' protiv Zeca - bezumie.
Oficial'no on ne vhodit v Pentateon, no on, nesomnenno, sil'nee lyubogo iz
nih. Pyatero smertel'no boyatsya ego.
- CHelovecheskie zhertvoprinosheniya! - vzdohnula Ol'ga. Ee ruka ne
ostavlyala bedro Dzhuliana v pokoe. Dolzhno byt', ona reshila, chto kapitan
snova otrastil skal'p. - Nikto iz bogov ne opuskalsya do etogo.
Dzhambo kivnul.
- I ved' eto budet ne tol'ko Zec. Pentateon mozhet i ne lyubit' Zeca, no
bogam ne ponravitsya neizvestno otkuda vzyavshijsya prishelec, kotoryj
osmelivaetsya govorit' o reformah, tak chto |kzeter ne mozhet rasschityvat' na
podderzhku so storony Pyateryh. Vo-vtoryh, mestnym vlastyam vryad li
ponravitsya, chto sotni lyudej sorvalis' za novym prorokom. My i tak uzhe
vstrechaemsya s soprotivleniem, a ved' my ne predstavlyaem soboj takuyu ugrozu
dlya vlasti, kak Osvoboditel'.
- Vlast' vsegda hochet ostavat'sya vlast'yu, vidite li, - pronicatel'no
zametil Pinki.
Pinki i sam sluzhil tomu otlichnym podtverzhdeniem, tak chto Dzhulian ne mog
s etim sporit'. Oni obrushilis' na nego, potomu chto on byl drugom |kzetera.
CHto zh, druzej nado podderzhivat'.
- S mestnymi vlastyami mozhno razobrat'sya, ser. Vy ved' sami dokazali eto
vo Flaksbi.
- Nel'zya, esli za ih spinoj budet stoyat' Pentateon! - Dzhambo ustalo
pokachal golovoj, sdelavshis' srazu na dvadcat' let starshe. - Sleduyushchim
dejstviem budut chuma i pozhary, vy zhe ponimaete. U nas nedostatochno many,
chtoby zashchitit' cerkov' ot pryamyh napadenij.
- |tot argument mozhno povernut' i po-drugomu. |kzeter kak Osvoboditel'
mozhet otvlech' vnimanie Palaty. Oni ne budut obrashchat' vnimaniya na nas do
teh por, poka ih trevozhit on.
Dzhambo bylo ne tak-to prosto pereubedit'.
- Gorazdo veroyatnee oni vse svalyat v kuchu i ob座avyat general'nyj pogrom.
|kzeter - ugroza vsem nam i vsemu tomu, chto my pytaemsya delat'. My vse eshche
uyazvimy. Let cherez sto polozhenie, vozmozhno, i izmenitsya.
Vse ser'ezno zakivali. "Vot chertovo sborishche trusov!"
- Istoricheski, - skromno zametila Ol'ga, - esli odin iz Pyateryh nabiral
slishkom mnogo many, ostal'nye chetvero srazu zhe opolchalis' protiv nego...
ili nee. Oni ne pridavali znacheniya sile Zeca do teh por, poka ne stalo
slishkom pozdno.
Ona rasstegnula pugovicu u Dzhuliana na shirinke. On otvel ee ruku i
zastegnul pugovicu. Po chasti togo, chto tam nahodilos', ona poluchila svoe
dva goda nazad.
Tem vremenem v obsuzhdenie vklyuchilsya Prof Roulinson:
- Est' ved' i eshche odin moment. Razve ne govoril T*lin Drakonotorgovec,
chto |kzeter propoveduet veru Nedelimogo? - Roulinson byl bescvetnym,
hitrym zhuchkom. On obladal nepraktichnym umom i pedantichnymi manerami
studenta-bogoslova. V proshlom on vhodil vo frakciyu teh, kto podderzhival
ideyu Osvoboditelya. V Sluzhbe vsegda sushchestvoval raskol po etomu voprosu;
teper', pohozhe, ugroza ob容dinila vseh. Na storone |kzetera ne ostalos'
nikogo, krome Dzhuliana Smedli.
- Naskol'ko ya ponimayu, vryad li u nego imelsya osobyj vybor, - protyanul
Pinki. - On ved' vel dlya nas koe-kakuyu missionerskuyu rabotu, pomnite? V
osnovnom v Tovejle, kazhetsya? Da, v Tovejle. Emu ved' nuzhny teksty
propovedej. Odnogo "Zaveta" emu yavno ne hvataet. Daleko s nim ne uedesh',
verno? Tak chto vpolne estestvenno, chto on ispol'zoval nashu teologiyu. Ona
kak by special'no sozdana dlya ego celej.
- Ty hochesh' skazat', on ukral nashu cerkov'? - vskrichala Hanna i
oseklas' pod tyazhelym vzglyadom muzha.
- Tak chto esli |kzeter risknet i poterpit porazhenie, - progovoril
Dzhambo, ne svodya vzglyada s Dzhuliana, - on mozhet potopit' vmeste s soboj i
nas.
- Huzhe! - pisknul Prof. - Dopustim, nesmotrya ni na chto, emu vse-taki
udastsya pobedit'. Esli on smozhet ispolnit' prorochestvo, znachit, on stanet
sil'nee Zeca. Vo chto on prevratitsya? CHto on budet delat' s takoj vlast'yu?
Pohozhe, eto bylo slishkom nepravdopodobno - obshchestvo propustilo voprosy
Profa mimo ushej, no Dzhambo vse zhe ne ostavil eto bez otveta.
- Imenno eto trevozhilo ego otca. Kameron ne hotel, chtoby ego syn
sdelalsya eshche odnim psevdobogom.
Vse yavno byli nastroeny protiv |kzetera, vne zavisimosti ottogo,
pobedit on ili proigraet: Zec, Pentateon, Palata, mnogochislennye praviteli
Vejlov, Sluzhba - vse byli protiv.
Dzhulian reshil, chto nastala ego ochered'.
- Vas interesuet moe mnenie?
- Valyajte, - skazal Pinki. - Vam vse karty v ruki. Dyuffi, ne zazhimaj
portvejn!
- YA v eto ne veryu. YA znayu |dvarda |kzetera, i on byl nastroen protiv
ispolneniya prorochestva ne men'she, chem vse ostal'nye. Tut kakaya-to oshibka.
- Sem'desyat Sed'momu mozhno verit'.
- No on mestnyj, ser. Uzh ne ozhidaete li vy ot |kzetera, chtoby on otkryl
vse svoi plany kakomu-to drakonotorgovcu?
- |to lyubopytnaya tochka zreniya, kapitan. Ochen' lyubopytnaya. - Pinki
napolnil svoj stakan. - Odnako fakt ostaetsya faktom: |kzeter nazyvaet sebya
Osvoboditelem. Prichem publichno. Nadeyus', u nas net raznoglasij v tom, chto
ego nado ostanovit'? Ne v etom li smysl nashego sobraniya? - On s ulybkoj
oglyadel sobravshihsya, pryacha glaza za tyazhelymi vekami. - Esli, konechno,
kto-to ne peredumal.
CHto on hochet skazat' etim "ostanovit'"? Dzhulian risknul nalit' sebe eshche
iz grafina.
- Ser, Zec uzhe tridcat' let pytaetsya oborvat' cep' prorochestva. Slishkom
pozdno chto-to delat' s "Zavetom". Edinstvennyj sposob ostanovit' vse eto -
ubit' samogo |kzetera.
Hanna i neskol'ko zhenshchin vskriknuli.
- Vzdor! - burknul Revun, staratel'no pryacha glaza ot Dzhuliana.
Tol'ko Dzhambo smotrel teper' na Dzhuliana - v upor, s vyzovom.
- Vozmozhno, |kzeter sam pytaetsya oborvat' cep', sovershaya samoubijstvo.
- Tol'ko ne tot |kzeter, kotorogo ya znayu.
- Vot, znachit, kak obstoyat dela, - upryamo burknul Revun. - CHertov
durak! Radi ego zhe blaga my obyazany privesti ego v chuvstvo.
Vot ono... Odnako vopros prozvuchal iz ust Dzhambo:
- Vy soglasny s nami, kapitan?
Dzhulian podnyal ruku - tu, chto bez pal'cev. Na nego nahlynula yarost' i
dosada.
- Da, ya soglasen so vsem, chto vy skazali naschet opasnosti ispolneniya
prorochestva. YA polnost'yu podderzhivayu te principy, na kotoryh stoit Sluzhba,
- i, naskol'ko mne izvestno, |dvard |kzeter tozhe. I eshche ya schitayu, chto Zec
olicetvoryaet vse zlo v Pentateone, i nash dolg - kak mozhno bystree
svergnut' ego. YA nadeyus', v etom vy soglasny so mnoj! |to bylo by
velichajshej uslugoj, kotoruyu my mogli by okazat' narodam Vejlov. -
Interesno, chto vazhnee Sluzhbe - procvetanie tuzemcev ili ih sobstvennoe
vyzhivanie? - V nekotorom rode on srodni kajzeru. My bilis' v chudovishchnoj
vojne, chtoby ostanovit' ego - tam, v Evrope. Pobeda deshevo ne daetsya.
On obvel vzglyadom stol. Pohozhe, on ne osobenno podnyalsya v glazah
slushatelej.
- Vojna oboshlas' nam v milliony zhiznej, no ona togo stoila. Unichtozhenie
Zeca tozhe potrebuet zhertv, tak chto ya ne mogu vystupat' protiv togo, chto
delaet |kzeter, poka ya ne znayu bol'she o tom, chto on zadumal. Mozhet byt',
emu izvestno chto-to, do chego ne dodumalis' my. YA schitayu, vy dolzhny
vyslushat' ego, prezhde chem zaklejmit'.
Pinki snova zazhmurilsya.
- Vse verno. Ves'ma razumno. Nam nado vyyasnit', kak v dejstvitel'nosti
obstoyat dela. Ne hotite li vy, kapitan, otpravit'sya i pobesedovat' s nim?
Vyvedat', chto i kak?
- YA budu rad. Mne vsegda hotelos' pobyvat' v Dzhoalvejle. YA vyedu zavtra
zhe utrom.
Pinki blagodarno kivnul:
- My ves'ma priznatel'ny vam, kapitan. Tak nam budet gorazdo spokojnee.
No eto dolgoe puteshestvie. Vy uzh prostite menya, no u vas net togo opyta,
chto u nas. Odna golova horosho, a dve luchshe, verno? Razumeetsya, eto ne k
tomu, chto my vam ne doveryaem.
Oni doveryali Dzhulianu ne bol'she, chem razbojniku s bol'shoj dorogi. On
reshil oblegchit' im zadachu.
- YA budu tol'ko rad obshchestvu, ser. Vy ved' znaete, ya ne mogu
ispol'zovat' manu. Ona ko mne ne idet - tochnee, idet, no tol'ko v odno
mesto.
On predpochel by, razumeetsya, chtoby ego sputnikom stala YUfimiya i chtoby
vse tak i reshili, odnako govorit' etogo vsluh ne stoilo. S drugoj storony,
luchshim storozhevym psom navernyaka budet Dzhambo. On druzhil s |kzeterom i s
ego otcom, i on byl odnim iz osnovatelej Sluzhby; on kategoricheski vystupal
protiv prorochestva. I potom, Dzhambo dovol'no veselyj paren', tak chto
puteshestvovat' s nim budet priyatno.
Revun Rezerford vspomnil vdrug o svoih obyazannostyah predsedatelya i
oglushil vseh novym potokom decibel:
- |to chertovski milo s vashej storony, kapitan! CHem skoree vy
otpravites' i vrazumite svoego yunogo druga, tem luchshe. My mozhem poslat'
kogo-nibud' na Rodinu najti miss Preskott i poprosit' ee o pomoshchi, no eto
potrebuet vremeni.
|to, konechno, absolyutnaya erunda, prednaznachennaya tol'ko dlya togo, chtoby
usypit' bditel'nost' Dzhuliana. Sluzhba uzhe prigovorila |kzetera. Kak daleko
oni gotovy zajti, chtoby ostanovit' ego? Vid u Dzhambo chto-to uzh bol'no
hitryj - ne gotovyat li Dzhuliana na rol' Iudy? CHert podral, ne mozhet zhe on
idti na svidanie k drugu, vedya s soboj ubijcu!
Odnako chto by tam ni bylo, cel', postavlennaya pered sobraniem,
dostignuta. Zavtra Dzhulian Smedli otpravitsya na sever iskat' |kzetera.
Edinstvennoe, chto emu ostavalos', - eto otdelat'sya ot Ol'gi, dobrat'sya do
spal'ni YUfimii i ispolnit' svoj dolg lyubovnika.
- YA vyezzhayu zavtra utrom. - Dzhulian natyanul pizhamnuyu rubahu. - Soberi
moj meshok, bud' tak dobr.
Dommi prikryl shkaf i povernulsya, ulybayas'.
- YA uzhe pozabotilsya ob etom, Tajka. Na vsyakij sluchaj ya ulozhil vashi
teplye veshchi - zima na nosu, a potom, vdrug vy otpravites' na drakone i
budete srezat' cherez gory.
- Molodec. Gm... Dommi... - Dzhulian vdrug soobrazil, chto, kakie by
kozni ni gotovil Dzhambo Uotson, v Olimpe imeetsya odin chelovek, gotovyj
podderzhivat' |dvarda |kzetera hot' v adu. Na samom dele, konechno, tuzemec
malo chto mozhet sdelat' protiv prishel'ca, no drug vsegda pomozhet v trudnuyu
minutu. - YA sobirayus' na sever, iskat' Tajku |kzetera. YA ne uveren, chto
smogu najti drakona dlya tebya, no, esli on najdetsya, ya budu rad vzyat' tebya
s soboj. Esli ty eshche ne peredumal, konechno.
Dommi rasplylsya v ulybke.
- |to dlya menya bol'shaya chest', Tajka!
Pochemu etot chelovek brosaet svoyu zhenu, da eshche v takoj moment? Takih
prichud ot Morkovok obychno ne ozhidayut, no sprashivat' ob etom bylo by
nevezhlivo.
- YA uveren, ty pomozhesh' mne. Kazhetsya. |to poka vse, spasibo. Spokojnoj
nochi, Dommi.
- Spokojnoj nochi. Tajka. Hotite, chtoby ya otkryl okno poshire?
- Da. V komnate nemnogo dushnovato.
Dommi otkryl stvorku eshche na fut i ischez, besshumno prikryv za soboj
dver'.
Dzhulian nakinul halat i skol'znul k oknu.
Halat byl chernogo cveta.
Lyubov' vsegda zanyatie strannoe, a v Olimpe - eshche bolee strannoe, chem
gde by to ni bylo. Slova "poka smert' ne razluchit nas" prevrashchalis' v
pustoj nabor zvukov, kogda srok zhizni izmeryalsya treh- ili chetyrehznachnym
chislom. Ves' vecher on i ego vozlyublennaya vezhlivo pereglyadyvalis' cherez
stol, obmenyalis' neskol'kimi nichego ne znachashchimi frazami - v obshchem, veli
sebya, kak vse ostal'nye gosti. Takovy pravila igry, i olimpijcy strogo
priderzhivalis' ih. No vse halaty v Olimpe byli chernogo cveta.
On perebralsya cherez podokonnik. Nichto ne meshalo emu prosto vyjti v
dver', odnako opredelennye veshchi polagalos' delat' tak, kak velit tradiciya.
Noch' - kak po zakazu, svezhaya, no ne holodnaya, osveshchennaya krasnoj i
goluboj lunami i millionom zvezd, blagouhayushchaya aromatami beschislennyh
mestnyh cvetov. Gory vyglyadeli slovno dekoracii, rasstavlennye genial'nym
hudozhnikom, a penie pohozhih na belok solov'ev v kronah derev'ev-tykv pochti
ne ustupalo peniyu solov'ev na Zemle. On speshil, starayas' derzhat'sya v teni.
Ne ochen' priyatno bylo by vstretit' sejchas kogo-nibud', hotya po molchalivomu
ugovoru v podobnyh obstoyatel'stvah vse drug druga kak by ne zamechali.
Polnoe otsutstvie sveta v oknah vovse ne oznachalo, chto obitateli domov
spyat snom pravednikov.
Put' ego snova lezhal v glub' poselka, i snova k drevnemu kak mir
trepetu lyubovnika, speshashchego na vstrechu s podrugoj, dobavilos' znakomoe
pokalyvanie virtual'nosti. Kogda on prohodil mimo doma Ol'gi, otkuda-to
vyplyla mysh'-sova, sdelala nad ego golovoj neskol'ko krugov, proveryaya, ne
dich' li on, potom reshila, chto net, i ischezla za derev'yami. Dobravshis' do
doma Makkeev, on svernul na bokovuyu dorozhku, upiravshuyusya v sadovuyu
skamejku, kotoraya po schastlivoj sluchajnosti nahodilas' kak raz pod oknom.
Kotoroe okazalos' zakrytym.
Pravo zhe, eta zhenshchina! O chem ona dumaet! Ona zhe znala, chto on pridet.
Ves' vecher oni tol'ko i delali, chto podavali drug drugu znaki "p'yu za
tebya, dorogoj" i peremigivalis' v ozhidanii vstrechi. Uil'yam vse eshche
nastavlyaet neveruyushchih na put' istinnyj gde-to tam, daleko, - vprochem,
Uil'yamu absolyutno naplevat', kto spit s ego zhenoj. Kazhetsya, v poslednee
vremya sam on spit s Ajris Barnz.
Dzhulian vstal na skamejku i postuchal nogtyami po steklu, potom podozhdal.
Peli solov'i. On drozhal ot vozbuzhdeniya i virtual'nosti.
On postuchal gromche, kostyashkami pal'cev.
SHtora shevel'nulas', za nej mel'knul i vnov' propal svet. Blednaya figura
opustilas' na koleni s toj storony okonnoj ramy. Stvorka pripodnyalas' na
dyujm.
- Uhodi, - prosheptala YUfimiya.
- Net. CHto sluchilos'?
- Nichego. Vse. Proshu tebya! Ne segodnya. - Pevuchij irlandskij govor
vozbudil ego eshche sil'nee. On vsegda govoril ej, chto ee golos napominaet
emu shelest dozhdya po torfu, pravda, potom prishlos' ob座asnyat', chto on hotel
sdelat' ej kompliment.
Ona plakala!
- YUfimiya, milaya, chto sluchilos', skazhi! Net, vpusti menya snachala.
- Uhodi... pozhalujsta!
- Nikuda ya ne ujdu. - Koshmarnoe videnie: Pinki v rozovoj pizhame... -
Esli tol'ko u tebya tam net eshche kogo-to.
- Net! Nu pozhalujsta, Dzhulian! Ne segodnya. My mozhem pogovorit', kogda
ty vernesh'sya iz Dzhoalvejla.
- Pochemu? Net! CHto-to ne tak? Poslushaj, esli ty ne pustish' menya zdes',
ya obojdu dom i budu kolotit' v dver' do teh por, poka ne perebuzhu vseh
Morkovok do odnogo. - |to dolzhno podejstvovat': vse zhenshchiny v Olimpe zhili
v postoyannom strahe - chto skazhut o nih Morkovki, hotya kazhdaya prekrasno
znala - vse ostal'nye zanimayutsya tem zhe i chto Morkovkam eto absolyutno
bezrazlichno. Edinstvennoe, chto ne pozvolyalos' sovsem, - eto zanimat'sya
etim s Morkovkami. - Ty rasstroena. YA hochu pomoch' tebe. YA lyublyu tebya,
milaya!
YUfimiya sovsem neromantichno shmygnula nosom.
- Poslushaj, ya zhe ne sobirayus' nasilovat' tebya! - vozmutilsya Dzhulian,
otlozhiv pryamoe soblaznenie v kachestve krajnej mery. - My mozhem prosto
pogovorit', esli eto vse, chego ty hochesh'. - Esli eto vse, chego on mozhet
dobit'sya. Ona nikogda ne protivilas' emu do sih por; vo vsyakom sluchae, on
takogo ne pomnil. Ona s entuziazmom delala vse, chto on predlagal, - to
est' vse, o chem on kogda-libo slyshal ili chto mog vydumat'...
Ona podnyalas', i svet mel'knul snova, kogda ona skrylas' za shtoroj, no
okno ostalos' otkrytym. On prosunul ruku pod ramu i podnyal ee. Spustya
mgnovenie on otkinul shtoru i zazhmurilsya ot siyaniya svechej na komode. Ona
stoyala posredi komnaty spinoj k nemu, odetaya v rozovuyu nochnuyu rubashku -
cvet ej sovershenno ne shel. Zato ee voshititel'nye volosy nispadali pochti
do talii; dostojnyj Ticiana vodopad, vozbuzhdavshij ego ne men'she, chem
prosvechivavshaya cherez prozrachnuyu tkan' belaya kozha.
On polozhil zdorovuyu ruku ej na odno plecho, a obrubok na drugoe i
popytalsya povernut' ee. Ona upryamo otstranilas'. On sderzhalsya.
- CHto ya takogo sdelal? - Interesno, byl li hot' odin muzhchina so vremen
Adama, kotoromu ne prihodilos' kogda-libo zadavat' etot vopros?
- Nichego, pravda nichego. Tol'ko ne segodnya, milyj, ladno? Kogda ty
vernesh'sya iz Dzhoalvejla.
- Otlichno! - soglasilsya on, hotya vse bylo uzh nikak ne otlichno. - Syad'
von tuda, a ya syadu syuda, i ty ob座asnish' mne, v chem delo. - On otvernulsya i
shagnul k kreslu. Hotelos' by emu razbirat'sya v zhenshchinah poluchshe.
Ona opustilas' na kraj krovati, s容zhivshis', obhvativ rukami grud',
opustiv lico. Igry sveta na ee volosah uzhe hvatalo, chtoby vzorvat' ego
iznutri, no byla ved' eshche i grud', prosvechivayushchaya skvoz' rubashku blednymi
klubnichinami, i korichnevataya ten' vnizu zhivota... Ego serdce prygalo, kak
na skachkah na Nacional'nyj Kubok so vsemi ih bar'erami. On odernul halat,
chtoby skryt' predatel'skuyu vypuklost'.
- A teper' Vendi mozhet skazat' kapitanu Kryuku, v chem delo.
Nekotoroe vremya ona prodolzhala sidet' molcha, davyas' vshlipami. U nego
pochti ne bylo opyta obshcheniya s zhenshchinami. Ol'ga zatashchila ego k sebe v
postel' vsego cherez neskol'ko dnej posle ego poyavleniya v Olimpe -
odin-edinstvennyj raz. |togo raza ej hvatilo, chtoby udovletvorit' svoe
lyubopytstvo. |togo raza ej hvatilo, chtoby proizvesti sokrushitel'noe
vpechatlenie na uvechnogo, kontuzhennogo, pochti svedennogo s uma vojnoj
dvadcatiodnoletnego devstvennika. Neskol'ko mesyacev on nikak ne reagiroval
na razlichnye nameki, da i potom ne riskoval poddavat'sya na nih do togo
samogo dnya, kogda otpravilsya pogulyat' v holmy i sovershenno sluchajno
vstretilsya tam s YUfimiej. Odno za drugim... koroche, v konce koncov oni
okazalis' lezhashchimi na izmyatyh dikih cvetah v chem mat' rodila. S teh por
nikogo drugogo u nego ne bylo. Ona obladala vsem, chto on nadeyalsya najti v
zhenshchine.
Ee nikak nel'zya bylo nazvat' ledi. Ee otec torgoval ryboj v Donegale.
Ostal'nye zhenshchiny smotreli na nee svysoka. Bill Makkej otpravilsya v otpusk
na Rodinu, i vernulsya s etoj prostolyudinkoj, i... Odnomu Bogu izvestno,
skol'ko let proshlo s teh por. Ob etom ne sprashivayut. U sebya na Rodine
Dzhulian vryad li obratil by na nee vnimanie. Gvardiya ego chudovishchnyh tetushek
v CHeltenheme podnyala by istoshnyj vizg, vvedi on v dom zhenshchinu vrode YUfimii
Makkej. On popytalsya predstavit' ee sebe v opere ili na cerkovnom piknike
- i tut zhe brosil eto zanyatie. No eto byl Olimp, a ne CHeltenhem, i ona
byla ego podrugoj. Ego, a ne Pinki!
- YA slishkom zhadnichala, - prosheptala ona.
- O chem eto ty?
- YA byla slishkom zhadnoj. - Ona na mgnovenie podnyala pokrasnevshie glaza,
potom snova ustavilas' v pol. - Mne ne nado bylo tak uderzhivat' tebya u
sebya. - SHmyg, shmyg!
- Ty ne otvetila, milaya.
- Neuzheli ty ne ponimaesh'? Moya ochered' uzhe proshla. Oni vse hotyat tebya!
Ty molod, pravda molod, a ne kak prishelec. Ty krasivyj, i zamechatel'nyj, i
ne starshe chem kazhesh'sya, i takoj nevinnyj, i Ol'ga im vsem narasskazala...
kakoj ty kak muzhchina... i ty ved' geroj, nastoyashchij geroj! Znachit, ty
dolzhen udelit' vsem sebya, i...
U Dzhuliana vyrvalos' slovco, kotorogo on ne ispol'zoval s teh por, kak
byl na Zapadnom fronte. On vstal i zahodil po komnate. Emu hotelos' sest'
s nej ryadom, no chto budet v sluchae, esli on kosnulsya by ee rukami...
rukoj... v ego tepereshnem sostoyanii, on ne znal. Tochnee, chto budet - znal,
no ne znal kak.
- |to sovershennaya... - On ispol'zoval eshche odno vyrazhenie, kotorogo ne
polozheno znat' ledi, hotya YUfimiya navernyaka znala. - YA im chto, plemennoj
zherebec? Oni chto, dumayut, chto mogut peredavat' menya iz ruk v ruki slovno
interesnuyu knigu? YA uzhe ne mogu vybirat', s kem spat'? CHerta s dva,
zhenshchina, ya hochu tebya i nikogo drugogo! I k chertu Ol'gu vmeste so vsemi
ostal'nymi... - On poperhnulsya i nervno zasmeyalsya. - YA hochu skazat', mne
oni na... v obshchem, ne nuzhny. K chertu ih, vot i vse! - Pust' ih skuchayut.
Vprochem, mysl' o tom, chto k nemu tak otnosyatsya, l'stila, hot' on i ne
veril v eto. Neuzheli pravda? Nado zhe!
Otveta ne posledovalo, esli ne schitat' shmygan'ya nosom.
- CHto tebe skazal Pinki?
Ona ne to vshlipnula, ne to zakashlyalas', no vzglyada ne podnyala.
- Nu?
- Ty uezzhaesh' zavtra v Dzhoallend.
- Nu i chto? YA vernus'. YA s radost'yu voz'mu tebya, esli ty poedesh'. - |to
mozhet vyzvat' skandal, no esli ej vse ravno, to i emu tozhe.
- S Ursuloj N'yuton.
Dzhulian zastyl.
- YA dumal, ya poedu s Dzhambo. - Da, no nikto ved' ne govoril etogo. On
sam tak reshil.
YUfimiya motnula golovoj, otchego zanaves' ee volos kachnulas'. On ne videl
ee lica.
- S Ursuloj!
- Milaya, no eto ne moj vybor! I esli ty schitaesh', chto mezhdu mnoyu i ej
chto-to... - On pozhal plechami, ni kapel'ki ne lukavya. Ursula? Ni za chto!
|ta zhenshchina-kuznec? Ona lupila po tennisnomu myachu sil'nee, chem lyuboj
muzhchina v poselke. Muzhepodobnye zhenshchiny ottalkivali ego. - Uzh skoree ya
okazhus' v posteli s Revunom.
- Dumaesh', kogo-to interesuet, kak ty k etomu otnosish'sya? - neozhidanno
gromko sprosila ona. - Ona zdes' dol'she lyuboj iz nas!
- Da, no... O chem eto ty?
- O tom, chto nikto ne znaet, kakih takih chudes ot nee mozhno zhdat', vot
o chem! - Starayas' ne vstrechat'sya s nim vzglyadom, YUfimiya obrashchalas'
isklyuchitel'no k narsianskim kovram. No on-to znal - kogda ona volnuetsya,
ee chudovishchnoe irlandskoe proiznoshenie stanovitsya zametnee. Vot i sejchas
ono vydalo ee. - U nee podi many bol'she, chem u lyubogo drugogo tut, i esli
ona tebya zahochet - a ona hochet, ya znayu, - ona tebya poluchit, i ty slova
poperek ne skazhesh'.
Sily nebesnye! |to zhe budet formennoe iznasilovanie!
Vprochem, chert s etim; delo pahlo eshche hudshim...
- Pochemu oni posylayut Ursulu?
- Ostanovit' mistera |kzetera, - prosheptala ona.
Dzhulian snova pozhal plechami. Ego posylayut, chtoby on dostavil Ursulu
N'yuton k |kzeteru - uzh ona-to legko spravitsya s |dvardom. Iuda! On sel na
krovat' ryadom s YUfimiej i obnyal ee, chtoby uspokoit'. Na samom-to dele eto
on nuzhdalsya v ee laske i uteshenii, no ona otodvinulas', ne ponyav ego.
Vo rtu stoyal nepriyatnyj privkus. Prezhde chem nachinat' dumat' o probleme
|kzetera, emu neobhodimo razobrat'sya s YUfimiej. On otkashlyalsya.
- CHto eshche nagovoril tebe Pinki segodnya?
Molchanie.
- Togda chto ty skazala Pinki?
Snova molchanie; potom ona zagovorila negromko:
- Uhodi, milyj. Ne zadavaj "voprosov. YA ne hochu delat' tebe bol'no.
- Ty ne mozhesh' sdelat' mne bol'nee, chem sejchas.
Ona shmygnula nosom i vyterla glaza tyl'noj storonoj ruki.
- Mogu.
- Poprobuj. YA hochu znat' pravdu, YUfimiya, vsyu pravdu.
SHmyg! Ona vyterla nos.
- Oni hotyat poslat' kogo-to na Rodinu najti Alisu Preskott, poprosit'
ee o pomoshchi. Sovsem nenadolgo - tuda i obratno.
On zhdal, nichego ne ponimaya. On snova popytalsya obnyat' ee, i snova ona
otvela ego ruku. On zametil, chto ego halat bol'she ne ottopyrivaetsya.
- Nam s Uil'yamom zhdat' eshche neskol'ko mesyacev. Est' koe-kto... o kom ya
nichego ne znayu s samogo nachala vojny. Ni slova. YA prosila Pepperov, no oni
mogli i zabyt'... im stol'ko nadavali poruchenij. Mne vsego-to na neskol'ko
minut k telefonu, vsego odin zvonok...
- |tot gryaznyj d'yavol shantazhiruet tebya? YA emu...
- Net, net! - Ona vzdrognula i zazhala emu rot rukoj. - On skazal
tol'ko, chto im nuzhno vybrat' kogo-to dlya etogo korotkogo vizita na Rodinu.
I eshche skazal, chto vsegda spit s otkrytym oknom. Vot i vse.
|togo bylo vpolne dostatochno. Dzhulian pochti slyshal, kak Pinki govorit
eto, po obyknoveniyu hitro zhmuryas'.
- |tot gryaznyj ublyudok! YA...
- Net! Pozhalujsta, ne nado, a to on ne pustit menya! Ved' kucha narodu
zhdet takoj vozmozhnosti, no on skazal, chto mozhet ustroit'...
On ubral ruku.
- Eshche by ne ustroit'! Za takuyu cenu on mozhet ustroit' vse chto ugodno,
ne tak li?
- Oh, Dzhulian, ved' eto ne konec sveta, pravda? YA delala eto i ran'she.
- CHto? S Pinki? Net!
- Da! - kriknula ona.
- Ty zhe govorila, chto on tebya nikogda ne interesoval!
Ee smeh prozvuchal gor'ko-gor'ko.
- Oh ty, idiot malen'kij! Oni pochti vse menya interesovali v raznoe
vremya. Ty chto, eshche ne dogadalsya ob etom? Ili ty schitaesh', chto poluchil menya
devstvennicej?
CHto zh, nikto ne prosil ego sprashivat'.
- |to nichego ne menyaet. - Menyaet, i eshche kak. On pozhalel, chto ona
skazala ob etom. Skol'ko? Kto? Vse etim zanimalis', vse vremya. On sovsem
eshche rebenok. - O kom eto tebe tak ne terpitsya uznat'?
- O... o rodstvennike.
- Kakom eshche rodstvennike? - On dernul ee za ruku. - Otvechaj!
- Nu ladno, ty sam naprosilsya! - kriknula ona. - YA skazhu tebe, hot' ty
i pozhaleesh' ob etom. |to Tim - Timoti Vud, moj syn!
- Syn?
Emu vsegda kazalos', chto ona mladshe ego. Umom on ponimal, chto etogo ne
mozhet byt', odnako emocional'no on doveryal bol'she vneshnosti i povedeniyu.
Na vid ej trudno bylo dat' bol'she vosemnadcati. Odnako sejchas, kogda ona
smotrela na nego glazami, polnymi slez, raskrasnevshis', s pylayushchim na
skulah serditym rumyancem, ona vyglyadela na vse tridcat'. A to i sorok.
- On starshe tebya, Dzhulian Smedli.
- Tvoj syn? Tvoj, ne Uil'yama?
Ona pokachala golovoj, vglyadyvayas' emu v lico.
- On davno uzhe zdorovyj paren'. Volosy ryzhie. Kak u ego materi.
On vse prochital v ee glazah. "Ne nado, - dumal on, - pozhalujsta, ne
govori etogo!"
No ona ne uslyshala etoj mol'by.
- I kak u ego otca.
Ona zanimalas' etim s Morkovkami.
Mir rushilsya vokrug Dzhuliana.
I vovse ne iz-za togo, chto Morkovki byli tuzemcami. Po krajnej mere oni
byli belymi. Konechno, oni neobrazovanny, otstaly... No missis Makkej i
sama iz rabochih, ne tak li? Net, vse delo tol'ko v tom, chto Morkovki -
smertny, a roman mezhdu smertnym i bessmertnym prosto nevozmozhen.
Neprostitelen. |kzeter uzhe uznal eto na sobstvennoj shkure.
- Teper' ty ponyal, pochemu ty dolzhen ujti, Dzhulian? Stupaj i otdyhaj v
Dzhoalvejle s miloj Ursuloj, a ya pojdu i budu miloj so slavnym Pinki.
On vse eshche kolebalsya. Ona tolknula ego k oknu.
- Ubirajsya zhe! YA hotela poberech' tebya - takoj ty nevinnyj, - no teper'
ty znaesh': ya plodila ublyudkov-Morkovok eshche do tvoego rozhdeniya, moj
mal'chik. Tak chto ubirajsya.
On vse smotrel na nee. Skol'ko ej let? Skol'ko dyuzhin ili soten muzhchin
pobyvali zdes' do nego? Lico ee v svete svechi pokazalos' emu vdrug
zloveshchim...
- Nu, esli ty tak hochesh'... - Dzhentl'men ne mozhet ostavat'sya v spal'ne
u ledi, esli ego ne zhelayut. On podoshel k oknu, vybralsya na ulicu i poshel
domoj, oshchushchaya sebya tysyacheletnim starcem.
Stolichnyj gorod YUrg tol'ko-tol'ko prosypalsya, kogda |liel' Pevica,
prihramyvaya, shla po Rynochnoj ulice, petlyaya mezhdu telegami, stalkivayas' s
zaspannymi podmaster'yami, napravlyavshimisya na rabotu, i sluzhankami,
vyshedshimi kupit' svezhego hleba na stol gospodam. Neskol'ko prospavshih svoe
vremya petuhov vse eshche gorlanili vo dvorah.
Ona sgibalas' pod tyazhest'yu meshka, v kotorom lezhali vse ee pozhitki:
odezhda, tri knigi, dve zapasnyh pary obuvi, neskol'ko dorogih podarkov.
Ushiby boleli, hotya lico, k schast'yu, ne postradalo. Kak by v uteshenie ee
perepolnyalo strannoe vozbuzhdenie, uverennost' v tom, chto zhizn' ee vot-vot
sdelaet novyj povorot. Solnce, kazalos', svetit osobenno yarko, den' byl
polon svezhih aromatov. Cinichnyj vnutrennij golos sheptal ej, chto golova ee
prosto idet krugom ot nedosypa, ibo rassvet obyknovenno oznachal dlya nee
konec rabochego dnya, a ne vremya vstavat'. Nichego, vse eto uzhe pozadi. Ona
teper' sovsem drugaya zhenshchina.
Novaya zhizn' manila ee. Ona uvolilas', a tochnee, bezhala ot proshlogo.
Vchera vecherom ona vyshla pogulyat' i opozdala k svoemu vyhodu - nechto, chego
ona eshche nikogda sebe ne pozvolyala. Tigurb*l Traktirshchik razozlilsya ne na
shutku - vovse ne sledovalo tak goryachit'sya. On ne stal bit' ee sam, no u
nego i bez togo imelos' v zapase dostatochno sposobov nakazaniya - poslal v
ee grimernuyu samyh grubyh posetitelej. Posle vtorogo ona sobrala svoi
pozhitki i sbezhala cherez okno.
Vot ono, mesto, kotoroe ona iskala. Kriklivaya vyveska v forme knigi
svisala s kryuka nad oknami: "Balvon Pechatnik, izgotovitel' obrazovatel'nyh
knig, tekstov i traktatov". Vhodnaya dver' byla raspahnuta nastezh', tak chto
ona zashla.
Do sih por ej eshche ni razu ne dovodilos' byvat' v pechatnoj masterskoj.
Masterskaya okazalas' neozhidanno bol'shoj, i v nej zanimalis' kakoj-to
rabotoj sem' ili vosem' chelovek. Massivnaya mednaya shtukovina poseredine -
dolzhno byt', press. V vozduhe zapah pyli i kraski. Ona oziralas' po
storonam, pytayas' ponyat', chem zanyaty vse eti lyudi za stolami i na skam'yah
u sten. Dva cheloveka, sudya po vsemu, nabirali tekst, vyuzhivaya bukvy iz
malen'kih yashchichkov. Odin podmaster'e razvodil krasku, drugoj tashchil tol'ko
chto otpechatannye listy na prosushku, tretij razrezal vysohshie listy na
stranicy. Starik podmetal pol metloj. Troe muzhchin sshivali stranicy, a eshche
odin, s derevyannym molotkom, razglazhival na skam'e kusok kozhi. S uma
sojti! Stol'ko vozni radi kakih-to malen'kih durackih knizhek?
Dorodnyj muzhchina vystupil vpered vstretit' ee. Po ego nadmennym maneram
i vysokomerno podnyatym brovyam ona ponyala, chto eto i est' Balvon Pechatnik
sobstvennoj personoj. Ona szhalas' pod ego izuchayushchim vzglyadom. Vchera ona
smyla s sebya vse kraski i duhi, kotorye mogli by vydat' ee prezhnij rod
zanyatij. Ona snova stala uvazhaemoj zhenshchinoj i ne pozvolit etomu zhalkomu
masterishke zapugivat' ee. CHto iz togo, chto ona sama neset svoi veshchi? Ee
plashch vo mnogo raz dorozhe ego perepachkannogo kraskoj perednika, pust' dazhe
u nego na tyurbane i blestel dragocennyj kamen'.
On poklonilsya ej - nadmenno, no poklonilsya.
- CHem mogu byt' polezen gospozhe?
Neploho! Ona naslazhdalas' pochteniem. Potom spohvatilas': uzh ne
podozrenie li skvozit v ego vzglyade? Ne odin li on iz zavsegdataev
"Cvetushchej vishni"? Mozhet, on uznal ee? Mozhet, eto voobshche odin iz ee
poklonnikov? Ona ne pomnila ego lica.
Takoj vozmozhnosti ona ne predusmotrela. Ej nado igrat' rol' docheri
znatnogo zemlevladel'ca, pokrovitel'nicy iskusstv... Ona napustila na sebya
podobayushchij, vlastnyj vid.
- Dobroe utro, milejshij. Prosti za to, chto otvlekayu tebya. Mne vsego
lish' hotelos' peregovorit' s...
Starik s metloj smotrel na nee s ispugom.
Prezhde chem Pokrovitel'nica Iskusstv sovladala s soboj, u nee vyrvalsya
vovse ne gospodskij smeh.
- Piol! - Ona spohvatilas'. - Mne nuzhno pogovorit' so starym drugom. -
Zametiv, kak zhirnoe lico Balvona neodobritel'no skrivilos', ona nadmenno
podnyala brovi i sognala s lica ulybku. - YA nenadolgo otorvu ego ot raboty,
hozyain. Uzh vryad li vremya tvoego uborshchika stol' cenno, chto mne pridetsya
kupit' celuyu biblioteku radi vozmozhnosti provesti s nim minutu, net? - Dlya
uhoda fraza byla vpolne podhodyashchaya, tak chto ona povernulas' i vyshla.
Piol posledoval za nej, tak i ne vypuskaya iz ruk svoyu metlu, skorbno
shchuryas' na yarkom solnce.
- Dobroe utro, Piol! - Ona tak i ne smogla skryt' smeha v golose.
Na dnevnom svete on kazalsya eshche bolee hrupkim, chem pri svechah pozavchera
vecherom. Ego sedaya shevelyura byla rastrepana, kozha pozheltela, kak staryj
pergament, morshchiny - glubzhe kan'ona Sussuotera. Vethaya odezhda byla pokryta
pyl'yu. I on byl bos.
- Dobroe utro, |liel'.
- Teper' my kvity - oba znaem tajny drug druga, verno?
On kivnul, vyalo ulybnuvshis'.
- Boyus', tak. - On sdelal neskol'ko nereshitel'nyh vzmahov metloj,
slovno vyshel tol'ko zatem, chtoby podmesti porog.
- O, Piol! - I otkuda tol'ko vzyalsya etot kom v gorle?
On oglyanulsya; vozmozhno, on boyalsya, chto hozyain stoit za ego spinoj,
podglyadyvaya za nim.
- CHto u tebya, |liel'? Tol'ko bystree, pozhalujsta.
Na mgnovenie ona zabyla, zachem prishla. Staryj Piol Poet, zavoevyvavshij
rozu za luchshuyu p'esu na Prazdnestvah Tiona celyh dvenadcat' raz! Piol Poet
- metet poly!
- YA hochu, chtoby ty otpravilsya so mnoj.
- CHto? Kuda? Pojmi, |liel', eto ne ah kakaya rabota, no dazhe stariku
nado est'. Mne i nuzhno-to vsego nichego - suhoe, teploe mesto dlya nochlega.
- Ty ego poluchish'! - toroplivo progovorila ona. - Piol, ya otpravlyayus'
navstrechu novoj zhizni! Dzhoal zovet! YA sobirayus' sovershenstvovat' svoe
iskusstvo v stolice iskusstv Vejlov!
On neuverenno ulybnulsya.
- Nu... nu, eto zamechatel'nye novosti, dorogaya! YA uveren, tebe tam
povezet. Dzhoalijcy cenyat talant.
- No mne nuzhen sputnik dlya puteshestviya. Ty.
Ego bezzubaya chelyust' otvisla, i on ustavilsya na nee tak, slovno lishilsya
rassudka ili reshil, budto s uma soshla ona.
- YA napravlyayus' v Dzhoal, Piol. Mne podskazalo eto tvoe upominanie ob
Osvoboditele. Bylo by prosto zdorovo snova povidat'sya s D*vardom, tak chto
postaraemsya najti ego tam. No mne nuzhen sputnik, a doveryat' ya mogu tol'ko
tebe. I potom, mne kazhetsya, dlya uspeshnoj kar'ery mnoj nado rukovodit'.
Poshli so mnoj!
- Osvoboditel'? - On nedoverchivo pokachal golovoj, potom poproboval
raspravit' svoi sutulye plechi. - No eto ved' ne obyazatel'no! Osvoboditel'
idet syuda. Vse, chto tebe neobhodimo, - eto prosto podozhdat' zdes', v
YUrgvejle. On pridet sam. Sovershenno ne obyazatel'no dlya etogo idti v
Dzhoalvejl. Sobstvenno, ego, vozmozhno, tam uzhe netu.
Na nee nahlynula volna neodolimogo, neob座asnimogo straha.
- Net? Ty zhe sam govoril, chto on v Dzhoalvejle!
- On byl tam. S teh por on mog ujti ottuda. I chto tebe pol'zy ot menya?
YA star. YA ne sovsem zdorov, |liel'...
- Nichego takogo, chto by ne vylechil sytnyj obed ili dva sytnyh obeda!
Esli D*vard ne v Dzhoalvejle, gde on togda? I otkuda ty eto znaesh'?
- Iz prorochestva, konechno. On napravlyaetsya syuda, ya uveren.
Tak delo ne pojdet.
- Togda my otpravimsya emu navstrechu, v Fionvejl.
Glaza Piola suzilis'.
- YA somnevayus', chto on pojdet etim putem. YA sovershenno uveren - on
dvizhetsya kruzhnym putem, cherez Niolvejl. Tebe tak ne terpitsya pokinut' YUrg,
da, |liel'?
Ona zasmeyalas' i bespokojno oglyadelas' po storonam. Mordovoroty
Tigurb*la redko zanimalis' delom v takoj rannij chas, no sam on navernyaka
uzhe rvet i mechet. Ona dolzhna speshit'.
- Ty kak vsegda prav, staryj plutishka! Verno, mne kazhetsya, peremena
dekoracij mne ne pomeshala by. Davaj togda otpravimsya v Niolvejl. Tam tozhe
est' koe-kakie vozmozhnosti dlya artisticheskogo talanta. Mne sovershenno
neobhodim nastavnik - teper'-to ya vizhu, v chem dopustila oshibku. Kstati,
otkuda ty znaesh', chto D*vard pojdet imenno etim putem?
Piol na mgnovenie zazhmurilsya.
- Stih shest'sot shest'desyat tretij: "V teni Niola, u serebryanyh struj,
sojdutsya tolpy slushat' ego, i prol'yut ostrye mechi krov' na pesok, utoliv
zhazhdu. I sotrutsya so vremenem sledy D*varda, no kosti molodyh muzhchin
ostanutsya lezhat'".
O!
- Nu, ni ty, ni ya ne pohozhi na molodyh muzhchin, verno? Pozhalujsta, Piol!
U menya s soboj ujma deneg. Mne nuzhen sputnik, a komu eshche ya mogu doveryat'?
- Tol'ko ne mne! CHto ty zadumala, |liel'? Kto zastavil tebya idti?
Ona-to rasschityvala, chto on, brosiv vse, otkliknetsya na ee predlozhenie,
a on gotov spryatat'sya obratno v svoyu kletku...
- YA mogu doverit'sya tol'ko tebe! YA vse ob座asnyu po doroge. - Po krajnej
mere otchasti... - Ty mne nuzhen, Piol. I eto budet hot' nemnogo pohozhe na
starye, dobrye vremena. Kupecheskie karavany otpravlyayutsya v polden' s...
Piol zamotal golovoj.
- YA ne mogu, |liel', - prosheptal on.
- Ne mozhesh'? Pochemu?
On snova oglyanulsya, po-starikovski povernuvshis' vsem telom. Potom opyat'
posmotrel na nee; lico ego pokrasnelo ot styda.
- Izdat' knigu stoit deneg. Boyus', ya do sih por dolzhen.
Ona sunula ruku pod plashch za koshel'kom.
- Skol'ko?
- YA ne mogu vzyat' tvoih deneg! - On otpryanul ot nee.
- Piol! CHto ty hochesh' etim skazat'! Uzh ne namekaesh' li ty na to, chto v
moih den'gah est' chto-to postydnoe? YA zarabotala ih svoim peniem.
On prodolzhal nereshitel'no tryasti golovoj.
- Skol'ko? U menya kucha deneg! Mne nuzhen sputnik dlya dalekogo
puteshestviya. Vozvrashchajsya tuda, sun' etu metlu v gorlo etomu staromu
Balvonu i soberi svoi shmotki! Vstretimsya von v toj bulochnoj naprotiv.
Pozavtrakaem svezhimi goryachimi bulkami i obsudim plan puteshestviya. Nu,
Piol?
V bulochnoj bylo zharko i dovol'no temno. Ona byla bitkom nabita slugami
i hozyajkami, speshivshimi nakupit' hleba na den', no vse zhe v nej nashlos'
neskol'ko shatkih stolikov i stul'ev. |liel' uselas' v uglu i prinyalas'
zhdat'. Ona zakazala goryachih bulok i nemnogo slabogo sladkovatogo piva,
kotoroe yurgiane p'yut po utram, hotya ej ne hotelos' ni est', ni pit'. |tu
noch' ona provela v ochen' horoshej, dorogoj gostinice, tak chto s utra uzhe
plotno pozavtrakala.
Ona ne prinadlezhala Tigurb*lu, hot' on i derzhal sebya tak, slovno ona -
ego veshch'. Bolee togo, za neskol'ko minut do togo, kak navsegda pokinut'
ego zavedenie, ona sumela ustroit' v svoej grimernoj sovershenno
zamechatel'nyj pogrom - prosto udivitel'no, chego mozhno dostignut' s pomoshch'yu
ostrogo nozha. I glavnoe - v polnoj tishine! |ti ublyudki, konechno, sdelayut
vse, chto v ih silah, chtoby vernut' ee. Net, samoe vremya dlya peremeny
dekoracij.
I potom, slavno budet snova povidat'sya s D*vardom. Vozmozhno, on sumeet
ob座asnit' svoe begstvo ot nee v Susse. Ne stoit sudit' ego, ne vyslushav.
Ona podavila zevok. Ej udalos' pospat' sovsem nemnogo - vyspat'sya ej ne
dali strannye sny: neznakomyj ej poklonnik, potryasayushche krasivyj molodoj
muzhchina s usami. Strannoe delo, ona ne mogla vspomnit' ni ego imeni, ni
voobshche chego-to, krome lica i ochen' volosatoj grudi.
Nakonec poyavilsya Piol, sognuvshijsya pod tyazhest'yu meshka. On byl odet v
kakoe-to shtopanoe-pereshtopanoe tryap'e, davno poteryavshee svoj
pervonachal'nyj cvet. Na golovu on povyazal belyj tyurban - takie nosili v
Niollende, no i v YUrglende oni ne byli redkost'yu. On pokazalsya ej takim
kroshechnym, no po krajnej mere otsutstviem appetita on ne stradal. On s
zhadnost'yu vpilsya ostatkami zubov v myagkie, namazannye maslom bulochki tak,
slovno ne el po men'shej mere dve nedeli.
Ee zamysel ne vyzval u nego dushevnogo pod容ma - vidimo, vse sily u
Piola ushli na edu.
- Tebe nado lyuboj cenoj popytat' schast'ya v Dzhoale, dorogaya moya. YA budu
rad pomoch' tebe chem smogu. Vozmozhno, u menya eshche ostalis' druz'ya sredi
tamoshnej artistii, a ravnoj ej, kak ty i govorila, v Vejlah net. No vot
D*vard... Zrya ya upomyanul o nem. Mne kazhetsya, tebe luchshe ne sypat' sol' na
starye ran').
CHto tak bespokoit starogo baldu?
- Oh, chto bylo, to proshlo. Budet priyatno snova povidat'sya s nim.
- Ty dumala inache, kogda ya rasskazal tebe o nem.
- Erunda! YA prosto udivilas'. Skazhi luchshe, pochemu ty reshil, chto on
napravlyaetsya syuda?
- Emu ved', - probormotal on s nabitym rtom, - nuzhno v Targlend, tak?
Tak govoritsya v "Zavete". Ochen' prosto vychislit' vse po nazvannym tam
mestam.
- Rasskazhi.
On pokosilsya na svoj meshok.
- U menya est' s soboj ekzemplyar... no, pozhaluj, ya i tak vspomnyu. Ty
sama vystroish' ih v pravil'nom poryadke... Stih tysyacha pervyj: "Vo gneve
sojdet Osvoboditel' v Targlend. Bogi da begut ot nego; sklonyat oni golovy
svoi pred nim, padut nic u nog ego". Hram Zeca raspolozhen v Targlende, tam
zhe, gde hram Karzona, znachit, tam ego i dolzhen iskat' D*vard.
- No esli on v Dzhoalvejle, emu gorazdo blizhe budet cherez Nagvejl i
Lemodvejl.
- On idet ne samym korotkim putem! - Piol, pohozhe, horosho izuchil
"Zavet". Kakim by starym i bol'nym on ni kazalsya, golova ego ostavalas'
yasnoj. - Stih dvesti dvadcatyj: "Na Nosoksloupe pridut oni k D*vardu
sotnyami, dazhe Predatel'".
Ona zastavila sebya ne otvesti vzglyad.
- Kto takoj Predatel'?
- Ne znayu. - On tozhe hotel by znat' eto.
Ona nelovko pozhala plechami.
- Znachit, idem v Nosokvejl. CHto tam dal'she?
- Tot stih naschet Niola, ostryh mechej i molodyh muzhchin, ch'i kosti
ostanutsya tam.
Ona ne dumala, chto eto podhodit k nej. I ostryh mechej u nee tozhe ne
bylo.
- No Niol ne priblizit ego k Targlendu.
- Togda stih pyat'desyat shestoj: "I privetstvuet Osvoboditel' Svobodnyh v
YUrglende". Tam eshche mnogo vsego naschet togo, chto on prineset smert' Smerti
i chto ego vosslavyat tolpy. No vot etot dolzhen idti sleduyushchim. Stih pro
korolya Rendorlenda i eshche odin, pro golod v Tovejle.
|liel' otkusila ot bulki bol'shoj kusok i prinyalas' s ozhestocheniem
zhevat', chtoby lico ne vydalo ee myslej.
- Prorochestva ne neizbezhny, pravda?
Piol vzdohnul i otpil eshche piva.
- Net. Esli tebe udastsya oborvat' hot' odno zveno v cepi, ruhnet i vse
ostal'noe. Esli by ya byl Karzonom, ya postaralsya by ubit' D*varda prezhde,
chem on ub'et menya. - On vnimatel'no smotrel na nee, ozhidaya reakcii.
Ona bezzabotno rassmeyalas':
- Na moj vzglyad, ty ne slishkom pohozh na boga.
- Ty znaesh', na chto pohozhi bogi, |liel'?
- Nu da, konechno... To est' net. Tol'ko tak, v obshchem. I pri chem zdes'
Karzon? Razve tam skazano, chto D*vard ub'et Karzona? Tol'ko Smert', a Zec
- vsego lish' odna iz ipostasej Muzha. Konechno, ya ne znayu, na chto pohozhi
bogi, razve chto na scene.
- Otkuda u tebya stol'ko deneg, |liel'?
- Zarabotala, razumeetsya. - Po krajnej mere tak ej kazalos'. Pri svoem
pospeshnom begstve ona opustoshila vse svoi malen'kie tajniki, i kogda
pereschitala vse segodnya utrom, okazalos', chto v ee poyase deneg raza v
chetyre bol'she, chem ona ozhidala. Stranno, konechno, no luchshe uzh tak, chem
naoborot. Na eti den'gi ona mogla by prozhit' celyj god.
- Ladno, esli ty prav, mne ne nado tashchit'sya vsyu dorogu v Dzhoalvejl. Nam
dostatochno perejti cherez Lospass v Niollend. Esli ego tam eshche net, my
pojdem v Rinuvejl.
- Mne kazalos', ty sobiraesh'sya v Dzhoalvejl, a Osvoboditel' - eto tak,
poputno?
- Nu... Budet slavno povidat'sya s nim.
Starik soglasno kivnul, otchego skladki kozhi na ego shee hlopnuli, kak
flagi.
- Esli ty tak hochesh'... U tebya hvatit deneg na to, chtoby kupit' telegu
i lenivca?
- Zachem eto mne telega? Ili lenivec?
V pervyj raz za ves' razgovor on ulybnulsya.
- Esli u tebya est' den'gi, |liel', u tebya est' i povod dlya
bespokojstva. Esli u tebya net zashchitnikov nadezhnee menya, u tebya ser'eznyj
povod dlya bespokojstva! Tebe neobhodimo osteregat'sya molodyh i zhadnyh. Nam
luchshe kupit' lenivca i telegu i nagruzit' ee der'moyagodami.
- |k!
Na etot raz on dazhe usmehnulsya, sovsem kak v starye dobrye vremena.
- Vot imenno! Nikto ne budet kopat'sya v der'moyagodah v poiskah zolota.
Nikto dazhe na neskol'ko shagov ne podojdet k nam! I potom, eto vygodnyj
gruz - my mozhem dazhe zarabotat' na etom, a eto luchshe, chem platit' za mesto
v karavane i za ohranu, kotoroj my vse ravno ne smozhem doveryat'.
Ej vdrug stalo legko-legko. Ona naklonilas' vpered i szhala ego ruku.
- Genial'no! Vot teper' ty - tot Piol, kotorogo ya znala! Ty pishesh'
p'esu, igrat' kotoruyu my budem vdvoem. Dve tragicheskih figury? Ty budesh'
starym blagorodnym voinom, vnov' prizvannym, chtoby postoyat' za pravoe
delo! A ya togda budu tvoej dochkoj, ladno? Zabytaya deva, otpravivshayasya na
poiski muzhchiny, kotoryj predal ee, no kotorogo ona v glubine dushi eshche...
Posledovala odna iz teh zatyanuvshihsya pauz, kakie byvayut, kogda kto-to
zabyvaet svoyu repliku. Na lico Piola Poeta slovno upala ten'.
- YA s udovol'stviem napishu tebe takuyu rol', |liel', esli ty sygraesh'
ee.
Nebo nad golovoj okrasilos' v yarko-sinij cvet, hotya solnce ne podnyalos'
eshche nad gornymi vershinami. Holodnoe utro kazalos' simfoniej zhemchuzhnogo
sveta. Tronutaya zamorozkom trava hrustela pod nogami. Dzhulian ezhilsya ot
holoda dazhe v svoih mehah i v teplyh bashmakah. Nastroenie k sporu ne
raspolagalo, odnako on ponimal, chto - hochet on etogo ili net - spora ne
izbezhat'.
Glaza slipalis'. On spal sovsem nemnogo, bol'she vorochalsya v posteli,
razdumyvaya o YUfimii, prodayushchej svoe telo Pinki za vozmozhnost' sdelat'
odin-edinstvennyj telefonnyj zvonok. On chuvstvoval sebya takim
nepolnocennym - nado zhe, muzhchina, kotoryj ne sposoben zashchitit' svoyu
zhenshchinu! Sobstvenno, vse delo bylo ne v rituale - ona znala po krajnej
mere odin klyuch ne huzhe chem Pinki, - delo bylo v raschete vremeni. Portal
Olimpa vel v cerkov' Sent-Galla v Uiltshire, na kladbishche v |dinburge i eshche
v ryad mest na Zemle. Dlya perehoda nado znat', kakoj chas dnya ili nochi
sejchas na rodnoj planete i zhdut li tebya tam pomoshchniki iz SHtab-Kvartiry; v
protivnom sluchae mozhno okazat'sya v ochen' i ochen' nepriyatnoj situacii.
Komitet hranil vsyu informaciyu takogo roda za sem'yu zamkami.
Ladno, vse uzhe pozadi. Pinki poluchil uzhe svoe voznagrazhdenie. Teper'
Dzhulianu predstoyali nepriyatnosti drugogo roda. Za nim po pyatam sledoval
Dommi, sognuvshijsya pod tyazhest'yu meshka raza v dva bol'she ego samogo.
Zamykali processiyu Pind*l i Ostian, mladshie pomoshchniki Dommi, s ostal'nym
bagazhom. Moroz kolol kozhu ostriyami mechej, i vse zhe na nih byli tol'ko
tonkie livrei; Dommi shagal s nepokrytoj golovoj, hotya ostal'naya chast' ego
tela byla zakutana v pobitye mol'yu meha.
Zagon dlya drakonov raspolagalsya v storone ot poselka, vyshe po techeniyu
reki - na dostatochnom rasstoyanii, chtoby v poselke ne slyshno bylo
nepristojnogo ryganiya etih tvarej. Neskol'ko muzhchin, vklyuchaya dvoih v
chernyh tyurbanah, gruzili poklazhu na chetyreh drakonov. Uzhe prostaya
arifmetika navodila na nepriyatnye mysli. Tyurbany - golovnye ubory
Niolijskogo korolevstva; chernyj cvet - cvet Zeca, ego ni s chem ne
sputaesh'. CHernye tyurbany mogli nosit' tol'ko T*lin i ego pomoshchniki. |ta
svoego roda formennaya prinadlezhnost' ostalas' s teh vremen, kogda on eshche
ne obratilsya v veru Nedelimogo.
Dzhulian prebyval v razdrazhenii - Dommi ozhidal, chto Tajka Kaptaan
sderzhit svoe slovo. Edinstvennym mestom, gde Dommi mog dostat' svoi meha,
byla derevnya Morkovok - znachit, vsya dolina uzhe znaet, chto on otpravlyaetsya
s Tajkoj Kaptaanom v Dzhoalvejl. Dommi razbudil Dzhuliana eshche zasvetlo,
uspev prigotovit' samuyu tepluyu odezhdu Tajke, nagret' bad'yu vody, ulozhit'
veshchi, vyzvat' nosil'shchikov i prigotovit' goryachij zavtrak. No dva i dva
poluchaetsya chetyre - v kakom by mire delo ni proishodilo, - a v zagone
stoyalo tol'ko chetyre drakona. U Olimpa bylo tri svoih sobstvennyh, no chashche
vsego oni nahodilis' za predelami doliny, kak i sejchas. Bol'shaya chast' etih
poluodetyh ryzhih muzhchin, hlopotavshih vokrug nih, byla konyuhami... ili
polirovshchikami... ili kak eshche tochnee nazvat' teh, kto chistit drakon'yu
cheshuyu, odnako sami drakony prinadlezhali agentu Sem'desyat Sem', to bish'
T*linu Drakonotorgovcu. I oba tipa v chernyh tyurbanah vooruzheny! O takoj
vozmozhnosti Dzhulian i ne podumal.
Samogo drakonotorgovca on hudo-bedno ubedit' smozhet; odnako nado
spravit'sya eshche i s Ursuloj, a eto nelegko, osobenno v eto vremya sutok,
posle dvuh bessonnyh nochej. CHert by pobral |dvarda |kzetera i ego
proklyatye prorochestva! Odnako slovo est' slovo, ego nado derzhat'.
- Dommi? - prohripel on.
Dommi v dva shaga dognal ego i vytyanul sheyu, vyglyadyvaya iz-pod meshka.
- Tajka?
- Ty umeesh' obrashchat'sya s mechom?
CHestnoe vesnushchatoe lico Dommi trevozhno nahmurilos'.
- Ochen' zhal'. Tajka, no ya voobshche ne umeyu obrashchat'sya s oruzhiem, tol'ko s
lukom dlya ohoty na ptic i...
- Ne spor'. Ty umeesh' obrashchat'sya s mechom.
- Kak budet ugodno Tajke.
Na pervyj vzglyad pozhirayushchie seno drakony kazalis' chudishchami iz strashnogo
sna, pomes'yu nosoroga i loh-nesskogo monstra, odnako na dele eto byli
krotkie i ves'ma poleznye tvari - edinstvennye zhivotnye, sposobnye
perebirat'sya iz vejla v vejl, minuya obychnye perevaly. |kzeter kak-to
nazval drakona "rolls-rojsom" Sosedstva, i Dzhulianu ne terpelos'
prokatit'sya na takoj mashine. V soprovozhdenii svoej svity on proshel pryamo v
centr sobravshihsya. V tolpe legko odetyh vesnushchatyh Morkovok Ursula v
belyh mehah kazalas' eskimosom. Vid u nee byl ne druzhelyubnee beshenogo
bul'doga, da i u T*lina nenamnogo dobree. Ih yavno nastorozhilo odeyanie
Dommi.
- Dobroe utro vsem! - radostno ob座avil Dzhulian i tut zhe podskochil,
kogda dvoe yuncov bryaknuli na zemlyu svoi tyuki, otchego sodrognulas',
navernoe, vsya dolina. Dommi polozhil svoj bolee akkuratno. - Vy segodnya
prosto ocharovatel'ny, missis N'yuton, pryamo-taki mechta eskimosa. Vse gotovo
k vyhodu, Drakonotorgovec?
T*lin podnyal ruki v znake Nedelimogo.
- Dlya nas chest' sluzhit' Tajke.
- Pravda? Nu chto zh, lovlyu na slove! Davajte gruzit' etot hlam - i v
put', verno?
- Kapitan, - burknula Ursula, - chto oznachaet vot eto? - Ona govorila
po-anglijski, ukazyvaya pal'cem na Dommi.
- CHto? Vy imeete v vidu Dommi? O, mne zhe neobhodim sluga. Vy zhe
ponimaete, samomu mne ne spravit'sya s pugovicami i vsem takim. - Dzhulian
pomahal pravoj rukoj, pohlopav pustymi pal'cami perchatki.
Ee lico zametno potemnelo.
- YA uverena, Drakonotorgovec ne pochtet za trud pomogat' vam odevat'sya,
kapitan. - Uzh ne namekaet li ona na to, chto razdevat'sya emu budet pomogat'
ona sama? Hrani Gospod' ot ved'm, i prizrakov, i dlinnonogih sozdanij...
- Vzdor! Dommi - prekrasnyj povar, i ya uveren, on smozhet pomoch' nam s
zhivotnymi - verno, Dommi?
- Konechno, Tajka! - s gotovnost'yu otkliknulsya Dommi. - Mal'com ya vse
vremya krutilsya zdes', v zagone, pomogal upravlyat'sya s drakonami.
- Vot vidite! Znachit, resheno. - Dzhulian otvernulsya.
- Net! - ryavknula Ursula. - |to vam ne piknik voskresnoj shkoly, kapitan
Smedli. U nas vsego chetyre drakona. Guber Pogonshchik otlichno vladeet mechom.
Samo soboj. Sem'desyat Sed'moj tozhe, no lishnij voin nam prigoditsya. Nam ne
nuzhny s soboj mal'chishki-slugi.
Okruzhavshie ih Morkovki, uslyshav ee ton, vysoko podnyali ryzhie brovi,
hotya vryad li mnogie ponyali smysl slov.
- Dommi tozhe vladeet mechom - verno, Dommi?
Dommi odaril Ursulu oslepitel'no nevinnoj ulybkoj.
- Sovershenno verno, |ntajka N'yuton. V molodye gody ya trizhdy byl
chempionom derevni, i moj otec posylal menya v Rendorvejl v obuchenie
izvestnomu masteru boya na...
Ona fyrknula tak oglushitel'no, chto dazhe drakony vzdrognuli.
- Rasskazyvaj skazki komu ugodno drugomu, paren'! My edem v Dzhoalvejl.
Ty vozvrashchaesh'sya k sebe na kuhnyu. A teper', Drakonotor...
- V Dzhoalvejl, |ntajka? - udivlenno vskrichal Dommi. - No Tajka Kaptaan
govoril mne, chto vy napravlyaetes' v Niolvejl, kak i yasno iz prorochestv.
Tajka Kaptaan ne govoril nichego podobnogo i nadeyalsya tol'ko, chto vid u
nego ne takoj zhe porazhennyj, kak u Ursuly. Dommi perevodil vzglyad s odnoj
na drugogo, yavno obespokoennyj, ne vyboltal li on tajny.
- Prorochestv? - peresprosila ona. - Kakih eshche prorochestv?
- Oh, valyaj, Dommi, - vzdohnul okonchatel'no sbityj s tolku Dzhulian. -
Skazhi ej.
Dommi snova rascvel po-detski nevinnoj ulybkoj i vylozhil vse:
- Tajka Kaptaan ob座asnil mne, |ntajka, kak po slovam "Filobijskogo
Zaveta" mozhno opredelit', kakim putem pojdet Osvoboditel', chtoby
osushchestvit' prednachertannoe v Targvejle, |ntajka, kuda on dolzhen popast',
esli cel'yu ego yavlyaetsya ubijstvo Zeca, kak izvestno nam vsem, tak ved'?
Tochno tak zhe Tajka Kaptaan ob座asnil mne, chto v "Zavete" est' vosem'
upominanij Osvoboditelya i dvenadcat' - D*varda, o kotorom nam izvestno,
chto on i est' Tajka Kisster, a takzhe Osvoboditel', i eto ne schitaya
neskol'kih mest, kotorye tozhe mogut otnosit'sya k nemu, hotya on i ne
nazyvaetsya v nih po imeni, tak? I iz etih dvadcati v pyatnadcati
upominaetsya to ili inoe mesto - tak govoril Tajka Kaptaan.
Dzhulianu pokazalos', chto on eshche ne prosnulsya i vidit vse eto vo sne. No
esli tak, pochemu Ursula otkryvaet i zakryvaet rot, slovno vybroshennaya na
bereg ryba?
- Neosporimo takzhe to, - prodolzhal Dommi, pokrasnevshij ot volneniya tak,
chto ego vesnushki pochti slilis' s rumyancem, - chto mnogie iz etih
upominayushchih razlichnye mesta stihov mozhno raspolozhit' v takom poryadke, chto
po nim mozhno opredelit' put', kotorym pojdet Tajka Kisster, i hotya trudno
skazat', pokinul li on uzhe Dzhoallend, gde ego videli okolo nedeli nazad,
Tajka Kaptaan osobo otmetil to, chto ego shansy perehvatit' Osvoboditelya
budut znachitel'no vyshe, esli on budet sledovat' po etim ukazannym v
"Zavete" mestam v obratnom poryadke, tak chto v dannyj moment razumnee vsego
bylo by napravlyat'sya neposredstvenno v Niolvejl ili dazhe v YUrgvejl, s tem
chtoby ottuda sledovat' emu navstrechu.
Ursula v uzhase posmotrela na Dzhuliana.
- Razrazi menya grom! Vy hotite skazat', on ne prosto pozvolyaet
prorochestvam ispolnit'sya, on sobiraetsya ispolnyat' ih namerenno, chtoby
dokazat', chto on i est' etot chertov Osvoboditel'?
- No ved' eto tak ochevidno, starushka. - Dzhulian prekrasno ponimal, chto
ego povar obdumal eto uzhe davno i so vseh storon. |kij, okazyvaetsya, on
neischerpaemyj, etot Dommi, - nastoyashchij dzhentl'men nastoyashchego dzhentl'mena.
Razumeetsya, |kzeter postaraetsya ispolnit' vse svyazannye s nim prorochestva
do odnogo - chto tolku ot poloviny obeshchannogo Osvoboditelya? I konechno zhe,
emu pridetsya delat' eto v kakom-to geograficheskom poryadke, i voobshche,
kakogo cherta Morkovki doshli do etogo ran'she, chem tajki?
V glazah Ursuly mel'knulo podozrenie.
- Pochemu zhe vy ne skazali vse eto vchera vecherom?
Dzhulian pozhal plechami:
- YA podumal, vy eto i sami vidite ne huzhe menya, starushka. - Ni slova
nepravdy.
- V Niolvejl ili v Dzhoalvejl - kuda by my ni poehali, u nas vsego
chetyre drakona.
Ne doveryaya svoemu dzhoalijskomu, Dzhulian pereshel na rendorianskij -
T*lin, on znal eto tochno, govoril na nem - i gromko otchekanil:
- My edem v Niollend. Dommi, gruzi nashi veshchi. - Torzhestvuyushchie Morkovki
pod predvoditel'stvom Dommi tut zhe brosilis' gruzit' bagazh Dzhuliana i
Dommi na drakonov. - YA uveren, Drakonotorgovec, chto zavtra ili poslezavtra
kto-nibud' ob座avitsya s odnim iz nashih drakonov, i togda tvoj chelovek
smozhet dognat' nas. Kstati, - dobavil on, prezhde chem kto-nibud' uspel
vozrazit', - skazhi Gubertu, pust' otdast Dommi svoj mech, ladno? Net smysla
brat' s soboj pervoklassnogo voina, ne vooruzhiv ego mechom.
V tom, chto Dosh zaderzhalsya, ne bylo ego viny - on proderzhalsya by verhom
eshche neskol'ko chasov i pochti navernyaka uspel by blagopoluchno ubrat'sya iz
Nosokvejla. Ego podvel proklyatyj moa. Kak raz kogda Ragpass nakonec
rasshirilsya i doroga poshla po holmam Nosoksloupa, eta gadina nachala
shatat'sya i spotykat'sya na rovnom meste. V konce koncov on neohotno svernul
s dorogi i ukrylsya v lesu. Tam, rassedlav i strenozhiv glupuyu tvar', on
rastyanulsya pod kustom i usnul.
Kogda on prosnulsya, uzhe rassvelo. Reshiv, chto srazhat'sya s upryamoj
skotinoj luchshe na polnyj zheludok, on doel zhalkie ostatki pripasov.
Lastochka voobshche ne vykazyvala ni malejshego zhelaniya prodolzhit' puteshestvie.
Vernuvshis' na dorogu, on srazu zametil, chto po nej sovsem nedavno proehal
celyj otryad vsadnikov na moa. V tom, chto eto byli dzhoalijskie kavaleristy,
on byl uveren tak zhe, kak i v tom, chto on ne devstvennik. On podumal, ne
vernut'sya li emu nazad, i reshil, chto ne stoit - u nego ne ostalos' ni
kroshki edy, on progolodalsya, i glavnoe - emu sovershenno ne hotelos' snova
natykat'sya na D*varda i ego oborvancev. Bolee togo, esli komandir otryada
horosho znal svoe delo, on ne mog ne predusmotret' takoj vozmozhnosti i ne
vystavit' ohranu na perevale.
Poetomu Dosh otpravilsya dal'she i doehal do Ragbi - zhalkogo podobiya
derevushki. Nosokvejl voobshche vryad li mozhno bylo nazvat' procvetayushchej
stranoj. Kogda-to ona byla bogatoj i plodorodnoj, o chem svidetel'stvovalo
obilie ruin - sobstvenno, ih zdes' bylo gorazdo bol'she, chem obitaemyh
stroenij, - odnako Nosokvejlu ne povezlo s mestopolozheniem: on nahodilsya
slishkom blizko ot Dzhoalvejla. Klika vysosala iz nego vse soki, izgnav
bol'shuyu chast' naseleniya i podeliv zemlyu na obshirnye skotovodcheskie fermy.
Amorgush, naprimer, vladela ujmoj zemli v Nosokvejle.
Bednyj Dosh ne znal vedushchih iz strany zapasnyh hodov, i emu nichego ne
ostavalos', krome kak napravit'sya na vostok, k Lampassu, so vsej
skorost'yu, kakoj tol'ko mog dobit'sya ot Lastochki, a eta tvar' vse men'she
opravdyvala svoe imya. Razumeetsya, on byl ne nastol'ko glup, chtoby zaezzhat'
v samu Ragbi, poskol'ku voennye navernyaka naobeshchali derevenskim ujmu deneg
za ego golovu, no golod zastavil ego zaderzhat'sya na otdalennom hutore i
kupit' sebe edy. To li prozhivavshaya na nem pozhilaya para vydala ego, to li
ego prosto zametili izdaleka - Nosokflet predstavlyaet soboj odnu zelenuyu
skatert', pochti lishennuyu estestvennyh ukrytij, - no k poludnyu Dosh ponyal,
chto za nim sledyat. On videl odinochnyh vsadnikov, mayachivshih na rasstoyanii,
- vozmozhno, eto byli pastuhi. Nikto ne pod容zzhal k nemu blizko, no nikto i
ne meshal im soobshchit' o nem dzhoalijcam. Interesno, podumal on, tol'ko li
pravosudie smertnyh ohotitsya za nim - ne navleklo li ubijstvo Kraanarda na
nego gnev Vladychicy?
Kogda eta slezhka prevratitsya v pogonyu, u nego ne ostanetsya nikakih
shansov. U ego presledovatelej moa izmozhdeny ne men'she, chem Lastochka, -
izmozhdeny, no ne vse. Tak chto u nih hvatit sil dognat' ego. On neohotno
povernul moa i poehal v obratnuyu storonu. Slovno napominaya emu o vcherashnem
dne, nasmeshnica sud'ba podstroila vse tak, chto on v容hal v Ragpass pochti v
to zhe vremya, chto i nakanune, tol'ko s drugoj storony, sovershenno tochno
znaya, chto po ego sledu idut te zhe samye ohotniki.
Po mere togo kak doroga, petlyaya mezhdu holmami Nosoksloupa, podnimalas'
vse vyshe i vyshe, on obgonyal vse bol'she i bol'she lyudej, malen'kimi gruppami
napravlyavshihsya v tu zhe storonu, chto i on. Oni navernyaka ne rasschityvali
perehodit' Ragpass segodnya, ibo solnce uzhe klonilos' k izzubrennoj stene
Nosokvolla. Po bol'shej chasti eto byli mestnye krest'yane, takie zhe, kak te,
kotoryh D*vard privel s soboj iz Dzhoallenda, dazhe, pozhaluj, eshche
oborvannee. Odni ehali verhom na lamah ili krolikah, drugie vazhno
vossedali v povozkah. Ne inache sluh o pribytii Osvoboditelya operedil ego,
i mestnaya znat' tozhe zahotela vzglyanut' na takoe chudo.
Horosho by eshche vstretit' kogo-nibud' verhom na moa - tak by, glyadish', i
on ne vyzval by podozreniya. Odnako - uvy! On podnimalsya s tolpoj, kotoraya,
smeshivayas' s ostatkami tyanushchihsya iz Dzhoalvejla samozvanyh Svobodnyh,
svorachivala v bokovoe ushchel'e. Navernoe, tam razbili svoj novyj lager'
D*vard i ego posledovateli. V sumerkah mercali kostry. Soblaznitel'nye
zapahi podnimalis' preimushchestvenno ot kostrov, gorevshih u teleg, ekipazhej
i strenozhennyh zhivotnyh. Dolzhno byt', zdes' ostanovilis' nosokiancy,
zahvativshie proviziyu s soboj, hotya koe-gde predpriimchivye krest'yane
torgovali obedami s teleg. Kak pitalis' te, u kogo net deneg? Vozmozhno,
nikak. Zdes' ne roslo yagod - zdes' voobshche ne roslo nichego, krome travy, i
tol'ko izredka popadalis' chahlye derevca. Dosh slyshal detskij plach;
vprochem, deti vsegda plachut. Vskore on pod容hal k podnozhiyu holma,
zagorazhivayushchego v容zd v malen'kuyu dolinu. So storony razrushennyh sten
kakoj-to drevnej postrojki donosilos' penie mnozhestva golosov. Esli oni
peli, chtoby poluchit' uzhin, to radi propitaniya im sledovalo by delat' eto
pogromche.
Nastroenie u nego uluchshilos'. Dejstvitel'no, sredi treh ili chetyreh
soten palomnikov zateryat'sya gorazdo proshche. On mog kupit' sebe edy i
podcepit' na udochku svoego obayaniya kakogo-nibud' pochtennogo grazhdanina.
Esli posle etogo ne obnaruzhitsya neskol'ko brat'ev, gotovyh na vremya
poruchit'sya za nego, eto mozhno budet ustroit' s pomoshch'yu deneg - pri
uslovii, chto nagrada za ego golovu ne slishkom vysoka. Glavnoe teper' - ne
popast'sya na glaza Osvoboditelyu i ego...
- Dosh!
Pozdno. K nemu bezhali troe s kop'yami i kruglymi nagianskimi shchitami. V
pervom zdorovyake legko mozhno bylo uznat' Prat*ana Gorshechnika, a za nim
sledovali Gopenum Myasnik i T'elan Torgovec - vse troe iz Sonalbi, vse troe
- veterany targianskoj kampanii.
Dosh ryavknul Lastochke, chtoby ta legla, i ona bukval'no ruhnula pod nim
na zemlyu. On soskochil s sedla, u nego ne bylo sil, chtoby strenozhit' ili
privyazat' ee - eta tvar' vydohlas' nastol'ko, chto dazhe ne popytalas'
ukusit' ego. Ne chuvstvuya ot ustalosti nog, on prislonilsya k ee boku i stal
zhdat' voinov. Neprivychnoe chuvstvo porazheniya okutyvalo ego kak savan. Za
svoyu zhizn' on ne raz okazyvalsya pripertym k stene, no redko teryal veru v
svoyu sposobnost' vyputat'sya iz otchayannogo polozheniya. Teper' on slishkom
ustal, chtoby bezhat' i ukryt'sya ot nih. |ti lyudi vsegda prezirali ego;
teper' oni mogli vydat' ego soldatam, stoit lish' tem pokazat'sya. Nu chto za
zhizn'! Sejchas u nego bol'she deneg, chem kogda by to ni bylo, a ego pojmali
idioty, slishkom tupye, chtoby ih mozhno bylo podkupit'.
Prat an podbezhal pervym, ostal'nye dvoe - srazu za nim. Oni opustili
kop'ya.
- Privet! - skazal zdorovyak.
Dosh ozhidal izdevki. Strannoe delo, on ee ne slyshal.
- Privet i vam, - ostorozhno progovoril on.
- Osvoboditel' skazal, chto ty vernesh'sya, - usmehnulsya T'elan. -
Davnen'ko ne videlis', Dosh! - Torgovec byl nevysok, no krepok. On vsegda
napominal bol'shogo rebenka. Odnako dazhe on, pohozhe, ne glumilsya nad Doshem.
On shagnul vpered i szhal plecho Dosha v tradicionnom nagianskom privetstvii.
Prat*an i Gopenum pospeshno povtorili etot zhest, slovno ih ulichili v plohih
manerah. Dosh neuverenno otvetil tem zhe.
Nu i nu! Snova luchshie druz'ya?
- Sudya po tvoemu vidu, den' u tebya vydalsya ne iz legkih. - Prat*an
brosil vzglyad na moa i nahmurilsya. - Ty zagnal etu bednuyu skotinu chut' ne
do smerti!
- Tak uzh slozhilos': ili ya, ili ona.
- Soldaty yavilis' vskore posle togo, kak ty uehal vchera vecherom, -
soobshchil Gopenum. - YA udivlyayus', kak eto oni tebya ne pojmali. Nu i rad,
konechno, etomu, - dobavil on s nekotorym somneniem v golose. Za minuvshih
chetyre goda on otyazhelel, i volos na ego grudi bylo teper' zametno bol'she,
chem na golove.
- Vy, konechno, skazali im, v kakuyu storonu ya poehal?
Troe pereglyanulis'. Prat*an pozhal plechami:
- Ty otverg priglashenie Osvoboditelya.
Dosh zhdal prodolzheniya, no i oni tozhe zhdali.
- I chto budet, esli oni nagryanut segodnya noch'yu? Vy skazhete im, chto ya
zdes'?
- My nadeemsya, Dosh, chto ty peredumaesh'.
- Vrete! D*vard - tot, mozhet, i nadeetsya, no ne vy, ni odin iz vas.
Prisoedinit'sya k vam? S kakoj stati mne doveryat' vam?
- Potomu, chto my gotovy doveryat' tebe, konechno.
- Vy ili D*vard?
Prat*an opersya na kop'e tak, slovno prigotovilsya stoyat' zdes' dolgo.
- Nam dovol'no togo, chto zhelaet D*vard. On skazal nam, chtoby my zhdali
tebya i priglasili k nam, esli ty hochesh' vstupit' v ryady Svobodnyh.
Dosh nedoverchivo fyrknul:
- YA poobeshchayu vam byt' vsegda paj-mal'chikom, i vy primete menya kak
bludnogo brata, tak? |to vy-to?
Zdorovyak oskalil zuby v ulybke:
- YA postarayus'. CHestno, postarayus'. Ty byl nashim drugom kogda-to.
CHto-to u nego s pamyat'yu, navernoe. Drugom? Nikogda. Posle vzyatiya Lemoda
oni perestali plevat' v storonu Dosha Pederasta, no i tol'ko.
- Ty hochesh' skazat', vy zashchitite menya ot soldat? Vy sovrete im? Vy
budete drat'sya za menya? - Dosh rassmeyalsya.
Troe ostal'nyh nahmurilis'. Po krajnej mere Prat*an sdelal takuyu
popytku, namorshchiv lob.
- Radi druga my pojdem i na eto - konechno, ya hotel skazat', radi brata.
D*vard govorit, ty vovse ne byl targianskim shpionom togda, v...
- Ha! A ved' ya byl shpionom. Ob etom on chto, ne govoril?
- Govoril. No on posovetoval nam pomnit', kak ty proyavil sebya pri
vzyatii Lemoda, kak ty podnyalsya s nim na stenu v tu noch'. On govorit, esli
ty hochesh' prisoedinit'sya k Svobodnym, ty dokazhesh' eto.
- Kak dokazhu? - podozritel'no sprosil udivlennyj Dosh.
- |togo on nam ne skazal.
- On skazal, eto reshat' Prat*anu, - popravil ego T'elan. - Vot ty ego i
ubedi. Valyaj nachinaj ubezhdat'. Uveren, zrelishche budet chto nado.
- YA tozhe zhdu - ne dozhdus', - hihiknul Gopenum. - Dela govoryat gromche
slov, tak schitaet Osvoboditel'.
Ublyudki yavno zabavlyalis'. Dosh oglyadelsya po storonam - neuzheli nikakogo
vyhoda? V doline pochti stemnelo, tak chto rassypannye po nej kostry goreli
yarche. Penie prekratilos', tolpa u razvalin molchala, vnimaya komu-to -
D*vardu, navernoe, no obryvki slov, kotorye donosil veter, byli slishkom
nerazborchivy. Izdaleka donosilsya stuk toporov: poslednie derev'ya rubili na
drova. Ot moa bol'she nikakogo tolku; esli on poprobuet ujti peshkom, ego
dogonyat bez truda. Nagiancy znayut, chto on zdes', i vydadut ego soldatam.
Znachit, emu ostaetsya ili prisoedinit'sya k nim, ili pogibnut'. On drozhal -
ot holoda i ustalosti, no eti uval'ni navernyaka schitayut, chto ot straha.
Mozhet, oni i pravy. Pridetsya prisoedinyat'sya k etim Svobodnym, hot' do
utra.
Prisoedinyat'sya? Kak?
- Vy sobiraetes' prinesti smert' Smerti?
- Poprobuem, - otvetil Prat*an. - My ved' ne idioty, Dosh. My ponimaem,
chto eto opasno. Kto-to iz nas mozhet pogibnut'. My vse mozhem pogibnut'. My
schitaem, chto risk opravdan: podumaj tol'ko, nikakih bol'she ZHnecov!
- Esli boish'sya, nikto tebya ne zastavlyaet, konechno, - dobavil T'elan.
U nego ostavalsya tol'ko odin vyhod, no vse ego sushchestvo sodrogalos' ot
etogo.
- Dopustim, ya soglashus' sejchas, a zavtra peredumayu?
Prat*an pozheval gubu. Emu prihodilos' _dumat'_, chto za nim nablyudalos'
ne tak uzh chasto.
- Navernoe, ty budesh' volen ujti. Lyuboj volen ujti. Nekotorye iz nashih
vernulis' domoj. Skazali, po zhenam skuchayut.
Gopenum shumno vstryahnulsya.
- Ty chto, zdes' vsyu noch' sobiraesh'sya torchat'? Davaj dokazyvaj!
Dosh eshche raz obdumal svoe polozhenie i prishel k tem zhe vyvodam. On
vzdohnul.
- Skazhi, ty vse eshche myasnik?
- Byl do proshlogo mesyaca. A chto?
- Tut u vas segodnya polno golodnogo naroda. Mne ved' ne nuzhen budet
moa, esli ya pojdu s vami, verno? Beri ego - rezh', razdelyvaj, deli. Sedlo
mozhno pustit' na obuv' detyam.
Gopenum i T'elan voprositel'no posmotreli na Prat*ana.
- Slaben'koe dokazatel'stvo, Dosh. Moa vydaet tebya, i potom, on i tak
pochti sdoh.
- YA eshche ne zakonchil! - ogryznulsya Dosh, hot' i nadeyalsya na obratnoe. -
Dazhe tak on stoit sotnyu zvezd! Vot, u menya eshche tut koe-kakie den'gi. - On
dostal svoj koshelek, zhaleya, chto polozhil vse den'gi v odno mesto.
- Ne nuzhno nam tvoe gryaznoe zoloto! - burknul T'elan.
I eto torgovec!
- Ne tebe, govnyuk! |tim golodnym. Poshli, i smotri v oba!
S trudom verya v to, chto sam pozvolyaet obodrat' sebya kak lipku, on,
shatayas', pobrel k blizhnemu kostru. Prat*an s T'elanom poshli za nim;
Gopenum ostalsya s Lastochkoj, i Dosh uslyshal ee korotkij vskrik kak raz
togda, kogda soval pervuyu monetu kakomu-to udivlennomu rebenku. Vokrug
nego tut zhe stolpilis' deti; on razdal im serebro. On perehodil ot kostra
k kostru, vybiraya te, na kotoryh nichego ne gotovili. On brosal monety
materyam, klal ih ryadom so spyashchimi det'mi. On slyshal svoj sobstvennyj
vizglivyj smeh pri vide izumleniya na licah vzroslyh. Potom koshel' opustel.
On povernulsya k nagiancam:
- Nu? Teper' ubedil?
T'elan ulybnulsya i otkryl rot...
- Zachem ostanavlivat'sya? - hmuro sprosil Prat*an. - Kostyumchik na vid ne
iz deshevyh. CHto tam u tebya v karmanah?
- Nichego, byk tupoj!
- Nu, reku napolovinu ne perejdesh' - eto tak D*vard govorit. Nachal, tak
uzh dovedi do konca, Dosh. Valyaj.
Bormocha pro sebya proklyatiya, Dosh razdelsya. On otdal kurtku, bashmaki,
dazhe svoj dragocennyj poyas s nozhom. Svoi novye holshchovye shtany on obmenyal
na dranuyu nabedrennuyu povyazku u kakogo-to udivlennogo nishchego. On
povernulsya k Prat*anu:
- Nu? SHkuru moyu tozhe otdat'? Bol'she u menya vse ravno nichego ne
ostalos'. Mozhet, hotite, chtoby ya vydernul svoi nogti, vy... vy... - Emu
hotelos' plakat'.
Vmesto otveta Prat*an s oglushitel'nym radostnym revom stisnul ego v
svoih medvezh'ih ob座atiyah tak, chto u nego zatreshchali rebra.
- Otlichno sdelano, Dosh! Pravo, otlichno! Govoril zhe D*vard, chto ty sebya
pokazhesh', a nikto iz nas eshche emu ne veril!
Potom nastala ochered' T'elana. On ne tol'ko obnyal Dosha, no eshche i
chmoknul ego v shcheku.
- Dobro pozhalovat', brat! Poshli, pozdorovaesh'sya s ostal'nymi, brat Dosh!
Oni otveli ego tuda, gde Gopenum razdaval tolpe kuski dymyashchegosya myasa.
Iz temnoty to tam, to zdes' voznikali znakomye Doshu lica. Uslyshav pro to,
chto on sdelal, vse obnimali ego, pozdravlyaya so vstupleniem v ryady
Svobodnyh. Vse ulybalis' tak, slovno dejstvitel'no verili v eto, hot' on i
ne mog razglyadet' ih glaz. Vprochem, im-to chto? Ne im prishlos' vybrosit'
celoe sostoyanie na veter - tol'ko dlya togo, chtoby vstupit' v sumasshedshij
dom.
Itak, vot, o monahi, blagorodnaya istina izbavleniya ot
boli: izbavlenie ot strastej; vozderzhanie, post,
osvobozhdenie, svoboda ot privyazannostej.
Budda
Byl fevral'. Uzhe pochti stemnelo. SHel dozhd'. Vprochem, skazat', chto dozhd'
shel, znachilo by ne skazat' nichego - voda neslas' sploshnym potokom chut' ne
parallel'no zemle, nad naskvoz' otsyrevshimi ravninami Norfolka, kak by
special'no dlya togo, chtoby slepit' Alise glaza, zatekat' pod kapyushon
plashcha, zalivat'sya za golenishcha sapog, kolot' ledyanymi kaplyami sheyu i
zapyast'ya. Veter razduval poly plashcha, kotoryj byl ej slishkom velik i
sohranilsya esli ne s Tyudorovskih, to po krajnej mere s Georgianskih
vremen. Ona nashla ego na gvozde v dome sredi hlama. Zabytogo ili nenuzhnogo
tem, kto zabral vse ostal'noe. Neudivitel'no, chto anglichane pokorili ves'
mir - naciya, zakalennaya takoj pogodoj, mozhet odolet' vse.
Ruki i lico lomilo ot holoda. Ona svalyala duraka, vyjdya progulyat'sya, i
eshche bol'shego duraka, napravivshis' protiv vetra. Teper' veter dul ej v
lico, meshaya idti. Ej hotelos' svezhego vozduha, no ne stol'ko zhe - spasibo,
ne nado! Ona do sih por byla tak slaba, chto veter dvazhdy bukval'no sduval
ee, tak chto ona byla teper' nenamnogo chishche dorogi. I vinit' ej v sluchae,
esli ona prostuditsya, bylo nekogo, krome samoj sebya, - doktor preduprezhdal
ee, chtoby ona ne pereutomlyalas', no o vozmozhnosti pereohlazhdeniya on kak-to
ne podumal. Derzhat'sya na nogah ej pomogala lish' mysl' o dymyashchejsya chashke
goryachego chaya... net, odnoj chashkoj tut ne obojdesh'sya.
Odnako ona uzhe pochti prishla. Ona svernula na dorozhku, vedushchuyu k
kryl'cu. Razrosshiesya kusty prikryli ee ot vetra.
Nado napolnit' vederko uglem, poka ona eshche odeta. V svoe vremya ona ne
cenila ni gazovuyu plitu, ni kryshu, kotoraya ne protekaet. Dazhe utomitel'naya
rabota v ofise predstavala teper' pered nej v nekoem nostal'gicheskom
svete. Nepostoyanstvo imya tebe, Alisa! Net, ona uzhe vse reshila. Segodnya ona
dodelaet potolok, dazhe esli eto ee ugrobit. Ona nachala krasit' ego chetyre
dnya nazad i do sih por videla bol'she pleseni, chem svezhej kraski.
Stoilo ej vyjti iz-pod prikrytiya kustov, kak veter naletel na nee, chut'
ne sbiv s nog. Ona chut' ne vrezalas' v kakuyu-to mashinu. Otkuda zdes'
mashina? Ona udivlenno ostanovilas', pytayas' smahnut' vodu s glaz.
|to byla ochen' bol'shaya mashina, i stoyala ona pryamo pered ee kryl'com.
Bol'shaya i chernaya. Na kakoe-to mgnovenie ona napomnila ej staryj "voksholl"
D*Arsi. Dikaya, sumasshedshaya mysl'... "Vse eto byla uzhasnaya oshibka, milaya. YA
sidel v nemeckom konclagere..."
Net, eto bezumie. Ona sama videla "voksholl", razbityj nemeckimi
bombami v Grinviche, vosemnadcat' mesyacev nazad, v te sumasshedshie dni,
kogda |dvard vozvrashchalsya iz svoej skazochnoj strany. I srazu zhe sleduyushchaya,
takaya zhe bezumnaya mysl': eto vernulsya Terri... "Net, lyubov' moya, ya vovse
ne utonul..." |to bylo by sovsem neveroyatno. Esli by Terri i vernulsya s
togo sveta, to uzh nikak ne na takoj mashine.
No u kogo iz ee znakomyh est' mashina i blat s goryuchim? Ni u kogo. S
okonchaniya vojny proshlo slishkom malo vremeni, chtoby takie izlishestva
poyavilis' snova. I potom, nikto iz ee znakomyh dazhe ne znaet, gde ee
iskat'. Ona eshche ne razoslala pisem - ruki ne dohodili, ne do togo bylo.
Zaglyanul poboltat' sosed? Ili ostavit' vizitnuyu kartochku? Vot uzh chego
ona nikak ne ozhidala ot mestnyh - tak eto togo, chto oni mogut ostavlyat'
vizitnye kartochki. Slishkom gluhoe mesto. Vprochem, ona ozhidala, chto rano
ili pozdno k nej kto-nibud' da zaglyanet, chtoby poznakomit'sya s novym
chelovekom. No ne mozhet ved' mashina priehat' sama po sebe, a eta yavno byla
pusta.
Ona nashchupala v karmane bol'shoj klyuch. Ona sovershenno tochno pomnila, chto
uhodya zapirala dver', hotya, vozmozhno, s tochki zreniya mestnyh zdes' tak i
ne prinyato. V radiuse mili ot nee ne bylo ni odnogo doma, i telefona u nee
tozhe ne bylo. Do sih por eto malo ee trevozhilo. Ona ne pozvolit, chtoby
chto-nibud' izmenilos'.
No gde zhe voditel'? Na kryl'ce? V sarae za domom? Ukryvat'sya v lyubom iz
etih mest - bessmyslenno, v mashine vse ravno udobnee. Esli gost' yavilsya k
nej s nedobrymi namereniyami, eshche bessmyslennee zhdat' ee gde-to, ostaviv
mashinu na vidu. Ona medlenno podoshla k dveri. Oba malen'kih okna vyhodili
na etu storonu, da i razmer ih ne dal by vzroslomu cheloveku zabrat'sya
vnutr'. Oba okna byli cely; vo vsyakom sluchae, nikakih priznakov vzloma ona
ne videla. Trava pod nimi ne tronuta.
Ochen' ostorozhno ona povernula ruchku. Dver' zaperta. Vzdohnuv s
oblegcheniem, ona sunula klyuch v skvazhinu i uslyshala, kak shchelknul drevnij
zamok. Veter vtolknul ee v dom vmeste s oblakom vodyanyh bryzg. Ona
zahlopnula za soboj dver' i zadvinula shchekoldu.
Drozha ot volneniya, ona postoyala na meste, slushaya, kak voda i gryaz'
stekayut s nee na gazety, valyavshiesya na polu u dveri, naslazhdayas' uzhe tem,
chto dozhd' ostalsya za stenoj, i ne vidya nichego, krome mercaniya ognya v
pechke. Prinesti eshche uglya? Ugol' podozhdet. Esli ee neizvestnyj gost' prosto
otoshel po nuzhde, ona uslyshit, kak on zalezaet obratno v mashinu.
Ona styanula plashch. Ee toshnilo ot zapaha skipidara. Postepenno ona nachala
razlichat' komnatu: rakovinu i tumbochku v uglu, stremyanku, banki s kraskoj,
parafinovuyu lampu, divan i kreslo v chehlah, slovno v traurnyh vualyah. Vsyu
ostal'nuyu mebel' ona sdvinula v spal'nyu. ZHenshchina na divane pila chaj.
Vzvizgnuv ot neozhidannosti, Alisa otprygnula nazad i vrezalas' spinoj v
dver'.
Gost'ya nahmurilas' i postavila chashku na blyudce, kotoroe derzhala v
drugoj ruke.
- Dobryj vecher, miss Preskott. Prostite, esli napugala vas. - Ona
sidela, choporno vypryamivshis'. V korichnevom tvidovom pal'to s mehovym
vorotnikom ona vyglyadela ochen' solidno. Ob容mistyj sakvoyazh lezhal na divane
ryadom s nej. Ee blestyashchie glaza i uglovatye cherty stranno napominali
pticu.
S minutu Alisa ne mogla proiznesti ni slova - ona vsya drozhala.
- Vy molozhe! - nakonec vydavila ona.
Gost'ya podnyala akkuratno podvedennye brovi, kak by obdumyvaya, ne
oskorbitel'no li podobnoe zamechanie.
- Molozhe chego? Velikoj Hartii?
- CHem byli, kogda ya vstrechalas' s vami v proshlyj raz. I vy vse eshche miss
Pimm?
Ona byla sovershenno suhoj - ot shlyapy do krepkih bashmakov s kvadratnymi
noskami, hotya dorozhka u kryl'ca vsya raskisla ot dozhdya. Dazhe na vorotnike
ne bylo vidno ni kapel'ki.
- Polagayu, miss Preskott, sojdet i eto imya.
SHok ot neozhidannosti proshel, ustupiv mesto zlosti.
- A moya familiya teper' Pirson. - Oderevenevshimi pal'cami Alisa pytalas'
spravit'sya s pugovicami pal'to.
Ved'ma pokosilas' na palec bez kol'ca i s minutu obdumyvala novuyu
informaciyu.
- Odnako vy zhivete odna, missis Pirson. Mogu li ya vyrazit' vam svoe
soboleznovanie?
Ob座asnenie bylo by gorazdo umestnee. Zapertaya dver' ni pri chem. Dver'
ona mogla eshche ponyat': kto kak ne miss Pimm kak-to raz vydernul Alisu s
velosipeda i usadil na zadnee siden'e avtomobilya - eto pri tom, chto dva
etih transportnyh sredstva sblizhalis' drug s drugom so skorost'yu sto mil'
v chas? No vot zachem ej narushat' odinochestvo, vystradannoe Alisoj po pravu?
Neuzheli ona ne ponimaet, chto vidit pered soboj otshel'nicu?
Potom do nee nakonec doshlo.
- |dvard? U vas novosti pro |dvarda?
- On zhiv i zdorov. Po krajnej mere byl dve nedeli nazad. No razumeetsya,
prichina moego vtorzheniya - eto on. |to ved' uzhe ne v pervyj raz, ne pravda
li? - Miss Pimm chut' razdrazhenno pokachala golovoj. - Dolzhno byt', tam, gde
delo kasaetsya etogo molodogo cheloveka, u menya probuzhdaetsya materinskij
instinkt.
- On vernulsya?
- Net. On vse eshche v Sosedstve. CHto by on ni obeshchal, on ni razu ne byl
na Zemle s teh por. YA, nesomnenno, postavila by vas v izvestnost', esli by
uznala o nem chto-nibud'. |to pervye dostovernye svedeniya o nem, kotorye ya
poluchila.
I pervye, kotorye poluchila Alisa za bez malogo dva goda. Ona povesila
plashch i gryaznoe pal'to na gvozd' u dveri.
- Znachit, nedostovernye do vas vse-taki dohodili?
- YA poluchila soobshchenie, chto on ob座avil o svoem namerenii ispolnit'
prorochestvo i posle etogo ushel iz Olimpa. Podrobnosti etogo byli stol'
tumanny i nepravdopodobny, chto ya ne stala bespokoit' vas.
Alisa rasterla zamerzshie ruki, potom styanula sapogi.
- A chto dostovernogo na etot raz?
- Vsemu svoe vremya. YA podogrela chaj. - Nu da, konechno. Zavarnoj chajnik
v steganom chehle stoyal na stremyanke, na stupen'ku vyshe molochnika,
saharnicy i pustoj chashki. Miss Pimm yavno ne teryala vremeni zrya - ved'
Alisy ne bylo doma ot sily minut dvadcat'.
- Ochen' milo s vashej storony ehat' v takuyu glush', chtoby dat' mne znat'.
- Ona, vzyav chashku, blagodarno ulybnulas'. Ne bylo nuzhdy sprashivat' u
staroj ved'my, kak ta vysledila ee.
- Vy boleli.
- CHto, eto tak zametno?
- Net. Obychnomu cheloveku - net.
- U menya byla ispanka.
- CHto zh, vam dostalos'. Dolzhno byt', vam zdes' odinoko posle Londona?
- YA vybrala eto sama. - Ee ruki drozhali ot zlosti, kogda ona nalivala
sebe chaj. Za tot mesyac, chto ona prozhila zdes', k nej ne zahodil nikto.
Esli ne schitat' torgovcev, molochnika, zelenshchika i pochtal'ona... Ni odnogo
soseda. Ona hotela odinochestva - ona ego poluchila. V izbytke. Do
segodnyashnego dnya. Segodnya ee odinochestvo narushili, i narushili grubo. Ona
uselas' na zakutannoe v chehol kreslo i prigotovilas' k besceremonnomu
doprosu so storony miss Pimm. - Kak dela u SHtab-Kvartiry?
Miss Pimm nadula guby.
- Zalizyvaem rany.
- No vy ved' pobedili, razve ne tak?
- Skazhem tak - nich'ya. My pobedili na Zapade. My poteryali Rossiyu, i my
ser'ezno obespokoeny hodom Genuezskoj konferencii. Bor'ba so zlom
prodolzhaetsya; Pogubiteli lish' proizveli peregruppirovku. Oni oboshli nas s
etoj ispankoj.
- Neuzheli eto - tozhe ih ruk delo?
- Razumeetsya, ih - obyknovenno gripp ne nastol'ko opasen. |to byla
popytka pomeshat' amerikancam vstupit' v vojnu. Vy ved' znaete, bolezn'
nachalas' v Amerike i za schitannye minuty ohvatila vse sorok vosem' shtatov.
Ot nee uzhe umerlo bol'she lyudej, chem pogiblo na vojne. I vozmozhno, ona eshche
ne stihla. Neuzheli eto napominaet vam obychnyj gripp?
Podobnaya istoriya pokazalas' by neveroyatnoj, ne uslysh' ee Alisa ot miss
Pimm.
- CHuma! CHetvertyj vsadnik na kone blednom?
- Vot imenno. Pravda, v konechnom schete eto udarilo po nim samim. Gripp
oslabil nemeckuyu armiyu i prekratil vojnu. - Slabaya, zloradnaya ulybka
mel'knula na ee lice i tut zhe ischezla.
- No ved' eto nepravda!
- Vo vsyakom sluchae, tak govorit general Lyudendorf. - Nazyvaya imya
nemeckogo glavnokomanduyushchego, miss Pimm pozhala plechami. - Vprochem, vse
okonchilos' dlya nas ne tak ploho.
Za okoshkom bystro smerkalos'. Na stenah igrali prichudlivye teni. Samaya
bol'shaya iz nih prinadlezhala gost'e i byla pohozha na kakuyu-to hishchnuyu pticu.
- Pochemu Norfolk? - sprosila ona.
- YA poluchila etot dom v nasledstvo. On prinadlezhal mnogim pokoleniyam
sem'i Pirson. - |to-to pri chem zdes'? Alisa sdelala eshche glotok chaya, s
naslazhdeniem oshchushchaya, kak ego teplo razlivaetsya po telu.
Miss Pimm s kislym vidom izuchala potolok.
- Oni yavno ne doveryali kraske. Tak s chego eto vy vdrug brosili svoyu
rabotu v Londone i pohoronili sebya v etih bolotah?
|to sovershenno ee ne kasalos', odnako otvechat' tak miss Pimm
opredelenno ne stoilo.
- Ne znayu. Vojna zakonchilas'. Mne nuzhno bylo nachat' vse snachala...
Otkryt' novuyu stranicu... Ili eto prosto byla depressiya posle grippa.
Ladno, tak chto novogo ob |dvarde?
Miss Pimm ozhivlenno kivnula, slovno tozhe obradovalas' tomu, chto vremya
pustoj boltovni isteklo i mozhno perehodit' k delu.
- Sudya po vsemu, on reshil, chto on Iisus Hristos.
- A vam ne kazhetsya, chto eta shutka ne slishkom udachna?
- Nu togda Moisej. Ili Petr Otshel'nik [propovednik Pervogo krestovogo
pohoda]. On pytaetsya ispolnit' Filobijskoe prorochestvo. - Vozmozhno, miss
Pimm i skinula edak let tridcat', no vlastnosti prishel'ca u nee yavno ne
ubavilos'.
- On zhe klyalsya, chto nikogda ne sdelaet etogo.
- Sudya po vsemu, on peredumal.
- CHto zh, eto ego pravo, - ostorozhno skazala Alisa.
- Net - esli ego prihot' ugrozhaet drugim. U nas gostit poslannica
Sluzhby, missis YUfimiya Makkej. Ona govorit, chto vash kuzen otkryto
provozglasil sebya Osvoboditelem iz prorochestva. On razgulivaet iz kraya v
kraj, prizyvaya k religioznoj revolyucii.
- |dvard?
- Pohozhe, chto on.
- Nu, polagayu, u nego byli na eto prichiny. - V vospominaniyah Alisy ee
kuzen byl sovsem eshche mal'chishkoj, hotya v semnadcatom godu ona videla ego
ves'ma volevym molodym chelovekom. On ne sdelal by nichego neobdumannogo.
Miss Pimm vzdohnula.
- YA uverena, prichiny byli, i dolzhna priznat'sya, moe prisutstvie zdes'
prodiktovano po bol'shej chasti prostym lyubopytstvom. Mne interesno bylo by
uznat', chto eto za prichiny. Ego otec byl gluboko ubezhden, chto vvyazat'sya v
etu igru bylo by chudovishchnoj oshibkoj, i iz togo, chto mne izvestno, ya
sklonna s nim soglasit'sya. |to sovershenno nerazumno. Missis Makkej poslana
syuda, poskol'ku Sluzhba ser'ezno obespokoena. To, chto delaet |dvard, mozhet
zakonchit'sya dlya vseh katastrofoj.
- Kakim obrazom? - pointeresovalas' Alisa. I pochemu eto dolzhno
volnovat' ee? Bolee togo, pochemu eto dolzhno volnovat' |dvarda? Sluzhba ne
sdelala dlya nego nichego, tol'ko pohitila v Sosedstvo, a zatem izo vseh sil
meshala emu vernut'sya domoj. Ona ne ponimala, pochemu u pego dolzhny byt'
kakie-to obyazatel'stva pered Sluzhboj. U nee, vo vsyakom sluchae, - nikakih.
- Mne kazhetsya, bol'she vsego oni boyatsya togo, chto on poterpit krah, -
zadumchivo progovorila miss Pimm. - V etom sluchae vse, chto oni prodelali do
sih por, budet diskreditirovano. |to vpolne obosnovannaya tochka zreniya. YA
mogla by nazvat' i menee priyatnye posledstviya.
Alisa reshila ne prodolzhat' etu temu. Ej ne nravilos' to, kakoj oborot
prinimaet ih beseda.
- YA rada, chto on zhiv. Ochen' milo s vashej storony lichno soobshchit' mne eti
novosti. Spasibo.
I snova ulybka miss Pimm byla pochti nezametnoj, no ot etogo ne menee
zloveshchej.
- Missis Makkej pribyla v nash mir special'no dlya togo, chtoby poprosit'
vas o pomoshchi.
- Menya? No kak? Napisat' pis'mo... Net, eto ved' nevozmozhno, verno?
Moej pomoshchi... chtoby ya pomogla |dvardu ili popytalas' ostanovit' ego?
- Vtoroe.
- No pochemu ya? Ne ponimayu, kakoe otnoshenie to, chto on zadumal, imeet ko
mne.
- Ili ko mne. Priznayus', menya neskol'ko razdrazhaet to, chto Sluzhba
postoyanno vzyvaet k nashej pomoshchi v etom dele. My zhe izbegali vtyagivat' ih
v nashu bor'bu s Pogubitelyami.
|to zamechanie bylo nastol'ko neumestno, chto Alisa propustila ego mimo
ushej.
- On uzhe vzroslyj chelovek. YA doveryayu emu.
- YA tozhe. Imenno poetomu mne tak lyubopytno. - |to priznanie prozvuchalo
trogatel'no. Miss Pimm pokazalas' pochti... pochti chelovekom... obychnym
chelovekom.
S minutu obe molchali. Razumeetsya, pervoj otvernulas' Alisa. Ona
obnaruzhila, chto ee chashka pusta, odnako dojti do chajnika, chtoby snova
napolnit' ee, bylo vyshe ee sil.
- |to sovershenno absurdnoe predpolozhenie. CHtoby ya vmeshivalas' v ego
dela, pytalas' povliyat' na nego, kogda on znaet situaciyu, da i ves' etot
mir gorazdo luchshe menya... |to sovershenno nevozmozhno. YA otkazyvayus'.
Pozhalujsta, ob座asnite etoj missis Makkej... kstati, gde ona, missis
Makkej? - Alisa s opaskoj pokosilas' na dver' spal'ni.
- YA ostavila ee lezhashchej na krovati v "Byke", v Norviche. Ona stradaet ot
nedosypa, tak kak vremya sutok v Vejlah ne sovpadaet s nashim. Krome togo,
ona hotela pozvonit' po telefonu. Znachit, vy hotite, chtoby ya peredala
Sluzhbe vashi izvineniya?
"Interesno, - podumala Alisa, - mozhet li hot' chto-nibud' smutit' etu
groznuyu ledi?"
- Peredajte, chto vsem im mesto na zhivoderne.
Vyrazhenie lica vasiliska ne izmenilos'.
- |mocional'naya reakciya, esli tak mozhno vyrazit'sya, - imenno ta,
kotoruyu ya i ozhidala.
Snova posledovala pauza, na etot raz dol'she. Miss Pimm, kazalos',
chego-to zhdala, hotya Alisa ne mogla ponyat', chego imenno. Vo vsyakom sluchae,
ona ni za chto ne pozvolit tashchit' sebya kuda-to... da chto tam govorit' - ona
i pal'cem ne poshevelit radi kakih-to prishel'cev. Dazhe esli by ona znala
vse obstoyatel'stva - chego uzh tochno nikogda ne sluchitsya - i esli by ne
odobryala dejstvij |dvarda - pochemu by i net? - ona vse ravno ne stala by
vmeshivat'sya. O chem tut eshche govorit'?
- Kakie u vas plany na segodnyashnij vecher? - spokojno pointeresovalas'
miss Pimm.
Poprobovat' dokrasit' pri svete parafinovoj lampy potolok i polki.
Potom vskryt' banku sardin ili chego-nibud' v etom rode - chto by eto ni
bylo, eda vse ravno budet pahnut' skipidarom. Potom zavalit'sya v postel'
so svechoj i "Grozovym perevalom" v rukah. Ona ne mogla dazhe zavesti
grammofon - on byl pogreben pod krovat'yu za stopkami knig, kartin i
prochego hlama. Sobstvenno, esli podumat', sama krovat' tozhe ostavalas'
poka pod kuhonnym stolom, prikrytaya sverhu kovrom.
- Nichego osobennogo, - priznalas' Alisa.
- Togda vy mozhete pouzhinat' s nami v "Byke". YA mogu otvezti vas potom
domoj, esli zahotite.
A razve mozhet byt' inache?
- Pri nashej poslednej vstreche vy ne vodili mashinu.
- "Ne vodila" ili "ne hotela" - ne odno i to zhe, - holodno zametila
miss Pimm. Ona vstala i potyanulas' k chajniku. - Stupajte pereoden'tes'.
Alisa otkryla rot i zakryla ego. Ona ponimala, chto sporit' s prishel'cem
bessmyslenno. I potom, normal'nyj uzhin v kul'turnom obshchestve - takogo ona
sebe davno ne mogla pozvolit'. Ona otorvalas' nakonec ot kresla i
postavila chashku s blyudcem v taz dlya gryaznoj posudy.
- Ne nadevajte, - dobavila miss Pimm, - nichego takogo, chego vam budet
zhalko. Na sluchaj, esli peredumaete.
Alisa rezko obernulas'; chego v nej bol'she - straha ili zlosti, - ona ne
znala.
- Uzh ne sobiraetes' li vy pohitit' menya? Ne na eto li vy namekaete? To,
chto...
- Razumeetsya, net. Esli by ya sobiralas' pohitit' vas, missis Pirson, ya
by ne tratila stol'ko vremeni na razgovory.
- Missis Makkej - missis Pirson, - predstavila ih miss Pimm.
Ponachalu Alisa derzhalas' s opaskoj, ne znaya, kak sebya vesti. "Nadeyus',
puteshestvie proshlo priyatno?" bylo by slishkom banal'nym voprosom, chtoby
zadavat' ego prishel'cu iz drugogo mira. Odnako zagadochnaya YUfimiya okazalas'
do neobychnogo obychnoj. Ona razocharovyvala. Bezvkusnoe plat'e,
beshitrostnye manery i prostonarodnoe irlandskoe proiznoshenie. Esli ona i
stradala ot ustalosti, to uspela prijti v sebya i teper' izluchala vesel'e,
otkryto podshuchivaya nad miss Pimm i otpuskaya dovol'no-taki legkomyslennye
zamechaniya po povodu zapolnivshih bar "Byka" moloden'kih soldatikov. Na vid
ej bylo chut' bol'she dvadcati, hotya derzhala ona sebya s uverennost'yu zreloj
zhenshchiny.
- CHto, horoshie novosti? - nasmeshlivo sprosila miss Pimm.
- O, otlichnye! - voskliknula missis Makkej. - Govoryat, s nim vse prosto
zamechatel'no. Nu i shtuka eti telefony! Pravda ved'?
Vtroem oni prosledovali v obedennyj zal. On byl temnyj, s nizkim
potolkom, zato zdes' bylo teplo i ne pahlo skipidarom. V etot rannij chas
oni okazalis' v nem chut' li ne edinstvennymi posetitelyami, tak chto zanyali
stol poblizhe k kaminu. Ih obsluzhival drevnij, gluhoj kak pen' oficiant.
Stoilo im usest'sya, kak miss Pimm samoustranilas' ot besedy, vedya sebya
tak, slovno volshebnye chary sdelali ee nevidimoj. Missis Makkej, naprotiv,
bezzabotno boltala o pobochnyh effektah okkul'tnyh peremeshchenij, o tom, kak
zamechatel'no snova pobyvat' v rodnoj Anglii, pust' dazhe sovsem nenadolgo,
o tom, kakaya merzkaya stoit pogoda, o teh izmeneniyah, kotorye ona uspela
uvidet', i o tom, kak ne povezlo kakoj-to semejnoj pare po familii Pepper
- pervymi posle vojny oni vytyanuli zhrebij, chtoby provesti otpusk na
Rodine, i svalilis' ot grippa srazu zhe po pribytii na Zemlyu.
Vryad li Olimp poslal by na Zemlyu nekompetentnogo posla, i ochen' skoro
Alisa nachala ponimat', chto pervoe vpechatlenie, proizvedennoe na nee
YUfimiej, okazalos' obmanchivym. Ona byla po-svoemu privlekatel'na i ne
lishena svoeobraznogo yunosheskogo ostroumiya. Esli by ona postriglas'
pomodnee, esli by na nej bylo pomen'she pudry, ne takoe zhutkoe buroe plat'e
i sovershenno ne idushchie k volosam rumyana, ona byla by nastoyashchej krasavicej.
Vprochem, dazhe tak ona vpolne mogla svodit' muzhchin s uma svoej shevelyuroj
potryasayushchego ryzhego cveta, da i figura u nee byla chto nado. I esli uzh na
to poshlo, i odezhda, i makiyazh, vozmozhno, prinadlezhali drugim lyudyam - nichego
svoego ona iz Sosedstva zahvatit' ne mogla. K tomu zhe kto takaya Alisa,
chtoby kritikovat' ee, esli u nee samoj vse volosy v kraske?
Eda okazalas' gorazdo luchshe toj, kotoruyu mog predlozhit' poslevoennyj
London, hotya iz ovoshchej v eto vremya goda ne bylo nichego, krome repy i
vodyanistoj kartoshki. Alisa nalegala na zharenuyu svininu, zapivaya ee
prevoshodnym belym vinom. Potrebnost' v poslednem poyavilas' posle poezdki
v odnom avtomobile s miss Pimm - iz togo, chto staraya ved'ma umela
zaglyadyvat' za povorot, sovsem ne sledovalo, chto ona eto delala. Alisa
slishkom pozdno soobrazila, chto s uchetom obstoyatel'stv ej ne stoilo by tak
zloupotreblyat' alkogolem. K svoemu udivleniyu, ona obnaruzhila, chto takogo
udovol'stviya ne ispytyvala uzhe mnogo mesyacev.
Razumeetsya, v konce koncov missis Makkej pereshla k delu. Ona
podtverdila vse, chto miss Pimm rasskazala ob |dvarde: on vernulsya v
Sosedstvo v 1917-m, potom ushel iz Olimpa i ischez. Pochti dva goda o nem
nichego ne bylo slyshno. Teper' zhe, soglasno zasluzhivayushchim doveriya
istochnikam, on otkryto vozzval k tuzemcam v kakoj-to strane pod nazvaniem
Dzhoalvejl, provozglasiv sebya predskazannym Osvoboditelem.
- On uzhasno riskuet, - protyanula ona, hotya prozvuchalo eto kak "uzhzhyasno
ryskuet". - Uma ne prilozhu, kak eto Zec i vsya ego shajka ne ukokoshili ego
srazu zhe. A teper' uzhe pozdno.
Pozdno - dlya chego?
Zelenye glaza rasshirilis' - pravo zhe, ej stoilo by poprobovat' nalozhit'
tush' na eti resnicy.
- Vy znakomy s prorochestvami, missis Pirson?
- Nemnogo. Pozhalujsta, zovite menya Alisoj.
- A vy togda menya - YUfimiej! - YUfimiya othlebnula vina i s
zagovorshchicheskim vidom podalas' vpered. - Vy ponimaete, to, chto on delaet,
mozhet privesti k ser'eznym posledstviyam dlya bednyh tuzemcev.
CH'i eto slova? Ne ee, eto uzh tochno.
