tstvie  sem'i.  Ulybka,  aura
uyazvimosti, molniej vspyhnuvshaya strast', svad'ba,  pyat'  bezumnyh,  polnyh
lyubvi nochej, otchayannoe proshchanie, telegramma... I dom.
   - Ot nego mne ostalsya v nasledstvo dom. |to vse, chem on vladel, dom ego
deda. Ego korabl' ushel cherez shest' dnej posle nashej svad'by.  Podlodka.  YA
poluchayu nebol'shuyu pensiyu... - Ona chuvstvovala sebya vinovatoj  kazhdyj  raz,
kogda ej prihodilos' tratit' hot' penni iz etoj pensii.
   Ona opustila vzglyad na pustuyu tarelku i prikusila gubu tak sil'no,  chto
ot boli na glaza navernulis' slezy. Potom  vypila  eshche  vina.  Ee  tarelku
unesli. Na stole poyavilis' kofe, syr i biskvity. V  obedennom  zale  stoyal
gul razgovorov - davno zabytyj zvuk.
   - Mne ochen', ochen' zhal', - vzdohnula YUfimiya. - Vse nashi trevogi  dolzhny
kazat'sya vam takoj meloch'yu.
   - Net. Vovse net. Rasskazhite mne luchshe pro Olimp. |dvard  pochti  nichego
nam pro nego ne rasskazyval - ne uspel.
   - Olimp? Obez'yannik, vot i vse!
   - To" est' kak? - ne ponyala Alisa.
   YUfimiya nemnogo podumala.
   - Nu, ponimaete - avanpost Imperii i vse takoe. Otshel'niki v  dzhunglyah,
otshel'niki, shodyashchie s uma ot skuki. Tam net drugih postov, chtoby hodit' v
gosti, nikakih tam shikarnyh Port-Saida ili Singapura.  Pogoda  takaya,  chto
net nuzhdy otchalivat' v holmy v  zharkij  sezon.  Muzhchiny  ne  mogut  hodit'
ohotit'sya na zverya, tam i oruzhiya-to vsego - luk i strely. I pisem iz  domu
net.
   - I "Tajms" ne prinosyat?
   - Vo-vo. Olimp huzhe kakogo odinokogo mayaka. YAsnoe delo, sami my v  etom
ni za chto ne priznaemsya, da tol'ko poroj vse ot  skuki  rehnut'sya  gotovy.
Nu, Sluzhba i razreshaet svoim zhenshchinam idti v missionery,  milaya.  Ostav'te
bednuyu zhenshchinu vzaperti v chetyreh stenah, tak ona svihnetsya.  My  skuchaem,
my spletnichaem, my sobachimsya. My... - YUfimiya nemnogo pokolebalas'. - Odnim
slovom, obez'yany v obez'yannike, - gor'ko  dogovorila  ona  i  dopila  svoyu
ryumku.
   - O!
   - Vidite li, pravila-to tam ne  dejstvuyut.  My  ne  stareem.  Ogon'  ne
ugasaet. S vozrastom my ne uspokaivaemsya.
   Alisa  pochuvstvovala,  chto  eta  otkrovennost'  smushchaet  ee.  A   ej-to
kazalos', ona idet v nogu so vremenem i progressom.
   - |togo |dvard tochno ne govoril.
   - Ha! Nu, on-to i vpryam' sovsem drugoj. YAsnoe delo, on probyl u nas  ne
to chtoby dolgo, no uzh on edinstvennyj, kto ne poddalsya Ol'ge Olafson.
   - YA ne udivlena, - goryacho zayavila Alisa, - samoe tverdoe u nego  -  ego
moral'.
   YUfimiya nashla eto zamechanie dvusmyslennym, i Alisa posmeyalas'  vmeste  s
nej.
   - Za celomudrie! - voskliknula YUfimiya, vysoko podnyav okazavshuyusya  snova
polnoj ryumku.
   - No v meru! - Alisa choknulas' s nej. Oni vypili. -  A  kak  zhivetsya  v
Olimpe kapitanu Smedli?
   - O! Gm... On v poryadke. Kak  raz  otpravilsya  posmotret',  chem  pomoch'
misteru |kzeteru. Ego lyubyat... - I bez togo  raskrasnevsheesya  lico  YUfimii
porozovelo eshche sil'nee. - Znaete, a ego ruka otrastaet zanovo.
   - Net! Pravda? - V volshebstvo verilos' s trudom, hot' Alisa i  povidala
ego uzhe dostatochno, chtoby ubedit'sya - ono sushchestvuet. No  chudesa  i  takoj
praktichnyj chelovek, kak Dzhulian Smedli, - takoe u nee  ne  ukladyvalos'  v
golove.
   - Razumeetsya! - negromko progovorila miss Pimm. Obe zhenshchiny podprygnuli
- oni uzhe uspeli zabyt' o nej. - A vy somnevalis', chto tak  budet,  missis
Pirson?
   - Da.
   - Nado bol'she verit'! Prishelec vsegda mozhet iscelit' sam sebya. Ili sama
sebya. - Ona pronzila Alisu nepriyatnym vzglyadom. Ona dejstvitel'no  vyrosla
za etot vecher, ili eto Alise tol'ko kazhetsya?
   - CHto... CHto vy hotite skazat'?
   - YA hochu skazat', chto vam ne pomeshaet nebol'shoj otdyh v tropikah.
   - Mne?
   - Vam. Ne tol'ko soldaty stradayut ot  voennyh  potryasenij.  Ot  voennyh
potryasenij ves' mir stradaet.  Vy  perezhili  dve  poteri  za  vosemnadcat'
mesyacev. Nezadolgo do etogo vy  poteryali  svoego  dyadyu  i,  vam  kazalos',
svoego kuzena tozhe. Podozrevayu, ispanka edva ne  stoila  vam  zhizni.  Vashe
reshenie spryatat'sya ot mira v Norfolke, vozmozhno, ne  lisheno  smysla  -  no
otdyh, kotoryj predlagayu vam ya, poshel by vam na pol'zu.
   Voennye potryaseniya? Kontuziya? Alisa nikogda ne pytalas'  primenit'  eti
zloveshchie slova k sebe samoj. Vprochem, to, chto ispytala ona, ne  shlo  ni  v
kakoe sravnenie s tem adom, kotoryj perezhili muzhchiny v okopah.
   - My obyknovenno nazyvaem eto "nervnym sryvom".
   - Nazvanie nichego ne menyaet, - otchekanila miss Pimm.  -  "|mocional'noe
istoshchenie" tozhe podoshlo by, da i fizicheski vy ne v luchshej forme.  Tak  chto
pochemu by vam ne otpravit'sya v otpusk - vse  rashody  oplacheny?  Neskol'ko
nedel' ekzotiki? Vozmozhno, i ne nastol'ko  komfortabel'no,  kak  kruiz  po
Sredizemnomor'yu, no v eto vremya goda, pozhaluj,  dazhe  priyatnee.  V  Vejlah
sejchas osen', no pogoda myagkaya.
   - Uzh kuda luchshe etoj, - radostno soglasilas' YUfimiya.
   Alisa popytalas' obdumat' ideyu otdyha v drugom mire. Mysli skol'zili  -
ona ne mogla sosredotochit'sya.  Alise  kazalos',  chto  ee,  slovno  slepogo
shchenka, brosili na tonkij led.
