- Znaesh', na etot raz  vse  viselo  na  voloske,  -  kak  by  nevznachaj
progovoril D*vard, sbegaya po stupenyam.
   - Ne odni zhrecy stradali neveriem. - Glaza  Dosha  tozhe  otkrylis'  etoj
noch'yu. - YA byl glupcom! - vshlipnul on. - Bozhe, prosti menya!
   - Ne beri v golovu! Bezhat' mozhesh'? U menya ne  ostalos'  ni  kapli!  Nam
pridetsya polagat'sya tol'ko na sobstvennye nogi. Tak mozhesh' bezhat'?
   - Da, gospodin.
   - Umnica. Togda davaj, poka oni ne peredumali.


   Oni bezhali. Obratnyj put' pokazalsya im v tysyachu raz  dlinnee.  Zatmenie
nachalos'. Trumb klonilsya k zapadu - chernaya  luna  na  fone  polnogo  zvezd
neba. Tol'ko holodnoe goluboe siyanie Ish zalivalo dorogu.  Doshu  stoilo  by
teper' osteregat'sya ZHnecov, no emu  bylo  ne  do  takih  melochej.  Nakonec
zatmenie konchilos', nebo zatyanulo  tuchami,  i  poshel  dozhd',  kotoryj  eshche
sil'nee zamedlil ih beg.
   Ego terzali razom raskayanie i  zloba.  Kakoj  zhe  on  slepec!  On  znal
D*varda uzhe ne pervyj god  i  ponyal,  chto  on  Osvoboditel',  ran'she,  chem
kto-libo drugoj. On videl, kak tot tvorit chudesa; konechno, togda eto  byli
ne slishkom yavnye chudesa, kotorye mozhno bylo  spisat'  na  sluchajnost'  ili
vezenie, no  moglo  hvatit'  i  ih.  Nehvatka  nravstvennosti  ne  slishkom
bespokoila ego, no emu bol'no bylo soznavat' sebya  glupcom.  Za  poslednyuyu
nedelyu on slyshal s dyuzhinu propovedej D*varda, no pozvolyal slovam skol'zit'
mimo soznaniya - tak voda skol'zit po svechnomu  vosku.  Teper'  on  pytalsya
vspomnit' vse eti slova hotya by dlya togo, chtoby znat', skol'ko on poteryal.
   No kto zhe togda D*vard? Poslanec bogov ili sam  bog?  Ved'  tol'ko  bog
mozhet iscelit' slomannuyu lodyzhku. No D*vard otricaet  bogov.  Est'  tol'ko
odin bog, govoril on, bog Nedelimyj. Net, zagadka  slishkom  slozhna,  chtoby
pytat'sya reshit' ee v etu holodnuyu, syruyu noch', na begu,  oskal'zyvayas'  na
gryazi. Ustalost' meshala emu dumat', i v konce koncov on plyunul  na  vse  i
zaspeshil vpered, starayas' ne  poteryat'  iz  vidu  spinu  D*varda,  blednym
pyatnom mel'kavshuyu v temnote.
   V pervyj zhe raz, kogda oni zaderzhalis' u ruch'ya napit'sya,  on,  dazhe  ne
smyv ostatki vysohshej krovi  s  lica,  popytalsya  prosit'  Osvoboditelya  o
proshchenii i nastavlenii.
   - Ne dumaj ob etom sejchas, - skazal  D*vard.  -  Budet  eshche  vremya  vse
proyasnit'. Kak tvoi sinyaki?
   Tyanulis' chasy. Dosh nachal ostupat'sya vse chashche i chashche. Kazhdyj raz  D*vard
slyshal, kak smolkalo shlepan'e ego nog po gryazi, vozvrashchalsya, pomogal  emu,
peremazannomu gryaz'yu s golovy  do  nog,  vstat'  i  zastavlyal  ego  bezhat'
dal'she. A potom dazhe D*vard nachal vybivat'sya iz sil, ibo  tozhe  padal  vse
chashche i chashche. Dozhd' prevratilsya v liven'.
   Oni ukrylis' pod  mostom  v  tom  meste,  gde  doroga  nekotoroe  vremya
tyanulas' pryamo po nasypi cherez bolota. Vremya ot vremeni doroga vzbegala na
derevyannye mosty, propuskaya pod soboj ruch'i, odnako voda v eto vremya  goda
stoyala nizko, obnazhaya peschanoe lozhe. Oni zalezli pod porosshie zelenym mhom
brevna i, blazhenno kryahtya,  vytyanuli  ustalye  nogi.  Dozhd'  barabanil  po
doskam vsego v neskol'kih dyujmah nad nimi, no do nih ne dostaval.
   Pochti ne dostaval. Dosh otodvinulsya ot prosochivshejsya strujki.
   - Pospi nemnogo, - probormotal D*vard.
   - Nedelyu ili dve?
   - Luchshe uzh odnu. Kogda Prat*an prosnetsya i obnaruzhit, chto menya eshche net,
on mne sheyu svernet.
   S minutu Dosh ozadachenno dumal nad etim, potom do nego  doshlo,  chto  eto
zvuchit zabavno, i on sam udivilsya svoemu smehu.
   - M-m? - ne ponyal D*vard. - Oh da, svernet, konechno, kogda  ya  vernus'.
Nichego, on spravitsya kak-nibud' bez menya, verno?  Ponimaesh',  segodnya  nam
kak raz predstoit dolgij perehod.
   - Tak otlozhi ego, - posovetoval Dosh. Osvoboditel' govoril  Viseku,  chto
perehodit s uzla na uzel. Interesno, chto eto  za  uzly  takie?  -  Otdohni
segodnya, projdesh' zavtra.
   D*vard nachal bormotat' chto-to pro nadvigayushchuyusya zimu i problemy s  edoj
v sluchae, esli Svobodnye zaderzhivayutsya na odnom meste, no  ego  golos  uzhe
donosilsya do Dosha otkuda-to izdaleka...


   - Ostorozhno! - CH'ya-to ruka pojmala golovu Dosha kak raz  vovremya,  chtoby
ne dat' ej vrezat'sya v balku.
   Dosh vstrevozhenno shchurilsya sprosonok, pytayas' soobrazit', gde on,  pochemu
emu tak omerzitel'no holodno i chto za bolvan bryzgaet na nego vodoj. Potom
on uslyshal shum i ponyal, chto eto brevna nad golovoj, sotryasayas', stryahivayut
na nego vlagu. Voda ryadom s  mostom  otsvechivala  zelenym  lunnym  svetom,
znachit, oni prospali sovsem nemnogo. CHas, maksimum dva. Dozhd' prekratilsya.
   - CHto?
   - Soldaty!
   Po mostu cokali kopyta. Mnogo kopyt.
   Dosh pripodnyalsya na lokte, chtoby vzglyanut'  poverh  svoego  sputnika  na
teni na vodnoj gladi. On uvidel ochertaniya ulan verhom na moa. Oni  speshili
na  zapad.  On  posmotrel  na  D*varda  -   ot   nego   vidnelis'   tol'ko
pobleskivayushchie v temnote glaza - i sprosil:
   - Oni za nami?
   - Dumayu, ne tol'ko za nami. Za vsemi Svobodnymi. Nam nado perezhdat',  a
potom vernut'sya i poprobovat' srezat' po tomu beregu ozera.
   - Net, - vozrazil Dosh. - Stoit im sojti s mosta, i oni  poedut  namnogo
bystree. Nam ne uspet' ran'she nih, kakim by putem my ni poshli.
   D*vard tihon'ko zastonal.
   - Vozmozhno, ty prav.