- Naskol'ko mne izvestno, |dvard uveryal, chto on ne budet delat' togo,
chto - po vashim slovam - delaet sejchas. Esli on peredumal, u nego dolzhna
byt' na to vesomaya prichina. On zahvatil kogo-nibud' s soboj, uhodya iz
Olimpa? - Govoril ved' on chto-to pro devushku, Isian, ona eshche stala ch'ej-to
tam kuharkoj...
- O net. Nu, po krajnej mere mne tak kazhetsya. - Missis Makkej ili
nikogda ne dumala o takoj vozmozhnosti, ili ee v eto ne posvyashchali. -
Konechno, vse bylo togda tak zaputano...
|tot vopros sbil ee s tolku, i Alisa ne upustila vozmozhnosti zakrepit'
svoi pozicii.
- Zaputano? CHto mozhet zaputat' kompaniyu charodeev?
- CHto? - Zastignutaya vrasploh, YUfimiya shvatila bokal s vinom, sdelala
neskol'ko glotkov i nakonec-to zagovorila normal'no, a ne po vyuchennoj
naizust' shpargalke. - Kakie my charodei? Palata napala na Olimp, poka
|dvarda ne bylo, i on pervym popal tuda posle togo, chto tam sluchilos'.
Prosto zhut' chto takoe! Vse doma pozhgli! Nam tol'ko vot sejchas udalos'
navesti hot' kakoj-to poryadok. I potom, byli ved' ubitye! Ne vse uspeli
ubezhat'. Nekotoryh tak i ne nashli do sih por, i odin iz nih - tak nam
sdaetsya - byl ihnim shpionom i sbezhal s ubijcami, no kak znat', mozhet, kto
iz drugih i ushel s |dvardom... A chego vy sprashivaete?
S minutu Alisa zhevala molcha, pytayas' pridumat', kak by ej potaktichnee
vyvedat' pro vozmozhnoe uvlechenie |dvarda. V golovu, kak nazlo, ne
prihodilo nichego podhodyashchego.
- Dolzhno byt', dlya nego eto byl nastoyashchij udar - perenestis' tuda i
okazat'sya sredi takogo... A dlya kapitana Smedli - i togo tyazhelee. - Ona i
zabyla sprosit', kak tam Dzhulian.
- Eshche by! Oni organizovali Morkovok, chtob te pohoronili vseh ubityh.
- Vseh ubityh? Neuzheli ih bylo tak mnogo?
- Desyatki! Nu, pravda, nashih, prishel'cev, tol'ko chetvero.
- I tuzemcy, konechno, ne v schet?
- Dlya menya - v schet!
Bozhe!
- Radi Boga, izvinite menya! |to neprostitel'no s moej storony. Dlya menya
tozhe v schet, i dlya |dvarda... Vy znaete, my s nim oba rosli v Afrike... -
Pytayas' opravit'sya ot smushcheniya, Alisa vse zhe zametila - missis Makkej
pokrasnela tak, chto dazhe rumyana na ee shchekah poblekli; vprochem, ona ne
somnevalas', chto i sama pokrasnela ne men'she. Kak tol'ko ona mogla lyapnut'
takoe? "Slishkom mnogo vypila, Alisa!"
K schast'yu, poyavilsya oficiant, i razgovor na vremya prervalsya sam soboj.
Kogda starikan ischez, ostaviv na stole shchedro sdobrennyj sherri biskvit,
Alisa sdelala eshche odnu popytku:
- Razve ne govorilos' v odnom iz etih prorochestv, chto mertvye probudyat
ego? YA imeyu v vidu Osvoboditelya. Dva goda nazad ya dumala, chto eto
otnositsya k tem mertvym, kotoryh on uvidel vo Flandrii, no mozhet byt',
imelis' v vidu mertvye v Olimpe?
Missis Makkej vyalo pozhala plechami:
- O, ya dazhe ne delayu vida, chto razbirayus' v etih ihnih prorochestvah.
Interesno, "mertvye" - imeetsya li v vidu mnozhestvennoe chislo, ubitye
Morkovki? Ili odna mertvaya Isian? Zadavat' etot vopros ryzhej boltushke -
pustaya trata vremeni; tak ili inache, no chto-to probudilo |dvarda.
V obedennom zale poyavilis' eshche dve kompanii. YUfimiya, pohozhe, zabyla o
vypolnenii svoej missii ili reshila otlozhit' eto na potom - kak podozrevala
Alisa, blagodarya tak i ostavshimsya neizvestnymi horoshim novostyam, kotorye
ona uznala pered obedom. Ona ne ogranichivala sebya v vine, slovno otmechaya
nechto bol'shee, chem svoj bystrotechnyj vizit v Angliyu. Vprochem, i Alisa ot
nee ne otstavala. Vo vremya vojny na spirtnoe smotreli koso, no teper' vse
snova vstalo na svoi mesta.
- Tak zdorovo snova pobyvat' doma, pust' dazhe tak nedolgo. CHto, zhutkaya
byla vojna?
- Da. - Alise kazalos', chto za nee otvechaet kto-to drugoj. - Ochen'
strashnaya. Milliony pogibli. I pod konec razrazilas' ispanka, unesshaya zhizni
eshche millionov. Tyazhelo bylo dazhe zdes', v Anglii: nehvatka prodovol'stviya,
bomby, ezhednevnye spiski pogibshih, zhenshchiny, rabotayushchie na zavodah,
social'nye potryaseniya.
- No teper' luchshe? - sprosila YUfimiya. - Muzhchiny vozvrashchayutsya? Vse snova
stanovitsya kak bylo?
- Kak bylo ne budet bol'she nikogda. - Alisa nachala opisyvat' bombezhki,
neprekrashchayushchuyusya ekonomiyu, a teper' eshche i zabastovki, razocharovaniya,
vechnye raspri v gazetah, iz-za kotoryh ponevole zadumaesh'sya, radi chego
srazhalis' i pogibali vse eti chetyre goda.
YUfimiya slushala, shiroko raskryv zelenye glaza i vremya ot vremeni
sochuvstvenno vzdyhaya.
- Vojna kosnulas' i vas?
- Kosnulas'. Ochen' blizko.
- Mne skazali najti miss Preskott. YAsnoe delo, esli vy ne hotite
rasskazyvat'...
- Rasskazyvat' pochti nechego, - gor'ko priznalas' Alisa. - YA byla
zamuzhem men'she nedeli. A do etogo moj ochen' blizkij drug pogib vo
Flandrii. Ego ubili kak raz v tot den', kogda |dvard vernulsya v Sosedstvo.
YA vyshla za Terri pochti sluchajno - odin iz etih bezumnyh romanov voennogo
vremeni. Vy ne pojmete. On byl tak molod, tak hrabr, tak boyalsya... Oni vse
tak speshili zhit', tak boyalis', chto kazhdyj novyj den' mozhet stat'
poslednim. Oni byli vse tak krepki i odnovremenno tak hrupki... - Vino
razvyazalo ej yazyk. - Navernoe, eto uzhasno tak govorit', no mozhet, tak
dazhe... Net, ya ne to govoryu. |to bylo uzhasno, i ya, konechno, oplakivayu ego.
YA hochu skazat' tol'ko, chto nash brak byl glupost'yu - odin iz etih
bystrotechnyh voennyh romanov, kotoryj mog obernut'sya oshibkoj...
Ona stisnula zuby - tak natyagivayut vozhzhi, pytayas' ostanovit' ponesshego
konya. Ona tak izgolodalas' po obshchestvu, chto yazyk gotov byl vystavit' ee na
posmeshishche, esli ona dast emu hot' malejshee poslablenie. Stol'ko vsego
sluchilos' za dva goda, kotorye proshli s togo dnya, kak miss Pimm spasla ih
s |dvardom svoim volshebstvom... Snachala D*Arsi, potom Terri... Ona do sih
por chashche vspominala D*Arsi. Terri byl bystro proshedshim bezumiem.
Edinstvennoe, chto ih ob容dinyalo, - eto otsutstvie sem'i. Ulybka, aura
uyazvimosti, molniej vspyhnuvshaya strast', svad'ba, pyat' bezumnyh, polnyh
lyubvi nochej, otchayannoe proshchanie, telegramma... I dom.
- Ot nego mne ostalsya v nasledstvo dom. |to vse, chem on vladel, dom ego
deda. Ego korabl' ushel cherez shest' dnej posle nashej svad'by. Podlodka. YA
poluchayu nebol'shuyu pensiyu... - Ona chuvstvovala sebya vinovatoj kazhdyj raz,
kogda ej prihodilos' tratit' hot' penni iz etoj pensii.
Ona opustila vzglyad na pustuyu tarelku i prikusila gubu tak sil'no, chto
ot boli na glaza navernulis' slezy. Potom vypila eshche vina. Ee tarelku
unesli. Na stole poyavilis' kofe, syr i biskvity. V obedennom zale stoyal
gul razgovorov - davno zabytyj zvuk.
- Mne ochen', ochen' zhal', - vzdohnula YUfimiya. - Vse nashi trevogi dolzhny
kazat'sya vam takoj meloch'yu.
- Net. Vovse net. Rasskazhite mne luchshe pro Olimp. |dvard pochti nichego
nam pro nego ne rasskazyval - ne uspel.
- Olimp? Obez'yannik, vot i vse!
- To" est' kak? - ne ponyala Alisa.
YUfimiya nemnogo podumala.
- Nu, ponimaete - avanpost Imperii i vse takoe. Otshel'niki v dzhunglyah,
otshel'niki, shodyashchie s uma ot skuki. Tam net drugih postov, chtoby hodit' v
gosti, nikakih tam shikarnyh Port-Saida ili Singapura. Pogoda takaya, chto
net nuzhdy otchalivat' v holmy v zharkij sezon. Muzhchiny ne mogut hodit'
ohotit'sya na zverya, tam i oruzhiya-to vsego - luk i strely. I pisem iz domu
net.
- I "Tajms" ne prinosyat?
- Vo-vo. Olimp huzhe kakogo odinokogo mayaka. YAsnoe delo, sami my v etom
ni za chto ne priznaemsya, da tol'ko poroj vse ot skuki rehnut'sya gotovy.
Nu, Sluzhba i razreshaet svoim zhenshchinam idti v missionery, milaya. Ostav'te
bednuyu zhenshchinu vzaperti v chetyreh stenah, tak ona svihnetsya. My skuchaem,
my spletnichaem, my sobachimsya. My... - YUfimiya nemnogo pokolebalas'. - Odnim
slovom, obez'yany v obez'yannike, - gor'ko dogovorila ona i dopila svoyu
ryumku.
- O!
- Vidite li, pravila-to tam ne dejstvuyut. My ne stareem. Ogon' ne
ugasaet. S vozrastom my ne uspokaivaemsya.
Alisa pochuvstvovala, chto eta otkrovennost' smushchaet ee. A ej-to
kazalos', ona idet v nogu so vremenem i progressom.
- |togo |dvard tochno ne govoril.
- Ha! Nu, on-to i vpryam' sovsem drugoj. YAsnoe delo, on probyl u nas ne
to chtoby dolgo, no uzh on edinstvennyj, kto ne poddalsya Ol'ge Olafson.
- YA ne udivlena, - goryacho zayavila Alisa, - samoe tverdoe u nego - ego
moral'.
YUfimiya nashla eto zamechanie dvusmyslennym, i Alisa posmeyalas' vmeste s
nej.
- Za celomudrie! - voskliknula YUfimiya, vysoko podnyav okazavshuyusya snova
polnoj ryumku.
- No v meru! - Alisa choknulas' s nej. Oni vypili. - A kak zhivetsya v
Olimpe kapitanu Smedli?
- O! Gm... On v poryadke. Kak raz otpravilsya posmotret', chem pomoch'
misteru |kzeteru. Ego lyubyat... - I bez togo raskrasnevsheesya lico YUfimii
porozovelo eshche sil'nee. - Znaete, a ego ruka otrastaet zanovo.
- Net! Pravda? - V volshebstvo verilos' s trudom, hot' Alisa i povidala
ego uzhe dostatochno, chtoby ubedit'sya - ono sushchestvuet. No chudesa i takoj
praktichnyj chelovek, kak Dzhulian Smedli, - takoe u nee ne ukladyvalos' v
golove.
- Razumeetsya! - negromko progovorila miss Pimm. Obe zhenshchiny podprygnuli
- oni uzhe uspeli zabyt' o nej. - A vy somnevalis', chto tak budet, missis
Pirson?
- Da.
- Nado bol'she verit'! Prishelec vsegda mozhet iscelit' sam sebya. Ili sama
sebya. - Ona pronzila Alisu nepriyatnym vzglyadom. Ona dejstvitel'no vyrosla
za etot vecher, ili eto Alise tol'ko kazhetsya?
- CHto... CHto vy hotite skazat'?
- YA hochu skazat', chto vam ne pomeshaet nebol'shoj otdyh v tropikah.
- Mne?
- Vam. Ne tol'ko soldaty stradayut ot voennyh potryasenij. Ot voennyh
potryasenij ves' mir stradaet. Vy perezhili dve poteri za vosemnadcat'
mesyacev. Nezadolgo do etogo vy poteryali svoego dyadyu i, vam kazalos',
svoego kuzena tozhe. Podozrevayu, ispanka edva ne stoila vam zhizni. Vashe
reshenie spryatat'sya ot mira v Norfolke, vozmozhno, ne lisheno smysla - no
otdyh, kotoryj predlagayu vam ya, poshel by vam na pol'zu.
Voennye potryaseniya? Kontuziya? Alisa nikogda ne pytalas' primenit' eti
zloveshchie slova k sebe samoj. Vprochem, to, chto ispytala ona, ne shlo ni v
kakoe sravnenie s tem adom, kotoryj perezhili muzhchiny v okopah.
- My obyknovenno nazyvaem eto "nervnym sryvom".
- Nazvanie nichego ne menyaet, - otchekanila miss Pimm. - "|mocional'noe
istoshchenie" tozhe podoshlo by, da i fizicheski vy ne v luchshej forme. Tak chto
pochemu by vam ne otpravit'sya v otpusk - vse rashody oplacheny? Neskol'ko
nedel' ekzotiki? Vozmozhno, i ne nastol'ko komfortabel'no, kak kruiz po
Sredizemnomor'yu, no v eto vremya goda, pozhaluj, dazhe priyatnee. V Vejlah
sejchas osen', no pogoda myagkaya.
- Uzh kuda luchshe etoj, - radostno soglasilas' YUfimiya.
Alisa popytalas' obdumat' ideyu otdyha v drugom mire. Mysli skol'zili -
ona ne mogla sosredotochit'sya. Alise kazalos', chto ee, slovno slepogo
shchenka, brosili na tonkij led.
- |to ochen' polezno dlya vyzdoravlivayushchih, - prodolzhala miss Pimm. -
Razumeetsya, esli vy vse-taki reshite otpravit'sya povidat'sya s |dvardom,
puteshestvie mozhet okazat'sya nelegkim. Konechno, Vejly - eto ne Angliya, tak
chto naivno utverzhdat', budto tam vam nichego ne grozit, no uzh, vo vsyakom
sluchae, riska ne bol'she, chem v safari gde-nibud' v Kenii ili, uzh esli na
to poshlo, v progulkah na yahte v otkrytom more. V eto vremya goda vam
pridetsya peremeshchat'sya verhom na drakone. I potom, vozmozhnost' povidat'
svoego edinstvennogo ostavshegosya rodstvennika?
- No ya otkazyvayus'...
- YA ne veryu, chto priglashenie Sluzhby tait v sebe kakoj-to obman. V lyubom
sluchae vy mozhete srazu zhe proyasnit' situaciyu, otkazavshis' prinyat' ch'yu-libo
storonu v etom spore. YA ne oshibayus', missis Makkej?
YUfimiya pokachala bylo golovoj, potom neuverenno kivnula.
- Vot i otlichno! - skazala miss Pimm tak, slovno rech' shla o reshennom
voprose. - I esli vy soglasites' otpravit'sya povidat' svoego kuzena, vy
smozhete ob座asnit' emu svoyu tochku zreniya. YA uverena, on soglasitsya s nej i
budet rad snova vstretit' vas.
Obedennyj zal poplyl u nee pered glazami. Dazhe slushat' rasskazy |dvarda
pro perehod iz odnogo mira v drugoj bylo delom neprostym. Dumat' o tom,
chto etot perehod predstoit sovershit' ej samoj, kazalos' polnym bezumiem.
Alisa podozritel'no pokosilas' na YUfimiyu - ta, pohozhe, byla uzhe ne v
silah podderzhivat' razgovor.
- A kakie garantii togo, chto mne budet pozvoleno vernut'sya?
Miss Pimm prikusila gubu.
- Garantii zdes' dayu ya. Teper', kogda vojna zakonchilas', personalu
Sluzhby ne terpitsya v otpusk na Zemlyu. Dlya etogo im nuzhna nasha pomoshch'. Esli
vy ne vernetes', skazhem, cherez mesyac ili okolo togo - ili kakoj srok vy
naznachite sami, - ya mogu ustroit' im ser'eznye nepriyatnosti. Nu, naprimer,
vzyat' zalozhnikov. My mozhem dogovorit'sya o parole, kotoryj vy poshlete mne,
esli zahotite zaderzhat'sya podol'she.
Vzdor! Alisa podumala pro svoj dom: temnyj, syroj, holodnyj i mrachnyj.
Nikomu net dela do togo, zakonchit ona pokrasku sejchas, ili cherez neskol'ko
mesyacev, ili voobshche nikogda. Raboty nikakoj. Druz'ya ne zametyat ee
otsutstviya, esli tol'ko ono ne slishkom zatyanetsya. Pochemu by ej ne
soglasit'sya na takoe neveroyatnoe predlozhenie?
Miss Pimm nahmurilas'.
- YA dejstvitel'no ne veryu, chtoby Sluzhba chinila vam kakie-libo
prepyatstviya. Kak pravilo, oni ves'ma dostojnye lyudi, hotya sejchas,
vozmozhno, i neskol'ko ne v svoej tarelke.
- Ha! - voskliknula YUfimiya i osushila ryumku.
Alisa dopila kofe. Na ulice dozhd', odinochestvo, gryaz' i golye derev'ya.
Uvidet' zharkie tropiki! Skol'ko let u nee ne bylo normal'nogo otpuska? Ona
voobshche ne pomnila ni odnogo. Poezdki na nedelyu ili na dve k tetkam v
Bornmut. Tajno provedennye s D*Arsi vyhodnye pered vojnoj. Ogon' v kamine
shipel i dymil.
- Molochnik, - probormotala ona. - Myasnik...
- Vashi scheta oplacheny? Po doroge my mozhem proehat' mimo vashego doma.
Ostavite na dveri zapisku, pust' poka priostanovyat dostavku.
- Priglashenie dlya vzlomshchikov?
- YA mogu sdelat' dom nepristupnym. Nu chto, resheno?
Alisa s somneniem posmotrela na YUfimiyu:
- Imejte v vidu - ya veryu |dvardu. YA ne predam ego.
"Ombaj fala, inkutin..."
Oni vyshli iz doma Alisy, peresekli Norvich i poneslis' na zapad v
napravlenii Kembridzha. CHuvstvo real'nosti okonchatel'no izmenilo Alise.
Neuzheli ona poteryala rassudok? Ili eto vyvetrilis' vinnye pary? Ona
s容zhilas' na zadnem siden'e ryadom s YUfimiej Makkej, a miss Pimm s
maniakal'nym uporstvom gnala avtomobil' skvoz' noch'. Liven' zalival
vetrovoe steklo kak by v nasmeshku nad zhalkimi popytkami dvornikov
spravit'sya s nim; chudo tehniki - elektricheskie fary ne vysvechivali vperedi
nichego, krome serebristoj vodyanoj steny.
"Indu maka, sasa du".
Stucha zubami, otbivaya ritm ladonyami po kolenyam, YUfimiya pytalas' obuchit'
Alisu slovam klyucha - drevnej kak mir pesni, kotoraya dolzhna byla otvorit'
portal v Sent-Galle i perenesti ih v drugoj mir. Alisa pomnila takuyu zhe
poezdku poltora goda nazad - togda miss Pimm uchila |dvarda i Dzhuliana etoj
zhe samoj beliberde. Slova iz nezapamyatnyh vremen, slozhnyj, budorazhashchij
ritm. Tol'ko togda stoyal solnechnyj letnij polden', a mashinu vel solidnyj,
zdravomyslyashchij mister Stringer. On-to ne gnal mashinu po izvilistoj doroge
v holmah v kromeshnoj t'me i ne srezal povoroty po vstrechnoj polose.
- Hosagil! - torzhestvuyushche vskrichala YUfimiya. - Konec pervogo kupleta.
Hotite poprobovat' snachala?
Net, Alisa ne hotela poprobovat'. Alisa hotela domoj, k svoemu
odinochestvu, hotela brosit'sya v svoyu postel', natyanuv odeyalo na golovu.
Ona hotela, chtoby eto bezumie prekratilos'. Nu zhe! Pozhalujsta! Dolzhno
byt', vino udarilo ej v golovu, inache ona ni za chto by ne soglasilas' na
etot bred. Otpusk v drugom mire? Ni u kogo iz nih pet s soboj bagazha. Oni
nesutsya v nikuda. |to nevozmozhno. |to kakoj-to chudovishchnyj rozygrysh.
Teper', kogda dejstvie vina oslablo, ona ponimala eto.
- Davajte luchshe ya budu povtoryat' za vami po odnoj stroke.
- Verno! - radostno vzvizgnula YUfimiya. - Ombaj fala, inkutin...
"Ombaj fala, inkutin".
V Kembridzhe im predstoyalo zahvatit' s soboj Billa i Betsi Pepperov, tu
samuyu paru, kotoraya pribyla syuda iz Sosedstva provesti otpusk i uhitrilas'
podcepit' ispanku, prodolzhavshuyu eshche vspyhivat' to tam, to zdes' po vsej
Anglii. YUfimiya uzhe rasskazala ej, chto, ne uspev vernut'sya vovremya v Olimp,
bedolagi Peppery ves'ma i ves'ma podportili sebe reputaciyu.
Propadi oni propadom, eti neschastnye Peppery! Pochemu, nu pochemu Alisa
pozvolila vovlech' sebya vo vse eto?
"Ajba riba mona kin.
Hosagil!"
- Teper' vtoroj kuplet...
- Minutochku. Mozhno ya pouprazhnyayus' s ritmom?
- O, eto gorazdo proshche, vy spravites'. I miss Pimm pobarabanit dlya nas.
Verno, miss Pimm?
Ne sbavlyaya hoda, mashina svernula za povorot i neskol'ko sekund shla
bokom, prezhde chem nabrat' skorost' i snova vonzit'sya v neproglyadnuyu,
naskvoz' propitannuyu vodoj mglu. Alisa dazhe vzvizgnut' ne uspela. Ona
ponyala, chto poka, slava Bogu, zhiva, i slegka perevela duh.
- Neuzheli neobhodimo tak nestis'?
- Neobhodimo! - otrezala miss Pimm. - Nam eshche daleko. Nuzhno uspet'
sdelat' delo, a mne eshche i ubrat'sya ottuda, prezhde chem mestnye prosnutsya i
zametyat, chto tam tvoryatsya strannye veshchi.
_Strannye_ veshchi? Pervobytnoe shamanstvo v nashe vremya? V cerkvi?
- Vikarij dolzhen uspet' prigotovit'sya k zautrene, - dobavila miss Pimm,
slovno eto vse ob座asnyalo.
- Sent-Gall do sih por ispol'zuetsya, - bezzabotno poyasnila YUfimiya. -
Centr uzla nahoditsya pryamo pered altarem, hotya stoyachie kamni ostalis' na
dvore. |to mesto bylo svyatym vot uzhe tysyachi...
- YA znayu. YA tam byla.
- Ah da. Vy govorili.
Alisa sama videla, kak |dvard i Dzhulian voshli v etu cerkov'. I
naskol'ko ej bylo izvestno, oni bol'she ne vyhodili ottuda. |to, kazhetsya,
gde-to v Kotsvolde. Protivopolozhnyj konec Anglii: Kembridzh, potom skoree
vsego cherez Nortgempton i Oksford. Uiltshir? Da, eto ne odin chas ehat'.
- Dajte mne razobrat'sya. My poem i plyashem, i potom poyavlyaetsya
volshebstvo, i my okazyvaemsya pryamo v Sosedstve? Pryamo tak?
- Pryamo tak. Tol'ko chto vy byli v Sent-Galle, i vot vy uzhe na uzle v
Olimpe. Na luzhajke s zelenoj izgorod'yu.
A skoree vsego v psihushke Kolni-Hetch, v smiritel'noj rubashke.
- Nas budet chetvero, - vse tak zhe bezzabotno prodolzhala YUfimiya. - V
kompanii gorazdo legche. Vot kogda ya odna syuda perehodila, mne bylo zhut'
kak tyazhelo. Podi, dvadcat' minut proshlo, pokuda ya nastroilas' kak nado. YA
kak sobaka vymotalas' s etim tancem... Ladno, vtoroj kuplet...
- Eshche minutochku! Esli miss Pimm budet bit' v baraban, chto pomeshaet ej
perenestis' vmeste s nami?
- Takie sluchai byvali, - otkliknulas' miss Pimm s perednego siden'ya. -
YA imeyu v vidu perenos ne teh lyudej. - Mashina vil'nula, chudom izbezhav
stolknoveniya s odinokim velosipedistom-samoubijcej, bez edinogo ognya
speshivshego kuda-to skvoz' noch', dozhd' i veter. - No ya budu derzhat'sya
podal'she ot centra uzla i ne budu ni pet', ni tancevat'.
YAzycheskie orgii v pochtennoj sel'skoj cerkvi?
- I potom, - dobavila YUfimiya drozhashchim ot volneniya golosom, kak by
zaranee preduprezhdaya o tom, chto im predstoit ne sovsem obychnoe delo, -
miss Pimm budet odeta.
- CHto? Vy hotite skazat', chto my... v takuyu pogodu?
- O da. Tak chto davajte luchshe razuchim kak sleduet slova - vse projdet
bystree, i my ne zamerznem.
- Sovsem razdety?
- Do nitki. No tam pochti temno. I ne berite v golovu Billa. On stol'ko
raz prodelyval vse eto, tak chto nasmotrelsya - bud' zdorovchik! Ladno,
pervyj kuplet...
Nochi, kazalos', ne budet konca; ona tyanulas' vne predelov real'nosti
ili chelovecheskih sil, prevrativshis' v konce koncov v absolyutnoe bezumie.
Gde-to pod utro Alisa okazalas' skachushchej v obshchestve eshche treh psihov pered
altarem pochtennoj malen'koj sel'skoj cerkvushki - starinnogo mesta
pokloneniya mnogih pokolenij veruyushchih. Po vsej Anglii takih mest tysyachi.
Pervye luchi zari rascvetili obrashchennye k vostoku vitrazhi; shipyashchaya
acetilenovaya lampa otbrasyvala na dubovye paneli, kamni i pamyatnye plity
prichudlivye teni.
I eto vsego lish' repeticiya v odezhde! Alisa kak mogla bormotala etu
beliberdu i povtoryala za drugimi pryzhki, naklony i piruety mezhdu kafedroj
i pervym ryadom skamej. Miss Pimm sidela poodal', otbivaya zamyslovatyj ritm
na malen'kom barabane. Pohozhe, nikto ne soznaval vsej absurdnosti
proishodyashchego. Nikto ne videl v etom nikakogo svyatotatstva.
Alisa nikogda ne schitala sebya religioznoj. Ona ne pomnila, vo chto
verili ee roditeli. Dyadya Kam i tetya Rona byli dostojnymi,
vysokonravstvennymi lyud'mi, no ne prinadlezhali ni k odnoj cerkvi. Oni
uchili ee tomu, chto dela vazhnee slov, chto lyubov' i dolg znachat bol'she
lyubogo rituala ili simvolov very. Podobno |dvardu ona ispytyvala
otvrashchenie k uzkolobym dogmam, kotorye pytalsya vnushit' im dyadya Roland. Za
mnogo let ona byla v cerkvi lish' odnazhdy, i to tol'ko potomu, chto Terri
hotel venchat'sya po hristianskomu obryadu. Smert' ego ona oplakivala bez
pomoshchi svyashchennika.
Kak by to ni bylo, Sent-Gall byla nastoyashchej cerkov'yu - mestom, kotoroe
na protyazhenii stoletij osvyashchalos' iskrennej veroj prostyh, chestnyh lyudej.
Oskvernyat' ee podobnym mumbo-yumbo bylo ne prosto neuvazheniem, a kakim-to
chudovishchnym izvrashcheniem. Ona ne v silah bol'she perenosit' eto koshchunstvo!
Tol'ko ona sobralas' oborvat' tanec i vyskazat' im nakonec vse, chto ona
dumaet, kak miss Pimm prekratila bit' v baraban.
- Tak sojdet. Poprobuem.
- No... - voskliknula Alisa, i tut hrabrost' izmenila ej. Ona molcha
posledovala za ostal'nymi v riznicu po dlinnomu temnomu nefu, osveshchennomu
tol'ko fonarikom v ruke YUfimii. Pervym voshel Bill Pepper, a ona s
ostal'nymi zhenshchinami zhdala ego u dverej. Kogda on vyshel bez odezhdy, ona
otvernulas'. Ona prodolzhala ubezhdat' sebya v tom, chto s nee dovol'no, chto
ona ne sobiraetsya igrat' bol'she v etu durackuyu igru, no tem ne menee voshla
v riznicu vmeste s YUfimiej i Betsi - ta do sih por nadryvno kashlyala, tak
chto uzh ej-to sovsem ne stoilo razdevat'sya v netoplenoj cerkvi etoj
holodnoj, dozhdlivoj fevral'skoj noch'yu. Obzyvaya samu sebya duroj i
legkovernoj man'yachkoj, Alisa vmeste s ostal'nymi razdelas' i vernulas' k
altaryu, ezhas' ot moroznogo vozduha i ledyanyh kamnej pod nogami. Esli do
sih por vse bylo tak ploho, to chto zhe ee ozhidaet v budushchem!
- Gotovy? - gromko sprosila miss Pimm i, ne dozhidayas' otveta, zabila v
baraban.
"Ombaj fala, inkutin".
Pryzhok, naklon, vzmah rukami...
"Indu maka, sasa du".
Mister Pepper byl vysokim, uzkogrudym chelovekom, no golos u nego
okazalsya neozhidanno zychnyj i nizkij. CHto, esli kakoj-nibud' rannij
prohozhij uvidit skvoz' cvetnoj vitrazh svet lampy ili uslyshit barabannyj
boj i eti chudovishchnye slova? Prezhde chem oni opomnyatsya, syuda vlomitsya
policiya. ZHeltaya pressa s uma sojdet, trubya na ves' mir pro sataninskie
orgii. Golye torsy blednymi prizrakami mel'kali v temnote. Nepravil'no vse
eto! |to svyatotatstvo! |to neprilichno!
Sovershenno neozhidanno temnota razorvalas', slovno loskut temnoj tkani.
Pryamo nad golovoj poyavilsya razlom. On stremitel'no udlinyalsya - cherez
kafedru, cherez pol, razdeliv ves' mir nadvoe. Zemlya ushla u Alisy iz-pod
nog, i ona upala pryamo v zharkij den', pokativshis' po trave. YArkij svet
oslepil ee. Bol', otchayanie... Potom kto-to zavernul ee v odeyalo i krepko
obnyal.
- Vse v poryadke, |ntajka, - proiznes ej na uho rezkij zhenskij golos. -
YA derzhu tebya, sejchas vse projdet.
Gde demony?
Gde te, kto poklonyaetsya demonam?
Gde to mesto, v kotorom sobirayutsya demony?
Gde to mesto, kuda speshat polchishcha demonov?
Zend-Avesta: Vendodbd, Fargard VII, 8
Dosh ne byval v Rinuvejle s samogo detstva. S容zhivshis' pod udarami
vetra, on stoyal v tom meste, gde doroga cherez Lampass nachinala spuskat'sya
po Rinusloupu. On s otvrashcheniem smotrel vniz, na ravninu, i ona pokazalas'
emu eshche tosklivee, chem ran'she, - malen'kaya, skuchnaya nizina v okruzhenii
zazubrennyh gor. Stisnutaya etimi zhutkimi belymi klykami, strana byla pochti
lishena zeleni - pastbishcha i polya iz poslednih sil soprotivlyalis'
nastupleniyu otvalov shlaka, kotorye rano ili pozdno neizbezhno poglotyat vse.
Kryshi redkih lachug kazalis' zernyshkami perca; ot dejstvuyushchih shaht tyanulis'
shlejfy pyli. Ni derevca! A ved' oni tochno byli! Edinstvennye cvetnye pyatna
- krapinki yarko-krasnyh ili bordovyh otravlennyh prudov na meste broshennyh
shaht. V dymke na gorizonte ugadyvalis' kakie-to domishki. Dolzhno byt', eto
bylo edinstvennoe poselenie v vejle, samoprovozglashennyj gorod Rinu,
otkuda pravil stranoj niolijskij voennyj gubernator.
Vprochem, do goroda - ili, skoree, derevni - bylo eshche daleko. Sejchas ego
bol'she trevozhili otbleski solnca na bronzovyh dospehah soldat - otryad
mayachil v polumile pered nimi, u osnovaniya pologogo spuska. Oni
vystroilis', peregorazhivaya dorogu, tak chto pravo Osvoboditelya na svobodnyj
prohod, pohozhe, podvergalos' somneniyu. |to obeshchalo byt' lyubopytnym. Pustit
li D*vard na nih svoyu Nagianskuyu Sotnyu, pojdet na peregovory ili povernet
nazad? Poskol'ku u Dosha teper' ne ostalos' nikakogo oruzhiya, krome
sobstvennyh nogtej, on ne gorel zhelaniem uchastvovat' vo vsem etom, no
poglyadet' byl ne proch'.
On otvernulsya, morgaya slezyashchimisya glazami i zhaleya, chto u nego net
drugoj odezhdy, krome etoj dranoj povyazki. Dvazhdy za svoyu zhizn' on
vlyapyvalsya v priklyucheniya iz-za D*varda Osvoboditelya i dvazhdy ostavalsya v
rezul'tate gol kak sokol. Byvayut vse-taki mastera nastupat' na grabli
dvazhdy.
Sleva ot nego na vershine nebol'shogo vozvysheniya Sotnya ostanovilas' i
postroilas' vokrug svoego vozhdya. Pohozhe, eto stalo osnovnoj zadachej voinov
- uderzhivat' tolpu na rasstoyanii ot D*varda, kogda tomu hotelos' nemnogo
pokoya. Vse ostal'noe vremya ego okruzhali neterpelivye palomniki. Dosh ne
razgovarival s D*vardom s togo samogo dnya, kak prisoedinilsya k Svobodnym.
On prosto plelsya vmeste so vsemi, pytayas' ponyat' smysl vsego etogo
bezumiya. Vo vremya propovedej D*varda - tot obrashchalsya k tolpe dva ili tri
raza v den' - on sidel s samogo krayu. Konechno, orator iz D*varda byl
zamechatel'nyj. V starye vremena Doshu dovol'no chasto dovodilos' videt', kak
tot voodushevlyaet svoimi rechami celuyu armiyu, a teper' on stal govorit' eshche
luchshe.
On svobodno govoril po-dzhoalijski, no esli kto-nibud' zadaval emu
vopros po-niolijski, on perehodil na niolijskij. On ochen' lovko otvechal na
samye slozhnye voprosy. On rasskazyval pritchi. On propovedoval radost'
very, skromnosti, chestnosti, celomudriya i prochej erundy. On osuzhdal
plotskie razvlecheniya, alchnost', chrevougodie. On citiroval Filobijskie
prorochestva, soglasno kotorym on prineset smert' Smerti i ne budet bol'she
ZHnecov, sobirayushchih po nocham dushi. Bol'shaya chast' togo, chto on govoril, byla
pryamym svyatotatstvom, otricaniem bogov - kak Pentateona, tak i avatar. On
uveryal, chto vse oni - prosto smertnye, obladayushchie magicheskimi silami. Ego
slushateli ot vozmushcheniya dolzhny byli zabit' ego kamnyami, no do sih por
nichego takogo ne proishodilo. Kak ni stranno, bol'shinstvo ih, pohozhe,
verili emu i v nego.
Dosh verit' ne mog. On znal koe-chto o bogah; on ne lyubil ih vseh, a
osobenno YUnoshu, no on znal o nih dostatochno, chtoby boyat'sya ih. On s
radost'yu by poveril v eres' D*varda, no ne mog. Bylo by eshche chudesnee
proglotit' vse eti idealisticheskie moral'nye vyverty Osvoboditelya, no on
slishkom horosho znal zhizn'. ZHizn' sovsem drugaya. Mir sostoit iz volkov i
ovec, i volki ne mogut pitat'sya travoj, kto by i chto im ni propovedoval.
Pravda, D*vardu on govorit' etogo ne sobiralsya.
I uzh konechno, on ne skazal by etogo Prat*anu ili drugim ego soratnikam.
Dosh obshchalsya s Sonalbijskoj Sotnej tol'ko togda, kogda zavalivalsya k ih
kostram, chtoby poest'. Ego kormili ohotno, slegka poddraznivaya, no v obshchem
otnosilis' k nemu dovol'no-taki druzhelyubno. Oni ukryli ego ot dzhoalijskih
soldat. Kazalos', oni dazhe gotovy byli doveryat' emu, odnako sam on ne byl
uveren v tom, chto doveryaet im. Iz ih fanatichnoj very v Osvoboditelya
sledovalo, chto vse oni soshli s uma, a zdravomyslyashchemu cheloveku luchshe
derzhat'sya ot psihov podal'she.
Vot Dosh po privychke i derzhalsya sam po sebe. Sobstvenno, on vsyu zhizn'
byl odinochkoj - chelovek s neschetnym kolichestvom lyubovnikov i bez edinogo
druga. V ego storonu napravlyalsya Prat*an Gorshechnik. |tot velikan, bryacaya
oruzhiem, reshitel'no prokladyval sebe dorogu cherez tolpu. Ne inache ego
poslali za Doshem. Dosh tak i znal, chto bez nepriyatnostej ne obojdetsya.
Po doroge tyanulsya hvost processii - staruhi, zhenshchiny s det'mi, stariki
s klyukami, kaleki i urody. Ryady Svobodnyh sil'no popolnilis' v Nosokvejle;
dolzhno byt', za Osvoboditelem sledovalo teper' ne men'she polutysyachi
chelovek. U bol'shinstva iz nih ne bylo ni edy, ni deneg. Mnogie byli odety
ne luchshe Dosha. Oni projdut po malen'komu Rinuvejlu kak staya saranchi - esli
soldaty pustyat ih, konechno. Esli soldaty povernut ih nazad, oni umrut s
golodu ili zamerznut v gorah. Nadvigalas' zima.
- Privetstvuyu tebya, brat Dosh! - progrohotal Prat*an. Dosh tak i ne
privyk poka videt' nagianskogo voina bez kraski na lice.
- Privet i tebe. Sotnik.
- YA ne Sotnik. Nash vozhd' - Osvoboditel'. YA vsego lish' odin iz Svobodnyh
- kak i ty. - Zdorovyak postavil shchit na zemlyu i okinul vzglyadom dolinu. -
Byval zdes' ran'she?
- Davno.
- CHto eto za derevnya? - On tknul vpered ostriem kop'ya.
- Rinu.
- |to gorod? - fyrknul Prat*an. - Vot eto? I kto vladeet zdeshnim
hramom?
- Naskol'ko mne izvestno, hrama zdes' net. Tol'ko neskol'ko molelen.
Est', pravda, odin hram v neskol'kih milyah k vostoku - hram Dzhinuu. |to
bog otvagi, avatara YUnoshi.
- Bogov net! - ugrozhayushche burknul Prat*an. - Tol'ko charodei. Oni
samozvancy, vse do edinogo.
- Nu, esli ty tak govorish'...
- Tak govorit D*vard! Mne etogo dostatochno, a teper' i tebe tozhe.
Odnim iz pravil Dosha bylo ne sporit' s vooruzhennym chelovekom bol'she
treh futov rostom, a Prat*an byl vdvoe vyshe.
- Razumeetsya. Glavnoe... e... charodejskoe zavedenie v Rinuvejle -
monastyr' Irepit.
- A ona kem pritvoryaetsya? - osklabilsya Prat*an.
- Boginej pokayaniya. Slyshal o docheryah Irepit?
- Net. I ne hochu. Osvoboditel' zhelaet videt' tebya.
Doshu nichego ne ostavalos' kak idti. Oni nachali podnimat'sya na holm.
- CHto sluchilos' s etoj stranoj? - sprosil Prat*an. - Ona vyglyadit kak
horosho obglodannaya kost'.
- Ej slishkom povezlo s podzemnymi bogatstvami. Kopni v lyubom meste - i
natknesh'sya na zolotuyu zhilu. Nu ili na drugoj metall. Ili na dragocennye
kamni.
- Zrya pereveli horoshie pastbishcha.
- Niolijcy tak ne schitayut. Oni snyali vsyu zemlyu do urovnya podzemnyh vod,
tak chto zdes' nichego bol'she ne rastet. Pochemu by tebe ne sprosit' ob etom
u D*varda? On uzhe byval tut ran'she.
Voin podozritel'no pokosilsya sverhu vniz na Dosha:
- Otkuda ty znaesh'?
- Nu, mne tak kazhetsya.
Prat*an obdumal eto i nahmurilsya:
- Nikogda ne stroj predpolozhenij naschet Osvoboditelya. - Vse. Konec
razgovora.
Lyuboj, u kogo chut' men'she muskulov, a mozgov chut' bol'she, chem u vola,
dogadalsya by, chto D*vard do mel'chajshih podrobnostej izuchil put', po
kotoromu napravlyaetsya. On kazhdyj vecher menyal stoyanki, vybiraya dlya nih
samye strannye mesta. Inogda on zagonyal svoih oborvannyh posledovatelej do
polusmerti, a inogda oni shli sovsem nedolgo. Esli by Dosh byl igrokom - a v
dannyj moment emu bylo ne do etogo, - on bez kolebanij posporil by na vse,
chem vladel - to est' na dannyj moment nichem, - chto D*vard uzhe prodelal
ves' put' ot Dzhoalvejla do Targa, ispol'zuya v kachestve karty "Filobijskij
Zavet".
CHetyre goda nazad, kogda on vpervye povstrechalsya s Doshem, on ne znal o
prorochestvah pochti nichego. Teper' on navernyaka znal ih naizust'. I uzh
tochno on znal to, v kotorom govorilos': "Na Nosoksloupe pridut oni k
D*vardu sotnyami, dazhe Predatel'". Dosh i sam prisoedinilsya k Svobodnym na
Nosoksloupe.
Uvidev protiskivayushchegosya mezhdu shchitami Dosha, D*vard s ulybkoj podnyalsya,
podoshel k nemu i szhal ego plecho v nagianskom privetstvii.
- Privet! Kak ty?
- Zamerz, goloden i beden.
D*vard ulybalsya tak, slovno i vpryam' byl rad ego videt'.
- Zato za toboj ne gonyatsya, verno? Odnako my bol'she ne v Dzhoalijskom
korolevstve. Esli ty hochesh' ischeznut', u tebya est' takaya vozmozhnost'.
Dosh pokosilsya na okruzhavshie ego ugryumye lica Sotni. Dazhe samyj
nizkoroslyj iz nih byl po men'shej mere na ladon' vyshe ego.
- Bez odezhdy i deneg? Dumaesh', ya sovsem spyatil?
- YA dumayu, s toboj vse v poryadke. T'elan? Peredaj emu sumu.
Slovno ozhidavshij etogo prikaza T'elan Torgovec shagnul vpered, snimaya
cherez golovu lyamku. On protyanul Doshu kozhanuyu sumku - malen'kuyu, izryadno
ponoshennuyu i neozhidanno tyazheluyu - takuyu tyazheluyu, chto Dosh chut' ne uronil
ee. On udivlenno posmotrel na Osvoboditelya.
- S etogo dnya, - ob座avil D*vard, - ty otvechaesh' za nashu kaznu.
- O chem eto ty? |to chto, den'gi?
D*vard s nasmeshlivym vidom kivnul:
- |to kazna Svobodnyh. Tut vse, chto u nas est'. Ty budesh' sledit' za
nej dlya nas.
- Pochemu ty uveren, chto ya ne ischeznu vmeste s nej?
- YA ne uveren, no mne hochetsya risknut'. - Ego golubye glaza siyali yarche
neba. - Kstati, bol'shaya chast' etogo iznachal'no prinadlezhala tebe. Posle
sluzhby my puskaem shapku po krugu, tak chto postepenno pochti vse do odnoj
monety vernulis' obratno k nam.
Zachem on rasskazyvaet emu vse eto? Ah da, iskushenie!
- I chto mne s etim delat'? - |ti skoty-voiny hmuro smotreli na nego.
Kak zhe, on osmelivaetsya sporit' s ih bescennym Osvoboditelem.
D*vard pozhal plechami:
- Hranit'.
- Hochesh', chtoby vor storozhil ot vorov?
- Konechno. U kazhdogo svoi talanty, Dosh. Ty umeesh' schitat', chego mnogie
ne umeyut. Kstati, tvoi dlinnye nogi eshche ne razuchilis' begat'?
Doshu ne prihodilos' begat' po-nastoyashchemu s teh davnih por, kogda on
sluzhil posyl'nym u D*varda; za eti gody kozha na podoshve stala nezhnoj, tak
chto sejchas nogi ego byli sbity v krov', no ne priznavat'sya zhe v etom pered
vsemi etimi muzhlanami.
- Razumeetsya.
D*vard uhmyl'nulsya, slovno razgadal etu malen'kuyu lozh'.
- Raz tak, kogda my spustimsya v Rinuflet, ya hochu, chtoby ty otpravilsya
vpered, v Rinu. Segodnya my razob'em lager' na kladbishche v Totbi...
- Na kladbishche? Pochemu na kladbishche?
Sinie glaza vspyhnuli. Dosh pochuvstvoval, kak po spine probezhal holodok.
- Izvini, - probormotal on.
- Nichego. - Osvoboditel' okinul vzglyadom svoyu oborvannuyu armiyu,
terpelivo rassevshuyusya u podnozhiya holma. - Kak po-tvoemu, skol'ko ih
teper'?
- Pyat'sot ili shest'sot. Ne men'she.
- Otlichno. Tak vot: tvoya rabota - nakormit' ih segodnya. Kupi skot, kupi
zerno, kupi drova, i pust' vse eto dostavyat v Totbi. Ot samoj derevni
nichego ne ostalos', no oni dolzhny znat', gde eto. Vse yasno?
Dosh kivnul. Uzh do Rinu-to on tochno dobezhit. A chto potom? Bezhat' dal'she?
Ladno, tam budet vidno.
- Tebe eshche predstoit blagopoluchno vyvesti nas v Rinuflet.
- A... - protyanul D*vard i otkinul kapyushon, chtoby pochesat' v zatylke. -
YA kak raz ob座asnyal, kogda ty prishel. Nichego ser'eznogo nam ne grozit. U
menya bylo razreshenie na svobodnyj prohod po Dzhoalvejlu i Nosokvejlu.
Poluchu novyj - na prohod po Rinuvejlu. Vot kogda okazhemsya v Niolvejle,
delo mozhet prinyat' drugoj oborot. - On oglyanulsya na vnimatel'no slushavshih
ego voinov. - Vot tam vostrite svoi kop'ya.
- Davno pora! - voskliknul Gopenum, a ostal'nye nervno rassmeyalis'.
Znayut li oni stih 663 - tot, naschet kostej molodyh voinov?
- CH'e razreshenie na svobodnyj prohod? - pointeresovalsya Dosh.
D*vard zamyalsya, no vse zhe otvetil - ne tol'ko Doshu, no i vsem
slushatelyam:
- Vlastej. Ne vse charodei nastol'ko plohi. Zapomnite eto: net nikogo
bespovorotno plohogo! Vprochem, net nikogo i absolyutno horoshego. Nekotorye
charodei na nashej storone. Koe-kto iz nih pomogaet nam. - On obvel vzglyadom
Sotnyu, vyglyadyvaya Prat*ana, starshego. - Zapomnite, nikakogo krovoprolitiya!
- Ego glaza ozorno blesnuli. - Vprochem, koe-kakie nepriyatnosti ot nas
vse-taki vozmozhny.
Prat*an gortanno hohotnul:
- Kakie nepriyatnosti. Osvoboditel'?
D*vard snova pochesal v volosah.
- Tol'ko targiancy derzhat rabov, verno? Izvestno li komu-nibud' iz vas,
kto rabotaet v etih shahtah?
Molchanie. Nikto iz etih sonalbijskih uval'nej ne znal nichego o zhizni za
predelami Nagvejla.
- Osuzhdennye, - otvetil Dosh.
D*vard odaril ego svoej goluboglazoj ulybkoj.
- A chto nuzhno dlya togo, chtoby tebya osudili v Niollende?
- Zabyl poklonit'sya pri upominanii imeni ee velichestva? Pozhiznennaya
katorga v shahtah! Horoshen'kaya zhena priglyanulas' komu-nibud' iz vlast'
imushchih? CHto zh, za eto, po-moemu, hvatit i desyati let.
- Vozmozhno. So skidkoj v sluchae poslushnogo povedeniya etoj samoj zheny.
Ponyali, rebyata? Rinulend ne chto inoe, kak niolijskaya ispravitel'naya
koloniya. Tak vot, esli takaya orava palomnikov nenarokom projdetsya po odnoj
ili dvum yamam, somnevayus', chtoby ohranniki smogli pomeshat' etomu, ponyali?
Tak chto kogda my ujdem otsyuda, tut mozhet i vovse ne ostat'sya shahterov.
Muzhlany gogotali i kolotili drevkami kopij po shchitam.
D*vard ulybnulsya im.
- No povtoryayu, pozhalujsta, bez krovi! Oglushite ih, esli ne budet
drugogo vyhoda, i vse. Verbujte ih, esli smozhete. Posle nashego uhoda im
mogut grozit' ser'eznye nepriyatnosti, tak chto, vozmozhno, ih mozhno budet
ubedit'... Mne kazhetsya, my i tak uzhe podzaderzhalis'. Pora idti. Na etot
raz ya luchshe pojdu vperedi.
S etimi slovami on shagnul vpered, i voiny rasstupilis', propuskaya ego.
Sbivshiesya v kuchu palomniki nachali vstavat'; nekotorye iz nih podbegali,
chtoby zadat' vopros Osvoboditelyu. D*vard vzmahom ruki otsylal ih, voiny
pregrazhdali im put', i ochen' skoro bol'shinstvo ih ostalos' pozadi. Ne
zabyvaya o sumke, lyamka kotoroj vrezalas' emu v plecho, Dosh ne otstaval ot
D*varda, a vooruzhennaya Sotnya shla sledom za nimi. Vozmozhno, kogda oni
dojdut do cepi soldat u podnozhiya gory, dlya nego eto budet ne samaya
vygodnaya poziciya, no poka sojdet i tak.
- CHto tebe nuzhno ot menya na samom dele? - sprosil Dosh.
S minutu Osvoboditel' molcha smotrel na nego strannym, pugayushchim
vzglyadom.
- CHtoby ya byl kaznacheem? Ili posyl'nym, kak ran'she? YA ved' uzhe ne
mal'chik, D*vard.
- Bol'she, Dosh. Mne kazhetsya, tebe predstoit sygrat' ochen' vazhnuyu rol'. -
D*vard vdrug ulybnulsya - kazalos', osvetilis' nebesa. - Mne nuzhen prosto
drug, esli hochesh'. Tebya nikto ne prinuzhdaet ostavat'sya, no ya nadeyus', ty
ostanesh'sya.
Dosh otvernulsya, chtoby stryahnut' chary. Vremya ne izmenilo ego chuvstv k
Osvoboditelyu. D*vard do sih por mog rasplavit' ego kak vosk odnoj etoj
svoej ulybkoj. "Idiot! On ne hotel tebya dazhe togda, kogda ty eshche ne nachal
lyset'".
- A chto sluchitsya, kogda ty dojdesh' do samogo Niolvejla? - Dosh
porazilsya, soobraziv, chto on nichut' ne somnevaetsya v tom, chto Svobodnye
dejstvitel'no dojdut do Niolvejla, nesmotrya na pregrazhdavshih im dorogu
soldat.
Eshche minutu D*vard shagal molcha, glyadya pryamo pered soboj. Na ego
hudoshchavoe lico slovno upala ten'. On tak i ne nadel kapyushon, i ego chernye
volosy blesteli na solnce.
- My nachnem igrat' v Bol'shuyu Igru na nastoyashchie den'gi.
- V stihe shest'sot shest'desyat tret'em govoritsya pro kosti molodyh...
- YA znayu, Dosh. YA nadeyus' tol'ko, chto pro kosti ne slishkom mnogih
molodyh muzhchin. Vprochem, nepriyatnosti dejstvitel'no nachnutsya v Niolvejle.
Dolzhno byt', zhelayushchie povidat'sya so mnoj uzhe v puti. Koroli i politiki
nachinayut zamechat' nas. I samoe glavnoe, Niollend - rodnoe pole Viseka.
Esli zahochet, Visek mozhet steret' menya v poroshok.
Visek, Praroditel', Otec i Mat' vseh bogov, sil'nejshij v Pentateone,
bog-pokrovitel' Niolvejla, bog sud'by, bog prorochestv... Osvoboditel' ne
smozhet prinesti smert' Smerti, esli Svyatoj Visek ne zahochet etogo.
- Znachit, ty pojdesh' molit'sya Viseku?
- YA mogu pojti i pogovorit' s Visekom. |to ne odno i to zhe.
- No ty sotrudnichaesh' s bogami, kogda hochesh'?
- Oni ne bogi, Dosh. Oni tol'ko charodei, volshebniki.
- I Tion? Ili Prilis? On iscelil ved' moi shramy!
- |to eshche ne znachit, chto on bog. Soglasen, emu ne men'she tysyachi let, i
vse zhe on prosto chelovek. Oni vse lyudi. Oni vse mogut umeret', kak umret
Zec, kogda ya ub'yu ego. Rano ili pozdno oni vse umrut. Oni rozhdeny
zhenshchinoj, vse do edinogo - takimi zhe malen'kimi, krichashchimi i bespomoshchnymi,
kak my. I kogda-nibud' oni umrut, v slezah i strahe, kak my.
- No oni zhe bogi!
D*vard s dosadoj pokachal golovoj:
- Net. Im hotelos' by, chtoby ty schital ih bogami, ibo eto daet im silu.
Kogda ty verish' v to, chto oni bogi, ty zhdesh' ih suda. Pover' v to, chto oni
smertny, - i ty sam smozhesh' sudit' ih. CHto-to iz togo, chto oni govoryat, -
pravda. CHto-to - lozh'. A chto-to bylo pravdoj kogda-to, no teper' net.
Beregis' imenno etogo. S etim legko obmanut'sya.
Doshu potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby obdumat' slova D*varda, i v
konce koncov on reshil, chto vse eto - erunda.
- Zabudem Viseka. A kak byt' s |l'vanajf?
- S kem? Ah da, s korolevoj?
- Da, s korolevoj Niolii! Ona sovsem eshche rebenok. Slishkom moloda da k
tomu zhe zhenshchina.
D*vard ozadachenno posmotrel na nego sverhu vniz.
- CHto eto menyaet, Dosh? - Poroj on kazalsya do nevozmozhnogo naivnym.
- |to menyaet tol'ko to, chto ee polozhenie na trone ves'ma shatko.
Dvoryanstvo pletet zagovory protiv nee. Razve ty ne slyshal? Ej prihoditsya
vse vremya dokazyvat', chto ona sil'na i reshitel'na, poetomu ona unichtozhaet
nesoglasnyh. Ty ugrozhaesh' ej krest'yanskim buntom! U nee ne ostaetsya
vybora, krome kak obrushit'sya na tebya.
D*vard pozhal plechami:
- Nadeyus', ona budet postupat' tak, kak govoryat ej zhrecy, a zhrecy
skazhut ej tol'ko to, chto prikazhet im Visek.
Vozmozhno, vozmozhno... Tol'ko tut Dosh soobrazil, chto oni pochti
spustilis' s holma i chto s protivopolozhnoj ot nego storony ryadom s
D*vardom idet kto-to eshche. On i ne zametil, kogda i otkuda ona vzyalas'. |to
byla vysokaya zhenshchina, zakutannaya v sinee monasheskoe odeyanie; lica ee ne
bylo vidno pod besformennoj sinej shapkoj, kryl'ya kotoroj ona zavyazala na
podborodke. Na boku ee boltalsya dlinnyj, blestyashchij obnazhennyj mech -
znachit, eto, dolzhno byt', monahinya iz togo samogo monastyrya, o kotorom on
govoril Prat*anu, odna iz docherej Irepit. Reputaciyu oni imeli samuyu
zloveshchuyu. D*vard ne mog ne znat', chto ona zdes', no on ne obrashchal na nee
nikakogo vnimaniya.
Oni pochti doshli do pregrazhdavshej im put' sherengi soldat. Dosh popytalsya
skol'znut' nazad i natknulsya na kop'ya i shchity. On okazalsya v zapadne, v
samom pervom ryadu, na chto nikak ne rasschityval. Vplotnuyu za nim shla Sotnya,
hotya kakaya tam Sotnya - vsego-to dva desyatka oborvancev, v to vremya kak
podzhidavshij ih otryad naschityval po men'shej mere sotnyu krepkih ublyudkov,
zakovannyh v bronzu; shchity ih pregrazhdali dorogu sploshnoj stenoj. Vse do
odnogo stoyali, izgotoviv drotiki k brosku. Ih predvoditel', obnazhiv mech,
shagnul vpered.
Naskol'ko bylo izvestno Doshu, v nastoyashchee vremya Nioliya ne vela nikakih
vojn, pri kotoryh korol' mobilizuet armiyu iz krest'yan. Znachit, ih
vstrechala chast' regulyarnoj armii |l'vanajf, chast' Niolijskoj korolevskoj
gvardii.
- Imenem korolevy, ostanovites'!
D*vard ostanovilsya. Vse ostanovilis'. Dosh szhal koleni, chtoby ne
drozhali, i oglyadelsya po storonam v poiskah spaseniya. Ukryt'sya bylo negde.
Kak by horosho on ni begal, stoit emu rvanut', i niolijcy tut zhe prevratyat
ego v ezha. On zametil, chto palomniki horonilis' za spinami Sotni, ozhidaya,
chto budet dal'she. Esli delo dojdet do krovoprolitiya, vryad li oni budut
kidat' kamni, zashchishchaya svoego dragocennogo Osvoboditelya.
D*vard nabral polnuyu grud' vozduha i kriknul, starayas' perekrichat'
niolijskogo komandira:
- Otojdi! YA - Osvoboditel'.
- Stupaj otkuda prishel i osvobozhdaj gde-nibud' v drugom meste! Tebe i
tvoemu sbrodu vhod v Niolijskuyu imperiyu zapreshchen pod strahom smerti.
- Predskazano, chto ya pridu v Targ i prinesu smert' Smerti.
- Togda poishchi druguyu dorogu. Schitayu do treh. Raz!
V nastupivshej zhutkoj tishine Dosh chuvstvoval, kak stekayut po spine
strujki pota. Pohozhe, D*vard ischerpal svoi dovody. To, kak veter trepal
ego chernye kudri, bylo ochen' dazhe milo, odnako eto vryad li pomozhet emu
minovat' zaslon niolijskih latnikov.
- Dva!
Dosh prigotovilsya brosit'sya na zemlyu.
- Nu? - Monahinya usmehnulas'. - Tak nuzhna tebe v konce koncov moya
pomoshch'?
D*vard vzdohnul:
- Da, bud'te dobry, gospozha.
Ona shagnula vpered. Mech okazalsya u nee v ruke, i ona podnyala ego,
ustremiv ostrie v komandira. Dosh ni za chto ne poveril by, chto ona sposobna
uderzhat' takoe tyazheloe oruzhie na vytyanutoj ruke, no klinok dazhe ne drozhal.
- Pokajsya! - vskrichala ona gromovym golosom.
Kazalos', soldat tol'ko sejchas zametil ee. On vzdrognul i uronil svoj
mech. Tot s lyazgom upal na kamni. Ego guby shevelilis', no iz nih ne
vyrvalos' ni zvuka. Rovnyj ryad drotikov za ego spinoj kolyhnulsya.
- Pokajsya! - povtorila ona. - Ty osmelilsya perechit' predskazannomu
Osvoboditelyu? Vstan' v ryady ego i sluzhi emu. Istinno govoryu: pokajsya!
Bros' oruzhie svoe ili sam umri na nem. Proch' s dorogi!
Komandir povernulsya i ryavknul slova prikaza. Niolijskie korolevskie
gvardejcy v panike pobrosali svoe oruzhie. Ne proshlo i neskol'kih sekund,
kak doroga byla svobodna, a po obe storony ot nee lyudi toroplivo
staskivali s sebya bronyu i kidali ee na zemlyu.
- Spasibo, gospozha, - tiho skazal D*vard.
Ona povernula golovu i posmotrela na nego. Dosh uspel uvidet' lico,
porazitel'no yunoe i drevnee odnovremenno, prekrasnoe, no surovoe -
gor'koe, ne znayushchee proshcheniya.
- YA sderzhala svoe slovo. Stupaj zhe s moim blagosloveniem, Osvoboditel'.
On kivnul, potom podnyal ruki v blagodarstvennom zheste, zasloniv soboj
monahinyu ot Dosha. Perekryvaya lyazg metalla i kriki straha, on obratilsya k
soldatam:
- Brat'ya moi! My - Svobodnye, ibo idem, chtoby prinesti smert' Smerti.
Vashe pokayanie prinyato - vy proshcheny. Teh, kto hochet prisoedinit'sya k nam,
my primem s radost'yu. Ostav'te svoe oruzhie, vosstan'te i sledujte za mnoj.
On dvinulsya dal'she, i srazu zhe pod nogami Sotni zahrustel gravij.
CHej-to shchit tolknul Dosha vpered, tak chto u nego ne ostavalos' inogo vybora,
kak idti. Ulybayas', D*vard shagal vpered, protyagivaya ruki niolijskim
soldatam, kotorye pali na koleni po obe storony dorogi. Malo kto iz nih
ostalsya v brone; mnogie razdelis' dogola, i pochti vse vshlipyvali ot
straha i tyanulis' k Osvoboditelyu, ishcha ego blagosloveniya. Sinej monahini
vidno ne bylo. Szadi likovala tolpa palomnikov.
Tak vstupil Osvoboditel' v Rinuvejl i v korolevstvo Niolijskoe.
Lospass, soedinyavshij YUrgvejl i Niolvejl, schitalsya odnim iz samyh legkih
perevalov v Vejlah - ne slishkom vysokij, ne slishkom krutoj. S drugoj
storony, lenivcy i est' lenivcy. Esli oni i peredvigalis' bystree ulitki,
to nenamnogo. |liel' Pevica i Piol Poet byli v puti uzhe neskol'ko dnej, no
tol'ko teper' mogli schitat' sebya v Niolvejle. Vozduh byl syroj i dushnyj,
propitannyj chuzhim, kakim-to ovoshchnym zapahom. Kogda |liel' byla malen'koj,
truppa redko byvala v Niollende. CHashche oni vozvrashchalis' domoj, v YUrgvejl,
iz Dzhoalvejla cherez Fionvejl.
Piol zdorovo pridumal naschet telegi i lenivca. Kogda oni vyezzhali iz
gorodskih vorot YUrga, |liel' zametila paru gromil iz "Cvetushchej vishni",
vglyadyvavshihsya v lica prohozhih, no oni ne obratili vnimaniya ni na nee, ni
na ee chahlogo sputnika. Teper'-to ona uzhe privykla k voni der'moyagod, hotya
pervye dnya dva ee zdorovo mutilo. Zato oni navernyaka otpugnuli vseh.
Vstrechnye putniki speshili kak mozhno bystree razminut'sya s ih telegoj,
nikakie razbojniki ne osmelilis' by dazhe priblizit'sya k nim, ne govorya o
tom, chtoby ryt'sya v ih poklazhe v poiskah zolota. Piol govoril, chto
niolijcy ispol'zuyut der'moyagody, chtoby navodit' patinu na svoi znamenitye
bronzovye dospehi, a rosli eti yagody tol'ko v YUrgvejle. Nu i pust'. Ne
strashno bylo dazhe to, chto iz-za etoj voni ih ne puskali ni v odnu
gostinicu; oni spali pod otkrytym nebom ili pod telegoj i pitalis' tem,
chto na skoruyu ruku gotovila |liel'.
Teper' oni ehali po Niollendu, solnce siyalo, doroga tyanulas' do samogo
gorizonta, ogibaya malen'kie ozerca, peresekaya vbrod ruch'i. Piol govoril,
chto v Niolvejle vody bol'she, chem v lyubom drugom vejle. Muzhchiny o tyurbanah
obrabatyvali risovye cheki. Derevushki s belenymi stenami i cherepichnymi
kryshami kazalis' mazkami beloj i krasnoj kraski na serebryano-zelenom
kovre. V obshchem, idilliya, da i tol'ko.
Da, no tolku-to ot etoj idillii...
|liel' ochnulas' ot sna... kakogo? Ona ne pomnila tochno. Nochi ee byli
polny snami o D*varde, no stranno izmenivshemsya - ne vysokom i strojnom, a
korenastom i usatom. Pohozhe, ona ploho vysypalas' iz-za etogo, ibo etot
novyj D*vard nachal presledovat' ee i dnem.
V soznanii vsplyl i tut zhe propal obryvok melodii... Nazvanie ne shlo na
um.
- Piol?
- M-m?
- Ty slyshal o p'ese pod nazvaniem "Otravlennyj poceluj"?
Starik, morgaya, ustavilsya na nee:
- Net. A kto ee napisal?
- Predstavleniya ne imeyu. Vozmozhno, takoj i net vovse. Mne prosto
pokazalos', chto dlya nazvaniya zvuchit neploho. Gm... Gde nam nachinat' poiski
Osvoboditelya?
- Ne znayu. Vse ravno doroga tol'ko odna, tak chto poedem po nej do
pervoj razvilki, a tam sprosim kogo-nibud'.
- Kto, interesno, podpustit tebya blizko?
Piol bezzubo usmehnulsya:
- YA mogu derzhat'sya s podvetrennoj storony.
Verno. Ona oglyadelas' po storonam. Za ih spinoj propadal v dymke
Niolvoll. Na vostoke - voobshche pusto, gorizont - rovnehon'kij. Niolvejl byl
samym bol'shim iz vseh vejlov, bogatym i procvetayushchim, - chego eshche ozhidat'
ot vejla, pokrovitelem kotorogo yavlyaetsya Praroditel'? Vperedi vidnelas'
derevnya, shpil' hrama, kazalos', vot-vot protknet nebo. Dolzhno byt', eto
Dzhubiksbi, gde doroga navernyaka razdvaivaetsya.
Proshlo neskol'ko minut. Piol negromko zakashlyalsya. |liel'
pointeresovalas', chto tak razveselilo ego.
- Pomnish', kogda my stavili "Padenie Doma Kra" v Noshinbi? Trong igral
Ratmurda, i kogda vyhvatil mech...
- Net! - reshitel'no oborvala ego |liel'. - Ne pomnyu ya etogo i uzh tochno
ne znayu, kto nalozhil emu v nozhny patoki. - Dolzhno byt', v detstve ona byla
sushchim nakazaniem!
Oni posmeyalis' vmeste. Oni celymi dnyami zanimalis' etim - vspominali
starye slavnye vremena, p'esy, akterov, mesta, gde igrali, tolpy zritelej,
triumfy, porazheniya.
- Pomnish' Utiam v "Polemike Ajronfeba"? - nemnogo pomolchav, sprosila
ona. - Ona vyigrala rozu... |to bylo v tot samyj god, kogda ya propustila
Prazdnestva, no ya nikogda ne zabudu ee na repeticiyah. O, ona byla
zamechatel'na!
- Verno, byla, - pechal'no soglasilsya Piol. - Ty eshche pomnish' slova?
- Pochti vse, navernoe, - vse do edinogo!
- Pochitaj, ya hochu poslushat'.
- Oh, tebe vovse nezachem tak muchit'sya, - pospeshno progovorila |liel'.
Ona vspomnila, pochemu propustila togda Prazdnestva: ona kak raz
vyhazhivala D*varda; vozmozhno, imenno poetomu eti stroki i prishli ej v
golovu.
- Smotri! - voskliknula ona. Dvoe staryh i sovershenno bezobidnyh na vid
krest'yan plelis' po doroge pryamo pered nimi, dvigayas' eshche medlennee, chem
ih lenivec. - Pochemu by tebe ne shodit' i ne sprosit' ih, ne slyshali li
oni kakih novostej pro Osvoboditelya? Ty bez truda dogonish' telegu, esli
pospeshish', - dobavila ona prezhde, chem on uspel vozrazit'.
Vse eto tyanetsya slishkom medlenno! Ej prosto ne terpelos' snova
povidat'sya s D*vardom.
Dzhulian deklamiroval:
Bokal vina pod sen'yu drev,
Krest'yanskij hleb i ty,
I pesn' tvoya, i te cvety
Cvetut, mne zhizn' sogrev.
- Nad poslednej rifmoj nado eshche porabotat'! To est' vrode s nej vse
nichego, no...
Ursula skepticheski posmotrela na nego cherez stol.
- U tebya uzhe nabralos' stihov na celyj sbornik.
- |to zavisit ot togo, na chem pechatat'. Mogut sojti vmesto tualetnoj
bumagi.
Ona rassmeyalas'. Smeyalas' Ursula s zamechatel'noj detskoj
neposredstvennost'yu, chto sovsem ne vyazalos' s ee obychnymi rezkimi
manerami.
- Net, ty, pravo zhe, nevozmozhen!
- Menya ochen' legko vynosit', i ty eto prekrasno znaesh'! - On podnyal
bokal i choknulsya s nej. Oni vypili odnovremenno, obmenyavshis' ulybkami
schastlivyh lyubovnikov.
Solnce uzhe selo; krasnaya |l'tiana visela v okruzhenii prosypavshihsya
zvezd. Gde oni? V malen'koj, bezymyannoj i, sudya po vsemu, neobitaemoj
doline gde-to k yugu ot Niolvejla. Vozduh bystro ostyval, odnako oni
razbili lager' nizhe polosy snegov, da i na pogodu bylo greh zhalovat'sya.
Neskol'ko dnej - Dzhulian namerenno ne schital ih - oni napravlyali svoih
drakonov napryamik cherez ledniki, hrebty, ploskogor'ya. Oni podnimalis' i
spuskalis' po pochti otvesnym utesam. Kto by mog podumat', chto vse eto
obernetsya sploshnym udovol'stviem. Kazhdyj den' - naslazhdenie, a nochi - verh
naslazhdeniya. S uma sojti!
Vot kakoj dolzhna byt' zhizn' v pole. Ih tol'ko dvoe, licom k licu za
malen'kim stolom, v skladnyh kreslah, i eda podana na farfore s priborami,
udachno imitiruyushchimi chistoe stolovoe serebro. Horosho ohlazhdennoe vino.
Pohozhaya na indyuka tvar', kotoruyu otlovil T*lin, a neistoshchimyj na vydumki
Dommi masterski izzharil. Ryadom uyutno potreskival koster, i dym ego
podnimalsya pochti vertikal'no vverh - veter byl tak slab, chto yazychki
plameni nad svechami pochti ne kolyhalis'. CHerez neskol'ko minut na stole
navernyaka poyavyatsya syr i kofe - kak tol'ko Dommi zakonchit natyagivat'
palatku. T*lin otoshel na neskol'ko soten yardov, prodolzhaya chistit' cheshuyu
svoim dragocennym drakonam.
A poka muzhchina i zhenshchina, kotoruyu on lyubit, zvezdy, zubchatyj siluet
gor, derev'ya... Strannye derev'ya. Iz porody hvojnyh? Izdali oni voobshche
napominali sosny, no vmesto igl na nih rosli kroshechnye zelenye zvezdochki,
a ih aromat napominal vostochnye blagovoniya. Nichego, sojdet i tak.
Obychno drakony izbegayut lesa - boyatsya povredit' zhabo, - no T*lin nashel
proseku, prolozhennuyu lavinoj skvoz' les pryamo do zelenogo luga na beregu
nebol'shoj rechushki. Ursulu trevozhilo to, chto v lesu mogli obitat'
nebezopasnye tvari koshach'ego roda pod nazvaniem "yugulyary", no Dzhulian ne
zabival sebe etim golovu, ibo horosho izvestno, chto esli ty ispugalsya
yugulyara, znachit, uzhe slishkom pozdno, chtoby bezhat'.
Ona podnyala glaza i perehvatila ego izuchayushchij vzglyad. U nee byl
kvadratnyj podborodok, neskol'ko strannyj dlya zhenshchiny, no on ej shel.
Volosy ona tozhe strigla koroche - nemnogo ne v ego vkuse, no i oni ej shli,
a sejchas krasivo otsvechivali ot kostra. Glaza ee byli bol'shimi, polnymi
tajny. Ona pohodila bol'she na Veneru Milosskuyu, chem na Monu Lizu, chto
vovse ne delalo ee nekrasivoj. V lyubvi zhe ona prevrashchalas' v stayu tigrov.
To est' tigric.
On podumal o YUfimii i v tysyachnyj raz podivilsya tomu, chto nahodil v etoj
devke. I delo ne v tom, chto ona putalas' s Morkovkami, - prosto ni na chto
drugoe ona vse ravno ne godilas'. Ego shutochki v duhe Omara Hajyama
proletali mimo ee horoshen'koj golovki, togda kak Ursula ne prosto
ugadyvala citaty, no i mogla nazvat' chut' ne stranicu, otkuda ona vzyata.
- Schastliv?
On podprygnul i oglyadelsya po storonam.
- Eshche kak! Noch' vsegda byla moim lyubimym vremenem sutok. Vprochem, pora
by uzhe i kofe.
Dommi vse eshche vozilsya s palatkoj. Nichego, on sejchas.
- Mozhet, kofe luchshe v pavil'one?
Dzhulian hmuro pokosilsya na okruzhavshuyu ih temnuyu massu derev'ev.
- Boyus', pavil'on my zabyli pogruzit'. A kak naschet dvorika s pal'mami?
Ili kroketnoj luzhajki? YA uveren, Dommi zahvatil shary i molotki.
- I vse eto tol'ko blagodarya Sluzhbe, milyj, - myagko napomnila Ursula.
- CHto?
- Vse eto. Poezdki na drakonah, slugi. Klochok civilizacii v dzhunglyah -
ledi i dzhentl'men v safari. Bez Sluzhby i ee many nam s toboj prishlos' by
prorubat'sya skvoz' zarosli, pitat'sya kornyami i spat' na goloj zemle.
Znachit, perehodim k delu?
- Esli by ne Sluzhba, nas by s toboj zdes' voobshche ne bylo, moya milaya
golubka, - pariroval on. - Verno?
- No my ved' ne mozhem pozvolit' |dvardu |kzeteru isportit' eto vse, ne
tak li?
On vzdohnul. Mgnovenie bylo slishkom dragocennym, chtoby otravlyat' ego
gruboj real'nost'yu. Segodnya vecherom emu ne hotelos' nikakih sporov.
- To est' ya dolzhen zayavit' emu: "Prosti, starina, no s etimi svoimi
zamashkami Osvoboditelya ty puskaesh' psu pod hvost vse nashi otnosheniya s
tuzemcami!" CHto-to v etom rode?
Ursula ostorozhno postavila bokal na bezukoriznenno chistuyu beluyu
skatert'.
- Da, otchasti. My zhivem horosho, ya ne sporyu. No eto blagodarya nashej
upornoj rabote. Ty ved' i sam znaesh', kakim tyazhelym byvaet poroj
missionerskij trud - tyazhelym i opasnym. Ty znaesh', kak eto utomitel'no -
uchit' yazyk, zubrit' vse eti propovedi, bubnit' ih. Ty znaesh', chto takoe
toska po domu. No my ved' neploho spravlyaemsya, chert voz'mi! Nam ne platyat
za eto v funtah sterlingov, no v kachestve kompensacii my poluchaem nashi
malen'kie radosti, i bud' ya proklyata, esli styzhus' etogo. Dlya menya eto
vpolne ser'eznoe osnovanie. Ty ne soglasen?
Dzhulian pozhal plechami i s lovkost'yu uvorachivayushchegosya ot rogov torero
uklonilsya ot pryamogo otveta.
- Ne uveren, chto etot argument smozhet pereubedit' |kzetera.
- A kakoj smozhet?
- Glupyshka. YA budu iskat' ego posle togo, kak my peregovorim s nim i ya
pojmu, v kakuyu storonu krutyatsya kolesiki u nego v golove. I potom, neuzheli
nam obyazatel'no obsuzhdat' eto sejchas, kogda ya napolovinu uzhe slozhil sonet
v chest' tvoih resnic?
- Zavtra my budem uzhe v Niolvejle.
- A on, vozmozhno, v Dzhoallende, esli ego eshche ne ubili.
Ona kivnula. Ryadom s nimi privideniem voznik Dommi. Neponyatno kogda, no
on uluchil minutu i uspel pereodet'sya v svoyu belosnezhnuyu livreyu. On ubral
tarelki so stola.
- Ochen' vkusno, - probormotala Ursula, ne svodya glaz s Dzhuliana.
- Spasibo, |ntajka!
- Poslushaj, - tiho progovoril Dzhulian, - davaj ne budem sporit'. Davaj
voobshche ne budem govorit' ob etom, poka u nas ne budet bol'she faktov. Vot
vyslushaem dovody |kzetera i togda uzhe reshim, soglashat'sya s nimi ili net.
Esli ne soglasimsya, obeshchayu tebe, ya postarayus' otgovorit' |dvarda ot ego
zatei. - Esli chestno, on ploho predstavlyal sebe cheloveka, menee sklonnogo
poddavat'sya na ugovory, chem |dvard |kzeter, eskvajr.
- A esli tebe eto ne udastsya?
- Ty stroish' umozritel'nye predpolozheniya.
- Otvechaj. - Ee golos ostavalsya tihim, no v nem oshchushchalas' skrytaya
chudovishchnaya sila. Sila, sposobnaya obernut'sya chem ugodno.
- Togda moya tochka zreniya ne budet imet' znacheniya, verno?
- Net, ne budet.
I tochka zreniya |kzetera tozhe. Ot etoj mysli po spine bezhali murashki -
ubezhdenie s pomoshch'yu many. Protivno. Nekrasivo. Hotya imenno eto delal i on
sam po otnosheniyu k soldatam u Semi Kamnej, konechno, no tol'ko togda eto
byla samooborona. Emu ne hotelos' dumat' o tom, chto Ursula mozhet prodelat'
eto zhe s |dvardom... ili s kem ugodno drugim, razumeetsya. "Interesno, -
podumal on, - na chto eto budet pohozhe, zametit li sama zhertva, chto s nej
proizoshlo?"
Dommi postavil na stol syr, biskvity i maslo, razlil po chashkam kofe.
Kogda on otoshel, molchanie zatyanulos'. Uzhe zametno poholodalo.
- Milaya, - sprosil Dzhulian, - chto proishodit, kogda stalkivayutsya dve
many? YA hochu skazat', esli |kzeter doberetsya-taki do Zeca, odin na odin...
- pospeshno dobavil on, zametiv, kak zhestko szhalsya ee rot.
- On umret! Zec zanyat etim delom uzhe mnogo let. CHto by tam ni vydumal
|dvard, emu nikogda ne dognat' Zeca, kotoryj sobral manu s tysyach
chelovecheskih zhertvoprinoshenij. |to budet vse ravno kak esli by ty vyshel
protiv vsej nemeckoj armii v odinochku, vooruzhivshis' perochinnym nozhikom.
- |to ya ponimayu, - skazal Dzhulian, otdavaya sebe otchet v tom, chto
|kzeter mozhet schitat' sovsem po-drugomu. - No chisto teoreticheski? Ladno,
chert s Zecem, chto proishodit pri magicheskom poedinke dvuh prishel'cev?
Ursula molcha otpila kofe.
- Takie poedinki bol'shaya redkost', - otvetila ona nakonec, - potomu chto
eto bylo by poedinkom v temnote. V etoj lige nikogda ne znaesh', kto tvoj
sopernik - tyazheloves ili boec legkogo vesa, - do teh por, poka ne udarish'
sam i ne dozhdesh'sya otveta. Vot pochemu Pyatero predpochitayut razygryvat' Igru
chelovecheskimi peshkami. Oni nikogda ne napadayut drug na druga.
Dzhulian svirepo nabrosilsya na kusok syra. Ona tozhe uhodila ot otveta.
Sluzhba ne mozhet ne znat' etogo. Prof Roulinson navernyaka interesovalsya
etim. Konechno, biblioteka sgorela pri napadenii na Olimp ubijc Zeca; chto
zh, eto horoshij predlog, chtoby otdelat'sya ot glupogo novichka, zadayushchego
slishkom mnogo voprosov.
Zvezdy useyali teper' uzhe vse nebo, no romantichnaya aura nochi isparilas'.
- Tak ty ne znaesh'?
- Net.
- Gotov posporit', |kzeter znaet.
- CHto? - udivlenno sprosila Ursula.
- Oni bol'shie priyateli s Prilisom, tak nazyvaemym bogom znanij. Ty chto,
ne znala etogo?
Smahivaya s gub nevidimye kroshki, ona pristal'no posmotrela na Dzhuliana.
- Net, ne znala. - Ona yavno zlilas', chto on pojmal ee na etom.
On oshchutil strannoe chuvstvo samodovol'stva i razdrazheniya razom.
- Perechitaj ego otchet za pervye dva goda zdes'... ah, da, oni zhe,
navernoe, sgoreli? ZHal'. On rasskazyval mne ob etom eshche do perehoda syuda.
On provel u Prilisa dva ili tri dnya. On vpolne mog vernut'sya tuda pryamo iz
Olimpa. YA uveren, |kzeter znaet, chto takoe poedinok many.
Ursula napustila na sebya vid etakoj sverhopytnoj tennisistki.
- YA spravlyus' s |dvardom |kzeterom vne zavisimosti ot togo, gde on byl
eti dva goda.
- Uzh so mnoj ty tochno smozhesh' spravit'sya pri zhelanii, - radostno
voskliknul on. - Mozhesh' nachinat' pryamo sejchas. Ne budem meshat' Dommi s
posudoj.
- Ty vsegda gotov, da?
- A chto, tebe hotelos' by inache?
- Net, - rassmeyalas' ona. - |to mne v tebe i nravitsya.
On vskochil i pospeshil k nej vokrug stola:
- Tak idem zhe, lyubimaya!
- Oni ne bogi, oni samozvancy! Edinstvennoe, chto pozvolyaet im vesti
sebya kak bogam, - eto poklonenie glupcov. Govoryu vam, oni prosto puskayut
pyl' v glaza, oni nedobrye lyudi, oni ryadyatsya v togu bogov...
|dvard zavershal svoyu vechernyuyu propoved', vozvyshaya golos po mere
priblizheniya k kul'minacii - kogda on poobeshchaet prinesti smert' Smerti i
priglasit slushatelej vstupit' v ryady Svobodnyh i posledovat' za nim.
Vse eto Dosh uzhe slyshal.
- Brat'ya i sestry, vremya zanimat' mesta! - Ego pomoshchniki vzdrognuli i
zaoziralis' po storonam, slovno vyhodya iz transa. Potom povskakivali na
nogi i razoshlis' parami.
Svobodnye prishli v Niolvejl. Solnce uzhe pryatalos' za izzubrennoj stenoj
Niolvolla, okrashivaya nebo krasnym i oranzhevym, prevrashchaya obletevshie
derev'ya v prichudlivye arabeski i obrisovav temnym siluetom vysokuyu figuru
Osvoboditelya. On stoyal na samom vysokom kamne, a vokrug nego kak
zacharovannye sideli na trave lyudi - chelovek tysyacha, ne men'she. Kak eto
sluchalos' uzhe ne raz, on vybral dlya lagerya strannoe mesto - useyannyj
valunami sklon. Vsego v mile otsyuda nahodilos' mesto kuda luchshe, rovnyj
lug u reki. Vozmozhno, on dumal, chto shum vody mozhet zaglushit' ego propoved'
ili chto ego tam budet huzhe vidno.
Kak tol'ko on zakonchit, pomoshchniki Dosha obojdut tolpu, sobiraya podayaniya.
Dosh ochen' tshchatel'no podbiral sborshchikov i vypuskal ih tol'ko parami, chtoby
oni prismatrivali drug za drugom. On veril v to, chto ne men'she devyati
desyatyh teh deneg, kotorye pozhertvuyut palomniki, pojdut po naznacheniyu.
"Postav' vora storozhit' ot vorov!" Segodnya budet horoshij sbor, ibo bol'shuyu
chast' sobravshihsya sostavlyali vnov' pribyvshie, niolijcy, proslyshavshie pro
novomodnoe chudo i pozhelavshie uvidet' ego sobstvennymi glazami.
Da, ves' den' tolpa rosla. Dazhe ne shodya s mesta, Dosh mog skazat', chto
narod v nej pomenyalsya. V nej hvatalo eshche nishchih oborvancev - starikov,
kalek, golodrancev, zhenshchin s prorvoj detej, zaklyuchennyh iz rinuvejlskih
shaht, - no on videl i krepkih, zazhitochnyh krest'yan. On videl gorodskih
kupcov i hudozhnikov, soprovozhdavshih puhlyh, bogato odetyh zhen. Nekotorye
pribyli v povozkah ili verhom na krolikah. Sredi nih, konechno, polno i
strannogo lyuda: mechtatelej-odinochek, neudachnikov, intellektualov ne ot
mira sego, fanatikov. Osobenno fanatikov. Po men'shej mere desyat' Svobodnyh
utverzhdali, chto oni byvshie ZHnecy, poslannye Zecem za dushoj Osvoboditelya.
Stoilo im uslyshat' propovedi D*varda, kak oni tut zhe raskayalis'. |ti-to,
na vzglyad Dosha, byli samymi strannymi iz vseh.
Ili niolijskie soldaty. Iz togo otryada, s kotorym oni stolknulis' pri
vstuplenii v Rinuvejl, pochti polovina vstupila v ryady Svobodnyh.
Bol'shinstvo ih sdelalis' samymi r'yanymi fanatikami, pochishche dazhe Sotni. Ta
po krajnej mere dokazyvala svoyu predannost' delami, a ne potokami slov,
togda kak dezertiry-niolijcy celymi dnyami shatalis', izlivaya svoe novoe
videnie mira vsyakomu, kto soglasitsya poslushat'. Pohozhe, im prosto
neobhodimo bylo opravdat' smenu svoih privyazannostej kazhdomu zhivomu
sozdaniyu v Vejlah. Ili oni prosto pytalis' ubedit' sami sebya?
No bol'she vsego Dosha zainteresovali muzhchiny i zhenshchiny s zolotymi
serezhkami Cerkvi Nedelimogo. Ih bylo okolo dyuzhiny. Oni izryadno riskovali,
otkryto demonstriruya svoyu veru zdes', v Niollende, no, vozmozhno, oni
chuvstvovali sebya v bezopasnosti v okruzhenii takogo kolichestva eretikov.
Sobravshis' v kruzhok na trave, oni sporili gromkim shepotom, i Dosh dazhe mog
dogadat'sya o chem - Osvoboditel' propovedoval novuyu, svoyu sobstvennuyu
raznovidnost' eresi. Ego teologiya ne sovpadala s ortodoksal'noj veroj v
Nedelimogo. Vprochem, dlya Dosha eres'yu bylo i to, i drugoe. On byl D*vardu
drugom i odnim iz ego glavnyh pomoshchnikov, no sam on ne veril, i esli by
D*vard smenil temu i nachal predlagat' sobravshimsya chudodejstvennyj
rastitel'nyj otvar tetushki Orili ot impotencii, Dosh ne uvidel by v etom
osoboj raznicy.
- Teper' vy slyshali vse! - vozglasil Osvoboditel'. - Vy slyshali istinu,
vy slyshali prizyv. Nastala minuta, kogda vy dolzhny sdelat' vybor...
|to uzhe final. Teper' mnogie slushateli pospeshat po domam, no nekotorye
ostanutsya. Bol'she posledovatelej trebuyut bol'she edy, i eto tozhe vhodilo v
obyazannosti Dosha. To, chto Doshu teper' neobhodimy pomoshchniki, govorilo o
rastushchem uspehe Osvoboditelya, i Sotnya sbivalas' s nog, podderzhivaya poryadok
v takoj bol'shoj tolpe. Prat*an tozhe nachal verbovat' pomoshchnikov iz mestnyh.
Niolvejl byl bol'shoj i gustonaselennoj stranoj; v blizhajshie dni mozhno bylo
zhdat' dal'nejshego rosta chisla Svobodnyh.
Esli tol'ko ne vmeshaetsya koroleva. Monarhi redko odobryayut massovye
sborishcha, esli tol'ko ne sozyvayut ih sami. Niolijskij dvor uzhe navernyaka
znal o vtorzhenii armii Osvoboditelya i volneniyah sredi naroda; k tomu zhe
D*vard ne prosto narushil ukaz, zapreshchavshij emu vstupat' na zemli,
prinadlezhavshie koroleve, no i pereverboval polovinu korolevskoj gvardii.
Vo vsyakom sluchae, kogda Osvoboditel' privel svoyu armiyu v Niolvejl segodnya
utrom, u spuska s Tadrilpassa komitet po torzhestvennoj vstreche ego ne
ozhidal. Soldat, pravda, tozhe ne bylo. Vozmozhno, voennye horosho usvoili
urok, no skoree vsego im prosto trebovalos' vremya, chtoby podtyanut' sily.
"I prol'yut ostrye mechi krov' na pesok, utoliv zhazhdu, i sotrutsya so
vremenem sledy D*varda, no kosti molodyh muzhchin ostanutsya lezhat'".
Ne nuzhno bylo dazhe zloveshchih predskazanij "Filobijskogo Zaveta", chtoby
ponimat', chto zreyut nepriyatnosti. Dostatochno vspomnit' tol'ko o bogah i ih
zhrecah! Do sih por oni kak by ne zamechali etu vopiyushchuyu eres', no teper'
Osvoboditel' bogohul'stvoval vsego v dyuzhine mil' ot hrama Viseka,
velichajshego bozhestva Vejlov.
Sluzhba zavershilas', kogda Osvoboditel' somknul ruki u sebya nad golovoj
v blagoslovenii Nedelimogo. Tolpa vzdohnula - tak pronositsya veter po
dalekomu lesu.
Sborshchiki Dosha dvinulis' cherez tolpu. On prismatrival za nimi, sledya za
tem, chtoby oni strogo soblyudali prikaz D*varda: nikakih ugroz, nikakogo
nasiliya. Prosto protyagivat' sumu i ulybat'sya. Esli sprosyat, otvechat', chto
den'gi idut tol'ko na propitanie palomnikam. I glavnoe, blagodarit' za
lyubuyu monetu, pust' dazhe samuyu melkuyu. Esli predlozhat tryapki ili ob容dki,
prinimat' s blagodarnost'yu i ih. Strannyj on chelovek, D*vard!
Osvoboditel' soshel s kamnya i v soprovozhdenii gruppy nagiancev iz Sotni
napravilsya v svoj shater. Slushateli podnimalis' na nogi, nedoverchivo
peregovarivayas', obsuzhdaya uslyshannoe. Dosh sobiralsya bylo zalezt' na
kamen', chtoby luchshe videt', kak idut dela u ego sborshchikov, no tut zametil
napravlyavshegosya k nemu Prat*ana.
On podozhdal.
- CHemu eto ty ulybaesh'sya? - sprosil on.
- Tebe. Ty sam ulybaesh'sya.
|to slegka smutilo Dosha.
- Nu i chto v etom takogo?
- Kak zhe! Ran'she ty nikogda ne delal etogo.
- Nu, eto ya prosto sobirayus' smyt'sya segodnya so vsej kaznoj. - On
pochuvstvoval, chto ulybaetsya eshche shire, chem etot muzhlan. - Dumaesh', ya vru?
- Da ladno tebe. - Zdorovyak oblokotilsya na svoj shchit i oglyadelsya po
storonam. - Osvoboditel' hochet, chtoby ty zhdal ego u kamnya-kafedry s
voshodom Trumba.
Davno zabytaya drozh' vozbuzhdeniya...
- Zachem?
- On ne govoril. Naskol'ko ya ponyal, tol'ko ty. On skazal, chtoby ty
ostavil kaznu komu-nibud' iz nashih. - Prat*an v upor posmotrel na Dosha, i
rot ego chut' skrivilsya. - Na tvoem meste ya by ne slishkom nadeyalsya.
Dosh sderzhalsya, zametiv v glazah Prat*ana lukavuyu iskorku i ponyav, chto
tot vovse ne hotel ego obidet'. CHto eshche bolee stranno, ego lico snova samo
soboj rasplylos' v ulybke.
- No i nadeyat'sya nikomu ne zapreshcheno, verno?
Prat*an rashohotalsya i druzheski hlopnul ego po plechu, potom povernulsya
i ushel. Dikobrazy besstyzhie! Kogda etot vol nauchilsya sochuvstvovat' chuzhim
bedam? Ili u Prat*ana vdrug prorezalos' chuvstvo yumora? Navernoe, eto on ot
Osvoboditelya nauchilsya.
I vozmozhno, ot Dosha tozhe. No chto D*vardu nuzhno ot nego segodnya noch'yu?
- Nikto ne znaet, chto sluchilos' s carem i ego sem'ej, - skazala Alisa.
- S momenta pokusheniya na Lenina v proshlom godu bol'sheviki razvyazali
zhestochajshij terror, tak chto oni vpolne mogli pogibnut'. Britaniya i Franciya
vveli svoi vojska na sever Rossii i gde-to na yuge tozhe. My vse boimsya, chto
mozhem okazat'sya vtyanutymi v grazhdanskuyu vojnu.
- Bozhe pravednyj! - voskliknul mister Rezerford. On voobshche obladal
dovol'no gromkim golosom - etot molodoj chelovek s vidom udivlennogo slona
v posudnoj lavke, kotoryj ne ponimaet, chto on sdelal ne tak.
Lica za stolom nahmurilis' - vesti s Zemli okazalis' stol' uzhasnymi.
Alisa podumala, chto ona navernyaka govorit bez pereryva uzhe dnya tri.
Vernuvshiesya Peppery, vozmozhno, podverglis' takomu zhe dotoshnomu doprosu,
odnako ih poznaniya vryad li mogli sravnit'sya s ee. Obitateli Olimpa
proyavili zhadnyj interes k novostyam s Rodiny i posledstviyam vojny. Ih
nedoverchivaya reakciya na ee rasskazy zastavila ee samu zadumat'sya nad tem,
kakie peremeny preterpeli te Angliya i Evropa, kotorye oni znali i pomnili.
Soobraziv, chto vse ostal'nye uzhe razdelalis' s supom, ona pospeshno
prinyalas' za svoj. Bozhe, eshche odin uzhin! Menyalis' lica i doma, no ej
prihodilos' povtoryat' odni i te zhe slova kazhdyj vecher, da i v dnevnoe
vremya tozhe. CHaepitiya i uzhiny tyanulis' beskonechnoj cheredoj. Ee, slovno
dikovinnyj eksponat, vodili po vsemu poselku, bez konca zadavaya odni i te
zhe voprosy. Ne schest' uzhe, skol'ko raz proklinala ona Dzhuliana Smedli -
tot mog by prosvetit' olimpijcev hotya by po sostoyaniyu del na semnadcatyj
god; zhal' tol'ko, Dzhuliana nel'zya bylo zastavit' govorit' o vojne. Ona
lish' nadeyalas', chto shok ot voennyh potryasenij u nego uzhe proshel, odnako
kazhdyj raz slushateli trebovali ot nee rasskaza obo vsem s samogo nachala, s
1914-go, - rasskaza o chetyreh samyh strashnyh godah v istorii.
Ona otlozhila lozhku. Vokrug stola zahlopotali slugi, ubiraya supovye
tarelki i raznosya rybu. YUfimiya opisyvala Olimp kak svoeobraznyj
kolonial'nyj post Britanskoj imperii. Alisa ne videlas' s YUfimiej s samogo
dnya pribytiya, no da, Olimp slegka napominal N'yagatu, gde ona provela
bol'shuyu chast' detstva, i eshche bol'she - nekotorye iz sosednih postov, gde ej
izredka prihodilos' byvat'. Vprochem, bol'she eto pohodilo na Britanskuyu
Indiyu, kotoroj ona pochti ne pomnila. Vechernie kostyumy i beschislennye slugi
v livreyah kazalis' ej znakomymi, hotya kozha u tuzemcev beliznoj ne ustupala
cvetu kozhi sahibov.
Odnako imelis' i otlichiya, ne vse iz kotoryh ona mogla by tochno
opredelit' dlya sebya. Vo-pervyh, epoha. ZHiteli Olimpa kazalis' ej do
zabavnogo staromodnymi, sohranivshimisya to li so vremen korolya |duarda, to
li dazhe s viktorianskih vremen. Damskie plat'ya i vovse byli slovno iz
muzeya, a manery - chutochku skovannymi. Roskoshi, pozhaluj, tozhe byl perebor.
Dazhe v Indii malo kto iz kolonial'nyh chinovnikov mog pozvolit' sebe zhit'
tak, kak zhili eti lyudi. Oni vse kazalis' rovesnikami. Osmotrev gostinuyu
doma CHejzov, Alisa ne zametila nikogo, kogo mozhno bylo by nazvat'
novobrancem ili, naprotiv, pozhilym sluzhakoj. Obshchestvo napomnilo ej
regbi-klub, v kotorom ej sluchilos' pobyvat' raz, eshche do vojny.
- Rasskazhite nam pro eti... kak ih... tanki! - poprosil Prof Roulinson
s dal'nego konca stola.
Alisa poslushno pustilas' v opisanie tankov, aeroplanov i otravlyayushchih
gazov. Ne samaya luchshaya tema dlya svetskoj besedy. Na etot raz ona sidela
mezhdu Revunom Rezerfordom i Pinki Pinkni, kak raz naprotiv Dzhambo Uotsona.
Ona uzhe nachinala ponimat', kto nazhimaet na knopki i povorachivaet rychazhki v
Olimpe, i podozrevala, chto imenno eti troe sobirayutsya vylozhit' ej istinnuyu
prichinu ee prebyvaniya zdes'. |dvard. Ej ne hotelos' govorit' ob |dvarde.
Esli eto i byl lechebnyj otpusk, celi svoej on poka ne dostig. Ee
poselili u Ajris Barnz, muzh kotoroj sovershal missionerskuyu poezdku gde-to
tam, nastavlyaya yazychnikov na put' istinnyj. Ajris okazalas' dovol'no
priyatnoj damoj, hotya i neskol'ko zhemannoj. Dom ee byl na redkost'
komfortabelen, hotya zvukopronicaemost' sten i ostavlyala zhelat' luchshego, a
hozyajka prinimala gostej muzhskogo pola v neskol'ko neurochnye chasy.
Vprochem, na ee radushii eto ne otrazhalos', i uzh vo vsyakom sluchae, Alise
nravilos' imet' v svoem rasporyazhenii celuyu armiyu slug, gotovyh ispolnit'
ee malejshuyu prihot'. No otdyh? Im i ne pahlo, vo vsyakom sluchae, poka.
Perehod syuda sam po sebe uzhe byl sil'nym potryaseniem, soprovozhdavshimsya
toshnotoj i sudorogami. Pervye dva dnya Alisa voobshche pochti ne vstavala; k
tomu zhe ona obnaruzhila, chto ne mozhet spat' noch'yu. Hronicheskoe chuvstvo
ustalosti, ne pokidavshee ee so vremeni bolezni, vse eshche davalo o sebe
znat'.
Ryba okazalas' na redkost' vkusnoj, chem-to vrode foreli. Alisa
rasskazala o nehvatke produktov v Britanii. Na stole poyavilis' myaso i
krasnoe vino. Ne bordo, konechno, no ej prihodilos' pit' i pohuzhe. Ee
rassprashivali o vojne v Palestine i harizmaticheskom polkovnike Lourense.
Potom posledoval desert, yagodnyj tort so slivkami. Tak ona bystro naberet
svoj prezhnij ves. Pozhaluj, samoe vremya dlya rasskaza pro podvodnye lodki...
Odnako do podlodok delo ne doshlo. Ne uspeli slugi otojti ot stola, kak
mister Pinkni povernulsya k nej:
- Kstati, missis Pirson, vam rasskazyvali poslednie novosti o vashem
kuzene?
- Net.
V komnate vocarilas' polnaya tishina.
- Odin iz nashih agentov vernulsya segodnya vecherom. Eshche zasvetlo. |kzeter
pokinul Dzhoalvejl cherez pereval Ragpass. Tak, vo vsyakom sluchae, govoryat.
Sejchas on v Nosokvejle. - Pinki Pinkni byl skol'zkim tipom so spokojnym
golosom. Alisa uzhe reshila pro sebya, chto on yavlyaetsya odnim iz vershitelej
sudeb Olimpa. Konechno, ona ne znala ego zvaniya, odnako vse schitalis' s ego
mneniem, dazhe shumnyj Revun Rezerford - oficial'nyj predsedatel'
upravlyavshego Sluzhboj komiteta, prichem vyrazhenie lica predsedatelya ne
ostavlyalo somnenij v tom, chto eto yavlyaetsya novost'yu i dlya nego.
Ona chuvstvovala - vse vzglyady obrashcheny na nee.
- On zdorov?
- O da. Poka chto. Razumeetsya, etim novostyam uzhe nedelya ili okolo togo.
U nego dovol'no mnogo posledovatelej.
Alisa reshila, chto mister Pinkni ej ne nravitsya - ni ego skol'zkie,
samodovol'nye manery, ni ego pryamoj probor. Ej ne nravilis' ego privychka
zhmurit'sya, ulybayas', ego podobnye razryvu bomby publichnye zayavleniya.
Peredat' vesti o propavshem rodstvennike v privatnoj besede bylo by kuda
poryadochnee. A raz on ej ne nravitsya, ona tem bolee ne budet razdelyat' ego
vzglyady.
- YA ne somnevalas' v ego sposobnostyah.
Ulybka Pinkni siyala kak stolovoe serebro.
- Pravda?
- |dvard vsegda, prezhde chem chto-libo sdelat', vse tysyachu raz vzvesit,
no uzh potom idet k svoej celi naprolom.
- No kakova ego cel' na etot raz, m-m? Nam by ochen' hotelos' znat' eto.
Vy ponimaete?
Ona pozhala plechami:
- Mne izvestno ne bol'she vashego. Skoree gorazdo men'she. - Ona
perehvatila vzglyad svoej hozyajki. - Pravo zhe, tort sovershenno bespodobnyj!
CHto eto za yagody?
- Rakoyagody, - otvetila missis CHejz bez teni ulybki.
- Nu chto zh, na vkus oni gorazdo luchshe, chem na sluh!
Alisa sobiralas' snova nabit' rot i tut zametila, chto vse do odnogo
zhdut. Glavnyj zdes' byl Pinki, i vse zhdali ego, a on zhdal ee. Ona chut'
podumala i vse zhe polozhila v rot sleduyushchij kusok.
- CHego my ne ponimaem - i nadeemsya, chto vy smozhete nam ob座asnit', -
prodolzhal Pinki, - eto pochemu vash kuzen ob座avil vojnu Zecu. Tak
nazyvaemomu bogu smerti. Samozvanomu bogu smerti. M-m? S bol'shim uspehom
on mog by poprobovat' obrushit' londonskij Tauer prostym lomom. To, chto on
zadumal, - formennoe samoubijstvo.
Malen'kaya rozovaya babochka sdelala neskol'ko krugov vokrug svechi i
ustremilas' pryamo v plamya. Malen'kaya yarkaya vspyshka - i ona ischezla.
Sidevshie za stolom hranili molchanie. Pochemu oni tak pekutsya o blagopoluchii
|dvarda?
Alisa ne spesha prozhevala kusok torta.
- Naskol'ko ya ponimayu, eto Zec ob座avil emu vojnu, eshche do ego rozhdeniya.
YA ne veryu v to, chto |dvard pojdet na samoubijstvo - kakovy by ni byli
obstoyatel'stva. On pojdet na risk, no tol'ko esli schitaet, chto cel'
opravdyvaet sredstva. Ob座asnite mne, kstati, kak dejstvuet eta vasha mana.
Naskol'ko ya ponimayu, on mozhet sobirat' ee ot svoih posledovatelej i v
bol'shih kolichestvah ona mozhet dejstvovat' podobno volshebstvu. YA znayu, chto
u Zeca ee predpolozhitel'no bol'she, chem u kogo-libo drugogo. CHto, esli
|dvard vyzovet ego na duel'? CHto sluchitsya togda? Oni chto, budut shvyryat'sya
drug v druga molniyami?
Pinkni nahmurilsya i pobarabanil pal'cami po skaterti.
- Vozmozhno, esli emu udastsya zajti tak daleko. Vo vsyakom sluchae,
prishel'cy sposobny ubivat' tuzemcev takim obrazom. Odnako sluchai, kogda
odin prishelec napadaet neposredstvenno na drugogo, chrezvychajno redki. YA
imeyu v vidu dueli, kak vy eto nazvali. Ne uveren, chto ya mogu otvetit' na
vash vopros. - On pokolebalsya, potom povernulsya i posmotrel kuda-to vdol'
stola. - Prof? Vy u nas ekspert po etoj chasti.
Tot, kogo oni zvali Profom, ej tozhe ne nravilsya. Alisa uzhe davno
ponyala, chto etot vysokij ryzhevatyj chelovek s manerami pedanta - ne lider;
lyudi doveryali ego pamyati i umu, no nikak ne suzhdeniyam. Kazalos', budto on
smotrit na mir skvoz' ochen' sil'nye ochki, hotya ochkov v Olimpe ne nosili.
Ot priglasheniya prinyat' uchastie v obsuzhdenii on prosiyal.
- YA ne slishkom mnogo znayu ob etom. Tol'ko sluhi. YA somnevayus' naschet
molnij, poskol'ku dlya togo, chtoby napravlyat' ih, ravno kak i parirovat',
trebuetsya slishkom mnogo energii. Obe storony poteryayut slishkom mnogo
many... Razumeetsya, eto v sluchae, kogda soperniki bolee ili menee ravny po
sile, chego nikak nel'zya skazat' pro nyneshnie obstoyatel'stva. Mne kazhetsya,
eto budet bol'she pohodit' na rukopashnyj boj bez pravil. Poka odin iz
sopernikov ne sdastsya na milost' pobeditelya.
Pinkni posmotrel na Alisu vzglyadom, v kotorom yavstvenno chitalos': "YA zhe
govoril".
- Edinstvennoe, chto u Zeca otsutstvuet nachisto, - eto miloserdie.
Nikto ne el - vse ozhidali ee otveta. Navernoe, oni hoteli uslyshat' ot
nee chto-to vrode: "Oh, mamochki, togda mne nuzhno bezhat', najti |dvarda i
skazat' emu, chtoby on prekratil eto nemedlenno!"
Bud' ona proklyata, esli postupit tak. CHto by |dvard ni zadumal, on
navernyaka proschital vse shansy, vzvesil eticheskuyu storonu i sovershenno
hladnokrovno prinyal reshenie. |to ee ne kasaetsya, i ona ne dolzhna
vmeshivat'sya v eto.
- Kak interesno! - voskliknula ona, obrashchayas' k Profu Roulinsonu. -
Togda kuda zhe devaetsya mana? Esli u menya... Dopustim, u menya pyat' funtov
many, a u vas sem', i ya vyzyvayu vas na duel'. Vy vyigryvaete, tak chto u
menya ee ne ostanetsya sovsem, a u vas - dva? To est' dva funta?
Prof neskol'ko raz mignul.
- Net, dumayu, vse ne sovsem tak. YA polagayu, u vas ee ne ostanetsya, a u
menya stanet dvenadcat'.
|to zayavlenie vyzvalo za stolom nekotoroe ozhivlenie.
- Pravda? - gromoglasno vmeshalsya Revun. - Vy v etom uvereny, starina?
- Sovershenno uveren.
- Proklyatie! Znachit, |kzeter ne prosto pogibnet, no eshche i sdelaet Zeca
sil'nee, chem sejchas?
Pinkni, pohozhe, tozhe imel koe-kakie somneniya na etot schet.
- Otkuda vam eto izvestno?
Prof pozhal plechami:
- YA zhe skazal, eto vsego lish' sluhi. Ne dumajte, chto eto budet chto-to
tipa peretyagivaniya kanata. Pobeditelyu dostaetsya ves' kanat. |to ved'
Bol'shaya Igra! - vskrichal on, oshchushchaya nekotoroe nedoverie k svoim slovam.
Alisa zametila bresh' i tut zhe nanesla udar:
- Aga, vy priznalis', chto ne znaete tochno. Vozmozhno, |dvardu izvestno
chto-to, chego vy ne znaete?
|to zamechanie vyzvalo celuyu buryu pokashlivanij i ukoriznennyh vzglyadov.
Gosti pospeshno pereklyuchili vnimanie na rakoyagodnyj tort.
- Mne kazhetsya, Prof prav! - zametila nakonec yarkaya blondinka, sidevshaya
naprotiv Roulinsona. Alisa poprobovala vspomnit' ee imya... Ol'ga
Kak-To-Tam. - Mnogo let nazad odin iz lakeev Tiona smenil hozyaina, i Tion
obrushilsya na nego. On potom hvastalsya mne, chto vysosal iz ublyudka vsyu manu
do poslednej kapli.
Na etot raz neodobrenie bylo bolee yavstvennym, hotya Alisa i ne sovsem
ponimala pochemu. Tem ne menee moment dlya novogo zalpa byl samyj
blagopriyatnyj.
- Tion - eto tot, kogo nazyvayut YUnoshej? YA i ne znala, chto u vas byvayut
vecherinki s protivnikom.
- Kstati o novostyah, - gromko progovoril Dzhambo Uotson. - Polagayu, vse
uzhe slyshali pro bedolagu Doka? Ego arestovali. Vlasti napali na sobranie v
Rendorvejle.
Strannyj trepet proshel po sobravshimsya. Vse golovy povernulis' kuda-to v
ugol komnaty, slovno flyugery ot neozhidannogo poryva vetra. Alisa
vzdrognula, kak ot prikosnoveniya ch'ih-to ledyanyh pal'cev. CHerez sekundu
negromkoe zhuzhzhanie razgovora za stolom vozobnovilos'. Problemy v
Rendorvejle nikogo ne interesovali.
- CHto?.. - sprosila ona, razdosadovannaya tem, chto ee odnu ne posvyatili
v tajnu.
Sidevshij naprotiv nee Dzhambo gromko zasmeyalsya.
- Vy tozhe pochuvstvovali eto, missis Pirson? My nahodimsya kak raz na
granice uzla. Kto-to tol'ko chto pribyl.
- Pribyl? Vy hotite skazat', s Zemli?
- Otkuda zhe eshche? |tot uzel, razumeetsya, sluzhit portalom. Kogda kto-to
prohodit cherez nego, eto vsegda dejstvuet na prisutstvuyushchih takim obrazom.
Vy eto oshchutili?
- Montgomeri! - vskrichal Revun. - Im kak raz pora vozvrashchat'sya. Kto tam
sleduyushchij v spiske?
ZHiteli Olimpa sideli kak na igolkah, ozhidaya otpuska na Rodinu - ni dat'
ni vzyat' deti v ocheredi na poni.
Vokrug stola vspyhnula ozhivlennaya beseda. Zloklyucheniya kakogo-to
bedolagi v Rendorvejle byli zabyty okonchatel'no; byl zabyt dazhe |dvard. S
odnoj storony, Alisa poradovalas' tomu, chto ne yavlyaetsya bol'she centrom
vnimaniya, odnako ej ne davalo pokoya to, zachem mister Dzhambo Uotson tak
besceremonno oborval ee vopros k etoj Ol'ge Kak-Ee-Tam.
Ej kazalos', chto incident v Rendorvejle zasluzhivaet bolee ser'eznogo
otnosheniya. Ona uzhe slyshala ob etom nakanune i ne somnevalas', chto i
ostal'nye tozhe. Odin iz nih, doktor Mejnuoring, broshen v tyur'mu, a po
men'shej mere dyuzhina obrashchennyh tuzemcev ubity ili raneny. Bud' ona chlenom
Sluzhby, ona ne uspokoilas' by, poka ne uznala. Kakie Mery Prinyaty.
Sobstvenno, ona zadavala uzhe etot vopros neskol'ko raz, tak i ne dobivshis'
otveta. Konechno, esli ona zdes' prosto v kachestve otpusknicy, eto ne ee
delo, odnako v sluchae, esli oni sobirayutsya - hochet ona togo ili net -
vputat' ee v svoi vzaimootnosheniya s |dvardom, ona imeet pravo znat',
naskol'ko vsesil'noj organizaciej yavlyaetsya eta ih Sluzhba i kakuyu zashchitu
ona garantiruet svoim lyudyam.
A v ee knigah ponyatie "lyudi" otnosilos' takzhe k tuzemcam.
Ona pokonchila so sladkim, promoknula guby uzorchatoj salfetkoj i stala
zhdat', poka Dzhambo ne vstretitsya s nej vzglyadom.
|dvard ne raz upominal v svoih rasskazah imya Dzhambo Uotsona.
Obayatel'nyj, govoril on, davnij drug eshche dyadi Kama, no, vozmozhno,
predatel'. Da, v obayanii emu ne otkazhesh'. Do sih por on byl edinstvennym,
kto ponravilsya ej v Olimpe. Ej nravilsya ego yumor. Ona vpolne mogla
predstavit' sebe Dzhambo Uotsona svoim drugom, izbav'sya on tol'ko ot
podozreniya v izmene, a v etom otnoshenii ona mogla polozhit'sya lish' na slovo
|dvarda.
On dogovoril chto-to Hanne Pinkni i zametil, chto Alisa smotrit na nego.
- Rasskazhite mne pro Rendorvejl, - poprosila ona. - CHto vy sobiraetes'
delat' s doktorom Mejnuoringom?
Dlinnoe lico Dzhambo, kazalos', vytyanulos' eshche sil'nee.
- Esli chestno, missis Pirson, my ne znaem, chto delat' v takoj situacii.
Vidite li, my ved' zdes' ne na sluzhbe ego velichestva. U nas voobshche net
nikakogo oficial'nogo statusa. Skoree naoborot. Po mestnym zakonam my
eretiki i, sledovatel'no, prestupniki. Nam ne k komu obrashchat'sya za
zakonnoj pomoshch'yu, a nezakonnye metody tozhe dayut ne mnogo. Samym luchshim s
nashej storony bylo by podkupit' strazhu s tem, chtoby oni pozvolili Alisteru
bezhat'. V pervuyu ochered' my isprobuem imenno eto.
- No, nadeyus', skoro? - Ona ponyala, chto dopustila besceremonnost',
odnako Dzhambo tol'ko ulybnulsya.
- Nashi lyudi uzhe napravlyayutsya tuda.
- A chto s temi tuzemcami, kotorye...
So storony kuhni poslyshalsya oglushitel'nyj grohot, slovno tam uronili
polnyj podnos posudy. Kto-to vskriknul. Zahlopali dveri. Vse golovy snova
razom povernulis' v tu storonu.
CHerez dver' dlya prislugi v komnatu voshla zakutannaya v chernoe vysokaya
figura - slishkom vysokaya dlya zhenshchiny. Podol balahona volochilsya po polu;
ruki spryatany v dlinnyh rukavah. Gost' ostanovilsya i slozhil ruki. Golovu
on derzhal ochen' pryamo, no lica pod kapyushonom bylo pochti ne vidno. No dazhe
tak on, kazalos', gipnotiziroval sobravshihsya nevidimym vzglyadom.
Na neskol'ko sekund vse ocepeneli. Potom razrazilsya sushchij ad. Zavizzhali
ryzhevolosye slugi - odin iz nih nyrnul pryamo v okno, so zvonom vysadiv
steklo. Ronyaya stul'ya, s grohotom povskakivali s mest gosti. Dvoe ili troe
muzhchin i po men'shej mere polovina zhenshchin voobshche ischezli. Hrustal', farfor
i serebro poleteli na parketnyj pol. Topot i vopli stihli vdali, i
vocarilas' mertvaya tishina.
Alisa zamerla na stule ot izumleniya ne v silah dazhe poshevelit'sya.
- Glavnyj? - sprosil voshedshij. - Kto u vas tut glavnyj?
Revun sidel na dal'nem ot nego konce stola, ryadom s Alisoj. Ego polnoe
lico sdelalos' serym kak pepel, no on podnyal upavshuyu svechu i prezhde, chem
ot nee zanyalsya pozhar, postavil ee obratno na mesto.
- V nastoyashchij moment obyazannosti predsedatelya ispolnyayu ya, ser
Rezerford, Bernard Rezerford, k vashim uslugam. My, kazhetsya, ne imeli chesti
byt' predstavlennymi drug drugu?
- YA Zec, - prohripel voshedshij.
Hanna Pinkni osela v obmoroke. Dzhambo s zavidnoj lovkost'yu uspel
podhvatit' ee i kak peryshko opustil na stul.
- Dobryj vecher, vashe prevoshoditel'stvo, - neozhidanno tihim dlya sebya
golosom proiznes Revun. - Raz uzh vy zdes', ne otkazhetes' li ot ryumki vina?
- Net.
Rezerford uselsya, i ostal'nye nakonec posledovali ego primeru. Kakim-to
obrazom stul'ya okazalis' stoyashchimi kak polozheno, slovno nikto ih i ne
ronyal. Rezerford otkinulsya na spinku stula i posmotrel na zloveshchuyu figuru.
- V takom sluchae proshu vas, izlozhite delo, kotoroe privelo vas syuda.
Lico po-prezhnemu edva belelo pod kapyushonom, glaza temneli chernymi
vpadinami, i vse zhe figura izluchala prezrenie.
- YA prishel skazat' tebe, chtoby ty otozval svoego psa ili rasplatilsya za
nego. Tol'ko ot ego povedeniya zavisit sohrannost' Olimpa i kazhdoj dushi v
nem.
- Moego psa? YA ne oshibus', esli predpolozhu, chto vy imeete v vidu
mistera |dvarda |kzetera, izvestnogo v narode kak Osvoboditel'?
Velikolepno! Kakim by gromkim i nadoedlivym ni byl Rezerford v obychnoj
obstanovke, sejchas on derzhalsya molodcom. Alisa podavila idiotskoe zhelanie
zahlopat' v ladoshi.
- Ne oshibesh'sya! - burknul Zec. - Ostanovi ego kak hochesh', no ostanovi,
ili ya ostavlyu ot vsej etoj doliny odni goloveshki.
Revun podavil zevok.
- Mne uzhasno zhal', vashe prevoshoditel'stvo, no, boyus', vas neverno
informirovali. |dvard |kzeter ne iz nashih. Nikto iz nas ne videl ego pochti
dva goda - ne somnevayus', vashi lyudi dokladyvali vam ob etom. On dejstvuet
nezavisimo ot nas. Proshu vas, adresujte svoi protesty emu lichno.
- Znachit, ya mogu ubit' bol'shinstvo vas pryamo zdes' i sejchas?
Revun pozhal plechami. Lico ego vnov' priobretalo normal'nuyu okrasku.
- Ne somnevayus', eto v vashih silah, no pozvol'te predupredit' vas, ser,
chto my nahodimsya na uzle i chto kazhdyj iz nas umret, verya, chto delaet eto
radi dela |dvarda |kzetera. Vy hotite sdelat' nas muchenikami?
Posledovalo molchanie, slovno etot vzdor dejstvitel'no oznachal kakuyu-to
ugrozu.
Bog smerti ispustil gromkij gortannyj ryk.
- Tebya predupredili. Zapomni!
On kolyhnulsya, slovno stolb chernogo dyma, i ischez. Alisa snova oshchutila
na kozhe ledenyashchee prikosnovenie otvorivshegosya portala. S minutu vse
prodolzhali molchat', slovno ne verya v chudesnoe izbavlenie, potom razom
zagovorili.
- Otmenno prodelano, starina, - zametil Dzhambo.
- Zrelishche chto nado, - soglasilsya Pinkni. On vstal i pospeshil k svoej
zhene, vokrug kotoroj uzhe hlopotali zhenshchiny. - Ne peredash' syuda kapel'ku
brendi, Larri?
- Tramlin! - vzrevel hozyain.
Interesno, podumala Alisa, pochemu ona sama-to ne osobo ispugalas'? Ona
voobshche ne pomnila, chtoby ej bylo strashno, hotya sejchas ee i probrala legkaya
drozh'. Mozhet, vsya eta sharada pokazalas' ej slishkom nereal'noj? Ili eto
prosto shok?
