nelo, a dozhd' smenilsya snegom. Lyudi potesnilis', chtoby dat' emu mesto, no on ostalsya stoyat', skrestiv ruki. Ona vspomnila, kak on igral Dzhinuu v "Tragedii Trastosa". Togda na nem ne bylo nichego, krome nabedrennoj povyazki, i svet fakelov zastavil ego siyat' kak boga, kotorogo on izobrazhal. O, kakoj eto byl triumf! U nee perehvatilo gorlo, i ona zatrepetala ot nesterpimogo zhelaniya vskochit' i obnyat' ego. On posmotrel na nee, slovno ne uznavaya, potom obvel vzglyadom vsyu ih gruppu. - Kto budet sprashivat' zdes'? - Nadvigaetsya burya! - zakrichal sidevshij ryadom s nej starik gromkim, nevyrazitel'nym golosom gluhogo. - Moi kosti chuvstvuyut eto! Moi kosti vsegda preduprezhdayut menya, kogda nadvigaetsya nepogoda! Povedesh' li ty nas dal'she zavtra, molodoj chelovek, ili ostanesh'sya zdes' perezhdat' ee, a? - |to byl horoshij vopros. Gluhoj kazalsya eshche starshe Piola, i na nem ne bylo pochti nichego, krome kroshechnoj povyazki, - nishchij kak nishchij, navernyaka prisoedinivshijsya k Svobodnym radi darmovoj kormezhki. D*vard pozhal plechami: - Zdes' nam teplo, v lesah hvataet drov, v reke - vody, k nam gonyat myaso - tak zachem nam speshit' navstrechu zavtrashnim nevzgodam? - Potomu, chto mne ostalos' ne tak uzh mnogo "zavtra", molodoj chelovek, vot pochemu! D*vard rassmeyalsya i pohlopal starika po kostlyavomu plechu. - U tebya vperedi celaya vechnost', ded! No esli tvoi kosti govoryat pravdu, togda, pozhaluj, nam luchshe perezhdat' nepogodu zdes'. Ne u odnogo tebya net normal'noj odezhdy. YA ne hochu, chtoby kto-nibud' zamerz. Ladno, esli sredi nas est' bogatye lyudi, gotovye kupit' bashmaki i tepluyu odezhdu dlya Svobodnyh, eto bylo by ochen' dostojnym deyaniem v glazah Nedelimogo. On snova obvel vzglyadom sidevshih u kostra, slovno ozhidaya novogo voprosa. Glaza ego, vspyhnuv sapfirami, na mgnovenie zaderzhalis' na |liel'. Znaet li on pro ee poyas s den'gami? Dolzhno byt', u nee bol'she deneg, chem u lyubogo drugogo iz nih. Ona ne pozvolit D*vardu zabrat' eti den'gi na svoyu bogohul'stvennuyu blazh'. A esli pozvolit, zabudet li on svoi nespravedlivye podozreniya? Pojmet li on to, chto teper' ona vsego lish' hochet byt' ego drugom? Obnimet li on ee hot' raz, tol'ko raz, chtoby pokazat', chto verit ej? - Mogu ya sprosit'? - poslyshalsya golos Piola Poeta, kakim-to obrazom okazavshegosya po druguyu storonu kostra. - Tol'ko boyus', gospodin, chto on mozhet pokazat'sya tebe derzkim. D*vard usmehnulsya: - Ot tebya ya zhdu tol'ko pronicatel'nyh voprosov, staryj drug. Sprashivaj. - Ty uchish' veshcham, kotoryh net ni v odnoj svyashchennoj knige. Ot ch'ego imeni ty govorish'? Osvoboditel' podnyal golovu, chtoby otvet ego byl slyshen vsej peshchere. - Piol Poet sprashivaet, ot ch'ego imeni ya govoryu. Oh, Piol, Piol, neuzheli ty tak verish' knigam? Komu kak ne tebe znat', kak chasto oshibaetsya perepischik, kopiruya tekst. Ty ved' znaesh', chto dazhe original napisan rukoyu smertnogo, ibo pisaniya nikogda ne sozdayutsya samimi bogami. Tak razve ne luchshe slyshat' slova samogo uchitelya, nezheli beschislennye pereskazy? YA govoryu ot imeni Edinstvennogo Istinnogo Boga, kotoryj poslal menya. Neskol'ko chelovek razom zagovorili. D*vard kivnul samomu gromkomu iz nih, ugryumomu na vid muzhchine, sidevshemu, obnyav odnoj rukoj devushku ne starshe |liel'. Vozmozhno, on nahodilsya zdes' tol'ko iz-za nee, ibo povedenie ego bylo daleko ot pochtitel'nogo. - Ty utverzhdaesh', chto ty Osvoboditel', predskazannyj "Filobijskim Zavetom". No esli verit' "Zavetu", Osvoboditel' rodilsya men'she pyati let nazad. Kak togda ty mozhesh' byt' etim Osvoboditelem? D*vard ne obrushilsya na nego, hotya koe-kto iz slushatelej i zarychal serdito v otvet na eto koshchunstvo. - V "Zavete" obo mne govoritsya nemnogo po-drugomu, i ya mogu prizvat' svidetelya togo, chto proishodilo na samom dele. |liel' Pevica zdes', ta samaya |liel', o kotoroj tozhe govoritsya v prorochestve, ta samaya |liel', kotoraya ispolnila prorochestvo. Vstan', |liel', i skazhi vsem, chto ty videla. Straha pered scenoj |liel' ne ispytyvala s malyh let. Odnako teper' ona v uzhase smotrela pryamo v sinie glaza D*varda. Ona ne mogla govorit' prosto tak! - Davaj, davaj! - Dosh podtolknul ee. - Daj im glavnoe predstavlenie v svoej zhizni. Pevica! Tol'ko razdevat'sya ne nado! Ona serdito shlepnula ego po ruke. I tut D*vard ulybnulsya ej. Ona i zabyla, kak on ulybaetsya. Ona neuverenno podnyalas' na nogi. - Idi syuda i rasskazhi vse, - povtoril on. - Vot syuda! Prosti, ded. On predlagal ej zalezt' na ploskij kamen', na kotorom sidel starik. Ona protyanula ruku, chtoby on pomog ej, no on ne obratil na eto vnimaniya. Togda Dosh obhvatil ee za taliyu i postavil na etu improvizirovannuyu scenu. Ogromnaya peshchera, polnaya mercayushchih ognej... beschislennye neterpelivye lica. Ona nikogda eshche ne vystupala pered takoj bol'shoj auditoriej, i slov svoih ona ne uchila. Piol dazhe ne napisal eshche ee roli. Bienie serdca, kazalos', zapolnilo vsyu peshcheru; vnutrennosti szhalis' v tugoj komok. - Nachni s samogo nachala, - skazal D*vard snizu. - Kak ty rasskazyvala Doshu. - On snova ulybnulsya. Ona