   - |to ochen' polezno dlya vyzdoravlivayushchih, -  prodolzhala  miss  Pimm.  -
Razumeetsya, esli vy vse-taki reshite  otpravit'sya  povidat'sya  s  |dvardom,
puteshestvie mozhet okazat'sya nelegkim. Konechno, Vejly - eto ne Angliya,  tak
chto naivno utverzhdat', budto tam vam nichego ne grozit, no  uzh,  vo  vsyakom
sluchae, riska ne bol'she, chem v safari gde-nibud' v Kenii ili, uzh  esli  na
to poshlo, v progulkah na yahte v  otkrytom  more.  V  eto  vremya  goda  vam
pridetsya peremeshchat'sya verhom na drakone.  I  potom,  vozmozhnost'  povidat'
svoego edinstvennogo ostavshegosya rodstvennika?
   - No ya otkazyvayus'...
   - YA ne veryu, chto priglashenie Sluzhby tait v sebe kakoj-to obman. V lyubom
sluchae vy mozhete srazu zhe proyasnit' situaciyu, otkazavshis' prinyat' ch'yu-libo
storonu v etom spore. YA ne oshibayus', missis Makkej?
   YUfimiya pokachala bylo golovoj, potom neuverenno kivnula.
   - Vot i otlichno! - skazala miss Pimm tak, slovno rech'  shla  o  reshennom
voprose. - I esli vy soglasites' otpravit'sya povidat'  svoego  kuzena,  vy
smozhete ob®yasnit' emu svoyu tochku zreniya. YA uverena, on soglasitsya s nej  i
budet rad snova vstretit' vas.
   Obedennyj zal poplyl u nee pered glazami. Dazhe slushat' rasskazy |dvarda
pro perehod iz odnogo mira v drugoj bylo delom neprostym.  Dumat'  o  tom,
chto etot perehod predstoit sovershit' ej samoj, kazalos' polnym bezumiem.
   Alisa podozritel'no pokosilas' na YUfimiyu - ta, pohozhe, byla  uzhe  ne  v
silah podderzhivat' razgovor.
   - A kakie garantii togo, chto mne budet pozvoleno vernut'sya?
   Miss Pimm prikusila gubu.
   - Garantii zdes' dayu ya.  Teper',  kogda  vojna  zakonchilas',  personalu
Sluzhby ne terpitsya v otpusk na Zemlyu. Dlya etogo im nuzhna nasha pomoshch'. Esli
vy ne vernetes', skazhem, cherez mesyac ili okolo togo - ili  kakoj  srok  vy
naznachite sami, - ya mogu ustroit' im ser'eznye nepriyatnosti. Nu, naprimer,
vzyat' zalozhnikov. My mozhem dogovorit'sya o parole, kotoryj vy poshlete  mne,
esli zahotite zaderzhat'sya podol'she.
   Vzdor! Alisa podumala pro svoj dom: temnyj, syroj, holodnyj i  mrachnyj.
Nikomu net dela do togo, zakonchit ona pokrasku sejchas, ili cherez neskol'ko
mesyacev,  ili  voobshche  nikogda.  Raboty  nikakoj.  Druz'ya  ne  zametyat  ee
otsutstviya, esli  tol'ko  ono  ne  slishkom  zatyanetsya.  Pochemu  by  ej  ne
soglasit'sya na takoe neveroyatnoe predlozhenie?
   Miss Pimm nahmurilas'.
   -  YA  dejstvitel'no  ne  veryu,  chtoby  Sluzhba  chinila  vam   kakie-libo
prepyatstviya.  Kak  pravilo,  oni  ves'ma  dostojnye  lyudi,  hotya   sejchas,
vozmozhno, i neskol'ko ne v svoej tarelke.
   - Ha! - voskliknula YUfimiya i osushila ryumku.
   Alisa dopila kofe. Na ulice dozhd', odinochestvo, gryaz' i golye  derev'ya.
Uvidet' zharkie tropiki! Skol'ko let u nee ne bylo normal'nogo otpuska? Ona
voobshche ne pomnila ni odnogo. Poezdki na nedelyu  ili  na  dve  k  tetkam  v
Bornmut. Tajno provedennye s D*Arsi vyhodnye pered vojnoj. Ogon' v  kamine
shipel i dymil.
   - Molochnik, - probormotala ona. - Myasnik...
   - Vashi scheta oplacheny? Po doroge my mozhem proehat'  mimo  vashego  doma.
Ostavite na dveri zapisku, pust' poka priostanovyat dostavku.
   - Priglashenie dlya vzlomshchikov?
   - YA mogu sdelat' dom nepristupnym. Nu chto, resheno?
   Alisa s somneniem posmotrela na YUfimiyu:
   - Imejte v vidu - ya veryu |dvardu. YA ne predam ego.



        19

   "Ombaj fala, inkutin..."
   Oni vyshli iz doma Alisy,  peresekli  Norvich  i  poneslis'  na  zapad  v
napravlenii Kembridzha. CHuvstvo  real'nosti  okonchatel'no  izmenilo  Alise.
Neuzheli ona poteryala  rassudok?  Ili  eto  vyvetrilis'  vinnye  pary?  Ona
s®ezhilas' na zadnem  siden'e  ryadom  s  YUfimiej  Makkej,  a  miss  Pimm  s
maniakal'nym  uporstvom  gnala  avtomobil'  skvoz'  noch'.  Liven'  zalival
vetrovoe  steklo  kak  by  v  nasmeshku  nad  zhalkimi  popytkami  dvornikov
spravit'sya s nim; chudo tehniki - elektricheskie fary ne vysvechivali vperedi
nichego, krome serebristoj vodyanoj steny.
   "Indu maka, sasa du".
   Stucha zubami, otbivaya ritm ladonyami po kolenyam, YUfimiya pytalas' obuchit'
Alisu slovam klyucha - drevnej kak mir pesni, kotoraya dolzhna  byla  otvorit'
portal v Sent-Galle i perenesti ih v drugoj mir. Alisa  pomnila  takuyu  zhe
poezdku poltora goda nazad - togda miss Pimm uchila |dvarda i Dzhuliana etoj
zhe samoj beliberde. Slova iz  nezapamyatnyh  vremen,  slozhnyj,  budorazhashchij
ritm. Tol'ko togda stoyal solnechnyj letnij polden', a mashinu vel  solidnyj,
zdravomyslyashchij mister Stringer. On-to ne gnal mashinu po izvilistoj  doroge
v holmah v kromeshnoj t'me i ne srezal povoroty po vstrechnoj polose.
   - Hosagil! - torzhestvuyushche vskrichala YUfimiya. -  Konec  pervogo  kupleta.
Hotite poprobovat' snachala?
   Net,  Alisa  ne  hotela  poprobovat'.  Alisa  hotela  domoj,  k  svoemu
odinochestvu, hotela brosit'sya v svoyu postel', natyanuv  odeyalo  na  golovu.
Ona hotela, chtoby eto bezumie  prekratilos'.  Nu  zhe!  Pozhalujsta!  Dolzhno
byt', vino udarilo ej v golovu, inache ona ni za chto by ne  soglasilas'  na
etot bred. Otpusk v drugom mire? Ni u kogo iz nih pet s soboj bagazha.  Oni
nesutsya v  nikuda.  |to  nevozmozhno.  |to  kakoj-to  chudovishchnyj  rozygrysh.
Teper', kogda dejstvie vina oslablo, ona ponimala eto.
   - Davajte luchshe ya budu povtoryat' za vami po odnoj stroke.
   - Verno! - radostno vzvizgnula YUfimiya. - Ombaj fala, inkutin...
   "Ombaj fala, inkutin".