- Ham, nevospitannyj ham! - vozmushchalsya Revun. Lico ego teper'
raskrasnelos'. - CHto vy skazhete na eto, Prof? Prof!
Roulinsona ne bylo vidno.
Voshel dvoreckij - lico beloe, kak ego nakrahmalennaya livreya, ryzhaya
shevelyura vsklokochena. V rukah on derzhal serebryanyj podnos s grafinom i
dyuzhinoj ryumok. Ryumki negromko drebezzhali, kogda on stavil podnos na stol.
- Molodchina, Tramlin, - voskliknul CHejz. - Kapel'ka bodryashchego - eto kak
raz to, chto ne pomeshaet nam vsem. Kak tam, na kuhne, vse cely?
- Neskol'ko melkih porezov, Tajka. Nichego ser'eznogo.
- Togda obnesi vseh. I na kuhne mozhete razdavit' butylochku, yasno?
Zavtra utrom peregovorim naschet pribavki k zhalovan'yu.
V posledovavshej za etim vseobshchej boltovne Alisa pojmala na sebe
voprositel'nyj vzglyad Dzhambo. Glaza ego hitro blesteli.
- Esli ne schitat' etogo bezobraziya, missis Pirson, kak vam nravitsya vash
otpusk?
Ona perezhila Velikuyu Vojnu, ona ne pozvolit kakim-to brodyagam, pust'
dazhe i s manoj, vyvesti ee iz sebya.
- Ves'ma zabaven, mister Uotson.
- A razve net? - On potyanulsya k podnosu, na kotorom Tramlin razlival
brendi, i s ulybkoj zagovorshchika peredal ryumku Alise.
Alisa ostorozhno postavila ee na stol, nadeyas', chto ruki ee tryasutsya ne
slishkom zametno. Ona podozhdala, poka Dzhambo ne voz'met sebe druguyu, i
potyanulas', chtoby choknut'sya. Oni ulybnulis' i vypili odnovremenno.
Ostal'nye gromko razgovarivali, ocenivaya ponesennyj ushcherb, razbiraya
oblomki, glotaya brendi. Oni s Dzhambo sideli drug naprotiv druga, ne
obrashchaya na nih vnimaniya.
- Vozmozhno, vy ne zametili etogo, - skazal on, - no etot malen'kij
epizod zamechatel'no podtverzhdaet pravotu Profa Roulinsona.
- Ob座asnite, pozhalujsta.
On krivo ulybnulsya.
- Kogda etot merzavec vlomilsya syuda, my vse reshili, chto eto prosto
ZHnec. Bol'shinstvo iz nas imeli vozmozhnost' podnakopit' nemnogo many, kak
vy, navernoe, uzhe dogadalis'. Odni ispol'zovali portal, chtoby perenestis'
otsyuda kuda-nibud', chto ne slishkom slozhno, nahodyas' na uzle vrode etogo.
Drugie popytalis' nadrat' emu zadnicu, prostite menya za moj grubyj
targianskij.
Ona sdelala eshche glotok brendi, oshchushchaya, kak po gorlu razlivaetsya teplo.
- I chto?
On oglyanulsya.
- Ne mogu skazat' za ostal'nyh, no moya prosto ischezla. YA imeyu v vidu
manu. Ot nee ne ostalos' nichego. Vot tut ya ponyal, chto my imeem delo ne
prosto so ZHnecom. Pohozhe, Zec prosto-naprosto proglotil ee vsyu, kak i
dolzhno bylo sluchit'sya po teorii Profa. Zabavno!
- A ya i ne znala, chto Zec moj sootechestvennik. YA dazhe razocharovana
slegka.
- S chego eto vy vzyali? - Dzhambo osushil svoyu ryumku, uhitrivshis' pri etom
kakim-to obrazom skepticheski pokachat' golovoj. - Ah da, yazyk? Ne dumajte,
chto on obyazatel'no iz nashih. Nadeyus', chto net! On vovse ne govoril
po-anglijski. |to tak, vnushenie. Dlya etogo trebuetsya sovsem nemnogo many,
i kazhdomu kazhetsya, budto on slyshit svoj sobstvennyj yazyk. YA sam prodelyval
eto ne raz. Odnako chto nam dumat' ob etom zanyatnom incidente, missis
Pirson? - On voprositel'no izognul brov'.
- Ne veryu, chtoby Sluzhba mogla kapitulirovat' pered ugrozami yavnogo
grubiyana.
- Ni za chto! Zec, naoborot, prevrashchaet vozmozhnyh soyuznikov vo vragov,
hot' sam i ne ponimaet etogo. Bolee togo, missis Pirson, ne kazhetsya li
vam, chto nash smertonosnyj priyatel' napugan? - Glaza ego soshchurilis' v
ulybke, pozvolyayushchej predpolozhit', chto v glubine ego burlit vesel'e.
- Mne kazhetsya, - ser'ezno progovorila Alisa, - chto |dvard napugal ego
do useru, esli vy prostite mne moe slaboe znanie dzhoalijskogo.
Na nih nikto ne obrashchal vnimaniya. Revun razoshelsya vovsyu, scepivshis' s
dvumya muzhchinami i etoj Ol'goj v yarostnom spore. Pinkni otpravilis' domoj,
ostal'nye razoshlis' iskat' ischeznuvshih partnerov. Vmesto nih v komnatu
lomilis' drugie - muzhchiny v smokingah, muzhchiny v halatah, nekotorye byli
vooruzheny mechami, i vse trebovali ob座asnit' im, chto, chert voz'mi, zdes'
proishodit. Slugi uzhe naveli poryadok, esli ne schitat' musora na stole
mezhdu Alisoj i Dzhambo, kotoryj oni poka trogat' ne osmelivalis'.
- I chto vy dumaete ob etom, mister Uotson?
- Mne hotelos' by znat', chto takogo sdelal |kzeter, chto moglo tak
vstrevozhit' ego protivnika. Vy, nesomnenno, pravy: v otlichie ot nas Zec
schitaet ego ser'eznoj ugrozoj. - Dzhambo zamolchal, mashinal'no potiraya svoj
dlinnyj nos. Mozhet, on dumal, ne oshibalsya li on vse eto vremya naschet
"Filobijskogo Zaveta"? CHto trebuetsya, chtoby chelovek smenil tochku zreniya,
kotoroj priderzhivalsya na protyazhenii tridcati let? - Kapitan Smedli schital,
chto u |kzetera mogut byt' pripryatany v rukave dva-tri tryuka, - probormotal
on, obrashchayas' skoree sam k sebe, nezheli k nej.
- I vy sobiraetes' povidat' |dvarda?
On podnyal na nee vzglyad, i v nem blesnul vyzov.
- Ego nuzhno postavit' v izvestnost' o tom, chto proizoshlo zdes' segodnya.
V zagone dva drakona, i luny segodnya yarkie.
- Tol'ko dva?
Dzhambo vstal iz-za stola.
- Tol'ko dva. Pojdu pereodenus', ulozhu meshok - i v put'. Nikakih
proshchanij, nikakih rasporyazhenij, nikakih sporov.
I nikakih uslovij ili voprosov - tol'ko vyzov. Ona mogla by ozhidat'
etogo ot Dzhambo. Esli on predatel'... esli |dvard verit, chto Dzhambo
predatel', on ne poverit ego rasskazu. Esli on ne predatel', boyat'sya
nechego. K udivleniyu Alisy, ona tozhe vstala. Vprochem, vozmozhno, eto vse
brendi.
- Plan zvuchit vpolne ubeditel'no. Vedite zhe, dorogoj Uotson.
Nekotoroe vremya Dosh prosto stoyal i zhdal, opershis' na kamen', glyadya na
to, kak podnimaetsya nad Niollendom bol'shoj disk Trumba. Interesno, budet
li segodnya zatmenie? On smotrel na dogorayushchie v nochi kostry palomnikov i
dumal o tom, skol'ko spit ryadom s nimi horoshen'kih devic i smazlivyh yuncov
i skol'ko on eshche budet hranit' obet celomudriya. Eshche on gadal, pochemu emu
nedostaet zdravogo smysla ubrat'sya podal'she ot etih pateticheskih sborishch s
propovedyami, poka oni ne obernulis' krovavoj bojnej.
- Dosh? - poslyshalsya shepot, i on podprygnul, kak kuznechik.
On i ne zametil, kak tot podoshel. |to byl D*vard, konechno, tol'ko
teper' on snyal svoe monasheskoe oblachenie, ostavshis' lish' v nabedrennoj
povyazke i sandaliyah. Ego telo otsvechivalo v svete luny zelenym. Pereodetyj
D*vard oznachal ser'eznye nepriyatnosti. Mozhet, on tozhe reshil sdelat' nogi,
poka vse idet gladko?
- D*va... Osvoboditel'?
- Kak tvoi nogi segodnya?
- Krasivy kak vsegda.
Smeshok.
- YA ne eto imel v vidu, rasputnik neschastnyj. Smozhesh' dobezhat' do Niola
i obratno do rassveta?
- Mog kogda-to. Mogu poprobovat'.
- Togda pobezhali! - D*vard povernulsya i ustremilsya vniz po sklonu.
Bezhat' po ostrym kamnyam bylo nelegko, no, kogda oni nashli tropu, Dosh
smog dognat' D*varda i derzhat'sya ryadom s nim. Tot s samogo nachala vzyal
slishkom bystryj temp - slishkom bystryj dlya togo, chtoby podderzhivat' ego
vsyu noch'.
- YA i ne znal, chto ty tozhe begun.
- YA mogu chut' sbavit', esli hochesh'.
CHto vse eto znachit? Dosh dobavil k dlinnomu spisku voprosov eshche odin,
no, prezhde chem on uspel otkryt' rot, D*vard zagovoril sam:
- |to mozhet byt' opasno.
- YA podozreval, chto tak i budet. S kem my budem govorit' na etot raz?
- S Visekom.
- Velikie bogi!
- Net, ne velikie.
Tak oni bezhali primerno milyu, i vse vremya Dosh obdumyval etu
porazitel'nuyu novost', udivlyayas' sam sebe, pochemu on vse eshche ne povernul i
ne bezhit v protivopolozhnom napravlenii. Teper'-to on ponimal, pochemu
Osvoboditel' ne vzyal s soboj telohranitelej: chto mozhet podelat' Sotnya s
Praroditelem? No "opasno" syuda ne ochen' podhodit. |to chudovishchnoe
preumen'shenie. "Samoubijstvo" podoshlo by gorazdo luchshe. Samoe men'shee, chem
mog otdelat'sya Osvoboditel', - eto lishit'sya yazyka za bogohul'stvo; ego
sputnik mog rasschityvat', esli povezet, na pozhiznennoe zaklyuchenie v
shahtah.
- |to stanet povorotnym momentom, - skazal D*vard.
- Ili finalom!
- Razumeetsya. I vse ravno interesno. Mne pokazalos', tebe tozhe budet
interesno. YA rad tvoemu obshchestvu, no mozhesh' vernut'sya, esli hochesh'.
Oni prodolzhali bezhat'. Doroga byla pusta, po obe storony ee temneli
krest'yanskie domishki. Trumb zalival mir skazochnym svetom, ot kotorogo voda
v prudah, kanalah i yamah kazalas' zelenoj. Krasnaya luna prosto visela u
nih za spinoj. Niolijskie nochi vsegda polny strannyh, ni na chto ne pohozhih
rastitel'nyh zapahov.
Dosh obrel vtoroe dyhanie. Nakonec-to on ostalsya naedine s D*vardom, tak
chto mozhet poluchit' otvety na koe-kakie voprosy.
- Esli verit' "Zavetu", Osvoboditel' dolzhen byl prijti v etot mir pyat'
let nazad, i ego vyhazhival kto-to po imeni |liel' s pomoshch'yu docheri Irepit.
- Tak i bylo.
- Tak ty znal, chto odin iz bogov... samozvancev... na tvoej storone?
D*vard rassmeyalsya:
- Ty stanovish'sya otlichnikom. Net, ty vsegda byl otlichnikom. Ty prav.
Kogda ya reshil prekratit' soprotivlyat'sya prorochestvam i stat'
Osvoboditelem, ya pervym delom napravilsya v Targvejl poobshchat'sya s nashim
starym znakomym, Prilisom, eshche raz. On pomog mne opredelit'sya. Potom ya
poshel na sever, v Rinuvejl, k Irepit. Ona tozhe pomogla mne. Ona poslala
menya v Dzhoal povidat'sya so svoej nachal'nicej.
- Ty imeesh' v vidu Devu?
- Konechno. Astina ne osobo obradovalas' nashej vstreche - v nastoyashchee
vremya ona samaya slabaya iz vseh Pyateryh, tak chto nervnichaet. Odnako ona
obeshchala razobrat'sya so vsemi ZHnecami, kotoryh Zec mog naslat' na menya v
Dzhoalvejle.
|to ob座asnyalo mnogoe. Dosh prodolzhal beg, slysha tol'ko svoe tyazheloe
dyhanie, shlepan'e nog po gryazi i treli dalekih solov'ev. Na nebe - ni
oblachka, i redkie zvezdy mogli sravnit'sya yarkost'yu s polnym Trumbom.
- Tak, znachit, eti nedoumki, utverzhdayushchie, chto oni byvshie ZHnecy...
- Ne smejsya nad nimi! ZHalej ih. Astina obezoruzhila ih, no ne zabyvaj -
oni ZHnecy. I u nih polno zhutkih vospominanij, s kotorymi im predstoit
zhit'.
|to, podumal Dosh, ih problema, ne ego.
- No eto v Dzhoalvejle. A chto v Nosokvejle?
- Tam tozhe. Astina poobeshchala ne meshat' mne zhit' vo vsej Dzhoalijskoj
imperii. Irepit sdelala to zhe samoe v Rinuvejle. Oni dali mne vremya
spustit' sudno na vodu.
- A zdes', v Niolvejle?
- Zdes' ya sam po sebe. Pomnish', ya preduprezhdal tebya, chto zdes' my budem
igrat' na nastoyashchie den'gi? Uvidish' dvizhushchuyusya chernuyu ten' - srazu zhe
krichi.
Dosh pochuvstvoval, kak pot stynet na ego kozhe. On chut' bylo ne povernul
nazad.
- S odnim ya, vozmozhno, spravlyus', - vydohnul D*vard. - Mozhet, dazhe s
dvumya.
- Nikto ne mozhet ostanovit' ZHneca!
- Nepravda. Sam ubil odnogo kogda-to... kamnem...
Neveroyatno! Odnako posle etogo D*vard bereg dyhanie dlya bega i bol'she
na voprosy ne otvechal.
Samyj bol'shoj hram v Vejlah nahodilsya sovsem ryadom, k severu ot Niola -
odnogo iz treh bol'shih gorodov. Beguny priblizhalis' k nemu s yugo-zapada i,
stupiv na svyashchennuyu territoriyu, zamedlili hod i poshli shagom. Za vsyu dorogu
im ne vstretilos' ni dushi. Noch' byla vse takoj zhe do zloveshchego tihoj.
Pochti polnyj disk Trumba paril v nebe - navernyaka do rassveta predstoit
zatmenie. Zatmenie zelenoj luny po narodnomu pover'yu razvyazyvalo ruki
ZHnecam.
- Byval zdes'? - D*vard prihramyval, istekal potom i zadyhalsya, no i
Dosh vyglyadel ne luchshe.
- Konechno.
- Opishi.
Mezhdu vdohami Dosh popytalsya izlozhit' vse, chto pomnil pro hram Viseka.
Beschislennye vspomogatel'nye zdaniya, molel'ni, kel'i, biblioteki, shkoly,
trapeznye, kazarmy, observatorii, razbrosannye po neob座atnomu uhozhennomu
parku, ispeshchrennomu prudami i ozerami. Dolzhno byt', zdes' obitali tri ili
chetyre tysyachi zhrecov, zhric, monahov, monahin' i prochego podobnogo lyuda.
- Glavnoe svyatilishche von tam? - |dvard vytyanul dlinnuyu ruku.
- Kazhetsya... Da, po-moemu, tam. Otkuda ty znaesh'?
- YA umeyu chuvstvovat' svyatost'. Na chto ono pohozhe?
- Kolonny. Pryamougol'nik kolonn, podderzhivayushchih friz, no kryshi net.
Sovsem ne pohozhe na tot zhutkij hram Karzona v Targe! Hram Viseka bol'shoj,
belomramornyj i potryasayushche krasivyj. Odno iz chudes sveta.
Oni trusili po shirokoj allee, po obe storony kotoroj tyanulis'
istochavshaya nochnye aromaty zhivaya izgorod'. To tam, to zdes' vidnelis'
vysokie statui. Doshu kazalos', budto nekotorye iz etih tainstvennyh
izvayanij ochen' napominayut podzhidayushchih ego ZHnecov, hotya on vse vremya
pytalsya ubedit' sebya v tom, chto Zec ne posmeet sobirat' svoyu zhatvu v takom
svyashchennom meste.
- A chto za altar'? - sprosil D*vard. - Svyataya svyatyh?
- Ne znayu.
- A gde togda bog?
- Oni poseredine.
D*vard pomolchal minutu, potom usmehnulsya:
- Praroditel' - Otec i Mat' srazu? Znaesh', udobnyj yazyk etot
dzhoalijskij! Visek - ponyatie abstraktnoe, tak chto ego mozhno ponimat' kak
muzhskogo, tak i zhenskogo roda, kak v edinstvennom chisle, tak i vo
mnozhestvennom.
- |to verno dlya vseh yazykov - sussianskogo, rendorianskogo,
nagianskogo, targianskogo...
- YA znayu neskol'ko, gde vse po-drugomu, no ladno. Prodolzhaj. Tak gde
oni?
- Poseredine. Na trone, venchayushchem vysokuyu lestnicu. Spina k spine. Esli
ty vhodish' s etoj storony, ty vidish' Otca. Esli s toj - Mat'. - Dosh
pokazal rukoj. Oni svernuli za povorot i uvideli glavnyj hram; razmer ego
potryasal - ran'she on pochemu-to kazalsya Doshu ne takim ogromnym... Po
sravneniyu s nim derev'ya vyglyadeli kroshechnymi kustikami.
- Mmmf! - voshishchenno probormotal D*vard. - Ladno, budem imet' delo s
Otcom. Ili ty podozhdesh' snaruzhi?
- Oh net! - Dosh slishkom boyalsya mereshchivshihsya emu v sadu chernyh tenej. Po
kozhe begali murashki. Net, uzh luchshe s Osvoboditelem! On prodolzhal idti
molcha, starayas' ne otstavat' ot D*varda.
Podojdya blizhe k kolonnam, on zametil za nimi mercanie lampad i neyasnye
ochertaniya chelovecheskih figur vnutri. Dolzhno byt', v hrame dazhe v etot
nochnoj chas shla sluzhba, i uzh navernyaka zhrecy smogut vyzvat' strazhu. Stoit
im uznat', chto samyj opasnyj eretik v Vejlah shagaet sejchas po svyashchennoj
zemle, - i ego scapayut bystree, chem zhaba - neostorozhnogo motyl'ka.
Vprochem, D*vard dolzhen znat', chto delaet, tak ved'? Ved' navernyaka on vse
splaniroval zaranee, inache on ne osmelilsya by yavit'sya syuda vot tak, verno?
- On znaet, chto ty pridesh'? - s trudom prosheptal Dosh peresohshim rtom.
- On nazyvaet sebya Vsevedushchim, tak chto ya ne stal bespokoit' ego
pis'mennym izveshcheniem. Ved' u nas net inogo puti, krome kak vojti s
paradnogo vhoda? Pochemu by nam ne proskol'znut' mezhdu bokovymi kolonnami?
- Ne stoit, esli tol'ko ty ne sovsem spyatil. Nichto tak ne privlekaet
vnimaniya, kak popytka spryatat'sya.
- Po etoj chasti ya vsecelo doveryayu tvoemu opytu, brat Dosh.
- I nam neobhodimo sdelat' prinoshenie, ty chto, zabyl? Pochemu ty ne
predupredil menya - ya by zahvatil nemnogo deneg.
- Potomu, chto den'gi sobiralis' ne dlya etogo.
- Vot psih! Nel'zya bez prinoshenij, - probormotal Dosh. On v krov' sbil
nogi, da i ustalye muskuly nyli.
Gde-to vdaleke slyshalos' penie. Nikakogo akkompanementa, lish' odinokij
golos v nochi, vyvodyashchij unyluyu melodiyu. To li zhenshchina, to li mal'chik
voznosili hvalu velichajshemu iz bogov. Ili velichajshemu iz zlyh samozvancev,
esli verit' D*vardu. Dosh ne stal by nastaivat' na etom, osobenno zdes',
gde svyatost' byla osyazaema, kak kamni pod nogami. Dazhe vozduh kazalsya
drevnim i svyatym.
Bok o bok podnyalis' oni po dlinnym, pologim stupenyam, ne
prisposoblennym pod normal'nyj shag - Doshu prihodilos' sledit', kuda on
stavit nogu. Mramor holodil bosye stupni, nochnoj vozduh eshche sil'nee
holodil goluyu kozhu i propitannye potom volosy. Oni minovali ogromnye
kolonny i stupili v chernuyu ten'. Teper' lampady byli vidny uzhe otchetlivee
- oni osveshchali figury v tyurbanah i belyh hlamidah, podzhidavshie ih u vhoda.
Gostej doprosyat ili po men'shej mere poprosyat izlozhit', chto privelo ih
syuda.
CHto, esli zhrecy zapodozryat chto-nibud'? CHto, esli oni ustroyat dopros s
pristrastiem ili prizovut strazhu? D*vard navernyaka nazovet vymyshlennoe
imya; togda chto, esli bednyagu Dosha poprosyat podtverdit' eto? Emu pridetsya
vybirat', komu on verit, na ch'ej on storone. "Na Nosoksloupe pridut oni k
D*vardu sotnyami, dazhe Predatel'". Mozhet, etoj noch'yu emu predstoit uznat',
chto on udostoilsya upominaniya v "Filobijskom Zavete".
Oni proshli mezhdu dvumya mramornymi pilonami, kazhdyj razmerom bol'she doma
i vyshe dereva. ZHrec v belom shagnul v ih storonu, prikosnuvshis' rukoj ko
lbu. Dosh mashinal'no otvetil emu takim zhe zhestom. On ne videl, povtoril li
ego D*vard, no emu pokazalos', chto dvizhenie eto ne otlichalos' osoboj
svyatost'yu - vse ravno chto brov' pochesal. Vprochem, pozhiloj zhrec kak ni v
chem ne byvalo protyanul v ih storonu svoyu kozhanuyu sumu, i vyrazhenie ego
lica ostavalos' milostivym... poka chto.
- Dolzhno byt', veliki vashi nevzgody, syny moi, esli vy ishchete utesheniya v
takoj chas.
- Nashi dnevnye trudy zastavili nas vybrat' stol' neurochnoe vremya, otec.
- D*vard govoril po-niolijski, tak zhe, kak na segodnyashnej vechernej
propovedi. On ne zamedlil shaga, minovav zhreca i napravivshis' vnutr', v
glub' svyatilishcha.
Dosh, oblivayas' potom, shagal ryadom, boryas' s iskusheniem oglyanut'sya. On
ni za chto ne poveril by, chto vse okazhetsya tak prosto!
- YA vsego lish' pozvonil v zvonok, - probormotal D*vard po-nagianski, na
ego lyubimom dialekte.
- O chem eto ty?
- Visek, vozmozhno, slyshal, kak ya proshel mimo etogo starikana... Ladno,
ne obrashchaj vnimaniya. YA tak, nasvistyvayu v temnote.
On vovse ne svistel, i v hrame sovsem ne temno! Vprochem, svetlym ego
tozhe nel'zya bylo nazvat', hotya Trumb zalival ogromnoe prostranstvo zelenym
svetom i vperedi, u svyashchennoj figury, goreli bol'shie svechi. Konechno, na
takom rasstoyanii oni kazalis' sovsem malen'kimi, no Dosh-to znal, chto oni
bol'shie. Ogromnoe kare belyh kolonn, na polirovannom polu poseredine
podiuma - usechennaya piramida primerno v polovinu shiriny hrama i chut' vyshe
chelovecheskogo rosta. Na vershine ee vossedal Visek - Otec, mramornyj bog na
mramornom trone. Doshu dovodilos' videt' bogov i pobol'she - nelepyh
kolossov Karzona i Zeca v hrame Muzha v Targe, naprimer. Eshche v proshlyj raz
on, pomnitsya, udivilsya, chto Visek nenamnogo vyshe chelovecheskogo rosta; po
krajnej mere s urovnya zemli kazalos' imenno tak.
Dosh ne oshibsya - dejstvitel'no pel mal'chik, priyutivshijsya na kolenyah u
podnozhiya piramidy, v uglu nizhnej stupen'ki. Eshche odin mal'chik vystupil iz
teni, chtoby preklonit' koleni u drugogo ugla. Pervyj vstal, pochtitel'no
dotronulsya pal'cami do lba i ushel. Vtoroj nachal pet'. Detyam takogo
vozrasta polagalos' by davno uzhe lezhat' v posteli. Poblizosti nikogo ne
bylo vidno, no navernyaka gde-to v teni pryatalis' hormejster i drugie
pevcy, ozhidayushchie svoej ocheredi. Vtoroj mal'chik ponachalu izryadno fal'shivil.
A D*vard vse shagal i shagal. Dosh staralsya ne otstavat', ostro sozhaleya o
tom, chto ne imeet ni malejshego predstavleniya, chto zhe dolzhno sluchit'sya. On
znal, chto Osvoboditel' vyzyvaet u bogov strannuyu reakciyu. Dosh sobstvennymi
glazami videl, kak Irepit poyavilas', chtoby protyanut' emu ruku pomoshchi v
Nosokvejle vsego neskol'ko dnej nazad. V davnie, kazhushchiesya teper' pochti
nezapamyatnymi vremena Prilis vstrechal D*varda kak starogo druga. Karzon,
Muzh sobstvennoj personoj, dvinul ego kak-to v zuby. Vprochem, vse eto vovse
ne oznachalo, chto Praroditel' ne porazit ego molniej, ne vyzhzhet emu yazyk
ili ne otorvet emu obe ruki, chto bylo obychnym nakazaniem za svyatotatstvo.
Otec vysilsya nad nimi - velichestvennaya sidyashchaya figura, ruki na kolenyah,
okladistaya boroda. Esli mramor i raskrashivali kogda-to, to kraska
davnym-davno osypalas', pravda, cherty ne poteryali svoej chetkosti, zhestkie,
no polnye lyubvi v teplom siyanii vysokih zolotyh svechej. Dojdya do nizhnej
stupeni, Dosh prigotovilsya opustit'sya na koleni... no D*vard prodolzhal
idti: Dosh shvatil ego za ruku i dernul nazad.
- Tebe nel'zya podnimat'sya! - shepnul on. - Tol'ko verhovnym zhrecam...
- Poshli!
D*vard bol'no stisnul ruku Doshu i potashchil ego vverh po stupen'kam.
Pevec sbilsya, propustil paru taktov, no vse-taki prodolzhil gimn. O bogi!
|to zapreshcheno! ZHrecy, dolzhno byt', uzhe zametili. Oni pozovut strazhu. Dosh
poproboval oglyanut'sya i chut' ne upal, kogda noga ne nashchupala ocherednuyu
stupen'ku...
Svechi i luna ischezli. On nahodilsya v tunnele. Net, ne v tunnele, ibo
pod nogami lezhal kover. Net, vse-taki gde-to v hrame, na urovne zemli. No
kuda delsya bog? Tron? Hram?
- Gde my? - pisknul on.
- Bud' ya proklyat, esli znayu, - bezmyatezhno otkliknulsya D*vard. -
Ostorozhno!
Dosh ponyal, chto oni nahodyatsya v kakom-to bol'shom zale. Edinstvennyj svet
ishodil otkuda-to speredi, i D*vard oslabil svoyu hvatku i poshel pervym po
uzkomu prohodu v labirinte raznoobraznyh predmetov, uglovatyh i okruglyh,
bol'shih i malen'kih, postavlennyh drug na druga statuj, stolov, neponyatnyh
sosudov, kandelyabrov, stul'ev, kotlov, muzykal'nyh instrumentov, svitkov
tkani, kip togo, chto moglo byt' odezhdoj, dospehov i tysyach drugih
predmetov, svalennyh gde popalo, - ogromnye kuchi vyshe chelovecheskogo rosta.
Vozduh byl suhim i pyl'nym. |to byla ogromnaya kladovaya, kakaya-to
sumasshedshaya pomojka.
- CHto eto?
- Bud' ya proklyat, esli znayu i eto. Muzej? Tajnik kleptomana? Skoree
vsego podnosheniya. Lyudi ved' nesut podarki, za veka stol'ko vsego mozhno
nakopit'...
Starayas' ne hnykat', bednyj Dosh tashchilsya za svoim provozhatym. Nu pochemu
on pozvolil vtyanut' sebya v to, vo chto on okazalsya vtyanutym sejchas! Emu
otchayanno hotelos' pomochit'sya.
Iz otkrytoj dveri struilsya svet. D*vard voshel v nee. Dosh skol'znul
sledom, starayas' byt' kak mozhno nezametnee. D*vard ostanovilsya.
Dosh zaglyanul cherez ego plecho. Svet byl slishkom slabyj, chtoby razglyadet'
chto-nibud', on ne otbrasyval tenej, i Dosh ne mog opredelit' istochnik etogo
sveta. Pomeshchenie bylo bol'shoe, po krajnej mere ne men'she gostinoj v dome
Bandropsa Advokata, i pochti takoe zhe zahlamlennoe, kak zala. Edinstvennym
ostavavshimsya svobodnym mestom byl treugol'nik, v odnoj vershine kotorogo
stoyal D*vard, a v drugih - dva massivnyh kresla licom drug k drugu. Vse
ostal'noe prostranstvo bylo zavaleno vse toj zhe ruhlyad'yu: mebel'yu,
statuetkami, korobkami, keramikoj, ptich'imi kletkami, hrustalem, svitkami,
oruzhiem i vsem ostal'nym, chto chelovek mozhet vydumat' ili prosto zahotet'.
Iz-pod sloya pyli tusklo mercalo zoloto i samocvety. Vozduh byl zathlyj,
pahlo mogiloj.
V kreslah kto-to sidel. V odnom muzhchina, v drugom zhenshchina, i oba
polulezhali bez dvizheniya, slozhiv na kolenyah ruki. Volosy ih nispadali
belymi volnami na plechi, "kozha lica byla gladkoj, kak pergament, a odezhdy
vylinyali do neopredelennogo serogo cveta. Boroda muzhchiny dohodila do
poyasa. On opustil podborodok na grud', glyadya, kazalos', na nogi zhenshchiny, v
to vremya kak ona, otkinuv golovu, smotrela poverh nego. Ni muzhchina, ni
zhenshchina posetitelej ne zamechali.
Molchanie. Dosha otchayanno tryaslo. Konechno, eto ne mogli byt' zhivye lyudi,
eto vsego lish' obrazy Otca i Materi, eto Visek. Dolzhno byt', oni lezhat
zdes' uzhe mnogo let, sobiraya pyl'; vprochem, kakim-to obrazom oni izbezhali
toj zavesy iz pautiny, kotoraya pokryvala ves' ostal'noj hlam. No kakoj
skul'ptor smog izvayat' stol' ubeditel'nye izobrazheniya i iz kakogo
materiala? Volosy na ego zatylke vstali dybom.
- Kto tam? - proskripel muzhchina, ne podnimaya golovy. On dazhe ne
poshevelilsya, tol'ko usy edva zametno drognuli. Ot dolgogo molchaniya ego
golos slovno usoh.
Ni zvuka.
- Prishelec, - nakonec probormotala zhenshchina. - Polagayu, prishel iskat'
rabotu. - Ona prodolzhala slepo smotret' v pustotu.
Molchanie.
- U nas est' vakantnye mesta?
Molchanie zatyanulos'.
- Ne pomnyu. - Ochen' medlenno ona povernula golovu, chtoby vzglyanut' na
D*varda. Na lice ee ne bylo ni morshchinki, i vse zhe na nem otrazhalsya
vozrast, drevnee drevnego. Glaza ee ne byli podernuty plenkoj katarakty,
kak eto byvaet u starikov. Prosto dve bezzhiznennye steklyashki.
- Uhodi... my zanyaty... zajdi let cherez sto.
- YA D*vard Osvoboditel', predskazannyj v "Filobijskom Zavete".
Golova zhenshchiny opyat' otkinulas', a glaza ustavilis' v odnu ej izvestnuyu
tochku.
Dazhe D*vard kazalsya rasteryannym. Kogda nikto tak i ne skazal bol'she ni
slova, on vspyhnul, uperev ruki v bedra.
- YA Osvoboditel'! Predskazano, chto ya prinesu smert' Smerti.
- Reformator, - probormotala zhenshchina.
- CHto, eshche odin? Nichego ne vyjdet. Goni ego proch'.
Zuby Dosha stuchali. On vcepilsya v chelyust' obeimi rukami i derzhal rot
otkrytym. Mochevoj puzyr' gotov byl lopnut' ot uzhasa.
- YA D*vard Osvoboditel'. Vy dvoe i est' Visek? Kak davno vy sidite
zdes'?
- Uhodi, - probormotala zhenshchina.
- Vy zhe umiraete ot skuki! YA predlagayu dlya raznoobraziya nemnogo
razvlech'sya. Nu zhe, koe-chto noven'koe! YA sobirayus' ubit' Zeca.
Muzhchina vzdohnul - usy opyat' edva zametno drognuli.
- Kogo?
- Zeca! - D*vard dazhe ne pytalsya skryt' svoego razdrazheniya. - Togo, kto
nazyvaet sebya bogom smerti. On p'et manu iz chelovecheskih zhertvoprinoshenij.
|to zlo, eto pozor dlya Vejlov i vashej religii.
Dolgaya, dolgaya pauza... S medlitel'nost'yu lednika muzhchina podnyal
golovu; glaza ego okazalis' takimi zhe do smerti bezrazlichnymi, kak i u
zhenshchiny.
- Togda stupaj, i sdelaj eto, i ne trevozh' nas ponaprasnu.
- U menya poka malo sily. Mne nuzhno bol'she many. YA perehozhu s uzla na
uzel. Verbuyu posledovatelej, propoveduyu, no mne nuzhna pomoshch'. Vy pomozhete
mne? Vy odolzhite mne manu?
Novyj vzdoh.
- Net.
- No vy hotya by mozhete obeshchat' mne pokrovitel'stvo na to vremya, poka ya
zdes', v Niolvejle, chtoby min'ony Zeca ne mogli...
- Net. Ty lezesh' ne v svoe delo. Igraj v Igru tak, kak ostal'nye, ili
plati. Stupaj proch'. - Muzhchina zakryl glaza i snova uronil golovu na
grud'.
- T'fu! - vozmutilsya D*vard. - Igrat' v vashu Igru? Da u Zeca bol'she
many, chem u vas! Vozmozhno, u nego bol'she sil, chem u vsego Pentateona,
vmeste vzyatogo! CHto, esli emu zahochetsya pobyt' Visekom? On ub'et vas i
zajmet vashe mesto! Kak vam ponravitsya takoj hod? Ili vam uzhe vse ravno?
ZHutkaya, vonyuchaya komnata poplyla u Dosha pered glazami. Krov' barabannym
boem pul'sirovala v ushah. |ti govoryashchie mumii ne mogut byt' bogami,
znachit, D*vard vse eto vremya govoril pravdu i bogi - vsego lish' smertnye
fokusniki, sumevshie rastyanut' svoi zhizni na neschetnye stoletiya. Pauki,
zaputavshiesya v sobstvennoj pautine, umirayushchie ot skuki! Vse, vo chto on
veril do sih por, okazalos' sovershennoj lozh'yu, prestupnym vzdorom. Ego
zhivot svelo sudorogoj.
ZHenshchina pervoj otreagirovala na kolkosti D*varda, hotya neohotno. Ona
posmotrela na nego.
- Ty bogohul'stvuesh', oskorblyaya Viseka.
- No eto pravda! Pogovorite s Karzonom, ili s |l'tianoj, ili s Astinoj!
CHert, da pogovorite hot' s sumasshedshim Tionom, esli doveryaete emu! Lyudi
pogibayut kazhduyu noch', chtoby Zec mog sosat' manu iz ih smertej. Prilis
govoril mne, chto eto Visek tri tysyachi let nazad zapretil po vsem Vejlam
chelovecheskie zhertvoprinosheniya. Tak eto byli vy ili kto-to iz vashih
predshestvennikov?
- Kazhetsya, eto byli my, - probormotal muzhchina, v pervyj raz vykazav
slabye priznaki hot' kakogo-to interesa. - Ne tak li, dorogaya?
- Znachit, Zec narushil vash zapret! - fyrknul D*vard. - On - zlo, smert'
i opasnost' dlya vas. Prorochestvo...
- My - bog prorochestva. Pomimo vsego prochego.
- Drugie tozhe prorochestvuyut. Prorochestvo glasit, chto ya prinesu smert'
Smerti. Esli tot, kto zovet sebya Zecem, stanet Visekom, on ne budet bol'she
Smert'yu i okazhetsya v bezopasnosti, verno?
- Bogohul'stvo! - vzvizgnula zhenshchina. Oba smotreli teper' na D*varda.
Oba vykazyvali teper' priznaki zlosti ili po men'shej mere neodobreniya.
- Astina mozhet podtverdit' to, chto ya govoryu.
- Nado pobesedovat' kak-nibud' s Astinoj, dorogaya, - probormotal
muzhchina.
- Da, milyj, nado.
Nu da, raskachayutsya oni, kak zhe.
D*vard stuknul kulakami po bedram.
- YA proshu u vas tol'ko togo, chto obeshchala mne Astina: vo-pervyh,
zashchitit' menya ot ZHnecov v svoih vladeniyah, vo-vtoryh, prikazat' svoim
zhrecam, chtoby te uderzhivali vlasti ot...
- Net, - otrezal muzhchina i snova zakryl glaza.
ZHenshchina hihiknula i proskripela:
- Esli ty ne mozhesh' sam sebya zashchitit' ot etogo, kak ty nadeesh'sya
odolet' boga?
- No na eto ujdet mana! Vy zhe ponimaete, chem bol'she ya naberu, tem
bystree ya smogu nabrat' eshche. Mne nuzhna pomoshch', chtoby postroit'...
- Revolyuciyu? - Muzhchina zevnul. - Ne vyjdet. My postroili vse slishkom
krepko.
D*vard rugnulsya sebe pod nos neznakomymi Doshu slovami.
- Nikomu eshche ne udavalos' propovedovat' smutu bol'she chem v dvuh vejlah
odnovremenno, tak utverzhdaet Prilis.
ZHenshchina bezzvuchno poshevelila gubami.
- |to pravda.
- YA idu uzhe po chetvertomu! YA proderzhalsya pochti mesyac. YA chto-to novoe,
slyshite? CHto-to takoe, chego vy eshche ne videli! YA predskazan cep'yu
prorochestv, cep'yu, kotoruyu Zecu ne udalos' porvat' na protyazhenii tridcati
let, kak by on ni pytalsya. Esli vy ne hotite ohranyat' menya v Niolvejle,
budete li vy po krajnej mere smotret' na moi usiliya? Budete li vy sledit'
za tem, kak daleko ya zajdu, gde i kak pogibnu?
S medlitel'nost'yu lednika muzhchina podnyal ruku i pochesal borodu nogtyami,
napominavshimi malen'kie kostyanye nakonechniki strel.
- |to mozhet byt' i zabavno, - reshil on.
- My uzhe tysyachu let ne videli nichego novogo, - probormotala zhenshchina.
D*vard gluboko vzdohnul, slovno oderzhal pobedu.
- Astina obeshchala mne eshche odnu veshch'. Esli ya smogu proderzhat'sya
dostatochno, chtoby srazit'sya s Zecem na ego uzle, ona odolzhit mne nemnogo
many dlya poslednego...
- Oh net! - burknula zhenshchina i na etot raz dejstvitel'no zaerzala v
svoem kresle. - Kak my mozhem byt' uvereny, chto ty vernesh' ee? Ty govorish',
chto Zec opasen dlya nas, no, esli ty pobedish', ty budesh' eshche sil'nee, chem
on.
- Dayu vam svoe chestnoe slovo, chto...
- Drakonij navoz!.. - Ee prozrachnye glaza perebezhali s Osvoboditelya na
Dosha i, kazalos', ozhili. - |to eshche kto? - zavizzhala ona. - Ty privel v
nashe svyatilishche smertnogo?
Muzhchina raspryamilsya v kresle, chtoby posmotret' na Dosha, i ego odezhdy
rassypalis' v pyl'.
- Uhodi! - prosheptal D*vard, ne oborachivayas'. - Begi!
Dosh povernulsya i streloj vyletel iz komnaty.
V polnejshej panike iskal on dorogu skvoz' temnotu, otletaya rikoshetom ot
mebeli, natykayas' na vysokie urny, kuvyrkayas' cherez sunduki, ronyaya vazy i
kubki, ogromnye kandelyabry i boevye dospehi. Za ego spinoj razletalis' po
polu oskolki, i begstvo ego, dolzhno byt', so storony napominalo
zemletryasenie. On ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, kakuyu dver' on
dolzhen najti, gde ona i smozhet li on otkryt' ee, esli vse-taki najdet.
Odnako dveri ne okazalos' - on vyletel na lunnyj svet i kuvyrkom pokatilsya
po stupen'kam.
Na etom zloklyucheniya ego ne konchilis'. Sudya po vsemu, zlostnoe vtorzhenie
kakih-to prohodimcev v svyataya svyatyh ne ostalos' nezamechennym, i ves'
personal hrama v polnom sostave sobralsya molit' Viseka o proshchenii. Po
men'shej mere sorok zhrecov i zhric v belyh oblacheniyah stoyali na kolenyah,
raspevaya pokayannuyu pesn'. Dosh svalilsya na perepugannyh sluzhitelej snezhnoj
lavinoj, sbiv s nog chut' li ne polovinu iz nih, prezhde chem smog
ostanovit'sya.
Nad ego golovoj vrashchalas' v nebe zelenaya luna v soprovozhdenii ognennyh
yazykov i zvezd - stol'ko on eshche nikogda ne videl. Troe ili chetvero muzhchin
navalilis' na nego sverhu, hotya on i bez etogo ne smog by sest', ne govorya
o tom, chtoby bezhat'.
Penie smenilos' krikami. Poryadok ili po krajnej mere podobie ego byl
bystro vosstanovlen.
Dosh obnaruzhil sebya lezhashchim na polu s prizhatymi k zemle rukami i nogami.
Iz razbitogo nosa shla krov'. V golove gudelo. Po vsemu telu razlilas'
kakaya-to protivnaya slabost'. On obvel vzglyadom krug raz座arennyh lic.
Neskol'ko chelovek pytalis' govorit' razom, poka kakoj-to pozhiloj tip ne
vzyal dopros v svoi ruki.
- Gde tvoj pomoshchnik? - vizglivym golosom sprosil on. On stoyal mezh
razdvinutyh v storony nog Dosha, i po vidu ego mozhno bylo predpolozhit', chto
on vpolne sposoben dvinut' nogoj v sluchae nezhelatel'nogo otveta.
Dosh obliznul guby, zalitye sochivshejsya iz nosa krov'yu. Levaya lodyzhka
otchayanno bolela.
- Kak eto "gde"? U svyatogo Viseka, konechno!
Starik yavno kolebalsya, bit' ili net.
Neschastnomu Doshu prihodilos' popadat' v pereplet i ran'she, no chtob tak
- nikogda. Naskol'ko mog, on prinyal samouverennyj vid - chto v slozhivshejsya
situacii bylo ne tak-to prosto.
- On skoro budet. Vy vsegda tak vstrechaete gostej Velikogo?
Kak ni stranno, eto podejstvovalo; po krajnej mere starik tak i ne
dvinul nogoj, chto v nastoyashchij moment bylo vazhnee vsego. On nahmurilsya i
otstupil na paru shagov.
- Podnimite ego!
Ruki, derzhavshie ego, razzhalis'. Ego ryvkom postavili na pol. Golova
zakruzhilas', i ostraya bol' pronzila lodyzhku. On poshatnulsya, no ego
uderzhali, i on ostalsya stoyat' na odnoj noge, boryas' s volnami toshnoty.
- Kto ty?
Horoshij vopros; zhal' tol'ko, udobovarimogo otveta na nego ne
nahodilos'. "Tion" - nikto ne posmeet osparivat' pravo odnogo boga
zaglyanut' poboltat' k drugomu, odnako vryad li bog svalitsya s lestnicy ili
budet boyat'sya perenesti ves na levuyu nogu.
"Drug Osvoboditelya" - drugaya vozmozhnost'. |to byla chistaya pravda, no
ona mogla privesti k sovershenno nezhelatel'nym posledstviyam.
- YA ne volen otvechat', - vydavil Dosh.
Kto-to udaril ego, i hram snova poplyl po krugu. Na etot raz ego
vyrvalo, chto po krajnej mere zastavilo starshego zhreca otstupit' i
povremenit' s prodolzheniem doprosa.
No nenadolgo.
- Strazha! - vzvizgnul starik, pochti zaikayas' ot yarosti.
Krug zhrecov i zhric rasstupilsya, propuskaya otryad vooruzhennyh muzhchin;
lunnyj svet igral na klinkah, brone i v ih glazah reptilij.
- Doprosite etogo prestupnika! - mahnul rukoj starshij zhrec. - YA hochu
znat', kto on i chto on delaet. Vybejte iz nego pravdu!
Pyshno razryazhennyj strazhnik neuverenno oglyadelsya po storonam.
- Pryamo zdes', vashe prepodobie?
- Da, zdes'! Sejchas zhe!
ZHrecov, uderzhivavshih Dosha za ruki, smenili soldaty, i on prigotovilsya k
hudshemu. Oh, bednyj, bednyj Dosh!
- CHto vy delaete? - razdalsya znakomyj golos. Pereprygivaya cherez
stupen'ki, k nim spuskalsya D*vard. - Otpustite etogo cheloveka!
Na nem ne bylo nichego, krome nabedrennoj povyazki krest'yanina, no golos
ego zvuchal gromche boevogo roga. Tolpa rasstupilas'; muzhchiny, zhenshchiny i
dazhe soldaty popyatilis' ot nego. Dosh poshatnulsya, no ustoyal na odnoj noge.
Golubye glaza gipnotizirovali sobravshihsya.
- Otojdite! - Vse otstupili eshche na shag. - Dal'she! - Svobodnoe
prostranstvo rasshirilos'. D*vard povernulsya k Doshu i skrivilsya ot
uvidennogo. On protyanul ruku i dotronulsya do raskvashennogo nosa. Bol'
stihla nemedlenno. Dosh vyter krov' rukoj.
- CHto s tvoej nogoj?
Dosh uzhe chuvstvoval sebya luchshe. Vozmozhno, peredyshka byla lish' vremennoj,
no kazhdaya minuta, otdalyavshaya dopros, uzhe radovala.
- Slomal lodyzhku. - On nadeyalsya, chto eto tol'ko rastyazhenie, no ne hotel
vdavat'sya v podrobnosti.
- Kto ty? - Verhovnyj ZHrec s trudom prishel v sebya.
D*vard povernulsya i dolgo smotrel na nego v upor.
- Kto, govorish', u vas bog prorochestv?
Starik prezritel'no dernul guboj.
- Vaatun - avatara svyatogo Viseka.
- A ya D*vard Osvoboditel', predskazannyj prorochestvom.
- Eretik? - Vizg podnyalsya do opasnoj chastoty.
Ne udostoiv ego otvetom, D*vard opustilsya na koleno i vzyalsya rukami za
lodyzhku Dosha. Ego pal'cy kazalis' holodnymi kak led. On postavil nogu Dosha
na pol.
- Poprobuj.
Dosh perenes ves na levuyu nogu, i nichego ne sluchilos'.
- Uzhe horosho, - spokojno progovoril on. - Spasibo. - Dolzhno byt', on
udarilsya golovoj sil'nee, chem dumal, ibo etogo, konechno, ne moglo byt' na
samom dele. S drugoj storony, zhrecy - vse do edinogo - zamerli razinuv
rot.
D*vard vstal i smeril ih vzglyadom, kakim gordaya hozyajka smotrit na
tarakanov v svoej kladovke. On byl vyshe ih vseh.
- YA Osvoboditel'. U menya s Visekom dela, kotorye vas ne kasayutsya.
Predskazano, chto ya prinesu smert' Smerti. I napisano: "Uvech'ya, i bolezni,
i smert' samu uberet on ot nas. O, vozradujtes'!"
Koleni Verhovnogo ZHreca zadrozhali, odnako stoyavshij ryadom s nim chelovek
pomladshe pojmal ego za lokot' i ne dal upast'.
- No Osvoboditel' propoveduet zlostnuyu eres' protiv svyatyh Bogov!
D*vard prezritel'no posmotrel na nego:
- Ty chasto slyshal propovedi Osvoboditelya?
- YA ne pozvolyu ego lzhi oskvernyat' moj sluh!
- Tak pust' dela ego otvoryat glaza tvoi! "Vozradujtes'!" - glasit
prorochestvo. Ty videl chudo. CHto eshche nuzhno, chtoby spasti tebya ot oshibok i
nevezhestva? Govoryu tebe: vozradujsya!
Muzhchina posmotrel na nos Dosha, potom na ego lodyzhku i ruhnul na koleni.
Verhovnyj ZHrec, kryahtya, posledoval ego primeru, a za nim i vse ostal'nye.
Bronzovye shlemy i belye tyurbany utknulis' v pol. Da, vot eto bylo zrelishche!
- Radujtes'! - fyrknul D*vard. - Radujtes', poka ne vstanet solnce,
chtoby sogret' vashi holodnye, polnye neveriya serdca. - On podtolknul Dosha i
zatrusil k vyhodu.
Strannoe delo, no nikto ne pytalsya zaderzhat' ih. Soldaty i zhrecy
prosterlis' nic, i samyj zlostnyj eretik Vejlov gordo prosledoval mimo
nih, a s nim i ego sputnik.
- Znaesh', na etot raz vse viselo na voloske, - kak by nevznachaj
progovoril D*vard, sbegaya po stupenyam.
- Ne odni zhrecy stradali neveriem. - Glaza Dosha tozhe otkrylis' etoj
noch'yu. - YA byl glupcom! - vshlipnul on. - Bozhe, prosti menya!
- Ne beri v golovu! Bezhat' mozhesh'? U menya ne ostalos' ni kapli! Nam
pridetsya polagat'sya tol'ko na sobstvennye nogi. Tak mozhesh' bezhat'?
- Da, gospodin.
- Umnica. Togda davaj, poka oni ne peredumali.
Oni bezhali. Obratnyj put' pokazalsya im v tysyachu raz dlinnee. Zatmenie
nachalos'. Trumb klonilsya k zapadu - chernaya luna na fone polnogo zvezd
neba. Tol'ko holodnoe goluboe siyanie Ish zalivalo dorogu. Doshu stoilo by
teper' osteregat'sya ZHnecov, no emu bylo ne do takih melochej. Nakonec
zatmenie konchilos', nebo zatyanulo tuchami, i poshel dozhd', kotoryj eshche
sil'nee zamedlil ih beg.
Ego terzali razom raskayanie i zloba. Kakoj zhe on slepec! On znal
D*varda uzhe ne pervyj god i ponyal, chto on Osvoboditel', ran'she, chem
kto-libo drugoj. On videl, kak tot tvorit chudesa; konechno, togda eto byli
ne slishkom yavnye chudesa, kotorye mozhno bylo spisat' na sluchajnost' ili
vezenie, no moglo hvatit' i ih. Nehvatka nravstvennosti ne slishkom
bespokoila ego, no emu bol'no bylo soznavat' sebya glupcom. Za poslednyuyu
nedelyu on slyshal s dyuzhinu propovedej D*varda, no pozvolyal slovam skol'zit'
mimo soznaniya - tak voda skol'zit po svechnomu vosku. Teper' on pytalsya
vspomnit' vse eti slova hotya by dlya togo, chtoby znat', skol'ko on poteryal.
No kto zhe togda D*vard? Poslanec bogov ili sam bog? Ved' tol'ko bog
mozhet iscelit' slomannuyu lodyzhku. No D*vard otricaet bogov. Est' tol'ko
odin bog, govoril on, bog Nedelimyj. Net, zagadka slishkom slozhna, chtoby
pytat'sya reshit' ee v etu holodnuyu, syruyu noch', na begu, oskal'zyvayas' na
gryazi. Ustalost' meshala emu dumat', i v konce koncov on plyunul na vse i
zaspeshil vpered, starayas' ne poteryat' iz vidu spinu D*varda, blednym
pyatnom mel'kavshuyu v temnote.
V pervyj zhe raz, kogda oni zaderzhalis' u ruch'ya napit'sya, on, dazhe ne
smyv ostatki vysohshej krovi s lica, popytalsya prosit' Osvoboditelya o
proshchenii i nastavlenii.
- Ne dumaj ob etom sejchas, - skazal D*vard. - Budet eshche vremya vse
proyasnit'. Kak tvoi sinyaki?
Tyanulis' chasy. Dosh nachal ostupat'sya vse chashche i chashche. Kazhdyj raz D*vard
slyshal, kak smolkalo shlepan'e ego nog po gryazi, vozvrashchalsya, pomogal emu,
peremazannomu gryaz'yu s golovy do nog, vstat' i zastavlyal ego bezhat'
dal'she. A potom dazhe D*vard nachal vybivat'sya iz sil, ibo tozhe padal vse
chashche i chashche. Dozhd' prevratilsya v liven'.
Oni ukrylis' pod mostom v tom meste, gde doroga nekotoroe vremya
tyanulas' pryamo po nasypi cherez bolota. Vremya ot vremeni doroga vzbegala na
derevyannye mosty, propuskaya pod soboj ruch'i, odnako voda v eto vremya goda
stoyala nizko, obnazhaya peschanoe lozhe. Oni zalezli pod porosshie zelenym mhom
brevna i, blazhenno kryahtya, vytyanuli ustalye nogi. Dozhd' barabanil po
doskam vsego v neskol'kih dyujmah nad nimi, no do nih ne dostaval.
Pochti ne dostaval. Dosh otodvinulsya ot prosochivshejsya strujki.
- Pospi nemnogo, - probormotal D*vard.
- Nedelyu ili dve?
- Luchshe uzh odnu. Kogda Prat*an prosnetsya i obnaruzhit, chto menya eshche net,
on mne sheyu svernet.
S minutu Dosh ozadachenno dumal nad etim, potom do nego doshlo, chto eto
zvuchit zabavno, i on sam udivilsya svoemu smehu.
- M-m? - ne ponyal D*vard. - Oh da, svernet, konechno, kogda ya vernus'.
Nichego, on spravitsya kak-nibud' bez menya, verno? Ponimaesh', segodnya nam
kak raz predstoit dolgij perehod.
- Tak otlozhi ego, - posovetoval Dosh. Osvoboditel' govoril Viseku, chto
perehodit s uzla na uzel. Interesno, chto eto za uzly takie? - Otdohni
segodnya, projdesh' zavtra.
D*vard nachal bormotat' chto-to pro nadvigayushchuyusya zimu i problemy s edoj
v sluchae, esli Svobodnye zaderzhivayutsya na odnom meste, no ego golos uzhe
donosilsya do Dosha otkuda-to izdaleka...
- Ostorozhno! - CH'ya-to ruka pojmala golovu Dosha kak raz vovremya, chtoby
ne dat' ej vrezat'sya v balku.
Dosh vstrevozhenno shchurilsya sprosonok, pytayas' soobrazit', gde on, pochemu
emu tak omerzitel'no holodno i chto za bolvan bryzgaet na nego vodoj. Potom
on uslyshal shum i ponyal, chto eto brevna nad golovoj, sotryasayas', stryahivayut
na nego vlagu. Voda ryadom s mostom otsvechivala zelenym lunnym svetom,
znachit, oni prospali sovsem nemnogo. CHas, maksimum dva. Dozhd' prekratilsya.
- CHto?
- Soldaty!
Po mostu cokali kopyta. Mnogo kopyt.
Dosh pripodnyalsya na lokte, chtoby vzglyanut' poverh svoego sputnika na
teni na vodnoj gladi. On uvidel ochertaniya ulan verhom na moa. Oni speshili
na zapad. On posmotrel na D*varda - ot nego vidnelis' tol'ko
pobleskivayushchie v temnote glaza - i sprosil:
- Oni za nami?
- Dumayu, ne tol'ko za nami. Za vsemi Svobodnymi. Nam nado perezhdat', a
potom vernut'sya i poprobovat' srezat' po tomu beregu ozera.
- Net, - vozrazil Dosh. - Stoit im sojti s mosta, i oni poedut namnogo
bystree. Nam ne uspet' ran'she nih, kakim by putem my ni poshli.
D*vard tihon'ko zastonal.
- Vozmozhno, ty prav.
Ar'ergard proshel, i shum stih.
Zachem idti dal'she? Esli niolijskaya kavaleriya vystupila protiv
Svobodnyh, vse, chto zastanet Osvoboditel', vernuvshis' v lager', - eto
tol'ko arestovannyh ili ubityh posledovatelej. Vprochem, D*vard vse ravno
vernetsya. Ugovarivat' ego bezhat' i skryvat'sya - pustaya trata vremeni. A
esli on vernetsya, on, vozmozhno, sovershit eshche odno chudo, dazhe bez pomoshchi
Irepit. On zhe Osvoboditel'.
Dosh pripomnil vremena svoej sluzhby u Tariona, komanduyushchego nagianskoj
kavaleriej. CHto zh, mozhet, i ne vse tak ploho? Do rassveta soldaty stanut
na bivuak, chtoby dat' otdohnut' moa. Vozmozhno, oni s D*vardom i uspeyut
vernut'sya v lager'.
|to kazalos' nevozmozhnym. |to i bylo nevozmozhno - dva izmozhdennyh
cheloveka na sbityh v krov' nogah ne mogut obognat' otryad verhovyh ulan. No
oni sdelali eto.
S rassvetom, okrasivshim dalekie sklony Niolvolla v rozovyj cvet, oni
minovali pole, na kotorom paslis' strenozhennye moa i grelis' u pohodnyh
kostrov lyudi. Korolevskie ulany ne proyavili interesa k dvum krest'yanam,
speshivshim kuda-to peshkom, i ne stali zaderzhivat' ih. Kak tol'ko pole
skrylos' za povorotom dorogi, D*vard uskoril beg. Kakim-to obrazom Dosh
uhitryalsya ne otstavat', dazhe nesmotrya na to chto nogi u nego byli koroche.
Lager' Svobodnyh byl organizovan gorazdo huzhe i zanimal gorazdo bol'she
mesta, chem lager' korolevskih ulan. Palomniki uzhe prosnulis', i bol'shaya
chast' ih sobralas' na beregu reki, umyvayas', sobiraya postel' - u kogo ona
byla, konechno, - raspevaya gimny ili pod容daya to, chto ostalos' ot
vcherashnego uzhina. Malo kto iz nih obratil vnimanie na dvuh oborvannyh,
perepachkannyh gryaz'yu molodyh lyudej, kotorye plelis' po raskisshej doroge, i
uzh tochno nikto ne uznal v odnom iz nih svoego predvoditelya.
Po tu storonu dorogi, na sklone, gde ryadom so skaloj-kafedroj stoyal
shater Osvoboditelya, suetilis', kak rastrevozhennye murav'i, voiny Sotni;
pohozhe bylo, chto oni ishchut tela. Prat*an pervym uznal priblizhavshihsya.
Zdorovyak zakrichal i bol'shimi pryzhkami ponessya im navstrechu. Kazalos', on
gotov byl zaplakat' ot radosti i odnovremenno pronzit' Dosha kop'em za
pohishchenie Osvoboditelya. Ostal'nye voiny bezhali sledom. Dosh ustalo
plyuhnulsya na travu.
D*vard ostalsya na nogah, hot' ego i shatalo ot ustalosti.
- Vody, pozhalujsta, i edy, esli est'. Mne nado umyt'sya i pereodet'sya.
Ob座avite, chto ya ne budu chitat' propoved' segodnya utrom, i vedite ih
dal'she. Nam, pohozhe, grozyat nepriyatnosti.
Blesnuli zuby.
- CHto, my mozhem vostrit' kop'ya? - sprosil Gopenum.
- Da. Da, vy mozhete vostrit' svoi kop'ya. I boyus', oni mogut okrasit'sya
krov'yu eshche do zakata. Ochen' skoro zdes' budet otryad ulan. - D*vard ustalo
poter glaza. - Nam nel'zya lezhat' zdes', kak ryba na melkovod'e. Zastav'te
vseh idti. - On mahnul rukoj.
Tropa, na kotoruyu on pokazyval, peresekala reku vbrod i vilas' dal'she
po bolotistoj, porosshej osokoj ravnine.
- Tam ne proehat' verhom na moa! - zametil Prat*an chut' razocharovanno.
- I ne atakuesh' bol'she chem po troe v ryad! - veselo kriknul T'elan
Torgovec, okazavshijsya kuda soobrazitel'nee, chem mozhno bylo predstavit'
tam, v Nagvejle. - Hochesh', chtoby my ostanovili ih, Osvoboditel'? CHtoby my
uderzhali tropu?
- Net. YA hochu, chtoby my poshli pered tolpoj. Ili stol'ko nas, skol'ko
vozmozhno. - D*vard povernulsya i zakovylyal k shatru. Prat*an vykriknul
rasporyazheniya i posledoval za nim.
Okazavshis' vdrug odin, Dosh vytyanulsya na trave. Poslednij, samyj zhutkij
chas on voobshche byl ne v silah dumat'. On pochti zabyl pro ulan. Teper' on
vernulsya. Osvoboditel' vernulsya, i niolinskaya kavaleriya navernyaka tozhe
skoro pozhaluet v gosti.
Emu nuzhno bylo spustit'sya k reke i umyt'sya, no on somnevalsya, chto
smozhet sdelat' eshche hot' shag. On luchshe svernetsya na trave tam, gde lezhit, i
budet nadeyat'sya, chto ulany ne zametyat ego ili po krajnej mere ne stanut
budit' pered tem, kak izrubyat na kuski. Gromkij zvon... On zastavil sebya
otkryt' glaza. Prat*an Gorshechnik nebol'shoj goroj vozvyshalsya nad nim, tryasya
sumkoj i ulybayas', kak kamnoed.
- Hochesh' zabrat' obratno?
Rot u Dosha slovno peskom nabili.
- Ne osobenno. Poderzhi poka u sebya. YA ne v sostoyanii sejchas hranit' eto
kak polozheno.
Zdorovyak uhmyl'nulsya i protyanul emu krayuhu hleba razmerom s dva svoih
kulachishcha.
- Kak togda naschet etogo?
Dosh vdrug oshchutil chudovishchnyj golod. On pripodnyalsya na lokte.
- |to uzhe interesnee!
- Syr? Pikuli? Kopchenuyu rybu?
Boyas' zahlebnut'sya sobstvennoj slyunoj, Dosh pospeshno sel.
- Brat Prat*an, voistinu ty zasluzhil sebe mesto sredi zvezd. - On zhadno
vpilsya zubami v hleb. - YA hotel skazat', ty naveki soedinish'sya s Istinnym
Bogom, - popravilsya on s nabitym rtom.
Ego sobesednik odobritel'no ulybnulsya takomu proyavleniyu very.
D*vard uzhe spuskalsya k reke v okruzhenii voinov iz Sotni, izdaleka
zametnyj v svoej seroj hlamide s kapyushonom. Okolo sta Svobodnyh uzhe
pereshli brod i uglubilis' v bolota. Vse ostal'nye pojdut za Osvoboditelem.
Pridut ulany, i vse - konec. Dosh prishporil svoj ustalyj mozg; on pochti
nashchupal otvet, kogda Prat*an, hmuryas', sam zadal emu vopros:
- Soldaty pridut syuda, i chto togda?
YAsno bylo, chto on hochet skazat': "Obychno D*vard ne pryachetsya za svoih
druzej".
- Oni ispol'zuyut mnozhestvo ponyatij iz voennogo zhargona, - otvetil Dosh,
ne prekrashchaya zhevat'. - Tehnicheskie terminy dlya pronzaniya, raschleneniya,
polovyh snoshenij v izvrashchennoj forme i mnogogo drugogo, chego
bogoboyaznennye lyudi vrode tebya ne znayut. Oni ne posmeyut projti neskol'ko
mil' po uzkoj trope, po obeim storonam kotoroj boloto i polno ukrytij dlya
luchnikov i lyudej s kop'yami, ne govorya uzhe o tysyache meshayushchihsya pod nogami
palomnikov. Esli oni vse zhe popytayutsya, palomniki prosto poprygayut v vodu
i ubegut.
Prat*an rasplylsya v hishchnoj ulybke.
- Znachit, im pridetsya ogibat' boloto dal'nej dorogoj i zhdat' nas na toj
storone?
- Vozmozhno. - Dosh zastonal i popytalsya vstat'.
Prat*an protyanul emu ruku, potom podnyal kop'e.
- Voz'mi eto. U tebya nogi - sploshnaya rana. Kogda spustimsya k reke, ya
pomogu tebe promyt' ih. Oberni poka chem-nibud'.
Dosh probormotal chto-to v znak blagodarnosti. Oshchushchaya bol' v kazhdoj
myshce, kazhdom sustave, on zakovylyal vniz, opirayas' na kop'e. I perehod
predstoit dolgij, D*vard govoril...
- Eda? Mozhesh' organizovat' edu? Komu-to pridetsya pojti vpered i
kupit'... skol'ko u nas tam deneg?.. YA gotov, brat, - skazal on,
preodolevaya styd. - Mne nuzhna pomoshch'. - On ne mozhet podvesti D*varda, no
esli on chego i ne umel, tak eto prosit' o pomoshchi.
- Konechno. Vot tol'ko posmotryu, chto u tebya s nogami.
Blagodarit' tozhe bylo ne v privychkah Dosha, no on chestno poproboval.
Oni podoshli k brodu.
- Raz uzh nam vse ravno idti cherez reku, brat Prat*an, ne prodelaesh' li
ty so mnoj eti vodyanye shtuki, nu, kotorye vy delaete s obrashchennymi? -
Vmesto otveta on poluchil hlopok po spine i edva uderzhalsya na nogah.
Zdorovyak dovol'no zasmeyalsya.
- YA dumayu, D*vard budet rad sam krestit' tebya v nashu veru, Dosh.
- Emu vse ravno, a mne, pozhaluj, hotelos' by poluchit' kreshchenie ot tebya.
- Pochtu za chest'! Ty... ty ne rasskazhesh' hot' nemnogo?
- Nemnogo? O chem? - Tut Dosh zametil v temnyh glazah nagianca zhguchee
lyubopytstvo. - Ah, ob etom? My byli v Niole, v hrame. On ob座avil, kto on,
no oni dazhe ne pytalis' zaderzhat' ego. Oni ne posmeli! CHudnye dela... - S
chego nachat'? - YA videl Viseka! Ne boga, a dve dryahlyh mumii. Oh, Prat*an,
on prav! Vse, chto on govorit, - pravda! YA byl tak ne prav, a vy vse -
pravy. Vy verili, a ya net. YA tozhe veryu teper'. CHto za durak ya byl, chto za
durak!
Gorshechnik rassmeyalsya i szhal ego plecho.
- YA sprashival D*varda o tebe neskol'ko dnej nazad. On skazal, chem
bol'she mozgov, tem bol'she dokazatel'stv im nuzhno, i chtoby ya ne lez ne v
svoe delo.
- CHem bol'she durak, tem bol'she dokazatel'stv, ty hochesh' skazat'?
- Verno. Tol'ko D*vard tak ne govoril.
Oni posmotreli drug na druga i ulybnulis'. A potom oba rassmeyalis'
vmeste.
Dzhulian s Ursuloj pribyli v Nosokvejl nakanune vecherom tol'ko dlya togo,
chtoby uznat': Osvoboditel' uzhe proshel zdes'. Oni pospeshili po ego sledam
cherez Tadrilpass i teper' spuskalis' v Niolvejl.
Kogda Dzhulian s chas nazad vpervye uvidel Niovejl, dolina proizvela na
nego bol'shoe vpechatlenie. Vo-pervyh, ona byla gorazdo bol'she teh dolin
Sosedstva, kotorye on uzhe uspel povidat'; okruzhayushchie ee gory razdvigalis'
daleko v storony i ischezali za gorizontom. Vo-vtoryh, ona otlichalas'
isklyuchitel'noj plodorodnost'yu. Golye kamenistye sklony Niolsloupa rezko
smenyalis' bujnoj simfoniej zeleni i serebra. Daleko na severe beleli
zhemchuzhinami na utrennem solnce malen'kie derevushki, a chut' ran'she, s gory,
on razglyadel gorod - po slovam T*lina, sam Niol. YUzhnee lezhali ozera,
bolota i reki, i tol'ko redkie ostrovki byli vozdelany chelovekom.
Odnako teper' geografiya interesovala ego kuda men'she, chem demografiya.
Skol'ko naroda sobralos' von v toj tolpe? Nikak ne men'she batal'ona,
prikinul on; roty tri naberetsya tochno - skazhem, chelovek sem'sot ili
vosem'sot. Avangard uzhe pochti skrylsya iz vida, uglubivshis' v bolota po
uzkoj, izvilistoj trope.
Drakony ne lyubyat peremeshchat'sya vplotnuyu drug k drugu, tak chto
razgovarivat' mozhno bylo tol'ko na korotkih ostanovkah. Kogda do ravninnoj
dorogi ostavalos' eshche okolo tysyachi futov spuska, T*lin vykriknul:
"Zappan!", i Zvezdnyj Luch poslushno ostanovilsya. Ostal'nye drakony,
otduvayas' i porygivaya, sgrudilis' vokrug nego, glyadya drug na druga i na
svoih sedokov umnymi, yasnymi kak samocvety glazami.
- Drakony ne lyubyat vodu, - probormotal T*lin, hmuro pochesyvaya ryzhuyu
borodu.
- Nu i chto iz etogo? Mozhno ne somnevat'sya, chto eto i est' kompaniya
Tajki Kisstera, von ta.
- Da, Svyatoj Kaptaan. YA nikogda eshche ne videl podobnogo sborishcha. |to
oni.
- No tolpa bol'she, chem v Dzhoalvejle?
- O, vo mnogo raz, vashe svyatejshestvo.
- Kuda eto oni vse? - Golos u Ursuly byl ugryumyj, a vid - i togo pushche.
- Doroga s Tadrilpassa razdvaivaetsya zdes', vashe svyatejshestvo. Vot eta
vedet v Niol. Drugaya, kazhetsya, v SHudzhubi. Dolzhno byt', po nej blizhe do
Lospassa, v YUrgvejl... Ne znayu tochno. YA byval v SHudzhubi, no nikogda ne
ehal etoj dorogoj. Drakony ne lyubyat vody.
- Moshkary tam... - bezzabotno protyanul Dzhulian. On ne ponimal, s chego
eto Ursula vdrug tak rezko skisla. Sovsem nedavno, v palatke pered
zavtrakom, ona byla ochen' dazhe igriva, on, pomnitsya, eshche podumal togda,
chto ee nastroenie vsegda udivitel'no bystro peredaetsya emu. Mozhet, ona
zaviduet, chto |dvard smog tak bystro nabrat' stol'ko posledovatelej? No
eto prosto glupo s ee storony. CHertovski priyatnoe zrelishche, da i sil u nego
budet bol'she!
- |kzeter dolzhen idti vperedi, - mrachno progovorila ona.
- Prorok vsegda vo glave svoih izbrannikov. Uzh |dvard - tochno. CHto
govorit', davajte-ka spustimsya i posmotrim sami.
T*lin zakatil glaza, vcepilsya v borodu obeimi rukami i zastonal:
- Drakony ne lyubyat vody!
- O! - Dzhulian nachal ponemnogu pronikat'sya obshchim nastroeniem. - Vy
hotite skazat', nam stoilo yavit'sya syuda chut' ran'she i otrezat' ego ot
vody?
Ursula ispepelila ego vzglyadom.
- Blestyashchee predlozhenie! - Ona povernulas' i okinula vzglyadom sklony
Niolsloupa, potom snova obratilas' k T*linu: - CHto takoe eta tvoya SHudzhubi?
- Prosto derevnya, vashe svyatejshestvo. - T*lin nemnogo podumal i dobavil:
- Tam sohranilis' razvaliny hrama, napolovinu v peske.
Ursula molcha kivnula. Dzhulian ne somnevalsya, chto ona dumaet: "Uzel!"
Esli |kzeter sobiraet manu vo vremya propovedej, on navernyaka staraetsya
delat' eto po vozmozhnosti na uzlah.
- My mozhem srezat' cherez holmy i vyjti tuda ran'she nego?
- Razumeetsya, vashe svyatejshestvo.
|to bylo razumnoe predlozhenie, poskol'ku drakony horosho chuvstvuyut sebya
na peresechennoj mestnosti, v osobennosti na golyh holmah, odnako Dzhulianu
ostochertelo sidet' celyj den' na spine kakoj-to brobdin'yagskoj yashchericy,
privyazannomu slovno meshok s etimi ihnimi der'moyagodami, tol'ko i znaya, chto
vykrikivaya "Zajb!", "Varch!" ili "Smotrite, chto za vid!"
- Davajte poshlem T*lina i ego zverej po glavnoj doroge. CHto do menya, ya
vovse ne proch' progulyat'sya na svoih dvoih - dlya raznoobraziya.
- Peshkom? - fyrknula Ursula. - Sredi vsego etogo sbroda? Ty ostanesh'sya
bez koshel'ka, zato naberesh' bloh.
Dzhulian otkazyvalsya sdavat'sya tak prosto.
- U menya net koshel'ka. I potom, my zdes' zatem, chtoby vyyasnit'
namereniya |kzetera, ty ne zabyla? Po-moemu, chertovski horoshaya ideya -
vyyasnit' sperva, chto govoryat o nem uchastniki ego krestovogo pohoda.
Ona nadulas', yavno ne v sostoyanii oprovergnut' ego dovodov. CHem dol'she
Dzhulian obdumyval svoyu ideyu, tem bol'she ona emu nravilas', no, konechno zhe,
Ursula ni za chto ne pojdet na popyatnyj i ne soglasitsya s nim. Ej prosto ne
hotelos' idti peshkom, a Dzhulianu hotelos' - tak on vpolne mog uznat', chto
zatevaet |kzeter. Konechno, mozhet vozniknut' problema yazyka. On do sih por
nevazhno govoril po-dzhoalijski, i uzh konechno, tak daleko ot Rendorvejla ne
najdetsya nikogo, govoryashchego po-rendorianski. Pravda, on-to znal togo, kto
pomozhet emu s dzhoalijskim.
Dommi prodolzhal nevozmutimo sidet' verhom na Golubom Kamne, ozhidaya
dal'nejshih rasporyazhenij tajkov. On snyal shapku, i ego ryzhie volosy siyali na
solnce. Ego lico pokrasnelo i pokrylos' kapel'kami pota - ibo, krome
shapki, on ne posmel bol'she nichego snyat'. |to napomnilo Dzhulianu, chto on i
sam do sih por zakutan v meha i vot-vot rastaet. On rasstegnul sedel'nyj
remen' i okliknul svoego slugu:
- Bud' tak dobr, Dommi, golubye dzhoalijskie shtany. I oranzhevuyu rubahu.
Ili ty schitaesh', chto dlya religioznogo shestviya trebuetsya chto-nibud'
poskromnee? Mozhet, zelenuyu?
Dommi uzhe stoyal u ego stremeni, chtoby pomoch' emu speshit'sya.
- Vozmozhno, oranzhevyj budet slishkom yarkim. Tajka, esli vy ne hotite
vydelyat'sya iz tolpy. I pozvol'te predlozhit' vam kozhanye bashmaki. Esli u
menya est' nemnogo vremeni, ya mogu pokryt' ih eshche odnim sloem voska, hotya,
dumayu, oni i tak ne propuskayut vodu.
- O, ya ne somnevayus' v etom. I povyazhi mne tyurban, kak u etih
moshennikov.
Poka sluga kopalsya v sedel'nyh meshkah Golubogo Kamnya, Dzhulian
rasstegnul neskol'ko pugovic i pokosilsya na blizhajshie kamni - kotoryj iz
nih komnata dlya pereodevaniya dzhentl'menov?
- I nemnogo edy, ladno, Dommi? I sebe voz'mi, esli hochesh' so mnoj.
Dommi obernulsya - ego glaza siyali.
- YA budu schastliv idti s vami. Tajka.
Ursula vse sidela verhom, prodolzhaya hmuro glyadet' vsled uhodyashchej tolpe.
CHto ne daet ej pokoya - to, skol'ko storonnikov u |kzetera? Za poslednie
neskol'ko nedel' on navernyaka nabral ot nih ogromnoe kolichestvo many.
Neuzheli Ursula chuvstvuet, chto on ej ne po zubam? Togda hochet ona etogo ili
net, no ej pridetsya pojti na chestnye peregovory bez kakih-to tam shamanskih
shtuchek.
- Poslushaj, starushka, - skazal Dzhulian. - YA ved' ne pytayus' isportit'
tebe podachu. Obeshchayu, ya dazhe ne upomyanu o tebe pri nem, idet? Nikakih
namekov ili preduprezhdenij. YA prosto hochu ponyat' ego. My s Dommi pojdem
peshkom. Vstretimsya s toboj u shtaba |kzetera vecherom. V SHudzhubi ili gde-to
eshche.
Ona bezrazlichno pozhala plechami, kak budto ego postupki ne znachili
rovnym schetom nichego.
- Postarajsya ne prinesti s soboj bloh.
Dommi dostal odezhdu - chistuyu i otglazhennuyu. Pora pereodevat'sya.
- Vy mozhete doehat' s nami do reki, vashe svyatejshestvo, - predlozhil
T*lin, kotorogo podobnaya peremena planov, pohozhe, trevozhila.
Do reki ostavalos' tol'ko polmili ili chut' bol'she, i kogda Dzhulian
dojdet tuda, chast' palomnikov eshche ne perepravitsya.
- Net, tak ya privleku k sebe slishkom mnogo vnimaniya. Ty ved' kak
sleduet pozabotish'sya o Svyatoj Ursule, da? CHto eto za shtuka polosataya?
Nadeyus', ne moj tyurban? Radi vsego svyatogo, Dommi, neuzheli ty polagaesh',
chto dzhentl'men mozhet pokazat'sya na lyudyah v _etom_?
Primerno cherez chas u Dzhuliana poyavilis' nekotorye somneniya, uzh ne
pogoryachilsya li on. CHerez dva chasa eti somneniya pereshli v tverduyu
uverennost'. V vozduhe pahlo mokroj listvoj. Moshkary, kak on i
predpolagal, t'ma-t'mushchaya. Otrazhennyj ot vody solnechnyj svet slepil glaza.
Naskvoz' propitannye potom rubaha i shtany piyavkami lipli k kozhe. Vprochem,
sami piyavki - tozhe. Tropa byla uzkaya, skol'zkaya i zabitaya narodom; on
medlenno protiskivalsya vpered, nadeyas' vse-taki peregovorit' s |kzeterom
naedine.
Tam i zdes' tropa peresekala ostrovki, i togda on mog obgonyat' drugih
palomnikov po obochine, esli tol'ko doroga ne shla mezhdu ogorodnymi
gryadkami. Mestnye zhiteli vyshli iz hizhin posmotret' na eto zagadochnoe
shestvie. Dolzhno byt', vse proishodyashchee kazalos' im strannym snom.
Kak by to ni bylo, on shel vse zhe bystree ostal'nyh, tak chto rano ili
pozdno on obyazatel'no dogonit |kzetera. Za vse vremya ego obognali tol'ko
dva cheloveka - oni bezhali begom, bryacaya oruzhiem i kricha, chtoby im
osvobodili dorogu. Pozhaluj, eto bylo edinstvennoe oruzhie, kotoroe on videl
zdes'. Nikto ne vykazal pri vide voinov ni udivleniya, ni trevogi.
- Lyubopytno! - skazal Dzhulian. - Interesno, kto takie eti shutniki?
- YA videl ih v samom nachale. Tajka, na dereve. Mne kazhetsya, eto mogut
byt' nagiancy. Tajka. - Vesnushchatoe lico Dommi ostavalos' spokojnym. On ne
huzhe Dzhuliana znal, chto svoj pervyj god v Sosedstve |kzeter provel v
nagianskoj armii.
Dozornye? Mozhet, ih ostavili sledit', kuda napravyatsya drakony?
Ko vsemu prochemu palomniki okazalis' ne stol' druzhelyubnymi, kak
nadeyalsya Dzhulian. Ih dzhoalijskij byl polon zhargonnyh slovechek i sil'no
otlichalsya ot togo, kotoryj Dzhulian uchil v Olimpe. Dazhe Dommi chasto ne
ponimal ih. No i bez etogo razgovor cherez perevodchika ne daval pochti
nichego. Bol'shinstvo voobshche ploho predstavlyali sebe, zachem oni uchastvuyut v
etoj strannoj ekspedicii, i znali tol'ko, chto svyatoj D*vard - eto
predskazannyj Osvoboditel', chto on prineset smert' Smerti i chto on prizval
ih prisoedinit'sya k Svobodnym i idti za nim. |to byl ideal'nyj primer
dejstviya harizmy. Oni shli za nim potomu, chto on byl vozhdem. Dzhulian eto i
tak znal. Prishel'cy v Olimpe mogli by bez osobogo truda povtorit' etot
effekt, esli by tol'ko ne opasalis' navlech' na sebya gnev Pentateona i
vlastej Vejlov.
Vse sborishche predstavlyalo soboj lyubopytnyj srez mestnogo obshchestva. Odni
shli v lohmot'yah, drugie - v bogatyh odezhdah. Dzhulian videl starikov na
kostylyah, krepkih molodyh lyudej s det'mi i kormyashchih materej. U nego
zarodilos' opasenie, chto |kzeter, vozmozhno, i ne predstavlyaet sebe, kak
reshitel'no i besceremonno vtorgsya on v zhizn' etih lyudej. Soten lyudej. Kuda
on vedet ih? CHto budet s nimi? Vne zavisimosti ot togo, vyigraet ili
proigraet on svoyu sumasshedshuyu igru, on uzhe poseyal social'nyj haos. Kakim
by spravedlivym ni bylo ego delo, on chertovski nespravedlivo obhoditsya s
etimi lyud'mi. CHert, da oni skoree zhertvy, chem uchastniki! Dzhulian ne
pomnil, chtoby kto-nibud' v Olimpe vydvigal etot argument.
Blizhe k poludnyu mnogie palomniki raspolozhilis' na otdyh v teni derev'ev
ili kustov. Na trope srazu stalo svobodnee. Reshiv, chto istinnyj anglichanin
uzh kak-nibud' vyneset poludennoe solnce v etom mire nichut' ne huzhe, chem v
lyubom drugom, Dzhulian pribavil hodu. Dommi dostal iz svoego meshka obed, i
oni perekusili na hodu.
- Tajka? - vdrug prosheptal Dommi i ostanovilsya, skinuv meshok na zemlyu.
Doroga shla zdes' po nizkomu, kamenistomu ostrovku, slishkom malen'komu,
chtoby vozdelyvat' ego. Pravda, na nem roslo neskol'ko pohozhih na ivy
derev'ev, pod kotorymi otdyhali chelovek desyat' ili dvenadcat' palomnikov.
Tam razgorelsya spor. Dzhulian ne ponimal iz nego ni slova, no Dommi,
pohozhe, ulovil po men'shej mere chast' razgovora. On hmurilsya.
Centrom vozmushcheniya byl nevysokij svetlovolosyj yunec, zabravshijsya na
kamen'. Na golove ego ne bylo tyurbana; sobstvenno, na nem voobshche ne bylo
nichego, krome nabedrennoj povyazki i sandalij da eshche okrovavlennyh tryapok
na nogah. Ostal'nye sobralis' vokrug nego, slovno ucheniki vokrug uchitelya.
Vprochem, klass ne otlichalsya dolzhnoj pochtitel'nost'yu k nastavniku, ibo
slushateli to i delo vykrikivali vozrazheniya. Potom do Dzhuliana doshlo to,
chto Dommi, dolzhno byt', zametil s samogo nachala: v ushah u bol'shinstva
slushatelej pobleskivali zolotye ser'gi Nedelimogo. Im yavno ne nravilos'
to, chto oni slyshali.
Parenek, razmahivavshij rukami i vykrikivavshij chto-to, nesomnenno, byl
tuzemcem; obladaj on harizmoj prishel'ca, ego slova ne vstretili by takogo
neodobreniya. Tochno tak zhe mozhno bylo ne somnevat'sya - on iskrenne veril v
to, chto vykrikival. Fanatik! Vprochem, on byl vovse ne tak molod, kak
pokazalos' Dzhulianu snachala, hotya ego malyj rost i svetlye volosy
dejstvitel'no pridavali emu shodstvo s mal'chikom. |takij nachinayushchij lyset'
heruvimchik. No ochen' serdityj heruvimchik! Vozmozhno, eto byl predannyj
storonnik Pentateona, nisprovergayushchij vrazhdebnuyu teologiyu Sluzhby, a mozhet
- uchenik Osvoboditelya. Kak by to ni bylo, teologiya Vejlov priobretala vse
bolee zaputannyj harakter.
Nakonec Dommi zakinul meshok za spinu i brosil na Dzhuliana izvinyayushchijsya
vzglyad, oznachayushchij, chto on gotov idti dal'she.
- Podozhdem eshche, esli hochesh'.
- Kazhetsya, ya uslyshal vse. Tajka. Oni nachali povtoryat'sya.
- Togda ladno. - Oni dvinulis' dal'she. Dzhulian zhdal raz座asnenij. Dommi
molchal.
- O chem oni sporili?
- Kazhetsya, o teologii, Tajka.
- Ty menya udivil. To est' net, naprotiv, nichut' ne udivil. Kto i chto
otstaival?
- YA ponyal tol'ko otdel'nye kuski. Tajka.
- Tak perevedi hotya by ih.
Dommi povinovalsya neozhidanno neohotno, i ego anglijskij sdelalsya eshche
bolee mnogoslovnym, chem obychno. V konce koncov on priznal, chto malen'kij
propovednik utverzhdaet, chto on blizkij spodvizhnik Osvoboditelya i chto
raznoglasiya u nih vyshli vo vzglyadah na prirodu zagrobnoj zhizni. Do sih por
Cerkov' Nedelimogo razdelyala versiyu Pentateona, soglasno kotoroj istinno
veruyushchim obeshchalos' vechnoe mesto sredi zvezd na nebosklone, v to vremya kak
vse greshniki obrecheny na vechnoe odinochestvo vo mrake. U Osvoboditelya
imelas' na etot schet svoya sobstvennaya tochka zreniya, hotya Dommi tak do
konca ne ponyal, kakaya imenno.
|to ob座asnyalo hmuroe vyrazhenie ego lica. Tajki okazalis' teper'
razobshcheny, tak chto ego predannost' Sluzhbe vstupila v protivorechie s
privyazannost'yu k prezhnemu gospodinu, |kzeteru. Olimp vryad li obraduetsya
izvestiyu, chto Osvoboditel' razbil ego Reformaciyu na vrazhduyushchie sekty. A
vot Pentateon obraduetsya - eto uzh tochno!
- Mozhet, eto prosto nedorazumenie, - bezmyatezhno progovoril Dzhulian.
Projdya eshche nemnogo i ne slysha nichego, krome shlepan'ya nog po gryazi, on
reshil, chto spor, kotoromu on stal svidetelem, velsya o chem-to bolee vazhnom.
I Dommi yavno prodolzhal terzat'sya somneniyami. - Tam shel razgovor o chem-to
eshche, tak ved'?
Dal'nejshaya obrabotka Dommi vynudila v konce koncov ego priznat'sya v
tom, chto zagrobnaya zhizn' byla vsego lish' vtorostepennoj prichinoj razdora.
Osnovnoj spor razgorelsya vokrug prirody tradicionnyh bogov Vejlov.
Soglasno Cerkvi Nedelimogo, Visek i emu podobnye byli demonami.
Osvoboditel' zhe utverzhdal, chto oni lyudi, hot' i charodei.
Konechno, eto byla pravda. I odnovremenno - vazhnejshee razlichie v
doktrinah.
- CHert! - ne uderzhalsya Dzhulian. Vse okazalos' gorazdo ser'eznee. Prof
Roulinson so svoimi soavtorami, sozdavaya Istinnoe Pisanie, dolgo
razmyshlyali i sporili, prezhde chem dopustit' v nego tshchatel'no dozirovannuyu
nepravdu. Oni v konce koncov soshlis' na tom, chto gorazdo proshche i
bezopasnee ispol'zovat' demonov, chem pytat'sya ob座asnyat' harizmaticheskih
prishel'cev, poskol'ku demony zly uzhe po opredeleniyu. Takovo bylo, vo
vsyakom sluchae, oficial'noe ob座asnenie. Dzhulian ne somnevalsya, chto
podlinnoj prichinoj etomu bylo to, chto sami apostoly - tozhe prishel'cy i
tozhe obladali harizmoj. Priravnyaj vozhdej odnoj storony k vozhdyam drugoj, i
eto vyzovet rezonnyj vopros, imeyutsya li voobshche mezhdu nimi razlichiya. Proshche
obozvat' protivnikov demonami, chem dokazyvat', chto oni - plohie parni,
togda kak my - horoshie. Ochevidnym otvetom na etot vopros bylo by: "Sami-to
kto?"
- CHert! - povtoril on. - Dumaet li, chert voz'mi, |kzeter o tom, chto
tvorit? - On i ne podozreval, chto govorit eto vsluh, poka Dommi ne otvetil
emu:
- On prinimaet ih pomoshch', Tajka!
- On... chto?
Dommi zhalko kivnul; lico ego tak smorshchilos', chto vse vesnushki,
kazalos', vot-vot sprygnut s nego i razbegutsya v raznye storony.
- Tot chelovek na kamne. Tajka, on govoril, chto Demon Irepit poyavlyalas'
v Rinuvejle, chto ona na storone Osvoboditelya. Ona rasseyala dlya nego otryad
korolevskih soldat. I on govoril, chto sam-byl proshloj noch'yu s
Osvoboditelem v Niole i sobstvennymi glazami videl Demona Viseka v hrame.
Tajka!
Dzhulian otpustil neskol'ko slovechek, kotorymi ne pol'zovalsya so vremen
bitvy pri Somme. Neuzheli |kzeter prodalsya opponentam Zeca v Pentateone?
Revun i ostal'nye v Olimpe sovershenno pravy. Osvoboditel' obrushit Cerkov'
Nedelimogo, kak Samson hram Dagona.
Ursulu hvatit kondrashka.
Tropa podnimalas' na ostrovok, na odnom konce kotorogo raspolagalos'
malen'koe krest'yanskoe hozyajstvo, a ostal'naya chast' ego zarosla vysokim
kustarnikom. Na krayu tropy stoyalo pyatero muzhchin s kop'yami i bol'shimi
kruglymi shchitami. Ne trebovalos' napoleonovskogo geniya, chtoby dogadat'sya:
gde-to za ih spinoj raspolozhilsya na otdyh |dvard |kzeter.
Dzhulian doshel syuda v soprovozhdenii Dommi, Gartug*na Bumazhnika, zheny
Gartug*na i ih detej - dvoe starshih vsyu dorogu molchali, a mladshij,
trehletnij malysh, hnykal ne perestavaya. Gartug*n govoril na dzhoalijskom,
kotoryj hudo-bedno ponimal dazhe Dzhulian. On podrobno povedal, kak oni
vozvrashchalis' domoj, v Niol, iz gostej ot prestareloj materi, kak oni
ostanovilis' poslushat' propoved' Osvoboditelya i kak ih glazam chudesnym
obrazom otkrylas' pravda. Gartug*n srazu zhe reshil posledovat' za
Osvoboditelem i zahvatil s soboj sem'yu. On slovno kachalsya na volnah
religioznogo ekstaza. ZHena zhe ego, neprimetnaya, neprivlekatel'naya zhenshchina,
kazalas' ozabochennoj. Deti - gryazny, golodny, ustaly i sbity s tolku.
Blizhnij chasovoj byl krepkim molodym muzhchinoj s temnymi volosami i
kurchavoj borodoj. Ego kozhu pokryval rovnyj korichnevyj zagar - takoj
vstrechaetsya u ispancev ili indusov vysshih kast, esli te, konechno, zhivut na
svezhem vozduhe i hodyat tol'ko v nabedrennoj povyazke. Kop'e predstavlyalo
soboj shest v zapyast'e tolshchinoj, uvenchannyj sverkayushchim metallicheskim
ostriem, na vid ochen' ostrym i ustrashayushchim. CHasovoj oskalil belosnezhnye
zuby v privetlivoj ulybke i vypalil zauchennoe privetstvie na lomanom
dzhoalijskom, sluzhivshem osnovnym yazykom obshcheniya v Vejlah:
- Osvoboditel' budet propovedovat' segodnya vecherom v SHudzhubi. Eda budet
tam. Pozhalujsta, prohodite, dajte emu otdohnut', i da prebudet s vami
blagoslovenie Nedelimogo.
Gartug*n pokorilsya nemedlenno, prikriknul na mladshego, chtoby tot
prekratil hnykat', i pognal svoe semejstvo dal'she.
Dzhulian ulybnulsya v otvet:
- On zahochet videt' menya. My s nim starye druz'ya. Konechno, esli on
spit...
Ulybka slegka pomerkla.
- Pozhalujsta, prohodi, brat.
- Uveryayu vas, ya znal Osvoboditelya s detstva, i on budet ochen' rad
videt' menya. - Dzhulian shagnul vpered i obnaruzhil, chto put' emu
peregorazhivaet bol'shoj shchit iz bych'ej kozhi. Paren' uzhe ne ulybalsya.
- Prohodi, skazal!
Dzhulian onemel. Dazhe na Zemle otstavnoj oficer projdet mimo obnazhennogo
dikarya, ne povedya i brov'yu. V Sosedstve zhe za schet harizmy on obladal
probivnoj moshch'yu tanka.
- Poslushaj, priyatel'...
CHasovoj krutanul kop'e kak bylinku i votknul ostriem v zemlyu u samyh
nog Dzhuliana. Tot instinktivno otpryanul, vrezavshis' v Dommi.
- Segodnya vecherom, u razrushennogo hrama v SHudzhubi. - CHasovoj vydernul
kop'e i nacelil ostrie v poyas Dzhulianu. Guby ego snova ulybalis', glaza -
net.
Drugoj nagianec, esli eto, konechno, byli oni, speshil emu na pomoshch'.
Rostom on zametno prevoshodil pervogo. Harizma Svyatogo Kaptaana zdes'
chto-to ne srabatyvala. |ti voiny slishkom dolgo obshchalis' s |kzeterom, i
esli uzh on prikazal chto-nibud'...
Dommi slozhil ruki ruporom.
- Tajka Kisster! - zaoral on po-anglijski. - |to ya, Dommi Prisluzhnik,
iz Olimpa!
CHasovye hmuro pereglyanulis', yavno sbitye s tolku. Pervyj podnyal kop'e,
slovno sobirayas' ispol'zovat' ego kak dubinku, no vtoroj ryavknul chto-to i
ostanovil ego.
Dzhulian gordo vypryamilsya, izbegaya vstrechat'sya vzglyadom s tem, chto vyshe.
- Stupaj i dolozhi Osvoboditelyu, chto Kaptaan Smedli i...
- Dommi? - poslyshalsya golos iz kustov futah v pyatidesyati ot nih. Dal'she
posledovalo chto-to sovsem nerazborchivoe.
CHto by eto ni byl za yazyk, chasovye ego ponyali, da i Dommi tozhe.
Rasplyvshis' v shirochajshej ulybke, on poddernul meshok na spine i nyrnul v
kusty. CHasovye dazhe ne pytalis' ostanovit' ego.
Dzhulian shagnul za slugoj, no tut zhe upersya v shchit iz dereva i bych'ej
kozhi.
- Tebya ne priglashali.
Smeh, da i tol'ko! Absurd! Ved' eto zhe sam |kzeter krichal iz kustov.
Tak chto, Dzhulianu teper' tozhe orat' emu svoe imya, slovno kakomu-nibud'
zhalkomu torgovcu ryboj? Bud' on proklyat, esli zakrichit. No togda emu ne
ostanetsya nichego, krome kak ostudit' emocii progulkoj po doroge, chto bylo
pochti tak zhe protivno. On zlilsya vse sil'nee. ZHal', chto u nego net zapasa
many, kak u Ursuly. Dlya togo chtoby svernut' etih uval'nej v baranij rog,
ee potrebovalos' by sovsem nemnogo, no u nego ne bylo i etogo. I potom,
Dommi navernyaka skazal |kzeteru, chto on tozhe zdes'.
Ili skazhet ochen' skoro.
CHasovye nachali lybit'sya.
- Prohodi, prohodi, - serdito progovoril vysokij, chem ochen' napomnil
Dzhulianu londonskogo bobbi.
Golos |kzetera poslyshalsya kak nel'zya vovremya, eshche sekunda, i terpenie u
Dzhuliana lopnulo by.
CHasovye nakonec-to dali emu dorogu.
- Osvoboditel' zovet tebya! - burknul vysokij. - SHevelis'!
Kakoe-to mgnovenie Dzhulian ispytyval iskushenie skazat' im, chto pust'
|dvard Rastak-Ego-|kzeter sam vyjdet i lichno povtorit svoe priglashenie,
odnako zdravyj smysl vse zhe vozobladal. Starayas' sohranyat' dostoinstvo, on
shagnul v kusty v tom napravlenii, v kotorom ischez Dommi.
V etom meste zemlya ponizhalas' k nebol'shomu prudu. Navisayushchie nad
kamenistym obryvom kusty ukryvali ten'yu polosku peska na beregu, na
kotoroj otdyhali chelovek dvenadcat' nagiancev - odni spali, drugie sideli
i ohranyali ih, no i u teh, i u drugih pod rukoj lezhalo nagotove kop'e. V
samoj seredine etoj gruppy stoyal na kolenyah Dommi i, vzvolnovanno
razmahivaya rukami, o chem-to boltal s |kzeterom. Dzhulian spolz po sklonu i,
ostorozhno pereshagivaya cherez zagorelye nogi, podoshel k nim. On oshchutil edva
ulovimoe pokalyvanie virtual'nosti: eto ukromnoe mestechko bylo ochen'
slabym, no uzlom.
Osvoboditel' byl odet v seruyu hlamidu; dolzhno byt', slishkom tepluyu dlya
takoj pogody, zato horosho zashchishchayushchuyu ot palyashchego solnca. On sidel s
otkinutym kapyushonom, otkryv bujnuyu chernuyu grivu, kotoroj ne pomeshali by
uslugi parikmahera. Oni s Dommi ulybalis' i boltali kak zakadychnye druz'ya,
no govorili po-rendorianski tak bystro, chto Dzhulian ne ulavlival nichego,
krome redkih znakomyh imen. Sudya po vsemu, Dommi posvyashchal |kzetera v kurs
olimpijskih sobytij. Pochti vse upominavshiesya v razgovore imena
prinadlezhali Morkovkam, a ne prishel'cam.
S minutu oba ne obrashchali na stoyavshego ryadom Dzhuliana ni malejshego
vnimaniya. Potom |kzeter podnyal golovu. Ego siyayushchie sinie glaza vnimatel'no
osmotreli vnov' pribyvshego, i tol'ko zatem lico osvetilos' ulybkoj.
- Doktor Livingston, polagayu? Ili eto tvoya rol'?
- Privet! - promyamlil Dzhulian, otkrovenno sbityj s tolku.
- Rad videt' tebya, starina. - |kzeter protyanul emu ruku. - Izvinish'
menya, esli ya ne budu vstavat', ladno?
Glaza ego pokrasneli i vvalilis'. Boroda, pravda, byla akkuratno
podstrizhena, no blednosti shchek nad nej ne mog skryt' dazhe zagar. Ryadom s
nim lezhala na peske para sandalij, no sami stupni byli zabintovany sovsem
kak u togo blondinchika, kotorogo oni vstretili po doroge, - tot eshche
utverzhdal, chto byl etoj noch'yu v Niole...
Dzhulian opustilsya na koleno i pozhal emu ruku - pravoj rukoj. |kzeter,
pohozhe, vse zabyl, potom vzdrognul ot neozhidannosti i oshchupal perchatku
Dzhuliana.
- CHertovski slavnoe zrelishche, - ulybayas', progovoril on. - YA skazal by.
Sosedstvo poshlo tebe na pol'zu.
- Da, s etim vse v poryadke. - Dzhulian otodvinul meshok Dommi i uselsya,
skrestiv nogi. - No chto, chert poderi, s toboj sluchilos'?
|kzeter pozhal plechami:
- Slishkom mnogo bessonnyh nochej. - On zevnul, potom eshche raz, uzhe ne
smushchayas'.
Dopustim, chelovek provel v puti ves' den' s utra do vechera. Dopustim,
kak-to vecherom on ostavil svoih sputnikov i otpravilsya peshkom v Niol i
obratno... Lyuboj chelovek posle tridcati chasov pochti nepreryvnoj hod'by
vyglyadel by ne luchshe. Vot tol'ko |kzeter - ne lyuboj chelovek. On -
Osvoboditel'.
I eshche on byl vospominaniyami Dzhuliana Smedli, vospominaniyami o slavnyh
shkol'nyh vremenah v Fellou, o slishkom korotkoj poezdke v Parizh, kotoruyu
oborvala vojna, o teh neskol'kih otchayannyh dnyah v semnadcatom godu, kogda
Dzhulian Smedli spas ego iz palaty dlya dushevnobol'nyh, a on otkryl Dzhulianu
Smedli dver' v drugoj mir i tem samym spas ego rassudok. Neuzheli vse eto
bylo tol'ko dva goda nazad?
Dzhulian zastavil sebya sobrat'sya.
- A chto tvoya mana?
- Sejchas ee net. Znachit, oni poslali tebya? YA ozhidal Dzhambo ili Pinki. -
V etom zamechanii tailsya vopros: "S kem ty, drug?"
I zachem tol'ko Dzhulian poobeshchal ne govorit' ni slova ob Ursule?
- Menya poprosili s容zdit' i uznat' tvoi plany.
- I |ntajku N'yuton tozhe, - tiho dobavil Dommi.
Proklyatie!
|kzeter podzhal guby - oni sovershenno ischezli mezhdu usami i borodoj.
- Naskol'ko ya pomnyu, ona ves'ma groznaya dama - eta missis N'yuton. - I
snova v spokojnom vzglyade chitalsya nemoj vopros.
- Ursula budet zhdat' tebya... nas... v SHudzhubi, - promyamlil Dzhulian,
neskol'ko uteshennyj tem, chto kot vypal-taki iz meshka (hotya on vryad li by
reshilsya obozvat' etu situaciyu pri Ursule imenno tak).
Vmesto otveta posledoval eshche odin chudovishchnyj zevok, nadezhno skryvshij tu
reakciyu, kotoruyu moglo vyzvat' eto soobshchenie.
Proklyatie! |kzeter ved' sobiral manu vse poslednie nedeli. On dolzhen
spravlyat'sya s ustalost'yu i iscelyat' mozoli odnim shchelchkom pal'cev. Ne mog
zhe on nastol'ko sojti s uma, chtoby rastratit' ee vsyu na deshevye fokusy,
lish' by tol'ko proizvesti vpechatlenie na krest'yan? Ili on izrashodoval ee
na bor'bu so ZHnecami?
Ursula srazu zhe uvidit, chto on uyazvim. Ona proglotit ego s potrohami. I
uval'ni s kop'yami i shchitami ne pomogut - |kzeter prosto prikazhet im
razojtis' po domam, otmenit krestovyj pohod i, kak poslushnaya sobachka,
pobezhit za nej v Olimp. Vot chert!
Ni kapli many? Mozhet, ee u nego prosto ukrali?
- YA tak ponyal, proshloj noch'yu ty navedyvalsya k drugu Viseku?
- Oh, chert! - |kzeter ustalo poter glaza. - Otkuda ty znaesh' ob etom?
Tak! Zadeli za bol'noe mesto, da?
- Ptichka napela.
Razlegshiesya vokrug nih voiny hmurilis', ne ponimaya iz ih razgovora ni
slova, no Dommi anglijskij znal.
- My slyshali odnogo svetlovolosogo cheloveka - on rasskazyval ob etom.
Tajka. I u nego byli takie zhe sbitye nogi.
- Spasibo, - skazal |kzeter, ne svodya glaz s Dzhuliana, i s trudom
podavil novyj zevok. - Davno pora izobresti zdes' taksi. Da, eto pravda.
Ego zovut Dosh Vestovoj. Mne stoilo by prikazat' emu ne boltat' yazykom. On
mozhet sdelat' iz muhi slona.
- On solov'em zalivalsya. Tak kto vse-taki Visek - muzhchina ili zhenshchina?
- Obladaya etoj informaciej, Dzhulian mog by zaprosto vyigrat' v Olimpe kuchu
pari. Dazhe Ol'ga utverzhdala, chto ne znaet etogo tochno.
- Oba. I Dzhek, i Dzhill. Tak gde sejchas missis N'yuton?
Dzhulian podnyal glaza na burye, slovno horosho vydelannaya kozha, holmy, do
kotoryh bylo mil' pyat' ili dazhe bol'she. Otsyuda kazalos', chto belosnezhnye
shapki gor paryat pryamo nad nimi.
- Edet vokrug bolota.
- Kto eshche s nej?
- Tol'ko T*lin Drakonotorgovec. My doehali do...
- Togda vse v poryadke. Otlichno.
- CHto otlichno?
V ustalyh glazah vasil'kovogo cveta mel'knula iskorka.
- YA hochu skazat', drakony mogut operedit' moa korolevy |l'vanajf, esli
tol'ko T*lin ne budet zabirat'sya slishkom daleko v polya.
Teper' prishel chered Dzhuliana podprygnut'. V takie sharady on ne igral
uzhe neskol'ko let.
- Tak vot pochemu ty ostavil dvuh svoih troyancev na dereve? Ty
peregorodil dorogu tolpami palomnikov i zastavil soldat idti v obhod?
- Srazu vidno prirozhdennogo stratega.
On tak i ne otvetil. Dzhulian pozhal plechami:
- Est' ved' kakoe-to zloveshchee prorochestvo naschet kostej molodyh muzhchin
v Niollende.
|dvard kivnul, potyanulsya i snova zevnul. On oglyanulsya na voinov,
ulybnulsya Dommi i snova ocenivayushche posmotrel na Dzhuliana.
- Pora v dorogu. Dzhentl'menam polozheno podojti ran'she, chtoby vstretit'
missis N'yuton, kogda ona poyavitsya, ne tak li?
Dzhulian vyrugalsya pro sebya. On obeshchal ne predosteregat'... Esli by
tol'ko |kzeter ne kazalsya takim izmozhdennym... CHert! Nu hot' nameknut'-to
on mozhet?
- Pochemu by tebe ne otdohnut', starina, i ne prijti zavtra, kogda ty
budesh' posvezhee?
|kzeter, pohozhe, ponyal - lico ego osvetilos' blagodarnoj ulybkoj,
slovno podsvechennyj iznutri pergament. Potom pokachal golovoj:
- Mne luchshe idti. YA ozhidayu otryad luchshih niolijskih gvardejcev, i bylo
by prosto nechestno pozvolit' im narvat'sya na Ursulu, ne preduprediv ih,
verno? Skazhi, mne nado boyat'sya tol'ko missis N'yuton, ili ostal'nye tozhe
nagruzili ee svoej manoj?
Dzhulian poperhnulsya.
- Tak eto vozmozhno? Vozmozhno peredavat' manu?
- Konechno. Imenno tak melkie bogi platyat dan' Pyaterym. - On s
kryahteniem potyanulsya za sandaliyami, i ego telohraniteli razom povskakivali
na nogi, dazhe te, kotorye kazalis' spyashchimi. - Tam, v SHudzhubi, chertovski
moshchnyj uzel. Mne nuzhno popast' tuda ran'she soldat.
Uzel stal by dlya nego krepost'yu, no tol'ko esli u nego bylo by
dostatochno many, chtoby ispol'zovat' ego. I u Dzhuliana ee tozhe ne bylo, tak
chto pomoch' on ne mog, chto by ni sluchilos'.
Hromaya, |kzeter vybralsya na dorogu; hod'ba yavno byla dlya nego tyazhkim
ispytaniem. Ego pretoriancy hlopotali vokrug nego kak zabotlivye nasedki,
no on, kazalos', ne zamechal ih, nadvinuv na lico kapyushon. Oni, konechno, s
radost'yu ponesli by ego na rukah, no nikakoj prorok sebe by etogo ne
pozvolil. CHut' pozzhe on podozval Dommi. Solnce nakonec-to poubavilo svoj
zhar. Na uzkoj trope narodu bylo t'ma-t'mushchaya. Dzhulian vdrug obnaruzhil, chto
ego kak-to isklyuchili iz besedy i on shagaet za sobstvennym slugoj v
okruzhenii vooruzhennoj ohrany, slovno kakoj-nibud' prestupnik po puti na
viselicu.
On popytalsya zavesti razgovor s mrachnymi kop'enoscami, no ne ponyal
pochti nichego iz ih sil'no iskazhennogo dzhoalijskogo. K tomu zhe oni i sami
ne ochen' ohotno shli na razgovor, ne znaya ni togo, kto on, ni togo, kak
otnositsya k nemu ih predvoditel'. Vot tot, ryzhij, sovsem drugoe delo, on
yavno davnij drug bossa.
Do sih por Dzhulian tak i ne dobilsya nichego ot |kzetera. On tak i ne
znal, pochemu tot izmenil svoe otnoshenie k "Filobijskomu Zavetu". I potom
eshche Ursula. Kak byt' s nej? On ozhidal vstretit' Osvoboditelya, po ushi
nagruzhennogo manoj, gotovogo k boyu. Pravda, nablyudaya za shagavshej pered nim
figuroj v seroj hlamide, on videl, chto harizma nachinaet okazyvat' svoe
dejstvie. Dazhe sejchas, ne nahodyas' na uzle, |kzeter ponemnogu perestaval
hromat', cherpaya silu iz pokloneniya telohranitelej i voshishchennyh
palomnikov, kotoryh on obgonyal. |to, nesomnenno, pomozhet emu proderzhat'sya
hotya by do SHudzhubi, no ne zashchitit ni ot Ursuly, ni ot ulan korolevy
|l'vanajf.
Primerno chas oni, oblivayas' potom i otgonyaya nadoedlivuyu moshkaru, breli
cherez boloto, inogda svorachivaya k kamenistym sklonam Niolsloupa. V konce
koncov |kzeter vspomnil o prilichiyah. Otstav ot Dommi, on pristroilsya k
Dzhulianu.
- Dommi skazal mne, chto vojna konchilas'. - Teper' on vyglyadel gorazdo
luchshe, i ego sinie glaza siyali. Vozmozhno, on nabralsya sil dlya poedinka.
- Tochno. Boshi proigrali. My i sami ne znaem eshche vseh podrobnostej. -
Dzhulian rasskazal vse, chto emu bylo izvestno, udivlyayas' tomu, kak malo eto
ego volnuet. Emu vse rezhe i rezhe snilsya tot ad, cherez kotoryj on proshel vo
Flandrii. - Zato ty nachal druguyu. Druguyu vojnu, ya imel v vidu.
- Bozhe! Sluzhba ogorchena etim?
- Ochen'. Ne znayu, chto s nimi budet, kogda oni uznayut, chto ty izmenil ih
doktrinu.
- Sami vinovaty, ne nado bylo pridumyvat' demonov. CHto eto za religiya,
esli ona osnovana na lzhi i vymyslah?
- Poprobuj ob座asnit' eto Ursule.
|kzeter ne otvetil. Lica ego pod kapyushonom ne bylo vidno. Togda, v
Fellou, on byl klassnym podayushchim, a vot otbivayushchim - tak sebe. Vprochem,
poroj probit' ego bylo ne proshche, chem kamennuyu stenu. Pohozhe, sejchas on
nahodilsya kak raz v takoj forme, ibo otbival lyuboj vopros, kotoryj podaval
emu Dzhulian.
- Ty ne razdaesh' obrashchennym zolotye ser'gi?
- Zolota net.
- Zato ty zavel novyj obychaj - kreshchenie vodoj!
- Voda deshevle.
- Nu da, kazhdyj kul't trebuet posvyashcheniya v toj ili inoj forme, -
soglasilsya Dzhulian. - A obrezanie, konechno, bylo by slishkom hlopotno?
- Proshu tebya! - pomorshchilsya |kzeter.
- Znachit, ty vstupil v soyuz s Pentateonom?
- Ne vse iz nih monstry.
- I eto oni spravlyayutsya s temi ZHnecami, kotoryh Zec napustil na tebya?
- Do sih por spravlyalis'.
Esli Pyatero napugany siloj Zeca, oni mogut prinyat' Osvoboditelya v
kachestve soyuznika ili ispol'zovat' ego kak shirmu, hotya tol'ko polnyj idiot
mozhet doverit'sya im - lyubomu iz nih. CHto naobeshchal im |kzeter v obmen na ih
pomoshch'? Naskol'ko on postupilsya principami? Zadat' lyuboj iz etih voprosov
znachilo by polozhit' konec razgovoru i rastoptat' hrupkie rostki
vozrozhdayushchejsya staroj druzhby.
- Mne kazalos', Zec uzhe sil'nee kazhdogo iz nih, a to i vseh vmeste?
|kzeter pozhal plechami:
- Kak znat'? I kak uznat', ne poprobovav? Nikto eshche ne igral v Bol'shuyu
Igru s otkrytymi kartami.
- No pochemu on ne pytaetsya raspravit'sya s toboj teper', kogda znaet,
gde ty? - ne sdavalsya Dzhulian.
- Vot ty u nas chelovek voennyj. Skazhi, ty posylaesh' svoih strelkov, i
oni ne vozvrashchayutsya. Poshlesh' li ty za nimi vsyu svoyu armiyu?
- Net. YA poslal by kogo-nibud' posil'nee na razvedku.
- Vot i mne kazhetsya, chto sejchas on zanyat imenno etim. ZHnecy - eto vsego
lish' tuzemcy, poraboshchennye manoj. Oni vooruzheny ritualami, pozvolyayushchimi
uvelichivat' moshch' ih boga, no vsya ih sila ishodit ot samogo Zeca.
- No esli on poshlet kogo-to posil'nee, ty smozhesh' raspoznat' ih? Ih
chary?
|kzeter pomolchal, prezhde chem otvetit'. Dzhulian ne ponyal, obdumyvaet li
on otvet, ili prosto ne hochet govorit'.
- Esli menya budet mana, ya smogu raspoznat' ih.
- No pochemu u tebya sejchas net many?
- Vsyu ispol'zoval.
Na chto?
- Prevrashchaya zhezl v zmeya? - On ponimal, chto naprashivaetsya na grubost',
no D*vard spokojno progovoril:
- Bezhal. Eshche mne prishlos' iscelyat' rastyanutuyu lodyzhku, no eto bylo na
uzle Viseka.
- A razve est' raznica?
- Vse svideteli byli sluzhitelyami hrama Viseka. Oni pripisali vse
zaslugi emu - i emu zhe ushla mana.
- No ty ved' vernesh' hotya by chast' segodnya vecherom, kogda budesh'
propovedovat' v SHudzhubi?
- Nadeyus'.
Ursula mozhet vzyat' ego teplen'kim prezhde, chem on uspeet otkryt' rot,
esli tol'ko Dzhulian ne otvlechet ee kak-nibud'. V bol'shih kolichestvah mana
nachinaet rasti sama. |to kak den'gi: chem bol'she ih u tebya, tem legche
dobyt' eshche. Fizicheskoe istoshchenie - ne luchshee sostoyanie dlya togo, chtoby
propovedovat' religioznuyu revolyuciyu. Vot idiot chertov!
Dzhulian pochuvstvoval, chto nachinaet vyhodit' iz sebya - kogda idesh' na
kamennuyu stenu, eto samoe poslednee delo.
- Ty idesh' v Targ? Sobiraesh'sya poobshchipat' peryshki Zecu, da? Gde ty,
interesno, sobiraesh'sya vzyat' stol'ko many?
To, kak |kzeter otbil etot myach, stoilo vsego ostal'nogo. On povernulsya
i oslepitel'no ulybnulsya svoemu muchitelyu:
- V "Filobijskom Zavete", razumeetsya.
- CHto? - poperhnulsya Dzhulian.
- Prorochestvo samo po sebe obladaet manoj, starina. Ty chto, eshche ne
ponyal etogo? Ved' na prorochestvo uhodit tonna many, tak kuda ona potom
devaetsya?
- Ponyatiya ne imeyu.
- Net, pravda! Kazhdyj raz, kogda prorochestvo podtverzhdaetsya sobytiyami,
ono nabiraet novuyu manu ot lyudej, kotorym eto stanovitsya izvestno. Zec
pytaetsya oborvat' cep' eshche s teh por, kogda nas na svete ne bylo. On
kazhdyj raz terpit neudachu, i kazhdyj raz prorochestvo ot etogo lish'
usilivaetsya.
Dzhulian ostupilsya i chut' ne upal, tknuvshis' plechom v kozhanyj shchit - tot
pomog emu vernut'sya v vertikal'noe polozhenie.
- CHto za vzdor! YA ni razu ne slyshal eshche etoj teorii. Kto tebe eto
skazal?
- Sam doshel. - |kzeter pozhal plechami.
- YA v eto ne veryu!
- Esli chestno, ya i sam veryu v eto ne ochen'. No mozhet, Zec verit? Mne
kazhetsya, esli by on napustilsya na menya v samom nachale, v Dzhoalvejle, so
svoimi gromami i molniyami, u nego byli by shansy pyat'desyat na pyat'desyat
smeshat' menya s gryaz'yu. On ne stal delat' etogo. Kak znat', mozhet, on
prosto usvoil urok?
- Ty hochesh' skazat', on prosto pozvolyaet vsemu etomu proishodit'?
Pust', mol, vse idet kak idet? Razrazi menya grom, starina, no ved' na
kartu postavlena ego zhizn'!
|kzeter usmehnulsya:
- |to oznachaet, chto on ne smeet sam zaglyadyvat' v budushchee. Hot' eto ty
ponyal, starina? Zaglyanut' v budushchee i uvidet' svoyu smert' - eto konec.
Konechno, on mozhet zastavit' sdelat' eto dlya sebya kogo-nibud' drugogo. Net,
ya ne somnevayus', v konce on budet drat'sya. Teper' on tochno znaet, chto ya
idu ubivat' ego. On znaet, chto u menya est' soyuzniki, no ne znaet, skol'ko
ih i kto oni, a emu neobhodimo znat' eto, chtoby svodit' schety potom, esli
on pobedit. Konechno, on mozhet popytat'sya nanesti eshche udar, i ne odin, no ya
uveren, on budet berech' sily dlya poslednego poedinka.
CHert, ideya o tom, chto "Filobijskij Zavet" v nekotorom rode yavlyaetsya
aktivnym uchastnikom sobytij, kazalas' neveroyatnoj. No ved' Dzhulian sam
utverzhdal, chto |kzeter mozhet znat' chto-to, chego ne vidit bol'she nikto.
Mozhet, eto i est' to samoe "chto-to"? I chto sushchestvennee, uderzhit li eto
Ursulu ot vmeshatel'stva?
- Vot eta dolina. - |kzeter ukazyval rukoj na holmy, podstupivshie k nim
neozhidanno blizko. - SHudzhubi u vhoda vot v etu.
- Ty ved' razvedal ves' marshrut, da? Ty etim zanimalsya poslednie dva
goda?
|kzeter tol'ko ulybnulsya.
Tam, gde reka vyryvalas' iz holmov, chtoby napoit' ozera i bolota, ruslo
ee dostigalo v shirinu pochti mili. V eto vremya goda ono bylo vse zasypano
peskom, to tam, to zdes' vidnelis' serebristye luzhicy i uzkie promoiny, i
po nemu ne teklo nichego, krome nevidimyh potokov vozduha - dyhaniya gor,
dyhaniya, podnimavshego pyl' i shchedro zasypavshego eyu glaza lyudej.
Edinstvennym raznoobraziem v etoj oslepitel'noj belizne byli uzkie poloski
tenej ot mertvyh derev'ev, belymi skeletami torchavshih iz peska.