   Ar'ergard proshel, i shum stih.
   Zachem  idti  dal'she?  Esli  niolijskaya   kavaleriya   vystupila   protiv
Svobodnyh, vse, chto zastanet Osvoboditel',  vernuvshis'  v  lager',  -  eto
tol'ko arestovannyh ili ubityh posledovatelej. Vprochem, D*vard  vse  ravno
vernetsya. Ugovarivat' ego bezhat' i skryvat'sya - pustaya  trata  vremeni.  A
esli on vernetsya, on, vozmozhno, sovershit eshche odno chudo,  dazhe  bez  pomoshchi
Irepit. On zhe Osvoboditel'.
   Dosh pripomnil vremena svoej sluzhby u Tariona,  komanduyushchego  nagianskoj
kavaleriej. CHto zh, mozhet, i ne vse tak ploho? Do rassveta  soldaty  stanut
na bivuak, chtoby dat' otdohnut' moa. Vozmozhno, oni  s  D*vardom  i  uspeyut
vernut'sya v lager'.


   |to kazalos' nevozmozhnym. |to  i  bylo  nevozmozhno  -  dva  izmozhdennyh
cheloveka na sbityh v krov' nogah ne mogut obognat' otryad verhovyh ulan. No
oni sdelali eto.
   S rassvetom, okrasivshim dalekie sklony Niolvolla v  rozovyj  cvet,  oni
minovali pole, na kotorom paslis' strenozhennye moa i  grelis'  u  pohodnyh
kostrov lyudi. Korolevskie ulany ne proyavili interesa  k  dvum  krest'yanam,
speshivshim kuda-to peshkom, i ne  stali  zaderzhivat'  ih.  Kak  tol'ko  pole
skrylos' za povorotom dorogi, D*vard uskoril  beg.  Kakim-to  obrazom  Dosh
uhitryalsya ne otstavat', dazhe nesmotrya na to chto nogi u nego byli koroche.
   Lager' Svobodnyh byl organizovan gorazdo huzhe i zanimal gorazdo  bol'she
mesta, chem lager' korolevskih ulan. Palomniki uzhe  prosnulis',  i  bol'shaya
chast' ih sobralas' na beregu reki, umyvayas', sobiraya postel' - u kogo  ona
byla,  konechno,  -  raspevaya  gimny  ili  pod®edaya  to,  chto  ostalos'  ot
vcherashnego uzhina. Malo kto iz nih obratil  vnimanie  na  dvuh  oborvannyh,
perepachkannyh gryaz'yu molodyh lyudej, kotorye plelis' po raskisshej doroge, i
uzh tochno nikto ne uznal v odnom iz nih svoego predvoditelya.
   Po tu storonu dorogi, na sklone, gde  ryadom  so  skaloj-kafedroj  stoyal
shater Osvoboditelya, suetilis', kak rastrevozhennye  murav'i,  voiny  Sotni;
pohozhe bylo, chto oni  ishchut  tela.  Prat*an  pervym  uznal  priblizhavshihsya.
Zdorovyak zakrichal i bol'shimi pryzhkami ponessya im navstrechu.  Kazalos',  on
gotov byl zaplakat' ot radosti i  odnovremenno  pronzit'  Dosha  kop'em  za
pohishchenie  Osvoboditelya.  Ostal'nye  voiny  bezhali  sledom.   Dosh   ustalo
plyuhnulsya na travu.
   D*vard ostalsya na nogah, hot' ego i shatalo ot ustalosti.
   - Vody, pozhalujsta, i edy, esli est'. Mne nado umyt'sya  i  pereodet'sya.
Ob®yavite, chto ya ne budu  chitat'  propoved'  segodnya  utrom,  i  vedite  ih
dal'she. Nam, pohozhe, grozyat nepriyatnosti.
   Blesnuli zuby.
   - CHto, my mozhem vostrit' kop'ya? - sprosil Gopenum.
   - Da. Da, vy mozhete vostrit' svoi kop'ya. I boyus', oni mogut  okrasit'sya
krov'yu eshche do zakata. Ochen' skoro zdes' budet otryad ulan. - D*vard  ustalo
poter glaza. - Nam nel'zya lezhat' zdes', kak ryba na melkovod'e.  Zastav'te
vseh idti. - On mahnul rukoj.
   Tropa, na kotoruyu on pokazyval, peresekala reku vbrod i  vilas'  dal'she
po bolotistoj, porosshej osokoj ravnine.
   - Tam ne proehat' verhom na moa! - zametil Prat*an chut' razocharovanno.
   - I ne atakuesh' bol'she chem po troe  v  ryad!  -  veselo  kriknul  T'elan
Torgovec, okazavshijsya kuda soobrazitel'nee,  chem  mozhno  bylo  predstavit'
tam, v Nagvejle. - Hochesh', chtoby my ostanovili ih, Osvoboditel'? CHtoby  my
uderzhali tropu?
   - Net. YA hochu, chtoby my poshli pered tolpoj. Ili  stol'ko  nas,  skol'ko
vozmozhno. - D*vard povernulsya  i  zakovylyal  k  shatru.  Prat*an  vykriknul
rasporyazheniya i posledoval za nim.
   Okazavshis' vdrug odin, Dosh vytyanulsya na trave. Poslednij, samyj  zhutkij
chas on voobshche byl ne v silah dumat'. On pochti zabyl pro  ulan.  Teper'  on
vernulsya. Osvoboditel' vernulsya, i  niolinskaya  kavaleriya  navernyaka  tozhe
skoro pozhaluet v gosti.
   Emu nuzhno bylo spustit'sya k reke  i  umyt'sya,  no  on  somnevalsya,  chto
smozhet sdelat' eshche hot' shag. On luchshe svernetsya na trave tam, gde lezhit, i
budet nadeyat'sya, chto ulany ne zametyat ego ili po krajnej  mere  ne  stanut
budit' pered tem, kak izrubyat na kuski. Gromkij zvon... On  zastavil  sebya
otkryt' glaza. Prat*an Gorshechnik nebol'shoj goroj vozvyshalsya nad nim, tryasya
sumkoj i ulybayas', kak kamnoed.
   - Hochesh' zabrat' obratno?
   Rot u Dosha slovno peskom nabili.
   - Ne osobenno. Poderzhi poka u sebya. YA ne v sostoyanii sejchas hranit' eto
kak polozheno.
   Zdorovyak uhmyl'nulsya i protyanul emu krayuhu hleba razmerom s  dva  svoih
kulachishcha.
   - Kak togda naschet etogo?
   Dosh vdrug oshchutil chudovishchnyj golod. On pripodnyalsya na lokte.
   - |to uzhe interesnee!
   - Syr? Pikuli? Kopchenuyu rybu?
   Boyas' zahlebnut'sya sobstvennoj slyunoj, Dosh pospeshno sel.
   - Brat Prat*an, voistinu ty zasluzhil sebe mesto sredi zvezd. - On zhadno
vpilsya zubami v hleb. - YA hotel skazat', ty naveki soedinish'sya s  Istinnym
Bogom, - popravilsya on s nabitym rtom.
   Ego sobesednik odobritel'no ulybnulsya takomu proyavleniyu very.
   D*vard uzhe spuskalsya k reke  v  okruzhenii  voinov  iz  Sotni,  izdaleka
zametnyj v svoej seroj  hlamide  s  kapyushonom.  Okolo  sta  Svobodnyh  uzhe
pereshli brod i uglubilis' v bolota. Vse ostal'nye pojdut za Osvoboditelem.