   V Kembridzhe im predstoyalo zahvatit' s soboj Billa i Betsi Pepperov,  tu
samuyu paru, kotoraya pribyla syuda iz Sosedstva provesti otpusk i uhitrilas'
podcepit' ispanku, prodolzhavshuyu eshche vspyhivat' to tam, to  zdes'  po  vsej
Anglii. YUfimiya uzhe rasskazala ej, chto, ne uspev vernut'sya vovremya v Olimp,
bedolagi Peppery ves'ma i ves'ma podportili sebe reputaciyu.
   Propadi oni propadom, eti neschastnye Peppery! Pochemu, nu  pochemu  Alisa
pozvolila vovlech' sebya vo vse eto?
   "Ajba riba mona kin.
   Hosagil!"
   - Teper' vtoroj kuplet...
   - Minutochku. Mozhno ya pouprazhnyayus' s ritmom?
   - O, eto gorazdo proshche, vy spravites'. I miss Pimm pobarabanit dlya nas.
Verno, miss Pimm?
   Ne sbavlyaya hoda, mashina svernula za  povorot  i  neskol'ko  sekund  shla
bokom, prezhde chem nabrat'  skorost'  i  snova  vonzit'sya  v  neproglyadnuyu,
naskvoz' propitannuyu vodoj mglu. Alisa  dazhe  vzvizgnut'  ne  uspela.  Ona
ponyala, chto poka, slava Bogu, zhiva, i slegka perevela duh.
   - Neuzheli neobhodimo tak nestis'?
   - Neobhodimo! - otrezala miss Pimm. -  Nam  eshche  daleko.  Nuzhno  uspet'
sdelat' delo, a mne eshche i ubrat'sya ottuda, prezhde chem mestnye prosnutsya  i
zametyat, chto tam tvoryatsya strannye veshchi.
   _Strannye_ veshchi? Pervobytnoe shamanstvo v nashe vremya? V cerkvi?
   - Vikarij dolzhen uspet' prigotovit'sya k zautrene, - dobavila miss Pimm,
slovno eto vse ob®yasnyalo.
   - Sent-Gall do sih por ispol'zuetsya, - bezzabotno  poyasnila  YUfimiya.  -
Centr uzla nahoditsya pryamo pered altarem, hotya stoyachie kamni  ostalis'  na
dvore. |to mesto bylo svyatym vot uzhe tysyachi...
   - YA znayu. YA tam byla.
   - Ah da. Vy govorili.
   Alisa sama videla,  kak  |dvard  i  Dzhulian  voshli  v  etu  cerkov'.  I
naskol'ko ej bylo izvestno, oni bol'she ne vyhodili ottuda.  |to,  kazhetsya,
gde-to v Kotsvolde. Protivopolozhnyj konec Anglii: Kembridzh,  potom  skoree
vsego cherez Nortgempton i Oksford. Uiltshir? Da, eto ne odin chas ehat'.
   -  Dajte  mne  razobrat'sya.  My  poem  i  plyashem,  i  potom  poyavlyaetsya
volshebstvo, i my okazyvaemsya pryamo v Sosedstve? Pryamo tak?
   - Pryamo tak. Tol'ko chto vy byli v Sent-Galle, i vot vy uzhe  na  uzle  v
Olimpe. Na luzhajke s zelenoj izgorod'yu.
   A skoree vsego v psihushke Kolni-Hetch, v smiritel'noj rubashke.
   - Nas budet chetvero, - vse tak zhe bezzabotno  prodolzhala  YUfimiya.  -  V
kompanii gorazdo legche. Vot kogda ya odna syuda perehodila,  mne  bylo  zhut'
kak tyazhelo. Podi, dvadcat' minut proshlo, pokuda ya nastroilas' kak nado.  YA
kak sobaka vymotalas' s etim tancem... Ladno, vtoroj kuplet...
   - Eshche minutochku! Esli miss Pimm budet bit' v baraban, chto  pomeshaet  ej
perenestis' vmeste s nami?
   - Takie sluchai byvali, - otkliknulas' miss Pimm s perednego siden'ya.  -
YA imeyu v vidu perenos ne teh  lyudej.  -  Mashina  vil'nula,  chudom  izbezhav
stolknoveniya  s  odinokim  velosipedistom-samoubijcej,  bez  edinogo  ognya
speshivshego kuda-to skvoz' noch', dozhd' i  veter.  -  No  ya  budu  derzhat'sya
podal'she ot centra uzla i ne budu ni pet', ni tancevat'.
   YAzycheskie orgii v pochtennoj sel'skoj cerkvi?
   - I potom, - dobavila YUfimiya  drozhashchim  ot  volneniya  golosom,  kak  by
zaranee preduprezhdaya o tom, chto im predstoit ne  sovsem  obychnoe  delo,  -
miss Pimm budet odeta.
   - CHto? Vy hotite skazat', chto my... v takuyu pogodu?
   - O da. Tak chto davajte luchshe razuchim kak sleduet slova -  vse  projdet
bystree, i my ne zamerznem.
   - Sovsem razdety?
   - Do nitki. No tam pochti temno. I ne berite v golovu Billa. On  stol'ko
raz prodelyval vse eto, tak  chto  nasmotrelsya  -  bud'  zdorovchik!  Ladno,
pervyj kuplet...



        20

   Nochi, kazalos', ne budet konca; ona tyanulas'  vne  predelov  real'nosti
ili chelovecheskih sil, prevrativshis' v konce koncov v  absolyutnoe  bezumie.
Gde-to pod utro Alisa okazalas' skachushchej v obshchestve eshche treh psihov  pered
altarem  pochtennoj  malen'koj  sel'skoj  cerkvushki  -   starinnogo   mesta
pokloneniya mnogih pokolenij veruyushchih. Po vsej Anglii  takih  mest  tysyachi.
Pervye  luchi  zari  rascvetili  obrashchennye  k  vostoku  vitrazhi;   shipyashchaya
acetilenovaya lampa otbrasyvala na dubovye paneli, kamni i  pamyatnye  plity
prichudlivye teni.
   I eto vsego lish' repeticiya v odezhde!  Alisa  kak  mogla  bormotala  etu
beliberdu i povtoryala za drugimi pryzhki, naklony i piruety mezhdu  kafedroj
i pervym ryadom skamej. Miss Pimm sidela poodal', otbivaya zamyslovatyj ritm
na  malen'kom  barabane.  Pohozhe,  nikto  ne  soznaval  vsej   absurdnosti
proishodyashchego. Nikto ne videl v etom nikakogo svyatotatstva.
   Alisa nikogda ne schitala sebya  religioznoj.  Ona  ne  pomnila,  vo  chto
verili  ee   roditeli.   Dyadya   Kam   i   tetya   Rona   byli   dostojnymi,
vysokonravstvennymi lyud'mi, no ne prinadlezhali  ni  k  odnoj  cerkvi.  Oni
uchili ee tomu, chto dela vazhnee slov,  chto  lyubov'  i  dolg  znachat  bol'she
lyubogo  rituala  ili  simvolov  very.  Podobno  |dvardu   ona   ispytyvala
otvrashchenie k uzkolobym dogmam, kotorye pytalsya vnushit' im dyadya Roland.  Za
mnogo let ona byla v cerkvi lish' odnazhdy, i to tol'ko  potomu,  chto  Terri
hotel venchat'sya po hristianskomu obryadu. Smert'  ego  ona  oplakivala  bez
pomoshchi svyashchennika.
   Kak by to ni bylo, Sent-Gall byla nastoyashchej cerkov'yu - mestom,  kotoroe
na protyazhenii stoletij osvyashchalos' iskrennej veroj prostyh, chestnyh  lyudej.