Tropa obryvalas' na severnom beregu u vethoj pristani. Na vode grustno
pokachivalis' dva paroma. Dolgozhdannaya SHudzhubi predstavlyala soboj kuchku
hizhin iz plavnika, edva vidnevshihsya v vysokoj trave; s navetrennoj storony
k kazhdoj iz nih naneslo polosu belogo peska. Desyatka dva oborvannyh
zhitelej derevni razinuv rot smotreli na prohodivshego mimo nih Osvoboditelya
i ego svitu. Dolzhno byt', palomniki, uzhe minovavshie derevnyu i bredushchie
teper' po siyayushchej beloj pustyne k mestu vechernej stoyanki, byli dlya nih
bol'shim potryaseniem. CHto uzh govorit' o Sotne s kop'yami i shchitami. A ved' za
Sotnej tyanulas' eshche dlinnaya verenica lyudej.
Dal'nij bereg kazalsya bledno-zelenoj lentoj derev'ev i kustov, na fone
kotoryh vidnelis' ostatki hrama, napolovinu zanesennye peskom. Dazhe s
takogo rasstoyaniya Dzhulian videl, chto voda horosho potrudilas' nad
razvalinami - ih slovno obglodali gigantskie stervyatniki. Kazhdyj kamen'
byl gladko oblizan vodoj, i malo kakoj iz nih ostalsya na svoem iznachal'nom
meste. Odnako hram stroili na uzle, i virtual'nost' dolzhna byla
sohranit'sya. CHertovski moshchnyj uzel, govoril pro nego |kzeter.
Sam on davno uzhe ushel vpered, k Dommi, tak chto Dzhulian snova ostalsya
odin. Vprochem, on i ne osobenno ogorchalsya, poskol'ku emu bylo o chem
podumat'. Ursula navernyaka popytaetsya ostanovit' |kzetera. Dzhulian pojmal
sebya na tom, chto sam on ishchet argumenty, chtoby ostanovit' Ursulu, - znachit,
on hochet, chtoby revolyuciya razgoralas'. Pochemu? Neuzheli on verit, chto u nee
est' hot' slabyj shans na uspeh? Ona do uzhasa napominala emu krestovyj
pohod detej, izbienie nevinnyh. Konechno, ona naneset ushcherb Cerkvi
Nedelimogo, etogo uzhe ne izbezhat'. Vne zavisimosti ot togo, unichtozhit li
Zec novuyu sektu eretikov v Targvejle, ili ee prosto smeshaet s gryaz'yu i
sotret v poroshok Ursula, vne zavisimosti ot vsego etogo Pentateon i ego
tradicionnaya religiya mogut torzhestvovat' pobedu.
CHertovski cinichno, odnako! Esli |kzeter budet prodolzhat' i dal'she v tom
zhe duhe, to, kogda on dojdet do Targvejla, u nego naberetsya ujma
storonnikov. Uzh luchshe brosit' neskol'ko soten lyudej, chem vesti na vernuyu
gibel' tysyachi? Do teh por, poka Dzhulian sam ne ubeditsya v tom, chto u etogo
brodyachego cirka est' shansy na uspeh, i shansy nemalye, nechego i nadeyat'sya,
chto on ubedit v etom Ursulu. Luchshe dazhe ne probovat'.
Ne obrashchaya vnimaniya ni na SHudzhubi, ni na glazeyushchih shudzhubijskih
zhitelej, Sotnya vyshla na bereg, k pristani. Pervye voiny sprygnuli s travy
na pesok. Za nimi posledovali |kzeter s Dommi, potom, podnyav tuchu peska,
ryadom s nimi prizemlilsya Dzhulian. Vosstanoviv ravnovesie, on uvidel vsego
v neskol'kih yardah sprava ot sebya Ursulu. Kak zhe emu neohota govorit' s
nej! On obeshchal ne preduprezhdat' |kzetera i narushil slovo.
Ona uvidela ego i pomahala, potom, raskinuv ruki, sbezhala s berega i
ostanovilas', podzhidaya ego. On proskol'znul mezhdu dvumya nagiancami i
pobezhal k nej. Esli kto-to i brosilsya za nim, a |kzeter otozval ego
obratno, veter vse ravno unes slova. On spotykalsya i oskal'zyvalsya na
myagkom peske, bol' v nogah napomnila emu o tom, skol'ko on proshel za
segodnyashnij den'.
Podbezhav blizhe, on uvidel, chto ona stoit bosikom, derzha bashmaki v ruke;
drugoj rukoj ona priderzhivala shirokopoluyu shlyapu, chtoby ee ne sduvalo
vetrom. Na nej bylo beloe plat'e iz legkoj tkani, kotoraya shodila u Sluzhby
za hlopok, hotya volokna ee dobyvalis' iz kakih-to korneplodov. Ruki ee
byli obnazheny do loktya, a hlopavshij podolom veter to i delo otkryval
vzglyadu lodyzhki i ikry. Krome togo, plat'e podcherkivalo izgiby ee beder i
vysokuyu grud', a takzhe neobychnuyu shirinu ee plech. On nikogda eshche ne videl v
Vejlah podobnogo naryada, no, pozhaluj, on emu nravilsya. Bol'she vsego ona
napominala sejchas devochku, igrayushchuyu na plyazhe v Blekpule ili Frintone, da
ona i sama, navernoe, oshchushchala sebya sovsem yunoj. Raskrasnevshis' ot vetra,
ona gromko smeyalas', glyadya, kak on ele peredvigaet nogi.
On instinktivno podnyal ruku, chtoby snyat' shapku, i vspomnil, chto on v
tyurbane. Bozhe pravednyj! Celovat' zhenshchinu s pokrytoj golovoj?
Nu a kuda devat'sya? Ona upala v ego ob座atiya i s gotovnost'yu otvetila na
poceluj, prebol'no stuknuv svoimi bashmakami emu po boku, kogda obnimala
ego odnoj rukoj. Potom ona obnyala ego i vtoroj, i tut zhe veter sorval s
nee shlyapu. Ona vyrugalas'. On otorvalsya ot nee i brosilsya za shlyapoj,
otmetiv kraem glaza, chto Sotnya prodolzhaet sledovat' vse v tom zhe poryadke,
napravlyayas' k dalekim ruinam. Zametil li |kzeter ih vstrechu, i esli
zametil, sdelal li iz etogo sootvetstvuyushchie vyvody? Vprochem, kakaya raznica
- Dommi navernyaka rasskazal emu, kak obstoyat dela.
Dzhulian vernulsya k nej so shlyapoj i eshche raz poceloval ee.
- M-m! Hod'ba poshla tebe na pol'zu, - skazala ona, chut' dysha.
- Na samom dele ya uzhe plelsya iz poslednih sil, kogda uvidel tebya. -
Zato teper' on ozhil. Ursula N'yuton vozbuzhdala ego.
On otdal ej shlyapu i zabral v obmen bashmaki, sunuv ih pod myshku. Derzhas'
za ruki, oni pobreli po peschanomu ruslu vsled za Sotnej. CHto zhe pridumat',
chtoby ne vesti ee k etim proklyatym ruinam? V golovu, kak nazlo, nichego ne
prihodilo.
- |ti zulusy, polagayu, nagiancy? - sprosila ona.
- Verno. Ego starye tovarishchi po Lemodijskoj kampanii.
- A kak general |kzeter?
- Kak i mozhno bylo ozhidat', v polnom poryadke. - On uzhe nachal vrat'.
Ursula voprositel'no posmotrela na nego. Glaza ee byli karimi, s
malen'kimi zolotymi prozhilkami.
- Ty nashel argument, sposobnyj zastavit' ego prekratit' eto bezumie?
Hotelos' by emu najti argument, sposobnyj ostanovit' ee...
- Ne sovsem. YA... U nas ne bylo vozmozhnosti pogovorit' kak sleduet.
Ona promolchala. Polya shlyapy skryvali ee lico.
- Pomnish' tot vecher u Pinkni? - sprosil on. - YA predpolozhil eshche, chto
|kzeter, vozmozhno, vidit chto-to, chto ostal'nye iz nas ne zametili?
- Govori. - V ee golose poslyshalas' ironiya.
- Nu, u nego imeetsya zanyatnaya teoriya naschet togo, chto "Filobijskij
Zavet" sam po sebe mozhet sluzhit' nakopitelem many. Nam izvestno, chto imel
mesto neschastnyj sluchaj; my znaem, chto Garvard chut' ne umer ot etogo.
Mana, nesomnenno, ushla na predvidenie. |kzeter schitaet, chto kazhdyj raz,
kogda ono podtverzhdaetsya, kolichestvo many rastet.
- Ty v eto verish'?
- YA ne znayu. Mne kazhetsya, nam nuzhno vernut'sya k Profu Roulinsonu i
posovetovat'sya, prezhde chem predprinimat' kakie-to dejstviya. Ne zabyvaj, -
pospeshno prodolzhal on, ne dozhdavshis' odobritel'nyh vozglasov, - menya
poslali syuda na razvedku. My razvedchiki, a ne boevaya gruppa. - On-to
razvedchik, konechno. Ursula zhe mogla dumat' o sebe inache.
- Vzdor! |togo dostatochno, chtoby Prof rehnulsya. Ty chto, ser'ezno verish'
v to, chto prorochestvo mozhet kakim-to obrazom zhit' sobstvennoj zhizn'yu,
nabirayas' sil ot svoih udach? Ty otnosish'sya k idee kak k chemu-to
antropomorfnomu!
- Ne ya pervyj, starushka. Vera - eto tozhe ideya, i ne odna vera stala
antro-kak-ty-tam-skazala. Religii i nacional'nye gosudarstva - eto tozhe
idei. - Tut Dzhulian podumal eshche ob odnom. Esli on i ne ubezhdal eshche Ursulu,
on po krajnej mere nachinal verit' sam. - Podumaj, chto bylo by, esli by Zec
nikogda ne pytalsya razrushit' "Zavet", - ved' togda ne sluchilos' by kucha
vsego, verno? No Zec vmeshalsya, i vse eto proizoshlo, i vse govoryat: "Uh ty!
Snova sbyvaetsya etot "Filobijskij Zavet", zdorovo, pravda?" Lyudi govoryat
ob etom, i ego cena povyshaetsya. Slava - eto istochnik many, etogo-to ty ne
budesh' otricat'?
- Net uzh, voz'mem drugoj primer! Trafal'garskaya ploshchad' znamenita?
Znamenita! U nee chto, tozhe est' mana?
- Kak znat'? - ne sdavalsya Dzhulian. - Vzyat' menya: ya, naprimer, vsegda s
gordost'yu smotryu na starika Goracio na verhushke ego durackoj dymovoj truby
[imeetsya v vidu pamyatnik admiralu Nel'sonu]. Po krajnej mere virtual'nost'
tam est'. Mozhet, virtual'nost' dlya kakogo-to mesta - eto to zhe, chto mana
dlya cheloveka? Mozhet, mesta nabirayutsya virtual'nosti ot pokloneniya tak zhe,
kak lyudi nabirayut manu? - CHert poderi, a ved' zamanchivo! Kogda on vernetsya
v Olimp, on ne prosto sprosit ob etom u Profa, on obdumaet vse eto
pis'menno i vyneset na vseobshchee obsuzhdenie. Vprochem, sejchas dlya nego
vazhnee vsego Ursula. I potom, mana ne podchinyaetsya zakonam logiki. I
harizma tozhe. I uzly, i portaly.
I kapitan Smedli.
Oni uzhe odoleli polovinu puti. Sotnya pochti doshla do hrama; sledom za
nej tyanulsya hvost palomnikov. Ot hrama ostalis' odni razvaliny, upavshie
kolonny sirotlivo zhelteli na belom peske. Dzhulianu prishlo na um sravnenie
s zheltkom na yaichnice-glazun'e, i on soobrazil, chto progolodalsya.
Nagiancy ne podpustyat k Osvoboditelyu nikogo do teh por, poka tot ne
zavershit obeshchannuyu propoved'. Dzhulian somnevalsya, chto oni smogut uderzhat'
Ursulu, esli ona zahochet vlomit'sya.
- CHto eshche ty uznal? - sprosila ona, tak i ne glyadya na nego.
- Nemnogo. Nu... u nego est' soyuzniki. Astina i Irepit pomogali emu. On
tol'ko chto imel audienciyu u Viseka.
Teper' ona nakonec povernula golovu - ee glaza serdito blesteli.
- Ob etom znayut? - Ona srazu zhe ulovila sut' ugrozy.
- Ne vse i ne vse, - priznal on.
- I kak on ob座asnyaet lyudyam sotrudnichestvo s demonami?
- Gm, tebe luchshe sprosit' eto u nego samogo. Poslushaj, milaya, poobeshchaj,
chto ne sdelaesh' nichego takogo, tak kak...
- Ne budu ya nichego obeshchat'!
- CHert voz'mi, Ursula, ved' eto zhe opasno!
- CHto opasno?
- Stanovit'sya na puti u prorochestva! Zec uzhe mnogo let pytaetsya sdelat'
eto. I vse, chego on poka dobilsya, - eto ukokoshil ujmu nevinnyh lyudej:
roditelej |kzetera, Dzhuliusa Krejtona, bednogo starinu Volynku... Ty tozhe
obozhzhesh' pal'cy, esli polezesh' v eto delo. I ya proshu tebya... Oh,
proklyatie!
K chertu Ursulu. S protivopolozhnogo berega spuskalas' na pesok dlinnaya
verenica ulan verhom na moa, napravlyavshayasya k Osvoboditelyu i ego Sotne. Ih
bylo ne men'she sta.
Davnym-davno, eshche v shestnadcatom, priehav s fronta v otpusk v London,
Dzhulian reshil pojti v kinoteatr. To, chto proishodilo pered ego glazami
sejchas, ochen' napominalo fil'm. Tam dejstvie razvorachivalos' na holste
ekrana, zdes' - na zalitom solncem peske, no i tam, i zdes' on videl
odinakovye cherno-belye figury - dergayushchiesya, besshumnye, nemnogo razmytye i
kakie-to nereal'nye. Dlya polnoty shodstva nedostavalo tol'ko razdolbannogo
pianino.
V vysotu moa dostigali desyati ili dazhe dvenadcati futov. Oni byli ne
tol'ko bol'she strausov, no i namnogo bystree ih, tak chto po sravneniyu s
moa zemnaya loshad' kazalas' by stradayushchim artritom shetlandskim poni. Ulan,
sidevshij verhom na moa, nahodilsya vne dosyagaemosti dlya peshego soldata, a
ego pyatnadcatifutovaya pika venchalas' trehgrannym, ostrym kak britva
stal'nym nakonechnikom. V polnoj amunicii on razvival skorost' do
pyatidesyati mil' v chas, chto prevrashchalo ego v pochti nedosyagaemuyu mishen'.
Kavaleristy ustremilis' v ataku. Razvernuvshis' po troe v ryad, s
razvevayushchimisya flazhkami na pikah, oni kak kur'erskij poezd proneslis'
cherez peresohshee ruslo. Kluby pyli iz-pod kopyt usugublyali shodstvo. Tri
cepochki vsadnikov razdelilis' - slovno vypushchennye kogti, - nesya smert'
vsemu, chto okazyvalos' u nih na puti.
Dzhulian slovno vros v zemlyu. Sotnya speshila k hramu - legche oboronyat'sya,
imeya za spinoj kamennuyu stenu. Glupcy! |to zhe pomeshaet im kak sleduet
razvernut'sya! V razvalinah vsadniki poteryayut preimushchestvo v skorosti, no
sohranyat - v roste, k tomu zhe v manevrennosti moa ne ustupayut cheloveku,
tak chto labirint prohodov dlya nih ne prepyatstvie. SHansy ostavalis' pyat'
ili shest' k odnomu. Dva otryada ulan uzhe okruzhali hram; eshche odin napravilsya
pryamo k dlinnoj verenice palomnikov. Te rvanuli v storonu SHudzhubi. To, chto
tol'ko chto bylo processiej, prevratilos' v haos.
- CHto zh, zanyatnoe ispytanie dlya mistera |kzetera, - ne bez ehidstva
zametila Ursula.
Dzhulian ochnulsya ot navazhdeniya i chut' ne zakrichal: oni s Ursuloj - dva
odinokih nablyudatelya - stoyali posredi peschanoj pustoshi. Nu i vlyapalis' zhe
oni! Ih nikak ne sputaesh' s oborvancami iz SHudzhubi, znachit, ih primut za
palomnikov. Kak misheni oni ne huzhe beskrylyh utok. On otshvyrnul bashmaki,
shvatil ee za ruku i pobezhal. Dolzhno byt', ona sama vse ponyala, tak kak ne
soprotivlyalas'.
Bezhat' po ryhlomu, raskalennomu pesku okazalos' nastoyashchej pytkoj. Do
derevni bylo million mil', da i tam ne osobo spryachesh'sya. Moa peredvigayutsya
po trave s takoj zhe skorost'yu, kak po pesku. Dzhulian ne pomnil tochno, kak
daleko ot derevni do bolota; glavnoe - daleko, slishkom daleko, tak chto
bezhat' ne bylo smysla. Vprochem, vybora ne bylo. CHast' palomnikov,
otdelivshis' ot tolpy, bezhala v ih storonu; neskol'ko yuncov porezvee -
vperedi. V rezul'tate oni s Ursuloj uzhe bezhali vmeste s tolpoj, iz celoj
misheni prevrativshis' v ee malen'kuyu chastichku.
Kraem glaza on zametil skol'znuvshuyu po pesku ten'. On povernulsya - vse,
chto proizoshlo potom, napominalo strashnyj son: smuglyj, hudyushchij podrostok
let chetyrnadcati, iz poslednih sil otchayanno bezhavshij, zaryvayas' nogami v
pesok, upal, oblivayas' krov'yu. Moa skol'znul mimo nego i stremitel'no
ischez. Ostrie piki perebilo paren'ku sheyu. Odno iz podkovannyh kopyt
otshvyrnulo golovu bedolagi slovno futbol'nyj myach. I ni zvuka.
Moa razvernulsya na devyanosto gradusov i, ne sbivshis' s shaga, ustremilsya
pryamikom na Dzhuliana i Ursulu. Pochti mgnovenno i moa, i vsadnik zapolnili
soboj vse nebo. Dzhulian ottolknul Ursulu i shagnul vpered. On uspel uvidet'
vsadnika, pripavshego k dlinnoj shee skakuna: bronzovyj shlem, kozhanyj
kostyum, blestyashchie sapogi v stremenah... On uvidel zheltye glaza i zuby moa,
penu na udilah, prishchurennye chelovecheskie glaza i oskalennye v uhmylke
zuby, kogda vsadnik nacelil svoyu okrovavlennuyu piku pryamo emu v grud'.
On ucelel pod snaryadami i bombami, ego ne vzyali ni puli, ni otravlyayushchij
gaz, i vse dlya togo, chtoby ego, kak svin'yu, zakolol etot srednevekovyj
koshmar, etot okazavshijsya ne v svoem vremeni kovboj... On zazhmurilsya.
V nozdri udaril zverinyj zapah - tvar' proneslas' mimo. Ego osypalo
peskom.
On otkryl glaza i oglyanulsya. Ulan kak raz dogonyal pozhiluyu sedovlasuyu
zhenshchinu. Ego pika udarila ee v spinu, kak pushinku otorvav ot zemli. Telo
sorvalos' s ostriya i upalo; vsadnik opyat' razvernulsya, nacelivshis' na
novuyu zhertvu.
Dzhulian vzglyanul na pobelevshee lico Ursuly. Vo rtu peresohlo.
- |to ty sdelala? - prohripel on.
Ona kivnula.
- Spasibo. - On polozhil drozhashchuyu eshche ruku ej na plechi, i ona prizhalas'
k nemu. Bol'shuyu chast' krest'yan uzhe zatoptali. Poslednih zakololi, kogda te
pytalis' vskarabkat'sya na peschanyj bereg. Nekotorye ukrylis' pod
derevyannoj pristan'yu, no vsadniki zametili i ih.
V hrame eshche chto-to proishodilo. Pohozhe, tam ulany vstretili upornoe
soprotivlenie. Pered hramom lezhalo neskol'ko mertvyh moa, i eshche neskol'ko
begali bez svoih hozyaev. |to, konechno, delo ruk nagiancev, no kop'ya vse
ravno koroche pik - znachit, voinam prihodilos' ih metat'. Pust' nagiancam
povezlo i kop'e nashlo svoyu cel', no chto oni budut delat' potom?
Sily byli neravny s samogo nachala. Dazhe esli kazhdomu nagiancu i udalos'
ubit' po ulanu, on ostanetsya bezoruzhnym - nozh ne v schet. Skol'ko
palomnikov uspelo ukryt'sya v hrame? Sotnya? Dve? Dzhulian videl, kak lyudi
slovno murav'i karabkayutsya na steny. On reshil, chto teper' vsadniki
speshatsya i polezut za nimi s mechami. |kzeter navernyaka uzhe mertv - nu kak
zhe, on ved' glavnaya cel'. Dommi tozhe tam gde-to, bedolaga...
Oni tak i stoyali na belom peske, useyannom trupami, - on i Ursula.
Navernoe, im nado idti, no ot shoka on ploho soobrazhal. On ne mog reshit',
chto delat' dal'she, kuda idti.
- Skol'ko ty smozhesh' tyanut' etot tryuk s nevidimost'yu?
Ona, drozha, eshche krepche prizhalas' k nemu.
- My ne nevidimy. YA vvela v zabluzhdenie tol'ko togo, odnogo. Esli ih
bol'she odnogo... nu, dvuh, eto uzhe ne srabotaet. I potom, im teper' ne na
chto bol'she otvlekat'sya.
- Ty hochesh' skazat'... - K chemu voprosy! Ta staruha vse ravno uzhe
mertva. - Togda nam nado... - On oglyadelsya po storonam na sluchaj, esli k
nim skachet eshche kakoj-nibud' Lanselot. So storony pristani donosilis'
slabye kriki. Neskol'ko vsadnikov speshilis' i polezli na steny za
beglecami. On otvernulsya.
On zazhmurilsya. Potom otkryl glaza i snova zazhmurilsya. Net, eto emu ne
mereshchilos'.
- |j, mne kazhetsya, nash avtobus!
Iz-za povorota reki po pesku k nim neslis' chetyre drakona. Na perednem
mel'knul chernyj tyurban i ryzhaya boroda T*lina. Dzhulian zamahal emu, i tot
mahnul v otvet. Znachit, on ih vidit. Davno li Ursula znaet ob etom? Kakaya
raznica... Spaseny!
Nu, vozmozhno, spaseny. Znayushchij igrok na skachkah postavil by na moa. K
schast'yu, drakony chertovski dorogi. Ni odin soldat ne sputaet dzhentl'mena
na drakone s nishchim palomnikom. |to vse ravno chto vyehat' na mesto
prestupleniya na "rollse" - bobbi budut otdavat' tebe chest' i obrashchat'sya k
tebe "ser".
On videl trup zhenshchiny i golovu mal'chika, lezhavshuyu v luzhe krovi daleko
ot tela. Proklyatyj ubijca! Konechno, artillerijskij ogon' tozhe ubivaet
lyudej, no to na pole boya i soldat. |to zhe bylo umyshlennoe ubijstvo
bezoruzhnyh muzhchin i zhenshchin. "Bud' proklyat |dvard |kzeter i ego chertov
krest'yanskij bunt!"
Pokonchiv s bojnej u pristani, soldaty iz SHudzhubi snova vzgromozdilis'
na svoih skakunov i ne spesha dvinulis' cherez pustosh'. Teper' nikto ne
meshal im razdelat'sya s temi dvumya, kotoryh oni propustili v pervyj zahod.
T*lin na Zvezdnom Luche pod容hal k Dzhulianu, razbryzgivaya pesok; Goluboj
Kamen', Molniya i Tumannyj Beglec sledovali za nim. Dzhulian ryavknul
Drakonotorgovcu kakoe-to nerazborchivoe privetstvie, potom zakrichal komandy
drakonam, chto okazalos' sovershenno lishnim. Drakony chasto vykazyvayut
porazitel'nuyu soobrazitel'nost'; vot i teper' Tumannyj Beglec napravilsya
pryamikom k Ursule. Molniya podletel k Dzhulianu i opustilsya ryadom s nim na
bryuho. Drakon yavno stradal ot zhary, on tyazhelo, s hripom dyshal i hlopal
dlinnymi skladkami-zhabo na shee, kak kryl'yami.
Dzhulian povis na sedle, otchayanno trepyhayas', poka ne ucepilsya zdorovoj
rukoj za spinnuyu plastinu i ne perekinul nogu. CHto dal'she? Ostavat'sya v
opasnoj blizosti ot ulan ili bezhat' v holmy? Poka Dzhulian razdumyval,
pytayas' odnovremenno nashchupat' nogoj levoe stremya, Ursula, vidimo, uzhe vse
reshiv, podala gromkuyu komandu svoemu drakonu. Otchayannyj krik T*lina:
"Drakony ne mogut bezhat' "zomfom" v takuyu zharu!" - potonul v dikom
grohote.
Tumannyj Beglec nessya v tuche peska po napravleniyu k hramu. Nu da, Dommi
zhe tam!
- Zomf! - Umnica, Ursula!
Molniya rvanul s mesta tak, chto Dzhuliana shvyrnulo nazad, na v'yuchnuyu
plastinu. Begstvo s polya boya moglo by privlech' vnimanie i vyzvat' pogonyu,
no Dommi zasluzhival spaseniya - esli byl, konechno, eshche zhiv. Dommi-to
zasluzhival, a vot |kzeter Krovavyj - net! |to ego sumasshedshie messianskie
prorochestva priveli k krovavoj bojne. Pravy byli Dzhambo i ostal'nye v
Olimpe, pravy s samogo nachala.
- No eto zhe ub'et ih! - prichital Drakonotorgovec.
- Nas tozhe mozhet, - obodryayushche zametil Dzhulian. Hotya on vse eshche
ostavalsya bezoruzhnym, uzhe odno to, chto on sidel verhom, pridavalo emu
sily. Konechno, ne samoe priyatnoe oshchushchenie stoyat' etakim odinokim utesom
pered frontom atakuyushchej kavalerii, no srednie veka est' srednie veka!
Oni minovali pervogo ubitogo moa; vsadnik lezhal tut zhe ryadom, s
pererezannym gorlom. Po sledam mozhno bylo ponyat', kuda delsya
pobeditel'-nagianec, zabravshij svoe kop'e, a takzhe, sudya po vsemu, i
ulanskuyu piku. No odna pobeda vse ravno ne uravnivala shansy.
Dal'she tel stanovilos' vse bol'she: muzhchiny, zhenshchiny, dazhe malen'kie
deti, mnogie do neuznavaemosti izurodovany pikami. Pesok propitalsya
krov'yu. Boj eshche prodolzhalsya - Dzhulian slyshal donosivshiesya iz hrama kriki i
vopli; emu i samomu hotelos' krichat'. Pomoch' on ne mog nichem. Vot esli by
eti ih drakony byli nastoyashchimi ognedyshashchimi monstrami, a ne krotkimi,
shchiplyushchimi travku milashkami...
CHertovski moshchnyj uzel, govoril |kzeter, i pravda, Dzhulian uzhe oshchushchal
kozhej pokalyvanie virtual'nosti. Svyatoe mesto, drevnee svyatilishche... Pri
blizhajshem rassmotrenii ruiny porazhali svoej velichinoj. Ot hrama pochti
nichego ne ostalos' - Dzhulian tak k ne ponyal, na chto eto bylo pohozhe
prezhde. Koe-gde sohranilis' dazhe drevnie rel'efy. Veter izryadno potrudilsya
nad kamnyami, pridav nekotorym iz nih prichudlivye formy, a vremya
otpolirovalo ih pochti do bleska. Pesok tozhe vnes svoyu leptu - to tut, to
tam iz peschanyh piramid torchali ostatki sten i kolonny. Teper' na nih
grozd'yami viseli spasayushchiesya ot ulan palomniki. Na verhushke odnoj iz
vysokih kolonn Dzhulian uvidel dvuh zhenshchin i muzhchinu. Kak oni zabralis'
tuda? Kazalos', stoit komu-nibud' iz nih chihnut', i oni svalyatsya. On
tshchetno oglyadyvalsya po storonam v poiskah ryzhej shevelyury Dommi.
T*lin ischez. Molniya sledom za Tumannym Beglecom petlyal po labirintu -
povorot, eshche povorot, potom perevalil cherez peschanuyu dyunu i chut' ne
vrezalsya v tolpu vereshchavshih moa, kotoryh zagnali v tupik. Dvoe verhovyh
ulan steregli ih. Ih rabota i tak, vozmozhno, byla ne iz legkih, no teper',
s poyavleniem drakonov, moa i vovse udarilis' v paniku. Soldaty vzreveli ot
yarosti. Ursula povernula Tumannogo Begleca i napravila ego pryamo na stenu.
Molniya, ne dozhidayas' prikaza, posledoval za nim. Nezastegnutye gornye
remni bespolezno boltalis' za spinoj - Dzhulian uhvatilsya zdorovoj rukoj za
plastinu, edva ne vyletev iz sedla.
CHelovek ni za chto by ne zabralsya po takoj stene, da i drakony odoleli
ee dovol'no medlenno, izo vseh sil skrebya kogtyami po kladke. Dzhulian
oglyanulsya, ne sobirayutsya li ih pronzat' pikami, no ulanam hvatalo hlopot i
s moa.
A potom Molniya dobralsya do verha steny i zamer, balansiruya na samom
krayu ryadom s Tumannym Beglecom i izvergaya kluby para. Ursula dazhe ne
oglyanulas'. Ona smotrela na dramu, razvernuvshuyusya pryamo pod nej. Kogda-to,
sudya po vsemu, eto bylo ogromnym zalom, a teper' predstavlyalo soboj
tenistyj dvor. Peschanyj pol pologo sbegal k zarosshemu zelenoj ryaskoj
prudu, a nad prudom vozvyshalas' stena - iz nee torchali eshche polusgnivshie
oblomki balok, na kotorye ran'she opiralas' krysha. Ostal'nye steny
prevratilis' v kamennye zuby, na ostriyah kotoryh sideli, svesiv nogi,
palomniki |kzetera.
Arka vhoda byla zabita peskom i kamnyami, tak chto moa projti pod nej ne
mogli. Dazhe peshemu prihodilos' probirat'sya pod nej sgorbivshis' - zdes'
nagianskie kopejshchiki mogli nakonec sderzhivat' prevoshodyashchie sily
niolijcev. Troe nagiancev uzhe pogibli, pytayas' ostanovit' vraga, no vse,
chego oni dobilis', - eto chut' otdalili konec dlya svoih tovarishchej, kotoryh
teper' obhodili s flangov. Soldaty rvalis' v pustye okonnye proemy i
provaly v stenah. U nagiancev byli shchity, no ih kop'ya zametno ustupali v
dline pikam protivnika. I ih bylo slishkom malo. Otvazhnoe soprotivlenie
obernulos' razgromom. Soldaty krichali; zriteli vizzhali; umirayushchie stonali.
|to, konechno, ne shlo ni v kakoe sravnenie s uzhasom Zapadnogo fronta, no
vse ravno zrelishche bylo uzhasnoe.
I tut zhe byl etot idiot |kzeter v svoem monasheskom oblachenii -
razbryzgivaya ryasku, on brel cherez prud v soprovozhdenii dvuh nagiancev.
Ostavshiesya v zhivyh voiny pytalis' prikryt' ego otstuplenie, i ih metodichno
vybivali. Otstuplenie? U bezoruzhnogo |kzetera pochti ne bylo shansa ubezhat',
k tomu zhe etogo ot nego Dzhulian nikak ne ozhidal. V zlobnom otchayanii
smotrel on, kak eti troe dobreli nakonec do steny. Nu zhe, nu, oni dolzhny
povernut' nazad - dal'she dorogi ne bylo. Vmesto etogo tot nagianec, chto
byl pokrepche, opustilsya na chetveren'ki v vodu, vtoroj vsprygnul emu na
spinu i potyanul svoego predvoditelya vverh. On scepil ruki; |kzeter
vzobralsya k nemu na plechi i potyanulsya k vystupu v stene. CHut' vyshe v stene
vidnelos' okno. Pozhaluj, on mog by dazhe dobrat'sya do nego, no neuzheli on
nadeetsya, chto emu dadut tak prosto ujti?
Tot, chto stoyal naverhu, sprygnul vniz, vtoroj podnyalsya s chetverenek.
Oni snova vzyali v ruki kop'ya, kak raz kogda poslednie ostavshiesya v zhivyh
neskol'ko ih tovarishchej otstupili k nim, v vodu. A potom niolijcy
navalilis' na nih. Prud iz zelenogo stal krasnym - nagiancy upali,
pronzennye chetyr'mya ili pyat'yu pikami odnovremenno.
Dzhulian vzdrognul i otvernulsya. Lico Ursuly zastylo v boleznennoj
grimase. On toroplivo obvel vzglyadom zritelej na stenah, nadeyas' uvidet'
ryzhuyu shevelyuru Dommi - togo nigde ne bylo. On snova posmotrel vniz, na
krichavshih i skachushchih ot vostorga pobeditelej, i snova oshchutil zagrivkom
znakomyj holodok blizkoj smerti. Mirnye palomniki budut sleduyushchimi: bojnya
u pristani pokazala, chto kto-to rasporyadilsya vyrezat' vseh.
- Mne kazhetsya, nam pora ubirat'sya otsyuda k chertu. Dlya Osvoboditelya
spektakl' okonchen.
- Podozhdi! - skazala ona.
|kzeter dobralsya do svoej celi - kruglogo otverstiya futah v pyatnadcati
nad prudom. Kogda-to eto bylo, navernoe, bol'shoe okno. On vypryamilsya v nem
vo ves' rost, temnyj siluet na fone solnca. On stoyal, shiroko rasstaviv
nogi i raskinuv ruki. Veter trepal ego seruyu hlamidu, slovno pytayas'
sbrosit' vniz obezumevshee chudovishche. On byl ideal'noj mishen'yu, krestom v
kruge. Niolijcy ne mogli ne videt' ego.
Oficer vykriknul komandu, i soldaty razoshlis' po storonam, chtoby dat'
vozmozhnost' svoemu komandiru pricelit'sya kak sleduet. Brosok byl ne iz
slozhnyh, i hotya pika byla slishkom tyazheloj, chtoby metat' ee na dalekoe
rasstoyanie, v etom sluchae dal'nost' ne prevyshala neskol'kih futov. On
podnyal drevko i prigotovilsya k razbegu.
- Stojte! - ryavknul |kzeter. - Posmotrite, chto vy nadelali, idioty!
Po zamershim v ozhidanii soldatam probezhalo volnenie, slovno kamen' upal
v nepodvizhnyj prud. Osvoboditel' perestal vdrug byt' mishen'yu.
- Dazhe Karzon zapreshchaet ubivat' kayushchihsya i palomnikov! Neuzheli nikto iz
vas ne chital Pisaniya? Ili vy zabyli svoyu prisyagu? - Slova ego otdavalis'
ehom, usilennye prichudlivoj akustikoj i moshchnoj virtual'nost'yu. On paril
nad sobravshimisya razgnevannym angelom. Kapitan v smyatenii uronil piku i,
otkryv rot, glyadel na svoego obvinitelya.
- Pokajtes', pokajtes'! - Dazhe u Dzhuliana, gromozdivshegosya na dal'nej
stene, zakololo kozhu ot moshchi etogo prizyva, a ved' on byl vsego lish'
nablyudatelem. |kzeter bicheval ulan, obrushiv na nih gnev za krovoprolitie.
On citiroval im ih zhe sobstvennye zapovedi: Zelenoe Pisanie, svyashchennye
slova Karzona, boga vojny; Sinie Pisaniya Astiny, bogini voinov. Stroka za
strokoj dokazyval on greshnikam, naskol'ko velik ih greh, kak daleko
prestupili oni zakon. On procitiroval dazhe tajnye klyatvy kul'ta Karzona,
kul'ta Krovi i Molota. |to-to on otkuda znal?
Dzhulian snova pokosilsya na Ursulu, no ta, kazalos', ne dyshala,
zacharovannaya, kak i vse ostal'nye. Emu, navernoe, stoilo ujti otsyuda, ujti
iskat' Dommi, iskat' sredi zhivyh i sredi mertvyh, no on ne mog dvinut'sya s
mesta. Ot voln harizmy i vlastnosti, ishodivshih ot |kzetera, mutilos' v
golove.
- I esli dazhe eti porochnye ucheniya osuzhdayut vashi deyaniya, chto dolzhen
dumat' o vas Edinstvennyj Istinnyj Bog? Nedelimyj, tot, ch'e imya ne mozhet
byt' proizneseno? Otvorite sluh svoj slovam istiny i trepeshchite! Vot ego
volya...
Pochemu etot idiot obrashchaetsya k niolijcam po-anglijski?
Net, ne tak. Po-dzhoalijski. Net, po-rendorianski... Kak by to ni bylo,
slushateli ponimali ego. Na glazah u Dzhuliana soldaty popadali na koleni,
on slyshal, kak oni vshlipyvayut. On chuvstvoval, kak i ego glaza nachinaet
poshchipyvat', a |kzeter vse obrushival na ih golovy obvinenie za obvineniem.
Poslednij otryad ulan, tot, chto zaderzhalsya v SHudzhubi, vstupil v arku, no i
etot otryad, uslyshav uzhasnye slova |kzetera, pal na koleni. Nakonec anafema
zakonchilas'.
- I vse zhe vozmozhno proshchenie! Da, u vas est' eshche nadezhda! Esli vy
iskrenne raskaetes'. Nedelimyj mozhet i otvratit' ot vas svoj gnev...
Dzhulian uzhe dostatochno nasmotrelsya, chto delaet s prishel'cami mana. No
takogo on eshche ne videl! Vsego chas nazad - net, gorazdo men'she - |kzeter
iznemogal ot ustalosti i mog idti tol'ko za schet sily, kotoruyu cherpal ot
svoih posledovatelej. Teper' on siyal v etom okne poludennym solncem. Golos
ego gremel vlastnost'yu samogo Boga.
- Prinimaete li vy moj sud?
- Da! Da! Skazhi nam! - vozdev ruki, krichali soldaty.
- Est' li sredi vas tot, kto ne prolil krov' segodnya?
SHestero ili semero chelovek neuverenno podnyali ruki. Ostal'nye ponuro
stoyali na kolenyah.
- Togda vot kakim budet vashe nakazanie: stupajte. Najdite svoih
skakunov i kak mozhno bystree poezzhajte v Niol. Peredajte moi slova samoj
koroleve |l'vanajf. Skazhite ej v lico, kak provinilas' ona pered narodom,
kotoromu dolzhna byla stat' mater'yu. Skazhite ej, chto ona dolzhna prijti syuda
oplakat' ih mogily - peshkom, bosoj, s raspushchennymi volosami. Skazhite ej,
chto tol'ko tak ona mozhet nadeyat'sya spasti svoyu dushu. Stupajte!
Poldyuzhiny lyudej povskakivali na nogi i, ostupayas' v peske, vybezhali v
arku. Ostal'nye bezropotno zhdali prigovora.
Osvoboditel' prevratil pobedonosnuyu armiyu v sborishche vshlipyvayushchih
greshnikov.
- I kogda vy soberete ih vseh i vyroete mogily...
On prikazyval ostal'nym soldatam pohoronit' pogibshih.
No bol'she vsego trupov lezhalo pryamo pered nim. Tam, v malen'koj gryaznoj
luzhe, nashli svoyu smert' poslednie iz ego Sotni.
Naryv lopnul. Dzhulian zazhal ushi rukami. Gorlo szhimalos' ot pristupov
toshnoty. CHudovishche! Prezrennyj ubijca! Hanzha! Prorochestvo preduprezhdalo
|kzetera, chto v Niolvejle dolzhna prolit'sya krov'. On predvidel etu bojnyu i
ispol'zoval ee. On prines v zhertvu svoih posledovatelej, krest'yan -
muzhchin, zhenshchin, detej - i svoih staryh boevyh druzej iz Nagvejla.
Vot otkuda u nego stol'ko many.
Osvoboditel' ne luchshe Zeca.
Net, huzhe. Sovershaya chelovecheskie zhertvoprinosheniya, Zec po krajnej mere
ne ubivaet svoih druzej.
Posle zakata veter nemnogo stih, i teper' vozduh byl polon bolotnyh
zapahov i nasekomyh. Dzhulian staralsya ujti kak mozhno dal'she ot navodyashchej
uzhas virtual'nosti uzla. On nashel suhoj drevesnyj stvol i uselsya na nem,
glyadya nevidyashchimi glazami na nebo nad Niolvollom - snachala bagrovo-krasnoe,
potom ugol'no-chernoe, useyannoe miriadami zvezd-slezinok. Do voshoda
zelenoj luny ostavalos' eshche neskol'ko chasov, no Ish, Kirb*l i |l'tiana
davali dostatochno sveta, chtoby videt' kipevshuyu na ravnine deyatel'nost'.
Soldaty prodolzhali sobirat' tela ubityh i kopat' mogily. Oni rabotali
molcha - chernye gnomy v molochno-opalovom mire, - pytayas' rveniem svoim
snyat' s dushi krovavoe bremya greha.
T*lina s drakonami otoslali naverh, v holmy, chtoby bednye zveryugi
smogli popastis' i otdohnut' nemnogo. Utrom oni vernutsya. Ursula ostalas'
gde-to v hrame. Dommi byl zhiv i zdorov.
Dolzhno byt', |kzeter razoslal goncov opovestit' ostal'nyh svoih
storonnikov, chto prodolzheniyu palomnichestva nichego ne meshaet. Vozmozhno,
chast' ego storonnikov reshila razojtis' po domam, i vse zhe udivitel'no
mnogo ih poverili ego slovam i shodilis' k hramu sotnyami, chas za chasom.
Na zakate ob座avilis' dvoe nagiancev so shchitami i kop'yami, oni gnali
pered soboj nebol'shoe stado ovcepodobnyh tvarej. "Interesno, - podumal
Dzhulian, - kakovo sejchas etim dvoim, edinstvennym spasshimsya iz vsej
Sotni?" I tut zhe ponyal, chto prekrasno znaet kak, ibo sam oshchushchal eto kazhdyj
den' na protyazhenii dvuh let na Zapadnom fronte. Oni ispytyvayut chudovishchnoe
oblegchenie ot togo, chto zhivy, togda kak vse ih tovarishchi mertvy, i
chudovishchnuyu vinu ot togo zhe.
I chto, interesno, oshchushchal teper' sam Dzhulian Smedli? On ne mog najti
slov, sposobnyh opisat' ego otvrashchenie, uzhas, zlost'... Vlast' razlagaet,
no zhazhda vlasti razlagaet eshche sil'nee. On ni za chto by ne poveril, chto
staryj fellovianec mozhet past' tak nizko, tem bolee |dvard |kzeter. On
zhalel, chto ne brosil svoego byvshego druga v palate dlya psihov togda, v
Stafflz, v semnadcatom godu. Palata v Brodmure - i to luchshe, chem eto
prestupnoe bezumie.
S ravniny donosilos' zaunyvnoe penie. Nado zhe, kakaya ironiya! Poslednij
raz, kogda on videl |kzetera, esli ne schitat' segodnyashnego dnya, tot tozhe
vel pohoronnuyu sluzhbu po zhertvam Zeca. Teper' on horonil svoi zhertvy.
Na etot raz Dzhulian na sluzhbe otsutstvoval.
Sluzhba byl nedolgoj. Kak tol'ko ona zavershilas', povsyudu vokrug
razvalin hrama vspyhnuli kostry, tak chto te ovcepodobnye tvari prishlis'
kak raz kstati k pominal'nomu piru. Neohotno priznavshis' sebe v tom, chto
ego shataet ot goloda, Dzhulian ustalo podnyalsya i otpravilsya na poiski
blagotvoritel'nogo obeda, no u blizhajshego zhe kostra ego chut' ne vyrvalo ot
zapaha podgorelogo myasa, i on ne zaderzhivayas' poplelsya dal'she. Poshatavshis'
bescel'no po tolpe, on zabrel v hram. Bol'shoj dvor byl teper' pust. Tela
iz pruda ischezli, a v okne, v kotorom stoyal |kzeter, vidnelis' odni
zvezdy. Kamni eshche hranili teplo, no vozduh ostyl. Pochemu-to pri lunnom
svete virtual'nost' oshchushchalas' eshche sil'nee. Togda torchavshie k nebu zub'ya
sten otbrasyvali na pesok barhatno-chernye teni. Ot etogo murashki bezhali po
kozhe. Dazhe mestnye oshchushchali eto i derzhalis' otsyuda podal'she.
Vse, krome odnogo. Uvidev mercayushchij v storone ogonek, Dzhulian obnaruzhil
eshche odin dvorik, pomen'she, a v nem odinokogo cheloveka, nichkom lezhavshego u
malen'kogo kostra. On byl zhiv i v soznanii, ibo odna noga ego to i delo
kovyryala pal'cem pesok, no golovy i plech za valunom vidno ne bylo.
Zaintrigovannyj, Dzhulian besshumno podoshel poblizhe. To, chto on prinyal za
valun, okazalos' na poverku meshkom Dommi - on ponyal eto v tu zhe sekundu,
kak tol'ko uvidel znakomuyu ryzhuyu shevelyuru. Dommi toroplivo pisal chto-to,
polozhiv bumagu i dosku dlya pis'ma tak blizko k ognyu, chto te ne zagorelis'
eshche tol'ko chudom.
- Privet.
Ego sluga vskriknul ot udivleniya, potom uznal Dzhuliana i blesnul zubami
v privetstvennoj ulybke.
- Tajka Kaptaan! - On povernulsya i sel, skrestiv nogi, prizhimaya k grudi
svoi zapisi. - YA uzhasno rad, chto vy i |ntajka N'yuton ne postradali vo
vremya etogo uzhasnogo neschast'ya.
- A ya rad za tebya. - Dzhulianu hotelos' znat', chto takogo vazhnogo
zapisyvaet Dommi pri svete kostra, esli eto ne mozhet podozhdat' do utra. -
Dumayu, utrom my otpravimsya obratno v Olimp.
Lico Dommi ne izmenilos', i odno eto uzhe bylo otvetom.
- My sdelali to, zachem pribyli syuda, - dobavil Dzhulian.
- Da, Tajka.
Oh, chert!
- Naskol'ko ya ponimayu, ty hochesh' ostat'sya?
Dommi prikusil gubu i kivnul.
Dzhulian podoshel blizhe i sel, oblokotivshis' na koleni.
- Ob座asni mne. Vryad li ty schitaesh', chto Tajke |kzeteru nuzhen sluga -
vse ravno u nego net nichego, krome ego hlamidy. Tvoya zhena vot-vot rodit.
Skazhi mne, zachem tebe ostavat'sya zdes'?
- |to trudno opisat' slovami. Tajka.
Na etom razgovor vremenno uvyal. Dzhulian, kak i lyuboj drugoj prishelec,
obladal immunitetom k ekzeterovoj harizme - on oshchushchal ee, no ponimal ee
proishozhdenie i mot protivit'sya ee dejstviyu, chego ne skazhesh' o tuzemcah.
Ob座asnenie togo, kak dejstvuet harizma ili mana, togo, chto sluchilos'
segodnya v hrame, ne izlechilo by Dommi ot dejstviya char - kak rebenku
nikogda ne ob座asnish', chto na dele krolik vzyalsya vovse ne iz rukava
fokusnika. Ili Dzhulianu prosto ne hotelos' teryat' chertovski horoshego
slugu? Net, on i pravda iskrenne perezhival za Dommi i Ajetu. Delo
Osvoboditelya bylo obrecheno na proval s samogo nachala, a teper' na ego
chernoe serdce leglo eshche i proklyatie chudovishchnogo prestupleniya.
- No ty ved' ponimaesh', chto opasnost' eshche ne minovala?
Dommi ulybnulsya:
- Nu, soldat-to teper' mozhno ne opasat'sya. Tajka! Dvazhdy koroleva
|l'vanajf posylala svoih voinov protiv Osvoboditelya, i dvazhdy terpeli oni
neudachu. Kakaya armiya derznet vystupit' teper' protiv nego?
- Pozhaluj, v etom ty prav. - Rasskazy ob otvazhnyh kavaleristah,
rydayushchih ot raskayaniya i kopayushchih mogily dlya svoih zhertv, navernyaka
razbegutsya po vsem vejlam. Koroli i mestnye praviteli mogut, konechno,
prodolzhat' posylat' ubijc, no vojska protiv krestovogo pohoda |kzetera uzhe
ne poshlyut. - CHto, pishesh' pis'mo Ajete?
Dommi krepche prizhal bumazhki k grudi.
- Tak, Tajka, zapisyvayu koe-chto.
- Izvini. Ne moe delo. Ne budu togda meshat' tebe. Mozhem peregovorit'
utrom, kogda my s |ntajkoj N'yuton reshim, chto delat' dal'she. - Dzhulian
nachal podnimat'sya.
Dommi podnyal na nego glaza.
- YA zapisyvayu slova Osvoboditelya, Tajka. Poka oni svezhi eshche v pamyati.
Dzhulian snova sel. Evangelie ot Sv.Dommi? S ego-to grammatikoj?
Vprochem, Dzhulian uspel razglyadet' dostatochno, chtoby ponyat': Dommi pishet ne
po-anglijski. On ispol'zoval alfavit Vejlov, ochen' pohozhij na
drevnegrecheskij.
- Na kakom yazyke?
Vopros vyzval u Dommi udivlenie.
- Na rendorianskom. Tajka. Na tom, na kotorom on govoril. On otkryl
mnogo novogo o Nedelimom, chego ne govorilos' v Istinnom Uchenii.
Eshche by! |kzeter navernyaka napridumyval mnogo vsyakogo i govoril on,
obrashchayas' telepaticheski, a ne po-rendorianski. Pomimo vsego prochego, on
kamnya na kamne ne ostavil ot ucheniya Sluzhby kasatel'no zagrobnoj zhizni i
sushchnosti Pentateona. Reformaciya Nedelimogo teper' raskolota na dve
vrazhduyushchie sekty.
Byl odin vopros, kotorogo olimpijcy nikogda ne zatragivali v razgovorah
s Morkovkami. Net proroka v svoem otechestve, chelovek ne mozhet byt' geroem
dlya svoego slugi - za isklyucheniem, vozmozhno, |dvarda |kzetera. Morkovki
znali, chto apostoly vsego lish' lyudi, religiya - religiej, a zhizn' - zhizn'yu.
Odnako teper', povinuyas' impul'su, Dzhulian zadal-taki zapretnyj vopros:
- Skazhi, Dommi, vo chto verish' ty sam? V kakogo boga ili bogov?
Vesnushchatoe lico osvetilos' ulybkoj.
- YA veryu v Nedelimogo, Tajka Kaptaan, hotya dolzhen priznat'sya, vera moya
byla hrupkoj i neustojchivoj do segodnyashnego dnya, poka slova Osvoboditelya
ne pronikli v moe serdce.
CHego i sledovalo ozhidat'. Oh, za mnogoe eshche predstoit otvetit'
|kzeteru!
- Otlichno, - protyanul Dzhulian i nakonec-to vstal. - Mne vse yasno, i
esli ty dejstvitel'no hochesh' ostat'sya s nim na nekotoroe vremya, eto menya
ne kasaetsya. Ty byl obrazcovym slugoj, Dommi. I nezamenimym. Mne budet
ochen' ne hvatat' i tebya i tvoej opeki, no ya budu derzhat' tvoe mesto
svobodnym. Ty volen vernut'sya v lyuboe vremya, kogda pozhelaesh'. I esli ty
hochesh' napisat' pis'mo Ajete, mozhesh' otdat' ego mne, ya proslezhu za tem,
chtoby ona ego poluchila.
- Vy ochen' dobry, Tajka! - Dommi zastenchivo polozhil svoyu pisaninu na
pesok i podnyal somknutye ruki nad golovoj v znake Nedelimogo.
Dzhulian kivnul i povernulsya, chtoby idti.
- Tajka?
- CHto?
- V kakogo boga verite vy?
Vopros zastal Dzhuliana vrasploh. Uzh vo vsyakom sluchae, ne v |dvarda
|kzetera!
- Ne znayu, Dommi. YA poka eshche dumayu. - On pospeshil spastis' begstvom.
On perehodil ot kostra k kostru v poiskah Ursuly, no vyshlo tak, chto ona
pervaya nashla ego. Vystupiv iz temnoty podobno belomu prizraku, ona pojmala
ego za ruku i prityanula k sebe.
- Vot ty gde! Ty goloden?
- Net.
Ona otodvinulas' nazad, chtoby zaglyanut' emu v lico, i zadumchivo
protyanula: "M-m!"
- Ego uzhe ne ostanovish', - burknul on. - Esli by my tol'ko popali syuda
na den' ran'she... no ne teper'?
- Net, ne teper'. Poshli, on hochet videt' tebya.
- A ya ne hochu!
- Nu, nu! - Ona uspokaivala ego, kak nyan'ka uspokaivaet kapriznogo
rebenka. - Kazhdyj chelovek imeet pravo na vstrechu so svoimi obvinitelyami.
Stupaj i skazhi emu vse, chto ty o nem dumaesh'. - Ona podtolknula ego
vpered.
- _YA_ dumayu? Radi Boga, Ursula, tol'ko ne govori, chto ty tozhe na ego
storone.
Ona szhala ego ruku.
- Nu, ne to chtoby na ego storone, no teper' ya ne dumayu, chto my mogli by
ostanovit' ego. Vozmozhno, Zec smog by... no i v etom ya teper' ne ochen'
uverena. YA hochu uznat' bol'she o tom, chto on zateyal. YA ego nedoocenivala.
- A ya ego pereocenival. Bozhe, kak ya ego pereocenival!
Ona ushchipnula ego.
- Prekrati! - Oni vozvrashchalis' k hramu, v pole virtual'nosti. Kozhu
nachalo poshchipyvat', a po rebram zastruilsya pot.
- CHto ty imela v vidu, govorya, chto nedoocenivala ego?
Ona pomolchala, prezhde chem otvetit'.
- On delaet koe-chto, chto ya schitala prezhde nevozmozhnym.
- Vrode ubijstva druzej? Bozhe! Tebe ne kazhetsya, chto eto nemnogo menyaet
delo?
- YA ne ob etom. On zavoeval podderzhku Pentateona ili chasti ego, po
krajnej mere ih nejtralitet. |to ved' umnyj hod, milyj! Dolzhno byt', on
proizvel na nih vpechatlenie. Nam izvestno, chto oni boyatsya Zeca, i |kzeteru
udalos' sygrat' na etom.
- Znakomyj d'yavol luchshe d'yavola neznakomogo. Pentateon mozhet reshit',
chto luchshe imet' delo s Zecem, chem s Osvoboditelem, kotoryj tak oboshelsya so
svoimi storonnikami.
_Koshmar!_ Ursula yavno peremetnulas' na druguyu storonu - uzh ne znachit li
eto, chto |kzeter okoldoval ee tak zhe, kak ona sobiralas' okoldovat' ego?
Mozhet, on prodelaet sejchas to zhe samoe s rassudkom Dzhuliana? Mgnovenie
Dzhulian razdumyval, ne sbezhat' li emu, no potom gordost' vzyala verh. Esli
on ne drognul pered pushkami boshej, on ne drognet i sejchas.
Oni obognuli shater i uvideli nakonec-to samogo messiyu. Upavshaya kolonna
i dve obrushivshihsya steny obrazovali svoeobraznyj shater; poseredine na
peske potreskival koster iz plavnika. Osvoboditel' otodvinulsya ot plameni
v samuyu ten'. Golova ego byla nepokryta, no on zyabko kutalsya v svoyu
hlamidu, slovno ego probiral oznob. Dzhulianu ne raz prihodilos' videt'
prishel'cev v podobnom sostoyanii, i on znal, chto eto ot izbytka
virtual'nosti.
Okolo dyuzhiny nagianskih shchitov bylo razlozheno vokrug kostra, kak chasovye
otmetki na gigantskom ciferblate, i vozle kazhdogo shchita sidelo po cheloveku
- novyj Kruglyj Stol na smenu pogibshej Sotne. Zdes' byli oba vyzhivshih
nagianca, i kop'ya ih lezhali tut zhe, ryadom s nimi. Eshche zdes' sidel molodoj
blondin s perevyazannoj nogoj, Dosh Kak-Tam-Ego; pohozhe, on tol'ko chto
plakal. Ostal'nyh muzhchin i zhenshchin Dzhulian ne znal. Vse vnimali svoemu
bescennomu vozhdyu, no pri vide voshedshih tot zamolchal, i vse vzglyady
obratilis' v ih storonu.
Mesto naprotiv |kzetera bylo nezanyato, i na nem lezhala shlyapa Ursuly -
no, kak s oblegcheniem zametil Dzhulian, ne shchit. Sidevshie po obe storony
zhenshchiny podvinulis'. Ursula sela i popravila na kolenyah plat'e. Ryadom s
nej ostavalos' mesto i dlya nego, no on ostalsya stoyat', slozhiv ruki i hmuro
glyadya poverh kostra na cheloveka, kotorogo ran'she nazyval svoim drugom.
Neuzheli neskol'ko chasov nazad etot chelovek iznemogal ot ustalosti?
Dzhulian pristal'no vzglyanul na Osvoboditelya - net, ot ustalosti ne
ostalos' i sleda; ee unes proch' potok many. Na ee mesto prishli harizma i
vlastnost'.
Dolguyu minutu oni molcha smotreli drug na druga. Pervym, razumeetsya,
otvel vzglyad Dzhulian.
- Skazhi mne, chto trevozhit tebya. - |kzeter reshil govorit' po-anglijski.
- Ubijstvo. Predatel'stvo.
- Konkretnee.
Dzhulian svirepo posmotrel na nego.
- Ty znal iz "Filobijskogo Zaveta", chto v Niolvejle predstoit
krovoprolitie. Ty soznatel'no pozvolil etomu proizojti - chert, da ty sam
sprovociroval eto! Ty prines svoih zhe posledovatelej v zhertvu, ty
nasosalsya many ot smerti vseh etih bezzashchitnyh muzhchin, zhenshchin, detej. Ty
nichut' ne luchshe Zeca!
|kzeter skrivilsya, kak budto proglotil chto-to kisloe.
- Da, ya znal, chto predstoit krovoprolitie. "Kosti molodyh muzhchin" - vot
kak govorilos' v prorochestve. YA napominal im ob etom eshche v Sonalbi.
Nekotorym iz nih predstoit umeret', govoril ya. Oni znali.
Dzhulian vzdrognul i sglotnul, boryas' s pristupom toshnoty.
- Spustya neskol'ko dnej posle tvoego uhoda Prof Roulinson prochel mne
svoyu oznakomitel'nuyu lekciyu dlya novichkov v Olimpe. Uveren, ty tozhe
vyslushal takuyu. Istochnik many - povinovenie, skazal on. CHem sil'nee bol',
chem bol'she zhertva, tem bol'she many. A ya sprosil ego: "Znachit, bol'she vsego
ee ot chelovecheskogo zhertvoprinosheniya?" I on otvetil mne, chto est' istochnik
i posil'nee.
Vzglyad sinih glaz ostavalsya spokojnym i nepronicaemym.
- Muchenichestvo.
- Da, muchenichestvo! Samyj sil'nyj istochnik many iz vseh vozmozhnyh. "Net
bol'she toj lyubvi..." [citata iz Evangeliya ot Ioanna. 15.13: "Net bol'she
toj lyubvi, kak esli kto polozhit dushu svoyu za druzej svoih"] Ty pozvolil im
umeret' za tebya, chtoby poluchit' ih manu!
Slushateli hmurilis', ne ponimaya neznakomogo yazyka, na kotorom tak
nepochtitel'no razgovarival s ih vozhdem etot eretik. Ursula smotrela v
ogon'. Stoyavshij nad nej Dzhulian ne mog videt' ee lica.
|kzeter vzdohnul.
- YA znal, chto nekotorym iz Sotni predstoit pogibnut'. CHestnoe slovo, ya
ne predpolagal, chto stol'kim, - prorochestvo ne govorilo ob etom. No, -
bystro prodolzhil on, prezhde chem Dzhulian uspel perebit' ego, - no do menya
dohodili sluhi o tom, chto Cerkov' Nedelimogo tozhe podvergaetsya napadeniyam.
Mozhesh' li ty poklyast'sya mne, chto Sluzhba ne pol'zuetsya muchenichestvom?
Nespravedlivyj uprek!
- My pytaemsya zashchitit' svoih. YA nikogda ne bral manu ot ubijstv. YA
nikogda...
- Ne to, - hmuro ulybnulsya |kzeter. - Ty ved' ne iz vnutrennego kruga,
ne tak li? No vy vse ne bez greha. Vy vse v Olimpe parazity, vy pozhinaete
plody chuzhogo truda. Vy edite na serebre v svoih uyutnyh domah, a za vami
uhazhivayut vashi slugi. Kakie u vas doma! I chego dobilas' Sluzhba za
pyat'desyat let, esli ne schitat' etogo milogo poselka v Olimpe? Ob座asni mne,
pozhalujsta, chem prishel'cy iz Sluzhby otlichayutsya ot prishel'cev iz Palaty...
Vprochem, ya i tak znayu otvet. Raznica v stepeni zla - tol'ko i vsego, ne
tak li? Vse vy davno uzhe poteryali nevinnost', prosto nekotorye greshnee
drugih. I vse mucheniki na vashej storone, verno? Pentateon v eto ne
vmeshivaetsya. Ladno, ne budem ob etom. Poklyanis' mne v odnom, kapitan
Smedli. Poklyanis' mne v tom, chto tvoi pushki vo Flandrii ne ubili ni odnogo
mirnogo zhitelya.
Slepaya yarost' volnoj zahlestnula Dzhuliana.
- Esli takoe i bylo, ya nichego ne vyigral ot ih smerti! - vzorvalsya on.
- YA ne poluchal deneg za ubijstvo!
- No zhalovan'e poluchal! I medali tozhe. Tvoya storona vyigryvala - tvoya
komanda, tvoe delo, bud' ono proklyato!
Dzhulian otkryl rot, no |kzeter ne dal emu skazat' ni slova. Glaza
Osvoboditelya goreli yarche kostra.
- YA znayu, chto ty ne sidel v okopah. Ty nikogda ne prikazyval svoim
parnyam idti v ataku, verno, no ty...
- Britanskie oficery ne posylayut svoih lyudej cherez brustver, ublyudok
proklyatyj! Oni sami _vedut_ ih vpered!
- Kak fel'dmarshal Hejg, da? Kak |skvit ili Llojd-Dzhordzh? - To li ot
many, to li ot zdeshnej akustiki golos |kzetera gremel podobno gromu. Dazhe
yazyki plameni, kazalos', prigibalis' k zemle. Zriteli zamerli, porazhennye
etoj ssoroj. - Podlinnoe nachal'stvo ostaetsya gluboko v tylu, kapitan, i
otdaet prikazy ottuda.
- Esli ty zadumal sravnit'sya s nimi, bud' ty proklyat vmeste s nimi!
Teper' ya sproshu tebya koe o chem! YA videl tebya segodnya v etom kruglom okne.
YA uznayu simvol, kogda vizhu ego... Ty zadumal vse eto zaranee, ne tak li?
Razvedal etot uzel i reshil, chto luchshe mesta dlya krovavoj bani ne najti,
tak?
|kzeter podzhal guby i kivnul, priznavaya ego pravotu. Ublyudok!
- I tvoj bog - Nedelimyj? - krichal Dzhulian. - No nikto ne provozglashal
tebya svyatym, mister |kzeter. Ty ne citiruesh' drevnih prorokov. Ty
izrekaesh' istinu po sobstvennomu usmotreniyu! "Istinno govoryu vam..." i vse
v takom rode. Kto dal tebe pravo postupat' tak? Esli ty ne svyatoj, a tvoj
bog - Nedelimyj, kto ty togda - Hristos?
- YA Osvoboditel'.
- No chelovek ty ili bog? Bog ili Prorok? Budda, ili Magomet, ili Iisus,
ili Zaratustra, ili Moisej?
Eshche ochko v ego pol'zu.
- YA chelovek, Dzhulian, i ty eto znaesh', - chut' pomolchav, otvetil
|kzeter.
- Ty govoril im eto? Davaj skazhi sejchas. A ya poslushayu. Skazhi medlenno i
vnyatno, po-dzhoalijski.
|kzeter posmotrel na nego.
- Net, - vydavil on nakonec.
- Ha! Togda mne ne o chem govorit'. - Vsya zlost' Dzhuliana vdrug razom
kuda-to ischezla, ostalis' tol'ko smertel'naya ustalost', gorech' i bol' ot
poteri. Nado zhe, kak vse obernulos'! - Pomnish' to utro v Duvr-Haus, v
Grejfrajerz? Dva goda nazad. Za zavtrakom. Ty sam ob座asnyal mne vse eto. Ty
klyalsya, chto nikogda ne stanesh' Osvoboditelem. Ty sprashival eshche, chto s
toboj stanet. "Vo chto ya prevrashchus'?" - tak ty togda govoril. Nu chto zh, ty
sdelal eto, i vo chto zhe ty prevratilsya, chert by tebya pobral?!
Sidevshie u kostra ne ponimali slov, no intonaciya navernyaka ne
uskol'zala ot nih. Vse povernulis' poslushat', chto skazhet na eto ih
glinyanyj bozhok. Tot otvechal ochen' tiho, tak, slovno ego zlost' tozhe
obernulas' skorb'yu.
- Igra eshche ne konchena, Dzhulian. Ona tol'ko nachalas'. Vse, chto ya uspel,
- eto sdelat' pervyj hod.
- I Zec izzharit tebya v konce.
|kzeter pozhal plechami:
- Mne ostaetsya doverit'sya "Zavetu". Pomnish', chto govorilos' tam naschet
mertvyh, kotorye razbudyat menya?
- Isian? - gor'ko usmehnulsya Dzhulian. Emu hotelos' uyazvit', prichinit'
bol'. - Ty eshche ne otomstil za nee?
- Net, ne Isian. I dazhe ne te Morkovki, kotoryh ty pomogal mne
horonit'. Nu, mozhet, oni tozhe, no nemnogo. V osnovnom eto byla Flandriya,
etot ad pod Iprom. YA probyl tam vsego neskol'ko chasov. YA videl polya,
prevrashchennye v bolota chelovecheskoj krov'yu. YA videl, kak parnej raznosilo v
kloch'ya, osleplyalo gazom ili svodilo s uma. YA i sam chut' ne rehnulsya togda.
Ty, navernoe, videl v million raz bol'she, chem ya. Ty byl tam dva goda. CHem
mozhno opravdat' eto, a, kapitan Smedli?
- Nichem! Absolyutno nichem!
Medlenno, kak by nehotya, |kzeter nanes udar:
- Znachit, vojna byla oshibkoj?
- Izvrashchenec proklyatyj! Oshibkoj dlya teh, kto ee nachal, da. No ne dlya
teh, kto srazhalsya so zlom!
- Togda mne tozhe ne o chem govorit'.
Dzhulian povernulsya i vyshel v noch'.
Ursula za nim ne poshla.
Potom vzoshel na goru i pozval k Sebe, kogo
Sam hotel; i prishli k Nemu.
Evangelie ot Marka, 3.13
|liel' neozhidanno prosnulas'. S minutu ona prosto lezhala i smotrela na
potolok, pytayas' uspokoit' serdce - ono, kazalos', vot-vot vyskochit iz
grudi. Odeyalo vse promoklo ot pota. Ej snova prisnilsya D*vard. Vernee, ej
prisnilsya tot potryasayushchij romanticheskij vozdyhatel', o kotorom ona znala,
chto eto D*vard, hotya on ni kapel'ki ne byl pohozh na nego. Konechno, za eti
pyat' let on mog razdat'sya v plechah, mog otrastit' usy, no on nikak ne mog
sdelat'sya nizhe rostom. I smenit' cvet glaz tozhe ne mog. I pochemu,
interesno, kogda oni slilis' v strastnom ob座atii, ona pela? Nado zhe, kakaya
chush' mozhet prisnit'sya!
Vprochem, vse ravno priyatno bylo prosnut'sya v myagkoj posteli, a eshche
priyatnee bylo soznavat', chto von' der'moyagod ischezla... nu, pochti ischezla.
Nichego strashnogo. Ona uzhe sovsem prosnulas'. Nizko nad golovoj navis
potolok s reznymi balkami, v malen'koe gryaznoe okonce lilsya solnechnyj
svet. S ulicy donosilis' golosa, skrip koles, cokan'e podkov - mir
prosypalsya. |to byla, konechno, ne shikarnaya gostinica, no i ne zhalkaya
nochlezhka. I potom, ona v Niole! Segodnya ona smozhet progulyat'sya po gorodu,
kotoryj svoim razmerom i velikolepiem ne ustupal Dzhoalu, po gorodu, v
kotorom ona eshche ni razu ne byvala. Ona vyglyanula iz-pod odeyala - nado zhe
ubedit'sya, spit li Piol Poet, mozhet li ona bez pomeh vstat' i odet'sya.
Postel' Piola okazalas' pusta. |to ee dazhe rasstroilo. Dolzhno byt', on
vstal i ushel, ne razbudiv ee, i kto znaet, chto on uspel uznat' za eto
vremya? Ona otkinula odeyalo i sela. Oj, on mog dazhe razgadat' tajnu
Osvoboditelya! Ona potyanulas' za plat'em.
Vchera vecherom v Niole ne bylo nedostatka v sluhah ob Osvoboditele.
Sluhov bylo bol'she, chem muh v lavke myasnika, no sredi nih ne nashlos' i
dvuh odinakovyh. Ona otpravilas' spat', tak tolkom nichego i ne uznav.
S neizbezhnost'yu spolzayushchego s gory lednika lenivec dotyanul-taki ih
telegu do Niola, edinstvennogo mesta v mire, gde ispol'zovalis' ili po
krajnej mere pokupalis' der'moyagody, tak chto ih povozka uzhe ne vyzyvala
podozrenij. Zdes' oni prodali etu smerdyashchuyu gadost' vmeste s lenivcem i
povozkoj, poluchiv, kstati, neplohoj barysh. Tret' ego oni, pravda,
istratili tut zhe na to, chtoby kupit' novuyu odezhdu i pochistit'sya - ih ne
hoteli puskat' ni v odnu banyu, - a ostatok ona podelila popolam s Piolom -
v konce koncov eto byla ego ideya.
Klip! Klop! Po uzkoj i krutoj lestnice ona spustilas' v traktirnyj zal.
V etot chas zal pustoval. Zdes' sil'no vonyalo vinom i chut' slabee - mochoj i
blevotinoj. Reshiv, chto zavtrakat' ej eshche ne hochetsya, ona prokovylyala k
bol'shoj vhodnoj dveri i otvorila ee, zazhmurivshis' ot udarivshego v glaza
solnechnogo sveta. Niol slavilsya shirinoj svoih ulic. Nosil'shchiki po dvoe, po
troe speshili mimo, nesya tyuki i napevaya tyaguchuyu, zaunyvnuyu niolijskuyu
pesnyu. Proskripelo neskol'ko furgonov, zapryazhennyh vonyuchimi, gorbatymi
volami. Ulichnye torgovcy zazyvali pokupatelej, a malen'kie lavochki na
protivopolozhnoj storone ulicy otvoryali stavni. Poldyuzhiny malen'kih
oborvancev naleteli na nee, prosya milostyni. Ona obrugala ih i prognala
shlepkami prezhde, chem ih lovkie pal'cy uspeli nashchupat' ee poyas s den'gami.
- Da prebudut s toboj bogi, gospozha, - okliknul ee kto-to
po-dzhoalijski.
Ona rezko obernulas'. Piol Poet sidel na lavochke u dveri gostinicy,
vytyanuv nogi i prizhavshis' spinoj k stene. On zheval svezhuyu bulku.
- I s toboj tozhe, gospodin. - Ona ulybnulas' emu i sela ryadom.
Puteshestvie opredelenno poshlo Piolu na pol'zu, no chto zdes' sygralo
glavnuyu rol' - otdyh, pitanie ili poyavivshayasya v zhizni cel', - ona ne
znala. Glaza ego smotreli yasnee, kozha priobrela bolee zdorovyj cvet.
On razlomil krayuhu hleba popolam i protyanul odnu polovinu ej.
- Tam, gde ya vzyal eto, ih eshche bol'she. A nu poshli proch'! - otmahnulsya on
ot poproshaek.
Ona otkusila kusok, vnimatel'no glyadya na nego.
- Ty uznal chto-to?
On obizhenno nadul guby.
- Neuzheli u menya vse napisano na lice?
- Net, prosto ya pronicatel'naya. Davaj rasskazyvaj.
On medlenno prozheval bezzubym rtom kusok.
- Nu, ya uznal, naprimer, chto v gorod vernulis' pobediteli Prazdnestv
Tiona, i cherez paru nedel' sostoyatsya torzhestva v oznamenovanie...
- Plevat' mne na eto! CHto ty uznal pro Osvoboditelya?
On pripodnyal seduyu brov'.
- A ya-to dumal, chto nuzhen tebe dlya tvoej budushchej artisticheskoj
kar'ery...
- |to potom. Snachala, chto slyshno pro D*varda?
On vzdohnul:
- |liel', pochemu eto tak zabotit tebya?
- No on zhe moj staryj drug! YA hochu skazat', te dni v Susse byli samymi
luchshimi v moej zhizni. Nichego plohogo net v tom, chtoby hotet' povidat'sya so
starym drugom, ved' pravda? Tak kakie novosti?
On s somneniem pokosilsya na nee.
- CHto zh, logichno. Veter istiny sdul proch' tuchi sluhov.
- Izbav' menya ot poezii. - Ona shvatila ego za ruku, ne davaya otkusit'
eshche bulki. - Snachala rasskazhi.
On usmehnulsya ee neterpeniyu.
- On zdes', v Niole! Ego videli v hrame. Govorili takzhe, chto on byl i
vo dvorce u korolevy, no eta istoriya vyglyadit ne sovsem pravdopodobnoj. V
obshchem, pohozhe, on pribyl v gorod tri nochi nazad, otpravilsya v hram i tam
uter nosy zhrecam. Potom ubezhal, prezhde chem oni sumeli shvatit' ego.
Sleduyushchim vecherom on byl v SHudzhubi.
- I chto on tam delal?
- Propovedoval eres'.
- Oh!
Piol ogorchenno pokachal golovoj:
- Esli chestno, ne mogu skazat', chtoby eto menya udivlyalo. On nikogda ne
otlichalsya osoboj veroj. Pomnish', on ne poshel togda s toboj v hram
blagodarit' Tiona za tvoe blagopoluchnoe vozvrashchenie?
|to pravda, podumala ona, ne poshel. I kogda Verhovnyj ZHrec prizval ego
v hram, on i vovse sbezhal, tak chto ee noga tak i ostalas' uvechnoj. No
podderzhivat' etih uzhasnyh eretikov! T*lin Drakonotorgovec tozhe
prisoedinilsya k nim, vspomnila ona. V poslednij raz, kogda oni
vstrechalis', oni dazhe possorilis' iz-za etogo.
- Nu, s eres'yu ya ne hochu imet' nichego obshchego, - tverdo progovorila ona.
- YA veruyu v bogov! - V konce koncov odin iz nih - ee otec.
- Znachit, zabudem pro D*varda? - s oblegcheniem ulybnulsya Piol.
- Net! - Ona snova ne dala emu podnesti krayuhu ko rtu. - Esli on
eretik, pochemu ego eshche ne brosili v tyur'mu?
- A vot eto interesnyj vopros! Koroleva poslala svoyu dvorcovuyu
kavaleriyu shvatit' ego v SHudzhubi. Sudya po vsemu, kakie-to stolknoveniya tam
vse-taki proishodili, kak i predskazyvalos' v "Zavete". No ved' ne zrya zhe
govoryat: legko skazat', trudnee sdelat'. V obshchem, konchilos' vse tem, chto
gvardejcy otkazalis' vypolnyat' prikaz i bol'shaya ih chast' pereshla na
storonu teh, kogo im nadlezhalo presledovat'.
- CHto-to zvuchit ne ochen' pravdopodobno.
Piol pozhal hudymi plechami.
- |to pohozhe na chudo. Hodyat sluhi i o drugih chudesah. - On pokolebalsya
nemnogo. - Govoryat, on iscelyaet bol'nyh, |liel', - i kalek tozhe.
Ona zastavila sebya zasmeyat'sya - net, ona vse-taki zamechatel'naya
aktrisa!
- No ty ved' ne verish' takim skazkam, pravda? - Ona s trudom podavila
nevol'nuyu drozh'.
- Ne znayu. - Piol nahmurilsya i vpilsya v svoyu bulku. - My ved' videli
chudesa isceleniya v hrame Tiona... - probormotal on, nabiv rot. - Vse eti
rasskazy nepravdopodobny, no slishkom uzh vse shoditsya, chtoby oni byli
polnym vymyslom.
Ona myala v ruke ostatok svoej bulki.
- I gde on teper'?
- Vchera on vyshel iz SHudzhubi v storonu Mamabi... Esli on ne zaderzhitsya
tam, segodnya on otpravitsya v Dzhubiksbi, a zavtra perejdet cherez Lospass v
YUrgvejl.
Piol Poet ne dobavil, chto on sovetoval by ej podozhdat' pribytiya
Osvoboditelya v YUrgvejle, no eto ne znachilo, chto on tak ne dumal. Vot
toska! Skol'ko dnej u nih ushlo na to, chtoby popast' syuda iz Dzhubiksbi!
Esli D*vard operedil ih, ej pridetsya dogonyat' ego, i uzh navernyaka on
peredvigaetsya bystree lenivca. Vprochem, vse chto ugodno peremeshchaetsya
bystree lenivca, da i togo u nee bol'she net.
|liel' vzdohnula:
- Govori zhe, staryj. Ty teper' moj strateg. Daj mne sovet.
Dolgoe vremya Piol molcha zheval.
- Moj sovet tebe, |liel' Pevica, idti v Dzhoal, kak ty, po tvoim slovam,
sobiralas', ili pozvol' mne ustroit' tebe neskol'ko vystuplenij zdes'.
Vozmozhno, v kakih-to iz zdeshnih hramov. V Niole, krome togo, mnogo parkov,
gde artist mozhet neploho zarabatyvat' na zhizn' svoim iskusstvom, a ne...
- Zabud' ob etom. Kak mne teper' dognat' Osvoboditelya?
On tyazhelo vzdohnul:
- Ty vsegda byla kapriznoj devchonkoj. Idti za narodom, navernoe. A
narod sejchas stekaetsya k Lospassu.
- Narod?
- Sotni lyudej stremyatsya poslushat' Osvoboditelya. Oni brosayut rabotu,
druzej, sem'i...
- Ty ne teryal vremeni zrya, staryj! Kak davno ty vstal? Ladno, ne budem
ob etom. Ni ty, ni ya ne mozhem idti peshkom. CHto delat'?
- Tut organizuyutsya obozy, - probormotal Piol s nabitym rtom. -
Serebryanaya zvezda tuda. Dve za dorogu v oba konca.
- No eto grabezh sredi bela dnya!
On usmehnulsya:
- Pozhaluj, ya zaplatil by po dve. Obratnaya cena mozhet okazat'sya tam, na
meste, gorazdo vyshe.
- Zaplatim po odnoj, - tverdo progovorila |liel'. - O budushchem budem
dumat' togda, kogda ono nastupit.
Klykastyj vol peredvigaetsya bystree lenivca, no vse zhe medlennee
cheloveka. Ves' den' |liel' tol'ko i delala, chto smotrela na to, kak peshie
lyudi dogonyayut ih povozku, obgonyayut ee i ischezayut vperedi. Esli by ne ee
noga, ona by tozhe shla vmeste s nimi, bystree mnogih. |to vse D*vard
vinovat.
Piol navernyaka vse horosho razuznal, kogda govoril, chto sotni lyudej idut
uvidet' Osvoboditelya - i ne tol'ko peshie. Bogatej obgonyali ih verhom na
moa, ili na krolikah, ili v ekipazhah, razbryzgivaya gryaz' ili podnimaya
pyl'. V pervyj raz za vse eto vremya |liel' zasomnevalas' v tom, pravda li,
chto chelovek-legenda, na vstrechu s kotorym speshat vse eti tolpy, tot samyj
D*vard, kotorogo ona znala kogda-to. Tot byl skromen, pochti zastenchiv -
hotya akterskogo talanta emu hvatalo. I kak ona smozhet probit'sya k nemu
skvoz' vse eti tolpy lyudej, probit'sya, chtoby poboltat' nemnogo o staryh
dobryh vremenah?
Navernoe, bednye putniki, edushchie v obratnuyu storonu, byli do smerti
napugany vidom etih tolp, poetomu-to i otvechali na rassprosy rugan'yu ili
serditym molchaniem. Lish' nekotorye povedali, chto Osvoboditel' doshel vchera
do Mamabi i, mozhet byt', eshche tam, esli tol'ko ne vystupil v Dzhubiksbi ili
k Lospassu. Odin ili dva upomyanuli vskol'z' o chudesah, no nikto iz nih,
pohozhe, ne videl ih sobstvennymi glazami.
Vola zvali Ryzhik. Ego vladel'ca - Podurstak Voznica, on shagal ryadom i
napravlyal vola za uho. |liel' dostatochno povidala takih gryaznyh oborvancev
v "Cvetushchej vishne" - horosho hot' u nee hvatilo uma ne platit' za obratnuyu
dorogu. Tryaskij, nabityj do otkaza furgon vonyal uzhe na vyezde iz Niola, a
posle dnya na solncepeke v nem i vovse mozhno bylo zadohnut'sya. Da,
"povezlo" ej, nechego skazat'. Da i poputchiki podobralis' huzhe ne
pridumaesh': dve pozhilye monahini, sheptavshie vsyu dorogu; shumnaya dama, syna
kotoroj ubil ZHnec, i teper' ona zhelala blagoslovit' Osvoboditelya i ego
pohod protiv Smerti; poloumnyj gorbatyj yunec, zakatyvavshij glaza i
lopochushchij chto-to naschet prorochestv; trinadcatiletnyaya devochka, kotoroj bylo
videnie, poetomu ona obyazatel'no dolzhna byla rasskazat' o nem Osvoboditelyu
- na vstrechu s nim ee soprovozhdala gordaya mamasha. Byl tut eshche ochen'
bol'noj rebenok, kotorogo prizhimala k grudi nasmert' perepugannaya mat' -
ta nadeyalas', chto Osvoboditel' prineset smert' Smerti prezhde, chem ee
rebenok umret. Rebenok vse vremya kashlyal, i ego rvalo vsem, chem by ego ni
kormili. Byli dva tuchnyh, v zelenyh hlamidah zhreca Padlopana, niolijskoj
ipostasi Karzona, - eti mrachno davali ponyat', chto bystro vyb'yut iz
Osvoboditelya vsyu eres', stoit im tol'ko dorvat'sya do nego. Uvy, ryadom s
nimi sidela pozhilaya para s zolotymi kol'cami Nedelimogo v ushah, tak chto
razgovor ne kleilsya.
Zdorovye, krepkie lyudi shli peshkom ili ostavalis' doma.
ZHrecam i monahinyam, razumeetsya, polagalos' vykorchevyvat' eres', tak chto
oni puteshestvovali po rodu sluzhby. Oni otnosilis' k svoim sputnikam kak k
pustym lyudyam, prazdnym zevakam i potencial'nym eretikam. Kogda |liel'
ob座asnila, chto nadeetsya ispol'zovat' davnyuyu druzhbu s Osvoboditelem dlya
togo, chtoby vernut' ego na put' istinnyj, oni, kazhetsya, nemnogo
smyagchilis'. No tol'ko nemnogo. O tom, chto ona i est' ta samaya |liel' iz
"Filobijskogo Zaveta", ona umolchala.
Kakimi by ubogimi vse oni ni byli, vse zhe eto byli zriteli, a kakoj
akter ustoit pered zritelyami? Poetomu vremya ot vremeni |liel' im pela.
Kazhetsya, eto ponravilos' vsem, za isklyucheniem bol'nogo rebenka i ugryumyh
monahin'. Pozzhe oni s Piolom sygrali otdel'nye fragmenty iz ego p'es, i
eto tozhe ponravilos' vsem, krome zhrecov, rebenka i devochki s videniem, s
kotoroj sluchilsya pripadok v samoj kul'minacii "Proshchaniya Hollagi".
Kogda vol ustal, furgon poplelsya eshche medlennee, no vse zhe k vecheru oni
dobralis' do Dzhubiksbi. |tu sonnuyu, mirnuyu derevushku, kotoruyu |liel' s
Piolom uzhe proezzhali neskol'ko dnej nazad, teper' mozhno bylo uznat' tol'ko
po shpilyu hrama. Ee zhiteli - kak muzhskogo, tak i zhenskogo pola -
peregorodili vse podstupy k nej barrikadoj i stoyali, ugrozhayushche naceliv na
putnikov vily i motygi. Horosho hot' urozhaj uzhe byl ubran, tak chto risovye
cheki, kotorye vesnoj i letom zality vodoj po koleno, vysohli teper' do
sostoyaniya obychnogo raskisshego polya, ibo ordy palomnikov vytoptali vse,
povalili izgorodi i ostavili posle sebya besplodnuyu pustynyu.
Podurstak predusmotritel'no ostanovil furgon za chetvert' mili do
barrikady, v konce dlinnoj cepochki teleg i ekipazhej. Slugi i voznicy,
storozhivshie ekipazhi, ne obrashchali vnimaniya na pripozdnivshihsya putnikov.
- Blizhe ne poedu, - procedil Podurstak. - Vyezzhaem na rassvete - vse,
kto zahochet eshche. Do teh por ustraivajtes' sami.
Passazhiry pytalis' sporit', no bezuspeshno. Tak i tak proezd cherez
derevnyu byl zakryt nagluho, a po okruzhavshemu ee bolotu furgon ne projdet.
Napevaya, |liel' slezla na zemlyu i protyanula ruku Piolu. Priyatno bylo stat'
nakonec na tverduyu zemlyu. Ej ne terpelos' pobystree projti ostatok puti,
tem bolee chto ostavalos'-to sovsem nemnogo: do nevysokogo holma na severe,
gde sobiralis' tolpy. Dolzhno byt', tam i nahodilsya Osvoboditel'.
Piol hotel zabrat' ih nebol'shoj meshok sebe, no ona nastoyala, chtoby on
ostalsya u nee. Nespeshno shagaya bok o bok, oni dvinulis' po polyu v obhod
derevni. Oni shli medlenno, ih obgonyali vse novye i novye tolpy palomnikov.
Idti bylo tyazhelo - bashmaki na kazhdom shagu utopali v krasnoj gryazi.
V golove vse vertelsya pripev iz kakoj-to staroj pesni: "Skorbyashchaya
zhenshchina, paren' krasivyj..." Ona uzhe mnogo let ne slyshala etoj pesni.
- Skol'ko? - vydohnula ona.
- Tysyachi! YA ne vizhu otsyuda vseh, - zadyhayas', usmehnulsya Piol. - Trong
nikogda ne sobiral stol'ko zritelej. Nado bylo nam uderzhat' D*varda v
truppe!
Ego blagodushnoe nastroenie ustydilo ee.
- No kto oni, eti lyudi, - zriteli ili uchastniki? Dazhe Trongu ne
spravit'sya by s takim kolichestvom ispolnitelej.
Po mere togo kak oni priblizhalis' k holmu, reshimost' pokidala ee.
Beznadezhno! Na vershine stoyalo stroenie, vozmozhno, staraya molel'nya. Po
bokam ego vidnelos' neskol'ko chahlyh derev'ev, no vse ostal'noe, chto by
tam ni bylo - trava, ili izgorodi, ili kusty s yagodami, - skrylos' pod
chernoj massoj lyudej.
- |to zhe bezumie kakoe-to! CHego im vsem nuzhno? Tol'ko uvidet' ego?
Kosnut'sya rukoj?
- Bezumie tolpy, - probormotal Piol. Glaza ego svetilis' otreshennost'yu
- etot vzglyad ego byl znakom ej s rannego detstva: priznak vdohnoveniya. -
Vse projdet. Medovye murav'i royatsya tak po vesne. Osvoboditel' - ih matka,
i oni stremyatsya priblizit'sya k nemu kak mozhno blizhe.
- No esli on govorit, bol'shinstvo zhe ne uslyshit ni slova!
- On prines v ih zhizn' chto-to novoe. Oni vernutsya po domam i rasskazhut
ob etom vsem svoim druz'yam. I esli mir ne perevernetsya vverh tormashkami
cherez paru nedel', oni zabudut o nem. |to projdet.
Kogda oni dobralis' do vytoptannogo sklona, Piol vzyal |liel' za ruku.
Tut oni ostanovilis', ponimaya, chto lyubaya popytka protisnut'sya skvoz' tolpu
ne tol'ko obrechena na proval, no i prosto opasna. Ona slyshala ugrozhayushchij
ropot - eto te, kto stoyal vyshe po sklonu, soprotivlyalis' popytkam
ottesnit' ih ili podvinut' dal'she. Ona obmenyalas' so starikom skorbnymi
vzglyadami: ni on, ni ona ne otlichalis' vysokim rostom. Oni dazhe ne uvidyat
Osvoboditelya, ne govorya o tom, chtoby uslyshat'. Navernoe, on skazhet
chto-nibud'. Dolzhen zhe on sdelat' chto-to, inache tolpa vzbuntuetsya.
- SHsh! - proneslos' po tolpe. Kto-to chto-to ob座avlyal. Slov ona ne
razobrala, no pochuvstvovala, chto tolpa podalas' v storonu, kuda-to vpravo.
CHut' pozzhe ona snova uslyshala golos, na etot raz blizhe.
- Pishchu razdayut na protivopolozhnom sklone. Osvoboditel' budet govorit'
sejchas i povtorit potom eshche raz dlya teh, kto ne slyshal. Stupajte i poesh'te
poka, a potom vozvrashchajtes'.
|liel' i Piol voprositel'no pereglyanulis'. Oni dogadalis' zahvatit' edu
s soboj, tak chto ne byli golodny. Skol'kih soblaznit podobnoe predlozhenie?
Tut pokazalsya i sam krichavshij - on shel po samomu krayu tolpy. |to byl
nevysokij svetlovolosyj paren', odetyj lish' v nabedrennuyu povyazku. Na
pleche u nego visela kozhanaya sumka, na spine - bol'shoj kruglyj shchit.
Slozheniya on byl hrupkogo, no vid imel dovol'no-taki reshitel'nyj. On
prokrichal svoe ob座avlenie eshche raz.
Tolpa prishla v dvizhenie: odni nachinali vybirat'sya iz nee v poiskah
obeshchannogo obeda, drugie protalkivalis' naverh, na ih mesto. Potyanuv za
soboj Piola, |liel' zahromala k glashatayu. Ona uspela hlopnut' ego po shchitu,
kak raz kogda tot sobiralsya idti dal'she.
- |j!
Tot obernulsya i smeril ee vzglyadom. Na osunuvshemsya, pochernevshem ot
solnca lice ego glaza kazalis' dvumya bol'shimi golubymi ozerami. On byl
ves' zabryzgan gryaz'yu. Ona ozhidala razdrazheniya, no on zagovoril s
udivitel'nym terpeniem:
- Sestra? CHem ya mogu pomoch' tebe?
- Mne nuzhno pogovorit' s Osvoboditelem.
Emu dazhe udalos' ulybnut'sya, nesmotrya na ochevidnoe bezumie ee pros'by,
i on poterebil pal'cem zavitok volos, kotorye v luchshie vremena byli,
vozmozhno, zolotymi.
- Nam vsem nuzhno. YA pytayus' pogovorit' s nim vot uzhe tri dnya. ZHal', chto
ne mogu pomoch' tebe.
|liel' smutilas'. On byl ochen' horosh soboj. V horoshej p'ese iz nego
vyshel by otlichnyj Tion.
- YA - |liel'.
Ego lico tut zhe izmenilos' - ot bylogo radushiya ne ostalos' i sleda.
- YA ochen' pol'shchen, sestra... - ostorozhno protyanul on.
- Net, pravda. YA |liel' iz "Filobijskogo Zaveta". YA vyhodila ego, i
omyla... pochti pyat' let nazad. YA hochu povidat'sya s nim.
Legkaya ulybka somneniya tronula ego guby.
- Ty znaesh', kak ego zovut? Mozhesh' opisat' ego?
- Ego imya D*vard. On vysok. U nego chernye volosy, nemnogo volnistye, i
samye sinie glaza iz vseh, chto ya videla. Kogda ya byla znakoma s nim, on
byl... strojnym, tak, pozhaluj, tochnee vsego skazat'. Navernoe, on
popravilsya s teh por.
Paren' lyazgnul zubami, zahlopnuv rot.
- Net, ne popravilsya. Ty |liel'! - On pal pered nej na koleni pryamo v
gryaz'.
- |... - |liel' neuverenno oglyanulas' na Piola. Pohozhe, togo eto
porazilo nichut' ne men'she. Stoyavshie ryadom zametili eto, i vokrug nih nachal
sobirat'sya kruzhok lyubopytnyh.
- Zachem na koleni? - udivlenno progovorila ona. Pochemu-to eto sbivalo
ee s tolku. - Vstan', pozhalujsta! Mne hotelos' by videt' starogo druga.
Paren' vstal - ne bez truda, ibo shchit meshal emu. On oglyadelsya po
storonam.
- Podozhdi, sejchas! - On opyat' prokrichal v tolpu svoe ob座avlenie, i lyudi
snova prishli v dvizhenie, slovno ovoshchi v kipyashchem kotle.
Prikusiv gubu, on povernulsya k |liel':
- YA ne mogu otvesti tebya k nemu sejchas. Posle togo kak on vystupit vo
vtoroj raz, on obratitsya k tolpe s pros'boj razojtis' po domam ili na
nochleg. Potom u nas budet... - On neveselo usmehnulsya. - Nu, obyknovenno
my sobiraemsya posle etogo. Pravda, stol'ko naroda prishlo, chto naschet
segodnyashnego vechera ya ne uveren. No najdi menya ili drugih lyudej s takimi
zhe shchitami. Skazhi im to, chto skazala mne... ili skazhi luchshe, chto ya tak
skazal. Menya zovut Dosh Poslannik. Uveren, togda oni otvedut tebya k
Osvoboditelyu.
Na bol'shee ona i ne nadeyalas'.
- Spasibo tebe, Dosh Poslannik.
- Da blagoslovit tebya Nedelimyj, sestra. - On kivnul i nachal
protalkivat'sya cherez tolpu.
Prishlos' dovol'stvovat'sya i etim, i ona reshila, chto poka ot neterpeniya
ne umret. Odnako s kazhdym mgnoveniem zhelanie uvidet' D*varda stanovilos'
vse sil'nee i sil'nee. CHem blizhe ona byla k nemu, tem bol'she ej etogo
hotelos'.
Nekotorye iz teh mest, chto vybiral D*vard dlya stoyanok, byli dovol'no
strannymi, no i Dosh ne nashel by mesta luchshe, chem holm pod Dzhubiksbi. |to
byl estestvennyj teatr - malen'kaya razvalina na vershine byla prevoshodnoj
scenoj, a sklony vmestili by i ne takoe kolichestvo naroda. Otkuda ni
posmotri - vidimost' otlichnaya. No vot veter i razmery tolpy dostavlyali i
D*vardu, i ego pomoshchnikam kuchu nepriyatnostej. Kak gromko ni govoril
D*vard, s navetrennoj storony ego vse ravno bylo ne slyshno. Te, kto
vyslushal pervuyu propoved' - vynuzhdenno kratkuyu, - ne speshili rashodit'sya i
osvobozhdat' mesto drugim. Nizhnyaya chast' sklona byla bolotistoj - ne luchshee
mesto dlya nochlega.
Terpenie. Ponimanie. Vezhlivost'. V pervuyu ochered' terpenie.
Tolpa neposlushna. Hotya, bud' ona drugoj. Nositelyam SHCHita vse ravno
prishlos' by povozit'sya, tem bolee chto rabota eta byla v novinku dlya vseh
nih, krome Dosha i dvuh ostavshihsya v zhivyh nagiancev. D*vard naznachil
Nositelej SHCHita na smenu pogibshej Sotne - vchera vecherom on nazval chetyreh
zhenshchin i shesteryh muzhchin i poobeshchal nazvat' eshche shesteryh, chut' pozzhe. Dosh
veril v pravil'nost' ego vybora, no predannost' delu ne mozhet zamenit'
opyt. Dazhe Prat*anu i ego brat'yam prishlos' by nesladko, upravlyaj oni takoj
tolpoj. Esli vspomnit' teh, kotorye soprovozhdali Osvoboditelya po
Nosokvejlu i Rinuvejlu, to oni napominali skoree vybravshuyusya na progulku
sem'yu - eh, i slavnye zhe byli den'ki... Teper' na nepodgotovlennye plechi
leglo bremya kuda tyazhelee. Dosh byl na nogah s samogo rassveta; T'elan
Torgovec i Dogtan Pastuh delali vse, chto v ih silah, no oni do sih por ne
prishli v sebya ot skorbi i styda za to, chto ostalis' zhivy.
Dosh tozhe oshchushchal-zhguchij styd, ibo ne veril v Osvoboditelya do samoj ego
vstrechi s Visekom i poetomu tak i ne uspel skazat' Prat*anu i ego Sotne,
chto oni byli pravy, a on, Dosh, zabluzhdalsya. On ne ponimal togda ih otvagi
i predannosti. Teper' vpervye v zhizni on oshchushchal vinu.
Terpenie...
- YA znayu, chto vse vy ustali, brat'ya i sestry. Tam, u podnozhiya holma,
mnogo takih, kto podobno vam prodelal neblizkij put', no do sih por tak i
ne imel vozmozhnosti uslyshat' Osvoboditelya. Vspomnite o tom ponimanii, o
kotorom on govoril vam, i dajte im vozmozhnost'... - I tak dalee, i tomu
podobnoe.
V tysyachnyj raz povtoryaya tshchatel'no produmannyj i zauchennyj tekst, Dosh
udivlyalsya, gde eto on nauchilsya terpeniyu? Da i ne tol'ko terpeniyu. Esli by
tot Dosh, kotoryj pokinul Dzhoal vsego dve nedeli nazad, povstrechalsya by s
nim teper', oni by drug druga ne uznali. I nevzlyubili by drug druga, eto
uzh tochno. K schast'yu, on byl slishkom zanyat, chtoby dumat' o tom, nravitsya li
emu byt' novym Doshem. On reshil, chto dlya rasputstva on slishkom ustal. I
potom, on dolzhen byt' paj-mal'chikom, ibo v nochnom vozduhe pahlo buntom. On
uzhe ostanovil tri draki.
Solnce selo. Na nebe ni luny, i D*vard tol'ko chto nachal svoyu vtoruyu
propoved'. Veter vse krepchal, unosya proch' ego slova. Na zakate nad
Niolvollom nachali sobirat'sya tuchi, pervyj znak gryadushchih zimnih dozhdej -
hot' eto poubavit tolpu.
Dosh nachal probivat'sya vverh po sklonu. Vse chto mog, on zdes' sdelal. On
dvigalsya medlenno i ostorozhno, bukval'no proskal'zyvaya cherez les nog,
starayas' ne zadevat' svoim shchitom chuzhih golov. SHCHit byl bol'shoj chest'yu, no
d'yavol'ski tyazheloj i neudobnoj chest'yu. V ego sluchae chest' eta byla
osobenno bol'shoj i tyazheloj, tak kak emu dostalsya shchit Prat*ana. Udar,
stoivshij zhizni Prat*anu Gorshechniku, prodelal v shchite ogromnuyu dyru. Nosit'
takuyu relikviyu osobenno pochetno.
Interesno, podumal Dosh, poslushaetsya li koroleva |l'vanajf Osvoboditelya,
priedet li v SHudzhubi dlya pokayaniya? Tronetsya li D*vard dal'she, kak delaet
obychno? Skol'ko iz etoj tolpy reshat prisoedinit'sya k Svobodnym i pojti za
Osvoboditelem? Ih pridetsya kormit', a suma pochti pusta, hotya sborshchiki
snova soberut dlya nego novye den'gi. I smozhet li on prisest' nakonec...
On dobralsya do obvalivshihsya sten staroj molel'ni, kak raz kogda na
vostoke poyavilsya Kirb*l, osvetivshij privetstvennym zheltym svetom sotni
zaprokinutyh lic. D*vard vozvyshalsya nad tolpoj. Plamya kostra brosalo
tainstvennye bliki na lico Osvoboditelya.
Kak ni stranno, Kilpianu i ostal'nym udalos' ne podpustit' tolpu k
samoj molel'ne. Bol'shaya chast' sten davno uzhe obrushilas', prevrativshis' v
besformennye grudy kamnej. |to-to i pomoglo Nositelyam SHCHita sderzhat' lyudej.
Dosh perebralsya cherez stenu tam, gde ona byla ponizhe, i, osvobodivshis' ot
shchita, blazhenno ruhnul na travu.
Korenastaya sedovlasaya zhenshchina podoshla k nemu, predlagaya burdyuk s vodoj.
On shvatil burdyuk i zhadno pripal k nemu gubami. Kak ee zovut? Ona byla
Drugom. Krome Nositelej SHCHita, D*vard naznachil i Druzej. Druz'ya, skazal on,
eto predannye storonniki Very, no ne gotovye eshche prinyat' gruz
otvetstvennosti. Odnako na vechernie sobraniya ih puskali.
Dosh osushil burdyuk i probormotal slova blagodarnosti. Golos Osvoboditelya
zvenel nad golovoj.
- Edy? - sprosila zhenshchina, po obyknoveniyu skorbno ulybayas'. Asfral',
vot kak ee zovut, Asfral' Povituha.
- Eda? Kakaya? D*vard uzhe poel?
- Net.
- Togda ya podozhdu, poka on poest.
Ona pokachala golovoj, slovno eto udivlyalo ee.
- Vse vy tak govorite.
- Prosto segodnya na vseh edy ne hvatit.
- Mnogie iz nih prinesli s soboj.
- No nekotorye prishli golodnymi, a D*vard ne est, esli znaet ob etom.
Edinstvennoe, chto mozhet zastavit' ego poest', - eto esli my, ostal'nye,
otkazhemsya est' - ved' my vse delaem, kak on.
- Pravda? Vy ne budete est', esli on ne budet?
Dosh vzdohnul:
- Budem nadeyat'sya, nam ne pridetsya proveryat' eto na dele.
On oglyadelsya po storonam. Vrode by vse na meste. Doggan Pastuh mrachno
sidel, zabivshis' v ugol. T'elana Torgovca, pravda, ne vidno. Kilpian
Gurtovshchik, i Kondior Krovel'shchik, i Rvanaya Guba. Rvanaya Guba Soldat byl
odnim iz teh ulan, chto primknuli k nim v Nosokvejle. Medved', a ne
chelovek, i brovej takih gustyh Dosh ne videl so vremen Bandropsa Advokata.
Ne Prat*an, konechno, no nadezhnaya opora dlya Osvoboditelya. Poldyuzhiny
drugih... Ryzhevolosyj yunec u samogo kostra lihoradochno zapisyval chto-to;
vozmozhno, pytalsya zapisat' propoved' Osvoboditelya slovo v slovo.
- Kto eto? - shepotom sprosil Dosh, pokazyvaya na pisaku.
- Dommi Prisluzhnik. Drug.
Stol'ko vsego izmenilos'! Trudno pospevat' za vsem.
I konechno, von sidit Ursula Uchitel'. Dosh nevzlyubil ee, sam ne znaya
pochemu. Vozmozhno, eto byl perezhitok staryh, rasputnyh dnej, kogda on
predpochital zhenshchin hrupkih, a muzhchin, naprotiv, muskulistyh. U nee byla
slishkom kvadratnaya chelyust', slishkom korotkie volosy, slishkom vlastnye
manery, no vse eto ne slishkom mnogo znachilo dlya nego sejchas. Mozhet, on
prosto ne znal, kak k nej otnosit'sya - ona govorila s Osvoboditelem na
yazyke, nepohozhem ni na odin iz teh, chto on znal. Horosho hot' ee
vysokomernyj priyatel' uehal - vchera na rassvete, verhom na drakone;
skatert'yu dorozhka, kto by on ni byl.
Glyadya na Ursulu, Dosh vdrug vspomnil pro |liel' Pevicu. Proklyatie! Nu,
vse ravno uzhe net smysla idti i iskat' ee v takoj tolpe. Esli ona i v
samom dele ta spasitel'nica, o kotoroj govorilos' v "Zavete", ona
kak-nibud' sama najdet dorogu syuda. Nado ne zabyt' skazat' D*vardu o
nej... Proklyatie, nu i ustal zhe on...
Nebo zatyagivalo tuchami. Plevat' - nikakaya nepogoda ne pomeshaet Doshu
vyspat'sya segodnya. On pokosilsya na svalennuyu v ugol poklazhu, zastonal, sel
i prigotovilsya vstavat'.
- Guba? Pomogi mne postavit' shater.
Soldat pokachal golovoj:
- D*vard skazal ostavit' ego tak. On skazal, my vse mozhem nakryt'sya im,
esli pojdet dozhd'.
Dosh opyat' leg. On podozreval, chto Osvoboditel' redko spit v shatre i
derzhit ego v osnovnom dlya togo, chtoby sbivat' s tolku ZHnecov. Vprochem, vot
uzhe neskol'ko nochej ZHnecov vidno ne bylo. CHto zadumal vrag? Neozhidanno dlya
sebya on zadremal. Prosnulsya on ot togo, chto Kondior Krovel'shchik uronil emu
na nogi meshok s odezhdoj. Osvoboditel' uzhe zakonchil govorit' i spuskalsya
vniz so svoego p'edestala, podderzhivaemyj Kilpianom Gurtovshchikom. Poyavilis'
eshche neskol'ko Nositelej SHCHita i Druzej. Tolpa na sklonah ustraivalas' na
nochleg i gudela, kak ogromnyj zver'.
Asfral' Povituha i Imminol Travnica raznosili vechernyuyu trapezu: boby,
korneplody i dazhe nemnogo fruktov. D*vard vzyal prednaznachennuyu emu porciyu
i oglyanulsya na svoih lyudej - na kazhdogo v otdel'nosti. Vse chego-to zhdali,
on ulybnulsya, slovno znaya, o chem oni dumayut.
- Blagoslovenna bud' pishcha, poslannaya nam Gospodom, i da pridast ona nam
sily, chtoby sluzhit' Emu.
Hor golosov, povtoryayushchih za nim "amin'", kak-to srazu pereros v hrust i
chavkan'e.
D*vard ustroilsya poudobnee i vpilsya zubami v percekoren'.
- Otlichno porabotali segodnya vse vy! U vas byl tyazhelyj den', i ya
blagodaren vam za to, kak vy spravilis'. Nadeyus', dal'she pojdet legche.
Vryad li mnogo lyudej posleduyut za nami cherez Lospass. U vas est' chto
soobshchit'?
Dosh snova vspomnil pro |liel', no ego operedili, so vseh storon
posypalis' zhaloby na problemy s delezhkoj edy, vydeleniem zemli pod othozhie
mesta i na postoyannye ssory so zhrecami.
- S etim poka nichego ne podelaesh', - bezzabotno skazal D*vard. - Zavtra
razberemsya kak-nibud'. Vse poznakomilis' s Dommi Prisluzhnikom, novym
Drugom?
YUnec otchayanno pokrasnel i rasplylsya v ulybke.
CHerez stenu perelezli eshche neskol'ko Nositelej SHCHita i Druzej. D*vard
predstavil novichkov, ob座avil o novyh naznacheniyah. Lyudi nesli den'gi Doshu,
i on nachal ssypat' ih v sumu. I vse ravno na to, chtoby prokormit' vsyu etu
oravu zavtra, deneg ne hvatalo.
Potom skvoz' shum razgovorov slovno molniya skvoz' tuchu prorezalsya
gromkij, chistyj zhenskij golos:
- D*vard?
Osvoboditel' podnyal golovu, vzdrognul i uronil tykvennuyu korku,
sluzhivshuyu emu miskoj.
Poyavilsya nakonec T'elan Torgovec. On privel s soboj devushku, kotoraya
utverzhdala, chto ona |liel', a s nej i malen'kogo starichka, tashchivshego
teper' ee meshok.
- D*vard? Obidy zhivut v pamyati dolgo, a dolgi zabyvayutsya?
- _|liel'!_ - D*vard vskochil. - |liel' Pevica! I Piol!
Hromaya, ona sdelala neskol'ko shagov k nemu. Kondior Krovel'shchik zastupil
ej dorogu, i ona ostanovilas'.
Izumlenie na licah ostal'nyh ne udivilo Dosha, no pochemu takoj strannyj
vid u Osvoboditelya? Bylo v etom chto-to neponyatnoe. Pochemu D*vard tak
poblednel? Vse znali prorochestvo naschet |liel' i prishestviya Osvoboditelya,
no v "Zavete" ni slova ne govorilos' pro kogo-to po imeni Piol. Mozhet, vse
delo v starike?
Sama |liel' byla ves'ma privlekatel'noj devicej. Bud' zdes' prezhnij
Dosh, on navernyaka ne upustil by zhenshchinu takogo sorta. Vprochem, kakogo
sorta? Razglyadyvaya ee v nerovnom svete kostra, on reshil, chto, bud' on
prezhnim, on posporil by, chto ona devica imenno togo samogo sorta. Uzh vo
vsyakom sluchae, ne nedotroga-devstvennica. Molozhe, chem pokazalos' emu
ponachalu, ibo skazano ved': "...stanet |liel' pervym iskusheniem". S
semisotyh Prazdnestv, kogda Osvoboditel' yavilsya v mir, proshlo uzhe pochti
pyat' let. Dolzhno byt', togda ona byla sovsem eshche devochkoj.
- |liel'! - povtoril D*vard. On pomotal golovoj, slovno stryahivaya
navazhdenie. - YA i zabyl uzhe, kak davno eto bylo. Ty stala eshche krasivee.
- Tebya gody ne izmenili. - Ona ulybnulas' i protyanula k nemu ruki. -
Razve my bol'she ne druz'ya?
D*vard ne prikazal Kondioru otojti s ee dorogi.
- Dobro pozhalovat'. Brat'ya i sestry, eto |liel' Pevica, ta |liel', pro
kotoruyu govoritsya v "Filobijskom Zavete". Piol, ya rad videt' i tebya. CHto
slyshno pro ostal'nyh?
- U nas budet eshche vremya poboltat' kak sleduet. - |liel' vskinula
golovu. Glaza ee perebegali s lica na lico. - Ne dumayu, chtoby tvoim
sputnikam bylo interesno nashe proshloe. Tak ty predlozhish' nam svoe
gostepriimstvo ili net?
D*vard rassmeyalsya:
- Ty vse takaya zhe, |liel'! A ya grubiyan. Konechno, prisoedinyajtes' k
nashej trapeze, oba. Podvin'tes', dajte sest' |liel' Pevice i Piolu Poetu.
Dobro pozhalovat' v ryady Svobodnyh. - Vprochem, smeh ego zvuchal ne sovsem
iskrenne. Dosh byl donel'zya zaintrigovan. On znal Osvoboditelya dostatochno
davno, chtoby uchuyat' zdes' kakuyu-to tajnu.
Devushka prohromala k osvobozhdennomu dlya nee mestu, vse kak odin
ustavilis' na ee nogi. Podoshva pravogo bashmaka byla gorazdo tolshche levoj.
Asfral' i Imminol razdvinulis', osvobodiv mesto u kostra. |liel' sela, i
starik primostilsya ryadom, vyputyvayas' iz lyamok meshka.
D*vard podobral tykvennuyu korku i protyanul Rvanoj Gube, svoemu sosedu.
- Peredaj eto nashim gostyam. Sama vidish', |liel', zhivem my nebogato.
Rvanaya Guba dobavil to, chto ostalos' ot ego sobstvennogo uzhina, i
peredal korku.
Vostroglazaya |liel' zametila. Starik tozhe, ibo srazu zavozilsya s
zavyazkami svoego meshka.
- Pozhalujsta, ne obdelyajte sebya. - Ona nadmenno podnyala brov'. - Tak uzh
poluchilos', u nas est' s soboj koe-kakie pripasy.
D*vard sel, ne govorya ni slova, i, vozmozhno, odin Dosh zametil ego
ulybku, sovsem korotkuyu. Kogda korka vernulas' k nemu, on podelil ee
soderzhimoe so Rvanoj Guboj i prodolzhal est', ne svodya glaz s |liel'.
- Prosti nas za to, chto my dazhe za edoj govorim o delah. Est' u
kogo-nibud' eshche novosti?
- Do menya doshel sluh, Osvoboditel', - zagovoril Rvanaya Guba. - Mne
skazali, chto koroleva |l'vanajf ne pokidala svoego dvorca.
- YA ne udivlen. - D*vard prodolzhal smotret' na devushku tak, slovno
kazhdyj kusok, kotoryj ona klala v rot, byl otkroveniem. - Ona ne dolzhna
nas zabotit'. Edinstvennyj razberetsya s nej - vozmozhno, cherez ee zhe
pridvornyh; tak, vo vsyakom sluchae, mne kazhetsya.
- CHto zavtra, gospodin? - sprosil kto-to.
- Zavtra my ujdem otsyuda. Nel'zya zhe i dal'she terzat' neschastnuyu
Dzhubiksbi. Nadeyus', pogoda ne zakroet pereval.
"Skorpiona v zadnicu!" Gde, skazhite, Doshu najti proviant na neskol'ko
tysyach chelovek, perehodyashchih cherez Lospass? Do YUrgvejla po men'shej mere dva
dnya puti, tak chto otpravit'sya vpered i zakupit' proviziyu tam on ne mozhet.
Pridetsya torgovat'sya s etimi dzhubiksbijcami na barrikadah. Oni mogut
zalomit' zapredel'nye ceny za ushcherb, nanesennyj im tolpami, no togda on
vozrazit, chto v protivnom sluchae golodnye Svobodnye ostanutsya na meste.
|to ih ubedit... Osvoboditel' nazyval ego imya.
- Ty mne nuzhen pod rukoj, - skazal Osvoboditel', tak i ne svodya glaz s
|liel'. - YA hochu, chtoby kazna ostalas' u tebya, no zanimat'sya hozyajstvom my
naznachim kogo-nibud' drugogo. Est' predlozheniya?
Dosh postaralsya ne vykazat' svoej radosti. Byt' kem-to, kto nuzhen, komu
doveryayut, s kem sovetuyutsya...
- Dogtan horosho razbiraetsya v skote...
- Net. On tozhe nuzhen mne zdes'.
- Togda, mozhet, Asfral'?
- Voz'mesh' na sebya zagotovki i zakupki, Asfral'? - sprosil D*vard,
prodolzhaya smotret' na |liel'.
- YA budu rada, gospodin.
- Togda ya naznachayu tebya Nositelem SHCHita, esli ty ne protiv taskat' ego.
- CHto ugodno, tol'ko ne podpuskajte ee blizko k gotovke, - zasmeyalas'
Imminol. Oni davno uzhe byli podrugami, tak chto v ee smehe ne bylo nichego
zazornogo.
Na nogu Doshu shlepnulas' dozhdevaya kaplya.
Dolzhno byt', na nogu D*varda tozhe, potomu chto on posmotrel na nebo i
nahmurilsya.
- Zavtra my ostanovimsya v Revushchej Peshchere. Po krajnej mere tam nam budet
suho. |to nedolgij perehod. |tim mozhno budet zanyat'sya s utra. Rvanaya Guba,
kogda my budem prohodit' granicu lesov, priglyadi, chtoby kazhdyj zdorovyj
palomnik podobral po vetke i zahvatil ee s soboj na drova. Eshche chto-nibud'?
- Da, Osvoboditel', - progovoril kto-to s sil'nym nagianskim vygovorom.
Doggan Pastuh, kak starik, shatayas', podnyalsya na nogi, no stoilo emu
vstat', kak on vypryamilsya po-voennomu, derzha svoi kop'e i shchit kak
polozheno. - YA hochu vernut'sya domoj.
Znachit, do etogo vse-taki doshlo. Dosh ozhidal etogo dva poslednih dnya,
tak chto D*vard ne vykazal udivleniya. On pokosilsya na T'elana, no lico togo
ostavalos' nepronicaemym. Dopustim, T'elan znal ob etom, a D*vard
ozhidal...
- Togda stupaj, no nikogda bol'she ne schitaj sebya moim drugom ili
bratom.
_|togo_ Dogtan ne ozhidal.
- YA znayu, chto ty dumaesh', - negromko prodolzhal Osvoboditel'. - Ne
zabyvaj, oni byli brat'yami i mne. YA pervym metnul togda kop'e v Gopenuma.
A potom zhdal, kogda on metnet svoe v menya. Esli by ya znal, skol'ko sily v
ruke u myasnika, ya by povernulsya i bezhal bez oglyadki do samogo Nagvolla.
Burtash i Prat*an pometili mne na rebrah mesta, gde ya dolzhen byl sdelat'
nadrezy, kogda zasluzhil svoi pervye otmetiny doblesti. My vse byli brat'ya.
Bok o bok my srazhalis'. Kogda ya prishel prosit' ih o pomoshchi mesyac nazad,
oni brosili vse i bez razgovorov poshli za mnoj, kak ty i T'elan, poshli kak
brat dlya brata. YA preduprezhdal, chto eto budet opasno, i oni tol'ko
smeyalis'. Pod SHudzhubi oni pogibli, vse, krome vas dvoih, no takov byl
vybor Boga, i vam nechego stydit'sya. YA nedoocenil silu zla, tak chto esli
kogo i vinit'... Net, vyslushaj menya. Istoriya ne nazovet menya bezuprechnym.
A teper' ty schitaesh', chto tvoj dolg vernut'sya s etoj vest'yu v Sonalbi,
chtoby ostal'nye brat'ya vzyalis' za oruzhie, reshiv otomstit'. Na kogo ty ih
povedesh', brat Doggan? Na ulan, kotorye prolili ih krov'? No bol'shinstvo
ih teper' zdes', s nami, pristyzhennye i pokayavshiesya, delayushchie vse, chto v
ih silah, radi nashego dela. Na korolevu |l'vanajf, otdavshuyu etot prikaz? YA
sil'no somnevayus' v tom, chto ona eshche budet sidet' na svoem trone k tomu
vremeni, kogda ty doberesh'sya do brat'ev v Niolvejle. Na Zeca, ch'e zlo
rukovodilo korolevoj? On i est' istinnoe sredotochie mraka, no na chto ty
mozhesh' nadeyat'sya, vystupiv protiv nego? YA obeshchal uzhe tebe, chto on umret,
kogda my pridem v Targ. Mne nuzhna tvoya pomoshch' v puti, no esli ty ne verish'
moemu slovu - esli ty schitaesh', chto zhiteli Sonalbi malo vystradali, - chto
zh, togda stupaj. No ne zhdi moego blagosloveniya.
Doggan molcha stoyal. On nikogda ne otlichalsya osoboj soobrazitel'nost'yu.
- On prav, - skazal T'elan. - Govoril zhe ya tebe. Syad'.
Doggan sel, uroniv shchit i kop'e na zemlyu. On sognulsya, vshlipyvaya.
T'elan polozhil ruku emu na plecho.
Nekotoroe vremya vse molchali. Rasstroennye, mrachnye, oni pokonchili s
uzhinom. Dosh reshil, chto ne otkazalsya by na desert ot bol'shogo, sochnogo
kuska zharenogo myasa. Ot ego vzglyada ne ukrylis' bulki i myaso, kotorye
pogloshchali |liel' i ee pozhiloj drug, i on prikidyval, chto eshche u nih tam, v
meshke. Vprochem, ne on odin smotrel na nih golodnym vzglyadom.
|liel' proglotila poslednij kusok i oblizala pal'cy.
- Nu, D*vard? - Ona nervno hihiknula. - Ne uedinit'sya li nam s toboj
poboltat' o staryh den'kah? YA mogu povedat' tebe o sud'be mnogih iz teh,
kto byl nam blizok.
- Net! - otrubil D*vard i dobavil chto-to na etom svoem strannom drugom
yazyke.
Zagadochnaya Ursula Uchitel' vse vremya molcha smotrela i slushala. Ona tozhe
ne svodila glaz s |liel' Pevicy. Teper' zhe ona kivnula i chto-to otvetila
na tom zhe yazyke. CHto by ona tam ni skazala, hmuroe vyrazhenie ee lica
sluzhilo trevozhnym predosterezheniem.
D*vard vstal i podoshel k devushke, ostanovivshis' mezhdu nej i kostrom.
|liel' radostno podnyala na nego glaza i nachala podnimat'sya.
- Syad'!
Udivlennaya, ona opustilas' obratno.
- Snimi bashmaki.
- CHto? YA ni za chto ne...