povernulas' k slushatelyam i nabrala v grud' pobol'she vozduha. - Menya zovut |liel' Pevica. - Ona uslyshala, kak ee golos ehom otrazilsya ot kamennyh sten. - Pyat' let nazad ya prishla v Narshvejl s truppoj brodyachih akterov. Nevinnym rebenkom byla ya togda i ne dumala, chto zlye sily zamyslili ubit' menya i chto mne suzhdeno sygrat' odnu iz glavnyh rolej na scene istorii... Dal'she vse poshlo kak po maslu. Ona rasskazala vse, ili pochti vse. Ona opustila tol'ko pospeshnoe ischeznovenie D*varda iz Sussa, no upomyanula i pervoe chudo, kogda on izbavil Dol'ma Aktera ot ego zaklyatiya, i chudo vcherashnee, kogda on iscelil ee nogu. Kogda ona zakonchila svoj rasskaz, nebo snaruzhi sdelalos' sovsem chernym. Ona ozhidala ovacij, ibo ne somnevalas' v tom, chto eto luchshee predstavlenie za vsyu ee zhizn'. Ee vstretila mertvaya tishina. Nu i ladno! V hramah ne aplodiruyut, a segodnya eta peshchera prevratilas' v hram. Tishina uzhe znak priznaniya, a v peshchere bylo ochen' tiho. Ni zvuka. Ona propovedovala za eretika! Ona ni kapel'ki ne zhalela ob etom, hotya i gadala, chto by skazal na eto ee otec. Ona povernulas' na svoem vozvyshenii, namerevayas' prygnut' v ruki D*vardu - chtoby on obnyal ee i pozdravil shepotom, a mozhet, dazhe i poceloval. No D*vard uzhe ushel. 43 Kogda |liel' Pevica kak sleduet razoshlas' v svoem izryadno dramatizirovannom predstavlenii o Prishestvii Osvoboditelya, D*vard kivnul Doshu, chtoby tot shel za nim, i tihon'ko vyskol'znul iz kruga lyudej. Nikem ne zamechennyj, on shagnul v temnotu. Ogromnyj shchit meshal Doshu tak zhe legko i bystro peredvigat'sya, no Dosh prinyal vyzov. On pervym dobralsya do peregorazhivavshego peshcheru kamennogo zavala. D*vard poyavilsya chut' pozzhe i oglyanulsya v poiskah svoego ischeznuvshego sputnika. Dosh besshumnoj ten'yu podkralsya k nemu szadi i prosheptal: "Gospodin?" D*vard podprygnul ot neozhidannosti i zasmeyalsya. - Pytaesh'sya napugat' menya do smerti? - V slabom svete kostrov lica ego pochti ne bylo vidno, no on ulybalsya, i esli ch'i-to ulybki i mogut svetit'sya v temnote, to eta byla iz takih. - Znaesh' etu peshcheru? - Luchshij nochleg v Vejlah za takie den'gi. - Verno. Znachit, ty znaesh' malen'kuyu peshcherku vot zdes'? Dosh kivnul: - Ona nazyvaetsya Bloshinoj YAmoj. - Vozmozhno, ne bez osnovanij. YA poprosil Kilpiana podderzhivat' tam ogon'. Postarajsya ne puskat' tuda nikogo, krome Druzej i Nositelej SHCHita, ladno? Oh, proklyatie! Peshchera byla shirinoj ne men'she pyatidesyati shagov, i hotya perekryt' osnovnoj prohod cherez zaval ne sostavlyalo truda, zdes' bylo polno drugih lazeek. Revushchuyu Peshcheru Dosh oblazil eshche v detstve - ona sluzhila Ludil'shchikam lyubimym mestom stoyanki. On pomnil pyat' ili shest' mest, po kotorym mozhno bylo prolezt' v Bloshinuyu YAmu. Temnelo, no, poka goryat kostry, v peshchere ne budet temno po-nastoyashchemu. ZHelayushchie smogut prolezt' cherez zaval i bez fakela, esli polzti ne spesha. On vzdohnul: - Ty vsegda nahodish' mne samye trudnye porucheniya! - Da, - ser'ezno otvetil D*vard. - Otchasti potomu, chto mogu byt' uveren: ty vypolnish' ih luchshe lyubogo drugogo, otchasti - potomu, chto znayu: ty lyubish' trudnye. - On snova ulybnulsya. - Razve ne tak? - Net! - No tut Dosh ponyal, chto emu nravitsya neznakomoe oshchushchenie chuzhogo doveriya k sebe. - Nu, mozhet byt'. Navernoe, da. - On sam ne znal etogo tochno, no eto bylo tak. Uzhe ne v pervyj raz on podumal, chto Osvoboditel', vozmozhno, znaet ego luchshe, chem on sam. - YA priglyazhu za tem, chtoby tebya ne bespokoili, gospodin. - Molodec. - D*vard szhal ego plecho. - Ty nikogda ne podvodil menya, Dosh. - On ischez v temnote. S minutu Dosh stoyal, obdumyvaya poslednie slova D*varda. Nikogda ne podvodil ego! Kak zhe eto priyatno slyshat'! I kak stranno to, chto on mozhet tak dumat' - on, Dosh Prisluzhnik, kogo nikogda ne zabotilo nichego, krome plotskih naslazhdenij, prichem chem gryaznee byli eti naslazhdeniya, tem luchshe. CHto zh, nekotorye chudesa ne tak zametny, kak drugie... Potom on vskinul tyazhelyj shchit Prat*ana na plechi, popravil (uzhasno tyazhelyj) meshok s den'gami na poyase i otpravilsya iskat' sebe pomoshchnikov. On vzyal na etu rabotu Nositelej SHCHita T'elana i Gastika, dvoih Druzej i eshche treh smyshlenyh niolijskih yuncov, na kotoryh polozhil glaz chut' ran'she. Potom otyskal Tittraga Kamenshchika, novogo Nositelya SHCHita, dostatochno zdorovogo, chtoby sdvinut' ves' zaval golymi rukami. On rasstavil ih parami, perekryv vse vozmozhnye mesta proniknoveniya lazutchikov. Nikto osobenno ne obradovalsya novomu zadaniyu - vse boyalis' ZHnecov. - Ne bojtes' ih, - uspokaival on. - Pri zhelanii ZHnec mozhet probrat'sya nevidimym, a v etom sluchae on ne zahochet ostavlyat' za soboj mertvye tela - zachem emu podnimat' lishnij shum? To zhe samoe otnositsya i k chlenam sekty |l'tiany, ili ublyudkam Krovi-i-Molota, ili lyubym drugim ubijcam, kotoryh mogut naslat' na D*varda zlye charodei. Ne bojtes' ih, ibo oni ne boyatsya vas i vy vse ravno ne smozhete nichego podelat' s nimi. Esli oni ob®yavyatsya, imi zajmetsya sam D*vard. Vasha zadacha - otgonyat' dokuchlivyh. Bud'te vezhlivymi i vnimatel'nymi, no tverdymi. Esli vozniknut slozhnosti, kriknite menya. YA budu hodit' vdol' zavala. Otgonyat' dokuchlivyh... Nekotorye hotyat govorit' s Osvoboditelem lichno, chtoby rasskazat' o svoih bedah, povedat' pravdu bogov ili ukazat' D*vardu na ego oshibki. S bol'shinstvom iz nih D*vard razbiralsya v techenie dnya, no takie lyudi obychno ne ponimayut, chto u nego mogut byt' dela i povazhnee, naprimer, son. Bol'she vsego poka dokuchali zhrecy. Za Osvoboditelem uvyazalos' uzhe neskol'ko dyuzhin zhrecov, i kazhdyj byl ispolnen reshimosti izoblichit' ego eres'. Dosh nachal patrulirovat' vdol' kraya zavala, derzhas'-nacheku, zorko sledya za temi, kto zahodil v glub' peshchery, a zaodno i za svoimi pomoshchnikami. Ego ogorchilo to, kak legko on mog projti sovsem ryadom s nimi, tak i ostavayas' nezamechennym. Konechno, mnogoletnij opyt sdelal iz nego pervoklassnogo lazutchika, no i ostal'nym polagalos' by byt' ne huzhe. Slishkom mnogo v peshchere ukromnyh mest, slishkom mnogo lyudej, slishkom malo sveta. Dazhe esli by u nego bylo dostatochno drov, chtoby razvesti celuyu cepochku kostrov poperek vsej peshchery, vse ravno ostavalos' by slishkom mnogo temnyh mest. Rabota, kotoruyu poruchil emu D*vard, byla ne prosto slozhnoj, ona byla pochti nevypolnimoj. 44 - Nu i nu! - voskliknul Dzhambo. - Dlya tuzemki ona potryasayushchaya aktrisa! - On sidel u malen'kogo dymnogo kostra v dal'nem uglu Revushchej Peshchery, slozhiv ruki na kolenyah. On kazalsya sovershenno spokojnym, slovno nablyudal za matchem v kriket na sel'skoj luzhajke. Alisa promolchala. On imel v vidu znamenituyu miss |liel', zametno vyrosshuyu po sravneniyu s toj devochkoj, kakoj ee opisyval |dvard v semnadcatom godu. K tomu zhe rosla ona v chereschur podozritel'nyh mestah. Poezdka verhom na drakone - uzhe sama po sebe dovol'no neobychna, no eta peshchera - eto voobshche nechto dikoe! Alisa ni za chto by ne poverila, chto ee sleduyushchaya vstrecha s kuzenom proizojdet v stol' strannom meste. Edva vojdya, ona srazu zhe uznala ego golos, dazhe iskazhennyj ehom v etom gulkom prostranstve, dazhe govorivshij na neznakomom yazyke. |dvard ne veshchal myslenno, kak delal eto Zec, i vse zhe ej chasto udavalos' ulovit' smysl ego slov. Pozzhe ona uvidela ego izdaleka. On sovsem ne izmenilsya, esli ne schitat' borody. Boroda ne shla emu, no, vozmozhno, ona byla neobhodimym atributom toj roli, kotoruyu on igral. A on neploho spravlyalsya. Sotni lyudej sgrudilis' u desyatkov mercayushchih kostrov pod goluboj pelenoj dyma. Vse eto ochen' napominalo Ad, tot Ad, kotoryj tak naglyadno opisyval ih dyadya Roli, nu, pravda, zdes' nikto ne vizzhal i voobshche nikto ne stradal. Naprotiv, peshchera predstavlyala soboj uzel, i virtual'nost' dobavlyala proishodyashchemu volnuyushchuyu auru svyatosti. Ej otchayanno hotelos' vskochit' i kriknut': "|to zhe prosto |dvard! YA pomnyu ego eshche s teh por, kogda on raskvashival sebe nos i revel, prosypayas' ot strashnyh snov". Razumeetsya, ona ne stala delat' etogo. Nikto by ee vse ravno ne ponyal. No imet' v sem'e svyatogo bylo reshitel'no strannym oshchushcheniem. ZHenshchina so shchitom na spine kriknula chto-to, perekryvaya gul razgovorov. - A chto teper' proishodit? - pointeresovalas' Alisa. - Ona govorit, - uhmyl'nulsya Dzhambo, - chto ekspress na Pontefrakt i Llandudno otpravlyaetsya s chetvertoj platformy. - YA poproshu kuzena, chtoby on prevratil vas v solyanoj stolp. - Na samom dele ona govorit, chto eda sejchas budet, chto komnata "dlya ledi" tam, a "dlya dzhentl'menov" - von tam, i chto ne najdetsya li dobrovol'cev shodit' za hvorostom? - Togda shodite dobrovol'cem, - predlozhila Alisa. - Razve nam ne nado proverit', kak tam drakony? A chto, esli ih kak raz kradut? - Togda my pojdem domoj peshkom. S nimi vse v poryadke. Mne kazhetsya, samoe vremya pojti i perekinut'sya paroj slov s nashim uvazhaemym Osvoboditelem. - Dzhambo legko vskochil i protyanul ej ruku, chtoby pomoch' vstat', slovno ej sto let. Tem ne menee ona prinyala ee: dzhentl'menam priyatno verit', chto ot nih est' pol'za. Po vsej peshchere lyudi podnimalis' razmyat' nogi - tela zaslonili svet kostrov. - YA ego bol'she ne vizhu, - skazala ona. - YA znayu, kuda on poshel. Idem. Esli my poteryaem drug druga v temnote, ya budu zhdat' vas pod etim zubom, idet? - Mahnuv v storonu samogo dlinnogo stalaktita, Dzhambo vzyal ee za ruku i uverenno povel kuda-to v glub' peshchery. Levoj rukoj on reshitel'no rastalkival tolpu, ne zabyvaya, odnako, bormotat' izvineniya. Kazalos' strannym, chto ego tak malo bespokoili drakony, kotoryh ostavili pastis' u vhoda v peshcheru. Do etogo vechera on tryassya nad nimi, kak nad prizovymi skakunami. Ladno, emu vidnee, chto delat'. On chelovek opytnyj, da i sputnik slavnyj. Sejchas ona vstretitsya s |dvardom. Za etim ona i priehala syuda. Pojmet li on, zachem ona zdes'? Ona vsyu dorogu boyalas' etogo. Teper' vse po-drugomu. Ona videla slepogo, kotoromu vernuli zrenie, i bol'nogo, hnychushchego mladenca, vnezapno ozhivshego i nachavshego smeyat'sya. Iscelenie vnusheniem moglo ob®yasnit' sluchaj s muzhchinoj, no ne s mladencem, i