Pridut ulany, i vse - konec. Dosh prishporil svoj  ustalyj  mozg;  on  pochti
nashchupal otvet, kogda Prat*an, hmuryas', sam zadal emu vopros:
   - Soldaty pridut syuda, i chto togda?
   YAsno bylo, chto on hochet skazat': "Obychno D*vard ne  pryachetsya  za  svoih
druzej".
   - Oni ispol'zuyut mnozhestvo ponyatij iz voennogo zhargona, - otvetil  Dosh,
ne prekrashchaya zhevat'. - Tehnicheskie  terminy  dlya  pronzaniya,  raschleneniya,
polovyh  snoshenij  v   izvrashchennoj   forme   i   mnogogo   drugogo,   chego
bogoboyaznennye lyudi vrode tebya ne znayut. Oni ne posmeyut  projti  neskol'ko
mil' po uzkoj trope, po obeim storonam kotoroj boloto i polno ukrytij  dlya
luchnikov i lyudej s kop'yami, ne govorya uzhe o tysyache meshayushchihsya  pod  nogami
palomnikov. Esli oni vse zhe popytayutsya, palomniki prosto poprygayut v  vodu
i ubegut.
   Prat*an rasplylsya v hishchnoj ulybke.
   - Znachit, im pridetsya ogibat' boloto dal'nej dorogoj i zhdat' nas na toj
storone?
   - Vozmozhno. - Dosh zastonal i popytalsya vstat'.
   Prat*an protyanul emu ruku, potom podnyal kop'e.
   - Voz'mi eto. U tebya nogi - sploshnaya rana. Kogda spustimsya  k  reke,  ya
pomogu tebe promyt' ih. Oberni poka chem-nibud'.
   Dosh probormotal chto-to v  znak  blagodarnosti.  Oshchushchaya  bol'  v  kazhdoj
myshce, kazhdom sustave, on zakovylyal vniz, opirayas'  na  kop'e.  I  perehod
predstoit dolgij, D*vard govoril...
   - Eda?  Mozhesh'  organizovat'  edu?  Komu-to  pridetsya  pojti  vpered  i
kupit'... skol'ko  u  nas  tam  deneg?..  YA  gotov,  brat,  -  skazal  on,
preodolevaya styd. - Mne nuzhna pomoshch'. - On ne mozhet podvesti  D*varda,  no
esli on chego i ne umel, tak eto prosit' o pomoshchi.
   - Konechno. Vot tol'ko posmotryu, chto u tebya s nogami.
   Blagodarit' tozhe bylo ne v privychkah Dosha, no on chestno poproboval.
   Oni podoshli k brodu.
   - Raz uzh nam vse ravno idti cherez reku, brat Prat*an, ne prodelaesh'  li
ty so mnoj eti vodyanye shtuki, nu, kotorye  vy  delaete  s  obrashchennymi?  -
Vmesto otveta on poluchil hlopok  po  spine  i  edva  uderzhalsya  na  nogah.
Zdorovyak dovol'no zasmeyalsya.
   - YA dumayu, D*vard budet rad sam krestit' tebya v nashu veru, Dosh.
   - Emu vse ravno, a mne, pozhaluj, hotelos' by poluchit' kreshchenie ot tebya.
   - Pochtu za chest'! Ty... ty ne rasskazhesh' hot' nemnogo?
   - Nemnogo? O chem? - Tut Dosh zametil v  temnyh  glazah  nagianca  zhguchee
lyubopytstvo. - Ah, ob etom? My byli v Niole, v hrame. On ob®yavil, kto  on,
no oni dazhe ne pytalis' zaderzhat' ego. Oni ne posmeli! CHudnye dela... -  S
chego nachat'? - YA videl Viseka! Ne boga, a dve dryahlyh mumii. Oh,  Prat*an,
on prav! Vse, chto on govorit, - pravda! YA byl tak ne  prav,  a  vy  vse  -
pravy. Vy verili, a ya net. YA tozhe veryu teper'. CHto za durak ya byl, chto  za
durak!
   Gorshechnik rassmeyalsya i szhal ego plecho.
   - YA sprashival D*varda o tebe  neskol'ko  dnej  nazad.  On  skazal,  chem
bol'she mozgov, tem bol'she dokazatel'stv im nuzhno, i chtoby ya ne  lez  ne  v
svoe delo.
   - CHem bol'she durak, tem bol'she dokazatel'stv, ty hochesh' skazat'?
   - Verno. Tol'ko D*vard tak ne govoril.
   Oni posmotreli drug na druga i  ulybnulis'.  A  potom  oba  rassmeyalis'
vmeste.



        28

   Dzhulian s Ursuloj pribyli v Nosokvejl nakanune vecherom tol'ko dlya togo,
chtoby uznat': Osvoboditel' uzhe proshel zdes'. Oni pospeshili po  ego  sledam
cherez Tadrilpass i teper' spuskalis' v Niolvejl.
   Kogda Dzhulian s chas nazad vpervye uvidel Niovejl, dolina  proizvela  na
nego bol'shoe vpechatlenie. Vo-pervyh, ona byla  gorazdo  bol'she  teh  dolin
Sosedstva, kotorye on uzhe uspel povidat'; okruzhayushchie ee gory  razdvigalis'
daleko v storony i  ischezali  za  gorizontom.  Vo-vtoryh,  ona  otlichalas'
isklyuchitel'noj plodorodnost'yu. Golye kamenistye  sklony  Niolsloupa  rezko
smenyalis' bujnoj simfoniej zeleni  i  serebra.  Daleko  na  severe  beleli
zhemchuzhinami na utrennem solnce malen'kie derevushki, a chut' ran'she, s gory,
on razglyadel gorod - po slovam  T*lina,  sam  Niol.  YUzhnee  lezhali  ozera,
bolota i reki, i tol'ko redkie ostrovki byli vozdelany chelovekom.
   Odnako teper' geografiya interesovala ego kuda men'she,  chem  demografiya.
Skol'ko naroda sobralos' von v  toj  tolpe?  Nikak  ne  men'she  batal'ona,
prikinul on; roty tri  naberetsya  tochno  -  skazhem,  chelovek  sem'sot  ili
vosem'sot. Avangard uzhe pochti skrylsya iz vida,  uglubivshis'  v  bolota  po
uzkoj, izvilistoj trope.
   Drakony  ne  lyubyat  peremeshchat'sya  vplotnuyu  drug  k  drugu,   tak   chto
razgovarivat' mozhno bylo tol'ko na korotkih ostanovkah. Kogda do ravninnoj
dorogi  ostavalos'  eshche  okolo  tysyachi  futov  spuska,  T*lin   vykriknul:
"Zappan!",  i  Zvezdnyj  Luch  poslushno  ostanovilsya.  Ostal'nye   drakony,
otduvayas' i porygivaya, sgrudilis' vokrug nego, glyadya drug na  druga  i  na
svoih sedokov umnymi, yasnymi kak samocvety glazami.
   - Drakony ne lyubyat vodu, - probormotal  T*lin,  hmuro  pochesyvaya  ryzhuyu
borodu.
   - Nu i chto iz etogo? Mozhno ne somnevat'sya,  chto  eto  i  est'  kompaniya
Tajki Kisstera, von ta.
   - Da, Svyatoj Kaptaan. YA nikogda eshche ne  videl  podobnogo  sborishcha.  |to
oni.
   - No tolpa bol'she, chem v Dzhoalvejle?
   - O, vo mnogo raz, vashe svyatejshestvo.
   - Kuda eto oni vse? - Golos u Ursuly byl ugryumyj, a vid - i togo pushche.
