, on byl ne nastol'ko glup, chtoby zaezzhat' v samu Ragbi, poskol'ku voennye navernyaka naobeshchali derevenskim ujmu deneg za ego golovu, no golod zastavil ego zaderzhat'sya na otdalennom hutore i kupit' sebe edy. To li prozhivavshaya na nem pozhilaya para vydala ego, to li ego prosto zametili izdaleka - Nosokflet predstavlyaet soboj odnu zelenuyu skatert', pochti lishennuyu estestvennyh ukrytij, - no k poludnyu Dosh ponyal, chto za nim sledyat. On videl odinochnyh vsadnikov, mayachivshih na rasstoyanii, - vozmozhno, eto byli pastuhi. Nikto ne pod容zzhal k nemu blizko, no nikto i ne meshal im soobshchit' o nem dzhoalijcam. Interesno, podumal on, tol'ko li pravosudie smertnyh ohotitsya za nim - ne navleklo li ubijstvo Kraanarda na nego gnev Vladychicy? Kogda eta slezhka prevratitsya v pogonyu, u nego ne ostanetsya nikakih shansov. U ego presledovatelej moa izmozhdeny ne men'she, chem Lastochka, - izmozhdeny, no ne vse. Tak chto u nih hvatit sil dognat' ego. On neohotno povernul moa i poehal v obratnuyu storonu. Slovno napominaya emu o vcherashnem dne, nasmeshnica sud'ba podstroila vse tak, chto on v容hal v Ragpass pochti v to zhe vremya, chto i nakanune, tol'ko s drugoj storony, sovershenno tochno znaya, chto po ego sledu idut te zhe samye ohotniki. Po mere togo kak doroga, petlyaya mezhdu holmami Nosoksloupa, podnimalas' vse vyshe i vyshe, on obgonyal vse bol'she i bol'she lyudej, malen'kimi gruppami napravlyavshihsya v tu zhe storonu, chto i on. Oni navernyaka ne rasschityvali perehodit' Ragpass segodnya, ibo solnce uzhe klonilos' k izzubrennoj stene Nosokvolla. Po bol'shej chasti eto byli mestnye krest'yane, takie zhe, kak te, kotoryh D*vard privel s soboj iz Dzhoallenda, dazhe, pozhaluj, eshche oborvannee. Odni ehali verhom na lamah ili krolikah, drugie vazhno vossedali v povozkah. Ne inache sluh o pribytii Osvoboditelya operedil ego, i mestnaya znat' tozhe zahotela vzglyanut' na takoe chudo. Horosho by eshche vstretit' kogo-nibud' verhom na moa - tak by, glyadish', i on ne vyzval by podozreniya. Odnako - uvy! On podnimalsya s tolpoj, kotoraya, smeshivayas' s ostatkami tyanushchihsya iz Dzhoalvejla samozvanyh Svobodnyh, svorachivala v bokovoe ushchel'e. Navernoe, tam razbili svoj novyj lager' D*vard i ego posledovateli. V sumerkah mercali kostry. Soblaznitel'nye zapahi podnimalis' preimushchestvenno ot kostrov, gorevshih u teleg, ekipazhej i strenozhennyh zhivotnyh. Dolzhno byt', zdes' ostanovilis' nosokiancy, zahvativshie proviziyu s soboj, hotya koe-gde predpriimchivye krest'yane torgovali obedami s teleg. Kak pitalis' te, u kogo net deneg? Vozmozhno, nikak. Zdes' ne roslo yagod - zdes' voobshche ne roslo nichego, krome travy, i tol'ko izredka popadalis' chahlye derevca. Dosh slyshal detskij plach; vprochem, deti vsegda plachut. Vskore on pod容hal k podnozhiyu holma, zagorazhivayushchego v容zd v malen'kuyu dolinu. So storony razrushennyh sten kakoj-to drevnej postrojki donosilos' penie mnozhestva golosov. Esli oni peli, chtoby poluchit' uzhin, to radi propitaniya im sledovalo by delat' eto pogromche. Nastroenie u nego uluchshilos'. Dejstvitel'no, sredi treh ili chetyreh soten palomnikov zateryat'sya gorazdo proshche. On mog kupit' sebe edy i podcepit' na udochku svoego obayaniya kakogo-nibud' pochtennogo grazhdanina. Esli posle etogo ne obnaruzhitsya neskol'ko brat'ev, gotovyh na vremya poruchit'sya za nego, eto mozhno budet ustroit' s pomoshch'yu deneg - pri uslovii, chto nagrada za ego golovu ne slishkom vysoka. Glavnoe teper' - ne popast'sya na glaza Osvoboditelyu i ego... - Dosh! Pozdno. K nemu bezhali troe s kop'yami i kruglymi nagianskimi shchitami. V pervom zdorovyake legko mozhno bylo uznat' Prat*ana Gorshechnika, a za nim sledovali Gopenum Myasnik i T'elan Torgovec - vse troe iz Sonalbi, vse troe - veterany targianskoj kampanii. Dosh ryavknul Lastochke, chtoby ta legla, i ona bukval'no ruhnula pod nim na zemlyu. On soskochil s sedla, u nego ne bylo sil, chtoby strenozhit' ili privyazat' ee - eta tvar' vydohlas' nastol'ko, chto dazhe ne popytalas' ukusit' ego. Ne chuvstvuya ot ustalosti nog, on prislonilsya k ee boku i stal zhdat' voinov. Neprivychnoe chuvstvo porazheniya okutyvalo ego kak savan. Za svoyu zhizn' on ne raz okazyvalsya pripertym k stene, no redko teryal veru v svoyu sposobnost' vyputat'sya iz otchayannogo polozheniya. Teper' on slishkom ustal, chtoby bezhat' i ukryt'sya ot nih. |ti lyudi vsegda prezirali ego; teper' oni mogli vydat' ego soldatam, stoit lish' tem pokazat'sya. Nu chto za zhizn'! Sejchas u nego bol'she deneg, chem kogda by to ni bylo, a ego pojmali idioty, slishkom tupye, chtoby ih mozhno bylo podkupit'. Prat an podbezhal pervym, ostal'nye dvoe - srazu za nim. Oni opustili kop'ya. - Privet! - skazal zdorovyak. Dosh ozhidal izdevki. Strannoe delo, on ee ne slyshal. - Privet i vam, - ostorozhno progovoril on. - Osvoboditel' skazal, chto ty vernesh'sya, - usmehnulsya T'elan. - Davnen'ko ne videlis', Dosh! - Torgovec byl nevysok, no krepok. On vsegda napominal bol'shogo rebenka. Odnako dazhe on, pohozhe, ne glumilsya nad Doshem. On shagnul vpered i szhal plecho Dosha v