ahodila  sredi  nih
teh, kogo iskala. Ona poflirtovala i podraznila ih - vsego lish' chut'-chut',
razbudiv v ih glazah pohotlivyj ogon'. Vprochem, ona ne pro nih. Oni znali,
chto ona ne  iz  zdeshnih  shlyuh.  Neozhidanno  ej  predstavilas'  vozmozhnost'
dokazat' eto. Mozolistaya lapa skol'znula po ee bedru. Ona rezko obernulas'
i udarila izo vseh sil. Obladatel' mozolistoj lapy  chut'  ne  svalilsya  so
stula, a shlepok byl slyshen dazhe skvoz' muzyku  Poltstita  Lyutnista.  I  ee
golos tozhe - ona professional'no vozvysila ego tak, chtoby ego slyshno  bylo
vo vseh zakoulkah "Cvetushchej vishni".
   - Esli tebe eto nuzhno, zdes' est' te, kto eto prodaet. Tol'ko ne ya!
   Druzhki Mozolistoj Lapy zashlis' ot hohota i dernuli ego obratno na  stul
- on vse-taki popytalsya vstat'. Nichego, esli on  budet  buyanit',  Tigurb*l
Traktirshchik poshlet svoih vyshibal.
   Lampy osveshchali malen'kuyu scenu. Poltstit Lyutnist zakonchil svoe  solo  i
potyanulsya za butylkoj,  stoyavshej  u  nozhki  ego  stula.  Aplodismentov  ne
posledovalo. Ryadom s nim voznik Tigurb*l - bescvetnyj, pohozhij na  yashchericu
chelovek, takogo "krasavchika" mozhno uvidet' tol'ko vo sne posle  togo,  kak
perebral deshevogo aromatizirovannogo vina. On poter  svoi  dlinnye,  hudye
ruki i obliznul guby blednym yazykom.
   - Gospoda!
   Ego obychnoe privetstvie bylo vstrecheno obychnymi zhe nasmeshkami.  On  kak
ni v chem ne byvalo prodolzhal zauchennuyu rech', predstavlyaya  publike  El'snol
Tancovshchicu - velikuyu, chuvstvennuyu, soblaznitel'nuyu El'siol Tancovshchicu,  na
chto  publika  otozvalas'  p'yanymi   vykrikami.   El'siol   byla   velikoj,
chuvstvennoj, soblaznitel'noj bochkoj zhira s tarakan'imi mozgami. Nogi ee po
tolshchine ne ustupali nogam horosho otkormlennyh svinej; vprochem, oni, dolzhno
byt', sostoyali iz  krepkih  muskulov,  esli  vyderzhivali  ves'  etot  ves.
Pohozhe, delo segodnya bylo dryan', esli ona tak skoro vyshla na scenu.
   Poltstit  podstroil  struny  i  zaigral.   |liel'   Pevica   potihon'ku
prodvigalas' k scene. Ee vyhod - sleduyushchij, a ona eshche ne nashla  nikogo  iz
svoih  priyatelej.  Pochti  kazhduyu  noch'  v  zale  nahodilos'  poldyuzhiny  ee
poklonnikov, teh, kotorye prihodili syuda special'no radi |liel' Pevicy,  a
uzh v udachnuyu noch'... Net! Von odin, sidit za stolikom u samoj  steny.  Ona
napravilas' v ego storonu. Kak tam ego zovut? S teh por kak on  v  proshlyj
raz zahodil syuda, proshlo chetyre ili pyat' nochej. Trong vsegda govoril,  chto
otlichnaya pamyat' - nepremennoe trebovanie k artistu, no ona nikak ne  mogla
vspomnit'.
   - Milyj! - Ona graciozno opustilas' na sosednij stul i chmoknula  ego  v
shcheku. - Milyj, kak chudesno snova videt' tebya!
   Emu bylo okolo pyatidesyati, on byl  ryhlyj  i  boleznennyj,  slovno  ego
terzala hvor'. Ego usy nachinali sedet', a lico pokrylos' morshchinami, no  on
vse zhe vydelyalsya iz posetitelej "Cvetushchej vishni" hotya by odezhdoj. On  yavno
prinadlezhal k ves'ma udachlivym del'cam, chto ob®yasnyalo, kak on mozhet  stol'
shchedro pokrovitel'stvovat' iskusstvam.
   On ulybnulsya, szhal ee ruku, i oni  obmenyalis'  lyubeznostyami.  Na  scene
El'siol sbrosila shal',  i  publika  vzorvalas'  odobritel'nymi  voplyami  i
pozhelaniyami prodolzhat' v tom zhe duhe. ZHir tolstuhi tryassya i perekatyvalsya.
   Poltstit sfal'shivil neskol'ko not, no popravilsya. V molodosti,  zadolgo
do togo, kak |liel' poyavilas' na svet, Poltstit igral pri dvore. Buduchi  v
forme, on i teper' igral neploho, no v forme on  byval  redko.  Ves'  svoj
zarabotok i redkie podachki ot posetitelej on mgnovenno  spuskal  na  vino.
Obyknovenno v nachale vechera ego pal'cy tryaslis', gde-to blizhe  k  polunochi
oni obretali krepost', a inogda i  neobychajnuyu  lovkost',  no  zadolgo  do
rassveta teryali i to, i drugoe. Segodnya, pohozhe, eto  proishodilo  bystree
obychnogo. Vremya idti na scenu.
   A! Vspomnila - Gul'minian Torgovec. Torguet gotovym plat'em.
   - Gul'minian, milyj, mne, pravo zhe, pora! Moj vyhod sleduyushchij. No my ne
videlis' let sto! Ne smejte ubegat', ne pogovoriv po-chelovecheski.  Zajdite
ko mne srazu zhe posle vystupleniya, ladno? Vy razob'ete mne serdce, esli ne
zajdete!
   Gul'minian obeshchal. |liel' s izryadnym oblegcheniem druzheski pohlopala ego
po plechu i prodolzhila svoj  put'  k  scene.  Ona  chuvstvovala  sebya  takoj
oskorblennoj, esli nikto iz poklonnikov ne  zahodil  pozdravit'  ee  posle
vystupleniya. Do sih por takogo eshche ne sluchalos'. Malo li chto mozhet  prijti
v golovu Tigurb*la, esli eto vdrug sluchitsya.
   Ona operlas' rukoj o spinku eshche odnogo stula i sklonilas' nad sleduyushchim
stolom, vklyuchiv ulybku. Snova tol'ko odin chelovek...
   - |liel'?
   O bogi! Na mgnovenie ona otvernulas', boryas' s zhelaniem ubezhat'.  Potom
zastavila sebya vstretit' ego vzglyad, hot' vnutri ee vse szhalos'.
   Piol Poet. Kak zhe on postarel! Malen'kij, smorshchennyj, slovno emu tysyacha
let. Ego lico bylo takim zhe belym, kak redkie volosy,  hudoe-prehudoe.  On
sklonilsya nad stolom, stisnuv tonkimi pal'cami stakan - butylki  vidno  ne
bylo. Obychno emu ne dali by zanimat' celyj stolik s takim skudnym zakazom,
no klientov v etot vecher tak malo, chto radovalis',  navernoe,  i  emu.  On
podnyal na nee glaza, i |liel' prochitala v nih mol'bu.
   Ona zastavila sebya snova ulybnut'sya.
   - Piol! - Ona opustilas' na svobodnyj stul ryadom  s  nim,  ne  v  silah
stoyat'. - Skol'ko let! Kak ty?