   - Doroga s Tadrilpassa razdvaivaetsya zdes', vashe svyatejshestvo. Vot  eta
vedet v Niol. Drugaya, kazhetsya, v SHudzhubi. Dolzhno byt',  po  nej  blizhe  do
Lospassa, v YUrgvejl... Ne znayu tochno. YA byval v  SHudzhubi,  no  nikogda  ne
ehal etoj dorogoj. Drakony ne lyubyat vody.
   - Moshkary tam... - bezzabotno protyanul Dzhulian. On ne ponimal,  s  chego
eto Ursula vdrug  tak  rezko  skisla.  Sovsem  nedavno,  v  palatke  pered
zavtrakom, ona byla ochen' dazhe igriva, on, pomnitsya,  eshche  podumal  togda,
chto ee nastroenie vsegda udivitel'no bystro  peredaetsya  emu.  Mozhet,  ona
zaviduet, chto |dvard smog tak bystro nabrat'  stol'ko  posledovatelej?  No
eto prosto glupo s ee storony. CHertovski priyatnoe zrelishche, da i sil u nego
budet bol'she!
   - |kzeter dolzhen idti vperedi, - mrachno progovorila ona.
   - Prorok vsegda vo glave svoih izbrannikov.  Uzh  |dvard  -  tochno.  CHto
govorit', davajte-ka spustimsya i posmotrim sami.
   T*lin zakatil glaza, vcepilsya v borodu obeimi rukami i zastonal:
   - Drakony ne lyubyat vody!
   - O! - Dzhulian nachal ponemnogu  pronikat'sya  obshchim  nastroeniem.  -  Vy
hotite skazat', nam stoilo yavit'sya syuda chut'  ran'she  i  otrezat'  ego  ot
vody?
   Ursula ispepelila ego vzglyadom.
   - Blestyashchee predlozhenie! - Ona povernulas' i  okinula  vzglyadom  sklony
Niolsloupa, potom snova obratilas' k T*linu: - CHto takoe eta tvoya SHudzhubi?
   - Prosto derevnya, vashe svyatejshestvo. - T*lin nemnogo podumal i dobavil:
- Tam sohranilis' razvaliny hrama, napolovinu v peske.
   Ursula molcha kivnula. Dzhulian ne somnevalsya, chto  ona  dumaet:  "Uzel!"
Esli |kzeter sobiraet manu vo vremya  propovedej,  on  navernyaka  staraetsya
delat' eto po vozmozhnosti na uzlah.
   - My mozhem srezat' cherez holmy i vyjti tuda ran'she nego?
   - Razumeetsya, vashe svyatejshestvo.
   |to bylo razumnoe predlozhenie, poskol'ku drakony horosho chuvstvuyut  sebya
na peresechennoj mestnosti, v osobennosti na golyh holmah, odnako  Dzhulianu
ostochertelo sidet' celyj den' na spine  kakoj-to  brobdin'yagskoj  yashchericy,
privyazannomu slovno meshok s etimi ihnimi der'moyagodami, tol'ko i znaya, chto
vykrikivaya "Zajb!", "Varch!" ili "Smotrite, chto za vid!"
   - Davajte poshlem T*lina i ego zverej po glavnoj doroge. CHto do menya,  ya
vovse ne proch' progulyat'sya na svoih dvoih - dlya raznoobraziya.
   - Peshkom? - fyrknula Ursula. - Sredi vsego etogo sbroda? Ty  ostanesh'sya
bez koshel'ka, zato naberesh' bloh.
   Dzhulian otkazyvalsya sdavat'sya tak prosto.
   - U menya  net  koshel'ka.  I  potom,  my  zdes'  zatem,  chtoby  vyyasnit'
namereniya |kzetera, ty ne  zabyla?  Po-moemu,  chertovski  horoshaya  ideya  -
vyyasnit' sperva, chto govoryat o nem uchastniki ego krestovogo pohoda.
   Ona nadulas', yavno ne v sostoyanii oprovergnut' ego dovodov. CHem  dol'she
Dzhulian obdumyval svoyu ideyu, tem bol'she ona emu nravilas', no, konechno zhe,
Ursula ni za chto ne pojdet na popyatnyj i ne soglasitsya s nim. Ej prosto ne
hotelos' idti peshkom, a Dzhulianu hotelos' - tak on vpolne mog uznat',  chto
zatevaet |kzeter. Konechno, mozhet vozniknut' problema yazyka. On do sih  por
nevazhno govoril po-dzhoalijski, i uzh konechno, tak daleko ot Rendorvejla  ne
najdetsya nikogo, govoryashchego po-rendorianski. Pravda, on-to znal togo,  kto
pomozhet emu s dzhoalijskim.
   Dommi prodolzhal nevozmutimo sidet'  verhom  na  Golubom  Kamne,  ozhidaya
dal'nejshih rasporyazhenij tajkov. On snyal shapku, i ego ryzhie volosy siyali na
solnce. Ego lico pokrasnelo i  pokrylos'  kapel'kami  pota  -  ibo,  krome
shapki, on ne posmel bol'she nichego snyat'. |to napomnilo Dzhulianu, chto on  i
sam do sih por zakutan v meha i vot-vot rastaet. On  rasstegnul  sedel'nyj
remen' i okliknul svoego slugu:
   - Bud' tak dobr, Dommi, golubye dzhoalijskie shtany. I oranzhevuyu  rubahu.
Ili  ty  schitaesh',  chto  dlya  religioznogo  shestviya  trebuetsya  chto-nibud'
poskromnee? Mozhet, zelenuyu?
   Dommi uzhe stoyal u ego stremeni, chtoby pomoch' emu speshit'sya.
   - Vozmozhno, oranzhevyj budet slishkom yarkim. Tajka,  esli  vy  ne  hotite
vydelyat'sya iz tolpy. I pozvol'te predlozhit' vam kozhanye  bashmaki.  Esli  u
menya est' nemnogo vremeni, ya mogu pokryt' ih eshche odnim sloem voska,  hotya,
dumayu, oni i tak ne propuskayut vodu.
   - O, ya  ne  somnevayus'  v  etom.  I  povyazhi  mne  tyurban,  kak  u  etih
moshennikov.
   Poka  sluga  kopalsya  v  sedel'nyh  meshkah  Golubogo   Kamnya,   Dzhulian
rasstegnul neskol'ko pugovic i pokosilsya na blizhajshie kamni -  kotoryj  iz
nih komnata dlya pereodevaniya dzhentl'menov?
   - I nemnogo edy, ladno, Dommi? I sebe voz'mi, esli hochesh' so mnoj.
   Dommi obernulsya - ego glaza siyali.
   - YA budu schastliv idti s vami. Tajka.
   Ursula vse sidela verhom, prodolzhaya hmuro glyadet' vsled uhodyashchej tolpe.
CHto ne daet ej pokoya - to, skol'ko storonnikov u  |kzetera?  Za  poslednie
neskol'ko nedel' on navernyaka nabral  ot  nih  ogromnoe  kolichestvo  many.
Neuzheli Ursula chuvstvuet, chto on ej ne po zubam? Togda hochet ona etogo ili
net, no ej pridetsya pojti na chestnye peregovory bez kakih-to tam shamanskih
shtuchek.
   - Poslushaj, starushka, - skazal Dzhulian. - YA ved' ne  pytayus'  isportit'
tebe podachu. Obeshchayu, ya dazhe ne upomyanu  o  tebe  pri  nem,  idet?  Nikakih
namekov ili preduprezhdenij. YA prosto hochu ponyat' ego. My  s  Dommi  pojdem
peshkom. Vstretimsya s toboj u shtaba |kzetera vecherom. V SHudzhubi ili  gde-to
eshche.