tradicionnom nagianskom privetstvii. Prat*an i Gopenum pospeshno povtorili etot zhest, slovno ih ulichili v plohih manerah. Dosh neuverenno otvetil tem zhe. Nu i nu! Snova luchshie druz'ya? - Sudya po tvoemu vidu, den' u tebya vydalsya ne iz legkih. - Prat*an brosil vzglyad na moa i nahmurilsya. - Ty zagnal etu bednuyu skotinu chut' ne do smerti! - Tak uzh slozhilos': ili ya, ili ona. - Soldaty yavilis' vskore posle togo, kak ty uehal vchera vecherom, - soobshchil Gopenum. - YA udivlyayus', kak eto oni tebya ne pojmali. Nu i rad, konechno, etomu, - dobavil on s nekotorym somneniem v golose. Za minuvshih chetyre goda on otyazhelel, i volos na ego grudi bylo teper' zametno bol'she, chem na golove. - Vy, konechno, skazali im, v kakuyu storonu ya poehal? Troe pereglyanulis'. Prat*an pozhal plechami: - Ty otverg priglashenie Osvoboditelya. Dosh zhdal prodolzheniya, no i oni tozhe zhdali. - I chto budet, esli oni nagryanut segodnya noch'yu? Vy skazhete im, chto ya zdes'? - My nadeemsya, Dosh, chto ty peredumaesh'. - Vrete! D*vard - tot, mozhet, i nadeetsya, no ne vy, ni odin iz vas. Prisoedinit'sya k vam? S kakoj stati mne doveryat' vam? - Potomu, chto my gotovy doveryat' tebe, konechno. - Vy ili D*vard? Prat*an opersya na kop'e tak, slovno prigotovilsya stoyat' zdes' dolgo. - Nam dovol'no togo, chto zhelaet D*vard. On skazal nam, chtoby my zhdali tebya i priglasili k nam, esli ty hochesh' vstupit' v ryady Svobodnyh. Dosh nedoverchivo fyrknul: - YA poobeshchayu vam byt' vsegda paj-mal'chikom, i vy primete menya kak bludnogo brata, tak? |to vy-to? Zdorovyak oskalil zuby v ulybke: - YA postarayus'. CHestno, postarayus'. Ty byl nashim drugom kogda-to. CHto-to u nego s pamyat'yu, navernoe. Drugom? Nikogda. Posle vzyatiya Lemoda oni perestali plevat' v storonu Dosha Pederasta, no i tol'ko. - Ty hochesh' skazat', vy zashchitite menya ot soldat? Vy sovrete im? Vy budete drat'sya za menya? - Dosh rassmeyalsya. Troe ostal'nyh nahmurilis'. Po krajnej mere Prat*an sdelal takuyu popytku, namorshchiv lob. - Radi druga my pojdem i na eto - konechno, ya hotel skazat', radi brata. D*vard govorit, ty vovse ne byl targianskim shpionom togda, v... - Ha! A ved' ya byl shpionom. Ob etom on chto, ne govoril? - Govoril. No on posovetoval nam pomnit', kak ty proyavil sebya pri vzyatii Lemoda, kak ty podnyalsya s nim na stenu v tu noch'. On govorit, esli ty hochesh' prisoedinit'sya k Svobodnym, ty dokazhesh' eto. - Kak dokazhu? - podozritel'no sprosil udivlennyj Dosh. - |togo on nam ne skazal. - On skazal, eto reshat' Prat*anu, - popravil ego T'elan. - Vot ty ego i ubedi. Valyaj nachinaj ubezhdat'. Uveren, zrelishche budet chto nado. - YA tozhe zhdu - ne dozhdus', - hihiknul Gopenum. - Dela govoryat gromche slov, tak schitaet Osvoboditel'. Ublyudki yavno zabavlyalis'. Dosh oglyadelsya po storonam - neuzheli nikakogo vyhoda? V doline pochti stemnelo, tak chto rassypannye po nej kostry goreli yarche. Penie prekratilos', tolpa u razvalin molchala, vnimaya komu-to - D*vardu, navernoe, no obryvki slov, kotorye donosil veter, byli slishkom nerazborchivy. Izdaleka donosilsya stuk toporov: poslednie derev'ya rubili na drova. Ot moa bol'she nikakogo tolku; esli on poprobuet ujti peshkom, ego dogonyat bez truda. Nagiancy znayut, chto on zdes', i vydadut ego soldatam. Znachit, emu ostaetsya ili prisoedinit'sya k nim, ili pogibnut'. On drozhal - ot holoda i ustalosti, no eti uval'ni navernyaka schitayut, chto ot straha. Mozhet, oni i pravy. Pridetsya prisoedinyat'sya k etim Svobodnym, hot' do utra. Prisoedinyat'sya? Kak? - Vy sobiraetes' prinesti smert' Smerti? - Poprobuem, - otvetil Prat*an. - My ved' ne idioty, Dosh. My ponimaem, chto eto opasno. Kto-to iz nas mozhet pogibnut'. My vse mozhem pogibnut'. My schitaem, chto risk opravdan: podumaj tol'ko, nikakih bol'she ZHnecov! - Esli boish'sya, nikto tebya ne zastavlyaet, konechno, - dobavil T'elan. U nego ostavalsya tol'ko odin vyhod, no vse ego sushchestvo sodrogalos' ot etogo. - Dopustim, ya soglashus' sejchas, a zavtra peredumayu? Prat*an pozheval gubu. Emu prihodilos' _dumat'_, chto za nim nablyudalos' ne tak uzh chasto. - Navernoe, ty budesh' volen ujti. Lyuboj volen ujti. Nekotorye iz nashih vernulis' domoj. Skazali, po zhenam skuchayut. Gopenum shumno vstryahnulsya. - Ty chto, zdes' vsyu noch' sobiraesh'sya torchat'? Davaj dokazyvaj! Dosh eshche raz obdumal svoe polozhenie i prishel k tem zhe vyvodam. On vzdohnul. - Skazhi, ty vse eshche myasnik? - Byl do proshlogo mesyaca. A chto? - Tut u vas segodnya polno golodnogo naroda. Mne ved' ne nuzhen budet moa, esli ya pojdu s vami, verno? Beri ego - rezh', razdelyvaj, deli. Sedlo mozhno pustit' na obuv' detyam. Gopenum i T'elan voprositel'no posmotreli na Prat*ana. - Slaben'koe dokazatel'stvo, Dosh. Moa vydaet tebya, i potom, on i tak pochti sdoh. - YA eshche ne zakonchil! - ogryznulsya Dosh, hot' i nadeyalsya na obratnoe. - Dazhe tak on stoit sotnyu zvezd! Vot, u menya eshche tut koe-kakie den'gi. - On dostal svoj koshelek, zhaleya, chto polozhil vse den'gi v odno mesto. - Ne nuzhno nam tvoe gryaznoe zoloto! - burknul T'elan. I eto torgovec! - Ne