- _Snimi bashmaki!_
Prikaz progremel kak udar kulaka po stolu. Nikto ne smel oslushat'sya
Osvoboditelya, kogda on tak govoril. Ona poblednela i povinovalas', potom
snova posmotrela na nego - vo vzglyade ee gnev meshalsya s obidoj i stydom.
|to bylo zhestoko. |to videli vse: odna noga byla iskrivlena i koroche
drugoj.
D*vard posmotrel na Imminol i starika, sidevshih po storonam ot nee.
- Derzhite ee za ruki!
|liel' pytalas' protestovat', no ee derzhali krepko.
- D*vard! CHto ty...
Osvoboditel' podnyal glaza, slovno vglyadyvayas' v nebo. On somknul ruki
nad golovoj. Dogadka o tom, chto sejchas proizojdet, vspyshkoj ozarila Dosha
za mgnovenie do togo, kak devushka zakrichala, pytayas' vysvobodit'sya iz
derzhavshih ee ruk.
D*vard opustil ruki.
- Vozblagodari Istinnogo Boga.
On povernulsya i poshel na prezhnee mesto; ego oblachenie razduvalos' ot
vetra. Dozhd' shipel v kostre. Imminol i Piol otpustili ruki |liel'. Ona
poblednela kak mel, glyadya na svoi nogi.
- Bozhestvennoe chudo! - progovorila Ursula na svoem chut' iskazhennom
dzhoalijskom. - Vozblagodarim Nedelimogo za etot nisposlannyj nam znak.
- Amin'! - probormotali odin ili dva golosa. Vse ostal'nye potryasenie
molchali. Nogi devushki byli teper' odnoj dliny.
- Ibo napisano, - prodolzhala Ursula, - "uvech'ya i bolezni, dazhe Smert'
samu zaberet on ot nas. Vozradujtes' zhe!"
I tut |liel' nakonec ochnulas'.
- D*vard! - vzvizgnula ona i vskochila na nogi. Ona shagnula k nemu i
chut' ne upala, poteryav ravnovesie.
- Net! - ryavknul D*vard. - Ne podhodi blizhe!
- No... Ty iscelil... - Ona snova posmotrela na svoi nogi, boyas', chto
vse eto ej tol'ko snitsya.
"Strannoe, dolzhno byt', u nee sejchas chuvstvo", - podumal Dosh. Kogda
D*vard iscelil emu vyvihnutuyu lodyzhku, eto, pomnitsya, tak potryaslo ego, a
ved' ona zhila s etim uvech'em vsyu svoyu zhizn'. Stranno bylo dazhe smotret' na
eto chudo so storony. Po kozhe ego probezhali murashki, hotya on i ran'she
videl, kak Osvoboditel' pol'zuetsya svoimi silami. A na ostal'nyh,
navernoe, eto proizvelo sil'nejshee vpechatlenie.
Ursula rassmeyalas', ee smeh pokazalsya emu neumestnym - kak esli by on
prozvuchal v hrame.
- Ochen' glupo s tvoej storony, Kisster. Tebe stoilo by sdelat' eto
prilyudno.
D*vard nahmurilsya:
- |to vsego lish' plata za staruyu obidu. T'elan, mozhesh' srezat' lishnyuyu
kozhu s ee podmetki? |liel', ya uplatil chast' svoego dolga tebe. Teper'
stupaj.
Lico |liel' blestelo v svete kostra - vryad li tol'ko ot dozhdya. Ona
zametno drozhala.
- D*vard, D*vard!.. - Ona nereshitel'no shagnula k nemu.
- Ni shagu blizhe! YA rad snova videt' tebya i eshche bol'she rad, chto smog
sdelat' to, chto sdelal, no segodnya ty - nezhelannaya gost'ya. Tebe pridetsya
poiskat' sebe mesta snaruzhi. Piol... CHto skazhesh', Piol? YA glupo vedu sebya?
Starik tozhe poblednel. On motnul golovoj.
D*vard skrivilsya, budto eto priznanie togo, chto trevozhilo ego samogo,
kazalos' emu chem-to otvratitel'nym.
- Rvanaya Guba, Doggan... Prosledite, chtoby |liel' Pevica i Piol Poet
nashli sebe mesto dlya nochlega, ladno? - On ne dobavil: "Podal'she ot menya",
no eto bylo yasno i tak.
T'elan ostriem svoego kop'ya otorval podmetku bashmaka |liel' i molcha
vernul bashmak ej. Dozhd' pripustil sil'nee.
- Ostal'nye, - skazal D*vard, - nakroyutsya polotnishchem shatra kak odeyalom.
|to budet ne slishkom udobno, no nam budet kuda legche, chem tem, kto spit
snaruzhi. Esli uvidite malen'kih detej, priglasite ih syuda. Proshchajte,
|liel' i Piol. ZHelayu vam blagopoluchnogo vozvrashcheniya domoj.
Vsyu noch' dozhd' to nachinalsya, to perestaval, raz ot raza stanovyas' vse
sil'nee i holodnee. Kostry pogasli zadolgo do rassveta - to li ot nehvatki
drov, to li prosto zalitye dozhdem. Palomniki sbivalis' v kuchki, drozha i
bormocha proklyatiya pogode. Malo kto vyspalsya v etu noch'.
|liel' voobshche ne spala. Stoilo ej zadremat', kak chto-nibud' budilo ee -
esli ne son, tak dozhd', detskij plach ili ch'i-to shagi, - a potom ona vdrug
prosnulas' okonchatel'no, vspomniv: "Moya noga zdorova!" Ona bol'she ne
kaleka, ne urod, ne monstr. Teper' ona mozhet nachat' kar'eru pevicy ili
aktrisy. Ona mozhet mechtat' o Prazdnestvah Tiona. Ona mozhet mechtat' o
zamuzhestve, sem'e, detyah. Ona mozhet dumat' o sebe kak o krasavice, kak o
zhenshchine, privlekatel'noj dlya muzhchin, kak o cel'noj lichnosti.
I vse eto sdelal D*vard. Ne Tion, ne kto-to iz drugih bogov. D*vard,
propoveduyushchij eres'. Kak mozhet ona primirit' eto chudo s temi uzhasnymi
veshchami, o kotoryh on govoril? Kak voobshche smozhet ona teper' otlichat' dobro
ot zla? Pyat' let nazad D*vard obmanul ee. Teper' on ispolnil samoe
sokrovennoe ee zhelanie bez malejshej pros'by s ee storony, ne prosya vzamen
ni uslug, ni odolzhenij, odnim mahom rasplativshis' za vse, chto ona sdelala
dlya nego kogda-libo.
Kak? Kto on, D*vard? Ona dumala o nem kak o cheloveke, rozhdennom
zhenshchinoj, no ona zhe sama videla, kak yavilsya on v etot mir, sotkavshis' iz
pustogo vozduha. Esli on ne smertnyj, znachit, on ili bog, ili demon, no
togda s chego demonu sovershat' takoe?
Kogda seryj svet novogo dnya zabrezzhil skvoz' zatyanuvshie nebo hmurye
tuchi, tolpa na holme zashevelilas'. Lyudi drozha podnimalis' na nogi i
spuskalis' k doroge, rastalkivaya teh, kto eshche ne prosnulsya. Po serditomu
ropotu, kotoryj |liel' slyshala noch'yu, ona ponyala, chto bol'shinstvo
vozvrashchaetsya domoj, v Niol. D*vard prognal ee, otkazavshis' vstretit'sya s
nej naedine. Ona spasla ego zhizn' raz, i vse zhe on ne doveryaet ej! On yasno
skazal, chtoby ona uhodila.
Prosnulsya, zahlebnuvshis' kashlem, Piol. Kak tol'ko mogut zuby stuchat'
tak gromko?
- Ty v poryadke? - sprosila ona.
- Esli ne schitat' revmatizma, otmorozhennyh konechnostej i vospaleniya
legkih, nichego. A kak ty?
- Umstvennoe pomrachenie i moral'naya neustojchivost', tol'ko i vsego.
On povernulsya posmotret' na nee i usmehnulsya. Ego kostlyavaya ruka nashla
ee ruku i krepko stisnula.
- Novaya zhizn' otkryvaet dveri?
Ona obnyala ego. Meshok kostej, i holodnyj kak ryba.
- Ne znayu, Piol, ne znayu! Ob座asni mne.
On snova zakashlyalsya.
- Sam rad by. Kuda my teper'?
|liel' dolgo molchala.
- YA hochu idti za Osvoboditelem, - prosheptala ona nakonec.
- |togo ya i boyalsya. Pochemu, |liel'? CHto dvizhet toboj? Ty govorila mne,
chto hochesh' v Dzhoal, no vse, chego ty hochesh' na samom dele, eto...
- D*vard iscelil moyu nogu.
- |to ne povod. Eshche do etogo...
- Net, povod! - Pravda li? Ee mechty izmenilis'. Noch'yu, v poludreme, v
ee ob座atiyah byl nastoyashchij D*vard, ne tot neizvestnyj poklonnik s usami, -
D*vard, takoj, kakim on stal sejchas, so strizhenoj borodoj. "Skorbyashchaya
zhenshchina, paren' krasivyj..."
Piol zhdal ee ob座asnenij. CHto ona mozhet skazat' emu? Glupo i dazhe smeshno
dumat' sejchas o mesti. Kakuyu by bol' ni prichinil ej D*vard v proshlom, on
rasplatilsya spolna. No kak mozhet ona dazhe druzhit' s chelovekom, pozvolyayushchim
sebe tak uzhasno bogohul'stvovat'? I potom, on vedet svoyu armiyu v YUrgvejl,
a v YUrgvejle ee zhdal Tigurb*l Traktirshchik. Ona ne govorila o nem Piolu, no
tot i sam mog by dogadat'sya. Ej net nikakogo smysla primykat' k etomu
sumasshedshemu, ereticheskomu palomnichestvu.
I net prichiny otkazyvat'sya ot etogo.
- YA tak i ne poblagodarila D*varda kak sleduet.
- Pochemu? Poblagodarila.
- Nu, mne hotelos' by pogovorit' s nim. O staryh vremenah. On ved'
staryj drug, verno? Mne on nravitsya. On slavnyj. Davaj perekusim. - Ona
potyanulas' k meshku, kotoryj klala na noch' pod golovu vmesto podushki, no
Piol perehvatil ee ruku.
- Ne sejchas. Slishkom mnogo glaz i golodnyh rtov. Davaj luchshe potihon'ku
pojdem. Zaodno i sogreemsya.
Tolpa tyanulas' po sklonu, razdelyayas' vnizu na dva potoka. Bol'shaya chast'
napravlyalas' po doroge v storonu Niola, no neozhidanno mnogo lyudej
povorachivalo k Lospassu. |liel' s Piolom shli ochen' medlenno - on po
starosti, ona - potomu, chto ej eshche tol'ko predstoyalo zanovo uchit'sya
hodit'. Stoilo ej zadumat'sya o chem-to drugom, kak ona ostupalas' ili
shatalas' kak p'yanaya. |to bylo zabavno, i odin ili dva raza ona dazhe
rashohotalas' nad soboj.
Nastupil den' - hmuryj, seryj den'. CHto zh, vperedi osen', tak chto v
plohoj pogode ne bylo nichego udivitel'nogo, dazhe v Niole. V Narshvejle,
podi, uzhe po koleno snega. I na Lospasse, vozmozhno, tozhe. U nee ne bylo
zimnej odezhdy, i u Piola tozhe.
Doroga vilas' po ravnine. Dozhdevye tuchi neslis' nad golovoj. Niolvolla
i bol'shuyu chast' Niolsloupa vidno ne bylo. Kogda bolotistye cheki smenilis'
holmistymi pastbishchami, ona zametila, chto szadi ih nagonyayut Osvoboditel' i
ego telohraniteli. Kazalos', D*vard oklikaet vseh po imeni, inogda prosto
prohodya mimo, inogda zaderzhivayas' na neskol'ko minut poboltat' na hodu.
Potom on ubystryal shag, a vmeste s nim i ego Nositeli SHCHita, i oni
perehodili k sleduyushchej gruppe.
Mozhet, segodnya nastroenie u nego budet luchshe - ob座atie i poceluj v
pamyat' o proshedshih dnyah...
Piol derzhalsya molodcom. On shel medlenno, no rovno; on uveryal, chto mozhet
podderzhivat' takoj shag ves' den', poka ego nikto ne toropit. Ostatok svoih
pripasov oni s容li na hodu.
Otryad D*varda nagnal ih ran'she, chem ozhidala |liel'. Pervoe, chto ona
uslyshala, byl golos za spinoj:
- Piol Poet?
Piol slishkom bereg sily, chtoby oglyadyvat'sya na hodu. On ostanovilsya i
povernulsya posmotret' na okliknuvshego ego.
- YA Dosh Poslannik. Osvoboditel' sprashivaet, ne pogovorish' li ty s nim
nemnogo.
- O? - prosheptal Piol. - O! Nu da, konechno.
- A ya sostavlyu kompaniyu tebe, |liel' Pevica. - Malen'kij blondin,
druzhelyubno ulybayas', podtalkival ee vpered.
- No pochemu Piol? Pochemu on ne hochet govorit' so mnoj? - Ona pozvolila
uvlech' sebya vpered, v to vremya kak Piol otstal i zateryalsya sredi
telohranitelej.
- Ne znayu, gospozha. Mne samomu hotelos' by znat' eto. On odaril tebya
chudom i tut zhe vygnal. YA nadeyalsya, chto eto ty skazhesh' mne pochemu. Mozhet,
ty ZHnec?
- CHto? Konechno, net!
A on sovsem ne tak molod, kak kazalos' na pervyj vzglyad. Pri svete dnya
vidno bylo, chto on starshe ee, i ego nevinnye golubye glaza sharili po nej
vzglyadom - takie vzglyady ona oh kak horosho znala po rabote u Tigurb*la
Traktirshchika.
- YA |liel' iz prorochestva. Vot pochemu mne darovano chudo.
- A ya lyubopyten. Vot pochemu ya sprashivayu ob etom. Ne rasskazhesh' li ty
mne, chto sluchilos' v dni semisotyh Prazdnestv, kogda Osvoboditel' yavilsya v
mir?
- U tebya slavnaya ulybka - ochen' privlekatel'naya. Uzh ne igral li ty na
scene?
On rassmeyalsya bez teni smushcheniya, otbrosiv s glaz mokrye volosy.
- Na scene - net. No v zhizni ya igral takie roli, kotorye, uznaj ty o
nih, smutili by tebya do glubiny dushi. - On blesnul zubami. - Ili ne
smutili by?
- Mne stoilo by dat' tebe poshchechinu za takie slova.
- Davaj. YA ee zasluzhil. D*vard pokazal mne istinnyj svet; ya starayus'
pererodit'sya, i eto trudnee, chem ya ozhidal. Prosti, esli ya oskorbil tebya.
- |to on prikazal tebe doprosit' menya?
Dosh veselo kivnul, popraviv shchit na spine.
- On skazal, chto ya najdu tvoj rasskaz interesnym, esli tol'ko ty
povedaesh' ego. YA poznakomilsya s nim vskore posle tebya, vsego cherez dva
mesyaca, v Nagvejle.
- O, tak vot kuda on ubezhal togda, verno?
- A ty ne bezhala by, esli by za toboj ohotilsya Zec?
|liel' proshla ne men'she sotni shagov - na svoej novoj noge! - prezhde chem
nashla otvet na etot vopros. Ona nikogda ran'she ne dumala ob etom. Ona
vsegda dumala o Pokrovitele Iskusstv kak o zashchitnike, no eretikov on mog i
ne zashchishchat'.
- |to Tion vydal ego Zecu?
- Ochen' dazhe veroyatno. YA pochti vsem im doveryayu bol'she, chem Tionu.
Ona vzdrognula ot podobnogo svyatotatstva.
- Ty chto, lichno znakom s bogami?
- YA tozhe ran'she schital ih bogami, - spokojno otvechal Dosh. - Do
poslednego vremeni. YA vstrechalsya s chetyr'mya, vozmozhno, s pyat'yu, - mne
kazhetsya, neskol'ko let ya byl igrushkoj Tiona. U menya bol'shoj proval v
pamyati. YA rasskazhu tebe o nih, esli ty rasskazhesh' mne, kak D*vard yavilsya v
mir.
- Nachinaj ty.
- Net, ty pervaya.
Doroga poshla v goru. Les podstupil k nej vplotnuyu. Dozhd' sdelalsya eshche
holodnee.
Dosh poluchil ochen' szhatoe opisanie togo, kak Osvoboditel' poyavilsya v
Sussvejle. |liel' okazalas' uzhasno hitroj chertovkoj, i emu prishlos'
zasypat' ee voprosami, chtoby ponyat', chto zhe proizoshlo tam na samom dele.
On reshil, chto ona hitra, upryama i horosha soboj, no ne nastol'ko
zasluzhivaet voshishcheniya i pokloneniya, kak eto predstavlyalos' ej samoj. On
pochti zhalel, chto zavyazal s proshlym, ibo u nego ne voznikalo ni malejshego
somneniya v tom, kto by i kem voshishchalsya, povstrechaj ona starogo Dosha v
nastroenii pozabavit'sya s devochkoj.
V konce koncov on reshil, chto ona i pravda ne znaet, kakim obrazom
D*vardu udalos' bezhat' iz Susslenda. |to ostavalos' poka polnoj zagadkoj,
ibo YUnosha ne mog ne znat', chto Osvoboditel' nahoditsya na ego territorii.
Ochen' uzh ne pohozhe bylo na Tiona ne obrashchat' vnimaniya na prigozhego i k
tomu zhe nevinnogo parnya, kakim togda byl D*vard, a otpustit' Osvoboditelya
s mirom oznachalo k tomu zhe navlech' na sebya gnev Zeca. Vprochem, |liel'
ponyatiya ne imela o politicheskih intrigah Pentateona.
Udostoverivshis' v tom, chto uznal stol'ko, skol'ko hotel, Dosh izlozhil
svoyu istoriyu. On kak raz opisyval begstvo armii iz Lemodvejla, kogda
gruppa Nositelej SHCHita obognala ih i zanyala mesto pered nimi. Sledom
poyavilsya i sam D*vard. On zashagal s drugoj storony ot Dosha, ispol'zuya ego
kak zhivoj bar'er mezhdu soboj i devushkoj.
- D*vard! - voskliknula ona. Ulybka ee byla vpolne ubeditel'noj. Dosha
ona, pravda, ubezhdala ne do konca.
- Ostavajsya tam, pozhalujsta, - prikazal ej Osvoboditel'. On shel s
otkinutym kapyushonom, i chernye volosy ego namokli i sliplis' ot dozhdya. -
Pochemu ty ne vernulas' v Niol?
- Ty ne rad videt' menya?
- Rad, i tebya, i Piola. CHemu ya ne rad - tak eto tvoemu zaklyatiyu.
- _Zaklyatiyu_? - Esli ee reakciya i byla igroj, to igroj pervoklassnoj.
- Na tebe lezhit zaklyatie, |liel'. YA sam ne mogu skazat' tochno, otkuda
znayu eto, no znayu, i moj drug Ursula soglasna so mnoj. Ona obladaet
bol'shim opytom po etoj chasti.
- YA ne ponimayu, o chem ty! CHto za uzhasnaya mysl'!
D*vard vzdohnul:
- Kto sdelal eto, |liel'? Kto iz tvoih tak nazyvaemyh bogov?
Ona uzhe chut' li ne krichala.
- CHto ty nesesh'! Kakoe eshche zaklyatie?
- Piol skazal, ty zhila v YUrge, znachit, skoree vsego eto delo ruk
Ken*ta; on, naskol'ko ya pomnyu, eshche i tvoj otec. Pochemu ty brosila rabotu i
prishla syuda iskat' menya? Otvet', |liel', my ved' govorim ob ubijstve... Ty
pravda hochesh' ubit' menya?
- Konechno, net!
- Ty pozvolish' mne pocelovat' tebya?
- Konechno... ya hotela skazat', mozhet byt'. - Teper' ona tochno skryvala
chto-to.
D*vard vzdohnul:
- Zavtra my budem v YUrgvejle. Ty mozhesh' vernut'sya domoj i prodolzhit'
svoyu kar'eru.
- Ty hochesh' skazat', _nachat'_ kar'eru? Razve Piol ne rasskazal tebe? YA
pela v bordele. YA byla shlyuhoj, D*vard! Kak eshche zarabotat' na propitanie
kaleke?
Est' i drugie sposoby zarabotat' na propitanie, podumal Dosh, hotya on
slyshal, chto za nih huzhe platyat. Ona snova hromala, no on ne smog reshit'
otchego - to li po privychke, to li ottogo, chto myshcy ee ne privykli k
rovnomu shagu. Ili ona pritvoryalas', chtoby vyzvat' zhalost'.
- Menya ne brali ni v odnu truppu. YA golodala, D*vard! No teper' vse eto
pozadi blagodarya tebe, i ty dumaesh', chto ya hochu ubit' tebya?
Osvoboditel' otvernulsya i natyanul kapyushon na golovu.
- YA mogu ponyat', pochemu ty mogla by hotet' etogo.
- No ya ne ponimayu! - voskliknula ona. - Da, ya chuvstvovala sebya
oskorblennoj, kogda ty sbezhal togda ot menya, D*vard, no ved' ya byla vsego
lish' rebenkom. Teper' ya vzroslaya zhenshchina i luchshe vse ponimayu. YA zhe ne
znala, chto Tion vydal tebya Zecu.
- Nu, eto ya tol'ko predpolagayu. Kak ty schitaesh', brat Dosh?
- CHto, gospodin?
- Mogu ya doveryat' ej?
- Uveren, vy tak i sdelaete. YA by ne stal, konechno. Kak mozhno
raspoznat' zaklyatie na kom-to?
Osvoboditel' pozhal plechami:
- |tomu tak prosto ne nauchish'sya. YA by tozhe ne zametil etogo, bud' ono
nalozheno po vsem pravilam - eto eshche raz dokazyvaet, chto tut prilozhil ruku
Ken*t. CHarodej iz nego nikudyshnyj. - On kivnul devushke. - Ty mozhesh' dojti
s nami do YUrga, |liel' Pevica. - On bystro zashagal vpered, i Nositeli SHCHita
za nim.
- V kakom bordele? - pointeresovalsya Dosh.
- Ne tvoe delo! - |liel' povernulas' i zahromala navstrechu stariku.
Navernyaka ne v tom, gde rabotal Dosh.
Klientura ne ta.
Alisa prosnulas' vdrug ot uzhasnoj mysli "Gde eto ya?" v neznakomoj
posteli. V komnate bylo pochti temno, tol'ko skvoz' stavni probivalos'
sovsem nemnogo sveta - imenno hlopan'e neplotno prikrytogo stavnya i
razbudilo ee. Pogoda menyalas'; ona pochuvstvovala, chto na ulice sil'nyj
veter i, vozmozhno, idet dozhd'. Neprivychnye cvetochnye zapahi pridavali
proishodyashchemu kakuyu-to nereal'nost'. Kto-to gromko dyshal, pochti hrapel nad
samym ee uhom. V ee posteli muzhchina!
Tut nachala prosypat'sya pamyat', davaya po odnomu otvety na vse eti
voprosy. Ona nahodilas' v dome Bojdlara Skotovoda na YUrgsloupe, u podnozhiya
YUrgvolla, a muzhchinu, ch'ya golova lezhala s drugoj storony podushki, zvali
Dzhambo Uotson. Krest'yane Vejlov vsegda staralis' ugodit' zaezzhim
puteshestvennikam, a Dzhambo ne brezgoval ispol'zovat' svoyu harizmu dlya
togo, chtoby poluchit' vse samoe luchshee. V etom sluchae samym luchshim byla
puhovaya krovat' samogo Bojdlara, ibo hotya dom u nego byl bol'shoj i
prostornyj, sem'ya ego takzhe byla nemaloj. Dzhambo, po obyknoveniyu ostavayas'
dzhentl'menom, ob座avil, chto budet spat' na polu, svernuv odeyalo. Alisa
posovetovala emu polozhit' svernutoe odeyalo mezhdu nimi, dobaviv, chto verit
v ego poryadochnost'. I vot rezul'tat: ona spit s muzhchinoj, poznakomilas' s
kotorym vsego nedelyu nazad.
Konechno, ih roman s Terri protekal eshche bystree, no tomu sposobstvovali
voennye usloviya. Dzhambo Uotsona uzh nikak ne nazovesh' zaputannym,
obrechennym paren'kom. Dzhentl'men on ili net, no on zabral sebe bol'shuyu
chast' odeyala. Ona ostorozhno potyanula. On fyrknul, no uzhe v sleduyushchee
mgnovenie prodolzhal sopet' nosom kak ni v chem ne byvalo.
Nad golovoj skripnuli doski. CHto-to zamychalo ili zarychalo vdaleke.
Sem'ya Bojdlara, konechno, vstala s rassvetom, no eto nikak ne meshaet ej
samoj sosnut' eshche chasok-drugoj.
Nedelyu nazad ona pryatalas' ot vsego mira v Norfolke. Teper' ona
stranstvovala po dolinam drugogo mira verhom na drakone. I ej eto
nravilos'! Miss Pimm byla sovershenno prava. |to neveroyatnoe priklyuchenie
vyvelo Alisu Pirson iz glubokoj depressii. Pravda, esli dozhd', zapah
kotorogo ona oshchushchala v komnate, zatyanetsya - a po oblakam na zakate Dzhambo
predskazyval, chto tak i budet, - sleduyushchie dni okazhutsya sovsem ne takimi
priyatnymi, kak ona ozhidala. No nemnogo syrosti ee ne ub'et, togda kak
Norfolk skoree vsego svel by ee s uma.
Dzhambo povernulsya na drugoj bok. Ona ne nashla by luchshego provozhatogo
ili luchshego sputnika, chem Dzhambo. Interesno, skol'ko emu let na samom
dele. Na vid emu okolo dvadcati pyati, i tem ne menee on rasskazyval ej
vsyakie istorii pro dyadyu Kama, kotoromu bylo by sejchas okolo vos'midesyati,
esli by on ne pogib. "Interesno, - podumala ona, - vyglyadit li |dvard na
svoi gody?" Alisa tak i zasnula, pytayas' predstavit' sebe vyrazhenie ego
lica, kogda oni vstretyatsya.
Zavtrak byl nakryt v bol'shoj kuhne s kamennymi stenami - takaya kuhnya
mogla by prinadlezhat' lyuboj zazhitochnoj krest'yanskoj sem'e v Evrope.
CHajniki pyhteli na ogromnoj plite, metallicheskie kastryul'ki i skovorody
viseli po stenam, a chleny hozyajskoj sem'i vhodili i vyhodili, i konca im
ne bylo: hriplye rabotniki, dryahlye staruhi, mokronosye detishki. Tvari,
pohozhie na koshek, sopeli pod stolom, kak sobaki. ZHena Bojdlara - zvali ee
ne to Ospita, ne to Uspita - byla krasnolicaya ryhlaya zhenshchina, kotoroj
udavalos' pospevat' srazu vezde: uspokaivat' detej, stavit' na stol polnye
tarelki, vygonyat' s kuhni na rabotu neradivyh podrostkov i pri etom gromko
govorit' ne umolkaya, obrashchayas' preimushchestvenno k Dzhambo.
Iz skazannogo Alisa ne ponimala prakticheski nichego. V pervyj vecher ih
puteshestviya Dzhambo pytalsya vydat' ee za svoyu sestru iz Fitvejla - odnogo
iz samyh otdalennyh vejlov. |tot obman ne srabotal, poskol'ku lyuboj zhitel'
Vejlov ponimal po men'shej mere neskol'ko slov po-dzhoalijski. S teh por ona
byla ego sestroj, lishivshejsya dara rechi po bolezni. I teper' on vez ee v
hram Padlopana v Niole dlya isceleniya. Poetomu Alisa iz座asnyalas'
isklyuchitel'no zhestami, i vse otnosilis' k nej s sochuvstviem.
Troih detej vystavili s kuhni. Na smenu im poyavilis' dvoe drugih, a za
nimi i sam Bojdlar, mokryj i raskrasnevshijsya ot nepogody, so slipshimisya
pryadyami volos. Ospita skazala chto-to; on rassmeyalsya i skazal chto-to v
otvet, na chto vse pokatilis' so smehu. Idillicheskaya scena sel'skoj zhizni.
Kakoe by zlo ni tvoril Pentateon, eta chast' mestnogo krest'yanstva kazalas'
schastlivoj i procvetayushchej, kuda zdorovee, chem rabochie sem'i v anglijskih
trushchobah. Ih ne trevozhili ni mirovye vojny, ni sumasshedshee ulichnoe
dvizhenie, ni zabastovki. Esli by ej prishlos' provesti ostatok zhizni v
sel'skoj tishi, ona predpochla by provesti ego v Vejlah.
Pishcha, kotoruyu ej predlagali, byla vkusnoj, hotya po vidu napominala
nezakonnorozhdennogo otpryska omleta i myasnogo piroga; ee bylo raza v
chetyre bol'she, chem ona mogla s容st'. S usiliem vtalkivaya v sebya, chtoby ne
obizhat' hozyajku, poslednie neskol'ko kuskov, ona uslyshala shagi za porogom.
Dver' raspahnulas', propustiv vnutr' dozhd', veter i vysokogo parnya v
kozhanyh kurtke i shapke. Ego vstretili obychnye privetstviya. Potom on snyal
shapku, stryahivaya s nee vodu.
Alisa soobrazila, chto slishkom pristal'no rassmatrivaet ego, i pospeshno
opustila glaza. Appetit ee ves' kuda-to propal. Neponyatnyj ej razgovor
prodolzhalsya, tak chto ee besceremonnost' ostalas' nezamechennoj ili na nee
prosto ne obratili vnimaniya. Voshedshij prines kakie-to novosti dlya Dzhambo,
kotorye i izlagal nerazborchivoj skorogovorkoj. Vzglyad ee protiv voli to i
delo vozvrashchalsya k nemu. Ona mogla by dogadat'sya, chto v lyubom rayu est'
svoj zmej - u parnya otsutstvovali polovina lica, levaya ruka i bol'shaya
chast' plecha. Rot v koshmarnoj uhmylke tyanulsya k tomu mestu, gde polagalos'
by byt' uhu, obnazhaya zuby i chast' cherepa. Ranenie bylo ne smertel'nym, no
vid imelo uzhasayushchij. Ne vzryvchatye veshchestva, ne tehnika... Edinstvennoe
ob座asnenie, kotoroe ona mogla sebe pridumat', - eto to, chto na nego napal
kakoj-to dikij zver', chudishche vrode volkov i medvedej, kotoryh v Evrope
poubivali mnogo vekov nazad.
Za vsyakij raj prihoditsya platit'.
Tuchi opustilis' nizko nad usad'boj Bojdlara, dozhd' prevratil ee
postrojki v serye prizraki, sovershenno skryv vse vokrug. Morosilo bez
ustali, no bylo ne tak holodno, kak ona ozhidala. Migren' i Apokalipsis,
nedolyublivavshie vodu, razdrazhenno rygali. Oni vyehali dovol'no rezvo, no
cherez milyu ili okolo togo, kogda ih nikak nel'zya uzhe bylo razglyadet' iz
doma, Dzhambo ostanovil drakonov peregovorit'.
- Ne merznete?
- Ne merznu i ne moknu, - zaverila ego zakutannaya v meha Alisa. - Ne
mogu, pravda, obeshchat', chto ne provonyayu mokroj psinoj.
- Obychnye dorozhnye trudnosti, miledi! - rassmeyalsya on. - |tot odnorukij
parenek - plemyannik Ospity - prines novosti. Vash kuzen byl dva dnya nazad v
Niolvejle, a s nim kucha posledovatelej. Sudya po vsemu, oni dvizhutsya k
Lospassu.
Alisa s oblegcheniem vzdohnula. Ona sama udivilas' tomu, kak obradovalo
ee eto izvestie, vtajne ona boyalas' sovsem drugih novostej.
- Znachit, my vstretimsya s nim zavtra?
- Pozhaluj, my vstretimsya s nim segodnya vo vtoroj polovine dnya. YUrgvejl
ne tak uzh velik. Da, nesomnenno, segodnya.
- Otlichno! - Alisa vse dumala o tom, kak ee vstretit |dvard. Ej
pridetsya s samogo nachala ob座asnit', chto ona priehala ne dlya togo, chtoby
vmeshivat'sya.
Dzhambo voprositel'no posmotrel na nee. Dolzhno byt', on ugadal, o chem
ona dumaet.
- Nu chto? Gotovy k "zomfu"?
- Da... net. Eshche odno. CHto sluchilos' s etim bednyagoj?
- S kem?.. A, s Korilarom? Sudya po ego vidu, ya by skazal, chto on ele
spassya ot mitiara.
- CHto takoe mitiar?
- Nu, eto dzhoalijskoe nazvanie. Ne znayu, kak nazyvayut ih zdes'. -
Dzhambo pomorshchilsya. - Esli vy sposobny predstavit' sebe tarantula vesom v
desyat' stounov ili sablezubuyu panteru s shest'yu nogami, to eto chto-to
pohozhee. My zovem ih yugulyarami. Oni napadayut vnezapno - hvatayut kogtyami i
rvut na chasti.
Alisa s opaskoj posmotrela v tuman.
- Vy ne govorili mne ob etom ran'she, mister Uotson.
- Oni vstrechayutsya dovol'no redko, - ser'ezno otvetil on. - Mne eshche ne
prihodilos' govorit' s chelovekom, vstrechavshim ih... razve chto vot tol'ko s
Korilarom.
Iskorka v ego vzglyade nastorozhila ee.
- I ya ponimayu pochemu. Mozhet, vam stoilo govorit' s lyud'mi, kotorym
tol'ko eshche predstoyalo povstrechat'sya s etim monstrom? - Ona vdrug ponyala,
chto priglashaet ego proyavit' svoe chuvstvo yumora. S yumorom u Dzhambo bylo vse
v poryadke, i on znal eto. Samyj bystryj put' k serdcu muzhchiny - eto igra
na ego tshcheslavii, no pochemu ona zaigryvaet s nim? Ona uzhe lovila sebya na
etom vchera neskol'ko raz.
- Razumeetsya. No esli ser'ezno, yugulyarov i pravda vidish' ochen' redko -
i nikogda podolgu.
- Tol'ko kogda oni prygayut na tebya?
- Net, tol'ko kogda oni prygayut na drugih! - Dzhambo rassmeyalsya i
skomandoval drakonam: "Zomf!"
Kogda Dzhulian Smedli skazal T*linu Drakonotorgovcu, chto hochet vernut'sya
domoj kak mozhno bystree, tot ponyal ego chereschur bukval'no. T*lin prolozhil
samyj korotkij marshrut v Olimp, k tomu zhe chetyre drakona vezut dvoih
sedokov bystree, chem chetveryh. Dzhulian vskore obnaruzhil, chto emu
prihoditsya est' i spat', ne vylezaya iz sedla, no gordost' ne pozvolyala emu
otmenit' svoj zhe prikaz, poetomu on el i spal v sedle. Horoshaya pogoda
nakonec zakonchilas', i drakony veselo bezhali skvoz' snegopad, peresekaya
ovragi i rasseliny. Dzhulian ne imel ni malejshego predstavleniya, kak im
udaetsya derzhat'sya vmeste. Bol'shuyu chast' vremeni emu kazalos', chto on odin
v etom belom tumane, no rano ili pozdno iz nego vsegda vynyrival T*lin so
svoimi drakonami.
On s kakim-to naslazhdeniem razmyshlyal o manii velichiya |dvarda |kzetera -
bolezn' byla dostatochno ochevidna, chego nel'zya skazat' o sredstvah ee
lecheniya. "Ty schitaesh' ego sumasshedshim, potomu chto on byl tvoim drugom.
Lyubogo drugogo ty pryamo nazval by zlodeem, i tebya by ne muchila sovest'".
Sumasshedshij li, zlodej li, no on ubijca, i ego sleduet ostanovit', poka on
ne natvoril chego-nibud' eshche. Vot tol'ko kak? So vsej toj manoj, kotoroj
|dvard nabralsya ot muchenicheskoj smerti svoih druzej, tol'ko vsej Sluzhbe,
vmeste vzyatoj, mozhno bylo nadeyat'sya odolet' ego, no Sluzhba uzhe sdelala
takuyu popytku i poterpela neudachu. Trudno bylo skazat', zaverboval li on
Ursulu v svoyu komandu chestno, ili ispol'zoval svoyu manu. Uzh navernyaka ego
opponenty v Olimpe ne poslali by ee protiv Osvoboditelya, ne snabdiv vsej
dostupnoj na dannyj moment manoj. Sluzhba svoj vystrel uzhe proizvela.
Teper' ostanovit' Osvoboditelya mog tol'ko Zec.
Nadeyat'sya na Zeca? Dzhulian nikogda by ne podumal, chto sposoben
skatit'sya do takogo, no esli v Vejlah i dolzhen byt' man'yak-ubijca, seyushchij
smert' napravo i nalevo, to pust' eto budet ne ego byvshij drug.
U nego hvatalo vremeni porazmyshlyat' i o svoih delah. On vel sebya s
YUfimiej kak poslednij muzhlan - obidel togda, kogda ej bylo i tak tyazhelo, a
potom usugubil eto, sputavshis' s Ursuloj, kotoraya ego nikogda ne
interesovala kak zhenshchina, a teper' i vovse byla protivna. O, chto za
kretin! Kakaya-to shchepotka many, i on pribezhal k nej, kak ruchnaya sobachka.
Ona "ispol'zovala ego vsyu dorogu v Niolvejl. Konechno, on ne mog
soprotivlyat'sya mane, no on mog by po krajnej mere davno ponyat', chto ona
delaet s nim. On nikogda ne smozhet bol'she uvazhat' sebya. YUfimiya
preduprezhdala ego, a on zabyl ee preduprezhdenie. On nikogda ne smozhet
smotret' ej v glaza posle togo, chto proizoshlo.
Kazalos', ego serdce razbito, no, vozmozhno, eto byla vsego lish' ego
uyazvlennaya gordost'.
Sovershenno otupev ot ustalosti, on tak i ne ponyal, chto ego puteshestvie
podoshlo k koncu, poka Molniya, skativshis' po krutomu sklonu, ne vynyrnul iz
oblakov pryamo nad zagonom v Olimpe - tol'ko na tysyachu futov vyshe. Dzhulian
krepko zazhmurilsya i ne otkryval glaz, poka ne okazalsya vnizu, na trave.
Torzhestvuyushche rygaya. Molniya podbezhal k vorotam, gde Tumannyj Beglec i Sinij
Kamen' uzhe zhevali seno, a T*lin snimal poklazhu so Zvezdnogo Lucha.
Dzhulian poproboval sprygnut' graciozno, kak i podobaet velikomu
puteshestvenniku, no zatekshie nogi podveli ego, i on plyuhnulsya pryamo v
gryaz'. Ehidno prishchurivshis', T*lin pomog emu podnyat'sya.
- Spasibo, Sem'desyat Sed'moj, - vydavil Dzhulian. - Ty odolel eto
rasstoyanie potryasayushche bystro. Otlichnaya rabota.
T*lin prosiyal:
- Drakonam eto ponravilos'. Polagayu, eto rekord, Svyatoj Kaptaan.
- Ne somnevayus'. YA prishlyu kogo-nibud' za veshchami, esli vy ostavite ih
zdes'.
T*lin poobeshchal emu prosledit' za tem, chtoby veshchi byli dostavleny.
Dzhulian eshche raz poblagodaril ego i pobrel domoj, na hodu stryahivaya sneg so
svoih mehov. Odnoj iz prelestej Olimpa byl ego myagkij klimat, dazhe zimoj.
Kogda v gorah bushevali snezhnye uragany, zdes' shel tol'ko legkij snezhok,
hotya nebo bylo zatyanuto i do sumerek ostavalos' sovsem nemnogo.
On pochti vslepuyu dobrel do svoego doma i uzhe podnyalsya po stupen'kam na
verandu i tol'ko tut vspomnil, chto Dommi net. Nichego, molodye Pind*l i
Ostian spravyatsya kak-nibud' nedelyu-druguyu, poka Dommi ne odumaetsya i ne
vernetsya.
- Morkovka! - vzrevel Dzhulian, raspahivaya dver'.
Srazhayas' odnoj rukoj s pugovicami, on proshel k sebe v spal'nyu. Ne
dozhdavshis' otveta, on pozval eshche raz.
Tishina.
|to uzhe stranno! Kuda delis' eti dvoe? No ved' i v zagone, krome
T*lina, ne bylo nikogo, da i po puti domoj on ne vstretil ni dushi, ni
Morkovok, ni tajkov. V pamyati mgnovenno vsplyli zloveshchie kartiny ego
pervogo pribytiya v Olimp, eshche s |kzeterom. Erunda! Togda ves' poselok
sozhgli dotla. I vse zhe... On podoshel k oknu i vyglyanul. Naskol'ko hvatalo
glaz, ni v odnom okne ne bylo sveta. Nu, eshche ne sovsem stemnelo. I vse
zhe...
Sorvav svoyu kurtku, on proshel na kuhnyu. Vse akkuratno pribrano, ni
pyatnyshka, slovno v dome nikto ne zhil, no ochag holodnyj. Ni goryachej vody,
ni kroshki v kladovke. Oshchushchaya sebya vse bolee i bolee neuyutno, on vernulsya v
spal'nyu i pereodelsya vo vse chistoe. Vzyav v prihozhej zont, on vyshel v
sumerki.
On napolovinu oboshel uzel, poka ne zametil v odnom okne luchik sveta. No
on tak nikogo i ne vstretil - reshitel'no stranno! Pervym obitaemym domom
okazalos' bungalo Roulinsona, tak chto on podoshel k dveri i pozvonil. V
glubine doma zvyaknul kolokol'chik.
Podozhdav minutu, on pozvonil eshche.
Nakonec lyazgnuli zasovy, i dver' otvorilas'. Sam Prof v chernom halate
vyglyanul na kryl'co. V ruke on derzhal maslyanuyu lampu, pod myshkoj -
otkrytuyu knigu.
- Hrani Gospod' moyu dushu! Kapitan Smedli?
- A kto zhe eshche? CHto, chert poderi, proishodit, Prof? S kakih eto por vy
zapiraetes' na zasov? I gde vse?
- Oh, nu da, konechno, vy zhe ne znaete!
Dzhulian chut' ne vzorvalsya. |tot psih Sem'desyat Sed'moj dostavil ego
syuda iz Niolvejla za tri dnya. On oshchushchal sebya sovershenno razbitym i byl ne
v nastroenii slushat' zagadochki Profa. Odnako on sderzhalsya.
- U menya novosti pro Osvoboditelya i ego bezumnyj krestovyj pohod, -
otchekanil on.
Roulinson gluho zakashlyalsya.
- Prostite menya. U menya gripp, hotya, dumayu, hudshee uzhe pozadi. Mozhet,
vy zajdete k komu-nibud' drugomu? K Makkeyam ili...
Dzhulian tolknul dver'.
- YA dolzhen pogovorit' s vami ob |kzetere. I mne nuzhno vypit'.
Prof otstupil v smyatenii.
- Nu, esli vy nastaivaete...
- YA nastaivayu, - procedil Dzhulian.
CHerez pyat' minut on uzhe blazhenno vytyanulsya v kozhanom kresle so stakanom
spirtnogo v ruke. On smotrel na hozyaina i ne veril svoim glazam. I usham.
Sumerki Bogov? Kara Nebesnaya?
ZHena Profa pogibla pri napadenii Zeca na poselok, i on vtorichno ne
zhenilsya. Esli verit' Morkovkam, on vremya ot vremeni nahodil uteshenie v
nezhnyh ob座atiyah Marian Miller. Ego gostinaya imela dovol'no zapushchennyj vid
- on oborudoval ee takim kolichestvom knizhnyh polok, kakogo hvatilo by dlya
bol'shoj biblioteki, a vot knig stol'ko on poka ne dostal. Ego vkusy po
chasti obstanovki ogranichivalis' ubranstvom londonskogo kluba - vse
massivnoe i temnoe. Edinstvennaya maslyanaya lampa, kak by izvinyayas' za svoyu
smelost', robko osveshchala razbrosannye v besporyadke odezhdu, knigi, gryaznye
tarelki. V kamine lezhali odni goloveshki, hotya v komnate bylo po-zimnemu
holodno. Drugimi slovami, Prof podobno Dzhulianu lishen byl opeki slug.
Eshche bolee udivitel'nymi byli ego boleznennyj vid i dusherazdirayushchij
kashel'. Iz-pod halata vyglyadyvali lilovaya pizhama i zelenye shlepancy. On
zalozhil knigu zakladkoj i nalil gostyu vypit', no sam ot ryumki otkazalsya.
Teper' on sidel, s容zhivshis' v ugolke divana, i v slabom svete lampy vid u
nego byl dejstvitel'no bol'noj. V bol'shom dome carilo gulkoe odinochestvo.
- Vy nezdorovy! - voskliknul Dzhulian.
Prof mrachno pokosilsya na nego.
- YA ved' govoril vam pro gripp ili net? Vam chto, neizvestno eto slovo?
- Nu togda iscelites'! CHert poderi, starina, ved' vy prishelec. Vam dazhe
prostuzhat'sya zdes' ne polozheno. - Dzhulian pokosilsya na svoyu izuvechennuyu
ruku. - YA dumal, iscelenie zdes' proishodit samo soboj.
- Ne vsegda. - Prof boleznenno zakashlyalsya. - Inogda dlya etogo
prihoditsya zatrachivat' dovol'no bol'shie usiliya. No ya polagayu, vashe
predlozhenie ne lisheno smysla. Mne i samomu stoilo by dodumat'sya do etogo,
bud' u menya vremya. Beda tol'ko v tom, chto v nastoyashchij moment u menya sovsem
net many.
- Tak poprosite kogo-nibud' eshche... - Tut Dzhulian soobrazil, chto vedet
sebya kak poslednij durak i chto sarkazm Profa imeet pod soboj kakie-to
osnovaniya. On sdelal bol'shoj glotok, naslazhdayas' teplom, razlivshimsya po
vsemu telu. - Prostite menya. YA sovsem vymotalsya. CHto zdes' proishodit?
- V Olimpe chto-to vrode manogolodaniya.
- Vy hotite skazat', vy otdali ee vsyu Ursule, chtoby ona ispol'zovala ee
na |kzetere?
- |... otchasti. No potom k nam tut zaglyadyval Zec.
- _Zec?_
Prof vstretil ego udivlenie dovol'noj uhmylkoj.
- Eshche by. Vy propustili prelyubopytnejshie sobytiya, kapitan. Kak-to
vecherom k nam na uzel peremestilsya Zec i vlomilsya na zvanyj uzhin k CHejzam.
On potreboval, chtoby Sluzhba pristrunila Osvoboditelya, poka on, Zec, ne
vzyalsya za nee samu. On grozilsya vyzhech' nas vseh. Potom ischez vosvoyasi. -
Prof serdito pokrivilsya. - Po vashemu udivlennomu licu ya vizhu, chto mne
stoilo by posvyatit' vas v podrobnosti. Uvy, sam ya ne slyshal slov nashego
zloveshchego gostya. Dolzhen priznat'sya, kogda on poyavilsya, u menya srabotal
instinkt samosohraneniya. YA prizemlilsya gde-to za zagonom dlya drakonov. U
menya ushlo minut pyatnadcat' na to, chtoby vernut'sya peshkom. Mne nechem
gordit'sya; odno uteshenie, chto ne odin ya vospol'zovalsya podobnym begstvom.
Primerno polovina prisutstvuyushchih postupila tochno tak zhe. Ostal'nye
pritvorilis', budto imeyut delo s obychnym ZHnecom, - tshchetno, razumeetsya.
Koroche, v rezul'tate vse, kto prisutstvoval na tom obede, ostalis' bez
kapli many.
Dzhulian tarashchilsya na hozyaina. Vid u togo i pravda byl sovershenno
bol'noj, no, mozhet, on eshche i p'yan? CHush' kakaya-to!
- No... no stolovaya CHejzov nikak ne mogla vmestit' vseh chlenov Sluzhby.
- Net. No u nas sejchas i tak ne hvataet lyudej. ZHut' kak mnogo nashih
pospeshili vdrug nesti svet bednym tuzemcam. Poprostu smylis'.
- Vy hotite skazat', Zec raspugal ih vseh?
Prof nahmurilsya:
- Net. Ne Zec. Gripp. |to ne obychnaya prostuda. Doma, na Zemle, ego
nazyvayut ispankoj. On unes uzhe bol'she zhiznej, chem vojna, i porazhaet on v
osnovnom vzroslyh, osobenno molodyh. On zhutko zarazen - Betsi govorit, on
oboshel vsyu Zemlyu vsego za pyat' mesyacev.
- No mne kazalos', tol'ko lyudi mogut perehodit' iz mira v mir! Neuzheli
mikroby tozhe mogut?
- Esli pod mikrobami vy podrazumevaete bakterij, to etot gripp vyzvan
ne imi.
- Togda chem zhe?
- Fil'truyushchimsya virusom, - s umnym vidom otvetil Prof.
- |to chto eshche takoe?
- Nikto ne znaet. Ego ne vidno pod mikroskopom, no on zarazen. I kak
vyyasnilos', sposoben perehodit' iz mira v mir. Peppery zarazilis' im na
Zemle, no vyzdoroveli eshche do vozvrashcheniya. - Golos ego vdrug sdelalsya
hriplym i slabym. - Vot pochemu oni zaderzhalis'. Dolzhno byt', eto YUfimiya.
Ona perehodila na Zemlyu vsego na neskol'ko chasov, zabrat' kuzinu |kzetera.
Sama ona nichego ne zametila, no vse ee Morkovki svalilis' v odnochas'e, i
eto rasprostranilos' po vsej doline so skorost'yu molnii. Te, u kogo eshche
ostavalas' mana, pytalis' lechit'. No s takim kolichestvom bol'nyh oni ne
spravilis'. - On neskol'ko raz kashlyanul. - YA ne znayu, skol'ko tochno
Morkovok umerlo, no navernyaka mnogo. I nekotorye nashi tozhe: Revun, Ol'ga,
Vera, Garsiya. Sovershenno neozhidanno i ochen' bystro.
- Bozhe pravednyj! - Dzhulian sdelal bol'shoj glotok. - _Prishel'cy_ -
umirayut? Ot _grippa_?
Pohozhe, Profa pozabavilo ego udivlenie, on nasmeshlivo uhmyl'nulsya:
- Gotterdammerung, kapitan? I konechno, Morkovki izryadno razocharovany.
Ih idoly okazalis' na poverku glinyanymi bozhkami. Bessmertnye - ochen' dazhe
smertny. Oni ushli ot nas. Lichno ya udivlen, chto oni voobshche ne vygnali nas
iz doliny - raz i navsegda. Vprochem, oni eshche mogut eto sdelat'.
Dzhulian dopil ryumku v nadezhde na to, chto eto pomozhet emu perevarit'
novosti. Prof boleznenno shchurilsya, glyadya na svoego gostya. Potom s trudom
podnyalsya s divana, sharkaya shlepancami, podoshel k stoliku, nalil sebe i
postavil grafin obratno blizhe k Dzhulianu. On vernulsya na mesto i sognulsya
v novom pristupe kashlya.
- Alisa zdes'? - sprosil Dzhulian.
- Da. V smysle zdes', v Sosedstve. Ona otpravilas' povidat'sya s
|kzeterom. Tak chto slyshno ob Osvoboditele?
- On sovershenno rehnulsya. |to uzhasno, v tochnosti tak, kak i
predskazyvali Dzhambo i ostal'nye. On schitaet sebya messiej. On shestvuet v
Targ i tashchit za soboj tolpy oborvannyh krest'yan. YA nadeyalsya... - Vprochem,
poslednyaya nadezhda na to, chto Sluzhba kakim-to obrazom smozhet ostanovit'
|kzetera, umerla okonchatel'no. - On obratil v prah vse, chego vy dostigli
so svoej Istinnoj Veroj. On nazyvaet Pentateon i prochih ne demonami, a
charodeyami, a vy ponimaete, k chemu eto privedet. On v sgovore s nekotorymi
iz nih, i odnomu Bogu izvestno, o chem on tam s nimi dogovorilsya. On
izobrel kakuyu-to erundu naschet pereseleniya dush vmesto vechnoj zhizni sredi
zvezd. On izrekaet bozhestvennye doktriny po sobstvennomu razumeniyu. On
bezumen kak... kak... - Dzhulian zamolchal i nalil sebe eshche.
Prof poter grud' tak, slovno ona bolela.
- YA by ne slishkom perezhival za nego. Mne kazhetsya, u Zeca dostojnyj
protivnik. - On uhmyl'nulsya, kak vsegda, kogda izrekal osobenno udachnuyu
mysl'.
Ot ustalosti i spirtnogo u Dzhuliana kruzhilas' golova.
- Ob座asnite mne eshche raz. Vo-pervyh, kakogo cherta hotel Zec, yavivshis'
syuda? Ugrozhaya nam, on dobilsya by skoree togo, chto my splotilis' by v
podderzhku |kzetera!
- Nu razumeetsya. Vy sovershenno pravy. Ugrozy dejstvuyut na mestnyh, no
Zec ploho znaet anglichan. Dazhe Pinki vystupal za Osvoboditelya na sleduyushchij
den'.
- A vo-vtoryh... zachem emu vse eto? Zachem pytat'sya ostanovit'
Osvoboditelya, ugrozhaya nam? Bred kakoj-to! Sozdaetsya vpechatlenie, chto Zec
boitsya!
Prof kivnul i otkinulsya na podushki, prikryv glaza.
- Vot imenno. My vse tak i podumali. Boyus', na eto vse i bylo
rasschitano. - Kakim by bol'nym on ni byl, on prodolzhal igrat' v svoi
durackie igry-zagadki.
- CHto eshche? - ryavknul Dzhulian. - CHego vy mne ne rasskazali?
- Dzhambo. Dzhambo i Alisa Pirson, kuzina |kzetera, - tak ee zovut
teper', Pirson. Ona ovdovela. Oni oba prisutstvovali tam, konechno. Toj zhe
noch'yu oni zabrali paru drakonov i uliznuli.
Do Dzhuliana doshlo ne srazu.
- O Bozhe! - On zalpom dopil ryumku. "Alisa, chto my s toboj sdelali!" -
|togo ne planirovalos'?
- Nu kak skazat'? Zec sprosil, kto glavnyj, i razgovarival tol'ko s
nim. On probyl v komnate ne bol'she minuty ili dvuh, kak mne skazali potom.
No Dzhambo byl tam, i missis Pirson tozhe.
- Vy schitaete, Dzhambo... - Kak mozhno proiznesti takoe vsluh? - Vy
schitaete, on predatel'? Vy schitaete, |kzeter byl prav vse eto vremya?
Prof poter glaza, ne otkryvaya ih.
- YA znal eto. Istoriya s Sent-Dzhonom byla vymyslom. |to Dzhambo pytalsya
izbavit'sya ot |kzetera, shvyrnuv ego v Bel'giyu, - on i sam priznaval eto.
Sut' v tom, chto sam Dzhambo nichego ne mog podelat'. On slishkom dolgo probyl
zdes', tak chto horosho izvesten nepriyatelyu. Zec zagnal ego v zapadnyu,
nalozhil zaklyatie i otpravil ispolnyat' rol' Iudy.
Dzhulian vzdrognul. Konechno, |kzetera neobhodimo ostanovit', no odna
mysl' o predatel'stve druga vyzyvala otvrashchenie, dazhe esli drug etot i ne
volen v svoih postupkah. Mana ne predstavlyalas' emu zlom, kogda on
ispol'zoval ee dlya obrashcheniya soldat u Semi Kamnej, no s ee zhe pomoshch'yu
Ursula prevratila ego v zhigolo, radi many |kzeter ubil svoih druzej, a
potom ispol'zoval ee, chtoby razoruzhit' niolijskuyu kavaleriyu, - a teper'
eshche eta istoriya pro Dzhambo, predavshego |dvarda i, vozmozhno, ne ego odnogo.
Nikto ne mozhet schitat' sebya v bezopasnosti, kogda vokrug stol'ko many.
- Vy schitaete, Zec snova ispol'zoval Dzhambo? No eto stranno. Na etot
raz |kzeter navernyaka chto-to zapodozrit, ne tak li? - On snova vzdrognul,
slovno provalilsya v zlovonnuyu yamu. - No vy ved' ne hotite skazat' eto zhe
pro Alisu?
- Ne znayu. - Prof ustalo posmotrel na nego. - Skoree, konechno, Dzhambo,
ibo Zecu izvestno, chto on odin iz rukovoditelej Sluzhby. Vryad li on znal,
kto takaya missis Pirson, - no, boyus', nedoocenivat' ego bylo by bol'shoj
oshibkoj. CHert, kapitan, mozhet, on i v samom dele prishel tol'ko popugat'
nas?
- No vy-to tak ne schitaete. Vy uvereny, chto on prishel nalozhit' na
Dzhambo novoe zaklyatie.
Roulinson zakashlyalsya i vypil.
- YA schitayu, odin iz nih - otravlennaya peshka, vozmozhno, Dzhambo.
Veroyatno, on dazhe sam ne znaet etogo, no on kak zaryazhennoe oruzhie, kotoroe
vystrelit pri vstreche s |kzeterom.
- I on vzyal Alisu s soboj, chtoby otvesti podozreniya? V kachestve
primanki? - Kak Ursula vzyala ego samogo... - Nu da, kogda |kzeter uvidit
ee, on tak udivitsya, chto ne obratit osobogo vnimaniya na Dzhambo.
- Vozmozhno, tak dumaet Dzhambo, - shepotom soglasilsya Prof, - hotya i
nevol'no, esli vy sledili za moimi rassuzhdeniyami. Vprochem, vozmozhno, Alisa
sama ugovorila Dzhambo vzyat' ee s soboj.
Dzhulian poezhilsya.
- U |kzetera chertovski mnogo sobstvennoj many. Kto by iz nih ni byl
oborotnem, on obnaruzhit zaklyatie... ved' obnaruzhit?
Prof s kryahteniem vypryamilsya.
- S vashego pozvoleniya, starina, ya by leg. - SHatayas', on vstal na nogi.
- Ostavajtes' i dobivajte butylku, esli hotite. Tam, v shkafu, est' eshche.
Net, ya ne dumayu, chto |kzeter obnaruzhit lovushku. Zec ne ostavlyaet
otpechatkov pal'cev.
Dzhulian provel noch' na divane u Profa Roulinsona i vernulsya k sebe
domoj na rassvete, chtoby pochistit'sya - naskol'ko poluchitsya bez pomoshchi
slug. Dazhe vodoprovod ne rabotal. Obshariv ves' dom - do sih por emu ni
razu ne prihodilos' etogo delat', - on obnaruzhil, chto voda podavalas' iz
rezervuara na cherdake, kuda zakachivalas' ruchnym nasosom iz podzemnoj
emkosti. Otkuda ona popadala tuda, ostavalos' ne sovsem yasnym, no emu
udalos' zacherpnut' vedro i ne svalit'sya v vodu. Nakolotyh drov tozhe ne
bylo, a sam nakolot' ih on ne mog.
CHistyj, no drozhashchij ot holoda, on spravilsya s poslednej pugovicej,
kogda v dver' pozvonili. Na verande stoyal Uil'yam Makkej, nebrityj i
vz容roshennyj, kak mokraya koshka, po obyknoveniyu glupo ulybayas' i protyagivaya
emu prikrytuyu salfetkoj korzinu.
- Slyshal, chto vy vernulis', starina. Vot, zanes koe-kakoj zavtrak.
Dzhulian prebyval v legkom zameshatel'stve.
- Ochen' milo s vashej storony.
- O, ne menya blagodarite, starina. Vse blagodarnosti k
Blagotvoritel'nomu obshchestvu dam-metodistok i Tanceval'nomu Klubu Morrisa,
olimpijskij filial. |to oni razdayut dzhin nuzhdayushchimsya. YA vsego lish'
raznoschik. Mozhete dat' mne na chaj, esli vy uzh tak blagodarny. Korzinku
prosili vernut'.
- Minutochku.
Makkej shagnul cherez porog i ostanovilsya. |to byl vysokij, skuchnyj tip,
luchshij lingvist poselka, sposobnyj govorit' po men'shej mere na dvenadcati
mestnyh dialektah, ne govorya pri etom nichego sushchestvennogo ni na odnom.
Interesovalsya on isklyuchitel'no rybalkoj, a dlya Dzhuliana predstavlyal
interes tol'ko kak muzh YUfimii. Ona klyalas', chto oni ne spali vmeste uzhe
mnogo let, no ne doprashivat' zhe cheloveka pro ego sobstvennuyu zhenu?
Pripodnyav salfetku, Dzhulian obnaruzhil pod nej frukty, hleb - sudya po
zapahu, tol'ko chto ispechennyj, - i zakuporennuyu butyl', dostatochno
goryachuyu, chtoby nadeyat'sya na to, chto v nej chaj. Rot tut zhe napolnilsya
slyunoj. On vspomnil pro bedolagu Profa.
- Skazhite, a vy razlivaete dzhin vsem nam, bednen'kim?
- Nu, u nas tut nekotoraya nerazberiha. Prihoditsya normirovat'
snabzhenie, tak? Nu i vse derzhatsya vmeste. |to Polli vse organizovala. -
Vzglyad Makkeya skol'znul za spinu Dzhuliana i obratno. - Vy... odin?
- Da. Zahodite i prisazhivajtes'. Mne nuzhno pogovorit' s vami.
- O... Mne nado vozvrashchat'sya. YA tol'ko dumal, net li u vas novostej ot
YUfimii. Vidite li, my tut nemnogo bespokoimsya.
- CHto? Kak? Zahodite, - tverdo progovoril Dzhulian. Zabrav korzinu, on
pervym proshel v gostinuyu. Ona byla nevelika i neuyutna - on ne umel
ustraivat'sya, da i vremeni zanimat'sya etim u nego pochti ne bylo, no on
znal, chto tam po krajnej mere chisto. On predlozhil gostyu kreslo, sam sel v
drugoe i nachal razgruzhat' korzinu. - Rasskazyvajte.
Makkej opustilsya v kreslo i ustavilsya v pol.
- Nu, ona byla nedolgo na Zemle, chtoby zabrat' kuzinu |kzetera...
- I vernulas' s ispankoj. Da, ya znayu. Gde ona sejchas?
- Ne znayu. Sam vernulsya tol'ko vchera iz Tovejla. Eshche ne bolel, no
dumayu, chto nikuda ne denus'. Ee uzhe ne bylo. Dumal, mozhet, vy... Nu, vy
ponimaete. Dumal, mozhet, vy znaete.
Dzhulian zazhal butyl' mezhdu kolenyami i vydernul probku. Iz gorlyshka
vyrvalas' soblaznitel'naya strujka para.
- Net. - On otpil pryamo iz butylki i obzheg gorlo.
- A... Kazhetsya, dnya dva nazad, kogda ya uezzhal, ej udalos' ugovorit'
Morkovok postavlyat' nam koj-kakuyu proviziyu. Potom ischezla. Nikomu ne
skazala kuda. I zapiski ne ostavila. - Glaza Makkeya smotreli kuda ugodno,
tol'ko ne na Dzhuliana. - Esli tol'ko vy...
- Boyus', zdes' ee net. Poslushajte, Makkej... Vy ved' znaete, chto my
lyubovniki.
Tot otvernulsya k kaminu i pozhal plechami:
- Nichego. My davno uzhe zhivem kazhdyj sam po sebe. Vy sdelali ee
schastlivoj, starina. Bol'she, chem... e... nu, vy ponimaete.
Bol'she, chem polovina drugih muzhchin poselka, kazhdyj v svoe vremya?
Skol'ko zhe ej let? Gordost' nikogda ne pozvolyala emu sprashivat' ee ob
etom.
- My s nej porugalis'. Mne, konechno, ochen' zhal', i ya hotel by
izvinit'sya. Tak vy ne znaete, kuda ona poshla?
- Ponyatiya ne imeyu. Vy zhe znaete, ona rabotaet v Lemodvejle. U nee tam
znakomye. Ili... - On prikusil gubu. - Mne kazhetsya. Morkovki mogut znat'.
U nee otnosheniya s nimi luchshe, chem u bol'shinstva iz nas.
- Ona rasskazyvala mne pro Timoti.
Ih glaza vstretilis' - Makkej pokrasnel, potom stisnul ruki tak krepko,
chto kostyashki pobeleli.
- Vse eto bylo davno. Poslushajte, mne nado obratno...
- Mne vse ravno, chto ona delala. Mne hotelos' by vyslushat' vashu versiyu.
- K chertu, starina!..
- Proshu vas! - prosheptal Dzhulian, oshchushchaya, kak gorit ego lico, no tverdo
reshiv uznat' pravdu, chego by eto emu ni stoilo. - Radi nee. YA lyublyu ee, no
ya zadel ee chuvstva, ne zhelaya togo. YA hotel izvinit'sya. YA dolzhen ponyat' ee.
- A razve my vse ne hotim? Muzhchinam ne ponyat' zhenshchin, starina. ZHenshchiny
v lyubom mire - zagadki. S nimi ne prozhivesh', bez nih - tozhe. - Makkej
snova ustavilsya v pustoj kamin, pozhevyvaya gubu. - Mozhet, eto i ne ee vina
vovse. Kak znat'... Nu, vo-pervyh... Ona ne vpisalas' syuda, vot chto.
ZHenshchiny k nej ploho otnosilis'.
Idiot! A chego on ozhidal? Kak davno eto bylo? Dvadcat' let nazad?
Pyat'desyat? On predstavlyal, kak izdevalis' ledi iz Olimpa nad dochkoj
irlandskogo rybaka - tak koshki igrayut s mysh'yu. Legko bylo ponyat' i to, chto
eti klassovye predrassudki znachili gorazdo men'she dlya Dzhuliana Smedli,
proshedshego Bol'shuyu Vojnu, chem dlya etih viktorianskih reliktov. No vojna
izmenila Angliyu, ona splotila ee. Teper' vse budet po-drugomu. No dazhe
esli YUfimiya i smotrelas' by chuzhoj v CHeltenheme, to zdes', v Sosedstve, ona
byla ego zhenshchinoj, a vse ostal'noe emu bezrazlichno.
- Navernoe, ya men'she pomogal ej, chem dolzhen byl by, - ugryumo burknul
Makkej. - Ona otuzemilas'. Ushla k drovoseku iz Morkovok.
A chto eshche ej ostavalos' delat'?
- U nee... u nih... u nih byl tol'ko odin rebenok?
- Nu da. A potom etogo ee Morkovku sozhral yugulyar. CHerez god ili dva ona
vernulas' ko mne - s rebenkom, pelenkami i vsem prochim. - On pozhal
plechami. - Nu, ya ee pustil. Otdel'nye spal'ni i vse takoe... nu, vy
ponimaete. Tak my luchshe ladili. I Tim. CHertovski slavnyj parenek, pravda.
Rastil ego kak dzhentl'mena. Nauchil lovit' rybu. On otpravilsya na Zemlyu dva
goda nazad. Poslednee, chto my slyshali o nem, - on rabotaet v
SHtab-Kvartire. Tam-to on prishelec, samo soboj. Nu, ne budem tykat'
pal'cami, starina! Ne somnevayus', ot menya tozhe zaletel koe-kto v poselke.
- Makkej tyazhelo podnyalsya.
Dlya nego glavnym ostavalos' to, chto ego zhena otuzemilas', brosila ego
radi Morkovki. Vozmozhno, on dazhe ne zametil togo, kakoj hrabrosti
potrebovalos' ot nee, chtoby vernut'sya k nemu i ego dragocennym druz'yam.
Ladno, to, chto ona delala ili ne delala, malo teper' znachilo dlya Dzhuliana.
Luchshe uzh predstavit' ee vlyublennoj v molodogo Morkovku, chem lezhashchej v
posteli so skol'zkim Pinki Pinkni. V Morkovkah net nichego plohogo, esli ne
schitat' togo, chto oni smertny. Dommi, naprimer, vo sto krat luchshe etogo
Pinkni ili dazhe etogo skudoumnogo Uil'yama Makkeya.
- CHto slyshno pro |kzetera? - sprosil Makkej, napravlyayas' k dveri.
- Nichego horoshego. - Dzhulian obrisoval emu situaciyu. - YA bol'she
bespokoyus' za Alisu Preskott. To est' ya hotel skazat' - Pirson.
Makkej vyalo kivnul.
- CHto vy sobiraetes' delat'?
Dzhulianu prishlos' nemnogo podumat', chtoby podytozhit' vse, chto on uznal.
Esli YUfimii net v Olimpe, emu net smysla ostavat'sya. S odnoj rukoj on ne
mog dazhe pomogat' v uhode za bol'nymi.
- Navernoe, vernus' k krestovomu pohodu |kzetera. Alisa - staryj drug,
a |kzeter, vozmozhno, uzhe mertv. YA v nekotorom rode otvechayu za nee. Esli
Zec zakoldoval ee, ona mogla tozhe pogibnut' ili sojti s uma. Ili Dzhambo,
esli eto on otravlennaya pilyulya. Gripp, dolzhno byt', uzhe ohvatil vse vejly.
Ona ne znaet yazyka, u nee net deneg. - |ta suchka Ursula vryad li pomozhet
ej...
- Nu chto zh, ot vas tam bol'she tolku, starina, chem ot menya. Mne pora
vozvrashchat'sya v Tronnyj Zal. Udachi. - Makkej protyanul emu vyaluyu ruku. - Ne
rasschityvajte najti zdes' osobenno mnogo po vozvrashchenii, da?
- Ladno, ne budu.
Poverhnostnyj osmotr poselka podtverdil rasskaz Makkeya. Polli
Murgatrojd organizovala pitanie i uhod za bol'nymi, no Morkovki polnost'yu
kontrolirovali snabzhenie prodovol'stviem i mogli v lyuboj moment prekratit'
ego. Pomoch' Dzhulian ne mog nichem. On obnaruzhil, chto tri chetverti
prishel'cev bezhali, i nikto iz ostavshihsya ne mog ili ne hotel sostavit'
kapitanu Smedli kompaniyu v ego stomil'noj progulke. Na konyushne ne ostalos'
ni odnogo krolika, a kogda on doshel do zagona dlya drakonov, to obnaruzhil
pustym i ego. Dolzhno byt', Sem'desyat Sed'moj razobralsya v situacii i
izbral edinstvenno vernyj put'.
On zahvatil odeyalo, zapasnuyu odezhdu, nemnogo deneg i vyshel v put' s
meshkom za spinoj i zontom v zdorovoj ruke. On mog uspet' v Rendorvejl
zasvetlo. Konechno, on mog nesti s soboj infekciyu, no ego operedilo stol'ko
naroda iz Sluzhby, chto vryad li eto izmenilo by situaciyu. Iz Rendorvejla on
pojdet v Lappinvejl, Mapvejl i YUrgvejl - vse eti perevaly prohodimy. Esli
potrebuetsya, on prodolzhit put' i v Niolvejl, no prezhde on dolzhen uznat',
chto novogo slyshno pro Osvoboditelya. K etomu vremeni on navernyaka uznaet
uzhe, kak tyazhelo udaril gripp po Sosedstvu. |pidemiya, obognuvshaya zemnoj shar
za pyat' mesyacev, ohvatit Vejly za neskol'ko dnej.
Za pyatnadcat' minut on doshel do derevni Morkovok. Ego priblizhenie
zametili, i vstrechat' ego vyshli troe muzhchin. Dvoih pozhilyh on ne pomnil,
no tretij - pomolozhe - sluzhil ran'she dvoreckim u Pinkni, hotya kak ego
zovut, Dzhulian tozhe zabyl. Kogda do nih ostavalos' dvadcat' ili tridcat'
futov, tot, chto pomolozhe, kriknul: "Stoj!"
Dzhulian ostanovilsya gde byl, v gryazi, pod zontom.
- Skol'ko vashih zabolelo? Skol'ko umerlo?
- Slishkom mnogo! Pust' tajki zabotyatsya o svoih bol'nyh i ne trogayut
Morkovok. Tebe net hoda syuda. - Zelenye glaza byli neprivychno vrazhdebny.
- YA ne ponimayu... My prinesli etoj doline stol'ko procvetaniya, my
sdelali vashemu narodu stol'ko dobra. I stoilo prijti bolezni, kak vy...
- Uhodi, Kaptaan! - prokrichal drugoj. - Vy navlekli na nas gnev bogov.
Mnogie iz nas hoteli szhech' vashi bol'shie doma i vygnat' vas von. Ne iskushaj
nashu molodezh'. Uhodi.
- YA i pytayus'.
- Togda idi vdol' reki, - posovetoval byvshij dvoreckij.
|to byl izryadnyj kryuk, no harizma, ochevidno, bol'she ne dejstvovala.
- |ntajka Makkej u vas?
- Net.
- U menya s soboj dva pis'ma - odno dlya nee, esli ona vernetsya, i odno
ot Dommi dlya Ajety.
- Polozhi ih na etot pen' i uhodi.
Dzhulian podchinilsya i povernul proch'. Povedenie Morkovok razdrazhalo, no
bylo ponyatnym. Dlya nih legche pripisat' bolezn' gnevu Zeca i Pentateona.
Vozmozhno, burya mogla by sojti na net, esli by tajki veli sebya uverennee i
tverzhe. No teper' Sluzhbe byla nanesena smertel'naya rana. I Sluzhba ne mogla
vinit' v etom ni |kzetera, ni Pentateon: karu Nebesnuyu ona navlekla na
sebya sama.
Nikto ne znal, za chto Revushchaya Peshchera zasluzhila stol' nepodhodyashchee
nazvanie, ibo malo gde mozhno bylo najti mesto tishe etogo. |to byla
ogromnaya peshchera v sklone, vyhodyashchem na Lospass - odin iz samyh ozhivlennyh
perevalov v Vejlah. |liel' uzhe nochevala v nej neskol'ko dnej nazad po puti
v Niolvejl, tak chto vernulas' syuda, kak v horosho znakomoe mesto. Myshcy ee
ne privykli eshche k novym nagruzkam i boleli tak, budto ih terzali
raskalennymi kleshchami. Staryj Piol vyglyadel po krajnej mere ne huzhe ee, no
oba zamerzli pod dozhdem kak ledyshki. Oni vmeste s dyuzhinoj palomnikov
vskarabkalis' po sklonu ko vhodu v peshcheru, i tam ih vstretil odin iz
Nositelej SHCHita, pomoshchnikov Osvoboditelya.
- My tol'ko chto razveli eshche odin koster. - On gordelivo vypyatil grud'.
- Stupajte za mnoj, i ya provozhu vas tuda, tol'ko postarajtes' ne shumet'.
Pol v peshchere byl po bol'shej chasti rovnyj, no useyannyj kamnyami,
obrushivshimisya, sudya po vsemu, so svoda. Izvilistaya tropa vela v polumrak.
Ponachalu |liel' ne videla nichego, krome spiny Piola pryamo pered soboj, no
postepenno ee glaza privykali k neyarkomu svetu mnozhestva kostrov, vokrug
kotoryh nebol'shimi kruzhkami sobralis' lyudi. Ne shumet' ih prosili potomu,
chto vse slushali D*varda. On sidel u odnogo iz kostrov, no govoril gromko,
tak, chtoby slyshali vse. On ne propovedoval, on prosto otvechal na voprosy.
|liel' usadili u dymnoj, shipyashchej, eshche ne razgorevshejsya kak sleduet
grudy vetvej, i ona protisnulas' poblizhe k nej, ne prekrashchaya drozhat'.
Skvoz' tresk vetok i stuk zubov ona pochti ne slyshala, o chem idet rech'. V
peshchere sil'no pahlo mokroj odezhdoj, no ona radovalas' obshchestvu. Ogon'
razgoralsya, i ona ponemnogu otogrevalas'. Tol'ko tut ona ponyala, chto odin
iz pritisnutyh k nej lyudej - Dosh. Svet kostra blesnul v ego glazah, kogda
on uvidel, chto ona uznala ego.
- Ty chto, sledish' za mnoj? - serdito prosheptala ona.
On kivnul i prizhal palec k gubam.
Ona oglyadelas' po storonam. Vse novye lyudi nabivalis' v peshcheru. Ryadom
razveli eshche odin koster, i vnov' prishedshih veli uzhe k nemu. Tishina dlya
takoj tolpy stoyala nepravdopodobnaya.
D*vard podnyalsya i pereshel k sleduyushchemu kostru. Kto-to osvobodil kamen',
chtoby on mog sest'. Teper' on sidel blizhe k nej, tak chto ona slyshala
luchshe.
- Nu? - veselo sprosil on. - Voprosy est'?
- U menya est' vopros k tebe, eretik! - Rezkij golos prinadlezhal roslomu
muzhchine v temnoj hlamide. |liel' ne mogla razobrat' cvet hlamidy, no
uznala v nem odnogo iz zhrecov Padlopana, ehavshego vchera v telege vmeste s
nej.
Golos D*varda zvuchal ne myagche.
- Ty rastratil zhizn', poklonyayas' lozhnomu bogu boleznej! Ne znayu,
najdutsya li slova, sposobnye probit'sya skvoz' gody izvrashchennogo myshleniya,
no sprashivaj.
ZHrec podnyalsya na nogi i stoyal teper' massivnoj temnoj figuroj na fone
plyashushchego ognya.
- Ty govorish', ty idesh' ubit' Smert'? Togda skazhi nam, chto budet potom,
kogda Smert' pogibnet! Budem li my zhit' vechno?
Osvoboditel' vzdohnul:
- CHto by ya ni otvetil tebe, ty vse ravno ne poverish' mne. Stupaj s nami
i uvidish' sam, chto sluchitsya. U kogo eshche voprosy?
- YA eshche ne konchil, - vzrevel zhrec. - U menya eshche mnogo voprosov! -
Otvetom emu byl vzryv negodovaniya tolpy. |to zametno potryaslo zhreca, no ne
pokolebalo ego reshimosti. D*vard chto-to rezko skazal emu, i on opustilsya,
skryvshis' iz vida.
|liel' chut' ne zahihikala. Ona vstretilas' vzglyadom s Doshem i uvidela,
chto tot uhmylyaetsya tak, slovno uzhe slyshal takie razgovory ran'she.
Sleduyushchego voprosa ona ne rasslyshala.
- A! - skazal D*vard. - Ne vse rasslyshali eto. U tebya, zhrec, otmenno
gromkij golos. Povtori-ka etim dobrym lyudyam, chto sprosila gospozha?
Na etot raz zhrec ne vstaval, no golos ego ne sdelalsya ot etogo tishe.
- S udovol'stviem, s udovol'stviem! |ta zhenshchina govorit, chto ee rebenok
umiraet, tak chto mozhesh' li ty. Osvoboditel', ubit' Smert' vovremya, chtoby
spasti ego? Da, otvet' nam, Osvoboditel'!
D*vard molchal, i v Revushchej Peshchere vocarilas' mertvaya tishina, narushaemaya
tol'ko negromkim potreskivaniem vetok v kostrah.
- Peredajte mne etogo rebenka, - proiznes on nakonec.
|liel' pripodnyalas' na kolenyah, nadeyas' hot' chto-nibud' uvidet', no
pered nej bylo slishkom mnogo tel i kamnej, a lyudi za ee spinoj zashipeli na
nee, tak chto ej snova prishlos' sest'. Vse, chto ona razglyadela v uzkij
prosvet, - eto znakomoe lico D*varda, osveshchennoe blikami kostra. On
sklonilsya nad rebenkom.
- Vot! - skazal on. - YA nadeyus', eto otvetit na tvoj vopros, mat', i na
tvoj tozhe, zhrec. Bednaya kroha golodna. Ni u kogo ne najdetsya kapel'ki edy
dlya golodnogo rebenka? Spasibo, brat, i da blagoslovi tebya Nedelimyj. A ty
stupaj k mame, kiska!
Revushchaya Peshchera ne napolnilas' revom, no po nej pronessya shelest shepota,
a potom neskol'ko golosov vskrichali: "CHudo!"
|liel' oglyanulas', i vyrazhenie lica Dosha bylo nasmeshlivym, kak ona i
ozhidala.
- Kak menya? - sprosila ona. - On iscelyaet drugih? On delaet eto vse
vremya?
Dosh kivnul. Ona s容zhilas', lihoradochno razmyshlyaya.
D*vard podozhdal, poka golosa ne stihnut.
- Na nashego gostya snizoshlo blagoslovenie Nedelimogo. Kto eshche hochet
zadat' vopros?
|to prodolzhalos' bol'she chasa. On perehodil ot kostra k kostru i za eto
vremya iscelil zhenshchinu s paralizovannoj rukoj, i eshche odnogo rebenka, u
kotorogo byl zhar, i vernul zrenie slepomu. Inogda on shutil i smeyalsya,
inogda byl ser'ezen. Poroj ego otvety prevrashchalis' v korotkie pritchi,
ob座asnyavshie sut', no ne davavshie zhrecam povoda dlya pridirok. On vel sebya
neizmenno privetlivo so vsemi, krome zhrecov. K nim on obrashchalsya tak zhe,
kak i oni k nemu, - unichtozhayushche grubo. |to mozhno bylo ponyat', ibo oni ne
ostavlyali popytok podlovit' ego na chem ugodno. Vprochem, etogo im tak ni
razu i ne udalos', hotya nekotorye iz ego otvetov otlichalis' uklonchivost'yu,
kak tot, kotoryj on dal zhrecu Padlopana.
Ego masterstvo potryasalo. |liel' i ran'she dovodilos' videt'
zavorozhennyh zritelej, no ni razu - tak dolgo i tem bolee ne v rezul'tate
improvizacii, ibo D*vard yavno dejstvoval bez kakogo-libo predvaritel'nogo
scenariya. V konce koncov on okazalsya sovsem ryadom s ih kostrom, i ona
zhdala ego, drozha ot straha, chto on mozhet povernut' i pojti kuda-to eshche.
Kogda on doshel do nih, za vysokoj arkoj vhoda v peshcheru stemnelo, i ne
prosto stemnelo, a dozhd' smenilsya snegom. Lyudi potesnilis', chtoby dat' emu
mesto, no on ostalsya stoyat', skrestiv ruki. Ona vspomnila, kak on igral
Dzhinuu v "Tragedii Trastosa". Togda na nem ne bylo nichego, krome
nabedrennoj povyazki, i svet fakelov zastavil ego siyat' kak boga, kotorogo
on izobrazhal. O, kakoj eto byl triumf! U nee perehvatilo gorlo, i ona
zatrepetala ot nesterpimogo zhelaniya vskochit' i obnyat' ego.
On posmotrel na nee, slovno ne uznavaya, potom obvel vzglyadom vsyu ih
gruppu.
- Kto budet sprashivat' zdes'?
- Nadvigaetsya burya! - zakrichal sidevshij ryadom s nej starik gromkim,
nevyrazitel'nym golosom gluhogo. - Moi kosti chuvstvuyut eto! Moi kosti
vsegda preduprezhdayut menya, kogda nadvigaetsya nepogoda! Povedesh' li ty nas
dal'she zavtra, molodoj chelovek, ili ostanesh'sya zdes' perezhdat' ee, a? -
|to byl horoshij vopros. Gluhoj kazalsya eshche starshe Piola, i na nem ne bylo
pochti nichego, krome kroshechnoj povyazki, - nishchij kak nishchij, navernyaka
prisoedinivshijsya k Svobodnym radi darmovoj kormezhki.
D*vard pozhal plechami:
- Zdes' nam teplo, v lesah hvataet drov, v reke - vody, k nam gonyat
myaso - tak zachem nam speshit' navstrechu zavtrashnim nevzgodam?
- Potomu, chto mne ostalos' ne tak uzh mnogo "zavtra", molodoj chelovek,
vot pochemu!
D*vard rassmeyalsya i pohlopal starika po kostlyavomu plechu.
- U tebya vperedi celaya vechnost', ded! No esli tvoi kosti govoryat
pravdu, togda, pozhaluj, nam luchshe perezhdat' nepogodu zdes'. Ne u odnogo
tebya net normal'noj odezhdy. YA ne hochu, chtoby kto-nibud' zamerz. Ladno,
esli sredi nas est' bogatye lyudi, gotovye kupit' bashmaki i tepluyu odezhdu
dlya Svobodnyh, eto bylo by ochen' dostojnym deyaniem v glazah Nedelimogo.
On snova obvel vzglyadom sidevshih u kostra, slovno ozhidaya novogo
voprosa. Glaza ego, vspyhnuv sapfirami, na mgnovenie zaderzhalis' na
|liel'. Znaet li on pro ee poyas s den'gami? Dolzhno byt', u nee bol'she
deneg, chem u lyubogo drugogo iz nih. Ona ne pozvolit D*vardu zabrat' eti
den'gi na svoyu bogohul'stvennuyu blazh'.
A esli pozvolit, zabudet li on svoi nespravedlivye podozreniya? Pojmet
li on to, chto teper' ona vsego lish' hochet byt' ego drugom?
Obnimet li on ee hot' raz, tol'ko raz, chtoby pokazat', chto verit ej?
- Mogu ya sprosit'? - poslyshalsya golos Piola Poeta, kakim-to obrazom
okazavshegosya po druguyu storonu kostra. - Tol'ko boyus', gospodin, chto on
mozhet pokazat'sya tebe derzkim.
D*vard usmehnulsya:
- Ot tebya ya zhdu tol'ko pronicatel'nyh voprosov, staryj drug. Sprashivaj.
- Ty uchish' veshcham, kotoryh net ni v odnoj svyashchennoj knige. Ot ch'ego
imeni ty govorish'?
Osvoboditel' podnyal golovu, chtoby otvet ego byl slyshen vsej peshchere.
- Piol Poet sprashivaet, ot ch'ego imeni ya govoryu. Oh, Piol, Piol,
neuzheli ty tak verish' knigam? Komu kak ne tebe znat', kak chasto oshibaetsya
perepischik, kopiruya tekst. Ty ved' znaesh', chto dazhe original napisan rukoyu
smertnogo, ibo pisaniya nikogda ne sozdayutsya samimi bogami. Tak razve ne
luchshe slyshat' slova samogo uchitelya, nezheli beschislennye pereskazy? YA
govoryu ot imeni Edinstvennogo Istinnogo Boga, kotoryj poslal menya.
Neskol'ko chelovek razom zagovorili. D*vard kivnul samomu gromkomu iz
nih, ugryumomu na vid muzhchine, sidevshemu, obnyav odnoj rukoj devushku ne
starshe |liel'. Vozmozhno, on nahodilsya zdes' tol'ko iz-za nee, ibo
povedenie ego bylo daleko ot pochtitel'nogo.
- Ty utverzhdaesh', chto ty Osvoboditel', predskazannyj "Filobijskim
Zavetom". No esli verit' "Zavetu", Osvoboditel' rodilsya men'she pyati let
nazad. Kak togda ty mozhesh' byt' etim Osvoboditelem?
D*vard ne obrushilsya na nego, hotya koe-kto iz slushatelej i zarychal
serdito v otvet na eto koshchunstvo.
- V "Zavete" obo mne govoritsya nemnogo po-drugomu, i ya mogu prizvat'
svidetelya togo, chto proishodilo na samom dele. |liel' Pevica zdes', ta
samaya |liel', o kotoroj tozhe govoritsya v prorochestve, ta samaya |liel',
kotoraya ispolnila prorochestvo. Vstan', |liel', i skazhi vsem, chto ty
videla.
Straha pered scenoj |liel' ne ispytyvala s malyh let. Odnako teper' ona
v uzhase smotrela pryamo v sinie glaza D*varda. Ona ne mogla govorit' prosto
tak!
- Davaj, davaj! - Dosh podtolknul ee. - Daj im glavnoe predstavlenie v
svoej zhizni. Pevica! Tol'ko razdevat'sya ne nado!
Ona serdito shlepnula ego po ruke.
I tut D*vard ulybnulsya ej. Ona i zabyla, kak on ulybaetsya. Ona
neuverenno podnyalas' na nogi.
- Idi syuda i rasskazhi vse, - povtoril on. - Vot syuda! Prosti, ded.
On predlagal ej zalezt' na ploskij kamen', na kotorom sidel starik. Ona
protyanula ruku, chtoby on pomog ej, no on ne obratil na eto vnimaniya. Togda
Dosh obhvatil ee za taliyu i postavil na etu improvizirovannuyu scenu.
Ogromnaya peshchera, polnaya mercayushchih ognej... beschislennye neterpelivye lica.
Ona nikogda eshche ne vystupala pered takoj bol'shoj auditoriej, i slov svoih
ona ne uchila. Piol dazhe ne napisal eshche ee roli. Bienie serdca, kazalos',
zapolnilo vsyu peshcheru; vnutrennosti szhalis' v tugoj komok.
- Nachni s samogo nachala, - skazal D*vard snizu. - Kak ty rasskazyvala
Doshu. - On snova ulybnulsya.
Ona povernulas' k slushatelyam i nabrala v grud' pobol'she vozduha.
- Menya zovut |liel' Pevica. - Ona uslyshala, kak ee golos ehom otrazilsya
ot kamennyh sten. - Pyat' let nazad ya prishla v Narshvejl s truppoj brodyachih
akterov. Nevinnym rebenkom byla ya togda i ne dumala, chto zlye sily
zamyslili ubit' menya i chto mne suzhdeno sygrat' odnu iz glavnyh rolej na
scene istorii...
Dal'she vse poshlo kak po maslu. Ona rasskazala vse, ili pochti vse. Ona
opustila tol'ko pospeshnoe ischeznovenie D*varda iz Sussa, no upomyanula i
pervoe chudo, kogda on izbavil Dol'ma Aktera ot ego zaklyatiya, i chudo
vcherashnee, kogda on iscelil ee nogu. Kogda ona zakonchila svoj rasskaz,
nebo snaruzhi sdelalos' sovsem chernym. Ona ozhidala ovacij, ibo ne
somnevalas' v tom, chto eto luchshee predstavlenie za vsyu ee zhizn'. Ee
vstretila mertvaya tishina. Nu i ladno! V hramah ne aplodiruyut, a segodnya
eta peshchera prevratilas' v hram. Tishina uzhe znak priznaniya, a v peshchere bylo
ochen' tiho. Ni zvuka. Ona propovedovala za eretika! Ona ni kapel'ki ne
zhalela ob etom, hotya i gadala, chto by skazal na eto ee otec.
Ona povernulas' na svoem vozvyshenii, namerevayas' prygnut' v ruki
D*vardu - chtoby on obnyal ee i pozdravil shepotom, a mozhet, dazhe i
poceloval.
No D*vard uzhe ushel.
Kogda |liel' Pevica kak sleduet razoshlas' v svoem izryadno
dramatizirovannom predstavlenii o Prishestvii Osvoboditelya, D*vard kivnul
Doshu, chtoby tot shel za nim, i tihon'ko vyskol'znul iz kruga lyudej. Nikem
ne zamechennyj, on shagnul v temnotu. Ogromnyj shchit meshal Doshu tak zhe legko i
bystro peredvigat'sya, no Dosh prinyal vyzov. On pervym dobralsya do
peregorazhivavshego peshcheru kamennogo zavala. D*vard poyavilsya chut' pozzhe i
oglyanulsya v poiskah svoego ischeznuvshego sputnika. Dosh besshumnoj ten'yu
podkralsya k nemu szadi i prosheptal: "Gospodin?"
D*vard podprygnul ot neozhidannosti i zasmeyalsya.
- Pytaesh'sya napugat' menya do smerti? - V slabom svete kostrov lica ego
pochti ne bylo vidno, no on ulybalsya, i esli ch'i-to ulybki i mogut
svetit'sya v temnote, to eta byla iz takih. - Znaesh' etu peshcheru?
- Luchshij nochleg v Vejlah za takie den'gi.
- Verno. Znachit, ty znaesh' malen'kuyu peshcherku vot zdes'?
Dosh kivnul:
- Ona nazyvaetsya Bloshinoj YAmoj.
- Vozmozhno, ne bez osnovanij. YA poprosil Kilpiana podderzhivat' tam
ogon'. Postarajsya ne puskat' tuda nikogo, krome Druzej i Nositelej SHCHita,
ladno?
Oh, proklyatie! Peshchera byla shirinoj ne men'she pyatidesyati shagov, i hotya
perekryt' osnovnoj prohod cherez zaval ne sostavlyalo truda, zdes' bylo
polno drugih lazeek. Revushchuyu Peshcheru Dosh oblazil eshche v detstve - ona
sluzhila Ludil'shchikam lyubimym mestom stoyanki. On pomnil pyat' ili shest' mest,
po kotorym mozhno bylo prolezt' v Bloshinuyu YAmu. Temnelo, no, poka goryat
kostry, v peshchere ne budet temno po-nastoyashchemu. ZHelayushchie smogut prolezt'
cherez zaval i bez fakela, esli polzti ne spesha.
On vzdohnul:
- Ty vsegda nahodish' mne samye trudnye porucheniya!
- Da, - ser'ezno otvetil D*vard. - Otchasti potomu, chto mogu byt'
uveren: ty vypolnish' ih luchshe lyubogo drugogo, otchasti - potomu, chto znayu:
ty lyubish' trudnye. - On snova ulybnulsya. - Razve ne tak?
- Net! - No tut Dosh ponyal, chto emu nravitsya neznakomoe oshchushchenie chuzhogo
doveriya k sebe. - Nu, mozhet byt'. Navernoe, da. - On sam ne znal etogo
tochno, no eto bylo tak. Uzhe ne v pervyj raz on podumal, chto Osvoboditel',
vozmozhno, znaet ego luchshe, chem on sam. - YA priglyazhu za tem, chtoby tebya ne
bespokoili, gospodin.
- Molodec. - D*vard szhal ego plecho. - Ty nikogda ne podvodil menya, Dosh.
- On ischez v temnote.
S minutu Dosh stoyal, obdumyvaya poslednie slova D*varda. Nikogda ne
podvodil ego! Kak zhe eto priyatno slyshat'! I kak stranno to, chto on mozhet
tak dumat' - on, Dosh Prisluzhnik, kogo nikogda ne zabotilo nichego, krome
plotskih naslazhdenij, prichem chem gryaznee byli eti naslazhdeniya, tem luchshe.
CHto zh, nekotorye chudesa ne tak zametny, kak drugie... Potom on vskinul
tyazhelyj shchit Prat*ana na plechi, popravil (uzhasno tyazhelyj) meshok s den'gami
na poyase i otpravilsya iskat' sebe pomoshchnikov.
On vzyal na etu rabotu Nositelej SHCHita T'elana i Gastika, dvoih Druzej i
eshche treh smyshlenyh niolijskih yuncov, na kotoryh polozhil glaz chut' ran'she.
Potom otyskal Tittraga Kamenshchika, novogo Nositelya SHCHita, dostatochno
zdorovogo, chtoby sdvinut' ves' zaval golymi rukami. On rasstavil ih
parami, perekryv vse vozmozhnye mesta proniknoveniya lazutchikov. Nikto
osobenno ne obradovalsya novomu zadaniyu - vse boyalis' ZHnecov.
- Ne bojtes' ih, - uspokaival on. - Pri zhelanii ZHnec mozhet probrat'sya
nevidimym, a v etom sluchae on ne zahochet ostavlyat' za soboj mertvye tela -
zachem emu podnimat' lishnij shum? To zhe samoe otnositsya i k chlenam sekty
|l'tiany, ili ublyudkam Krovi-i-Molota, ili lyubym drugim ubijcam, kotoryh
mogut naslat' na D*varda zlye charodei. Ne bojtes' ih, ibo oni ne boyatsya
vas i vy vse ravno ne smozhete nichego podelat' s nimi. Esli oni ob座avyatsya,
imi zajmetsya sam D*vard. Vasha zadacha - otgonyat' dokuchlivyh. Bud'te
vezhlivymi i vnimatel'nymi, no tverdymi. Esli vozniknut slozhnosti, kriknite
menya. YA budu hodit' vdol' zavala.
Otgonyat' dokuchlivyh... Nekotorye hotyat govorit' s Osvoboditelem lichno,
chtoby rasskazat' o svoih bedah, povedat' pravdu bogov ili ukazat' D*vardu
na ego oshibki. S bol'shinstvom iz nih D*vard razbiralsya v techenie dnya, no
takie lyudi obychno ne ponimayut, chto u nego mogut byt' dela i povazhnee,
naprimer, son. Bol'she vsego poka dokuchali zhrecy. Za Osvoboditelem
uvyazalos' uzhe neskol'ko dyuzhin zhrecov, i kazhdyj byl ispolnen reshimosti
izoblichit' ego eres'.
Dosh nachal patrulirovat' vdol' kraya zavala, derzhas'-nacheku, zorko sledya
za temi, kto zahodil v glub' peshchery, a zaodno i za svoimi pomoshchnikami. Ego
ogorchilo to, kak legko on mog projti sovsem ryadom s nimi, tak i ostavayas'
nezamechennym. Konechno, mnogoletnij opyt sdelal iz nego pervoklassnogo
lazutchika, no i ostal'nym polagalos' by byt' ne huzhe.
Slishkom mnogo v peshchere ukromnyh mest, slishkom mnogo lyudej, slishkom malo
sveta. Dazhe esli by u nego bylo dostatochno drov, chtoby razvesti celuyu
cepochku kostrov poperek vsej peshchery, vse ravno ostavalos' by slishkom mnogo
temnyh mest. Rabota, kotoruyu poruchil emu D*vard, byla ne prosto slozhnoj,
ona byla pochti nevypolnimoj.
- Nu i nu! - voskliknul Dzhambo. - Dlya tuzemki ona potryasayushchaya aktrisa!
- On sidel u malen'kogo dymnogo kostra v dal'nem uglu Revushchej Peshchery,
slozhiv ruki na kolenyah. On kazalsya sovershenno spokojnym, slovno nablyudal
za matchem v kriket na sel'skoj luzhajke.
Alisa promolchala. On imel v vidu znamenituyu miss |liel', zametno
vyrosshuyu po sravneniyu s toj devochkoj, kakoj ee opisyval |dvard v
semnadcatom godu. K tomu zhe rosla ona v chereschur podozritel'nyh mestah.
Poezdka verhom na drakone - uzhe sama po sebe dovol'no neobychna, no eta
peshchera - eto voobshche nechto dikoe! Alisa ni za chto by ne poverila, chto ee
sleduyushchaya vstrecha s kuzenom proizojdet v stol' strannom meste. Edva vojdya,
ona srazu zhe uznala ego golos, dazhe iskazhennyj ehom v etom gulkom
prostranstve, dazhe govorivshij na neznakomom yazyke. |dvard ne veshchal
myslenno, kak delal eto Zec, i vse zhe ej chasto udavalos' ulovit' smysl ego
slov. Pozzhe ona uvidela ego izdaleka. On sovsem ne izmenilsya, esli ne
schitat' borody. Boroda ne shla emu, no, vozmozhno, ona byla neobhodimym
atributom toj roli, kotoruyu on igral. A on neploho spravlyalsya. Sotni lyudej
sgrudilis' u desyatkov mercayushchih kostrov pod goluboj pelenoj dyma. Vse eto
ochen' napominalo Ad, tot Ad, kotoryj tak naglyadno opisyval ih dyadya Roli,
nu, pravda, zdes' nikto ne vizzhal i voobshche nikto ne stradal. Naprotiv,
peshchera predstavlyala soboj uzel, i virtual'nost' dobavlyala proishodyashchemu
volnuyushchuyu auru svyatosti. Ej otchayanno hotelos' vskochit' i kriknut': "|to zhe
prosto |dvard! YA pomnyu ego eshche s teh por, kogda on raskvashival sebe nos i
revel, prosypayas' ot strashnyh snov".
Razumeetsya, ona ne stala delat' etogo. Nikto by ee vse ravno ne ponyal.
No imet' v sem'e svyatogo bylo reshitel'no strannym oshchushcheniem.
ZHenshchina so shchitom na spine kriknula chto-to, perekryvaya gul razgovorov.
- A chto teper' proishodit? - pointeresovalas' Alisa.
- Ona govorit, - uhmyl'nulsya Dzhambo, - chto ekspress na Pontefrakt i
Llandudno otpravlyaetsya s chetvertoj platformy.
- YA poproshu kuzena, chtoby on prevratil vas v solyanoj stolp.
- Na samom dele ona govorit, chto eda sejchas budet, chto komnata "dlya
ledi" tam, a "dlya dzhentl'menov" - von tam, i chto ne najdetsya li
dobrovol'cev shodit' za hvorostom?
- Togda shodite dobrovol'cem, - predlozhila Alisa. - Razve nam ne nado
proverit', kak tam drakony? A chto, esli ih kak raz kradut?
- Togda my pojdem domoj peshkom. S nimi vse v poryadke. Mne kazhetsya,
samoe vremya pojti i perekinut'sya paroj slov s nashim uvazhaemym
Osvoboditelem. - Dzhambo legko vskochil i protyanul ej ruku, chtoby pomoch'
vstat', slovno ej sto let. Tem ne menee ona prinyala ee: dzhentl'menam
priyatno verit', chto ot nih est' pol'za. Po vsej peshchere lyudi podnimalis'
razmyat' nogi - tela zaslonili svet kostrov.
- YA ego bol'she ne vizhu, - skazala ona.
- YA znayu, kuda on poshel. Idem. Esli my poteryaem drug druga v temnote, ya
budu zhdat' vas pod etim zubom, idet? - Mahnuv v storonu samogo dlinnogo
stalaktita, Dzhambo vzyal ee za ruku i uverenno povel kuda-to v glub'
peshchery. Levoj rukoj on reshitel'no rastalkival tolpu, ne zabyvaya, odnako,
bormotat' izvineniya. Kazalos' strannym, chto ego tak malo bespokoili
drakony, kotoryh ostavili pastis' u vhoda v peshcheru. Do etogo vechera on
tryassya nad nimi, kak nad prizovymi skakunami. Ladno, emu vidnee, chto
delat'. On chelovek opytnyj, da i sputnik slavnyj.
Sejchas ona vstretitsya s |dvardom. Za etim ona i priehala syuda. Pojmet
li on, zachem ona zdes'? Ona vsyu dorogu boyalas' etogo. Teper' vse
po-drugomu. Ona videla slepogo, kotoromu vernuli zrenie, i bol'nogo,
hnychushchego mladenca, vnezapno ozhivshego i nachavshego smeyat'sya. Iscelenie
vnusheniem moglo ob座asnit' sluchaj s muzhchinoj, no ne s mladencem, i ona ne
byla uverena v tom, chto tak uzh verit vo vnushenie. Esli by eti chudesa
sovershal kto-to drugoj, ona by ni minuty ne somnevalas', chto vse eto
podstroeno, a invalidy - podsadnye, pomoshchniki, zaranee rassazhennye sredi
zritelej.
|dvard nikogda by ne poshel na takoe. Esli uzh on vershil chudesa, to
nastoyashchie. Volshebstvo. Konechno, miss Pimm tozhe pol'zovalas' volshebstvom, i
zakony parallel'nyh mirov davali |dvardu v Sosedstve te zhe sily, kotorymi
miss Pimm obladala na Zemle. |ta peshchera navernyaka byla uzlom - Alisa
oshchushchala chut' zhutkovatoe pokalyvanie virtual'nosti dazhe na rasstoyanii. No
kak zhe neprivychno videt' kuzena, kotorogo ona znala vsyu svoyu zhizn', svoego
molochnogo brata, ubeditel'no ispolnyayushchego rol' Iisusa. A ved' on imenno
eto i delal. Ona schitala sebya hristiankoj, no ej nravilos' verit' v to,
chto ona obladaet terpimost'yu i dostatochnoj shirotoj vzglyadov. Ego
predstavlenie neskol'ko pokorobilo ee; vprochem, v mire, gde hristianstva
ne sushchestvuet, eto vryad li mozhno schitat' svyatotatstvom. Ona dolzhna
izbegat' skoropalitel'nyh vyvodov. On, nesomnenno, ob座asnit ej svoi
motivy. A dazhe esli i ne ob座asnit, ej nado verit' v nego i ne sprashivat'.
Ona vdrug oshchutila priliv gordosti: nado zhe, skol'ko narodu on sobral v
svoi ryady! Moj kuzen - messiya...
Ona protiskivalas' skvoz' tolpu sledom za Dzhambo, napravlyayas' v glub'
peshchery. Vskore put' im pregradila stena kamennyh oblomkov i
sosulek-stalaktitov. Nad golovoj, v mestah, otkuda vyvalilis' eti glyby,
ziyali pustoty. Vprochem, peshchera byla drevnej-drevnej, i poslednij obval
proizoshel zdes' mnogo let - ili vekov - nazad. Tak chto boyat'sya nechego. No
vse ravno ot straha u nee zahvatyvalo duh. Zdes' pochti ne bylo sveta. Ona
nikogda ran'she ne stradala klaustrofobiej, tak chto zachem nachinat' sejchas?
Ved' eto tol'ko ot virtual'nosti u nee po kozhe begayut murashki, pravda?
Podojdya poblizhe k zavalu, ona uslyshala gromkie golosa. Dzhambo vdrug
zamer, prislushivayas'. Pered stenoj ciklopicheskoj kladki o chem-to sporili
pyatero muzhchin. Troe iz nih byli v hlamidah. |ti troe chto-to trebovali, a
dvoe drugih, odin iz kotoryh derzhal v rukah kruglyj shchit i ustrashayushchego
vida kop'e, otkazyvali. Predmetom ih spora bylo, sudya po vsemu, temneyushchee
v zavale otverstie prohoda.
- CHto proishodit? - shepotom sprosila ona.
- SHsh! - otkliknulsya Dzhambo. Ne proshlo i minuty, kak troe v hlamidah
povernulis' i, serdito bormocha chto-to, poplelis' obratno k ostal'nym. Dvoe
ostalis' na meste.
- Pohozhe, - negromko progovoril Dzhambo, - chto nash prepodobnyj drug ne
zhelaet, chtoby ego trevozhili. |ti pohozhie na monahov parni - zhrecy.
Kazhetsya, Tiona. Davajte posmotrim, smozhem li my dobit'sya bol'shego.
On snova povel ee vpered i, minuya treh razdosadovannyh zhrecov,
napravilsya k dvoim chasovym.
- Oni ne ochen'-to pohozhi na komitet po torzhestvennoj vstreche, -
probormotala Alisa.
- Oni prosto otgonyayut vsyakuyu shval'. Oni ne posmeyut otkazat' nastoyashchej
ledi.
Alisa ne byla uverena, chto pohozha sejchas na nastoyashchuyu ledi. Neskol'ko
poslednih dnej ne uluchshili ni ee pricheski, ni cveta lica; ona byla
zakutana v tyazhelye, namokshie meha, iz-za kotoryh ot nee pahlo psinoj. Pri
vide ee chasovye ne vytyanulis' po stojke "smirno".
Eshche na hodu Dzhambo nachal ob座asnyat' chto-to i prodolzhal govorit', prohodya
mimo chasovyh... vernee, pytayas' projti. On byl ostanovlen ostrym
nakonechnikom kop'ya. Ton ego golosa izmenilsya, hotya v nem prodolzhala
skvozit' nadmennost' prishel'ca.
Kop'e ne shelohnulos'. Vtoroj chasovoj burknul chto-to v otvet.
Dzhambo povtoril popytku, na etot raz bolee myagkim tonom. Ne pomoglo.
Ego harizma ne dejstvovala. |ta novost' yavno zastala ego vrasploh.
- Vy zabyli nadet' staryj shkol'nyj galstuk, - fyrknula Alisa i myslenno
hlopnula sebya po rukam za bestaktnost'.
Dzhambo smeril ee kislym vzglyadom.
- Menya tak i podmyvaet prevratit' ih oboih v tykvy.
- |mocional'naya reakciya... A chto, vy razve mozhete?
- Tol'ko v polnoch'. - On snova pustilsya v dolgie, tihie ob座asneniya. Na
etot raz on dobilsya bolee ili menee vezhlivogo otveta. V nem dazhe slyshalis'
notki sozhaleniya, i vse zhe eto byl yavnyj otkaz.
Tut iz temnoty poyavilsya tretij chelovek. Nevysokij, svetlovolosyj, on na
pervyj vzglyad pokazalsya Alise sovsem mal'chikom. Potom ona zametila, chto na
spine u nego tozhe visit shchit. Kop'ya u nego ne bylo, no po povedeniyu chasovyh
ona ponyala - on zdes' glavnyj.
Dzhambo nachal vse snova, i na etot raz Alisa uslyshala svoe sobstvennoe
imya i drugie: Ursula, Kapitan i Dzhambo. Emu prihodilos' uprashivat', a on
ne lyubil etogo. CHto-to iz togo, chto on govoril, proizvelo-taki vpechatlenie
na yunca, tot ryavknul kakoj-to prikaz, i odin iz chasovyh, u kotorogo ne
bylo shchita, povernulsya i ischez v otverstii mezhdu bol'shimi valunami.
|to byl kakoj-nikakoj, no uspeh. V rezul'tate etogo v polumrake
ostalis' stoyat' chetvero: dvoe bditel'nyh i neumolimyh chasovyh, odin
pereminayushchijsya s nogi na nogu v holodnoj yarosti Dzhambo i odna Alisa,
otchayanno starayushchayasya ne pokazat', naskol'ko ee zabavlyaet vse proishodyashchee.
- Kuda my pytaemsya proniknut'? - sprosila ona.
- Hrrmf! Tam, za etim zavalom, eshche peshchera. YA spal tam mnogo raz.
Putniki vsegda vybirayut ee, tam uyutnee. Teplo zimoj i prohladno letom.
|kzeter pryachetsya imenno tam.
Dzhambo snova zamolchal. Minuty tyanulis' medlenno-medlenno. Palomniki vo
vneshnej peshchere zatyanuli kakuyu-to pesnyu. Tonal'nost' pokazalas' Alise
strannoj, no ritm byl dostatochno boevym, chtoby sluzhit' mestnym
ekvivalentom "Vpered, Voinstvo Hristovo". Neuzheli |dvard eshche ne nauchil ih
shkol'nym pesnyam iz Fellou?
- Est' i drugie puti cherez etot musor, - burknul Dzhambo.
- Terpenie! - uspokaivayushche skazala ona. - Ne zabyvajte, on ved'
znamenitost'. On ne mozhet pozvolit', chtoby emu dokuchali vse vremya.
V proeme mel'knul svet. Iz rasseliny pokazalsya fakel, a za nim -
derzhavshaya ego zhenshchina. Ona ostanovilas', razglyadyvaya prositelej.
- Privet, Dzhambo. Dobryj vecher, miss Preskott. Menya zovut Ursula
N'yuton.
- Ochen' priyatno, - otkliknulas' Alisa, zhmuryas' ot yarkogo sveta. -
Sobstvenno, ya teper' missis Pirson. - Kakaya, chert voz'mi, raznica? - No,
konechno, ya vse eshche kuzina |dvarda.
Tut polagalos' by vstupit' v razgovor Dzhambo, ili missis N'yuton sama
dolzhna byla by provesti posetitelej v svyataya svyatyh. Vmesto etogo ta
prodolzhala stoyat' i po ocheredi pristal'no vglyadyvat'sya v oboih. Alisa
oshchutila pristup razdrazheniya. Ona zashla tak daleko, i chto zhe, vse zrya?
- Kapitan Smedli tozhe s vami? - sprosila ona.
- Net, on vozvrashchaetsya v Olimp. - Ursula N'yuton byla moshchnogo vida damoj
v tolstom sherstyanom plashche mestnogo pokroya. Volosy ee byli ostrizheny
neobychno korotko. Derzhalas' ona s yavnym podozreniem. - Vy prostite menya,
esli ya zadam vam paru voprosov?
- CHert poderi, Ursula! - ne vyderzhal Dzhambo. - Kakoj bes v tebya
vselilsya?
- Blagorazumie. - Ona nacelila svoj ispytuyushchij vzglyad na Alisu. -
Skazhite, missis Pirson, kto takaya byla Buddzha?
- Kto? - Bozhe milostivyj! - Nyan'ka |dvarda v N'yagate.
- A Pyatnashka?
- Detenysh leoparda, my ego pytalis' priruchit' kak-to, bez osobogo...
- Nevernyj otvet!
Mgnovenie Alisa, ne verya v proishodyashchee, prosto smotrela na zhenshchinu.
Potom spohvatilas'.
- O! |to eshche Dzhulian Smedli, on byl nacional'nym chempionom po pryshcham.
Ursula zametno rasslabilas'. Vprochem, ulybka ee ne stala ot etogo
namnogo dobree.
- Spasibo. Pojmite, Osvoboditelyu prihoditsya byt' ochen' ostorozhnym, a
vash priezd stal dlya nego polnoj neozhidannost'yu.
- O, tak, znachit, on teper' Osvoboditel', da? - zasmeyalsya Dzhambo. -
Ursula, dorogaya, tak ty teper' pereshla na druguyu storonu?
Glaza ee suzilis'.
- Ne sovsem. YA do sih por schitayu, chto on sdelal ser'eznuyu oshibku, nachav
etot krestovyj pohod. CHto zh - chto sdelano, to sdelano, ya veryu v to, chto
vse eto nuzhno provernut' kak mozhno bystree. A ty?
- I ya. My prishli vovse ne dlya togo, chtoby pytat'sya ugovorit' ego
otkazat'sya ot etogo, chto by ty tam ni nagovorila |kzeteru. U nas dlya nego
interesnye novosti.
- Togda missis Pirson mozhet peredat' ih emu. Tebya, Dzhambo, on videt' ne
hochet.
- YA ponimayu. - CHto zh, on prinyal etu novost', kak i podobaet
dzhentl'menu, no dazhe v nevernom svete fakela bylo vidno, kak on pokrasnel.
- Peredaj emu moi luchshie pozhelaniya, ladno? - On povernulsya i poshel proch',
prezhde chem Alisa nashlas' chto skazat'. Kak uzhasno!
Ursula sdelala Alise znak sledovat' za nej. Podnyav fakel povyshe, ona
pervoj shla po uzkoj, pologo uhodyashchej vniz trope. Kamni pridvinulis' blizhe,
ugrozhayushche navisaya nad golovoj, slovno nasmehayas' nad ee klaustrofobiej.
Pol byl nerovnym.
- YA prinoshu svoi izvineniya za eti inkvizitorskie mery, - skazala Ursula
ne oborachivayas'. - Palata poslala k nemu zhivye bomby zamedlennogo
dejstviya. Vashe poyavlenie zdes' bylo takim neozhidannym, chto ya nastoyala,
chtoby on prinyal nekotorye mery predostorozhnosti.
- I prisutstvie Dzhambo sovershenno nezhelatel'no. - Alise nado budet
peregovorit' s |dvardom na etot schet, tak skazat', navesti mosty. -
Konechno. |to mozhno ponyat'. Kstati, chto eto za zhivye bomby s chasovym
mehanizmom? Nadeyus', u nih iz ushej ne torchat fitili?
- Boyus', vse ne tak prosto. |to lyudi, poraboshchennye manoj, chtoby ubit'
Osvoboditelya. Esli eto vas uteshit, ya mogu skazat', chto ne obnaruzhila
nikakogo zaklyatiya ni na vas, ni na Dzhambo, no eto nichego ne znachit. Tol'ko
samoe primitivnoe zaklyatie mozhno obnaruzhit' prosto tak.
- Nu, uveryayu vas, ya dejstvitel'no ego kuzina. Tol'ko chto iz Anglii. YA
zdes' v otpuske, kak by stranno eto ni kazalos'.
Missis N'yuton ironicheski fyrknula.
- Nu i vybor, odnako, u vas mest dlya otpuska! Zdes' pridetsya
protiskivat'sya. Smotrite pod nogi. - Ona podnyala fakel vyshe. Tropa poshla
kruche vniz, i Alise prishlos' chut' otstat', osteregayas' zhara fakela.
Ee provozhataya ostanovilas' i obernulas'.
- Pochti prishli, - negromko progovorila ona. - Poslednyaya pros'ba: missis
Pirson, pozhalujsta, ne podhodite k svoemu kuzenu blizko. Ego
telohranitelyam prikazano ostanavlivat' lyubogo, kto poprobuet prikosnut'sya
k nemu. Oni mogut byt' ne sovsem vezhlivy.
Vsya eta erunda nachinala nadoedat' Alise.
- Razve zhivoj bombe neobhodimo dotragivat'sya do nego, chtoby ubit'?
- Vozmozhno, i net, no eto samyj prostoj put' razryadit' magicheskij
zaryad. Imenno tak dejstvuyut ZHnecy Zeca. Vy sami mozhete dazhe ne
dogadyvat'sya, chto na vas nalozheno zaklyatie. - Govorya etu neveroyatnuyu chush',
Ursula N'yuton ostavalas' absolyutno ser'eznoj. - V vas mogut zalozhit'
neodolimoe zhelanie prikosnut'sya k nemu i potom ispolnit' kakoj-nibud'
smertel'nyj ritual, hotya vam on i pokazhetsya sovershenno nevinnym.
- YA budu izo vseh sil starat'sya ne raspuskat' ruki.
- Vpolne razumnoe reshenie. Proshu vas, idite za mnoj.
Kak i govoril Dzhambo, v peshchere bylo znachitel'no teplee. Leto nadolgo
sohranyalos' zdes', v nedrah gory, da i virtual'nost' pod kamennymi svodami
oshchushchalas' sil'nee. Potom vperedi zabrezzhil slabyj svet, i Alisa ponyala,
chto spuskaetsya v bol'shuyu podzemnuyu pustotu, kotoruyu vpolne mozhno bylo
schitat' otdel'noj peshcheroj. Sudya po vsemu, ee davno obzhili; na polu
valyalis' shchepki i kloch'ya kory. V centre razmeshchalsya ochag iz potemnevshih
kamnej, okruzhennyj nizkimi ploskimi kamnyami dlya sideniya. Za nimi vidnelis'
ohapki pozhuhloj listvy i besformennye grudy tykvennyh butylej i drov.
U kostra sideli chelovek pyat' ili shest'; v plyashushchem svete kostra oni
kazalis' prizrakami. |dvard sidel v samoj seredine i negromko govoril
chto-to vnimatel'no slushavshim ego poddannym. On kazalsya ustalym, no
derzhalsya molodcom - eto posle takogo-to predstavleniya!
Pri vide ee vse povskakivali s mest, no ona smotrela tol'ko na vysokogo
muzhchinu v monasheskom odeyanii. Da, ej hotelos' brosit'sya i obnyat' ego, no
chto zhe zdes' zloveshchego? Prosto normal'naya reakciya pri vstreche s
edinstvennym ostavshimsya v zhivyh rodstvennikom, da eshche posle dolgoj
razluki. Ee ostanovili tol'ko nastorozhennye vzglyady, kotorye ispodtishka
brosali na nee eti lyudi.
- Alisa!
- |dvard! Kak zdorovo snova videt' tebya!
- I tebya tozhe. |... ty ne prisyadesh'?
Ona shagnula k ploskomu kamnyu s nabroshennym na nego klochkom shkury.
Podozhdav, poka ona syadet, vernulis' na svoi mesta i ostal'nye. Ursula
N'yuton ostalas' stoyat'.
Vse molchali. |dvard ustavilsya na Alisu tak, slovno ona prizrak, ili
CHasha Svyatogo Graalya, ili sam korol' Georg, i u nee yazyk tozhe otkazyvalsya
shevelit'sya. Stol'ko vsego nuzhno bylo skazat', chto oba ne znali, s chego
nachat'. Ona pochti fizicheski oshchushchala nevidimuyu stenu nedoveriya mezhdu nimi.
Norfolk kazalsya ej teper' takim dalekim.
Ona pervaya spravilas' so svoim golosom.
- YA zdes' ne po delu, |dvard. Prosto v otpuske. YA ne nesu nich'ih
znamen. Kak zabavno, ty sovsem ne izmenilsya! - Vblizi boroda byla ne tak
uzh i strashna, da i voobshche eto byla skoree ne boroda, a grubaya shchetina. S
patriarhal'noj borodoj, kak u Tennisona, on kazalsya by personazhem iz
studencheskoj postanovki.
Za spinoj ee hriplo kashlyanula Ursula.
- Nu, ya ostavlyu vas, ladno?
Ohrana - troe muzhchin i odna zhenshchina - ne ponimala po-anglijski. Dolzhno
byt', Ursula ushla, no Alisa dazhe ne obernulas', chtoby posmotret'.
- Izvini za vse eti plashchi i kinzhaly, - progovoril |dvard. - Ursula...
- Vse pravil'no. YA ne v obide.
- Ty pohudela. Kak u tebya, vse v poryadke?
- Spasibo, zamechatel'no. - S uchetom obstoyatel'stv, razgovor ih byl
pryamo-taki banal'nyj. Bylo potryasayushche snova videt' ego. V glazah otchayanno
shchipalo. - A ty?
On tosklivo ulybnulsya ej cherez koster.
- YA tak soskuchilsya po domu! Rasskazhi mne pro Angliyu...