   Ona bezrazlichno pozhala plechami,  kak  budto  ego  postupki  ne  znachili
rovnym schetom nichego.
   - Postarajsya ne prinesti s soboj bloh.
   Dommi dostal odezhdu - chistuyu i otglazhennuyu. Pora pereodevat'sya.
   - Vy mozhete doehat' s nami do  reki,  vashe  svyatejshestvo,  -  predlozhil
T*lin, kotorogo podobnaya peremena planov, pohozhe, trevozhila.
   Do reki ostavalos' tol'ko polmili ili  chut'  bol'she,  i  kogda  Dzhulian
dojdet tuda, chast' palomnikov eshche ne perepravitsya.
   - Net, tak ya privleku k  sebe  slishkom  mnogo  vnimaniya.  Ty  ved'  kak
sleduet pozabotish'sya o Svyatoj Ursule, da?  CHto  eto  za  shtuka  polosataya?
Nadeyus', ne moj tyurban? Radi vsego svyatogo, Dommi, neuzheli  ty  polagaesh',
chto dzhentl'men mozhet pokazat'sya na lyudyah v _etom_?


   Primerno cherez chas u  Dzhuliana  poyavilis'  nekotorye  somneniya,  uzh  ne
pogoryachilsya  li  on.  CHerez  dva  chasa  eti  somneniya  pereshli  v  tverduyu
uverennost'.  V  vozduhe  pahlo  mokroj  listvoj.  Moshkary,   kak   on   i
predpolagal, t'ma-t'mushchaya. Otrazhennyj ot vody solnechnyj svet slepil glaza.
Naskvoz' propitannye potom rubaha i shtany piyavkami lipli k kozhe.  Vprochem,
sami piyavki - tozhe. Tropa byla uzkaya,  skol'zkaya  i  zabitaya  narodom;  on
medlenno protiskivalsya vpered, nadeyas' vse-taki peregovorit'  s  |kzeterom
naedine.
   Tam i zdes' tropa peresekala ostrovki, i togda on mog  obgonyat'  drugih
palomnikov  po  obochine,  esli  tol'ko  doroga  ne  shla  mezhdu  ogorodnymi
gryadkami. Mestnye zhiteli vyshli  iz  hizhin  posmotret'  na  eto  zagadochnoe
shestvie. Dolzhno byt', vse proishodyashchee kazalos' im strannym snom.
   Kak by to ni bylo, on shel vse zhe bystree ostal'nyh, tak  chto  rano  ili
pozdno on obyazatel'no dogonit |kzetera. Za vse vremya ego  obognali  tol'ko
dva cheloveka -  oni  bezhali  begom,  bryacaya  oruzhiem  i  kricha,  chtoby  im
osvobodili dorogu. Pozhaluj, eto bylo edinstvennoe oruzhie, kotoroe on videl
zdes'. Nikto ne vykazal pri vide voinov ni udivleniya, ni trevogi.
   - Lyubopytno! - skazal Dzhulian. - Interesno, kto takie eti shutniki?
   - YA videl ih v samom nachale. Tajka, na dereve. Mne kazhetsya,  eto  mogut
byt' nagiancy. Tajka. - Vesnushchatoe lico Dommi ostavalos' spokojnym. On ne
huzhe Dzhuliana znal, chto svoj pervyj  god  v  Sosedstve  |kzeter  provel  v
nagianskoj armii.
   Dozornye? Mozhet, ih ostavili sledit', kuda napravyatsya drakony?
   Ko  vsemu  prochemu  palomniki  okazalis'  ne  stol'  druzhelyubnymi,  kak
nadeyalsya Dzhulian. Ih dzhoalijskij byl polon  zhargonnyh  slovechek  i  sil'no
otlichalsya ot togo, kotoryj Dzhulian uchil v  Olimpe.  Dazhe  Dommi  chasto  ne
ponimal ih. No i bez etogo  razgovor  cherez  perevodchika  ne  daval  pochti
nichego. Bol'shinstvo voobshche ploho predstavlyali sebe, zachem oni uchastvuyut  v
etoj strannoj  ekspedicii,  i  znali  tol'ko,  chto  svyatoj  D*vard  -  eto
predskazannyj Osvoboditel', chto on prineset smert' Smerti i chto on prizval
ih prisoedinit'sya k Svobodnym i idti za  nim.  |to  byl  ideal'nyj  primer
dejstviya harizmy. Oni shli za nim potomu, chto on byl vozhdem. Dzhulian eto  i
tak znal. Prishel'cy v Olimpe mogli by bez  osobogo  truda  povtorit'  etot
effekt, esli by tol'ko ne opasalis' navlech'  na  sebya  gnev  Pentateona  i
vlastej Vejlov.
   Vse sborishche predstavlyalo soboj lyubopytnyj srez mestnogo obshchestva.  Odni
shli v lohmot'yah, drugie - v bogatyh odezhdah.  Dzhulian  videl  starikov  na
kostylyah, krepkih molodyh lyudej  s  det'mi  i  kormyashchih  materej.  U  nego
zarodilos' opasenie, chto |kzeter, vozmozhno, i ne  predstavlyaet  sebe,  kak
reshitel'no i besceremonno vtorgsya on v zhizn' etih lyudej. Soten lyudej. Kuda
on vedet ih? CHto budet s nimi?  Vne  zavisimosti  ot  togo,  vyigraet  ili
proigraet on svoyu sumasshedshuyu igru, on uzhe poseyal social'nyj  haos.  Kakim
by spravedlivym ni bylo ego delo, on chertovski nespravedlivo  obhoditsya  s
etimi lyud'mi. CHert, da  oni  skoree  zhertvy,  chem  uchastniki!  Dzhulian  ne
pomnil, chtoby kto-nibud' v Olimpe vydvigal etot argument.
   Blizhe k poludnyu mnogie palomniki raspolozhilis' na otdyh v teni derev'ev
ili kustov. Na trope srazu stalo svobodnee. Reshiv, chto istinnyj anglichanin
uzh kak-nibud' vyneset poludennoe solnce v etom mire nichut' ne huzhe, chem  v
lyubom drugom, Dzhulian pribavil hodu. Dommi dostal iz svoego meshka obed,  i
oni perekusili na hodu.
   - Tajka? - vdrug prosheptal Dommi i ostanovilsya, skinuv meshok na  zemlyu.
Doroga shla zdes' po nizkomu,  kamenistomu  ostrovku,  slishkom  malen'komu,
chtoby vozdelyvat' ego. Pravda, na  nem  roslo  neskol'ko  pohozhih  na  ivy
derev'ev, pod kotorymi otdyhali chelovek desyat' ili dvenadcat'  palomnikov.
Tam razgorelsya spor. Dzhulian ne  ponimal  iz  nego  ni  slova,  no  Dommi,
pohozhe, ulovil po men'shej mere chast' razgovora. On hmurilsya.
   Centrom vozmushcheniya byl nevysokij  svetlovolosyj  yunec,  zabravshijsya  na
kamen'. Na golove ego ne bylo tyurbana; sobstvenno, na nem voobshche  ne  bylo
nichego, krome nabedrennoj povyazki i sandalij da eshche  okrovavlennyh  tryapok
na nogah. Ostal'nye sobralis' vokrug nego, slovno ucheniki vokrug  uchitelya.