   - YA v poryadke, - zadyhayas', progovoril on. Po golosu yasno bylo, chto  on
daleko ne v poryadke. Da i po vidu tozhe. - A ty?
   - O... u menya vse horosho!
   Publika vostorzhenno vzrevela i zakolotila kulakami i kruzhkami po stolam
- eshche bol'shaya chast' El'siol otkrylas' vzglyadam. Poltstit sbilsya  s  ritma,
popravilsya i prodolzhal igrat'.
   - CHem ty zanyat sejchas? - pospeshno sprosila |liel'. -  Kto  igraet  tvoi
p'esy? - Interesno, kazhdyj li den' on est?
   On neskol'ko raz morgnul.
   - V nastoyashchij moment  nikto.  Nad  neskol'kimi  vrode  by  rabotayut.  YA
nadeyus' uslyshat' vskore  o  dvuh  ili  treh.  Mozhesh'  ne  somnevat'sya,  na
sleduyushchih zhe Prazdnestvah Tiona moe imya prozvuchit snova.
   - |to zamechatel'no! - Zamechatel'nyj vzdor. P'esy Piola malo stoili  bez
Tronga, a Tronga bol'she net v zhivyh.
   Starik porylsya za pazuhoj.
   - I u menya vyshla kniga. Vot - ya prines tebe ekzemplyar.
   Ona vzyala knigu, poblagodarila i pozdravila ego. Naskol'ko ona pomnila,
Piol vsegda preziral pechatnye knigi. Podobno avtoru, knizhka byla  dovol'no
toshchej.
   - YA s udovol'stviem pochitayu. Mozhno chast' ih polozhit' na muzyku?
   - Vozmozhno. Mozhesh' ispol'zovat' stihi po svoemu usmotreniyu. - Ego suhie
guby neuverenno ulybnulis'. - A chto ty?
   - O... Celaya vechnost' projdet, poka o tebe zagovoryat. No  za  poslednie
dve nedeli  ya  dala  neskol'ko  koncertov.  -  Tozhe  vzdor.  Ona  nebrezhno
otmahnulas' ot "Cvetushchej vishni". - |to tak, chtoby  ne  teryat'  formu.  Bez
etogo mne skuchno. - "Esli tol'ko v mozgah starogo Piola ostalas' hot' odna
izvilina, on  pojmet,  chto  zarabotat'  den'gi  na  muzyke  mozhno,  tol'ko
ispolnyaya  dramaticheskie  roli,  a  pevice-kaleke  nechego  i  nadeyat'sya  na
scenicheskij uspeh".
   - YA pomnyu, kak ty pela vo dvorce u korolya, - vzdohnul on.
   - Tol'ko kak chlen truppy. Nichego, ya eshche prob'yus' tuda sama. - Ne ran'she
chem reki potekut vspyat'. - |... CHto slyshno ob ostal'nyh nashih?
   On vzdohnul i pokachal  golovoj  -  hotya  vryad  li  mozhno  bylo  nazvat'
"golovoj" obtyanutyj kozhej  cherep,  kotoryj,  kazalos',  vot-vot  upadet  s
tonkoj, morshchinistoj shei.
   - Slyshala, chto Gol'fren vernulsya k  krest'yanskomu  trudu?  Ispol'shchikom,
konechno. I  chto  Utiam  nakonec-to  podarila  emu  syna?  Klip  vstupil  v
Lappinskuyu armiyu.
   Kakie eto novosti... Tol'ko podumat', Utiam - krasavica,  zamechatel'naya
aktrisa - rabotaet v pole, rastit detej! Vozmozhno,  ona  rastolstela,  kak
El'siol. Gertol umer. Do |liel' dazhe dohodili sluhi, budto by molodoj Klip
pogib v kakoj-to mestnoj zavaruhe, no ona ne slishkom-to  doveryala  dosuzhim
spletnyam. Interesno, skol'ko plohih novostej Piol ot nee utaivaet?
   - Slavnye byli vremena! - Ona mechtatel'no vzdohnula.
   Truppa Tronga... da... no vovse ne ee ded  uderzhival  vseh  ih  vmeste.
Nikto osobenno i ne zadumyvalsya  nad  etim  do  teh  por,  poka  Ambriya  v
odnochas'e ne umerla ot lihoradki i vsya truppa ne lopnula, kak  perezrevshij
grib-dozhdevik. Trong umer - serdce ne vyderzhalo.  Truppa  zamenyala  |liel'
sem'yu, drugoj ona i ne znala. U nih nikogda ne bylo deneg, dazhe  v  luchshie
vremena, no oni byli druzhny i radovalis' etomu.
   - V tvoem vozraste samye luchshie dni eshche vperedi, |liel', dorogaya.
   - Nadeyus', - rassmeyalas' ona. Ne to chtoby dni byli tak uzh plohi, no vot
nochi...
   El'siol razoshlas' vovsyu, prygaya  po  scene  v  oblakah  pyli  i  krikah
obodreniya. Ej ostalos' skinut' s sebya kakih-nibud'  dva  loskutka.  |liel'
pora idti i privetstvovat' poklonnikov. Delikatnichat' nekogda.
   - Ty esh' normal'no? Gde ty zhivesh'? Tebe nuzhny den'gi, Piol?
   On otchayanno zamotal golovoj, razdvinuv guby v podobii ulybki.
   - Net, net! So mnoj vse v poryadke!
   - Poslushaj, eto ne bog vest' kakoe mesto, no platyat zdes'  neploho.  Ty
uveren...
   On opyat' kachnul golovoj, tknuv v knigu, kotoruyu ona vse eshche  derzhala  v
rukah.
   - U menya komnata nad pechatnoj masterskoj...  pomogayu  nabirat',  inogda
proveryayu nabor.
   Razdalsya oglushitel'nyj  rev.  El'siol  razoblachilas'  pochti  do  nitki.
|liel' otodvinula stul.
   - Moj vyhod! Zamechatel'no bylo vstretit' tebya, Piol. - Ona  ne  krivila
dushoj, hotya bylo by luchshe, esli by ee ne videli v takom meste.  Interesno,
kak Piol nashel ee i skol'ko drugih byvshih chlenov truppy znayut ob etom? - YA
hochu kak sleduet pogovorit' s toboj, pravda.
   On ulybnulsya:
   - Mne ne terpitsya uslyshat', kak  ty  poesh',  |liel'.  Vozvrashchajsya  syuda
posle togo, kak zakonchish', ladno? -  Dlya  cheloveka,  nekogda  schitavshegosya
literaturnym geniem, Piol vsegda otlichalsya pochti detskoj naivnost'yu.
   - |... ne segodnya, boyus'. YA...  ya  dogovorilas'  s  priyatelem.  Izvini.
Mozhet, luchshe kak-nibud' dnem?
   Ego otvet potonul  v  reve  -  El'siol  ostalas'  v  chem  mat'  rodila.
Neskol'ko ee poklonnikov vskochili s mest i brosilis' vpered, ne  dozhidayas'
konca aplodismentov  -  v  nadezhde  navestit'  zvezdu  v  ee  grimernoj  i
pozdravit' ee, konechno, kak i polozheno poklonnikam. |liel' nadeyalas',  chto
kto-nibud' pridet navestit' i ee. Usloviya  Tigurb*la  Traktirshchika  na  etu
noch' budut dovol'no umerennymi.
   |liel' pohlopala Piola po kostlyavoj, borodavchatoj ruke i podnyalas'.
   - Zahodi kak-nibud' dnem! - kriknula ona i povernulas', chtoby  idti  na
scenu.