Svobodnye zatyanuli novyj gimn. |liel' opyat' ne znala slov, i potom, u
nee vse ravno ne bylo nastroeniya slavit' Nedelimogo. Ona do sih por
soprotivlyalas' mysli o tom, chto bogi, v kotoryh ona verila vsyu svoyu zhizn',
mogut byt' samozvancami. Koster dogoral, no ona uzhe sogrelas', hot' i
ostavalas' golodna - vse svoi pripasy oni s容li eshche vchera. Po peshchere
proshel Nositel' SHCHita, obeshchaya, chto pishchu budut razdavat' sovsem skoro,
znachit, ej pridetsya sidet' eshche, s容zhivshis', odnoj v tolpe orushchih veruyushchih,
razryvayas' mezhdu ubezhdeniyami i tem, chto videla sama.
Staryj Piol prisel na kamen' ryadom s nej. Ona iskosa posmotrela na
nego, ne uverennaya v tom, hochet li ona ego obshchestva.
On ulybnulsya - pered nej sidel ne naivnyj mechtatel', a genij, znatok
chelovecheskih serdec, sposobnyj raskryt' eti serdca i zastavit' ih zvenet'
perezvonom serebryanyh slov.
- Govori, - skazal on. - Pervoe, chto nado delat' so slozhnostyami, - eto
vystroit' ih po stepeni ogorchitel'nosti.
- Oni vse ogorchitel'nye. - I nekotoryh ona ne mozhet povedat' dazhe
Piolu. - Kto takoj D*vard? CHelovek on ili bog?
- Ty sama skazala tolpe, chto on chut' ne umer odnazhdy. Esli ty verish' v
eto, ty dolzhna verit' v to, chto on chelovek.
- Da, on byl chelovekom togda, - soglasilas' ona. - No v te dni on ne
razgulival, tvorya chudesa... po krajnej mere tak, kak delaet eto sejchas.
Piol kivnul, terpelivo ozhidaya.
- YA ne mogu verit' razom emu i Pyaterym, ved' net?
- Oboim ne mozhesh', net.
- No Tion tozhe iscelyaet kalek!
- D*vard nazyvaet eto koldovstvom.
- A Tion mozhet nazvat' koldovstvom to, chto delaet on. CH'im slovam
verit'?
Piol poter seduyu brov'.
- Togda podumaj o drugih dokazatel'stvah.
|to bylo yasno i tak, hotya ona i ne zadumyvalas' ob etom. Na chto eto on
namekaet?
- A ty sam komu verish'?
Piola trudno bylo zastat' vrasploh. On ulybnulsya svoej bezzuboj
ulybkoj.
- Skazhu potom. YA ne sobirayus' dumat' za tebya.
Ona sostroila emu rozhicu.
- Ih slova uravnoveshivayut drug druga, i ih chudesa tozhe. Togda chto eshche
mozhet imet' znachenie? Nu? Kakie eshche dokazatel'stva u nas est'?
Vozmozhno, on ne sobiralsya davat' ej pryamogo otveta, no ego voobshche
izbavili ot neobhodimosti otvechat', ibo k ih kostru podoshel Nositel' SHCHita,
sobiravshij den'gi. On ne govoril nichego, poskol'ku lyudi v peshchere
prodolzhali pet'. Malo kto nashel po neskol'ku monet dlya nego; bol'shinstvo
tol'ko s dosadoj kachali golovoj, pokazyvaya, chto im nechego predlozhit'.
|liel' tozhe nichego ne dala. Ona nosila na poyase celoe sostoyanie, no ne
sobiralas' pokazyvat' ego na glazah u stol'kih lyubopytnyh v etoj temnoj
peshchere. Nositel' SHCHita ulybnulsya i poshel dal'she.
I vot eshche chto: D*varda trevozhila pogoda. Emu nuzhny den'gi na odezhdu i
propitanie svoih posledovatelej. U nee byli den'gi. Vsya zagvozdka v tom,
smozhet li ona zastavit' sebya otdat' stol'ko, dazhe D*vardu?
Piol zhdal.
- CHto ty budesh' delat' zavtra, |liel'? Teper' ty mozhesh' stat' aktrisoj,
velikoj aktrisoj. Esli chestno, u tebya vsegda bylo bol'she scenicheskogo
talanta, chem muzykal'nogo. Tak chto, ostanesh'sya s Osvoboditelem ili pojdesh'
iskat' udachi dal'she?
- V etom-to i vopros, gus' ty staryj! Ne tak vazhno to, vo chto ya veryu, -
poka ya reshu eto, gody projdut. CHto ya hochu znat' - tak eto chto mne delat'!
- Otlichno. Uzhe blizhe.
Ona obdumala, ne svernut' li emu ego staruyu sheyu. Samo soboj razumeetsya,
nezhno.
- A ty? CHto sobiraesh'sya delat' ty?
- YA? O, ya pojdu so Svobodnymi. Ne vazhno, veryu ya D*vardu ili net, to,
chto on delaet, - eto samoe potryasayushchee iz togo, chto ya videl za svoyu zhizn'.
YA pojdu s nim v Targ i sam uvizhu uspeh ili proval prorochestva. - Piol
vzdohnul i szhal ee ruku svoimi holodnymi pal'cami. - No ya starik, mne
ostalos' nemnogo. Na tvoem meste ya by ne stal delat' takoj vybor - eto
mozhet okazat'sya ochen' opasnym. Esli ya ostanus' cel, poprobuyu zapisat' vse,
chto sluchitsya. - On pomolchal nemnogo, potom usmehnulsya. - Mozhet, sdelav
eto, ya i pojmu, vo chto ya veryu na samom dele, a?
YAsnoe delo, on znal eto i sejchas, tol'ko ne hotel govorit'.
Konechno, v Targe vse stanet ponyatno, no |liel' ne mogla zhdat' tak
dolgo. Ona ne mogla zhit' v takoj neopredelennosti. Ej nado prinyat'
reshenie, i kak mozhno skoree. Pryamo sejchas! Idti za D*vardom ili svoim
putem? D*vard sovetoval ej uhodit'. On yavno ne zhazhdal ee obshchestva. |to s
odnoj storony. Ona ne posmeet vernut'sya v YUrg, v lapy k Tigurb*lu Pryshchu.
|to s drugoj. Sudya po vsemu, D*vard obhodil goroda storonoj, tak chto
skoree vsego on srezhet put' po YUrgvenlu, napravivshis' pryamo v Mapvejl. Tak
risknut' ona eshche mogla. Ili ej luchshe vernut'sya v Niol i poiskat' raboty
tam, kak i predlagal Piol?
- YA ne mogu reshit'! - prostonala ona. - Kakie eshche dokazatel'stva ty
znaesh'?
- Dela, razumeetsya. Sudi lyudej po postupkam, a ne po slovam.
- CHudesa? Koldovstvo?
- CHto eshche delayut oni, krome chudes?
|liel' vzdrognula.
- Ty imeesh' v vidu Zeca? ZHnecov? - Ona nikak ne mogla predstavit' sebe,
chtoby D*vard posylal ZHnecov ubivat' lyudej. - Daj mne hot' nitochku, Piol!
On vzdohnul.
- Devushkam polozheno obrashchat'sya so svoimi slozhnostyami k materyam. Boyus'
tol'ko, tvoya ne ochen'-to pomogla by tebe, dazhe esli by eshche, zhila.
|liel' poperhnulas'.
- Ty ee znal? YA dumala, vse eto bylo do togo, kak ty vstupil v truppu.
- Net. Kak raz vskore posle etogo. My dve nedeli prochesyvali ves' YUrg v
poiskah ee - my i vse nashi druz'ya. My ne nashli ee nigde. Nigde! I potom
ona vdrug kak s neba svalilas' - voshla v dver' doma, gde my zhili togda.
- Uzhe bez uma? Bez uma ot lyubvi boga?
- Bez uma ot kogo-to. Vse, chto ona govorila s teh por, - eto: "On menya
poceloval!"
- On delal ne tol'ko eto!
- Vozmozhno, no vse, chto ona zapomnila, - eto ego pervyj poceluj. S teh
por i do samogo dnya tvoego rozhdeniya ona ne govorila bol'she nichego. O chem
by my ee ni sprashivali, chem by ni ugrozhal ej tvoj ded, vse, chto ona
otvechala nam, bylo: "On menya poceloval!" Mechtatel'no tak... Ona ne byla
neschastna. Ona to i delo pytalas' ujti i slonyalas' vokrug ego hrama, i my,
konechno, staralis' ne puskat' ee ili uvodili, esli ona vse-taki uskol'zala
iz-pod nashego nadzora. A posle togo, kak rodilas' ty, ona voobshche perestala
govorit'. Rody byli ne tyazhelymi, no oni ubili ee. Net, oni ee osvobodili.
Ona zhdala tol'ko tvoego poyavleniya, a potom, kogda delo bylo sdelano, ee
uzhe nichto ne uderzhivalo.
- Ken*t!
- Nu, sama ona etogo ne govorila, da i Trong ni za chto by ne priznal,
chto bog sposoben na takoe.
|liel' krepko-krepko zazhmurilas', chtoby ne dat' vyhoda slezam.
- D*vard nikogda...
Ona oseklas' na poluslove.
D*vard nikogda by ne sovershil takogo chuda - ili koldovstva, kak eto ni
nazyvaj. Po telu ee probezhala drozh' otvrashcheniya. Kto ee mat': zhenshchina,
zachahshaya iz-za lyubvi boga, ili zhenshchina, poraboshchennaya otravlennym poceluem?
Pohotlivyj Ken*t. Ubijca Zec. Rasputnaya Ois s ee svyashchennym bordelem.
Ili Gim Skul'ptor, ch'ya krasota zavoevala emu pravo predstavlyat' YUnoshu pri
razdache nagrad v hrame Tiona? CHerez dva goda roditeli vse eshche nadeyalis'
najti ego.
- Ver' delam, ne recham! - tverdo povtoril Piol.
Esli bogi ubivayut lyudej ili prichinyayut im bol', znachit, eto plohie bogi.
Ona blagodarno szhala ego ruku.
- YA vybirayu D*varda. YA veryu emu, ne im!
- YA tozhe.
|liel' vypryamilas'. Otlichno! Ee vybor sdelan. Ej nado pojti i otyskat'
D*varda i skazat' emu, chto ona verit v nego i v ego Nedelimogo boga. Ona
otdast emu vse svoi den'gi, vse do poslednego medyaka. Togda uzh on tochno
pozvolit ej ostat'sya i stat' odnoj iz Svobodnyh. Mozhet, dazhe Nositelem
SHCHita? I potom, ona ved' tozhe mozhet byt' emu polezna! Ona mozhet povtoryat'
istoriyu ego prishestviya, kak delala eto segodnya, chtoby ubezhdat' drugih. Ona
predstavlyala sebe, kak on udivlenno blagodarit ee, kak obnimaet...
korotkij poceluj...
Ona probormotala kakie-to slova blagodarnosti Piolu, vstala i poshla ot
kostra v storonu vnutrennej peshchery - ona horosho izuchila eto mesto po
doroge v Niolvejl, tak chto dogadyvalas', gde Osvoboditel' budet otdyhat'
posle svoego chudesnogo predstavleniya. "Zelenaya komnata", - podumala ona s
ulybkoj.
Kostry pochti progoreli, poetomu glaza ee bystro svyklis' s temnotoj.
Podojdya k zavalu, peregorodivshemu peshcheru, ona uvidela chasovyh prezhde, chem
oni uvideli ee. Ona ostanovilas', ne zhelaya sporit' ili ugovarivat'sya s
melkoj soshkoj.
Ladno, dolzhny byt' i obhodnye puti. Ona povernula nalevo, ostorozhno
perestavlyaya nogi, ibo idti stalo ochen' tyazhelo. Ona probiralas' mezh
valunov, to i delo udaryayas' pravoj nogoj, tak kak ta stala dlinnee
privychnogo. Nichego strashnogo. Glavnoe, teper' ona smozhet vozobnovit'
druzhbu s D*vardom. Kak ona tol'ko mogla somnevat'sya v nem?
Pravda, nechego i mechtat' o lyubvi s nim. Rasskazyval zhe ej Dosh pro to,
kak dzhoalijsko-nagianskaya armiya zahvatila Lemod i kak kazhdyj vzyal sebe v
nalozhnicy lemodijskuyu devushku - vse, krome D*varda. To est' Dosh govoril,
D*vard tozhe vzyal devushku, no on i pal'cem do nee ne dotronulsya, dazhe kogda
ona molila ego ob etom, hotya eto Dosh, dolzhno byt', tol'ko predpolagal, ibo
otkuda emu znat'? No vse ravno on byl, nesomnenno, prav, kogda govoril,
chto D*vard svyatoj chelovek i strog v povedenii.
Znachit, lyubovnikami im ne byvat'. Tol'ko druz'yami.
Nikakoj strasti. Tol'ko korotkoe ob座atie? I korotkij poceluj v pamyat' o
proshlom?
Ona perebralas' cherez gladkij valun i zaglyanula vniz. Do zemli bylo
okolo pyati futov, no ona videla ee dostatochno otchetlivo, chtoby risknut'
sprygnut' vniz, dazhe na dve odinakovyh po dline nogi. |ta uzkaya rasselina
vela pryamikom vo vnutrennyuyu peshcheru s ee drevnimi goloveshkami i krugom
kamnej dlya sideniya.
Hrustnul kameshek. Kto-to shel po trope.
Ona s容zhilas' na kamne, starayas' sdelat'sya nevidimoj. A potom v slabom,
otrazhennom ot sten svete kostrov ona uvidela ego, ostorozhno probirayushchegosya
po trope pod nej. Na nem byla dlinnaya hlamida s kapyushonom. Seraya hlamida!
|to byl sam D*vard, i nakonec odin! ZHelanie sprygnut' vniz i udivit' ego
sdelalos' neodolimym.
Odin iz Nositelej SHCHita podbrosil v ogon' poleno, podnyav roj ognennyh
iskr. Alise kazalos', chto ona govorila neskol'ko chasov. Kazhdyj raz, kogda
ona umolkala, |dvard treboval eshche. Ona rasskazyvala pro uzhasy vojny, pro
nezhdannye uzhasy mirnogo vremeni, pro novuyu vojnu v Rossii, pro uzhasnuyu
epidemiyu grippa, pro peremeny, kotorye nachalis' i ne konchatsya, pohozhe,
nikogda... Ona rasskazala vse, chto znala ob obshchih znakomyh, o missis
Bodzhli, o Dzhindzhere Dzhonse i dazhe, nehotya, o D*Arsi, a potom o Terri. On
vstretil eto sochuvstvenno, no bez fal'shivo-sentimental'nyh fraz.
Imelsya million veshchej, o kotoryh ona hotela sprosit' ego, no ego zhazhda
byla sil'nee. On probyl v etom dalekom mire uzhe pyat' let - odin korotkij
pereryv ne v schet - i izgolodalsya po novostyam. Ona videla, chto byt'
prorokom uzhasno odinoko, kogda na tysyachu pochitatelej net ni odnogo druga.
Ona zabyla svoi bylye somneniya i radovalas', chto prishla syuda, ibo nikto
luchshe ee ne podoshel by na etu rol' napersnicy. On zhadno lovil ee slova,
glyadya na nee tak, slovno boyalsya, chto ona sejchas ischeznet kak son, stoit
emu morgnut'.
I tut v ogon' poletelo poleno.
- YA ohripla! - ustalo progovorila ona. - Teper' tvoya ochered'.
On oglyanulsya na chetyreh svoih strazhej - te vrode by nemnogo uspokoilis'
i poglyadyvali na nee uzhe ne tak nastorozhenno. Beskonechnaya neponyatnaya
boltovnya neznakomoj posetitel'nicy naskuchila im. On posmotrel na Alisu
shiroko otkrytymi nevinnymi glazami.
- CHto tebe hotelos' by znat', detka? Kakogo poucheniya zhdesh' ot uchitelya?
Kakovo, naprimer, prevzojti hanzhestvom samogo Svyatoshu Roli?
- Dyadya Roli ne byl hanzhoj, on byl fanatikom. A ty net.
On skrivilsya.
- Ne govori mne o fanatikah! YA ved' i sam tvoryu fanatikov, Alisa! Moi
pomoshchniki... ucheniki, skoree. Oni zhe veryat kazhdomu moemu slovu, i ya vizhu,
chto proishodit s nimi den' za dnem. Oni prevrashchayutsya v fanatikov, vse do
odnogo, a ya chuvstvuyu sebya uzhasnym hanzhoj.
- Neuzheli Moj Kuzen - Messiya oburevaem somneniyami? - Uzh ne zhdet li on
odobreniya ot Alisy? |to tak ne pohozhe na |dvarda. - CHemu ty ih uchish'?
Universal'nomu monoteizmu Sluzhby?
On pozhal plechami tak, slovno vopros byl nesushchestven ili otvet slishkom
ocheviden.
- Mnogo chemu. V eticheskom otnoshenii eto Zolotye Zapovedi, obshchie dlya
vseh religij, - zabot'sya o hvoryh, pomogaj bednym, ne podnimi ruku na
blizhnego... Po bol'shej chasti vse eto iz hristianstva - v konce koncov, moi
korni v nem, - no mne kazhetsya, lyuboj musul'manin, buddist ili sikh tozhe
soglasilsya by s etim.
- A v teologicheskom otnoshenii?
- Monoteizmu. - On pomolchal nemnogo, hmuryas'. Kazalos', on nikogda ne
zadumyvalsya ob etom ran'she. - I pereseleniyu dush.
- |to eshche pochemu?
- Ne znayu... - On zapustil pyaternyu v volosy i uhmyl'nulsya. - Navernoe,
potomu, chto dyadya Roli yasno obrisoval mne Raj kak beskonechnoe, tosklivoe
voskresnoe utro s raspevaniem psalmov. Potomu, chto reinkarnaciya vse-taki
popriyatnee, chem adskij ogon'. Nu skazhi, s kakoj stati Bog nastaivaet,
chtoby u nas vse udalos' s pervoj popytki? Zachem zastavlyat' vseh prohodit'
odin i tot zhe ekzamen?
- I esli u nas tol'ko odna popytka prozhit' zhizn' pravil'no, eto daet
zhrecam bol'she vlasti nad nami, tak ved'?
- Ba! Znaesh', a ob etom ya i ne dumal! CHertovski zdorovo! Mne nravitsya.
I potom, ty ved' ne mozhesh' dokazat', chto ya zabluzhdayus', verno?
- Net. Tak chego ty tak rasstraivaesh'sya iz-za togo, chto porodil
neskol'ko fanatikov? Ty ved' ne propoveduesh' nasiliya ili presledovaniya
inakomyslyashchih, net? Ty ne govorish' im zavedomoj lzhi?
On snova pomrachnel.
- Net, govoryu. YA ispol'zuyu manu, kotoruyu oni dayut mne, dlya togo, chtoby
lechit' ih detej, a potom govoryu im, chto eto chudo nisposlano Bogom, v
kotorogo sam ne veryu.
- A chto sluchitsya, esli ty skazhesh' im pravdu?
- Kakuyu pravdu? CHto vsej svoej siloj ya obyazan ih vere? Oni mne ne
poveryat. Dazhe u harizmy est' svoi predely. Net very - net many. Net many -
net krestovogo pohoda.
- Ty sovershenno uveren, chto eto ne Bog poslal tebya?
- Alisa! Proshu tebya! Esli ya nachnu dumat' ob etom, ya prevrashchus' v
religioznogo man'yaka!
- Ty ne iz takih. YA by skazala, ty pragmatik. Ty delaesh' vse chto
mozhesh', uchityvaya obstoyatel'stva. Cel'yu Igry yavlyaetsya ubit' Zeca, tak?
Izbaviv takim obrazom mir ot monstra?
On snova vz容roshil rukoj volosy. Ego davno pora postrich'.
- Znachit, cel' opravdyvaet sredstva?
- Vospominaniya, vospominaniya! Ty igraesh' rol' advokata D'yavola, moj
milyj. Ty vsegda etim zanimalsya. - Ona uvidela, kak na lice ego mel'knula
hitraya ulybka, i eto tozhe bylo do boli znakomo po davno proshedshim godam. -
I potom, u tebya bylo gorazdo bol'she vremeni na to, chtoby obdumat' otvety,
chem u menya. Vot ty teper' i otvet'.
S minutu on mrachno smotrel v ogon'.
- Mne kazhetsya, inogda zhizn' zastavlyaet nas izbrat' Put' Naimen'shego
Zla. Kak tebe takoe obosnovanie?
- Na moj vzglyad, zvuchit razumno, - ostorozhno otvetila ona.
- Sovsem nedavno ya ne smog ubedit' starinu Smedli. Svyatym tak dumat' ne
polozheno. Svyatoj ne postupaetsya principami, chego by eto ni stoilo emu -
ili komu-nibud' eshche. YA ved' vsego lish' politicheskij revolyucioner, vydayushchij
sebya za proroka.
- V tebe bol'she svyatosti, chem v bol'shinstve ostal'nyh. Ty vsegda strogo
sledoval principam.
- Svyatosha Roli tozhe. Znaesh', ran'she mne kazalos', chto staromu hrychu
nravilos' strashchat' svoego neputevogo plemyannika adskim plamenem. Teper' ya
v etom ne uveren.
- Bozhe pravednyj! Ty i vpryam' stanovish'sya pronicatel'nym, ne tak li?
On rassmeyalsya, vozmozhno, ne zametiv udivlennyh ulybok svoej ohrany.
- Net, eto prosto zdorovo, chto ty zdes'! - On snova poser'eznel. -
Alisa, milaya, ya ne somnevayus', chto ty nastoyashchaya, lyubimaya Alisa. YA ni
kapel'ki ne somnevayus' v tvoej iskrennosti, i vse zhe tvoe poyavlenie zdes'
chut'-chut' nastorazhivaet menya. Ty sovershenno uverena, chto ta miss Pimm,
kotoruyu ty vstretila, byla nastoyashchaya miss Pimm?
Alisa neskol'ko raz otkryla i zakryla rot.
- Nu, pozhaluj, ya mogu otvetit' na etot vopros tol'ko otricatel'no! YA
hochu skazat', otkuda mne znat' tochno? Ona kazalas' molozhe, chem byla dva
goda nazad. YA reshila, eto potomu, chto togda ona igrala rol', a sejchas net,
ili po krajnej mere igrala druguyu rol'. - Ona soobrazila, chto do sih por
ne rasskazala emu pro poyavlenie Zeca v Olimpe, chto, sobstvenno, i
posluzhilo prichinoj ee poezdki syuda.
|dvard prikusil gubu.
- |to nichego eshche ne znachit, - probormotal on. - Itak, ty otpravilas' v
Olimp. CH'ya eto ideya - otpravit' tebya i Dzhambo...
On ne uspel dogovorit' - poslyshalis' kriki i topot bashmakov. Ego
telohraniteli vskochili. Iz prohoda vybezhal, razmahivaya fakelom, malen'kij
svetlovolosyj strazh, kotorogo ona uzhe videla ran'she. Sledom za nim bezhala
Ursula N'yuton. Oni chto-to zalopotali na tarabarskom narechii. |dvard
vskochil i kinulsya k vyhodu, i dvoe telohranitelej mgnovenno vstali mezhdu
nim i Alisoj. Ona ostalas' sidet' na svoem slavnom, uyutnom kamne.
Parenek s fakelom vybezhal snova, vozmozhno, chtoby opovestit' vseh o tom,
chto Osvoboditel' idet.
- Izvini, tebe pridetsya nemnogo podozhdat', - skazal ej |dvard. - Tam,
snaruzhi, kakaya-to devushka, u nee pripadok, i vse boyatsya, chto ona vot-vot
umret. - Prohodya mimo nee, on skorbno ulybnulsya. - Rabote boga ne vidno
konca.
- Naskol'ko ya pomnyu, - vozrazila ona, - v shodnyh obstoyatel'stvah
Iisusu ne bylo neobhodimosti idti v dom centuriona.
Ulybka |dvarda ischezla.
- No to zhe byl Iisus. A eto vsego lish' ya. - On skrylsya v prohode. Nu
chto zh, po krajnej mere on eshche ne okonchatel'no prevratilsya v religioznogo
man'yaka.
Iz-za zavala donosilos' penie - bol'shinstvo Svobodnyh yavno eshche ne znali
o neobhodimosti medicinskogo vmeshatel'stva. Telohraniteli vernulis' na
svoi mesta. Oznachalo li eto, chto teper' oni ee tyuremshchiki? Ursula N'yuton
tozhe ostalas'. So vzdohom ustalogo oblegcheniya ona ustroilas' na sosednem
kamne, slovno uchitel'nica po okonchanii poslednego uroka, i ustremila na
Alisu vzglyad, spokojnyj, kak na plakatah, prizyvayushchih zapisyvat'sya
dobrovol'cami.
- Polagayu, vas uzhe sertificirovali kak podlinnik, tak chto mogu ya nachat'
snachala? YA, Ursula N'yuton, ochen' rada vas videt'. - Ona naklonilas',
protyagivaya ruku. Ulybka ee byla skoree serdechnoj, chem obayatel'noj -
vozmozhno, potomu, chto obayatel'nym ee lico voobshche byt' ne moglo. Sama po
sebe ulybka kazalas' vpolne iskrennej. Rukopozhatie ee krepost'yu ne
ustupalo hvatke sel'skogo kuzneca.
- Ne opravdyvajtes', - skazala Alisa. - Vy sovershenno pravy, chto
prinyali vse mery predostorozhnosti. On teper' ochen' vazhnaya lichnost'. -
Smysl etih slov vernulsya k nej, otletev rikoshetom ot kamennyh sten peshchery.
Vazhnaya? Da |dvard prokladyvaet sebe put' v uchebniki istorii. - YA hochu
skazat', stanet, esli u nego vse poluchitsya. Kak Moisej.
- A esli poterpit neudachu, stanet YAnom Gusom.
- V smysle? - ne ponyala Alisa.
- V smysle kaznej, pytok, rezni i pogromov. On znal, chem riskuet, kogda
szhigal svoj pervyj most. Pojmite, u nego ne bylo vybora.
- U |dvarda ili u YAna Gusa?
- U vashego kuzena, konechno! - Missis N'yuton voinstvenno posmotrela na
nee. - Dzhulian rasskazyval mne, chto sluchilos' na Rodine, kak Pogubiteli
chut' bylo ne pojmali ego i vas vmeste s nim. Zec i ne dumal
ostanavlivat'sya. |kzeter byl vynuzhden zashchishchat'sya, i iz vseh putej otkrytym
dlya nego ostavalsya tol'ko etot.
Alisa byla zastignuta vrasploh. Ona ne pomnila, chtoby pozvolila sebe
hot' malejshee zamechanie v adres krestovogo pohoda |dvarda, i ne ponimala,
pochemu missis N'yuton tak nabrosilas' na nee.
- YA ne veryu v to, chto |dvard vovlek v eto stol'ko nevinnyh lyudej tol'ko
dlya togo, chtoby spasti svoyu shkuru. YA uverena - lichnaya bezopasnost' dlya
nego ne glavnoe. On stavit pered soboj blagorodnye celi.
Ee sobesednica, chut' naduvshis', soglasno kivnula.
- On vybral bolee riskovannyj put', chem ya predpolagala. YA ozhidala - on
nachnet s osvobozhdeniya rabov na targianskih shahtah.
- Kak Moisej?
- Sovershenno verno. Osvoboditel', ponimaete?
- Vot tol'ko Krasnogo morya pod rukoj net. Polagayu, presleduyushchih
targiancev moglo by pohoronit' pod opolznem.
Missis N'yuton dazhe ne ulybnulas'.
- Vmesto etogo on predpochel stat' Hristom, chto gorazdo opasnee.
CHto zh, predpolozhenie ne lisheno logiki, no, buduchi oblechennym v slova,
ono porozhdalo nepriyatnye voprosy, otvetit' na kotorye ne smog by dazhe
Dzhambo.
- No chto sluchitsya, kogda on dojdet do samogo Targa? Naskol'ko ya
ponimayu, raspyatie na kreste ne vhodit v chislo mestnyh obychaev?
Ursula skrivilas'.
- Oni nikogda ne slyhali o takom. Targiancy kaznyat prestupnikov,
vyshibaya im mozgi molotom na nakoval'ne. No im nuzhno snachala pojmat' ego,
ved' tak? YA ne veryu, chto vash kuzen, missis Pirson, planiruet chto-nibud' v
etom rode dlya Zeca... ili dlya sebya, esli uzh na to poshlo. Nu pochemu eti
povara ele shevelyatsya? YA progolodalas'.
Ohrana nachala peresheptyvat'sya, vozmozhno, obsuzhdaya strannuyu, govoryashchuyu
na neponyatnom yazyke gost'yu.
- No on mozhet i proigrat'? - sprosila Alisa. - Kakovy ego shansy?
- Trudno skazat'.
- No vy ved' luchshe znaete situaciyu, chem ya, - ya voobshche ne mogu sudit'.
Esli by vy schitali, chto u nego voobshche net shansov, vas by ne bylo zdes',
pravda?
- Na pervyj vzglyad u nego net nikakih shansov. - Ursula skrestila ruki
na grudi i nekotoroe vremya hmuro smotrela v ogon'. - No tut est' tri
neizvestnyh. Pervoe - eto Pentateon. Esli bol'shinstvo iz nih vse-taki
vystupyat na storone |kzetera, oni mogut zametno kachnut' vesy. Oni boyatsya
Zeca, no oni ne mogut vot tak prosto vzyat' i posadit' na ego mesto vashego
kuzena. Dlya etogo nuzhna ser'eznaya prichina.
- Naskol'ko ya ponimayu, sejchas oni zanimayut vyzhidatel'nuyu poziciyu?
- Sovershenno verno. YA dumayu, oni zatayatsya do samoj poslednej minuty.
Pravda, ya uverena, u kazhdogo iz nih imeetsya shpion, i ne odin, sredi
Svobodnyh. Oni nablyudayut. I poka neyasno, chto oni dumayut o predstavlenii
|dvarda - kak eshche nazvat' ves' etot parad? - Pohozhe, lekciya ee nemnogo
razogrela. - Vtoroe neizvestnoe - eto sam "Filobijskij Zavet". Za
vosem'desyat pyat' let on ne dal ni edinogo sboya. |to vpechatlyaet! Prof
Roulinson podschital, chto tri chetverti prorochestv uzhe sbylos'.
- No ved' vsegda mozhet sluchit'sya pervyj raz?
- Nu da! I mne chto-to ne ochen' nravitsya to, kak zvuchit stih trista
vosem'desyat shestoj. Tam ne govoritsya, ub'et li Osvoboditel' Zeca, ili on
prosto oderzhit pobedu v poedinke. Ona glasit lish', chto on prineset smert'
Smerti. YA nadeyus', chto ee ne nado ponimat' v kakom-to misticheskom smysle.
Kak by to ni bylo, ya by hotela, chtoby "Filobijskij Zavet" rabotal na menya,
a ne protiv menya.
- On spas moyu zhizn' odnazhdy, - skazala Alisa. - Tochnee, on spas zhizn'
|dvardu, a ya byla togda s nim. A tret'e neizvestnoe - ego sobstvennaya
mana?
- Verno. Ee tozhe nevozmozhno izmerit'. Nevozmozhno sunut' v cheloveka
gradusnik i prochitat' potom, skol'ko u nego many. Proklyatie, da kogda zhe
oni nakonec vernutsya s etoj korzinoj? - Vo vnezapnom pristupe razdrazheniya
Ursula shvatila poleno i kinula ego v koster. Ona ili skryvala chto-to, ili
pytalas' uvesti razgovor v storonu ot chego-to.
- |dvard navernyaka nabral bol'shuyu silu, esli mozhet vozvrashchat' zrenie
slepomu, - vernulas' k razgovoru Alisa.
- Verno.
- A chudesa vozbuzhdayut tolpu, tak chto ona otdaet bol'she many? Ved' mana
vozvrashchaetsya k nemu?
Ursula kivnula, pohlopyvaya kulakami po kolenyam i glyadya na kamni takim
svirepym vzglyadom, slovno pytalas' prozhech' ih naskvoz'.
- Vse eto penie oznachaet, chto oni eshche i ne pristupali k ede.
- CHto ne tak? Pochemu vy ne hotite govorit' ob etom?
- YA ne... - Otvazhnaya missis N'yuton nahmurilas' v otvet na lobovuyu
ataku, potom oglyanulas' na kamennye steny, kak by ubezhdayas', chto u nih net
ushej. - Vy dejstvitel'no hotite znat' moe mnenie, kakovo by ono ni bylo?
- Pozhalujsta!
- Nu, vy v konce koncov samaya blizkaya ego rodstvennica. Nikomu drugomu
ya by etogo ne skazala. Nadeyus', vy ne budete povtoryat' moih slov ni
Dzhambo, ni vashemu kuzenu?
- Razumeetsya, net.
- Dozhd', missis Pirson! Dozhd' - eto samaya plohaya novost'. So vcherashnego
dnya on uzhe poteryal kuchu lyudej. V dozhd' on uzhe ne smozhet peredvigat'sya tak
bystro, znachit, ne smozhet privlekat' novyh lyudej. A togda on ne naberet
dostatochnogo kolichestva many, da i deneg tozhe. Esli on ne smozhet
prokormit' svoe voinstvo, ono razbredetsya kto kuda. On navernyaka eshche
nedostatochno silen dlya chudes tipa semi hlebov - po krajnej mere na takuyu
oravu.
S minutu Ursula hmuro smotrela v ogon'.
- Vy skazali, chto, tvorya chudesa i vyzyvaya voshishchenie, on vozvrashchaet
sebe manu, no vozvrashchaet vo sto krat bol'she, chem potratil. Tak po krajnej
mere eto dolzhno dejstvovat'. No on slishkom myagkoserdechen. Vnachale vse bylo
imenno tak, no lyudi porazitel'no bystro... presyshchayutsya, tak skazat'. CHert!
Segodnya pri pervyh dvuh chudesah ya oshchushchala, kak ves' uzel sotryasalsya ot
potoka many. Vy ne zametili etogo?
- YA pochuvstvovala chto-to.
- |to tol'ko bryzgi ot teh voln, kotorye nakatyvali na Osvoboditelya, i
ego-to oni navernyaka propitali do konchikov volos. Vy obratili vnimanie,
naskol'ko slabee byl otklik v chetvertyj raz?
- Vy hotite skazat', on perebiraet?
- Sovershenno verno. V Pentateone bogom isceleniya schitaetsya Paa, odin iz
Tionovyh. Po nashim podschetam on sovershaet odno chudo isceleniya v god, ne
schitaya neskol'kih chudes pomel'che - deshevyh effektov na publiku vrode
kosoglaziya, zayach'ej guby ili kori. |to podderzhivaet interes tolpy. Sam
Tion tozhe chudesnym obrazom iscelyaet - odnogo cheloveka kazhdyj god na svoih
prazdnestvah. No v lyubom sluchae chudesa dolzhny ostavat'sya redkost'yu.
- Navernoe, |dvard ne mozhet otkazat' stradayushchim detyam.
- On mozhet poprosit' ih poterpet' do zavtra, - burknula Ursula. -
Tol'ko poslushajte! - Ona mahnula rukoj kuda-to v temnotu. - Oni vse eshche
poyut! On poshel tuda, chtoby svershit' chudo. Dlya togo chtoby iscelit' pristup
epilepsii, emu dostatochno shchelknut' pal'cami. No zachem delat' eto vot tak?
Pochemu by emu ne prikazat', chtoby oni prekratili svoe penie, i zastavit'
ih sobrat'sya, chtoby oni smotreli? SHoumen iz nego nevazhnyj. O, on neploho
spravlyaetsya, no mog by gorazdo luchshe.
- Dobro napokaz protivorechit vsemu, chemu ego uchili. Tak vy schitaete, on
nabiraet manu nedostatochno bystro? No esli net sposoba izmeryat' kolichestvo
many...
- YA ochen' boyus' togo, chto on teryaet ee. Somnevayus', chto ee u nego
sejchas hotya by stol'ko zhe, skol'ko bylo, kogda...
Dikij vopl' pomeshal Ursule dogovorit'. V pervuyu sekundu pokazalos', chto
krichit kto-to iz palomnikov - stol'ko v etom krike bylo zlosti i
razdrazheniya. No krik povtorilsya - net, ne krik, a vizg nasmert'
napugannogo zhivotnogo. Vizg razdavalsya gde-to sovsem blizko, v okruzhayushchem
ih labirinte kamnej i stalagmitov. On otrazhalsya ot sten peshchery, udvaivayas'
i utraivayas' sobstvennym ehom. Krov' styla v zhilah ot etogo uzhasa. Alisa,
Ursula i chetvero telohranitelej povskakivali na nogi, ozirayas' po storonam
v nadezhde uvidet' hot' chto-nibud'.
I tut k chelovecheskomu kriku prisoedinilsya eshche odin zvuk - rvushchij
barabannye pereponki zverinyj ryk. Dva etih krika slilis' v edinyj hor,
perepletayas', zaglushaya drug druga, soprovozhdayas' gromkimi udarami i
treskom.
Alisa zazhala ushi rukami.
- Radi Boga, chto eto? - prostonala ona.
- Koshka! - kriknula ej Ursula skvoz' shum. - Ee nazyvayut zdes' yugulyarom.
Ona ubivaet kogo-to.
Sudya po zvukam, ona rvala kogo-to na chasti.
I vdrug, tak zhe neozhidanno, kak nachalis', zvuki oborvalis'. Vmesto nih
slyshalsya teper' tol'ko shum perepugannoj tolpy po tu storonu zavala. Ih
vopli i vizgi tozhe otdavalis' ehom otovsyudu, no po krajnej mere oni byli
potishe i ne tak blizko. CHto zh. Revushchaya Peshchera opravdala svoe nazvanie.
Alisa otnyala ruki ot ushej, ne v silah prijti v sebya ot potryaseniya.
Ursula derzhalas' molodcom, no byla bledna kak mel, da i muzhchiny vyglyadeli
ne luchshe - strah gnal ih proch' ot strashnogo mesta, no razum velel
ostavat'sya na svetu. Odin iz nih vyhvatil iz kostra goryashchuyu vetku, no s
mesta tak i ne sdvinulsya.
Ursula otobrala u nego vetku i shagnula tuda, otkuda donosilsya shum.
Muzhchiny razom zakrichali chto-to, pytayas' ostanovit' ee. Kriknuv v otvet i
motnuv golovoj, ona prognala ih s dorogi. Vozmozhno, ustydivshis', oni
poplelis' za nej. Alisa tozhe zastavila sebya idti, tverdo reshiv ne
ostavat'sya odnoj sredi vsego etogo koshmara.
Idti prishlos' sovsem nedaleko - oni nashli to, chto iskali, i teper'
stoyali posredi dorogi, v uzhase vziraya na svoyu nahodku. Alisa zabralas' na
vysokij kamen' i zaglyanula poverh ih golov. Krutye steny podnimalis' s
odnoj storony na vysotu plech, a s drugoj - eshche vyshe, obrazuya uzkuyu
rasselinu, uhodivshuyu kuda-to dal'she, v temnotu. Kamni byli svetlo-serogo
cveta, scementirovannye potekami belogo stalagmita, napominavshego
rasplavlennyj svechnoj vosk, no sejchas vse eto bylo zabryzgano pyatnami
yarkogo krasnogo cveta, slovno zdes' vzorvali celuyu bochku krovi. Koe-gde
krovavye bryzgi i klochki myasa zaleteli na vysotu dvenadcati futov, vlazhno
pobleskivaya v svete fakela Ursuly. Bozhe, da dlya takogo kolichestva krovi
nuzhno rasterzat' ne odnu zhertvu, a celyj desyatok!
Kriki v osnovnoj peshchere pochti stihli, potomu chto bol'shaya chast'
Svobodnyh vysypala naruzhu, pod dozhd'. Otbleski sveta na svode peshchery
oznachali, chto k nim speshat i s drugoj storony.
V centre krovavogo mesiva nichkom lezhalo zhenskoe telo. Ono bylo
sovershenno obnazheno i pokryto krov'yu, no zametnyh povrezhdenij na nem ne
bylo. Vozmozhno li takoe? Vse govorili razom - ni odnogo ponyatnogo slova.
Pod nogami, na zemle razbrosany kuchki kamnej - net, ne kamnej - von
noga... ruka... Dvoe muzhchin razom vskrichali, ukazyvaya na malen'kij
kruglyj, zalityj krov'yu valun. Glaza ego byli otkryty...
Kakaya gadost'! Alise sdelalos' durno. Kazhdaya ten' vdrug prevratilas' v
monstra, kazhdyj kamen' - v zub. Alisa spolzla so svoego kamnya i,
spotykayas', pobrela obratno k kostru, bol'no udaryayas' kolenyami i loktyami o
vystupy. Ona shvyrnula v ogon' celuyu ohapku vetok, chtoby tot razgorelsya, i
drozha opustilas' na zemlyu. Dve zhertvy, odna rasterzannaya na melkie chasti,
vtoraya nevredimaya, po krajnej mere vneshne... CHush' kakaya-to! Te kogti,
kotorye opisyval ej Dzhambo, ne mogli by sorvat' s zhenshchiny plat'e, ne
izorvav v kloch'ya i kozhu. I kuda on delsya, etot yugulyar?
I otkuda vzyalsya?
Kriki v osnovnoj peshchere smolkli - vozmozhno, vse sbezhali iz nee v noch'.
Ona uslyshala golosa sovsem ryadom i uznala |dvarda - on otdaval
rasporyazheniya. Ee tryaslo ot straha i toshnoty. Dazhe zapah dyma, kazalos',
otdaval privkusom krovi. Ona ne ponimala, o chem idet rech', - vse govorili
ne po-anglijski. Ona podumala, ne poiskat' li ej Dzhambo, no ne byla
uverena, chto on eshche v peshchere. |dvard tak unizil ego, chto on mog zabrat'
drakonov i pospeshno uehat'. Net, Dzhambo dzhentl'men, on ne pozvolit sebe
etogo, i vse ravno ej luchshe podozhdat' zdes', poka |dvard ne razberetsya so
vsem etim. Obeshchannyj ej otdyh oborachivalsya krovavym koshmarom.
Spustya minutu prohod osvetilsya. Poyavilas' Ursula s fakelom, a za nej
sam |dvard, nesushchij na rukah zhenskoe telo. Za nim voshli ostal'nye. Poka on
ukladyval svoyu noshu na lozhe iz list'ev, Alisa vzyala odeyalo i podoshla
nakryt' ee. Ona byla sovsem eshche moloden'kaya.
|dvard vypryamilsya, vyter okrovavlennye ruki o hlamidu, i bez togo
perepachkannuyu krov'yu.
- Spasibo.
- Ona zhiva? - Konechno, zhiva. On by ne prines syuda trup.
- |liel' Pevica. Ona uzhe prihodit v sebya. YA usypil ee. Posmotri, ne
udastsya li tebe vymyt' ee, ladno? - On povernulsya k svoim pomoshchnikam i
chto-to prikazal im. On byl blednee prezhnego, no sovershenno spokoen. I
povinovalis' emu bez kolebanij i sporov. Bol'shinstvo vyshli v tot prohod,
po kotoromu priveli syuda Alisu, ostal'nye vernulis' na mesto ubijstva.
Ej pomogla Ursula, pritashchiv burdyuk s vodoj. Alisa nashla dranuyu tryapku -
vozmozhno, ch'e-to postel'noe bel'e, - i otorvala ot nee loskut. Vdvoem oni
prinyalis' smyvat' sledy krovi. Kogda oni vytirali ej lico, |liel'
vzdrognula i probormotala chto-to, no ne prosnulas'. Oni nichego ne smogli
podelat' s ee volosami - svalyavshimisya, s zapekshejsya krov'yu. Na kozhe
obnaruzhilos' neskol'ko carapin - skoree vsego ot kamnej, - i na talii ee
bagrovel strannyj sled, proishozhdenie kotorogo Alisa opredelit' ne mogla.
Kogda Ursula vzyalas' za ruki |liel', ta zastonala i popytalas' vyrvat'sya.
Konchiki pal'cev okazalis' razbity v krov', chast' nogtej slomana. To zhe
samoe - na nogah. Alisa obmenyalas' udivlennymi vzglyadami s Ursuloj i
otognala proch' roivshiesya v golove podozreniya.
- Kak u vas? - sprosil |dvard.
On stoyal k nim spinoj. Stol' absurdnoe soblyudenie prilichij rassmeshilo
Alisu, ona s trudom sderzhalas', chtoby ne zahihikat'. Smeh sejchas legko mog
pererasti v samuyu nastoyashchuyu isteriku.
Ursula snova nakryla pacientku odeyalom.
- Mozhesh' posmotret' sam. U nee ser'eznaya ssadina na talii. CHto-to ne v
poryadke s ee pal'cami na rukah i nogah.
|dvard opustilsya na koleni i osmotrel ukutannoe telo |liel'.
- I para slomannyh reber.
Na minutu on poderzhal svoi ruki poverh odeyala na ee grudi. Potom podnyal
odnu iz ee ruk i oskalilsya.
- Svin'ya! - On nakryl ee ruku obeimi ladonyami i zalechil obodrannye
pal'cy i dazhe slomannye nogti. Potom zanyalsya vtoroj rukoj, nogami...
Ursula pristal'no sledila za nim, no vid u nee byl skoree serdityj, chem
voshishchennyj.
- CHto sluchilos'? - sprosila Alisa. - Hot' kto-nibud' mozhet mne
ob座asnit'? U vas chto, vse vremya tak?
Ursula motnula golovoj.
- |to tochno bylo naceleno na nego. Ken*t?
- Vozmozhno, - otkliknulsya |dvard. - Otojdi, ya...
Hrustnuli kameshki. Iz prohoda pokazalsya zapyhavshijsya svetlovolosyj
strazh. Lico ego pokryvala mertvennaya blednost', koleni i lokti byli
ispachkany krov'yu. V ruke on derzhal dlinnuyu polosu propitannoj krov'yu kozhi.
Sudya po tomu, kak on protyagival ee |dvardu, ona byla tyazheloj.
Oni obmenyalis' neskol'kimi frazami. Blondin pomorshchilsya, no kivnul. On
brosil svoyu noshu na zemlyu - ta upala s metallicheskim zvonom - i napravilsya
k prohodu, iz kotorogo poyavilsya. Komu-to predstoyalo zanyat'sya pohoronami
toj, vtoroj zhertvy, i, vozmozhno, eto emu poruchili stol' zhutkuyu rabotu.
Usilivayushchijsya shum golosov vozvestil o tom, chto pomoshchniki zagonyayut tolpu
obratno v peshcheru.
|dvard vernulsya k |liel'. Ursula vzyala Alisu za ruku i otvela podal'she,
za koster. Uzhe ne skryvaya svoej yarosti, ona pnula zagadochnyj svertok
nogoj.
- Vot otkuda etot shram. Poyas s den'gami.
Golova u Alisy okonchatel'no otkazyvalas' varit'.
- No kak? I otkuda vy znaete?
- Pryazhka ocarapala ee pryamo skvoz' kozhu.
- Da, no... - Net, dazhe ne dumaj ob etom! - Otkuda vzyalsya yugulyar? I
kuda on...
- |to koldovstvo, - prorychala Ursula. - ZHutkoe koldovstvo. Dumaete, ya
poshla by na nastoyashchego yugulyara s goryashchej vetkoj? Esli by v peshchere byl
yugulyar, on napal by na kogo-nibud' uzhe neskol'ko chasov nazad.
- No kuda on delsya?
Otvetom stal nedoverchivyj vzglyad.
- Dosh nashel drugoe telo. ZHreca. Kto-to dvinul ego kamnem po golove i
snyal hlamidu.
- Nichego ne ponimayu!
- Oh, da podumajte zhe, devochka! - vykriknula Ursula. - V temnote vse
koshki sery. I vse hlamidy tozhe. Esli by vy hoteli projti mimo chasovyh...
Nam izvestno, chto na |liel' Pevicu nalozhili kakoe-to zaklyatie. Nam
izvestno, chto ono zastavlyalo ee iskat' Osvoboditelya. Nam izvestno, chto ona
delala eto po prinuzhdeniyu, nam neizvestno tol'ko, chto eshche ona dolzhna byla
sdelat'. Dazhe ya chuvstvuyu na nej ego sledy. YA ne videla etogo ni na vas, ni
na Dzhambo, no eto ne...
- Dzhambo! Navernoe, komu-nibud' iz nas nuzhno najti Dzhambo i...
Ursula vsplesnula rukami i otvernulas'.
- Oh, tak chego zhe vy togda zhdete? Stupajte na zdorov'e! YA dazhe mogu vam
skazat', gde iskat'. Vy chto, sovsem nichego ne soobrazhaete? Mozhet, vam
napisat' vse dlya yasnosti? Na kamne? Stupajte, ishchite Dzhambo! On byl mne
horoshim drugom, missis Pirson. Horoshim drugom na protyazhenii pochti sta let.
On zasluzhival bol'shego, chem takoj zhutkoj, pozornoj smerti. Vot vam eshche
odin povod pokvitat'sya s Zecem. Stupajte k Dzhambo. Skazhite emu, chto nam
ochen' zhal'. Skazhite, chto on proshchen. Mozhete ne speshit'. On bol'she nikuda ne
denetsya.
Soznanie potihon'ku vozvrashchalos' k |liel'. Pervoe, chto ona oshchutila, -
eto otvratitel'nyj privkus vo rtu. Ona popytalas' vyplyunut' eto - chto by
eto ni bylo. CH'ya-to sil'naya ruka shvatila ee pod myshki i pripodnyala;
kto-to podnes k ee rtu flyagu s vodoj. Voda stekala na sheyu, na grud'.
Holod, t'ma. Veki, kazalos', sliplis' ot zasohshej gryazi. Ona s usiliem
zastavila ih razomknut'sya i nevol'no vzdrognula. Slabyj svet, snova holod
i soznanie togo, chto ona sovershenno razdeta. Ona sidela na nerovnom,
kolyuchem lozhe... kto-to podderzhival ee.
- Rasslab'sya, rasslab'sya! - proiznes golos. Muzhskoj golos.
Ona vcepilas' v odeyalo i natyanula ego na sebya, chtoby skryt' nagotu.
Potom povernula golovu - na nee ustavilas' para sinih glaz.
- S toboj vse v poryadke, - skazal D*vard. - Ty ostalas' cela. Vse skoro
projdet. My staraemsya pomoch' tebe. Propoloshchi rot...
Ona obnaruzhila eshche ushiby i carapiny. V osnovnom na loktyah i kolenyah. Po
zubam slovno kto-to proshelsya molotkom.
D*vard, podderzhivayushchij ee... Ee golova, prizhimayushchayasya k ego plechu...
D*vard, vytirayushchij ee lico mokroj rozovoj tryapkoj... Ona chto, ranena?
- CHto? - s trudom progovorila ona, i yazyk pokazalsya ej chuzhim. - CHto
sluchilos'? - Ona popytalas' sfokusirovat' vzglyad, no lico ego bylo slishkom
blizko i rasplyvalos' slovno v dymke.
- Ty stolknulas' s ochen' zlobnym koldovstvom, no vse uzhe v poryadke.
On otpustil ee. Ona natyanula odeyalo na podborodok. On stoyal ryadom s nej
na kolenyah.
- Rasslab'sya! U tebya eshche mysli putayutsya. Podozhdi nemnogo.
Pochemu tak bolyat zuby? Neyasnye, sbivchivye obrazy roilis' v golove:
D*vard v svoej hlamide zhreca s nakinutym kapyushonom, idushchij po prohodu pod
nej... usatyj muzhchina... otdat' den'gi D*vardu... "Skorbyashchaya zhenshchina,
paren' krasivyj v lesu povstrechalis' gluhom..."
Ona posmotrela na nego. On ulybnulsya ej, i ona razglyadela ulybku dazhe
skvoz' dymku. Kak vyshlo, chto ona lezhit v posteli razdetaya, a D*vard ryadom?
Ona neuverenno ulybnulas' emu v otvet. Esli etomu suzhdeno bylo sluchit'sya,
D*varda ona prinyala by, kak i... CHto zhe ne tak s ee zubami?
- Tebe uzhe luchshe?
- Da. CHto... chto sluchilos'?
- Ty uvidela cheloveka v hlamide i reshila, chto eto ya.
Ona zazhmurilas'. Vse pohozhe na pravdu, no gde ona? I chto ona delala?
Ona otkryla glaza i popytalas' kivnut'.
D*vard podmignul ej.
- S toboj vse v poryadke, |liel'. Vse uzhe proshlo. Proklyatie minovalo.
Tut nedostayushchie kuski nachali vstraivat'sya na svoi mesta. Ona okamenela
ot straha.
- D*vard! YA prishla, chtoby najti tebya! YA prygnula...
- Nichego strashnogo. Vse uzhe proshlo.
- YA tol'ko hotela udivit' tebya... YA nachala pet'...
On vzyal ee za plechi i sil'no vstryahnul.
- Govoryu tebe, vse v poryadke! |to byl ne ya! Vse v poryadke.
- YA ne hotela... ne sobiralas' pet'! - Ee golos sryvalsya na vizg. Ona
razom udarilas' v slezy, strah i paniku. Ee vsyu tryaslo.
On uspokoil ee, uderzhivaya sil'nymi rukami za plechi.
- Vse v poryadke, |liel'! Vse proshlo! - On sheptal, uspokaivaya ee kak
malen'kuyu. Ona srazu stihla. Strahi slovno vetrom sdulo. - Oh, |liel',
milaya |liel'! Ty spasla mne zhizn', i...
- CHto?
- Pravda! Bylo eshche odno zaklyatie, ponimaesh'? Eshche odin chelovek,
poslannyj, chtoby ubit' menya. Tak chto ty snova spasla mne zhizn', i na etot
raz moya ochered' omyvat' i vyhazhivat' tebya... Nu, na samom dele etim
zanimalis' moi pomoshchniki, a ne ya. YA hochu skazat', ya i glazom ne...
|to pokazalos' ej smeshnym. Ona rassmeyalas'.
- Dumaesh', ya obidelas' by, esli by ty smotrel?
- Vozmozhno, ne tak, kak drugie, - ne bez opaski soglasilsya on.
- Dumaesh', ya ne smotrela na tebya, kogda u menya byla takaya vozmozhnost'?
- |... Nu, eto bylo davno. Glavnoe, proklyatie ischezlo.
Ona zazhmurilas' i uvidela muzhchinu s usami.
- On menya poceloval!
- YA tak i znal, chto eto ego izlyublennyj priem.
- On poslal menya najti i ubit' tebya?
- Ne dumaj ob etom.
Ona vzdrognula i na sekundu zamerla, lihoradochno razmyshlyaya.
- YA kak raz shla skazat' tebe, chto veryu v tebya, a ne v samozvancev.
- Horosho. Net, chestno, mne eto ochen' priyatno.
- YA shla otdat' tebe den'gi.
- Tebe ne obyazatel'no...
- Tam chast' ego. On dal mne den'gi! - Vospominaniya vozvrashchalis' k nej.
Komnata, hrustal'naya statuetka...
- Uzh ego-to den'gi ya tochno voz'mu, esli ty zahochesh'. I najdu im horoshee
primenenie.
- I pozvolish' mne ostat'sya s toboj? I budesh' ohranyat' menya - na sluchaj,
esli on poprobuet... nakazat' menya za neudachu? - Ona otkryla glaza i
smotrela na nego v ozhidanii otveta.
On kazalsya pechal'nym.
- Tebe ne obyazatel'no ostavat'sya, |liel'. Teper' obe tvoi nogi zdorovy.
Ty mozhesh' stat' aktrisoj, kak i hotela.
Net, ona hotela ostat'sya. Ona ochen' hotela ostat'sya, no to, chto
dejstvovalo na bol'shinstvo muzhchin, na D*varda ne dejstvovalo. Ili
dejstvovalo, no slishkom medlenno.
- No bol'shinstvo teh p'es - eto lozh'! Oni pochti vse pro etih zlyh
charodeev, kotorye nazyvayut sebya bogami. Ved' eti p'esy durnye, pravda,
D*vard?
On poter brov' tyl'noj storonoj ladoni.
- Esli otnosit'sya k nim ser'ezno, to da.
- Togda chto so mnoj budet? - Ona vshlipnula.
- Idi s nami. Esli hochesh'. YA budu rad. Mne nuzhen kto-to, kto pomog by
mne s propovedyami.
- S propovedyami? YA? Ne izdevajsya nado mnoj! - Ona szhalas' v komok pod
odeyalom.
- YA i ne izdevayus'. Ty slyshala menya vchera v Dzhubiksbi. Gotov posporit',
ty hot' sejchas povtorish' pochti vse, chto govoril ya, i dobavish' eshche ot sebya.
S zakrytymi glazami ona chuvstvovala sebya luchshe, tak chto ona snova
zazhmurilas'.
- On menya poceloval! YA do sih por pomnyu prikosnovenie ego usov. On mne
snitsya. YA nikogda ne zabudu, kak on celoval menya. - Ona vyzhala iz sebya
slezu.
D*vard usmehnulsya u samogo ee uha.
- Ty sovsem ne izmenilas', koketka neschastnaya! - prosheptal on. - Ty
prosto osvoila neskol'ko novyh fokusov. Pojdu posmotryu, ne najdetsya li u
kogo odezhdy dlya tebya.
Ego guby na mgnovenie prikosnulis' k ee. Ona potyanulas' obeimi rukami,
no on uzhe ushel.
Teh, kotorye skryvayut nisposlannye nami yasnye ukazaniya
i rukovodstvo k pravote, posle togo, kak My iz座asnili eto
v etom pisanii, - teh proklyanet Bog i proklyanut
proklinayushchie, krome teh, kotorye pokayutsya, budut delat'
dobroe, i takimi sebya yasno pokazhut: k nim i YA budu
blagopreklonen.
Koran, II:154/155
Na tretij den' svoego stranstviya, kogda dozhd' prodolzhal lit' kak iz
vedra, Dzhulian Smedli dobralsya do Losbi. On zastal tam Cerkov' Nedelimogo
v polnom smyatenii, chto bylo neudivitel'no, poskol'ku v smyatenii prebyval
ves' Rendorvejl. Bolezn' svalila tret' naseleniya derevni, s dyuzhinu lyudej
uzhe umerli. Staryj Kinulusim kashlyal i metalsya v zharu. Ego zhena - primerno
odnogo s nim vozrasta - uzhe vyzdorovela i dazhe vstavala, no byla poka
slabee zhidkogo piva voennoj pory. Molodoj Purlopat*r Drovosek, gigant s
licom mladenca, bezhal s zhenoj i det'mi v gory. Dzhulian sobral neskol'ko
vernyh Nedelimomu u Semi Kamnej i provel kratkuyu sluzhbu, chtoby podbodrit'
ih nemnogo, potom otpravilsya dal'she. Poskol'ku many u nego ne bylo, on ne
mog pomoch' im isceleniyami.
Do nego doshli novye, na redkost' nepriyatnye vesti: hodili sluhi, chto
etot neob座asnimyj mor byl delom ruk Cerkvi Nedelimogo. |to ne slishkom
udivilo ego. Lyudi vsegda nahodyat kozla otpushcheniya: Neronov Rim sozhgli
hristiane, CHernuyu CHumu naslali evrei, otravivshie kolodcy... Vne
zavisimosti ottogo, kto pustil gulyat' etu klevetu - zhrecy li, ili kto-to
eshche, - Pentateon navernyaka vyzhmet iz etogo vse, chto vozmozhno, tak chto
usiliya Sluzhby izmenit' religiyu Vejlov okazalis' naprasnymi. Skoree vsego
samogo Osvoboditelya Sluzhba i perezhila by, no, pytayas' ostanovit' |dvarda,
ona zanesla v Sosedstvo ispanku, i teper' ih vseh zhdet smert' ot nee.
Na chetvertyj den' Dzhulian dobralsya do Turgotbi, slavnoj malen'koj
skotovodcheskoj derevushki u v容zda v Sutpass. Dozhd' prekratilsya, ostaviv za
soboj pronizyvayushchij do kostej veter. Osveshchennyj luchami zimnego solnca,
pered nim vozvyshalsya Rendorvoll. On staralsya ne dumat' o predstoyashchem emu
dolgom pod容me i eshche men'she - o lezhavshem za gorami vejle, ibo Lappinlend
trudno bylo nazvat' schastlivoj stranoj. Za Lappinvejlom lezhal Mapvejl, a
dal'she on okazhetsya v novyh dlya nego zemlyah.
V Turgotbi on mog by zavalit'sya k mestnomu propovedniku, chtoby nakonec
vyspat'sya, no vremya eshche bylo rannee, i on, nemnogo podumav, otpravilsya
provedat' Urbilu Pekarya, Agenta Dvadcat' Devyat' politicheskogo otdela
Sluzhby. Ona mogla by prosvetit' ego naschet nyneshnej situacii v
Lappinlende. |to byla vysokaya, uglovataya vdova srednih let, sovershenno
sedaya. Ee odezhdu vsegda pokryval tolstyj sloj muki. Lavka ee pol'zovalas'
populyarnost'yu kak u mestnyh, tak i u priezzhih, i ona umela vyuzhivat'
cennuyu informaciyu iz lyuboj nevinnoj boltovni.
Ona vstretila ego suho, slovno videla pervyj raz v zhizni, tak chto
Dzhulianu prishlos' projti cherez vsyu durackuyu proceduru parolej v duhe
plashcha-i-kinzhala. Tol'ko potom ona provela ego na kuhnyu, zharkuyu i polnuyu
aromata pekushchegosya hleba, usadila za stol, postavila pered nim blyudo
goryachih bulok i kuvshin slivok.
Novosti, kotorye ona vylozhila emu, poka on el, malo chem otlichalis' ot
togo, chto on uzhe slyshal. Gripp svirepstvoval zdes', kak i vezde v
Rendorvejle, i umirali - kak i vezde - v osnovnom molodye. Bolezn'
razvivalas' tak zhe, kak i na Zemle: chelovek byl zdorov v pervyj den',
prikovan k posteli na vtoroj i chasto mertv na tretij. Deti i stariki po
bol'shej chasti vyzdoravlivali, hot' i medlenno. Cerkov' Nedelimogo esli i
obvinyali v bolezni, to etomu malo kto veril, ibo priverzhency Cerkvi gibli,
kak i vse ostal'nye. Mnogie bezhali, nekotoryh izgonyali. Doma szhigali.
No etogo bylo malo - okazalos', chto Sutpass zakryt. Lappinvejl yavlyalsya
targianskoj koloniej, upravlyaemoj zheleznoj rukoj voennogo gubernatora, vot
on-to i perekryl dvizhenie po perevalu vo izbezhanie rasprostraneniya
bolezni. Putnikov s yuga zavorachivali obratno. Tipichnyj primer targianskogo
despotizma, no i on ne spasal: vse novosti peredavalis' v Vejlah tol'ko iz
ust v usta, tak chto gripp pribyval odnovremenno s novostyami. V otvet
rendorianskoe pravitel'stvo zapretilo v容zd v stranu vsem, sleduyushchim so
storony Lappinvejla. Odnako korol' poslal dlya vypolneniya etogo dekreta
slishkom malo soldat, a mestnyj garnizon bezdejstvoval - gripp postaralsya i
tam. Poetomu redkie kupcy vse-taki pronikali v Rendorvejl.
Dzhulian oblokotilsya na doshchatyj stol i s gorech'yu ustavilsya v ogon'. CHto
delat'? Neuzheli net nikakogo vyhoda? On ne znal drugih prohodov v
Lappinvejl, a esli takovye i imelis', targiancy navernyaka zablokirovali i
ih. On mog vernut'sya pochti k samomu Olimpu i poprobovat' dorogu na
Narshvejl, no tam emu prishlos' by peresekat' samye vysokie perevaly v
Vejlah. Dazhe esli by on i smog prorvat'sya v Narshvejl po takoj pogode,
dorog iz Narshvejla v Lappinvejl ili dazhe v Mapvejl ne bylo. Proehat' po
takoj mestnosti mozhno tol'ko na drakone. Dlya togo chtoby popast' v YUrgvejl,
emu prishlos' by sdelat' kryuk cherez Sussvejl i Fionvejl, chto zanyalo by
slishkom mnogo vremeni, da i vryad li tam projdesh' v takoe vremya goda. On
byl obrechen zhdat' zdes', v Turgotbi, poka targianskij garnizon ne snimet
svoj bespoleznyj karantin.
Razumeetsya, krestovyj pohod Osvoboditelya mog rano ili pozdno dognat'
ego, no esli |kzeter smozhet zajti tak daleko, znachit, on vyzhil, nesmotrya
na vse popytki Zeca ubit' ego. I togda Alisa ne budet nuzhdat'sya v pomoshchi
Dzhuliana Smedli. Vse eto do obidnogo smahivalo na porazhenie.
CHto zh, porazhenie tak porazhenie. Tol'ko glupcy protivyatsya neizbezhnomu.
Ne projdet i dvuh dnej, kak targiancy pojmut, chto mechi bessil'ny protiv
bolezni.
On posmotrel na Urbilu - mozhet byt', ona priyutit ego na neskol'ko dnej?
Podozritel'nost', skvozivshaya v ee vzglyade, ostanovila ego prezhde, chem on
uspel otkryt' rot. Zolotoj ser'gi v ee uhe ne bylo. Politicheskij otdel
imel svoih agentov, nezavisimyh ot Cerkvi. Oni rukovodstvovalis'
sobstvennymi motivami, hotya bol'shinstvu iz nih priplachivali zolotom, chtoby
pri neobhodimosti ih mozhno bylo shantazhirovat'. Nekotorye iz nih dazhe ne
znali, chto Sluzhba i Cerkov' Nedelimogo svyazany mezhdu soboj. Naskol'ko
Dzhulian znal. Pekar' Urbila - ubezhdennaya pochitatel'nica |l'tiany,
bogini-pokrovitel'nicy Rendorvejla.
On potyanulsya za koshel'kom.
- Otlichnaya rabota, Dvadcat' Devyatyj. Otlichnyj doklad. Mne pora.
Ona ne stala uderzhivat' ego. Vprochem, pogonyu za nim tozhe ne poslala.
On napravilsya vdol' gor na vostok i nashel pribezhishche v odinokom dome
Tidapo Skotovoda. Tidapo byl shumnyj tolstyak, obshchitel'nyj, uverennyj v
sebe, vsegda gotovyj okazat' gostepriimstvo zaezzhemu apostolu. ZHena ego
podderzhivala Nedelimogo, i on terpel ee prichudy, da i chto emu tolku ot
takoj nepribyl'noj veshchi, kak teologiya. Vo vremya obeda on izvinilsya za
kashlyayushchih detej, no nikto v ego dome, pohozhe, i ne slyshal o zahlestnuvshej
vejl zaraze ili po krajnej mere ne otnosilsya k nej ser'ezno.
Spustya dva dnya Dzhulian nasytilsya po gorlo boltovnej Tidapo pro ego skot
i religioznoj goryachnost'yu ego suprugi. Deti i edinstvennyj batrak
Skotovoda k etomu vremeni uzhe svalilis' ot grippa. Solnce eshche svetilo -
samoe vremya popytat'sya odolet' pereval. Dzhulian poblagodaril hozyaev,
blagoslovil ih dom i napravil stopy obratno v Turgotbi.
Kak on i nadeyalsya, putniki s severa rasskazali, chto blokadu snyali. Oni
utverzhdali, chto polovina Lappinvejla uzhe svalilas' ot bolezni. Navernyaka
eto bylo preuvelicheniem, no novost' ne radovala. Osvoboditel' vystupil iz
Niolvejla; v poslednij raz ego videli v Revushchej Peshchere na Lospasse
neskol'ko dnej nazad.
|toj noch'yu Dzhulian zanocheval s karavanom kupcov, sodravshih s nego
beshenye den'gi za pravo spat' u ih kostra. Vse sil'no bespokoilis' iz-za
urona, kotoryj bolezn' mozhet nanesti torgovle. Podobno emu, oni
napravlyalis' v YUrgvejl, tak chto znali ob Osvoboditele lish' ponaslyshke, no
somnevalis', chtoby iz-za nego torgovlya uluchshilas'.
Na sleduyushchij den' Dzhulian spustilsya v Lappinvejl. Zdes' u nego voznikli
problemy s yazykom, tak chto emu to i delo prihodilos' perehodit' na
dzhoalijskij, kotoryj u nego izryadno hromal. Dazhe eto ne pomogalo, ibo
targianskie praviteli ne pooshchryali ispol'zovanie dzhoalijskogo, a sam
targianskij predstavlyal soboj razdirayushchij gorlo skrezhet, probovat' kotoryj
Dzhulian dazhe i ne pytalsya. On nashel mestnyh zhitelej ugryumymi, hotya eto i
ponyatno - targiancy umeli zastavlyat' gnut' na sebya spinu, a oni pravili
etoj stranoj uzhe bol'she veka.
Eshche dva holodnyh, vymatyvayushchih sily dnya - i on okazalsya v Mapvejle.
Samyj malen'kij iz vseh vejlov, Mapvejl slavilsya tol'ko svoimi cvetami,
kotoryh sejchas ne bylo vidno. Istoricheski slozhilos' tak, chto Maplend
nikogda ne interesoval bol'shie derzhavy, poetomu zavoevyvali ego redko.
Armii voyuyushchih storon tol'ko prohodili po nemu v raznye storony.
Razumeetsya, oni zabirali mestnyh yunoshej v soldaty, a devushek - v bordeli,
no k etomu vse uzhe privykli. Dlya malen'koj, otstaloj strany eto byli
vpolne estestvennye slozhnosti.
|konomika vejla derzhalas' na eksporte fruktov i orehov. Pust' i bednye,
mestnye zhiteli kazalis' zametno schastlivee lappiancev. Vezde, kuda ni
posmotri, ulybayushchiesya lica. Oni radostno privetstvovali Dzhuliana na
dialekte, sudya po pevuchesti, blizkom k niolijskomu. Oni iskrenne pytalis'
ponyat' ego dzhoalijskij i otvechat' na nem zhe. I vryad li stol' radushnym
priemom on byl obyazan svoej harizme prishel'ca; net, oni na samom dele byli
ochen' druzhelyubnymi lyud'mi. On sprashival ih, chto oni znayut ob Osvoboditele,
no otvetov ne ponimal. Bol'shinstvo pokazyvali na sever i delali pal'cami
znak, oznachayushchij hod'bu; eto pozvolyalo predpolozhit', chto krestovyj pohod
|kzetera eshche prodolzhaetsya.
Dzhulian reshil, chto eto neplohaya novost'.
Derevni vstrechalis' redko. Horoshih dorog ne bylo voobshche. Ves' den' on
brel po tropam, izvivayushchimsya kak zmei mezh derev'ev, ili po polyam s koe-gde
torchashchimi golymi kustikami. Korni pod nogami zaledeneli, i on postoyanno
opasalsya vyvihnut' sebe lodyzhku. Po obe storony ot nego tyanulis' gornye
vershiny. Kazhdyj raz, kogda on vstrechal kogo-to ili videl krest'yan za
rabotoj, on sprashival pro Tamberpass, i kazhdyj raz pal'cy ukazyvali na
vostok - znachit, emu nuzhno bylo idti dal'she. V vozduhe pahlo snegom.
Stanovilos' vse holodnee.
Nastroenie portilos'. CHto by tam ni pytalis' skazat' emu mapiancy, esli
|kzeter eshche byl zhiv, a ego krestovyj pohod prodolzhaetsya, Dzhulian vot-vot
dolzhen byl stolknut'sya s Osvoboditelem, tak kak byl sejchas gorazdo blizhe k
SHudzhubi, chem k Olimpu. Konechno, skorost' Osvoboditelya opredelyaetsya samymi
medlennymi iz ego pochitatelej, no Dzhulian i sam poteryal dva dnya iz-za
targianskogo karantina. Otsutstvie priznakov togo, chto prorok
priblizhaetsya, bylo ochen' plohim znakom. |to pochti navernyaka oznachalo, chto
on pogib ili ot ruk Dzhambo, ili ot ruk Alisy, kto by iz nih dvoih ni byl
otravlennoj peshkoj.
Dzhulian reshil, chto eto novost' plohaya.
Znakomoe oshchushchenie virtual'nosti prervalo ego mrachnye razmyshleniya. On
ostanovilsya i oglyanulsya na temneyushchie v sumerkah derev'ya. On soobrazil, chto
nogi bolyat, a v zhivote urchit ot goloda. Samoe vremya najti pristanishche.
Na uzle mozhet nahodit'sya hram ili dazhe monastyr'; i v tom, i v drugom
sluchae tam vryad li otkazhut v priyute stranniku. Esli cenoj za eto budet
poklonenie kakomu-nibud' idolu, on ne protiv povalyat' komediyu. Esli zdes'
obitaet zhivoe bozhestvo, ono skoree vsego raspoznaet v Dzhuliane prishel'ca,
no togda Dzhulian izvlechet iz etoj vstrechi pol'zu. Byt' bogom - odinokoe
zanyatie, tak chto gostyam vsegda rady. V to vremya kak tuzemcy - vsego lish'
dich', prishel'cy zashchishcheny ustavom kluba.
Poka eshche on tochno ne opredelil, gde nahoditsya centr uzla, no v vozduhe
oshchushchalsya slabyj zapah dyma. Povernuv na veter, on dvinulsya mezhdu
derev'yami, ostorozhno razdvigaya vetvi, otbrasyvaya v storonu such'ya s zemli.
Virtual'nost' usilivalas'. CHerez neskol'ko minut on vyshel na progalinu i
prostilsya s nadezhdami na hram. Zdes' ne bylo nichego, krome neskol'kih
akrov pozhuhloj travy i podernutogo tonkim l'dom pruda. Potom on zametil
navoz kakih-to domashnih zhivotnyh i malen'kuyu hibaru na opushke - sudya po
vsemu, dym shel imenno ottuda. On napravilsya pryamikom k nej, ne somnevayas'
v tom, chto ego harizma na uzle dejstvuet kak nado.
Pod nogi emu brosilas' staya belyh vizglivyh tvarej. Na vid i na sluh
oni napominali gusej, hotya u nih imelis' zuby i per'ya. On otognal ih
zontom.
V dveryah hibary stoyala zhenshchina - malen'kaya, sgorblennaya, odetaya v
lohmot'ya. Redkie sedye volosy ee svalyalis' klokami, malen'kie begayushchie
glazki... Staraya, navernyaka bezobidnaya... pri vsem pri etom ona napomnila
emu skazki-strashilki iz detstva: Genzel' i Gretel', pryanichnyj domik.
Zloveshchee vpechatlenie usilivalos' okruzhavshimi ee klubami edkogo dyma - v
domike etoj staroj ved'my ne bylo dymohoda, tol'ko otverstie v potolke.
- Zdravstvujte, - obratilsya on k nej po-dzhoalijski. - Menya zovut
Dzhulian Uchitel'. YA ishchu nochleg. YA s udovol'stviem zaplachu.
Ona otstupila v storonu, propuskaya ego v dom. On sdelal poslednij
glubokij vdoh svezhego vozduha i shagnul vnutr'.
Ona delila edinstvennuyu komnatu s mal'chikom, gusepodobnymi tvaryami i
kakim-to kostlyavym kopytnym. Zemlyanoj pol. Ochag iz neskol'kih kamnej na
polu, polka s neskol'kimi kuchkami chego-to s容dobnogo, ohapka vetok na
rastopku, burdyuk s vodoj, para tykvennyh butylej, dve lezhanki iz suhoj
listvy, nakrytoj nevydelannymi shkurami... i bol'she nichego.
Edkij dym srazu zhe nabilsya Dzhulianu v glaza i gorlo, hotya chahlyj ogon'
pochti ne daval sveta, ne govorya uzhe o teple. Tem ne menee on blagodarno
opustilsya na zemlyu, prislonilsya spinoj k svoemu meshku i vytyanul ustavshie
nogi. Vskore kashel' uzhe razryval legkie, no nogi otdyhali - i vse
ostal'noe bylo ne vazhno.
ZHenshchina nacedila vody v malen'kuyu tykvu i protyanula emu; on vypil vodu,
prinyav eto za znak gostepriimstva. Vkus u vody byl protivnyj, no on
muzhestvenno vypil vse do poslednej kapli, tem bolee chto gorlo ego
peresohlo. "Interesno, - vyalo podumal on, - skol'ko ej let: vosem'desyat
ili sorok? Esli sorok, znachit, ona ploho sohranilas'".
Ona ne govorila po-dzhoalijski, a on - po-mapianski. Obshchayas' s pomoshch'yu
zhestov, on vyyasnil, chto ee zovut kak-to vrode Onkenvir Orliel', hotya on
ponyatiya ne imel, chto oznachaet eto "orliel'". Kogda on voprositel'no
pokazal na mal'chika, ona korotko otvetila: "Tok", - i posle etogo
zamolchala. S vozrastom mal'chika tozhe vyshla zagvozdka. Po rostu on soshel by
za dvenadcatiletnego, no esli na ego verhnej gube dejstvitel'no byl pushok,
a ne gryaz', eto oznachalo, chto on starshe i ser'ezno istoshchen. On ne govoril.
Vozmozhno, on prosto ne umel govorit'. I chto eto za imya takoe: "Tok"?
Prozvishche? Klichka? Ono nichego ne oznachalo. "Taki" po-dzhoalijski -
"detenysh".
Tishina preryvalas' tol'ko treskom vetok v ogne. ZHenshchina sidela i
smotrela v ogon' slezyashchimisya glazami. Tok sidel i smotrel v nikuda.
Dzhulian sidel i drozhal. On podumal, ne dostat' li emu svoe odeyalo i ne
zavernut'sya li v nego, no eto potrebovalo by ot nego slishkom bol'shih
usilij. Ot dyma razbolelas' golova. Mozhet, gde-to pryachetsya muzh i eshche
neskol'ko detej? Net, ved' lezhanok tol'ko dve. Razve mozhno zhit' vot tak?
Radi chego? Dolzhno byt', na Zemle tozhe mozhno najti takuyu bednost', no sam
on nikogda s nej ne vstrechalsya. Mozhet, |kzeteru prihodilos' - togda, v
Afrike. Osvoboditel' nichego ne smozhet sdelat' dlya takih lyudej. Religioznaya
reformaciya ih ne interesuet. Skoree uzh ZHnec pokazhetsya im dolgozhdannym
izbavleniem.
Onkenvir dostala nozh, sdelannyj iz rebra, i tknula kuda-to v ogon'. Ona
dostala ottuda obuglennyj korneplod, razdelila ego na tri chasti, podula na
samuyu bol'shuyu, ostuzhaya ee, i predlozhila Dzhulianu. ZHeludok ego protestuyushche
szhalsya. On pomotal golovoj, pokazal na vodu i sdelal vid, budto p'et.
Onkenvir skazala chto-to Toku; tot nalil gostyu eshche.
Dzhulian zakashlyalsya i chut' ne zahlebnulsya vodoj. On snova otkazalsya ot
ovoshcha. Emu i dumat' ne hotelos' o ede, po krajnej mere sejchas. On slishkom
dolgo shel. Boleli ne tol'ko nogi. Bolelo vse telo, s nog do golovy.
Tok i Onkenvir nachali otshchipyvat' malen'kie kusochki ovoshcha. Oni s容li
vse, dazhe obuglennuyu korku. Dzhulian pozhalel, chto ne mozhet kliknut'
oficianta i zakazat' dlya nih paru stejkov, hotya, vozmozhno, pri vide myasa
im sdelalos' by tak zhe durno, kak emu pri vide ih obychnoj trapezy. Vse zhe
on byl uzhasno rad, chto popal hotya by syuda. On porylsya v koshel'ke, dostal
monetu i protyanul ee zhenshchine.
Ona ustavilas' na nee tak, slovno ne znala, chto takoe den'gi, potom
udivlenno posmotrela na nego, v pervyj raz vstretivshis' s nim vzglyadom.
- |to tebe, - skazal on. - Voz'mi.
Ona poslushalas', s lyubopytstvom razglyadyvaya monetu.
Tok smotrel na Dzhuliana. Na ego lice ne otrazhalos' absolyutno nichego,
tak chto nevozmozhno bylo predstavit' sebe, chto tvoritsya v ego mozgu, no
Dzhulian soobrazil, chto dopustil ser'eznuyu oshibku. Spyashchij chelovek ne
obladaet harizmoj. On mozhet prosnut'sya s torchashchim v serdce kostyanym nozhom.
Kak ni stranno, takaya perspektiva pochti ne vzvolnovala ego. On sdelal
otchayannoe usilie i otodvinul svoj meshok tak, chto smog lech', polozhiv na
nego golovu. Odeyala emu ne nuzhno, eto tochno. Nesmotrya na to chto ego
tryaslo, pot katilsya s nego, kak v tureckoj bane.
K sleduyushchemu utru on uzhe slishkom oslab, chtoby vstat'. Pravda, on vypolz
k vygrebnoj yame, da i to opirayas' na plecho Toka, a potom tol'ko valyalsya na
vonyuchej lezhanke v ozhidanii smerti.
Umeret' emu ne dala Onkenvir. Ona razdela ego, zavernula v odeyalo i
ukryla kakimi-to drevnimi mehami, ne davaya zamerznut'. Vremya ot vremeni
ona protirala ego lico vodoj i rastirala grud' durno pahnushchim zhirom. Ona
zastavila ego vypit' slabyj bul'on, a Tok podderzhival emu golovu. Kogda
trebovalos' oblegchit'sya, Tok podstavlyal emu tykvu.
On provalivalsya v bred. "Duraki, - govoril on im. - Vy prosto duraki.
Dajte mne umeret', togda vy smozhete zaryt' menya, a vse den'gi vzyat' sebe.
Dlya menya eto pustyaki, a vy ne videli stol'ko deneg za vsyu svoyu zhizn'". Oni
ne ponimali ego, poetomu prodolzhali uhazhivat' za nim.
Kogda on vyhodil iz zabyt'ya, on plakal ot zhutkoj slabosti. Emu edva
hvatalo sil kashlyat', hotya bol' v grudi byla nevynosimoj i kazhdyj vdoh
klokotal kak telega po bulyzhniku. On ne hotel umirat' sredi chuzhih, v chuzhom
mire. On nikogda ne skazhet YUfimii, kak on vinovat. Ona nikogda ne uznaet,
chto sluchilos' s nim, on nikogda ne uznaet, chto sluchilos' s nej. Perezhit'
vojnu, popast' na druguyu planetu - tol'ko dlya togo, chtoby sdohnut' kak
krysa v vygrebnoj yame... eto nepravil'no. |to nespravedlivo.
Snova nastupila noch'. On teryal soznanie i vozvrashchalsya v nego, no kazhdyj
raz, kogda prihodil v sebya, ryadom byla Onkenvir. Ona hot' inogda spit?
Dazhe dyshat' trebovalo ot nego otchayannyh usilij. On zahlebyvalsya mokrotoj.
V konce koncov ona, pohozhe, ponyala eto, tak kak razbudila mal'chika, i oni
vdvoem posadili Dzhuliana. Oni podlozhili emu chto-to pod myshki, i tak on mog
dyshat'. Ne bolee togo. On provalivalsya v bred, kotoryj byl eshche huzhe boli.
On byl lososem v koptil'ne, ego zazhivo pozhirali uhovertki...
I vse zhe utro nastupilo. On zametil solnechnyj svet, padavshij na nego
kazhdyj raz, kogda otkryvalas' dver'. Onkenvir vse eshche hlopotala nad nim,
podsovyvaya svoe varevo, no on slishkom oslab, chtoby glotat'. On umiral,
umiral muchitel'noj, gryaznoj, zhalkoj smert'yu, kotoraya rano ili pozdno
prihodit ko vsem. Korol' ty ili cherv', vse vsegda konchaetsya etim. Emu
darovano bylo bol'she vremeni, chem etim neschastnym pod Iprom ili Sommoj, i
mnogie iz nih umerli eshche bolee strashnoj smert'yu, chem umiral on, no oni po
krajnej mere mogli uteshat' sebya tem, chto umirayut za Korolya i Otechestvo.
Vselennaya budet zhit' dal'she - s Dzhulianom Smedli ili bez, - nikto ne
zametit ego smerti. On ne ostavit za soboj ni slavy, ni detej, ni bol'shih
svershenij. Smejtes' nad etimi goryachechnymi izliyaniyami, no rano ili pozdno
pridet i vash chered...
- Tajka Kaptaan!
Dzhulian zastavil veki razomknut'sya. On ne uvidel nichego, krome mareva.
Ochen' glupo so storony Dommi vlezat' v bol'noj bred! Eshche glupee s ego
sobstvennoj storony ne priglasit' v svoi gallyucinacii kogo-nibud'
pointeresnee.
- Tajka! - Kto-to krichal... Kto-to pytalsya sodrat' kozhu s ego ruki. -
Derzhites', Tajka! On idet. Tajka! Osvoboditel' idet. My poslali peredat'
emu, chtoby on speshil.
Dzhulian popytalsya ob座asnit', chto uzhe pozdno, no nikak ne mog najti
nuzhnyh slov. Vse ravno. Emu uzhe vse ravno. On hotel, chtoby eto bystree
konchilos'. Esli podumat', ne mozhet zhe chelovek prinimat' uslugu iz ruk
cheloveka, kotorogo on v lico obvinil v ubijstve, tak chto k luchshemu, chto
etot paren'-prorok ne prishel eshche, ne pomozhet, ne uspeet... Navernoe, on
uzhe umer. Poka, starina, tam uvidimsya...
Kogda nakonec nastupilo oblegchenie, po sile svoej ono pokazalos' emu
srodni seksual'nomu. Konec hriplomu, zatrudnennomu dyhaniyu, boli,
podavlyayushchemu zharu, slabosti - vnezapnyj pokoj, voshititel'nyj pokoj...
neperedavaemoe naslazhdenie.
Na lbu ego lezhala prohladnaya ruka. Gde-to snaruzhi chertova prorva lyudej
proizvodila chertovu prorvu shuma, i dver' snova byla naraspashku, hotya
solnce bol'she ne svetilo emu v lico. On otkryl glaza.
On obliznul peresohshie guby. On sglotnul. On zastavil sebya vstretit'
etu znakomuyu ulybku.
- Spasibo.
Sinie glaza stranno blesnuli.
- Vsegda rad, - skazal |kzeter. - Dlya tebya hot' tysyachu raz.
- |to ved' chistaya sluchajnost', pravda, - ob座asnyal Dommi, - chto mne
prikazali obsledovat' etu polyanu i ya uznal vas! - On metodichno razbiral
soderzhimoe meshka Dzhuliana, starayas' peredvigat'sya tol'ko na cypochkah,
chtoby pomen'she nastupat' na gryaznyj pol.
Dzhulian poplotnee zavernulsya v odeyalo, drozha uzhe ne ot zhara, a ot
holoda. On zhiv? Konechno, on zhiv! Sotni lyudej otdali svoi zhizni pod
SHudzhubi, chtoby proizoshlo chudo, vernuvshee emu zhizn', - ved' esli otstavnoj
kapitan Dzhulian Smedli zhil teper' za schet teh neschastnyh zhertv, on
okazyvalsya vinovnym v ih smerti ne men'she samogo |kzetera, chego uzh tut
licemerit'. Vprochem, Dommi on etogo govorit' ne sobiralsya.
- Naskol'ko ya ponimayu. Tajka Kisster prihodit na pomoshch' lyubomu
strazhdushchemu, ne tol'ko svoim znakomym?
- O da. Tajka! Mnogie sotni prihodyat k nemu za utesheniem kazhdyj den'.
No ya nikogda ne videl, chtoby Osvoboditel' tak gnal krolika! - On
rassmeyalsya. - Na hudoj konec sojdut i eti. - On dostal shtany i rubahu.
Kto i kogda slyshal, chtoby Dommi smeyalsya? Ego ognennaya griva zametno
otrosla s teh por, kak on vyehal iz Olimpa, i on obzavelsya vpolne solidnoj
ryzhej borodoj. On protyanul odezhdu byvshemu hozyainu i napravilsya k dveri.
- Ty eshche ne skazal, gde zdes' goryachaya vanna.
Dommi zaderzhalsya v dveryah i snova rassmeyalsya, chut' zapozdalo dlya
iskrennego smeha.
- Goryachaya vanna? YA s trudom vspominayu, chto eto takoe.
- Gm? Voistinu, vremena menyayutsya! Ladno, poka ty eshche ne ushel, rasskazhi
mne, kak tam |ntajka Alisa i Tajka Dzhambo.
- |ntajka chuvstvuet sebya horosho i ochen' zanyata raznymi dostojnymi
delami. Mne ochen' zhal', chto eto na moyu dolyu vypalo soobshchit' vam, chto
bednyj Dzhambo pokinul svoyu poslednyuyu inkarnaciyu.
- Tak on mertv?
- Da. - Lico Dommi perekosilos' v takoj nepoddel'noj skorbi, chto
kazalos', vesnushki vot-vot popadayut na zemlyu. - Dusha ego peremestilas' na
sleduyushchuyu stupen'ku, kak govoril nam Osvoboditel', i poskol'ku bezumiem
svoim on byl obyazan otvratitel'nomu charodejstvu, na pamyat' o nem ne lyazhet
pyatna pozora, i ego prodvizhenie vverh po stupenyam budet prodolzhat'sya i
vpred'. A teper', s vashego pozvoleniya, Kaptaan, ya pojdu - polno neotlozhnyh
del.
Dvernoj proem opustel.
Vse eshche razdumyvaya o proizoshedshih s Dommi strannyh peremenah, Dzhulian
potyanulsya k burdyuku s vodoj. Ni Toka, ni Onkenvir ne bylo vidno, a dver'
neizvestnym obrazom okazalas' sorvana so svoih istershihsya kozhanyh petel'.
On oshchushchal sebya nevynosimo lipkim i ves' chesalsya, tak chto pervym delom on
kak smog umylsya, hotya polyana byla uzhe polna narodu. Vprochem, striptizu ego
nikto ne aplodiroval. Vse byli zanyaty delom: slyshalsya stuk molotkov,
zakolachivayushchih v zemlyu kolyshki ot shatrov, zvon toporov, rubivshih sushnyak v
lesu, skrip teleg, penie gimnov.
On odelsya, prigladil volosy i borodu i vyshel v yarkij zimnij den'.
Razmah deyatel'nosti porazil ego. On uvidel ryady shatrov, improvizirovannye
zagony, v kotoryh stoyala dyuzhina krolikov i neskol'ko moa, pyat' ili shest'
raspryazhennyh podvod, dymyashchiesya kostry i vertela na nih. Ego zhivot
zavistlivo zaburchal. Sotni lyudej suetilis' vokrug; kazhdyj, pohozhe,
zanimalsya svoim delom veselo, s ohotoj, dazhe esli eto delo svodilos' k
raspevaniyu gimnov. Nastoyashchaya sel'skaya yarmarka ili brodyachij cirk - dazhe
britanskaya armiya vryad li organizovala by vse luchshe. Krestovyj pohod
|kzetera procvetal, sovershenno ne napominaya tot haos, kotoryj caril v
SHudzhubi.
Ladno, s detalyami mozhno i obozhdat'. Pervym delom Dzhulianu nuzhno najti
Onkenvir i otdat' ej den'gi - vse den'gi, kotorye u nego ostavalis'. On
poiskal ee glazami, no tak i ne nashel. Vozmozhno, oni s Tokom sbezhali v
les, spasayas' ot perevernuvshego ves' ih mir nezhdannogo nashestviya. Svezhij
zimnij vozduh, vsego dva dnya nazad kazavshijsya zastyvshim, teper' zvenel
sotnyami golosov. Ustilavshij polyanu kover trav i nizkih kustikov byl
vytoptan, i na nego legli dlinnye vechernie teni. Da, takogo mozhno i
ispugat'sya.
V lager' v容hala eshche odna telega, zapryazhennaya dvumya krolikami. So vseh
storon nabezhali lyudi, chtoby pomoch' ee passazhiram spustit'sya na zemlyu.
Nekotoryh iz nih nesli na nosilkah, i vsya processiya napravilas' k prudu,
gde v okruzhenii raspevayushchih gimn palomnikov ih uzhe zhdal |kzeter. Procedura
isceleniya nachalas' srazu zhe, soprovozhdaemaya krikami torzhestva i potokami
many, ot kotoryh uzel, kazalos', sotryasalsya. Gripp-ispanka vstretilsya
nakonec s dostojnym protivnikom.
Samuyu bol'shuyu gruppu sostavlyali novoobrashchennye; im chto-to pylko
propovedovala sovsem eshche yunaya devushka. Na protivopolozhnom beregu pruda
proishodilo kreshchenie. Esli tol'ko glaza ne obmanyvali Dzhuliana, odnim iz
oficial'nyh lic, provodivshih ceremoniyu, byl Dommi Prisluzhnik so shchitom na
spine. Nu, nu, nu! Cirk, da i tol'ko.
S dolgom Onkenvir pridetsya podozhdat'. Esli ona ne vernetsya do uhoda
Svobodnyh, Dzhulian prosto ostavit koshelek v dome. Poka ego gorazdo bol'she
bespokoilo to, chto on ishudal kak shchepka, ne evshi po men'shej mere dnya dva.
On napravilsya k mestu razdachi obedov, gde uzhe nachala vystraivat'sya ochered'
golodnyh palomnikov.
Emu prishlos' zaderzhat'sya, chtoby propustit' dlinnuyu verenicu vnov'
pribyvshih, vozglavlyaemuyu Nositelem SHCHita. Potom ego chut' ne zadavila
kompaniya, volochivshaya iz lesa svezhesrublennye drevesnye stvoly. Emu
prishlos' obognut' stroitel'nuyu ploshchadku, gde molodye parni s
voodushevleniem razmahivali molotkami i lopatami, vgonyaya tolstennye stolby
v zemlyu kak gvozdi i vkapyvayas' v gryaz' s entuziazmom psov, pochuyavshih
krolika. Vprochem, svoej energiej oni, vozmozhno, byli obyazany prisutstviyu
molodyh zhenshchin, te pleli shirmy iz ivnyaka, ne zabyvaya pri etom otpuskat'
shutochki naschet ih muskulov, sily i prochih muzhskih dostoinstv. Pohozhe,
podobnyj sposob sooruzheniya othozhih mest prihodilsya vsem po dushe.
Projdya kakih-nibud' pyat'desyat yardov, on uspel uvidet' s desyatok raznyh
stilej odezhdy i uslyshat' smeshenie stol'kih yazykov... Gortannyj
rendorianskij vygovor on opredelyal srazu, no ostal'nye var'irovalis' ot
pevuchego piolijskogo do gnusavogo targianskogo i rezkogo stakkato
dzhoalijskogo... Kazalos', zdes' byli predstavleny vse dvadcat' sem' vejlov
Sosedstva.
- Kapitan?.. - vzvizgnul znakomyj golos. - O, kapitan Smedli! Nado zhe!
Hello-o-o! - Ruka, razmahivayushchaya kruzhevnym platochkom, opredelenno
prinadlezhala Hanne Pinkni. Ona prekratila mahat' platkom i smenila ego na
zontik, do teh por, poka ne ubedilas', chto Dzhulian zametil ee.
Hanna Pinkni! Bezmozglaya boltushka Hanna Pinkni? Kakogo cherta ona delaet
na etom pole brani? Tem ne menee eto, nesomnenno, byla ona, oblachennaya v
umopomrachitel'nuyu, napominavshuyu ochertaniyami |jfelevu bashnyu hlamidu i
solomennuyu shlyapku s rozovymi per'yami. Rezul'tat nel'zya bylo nazvat' ni
evropejskim, ni vejlianskim - takoe mozhno bylo by uvidet' na ezhegodnom
derbi v Targii ili pri rendorianskom posol'stve v Sankt-Morice.
Odnako v sleduyushchee zhe mgnovenie Dzhulian nachal ser'ezno opasat'sya za
svoj rassudok, ibo muzhchina ryadom s nej okazalsya ne kem inym, kak Pinki
sobstvennoj personoj, Pinki - serym kardinalom, Pinki-fokusnikom, hitrym
Pinki, skol'zkim Pinki - skol'zkim, kak paket ostyvshej zharenoj kartoshki za
penni; Pinki, oblachennyj v otorochennyj mehom kozhanyj plashch, rasstegnutyj,
daby prodemonstrirovat' kozhanyj zhe zhilet, bridzhi iz tolstoj shersti i
bashmaki do kolen; Pinki, derzhavshij v ruke zapisnuyu knizhku kazennogo vida.
Po obyknoveniyu, on zhmurilsya, ulybayas'.
- Kapitan Smedli! Ej-bogu! Rad videt' vas, kapitan!
Dzhulian tryas ruku Hanne, toroplivo perebiraya v golove vozmozhnye
varianty otveta. Vse, chto shlo emu na um, bylo: "A ya ne rad!" - ili:
"Klyanus' Gospodom Bogom, nikogda eshche ne videl cheloveka, tak bystro
menyayushchego ubezhdeniya", - ili dazhe: "Skol'ko, po-vashemu, vam udastsya
pryatat'sya, poka |kzeter vas ne najdet?"
- Pinki, starina! - vmesto etogo vydavil on. - Kakim eto vetrom vas
syuda zaneslo? - Vozmozhnymi otvetami mogli by stat': "Isklyuchitel'no so
strahu", - ili: "Iz chuvstva protivorechiya, starina", - ili: "Luchshe uzh
sdelat' iz vraga druga". I potom, kto on sam takoj, chtoby obvinyat' Pinki v
izmene ubezhdeniyam? On i sam menyal ubezhdeniya, i poslednij raz sovsem
nedavno, prinyav iscelenie iz ruk samogo Pervogo Ubijcy. On greshen ne
men'she lyubogo drugogo.
- CHistaya logika, - otvetil Pinki i pomahal svoej zapisnoj knizhkoj tak,
slovno bescennoj miniatyuroj u Kristi ili Sotbi.
- O Bozhe! - voskliknul Dzhulian. - Kakaya eshche logika?
- M-m, samaya obychnaya. Vy pojmete, kapitan. Vozmozhno, vy s vashim voennym
opytom sdelali by eto eshche luchshe. Ne mozhem zhe my pozvolit', chtoby
Osvoboditel' tratil vremya na dorozhnye neuryadicy, verno? I ne mozhem
pozvolit', chtoby on rastrachival manu pri sluchajnyh ostanovkah v Bogom
proklyatyh dyrah. - Pinki tyazhelo vzdohnul, chtoby pokazat', skol'ko truda on
tratit na organizaciyu. - My perevozim ego s uzla na uzel kak mozhno
bystree. Na nas kroliki i ih podmena. Na nas razbivka novogo lagerya eshche do
togo, kak staryj okonchatel'no snimetsya i otpravitsya na mesto sleduyushchej
stoyanki. Na nas podvozka bol'nyh v srok i v nuzhnoe mesto, chtoby oni ne
slishkom zamedlyali prodvizhenie. My vse krutimsya kak belki v kolese. - Pinki
snova skromno ulybnulsya, krepko zazhmurivshis'.
Koroche, Pinki gotov byl pravit' Svobodnymi tak, kak pravil Olimpom.
Prinimaet li |kzeter uchastie vo vsem etom? Znaet li on, chto tvoritsya ot
ego imeni, ili on tak op'yanel ot many, chto utratil svyaz' s sobstvennoj
revolyuciej?
Pochemu vse eto tak volnuet Dzhuliana Smedli? Vsego neskol'ko dnej nazad
on s udovol'stviem vtoptal by vse eto shutovstvo Osvoboditelya v gryaz', no
teper', posle chudesnogo izbavleniya ot smerti, on uzhe ne znal, chego hotel,
za isklyucheniem togo, chto ispytyval glubokoe otvrashchenie k samoj vozmozhnosti
togo, chto skol'zkij Pinki Pinkni vozglavlyaet ves' etot bardak.
- My? Kto eto "my"?
- Nas zdes' mnogo pomogaet, - priznalsya Pinki. - CHejzy zdes', i Kori...
Bozhe pravyj! Ne bylo ni grosha...
- A missis Makkej zdes' ne mel'kala?
- Kogda my uezzhali, ona ostavalas' eshche v Olimpe.
- Ty zabyl eshche N'yutonov, dorogoj, - napomnila Hanna, chut' pokrasnev.
CHert! Vot uzh kogo Dzhulian hotel videt' men'she vsego, tak eto Ursulu.
- Ah, N'yutony! - spohvatilsya Pinki. On otkryl svoyu knizhku i nashel
nuzhnuyu stranicu. - Aga... N'yutony v nastoyashchij moment vhodyat vo vtoroj
otryad kvartir'erov. Oni dolzhny byt' uzhe v Lappinvejle, gotovit' vse k
zavtrashnej stoyanke. Zavtra vyhod rano, na rassvete - nam nuzhno provesti
Osvoboditelya cherez pereval za odin den'. Vo vsyakom sluchae, tak po planu.
Pridetsya, konechno, podozhdat' tam dva dnya teh, kto budet snimat' etot
lager'. Nichego, emu tam budet chem zanyat'sya.
Vse eto, konechno, ochen' milo, tol'ko zheludok u Dzhuliana vyl ot goloda.
- YA pravil'no ponyal: vy teper' podderzhivaete |kzetera kak Osvoboditelya?
- O, on spravlyaetsya velikolepno, prosto velikolepno! Mana l'etsya rekoj.
Voistinu, gripp stal podarkom svyshe.
- Nu-nu, milyj! - probormotala Hanna. - Ty zhe znaesh', Osvoboditel' ne
lyubit, kogda ty tak govorish'.
Pinki tol'ko usmehnulsya:
- Nu da, eto durnoj veter vinovat vo vsem, tak?
Inye vetry durnee mnogih.
- Ladno, ya rad vstreche, - skazal Dzhulian. - Ne budu otryvat' vas ot
del. Esli vam budet ne hvatat' partnera dlya bridzha, svistnite! - I poshel
dal'she iskat' edu.
Hanzha proklyatyj! On rasprostranyaet svoe sobstvennoe chuvstvo viny na
Pinki. Iscelenie ot grippa - vpolne priemlemyj s moral'noj tochki zreniya
istochnik many, no |kzeter nachal s ubijstva svoih druzej, a eto nikuda ne
godilos'. Mana ot etogo zhertvoprinosheniya stala osnovoj dlya polucheniya many
ot grippa... tak chto teper'? Dzhulian Smedli prinyal svoyu zhizn', znaya, chemu
on obyazan etim chudom. Konechno, v tot moment on ne mog vybirat', no i
teper' ne sobiralsya pererezat' sebe glotku. Znachit, on vinovat tochno tak
zhe, kak esli by predvaritel'no dal soglasie. Iz kornej zla ne vyrastet
dobro. Ne snimajte perchatok, ledi Makbet, i nikto ne zametit okrovavlennyh
ruk...
On proshel mimo sooruzhennogo na skoruyu ruku doshchatogo stola, na kotorom
troe gorlastyh myasnikov razdelyvali tushu. Neudivitel'no, chto Osvoboditel'
tak populyaren v narode, esli on razdaet myaso vsem zhelayushchim! Na sleduyushchem
stole dvoe muzhchin i dve zhenshchiny rezali ovoshchi. Lico odnoj iz nih -
simpatichnoe, hot' i chut' loshadinoe, - pokazalos' emu slegka znakomym...
Slovno pochuvstvovav na sebe ego vzglyad, ona podnyala glaza - eto byla Alisa
Preskott.
Oni vstretilis' na polputi i obnyalis', kak istoskovavshiesya v razluke
lyubovniki. Troe prohodivshih mimo yuncov odobritel'no zakrichali chto-to.
Potom oni otorvalis' drug ot druga, ne svodya glaz, derzhas' za ruki, oba
chut' zadohnuvshiesya i raskrasnevshiesya ot smushcheniya za to, chto pozvolili sebe
takoe na lyudyah. Lico ee bylo obvetreno i slegka perepachkano, i ona nichut'
ne otlichalas' ot lyuboj drugoj molodoj zhenshchiny iz Vejlov. V shkol'nye gody
Dzhulian slegka pobaivalsya kuziny |kzetera - ona byla starshe, vzroslee,
praktichnee. Dva goda nazad on poceloval ee, no tol'ko raz i to dlya togo,
chtoby otvlech' ee vnimanie ot chego-to drugogo. Vozmozhno, emu stoilo by
vzyat' eto v privychku.
Ona zasmeyalas'.
- Pozhaluj, vam boroda idet bol'she, chem |dvardu. A kak vasha ruka? Ona
otrastaet! Vot zdorovo!
- Vy nichut' ne izmenilis'!
- Glupen'kij, ved' vsego dva goda proshlo! Nu, kak vy?
- YA? Otlichno, spasibo |dvardu. A vy? - On posmotrel na ogrubevshie ot
raboty pal'cy, kotorye szhimal v rukah. - Kuharka? Neuzheli on ne nashel dlya
vas raboty luchshe?
Ona vzdernula podborodok i udivlenno posmotrela na nego:
- A chto v nej plohogo? YA ne znayu yazyka, tak chto ot menya nemnogo tolku.
Inogda ya uhazhivayu za det'mi, pomogayu s pogruzkoj i razgruzkoj... Da ne
bojtes' vy za menya, Dzhulian! |to luchshie dni moej zhizni.
Neuzheli pravda? Ee vzglyad ostavalsya spokojnym; on ne mog ponyat',
govorit ona iskrenne ili net.
- |to zdorovo. No ya umirayu s golodu.
- YA tozhe. Davajte pogovorim za edoj. - Ona potashchila ego po napravleniyu
k ocheredi. Bok o bok poshli oni po tronutoj zamorozkom trave. - Vy
vozvrashchaetes' v Olimp?
- Boyus', tam sejchas polnyj bardak.
- Da, Pinki rasskazyval, - prostodushno kivnula Alisa.
- Pinki! Kak vash kuzen otnositsya k tomu, chto zdes' ujma narodu ottuda?
Ona snova udivlenno posmotrela na nego:
- On prinimaet lyubogo. A pochemu by i net?
- Potomu chto Pinki navernyaka poprobuet vzyat' vlast' nad vsem spektaklem
v svoi ruki - naskol'ko ya znayu Pinki, konechno.
Alisa otvernulas'.
- Ne dumayu, Dzhulian, chtoby sejchas kto-nibud' mog chto-to otobrat' u
|dvarda.
- |to horosho. Kak on?
Oni stali v konec ocheredi, potihon'ku prodvigayas' vpered. Oni
razgovarivali po-anglijski, tak chto nikto ne mog podslushat' ih. Ona
zadumalas' i, chut' poniziv golos, otvetila:
- On izmenilsya. Dazhe za to vremya, poka ya zdes'. Inogda, ochen' redko,
eto prezhnij |dvard. YA uverena, on spit ne bol'she dvuh chasov v sutki. On -
Osvoboditel', kto by eto ni byl. YA hochu skazat', on ne igraet rol'. On
stal etoj rol'yu.
- Slishkom mnogo many?
- Peredozirovka? A kakie u nee simptomy?
- Ponyatiya ne imeyu. YA dazhe ne razglyadel ego kak sleduet. - Pri vide edy
zheludok Dzhuliana ispustil vostorzhennoe urchanie.
- On sovsem drugoj, - skazala Alisa. - Vy uvidite. I konechno, on
poluchaet ot vseh etih iscelenij ujmu many. Stranno, ponachalu vse shlo kuda
huzhe. On tratil bol'she, chem poluchal - tak, vo vsyakom sluchae, schitala
Ursula. A teper'... Nu konechno, na to, chtoby lechit' gripp, trebuetsya ne
tak uzh mnogo many. Gorazdo men'she, chem, skazhem, na iscelenie ot slepoty. I
potom, zriteli... oni tozhe drugie.
- Bolee raspolozhennye? - Dzhulian oglyadel polyanu i tolpy naroda na nej.
- CHto zh, v eto mozhno poverit'. To, kak slepomu vozvrashchayut zrenie,
vpechatlyaet, konechno, no bol'shinstvo nas ne slepy i nadeyutsya ostat'sya
zryachimi. Sovsem drugoe delo povetrie, ono mozhet porazit' kazhdogo. - On s
trudom spravilsya s drozh'yu. - Oni vse boyatsya!
- Dumayu, chto da.
- No Pentateon tozhe mozhet izlechivat' gripp.
- Oni mogut, - soglasilas' ona. - No Zec ne mozhet! K Zecu za isceleniem
ne pojdesh'. I potom, kakoj hram vmestit takuyu tolpu?
Da, gripp byl podarkom svyshe, no priznavat' eto Alisa ne sobiralas'. I
krome many, gripp prinosil eshche i den'gi. Pomimo horoshej organizacii,
nevozmozhno bylo ne zametit' i drugogo: shatrov, transporta, obil'noj edy,
vsego neobhodimogo dlya ee prigotovleniya. Bol'shaya chast' Svobodnyh byla
odeta gorazdo luchshe, chem ta rvan', kotoruyu Dzhulian videl v Niolvejle.
- On i pravda horosho spravlyaetsya. Pohozhe, v den'gah tozhe nedostatka
net.
- O da! - Govorit' o den'gah Alise bylo gorazdo proshche, chem o mane. -
Sobstvenno, vse nachalos' so vnezapnogo nasledstva |liel' Pevicy. No teper'
zdes' polno i bogachej. Gripp gonit ih k nemu, kak nichto drugoe. Mana i
den'gi nerazluchny.
Dzhulian podumal i reshilsya.
- Kak vy dumaete, u nego poluchitsya? - On zadal vopros, kotoryj visel
mezhdu nimi, nevyskazannyj, s samogo nachala.
Ee lico ostavalos' nepronicaemym.
- SHansy ego tochno vyshe, chem mesyac nazad. Vprochem, Ursula do sih por ne
verit v eto. Zec vedet svoyu igru slishkom davno. Ona schitaet, |dvard ne
mozhet nadeyat'sya na pobedu bez pomoshchi Pyateryh.
I kakova togda budet plata za etu pomoshch'? No tut nakonec podoshla ih
ochered', i Dzhuliana izbavili ot neobhodimosti obsuzhdat' etu temu dal'she.
Eda pomogla, no posle obeda on ponyal, naskol'ko oslab ot bolezni.
Nautro emu pridetsya idti - teper' on ne somnevalsya v tom, chto hochet
ostat'sya so Svobodnymi, hotya by chtoby posmotret', chem zakonchitsya eto
puteshestvie po Vejlam. On somnevalsya, chto emu predostavyat verhovoe
zhivotnoe ili mesto v telege - uzh vo vsyakom sluchae, ne s Pinki,
dirizhiruyushchim vsem etim cirkom.
Kolichestvu lyudej potryasalo. Lyudi prodolzhali podtyagivat'sya i posle
zahoda solnca, hotya on ne mog skazat', novobrancy eto ili otstavshie za
den' palomniki. Nigde v istorii Vejlov ne opisyvalos' nichego podobnogo, i
on gadal, chto dumaet ob etom Pentateon. Pytayas' postavit' sebya na mesto
Zeca, on ne videl nikakogo sposoba, kakim etot poganec mog ostanovit'
takuyu massu lyudej, razve chto brosit' na nee vsyu targianskuyu armiyu.
Konechno, do kakoj-to stepeni on mog by vliyat' na pogodu, no cenoj
fantasticheskih zatrat many. Esli on poshlet ZHnecov, te, konechno, sdelayut
svoe delo, sotvoriv novyh muchenikov za Osvoboditelya, k tomu zhe vse eto
budet proishodit' tak blizko ot samogo Osvoboditelya, chto tot izvlechet iz
etogo kuchu many. Pohozhe, |kzeter izbral besproigryshnuyu taktiku. Vopros
zaklyuchalsya teper' v tom, kak dolgo smozhet on uderzhivat' svoe voinstvo
vmeste: epidemiya grippa rano ili pozdno sojdet na net, nadvigaetsya zima.
Podobno royu saranchi eta orda dolzhna byla vse vremya dvigat'sya; v protivnom
sluchae ej grozil golod. Lyubaya oshibka v raschetah mogla privesti k
katastrofe.
Posle dolgih poiskov Dzhulian nashel-taki Onkenvir - ta stoyala v ogromnoj
tolpe poyushchih. Ona pela vmeste s nimi, hotya on somnevalsya, chto ona
razbiraet slova. Ona ravnodushno vzglyanula na nego, ochevidno, ne uznav, i
neponimayushche ustavilas' na koshelek, kotoryj on ej protyagival. On ostavil
ego ej, absolyutno uverennyj v tom, chto ochen' skoro ee ot nego osvobodyat.
Kogda on uhodil, ona vse prodolzhala prebyvat' v tom zhe vostorzhennom
transe.
On otpravilsya pogovorit' s |kzeterom. On dolzhen poblagodarit' ego
po-chelovecheski; on dolzhen poprobovat' izvinit'sya pered nim, poskol'ku
teper' tozhe razdelyal vinu. Odnako probit'sya k Osvoboditelyu okazalos' ne
tak-to prosto. Dazhe kogda lager' uzhe zasypal pod holodnymi zvezdami,
|dvard prodolzhal svoyu rabotu. On propovedoval, on otvechal na voprosy, on
iscelyal bol'nyh, kotoryh vse podvozili i podvozili celymi telegami.
Dzhulian ne iskal obhodnyh putej; zavernuvshis' v odeyala, sidel on v
tolpe, zacharovannyj slovami vechernej sluzhby. |to bylo potryasayushchee
predstavlenie. Slova vrode by prosty, idei tozhe uproshcheny do predela, i vse
zhe oni vselyali veru. Dazhe prishelec vryad li ustoyal by teper' pered
harizmoj.
"Est' lish' odin bog, Bog Nedelimyj. I v kazhdom iz nas est' bozhestvennaya
iskra. Zamechali li vy ee v drugih? Oshchushchali li vy ee v sebe poroj? Ne
chasto. Ona redko proyavlyaet sebya, i vse zhe ona est'. My staraemsya, i inogda
u nas poluchaetsya. Vse my byvaem plohimi, no net takih, kotorye byli
plohimi vsegda. I kogda my umrem - a my vse rano ili pozdno umrem, -
dumaete, eta iskra propadet? Vovse net! Nashi tela umrut, no Bozh'ya iskra v
nas - nikogda.
Togda kuda ona devaetsya, eta iskra? CHarodei obeshchayut vam mesto na
nebesah, sredi zvezd. Vy nikogda ne zadavalis' voprosom: chto vy budete tam
delat'? Prosto smotret' vniz na mir? Vam nikogda ne prihodilo v golovu,
chto eto mozhet naskuchit'? Nichego ne delat', tol'ko smotret'? Konechno,
pervye nedeli eto bylo by dazhe priyatno, soglasen. Osvobodit'sya ot straha
smerti, osvobodit'sya ot boli, hvori i stradanij - razve eto ne prekrasno?
No kak dolgo vam budet nravit'sya eto? Mesyac? God? Stoletie? Tysyachu let?
Million? Govoryu vam: to, chto obeshchayut charodei, - obman. Govoryu vam: ih raj
neizmennogo sovershenstva ochen' skoro obernetsya adom, a ih vechnost' -
istyazaniem skukoj! K schast'yu, pravda - inaya".
On nachal opisyvat' teoriyu pereseleniya dush, i Dzhulian pri vsem svoem
nedoverii ponyal, chto tozhe zaintrigovan etim. Ideya |kzetera o reinkarnacii
ne sovpadala s toj, vechnoj, edinstvennym spaseniem iz kotoroj yavlyalas'
nigilisticheskaya nirvana. |to byla svetlaya, radostnaya ideya razvitiya, svoego
roda lestnica k Bogu, etakaya reinkarnaciya v duhe
"sobirajte-znachki-bojskautov-i-poluchite-povyshenie". Ona ne prizyvala k
otkazu ot mira, ibo tol'ko v etom mire nabiralis' ochki. Ona obeshchala kazhdoj
dushe edinenie s Bogom, a ne Strashnyj Sud, i ne napominala napryamuyu ni odnu
iz izvestnyh Dzhulianu zemnyh religij. Interesno, i gde eto |kzeter vykopal
takuyu?
Kak znat', podal golos sidevshij v nem skeptik, mozhet, on i prav. Kto
vernetsya, chtoby rasskazat', tak eto ili net? Po krajnej mere shema ne
menee privlekatel'na, chem lyubaya drugaya, - vozmozhno, imenno iz-za etogo ego
staryj drug i polozhil ee v osnovu novoj very. Dlya togo chtoby odolet' Zeca,
emu nuzhny posledovateli, a dlya togo chtoby nabrat' posledovatelej, emu
nuzhna vera, a uzh chto tam nedogovoreno, budet yasno na vecherinke po
okonchanii igry.
Vot bylo by zdorovo verit' v podobnuyu erundu, skazal Dzhulian-cinik,
verit' vsem serdcem i nadolgo. Vo Flandrii emu prihodilos' videt', kak
smertel'nyj uzhas prevrashchaet v veruyushchih, pust' nenadolgo, kogo ugodno, dazhe
ego samogo. Uvy, Bog sotvoril mir ne takim uyutnym, kakim ego nado bylo by
sotvorit' s tochki zreniya lyudej vrode |dvarda |kzetera. Tut Dzhulian
vzdrognul, soobraziv, chto nadelyaet |kzetera veroj v to, chto on
propoveduet.
Kogda sluzhba zavershilas', pomoshchniki vystroili zhelayushchih pogovorit' s
Osvoboditelem v ochered'. On nahodil slova dlya kazhdogo - spokojnye,
uteshayushchie, blagoslovlyayushchie, obodryayushchie. Potom prositel' prohodil dal'she, i
pohodka ego stanovilas' chut' legche, a |kzeter uzhe razgovarival so
sleduyushchim.
Ozhidaya svoej ocheredi, Dzhulian razglyadyval etu vysokuyu, hudoshchavuyu
figuru. Dazhe s rasstoyaniya v neskol'ko desyatkov yardov, v slabom svete
kostrov, emu pokazalos', chto on vidit tu raznicu, o kotoroj govorila
Alisa. |kzeter izmenilsya, vsego za dve nedeli. Uverennost'? Da, konechno.
Vlastnost'? Nesomnenno. No bylo i eshche nechto, chego Dzhulian nikak ne mog
opredelit'.
Izbytok many? Mozhet, |kzeter prevrashchaetsya v boga ili po krajnej mere
schitaet sebya bogom, kak i vse ostal'nye? Mozhet li okkul'tnaya vlast'
razlagat' tak zhe, kak prehodyashchaya, zemnaya? I tak bystro?
CHto by ni sluchilos', eto byl ne tot |kzeter, kotorogo on ozhidal
uvidet', i po mere togo kak podhodila ego ochered', reshimost' Dzhuliana
tayala. On vse sil'nee oshchushchal sebya primerno tak zhe, kak v Bukingemskom
dvorce, v ozhidanii, poka korol' Georg prikrepit emu na mundir medal'. Ego
blagodarnost' - takaya meloch', eto pustaya trata vremeni Osvoboditelya.
Gor'kie upreki dvuhnedel'noj davnosti kazalis' teper' ne prosto
neumestnymi, a absolyutno neumestnymi, ravno kak i melkie manipulyacii
Pinki. |kzeteru ne nuzhno nich'ih izvinenij. |kzeter prav s samogo nachala, i
zhertva, v kotoruyu prinesli sebya ego posledovateli, opravdanna tochno tak
zhe, kak i mnozhestvo podobnyh zhertv, prinesennyh na Zapadnom fronte. Prosto
on vidit za dymom plamya, chego ne dano Dzhulianu. Zlo porozhdaet zlo, i tut
uzh ne do santimentov.
On chut' bylo ne povernulsya i ne sbezhal. Net, on vyderzhit. Eshche odin shag
- i on licom k licu s Osvoboditelem. On v smyatenii smotrel v pronzitel'nye
sapfirovye glaza, zabyv dazhe, zachem prishel.
CHary razbilis' slovno sosul'ka. Pered nim stoyal starina |kzeter,
smeyavshijsya i tryasshij ego ruku.
- Dobro pozhalovat'! Poshli pogovorim. - On mahnul rukoj v storonu
blizhajshego kostra.
- No... - Ego eshche zhdali sotni chelovek.
- Oni nikuda ne denutsya. Pereryv na chaj.
Tak Dzhulian okazalsya u kostra s Osvoboditelem. Vernye pomoshchniki nalili
emu kakogo-to goryachego, pryanogo napitka, a neskol'ko soten zavistlivyh
pochitatelej smotreli na nih slovno tigry iz kletki.
- YA ne somnevalsya, chto ty vernesh'sya.
- YA, sobstvenno, proverit', kak zdes' Alisa. No raz uzh ya zdes', ya hotel
by ostat'sya i pomoch' chem mogu.
Ulybka.
- YA rad prinyat' tebya.
- Poslushaj, starina, mne uzhasno zhal', chto ya togda...
