-----------------------------------------------------------------------
Dave Duncan. Hero! (1991). Per. - A.Golev.
M., "AST", 1999 (seriya "Koordinaty chudes").
-----------------------------------------------------------------------
- Tridcat' tysyach let slavy, i vse k chertu! - gromoglasno zayavil
lejtenant. - A vam vse do lampochki, degeneraty.
Legkij dymok iz kamina netoroplivo ubegal skvoz' listvu nad golovoj, a
zlobnyj vypad bezotvetno zavis v nochi.
Mevi reshila, chto etot muzhchina nemnogo pereborshchil s miksom. A mozhet - on
prosto napilsya, hotya ona ne zametila, chtoby on hot' chto-to pil, dazhe krojl
ne nyuhal. Mozhet, on po nature treplo, a druz'ya ego ni razu ne odernuli. V
lyubom sluchae, on portit vecherinku v etom uglu: stoit tut i zadiraetsya.
Neopredelennyj svet mercal na licah desyatka lyudej, sobravshihsya v
malen'koj peshchere. List'ya shelesteli na vetru, otovsyudu neslis' muzyka i
smeh, no zdes' oni umirali v mrachnoj tishine. ZHenshchiny zabespokoilis'.
Muzhchiny rasteryalis' - oni ne drat'sya prishli syuda, a na vecherinku. I uzh,
konechno, ne sobiralis' drat'sya so spejserom.
Lejtenant byl muzhchina krupnyj. Iz prisutstvovavshih odin tol'ko on byl v
voennoj forme, hotya Mevi niskol'ko ne somnevalas', chto eshche para spejserov
zdes' tochno imeetsya. Obychno ih bez truda uznaesh' v lyuboj odezhde. Da i bez
onoj.
- Sluzhba bezopasnosti, ustanovit' lichnost' govoryashchego, - probormotala
ona.
Znakomyj nezhnyj golos vplyl v ee uho.
- Lejtenant Hain, navigator s ul'tijskogo korablya "Zashchitnik".
|togo-to ona i boyalas' - u shchenka est' zubki! Ego roditeli - oba
admiraly, i dazhe ee polozhenie pri Kabinete ne nastol'ko prochnoe, chtoby
pozvolit' sebe podraznit' ego. Iz pokoleniya v pokolenie ego rod sluzhil v
Patrule i fakticheski vladeet tremya gosudarstvami. Kogda spejser hochet idti
po trotuaru, mesto shtatskih - v kyuvete.
Byli tut lica i bolee znakomye - proslavlennaya balerina, znamenityj
vinogradar', pretendent na tron Lishii. A chto kasaetsya tolstyachka ryadom s
nej, to Mevi podozrevala, chto eto plemyannik Lokeba, legendarnogo
tolstosuma. Bol'she vsego ej by hotelos' poboltat' s devushkoj v golubom,
ekologom, izvestnoj svoimi neozhidannymi vzglyadami na prichiny padeniya ulova
v Uzkom more. No devushku v golubom plotno zazhal v uglu paren' v zelenom, i
v dannyj moment ona nichem inym ne interesovalas'. S etim Mevi nichego ne
mogla podelat', ravno kak i s raspoyasavshimsya lejtenantom. Ona reshila, chto
mozhet prespokojno otpravit'sya posmotret', kak dela u ostal'nyh.
Krome togo, nel'zya bylo zabyvat' o Vaune.
No ne uspela ona sdelat' i shaga, kak sluzhba bezopasnosti zasheptala u
nee nad uhom:
- Priblizhaetsya ob容kt osobogo nablyudeniya. Mevi kivnula v podtverzhdenie,
nadeyas', chto signal budet prinyat - v poslednee vremya bytovaya tehnika
zamuchila ee svoimi zakidonami. Vo vremya vecherinok eta tehnika nachinala
panikovat' pri malejshem priznake kakogo-nibud' ozorstva, i chut' chto - vraz
zapolnyala vse vokrug tolpami simov vooruzhennyh ohrannikov. Mevi uzhe
perestala nadeyat'sya na to, chto kogda-nibud' v zhizni ej udastsya otyskat'
takogo specialista, kotoryj byl by sposoben navesti s etim poryadok, a
novye modeli - eto vse, konechno, hlam.
Bol'she nichego ne proishodilo; sluzhba bezopasnosti ne zaprashivala
dal'nejshih ukazanij, stalo byt', mozhno sdelat' vyvod, chto vse
funkcioniruet normal'no.
Ona sledila za Vaunom. A Vaun ves' vecher neprimetno brodil po peshchere,
ne prisoedinyayas' ni k odnoj gruppe, budto by nadeyas' ostat'sya neuznannym.
Esli on znal, komu prinadlezhit Arkadiya, to u nego dolzhny byt' ochen'
ser'eznye prichiny, chtoby syuda prijti - Vaun, kak izvestno, ostavil
diplomaticheskuyu sluzhbu, kogda tuda opredelilas' Mevi. Ni korol', ni
prezident ne smogli by zastavit' ego vstretit'sya s nej. No mozhet byt', on
ne v kurse?
- Vyrozhdency! - revel lejtenant, eshche bol'she vyhodya iz sebya iz-za togo,
chto zhertvy otvechali emu isklyuchitel'no ugryumym molchaniem.
Mevi hotelos' by znat', chem zanimaetsya Vaun i chto emu zdes'
ponadobilos'. Ej hotelos', chtoby lejtenant s merzkimi manerami perestal
otravlyat' vsem vecher. Slishkom, pohozhe, mnogogo ej hotelos'. Ej hotelos',
chtoby lejtenant progolodalsya ili chtoby kakaya-nibud' baba utashchila ego
kuda-nibud', ulozhila v kojku. Sama ona eshche do takoj bezyshodnosti ne
doshla, zhirnye hamy - ne ee tip, a vokrug tak mnogo interesnyh lyudej, s kem
zdorovo bylo by poigrat' ili poboltat'; nechasto tak byvaet. Vydavalis'
takie vechera, kogda ona vklyuchala svoj mayak, no pochti nikto ne prihodil.
Ona vstala v teni krimplya, naslazhdayas' stojkim zapahom, nablyudaya za
tancuyushchim v kamine plamenem. Vecher byl dushen, ispolnen zapahov krimplej i
raspuskayushchih svoi cvety po nocham lian na osypayushchihsya stenah. Gde-to v
vetvyah unylo chirikala nochnaya ptica. |ti steny, ustlannaya mhom mostovaya,
vidavshie vidy kamennye skamejki - ne tak davno ona ponyala, chto eto ruiny
chego-to vrode drevnej cerkvi. Teper' oni pridayut sadu osobyj kolorit.
Romantichno, Bozhe moj! Legkij shelest v kustah vydal begushchih, pytayushchihsya
skryt'sya vo t'me devushku v golubom i yunoshu v zelenom. Nedolgo oni
ostavalis' prosto devushkoj i yunoshej...
- Ty! - rychal lejtenant, vybrav samogo krepkogo posle sebya muzhchinu. -
Tebe est' chto ob etom skazat'?
Ne uspel tot i rta raskryt', kak iz temnoty v dal'nem uglu dvora
poslyshalsya golos Fejrn:
- Napugal, pryamo yazyki otsohli! Skol'ko, govorish', let nam ostalos'?
Mevi ne videla, chto tam sidit Fejrn, poluskrytaya v kustarnike, a ved'
dolzhna byla zametit' blesk etoj blednoj kozhi, plamya ryzhih volos. Svet
kamina Fejrn k licu. Ee sputnik pochti nevidim ryadom s nej.
Lejtenant prishchurilsya, vsmatrivayas' skvoz' yazyki plameni, kto gam
naklonilsya za broshennoj im perchatkoj.
- Znachit, vas bespokoit tol'ko vasha sobstvennaya zhizn'? O budushchih
pokoleniyah vy ne dumaete? |to vyrozhdenie!
Paren', sidevshij podle Fejrn, privstal bylo, no ta priostanovila ego
pal'cami blednoj ruki, i na etot raz, posle togo kak ona nabralas'
uverennosti, ee golos zvuchal rezche.
- A chego trevozhit'sya za kakoe-to dalekoe budushchee? Ne luchshe li
zadumat'sya o golode v Tisli, grazhdanskoj vojne v Agoane, epidemii chumy
v...
- Ha! Pustyaki! Golod i grazhdanskie vojny byli vsegda. YA govoryu o
Galaktike!
- Togda skazhi konkretno, chto ya dolzhna delat' radi gryadushchih pokolenij.
CHto ya mogu sdelat', chtoby povysit' shansy Imperii na vyzhivanie?
Vopros byl zadan iskrenne, no vyshlo tak, chto odnovremenno s nim s
sosednej verandy donessya vzryv hohota. Potoki vesel'ya hlynuli dozhdem
skvoz' vetvi derev'ev, iz-za chego fraza vyshla obidnoj.
Myasistoe lico lejtenanta pobagrovelo.
- Pomogat' Patrulyu, estestvenno! V Sodruzhestve Bog znaet chto tvoritsya,
da i na drugih planetah dela idut ne luchshe. Trebovat' bol'she deneg. Bol'she
korablej, bol'she sredstv svyazi, chtoby my vsegda mogli byt' v kurse, kogda
chto-to ne v poryadke, lyudej pobol'she...
- Ne pobol'she, a poluchshe, - razdalsya novyj golos, i iz temnoty vyshel
Vaun.
Tak-tak! Mevi zabralas' eshche glubzhe v kusty. Ona snachala zadumalas', ne
perebral li i Vaun miksa, i ne mog li etot lejtenant byt' prichinoj ego
poyavleniya, no bystro soobrazila, chto obyknovennyj lejtenant nichem ne mog
by zainteresovat' Vauna. Muzhchina, vo vsyakom sluchae.
On niskol'ko ne izmenilsya s teh por, kak ona videla ego v poslednij
raz, a podi vspomni, kogda eto bylo. Prostaya belaya rubashka i shorty -
voennuyu formu on ne perenosil - strojnyj, zagorelyj men s vysokomeriem, ne
imeyushchim, kak Vselennaya, granic. Na vseh emu naplevat' - v etom on ne
izmenilsya.
Do ushej dovol'nyj lejtenant oglyadel ego s nog do golovy. Ochevidno, do
sih por ne uznal nagleca Vauna. Pohozhe, nikto do sih por ne uznal. Ham byl
natural'nym obrazom uveren, chto nashel-taki, s kem pomeryat'sya siloj - chto
navryad li vhodilo v namereniya Vauna.
- Dumayu, ya mogu poschitat' sebya oskorblennym, - skazal lejtenant,
prinimaya boevuyu stojku.
- Nravitsya - nosi.
Vauna poneslo. On zardelsya, zadyshal chashe, i yavstvennye priznaki ego
volneniya dobavili konfliktu eshche bol'shuyu ostrotu. V Mevi probudilis'
vospominaniya, zanyli starye rany. Vaun!
Sonnaya ulybka polzala po licu gromily-lejtenanta.
- Oskorblyat' Patrul' opasno.
- A pozorit' - eshche huzhe, - krotko zametil Vaun. Mevi podumala, chto
tol'ko tak i mozhno bylo poddet' lejtenanta.
- Krome togo, - angel'skim golosom prodolzhal Vaun, - ya ne mogu vzyat' v
tolk, chego eto vas tak trevozhit kakoe-to otdalennoe budushchee. Prozhit' eshche
chetyre mesyaca - vot o chem ne meshalo by zadumat'sya vser'ez.
- A tebe, malysh, eshche chetyre minuty, - progovoril kto-to iz zevak
teatral'nym shepotom.
Kto-to zahihikal, no lejtenant uzhe nachal schitat'sya s besprichinnoj
samouverennost'yu Vauna - shtatskie tak ne ogryzayutsya.
- Pochemu... ser?
- Iz-za Q-korablya, estestvenno.
- Kakogo Q-korablya?
- Iz Skica. On dolzhen byl nachat' tormozhenie uzhe mnogo nedel' nazad.
Dazhe v nashej vremennoj proekcii, esli on ne nachnet tormozhenie v techenie
blizhajshih dvuh dnej, znachit, on i ne sobiraetsya tormozit', i cherez
odinnadcat' nedel' ot nas kostej ne soberesh'. On razob'et planetu
vdrebezgi.
Na etot raz zasmeyalis' vse. P'yanyj, navernoe, ili pod krojlom...
Obstanovka razryadilas'. Nekotorye devushki nachali grimasnichat'.
No ne Mevi! U nee serdce eknulo. Ona znala Vauna i znala, chto vrat' -
nizhe ego dostoinstva. CHto by on ni zamyshlyal, on vsegda govoril to, chto
dumal. Esli on govoril: "razob'et planetu", znachit, on imel v vidu:
"razob'et planetu". Bozhe miloserdnyj!
- Samomu zelenomu praporshchiku izvestno, - uhmyl'nulsya lejtenant, - chto
nastroit'sya na priblizhayushchijsya Q-korabl' nevozmozhno. Dvizhenie sharovoj
molnii nepredskazuemo, a singulyarnost' svodit na net effekt Dopplera.
- YA eto uchel, - nevozmutimo otvetil Vaun. - Dlya triangulyacii so stancii
Urt on dostatochno blizko. Tochnost' devyanosto pyat' procentov. Konechno, ya
ponimayu, chto do vashego urovnya takie strashnye fakty ne dohodyat.
- Davaj, dvin' emu, - izrek kakoj-to nevidimyj sovetchik.
Porazitel'no, chto do sih por nikto ne priznal Vauna. Ego eto, dolzhno
byt', porazilo bol'she vseh. Teper', konechno, odnimi razgovorami emu ne
otdelat'sya. Spejser budet nastaivat' na poedinke, i pridetsya dostavat'
dokumenty. A mozhet, emu i v etom sluchae net prichin dlya bespokojstva - Mevi
nikogda ne videla, chtoby on dralsya, no ved' i kulakami mahat' on mozhet
okazat'sya takim zhe masterom, kak i vo vsem ostal'nom, a v etom sluchae
lejtenant prosto ne predstavlyaet, chto ego zhdet.
Vaun po-prezhnemu byl samym spokojnym iz vseh prisutstvuyushchih i nichut' ne
somnevalsya v svoej sposobnosti spravit'sya s chem i kem ugodno. S
demonstrativnym prezreniem on sunul ruki v karmany - a ved' mezhdu
sopernikami i dvuh shagov ne bylo - i ulybnulsya.
- Takim obrazom, vy obvinyaete Patrul' v nekompetentnosti?
- YA? YA govoryu, chto emu stoilo by obratit'sya k svoim neposredstvennym
obyazannostyam - ohranyat' planetu, a potom uzhe bespokoit'sya o sud'be
Galaktiki. Puzyr' umiraet, somnenij net. Te tridcat' tysyach let, o kotoryh
ty govoril, on gibnet. I ya polagayu, budet gibnut' eshche tridcat' tysyach let.
Lejtenant zahihikal - spejser nikogda ne nazovet Vselennuyu Puzyrem.
Spejser skazal by: "Imperiya". Sam zhe Vaun, po svojstvennomu emu zanudstvu,
predpochital slovo "ponchik", a sejchas on prosto zabrosil udochku - i
sopernik klyunul.
Mevi sdvinulas' bylo s mesta, no ostanovilas'. Vaun rasschityval, chto
ego uznayut vse, no, pohozhe, uznala ego tol'ko ona. |to ne znachit, chto ona
dolzhna vmeshat'sya. On dazhe ne znal, chto ona zdes', inache ni za chto by ne
prishel v Arkadiyu. On ne molod i ne stanet sam sebe vredit'. A naschet
Q-korablya - eto on ser'ezno.
I tut, ne vynimaya ruk iz karmanov, Vaun rezko smenil ton i vzrevel, kak
na placu.
- Marsh domoj, lejtenant! Vy pozorite mundir, vy vedete sebya, kak
zarvavshijsya plebej, vozomnivshij sebya aristokratom.
Lejtenant, ne skazav ni slova, rvanulsya vpered, zamahal kulakami, no
sopernikam ne suzhdeno bylo okazat'sya slishkom blizko drug k drugu - tak i
ne vynuv ruk iz karmanov, Vaun votknul sapog lejtenantu mezhdu nog,
pripodnyal ego nad zemlej i otpustil. Lejtenant ruhnul ozem'. Zavizzhali
zhenshchiny. Hlynula lavina brani. Ohvachennye zhazhdoj vosstanovit'
spravedlivost', vskochili na nogi spejsery. Mevi otkryla rot...
Vaun razvernulsya i prorevel komu-to v polutemnom uglu, gde sidela
Fejrn:
- Praporshchik!
S nevnyatnym voplem uzhasa paren', chto sidel podle Fejrn, pereletel ves'
dvor chut' ne edinym pryzhkom, neozhidanno okazalsya pryamo pered Vaunom -
furazhka akkuratno vodruzhena na golovu, bezuprechno otdana chest', a vse
ostal'noe zastylo kamennoj statuej. Vse zamerli. Vse pochemu-to srazu
pokazalis' kakimi-to nechesanymi i pomyatymi na ego fone.
Mamochka, eto vse tot zhe? Do sih por? A Mevi dumala, chto Fejrn ego uzhe
poslala.
Kachestvenno, nado priznat', srabotano. Odno slovo - i vsyakaya mysl' o
massovoj potasovke isparilas'. Grohochut sapogi - vstayut navytyazhku
spejsery. Kakaya-to zhenshchina prinimaetsya vyt' i zazhimaet sebe rot rukoj.
Fejrn vsled za priyatelem vyhodit iz temnoty - sama gracioznost'
yavlyaetsya v sinem, slovno sapfir, obtyagivayushchem plat'e. Otbleski plameni
perelivayutsya na blednyh rukah, veselyatsya v mednyh volosah. Vaun na nee ne
obrashchaet vnimaniya. Ne k dobru.
- Vam izvestno, kto ya takoj?
- Ser! - kak hlystom shchelknul praporshchik, no nikto ne zametil, chtoby
shevel'nulis' ego guby. Luchshe by ego otlili iz stali - on pokazalsya by
pomyagche. - Teper' izvestno, ser. Vy stoyali spinoj...
- Transportom raspolagaete?
- Da, ser!
- Dostav'te etot okatysh nazad v ego konuru sobach'yu i peredajte s ruk na
ruki medikam. YA ne uveren, chto on sam podchinitsya.
- On arestovan, ser?
- Net - do teh por, poka ne dostavit eshche kakih-nibud' hlopot. - Vaun
brosil serdityj, ispolnennyj prezreniya vzglyad na korchashchuyusya zhertvu. -
Kogda on budet sposoben ponimat' chelovecheskuyu rech', vy mozhete soobshchit'
emu, chto on vel sebya segodnya vecherom nedopustimym obrazom. YA potrebuyu
ob座asnitel'nuyu ne menee chem na desyati stranicah - ego sobstvennoj rukoj
napisannuyu, im lichno dostavlennuyu, s podpis'yu ego komandira na kazhdoj
stranice. V techenie dvuh dnej.
Nastalo vremya vmeshat'sya. Vse eto tak pohozhe na Vauna. On sposoben
obratit' v svoyu pol'zu lyubuyu situaciyu bystree kogo by to ni bylo, a rvat'
v kloch'ya ustavy i instrukcii - ego lyubimoe zanyatie. Zdes' emu, vidimo,
Fejrn ponadobilas'. Mevi vyshla iz temnoty.
- Dobro pozhalovat' v Arkadiyu, admiral. Ogrej ona ego dubinkoj, on by ne
podprygnul tak vysoko.
- O chert, - skazal on i povernulsya k nej licom.
Mertvyj den'.
Q-korablyu so Skica ostavalos' letet' eshche ne men'she, chem polgoda, no on
iz lyubopytstva prosledil polet za poslednie paru nedel'. Sam ne verya svoim
vychisleniyam, on poslal zapros orbital'nym stanciyam, no, konechno,
okazalos', chto oni nahodilis' na rasstoyanii v neskol'ko svetovyh dnej.
Tol'ko posle zavtraka on nashel vremya vernut'sya k etoj zadache i zagruzil
novye dannye.
Kogda on tol'ko eshche pytalsya ocenit' stepen' mrachnosti poluchaemyh
rezul'tatov, emu pozvonil Falo i soobshchil, chto Tem samoustranilsya, chto,
konechno, po sravneniyu so vsem ostal'nym proishodyashchim, bylo meloch'yu, no
ranilo chuvstva i imelo bolee srochnyj harakter.
I Vaun otlozhil voznyu s Q-korablem i neskol'ko chasov potratil na to,
chtoby vsemi emu dostupnymi sposobami bezuspeshno popytat'sya prozvonit'sya k
Temu. I tut Lenn vdrug vzyala i ushla ot nego - ostavila zapisku i brosila.
I ni slova blagodarnosti.
V konce koncov on prygnul v torch i poletel k Temu, chtoby najti vse
temovskoe vooruzhenie v sostoyanii polnoj boevoj gotovnosti i ne najti
nikakoj vozmozhnosti k Temu proniknut'. Ni dlya kogo. Dazhe dlya Vauna. Tem
bolee dlya Vauna, mozhet byt'. Pridurok!
Nu, Vaun plyunul na vse i dvinul domoj. Po doroge on vspomnil pro Lenn i
reshil zaglyanut' na mayak, gde prohodila vecherinka, chtoby posmotret', chto
tam vystavleno i, mozhet byt', podobrat' novuyu grelku dlya posteli. Emu i v
golovu ne prishlo zaprashivat', kto tam hozyain i kto iz gostej uzhe na meste.
Mevi! Iz-za takih-to i stanovyatsya monahami.
Snachala Q-korabl', potom Tem, potom Lenn, a tut eshche Mevi! Koshmarnyj,
omerzitel'nyj, ne den', a zlovonnyj trup!
On chut' ne ubezhal. Mel'knula mysl' - razvernut'sya na kablukah i skoree
v torch. To-to ona obraduetsya - no uzh net, hvatit s nee udovol'stvij. On ne
ubezhal - on ostalsya, vyderzhal ritual privetstviya, predstavilsya, vydavil iz
sebya ustavnuyu vezhlivost'. Krasotki i krasavchiki vernutsya domoj ne s
pustymi rukami - oni rasskazhut druz'yam, chto poznakomilis' s velikim
admiralom Vaunom. A pro sebya on neutomimo klyal tot rok, chto privel ego
imenno k Mevi. I imenno segodnya.
Suchka v vostorge, razumeetsya. No v konce koncov ona spasla ego ot tolpy
poklonnikov i uvela k uedinennoj kamennoj skameechke, ukrytoj vonyuchimi
krimplyami, kak vse vokrug. |to, nado dumat', zhenshchiny lyubyat takoj zapah -
Vaunu zhe nevol'no vspominalis' kakie-to podmyshki. Mevi i Velhel v svoe
vremya zaprudila etim krimplem. Vse bylo vyshvyrnuto ej v spinu, kogda iz
Velhela byla vyshvyrnuta ona sama.
Dlya pozdnej oseni noch' vydalas' teploj, i mozhno bylo predpolozhit' -
ved' Angel tol'ko-tol'ko gotovilsya k voshodu, - chto skoro budet eshche
teplee. Uzhe smyagchal nochnuyu mglu ego tumannyj sinij svet. Bylo, navernoe,
okolo polunochi.
Mevi ne izmenilas'. Zvezdy po-prezhnemu neravnodushny k kashtanovym pryadyam
v ee temnyh volosah. Telo vse tak zhe, ne celyas', ubivaet yunca s rasstoyaniya
v pyat'desyat eluev. Obtyagivayushchee plat'e - tak, neskol'ko serebryanyh
lentochek - vyglyadelo skromno i tyanulo na godovoj dohod chestnogo politika.
Naden' takoe obychnaya zhenshchina - ona by legko ne otdelalas'. A ej - hot' by
chto! Esli v etoj galaktike est' zhenshchina, kotoruyu on sposoben vynosit', -
eto ona. No etogo emu vpolne hvatilo! Skol'ko eto tyanulos'? Emu ne
hotelos' ob etom dumat'.
No kak zhe ne dumat'? Belaya kozha i chuvstvennye guby skicskoj
aristokratki, predstavitel'nicy odnogo iz treh rodov, naselyayushchih Ul't.
Vrozhdennoe vysokomerie, svojstvennoe rodovitym osobam. U nee byla primes'
korolevskoj krovi, dostavshejsya dvesti let nazad ot kakih-to ispancev.
Samodovol'naya shlyuha! Ona vsegda byla takoj. Izbavivshis' ot nee, on
sovershil samoe blagorazumnoe delo svoej zhizni.
Ot otdalenno tyanuvshego na pristojnost' orkestra, vytyagivayushchego
razveseluyu dzhigu, ih do kakoj-to stepeni spasali shumopogloshchayushchie svojstva
kustov. Tam, urovnem nizhe, tancevali parami. Smeyalis'. Ee ruk delo. V
Velhele ona kruche razvernulas', zdes', navernoe, eshche ne uspela - no pocherk
ee. S kem ona zdes'? Vidimo, kto-nibud' iz pravitel'stva. Hodili sluhi,
chto ona nachala balovat'sya politikoj.
- Sovpadenie? - murlykala ona. - Volya sluchaya? Ty poyavilsya tak
neozhidanno. Suchka.
- Samo soboj razumeetsya, chto dannaya akciya ne byla splanirovana zaranee.
- Ty znaesh', chto samoe udivitel'noe? My nikogda ne vstrechalis' na chuzhih
vecherinkah. No ty ved', naskol'ko ya znayu, kak pravilo, zaprashivaesh'
informaciyu o mayakah? I pozdno prihodish', - dobavila ona.
- YA tak polagayu, ty v eto vremya obychno uzhe lezhish' v posteli.
- Uzh ne hochesh' li ty mne skazat', chto zarevnoval? Ili chto tebe ne s kem
perespat'? Kto sejchas v hozyajkah v Velhele? YA ee znayu?
- Net.
Merzopakostnaya, gryaznaya dryan'. Mevi gortanno hohotnula. Znakomyj zvuk,
o mnogom napominaet.
- Ne budesh' zhe ty odin, Vaun. Ocherednaya tebya brosila? |to uzhe v kotoryj
raz?
- V sotyj, - procedil on. - Kotorye sbegayut. Kotoryh vyshvyrivayut.
SHpionok vyshvyrivayut. SHpionok i shlyuh.
- Ne noj. Stol'ko vremeni proshlo, uzhe davno pora obo vsem zabyt'.
Prikol, pravda, chto tebya tut nikto ne uznal?
Nikakoj drugoj zhenshchine on nikogda ne pozvolyal tak nad soboj poteshat'sya.
- Tak ya zhe i staralsya, chtoby ne uznali! |to verno. On derzhalsya v teni.
Storonilsya kompanij. Emu neobhodimo bylo sdelat' svoj vybor do togo, kak
tolpa fanatov obstupit ego. Malo togo - on tut zaprimetil paru-druguyu
vysokopostavlennyh spejserov, kotoryh muchitel'no nenavidel, i ot nih emu
tozhe prihodilos' derzhat'sya podal'she. Nenavist' byla, razumeetsya, vzaimnoj.
Mevi povernulas' - ne polenilas', zakinula ruku na spinku skam'i i
prinyalas' rassmatrivat' ego lico. Ona vsegda osnovatel'no otnosilas' k
delu, kogda nado bylo vybirat' kusok dlya sebya. Angel u nee za spinoj
razgoralsya vse yarche, i nebo priobretalo metallicheskij, goluboj ottenok. Na
ee plechah, na lentochkah, chto prikryvali ee grud', na tom, chto bylo mezhdu
lentochkami, vezde igrali serebryanye bliki. Zrya staraetsya. U nego privivka.
- A ya zametila, kak ty pryatalsya, - ona tryahnula golovoj, i dlinnye
volosy manyashche vspyhnuli kashtanovym sladostrastiem. - Tyazhelo bremya slavy?
Bozhe moj, kak vse menyaetsya! Ty ved' ozhidal, chto tebya uznayut, kogda ty
vyskochil, chtoby opustit' etogo razognavshegosya navigatora, - a ved' ne
uznali! Lovko ty s nim razdelalsya, Vaun!
- Nemnogo on perebral s epohal'nost'yu, kretin nadutyj! I podelom emu.
Ona vzdohnula.
- Vse eto, konechno, bylo sostavnoj i neot容mlemoj chast'yu ohoty. Eyu
stanet ryzhen'kaya?
Nu, konechno zhe! Ryzhen'kaya! On vspomnil tonkij lokot', blednost' kozhi,
holodnoe prikosnovenie pal'cev toj devushki. On vspomnil ogromnye glaza i
drozh' v ee golose. On ponyal, chto eto znachit - smirenno preklonit'sya pered
nastoyashchim geroem, kogda posmotrel na nee. Ot odnogo vzglyada na nego ona
namochila shtany. Na nego s neozhidannoj siloj nahlynulo vozhdelenie.
- Kakaya ryzhen'kaya?
- Fejrn, konechno. Vse eto gerojstvo bylo sposobom izbavit' ee ot ee
sputnika, ved' tak? V sredstvah, kak voditsya, ne razbiraemsya.
- Ot kakogo sputnika?
- Oj, Vaun! Ot praporshchika.
- A, ot etogo? Kakoj-to on nenastoyashchij. CHereschur horosh.
- A on imenno chereschur horosh. Klinok ego zovut.
- Pravda, chto li?
- YA ser'ezno. Praporshchik Klinok. Pyat' raz v den' zaryadka, botinki chistim
kazhdye pyatnadcat' minut, v posteli chitaem uchebniki... net, eto ne lichnoe
nablyudenie, ya prosto zhivo predstavlyayu.
Vaun byl zaintrigovan. Uzheli Mevi mogla past' stol' nizko, uzheli ona
byla sposobna nachat' kadrit'sya s zhalkimi dolgovyazymi praporshchikami? Spros
upal?
- A chto tebe do nego? - sprosil on. Mevi pozhala plechami, ona neozhidanno
chego-to ispugalas'.
- Nichego. Ne moj tip. Emu nado smenit' imya. Pochemu by tebe, esli on
vdrug opyat' poyavitsya, ne povysit' ego v zvanii i ne prikazat' nosit'
drugoe?
- Tipa?
- Nu, ne znayu. Emu nado neskol'ko. Kogda ya byla molodoj, mne bol'she
vsego hotelos' byt' |fianoj.
- Poka ty ne poznakomilas' so mnoj.
- Estestvenno! - bystro progovorila ona. - A pochemu ty dumal, chto nikto
tebya ne uznal, kogda ty pryatalsya tam, u kostra?
Vaun ostavil etot vypad bez otveta i izgotovilsya vstavat'. Mevi
vzdohnula.
- Nu ladno. Davaj o dele. CHto tam s etim Q-korablem?
- Ne bolee chem sostavnaya i neot容mlemaya chast' ohoty.
- Nu uzh net! - Ona sdelalas' zhestche. - V kabinete nichego ne slyshno o
beglom Q-korable.
- Nu kak zhe, budet Patrul' seyat' paniku, uvedomlyaya vsyakoe
naimizernejshee gosudarstvo na Planete o tom, chto proishodit. No ob etom-to
uzhe vsem izvestno. Vsyakij, kto sposoben podklyuchit'sya k seti, mozhet
spokojno uznat' vse to, chto ya tut nes.
- No nikomu, krome spejsera, eto ne pridet v golovu? |to na samom dele
tak opasno?
- Trista milli? Esli, peresekaya sistemu, on vo chto-nibud' vrezhetsya, to
my budem podzhareny tyazhelym gamma-izlucheniem. Ne obyazatel'no byt'
specialistom, chtoby eto ponyat'.
- Ty govorish' ob orbital'nyh stanciyah ili obo vsej planete?
- Esli takoe sluchitsya dostatochno blizko, atmosfera nas ne spaset.
- A esli on vrezhetsya v planetu? - Kosmos ne tak uzh tesen, Mevi.
- Ne uklonyajsya, Vaun. Mozhet on vrezat'sya v planetu ili net?
On pozhal plechami.
- Mozhet. On dvizhetsya v ploskosti ekliptiki, po kasatel'noj k orbite
Ul'ta. A znachit, teoreticheski takoe vozmozhno.
- No eto ochen' napominaet traektoriyu dvizheniya rakety!
Mevi - ne spejser, no u nee est' golovnoj mozg, i ona ne boitsya ego
ispol'zovat'.
- I takoe mozhet byt'.
Tak ono na samom dele i est'. Skorost' - primerno tret' svetovoj. CHto
eshche nuzhno? Eshche nuzhno regulirovat' skorost' zazhiganiya. Regulirovat'
skorost' zazhiganiya ochen' neslozhno, esli u tebya est' Q-dvigatel'.
- Vaun! CHto sluchitsya, esli v Ul't vrezhetsya kosmicheskij korabl'?
- |to zavisit ot togo, kakogo razmera budet korabl'. Korabli byvayut
raznye, ya ne znayu, chto soboj predstavlyaet etot.
No on znaet, chto korabl' etot pokinul Skic dvadcat' odin god nazad. V
mednyh tazah v takie dlitel'nye puteshestviya ne puskayutsya. |to chto-to
bol'shoe.
- Vaun, dushka, ne igraj so mnoj. Ot "dushki" ego zatoshnilo.
- YA igrayu? Nu, horosho. On dvizhetsya s normal'noj skorost'yu, grubo
govorya, ego skorost' v devyat' tysyach raz prevyshaet skorost' ubeganij Ul'ta.
V chetyre tysyachi gde-to, skazhem, raz bystree srednego meteorita.
- Tapochki zakakannye!
Pochemu-to ona vspomnila glupoe detskoe rugatel'stvo, a u nego chto-to
zanylo, kakie-to vospominaniya.
- Kineticheskaya energiya proporcional'na kvadratu skorosti.
- A chetyre tysyachi v kvadrate ravnyaetsya... shestnadcat' millionov!
- Kak pravilo. To est' odna tonna Q-korablya stoit dvenadcati millionov
tonn meteorita. Eshche voprosy?
- Po tvoim slovam vyhodit, chto esli u nego est' hot' kakie-nibud'
razmery, to on ot nas kamnya na kamne ne ostavit.
- Po moim slovam, on ne ostavit ot nas kamnya na kamne, esli on
razmerami raven gonochnomu motociklu. Esli moe predpolozhenie otnositel'no
ego velichiny verno, planeta budet sterilizovana.
Ona tyazhelo vzdohnula.
- Zachem komu-to moglo ponadobit'sya zanimat'sya podobnymi veshchami?
- |kipazh mozhet byt' mertv, oborudovanie moglo vyjti iz stroya.
ZHelanie otomstit' tozhe ne isklyucheno, no on reshil ob etom umolchat', a
Mevi takaya mysl' v golovu ne prishla. Takie koshmary u nee v golove prosto
ne pomeshchalis'. Ona zadumalas', poigrala s odnoj iz lentochek u sebya na
bedre.
Pylkaya tanceval'naya melodiya, donosivshayasya snizu, utonula v
aplodismentah. Vaun zamechtal, budto on hvataet etu ryzhen'kuyu, chtoby
potancevat', chtoby zanyat'sya veshchami, bolee milymi serdcu i umu. Fejrn.
Hriplyj golos razrushil sladkij son.
- Kakovy plany Patrulya?
- A chto Patrul'? Patrul' gonyaetsya za sobstvennym hvostom.
Mevi zadumchivo oglyadela ego.
- Ty eto znaesh', ili eto predpolozhenie?
- YA eto znayu.
Tut Vaun vspomnil, chto osobyh uspehov vo vran'e s Mevi on nikogda ne
imel, no pozdno.
- Ty hochesh' skazat', chto Roker vdrug doveril delo tebe?
- U nego sejchas net drugogo vyhoda, soglasis'. Mevi podumala-podumala,
potom hihiknula. Ona kak budto reshila, vzmetnuv lentochkami, slovno potokom
serebryanyh zvezd, podvesti pod razgovorom chertu.
- Soglasna. No ved' on za eto poluchaet, ved' tak? Ved' dlya etogo-to i
sushchestvuet Patrul'?
- Otkuda tebe izvestno, chto v Kabinete poka ne v kurse?
Ona vzdohnula.
- YA - ministr finansov Sodruzhestva. Oh, Vaun! Ty chto, pravda ne znal?
|to ee ogorchilo bol'she, chem novost' pro Q-korabl'. Kakaya ej v samom
dele raznica, znaet on ili net? CHto eto za zhenshchina, esli tshcheslavie dlya nee
idet vperedi sudeb planety?
- YA dazhe tolkom ne znal, gde ya voobshche nahozhus'. YA nechasto byvayu v etih
mestah.
Nedaleko ot etogo mayaka raspolagalsya Hajport, i, kak pravilo, - esli
emu dovodilos' proletat' mimo - on tam i ostanavlivalsya.
- Verno, - v ocherednoj raz vzdohnula ona.
Tishina... Zloba razobrala ego, kogda on obnaruzhil, gde puteshestvuet ego
vzglyad - po zalitym serebryanym svetom zvezd tropkam, po takim znakomym
izgibam i ne raz hozhennym koleyam, zaglyadyvaya v glub' osobenno
dostoprimechatel'nyh mest. Bylo vremya, kogda emu vse eto bylo znakomo, kak
nikomu. Teper' eto, skoree vsego, ezotericheskim znaniem uzhe ne nazovesh'.
Vse karty opublikovany v shirokoj presse...
Vdrug tam, gde igral orkestr, chej-to golos zatyanul pesnyu. Celyj hor
muzhskih golosov prisoedinilsya k nemu cherez mgnovenie.
Vaun vskochil na nogi, prezhde chem sam uspel eto zametit'.
Mevi nedovol'no nadula guby.
- Podozhdi! Ne uhodi! YA skazhu im, chtoby prekratili.
- Pora, - skazal on. - CHem dol'she ya budu zdes' sidet', tem bol'she my
nepriyatnogo napomnim drug drugu. Horosho zdes'. Mne ponravilos'. I ty
molodec - ministr.
SHlyuhi vsegda uspevayut v politike, eto u nih vrozhdennoe.
- Spasibo, Vaun.
Zdes' horosho.
Esli Q-korabl' - dejstvitel'no snaryad, to horosho zdes' budet ne dol'she
odinnadcati Nedel'.
Ona tozhe pripodnyalas', emu na mgnovenie pokazalos', chto ona sobiraetsya
ego pocelovat', no blagorazumie, po schast'yu, vozobladalo, hotya nebol'shaya
hripotca prokralas' v ee proshchal'nyj smeshok.
- Velhel teper', navernoe, i ne uznat', da? Vse izmenilos'?
Net, ona ne reshitsya, ne smozhet. Ne zabyvaj o shpionazhe. Ne zabyvaj o
predatel'stve.
- Net, ne uznat'. Proshchaj, Mevi.
Idiotskoe pesnopenie nabiralo oboroty, skruchivaya ego nervy, budto
zhguty. Ona povernulsya, sdelal dva shaga...
- Vaun?
On ostanovilsya, stal zhdat'.
- CHto ty ishchesh'? Vaun razvernulsya.
- CHto, chert voz'mi, ty imeesh' v vidu - chto ya ishchu?
Nenavist', prozvuchavshaya v ego golose, zastavila Mevi slegka otpryanut',
no ona snova sdelala shag vpered.
- Tak... stranno. Ty vechno za chem-to gonyaesh'sya. Prosto mne lyubopytno,
za chem.
- Baby! Baby, baby, eshche i eshche. Blondinki, bryunetki...
- Da hvatit chush' molot'! Est' mnogoe v zhizni, krome trahan'ya, ty eto ne
huzhe menya znaesh'. Ty-to kak raz eto luchshe drugih znaesh'. No net, zhalosti v
tebe net. Ohota, tol'ko ohota! Dazhe togda mne eto bylo ochevidno...
togda... kogda ya tebe prinadlezhala dushoj i telom...
- Ha! Telom - mozhet byt', no eshche byl Roker, i emu...
- Dazhe togda! U tebya bylo vse, Vaun, vse, o chem mozhet mechtat' muzhchina.
No net, ty vse ravno za chem-to gnalsya, a ya tak i ne ponyala, za chem. I
sejchas ne ponimayu... Vot my vstretilis' segodnya snova, i chto ya vizhu? Ty
po-prezhnemu kudato speshish'. I ya hochu-taki ponyat' - radi chego?
On uzhe ves' vzoprel ot muzyki i pesen. Prishlos' orat'.
- My sejchas zondiruem mozgi? - kriknul on. - Uveryayu tebya - u menya est'
vse, chto ya hotel poluchit'. I vozmozhnost' vsyakij raz menyat' zhenshchinu vmeste
s postel'nym bel'em. Prosto ya tak zhivu.
Ten' probezhala po licu Mevi.
- Hochesh', ya skazhu tebe, gde sejchas ryzhen'kaya? - sprosila ona nezhno.
|to eshche chto za meropriyatie? On hotel ujti nemedlenno, ot nee emu
nikakih podarkov ne nuzhno.
- Prirabatyvaesh' svodnichestvom? On byl rezok. Razvorachivayas' na
kablukah, on uspel zametit', kak ona vzdrognula. SHirokij shag uvel ego vo
mglu.
CHut'-chut' otdalivshis', Vaun pobezhal. Doroga byla zalita svetom Angela,
a tam, gde pokrov drevesnyh kron byl slishkom gust, goreli nebol'shie
fonari. Ne v odnih tol'ko etih pesnyah delo. Emu do neimovernoj stepeni
hotelos' byt' kak mozhno dal'she ot Mevi. On dazhe ne ponimal pochemu. On dazhe
ne hotel znat' pochemu.
Poyavilsya sim - zhenshchina v forme ryadovogo bezhala ryadom s nim.
- ZHelaete vospol'zovat'sya transportnymi uslugami, ser?
Ee dyhanie bylo rovnym, ne v primer emu. I ne poteyut oni, simy eti.
On grubo ee poslal. Ona ischezla. V polnom odinochestve on neutomimo
probiralsya vpered, soprovozhdaemyj grohotom sobstvennyh sapog, moshchnym
bieniem serdca. Zvuki vesel'ya milostivo teryalis' za spinoj.
Nemnogo v goru. On shel legko. Priyatnoe napryazhenie myshc v teploj osennej
nochi. Mysli ego byli zanyaty Q-korablem. Mevi dumaet, chto Patrul' stanet
etim zanimat'sya. Dlya chego zhe eshche sushchestvuet Patrul'?
Vse tak dumali o Patrule.
On eshche ne zabyl, chto i sam kogda-to tak dumal.
On eshche ne zabyl... Doggoc. Toshchij novobranec v neprovetrennoj komnate
dlya zanyatij. Sorok toshchih novobrancev. Plotno upakovany, vse pereminayutsya s
nogi na nogu, vse starayutsya pomen'she egozit' v neprivychnoj voennoj forme.
Vorotnichki trut, botinki zhmut - a etot voobshche vpervye v zhizni nadel
botinki. Nadoedlivyj rev motorov - kak nozhom po steklu. Vse propitany
mylom i vychishcheny do samyh glubin dushi, a vmesto podborodkov - sadnyashchie
posle brit'ya rany. Pered auditoriej provodit lekciyu monotonnyj oficer.
Tshchatel'no otrepetirovannaya, politicheski bezuprechnaya i vsyacheski odobrennaya
oficial'no lekciya.
On rasskazyvaet Skazku. On nazyvaet etu Skazku Istoriej. Novobranec
Vaun slushaet. Novobranec Vaun verit Skazke tak zhe, kak i vse ostal'nye.
Rod chelovecheskij razvivaetsya, stanovitsya hozyainom znaniya, no on v lovushke,
on zapert v kletku edinstvennogo dostupnogo emu mira! Rod chelovecheskij
obnaruzhivaet, chto ne vse kvazary yavlyayutsya dalekimi galaktikami, chto
nekotorye iz kvazarov peremeshchayutsya sredi nepodvizhnyh zvezd po nekim
pravil'nym traektoriyam, a stalo byt', predstavlyayut soboj artefakty! Rod
chelovecheskij izobretaet Q-dvigatel'! Rod chelovecheskij dvizhetsya vpered,
daleko pozadi ostavlyaya staruyu, atavisticheskuyu Zemlyu, i znakomitsya so
skotinkoj, chto uzhe puteshestvuet v mezhzvezdnyh prostranstvah...
Ne "chuzhie". Ne "gumanoidy". My - soldaty Kosmicheskogo Patrulya -
nazyvaem ih "skotinkoj". Zapomnite.
Zdes', vblizi Ul'ta, ih net.
Esli, konechno, ne schitat' politikov.
Kogda oficer shutit, vam polagaetsya smeyat'sya.
Gromche!
Vot tak-to luchshe.
Po stopam issledovatelej idut kolonisty. Imperiya rasprostranyaetsya po
galaktike.
No Q-korabli krajne opasny, i letyat oni vslepuyu. Kto-to dolzhen
upravlyat' ih dvizheniem, ved' na staroj Zemle stol'ko nichtozhnyh, melyuzgovyh
gosudarstv tipa Ul'ta ili Vecita - ih Milliony. I vot poetomu... I vot
poetomu sozdan Kosmicheskij Patrul', organizaciya, prizvannaya sledit' za
tem, chtoby s Q-korablyami i s kosmicheskimi trassami vse bylo v poryadke.
Organizaciya, stoyashchaya vyshe planetarnyh politikov, sluga chelovechestva,
vernaya Verhovnomu Glavnokomandovaniyu i tol'ko emu.
|to Skazka. Oficer nazyvaet ee Istoriej. Sorok odin novobranec veryat
emu. Novobranec Vaun - chast' tridcatitysyacheletnej tradicii! Novobranec
Vaun chuvstvuet, kak razduvaetsya ot gordosti ego kostlyavaya grud'. Kak
nachinaet bit' v takt pohodnomu marshu serdce. Pro sebya novobranec Vaun
klyanetsya na krovi, chto on budet dostoin...
Da. Kak vse kazalos' prosto! Grazhdanskie do sih por veryat v etu
beliberdu. Da i sredi spejserov mnogo takih. Prostofilya Klinok v do hrusta
nakrahmalennoj forme v ih chislo vhodit, somnenij net. Dazhe etot
slaboumnyj, perekachannyj, rechistyj lejtenant. Verit.
Parallel'no doroge, po kotoroj, tyazhelo dysha, trusit Vaun, vidneetsya
bolee uzkaya, bolee krutaya trassa. Dlya sluzhebnogo, vidimo, transporta.
Vyvodit, dolzhno byt', pryamo na stoyanku. Nesmotrya na to, chto ee ne osveshchayut
fonari, po nej navernyaka poluchitsya bystree. On prinyal priglashenie.
Kogda on dobezhit do svoego torcha, Mevi s ee naskvoz' provonyavshej
krimplem Arkadiej budet uzhe daleko. S kem zhe ona teper'? V zhelayushchih
razdelit' takoe roskoshnoe pomest'e i takuyu shikarnuyu postel' nedostatka
byt' ne mozhet.
Nikakoj Imperii nikogda ne bylo. Byl tol'ko Patrul'.
Tridcat' tysyach let tiranii, zamaskirovannoj pod sluzhbu vsem narodam.
Iznasilovanie vo imya chistoj i svetloj lyubvi.
Teper' prostye grazhdane Ul'ta nadeyutsya, chto Patrul' zashchitit ih ot
Q-korablya. Dazhe u Mevi, u ministra odnogo iz samyh krupnyh pravitel'stv,
ne voznikaet voprosov ni otnositel'no namerenij, ni otnositel'no
vozmozhnostej Patrulya.
Vot tol'ko nikakoj vozmozhnosti ostanovit' Q-korabl' ne sushchestvuet. V
dannoj situacii. On dvizhetsya po ekliptike, a otsyuda sleduet, chto napravlen
on pricel'no. Po kosmicheskim zakonam zapreshcheno dazhe dvigat'sya po
kratchajshemu puti k planete naznacheniya. Esli sledovat' prinyatym proceduram,
to - daby izbezhat' neschastnogo sluchaya, mogushchego proizojti, bude chto-libo
narushit normal'noe techenie dlitel'nogo puteshestviya, - neobhodimo
prochertit' traektoriyu poleta s gibkim i nuzhdayushchimsya v dopolnitel'noj
korrekcii kursom do konechnogo punkta. Nikakih somnenij, chto eta tvar'
priblizhaetsya s nedobrymi namereniyami.
Ni Patrul', ni kto ugodno drugoj vmeshat'sya uzhe ne smozhet. Prakticheski
nikak. Esli zapustit' snaryad ili napravit' v Q-korabl' asteroid, on prosto
vrezhetsya v sharovuyu molniyu. Asteroid ischeznet v nebytii singulyarnosti
chernoj dyry, a vydelivshegosya pri etom izlucheniya budet dostatochno, chtoby
kak sleduet podzharit' vsyu sistemu. Na korable zhe ne ostanetsya ni
carapinki. V dannyj moment narushitel' vozdushnogo prostranstva nahoditsya na
rasstoyanii v tret' eluya, i vremeni na to, chtoby zapustit' v nego
asteroidom, uzhe ne ostalos'. Esli eto - naemnyj ubijca, to on svoyu rabotu
sdelal...
Temno, kak v kanalizacii... Vaun pereshel na legkuyu rys' i vytyanul
vpered ruki. God nazad ego mozhno bylo poprobovat' zaderzhat', no god nazad
situaciya byla ne do konca ponyatna. Q-korabli prodolzhayut priletat' na Ul't
iz dalekih mirov - redko, konechno, gorazdo rezhe, chem v drevnosti, kogda
Ul't eshche byl chast'yu prigranichnoj territorii, - no pomimo nih do sih por
eshche Tishinu borozdyat iskateli priklyuchenij, emigranty, nervno podragivayushchie
bezhency. Neskol'kih let puteshestvij dlya bol'shej chasti neposed okazyvaetsya
dostatochno, a esli ne okazyvaetsya, to mestnyj Patrul' ih vygonyaet.
Izbezhat' padeniya na planetu nevozmozhno, poskol'ku korabli i sami trebuyut
vnimaniya. Nagretye sobstvennym izlucheniem, Q-korabli chut' ne plavyatsya i so
vremenem stanovyatsya vse dlinnee.
A potom nekotorye ili chast' passazhirov poselyayutsya sredi mestnyh,
vykupaya pravo na v容zd za krohi kakih-nibud' redkih tehnologij, esli
takovye u nih imeyutsya, ili za sam korabl'. Patrul' kuplennyj korabl'
obnovlyaet i posylaet v put', kuda-nibud' v prigranichnye oblasti. Novyj
ekipazh, estestvenno, sostavlyaetsya iz ul'tijcev - vse v dom. Vot takim
primerno obrazom, ruhnuv nekogda s dereva gde-to v tropicheskom zaholust'e
mirka, nazyvaemogo Zemlej, CHelovek neuklonno rasprostranyaetsya vovne. Takoe
povedenie svojstvenno CHeloveku. Vryad li etot korabl' chem-to sil'no
otlichaetsya ot drugih, krome toj melochi, chto letit so Skica.
CHto nemalovazhno! Gde bditel'nost' Patrulya? CHto, sobstvenno, proishodit?
Tem byl ne prosto tem, kto dolzhen raspolagat' otvetom na poslednij vopros,
Tem byl chut' li ne edinstvennym iz vysokopostavlennyh oficerov, kto
delilsya informaciej s Vaunom. Dazhe v teh sluchayah, kogda Roker special'no
zapreshchal emu eto delat', esli Vaun prosil, Tem poroj mog emu doverit'sya.
Obychno Vaun ne nastaival. Teper' Tem samoustranilsya. Do sih por Vaun
rassmatrival ischeznovenie Tema i Q-korabl' kak nezavisimye problemy.
Vozmozhno, vo vremya probezhki u nego provetrilos' v golove, ibo on vdrug
podumal, chto kak-to slishkom mnogo tut vsyakogo...
Vperedi materializovalsya sim - zhenshchina v voennoj forme i s pistoletom u
bedra. Ona izluchala myagkoe siyanie, chtoby on mog ee razglyadet' skvoz'
listvu. Rukoj ona delala emu znak ostanovit'sya.
- Ser...
Prodelki Mevi? Pytaetsya ego zaderzhat'? Ne tut-to bylo.
Ne promolviv v otvet ni slova, on pronessya neposredstvenno skvoz' obman
zreniya i prodolzhil svoj put' Plevat' on hotel na mirazhi. SHorty i rubashka
prilipli k telu, besheno kolotilos' serdce, no pod容m stanovilsya vse menee
i menee krutym, a znachit, do stoyanki uzhe nedaleko.
I tut vdrug vperedi poslyshalsya tresk, budto hrustnuli suhie vetvi.
Panika ohvatila Vauna, on ponyal, o chem hotel soobshchit' emu sim.
Pridurok!
Zastonav ot uzhasa, Vaun upal na koleni i sorval s sebya rubashku.
Kranc! Nado zhe byt' takim ostolopom! Bol'shaya chast' sel'skohozyajstvennyh
kul'tur i vidov pozvonochnyh zavezena na Ul't chelovekom. Mestnye formy
zhizni primitivny, no est' odno sushchestvo, ugrozhayushche priblizivsheesya k
razumnosti. Pipod - vot kto shumel vperedi.
Esli Vaun pronik po sluchajnosti na territoriyu pipoda, to on pogibnet, a
vmeste s soboj pogubit massu drugih lyudej. Snova poslyshalsya hrust, teper'
uzhe do boli blizko. On izognulsya tak, chto pochti upersya lbom v zemlyu, a
ruki vytyanul vdol' beder, chtoby ne vidno bylo odezhdy. Poza ne samaya
dostojnaya, i dyshat' v nej do chertikov tyazhelo, no vzaimodejstvovat' s
pipodami inache nel'zya. Vopervyh, oni na odezhdu reagiruyut, kak na krasnuyu
tryapku, a vo-vtoryh, im ochen' nravitsya, kogda lyudi pered nimi unizhayutsya.
Po spine probezhali murashki. Pot struilsya iz-pod myshek. Pridurok!
Hrust. Vneshne pipod pohozh na kust s kreslo velichinoj, vetvyami kotorogo
yavlyayutsya psevdokonechnosti, mandibuly, yadovitye shipy i stebel'chatye glaza -
i, krome vsego prochego, antenny, ibo obmen veshchestv u pipodov
germanievosilikonovyj, i oni peregovarivayutsya mezhdu soboj na
vysokochastotnyh volnah. Na kakom rasstoyanii? Razmery zashchishchaemoj territorii
zaviseli ot sobstvennyh razmerov pipoda. Stoilo pipodu pochuvstvovat'
opasnost', i on sobiral vseh sorodichej v radiuse dosyagaemosti v
kollektivnyj organizm, i oni vse razom shli naprolom.
Zvenel shcheben' na doroge, no Vaun poka ostavalsya zhivym.
Ostryj kameshek vpilsya v koleno. V nozdri per zapah pochvy.
Kto-to vdrug zasheptal u ego uha - sim, chto li, naklonilsya k nemu?
Posmotret'-to nevozmozhno.
- Kvazirazumnoe sushchestvo vyrazhaet svoi soboleznovaniya po povodu
povyshennoj temperatury vashego tela, ser.
Vaun drozhal. Pipod videl ego v infrakrasnom diapazone. Pipody
predpochitayut yuzhnoe polusharie, gde poprohladnee. Angel - gigantskaya zvezda,
nagrevayushchaya severnye vetra, - im ne po nutru. CHerez neskol'ko tysyacheletij,
kogda Angel sdvinetsya v storonu, oni opyat' zaselyat vsyu planetu.
- Peredaj etomu krovopijce, chto, v svoyu ochered', vyrazhayu emu svoi
sozhaleniya v svyazi s plohoj pogodoj.
- Uzhe peredano. Vam zhelayut horosho popastis'. Vaun otvazhilsya nemnogo
pripodnyat' golovu, chtoby dat' otdohnut' shee.
- Poblagodari ego kak-nibud' tam. Mne uzhe mozhno vstavat'?
- Odnu minutku, ser. Blagodarnost' byla vyrazhena melodichnoj pesnej. On
uhodit s dorogi, ser.
Vaun sel, nashchupal svoyu mokruyu rubahu i pochuvstvoval, kak strah
smenyaetsya yarost'yu. Pipody nepredskazuemy i krajne opasny - sushchee
nakazanie. Napadat' na nih zapreshcheno zakonom. Dlya togo, chtoby oni ne
priblizhalis' k mestam obitaniya lyudej, ustanavlivayut prosten'kie generatory
radioshuma. Pochemu Mevi terpit pipoda na svoej territorii?
Edinstvennoe, chto prishlo emu v golovu: vokrug Velhela tozhe postoyanno
tolklis' pipody.
Vaun obozhal svoj torch - standartnyj patrul'nyj K-47. Kak v staroj pesne
pelos' - taburetka sred' zvezd. Ego modificirovali, uvelichili moshchnost' - i
Vaun soglasilsya na pokupku. Sam on vposledstvii koe-chto eshche
usovershenstvoval. Siden'e, k primeru, raskladyvalos' v divanchik, gde kak
raz hvatalo mesta dvoim. Dazhe obychnyj K-47 sposoben letet' v atmosfernyh
sloyah po ballisticheskoj traektorii, i v zhenshchinah, mechtayushchih poprobovat'
eto v nevesomosti, nedostatka ne bylo.
On vzletel na ruchnom upravlenii, maksimal'no bystro nabiraya vysotu.
Vzryvnaya volna vstryahnet nemnogo Arkadiyu. Admiralam po zvaniyu polozheno
otkalyvat' podobnye nomera, i u Mevi budet vozmozhnost' uznat', chto on
otbyl blagopoluchno, eshche prezhde, chem doneset ohrana. O svidanii s pipodom
ona, razumeetsya, uzhe proinformirovana. Suchka! |to ona ego dovela, inache s
nim, konechno, takogo by ne sluchilos'.
Vzyav kurs na Velhel, on obozreval gosudarstvennye zemli pod bortom,
mutnosinie v svete Angela, i nebesnyj svod, prizrachnyj, aspidno-purpurnyj.
Na severe vidnelis' ogni Hajporta. Obychno, byvaya zdes', on ostanavlivalsya
v Hajporte; poetomu on do sih por nichego ne znal ob Arkadii i Mevi.
Ne bolee desyatka zvezd mozhno bylo videt' sejchas - trudno tyagat'sya s
Angelom. V odin prekrasnyj den' on stanet supernovoj i poglotit dobruyu
polovinu Puzyrya. Gde-to sleva v treh tysyachah eluev otsyuda dolzhna byt'
mificheskaya Zemlya. Solnce - eto malovrazumitel'naya zvezdochka, vidimaya
tol'ko v luchshij teleskop. Novostej ottuda ne bylo davnym-davno, kak i so
vseh ostal'nyh pervejshih mirov. Tishina carstvovala vnutri Puzyrya.
Skic zamolk tridcat'-hren-ego-znaet-skol'ko let tomu nazad. I vot tebe
- posylaet Q-korabl', chto ne slishkom-to harakterno. A Tem govoril...
Kranc!
Kak otgolosok groma, na nego nahlynulo vospominanie ob ozarenii,
kotoroe on oshchutil odnovremenno s poyavleniem pipoda. Pochemu Tem
samoustranilsya imenno togda, kogda on nuzhen bol'she vsego? Da, verno,
Galaktika perenasyshchena sluchajnymi sovpadeniyami... Nesluchajnymi hitrostyami
ona tozhe perenasyshchena.
Kak by ono ni bylo, no sejchas-to on chto delaet? Letit domoj v pustuyu
postel', tak i ne reshiv postavlennuyu pered soboj zadachu? Kak nazyvaetsya
raznovidnost' otvazhnogo geroya, chto bezhit pri pervyh priznakah opasnosti?
Vecherinki k etomu chasu uzhe zavershilis'. Ne budet segodnya devchonki,
osharashennoj nadezhdami posetit' legendarnyj Velhel i prilaskat'
chelovekalegendu. Noch' bez obnazhennoj ryzhen'koj. Noch' bez seksa - durnye
snovideniya.
Tak chto sejchas est' koe-chto povazhnee sna.
On voshel v samyj krutoj iz vozmozhnyh virazhej i vzyal kurs na Forhil, gde
zhil Tem.
Geroj... Vaun ubil Abbata i pobedil Bratstvo. |tot naglyj Q-korabl'
mozhet byt' aktom vozmezdiya.
Skic umolk tridcat' let nazad - to est' sorok, esli uchest' vremennoj
sdvig. Tem utverzhdaet, chto eto delo ruk Bratstva. On ne raz eto govoril.
Prior pribyl s Avalona. Abbat i "YUniti" pribyli s Avalona, no Avalon poka
ne ustupil natisku Bratstva - veroyatnee vsego. Paru let nazad, kogda
avalonskij Patrul' otreagiroval nakonec-taki na nastojchivye zaprosy
ul'tijskogo glavnokomandovaniya, Tem uvedomil obo vsem i Vauna. Vojnu
vyigrali, govorilos' i poslanii, Bratstvo na Avalone poverzheno i vymeteno.
Avalonskoe glavnokomandovanie pozdravlyaet druzhestvennyj Ul't s pobedoj nad
parazitami.
Mozhet, eto utka?
Skic - chast' vse toj zhe problemy. Skic zagloh pozzhe, namnogo pozzhe, chem
"YUniti" priletela na Ul't. I etot zhutkij Q-korabl', nesomnenno, so Skica.
I chto tut mozhet sdelat' Patrul'? CHto mozhet sdelat' Roker? On, konechno,
govno poryadochnoe, no vse-taki lichnye vzaimootnosheniya v delo, kak pravilo,
ne vmeshivaet. Pochemu glavnokomandovanie ne sprashivaet soveta u geroya,
admirala Vauna?
Neuzhto ego nel'zya nazvat' priznannym specialistom po Bratstvu?
CHto by on tam ni vral Mevi, no na samom dele on nichego ne znal o tom,
chto dumaet Patrul' po povodu smertonosnogo Q-korablya. On pytalsya
prozvonit'sya Rokeru, no tshchetno.
A neozhidannaya otstavka Tema v takoj ostryj moment - sovpadenie ili eto
prodelki Rokera... ili dazhe samogo Bratstva? Odin raz Bratstvo Patrulyu uzhe
nakostylyalo - mozhet i eshche razok poprobovat'.
Torch byl uzhe nastol'ko vysoko, chto nebo kazalos' chernym. Angel
prevratilsya v tochku, oslepitel'nym malinovym svetom rvushchuyu nebesnyj svod.
Vremya ot vremeni on zalival svoim svetom potoki vod temnogo mira vnizu.
Tam nahodilas' Del'ta Putry.
Eshche i poetomu Vaun syuda osobo ne sovalsya.
Vsego odin raz za vse eto vremya on posetil rodinu. On ushel tiho,
otverzhennym. Vernulsya pobedonosno, geroem. Kislyj vkus togo vozvrashcheniya do
sih por ostalsya na gubah...
Kolpak torcha ot容hal, i neozhidanno stalo tak zharko, kak budto po golove
udarili kulakom. Potoki goryachego vozduha ustremilis' v legkie, v glaza
vpilis' oslepitel'nye nozhi solnechnogo sveta. Zapah tiny. Tryasushchimisya
rukami on shvatilsya za bort, chtoby vylezti iz torcha.
On sprygnul s poslednej stupen'ki. Pod nogami zahlyupala sklizkaya trava.
Lukavyj golosok v pravom uhe nastavlyal:
- Vyshe golovu... vot tak, horosho. Ulybka. Glubokij vdoh. Schast'e. Vot
tak. Teper' poshli...
Geroj vernulsya. Ulybayushchijsya. Skonfuzhennyj. Idushchij - nemnogo bystree -
idushchij v storonu, gde sgrudilas' otoropevshaya i rasteryannaya vstrechayushchaya
komissiya. I chtoby mir mog sledit' za proishodyashchim, za proishodyashchim
pristal'no sledyat skrytye kamery.
|polety admirala gruzno vozlezhat na ego plechah. Siyayut ordena, medali i
zvezdy s brilliantami na grudi. Ih i tak uzhe polno, i eshche s desyatok
vneseno v plan i tol'ko zhdet, poka chinovniki i yuristy zakonchat bitvu za
pravo chestvovat' geroya.
|to ne tvoe lichnoe delo - eto kasaetsya vsego Patrulya, pomni ob etom.
Geroj Vaun. Starina Vaun. Spas mir. Vse hotyat uvidet', kak on vozvrashchaetsya
v malen'kij Pucajn. |to polezno dlya Patrulya.
Nalogi... prekrasnaya vozmozhnost' povysit' nalogi...
- Schast'e. Na lice schast'e. Ruki vyshe. Vyshe!
Propitannaya gryaz'yu trava hlyupaet pod nogami. Pahnet rechkoj... Kak on
mog zabyt' etot zapah ilistoj chernoj gryazi? A kak zabyt' neskonchaemoe
zanudnoe gudenie shmelej, bessmyslennyj vzdoh vetra i vysokoj trave pozi;
ni holma, ni dereva, nikakih priznakov prisutstviya cheloveka.
Vse sobravshiesya odnovremenno vzryvayutsya privetstvennym voplem.
Pucajn? Vse special'no pomyli radi takogo sluchaya. V sel'skoj prostote
nichego nehoroshego net, no merzost' zapusteniya demonstrirovat' ne
obyazatel'no... Tak chto ostavlena tol'ko zabroshennaya kucha splavnogo lesa.