   On izognulsya i protyanul k nej ruku:
   - |liel'!
   Ona obernulas'. Ej uzhe pora bylo vyhodit'.
   - |liel'... - Golos Piola drognul. - YA zabyl tebe skazat'.  Ty  slyhala
novosti ob Osvoboditele?
   Ona poshatnulas', slovno on udaril ee.
   - O kom?
   Piol na mgnovenie zazhmurilsya i ulybnulsya.
   - Po gorodu hodyat sluhi, budto Osvoboditel' ob®yavilsya v Dzhoalvejle. Vot
mne i interesno bylo, slyshala li ty?
   - D*vard?
   - Naskol'ko ya ponimayu, eto dolzhen byt' D*vard.
   Ona okamenela, pochti ne zamechaya togo, chto Tigurb*l uzhe vyshel  na  scenu
ob®yavlyat' ee vyhod. D*vard! Posle stol'kih let! Pol hodil  hodunom  u  nee
pod nogami. D*vard! |tot merzavec?
   Piol, kazalos', ne zamechal, chto s nej tvoritsya.
   - |to ochen' stranno! YA sovershenno ne ponimayu, kak on osmelilsya  otkryto
ob®yavit' svoe imya, znaya pro "Filobijskij Zavet". YA hochu skazat', ne  mozhet
byt', chtoby ob etom ne uznal Zec. Tak  chto,  vozmozhno,  eto  i  ne  D*vard
vovse, a kakoj-nibud' samozvanec, hotya samozvancu glupo provozglashat' sebya
Osvoboditelem. No v sluchae, esli eto vse-taki D*vard, mne  kazalos',  tebe
budet interesno uznat', ved' ya pomnyu, kak uvlechena ty byla...
   - Uvlechena? Ty hochesh' skazat', uvlechena D*vardom, staryj durak?
   Ulybka sbezhala s lica Piola.
   - CHto ne tak? Mne kazalos', tebe... CHto ne tak?
   O, kak zhe  on  glup!  Ej  hotelos'  shvatit'  ego  za  tonkuyu  shejku  i
horoshen'ko potryasti. Ona poprobovala kriknut', no smogla lish' prosheptat':
   - Vse v  poryadke,  Piol.  Vse  v  polnom  poryadke!  YA  s  udovol'stviem
povidalas' by snova s D*vardom!
   "I vyrvala by ego chertovy legkie, i zastavila by ego sozhrat' ih, i  vse
ravno eto bylo by ne huzhe togo, chto est' sejchas. |to po ego vine  ya  sluzhu
shlyuhoj v bordele".




        CHASTX TRETXYA

                                  Vstan'te, vyjdite iz sredy naroda moego.
                                  Vethij Zavet. Vtoraya kniga Moiseeva.
                                                          Ishod, gl.12, 31


        7

   Vse utro Dosh Kucher naslazhdalsya nespeshnoj  poezdkoj  po  Dzhoalvejlu.  On
priehal v ZHilvenbi gde-to okolo poludnya. Moa odolel by  eto  rasstoyanie  i
bystree, no on ne slishkom pogonyal ego, ibo ne opasalsya  pogoni.  Nebol'shoe
vcherashnee  nedorazumenie  vryad  li  budet  obnaruzheno  ran'she  chem   cherez
neskol'ko chasov, i potom, otkuda im znat', chto  on  otpravilsya  imenno  na
vostok? Kraanard navernyaka iz voennyh,  no  dazhe  esli  on  i  vystupal  v
kachestve oficial'nogo lica, ego nachal'stvu  potrebuetsya  nekotoroe  vremya,
chtoby organizovat' presledovanie. Ego brat'ya po  sekte  |l'tiany,  konechno
zhe, tozhe pozhelayut nalozhit' lapy na  vinovnogo,  no  oni  skoree  vsego  ne
uznayut o proizoshedshem eshche neskol'ko dnej, tak chto Dosh  vse-taki  nadeyalsya,
chto on v bezopasnosti. Do sih por  ego  zhizn'  ne  balovala.  No  ved'  on
zasluzhil bogatstvo, a teper' i zarabotal ego blagodarya soobrazitel'nosti i
predusmotritel'nosti - ochen' kstati okazalis' ego popytki priruchit' moa.
   ZHilvenbi byla zauryadnoj derevushkoj, primerno takoj, kakoj on ee sebe  i
predstavlyal, - gorstka glinobitnyh domishek pod raskachivayushchimisya  na  vetru
pal'mami, okruzhennaya so vseh  storon  polyami.  ZHiteli  ee  navernyaka  byli
chestnymi, rabotyashchimi, nishchimi i skuchnymi, kak glina, iz kotoroj slepleny ih
hibary. Edinstvennoe, chto otlichalo eto mesto, - tak tol'ko to,  chto  fonom
emu  sluzhili  zhivopisnye  gornye  vershiny,  priporoshennye  pervym  snegom;
vprochem, to zhe samoe mozhno skazat' pochti pro lyuboe mesto v Vejlah.
   Pervym delom emu nado najti D*varda. Vryad li eto budet trudno  v  takoj
dyre, razve chto on zhivet zdes' pod chuzhim imenem - sudya  po  vsemu,  imenno
poetomu Kraanardu ponadobilsya kto-to, kto  mozhet  opoznat'  ego.  CHelovek,
zapoluchivshij sebe v lichnye vragi boga smerti, inache ne prozhil  by  i  dnya.
Vozmozhno, on skryvalsya v etom svinarnike vse eti gody, zarabatyvaya na hleb
sobstvennym  gorbom,  -  strashnen'kaya  mysl'!  Derevenskie  muzhlany,   kak
pravilo, nedolyublivayut chuzhih, no vse eto imelo i oborotnuyu  storonu.  Esli
D*vardu udalos' zavoevat' raspolozhenie mestnyh, oni  otnesutsya  s  bol'shoj
podozritel'nost'yu k lyubomu chuzhaku, rassprashivayushchemu o nem. Nichego, serebro
obyknovenno razvyazyvaet yazyki.
   Derevushka stoyala  na  protivopolozhnom  beregu  malen'koj  rechki.  Kogda
Lastochka odolela brod, Dosh zametil  krest'yanina,  chto-to  zhuyushchego  v  teni
derev'ev-zontikov.  Sudya  po  instrumentam,  razlozhennym  vokrug  nego  na
travke, on zanimalsya  pochinkoj  ogrady.  Prostoe  blagorazumie  podskazalo
Doshu, chto neploho by  raznyuhat'  obstanovku,  prezhde  chem  prinimat'sya  za
poiski v samoj derevne.
   On pod®ehal k krest'yaninu, zastavil Lastochku lech', legko soskol'znul  s
sedla i  strenozhil  moa,  zahlestnuv  povod  vokrug  ego  nogi.  Vynuv  iz
sedel'nogo  meshka  svoyu  sned',  on  podoshel  poblizhe,  napustiv  na  sebya
ravnodushnyj vid cheloveka, dostatochno bogatogo, chtoby vladet' moa.
   - Privet, bratec. Slavnyj denek vydalsya. Moe obshchestvo ne pomeshaet, a?
   "Bratec" okazalsya sedym, tuchnym sub®ektom, na kotorom ne  bylo  nichego,
krome nabedrennoj povyazki. Na ego nebritom lice zastylo kisloe  vyrazhenie.
Vmesto otveta on otkusil zdorovennyj kusok ot  krayuhi  hleba  i  prodolzhil
molcha zhevat'.