ona ne byla uverena v tom, chto tak uzh verit vo vnushenie. Esli by eti chudesa sovershal kto-to drugoj, ona by ni minuty ne somnevalas', chto vse eto podstroeno, a invalidy - podsadnye, pomoshchniki, zaranee rassazhennye sredi zritelej. |dvard nikogda by ne poshel na takoe. Esli uzh on vershil chudesa, to nastoyashchie. Volshebstvo. Konechno, miss Pimm tozhe pol'zovalas' volshebstvom, i zakony parallel'nyh mirov davali |dvardu v Sosedstve te zhe sily, kotorymi miss Pimm obladala na Zemle. |ta peshchera navernyaka byla uzlom - Alisa oshchushchala chut' zhutkovatoe pokalyvanie virtual'nosti dazhe na rasstoyanii. No kak zhe neprivychno videt' kuzena, kotorogo ona znala vsyu svoyu zhizn', svoego molochnogo brata, ubeditel'no ispolnyayushchego rol' Iisusa. A ved' on imenno eto i delal. Ona schitala sebya hristiankoj, no ej nravilos' verit' v to, chto ona obladaet terpimost'yu i dostatochnoj shirotoj vzglyadov. Ego predstavlenie neskol'ko pokorobilo ee; vprochem, v mire, gde hristianstva ne sushchestvuet, eto vryad li mozhno schitat' svyatotatstvom. Ona dolzhna izbegat' skoropalitel'nyh vyvodov. On, nesomnenno, ob®yasnit ej svoi motivy. A dazhe esli i ne ob®yasnit, ej nado verit' v nego i ne sprashivat'. Ona vdrug oshchutila priliv gordosti: nado zhe, skol'ko narodu on sobral v svoi ryady! Moj kuzen - messiya... Ona protiskivalas' skvoz' tolpu sledom za Dzhambo, napravlyayas' v glub' peshchery. Vskore put' im pregradila stena kamennyh oblomkov i sosulek-stalaktitov. Nad golovoj, v mestah, otkuda vyvalilis' eti glyby, ziyali pustoty. Vprochem, peshchera byla drevnej-drevnej, i poslednij obval proizoshel zdes' mnogo let - ili vekov - nazad. Tak chto boyat'sya nechego. No vse ravno ot straha u nee zahvatyvalo duh. Zdes' pochti ne bylo sveta. Ona nikogda ran'she ne stradala klaustrofobiej, tak chto zachem nachinat' sejchas? Ved' eto tol'ko ot virtual'nosti u nee po kozhe begayut murashki, pravda? Podojdya poblizhe k zavalu, ona uslyshala gromkie golosa. Dzhambo vdrug zamer, prislushivayas'. Pered stenoj ciklopicheskoj kladki o chem-to sporili pyatero muzhchin. Troe iz nih byli v hlamidah. |ti troe chto-to trebovali, a dvoe drugih, odin iz kotoryh derzhal v rukah kruglyj shchit i ustrashayushchego vida kop'e, otkazyvali. Predmetom ih spora bylo, sudya po vsemu, temneyushchee v zavale otverstie prohoda. - CHto proishodit? - shepotom sprosila ona. - SHsh! - otkliknulsya Dzhambo. Ne proshlo i minuty, kak troe v hlamidah povernulis' i, serdito bormocha chto-to, poplelis' obratno k ostal'nym. Dvoe ostalis' na meste. - Pohozhe, - negromko progovoril Dzhambo, - chto nash prepodobnyj drug ne zhelaet, chtoby ego trevozhili. |ti pohozhie na monahov parni - zhrecy. Kazhetsya, Tiona. Davajte posmotrim, smozhem li my dobit'sya bol'shego. On snova povel ee vpered i, minuya treh razdosadovannyh zhrecov, napravilsya k dvoim chasovym. - Oni ne ochen'-to pohozhi na komitet po torzhestvennoj vstreche, - probormotala Alisa. - Oni prosto otgonyayut vsyakuyu shval'. Oni ne posmeyut otkazat' nastoyashchej ledi. Alisa ne byla uverena, chto pohozha sejchas na nastoyashchuyu ledi. Neskol'ko poslednih dnej ne uluchshili ni ee pricheski, ni cveta lica; ona byla zakutana v tyazhelye, namokshie meha, iz-za kotoryh ot nee pahlo psinoj. Pri vide ee chasovye ne vytyanulis' po stojke "smirno". Eshche na hodu Dzhambo nachal ob®yasnyat' chto-to i prodolzhal govorit', prohodya mimo chasovyh... vernee, pytayas' projti. On byl ostanovlen ostrym nakonechnikom kop'ya. Ton ego golosa izmenilsya, hotya v nem prodolzhala skvozit' nadmennost' prishel'ca. Kop'e ne shelohnulos'. Vtoroj chasovoj burknul chto-to v otvet. Dzhambo povtoril popytku, na etot raz bolee myagkim tonom. Ne pomoglo. Ego harizma ne dejstvovala. |ta novost' yavno zastala ego vrasploh. - Vy zabyli nadet' staryj shkol'nyj galstuk, - fyrknula Alisa i myslenno hlopnula sebya po rukam za bestaktnost'. Dzhambo smeril ee kislym vzglyadom. - Menya tak i podmyvaet prevratit' ih oboih v tykvy. - |mocional'naya reakciya... A chto, vy razve mozhete? - Tol'ko v polnoch'. - On snova pustilsya v dolgie, tihie ob®yasneniya. Na etot raz on dobilsya bolee ili menee vezhlivogo otveta. V nem dazhe slyshalis' notki sozhaleniya, i vse zhe eto byl yavnyj otkaz. Tut iz temnoty poyavilsya tretij chelovek. Nevysokij, svetlovolosyj, on na pervyj vzglyad pokazalsya Alise sovsem mal'chikom. Potom ona zametila, chto na spine u nego tozhe visit shchit. Kop'ya u nego ne bylo, no po povedeniyu chasovyh ona ponyala - on zdes' glavnyj. Dzhambo nachal vse snova, i na etot raz Alisa uslyshala svoe sobstvennoe imya i drugie: Ursula, Kapitan i Dzhambo. Emu prihodilos' uprashivat', a on ne lyubil etogo. CHto-to iz togo, chto on govoril, proizvelo-taki vpechatlenie na yunca, tot ryavknul kakoj-to prikaz, i odin iz chasovyh, u kotorogo ne bylo shchita, povernulsya i ischez v otverstii mezhdu bol'shimi valunami. |to byl kakoj-nikakoj, no uspeh. V rezul'tate etogo v polumrake ostalis' stoyat' chetvero: dvoe bditel'nyh i neumolimyh chasovyh, odin pereminayushchijsya s nogi na nogu v holodnoj yarosti Dzhambo i odna Alisa, otchayanno starayushchayasya ne