Oskvernyat' ee podobnym mumbo-yumbo bylo ne prosto neuvazheniem,  a  kakim-to
chudovishchnym izvrashcheniem. Ona ne v silah bol'she  perenosit'  eto  koshchunstvo!
Tol'ko ona sobralas' oborvat' tanec i vyskazat' im nakonec  vse,  chto  ona
dumaet, kak miss Pimm prekratila bit' v baraban.
   - Tak sojdet. Poprobuem.
   - No... - voskliknula Alisa, i tut hrabrost'  izmenila  ej.  Ona  molcha
posledovala za ostal'nymi v riznicu po dlinnomu temnomu nefu,  osveshchennomu
tol'ko fonarikom v  ruke  YUfimii.  Pervym  voshel  Bill  Pepper,  a  ona  s
ostal'nymi zhenshchinami zhdala ego u dverej. Kogda on vyshel  bez  odezhdy,  ona
otvernulas'. Ona prodolzhala ubezhdat' sebya v tom, chto s nee  dovol'no,  chto
ona ne sobiraetsya igrat' bol'she v etu durackuyu igru, no tem ne menee voshla
v riznicu vmeste s YUfimiej i Betsi - ta do sih por nadryvno  kashlyala,  tak
chto uzh ej-to  sovsem  ne  stoilo  razdevat'sya  v  netoplenoj  cerkvi  etoj
holodnoj,  dozhdlivoj  fevral'skoj  noch'yu.  Obzyvaya  samu  sebya   duroj   i
legkovernoj man'yachkoj, Alisa vmeste s ostal'nymi razdelas' i  vernulas'  k
altaryu, ezhas' ot moroznogo vozduha i ledyanyh kamnej pod  nogami.  Esli  do
sih por vse bylo tak ploho, to chto zhe ee ozhidaet v budushchem!
   - Gotovy? - gromko sprosila miss Pimm i, ne dozhidayas' otveta, zabila  v
baraban.
   "Ombaj fala, inkutin".
   Pryzhok, naklon, vzmah rukami...
   "Indu maka, sasa du".
   Mister Pepper byl  vysokim,  uzkogrudym  chelovekom,  no  golos  u  nego
okazalsya  neozhidanno  zychnyj  i  nizkij.  CHto,  esli  kakoj-nibud'  rannij
prohozhij uvidit skvoz' cvetnoj vitrazh svet lampy  ili  uslyshit  barabannyj
boj i eti chudovishchnye  slova?  Prezhde  chem  oni  opomnyatsya,  syuda  vlomitsya
policiya. ZHeltaya pressa s uma sojdet, trubya na  ves'  mir  pro  sataninskie
orgii. Golye torsy blednymi prizrakami mel'kali v temnote. Nepravil'no vse
eto! |to svyatotatstvo! |to neprilichno!
   Sovershenno neozhidanno temnota razorvalas', slovno loskut temnoj  tkani.
Pryamo nad golovoj poyavilsya  razlom.  On  stremitel'no  udlinyalsya  -  cherez
kafedru, cherez pol, razdeliv ves' mir nadvoe. Zemlya ushla  u  Alisy  iz-pod
nog, i ona upala pryamo v zharkij den', pokativshis'  po  trave.  YArkij  svet
oslepil ee. Bol', otchayanie... Potom kto-to zavernul ee v odeyalo  i  krepko
obnyal.
   - Vse v poryadke, |ntajka, - proiznes ej na uho rezkij zhenskij golos.  -
YA derzhu tebya, sejchas vse projdet.




        CHASTX PYATAYA

                                Gde demony?
                                Gde te, kto poklonyaetsya demonam?
                                Gde to mesto, v kotorom sobirayutsya demony?
                                Gde to mesto, kuda speshat polchishcha demonov?
                                     Zend-Avesta: Vendodbd, Fargard VII, 8


        21

   Dosh ne byval v Rinuvejle  s  samogo  detstva.  S®ezhivshis'  pod  udarami
vetra, on stoyal v tom meste, gde doroga cherez Lampass nachinala  spuskat'sya
po Rinusloupu. On s otvrashcheniem smotrel vniz, na ravninu, i ona pokazalas'
emu eshche tosklivee, chem ran'she, - malen'kaya,  skuchnaya  nizina  v  okruzhenii
zazubrennyh gor. Stisnutaya etimi zhutkimi belymi klykami, strana byla pochti
lishena  zeleni  -  pastbishcha  i  polya  iz  poslednih   sil   soprotivlyalis'
nastupleniyu otvalov shlaka, kotorye rano ili pozdno neizbezhno poglotyat vse.
Kryshi redkih lachug kazalis' zernyshkami perca; ot dejstvuyushchih shaht tyanulis'
shlejfy pyli. Ni derevca! A ved' oni tochno byli! Edinstvennye cvetnye pyatna
- krapinki yarko-krasnyh ili bordovyh otravlennyh prudov na meste broshennyh
shaht. V dymke na gorizonte ugadyvalis' kakie-to domishki. Dolzhno byt',  eto
bylo edinstvennoe  poselenie  v  vejle,  samoprovozglashennyj  gorod  Rinu,
otkuda pravil stranoj niolijskij voennyj gubernator.
   Vprochem, do goroda - ili, skoree, derevni - bylo eshche daleko. Sejchas ego
bol'she trevozhili otbleski solnca na  bronzovyh  dospehah  soldat  -  otryad
mayachil  v  polumile  pered  nimi,  u  osnovaniya   pologogo   spuska.   Oni
vystroilis', peregorazhivaya dorogu, tak chto pravo Osvoboditelya na svobodnyj
prohod, pohozhe, podvergalos' somneniyu. |to obeshchalo byt' lyubopytnym. Pustit
li D*vard na nih svoyu Nagianskuyu Sotnyu, pojdet na peregovory ili  povernet
nazad?  Poskol'ku  u  Dosha  teper'  ne  ostalos'  nikakogo  oruzhiya,  krome
sobstvennyh nogtej, on ne gorel zhelaniem  uchastvovat'  vo  vsem  etom,  no
poglyadet' byl ne proch'.
   On otvernulsya, morgaya slezyashchimisya glazami  i  zhaleya,  chto  u  nego  net
drugoj odezhdy,  krome  etoj  dranoj  povyazki.  Dvazhdy  za  svoyu  zhizn'  on
vlyapyvalsya v priklyucheniya iz-za D*varda Osvoboditelya i dvazhdy  ostavalsya  v
rezul'tate gol kak sokol. Byvayut  vse-taki  mastera  nastupat'  na  grabli
dvazhdy.
   Sleva ot nego na vershine nebol'shogo  vozvysheniya  Sotnya  ostanovilas'  i
postroilas' vokrug svoego vozhdya. Pohozhe, eto stalo osnovnoj zadachej voinov
- uderzhivat' tolpu na rasstoyanii ot D*varda, kogda tomu  hotelos'  nemnogo
pokoya. Vse ostal'noe vremya ego okruzhali  neterpelivye  palomniki.  Dosh  ne
razgovarival s D*vardom s togo samogo dnya, kak prisoedinilsya k  Svobodnym.
On prosto plelsya  vmeste  so  vsemi,  pytayas'  ponyat'  smysl  vsego  etogo
bezumiya. Vo vremya propovedej D*varda - tot obrashchalsya k tolpe dva  ili  tri
raza v den' - on sidel s samogo  krayu.  Konechno,  orator  iz  D*varda  byl
zamechatel'nyj. V starye vremena Doshu dovol'no chasto dovodilos' videt', kak
tot voodushevlyaet svoimi rechami celuyu armiyu, a teper' on stal govorit'  eshche
luchshe.