   "Da, s etoj derevenshchinoj trebuetsya terpenie". Dosh vybral polosku mha  v
teni s navetrennoj storony ot sedovlasogo "bratca" i uselsya, s oblegcheniem
vytyanuv nogi. Ehat' verhom na moa dovol'no  udobno,  no  on  ne  privyk  k
dolgim poezdkam i izryadno sbil sebe promezhnost'. On razvernul uzel, vybral
kusok kolbasy i prinyalsya za edu, naslazhdayas' osennim  solncem.  |ta  chast'
Dzhoalvejla lezhala vyshe, chem on  predpolagal:  zelenye  holmy  peremezhalis'
temnymi skalami i polosami snega. Vetvistye derev'ya pokachivalis' v lenivom
tance. Lastochka paslas', vyshchipyvaya travu bol'shimi zubami.
   - Vy opozdali, - provorchal muzhlan. - On uzhe ushel.
   Teper' nastala  ochered'  Dosha  molcha  zhevat',  obdumyvaya  eto  strannoe
zayavlenie.
   - Kto ushel? - sprosil on nakonec.
   - Osvoboditel'.
   "Otlichno!" On pozheval eshche.
   - A kto eto takoj?
   - Tot, predskazannyj. Byl zdes' tri,  mozhet,  chetyre  dnya.  On  da  ego
sbrod. Sarancha! - Trudyaga splyunul.
   |ta informaciya - ne kolbasa, ee sledovalo perevarivat' poluchshe. Vse ego
predpolozheniya okazalis' nevernymi. Tak, i chto zhe dal'she?
   - Ni razu ne slyshal o takom. CHto eshche za sbrod? CHto oni delali?
   - Zatoptali vse moe pole, izgorodi povalili, stoyali zdes' lagerem, zhgli
kostry, namusorili, raspevali vsyu noch' gimny, propovedovali vsyakuyu  eres'.
- Krest'yanin ozhivilsya, raspalyaya v sebe spravedlivyj gnev. - Ih pod  konec,
podi, sotnya sobralas', i vse novye podhodili. - On podozritel'no pokosilsya
na Dosha.
   - Tol'ko ne ya! YA voobshche  ne  slyshal  ni  o  kakom  Osvoboditele.  Kuda,
govorish', oni poshli, chtoby ya ne natknulsya na nih?
   - Oni govorili, sobirayutsya cherez Ragpass.
   - V Nosokvejl? O, togda vse v poryadke. YA vse ravno  ne  proedu  na  moa
cherez Ragpass, verno?
   - Pochemu net?
   - Mne kazalos', pereval slishkom vysokij dlya moa.
   - Ne... - Muzhik prodolzhal pristal'no razglyadyvat'  ego.  -  A  vy  kuda
togda?
   Horoshij vopros, i nel'zya oshibit'sya s otvetom.
   Esli  D*vard  ob®yavil  sebya  Osvoboditelem,   vozglaviv   svoego   roda
religioznoe vosstanie,  vse  predydushchie  predpolozheniya  Dosha  ne  stoyat  i
lomanogo  grosha.  Dzhoalijskoe  pravitel'stvo  budet   dejstvovat'   protiv
potencial'nogo myatezhnika kuda bystree i reshitel'nee, chem protiv  odinokogo
begleca. Esli pokojnyj Kraanard Voin  dejstvoval  oficial'no,  ego  smert'
mogut schest' svidetel'stvom togo, chto zagovor pronik uzhe v stolicu. Vlasti
otnesutsya k etomu delu ser'eznee, chem Dosh nadeyalsya ran'she.
   Koroche govorya, pogonya mozhet byt' gorazdo blizhe,  chem  on  dumal.  Samoe
vremya pozabotit'sya o lozhnom slede.
   - YA? YA napravlyayus' po doroge v Sussvejl.
   - CHerez Monpass moa ne perevesti, - torzhestvuyushche progovoril muzhik. - Da
i cherez SHampass navryad li.
   - U menya tam priyatel' - on prismotrit za moa, poka menya ne budet.
   Muzhlan  prinyalsya  molcha  chesat'sya;   podozritel'nosti   u   nego   yavno
pribavilos'.
   Esli. D*vard ne skryvaetsya i u nego sotnya storonnikov, emu, navernoe, i
ne nuzhna informaciya Dosha o sluzhitele |l'tiany, da i znak na noge Kraanarda
skoree vsego ne imeet znacheniya, ibo vosstanie dolzhno trevozhit' bol'she  ego
voennoe nachal'stvo, chem Vladychicu. No teper' bednyj Dosh okazalsya v zapadne
v vostochnom Dzhoalvejle s edinstvennym perevalom, po  kotoromu  mog  projti
moa. Pohozhe, vse idet k tomu, chto emu pridetsya sledovat' za  Osvoboditelem
v Nosokvejl, hochet on togo ili net.
   On zazheval bystree.
   - I chto imenno propovedovali eti nedoumki?
   - Ne znayu, - otvetil krest'yanin. - Da i znat' ne hochu. Po  mne,  tak  i
Deva horosha, da siyaet imya ee.
   - Amin'! - blagochestivo proiznes Dosh.  Emu  hotelos'  uznat'  eshche,  kak
daleko do Ragpassa i namnogo li operezhaet ego D*vard.  Vo  vsyakom  sluchae,
nikogo v ZHilvenbi on sprashivat' ob etom ne sobiralsya.



        8

   Na dzhoalijskom, osnovnom yazyke Vejlov, nazvanie zhivotnogo,  k  kotoromu
chleny Sluzhby privykli otnosit'sya kak k "kroliku",  zvuchalo  kak  "rollih".
Anglijskie  etimologi  prosledili   korni   slova   "krolik"   vplot'   do
staroflamandskogo, odnako ono, nesomnenno, bylo zaneseno na Zemlyu kakim-to
neizvestnym urozhencem Sosedstva, popavshim k nam  mnogo  stoletij  nazad  i
upotrebivshim  dzhoalijskoe  "rollih"  primenitel'no  ko   vneshne   pohozhemu
mestnomu zhivotnomu. Konechno, kroliki iz Sosedstva byli gorazdo krupnee.
   Krome togo, u nih byli bivni. Ot koncov  bivnej  do  konchika  korotkogo
hvosta oni prevoshodili v  dlinu  loshad',  zato  rost  imeli  pochti  vdvoe
men'shij, iz-za chego vsadnikam  prihodilos'  sidet',  zadrav  nogi,  -  eto
polozhenie stanovilos' krajne neudobnym uzhe cherez neskol'ko chasov  verhovoj
ezdy. Pri dostojnoj voshishcheniya vynoslivosti i zahvatyvayushchej  duh  skorosti
kroliki imeli odin,  no  ves'ma  sushchestvennyj  nedostatok:  oni  ne  umeli
podderzhivat' etu skorost'  postoyanno.  Oni  neslis'  vo  ves'  opor  minut
pyatnadcat' - dvadcat', a zatem nachinali zamedlyat' hod  do  teh  por,  poka
oshchutimyj udar pyatkoj ne posylal ih snova vpered. Primerno cherez kazhdyj chas
im trebovalsya pereryv, chtoby nemnogo popastis'. Imi mozhno bylo upravlyat' -
tochnee,  trebovalis'  postoyannye   usiliya,   chtoby   podderzhivat'   nuzhnoe
napravlenie, - nesil'no dergaya za konchiki dlinnyh ushej. Dzhulian  otnosilsya
k nim, kak k zapravlyaemym senom motociklam. Po chasti intellekta, vo vsyakom
sluchae, oni malo chem ot nih otlichalis'.