Kogda on byl malen'kim, oni tut i slova takogo ne znali - "Pucajn".
Nazyvalos' prosto derevnej. Nazvanie skoree vsego sostryapali, kogda
voznikla neobhodimost' oboznachit' eto mesto v atlasah: Pucajn, gorod, gde
rodilsya i vyros admiral Vaun.
Geroj...
A na dele - gorstka hibarok, poluzatonuvshih v gryazi Del'ty Putry.
Skvoz' zapah gryazi mozhno ulovit' zapah ugrya. Ot etogo zapaha slyuni tekut,
hotya on postig, chto kushat' ugrya - pozor. Tolpu teper' ne derzhat, i narod
hlynul k nemu s rasprostertymi rukami. Bozhe, kak malo lyudej! No eto ved'
sovsem malyusen'kaya dereven'ka, ego rovesniki podrosli, ih mesto zanyali
novye neskladnye, vz容roshennye yuncy. Pyalyatsya teper' na ego voennuyu formu.
Olmin - ego Vaun vspomnil... I Astosa... Vanabisa. Iznurennye nedoedaniem,
kostlyavye, vymytye dlya torzhestvennogo sluchaya. Iz zhenshchin dobraya polovina
beremenny. Borody u muzhchin sbrity, a na shcheki i podborodki nanesen temnyj
grim, chtoby zagorelye chasti sravnyalis' s nimi po cvetu. Borody - chto-to v
etom est' ot dikarstva. Hudye smuglye lica... skoree, ozadachennye, nezheli
vozmushchennye... skoree, vozmushchennye, nezheli schastlivye. Kakoe im do etogo
delo? Tyshchu let nazad oni ego pozabyli. SHest' let - malo razve? Nichego
obshchego u nih s nim teper' net.
Nikogda ne bylo.
Emu hochetsya razvernut'sya i ubezhat'; emu nastol'ko etogo hochetsya, azh
kolenki tryasutsya. Luchshe uzh gonyat'sya za Abbatom po kishkam Q-korablya.
Lica... Emu-to na samom dele hotelos' uvidet' zdes' tol'ko odno lico,
no etogo uzhe nikogda ne sluchitsya. On ponimaet eto, no vspomnit' derevnyu i
ne zadumat'sya o Nivele nevozmozhno. Nivela net. On by, kak i vse, ulybalsya,
no ponastoyashchemu, ulybkoj luchilis' ego glaza... V odin prekrasnyj den',
takoj zhe, kak vse ostal'nye dni, kto-to gde-to narushil pokoj pipoda, i
pipod, snaryadiv rabochuyu brigadu iz sobrat'ev, poshel v boj, grozno potryasaya
yadovitymi iglami, i ugrobil vos'meryh parnej i treh devushek. Nebol'shoj
dereven'ke generatory radioshuma ne po karmanu.
Teper' odnosel'chane bessmyslenno topchutsya, malo-pomalu razbredayutsya kto
kuda; ogoroshennye, perepugannye, ponukaemye nevidimymi istochnikami
pravil'nyh nastavlenij, peredvigayushchiesya tak, chtoby vse vremya nahodit'sya v
pole zreniya kamer - geroj budet radushno privetstvuem druz'yami detstva. A
izgoya nikto ne stanet vspominat'.
Olmin ves' drozhit. Emu, pohozhe, pervomu govorit'. V derevne net ni
mera, ni svyashchennika. Zvanie Luchshego Druga prisvoeno, sudya po vsemu,
Olminu. Ironicheskaya takaya izdevochka! |to Olminu-to? Olminu-draznile?
Olminu-palachu? Olminu, chto sidel u nego na grudi i utyuzhil kulakami ego
lico? Olminu, chto ssal emu v glaza, v to vremya kak prochie luchshie druz'ya
prizhimali ego k zemle? |to byl, vprochem, ochen' otvetstvennyj eksperiment -
neobhodimo bylo vyyasnit', smozhet li mocha perekrasit' ego volosy v tot
cvet, kotoryj polozheno imet' volosam. Ne smogla. Nesmotrya na mnogokratnye
usiliya. Luchshij Drug? Nu, pust'. Pochemu by net? Esli razobrat'sya, to on
dejstvitel'no nichem ne huzhe ostal'nyh kak drug. Udavalos' li tebe, Olmin,
kogda-nibud' povergnut' menya v takoj uzhas, v kakoj ty sam povergnut
sejchas?
Lica... Glory net sredi nih. Emu poobeshchali, chto Glory ne budet. Patrulyu
ne nuzhno, chtoby ves' mir uslyshal, kak golosit sumasshedshaya mamasha admirala
Vauna - o svoih svidaniyah s Gospodom, o neporochnom zachatii, o tom, chto ona
s samogo nachala znala, chto ee syn spaset mir. Gloru uvezli na lechenie.
Olmin delaet svoyu hripluyu otryzhku vseobshchim dostoyaniem, zatem nelovko
kladet tryasushchuyusya ruku Vaunu na plecho, starayas' ne zapachkat' epolet.
- Vaun! - On oblizyvaet guby. On slushaet nastavleniya suflera s glazami,
bukval'no vyvalivayushchimisya iz orbit ot natugi.
- Tak priyatno... videt' tebya... vnov'. Vaun.
Pauza. Belaya makushka prosvechivaet skvoz' pesochnogo cveta shevelyuru.
Vaun stoit, zhdet svoyu repliku, staraetsya sohranit' na lice ulybku,
smotrit, kak pokachivaetsya v glotke u Olmina shar raspuhshej shchitovidki.
Negodovanie ohvatyvaet ego - kakogo cherta oni ne ponimayut, chto, proizvodya
buster dlya mestnyh zhitelej, nuzhno prinimat' vo vnimanie nedostatok joda?
Ego chered poka ne nastal.
- I zdorovo... - prodolzhaet Olmin... - vernut'sya... tozhe, Vaun...
Pravda?
- |to vsegda schast'e - vernut'sya domoj, Olmin, - govorit sufler v uhe
Vauna.
On pytaetsya povtorit', no slova prisyhayut k gorlu, kak kusok der'ma.
Vernut'sya domoj - schast'e? Dudki. |to koshmar - vernut'sya domoj. YA
nenavizhu zdes' vse! YA nenavizhu vseh vas. Vy prevratili moyu zhizn' v pytku.
YA spas mir, no tol'ko ne radi vas. Vidit Bog, ni dlya odnogo iz vas.
- |to vsegda schast'e - vernut'sya domoj, Olmin.
Kak tam, interesno, Olmin vo t'me pod bortom? ZHiv eshche? Vse vlachit eshche
svoe utrobnoe sushchestvovanie, vse presmykaetsya v tine Del'ty? Vryad li.
Buster dlya krest'yan - der'mo, shirpotreb, ne tot, chto po speczakazu
proizvodyat dlya spejserov. Vaun nadeyalsya, chto vse-taki eshche vlachit, potomu
chto eto uzhe samo po sebe vpolne adekvatnoe nakazanie. Dolgih let tebe,
Olmin!
Torch uzhe dostig samogo kraya Vselennoj, luchi Angela ne dotyagivayutsya
dosyuda, i noch' oblachilas' vo vse svoe zvezdnoe velikolepie. Glaza po
privychke otyskali sozvezdie Plovca - Al'fu i Gammu, dve krasnovatye
zvezdochki, avalonskie solnca. Solnca, chto siyayut nad Monadoj, gde vse
nachalos'... Angel pochti v zenite. Skoro rassvet. On razlozhil svoj
divanchik, ustroilsya poudobnee i stal razmyshlyat' o shifrah, elektronnyh
hitrostyah, parolyah i reaktivnyh snaryadah. V teorii vse bylo prosto -
kommodor Tem imel zakonnoe pravo barrikadirovat'sya v svoem Forhile,
skol'ko dushe ugodno. Esli by vozniklo zhelanie, on mog by prevratit' ego v
sovremennuyu versiyu doindustrial'nogo zamka, ruinami koih kishat
vysokogornye rajony. Vaun million raz proletal nad takimi. Esli by
kommodor Tem nachal palit' ili napravil v kogo-nibud' luchi svoih lazerov,
sovershiv tem samym ubijstvo, to bukvu zakona on by, konechno, narushil, no
zakon prakticheski ne v silah kak-to borot'sya s oficerami Kosmicheskogo
Patrulya.
Vot sam Patrul'... |to sovsem drugoe delo. Navernyaka mozhno otyskat'
kakojnibud' punktik v ustave, vospreshchayushchij ubivat' admiralov. V etom mozhno
po krajnej mere usmotret' nekoe proyavlenie nedostatochnogo uvazheniya. Malo
togo - Forhil vovse i ne yavlyaetsya lichnoj sobstvennost'yu Tema, pust' tomu i
razresheno delat' s pomest'em vse, chto i v golovu ne vzbredet. Kogda Tem
umret. Patrul' vozobnovit svoi prava na vladenie Forhilom i po aktu
peredast ego sleduyushchemu oficeru, kotoryj, v svoyu ochered', budet tut
hozyajnichat' stoletie-drugoe. Admiral - eto na sluzhebnoj lestnice kruto
vyshe, chem kommodor, stalo byt', Vaun prosto-naprosto mog prikazat' Temu,
chtoby tot pustil ego na svoyu territoriyu. Potom emu budet sdelano
disciplinarnoe vzyskanie za popranie prav sobstvennosti i vmeshatel'stvo v
lichnuyu zhizn' mladshego po zvaniyu oficera, no eto pustyaki.
K sozhaleniyu, Tem ne reagiroval na zaprosy i prikaza poluchit' ne mog.
On, vidimo, ustanovil avtomaticheskuyu zashchitu, chtoby palit' po vsem, vne
zavisimosti ot zvaniya.
A vot sam admiralissimus Roker ili kto-nibud' eshche iz nachal'nikov... im
dolzhny byt' izvestny vse kody, i oni sposobny proniknut' k Temu, kakogo by
roda zashchitu on ni ustanovil. Znachit, zadacha - chisto prakticheskaya. Vaun -
velikij geroj, vladelec obnovlennogo Velhela, naiprekrasnejshego pomest'ya
na planete, i pokuda rech' shla o delah mirskih, on pol'zovalsya vsemi
privilegiyami svoego vysokogo polozheniya, no kody i shifry vysokoj stepeni
sekretnosti dlya nego vsegda ostavalis' tajnoj. Vot tak.
CHem bol'she on ob etom dumal, tem men'she u nego ostavalos' somnenij: net
nichego sluchajnogo v tom, chto Tem samoustranilsya odnovremenno s poyavleniem
Q-korablya. CHto-to nehoroshee proishodit; vsegda kto-nibud' mutit vodu. Esli
ne Roker, znachit, eto Bratstvo. Po men'shej mere dvoe iz brat'ev tak i ne
byli pojmany, i esli oni, ne daj Bog, do sih por zhivy, oni vremeni zrya
teryat' ne stanut. |ti ot svoego ne otstupyatsya nikogda. I v tom, i v drugom
sluchae chast'yu zloveshchego plana moglo byt' i unichtozhenie Vauna ili chto-to
blizkoe k etomu v krajnem sluchae. Dazhe vcherashnij zvonok Falo mog byt'
sfabrikovan, nesmotrya na to chto Falo, kak i Temu, mozhno doveryat'.
Vse eto ne imelo by ni malejshego znacheniya, esli by Vaunu udalos'
sotvorit' s elektronikoj, kotoroj byl osnashchen ego torch, chto-nibud' takoe,
v rezul'tate chego ej udalos' by sotvorit' chto-nibud' s elektronikoj
zashchitnoj sistemy Tema. On pogruzilsya v vospominaniya o teh vremenah, kogda
byl kursantikom. Mozgi zakipeli ot popytok izvlech' chto-nibud' iz
beschislennyh proslushannyh nekogda lekcij, no izvlechennoe v celom poka
predstavlyalo soboj ogromnuyu ziyayushchuyu propast', natural'nyj vakuum.
Kosmicheskij patrul'. Bol'shego okolpachivaniya Galaktika ne vedala, ni na
etoj, ni, nado polagat', na kakoj-to drugoj planete Puzyrya. Gosudarstva,
cerkvi, demokratii, monarhii, imperii, religii, veroispovedaniya,
mirovozzreniya, filosofskie sistemy... vot chto, kazalos' by, prizvano
upravlyat' dushami i telami lyudej - no nad vsem, pozadi vsego, vsem etim
pitayas', tailas' netlennaya vlast' Patrulya.
Koe-chto iz okutyvavshih Patrul' mifov bylo pravdoj. V chastnosti -
Doggoc. Mrachnaya reputaciya etogo mestechka byla nichto po sravneniyu s
real'nost'yu.
Ad uluchshennoj planirovki, mnogoetazhnaya kamennaya kamera pytok na dal'nem
severe. Revushchaya nepogoda i Akademiya Kosmicheskogo Patrulya - bol'she v
Doggoce ne bylo nichego. V Doggoc priezzhali izbalovannymi yuncami iz luchshih
semej, synov'yami i docheryami kommodorov i admiralov. Legkomyslennyj
dekadans holenosti i bespechnosti bezzhalostno vykorchevyvalsya. Den' za dnem,
odin drugogo zhutche, im vyvorachivali naiznanku mozgi - unizhali, izvodili,
unichtozhali, peremalyvali v poroshok. A potom iz poluchivshihsya bessmyslennyh
i udobnyh v obrashchenii zombi proizvodili - posredstvom iskusnyh pereplavok
i vlivaniya v neobhodimye formochki - krutyh spejserov.
Poluchit' diplom ili umeret' - drugogo vyhoda ne bylo. I uchashchiesya, i
instruktory tradicionno imeli pri sebe zaryazhennoe oruzhie. Malejshaya
provinnost' karalas' rasstrelom. Dueli shiroko privetstvovalis'. Procent
samoubijstv - neveroyatnyj.
No rezul'tat byl. Vyzhivshie vozvrashchalis' mladshimi oficerami,
torzhestvuyushchej elitoj, nepokolebimo ubezhdennoj, chto v dolgu u nee teper'
vsya Galaktika.
V Doggoce Vaun byl v eshche bol'shem otchuzhdenii, chem v gryaznoj rechnoj
derevushke svoego detstva. V Pucajne - esli tol'ko mesto nosilo v te
vremena eto im - on byl ne kak nado slozhen, ne kak prinyato okrashen -
chernovolos, temnoglaz. Nezakonnorozhdennyj syn mestnoj yurodivoj, on
ispytyval nemyslimye mucheniya.
V Doggoce on byl gryaznym sliznem, ubogim, slaboumnym, nedodelannym
krest'yaninom, ugodivshim v sredu synovej i docherej galakticheskoj znati. Po
ih mneniyu, on ne tak govoril, ne tak el, ne tak hodil, ne tak dumal. Sam
fakt ego sushchestvovaniya bliz nih ne imel ni razumnogo ob座asneniya, ni
opravdaniya. Ego prezirali v vysshej stepeni. Delalos' vse, chto mozhno bylo
pridumat', chtoby dovesti ego do otchayaniya i samorazrusheniya.
A sliznyak okazalsya smetlivee, sil'nee i krepche vseh. On preodoleval
prepyatstvie za prepyatstviem, pobezhdal vo vseh sostyazaniyah, byl pervym po
vsem predmetam. Nichtozhestva prodvigalis' po sluzhebnoj lestnice, ego zhe
oficery cenili ne bolee, chem soderzhimoe pomojnogo vedra, i izdevalis' nad
nim, kak tol'ko mogli. Na odnom iz mnogih projdennyh im fakul'tativnyh, ne
predusmatrivaemyh sistemoj kursov on nauchilsya iskusstvu ne spat' po mnogo
dnej kryadu. Odnoklassniki odarivali ego tychkami, izmyvalis', nasmehalis',
ignorirovali, osypali oskorbleniyami. Posle dyuzhiny duelej k nemu potyanulis'
suicidal'no nastroennye. Togda on nauchilsya, ne ubivaya, kalechit', i ot nego
otvyazalis'. Napravit' stvol pistoleta na samogo sebya on upryamo
otkazyvalsya, skol'ko by raz sej vyhod ni byl emu rekomendovan, - potomu
chto samyj glavnyj urok, vynesennyj im iz sten Doggoca, zaklyuchalsya v
znanii: o chem by ni shla rech', on prevzojdet lyubogo.
|togo on ne zabyl.
V novobrancy shli perepugannye yuncy. CHerez shest' ili skol'ko-to mesyacev
vyzhivshie vyluplyalis' aristokratami v forme praporshchikov, gotovymi pravit'
Vselennoj.
Vaun provel v Doggoce pyat' let i sumel dosluzhit'sya tol'ko do pochetnogo
zvaniya mladshego matrosa vtorogo klassa. Ne poyavis' v sisteme Ul'ta
Q-korabl', on ostavalsya by v etom zvanii do sih por.
Samo soboj razumeetsya, chto uzh o sistemah avtomaticheskih zashchit, raketnyh
sistemah i signalah elektronnogo opoznavaniya on vyuchil vse.
No nichego takogo, chto moglo by pomoch' emu, vopreki zhelaniyu Tema,
probrat'sya v Forhil, on pridumat' ne mog.
Vse tridcat' tysyach let Patrul' nepreryvno sovershenstvoval svoi sistemy
bezopasnosti.
Kogda zheltizna zakata vstupila v boj s ledyanoj sinevoj Angela za pravo
obladaniya vostokom, kogda torch nachal svoj beskonechnyj spusk iz ionosfery,
mysli Vauna malo-pomalu perekinulis' na samogo Tema. |tot byl iz krepkih,
iz teh, na kogo mozhno rasschityvat'. Skrytnyj, zamknutyj - da, no ne mozhet
byt', chtoby on okazalsya zhalkim trusom, kotoryj samoustranilsya, ne poslav
drugu proshchal'nogo slova. Ego rod, prinadlezhashchij k slivkam patrul'noj
kasty, vel svoe proishozhdenie s nezapamyatnyh vremen. Raz on mimohodom
pomyanul kakih-to predkov, pribyvshih iz |glica na "Zolotoj Kolesnice"
vmeste s prepodobnym Dzhoshualem Krancem. Ponyatno, chto esli verit' vsem, sie
utverzhdayushchim, to ekipazh "Zolotoj Kolesnicy" dolzhen naschityvat' neskol'ko
millionov chelovek, no esli Tem tak skazal...
Tem byl horosho vospitan, i v golove imel pobol'she nekotoryh, a raz on
perezhil Doggoc, to, po opredeleniyu, imel i krepkij harakter. Esli i byl u
nego kakoj-nibud' nedostatok, to on zaklyuchalsya v tom, chto Tem byl
ocharovatel'nym molodym chelovekom - a ocharovatel'nye molodye lyudi v charty
ne popadayut. Eshche tol'ko nachav kar'eru, Tem ucepilsya za mesto shefa
Ul'tijskogo Otdela Patrul'noj Svyazi, chem do sih por i zhil, nichego drugogo
ne ishcha.
Pri pomoshchi Otdela Seti osushchestvlyalsya mezhzvezdnyj informacionnyj obmen.
Po idee, eto uchrezhdenie dolzhno bylo by zanimat' osoboe mesto v sisteme, no
ne zanimalo, chto lishnij raz pokazyvalo, naskol'ko mnogo vydumki bylo v
rasskazah o Galakticheskoj Imperii. Na kazhdoj planete bylo svoe
pravitel'stvo, tvorivshee, chto zablagorassuditsya i kak zablagorassuditsya,
nimalo ne interesuyas', chem zanimayutsya ostal'nye.
No esli byl hot' odin chelovek, imevshij predstavlenie o tom, chto zhe v
dejstvitel'nosti proishodit, to tol'ko Tem.
U Tema bylo mnogo druzej. Vaunu kazalos', chto on i sebya imeet pravo
vnesti v ih spisok. Nemnogie iz vysokopostavlennyh oficerov otnosilis' k
Vaunu, kak k ravnomu, - eto dazhe teper', kogda uzhe stol'ko vremeni proshlo.
Oni vmeste ohotilis', vmeste pili, igrali, dazhe rabotali vmeste, esli
komuto pridet v golovu nazvat' vaunovskie pablik rilejshns rabotoj. Ne
perechest', skol'ko raz Tem byval v gostyah u Vauna. SHesti nedel' ne proshlo
s teh por, kak oni s Zozo zavalilis' v poslednij raz, kak obychno,
nezhdanno-negadanno i, kak vsegda, dolgozhdannye. Oni otpravilis' na
rybalku, i nebo kipelo nad nimi - nikto nikogda ne pozvolyal sebe sidet'
slozha ruki v prisutstvii Tema. Potom Vaun s Dannom sovershili
prodolzhitel'noe puteshestvie v Stravackuyu Narodnuyu Respubliku. Po puti im
udalos' zaskochit' v Forhil. Vaun zakryl glaza i poschital. Devyat' dnej
poluchaetsya s teh por, kak oni videlis' v poslednij raz. Ili dazhe vsego
vosem'. Togda s muzhikom vse bylo v poryadke.
Esli povedenie Tema eshche kak-to mozhno ob座asnit' ego neobshchitel'nost'yu, to
molchanie Zozo neponyatno sovershenno. Pochemu ona ignoriruet Vauna, on,
dopustim, mog by dogadat'sya, no pros'ba o pomoshchi ot Falo opredelenno
dolzhna byla by byt' prinyata. Uzh Tema-to ona by ne brosila.
Tem delil postel' s odnoj i toj zhe zhenshchinoj vse to vremya, skol'ko Vaun
ego znal. Ona byla ego ledi, oni proshli nekij obryad, chto-to tipa obeta
hranit' vernost', v odnoj iz levyh cerkvej i hranili vernost'. Mozhno dazhe
skazat' - bezgranichnuyu predannost'. Lyubaya vecherinka, gde prisutstvuyut
spejsery, rano ili pozdno nepremenno prevrashchaetsya v debosh, dobavit'
zakrepitel' v vypivku - dezhurnaya shutka. Tem v podobnogo roda zabavah
uchastiya ne prinimal, esli, konechno, byl v tom sostoyanii, v kotorom chelovek
eshche sposoben prinimat' resheniya. Hvatal Zozo i smatyvalsya.
Dopustim, druzej Tem na pomoshch' zvat' otkazyvaetsya, no Zozo-to pochemu?
Kak-to vse nehorosho. CHem bol'she Vaun ob etom dumal, tem vse yavstvennee
emu mereshchilas' za vsem zloveshchaya pyaternya admiralissimusa Rokera.
I tem neponyatnee stanovilos'. K chemu Temu umirat' vot tak?
Samoustranenie - ad. Uzh komu-komu, a Vaunu eto bylo izvestno. On ne zabyl,
kak kogda-to chut' ne pogib iz-za etogo.
Vot oni, znachit, kakie - oshchushcheniya umirayushchego? Bolit golova, chto-to
temnoe plavaet pered glazami. Glora po-prezhnemu nastaivaet, chtoby on
prodolzhal pesnopeniya, no vo rtu u nego nastol'ko peresohlo, chto on ne
mozhet vydavit' iz sebya ni slova. I raspuhshij zhivotik bolit vse sil'nej i
sil'nej.
Glora obernulas' i chto-to krichit, no na vzvihrivayushchem travu pozi vetru
emu nichego ne slyshno. Skoree vsego - snova o chut'-chut' poterpet'. S
Gloroj-to i s samoj, pohozhe, ne vse v poryadke - prodvigayas' vpered po
doroge, ona shataetsya iz storony v storonu, poroj poskal'zyvaetsya v gryazi.
On to i delo natykaetsya na sledy ee padenij.
Vokrug nikogo. Tropka skvoz' zarosshuyu pozi ravninu, petlyayushchaya k
gorizontu bez pod容mov i spuskov, bez chego-libo, za chto mog by uhvatit'sya
glaz. Reka, dolzhno byt', nedaleko, poskol'ku vozduh, nasyshchennyj ee
zapahami, tyazhel i ploten. I pustota. Pustota, pustota, pustota - lish'
izmozhdennyj siluet Glory, volochashchejsya po trope... poroj ruki chernymi
plet'mi vzmyvayut k nebesam... ruki, nogi, volosy v besnovatom tance. Poroj
ee ne vidno za povorotom, i vot togda-to on, dejstvitel'no, nachinaet, kak
mozhet, toropit'sya.
Oni idut domoj, skazala Glora, domoj, v derevnyu. V bol'shih gorodah otcy
cerkvi oslepleny Vlastelinom Zla i ne zhelayut vnyat' slovu istiny... ne
hotyat uvidet' vop... voploshch... Vaun dazhe ne znaet chto. Vaunu v samom dele
vse ravno. Emu kazhetsya, chto, eshche ne dobravshis' do derevni, on mozhet
umeret'.
Na mgnovenie veter stihaet, i do nego donosyatsya voznosimye Gloroj
molitvy. Mozhet, emu tozhe voznesti molitvu, i Bog smilostivitsya ili dast
nakonec umeret'? CHego by Bog ni pozhelal, vse horosho. Bog - eto ego papa.
No esli Bog hochet, chtoby Vaun zhil dal'she, to, mozhet byt', on ne hochet,
chtoby Vaun snova delal eto v derevne? Hodit' za Gloroj povsyudu i pet' u
cerkvej - eto ved' luchshe, prosit' milostynyu dlya uzhina - eto luchshe, chem
chistit' ugrya. Gorodskie mal'chishki glumyatsya nad nim, a bol'she nad Gloroj,
no ne tak zhestoko, kak Olmin i ego druz'ya. K schast'yu, Glora skoree vsego
ne znaet dorogi v derevnyu. CHert ego znaet, skol'ko uzhe proshlo dnej s toj
pory, kogda ona v pervyj raz skazala emu, chto oni vozvrashchayutsya domoj. Oni
nochevali v trave.
Bozhe, kak zhe bolit zhivot...
Vonyuchaya gryaz' na lice. Pohozhe, on upal vsled za Gloroj...
- |j, priyatel'! Reshil pospat' sredi bela dnya?
Vaun zastavlyaet sebya otkryt' glaza. Zastavlyaet sebya povernut' golovu.
On uznaet potrepannye bashmaki Nivela.
On slabo ulybaetsya.
Teper' ego Nivel neset, vot poteha. Nivel pri hod'be ves' shataetsya,
volocha za soboj bol'nuyu nogu. I Vaun teper' vmeste s nim. Tuda-syuda.
Tuda-syuda. Gde-to pozadi slyshny Gloriny molitvy.
- Est' hochesh', chernoglazyj? - Nivel tyazhelo dyshit. - Est' nemnogo supa
iz ugrya dlya golodnyh sorvancov.
- Ne hochu, Nivel.
- CHo eto, molodoj paren' - i ne hochesh' est'? Nikogda ne vyrastesh' i ne
stanesh' vzroslym, esli ne budesh' est', Vaun.
- Ne hochu, - stoit na svoem Vaun, s trudom vygonyaya slova iz peresohshego
rta. I etot proklyatyj zhivot...
Nivel zadyhaetsya, opuskaet Vauna na zemlyu, vstaet ryadom na koleni.
Glora daleko pozadi v tance razmahivaet rukami.
- Nado peredohnut', - govorit Nivel, pristal'no rassmatrivaya Vauna. On
pripodnimaet grubym pal'cem ego veko, budto by hochet pod nim chto-to najti.
- Kazhdyj li den' ty poluchaesh' svoyu porciyu bustera?
Vaun neuverenno kivaet. Nivel bormochet chto-to takoe, ne razobrat'.
- Slushaj menya! CHernoglazik! Vnimatel'no slushaj! I ne obrashchaj vnimaniya,
chto lepechet eta tupolobaya... chto skazhet tebe mamochka, dogovorilis'? Ty
budesh' poluchat' svoyu porciyu bustera kazhdyj den', ty ponyal? Kazhdyj den' bez
isklyucheniya! Esli u vas doma ego ne najdetsya, ty pridesh' ko mne. Ili
poprosish' u kogonibud'. Dazhe v bol'shom gorode. Kogda u tebya net bustera,
ty dolzhen poprosit' u lyubogo mal'chika, u lyuboj devochki, i esli u nih est',
oni obyazany s toboj podelit'sya. |to zakon. Buster - dlya vseh. Ponyal?
Vaun nikogda ne videl Nivela v yarosti, a potomu soglasilsya.
- Odnoj edy nedostatochno, - govorit Nivel, buduchi, po-vidimosti, uzhe
menee uverennym. - V pishche chego-to takogo net, chto dolzhno byt', i chto-to
est', chego ne nuzhno, i te, kto ne poluchaet svoej porcii kazhdyj den',
ochen'-ochen' skoro nachinayut bolet', ne rastut, ne stanovyatsya vzroslymi,
nikogda ne vyshibayut der'mo iz Olmina.
Vaun smeetsya. U nih eta shutka na dvoih. Nivela zdorovyakom ne nazovesh',
on ne mozhet mnogo rabotat' so svoej bol'noj nogoj, potomu zhivet sam po
sebe, v to vremya kak vse ostal'nye muzhchiny zhivut s zhenshchinami, i u nih est'
malen'kie deti. Vremya ot vremeni Nivel prihodit pozhit' k nim, i eto samye
luchshie dni, hot' Vaunu i prihoditsya spat' na polu - Glora men'she
razgovarivaet s Gospodom, rezhe budit ego posredi nochi, chtoby Vaun
prisoedinilsya k molitvam. No eto dlitsya vsegda men'she, chem hochetsya.
Nikto tak ne lyubit Nivela, kak Vaun. Dazhe Glora. Glora v osobennosti.
Potomu chto ona rasskazyvaet o nem takie veshchi, chto mal'chishki poluchayut
vozmozhnost' lishnij raz posmeyat'sya nad nim. A inogda Glora byvaet i nichego.
Nivel podnimaetsya, podnimaet Vauna, vzvalivaet ego na plecho, kryahtya i
shatayas'.
- Ty zapomnil, chernoglazik? Kto ne est buster, tot ne mozhet zhit' na
Ul'te, zapomnil?
Eshche neskol'ko shagov... Tuda-syuda!.. Tuda-syuda!.. Vaun govorit hriplo:
- A gde on zhivet, Nivel? Tot, kto ne est buster?
- On ne zhivet, - otvechaet Nivel, otdyshavshis'. - On zasyhaet i umiraet.
Snovidec - Rozovyj, vodit - Malinovyj. Ih okolo dyuzhiny - net, sotni -
net, tysyachi. Snovidec Rozovyj, a vodit Bagryanyj.
Desyatki malyshej - net, tysyachi, i vse uvertyvayutsya i smeyutsya, a Bagryanyj
pytaetsya pojmat' ih. Oni razbegayutsya i katayutsya po trave, razlivayas' i
letaya millionami cvetov, no vokrug Bagryanogo vsegda pustoe prostranstvo.
Oni pishchat i krichat, krivlyayutsya i hohochut. Vysoko v nebesah svetyat
solnca-bliznecy - dve alye podushki na sinem pokryvale neba. No Bagryanyj
ustal. On iznemog i bol'she ne smeetsya. Snovidcu zhalko ego, on narochno
spotykaetsya, chtoby dat' Bagryanomu shvatit' sebya. Teper' vodit Rozovyj. On
dolzhen lovit' drugih. Pridite ko mne, brat'ya, i ya prikosnus' k vam...
Son menyaetsya. Teper' snovidec stal Sinim... Smuglye ruki barahtayutsya v
haose voplej i bryzgah vody. Vse ubegayushchie ot nego razom vybirayutsya na
bereg. S krikami "Oj" i "On pojmal menya!" oni vyskakivayut iz vody,
otryahivayutsya, drozhat i hohochut - korichnevye mokrye malyshi. Segodnya
snovidec Sinij, no kak tol'ko on hvataet s travy svoi shorty, ih hvataet i
drugaya ruka. On ulybaetsya i poluchaet ulybku v otvet, obe ruki otpuskayut
shorty i ishchut drugie. Vot tak drugoj mal'chik stanovitsya Oranzhevym, a
snovidec - Korichnevym... a na samom krayu berega voznikaet CHernyj. Snovidec
lovko vystavlyaet lokot'.
CHernyj valitsya na spinu. Vskore vse vovlecheny v igru, i sam snovidec
padaet vo vzdymayushchuyusya i opadayushchuyu volnu tel brat'ev... Brat'ya, ya idu...
Son menyaetsya...
Luna ne svetit, i v spal'ne temno. Vrode by malyshi dolzhny spat'. No
noch' segodnya neobychnaya, segodnya noch'yu pochti vse plachut. Prishli izvestiya s
Ksanakora. Tam unichtozhen ulej. Na nego napali rendomy, i ul'ya bol'she net.
Est' kadry, est' zhutkie rasskazy, i starshie otpravili malyshej v krovati
poran'she, skazav, chto segodnya noch'yu u nih budut vazhnye razgovory. No
snovidec-to znaet, chto na samom dele oni tak skazali dlya togo, chtoby samim
poplakat', glyadya na zvezdy, i ne posluzhit' durnym primerom dlya malyshej.
No malysham ved' tozhe hochetsya poplakat'! Snovidcu pozvoleno nemnogo
posidet' na kolenyah u bol'shogo mal'chika. Tot obnimal ego i gladil, no
etogo ne hvatilo. Slishkom mnogo eshche slez emu nuzhno bylo prolit'. On ne
mozhet usnut', potomu chto dumaet o svoih brat'yah. V teploj temnote
vshlipyvayut drugie malyshi. Stoit odnomu zatihnut', kak prinimaetsya rydat'
drugoj. Iz-za etogo u snovidca komok podstupaet k gorlu i v pamyati
zagorayutsya kadry vospominanij: on vidit pered soboj brat'ev - ih hvatayut,
pytayut, oni istekayut krov'yu i goryat v ogne. Brat'ya na vid ne starshe ego.
Oni istekayut krov'yu i krichat. I on snova plachet, zadyhaetsya, stonet.
On slyshit shagi i podnimaet golovu. Krugom hodyat brat'ya, i tol'ko on
uspevaet ponyat', chto proishodit, okolo nego v temnote voznikaet figura.
Snovidec s blagodarnost'yu podvigaetsya, i ryadom s nim saditsya brat. Oni
obnimayutsya i plachut vmeste, polivayut slezami pizhamki drug druga - oni
oplakivayut svoih sorodichej, pogibshih na Ksanakore.
- Admiral?
Vaun, dolzhno byt', zadremal. Suhoj golos avarijnoj sistemy torcha
zastavil ego vzdrognut'.
- A? CHego?
- Vy prosili, chtoby Vam soobshchili, kogda Vy budete vozle samogo udobnogo
podstupa k Forhilu.
- Oh... da.
On zhe letel k Temu.
Vaun potyanulsya, poter glaza, raspravil mozgi, kak poglazhennye noski. Na
vostoke zakat pylal krov'yu s zolotom. On leg kursom v storonu "Kaslorn
Interneshnl" - tak bolee vsego budet pohozhe na bezobidnyj polet po
napravleniyu k oboronitel'nym rubezham Tema.
On tak i ne pridumal, kak prolezt' v Forhil; on mog by prorvat'sya
siloj, no tol'ko ne v torche, konechno.
Tochno! Poehali... Nesmotrya na to chto tak, kak sejchas, bylo podobrat'sya
udobnee vsego, vse-taki eshche vysokovato - no vse ravno on pereklyuchilsya na
ruchnoe upravlenie i voshel v shtopor.
CHerez dve sekundy na vseh priborah, vernye sebe, kak i vchera,
pozazhigalis' krasnye lampochki, i zavyla sirena. Pozhalev, chto ne zahvatil
teploj kurtki, on zastegnul pugovicy na rubashke i zastyl v ozhidanii.
- Vnimanie 80-775! Vnimanie 80-775! Vy pronikli na zakrytuyu territoriyu.
CHerez tri minuty nachnutsya dejstviya. Vnimanie...
On pozvolil golosu orat', schitat' sekundy, a sam sledil po priboram za
skorost'yu i izmeneniem vysoty. Slishkom bystro... On ustroilsya pouyutnee, no
v razrezhennoj atmosfere torch sposoben tol'ko tryastis'. I ocherednye
predosterezheniya poyavilis' na displee... Projdet minuty dve, i
oboronitel'naya sistema voz'met upravlenie na sebya, razvernet torch i
otpravit ego nazad. Vchera tak proishodilo neodnokratno. Tri raza. Tri raza
on pytalsya, i tri raza oboronitel'naya sistema vybrasyvala ego na
rasstoyanie v chas poleta. Segodnya on ne imel namereniya sporit'.
Odna minuta... On vklyuchil vyhod k seti, zvukovoj i vizual'nyj.
Predosteregayushchij golos pereshel na shepot. |kran ostavalsya pustym.
- Forhil. Tem, eto Vaun. Mne neobhodimo peregovorit' s toboj. YA odin i
bez oruzhiya. YA priblizhayus', Tem!
Kogda on otsoedinilsya, krik vozobnovilsya. Na pribornoj doske zagorelas'
nadpis': "Trevoga". Ushami ne shlepayut. Teper' v lyubuyu sekundu on mozhet
pochuvstvovat', kak zahromaet upravlenie, chto budet znachit', chto
oboronitel'naya sistema vzyala ego na sebya. Pravoj rukoj on vytashchil iz
kobury pistolet, naklonilsya i nazhal pal'cem klavishu "Spusk".
- Otkaz! - zavopil gromkogovoritel', zaglushiv dazhe sirenu. Zagorelis'
vse indikatory i nadpis' "Samoubijstvo" v tom chisle.
- Vpered, sukiny deti, - probormotal Vaun, pogroziv pribornoj doske
pistoletom, i stal zhdat'.
I zhdat'...
Ozhidanie? Ozhidanie - eto medlennaya smert' i huzhe, chem smert'. Bolee
izoshchrennoj pytki ne bylo ni v koshmare propitannoj krov'yu istorii cerkvi,
ni v annalah Rasovyh Vojn.
V kabine polunochnaya mgla, polnaya tainstvennyh gruznyh form. Tam i tut
raduzhnyj otsvet pribornyh ogon'kov ozaryaet to uho, to lob, to dvizhushchuyusya
ruku. Posredi etogo sklepa uzkij krug gorbatyh upyrej, ekipazh, vse na
mestah - dve zhenshchiny i chetvero muzhchin, vnimatel'ny, kak muzykanty,
ispolnyayushchie starinnyj shedevr. Bubnyat golosa, lyudskie i mehanicheskie,
otdel'nye slabye zvuki tonut vo vseobshchem gule. Migayut ekrany.
SHattl ul'tijskogo komandovaniya "Liberti" na orbite...
Vaun izmuchen peregruzkoj: novaya s igolochki forma hrustit pri kazhdom
dvizhenii i rezhet v pahu, ustrashayushchie svidetel'stva ego zvaniya pobleskivayut
na plechah, pahnet metallom i vozduhom mnogorazovogo ispol'zovaniya, ot
iskusstvennoj gravitacii kruzhitsya golova, eshche bol'she ona kruzhitsya ot togo,
chto on vidit pered soboj v akvariume displeya billion zvezd, siyayushchih vo
vsem svoem velikolepii.
|to ne doggocevskij sim. |to vse na samom dele. On vyskochil na etoj
butylke iz gorlyshka puskovoj ustanovki v Hajporte, vpered, v otkrytyj
kosmos.
Mevi ne skazala "do svidaniya". Ne bylo "do svidanij". V tot moment,
kogda prochie chleny ekipazha celovalis' na proshchanie s lyubimymi, on torchal
odin. Emu skazali, chto ona uehala iz Hajporta. Luchshe ob etom ne dumat'.
Gde-to tam Q-korabl' - nazvanie neizvestno, ekipazh neizvesten, punkt
otpravleniya - Avalon. Mozhet byt'. Bratstvo. On ego ne vidit, a pribory
utverzhdayut, chto mozhet. Hrustal'no-elektricheskie mozgi ne prinimayut vo
vnimanie, chto komandir novichok.
On, konechno, mozhet pereklyuchit'sya na infrakrasnyj. Q-korabli vsegda
razogrety, i v infrakrasnom diapazone ego mozhno najti. Oshchushchenie pochemu-to
takoe, chto tebya durachat... On prodolzhaet poiski.
Samoe strannoe i samoe muchitel'noe iz chuvstv - chuvstvo otchuzhdeniya
obretshego vlast'. Otvetstvennost'. Vozbuzhdenie pul'siruet v viskah,
kislota kursiruet po venam, komok l'da v zhivote. Pyatero iz shesti spejserov
- nastoyashchie. U nih zvezdochki kosmicheskih strannikov na lackanah, i o
proishodyashchem oni znayut, navernoe, raz v desyat' bol'she nego. Doggoc oni
pokinuli kak minimum let pyat' nazad, ran'she nego, a Ul't dostatochno velik,
chtoby u tol'ko chto poluchivshego zvanie praporshchika byla vozmozhnost'
predstavit'sya kommodorom.
Na nego smotryat v ozhidanii ukazanij. Ni nameka na to, chto zauryadnaya na
vid missiya ugrozhaet vsem smert'yu, podobno klochku priblizhayushchejsya tuchi,
vestniku zimy. Oni, dolzhno byt', uma ne prilozhat, pochemu
vysokopostavlennogo kommodora postavili u rulya kakogo-to zhalkogo
sudenyshka, pochemu on tak panicheski toropitsya vojti v kontakt, no ni odin
iz nih ni malejshih podozrenij ne vykazyvaet. Vidno, ne prodemonstriroval
on poka svoego nevezhestva i neopytnosti, a bol'she nichego i ne nuzhno. Vse
pyatero doverili svoi zhizni ego fal'shivym znakam otlichiya; oni budut
besprekoslovno emu podchinyat'sya.
On obrashchaetsya k pribornoj doske s pros'boj dat' kartinku s bol'shim
uvelicheniem, po neizvestnym prichinam trevozhas', ne uslyshit li ego kto. Vse
zanyaty svoim, i dela nikomu net do togo, chto tam nuzhno ih komandiru ot
pribornoj doski. Oni ne dogadyvayutsya, chto on nikak ne mozhet otyskat'
Q-korabl'.
Tak do sih por i ne otyskal!
Vaun oglyadyvaet t'mu vokrug sebya, teni lic. V dal'nem konce
pobleskivaet para glaz... Jecer sledit za nim. Na kazhdom korable
obyazatel'no prisutstvuet grazhdanskij chinovnik, no ne iz etogo zhe
vedomstva, i krome togo, oni obychno nichem ne zanimayutsya do kontakta. A
etot uzhe pogruzhen v rabotu. Ego obyazannost' - sledit', chtoby Vaun ne
perehodil ramok. Raspolozhenie mest na etom korable nestandartnoe, i oni
sidyat pryamo naprotiv drug druga. On, mozhet byt', uzhe navel na Vauna dulo
pistoleta. Nizkoskorostnogo, spejserovskogo, s myagkimi, bezvrednymi dlya
oborudovaniya i metallicheskogo korpusa, no sposobnymi slovno skatert'
rasstelit' chelovecheskie mozgi pulyami.
Navernyaka emu prikazano pustit' svoe oruzhie v hod do okonchaniya poleta,
vne zavisimosti ot togo, chto sluchitsya s Q-korablem.
Ozhidanie.
Sovestno za tyazhest' v grudi, za suhost' vo rtu.
On ukradkoj posmatrivaet v dal'nij konec kabiny. Jecer po-prezhnemu
tarashchitsya na nego. Sledit. Proshedshie pyat' let byli laskovy s oficerom
sluzhby bezopasnosti Jecerom, nyne kommodorom Jecerom. A segodnya on oblachen
v skromnoe operenie grazhdanskogo chinovnika Jecera. Poznakomivshis' s
Vaunom, on rezko poshel v goru. Sbrosil mnogo kuskov svoej tushi, ni odin iz
kotoryh nikogda ne izobiloval osobennym kolichestvom zhira. To li v ego
obyazannosti ne vhodilo pugat' lyudej, to li ego post byl stol' vysok, chto
dlya togo, chtoby pokazat' svoyu krutiznu, emu muskuly ne trebovalis'. On
po-prezhnemu vysok, i pochemu-to razmery ego kostej bez boltayushchegosya na nih
myasa vpechatlyayut tol'ko bol'she. On po-prezhnemu smugl i podozritelen. On
po-prezhnemu vnimatel'no smotrit.
Vaun otvorachivaetsya.
A na ekrane pered nim Q-korabl'. Kak on mog ran'she ego ne videt'?
Nichego, po pravde govorya, osobennogo, prosto pepel'no-seraya nepravil'noj
formy shtukovina. Okruglaya, bez zubcov. I ne takoj uzh bol'shoj - pribory
govoryat, chto gde-to chetyre kilometra po prodol'noj osi, no kogda rabotayut
sharovye molnii, ni odin pribor ne mozhet davat' vpolne tochnyh pokazanij.
Pohozh na kartofelinu, a ne na drevnij kusok asteroida, izuvechennyj adskim
plamenem kosmicheskih dorog. Vot eto - korabl', nastoyashchij kosmicheskij
fregat, tverdynya. A shattl po sravneniyu s nim - detskaya igrushka. Iz-za
kakoj-to klyaksy u Vauna pul's uskorilsya na tridcat' punktov.
- Navigator! - ryavkaet Vaun, zastaviv vseh podprygnut', dazhe sebya
samogo. - Skol'ko ostalos'?
Navigator prokashlivaetsya, ustremlyaet vzglyad na pribornuyu dosku.
- Poryadka pyatidesyati sekund, ser. Esli schitat', chto oni dvizhutsya po
standartnoj orbite. Bezotvetstvennyj otvet...
- S kakoj stati oni ne budut dvigat'sya po standartnoj orbite?
- Ne dolzhny, ser. Sorok chetyre sekundy.
Vaun povorachivaetsya k ekranu. On vtiskivaet sudno v parkovochnuyu orbitu,
myagko govorya, ne vpolne tak, kak togo trebuet postoyannyj ustav-instrukciya.
Prinimaya vo vnimanie tot fakt, chto Q-korabl' dvizhetsya prakticheski vslepuyu,
poskol'ku ego sposobnost' k videniyu proishodyashchego teryaetsya v
singulyarnostyah, nado priznat', chto delaet on eto neploho - bessporno
luchshe, chem legendarnyj "Grifon" neskol'ko stoletij tomu nazad.
Ne projdet i soroka pyati sekund, singulyarnosti otskochat, i gost' stanet
ne bolee chem polym kamnem, iskusstvennym sputnikom. Togda mozhno budet
posmotret', kto ili chto na bortu.
Vaun vklyuchaet krupnyj plan i vidit slozhnuyu pautinu, spletennuyu
chelovecheskimi rukami i dayushchuyu nekotoroe predstavlenie o hitroumno
osnashchennyh potrohah korablya. Esli pereklyuchit'sya v rentgenovskij diapazon,
to mozhno smotret' na singulyarnosti; Q-korabl' vspyhivaet srazu s oboih
koncov, gde razrezhennye iony samyh verhnih sloev atmosfery Ul'ta
pogruzhayutsya v bezdonnoe nichto, v nichto prevrashchayas'. Nichego osobennogo na
vid singulyarnosti soboj ne predstavlyayut - blednye pyatna. On ne ochen'
verit, chto oni ne yavlyayutsya plodom voobrazheniya.
Sem'sot kel'vinov... Znojnaya zhenshchina! Izmoroz' vokrug soska vhodnogo
lyuka govorit o tom, chto refrizherator v puteshestvii ne postradal. Uzhe
vklyuchili? Zastavlyaet zadumat'sya, ne ozhidal li "YUniti" stol' stremitel'nogo
gostepriimstva.
Pokazateli urovnya gravitacii soshli s uma.
Navigator vklyuchaet tajmer na pribornoj doske Vauna. 30... 29...
Traektoriya priblizhaetsya k kriticheskoj. Vse kazhetsya gorazdo menee real'nym,
chem v doggocevskom simulyatore. S minuty na minutu avarijnaya sistema nachnet
bleyat' ob opasnostyah stol' blizkogo raspolozheniya otnositel'no
predpolagaemoj orbity Q-korablya - ne stol' v konechnom schete blizkogo dlya
zavarushki, no izlishne blizkogo, esli zadumat'sya o sharovyh molniyah.
Avarijnaya sistema ne pozvolit korablyu zaletet' v singulyarnost'. Sam
Q-korabl' tozhe padaet v centr chernoj dyry, ochen' davno uzhe padaet, no
Q-korabl' raspolagaet eshche odnoj singulyarnost'yu - v zadnej chasti, chtoby
kontrolirovat' uskorenie. ZHutkie oni, Q-korabli. V patrul'nyh rasskazah
opisany sluchai, kogda upavshie korabli snosili celye srednih razmerov
strany.
Zagoraetsya predupreditel'naya nadpis' yantarnogo cveta. 15... 14... 13...
Vaun ne sobiraetsya otstupat'. On odin tak vzmok ili drugie tozhe? On
oglyadyvaetsya po storonam. Edinstvennyj, kto smotrit na nego, - Jecer.
Glaza zmei. Ledyanye. Nadpis' stanovitsya krasnoj. Sejchas razdastsya zvukovoe
preduprezhdenie. 10... 9... No Q-korabl' slishkom blizok sejchas k
orbital'noj skorosti. Rasslab'sya, malysh, ty spravish'sya.
|kipazh neizvesten.
Predpolozhitel'no lyudi.
Otvet tol'ko odin: skotinka. Patrul' napridumyval mnozhestvo skazok ob
inoplanetyanah, no o tom, chto proishodit nepodaleku ot Ul'ta, v nih nichego
net. Q-dvigatel' pervymi izobreli kakie-to negumanoidnye sushchestva; inye
tvari navodnili kosmicheskie trassy. Gde-to na gromadnyh prostorah Puzyrya
Galakticheskoj Imperii dolzhen byl proizojti kontakt s nimi, no bajki,
proskal'zyvayushchie v shume radiopomeh, iskazheny i fragmentarny. I miry
Tishiny... CHto-to shvatilo ih i otrezalo ot chelovecheskogo prostranstva.
Lyuboj priblizhayushchijsya Q-korabl' predstavlyaet soboj ugrozu. Vsegda.
Bratstvo? Eshche odin iz vozmozhnyh otvetov - samyj veroyatnyj. Vot pochemu
Vaun zdes' - on ohotitsya za Bratstvom. A Jecer ohotitsya za Vaunom. A tam,
vnizu, sidya za pribornoj doskoj, za nimi oboimi sledit Roker.
7... 6... 5... Korabl' uskoryaetsya, ego zasasyvaet v nevidimoe bryuho
singulyarnosti.
Bratstvo? Ili prosto ocherednuyu gruppu bezymyannyh gumanoidnyh brodyag
tyanet kuda-to drevnejshij instinkt: zaglyanut' na sosednyuyu polyanu?
Komok uvelichivaetsya, priblizhaetsya, stanovitsya vse uzhasnee. Kogda tajmer
doschityvaet do 3, na Q-korable vyklyuchaetsya dvigatel'. Uroven'
gravitacionnogo potoka padaet do nulya. Opasnost' pozadi. V radostnyh
vosklicaniyah navigatora Vaun ne nuzhdaetsya - na ekrane on vidit sovershennoe
prepyatstvie pryamo po kursu. Vezenie, konechno, no priyatno. SHarovye molnii
molchat, i vse pribory mogut davat' pokazaniya. Mozhno ustanovit' radiosvyaz'.
Gosti, navernoe, budut udivleny, obnaruzhiv, chto ih vstrechayut v polnoj
boevoj gotovnosti. I vremeni na to, chtoby potihon'ku vypustit' svoi
sobstvennye shattly, u nih ne budet, kak Roker i hotel.
Vaun ne dumaet, chto oni budut udivleny.
Tam, vnizu, v Hajporte, Roker zhdet, palec na knopke. Q-korabli sdelany
iz zhelezonikelevogo splava i nastol'ko blizki k absolyutnoj nerazrushimosti,
chto dazhe samye moshchnye puchki ne pronikayut v nih gluboko. Poetomu malen'kie
snaryady Rokera osnashcheny nejtronnymi boegolovkami, kotorye dolzhny razorvat'
na kuski vse organicheskie soedineniya v radiuse desyati kilometrov.
Q-korabl', navernoe, budet rabotat' lazerom.
Sudna etogo klassa chrezvychajno manevrenny, no v to zhe vremya krajne
neprochny. Roker obeshchal, chto budet kontrolirovat' situaciyu i obo vsem
preduprezhdat'.
Kto stanet doveryat' Rokeru?
Radiokontakt - vse vzdragivayut, kogda v kabinu vnezapno vryvayutsya
iskoverkannye pomehami zvuki golosov. Vaun smotrit na special'nyj ekran,
kakih net u drugih chlenov ekipazha. Tak emu po krajnej mere skazali, no u
Rokera-to navernyaka tozhe est' takoj. Poka mercaet zelenym svetom...
Prezumpciya nevinovnosti...
Golosa svertyvayutsya v odin, prakticheski nerazlichimyj. YAzyk -
galakticheskij, no za takoj akcent v Doggoce otpravili by drait' gal'yun. Na
kazhdoj planete etot drevnij yazyk imeet svoj dialekt.
Dolgovyazyj radist s nemytoj golovoj nachinaet gryzt' sobstvennyj kulak.
Persikovoj svezhesti kozha na ego lice prosto-taki pokryvaetsya trevogoj.
- Ne mogu razobrat', ser, - podnimaet vinovatye glaza. - Sejchas poluchim
komp'yuternyj perevod.
Vaunu akcent ne meshaet. On perevodit za radista, za Rokera i za vseh
prochih nevidimyh lyubitelej sovat' nos - nel'zya, vprochem, skazat', chto kto-
nibud' doveryaet ego perevodu.
- Oni utverzhdayut, - ob座asnyaet on, - chto trizhdy postradali ot pyli
kosmicheskih peristyh oblakov. Isporcheny vysokochuvstvitel'nye antenny.
Otsutstvie sima ob座asnyaetsya tem, chto isportilis' poluprovodniki. I tak
dalee. Ahineya. Skazhi im, chto esli my ne poluchim nadlezhashchej reakcii, my
budem rassmatrivat' ih kak nepriyatelej.
- Ser! - otvechaet, sglotnuv, radist. Zatem vryvaetsya novyj
oglushitel'nyj golos. Vse azh podprygivayut. Muzhchina govorit:
- Q-korabl' "YUniti". S Avalona. Vy nas slyshite?
- Da! Slyshim vas sejchas, "YUniti". Radist provodit rukami po pesochnym
volosam i smotrit na Vauna, oblegchenno ulybayas' vo ves' rot.
Prishlos' emu popotet'.
- Togda ne pudri nam mozgi, druzhok! - prodolzhaet Q-korabl'. - My
raz容zzhaem uzhe dobryh dvenadcat' let i ne zhelaem, chtoby etot kruiz
zatyanulsya eshche na vosem'. Uzhe polovina kaloshi sgnila i obvalilas' nam na
golovu.
Vot chto eto za golos! Vaun uznal ego, volosy vstali dybom u nego na
shee. A ostal'nye? Zametili? Esli emu udalos' vspomnit', to uzh
komp'yutery-to... Tak, potajnoj ekran pozheltel. |to kodovyj znak ot Rokera.
ZHeltyj oznachaet - "Podozritel'no, ne hvataet dannyh".
Podozritel'no, mat' tvoyu! Mozhet byt'. Rokeru nuzhna eshche kakaya-nibud'
informaciya, chtoby, unichtozhiv i Q-korabl', i ves' lichnyj sostav sobstvennyh
spejserov, ujti chisten'kim, a Vaun znaet uzhe vse, chto hotelos' by. Na etom
korable - Bratstvo.
Izobrazhenie! Na Ul'te, pohozhe, uvideli lico govoryashchego. Esli tak, to
vse budet v poryadke. |kran stanovitsya malinovym, chto oznachaet: "Vali s
dorogi! Nemedlenno".
- Primite izobrazhenie, radist! - krichit Vaun, prekrasno ponimaya, chto
izobrazheniya ne budet. Brat'ya - ne idioty. Paren' s volosami pesochnogo
cveta govorit v mikrofon, begaya odnovremenno pal'cami po klavisham.
Golos s Q-korablya opyat' stanovitsya absolyutno nerazborchivym.
Vaun lovit zlobnyj vzglyad Jecera. Otsyuda pomoshchi ne zhdi. Ot Rokera,
konechno, tozhe, esli nichego, krome kodovogo znaka, on poslat' ne mozhet.
Avalonskaya tehnika - tehnika vysochajshego klassa.
Radist togo i glyadi svihnetsya. Vaun chuvstvuet, kak napryazheny ostal'nye.
Vse zhdut ukazanij. On dolzhen nemedlenno prinyat' volevoe reshenie, poskol'ku
bez korrekcii kursa oni prosto proskochat mimo kontakta.
Esli on primet nevernoe reshenie, Jecer otkroet no nemu ogon' na
porazhenie.
Esli on predupredit Bratstvo, to eto sdelaet i Roker.
Esli Bratstvo dogadaetsya, chto proishodit, znachit, dogadaetsya.
Nu i chto? On svoboden, u nego nikakih planov na vecher.
Vdrug poyavlyaetsya izobrazhenie - zhenskoe lico proglyadyvaet skvoz' snezhnuyu
buryu na ekranah. ZHenshchina?
- Privet, "Liberti"! Vidite menya?
Govorit na andilianskom, odnom iz samyh rasprostranennyh na Avalone
yazykov. Na Ul'te prakticheski net lyudej, kotorye mogli by na nem govorit'
ili hotya by ponimat'.
Prior, vprochem, mog. I Vaun. Volosy na zagrivke snova oshchetinilis'.
Zakololo v pahu. Jecer skalitsya, zhdet, kogda Vaun hot' odnim zvukom
vyrazit bespokojstvo.
Golos zhenshchiny iskoverkan pomehami.
- Vy vidite menya?
- Simpatichnaya, pravda? - shepchet medik.
Pravda li? Lico... golos? Kachestvo priema takoe plohoe, chto ona na
samom dele mozhet okazat'sya fal'shivkoj, simom, kotoryh delayut pri pomoshchi
komp'yutera. Vaun snova smotrit na signal Rokera. Vse eshche zheltyj - v
Hajporte, znachit, tozhe poka ne ochen' doveryayut zhenskomu licu.
Bratstvo... Esli na korable Bratstvo... Bratstvo hochet znat', net li na
bortu Priora.
Vaun brosaet vzglyad na Jecera i poluchaet neohotnyj kivok.
- YA primu, radist, - govorit Vaun neprivychnym dlya sebya samogo tonom
komandira. Nazhimaet na knopku. ZHenshchina nikak ne reagiruet, no, sudya po
pokazaniyam priborov, ego izobrazhenie peredano. Vaun bystro povorachivaetsya,
budto by namerevayas' chto-to posmotret' na bokovoj pribornoj doske; na
samom dele on daet im vozmozhnost' uvidet' ego profil'. SHum radiopomeh i
boltovnya vnezapno prekrashchayutsya.
Vaun rezko povorachivaetsya k peredatchiku i nachinaet govorit' na
galakticheskom. Ni na sekundu ne zabyvaya o neterpelivo podragivayushchem
ukazatel'nom pal'ce Jecera, on tshchatel'no vygovarivaet kazhdoe slovo, sledit
za svoim bezuprechnym doggocevskim proiznosheniem.
- Privetstvuem vas, "YUniti". |to shattl ul'tijskogo glavnokomandovaniya
"Liberti", kommodor Prior. Nazovite sebya.
Tishina...
Gryadet kontakt. Vnizu Roker tozhe zhdet s pal'cem na spuskovom kryuchke.
Tishina... Bratstvo zhdet, kogda Vaun skazhet parol'? Ili oni uzhe dogadalis',
chto nikakoj on ne Prior, chto by on tam ni govoril? Ih pal'cy tozhe uzhe na
spuskovyh kryuchkah?
Ozhidanie...
Dazhe v te vremena, kogda polovina vsej tehniki na planete prishla v
negodnost' iz-za nehvatki nadlezhashchego uhoda, nedostatka neobhodimogo
topliva ili prosto vsledstvie starosti... dazhe togda legkie torchi K-47
schitalis' nastol'ko nadezhnymi, chto osnashchalis' samymi prostejshimi sistemami
bezopasnosti. Kem by ni byl prezhnij naezdnik vaunovskogo skakuna, on ne
pozhalel i vykinul vse, krome nemudrenoj podushki i prosten'kogo kartridzha
dlya ee vybrasyvaniya. CHego volnovat'sya? CHto mozhet sluchit'sya s kosmicheskoj
taburetkoj?
Esli, konechno, kakomu-nibud' man'yaku ne pridet i golovu naproch' vyvesti
iz stroya pribornuyu dosku...
Vaun splyunul v revushchij l'dom veter i snova zakashlyalsya. On dumal, chto
byl bez soznaniya ne ochen' dolgoe vremya, no on letel na podushke, a posemu
dolzhen byt' zhivym. K schast'yu, podobnogo roda nebesnye eskapady byli odnim
iz ego lyubimyh vremyapreprovozhdenii v Velhele, i refleksy v poryadke. Na
gubah solenyj privkus krovi, krasnoe pyatno na pravom glazu. Oshchushchenie
takoe, kakoe byvaet, kogda upadesh' s desyatogo etazha na betonnyj trotuar
licom vniz. Katapul'tirovanie na takoj skorosti i na takoj vysote
kvalificiruetsya v uchebnike kak "poslednij kozyr'".
Pod nogami besheno vrashchaetsya mir, on rabotaet uzhe nachavshimi nemet' ot
holoda muskulami. On smutno pripominaet, kak torch rassypalsya na kuski
krasnym ognennym cvetkom, kak cvetok pustil korni iz dyma po napravleniyu k
zemle. |to libo odin iz snaryadov Tema, libo samounichtozhenie.
Ot levogo glaza tolku ne mnogim bolee, chem ot pravogo, no skvoz' slezy
on uznaet holmy, okruzhayushchie zemlevladenie Tema, ozero. Eshche daleko vnizu.
On povorachivaet podushku i pikiruet v etom napravlenii.
Po krajnej mere ego ne podstrelili, hotya zaprosto mogli. Skoree vsego
prosto ne hoteli. Kranc! A holodno! On prevratilsya v chelovekoobraznuyu
sosul'ku. Ostaetsya nadeyat'sya, chto do prizemleniya nichto ne otmerznet i ne
otpadet.
Na vostoke zarya velichavo pylaet nad holmami. Horosho byt' zhivym.
Pokatye kryshi i otvesnye derevyannye steny uyutno ugnezdivshegosya v loshchine
Forhila - rekonstrukciya v rannegilbianskom stile, stol' vysoko cenimom
brokerami s asteroidov i torgovcami oruzhiem; no sam Forhil - nastoyashchij
pamyatnikom drevnosti, nekotorye sooruzheniya byli postroeny eshche do
stravackoj revolyucii. Vse ponatykano kak popalo - posledstviya dolgih
stoletij bescel'nogo sushchestvovaniya, no sama eta neopredelennost' - ravno
kak i zanoshennyj kostyum iz purpurnogo mha na zdaniyah - sozdaet
zapominayushchijsya obraz.
Forhil kazalsya pochti chto neot容mlemoj chast'yu holmov, ne plodom trudov
chelovecheskih, a chem-to vzyatym naprokat. A v yunosti on byl samym nastoyashchim
gorodom. Les vokrug splosh' usypan bugrami ostatkov kirpichnoj kladki i
starinnyh pogrebov.
Forhil prinadlezhal Patrulyu mnogo vekov i tradicionno sdavalsya komkomu,
pochemu, nado dumat', Tem i uhvatilsya za etot post. Po ocenke Vauna, Velhel
daval Forhilu troekratnuyu ili chetyrehkratnuyu foru, kak podobayushchaya geroyu
obitel'.
On ponimal, chto imeet eshche tot vid, kogda prihramyvaya dvigalsya po
luzhajke v storonu glavnogo vhoda. On podvernul koleno, vse eshche kashlyal
krov'yu, glaz nachal chto-to videt', no vse lico navernyaka v krovi i sinyakah.
Rubashka, a mestami - i kozha, izorvalis' v treklyatom kuste krimplya, kuda on
prizemlilsya. Nu, hotya by prizemlilsya, ne razvalivshis' na kuski.
Krimplem pahlo tak, budto nahodish'sya v nemytom sortire. Pochemu zhenshchiny
tak tashchatsya ot etogo zapaha? Okazhis' sejchas poblizosti Mevi, on by ej
ustroil.
On prokovylyal po shirokim stupenyam v mrachnyj pokoj terrasy. V bassejne
serebryanym zerkalom siyal utrennij svet, sklonivshijsya nad vodoj
dekorativnyj kustarnik byl bezuteshen, ili emu prosto tak pokazalos'. V
sadu eshche dolzhny rabotat' roboty, hotya ni odin ne popalsya emu na glaza. Iz
ohrany on tozhe nikogo ne vstretil, chto vselyalo nekotoruyu nadezhdu. Ne bylo
dazhe simov. Gde-to na pastbishchah pozadi doma odnoobrazno layala sobaka.