   On svobodno govoril  po-dzhoalijski,  no  esli  kto-nibud'  zadaval  emu
vopros po-niolijski, on perehodil na niolijskij. On ochen' lovko otvechal na
samye slozhnye voprosy. On  rasskazyval  pritchi.  On  propovedoval  radost'
very, skromnosti,  chestnosti,  celomudriya  i  prochej  erundy.  On  osuzhdal
plotskie razvlecheniya,  alchnost',  chrevougodie.  On  citiroval  Filobijskie
prorochestva, soglasno kotorym on prineset smert' Smerti i ne budet  bol'she
ZHnecov, sobirayushchih po nocham dushi. Bol'shaya chast' togo, chto on govoril, byla
pryamym svyatotatstvom, otricaniem bogov - kak Pentateona, tak i avatar.  On
uveryal, chto vse oni - prosto smertnye, obladayushchie magicheskimi silami.  Ego
slushateli ot vozmushcheniya dolzhny byli zabit' ego  kamnyami,  no  do  sih  por
nichego takogo ne proishodilo. Kak  ni  stranno,  bol'shinstvo  ih,  pohozhe,
verili emu i v nego.
   Dosh verit' ne mog. On znal koe-chto o bogah; on  ne  lyubil  ih  vseh,  a
osobenno YUnoshu, no on znal o  nih  dostatochno,  chtoby  boyat'sya  ih.  On  s
radost'yu by poveril v eres' D*varda, no  ne  mog.  Bylo  by  eshche  chudesnee
proglotit' vse eti idealisticheskie moral'nye vyverty Osvoboditelya,  no  on
slishkom horosho znal zhizn'. ZHizn' sovsem drugaya. Mir sostoit  iz  volkov  i
ovec, i volki ne mogut pitat'sya travoj, kto by i chto im  ni  propovedoval.
Pravda, D*vardu on govorit' etogo ne sobiralsya.
   I uzh konechno, on ne skazal by etogo Prat*anu ili drugim ego soratnikam.
Dosh obshchalsya s Sonalbijskoj Sotnej tol'ko togda,  kogda  zavalivalsya  k  ih
kostram, chtoby poest'. Ego kormili ohotno, slegka poddraznivaya, no v obshchem
otnosilis' k nemu dovol'no-taki druzhelyubno. Oni ukryli ego ot  dzhoalijskih
soldat. Kazalos', oni dazhe gotovy byli doveryat' emu, odnako sam on ne  byl
uveren v tom, chto doveryaet  im.  Iz  ih  fanatichnoj  very  v  Osvoboditelya
sledovalo, chto vse oni soshli  s  uma,  a  zdravomyslyashchemu  cheloveku  luchshe
derzhat'sya ot psihov podal'she.
   Vot Dosh po privychke i derzhalsya sam po sebe. Sobstvenno,  on  vsyu  zhizn'
byl odinochkoj - chelovek s neschetnym kolichestvom lyubovnikov i  bez  edinogo
druga. V ego storonu napravlyalsya Prat*an Gorshechnik. |tot  velikan,  bryacaya
oruzhiem, reshitel'no prokladyval sebe dorogu  cherez  tolpu.  Ne  inache  ego
poslali za Doshem. Dosh tak i znal, chto bez nepriyatnostej ne obojdetsya.
   Po doroge tyanulsya hvost processii - staruhi, zhenshchiny s det'mi,  stariki
s klyukami, kaleki i urody. Ryady Svobodnyh sil'no popolnilis' v Nosokvejle;
dolzhno byt',  za  Osvoboditelem  sledovalo  teper'  ne  men'she  polutysyachi
chelovek. U bol'shinstva iz nih ne bylo ni edy, ni deneg. Mnogie byli  odety
ne luchshe Dosha. Oni projdut po malen'komu Rinuvejlu kak staya saranchi - esli
soldaty pustyat ih, konechno. Esli soldaty povernut ih nazad,  oni  umrut  s
golodu ili zamerznut v gorah. Nadvigalas' zima.
   - Privetstvuyu tebya, brat Dosh! -  progrohotal  Prat*an.  Dosh  tak  i  ne
privyk poka videt' nagianskogo voina bez kraski na lice.
   - Privet i tebe. Sotnik.
   - YA ne Sotnik. Nash vozhd' - Osvoboditel'. YA vsego lish' odin iz Svobodnyh
- kak i ty. - Zdorovyak postavil shchit na zemlyu i okinul vzglyadom  dolinu.  -
Byval zdes' ran'she?
   - Davno.
   - CHto eto za derevnya? - On tknul vpered ostriem kop'ya.
   - Rinu.
   - |to gorod? - fyrknul Prat*an.  -  Vot  eto?  I  kto  vladeet  zdeshnim
hramom?
   - Naskol'ko mne izvestno, hrama zdes' net.  Tol'ko  neskol'ko  molelen.
Est', pravda, odin hram v neskol'kih milyah k vostoku -  hram  Dzhinuu.  |to
bog otvagi, avatara YUnoshi.
   - Bogov net!  -  ugrozhayushche  burknul  Prat*an.  -  Tol'ko  charodei.  Oni
samozvancy, vse do edinogo.
   - Nu, esli ty tak govorish'...
   - Tak govorit D*vard! Mne etogo dostatochno, a teper' i tebe tozhe.
   Odnim iz pravil Dosha bylo ne sporit'  s  vooruzhennym  chelovekom  bol'she
treh futov rostom, a Prat*an byl vdvoe vyshe.
   - Razumeetsya. Glavnoe...  e...  charodejskoe  zavedenie  v  Rinuvejle  -
monastyr' Irepit.
   - A ona kem pritvoryaetsya? - osklabilsya Prat*an.
   - Boginej pokayaniya. Slyshal o docheryah Irepit?
   - Net. I ne hochu. Osvoboditel' zhelaet videt' tebya.
   Doshu nichego ne ostavalos' kak idti. Oni nachali podnimat'sya na holm.
   - CHto sluchilos' s etoj stranoj? - sprosil Prat*an. - Ona  vyglyadit  kak
horosho obglodannaya kost'.
   - Ej slishkom povezlo s podzemnymi bogatstvami. Kopni v lyubom meste -  i
natknesh'sya na zolotuyu zhilu. Nu ili na drugoj metall.  Ili  na  dragocennye
kamni.
   - Zrya pereveli horoshie pastbishcha.
   - Niolijcy tak ne schitayut. Oni snyali vsyu zemlyu do urovnya podzemnyh vod,
tak chto zdes' nichego bol'she ne rastet. Pochemu by tebe ne sprosit' ob  etom
u D*varda? On uzhe byval tut ran'she.
   Voin podozritel'no pokosilsya sverhu vniz na Dosha:
   - Otkuda ty znaesh'?
   - Nu, mne tak kazhetsya.
   Prat*an obdumal eto i nahmurilsya:
   - Nikogda ne stroj predpolozhenij  naschet  Osvoboditelya.  -  Vse.  Konec
razgovora.