   Pravda, upravlyat' imi odnorukomu cheloveku  bylo  gorazdo  trudnee,  chem
loshad'yu. Dlya tormozheniya prihodilos' tyanut' za oba  uha  odnovremenno,  tak
chto ostanavlivat'sya Dzhulian mog, tol'ko napraviv svoego krolika na vysokuyu
stenu. Dazhe tak Prohvost pytalsya poroj vzyat' prepyatstvie -  kazhdyj  raz  s
nepredskazuemym rezul'tatom. Prezhde chem  speshivat'sya,  krolika  neobhodimo
bylo strenozhit', chto tozhe pribavilo Dzhulianu hlopot. Po opytu on uzhe znal,
chto emu proshche ne ostanavlivat'sya do samogo pribytiya  v  punkt  naznacheniya,
tak chto on pochuvstvoval sebya vezunchikom, dobravshis'  do  Olimpa  zasvetlo,
provedya v puti pochti dvadcat' chetyre chasa.
   On pochti radovalsya vozvrashcheniyu. Kak govoril Dzhambo,  odin  mestnyj  vid
uzhe stoil togo. Malen'kaya, porosshaya lesom dolina ugnezdilas' mezhdu gorami,
kotorym chleny Sluzhby prisvoili imena  Kuka,  Nanga  Parbat,  Matterhorn  i
Kilimandzharo - korennye zhiteli Vejlov redko dayut imena goram:  slishkom  uzh
ih bylo by mnogo. Udovol'stvie Dzhulianu  portilo  tol'ko  to,  chto  osoby,
kotoruyu on hotel by videt' zdes' bolee drugih, on  ne  zastanet,  ibo  ona
uehala s missiej v Lemod dnem ran'she.
   V doroge on uspel vse obdumat' i prishel k vyvodu,  chto  tot  chelovek  v
Dzhoalvejle skoree vsego samozvanec. Zec navernyaka by tol'ko  privetstvoval
lzhe-Osvoboditelej, ved' eto diskreditirovalo by legendu; on mog  dazhe  sam
poslat' etogo lzhe-Osvoboditelya, tem samym podstroiv zapadnyu dlya Sluzhby,  a
mozhet, i dlya samogo |kzetera.
   V  tot  edinstvennyj  raz,  kogda  |kzeter  obsuzhdal  prorochestvo   pri
Dzhuliane, on uveryal, chto nikogda i ni za chto ne budet  pytat'sya  ispolnit'
ego.  On  ne  mozhet  prinesti  smert'  Smerti,   govoril   on,   poskol'ku
edinstvennyj  sposob  sdelat'  eto  -  samomu  stat'  eshche  bolee   sil'nym
psevdobogom, a edinstvennyj sposob nabrat'  stol'ko  many  -  ispol'zovat'
porochnuyu taktiku Palaty. Isklyucheno, obsuzhdeniyu ne podlezhit.
   No konechno, esli etot Osvoboditel'  -  |kzeter,  on  vpolne  mog  najti
drugoe reshenie, i v takom sluchae luchshij drug Dzhuliana  vklyuchilsya  v  igru,
stoyashchuyu svech. Znachit, on dolzhen otpravit'sya emu na pomoshch', vne zavisimosti
ot togo, kak k etomu otnositsya Sluzhba.
   Ili, mozhet, paren' prosto povredilsya rassudkom? Ved' |kzeter uzhe bol'she
pyati let znaet, chto Palata zhazhdet ego krovi; on metalsya ot nee iz  mira  v
mir, kazhdyj raz nablyudaya, kak vmesto nego gibnut  ni  v  chem  ne  povinnye
lyudi. Dzhulian Smedli dostatochno nasmotrelsya, chto takoe vojna,  i  ponimal,
chto dazhe takoj krepkij oreshek, kak |dvard |kzeter, vpolne  mog  s®ehat'  s
katushek. On videl, kak i ne takie lomalis'.
   Otvet tot zhe: speshit' na pomoshch'!
   Prohvost ustalo  skakal  vdol'  berega  Kama,  mimo  derevni  Morkovok.
Ryzhevolosaya detvora vybegala poglazet' na tajku.  Vzroslye  klanyalis'  ili
podnimali ruki v kol'ce - znak Nedelimogo. Vskore pokazalsya i sam poselok,
poltora desyatka vill u samogo uzla. V pervyj raz,  kogda  on  uvidel  ego,
poltora goda nazad, poselok byl razoren prisluzhnikami Zeca, no teper'  ego
otstroili zanovo. Dobavilas' dazhe novaya ploshchadka dlya kriketa, i  neskol'ko
chelovek  eshche  torchali  na  nej,  uprazhnyayas'  v  luchah  zakata.   Poslednim
novshestvom stala ploshchadka dlya igry v polo. Pervoe, chem on zajmetsya,  kogda
u nego okonchatel'no vosstanovitsya ruka, - eto poprobuet sebya  v  krolich'em
polo.
   On proehal pryamikom k konyushnyam, gde zagnal Prohvosta v ugol  i  peredal
ego na popechenie konyuhov-Morkovok. K  sebe  domoj  on  otpravilsya  peshkom,
shatayas' ot ustalosti, prekrasno ponimaya, chto ne odolel by  put'  za  takoe
vremya na loshadyah, dazhe esli by menyal ih. On do sih por leleyal  nesbytochnuyu
mechtu dostavit' kak-nibud' na Zemlyu krolika i proskakat' na nem  v  Derbi,
ostaviv ostal'nyh daleko pozadi uzhe posle pervogo bar'era. Uvy, etoj mechte
suzhdeno bylo tak i ostat'sya mechtoj, ibo tol'ko lyudyam  dano  perehodit'  iz
mira v mir.
   Eshche ne dojdya do vorot, on  uvidel  znakomoe  lico  -  chelovek  stoyal  v
sosednem zagone, oblokotivshis' na izgorod' i boltaya s konyuhami.
   - Drakonotorgovec! - vskrichal Dzhulian.
   T*lin podnyal glaza, brosil chto-to svoim sobesednikam i perebralsya cherez
izgorod'. On shel navstrechu vrazvalochku, ne tak bystro, kak  togo  hotelos'
by Dzhulianu.
   Agent Politicheskogo Otdela Sem'desyat Sed'moj  byl  krupnym  muzhchinoj  s
chudovishchnyh  razmerov   ryzhej   borodoj.   Ego   proishozhdenie   ostavalos'
neizvestnym, hotya privychka nosit'  tyurban  pozvolyala  predpolozhit'  v  nem
urozhenca Niollenda ili odnogo iz sosednih s nim vejlov. Ego mehovaya kurtka
nekogda imela sinij cvet, a ogromnye shtany - zelenyj, bashmaki - krasnyj, i
mozhno bylo ne somnevat'sya - gde-nibud' na tele najdutsya eshche zheltyj i belyj
cveta. Vse eto byli svyashchennye cveta Pentateona, no v levom uhe krasovalos'
malen'koe zolotoe kolechko Nedelimogo.
   On podoshel i slozhil ruki kol'com. Dzhulian  proignoriroval  privetstvie,
ibo v Olimpe chleny Sluzhby ne obremenyali sebya religioznymi uslovnostyami.
   - YA tak ponyal, ty vstrechalsya v Dzhoalvejle s Tajkoj Kissterom?