pokazat', naskol'ko ee zabavlyaet vse proishodyashchee. - Kuda my pytaemsya proniknut'? - sprosila ona. - Hrrmf! Tam, za etim zavalom, eshche peshchera. YA spal tam mnogo raz. Putniki vsegda vybirayut ee, tam uyutnee. Teplo zimoj i prohladno letom. |kzeter pryachetsya imenno tam. Dzhambo snova zamolchal. Minuty tyanulis' medlenno-medlenno. Palomniki vo vneshnej peshchere zatyanuli kakuyu-to pesnyu. Tonal'nost' pokazalas' Alise strannoj, no ritm byl dostatochno boevym, chtoby sluzhit' mestnym ekvivalentom "Vpered, Voinstvo Hristovo". Neuzheli |dvard eshche ne nauchil ih shkol'nym pesnyam iz Fellou? - Est' i drugie puti cherez etot musor, - burknul Dzhambo. - Terpenie! - uspokaivayushche skazala ona. - Ne zabyvajte, on ved' znamenitost'. On ne mozhet pozvolit', chtoby emu dokuchali vse vremya. V proeme mel'knul svet. Iz rasseliny pokazalsya fakel, a za nim - derzhavshaya ego zhenshchina. Ona ostanovilas', razglyadyvaya prositelej. - Privet, Dzhambo. Dobryj vecher, miss Preskott. Menya zovut Ursula N'yuton. - Ochen' priyatno, - otkliknulas' Alisa, zhmuryas' ot yarkogo sveta. - Sobstvenno, ya teper' missis Pirson. - Kakaya, chert voz'mi, raznica? - No, konechno, ya vse eshche kuzina |dvarda. Tut polagalos' by vstupit' v razgovor Dzhambo, ili missis N'yuton sama dolzhna byla by provesti posetitelej v svyataya svyatyh. Vmesto etogo ta prodolzhala stoyat' i po ocheredi pristal'no vglyadyvat'sya v oboih. Alisa oshchutila pristup razdrazheniya. Ona zashla tak daleko, i chto zhe, vse zrya? - Kapitan Smedli tozhe s vami? - sprosila ona. - Net, on vozvrashchaetsya v Olimp. - Ursula N'yuton byla moshchnogo vida damoj v tolstom sherstyanom plashche mestnogo pokroya. Volosy ee byli ostrizheny neobychno korotko. Derzhalas' ona s yavnym podozreniem. - Vy prostite menya, esli ya zadam vam paru voprosov? - CHert poderi, Ursula! - ne vyderzhal Dzhambo. - Kakoj bes v tebya vselilsya? - Blagorazumie. - Ona nacelila svoj ispytuyushchij vzglyad na Alisu. - Skazhite, missis Pirson, kto takaya byla Buddzha? - Kto? - Bozhe milostivyj! - Nyan'ka |dvarda v N'yagate. - A Pyatnashka? - Detenysh leoparda, my ego pytalis' priruchit' kak-to, bez osobogo... - Nevernyj otvet! Mgnovenie Alisa, ne verya v proishodyashchee, prosto smotrela na zhenshchinu. Potom spohvatilas'. - O! |to eshche Dzhulian Smedli, on byl nacional'nym chempionom po pryshcham. Ursula zametno rasslabilas'. Vprochem, ulybka ee ne stala ot etogo namnogo dobree. - Spasibo. Pojmite, Osvoboditelyu prihoditsya byt' ochen' ostorozhnym, a vash priezd stal dlya nego polnoj neozhidannost'yu. - O, tak, znachit, on teper' Osvoboditel', da? - zasmeyalsya Dzhambo. - Ursula, dorogaya, tak ty teper' pereshla na druguyu storonu? Glaza ee suzilis'. - Ne sovsem. YA do sih por schitayu, chto on sdelal ser'eznuyu oshibku, nachav etot krestovyj pohod. CHto zh - chto sdelano, to sdelano, ya veryu v to, chto vse eto nuzhno provernut' kak mozhno bystree. A ty? - I ya. My prishli vovse ne dlya togo, chtoby pytat'sya ugovorit' ego otkazat'sya ot etogo, chto by ty tam ni nagovorila |kzeteru. U nas dlya nego interesnye novosti. - Togda missis Pirson mozhet peredat' ih emu. Tebya, Dzhambo, on videt' ne hochet. - YA ponimayu. - CHto zh, on prinyal etu novost', kak i podobaet dzhentl'menu, no dazhe v nevernom svete fakela bylo vidno, kak on pokrasnel. - Peredaj emu moi luchshie pozhelaniya, ladno? - On povernulsya i poshel proch', prezhde chem Alisa nashlas' chto skazat'. Kak uzhasno! Ursula sdelala Alise znak sledovat' za nej. Podnyav fakel povyshe, ona pervoj shla po uzkoj, pologo uhodyashchej vniz trope. Kamni pridvinulis' blizhe, ugrozhayushche navisaya nad golovoj, slovno nasmehayas' nad ee klaustrofobiej. Pol byl nerovnym. - YA prinoshu svoi izvineniya za eti inkvizitorskie mery, - skazala Ursula ne oborachivayas'. - Palata poslala k nemu zhivye bomby zamedlennogo dejstviya. Vashe poyavlenie zdes' bylo takim neozhidannym, chto ya nastoyala, chtoby on prinyal nekotorye mery predostorozhnosti. - I prisutstvie Dzhambo sovershenno nezhelatel'no. - Alise nado budet peregovorit' s |dvardom na etot schet, tak skazat', navesti mosty. - Konechno. |to mozhno ponyat'. Kstati, chto eto za zhivye bomby s chasovym mehanizmom? Nadeyus', u nih iz ushej ne torchat fitili? - Boyus', vse ne tak prosto. |to lyudi, poraboshchennye manoj, chtoby ubit' Osvoboditelya. Esli eto vas uteshit, ya mogu skazat', chto ne obnaruzhila nikakogo zaklyatiya ni na vas, ni na Dzhambo, no eto nichego ne znachit. Tol'ko samoe primitivnoe zaklyatie mozhno obnaruzhit' prosto tak. - Nu, uveryayu vas, ya dejstvitel'no ego kuzina. Tol'ko chto iz Anglii. YA zdes' v otpuske, kak by stranno eto ni kazalos'. Missis N'yuton ironicheski fyrknula. - Nu i vybor, odnako, u vas mest dlya otpuska! Zdes' pridetsya protiskivat'sya. Smotrite pod nogi. - Ona podnyala fakel vyshe. Tropa poshla kruche vniz, i Alise prishlos' chut' otstat', osteregayas' zhara fakela. Ee provozhataya ostanovilas' i obernulas'. - Pochti prishli, - negromko progovorila ona. - Poslednyaya pros'ba: missis Pirson, pozhalujsta, ne podhodite k svoemu kuzenu blizko. Ego telohranitelyam prikazano ostanavlivat' lyubogo, kto