CHto-to zhutkoe bylo v etom bezlyud'e. Forhil vsegda kishel lyud'mi,
muzhchinami i zhenshchinami, smeyushchimisya i razvlekayushchimisya na prostornyh
luzhajkah, v bassejne, sredi derev'ev - temi, k komu fortuna byla
blagosklonna: politikami, aristokratami, promyshlennikami, chlenami
korolevskih semej, zvezdami shoubiznesa... i, konechno, spejserami. Segodnya
edinstvennymi gostyami byli pripershiesya bez priglasheniya Smert' i admiral
Vaun. CHto, Smert' v dannyj moment osmatrivaet vinnyj pogreb? Lenivo
poigryvaet v gol'f? Sejchas ee ne bylo vidno, no nikogda v zhizni Vaun ne
oshchushchal stol' ostro ee neumolimogo prisutstviya.
U Tema bylo vse, radi chego stoit zhit', i vse, chem mozhet v etom pomoch'
nauka. No samoj nastojchivoj iz staryh druzej okazalas' Smert' - ona
otkazalas' ostavat'sya na Zemle, ne zahotela otpuskat' chelovechestvo
puteshestvovat' po Vselennoj v odinochku. Ee mozhno poprosit' zajti popozzhe,
no navsegda otkazat' ej v dome nevozmozhno.
Glavnyj osobnyak Forhila vyhodil tochno na voshod solnca, i Vaun shel k
nemu vsled za sobstvennoj ten'yu po drevnim bulyzhnikam mostovoj, udivlyayas'
otsutstviyu kakogo-libo soprotivleniya - ni robotov, ni natrenirovannyh
hishchnikov, ni izluchenij, struyashchihsya skvoz' kusty. Mozhet, Tem chto-to
zadumal? I v tom sluchae, esli oborona nastol'ko slaba, chto prihoditsya idti
na ulovki, chtoby zashchitit'sya ot odinokogo muzhchiny, - samoe podhodyashchee mesto
dlya zasady zdes', u dverej.
Vhod raspolagalsya gluboko, v dostatochno shirokom, chtoby v nem mogla
spryatat'sya kareta, zapryazhennaya chetverkoj loshadej, proeme mezhdu dvumya
vystupayushchimi kryl'yami zdaniya. Syuda skvoz' vostochnuyu arku prolivalsya vyalyj
zheltyj svet zari, no arka byla uzhe moshchennogo bulyzhnikom vnutrennego
pomeshcheniya, i stenki ee byli zateneny.
Vaun reshil, chto popadat'sya v zasadu on ne hochet, nesmotrya dazhe na to,
chto vse eto zateyal po sobstvennoj vole. Po doroge on ne povorachival
golovy, no kraeshku glaza chto-to rasplyvchatoe ne ponravilos' v temnote
sleva, posle chego emu pozvolili sdelat' eshche chetyre shaga.
- Stoyat'! - razdalsya za spinoj zhenskij krik. On ostanovilsya. Priyatno,
chto vse poka ostalos' takim, kakim bylo vsegda, dazhe esli Tem v etot
moment uzhe mertv.
- Ruki vverh. Ne opuskat'.
On vytyanul ruki vverh i medlenno razvernulsya, zhmuryas' na voshodyashchem
solnce.
Na nego dejstvitel'no byl napravlen pistolet. Ona byla v dlinnom temnom
halate, vse eshche prakticheski nevidimaya, lish' pobleskival metall pistoleta.
Ego ona, bez somneniya, videla horosho.
- YA admiral Vaun. YA drug kommodora Tema, - slova prozvuchali kak-to
uzhasno glupo. - YA bez oruzhiya. - Imenno eto ee skoree vsego i interesovalo.
- Povernis'.
- Esli pozvolite, to ya predpochel by byt' ubitym s etoj storony.
- Povernis'!
On neohotno podchinilsya.
- Snimaj shtany.
- CHto?
- CHto slyshal. Snimaj, ili ya strelyayu. |tot istericheskij pripadok emu ne
ponravilsya. On medlenno opustil ruki i rasstegnul remen', ne ponimaya, chto
eto - neponyatnyj ritual ekzekucii ili prosto-naprosto mrachnaya shutka. Trusy
upali k nogam.
- Zaderi rubashku. Vot chudno!
- Nu i horosho, - skazala zhenshchina uzhe sovsem drugim tonom. - Ty
dejstvitel'no Vaun. YA dolzhna byla ubedit'sya.
- Zozo?
Vaun naklonilsya, chtoby podtyanut' shtany, ne ponimaya, kak on mog ne
uznat' etot golos. Krome togo, emu hotelos' by znat', skol'ko voobshche lyudej
znayut o sledah ukusa u nego na zadnice - posledstviyah odnogo epizoda,
sluchivshegosya na ohote, ostavavshihsya v silu togo, chto oni dostavlyali
udovol'stvie zhenshchinam, poroj vdohnovlyaya ih na eksperimenty. Esli brat'ya
vyshlyut kogo-nibud' iz svoih, chtoby vychislit' Vauna, oni nesomnenno
dob'yutsya uspeha, pervym delom izuchiv ego shramy.
Vosstanoviv respektabel'nost', on dvinulsya na vstrechu s ten'yu,
dvinuvshejsya na vstrechu s ego ten'yu, gadaya, pozvolit ona sebya pocelovat'
ili net. Kak pravilo, ne pozvolyala, esli ryadom ne bylo Tema.
Ego privetstvie vyshlo hriplym krikom uzhasa. |to byla Zozo. Net, eto
byla ne Zozo. Neuklyuzhaya, szhavshayasya, slishkom malen'kaya! Ona vsya sgorbilas',
budto porazhennaya strashnym nedugom. Ee lico nevoobrazimo smorshchilos', budto
ee zharili. On vygovoril ee imya i s trudom uderzhalsya, chtoby ne otpryanut'.
Obvislaya kozha vokrug ee rta skrivilas' v gor'koj ulybke. ZHestokaya
karikatura na prekrasnuyu zhenshchinu... Vzyali voskovuyu kuklu, chtoby razrushit'
ee, no pochemu-to ostanovilis' na polputi. Mnozhestvo melkih morshchin vokrug
glaz, skrivivshayasya sheya, kozha na rukah v pyatnah. On slyshal ob etom, no dazhe
fotografij nikogda ne videl. |to bylo uzhasno. Ego skrutilo ot omerzeniya.
- Segodnya tebe ne obyazatel'no menya celovat', Vaun.
|to byl vyzov, a admiral Vaun nikogda ne uklonyalsya ot vyzova, i hot'
mnogo sushchestvovalo takih, kotorye on prinyal by s gorazdo bol'shim
entuziazmom, on preodolel uzhas i popytalsya ee obnyat'. Ona otstranilas'.
- Ostav' eto! - otrezala ona. - Vsemu prishel konec.
- Oj, Zozo! Ty tozhe? - obrel on dar rechi.
Ona kivnula, i sheya ee sobralas' v otvratitel'nye skladki. A chto s
rukami v dlinnyh rukavah, s grud'yu, zhivotom, bedrami? CHto tam za koshmar
spryatan pod shirokim halatom? |to divnoe belokozhee telo... Da, bylo
vremya...
Udivitel'noe vremya. On neodnokratno pytalsya spoit' i zapoluchit' ee. V
poslednij-to raz Zozo tochno dogadalas', ch'i eto prodelki, nevzlyubila ego i
terpela tol'ko iz-za Tema.
Esli by Vaun, umiraya, imel by, kak ona, pri sebe oruzhie, on by,
konechno, postaralsya svesti starye schety.
- Da, - pechal'no skazala ona. - Ty posmotrel, Vaun. Ubedilsya. I
provalivaj.
CHto-to bylo neponyatnoe v tom, kak svetilis' belym korni ee volos,
chto-to stol' zhe ottalkivayushchee, kak i gofrirovannaya kozha, kak i pautina
ven... No nepronicaemoe vyrazhenie lica admirala Vauna razorilo mnogih
igrokov v poker, i nikogda eshche on ne radovalsya etoj svoej sposobnosti, kak
teper'.
- YA dolzhen pogovorit' s Temom. Ona energichno pokachala golovoj.
- Bozhe moj! V tebe est' hot' chto-nibud' chelovecheskoe? Ni zhalosti, ni
ponimaniya. Nikogda ne bylo. Esli by Tem hotel tebya videt'... esli by on
hotel, chtoby ty ego uvidel... Pozhalujsta, szhal'sya - uhodi.
Ee glaza blesnuli. Zozo umela derzhat' sebya v rukah. CHrezvychajno
skrytnyj harakter. Ne schitaya, konechno, teh sluchaev, kogda ee tajno
otravlyali kakiminibud' preparatami. I sejchas eto oshelomlyalo - videt', chto
ona boitsya, drozhit i kolebletsya. Beznadezhnost'. Ochevidno, maloponyatnye
religioznye vzglyady Tema okazalis' slaby, kogda prishlo vremya oplachivat'
samye glavnye scheta.
- Poslushaj, Zozo. YA delayu eto ne iz-za izvrashchennoj zhalosti ili
sostradaniya. YA zdes' po delu, vazhnomu de...
Pistolet opyat' nacelilsya na nego, ona popyatilas'.
- Svin'ya! - skazala ona. Stvol drozhal.
- Ty ne ponyala! - zakrichal on, v shirokom prostranstve galerei ego slova
otozvalis' holodnym ehom.
- Tebya poslal Roker!
Kostyashki pal'cev ruki, derzhashchej pistolet, pobeleli. Glaza zagorelis'
samoj nastoyashchej nenavist'yu. On ne predpolagal, chto delo zajdet tak daleko.
- Net! Net! |to s toboj sluchilos' iz-za Rokera, Zozo?
Ona po krajnej mere ne vystrelila.
- CHto? - sprosila Zozo.
- Vy, oba! - zaoral on, zaoralo eho, i on prodolzhil orat', zaglushaya
eho. - Tebe ne kazhetsya, chto eto malo pohozhe na sovpadenie, chto vy oba
umiraete odnovremenno? CHert voz'mi, Zozo, eshche na toj nedele vy oba
prekrasno vyglyadeli...
Ona opustila pistolet. Grustno pokachala golovoj.
- Roker ne posylal tebya?
- Klyanus', net, - otvetil Vaun, teper' spokojno: on perestal byt'
mishen'yu i staralsya obresti nevozmutimost', prilichestvuyushchuyu znamenitomu
geroyu. - YA sam vse eto zateyal. YA sovershenno uveren, chto etot gad chto-to
zadumal. Ili kto-to drugoj. - On reshil, chto ni k chemu oslozhnyat' situaciyu
razgovorami o Bratstve. - Skoree vsego kto-to pohimichil s tvoim busterom,
Zozo, no esli my podberem neobhodimoe medicinskoe...
Ona snova pokachala golovoj i skazala, chut' ne ulybayas', otchego
vyglyadela uzhasno:
- S Temom eto uzhe dva goda, Vaun. Dva goda? On tupo ustavilsya v ee
samodovol'nuyu fizionomiyu.
- Vrachi-to kak raz sovetovali emu uvelichivat' dozu.
- No on zhe ne takoj staryj! - stal sporit' Vaun i ponyal, chto ne imel ni
malejshego predstavleniya o tom, skol'ko let Temu. Starshe nego - eto da, no
emu stoilo by razuznat', na skol'ko. Hotya ego vozrast ne imel znacheniya.
Kak i ee. Takie problemy nikogo ne volnuyut. Zabirayas' k muzhchine v postel',
zhenshchina nikogda ne sprashivaet, skol'ko emu let. Mnogie razdvigali koleni
pered prapradedushkami i ne vsegda po nedorazumeniyu.
No, po-vidimomu, ego gipoteza okazalas' vernoj, poskol'ku Zozo kivnula.
- Prosto nekotorye uhodyat ran'she, admiral. Telo nachalo soprotivlyat'sya
lekarstvam. Ty zhe ponimaesh'! Nekotorym iz nas Gospod' daruet sto let;
drugim pozhalovany dvesti. Na vse volya Bozh'ya! - Slova prozvuchali iskrenne,
no smorshchennoe lico bylo bezuteshno. - Rano ili pozdno Gospod' posylaet za
kazhdym iz nas, sejchas vot on poslal za Temom.
- Dva goda?
Vaun znal etot holodok, kogda ty blizok k smerti. On znal, chto smozhet
vstretit'sya s neyu, ne namochiv shtanov, no vot udalos' by emu kontrolirovat'
svoj mochevoj puzyr' v techenie dvuh let, on ne byl uveren. A Tem ni razu
dazhe kosvenno nichem sebya ne vydal, nikak ne nameknul.
A Vaun v chem ne byl silen, tak eto v razgadyvanii namekov.
Nervnye slova Zozo unesli tishinu proch'.
- Kogda doza stanovitsya slishkom bol'shoj, vnezapno voznikaet
soprotivlenie. Fatal'noe soprotivlenie. V dannom sluchae eto proizoshlo
nedelyu nazad.
- A ty? Ne mozhet zhe tak sovpast'.
Ona opustila golovu, chtoby spryatat' glaza.
- My dolgo byli vmeste. I my ujdem vmeste. Interesno, znal Tem o takom
reshenii, i chto po povodu samoubijstv govorit ego religiya? Vaun
pochuvstvoval sebya neobychajno odinoko. Glupo, no bol'shaya chast' ego vnimaniya
byla otdana pul'siruyushchej boli v kolenke. On byl bezumno goloden, strashno
ustal, i ne v men'shej stepeni razocharovan proyasnyayushchejsya bessmyslennost'yu
dolgogo predpriyatiya. Bylo uzhe utro, a on ne prinyal bustera.
- YA ponyal, - skazal. - YA voshishchen, Zozo.
Dve otkrovennyh lzhi podryad. Ona pristal'no posmotrela na nego i
skazala:
- Spasibo, Vaun.
Ona, kazalos', pochuvstvovala sebya svobodnee, kak budto v dannyh
obstoyatel'stvah mozhno verit' ch'im-libo slovam.
- Skoree vsego u menya i u samoj ne tak mnogo ostalos' vremeni,
poskol'ku ya ochen' bystro slabeyu. Snachala eto nezametno, no s kazhdym chasom
proyavlyaetsya vse sil'nee i sil'nee. YA tak ustala...
On nikogda do etogo ne slyshal, chtoby ona zhalovalas'. Ot Zozo mozhno bylo
by ozhidat' bol'shego geroizma. Kogda ee zapas obshchih mest ischerpalsya, on
skazal:
- Kak on sejchas vyglyadit? - Tem? Otvratitel'no!
Ona stala agressivnoj, i na mgnovenie v etih ostankah poyavilos' chto-to
ot byloj sily.
- Tebe by ne zahotelos' etogo videt', i on ne hochet videt' tebya.
Samoustranenie - neot容mlemoe pravo kazhdogo. Muzhchiny hotyat, chtoby ih
pomnili takimi, kakimi oni byli. ZHenshchiny, konechno, tozhe, i tebe net
nikakogo smysla vtorgat'sya syuda podobnym obrazom.
Smysl... on napryagsya, chtoby nachat' snova dumat' o smysle svoej zatei.
Esli Tem uzhe dva goda razrushaetsya, to podozreniya Vauna ne imeyut pod soboj
pochvy. Samoustranenie komkoma v dannyj moment okazalos' ne bolee chem
zhutkim, izdevatel'skim sovpadeniem. No vse ostal'nye imeyut pravo zhit'
dal'she.
- Mne neobhodimo pogovorit' s Temom, Zozo. Q-korabl' grozit stolknut'sya
s planetoj. Smert' ugrozhaet ne tol'ko tebe i emu. Vsem. Vsej planete.
On uvidel, kak v ee glazah snova vspyhnulo podozrenie. Ona vspomnila
pro pistolet i nachala medlenno podnimat' ego.
- Pochemu ty dumaesh', chto menya poslal Roker? - rezko sprosil on.
I k chemu takaya bezumnaya ognevaya oborona, esli vse zdes' pravda?
Skladki kozhi sobralis' vokrug glaz.
- |to vse Tem... On... ne bredit... no emu pochemu-to mnitsya, chto Roker
mozhet prijti za nim.
Prijti za nim? Komu mozhet ponadobit'sya umirayushchij? I tut Vaun ponyal, v
chem delo, a Zozo skazala vsluh.
- On govorit, chto Roker grozil emu vykachkoj mozgov.
Dazhe v Doggoce Vaun nechasto videl vrachej v chelovecheskom oblich'e, no eta
opredelenno byla chelovekom. Belosnezhnyj halat vypiral v bedrah i na grudi.
Belki glaz imeli zheltovatyj ottenok, golova i ruki byli cherny, kak ugol',
- kak i gustye volosy. Vspomniv zanyatiya po antropologii, on prishel k
vyvodu, chto ona yavlyaetsya harakternym predstavitelem odnoj iz redkih
elgicskih ras. Nekotorye nashli by ee privlekatel'noj. Net, konechno, eto ne
mashina.
On byl bez odezhdy, no stoyal po stojke smirno iz-za metallicheskih znakov
otlichiya na ee belosnezhnyh plechah. Ona byla vyshe nego rostom.
Ona izuchala pokazaniya koma, kotoryj derzhala v rukah, ne obrashchaya
vnimaniya na ego nagotu. Ego podobnye veshchi tozhe nikogda ne zabotili. Vse
ego mysli byli ob odnom - on pokidaet Doggoc. I vse-taki dlya goloj zadnicy
v asketichnoj komnatke bylo chertovski holodno.
- Zanyatno, - skazala ona i vozzrilas' na nego zhelto-chernym vzorom. - Ty
neobychajno interesnyj ekzemplyar, mladshij matros. S medicinskoj tochki
zreniya interesnyj, ya hochu skazat'.
Imeya takoj cvet lica, zardet'sya ona ne mogla, on tozhe ne sobiralsya.
Esli ona imenno eto hotela skazat', to ona zrya teryaet vremya. No pohozhe,
chto imenno eto ona i hotela skazat'.
- Mem.
Ona pozhala plechami.
- Tebe predpisano prinyat' uchastie v vykachke mozgov. Ty znaesh', chto eto
soboj predstavlyaet?
- Da, mem.
On podrazumeval, chto v obshchih chertah emu eto bylo izvestno, on
dogadyvalsya, chto eto otvratitel'no, no radi togo, chtoby pokinut' Doggoc,
on byl gotov na vse. Na vse.
- Mne nuzhno udostoverit'sya, chto ty dejstvuesh' po sobstvennoj vole, chto
ty ponimaesh', chto dannaya procedura ne vhodit v dejstvuyushchij ustav, chto ty
mozhesh' otkazat'sya ot nee bez kakih-libo otmetok v tvoem lichnom dele.
|to kogda sam admiral tak pozhelal? Ha!
- YA ponimayu, mem.
Ona osmotrela ego s somneniem. Na polnyh gubah poyavilas' ten' ulybki.
- Mne kazhetsya, chto vse-to ty vresh', mladshij matros, no vse, chto ty
govorish', zapisyvaetsya.
- Mem, - proiznes on avtomaticheski. CHto by eto ni bylo, emu hotelos',
chtoby oni nachinali.
- |to budet ne bol'no, no nepriyatno. My obreem tebe golovu, ponimaesh'?
I prosverlim dyrochki v cherepe.
- Mem! - otvetil Vaun chut' menee uverenno. Ona yavno tashchilas'.
- Ochen' malen'kie dyrochki. Razmerom s volosok. SHtuk sem' ili vosem'.
CHerez paru dnej oni zazhivut, i sleda ne ostanetsya. V procedure budet
prinimat' uchastie eshche odin chelovek, i to, chto budet proishodit' s nim,
gorazdo bolee nepriyatno, a tebe ne budet prichineno nikakogo vreda.
Ona sdelala pauzu, i on eshche raz povtoril svoyu mantru:
- Mem!
Ona posmotrela na ruchnoj kom i zakatila glaza.
- U tebya est' vyderzhka. Ladno, mozhesh' nadevat' shtany.
Ona ne poshevelilas', poetomu i on tozhe. Ona snova zadumchivo posmotrela
na nego.
- Mladshij matros... Samoe uzhasnoe dostaetsya donoru. Ty dolzhen byt' s
nim ryadom, tak chto tebe pridetsya posmotret'. Priyatnogo malo. Prosto ne
zabyvaj, chto s toboj nichego takogo delat' ne budut. Na etot raz on
ogranichilsya kivkom. Ona pozhala plechami i otvernulas', kak budto sobralas'
uhodit', no ostanovilas' i nazhala kakuyu-to knopku na ruchnom kome.
- Mladshij matros... Vy, konechno, znaete o bustere?
|ta chernaya koloda uzhe nachala ego dostavat', iz-za nee on vynuzhden
torchat' v holodnoj komnate. On sejchas dejstvuet po prikazu admirala i
nedosyagaem dlya naglyh pal'chikov vrachej, a posemu vpervye v zhizni mozhet
pozvolit' sebe nekotoruyu naglost'.
- Buster - obshchee nazvanie pishchevoj dobavki, neobhodimoj dlya obmena
veshchestv cheloveka vo vremya ego prebyvaniya na chuzhoj planete, soderzhit vazhnye
aminokisloty, vitaminy i mikroelementy, krome togo, razlichnye preparaty,
obladayushchie terapevticheskim i profilakticheskim effektom, v tom chisle
antigistaminnyj antidegrad...
- Dovol'no! - oborvala ona ego. CHernyj yantar' vspyhnul v ee glazah. -
Esli ty nuzhdaesh'sya v dopolnitel'nyh ukolah, mladshij matros, ya v samom dele
mogu vzyat' iglu.
- Mem! - skazal on ponimayushche. Ona usmehnulas'.
- Ty vot-vot budesh' predstavlen na komissii, naskol'ko ya ponimayu?
- Mem.
I pokinu Doggoc!
- Odna iz privilegij spejsera - eto vozmozhnost' podbirat' svoj
sobstvennyj sostav, miks. Krome teh sluchaev, kogda nahodish'sya na zadanii.
- Mem.
Ona ponimayushche kivnula, izuchaya kakuyu-to nevidimuyu emu informaciyu, i emu
vdrug stalo interesno. Tam, v ee chernyh, kak ugol', rukah, byl on ves'.
Vse, chto sposobna znat' o nem nauka, lezhalo u nee na ladoni. I emu bylo
interesno, chto tam takoe ona nahodit dlya sebya interesnym.
- Tebe skoree vsego nikogda ne ponadobyatsya dobavki dlya uluchsheniya
nastroeniya. Ne dlya protokola, mladshij matros... eto ochen' lichnyj vopros, i
ty, esli ne hochesh', mozhesh' ne otvechat'. U tebya kogda-nibud' byli zhenshchiny?
- Da, mem.
Sejchas emu pokazalos', chto on pokrasnel. Kranc!
- No ne chasto? Ne chasto dlya zdorovogo dvadcatiletnego parnya? Neveroyatno
sil'nogo, umnogo i krasivogo parnya?
- Navernoe, tak, mem.
Odin raz eto bylo, mem. Na spor, mem. Oni govorili, chto u menya ne
poluchitsya, mem. YA im prodemonstriroval, chto mogu, mem. Zanimajsya svoimi
grebanymi delishkami s mozgom, mem.
Ona posmotrela na kom i skazala:
- A paren' kogda-nibud' byl? Nu, mne izvestno, chto tut, v Doggoce,
byvaet s novobrancami.
- Net, mem.
|to bylo by eshche bolee merzko.
Ona kivnula mashine, i on s udivleniem ponyal, chto ona smushchena i hochet
prodolzhat' razgovor ne bol'she nego.
- Vot o chem govoryat cifry. O tom, chto fizicheski ty sposoben, no tvoe...
tvoe vlechenie prakticheski ne... ochen' nevysoko. Ty znaesh' o "zakrepitele"?
- Da, mem.
Posle otboya pochti vse razgovory svodyatsya k tomu, chto novobrancy budut
delat' s "zakrepitelem", kogda vernutsya v mir. ZHenskaya raznovidnost'
nazyvaetsya "razmyagchitel'". Za pyat' let on ni o chem drugom i ne slyshal.
- YA dam tebe eshche odin sovet, mladshij matros, - skazala ona kak by svoim
rukam, - poskol'ku mne kazhetsya, chto etogo nikto nikogda ne sdelaet, vrachi-
mashiny ne delyatsya informaciej po sobstvennomu proizvolu. Bol'shinstvo
spejserov dobavlyayut v svoj buster tri edinicy v den'. Mashiny ponimayut, chto
tebe nuzhno, kogda ty prosish' "zakrepitel'". CHetyre, mozhet byt', dazhe pyat'
edinic dlya vecherinki - dopustimo. CHto by tam tebe ni rasskazyvali, pochti
nikto ne prinimaet bol'she. SHest' ili sem' - i muzhchina stanovitsya kozlom,
on nachinaet begat' za vsem i vsya, vklyuchaya kanareek. Kak pravilo,
kto-nibud' v konce koncov pristrelivaet ego v poryadke samooborony.
Ponyatno?
- Da, mem.
Vaun ne somnevaetsya, chto pokrasnel uzhe do samogo paha. I eto posle pyati
let v Doggoce!
- Tebe by ya vypisala nachal'nuyu dozu v ob容me desyati.
- Mem?
- Mozhesh' poeksperimentirovat', no, na moj vzglyad, prinyav sem', ty
priblizish'sya k normal'nomu sostoyaniyu obychnogo grazhdanskogo muzhika, a chtoby
stat' srednestatisticheskim pohotlivym pristavaloj-spejserom, tebe
ponadobyatsya gde-to desyat'. Dlya vecherinok - dvenadcat'.
On kivnul, ne ponimaya, pochemu oskorblen i zol. Ona ulybnulas' emu
ponastoyashchemu, i ochen' belye zuby zasverkali na ochen' chernom lice.
- Tak zhit' interesnee, mladshij matros. Pover', tebe ponravitsya.
Ona sunula kom v karman i otvernulas'.
- Prior tak i delal, - skazala ona cherez plecho po doroge k dveryam. -
Inache u nego ne poluchalos'. Nadevaj shtany i vyhodi.
V Forhile "zakrepitelya" ne bylo. Ne bylo voobshche nikakogo bustera.
Medicinskie mashiny zamerli, bezmolvnye i temnye, i, kak Vaun ni staralsya,
ozhivit' ih emu ne udalos'.
Nu, on ne probudet zdes' dolgo, a odin den' bez bustera ne prichinit
vreda. Ego obmen veshchestv narushit' namnogo slozhnee, chem u bol'shinstva
lyudej, i za odin den' malo chto izmenitsya. A potom on bystro vosstanovitsya.
Odin den' bez "zakrepitelya" - eto mozhet byt' dazhe polezno, poskol'ku
zamenu Lenn on poka ne nashel, chto oznachalo, chto cherez den'-drugoj zhenshchiny
nachnut stranno na nego kosit'sya, a muzhchiny poprobuyut popristavat'. Spejser
bez vozhdeleniya - eto nenormal'no.
A eshche nachnut odolevat' sny.
On prinyal dush, pobrilsya, oblachil sebya v chistuyu odezhdu, prinesennuyu Zozo
sobstvennoruchno. Potom on poshel v medicinskuyu komnatu, sobirayas' projti
polnyj osmotr posle katapul'tirovaniya iz torcha. So zlobnym izumleniem
ustavivshis' na kuchu bespoleznogo pobleskivayushchego musora, on primirilsya s
tem, chto emu pridetsya pohodit' v sinyakah do vozvrashcheniya v Velhel.
Na samom dele ne sinyaki ego, konechno, trevozhili. Po pravde govorya, ego
oshelomilo sostoyanie Zozo.
Kogda eta mysl' prishla v golovu, on schel ee nehoroshej. Kak chuvstvuet
sebya muzhchina, kogda v konce koncov on slyshit preduprezhdenie - to samoe
preduprezhdenie, kotorogo nikomu ne izbezhat', - o tom, chto ego ezhednevnaya
doza konservanta uvelichivaetsya?
Skol'ko let Temu?
Skol'ko let Vaunu?
Na nego nahlynulo tosklivoe vospominanie o zlobnoj izdevke Mevi proshloj
noch'yu po povodu togo, chto ego ne uznali na vecherinke. Ona namekala na to,
chto admiral Vaun, proslavlennyj geroj, stal teper' istoricheskim
pamyatnikom. Iz sobravshihsya u ognya muzhchin i zhenshchin nikogo skoree vsego eshche
ne bylo na svete, kogda on vzoshel na bort "YUniti" i licom k licu
stolknulsya s Bratstvom. Takoe lekarstvo gorshe bustera.
I eto ne to lekarstvo, v kotorom nuzhdaetsya muzhchina.
Nu, esli s fingalami on nichego podelat' ne v sostoyanii, mozhet, emu
udastsya razobrat'sya s golodom. Razvernuvshis', chtoby otpravit'sya na poiski
kuhni, on obnaruzhil v dveryah Zozo, do sih por szhimayushchuyu v odnoj iz
iskalechennyh ruk pistolet. SHpionit? On spryatal zlobu pod laskovym
voprositel'nym vzglyadom i vezhlivo pointeresovalsya:
- YA teper' mogu s nim uvidet'sya?
Ona vozzrilas' na nego s toj tumannost'yu vo vzglyade, kotoroj ne byvaet
pri normal'nom sostoyanii soznaniya. Takoj vzglyad oznachaet, chto chelovek - ne
ot mira sego. Znachit, ona reshila vstretit'sya s sobstvennoruchno nalozhennym
na sebya razrusheniem v narkoticheskom otupenii, no eto ee problemy. U Tema,
esli ego organizm ottorgal buster, vybora ne bylo, a ona-to po sobstvennoj
vole samoustranyaetsya. Vaun podumal, chto nikogda by ne smog etogo sdelat',
ni radi kogo.
V konce koncov Zozo kivnula.
- On skazal "da".
- Togda vedi.
Zozo podumala, potom kivnula, povernulas' i zasharkala k dveryam. Vaun
sledom. CHerez paru shirokih shagov on poravnyalsya s nej, bystro obhvatil ee
taliyu i vyvernul iz ee ruk pistolet.
Ona ne pytalas' soprotivlyat'sya.
- Prosto by poprosil, - skazala ona hmuro, potiraya pal'cy.
- Prosto by predlozhila, - ogryznulsya on v otvet.
K ego izumleniyu, eto okazalsya moshchnyj spejserskij pistolet. Esli Zozo ne
obladala special'nymi navykami, v chem Vaun ne byl uveren, to etoj
shtukovinoj ona by ne popala dazhe v planetu s rasstoyaniya v tri shaga, no vse
zhe on pochuvstvoval sebya gorazdo bolee schastlivym, zasunuv pistolet za
remen'.
Kogda-to davno odnoj iz takih pushek on pristrelil Abbata...
Sgorblennaya i neuklyuzhaya, ona povela ego po koridoru v central'nyj zal s
vysokimi potolkami. Zdes' Vaun zametil tu zhe zapushchennost', chto i v sadu.
Pyl' lezhala na stolah i perilah lestnic, a solnechnye luchi iz vysokih okon
pestreli svetyashchimisya pylinkami. Forhil uzhe skorbel po cheloveku, kotoromu
prinadlezhal... skol'ko let?
On nadeyalsya, chto Zozo otvedet ego v gostinuyu ili hotya by na kuhnyu, no
ona otpravilas' v biblioteku, i on pochuvstvoval, chto do smerti napugan
predstoyashchej vstrechej.
On pomnil komkoma krasivym podtyanutym muzhchinoj s uzorom iz ogromnyh
vesnushek na nosu i v'yushchimisya kashtanovymi volosami, muzhchinoj, stol'
ulybchivym i stol' nemnogoslovnym. Tem libo special'no tak kruto zameshival
sebe sostav, libo stol'ko energii v nem bylo ot prirody. On ne sposoben
byl i dvuh minut vysidet' na odnom meste. On byl nepobedim v lyubom dele.
Na rybalke on mog zaplavat' Tema do polusmerti, a potom nevinno predlozhit'
poluchasovuyu probezhku nazad k domu, prosto radi udovol'stviya. A sejchas...
Sejchas Tem byl zanoshennym halatom, napolnennym kostyami, vytyanuvshimsya v
ogromnom, roskoshno obitom korichnevom kresle. Glaza ego byli zakryty,
dyhanie nerovno. Esli ego vneshnij vid sootvetstvuet ego vozrastu, to on
dolzhen byt' rovesnikom Galaktiki. Volosy pochti vse vypali, ostalsya lish'
tugo natyanutyj kusok kozhi, chtoby prikryt' cherep, lico, sinevatoe ot
shchetiny, vse obvislo. Golye nogi pokryty pyatnami i hudy, kak palki.
Vaun i predstavit' sebe ne mog, chto eto budet tak ploho. Neudivitel'no,
chto lyudi samoustranyayutsya, kogda eto nachinaetsya! On videl, konechno, kak
stareyut domashnie zhivotnye. Lyubimym zveryushkam tozhe davali buster, no kogda
ih organizm otkazyvalsya prinimat' konservanty, togda koshechek i loshadok
miloserdno pristrelivali.
- Minutu nazad ne spal, - razdrazhenno skazala Zozo. - YA skazala emu,
chto ty prishel.
V komnate bylo sovsem tiho, esli ne schitat' izdevatel'ski bodrogo
potreskivaniya v ogromnom kamine. Gde-to vdali zavyvala sobaka.
Vaun pechal'no smotrel na ostanki v ogromnom kresle.
- Roker dejstvitel'no ugrozhal emu vykachkoj mozgov? - sprosil on
ostorozhno.
- On tak skazal. Roker chert znaet chto tut ustroil.
- To est'?
- Pytalsya prozvonit'sya samoustranivshemusya cheloveku.
A kak togda oharakterizovat' povedenie Vauna?
- CHto on skryvaet, Zozo? CHto za tajny u nego ot Verhovnogo
Glavnokomandovaniya? Ona neopredelenno prishchurilas'.
- Nikakih, - oni razgovarivali shepotom. - Po krajnej mere on tak
govorit. On bozhitsya, chto sohranyal v arhivah vse registriruemye signaly. No
Roker - kovarnyj d'yavol. On nikomu ne doveryaet.
U Rokera tyazhelyj bred, esli on schitaet, chto k Temu sejchas mozhno
primenit' vykachku mozgov. Dazhe predvaritel'naya trepanaciya byla by dlya nego
smertel'na. No i sami razgovory o vykachke mogli byt' bredom Tema, esli ego
mozg istlel do takoj zhe stepeni, do kakoj telo.
|h, Tem, Tem! Nemnogo na samom dele sushchestvovalo admiralov i
kommodorov, gotovyh prinyat' priglashenie v Velhel ili priglasit' vyskochku
Vauna k sebe. Mnogie otklyuchali mayaki, gde prohodili vecherinki, kogda
registrirovali priblizhenie ego torcha. Zanoschivye svin'i aristokraty, vse
do edinogo. A vot Tem, chej rod byl drevnee lyubogo...
Vdrug skladki kozhi dernulis' budto stavni, glaza Tema otkrylis' i
ustavilis' na Vauna. Oni byli tumanny i zhelty, no samoe strashnoe - eto
nesomnenno byli glaza Tema, vyglyadyvavshie iz razlagayushchejsya chudovishchnosti
telesnoj obolochki, v kotoruyu on byl zaklyuchen.
Nichto bol'she ne shevel'nulos', napryazhennoe dyhanie sohranyalo prezhnyuyu
nerovnost'. Vyla sobaka.
Vaun priblizilsya, s gorech'yu pripal na koleno i shvatil tonkie holodnye
kostyashki pal'cev komkoma.
- Tem, kak eto pechal'no!
Ot invalida neslo kislyatinoj.
Dryablaya plot' vokrug rta zashevelilas', i poyavilos' nechto, chemu v
principe predpolagalos' byt' ulybkoj - ne ochen' schastlivoj, vprochem.
- Kto tebya razukrasil?
- YA tol'ko chto prygnul s parashyutom.
- Ty vsegda dumal, chto zabory stavyat dlya togo, chtoby cherez nih lazit',
verno, Vaun?
Dazhe esli Tem byl tak zhe rasserzhen, kak i Zozo, ego kolkosti byli mnogo
utonchennee ee svarlivoj brani. Tem vsegda ostavalsya intelligenten, dazhe
zamyshlyaya nedobroe.
- YA by ne polez, esli by ya... CHert poberi! Vaun ne sobiralsya vrat'
staromu drugu, i opravdyvat'sya v dannoj situacii ne bylo ni malejshego
smysla.
- Poslushaj, Tem, ya prishel po nedorazumeniyu. Mne prosto nuzhno zadat'
tebe paru voprosov, posle chego ya ujdu i ostavlyu tebya v pokoe. Roker zdes'
ni pri chem. |to ya sam. Mozhesh' okazat' uslugu staromu drugu?
- Kakoj vo mne mozhet byt' prok, admiral? Golos napominal koryaban'e
nogtem po staroj suhoj kostochke.
- Ty znaesh', chto priblizhaetsya Q-korabl'...
- Tri, naskol'ko mne izvestno.
- YA govoryu o tom, chto iz Skica. On dolzhen dobrat'sya syuda primerno v eto
zhe vremya cherez god. YA chisto iz lyubopytstva reshil ego issledovat' - i
obnaruzhil, chto on ne tormozit. YA dumal, chto u nas massa vremeni, chtoby...
prezhde, chem on pribudet. No sejchas emu by uzhe pora tormozit'.
To, chto Skic raspolozhen v semi eluyah otsyuda, Temu ob座asnyat' ne nuzhno,
kak i to, chto dlya podobnogo puteshestviya trebuetsya nastoyashchaya glyba, kotoraya
ne smozhet sbrosit' oboroty, kak metallicheskij korabl'.
CHto mozhet pokazat'sya nesushchestvennym cheloveku v takom sostoyanii, v
kotorom nahoditsya Tem? A chto sushchestvennym? Volnuet li ego voobshche chto-libo?
Knopku "Sbros" Tem uzhe nazhal.
- I chto ya mogu sdelat'?
Mozg ego vrode by povrezhden ne byl. Muzhchina, kotorogo Vaun tak davno
znal, po-prezhnemu byl zdes', v etom neozhidanno stavshem starym tele.
Kotoroe sobiralos' zabrat' Tema s soboj.
Vaun nikogda ne dumal, chto sam on boitsya smerti, ne v bol'shej stepeni,
chem lyuboe drugoe zhivoe sushchestvo, no on znal, chto nekotorye umirayut
komfortnee, chem drugie.
- YA hochu znat', ne Bratstvo li eto, Tem. |to vse, chto menya interesuet.
Esli eto skotinka ili korabl', poteryavshij upravlenie, ili chto ugodno eshche,
to Roker sam smozhet obo vsem pozabotit'sya so svoimi rebyatami. No esli eto
opyat' Bratstvo, togda...
Vaun ne zavershil predlozhenie i zadumalsya o tom, kak by ono chem by ono v
samom dele moglo zavershit'sya... Togda eto pod moyu otvetstvennost'?
Tem pomorshchilsya i dernulsya, slovno ot vnezapnoj sudorogi.
- Otkuda, chert poderi, mne znat'! Ili ty dumaesh', ya sposoben prinimat'
signaly s Q-korablej?
- Da net, chto ty! No kogda zamolchal Skic, ty mne skazal, chto schitaesh'
eto delom ruk Bratstva.
- Mozhet, i skazal. YA togda tak podumal. Navernoe, ya i sejchas tak dumayu.
- Tem ustalo poter glaza. - Razve ty ne govoril, budto Abbat skazal tebe,
chto Bratstvo rodom so Skica?
CHto zdes' proishodit? Tem soznatel'no razygryvaet tupicu ili eto odno
iz sledstvij bolezni?
- Net, - otvetil Vaun. - Abbat zayavil, chto Bratstvo zarodilos' ne na
Avalone. K tomu zhe tebe prekrasno izvestno, chto Abbat mog i navrat'. Skic
zamolchal - skol'ko? - tridcat' let nazad?
- Teper' uzhe tridcat' tri.
- I cherez dvadcat' let posle etogo...
- Devyatnadcat'.
- CHerez devyatnadcat' let posle etogo v storonu Ul'ta s planety vyletaet
Q-korabl'.
Pochemu nikto ne podnyal paniku togda? Vaunu ne bylo by teper' nuzhdy
brat' pristupom fort Forhil i konsul'tirovat'sya po dannomu voprosu s
kommodorom Temom. Gody projdut, prezhde chem korabl' doberetsya da nas, tak
chego zh bespokoit'sya? Vremeni bylo navalom, i kucha neotlozhnyh del. Teper'
vremeni bol'she net.
Tem muchitel'no kashlyanul.
- Ty, Vaun, nichem ne luchshe Rokera. Na samom dele ty dazhe huzhe. Vam
oboim pochemu-to kazhetsya, chto u menya tut celyj sklad sekretov o Bratstve,
Smysle ZHizni, Kak Nakormit' Sem'yu Iz CHetyreh CHelovek Pri Pomoshchi Odnogo
YAjca Gushimy. On schital, chto ya obo vsem rasskazyvayu tebe, Boga radi!
Pomnish' Oocarsisa iz Iskuota?
- Smutno, - skazal Vaun, pytayas' ponyat', ne nachalsya li u Tema bred. -
Tarabarshchina.
- Da, tara... - Tem zakashlyalsya, izognulsya v kresle, eshche bol'she
zakashlyalsya. Zozo podoshla k nemu, uselas' ryadom na ruchke kresla, polozhila
ruku emu na plecho.
Kogda on vnov' zagovoril, ego golos razdalsya shelestom nasekomyh v
ogromnoj tihoj komnate.
- |to tajna, Vaun. Strashnaya tajna. Vse vot tak: obryvki i kusochki.
Neizvestnye nam yazyki. Ni o chem ne govoryashchie novosti mnogovekovoj
davnosti. Pomehi ot Q-korablya zaglushayut bol'shuyu chast', a ostal'noe -
bessmyslica. Kazhdyj mir - eto ostrov, Vaun. My predostavleny samim sebe.
Vaun vspomnil gorlopanistogo lejtenanta na vecherinke u Mevi proshloj
noch'yu. Paren' byl prav - pochemu eto nikogo ne volnuet? Skic - odin iz
blizhajshih mirov, i kogda on zamolk, nikto nichego ne predprinyal. Kazhdyj
zanyat svoej sobstvennoj malen'koj zhizn'yu, predostavlyaya Patrulyu trevozhit'sya
obo vsem. A za Skicem, tuda, blizhe k mestu zarozhdeniya chelovechestva, za
poslednie tridcat' tysyacheletij tysyachi i tysyachi planet zamolkli bez
ob座asnimyh prichin.
- No avalonskoe glavnokomandovanie govorit, chto oni pobedili, ved' tak?
Tam vojna okonchena, i Bratstvo razbito?
Tem hmyknul i poter glaza.
- Ved' tak, Tem? Razve net? Oni v konce koncov otkliknulis' i skazali,
chto oni pobedili?
- |to kom tak skazal. - Tem zakashlyalsya. - Soobshchenie bylo s sil'nymi
iskazheniyami i ohrenenno korotkoe. Mozhet byt', eto Bratstvo pobedilo i
sfabrikovalo utku, a?
|to ochen' slozhno; chetyre eluya - slishkom daleko, chtoby s容zdit' i
otyskat' dokazatel'stva.
- Tem, rasskazhi mne o Tishine. Kuda devayutsya starye miry? Skotinka?
Razrushenie? Suicid ili ubijstvo?
Tem pokachal golovoj, kak by ne zhelaya tratit' ostatki svoego vremeni na
pustyaki.
- Ty znaesh' vse eti predpolozheniya ne huzhe menya.
- YA znayu? Mne ne interesno to, chto rasskazyvayut grazhdanskim, kak i ta
chush', kotoroj nas uchili v Doggoce, ya hochu znat', chto na samom dele
izvestno Patrulyu. Kakovy predpolozheniya Rokera i ego prispeshnikov?
- Nikogda ne dumal, chtoby oni voobshche zabotilis' ob etom. - Tem ustalo
zakryl glaza. - Vryad li oni znayut bol'she ostal'nyh. Mozhet byt', planety
prosto umirayut. Kak ya. A mozhet byt', oni izobreli chto-nibud' poluchshe, chem
nashe radio, i spokojno obshchayutsya drug s drugom, a s nami ne obshchayutsya. A
mozhet, im stalo vse ravno. Kak mne. CHego eto vsem tak nesterpimo ohota
moego grandioznogo proshchal'nogo slova?
- CHto sluchilos' so Skicem? - sprosil Vaun.
- CHuma? - proshamkal invalid. - U nih tam sluchilas' chuma.
- |to bylo sto let nazad!
- I vse-taki ona chut' ne ubila ih. Mozhet byt', ona vernulas' i v etot
raz zabrala vseh.
- Nikakaya chuma nikogda ne zabiraet vseh! Nekotoroe vremya Tem prosto
pyhtel.
- Sem'i?
- Sem'i? |togo ya ne slyshal. Kakie sem'i?
- Iskusstvennyj genotip tipa Bratstva. Ne mozhet zhe takoj byt' tol'ko
odin. Dolzhny byt' drugie, mnogo drugih na millionah raznyh planet. Vryad li
oni otnosyatsya drug k drugu teplee, chem... k nam. YA ne znayu, Vaun. Nichego.
CHto eto za neponyatnye sueveriya po povodu mudrosti na smertnom odre?
Znakomye glaza vspyhnuli negodovaniem v neznakomom mrachnom obramlenii.
- SHans oglyanut'sya i peresmotret' rabotu, sdelannuyu za vsyu zhizn',
navernoe.
- I Roker govoril mne, chto ya dolzhen sostavit' otchet, prezhde chem pokinu
post. - Tem oskalilsya i izognulsya v sudoroge. - Nu vot, ya tebe vse
rasskazal.
Vaun bystro obdumal uslyshannoe i peremestil centr tyazhesti na pyatki,
chtoby oslabit' davlenie na bol'noe koleno.
- Vse?
Sudorozhnyj, eshche bolee tyazhelyj kashel' snova prinyalsya razdirat' umirayushchee
telo.
- Da, vse, - hriplo otvetil on v konce koncov. - Teper' tvoya ochered'.
Pochemu tebe ne nravitsya penie?
- A? Mne nravitsya penie. YA prinimayu uchastie vo vseh...
Tem zatryas cherepopodobnoj golovoj.
- YA imeyu v vidu - slushat', kak poyut.
- Operu? Narodnye pesni? YA...
- Hvatit valyat' duraka, Vaun. U menya net vremeni na igry. Poka igraet
orkestr ili kakoj-nibud' instrument... vse horosho. No kak tol'ko vstupayut
golosa... Ty besish'sya. U tebya nachinaetsya isterika. Pochemu, Vaun? Otvechaj
nemedlenno.
Vaun zadrozhal, kogda nezhelatel'noe vospominanie popytalos' prorvat'sya
na poverhnost', i utopil ego v tryasine psihiki.
- Ponyatiya ne imeyu. Razve eto tak? Osvedomis' v Central'noj Baze Dannyh,
tam vse moi sinapsy katalogizirovany. Ponyatiya ne imeyu, Tem.
Ego opyat' zatryaslo.
- YA tozhe zamechala eto, - neopredelenno zametila Zozo, ne glyadya na nih.
Tem vzdohnul.
- Togda poprobuj vot eto. Vaun, chto zhe proizoshlo posle togo, kak ty
vzoshel na bort Q-korablya?
Vaun vzdrognul.
- O Kranc, Tem! Opyat' nachinaetsya? I ty tozhe, Tem? - I Tem tozhe?
Kto-nibud' kogda-nibud' veril Vaunu? - Pojdi da prochitaj v uchebnike
istorii!
Tem prosto zhdal, ispytuyushche glyadya umirayushchimi glazami. Vdaleke layala
sobaka. Zozo bessmyslenno ulybalas' litografii na dal'nej stene. Sluzhba
bezopasnosti podslushivala razgovor. Roker mog dobrat'sya do zapisej - ne
sejchas, tak chut' pozzhe, posle togo, kak ostanovitsya serdce Tema. Oh, Tem!
- YA pritvorilsya, chto ya - prior! - ryavknul Vaun. - YA ih provel. Oni
otdali mne upravlenie korablem. Mne udalos' zapustit' samorazrushenie i
svalit' na hren v shattle! Takova oficial'naya versiya, takov moj otvet, tak
i bylo na samom dele!
On podozhdal reakcii, no ne dozhdalsya.
- Kranca radi, Tem! "YUniti" razvalilas' na kusochki po vsemu nebu. Ves'
SHilam videl zarevo. Po vsemu Ul'tu celuyu nedelyu obrushivalis' skaly. Ty zhe
znaesh'! Kak inache moglo by byt'?
Tem v ocherednoj raz vzdohnul - dolgij pechal'nyj vydoh, kak budto
uletuchivaetsya chto-to zhivoe - i nekotoroe vremya ne otkryval glaz.
- I eshche odno ty mne dolzhen, - prosheptal on. - "Gerkules"!
Ryadovoj sim iz sluzhby bezopasnosti Forhila prodemonstriroval, chto Tem
kogda-to obladal chuvstvom yumora. V dannyj moment on proyavilsya pozadi
temovskogo kresla. Volosatyj paren' s mrachno navisayushchimi brovyami,
obveshannyj muskulami i tatuirovkoj, ukrashennyj girlyandami pushek. On so
zlobnym podozreniem vozzrilsya na Vauna, potom na Zozo na ruchke kresla, v
konce koncov - na hozyaina, i vse s toj zhe voinstvennost'yu. Vaun vskochil i
otstupil na neskol'ko shagov. Mirazh ne pugal ego, hotya dannyj ekzemplyar,
nado priznat'sya, proizvodil ugnetayushchee vpechatlenie - tak i byl zaduman. V
dannyj moment bespokojstvo u Vauna vyzyval Tem.
- Pereshlite arhiv Osobo Cennoj Informacii admiralu Vaunu v Velhel, -
hriplo skazal Tem.
- Deshifrovannyj, kommodor?
- Net. Zashifrovannyj.
- Gotovo, ser.
- Otklyuchite vse rabotayushchie moshchnosti. Vzglyad sima stal eshche bolee
ugrozhayushchim.
- Dlya etogo mne neobhodimo podtverzhdenie, kommodor. Kod
sem'-chetyre-tri?
- Vosem'-tri-dva.
Sim mgnovenno isparilsya, i illyuzornye yazychki plameni, tancevavshie v
kamine, uvyali v holodnoj pustote. Vauna presledovalo strannoe oshchushchenie,
budto zdanie do sih por kak-to zhivet samo po sebe, hotya on ne zamechal,
chtoby iz-za sten donosilis' kakie-libo postoronnie shumy. Dom byl mashinoj i
v kakoj-to stepeni obladal nepostizhimym gulom svoej sobstvennoj zhizni.
|tot dom tol'ko chto umer.
- Proshchaj, admiral! - Umirayushchij mrachno smotrel iz kresla, i vzglyad ego
vryad li byl menee ugrozhayushch, chem vzglyad sima. - I spasibo.
U Vauna, kak nikogda, peresohlo v glotke.
- Minutku, Tem...
Tak, budto eto dostavlyalo emu nevynosimuyu bol', Tem podnyal ruku, chtoby
obnyat' Zozo, i ta skol'znula k nemu v kreslo; dlya dvuh ssohshihsya ostatkov
tel mesta bylo dazhe mnogo. Vzglyad Tema po-prezhnemu byl ustremlen na Vauna.
Ochevidno, razgovor nachinal trebovat' ot nego znachitel'nyh usilij.
- YA razmyshlyal o tom, chto odnazhdy skazal Prior. Ty znaesh', chto Roker
grozilsya zamuchit' tebya do smerti?
- Nichego udivitel'nogo, - hmuro otvetil Vaun. - Kogda eto bylo?
- Kogda tol'ko nachali doprashivat' Priora. Ty togda eshche myl poly v
Doggoce. Ty znaesh' vse eti opyty, chto my stavili nad Radzhem... Ili, mozhet,
net? My obnaruzhili, chto preparaty, prizvannye zastavlyat' lyudej govorit'
pravdu, v ego sluchae ne rabotali. Dubinki i elektroshok okazalis' ne bolee
effektivnymi. Togda u nas byli tri kukushki. Roker krichal, chto podvesit
tebya za pal'cy i osvezhuet pered nosom u Priora.
Vaun podumal, ne blef li vse eto.
- I chto Prior?
- On skazal: "Brat'ev nevozmozhno zastavit' prenebrech' svoim dolgom
kakojto slyunyavoj sentimental'nost'yu, kak vas, rendomov".
- Brat'ev, krome togo, dovol'no slozhno rasserdit', - skazal Vaun, a pro
sebya podumal: "Dubinki i elektroshok?"
- Togda sdelaj eto hladnokrovno. Ty dolzhen mne eto. A mozhet byt', ne
tol'ko eto?
V glazah Tema blesnula to li pechal', to li vyzov. Vaun vzdrognul i
perevel vzglyad na Zozo - ona, konechno, nikogda ne delilas' svoimi
podozreniyami s Temom? Zozo polozhila Temu golovu na plecho, obnyala ego.
Zdes' ee ne bylo. Ona ne prislushivalas'.
- Proshchaj, admiral, - tverdo povtoril Tem. Vaun prishel iskat'
nepriyatnostej na svoyu golovu, i predlozhenie Tema bylo v dannyh
obstoyatel'stvah razumno. On izmeril glazami rasstoyanie do okna i zaklyuchil,
chto sluzhba bezopasnosti zablokiruet ego prezhde, chem on uspeet do nego
dobrat'sya, esli sluzhba bezopasnosti aktivirovana. Nekotoroe vremya oni s
Temom smotreli drug drugu v glaza, i Vaun ne smog pridumat' nichego, chto
moglo by zastavit' Tema obmanut' ego. Tem nikogda ne melochilsya, i vryad li
on pritvoryalsya, kogda daval instrukcii simu.
- Ladno, - skazal Vaun. - Proshchaj, Zozo. Proshchaj, Tem.
Zozo ulybnulas' po-detski bessmyslenno. Tem skrivil guby. Ona
povernulas' k nemu dlya poceluya. Oni otvleklis', i Vaun tut zhe vyshib im
mozgi. Dva vystrela podryad s takim nebol'shim intervalom, chto po pustomu
domu proneslos' eho, kak ot odnogo. Okna i dveri ne nachali blokirovat'sya,
stalo byt', sluzhba bezopasnosti dejstvitel'no vyklyuchena. CHto v principe ne
imeet nikakogo znacheniya - dumal Vaun, dopuskaya pistolet na blizhajshij stol.
Emu prosto prishlos' by provesti dva ne slishkom priyatnyh chasa s dvumya
vonyuchimi trupami. Nikakie zakony nikogda ni v chem ne smogut obvinit'
velikogo admirala Vauna, on prosto pomogal staromu tovarishchu; skoree vsego
on imenno tak i napishet v raporte.
Sobaka zamolkla. A mozhet byt', nikakoj sobaki i ne bylo.
V dveryah Vaun na mgnovenie obernulsya i brosil vzglyad na tela, vernee -
na krovavyj kom v kresle. Emu budet ne hvatat' Tema. Zozo... ee on nikogda
ne ponimal, s ee skarednym nezhelaniem podelit'sya velikolepiem svoego tela
s druz'yami.
A Tema emu budet ne hvatat'.
I vse-taki... dubinki i elektroshok?
- YA otomstil za Radzha! - provozglasil on s gor'koj ironiej i otpravilsya
na poiski kakogo-nibud' koma.
Dezaktivirovav sluzhbu bezopasnosti, Tem odnovremenno dezaktiviroval vse
rabotayushchie pribory vo vsem dome, vplot' do starinnogo mednogo barometra v
vestibyule. V konce koncov v malen'kom kabinete, o sushchestvovanii kotorogo
on nikogda ran'she ne podozreval, Vaun otyskal avarijnyj kom s nezavisimym
istochnikom pitaniya. Dozvanivayas' v Velhel, on obnaruzhil, chto sidit v
voshititel'nom starinnom derevyannom kresle s pozolotoj. Navernyaka
fejrindzhianskij podlinnik. Mnogo let on iskal takoj dlya svoej kollekcii, a
u Tema, okazyvaetsya, eta shtuka byla, yavno pozabytaya v nepriglyadnom uglu.
Sim, pokazavshijsya v akvariume displeya, predstavlyal soboj karlika-uroda
s pesochnogo cveta volosami i prodolgovatymi konturami travoyadnogo
zhivotnogo. Rasstegnutaya rubashka napolovinu vyvalivalas' iz short. Nogi i
ruki - tonkie, kak trosti. Govoril on kak-to dazhe slishkom po-kajlbranski,
i golos ego zvuchal tak, budto donosilsya iz-pod zemli. Inogda Vaun
obrashchalsya k nemu "Dzhivs". |to byla samaya populyarnaya kartinka v Velhele;
lica spejserov, vpervye vstretivshihsya s etoj bezobraznoj rozhej, snachala
stanovilis' do nevyrazimoj stepeni obeskurazhennymi, a potom u kogo sil'no
bledneli, a u kogo bagroveli.
Obshchayas' s Vaunom naedine, ego bytovaya tehnika pol'zovalas' sovsem
drugim imidzhem, no radi zvonka izvne proverka na predmet postoronnih
slushatelej ne provodilas'. Da i ne bylo v etom smysla, poskol'ku esli
lyubopytnye persony i grazhdanskie vlasti nikogda ne smogli by podklyuchit'sya
k vnutrennim sistemam kommunikacii Patrulya, to sam-to Patrul', yasnoe delo,
mog. Takim obrazom, sej neotesannyj pridurochnyj bolvan yavlyalsya poleznym
napominaniem o tom, chto vse skazannoe mozhet stat' dostoyaniem chuzhih ushej.
- Byli soobshcheniya? - sprosil Vaun. - Nachni s patrul'nyh.
- Dva, admiral. Odno po povodu protokola vashego obrashcheniya v "Soyuz
Svobody". Vo vtorom - vashe raspisanie na blizhajshie dvadcat' nedel'.
Sim zlo skalilsya.
- Rasskazhi, - prostonal Vaun.
- Vsego vosemnadcat' del. CHetyre vazhnyh vystupleniya, dva otkrytiya
zavodov, tri...
- Hvatit. Lichnogo nichego? Sim s omerzitel'noj manernost'yu skrivil
verhnyuyu gubu i zakatil glaza.
- Ot Patrulya? Ne-e-et, ser. Znachit, Roker do sih por ne otvetil.
- Krome togo, polucheny shifrovki, ser.
- Deshifruj ih, - ostorozhno skazal Vaun.
- Nevozmozhno, ser. - Sim s entuziazmom pochesal sputannye volosy. - |to
Idiopleks, on ne chitaetsya bez klyucha.
Podtverdilis' vse ego opaseniya. Porazmysliv, Vaun reshil dopustit', chto
za nim vedetsya nablyudenie. Skoree vsego u nego paranojya; skoree vsego on
ne nastol'ko znachitelen, chtoby zasluzhivat' slezhki, odnako Tem ne polenilsya
skryt' informaciyu v etom fajle.
On nahmurilsya, budto s sozhaleniem.
- Ot kogo?
- Istochnik ne ukazan, no eto patrul'nyj shifr.
- Togda pozvoni v Central'nuyu Bazu Dannyh.
Sim pokachal golovoj, pustil slyuni.
- Dazhe CBD ne v sostoyanii vzlomat' Idiopleks bez klyucha, ser. Nachal'nyj
klyuch rasshiren kognitivnymi associaciyami do slozhnoj tekstovoj matricy
znachitel'nyh razmerov. Izlozhit' vam teoriyu v obshchih chertah?
- Net. Skoree vsego eto rozygrysh, no ty ne brosaj, rabotaj.
Kak tol'ko byla zaregistrirovana smert' Tema, vse ego fajly i kody byli
vozvrashcheny ul'tijskomu glavnokomandovaniyu, tak chto Roker, esli on znal o
sushchestvovanii dannogo fajla i o ego znachenii, mog ego prochest'.
- CHto eshche?
Obraz Dzhivsa skrivil verhnyuyu gubu.
- YA otklonil priglashenie Prezidenta Narodnogo Kinarkianskogo Raya kak
izlishnee v nyneshnee bespokojnoe...
- YA ne upolnomochival tebya eto delat'! SHarki - krovozhadnyj despot, no
vazhnaya politicheskaya figura i klassnyj sobutyl'nik.
- Ser, predydushchij priglashennyj svisaet v nastoyashchee vremya s gorgul'i
dvorca. Sleduyushchim skoree vsego... budet...
- Vot eto drugoe delo. Kto tam eshche? Vaun tol'ko chto vernulsya iz
puteshestviya po Stravakii, i v Velhele sejchas ne bylo gostej, no sim
otbarabanil dlinnyj spisok posetitelej, ozhidaemyh v blizhajshie neskol'ko
dnej, potom prinyalsya perechislyat' zvonivshih, chtoby poluchit' priglashenie, -
politikov, aristokratov, znamenitostej togo ili inogo roda... Neskol'ko
kapitanov, parochka komandirov korablej, no ni odnogo admirala. Drugimi
slovami - ni odnogo zametnogo spejsera. Kak vsegda.
SHCHedrye uveseleniya byli chast'yu patrul'noj raboty Vauna; on lyubil
sobirat' kompanii nastol'ko bol'shie, chtoby ego otsutstvie ne brosalos' v
glaza, kogda on vdrug reshal vsemi prenebrech' i ischeznut'. No na sej raz
sluchilas' nepriyatnost', i uhmylka na lice sima govorila o tom, chto
komp'yuteru eto izvestno: ushla Lenn. Vaun ostalsya bez hozyajki, i cherez paru
dnej dolzhno nachat'sya nashestvie. Velhel opyat' nuzhdalsya v hozyajke, i Vaun
tozhe.
Lichnye nuzhdy byli bolee neotlozhny i bolee legko udovletvorimy On
myslenno prikinul vozmozhnye varianty.
- YA hochu pozvonit'... Eshche chto-nibud'?
- Departament Upravleniya Vozdushnym Transportom Zapadnoj Konfedera...
- A! Tochno. YA unichtozhil svoj torch. Nadeyus', nikakih razrushenij na
poverhnosti planety?
- Net, ser.
- Otlichno. Rekviziruj samyj luchshij K-47, kakoj smozhesh' najti, i soobshchi
v CBD.
Mozhno rasschityvat', chto patrul'naya sistema utopit grazhdanskih lic v
bezdonnoj byurokraticheskoj tryasine.
- I eshche zvonili, ser.
- Pokazhi.
V otvet zamel'kali lica. V dve sekundy Vaun byl proinformirovan o dvuh
dyuzhinah zvonivshih vo vremya ego otluchki. Odno iz lic brosilos' v glaza -
ryzhaya kroshka, kotoruyu on vyslezhival proshloj noch'yu. Ognennye volosy i
blednye ruki v svete kamina... Volna vozbuzhdeniya uvelichila chastotu ego
pul'sa i plotnym komom poselilas' v gorle. U milashki podkosilis' koleni ot
blagogoveniya pered geroem prezhde, chem on uspel ej ulybnut'sya.
- Grazhdanka Fejrn! Otvet' ej. Vysshaya prioritetnost'.
Zvonok, otmechennyj prioritetnost'yu Patrulya, byl by propushchen vpered
zemletryaseniya. CHerez neskol'ko sekund sim ischez iz akvariuma i na ego
meste poyavilos' devich'e lico. Ona pol'zovalas' grazhdanskim komom, poetomu
vidny byli tol'ko ee golova i plechi, no eto byla ona, tochno takaya, kakoj,
po predpolozheniyu Vauna, ona dolzhna byla by byt' v dnevnom svete:
molochno-blednaya kozha, volosy - blestyashchie zavitushki iz chistoj medi. Glaza
golubee neba, slabye vesnushki, kak zvezdy v galaktike.
Malen'kaya, no bez iz座anov.
Vesnushki byvayut estestvennye i iskusstvennye. V ee sluchae moglo byt' i
to, i to, poskol'ku on ni u kogo ne videl ih v takih kolichestvah, budto
lico zabryzgano korichnevoj kraskoj. Stol' zhe mnogo ih bylo na ee golyh
plechah i nizhe - do samogo lifchika. Vot vyzov voobrazheniyu! On obozhal
vesnushki, i Fejrn, ochevidno, tozhe, inache by ona ih vyvela. Na nej ne bylo
ni sleda kosmetiki, ona dazhe ne podkrasila resnicy, blednye nastol'ko, chto
glaza kazalis' chudakovato rasfokusirovannymi. Snogsshibatel'no!
S neponyatnoj i ochen' miloj nervoznost'yu ona nachala ulybat'sya, a posle
vypalila:
- Admiral! Vy raneny!
On i zabyl pro svoi sinyaki, no mozhno bylo predpolozhit', chto v dannyj
moment on obladal paroj prelestno opuhshih glaz.
- Nichego ser'eznogo, ryadovoe nashestvie vraga. Zanimayus' etim, chtoby ne
poteryat' formu. Kogda ya smotryu na vas, mne stanovitsya luchshe.
- Oj!
Ona zakolebalas', budto somnevayas', nado li smeyat'sya, a potom
rashohotalas', kak rebenok.
- Povergli vraga v odinochku, konechno?
- Konechno! - On podumal, chto ee trepet pered geroem ne tak otkrovenen,
kak bylo togda, no ona zhe iskala ego. - Ochen' rad, chto vy pozvonili. Esli
by vy ne sdelali etogo, ya pozvonil by sam.