   Rostom T*lin byl ne men'she shesti futov, tak chto on bez truda smotrel na
Dzhuliana sverhu vniz. Lico ego ne vyrazhalo rovnym schetom nichego.
   - Sovershenno verno, svyatoj Kaptaan.
   - Ty govoril s nim?
   - Govoril, vashe svyatejshestvo.
   - Esli mozhno, nazyvaj menya zdes' prosto  "tajkoj".  Sem'desyat  Sed'moj.
Tak on skazal tebe, chto sobiraetsya delat'?
   Izumrudnye glaza T*lina nevozmutimo izuchali ego iz-pod ryzhih brovej.
   - YA sprosil ego. On otvetil tol'ko: "Propovedovat'". |to ya  i  tak  uzhe
ponyal, ibo nablyudal za nim nekotoroe vremya. YA pochti nichego  ne  slyshal  iz
ego propovedi, hotya mne pokazalos', chto eto Istinnaya Propoved'.
   - On govoril eshche chto-nibud'?
   V zelenyh glazah mel'knula iskorka.
   - On sprashival, kak u vas dela, vashe svyatejshestvo, i kak vasha ruka.
   Proklyatie! Dzhulian momental'no oshchutil sebya vybitym iz kolei. Ruka  sama
soboj skol'znula za spinu.
   - Ty tochno uveren, chto eto nastoyashchij Tajka Kisster?
   - Sovershenno, vashe svyatejshestvo. V razgovore on vspominal te dni, kogda
stranstvoval so mnoj, pritvoryayas' odnim iz moih lyudej. Nikto, krome  nego,
ne mog etogo znat'.
   I chert by pobral |kzetera za to, chto on predvidel etot razgovor!
   - Spasibo. |to vse.
   - Ne za chto, vashe svyatejshestvo, - T*lin poklonilsya  i  otoshel.  Nu  da,
konechno,  "tajka"  oznachaet   "hozyain".   Pust'   i   s   ryzhej   borodoj,
Drakonotorgovec ne byl Morkovkoj.
   Dzhulian netoroplivo zashagal k svoemu bungalo.
   Kogda on podnyalsya na kryl'co, Dommi Prisluzhnik vyshel navstrechu  hozyainu
i  pochtitel'no  poklonilsya.  Sluga-konyuh  peredal  emu  meshok  Dzhuliana  i
pospeshil obratno. Kak i lyuboj drugoj korennoj zhitel'  etoj  doliny,  Dommi
obladal ognenno-ryzhej shevelyuroj, pravda, nahodyas' v usluzhenii, on  korotko
strig ee. On utratil bol'shuyu chast' yunosheskih vesnushek, no  sluzhil  tak  zhe
predanno, kak v tot den', kogda Dzhulian nanyal ego. I kak  vsegda,  na  ego
beloj livree ne bylo ni skladki, ni pyatnyshka.
   - Dobryj vecher, Dommi. Kak Ajeta?
   -  O,  ona  chuvstvuet  sebya  ochen'  horosho.  Tajka,  spasibo.  I  dobro
pozhalovat' domoj.
   - YA tak rad, chto nakonec-to  doma,  -  priznalsya  Dzhulian,  napravlyayas'
pryamikom v vannuyu. - Mne neobhodimo smyt' funtov dvadcat' pyli.
   - YA sogrel vodu. Tajka.
   On i pravda sogrel vodu. Ot bol'shoj mednoj  lohani  podnimalsya  goryachij
par. Neveroyatno! On ved' ne mog znat' tochno, kogda vernetsya Dzhulian, da  i
voobshche o vozvrashchenii emu znat' ne polagalos'. Dolzhno  byt',  ugovorilsya  s
kem-nibud' v derevne, chtoby tot podal  emu  signal.  V  Olimpe  nevozmozhno
hranit' sekrety - chertovy Morkovki vse ravno vse znayut.
   On razreshil Dommi pomoch' emu razdet'sya - tri ruki vse-taki  spravlyayutsya
bystree,  chem  odna.  Dzhulian  pokosilsya  v  zerkalo  na  svoj  shchetinistyj
podborodok.  Pobrit'sya,  chto  li?   Obychno   pri   vozvrashchenii   v   Olimp
bezukoriznenno gladkij podborodok stoyal na pervom meste v  spiske  voennyh
prigotovlenij. Dok prodolzhit ego poezdku... no ostavalas' eshche  problema  s
|kzeterom. Nado podumat'. On blazhenno pogruzilsya  v  goryachuyu  vodu.  Dommi
hlopotal ryadom s polotencami i chistoj odezhdoj.
   Teper' samoe vremya dlya novostej - Dommi ne terpelos'  dolozhit'  vse  po
poryadku.
   - Peppery eshche ne vernulis'?
   - Net eshche. Tajka. Oni zaderzhivayutsya uzhe na chetyre dnya.
   Stranno. Obychno agentam Sluzhby polagalsya otpusk  na  Zemle  raz  v  dva
goda, odnako mirovaya vojna sputala grafik. Teper',  kogda  ona  nakonec-to
zavershilas', vsem  ne  terpelos'  naverstat'  upushchennoe.  Peppery  pervymi
vytyanuli  zhrebij  i  sil'no  podportili  svoyu  reputaciyu,  zaderzhivayas'  s
vozvrashcheniem.  Dzhulianu  ostavalos'  zhdat'   svoej   ocheredi   ne   men'she
vosemnadcati mesyacev.
   - U nas tut voobshche ozhivlenie. Tajka. Vy ne edinstvennyj Tajka, kotorogo
otozvali. Tajku Kori, i  Tajku  Roulinsona,  i  |ntajku  N'yuton,  i  Tajku
Garsiya, i |ntaek Olafson i Makkej. - Golova Dommi na mgnovenie skrylas'  v
shkafu s bel'em. - No |ntaek Kori i Rezerford ne otzyvali, i Taek N'yutona i
Makkeya tozhe.
   Pohozhe, Komitet obezumel, odnako govorit'  tak  pri  Dommi  vse  zhe  ne
stoilo.
   Dzhulian skosil glaz, chtoby posmotret', kakuyu odezhdu prigotovil dlya nego
sluga.
   - CHto, uzhin?
   - Vy priglasheny k Tajke Pinkni, Tajka.
   Dzhulian zastonal. Emu neobhodimo pospat'!
   - Kotoryj chas?
   - Skoro shest'. YA sveryal chasy po solnechnym tol'ko utrom, Tajka. - CHasy v
Olimpe,  kak  pravilo,  otlichalis'  individual'nym  harakterom   i   redko
soglashalis' v chem-libo drug s drugom.
   - Togda ya vzdremnu i opozdayu nemnogo. - Ustalo  potyanuvshis'  za  mylom,
Dzhulian vdrug vspomnil pro vcherashnee priklyuchenie.  CHert!  O  vmeshatel'stve
rendorianskih  vlastej  nado  dolozhit'.   Politicheskij   otdel   navernyaka
zainteresuetsya etim, i neobhodimo predupredit' drugih missionerov.
   - Bud' tak dobr, napishi za menya pis'mo, ladno?
   Dommi rascvel.
   - Razumeetsya, Tajka! - Dommi hlebom ne kormi, daj tol'ko pokazat'  svoyu
gramotnost', hotya o ego pravopisanii  uzhe  hodili  legendy.  Ne  proshlo  i
neskol'kih sekund, kak on sidel, skrestiv nogi, ryadom s vannoj, prigotoviv
bumagu, ruchku i chernila.