Vprochem, klass ne otlichalsya  dolzhnoj  pochtitel'nost'yu  k  nastavniku,  ibo
slushateli to i delo vykrikivali vozrazheniya. Potom do  Dzhuliana  doshlo  to,
chto Dommi, dolzhno byt', zametil s samogo  nachala:  v  ushah  u  bol'shinstva
slushatelej pobleskivali zolotye ser'gi Nedelimogo. Im  yavno  ne  nravilos'
to, chto oni slyshali.
   Parenek, razmahivavshij rukami i vykrikivavshij chto-to,  nesomnenno,  byl
tuzemcem; obladaj on harizmoj prishel'ca, ego slova ne vstretili by  takogo
neodobreniya. Tochno tak zhe mozhno bylo ne somnevat'sya - on iskrenne veril  v
to, chto vykrikival. Fanatik! Vprochem, on  byl  vovse  ne  tak  molod,  kak
pokazalos'  Dzhulianu  snachala,  hotya  ego  malyj  rost  i  svetlye  volosy
dejstvitel'no pridavali emu shodstvo s mal'chikom. |takij nachinayushchij lyset'
heruvimchik. No ochen' serdityj  heruvimchik!  Vozmozhno,  eto  byl  predannyj
storonnik Pentateona, nisprovergayushchij vrazhdebnuyu teologiyu Sluzhby, a  mozhet
- uchenik Osvoboditelya. Kak by to ni bylo, teologiya Vejlov priobretala  vse
bolee zaputannyj harakter.
   Nakonec Dommi zakinul meshok za spinu i brosil na Dzhuliana  izvinyayushchijsya
vzglyad, oznachayushchij, chto on gotov idti dal'she.
   - Podozhdem eshche, esli hochesh'.
   - Kazhetsya, ya uslyshal vse. Tajka. Oni nachali povtoryat'sya.
   - Togda ladno. - Oni dvinulis' dal'she. Dzhulian zhdal raz®yasnenij.  Dommi
molchal.
   - O chem oni sporili?
   - Kazhetsya, o teologii, Tajka.
   - Ty menya udivil. To est' net, naprotiv, nichut' ne udivil.  Kto  i  chto
otstaival?
   - YA ponyal tol'ko otdel'nye kuski. Tajka.
   - Tak perevedi hotya by ih.
   Dommi povinovalsya neozhidanno neohotno, i ego  anglijskij  sdelalsya  eshche
bolee mnogoslovnym, chem obychno. V konce koncov on priznal,  chto  malen'kij
propovednik utverzhdaet, chto  on  blizkij  spodvizhnik  Osvoboditelya  i  chto
raznoglasiya u nih vyshli vo vzglyadah na prirodu zagrobnoj zhizni. Do sih por
Cerkov' Nedelimogo razdelyala versiyu Pentateona, soglasno  kotoroj  istinno
veruyushchim obeshchalos' vechnoe mesto sredi zvezd na nebosklone, v to vremya  kak
vse greshniki obrecheny na  vechnoe  odinochestvo  vo  mrake.  U  Osvoboditelya
imelas' na etot schet svoya sobstvennaya tochka  zreniya,  hotya  Dommi  tak  do
konca ne ponyal, kakaya imenno.
   |to  ob®yasnyalo  hmuroe  vyrazhenie  ego  lica.  Tajki  okazalis'  teper'
razobshcheny, tak chto  ego  predannost'  Sluzhbe  vstupila  v  protivorechie  s
privyazannost'yu k prezhnemu gospodinu, |kzeteru. Olimp  vryad  li  obraduetsya
izvestiyu, chto Osvoboditel' razbil ego Reformaciyu na  vrazhduyushchie  sekty.  A
vot Pentateon obraduetsya - eto uzh tochno!
   - Mozhet, eto prosto nedorazumenie,  -  bezmyatezhno  progovoril  Dzhulian.
Projdya eshche nemnogo i ne slysha nichego, krome  shlepan'ya  nog  po  gryazi,  on
reshil, chto spor, kotoromu on stal svidetelem, velsya o chem-to bolee vazhnom.
I Dommi yavno prodolzhal terzat'sya somneniyami. - Tam shel razgovor  o  chem-to
eshche, tak ved'?
   Dal'nejshaya obrabotka Dommi vynudila v konce  koncov  ego  priznat'sya  v
tom, chto zagrobnaya zhizn' byla vsego lish' vtorostepennoj prichinoj  razdora.
Osnovnoj  spor  razgorelsya  vokrug  prirody  tradicionnyh  bogov   Vejlov.
Soglasno  Cerkvi  Nedelimogo,  Visek  i  emu   podobnye   byli   demonami.
Osvoboditel' zhe utverzhdal, chto oni lyudi, hot' i charodei.
   Konechno, eto  byla  pravda.  I  odnovremenno  -  vazhnejshee  razlichie  v
doktrinah.
   - CHert! - ne uderzhalsya Dzhulian. Vse okazalos' gorazdo  ser'eznee.  Prof
Roulinson  so  svoimi  soavtorami,  sozdavaya   Istinnoe   Pisanie,   dolgo
razmyshlyali i sporili, prezhde chem dopustit' v nego  tshchatel'no  dozirovannuyu
nepravdu. Oni  v  konce  koncov  soshlis'  na  tom,  chto  gorazdo  proshche  i
bezopasnee ispol'zovat' demonov, chem  pytat'sya  ob®yasnyat'  harizmaticheskih
prishel'cev, poskol'ku demony zly  uzhe  po  opredeleniyu.  Takovo  bylo,  vo
vsyakom  sluchae,  oficial'noe  ob®yasnenie.  Dzhulian  ne   somnevalsya,   chto
podlinnoj prichinoj etomu bylo to, chto sami apostoly  -  tozhe  prishel'cy  i
tozhe obladali harizmoj. Priravnyaj vozhdej odnoj storony k vozhdyam drugoj,  i
eto vyzovet rezonnyj vopros, imeyutsya li voobshche mezhdu nimi razlichiya.  Proshche
obozvat' protivnikov demonami, chem dokazyvat', chto  oni  -  plohie  parni,
togda kak my - horoshie. Ochevidnym otvetom na etot vopros bylo by: "Sami-to
kto?"
   - CHert! - povtoril on. - Dumaet li, chert voz'mi,  |kzeter  o  tom,  chto
tvorit? - On i ne podozreval, chto govorit eto vsluh, poka Dommi ne otvetil
emu:
   - On prinimaet ih pomoshch', Tajka!
   - On... chto?
   Dommi  zhalko  kivnul;  lico  ego  tak  smorshchilos',  chto  vse  vesnushki,
kazalos', vot-vot sprygnut s nego i razbegutsya v raznye storony.
   - Tot chelovek na kamne. Tajka, on govoril, chto Demon Irepit  poyavlyalas'
v Rinuvejle, chto ona na storone Osvoboditelya. Ona rasseyala dlya nego  otryad
korolevskih  soldat.  I  on  govoril,  chto   sam-byl   proshloj   noch'yu   s
Osvoboditelem v Niole i sobstvennymi glazami videl Demona Viseka v  hrame.
Tajka!
   Dzhulian otpustil neskol'ko slovechek, kotorymi ne pol'zovalsya so  vremen
bitvy pri Somme. Neuzheli |kzeter prodalsya opponentam  Zeca  v  Pentateone?
Revun i ostal'nye v Olimpe sovershenno pravy. Osvoboditel' obrushit  Cerkov'
Nedelimogo, kak Samson hram Dagona.
   Ursulu hvatit kondrashka.