- YA zvonyu po delu.
Ona ulybnulas' s nadezhdoj, a on zametil, chto ona nahoditsya v pomeshchenii,
kotoroe mozhet byt' tol'ko ofisom kommercheskoj firmy.
Ego pyl ponizilsya na neskol'ko gradusov.
- Po kakomu delu?
- Vy upomyanuli Q-korabl'...
- I?
- YA... Nu, ya beru interv'yu. "Pokazhi-Nam-Vse" na Central'nom
Gosudarstvennom, i ya nadeyalas'... no vashe lico...
Interv'yu? Ego patrul'nye obyazannosti vklyuchali v sebya bolee chem
dostatochnoe kolichestvo podobnoj gryaznoj obshchestvennoj raboty - nikakogo
zhelaniya brat' na sebya chto-to eshche on ne ispytyval dazhe radi sej malen'koj
ognennoj bogini. Ona nuzhna byla emu radi razvlechenij, a ne dlya del.
No pogodi-ka! Mozhet byt', interv'yu dlya shirokoj obshchestvennosti - ne
takaya plohaya ideya. Esli planete grozit razletet'sya vdrebezgi, lyudi imeyut
pravo ob etom znat' i ne stoit pozvolyat' Rokeru skryvat' svoi oshibki i
nekompetentnost' pod pokrovom tajny. Da, Vaun, nesomnenno, dolzhen dat'
interv'yu - no on predlozhit sebya kakomu-nibud' iz samyh populyarnyh shou,
lyubomu, kotoroe uhvatitsya za etu ideyu: "Momentu Istiny" ili
"Razoblacheniyam". A ne etomu, ne ochen'-to shiroko izvestnomu.
Ego kolebaniya nagnali v ee vzglyad otkrovennuyu trevogu.
- To est' ya byla privedena v takoj trepet, kogda poznakomilas' s vami
proshloj noch'yu! YA vsegda mechtala poznakomit'sya s vami, eto takaya chest' dlya
menya, mne tak hotelos' poluchit' shans pogovorit' s vami naedine, i togda ya
podumala ob interv'yu. Vy zhe ponimaete, naskol'ko eto prekrasnaya
vozmozhnost' dlya vas obnarodovat' svoi vzglyady na takoe vazhnoe, takoe
katastroficheski vazhnoe delo - i eto, konechno, budet tolchkom dlya moej
kar'ery, poskol'ku ya priznayu, chto ya novichok v etom dele, i esli by vy
prosto skazali "da", ya byla by bolee chem schastliva, ya hochu skazat' - vne
sebya ot radosti priehat' v Velhel v lyuboe udobnoe dlya vas vremya, i vse eto
ne otnimet u vas mnogo vremeni.
Proshloj noch'yu u nee zapletalsya yazyk, ona vsya tryaslas', kogda on pozhimal
ej ruku. Pohozhe, yazyk u nee uzhe uspel razvyazat'sya.
- ...i konechno, ne strashno, chto u vas na lice krovopodteki, poskol'ku
eti tipy snizu mogut vse podredaktirovat', a ya ne budu vesti sebya nelovko,
i nesomnenno, ya, zadav vse voprosy, kakie vy zahotite... - Ona sdelala
toroplivyj vdoh, ee glaza bespokojno iskali priznaki soglasiya na ego lice.
- YA byla by tak vam blagodarna, - vzdohnula ona.
Teper' luchshe. On pravda zametil sledy smushcheniya?
- Naschet interv'yu mne nado podumat', Fejrn. Obvinit' Patrul' v takoj
strashnoj nekompetentnosti - eto kruto... Mozhete li vy priehat' i pogostit'
v Velhele den'-drugoj, chtoby my mogli obsudit' vse eto?
- Mogu li ya? YA hotela skazat' - neuzheli eto pravda? Oj... V lyuboe
vremya! YA stol'ko slyshala o Velhele, ya vsegda mechtala uvidet' ego. Mogu li
ya? Mne, pravda, mozhno priehat'?
Pochemu ona somnevaetsya?
- I pogostit'. Samoe men'shee - tri dnya.
- Oj, ya tak etogo hochu!
Da, ona v samom dele smushchena. Devushki poroj byvayut takimi slozhnymi i
sbivayushchimi s tolku sozdaniyami, no teper' u nego ne ostalos' somnenij, chto
eta ponyala, chto ot nee trebuetsya.
- YA budu doma k poludnyu ili chut' pozzhe. Vy priedete? Kak tol'ko
vozmozhno?
- O da, da!
- YA budu schitat' minuty!
Sinyaki zanyli, kogda on ulybnulsya.
Grazhdanka Fejrn zadumchivo vzdohnula.
- YA tak pol'shchena, admiral.
- Net, eto ya pol'shchen. Itak, do poludnya? Ona prosiyala i ischezla.
Golubye, polnye zvezd glaza.
On podvigal plechami Pohozhe, on poluchil postel'nuyu grelku. Interv'yu...
Nu, on podumaet. Mozhet byt', ona poluchit ego potom, posle togo, kak obo
vsem soobshchit kakaya-nibud' iz populyarnyh programm. Vse ravno eto budet
ogromnoj udachej dlya novichka.
- I vse zhe chto-to tut ne tak. On vnov' obratilsya k simu.
- Analiz motivov?
- Motivy etoj devushki... - pridurok pochesal zatylok i skrivilsya. -
Nedostatochno dannyh dlya dostovernogo analiza. Predvaritel'naya ocenka
vyrazhenij lica i drugih fizicheskih priznakov pozvolyaet predpolozhit'...
- K chertu podrobnosti. Ona lyazhet so mnoj?
- Otvet utverditel'nyj, tochnost' devyanosto pyat' procentov.
Vaun usmehnulsya, podivivshis', chto usomnilsya v etom.
- Po lyubvi ili iz-za deneg?
- Ni to, ni drugoe. Analiz sravnitel'no nizkogo urovnya dostovernosti
ukazyvaet na irracional'nye motivy.
Opyat' novosti.
- Hochesh' skazat', ona ne v sebe?
V etom sluchae pridetsya sdat' devchonku na lechenie.
- Otvet otricatel'nyj. Predvaritel'naya ocenka...
- Otstavit' podrobnosti!
- Sklonnost' k romanticheskim illyuziyam, dominiruyushchij obraz "YA v roli
Damy Geroya".
A! Vaun okazalsya prav, poschitav ee reakcii blagogoveniem pered geroem.
Nu, on i budet vesti sebya, kak geroj!
- A vashi motivy, - ne ostanavlivalsya sim, - vse te zhe, to est' - vy
hoteli poluchit' otkaz.
- CHto? Net, chert voz'mi! Kakogo hrena mne hotet' poluchit' otkaz?
- Ser, - skazal sim bez teni obychnoj uhmylochki, - dannyj razgovor luchshe
prodolzhit' v bolee konfidencial'noj obstanovke.
Vaun osmotrel pyl'nyj kabinetik, prislushalsya k shoroham ogromnogo doma.
On chuvstvoval sebya v bezopasnosti, no mashina, konechno, byla prava -
Patrul' navernyaka podslushivaet ih.
- Otvechaj na vopros! - ryavknul on.
- Ser, vy sledovali svoemu standartnomu povedencheskomu obrazcu, v
sootvetstvii s kotorym vy podderzhivaete romanticheskie idealy Damy Geroya.
Kogda devushka otvergaet vashi seksual'nye prityazaniya, vy klassificiruete ee
kak hanzhu. Kogda ona pokoryaetsya, vy reshaete, chto ona shlyuha.
Vaun sderzhal zlobnyj vypad, poskol'ku ne bylo smysla nabrasyvat'sya na
mashinu. SHCHelkat' ee po nosu tozhe glupo. On napomnil sebe, chto standartnye
psihodiagnosticheskie programmy sostavlyayutsya dlya standartnyh mozgov; on
dalek ot togo, chtoby byt' standartnym chelovekom, a posemu ponyatno, otchego
mashina putaetsya.
- Ty ishodish' iz lozhnyh posylok, - otrezal on. - V moi obyazannosti
vhodit imet' v kachestve pomoshchnicy postoyannuyu vysokoklassnuyu hozyajku,
umeyushchuyu derzhat' sebya v obshchestve. Moi fiziologicheskie potrebnosti...
On zamolk. Kak mozhno ob座asnit' mashine, chto odni devchonki yavlyayutsya bolee
zhelannymi, chem drugie?
- Menya smutilo to, chto ona sama zarabatyvaet na zhizn'...
Emu ne hotelos' dumat', chto grazhdanka Fejrn mogla by okazat'sya
zauryadnoj obyvatel'nicej, vpolne dovol'stvuyushchejsya tem, chto ee podcepil
etot neotesannyj lejtenant, chto ee priglasili na bogatuyu vecherinku.
Stalo byt', ona mechtala stat' hozyajkoj Velhela? Vneshne podhodit.
Veroyatno, ona ne oburzhuazivshayasya zolotoiskatel'nica, a bogataya skuchayushchaya
devochka, igrayushchaya v popytki ne poteryat' rabotu...
On vyter vspotevshij pochemu-to lob.
Paren' mozhet rasschityvat', konechno? Na to, chto poluchit hozyajku i
postel'nuyu grelku, ideal'nuyu partnershu, sposobnuyu s odinakovym izyashchestvom
ocharovat' gercoginyu i odolet' medboll, bez osobogo truda obnaruzhit'
poddelku v servize dzhingskogo farfora i tak zhe legko pronzit' garpunom
strilera, ustroit' banket na pyat'desyat person i provesti vecher u kamina za
chteniem stihov... zastavit' parnya lezt' iz kozhi celuyu noch', a na sleduyushchij
den' vognat' v krasku styda episkopa. I ona yavilas' by, ekipirovannaya
ryzhimi volosami i roskoshnoj grud'yu...
Mevi, konechno.
Proshloj noch'yu ona sprosila: "CHto ty ishchesh'?"
Proshloe, Mevi.
ZHal', chto etot otvet ne prishel emu v golovu togda. Ran'she vecherinki v
Velhele byli veselee. Togda vse kazalos' sovsem novym. Togda on veril ee
lzhivym lyubovnym klyatvam.
On obnaruzhil, chto otvechaet serditym vzglyadom na prezritel'nuyu uhmylku
Dzhivsa.
- Eshche chto-nibud', admiral?
- Otkazat' vsem posetitelyam v techenie blizhajshih treh dnej.
I vrode chto-to eshche bylo? Ah, da. Tem.
- I eshche. Svyazhis' sejchas s blizhajshej k Forhilu patrul'noj bazoj i
skopiruj moyu bazu dannyh. Mne neobhodimo sdelat' otchet dlya lichnogo dela.
Prezhde chem postavit' v izvestnost' grazhdanskie vlasti. Patrul' vsegda
posylaet na mesto svoih lyudej. Podavlennyj mertvoj tishinoj zdaniya, Vaun
vyshel na solnechnyj svet, ostanovilsya na terrase i gluboko vdohnul
napoennyj rosoj utrennij vozduh. Udivitel'no, no solnce eshche ne uspelo
vysoko podnyat'sya nad holmami. Den' tol'ko nachinalsya.
On vspomnil, chto hochet est', i dvinulsya v storonu sada, nemnogo dosaduya
na svoe otkrovennoe nezhelanie vozvrashchat'sya v dom i zabavlyayas' svoim
nezhelaniem samomu sebe priznat'sya v tom, pervom nezhelanii. Kto-to emu
govoril, chto vo vsej Galaktike net nichego slozhnee chelovecheskogo mozga.
Emu budet ne hvatat' Tema, etot muzhik tyanul na dvadcat' chetyre karata.
No tratit' dragocennoe vremya na skorb' Vaun ne sobiralsya. Skorb'yu Tema ne
vernut'. I konechno, chuvstva viny po povodu smerti Tema Vaun ne ispytyval -
to, chto on sdelal, bylo delom miloserdiya.
Nikakogo chuvstva viny. Brat'ya schitali chuvstvo viny oshibkoj, a ugryzeniya
sovesti - slabost'yu. Oni vsegda byli praktichny i nikogda - sentimental'ny.
No druzhba ih ne imela granic.
Forhil gordilsya svoej znamenitoj kollekciej fruktovyh derev'ev, mnogie
iz kotoryh do sih por plodonosili. On uznal yabloni i ospery - prochee bylo
zagadkoj. Voshititel'nye delikatesy, sobrannye ili vyvedennye na
mnogochislennyh mirah po mere prodvizheniya chelovechestva s drevnej Zemli k
Ul'tu. Bol'shaya chast' uzhe davno dobralas' v kompanii so svoimi
izobretatel'nymi partnerami-primatami do samyh otdalennyh pogranichnyh
mirov Puzyrya.
Oocarsis s Iskuota...
Mnogo let nazad, kogda tolstokozhaya skudoumnaya devchonka pristala na
vecherinke k Temu, chtoby tot podelilsya s neyu poslednimi novostyami s drugih
mirov, on soobshchil ej, chto Oocarsis iz Iskuota umer. |to poslednee
perehvachennoe poslanie, vazhno skazal on. Net, predstavleniya o tom, kto
takoj etot/eta Oocarsis, u nego net, kak i o tom, kakoe ego/ee smert'
imeet znachenie, tem bolee chto poslanie neslos' so skorost'yu sveta v
techenie po men'shej mere dvadcati dvuh soten let, no v tom, chto Oocarsis iz
Iskuota mertv/mertva, mozhno byt' absolyutno uverennym.
Posle etogo u Tema dolgo i chasto osvedomlyalis' o poslednih novostyah ob
Oocarsise iz Iskuota. Krome togo, eta shutka stala ego izlyublennym otvetom,
kogda ego vynuzhdali govorit' o delah. V tom-to i sostoyala problema - Tem
ot prirody byl skryten i tverdo ubezhden, chto vecherinki ustraivayutsya dlya
razvlechenij.
No ochevidno, on pryatal chto-to ot Rokera v tom sekretnom fajle.
"Tarabarshchina, - tak on skazal. - Ni o chem ne govoryashchie novosti".
No ne vse novosti iz drugih mirov byli bessmyslenny, i komu skoree
udastsya vyudit' iz nih informaciyu, chem Vaunu? On - ekspert po Bratstvu.
Malo togo, on ne znaet nikogo umnee sebya. On besedoval s parnyami, kotorym
dovelos' peresekat' pustotu mezhdu mirami - Priorom i Abbatom.
Volej-nevolej, no oni koe-chto soobshchili emu o Bratstve.
Pervye nameki on poluchil ot Dajsa i Radzha na plyvushchem po sonnoj reke
korable v tot den', kazavshijsya pervym dnem ego zhizni. Informaciya s
borodoj, konechno, no imenno ona vpervye raskryla emu glaza na to, chto
takoe Bratstvo, na to, kakaya emu prednachertana sud'ba...
Sud'ba, kotoruyu on ne prinyal.
"Dubinki i elektroshok..."
Radzh, vytashchivshij ego iz preispodnej.
Oh, Radzh!
Radzh...
- Umnozh' sorok tri na semnadcat' i vychti dvesti shest', - govorit
uchitel'.
- Pyat'sot dvadcat' pyat'. Uchitel' vzdyhaet.
- Ty vyuchil vse zadachi naizust', Vaun. Ty znaesh' vse, chemu ya mogla tebya
nauchit'.
- Togda davajte uchit'sya dal'she! - umolyaet Vaun. On v otchayanii.
- Ne mogu. YA zhe vsego lish' mashina, ty zhe znaesh'. |tot sim imeet
vneshnost' vysokoj strojnoj devushki s kashtanovymi volosami. Ona stoit,
zalozhiv ruki za spinu, i nemnogo svetitsya, chtoby Vaun videl ee v temnote.
V ostal'nom sim ochen' sil'no napominaet priezzhayushchih inogda agentov
gossluzhb - chistyh, opryatnyh, pravil'no pitayushchihsya lyudej, doblestnyh slug
prezrennogo naroda.
Sima generiruet bol'shoj metallicheskij yashchik v uglu. On chasto lomaetsya;
derevenskie mal'chishki govoryat, chto vinoj tomu vlazhnyj vozduh Del'ty.
Nastoyashchaya devushka iz pravitel'stvennoj sluzhby prihodila vchera i pochinila
mashinu - k radosti Vauna i neschast'yu vseh ostal'nyh. Obshchestvennyj kom
nikogda tak ne lomaetsya, obshchestvennyj kom sposoben na bol'shee, nezheli sim
odnoj-edinstvennoj uchitel'nicy, - on delaet soldat, spejserov i akrobatov.
Kak raz sejchas vse ostal'nye sobralis' vokrug obshchestvennogo koma v klube i
smotryat vechernyuyu razvlekatel'nuyu programmu. Segodnya eto glupaya istoriya o
zhenshchine-spejsere, chudom spasayushchejsya ot beskonechnoj verenicy vrazhdebnyh
chudovishch, to i delo teryayushchej detali tualeta, no sohranyayushchej nevredimoj
kozhu. Vaun tak mnogo raz eto videl, chto zvuka, izdavaemogo auditoriej, emu
dostatochno, chtoby opredelit', chto v dannyj moment proishodit. S
intervalami v neskol'ko minut chudovishche rvet na geroine bluzku,
vyvalivayutsya grudi, i vse mal'chiki shumno raduyutsya. Ochen' tupo i skuchno.
Net, obshchestvennyj kom rabotaet namnogo luchshe, chem uchitel'. CHto by ni
govorilo pravitel'stvo, no rebyatishki prinosyat kuda bol'she pol'zy na polyah,
nezheli prazdno sidya v klassnoj komnate. Glinyanyj pol v etom uglu shkol'nogo
saraya ves' v vyboinah, kak budto chto-to tyazheloe padaet na nego vremya ot
vremeni. |to vremya goda - samoe trudnoe, idet ugor', stalo byt', syroj
vozduh skoro, konechno, snova doberetsya do uchitel'nicy, skoree vsego srazu,
kak konchitsya vechernee shou na obshchestvennom kome. Vaun ochen' udivitsya, esli
zavtra sim ne stanet snova mutnym, dergayushchimsya i skripuchim nastol'ko, chto
nikto ne smozhet na nego smotret'.
A esli roditeli pridut segodnya k uchitelyu, to Vaun ne hochet, chtoby oni
nashli zdes' ego, voruyushchego eshche nemnozhko shkol'noj premudrosti. On ochen'
redko zanimaetsya prosmotrom shou po obshchestvennomu komu, da i togda stoit v
teni, ne smeshivayas' s ostal'nymi, sidyashchimi na skameechkah iz splavnogo
lesa. Ego sil'nee tyanet syuda, chtoby uedinit'sya s uchitel'nicej vo mrake. On
znaet, eto stranno - poluchat' udovol'stvie ot ucheby, no eto ne bolee chem
eshche odna malen'kaya strannost' sredi prochih. On - pridurok, kozel i
chudovishche; u nego temnye volosy i temnye glaza, on lyubit uchit'sya. U nego
eto poluchaetsya, no vidimo, prosto potomu, chto on hochet uchit'sya, a drugie
ne hotyat, ni vzroslye, ni deti.
On uzhe ne rebenok, poetomu on nikogda bol'she ne prihodit v shkol'nyj
saraj dnem. U nego bol'she volos na podborodke, chem u Olmina ili u Astosa,
ili u lyubogo drugogo ego rovesnika, i nikto v derevne ne mechtaet o tom,
chtoby vstretit'sya s nim v chestnom boyu, hotya on i ne velikan. Emu
shestnadcat', a on vse rastet vvys' i vshir', rastut volosy na ego tele. No
cherez paru let rost prekratitsya, i on stanet odnim iz mestnyh parnej.
Togda emu budet polozheno zhenit'sya. Ob etom on staraetsya ne zadumyvat'sya.
- Togda nauchi menya chemu-nibud' eshche, - umolyaet on uchitel'nicu.
Devushka krivit guby.
- YA nauchila tebya vsemu, chemu mogla, Vaun. Leto edva nastupilo, a vechera
uzhe udushlivy do breda. Angel eshche visit na zapade nebosklona, i noch'
poetomu ne tak uzh temna, no vnutri klassnoj komnaty - t'ma, narushaemaya
lish' slabym bleskom sima. Strekochut zhuchki, veter prinosit rechnuyu von' i
dalekij smeh ot obshchestvennogo koma v centre derevni. Vaun sidit v
odinochestve, skrestiv nogi, na polu shkol'noj hibarki i pytaetsya uchit'sya,
poskol'ku lish' eto delaet ego schastlivym.
- Eshche dolzhny byt' milliony neizvestnyh mne veshchej! Sim mercaet.
- No tebe ne obyazatel'no znat' ih, - otvechaet on neopredelenno.
- Rasskazhi mne o kosmose.
- Opyat'? - vzdyhaet sim. - |tot modul' ya translirovala za poslednie
desyat' let uzhe... semnadcat' raz, sudya po moim zapisyam. V desyati sluchayah
ty byl pri etom odin, kak sejchas.
Vaun b'et kulakom po tverdomu gryaznomu polu.
- Rasskazhi eshche raz! Rasskazhi!
Kosmos i spejsery. |ta tema - ne redkost' v programmah obshchestvennogo
koma, no tam vse vran'e. On hochet znat'!
SHestnadcat' - pochti vzroslyj. On mechtaet skoro pokinut' derevnyu, no
kuda emu idti, chto delat'? Kogda Vaun sprashivaet ob etom, uchitel'nica
stanovitsya sovershenno nepreklonnoj i govorit, chto v derevne zhit' horosho,
chto rabota, kotoroj zdes' zanimayutsya muzhchiny i zhenshchiny, vazhna, i on dolzhen
ostat'sya i igrat' svoyu rol' v kormlenii Sodruzhestva. Esli on sbezhit, ego
mogut arestovat' i soslat' v tyuremnyj lager', gde zhizn' ne budet horosha.
Vaun verit ne vsemu, chto govorit uchitel'nica, no etomu verit.
A tut eshche Glora, ego omerzitel'naya, nevynosimaya mat'. Posle togo, kak
pipod ubil Nivela, ona stala eshche huzhe. Ona govorit, chto on dolzhen ujti i
spasti mir, no nikogda ne mozhet ob座asnit', chto eto znachit. On teper' znaet
to, chego ne znal, kogda byl malen'kim, - ona sumasshedshaya. Nikto ne verit
ee skazkam o vstreche s Bogom, o neporochnom zachatii Vauna, dazhe svyashchenniki
v blizlezhashchih gorodah. Svyashchenniki osobenno. Esli on pokinet derevnyu, kto
budet kormit' ee, odevat' ee, privodit' ee domoj iz stranstvij?
Uchitel'nica rasskazyvaet pro Puzyr', rasprostranyayushchijsya iz centra, s
drevnego Vostoka. Vaun mog by povtoryat' slova naizust', no togda
uchitel'nica ostanovitsya i razozlitsya. Pyat' tysyach eluev, dvenadcat'
millionov zvezd, milliony mirov.
Vo mrake podnimaetsya ruka Vauna.
- U tebya est' vopros, Vaun?
- Esli lyudi razletelis' na pyat' tysyach eluev vo vseh napravleniyah,
znachit, diametr Puzyrya - desyat' tysyach, verno?
- Ochen' horosho. Da, verno, Vaun.
- No ty govorila nam, chto galaktika - eto takaya ploskaya i kruglaya shtuka
tolshchinoj vsego v dve tysyachi eluev.
Pauza.
- |to ne sushchestvenno, - govorit v konce koncov uchitel'nica. - Ne
preryvaj, pozhalujsta.
Imenno tak ona vsegda otvechaet. No Puzyr' ne mozhet imet' formu puzyrya,
on dolzhen byt' kol'com, tipa kolesa.
Uchitel'nica prodolzhaet lekciyu, slovo za slovom: prigranichnye,
primitivnye miry snaruzhi, razvitye - tipa Ul'ta - miry blizhe k centru.
Vaunu hochetsya znat', chto v samom centre, no eto eshche odin vopros iz teh, na
kotorye uchitel'nica ne otvetit. Mozhet, pererazvitye miry? Ili miry, oni,
kak deti - snachala grudnye, potom podrostki, zatem vzroslye muzhchiny i
zhenshchiny, kotorye uzhe ne menyayutsya?
Skripnula doska.
Kto-to stoit za dver'yu, i Vaun mgnovenno vskakivaet na nogi, zhivot u
nego skrutilo spazmom uzhasa. Olmin i drugie rovesniki teper', kogda vse
oni zainteresovalis' devchonkami, ne naskakivayut na nego slishkom chasto, no
mal'chishki pomladshe nauchilis' dosazhdat' pridurku. A ih tak mnogo.
Uchitel'nica ostanavlivaetsya i sprashivaet:
- Vaun? CHto-to sluchilos'? CHto-to nehoroshee? Eshche kakoe nehoroshee! Okna
posazheny vysoko, chtoby mal'chishki ne mogli v nih vyglyadyvat'. Vaun znaet,
chto smozhet vybrat'sya, poskol'ku on uzhe delal eto ran'she, no esli malen'kie
chudovishcha snova storozhat u zadnego vhoda, on ugodit pryamo v svoru zlobnyh
shchenkov. V poslednij raz on chut' ne lishilsya glaza.
Dver' skripnula i nachala otkryvat'sya. Vaun bezmolvno kinulsya k stene,
potyanulsya rukami k otverstiyu... i ostanovilsya, uperevshis' vzglyadom v
grubuyu stenu iz splavnogo lesa pered nosom. Tusklyj svet zasiyal yarche, no
on ne videl svoej teni. On razvernulsya, vzvolnovannyj i ozadachennyj.
Kazalos', chto komnatu zapolnilo siyanie, i on nikogda eshche ne videl siyaniya,
stol' pohozhego na utrennij tuman. V dveryah stoyal neznakomyj mal'chik,
neob座asnimoe siyanie lilos', slovno dym, iz togo, chto on derzhal v rukah; on
podnyal eto vyshe, i svet zabil eshche yarche. Stal viden kazhdyj svil' na stenah,
vnezapno ves' gryaznyj saraj otkrylsya vzoru.
|tot paren' ne iz derevenskih, tem bolee s takoj hitroj shtukovinoj v
rukah. Vmesto gruboj nabedrennoj povyazki i sandalij na nem shorty, botinki
i rubashka. Na lice net borody. Stalo byt', on iz gossluzhb, i oblegcheniyu
Vauna net predela. Spazm v zhivote smenyaetsya vyalost'yu tryasushchihsya ruk i nog.
Gost' otvechaet Vaunu vzglyadom.
U nego temnye volosy.
Lico rasplyvaetsya v shirokoj ulybke.
- Privet, - govorit on. Temnye volosy? Eshche odin pridurok? On sovsem kak
Vaun. Ochen' pohozh, pravda - takoj zhe strojnyj, plotno slozhennyj, takogo zhe
primerno rosta. Sveta nedostatochno, chtoby razglyadet' ego glaza, no...
- Menya zovut Radzh, a tebya? Ego golos melodichen.
- Vaun, - govorit Vaun.
U nego peresohlo vo rtu. Ruki tryasutsya. Teper' on vidit gostya ochen'
horosho, no ne verit svoim glazam, Poka u nego ne nachali rasti usy, on
videl eto lico vsyakij raz, kogda smotrel v glad' pruda.
Radzh medlenno dvinulsya vpered i protyanul ruku.
- YA podumal, chto navernyaka najdu tebya v shkole. Gde eshche tebya iskat'? -
On posmotrel na uchitel'nicu, razglyadyvavshuyu ego s ozadachennym vidom.
- Funkcionirovanie prekrashcheno, - rezko brosil paren', i sim pogas.
Radzh dovol'no ulybnulsya Vaunu. On ne sovsem vzroslyj - nemnogo vyshe i
tyazhelee Vauna, no eshche yunosha. Na lice i grudi net volos.
On podoshel k Vaunu vplotnuyu, ne perestavaya ulybat'sya i vse eshche
protyagivaya ruku. Kak budto dlya togo, chtoby uspokoit' ego, on podnyal druguyu
ruku eshche vyshe, i svet zasiyal eshche yarche. Teper' Radzha prekrasno vidno, i
Vaun trepeshchet pered svetom etih chernyh glaz. U Boga est' eshche synov'ya? On
vse eshche zhmetsya goloj spinoj k pupyrchatoj, shershavoj poverhnosti steny.
- Da, Vaun, my pohozhi, soglasen? Fakticheski my identichny. Ne pugajsya. YA
- tvoj brat. YA ochen' schast...
- U menya net brat'ev.
- Net, est'. My kak by... poteryalis'. No ya prishel, chtoby zabrat' tebya s
soboj. Nas zhdet korabl'.
- Zabrat'?
Slava Vsemilostivomu Otcu! Poteryalis'? Eshche krohotnym malyshom Vaun
leleyal mechty o tom, chto on, vozmozhno, na samom dele ne imeet otnosheniya k
Del'te; chto on ne prinadlezhit Glore; chto gde-to zhivut ego nastoyashchie otec s
mater'yu. Sumasshedshie, detskie, pustye mechtaniya! Net, etogo ne mozhet byt'.
- Dajs prismatrivaet za nim. |to eshche odin brat. Pojdem, ochnis'!
Vaun ostorozhno zhmet predlozhennuyu ruku. Ona real'naya. Ladon' u Radzha
gladkaya, no zhmet on - oba oni zhmut - krepko.
I oba ulybayutsya.
- Vidish'? Ideal'no podhodit! - govorit Radzh. On opuskaet svoj
hitroumnyj svetil'nik, priceplyaet ego k poyasu, i lachuga pogruzhaetsya vo
mrak, no blesk glaz i zubov kazhetsya Vaunu yarkim, kak letnij polden'.
- Potryasayushche, pravda? YA tozhe poteryalsya. Tong nashel menya paru let nazad
- no ya-to hot' ros v malo-mal'ski pristojnom gorodke. Ne hochesh' zhe ty
ostavat'sya v etoj gryaznoj dyre, a, brat Vaun? Lovit' ugrej ili chem ty tut
zanimaesh'sya? ZHrat' otbrosy? Tupet' ot etoj dryani, chto oni dobavlyayut v
buster? CHestno govorya, Vaun, ot tebya neset, kak ot reki. Poshli! Mir zhdet
nas! Galaktika zhdet!
Vaun ne verit etomu. Drugie takie zhe, kak on? On stol' zhe bezumen,
skol' i ego mat'. U nego videnie. |togo ne mozhet byt'. Esli on sdelaet shag
- on priznaet, chto vse eto proishodit na samom dele, a togda razocharovanie
budet eshche boleznennee. Ego serdce kolotitsya tak neistovo, chto kazhetsya,
budto u nego lihoradka, no sejchas ne sezon dlya lihoradok, a u nego ih
voobshche ne byvaet. On vzhimaetsya v stenu, i Radzh hmuritsya budto by
nedovol'nyj.
- Dover'sya mne, brat.
- Kuda ehat'?
- Snachala v Kesheliks. Bol'shoj gorod! CHerez tri nedeli my vstretimsya tam
s Priorom, - golos Radzha drognul ot volneniya. - On poslal nas iskat' tebya.
Brat Tong tozhe budet tam. Oni oba tak obraduyutsya tebe! Ochen' obraduyutsya!
Kak ya! Ty - odin iz nas, Vaun!
Odnogo etogo...
- Brat'ya?
U mnogih mal'chikov v derevne byli brat'ya, no oni ne pohozhi drug na
druga tak sil'no, kak Vaun s etim Radzhem. |to on smotrit na samogo sebya.
Nemnogo vyshe, shire, tolshche, nemnogo rezche - nesmotrya na otsutstvie borody -
cherty lica.
- Osobennye brat'ya. Vaun, o, Vaun! |to zdorovo! Radzh neozhidanno
ottaskivaet Vauna ot steny, obhvatyvaet ego rukami, obnimaet; i strannoe
delo - eto kazhetsya pravil'nym, hot' i napominaet emu o tom, kak kogda-to
on poproboval obnyat' Uenebis, chtoby ponyat', zachem drugie mal'chiki obnimayut
devochek, i Uenebis prysnula so smehu.
- Kakogo osobogo roda? - sprashivaet Vaun, pozvolyaya Radzhu szhimat' sebya i
boyas', kak by ne razrydat'sya. Boyas' eshche, navernoe, kak by ne prosnut'sya.
- Sovershenno osobogo roda. Brat Dajs ob座asnit. Ili Prior. My vse -
brat'ya, Vaun, i bol'she tebe ne pridetsya byt' odnomu...
Radzh ostanavlivaetsya i shmygaet nosom. On othodit nazad, ulybayas' i
utiraya slezy na shchekah. Vaun delaet to zhe samoe, i oba smushchenno hihikayut v
unison.
- Vaun! Brat Vaun! Pojdem zhe, brat!
- No uchitel'nica govorila, chto ya dolzhen ostat'sya...
- V zadnicu etu tupuyu mashinu! Vstrecha s Vaunom, pohozhe, porazila Radzha
tak zhe, kak i samogo Vauna.
- Pravitel'stvo sozdaet ih, chtoby proizvodit' rabov, tol'ko i vsego.
CHto by eto ni oznachalo...
- A moya... Glora? Moya mat'?
- Ona ne nastoyashchaya tvoya mat'. Tol'ko priemnaya. Ne dumaj o nej, kem by
ona ni byla. Ona ne imeet znacheniya, a ty imeesh'!
- YA?
Ne mozhet byt'. Imenno to, chto govorila Glora.
- Da! Ogromnoe znachenie! Pojdem zhe! U nas na korable est' eda i
potryasayushchee pivo, a Dajs vse ob座asnit. Ty polyubish' Dajsa, emu
vosemnadcat', ego paru let nazad nashel Prior. Tebe shestnadcat'?
- Pochti.
Vaun ne ponimaet, otkuda prividenie mozhet ob etom znat', on ne
somnevaetsya, chto rehnulsya - vstretil sebya samogo, sam sebya tashchit k dveryam
sil'noj rukoj, obhvativshej ego za poyas.
Radzh smeetsya i plachet ot volneniya.
- Ty - samyj molodoj. Mne - semnadcat'. Pridetsya chto-to sdelat' s tvoim
podborodkom, brat! U nas na bortu est' britva, a v Keshelikse my privedem
tebya v poryadok. Mohnatye lica - udel dikarej. Vaun, Vaun! Ty nash! Teper'
ty budesh' sredi nastoyashchih druzej. Nastoyashchih druzej.
- No u menya net brat'ev! I sester tozhe net. Vaun spotykaetsya, kogda
svet okonchatel'no gasnet, i ego vytaskivayut v syruyu noch', pod blednoe
malinovoe siyanie zahodyashchego Angela. Raskaty smeha donosyatsya ot
obshchestvennogo koma za pervym ryadom hibarok.
- Teper' u tebya koe-chto est'! Mozhesh' doverit'sya mne! YA samyj blizkij
brat tebe iz vseh, kakie u tebya tol'ko mogli by byt'.
Radzh fyrkaet radostnym smehom vo mrake. CHlenorazdel'naya rech' poluchaetsya
u nego s trudom.
- YA znayu tebya vsego, vdol' i poperek, kak samogo sebya. A ty znaesh'
menya. YA budu pomogat' tebe, Vaun, vsem, chem tol'ko smogu. YA budu delit' s
toboj vse, chem budu obladat'. YA budu srazhat'sya za tebya. A esli nado - ya za
tebya pogibnu.
U dlinnogo i uzkogo sudna vysokij nos, a naves v srednej chasti
dostatochno prostoren, chtoby tri parnya mogli vol'gotno spat'. ZHarkij
polden' sleduyushchego dnya, nemnogo pahnet lakom i stryapnej. Takie korabli
izobreli mnogo vekov nazad v krayu rek lovcy vodyanyh paukov, esli verit'
veseloj boltovne Radzha, a eto - model' dlya uveselitel'nyh progulok
bogachej. Gudit slaben'kij motorchik, sudno ne toropitsya, probivayas' skvoz'
beskrajnyuyu gryaz', i ne obremenyaet ekipazh slozhnostyami upravleniya. V
bescvetnom dushnom nebe siyaet beloe solnce, Angel yaritsya goluboj klyaksoj na
zapade.
SHirokij i pochti pustynnyj, etot rukav Del'ty beskonechno petlyaet po
ravninam, zarosshim travoj pozi. Na troih brat'yah - shirokopolye shlyapy i
koe-chto iz odezhdy kontrastnyh cvetov. Poka korabl' storonitsya dereven' i
obhodit drugie korabli, nikto ne zametit, chto tri passazhira - na odno
lico.
Radzh rastyanulsya na zhivote pod sen'yu navesa - chitaet knigu, lish'
izredka, kogda zahochetsya, vyalo prisoedinyaetsya k besede. Vaun sidit na
palube, skrestiv nogi, pered podstrigayushchim ego Dajsom. Emu stranno
chuvstvovat' svoi shcheki chisto vybritymi.
Vse stranno. Byt' chistym. CHitat' knigi. Druz'ya! Hochesh' poboltat'?
Pozhalujsta. O chem by tebe hotelos' poboltat'? Pochemu na Q-korablyah sharovye
molnii s oboih koncov? Pochemu ugor' uhodit v verhov'ya v etu poru? Pochemu
malen'kie Q-korabli uskoryayutsya bystree bol'shih, a bol'shie letayut bystree
malen'kih? Pochemu u mal'chikov pryshchi? O chem ugodno.
Vse troe ohripli za celuyu noch' razgovorov - oni delilis' opytom,
smeyalis', zhaleli drug druga, shutili; poroj dohodili do isteriki ot odnoj
tol'ko radosti byt' vmeste. Vaun obnaruzhil v sebe celuyu propast' schast'ya,
o kotoroj on ran'she i ne podozreval. Emu vse eshche hotelos' plakat', on
prosto svihnulsya ot radosti.
Dajs - chut' krupnee Radzha, a Vaun, nesomnenno, eshche rebenok. V etom godu
on vyrastet vot nastol'ko, a v sleduyushchem, govorit Dajs, vot nastol'ko, i -
net, on ne stanet bolee volosatym, nezheli teper'. Ne stoit sudit' o tom,
chto takoe norma, po zarosshim gryaznym sliznyam Del'ty Putry, etim zhutkim
volosatikam.
- U nas rastut volosy tam, gde oni est' u vseh, - ob座asnil Dajs v
kakoj-to moment toj noch'yu. - I hvatit. Kak i drugie parni, my inogda
udalyaem volosy s lic. Na grudi u nas volosy ne rastut. Zachem nuzhny volosy
na grudi? |to bylo by kak...
- Durackoe zhabo... - bez pauzy zakanchivaet mysl' Radzh, i vse troe v
ocherednoj raz prinimayutsya vyt' ot smeha.
Speshit' nekuda. Oni beseduyut, dremlyut, snova beseduyut pod palyashchim
solncem. CHerez tri nedeli v Keshelikse oni vstretyatsya s Priorom, a
vozmozhno, i Tongom. Tong - eshche odin brat, vyiskivayushchij teper' drugogo
poteryannogo yagnenka gde-to v Stravackoj respublike. Glavnyj - Prior. Vaun
obratil vnimanie, chto Priora ne nazyvayut "brat". Tol'ko "Prior".
Voprosy Vauna o Priore vezhlivo i s izvineniyami otklonyayutsya - pust'
Prior sam o sebe rasskazhet.
Net sil, kak udivitel'no. Oni horosho edyat, razgovarivayut, a sejchas vot
nichego ne delayut. "Rasslab'sya i bud' schastliv, - sonno bormochet Dajs, - na
chto eshche daetsya zhizn'?" Vaun vspominaet iznuritel'nyj derevenskij trud i
nichego ne govorit.
V poslednij raz edu gotovil Radzh, do etogo - Dajs, i Vaunu hochetsya byt'
poleznym.
- Ne hotite li ryby na uzhin? Mogu nalovit'. YA umeyu ee gotovit'.
- M-m-m, - govorit Dajs u nego za spinoj, - ne ispytyvayu osoboj
slabosti k rybe.
- Mne nravitsya ryba, - govorit Radzh svoej knige, - tol'ko ne ugor'.
- |j! - protestuet Vaun. - Po-moemu, kto-to govoril, chto vy... chto
my... nu... identichny?
- Prosti! - otvechaet Dajs. - Ty, konechno, ne sovsem teper' identichen,
brat Vaun, u tebya poloviny uha net.
- |to vsego lish' porez! - Vaun rassmatrivaet krov' na pal'cah.
- Vedushchaya arteriya, - bormochet nedovol'nyj soboj Dajs, - fatal'naya
poterya krovi. Postoj-ka, ya vylizhu.
- My poka ne absolyutno identichny, - skvoz' dremotu brosaet Radzh. - U
tebya del'tijskij akcent, a u Tonga - stravackij. Vospitanie tozhe igraet
rol'. Kazhetsya, Dajsa ne kormili ryboj, kogda on byl malen'kim. Veroyatno,
imenno poetomu on teper' predpochitaet pitat'sya ushami. Vliyanie sredy.
Dajs zakanchivaet slyunyavit' uho Vauna.
- Vot, krovotechenie ostanovleno. Pochti. |to ne vse, Radzh. Hochesh'
rasskazat' emu? Proverit', pomnish' li ty eto?
Radzh zevaet i zahlopyvaet knigu. Potom on peresazhivaetsya, skrestiv
nogi, naprotiv Vauna, tochno kak Vaun - pravaya golen' pered levoj, ruki na
kolenyah, bol'shoj palec levoj ruki na bol'shom pal'ce pravoj...
- Ty znaesh' pro nasledstvennost'? Geny? Kletki? Net? M-m. Blagodaryu,
brat Dajs. Nu, kazhdoe zhivoe sushchestvo sostoit iz millionov - milliardov -
kletok. Rebenok nachinaetsya s odnoj kletki, iz odnoj poluchaetsya dve, potom
chetyre... a potom milliardy. I vnutri kazhdoj iz etih milliardov kletok
nahoditsya zakodirovannaya instrukciya, chto-to tipa instrukcii. Vsyakij
organizm unikalen, poskol'ku u nego svoya sobstvennaya instrukciya. On
poluchaet ee ot roditelej, ot kazhdogo po polovine, a stranicy nemnogo
pereputany. Krome togo, sushchestvuet takaya zhestokaya shtuka pod nazvaniem
"evolyuciya", kotoraya ispravlyaet oshibki. Dajs, mne, chto, vse eto
rasskazyvat'?
- Da. Zakroj glaza, i ya obrabotayu tebya speredi. Vaun zakryvaet glaza i
pozvolyaet Dajsu vertet' ego golovoj. Radzh stonet, no emu skoree vsego
priyatno demonstrirovat' svoi poznaniya. Vaunu eto bylo by priyatno, on uzhe
znaet, chto etim ego neveroyatnym kopiyam nravitsya to zhe, chto i emu, -
pouchitel'nye besedy, naprimer. Nevozmozhno predstavit', chtoby Olminu ili
Astosu kogda-libo zahotelos' poslushat' takie razgovory; oni govoryat tol'ko
o devchonkah. Dajs s Radzhem do sih por voobshche o devchonkah ne upominali.
Sejchas u Vauna poyavlyaetsya chuvstvo, chto on zasluzhil, i teper' emu otkroyut
nechto ochen' vazhnoe. |to predlozhil Dajs, a Radzh soglasilsya, vse bez slov.
Mozhet byt', oni hotyat pokazat', chto oni emu doveryayut?
Ih legche razlichit' po golosam, nezheli po vneshnemu vidu. S zakrytymi
glazami Vaun razlichaet hriplovatuyu molodost' Radzha ot bolee glubokih,
bolee zrelyh intonacij Dajsa. No ne ochen' vazhno, kto iz nih govorit. Oni
vzaimozamenyaemy.
- Kod soderzhitsya v soroka shesti nitochkah, nazyvayushchihsya hromosomami, -
govorit Radzh. - U lyudej. U drugih zhivotnyh libo bol'she, libo men'she. U
zemnyh sushchestv edinicej koda yavlyaetsya gruppa iz chetyreh aminokislot...
- Osnovanij, - rychit Dajs.
- Proshu proshcheniya, osnovanij, i ya poka eshche ne znayu, chto eto takoe. YA
zabyl etu knigu doma. U zemnyh sushchestv - osnovaniya, na drugih planetah -
nemnogo podrugomu... Hotya obychno zhizn' ispol'zuet primerno odinakovuyu
shemu. Dva pola dlya raznoobraziya, plyus metod prob i oshibok, chtoby
izbavlyat'sya ot sryvov.
- Teper' mozhesh' otkryt' glaza, - govorit Vaunu Dajs. - YA dumayu, chto dlya
nachala ty mozhesh' ne vdavat'sya v podrobnosti, Radzh.
- Kto rasskazyvaet, ya ili ty? |to vazhno? Nu vot, metod prob i oshibok
neekonomichen. Sorok shest' - ne obyazatel'no. U nas vse geny umeshchayutsya v
dvenadcati hromosomah, a Prior skazal mne, chto i stol'ko na samom dele ne
nuzhno. I nashi polucheny ne sluchajnym peremeshivaniem. Ponimaesh', nekotorye
iz instrukcij... genov... na samom dele vredny. CHelovechestvo dumalo
kogda-to, chto oni ostalis' tam, na Zemle, no oni prodolzhayut voznikat'.
Nekotorye iz nih horoshie. Nekotorye kogda horoshie, kogda vrednye. Ili
stanovyatsya vrednymi, kogda ih vsego dva. Ili tol'ko odin. Oni
vzaimodejstvuyut. |to slozhno. I ochen', ochen' trudno razobrat'sya, kakie geny
i kakie kombinacii samye luchshie. No eto vozmozhno. Sila, um, smelost'...
sostavit' recept togo, chto tebe hotelos' by vosproizvesti, ponimaesh'? Tak
poyavilos' Bratstvo. Luchshie! Ideal'nyj chelovek. Ni slabogo zreniya, ni
neupravlyaemyh strastej. A kogda u tebya est' proekt, to mozhno sdelat'
cepochku genov, neobhodimuyu dlya vosproizvodstva dannoj lichnosti -
dvenadcati bolee chem dostatochno, - da pokryt' ih vsemi etimi
raznoobraznymi zamazkami, kotorye nuzhny yajcu. Sloj za sloem. Potom kladesh'
ego v mashinu, ona ego vyrashchivaet, ono nachinaet rasti.
On ostanavlivaetsya.
Vaun rassmatrivaet ego gladkie zagorelye nogi, ego bezuprechno chistye
kolenki, tonkuyu myagkuyu tkan' nevidannyh im dosele short - vse sejchas
usypano klochkami temnyh volos, - i kakoe-to vremya vse molchat, myagko
shlepayut po bortu korablya volny, a v nebesah, ochen' vysoko gudit stroj
torchej. Vozduh napolnen goryachim aromatom reki i korabel'nogo laka.
V konce koncov Vaun tiho govorit:
- Hochesh' skazat', chto my rodom iz mashiny? Zvuk sobstvennogo golosa
udivlyaet ego.
Dajs kladet emu szadi ruku na plecho:
- My ponimaem, chto eto shokiruet, brat. My oba proshli cherez eto.
Vozmozhno, dlya tebya eto trudnee. Ponimaesh', v bol'shih gorodah... bogatye
lyudi tozhe chasto proishodyat iz mashin. Devchonkam neohota muchit'sya i
vzrashchivat' detej u sebya vnutri, u nih berut yajcekletku, a ostal'nym
zanimaetsya mashina. |to dovol'notaki obychno, Vaun.
- Neobychno zanimat'sya v pervuyu ochered' samim yajcom, - ob座asnyaet Radzh,
sidyashchij so skreshchennymi nogami i vnimatel'no, chut' li ne svirepo
razglyadyvayushchij Vauna, slovno svoe nepravil'noe zerkal'noe otrazhenie. - Na
samom dele na Ul'te eto delayut nelegal'no. Dlya proizvodstva takogo
delikatnogo produkta nuzhen ogromnyj zavod, massa ochen' slozhnogo
oborudovaniya i zasekrechennaya tehnologiya.
- Oni delayut tak s zhivotnymi, - neuverenno govorit Vaun.
- S zhivotnymi legko. Net nichego slozhnee chelovecheskogo mozga vo vsej
Galaktike. Radzh pytaetsya obodryayushche ulybnut'sya, no ego ulybka vyanet pod
vzglyadom Vauna, ne reshayushchegosya chto-libo skazat' iz straha skazat'
chto-nibud' ne to.
Telo - eto ponyatno. I mozg tozhe? Vyglyadyat odinakovo i dumayut odinakovo?
- Nas sdelali ne na Ul'te, - proiznes golos Dajsa.
Vaun prodolzhaet smotret' na Radzha. On hochet doveryat', verit', chtoby emu
doveryali, prinyat'... Byt' prinyatym.
- Avalon, - govorit Radzh, vnimatel'no glyadya na Vauna. - YAjcekletka...
yajcekletki... byli sobrany na Avalone i zamorozheny. Prior privez ih syuda
na Q-korable mnogo let nazad. On vyrastil ih v inkubatore, a potom otdal
mladencev v horoshie sem'i na vospitanie.
Neporochnoe zachatie? O, Glora!
O Otec Nebesnyj!
- V tvoem sluchae proizoshlo nedorazumenie, - govorit Dajs, - sudya po
tomu, chto ty rasskazal nam o svoej materi... priemnoj materi... Vaun. YA
uveren, chto Prior podobral by priemnuyu mat' poluchshe... Proizoshlo kakoe-to
nedorazumenie. Tebya pohitili ili eshche chto-nibud' sluchilos'.
- Moya sem'ya byla neploha, - bystro govorit Radzh. - Tupaya i
bessmyslennaya, no oni horosho zabotilis' obo mne. YA chasto naveshchayu ih.
- YA tozhe, - govorit Dajs.
Bespolezno vozvrashchat'sya v derevnyu i sprashivat' Gloru, gde ona nashla
mladenca. |ta tema polnost'yu lishaet ee rassudka.
Vaun ne dumaet, chto on mog by predlozhit' chto-nibud' takoe sejchas. On
odin, a ih dvoe, oba starshe nego, i tol'ko chto on uznal chto-to uzhasnoe. On
podozrevaet, chto "nelegal'no" - svyazano s "krupnym prestupleniem", esli na
vsej planete dejstvuyut odinakovye zakony.
I vse-taki eto pravda. Tri mal'chika pohozhi, kak tri mollyuska.
- Absolyutnoj tozhdestvennosti, vprochem, ne byvaet, - govorit Radzh,
prochitav, vozmozhno, ego mysli (pochemu net? Mozg-to odinakovyj). -
Vo-pervyh, dazhe dvenadcat' hromosom ostavlyayut znachitel'nuyu svobodu,
poetomu oni numeruyut yachejki.
U kazhdoj mashiny, konechno, est' serijnyj nomer. Ob etom znaet dazhe tupoj
slizen' s Del'ty. Detoproizvodyashchaya mashina, numeruyushchaya svoyu produkciyu, -
ves'ma logichno. Vaunu hochetsya zaorat'.
- A nekotoroe raznoobrazie - eto horosho, - myagko govorit Dajs. - Inogda
trebuetsya chut' pobol'she sily za schet... nu, razdrazhitel'nosti, mozhet byt'.
Koordinacii - vmesto matematicheskih sposobnostej. O detalyah ya tol'ko
predpolagayu, no chto-to v etom rode.
- Sreda u vseh raznaya, - vstavlyaet Radzh. - Tak chto mozhno izmenyat'
konstrukciyu v sootvetstvii s klimaticheskimi usloviyami i prochim. I
soprotivlyaemost' boleznyam vazhna. Dobav' nemnogo metoda prob i oshibok,
chtoby prodolzhat' iskat' vozmozhnost' usovershenstvovaniya kombinacii. No na
devyanosto devyat' procentov my odinakovy vsegda.
Dajs krepche szhimaet plecho Vauna.
- Pomni, chto mashiny delayut lish' to, chto im govoryat, Vaun. Lyudej, dazhe
nas, delayut lyudi. Ponimaesh'?
Otsutstvie reakcii s ego storony ih trevozhit.
- V obshchem - da, - ego golos ohrip, - tol'ko k takomu ne srazu
privyknesh'.
Tam, v derevne, on schital sebya pridurkom iz-za togo, chto ego volosy,
glaza i kozha byli slishkom temnymi. Radzh i Dajs skazali emu, chto strannymi,
naoborot, yavlyayutsya sliznyaki Ego cvet chut' li ne samyj rasprostranennyj. U
bol'shinstva lyudej temnye volosy, poetomu on sovershenno ne pridurok.
Teper' emu ob座asnyayut, naskol'ko pridurochnym mozhet byt' pridurok.
- Rendomy skladyvayutsya iz dvuh polovin. Polovina ot otca, polovina ot
materi. Dva brata delyat ih geny popolam. No ty, Dajs i ya sovpadaem po
men'shej mere na devyanosto pyat' procentov. Ostavshiesya pyat' procentov
umyshlenno razlichayutsya.
Vaun kivaet, vse eshche ne v silah prinyat', chto on nechto, proizoshedshee ot
mashiny.
- Ne unyvaj, - serdechno govorit Dajs. - Zadumajsya o preimushchestvah. U
tebya moshchnejshij mozg v mire. Tvoi muskuly, gramm k grammu, sil'nee, chem u
lyubogo drugogo. Koordinaciya, temperament, myshlenie, adaptivnost'... ty
luchshij, Vaun. Ne velikan, poskol'ku razmery ne yavlyayutsya preimushchestvom v
tehnokraticheskoj kul'ture. Ty vse mozhesh' delat' luchshe lyubogo rendoma.
Sovershennyj chelovecheskij organizm. Prior...
On ostanavlivaetsya i, dolzhno byt', oglyadyvaetsya na Radzha za odobreniem,
potomu chto Radzh kivaet.
- Prior, - govorit Dajs tiho v uho Vaunu, - pribyl na Q-korable nishchim
immigrantom dvadcat' let tomu nazad, a sejchas on - kommodor kosmicheskogo
Patrulya.
Kogda kopy-spejsery v konce koncov primchalis' v Forhil, pervyj
vybravshijsya iz torcha okazalsya smuglym krepkim parnem, imevshim
samoubijstvennuyu derzost' nastavit' oruzhie na admirala Vauna i prikazat'
podnyat' ruki vverh. Ego koresh mertvenno poblednel i razrazilsya bul'kan'em.
Vaun zhe tak virtuozno naoral na glavnogo, chto teper' tot stal belym, a ego
tovarishch sderzhival ulybku. Potom Vaun prisvoil sebe ih torch, skazal im, chto
v techenie sutok predstavit formal'nyj raport, i otchalil.
On soobshchil pribornoj doske koordinaty Velhela, prikazal nabrat'
maksimal'nuyu skorost' i pol'zovat'sya vsemi prioritetnymi pravami. On
otkinulsya nazad, stradaya ot tesnoty i zlovoniya standartnoj modeli K-49, no
kogda on obnaruzhil v bardachke pripasennye kopami zavtraki, nastroenie ego
uluchshilos'. Poka forhilskij landshaft tayal vnizu, Vaun zhadno zheval.
On fantaziroval na temu pribytiya v Velhel, gde ego zhdet, vsya v
neterpenii, vesnushchataya ryzhaya. |to budet podobayushchee geroyu vozvrashchenie,
ves' Velhel lish' dlya nih dvoih. Vaun pokazhet ego ryzhej vo vsem
velikolepii. On pokazhet, kak geroi zhivut. Kak lyubyat. |to napomnilo emu o
tom, chto on pochti ne spal v etu noch', a teper' est' svobodnoe vremya.
Siden'ya byli special'no ustroeny tak, chtoby obezoruzhit' dremotu, no,
naskol'ko vozmozhno, on ustroilsya poudobnee.
Nebo priobrelo pochti kosmicheskuyu chernotu, na zapade oslepitel'no gorel
Angel, a Vaun v polusne zadumalsya o Q-korable. |to verno - korabl' poka
eshche daleko, okolo odnoj desyatoj eluya. Verno takzhe, chto kurs Q-korablya, kak
izvestno, ustanovit' slozhno, no on pol'zovalsya rezul'tatami triangulyacii
minnyh baz i nauchno-issledovatel'skih kosmicheskih stancij, razbrosannyh po
vsej sisteme. Esli korabl' ne nachnet v blizhajshee vremya tormozhenie, to
skoro on uzhe i ne smozhet etogo sdelat', ne buduchi razorvannym v kloch'ya
prilivnym napryazheniem.
Esli tol'ko eto ne korabl' s metallicheskim korpusom. Interesno, mogli
by brat'ya otpravit'sya v dvadcatiletnee puteshestvie na takom korable?
Pozhaluj, da - mogli by. Brat'ya bezogovorochno predanny svoej rodne, kak
kollektivnye nasekomye.
No zachem priblizhat'sya vot tak, po ekliptike, napravlyayas' pryamo na Ul't?
|to otkrovenno vrazhdebnyj vypad, garantirovanno vyzyvayushchij yarost' Patrulya.
Esli kto-nibud' na Ul'te sposoben myslit' tak, kak brat'ya, tak eto admiral
Vaun. Nepriyatnost' v tom, chto on vel sebya kak predstavitel' dikoj rasy
stol' dolgo, chto teper' slovno popalsya v lovushku etogo tipa myshleniya.
No Roker zahochet, chtoby on poproboval. Oni nenavideli drug druga i
obychno staralis' nikogda ne vstrechat'sya, no sejchas rech' idet o sud'be
planety. Stranno, chto Roker do sih por otkazyvalsya otvetit' na zvonki
Vauna.
Zazhuzhzhal bortovoj kom.
- Vyzyvayut admirala Vauna, - soobshchil on dovol'nym golosom.
Vaun uzhe davno privyk k tomu, chto Vselennaya polna sovpadenij.
- Kto?
- Dannye o zvonyashchem zasekrecheny. Vaun nemnogo porazmyslil o takoj
gluposti, no eto oznachalo lish' to, chto on dolzhen otvetit' na vyzov otkazom
prezhde, chem Roker priznaet, chto eto on. |to skoree vsego ne vhodilo v
zamysly skotiny, a prosto tak srabatyvali sistemy bezopasnosti, ne
perehodivshie v sostoyanie boevoj trevogi do teh por, poka kanal ne byl
polnost'yu otkryt. V dannyj moment eto bylo ochen' udobno, poskol'ku Vaun
nachal zasypat'. On svoenravno reshil, chto pryamo sejchas on ne v nastroenii
rugat'sya s admiralissimusom Rokerom.
- Otkaz, - skazal on. - Nikogo ne prinimat'. Konec svyazi.
Kak ni stranno, eto srabotalo. Vaun popytalsya ustroit'sya poudobnee.
Neudivitel'no, chto u gvardejcev takoj durnoj harakter, esli im dayut dlya
poletov takie trubki, kak eta shtukovina. Ego levoe koleno davilo v
podmyshku, a makushka zadevala kolpak, iz-za chego zudel cherep. Ushiby adski
nyli, on do sih por ne s容l svoj buster.
Geografiya vokrug byla sovershenno neznakomoj, kak i chast' istorii.
Malinovaya dymka - eto, dolzhno byt', gory Zarzar, otkuda voinstvennye
plemena izgonyalis' na Viridianskuyu ravninu raz dvenadcat', snachala verhom
na zhivotnyh, zatem na samoletah i del'taplanah. Za predelami vidimosti
lezhala pustynya |shuor, kotoraya, kogda on videl ee v poslednij raz, byla
simfoniej krasnogo i temnobordovogo. Tam ubijcy carya Toliana popytalis'
neskol'ko stoletij nazad postroit' yadernuyu ustanovku i byli sterty s lica
planety Patrulem pri pervoj zhe popytke ser'eznogo vmeshatel'stva v
ul'tijskuyu politiku. Daleko na yuge, gde golubye bolota i blestyashchie ozera
merkli v yantarnoj muti, na gorizonte, dolzhen byt' Ferstkam, mesto, gde
desyat' tysyach let nazad vysadilsya svyatoj Dzhoshual' Kranc.
Gde-to sred' blizhajshih zelenyh ravnin nevidimaya granica otdelyala
Zapadnoe Sodruzhestvo ot Svobodnyh Zemel'. Pervoe - milaya i bessmyslennaya
anarhiya, vtoroe - krovavyj voennyj diktatorskij rezhim. Est' veshchi, kotorye
ne menyayutsya nikogda. Doggocevskie instruktora uchili, chto kazhdaya planeta
sleduet odnim i tem zhe putem: prostoe derevenskoe poselenie iz neskol'kih
desyatkov ili soten lyudej, period bystrogo rosta bogatstva i naseleniya,
privodyashchij k vojnam i industrializacii, a v itoge perenaselenie, nishcheta i
dolgoe padenie. CHto potom? Tishina... no ob etom pochti ne upominali.
Pryamo pod nim sejchas lezhali ilistye zemli Del'ty, a gnoyashchijsya furunkul,
polnyj chelovecheskih othodov, - byl Kesheliks.
Vot gorod, kuda on tak i ne vernulsya.
Odnogo raza hvatilo.
Prazdniku konec. Kater prodiraetsya skvoz' nerazberihu rechnogo
transporta i musora, zapolonivshih vse okrestnosti legendarnogo Kesheliksa,
svyatogo goroda Farianisa. Vaun, ne vstavaya na nogi, osmatrivaetsya,
naskol'ko pozvolyayut bort sudna i polya shlyapy. Suhoj kom stoit u nego v
gorle, serdce besheno kolotitsya. On porazhen kolichestvom revushchih v vozduhe,
vletayushchih v dal'nie bashni i vyletayushchih ottuda po zamyslovatym traektoriyam
torchej. Von' omerzitel'na. On ne na shutku obespokoen tem, chto nekij
zdorovennyj i bystrohodnyj korabl' grozit potopit' ih kater v napichkannoj
nechistotami rechnoj pohlebke. On tak vozbuzhden, chto edva li sposoben
sderzhivat' detskoe hihikan'e. Gigantskie gruzoviki nosyatsya po naberezhnym i
mnogochislennym mostam. SHumno!
Tri nedeli nazad on by zastydilsya proyavit' volnenie, no sejchas tochno
takoj zhe trepet on zamechaet v Radzhe i Dajse, kotorye uzhe mnogo raz byvali
v bol'shih gorodah.
Troih brat'ev i tak prakticheski nevozmozhno otlichit' drug ot druga, a
teper' oni stanovyatsya pohozhi eshche bol'she. Vaun ponimaet, chto perenyal u
Dajsa maneru razgovarivat', hotya on i ne pomnit, chtoby pytalsya. Zabavno
videt', chto s Radzhem proishodit to zhe samoe. Standarty ustanavlivaet,
skoree, Dajs, kak samyj starshij. Poroj on citiruet Priora kak avtoritetnuyu
lichnost', no, obnaruzhiv sebya v men'shinstve, on, kak pravilo,
prisposablivaetsya - vot uzhe est rybu. Neveroyatnaya hudoba Vauna ischezla
iz-za pishchi i bustera vysokogo kachestva, a znachit, on bez somneniya stal eshche
sil'nee, chem ran'she, pohodit' na Radzha. |to preobrazhenie ne obsuzhdali, no
Vaun znaet, chto esli on zametil, to zametili i ostal'nye.
- Zdes'!
Radzh sidit ryadom s Vaunom v takoj zhe neudobnoj poze i tozhe
osmatrivaetsya.
- Ponyal.
Dajs sidit na skameechke u dvigatelya na korme i vyglyadit ochen'
kompetentnym i sobrannym. On otdaet ukazaniya sisteme upravleniya.
Oni sleduyut k pristani, gde chetyre chasa nazad byl vzyat v arendu kater.
Vaun smotrit na solnce, chtoby prikinut', skol'ko vremeni. V polden' torch
Priora budet zhdat' na stoyanke.
Skoro Vaun uvidit sebya ili po krajnej mere svoego dvojnika v forme
kommodora. |to budet nezabyvaemym perezhivaniem. Prior, konechno, mnogo
starshe, no vyglyadit on, po slovam Radzha, v tochnosti tak zhe, kak Dajs.
Kazhetsya, oni oba bogotvoryat Priora On - lider, pioner. Na samom dele Prior
- ne ego nastoyashchee imya, a chto-to tipa klichki, prisvoennoj im v kachestve
imeni po pribytii na Ul't.
- Dazhe u brat'ev dolzhny byt' lidery, - ob座asnil Dajs. - Poroj reshenie
ne ochevidno, a dergat'sya to tuda, to syuda nedopustimo... Tak govorit
Prior.
Tol'ko Prior znaet, eto tochno. Tol'ko Prior znaet, chto eto znachit -
byt' ne odnim iz poldyuzhiny identichnyh brat'ev, a odnim iz soten. Kogda
Vaun pytaetsya eto sebe voobrazit', u nego nachinaet kruzhit'sya golova. Prior
rodilsya... byl zaduman... na Avalone, on vzoshel na bort Q-korablya "Zelenye
pastbishcha", kogda emu bylo primerno stol'ko zhe, skol'ko teper' Vaunu.
Skoro, ochen' skoro on poznakomitsya s Priorom. I togda on uznaet chto-to
novoe o svoem budushchem. Ni Radzhu, ni Dajsu nichego ne izvestno o planah, a
mozhet, im prikazano molchat'. Kakovy by ni byli eti plany, Vaun dast
soglasie. On sredi svoih On chuvstvuet svoyu prinadlezhnost', i posle
stol'kih let otchuzhdeniya eto ne mozhet ne privodit' ego v ekstaz. Esli Prior
prikazhet emu lech' posredi ulicy pod kolesa, on skoree vsego poslushaetsya.