   - Tajke Milleru. Dorogoj Dasti. Gruppa  rendorianskih  soldat  ustroila
vchera nalet na sluzhbu u Semi Kamnej. K schast'yu, oni vnyali golosu razuma  i
vse oboshlos' blagopoluchno. Razumeetsya, Doku izvestno ob etom, no v budushchem
my dolzhny byt' gotovy k nepriyatnostyam. Iskrenne Vash.
   Dommi ostorozhno podul na bumagu, chtoby chernila prosohli, potom protyanul
listok na proverku Dzhulianu. Neuzheli on i vpryam' govoril "Uzz troila"? Ili
"Vanyali golose urazzuma"? Ili "Astayuss Vash pakornyj slugga"?
   - Horosho. Spasibo. Napomni mne potom, chtoby ya podpisal. -  On  zametil,
chto Dommi dostal britvu. - Dumaesh', mne stoit pobrit'sya?
   - Esli Tajke budet ugodno...
   Dzhulian sonno obdumal etot otvet.
   - Ili luchshe poka ostavit' borodu?
   - Vozmozhno, tak budet luchshe. Tajka.
   Znachit, Dzhulian  ne  zaderzhitsya  v  Olimpe  nadolgo,  i  Morkovkam  eto
izvestno. Nu i sluh u nih - kak u zajcev!
   - Mne hotelos' by perekusit' pered vyhodom. Umirayu s golodu.
   - Sejchas, Tajka. CHaj i sandvichi s kuryatinoj vas ustroyat?
   - Ty zhe znaesh', ya lyublyu sandvichi s kuryatinoj. - Dzhulian privstal, chtoby
namylit'sya.
   Dommi poshel k dveri i vdrug ostanovilsya.
   - Tajka? Esli eto ne budet derzost'yu s moej storony...
   - CHto u tebya?
   - Kogda vy poedete na vstrechu s Tajkoj |kzeterom... Mozhno ya s vami?
   Dzhulian byl tak  porazhen,  chto  popal  mylom  v  glaza  i  chertyhnulsya.
Problemy s Osvoboditelem Dommi ne kasalis'! On ne pomnil, chtoby Dommi hot'
raz pokidal rodnuyu dolinu, da i Ajeta na snosyah... No kogda-to  on  sluzhil
|kzeteru, a |kzeter vsegda umel raspolozhit' k sebe. Kogda on byl starostoj
po spal'nomu korpusu v Fellou, mladshie tol'ko chto  ne  molilis'  na  nego.
Esli by "Filobijskij Zavet" ne pomeshal emu prinyat'  uchastie  v  vojne,  iz
nego by vyshel zamechatel'nyj komandir. Vprochem, Dommi vse eto ne kasalos'.
   - Mne ne govorili, chto ya dolzhen kuda-to ehat' na vstrechu s kem-to.
   - Konechno, Tajka! - probormotal Dommi. - Proshu  proshcheniya,  Tajka!  -  i
vyshel.
   Dzhulian obdumal predstoyashchij vecher. Uzhin  u  Pinkni  mozhet  byt'  vazhnee
lyubogo oficial'nogo zasedaniya Komiteta,  ibo  resheniya  vsegda  prinimayutsya
tam, za sigarami i portvejnom. Hitrec Dommi sumel-taki taktichno  nameknut'
hozyainu, chto ego podruga vernulas', v to vremya kak ee muzh - net.



        9

   Svirepyj  veter  zavyval,  vihrem  vzmetaya  opavshuyu  listvu,  sduvaya  s
mostovoj zapah v'yuchnoj skotiny. On trepal podol plat'ya  |liel'  i  pytalsya
vyrvat' dragocennyj gruz iz ee ruk. On shvyryal ej v glaza pyl'.  |ta  chast'
goroda probuzhdalas' k obychnoj zhizni gorazdo pozzhe, no  v  takuyu  nenastnuyu
pogodu temnelo rano, tak chto ej nado poskoree pokonchit' so svoim  delom  i
ubrat'sya otsyuda eshche do temnoty. Sgibayas' pod vetrom,  ona  speshila  vpered
svoej nerovnoj pohodkoj: klip-klop,  klip-klop-klip...  Veter  to  i  delo
pytalsya sbit' ee s nog ili sorvat' tryapku, v kotoruyu  ona  zavernula  svoe
prinoshenie.
   YUrg - slavnyj gorod, samyj lyubimyj vo vseh vejlah, no v  kazhdom  gorode
est' svoi zlachnye mesta, i Rechnaya ulica byla edva li ne samoj  zlachnoj  iz
vseh, vonyuchim pereulkom, po sravneniyu  s  kotorym  dazhe  "Cvetushchaya  vishnya"
kazalas' nevinnoj, kak dnevnik devstvennicy. Do  sih  por  ej  prihodilos'
byvat' zdes' tol'ko odnazhdy, da i to pri yarkom  dnevnom  svete.  SHlyuhi  iz
"Cvetushchej vishni" prihodili syuda chasten'ko, no tozhe tol'ko dnem, da i togda
Tigurb*l Traktirshchik posylal vyshibal ohranyat' ih.  |liel'  mogla,  konechno,
poprosit' etih mordovorotov provodit' ee, no oni pod stat'  etim  pechal'no
znamenitym obitatelyam Rechnoj ulicy i dazhe namnogo opasnee ih. Vdrug oni by
reshili pointeresovat'sya tem, chto  eto  ona  neset,  a  potom  zahoteli  by
osvobodit' ee ot etoj noshi? A to i togo huzhe - pererezali by ej  zaodno  i
glotku, chtoby ona ne pozhalovalas' na nih Tigurb*lu.
   |ta veshchica oboshlas' ej bol'she chem v pyat' dzhoalijskih  zvezd.  Esli  ona
uronit eto, za nee ne dadut i mednogo grosha. Esli ona upadet vmeste s  nej
- tozhe. |ta poganka byla razmerom s dvuhletnego rebenka - i sil net, kakaya
tyazhelaya. Veter zaduval  poryvami,  nerovno.  Mostovaya  byla  nerovnoj.  Ee
pohodka byla nerovnoj. Klip-klop... Klip-klop... Klip...
   Dazhe gorodskie myshi popryatalis' pered nastupayushchej temnotoj, a koty  eshche
ne vyshli na ohotu. Redkie prohozhie, speshashchie navstrechu,  kosilis'  na  nee
tak, slovno ne verili svoim glazam, - eto ne samoe  podhodyashchee  mesto  dlya
odinokoj zhenshchiny. I  chego  ona  tak  vyryadilas'?  Odin  plashch  stoil  pochti
polzvezdy: okrashennaya v temno-krasnyj cvet sherst' lamy s  beloj  podbivkoj
iz gusinogo puha.
   No ona  uzhe  prishla.  Mezhdu  vethih  zhilyh  domov,  broshennyh  lavok  i
tainstvennyh bezymyannyh dverej stoyal vysokij vhodnoj portik, drevnee  vseh
etih postroek, vmeste vzyatyh. Iznachal'nyj vladelec  portika  vse  eshche  vel
zdes' svoi dela, o chem svidetel'stvoval tyazhelyj zheleznyj  molot  -  simvol
Karzona,  -  ukrashavshij  fronton.   Obychno   vse   svyatilishcha   v   gorodah
raspolagalis' v odnom meste.  Stoyashchie  na  otshibe  hramy  vstrechalis'  tak
redko, chto |liel' ne znala drugih takih primerov -  kazalos',  prozhivavshij
zdes' bog possorilsya s ostal'nymi bogami etogo goroda. |to byl dom Ken*ta,
avatara Muzha v YUrge.