- Zatknis'! - rezko oborval ego |kzeter i vdrug zastenchivo ulybnulsya. -
Esli by ya ne umel ostavlyat' proshloe proshlomu, eto oznachalo by, chto ya
zanyalsya ne svoim delom.
- Nu, u tebya vrode neploho poluchaetsya.
- Tol'ko otdohnut' redko udaetsya. Naskol'ko plohi dela v Olimpe? - On
kazalsya svezhim i bodrym, gotovym idti vsyu noch'.
Ego yumor sluzhil emu bronej, otbivaya vsyakuyu ohotu probovat' ee krepost'.
Tol'ko odnazhdy Dzhulianu udalos' perevesti razgovor na samogo |kzetera.
- Tvoya shema zagrobnoj zhizni zainteresovala menya. |to nepohozhe na te
raznovidnosti buddizma, s kotorymi ya vstrechalsya. |to chto, iz induizma? Gde
ty ee vykopal?
|kzeter kazalsya udivlennym.
- Vykopal? Sam ne znayu tochno. |to prosto prishlo ko mne kak-to raz,
kogda ya propovedoval. Mne pokazalos', eto to, chto im hotelos' by znat'...
- Tut glaza ego vspyhnuli veselymi iskrami, slovno on dogadalsya, o chem
dumaet Dzhulian. - Vidish' li, eto vse mana. YA prinimayu teper' rasporyazheniya
neposredstvenno ot Boga.
Vprochem, nepohozhe bylo, chtoby on govoril eto ser'ezno.
Kogda korotkaya audienciya podoshla k koncu, prorok vernulsya prinimat'
terpelivo zhdushchih v ocheredi prositelej. Dzhulian, veselo murlykaya chto-to pod
nos, zashagal v temnotu. Tol'ko odin raz on zaderzhalsya posmotret' na to,
kak v dymnom mareve kostrov predskazannyj Osvoboditel' prinimaet
poklonenie svoih pochitatelej. Teplyj zolotistyj svet vyhvatyval iz temnoty
chelovek dvenadcat', sobravshihsya v nochi. |to moglo sojti za illyustraciyu iz
"Biblii v kartinkah" ili dazhe za polotno Karavadzho - na |kzetera sveta
padalo ne bol'she, chem na ostal'nyh. CHto by tam ni govorila Alisa, on vovse
ne izmenilsya. |kzeter igral rol', i igral ee potryasayushche, no v glubine dushi
on ostalsya vse tem zhe starinoj |kzeterom, kotorogo Dzhulian pomnil po
Fellou.
Nemnogo pozzhe, najdya sebe ugol v bitkom nabitom shatre, Dzhulian Smedli
obnaruzhil, chto u nego snova dve normal'nye ruki.
On ostavlyaet svoyu rodnuyu stranu
i idet v druguyu,
No neset s soboyu pyat' zol.
Adi Grant; Prab*t M.V.
Nado otdat' dolzhnoe Pinki - esli eto, konechno, na samom dele bylo ego
zaslugoj, - organizaciya vpechatlyala. Kogda Dzhulian prosnulsya s pervymi
luchami rassveta, palomniki uzhe vystupali v put'. On obeshchal Alise podozhdat'
ee, i kogda oni s ostal'nym obsluzhivayushchim personalom snyali lager' i
pogruzili vse obratno na telegi, polyana Onkenvir snova pochti opustela,
prevrativshis' v seruyu, gryaznuyu pustynyu, ispeshchrennuyu kuchkami dymyashchejsya zoly
i broshennymi izgorodyami othozhih mest. Sneg padal medlenno, bol'shimi belymi
hlop'yami, slovno starayas' poskoree skryt' s glaz tot besporyadok, kotoryj
ostavili za soboj Svobodnye. Sam Osvoboditel' vse eshche iscelyal poslednih
pacientov, kotorym, kazalos', ne budet konca i kraya. Ego pomoshchniki
zapryagali moa v kolesnicy-taksi, chtoby vezti svoego proroka i ego komandu
k mestu sleduyushchej stoyanki.
Alisa ob座asnila, chto obychno idet peshkom vmeste s palomnikami, pomogaya
starikam ili detyam, no etim utrom dolzhna vyehat' s ostal'nymi rabotayushchimi
pri kuhne na zapryazhennoj krolikom telege, i nastoyala, chtoby Dzhulian poehal
s nej. On podozreval, chto ona obmanyvaet, no sporit' ne stal, oshchushchaya sebya
simulyantom, poskol'ku tysyachi lyudej chuvstvovali sebya ne luchshe, chem on. On
uteshal sebya tem, chto zavtra tochno pojdet svoim hodom.
Karavan povozok ne mog dvigat'sya bystro v tolpe, zabivshej Fenpass, no
vse zhe pribyl na mesto sleduyushchej stoyanki vskore posle avangarda. Kogda
kapitan Smedli predlozhil svoi uslugi, ego vooruzhili nozhom i goroj iz
neskol'kih tonn kakogo-to pohozhego na kartofel' korneploda. Emu poruchili
rabotu, dlya kotoroj trebovalis' dve ruki! I on mog vypolnit' ee!
Vybrannyj |kzeterom uzel byl otmechen kamnem, vrytym vertikal'no v zemlyu
poseredine opustevshego zimoj pastbishcha v dvuh milyah ot blizhajshej derevushki.
Skoro pastbishche uzhe kishelo Svobodnymi slovno korova blohami. Sneg v
Lappinvejle eshche ne vypal; vremenami vyglyadyvalo solnce. Usevshis' na
perevernutoj korzine spinoj k vetru, Dzhulian chistil ovoshchi i sbrasyval ih v
druguyu korzinu. Zanyatie eto umirotvoryalo. Kompaniyu emu sostavlyali dve
boltavshie po-lappianski zhenshchiny, sovershenno gluhoj starik i tri
nedovol'nogo vida devicy, yavno schitavshie, chto zasluzhivayut luchshej raboty.
Ne obrashchaya na nih nikakogo vnimaniya, on celikom uglubilsya v chistku ovoshchej.
Potom na korzinu ego legla ten' i znakomyj golos okliknul ego po imeni.
On v yarosti podnyal vzglyad.
Zakutannaya v pobitye mol'yu meha, ona napominala besformennogo plyushevogo
medvedya; rastrepannye volosy padali na lico. Vprochem, ee nimalo ne
volnovalo to, kak ona vyglyadit, - nikogda ne volnovalo. I ona ulybalas'
emu tak, slovno on dolzhen byt' rad videt' ee!
Ni razu v zhizni u nego eshche ne voznikalo zhelaniya udarit' zhenshchinu, vo
vsyakom sluchae, do etoj minuty.
- Ubirajtes'! - kriknul on. - Von s glaz moih!
Ona otstupila na shag.
- CHto-to ne tak?
On vskochil na nogi, drozha ot yarosti.
- |to nazyvaetsya iznasilovanie, missis N'yuton. Vy iznasilovali menya! -
Nikto iz zritelej ne znal anglijskogo, no esli by i znal, emu bylo by vse
ravno.
- Ah tak?
- Da, tak!
Ona neuverenno posmotrela na nego.
- |to chereschur sil'no skazano dlya togo, chto sluchilos'. Vozmozhno, ya
ispol'zovala manu. YA ne hotela, Dzhulian!
- Ne hoteli? - On shagnul k nej, i ona otstupila na shag. On byl rad
videt', kak na lice ee poyavilos' vstrevozhennoe vyrazhenie. Ona ne ozhidala
ego gneva.
- Net, - skazala ona. - Ty zhe znaesh', kak eto byvaet... A mozhet, i ne
znaesh'. U tebya ved' nikogda ne bylo mnogo many, tak ved'? Kogda u tebya
est' mana i tebe hochetsya chego-to, ochen' trudno pomeshat' etomu. Mana sama
vyryvaetsya naruzhu. Ty ved' ne mog pomeshat' svoej ruke zazhivat', verno? Mne
hotelos', chtoby ty prishel ko mne v palatku. Ty prishel. Mne hotelos',
chtoby...
- YA ne hotel vas!
Ona nahmurilas', slovno on skazal nechto, ne podobayushchee dzhentl'menu.
- Vozmozhno, mne sledovalo vesti sebya poostorozhnee. Mne zhal', kapitan
Smedli, pravda, zhal'.
Kakoe tam "zhal'"! Ee izvineniya prozvuchali by iskrenne, oprokin' ona
nenarokom ego chashku. On razmahival pered nej nozhom, chto ne na shutku
vstrevozhilo zritelej. Staryj gluhoj chudak popytalsya vstat'. Dzhulian tak
razozlilsya, chto ne mog najti slov.
- Mne stoilo ostanovit'sya, kogda ya uvidela, chto iz vsego etogo vyhodit,
- terpelivo prodolzhala ona. - Ili, vozmozhno, sprosit' vas. Mne kazalos',
vy ne protiv. Muzhchiny, kak pravilo, ne vozrazhayut. - Ona ulybnulas'.
- Tak eto u vas privychka? Edinstvennyj sposob zapoluchit' muzhchinu?
- O, vasha ruka! - vskrichala Ursula, pytayas' smenit' temu. - Ona luchshe!
Dzhulian otshvyrnul nozh i szhal kulak.
- Podarok ot starogo druga. Mne ne hotelos' by primenit' ego v dele,
vybiv vam vse zuby, missis N'yuton, no esli vy sejchas ne uberetes' i ne
budete derzhat'sya ot menya podal'she, u Osvoboditelya pribavitsya lishnij
pacient. A teper' idite k chertu i ostavajtes' tam na zdorov'e! -
Razumeetsya, on blefoval. Pri zhelanii ona mogla, pochti ne rashoduya many,
zastavit' ego vyprashivat' u nee proshchenie na kolenyah.
|togo ona delat' ne stala, no ponyala, konechno, chto on bol'she shumit, chem
ugrozhaet.
- Prostite menya, pozhalujsta. Mne prosto kazalos', chto vy ne protiv. -
Pozhav plechami, ona povernulas' i ushla.
Drozha ot yarosti, Dzhulian vernulsya na mesto i s ozhestocheniem nabrosilsya
na ovoshchi.
Kogda Svobodnye peresekali Fenpass, shel legkij sneg, no v Lappinvejle
ih vstretila horoshaya pogoda. To tam, to zdes' Alisa slyshala razgovory o
tom, chto targiancy navernyaka postarayutsya ostanovit' palomnikov eshche na
podstupah k svoim granicam, i uzh navernyaka oni ne pozvolyat svoim rabam pod
shumok bezhat' iz vejla.
Skeptiki ne uchli odnogo: epidemiya prodolzhala eshche svirepstvovat' v
Lappinlende. Sam gubernator Kratch privez svoih zhenu i detej k
Osvoboditelyu, chtoby tot vylechil ih. U targiancev blagodarnost' ne vhodila
v chislo samyh pochitaemyh dostoinstv, no oni vsegda stavili
celesoobraznost' prevyshe principov, k tomu zhe ih garnizon ustupal
Svobodnym v chislennosti iz rascheta odin k sta. Svobodnye proshli vejl
besprepyatstvenno, nabiraya po doroge novobrancev. Potom, v Rendorvejle,
nikto ne meshal etim beglecam ujti, no, kak ni stranno, vospol'zovalis'
etoj vozmozhnost'yu ochen' nemnogie.
Alisa poluchala ot vsego etogo ogromnoe udovol'stvie. London kazalsya ej
teper' chem-to ochen' dalekim, da ona nikogda ego osobenno i ne lyubila.
SHatry napominali ej safari v detstve, dyadyu Kama i tetyu Ronu v Kenii.
Konechno, klimat i pejzazh otlichalis', no trudnosti ee ne pugali. Sovershenno
zabyv svoyu norfolkskuyu depressiyu, ona pomogala s gotovkoj, nyanchila detej,
uhazhivala za ozhidavshimi |dvarda bol'nymi - v obshchem, delala rabotu, kotoraya
kazalas' ej samoj vazhnoj na svete. Teper', kogda ona znala, skol'ko
udovol'stviya dostavlyayut krestovye pohody, ona mogla ponyat', pochemu v
srednie veka v nih uchastvovalo stol'ko narodu.
Obshchenie s Dzhulianom Smedli vnosilo priyatnoe raznoobrazie v ee zhizn'. Ej
nuzhen byl perevodchik, kotoryj pomog by osvoit' hotya by azy dzhoalijskogo. V
pervye dni prihodilos' polagat'sya na Ursulu, Dommi i samogo |dvarda, no
oni byli slishkom zanyaty sobstvennymi delami, chtoby udelyat' ej mnogo
vremeni. Potom nachali poyavlyat'sya i drugie olimpijcy, no i ih bystro
zagruzili rabotoj. Dzhulian i sam byl ne slishkom silen v dzhoalijskom, tak
chto on chasten'ko bral repetitora iz mestnyh, obuchayas' vmeste s nej. |to
pomogalo emu ubit' vremya v doroge i skrashivalo monotonnuyu rabotu v
hozyajstvennom otryade - on soglasilsya na skromnuyu dolzhnost', ostaviv
religioznye voprosy drugim.
Kapitan Smedli prohodil po grafe "staryj drug". Pozhaluj, blizhe ego byl
tol'ko |dvard, no |dvarda ona videla redko. Samyj blizkij drug ee kuzena,
Dzhulian Smedli uzhe mnogo let to popadal v pole ee zreniya, to vypadal iz
nego: snachala soplivyj mal'chishka, potom pryshchavyj, neuverennyj v sebe
podrostok, zhizneradostnyj yunosha, kontuzhennyj geroj. A teper'? Teper' -
hudoshchavyj, uverennyj molodoj chelovek, ne krasavec, no vpolne simpatichnyj,
vyglyadevshij starshe svoih let. Esli ego i prodolzhali muchit' koshmary vojny,
on umelo skryval eto. On pryamo-taki izluchal zhiznelyubie. On nikogda ne
obsuzhdal s nej svoyu lichnuyu zhizn', no byl slishkom privlekatelen, chtoby ne
imet' po men'shej mere odnoj podrugi. Vspomniv, kak missis Makkej
rasskazyvala v tot pamyatnyj vecher v "Byke" pro postel'nuyu ruletku, Alisa
reshila, chto Dzhulian Smedli navernyaka byl glavnym prizom, hotya, vozmozhno,
on vse-taki nedostatochno zhestok dlya igr takogo roda.
Pereval Sutpass privel ih iz Lappinvejla v Rendorvejl, a solnce vse
prodolzhalo svetit'. Rendorlend, preduprezhdal Dzhulian, mozhet tait' v sebe
nepriyatnosti, poskol'ku yavlyalsya territoriej Vladychicy, Cerkov' Nedelimogo
zdes' presledovalas', a Dok Mejnuoring vse eshche sidel v tyur'me. Odnako
prorochestvo obnadezhivalo. Kak glasil stih 318: "Nachinaya s Rendora, stanut
vlast' imushchie iskat' vstrechi s Osvoboditelem, i budut nochevat' v lesah i v
kanavah, umolyaya: isceli nas, szhal'sya nad nami, i osyplyut ego zolotom".
Pravda, pervoe, chto sluchilos' v Rendorvejle, - eto ischeznovenie Ursuly
i Dommi.
- Oni vernutsya, - poobeshchal |dvard. - Dommi naznachil sebya apostolom
Morkovok. Ursula dolzhna dolozhit'sya Sluzhbe - tochnee, tomu, chto ot nee
ostalos'.
Na sleduyushchee zhe utro korol' Gudzhapat priglasil Osvoboditelya na
audienciyu, i Osvoboditel' otklonil priglashenie.
Dvumya dnyami pozzhe korol' povtoril priglashenie, prislav v kachestve
svidetel'stva mirolyubivosti svoih namerenij izryadno pohudevshego, no v
ostal'nyh otnosheniyah nevredimogo Doka Mejnuoringa. |dvard snova otkazalsya
ot priglasheniya, hotya Doka prinyal.
Na chetvertyj vecher prebyvaniya Svobodnyh v vejle, kogda oni stoyali
lagerem v vostochnom konce doliny i, sledovatel'no, sravnitel'no nedaleko
ot Olimpa, v lager' vorvalis' neskol'ko soten ryzhevolosyh Morkovok,
brosivshihsya vostorzhenno privetstvovat' Osvoboditelya. Vmeste s nimi
vernulas' Ursula, a s nej neskol'ko znakomyh lic: Betsi i Bill Peppery,
Ajris Barnz, Prof Roulinson i drugie.
Dzhulian uznal o vozvrashchenii evangelistov kak raz kogda, zavernuvshis' v
mehovuyu shubu, ukladyvalsya na nochleg u kostra. Palatok poka ne hvatalo, i
on ne videl prichin, po kotorym zakalennyj voyaka vrode nego dolzhen imet'
preimushchestvo pered drugimi. On okonchatel'no vyzdorovel, hot' i chuvstvoval
sebya nemnogo slabym, i uzh vo Flandrii, vo vsyakom sluchae, bylo gorazdo
huzhe, chem zdes'. Ryadom s nim opustilsya na koleni chelovek. Ulybke ego
pozavidoval by golodnyj krokodil. Dzhulian pospeshno sel.
- Dommi! Ty vernulsya? Kak Ajeta?
- Konechno, v luchshem iz luchshih zdravii, brat Kaptaan! I ya teper' samyj
gordyj otec samogo golosistogo syna.
Dzhulian - nekogda Tajka Kaptaan - hlopnul ego po spine i krepko pozhal
ruku.
- Pozdravlyayu, brat Dommi! I kak ego zovut? - On mog i ne sprashivat'.
Otnyne Vejly budut kishmya kishet' D*vardami.
- S lyubeznogo pozvoleniya on nazvan v chest' nashego pochitaemogo
Osvoboditelya.
- A |ntajka... Ona byla tam?
Dommi ulybnulsya eshche shire i kivnul.
- YA prines vam zapisku.
Dzhulian vyhvatil ee u nego iz ruk i razvernul. On dazhe zabyl
poblagodarit' Dommi i ne zametil, kak tot ushel.
"moj samyj dorogoj kapitan kryuk!
ty vse verno dogadalsya kuda ya pashla. ya zdes' u odnoj iz timinyh tetok
ne s mushchinoj. esli by ya znala shto ty virneshsya v olimp ya by ostalas' tam. ya
ochin' po tibe skuchyayu. mne ochin' zhal' shto my possorilis' no ved' vse
lyubovniki ssoryutsya inogda, vse tvoi abishchaniya ya ot nih vse vremya plachu i
mne hotelos' by chtop ty derzhalsya ih no ty naverno shchitaesh' eto greh no esli
ty pravda budesh dirzhat'sya ih to ya vsegda tvoya telom i dushoj v lyubom miri
osobenno telom.
vsegda tvaya lyubyashchaya
vendi"
|to pis'mo edva ne stoilo Svobodnym odnogo ih soratnika, no v konce
koncov on vse zhe reshil ostat'sya na bortu. Krestovyj pohod vryad li
prodlitsya dolgo, togda kak ih s YUfimiej budushchee mozhet tyanut'sya eshche mnogo
stoletij. Po sravneniyu s etim neskol'ko dnej, kakimi by dolgimi oni ni
kazalis', - pustyak.
Na sleduyushchee utro v lager' v容hala kaval'kada dorogih ekipazhej -
korolevskaya sem'ya i pochti ves' dvor. |dvard vezhlivo privetstvoval ih,
iscelil vse do poslednego soplivye nosy i dazhe ne nastaival, chtoby
korolevskaya sem'ya nochevala v kanavah. On prinyal ih zoloto i otdal ego
Doshu, prikazav zakupit' pobol'she provizii i v'yuchnyh zhivotnyh.
Prorochestvo - oruzhie oboyudoostroe, i sleduyushchej ih ostanovkoj stal
Tovejl. Teper' uzhe vsem i kazhdomu byli izvestny zloveshchie slova,
soderzhavshiesya v stihe chetyresta chetvertom "Zaveta", naschet D*varda i
goloda v Tovejle.
Vprochem, izbezhat' etogo uzhe nikak nel'zya - u cheloveka, sud'ba kotorogo
prednachertana zaranee, net vybora.
- Zavtra vyhodim sovsem rano, - soobshchil Dzhulian. - Poprobuem uspet' za
den'.
Alisa videla poka tol'ko rovnuyu stenu gor bez nameka na prohod. Hot'
leti cherez nih.
- Kakim schitaetsya etot pereval? - Ona znala uzhe, chto v dzhoalijskom
yazyke imeetsya s dyuzhinu raznyh slov, oboznachayushchih pereval v zavisimosti ot
ego slozhnosti. Vprochem, slozhnost' tozhe zavisit ot togo, po kakim merkam ee
schitat'. Pereval schitaetsya legkim, esli po nemu bez truda projdet gornyj
kozel.
- Figpass - eto dzhalteraan.
- Takogo slova ya ne znayu. CHto ono oznachaet?
- CHertovski-zhutkij-dazhe-v-letnee-vremya.
Mozhet, za chas do rassveta vse-taki pozdno?
Doroga na Figpass nachala nakonec kruto zabirat' vverh, karabkayas' mezh
chahlyh derev'ev. Ochen' skoro derev'ya ischezli voobshche, otkryv holmy
neveroyatno zelenogo cveta pod chisto belym nebom. Svobodnye kazalis' otsyuda
seroj verevkoj, obronennoj kakim-to velikanom, - verevka vilas' po sklonu
i ischezala naverhu v oblakah. I eto byl vsego lish' avangard; za nim
tyanulis' tolpy.
Alisa chut' prignulas', starayas' ne sbivat'sya s shaga. CHerez chas ili dva
ona budet stoyat' von tam i smotret' vniz na tyanushchiesya massy lyudej.
- Vse eto kazhetsya takim nereal'nym! YA vse pytayus' najti zemnoj
ekvivalent etomu - i ne nahozhu. Varvary... Narod izrail'skij... pereprava
Kserksa cherez Gellespont... nichego dazhe blizko pohozhego net.
- A Petr Otshel'nik? - fyrknul Dzhulian, vypustiv izo rta oblachko belogo
para.
- Ne smej dazhe dumat'!
- Ladno, ne budu. Net, vse eto pravda, hot' i nenadolgo. I my budem do
konca svoej zhizni vspominat' eti dni. Let cherez sto odin ili dvoe iz etih
detej budut eshche zhivy i budut hvastat', kak shli s D*vardom, soprovozhdaya
Osvoboditelya v Targvejl.
|ti dni byli takzhe samymi znachitel'nymi i v zhizni Alisy Pirson. Esli
ona podobno etim gipoteticheskim detyam dozhivet do sta, vsya dal'nejshaya ee
zhizn' budet idti po nishodyashchej. Pust' Vejly - vsego lish' peschinka mira,
pust' tol'ko gorstka lyudej vovlechena vo vse eto, i vse zhe eto byl,
nesomnenno, istoricheskij moment. Kto otkazhetsya ot mesta v lozhe pri hidzhre,
ishode iz Egipta ili perehode Cezarem Rubikona? Ona staralas' ne vklyuchat'
v etot perechen' krestovyj pohod Detej ili Raspyatie Hrista... CHto by ni
sluchilos' v Targe, ona nikogda bol'she ne uvidit nichego podobnogo. Ona
reshila, chto rano ili pozdno vernetsya domoj. Ona i tak zaderzhalas' zdes'
dol'she teh chetyreh nedel', kotorye otvela sebe vmeste s miss Pimm, no
vremya vozvrashchat'sya, konechno zhe, eshche ne nastalo.
Nikto, dazhe |dvard, ne znal, skol'ko zhe lyudej idet sejchas za nim.
Organizaciya sama po sebe uzhe byla chudom - ona tozhe rasshiryalas', chtoby
pospevat' za rastushchim kak na drozhzhah kolichestvom palomnikov. Uznav za pyat'
proshedshih let, naskol'ko bespomoshchny mogut byt' armii, Alisa ni za chto by
ne poverila, chto bol'shaya gruppa lyudej mozhet rabotat' tak slazhenno. Zasluga
v etom prinadlezhala, konechno, |dvardu, podobravshemu potryasayushchuyu komandu
pomoshchnikov i vselivshemu v nih fanaticheskuyu predannost'. Mezhdu Nositelyami
SHCHita ni razu ne voznikalo ni vrazhdy, ni rasprej, ni sporov, kto glavnee.
Sila ih kak edinoj komandy zaklyuchalas' v ih razlichiyah. Nikto ne ponimal
chelovecheskih slabostej luchshe Dosha, raskayavshegosya prestupnika i bludnika.
Dommi ispol'zoval svoj opyt slugi, vedaya hozyajstvennymi delami Svobodnyh.
Ursula N'yuton vsegda byla neodolimoj siloj, etakim chelovekom-cunami,
protiv kotorogo ne mog ustoyat' nikto, v to vremya kak propovedi |liel'
zastavili by proslezit'sya i grudu kamnej. Iz dvuh ostavshihsya v zhivyh
brat'ev |dvarda po oruzhiyu, znakomyh s nim eshche s nagianskih vremen, T'elan
umel neprevzojdenno torgovat'sya, a Doggan otlichalsya uporstvom v reshenii
golovolomnyh poruchenij, kotorye sveli by lyubogo drugogo s uma. Piol Poet
vel arhiv, sledya za teologicheskoj vernost'yu propovedej |liel'. Pinki
Pinkni krutil lyud'mi, kak veter kruzhit snezhinki, - kak pravilo, te dazhe ne
dogadyvalis' ob etom. Rvanaya Guba byl soldatom, Kilpian - gurtovshchikom,
Asfral' - povituhoj, Imminol luchshe vseh razbiralas' v travah, Tittrag - v
kamnyah...
Sam Osvoboditel' mog prevzojti kazhdogo iz nih v chem ugodno, no ne mog
nahodit'sya v dyuzhine mest razom. Dlya kazhdogo dela u nego imelsya pomoshchnik.
Vsego Nositelej SHCHita bylo dvadcat', i |dvard shepnul kak-to Alise po
sekretu, chto ne ponimaet, kak eto Iisus obhodilsya dvenadcat'yu.
Za poslednie dve nedeli ona pochti ne videlas' s |dvardom. Kogda on
izvinyalsya pered nej, ona otmahivalas'.
- Ty zanyat delom, ya zdes' v otpuske. YA ne znayu yazyka, znachit, ne mogu
pomoch'. Zahochesh' pogovorit' - poshli za mnoj, i ya s udovol'stviem pridu. A
tak delaj, chto ty dolzhen delat', i ne dumaj obo mne. Po krajnej mere
skuchat' mne zdes' ne prihoditsya.
On posylal za nej neskol'ko raz - vsegda pod vecher, kogda ostal'nye uzhe
zakanchivali dela. Sam on, kazalos', voobshche ne nuzhdaetsya v otdyhe, a mozhet,
on vybiral eto vremya prosto po privychke. Ej bylo zabavno dumat' o tom, chto
oni nikogda ne ostavalis' naedine drug s drugom, tak chto nikakih spleten
mozhno bylo ne opasat'sya, no ona somnevalas' v tom, chto on izbegal
vozmozhnosti skandala osoznanno. Prosto ego instinkty nadezhno hranili ego.
Kazhdyj raz on sprashival ee, schastliva li ona, i ona vsegda otvechala,
chto da, schastliva. On sam vybiral temu dlya razgovora, i poetomu oni
govorili ob Anglii, vojne, poezii i o svoem detstve. Tol'ko raz on
upomyanul o tom, chto mozhet sluchit'sya, kogda Svobodnye dojdut do Targa, da i
to nevznachaj.
- Oni mogut sluzhit' tol'ko gruppoj podderzhki, - skazal on. - No,
razumeetsya, tol'ko ih podderzhka i delaet eto vozmozhnym. Vnimanie:
edinstvennyj match chempionata Vejlov v tyazhelom vese! V chernom uglu nyneshnij
chempion, Zec (Buu! Na mylo!); v serom - Osvoboditel' (Gip! Gip!).
Rezul'tat vsem izvesten iz "Zaveta", tak chto match obeshchaet byt' skuchnym...
CHto-to ne tak?
- Nichego. YA prosto kak-to zabyla, chto Zec - real'noe lico, a ne
allegoriya.
- Real'nee nekuda. - |dvard prishchurilsya i s minutu molcha smotrel kuda-to
v noch'. - No to, chto ya zadumal, - ne ubijstvo, a kazn'. Zaranee izvestno,
ch'e imya figuriruet v prigovore.
Potom on peredernul plechami i smenil temu. Esli on somnevalsya v
vozmozhnom ishode, on skryval eto dazhe ot nee. No on znal, konechno, chto
spravedlivoe delo ne vsegda pobezhdaet i chto samye populyarnye v narode
vosstaniya zakonchilis' katastrofoj: Uot Tajler, YAn Gus, Petr Otshel'nik...
Krestovyj pohod Nishchety privel tridcat' tysyach lyudej na smert' i v rabstvo.
Poroj on stanovilsya tem |dvardom, kotorogo ona znala. V ego glazah
mel'kala otvaga i spokojnaya reshimost', kak i togda, kogda ego pytalis'
ubit' Pogubiteli. Poroj ona oshchushchala chto-to eshche: chudovishchnuyu, szhatuyu tugoj
pruzhinoj silu, kotoraya, kazalos', tol'ko i zhdet, kogda ee otpustyat,
tshchatel'no rasschitannuyu nenavist' k kovarnomu vragu - esli, konechno, vse
eto ej ne mereshchilos'. Skromno sidya naprotiv nego u kostra, ona smotrela na
igru blikov na ego hudoshchavom lice i gadala, vo chto prevratilsya ee kuzen.
Odnazhdy, i tol'ko odnazhdy, pozvolil on svoim chuvstvam chut' pokazat'sya
na poverhnosti. Nekotoroe vremya on sidel molcha, glyadya na nee. Ona
terpelivo zhdala, pritvoryayas', budto smotrit v ogon'. On zadumchivo
protyanul:
- Alisa, milaya! CHto by sluchilos', esli by ne vojna? CHto bylo by s nami?
Esli by ne bylo nikakogo "Filobijskogo Zaveta"? Ty nikogda ne dumala ob
etom?
- Ne znayu. - Ona sledila za izmenchivymi uzorami ugol'ev - zanyatie
nichut' ne huzhe pustoporozhnego gadaniya o tom, chto moglo by sluchit'sya.
- Znaesh', ya byl ochen' vlyublen v tebya togda, - tiho progovoril on. - YA i
sejchas lyublyu tebya, no teper'... nu, teper' vse po-drugomu. Davaj ne budem
uslozhnyat' vse, govorya ob etom. Skazhi, ty hot' ser'ezno ko mne otnosilas'?
- YA vsegda otnosilas' k tebe sovershenno ser'ezno, |dvard, milyj. Ochen'
ser'ezno. YA ochen' boyalas' sdelat' tebe bol'no. YA byla uverena, chto ty
skoro najdesh' sebe druguyu devushku, a mozhet, kuchu devushek. Ved' ty i ne
znal nikogo, krome menya.
- Mne hvatalo odnoj tebya. Ne dumayu, chtoby ya nashel druguyu. Ne dumayu,
chtoby ya sdalsya, dazhe kogda uznal pro D*Arsi.
Ona vstretila ego voprositel'nyj vzglyad.
- YA tozhe byla vlyublena. Vlyublena kak durochka.
- A esli by vojna ne nachalas'?
- Navernoe, prodolzhala by ostavat'sya duroj. Ego zhena vse eshche zhiva.
- Pochemu duroj? Ty chto, do sih por tak schitaesh'?
- Da. - Ona pochuvstvovala ugryzeniya sovesti po otnosheniyu k pamyati
cheloveka, s kotorym byla tak schastliva, no ona byla v dolgu i pered
|dvardom. On ne poboyalsya by risknut' svoej kar'eroj i ee den'gami.
- Strannaya lyubov', tebe ne kazhetsya?
- Da. Navernoe, rano ili pozdno ya opomnilas' by. I ya ved' eshche ne
zaberemenela - predstavit' sebe ne mogu, chto by ya delala togda! YA dolzhna
eshche byt' blagodarna tomu, chto razrazilas' vojna.
On pomorshchilsya:
- Ne smej dazhe dumat' tak! A Terri?
- Reakciya, vsego lish' reakciya. - Terri byl dazhe mladshe |dvarda, i po
chistoj sluchajnosti u nego byli takie zhe chernye volosy i sinie glaza. - On
byl prekrasnyj chelovek, no vse moglo vyjti eshche huzhe. My oba s uma soshli ot
lyubvi, oba, no nas nichego ne ob容dinyalo. |to by ne prodlilos' dolgo. My by
zhili ochen' neschastlivo.
- Spasibo, - prosheptal on.
- Za chto? - Iskrennost' za iskrennost'... - A chto Isian? Ty lyubil ee?
On pokachal golovoj i gor'ko ulybnulsya - ubezhdennyj, chto ona emu ne
poverit.
- Net. YA zhe govoril tebe. Lyubov' mezhdu prishel'cem i tuzemkoj nemyslima.
Vne zavisimosti ot togo, kakoj mir ty vyberesh', odin dolzhen staret', a
drugoj - net. YA mog by polyubit' ee. No ya ne mog pozvolit' sebe etogo.
- Togda kak naschet miss |liel', kotoraya den' i noch' presleduet tebya so
svoimi ogromnymi durackimi glazami?
On vygnul brov', i ugolok ego rta popolz vverh.
- Alisa, milaya, ty, chasom, nemnogo ne... gm?..
- YA? Razumeetsya, net! Esli uzh na to poshlo, ona ochen' dazhe nichego - so
svoim klassicheskim profilem, sverhvolnitel'nym teloslozheniem i zhizn'yu -
sploshnym syuzhetom dlya dramaticheskogo romana. Mne tol'ko hotelos' by, chtoby
ona derzhalas' chut' podal'she ot menya, tol'ko i vsego.
- Ee sobstvennyj otec okoldoval ee, - skazal |dvard. - Net, ty mozhesh'
sebe predstavit': sobstvennuyu doch'? YA snyal zaklyatie...
- Drugim poceluem?
On rashohotalsya.
- Ne dyshite na menya parom, missis Pirson! Nu, esli ty tak uzh hochesh'
znat', da. No ne ocharovyval, chestno.
- A vse ostal'noe ona uzhe sama?
- Nu da! Ona byla oskorblena i neschastna; ona vybrala pervogo
popavshegosya muzhchinu, chtoby zakryt' ziyayushchuyu bresh' v dushe. A otvet vse tot
zhe: lyubov' mezhdu prishel'cem i tuzemkoj nemyslima.
Alisa hotela uzhe bylo izvinit'sya za dopros, kogda on eshche raz pozhal
plechami.
- YA tol'ko nadeyus', ona ne nalozhit na sebya ruki, kogda... kogda
obnaruzhit, chto ya ne mogu otvetit' vzaimnost'yu.
- Ili kogda chto?
- Davaj pogovorim o chem-nibud' bolee veselom. A pomnish'...
Mnogo li najdetsya muzhchin, sposobnyh ustoyat' pered takoj shtuchkoj, kak
|liel'? ZHizn' byla by gorazdo proshche, esli by takih, kak |dvard, bylo
bol'she.
Pod容m na Figpass okazalsya tyazhelym, a spusk - i togo huzhe. Alisa
ostanovilas' v teni skaly, chtoby perevesti duh. Plotnyj kak otsyrevshaya
flanel' tuman plyl mimo nee, a beskonechnaya verenica Svobodnyh tak i
prodolzhala tyanut'sya po doroge. Dzhulian kazalsya smertel'no ustalym, no
chuvstvo yumora prodolzhalo poka dejstvovat' bezotkazno.
- Tovejl? - peresprosil on. - On sovsem kroshechnyj i uzhasno vazhen v
strategicheskom otnoshenii, tak kak soedinyaet srazu neskol'ko vejlov.
Targiancy vsegda schitali, chto bogi sotvorili ego dlya nih; vot tol'ko
ubedit' toviancev v etoj ochevidnoj istine im tak i ne udalos'. Toviancy -
eto dikie gorcy. Po sravneniyu s nimi shotlandcy ili afgancy - vse ravno chto
truslivye zajcy.
Targiya neskol'ko raz pytalas' zahvatit' vejl. Mestnye spuskalis' s gor
nochami i pererezali targiancam glotki. Targiancy dazhe otomstit' tolkom ne
mogli - oni predpochitayut srazhat'sya v tesnom stroyu, a zdes' mestnost' etogo
ne pozvolyaet. Ih armiyam prihodilos' kazhdyj raz siloj prorubat'sya cherez
vejl - po doroge tuda i po doroge obratno, chto sil'no portilo ih vneshnyuyu
politiku v otnoshenii vseh ostal'nyh. Poetomu oni v konce koncov zaklyuchili
dzhentl'menskoe soglashenie: Tovejl oficial'no nezavisim, no ne meshaet
Targii marshirovat' tuda-syuda po ego territorii i ne puskaet k sebe nikogo
drugogo. Tak chto teper' targiancy vol'ny mutuzit' kogo ugodno, krome
toviancev, a toviancy vol'ny zanimat'sya vnutrennimi razborkami. Vse
schastlivy, potomu chto zanimayutsya lyubimym delom.
Ona rassmeyalas':
- Vy cinik!
- |tomu ya nauchilsya eshche na Zemle, - otvetil on, nahmurivshis'.
Svobodnye eshche spuskalis' tysyachami v Tovejl, kogda razrazilas' snezhnaya
burya. Pereval okazalsya zakryt. Sneg padal tonnami, den' za dnem, zaperev
palomnikov v lagere. V srok uspeli proehat' tol'ko neskol'ko teleg. Pervym
vyshlo toplivo, no eto kak raz bylo ne tak uzh i strashno. Lyudi nabilis' vo
vse imevshiesya v nalichii shatry, a shatry zaneslo snegom, tak chto, nesmotrya
na von', temnotu i syrost', tam bylo vpolne snosno - hotya by ne holodno.
Tropinki, soedinyavshie shatry, prevratilis' v uzkie transhei. S容stnye
pripasy podhodili k koncu. Racion urezali, a potom i vovse perestali
vydavat', ibo poslednie ostatki prednaznachalis' tol'ko detyam i kormyashchim
materyam - v etom krestovom pohode uchastvovali dazhe materi s grudnymi
det'mi.
|dvard regulyarno obhodil shatry, naveshchaya kazhdyj po men'shej mere raz v
den'. Nositeli SHCHita byvali v nih chashche, osobenno te, kto umel horosho
govorit': |liel', Pinki, Dommi. Vspyhnul gripp, no s nim bystro razobralsya
Osvoboditel'. Na smenu grippu prishla skuka. Penie gimnov prielos'.
Nachalis' spory. Alisa radovalas', chto znaet yazyk slishkom ploho, chtoby
ponimat' ih. Terpenie istoshchalos', a golod terzal vse sil'nee.
Postepenno Svobodnyh nachinal ohvatyvat' strah. "Filobijskij Zavet"
obeshchal, chto Osvoboditel' prineset smert' Smerti, no nichego ne govoril o
ego sputnikah. Kak znat', mozhet, oni umrut pervymi?
Alisu eto bespokoilo - ona slyshala o plodah muchenichestva ot Dzhuliana, -
i ne odnu ee. Slova |dvarda ili dazhe Nositelya SHCHita snova obodryali vseh, no
nenadolgo: somneniya vozvrashchalis'.
|to byla noch' vtorogo golodnogo dnya. Terpenie pochti issyaklo. Gde-to v
temnom shatre sporili dvoe, ne obrashchaya vnimaniya na nedovol'noe vorchanie
sonnyh sosedej. Vse telo u Alisy zateklo ot dolgogo sideniya s podobrannymi
nogami, no ee ochered' vytyanut'sya eshche ne prishla. Besformennyj komok meha, k
kotoromu ona prislonyalas', byl Dzhulian. Ona sovershenno tochno znala, chto v
palatke net bol'she nikogo, ponimavshego anglijskij.
- Dzhulian?
- M-m?
- On izobrazhaet Iisusa.
- M-m... YA hochu skazat', da.
- Kak vy schitaete, naskol'ko daleko on nameren zajti?
- Izgnanie torgovcev iz hrama? Tajnaya vecherya?
- Vy znaete, chto ya imeyu v vidu. Golgofa.
On vzdohnul.
- YA by ne stavil na nego, esli by on schital, chto eto neobhodimo. K
schast'yu, do etogo vryad li dojdet. YA sprashival Profa, i on so mnoj
soglasen. Net sposoba, kotorym ego smert' sama po sebe mogla by unichtozhit'
Zeca. |dvardu, konechno, grozit chudovishchnaya opasnost'. SHansy ego do sih por
neveliki, tak chto on vpolne mozhet pogibnut'. No esli do etogo i dojdet, ya
uveren, eto budet ne po ego vole.
Spor v uglu v lyubuyu minutu mog pererasti v draku. Vozmushchennye golosa
zazvuchali gromche.
- Mozhet, on obrushit hram, kak Samson? - predpolozhila Alisa.
- Net, eto ne poluchitsya. |to budet otkrytyj, licom k licu, poedinok
many. Sil'nejshij pobezhdaet, slabejshij proigryvaet. Esli u |dvarda ne
hvatit sil na to, chtoby pobedit', on nichego ne dob'etsya, obrushiv hram. Zec
prosto uliznet ottuda cherez portal. |dvard tol'ko zrya potratit manu.
Ona vspomnila dvuh muzhchin, kotoryh poteryala sovsem nedavno, i podumala,
ne poteryaet li tret'ego. Ne vozlyublennogo, kak oni, konechno, no dorogogo
ej molochnogo brata. Dazhe tak. |togo uzhe dostatochno. Razumeetsya, esli
|dvard pobedit, a potom vozobnovit svoi uhazhivaniya... Ona tut zhe prognala
etu mysl'.
- Vy vse eshche verite, chto emu neobhodima pomoshch' Pentateona?
- Zec kopil manu sto let, esli ne bol'she.
- No |dvard tozhe delaet eto gorazdo, gorazdo luchshe, chem kto-to mog
ozhidat', pravda?
- Blagodarya ispanke - da. YA znayu, ne stoit tak govorit', no eto pravda.
- Dzhulian usmehnulsya; Alisa ne uslyshala, ona pochuvstvovala eto. - Fellou
vsegda gordilsya tem, chto rastit iz nas liderov, no eshche nikomu iz
vypusknikov ne udalos' vozglavit' nechto podobnoe. A |dvardu udalos', emu
udalos' gorazdo bol'she, chem polagala Sluzhba. Mne kazhetsya, edinstvennyj,
kto predvidel vse eto, byl sam Zec. Nadeyus', eto ne davalo spat' ublyudku
vse tridcat' let.
- A chto, po-vashemu, dumaet ob etom Pentateon?
- V obshchem-to oni tam nastroeny blagosklonno, esli my, konechno, ne
oshibaemsya naschet ih nepriyazni k Zecu.
- No chem sil'nee |dvard, tem sil'nee oni budut riskovat', pomogaya emu,
tak? Oni prosto sozdadut novogo Zeca, kotoryj budet ugrozhat' im, i potom,
oni dolzhny ved' znat', chto |dvard nastroen i protiv nih. Ego uspeh mozhet
stat' i ih koncom.
- Ne znayu. - Dzhulian chut' podvinulsya. - I nikto ne znaet.
Teoretizirovat' na etu temu - tol'ko zrya tratit' vremya. - On ne vozrazhal
ej. Da i zachem? Ved' on i sam ran'she tak dumal. - YA vot chto skazhu: my s
Profom proshlis' po vsemu "Zavetu" i pochti doshli do konca. Sejchas my na
stihe chetyresta chetvertom, golode v Tovejle. Ostalos' tol'ko odno
prorochestvo. |dvard ispolnil vse, v kotoryh govorilos' ob Osvoboditele,
vse, v kotoryh govorilos' o D*varde, vse podhodyashchie po smyslu, hot' v nih
i ne upominaetsya ego imya. Edinstvennoe, kotoroe ostalos', - eto stih
tysyacha pervyj: "Vo gneve sojdet Osvoboditel' v Targlend. Bogi da begut ot
nego; sklonyat oni golovy svoi pred nim, padut nic u nog ego".
- Vse eto, konechno, obnadezhivaet, no vy zabyli pro trista vosem'desyat
shestoj. On tozhe ispolnen eshche ne do konca.
Da, konechno.
Stih 386 znali vse: "Slushajte vse narody, i veselites' vse zemli!
Blizok prihod unichtozhivshego Smert', Osvoboditelya, syna Kamerona Kisstera.
V semisotoe Prazdnestvo yavitsya on v Suss. Nagim i plachushchim pridet on v
mir, i |liel' omoet ego. Ona vyhodit ego, odenet i uteshit. Vozradujtes' zhe
i voznesite hvalu, vosslav'te etu milost' i provozglasite izbavlenie vashe,
ibo neset on smert' samoj Smerti".
Sosedi utihomirili-taki sporshchikov. Lyudi sheptalis' i kashlyali, v odnoj iz
sosednih palatok plakal rebenok. Vse ostal'nye zvuki zaglushal sneg.
Obdumyvaya to, chto skazal Dzhulian, Alisa soobrazila, chto v "Zavete" est'
eshche odin stih, do sih por ne ispolnivshijsya do konca, - tot, v kotorom
govorilos' pro Predatelya.
Kto on takoj?
Dosh otpravilsya cherez Figpass s pyatnadcat'yu pomoshchnikami i desyat'yu
podvodami. Pyat' chelovek i shest' volov zamerzli v puti, no cherez chetyre dnya
on vyvel ucelevshih v Tovejl, poyavivshis' v lagere za dva chasa do rassveta,
kak raz kogda teplyj veter, slovno izdevayas', prevratil sneg v dozhd'.
Tolpa muzhchin i zhenshchin, poskal'zyvayas' i padaya v bystro tayushchie sugroby, s
radostnymi krikami vysypala vstrechat' oboz. Ugroza goloda minovala.
Dosh valilsya s nog zamertvo - promokshij do nitki, zamerzshij, vymotannyj.
Kazalos', u nego ne ostalos' ni odnoj kosti, kotoraya by ne bolela. Esli by
on byl eshche v sostoyanii vosprinimat' chto-to s yumorom, on navernyaka
pozabavilsya by tomu, chto spasitelej vstrechali kak togo bludnogo syna iz
pritchi, kotoruyu rasskazyval D*vard. T'elan s Dogganom pervymi nashli v
tolpe oborvannyh spasitelej samogo Dosha. Oni obnimali ego tak, slovno
zadumali iznasilovat'. Doggan celoval ego. T'elan vizzhal, chto lyubit ego.
O, kak menyayutsya vremena! V proshlyj raz, kogda oni byli vtroem v Targlende,
oni na vytyanutuyu ruku ne podoshli by k Doshu Prisluzhniku. Vot chto sotvoril
Osvoboditel'. Vot radi chego zatevalos' vse eto - i emu eto nravilos'. Da,
emu eto nravilos'! Vse novye lyudi podhodili k nemu hlopnut' po spine,
obnyat', pozdravit'. On slishkom ustal. On stryahnul ih vseh, povernulsya... i
okazalsya licom k licu s edinstvennym chelovekom, kotorogo hotel videt'.
- Molodchaga! - prohripel D*vard. - Ty snova uspel vovremya. Ty vseh
spas!
On szhal plecho Doshu; pozhatie pochti ne oshchushchalos' skvoz' neskol'ko sloev
mokryh shkur.
Dosh vstrevozhenno posmotrel na nego.
- Gospodin? CHto-to ne tak? CHto ya natvoril?
- Nichego! To est' vse. Nam grozil golod, i ty nas spas. Ty molodchaga,
Dosh! YA vsegda mogu polozhit'sya na tebya.
Osvoboditel' oskalil zuby v ulybke, bolee pohozhej na uhmylku mertveca,
eshche raz hlopnul Dosha po plechu i povernulsya privetstvovat' ostal'nyh. Glaza
vydali ego - chto-to bylo ne tak.
Dosh nashel sebe shater i provalilsya v bezdonnuyu yamu sna. Kogda on
prosnulsya, bylo uzhe utro sleduyushchego dnya. Svobodnye nakonec vystupali v
put'. Nizkie oblaka, kazalos', ceplyalis' za verhushki derev'ev. Prodolzhal
morosit' dozhd'; slyakot' pod nogami smenilas' neprolaznoj chernoj gryaz'yu po
koleno. Pochti vse shatry uzhe ubrali, ves' skot ischez. V ostavshiesya podvody
vpryagalis' po neskol'ku chelovek.
Na negnushchihsya nogah zahromal on v poiskah edy i novostej. Sluhov bylo
bol'she, chem luzh na doroge. Targianskaya armiya perekryla Mestpass.
Targianskaya armiya skoshena bolezn'yu. Net, ee skosilo eshche dve nedeli nazad,
no sejchas oni uzhe vyzdoroveli. |fory poslali peredat', chto Svobodnye
vol'ny vstupit' v Targiyu... ili chto vhod v Targiyu im zapreshchen. |fory
potrebovali, chtoby im vydali D*varda. D*vard potreboval, chtoby emu vydali
Zeca. |fory mertvy, a Targ gorit. Samo soboj, vse eto okazalis' tol'ko
domysly.
Zato shesty byli samymi chto ni na est' nastoyashchimi. Na nih sveli chut' ne
celyj les. D*vard prikazal, chtoby kazhdyj zdorovyj palomnik nes s soboj
shest, uvenchannyj kol'com Nedelimogo. On sam podal primer, srubiv molodoe
derevce, ostaviv na stvole tol'ko odnu verhnyuyu vetku, izognuv ee kol'com i
privyazav lozoj. Ves' lager' byl teper' polon takih shestov.
- |to eshche zachem? - pointeresovalsya Dosh u tetki-fionijki, napolnyavshej
ego misku varenymi ovoshchami. Myasa, kotoroe on privez vchera, nadolgo ne
hvatilo, tak chto emu ne dostalos'.
- |to simvoly Edinstvennogo, milyj. - Fionijcy vsegda nazyvayut
sobesednika "milyj".
Dosh obdumyval etu novost', poka iskal sebe mesto za stolom. Do sih por
Svobodnye obhodilis' bez vsyakih simvolov; D*vard otkazalsya dazhe ot sereg,
kotorye razdavala svoim priverzhencam staraya Cerkov' Nedelimogo. CHto zhe on
zadumal teper'?
Targiya - edinstvennaya v Vejlah, kto derzhal postoyannuyu armiyu.
Obyknovenno chislennost' ee armii sostavlyala ne men'she desyati tysyach
chelovek, no etu cifru mozhno bylo pri neobhodimosti udvoit' ili dazhe
utroit'. S odnoj storony, boevaya moshch' Targlenda mogla byt' ser'ezno
podorvana bolezn'yu. Moa ne terpyat novyh vsadnikov, tak chto kavaleriya pochti
navernyaka sil'no oslablena. Vpolne veroyatno, chto Svobodnye prevoshodyat
chislom te sily, kotorye efory mogut vystavit' protiv nih, hotya sami po
sebe cifry malo chto znachat: horosho podgotovlennyj targianskij soldat
izrubit v kapustu dyuzhinu krest'yan, dazhe ne vspotev. Konechno, esli u
kazhdogo krest'yanina v rukah budet po horoshemu drynu, shansy slegka
uravnyayutsya. U moa ochen' uyazvimye nogi.
Znachit, D*vard ozhidaet nepriyatnostej. A kak naschet morali? Budut li
targiancy bit'sya za nenavistnogo boga smerti? I potom, za poslednie
poltora mesyaca Osvoboditel' nabralsya sil, prevrativshis' v opasnogo vraga.
|to, konechno, vse ruka Nedelimogo. Dazhe yazychniki ne mogut ne zadumat'sya,
na ch'ej storone ih lozhnye bogi.
Dosh reshil, chto, esli by on byl odnim iz eforov, on snachala pozvolil by
Zecu i Osvoboditelyu samim razobrat'sya so svoimi delami i tol'ko potom
reshil by, puskat' Svobodnyh v svoyu stranu ili okruzhit' ih i pognat' v
shahty.
K poludnyu on uzhe spuskalsya s zelenyh holmov Targsloupa. Snezhnye
vershiny, rasstupivshis', ischezali na zapade i na vostoke, ibo Targvejl tak
velik, chto dal'nij kraj ego skryvaetsya za gorizontom. Solnce siyalo na
bledno-golubom nebosklone. Pripekalo. I eto v razgar-to zimy! Voistinu
Targvejlu darovan klimat gorazdo myagche, chem togo zasluzhivayut ego
obitateli.
- Starye mesta ne slishkom izmenilis'? - veselo sprosil D*vard.
- Net, gospodin. - Dosh pokosilsya na ulybku Osvoboditelya i reshil, chto
ulybka absolyutno normal'naya. Dolzhno byt', pozavchera emu prosto chto-to
pomereshchilos'. V konce koncov, on slishkom ustal togda. - Da i lyudi, sdaetsya
mne, tozhe vryad li sil'no izmenilis'.
- Nu, kak znat'. Vprochem, pohozhe, oni snova vzyalis' za staroe -
pripryatyvayut serebro.
- CHto?
- Nikakih privetstvennyh delegacij, i skota ne vidno, kuda ni posmotri.
Kak ty dumaesh', mozhet, oni nam ne doveryayut?
- Za nami nablyudayut, - burknul Rvanaya Guba Soldat, shagavshij ryadom s
D*vardom s drugoj storony. - Gotov poklyast'sya, sekundu nazad ya videl
chto-to von na tom holme. I zagrivok u menya sverbit.
- Blohi, - skazal D*vard. - Blohi v bronzovyh dospehah. Kazhdye
neskol'ko minut vidno, kak solnce blestit na nih. Von, smotrite!
CHetyre goda nazad Dosh uzhe prihodil po Targvejlu s D*vardom - togda
ryadom s nim shagali T'elan, Doggan, Prat*an. Togda stoyala vesna, derev'ya
rascveli vsemi ottenkami zelenogo, zolotogo, lilovogo i golubogo. Togda on
byl molod i glup. Teper' pochti vse lesa stoyali razdetye, hotya tam i zdes'
vidnelis' eshche pyatna vechnozelenyh, vechnosinih i vechnorozovyh derev'ev, ibo
Targiya otlichaetsya raznocvetnoj rastitel'nost'yu. V nizinah beleli eshche
poloski snega. Mestuoter izvivalas' po doline - glubokaya, temnaya, v
vysokih obryvistyh beregah. V vode mel'kali brevna - ih srubili eshche letom,
i teper' reka nesla ih na rynok.
Vstupiv v Targvejl, Svobodnye derzko brosili vyzov voennomu
gosudarstvu, vsegda otlichavshemusya fanatichnoj nepriyazn'yu k chuzhakam. I
vtoroj raz za chetyre goda vo glave chuzhakov stoyal D*vard Osvoboditel'.
Vozduh tol'ko chto ne potreskival ot navisshej ugrozy.
Mestnost' sovsem ne izmenilas': procvetayushchie fermy na ravninah,
kamennye steny, karandashnymi liniyami rascherchivayushchie pologie sklony holmov.
Bol'shie osobnyaki znati zametnee vydelyalis' sredi obletevshih derev'ev.
Stoga, silosnye bashni, mel'nicy... I, kak i govoril D*vard, ni lyudej, ni
zhivotnyh. S samogo YUrgvejla Svobodnyh soprovozhdali tolpy bol'nyh i ih
blizkih, ozhidavshih isceleniya: lyudi sideli na goloj zemle, v povozkah ili
dazhe v shatrah. Zdes' zhe ne bylo nikogo. Vozmozhno, povetrie oboshlo Targlend
storonoj, a mozhet, lyudyam prosto zapretili prosit' pomoshchi u eretika.
Ne bylo vidno nikogo, krome samih Svobodnyh - oni shli shirokoj kolonnoj,
konec kotoroj teryalsya iz vida, tysyachi i tysyachi lyudej s tysyachami Kolec v
rukah... ili tysyachami drynov, esli takov byl zamysel. Podvody, v'yuchnye
zhivotnye, voly, lamy; kogda soshel sneg, poyavilis' dazhe neskol'ko moa i
krolikov. Dolzhno byt', eto byl samyj massovyj pohod za vsyu istoriyu Vejlov.
Kuda vel ih D*vard? |tim utrom on vozglavil kolonnu, prikazav, chtoby
otstayushchih gnali vpered kak mozhno bystree. On zadal ochen' umerennuyu
skorost'. On ne vyslal vpered kvartir'erov i otvetil otkazom na
predlozhenie Rvanoj Guby vyslat' razvedchikov. On yavno ozhidal nepriyatnostej,
no bylo by chistym bezumiem ne ozhidat' nepriyatnostej v Targvejle. Nemnogo
ran'she on poslal za Doshem i Rvanoj Guboj, no do sih por ne skazal nichego
ser'eznogo.
Nakonec reshilsya-taki.
- Kak s den'gami?
- Vse vyshli, gospodin.
On kivnul:
- YA tak i dumal. Nu, Guba? Ty u nas znatok po chasti strategii. Kak tebe
nashe polozhenie?
Zdorovyj nioliec vygnul chernuyu brov'. On lyubil govorit', chto ego lico
luchshe smotritsya pod shlemom, nadetym zadom napered, no segodnya emu bylo ne
do shutok.
- Dryan'. - On mahnul rukoj v storonu reki. - Voda podnyalas'. Gde-to von
tam, vperedi, ona vpadaet v Targuoter. Est', podi, i drugie pritoki, i
skoree vsego oni tozhe polny. Targiancy mogut unichtozhit' mosty, esli tol'ko
reki sami ne sdelali eto za nih. Na kakom beregu Targ - na yuzhnom ili
severnom?
- Na severnom. No ty prav naschet pritokov.
Poskol'ku D*vard ne skazal bol'she ni slova, Dosh vylozhil to, chto
trevozhilo ego:
- Net zhertvovatelej, net novoobrashchennyh - znachit, den'gi vzyat'
neotkuda. Pokupat' proviziyu v Targlende budet ne tak prosto, kak v drugih
vejlah. Zdes' net dereven', tol'ko eti bol'shie pomest'ya. Oni torguyut drug
s drugom ili posylayut svoj tovar pryamo v gorod. Dommi hnychet, chto u nego
pripasy na ishode, gospodin.
Osvoboditel' prodolzhal shagat' molcha, opirayas' na svoj shest, kak na
posoh. Na lice ego ne drognul ni odin muskul. Kazalos', on prosto
naslazhdalsya hod'boj i solncem.
- No, konechno, my vsegda mozhem polozhit'sya na Edinstvennogo Istinnogo
Boga? - fyrknul Dosh.
Ego derzost' vyzvala osuzhdayushchij vzglyad.
- Ne nado ozhidat', chto on voz'met vsyu rabotu na sebya, brat Dosh. Odnih
blagih namerenij malo. - D*vard ulybnulsya, chtoby skryt' gorech',
prozvuchavshuyu v ego golose. - Da, ya znayu, chto dela nashi na vid nevazhny. YA v
kurse etogo. Vot chto mne ot vas nuzhno. Vidite tot nebol'shoj holm? S
derev'yami i domom na vershine? My razob'em lager' tam. Guba, ya hochu, chtoby
ty rasstavil chasovyh vokrug doma i chtoby te ne puskali v nego nikogo. YA
ustroyu v nem svoj shtab. YA dumayu, chto on pust. Kogda ya videl ego v proshlyj
raz, on byl napolovinu razrushen. Ne puskaj vnutr' nikogo, krome Nositelej
SHCHita... nu i, konechno, teh, za kem ya poshlyu.
- Horosho, gospodin, - otchekanil soldat.
- I vystav' ohranu vokrug lagerya. YA ne zhdu napadeniya, no oni mogut
poprobovat' fokus ili dva - prosto posmotret' na nashu reakciyu.
- A kakova budet nasha reakciya?
- My mozhem zashchitit' sebya, esli eto potrebuetsya. Postarajtes' izbegat'
nasiliya.
Zdorovyak zakatil glaza, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto ne sobiraetsya
napadat' na Targiyu silami bezmozglyh shtatskih i dvuh vooruzhennyh
nagiancev.
- Ty budesh' nuzhen mne v dome, - prodolzhal D*vard, - tak chto naznach'
zamestitelej. Skazhi im, pust' propuskayut bol'nyh. Ih provozhat' ko mne v
obychnom poryadke. No esli pribudet gerol'd ili posly, pust' ostavyat ih
zhdat' i poshlyut v dom za Doshem. YAsno?
- Da, gospodin.
- Otlichno. Togda stupaj.
D*vard ulybnulsya emu na proshchanie. Dosh zhdal rasporyazhenij na svoj schet.
Osvoboditel' shagal molcha. Teper' on uzhe hmurilsya.
V konce koncov Dosh ne vyterpel.
- Skol'ko dnej puti otsyuda do Targa?
- Ne znayu. CHetyre, mozhet?
Dosh chut' ne poperhnulsya. Vot eto da! Do sih por Osvoboditel' sovershenno
tochno znal, kuda idet. Inogda nepogoda ili tolpy zaderzhivali ego, no on
vsegda znal marshrut, po kotoromu sobiralsya sledovat'. On razvedal ego eshche
ran'she. A teper' on chto zhe, ne znaet?
D*vard oglyanulsya, slovno proveryaya, ne idet li kto za nimi, chtoby
podslushat'.
- Dosh?
- Gospodin?
- My s toboj starye druz'ya.
- Ty moj edinstvennyj drug.
D*vard vzdrognul.
- Nu uzh eto vryad li.
- |to tak.
- Mne zhal', esli tak.
- Net, eto imenno tak! Vse, s kem ya byl blizok do sih por, tak ili
inache hoteli ot menya tol'ko plotskih udovol'stvij. Ty edinstvennyj, komu ya
nravlyus' kak lichnost'. Nu konechno, teper' u menya est' druz'ya sredi
Svobodnyh. No oni ne stali by moimi druz'yami, esli by ya ne stal novym
chelovekom - takim, kakim sdelal menya ty.
Lico D*varda skrivilos', slovno ot boli.
- Ladno. Ty pravda poslednie nedeli byl mne horoshim drugom. YA ne dumayu,
chtoby nam udalos' spravit'sya bez tvoej pomoshchi. YA hochu, Dosh, chtoby ty znal
eto. YA vovse ne byl uveren, hot' i pritvoryalsya, chto ty smozhesh'
pererodit'sya. Ty smog sdelat' to, chego ne ozhidal dazhe ya. Ty byl prosto
velikolepen.
- |to vse ty, gospodin. Ili Bog. Ty privel menya k Bogu, i teper' ya
kazhdyj vecher blagodaryu Boga za to, chto on svel menya s toboj.
D*vard zastonal.
- Ladno, mne snova nuzhna tvoya pomoshch'. Mne nuzhno, chtoby ty sdelal
koe-chto dlya menya.
- CHto ugodno. Dlya tebya - chto ugodno.
- Oh, Dosh, Dosh! |to budet ne tak-to prosto. |to mozhet stoit' tebe
zhizni, da i ne tol'ko zhizni.
Kak mozhet on dazhe somnevat'sya?
- Tol'ko prikazhi, gospodin! Klyanus', ya sdelayu vse tak, kak ty
pozhelaesh'! YA znayu, ya podvel tebya togda, v Revushchej Peshchere, kogda propustil
etih dvuh lazutchikov...
- Ty vovse menya ne podvel! Oni oba ispol'zovali magiyu. Ne vini sebya za
tot sluchaj. No ya govoril, chto vsegda poruchayu tebe vse samoe slozhnoe. Sredi
vseh Svobodnyh net ni odnoj dushi, kotoroj ya mog by doverit' eto delo.
Dosh gromko rassmeyalsya. On oshchushchal pochti takoe zhe vozbuzhdenie, kak v
bylye gody ot bluda i razvrata.
- Tak govori zhe!
D*vard polozhil ruku emu na plecho.
- YA sam eshche ne znayu tochno vseh detalej. No esli ya dam tebe prikaz
segodnya vecherom ili, vozmozhno, zavtra... Nam nuzhen uslovnyj znak. Predlozhi
sam.
- Starye dobrye vremena?
Legkaya ulybka Osvoboditelya dala ponyat', chto on ocenil shutku.
- Da, eto sojdet. Znachit, esli ya vdrug upomyanu v razgovore starye
dobrye vremena, eto budet oznachat', chto ya hochu, chtoby ty vypolnil moyu
pros'bu, kakoj by sumasshedshej ona ni kazalas'. Ili ona pokazhetsya
absolyutnym pustyakom, no na dele mozhet oznachat' zhizn' ili smert'. CHto by
eto ni bylo, gotov li ty besprekoslovno ispolnit' vse, o chem ya ni poproshu?
- Da, gospodin. Konechno.
- Spasibo. |to vse, chto ya mogu tebe poka skazat'.
- Obeshchayu.
Osvoboditel' eshche raz szhal plecho Dosha i ubral ruku. No tyazhest' ostalas'.
Kakim uzhasnym mozhet byt' prikaz, chtoby Dosh ispytyval iskushenie otkazat'sya
ot ego vypolneniya?
- YA znayu, chto vy golodny! - vskrichala |liel'. - YA tozhe golodna. I
Osvoboditel' goloden, ibo on ne stanet est' togda, kogda etogo ne mozhete
vy. Pomnite, kak on govoril nam v Tovejle - blazhenny golodayushchie i zhazhdushchie
pravdy radi?
Ej nado pospeshit' i pobystree zakonchit' propoved' - uzhe pochti stemnelo,
a ee zhdut v dome. ZHal'! Rech' udalas' ej kak nikogda. Ej samoj nravilos',
da i slushatelyam vrode by tozhe. Vo vsyakom sluchae, slushali ee vnimatel'no.
Malen'kaya luzhajka byla tak zabita narodom, chto ona pochti ne videla
kostrov, i na opushke polno lyudej, i vse zhe, kogda ona zamolchala, chtoby
perevesti dyhanie, tishinu nochi narushal tol'ko redkij kashel' ili dalekij
stuk toporov drovosekov. CHut' ran'she ona mogla razglyadet' na sklone holma
drugih Nositelej SHCHita, no teper' i oni ischezli. Nado speshit'.
- No on preduprezhdal nas i o tom, chto umershchvlenie ploti ne dolzhno
zahodit' slishkom daleko. Vot to, chto ya hochu soobshchit' vam: segodnya my budem
pirovat'! - Ona sdelala pauzu - udivlennyj vzdoh dunoveniem vetra
prokatilsya po roshche. Neuzheli oni boyatsya, chto Osvoboditel' mozhet peredumat'
za to vremya, chto ona govorit? - Spokojstvie, brat'ya i sestry! Da budet
znamenie dlya vas! Segodnya zatmenie Trumba.
Oni tozhe znali eto. Bol'shaya luna zelenym blyudom visela nad zazubrennoj
stenoj Targuolla, siyaya v zimnej nochi; blizhe k rassvetu blyudo napolnitsya
chernotoj, prevrativshis' v kol'co, a potom i vovse ischeznet.
- I pust' yazychniki v zabluzhdenii svoem poklonyayutsya etomu disku kak
odnomu iz svoih lzhebogov - Osvoboditel' uchit nas, chto eto vsego lish'
blagoslovennyj dar Edinstvennogo, dar, prinosyashchij svet vo t'mu nochi. Razve
ne krug - Ego simvol? |to znak Boga, a ne tak nazyvaemogo Muzha. Vse vy
znaete, kak trepeshchut yazychniki v chasy ego zatmeniya, verya v to, chto Zec
poshlet ZHnecov i te ukradut ih dushi. Tak vot, dni Zeca sochteny, ibo
napisano, chto Osvoboditel' ub'et ego, i on prishel v Targvejl, chtoby
ispolnit' eto.
Snova slabyj ropot...
- Na nashu dolyu vypala velikaya chest' idti s nim, nam vsem. Nashi druz'ya i
sem'i, te, kto ostalsya doma, budut chtit' nas, ibo my zdes', a oni net. Tak
slushajte zhe, chto skazal nam Osvoboditel' na zakate! On skazal, chto eshche do
sleduyushchego zatmeniya Trumba Zec budet mertv i nikakih ZHnecov ne budet
bol'she nikogda!
Na etot raz zriteli otreagirovali kak nado! Eshche by! Sami Nositeli SHCHita
krichali kak deti, kogda uslyshali etu novost'. Zatmeniya Trumba sluchayutsya
primerno raz v devyat' dnej, inogda vsego cherez chetyre dnya, ochen' redko raz
v dve nedeli. Ona vozvysila golos, perekrikivaya shum:
- I poetomu segodnya noch'yu, kogda zelenaya luna potemneet, my budem
pirovat'! My - Svobodnye, i my prazdnuem segodnya skoruyu smert' Zeca! Tak
obeshchal Osvoboditel' imenem Edinstvennogo Istinnogo Boga. On sovetuet nam
zapomnit' etu noch' na vse otmerennye nam gody, tak chto s segodnyashnego dnya
kazhdoe zimnee ravnodenstvie my budem otmechat' etot prazdnik vospominaniyami
i blagodareniem. Takova ego volya... Pomolimsya zhe.
Ona postaralas' sdelat' molitvu pokoroche, soedinila ruki nad golovoj i
soshla s pnya, na kotorom stoyala. Golova gudela ot napryazheniya, slovno ona
shodila so sceny, na kotoroj ispolnyala kakuyu-to velikuyu rol'. A ved'
pravda! Kakaya rol' mozhet byt' znachitel'nee etoj? Vokrug narastal gul
vozbuzhdennyh golosov. Ona oglyanulas' v poiskah shchita i tol'ko potom
vspomnila, chto on vse eshche visit u nee na spine. CH'i-to usluzhlivye ruki
protyanuli ej ee zhezl i meshok. Tolpa rasstupilas', propuskaya ee. Ona videla
glaza, polnye slez, ona oshchushchala, kak ruki protyagivayutsya, chtoby dotronut'sya
do nee, kogda ona prohodila mimo. |to ej ne slishkom nravilos', ibo
napominalo muzhchin, zhelavshih ee ploti v "Cvetushchej vishne". Konechno, zdes'
oni hoteli sovsem drugogo, no vse ravno eto ej ne nravilos'. Ona vsego
lish' usta D*varda, ona nedostojna takogo pokloneniya. Ona pospeshila vverh
po holmu.
Za vse vremya, chto ona primknula k Svobodnym, ona ni razu ne pomnila,
chtoby D*vard ostanavlivalsya v dome. |to bylo eshche odnim priznakom peremen.
Otsutstvie novyh rekrutov, to, chto oni uzhe v Targvejle, byvshem s samogo
nachala ih cel'yu, neobychnoe obeshchanie pira... Sobytiya priblizhalis' k
razvyazke, i chastichkoj etih sobytij byla |liel' Pevica.
Pevica? Ona teper' sovsem ne pela, razve chto vmeste so vsemi. Pozhaluj,
ej pora smenit' imya. |liel' Propovednica? Ona podumala, ne sprosit' li ej
soveta u Piola, i hihiknula, predstaviv sebe ego reakciyu. Navernyaka on
posovetuet ej ne zadirat' nos. |liel' Aktrisa? Teper' ona vystupala pered
ogromnymi tolpami zritelej, dedushke Trongu takie i ne snilis', no ved' ona
teper' ne igrala. P'esy - fantazii, po bol'shej chasti grehovnyj vzdor pro
durnyh lyudej, utverzhdayushchih, chto oni bogi, no kazhdoe slovo, chto ona
govorila sejchas, - pravda. Ona tol'ko povtoryala to, chto slyshala ot
D*varda, ili to, chto napisali dlya nee Piol i Dommi, a eto vse ravno byli
slova D*varda, skazannye im publichno ili v chastnoj besede.
Zadyhayas' i opirayas' na posoh, vyshla ona iz lesa k vhodnomu kryl'cu
doma. Dvuhetazhnoe zdanie vyglyadelo zloveshche. Okna ziyali pustymi glaznicami,
dver' vybita. Kogda-to vokrug nego cvel sad, no sejchas on sovsem zaros, i
merzlaya trava hrustela u nee pod nogami. Golye, nepriglyadnye derev'ya
slovno v agonii protyagivali vetvi k nebu.
Na stupen'kah sideli, boltaya, dvoe molodyh muzhchin. Pri vide Nositelya
SHCHita oni vskochili i sdelali znak Kol'ca. Poskol'ku ruki u nee byli zanyaty,
ona otsalyutovala im podnyatym posohom i ostanovilas' perevesti dyhanie.
- Blagoslovi vas Nedelimyj! YA ne poslednyaya?
Oni trevozhno pereglyanulis'.
- My ne znaem, mat'. Tam est' drugaya dver'.
Mat'? |to uzhe zabavno! Ona mladshe ih oboih. Mat' |liel'? |liel' - mat'?
Nu, govoril zhe D*vard, chto poslednie stanut pervymi. Sdelav v ume zarubku
sprosit' ego ili Piola, chto eto znachit, ona podnyalas' po stupen'kam.
Ona nashla vseh v bol'shoj komnate s vysokim potolkom. V dal'nem konce
komnaty v kamine veselo treshchal ogon'. V okna zaglyadyval Trumb, zalivaya vse
vokrug zloveshchim zelenym svetom. V pokrytyh pautinoj ramah torchali oskolki
stekla. Pereplety treh ogromnyh okon brosali na pol chetkie teni. Sam pol,
zametila ona, byl kogda-to pokryt dorogimi mozaikami, no teper' ih nadezhno
skryvala nanesennaya vetrom listva. Kto-to ochistil ot list'ev prostranstvo
pered kaminom, inache dom zanyalsya by ot pervoj zhe iskry. Vozduh byl
zathlyj, i pahlo syroj zemlej.
Ona naskoro poschitala sobravshihsya i reshila, chto ne opozdala. Za
otsutstviem mebeli Nositeli SHCHita sideli po dvoe, po troe na sobstvennyh
meshkah vdol' sten. Uvidev blestyashchuyu lysinu Piola ryadom s sedymi kosmami
Asfral' Povituhi, ona podoshla k nim i so vzdohom oblegcheniya uselas' ryadom,
ne snyav dazhe shchita.
- YA slyshala, kak ty govorila, - prosheptala Asfral', peregnuvshis' cherez
plecho Piola. - Nu, nemnogo. Ty govorila prosto zamechatel'no! Mne voobshche
nravyatsya tvoi sluzhby! - Ona potrepala |liel' po kolenke i ulybnulas' svoej
shirokoj materinskoj ulybkoj.
|liel' probormotala slova blagodarnosti. Poluchi ona takuyu pohvalu za
igru na scene, ona prishla by v vostorg. Blagodarnost' za propoved'
kazalas' ej izlishnej. Vse, chto ona delala, - eto tol'ko povtoryala slova
Osvoboditelya. Porepetirovav, eto mog by sdelat' kazhdyj. I potom, talant -
eto Bozhij dar, govoril D*vard, tak chto ona zdes' vrode by i ni pri chem, i
nechego zadirat' nos.
- A gde D*vard?
- Na dvore, - otvetil Piol. - S Dommi i Kilpianom. I ne sprashivaj nas,
chto oni tam delayut, my sami ne znaem.
- Ne sovsem tak, - popravila ego Asfral'. - CHto oni delayut, my znaem.
My tol'ko ne znaem zachem.
Okna vyhodili vo dvor, s dvuh storon zamknutyj fligelyami, a s tret'ej -
vysokoj stenoj. Podobno sadu vokrug doma, dvor byl sovsem zapushchen; derev'ya
i kusty bujno razroslis', zapolniv pochti vse prostranstvo. Letom on,
dolzhno byt', napominal dzhungli. Zimoj v nem carilo buroe zapustenie. To,
chto bylo kogda-to gazonom, prevratilos' v malen'kij luzhok. Tri cheloveka
rashazhivali po nemu, otkidyvaya v storonu such'ya.
- Ne koster zhe oni sobirayutsya tam razvodit'. On zhe sozhzhet ves' dom.
- Oni raschishchayut mesto, - skazala Asfral'. - Mne kazhetsya, u nas budet
bal. Mogu ya rasschityvat' na pervyj tanec s toboj, Piol?
On ne to usmehnulsya, ne to zakashlyalsya.
- Esli ty obeshchaesh' ne nastupat' na moi mozoli. CHto do menya, ya nadeyus',
chto pir budet vse-taki snachala.
- D*vard kogda-nibud' ran'she obeshchal pir? - sprosila |liel'. Ona mogla
by s容st' nebol'shogo mamonta s bochonkom klenoyagodnogo sousa.
- Net, - horom otozvalis' ostal'nye.
- A ved' krasivyj sad byl ran'she, - mechtatel'no vzdohnula Asfral'. -
Von fonarnoe derevo. I gigantskij veretennyj oreh. A von te, malen'kie, -
sezamy; oni ochen' krasivy po vesne.
Za dver'yu zashurshali list'ya. Voshel nizkoroslyj chelovek; takoe oblako
svetlyh volos moglo prinadlezhat' tol'ko Doshu Vestovomu.
- Dvadcat'! - ob座avil T'elan otkuda-to ot kamina. - Mozhem nachinat'.
- Dvadcat' tri, - vozrazil Dosh. Sledom za nim v komnatu voshli eshche dvoe.
- Alis i Kaptaan, i ne zabyvaj samogo D*varda.
T'elan nachal klyast'sya, chto i ne dumaet zabyvat' D*varda. Nakonec vse
rasselis'. Lyudi vo dvore, pohozhe, zakonchili svoi dela i poshli k domu.
|liel' pochti nikogda ne videla, chtoby vse Nositeli SHCHita sobiralis' vot
tak, bez postoronnih. Nu, pochti bez postoronnih. Alis i Kaptaan ne v schet
- oni sovsem drugoe delo. Oni ne otnosilis' ni k Nositelyam SHCHita, ni k
Druz'yam. Oni ne veli propovedej i ne otvechali ni za chto. Oni prosto byli.
Osvoboditel' znaet, chto delaet. Zakony - dlya zamyshlyayushchih zlo, govoril on.
Pravedniki rukovodstvuyutsya tol'ko sovest'yu.
Kilpian s Dommi prignulis', prohodya v nizkuyu dver', i uselis' na svoi
mesta. Za nimi voshel D*vard i ostanovilsya, oglyadyvayas' po storonam -
navernoe, schital sobravshihsya. On tak i ne stal sadit'sya.
- Moe blagoslovenie vsem! - skazal on. - Golodny?
- Da! - otvetili pochti vse.
On vzdohnul:
- YA tozhe! Nam pridetsya poterpet' eshche nemnogo. - On podoshel k kaminu i
vstal spinoj k nemu. - Nekotorye iz vas bespokoyatsya, navernoe, ne
sobirayus' li ya ustroit' ritual'nyj obed. Ne sobirayus'. My zdes' ne za
etim. I u nas vse ravno net ni vina, ni hleba.
On zahodil po komnate.
- Vam interesno znat', chto togda budet? Edinstvennyj pozabotitsya ob
etom. Rvanaya Guba? Nichego trevozhnogo?
- Net, gospodin. - Nizkij golos Soldata poslyshalsya otkuda-to iz samogo
temnogo ugla. - No oni blizko. Ih mnogo. YA nyuhom chuyu moa.
- Uzh luchshe moa, chem ih vsadnikov! Soratniki... - D*vard doshel do steny,
povernulsya i zashagal obratno, vglyadyvayas' v lica. - Da, ya gorzhus' tem, chto
mogu nazyvat' vas soratnikami. Vy vse uzhe ponyali, ya uveren, chto nashe
puteshestvie podoshlo k koncu. YA dazhe ne ozhidal, chto targiancy pozvolyat nam
zajti tak daleko. YA ne hochu iskushat' sud'bu dal'she, ibo s nami zdes'
tysyachi lyudej, iz kotoryh poluchilis' by otlichnye raby v shahtah.
On hodil vzad i vpered, obrashchayas' to k odnoj gruppe sidyashchih, to k
drugoj, no tak, chtoby ego bylo slyshno vsem.
- Da, eto konec. Vse eti slavnye lyudi, kotoryh my priveli s soboj,
sygrali svoyu rol'. Podobno gostyam na svad'be, kotorye provodili uzhe
novobrachnyh v opochival'nyu, oni dolzhny teper' razojtis' s mirom.
A Osvoboditel' - on chto, tozhe ujdet? Ischeznet tak zhe vnezapno, kak
yavilsya v etot mir, a Svobodnyh rasseyut, vozmozhno, budut presledovat'...
CHto budet togda s |liel' Pevicej? V "Cvetushchuyu vishnyu" ona ne vernetsya, eto
tochno. A na propovednic eresi spros nebol'shoj. Konechno, teper', kogda nogi
u nee normal'nye, nichto ne meshaet ej igrat' na scene, no ona ved' teper'
prozrela i znaet, kak grehovno bol'shinstvo p'es - vse eti gnusnye
yazycheskie legendy. Ona i dumat' teper' ne budet o Prazdnestvah Tiona. A
zamuzhestvo, normal'naya zhenskaya dolya... Net, kakogo by muzha ona ni nashla
sebe, kazhdyj raz, glyadya na nego, ona budet sravnivat' ego s D*vardom...
Ona dolzhna molit'sya, i Edinstvennyj pomozhet.
A esli i ne on, D*vard nikogda ee ne brosit.
On vse prodolzhal govorit':
- Konec, no odnovremenno i nachalo. Ob etom dome mne rasskazyval odin
drug, zhivushchij ne tak daleko otsyuda. On skazal, chto hozyain i ego synov'ya
ubity ZHnecami mnogo let nazad, i etot staryj dom ostavalsya s teh por
pustym i zabroshennym, ibo nikto ne znaet, komu on prinadlezhit teper'. |to
bylo velichestvennoe mesto kogda-to, i ono budet velichestvennym snova...
Aga!
Za dver'yu proshelesteli po list'yam ch'i-to shagi i smolkli. |liel' ne
videla, kto tam, no D*vard videl i dovol'no ulybnulsya.
- Kuchumber Lodochnik, da? Polagayu, ty prishel za Doshem.
Dosh byl uzhe na nogah, napravlyayas' k vyhodu. D*vard smotrel im vsled,
poka oni ne skrylis' iz vida, potom opyat' zahodil.
- |to znachit, k nam pozhalovali gosti, tak chto s domom pridetsya
obozhdat'. Davajte podumaem luchshe pro pir. Skol'ko edy u nas ostalos'?
- Vsya vyshla, gospodin! - skazal Dommi, i ostal'nye probormotali chto-to,
soglashayas' s nim.
- Sovsem ne ostalos'? - D*vard ostanovilsya v centre komnaty. - Nikakoj
edy! Edy net, no Osvoboditel' obeshchal pir, tak chto my dolzhny vozzvat' k
Edinstvennomu, i on yavit nam svoe chudo s nebes, tak? - Ego golos zvuchal
tiho, no kazhdoe slovo rezalo kak ostroe lezvie. - O, druz'ya moi, razve ne
govoril ya vam, chto mozgi dany, chtoby dumat'? Vy umerli by ot zhazhdy pod
vodoj. Gospod' uzhe dal vam vse, chto neobhodimo. Razve ne skazal ya vam, chto
my prishli? Dommi, skol'ko podvod potrebuetsya, chtoby vezti detej i bol'nyh?
- CHetyre, mozhet, pyat'.
- Togda ostav' pyateryh volov i... aga, ponyali? - Osvoboditel'
ulybnulsya, a dom sotryassya ot hohota.
Dzhulian shepotom ob座asnil Alise sut' proishodyashchego. Ona hihiknula.
Nositeli SHCHita obsuzhdali gryadushchij pir, podshuchivaya naschet togo, kak luchshe
gotovit' lam, volov i krolikov. Skoree vsego oni budut s容dobnye, no
zhestkie kak podmetka. |dvard slushal eto s terpelivoj ulybkoj.
CHto za vystuplenie! Takih by pobol'she na fronte, v okopah - togda parni
podnimalis' by v ataku bez kolebanij kak odin. Odnako nichego smeshnogo v
etom ne bylo, chert voz'mi! Osvoboditel' dolzhen vstretit'sya s Zecem odin na
odin, i eto viselo nad nim damoklovym mechom. Vse predresheno zaranee. David
i Goliaf. |kzeter ne ustraival Tajnoj Vecheri, on prosto otsylal Svobodnyh
po domam, vysypav pri etom celuyu ohapku namekov naschet togo, chto dolzhno
proizojti.
Alisa tronula Dzhuliana za plecho.
- On skazal, vseh krolikov?
- Da. A chto? CHto ne tak?
Ona nahmurilas'.
- Nichego.
- Net" chto-to... CHto?
Dzhulian bystro oglyadel komnatu... Pinki... etot ego sonnyj, zadumchivyj
vid... Aga! Pinki tozhe zametil chto-to podozritel'noe.
- Skazhite, - prosheptal Dzhulian.
Alisa pozhala plechami:
- Esli oni zarezhut vseh ostavshihsya volov i vseh krolikov, kak on
sobiraetsya dobirat'sya do Targa?
Horoshij vopros. Kak eto on sam ne zametil etogo? Doroga peshkom zajmet
mnogo dnej, a targiancy terpet' ne mogut chuzhakov, shatayushchihsya po ih vejlu,
i uzh tem bolee oni prosto tak ne propustyat cheloveka, unizivshego ih vsego
chetyre goda nazad. Zec tozhe rasstavit svoi lovushki. Razumeetsya, u |kzetera
teper' dostatochno many, chtoby zashchitit'sya ot napadeniya smertnyh ili dazhe
teleportirovat' sebya cherez vsyu stranu ot uzla k uzlu, no i to, i drugoe
bylo by nerazumnoj tratoj energii. Vprochem, vozmozhno, on pripryatal
gde-nibud' odnogo krolika dlya sobstvennyh nuzhd.
Alisa nadeyalas', chto otpravitsya v Targ vmeste s nim.
I Dzhulian Smedli - tozhe. Proklyatie! On ne hotel, chtoby ego otpravlyali
domoj s det'mi.
|kzeter znal, chto delaet, raschishchaya luzhajku vo dvore, posylaya Dosha s
kakim-to tajnym porucheniem. Gde i kak on sobiraetsya vstretit'sya s Zecem?
On voobshche sobiraetsya idti v Targ?
|kzeter podnyal ruku, trebuya tishiny. CHert, kak on vse-taki spokoen!
Tol'ko eto rashazhivanie vzad-vpered po komnate vydavalo ego napryazhenie,
hotya i eto mozhno bylo spisat' na virtual'nost' uzla. Uzel ogranichen po
ploshchadi, no dovol'no sil'nyj.
- K nam gosti. - |kzeter podoshel k oknu i uselsya na podokonnik - ego
siluet temnel na fone lunnogo sveta, - oblokotivshis' na pereplet,
spokojnyj kak ledyanaya glyba. Razgovory v komnate stihli. Gde-to v derev'yah
na ulice zauhal letuchij kot. Izdaleka donosilos' penie - Svobodnye
zatyanuli svoi gimny. SHagi za dver'yu...
Pervym voshel i otstupil v storonu Dosh. Za nim voshli troe i ostanovilis'
u dveri, vysmatrivaya glavnogo.
Nikto iz troih ne byl odet dlya poezdki verhom na moa. V centre stoyal
paren' v boevyh dospehah. Bashmaki i shlem s grebnem delali ego pohozhim na
bronzovuyu kolonnu. CHisto vybrityj podborodok vydaval v nem targianca, hotya
eto bylo yasno i tak. Na boku bestolkovo boltalis' pustye nozhny. Bedolaga
Dosh, dolzhno byt', prilozhil vse svoe umenie, chtoby ubedit' ego razoruzhit'sya
- ne samoe luchshee nachalo peregovorov, s targianskoj tochki zreniya.
Ostal'nye dvoe nosili shtatskuyu odezhdu: mehovye shapki, dlinnye mehovye
pal'to. Tot, chto stoyal sprava, shchegolyal horosho uhozhennoj, nachinavshej sedet'
borodoj; tot, chto sleva, - pyshnymi chernymi usami. Vot eto da! Dzhulian
pokosilsya na Alisu, no ta prodolzhala spokojno razglyadyvat' gostej, da i
chto ej - ona-to ne znala, kakoe znachenie v etih krayah pridaetsya
rastitel'nosti na lice.
Esli gosti i zhdali predstavlenij ili privetstvij, to naprasno. Nikto ne
proiznes ni slova. Potom voennyj ostanovil vzglyad na cheloveke u okna i
shagnul vpered, podnimaya podoshvami oblaka pyli s pokrytogo vysohshim
peregnoem pola. On ostanovilsya posredi komnaty, osveshchennyj zelenym lunnym
svetom.
- YA Kvag座urk Voenachal'nik, efor Targlenda. - Ego vygovor byl tyaguchim
kak bitum, no... Bozhe pravednyj! Nastoyashchij efor! Da eshche govoryashchij
po-dzhoalijski!
- YA Osvoboditel'. - |kzeter i vida ne podal, chto ego udostoili
nevidannoj chesti.
Kvag座urk prezritel'no fyrknul, potom mahnul rukoj, predstavlyaya svoih
sputnikov:
- Petaldian Posol iz Dzhoalii, Tanuel' Posol iz Niolii. - Ni tot, ni
drugoj ne poshevelilis'.
- YA Osvoboditel', - povtoril |kzeter i zakinul nogu na nogu. On sidel v
prisutstvii tret'ej chasti targianskogo pravitel'stva i predstavitelej dvuh
drugih vliyatel'nyh sil Sosedstva... Dzhulian s trudom uderzhalsya ot togo,
chtoby ne prisvistnut'.
|for ispustil negromkij gorlovoj ryk.
- Nam nuzhno pogovorit' naedine.
- Net. |to moi druz'ya. YA nichego ot nih ne skryvayu.
- Druz'ya? Skol'ko kogort ty mozhesh' vystavit'?
- Ni odnoj. YA vooruzhen slovom Edinstvennogo Istinnogo Boga.
|for okinul vzglyadom zapushchennuyu, lishennuyu mebeli komnatu, potom snova
ustavilsya na molodogo cheloveka, sidevshego na podokonnike.
- Ne ochen'-to horosho on tebe platit. - V ego golose zvuchala izdevka.
Spokojnyj, tihij golos |kzetera byl horosho slyshen vsem v komnate.
- On platit luchshe, chem ty mozhesh' predstavit' sebe, efor Kvag座urk, no ty
ved' prishel syuda ne zatem, chtoby govorit' o den'gah. Izlozhi svoe delo.
- Ty i tvoj sbrod narushili nashi granicy. Vy vse ob座avleny vne zakona.
Nakazanie - smert' ili rabstvo.
- Mne eto izvestno.
- Togda zachem? CHto stoit za etim bezumstvom?
- Nashe delo - Bozh'e delo. Ono ne kasaetsya tebya, efor. Ty prishel
predlagat' usloviya. Govori.
- Ne predlagat', eretik, a diktovat'! Tak slushaj zhe: ty, kotoryj
nazyvaet sebya Osvoboditelem, kak mozhno bystree prosleduesh' v Targ, vzyav s
soboj ne bolee desyati sputnikov, i predstanesh' tam pered vlastyami, kotorye
posle doprosa reshat, predavat' li tebya sudu. Ostal'nym tvoim
posledovatelyam daetsya dva dnya na to, chtoby pokinut' predely Targvejla, ili
ih zhdut pechal'nye posledstviya.
Dzhulian uslyshal, kak Pinki ispustil tihij vzdoh udivleniya. Ili
oblegcheniya. Vozmozhno, i togo, i drugogo. Davaya Svobodnym ujti, vspyl'chivye
targiancy narushali vse svoi pravila. Esli |kzetera ne predupredili
zaranee, ego raschet prosto porazitelen. Sovershenno ochevidno, imenno tak on
i sobiralsya otpravit'sya na randevu so Smert'yu - v kachestve gostya
targiancev. Vot tol'ko primet li on eto uslovie naschet desyati sputnikov
ili nastoit na tom, chtoby otpravit'sya v odinochku?
- On dobilsya svoego! - toroplivo ob座asnyal Dzhulian shepotom Alise. - On
otpravitsya v Targ, a vse ostal'nye mogut svobodno ujti! - On szhal ej ruku,
i ona ulybnulas' v otvet. Triumf!
|kzeter vypryamil nogi i upersya loktyami v koleni.
- A pri chem zdes' Dzhoaliya i Nioliya?
Posly pereglyanulis'. Tanuel' gromko prokashlyalsya, a mozhet, on prosto
sduval usy, chtoby te ne meshali govorit'.
- Ty obmanom ubedil mnogih grazhdan Niolijskoj imperii i dazhe samoj
Niolii prinyat' uchastie v etom bezumii. YA vystupil v ih zashchitu pered
blagorodnymi eforami, i ih prevoshoditel'stva soglasilis' uladit' eto delo
s vydayushchejsya terpimost'yu, kotoruyu uzhe opisal efor Kvarg'yurk. Vysokochtimyj
Petaldian Posol podtverdit, esli vam ugodno, chto tochka zreniya ego
pravitel'stva sovpadaet s nashej. My zakupili proviziyu, dostatochnuyu dlya
vozvrashcheniya bezhencev na rodinu, - za nemaluyu cenu, dolzhen skazat'.
Nadeyus', vy ponimaete, chto podobnye ustupki so storony targianskogo
pravitel'stva besprecedentny.
- Kazhetsya, my ponimaem. Targiya s udovol'stviem popolnila by svoi
nevol'nich'i lagerya, no pri etom ne hotela by vstupat' v konflikt so vsemi
vejlami. Vprochem, vzyat' takoe kolichestvo zalozhnikov na redkost'
soblaznitel'no. I naskol'ko ya ponimayu, predznamenovaniya i prorochestva na
redkost' nepriyatny, verno? - |dvard vstal, i okazalos', chto rostom on ne
ustupaet eforu. Sleduyushchie ego slova prozvuchali slovno pistoletnyj vystrel.
- My ne prinimaem vashi usloviya. Pokin'te lager'.
Alisa ponyala intonaciyu, i nogti ee vpilis' v ladon' Dzhulianu. Pinki
poperhnulsya. Ostal'nye Nositeli SHCHita otreagirovali primerno tak zhe. Posol
Petaldian izverg nediplomatichnye rugatel'stva. SHestifutovaya bronzovaya
kolonna v obmanchivom lunnom svete vryad li smogla by izobrazit' udivlenie
bez slov, no eforu Kvag'yurku eto kakim-to obrazom vse zhe udalos'.
Posol Tanuel' shagnul vpered.
- Molodoj chelovek, - probleyal on. - Krov' tysyach nevinnyh lyudej padet na
vashu golovu. S teh por kak cel' vashego puteshestviya stala yasna, ya den' i
noch' ne pokladaya ruk ugovarival targianskoe...
- Vashi pobuzhdeniya delayut vam chest'. Edinstvennyj ne ostavit ih bez
vnimaniya, ravno kak i usiliya Petaldiana Posla. No my vedomy lish' nashim
Bogom i ne boimsya myasnikov, kotorye pravyat Targom i poklonyayutsya zlu. Da
prebudet s vami vsemi blagoslovenie Nedelimogo.
- Ty i vpryam' bezumen, - prorychal Kvag座urk. - My ne verili, chto stol'ko
lyudej mogut pojti za sumasshedshim. - Medlenno povernuvshis', on obvel
pomeshchenie vzglyadom. - Neuzheli nikto iz vas ne hochet porvat' s etim
bezumcem i poprobovat' ostanovit' krovoprolitie?
Nikto ne proiznes ni slova. Ne to chtoby Dzhulian ne ispytyval
iskusheniya...
- Voistinu, - zametil |dvard, - eta zabota o blage drugih yavlyaetsya
priyatnoj peremenoj u targiancev. U tebya eshche est' nadezhda, kogda ya unichtozhu
vsyu gryaz', otravlyayushchuyu tvoj gorod. Stupaj, efor. Stupaj obratno v Targ i
peredaj svoemu ubijce Zecu, chto chas ego probil.
Mgnovenie gigant pokachivalsya na nogah, s trudom uderzhivayas' ot togo,
chtoby ne svernut' derzkomu naglecu sheyu. Vozmozhno, on dazhe popytalsya
sdelat' eto, hotya virtual'nost' uzla ne pokolebalas', potrevozhennaya manoj.
Potom troe poslannikov povernulis' i vyshli. Oba diplomata, potryasennye
sobstvennym porazheniem, ele peredvigali nogi; trudno poverit', chtoby
targianec oshchushchal chto-nibud', krome zhazhdy krushit'. SHelest suhih list'ev pod
ih nogami stih vdali.
Kogda Dosh uzhe sobiralsya vyjti, chtoby provodit' ih, |kzeter okliknul
ego. Oni posoveshchalis' shepotom, potom Dosh tozhe vyshel.
Dzhulian s Alisoj obmenyalis' neponimayushchimi vzglyadami.
- On zhe derzhal vse v rukah! Oni davali emu vse, chego on mog ot nih
trebovat', i on otverg eto. On soshel s uma! On sovsem rehnulsya!
- Stranno, ochen' stranno, - probormotal Pinki.
- Ni za chto by ne poveril, chto soglashus' s targiancem. Tot tip prav,
govorya, chto on spyatil. Tak ono i est'.
Alisa prikusila gubu.
- YA uverena, on znaet, chto delaet.
- A ya net, - burknul Dzhulian. On povernulsya k Pinki. Esli u kogo-to i
byl hitryj um, sposobnyj ponyat' proishodyashchee, tak tol'ko u nego. - Vy-to
hot' chto-nibud' ponimaete?
Pinki sonno prishchurilsya.
- Razumeetsya, my dolzhny ishodit' iz togo, chto tut vedetsya chrezvychajno
izoshchrennaya igra, m-m? Igra na neskol'kih urovnyah. Vy soglasny? Razlichnye
slushateli poluchayut razlichnye poslaniya, kak...
- SHsh! - proshipela Alisa.
|kzeter vyshel na seredinu komnaty. On tol'ko chto ob座avil vojnu samoj
mogushchestvennoj imperii v Sosedstve - eto vse ravno chto ob座avit' vojnu
Prusskoj imperii na Zemle! I on prodolzhaet govorit' o zauryadnyh veshchah kak
ni v chem ne byvalo!
- ...govoril ob etom prekrasnom dome, perezhivayushchem tyazhelye vremena. My
najdem emu bolee dostojnoe primenenie. Davajte prevratim eto zdanie v
pervyj hram Nedelimogo, daby on utverzhdal Istinu, napravlyal strazhdushchih i
neschastnyh. Hramu polozhen zhrec ili zhrica, svyatoj chelovek, podhodyashchij dlya
etoj roli. Kto sredi vas naibolee dostoin etogo?
On oglyadelsya po storonam. Vse molchali. "Kakoj eshche, k chertovoj materi,
hram?" - hotelos' vzvizgnut' Dzhulianu. On pokosilsya na Pinki, no i tot
hmuro molchal - Cerkov' Nedelimogo uporno otkazyvalas' zavodit'
malo-mal'ski postoyannye pomeshcheniya dlya sluzhenij, opasayas', chto oni budut
privlekat' slishkom mnogo vnimaniya.
|kzeter vzdohnul:
- Nikakih predlozhenij? O, druz'ya moi, neuzheli vy nichego ne vidite?
Razve eto ne ochevidno? Tol'ko dvoe iz nas upomyanuty v "Filobijskom
Zavete". Ona znaet, kakovo byt' nishchej i unizhennoj. Ona znaet, kakovo byt'
uvechnoj. YA slyshal dazhe razgovory o tom, chto ej greh nahodit'sya sredi
poryadochnyh lyudej. Stydno, stydno! |to im, vozomnivshim o sebe, stoilo by
sklonyat' golovy v ee prisutstvii. |liel' Verhovnaya ZHrica, vyjdi syuda.
V dal'nem konce komnaty |liel' neuverenno podnyalas'; ee yavno
podtolknuli sosedi. Ona medlenno, ssutulivshis', stisnuv ruki na grudi,
vyshla vpered. Kakoj by velikolepnoj aktrisoj ona ni byla, ona vryad li
mogla tak izobrazit' potryasenie. |kzeter obnyal ee.
- A teper', zhrica, - skazal on, otpuskaya ee, - nam nuzhen Krug. Tam, nad
kaminom, v stenu vbit gvozd', i u tebya est' shchit, kotoryj luchshe vsyakih slov
osvyatit eto pomeshchenie. Pust' on vsegda napominaet nam Sotnyu, voiny kotoroj
stali pervymi muchenikami nashej Cerkvi... Pervymi, no ne poslednimi. Imenem
Nedelimogo ya osvyashchayu etot shchit i etot hram - vy vse, smotrite, slushajte i
zapominajte, ibo ochen' skoro i vam predstoit nesti slovo Ego vo vse vejly.
Bred sivoj kobyly! To li etot poganec sovershenno spyatil, to li on
ubivaet vremya do teh por, poka ne sluchitsya chto-to, ili... ili... Ili
Dzhulian Smedli poslednij durak. Pochemu |kzeter otverg predlozhenie efora
otpustit' Svobodnyh s mirom? Pinki navernyaka vse znaet ili po krajnej mere
o mnogom dogadyvaetsya, tol'ko kak iz nego vytyanut' eto?
No Pinki smotrel na ceremoniyu, proishodyashchuyu pered kaminom. |kzeter
snova poshel sobstvennym putem, osnovav raskol'nicheskuyu sektu - Cerkov'
Osvoboditelya... I |liel' v kachestve Verhovnoj ZHricy! Dazhe ne prishelec.
Devica, kotoroj net eshche dvadcati, tuzemka, aktrisa! Byvshaya shlyuha!
Neudivitel'no, chto Pinki burlit kak kotel. YAsnoe delo, on, dolzhno byt',
nadeyalsya, chto smozhet povernut' vse po-svoemu...
Net! Esli |kzeter sbrendil i ostavlyaet Cerkov' Osvoboditelya na proizvol
sud'by, Pinki, konechno zhe, rasschityvaet pravit' eyu tak, kak pravil
Sluzhboj, iz-za kulis. No vse eto zavisit ot togo, skol'ko veruyushchih
perezhivut zavtrashnij Apokalipsis. Targiancy nagryanut na zare s ognem i
mechom. Staryh, hvoryh, detej predadut smerti, a krepkih tysyachami pogonyat v
shahty.
Uzhasnaya istina otkrylas' vdrug emu, oglushiv ego i lishiv sil: |kzeter
privel syuda vseh etih nevinnyh, chtoby oni umerli za nego, kak umerla
Sotnya. Vot pochemu on otverg usloviya targiancev. Bol'she zhertv - bol'she
many! On pytaetsya pobit' Zeca ego zhe metodami.
Dosh sbezhal s kryl'ca i pustilsya vdogonku za targiancami. Tishinu nochi
narushal lish' shelest listvy pod nogami. Disk Trumba byl pochti ideal'nym
krugom - zatmenie nachnetsya sovsem skoro. Lunnogo sveta vpolne hvatalo,
chtoby ne sbivat'sya s tropy. Dazhe esli stemneet ran'she, chem on vernetsya, on
legko najdet dorogu po goryashchim v nochi kostram. Obryvki gimnov vperemeshku s
narodnymi pesnyami naglyadno govorili, kak Svobodnye otmechayut to, chto
poobeshchal im Osvoboditel'. Oni verili.
Stydno, no Dosh veril v eto ne tak sil'no, kak emu hotelos' by. On znal
targiancev i to, kak revnostno hranyat oni svoi granicy. On ispytal
ogromnoe oblegchenie, kogda uslyshal, chto oni gotovy otpustit' Svobodnyh v
celosti i sohrannosti, no i sil'no udivilsya etomu - ne ochen' krasivo s ego
storony. Emu stoilo by bol'she verit' v D*varda i silu Nedelimogo.
On uvidel vperedi siluety poslannikov i sbavil shag. D*vard velel emu
obratit'sya k nim posle togo, kak oni vyjdut iz lesa, ne ran'she. On slyshal
ih golosa, lyazg dospehov efora.
Kogda D*vard otverg ih usloviya, Dosh byl udivlen ne men'she drugih. Net,
on dolzhen verit'. Pochemu, pochemu Osvoboditel' tak postupil? No
Osvoboditel' vsegda znal, chto delaet. Dover'sya Edinstvennomu! |to
targiancam predstoit udivit'sya, kogda oni uslyshat poslanie, kotoroe neset
im Dosh. Razumeetsya, oni budut proklinat' ego, no primut, nikuda ne
denutsya. To-to priyatno budet posmotret' na ih lica!
CHto na samom dele stranno - tak eto to, pochemu D*vard tak bespokoitsya.
On ispol'zoval parol', oznachavshij, chto Dosh dolzhen povinovat'sya
besprekoslovno, no v etom vovse ne bylo neobhodimosti. Dosh i bez togo s
radost'yu by vypolnil eto poruchenie. CHego tak boyalsya D*vard? Vozmozhno, on
ozhidal chego-to drugogo ili predusmotrel dazhe neskol'ko vozmozhnyh putej
razvitiya sobytij, i hudshego ne proizoshlo. Zachem togda on ispol'zoval etot
parol': "Starye dobrye vremena"?
- Dosh, lyubimyj? - Iz-za derev'ev na yarkij lunnyj svet vystupila ch'ya-to
figura.
On vskriknul ot straha i otpryanul nazad. Noga ego zacepilas' za koren',
i on upal, prizemlivshis' na pyatuyu tochku, - u nego chut' duh ne vyshiblo. On
podnyal glaza na prizrak.
Ona byla sovershenno obnazhena. Ona byla sovsem eshche devochka. Krome togo,
ona byla beremenna - grudi ee i zhivot torchali puzyryami. Zolotye kudri
padali ej na plechi.
On otvernulsya i zazhmurilsya.
- Sestra! Tebe ne stoit vystavlyat' sebya napokaz vot tak! |to
neprilichno. |to tem bolee ne podobaet devushke tvoego vozrasta.
I zima! Dolzhno byt', ona povredilas' rassudkom. On slyshal, chto budushchee
materinstvo okazyvaet na zhenshchin strannoe dejstvie. Ona bezumna! Drugih
ob座asnenij emu v golovu ne prihodilo. Ej nuzhno pomoch'. On podnyalsya na
nogi.
Ona rassmeyalas' serebristym, zvenyashchim smehom.
- Ran'she ya vsegda nravilas' tebe takoj, lyubimyj.
Dosh shagnul v storonu i vcepilsya v drevesnyj stvol, chtoby ne upast'.
SHerohovatost' kory pod ladon'yu ubezhdala ego v tom, chto on bodrstvuet i eto
emu ne snitsya. Golosa targianskogo posol'stva stihli vdali. On posmotrel
na nee kraem glaza - ona vse eshche byla zdes'. Tochnee, ona pridvinulas'
blizhe.
- Ubirajsya! Idi k svoemu muzhu sejchas zhe!
- Muzhu? - Ona snova rassmeyalas' i shagnula eshche blizhe. - Ty chto, zabyl
menya, Dosh? I te slavnye vremena, kogda my byli vmeste?
On snova posmotrel na ee lico, tol'ko na lico! |to bylo ochen'
horoshen'koe lichiko, myagkoe, "krasivoe, gladkoe. Ona stoyala slishkom blizko
k nemu. On otvernulsya.
- YA nikogda ne videl tebya! - prostonal on.
- Nu, ne sovsem takoj, - soglasilas' ona. - |to obrazec proshlogo goda.
Horosha, da? Ili byla horosha ran'she... Odin iz gvardejcev, kazhetsya,
postaralsya.
Koleni Dosha podgibalis' ot pronizyvavshego ego uzhasa. O Bozhe, hrani
menya!
Ona snova zasmeyalas', i otkuda-to iz glubin pamyati, iz teh ee
zakoulkov, gde tailis' koshmary, vsplylo slaboe vospominanie o chem-to,
nevynosimo pohozhem na etot smeh.
- Nachinaesh' vspominat', da? - poddraznila ona ego. - Konechno, proshche
steret' pamyat', chem voskreshat' ee, no posmotrim, chto mozhno sdelat'.
Kstati, ty ne hochesh' menya pocelovat'?
K gorlu podstupila toshnota. On prizhalsya licom k kolyuchej kore.
- Ubirajsya! Imenem Edinstvennogo Istinnogo Boga zaklinayu: izydi! - On
nachal molit'sya, no pro sebya, chtoby ona ne slyshala, kak emu strashno. Bog
uslyshit. Bog pomozhet emu.
- YA vse eshche zdes', Dosh, - veselo skazala ona. - Tak ty uveren, chto ne
hochesh' menya pocelovat'?
- Ni za chto! Nikogda bol'she! - Vse eti grehi ostalis' v ego proshloj
zhizni. Emu nuzhno vypolnit' poruchenie, ochen' vazhnoe poruchenie. D*vard
polagaetsya na nego. On oboshel derevo, ostaviv devushku stoyat' s
protivopolozhnoj storony, i pustilsya begom po trope, poskal'zyvayas' i
spotykayas', starayas' uvorachivat'sya ot navisavshih suhih vetvej. |to
udavalos' emu ne vsegda, i oni bol'no hlestali ego po licu.
- Bogi moi, nu i speshka! - hihiknula ona u samogo ego uha. - |tomu telu
ne ochen' polezno begat' vot tak, Dosh. CHto, esli ono razroditsya pryamo
zdes', na trope? I potom, ty zhe ponimaesh', tebe ne ubezhat' ot menya.
Predstav' sebe, vot eto budet syurpriz, esli my ob座avimsya pered eforom
vdvoem! Kak dumaesh', on primet tvoe soobshchenie tak ser'ezno, kak sleduet,
a?
Dosh ostanovilsya kak vkopannyj. Devica vrezalas' v nego szadi i
obhvatila ego rukami, veselo smeyas'. On popytalsya vysvobodit'sya, i,
konechno, sily ej bylo ne zanimat'. Ona vesila pochti stol'ko zhe, skol'ko on
sam, i ee chudovishchnyh razmerov zhivot meshal emu bol'she, chem ej. Oni shatalis'
iz storony v storonu, vrezayas' v such'ya i stvoly. On rugalsya skvoz'
stisnutye zuby, on nastupal ej na bosye nogi, no ona lish' hihikala. V
konce koncov emu udalos' vysvobodit' ruku. On udaril ee v lico tak sil'no,
kak mog, i razbil sebe kulak.
Ona otpustila ego i otstupila na shag. Zelenyj Trumb osvetil ee golye
grudi i ogromnyj zhivot.
- Milyj, uzh ne znachit li eto, chto ty menya bol'she ne lyubish'? - Ona
ulybnulas', pokazav vybityj zub. Iz razbitoj guby sochilas' krov'.
Vzduvshayasya grud' vzdymalas' i opadala pri dyhanii. - Ili ty prosto
pomnish', kak ya lyublyu grubye igry? Nu, udar' menya eshche raz! A nogoj?
Ego tryaslo tak sil'no, chto on s trudom mog govorit'.
- Ty ne bog! Ty gryaz', ty zloj charodej vrode teh dvuh mumij, kotorye
nazyvayut sebya Visekom!
- CHto verno, to verno. - Ona kivnula, glyadya na temnuyu strujku,
stekavshuyu po grudi na vypuklyj zhivot. - So storony D*varda ne ochen'
krasivo bylo govorit' eto tebe, no eto tak. Vprochem, lyubimyj, eto nas
nikak ne kasaetsya. My vse ravno mozhem zanimat'sya tem, chto delali ran'she.
- Ty menya okoldoval! - Golos ego sorvalsya. Slezy dosady zatumanili
vzglyad. Vospominaniya koposhilis' v mozgu podobno chervyam v tuhlom myase.
Golye devki, golye parni... Huzhe togo, k nemu nachali vozvrashchat'sya lica,
zvuki smeha, vizgi, vzdohi, mol'by. - Ty nalozhil na menya svoi zaklyatiya...
Ona shagnula vpered. On otstupal, poka ne upersya spinoj v derevo. Ona
podstupila tak blizko, chto soski ee kasalis' ego odezhdy i zapah ee pota
shchekotal emu nozdri.
- Inogda nakladyval, - prohripela ona. - No na samom dele tebe ih i ne
trebovalos'. Ty byl samym izobretatel'nym iz vseh moih partnerov, Dosh.
Takim krepkim, takim gibkim. Konechno, ty teper' slishkom postarel, chtoby
byt' mnoj, no my vse eshche mozhem dostavit' drug drugu mnogo udovol'stviya.
Dazhe esli tol'ko budem smotret' na drugih...
- Ubirajsya! - On zakryl glaza. Kulaki boleli, tak sil'no on stisnul ih.
- YA ne hochu bol'she imet' s toboj nichego obshchego!
- Zahochesh', esli ya zahochu! - rezko progovorila ona. - YA mogu zabrat'
tebya otsyuda prezhde, chem D*vard pojmet chto-nibud'. Nu ladno, esli obrazec
proshlogo goda tebya ne interesuet, kak tebe svezhij obrazec?
- Nosit' eto dazhe priyatnee, - dobavil muzhskoj golos.
Izmenenie tonal'nosti podskazalo Doshu, chto proizoshlo. On neohotno
podnyal glaza. Teper' Tion sdelalsya yunoshej - strojnym, uzkoplechim,
temnovolosym i porazitel'no smazlivym. Golym, razumeetsya. On priglashayushche
obliznul guby.
- Ubirajsya! - vzvizgnul Dosh. On byl bessilen protiv etogo charodejstva,
no ved' D*vard polozhilsya na nego. Esli emu ne udastsya peredat' poslanie,
tysyachi lyudej obrecheny na smert' i vse plany Osvoboditelya ruhnut.
Mal'chik-Tion skorbno pokachal golovoj.
- Ty vedesh' sebya uzhasno glupo, Dosh. Ty hochesh' pojti i skazat' eforu,
chto Osvoboditel' tol'ko pritvoryalsya i chto on na dele prinimaet ego
usloviya. No ty ne ponyal eshche, chto eto poslanie sdelaet s toboj, Dosh. D*vard
postupaet ochen' nekrasivo, ya by skazal, nespravedlivo po otnosheniyu k
bednomu Doshu. Ty etogo eshche ne ponimaesh'?
- Pust'! Mne vse ravno! YA sdelayu dlya nego chto ugodno, potomu chto on moj
drug, nastoyashchij drug, a ne proklyatoe rasputnoe chudovishche vrode tebya, Tion
CHarodej!
Parenek obizhenno nadul guby.
- YA nikogda ne obrashchalsya s toboj tak zhestoko, kak D*vard. Radi
sobstvennogo blaga tebe ne stoit peredavat' etogo poslaniya, lyubov' moya.
Tion YUnosha - voploshchenie zla! Esli on hochet chego-to, eto nepravil'no,
nepravil'no! Bezhat' - bespolezno, znachit, ostaetsya pritvoryat'sya.
- Togda chto ya dolzhen peredat' eforu?
- Davaj podumaem. Ty mozhesh' skazat', chto D*vard obzyvaet vseh
targiancev trusami. Ty mozhesh' skazat', chto on nazval efora Kvag'yurka kuchej
navoza v zhestyanyh dospehah. - Mal'chishka hihiknul, i glaza ego nehorosho
suzilis'. - Ne pytajsya nadut' menya, lyubimyj. Tebe nikogda ne udavalos'
etogo ran'she, a sejchas ty i vovse rasteryan. D*vard vsego-navsego eshche odin
charodej vrode menya. |togo nevidimogo boga, kotorogo on izobrel, na dele ne
sushchestvuet. D*vard dazhe ne verit v nego sam.
- |to nepravda! Ty lzhesh'! Ty zaodno s Zecem! Ty hochesh' D*vardu smerti!
Mal'chik vzdohnul, zatrepetav dlinnymi resnicami.
- Net, lyubov' moya, net! Ty opyat' ne prav. YA na storone D*varda, pover'!
YA vsegda podderzhival ego. Neskol'ko let nazad on byl v moej vlasti, i ya
otpustil ego. Ty ne znal etogo? YA poslal tebya shpionit' za nim, no tol'ko
iz lyubopytstva. YA nikogda ne pytalsya pomeshat' emu, ved' pravda?
Dosh zastonal, ne v silah govorit'. Mysli metalis' kak motyl'ki. Molitvy
zahlebyvalis' vo vseh etih uzhasnyh vospominaniyah, kotorye roilis' u nego v
golove. D*vard mnogo raz govoril emu, chto YUnosha - sumasshedshij. On govoril
eto i Viseku, i oni ne sporili s etim.
- Tak chto, - prodolzhal Tion, - ya i sam rad by videt' Zeca mertvym, i
eto edinstvennyj sposob dobit'sya ego smerti. Sam D*vard eshche nedostatochno
silen. Emu nado sdelat' odno iz dvuh: ili pozvolit' targiancam ubit'
Svobodnyh, ili prinyat' pomoshch' ot menya i ostal'nyh nashih. Pyateryh, na
kotoryh on tak nekrasivo klevetal. YA rad by pomoch' emu, pravda, no ya ne
posmeyu, potomu chto znayu: drugie na eto ne pojdut. Emu nuzhny my vse,
Pyatero, i vse nashi min'ony tozhe. A etomu ne byvat' nikogda, ibo my vse ne
doveryaem drug drugu. Kto-to navernyaka strusit i pomozhet Zecu, i togda Zec
pobedit.
On protyanul ruku potrepat' Dosha po shcheke. Dosh dernulsya i stuknulsya
golovoj o suk tak, chto iskry posypalis' iz glaz.
Mal'chishka igrivo podergal ego za borodu.
- Mozhesh' sam predstavit' sebe, chto togda sdelaet Zec! |to nazyvaetsya
Bol'shaya Igra, moj milyj. Glavnoe v nej - postavit' na pobeditelya, a D*vard
- ne pobeditel'.
- Ty lzhesh'!
- Net, milyj Dosh, ne lgu. Poetomu ya ne pozvolyu tebe dostavit' eto
poslanie. Pust' targiancy dumayut, chto on skazal im to, chto hotel. Glupyj
mal'chik peredumal, no oni etogo ne uznayut. Tebe etogo ne ponyat', no tak u
D*varda budet shans spravit'sya dazhe bez nashej pomoshchi. Zec perehitrit sam
sebya - ochen' izyashchnoe reshenie.
Dosh popytalsya proskol'znut' mimo nego. Mal'chishka pojmal ego odnoj
rukoj, slovno somknul stal'nye kleshchi, - Dosh povis v vozduhe, edva ne
vyvernuv plecho. Tion derzhal ego na vesu, dazhe ne napryagayas'. Dosh sobralsya
s silami, udaril kulakom pryamo po krasivomu licu i ohnul - kulak slovno
vrezalsya v kamennuyu stenu. Tion yavno ne pochuvstvoval nichego.
- CHto, snova hochesh' poigrat' v grubye igry? - On pokosilsya na nebo i
nahmurilsya. Bystro temnelo, i na bol'shoj disk Trumba nachinala napolzat'
chernaya ten'. V nebe vysypali zvezdy.
- Nu! - probormotal charodej. - |to uzhe zabavno!
Dosh izvernulsya, pytayas' vyskol'znut' iz tonkih pal'cev, - bespolezno.
Tion ne obrashchal na nego vnimaniya, ne svodya glaz s luny.
- Ochen' zabavno! CHto zh, eto menyaet delo. - CHarodej usmehnulsya. - Ladno,
Dosh. Stupaj i peredavaj svoe poslanie. Poprobuj ostanovit' bojnyu, esli
smozhesh'.
S etimi slovami on ischez, propav dazhe bystree, chem zelenaya luna.
Ceremoniya zavershilas'. Alisa ne ponyala iz nee ni slova, no dejstviya
sami po sebe byli dostatochno yasny. |liel', sladkogolosuyu inzhenyu,
provozglasili Episkopom Targvejlskim, a mozhet. Arhiepiskopom Vseya Vejlov.
Ona opravilas' ot potryaseniya i uzhe vzhivalas' v novuyu rol', prinimaya
pozdravleniya ot Nositelej SHCHita s carstvennym dostoinstvom. |dvard segodnya
nepredskazuem! Na lico Pinki stoilo posmotret'. Na lico Ursuly, pozhaluj,
dazhe uzhe ne stoilo. Dzhulian pogruzilsya v mrachnye razdum'ya. Ogon' v kamine
progorel, ostaviv tol'ko redkie tleyushchie goloveshki, i izmeneniya v sadu za
oknami podskazyvali, chto nachinaetsya zatmenie.
Dolzhno byt', |dvard prikazal nachinat' pir, tak kak lyudi uzhe
rashodilis'. On stoyal u dveri, zagovarivaya s kazhdym Nositelem SHCHita - golos
ego kazalsya dostatochno bodrym, tak chto eto pohodilo skoree na lichnyj
instruktazh, chem na proshchanie. Nu uzh ot Alisy on tak prosto ne otdelaetsya.
Ona hotela znat', chto vse eto znachit, i ona ne ujdet, poka ne uznaet
etogo, tak-to! Ona vstala i potyanulas'.
Dzhulian prodolzhal hmurit'sya, ona otvetila emu serditym vzglyadom.
- CHto sluchilos'? Vy somnevaetes', chto iz |liel' vyjdet plohoj Papa?