Nu, mozhet byt', nemnozhko posporit snachala.
I yasnoe delo. Prior nikogda ne postupit s nim tak. Svoim brat'yam on
mozhet doveryat' tak, kak nikogda eshche nikomu ne doveryal, krome, mozhet,
tol'ko Nivela davno-davno.
Kater ochen' medlenno skol'zit skvoz' labirint plavuchih pristanej i
malen'kih progulochnyh sudenyshek bezumnyh form i rascvetok. I lyudi -
chistye, otkormlennye, prikinutye - bogatye!
Podglyadyvaya iz-pod kozyr'ka, Vaun vidit, chto eto pravda, chto pochti u
vseh temnye volosy. Kozha samyh raznyh cvetov i figury na lyuboj vkus, no
izobiliya svetlyh volos ne nablyudalos' sovershenno. On nahodit vzglyadom
neskol'kih parnej, pohozhih na derevenskih, - s pesochnogo cveta shevelyurami
i pushistoj grud'yu. Ih strannym obrazom rasplyushchennye lica uzhe kazhutsya emu
bezobraznymi, a ved' eshche kakih-to tri nedeli nazad takaya mysl' emu by i v
golovu ne prishla.
Rendomy. Dikoe stado. On primeryaetsya k terminologii brat'ev, i ona emu
nravitsya. Navernoe, Vaun chuvstvuet sebya teper' v Keshelikse tak zhe, kak
chuvstvoval sebya dvadcat' let nazad Prior v Ul'te - chem-to chuzherodnym.
Bamp!
Radzh vyprygivaet na bereg s verevkoj. Vaun usazhivaetsya pod navesom,
chtoby ego ne bylo vidno, opuskaet golovu.
- Na pyat' minut ran'she, - govorit Dajs, bystro ustraivayas' vozle nego.
- Neploho. Pomnish', chto tebe nado delat'?
- Konechno.
Pochemu-to ego ton nemnogo zadel Vauna.
Dajs podnimaet svoi tonkie temnye brovi.
- Sejchas ya - Prior, bratec.
- Konechno.
Mozhet byt', Dajs vovse i ne tak holoden, kak kazhetsya.
Radzh zaprygivaet nazad, kater kachaetsya.
Vaun raspryamlyaet plechi, Dajs kladet emu na plecho svoyu krepkuyu ruku.
- Udachi, Brat.
Vaun smotrit v eti udivitel'nye temnye glaza, vidit tam bespokojstvo, i
emu hochetsya past' na koleni, pet' hvalebnye gimny - on, ponyatnoe delo, ne
stanet etogo delat'. |ti dvoe stranno posmotreli by na nego, esli by on
dazhe prosto upomyanul religiyu, i eto eshche odno, v chem on dolzhen pojti na
ustupki. No Dajs bespokoitsya! I Radzh tozhe, konechno. Dvoe yunoshej
bespokoyatsya za nego? Byt' togo ne mozhet! Odnogo etogo dostatochno, chtoby
razrydat'sya, no on ishitryaetsya bodro ulybnut'sya bratu i kak ni v chem ne
byvalo otvernut'sya, budto Kesheliks emu - kak rodnaya derevnya, budto serdce
ego ne kolotitsya tak, slovno u nego pristup lihoradki.
On vzbiraetsya na pristan'. On pojdet pervym, potomu chto idti pervym
bezopasnee vsego. V tom sluchae, esli vdrug kakoj-nibud' slonyayushchijsya bez
dela zanuda reshit obnaruzhit', kak troe absolyutno odinakovyh yunoshej shodyat
na bereg s katera, on ne stanet podnimat' shum. SHuma ne budet - i v dikom
stade poroj popadayutsya dvojnyashki i trojnyashki. On voobshche ne ponimaet, k
chemu takaya ostorozhnost', no tak pozhelal Prior.
On ne speshit. Ne chasto u nego byvalo stol' sil'noe zhelanie brosit'sya
bezhat', no on idet. On pytaetsya vyglyadet' tak, kak budto ego zanimayut
miriady korablej v vode, no oni dlya nego - bessmyslennoe pyatno. Dobravshis'
do berega, on netoroplivo podnimaetsya po stupen'kam.
Ulica - durdom. SHum, stolpotvorenie, bardak. Polovina iz mestnyh
kazhutsya velikanami. Gigantskaya devushka utykaetsya Vaunu grud'yu pryamo v
lico. On sharahaetsya.
- Posmotri segodnya, kak menya budut nasilovat' v "Strane chudes", - ne
terpyashchim vozrazhenij tonom govorit ona.
Tol'ko teper' on dogadyvaetsya, chto eto sim, s otvrashcheniem
otvorachivaetsya i natykaetsya na nelepuyu stenu korichnevyh perelivayushchihsya
myshc.
- Nad toboj, druzhok, navernoe, vse devchonki smeyutsya, - oret skvoz'
grohot velikan. - Za dve nedeli astal'skij buster uvelichit tvoi myshcy v
dva raza! Nikakoj gimnastiki ne potrebuetsya.
Vaun pospeshno obegaet giganta, prohodit pryamo skvoz' slizistoe dvunogoe
iz razryada presmykayushchihsya, mashushchee emu knigoj, i dobiraetsya do trotuara.
Na toj storone ulicy - stoyanka. "Bud' ostorozhen na proezzhej chasti", -
govoril emu Dajs. On prisoedinyaetsya k gruppe boltlivyh devic i perehodit
ulicu s nimi. Esli chto, on dolzhen pojti v napravlenii von togo
serebristogo shpilya na severe i zhdat' tam. CHto by ni sluchilos', on obyazan
vernut'sya na korabl'. No nichego ne sluchitsya.
No pochemu togda serdce mechetsya v grudi, kak moskit?
Dolgo, bezumno dolgo on bessmyslenno tarashchitsya na avtomobili i torchi na
stoyanke, porazhennyj ih kolichestvom i raznoobraziem. Emu i v golovu ran'she
ne prihodilo, chto na svete sushchestvuet stol'ko vsyakih mashin. Skin'sya oni
vsej derevnej, oni ne smogli by kupit' i odno iz etih siyayushchih chudovishch.
Simulyatory zhenskogo pola tolpyatsya vokrug nego, boryutsya za ego vnimanie,
slivayas' poroj vo chto-to zhutkoe, mnogorukoe, mnogonogoe, mnogogolovoe, vse
orut, predlagaya neizvestnye emu tovary i uslugi. Emu prihoditsya smotret'
mezhdu nimi. On krichit:
- U menya net deneg.
No eto ih ne trogaet.
Speshat, prihodyat novye i novye. I tut s nevyrazimym chuvstvom oblegcheniya
on vidit zloveshchij chernyj korpus patrul'nogo torcha, zagrabastavshego dva
parkovochnyh mesta kryadu.
On netoroplivo shagaet k nemu. Otvazhivshis' oglyadet'sya po storonam, on
obnaruzhivaet, chto nikto na nego ne smotrit. Ispugavshis', chto mozhet
pokazat'sya kradushchimsya, on podnimaet golovu i eshche raz smotrit vokrug -
derzko. Torch chudovishchen, razmerami s dom Glory. Okna neprozrachnye,
dymchatye, i ne vidno, chto tam vnutri.
On prikasaetsya k dveri. Potryasayushche - dver' raspahivaetsya pered nim. Kak
i govoril Dajs. On dumaet o tom, kak budet zdorovo snova uvidet'sya s
Radzhem i Dajsom. Radzh cherez chas podojdet, Dajs dolzhen uladit' dela s
dokumentami.
Vaun vhodit v torch. Dver' s tihim prisvistom zakryvaetsya. On
prishchurivaetsya v prohladnom sumrake.
Zdes' dvoe v voennoj forme, no ni odin iz nih ni kapli ne pohozh na
nego. I na Radzha. I na Dajsa.
I vot poyavlyaetsya on, snovidec, bezmolvnyj v pylayushchej nochi. Ten'
neobnaruzhimaya... snova ischez... byt' mozhet, lish' shepot, sled dvizheniya v
kamyshe? Paryashchij nevidimo, neslyshno, neosyazaemo. Snovidec peresekaet temnye
ozerca, ne narushaya ih pokoya, a bujnye travy chut' kolyshutsya, kogda on
proplyvaet nad nimi. Luny net. Zdes' ne byvaet Luny, a neobuzdannyj tuman
zastit zvezdy. Paryashchij nad top'yu ohotnik, kotoryj ne ubivaet, hishchnik,
daruyushchij zhizn'...
Temen put' ego, no cel' yasna. Uchitelya govoryat, chto durnoj postupok
mozhet sdelat' velikoe delo.
|to segodnyashnee umenie - durnoe i v dejstvitel'nosti razumeet pod soboj
upadok. Takoe umenie nichego bol'she ne umeet, ibo ne sumelo ne poteryat'sya i
kak umenie zabyto. Ochen' ostroumno... Nu i chto? Zdes' ego ostroumie nikto
ne ocenit, krome polnopravnogo vladyki, kotoryj prenebregaet obyazannostyami
hozyaina, poskol'ku valyaetsya i hrapit za krovat'yu. Gallyucinirovanie,
vyzvannoe nervnym istoshcheniem, skazhete? Izvestnoe v narode kak othodnyak
posle elektroshoka? Nu, nado zhe! Vdobavok izryadnaya doza aksiletena?
Bednyaga. No cherez sem'-vosem' nedel', esli povezet, on smozhet otvechat' na
prostye voprosy.
Net, polnogo prava nazyvat'sya polnopravnym vladykoj on ne imeet.
Zakonnym - vozmozhno. On ne zasluzhivaet sochuvstviya, sej nevyrazitel'nyj
sibarit, myasistyj rendom, ibo net somnenij, chto on unasledoval drevnee
chudo, etot izbalovannyj nikchemnyj razgil'dyaj s psevdomozgovym upravleniem,
i dazhe esli on kakim-to obrazom chestno ego zasluzhil, nichego luchshego on ne
smog pridumat', krome kak prisposobit' ego v kachestve plavuchego bordelya.
Nepravomochnyj postupok.
A ved' smeshno, uchityvaya obstoyatel'stva...
CHudesnaya starinnaya tehnologiya. CHudo, chto ona rasprostranilas' v
necivilizovannoj strane, vozmozhno, s blagorodnoj nekogda cel'yu. V modeli
takoj velichiny s komfortom mogla by razmestit'sya gruppa iz shesti edinic -
lesnichih ili, skazhem, ekologov - i ne narushit' svoej deyatel'nost'yu nichego
v okruzhayushchej srede.
A teper' obrati vnimanie! Kloaka dorogoj bezvkusicy. Tolstye kovry,
hrustal'nye lyustry, shelkovye prostyni! Steny ubrany kruzhevami i purpurnym
barhatom, pornograficheskie simy gotovy ustroit' lyuboj voobrazimyj razvrat.
Patetichno, v samom dele Tak bezdumno promatyvayut svoi zhizni i resursy
dikie rasy, tupo gonyayas' za prehodyashchimi plotskimi usladami. Grustno.
Dekadans. I nichego uzhe ne podelaesh'.
Nikakih, samo soboj, zanudnyh pribornyh panelej v predelah vidimosti,
daby ne narushat' dekora gnezdyshka lyubvi. Krohotnye bolotca, kanal'cy,
ruchejki - vse tiho techet mimo vnutri sima nad hrustal'nym s pozolotoj
stolikom. Ves' mehanizm podnimaetsya i opuskaetsya v myagkom charuyushchem
dvizhenii.
Za poslednij chas ne bylo ni odnogo priznaka chelovechestva. Vremya
konchaetsya. Prezhde chem nastupit vecher. Snovidec dolzhen vernut'sya i zabrat'
svoj torch v roshchice u Transdel'tovoj trassy, a sie sudno vozhdelenii dolzhno
byt' nadezhno zatopleno v podhodyashchem vodoeme. Plohovato ono emu sluzhilo.
Emu stoilo styrit' apparat poproshche i prochesat' stranu fruktovyh derev'ev
na vostok. |ta ekskursiya po Del'te - dostojnaya sozhaleniya glupost'.
Podozhdite-ka! Tut chto-to noven'koe - pristan' i kuchka hibarok. Menyaem
kurs i skorost'... Ubogaya dereven'ka vse blizhe. Mozhet byt', gde-to ryadom
est' dich' - bezmolvnoe chudishche bolotnoe vyslezhivaet v nochi svoyu zhertvu.
|to trinadcataya missiya, poslednyaya. CHerez dva dnya snovidec dolzhen
otchitat'sya v Doggoce, obyazannost', kotoruyu on ne mozhet ne vypolnit' -
posle stol'kih-to popytok poluchit' eto zadanie! Rendomy tak sil'no
razlichayutsya po svoim sposobnostyam, chto razumnyj chelovek predpolozhil by,
chto im sleduet pooshchryat' luchshih, a kto luchshij - opredelyat' po real'nym
zaslugam. No net! S uma sojti! Na Ul'te v Patrul' popadayut isklyuchitel'no
izbalovannye otpryski spejserov.
I tem ne menee tot zhe samyj razumnyj chelovek predpolozhil by, chto
kosmicheskij Patrul', gde pochti ni u kogo net opyta raboty v dalekom
kosmose, privetstvoval by byvshego chlena ekipazha Q-korablya kak podhodyashchego
novobranca. Nu, vryad li. Tol'ko tak. Tol'ko posle dvuh let podkupa da
umaslivaniya, da intrig, da nizkopoklonstva. Kogda-to v Monade uchitelya
predosteregali: "Kumovstvo vsegda dolzhno ostavat'sya isklyuchitel'noj
slabost'yu soobshchestv rendomov".
Teper' uchitelya by im gordilis', brat'ya gordilis' by im. Poka on vse
delaet horosho. Interesno posmotret', kak otreagirovali by prepodavateli iz
Doggoca na rekruta, shchegolyayushchego zvezdochkami kosmicheskogo strannika na
lackanah. S neudovol'stviem skoree vsego. No chto emu obshchestvo kakih-to
prostyh, oderzhimyh pohot'yu rendomov?
Aga! Sirotlivaya figurka neuverenno prokladyvaet put' po gryaznoj doroge
v dal'nem konce derevushki. V lozhnoj gamme infrakrasnogo diapazona ona
mercaet fioletovym privideniem. Mozhno li rasschityvat', chto sej odinokij
peshehod okazhetsya nuzhnogo pola i vozrasta? On prosit uvelichit' kartinku.
Da! Ohotnichij instinkt zastavlyaet ego trepetat'. Udacha na storone
dobrodeteli. Ona - imenno to, chto emu nuzhno.
Vse prosto. CHerez neskol'ko minut on podrulil i posadil drifter na
dorogu v dvenadcati shagah vperedi bredushchej figurki. On nadevaet volshebnye
ochki i gasit svet. Dveri raspahivayutsya s chut' slyshnym shorohom. Emu dazhe ne
prihoditsya krast'sya k zhertve. CHerez neskol'ko mgnovenij ona rezko
ostanavlivaetsya pered nim, upershis' vo chto-to tverdoe v tumane. Kogda ona
neuverenno podnimaet ruku, chtoby poshchupat' prepyatstvie, on ee
podstrelivaet...
On pryachet pistolet v koburu i naklonyaetsya, chtoby podnyat' ee. Ne tyazhela,
no vonyaet.
Dver' zakryta... svet vyklyuchen. On oglyadyvaetsya po storonam i prihodit
k vyvodu, chto ispol'zovat' etu postel' dlya dannoj celi bylo by dazhe dlya
nego slishkom cinichno. On raskladyvaet ee na stolike tak, chto nogi svisayut
s odnogo konca, a golova s drugogo. Letatel'nomu apparatu on velit letet'
prezhnim kursom, poka oni ne okazhutsya nad vodoj, i chuvstvuet priyatnuyu
drozh', kogda torch otryvaetsya ot zemli.
Dobycha chahlaya, blednaya, iskusannaya nasekomymi; nemnogoobeshchayushchij
material voobshche-to. Mozhet okazat'sya, chto on tol'ko potratit na nee vpustuyu
vremya.
Esli by u nee byli chistye volosy, ona byla by blondinkoj. Ee
edinstvennaya odezhda - otvratitel'no gryaznoe tryap'e, nastol'ko sgnivshee,
chto razryvaetsya na chasti, kogda on zadiraet ego - volosy na lobke temnye,
grudi tverdye i ploskie. Pri luchshem pitanii i obraze zhizni byla by
dostatochno privlekatel'na...
Koshmar!
CHto-to ozhilo u nego v shtanah. Pul's uchastilsya. Zatrudnilos' dyhanie,
sperlo v grudi.
Vsego cherez kakih-to dva dnya on dolzhen predstavit' otchet v Doggoce i
nachat' prevrashchenie v rendoma. Sdelat' kar'eru budet netrudno - on naberet
ochkov bol'she lyubogo kogda-libo sushchestvovavshego rendoma, esli zahochet. Byt'
prinyatym v obshchestve - delo drugoe. Hotya normal'noe povedenie muzhchiny dikoj
rasy emu omerzitel'no v vysshej stepeni, on rassmotrit, esli nado budet, i
takoj variant. Radi Bratstva. Poetomu on uzhe nachal nakachivat' sebya
busterom, i sejchas vid etoj ubogoj krest'yanki vyzval trebuemuyu reakciyu. Ne
vazhno, chto soznatel'no on otvergaet etu iskusannuyu blohami tushu s
otvrashcheniem i ispugom - znaya, chto emu predstoyat gody etoj merzosti, - v to
zhe samoe vremya on alchet ee.
Delo prezhde vsego... esli zabyt' o tom, chto bryuki stali do boli tesny;
emu prihoditsya rasstegnut' shirinku, i eto nezamyslovatoe dejstvie, ne
nadelennyj osobym znacheniem zhest, kotoryj on beschislennoe kolichestvo raz
prodelyval, ne zadumyvayas', neozhidanno erotichno, greshno i volnuyushche.
Vozbuzhdenie narastaet. Silyas' ne zamechat' ego, on prinosit oborudovanie i
beretsya za rabotu. V trinadcatyj raz, poslednij. |tika? Ego vse eshche
volnuet etichnost' vsego etogo? Net, konechno. On - ruka provideniya,
evolyucii. Bor'ba za vyzhivanie lyubyh zhivyh form - bezzhalostnoe, dikoe
sorevnovanie, a on - vsego lish' instrument, unichtozhayushchij brak hishchnik.
A pochemu, v takom sluchae, u nego tryasutsya ruki? Ran'she etogo ne bylo.
Vvodim zerkalo... razdvigaem vaginu... laparoskopiya pokazyvaet, chto
priznakov prisutstviya podlezhashchego vyseleniyu zakonnogo arendatora net...
kateter v shejku... On sharit. CHert! CHert! CHert! Malejshij promah mozhet
prokolot' glavnuyu arteriyu.
On podnimaetsya i rassmatrivaet kostlyavuyu pacientku, vse eshche v zabyt'i.
- Vot tak! - govorit on vsluh. - Nu, pochti tak. ZHelayu vam bezopasnogo
truda, grazhdane, i vmeste my mozhem zapustit' eshche odnu edinicu Bratstva v
mnogoobeshchayushchuyu kar'eru podryvnoj deyatel'nosti i zavoevanij.
On zadumchivo poglazhivaet ee bedro i uhodit za shpricami.
- Ty - trinadcataya, mezhdu prochim, - govorit on, prosovyvaya iglu v
pervyj puzyrek, - poslednyaya Posle tebya bol'she nikogo ne mozhet byt',
poskol'ku u menya net bol'she gormona. - Vpryskivaet zadumchivo dozu v myshcu
ee bedra. - Nadeyus', ty ocenila eto, budushchaya mat' Mesyacy, ushedshie na to,
chtoby rasshifrovat' farmakopei, razobrat'sya v farmakologicheskih
spravochnikah, svorovat' v aptekah nuzhnye preparaty! - Vtoroj ukol v venu
paha. - I vse lish' dlya togo, chtoby ty vyrabotala corpus luteum,
besstydnica neblagodarnaya.
Gotovo. Nesmotrya na to chto ostalos' eshche bol'she poloviny dozy.
On zadumyvaetsya, rassmatrivaet chahlye konechnosti, smorshchennyj zhivot.
- Kak naschet vtoroj porcii? Pochemu net? Mne ona sovershenno ni k chemu!
Ty teper' - samaya zhelannaya.
Osoznavaya, chto drozh' v rukah ne vykazyvaet nikakih priznakov
oslableniya, on vvodit ostatki preparata i brosaet instrumenty v sumku pod
stolom.
I snova nachinaet razglyadyvat' otvratitel'noe zhenskoe telo.
- Takim obrazom, grazhdane, delo sdelano. Kak vy mogli zametit', esli by
obratili vnimanie, neobhodimo eshche rassmotret' problemu udovol'stvij.
|to ne pohozhe na udovol'stviya. |to pohozhe na nepreodolimoe vlechenie.
Sodrogayas', on rasstegivaet rubashku.
- Pojmi, mne neobhodima praktika. Mogu ya doverit'sya tvoemu
blagorazumiyu? V bol'shej stepeni, chem ch'emu-libo eshche, i kogda-to zhe ya
dolzhen nachat'.
Odnovremenno on ispytyvaet toshnotu i voodushevlenie. Samoe hudshee -
znanie o tom, chto buster vozdejstvuet v pervuyu ochered' na razum,
zastavlyaet ego hotet' sovokupit' svoyu plot' s etim gryaznym golym zhivotnym.
V etom ne mozhet byt' vreda, ibo sorok vosem' hromosom nikogda ne mogut
soedinit'sya s dvadcat'yu, dazhe esli by on obladal zhiznesposobnoj spermoj,
chto testy otricali.
- Nadeyus', ty chuvstvuesh' sebya pol'shchennoj, - govorit on i snimaet bryuki.
On nachal s kolen devushki, razdvinul ee nogi, pochuvstvoval neozhidannuyu
reakciyu. Ee golova rezko vzdernulas', podborodok upersya v grud', i ona
ustavilas' na nego shiroko raspahnutymi gryazno-karimi glazami.
Zrya, mozhet byt', on vvel dvojnuyu dozu.
On chuvstvuet sebya v glupom polozhenii - on tozhe golyj, kak i ona.
Nikogda do sih por on ne trevozhilsya, buduchi razdetym, a sejchas trevozhitsya
Mgnovennym rezul'tatom yavilos' ischeznovenie vseh sledov goryachego zhelaniya,
eshche sekundu nazad odolevavshego ego. CHto vo vsej Galaktike bylo sposobno
kogda-libo odolet' ego? Lishennyj dara rechi, on vstaet i vperyaet v nee svoj
vzor, soobrazhaya, chto delat' teper'.
Parnyu, hrapyashchemu za krovat'yu, ne udalos' kak sleduet rassmotret'
zahvatchika, no propazha driftera v konce koncov budet obnaruzhena, i teper'
est' svidetel', sposobnyj opisat' vneshnij vid vora.
Hotya, mozhet, i ne nuzhno ee ubivat'. Ee vyvalivshijsya yazyk i
besporyadochnye dvizheniya zrachkov yasno ukazyvayut na gallyucinoz.
Paradoksal'no, chto dazhe ee bystroe vozvrashchenie v soznanie - priznak togo,
chto on pereocenil razmery i massu celi. Polnoe vyzdorovlenie posleduet
nemnogo pozzhe, esli voobshche kogdalibo posleduet.
Devushka vertit golovoj, osmatrivaet komnatu. Ona rodom iz mira hizhin iz
splavnogo lesa i vysshej stepeni nishchety; nikogda ej ne uvidet' nichego
takogo, kak etot ukrashennyj dragocennostyami dvorec, i ona, dolzhno byt',
rassmatrivaet ego skvoz' besporyadochnuyu mut' psihicheskogo rasstrojstva. CHto
ona mozhet podumat' ob etom meste?
Zatem ee nereshitel'nyj vzor vozvrashchaetsya k nemu, zastavlyaya ego gadat',
chto ona dumaet o nem. Videla li ona kogda-libo muzhchin inyh, nezheli
lohmatye, zarosshie slizni s Del'ty? Nu, navernoe. Navernyaka cherez eti
pustyri proezzhalo dostatochnoe kolichestvo gossluzhashchih, kozha ugrej - horoshee
eksportnoe syr'e. Gossluzhashchie dlya takoj, kak ona, - vazhnye shishki.
Nu i chto teper'? Predpolozhit', chto ona nastol'ko rasteryalas', chto ne
mozhet ego vspomnit' - riskovanno, no ubit' ee k chertyam kak-to nechestno, i
unichtozhat' rezul'taty raboty celogo vechera on osobogo zhelaniya ne
ispytyvaet.
Ona izdaet zadyhayushchijsya, sdavlennyj zvuk, golova svisaet vniz. On
dumaet, chto ona oslabela, no ona hvataetsya rukami za stol s dvuh storon i
podnimaet koleni.
On otskakivaet s otvrashcheniem.
- Net!
Ona opyat' neuklyuzhe podnimaet golovu, smotrit na nego mezhdu dvuh svoih
kostlyavyh beder i pytaetsya skazat' razmyakshim i slyunyavym yazykom. Emu
pokazalos', chto ona skazala:
- Gospod'?
- YA ne...
Ego nastol'ko toshnit, chto on ne mozhet govorit'. On ukazyvaet na dver'.
- Uhodi!
Snova vlazhnye zvuki. Potom:
- Uhodit'?
- Da, uhodi!
Ona prinimaetsya vyt':
- YA... ya... ya obidela Gospoda! On tret lob goloj rukoj.
- Ty ne obidela. Ty ne ponimaesh'... YA... O Gospodi!
|toj bessmyslennoj priskazke on nauchilsya u dikih na bortu "Zelenyh
pastbishch".
Sleduet dolgaya pauza, potom ona s opaskoj i s neveroyatnym trudom
govorit:
- Budu schastliva... vynosit'... rebenka dlya Tvoej slavy, Gospodi, esli
takova volya Tvoya. Ona ne ochen' verit tomu, chto on ee ne hochet. Absurd! No
on vspominaet, chto politicheskij kontrol' rendomov chasto dostigaetsya pri
pomoshchi gosudarstvenno odobryaemyh sueverij. Ochevidno, on natolknulsya na
nekuyu primitivnuyu veru v voploshchenie, chto prekrasno snimaet vse voprosy. -
Bogi ne ispytyvayut vozhdeleniya, podobno smertnym. Ty uzhe nosish' semya. Idi i
vyrasti mne syna, - ukazyvaet on na dver'.
Devushka zadyhaetsya, svertyvaetsya v neuklyuzhij komok konechnostej, padaet
so stola na koleni i utykaetsya licom v kuchu lohmot'ev.
- Slava...
- Idi! I odezhdu svoyu zaberi.
Nelepost' ee reakcii terpet' nevozmozhno. On razrazhaetsya bespomoshchnym
smehom i bol'she nichego dobavit' ne mozhet. Ona voet i s容zhivaetsya eshche
sil'nee, emu stanovitsya eshche smeshnee. Ryvkom raspahnuv dver', on
vytalkivaet ee v noch'. On zabyl pro instrukcii, kotorye sam dal priboram,
i v rezul'tate ego i prichudlivuyu kovrovuyu vannu zalivaet potokom gryaznoj
vody. Ne prichiniv, vprochem, vreda - dush budet ej polezen, ona uzhe vstaet
na nogi, zatoplennaya lish' do poyasa. Dver' zakryvaetsya, pogruzhaya ee vo
t'mu, i on vypalivaet komandu, v rezul'tate kotoroj drifter legko, plavno,
bystro i besshumno unositsya proch'.
Snovidec kovylyaet k kreslu i rushitsya v nego. On hohochet, poka ne
nachinayut bolet' rebra. Mysl' o tom, chto on chut' ne sovershil, boleznenna,
no hochetsya poslushat' istoriyu, kotoruyu ej pridetsya rasskazat' po
vozvrashchenii v derevnyu. Eshche bol'she hochetsya, chtoby ryadom s nim byl
kto-nibud' iz ego brat'ev, s kotorym mozhno bylo by podelit'sya shutkoj.
Samoe merzkoe v etoj rabote - odinochestvo.
- Net! Net! Net!
Vaun prosnulsya s krikom, mechushchijsya v krivom kresle dushnogo, tesnogo
torcha. Pristup boli v zapyast'e, kotorym on udarilsya o pribornuyu dosku,
polnost'yu vernul ego v real'nost'. On vyter vspotevshee lico i oshalelo
osmotrelsya. Besheno kolotilos' serdce.
Sny! Emu vsegda snilis' sny, kogda u nego ne bylo devochki. |tot byl
samym hudshim.
- Mestonahozhdenie? - sprosil on, chuvstvuya kislyj privkus vo rtu.
- Po puti mezhdu Adzhultonom i Besajrbom. Nachinaem spusk primerno cherez
semnadcat' minut.
On fyrknul. Raschetnoe vremya pribytiya davalo emu eshche pochti celyj chas
prebyvaniya v etoj aerokonure. CHuvstvuya sebya gryaznym i otupevshim ot sna, on
ustroilsya poudobnee i stal dumat' o grazhdanke Fejrn i ee vesnushkah. On
poobeshchal sebe, chto snov teper' ne budet ochen'-ochen' dolgo.
Adzhulton byl tem mestom, gde dali znamenitoe srazhenie, v rezul'tate
kotorogo pala Jiparianskaya Imperiya. A v Besajrbe nahodilos' modnoe imenie
Mevi. Nazvanie on zabyl.
On zabyl o Mevi! On zabyl o Mevi, o dolgih godah ee predatel'stva -
noch'yu ona sluzhila emu, a dnem Rokeru. SHpionka! Luchshe dumat' o Fejrn.
Roker nepremenno v skorom vremeni dast o sebe znat' Bolvanu prishlos',
navernoe, nemalo popotet' s etim Q-korablem. Mysl' o Rokere, pytayushchemsya
perehitrit' Bratstvo, byla nelepa.
V poslednij raz Roker pobedil isklyuchitel'no blagodarya tomu, chto Prior
byl prigovoren sud'boyu k cepi zhutkih neschastij, kul'minaciej kotoryh stalo
to, chto nevezhestvennyj derevenskij muzhik vlyapalsya v lapy Tema i Jecera,
dvoih iz ochen' nebol'shogo chisla teh spejserov, chto prevoshodili
soobrazitel'nost'yu mechushchego ikru ugrya.
- Ona ne vinovata, - skazal Nivel, vytiraya Vaunu slezy. - Do toj nochi s
nej vse bylo horosho.
On krepko obnimaet Vauna, on ostanovil krov', no ne mozhet ostanovit'
potok slez...
On krepko prizhimaet Vauna k svoej durno pahnushchej rubahe, no ne mozhet
uderzhat' ego slezy.
- Nikto iz nas ne poveril ej, - skazal on v drugoj raz, skoree vsego
pozzhe, kogda Vaun stal postarshe - Potomu chto devchonki osmotreli ee i ne
nashli priznakov... A potom u nee nachal rasti zhivot. CHuzhoj. Kakoj-nibud'
paren' iz pravitel'stva.
A v drugoj raz - eto bylo skoree vsego namnogo ran'she:
- Da, Bog zastavlyaet tvoyu mamochku govorit' takie veshchi... |to, konechno,
ne oznachaet, chto eto pravda.
Kogda drugie deti napadali na nego, on vsegda bezhal k Nivelu.
Radzh skazal:
- On pomeshchal detej v horoshie doma dlya vospitaniya.
No... "U nee nachal rasti zhivot".
Kto-to vral.
Vaun mnogo dumal, poskol'ku prosto nechego bylo bol'she delat'. Kletka
dostatochno dlinna, chtoby mozhno bylo vytyanut'sya vo ves' rost. Svet nikogda
ne gasnet. Tut est' odna polaya shtuka, na kotoroj mozhno sidet', a kogda
zakryvaesh' kryshku, ona unichtozhaet vse, chto v nej nahoditsya. Tut est' eda,
postupayushchaya cherez lyuk.
No zdes' ne s kem pogovorit'.
U nego net odezhdy. Komnata horosha dlya togo, chtoby v nej sidet',
svernuvshis' uzlom, no nedostatochno tepla, chtoby mozhno bylo pospat'.
On ne znaet, skol'ko vremeni on uzhe zdes' provel.
A vot spejser vernulsya, tot, u kotorogo nos knopkoj i kucheryavye volosy.
Oficer svyazi Tem, kak on sebya nazyvaet. Prislonilsya k stene i s
lyubopytstvom izuchaet Vauna.
- Tak i ne zhelaesh' pogovorit'? - sprashivaet on. Vaun obnimaet koleni,
otvechaet vzglyadom na vzglyad i nichego ne govorit. Ego ssadiny po bol'shej
chasti zazhili, i lico spejsera tozhe vyglyadit luchshe. Vaun sozhaleet, chto
udaril etogo parnya, u nego priyatnyj druzhelyubnyj golos i, pohozhe, dobrye
namereniya.
- Dazhe ne nazovesh'sya?
Vaun lish' smotrit. On ne predast Radzha i Dajsa, svoyu rodnyu, svoih
brat'ev. On ne predast Priora. Radzh skazal, chto esli nado budet, on umret
za Vauna.
- |to, znaesh' li, ne slishkom-to razumno. Lyudi shodyat s uma, esli
slishkom nadolgo ostayutsya v odinochestve.
Skol'ko uzhe? Sudya po shchetine na lice, neskol'ko dnej, navernoe, no on ne
znaet, kak bystro rastut volosy.
Na bedre u spejsera pustaya kobura. Zametiv, chto Vaun smotrit na nee, on
smeetsya:
- YA ne takoj tupoj, chtoby prihodit' k zaklyuchennomu s zaryazhennym
pistoletom. V tebe smotret' ne na chto, no draku ty zateyal nichego sebe.
Jecer raza v dva tebya tyazhelee, a ty emu, ponimaesh', chelyust' razbil.
|to horosho.
Spejser vzdyhaet.
- Ty krepkij oreshek. CHetyre dnya v odinochestve - i ni zvuka. My mozhem
byt' namnogo bolee zhestokimi.
Vaun ne predast brat'ev. On ne znaet, to li on zashel ne v tot torch, to
li Priora pojmali ran'she, i dvoe spejserov zhdali, kto pridet s nim
vstrechat'sya. Emu bezumno hochetsya znat', pojmany Radzh i Dajs ili net, no on
ne mozhet sprosit', ne nachav govorit', a govorit' on ne nameren.
Spejser vzdyhaet i ostavlyaet stenu v pokoe.
- Horosho. Ty pobedil, Vaun. Da, my znaem, kak tebya zovut. My mnogo
znaem. Pojdem.
On stuchit v dver'. Pohozhe, kto-to podsmatrival skvoz' potajnuyu shchelochku,
potomu chto dver' otkrylas' v tu zhe sekundu. Na pol shlepaetsya uzel.
- Odevajsya, - govorit spejser, razdrazhenno shvyryaya Vaunu odezhdu. - Potom
vyhodi, i my koe-chto tebe pokazhem.
S rubashkoj vse v poryadke, a bryuki takie ogromnye, chto ih prihoditsya
podderzhivat'. Iz-za etogo odna ruka okazyvaetsya zanyatoj. On vyhodit
bosikom po holodnomu polu, Tem zhdet v koridore odin. Ni slova ne
promolviv, on pokazyvaet dorogu.
Ryvkom otkryvaet dver', othodit v storonu. Vaun ostorozhno prohodit v
bol'shuyu temnuyu komnatu.
Okolo dyuzhiny stul'ev rasstavleny vokrug nekoego mehanizma, pohozhego na
uslozhnennyj stol, i vse... esli ne schitat' eshche odnogo spejsera, togo,
kotorogo zovut Jecer, sidyashchego v dal'nem konce. On zdorovennyj i myasistyj,
temnyj i neprivetlivyj, a nizhnyaya chast' lica u nego sil'no raspuhla. V ego
glazah net ni malejshego druzhelyubiya.
- CHert voz'mi, Tem, - bormochet on. - YA uzhe odurel ot vsego etogo.
- Sadis', paren', - govorit Tem, zakryvaya dver'. - Gde hochesh'. A ty,
Jec, poterpi. On krepkij paren', i stydno bylo by muchit' ego.
- A ya by rad pomuchit' ego. Tem tozhe saditsya, prityagivaet k sebe
pribornuyu dosku.
- Daj mne polchasa. Esli po ih istechenii on ne zapoet, ya predostavlyu ego
v tvoe rasporyazhenie. Hotya ne zabyvaj... Vozmozhno, on ne razumnee mha, no
skoree vsego on budet posoobrazitel'nee nas s toboj.
Jecer hmykaet, ne verya.
- Smotri, Vaun, - govorit Tem.
On chto-to delaet s knopkami, i kazhetsya, chto vozduh nad mehanizmom
temneet. Zatem v nem voznikaet tumannaya figura, men'she, chem nastoyashchaya, i
drozhashchaya, kak kukla pod vodoj - mutnoj vodoj.
- Dryannoe kachestvo, - govorit oficer svyazi. Vaun znaet, chto eto kom. On
znaet, chto chuzherodnye chudishcha, kotoryh on videl po obshchestvennomu komu, -
fal'sifikaciya, stalo byt', i eto mozhet byt' fal'sifikaciej. No ne smotret'
on ne mozhet.
Figura stanovitsya yasnee, temnaya vo mrake. |to ochen' hudoj mal'chik,
odetyj v lohmot'ya, sidyashchij so skreshchennymi nogami, - obrosshij borodoj
dikar'. On podnimaet ruku. Vaun drozhit ot uznavaniya dazhe togo, kak obraz
govorit - skripuchim, nenatural'nym golosom:
- Esli lyudi razbezhalis' na pyat' tysyach eluev vo vseh napravleniyah,
znachit, diametr Puzyrya - desyat' tysyach eluev, tak?
Sim rastvoryaetsya, v komnate svetleet. Vaun ispuganno smotrit na Tema,
ozhidaya ob座asnenij. Spejser smotrit otkryto i sil'no, pugayushche
pronicatel'no.
- Prepodavatel' imeet dvuhdorozhechnyj... On mozhet ne tol'ko pokazyvat',
no i zapisyvat'. Ponimaesh'? |to sdelano dlya togo, chtoby vyyavlyat' vseh
isklyuchitel'nyh studentov. Sodruzhestvo... pravitel'stvo... bol'shinstvo
stran obladaet oborudovaniem podobnogo roda. Prosto oni, pohozhe, nikak ne
mogut vzyat'sya i chto-nibud' sdelat' s etoj informaciej, tol'ko i vsego. No
poka ty uchilsya, vse o tebe zapisyvalos' v tochnosti tak, kak bylo.
On ulybaetsya, a Vaun chuvstvuet pristup zloby iz-za togo, chto ne
ponimaet.
- Tak tebya nashel Prior, Vaun, - nezhno govorit Tem. - Tochno tak zhe on
nashel Tonga, Dajsa i Prozi. Na eto ushlo mnogo vremeni, i, konechno, on
horosho vse rasprostranil, ty ponimaesh'... Ne vse ego usiliya byli uspeshny,
i emu prihodilos' opredelyat', kakie byli, a kakie net. My znaem, chto on
poluchil dostup k takim zapisyam obucheniya vo mnogih stranah.
Vaun nichego ne slyshal o Prozi, kotoryj, navernoe, byl eshche odnim bratom.
No oni nichego ne znayut o Radzhe!
Tem vnimatel'no izuchaet Vauna, a potom govorit:
- Itak, nam izvestno tvoe imya, tvoya derevnya i to, chto ty ischez ottuda
dvadcat' pyat' dnej nazad, pryamo posle sceny, kotoruyu my tebe tol'ko chto
pokazali. Kto prishel, Vaun? Dajs? Tong?
Vaun molchit.
Tem s minutu smotrit na nego, a potom govorit:
- Horosho, ostavim poka. Posmotri vot eto. On, hmuryas', manipuliruet
knopkami.
- CHert voz'mi, Tem! - ryavkaet zdorovyj paren' v dal'nem uglu, stonet i
prizhimaet ruku k ushiblennoj chelyusti. - My vpustuyu tratim vremya! - bormochet
on. - U menya naverhu est' takaya shtuka, kotoraya zhelezonikelevyj asteroid
razgovorit.
- Terpenie, Jec, terpenie. Vaun, izvestno li tebe, chto kom rabotaet na
radiovolnah? Nad planetoj zhuzhzhat milliony poslanij, kak i nad vsemi
prochimi zaselennymi mirami. Inogda mozhno zaglyanut' v komy drugih lyudej,
esli povezet ili esli ty podlec. Ulovil?
Vaun kivaet, prezhde chem uspevaet ponyat', chto kivanie - eto tozhe
razgovor, a on poobeshchal sebe ne govorit' ni za chto.
- Teoreticheski my dolzhny byli by imet' vozmozhnost' obshchat'sya so vsemi
prochimi mirami Imperii - Puzyrya. A prakticheski eto nikogda ne poluchaetsya.
Tem zakanchivaet naladku pribora, derzhit palec na knopke, prodolzhaya
govorit' s Vaunom, v to vremya kak drugoj muzhchina smotrit volkom i molchit.
- Slishkom mnogo boltovni, da eshche vse Q-korabli, sushchestvuyushchie sredi
millionov planet, vnosyat pomehi. A radio otnimaet vremya. Nuzhny gody, chtoby
soobshchenie doshlo iz odnogo mira v drugoj. Predpolagaetsya, chto Patrul'
podderzhivaet kontakt. Ul'tijskoe glavnokomandovanie obyazano soobshchat'...
- Tem! - rychit tot, kogo zvat' Jecer. Tem ne obrashchaet na nego vnimaniya,
vnimatel'no nablyudaya za Vaunom, kak budto ego resnicy mogut vydat'
signaly.
- YA sobirayus' pokazat' tebe kusochek signala, perehvachennyj nami paru
let nazad. On prishel s planety pod nazvaniem Avalon... Slyshal o takoj?
Net? Uveren? Nu, ne vazhno. Avalon v chetyreh eluyah otsyuda, to est' vse, chto
vidno, proishodilo shest' ili sem' let nazad, kogda ty byl sovsem eshche
rebenkom.
On prikasaetsya k knopke, revet zvuk, zastavlyaya Vauna zakryt' rukami ushi
i otpryanut'. Neyasnyj blesk zapolnyaet komnatu, polnost'yu skryvaya dal'nyuyu
stenu i drugogo spejsera, i stul'ya pozadi nego, budto zdanie razrubili
popolam. Izobrazhenie v tysyachu raz luchshe, chem na obshchestvennom kome, - on
posredi zalitoj solncem ulicy, zapolnennoj dymom. Revut motory, grohochut
vzryvy, razdayutsya kriki... i poverh vsego etogo devchonka vykrikivaet
slova, kotorye on ne mozhet razobrat'. Derev'ya vzryvayutsya parami plameni,
rushatsya zdaniya, kazhetsya, chto sama zemlya kachaetsya i kachaetsya. Nechto,
napominayushchee gigantskogo zhuka, neyasno vyrisovyvaetsya v dymu, rushit steny,
davit malen'kie mashiny. Tam i zdes' chto-to vspyhivaet. Nichto, kazhetsya, ne
imeet nikakogo smysla, a tryaset tak, chto Vaunu stanovitsya ploho. On
ozadachenno smotrit na oficera Tema, kotoryj vse eshche smotrit ne na displej,
a na nego.
- |to, ochevidno, vojna, - krichit Tem skvoz' shum. - My ne znaem, kto s
kem voyuet. My voobshche nichego ne znaem, tol'ko to, chto byla kakaya-to bitva.
Tem ne menee my podozrevaem, chto v chasti etih bol'shih mashin za rulem -
spejsery. A teper' posmotri vot etot kusok.
Scena peredvigaetsya, kak budto Vaun sam bezhit, priblizhayas' k odnomu iz
razrushennyh zdanij, pylayushchemu stol' neistovo, chto emu kazhetsya, on mozhet
pochuvstvovat' zhar. On priblizhaetsya k vybitomu oknu, v proeme poyavlyaetsya
chelovek - paren' s obnazhennoj grud'yu pytaetsya vybrat'sya, poka ne
izzharilsya; ego volosy goryat, on vizzhit, ego lico vzryvaetsya malinovym
cvetkom. On oprokidyvaetsya nazad i ischezaet iz polya zreniya.
Dym milostivo skryvaet vse, sim ischezaet, komnata pogruzhaetsya vo t'mu i
surovuyu real'nost'. Vaun oshelomlen, u nego zvenit v ushah. Tem otkidyvaetsya
v kresle, zadumchivo razglyadyvaya ego.
Serdce moshchno otstukivaet hod vremeni.
- My ne ponimaem, chto govoritsya v kommentarii. Grammatika mashinam ne po
zubam, no im kazhetsya, chto k neskol'kim slovam udalos' podobrat' klyuch. Ulej
- odno iz nih. Drugoe - Bratstvo.
Vaun nadeetsya, chto to, chto on hochet skazat', otrazhaetsya na ego lice, -
a on nichego voobshche ne hochet govorit'. Skol'ko on sposoben vyderzhat'? Kak
dolgo sposoben on perenosit' pytki, esli oni nachnut ih? Emu by hotelos'
ponyat', chto skryvaet Tem za nenavistnoj bodroj ulybkoj.
- A etot paren' v okne? Ty uznal ego? Dumayu, ty uznal, Vaun. YA znayu -
ty uznal! Kogda ya v pervyj raz ego uvidel, eto lico mne pokazalos'
nepostizhimym obrazom znakomym - kak mozhet byt', chtoby ya uznal parnya,
pogibshego mnogo let nazad za mnogo svetovyh let otsyuda? Ne ponimayu. YA by
ne risknul ni s kem delit'sya takoj sumasshedshej ideej. No byl nastol'ko
vzvolnovan, chto v konce koncov zapustil patrul'nye komp'yutery opredelit',
kto eto takoj.
Vaun dogadyvaetsya, kakim byl otvet.
Ulybka Tema ischezaet vo t'me.
- Vyyasnilos', chto eto - Prior, kommodor ul'tijskogo glavnokomandovaniya,
pripisannyj k shtabu admiralissimusa.
Vaun prodolzhaet molchat'. Ochevidno, emu prosto dovelos' uvidet' eshche
odnogo iz brat'ev. Umirayushchego.
Tem kladet nogu na nogu i otvalivaetsya nazad v kresle, ne spuskaya s
plennika glaz.
- I mne izvestno, chto iz vseh ul'tijskih spejserov lish' chetvero
rodilis' v drugih mirah - ekipazhi Q-korablej obychno proletayut mimo ili
nahodyat kakuyunibud' rabotu na sushe, no chetvero prisoedinilis' k
ul'tijskomu glavnokomandovaniyu v raznoe vremya za poslednee stoletie. Odin
iz nih - kommodor Prior, pribyvshij s Avalona na "Zelenyh pastbishchah". No
vryad li eto on. Dazhe esli radioperehvat byl prosto zanovo transliruemoj
staroj istoriej, eto ne mog byt' on - ved' kogda on pokinul Avalon, on byl
sovsem eshche rebenkom... ne govorya dazhe o tom, chto paren' na etih kadrah
yavno pogib. A komp'yutery utverzhdali, chto eto on!
- I togda oficer svyazi prishel ko mne, - provorchal tot, kotorogo zvali
Jecer, - i my nachali proveryat' kommodora Priora. Tajkom.
Vaun polozhil ruki na koleni i pristal'no ustavilsya na doprashivayushchih.
Holodnye kapel'ki nota struilis' po ego rebram.
- My obnaruzhili, chto on vypolnyal ochen' lyubopytnye dlya oficera Patrulya
zadaniya, - myagko progovoril Tem. - A kogda my prokatilis' po tem mestam,
kotorye on poseshchal, stali vyrisovyvat'sya ochen' lyubopytnye shemy.
Vocarilas' tishina. "On pomeshchal detej na vospitanie v horoshie doma?"
Vaun smotrit voprositel'no, no Tem pomalkivaet. Ot etoj tishiny i
razglyadyvaniya hochetsya zakrichat'.
Posle chetyreh dnej muchenij golos Vauna prozvuchal nepriyatno dazhe dlya
nego samogo, a podborodok zadrozhal:
- Kakie, ser?
Tem odobritel'no kivaet, triumf zagoraetsya v ego glazah.
- Iznasilovanie, Vaun. Znaesh', chto znachit iznasilovat'?
CHuvstvuya sebya nevazhno, Vaun kivaet. - Zakon ne prinimaet vo vnimanie,
pol'zovalsya on svoim chlenom ili, skazhem, trubkoj, Vaun. I s eticheskoj
tochki zreniya eto tozhe roli ne igraet, kak mne predstavlyaetsya. A ty
dumaesh', eto imeet znachenie?
Vaun otricatel'no kachaet golovoj. "Do toj nochi s nej vse bylo v
poryadke?" Tem delaet lico.
- Dazhe esli eto do sih por bylo tebe neizvestno, teper' ty mozhesh'
dogadat'sya, Vaun. YAjcekletka cheloveka krajne mala, prakticheski nevidimo.
Paru dyuzhin v special'noj upakovke, v kotoroj oni zamorozheny, skryt' ochen'
legko. On vzoshel na bort Q-korablya v kachestve kosmonavta-stazhera Patrulya.
Ostal'nye chleny ekipazha i passazhiry dejstvovali legal'no. On byl
edinstvennym... takim... na bortu. |to zhe ochevidno, chto celaya brigada
odinakovyh parnej nas by zainteresovala, posemu on pribyl v polnom
odinochestve. My dumaem, chto i sredi obychnyh lyudej u nego tozhe ne bylo
soobshchnikov. |ti kadry bitvy, kotorye ya tol'ko chto tebe pokazal - oni
govoryat o tom, chto lyudi tipa Priora ne pol'zuyutsya bezuslovnoj
populyarnost'yu na Avalone, ne tak li?
Vaun kivaet. Radzh paru raz upominal ulej - zdes', na Ul'te. No on ne
govoril, gde eto, i kazalos', chto eto prosto tajnoe mesto. Gde-to daleko.
- Takim obrazom Prior tajno provez s soboj na bortu gruz, a na
Q-korable chlenu ekipazha chto-to spryatat' - eto ochen' legko. On privez s
Avalona zamorozhennye yajcekletki, odnoj iz kotoryh byl ty. On tajno provez
ih na Ul't na shattle. No pronesti s soboj den'gi on ne mog, potomu chto na
kazhdoj planete - bolee togo, v kazhdoj strane - pol'zuyutsya svoej valyutoj.
On mog by popytat'sya pronesti dragocennye kamni ili zoloto, no oni mogli
vyzvat' voprosy. Poetomu deneg u nego bylo nemnogo, skoree vsego ih
hvatalo lish' na to, chtoby arendovat' holodil'nik, gde mozhno bylo by
hranit' tebya i tvoih brat'ev.
Vaun vzdrognul. Tem podozhdal nemnogo, poka on zagovorit, no, ne
dozhdavshis', prodolzhil.
- No den'gi on zarabotal ochen' bystro. On neveroyatno umen. YA suzhu ob
etom po ego kar'ere, poskol'ku vse medicinskie dannye o nem ischezli. I kak
tol'ko on mog pozvolit' sebe nemnogo poputeshestvovat', Vaun...
Iskusstvennoe oplodotvorenie - zanyatie dorogostoyashchee; vozniknut voprosy,
svideteli. On pribeg k deshevomu, prostomu metodu. K iznasilovaniyu, Vaun.
On napadal na zhenshchin po nocham, Vaun. On pomeshchal yajcekletki v zhivye
inkubatory.
- Kukushka, - yadovito izrek Jecer.
- Ty ne edinstvennyj, kto nam izvesten! - Tem potyagivaetsya - on krajne
neposedliv. - U nas est' ih fotografii, sdelannye do togo, kak oni
pokinuli rodnoj dom. Tak zhe vnezapno, kak i ty. Net smysla ih tebe
pokazyvat' - raznica lish' v odezhde i pricheske. Ne dumayu, chtoby vse
implantaty procvetali, no o nekotoryh iz nih my znaem. O tebe i...
- Hvatit, Tem, - ryavkaet Jecer i morshchitsya. Tem, kak obychno, ne obrashchaet
na nego vnimaniya. - My ustanovili, chto okolo treh let tomu nazad kommodor
Prior nachal puteshestvovat' na letatel'nyh apparatah bol'shego razmera, chem
odnomestnye torchi, kotorymi on pol'zovalsya do etogo. CHetyre dnya nazad on
vyletel v Kesheliks. Nikakih oficial'nyh prichin dlya priezda syuda ne imeya.
My seli emu na hvost. V kakoj-to moment nam pokazalos', chto my obnaruzhili
ego torch...
- I ya voshel k vam, - bormochet Vaun, pozabyv pro obeshchanie.
Glaza Tema bleshchut.
- Da, ty voshel. Ne dumayu, chto ty i vpryam' yavlyaesh'sya chast'yu zagovora,
priyatel'. Mne kazhetsya, chto tebya kupili za gorshok sladkoj brehni nekie
skol'zkie tipy. CHast' togo, chem tebya napichkali eti projdohi, ya uveren,
pravda. No ved' oni ne rasskazali tebe vsego, verno?
- Verno, ser.
- A sam-to ty ne delal nichego durnogo, tak?
- Mne tak kazhetsya, ser.
Golos Tema rezko teryaet v nezhnosti.
- YA znayu, chto sluchilos' s tvoej mater'yu, Vaun. YA dogadyvayus', chto
proizoshlo v tu noch' semnadcat' let nazad, - na nee napali, iznasilovali i
sveli s uma. I sdelal eto Prior, Vaun! |to byl v vysshej stepeni
omerzitel'nyj i zhestokij postupok, kotoromu ne mozhet byt' opravdanij!
Nichto ne mozhet! My znaem drugih, no my tak do sih por i ne vyyasnili,
skol'ko vas vsego. Tak obstoit delo, i vam, gospodin Vaun, predstoit
prinyat' reshenie - budete li vy sotrudnichat' so mnoj i spravedlivost'yu ili
ya otdam vas oficeru Jeceru, kotoryj otvedet vas v laboratoriyu. Teper'
otvechaj, na ch'ej ty storone?
Vaun zakryvaet glaza, chtoby pregradit' dorogu slezam. Radzh! Dajs! |to
kazalos' prekrasnym snom. Teper' ego otpravyat nazad v derevnyu ili v
tyur'mu. Prinadlezhashchego... no chemu prinadlezhashchego? Esli vse nachalos' s
iznasilovaniya, to k chemu eto privedet v konce? Kakim chelovekom byla ego
mat' do toj nochi? I vse uzhasy zhizni pridurka v derevne... Vse eto - delo
ruk Priora! Ego stradaniya i to, chto sluchilos' s Gloroj... Vo vsem vinovat
Prior! Vse eto sdelal on.
On slyshit vzdoh Tema.
- O'kej, Jec. Zabiraj ego.
Vaun bystro otkryvaet glaza.
- YA gotov pomoch' vam, chem smogu, ser.
Emu stydno, chto ego golos drozhit.
Tem ulybaetsya prodolzhitel'noj ulybkoj i govorit:
- Molodec!
Jecer ryavkaet, budto by on razocharovan:
- CHto teper'?
- Teper', - ne perestavaya ulybat'sya, govorit Tem, - nastalo, ya polagayu,
vremya otpravit'sya v Velhel i rasskazat' obo vsem Rokeru.
Mesto parkovki v Velhele - okruzhennaya derev'yami polyanka - organizovano
daleko ot doma, chtoby priglushit' grohot transportnyh sredstv. Dazhe garazhi
tshchatel'no spryatany, chtoby ne portit' dostoinstva lesa.
Kak zdorovo byt' doma! Posle dnej i nochej, provedennyh v vozduhe, Vaun
sprygnul na asfal'tirovannuyu dorozhku, budto by vyshel iz temnicy. On
zhmuritsya na goryachem solnechnom svete... potyagivaetsya, pochesyvaetsya i
vdyhaet polnye legkie unikal'nogo velhelovskogo vozduha, bezoshibochno
uznavaemoj smesi morya i cvetov, lesa i gor. Nigde bol'she na Ul'te ne
pahnet tak. On brosaet vlyublennyj vzglyad na vzdymayushcheesya k nebesam
velikolepie Vendora.
Sluzhba bezopasnosti pered nim, no ne v rezhime obshchenarodnogo pristojnogo
Dzhivsa. Sim ne nadelen ni muzhskim polom, ni hilost'yu, i v odezhde ego net
nikakih iz座anov, poskol'ku onoj ne imeetsya vovse. Predstavitel' sluzhby
bezopasnosti soobshchil Vaunu, chto on mozhet govorit' spokojno. Vmesto
protivnoj kajlbranskoj gnusavosti, v golose sima zvuchat hriplye,
obol'stitel'nye intonacii, ideal'no sootvetstvuyushchie ego chuvstvennoj
vneshnosti.
- Dobro pozhalovat' domoj, admiral. Podbrosit'?
Vaun chuvstvoval sebya napryazhennym i pomyatym posle dolgogo poleta. Eshche
sidet' - eto imenno to, chego emu hotelos' by izbezhat'. On sognul
povrezhdennoe koleno i prishel k vyvodu, chto rana nesmertel'na.
- Net, ya hochu probezhat'sya. Otprav'te etot drandulet na rodnuyu bazu.
Grazhdanka Fejrn uzhe pribyla?
I on potrusil, ne dozhidayas' otveta, a sim pobezhal ryadom, beschestno
bosoj, ocharovatel'no podprygivaya. Briz realistichno razveval ego volosy.
- Na parkovochnuyu ploshchadku tridcat' tri minuty nazad, ser. Dostigla
perednej terrasy semnadcat' minut nazad. Na skalah - pipody. Budut
razognany primerno cherez odinnadcat' minut.
- YA pobegu cherez chashchu.
On pokinul parkovochnuyu ploshchadku, srezal v uzkij prohod v podleske, sim
za nim. Zatekshee koleno malo-pomalu razrabotalos'.
- Otvedite ej ZHemchuzhnyj Lyuks.
- YA dogadyvalas', chto vy tak reshite, ser. A ee soprovozhdayushchego kuda?
- CHto?
Vaun zamer. S legkost'yu, nevozmozhnoj ni dlya kakogo material'nogo
ob容kta, sim mgnovenno vstal snova pryamo pered nim, charuyushche ulybayas'.
- Lejtenant Klinok iz kosmicheskogo Patrulya, ser.
- CHto-to ya ne pomnyu, chtoby ya ego priglashal! - Vaun pochuvstvoval priliv
yarosti. Tot shchenok, chto byl na vecherinke? CHto eto eshche za predstavlenie?
Gost', konechno, vprave schitat', chto priglashenie podrazumevaet i
lyubovnika, no emu kazalos', chto u Fejrn inye namereniya.
- Pochemu ty sprashivaesh'?
- Oni zaprosili razdel'nye komnaty, ser.
- Da?
|to bylo kak-to stranno, no Vaun ne stal sporit'.
- Predostav'te emu komnatku u zaliva.
On potrusil dal'she, fyrknuv ot smeha: kakoj stepeni prozrachnosti namek
ponadobitsya lejtenantu Klinku, chtoby on dogadalsya o neobyazatel'nosti
svoego prisutstviya? Nichego bolee prozrachnogo, chem komnatka u zaliva, ne
byvaet.
Sim byl vse eshche pered nim, pokachivaya sladostnymi bedrami. Povernul
golovu, soobshchil:
- Postupil zvonok, ser. Iz planetarnogo glavnokomandovaniya.
Admiralissimus Roker.
- Soobshchite, chto ya otvechu, kak tol'ko budet vozmozhno.
Sim v konce koncov ischez, tropinka kruto poshla vverh, Vaun zamahal
rukami, chtoby ne poteryat' ravnovesie. Gustoj les vokrug byl prosto
prazdnestvom yarkih cvetov, obramlyayushchih bliki biryuzovogo okeana daleko
vnizu, gde solnechnyj svet blestel na snezhnom priboe i raznocvetnyh pyatnah
morskih cvetkov. Bespechno pripustiv po sklonu, on vdrug osoznal, chto na
ostrove v eto vremya nahodilis' tri cheloveka. V Velhele redko kogda byvalo
stol' nemnogolyudno. Krome teh sluchaev, kogda Vaun sam raz容zzhal po gostyam,
v srednem prisutstvovala sotnya priglashennyh. Segodnya - vsego dvoe, a k
nochi budet odin, ibo lejtenant Klinok, vne vsyakih somnenij, otchalit do
nastupleniya temnoty, pust' dazhe Vaunu pridetsya poslat' ego v Doggoc za
shtoporom.
A chto kasaetsya Rokera... Bud' on u sebya v Denkere ili po delam v
Hajporte - on na rasstoyanii v polmira otsyuda, i mozhno nasladit'sya
prekrasnym i stol' neobhodimym snom.
- Sluga!
Sim snova voznik pered nim, begushchij i poglyadyvayushchij cherez gladkoe
okrugloe plecho.
- Admiral?
- Est' izmeneniya v prognozah kasatel'no povedeniya Q-korablya?
- Net, ser.
Ladno, Vaun perezvonit Rokeru posle togo, kak uvedomit obshchestvennost' o
proishodyashchem - i eshche posle togo, kak prosmotrit zagadochnyj fajl Osoboj
Informacii Tema.
- Kogda, - sprosil on, uzhe nachinaya pyhtet', - ya prinyal proekt tvoego
dizajna?
- Semnadcat' let i odin den' nazad. Skol'ko?! Vaun ispugalsya, chut' dazhe
ne upal.
- Izmeneniya. Volosy slishkom ryzhie. Sdelaj ih, kak u Fejrn.
- Vot tak, ser?
- Tak namnogo luchshe. Vesnushek pobol'she. A teper' vali otsyuda, ya zanyat.
Nematerial'naya poputchica opyat' ischezla, a Vaun kak raz sdelal rezkij
povorot: tropinka smenila napravlenie, teper' ona byla vsya pokryta
skol'zkoj morskoj gal'koj. CHut' ostupis', strashnaya bol' porazit lodyzhku
ili dazhe sluchitsya padenie v strategicheski raspolozhennyj kolyuchij
paporotnik-mnogoryadnik. Tropinka skvoz' chashchu byla prolozhena nekim hitrecom
za mnogo vekov do poyavleniya tut Vauna, no vse posleduyushchie vladel'cy
sohranyali ee. Ee izvilistyj put' vzletal i padal po polovine ostrova, ne
upuskaya ni odnogo interesnogo mesta. Probezhat' ves' krug za odin den' bylo
bol'shim iskusstvom i vyzovom, kotorogo ne mog ne prinyat' ni odin dostojnyj
svoego bustera paren', no malo komu udavalos' spravit'sya s etim i ostat'sya
nevredimym.
Vskore on opustilsya do urovnya morya, pohromal vdol' skal. Bylo vremya
priliva, no vodyanaya pyl' eshche ne zabryzgala gladkij kamen'. Uzhe proshlo
luchshee vremya fioletovyh cvetkov morskoj iskancii, no zheltye byli
prekrasny... Oni byli otnositel'no v novinku dlya Velhela; stoilo by uznat'
ih nazvaniya. Potom nachalas' dlinnaya smertonosnaya petlya-ubijca, prozvannaya
Holmom Razbityh Serdec. Fejrn zhdala - on gnal sebya na predele
vozmozhnostej. Staya bagryanyh shrillov panicheski vzmetnulas' i vozduh, kogda
on pokazalsya iz lesa, v tom meste, gde nachinalsya uzkij visyachij most. On
potrusil vysoko nad Ushchel'em Drakona, ne ostanavlivayas', chtoby vzglyanut' na
bitvu. Velhel kishel luchshimi promyslovymi zhivotnymi na Ul'te, bol'shinstvo
iz kotoryh bylo importirovano, nemnogie byli ul'tijskimi, nekotorye -
iskusstvennymi.
Iskusstvennymi, kak on sam.
Vospominanie: "Vy hotite skazat', chto eto ne byl prosto sim, ser?"
Kogda Vaun v pervyj raz pribyl v Velhel, Tem tajno provel ego etim zhe
putem, chtoby poznakomit' s Rokerom, i ih kart chut' ne vrezalsya v begemota.
- Vy hotite skazat', chto eto byl ne prosto sim, ser?
Vaun smotrit shiroko raskrytymi glazami, prislushivaetsya k tresku,
donosyashchemusya iz lesa.
Tem usmehaetsya.
- Net. A sluchaetsya koe-chto i pohuzhe. Ne volnujsya, vse pod prismotrom.
- U kogo, ser?
Vaun vglyadyvaetsya v dushnuyu t'mu dzhunglej - on ne predstavlyal sebe, chto
mozhet byt' stol'ko derev'ev.
- U sluzhby bezopasnosti.
- No chto mozhet sim sdelat' so zverem takoj velichiny... ser?