poprobuet prikosnut'sya k nemu. Oni mogut byt' ne sovsem vezhlivy. Vsya eta erunda nachinala nadoedat' Alise. - Razve zhivoj bombe neobhodimo dotragivat'sya do nego, chtoby ubit'? - Vozmozhno, i net, no eto samyj prostoj put' razryadit' magicheskij zaryad. Imenno tak dejstvuyut ZHnecy Zeca. Vy sami mozhete dazhe ne dogadyvat'sya, chto na vas nalozheno zaklyatie. - Govorya etu neveroyatnuyu chush', Ursula N'yuton ostavalas' absolyutno ser'eznoj. - V vas mogut zalozhit' neodolimoe zhelanie prikosnut'sya k nemu i potom ispolnit' kakoj-nibud' smertel'nyj ritual, hotya vam on i pokazhetsya sovershenno nevinnym. - YA budu izo vseh sil starat'sya ne raspuskat' ruki. - Vpolne razumnoe reshenie. Proshu vas, idite za mnoj. Kak i govoril Dzhambo, v peshchere bylo znachitel'no teplee. Leto nadolgo sohranyalos' zdes', v nedrah gory, da i virtual'nost' pod kamennymi svodami oshchushchalas' sil'nee. Potom vperedi zabrezzhil slabyj svet, i Alisa ponyala, chto spuskaetsya v bol'shuyu podzemnuyu pustotu, kotoruyu vpolne mozhno bylo schitat' otdel'noj peshcheroj. Sudya po vsemu, ee davno obzhili; na polu valyalis' shchepki i kloch'ya kory. V centre razmeshchalsya ochag iz potemnevshih kamnej, okruzhennyj nizkimi ploskimi kamnyami dlya sideniya. Za nimi vidnelis' ohapki pozhuhloj listvy i besformennye grudy tykvennyh butylej i drov. U kostra sideli chelovek pyat' ili shest'; v plyashushchem svete kostra oni kazalis' prizrakami. |dvard sidel v samoj seredine i negromko govoril chto-to vnimatel'no slushavshim ego poddannym. On kazalsya ustalym, no derzhalsya molodcom - eto posle takogo-to predstavleniya! Pri vide ee vse povskakivali s mest, no ona smotrela tol'ko na vysokogo muzhchinu v monasheskom odeyanii. Da, ej hotelos' brosit'sya i obnyat' ego, no chto zhe zdes' zloveshchego? Prosto normal'naya reakciya pri vstreche s edinstvennym ostavshimsya v zhivyh rodstvennikom, da eshche posle dolgoj razluki. Ee ostanovili tol'ko nastorozhennye vzglyady, kotorye ispodtishka brosali na nee eti lyudi. - Alisa! - |dvard! Kak zdorovo snova videt' tebya! - I tebya tozhe. |... ty ne prisyadesh'? Ona shagnula k ploskomu kamnyu s nabroshennym na nego klochkom shkury. Podozhdav, poka ona syadet, vernulis' na svoi mesta i ostal'nye. Ursula N'yuton ostalas' stoyat'. Vse molchali. |dvard ustavilsya na Alisu tak, slovno ona prizrak, ili CHasha Svyatogo Graalya, ili sam korol' Georg, i u nee yazyk tozhe otkazyvalsya shevelit'sya. Stol'ko vsego nuzhno bylo skazat', chto oba ne znali, s chego nachat'. Ona pochti fizicheski oshchushchala nevidimuyu stenu nedoveriya mezhdu nimi. Norfolk kazalsya ej teper' takim dalekim. Ona pervaya spravilas' so svoim golosom. - YA zdes' ne po delu, |dvard. Prosto v otpuske. YA ne nesu nich'ih znamen. Kak zabavno, ty sovsem ne izmenilsya! - Vblizi boroda byla ne tak uzh i strashna, da i voobshche eto byla skoree ne boroda, a grubaya shchetina. S patriarhal'noj borodoj, kak u Tennisona, on kazalsya by personazhem iz studencheskoj postanovki. Za spinoj ee hriplo kashlyanula Ursula. - Nu, ya ostavlyu vas, ladno? Ohrana - troe muzhchin i odna zhenshchina - ne ponimala po-anglijski. Dolzhno byt', Ursula ushla, no Alisa dazhe ne obernulas', chtoby posmotret'. - Izvini za vse eti plashchi i kinzhaly, - progovoril |dvard. - Ursula... - Vse pravil'no. YA ne v obide. - Ty pohudela. Kak u tebya, vse v poryadke? - Spasibo, zamechatel'no. - S uchetom obstoyatel'stv, razgovor ih byl pryamo-taki banal'nyj. Bylo potryasayushche snova videt' ego. V glazah otchayanno shchipalo. - A ty? On tosklivo ulybnulsya ej cherez koster. - YA tak soskuchilsya po domu! Rasskazhi mne pro Angliyu... 45 Svobodnye zatyanuli novyj gimn. |liel' opyat' ne znala slov, i potom, u nee vse ravno ne bylo nastroeniya slavit' Nedelimogo. Ona do sih por soprotivlyalas' mysli o tom, chto bogi, v kotoryh ona verila vsyu svoyu zhizn', mogut byt' samozvancami. Koster dogoral, no ona uzhe sogrelas', hot' i ostavalas' golodna - vse svoi pripasy oni s®eli eshche vchera. Po peshchere proshel Nositel' SHCHita, obeshchaya, chto pishchu budut razdavat' sovsem skoro, znachit, ej pridetsya sidet' eshche, s®ezhivshis', odnoj v tolpe orushchih veruyushchih, razryvayas' mezhdu ubezhdeniyami i tem, chto videla sama. Staryj Piol prisel na kamen' ryadom s nej. Ona iskosa posmotrela na nego, ne uverennaya v tom, hochet li ona ego obshchestva. On ulybnulsya - pered nej sidel ne naivnyj mechtatel', a genij, znatok chelovecheskih serdec, sposobnyj raskryt' eti serdca i zastavit' ih zvenet' perezvonom serebryanyh slov. - Govori, - skazal on. - Pervoe, chto nado delat' so slozhnostyami, - eto vystroit' ih po stepeni ogorchitel'nosti. - Oni vse ogorchitel'nye. - I nekotoryh ona ne mozhet povedat' dazhe Piolu. - Kto takoj D*vard? CHelovek on ili bog? - Ty sama skazala tolpe, chto on chut' ne umer odnazhdy. Esli ty verish' v eto, ty dolzhna verit' v to, chto on chelovek. - Da, on byl chelovekom togda, - soglasilas' ona. - No v te dni on ne razgulival, tvorya chudesa... po krajnej mere tak, kak delaet eto sejchas. Piol kivnul, terpelivo ozhidaya. - YA ne mogu verit' razom emu i Pyaterym, ved' net? - Oboim