   Lyuboj, u kogo chut' men'she muskulov, a mozgov chut' bol'she, chem  u  vola,
dogadalsya by, chto  D*vard  do  mel'chajshih  podrobnostej  izuchil  put',  po
kotoromu napravlyaetsya. On kazhdyj vecher  menyal  stoyanki,  vybiraya  dlya  nih
samye strannye mesta. Inogda on zagonyal svoih oborvannyh posledovatelej do
polusmerti, a inogda oni shli sovsem nedolgo. Esli by Dosh byl igrokom - a v
dannyj moment emu bylo ne do etogo, - on bez kolebanij posporil by na vse,
chem vladel - to est' na dannyj moment nichem, -  chto  D*vard  uzhe  prodelal
ves' put' ot Dzhoalvejla do Targa, ispol'zuya v kachestve karty  "Filobijskij
Zavet".
   CHetyre goda nazad, kogda on vpervye povstrechalsya s Doshem, on ne znal  o
prorochestvah pochti nichego. Teper' on navernyaka  znal  ih  naizust'.  I  uzh
tochno on znal to, v kotorom  govorilos':  "Na  Nosoksloupe  pridut  oni  k
D*vardu sotnyami, dazhe Predatel'". Dosh i sam prisoedinilsya k  Svobodnym  na
Nosoksloupe.
   Uvidev protiskivayushchegosya mezhdu shchitami Dosha, D*vard s ulybkoj  podnyalsya,
podoshel k nemu i szhal ego plecho v nagianskom privetstvii.
   - Privet! Kak ty?
   - Zamerz, goloden i beden.
   D*vard ulybalsya tak, slovno i vpryam' byl rad ego videt'.
   - Zato za toboj ne gonyatsya, verno? Odnako my bol'she  ne  v  Dzhoalijskom
korolevstve. Esli ty hochesh' ischeznut', u tebya est' takaya vozmozhnost'.
   Dosh  pokosilsya  na  okruzhavshie  ego  ugryumye  lica  Sotni.  Dazhe  samyj
nizkoroslyj iz nih byl po men'shej mere na ladon' vyshe ego.
   - Bez odezhdy i deneg? Dumaesh', ya sovsem spyatil?
   - YA dumayu, s toboj vse v poryadke. T'elan? Peredaj emu sumu.
   Slovno ozhidavshij etogo prikaza T'elan Torgovec  shagnul  vpered,  snimaya
cherez golovu lyamku. On protyanul Doshu kozhanuyu sumku  -  malen'kuyu,  izryadno
ponoshennuyu i neozhidanno tyazheluyu - takuyu tyazheluyu, chto Dosh  chut'  ne  uronil
ee. On udivlenno posmotrel na Osvoboditelya.
   - S etogo dnya, - ob®yavil D*vard, - ty otvechaesh' za nashu kaznu.
   - O chem eto ty? |to chto, den'gi?
   D*vard s nasmeshlivym vidom kivnul:
   - |to kazna Svobodnyh. Tut vse, chto u nas est'. Ty  budesh'  sledit'  za
nej dlya nas.
   - Pochemu ty uveren, chto ya ne ischeznu vmeste s nej?
   - YA ne uveren, no mne hochetsya risknut'. - Ego golubye glaza siyali  yarche
neba. - Kstati, bol'shaya chast' etogo iznachal'no  prinadlezhala  tebe.  Posle
sluzhby my puskaem shapku po krugu, tak chto postepenno pochti  vse  do  odnoj
monety vernulis' obratno k nam.
   Zachem on rasskazyvaet emu vse eto? Ah da, iskushenie!
   - I chto mne s etim delat'? - |ti skoty-voiny hmuro  smotreli  na  nego.
Kak zhe, on osmelivaetsya sporit' s ih bescennym Osvoboditelem.
   D*vard pozhal plechami:
   - Hranit'.
   - Hochesh', chtoby vor storozhil ot vorov?
   - Konechno. U kazhdogo svoi talanty, Dosh. Ty umeesh' schitat', chego  mnogie
ne umeyut. Kstati, tvoi dlinnye nogi eshche ne razuchilis' begat'?
   Doshu ne prihodilos' begat' po-nastoyashchemu s teh  davnih  por,  kogda  on
sluzhil posyl'nym u D*varda; za eti gody kozha na podoshve stala nezhnoj,  tak
chto sejchas nogi ego byli sbity v krov', no ne priznavat'sya zhe v etom pered
vsemi etimi muzhlanami.
   - Razumeetsya.
   D*vard uhmyl'nulsya, slovno razgadal etu malen'kuyu lozh'.
   - Raz tak, kogda my spustimsya v Rinuflet, ya hochu, chtoby  ty  otpravilsya
vpered, v Rinu. Segodnya my razob'em lager' na kladbishche v Totbi...
   - Na kladbishche? Pochemu na kladbishche?
   Sinie glaza vspyhnuli. Dosh pochuvstvoval, kak po spine probezhal holodok.
   - Izvini, - probormotal on.
   -  Nichego.  -  Osvoboditel'  okinul  vzglyadom  svoyu  oborvannuyu  armiyu,
terpelivo rassevshuyusya u  podnozhiya  holma.  -  Kak  po-tvoemu,  skol'ko  ih
teper'?
   - Pyat'sot ili shest'sot. Ne men'she.
   - Otlichno. Tak vot: tvoya rabota - nakormit' ih segodnya. Kupi skot, kupi
zerno, kupi drova, i pust' vse eto dostavyat  v  Totbi.  Ot  samoj  derevni
nichego ne ostalos', no oni dolzhny znat', gde eto. Vse yasno?
   Dosh kivnul. Uzh do Rinu-to on tochno dobezhit. A chto potom? Bezhat' dal'she?
Ladno, tam budet vidno.
   - Tebe eshche predstoit blagopoluchno vyvesti nas v Rinuflet.
   - A... - protyanul D*vard i otkinul kapyushon, chtoby pochesat' v zatylke. -
YA kak raz ob®yasnyal, kogda ty prishel. Nichego ser'eznogo nam  ne  grozit.  U
menya bylo razreshenie na  svobodnyj  prohod  po  Dzhoalvejlu  i  Nosokvejlu.
Poluchu novyj - na prohod po Rinuvejlu. Vot  kogda  okazhemsya  v  Niolvejle,
delo mozhet prinyat' drugoj oborot. - On oglyanulsya na vnimatel'no  slushavshih
ego voinov. - Vot tam vostrite svoi kop'ya.
   - Davno pora! - voskliknul Gopenum,  a  ostal'nye  nervno  rassmeyalis'.
Znayut li oni stih 663 - tot, naschet kostej molodyh voinov?
   - CH'e razreshenie na svobodnyj prohod? - pointeresovalsya Dosh.
   D*vard zamyalsya, no  vse  zhe  otvetil  -  ne  tol'ko  Doshu,  no  i  vsem
slushatelyam:
   - Vlastej. Ne vse charodei nastol'ko plohi. Zapomnite  eto:  net  nikogo
bespovorotno plohogo! Vprochem, net nikogo i absolyutno horoshego.  Nekotorye
charodei na nashej storone. Koe-kto iz nih pomogaet nam. - On obvel vzglyadom
Sotnyu, vyglyadyvaya Prat*ana, starshego. - Zapomnite, nikakogo krovoprolitiya!
- Ego glaza ozorno blesnuli. -  Vprochem,  koe-kakie  nepriyatnosti  ot  nas
vse-taki vozmozhny.
   Prat*an gortanno hohotnul:
   - Kakie nepriyatnosti. Osvoboditel'?
   D*vard snova pochesal v volosah.
   - Tol'ko targiancy derzhat rabov, verno? Izvestno li komu-nibud' iz vas,
kto rabotaet v etih shahtah?
   Molchanie. Nikto iz etih sonalbijskih uval'nej ne znal nichego o zhizni za
predelami Nagvejla.