- Simy - eto tol'ko vidimaya chast', paren'. Sluzhba bezopasnosti v takom
pomest'e, kak eto, - moshchnaya set' so vsemi raznovidnostyami sredstv
agressii. Mozhet vo chto - ili v kogo - ili kuda ugodno zapustit'
ballisticheskuyu ostrogu men'she, chem za sekundu. I zapuskala! Esli ty ne
ohotish'sya, konechno. Togda sistema daet vozmozhnost' chestnogo poedinka, i ty
predostavlen samomu sebe! Roker vremya ot vremeni teryaet kakogo-nibud'
gostya. Ot etogo interesnee!
- No... chto eto bylo?
- Ponyatiya ne imeyu. |to chto-to ne s Ul'ta, k nam mnogo rastenij i
zhivotnyh privozyat poselency... razvivshihsya v drugih mirah ili
iskusstvennyh, sozdannyh v laboratoriyah.
Kak ya. Vaun staraetsya ob etom ne dumat'. On pochti privyk k etoj mysli,
poka byl s Radzhem i Dajsom, poskol'ku oni, sovershenno ochevidno, prinimali
svoe proishozhdenie. Teper' on snova s normal'nymi lyud'mi i chuvstvuet sebya
eshche bolee pridurochnym, chem kogda-libo.
Malen'kij kart, kachayas' i podprygivaya, dvizhetsya po tropinke, yavno
sovershenno ne prisposoblennoj dlya transportnyh sredstv. Vaunu zharko, on
izmuchen i goloden. On nikogda za vsyu zhizn' stol'ko ne razgovarival,
skol'ko po puti v Kesheliks. Teper' Jecer otpravilsya vpered otchitat'sya
pered Rokerom, kem by ni byl etot Roker, a Tem skazal simu na stoyanke, chto
Vauna nikto bol'she ne dolzhen videt', chto i privelo k etoj zubodrobitel'noj
poezdke. Tretij, lejtenant Hariz, vel torch, poka Tem s Jecerom doprashivali
Vauna. Kogda oni pribyli, Hariz byl otpravlen v Hajport i teper' uzhe
uletel.
Po krajnej mere Tem perestal zadavat' voprosy. Vaun chuvstvoval sebya
vyzhatym kak limon. Dazhe handra uletuchilas'; v nem nichego ne ostalos'. On
mozhet mstit' Prioru i materi, no chto sdelali Radzh s Dajsom, chtoby
zasluzhit' takoe predatel'stvo?
- Smotri!
Kart pronositsya, nabiraya skorost' na rovnom uchastke, po travyanistoj
doline, i Tem chto-to pokazyvaet emu.
- Vidish' eti razvaliny? Ochen' starye, doindustrial'nye. Predpolagaetsya,
chto eto mesto pervoj vysadki s |glica. Nekie universitetskie tipy hoteli
tut kopat', no Roker vyvolok ih za ushi.
Kart snova vpolzaet v zarosli, prezhde chem Vaunu udaetsya ponyat', chto on
dolzhen videt'.
- Ser, kto takoj Roker? I eto vse prinadlezhit emu?
Tem snova hihikaet. On iznuren, no teper' druzhelyuben.
- Admiral Roker - moj boss, odin iz starshih oficerov Patrulya. Kogda
spejsery poluchayut svoi flazhki - zvanie kommodora - im predostavlyayutsya v
pol'zovanie pomest'ya. Te, kto prodvigaetsya, mogut vybirat' sebe sleduyushchee,
eshche luchshe, esli hotyat. |to osnovnoe sredstvo motivacii v Patrule. Roker
libo umen, libo udachliv, potomu chto Velhel schitaetsya samym luchshim. U samoj
Frisd, admiralissimusa, imenie huzhe.
Vaun ne vse ponimaet. Poka on dumaet, zadavat' eshche voprosy ili ne
stoit, ryadom s kartom poyavlyaetsya opryatnyj, plavno skachushchij sim. Ni odin
real'nyj muzhik ne smog by trusit' stol' neprinuzhdenno v takoj voennoj
forme.
- Ser, admiral prosit, chtoby vy pribyli v Krimplevuyu Besedku kak mozhno
skoree.
- Ostanovi togda etu durackuyu tarahtelku. Kart so svistom
ostanavlivaetsya, i Tem shalovlivo ulybaetsya Vaunu.
- Na svoih doberemsya bystree. YA videl, kak ty prepodnes Jeceru urok
beschinstva. Kakov ty v bege?
- Horosh, - ostorozhno govorit Vaun. On, navernoe, neploh, ved' nemaluyu
chast' svoej zhizni on provel, udiraya ot presledovatelej.
- Prodemonstriruj!
Zuby Tema bleshchut s vyzovom.
- Mozhno snyat' botinki?
Prezhde chem oni pokinuli Kesheliks, Vaunu dali naspeh pomyt'sya i vydali
horoshuyu odezhdu, no botinki - eto nechto novoe i ne osobo priyatnoe.
Spejser udivlen.
- Konechno. I sorevnovaniya budut chestnymi, ladno? Ne poddavajsya, chtoby
sdelat' mne priyatnoe.
Vaun pozhimaet plechami i kivaet. Pobedit li on ili proigraet sejchas, v
konce koncov on proigraet navernyaka. On staskivaet botinki i vylezaet iz
karta.
- My pojdem peshkom, - govorit Tem simu, vylezaya, v svoyu ochered', iz
karta. - Prosledi, chtoby ni odin iz nas ne zabludilsya. Gotov, parnishka?
Poneslis'!
Vaun pripuskaet po trope. V golove tumannye mysli o chudovishchah, no szadi
on slyshit postup' spejsera, i emu kazhetsya, chto byt' skormlennym
kakomu-nibud' zhutkomu chuzherodnomu artefaktu - ne samaya veroyatnaya
perspektiva dlya nego v nastoyashchij moment. Potom, mozhet byt'. O "potom" on
ne dumaet, kak i o unizitel'nom vozvrashchenii v derevnyu. Ili v lagerya.
Na kamenistyh uchastkah on sbavlyaet beg, a kogda tropinka stanovitsya
myagche - nabiraet skorost', petlyaet v vysokom kustarnike, gnushchemsya pod
sochnymi malinovymi i belymi cvetkami. Zapahov stol'ko, chto kruzhitsya
golova... siyayushchij zeleno-goluboj morskoj pejzazh prekrasnee, chem on
kogda-libo mog sebe voobrazit'... plavuchie bugorki rastitel'nosti pokryty
krasnymi i rozovatolilovymi cvetami... skalistye piki gor podnimayutsya iz
dzhunglej. On ne slyshit bol'she pogoni i oglyadyvaetsya - nikogo v pole
zreniya. Skoree vsego eto iskusnaya shutka, a Tem komfortno edet szadi na
karte, i ot smeha u nego otvalivaetsya vysokoobrazovannaya golova. Nu, a
Vaunu bol'she nravitsya bezhat' i byt' samomu po sebe.
On dostigaet razvilki, tam stoit sim, ukazyvayushchij napravo. Vaun minuet
ego, i on ischezaet.
Horosho pouprazhnyat'sya posle chetyreh dnej prebyvaniya vzaperti. Buster -
plohaya zamena estestvennym veshcham. Pod容m stanovitsya kruche, Vaun dyshit
tyazhelee, rubashka i shorty lipnut k telu... i on na finishe. On zamiraet
pered strannym zdaniem na progaline, pohozhim na kletku, - fundament i
krysha, a sten pochti net, tol'ko kolonny - prekrasnyj vid na zaliv i
serebristyj vodopad, no komu mozhet ponadobit'sya zdanie radi odnogo tol'ko
prekrasnogo vida? Vnutri, razvalivshis' v kreslah pered kamennym stolom,
edyat oficer sluzhby bezopasnosti Jecer i eshche kakoj-to muzhchina. Bol'shij stol
pozadi nih zavalen takim kolichestvom edy, kotorogo hvatilo by na celuyu
derevnyu. Oni smotryat na nego - Jecer s neskryvaemoj nepriyazn'yu, a vtoroj -
otkryv ot izumleniya rot.
Vaun, zadyhayas', ukazyvaet nazad, tuda, otkuda on pribezhal:
- Prosto on...
- Da, my znaem, - govorit tot, kto i est', navernoe, admiral Roker. -
Sluzhba bezopasnosti nam dolozhila.
Vaun vidit, chto Roker eshche zdorovee Jecera, to est' on poistine ogromen.
|to vidno, poskol'ku na nem lish' yarkie plavki i polotence cherez plecho. Na
nem stol'ko zhe volos, skol'ko na lyubom derevenskom parne, i ego volosy
svetlee, no on ne sliznyak s Del'ty. U nego nepravil'noj formy lico,
vydayushchijsya nos, ochen' dlinnaya verhnyaya guba, i potom - mal'chishek v derevne
ne kormyat tak, chtoby u nih vyrosli takie myshcy. Odnako v ego vzglyade est'
nechto ot Olmina, dostatochno nepriyatnoe: upoenie prichinyaemoj bol'yu.
Porazitel'no golubye glaza.
Vaunu ne predlozhili sest', i on stoit, dyshit i istekaet potom. Hochetsya
pit'.
Roker prihodit v sebya. Ne otvodya glaz ot Vauna, on sgrebaet chto-to
serebryanoj vilkoj i zatalkivaet eto v rot.
- Potryasayushche! - ZHevok. - Pohozhi, kak dva pipoda. |tot, konechno, molozhe.
- ZHevok. - Nu, mozhet byt', v vashem rasskaze chto-to i est', ohrannik.
On krivit verhnyuyu gubu v nekoem podobii ulybki, demonstriruya loshadinye
zuby. U nego strannyj gnusavyj vygovor. On ne nravitsya Vaunu.
Jecer mrachno ulybaetsya, ne skryvaya oblegcheniya. Ochevidno, poyavlenie
Vauna sdelalo ih razgovor druzhelyubnee.
- Ta avalonskaya vojna? Ne tak davno pribyl korabl' s Avalona.
- "Karina", ser. V proshlom godu. Blondin otryvaet lomot' ot ruleta i
govorit s Zabitym rtom.
- Ne pomnyu nikakih razgovorov o vojne. Jecer snova prihodit v
zameshatel'stvo.
- CHetyrnadcat' s polovinoj let, ser. Na samom dele, mne kazhetsya, chto
"Karine" ponadobilos' okolo pyatnadcati. Mozhet byt', kogda ona otpravilas',
vojna eshche ne nachalas'. Lyudi tozhe za eto vremya zabyli i, vozmozhno, ne
dogadyvayutsya, chto my mozhem etim zanyat'sya...
Roker smotrit volkom.
- Poetomu my i provodim doprosy, ohrannik! Vy prosmatrivali zapisi
"Kariny"?
- Ne detal'no, ser. Tam, estestvenno, upominayutsya besporyadki. Bez etogo
ne byvaet. I upominayutsya protivopravnye biologicheskie eksperimenty, no,
kak obychno, nikto tolkom nichego ne znaet. |to navernyaka rassledovalos',
soglasen, i my mozhem vysledit' immigrantov i eshche raz s nimi porabotat'...
Admiral neodobritel'no hryukaet.
- Tol'ko my troe, ser! Vneshnie rassledovaniya vsegda sekretny - ni odno
slovo ne dostignet ushej podozrevaemyh. Nikakih nomerov del dlya
dopolnitel'nogo mashinnogo vremeni...
- |to menyaet delo, - snishoditel'no burchit Roker.
Moshchnyj korpus Jecera snova rasslablyaetsya. On trogaet pal'cami
podborodok, kak budto on u nego bolit.
Admiral, otpraviv ocherednoj gruz v svoyu past', otkladyvaet vilku v
storonu. On otkidyvaetsya v kresle, cheshet volosatoe puzo, izuchaya Vauna, i
bormochet:
- Snimaj rubashku.
Vaun smushchenno podchinyaetsya. Obremenennyj zhevaniem, Roker znakom velit,
chtoby on snyal i shtany.
- M-m. Vyglyadit vpolne po-chelovecheski. I u Priora tozhe ne bylo volos na
grudi. Interesno, pochemu?
Potomu chto volosy na grudi - eto durackoe zhabo, - dumaet Vaun, no emu
kazhetsya, chto govorit' eto Rokeru v glaza ne bylo by razumno.
- No u nego ved' est' soski! - Roker snova krivit na Vauna gubu. -
Zachem tebe soski, paren'?
- Ne znayu, ser. A vam zachem?
Golubye glaza ugrozhayushche prishchurivayutsya.
- YA - produkt evolyucii. |volyuciya dvizhetsya vpered za schet prob i oshibok,
a ne po planu, verno, Jecer?
- Verno, ser. Ona uluchshaet to, s chem ej prihoditsya rabotat'. Ne
vybiraet prostyh putej.
- No esli etot... mal'chik? Ono? On? YA polagayu, chto my budem nazyvat'
ego chelovekom? Esli etot paren' byl vyrashchen v butylke, to tot, kto ego
proektiroval, mog by i opustit' stol' neobyazatel'nye veshchi, kak soski.
Verno?
- Polagayu, chto tak, ser.
Kogda inspekciya zakonchilas', Vaun stal odevat'sya. On sodrognulsya ot
lipkogo prikosnoveniya syroj odezhdy. Vokrug kak-to nepriyatno pahnet, no,
pohozhe, eto ne ot nego. On dumaet, chto etot zapah ishodit ot derev'ev.
- |to shchetina ili gryaz' u nego na podborodke? Roker snova obrashchaetsya s
voprosom k Vaunu. Bednye lyudi s Del'ty predlozhili by gostyu stul i vodu, no
pered spejserami krest'yanin dolzhen stoyat'.
- SHCHetina, ser.
- Borody tozhe ne imeyut nikakogo smysla, a, Jecer?
- Lish' vtorichnye polovye priznaki, ser, polagayu.
- Kakova polovaya zhizn' iskusstvennoj konstrukcii? Oni trahayut probirki?
A yajca zachem?
- Trudno skazat', ser, ved' ih vosproizvodstvo, dolzhno byt', agamnoe.
Roker brosaet na Jecera zlobnyj vzglyad, i tot krasneet.
- Prostite. Bespoloe, vot tak. YA chital ob etom, nahvatalsya zhargona.
YAichki, ya dumayu, nuzhny dlya polucheniya gormonov.
Roker hmykaet.
- U Priora potryasayushchaya reputaciya.
- Vozmozhno, delo v "zakrepitele", ser.
- M-m. - Roker nekotoroe vremya prodolzhaet est', zlobno glyadya na Vauna.
- Mozhno proverit', chto on prinimal. Tak eto kamuflyazh? Soski i boroda...
muzhskoj podborodok i plechi. Ne chisto funkcional'no - eto sdelano, chtoby
oni mogli sojti za lyudej?
- My tak schitaem, ser.
Dlinnaya rezinovaya verhnyaya guba snova iskrivlyaetsya v uhmylke.
- I chto eto govorit nam ob ih namereniyah?
SHlepan'e botinok po gryazi, i tyazheloj postup'yu poyavlyaetsya Tem. On ves'
raskrasnelsya i zadyhaetsya. On darit Vaunu pozdravitel'nuyu ulybku, potom
vytyagivaetsya po stojke smirno i otdaet polugolomu admiralu chest'. Zdorovyak
v kachestve privetstviya slegka skalitsya.
- Vhodite, svyazist, sadites'. Nu, pohozhe, vam nuzhno popit'. On sozdan
dlya skorosti, da? Tem zhadno glotaet, potom vytiraet rot.
- Sozdan prosto-taki dlya vsego, mne kazhetsya, ser.
- Kak Prior. Pomnish' tot vecher, kogda my zateyali sorevnovaniya po
armrestlingu? Ty byl tam?
- Kazhetsya, da, ser. Vecher - tumanno, no svoe plecho na sleduyushchee utro
pomnyu.
- Vy byli absolyutnym chempionom, ser, - bystro skazal Jecer. - Vy
podtirali nami pol. Muskulistyj kivaet, uhmylyayas'.
- No Prior poddalsya mne - ya ponyal eto po ego glazam.
On snova zadumchivo smotrit na Vauna, kak budto gotovyas' vyzvat' ego.
Potom on vrode by peredumyvaet.
- Nu, ty zdorovo porabotal, Tem. Namnogo perekryl tvoi obychnye
obyazannosti.
- Spasibo, ser. Oficer bezopasnosti Jecer...
- Konechno. - Roker mashet vilkoj v storonu stola s edoj. - Esh' vse, chto
vzdumetsya. Itak, v nashem gnezde zavelis' kukushata. Kak vy predpolagaete,
chto zamyshlyal Prior, m-m? Sobiralsya postroit' zavod po vypusku mladencev?
Kak vy eto nazvali - "ulej"?
On zasovyvaet v rot kusochek myasa, zhivot Vauna izdaet gromkoe burchan'e.
Obychno mrachnyj Jecer stanovitsya chut' li ne zhizneradostnym.
- My smotrim na eto tak, ser |ta tehnologiya zdes' nedostupna. Dlya lyudej
ona polnost'yu zapreshchena, i dazhe s zhivotnymi sejchas rabotayut redko. |tim
nemnogo zanimayutsya stravaki, i, naskol'ko nam izvestno, eto vse.
- V Kilbre est' chernyj rynok po uluchsheniyu detej. Vot chto ya znayu.
- O, shtopku genov vy najdete povsyudu, ser, i bol'shaya chast' - vsego lish'
kuhonnoe sharlatanstvo. My ne zaprashivali Central'nuyu Bazu Dannyh, no,
naskol'ko nam s Harizom udalos' ustanovit' sobstvennymi silami, ser,
nou-hau proizvodstva podobnyh veshchej... - on tykaet pal'cem v storonu
Vauna, - nikogda ne bylo ni na Ul'te, ni na kakih-libo drugih mirah.
Iskusstvennye zhivotnye, nesomnenno - gnukoni, jimyaki, angorazeby, - no
poka nikomu ne udalos' razrabotat' rabotosposobnuyu model' chelovecheskogo
mozga. Poluchalis' tol'ko slaboumnye urodcy.
Roker odnovremenno krivit gubu, zhuet i govorit.
- On mog privezti nou-hau s soboj. Jecer teryaet uverennost', budto by
sporit' s admiralom - delo opasnoe.
- Vozmozhno, ser, konechno... no vse-taki somnitel'no. Dazhe samye luchshie
sredstva umen'sheniya ne sposobny sdelat' takoj ob容m dannyh nevidimym, a
teh poselencev proveryali detal'no. Emu prishlos' horosho postarat'sya, dazhe
chtoby pronesti yajcekletki... a eto tol'ko odna iz problem. U nego chetyre
vzroslyh kukushonka, o kotoryh nam izvestno, i vozmozhno, chto gde-to
pryachutsya eshche, i ni odin iz nih ne yavlyaetsya po special'nosti molekulyarnym
biologom. Dazhe esli by takoj byl, on ne smog by dostat' oborudovanie,
materialy i bezopasnoe mesto. |to, konechno, vozmozhno, no esli on
planiroval takoe, zachem togda stanovit'sya spejserom? Zachem semnadcat' let
sluzhit' v Patrule?
Vaun ne ponimaet, a Roker zadumchivo hmykaet i kivaet.
Tem bescel'no brodit so stakanom v ruke.
- My, konechno, vsegda mozhem sprosit' eks-kommodora Priora. Sprosit',
chto u nego na ume.
Hihiknuv, on, ne glyadya, protyagivaet Vaunu stakan i otpravlyaetsya nazad k
ede. Vaun zhadno p'et.
Roker fyrkaet:
- On, estestvenno, ubezhal daleko?
- Neizvestno, - govorit Jecer, vnov' perehvatyvaya iniciativu, prezhde
chem uspevaet zagovorit' Tem. - On dolzhen vernut'sya zavtra za rabochij stol.
Pohozhe, chto v dannyh obstoyatel'stvah zvonit' emu necelesoobrazno.
Vilka Rokera stuchit po tarelke.
- U Priora ne tarakan'i mozgi! Govoryu vam, my bol'she nikogda ego ne
uvidim!
Jecer vzdragivaet i nervno smotrit na Tema.
- Vozmozhno, - ravnodushno govorit Tem na zadnem plane.
Admiral povorachivaetsya v kresle. On yavno bol'she uvazhaet mnenie Tema.
- Otkuda somneniya?
- Posmotrite na proishodyashchee s ego tochki zreniya, ser. U nego zhutkaya
polosa neudach. - S tarelkoj v ruke Tem zavershaet inspekciyu vystavlennogo
na stole i delaet vybor. On nacherpyvaet na tarelku chto-to beloe i
komkovatoe. - Snachala byli novosti s Avalona, esli eto oni. CHistaya
sluchajnost'!
- |to vneseno v CentroBazu, konechno?
- Net, ne vneseno. - Tem usmehaetsya, poedaya chto-to tyaguchee. - V lyubom
sluchae, esli on lazil v fajl s Avalonom, ya ego sledov ne nashel. - On
oblivaet beluyu massu apel'sinovym sokom. - Vo-vtoryh, on ne znal, chto my u
nego na hvoste, inache on ni za chto by ne brosil svoj torch pustym na meste
vstrechi, verno? - Teper' korichnevaya massa. - V-tret'ih, on zastryal v
religioznoj processii. My tut ni pri chem, no ego vozvrashchenie zaderzhalos'.
Hariz chut' ego ne poteryal.
Nedruzhelyubnyj vzglyad Rokera s udivleniem vozvrashchaetsya obratno k Vaunu.
- Ty hochesh' skazat', on ne znaet, chto u nas est' vot eto?
Tem dobavlyaet v peregruzhennuyu tarelku paru ruletov.
- Otkuda? Hariz klyanetsya, chto Priora ne bylo tri ili chetyre minuty
posle togo, kak my... - On smotrit na Vauna s ulybkoj. - ...posle togo,
kak my umyknuli ottuda svidetel'stva. Sleduyushchij kukushonok pribyl cherez
pyat' minut. Tak chto, esli my s Jecerom ne zabyli vnutri svoi bumazhniki,
Prior ponyatiya ne imeet, chto sluchilos' s... s grazhdaninom Vaunom.
- I my skrylis', - dobavlyaet Jecer. - YA svyazalsya s Kesheliksskim
departamentom, i nam sdelali avariyu so smertel'nym ishodom na imya etogo
parnishki.
- K tomu momentu on byl uzhe vpolne pohozh na zadavlennogo, - govorit
Tem, napravlyayas' k stolu. Roker postukivaet pal'cami po ruchke kresla.
- A prochie rodstvenniki ne navodili spravok? Tem i Jecer peremigivayutsya
za ego spinoj.
- Net, ser. No vchera neizvestnyj nelegal'no lazil v fajl.
Roker opyat' hmykaet:
- Tak on dolzhen predpolozhit', chto paren' zabludilsya i byl zadavlen?
- Tochno. - Tem saditsya, s ozhivleniem glyadya v svoyu perepolnennuyu
tarelku. - |to logichnoe predpolozhenie. Sporim, chto on budet vesti sebya,
kak budto nichego ne sluchilos'! Polagayu, chto my tozhe - prosto zalyazhem i
budem za nim nablyudat'. Tol'ko my troe i Hariz znaem ob etom. Bol'she
nikto.
Vaunu hotelos' by, chtoby i on byl uchten v etom spiske. U nego slyunki
tekut, kak voda v Putre, kogda on smotrit, kak Tem smakuet pervyj kusok.
- Vy nadeetes', chto on vyvedet nas k svoemu gnezdu? - skepticheski
krivit gubu Roker. Dvoe drugih v unison govoryat:
- Da, ser.
Admiral okidyvaet Vauna holodnym, neodobritel'nym vzglyadom golubyh
glaz.
- A kak postupit' s renegatom?
- S patriotom, ser, - bormochet Tem, i teper' vse vtroem izuchayut Vauna,
kak emu kazhetsya, dovol'no dolgo. Ochevidno, Tem s Jecerom sobirayutsya
polnost'yu vozlozhit' reshenie na plechi bossa. Predatel' Prior - vot kto
nuzhen im, a malyshkukushonok s Del'ty predstavlyaet malo interesa teper',
posle togo, kak on otpel im svoyu pesnyu.
Holodnaya zhidkost', kotoruyu glotal Vaun, budto stanovitsya ledyanoj, poka
on zhdet otveta o svoej sud'be. Mozhno pridumat' samye raznye spasitel'nye
varianty. Pochemu by prosto ne skormit' ego chudovishcham i ne ustranit'
svidetelya? Vrachi i uchenye, navernoe, zainteresovalis' by im, ved' on
pomnit, chto Tem govoril, chto fajly Priora propali. A eshche odna udachnaya
ideya, kotoruyu on sam predlagat' ne budet, - otoslat' ego v laboratoriyu dlya
vivisekcii. On - unikal'nyj ekzemplyar, i, izuchiv ego, oni smogut
chto-nibud' uznat' o svoih vragah, o Bratstve. Vaun sohranyaet besstrastnoe
vyrazhenie lica i szhimaet koleni, chtoby oni, ne daj Bog, ne nachali drozhat'.
On nadeetsya, chto emu pozvolyat umeret' s polnym zheludkom.
Vdrug Roker ulybaetsya.
- Konechno, s patriotom.
On podnimaet svoe telo iz kresla s ugrozhayushchej legkost'yu i bosikom
shagaet k Vaunu. On vymoshchen muskulami i pochti na golovu vyshe.
On obhvatyvaet myasistoj rukoj plecho Vauna. Druzhelyubno. Kak zhgutom. On
siyaet. Glaza Vauna nahodyatsya primerno na urovne zolotistyh zaroslej na
grudi. Fizicheskaya blizost' pugayushcha. Ulybka zhutko napominaet uhmylki
Olmina.
- Tak ty predan Ul'tu i chelovecheskoj rase, a, paren'?
Vaun vidit radostnyj blesk golubyh glaz i ne doveryaet im vsemi fibrami
dushi.
- Da, ser.
- A ne svoim brat'yam po probirke?
- YA... YA horosho ladil s nimi, ser. Oni pokazalis' mne otlichnymi
parnyami.
Gigant hmurit kosmatye zolotistye brovi.
- No mne ne nravitsya to, chto sdelali s moej mater'yu i s drugimi
devushkami. I oni lgali mne, ser.
On vspominaet Radzha i Dajsa, ih laskovye ulybki i neizmennoe chuvstvo
yumora. Emu by prosto hotelos', chtoby admiral Roker byl hot' chutochku
simpatichnee. Vaun skryvaet prezrenie pod shirokoj svetskoj ulybkoj. Admiral
naelsya luka.
- Nu, grazhdanin Vaun... - Golos Rokera snova stanovitsya zhizneradostnym.
- U menya est' predlozhenie. Dazhe esli kommodor Prior - predatel', ya
priznayu, chto on - odin iz samyh, chert voz'mi, luchshih oficerov Patrulya. My
ego poteryali, no ya ne protiv togo, chtoby najti zamenu. Tebe by hotelos'
stat' spejserom?
- Mne, ser? - nedoverchivo peresprashivaet Vaun. Ugolkom glaza on
zamechaet, kak Tem s Jecerom ulybayutsya drug drugu, i mysl', chto oni znayut o
sdelannom predlozhenii nechto takoe, chto neizvestno emu, emu ne po dushe.
- Da, tebe. - Roker nemnogo razvorachivaet Vauna i obvodit tolstoj rukoj
pejzazh. - Vse, chto ty vidish', - moe, potomu chto Patrul' otdal eto mne. |to
budet moim, poka ya zhiv. Ne vse my zhivem nastol'ko horosho, no po bol'shej
chasti u nas vse v poryadke. Ne tak li, parni?
- Da, ser, - otvechayut Jecer i Tem.
- Prekrasnye doma, uvazhenie, devchonki... - Roker vceplyaetsya golubym
vzglyadom v glaza Vauna. Golos stihaet. - Zabyl! Ne interesuesh'sya
devchonkami?
Zloba vspyhivaet u Vauna v gorle, i on zabyvaet pro ostorozhnost'.
- Niskol'ko!
Roker soboleznuyushche ulybaetsya.
- |to my ochen' skoro popravim. Ne volnujsya.
Volnovat'sya? Po pravde skazat', kogda-to v derevne Vaun volnovalsya, no
Dajs dostatochno ohotno vse ob座asnil na korable, kogda byl zadan vopros:
"Net, my ne hotim devchonok. Nam ne nuzhny devchonki. ZHelaniya i nuzhdy -
eto slabost'. Ne nuzhdat'sya v devchonkah i ne hotet' ih - odno iz nashih
preimushchestv pered rendomami".
Zachem Vaunu zhelat' imet' zhelanie? On nablyudal, kak eto zhelanie porazhaet
mal'chikov v derevne, kogda oni dostigayut zrelosti, videl lihoradochnoe
tomlenie, szhigayushchee ih mysli i ih zhizni, lishayushchee ih pokoya, ne ostavlyayushchee
dragocennogo vremeni dlya chego-libo eshche. Komu nuzhna takaya nuzhda? Zachem
nuzhny absurdnye muskuly admirala, krome kak radi togo, chtoby proizvodit'
vpechatlenie na devchonok?
Verzila pozhimaet plechami i otpuskaet ruku Vauna, no tol'ko chtoby
shvatit' ego za plecho, nevinno dokapyvayas' do bolevoj tochki na klyuchicy.
- Nu, vse, chego by ty ni pozhelal, - u Patrulya eto est'. I vse, chto v
tebe est', Patrul' vyyavit. |to luchshij shans iz vozmozhnyh dlya parnya tvoego
vozrasta.
|to prekrasnoe predlozhenie. Vaunu by prygat' ot radosti. Pochemu on ne
prygaet?
- No ya vsego lish' krest'yanin! Roker-hmuritsya, pod zolotistymi brovyami
vspyhivayut golubye glaza.
- |to oznachaet "net"?
Vaun v otchayanii smotrit na Tema. Temu stanovitsya ego zhalko, on smeetsya,
podhodit blizhe, i ego prisutstvie razryazhaet obstanovku.
- Vam eto ne napominaet Priora, ser? Takaya zhe ostorozhnost'! Vaun,
admiral delaet tebe ochen' horoshee predlozhenie, sovershenno iskrennee, ya
uveren. Zdes' est' eshche odno ne upomyanutoe im preimushchestvo - bezopasnost'.
Novobrancy otpravlyayutsya v specshkolu v Doggoce, a v Doggoce ty budesh'
ograzhden ot svoih prezhnih priyatelej, chto mozhet byt' polezno dlya tvoego
zdorov'ya, a my poka vseh ih izlovim. Ty budesh' horosho spryatan. Tam uzhe ne
budet nikogo, kto pomnil by Priora, a esli kto-to i pomnit, to eto ne
imeet znacheniya. Ty mozhesh' vpolne chestno skazat', chto ty ego brat. Tam
kazhdyj - chej-nibud' syn, plemyannik i tak dalee.
Vaun videl po obshchestvennomu komu predstavleniya, v kotoryh geroj ili
geroinya otpravlyalis' v Doggoc - sudya po vsemu, krutoe mestechko. On ne
boyalsya. On smozhet spravit'sya so vsem, s chem mozhet spravit'sya drugoj
novobranec, no malo li chto eshche mozhet sluchit'sya s nim v Doggoce? U Patrulya,
vozmozhno, tam est' svoi sobstvennye laboratorii. V Doggoce Vaun okazhetsya
isklyuchitel'no po milosti Rokera... U Rokera est' hot' nemnogo milosti?..
Esli est', on poka ee ne proyavlyal.
- Tak chto ty budesh' vne polya zreniya, - prodolzhaet Tem. - Krome togo,
eto fantasticheskaya vozmozhnost' dlya lyubogo cheloveka tvoego proishozhdeniya,
neobychajno shchedraya nagrada za tu pomoshch', chto ty nam okazal. Dumayu, u tebya
hvatit mudrosti soglasit'sya.
I bol'she nichego. Nikakogo tebe vybora. Vaun dolgo izuchaet druzheskuyu
ulybku Tema i v konce koncov smotrit na Rokera i govorit:
- Spasibo, ser. YA soglasen.
No na samom dele on obrashchaetsya k Temu.
V mire dolzhen byt' hot' kto-to, komu on mog by doveryat'.
Neohotno priznavayas' samomu sebe v tom, chto bezhat' s podvernutym
kolenom mog tol'ko upryamyj idiot - a sie vysheupomyanutoe koleno stalo
teper' ognennym sharom bezumnoj boli, - Vaun svernul s dorozhki na
neprimetnuyu bokovuyu tropu, vyvodyashchuyu k maloizvestnomu vhodu cherez podval.
On ne videl smysla idti v sobstvennye apartamenty ili v kakie-libo
drugie chasto poseshchaemye chasti doma. Prinyal dush, podsushilsya, odelsya, ne
snizhaya tempa... krome togo momenta, kogda on vstavlyal sebya v shorty - etot
process tak i ne usovershenstvovan naukoj s doistoricheskih vremen. Vaun
sdelal nebol'shuyu pauzu, chtoby oskalit'sya svoemu otrazheniyu v zerkale, i
prishel k vyvodu, chto vyglyadit eshche bolee udruchayushche, chem on dumal. Men'she,
chem cherez tri minuty posle togo, kak on voshel v zdanie, on spustilsya po
lestnice na terrasu. Novyj rekord.
Emu sledovalo by, konechno, pojti i prinyat' propushchennuyu utrom porciyu
bustera, no vrachi by dobavili kakogo-nibud' obezbolivayushchego, a Vaun
izvrashchenno polagal, chto zasluzhil eshche nemnogo stradanij za svoyu glupost'.
Eshche chasok-drugoj bez bustera vreda ne prichinit.
V nezastegnutoj rubashke, na hodu vytiraya volosy, zadyhayas' ot hod'by,
on priostanovilsya v dvernom proeme, chtoby polyubovat'sya vidom. Zaliv,
Triumfal'nye Sklony, Zapadnaya Okonechnost', ledyanoj shpil' Bendora... on
davno vse eto znal. Segodnya turisty tyanulis' v Velhel ne za etim...
Ee golovu obramlyali zolotym ognem solnechnye luchi. Fejrn stoyala,
oblokotivshis' o balyustradu, na cypochkah i vsmatrivalas' vo chto-to vnizu.
Vaun ne videl, chto privleklo k sebe ee interes - skoree vsego zarosli
spektral'nyh orhidoform, perezhivavshih sejchas svoe luchshee vremya, bahvalyas'
svoim samodovol'stvom na vseh luzhajkah, - no on videl dlinnye strojnye
nogi, tonkie belye shorty, tugo obtyagivavshie akkuratnuyu popku, stol' zhe
prekrasnuyu, skol' i vse prochie iz teh, kakimi on v svoej zhizni voshishchalsya.
Ryadom raspolagalsya muzhskoj zad v ubranstve voennoj formy spejsera, i
dolgovyazomu lejtenantu ne prihodilos' vstavat' na cypochki, chtoby smotret'.
|tomu pridetsya ujti.
Udivlyayas', chto ego pul's ne snizhaetsya, Vaun otbrosil polotence. A kak
by on reagiroval na nee, esli by prinyal svoyu obychnuyu dozu "zakrepitelya"?
Takie razmyshleniya privodili v trepet. "Veroyatnost' - devyanosto devyat'
procentov!" Sunuv ruki v karmany, ne zastegivaya rubashku, on zahromal
bosikom po zapekaemomu solncem kamnyu-plitnyaku.
Ni Klinok, ni Fejrn ne uslyshali ego priblizheniya. On oblokotilsya o
pokrytyj lishajnikom kamen' ryadom s nej. O, eti vesnushki! Po vsemu vidimomu
prostranstvu - na rukah, nogah, plechah. Logichno predpolozhit', chto oni est'
i po vsemu nevidimomu prostranstvu. On pereschitaet ih vse, dazhe esli na
eto ujdet celyj god.
- Ochen' rad, chto ty priehala, - nezhno skazal on.
Lejtenant Klinok, kak razzhataya pruzhina, sudorozhno prinyal vertikal'noe
polozhenie, shchelknul kablukami i otdal chest'. Fejrn podprygnula i
povernulas'.
- Admiral! Vy zastigli menya vrasploh. Ona popytalas' ulybnut'sya, no v
to zhe vremya strannaya blednost' pokryla ee poluprozrachnuyu kozhu, okrasiv
lico v cvet mela i prevrativ vse vesnushki v krupnyj pesok na farforovoj
tarelke.
Vaun v izumlenii shvatil ee ruki. Tonkie holodnye ruki. On redko videl
glaza stol' bledno-golubye, kak nebo nad morem. On ponimal, chto ego
vzglyady dolzhny vydavat' strast'.
- Vy by zhelali byt' zastignutoj burej? Fejrn obliznula guby, ej
ponadobilos' kakoe-to vremya, chtoby obresti dar rechi.
- Ved' dlya etogo i nuzhny geroi, pravda? Ona oglyadelas', budto pytayas'
apellirovat' k partneru, no lejtenant Klinok torchal szadi - nepodvizhnaya
mramornaya statuya. Dazhe ne morgal.
Vaun smutilsya. Ona byla eshche men'she rostom, chem on sebe predstavlyal, a
sejchas ona kazalos' takoj ispugannoj i... ranimoj.
- Fejrn? CHto-to sluchilos'?
Ona vzdrognula i bystro vzglyanula na dom.
- Net! Net, konechno, net! YA schastliva, chto popala syuda. YA vsegda
mechtala s容zdit' v Velhel, a chto eto za roskoshnye shtuki tam v trave?
- Orhidoformy. U nih brachnye tancy.
- Rasteniya ili zhivotnye?
U nee tryaslis' ruki. On opustil ih, ne otpuskaya, voshishchennyj
velikolepnymi mednymi brovyami i misticheskim effektom pochti chto nevidimyh
resnic. No pochemu eta drozh'? Da i ob orhidoformah vse znayut.
- I to, i drugoe. I - ni to, ni drugoe. V eto vremya goda, skoree,
zhivotnye. K zime oni puskayut korni.
- O, oni milye, zdes' vse tak milo.
- Ty ostanesh'sya nadolgo? On hotel shvatit' ee v ob座atiya i szhat'. |to
bylo ob座asnimo, esli ne schitat' togo, chto sejchas on chuvstvoval sebya,
skoree, zashchitnikom, nezheli razvratnikom, chto, estestvenno, ne yavlyalos' ego
normal'noj reakciej na ryzhih.
Ona vnov' obliznula guby.
- |to bozhestvennoe mesto!
- |to samoe prekrasnoe mesto na planete, a s poyavleniem Fejrn ono stalo
eshche prekrasnee... Kakoe miloe imya! YA hochu, chtoby ty ostalas' v Velhele i
nasladilas' zhizn'yu. YA hochu pokazat' tebe vse, den' za dnem, kazhdyj ugolok,
i ya smogu vse uvidet' zanovo tvoimi glazami.
A eti glaza, kak zametil Vaun, snova brosili bystryj vzglyad po
storonam, ozadachiv ego.
- Skazhi, chto ty ostanesh'sya nadolgo. Ona bystro kivnula neskol'ko raz.
- Nadeyus'... YA budu rada posmotret' Velhel, i, ya byla by pol'shchena, esli
by vy pokazali mne vse sami, admiral.
"Vesnushku za vesnushkoj".
- Vaun.
- Vaun.
On ocenivayushche osmotrel okamenevshuyu figuru lejtenanta Klinka i reshil,
chto eto poka mozhet obozhdat'. On podnes ruki Fejrn k gubam i poceloval
pervuyu vesnushku, no, podnyav glaza, on uspel zametit', chto ee vnimanie
po-prezhnemu ne zdes'. Tam, kuda ona smotrela, nichego ne bylo, krome doma,
a dom byl pust. Esli by ona privela s soboj kogo-nibud' eshche, sluzhba
bezopasnosti emu by dolozhila.
Eshche nemnogo, i on pochuvstvuet, chto im prenebregayut.
On hotel uvidet', kak ona ulybaetsya. On impul'sivno reshil dat' ej eto
interv'yu. Ne vazhno, chto ona smozhet obratit'sya k ochen' nebol'shoj auditorii
- zayavlenie admirala Vauna o konce sveta vzorvetsya bomboj krupnogo kalibra
vne zavisimosti ot togo, kto ee brosit, i vse stancii vo vseh stranah tut
zhe podhvatyat ee. Po suti dela, bylo stranno, chto broshennaya im fraza na
vecherinke u Mevi do sih por ne gremit v novostyah, no esli by emu pozvonili
s televideniya, Dzhivs by dolozhil.
- My zajmemsya nashim delom, kak tol'ko budet vozm...
- Bendor! - bystro skazala ona. - |ta gora - Bendor, da? Ona
velikolepna. A more takoe goluboe, i eti derev'ya! Navernoe, takim i byl
kogda-to mir.
On ozadachenno progovoril:
- Ty dejstvitel'no rabotaesh' v... "Posmotri-Na-Vse", da?
- "Pokazhi-Nam-Vse"! |to luchshaya programma novostej, no davajte ne budem
o delah, Vaun. Vy priglasili menya, i vot ya zdes', i eto vse, o chem ya
kogda-libo mechtala, - prolepetala ona pepel'no-serymi gubami.
Da chto zhe s nej sluchilos'?
- Prosti. "Pokazhi-Nam-Vse". Boyus', chto redko smotryu obshchestvennyj kom.
No ya obeshchayu, chto etim ty ih oshelomish'.
Po-prezhnemu vzvolnovannaya, Fejrn povernula golovu, budto by sobralas'
chtoto skazat' lejtenantu Klinku, no on, razumeetsya, vse eshche prebyval v
sostoyanii ostanovlennogo geroya mul'tfil'ma v ozhidanii admiral'skogo
voleiz座avleniya. Kogda Fejrn povernulas' k Vaunu, ona byla eshche bolee
vstrevozhena, chem prezhde. Ee pal'cy byli ledyanymi.
Ten' podozreniya zatmila solnechnyj svet. Vaun osmotrel terrasu s
cvetami, kustami i reznymi skamejkami. On ne uvidel nichego, chto moglo by
vstrevozhit' Fejrn ili ego samogo. Bol'shie okna i steklyannye dveri byli
zateneny ot solnca, ogromnyj dom zaselen isklyuchitel'no mashinami. Blizhajshij
vhod vel v ego apartamenty, sosednie s ee ZHemchuzhnym Lyuksom. Na vid vse
bylo normal'no.
- Vse kazhetsya do zhuti novym, - skazala ona. Ee smeh prozvuchal chut' li
ne vizgom. - No eto ne vazhno. YA poshla na rabotu lish' potomu, chto mne stalo
skuchno, kogda Klinok uehal v Doggoc, a Pelti - mamin drug, i ya podumala,
chto eto bylo by zabavno. YA ne vest' kakoj rabotnik, ponimaesh'? U menya ne
vyhodit poluchat' nuzhnye otvety, potomu chto ya smushchayus', kogda mne
vozrazhayut...
- Nu, my vmeste splaniruem voprosy, - skazal on, podumav, chto est'
mnogo drugih veshchej, kotorye emu by hotelos' prodelat' s nej vmeste. -
Nachnem s Q-korablej voobshche...
- O, ne nado nichego skuchnogo, admiral! Uverena, chto vy dali v sotni raz
bol'she interv'yu, chem ya vzyala, i znaete vse klassnye veshchi, kotorye ya mogla
by u vas sprosit'. ZHizn' vsemirno izvestnoj figury... lyubimyj vid sporta
i...
Libo eta malen'kaya miss byla bujno pomeshannoj, libo ona pytalas' ego
otvlech' - no zachem? Iz-za Klinka?
- Skazhite mne luchshe vy, Fejrn, kakoj u vas lyubimyj vid sporta. U nas
zdes' est' vse - ohota, rybalka, del'taplanerizm, serfing, lyzhi, strel'ba
iz luka, pryzhki na bangi, sokolinaya ohota, shahmaty, kon'ki, gol'f, bridzh
dlya dvoih, cheharda...
Srabotalo. Po mere perechisleniya ee ulybka stanovilas' vse shire, poka
ona ne rassmeyalas', i ee smeh byl otkrytoj radost'yu lyubvi i detstva,
muzyki i poezii, i samoj zhizni.
- O, ya vryad li znayu hot' chto-nibud' odno iz etogo! Vy menya nauchite.
On pomolchal minutu, a zatem skazal:
- Budu schastliv tebya uchit'. Ona zakryla glaza i skazala:
- O da! - s neskryvaemym oblegcheniem. Teper' on byl okonchatel'no sbit s
tolku. Ona posylala sovershenno protivorechashchie drug drugu signaly.
Vaunu nuzhno bylo vremya na razmyshlenie, i on obratil svoe vnimanie na
zastyvshego lejtenanta Klinka, kotoryj, otdav chest', ne povel s teh por i
brov'yu. Ego rozovato-lilovye glaza govorili o tom, chto sredi ego predkov
byli umbariancy, no oni smotreli s kostlyavogo lica, nepodvizhnogo, kak
steklo. Vaun Klinka osmotrel i ne nashel v ego vneshnem vide predmeta dlya
kritiki. On neohotno priznal, chto etot vyderzhal by inspekciyu samogo
vrednogo mladshego oficera v Doggoce. Dazhe v Den' Admiral'skogo Parada.
- Vol'no, lejtenant, - skazal Vaun, starayas' pridat' svoemu golosu vinu
za zabyvchivost'.
Klinok izmenil pozu, no po-prezhnemu kamen' pokazalsya by ryadom s nim
dryablym - tipichnyj robot doggocevskogo proizvodstva.
- Rasslab'sya, paren'! My zdes' ne na ceremonii.
- Spasibo, ser, - vezhlivo otvetil Klinok i vpervye vstretilsya glazami s
Vaunom, no nizhe shei on ne dvinul nichem. Ochevidno, ego spina byla vsegda
nesgibaemoj, kak trost', i bylo slozhno voobrazit' hotya by sled ulybki na
etom napryazhennom lice.
- Moim gostyam ne obyazatel'no nazyvat' menya "ser".
Rozovato-lilovye glaza nervno blesnuli.
- Dopustimo li "admiral"?
- Pochemu by ne "Vaun"? - sprosil Vaun, no eto bylo vse ravno chto
istyazat' grib. On podumal, skol'ko nuzhno vremeni, chtoby lejtenanta Klinka
otkomandirovali na kakuyu-nibud' l'dodobyvayushchuyu stanciyu v Oblake Oorta.
Skoree vsego, poka pridut rasporyazheniya, projdet chasa chetyre, chto kazhetsya
slishkom dolgim vremenem v dannyh obstoyatel'stvah.
- Pri vsem uvazhenii, se... - Kazalos', chto chistoserdechie l'etsya iz
rozovato-golubyh glaz cherez kraj. - Pri vsem uvazhenii, ya tak voshishchalsya
vami vsyu svoyu zhizn', chto ya ne chuvstvuyu sebya dostojnym obrashchat'sya k vam,
kak k ravnomu, admiral.
Esli eto namerennaya naglost', to ona ispolnena blestyashche. A esli eto
iskrenne, to eshche protivnee. Vaun vspomnil yadovituyu nepriyazn' k lejtenantu
Klinku so storony Mevi, i teper' ona pokazalas' emu v vysshej stepeni
ponyatnoj. "Vsyu svoyu zhizn'?" Skol'ko let... mesyacev... etomu dolgovyazomu
vyskochke?
- Kogda vy pokinuli Doggoc, Klinok?
- Desyat' nedel' nazad, admiral. Vaun obernulsya k Fejrn i byl razdrazhen
udovol'stviem v ee brilliantovo-golubyh glazah.
- Za takoj srok bol'shinstvo lyudej uzhe nachinayut vykazyvat' priznaki
vyzdorovleniya, - zametil on.
Ogonek ischez, i Fejrn brosila eshche odin bespokojnyj vzglyad na okna.
- YA poprosila Klinka privezti menya syuda, Vaun, - skazala ona. - On
sobiralsya uehat', no...
- Fejrn, - skazal Klinok.
- No? - potreboval Vaun, i shipy podozreniya vernulis', eshche bolee ostrye.
Vyrazhenie lica Klinka bylo nepogreshimo chisto i nevinno, no devchonka ponyala
poslannoe im soobshchenie, i ee trevoga vernulas' k nej.
- U Klinka est' davnishnyaya mechta poohotit'sya na strilerov, - bystro
skazala ona, - a Velhel, konechno, odno iz nemnogih mest...
- Konechno! Nichego net proshche, no tebe nuzhno zanyat'sya etim do edy,
paren'. Obsluga!
Mgnovenno vyrisovalsya neotesannyj Dzhivs.
- Admiral?
- Lejtenant Klinok zhelaet pojti pogarpunit' strilerov. Oni vse eshche
nerestyatsya?
- Da, admiral. - Sim zadumchivo skrivil nizhnyuyu gubu. - Sejchas v zalive
est' nebol'shoj kosyak. Krome togo, est' gaspony.
Gnusavyj kajlbranskij akcent delal golos pohozhim na zvuchanie struny
arfy.
Robkoe hihikan'e so storony Fejrn pokazyvalo, chto ona ponyala, s kogo
sdelana karikatura. Klinok to ponyal, ibo chut'-chut' pomrachnel - pervaya
vykazannaya im emociya.
Vaun proignoriroval etu reakciyu.
- Togda polnyj vpered, lejtenant! Vy ran'she katalis' na gaspone?
- Net, admiral, - holodno skazal Klinok. Vaun povernulsya k simu.
- Najdi dlya nego podhodyashchij naryad, pokazhi put' k pristani i ubedis',
chto on znakom s tehnikoj spaseniya na tot sluchaj, esli ego uneset v
otkrytoe more.
- Da, admiral! - Dzhivs prevrashchaetsya v dvuh odinakovyh Dzhivsov.
- Pojdemte so mnoj, ser, - govorit odin iz nih. Vaunu nravilis' parni,
kotorye ponimali, kogda proigryvayut. Esli Klinok i pochuvstvoval zlobu ili
vozmushchenie, on ih ne vykazal. Esli on i v samom dele mechtal poprobovat'
samyj krutoj, samyj trudnyj vid sporta na Ul'te, to on ne vykazal i etogo.
- |to neveroyatno milo s vashej storony, admiral, - skazal on iskrenne. S
pochti neulovimym kivkom, kotoryj chem-to napominal rezkij armejskij salyut,
on razvernulsya i zashagal vsled za simom, razmahivaya rukami.
Vaun obratilsya k drugomu simu:
- Podberi samogo smirnogo gaspona i daj mne znat', prezhde chem pustish'
parom.
Sim s legkoj uhmylkoj ischez.
Fejrn smotrela na Klinka. Potom ona oshchutila na sebe vzglyad Vauna i s
ozadachennoj usmeshkoj, stiletom viny votknuvshejsya pod ego rebra,
povernulas' k nemu.
- YA nadeyus', on umeet plavat'? - sprosil on.
- Kak ugor'.
- Togda on v bezopasnosti.
Vprochem, ne sovsem.
Ona ponimayushche ulybnulas'.
- On vsegda v bezopasnosti, krome opasnosti sprovocirovat' svoe
ubijstvo. On mnogih lyudej zastavil skrezhetat' zubami.
- A tebya... - sprosil Vaun, ne uspev vovremya ostanovit'sya. Fejrn bystro
posmotrela na dom.
- YA doveryayu emu, - myagko skazala ona. No eto bylo namnogo men'she, chem
chut' ran'she uspeli skazat' ee glaza, i Vaun snova pochuvstvoval sebya
srazhennym etoj zhelannoj ozornicej. Sredi zhenshchin-rendomov ne yavlyalos'
redkost'yu stravlivat' mezhdu soboyu konkurentov-lyubovnikov i nablyudat' za
konfliktom, no vystavlyat' lejtenanta protiv admirala bylo absurdno. CHto zhe
u nee na ume?
- A ty, Fejrn? CHego ty hochesh'? Na samom dele.
- Snachala mne, pravda, hotelos' by posmotret' kartiny, navernoe, i...
- Hvatit! - on shvatil ee za plechi, zatrepetal ot holodnoj gladkosti ee
kozhi. - Ne unizhaj nas oboih pritvorstvom. YA znayu, chto mne nuzhno ot tebya, i
ya ne pytalsya eto skryt'. Ty obyazana samoj sebe i mne byt' stol' zhe
chestnoj.
On uvidel, kak zavoloklo opyat' vesnushki malinovym bagryancem, i zhelanie
zabilos' v nem, slovno lihoradka.
Ona dolgo rassmatrivala ego shiroko raskrytymi golubymi glazami.
- YA slyshala, chto Velhel nuzhdaetsya v hozyajke, - prosheptala ona.
Znachit, Dzhivs byl prav!
- Da?
- Vsyu svoyu zhizn' ya mechtala stat' hozyajkoj v Velhele dlya admirala Vauna.
|to mechta moej zhizni? YA ponimayu, chto ya moloda, no...
Teper' on ponyal svoi glupye popolznoveniya na oboronu.
- Fejrn! Skol'ko tebe let?
- Pochti semnadcat', - prosheptala ona, opustiv glaza, potom podnyala ih,
pytayas' nabrat'sya uverennosti. - No ya uchilas' izo vseh sil! Mama nauchila
menya vsemu! YA znayu, kak razgovarivat' s episkopom, kak sudit' o vine, kak
menyat' temu, kogda razgovor kasaetsya opasnyh veshchej i...
SHestnadcat'! No dostatochno vzroslaya! On szhal ee plechi sil'nee,
soobrazhaya, mozhet li ona pochuvstvovat', chto u nego potnye ladoni. On
ponimal, chto i sam pokrasnel. Drozhashchee neopytnoe ditya, mechtayushchee stat'
utehoj vselenskogo geroya... Vsego shestnadcat' - pochemu ego tak vzvolnovala
eta novost'?
- Daj mne shans poprobovat'! - skazala ona. - Kak ty schitaesh', ya smogla
by stat' horoshej hozyajkoj?
YA schitayu, chto bylo by dejstvitel'no sladko tebya trahnut', - podumal on.
Upravlyat' pomest'em vsemirno izvestnoj znamenitosti v shestnadcat' let?
Nelepo.
- Byt' hozyajkoj - eto nemnogo bol'she, chem umet' trepat'sya, - hriplo
skazal on.
Ona pomolchala dolyu sekundy, a potom kivnula s torzhestvennym soglasiem.
- Razumeetsya!
Lejtenant Klinok vernetsya ne ochen' skoro.
- Teper'! - potreboval Vaun, krepche prizhimaya ee k sebe. Devyanosto
devyat' procentov uvelichivayutsya do sta...
Ona obhvatila rukami ego sheyu. Ona byla teploj, zhivoj i gromopodobno
vozbuzhdayushchej.
On popytalsya ee pocelovat'. Ona uvil'nula ot poceluya i prizhalas' shchekoj
k ego shcheke. On, skoree, pochuvstvoval, nezheli uslyshal ee shepot v svoem uhe:
- U vas gosti.
Ego paralizovalo shokom. Ona iz-za etogo vse vremya volnovalas'? Ona
pytalas' skazat' emu, a Klinok ee zatknul... Im, konechno, bylo prikazano
ne govorit'.
Nikto ne mog proniknut' v Velhel bez vedoma Vauna - krome vysshih chinov
Patrulya, kotorye mogli pereprygnut' cherez ego sluzhbu bezopasnosti.
Otvazhit'sya na eto byl sposoben tol'ko odin.
Vozhdelenie smenilos' yarost'yu.
Uverennost' prishla holodnym dyhaniem nadvigayushchejsya laviny - plyus
insajt, sudya po kotoromu Vaun podsoznatel'no etogo zhdal.
Isteriya povtoryaetsya. Kak uzhe bylo odnazhdy, admiral Roker sobstvennoj
personoj prishel verbovat' Vauna, chtoby vyslat' ego na boj s Bratstvom.
Sezon dozhdej v Doggoce - leto, potomu chto vse ostal'noe vremya idet
sneg. Hotya by odin raz za leto uchenikov posylayut sovershit' voshozhdenie na
Bladraktor i ustanovit' na vershine flagi. Besprestannyj uragan mgnovenno
sryvaet eti flagi, no glavnoe, po slovam instruktorov, - duh.
Predpolagaetsya, chto na dorogu tuda i obratno dolzhno ujti pyat' dnej, no
men'she desyati ne byvaet nikogda, chto oznachaet skudnoe pitanie po doroge
tuda i nikakogo - na puti obratno. Kak pravilo, eto roli ne igraet.
Vaun uzhe sovershal voshozhdenie vosem' raz, a stalo byt', videl vershinu
Bladraktora bol'she raz, chem kto-libo na planete. Devyatyj pohod prohodil ne
huzhe, chem vse predydushchie. Fakticheski, neistovstvo nochi snaruzhi po
Doggocevskim standartam - chut' li ne udovol'stvie, i znachit, est'
veroyatnost', chto palatku ne sorvet do utra, paren' mozhet vybezhat' na
neskol'ko minut naruzhu, i ego ne razob'et gradom vsmyatku. Ot etogo v
palatke priyatnee, chem kogda-libo, ved' eto ochen' malen'kaya palatka dlya
vos'mi vzroslyh s polnoj ekipirovkoj, sem' iz kotoryh bol'ny dizenteriej.
On lezhit v temnote na spine v promokshej odezhde i slushaet, kak burchat
sem' zhivotov i stonut troe mal'chikov. CHetyre devochki po opredelennym
prichinam ni razu dazhe ne pisknuli. On dumaet, chto eto voshozhdenie na
Bladraktor budet poslednim. Na sleduyushchee leto on pokinet Doggoc zhivym ili
mertvym. Priblizhaetsya Q-korabl'.
Vse, krome novichkov, znayut, chto dlya progulok na Bladraktor v pishchu
chto-to podmeshivayut, no pravila zapreshchayut ee vybrasyvat', da i nemnogie
lyudi sposobny otkazat'sya ot edy posle dvuh ili treh dnej napryazhennoj
deyatel'nosti na golodnyj zheludok. Bladraktorskaya Rys', kak ee nazyvayut,
svyataya doggocevskaya tradiciya. Stoit zarazit'sya odnomu v palatke -
zarazhayutsya vse.
Krome sliznyaka. On - nikogda, poskol'ku ego zheludok, pohozhe, imeet
immunitet k samym uzhasnym infekciyam, kotorye tol'ko sposobny napustit'
gnomy iz laboratorij. |to vse potomu, chto on vyros v Del'te. Povezlo.
Vaun ne uveren, chego emu bol'she hochetsya v etoj palatke - byt' bol'nym
ili zdorovym. Ego blizhajshij sosed mechetsya v polubredu, a kto-to drugoj
boretsya, pytayas' perelezt' cherez dvoih ili troih i dobrat'sya do vyhoda,
poka ne pozdno. Potom v zavyvanii shtorma slyshitsya shum motora, i devchonka,
srazhayushchayasya s pologom palatki, govorit:
- CHto za der'mo?
CHerez neskol'ko minut rezkij svet proryvaetsya v dvernoj proem, i
muzhskoj golos revet:
- O Dzhoshual' K.Kranc! Skot vy merzkij, vot vy kto! Matros Vaun?
Vaun saditsya, serdce kolotitsya ot volneniya.
- Ser!
- Vyvolakivajsya otsyuda, mister. Tebya zhdut na baze.
- Ser!
Vaun prinimaetsya sobirat' veshchi. Ostal'nye stonut ot zavisti. Vot ono!
Ispytanie zakoncheno, i on pokinet Doggoc. ZHivym ili mertvym.
Kogda on dobiraetsya do torcha, ego pomeshchayut v plastikovyj meshok i
zavyazyvayut vokrug shei tak, chto torchit odna golova. On ne pytaetsya
ob座asnyat', chto yavlyaetsya bezopasnym gruzom - ot nego pahnet, kak ot
palatki, i etogo dostatochno. Ego vvolakivayut v kabinu i shvyryayut na pol.
Torch vzmyvaet v mrachnoe bezumstvo nochi.
Pyat' let.
Teper' emu dvadcat' dva, i v annalah Doggoca net nichego o kom-libo,
prozhivshem v Doggoce tak dolgo, kak on. On ponyal, chto uvideli Tem i Jecer v
predlozhenii Rokera, za pervye zhe tri dnya. V Doggoce on stal plennikom
samoj nadezhnoj na Ul'te tyur'my. V Doggoce gnomy imeli k nemu svobodnyj
dostup, chtoby izuchit' vse, chto vozmozhno, o biologii Bratstva, a
instruktoram opredelenno dali zadanie vyyasnit' predely ego vozmozhnostej.
Blagodarya Vaunu nachal'stvo Patrulya teper' znaet, s chem im predstoit
borot'sya. On nadeetsya, chto eti svedeniya sdelali ih vseh schastlivymi.
Odnako on vse-taki uchilsya. On podnatorel vo vseh vidah patrul'nyh
operacij - svyaz', navigaciya, kontrol' singulyarnostej... vo vseh. On - ves'
ekipazh Q-korablya v odnom lice. I iz uchebnyh kursov, i iz sluhov on uznal
dostatochno, chtoby opredelit' svoe mesto v obshchej sheme. On znaet, chto v
nastoyashchee vremya k Ul'tu priblizhayutsya tri Q-korablya, i odin iz nih - s
Avalona.
Ob etom Roker znal s samogo nachala, no molchal. A korabl' pribudet cherez
neskol'ko korotkih nedel'.
U Vauna bol'she net vremeni razmyshlyat' o svoem budushchem. Na dorogu syuda
ushlo chetyre dnya, chetyre dnya smertonosnogo trudnogo puti po shchebnyu i topyam,
a torch privozit ego obratno za neskol'ko minut... Eshche neskol'ko minut - i
on, sodrogayas', vbegaet vnutr', naskvoz' mokryj i poluoslepshij ot yarkogo
sveta. Oficery so vseh storon orut emu prikazaniya s neistovym neterpeniem.
S plecha na begu staskivayut sumku i ruzh'e, dveri raspahivayutsya sami soboj,
poslednij dvernoj proem obramlen dvumya vooruzhennymi gigantami, kotorye ne
zadayut voprosov. On pronositsya mimo nih v eshche bolee zharkij i oslepitel'nyj
svet.
On zamiraet po stojke "smirno" i otdaet chest', a dveri zahlopyvayutsya za
ego spinoj. On sderzhivaet dyhanie v sootvetstvii s normativami, smotrit
pryamo pered soboj na osypayushchuyusya s betonnoj steny krasku i dumaet, komu
dostanetsya chest' ubirat' s pola to, chto natvorili ego botinki. No ne
smotrit na sidyashchego pered nim za stolom Rokera - samogo Rokera pri polnom
parade, s dvumya tipami stol' zhe golovokruzhitel'nyh zvanij po bokam. |ti
dvoe gromko vzdyhayut ot izumleniya, uznav lico prishedshego. Tot, kto zakryl
za ego spinoj dver', ostalsya vozle nee.
Roker eshche neskol'ko minut prodolzhaet izuchat' bumagi. Potom on podnimaet
zlye glaza i otkatyvaetsya v kresle nazad.
- F'yu! YA tak ponyal, chto k Bladraktorskoj Rysi u tebya immunitet, matros?
- Da, ser.
- A u tvoih tovarishchej po palatke ego ne bylo. Grubost' Rokera vyzyvaet
uvazhitel'nye pofyrkivaniya dvuh ego kompan'onov. Vaun izuchaet
otkolupyvayushchuyusya krasku na stene. Ona zelenaya, pod nej sloj poblednee,
staraya ten' togo zhe zelenogo cveta.
- Ty izmenilsya s teh por, kak my poznakomilis' v moem sadu, matros.
- Ser.
A Roker net. Bokovym zreniem Vaun vidit te zhe zolotye brovi, dlinnyj
nos, unyluyu uhmylku. Tot zhe gnusavyj kajlbranskij akcent.
- Togda ty byl sovershenno obaldevshim krest'yanskim mal'chikom. Teper' ty
- samyj kvalificirovannyj muzhchina v Patrule, po krajnej mere na bumage.
- Spasibo, ser.
SHel by ty k chertu, ser!
- Mm, - zadumchivo govorit Roker. - U tebya dazhe ischez putrijskij akcent.
Znaesh', skol'ko ty nabral v testah Aj-K'yu?
- Net, ser.
- No ya uveren, chto teper' ty ponimaesh', zachem ya poslal tebya v Doggoc?
- Dumayu, da, ser.
Otshelushivaetsya i polzet malen'kij kusochek staroj kraski, obnaruzhivaya
pod soboyu goluboj.
- Togda my obyazany vvesti tebya v kurs dela. CHto ty slyshal o kommodore
Priore za poslednie neskol'ko let, a?
Opasno!
- YA tak ponyal, chto on vse eshche v Patrule, ser.
- Bol'she net. Dva dnya nazad on byl vzyat pod strazhu v Haj porte.
Molchanie. V konce koncov Vaun govorit:
- Ser.
- I troe ego kukushat. My polagaem, chto eto Tong, Radzh i Prozi, a Dajsa
my poka ne nashli. Tochno my ne znaem, oni ne govoryat, no ya polagayu, chto eto
ne vazhno. Oni vzaimozamenyaemy, kak gazetnye vyrezki.
Vaun rassmatrivaet golubuyu krasku. Pust' ego zhgut na ogne celuyu
vechnost', esli on brov'yu shevel'net radi Rokera.
- Vol'no, matros.
Teper' Vaun vstrechaetsya s blednym nenavidyashchim vzorom.
- Vaun, eto potryasayushche! Ni odin iz nas do sih por ne chital takogo
otcheta.
- Spasibo, ser.
Ni odin iz vas nikogda ne prochitaet nichego na moem lice.