        29

   Tropa podnimalas' na ostrovok, na odnom  konce  kotorogo  raspolagalos'
malen'koe krest'yanskoe hozyajstvo, a ostal'naya chast'  ego  zarosla  vysokim
kustarnikom. Na krayu tropy stoyalo  pyatero  muzhchin  s  kop'yami  i  bol'shimi
kruglymi shchitami. Ne trebovalos' napoleonovskogo geniya,  chtoby  dogadat'sya:
gde-to za ih spinoj raspolozhilsya na otdyh |dvard |kzeter.
   Dzhulian doshel syuda v soprovozhdenii  Dommi,  Gartug*na  Bumazhnika,  zheny
Gartug*na i ih detej  -  dvoe  starshih  vsyu  dorogu  molchali,  a  mladshij,
trehletnij malysh, hnykal ne perestavaya. Gartug*n govoril  na  dzhoalijskom,
kotoryj hudo-bedno ponimal dazhe Dzhulian.  On  podrobno  povedal,  kak  oni
vozvrashchalis' domoj, v Niol, iz  gostej  ot  prestareloj  materi,  kak  oni
ostanovilis' poslushat' propoved' Osvoboditelya i  kak  ih  glazam  chudesnym
obrazom  otkrylas'  pravda.  Gartug*n  srazu  zhe  reshil   posledovat'   za
Osvoboditelem i zahvatil s  soboj  sem'yu.  On  slovno  kachalsya  na  volnah
religioznogo ekstaza. ZHena zhe ego, neprimetnaya, neprivlekatel'naya zhenshchina,
kazalas' ozabochennoj. Deti - gryazny, golodny, ustaly i sbity s tolku.
   Blizhnij chasovoj byl krepkim  molodym  muzhchinoj  s  temnymi  volosami  i
kurchavoj borodoj. Ego  kozhu  pokryval  rovnyj  korichnevyj  zagar  -  takoj
vstrechaetsya u ispancev ili indusov vysshih kast, esli te, konechno, zhivut na
svezhem vozduhe i hodyat tol'ko v nabedrennoj  povyazke.  Kop'e  predstavlyalo
soboj  shest  v  zapyast'e  tolshchinoj,  uvenchannyj  sverkayushchim  metallicheskim
ostriem, na vid ochen' ostrym i ustrashayushchim.  CHasovoj  oskalil  belosnezhnye
zuby v privetlivoj ulybke  i  vypalil  zauchennoe  privetstvie  na  lomanom
dzhoalijskom, sluzhivshem osnovnym yazykom obshcheniya v Vejlah:
   - Osvoboditel' budet propovedovat' segodnya vecherom v SHudzhubi. Eda budet
tam. Pozhalujsta, prohodite, dajte emu otdohnut',  i  da  prebudet  s  vami
blagoslovenie Nedelimogo.
   Gartug*n  pokorilsya  nemedlenno,  prikriknul  na  mladshego,  chtoby  tot
prekratil hnykat', i pognal svoe semejstvo dal'she.
   Dzhulian ulybnulsya v otvet:
   - On zahochet videt' menya. My s nim  starye  druz'ya.  Konechno,  esli  on
spit...
   Ulybka slegka pomerkla.
   - Pozhalujsta, prohodi, brat.
   - Uveryayu vas, ya znal Osvoboditelya s  detstva,  i  on  budet  ochen'  rad
videt'  menya.  -  Dzhulian  shagnul  vpered  i  obnaruzhil,  chto   put'   emu
peregorazhivaet bol'shoj shchit iz bych'ej kozhi. Paren' uzhe ne ulybalsya.
   - Prohodi, skazal!
   Dzhulian onemel. Dazhe na Zemle otstavnoj oficer projdet mimo obnazhennogo
dikarya, ne povedya i brov'yu. V Sosedstve zhe  za  schet  harizmy  on  obladal
probivnoj moshch'yu tanka.
   - Poslushaj, priyatel'...
   CHasovoj krutanul kop'e kak bylinku i votknul ostriem v  zemlyu  u  samyh
nog Dzhuliana. Tot instinktivno otpryanul, vrezavshis' v Dommi.
   - Segodnya vecherom, u razrushennogo hrama v SHudzhubi. -  CHasovoj  vydernul
kop'e i nacelil ostrie v poyas Dzhulianu. Guby ego snova ulybalis', glaza  -
net.
   Drugoj nagianec, esli eto, konechno, byli oni,  speshil  emu  na  pomoshch'.
Rostom on zametno prevoshodil  pervogo.  Harizma  Svyatogo  Kaptaana  zdes'
chto-to ne srabatyvala. |ti voiny slishkom dolgo  obshchalis'  s  |kzeterom,  i
esli uzh on prikazal chto-nibud'...
   Dommi slozhil ruki ruporom.
   - Tajka Kisster! - zaoral on po-anglijski. - |to ya,  Dommi  Prisluzhnik,
iz Olimpa!
   CHasovye hmuro pereglyanulis', yavno sbitye s tolku. Pervyj podnyal  kop'e,
slovno sobirayas' ispol'zovat' ego kak dubinku, no vtoroj ryavknul chto-to  i
ostanovil ego.
   Dzhulian gordo vypryamilsya, izbegaya vstrechat'sya vzglyadom s tem, chto vyshe.
   - Stupaj i dolozhi Osvoboditelyu, chto Kaptaan Smedli i...
   - Dommi? - poslyshalsya golos iz kustov futah v pyatidesyati ot nih. Dal'she
posledovalo chto-to sovsem nerazborchivoe.
   CHto by eto ni byl za  yazyk,  chasovye  ego  ponyali,  da  i  Dommi  tozhe.
Rasplyvshis' v shirochajshej ulybke, on poddernul meshok na spine  i  nyrnul  v
kusty. CHasovye dazhe ne pytalis' ostanovit' ego.
   Dzhulian shagnul za slugoj, no tut zhe upersya v shchit  iz  dereva  i  bych'ej
kozhi.
   - Tebya ne priglashali.
   Smeh, da i tol'ko! Absurd! Ved' eto zhe sam |kzeter  krichal  iz  kustov.
Tak chto, Dzhulianu teper' tozhe orat' emu  svoe  imya,  slovno  kakomu-nibud'
zhalkomu torgovcu ryboj? Bud' on proklyat, esli zakrichit. No  togda  emu  ne
ostanetsya nichego, krome kak ostudit' emocii progulkoj po doroge, chto  bylo
pochti tak zhe protivno. On zlilsya vse sil'nee. ZHal', chto u nego net  zapasa
many, kak u Ursuly. Dlya togo chtoby svernut' etih uval'nej v  baranij  rog,
ee potrebovalos' by sovsem nemnogo, no u nego ne bylo i  etogo.  I  potom,
Dommi navernyaka skazal |kzeteru, chto on tozhe zdes'.
   Ili skazhet ochen' skoro.
   CHasovye nachali lybit'sya.
   - Prohodi, prohodi, - serdito progovoril vysokij,  chem  ochen'  napomnil
Dzhulianu londonskogo bobbi.
   Golos |kzetera poslyshalsya kak nel'zya vovremya, eshche sekunda, i terpenie u
Dzhuliana lopnulo by.
   CHasovye nakonec-to dali emu dorogu.
   - Osvoboditel' zovet tebya! - burknul vysokij. - SHevelis'!
   Kakoe-to mgnovenie Dzhulian ispytyval iskushenie skazat'  im,  chto  pust'
|dvard Rastak-Ego-|kzeter sam vyjdet i lichno  povtorit  svoe  priglashenie,
odnako zdravyj smysl vse zhe vozobladal. Starayas' sohranyat' dostoinstvo, on
shagnul v kusty v tom napravlenii, v kotorom ischez Dommi.