   - Osuzhdennye, - otvetil Dosh.
   D*vard odaril ego svoej goluboglazoj ulybkoj.
   - A chto nuzhno dlya togo, chtoby tebya osudili v Niollende?
   - Zabyl poklonit'sya pri upominanii  imeni  ee  velichestva?  Pozhiznennaya
katorga v shahtah! Horoshen'kaya  zhena  priglyanulas'  komu-nibud'  iz  vlast'
imushchih? CHto zh, za eto, po-moemu, hvatit i desyati let.
   - Vozmozhno. So skidkoj v sluchae poslushnogo povedeniya etoj  samoj  zheny.
Ponyali, rebyata?  Rinulend  ne  chto  inoe,  kak  niolijskaya  ispravitel'naya
koloniya. Tak vot, esli takaya orava palomnikov nenarokom projdetsya po odnoj
ili dvum yamam, somnevayus', chtoby ohranniki smogli pomeshat' etomu,  ponyali?
Tak chto kogda my ujdem otsyuda, tut mozhet i vovse ne ostat'sya shahterov.
   Muzhlany gogotali i kolotili drevkami kopij po shchitam.
   D*vard ulybnulsya im.
   - No povtoryayu, pozhalujsta,  bez  krovi!  Oglushite  ih,  esli  ne  budet
drugogo vyhoda, i vse. Verbujte ih, esli smozhete. Posle  nashego  uhoda  im
mogut grozit' ser'eznye nepriyatnosti, tak chto, vozmozhno,  ih  mozhno  budet
ubedit'... Mne kazhetsya, my i tak uzhe podzaderzhalis'. Pora  idti.  Na  etot
raz ya luchshe pojdu vperedi.
   S etimi slovami on shagnul vpered, i voiny rasstupilis', propuskaya  ego.
Sbivshiesya v kuchu palomniki nachali vstavat'; nekotorye  iz  nih  podbegali,
chtoby zadat' vopros Osvoboditelyu. D*vard vzmahom ruki  otsylal  ih,  voiny
pregrazhdali im put', i ochen' skoro  bol'shinstvo  ih  ostalos'  pozadi.  Ne
zabyvaya o sumke, lyamka kotoroj vrezalas' emu v plecho, Dosh ne  otstaval  ot
D*varda, a vooruzhennaya Sotnya shla  sledom  za  nimi.  Vozmozhno,  kogda  oni
dojdut do cepi soldat u  podnozhiya  gory,  dlya  nego  eto  budet  ne  samaya
vygodnaya poziciya, no poka sojdet i tak.
   - CHto tebe nuzhno ot menya na samom dele? - sprosil Dosh.
   S  minutu  Osvoboditel'  molcha  smotrel  na  nego  strannym,   pugayushchim
vzglyadom.
   - CHtoby ya byl kaznacheem? Ili posyl'nym,  kak  ran'she?  YA  ved'  uzhe  ne
mal'chik, D*vard.
   - Bol'she, Dosh. Mne kazhetsya, tebe predstoit sygrat' ochen' vazhnuyu rol'. -
D*vard vdrug ulybnulsya - kazalos', osvetilis' nebesa. - Mne  nuzhen  prosto
drug, esli hochesh'. Tebya nikto ne prinuzhdaet ostavat'sya, no ya  nadeyus',  ty
ostanesh'sya.
   Dosh otvernulsya, chtoby stryahnut' chary. Vremya ne izmenilo  ego  chuvstv  k
Osvoboditelyu. D*vard do sih por mog rasplavit' ego  kak  vosk  odnoj  etoj
svoej ulybkoj. "Idiot! On ne hotel tebya dazhe togda, kogda ty eshche ne  nachal
lyset'".
   - A  chto  sluchitsya,  kogda  ty  dojdesh'  do  samogo  Niolvejla?  -  Dosh
porazilsya, soobraziv, chto on nichut' ne somnevaetsya v  tom,  chto  Svobodnye
dejstvitel'no dojdut do Niolvejla, nesmotrya  na  pregrazhdavshih  im  dorogu
soldat.
   Eshche minutu  D*vard  shagal  molcha,  glyadya  pryamo  pered  soboj.  Na  ego
hudoshchavoe lico slovno upala ten'. On tak i ne nadel kapyushon, i ego  chernye
volosy blesteli na solnce.
   - My nachnem igrat' v Bol'shuyu Igru na nastoyashchie den'gi.
   - V stihe shest'sot shest'desyat tret'em govoritsya pro kosti molodyh...
   - YA znayu, Dosh. YA nadeyus'  tol'ko,  chto  pro  kosti  ne  slishkom  mnogih
molodyh muzhchin. Vprochem, nepriyatnosti dejstvitel'no nachnutsya v  Niolvejle.
Dolzhno byt', zhelayushchie povidat'sya so mnoj uzhe v  puti.  Koroli  i  politiki
nachinayut zamechat' nas. I samoe glavnoe, Niollend  -  rodnoe  pole  Viseka.
Esli zahochet, Visek mozhet steret' menya v poroshok.
   Visek, Praroditel', Otec i Mat' vseh bogov,  sil'nejshij  v  Pentateone,
bog-pokrovitel' Niolvejla, bog sud'by, bog prorochestv...  Osvoboditel'  ne
smozhet prinesti smert' Smerti, esli Svyatoj Visek ne zahochet etogo.
   - Znachit, ty pojdesh' molit'sya Viseku?
   - YA mogu pojti i pogovorit' s Visekom. |to ne odno i to zhe.
   - No ty sotrudnichaesh' s bogami, kogda hochesh'?
   - Oni ne bogi, Dosh. Oni tol'ko charodei, volshebniki.
   - I Tion? Ili Prilis? On iscelil ved' moi shramy!
   - |to eshche ne znachit, chto on bog. Soglasen, emu ne men'she tysyachi let,  i
vse zhe on prosto chelovek. Oni vse lyudi. Oni vse mogut umeret',  kak  umret
Zec, kogda ya ub'yu  ego.  Rano  ili  pozdno  oni  vse  umrut.  Oni  rozhdeny
zhenshchinoj, vse do edinogo - takimi zhe malen'kimi, krichashchimi i bespomoshchnymi,
kak my. I kogda-nibud' oni umrut, v slezah i strahe, kak my.
   - No oni zhe bogi!
   D*vard s dosadoj pokachal golovoj:
   - Net. Im hotelos' by, chtoby ty schital ih bogami, ibo eto daet im silu.
Kogda ty verish' v to, chto oni bogi, ty zhdesh' ih suda. Pover' v to, chto oni
smertny, - i ty sam smozhesh' sudit' ih. CHto-to iz togo, chto oni govoryat,  -
pravda. CHto-to - lozh'. A chto-to bylo  pravdoj  kogda-to,  no  teper'  net.
Beregis' imenno etogo. S etim legko obmanut'sya.
   Doshu potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby obdumat' slova D*varda,  i  v
konce koncov on reshil, chto vse eto - erunda.
   - Zabudem Viseka. A kak byt' s |l'vanajf?
   - S kem? Ah da, s korolevoj?
   - Da, s korolevoj Niolii! Ona sovsem eshche rebenok. Slishkom moloda  da  k
tomu zhe zhenshchina.
   D*vard ozadachenno posmotrel na nego sverhu vniz.
   - CHto eto menyaet, Dosh? - Poroj on kazalsya do nevozmozhnogo naivnym.
   - |to menyaet tol'ko  to,  chto  ee  polozhenie  na  trone  ves'ma  shatko.