tebe, govnyuk! |tim golodnym. Poshli, i smotri v oba! S trudom verya v to, chto sam pozvolyaet obodrat' sebya kak lipku, on, shatayas', pobrel k blizhnemu kostru. Prat*an s T'elanom poshli za nim; Gopenum ostalsya s Lastochkoj, i Dosh uslyshal ee korotkij vskrik kak raz togda, kogda soval pervuyu monetu kakomu-to udivlennomu rebenku. Vokrug nego tut zhe stolpilis' deti; on razdal im serebro. On perehodil ot kostra k kostru, vybiraya te, na kotoryh nichego ne gotovili. On brosal monety materyam, klal ih ryadom so spyashchimi det'mi. On slyshal svoj sobstvennyj vizglivyj smeh pri vide izumleniya na licah vzroslyh. Potom koshel' opustel. On povernulsya k nagiancam: - Nu? Teper' ubedil? T'elan ulybnulsya i otkryl rot... - Zachem ostanavlivat'sya? - hmuro sprosil Prat*an. - Kostyumchik na vid ne iz deshevyh. CHto tam u tebya v karmanah? - Nichego, byk tupoj! - Nu, reku napolovinu ne perejdesh' - eto tak D*vard govorit. Nachal, tak uzh dovedi do konca, Dosh. Valyaj. Bormocha pro sebya proklyatiya, Dosh razdelsya. On otdal kurtku, bashmaki, dazhe svoj dragocennyj poyas s nozhom. Svoi novye holshchovye shtany on obmenyal na dranuyu nabedrennuyu povyazku u kakogo-to udivlennogo nishchego. On povernulsya k Prat*anu: - Nu? SHkuru moyu tozhe otdat'? Bol'she u menya vse ravno nichego ne ostalos'. Mozhet, hotite, chtoby ya vydernul svoi nogti, vy... vy... - Emu hotelos' plakat'. Vmesto otveta Prat*an s oglushitel'nym radostnym revom stisnul ego v svoih medvezh'ih ob座atiyah tak, chto u nego zatreshchali rebra. - Otlichno sdelano, Dosh! Pravo, otlichno! Govoril zhe D*vard, chto ty sebya pokazhesh', a nikto iz nas eshche emu ne veril! Potom nastala ochered' T'elana. On ne tol'ko obnyal Dosha, no eshche i chmoknul ego v shcheku. - Dobro pozhalovat', brat! Poshli, pozdorovaesh'sya s ostal'nymi, brat Dosh! Oni otveli ego tuda, gde Gopenum razdaval tolpe kuski dymyashchegosya myasa. Iz temnoty to tam, to zdes' voznikali znakomye Doshu lica. Uslyshav pro to, chto on sdelal, vse obnimali ego, pozdravlyaya so vstupleniem v ryady Svobodnyh. Vse ulybalis' tak, slovno dejstvitel'no verili v eto, hot' on i ne mog razglyadet' ih glaz. Vprochem, im-to chto? Ne im prishlos' vybrosit' celoe sostoyanie na veter - tol'ko dlya togo, chtoby vstupit' v sumasshedshij dom. CHASTX CHETVERTAYA Itak, vot, o monahi, blagorodnaya istina izbavleniya ot boli: izbavlenie ot strastej; vozderzhanie, post, osvobozhdenie, svoboda ot privyazannostej. Budda 17 Byl fevral'. Uzhe pochti stemnelo. SHel dozhd'. Vprochem, skazat', chto dozhd' shel, znachilo by ne skazat' nichego - voda neslas' sploshnym potokom chut' ne parallel'no zemle, nad naskvoz' otsyrevshimi ravninami Norfolka, kak by special'no dlya togo, chtoby slepit' Alise glaza, zatekat' pod kapyushon plashcha, zalivat'sya za golenishcha sapog, kolot' ledyanymi kaplyami sheyu i zapyast'ya. Veter razduval poly plashcha, kotoryj byl ej slishkom velik i sohranilsya esli ne s Tyudorovskih, to po krajnej mere s Georgianskih vremen. Ona nashla ego na gvozde v dome sredi hlama. Zabytogo ili nenuzhnogo tem, kto zabral vse ostal'noe. Neudivitel'no, chto anglichane pokorili ves' mir - naciya, zakalennaya takoj pogodoj, mozhet odolet' vse. Ruki i lico lomilo ot holoda. Ona svalyala duraka, vyjdya progulyat'sya, i eshche bol'shego duraka, napravivshis' protiv vetra. Teper' veter dul ej v lico, meshaya idti. Ej hotelos' svezhego vozduha, no ne stol'ko zhe - spasibo, ne nado! Ona do sih por byla tak slaba, chto veter dvazhdy bukval'no sduval ee, tak chto ona byla teper' nenamnogo chishche dorogi. I vinit' ej v sluchae, esli ona prostuditsya, bylo nekogo, krome samoj sebya, - doktor preduprezhdal ee, chtoby ona ne pereutomlyalas', no o vozmozhnosti pereohlazhdeniya on kak-to ne podumal. Derzhat'sya na nogah ej pomogala lish' mysl' o dymyashchejsya chashke goryachego chaya... net, odnoj chashkoj tut ne obojdesh'sya. Odnako ona uzhe pochti prishla. Ona svernula na dorozhku, vedushchuyu k kryl'cu. Razrosshiesya kusty prikryli ee ot vetra. Nado napolnit' vederko uglem, poka ona eshche odeta. V svoe vremya ona ne cenila ni gazovuyu plitu, ni kryshu, kotoraya ne protekaet. Dazhe utomitel'naya rabota v ofise predstavala teper' pered nej v nekoem nostal'gicheskom svete. Nepostoyanstvo imya tebe, Alisa! Net, ona uzhe vse reshila. Segodnya ona dodelaet potolok, dazhe esli eto ee ugrobit. Ona nachala krasit' ego chetyre dnya nazad i do sih por videla bol'she pleseni, chem svezhej kraski. Stoilo ej vyjti iz-pod prikrytiya kustov, kak veter naletel na nee, chut' ne sbiv s nog. Ona chut' ne vrezalas' v kakuyu-to mashinu. Otkuda zdes' mashina? Ona udivlenno ostanovilas', pytayas' smahnut' vodu s glaz. |to byla ochen' bol'shaya mashina, i stoyala ona pryamo pered ee kryl'com. Bol'shaya i chernaya. Na kakoe-to mgnovenie ona napomnila ej staryj "voksholl" D*Arsi. Dikaya, sumasshedshaya mysl'... "Vse eto byla uzhasnaya oshibka, milaya. YA sidel v nemeckom konclagere..." Net, eto bezumie. Ona sama videla "voksholl", razbityj nemeckimi bombami v Grinviche, vosemnadcat' mesyacev nazad, v te sumasshedshie dni, kogda |dvard vozvrashchalsya iz svoej