   V etom meste  zemlya  ponizhalas'  k  nebol'shomu  prudu.  Navisayushchie  nad
kamenistym obryvom kusty  ukryvali  ten'yu  polosku  peska  na  beregu,  na
kotoroj otdyhali chelovek dvenadcat' nagiancev - odni spali, drugie  sideli
i ohranyali ih, no i u teh, i u drugih pod rukoj lezhalo nagotove  kop'e.  V
samoj  seredine  etoj  gruppy  stoyal  na  kolenyah  Dommi  i,  vzvolnovanno
razmahivaya rukami, o chem-to boltal s |kzeterom. Dzhulian spolz po sklonu i,
ostorozhno pereshagivaya cherez zagorelye nogi, podoshel k nim. On oshchutil  edva
ulovimoe pokalyvanie  virtual'nosti:  eto  ukromnoe  mestechko  bylo  ochen'
slabym, no uzlom.
   Osvoboditel' byl odet v seruyu hlamidu; dolzhno byt', slishkom tepluyu  dlya
takoj pogody, zato horosho  zashchishchayushchuyu  ot  palyashchego  solnca.  On  sidel  s
otkinutym kapyushonom, otkryv bujnuyu chernuyu grivu, kotoroj  ne  pomeshali  by
uslugi parikmahera. Oni s Dommi ulybalis' i boltali kak zakadychnye druz'ya,
no govorili po-rendorianski tak bystro, chto Dzhulian ne  ulavlival  nichego,
krome redkih znakomyh imen. Sudya po vsemu, Dommi posvyashchal |kzetera v  kurs
olimpijskih  sobytij.  Pochti   vse   upominavshiesya   v   razgovore   imena
prinadlezhali Morkovkam, a ne prishel'cam.
   S minutu oba ne obrashchali  na  stoyavshego  ryadom  Dzhuliana  ni  malejshego
vnimaniya. Potom |kzeter podnyal golovu. Ego siyayushchie sinie glaza vnimatel'no
osmotreli vnov' pribyvshego, i tol'ko zatem lico osvetilos' ulybkoj.
   - Doktor Livingston, polagayu? Ili eto tvoya rol'?
   - Privet! - promyamlil Dzhulian, otkrovenno sbityj s tolku.
   - Rad videt' tebya, starina. - |kzeter protyanul  emu  ruku.  -  Izvinish'
menya, esli ya ne budu vstavat', ladno?
   Glaza ego  pokrasneli  i  vvalilis'.  Boroda,  pravda,  byla  akkuratno
podstrizhena, no blednosti shchek nad nej ne mog skryt' dazhe  zagar.  Ryadom  s
nim lezhala na peske para sandalij, no sami stupni byli zabintovany  sovsem
kak u togo blondinchika, kotorogo  oni  vstretili  po  doroge,  -  tot  eshche
utverzhdal, chto byl etoj noch'yu v Niole...
   Dzhulian opustilsya na koleno i pozhal emu ruku - pravoj  rukoj.  |kzeter,
pohozhe, vse zabyl, potom vzdrognul  ot  neozhidannosti  i  oshchupal  perchatku
Dzhuliana.
   - CHertovski slavnoe zrelishche, - ulybayas', progovoril on. - YA skazal  by.
Sosedstvo poshlo tebe na pol'zu.
   - Da, s etim vse v poryadke. - Dzhulian otodvinul meshok Dommi  i  uselsya,
skrestiv nogi. - No chto, chert poderi, s toboj sluchilos'?
   |kzeter pozhal plechami:
   - Slishkom mnogo bessonnyh nochej. - On zevnul, potom  eshche  raz,  uzhe  ne
smushchayas'.
   Dopustim, chelovek provel v puti ves' den' s utra do  vechera.  Dopustim,
kak-to vecherom on ostavil svoih sputnikov i otpravilsya  peshkom  v  Niol  i
obratno... Lyuboj chelovek posle tridcati  chasov  pochti  nepreryvnoj  hod'by
vyglyadel by ne luchshe.  Vot  tol'ko  |kzeter  -  ne  lyuboj  chelovek.  On  -
Osvoboditel'.
   I eshche on byl vospominaniyami Dzhuliana Smedli, vospominaniyami  o  slavnyh
shkol'nyh vremenah v Fellou, o slishkom korotkoj poezdke  v  Parizh,  kotoruyu
oborvala vojna, o teh neskol'kih otchayannyh dnyah v semnadcatom godu,  kogda
Dzhulian Smedli spas ego iz palaty dlya dushevnobol'nyh, a on otkryl Dzhulianu
Smedli dver' v drugoj mir i tem samym spas ego rassudok. Neuzheli  vse  eto
bylo tol'ko dva goda nazad?
   Dzhulian zastavil sebya sobrat'sya.
   - A chto tvoya mana?
   - Sejchas ee net. Znachit, oni poslali tebya? YA ozhidal Dzhambo ili Pinki. -
V etom zamechanii tailsya vopros: "S kem ty, drug?"
   I zachem tol'ko Dzhulian poobeshchal ne govorit' ni slova ob Ursule?
   - Menya poprosili s®ezdit' i uznat' tvoi plany.
   - I |ntajku N'yuton tozhe, - tiho dobavil Dommi.
   Proklyatie!
   |kzeter podzhal guby - oni sovershenno ischezli mezhdu usami i borodoj.
   - Naskol'ko ya pomnyu, ona ves'ma groznaya dama - eta missis N'yuton.  -  I
snova v spokojnom vzglyade chitalsya nemoj vopros.
   - Ursula budet zhdat' tebya... nas... v  SHudzhubi,  -  promyamlil  Dzhulian,
neskol'ko uteshennyj tem, chto kot vypal-taki iz meshka (hotya on vryad  li  by
reshilsya obozvat' etu situaciyu pri Ursule imenno tak).
   Vmesto otveta posledoval eshche odin chudovishchnyj zevok, nadezhno skryvshij tu
reakciyu, kotoruyu moglo vyzvat' eto soobshchenie.
   Proklyatie! |kzeter ved' sobiral manu vse poslednie  nedeli.  On  dolzhen
spravlyat'sya s ustalost'yu i iscelyat' mozoli odnim shchelchkom pal'cev.  Ne  mog
zhe on nastol'ko sojti s uma, chtoby rastratit' ee vsyu  na  deshevye  fokusy,
lish' by tol'ko proizvesti vpechatlenie na krest'yan? Ili on izrashodoval  ee
na bor'bu so ZHnecami?
   Ursula srazu zhe uvidit, chto on uyazvim. Ona proglotit ego s potrohami. I
uval'ni s kop'yami i  shchitami  ne  pomogut  -  |kzeter  prosto  prikazhet  im
razojtis' po domam, otmenit krestovyj  pohod  i,  kak  poslushnaya  sobachka,
pobezhit za nej v Olimp. Vot chert!
   Ni kapli many? Mozhet, ee u nego prosto ukrali?
   - YA tak ponyal, proshloj noch'yu ty navedyvalsya k drugu Viseku?
   - Oh, chert! - |kzeter ustalo poter glaza. - Otkuda ty znaesh' ob etom?
   Tak! Zadeli za bol'noe mesto, da?
   - Ptichka napela.
   Razlegshiesya vokrug nih voiny hmurilis', ne ponimaya iz ih  razgovora  ni
slova, no Dommi anglijskij znal.
   - My slyshali odnogo svetlovolosogo cheloveka - on rasskazyval  ob  etom.
Tajka. I u nego byli takie zhe sbitye nogi.
   - Spasibo, - skazal |kzeter, ne svodya  glaz  s  D