Dvoryanstvo pletet zagovory protiv nee. Razve ty ne slyshal?  Ej  prihoditsya
vse vremya dokazyvat', chto ona sil'na i reshitel'na, poetomu ona  unichtozhaet
nesoglasnyh. Ty ugrozhaesh'  ej  krest'yanskim  buntom!  U  nee  ne  ostaetsya
vybora, krome kak obrushit'sya na tebya.
   D*vard pozhal plechami:
   - Nadeyus', ona budet postupat' tak,  kak  govoryat  ej  zhrecy,  a  zhrecy
skazhut ej tol'ko to, chto prikazhet im Visek.
   Vozmozhno,  vozmozhno...  Tol'ko  tut  Dosh  soobrazil,  chto   oni   pochti
spustilis' s holma i  chto  s  protivopolozhnoj  ot  nego  storony  ryadom  s
D*vardom idet kto-to eshche. On i ne zametil, kogda i otkuda ona vzyalas'. |to
byla vysokaya zhenshchina, zakutannaya v sinee monasheskoe odeyanie;  lica  ee  ne
bylo vidno pod besformennoj sinej shapkoj, kryl'ya kotoroj ona  zavyazala  na
podborodke. Na boku  ee  boltalsya  dlinnyj,  blestyashchij  obnazhennyj  mech  -
znachit, eto, dolzhno byt', monahinya iz togo samogo monastyrya, o kotorom  on
govoril Prat*anu, odna  iz  docherej  Irepit.  Reputaciyu  oni  imeli  samuyu
zloveshchuyu. D*vard ne mog ne znat', chto ona zdes', no on ne obrashchal  na  nee
nikakogo vnimaniya.
   Oni pochti doshli do pregrazhdavshej im put' sherengi soldat. Dosh  popytalsya
skol'znut' nazad i natknulsya na kop'ya i shchity. On  okazalsya  v  zapadne,  v
samom pervom ryadu, na chto nikak ne rasschityval. Vplotnuyu za nim shla Sotnya,
hotya kakaya tam Sotnya - vsego-to dva desyatka oborvancev,  v  to  vremya  kak
podzhidavshij ih otryad naschityval po men'shej mere  sotnyu  krepkih  ublyudkov,
zakovannyh v bronzu; shchity ih pregrazhdali dorogu sploshnoj  stenoj.  Vse  do
odnogo stoyali, izgotoviv drotiki k brosku. Ih predvoditel',  obnazhiv  mech,
shagnul vpered.
   Naskol'ko bylo izvestno Doshu, v nastoyashchee vremya Nioliya ne vela  nikakih
vojn,  pri  kotoryh  korol'  mobilizuet  armiyu  iz  krest'yan.  Znachit,  ih
vstrechala chast' regulyarnoj armii |l'vanajf, chast'  Niolijskoj  korolevskoj
gvardii.
   - Imenem korolevy, ostanovites'!
   D*vard  ostanovilsya.  Vse  ostanovilis'.  Dosh  szhal  koleni,  chtoby  ne
drozhali, i oglyadelsya po storonam v poiskah spaseniya. Ukryt'sya bylo  negde.
Kak by horosho on ni begal, stoit emu rvanut', i niolijcy tut zhe  prevratyat
ego v ezha. On zametil, chto palomniki horonilis' za spinami Sotni,  ozhidaya,
chto budet dal'she. Esli delo dojdet do krovoprolitiya,  vryad  li  oni  budut
kidat' kamni, zashchishchaya svoego dragocennogo Osvoboditelya.
   D*vard nabral polnuyu grud'  vozduha  i  kriknul,  starayas'  perekrichat'
niolijskogo komandira:
   - Otojdi! YA - Osvoboditel'.
   - Stupaj otkuda prishel i osvobozhdaj gde-nibud' v drugom meste!  Tebe  i
tvoemu sbrodu vhod v Niolijskuyu imperiyu zapreshchen pod strahom smerti.
   - Predskazano, chto ya pridu v Targ i prinesu smert' Smerti.
   - Togda poishchi druguyu dorogu. Schitayu do treh. Raz!
   V nastupivshej zhutkoj  tishine  Dosh  chuvstvoval,  kak  stekayut  po  spine
strujki pota. Pohozhe, D*vard ischerpal svoi dovody. To,  kak  veter  trepal
ego chernye kudri, bylo ochen' dazhe milo, odnako eto  vryad  li  pomozhet  emu
minovat' zaslon niolijskih latnikov.
   - Dva!
   Dosh prigotovilsya brosit'sya na zemlyu.
   - Nu? - Monahinya usmehnulas'. - Tak  nuzhna  tebe  v  konce  koncov  moya
pomoshch'?
   D*vard vzdohnul:
   - Da, bud'te dobry, gospozha.
   Ona shagnula vpered. Mech okazalsya u nee  v  ruke,  i  ona  podnyala  ego,
ustremiv ostrie v komandira. Dosh ni za chto ne poveril by, chto ona sposobna
uderzhat' takoe tyazheloe oruzhie na vytyanutoj ruke, no klinok dazhe ne drozhal.
   - Pokajsya! - vskrichala ona gromovym golosom.
   Kazalos', soldat tol'ko sejchas zametil ee. On vzdrognul i  uronil  svoj
mech. Tot s lyazgom upal na  kamni.  Ego  guby  shevelilis',  no  iz  nih  ne
vyrvalos' ni zvuka. Rovnyj ryad drotikov za ego spinoj kolyhnulsya.
   - Pokajsya! - povtorila ona.  -  Ty  osmelilsya  perechit'  predskazannomu
Osvoboditelyu? Vstan' v ryady ego i  sluzhi  emu.  Istinno  govoryu:  pokajsya!
Bros' oruzhie svoe ili sam umri na nem. Proch' s dorogi!
   Komandir povernulsya i ryavknul  slova  prikaza.  Niolijskie  korolevskie
gvardejcy v panike pobrosali svoe oruzhie. Ne proshlo i  neskol'kih  sekund,
kak doroga  byla  svobodna,  a  po  obe  storony  ot  nee  lyudi  toroplivo
staskivali s sebya bronyu i kidali ee na zemlyu.
   - Spasibo, gospozha, - tiho skazal D*vard.
   Ona povernula golovu i posmotrela na  nego.  Dosh  uspel  uvidet'  lico,
porazitel'no  yunoe  i  drevnee  odnovremenno,  prekrasnoe,  no  surovoe  -
gor'koe, ne znayushchee proshcheniya.
   - YA sderzhala svoe slovo. Stupaj zhe s moim blagosloveniem, Osvoboditel'.
   On kivnul, potom podnyal ruki v blagodarstvennom zheste,  zasloniv  soboj
monahinyu ot Dosha. Perekryvaya lyazg metalla i kriki straha, on  obratilsya  k
soldatam:
   - Brat'ya moi! My - Svobodnye, ibo idem, chtoby prinesti  smert'  Smerti.
Vashe pokayanie prinyato - vy proshcheny. Teh, kto hochet prisoedinit'sya  k  nam,
my primem s radost'yu. Ostav'te svoe oruzhie, vosstan'te i sledujte za mnoj.
   On dvinulsya dal'she, i srazu  zhe  pod  nogami  Sotni  zahrustel  gravij.
CHej-to shchit tolknul Dosha vpered, tak chto u nego ne ostavalos' inogo vybora,
kak idti.  Ulybayas',  D*vard  shagal  vpered,  protyagivaya  ruki  niolijskim
soldatam, kotorye pali na kole