skazochnoj strany. I srazu zhe sleduyushchaya, takaya zhe bezumnaya mysl': eto vernulsya Terri... "Net, lyubov' moya, ya vovse ne utonul..." |to bylo by sovsem neveroyatno. Esli by Terri i vernulsya s togo sveta, to uzh nikak ne na takoj mashine. No u kogo iz ee znakomyh est' mashina i blat s goryuchim? Ni u kogo. S okonchaniya vojny proshlo slishkom malo vremeni, chtoby takie izlishestva poyavilis' snova. I potom, nikto iz ee znakomyh dazhe ne znaet, gde ee iskat'. Ona eshche ne razoslala pisem - ruki ne dohodili, ne do togo bylo. Zaglyanul poboltat' sosed? Ili ostavit' vizitnuyu kartochku? Vot uzh chego ona nikak ne ozhidala ot mestnyh - tak eto togo, chto oni mogut ostavlyat' vizitnye kartochki. Slishkom gluhoe mesto. Vprochem, ona ozhidala, chto rano ili pozdno k nej kto-nibud' da zaglyanet, chtoby poznakomit'sya s novym chelovekom. No ne mozhet ved' mashina priehat' sama po sebe, a eta yavno byla pusta. Ona nashchupala v karmane bol'shoj klyuch. Ona sovershenno tochno pomnila, chto uhodya zapirala dver', hotya, vozmozhno, s tochki zreniya mestnyh zdes' tak i ne prinyato. V radiuse mili ot nee ne bylo ni odnogo doma, i telefona u nee tozhe ne bylo. Do sih por eto malo ee trevozhilo. Ona ne pozvolit, chtoby chto-nibud' izmenilos'. No gde zhe voditel'? Na kryl'ce? V sarae za domom? Ukryvat'sya v lyubom iz etih mest - bessmyslenno, v mashine vse ravno udobnee. Esli gost' yavilsya k nej s nedobrymi namereniyami, eshche bessmyslennee zhdat' ee gde-to, ostaviv mashinu na vidu. Ona medlenno podoshla k dveri. Oba malen'kih okna vyhodili na etu storonu, da i razmer ih ne dal by vzroslomu cheloveku zabrat'sya vnutr'. Oba okna byli cely; vo vsyakom sluchae, nikakih priznakov vzloma ona ne videla. Trava pod nimi ne tronuta. Ochen' ostorozhno ona povernula ruchku. Dver' zaperta. Vzdohnuv s oblegcheniem, ona sunula klyuch v skvazhinu i uslyshala, kak shchelknul drevnij zamok. Veter vtolknul ee v dom vmeste s oblakom vodyanyh bryzg. Ona zahlopnula za soboj dver' i zadvinula shchekoldu. Drozha ot volneniya, ona postoyala na meste, slushaya, kak voda i gryaz' stekayut s nee na gazety, valyavshiesya na polu u dveri, naslazhdayas' uzhe tem, chto dozhd' ostalsya za stenoj, i ne vidya nichego, krome mercaniya ognya v pechke. Prinesti eshche uglya? Ugol' podozhdet. Esli ee neizvestnyj gost' prosto otoshel po nuzhde, ona uslyshit, kak on zalezaet obratno v mashinu. Ona styanula plashch. Ee toshnilo ot zapaha skipidara. Postepenno ona nachala razlichat' komnatu: rakovinu i tumbochku v uglu, stremyanku, banki s kraskoj, parafinovuyu lampu, divan i kreslo v chehlah, slovno v traurnyh vualyah. Vsyu ostal'nuyu mebel' ona sdvinula v spal'nyu. ZHenshchina na divane pila chaj. Vzvizgnuv ot neozhidannosti, Alisa otprygnula nazad i vrezalas' spinoj v dver'. Gost'ya nahmurilas' i postavila chashku na blyudce, kotoroe derzhala v drugoj ruke. - Dobryj vecher, miss Preskott. Prostite, esli napugala vas. - Ona sidela, choporno vypryamivshis'. V korichnevom tvidovom pal'to s mehovym vorotnikom ona vyglyadela ochen' solidno. Ob容mistyj sakvoyazh lezhal na divane ryadom s nej. Ee blestyashchie glaza i uglovatye cherty stranno napominali pticu. S minutu Alisa ne mogla proiznesti ni slova - ona vsya drozhala. - Vy molozhe! - nakonec vydavila ona. Gost'ya podnyala akkuratno podvedennye brovi, kak by obdumyvaya, ne oskorbitel'no li podobnoe zamechanie. - Molozhe chego? Velikoj Hartii? - CHem byli, kogda ya vstrechalas' s vami v proshlyj raz. I vy vse eshche miss Pimm? Ona byla sovershenno suhoj - ot shlyapy do krepkih bashmakov s kvadratnymi noskami, hotya dorozhka u kryl'ca vsya raskisla ot dozhdya. Dazhe na vorotnike ne bylo vidno ni kapel'ki. - Polagayu, miss Preskott, sojdet i eto imya. SHok ot neozhidannosti proshel, ustupiv mesto zlosti. - A moya familiya teper' Pirson. - Oderevenevshimi pal'cami Alisa pytalas' spravit'sya s pugovicami pal'to. Ved'ma pokosilas' na palec bez kol'ca i s minutu obdumyvala novuyu informaciyu. - Odnako vy zhivete odna, missis Pirson. Mogu li ya vyrazit' vam svoe soboleznovanie? Ob座asnenie bylo by gorazdo umestnee. Zapertaya dver' ni pri chem. Dver' ona mogla eshche ponyat': kto kak ne miss Pimm kak-to raz vydernul Alisu s velosipeda i usadil na zadnee siden'e avtomobilya - eto pri tom, chto dva etih transportnyh sredstva sblizhalis' drug s drugom so skorost'yu sto mil' v chas? No vot zachem ej narushat' odinochestvo, vystradannoe Alisoj po pravu? Neuzheli ona ne ponimaet, chto vidit pered soboj otshel'nicu? Potom do nee nakonec doshlo. - |dvard? U vas novosti pro |dvarda? - On zhiv i zdorov. Po krajnej mere byl dve nedeli nazad. No razumeetsya, prichina moego vtorzheniya - eto on. |to ved' uzhe ne v pervyj raz, ne pravda li? - Miss Pimm chut' razdrazhenno pokachala golovoj. - Dolzhno byt', tam, gde delo kasaetsya etogo molodogo cheloveka, u menya probuzhdaetsya materinskij instinkt. - On vernulsya? - Net. On vse eshche v Sosedstve. CHto by on ni obeshchal, on ni razu ne byl na Zemle s teh por. YA, nesomnenno, postavila by vas v izvestnost', esli by uznala o nem chto-nibud'. |to pervye dostovernye svedeniya o