ne mozhesh', net. - No Tion tozhe iscelyaet kalek! - D*vard nazyvaet eto koldovstvom. - A Tion mozhet nazvat' koldovstvom to, chto delaet on. CH'im slovam verit'? Piol poter seduyu brov'. - Togda podumaj o drugih dokazatel'stvah. |to bylo yasno i tak, hotya ona i ne zadumyvalas' ob etom. Na chto eto on namekaet? - A ty sam komu verish'? Piola trudno bylo zastat' vrasploh. On ulybnulsya svoej bezzuboj ulybkoj. - Skazhu potom. YA ne sobirayus' dumat' za tebya. Ona sostroila emu rozhicu. - Ih slova uravnoveshivayut drug druga, i ih chudesa tozhe. Togda chto eshche mozhet imet' znachenie? Nu? Kakie eshche dokazatel'stva u nas est'? Vozmozhno, on ne sobiralsya davat' ej pryamogo otveta, no ego voobshche izbavili ot neobhodimosti otvechat', ibo k ih kostru podoshel Nositel' SHCHita, sobiravshij den'gi. On ne govoril nichego, poskol'ku lyudi v peshchere prodolzhali pet'. Malo kto nashel po neskol'ku monet dlya nego; bol'shinstvo tol'ko s dosadoj kachali golovoj, pokazyvaya, chto im nechego predlozhit'. |liel' tozhe nichego ne dala. Ona nosila na poyase celoe sostoyanie, no ne sobiralas' pokazyvat' ego na glazah u stol'kih lyubopytnyh v etoj temnoj peshchere. Nositel' SHCHita ulybnulsya i poshel dal'she. I vot eshche chto: D*varda trevozhila pogoda. Emu nuzhny den'gi na odezhdu i propitanie svoih posledovatelej. U nee byli den'gi. Vsya zagvozdka v tom, smozhet li ona zastavit' sebya otdat' stol'ko, dazhe D*vardu? Piol zhdal. - CHto ty budesh' delat' zavtra, |liel'? Teper' ty mozhesh' stat' aktrisoj, velikoj aktrisoj. Esli chestno, u tebya vsegda bylo bol'she scenicheskogo talanta, chem muzykal'nogo. Tak chto, ostanesh'sya s Osvoboditelem ili pojdesh' iskat' udachi dal'she? - V etom-to i vopros, gus' ty staryj! Ne tak vazhno to, vo chto ya veryu, - poka ya reshu eto, gody projdut. CHto ya hochu znat' - tak eto chto mne delat'! - Otlichno. Uzhe blizhe. Ona obdumala, ne svernut' li emu ego staruyu sheyu. Samo soboj razumeetsya, nezhno. - A ty? CHto sobiraesh'sya delat' ty? - YA? O, ya pojdu so Svobodnymi. Ne vazhno, veryu ya D*vardu ili net, to, chto on delaet, - eto samoe potryasayushchee iz togo, chto ya videl za svoyu zhizn'. YA pojdu s nim v Targ i sam uvizhu uspeh ili proval prorochestva. - Piol vzdohnul i szhal ee ruku svoimi holodnymi pal'cami. - No ya starik, mne ostalos' nemnogo. Na tvoem meste ya by ne stal delat' takoj vybor - eto mozhet okazat'sya ochen' opasnym. Esli ya ostanus' cel, poprobuyu zapisat' vse, chto sluchitsya. - On pomolchal nemnogo, potom usmehnulsya. - Mozhet, sdelav eto, ya i pojmu, vo chto ya veryu na samom dele, a? YAsnoe delo, on znal eto i sejchas, tol'ko ne hotel govorit'. Konechno, v Targe vse stanet ponyatno, no |liel' ne mogla zhdat' tak dolgo. Ona ne mogla zhit' v takoj neopredelennosti. Ej nado prinyat' reshenie, i kak mozhno skoree. Pryamo sejchas! Idti za D*vardom ili svoim putem? D*vard sovetoval ej uhodit'. On yavno ne zhazhdal ee obshchestva. |to s odnoj storony. Ona ne posmeet vernut'sya v YUrg, v lapy k Tigurb*lu Pryshchu. |to s drugoj. Sudya po vsemu, D*vard obhodil goroda storonoj, tak chto skoree vsego on srezhet put' po YUrgvenlu, napravivshis' pryamo v Mapvejl. Tak risknut' ona eshche mogla. Ili ej luchshe vernut'sya v Niol i poiskat' raboty tam, kak i predlagal Piol? - YA ne mogu reshit'! - prostonala ona. - Kakie eshche dokazatel'stva ty znaesh'? - Dela, razumeetsya. Sudi lyudej po postupkam, a ne po slovam. - CHudesa? Koldovstvo? - CHto eshche delayut oni, krome chudes? |liel' vzdrognula. - Ty imeesh' v vidu Zeca? ZHnecov? - Ona nikak ne mogla predstavit' sebe, chtoby D*vard posylal ZHnecov ubivat' lyudej. - Daj mne hot' nitochku, Piol! On vzdohnul. - Devushkam polozheno obrashchat'sya so svoimi slozhnostyami k materyam. Boyus' tol'ko, tvoya ne ochen'-to pomogla by tebe, dazhe esli by eshche, zhila. |liel' poperhnulas'. - Ty ee znal? YA dumala, vse eto bylo do togo, kak ty vstupil v truppu. - Net. Kak raz vskore posle etogo. My dve nedeli prochesyvali ves' YUrg v poiskah ee - my i vse nashi druz'ya. My ne nashli ee nigde. Nigde! I potom ona vdrug kak s neba svalilas' - voshla v dver' doma, gde my zhili togda. - Uzhe bez uma? Bez uma ot lyubvi boga? - Bez uma ot kogo-to. Vse, chto ona govorila s teh por, - eto: "On menya poceloval!" - On delal ne tol'ko eto! - Vozmozhno, no vse, chto ona zapomnila, - eto ego pervyj poceluj. S teh por i do samogo dnya tvoego rozhdeniya ona ne govorila bol'she nichego. O chem by my ee ni sprashivali, chem by ni ugrozhal ej tvoj ded, vse, chto ona otvechala nam, bylo: "On menya poceloval!" Mechtatel'no tak... Ona ne byla neschastna. Ona to i delo pytalas' ujti i slonyalas' vokrug ego hrama, i my, konechno, staralis' ne puskat' ee ili uvodili, esli ona vse-taki uskol'zala iz-pod nashego nadzora. A posle togo, kak rodilas' ty, ona voobshche perestala govorit'. Rody byli ne tyazhelymi, no oni ubili ee. Net, oni ee osvobodili. Ona zhdala tol'ko tvoego poyavleniya, a potom, kogda delo bylo sdelano, ee uzhe nichto ne uderzhivalo. - Ken*t! - Nu, sama ona etogo ne govorila, da i Trong ni za chto by ne priznal, chto bog sposoben na takoe. |liel' krepko-krepko