Admiral prishchurivaetsya.
- YA pomnyu doggocevskuyu sistemu dobychi informacii, i u tebya bylo
dostatochno vremeni, chtoby v nej razobrat'sya. Pomnish' tot den', kogda my
vstretilis'? My razmyshlyali o strategii Bratstva, a? Nu, chto ty dumaesh' o
nej sejchas?
Doggocevskaya informacionnaya sistema ochen' effektivna. Vaun znaet, chto
Tema povysili v zvanie kommodora, a takzhe nachkoma chetyre s polovinoj goda
nazad. Oficer bezopasnosti Jecer teper' kapitan Jecer. On znaet takzhe, chto
admiralissimusu Frisd daleko za trista, chto v verhnih eshelonah schitayut
dni, kogda zhe ona samoustranitsya, i chto odnim iz osnovnyh pretendentov na
ee post yavlyaetsya admiral Astin Link Roker Nev Spurc. V Patrule kipyat
politicheskie strasti. No ni o chem etom on upominat' ne sobiraetsya.
- YA podozrevayu, chto u nih est' neskol'ko al'ternativnyh planov, ser.
- Prodolzhaj. Mne nuzhny tvoi mysli ob etom. Znachit, matros vtorogo
klassa budet chitat' lekciyu trem admiralam, tak chto li? Matros vtorogo
klassa budet delat' to, chto emu skazali. Matros vtorogo klassa
preduprezhden o tom, chto iskusstvennye konstrukty tipa nego posazheny v
dannyj moment za reshetku, i esli on hochet, chtoby dlya nego sdelali
isklyuchenie, to eto sluchitsya, tol'ko esli on smozhet pravil'no sebya vesti.
- Ser. Osnovnoj cel'yu yavlyaetsya postroit' zdes' na Ul'te ulej i
proizvesti eshche brat'ev. YA dopuskayu, chto na Avalone - do ot容zda Priora,
ser - oni ne mogli byt' uvereny, chto eto budet vozmozhno, no eto dlya nih -
samyj prostoj put'. Vtoroj...
- Samyj prostoj put' k chemu? - sprashivaet tot, chto sleva.
Vaun v pervyj raz smotrit na nego i vidit eshche odnogo
kajlbranca-blondina, miniatyurnuyu versiyu Rokera, no vse-taki prevyshayushchuyu
razmerami Vauna.
- Zahvatit' planetu, ser.
Slushateli obmenivayutsya vzglyadami. Roker krivit ot otvrashcheniya gubu, no
govorit tretij, tot, chto sprava. Temnovolosyj, on vyglyadit pronicatel'nym
i svedushchim. U Rokera byla reputaciya iskusnogo sobiratelya horoshih
pomoshchnikov i ekspluatatora ih sposobnostej.
- Ty ne upomyanul ob etoj celi vo vremya zaderzhaniya, matros. Kto-nibud'
iz dvoih kukushat govoril tebe, chto eto - ih konechnaya cel'?
Vaun obrashchaetsya k Rokeru.
- Net, ser. YA podozrevayu, chto oni i sami ne znali, ser. Mozhet byt',
Prior im ne ob座asnyal. No sejchas ya uveren, ser.
- Pochemu ty uveren? - sprashivaet admiral sprava.
- YA dokladyval, kak oni nazyvayut... normal'nyh lyudej, ser?
Roker tryaset golovoj.
- Oni nazyvayut vas "dikaya rasa", ser. Snova obmen vzglyadami. YArost' i
napryazhenie usilivayutsya.
- Prodolzhaj! - ryavkaet Roker. - Kstati, poka ty prav. Oni pytalis'.
Imenno tam my podobrali treh kukushat... na zabroshennoj fabrike kraski,
nabitoj biooborudovaniem. I konechno, bitva na Avalone navernyaka - ataka na
podobnyj sekretnyj ulej. Vtoroe?
- Vo-vtoryh, oni vyslali v kachestve podkrepleniya Q-korabl'.
Vaun razmyshlyaet, do kakoj stepeni emu nuzhno ob座asnyat'. V nekotoryh
mestah elektromagnitnogo spektra Q-korabl' yarche zvezdy. Kazhdyj Q-korabl'
obnaruzhivaetsya i po pribytii izuchaetsya vplot' do bakterii. Vsemi shattlami
rasporyazhaetsya Patrul'. Korabl', nabityj odinakovymi lyud'mi, ne mozhet
pribyt' na Ul't, ne vzbudorazhiv ohranu. Mezhzvezdnye vtorzheniya i vojny -
fantazii obshchestvennogo koma, absolyutno nevozmozhnye v real'nosti. |to-to,
konechno, ochevidno? Dazhe tupoj chelovek-muskul dolzhen eto ponimat'.
- V tom sluchae, esli Prior ponimaet, chto on ne sposoben v odinochku
organizovat' ulej, ego vtorym zadaniem stanovitsya proniknovenie v Patrul'.
- Do kakoj stepeni? - rychit Roker.
- YA predstavlyayu sebe, chto on nadeetsya organizovat' vse tak, chtoby po
dostizhenii korablem orbity on by komandoval pilotiruemym sudnom.
On yavno popal v desyatku. Admiral sleva bormochet ele ulovimye proklyatiya.
Roker ocenivaet reakciyu kompan'onov, posle kivaet.
- Otlichnaya rabota, mister. Ty prekrasno podtverdil dannye oficial'nogo
analiza. Teper'... Da, Malgrov?
Malen'kij kajlbranec izuchaet lico Vauna.
- Dumayu, u matrosa Vauna est' eshche koe-kakie soobrazheniya, kotorymi on
mog by podelit'sya, ser.
- V-tret'ih? - utochnyaet Vaun. Oni pravda, chto li, takie tupye? Oni ne
ponimayut, kak pol'zovat'sya komp'yuterami?
- V-tret'ih? - laet Roker.
- Oni mogli by privezti na Q-korable shattly, ser.
- Mater' zvezdnaya, - govorit tot, kogo nazvali Malgrovom.
- Kak na issledovatel'skom korable? - uhmylyaetsya Roker. - Uedzheri?
Svedushchij admiral otkashlivaetsya.
- Dlya perevozki hotya by odnogo atmosfernogo letatel'nogo apparata,
zashchishchennogo ot radiacii, neobhodimy global'nye izmeneniya standartnogo
dizajna. Tunnel'nyj effekt takih masshtabov znachitel'no oslablyaet prochnost'
materialov i neveroyatno uvelichivaet stoimost'.
Da, oni imenno takie tupye. Kogo volnuet stoimost', kogda na kartu
postavleny planety? |ti spejsery ne sposobny myslit', kak brat'ya! Mozhet
byt', Vaun sposoben? Ego mysli - edinstvennaya moneta, na kotoruyu on mozhet
kupit' sebe vyhod iz Doggoca, a kogda on vyplatit vse do poslednego grosha,
Roker, veroyatno, zaberet vse sebe, skazhet, chto etogo malo i nichego ne dast
vzamen. No esli Vaun hot' chto-nibud' skroet, on budet ob座avlen vragom. |to
vojna bez poshchady.
On predlagaet eshche odnu monetku iz svoego toshchego koshel'ka.
- Zashchita ot radiacii im ne trebuetsya, ser. Glaza Rokera otsylayut eto
zamechanie svedushchemu Uedzheri, tot vspyhivaet.
- Posle pyatnadcati let obstrelov sharovymi molniyami, matros, etot
letatel'nyj apparat budet prigovoren.
Vaun molchit. Matrosy s admiralami ne sporyat. Roker poluulybaetsya,
poluskalitsya.
- Nu, chego my ne ponimaem?
- Brat'ya reproduciruyutsya himicheskim putem, Ser, a ne za schet tkanej
sobstvennyh tel. Radiaciya namnogo menee vredna dlya nih. - Der'mo Krancevo!
- govorit blondin Malgrov i hihikaet. - A ved' on prav! Mnogie iz nih,
navernoe, umrut ot raka cherez neskol'ko let, no eto vryad li znachit dlya nih
tak mnogo, kak znachilo by dlya nas. Mater' Vsemogushchaya, on, vidimo, prav!
- Oni nabrosyatsya na nas, kak roj saranchi! - mychit Uedzheri.
Roker zlobno smotrit iz-pod kosmatyh zolotyh brovej.
Vaun mnogo raz peresmatrival svoe mnenie o Kosmicheskom Patrule s teh
por, kak oshelomlennym podrostkom popal v Doggoc pyat' let nazad, i kazhdyj
raz ono stanovilos' vse huzhe. |ti admiraly s kurinymi mozgami sejchas ne
sdelali nichego, chtoby ego uluchshit'.
Roker nekotoroe vremya barabanit pal'cami po stolu.
- Est' li "v-chetvertyh"?
- Da, ser.
- Rasskazhi nam.
- Esli v vypushchennom navstrechu korable budet ne kommodor Prior, oni
unichtozhat ekipazh.
- My dumali ob etom, - zamechaet Malgrov. Ego, pohozhe, beseda zabavlyaet,
a vot Uedzheri yavno zlitsya. - Oni smogut ubit' shesteryh ili desyateryh, a
my-taki raznesem ih v kloch'ya.
Vaun ne stal by zakladyvat' na eto sud'bu planety.
Ochevidno, Roker tozhe ne stal by.
- SHesti ili semi kvalificirovannyh tehnikov bylo by dostatochno. - On ne
svodit s Vauna bledno-golubyh glaz. - Plyus neobhodimoe oborudovanie. My
boremsya s infekciej, s zarazoj. Daj ej vnedrit'sya, i ona rasprostranitsya,
kak kopytnaya gnil'. Prodolzhaj.
- CHto, esli kukushata spryatali gde-to toplivo dlya shattla, ser?
SHattl mozhet samostoyatel'no vernut'sya na orbitu, bez pomoshchi puskovyh
ustrojstv Hajporta. Oni skonstruirovany tak na tot sluchaj, esli vdrug
potrebuetsya sovershit' nepredvidennuyu posadku... No eto admiralam izvestno.
Roker skatyvaet gubu, obnazhaya klyki.
- Znachit, "v-chetvertyh" sostoit v etom? Imenno tak by postupil Vaun,
esli by on etim zanimalsya.
- Est' li "v-pyatyh"?
- Net, ser. Hmyk.
- Otlichno, matros. Otlichnaya rabota! Spasibo. - Udivitel'ny ne tol'ko
slova - v intonaciyah chut' li ne lyubeznost'. Potom ogromnyj chelovek
obnazhaet v ulybke ogromnye zuby. - YA prinyal mudroe reshenie, zaverbovav
tebya, Vaun. Patrulyu nuzhny takie rebyata, kak ty. YA nameren dat' tebe mesto
v moem kabinete.
Vaun ne hochet, chtoby Roker ispravilsya. On hochet nenavidet' ego vsej
dushoj, bez malejshih kolebanij. Kogda-nibud' on ub'et Rokera za to, chto tot
pohoronil ego na pyat' let v etom adu, no sejchas on ne hochet ob etom
dumat', chtoby emocii ne zamutili razum. On emu nuzhen chistym... i vot
sleduyushchij udar.
- Pyat' let nazad ya sprosil grazhdanina Vauna, chemu on predan. Teper' ya
sprashivayu tebya, spejser. Vaun kocheneet.
- Imperii i Patrulyu, ser, v sootvetstvii s moej prisyagoj.
Lyuboj drugoj otvet - i ego brosyat v sosednyuyu s Priorom kletku.
Na etot raz kazhetsya, chto vzglyad Rokera dlitsya celyj lednikovyj period.
V konce koncov on govorit:
- Predatel' Prior ne byl tak sklonen s sotrudnichestvu. My ser'ezno
podumyvali ob odnoj veshchi - o vykachke mozgov. Ty slyshal etot termin?
- Ser.
Vykachka mozgov - eto chto-to tipa krajnego sredstva dlya polucheniya
informacii, a bol'she Vaun nichego ne znaet. CHto by eto soboj ni
predstavlyalo, eto - edinstvennyj shans vybrat'sya iz Doggoca i ne popast' v
tyur'mu.
- |to srabatyvaet luchshe, kogda donor i recipient geneticheski
sovmestimy. V tvoem sluchae eto dolzhno byt' vpechatlyayushche effektivno.
A v sluchae lyubogo drugogo - beznadezhno, esli v kachestve zhertvy vybran
Prior, ibo brat i rendom nesovmestimy nastol'ko, naskol'ko eto v principe
vozmozhno. Vaun vpervye nachinaet obretat' nadezhdu. On im nuzhen!
Roker prodolzhaet:
- |to budet nepriyatno, no bezvredno - dlya tebya. Ty soglasen sdelat' eto
dlya nas? Kakoj u Vauna vybor? On govorit lish':
- Ser!
Roker delaet pauzu, chtoby podumat':
- Nu, dzhentl'meny?
|ti dvoe pospeshno soglashayutsya.
- Ochen' horosho, Vaun. A teper' tebe prisvoeno zvanie, lejtenant Vaun. I
ty na pervom rubezhe spaseniya chelovechestva na etoj planete.
Esli on zhdal blagodarstvennoj rechi, on oshibalsya.
- Ser!
Admiral snova skruchivaet gubu, pokazyvaya zuby.
- |to po-prezhnemu sovershenno sekretno. SHtab ya organizoval v Velhele,
tak chto my perevezem tebya tuda, dlya nachala po-krajnej mere. No to, chto ty
neprobivaem dlya Bladraktorskoj Rysi, ne oznachaet, chto ostal'nye, tozhe.
Dolozhis' doktoru Coandi v medicinskom otdele.
Vaun shchelkaet kablukami, otdaet chest' i razvorachivaetsya. Bystro vyhodit
paren', raspahivayushchij pered nim dver', - eto Tem v forme kommodora. On
brosaet privetstvennuyu ulybku, kogda Vaun prohodit mimo nego.
U nego pistolet.
- CHto sluchilos'?
Fejrn otstranyaetsya ot Vauna i otstupaet na shag, ona vyglyadit
obespokoennoj.
On drozhit ot yarosti.
- Tak ne poluchitsya! - bormochet on. Ego yazyk raspuh. On povorachivaetsya,
oblokachivaetsya o balyustradu i ustremlyaet vzor v storonu nevidimogo zaliva.
On chuvstvuet sebya iznasilovannym. Roker pronik v ego dom i obmanul ohranu
- i s ot座avlennoj naglost'yu prikazal zakonnym gostyam ne govorit' o ego
prisutstvii. Vozmozhno, esli by Vaun proshel cherez glavnyj vhod, on by
vstretil nezvanyh gostej... No Roker dolzhen znat', chto on zdes', i
ostavat'sya v ukrytii. Svin'ya!
- CHto ne poluchitsya, Vaun?
Ona vstala ryadom s nim, kasayas' svoim plechom ego plecha.
- Sluzhba bezopasnosti slyshala tvoi slova.
Obnaruzhivaetsya dazhe shepot v lyubom meste na ostrove, on otdelyaetsya ot
zvukov zhivotnogo proishozhdeniya, voln i list'ev.
- Oj.
- No spasibo tebe. Milo s tvoej storony.
Ona nemnogo pomolchala i skazala:
- On ne lyubit tebya?
- Vzaimno. Ty ne znala, chto on priedet, da?
- Kto? Roker? Net, konechno, net! - Ona tihon'ko hihiknula. - On syuda
nechasto priezzhaet, da?
- Net, ne chasto.
- Po-moemu, ego tvoi simy ne poradovali.
- Nadeyus'!
Svin'ya! CHto teper'? I tut Vaun nashel otvet. On vypryamilsya i
razvernulsya, a Roker poyavilsya na terrase vperedi - v polnom
obmundirovanii, dopolnennom mechom, fizionomiya iskazhena gnevom. Za ego
spinoj otkrylas' dver' v spal'nyu Vauna i vypustila poldyuzhiny ohrannikov,
zlobnee komandy Vaun eshche ne videl. Oni zanyali pozicii so vseh storon, vse
byli vooruzheny.
|to ne vizit vezhlivosti.
Roker ostanovilsya v dvuh shagah, sovershaya gubami zhevatel'nye dvizheniya.
Molchanie.
- Dobryj den', admiral! - skazal on v konce koncov.
Dazhe s takogo rasstoyaniya on byl dostatochno vysok, chtoby smotret' na
Vauna sverhu vniz - begemot s moshchnymi myshcami. Medali i nashivki
pobleskivali v svete solnca. Esli on zhdal priglasheniya, on by sostarilsya v
ozhidanii. Nemnogo pogodya on, kazhetsya, eto ponyal, ibo ego gigantskaya
chelyust' napryaglas'. Galakticheskaya Imperiya byla pust' obshcheprinyatoj
vydumkoj, no admiralissimus byl imperatorom planety de-fakto.
- YA vizhu, ty tut koe-chto peredelal.
- Usovershenstvovaniya, ser.
Admiralissimus pokazal zuby. Blednye glaza povernulis' k Fejrn.
Podozrevaya, chto on sejchas ee progonit, Vaun potyanulsya i podtashchil ee blizhe.
Dlya naslazhdeniya blizost'yu, stol' volnuyushchej neskol'ko minut nazad, on byl
slishkom vzbeshen, no on pochuvstvoval, chto ona tozhe obvila ego rukoj.
- Naskol'ko ya mog ponyat', vy znakomy s grazhdankoj Fejrn? - golos Vauna
prozvuchal vpolne spokojno, no eto trebovalo usilij.
- Ty sobralsya dat' interv'yu dlya etoj skandal'noj peredachi na
obshchestvennom kome - eto pravda?
- Ser.
Teper' poyavilas' predskazuemaya ulybka.
- Raskryt' sekretnuyu informaciyu! Sekrety, kotorye ty vybaltyval i na
vecherinke proshloj noch'yu.
- YA etogo ne znal.
- Tebe nepremenno nado bylo boltat' pro Q-korabl'?
Vaun kivnul.
- |to ne tajna.
Lico Rokera budto by pokrasnelo eshche sil'nee.
- |to, nesomnenno, tajna, poskol'ku glavnokomandovanie ob座avilo o
chrezvychajnom polozhenii.
Vauna ne informirovali, no smysla govorit' ob ochevidnom ne bylo, da i
dokumenty mogut ne soglasit'sya s ego vospominaniyami - Patrul' schital
istoriyu skoree iskusstvom, nezheli naukoj.
Zdorovyak redko byval tak blizok k potere samoobladaniya. Kakaya chast'
etoj yarosti byla vyzvana parodiej na sebya, obnaruzhennoj im v velhelovskom
domashnem sime? Nesmotrya na svoi gabarity, Roker byl ochen' melochen, ne iz
teh, kto terpit nasmeshki. Emu navernyaka interesno, dolgo li eto
prodolzhaetsya.
Pust' polomaet golovu.
- Ostav' nas! - ryavknul Roker na Fejrn.
Podumav o tom, chto vooruzhennye nablyudateli nastroeny parshivo, Vaun
otpustil Fejrn. Ona molcha otoshla k krayu terrasy, ne priblizhayas' k sherenge
golovorezov-ohrannikov. Oni sledili za Vaunom, kak zataivshiesya dikie
koshki.
I kazhdyj, bessporno, pervoklassnyj strelok. Vaun spravilsya so svoej
yarost'yu, napomniv sebe, chto brat'ya namnogo men'she podverzheny strastyam, chem
rendomy. Zlost' vpolne dopuskalas', no vyhodit' iz sebya - eto schitalos' by
polomkoj. On videl, kak neistovstvuet Roker, - vosem' strelkov protiv
odnogo bezoruzhnogo parnya? Absurd. I sovershenno izlishne. Upravlenie sluzhboj
bezopasnosti Velhela kontrolirovalos' Rokerom, i on mog ubit' Vauna odnim
slovom.
Drugie zatenennye figury, tolpivshiesya v dveryah, byli, navernoe, obychnoj
zolochenoj svitoj admirala. On ostavil ih podal'she ot razgovora, znachit, u
nego libo net nichego horoshego na ume, libo on sovershenno v sebe ne uveren.
A skazhi emu kto-nibud' o sime Dzhivsa, on by ih v Velhel ne privel.
Ladno. S raschetlivoj naglost'yu Vaun sunul ruki v karmany i prislonilsya
spinoj k parapetu.
- CHem obyazan chesti etogo vizita... ser? Glaza Rokera vspyhnuli.
- Ty vozmushchen moim vtorzheniem? A ty sam chto natvoril segodnya utrom?
- YA ischerpal vse ostal'nye sposoby obshcheniya... ser.
On ne prinyal zvonok Rokera, no Roker uzhe byl zdes' i zhdal. |to byla
ulovka, i on na nee popalsya. On napomnil sebe, chto ego prezrenie k Rokeru
vsegda privodilo k nedoocenke etogo cheloveka.
- A potom ty ubil ego!
- Po ego pros'be... ser.
- Nesomnenno, budet Komissiya po Rassledovaniyu... Pomnish', - skazal
Roker, delaya udarenie na kazhdom slove, - odnu lekciyu, prochitannuyu kak-to
toboj v Doggoce?
- Net... ser.
- Net, ty pomnish'! Ty obrisoval vozmozhnye strategii, kotorymi moglo by
vospol'zovat'sya Bratstvo, chtoby proniknut' na planetu. CHetyre varianta.
- O da. Pomnyu.
Roker podoshel na shag blizhe.
- Pomnish'! Prevoshodno. Predpolozhim v kachestve temy dlya obsuzhdeniya, chto
ekipazhem pribyvayushchego v dannyj moment so Skica korablya yavlyaetsya vashe
Bratstvo. Ili kakoe-nibud' drugoe bratstvo? Drugaya sem'ya. V konce koncov
mezhdu Skicem i Avalonom vsego neskol'ko eluev...
- Primerno vosem'... ser.
- Vosem' eluev. Tak chto na nih mozhet i ne byt' odno i to zhe bratstvo,
a?
Naskol'ko ego beshenstvo vyzvano strahom? Vaun i ne dumal issledovat'
sovremennuyu rasstanovku sil v Patrule. Esli Rokera obvinyat v neminuemoj
katastrofe, ego prestol mozhet poshatnut'sya.
- Esli oni pol'zovalis' tem zhe receptom, oni - to zhe samoe bratstvo...
ser. Skoree vsego oni ne otklonyayutsya ot svoej formuly slishkom sil'no
imenno po etoj prichine.
- Poyasni! - ryavknul Roker. Vaun pozhal plechami, ne ponimaya, zachem nuzhno
ob座asnyat' ochevidnoe.
- Osobi, razmnozhayushchiesya polovym putem, otdayut predpochtenie svoej rodne.
Muzhchina obychno zashchishchaet v pervuyu ochered' svoih detej, nezheli plemyannikov,
plemyannikov, nezheli neznakomyh, chlenov svoego plemeni ili podobnyh sebe,
nezheli chuzhih. Geny zastavlyayut ego pomogat' svoim kopiyam, esli vy verite v
teoriyu molekulyarnogo determinizma. Geneticheskoe podobie porozhdaet
predannost'. U dvoih rodnyh brat'ev pyat'desyat procentov genov odinakovy. U
dvoyurodnyh - chetvert'...
- A u vas, kak u klona, sto procentov, da? "Devyanosto devyat', i brat'ya
- ne klony, a artefakty, no k chemu pridirat'sya?"
- Ulej na Skice i ulej na Avalone mogut rabotat' po odnomu receptu i
proizvodit' identichnyj produkt. Tak chto oni mogut byt' predanny drug
drugu. Esli Prior sejchas zhiv, on budet stremit'sya pomoch' etomu novomu
korablyu tak zhe, kak on sobiralsya pomoch' "YUniti". Predpolozhim, chto etot
korabl'...
I tut Vaun uvidel, k chemu klonitsya beseda. On uslyshal, kak shchelknula
myshelovka.
Roker radostno uhmyl'nulsya.
- Prior mertv. I Radzh, i Tong, i Prozi... vse mertvy. A Vaun zhiv!
Vaun vytashchil ruki iz karmanov. SHerenga ohrannikov pokazalas' vdrug
rasstrel'noj komandoj, i on podumal, ne predlozhat li emu sejchas povyazku na
glaza. No Roker prosto uvelichival preimushchestvo.
- Tak davaj vozvratimsya k toj lekcii o strategiyah, proslushannuyu mnoyu
odnazhdy iz ust matrosa v Doggoce. Plan Nomer Odin provalilsya - teper' im
izvestno, chto gorstka kukushat ne sposobna organizovat' dejstvuyushchij ulej.
Plan Nomer Dva provalilsya - u nih bol'she net takogo agenta, kak Prior,
vnedrivshegosya v Patrul', chtoby... ili est'?
- Ser? - ozadachenno sprosil Vaun. - Plasticheskaya operaciya? Net,
zarodyshevaya plazma byla izvestna... Sejchas nikakaya maskirovka ne pozvolila
by nikomu iz brat'ev proniknut' v Patrul'.
Roker proignoriroval vopros.
- Kakov byl Plan Nomer Tri? O da. Teper' my nacheku, i oni ne mogut
rasschityvat' na to, chto im udastsya vybrosit' shattly i prorvat'sya skvoz'
nepodgotovlennuyu liniyu zashchity. I - v-chetvertyh - oni, razumeetsya, ne
rasschityvayut na to, chto im udastsya zahvatit' vypushchennyj im navstrechu
korabl'. Tak kakov ih pyatyj plan, matros Vaun?
- Ponyatiya ne imeyu. Krome togo, chto na etom Q-korable mozhet ne byt'
ekipazha, i snaryad unichtozhit planetu.
- Zachem? Po zlobe? Iz mesti? YA polagal, chto brat'ya vyshe stol' melochnyh
emocij.
Vaun uverenno derzhal yarostnyj vzglyad golubyh glaz.
- Kak naschet uprezhdayushchego udara? CHto, esli, po mneniyu brat'ev, eto
vojna ne na zhizn', a na smert', i oni predpochitayut, chtoby eto byla ne ih
smert'... ser?
Ironiya etoj teorii sostoyala v tom, chto ona podrazumevala, chto Rokeru i
ego ul'tijskomu glavnokomandovaniyu nedostavalo vozmozhnoj bezzhalostnosti.
Mysl' o tom, chtoby unichtozhit' planetu, prosto ne prihodila im v golovu.
Rokeru predpolozhenie Vauna ne ponravilos'. Ego guby kakoe-to vremya
dvigalis' molcha, i tol'ko potom on reshil sdelat' vid, budto nichego ne
slyshal.
- Kak naschet shantazha? Mozhet byt', eto ul'timatum? Pustite nas - libo?..
Vaun uzhe davno otbrosil etu ideyu.
- Potrebovat' vykup za planetu? |to by nikogda ne srabotalo. Neskol'ko
desyatkov protiv desyati milliardov? Rano ili pozdno, my by ih kak-nibud'
obmanuli.
|ta versiya byla voznagrazhdena kivkom.
- Da, obmanuli by. Tak chto davaj vernemsya k Planu Nomer Tri. Flotiliya
shattlov srazhaet zashchitnye rubezhi. Kak naschet paniki? Kak ty schitaesh', mogli
by oni poprobovat' dovesti naselenie celoj planety do takogo uzhasa, chto
byl by razrushen obshchestvennyj poryadok i oborona perestala by
funkcionirovat'?
- Kak-to prityanuto za ushi, - probormotal Vaun, lihoradochno soobrazhaya.
No eto bylo veroyatno i, vozmozhno, bolee veroyatno, chem chto-libo eshche. Haos
na ulicah...
- Eshche by ne prityanuto. Za sem' eluev. Sem' svetovyh let! No ty
priznaesh', chto eto dovol'no logichno?
- YA priznayu, chto eto veroyatno.
- A ty sobiralsya poyavit'sya v obshchestvennom kome, chtoby vse razboltat',
tak?
Vot der'mo. Sovershennejshee der'mo!
- A mozhet byt', chtoby nachat' perepoloh? - iskosa glyanul Roker. -
Kogda-to ya sprosil grazhdanina Vauna. Pozzhe ya sprosil matrosa Vauna. A
teper' ya sprashivayu admirala Vauna. Komu ty predan?
Ves'ma zdravyj voprosom v dannyh obstoyatel'stvah.
- Ob etom ya ne podumal, - probormotal Vaun, chto prozvuchalo ne
ob座asneniem, a sushchim vzdorom.
- Ne podumal? - Golos Rokera neozhidanno stal ochen' nezhen. - Samyj
razumnyj paren' iz vseh, kogda-libo proshedshih Doggoc, krome, mozhet byt',
Priora, dokumenty o kotorom unichtozheny. I ty ne podumal ob etom?
- Net, ne podumal. YA tol'ko dumal, chto lyudi imeyut pravo...
Roker nadvigalsya, poka chut' ne povalilsya na Vauna, ispepelyaya ego
vzglyadom.
- Lyudi! Pust' Mater' Zvezdnaya blagoslovit svoj malen'kij narodec! YA
skazhu tebe, chem eto kazhetsya mne, brat Vaun! |to napominaet zapasnoj plan.
Ne dumayu, chto ty kogda-libo byl tem velikim geroem, kakim predstal pered
nami. My nichego nikogda ne znali o sluchivshemsya na "YUniti", krome tvoego
rasskaza. YA dumayu, Abbat i ego brat'ya uvideli, chto igra zakonchena. Prior
razoblachen, i igra zakonchena. Oni provalili zadanie. I oni umyshlenno
vzorvali korabl'! Oni ubili sebya, a tebya ostavili zhivym. Ty byl poslan
nazad, chtoby zhit' do sleduyushchego raza, chtoby pomoch' pri sleduyushchej popytke.
I vot ty nachal pomogat'!
Roker byl zmeem eshche do togo, kak stal admiralissimusom. A posleduyushchie
sorok let ne dobavili emu priyatnosti. Sejchas Vaun lezhal pered nim na stole
dlya vivisekcii. Vozmozhno, Roker sobiralsya poslat' ego vsled za Temom cherez
neskol'ko mgnovenij. Nikogo, krome sebya, ubezhdat' v svershivshemsya Rokeru ne
trebovalos'. On mog dat' znak, otojti ot tela, a ob座asnyat' potom - esli
komunibud' pridet k golovu sprashivat'.
Tak chto uzh luchshe Vaunu ego razubedit'.
- |to ot座avlennyj vzdor! |to pripadok bezumiya! Brat'ya byli podzhareny, a
ih Q-korabl' prevratilsya v milliardy tonn bitogo kamnya, i vy utverzhdaete,
chto oni pobedili? Kogda ya vernulsya, u vas te zhe samye pomoi byli v golove,
vy dazhe obvinili menya v tom, chto ya ne nastoyashchij Vaun, vy...
Roker priotkryl rot, no Vaun pereoral ego.
- Vy pytalis' dokazat', chto ya - samozvanec, odin iz stavlennikov
Bratstva ili sam Abbat, no eto ne vyshlo! A kak geroj ya ved' okazalsya bolee
polezen, verno? Vy pol'zovalis' mnoyu, chtoby vyklyanchit' u desyati milliardov
lyudej eshche deneg, chtoby spejsery mogli letat' bystree i vyshe. I vy
pol'zovalis' mnoyu, chtoby krepche derzhat' v rukah Patrul'. YA byl vashim shagom
k tronu. Roker. Vy vystroili na mne svoyu kar'eru, i vy budete vyglyadet'
chertovski glupo, esli vyjdete i skazhete, chto vse eto bylo oshibkoj, chto
etot paren' - predatel', posle...
- Sliznyak! Derevenshchina i vyskochka! YA tebya sotvoril, ya mogu tebya
unichtozhit'! Teper' oni orali vmeste.
- Neskol'ko poshatnulsya tron, Roker? ZHarkovato stanovitsya, a? Vse vashi
favority lomayut golovy, pochemu vy do sih por ne ostanovili Q-korabl'.
Ishchete kozla otpushcheniya. Rok...
- Mater' Zvezdnaya, esli by mne ponadobilsya kozel otpushcheniya, ya by
zastavil tebya zadnicej sest' na moj...
- Ty - tupoj zhirnyj durak! Ty godami shpionil za mnoj...
- Ty ne otvetil na...
- ...i ni razu ne slovil menya ni na chem bol'shem, chem zvonok v tvoyu zhe
lichnuyu dver', Roker. Stoilo mne s vozhdeleniem vzglyanut' na devicu, kak iz
kustov na nee vyprygival ty s tolstym bumazhnikom i sprashival, ne
razgovarival li ya vo sne i s kem, i naskol'ko chasto, i kakim obrazom
ona...
- Mevi, naprimer? - usmehnulsya Roker. Mevi, Mevi! Vaun zadohnulsya ot
yarosti i zamolchal.
Roker prodolzhal vopit', rasprostranyaya vokrug sebya tuman bryzg slyuny.
- Ty - malen'kij predannyj spejser, da? "Predan Imperii i Patrulyu, v
sootvetstvii s prisyagoj!" Tak ty skazal mne v Doggoce. I togda ya reshil,
chto eto pravda. Togda ya reshil, chto ty tak i dumaesh'. No potom my ustroili
Prioru vykachku mozgov, verno? Slishkom horosho srabotalo, po-moemu. Ty
nabralsya slishkom mnogih vospominanij o Bratstve togda, po-moemu. Ty stal
dumat', kak Prior. Sluchilos' tak, chto ty perestal ponimat', kto ty - Vaun,
Prior ili oba srazu. Togda-to my i poteryali tebya. S teh por ty i rabotaesh'
na Bratstvo!
- CHepuha, - ryavknul Vaun. - V etom sluchae vash dolg byl pristrelit'
menya, a moj - uspet' pervym perebrosit' vas cherez eti perila.
V golubyh glazah Rokera vostorzhestvoval triumf. Vaun zashelsya i chut' ne
risknul ugrozhat' starshemu oficeru, a sluzhba bezopasnosti, nesomnenno,
zapisala kazhdoe slovo. Tribunal Rokera slavilsya predskazuemost'yu i
fatal'nost'yu. Skorpiony trahanye!
Zdorovyak zhdal, chto budet dal'she. Nichego ne posledovalo, i on, ugrozhayushche
samodovol'nyj, prodolzhil:
- Tak ty hochesh', chtoby ya poveril, budto ty predan Patrulyu, da? I ty ne
protiv eto dokazat'?
Sejchas chto-to vyyasnitsya. - |to dlya menya chest', okazat' uslugu... ser.
- Roker skrivil gubu.
- Gde ostal'nye dvoe?
- Kakie dvoe... Propavshie brat'ya? - Propavshie kukushata, Dajk i Sessii.
My tak i ne pojmali ih, verno? Gde ty pryatal ih vse eti gody? CHto ty
zamyshlyal?
Vaun pochuvstvoval sebya namnogo luchshe. Esli Roker hochet svyazat' ego s
etimi dvumya, togda on s udovol'stviem poprobuet.
- Nichego o nih ne znayu. Ponyatiya ne imeyu, gde oni, i nikogda ne imel.
Poroj iskrennost' neveroyatno osvezhaet. Admiralissimus oskalilsya:
- Nu, ty otyshchesh' ih dlya menya!
- YA? - Zazhglis' preduprezhdayushchie ogon'ki instinkta. On izuchil uhmylku
Rokera i nashel ee nepriyatno samouverennoj. - Kakim obrazom?
- YA tebe potom ob座asnyu. U menya est' ekspert, kotoryj tebe pomozhet.
- |to ugroza?
- Ugroza? Net, net. Vovse net. Ty prosto prodemonstriruesh' svoyu
predannost' Patrulyu, vypolniv... umerenno riskovannuyu... da, umerenno
riskovannuyu operaciyu. Hrabrost' tvoya legendarna. Kuild budet tebe
pomogat'. Vy vmeste otyshchete dlya nas propavshih brat'ev. Pryamo zdes', v
Velhele.
Roker, ochevidno, znal chto-to, chego ne znal Vaun. CHto-to dolzhno byt' za
etim bezumiem, chto-to, ob座asnyayushchee triumfal'nyj blesk golubyh kajlbranskih
ochej.
- A "zakrepitel'" ne nado! - skazal Vaun.
Medik-robot snoval i suetilsya. On uzhe neodobritel'no pocokal nad
sinyakami, no ne vydal nikakih zloveshchih predosterezhenij tipa "v vashem
vozraste", "vypisat' eshche lekarstv" i "ne volnujtes'". On do sih por
chuvstvoval slabost' i razdrazhenie, no oni skoree vsego byli vyzvany
podavlennoj zloboj na Rokera, a ne neskol'kimi chasami zaderzhki prinyatiya
ezhednevnoj porcii bustera.
Vaun pozdorovalsya s odioznoj kollekciej gostej, privedennyh
admiralissimusom; potom pronablyudal, kak gosti raspravlyayutsya s ego luchshimi
napitkami v Raduzhnoj Komnate v ozhidanii banketa, imi zakazannogo. Prezhde
ni odin iz nih zdes' ne byval. Vaun ne sushchestvoval kak element vysshego
sveta, no maroderstvo bylo, ochevidno, vpolne v ramkah moral'nogo kodeksa.
Poterpev nekotoroe vremya artobstrel ostroumiya, on izvinilsya, skazav,
chto emu nado zanyat'sya lichnymi delami. Po ironii sud'by smert' Tema,
navernoe, nemnogo smyagchala ih izdevatel'stva. Dazhe sredi samoj nizkoj
tolpy Tema lyubili i teper' skorbeli o nem. Bol'shinstvo odobryali dejstviya
Vauna.
Zloveshchij malinovyj sostav vyplesnulsya iz medika. Vaun vypil ego odnim
glotkom. Tot zhe samyj vkus.
S teh por, kak on poslednij raz otkazalsya ot ezhednevnoj sverhdozy
"zakrepitelya", proshli gody, i emu bylo nepriyatno delat' eto sejchas, no
poskol'ku Roker zateyal v Velhele smertonosnye igrishcha, luchshe sohranyat'
golovu svezhej. Grazhdanka Fejrn eshche nekotoroe vremya ne smozhet pristupit' k
svoim novym obyazannostyam.
Tak chto teper' emu sleduet prikinut'sya opytnym damskim ugodnikom i
razvlekat' sobranie parazitov za uzhinom. S takimi vot uzhasnymi myslyami v
golove Vaun poplelsya v svoi apartamenty, i vnov' yarost' bol'yu vskipela u
nego v gorle, kogda vnutrennie dveri raspahnulis' pered nim. Svidetel'stva
byli vezde - oni sideli na ego posteli, rylis' v ego biblioteke, stavili
napitki na antikvariat, nyuhali krojl. Vse komnaty provonyali kakoj-to
gryaz'yu. On raspahnul bol'shie dveri na terrasu, chtoby vpustit' vozduh.
Zdes' Roker s vyvodkom svoih lakeev podzhidal ego, podslushival ego razgovor
s Fejrn i Klinkom i, konechno, oni nadorvali ot smeha zhivoty. A sluzhba
bezopasnosti ne pribirala zdes' potomu, chto tak prikazal Roker, chtoby Vaun
smog polyubovat'sya na bardak. Kak mog takoj melkij chelovechek tak vysoko
podnyat'sya?
On sorval s sebya rubashku, skomkal ee. I ostanovilsya. Net! On ne nameren
odevat'sya i idti izobrazhat' iz sebya milogo hozyaina dlya etoj shajki. On
mozhet i zdes' poest'... esli ne schitat' togo, chto Roker, kontroliruyushchij
sluzhbu bezopasnosti, ne pozvolit emu upravlyat' bytovoj tehnikoj, kotoraya
mozhet teper' otkazat'sya ego slushat'sya. Kranc! Kakoe beshenstvo! I kakoe
bessilie!
Horosho. Togda on pojdet kupat'sya. Da, on otpravitsya k zalivu
posmotret', kak dela u lejtenanta Klinka so strilerami, esli lejtenant ne
ischez eshche za gorizontom na bujnom gaspone. V takoj moment dazhe lejtenanta
Klinka mozhno schitat' pristojnoj kompaniej.
Eshche Vaunu nuzhno prosmotret' sekretnyj fajl Tema, no esli Roker
obnaruzhil sekretnyj fajl v velhelovskih dos'e, to i eto moglo ischeznut' za
gorizontom. Vaunu strastno hotelos' vzglyanut' na materialy, pust' dlya togo
lish', chtoby ubedit'sya v tom, chto oni bespolezny, kak govoril Tem, no
pridetsya zhdat', poka ne ujdut marodery.
A segodnya vecherom ego zhdet tainstvennyj syurpriz, kotoryj Roker
otkazalsya ob座asnyat'. "Umerenno riskovanno" - pohozhe na politicheskij
evfemizm dlya slov "smertel'no opasno". |to, konechno, nevozmozhno, chtoby
davno propavshie Dajs i Sessii okazalis' gde-libo na ostrove... esli Roker
ne pritashchil ih syuda s soboj. Esli propavshie kukushata v konce koncov
pojmany i Roker smozhet ih kak-to podbrosit' Vaunu, togda Vaun - pogibshij
geroj.
V yarkom svete shevel'nulas' ten', i on obernulsya k dveryam na terrasu.
Malinovye ogni kontrazhurnogo sveta ocherchivali golovu Fejrn zvezdnoj
koronoj Kak on mog zabyt' o Fejrn?
Ona ne dozhdalas' priglasheniya i poplyla k nemu; skomkannaya rubashka
vypala iz ego pal'cev na kover.
- Vaun?
- Prosti, - skazal on. Ego zlobu progonyala izyashchnaya postup' ee strojnyh
nog. - YA etogo ne zhdal.
Ona ulybnulas' mechtatel'noj ulybkoj, ot kotoroj u nego szhalos' serdce.
- YA ponimayu. Ty tozhe menya prosti. To, chto ty obeshchal mne... chto tol'ko
my dvoe... i chto ty pokazhesh' mne ves' Velhel, ugolok za ugolkom... |to
bylo by chudom, Vaun. No, mozhet byt', kogda uedet admiralissimus...
Ego krov' burlila ot vozbuzhdeniya; ona podoshla k nemu nastol'ko blizko,
chto mozhno bylo nachinat' otschet vesnushek. Vcherashnij "zakrepitel'" eshche ne
iznosilsya, pohozhe. V golove eshche den'-dva ne proyasnitsya.
Ryzhaya... CHto, ego voshishchenie ryzhimi obshcheizvestno? On vspomnil, chto Mevi
ugadala. Esli zhala Mevi, to i Central'naya Baza tozhe.
Tak chto vozmozhno, chto golove eshche rano proyasnyat'sya, a eta ocharovatel'naya
devochka - ocherednaya shpionka Rokera.
- Mozhet byt', - skazal on, boryas' s zhelaniem. - No mozhet byt', chto eto
prodlitsya i ne odin len'. Tak chto kak tol'ko Klinok zakonchit istreblenie
strilerov, on mozhet otvezti tebya tuda, otkuda ty priletela.
On byl slishkom rezok. Fejrn otpryanula i bystro otvernulas'.
- Ty ne hochesh' menya?
- Ne sejchas, spasibo.
- No ty govoril...
- |to bylo do togo, kak ya uznal o Rokere.
- Vaun? - prosheptala ona, glyadya v okno. On ne otvetil, i ona bystro i
nervno probormotala:
- Vaun, milyj, ya znayu, chto eto pokazhetsya tebe bezumiem, no... Na samom
dele ya eshche nikogda etogo ne delala. To est', bol'shinstvo moih znakomyh
devchonok delali, nu, ponimaesh', oni davno nachali, potomu chto roditeli
pooshchryali ih, nekotoryh iz nih, dazhe sovsem malyshek, i u nih uzhe bylo
mnozhestvo lyubovnikov, a ya zhdala, i ya tak zazhdalas', chto teper' ya boyus'
nachinat', pravda, sumasshestvie? Pervyj raz - vse ravno chto prygnut' v
bassejn s holodnoj vodoj, i ya naberus' uverennosti, chto vse budet v
poryadke, no iz pervogo raza ya uzhe nevest' chto razdula, tak chto, nu, eto
bezumie, ya ponimayu.
Da, eto bylo bezumie. On ne znal, chto eshche skazat', po kakim-to prichinam
uroven' ego vozbuzhdeniya snova vzletel, kak Q-korabl'. Ni razu v zhizni?
Pochemu eta izvrashchennaya mysl' tak ego vozbuzhdaet? Potomu chto tak bylo
zadumano.
- Proshu proshcheniya za vopros, no chto plohogo v lejtenante Klinke? Vy
pohozhi na horoshih druzej.
Ona neotryvno smotrela na okno, pryacha ot nego svoe lico.
- O, ty nikomu ne skazhesh' ob etom?.. YA tol'ko predpolagayu, konechno...
no, po-moemu, on tozhe nikogda ne delal etogo, a esli delal, to ne ochen'
chasto, i bylo by glupo, ne tak li, esli by etim stali zanimat'sya dvoe, oba
iz kotoryh delayut eto vpervye i ne znayut, chto delat'? To est', dva
neuklyuzhih novichka? - Ona nervno hihiknula. - No Klinok skazal, chto on
ponimaet i chtoby ya prosto emu skazala, kogda budu gotova.
Svyatoj Dzhoshual'!
- On... ne protiv?
- O, net! Dazhe hochet etogo, mne kazhetsya. Sovershennejshee bezumie!
Vprochem, eto tipichno dlya dikoj rasy - vsyu zhizn' putat'sya v besporyadochnyh
problemah razmnozheniya.
- Fejrn. Klinok - spejser. U nego est' vozmozhnost'... To est'
sushchestvuet preparat dlya devochek pod nazvaniem "razmyagchitel'", i spejser...
- On ne budet. On govorit, chto eto ne bylo by dostojno.
- Dostojno? Nedostojno? Esli ty poprosish' ego?
Ona opyat' hihiknula i provela tonkim pal'cem po shcheke.
- U Klinka ochen' zhestkie predstavleniya o dostoinstve.
- Ubedi ego. - Teper' i Vaun zarazilsya bezumiem. Za kogo on sejchas
sporit?
- Ne uverena, chto smogla by. Klinok blagogoveet pered disciplinoj. I
eto ne bylo by chestno. On by nenavidel sebya potom.
- YA uveren, chto on by eto perezhil... A ya chto? Pochemu ya? - sprosil on, v
to vremya kak kazhdaya kletka ego tela vopila: "Pochemu net? Zachem lezt' v
problemy etoj malen'koj odureloj rendomki?"
- Nu, mne govorili... ya dumala, ty... mne pokazalos', chto ty...
- Kto govoril? - sprosil on, snova ispolnyayas' podozrenij.
- Odna podruzhka skazala mne, chto ty samyj prevoshodnyj lyubovnik iz
vseh, kogo ona znala, i esli ya ob座asnyu, chto ya nervnichayu, ty budesh' nezhen,
pomozhesh' i... Oj, vot der'mo. Mne by prosto hotelos', chtoby ty... Ty ne
mog by sdelat' eto sejchas, a?
- Mevi?
Ona povernulas' i ustavilas' na nego s ispugom, a posle kivnula.
Mevi! Vechno Mevi! On vlip v ee pautinu, kak slepoj zhuk, proshloj noch'yu i
do sih por ne mozhet vyputat'sya.
- |to chto-to tipa splanirovannogo rozygrysha, polagayu? CHto na samom dele
u tebya s Mevi? Ditya vot-vot razrevetsya.
- Oj, ya vo vsem etom zaputalas'...
- Rasskazhi mne! CHego ya ne znayu?
- Ona moya mama.
Ne soobrazhaya, chto delaet, Vaun podoshel k nej i vyglyanul v okno.
- I ona poslala tebya ko mne? Sutenersha sobstvennoj docheri?
On rasslyshal vshlip.
- Net. |to moe reshenie.
- Zachem?
Eshche odna shpionka, estestvenno. Net konca ih gryaznym podozreniyam, ih
lyubopytstvu...
- YA vam govorila.
- YA ni edinomu slovu ne poveril!
- No eto pravda! - oborvala Fejrn, i on povernulsya k nej licom. Teper'
on razglyadel shodstvo. U Mevi volosy potemnee, no tozhe, konechno, ryzhie. I
vesnushki u nee byli, no ne takoe izobilie.
- I ty hochesh' byt' hozyajkoj v Velhele? V kachestve platy?
- Da. To est', net!
- |tomu est' nazvanie, grazhdanka Fejrn. |to nazyvaetsya blyadstvo!
Poblednev, ona uselas' na kushetku i ustavilas' na nego. On otvernulsya.
- YA znayu, chto vy na samom dele ne takoj, vot tak, - rezko skazala ona.
- Kakoj ne takoj?
- Grubyj, zanoschivyj i tak dalee. YA znayu, chto to, chto bylo mezhdu vami i
mamoj, isportilo i ozhestochilo vas, i chto do etogo vy pryatali svoe estestvo
pod etoj tverdoj skorlupoj. YA znayu, chto zdes', v Velhele, u tebya byli
sotni devic, ty v vechnoj otchayannoj gonke ishchesh' zamenu toj, kogo ty
po-nastoyashchemu lyubil, a nastoyashchij Vaun sovershenno ne takoj, po suti ty
ochen' lyubyashchij, vnimatel'nyj...
- O, Kranca radi! YA polagayu, chto etu chush' v tvoyu malen'kuyu prekrasnuyu
golovku zatolkala tvoya sumasshedshaya mamasha?
Fejrn teper' stoyala na nogah i vizglivo orala.
- YA dumala, ty hochesh'! YA by nikomu ne stala navyazyvat' svoe telo.
Prosti, esli ty schel moyu pros'bu oskorbitel'noj ili unizitel'noj, ili
podumal, chto ya slishkom toshchaya. Mevi skazala, chto ej pokazalos', chto ty
ishchesh' hozyajku, a ya znala, chto prekrasno spravilas' by s etoj rabotoj,
potomu chto ya videla, kak ona upravlyaet Arkadiej, a chto kasaetsya
seksual'noj chasti, nu, ona vsegda govorila, chto ty byl samym prekrasnym
lyubovnikom iz vseh, kogo ona znala, tak chto mne pokazalos', chto ty ne
budesh' protiv togo, chtoby pouchit' menya... YA ne schitala, chto eto stol' uzh
velikaya chest', o chem ya prosila, - ty vyglyadel tak, budto hochesh' s容st'
menya! Spensery vechno gonyayutsya za devchonkami. Ili mal'chishkami. To est',
zhenshchiny-spejsery gonyayutsya za mal'chishkami. YA schitala, chto spejser...
- Ne nazyvaj menya tak! - kriknul on. - YA ne takoj, kak oni!
- CHto? No... Kranc! CHto on neset?
- Net, ya takoj zhe, konechno. - On vypusknik Doggoca! On velikij geroj
Patrulya. Razumeetsya, on spejser. - Prosto... nu, ya podumal ob etoj zhutkoj
bande, kotoruyu Roker pritashchil s soboj...
Dikaya rasa. S容havshie s katushek na sekse. No nichego podobnogo etoj
zaputavshejsya devchonke on eshche ne vstrechal. A chto kasaetsya lejtenanta...
- Klinok znaet, zachem ty syuda priehala, ili on verit v skazku pro
interv'yu?
Ee zloba uvyala i obratilas' v pechal'noe smirenie.
- O, on tut zhe dogadalsya. On skazal, chto mne ot etogo pol'zy ne budet,
no on byl ne protiv podozhdat', esli ty zahochesh', chtoby ya god-drugoj pobyla
tvoej lyubovnicej. On ochen' nadezhen. Klinok, pust' emu i ne hvataet nemnogo
chuvstva yumora. I ya ne hochu, chtoby tut iz-za menya byl bardak.
Ona naklonilas', chtoby podnyat' broshennuyu im rubashku, podoshla k dveri i
molcha protyanula ee Vaunu. Mgnovenie on prosto smotrel na nee, rubashka
zamerla mezhdu nimi, pal'cy soprikosnulis'. On ne mog razglyadet' obmana v
oslepitel'nyh brilliantah ee glaz, golubyh i mercayushchih. On ponyal, chto
sklonen poverit' ej.
Ne shpionka, prosto pomeshannaya, i on snova oshchutil etot strannyj pozyv
zashchishchat'sya.
- |to ne iz-za tebya bardak, Fejrn, - myagko progovoril on. - |to tozhe
sdelal Roker.
Ona s oblegcheniem, kak proshchennoe ditya, ulybnulas'.
- Znachit, segodnya? Ne hozyajkoj... no segodnya, Vaun, pozhalujsta, zajmis'
so mnoj lyubov'yu... Bozhe milostivyj!
- Da, esli ty hochesh'.
- Oj, spasibo.
U nee byla sovershenno chuzhdaya emu nevinnost'. Zaputavshayasya, da. Ne
slishkom umnaya, da. Sladkaya, no po-svoemu reshitel'naya. Bezzhalostnaya dazhe,
ibo ona predstavleniya ne imeet, kak zhestoko ona muchaet Klinka. Mevi stoilo
by ob座asnit'... no Mevi Klinok ne nravilsya.
Segodnya vecherom... luchshe emu pojti k mediku.
Zvuk shagov prerval razmyshleniya Vauna - po terrase, slovno otkliknuvshis'
na eti samye razmyshleniya, vyshagival lejtenant Klinok.
On snova byl v forme. Ili po-prezhnemu v forme - po-prezhnemu
bezuprechnyj, gotovyj otpravit'sya na parad, soldat, proiznosyashchij
torzhestvennuyu rech' v Den' Admiralov. On ostanovilsya, ruka podnyalas', chtoby
otdat' chest', zakolebalas' i nereshitel'no snyala vmesto etogo furazhku. On
lovko sunul ee pod ruku... ni volosok, konechno, ne shevel'nulsya. Glaza
izbegali goloj grudi Vauna i myatoj rubashki. On vezhlivo kivnul Fejrn i
ser'ezno obratilsya k Vaunu.
- Admiral, ya hochu poblagodarit' vas za lovlyu strilerov. |to byl
nezabyvaemo i volnuyushche.
Paren' vyglyadel i golos ego zvuchal tak, budto on byl vzvolnovan, kak
byvaet vzvolnovan otryad vshej.
Ne vidno bylo ni rastyazhenij, ni sinyakov. On, ochevidno, pritvoryalsya. On
ne vylezal iz etih svoih otglazhennyh shtanov.
- Pojmal chto-nibud'? - nevinno sprosil Vaun.
- Treh, ser... to est' admiral.
- O, eto ochen' horosho, - pohvalil Vaun, glazom ne morgnuv. - A ty
nedolgo propadal.
Za vse eti gody Vaunu lish' odnazhdy udalos' pojmat' treh strilerov za
odin den', a katat'sya na gaspone s pervogo raza ni u kogo tolkom ne
vyhodit. Nekotorye bezuspeshno pytalis' godami obuzdat' skol'zkih tvarej.
Blednye rozovato-lilovye glaza dernulis' chut'-chut', tol'ko chtoby
vydat', chto lejtenant Klinok ponimal, chto ego nazyvayut vrunom, no golos
ego prozvuchal sovershenno iskrenne:
- Spasibo, ser. Prosto povezlo, konechno. Pover' emu - on navernyaka
zagarpunit i golubozubatok, trejlerov, i hot' by hny.
- Nu i kak, krupnye? - sprosil Vaun.
- Sim skazal, chto eto samyj bol'shoj samec strilera za vsyu istoriyu
pomest'ya, admiral.
Mater' Bozh'ya!
Fejrn priblizilas' i pocelovala Klinka v shcheku. On zardelsya.
Kakaya neozhidannaya chelovechnost' s ego storony.
- Pozdravlyayu! - Vaun byl potryasen. - |to neveroyatno. My nepremenno
sdelaem tebe chuchelo.
- O, vy tak dobry, ser... admiral. Vaun vzdohnul.
- V kachestve osoboj nagrady ya dazhe razreshayu tebe nazyvat' menya "ser".
Rozovato-lilovye glaza snova blesnuli.
- Spasibo, ser. |to, pozhaluj, bolee normal'no. V konce koncov namek na
udovletvorenie mel'knul-taki na lice Klinka. Nu, yasnoe delo - l'dodobycha v
Oblake Oorta, prodolzhitel'naya komandirovka...
Potom on posmotrel kuda-to mimo Vauna, napryagsya kak-to bol'she obychnogo
i nahlobuchil furazhku. Otdal chest'. Vaun razvernulsya.
- Nu, admiral, - serdechno proiznes Roker. - Zakonchil svoi dela, a?
Ruki Vauna sdavili komok, v kotoryj on prevratil svoyu rubashku.
- YA v vashem rasporyazhenii... ser.
Admiralissimus nravilsya sebe do nevozmozhnosti.
- |to verno. Professor Kuild pribyl, tak chto my smozhem pristupat', kak
tol'ko zajdet solnce. - On posmotrel iskosa i ekspansivno vzmahnul
nepovtorimym semisotletnim hrustal'nym palofijskim kubkom. - My sobiraemsya
uzhinat'. Krome togo, novye tvoi gosti pribyvayut, i ya podumal, chto ty,
mozhet, zahochesh' predostavit' im podhodyashchie komnaty.
- Novye gosti?
Roker kivnul i svernul gubu, obnazhiv zuby.
- Vse lyudi s toj samoj vecherinki. Osobye mery v svyazi s chrezvychajnym
polozheniem, ponimaesh'? Ty raskryl gosudarstvennuyu tajnu, i my pytaemsya
predotvratit' ushcherb. Nam nado bylo spryatat' ih gde-nibud', tak pochemu b ne
zdes'?
- To est', vy sognali vseh, kto slyshal, chto ya...
- Vseh, kto byl v Arkadii. - Roker torzhestvoval, nablyudaya, kak Vaun
ocenivaet etot udar. Zatem on pohlopal ego po plechu. - Skazhem, priyatel',
pochemu by ne predostavit' Mevi ee starye apartamenty v ZHemchuzhnom Lyukse...
prosto radi staroj druzhby?
Mevi? Nazad v Velhel? I Vaun nichego ne mozhet s etim sdelat'!
ZHizn' - eto izdevatel'stvo. Izumitel'no komfortabel'nyj torch unosit
novoispechennogo lejtenanta Vauna ot zhestkoj, merzkoj zhizni v barakah
Doggoca v nochnoe nebo, edinstvennogo passazhira v grazhdanskoj odezhde,
kotoromu zapreshcheno razgovarivat' s ekipazhem. S rassvetom lejtenant
pribyvaet v golovokruzhitel'nuyu roskosh' Velhela, i emu otvodyat komnaty,
kotoryh postesnyalas' by samaya rasputnaya imperatrica Dzholianskoj Dinastii.
Emu soobshchili, chto eto ne glavnoe zdanie, prosto otdalennye gostevye
apartamenty, redko ispol'zuemye, no emu zdes' ponravitsya. Obhoditel'nye
simy otvetyat na vse ego voprosy, sdelayut vse chto ugodno, prinesut lyuboe
zatrebovannoe im blyudo ili delikates. Roboty budut nemedlenno vypolnyat'
ego rasporyazheniya. Emu tol'ko nado poprosit'... no lejtenant nastol'ko
izmotan, chto prosto styagivaet s sebya odezhdu i padaet na shelkovye prostyni,
zasypaya eshche prezhde, chem zakryvayutsya glaza.
CHerez neskol'ko chasov on prosypaetsya v dikoj lihoradke i s golovnoj
bol'yu - takoj ubijstvennoj, chto trudno dazhe glaza otkryt'. On vybiraetsya
iz posteli, chtoby pojti v tualet, i bez sil valitsya na pol.
Novoispechennomu lejtenantu Vaunu nravitsya schitat' sebya nesgibaemym. Emu
priyatna mysl' o tom, chto kolduny-genetiki avalonskogo Bratstva smasterili
dlya nego telo, prevoshodyashchee telo lyubogo rendoma na Ul'te. Rebenkom on
nikogda ne stradal ot letnih boleznej, zachumlyavshih del'tijskie derevni. On
obladal immunitetom k Bladraktorskoj Rysi i vsem prochim infekciyam,
pronesshimsya cherez Doggoc za poslednie pyat' let. On vsegda luchshe drugih
spravlyalsya s fizicheskim napryazheniem, kotoromu stol' besserdechno
podvergalis' novobrancy, kak to: mushtra, lishenie sna, a eshche - golod,
peregrev, pereohlazhdenie, lihoradka i nevoobrazimoe sochetanie vsyakih
prochih prelestej. On vyshel iz Doggoca zhivym i v zdravom ume cherez pyat'
let, i eto samo po sebe chudo, kotoromu on obyazan svoej nesgibaemost'yu.
Vpervye v zhizni on mozhet ispytat' roskosh' i komfort.
A on hochet tol'ko odnogo - umeret'.
YArostno vcepivshis' v reznye perila iz slonovoj kosti, lejtenant Vaun
ostorozhno prokladyvaet svoj put' vniz po lestnice, dostatochno shirokoj dlya
marshiruyushchego sherengoj vzvoda. On po shchikolotku tonet v kovre i kuda
vzglyanet - vsyudu vidit blesk: hrustal' i mramor, zolochenyj ornament i
kartiny v zolochenyh ramah. On chuvstvuet sebya nichtozhnym i gryaznym v stol'
roskoshnoj obstanovke. On v konce koncov vsego lish' krest'yanin, i zdes' emu
ne pomozhet nichto iz togo, chemu on nauchilsya v Doggoce.
Tri dnya on muchilsya lihoradkoj i dva dnya provalyalsya bez sil, a segodnya
nameren vyjti i issledovat' Velhel, i pust' on sdohnet iz-za etogo.
Dom kazhetsya pustym, esli ne schitat' samogo Vauna. Odnako kogda na
vatnyh nogah on dobiraetsya nakonec do bezopasnogo holla, on vidit parnya,
razvalivshegosya na puhlom divane i nablyudayushchego s izdevatel'skoj uhmylkoj
za ego mucheniyami. Na parne tol'ko malyusen'kie krasnye plavochki, on vodit
bol'shimi pal'cami nog po kovru. Ego kudryavye volosy rovno podstrizheny na
seredine lba. |to kommodor Tem, no uzh bol'no on val'yazhen dlya stol'
neugomonnogo cheloveka i sovershenno neumesten na fone vsej etoj roskoshi.
Vaun v shortah i majke - eto vse, chto on nashel u sebya v komnate, no on
vypryamlyaetsya i...
- Boga radi, idi syuda i sadis', - govorit Tem, smeyas'. - Esli
popytaesh'sya vstat' po stojke "smirno", to upadesh'! Zdes' my etoj
erundovinoj zanimat'sya ne budem. - On smotrit, kak Vaun kovylyaet po
shirokomu kovru v ego storonu. - Pered Rokerom mozhesh' rabolepstvovat', no
ne pered nami, zhalkimi smertnymi.
Nichtozhnyj lejtenant dazhe kommodora vryad li mozhet schest' prostym
smertnym.
Poteya i zadyhayas' ot napryazheniya, Vaun rushitsya na stul ryadom s nim. Ego
slabost' unizitel'na; u nego takoe oshchushchenie, chto on probezhal rasstoyanie
otsyuda do Doggoca.
Tem odobritel'no oglyadyvaet ego.
- Vrach skazal, chto zavtra ty, vozmozhno, smozhesh' vstat', a poslezavtra -
sdelat' neskol'ko shagov.
- YA postarayus'... ser.
Tem snova smeetsya, no ne zlobno.
- Ty kogda-nibud' bolel do etogo po-nastoyashchemu?
- Net, ser.
- YA tak i dumal.
Vaun smotrit na nego izuchayushche.
- Postydno dlya menya, ser. Srazu posle polucheniya zvaniya, ya hochu skazat'.
A ya tak nuzhen sejchas, chtoby pomoch' v bor'be s Bratstvom. - Da, - Tem edva
zametno kivaet i podtverzhdaet vzglyadom skazannoe Vaunom. Tem - chestnyj
malyj. On podchinyaetsya prikazam, no u nego est' sovest', i on ne odobryaet
proishodyashchee. - Teper' u tebya vse budet horosho, ya uveren.
Vaun reshaet poverit' i uspokaivaetsya. Emu interesno, chto oni budut
delat' dal'she.
- Tvoe nedomoganie ne vyzvalo, vprochem, nikakih problem, - govorit Tem.
- My sobiraemsya proizvesti vykachku mozgov zdes', v Velhele - v Hajporte
slishkom mnogo ostryh glaz i dlinnyh yazykov.
No chtoby ustanovit' oborudovanie, neobhodimo vremya, i voznikli
koe-kakie slozhnosti.
- Kakie slozhnosti, ser?
- O... politika. Krome togo. Roker ochishchal pomest'e ot chuzhih. V Velhele
postoyanno torchat desyatki gostej - admiraly ispolnyayut bol'shuyu chast' svoih
politicheskih obyazannostej doma, vypivaya i zakusyvaya. No chtoby ot nih
izbavit'sya, nuzhno vremya. To est' prosto tak shvatit' i vyshvyrnut' za
zadnicu prezidenta ili prem'er-ministra nevozmozhno. Poetomu nam prishlos'
tebya pripryatat'. Teper' vse smylis'. - Tem obodryayushche ulybaetsya. - No v
blizhajshie neskol'ko dnej nichego ne sluchitsya. U tebya est' vremya
popravit'sya. Tak chto naslazhdajsya zhizn'yu - tol'ko ne pereuserdstvuj,
dogovorilis'? Ty slab, kak myl'nyj puzyr', a esli upadesh' i slomaesh' ruku,
to nikak ne pomozhesh' delu.
- Da, ser.