   Ona ne osmelilas' zaderzhat'sya i perevesti duh u vhoda, hotya  serdce  ee
skakalo slovno obezumevshij gepard. Esli ona tol'ko pozvolit sebe  eshche  raz
vse obdumat', ot vsej ee smelosti ne  ostanetsya  i  sleda.  Morgaya,  chtoby
stryahnut' vystupivshie ot vetra slezy, ona podnyalas' po stupen'kam,  krepko
szhimaya svoj bescennyj  svertok.  Klip-klop-klip-klop...  Drevnie  kamennye
stupeni napolovinu sterlis'. |to pozabavilo ee - ved' nikto ne  priznaetsya
v tom, chto molilsya v hrame Ken*ta. Mat' Illa, eta merzkaya  zhaba,  govorila
ej kak-to, chto eto delayut tol'ko yuncy da stariki. Ona ne uchla eshche shlyuh.
   Dver' otkryta - slishkom malen'kaya dver' dlya  takogo  vysokogo  portika.
Vnutrennost' hrama kazalas' otsyuda temnoj. Reshimost'  snova  ostavila  ee.
Vse vnutri ee szhalos' tugim komkom, a ruki drozhali  tak  sil'no,  chto  ona
boyalas', kak by vot-vot ne uronit' statuetku.  |to  razrushilo  by  vse  ee
plany! Odnako k bogam sleduet obrashchat'sya unizhenno i prositel'no,  a  ne  v
takoj yarosti i ne s  etoj  otchayannoj  mol'boj  svesti  schety.  Kto  voobshche
dodumalsya by obrashchat'sya za spravedlivost'yu k Muzhu? Spravedlivost' - eto po
chasti Devy, osobenno ee ipostasi Irepit, kotoraya poslala kogda-to odnu  iz
svoih monahin' spasti |liel' ot ZHneca, vykazav tem samym nekotoroe  k  nej
raspolozhenie.  Uvy,  ipostas'yu  Astiny  v  YUrge   byla   Agroel',   boginya
devstvennosti, ne samaya luchshaya boginya dlya togo, chtoby obrashchat'sya k  nej  s
takoj pros'boj, i tem  bolee  ne  iz  teh,  k  komu  mogla  by  osmelit'sya
obratit'sya |liel' Pevica. "Otomstit'! D*vard eshche poplatitsya za menya!"  Ona
stisnula zuby i nyrnula v dvernoj proem: Klip! Klop! Klip!


   Krugloe pomeshchenie - slishkom malen'koe dlya  obiteli  takogo  vsesil'nogo
boga, no, vozmozhno, eto ottogo, chto Ken*t privlekal odinochek, a  ne  tolpy
palomnikov. |liel' oblegchenno vzdohnula: vnutri - ni dushi, esli ne schitat'
neugomonnogo vetra, shevelivshego zanavesi na stenah i shelestevshego listvoj,
kotoruyu on prines  v  kachestve  svoego  podnosheniya.  Vysokie,  uzkie  okna
propuskali malo sveta. V seredine zala na  nevysokom  pomoste  goreli  dve
maslyanye lampady. YAzychki plameni v nih bespokojno plyasali -  vryad  li  oni
bespokoilis' hotya by vpolovinu tak, kak ona! Nad nimi vozvyshalos' izvayanie
boga.
   V otlichie ot YUnoshi Muzha, kak pravilo, izobrazhali odetym, no zdes'  eto,
konechno zhe, byl  Ken*t.  Izvayanie,  osveshchennoe  lampadami  preimushchestvenno
snizu, kazalos' osobenno vyzyvayushchim. V proshlyj raz, kogda |liel' prihodila
syuda, ona byla sovsem eshche devchonkoj, no dazhe togda ona ne somnevalas', chto
anatomicheskie podrobnosti boga vydayut zhelaemoe za  dejstvitel'noe.  Teper'
ona znala eto i po sobstvennomu opytu, odnako ne mogla  i  otricat'  togo,
chto skul'ptor byl znachitel'no sil'nee  togo  hudozhnika,  kotoryj  raspisal
verhnie komnaty "Cvetushchej vishni" pornograficheskimi freskami. Muskulatura -
velikolepna. Poza Ken*ta - ruki na bedrah, golova nadmenno otkinuta  nazad
- zamechatel'no peredavala muzhchinu-samca, neutomimogo  v  lyubvi.  Vyrazhenie
lica  bylo  odnovremenno  chuvstvennym,  trebovatel'nym  i  grubym.  |liel'
podumala o svoej materi. Interesno, sama li ona prishla syuda, ili on  nashel
ee gde-to eshche?
   |liel' podkovylyala chut' blizhe. Navernoe, polagalos' preklonit'  koleni,
odnako ej pochemu-to delat' etogo ne hotelos'. Serdce rvalos' iz grudi, kak
ptica iz kletki.
   S shelestom otodvinulas' zanaveska, otkryv  temnuyu  malen'kuyu  komnatku.
|liel' podprygnula ot neozhidannosti, chut'  ne  vyroniv  statuetku.  V  zal
vyshel bosoj muzhchina -  zhrec,  pravda,  malo  pohozhij  na  zhreca.  Muzhchiny,
sluzhivshie drugim bozhestvam, kak pravilo, nosili dlinnye  hlamidy  i  chasto
brili lica i golovy. Na etom zhe byla tol'ko zelenaya  nabedrennaya  povyazka.
On byl vysok i horosho  slozhen  -  prekrasnyj  obrazchik  molodogo  muzhchiny;
vprochem, hramu muzhskoj sily navernyaka imelos' iz kogo vybirat'.
   On perestupil porog i ostanovilsya vozle odnoj iz lampad, oshchupav devushku
odobritel'nym vzglyadom.
   - Dobro pozhalovat' v eto svyashchennoe mesto, vozlyublennaya.
   |liel' sil'nee szhala statuetku - eshche nemnogo, i ta slomaetsya.
   - Spasibo, otec, - otozvalas' ona i, k svoemu neudovol'stviyu, ulovila v
sobstvennom golose drozh'.
   On chut' zametno kivnul, s lyubopytstvom razglyadyvaya ee prinoshenie.
   - YA vizhu, ty prinesla solidnoe podnoshenie. CHem mogu pomoch' tebe?  Kakoj
milosti ishchesh' ty ot mogushchestvennogo Ken*ta?
   - YA hochu govorit' s samim bogom.
   -  Vozmozhno,  slishkom  staryj  suprug?  Ili  ogorchitel'naya  zaderzhka  s
zachatiem? - Pohozhe, s bozh'ej pomoshch'yu i za znachitel'noe  voznagrazhdenie  on
gotov byl ispravit' etu nepriyatnost'. V ee sluchae on mog  dazhe  otkazat'sya
ot voznagrazhdeniya.
   - Net, otec.
   On ulybnulsya, ne v silah skryt' svoe neterpenie.
   - Ili slishkom uspeshnoe zachatie? Ty hochesh', chtoby bog lishil  tebya  etogo
blagosloveniya? |to tozhe mozhno ustroit', doch' moya.
   Kak raz za etim prihodyat syuda shlyuhi. Vprochem, emu vse ravno -  konechno,
v zavisimosti ot zhelaemogo rezul'tata prigotovleniya k  tainstvu  menyalis',
no vse ritualy Ken*ta tak ili  inache  vklyuchali  v  sebya  sovokuplenie.  Vo
vsyakom slucha