zazhmurilas', chtoby ne dat' vyhoda slezam. - D*vard nikogda... Ona oseklas' na poluslove. D*vard nikogda by ne sovershil takogo chuda - ili koldovstva, kak eto ni nazyvaj. Po telu ee probezhala drozh' otvrashcheniya. Kto ee mat': zhenshchina, zachahshaya iz-za lyubvi boga, ili zhenshchina, poraboshchennaya otravlennym poceluem? Pohotlivyj Ken*t. Ubijca Zec. Rasputnaya Ois s ee svyashchennym bordelem. Ili Gim Skul'ptor, ch'ya krasota zavoevala emu pravo predstavlyat' YUnoshu pri razdache nagrad v hrame Tiona? CHerez dva goda roditeli vse eshche nadeyalis' najti ego. - Ver' delam, ne recham! - tverdo povtoril Piol. Esli bogi ubivayut lyudej ili prichinyayut im bol', znachit, eto plohie bogi. Ona blagodarno szhala ego ruku. - YA vybirayu D*varda. YA veryu emu, ne im! - YA tozhe. |liel' vypryamilas'. Otlichno! Ee vybor sdelan. Ej nado pojti i otyskat' D*varda i skazat' emu, chto ona verit v nego i v ego Nedelimogo boga. Ona otdast emu vse svoi den'gi, vse do poslednego medyaka. Togda uzh on tochno pozvolit ej ostat'sya i stat' odnoj iz Svobodnyh. Mozhet, dazhe Nositelem SHCHita? I potom, ona ved' tozhe mozhet byt' emu polezna! Ona mozhet povtoryat' istoriyu ego prishestviya, kak delala eto segodnya, chtoby ubezhdat' drugih. Ona predstavlyala sebe, kak on udivlenno blagodarit ee, kak obnimaet... korotkij poceluj... Ona probormotala kakie-to slova blagodarnosti Piolu, vstala i poshla ot kostra v storonu vnutrennej peshchery - ona horosho izuchila eto mesto po doroge v Niolvejl, tak chto dogadyvalas', gde Osvoboditel' budet otdyhat' posle svoego chudesnogo predstavleniya. "Zelenaya komnata", - podumala ona s ulybkoj. Kostry pochti progoreli, poetomu glaza ee bystro svyklis' s temnotoj. Podojdya k zavalu, peregorodivshemu peshcheru, ona uvidela chasovyh prezhde, chem oni uvideli ee. Ona ostanovilas', ne zhelaya sporit' ili ugovarivat'sya s melkoj soshkoj. Ladno, dolzhny byt' i obhodnye puti. Ona povernula nalevo, ostorozhno perestavlyaya nogi, ibo idti stalo ochen' tyazhelo. Ona probiralas' mezh valunov, to i delo udaryayas' pravoj nogoj, tak kak ta stala dlinnee privychnogo. Nichego strashnogo. Glavnoe, teper' ona smozhet vozobnovit' druzhbu s D*vardom. Kak ona tol'ko mogla somnevat'sya v nem? Pravda, nechego i mechtat' o lyubvi s nim. Rasskazyval zhe ej Dosh pro to, kak dzhoalijsko-nagianskaya armiya zahvatila Lemod i kak kazhdyj vzyal sebe v nalozhnicy lemodijskuyu devushku - vse, krome D*varda. To est' Dosh govoril, D*vard tozhe vzyal devushku, no on i pal'cem do nee ne dotronulsya, dazhe kogda ona molila ego ob etom, hotya eto Dosh, dolzhno byt', tol'ko predpolagal, ibo otkuda emu znat'? No vse ravno on byl, nesomnenno, prav, kogda govoril, chto D*vard svyatoj chelovek i strog v povedenii. Znachit, lyubovnikami im ne byvat'. Tol'ko druz'yami. Nikakoj strasti. Tol'ko korotkoe ob®yatie? I korotkij poceluj v pamyat' o proshlom? Ona perebralas' cherez gladkij valun i zaglyanula vniz. Do zemli bylo okolo pyati futov, no ona videla ee dostatochno otchetlivo, chtoby risknut' sprygnut' vniz, dazhe na dve odinakovyh po dline nogi. |ta uzkaya rasselina vela pryamikom vo vnutrennyuyu peshcheru s ee drevnimi goloveshkami i krugom kamnej dlya sideniya. Hrustnul kameshek. Kto-to shel po trope. Ona s®ezhilas' na kamne, starayas' sdelat'sya nevidimoj. A potom v slabom, otrazhennom ot sten svete kostrov ona uvidela ego, ostorozhno probirayushchegosya po trope pod nej. Na nem byla dlinnaya hlamida s kapyushonom. Seraya hlamida! |to byl sam D*vard, i nakonec odin! ZHelanie sprygnut' vniz i udivit' ego sdelalos' neodolimym. 46 Odin iz Nositelej SHCHita podbrosil v ogon' poleno, podnyav roj ognennyh iskr. Alise kazalos', chto ona govorila neskol'ko chasov. Kazhdyj raz, kogda ona umolkala, |dvard treboval eshche. Ona rasskazyvala pro uzhasy vojny, pro nezhdannye uzhasy mirnogo vremeni, pro novuyu vojnu v Rossii, pro uzhasnuyu epidemiyu grippa, pro peremeny, kotorye nachalis' i ne konchatsya, pohozhe, nikogda... Ona rasskazala vse, chto znala ob obshchih znakomyh, o missis Bodzhli, o Dzhindzhere Dzhonse i dazhe, nehotya, o D*Arsi, a potom o Terri. On vstretil eto sochuvstvenno, no bez fal'shivo-sentimental'nyh fraz. Imelsya million veshchej, o kotoryh ona hotela sprosit' ego, no ego zhazhda byla sil'nee. On probyl v etom dalekom mire uzhe pyat' let - odin korotkij pereryv ne v schet - i izgolodalsya po novostyam. Ona videla, chto byt' prorokom uzhasno odinoko, kogda na tysyachu pochitatelej net ni odnogo druga. Ona zabyla svoi bylye somneniya i radovalas', chto prishla syuda, ibo nikto luchshe ee ne podoshel by na etu rol' napersnicy. On zhadno lovil ee slova, glyadya na nee tak, slovno boyalsya, chto ona sejchas ischeznet kak son, stoit emu morgnut'. I tut v ogon' poletelo poleno. - YA ohripla! - ustalo progovorila ona. - Teper' tvoya ochered'. On oglyanulsya na chetyreh svoih strazhej - te vrode by nemnogo uspokoilis' i poglyadyvali na nee uzhe ne tak nastorozhenno. Beskonechnaya neponyatnaya boltovnya neznakomoj posetitel'nicy naskuchila im. On posmotrel na Alisu shiroko otkrytymi nevinnymi glazami. - CHto tebe hotelos' by znat', detka? Kakogo poucheniya zhdesh'