nem, kotorye ya poluchila. I pervye, kotorye poluchila Alisa za bez malogo dva goda. Ona povesila plashch i gryaznoe pal'to na gvozd' u dveri. - Znachit, nedostovernye do vas vse-taki dohodili? - YA poluchila soobshchenie, chto on ob座avil o svoem namerenii ispolnit' prorochestvo i posle etogo ushel iz Olimpa. Podrobnosti etogo byli stol' tumanny i nepravdopodobny, chto ya ne stala bespokoit' vas. Alisa rasterla zamerzshie ruki, potom styanula sapogi. - A chto dostovernogo na etot raz? - Vsemu svoe vremya. YA podogrela chaj. - Nu da, konechno. Zavarnoj chajnik v steganom chehle stoyal na stremyanke, na stupen'ku vyshe molochnika, saharnicy i pustoj chashki. Miss Pimm yavno ne teryala vremeni zrya - ved' Alisy ne bylo doma ot sily minut dvadcat'. - Ochen' milo s vashej storony ehat' v takuyu glush', chtoby dat' mne znat'. - Ona, vzyav chashku, blagodarno ulybnulas'. Ne bylo nuzhdy sprashivat' u staroj ved'my, kak ta vysledila ee. - Vy boleli. - CHto, eto tak zametno? - Net. Obychnomu cheloveku - net. - U menya byla ispanka. - CHto zh, vam dostalos'. Dolzhno byt', vam zdes' odinoko posle Londona? - YA vybrala eto sama. - Ee ruki drozhali ot zlosti, kogda ona nalivala sebe chaj. Za tot mesyac, chto ona prozhila zdes', k nej ne zahodil nikto. Esli ne schitat' torgovcev, molochnika, zelenshchika i pochtal'ona... Ni odnogo soseda. Ona hotela odinochestva - ona ego poluchila. V izbytke. Do segodnyashnego dnya. Segodnya ee odinochestvo narushili, i narushili grubo. Ona uselas' na zakutannoe v chehol kreslo i prigotovilas' k besceremonnomu doprosu so storony miss Pimm. - Kak dela u SHtab-Kvartiry? Miss Pimm nadula guby. - Zalizyvaem rany. - No vy ved' pobedili, razve ne tak? - Skazhem tak - nich'ya. My pobedili na Zapade. My poteryali Rossiyu, i my ser'ezno obespokoeny hodom Genuezskoj konferencii. Bor'ba so zlom prodolzhaetsya; Pogubiteli lish' proizveli peregruppirovku. Oni oboshli nas s etoj ispankoj. - Neuzheli eto - tozhe ih ruk delo? - Razumeetsya, ih - obyknovenno gripp ne nastol'ko opasen. |to byla popytka pomeshat' amerikancam vstupit' v vojnu. Vy ved' znaete, bolezn' nachalas' v Amerike i za schitannye minuty ohvatila vse sorok vosem' shtatov. Ot nee uzhe umerlo bol'she lyudej, chem pogiblo na vojne. I vozmozhno, ona eshche ne stihla. Neuzheli eto napominaet vam obychnyj gripp? Podobnaya istoriya pokazalas' by neveroyatnoj, ne uslysh' ee Alisa ot miss Pimm. - CHuma! CHetvertyj vsadnik na kone blednom? - Vot imenno. Pravda, v konechnom schete eto udarilo po nim samim. Gripp oslabil nemeckuyu armiyu i prekratil vojnu. - Slabaya, zloradnaya ulybka mel'knula na ee lice i tut zhe ischezla. - No ved' eto nepravda! - Vo vsyakom sluchae, tak govorit general Lyudendorf. - Nazyvaya imya nemeckogo glavnokomanduyushchego, miss Pimm pozhala plechami. - Vprochem, vse okonchilos' dlya nas ne tak ploho. Za okoshkom bystro smerkalos'. Na stenah igrali prichudlivye teni. Samaya bol'shaya iz nih prinadlezhala gost'e i byla pohozha na kakuyu-to hishchnuyu pticu. - Pochemu Norfolk? - sprosila ona. - YA poluchila etot dom v nasledstvo. On prinadlezhal mnogim pokoleniyam sem'i Pirson. - |to-to pri chem zdes'? Alisa sdelala eshche glotok chaya, s naslazhdeniem oshchushchaya, kak ego teplo razlivaetsya po telu. Miss Pimm s kislym vidom izuchala potolok. - Oni yavno ne doveryali kraske. Tak s chego eto vy vdrug brosili svoyu rabotu v Londone i pohoronili sebya v etih bolotah? |to sovershenno ee ne kasalos', odnako otvechat' tak miss Pimm opredelenno ne stoilo. - Ne znayu. Vojna zakonchilas'. Mne nuzhno bylo nachat' vse snachala... Otkryt' novuyu stranicu... Ili eto prosto byla depressiya posle grippa. Ladno, tak chto novogo ob |dvarde? Miss Pimm ozhivlenno kivnula, slovno tozhe obradovalas' tomu, chto vremya pustoj boltovni isteklo i mozhno perehodit' k delu. - Sudya po vsemu, on reshil, chto on Iisus Hristos. - A vam ne kazhetsya, chto eta shutka ne slishkom udachna? - Nu togda Moisej. Ili Petr Otshel'nik [propovednik Pervogo krestovogo pohoda]. On pytaetsya ispolnit' Filobijskoe prorochestvo. - Vozmozhno, miss Pimm i skinula edak let tridcat', no vlastnosti prishel'ca u nee yavno ne ubavilos'. - On zhe klyalsya, chto nikogda ne sdelaet etogo. - Sudya po vsemu, on peredumal. - CHto zh, eto ego pravo, - ostorozhno skazala Alisa. - Net - esli ego prihot' ugrozhaet drugim. U nas gostit poslannica Sluzhby, missis YUfimiya Makkej. Ona govorit, chto vash kuzen otkryto provozglasil sebya Osvoboditelem iz prorochestva. On razgulivaet iz kraya v kraj, prizyvaya k religioznoj revolyucii. - |dvard? - Pohozhe, chto on. - Nu, polagayu, u nego byli na eto prichiny. - V vospominaniyah Alisy ee kuzen byl sovsem eshche mal'chishkoj, hotya v semnadcatom godu ona videla ego ves'ma volevym molodym chelovekom. On ne sdelal by nichego neobdumannogo. Miss Pimm vzdohnula. - YA uverena, prichiny byli, i dolzhna priznat'sya, moe prisutstvie zdes' prodiktovano po bol'shej chasti prostym lyubopytstvom. Mne interesno bylo by uznat', chto eto za prichiny. Ego otec byl gluboko ubezhden, chto vvyazat'sya v etu igru bylo by chudovishchnoj oshibkoj, i iz togo, chto mne