On pozhal plechami - eto ego sovershenno ne volnovalo.
- YA hochu ponyat', zachem on otverg predlozhenie targiancev. I to, kakim
obrazom on eto sdelal! CHert voz'mi, Alisa, efor - vse ravno chto korol' ili
prezident, tret'ya chast' absolyutnogo tirana.
- Mne kazhetsya, ya znayu eto. YA dazhe skazhu vam, esli vy tol'ko obeshchaete
nikomu ne govorit'.
- Idet! - kak-to slishkom bystro soglasilsya Dzhulian. On yavno schital, chto
on znaet otvet, a ona - net.
Ona oglyanulas' - ne uslyshit li ee |dvard? On kak raz proshchalsya u dverej
s |liel', no ona byla poslednyaya.
- |to staraya problema, gosudarstvo i cerkov'... |to dovol'no trudno
opisat' slovami. YA dazhe ne uverena, chto eto smog by sdelat' sam |dvard.
Mne kazhetsya, on povinuetsya instinktu.
- Instinktu! Instinktu? On nas vseh ugrobit ili otdast v rabstvo so
svoim chertovym instinktom.
- V nekotorom rode eto ne imeet znacheniya. - Interesno, smozhet li ona
ob座asnit' eto cheloveku, kotoryj do sih por ne ponyal etogo? Dzhulian slishkom
pryamolineen, normal'nyj anglosaks. |dvard tozhe byl realistom, no v zhilah
ego tekla tolika kel'tskoj krovi, etakoe podvodnoe techenie, otvergayushchee
prostuyu logiku. - Sut' v tom, chto eto venec vsego, dlya chego on trudilsya,
verno? Poetomu vazhny dazhe detali. To, chto my videli segodnya, mozhet stat'
legendoj dlya tysyach ili millionov lyudej. |to byl ego benefis, ego apofeoz,
i on ne mog pozvolit', chtoby ego videli prinimayushchim milosti iz ruk
targiancev.
- Esli vy tak schitaete, vy tozhe soshli s uma, kak i on. |to zhe Targiya,
devushka!
Teper' prishla ee ochered' pozhat' plechami.
- YA ne dumayu, chtoby |dvard videl v etom cheloveke efora Kvag'yurka. Mne
kazhetsya, on videl pered soboj Pontiya Pilata.
Dzhulian razinul rot.
- On byl zdes' sovershenno neumesten, - ob座asnila ona. - Kak Pilat.
Inogda voennaya sila nichego ne znachit. Generaly i ih armii vynuzhdeny igrat'
po drugim pravilam i sluzhit' celyam, postich' kotorye sami ne v silah.
Dzhulian i sam byvshij soldat. |to zabavnee vsego. Ego glaza ustavilis'
poverh ee golovy.
Ona povernulas'. K nim priblizhalsya |dvard, no smotrel on ne na nih, a v
okno.
- Slishkom pozdno zadavat' voprosy, - provorchal on tak, slovno kto-to iz
nih chto-to skazal.
- No... - nachal bylo Dzhulian.
- Net. Ostalos' tol'ko verit'. - |dvard korotko glyanul na nego i
protyanul emu ruku, hotya vse vnimanie ego bylo po-prezhnemu prikovano k
sadu.
Dzhulian sdelal vid, chto ne zamechaet ego ruki.
- Skazhi mne tol'ko, pochemu...
- Net. Do svidaniya, Dzhulian. Spasibo. - |dvard polozhil ruku na plecho
Alisy tak, slovno sobiralsya uvesti ee.
- Spasibo za chto? YA nichego ne sdelal, i...
- Eshche sdelaesh'. - |dvard otvel Alisu k stene. - Esli ty budesh'
derzhat'sya v teni, tebe nichto ne grozit. Postarajsya ne privlekat' k sebe
vnimaniya.
Ona vzyala ego ruku v svoyu. Ruka byla holodna kak led. Lico slovno
okamenelo.
- |dvard! CHto... - On popytalsya ujti, i ona shvatila ego za plechi. -
CHto ty sobiraesh'sya delat'? Skazhi!
- Ty tozhe dolzhna hranit' nadezhdu. - On vymuchenno ulybnulsya ej i podoshel
k oknam. Takie, kak on, mogut umirat' ot straha i vse ravno idti vpered,
vypolnyaya svoj dolg.
Prizrachnyj zelenyj svet stanovilsya vse slabee i slabee. Ona krepko
obhvatila sebya rukami, glyadya na to, kak on pereshagivaet cherez podokonnik.
Razdvigaya suhie kusty i such'ya, on speshil k raschishchennomu pyatachku.
Ona dumala, chto Dzhulian ushel, no tot peredumal, vernulsya i stal ryadom s
nej. Oba molchali, no ego ruka nashchupala ee pal'cy i szhala ih. Alisa byla
blagodarna emu za obshchestvo.
Trumb pochti ischez. Noch', kazalos', nadvigalas' na nih, delayas' vse
temnee i holodnee, |dvard stoyal, skrestiv ruki, i zhdal, edva vidnyj iz
okna skvoz' vetki. ZHdal kogo? CHasy v Vejlah izmeryalis' ves'ma
priblizitel'no. Kak dogovorit'sya o vstreche zaranee? "Vstretimsya s
zatmeniem Trumba" - chto zh, zvuchit neploho. No kogo zhe on zhdet?
Zeca? Ne mozhet byt'. Ozhidaj on Zeca, on ne pozvolil by ej ostat'sya. On
znal, na chto shel, kogda zateval svoj krestovyj pohod, no ej vse vremya
kazalos', chto opasnost' eshche daleko. |ta vnezapnaya speshka zastala ee
vrasploh. Net, eto ne mozhet byt' Zec - glavnoe dejstvie. No eto chto-to
zhiznenno vazhnoe, inache |dvard ne nervnichal by tak. Ona sotvorila korotkuyu
molitvu: "Bozhe, dvoe muzhchin, kotoryh ya lyubila, uzhe vzyaty ot menya. Prebud'
s nim, sohrani ego".
Kto-to stoyal teper' na polyanke - licom k |dvardu, futah v desyati ot
nego. Muzhchina! On byl stroen i temnovolos... On byl sovershenno razdet.
Dzhulian negromko vtyanul vozduh skvoz' zuby.
- Tion! |to mozhet byt' tol'ko on!
Alisa podobralas' poblizhe k nemu. Ona nachinala drozhat' ot holoda i
napryazheniya. |tomu parnyu na ulice polagalos' by zakochenet' do smerti, esli
tol'ko on ne sogrevalsya s pomoshch'yu many i esli zdes' voobshche byl on sam, a
ne chto-to vrode ego proekcii.
Osvoboditel' i YUnosha, vozmozhno, i govorili o chem-to, no slishkom tiho,
chtoby ih bylo slyshno. Eshche odna figura... |tot muzhchina byl krupnee, dazhe
moshchnee, odetyj vpolne prilichno, chernoborodyj. Navernoe, eto byl Karzon,
Muzh. Dva novyh cheloveka poyavilis' pochti odnovremenno. |to byli vsego
tol'ko neyasnye ochertaniya, no Alisa razglyadela devushku v sinej hlamide i
zreluyu zhenshchinu v krasnom. Tak po krajnej mere trebovala mifologiya Vejlov.
- Nichego ne poluchitsya! - prosheptal Dzhulian.
- Tes!
- Viseka net, vidish'? Pyatero nikogda ne dejstvovali soobshcha... Oni
stoletiyami ssorilis'... oni nikogda ne doveryatsya drug drugu, ne govorya
uzh... - Ego golos zahlebnulsya.
O chem govoritsya na etoj nezemnoj vstreche? Alisa dala by ruku na
otsechenie, tol'ko by ej pozvolili podslushat'. I gde zhe pyatyj, Visek? Sredi
Svobodnyh gulyala legenda, soglasno kotoroj Osvoboditel' vstrechalsya raz s
Praroditelem v Niole. Naskol'ko bylo izvestno Alise, sam |dvard nikogda ne
govoril o takoj vstreche. Avtorstvo etoj istorii pripisyvalos' Doshu v
psalme svyatogo Dosha.
Temnelo tak bystro, chto ona uzhe s trudom mogla razglyadet' dazhe svoyu
ruku. Uzel snova zavibriroval, i eshche dve figury zamknuli krug. Ih
poyavlenie bylo zametno tol'ko potomu, chto obe byli odety v beloe ili pochti
beloe. Zvezdnyj svet blestel na sedyh volosah. Sem' chelovek: Osvoboditel'
i Pentateon.
- Vot! - prosheptala ona. - On sobral ih vseh!
- On s uma soshel, esli doveritsya im, - fyrknul Dzhulian. - I s kakoj
stati oni budut doveryat' emu?
- Ty dumaesh', on prosit ih o pomoshchi? On hochet zanyat' u nih many?
- A chto zhe eshche? No vse, chto on mozhet predlozhit' im vzamen, - eto ubrat'
Zeca, i oni eshche dolzhny poverit' emu, chto on vernet potom im to, chto vzyal
vzajmy. CHerta s dva oni poveryat.
Alisa ne otvetila, Konechno, ona ne znala etogo tochno, no ej kazalos',
chto |dvard obdumal vse davnym-davno, eshche do nachala svoego krestovogo
pohoda. On postavil na kon svoyu zhizn', chtoby dojti do etoj tochki, tak chto
ne pozvolit, chtoby Pentateon obmanom lishil ego vsego, chto on zavoeval. I
vse zhe oni ne mogli ne ponimat', chto on zagnan v ugol. Sobytiya
priblizhalis' k razvyazke, i esli emu nuzhna ih pomoshch', to imenno sejchas. Ne
samoe luchshee polozhenie dlya togo, chtoby torgovat'sya.
Hrani nadezhdu!
Nastupilo polnoe zatmenie Trumba. Samoe vremya ZHnecam vershit' svoyu
gryaznuyu rabotu, samoe vremya Pentateonu vstretit'sya s Osvoboditelem - Zec
sejchas slishkom zanyat, pogloshchaet manu, tekushchuyu k nemu rekoj. Zvezdnogo
sveta hvatalo tol'ko na to, chtoby blestet' na syryh vetvyah i na stenah,
okruzhavshih dvorik. CHto by tam ni proishodilo, o chem by tam ni
dogovarivalis', scena ostavalas' nevidimoj i neslyshnoj. Ej otchayanno
hotelos' vybezhat' i kriknut': "Ver'te emu!"
Ibo |dvardu mozhno bylo verit'. Slovo dzhentl'mena dlya nego znachilo vse;
nikto ne veril v eto tak, kak on. Esli on zanyal manu, poobeshchav vernut' ee
pozzhe, on sderzhit slovo, dazhe esli eto ub'et ego. On vernet vse do
poslednego penni. No kak mogli eti stoletnie psevdobogi poverit' v eto? On
sdelal vse, chtoby dokazat' im svoyu sostoyatel'nost', no kak mogut oni
poverit'? Oni sudyat o nem svoimi merkami, merkami pogryazshih v hitrosti i
obmane igrokov Bol'shoj Igry, Igry, ves' smysl kotoroj zaklyuchalsya v
iskusstve obmanut' sopernikov. CHto za interes ot igry, v kotoroj obeshchanie
nel'zya narushit' po pervoj prihoti?
- |to bezumie! - probormotal Dzhulian ej na uho. - Oni mogut dazhe
perekrestit'sya, no kogda ih fishki vyigrayut, oni nalozhat na nego lapu i
zastavyat ego taskat' za nimi meshok. - Dzhulian nikogda ne byl osobenno
silen v metaforah.
- Pogodi! - shepnula ona.
Vprochem, im nichego ne ostavalos', kak zhdat'. Dazhe kostry propali
kuda-to. Oni stoyali v kromeshnoj t'me, vidya pered soboj tol'ko slabye
siluety okon. Ona ne nashla by dver', dazhe esli zahotela by. O, chto za
Stranu CHudes otkryla eta Alisa! Ej ne mesto zdes', vo mrake i holode
chuzhogo mira, ona ne hochet byt' zameshannoj v chuzhuyu smutu, ne hochet! Ej nado
kak mozhno bystree vernut'sya v svoj mir, esli eto tol'ko eshche vozmozhno, ved'
Sluzhba ruhnula, staraya Cerkov' Nedelimogo svergnuta, a |dvard navernyaka
ustanovit novuyu cerkov', kak by ona ni nazyvalas', v kotoroj ne najdetsya
mesta elite prygayushchih iz mira v mir prishel'cev. Tak chto domoj, domoj! Ona
poprobovala slozhit' v ume molitvu, ibo neobhodimost' oblekat' svoi strahi
i zhelaniya v slova chasto putala ej mysli. Vo-pervyh, pust' dobro pobedit
zdes', v Sosedstve. Pust' |dvard ostanetsya v zhivyh, dobivshis' ispolneniya
svoih celej. Vo-vtoryh, vernut'sya domoj - da, ej v samom dele ne mesto
zdes'. Domoj, s |dvardom... da, konechno, eto bylo by chudesno! Esli on eshche
zhelaet ee. Ego imya do sih por v spiske razyskivaemyh prestupnikov, no
sledstvie vryad li eshche vedetsya, i potom miss Pimm, vozmozhno, pomozhet
razobrat'sya s etim. Kuda? V Norfolk? V ee domik? Tam sejchas vesna. London
neveroyatno horosh vesnoj, a v etu pervuyu poslevoennuyu vesnu on, navernoe,
ves' utopaet v cvetah. No ni to, ni drugoe ee ne slishkom privlekalo. Vot
Afrika - drugoe delo; vernut'sya v N'yagatu. Vojna zakonchilas', teper' eto
vozmozhno. Nikakie ishchejki ne najdut ih tam. ZHara, yarkoe solnce, kazhdyj
kustik, kazhdoe derevce znakomo s detstva. Vot eto dejstvitel'no Rodina.
Tebe reshat'. Gospodi, no esli mne pozvoleno zamolvit' slovo, pust' luchshe
budet tak.
Nachalo ponemnogu svetlet'. Pervymi stali vidny derev'ya, potom kryshi i
ochertaniya dvora. Vskore ona smogla razglyadet' prizrachnoe siyanie hlamidy
Viseka i mramor obnazhennogo tela Tiona. Vse tak i stoyali vkrug -
Osvoboditel' i shestero, sostavlyavshie Pyateryh.
Tion izyashchnym dvizheniem opustilsya na koleni. Uzel sodrognulsya ot potoka
many - eshche i eshche raz. Dzhulian poperhnulsya. Uzel vibriroval ot energii,
sil'nee i sil'nee, poka sama real'nost', kazalos', ne nachala iskrivlyat'sya,
a dom ne zakolyhalsya, kak ot zemletryaseniya. Karzon opustilsya na koleni,
potom Deva, Vladychica... i nakonec, medlenno, te dvoe, kotorye vmeste byli
Visekom. Bezmolvnyj vihr' many kruzhil nad dvorom, igraya zloveshchimi iskrami
na kolenopreklonennyh figurah Pentateona i odnoj torzhestvuyushchej figure,
vozvyshavshejsya nad nimi.
- Bozhe moj!
|dvard |kzeter stoyal na luzhajke, a Verhovnye CHarodei Vejlov stoyali
pered nim na kolenyah, ispolnyaya prorochestvo: sklonyat oni golovy svoi pred
nim, padut nic u nog ego. Potom, sovershenno neozhidanno, vse vnov' skrylos'
vo mrake.
Alisa s Dzhulianom stoyali obnyavshis', hotya ona ne pomnila, kak eto
proizoshlo.
- On dobilsya svoego! Oni soglasilis' pomoch'!
- SHsh! I ne bud' tak uzh uverena, chert voz'mi! Verit' im - vse ravno chto
poverit' mne, budto ya - balerina.
Mesto dejstviya izmenilos' tak bystro, chto sama peremena ostalas' pochti
nezamechennoj. Pyatero ischezli, a |dvard brel obratno k oknam. Alisa
podbezhala k nemu, kogda on perebiralsya cherez podokonnik. Ona obnyala ego.
On ruhnul v ee ob座atiya, slovno u nego sovsem ne ostalos' sil. On sil'no
drozhal. Reakciya, konechno.
- Ty sdelal eto!
On vzdohnul, ronyaya golovu ej na plecho.
- Nadeyus', da, - probormotal on.
- Oh, |dvard! - CHto eshche ona mogla skazat'? Tol'ko obnyat', uspokoit'.
On ne protivilsya ej, no i ne-otvechal na ee ob座atie. Ona pojmala sebya na
mysli, chto hochet posovetovat' emu pojti i vyspat'sya kak sleduet - znachit,
ne on odin othodit ot strashnogo nervnogo napryazheniya. Ona i ne zamechala,
kak tugo natyanuty ee sobstvennye nervy. On popytalsya bylo osvobodit'sya, no
ona uderzhala ego.
- Menya zhdut dela, Alisa.
- No hudshee pozadi, pravda ved'?
On ne to zasmeyalsya, ne to vshlipnul.
- Hudshee eshche i ne nachinalos'.
Ona trevozhno posmotrela na nego, i to, chto ona uvidela, ej ne
ponravilos'. Ego lob byl v isparine.
- CHto eshche? CHto proishodit? - sprosila ona.
On pokachal golovoj.
- Hrani nadezhdu, pomnish'? - Na etot raz on zasmeyalsya, no gor'kim,
gluhim smehom. - Vprochem, kakaya raznica? Dazhe esli Zec pobedit, emu uzhe ne
ostanovit' togo, chto ya nachal. I Pyaterym - tozhe. Oni tak dolgo marinovalis'
v sobstvennoj teologii, chto i ne znayut, naskol'ko gibkoj mozhet byt' vera.
Dazhe esli ya umru zavtra, najdutsya lyudi, kotorye budut verit', chto ya
kakim-to misticheskim obrazom prines-taki smert' Smerti. CHto ya voskres ili
chto-nibud' v etom rode.
- Prekrati! Ty budesh' drat'sya i pobedish'.
On vysvobodilsya i vypryamilsya vo vse svoi shest' futov.
- Dazhe esli i tak, chto sdelayut iz vsego etogo oni? Na chto budet pohozha
Cerkov' Osvoboditelya cherez tysyachu let? Religii ne poyavlyayutsya uzhe v gotovom
vide. Oni probivayutsya, oni rastut, oni menyayutsya. Oni dayut pobegi - sekty
eretikov - i sami presleduyut ih, poka ne pobedit samaya luchshaya iz nih. -
Golos ego zvuchal neobychno pronzitel'no. - Ne uspeli rimskie kesari
perestat' presledovat' hristian, kak za nih eto stali delat' sami
hristiane. CHto by podumal Iisus iz Nazareta ob Inkvizicii? CHto by skazal
Svyatoj Pavel o pape Bordzhia? Pojdut li Svobodnye etim putem? Ili ya
dostatochno ubedil ih? Poveryat li oni v moyu lozh' o Nedelimom? Ubedil li ya v
nej hot' kogo-nibud'? Kto voobshche mozhet verit' v etogo moego idiotskogo
boga?
- YA veryu.
- Net, ne verish'!
- Da, veryu! Melochi ne vazhny. Glavnoe - princip. YA veryu, chto eto Bog
poslal tebya k nim.
Mgnovenie on smotrel na nee, slovno pytayas' ponyat', naskol'ko ser'ezno
ona eto govorit. Potom zastavil sebya ulybnut'sya.
- Hotelos' by i mne v eto verit'. Vse ravno spasibo. - On nagnulsya i
poceloval ee.
Ladno zhe! Esli eto luchshee, na chto on sposoben v ego vozraste, pust' ej
budet stydno. Ona prityanula ego k sebe i pokazala, kakim dolzhen byt'
nastoyashchij poceluj. On otvetil ej - celovalsya on neumelo.
- O! - tol'ko i skazal on potom. Dlya mezhdometiya v etom slove
zaklyuchalas' chertova ujma smysla.
- Tebya nuzhno uchit'. - Ona i sama sovsem zadohnulas'.
- Ty soglasna davat' mne uroki?
- Da. O da!
On oglyanulsya. Dzhulian ushel. Kakoj-to chelovek stoyal v dveryah, ustalo
privalivshis' k kosyaku, slovno on tol'ko chto begom odolel Figpass. |to byl
vsego lish' Dosh - svetlye volosy ego rastrepany, a na lice bagroveli
ssadiny. Kak davno on zdes'? I pochemu malen'kij Dosh kazhetsya ej takim
zloveshchim, ugrozhayushchim, chego on zhdet?
- Podozhdi!
On shagnul i ostanovilsya. On nehotya oglyanulsya i oskalil zuby v neveseloj
uhmylke.
- Mne nado idti, Alisa. Nado delat' delo. YA obeshchal. Vidit Bog, mne ne
hochetsya etogo, no ya prosil etogo i ne mogu teper' pojti na popyatnyj.
- Kakoe delo? CHto obeshchal? Komu obeshchal?
- Pomolis' za menya, - shepnul on.
Potom povernulsya i pospeshil k Doshu. Oni vyshli iz komnaty vdvoem.
Trava kolola lico, v nozdri lez zapah syroj zemli. V zatylke
pul'sirovala v unison s udarami serdca toshnotvornaya bol'. On sovsem
zamerz.
- Ne dumayu, chto tebe stoit lezhat' vot tak, lyubov' moya, - proiznes
muzhskoj golos. - |to vredno dlya tvoego zdorov'ya, a ochen' skoro budet
mnogo, mnogo huzhe.
Dosh zastonal. Esli on poprobuet govorit', ego vyrvet ili on umret.
Luchshe uzh poslednee. On chut' priotkryl glaza i uvidel pryamo pered soboj
obnazhennoe koleno. On zakryl glaza i postaralsya bol'she ne stonat'.
- Pozhaluj, ya mogu potratit' na tebya chut' bol'she many, v pamyat' o staryh
vremenah, - skazal Tion. - Vot... tak luchshe?
Holodnye pal'cy kosnulis' ego zatylka. Bol' i toshnota proshli. On
ispytal mgnovennoe oblegchenie i tut zhe ostryj styd za to, chto prinyal
uslugu charodeya.
- Uhodi.
- O, konechno, ujdu. No sdaetsya mne, tebe tozhe luchshe ne meshkat', lyubov'
moya. Oni razorvut tebya na melkie kusochki. Esli pojmayut.
Dosh pripodnyal golovu. On uslyshal vdaleke strannyj nizkij rev. Pohozhe na
vodopad. On ne znal, chto eto takoe. Esli podumat', on voobshche ne znal, chto
on zdes' delaet, kak syuda popal i voobshche gde on.
Starayas' ne smotret' na charodeya, on vstal. V nebe snova siyal zelenyj
disk Trumba, zatmiv soboj zvezdy i otrazhayas' zloveshchim svetom ot vershin...
e... Targvolla. Da, eto Targvejl. On - na lugu, chut' nizhe roshchi, v kotoroj
stoyali lagerem Svobodnye. On oglyanulsya i uvidel sovsem ryadom dva rosshih
otdel'no kolyuchih oreshnika. To samoe mesto, na kotorom on uslovilsya
vstretit'sya s...
On rezko obernulsya.
- D*vard? Gde D*vard?
Tion tozhe vstal. On byl vse v tom zhe oblich'e - temnovolosyj podrostok
nezemnoj krasoty. On pozhal plechami.
- YA dumayu, on gde-to u reki. No mne kazhetsya, lyubimyj, tebe stoit bol'she
bespokoit'sya ob etih neotesannyh krest'yanah.
Neohotno, osteregayas' podvoha, Dosh snova posmotrel v storonu roshchi. Ona
napomnila emu zvezdnoe nebo, tol'ko dvizhushcheesya. Temnyj potok, polnyj
mercayushchih ognej, polzushchij vniz po sklonu holma. Rev stanovilsya gromche. |ta
temnaya massa... lyudi s fakelami.
- Targiancy! Oni zabrali D*varda?
- Konechno. Oni stuknuli tebya po golove. Ty ne predstavlyal dlya nih
nikakogo interesa. Ty dlya menya, lyubimyj, ne dlya nih. Oni prolomili tebe
cherep efesom mecha. Ne hoteli marat' klinka.
- No eto zhe byli peregovory! - On dostavil poslanie Osvoboditelya po
naznacheniyu. On peredal, chto Osvoboditel' sam pridet podtverdit' svoe
soglasie, - vse, kak velel emu D*vard. Oni dogovorilis' vstretit'sya u etih
dvuh derev'ev...
- Dosh, Dosh! Ty chto, targiancev ne znaesh'?
- Oni shvatili ego! Oni chto, hotyat otvezti ego v Targ?
Tion zakatil glaza.
- Glupost' ya lechit' ne umeyu, milyj.
- No oni ne mogut pohitit' Osvoboditelya! On sotvorit chudo. On ubezhit!
- Net, ne ubezhit. On obeshchal.
- Komu obeshchal?
- Mne i moim priyatelyam.
Gryaznaya lozh'! Kto i kogda veril Tionu?
- Po reke? - Dosh posmotrel na Mestuoter, sverkayushchuyu serebryanuyu dorogu,
razrezavshuyu dolinu popolam. Bylo polovod'e, samoe opasnoe vremya dlya
plavaniya, no vse zhe reka vela k Targuoteru, a potom k stolice. - U nih
lodki?
- Dosh, milyj, dazhe efory ne umeyut hodit' po vode aki posuhu.
Predatel'stvo! Esli u targiancev byli nagotove lodki, znachit, vse
splanirovano zaranee. |ti svin'i vrali s samogo nachala. Spasat'? Spasat'!
Mozhet, Svobodnye eshche uspeyut perehvatit' ih, poka oni ne dobralis' do vody
i ne udrali s D*vardom.
On uspel sdelat' dva shaga, prezhde chem ruka Tiona somknulas' u nego na
pleche, bez malejshego usiliya ostanoviv ego.
- Dumaj, Dosh, dumaj! Kto-to tebya navernyaka videl. Oni uzhe priblizhayutsya.
No boyus', moj dorogoj, oni vryad li zahotyat teper' tvoej pomoshchi.
- No...
- Dumaj! Ty ved' ne zabyl stih dvesti dvadcatyj, pravda? "Na
Nosoksloupe pridut oni k D*vardu sotnyami, dazhe Predatel'". Gde ty
zaverbovalsya k nim, Dosh?
- YA delal tol'ko to, - vzvizgnul Dosh, - chto govoril mne D*vard!
- No oni-to etogo ne znayut, verno, lyubimyj moj? - Tion hihiknul. - Tebya
videli, kogda ty vel D*varda iz lagerya. Teper' on v rukah targiancev. CHto
ty na eto skazhesh'? Esli ty hochesh' muchitel'noj smerti, mozhesh' prosto
postoyat' na etom meste nemnogo, i tvoe zhelanie ochen' skoro ispolnitsya.
Esli zhe ty hochesh' zhit', umnee vsego s tvoej storony budet spustit'sya k
reke prezhde, chem poslednyuyu lodku spustyat na vodu, i prezhde, chem druzhki
D*varda uspeyut shvatit' tebya.
Ogni zametno priblizilis'. Rev sdelalsya eshche gromche i teper' uzhe
bezoshibochno prinadlezhal raz座arennoj tolpe. Odinochka, Dosh vsegda terpet' ne
mog tolpy. Ego ohvatila panika. On povernulsya i brosilsya vniz po sklonu
tak bystro, kak tol'ko mog, spotykayas' i oskal'zyvayas' na kochkah. Dobezhav
do kamennoj steny, on bez ostanovki peremahnul cherez nee i prodolzhal
bezhat'. Do nenavistnoj reki eshche bylo oh kak daleko.
Tion bez usiliya nessya ryadom s nim.
- Razve ne preduprezhdal ya tebya, chto ne stoit peredavat' eto poslanie,
a, milyj? Razve ne govoril ya, chto eto ne dovedet tebya do dobra?
Dosh poskol'znulsya, s trudom uderzhalsya na nogah i pobezhal dal'she. V boku
nachinalo kolot'. U nego ne hvatalo dyhaniya sporit' s etim greshnikom.
- Razve ne govoril ya tebe, chto D*vard obhodilsya s toboj zhestoko, net?
D*vard tozhe govoril. D*vard preduprezhdal Dosha, chto eto poruchenie mozhet
stoit' emu zhizni. On vse znal.
Dosh bezhal. On vsegda nenavidel tolpy. Oni ne dadut skazat' ni slova! On
vspomnil T'elana, Doggana, Rvanuyu Gubu... Oni ne budut slushat' ni logiki,
ni ob座asnenij. |to nespravedlivo. No on vsegda okazyvalsya prav, kogda
ishodil iz hudshego. D*vard znaet pravdu. Esli on dogonit D*varda, vse
budet horosho.
Vinovat vo vsem ne D*vard, a Tion. Esli by Tion ostavil ego lezhat' bez
soznaniya v pole. Svobodnye nashli by ego polumertvogo i ponyali by, chto on
ne pomogal targiancam. On byl by togda zhertvoj predatel'stva, a ne
Predatelem. On bezhal. D*vard znal o grozivshej emu opasnosti. On predvidel
vozmozhnost' nasiliya so storony targiancev. On ne mog ozhidat' tol'ko togo,
chto vo vse vmeshaetsya eshche i Tion.
Reka byla uzhe blizko. Dosh oglyanulsya - pogonya tozhe okazalas' blizka. Ih
byli tysyachi, oni rastyanulis' po polyu. Mnogie iz nih byli molozhe ego i
bezhali bystree. U teh, kto bezhal vperedi, fakelov ne bylo, i oni bystro
nagonyali ego. Dostatochno odnomu kornyu popast'sya pod nogi - i oni ego
nagonyat.
- CHut' levee, - tiho posovetoval Tion, - mimo teh navesov.
|to bylo poslednee, chto Dosh uslyshal ot nego. Sekundoj spustya charodej
ischez. Vprochem, pochti srazu zhe Dosh uvidel i targiancev, chelovek sorok ili
shest'desyat, volochivshih lodki po trave vniz, k vode. Kto-to eshche osen'yu
vytashchil eti lodki naverh, podal'she ot vody, na sluchaj pavodkov. Poka on
bezhal, lodki odnu za drugoj spuskali na vodu, i revushchij potok srazu zhe
unosil ih proch'. On ne videl D*varda, no ego mogli posadit' v pervuyu
lodku. Drevesnye stvoly, l'diny, ledyanaya voda - bez lodki reka byla vernoj
smert'yu.
Skol'zya i zadyhayas', on vybezhal na bereg kak raz kogda lyudi gruzilis' v
poslednyuyu lodku. Targiancy byli vooruzheny. Pri vide ego dvoe vyhvatili
mechi. Kakim-to obrazom on sumel vydohnut': "Oni ub'yut menya!" - na
lemodijskom, blizkom k targianskomu. Te zasmeyalis', no kto-to ryavknul
prikaz. Soldaty ubrali mechi i prygnuli v lodku, uzhe nabiravshuyu hod. Dosh
zabezhal v vodu, takuyu holodnuyu, chto ona obzhigala nogi. On vcepilsya v bort
i golovoj vpered perevalilsya cherez nego vnutr'.
Kriki yarosti i razocharovaniya s berega bystro stihli vdali - malen'kuyu
lodchonku podhvatilo techeniem, i ona nachala dolgij put' v Targ.
CHto by ni delal |dvard, Alisa ponimala: ona nichem ne smozhet emu pomoch',
budet tol'ko meshat'sya pod nogami, - i vse ravno ona hotela znat', chto
proizoshlo i gde on. Ona podozrevala, chto on uzhe otpravilsya v Targ,
zahvativ s soboj Dosha. |to ob座asnyalo zagadochnyj prikaz Dosha sohranit' paru
krolikov i pripryatat' ih gde-to poblizosti.
Zakinuv svoj meshok na spinu, ona otpravilas' poiskat' sebe edy. Ona
obsledovala dva ili tri kostra v nadezhde najti Dzhuliana, Ursulu ili eshche
kogo-nibud', govoryashchego po-anglijski. V obshchestve neskol'kih tysyach lyudej
eto bylo ne tak-to prosto. V konce koncov golod privel ee k kostru
lappin'yancev. Oni veselo lopotali chto-to, smeyalis' nad ee bespomoshchnymi
popytkami ob座asnyat'sya na dzhoalijskom i ugostili ee zharenym myasom, polozhiv
ego na okrovavlennyj kusok shkury vmesto tarelki.
|to bylo otvratitel'no, no i neslyhanno vkusno. Ona doela myaso do
poslednego kusochka, protyanula shkuru komu-to, ozhidavshemu svoej ocheredi, i
oblizala pal'cy. ZHenshchina protyanula ej rebro - obgryzt', no ona otkazalas',
vezhlivo poblagodariv. Ej tak hotelos' rasstelit' odeyala pryamo zdes' i
usnut'. Veki, kazalos', vesili po neskol'ku tonn kazhdoe.
S drugoj storony, ee nervy byli napryazheny do predela. Ona snova
podhvatila svoj uzel i poshla iskat' dal'she. Ona ne uspela dojti do
sleduyushchego kostra, kogda podnyalsya krik. Volnenie razbezhalos' ot nego kak
krugi na vode. Vskore perepoloshilsya ves' lager'; lyudi besporyadochno
nosilis' vo vse storony, razmahivaya fakelami, otchego mog zapolyhat' ves'
holm. Ne ponimaya ni slova, Alisa prosto stoyala na meste, slovno kamen' v
vodovorote, bespomoshchno glyadya na mel'kayushchie pered nej lica. Mozhet, eto
napali targiancy? Bezhat' li ej s tolpoj, ili vernut'sya v dom i zhdat'
razvyazki?
V vizzhashchej tolpe pered nej mel'knula zhenshchina s ognenno-ryzhimi
volosami... Alisa shvatila ee za ruku.
- Vy govorite po-anglijski?
ZHenshchina posmotrela na nee, potom na svoih udalyayushchihsya sputnikov.
- Da, |ntajka. Mne nado idti.
- Skazhite mne tol'ko, chto proishodit!
Ta skazala i pobezhala dal'she.
Povinuyas' svoego roda stadnomu instinktu, Alisa bezhala vniz po holmu.
Noch' prevratilas' v sumasshedshij dom. Lyudi padali, i ih zataptyvali. Drugih
tolpa stolknula v ledyanuyu vodu. Neskol'ko samyh bezrassudnyh dobezhali do
targianskogo voennogo lagerya, raspolozhennogo v chetyreh milyah ot doma. Ih
napadenie otbili s tyazhelymi poteryami. Razumeetsya, eto bylo bessmyslenno.
Tolpa chasami ryskala po bolotistoj pojme reki, no Osvoboditel' ischez.
Kogda nebo nad gorami nachalo svetlet', Alisa ustalo tashchilas' vverh po
holmu, obratno k roshche. Kostry dogoreli, roshcha vyglyadela tak, slovno v nej
nochevala prozhorlivaya sarancha. Lyudyam s nochlegom povezlo znachitel'no men'she.
Podobno ej oni vozvrashchalis' ustavshie i rasteryannye. Izmozhdennye deti s
plachem ceplyalis' za svoih roditelej. Poteryavshiesya deti s revom iskali
svoih. Vzroslye sharili po razvalinam v poiskah ostatkov ot vcherashnego
pira.
Vprochem, kto-to pytalsya vosstanovit' poryadok. Svernuv na kriki, Alisa
obnaruzhila Nositelya SHCHita, sobiravshego palomnikov, no eto okazalsya Kilpian
Gurtovshchik, ne govorivshij po-anglijski. Iz slov ego ona ponyala tol'ko, chto
on pytaetsya sobrat' vseh niolijcev.
CHut' vyshe po sklonu Ursula N'yuton svoim zychnym golosom sklikala
dzhoalijcev, lemodiancev i nagiancev. Golos ee sovershenno ne izmenilsya, no
glaza zametno pokrasneli, volosy rastrepalis' - ona yavno ne smykala glaz
vsyu noch'. Ona zamolchala, opirayas' na svoj posoh i ustalo glyadya na Alisu.
- Slyshali, chto sluchilos'?
- Slyshala. Skazhite, mozhet hot' kakaya-nibud' lodka ucelet' v etom
potoke? - Sud'ba igraet chelovekom - ona lyubit posmeyat'sya nad chelovecheskimi
slabostyami i ambiciyami, tak chto Osvoboditel' mog sejchas plavat' vniz licom
v kakoj-nibud' zarosshej buhtochke, tak i ne zavershiv svoej missii (vprochem,
mana dolzhna by pozabotit'sya ob etoj opasnosti, tak ved'?).
Ursula nadulas', yavno ne zhelaya govorit'. Potom peredumala.
- |to vozmozhno. Reka nesetsya so skorost'yu sorok mil' v chas, ili ya ne ya.
On mozhet uzhe neskol'ko chasov kak byt' v Targe.
- Togda chto vy delaete?
Snova nadutye guby.
- Vypolnyayu ego poslednee rasporyazhenie. YA dolzhna vyvesti vse eto
stolpotvorenie v Dzhoaliyu. Ne mozhem zhe my brosit' rebyatok na rasterzanie
targiancam.
Alisa posmotrela na teh, kogo udalos' sobrat', i reshila, chto nedostaet
neskol'kih soten, hotya kto znaet, skol'ko dzhoalijcev uchastvovali v
krestovom pohode?
- A oni vam pozvolyat?
- Ne uznaem, poka ne poprobuem. Izvinite. - Ona zakrichala chto-to gruppe
lyudej, otchayanno razmahivaya zhezlom. Oni neohotno kivnuli i poshli dal'she,
razdelivshis' i tozhe prinyavshis' chto-to krichat'. - Rvanaya Guba i Gastik
zabirayut niolijcev. Zdes' voobshche kto-to chto-to delaet? - Ona svirepo
stuknula koncom svoego shesta po kamnyu. - Proklyatie, nu i sumyatica! Hot' by
eti posly priperlis' s obeshchannoj zhratvoj.
- A targiancy chto, tozhe v etom uchastvuyut? Kto voobshche zdes' ostaetsya?
- Ne znayu. Polagayu, |liel' Verhovnaya ZHrica zahochet privesti svoj hram v
poryadok. Ne znayu tol'ko, pozvolyat li ej eto targiancy.
Alisa poterla glaza i nemnogo podumala.
- Dolzhno byt', eto zavisit ot togo, chto sluchitsya, kogda |dvard popadet
v Targ, ne tak li? Esli on ub'et Zeca, on ne poterpit bol'she diktata
eforov.
- |j, dzhoalijcy! Syuda! - vmesto otveta vzrevela Ursula golosom
losya-samca, sozyvayushchego svoj garem, a potom prodolzhila razgovor kak ni v
chem ne byvalo, zadumchivo posmotrev na Alisu. - Vy dejstvitel'no verite,
chto on eshche zhiv?
- YA budu verit' v eto do teh por, poka ne uznayu o ego smerti.
Missis N'yuton skepticheski podzhala guby. |to byla tverdolobaya,
pragmaticheskogo sklada dama, ne sklonnaya k domyslam. Dzhulian pochemu-to
pital k nej otvrashchenie, no kak pastyr', pogonyayushchij stado iz neskol'kih
tysyach palomnikov po domam, ona vryad li imela sebe ravnyh.
- S tem kolichestvom many, kotoroe u nego imelos', targiancy ni za chto
by ne zahvatili ego vrasploh, ponimaete? - procedila ona. - I uzh tem bolee
ne odoleli by. Mozhet, eto delo ruk samogo Zeca?
- No zachem pohishchat' ego? Pochemu oni prosto ne ubili ego i ne brosili
telo, chtoby ego nashli Svobodnye?
- Ne znayu, - vzdohnula Ursula. - Vozmozhno, potomu, chto Zec zhelaet
ustroit' publichnuyu kazn' v Targe. Vozmozhno, im potrebuetsya neskol'ko dnej,
chtoby vernut'sya s novostyami.
- Aga! Kto-to poehal tuda?
Ona kivnula s otsutstvuyushchim vidom.
- YA slyshala, Dogtan, T'elan i Dzhulian. Vozmozhno, eshche Dommi. Mozhet, oni
zahvatili s soboj kogo-nibud' eshche. Ne znayu. Oni nashli lodku chut' vyshe po
techeniyu. Kriknuli komu-to, kogda ih pronosilo mimo.
Nogi u Alisy podgibalis' ot ustalosti. Esli ona sejchas ne syadet, ona
prosto upadet. Ona prislonilas' k derevu - poka sojdet i tak.
- Ne slishkom li mnogo lyudej pytayutsya osvobodit' |dvarda? Pravda, ya ne
mogu poverit' v to, chto |dvardu neobhodimo, chtoby ego spasali. To est' ya
imeyu v vidu, esli on pobedit Zeca i zaberet vsyu ego manu, emu ved' ne
nuzhno budet etogo, razve net?
Ursula oglyadyvalas' po storonam, slovno vyiskivaya popryatavshihsya po
kustam bestolkovyh dzhoalijcev.
- Ne dumayu, chtoby oni imeli v vidu v pervuyu ochered' spasenie. Oni
hoteli pojmat' etogo podlogo zheltovolosogo izvrashchenca, chtoby zastavit' ego
zhrat' sobstvennye potroha.
- CHto? Vy imeete v vidu Dosha?
- Dosha! Dosha Predatelya! |to on vydal |kzetera targiancam, razve vy ne
slyshali? On, i nikto drugoj! I esli ya doberus' do nego kogda-nibud', on
pozhaleet, chto ego mat' rodila, obeshchayu vam. A vy kuda? Sobiraetes'
vozvrashchat'sya Domoj? Tut, v Tovejle, est' odin portal, k kotoromu my znaem
klyuch.
Alisa pokachala golovoj:
- Net, poka ne uznayu, chto sluchilos'. I vy sovershenno uvereny, chto eto
Dosh... - Odnogo vzglyada Ursule v glaza bylo vpolne dostatochno. No vse
ravno eto kazalos' neveroyatnym. - |dvard ochen' cenil Dosha. On doveril emu
den'gi, ne zabyvajte.
- Hristos tozhe doveril svoi Iude!
Proklyatie! Bylo delo. Alisa chuvstvovala sebya slaboj i razbitoj.
- Pozhaluj, ya pojdu v hram i pomogu episkopu s uborkoj. Na sluchaj, esli
my bol'she ne uvidimsya...
Oni naskoro poproshchalis'. Ostaviv Ursulu N'yuton i dal'she imitirovat'
samca-losya po vesne, Alisa na negnushchihsya nogah potashchilas' dal'she po holmu.
Sudya po vsemu, soldaty stolknuli lodku v vodu kormoj vpered, ibo Dosh
obnaruzhil, chto sidit v ostrom ee konce, kotoryj prinyal za nos. On s容zhilsya
na banke, nadeyas', chto ego zabudut - ne samaya nesbytochnaya mechta, ibo
rulevomu polagalos' byt' polnost'yu zanyatym tem, chtoby uderzhivat' kurs pri
lunnom svete, a chetvero grebcov dolzhny byli sidet' licom k korme. Pervoj
ego mysl'yu bylo snyat' mokrye bashmaki i rasteret' nogi, chtoby oni hot'
nemnogo ozhili, odnako on obnaruzhil, chto obe ruki emu nuzhny dlya togo, chtoby
ceplyat'sya. Posudina prygala i raskachivalas' tak otchayanno, chto on s trudom
uderzhivalsya na meste. Krome togo, lodka srazu zhe nabrala vody, tak chto
bashmakov on mog uzhe i ne snimat'. Potom chto-to bol'no udarilo ego v bok, i
serzhant proskrezhetal kakoj-to prikaz po-targianski.
Dosh ponyal, chto prikaz adresovan emu. Eshche on ponyal, chto ostal'nye
chetvero ne stol'ko grebut, skol'ko lihoradochno ottalkivayut ot lodki
brevna, l'diny i drugie plavuchie oblomki, ispol'zuya vesla v kachestve
shestov. Zaostrennymi okazalis' u lodki oba konca; Dosh sidel kak raz na
korme. Dush vodyanyh bryzg napolovinu oslepil ego. Banka podprygnula pod
nim, pytayas' sbrosit' sedoka za bort.
- Govorite medlennee, - poprosil on i povtoril to zhe samoe
po-lemodijski, kotoromu obuchilsya v posteli u Anguan chetyre goda nazad.
Odin iz vzmokshih soldat znal lemodijskij dostatochno horosho, chtoby
svirepo vyrugat'sya na nem.
- Hochesh', chtoby my utonuli? - procedil on v konce svoego monologa.
Dosh perevel vzglyad na reku. Ona napomnila emu burno kipyashchuyu kastryulyu
chernoj vody, v kotoroj spichkami krutilis' brevna v neskol'ko raz bol'she ih
lodki; nekotorye iz nih eshche ne lishilis' kornej i such'ev. Vverh na greben'
volny i tut zhe vniz, a potom opyat' vverh. Mozhet, im nuzhen vperedsmotryashchij?
Net, soldat shvyrnul v nego derevyannym vederkom, i on ponyal: oni hotyat,
chtoby on otcherpyval vodu. On mog by i sam dogadat'sya, chto ne dolzhen
rasschityvat' na darmovoj provoz u targiancev.
On potyanulsya za vederkom i tut zhe chut' ne probil golovoj dnishche lodki.
CHertyhayas' i otplevyvayas', on sel, ubralsya podal'she ot grebcov, chtoby ne
meshat' im, i prinyalsya cherpat'.
On cherpal i cherpal, ego ruki uzhe gotovy byli otorvat'sya, noch'
prevratilas' v sploshnoj koshmar iz veder i ledyanoj vody. Proklyatoe drevnee
koryto s kazhdym novym stolknoveniem teklo vse sil'nee. Voda katalas' po
dnishchu vzad i vpered, i on edva ne tonul v nej. On to pogruzhalsya v vodu,
zahlebyvayas' eyu, to okazyvalsya lezhashchim na mokrom dne lodki, a zatem novaya
volna shvyryala ego spinoj na banku.
Mestuoter slilsya s Sal'toruoterom, kotoryj vpadal v Midluoter, a tot, v
svoyu ochered', - v Targuoter, razlivshijsya na neskol'ko mil' vokrug i
zatopivshij polya i lesa. Techenie ne zamedlilos', no sdelalos' chut' rovnee.
Lodka rezhe stalkivalas' s oblomkami, i eto bylo ochen' kstati, ibo posudina
pogruzhalas' v vodu vse sil'nee. Soldaty vse chashche ispol'zovali vesla dlya
togo, chtoby gresti, i vse rezhe dlya togo, chtoby ottalkivat'sya imi, starayas'
uderzhivat' polnuyu vody lodku v glavnom rusle, podal'she ot polupogruzhennyh
derev'ev i izgorodej, napominavshih o tom, chto zdes' kogda-to byl bereg.
Dosh uzhe rabotal iz poslednih sil. Voda v lodke pribyvala. V konce
koncov odin iz targiancev otobral u nego vederko i nachal otcherpyvat' vodu
v tri raza bystree ego. Dosh vernulsya na kormovuyu banku, s容zhilsya kalachikom
i popytalsya hot' nemnogo sogret'sya.
Pervye luchi rassveta tronuli nebo, ot reki nachal podnimat'sya tuman. Iz
dymki na nih nadvigalsya most. Serzhant vykriknul prikazy, vesla skripnuli v
uklyuchinah, lodka vil'nula, vypryamilas' i ustremilas' v treugol'nik
burlyashchej vody mezhdu dvumya ustoyami. Prolet mel'knul vsego v neskol'kih
dyujmah nad ih golovami, i nos lodki ischez v beloj pene. Neskol'ko
mgnovenij kazalos', chto oni vot-vot pojdut ko dnu. Dosh ceplyalsya za klyuz,
chtoby ego ne smylo za bort. Soldat s vederkom snova prinyalsya cherpat' -
lodka vse eshche derzhalas' na plavu. Drugoj soldat otlozhil veslo i tozhe nachal
cherpat'.
Promokshij do nitki, drozhashchij Dosh smotrel vpered, v prizrachnyj tuman,
prikidyvaya vozmozhnosti pobega. Soldaty krichali i mahali rukami, uznavaya
odnim im izvestnye orientiry. Im yavno ostavalos' sovsem nemnogo do Targa,
no i do okonchatel'nogo potopleniya bylo nedolgo. I esli im vzdumalos' by
vybrosit' za bort lishnij gruz, Dosh znal, kto budet etim gruzom. Reka tekla
zdes' pochti vroven' s verhom damby, vyshe urovnya polej. Iz tumana vyplyvali
i propadali za kormoj neyasnye ochertaniya derev'ev i domov.
Soldaty byli izmozhdeny ne men'she ego. Vopli serzhanta delalis' vse
gromche i trevozhnee, dvoe prodolzhavshih eshche gresti soldat pytalis'
podchinyat'sya im, potom rulevoj sam vzyalsya za tret'e veslo, no ih usiliya ni
k chemu ne priveli. Neodolimoe techenie neslo lodku pochti vplotnuyu k otkosu
damby, krutomu, glinistomu, mestami podmytomu, tak chto derev'ya naklonilis'
k vode, navisaya nad nej ili voobshche plavaya v nej napodobie bakenov,
uderzhivaemye na meste tol'ko ostavshimisya kornyami. Lodku sunulo nosom v
bereg, opasno nakrenilo, potom potok podhvatil ee i pones kormoj vpered
pryamo v perepletenie vetvej i prochego hlama, ugrozhayushche skrezhetavshih po dnu
i bortam. Targiancy brosilis' na dno lodki. Kogda lodka snova nachala
nabirat' skorost', Dosh uvidel pryamo po kursu tolstyj stvol i vstal.
Udar chut' ne vybil iz nego duh. On carapal koru oderevenelymi pal'cami,
pytayas' uderzhat'sya. CH'ya-to golova udarila ego po nogam, lishiv opory. A
potom on lezhal na stvole; lodka ischezla. Ego ubezhishche ugrozhayushche tryaslos' i
klonilos' k temnoj vode, kipevshej pod nim. On s trudom podtyanul nogi i
lezhal, drozha i boryas' s pristupami toshnoty. On smog! On ubezhal!
Derevo tryaslos' i naklonyalos' - vse novye korni vysvobozhdalis' iz
gliny. On ostorozhno spolz po stvolu na bereg i vybralsya na tropinku. Reka
neslas' pod nim, a ves' ostal'noj mir byl smyt belym tumanom, i ot nego
ostalis' tol'ko teni. Smertel'nyj holod probiral ego do kostej. On dolzhen
dvigat'sya, esli ne hochet zamerznut'. On snyal bashmaki, chtoby vylit' iz nih
vodu, no ruki ego tak okocheneli, chto on ne smog zavyazat' shnurki. Ostaviv
shnurki boltat'sya, on pustilsya truscoj po trope. V bashmakah hlyupala voda.
Kogda on ponyal, chto bezhit v Targ, bylo uzhe slishkom pozdno vozvrashchat'sya
nazad.
Krome togo, v gorode u nego gorazdo bol'she shansov najti kakuyu-nibud'
pishchu i krov, chem v sel'skoj mestnosti. I potom, tam byl D*vard. Esli
tol'ko ego lodka ne potonula, on, vozmozhno, uzhe v Targe, meryaetsya siloj s
Zecem. Kogda on ispolnit prorochestvo, on mozhet udelit' minutu i Doshu.
D*vard - ego edinstvennaya nadezhda. Svobodnye reshili, chto on predal
Osvoboditelya. Vzdor, kak on mog sovershit' takoe za den'gi? |to bylo prosto
nespravedlivo - ved' imenno predlozhennye dzhoalijcami tridcat' serebryanyh
zvezd za to, chtoby on predal Osvoboditelya, i priveli ego k nemu v samom
nachale? I ved' on ne vzyal togda etih deneg, tak zachem by emu brat' ih
sejchas, posle vsego togo, chto D*vard sdelal dlya nego? On dolzhen najti
D*varda, chtoby tot snyal pyatno s ego imeni.
Ustalyj, zamerzshij, golodnyj, on koe-kak tashchilsya vpered, bormocha skvoz'
stuk zubov molitvy. Po mere togo kak svetlelo, tuman delalsya gushche. V mire
voobshche vse zybko i neopredelenno. Ego raskayanie prineslo emu ne bol'she
dobra, chem bylye grehi.
Po doroge emu ne vstretilos' ni dushi; kazalos', on zhivet v sobstvennom,
prizrachnom mire. Vse druz'ya, kotorymi on dorozhil, teper' nastroeny protiv
nego; dlya Svobodnyh on - predatel', a dlya targiancev - eretik. Tropa
pereshla v dorogu, potom v gorodskuyu ulicu. Istoriya povtoryalas'. CHetyre
goda nazad on prihodil v Targ s Osvoboditelem. Togda efory sobiralis'
kaznit' starogo dobrogo Zlaboriba, prinyav ego za D*varda, a D*vard hotel
zanyat' ego mesto na plahe. Sam Muzh vmeshalsya, chtoby ne dat' emu umeret'.
Zlaborib vse ravno pogib, ispolniv prorochestvo: "Pozor, pozor! K Muzhu
stupaet D*vard so slovami "Ubej menya!". I padet molot, i oskvernit krov'
svyashchennyj altar'. Voiteli, gde chest' vasha? Tak pozor vam".
Teper' D*vard snova vozvrashchalsya v Targ... neuzheli on s samogo nachala
zadumal eto? Kak znat'. Ved' preduprezhdal zhe on Dosha ob opasnosti etih
prikazov, tak chto, navernoe, vse zhe znal, na chto shel. Vmeshaetsya li Karzon
eshche raz? No ved' D*vard ne prosil na etot raz o smerti, verno? Ili prosil?
Tak o kakom zhe poseshchenii govorilos' v prorochestve?
Ubogij, ubogij gorod! Uzkie ulicy, pohozhie na kreposti doma s
zareshechennymi oknami-bojnicami i okovannymi zhelezom dver'mi. Dazhe tuman ne
skryval ego urodstva, on tol'ko obvolakival vse syrost'yu. Bezradostnoe,
unyloe mesto! I pochti ni odnoj zhenshchiny na ulicah, tol'ko gladko vybritye,
ugryumye targianskie muzhchiny. Kazhdyj iz nih nosil mech, ibo tol'ko raby
zdes' hodili bez oruzhiya. Vse nosili te zhe korotkie odezhdy, chto i letom,
edva zakryvayushchie nogi. Unylye burye cveta. Unylyj buryj gorod. Tuman.
Kuda idti? Dosh kralsya ot dveri k dveri, starayas' ne meshat'sya pod nogami
u etih chvanlivyh voyak, starayas' voobshche ne popadat'sya im na glaza. U nego
ne bylo znakomyh v Targe. On pomnil, gde nahodilsya priton Ludil'shchikov, no
navernyaka tam sluchitsya kto-nibud' iz shajki starogo Birfejra, i uzh oni-to
vyrvut u Dosha pechen' prezhde, chem on uspeet piknut'. I potom, on sil'no
somnevalsya, chto smozhet dazhe prosto dojti tuda. Esli on sejchas zhe ne poest,
on lishitsya chuvstv. Esli on lishitsya chuvstv, ego brosyat v reku ili zakuyut v
kandaly.
- YA vizhu, ty vse-taki dobralsya.
Tion byl odet kak obychnyj yunosha-targianec. Ne bolee togo - ego odezhda
byla do neprilichiya korotka i prakticheski rasstegnuta speredi, a bashmaki iz
myagkoj kozhi edva zakryvali lodyzhki. Zato rapira na poyase edva ne ceplyalas'
za bulyzhnuyu mostovuyu. Na prekrasnom lice zastyla vpolne tradicionnaya
targianskaya prezritel'naya uhmylka.
Dosh, drozha, privalilsya v dvernomu kosyaku. Ulica plyla pered glazami,
mokraya odezhda lipla k kozhe.
- Gde D*vard?
- V nastoyashchij moment on predstaet pered sudom. Ego obvinyayut v
svyatotatstve po otnosheniyu k nashim vozlyublennym bogam.
- I chto budet dal'she?
- Nu, on ne slishkom pomogaet sledstviyu. Pozhaluj, u nego odin shans
protiv desyati millionov, chto ego opravdayut. - Tion samodovol'no
uhmyl'nulsya.
- A potom?
V pereulke klubilsya tuman. YUnosha pridvinulsya blizhe, no ne sdelalsya ot
etogo bolee material'nym. On upersya loktem v kamennuyu stenu i ulybnulsya
Doshu.
- Pri zhelanii sud mozhet prigovorit' tebya k smerti dazhe za to, chto ty
puknul v obshchestvennom meste. Oni vyshibut emu mozgi v hrame, pryamo pered
statuej Zeca.
- |j, paren'! - Pered Tionom ostanovilsya dorodnyj targianec.
Tion chut' pripodnyal brov'.
- Voin? Mogu ya usluzhit' tebe chem-nibud'? - On ne poshevelilsya, ostavshis'
stoyat' vse v toj zhe raskovannoj poze.
- A nu zastegnis'! Nepristojno vystavlyat' sebya vot tak!
- O bogi! - vzdohnul Tion. - Tol'ko i vsego? Stupaj-ka ty Domoj i
vypotroshi sebya, voin.
Targianec po-voennomu liho otdal chest'.
- Budet nemedlenno ispolneno, voin! - On povernulsya i pospeshil tuda,
otkuda prishel.
Tion pozhal plechami:
- Nu, milyj Dosh, na chem my ostanovilis'?
- D*vard prishel syuda, chtoby ubit' Zeca!
- Sovershenno verno. I Zec umret. On sam etogo eshche ne znaet, no umret.
Skoree vsego. On sdelalsya ser'eznoj pomehoj. Problema tol'ko v tom, chto
D*vard tozhe umret.
- Net!
- Boyus', chto da, Dosh. Kakaya nepriyatnost'! Takoj slavnyj parenek! No dlya
Pentateona slishkom opasno ostavlyat' ego v zhivyh. On slishkom horosho pokazal
sebya v Igre! Pravo zhe, za kakih-to dva mesyaca on sumel perehitrit' samogo
Zeca, a uzh on-to igrok ne nam cheta. Kto znaet, za kogo on voz'metsya potom?
Net, D*vard dolzhen umeret', moj milyj!
- Net!
CHarodej kak budto zainteresovalsya.
- Net? YA chestno obeshchal, chto ne budu pytat'sya spasti ego. Ne mogu zhe ya
narushit' svoe slovo, a, Dosh?
Dosh pozhal plechami. Doverit'sya Tionu bylo by bezumiem. On porochen. On
voobshche ne znaet, chto takoe chestnaya igra.
- Ty mozhesh' ego spasti?
- Skoree vsego net. |to slishkom trudno. No esli by ya poproboval... Vo
chto eto tebe obojdetsya, milyj Dosh?
- CHto ugodno! CHto tebe nuzhno? Moyu dushu? Moe telo?
- |to ya reshu pozzhe, - skazal Tion. - Kak naschet tvoej zhizni?
- Da!
- Bogi! Strashnaya eto shtuka, lyubov'. - CHarodej protyanul tonkuyu ruku.
Dosh prinyal ee, i Tion podnes svoyu k ego gubam.
- Nu chto zh, posmotrim, chto mozhno sdelat'. |to navernyaka nelegko. YA
skazal ved' tol'ko, chto poprobuyu. A teper' pochemu by tebe ne pobezhat' v
hram i ne najti sebe mesto poluchshe, chtoby nablyudat' za proishodyashchim? Luchshe
vsego vplotnuyu k altaryu so storony Zeca. Tolpa uzhe nachinaet sobirat'sya,
tak chto tebe nado pospeshit'.
- A ty sam tozhe idesh'? - podozritel'no sprosil Dosh.
- Net. Mne poka ne stoit podhodit' slishkom blizko. No ya nadeyus' uvidet'
tebya tam, lyubov' moya. - Ozabochennoe vyrazhenie na lice... - Dover'sya mne,
Dosh! YA ved' eshche ne obmanyval tebya. Vo vsyakom sluchae, poslednee vremya. A
teper' valyaj begi!
Istoriya povtoryaetsya... Razve ne po etoj uzkoj ulice-ushchel'yu shel on
chetyre goda nazad? Togda on tozhe shel sledom za D*vardom. Tolpa, pomnitsya,
byla pogushche, no i segodnya lyudej - more, a vozduh, kazalos', potreskivaet
ot vozbuzhdeniya... Znayut li oni pro Osvoboditelya, ili kazhdaya publichnaya
kazn' vlechet ih k sebe slovno stervyatnikov? Vot obitel' Ursuly s sinej
lentoj nad kalitkoj, nichut' ne izmenivshayasya s teh por. Stol'ko vody uteklo
za eti chetyre goda... Syuda D*vard privodil Isian. Oh, Isian, koshka
malen'kaya, eto ved' tvoya smert' razbudila ego!
Tolpa delalas' vse plotnee, no zhenshchin v nej po-prezhnemu pochti ne bylo
vidno. "Nu, tolkajte menya, dumaete, menya eto volnuet? Valyajte vytaskivajte
svoi mechi, mne uzhe vse ravno". |to tuman klubitsya, ili bednyaga Dosh teryaet
soznanie? Lyudi s otvrashcheniem otshatyvayutsya ot nego, takoj on mokryj.
Bol'shaya ploshchad', lyudi snuyut po nej, kak potrevozhennye zhuki. Massivnye
kolonny hrama, ih verhushki pochti skryvayutsya v tumane, - ogromnaya granitnaya
kletka, samoe urodlivoe zdanie v mire.
Holodno, oh kak holodno! Bednyj Dosh. Ostalos' li v mire hot' nemnogo
tepla? Bylo li emu teplo hot' raz s teh por, kak on vybralsya iz posteli
Amorgush? Stupen'ki... Prohod mezhdu ogromnymi granitnymi plitami...
Ves' hram uzhe zabit narodom i gudit ot vozbuzhdennogo shepota...
Karzon...
Zec...
Muzh, rostom vyshe dereva, iz pozelenevshej ot vremeni medi. Lico s pyshnoj
borodoj i kryuchkovatym nosom. Potryasayushche pohozhe. Molot prizhat obeimi rukami
k muskulistoj grudi, skladki odezhdy, s takim masterstvom izvayannye velikim
K*simbrom Skul'ptorom, nispadayut ot poyasa k zemle, chtoby prinyat' na sebya
chast' vesa; odna noga vydvinuta vpered. Velikolepnaya rabota.
Povorachivaj zhe, chert tebya poberi, povorachivaj! Posmotri na drugoj konec
ogromnogo pryamougol'nika. Koloss takogo zhe rosta, iz pochernevshego serebra,
zakutannyj v hlamidu s kapyushonom, derzhit v odnoj ruke mramornyj cherep...
CHut' ssutulennyj, golova naklonena, obrativshis' k altaryu. Voploshchennoe zlo.
Drozh', stuk zubov, no nado projti eto do konca, nado dozhdat'sya Tiona.
Rokot barabanov, tolpa shodit s uma, chto-to sejchas ob座avyat. Lyudi ne lyubyat,
kogda k nim prizhimayutsya mokrym telom, otojdite, propustite menya, zdes' vse
ravno net mesta, chtoby vytashchit' mech, k chertu vse vzglyady, ne obrashchaj na
nih vnimaniya, pust' sebe grozyat, pust' derutsya loktyami. Blizhe, eshche blizhe.
Altar' - nakoval'nya, podnyataya na podium. On chernyj ili pokryt zasohshej
krov'yu? Blizhe k stupen'kam, tam svobodnee, tolpa ne hochet, chtoby ee
tolkali na stupen'ki, blizhe k etomu zhutkomu bogu. Nu zhe, smotri! Smotri v
lico Smerti.
- Net, net!
Ladno, ne smotri bol'she. Vyhodyat lyudi, zhrecy, obhodyat postament
serebryanoj statui. Soldaty. D*vard - svyazannyj, pochti bez chuvstv,
okrovavlennyj. CHto oni sdelali s nim! Grohot barabanov. Tishina -
podavlennaya, gnetushchaya. Belyj tuman, chernyj tuman... |to tol'ko tolpa
raskachivaetsya ili ves' hram? Ob座avlyayut.
- Imenem eforov i naroda Targlenda, imenem Muzha eretik D*vard priznan
vinovnym v bogohul'stve i prigovarivaetsya k smerti na nakoval'ne. Vo slavu
Zeca, Poslednego Pobeditelya, da budet tak!
Ropot. SHepot. Gde zhe Tion? Ne vizhu Tiona. Oni kladut D*varda na
nakoval'nyu. Palach v maske, s molotom v rukah. Vyhodit vpered. Gde Tion! On
obmanul menya! D*vard lezhit nichkom na bol'shoj nakoval'ne. Neponyatno dazhe, v
soznanii li on. Oni ego izbili. Kak on budet srazhat'sya s Zecem, esli on
bez soznaniya? Takoj malen'kij po sravneniyu s etim velikanom. Zlym,
strashnym... CHernyj tuman kolyshetsya... Belyj tuman kolyshetsya... Palach
vystupaet vpered. Vstan', D*vard! Vstan'! Vosstan' velikanom... velikanom
iz tumana... Shvati ego... Dushi ego... Belyj tuman, chernyj... Ne lezhi tak,
ne zhdi etogo, s molotom! Vosstan' kak Osvoboditel', velikij, kak
Edinstvennyj Bog! Vyrasti nad hramom, D*vard! Napugaj etu tolpu, D*vard!
Shvati eto chudovishche, Zeca! Sokrushi ego! Zadushi ego! Zemlya tryasetsya. Lyudi
krichat.
Pomogi emu. Bozhe! Ty samyj sil'nyj, samyj velikij... Vstan', D*vard!
Ispolni prorochestvo! Ob座avi, chto ty Osvoboditel'! Pridite, brat'ya, spasite
ego s nakoval'ni! Ne ostavlyajte ego zdes'! Molot podnimaetsya...
Krichi! Krichi! Pust' Karzon sam vyjdet iz tolpy! Pust' poyavitsya Visek,
belyj kak tuman, kak solnce skvoz' tuchi! Oni idut! Oni idut! Von |l'tiana,
krasnaya kak krov', von Astina i ee mech pravosudiya! Sotryasite kolonny!
Pust' tolpa krichit v strahe: Beg... Zec sodrogaetsya... on padaet! |togo
malo! Gde Tion? Gde YUnosha? Ty emu nuzhen, Tion! Nu pridi zhe, Tion! Spasi
ego, Tion! Ne daj emu umeret', Tion! Esli hochesh', voz'mi menya, ya tvoj,
Tion! Vse, vse chto hochesh'! Pomogi emu, Tion! Spasi ego...
My videli, chto u dvuh organizmov, daleko otstoyashchih odin
ot drugogo v estestvennoj sisteme, mogut vstrechat'sya
organy, sluzhashchie odnoj i toj zhe celi i po vneshnemu vidu
blizko mezhdu soboj shodnye, no obrazovavshiesya otdel'no i
vpolne nezavisimo; odnako pri bolee vnimatel'nom
issledovanii etih organov pochti vsegda vozmozhno najti
sushchestvennye razlichiya v ih stroenii, i eto estestvenno
vytekaet iz principa estestvennogo otbora. S drugoj
storony, samym obychnym pravilom, proyavlyayushchimsya povsyudu v
prirode, yavlyaetsya beskonechnoe raznoobrazie struktur,
sluzhashchih dlya dostizheniya odnoj i toj zhe celi, i eto
opyat'-taki estestvenno vytekaet iz togo zhe velikogo
principa.
CHarl'z Darvin. Proishozhdenie vidov
Malen'kie yazychki plameni zaplyasali v suhoj trave, liznuli lohmot'ya
kory, osmeleli i okrepli, nabrosivshis' na vetki. Alisa podula. Kora
zanyalas'. Koster sdelalsya zharche, yarche. Ona polozhila poverh ohapki vetku
potolshche, potom druguyu. Koster zatreshchal - slovno mladenec podal vpervye
golos, - i ona otkinulas', ne svodya glaz s ognya. Ot kostra veyalo kakim-to
spokojstviem. Razzhigat' koster gorazdo priyatnee, chem prosto opuskat'
shestipensovik v gazovyj schetchik. Tak razvodili ogon' s sotvoreniya mira.
Ona nachala sooruzhat' shalashik iz tonkih vetok - teper' koster proderzhitsya
do ee vozvrashcheniya. Za vysokimi uzkimi oknami zimnij zakat okrasil oblaka v
ognenno-krasnyj cvet.
Ona vstala polyubovat'sya delom svoih ruk. |tu komnatu |liel' Verhovnaya
ZHrica povelela prevratit' v trapeznuyu i - vremenno - v pomeshchenie dlya
sobranij kapitula. Konechno, v nej caril eshche besporyadok, no ved' tol'ko
segodnya utrom v nee voobshche nevozmozhno bylo vojti, ne slomav nogu. Na polu
ne hvatalo plit. Alisa neskol'ko chasov potratila tol'ko na to, chtoby
podmesti vsyu gryaz' - chishche on ot etogo ne stal. Polovina shtukaturki so sten
obvalilas'; to, chto sohranilos', napominalo kozhu prokazhennogo. Muzhchiny
otyskali naverhu i prinesli syuda chetyre skam'i i paru stolov, istochennyh
zhukami, no eshche dostatochno krepkih. Ne "Savoj", konechno, no luchshe, chem
stolovat'sya v lesu. Ona nadeyalas', chto dymohod ne zabit ptich'imi gnezdami.
Teper' nebol'shoj ritual, kotoryj ona davno uzhe obeshchala sebe. Ona vyshla
iz dveri i napravilas' po koridoru k vyhodu. Gryaz' zdes' prosto smeli k
stenam, ostaviv uzkij prohod poseredine. Nichego, zavtra ili poslezavtra
dojdut ruki i do koridora. Ona minovala molel'nyu; ottuda donosilis'
negromkie golosa |liel' i perevodchika - Br*krirg i ego lyudi prohodili
instruktazh. Kto-to, pochti navernyaka Tittrag Kamenshchik, rubil kustarnik na
zadnem dvore, raschishchaya vokrug doma zashchitnuyu polosu ot ognya. Esli etot
monotonnyj stuk ne meshaet |liel', on tem bolee ne pomeshaet Alise. Ona
mrachno pokosilas' na stertye v krov' ladoni. Projdet eshche nemalo vremeni,
poka puzyri ogrubeyut i prevratyatsya v mozoli.
Ona vyshla v paradnuyu dver' - tochnee, v proem, ibo otkryvat' ili
zakryvat' v nem bylo nechego, - i v lico ej udaril svezhij vechernij veter.
Pokrasnevshie oblaka na zapade - staraya moryackaya primeta, vot tol'ko
moryakov v Sosedstve netu. Ona sdelala to, zachem vyshla, - ostanovilas' na
kryl'ce i posmotrela na uhodyashchuyu vdal', napolovinu zarosshuyu dorogu. Kak
ona i ozhidala, doroga byla pusta.
- Vy tozhe? - Pinki Pinkni stoyal na kryl'ce, postaviv nogu na krepko
uvyazannuyu ohapku drov i popyhivaya sigaroj. Radi vsego svyatogo, gde on
dostal sigaru? Polozhites' na Pinki! Vprochem, u nog ego lezhal topor, i
Alisa ne mogla otricat', chto za poslednie dni on zametno vyros v ee
glazah, rabotaya ne men'she lyubogo tuzemca.
On hitro ulybnulsya i vypustil klub dyma.
- Po dorogam, za kotorymi sledyat, gm, nikto ne ezdit. Ne samaya udachnaya
pogovorka, pravda? Dolzhen priznat'sya, menya ran'she nikogda ne tyanulo
smotret' na dorogi. Uzh na etu, vo vsyakom sluchae.
- YA v pervyj raz vyshla. Nam skazali, po men'shej mere tri dnya, tak chto ya
dala sebe obet ne smotret' do vechera tret'ego. - Alisa oshchutila sovershenno
bessmyslennoe razdrazhenie na to, chto ee pojmali za etim zanyatiem, i eshche
bol'she na to, chto ona opravdyvaetsya.
- No chetyre - kuda veroyatnee, razve ne tak? A shest' ili sem' - tozhe
vpolne vozmozhno. S uchetom navodnenij. I eto esli oni ne zaderzhatsya v Targe
bol'she chem na chas ili dva. No chto eto ya? - On ubral nogu s vyazanki. -
Sadites', pozhalujsta, dorogaya missis Pirson!
Ona otkazalas', buduchi uverennoj v tom, chto suchkovatye drova - ne samoe
udobnoe siden'e. Pinki postavil nogu obratno i upersya loktem v koleno,
chtoby udobnee bylo derzhat' sigaru.
- YA sovershenno uveren, chto oni reshat zaderzhat'sya v Targe. Na den' ili
na dva. Poetomu skoree vsego my mozhem ozhidat' kakih-to novostej, esli
takovye budut, ot nashih mestnyh druzej. Br*krirg obeshchal nemedlenno
soobshchit' nam, esli on uznaet chto-to. CHto ugodno. Nemedlenno.
- YA ne protiv, esli oni tol'ko ne ostanutsya v Targe nasovsem, na
kladbishche.
On zatyanulsya sigaroj, zazhmurivshis' ot naslazhdeniya.
- Takaya opasnost', konechno, sushchestvuet. Real'naya opasnost'. Odnako
slozhnosti puteshestviya po vode bespokoyat menya gorazdo bol'she, chem mestnye
vlasti. Gorazdo bol'she. No i etot faktor nel'zya sbrasyvat' so schetov.
Tol'ko ne na kladbishche. Targiancy kremiruyut svoih umershih. Da i pochti vse
ostal'nye vejly tozhe.
Nu nado zhe - obradoval!
- Ladno, pojdu obratno zanimat'sya delom. YA razzhigala kamin.
On usmehnulsya:
- Togda mogu ya predlozhit' vam nemnogo drov? Sovsem deshevo! Mozhno
skazat', dempingovye ceny.
- Nado pozaimstvovat' sredstv u hramovogo kaznacheya. Kstati, takovoj u
nas imeetsya?
- YA gotov stat' im, esli menya poprosyat. Kogda u nas poyavitsya kazna.
Ghm! Naskol'ko ya ponimayu, vy sobiraetes' vozvrashchat'sya Domoj, missis
Pirson? Okonchatel'no?
Ona pochuvstvovala, kak v nej volnoj narastaet razdrazhenie.
- Nu, eto zavisit ot togo, kakie novosti my poluchim. - Esli |dvard
ostalsya zhiv posle vseh ego opasnyh del s Zecem, i esli on reshit ostat'sya v
Sosedstve, i esli etot poceluj oznachal nechto bol'shee, chem prosto
proshchanie... - Vozmozhno.
- Razumeetsya, - vkradchivo progovoril Pinki, slovno ne umel raspoznavat'
skrytye nameki, hotya na samom dele vladel etim iskusstvom v sovershenstve.
- |to mozhno ponyat'. V Tovejle est' odin portal, vsego v dne ili chut'
bol'she ezdy otsyuda, svyazannyj s rezervnym portalom v N'yu-Foreste.
Goldsmity sobiralis' ispol'zovat' ego. Nu, napravlyayas' v otpusk. Peppery
obsledovali ego i podtverdili, chto on v rabochem sostoyanii.
- CHto takoe rezervnyj portal?
- Portal, ne nahodyashchijsya pod postoyannym nablyudeniem SHtab-Kvartiry, no s
zapasom odezhdy i deneg. Vo vsyakom sluchae, tam vam ne grozit svalit'sya na
Zemlyu v samyj razgar, naprimer, pohoron. Ili bogosluzheniya, esli uzh na to
poshlo? Vseobshchee smyatenie! Vozblagodarim zhe Gospoda za nisposlannyj nam
znak! Ved' vam, navernoe, zahochetsya vozmestit' to, chego lishilis' pri
perehode, m-m? K vashim uslugam. Budu rad obuchit' vas klyuchu. I provodit'
vas tuda, razumeetsya.
- Ochen' milo s vashej storony, mister Pinkni. - |togo ona ot Pinki
pochemu-to ne ozhidala. Ona ego nedoocenivala. Ili pereocenivala, esli ves'
ego interes v etom dele svodilsya k sozercaniyu ee, tancuyushchej v golom vide.
- Ladno, moj kamin trebuet vnimaniya, tak chto... Kto-to edet!
Kakoj-to vsadnik vyehal iz-za povorota dorogi. Krolik, ne moa, -
znachit, ne voennyj. Tol'ko odin; vprochem, kroliki - zhivotnye ne stadnye i
sami vybirayut naibolee podhodyashchij im temp. Ostal'nye mogut ehat' sledom.
- Hrani moyu dushu! - Pinki vypryamilsya. - Konechno, ne kto-to iz nashih?
Otkuda im vzyat' krolika? Deneg u nih ni pensa. Net, eto ne mozhet byt'
kto-to iz nashih.
Krolik odolel uzhe polovinu pod容ma k hramu, i sledom za nim pokazalsya
eshche odin.
- Ryzhie volosy! - vskrichala Alisa. - |to Dommi! - Ona sletela s kryl'ca
i pobezhala emu navstrechu.
Gde-to na seredine pod容ma krolik Dzhuliana uvidel vperedi lyudej i
sdelal popytku svernut' s dorogi. Dzhulian ostanovil ego, potyanuv za ushi, i
zamer, ne v silah poshevel'nut'sya - to li on slishkom ustal, chtoby srazhat'sya
s bestolkovoj skotinoj, to li prosto trusit, predostavlyaya Dommi samomu
posvyashchat' vseh v novosti. Vskore k nemu podbezhal neznakomyj mal'chishka,
hudoj i bosonogij. Ulybayas', on kriknul chto-to po-targianski, yavno
predlagaya pozabotit'sya o krolike. Dzhulian spolz na zemlyu, i parenek pognal
ublyudka kuda-to dal'she, navernoe, v zagon. Teper' u Dzhuliana ne ostavalos'
inogo vybora, krome kak podnimat'sya po doroge navstrechu tolpe. Bozhe, kak
zatekli nogi! On gryazen kak svin'ya, goloden, utomlen i otchayanno nuzhdalsya v
pinte gor'kogo.
Navstrechu emu spuskalas' Alisa.
On ponyal, chto ona uzhe znaet.
Oni vstretilis' i obnyalis', uroniv golovy na plechi drug drugu.
- On vypolnil vse, chto hotel. - Dzhulian sam udivilsya tomu, kak hriplo
zvuchit ego golos. - YA ne dumayu, chtoby emu... YA hochu skazat', dazhe esli on
znal, chem vse konchitsya, on... On postupil by tochno tak zhe.
- On znal. - Ona otstupila na shag i posmotrela na nego. Tol'ko
blednost' i pobleskivayushchie glaza vydavali ee. - YA uverena, on vse znal.
Naschet Zeca nikakih somnenij?
- Nu, tela nikto ne videl. Vo vsyakom sluchae, v hrame. No statuya
obrushilas'. YA hochu skazat', eto vpolne ubeditel'no, razve ne tak? I
mnozhestvo soobshchenij o raskayanii byvshih ZHnecov. YA etomu veryu.
- |dvard kakim-to obrazom ubil ego, - skazala Alisa. - YA uverena.
Ona poblednela kak polotno, no golovu prodolzhala derzhat' pryamo.
- A naschet |dvarda tozhe nikakih somnenij?
On pokachal golovoj:
- Nikakih.
Ona kivnula i vzyala ego za ruku.
- Vy edva na nogah stoite! Poshli v hram, my najdem chto-nibud' poest'.
Oni dvinulis' vverh. Pal'cy ee byli holodny kak led. On znal, chto v
poslednee vremya ej ne slishkom vezlo s muzhchinami: ee tajnyj lyubovnik, ee
muzh, dazhe byvshij opekun, prepodobnyj Roland, a teper' i dvoyurodnyj brat...
molochnyj brat. Ona, dolzhno byt', uzhe privykla teryat' blizkih; kak by to ni
bylo, derzhalas' ona na redkost' horosho. Vot eto vyderzhka! Pochemu ona ne
sprashivaet ego bol'she ni o chem? Dommi vryad li uspel vse rasskazat'.
- Kto eti lyudi? - sprosil on, ne v silah bol'she vyderzhivat' molchanie.
Ona bezdumno ulybnulas':
- Veruyushchie! Kogda ushli Svobodnye, za nimi proshla snachala armiya. Kak
tol'ko ona minovala, nas prishli provedat' mestnye. Von tot, sedoj, -
Br*krirg Kak-To-Tam, bol'shoj zemlevladelec. On ochen' raspolozhen k nam -
posylaet lyudej pomogat' s raschistkoj, obespechivaet edoj, instrumentami i
vsem prochim. I |liel' daet emu uroki novoj very, hotya u nas pochti nikto ne
govorit po-targianski, no ona umeet ob座asnyat' tak, chto ee ponimayut. A on
nashel neskol'ko chelovek, govoryashchih po-dzhoalijski. Oni perevodyat,
predlozhenie za predlozheniem.
Dolzhno byt', targiancy - eto te muzhchiny s golymi nogami i von te dve
zhenshchiny - ih golovy pokryty shalyami. Ryadom s nimi Dommi i chetvero
Svobodnyh, legko raspoznavaemye dazhe na takom rasstoyanii po oborvannoj
odezhde. Potom gruppa razdelilas' - targiancy s poklonami i prochimi znakami
glubokogo pochteniya ushli, skryvshis' za uglom doma. Ostal'nye poshli k
dveryam.
Alisa prodolzhala boltat':
- Poka vas ne bylo, my ne bezdel'nichali! Teper' zdes' pochti mozhno zhit',
esli ne schitat' zhukov, i ya ne znala dazhe, chto u nih po vosem' nog.
Targianskaya armiya pozvolila Svobodnym ujti, i posly dostavili obeshchannyj
proviant, po krajnej mere v pervyj den'. Ot nih poka net novostej, no
uvereny, chto s nimi vse v poryadke. A te iz nas, kto ostalsya, ruki v krov'
sterli, prevrashchaya eto mesto v obrazcovoe zavedenie, i Verhovnaya ZHrica iz
|liel' prosto zamechatel'naya. Dazhe Pinki obrashchaetsya k nej ne inache kak
"vashe preosvyashchenstvo"! Dommi skazal, vy ego kremirovali?
- Tam tak prinyato. YA ne dumayu, chtoby on vozrazhal, pravda? My popali
tuda srazu posle togo, kak vse proizoshlo. Tam byla, konechno, zhutkaya
sumatoha, lyudi razbegalis' tysyachami, tak chto my ne srazu probilis' k
hramu... Vy pravda hotite, chtoby ya vam eto rasskazyval?
- Rasskazhite vse.
Oni nachali podnimat'sya na kryl'co. Ostal'nye uzhe voshli v dom.
- |to bylo pohozhe na zemletryasenie. Statuya Zeca ruhnula, Karzona -
povernulas' na p'edestale, neskol'ko kolonn smestilos'. Obitel' Ursuly v
sosednem dome poluchila nekotorye povrezhdeniya, i para nebol'shih molelen
tozhe. Ves' ostal'noj gorod dazhe ne zatronulo. Drugimi slovami, vse
ogranichilos' ploshchad'yu uzla. |dvard byl pryamo pered idolom.
- Pered Zecem?
- Pered Zecem. Tam oni vsegda kaznyat. Idol byl vysotoj v shest'desyat
futov, Alisa! Kamennaya kladka, oblicovannaya serebryanymi plastinami,
razvalilas', kak kucha musora. Ne predstavlyayu, kak oboshlos' bez drugih
zhertv. Nu konechno, snachala ona pokachnulas' neskol'ko raz, tak chto u zhrecov
i naroda bylo vremya otbezhat'.
Ee pal'cy bol'no vcepilis' v ego ruku.
- A pochemu ne ubezhal |dvard?
- On lezhal na altare.
- Svyazannyj?
Kak raz etih podrobnostej emu ne hotelos' dazhe vspominat', ne to chto
rasskazyvat'.
- |kzeter prosto lezhal tam, kogda vse sluchilos'. Kogda my nashli ego,
ego ruki byli svyazany, no nogi svobodny. Vse svideteli shodyatsya v tom, chto
on byl v soznanii, hotya eti ublyudki, boyus', i izbili ego do polusmerti.
Pochemu on ne bezhal? Ili po krajnej mere ne skatilsya s nakoval'ni? Ne znayu.
Mne kazhetsya, on prosto byl zanyat v eto vremya, razbirayas' kakim-to obrazom
s Zecem.
- Prodolzhaj! - rovnym golosom skazala ona.
- Horosho. Vy znaete, kak tam eto u nih delaetsya. Palach vsegda beret
molot Karzona, chtoby raskroit' cherep zhertvy. No on dazhe ne dotronulsya do
|dvarda! Edva on podnyal molot, kak hram nachal sotryasat'sya. Idol Zeca
ruhnul, rassypavshis' na kuski. Nikogo bol'she ne zadelo. Vse ostal'nye,
konechno, razbezhalis'. CHto eshche udivitel'nee, nikogo dazhe ne zadavili
nasmert' v panike. Bylo, ya slyshal, neskol'ko travm, no ni odnogo
smertel'nogo ishoda.
- Vy ego nashli?
- My nashli ego srazu zhe. On lezhal sredi oblomkov altarya. On kazalsya
sovershenno umirotvorennym. - Dzhulian sosredotochilsya na vospominaniyah o
lice, podavlyaya mysli obo vsem ostal'nom. - On nichego ne uspel
pochuvstvovat'. Bol'shoj oblomok razdavil ego; on pogib mgnovenno. Mramornyj
cherep razmerom s saraj - neudivitel'no, chto eta chertova statuya byla takoj
neustojchivoj. My ego prosto zabrali. ZHrecy byli slishkom perepugany, chtoby
meshat' nam... YA dumayu, vse, kto stoyal blizko k altaryu, byli oglusheny
manoj: oni tryaslis' i lopotali kakuyu-to bessmyslicu.
On pomolchal, zaglyadyvaya v tu bol'shuyu komnatu, v kotoroj oni sobiralis'
vsego neskol'ko dnej nazad. Teper' komnata byla podmetena i vymyta,
obstavlena doshchatymi skam'yami. Edinstvennym ukrasheniem ostavalsya shchit nad
kaminom. Dvorik za oknami lishilsya bol'shej chasti svoej rastitel'nosti, a
dva pasushchihsya krolika bojko razdelyvalis' s tem, chto ostalos'.
- Ej-bogu, vy zdes' neploho potrudilis'!
- |to vse Pinki i Tittrag. My nazyvaem ee molel'nej. U |liel' est'
nabroski vitrazhej v okna. Ochen' krasivo... Ladno, poshli. Trapeznaya von
tam.
Krik, ot kotorogo krov' styla v zhilah, ehom raznessya po zdaniyu.
Dzhulian podprygnul. Nervy ego i tak byli na predele.
- CHert voz'mi, chto eto takoe?
- Dumayu, - suho progovorila Alisa, - obo vsem skazali |liel' Verhovnoj
ZHrice.
Primerno cherez chas...
Ogon' razdrazhenno potreskival v kamine, na odnom iz stolov gorelo dve
svechi, no bol'shaya chast' sveta lilas' v pomeshchenie cherez okna. CHelovek pyat'
ili shest' razom govorili na dzhoalijskom, rendorianskom i anglijskom.
Dzhulian ne hotel privlekat' nich'ego vnimaniya. Emu hotelos', konechno, ujti
i zavalit'sya spat', no eshche bol'she - povalyat'sya nedeli dve, glyadya v
potolok, chtoby ego vzbudorazhennye mysli hot' nemnogo uleglis'. Vprochem, on
sejchas nuzhen zdes' Alise, tak chto pridetsya ostat'sya.
- My voistinu rady videt' tebya zdes', brat Kaptaan.
On povernulsya - net, eta zhenshchina emu neznakoma. On priglyadelsya - ne
mozhet byt': |liel' Pevica, no vyshe i starshe. Ona ponizila golos do
kontral'to i zavyazala volosy puchkom na makushke. |to ej shlo; u nee
okazalis' krasivye ushi. Hlamida ee byla vycvetshej, v pyatnah i sil'no
potrepannoj, budto ee vybrosili v kakoj-nibud' obiteli za negodnost'yu;
posoh, kotoryj ona derzhala kak ukrashennyj almazami skipetr, predstavlyal
soboj vsego lish' palku s izognutoj v kol'co vetkoj, no skol'ko velichiya v
etoj device! Glaza ee zametno pokrasneli, no ona polnost'yu vladela soboj.
Razdosadovannyj tem, chto ne srazu uznal ee, Dnu lian nizko poklonilsya.
- Spasibo, vashe preosvyashchenstvo.
Ona milostivo kivnula.
- Kazhetsya, vse sobralis'. Davajte nachinat'. - Ona podoshla k
edinstvennomu v pomeshchenii stulu vo glave odnogo iz stolov i stuknula
posohom v pol, prizyvaya vseh k molchaniyu.
Dommi na raskatistom dzhoalijskom rasskazyval istoriyu ih plavaniya po
reke. Alisa gromko sprashivala ego, gde oni dostali krolikov, Prof
Roulinson krichal: "Kapitan Smedli!"...
- Bozhe Vsemogushchij!
Vse kak odin podskochili, povernulis', zamolchali i sklonili golovy.
- My blagodarim tebya za blagopoluchnoe vozvrashchenie dvoih nashih brat'ev,
Dommi i Kaptaana, i za te chudesnye novosti, kotorye oni prinesli nam. Daj
nam videt' celi Tvoi v skorbi nashej, i pust' nasha radost' po povodu
unichtozheniya zlobnogo Zeca ne meshaet nam videt' ruku Tvoyu vo vseh deyaniyah.
Naprav' rechi nashi, molim Tebya, i vedi nas dorogoyu pravdy Tvoej. Amin'.
- Amin', - horom povtorili sobravshiesya i, starayas' ne shumet',
opustilis' na skam'i. Dzhulian pojmal vzglyad Alisy, i na mgnovenie skvoz'
skorb' v nih mel'knula veselaya iskorka; etot malen'kij episkop znaet, chego
hochet! |liel' sela i prizvala sobranie k poryadku.
Znachit, vot tak vse konchilos'. Tol'ko devyat' chelovek ostalos' - devyat'
iz tysyach! Dzhulian sidel mezhdu Alisoj i ogromnoj tushej Tittraga Kamenshchika,
sovershenno skryvshego ot nego sidevshego v konce stola Profa Roulinsona.
Naprotiv sideli mrachnyj Kilpian Gurtovshchik, Pinki Pinkni, Piol Poet i
Dommi, lico kotorogo tak zagorelo i obvetrilos', chto na nem pochti teryalis'
vesnushki. Sobstvenno, predstavitelej Cerkvi bylo i togo men'she: Prof,
Alisa i Dzhulian ne v schet - oni ne ucheniki i ne Nositeli SHCHita. I vse zhe v
etoj komnate sobralis' vmeste i tuzemcy, i prishel'cy, i to, chto oni sideli
zdes' na ravnyh, uzhe ispolnyalo odin iz zavetov |kzetera. Kak dolgo eto
prodlitsya? Kak skoro priberet Pinki k rukam Cerkov'? Harizma ochen' skoro
vernet emu i pomoshchnikov, i serebryanuyu posudu, i svezhevyglazhennye skaterti.
Vprochem, v nastoyashchij moment u Cerkvi Osvoboditelya ne bylo i dvuh
medyakov. Vse religii zarozhdayutsya v bednosti.
- My hotim uslyshat' vse s samogo nachala, - otchekanila |liel'. - No
prezhde rasskazhite nam o brat'yah T'elane i Dogtane, kotorye otpravilis'
vmeste s vami.
Dzhulianu ne hotelos' govorit' - ni sejchas, ni potom, - tak chto on molcha
kivnul na Dommi, kotoryj dazhe obradovalsya vozmozhnosti otlichit'sya v
kachestve rasskazchika.
- Oni ostalis' tam, vashe preosvyashchenstvo, v nadezhde najti sledy
proklyatogo Dosha Predatelya. Oni obeshchali ne zaderzhivat'sya dolgo, poskol'ku
oba poluchili rasporyazheniya ot Osvoboditelya i obyazany vypolnit' ih, ravno
kak i ya sam.
- My rady slyshat', chto nam ne nuzhno oplakivat' eshche i ih. Ne nachnesh' li
ty togda svoj rasskaz, brat?
Dommi govoril po-dzhoalijski, tol'ko izredka sbivayas' na rendorianskij.
Kogda on ne srazhalsya s anglijskim, lico u nego stanovilos' na redkost'
vyrazitel'nym, u etogo Dommi. Sidevshij ryadom s nim staryj Piol Poet
lihoradochno skripel perom, pochti utknuvshis' nosom v stol i riskuya podzhech'
ostatki svoih sedyh volos ot svechi. Pinki sidel zazhmurivshis'; Kilpian
Gurtovshchik, po obyknoveniyu, mrachno hmurilsya, chto na samom dele ne oznachalo
nichego. |liel' byla pogloshchena rasskazom, no ne zabyvala derzhat' golovu
vysoko. To, chto delal Prof Roulinson, bylo skryto ot Dzhuliana gigantskoj
tushej Tittraga. Alisa...
Dzhulian inogda ispodtishka poglyadyval na Alisu. Prikusiv gubu, ona
staralas' sledit' za rasskazom. Teper' ona tochno reshit vernut'sya na Zemlyu,
ibo nikakogo udovol'stviya ot Olimpa bol'she ne budet. Sobstvenno, ego by ne
udivilo, esli ot poseleniya prishel'cev voobshche nichego ne ostanetsya. Nado
potom povtorit' ej ves' rasskaz po-anglijski. On slishkom ustal. Ego
ugnetalo chuvstvo viny. Ego perepolnyala skorb'. Pochemu, pochemu, nu pochemu
on ran'she ne ponyal, chto zadumal |kzeter? Teper'-to eto sovershenno
ochevidno, no esli nikto ob etom ne dogadaetsya, on tozhe ne budet govorit'
im, dazhe ej.
Dommi ispytyval kakie-to zatrudneniya; on zapinalsya i otchayanno
zhestikuliroval.
Dzhulian ochnulsya ot svoih myslej.
- YA rasskazhu etu chast'. My polozhili telo Osvoboditelya na list
serebryanoj obshivki iz etogo Zeceva musora i vynesli ego iz hrama. My
ostanovilis' otdohnut' na uglu bol'shoj ploshchadi. Sobralas' tolpa, i Dommi
obratilsya k nej. On byl tak ubeditelen! On rasskazal im o smerti Zeca i o
tom, kak Osvoboditel' otdal svoyu zhizn' radi etogo. Oni vse rydali. CHert, ya
i sam rydal kak malen'kij! I potom on... Net, ya dumayu, na nego nashlo
vdohnovenie! On govoril: "Osvoboditel' otdal svoyu zhizn', chtoby pokazat'
nam dorogu k Edinstvennomu Istinnomu Bogu, i sejchas on, nesomnenno,
podnyalsya na verhnyuyu stupen' lestnicy i ob容dinilsya s Nedelimym. Sleduya ego
ucheniyu, my tozhe budem podnimat'sya po lestnice, poka ne ob容dinimsya s Nim.
On prines smert' Smerti ne v tom smysle, chto nashi tela ne budut umirat',
no v tom smysle, chto smerti bol'she ne nado boyat'sya. My tozhe stanem
Osvoboditelem. My tozhe stanem Bogom". Mne kazhetsya, vashe preosvyashchenstvo,
chto eto dolzhno stat' osnovnym mirovozzreniem nashej Cerkvi.
Kto by mog podumat', chto Dommi tak horosho govorit po-targianski ili chto
on smozhet tak ubezhdat' lyudej? Dommi byl nastoyashchim chudom, i |kzeter ponyal
eto mnogo let nazad. A Dzhulian - ne ponyal. Drugoe chudo, konechno, - |liel'.
Ona poka byla eshche neopytna i impul'sivna, no ochen' skoro vyrastet iz
etogo, a esli net, vse voz'met v svoi ruki etot Pinki.
Piol toroplivo zapisyval novuyu oficial'nuyu doktrinu; Dommi i |liel'
pomogali emu. Vozmozhno, |kzeteru eto i ne ponravilos' by. On nikogda ne
pretendoval na rol' Buddy ili Iisusa, no kazhdaya sekta dolzhna nadelyat'
svoih osnovatelej sovershenstvom. Dazhe Magomet, hot' i ostalsya smertnym,
byl vse zhe ne prostym smertnym.
Potom Dommi, zapinayas', prodolzhil svoj rasskaz o tom, kak tolpa
vozdvigla pryamo tam, na ploshchadi, pogrebal'nyj koster. Golos ego prervalsya,
i v komnate vocarilas' tishina. V sgustivshejsya temnote svechi goreli yarche.
Vprochem, Prof Roulinson nikogda ne teryal prisutstviya duha.
- A gde vy dostali krolikov?
- Ih dali nam nashi novye spodvizhniki iz Targa, - otvetil Dzhulian. - Oni
ochen' radushno prinyali nas. Dogtan s T'elanom do sih por u nih. Kstati,
vashe preosvyashchenstvo, vy mozhete ozhidat' v sleduyushchie dni bol'shogo naplyva
palomnikov.
|liel' kivnula. Na glazah ee blesteli slezy, no ona horosho igrala svoyu
rol'.
- My prinosim blagodarnost' za etot chudesnyj rasskaz.
Prof prokashlyalsya.
- Tri dnya nazad? - probormotal on po-anglijski. - Dolzhno byt', samoe
vremya, ne tak li?
Alisa poperhnulas' i posmotrela na Dzhuliana.
On nagnulsya, zaglyadyvaya za Tittraga.
- Vremya dlya chego? - zarychal on. - Na chto vy namekaete?
Roulinson prikusil gubu i zamorgal, slovno po oshibke nadel slishkom
sil'nye ochki.
- Nu-nu, kapitan! Nam zhe vsem horosho izvestno, po kakoj modeli |kzeter
stroil svoi dejstviya. Saga eshche ne zavershena.
Navernoe, Dzhulianu stoilo razozlit'sya, no on slishkom ustal, chtoby
oshchushchat' chto-libo, krome omerzeniya.
- Esli vy ozhidaete voskresheniya, Roulinson, dolzhen vas razocharovat'.
|kzeter ne Hristos, yavivshij apostolam svoi stigmaty. |kzetera razdavilo v
kashu. My sami videli, kak telo ego obratilos' v zolu. Ne bogohul'stvujte.
- On uronil golovu na ruki.
- Vy nedoocenivaete samu prirodu etogo protivostoyaniya, kapitan. -
Roulinson govoril svoim lektorskim tonom. - Zec mertv, my ne sporim.
Znachit, |kzeter ubil ego. Znachit, |kzeter - pobeditel', i on poluchil vsyu
manu. Obladaya takim kolichestvom energii, vpolne mozhno imitirovat' ch'yu-to
smert', ya ne somnevayus' v etom.
Vse mestnye kazalis' sovershenno ozadachennymi ih sporom - vse za
isklyucheniem Dommi, ponimavshego anglijskij.
- Uveryayu vas, brat Prof, chto chelovek, kotorogo my nashli, byl sovershenno
nesomnenno Tajkoj, i on sovershenno nesomnenno byl mertv. Ego lico ne
postradalo. U nego byla otmetina na noge, ya chasto ee videl, kogda on
prinimal vannu.
- YA pomnyu ee eshche so shkoly, - skazal Dzhulian. - YA tozhe zametil ee.
Nichto ne moglo zaglushit' prezritel'nogo fyrkan'ya Profa.
- Mana mozhet imitirovat' i eto. Ego cherty zaprosto mogli pridat'
kakomu-libo drugomu trupu.
- Ne bylo tam drugih trupov!
Prof rassmeyalsya:
- Vot imenno! CHto eto? CHudesnaya sluchajnost'? Ili eto pohozhe na to, chto
nash drug prilozhil ruku i k etomu, kogda odolel sopernika i smog
ispol'zovat' svoi sily po svoemu usmotreniyu?
I tut Dzhulian vdrug vzorvalsya. On s grohotom udaril kulakom po stolu -
tem samym kulakom, kotoryj podaril emu Osvoboditel'.
- Net! - vzrevel on. - |to pohozhe na obychnoe, chertovski obychnoe
vezenie! Govoryu vam, |kzeter ne simulyant! On nikogda ne opustilsya by do
takoj poddelki! Kakim by sil'nym on ni stal, on ne sdelalsya bessmertnym,
ibo net tryuka bolee deshevogo, chem razygryvat' voskreshenie. On prosto ne
stal by etogo delat'! Neuzheli vy ne ponimaete? Neuzheli nikto iz vas ne
vidit etogo? On znal v Niolvejle, chto vedet svoyu Sotnyu na smert', i poshel
na eto tol'ko potomu, chto togda uzhe znal: on i sam pogibnet!
- O net! - prosheptala Alisa.
- O da! |to edinstvennoe uslovie, na kotorom on soglasilsya by
pozhertvovat' svoimi druz'yami. On ne poslal by ih v peklo, ne pojdya s nimi
sam. On otomstil za svoih roditelej, on otomstil za vseh drugih zhertv
Zeca, no on znal, kakuyu cenu pridetsya zaplatit', i zaplatil ee. Zec umer,
i on tozhe!
Prof byl zametno potryasen, no ne ubezhden.
- Odnovremenno? Razve takoe vozmozhno? No kuda togda delas' mana?
Dzhulianu hotelos' vizzhat'.
- Radi vsego svyatogo, pojmite zhe: u |kzetera voobshche ne bylo many!
Neuzheli vy eshche ne ponyali etogo? My vse gadali, kak eto on ubedil Pentateon
podderzhat' ego, dat' emu dostatochno many dlya bitvy. My ved' znali, chto chem
sil'nee on stanet, tem menee veroyatno to, chto oni budut emu doveryat'.
Glaza Pinki vdrug otkrylis' shiroko-shiroko.
- I kak on ih ubedil? Kak zastavil poverit' emu?
- On ih ne ubedil! - kriknul Dzhulian, vskakivaya. On uzhasno boyalsya, chto
vot-vot nachnet plakat', kak plakal v Targe ili kak plakal posle kontuzii.
Vse eto voobshche napominalo emu kontuziyu. On zakrichal eshche gromche: - On
sobral Pyateryh zdes', v etom dvorike. My s Alisoj sami videli ih, kak raz
otsyuda. No on ne prosil ih o pomoshchi. On ne prosil ih doverit'sya emu. On
sam doverilsya im! On ne vyprashival u nih many. On otdal im svoyu! Vsyu, do
poslednej kapli! Vot pochemu targiancy smogli shvatit' ego i otvoloch' na
svoj zaranee sostryapannyj sud, smogli izbit' ego i obrech' na kazn' - u
nego ne ostalos' many! Takogo gambita Zec nikak ne ozhidal. Voobshche nikto ne
ozhidal! No |dvard zadumal ego s samogo nachala kak edinstvenno pravil'noe
reshenie. Pomnite prorochestvo o tom, chto mertvye probudyat ego? On videl
vojnu vo Flandrii. Esli milliony prostyh lyudej mogli otdat' svoi zhizni za
pobedu nad zlom, to eto mog i on, i on smog otomstit' za svoih roditelej i
pogibshih druzej...
On gluboko vdohnul i zastavil sebya opustit'sya obratno na skam'yu, drozha,
kak ot malyarii.
- Zec, dolzhno byt', zdorovo udivilsya, kogda ego smertnogo vraga
dostavili k nemu svyazannym i bespomoshchnym. Vozmozhno, on dazhe zapodozril
podvoh. No poka on byl celikom pogloshchen kartinoj kazni |kzetera, Pyatero
ispol'zovali tot shans, kotoryj podaril im |kzeter, i tu manu, kotoruyu on
dal im, i ubili Zeca!
On zamolchal, zadyhayas'. Alisa polozhila ruku emu na plecho.
- Vy hotite skazat', oni dejstvovali soobshcha? - s somneniem v golose
sprosil Pinki. - Pyatero?
- Im prishlos'! |dvard ne ostavil im vybora, poskol'ku pobediteli mogli
prinyat' uchastie v delezhe Zecevoj many, tak chto ni odin iz nih ne mog sebe
pozvolit' ostat'sya v storone. Oni ispol'zovali svoj edinstvennyj shans
razdelat'sya s Zecem. SHans, kotoryj |kzeter podaril im bez vsyakih uslovij.
- YA polagayu, eto vozmozhno, - podumav, neuverenno progovoril Prof. -
No... Mozhno ved' predpolozhit', chto u odnogo iz nih hvatilo poryadochnosti,
chtoby spasti zhizn' Osvoboditelya.
- U etoj shajki? O net! Oni ne znayut, chto takoe blagodarnost'. I oni
tochno ne hoteli by, chtoby |kzeter ostalsya na svobode. On umeet igrat' v ih
igru luchshe lyubogo iz nih. Na sleduyushchij god on nabral by eshche bol'she many, i
togda by oni vse hodili pered nim na zadnih lapkah - eto v samom luchshem
sluchae. Oni izbavilis' razom ot dvuh lyudej, kotoryh boyalis' bol'she vsego.
Uveren, oni sejchas prazdnuyut pobedu, upivshis', kak moryaki v portu.
- Odno horosho: oni nikogda ne sdelayut bol'she oshibki, dopustiv
chelovecheskie zhertvoprinosheniya.
- Dzhulian prav, - prosheptala Alisa. - Vidite li, bylo ved' i eshche odno
prorochestvo. Cyganka skazala, chto emu pridetsya delat' vybor trizhdy: mezhdu
chest'yu i druzhboj, mezhdu chest'yu i dolgom, mezhdu chest'yu i zhizn'yu. On kazhdyj
raz vybiral chest'. On znal, chto dolzhen umeret'.
Na etot raz pauza zatyanulas'.
- Mne kazhetsya, nam luchshe govorit' po-dzhoalijski, - skazal nakonec
Pinki. - Vashe preosvyashchenstvo, brat'ya, my sejchas obsuzhdali zlyh charodeev i
naskol'ko oni pomogli Osvoboditelyu v ego missii. My prishli k vyvodu, chto
oni, konechno, ne pomogali.
- Nesomnenno, oni raduyutsya sejchas v svoej grehovnosti, - velichestvenno
soglasilas' |liel'. - No dobro vse ravno vostorzhestvuet, ibo takova volya
Edinstvennogo.
- Da, vostorzhestvuet, - prohripel Dzhulian. Slezy katilis' po ego shchekam,
i ego slegka podtashnivalo. On stydilsya svoego vzryva, stydilsya togo, chto
ne mog skryvat' svoyu skorb' tak, kak delali eto drugie. - I oni ved' ne
znayut silu idej. To, chto ostavil nam D*vard, - eto cerkov', postroennuyu na
real'nom istoricheskom sobytii, togda kak yazycheskie verovaniya pochti
polnost'yu sostoyat iz legend i vymyslov. My dolzhny stroit' ee v pamyat' o
nem. Budut eshche i presledovaniya, i mucheniki, no cerkov' budet pitat'sya i
rasti na nih...
- Kazhetsya... - ostorozhno podal golos Piol Poet. Neizvestno otkuda on
dostal kipu bumag i nachal ryt'sya v nej. - Kazhetsya, u menya est'... Aga! Da,
vot te slova, kotorye Gospodin govoril o cerkvi. - Derzha listok v opasnoj
blizosti ot svechi, a svoj nos eshche blizhe, on nachal chitat':
- V YUrgvejle, v bedroden' Gospodin skazal:
"Razve cerkov' ne zhivoe sushchestvo? Ona zachata v soyuze, kogda otec ronyaet
semya v gotovuyu vzrastit' ego utrobu. Ona yavlyaetsya na svet v krovi i mukah,
i ulybayutsya te, kto slyshit ee pervyj golos. Razve ne podobna cerkov'
rebenku, kotoryj rastet i menyaetsya, delaet oshibki i uchitsya? Razve ne
podobna cerkov' molodomu cheloveku, goryachemu i polnomu reshimosti uluchshit'
mir, no sklonnomu k nasiliyu? Razve ne pohozha cerkov' na mat', kotoraya
lyubit svoih detej, no ne baluet ih? Razve ne pohozha ona na otca, kotoryj
zashchishchaet i nastavlyaet svoyu sem'yu, starayas' ne navredit' ni ej, ni drugim?
Razve ne pohozha cerkov' na kazhdogo iz nas, sposobnogo zhit' v mudrosti i
sostradanii k blizhnemu ili pogryaznut' v leni i bescel'noj suete. Posemu
sudite o verovaniyah tak zhe, kak vy sudite o lyudyah. Esli oni zhazhdut
bogatstva, otrin'te ih. Esli oni lgut, otvernites' ot nih; esli oni
ugrozhayut, gonite ih. Esli oni ubivayut, prichinyayut bol' ili presleduyut,
ishchite drugih sovetchikov, ibo lozhnyj nastavnik strashnee nevezhestva. I esli
oni kayutsya - prostite ih".
Dzhulian uznaval razmyshleniya |kzetera, no sami slova prinadlezhali,
konechno, Piolu Poetu. Evangelisty uzhe nachali priukrashat'.
|liel' ulybalas' stariku.
- Nesomnenno, on hotel etogo. On doveril mne napravlyat' ego
posledovatelej zdes', v Targvejle, i on poruchil Ursule N'yuton osnovat'
hram v Dzhoalvejle.
- I on skazal mne sdelat' to zhe samoe v Niolvejle, - dobavil Dommi. - YA
zaderzhalsya, no zavtra s utra otpravlyus' v put'.
- A ty, Kaptaan? - pointeresovalas' Verhovnaya ZHrica.
Dzhulian pokachal golovoj. Kakim postydnym kazalos' teper' ego neverie!
On nikogda do konca ne veril |kzeteru, |kzeteru, kotorogo znal s samogo
detstva. O, kak hotelos' emu teper' vzyat' nazad te zlye slova, kotorye
vyrvalis' u nego posle smerti Sotni pri SHudzhubi!
- YA ne Nositel' SHCHita, vashe preosvyashchenstvo. Sobstvenno, menya dazhe ne
krestili, tak chto ya proshu sejchas ob etoj chesti, hot' i ne oshchushchayu sebya
dostojnoj ee.
Ona odarila ego svoej luchshej ulybkoj.
- Razumeetsya, my udovletvorim tvoe pozhelanie! Est' li sredi nas
kto-nibud', kogo by ty osobo hotel poprosit' pomoch' tebe v etom
svyashchennodejstvii?
Dzhulian s nadezhdoj posmotrel na Dommi.
Dommi ulybnulsya raza v dva shire obychnogo.
- YA budu ochen' schastliv. Tajka Kaptaan!
|liel' odobritel'no kivnula.
- V svoih poslednih slovah mne Gospodin skazal, chto nadeetsya, ty
otpravish'sya v Rendorvejl s tem, chtoby osnovat' cerkov' tam, Kaptaan, ibo
emu kazalos', iz tebya vyjdet velikij apostol. U nas est' eshche odin shchit,
ostavshijsya bez vladel'ca. On skazal, esli predydushchij vladelec ego ne
vernetsya, chtoby zayavit' na nego svoi prava, pust' on budet tvoj. |to samyj
uvazhaemyj shchit iz vseh, ibo on prinadlezhal Svyatomu Prat*anu, pervomu sredi
Sotni.
Neskol'ko mgnovenij Dzhulian tol'ko i mog, chto smotret' na nee.
- Mne nichego ne hotelos' by tak, - nakonec probormotal on, - kak
prinesti Cerkov' Osvoboditelya v Rendorvejl. |to bol'shaya chest' dlya menya. -
Da, on eshche pokazhet etoj |l'tiane i ee bande, on zatknet |dvarda |kzetera
im v glotku. I kogda-nibud' on spalit ee gryaznyj hram-bordel' i splyashet
dzhigu na ego pepelishche. Pust' dazhe na eto ujdet tysyacha let.
- Predydushchij vladelec? - burknul Pinki. - Vy imeete v vidu, konechno,
Dosha Predatelya? Znachit, eto ego shchit? YA nadeyus', u nego dostanet sovesti
povesit'sya, kak tomu, nastoyashchemu Iude.
|to bylo nespravedlivo! Vozmozhno, konechno, chto Dosh prinyal targianskoe
serebro v obmen na vydachu |kzetera, no Dzhulian byl sovershenno uveren v
tom, chto on tol'ko sledoval prikazu. Starayas' vvesti v zabluzhdenie Zeca,
|kzeter byl vynuzhden vvodit' v zabluzhdenie i vseh ostal'nyh. Vprochem,
luchshe ostavit' eto pri sebe, chtoby ne povredit' narozhdayushchimsya legendam.
Kleveta nichego ne menyaet, esli tol'ko sam Dosh ne ob座avitsya na poverhnosti,
a on dolzhen znat', chto, esli on sdelaet eto, ego tut zhe razorvut na
kusochki. Pust' uzh luchshe bednyagu Dosha zapomnyat kak predatelya, chem
priznavat', chto Osvoboditel' sam podstroil svoyu smert'. Dzhulian reshil, chto
ne budet govorit' ob etom nikomu, dazhe Alise.
I dazhe YUfimii. No po puti v Rendorvejl on zavernet v Olimp i lichno
zaverit YUfimiyu v tom, chto nameren derzhat'sya vseh obeshchanij, kotorye on
daval v tom pis'me. A ee zastavit derzhat'sya svoih. Nikto ne govoril eshche,
chto svyashchenniki Cerkvi Osvoboditelya dolzhny davat' obet bezbrachiya.
Kogda obychnye pristupy toshnoty i slabosti otstupili i myshcy uzhe ne
pytalis' svyazat' ee telo uzlom, Alisa ostorozhno pripodnyala golovu, chtoby
osmotret' polyanu. Polyana okazalas' sovsem malen'koj, okruzhennoj so vseh
storon plotnoj stenoj kustov i derev'ev. Nad golovoj bylo nepravdopodobno
goluboe nebo. Na trave serebrilas' rosa. Svezhij vozduh kazalsya slishkom
prohladnym, no to, chto ona popala v aprel'skoe utro, v Angliyu, ona mogla
opredelit' po odnim dazhe zapaham. Ona podnyalas' na koleni i otyskala v
trave fialki, primuly i baranchiki. Vetki byli tronuty zelenoj dymkoj, i
gde-to sovsem nedaleko bez ustali povtoryala svoj nezamyslovatyj refren
kukushka.
- Slishkom verno! - probormotala ona, neuverenno podnimayas' na nogi.
Izbushka byla takaya malen'kaya, chto ona mogla by i vovse ne zametit' ee,
esli by ee ne predupredili o nej zaranee. Klyuch, skazali ej, spryatan v
duple tret'ego dereva sleva ot dveri - Sluzhba nikak ne mogla vyrasti iz
detskih igr v plashch i kinzhal.
Spustya polchasa ona uzhe shla na sever v odezhdah, ustarevshih primerno na
pokolenie, no boty so smeshnymi zastezhkami prishlis' ej po noge, a v karmane
pal'to zvenelo neskol'ko zolotyh soverenov. Voditel' gruzovika podbrosil
ee do Sautgemptona i byl slishkom vezhliv, chtoby pointeresovat'sya, chto
sobiraetsya delat' v N'yu-Foreste ledi, naryazhennaya, slovno dlya
kostyumirovannogo bala. Do vojny takih veshchej ne sluchalos'.
Ona sela na poezd do Vaterloo i peresekla London na avtobuse, prervav
poezdku dlya togo, chtoby zajti k "Tomasu Kuku i synov'yam" i navesti tam
spravki naschet proezda v Vostochnuyu Afriku. Na Liverpul'-strit ona uspela
na poezd 4:15 do Norvicha kak raz za neskol'ko sekund do othoda. Broshyury ot
Kuka mogli i podozhdat'. Ona prosmatrivala gazety, vremya ot vremeni brosaya
vzglyady na pronosivshijsya za oknom pejzazh. Esli Angliya i izmenilas' za eti
dva mesyaca, to, vo vsyakom sluchae, gorazdo men'she, chem ona sama.
Gripp-ispanka svirepstvoval snova, hotya i ne v takoj smertonosnoj forme.
On chut' ne ubil amerikanskogo prezidenta.
V drugom mire on ubil Zeca.
Blizhe k vecheru ona sidela v drebezzhashchem, chihayushchem taksi. Samomu
voditelyu mesto bylo v muzee. On kazalsya slishkom drevnim, chtoby znat' dazhe
pro zheleznuyu dorogu, ne to chto pro ekipazhi s dvigatelyami vnutrennego
sgoraniya, i kogda on poproboval zagovorit' s nej, polnoe otsutstvie zubov
vkupe s norfolkskim vygovorom polozhili ee na lopatki. Huzhe targianskogo.
Ona ponyala tol'ko, chto eto pervyj solnechnyj den' za neskol'ko nedel' i chto
takogo zhutkogo aprelya ne bylo so vremen Vsemirnogo Potopa.
Magaziny uzhe zakrylis', no ona mogla obojtis' i sardinami, a v mir
vyjti zavtra. London pokazalsya ej eshche bol'she sumasshedshim, chem ona ego
pomnila. Tol'ko ne London!
I ne Norfolk. Esli ona zamknetsya zdes' v svoem otshel'nichestve, naedine
s vospominaniyami, uzhe cherez nedelyu ona nachnet zagovarivat' s tenyami. Net,
uzh luchshe Afrika. CHem ona tam budet zanimat'sya, ona ne znala, no chto-nibud'
najdetsya. Tam vidno budet.
Edinstvennoe, chego ona tochno ne budet iskat', eto lyubvi. Troe muzhchin
men'she chem za tri goda! Ona pryamo Lukreciya Bordzhia kakaya-to. Prokazhennaya
Meri. Esli serdce razbivat' tak chasto, ono teryaet sposobnost' zazhivat'.
Ona ne pustit bol'she v svoyu zhizn' ni odnogo muzhchinu, ni za chto.
Mafusail zatormozil u povorota k ee domu, vozmozhno, ne nadeyas', chto ego
kolymaga odoleet dorozhnuyu gryaz' v sluchae, esli on poedet dal'she. Ona
pereplatila emu, i on, bryzgaya slyunoj, probormotal slova blagodarnosti i
dotronulsya do kozyr'ka. Ego ekipazh zaskrezhetal shesternyami i uehal,
ugrozhayushche vihlyaya zadnim kolesom.
Ona poplelas' po dorozhke k domu nalegke - sudorogi eshche davali o sebe
znat'. Miss Pimm obeshchala ej polnoe otsutstvie posetitelej, i v gryazi u
kryl'ca i pravda do sih por vidnelis' otpechatki shin ee avtomobilya. Sad...
o Bozhe, sad!
Sadom zajmemsya zavtra. Dom - eto tam, gde serdce tvoe? Tol'ko ne dlya
nee, ibo ee serdce ostalos' v Targvejle. No i etot malen'kij domik radoval
glaz. Posle vseh etih nedel' sna v palatkah i shatrah ona budet chuvstvovat'
sebya kak v "Ritce". I vid u nego uyutnyj - iz truby idet dymok...
Dazhe razbitoe serdce mozhet vyskakivat' iz grudi ne huzhe lyubogo drugogo.
Dazhe ne buduchi sledopytom iz plemeni embu ili meru, Alisa ponimala, chto
eti otpechatki podoshv svezhie i chto pechka ne topilas' sama soboj vse eti dva
mesyaca, dozhidayas' ee.
U poroga stoyali tri pustye banki iz-pod kraski. Na kryl'ce - eshche odin
gryaznyj sled bashmaka. Bozhe! Net, spokojnee... Podumaj horoshen'ko... Bezhat'
vse ravno nekuda. Dumaj, dumaj! Miss Pimm? Gotovit dom k vozvrashcheniyu
hozyajki? Nikto, krome miss Pimm, ne znal pro eto mesto, no dazhe miss Pimm
ne mogla znat', chto ona vozvrashchaetsya imenno segodnya, tak chto ogon'... I
sled na kryl'ce ot muzhskogo bashmaka.
Slabye zvuki muzyki... Vot pochemu on ne slyshal taksi. On proigryval
odnu iz ee plastinok, Galli-Kuchi, ispolnyayushchuyu "Un Bel Di Vedremo". Poka
ona slushala, golos ponizilsya s soprano do pechal'nogo baritona, a potom
vnov' torzhestvuyushche vzmyl vverh, kogda on nakrutil grammofon.
Sovershenno obessilennaya, Alisa mogla tol'ko smotret' na zakrytuyu dver'.
D*Arsi, uzhasnaya oshibka, konclager'?.. Ili Terri?.. No korabl' Terri poshel
ko dnu v La-Manshe, a ne gde-to u dalekogo ostrova. |dvard?.. Dzhulian i
Dommi klyalis', chto nashli ego telo i chto ono sgorelo u nih na glazah...
Volshebstvo? Mana? Vsyu svoyu manu on otdal Pyaterym. Prof Roulinson
govoril: "Ego cherty mogli pridat' kakomu-to drugomu trupu"...
I eshche on govoril: "Mozhno predpolozhit', chto hot' u odnogo iz nih hvatilo
poryadochnosti"...
Alisa raspahnula dver'.
Last-modified: Mon, 25 Feb 2002 12:15:00 GMT