izvestno, ya sklonna s nim soglasit'sya. |to sovershenno nerazumno. Missis Makkej poslana syuda, poskol'ku Sluzhba ser'ezno obespokoena. To, chto delaet |dvard, mozhet zakonchit'sya dlya vseh katastrofoj. - Kakim obrazom? - pointeresovalas' Alisa. I pochemu eto dolzhno volnovat' ee? Bolee togo, pochemu eto dolzhno volnovat' |dvarda? Sluzhba ne sdelala dlya nego nichego, tol'ko pohitila v Sosedstvo, a zatem izo vseh sil meshala emu vernut'sya domoj. Ona ne ponimala, pochemu u pego dolzhny byt' kakie-to obyazatel'stva pered Sluzhboj. U nee, vo vsyakom sluchae, - nikakih. - Mne kazhetsya, bol'she vsego oni boyatsya togo, chto on poterpit krah, - zadumchivo progovorila miss Pimm. - V etom sluchae vse, chto oni prodelali do sih por, budet diskreditirovano. |to vpolne obosnovannaya tochka zreniya. YA mogla by nazvat' i menee priyatnye posledstviya. Alisa reshila ne prodolzhat' etu temu. Ej ne nravilos' to, kakoj oborot prinimaet ih beseda. - YA rada, chto on zhiv. Ochen' milo s vashej storony lichno soobshchit' mne eti novosti. Spasibo. I snova ulybka miss Pimm byla pochti nezametnoj, no ot etogo ne menee zloveshchej. - Missis Makkej pribyla v nash mir special'no dlya togo, chtoby poprosit' vas o pomoshchi. - Menya? No kak? Napisat' pis'mo... Net, eto ved' nevozmozhno, verno? Moej pomoshchi... chtoby ya pomogla |dvardu ili popytalas' ostanovit' ego? - Vtoroe. - No pochemu ya? Ne ponimayu, kakoe otnoshenie to, chto on zadumal, imeet ko mne. - Ili ko mne. Priznayus', menya neskol'ko razdrazhaet to, chto Sluzhba postoyanno vzyvaet k nashej pomoshchi v etom dele. My zhe izbegali vtyagivat' ih v nashu bor'bu s Pogubitelyami. |to zamechanie bylo nastol'ko neumestno, chto Alisa propustila ego mimo ushej. - On uzhe vzroslyj chelovek. YA doveryayu emu. - YA tozhe. Imenno poetomu mne tak lyubopytno. - |to priznanie prozvuchalo trogatel'no. Miss Pimm pokazalas' pochti... pochti chelovekom... obychnym chelovekom. S minutu obe molchali. Razumeetsya, pervoj otvernulas' Alisa. Ona obnaruzhila, chto ee chashka pusta, odnako dojti do chajnika, chtoby snova napolnit' ee, bylo vyshe ee sil. - |to sovershenno absurdnoe predpolozhenie. CHtoby ya vmeshivalas' v ego dela, pytalas' povliyat' na nego, kogda on znaet situaciyu, da i ves' etot mir gorazdo luchshe menya... |to sovershenno nevozmozhno. YA otkazyvayus'. Pozhalujsta, ob座asnite etoj missis Makkej... kstati, gde ona, missis Makkej? - Alisa s opaskoj pokosilas' na dver' spal'ni. - YA ostavila ee lezhashchej na krovati v "Byke", v Norviche. Ona stradaet ot nedosypa, tak kak vremya sutok v Vejlah ne sovpadaet s nashim. Krome togo, ona hotela pozvonit' po telefonu. Znachit, vy hotite, chtoby ya peredala Sluzhbe vashi izvineniya? "Interesno, - podumala Alisa, - mozhet li hot' chto-nibud' smutit' etu groznuyu ledi?" - Peredajte, chto vsem im mesto na zhivoderne. Vyrazhenie lica vasiliska ne izmenilos'. - |mocional'naya reakciya, esli tak mozhno vyrazit'sya, - imenno ta, kotoruyu ya i ozhidala. Snova posledovala pauza, na etot raz dol'she. Miss Pimm, kazalos', chego-to zhdala, hotya Alisa ne mogla ponyat', chego imenno. Vo vsyakom sluchae, ona ni za chto ne pozvolit tashchit' sebya kuda-to... da chto tam govorit' - ona i pal'cem ne poshevelit radi kakih-to prishel'cev. Dazhe esli by ona znala vse obstoyatel'stva - chego uzh tochno nikogda ne sluchitsya - i esli by ne odobryala dejstvij |dvarda - pochemu by i net? - ona vse ravno ne stala by vmeshivat'sya. O chem tut eshche govorit'? - Kakie u vas plany na segodnyashnij vecher? - spokojno pointeresovalas' miss Pimm. Poprobovat' dokrasit' pri svete parafinovoj lampy potolok i polki. Potom vskryt' banku sardin ili chego-nibud' v etom rode - chto by eto ni bylo, eda vse ravno budet pahnut' skipidarom. Potom zavalit'sya v postel' so svechoj i "Grozovym perevalom" v rukah. Ona ne mogla dazhe zavesti grammofon - on byl pogreben pod krovat'yu za stopkami knig, kartin i prochego hlama. Sobstvenno, esli podumat', sama krovat' tozhe ostavalas' poka pod kuhonnym stolom, prikrytaya sverhu kovrom. - Nichego osobennogo, - priznalas' Alisa. - Togda vy mozhete pouzhinat' s nami v "Byke". YA mogu otvezti vas potom domoj, esli zahotite. A razve mozhet byt' inache? - Pri nashej poslednej vstreche vy ne vodili mashinu. - "Ne vodila" ili "ne hotela" - ne odno i to zhe, - holodno zametila miss Pimm. Ona vstala i potyanulas' k chajniku. - Stupajte pereoden'tes'. Alisa otkryla rot i zakryla ego. Ona ponimala, chto sporit' s prishel'cem bessmyslenno. I potom, normal'nyj uzhin v kul'turnom obshchestve - takogo ona sebe davno ne mogla pozvolit'. Ona otorvalas' nakonec ot kresla i postavila chashku s blyudcem v taz dlya gryaznoj posudy. - Ne nadevajte, - dobavila miss Pimm, - nichego takogo, chego vam budet zhalko. Na sluchaj, esli peredumaete. Alisa rezko obernulas'; chego v nej bol'she - straha ili zlosti, - ona ne znala. - Uzh ne sobiraetes' li vy pohitit' menya? Ne na eto li vy namekaete? To, chto... - Razumeetsya, net. Esli by ya sobiralas' pohitit' vas, missis Pirson, ya by ne tratila stol'ko vremeni na razgovory. 18 - Missis Makkej - missis Pirson, - predstavila ih miss Pimm. Ponachalu Alisa derzhalas' s opaskoj, ne znaya, kak sebya vesti. "Nadeyus', puteshestvie proshlo priyatno?" bylo by slishkom banal'nym voprosom, chtoby zadavat' ego prishel'cu iz drugogo mira. Odnako zagadochnaya YUfimiya okazalas' do neobychnogo obychnoj. Ona razocharovyvala. Bezvkusnoe plat'e, beshitrostnye manery i prostonarodnoe irlandskoe proiznoshenie. Esli ona i stradala ot ustalosti, to uspela prijti v sebya i teper' izluchala vesel'e, otkryto podshuchivaya nad miss Pimm i otpuskaya dovol'no-taki legkomyslennye zamechaniya po povodu zapolnivshih bar "Byka" moloden'kih soldatikov. Na vid ej bylo chut' bol'she dvadcati, hotya derzhala ona sebya s uverennost'yu zreloj zhenshchiny. - CHto, horoshie novosti? - nasmeshlivo sprosila miss Pimm. - O, otlichnye! - voskliknula missis Makkej. - Govoryat, s nim vse prosto zamechatel'no. Nu i shtuka eti telefony! Pravda ved'? Vtroem oni prosledovali v obedennyj zal. On byl temnyj, s nizkim potolkom, zato zdes' bylo teplo i ne pahlo skipidarom. V etot rannij chas oni okazalis' v nem chut' li ne edinstvennymi posetitelyami, tak chto zanyali stol poblizhe k kaminu. Ih obsluzhival drevnij, gluhoj kak pen' oficiant. Stoilo im usest'sya, kak miss Pimm samoustranilas' ot besedy, vedya sebya tak, slovno volshebnye chary sdelali ee nevidimoj. Missis Makkej, naprotiv, bezzabotno boltala o pobochnyh effektah okkul'tnyh peremeshchenij, o tom, kak zamechatel'no snova pobyvat' v rodnoj Anglii, pust' dazhe sovsem nenadolgo, o tom, kakaya merzkaya stoit pogoda, o teh izmeneniyah, kotorye ona uspela uvidet', i o tom, kak ne povezlo kakoj-to semejnoj pare po familii Pepper - pervymi posle vojny oni vytyanuli zhrebij, chtoby provesti otpusk na Rodine, i svalilis' ot grippa srazu zhe po pribytii na Zemlyu. Vryad li Olimp poslal by na Zemlyu nekompetentnogo posla, i ochen' skoro Alisa nachala ponimat', chto pervoe vpechatlenie, proizvedennoe na nee YUfimiej, okazalos' obmanchivym. Ona byla po-svoemu privlekatel'na i ne lishena svoeobraznogo yunosheskogo ostroumiya. Esli by ona postriglas' pomodnee, esli by na nej bylo pomen'she pudry, ne takoe zhutkoe buroe plat'e i sovershenno ne idushchie k volosam rumyana, ona byla by nastoyashchej krasavicej. Vprochem, dazhe tak ona vpolne mogla svodit' muzhchin s uma svoej shevelyuroj potryasayushchego ryzhego cveta, da i figura u nee byla chto nado. I esli uzh na to poshlo, i odezhda, i makiyazh, vozmozhno, prinadlezhali drugim lyudyam - nichego svoego ona iz Sosedstva zahvatit' ne mogla. K tomu zhe kto takaya Alisa, chtoby kritikovat' ee, esli u nee samoj vse volosy v kraske? Eda okazalas' gorazdo luchshe toj, kotoruyu mog predlozhit' poslevoennyj London, hotya iz ovoshchej v eto vremya goda ne bylo nichego, krome repy i vodyanistoj kartoshki. Alisa nalegala na zharenuyu svininu, zapivaya ee prevoshodnym belym vinom. Potrebnost' v poslednem poyavilas' posle poezdki v odnom avtomobile s miss Pimm - iz togo, chto staraya ved'ma umela zaglyadyvat' za povorot, sovsem ne sledovalo, chto ona eto delala. Alisa slishkom pozdno soobrazila, chto s uchetom obstoyatel'stv ej ne stoilo by tak zloupotreblyat' alkogolem. K svoemu udivleniyu, ona obnaruzhila, chto takogo udovol'stviya ne ispytyvala uzhe mnogo mesyacev. Razumeetsya, v konce koncov missis Makkej pereshla k delu. Ona podtverdila vse, chto miss Pimm rasskazala ob |dvarde: on vernulsya v Sosedstvo v 1917-m, potom ushel iz Olimpa i ischez. Pochti dva goda o nem nichego ne bylo slyshno. Teper' zhe, soglasno zasluzhivayushchim doveriya istochnikam, on otkryto vozzval k tuzemcam v kakoj-to strane pod nazvaniem Dzhoalvejl, provozglasiv sebya predskazannym Osvoboditelem. - On uzhasno riskuet, - protyanula ona, hotya prozvuchalo eto kak "uzhzhyasno ryskuet". - Uma ne prilozhu, kak eto Zec i vsya ego shajka ne ukokoshili ego srazu zhe. A teper' uzhe pozdno. Pozdno - dlya chego? Zelenye glaza rasshirilis' - pravo zhe, ej stoilo by poprobovat' nalozhit' tush' na eti resnicy. - Vy znakomy s prorochestvami, missis Pirson? - Nemnogo. Pozhalujsta, zovite menya Alisoj. - A vy togda menya - YUfimiej! - YUfimiya othlebnula vina i s zagovorshchicheskim vidom podalas' vpered. - Vy ponimaete, to, chto on delaet, mozhet privesti k ser'eznym posledstviyam dlya bednyh tuzemcev. CH'i eto slova? Ne ee, eto uzh tochno. - Naskol'ko mne izvestno, |dvard uveryal, chto on ne budet delat' togo, chto - po vashim slovam - delaet sejchas. Esli on peredumal, u nego dolzhna byt' na to vesomaya prichina. On zahvatil kogo-nibud' s soboj, uhodya iz Olimpa? - Govoril ved' on chto-to pro devushku, Isian, ona eshche stala ch'ej-to tam kuharkoj... - O net. Nu, po krajnej mere mne tak kazhetsya. - Missis Makkej ili nikogda ne dumala o takoj vozmozhnosti, ili ee v eto ne posvyashchali. - Konechno, vse bylo togda tak zaputano... |tot vopros sbil ee s tolku, i Alisa ne upustila vozmozhnosti zakrepit' svoi pozicii. - Zaputano? CHto mozhet zaputat' kompaniyu charodeev? - CHto? - Zastignutaya vrasploh, YUfimiya shvatila bokal s vinom, sdelala neskol'ko glotkov i nakonec-to zagovorila normal'no, a ne po vyuchennoj naizust' shpargalke. - Kakie my charodei? Palata napala na Olimp, poka |dvarda ne bylo, i on pervym popal tuda posle togo, chto tam sluchilos'. Prosto zhut' chto takoe! Vse doma pozhgli! Nam tol'ko vot sejchas udalos' navesti hot' kakoj-to poryadok. I potom, byli ved' ubitye! Ne vse uspeli ubezhat'. Nekotoryh tak i ne nashli do sih por, i odin iz nih - tak nam sdaetsya - byl ihnim shpionom i sbezhal s ubijcami, no kak znat', mozhet, kto iz drugih i ushel s |dvardom... A chego vy sprashivaete? S minutu Alisa zhevala molcha, pytayas' pridumat', kak by ej potaktichnee vyvedat' pro vozmozhnoe uvlechenie |dvarda. V golovu, kak nazlo, ne prihodilo nichego podhodyashchego. - Dolzhno byt', dlya nego eto byl nastoyashchij udar - perenestis' tuda i okazat'sya sredi takogo... A dlya kapitana Smedli - i togo tyazhelee. - Ona i zabyla sprosit', kak tam Dzhulian. - Eshche by! Oni organizovali Morkovok, chtob te pohoronili vseh ubityh. - Vseh ubityh? Neuzheli ih bylo tak mnogo? - Desyatki! Nu, pravda, nashih, prishel'cev, tol'ko chetvero. - I tuzemcy, konechno, ne v schet? - Dlya menya - v schet! Bozhe! - Radi Boga, izvinite menya! |to neprostitel'no s moej storony. Dlya menya tozhe v schet, i dlya |dvarda... Vy znaete, my s nim oba rosli v Afrike... - Pytayas' opravit'sya ot smushcheniya, Alisa vse zhe zametila - missis Makkej pokrasnela tak, chto dazhe rumyana na ee shchekah poblekli; vprochem, ona ne somnevalas', chto i sama pokrasnela ne men'she. Kak tol'ko ona mogla lyapnut' takoe? "Slishkom mnogo vypila, Alisa!" K schast'yu, poyavilsya oficiant, i razgovor na vremya prervalsya sam soboj. Kogda starikan ischez, ostaviv na stole shchedro sdobrennyj sherri biskvit, Alisa sdelala eshche odnu popytku: - Razve ne govorilos' v odnom iz etih prorochestv, chto mertvye probudyat ego? YA imeyu v vidu Osvoboditelya. Dva goda nazad ya dumala, chto eto otnositsya k tem mertvym, kotoryh on uvidel vo Flandrii, no mozhet byt', imelis' v vidu mertvye v Olimpe? Missis Makkej vyalo pozhala plechami: - O, ya dazhe ne delayu vida, chto razbirayus' v etih ihnih prorochestvah. Interesno, "mertvye" - imeetsya li v vidu mnozhestvennoe chislo, ubitye Morkovki? Ili odna mertvaya Isian? Zadavat' etot vopros ryzhej boltushke - pustaya trata vremeni; tak ili inache, no chto-to probudilo |dvarda. V obedennom zale poyavilis' eshche dve kompanii. YUfimiya, pohozhe, zabyla o vypolnenii svoej missii ili reshila otlozhit' eto na potom - kak podozrevala Alisa, blagodarya tak i ostavshimsya neizvestnymi horoshim novostyam, kotorye ona uznala pered obedom. Ona ne ogranichivala sebya v vine, slovno otmechaya nechto bol'shee, chem svoj bystrotechnyj vizit v Angliyu. Vprochem, i Alisa ot nee ne otstavala. Vo vremya vojny na spirtnoe smotreli koso, no teper' vse snova vstalo na svoi mesta. - Tak zdorovo snova pobyvat' doma, pust' dazhe tak nedolgo. CHto, zhutkaya byla vojna? - Da. - Alise kazalos', chto za nee otvechaet kto-to drugoj. - Ochen' strashnaya. Milliony pogibli. I pod konec razrazilas' ispanka, unesshaya zhizni eshche millionov. Tyazhelo bylo dazhe zdes', v Anglii: nehvatka prodovol'stviya, bomby, ezhednevnye spiski pogibshih, zhenshchiny, rabotayushchie na zavodah, social'nye potryaseniya. - No teper' luchshe? - sprosila YUfimiya. - Muzhchiny vozvrashchayutsya? Vse snova stanovitsya kak bylo? - Kak bylo ne budet bol'she nikogda. - Alisa nachala opisyvat' bombezhki, neprekrashchayushchuyusya ekonomiyu, a teper' eshche i zabastovki, razocharovaniya, vechnye raspri v gazetah, iz-za kotoryh ponevole zadumaesh'sya, radi chego srazhalis' i pogibali vse eti chetyre goda. YUfimiya slushala, shiroko raskryv zelenye glaza i vremya ot vremeni sochuvstvenno vzdyhaya. - Vojna kosnulas' i vas? - Kosnulas'. Ochen' blizko. - Mne skazali najti miss Preskott. YAsnoe delo, esli vy ne hotite rasskazyvat'... - Rasskazyvat' pochti nechego, - gor'ko priznalas' Alisa. - YA byla zamuzhem men'she nedeli. A do etogo moj ochen' blizkij drug pogib vo Flandrii. Ego ubili kak raz v tot den', kogda |dvard vernulsya v Sosedstvo. YA vyshla za Terri pochti sluchajno - odin iz etih bezumnyh romanov voennogo vremeni. Vy ne pojmete. On byl tak molod, tak hrabr, tak boyalsya... Oni vse tak speshili zhit', tak boyalis', chto kazhdyj novyj den' mozhet stat' poslednim. Oni byli vse tak krepki i odnovremenno tak hrupki... - Vino razvyazalo ej yazyk. - Navernoe, eto uzhasno tak govorit', no mozhet, tak dazhe... Net, ya ne to govoryu. |to bylo uzhasno, i ya, konechno, oplakivayu ego. YA hochu skazat' tol'ko, chto nash brak byl glupost'yu - odin iz etih bystrotechnyh voennyh romanov, kotoryj mog obernut'sya oshibkoj... Ona stisnula zuby - tak natyagivayut vozhzhi, pytayas' ostanovit' ponesshego konya. Ona tak izgolodalas' po obshchestvu, chto yazyk gotov byl vystavit' ee na posmeshishche, esli ona dast emu hot' malejshee poslablenie. Stol'ko vsego sluchilos' za dva goda, kotorye proshli s togo dnya, kak miss Pimm spasla ih s |dvardom svoim volshebstvom... Snachala D*Arsi, potom Terri... Ona do sih por chashche vspominala D*Arsi. Terri byl bystro proshedshim bezumiem. Edinstvennoe, chto ih ob容dinyalo, - eto otsu