Vaun prikidyvaet na glaz rasstoyanie mezhdu soboj i dver'yu i gadaet,
sumeet li peresech' ego bez peredyshki na seredine puti.
- YA tebya pokinu. Sobirayus' poohotit'sya na letuchih zhalomyshej. Kogda k
tebe vernutsya sily, ya mogu tebya pouchit'. Potryasayushchee zanyatie! - Tem
druzheski szhimaet plecho Vauna i vskakivaet na nogi. - Pomni - ne
userdstvovat'!
On shagaet po Bol'shomu Zalu i ischezaet v dveryah. Vaun szhimaet zuby,
prinimaet vertikal'noe polozhenie i, poshatyvayas', otpravlyaetsya vsled za
nim.
On sdelal uzhe vosem' shagov, kogda iz bokovoj dveri poyavlyaetsya devushka.
Ochevidno, ona podslushivala.
Vaun ostanavlivaetsya i smotrit, kak ona priblizhaetsya. Ona s nego
rostom, s chudesnoj figuroj, a ee korotkij naryad sostoit iz serebryanoj
setki i cvetochnyh lepestkov. V Doggoce ni odna devchonka ne vyglyadela tak
potryasayushche. Oni, konechno, vse tam ishudali ot peregruzok, oskorblenij i
trevog, u nih obvetrennye lica i korotko ostrizhennye volosy. U etoj volosy
gustye, sverkayushchie, temno-ryzhego ottenka Kozha zagorelaya, no na nosu
prostupayut vesnushki. V ee ulybke izumlenie.
- YA - Mevi, a kto ty, ya znayu. Pozvol' ya pomogu tebe.
Vaun otkryvaet rot, chtoby otkazat'sya, no ona obhvatyvaet ego rukoj, i
on prislonyaetsya k nej. |to, dolzhno byt', unizitel'no, no on obnaruzhivaet,
chto fizicheskij kontakt neozhidanno priyaten. Nichego pohozhego na
prikosnovenie takoj kozhi on dosele ne chuvstvoval.
- YA slyshala, ty pohozh na Priora, - govorit ona, - no ne verila... Net,
vot syuda.
- YA hochu... - emu hochetsya vyjti na ulicu. Ona vedet ego k drugoj dveri,
a u nego net sil soprotivlyat'sya.
- Znayu, - myagko govorit ona. - No zajdem na minutku syuda.
On okazyvaetsya v kroshechnom tualete s unitazom i tualetnym stolikom.
- Syad', - govorit Mevi, zakryvaya dver'. Porazhennyj i blagodarnyj, on
usazhivaetsya na siden'e unitaza. On snova poteet, kak budto dolgo begal.
Ona oblokachivaetsya na stojku dlya polotenec, skladyvaet ruki i ulybaetsya
emu.
- V Velhele ochen' malo mest, za kotorymi ne vedetsya nablyudeniya, i tak
poluchilos', chto eto - odno iz nih.
Vaun podozritel'no izrekaet:
- O!
Tol'ko chto Tem namekal, chto tut byli lyudi, kotorym ne sledovalo by
vstrechat'sya s kopiej Priora, no oni teper' ushli. Odnako Tem ne daval Vaunu
razresheniya svobodno trepat'sya so vsemi, kogo on povstrechaet.
Devchonka, pohozhe, prochitala ego mysli, ibo ulybka ee stanovitsya shire.
- YA ne sobirayus' vytyagivat' iz tebya informaciyu, lejtenant. YA tol'ko
hochu koe o chem tebe rasskazat'.
- Da, mem.
- Mevi. Nazovesh' menya eshche kak-nibud', poluchish' mezhdu nog.
- Togda Mevi. Konechno, Mevi. Gotov na vse radi vas.
Ona smeetsya, i v ee lice poyavlyaetsya lukavstvo.
- Na vse? Ty ne v tom sostoyanii, chtoby obeshchat' takoe!
- Skoree vsego da.
Vaun pripominaet, chto medrabotnica govorila emu togda v Doggoce o
ezhednevnoj dobavke "zakrepitelya" v buster. Emu vdrug kazhetsya, chto,
pozhaluj, emu by i hotelos' poprobovat'. Devchonki v Doggoce nikogda ego ne
interesovali, dazhe kogda oni begali golyshom v dushe, a drugie mal'chishki ih
domogalis' i, ochevidno, ih hoteli. Telo est' telo... no eta devushka s
tyazheloj grud'yu i lepestkami cvetov - isklyuchenie. Emu dovol'no-taki priyatno
prikasat'sya k ee kozhe.
Ona zagadochno ulybaetsya.
- YA - oficial'naya hozyajka Velhela. Znaesh', chto eto oznachaet?
U Vauna ob etom bylo samoe obshchee predstavlenie, i on otvechaet:
- Net, me... to est' Mevi.
- |to oznachaet, chto ya razvlekayu gostej, slezhu za tem, chtoby bytovaya
tehnika obespechivala ih vsem zhelaemym, i splyu s Rokerom.
Vaun pridaet licu nepronicaemoe vyrazhenie.
- Ponyatno.
- A vremya ot vremeni s gostyami - esli on menya prosit ili mne samoj
nravitsya.
On, konechno, slyshal v Doggoce ob etom. U aristokratov ne te standarty
zhizni, chto u krest'yan.
- Zachem vy mne ob etom rasskazyvaete? Ona obnazhaet zuby. Ochen' milye
zuby.
- Potomu chto mne ne nravitsya to, chto proishodit. Krasnye otbleski v ee
volosah izumitel'ny.
- Da?
Vaunu, konechno, tozhe ne nravitsya, no on chuvstvuet, chto popalsya v
lovushku. On v opasnoj situacii: vedet intimnuyu besedu s lichnoj devushkoj
admirala. Tualet - ne romantika, no ves'ma podozritel'noe uedinennoe mesto
dlya vstrech.
- Tvoya bolezn', naprimer. Znaesh', v chem ee prichina?
- Perenapryazhenie, ya schitayu. YA byl v ochen' napryazhennom...
- Der'mo vse eto, paren'! Prior gorazdo umnee.
- Pered ot容zdom iz Doggoca mne sdelali neskol'ko ukolov, - ostorozhno
progovoril Vaun. - Polagayu, chto u menya byla reakciya na odin iz nih.
- Ty byl napichkan oslablennoj vakcinoj opredelennogo virusa. Oni
pytalis' izobresti chto-nibud', chto moglo by inficirovat' tol'ko Brat'ev,
no nikogo iz nas. Ty znakom s chelovekom po imeni Tong?
Vaun kachaet golovoj.
- Oni nashli mikrob, kotoryj okazalsya sposoben ego ubit'. |to bylo
neprosto.
Vaun pozhimaet plechami, a potom napominaet sebe, chto idet vojna.
- Navernyaka vakcina dejstvuet medlennee, a? A ty vyzhil, i teper' oni
schitayut, chto u tebya immunitet. Problema eshche v tom, chto eto stoprocentnaya
smert' dlya obychnogo cheloveka. Dumayu, chto teper' oni zabudut o
biologicheskoj vojne - u vas, parni, krepkaya konstrukciya.
- Otkuda ty eto znaesh'?
- YA shpionila. - Mevi povorachivaetsya k zerkalu nad tualetnym stolikom i
prinimaetsya rassmatrivat' svoe lico. No i tak ona mozhet nablyudat' za
Vaunom. - Prior dovol'no chasto priezzhal syuda.
- Da?
- On horosh.
- V posteli?
- Obychno v kustah, no imenno eto ya i imela v vidu. Oni podslastili tebe
buster. I ya polagayu, dostatochno razvratnoj dozoj.
|to vse ob座asnyaet.
Dolzhno byt', ego lico vydalo ego, potomu chto Mevi smeetsya i nepristojno
pokachivaetsya.
- Posmotrim - kogda k tebe vernutsya sily. Poslushaj, lejtenant. Mne eto
ne po dushe. Vykachka mozgov - varvarstvo, i Prior mne nravilsya. Da, ya znayu,
chto idet vojna, no mne eto ne nravitsya. YA tol'ko hochu, chtoby ty znal, chto
iz-za vsego etogo ty popal v zhutkuyu peredelku.
- YA? - Vaun chuvstvoval sebya samoj nichtozhnoj peshkoj v Galaktike.
Mevi oborachivaetsya, chtoby posmotret' na nego. On ne mozhet ne ryskat'
glazami po ee voshititel'nomu telu. On ne mozhet ne predstavlyat' sebe, chto
budet, kogda opadut lepestki. I ona eto ponimaet.
- Da, ty. Oni popytalis' postavit' tebya na mesto Priora, verno? On
sobiralsya vyletet' navstrechu Q-korablyu, a vmesto nego poletish' ty, verno?
- Ne znayu.
No on predpolagal, chto plan imenno takov.
- A Prior dolzhen znat' nekij parol', verno? Vot zachem nuzhna vykachka
mozgov - oni ne poveryat, chto on po sobstvennoj vole skazhet im nastoyashchij
parol'. Mne skazali, chto obychnye lekarstva vrode ne dejstvuyut, i esli oni
budut ego pytat', on smozhet solgat'. A tebe mozhno doveryat'.
Puhlye guby skladyvayutsya v kovarnuyu ulybku.
- YA predan...
- O, ne prikidyvajsya durachkom, mal'chik! Dazhe Roker ne predan, kak by ni
staralsya pritvorit'sya. S chego im tebe doveryat'? Nazovi hot' odnu
normal'nuyu prichinu.
- Prior iznasiloval moyu mat'.
- A Roker zazhivo pohoronil tebya v Doggoce. Teper' ty znaesh', chto eto
takoe.
Roker poslal ee uznat', komu predan Vaun. Mozhet byt', uznav eto, ona i
Vaunu tozhe rasskazhet, potomu chto on i sam ne znaet. Posle pyati let Doggoca
on znaet lish' odno - esli pered nim odnovremenno okazhutsya i Prior, i
Roker, a v magazine tol'ko odin patron, v zhivyh ostanetsya Prior.
Devchonka nemnogo naklonyaetsya vpered, budto by dlya togo, chtoby
podelit'sya sekretom, i ee grudi shevelyatsya v serebristyh setyah.
- Krome togo, im pridetsya tebya podkupit'. Konechno zhe! Pochemu on ne
ponyal etogo? Mevi podhodit k nemu i pripodnimaet rukoj ego podborodok. Ona
tak blizko, chto on chuvstvuet ee teplo, ee aromat. Glaza temnye i glubokie,
v volosah goryat ogon'ki.
- Oni sprosyat tebya, chego ty hochesh' v kachestve nagrady, lejtenant.
- Sprosyat?
Mevi mrachno ulybaetsya.
- Ne nado prodavat' sebya slishkom deshevo. YA ponyala eto ochen' davno.
- CHto by vy porekomendovali v kachestve razumnoj platy?
- Trebuj vse na svete. Oni tebe vse chto ugodno poobeshchayut - tol'ko
nepremenno poprosi.
S neozhidannym trepetom vozbuzhdeniya Vaun ponimaet, chto u nego est' odno
zhelanie, kotorogo ne bylo ran'she nikogda.
- Oni sderzhat svoi obeshchaniya?
- Mozhet byt', esli udastsya takim obrazom vse uladit', im pridetsya. -
Kakoeto mgnovenie ona mrachno izuchaet Vauna. - Est' mnogo sposobov pojmat'
na kryuchok obychnyh lyudej, no ty sovsem drugoj. Vot poetomu-to oni i
podslastili tvoj buster. Ponyal?
- Da, kazhetsya.
- Skoro oni nachnut podpihivat' pod tebya devic. Devushek, kotorym oni
doveryayut. Oni hotyat poluchit' vse vozmozhnye dostupy k tebe. Ponimaesh'?
On kivaet.
- Zachem ty mne eto rasskazyvaesh'?
- Zatem, chto ya hochu, chtoby u tebya byla vozmozhnost' borot'sya vo vremya
peregovorov. Zatem, chto ya ser'ezno otnoshus' k Prioru. Zatem, chto ya
prezirayu Rokera.
|to bylo iz oblasti nevozmozhnogo. Ona vidit, chto on ej ne verit, i ee
golos stanovitsya nastojchivee.
- |to vse, chto ya chuvstvovala, kogda spala s nim. O, on mozhet
pritvorit'sya, kogda nado, no u nego tyaga k moloden'kim mal'chikam.
Dazhe posle pyati let v Doggoce eto ostavalos' vne razumeniya Vauna, no
ideya sovokupleniya togda otvrashchala ego sama po sebe.
- A pochemu on ne pol'zuetsya "zakrepitelem"?
- O, on im pol'zuetsya. I togda eshche bol'she begaet za moloden'kimi
mal'chikami.
Vaun zadumyvaetsya ob etom so vsem prezhnim otvrashcheniem.
- |to poetomu kommodor Tem rashazhivaet zdes' pochti golyj?
Mevi zagadochno pozhimaet plechami.
- U nego eto ne v obychae, no, vozmozhno, emu veleli poglyadet', k chemu
tebya tyanet.
- Net. K etomu - net.
A vot nechto drugoe teper' kazhetsya namnogo bolee interesnym.
- Horosho. Teper' slushaj, mal'chishka-lejtenant, esli kogda-nibud' to, chto
ya rasskazala tebe o Rokere, prosochitsya, togda emu nikogda ne stat'
admiralissimusom, a eto ego cel'. Esli on uznaet, chto ya rasskazala tebe,
on nas oboih skormit hishchnym zveryam. YA mogu verit', chto ty menya ne predash'?
Vaun kivaet. On podnimaet sebya, kak rychagom, v vertikal'noe polozhenie i
derzhitsya na nogah namnogo luchshe, chem ozhidal. Ona vplyvaet v ego ob座atiya, i
ih guby vstrechayutsya.
Posle dolgih let otsutstviya Roker vernulsya v Velhel s pobedoj v
omerzitel'noj kompanii parshivcev. Admiralissimus i sam byl ot座avlennoj
mraz'yu, no v ego kompanii vstrechalis' ekzemplyary i pohleshche. Mudrye
sovetchiki, kotorye byli u nego prezhde, tipa Uedzheri i Malgrova, ostalis'
daleko v proshlom. Teper' on yakshalsya s otbrosami - Karegl'yu, Legarfom,
Touletom, Lipo - sborishchem naibolee nevynosimyh i bezdarnyh podhalimov iz
Patrulya, staratel'no podobrannyh, nesomnenno, tshchatel'no vybrannyh iz-za ih
sposobnosti dosadit' Vaunu. I teper' oni veselilis' i pirovali v Bol'shom
Zale, podobno shajke pobedivshih viskanskih vsadnikov.
Vaun apatichno kovyryalsya v vystavlyaemyh pered nim shedevrah kulinarii.
Ochevidno, sostavitel' menyu ne ostanovilsya ni pered kakimi rashodami: ikra
strilerov, morozhenaya zhar-ptica s Gangadora, zhele iz yazychkov dilform,
arkticheskie tryufeli... Krome togo, on mrachno otmetil, chto razgrablen i ego
naibolee r'yano ohranyaemyj ugol vinnogo pogreba.
Roker naslazhdalsya zhizn'yu vovsyu, gromko rasskazyval skabreznye istorii,
kotorye ego koresha privetstvovali kanonadami aplodismentov i delannogo
vesel'ya. Vremya ot vremeni kto-nibud' otpuskal brezglivuyu ostrotu v storonu
Vauna.
Ego predusmotritel'no usadili mezhdu dvumya otvratitel'nymi emu
zhenshchinami, admiralami Gargel' i Burior. Gargel' byla smertel'no skuchna, a
takzhe slyla potaskushkoj i v posteli, po sluham, byla stol' zhe toskliva,
skol' i v besede. Delat' passy v storonu Vauna sejchas bylo nevygodno, a
posemu ona trepalas' o pustyakah v pereryvah mezhdu hihikan'em so svoej
sosedkoj.
Uzhasnaya admiral Burior byla eshche huzhe: ona draznila Vauna vsem na
potehu. U Burior byla kostlyavaya, uglovataya figura i prodolgovatoe lico s
bol'shushchim nosom i rezko ocherchennymi skulami. Vaunu ne nravilis' ni ee
lico, ni ee politicheskie vzglyady, ni ee zabavy. Tol'ko odnazhdy on prinyal
ee priglashenie, i togda ona do polusmerti ego iscarapala, prinuzhdaya ego
sovershit' to, chto emu bylo protivno.
- Gora staroj ruhlyadi! - provozglasila ona. - Kak skuchno i pyl'no! Mne
kazhetsya, chto Velhel ran'she byl gorazdo luchshe.
Tut ozhivilsya Roker.
- Ty o tom vremeni, kogda zdes' zapravlyala Mevi?
- Nu konechno, ved' imenno prikosnovenie zhenshchiny delaet dom domom.
- Odnoj zhenshchiny? - sprosil Roker i pokazal vsem svoyu ulybku, chtoby vse
ponyali, chto eto ostrota.
- Odnoj-edinstvennoj, - soglasilas' Burior. - No chtoby v dome ona
probyla dol'she nedeli. Poyavilsya nakonec desert.
- Vino prevoshodnoe, - yadovito progovorila Burior. - Znamenityj god.
Predstavleniya ne imela, chto ono eshche sohranilos'.
- Soglasen, dorogaya, - serdechno skazal Roker. - Davaj poprosim eshche
neskol'ko butylok, a? Vaun hitro ulybaetsya.
- Pochemu by i net? V konce koncov u nas vsego neskol'ko nedel' ostalos'
na podobnuyu chepuhu, a?
Roker hmuro skalitsya.
- Vozmozhno, dlya nekotoryh iz nas - i togo men'she.
Slushateli nelovko smeyutsya.
- I vse zhe toskovat' ne stoit! - Lico admiralissimusa raskrasnelos' ot
vypivki i triumfa. - |to - radostnoe sobytie. - On ne ob座asnil, pochemu, no
admiralissimus nikogda ne byl obyazan chto-libo ob座asnyat'. - Toulet, spoj-ka
nam.
Vaun vzdrognul. Toulet byl nevysokim smuglym muzhchinoj. On ne imel
reputacii blestyashchego pevca, no slyl proslavlennym podhalimom. Toulet
kivnul, krivo ulybnulsya i v konce koncov razrazilsya poshloj balladoj.
Roker stal podpevat', a eto znachilo, chto i ostal'nym pora vlit'sya v
obshchij hor.
S Vauna hvatilo. On byl uzhe na polputi k dveryam, kogda ego stul s
grohotom ruhnul. On slyshal, kak Roker, perekryvaya obshchij shum, oret ego imya,
no ne ostanovilsya. Hlopnuv za soboj dver'yu, on brosilsya bezhat'. Emu
neobhodimo bylo najti noru i zalizat' rany.
Dom-na-Utese byl edinstvennym mestom na ostrove, gde Vaun mog byt'
uveren, chto za nim ne vedetsya nablyudenie, edinstvennym mestom, gde ne
stoyalo zhuchkov sluzhby bezopasnosti. Dazhe Roker ne mog znat' ob etom,
poskol'ku Vaun sam obnaruzhil dom sluchajno, vo vremya gornoj vylazki, a
potom razyskal podzemnyj hod k zalozhennoj kirpichom dveri v podvale. S
pomoshch'yu Mevi on prevratil otvratitel'nye ruiny v krohotnyj priyut na dvoih,
v tajnoe ubezhishche s vidom na zaliv, mnogo let nazad sooruzhennoe v prirodnoj
peshchere na krutom obryve.
Vystaviv iz Velhela predatel'nicu, Vaun izbegal etogo mesta godami. V
konce koncov on stal pol'zovat'sya im, kogda hotel uedinit'sya. On dazhe
devochek redko privodil syuda, hotya v etom i sostoyalo, veroyatno,
pervonachal'noe prednaznachenie doma. Tut bylo udobno pryatat'sya ot rendomov,
besprestanno boltayushchih o vlasti i sekse; tut byla udobnaya studiya dlya
zanyatij, kotorye Vaun predpochital ne reklamirovat', tipa risovaniya ili
skul'ptury. Neizvestnye genii, skonstruirovavshie ego dushu, ne prenebregli
hudozhestvennymi sposobnostyami, za chto Vaun vsegda byl im blagodaren.
Bytovye roboty nikogda ne prihodili v Dom-na-utese. V etot den' dom
neosporimo dokazal svoyu cennost'. "Uyutnyj besporyadok", - skazal sebe Vaun
i oglyadelsya. Rossypi knig, nabroskov i odezhdy, pokryvavshie pol i mebel',
byli podcherknuto chelovechny, oni kak by govorili: my - lekarstvo protiv
sovershenstva ostal'noj chasti Velhela. "Logovo svin'i, - vozrazhalo ego
soznanie, - neryashlivoe i merzkoe". Gryaznye stakany, sosudy s zasohshej
glinoj... redko tut byvalo nastol'ko zapushcheno. Postel' ne ubrana eshche so
vremeni poluzabytogo vizita energichnoj damy - kaslornskogo arhiepiskopa.
Napolniv stakan tonkim gicanskim brendi, prihvachennym po puti v
pogrebe, Vaun opustilsya v myagkoe kreslo, i emu zahotelos', chtoby avtor ego
pecheni sozdal by ee menee sposobnoj k pererabotke spirta. Po-nastoyashchemu
napit'sya on byl prakticheski ne sposoben. Sushchestvovali, konechno, i drugie
sredstva, no na rassvete emu ponadobitsya svezhaya golova: Roker raskroet
svoj tainstvennyj syupriz.
Kakoe-to vremya Vaun sidel i pytalsya proschitat', chto eto mog by byt' za
syurpriz, no posle poloviny stakana on otkazalsya ot etoj bessmyslennoj
zatei. Potyanuvshis' za dobavkoj, on ponyal, chto vmesto etogo razmyshlyaet o
Mevi, chto bylo eshche bolee bessmyslenno... bol'she soroka let proshlo s teh
por, kak on raskryl ee verolomstvo i vyshvyrnul ee... pochti pyat'desyat - s
teh por, kak on pobedil Bratstvo i vernulsya domoj, k slave i nagradam
geroya... pochti sem'desyat s teh por, kak slaboumnaya devstvennica iz Pucajna
rodila pridurkovatogo temnovolosogo syna, izbrannogo, po ee mneniyu, Bogom
dlya spaseniya mira.
Napolnyaya tryasushchejsya rukoj vtoroj stakan, Vaun reshil, chto spasenie mirov
- shtuka odnorazovaya. Miram sledovalo by ostavat'sya spasennymi. Raz i
navsegda.
Nechego udivlyat'sya, chto Vauna ne uznali na vecherinke u Mevi. Govorya
pravdivym yazykom biologii, on stareet. On ne mog vspomnit', kakov obychnyj
chelovecheskij srok - a u nego, navernoe, drugoj, - no skoree vsego men'she
sta let, i gorazdo men'she, esli vychest' starcheskuyu dryahlost'. Pri pomoshchi
horoshego bustera on mozhet etogo izbezhat' i upivat'sya cvetushchej
muzhestvennost'yu eshche let sto, prezhde chem nastupit vnezapnoe razlozhenie,
takoe uzhasnoe, kak to, chto sluchilos' s Temom.
Vaun podumal, chto zasluzhil eto stoletie. U nego est' na nego pravo!
Devochki. Vecherinki. Strilery. Dazhe risovanie...
Potom on vpervye osoznal, chto, sam togo ne zamechaya, smotrit na svoj
mol'bert i uzhe tak dolgo, chto, dazhe zakryv glaza, vidit risunok na
obratnoj storone vek. |to bylo iskusnoe izobrazhenie obnazhennoj devushki,
razvalivshejsya na trave i ukrashennoj solnechnym svetom i lepestkami cvetov.
On nabrosal ee odnim pechal'nym dnem mnogo nedel' nazad i naproch' zabyl
zakonchit'. Vybirayas' iz kresla, Vaun obratil vnimanie, chto u devushki
zolotisto-kashtanovye volosy. "Izlishne sladostrastnye", - reshil on,
probirayas' k mol'bertu cherez musor. "Ne takie simpatichnye, kak u Fejrn", -
razmyshlyal Vaun, vytaskivaya kartinu na balkon. "Bessmyslennaya trata
vremeni", - reshil on, shvyrnuv ee podal'she. On posmotrel, kak kartina,
kuvyrkayas', uletaet v pustotu podobno ranenoj ptice, i sledil za nej
vzglyadom, poka ona ne pogruzilas' v priboj.
Interesno, chto risovali brat'ya na Avalone ili Skice? Sebya? Lezhashchih v
trave, v lepestkah cvetov? V Bratstve ne bylo zhenshchin. Dajs rasskazal emu
ob etom na korable - muzhskoe telo bolee effektivno. ZHenskoe slabee
fizicheski, ono - ob容kt nezhelatel'nogo interesa s storony rendomov-muzhchin,
i v nem slishkom mnogo mesta zanimayut reproduktivnye organy, kotorye
tehnologicheskim obrazcam ne nuzhny.
Ponimayut li oni, chto poteryali? Vaun dumal ob etom, shvyryaya vsled za
kartinoj stakan.
V Dome-na-Utese byl nebol'shoj kom. Dlya sluzhby bezopasnosti on znachilsya
kak stoyashchij v plyazhnom pavil'one. Vaun vklyuchil ego vruchnuyu i plyuhnulsya v
kreslo. Vozmozhno, Roker obnaruzhit ego... malo togo, vozmozhno, chto Roker
obnaruzhit etot sekretnyj fajl... no dela takovy, chto bez riska ne
obojtis'.
- Obsluga!
Mgnovenno poyavilas' zhenshchina-sim, soblaznitel'no prislonilas' k
mol'bertu, kotoryj by tut zhe perekuvyrnulsya, prislonis' tak k nemu
nastoyashchaya devushka.
- Kakov progress v rasshifrovke poluchennogo proshlym vecherom soobshcheniya?
- Nikakogo, admiral! - vzdohnula ona. - Nam nuzhen klyuch. Ser, uzhe sorok
dva gostya pribyli, i, naskol'ko ya ponyala, v skorom vremeni ozhidayutsya eshche
dvesti. Mne nuzhny rasporyazheniya kasatel'no rassele...
- Poseli ih kuda hochesh'! Poprobuj ispol'zovat' v kachestve klyucha slova
"Oocarsis s Iskuota".
Sim ischez. S nim ischezla chast' komnaty vmeste so vsem soderzhimym,
vklyuchaya mol'bert.
- Mashiny horosho umeyut analizirovat' dannye, - razdalsya golos Tema s
protivopolozhnoj storony stola iz zolotogo dereva, - no oni ne tak horosho
umeyut analizirovat' otsutstvie dannyh. - Nekotoroe vremya on pokopalsya v
knige, a potom ni s togo ni s sego dovol'no skonfuzhenno uhmyl'nulsya. - V
lyubom sluchae, eto sluzhit opravdaniem tomu, chto ya zapisal neskol'ko
sobstvennyh otkrovenij.
- CHert voz'mi, Tem! Pochemu ty mne nichego ne skazal? Poslushaj, ty dva
goda skryval eto!
- Smotri, - skazal obraz Tema i prevratilsya v ulichnuyu scenu, v zvuki
golosov i shum motorov, v lyudej v strannyh odezhdah, speshashchih po tenistym
pereulkam.
- Izbav' menya ot svoih shutok, Tem, - razdrazhenno skazal Vaun. - YA tebya
hochu videt'. Tvoyu ulybku. Tvoj - proklyatie! - smeh!
- Ty obratil vnimanie? - Tem vernulsya i ego ulybka - tozhe. - |to so
Skica, zapisano v 29416-m, nashe vremya. Nichego neobychnogo, krome togo, chto
dlya trushchob vse vyglyadit uzh ochen' mirno. Nikto ne vstrevozhen.
- Tebya vsegda tyanulo k sekretam i tajnam, gadenysh. Pochemu ty ne govoril
mne? YA by mog pomoch', net, chto li? Podderzhat' tebya!
- Ty videl kopov?
Scena mgnovenno vernulas' obratno. Zastyvshij kadr: dvoe parnej v forme,
vydelennye iz tolpy. Mozhet byt', eto byli Radzh s Dajsom. Ili Abbat s
Priorom. Ili Vaun s Vaunom. Brat'ya.
Pary brendi sgushchalis'. Vaun sel.
- |to lish' odin primer, - skazal Tem. - Teper' vzglyani vot na eto. |to
to, chto menya nastorozhilo. |to svodka novostej. Fotografiya parnya na
balkone, chitayushchego rech'. Vidish', pozadi nego? Sovetnik ili ministr? Mozhet
byt', sekretar'? Teper' vot eto - posmotri na spejsera za rulem...
Drug za drugom proneslis' pyat' ili shest' epizodov, zagorazhivaya soboj
mol'bert i zabryzgannyj kraskoj stol i polki. Po stenam polz solnechnyj
svet iz okna, no Vaun sosredotochilsya na demonstracii kadrov i zabyl o
Rokere.
- Itak. - Tem snova vernulsya, i v ego samounichizhenii poyavilos'
nekotoroe samodovol'stvo. - |to shema. Nikogda ne proiznosit' rechej i ne
tryasti znakami otlichiya, vsegda ostavat'sya na zadnem plane. Sovsem ne to,
chto my videli na Avalone! Oni ne mogli ostavat'sya tajnoj pri takom ih
kolichestve, no ty zametil otsutstvie kakih-libo priznakov ochevidnyh
repressij? Stoletie tomu nazad, srazu zhe posle Velikoj CHumy, ostatki
skicskoj kul'tury... Skripnul pol.
- Ostanovit'! - ryavknul Vaun, brosayas' na krovat' - za pistoletom pod
podushkoj. Tem ischez, Vaun razvernulsya - v dveryah stoyal lejtenant Klinok,
stoyal i smotrel v smertonosnyj pricel. Potom on posmotrel na Vauna i
podnyal brovi. Pozadi nego, prikryv rot rukoj, stoyala Fejrn.
- Idiot pripadochnyj! - zaoral Vaun. - Ty chut' ne umer!
- Proshu proshcheniya za vtorzhenie, ser. - Klinok rezko vstal po stojke
"smirno", glyadya poverh golovy Vauna. - YA dumal, chto budut eshche dveri.
- A ya dumal, chto ty Roker! - Vaun zatknul pistolet za poyas.
Smysl slov zastavil Klinka nemnogo nahmurit'sya, no potom on snova stal
bezuchasten. On kazalsya sovershenno nevozmutimym, nesmotrya na to, chto edva
izbezhal gibeli, no Vaun videl, kak rozovato-lilovye glaza tajkom skaniruyut
komnatu.
- Esli b ya znal, chto vy pridete, ya by navoshchil pol.
- Ser, admiralissimus poslal menya skazat', chto on gotov.
- Skazhite emu, pust' sam prihodit! - zloba vernulas' k Vaunu, i ee
vstrecha s ostatkami brendi privela k obrazovaniyu krepchajshej smesi. Huzhe
vsego, vozmozhno, bylo gor'koe ponimanie togo, naskol'ko chasto on
nedoocenival Rokera. Kakaya iz devchonok, vybezhav iz etoj posteli, dolozhila
o sekretnom lyubovnom gnezdyshke? Na bossu, konechno, hvatilo uma ne
prihodit' samomu syuda, kuda ne prostiraetsya zrenie sluzhby bezopasnosti.
Klinok vspyhnul i obratilsya k Fejrn:
- Skazhi, pozhalujsta, admiralu Rokeru, chto my idem. - On zakryl za nej
dver' i povernulsya k Vaunu.
- My idem, da? - sprosil Vaun.
Klinok shagnul vpered.
Vaun vytashchil iz-za poyasa pistolet.
- CHerez tvoj trup.
Klinok ostanovilsya, i na ego lice opyat' poyavilos' razdrazhenie.
- Ser, admiralissimus...
- V zadnicu admiralissimusa!
Naschet etogo Mevi tozhe vrala, i Vaunu davno uzhe sledovalo dogadat'sya.
Roker ne interesovalsya moloden'kimi mal'chikami. A malen'kaya ubornaya v dome
dlya gostej... Kogda Vaun obnaruzhil, kak zdorovo ona napichkana datchikami,
on ponyal, naskol'ko daleko zashla Mevi v svoem vran'e.
Klinok vzdohnul.
- Ser, mne prikazano privesti vas.
- A horoshij spejser vypolnyaet prikaz, dazhe esli eto grozit emu smert'yu?
- Da, ser, - pechal'no skazal Klinok. On navernyaka govoril iskrenne.
|tot paren' zagarpunil treh strilerov i vernulsya bez edinogo sinyaka.
Vaun nachinal chuvstvovat' sebya nevyrazimo glupo.
- Dazhe esli by u menya ne bylo pistoleta, ty by vse ravno ne zastavil
menya. Eshche sama Bol'shaya Svin'ya smogla by, a ty - net.
- Da, ser. No ya dolzhen popytat'sya.
- Ty chelovek?
- Ser?
Klinok sdelal eshche shag. Komnata byla slishkom zahlamlena dlya draki. Dva
stula, kucha kartin i taburet mezhdu nimi.
Vaun snyal rychazhok s predohranitelya.
- Ty rendom ili tozhe mashina, kak ya? Mozhet byt', novaya, uluchshennaya
formula?
V sumerechnom svete rozovato-lilovye glaza kazalis' temnymi i ochen'
chestnymi.
- YA vpolne chelovek, ser. Mne ne prevzojti vas ni v chem. YA ponimayu,
potomu chto videl vashe doggocevskoe dos'e. - On byl vyshe, no ne namnogo
krupnee. Ego molodost' budet ser'eznym nedostatkom protiv opytnogo drachuna
Vauna. - My vse ego izuchali, ser.
Vaun hmyknul i obratilsya k komu:
- Sluzhba, zaprosite Central'nuyu Bazu Dannyh. Ustnoe donesenie:
doggocevskoe dos'e na lejtenanta Klinka.
- Klinok Sila |stetizm, rodilsya v 29385-m, edinstvennyj syn...
- Nado budet skazat' Mevi, chto u tebya ne bylo vybora.
- Ser? - Klinok priblizilsya eshche na shag.
- Imechko u tebya...
Kom prodolzhal:
- ...s isklyuchitel'noj bezuprechnost'yu. Pervyj v devyanosto tret'em
uprazhnenii. Pervyj v zanyatiyah po fizicheskoj podgotovke. Pervyj po
elektronike, Pervyj v galakticheskom, Pervyj v gravitacionnyh, |kspert v
strel'be, Pervyj po navigacii, Pervyj po artillerii, Pervyj po fizike,
Pervyj po legkoj at...
Dlya rendoma eto byl zhutkij perechen' dostizhenij. Klinok figuriroval kak
luchshij vo vsem so vremen admirala Vauna student sorok vosem' let spustya.
Katalog ego pochestej tyanulsya i tyanulsya, no Klinok, pohozhe, prinyal interes
Vauna za kakoe-to izdevatel'stvo, ibo lico ego pomrachnelo, a guby
pobeleli. On prodolzhal priblizhat'sya.
V konce koncov Vaun ostanovil kom.
- Ty hot' v chem-nibud' byl ne Pervym? - pointeresovalsya on.
Klinok byl uzhe v predelah dosyagaemosti i slishkom blizko, chtoby
odnovremenno sledit' i za pistoletom, i za glazami Vauna. Ego vzglyad
neuverenno prygal to vverh, to vniz. Sleduyushchee dvizhenie bylo by
otkrovennym nasiliem, i esli v gimnasticheskom zale on chasten'ko vstrechalsya
s podobnogo roda situaciyami - eto byla real'nost'. Vaun ne vykazyval ni
malejshih priznakov bespokojstva, chto ego ne uspokaivalo.
- Politicheskaya istoriya, ser. Boevye iskusstva.
- Pochemu boevye iskusstva?
- Slomal ruku, ser.
Emu povezlo, chto ego odnoklassniki tol'ko ruku emu i slomali. Vaun
brosil pistolet cherez plecho na krovat'.
- YA by ne stal srazhat'sya s Pervym bez neobhodimosti. Znaesh' chto? Ty vse
zhe slishkom cenen, chtoby tebya pristrelit'! Brat'ya by nemalo zaplatili za
obrazec tvoego genotipa: oni postoyanno starayutsya usovershenstvovat' svoyu
shemu.
Glaza parnya blesnuli, kak sluchalos' vsyakij raz, kogda on podavlyal gnev
- ili to, chto schitalos' by gnevom sredi obychnyh predstavitelej dikoj rasy.
Odnako v tom, chto on - chelovek, somnenij byt' ne mozhet. Doggocevskie gnomy
uzh proverili ego kletochnye yadra s predel'noj akkuratnost'yu.
Vaun ulybnulsya.
- Nu davaj, beri menya siloj. YA redko ustupayu lejtenantam.
Nasmeshka nakonec prozvuchala vsluh.
- Vam eto legko, - grustno skazal Klinok. - Vy luchshe ot prirody.
- A tebe eto bylo slozhnee? Ty byl yavno namnogo luchshe drugih v shkole.
- Net, eto ne bylo legko, - po-prezhnemu spokojno skazal Klinok. - YA iz
kozhi von lez, chert, staralsya, kazhduyu minutu. Eshche kogda mne bylo sem' let,
ya hotel stat' pohozhim na admirala Vauna nastol'ko, naskol'ko smogu.
Ego mat' byla kvartirmejsterom v Hajporte; on ne hlebnul uchasti
sliznyaka, podobno Vaunu. No nikto, buduchi stol' uspeshnym, kak Klinok, ne
mog by byt' populyaren i lyubim, dazhe bud' on odaren chuvstvom yumora i
neskol'kimi chisto chelovecheskimi slabostyami. A v dannyj moment on yavno
sobiralsya prygnut' na Vauna.
- Ty stol' sovershenen, chto tebe eto vo vred, - zadumchivo progovoril
Vaun. - Mozgi u tebya usohli ot yunosheskih mechtanij o slave i geroizme. I ty
nikogda ne stradal ot unizhenij, nado dumat'. A unizheniya tak polezny dlya
formirovaniya haraktera. Ujdi sejchas, potomu chto, esli nachnu ya, ya,
nesomnenno, okazhu tebe uslugu i vyb'yu iz tebya vse eto der'mo.
Klinok shiroko ulybnulsya.
- YA by predpochel, chtoby vy udarili pervym, ser.
- Polagaesh', u tebya est' shans?
- Nikakogo, ser. No ya vse zhe popytayus'. Vaun dolzhen by byt' sejchas
vzbeshen ne na shutku. Gde ego adrenalin? U Klinka belye guby, no on ne
trepeshchet, i etogo dolzhno byt' dostatochno dlya togo, chtoby razbudit' v Vaune
krovozhadnost'.
- YA iz tebya kashu sdelayu.
- YA soglasen, ser. Sumasshedshij, tupoj samoubijca!
- Zachem? Ty znaesh', chto zamyslil Roker? Klinok zameshkalsya.
- Fejrn znaet Kuilda. Ona govorit, chto on avtoritet v oblasti pipodov,
ser.
Bogi i planety! Pipody? U Vauna serdce zamerlo, zastuchalo snova, no
teper' ne za schet brendi.
- Oj, vot chto! - skazal on, peredernuvshis'. - Ponyatno. Razumeetsya.
Kakoj merzostnyj sposob ubijstva!
- Ser?
- YA ob座asnyu tebe, chto zamyslil admiral. On sobiraetsya skormit' menya
pipodam.
- Ne pohozhe na pravdu, ser. - Klinok chuvstvoval, chto zhelanie draki
uletuchivaetsya iz Vauna; on rasslabilsya nastol'ko, chto smog oblizat' guby.
- Dazhe esli ty poverish' mne, - vzdohnul Vaun, - ty vse ravno poprobuesh'
dostavit' menya emu, tak?
- Da, ser. |to moj dolg, ser. I vash. On imenno eto i hotel skazat'. I
on byl horoshim strelkom. Slishkom horoshim, neohotno soglasilsya Vaun, dlya
togo dazhe, chtoby postradat' nastol'ko, naskol'ko postradal ot ruk Vauna
tot hamovatyj lejtenant proshloj noch'yu. A esli povtorit' eto uprazhnenie, to
u Rokera poyavyatsya vse nuzhnye emu opravdaniya.
- Ladno, - skazal on ustalo. - Pojdem! Vedi menya.
Predstaviteli dikoj rasy srazhayutsya za territoriyu chut' li ne tak zhe
oderzhimo, kak i za seks. Roker poschital, chto zavoevat' obratno Velhel,
ukradennyj u nego davnym-davno Vaunom i Mevi, - chistoe vesel'e.
V svoej novehon'koj forme lejtenant Vaun stoit po stojke "smirno"
nastol'ko pryamo, chto, kazhetsya, vot-vot zazvenit, kak struna. Kamennym
vzorom on smotrit pered soboj v bol'shie hrustal'nye okna, na beskrajnij
okean za nimi, begushchij navstrechu nebu. Vokrug nego ogromnaya zala bleshchet
mebel'yu i utvar'yu, a takzhe medalyami i nashivkami zahvatchikov. Navalennye
kak popalo po kreslam i divanchikam, tut sobralis' naboby i seguny planety,
admiraly ul'tijskogo glavnokomandovaniya. Oni v beshenstve pyalyatsya na
sovershennuyu kopiyu kommodora Priora, kotorogo znali tak davno.
Vlast' i bogatstvo.
Nesomnennym centrom etoj kuchi vlastitelej yavlyaetsya admiralissimus Frisd
sobstvennoj personoj. Ee forma siyaet yarche prochih, bleshchet ukrashennymi
dragocennostyami ordenami i medalyami; odin vzglyad ee zelenyh glaz mozhet
zastavit' zamolchat' dazhe Rokera. Ryadom s nej na divane sidit nesoobrazno
skromnyj kapitan s tolstoj sheej i dlinnymi resnicami. U nego chereschur
shirokie plechi galorianca, a ee tonkaya ruka pokoitsya na ego bedre.
Mevi rasskazala Vaunu o Frisd. Ej dvesti tridcat' let, mozhet byt', dazhe
dvesti sorok; bolee veka ona byla admiralissimusom i bezzhalostno
istreblyala vseh potencial'nyh preemnikov. CHasto menyaet lyubovnikov i
kichitsya imi, kak dokazatel'stvom svoej neuvyadaemoj zhiznennoj sily;
upivaetsya skandalami.
Vaun ne slishkom horosho vidit Frisd, glyadya pryamo poverh ee golovy, no
byl by bolee chem soglasen sposobstvovat' ej v uchinenii skandalov.
Velikolepno! |ta mysl' napominaet emu o Mevi i o ee proshchal'nom pocelue,
kogda emu bylo predpisano predstat' pered sej komissiej.
Sejchas sovet zhdet kommentariev admiralissimusa.
- Da, shodstvo potryasayushchee, - govorit ona v konce koncov. U nee nizkij
i hriplyj golos. - Skazhite chto-nibud', lejtenant. Mozhno Klyatvu Vernosti.
Monotonno, slovno avtomat, Vaun povtoryaet drevnie slova.
- Akcent, konechno, ne tot. No eto my podpravim. Vol'no, lejtenant.
|to znachit: "Posmotri na menya!", i Vaun podchinyaetsya.
Frisd eshche nekotoroe vremya razglyadyvaet ego, a potom ubiraet ruku s
bedra kapitana.
- V chem ty otlichaesh'sya ot nastoyashchih lyudej muzhskogo pola, lejtenant?
Kranc! Na chto ona namekaet?
- Tol'ko v nekotoryh biologicheskih tonkostyah, mem, naskol'ko mne
izvestno. YA tak ponimayu, chto u menya men'shee chislo hromosom... tipa togo.
- To est', nevooruzhennym glazom nichego nevozmozhno zametit'?
Nekotorye iz nablyudatelej neuverenno ulybayutsya, a Vaun chuvstvuet, kak
kraska udaryaet emu v lico.
- |to verno, mem.
Frisd zagadochno ulybaetsya i smotrit na Rokera.
- On i vpryam' tak stoek, kak eto zapisano v doggocevskih bumagah?
Vysshie dostizheniya vo vsem na svete?
- Nesomnenno, mem. Pohozhe, chto on nauchilsya vsemu, ne osobo starayas'.
Pervogo strilera on vylovil so vtoroj popytki.
"A eshche ya vylovil tvoyu lyubovnicu, Roker. I ulozhil tvoyu devchonku v tvoyu
sobstvennuyu postel', Roker. Poprosi sluzhbu bezopasnosti, chtoby ona
pokazala tebe zapis'. Roker".
Esli ne schitat' Vauna, Roker - edinstvennyj, kto stoit na nogah. V
sidyashchih vokrug nego lyudyah Vaun uznaet druzhkov i sovetchikov Rokera:
Uedzheri, Malgrova, SHrina. Instrukcii Mevi okazyvalis' poleznymi pri tom,
chto v komnate bushevali nevidimye potoki razdrazheniya. Frisd davno uzhe
perezhila obychnye sroki samoustraneniya - zlye yazyki sheptali, chto ej
prihoditsya prinimat' buster kazhdye dva-tri chasa, i ochen' skoro nachnetsya
ottorzhenie ego organizmom. Padal'shchiki dralis' za pervyj kusok tushi, i to,
kak Roker vystupil v dele razoblacheniya Priora, vydvinulo ego na peredovuyu
poziciyu. Ego protivniki ot otchayaniya ob容dinilis', i Frisd sobrala
soveshchanie, chtoby vynesti reshenie.
Esli ona podderzhit Rokera, on pobedit. V proshlom Frisd vsegda
vlastvovala, razdelyaya, i razoruzhala bandy, srazhaya glavarej.
Ochevidno, takaya igra po-prezhnemu byla ej po dushe. Ona zagadochna.
- Kak ya ponyala, lejtenant, vy soglasilis' uchastvovat' v perelivanii
soznaniya zaklyuchennogo Priora.
- Mem.
- Vy s nim ne znakomy?
- Net, mem.
- Polagayu, chto on namnogo starshe vas, no biologicheski vy bliznecy. Ty
obyazan znat', chto budet s nim. Kak ty otnosish'sya k tomu, chtoby unichtozhit'
svoego brata-blizneca?
- Mem, on iznasiloval moyu mat'. On svel ee s uma.
Frisd krivit guby i kivaet. Ee zadumchivyj vzglyad brodit po napyshchennoj
kompanii.
- Byli li precedenty vykachki mozgov u kommodorov?
Molchanie tyanetsya beskonechno, poka odin dolgovyazyj, do chudnogo
krasnolicyj muzhchina ne govorit:
- Ochevidno, net, mem, inache admiral Roker nam by o nih rasskazal.
Frisd smotrit na Rokera. Ee sheya ne tolshche ruki Vauna.
Dlinnaya guba Rokera lish' chut'-chut' krivitsya.
- Esli vy pomnite istoriyu bunta na "Molnii", mem, vy soglasites': to,
chto sdelali tam s glavaryami, bylo gorazdo huzhe, chem vykachka mozgov.
Frisd morshchitsya.
- Nadeyus', my ne dokatimsya do varvarstva drevnih vremen, admiral.
Davajte progolosuem... predvaritel'noe otnoshenie sobraniya k voprosu.
Mnogie li schitayut perelivanie soznaniya opravdannym v dannyh
obstoyatel'stvah?
Vaun ne otvazhivaetsya oglyadet'sya i posmotret' na rezul'tat, no on vidit
Rokera, i Roker ne rad. Itogi ne obnaroduyutsya, a vozmozhno, admiralissimus
i ne potruditsya provesti tochnyj podschet golosov.
- Pohozhe, vy taki nas ne ubedili, admiral, - nezhno govorit Frisd.
Ochevidno, sud'ba Priora reshena. Obsuzhdenie zakoncheno.
Rumyanyj muzhik podnimaet ruku, Frisd vzglyadom predostavlyaet emu slovo.
- Blagodaryu, mem... - Dolzhno byt', on odin iz liderov antirokerovskoj
koalicii, ibo vse zamirayut. - YA ponyal, chto protiv kommodora Priora
vydvinuty nekie strannye obvineniya v iznasilovanii i chto on poka
otkladyval svoyu zashchitu. |to vpolne ponyatno. No my mozhem sprosit', pochemu
delo tak dolgo lezhalo pod suknom - pyat' let, ne tak li? Priznayu, chto
imeetsya dostatochno svidetel'stv, chtoby peredat' delo v tribunal. Vse
prochee - besporyadok, mem.
Frisd zhdet, muzhik pozhimaet plechami i prodolzhaet:
- Nam ne bylo dano nikakih dokazatel'stv etoj somnitel'noj vojny na
Avalone. Nam prosto pokazali paru neponyatnyh perehvatov - fragmentarnyh i
nerazborchivyh. Takih ulik ne primut ni v kakom sude, ni v grazhdanskom, ni
v voennom. Svidetel'skie pokazaniya poslednih emigrantov sporny i osnovany
na sluhah. Schitaetsya, chto nekij anklav, sredotochie zapreshchennyh tehnologij,
byl razrushen v kakom-to poselenii v gluhom uglu planety... kogda eto bylo?
- Po nashemu letoschisleniyu - v 29364-m, - holodno skazal Roker.
Ostal'nye gadko ulybayutsya.
- I skol'ko proshlo vremeni posle etogo do togo momenta, kogda "Zelenye
pastbishcha" pokinuli Avalon?
- Sem' let, sem' ul'tijskih let.
- Prior byl togda kursantom, tak? Vashi svideteli soglasny v odnom - v
tom, chto k nachalu poleta Prior byl podrostkom. Vo vremena teh pechal'nyh
sobytij, kogda by eto ni bylo, on byl vsego lish' rebenkom i nikem inym.
Sejchas s Avalona pribyvaet ocherednoj korabl'. Ne bylo vydvinuto nikakih
dokazatel'stv, chto eto ne samyj obychnyj mezhzvezdnyj...
- Prior sam naznachil sebya komandirom vyletayushchego navstrechu korablya, -
perebil ego Roker.
Dolgovyazyj muzhchina, pohozhe, eshche uyutnee ugnezdilsya v svoem myagkom
kresle.
- Neobychno, no navryad li eto bunt! I v vysshej stepeni estestvenno. On
rodilsya na Avalone. Emu interesno bylo by uslyshat' novosti s rodnoj
planety.
On odarivaet Rokera siyayushchej ulybkoj, budto by prosya ego podtverdit'
skazannoe. Potom vnov' obrashchaetsya k Frisd.
- Absolyutno nikakih dokazatel'stv togo, chto standartnyh mer
predostorozhnosti budet nedostatochno, predstavleno ne bylo, mem. Ih,
navernoe, mozhno usilit'. My mozhem i na eto pojti. No narushit'
konstitucionnye prava odnogo iz starshih chlenov Patrulya i podvergnut' ego
varvarstvu perelivaniya soznaniya... dlya etogo nuzhny dokazatel'stva, mem!
Nastoyashchie dokazatel'stva!
Vse vzglyady obrashchayutsya k Rokeru, ch'ya golova gluboko vzhata v bych'i
plechi. On smotrit na opponenta.
- My govorim zdes' ne o piratskom nabege, ne o kanoe s lyudoedami! Nashi
standartnye mery predostorozhnosti sposobny obnaruzhivat' obychnye podryvnye
dejstviya, da, i ya ne utverzhdayu, chto vtorzhenie silami obychnyh vooruzhennyh
formirovanij na mezhzvezdnyh rasstoyaniyah mozhet byt' chem-to inym, nezheli
fantaziyami na obshchestvennom kome. Net, zdes' my boremsya s bolezn'yu! Dajte
infekcii zacepit'sya, i nam uzhe ot nee ne izbavit'sya! Odnogo korablya s
inzhenerami i oborudovaniem za glaza hvatit.
Kak kazhetsya Vaunu, Roker ne ochen' ubeditelen. Budto neulovimyj tuman
nedoveriya podnimaetsya nad znatnoj auditoriej. Zaskoruzlye aristokraty
nikogda ne proyavlyayut serdechnosti po otnosheniyu k revolyucionnym ideyam.
- Vy riskuete sud'boj celoj planety iz-za odnogo cheloveka! - ryavkaet
Roker.
Tol'ko huzhe sdelal - teper' emu pridetsya pridumyvat' chto-to eshche.
Vaun razmyshlyaet o tom, chto zhdet ego, esli oni otkazhutsya ot vykachki
mozgov. Togda on stanet ne bolee chem lishnim svidetelem, i ego brosyat v
tyur'mu i proderzhat tam do teh por, poka Q-korabl' ne podvergnetsya proverke
i ne budet ustanovlena istina. Prezhde, chem eto sluchitsya, bol'shaya chast'
svidetel'stv kanet v tumannyh labirintah patrul'noj politiki, tem bolee
chto stavki stol' vysoki. A esli Roker ne prav, esli ekipazh i passazhiry -
obychnye lyudi... chto togda?
On provel dve upoitel'nye nedeli s Mevi v rayu Velhela, no slizen' s
Putry ne imeet otnosheniya k vozvyshennomu i blestyashchemu miru vlasti. Vechno
terpet' v Patrule ego, estestvenno, ne budut, i luchshee, na chto emu mozhno
nadeyat'sya, - chto ego vyshvyrnut nazad v ego boloto. Sobranie ozabocheno
Priorom. O blagopoluchii Vauna nikto ni zdes', ni gde-libo eshche ne
bespokoitsya... krome Mevi, no, pri vsem blagorodstve svoego proishozhdeniya,
ona dlya spejserov ne bolee chem devochka dlya razvlechenij. Krasnorozhij
vdyhaet aromat pobedy.
- V konce koncov, - veselo govorit on, - esli lyudyam na Avalone prishlos'
borot'sya s etakim zlom, to avalonskoe komandovanie navernyaka vyslalo by
nam predosterezhenie. Radiovolny, navernoe, pobystree dohodyat, chem
Q-korabli?
Roker ulybaetsya.
Prezhde chem on uspevaet vospol'zovat'sya predostavivshejsya vozmozhnost'yu,
Frisd pokazyvaet, chto ona po-prezhnemu sposobna byt' oboyudoostroj.
- Lejtenant?
Vaun uzhe nastol'ko zaindevel, chto ele shevelit gubami.
- Mem?
- Otvechajte na vozrazhenie admirala Hagara.
- Q-korabli dvizhutsya po kratchajshej linii, vdol' svetovogo lucha, mem. Ih
singulyarnosti generiruyut interferencii, prepyatstvuyushchie osushchestvleniyu
radiosvyazi mezhdu mestom naznacheniya i mestom starta... mem.
Detskij lepet. Auditoriya smushchenno poezhivaetsya.
- Spasibo, - govorit udovletvorennaya Frisd. - YA tak i dumala, chto est'
kakoj-nibud' takoj zakon.
Lico Hagara stanovitsya neimoverno puncovym.
Admiralissimus kladet odnu ruku na koleno svoego sputnika, druguyu na
divan i legko vstaet. Ona netoroplivo podhodit k Vaunu, chtoby rassmotret'
ego s blizkogo rasstoyaniya. Ee sladkie alye guby eshche sohranyayut ostatki
ulybki, no to, chto Vaun vidit v ee glazah, privodit ego v smyatenie.
Interesno, s kem opasnee svyazyvat'sya - s nej ili s Bratstvom?
Oshelomlennyj, Vaun ponimaet, chto v nastoyashchij moment nad nim navisla eshche
bol'shaya opasnost', nezheli nad Priorom.
Frisd smotrit na Vauna, no obrashchaetsya ko vsem. Ee golos - murlykan'e
ogolodavshego hishchnika.
- My obyazany pomnit', chto na kartu postavleno nechto bol'shee, chem sud'ba
kommodora. Lejtenant Vaun?
- Mem?
- |tot Q-korabl' pribyvaet ochen' skoro. Vozmozhno, on predstavlyaet soboj
ser'eznuyu ugrozu nashej... nashej kul'ture. Admiral Roker dolozhil, chto ty
gotov predprinyat' popytku podtverdit' - ili oprovergnut' - vrazhdebnost' ih
namerenij. Esli eto vragi, to ekipazh - tvoi kopii.
Zelenye glaza zamechayut pot, begushchij po licu Vauna, i udovletvorenno
sverkayut.
Frisd tem ne menee molchit, poetomu govorit Vaun:
- Mem.
- V etom sluchae oni, nesomnenno, sochtut tebya predatelem, i ty okazhesh'sya
v neveroyatnoj opasnosti.
Nachinayutsya bol'shie-bol'shie voprosy. Horosho - o, kak zhe horosho! - chto
Mevi tshchatel'no ego podgotovila.
- Ty soglasen vzyat'sya za eto delo?
- Mem.
- Zachem?
- YA predan Imperii, mem. Ona sardonicheski ulybaetsya.
- I v dannyj moment inogo vybora u tebya net, a? Esli ty otkazyvaesh'sya
sotrudnichat' - dlya tebya est' laboratornaya kletka... verno?
- Mem? - sprashivaet Vaun tak, budto by iskrenne izumlen.
- |to ponyatno, chto ty predpochitaesh' ostavit' kletki svoego tela
sosredotochennymi v odnom meste, tak chto tvoe zhelanie prodolzhat' vypolnyat'
zadanie estestvenno. Lejtenant, nastupit vremya, kogda u tebya poyavitsya
vybor. Ty svyazhesh'sya s Bratstvom - dopustim, chto korabl' yavlyaetsya imenno
tem, chem on yavlyaetsya po zavereniyam Rokera. Ty budesh' izobrazhat' iz sebya
kommodora Priora. Ty budesh' upravlyat' kosmicheskim korablem. Tak skazhi mne,
ty po-prezhnemu budesh' na nashej storone, a ne na ih?
- Mem, moya kul'tura - eto vasha kul'tura. Menya ne vospityvali, kak chlena
Bratstva. Mem, vam izvestno moe proshloe. YA ul'tiec i spejser.
- Prekrasno podgotovlennyj, - medlenno govorit Frisd.
Ona otvorachivaetsya i shagaet k oknu. Vse vzglyady obrashcheny na nee. To
samoe masterstvo dramaticheskoj aktrisy, o kotorom upominala Mevi.
Ona govorit, ne oborachivayas', no ee golos, kak i ee lichnost', zapolnyaet
vsyu komnatu.
- Esli zhe ty dezertiruesh'... chto togda? Bratstvo voznagradit tebya,
polagayu. Ne mogu predstavit' sebe, v chem by sostoyala nagrada... a ty?
- Net, mem.
- CHto by eto ni bylo, eto budet chto-to cennoe, i my dolzhny predlozhit'
chtonibud' eshche dorozhe. My dolzhny predlozhit' nechto nastol'ko cennoe, chto oni
ne smogut predlozhit' bol'she.
Ona rezko razvorachivaetsya.
- Itak? CHego ty zhazhdesh', lejtenant? YA znayu, chego ishchet v zhizni
bol'shinstvo lyudej - vlasti, bogatstva i slavy. No vse eto dlya nih
sovershenno nichego ne znachit. Otchasti dlya nih eto sredstvo udovletvorit'
sebya seksual'no i - v konechnom itoge - sredstvo vyrastit' potomstvo v
nadezhde na biologicheskoe bessmertie. Ty fakticheski sterilen. Devchonok s
dvenadcat'yu hromosomami ne sushchestvuet. Kakie obeshchaniya ty mog by vzyat' s
soboj, otpravivshis' vypolnyat' zadanie? Kakoj motivaciej tebya mozhno
snabdit'?
Slova proiznosyatsya chut' li ne v tochnosti te, chto predskazyvala Mevi vo
t'me zharkih nochej vo vremya hladnokrovnyh konsul'tacij mezh vzryvami
strasti. Vaun igraet, kak ona ego uchila.
- Vlast'yu, bogatstvom i slavoj, mem. Komnata shelestit, kak gnezdilishche
gishsacev. Frisd pristal'no smotrit na Vauna.
- Skol'ko slavy? Skol'ko bogatstva? Skol'ko vlasti?
- Vy prosite menya nazvat' tochnuyu cenu, mem?
- Razumeetsya, da.
Vaun delaet glubokij vdoh i dumaet, ne poslednij li eto ego vdoh. Nu,
Mevi, ne oshibis'!
- YA hochu stat' vsenarodno izvesten kak spasitel' planety i nemedlenno
poluchit' zvanie admirala Patrulya s sootvetstvuyushchim denezhnym
voznagrazhdeniem i privilegiyami, a takzhe pomest'e na moj vkus.
Auditoriya razrazhaetsya protestuyushchimi voplyami. Nekotorye vykrikivayut
proklyatiya, bol'shaya chast' prosto smeetsya - zlobnyj smeh, terpelivyj smeh,
spokojnyj smeh. No Roker ne smeetsya, ne smeetsya i admiralissimus. Frisd
razglyadyvaet vyskochku i demonstriruet klyki.
- Neveroyatno horosho podgotovlen! Vy imeete v vidu kakoe-to opredelennoe
pomest'e, lejtenant, ili my vse dolzhny trepetat' v ozhidanii vashego
resheniya?
- Prostite, mem, ya poka eshche ne spas planetu i ne ostalsya v zhivyh, tak
chto ya ne budu prinimat' resheniya.
Frisd legon'ko kivaet, priznavaya, chto v skazannom est' smysl. No Mevi
opyat' prava.
- Tem ne menee ya schitayu, chto usloviya dolzhny byt' ogovoreny tochno i
zaranee.
- Mem, ya hochu eto. Velhel.
Eshche gromche - te, kto smeyalsya, teper' rugayutsya. Te, chto
bogohul'stvovali, teper' smeyutsya. Lico Rokera stanovitsya bescvetnym.
Frisd ocenivayushche smotrit na zdorovyaka.
- Kto by emu eto ni podskazal, eto, po-moemu, byl ne admiral Roker.
- Net mem, net! - Vzglyad Rokera govoril, chto Vaunu nichego horoshego
zhdat' ne pridetsya, kogda oni ostanutsya naedine. - Konechno, ya soglasen,
mem, chto vechnuyu predannost' Vauna neobhodimo podkrepit' obeshchaniem shchedrogo
voznagrazhdeniya. No ego ambicii predstavlyayutsya nekotorym obrazom
chrezmernymi.
- Pravda?
Frisd zadumchivo oglyadela komnatu. Navodnennoe vlast'yu pomeshchenie sovsem
stihlo. Vaun pochti slyshal stuk sobstvennogo smyatennogo serdca.
Zatem Frisd kraduchis' podoshla k nemu po pushistomu kovru. Priblizivshis',
ona dala strahu, nenavisti i prezreniyu vspyhnut' v svoih glazah tak, chtoby
eto videl tol'ko Vaun. I slova ee byli stol' tihi, chto slyshal tol'ko on:
- Znachit, vot kakuyu cenu ty naznachaesh' za spasenie mira, lejtenant?
On stojko vstretil ee vzglyad.
- Da, mem. Eshche tishe:
- I po-drugomu - nikak?
- Pobezhdaet naznachivshij naibol'shuyu cenu, mem, - govorit Vaun
nepodvizhnymi gubami, i eta derzost' vgonyaet Frisd v krasku.
- YA mogu tebya unichtozhit', znaesh' li. Holodnyj rucheek probegaet po ego
grudi.
- YA vam nuzhen.
- Dumaesh', u menya i v samom dele net vybora? Vybor - eto vlast', a
vlast' - eto vybor. Proshlo stoletie, i vot nakonec ona zagnana v ugol, i
zagnana tuda iskusstvennym nedochelovekom, peonom s gryaznoj Putry. Esli b
ona mogla razorvat' ego nogtyami v kloch'ya, ona byla by schastliva.
- Vy platite za planetu... mem.
Potom vse dolgo molchat, a v dushe Frisd dolg boretsya s lichnym
udovletvoreniem... i v konechnom itoge imenno Frisd morgaet i
otvorachivaetsya.
- Svoboden.
Izo vseh sil pytayas' skryt' likovanie, Vaun otdaet chest'. Teper' on
uveren, chto sejchas dolzhno ispolnit'sya eshche odno iz prorochestv Mevi. Kto
smozhet zaplatit' za planetu? Frisd dolzhna podderzhat' Rokera. Druz'ya
podderzhat, nesomnenno, a vragam nado budet soglasit'sya na chto ugodno, dazhe
esli dosadit' emu mozhno budet, lish' brosiv v kotel Velhel. Takim obrazom
ul'tijskoe glavnokomandovanie budet chasami sporit', diskutirovat',
debatirovat', chtoby v konce koncov prinyat' usloviya Vauna.
I vse-taki ego shansy na poluchenie zatrebovannogo edva li bol'she nulya, a
Roker uzh sdelaet vse ot nego zavisyashchee, chtoby oni stali eshche men'she.
Solnce viselo nizko nad morem, polivaya krasnym svetom
samoubijcy-buruny, nasmert' razbivayushchiesya o pesok. S zheltymi ot ustalosti
glazami pohmel'nyj Vaun stoit v obshchestve lizoblyudov i vyslushivaet so vsem,
na kakoe sposoben, hladnokroviem sal'nye insinuacii - vysmeivaetsya ego
bespomoshchnost'.
- Obozhayu syurprizy! - govorit Burior Legarfu i vyglyadyvaet iz-za svoego
kostlyavogo nosa, daby ubedit'sya, chto Vaun slyshit. - Interesno, chto eto za
tainstvennyj Kuild?
Vaun reshil ne portit' ej udovol'stvie ob座asneniyami. Nemnogie iz lakeev
Rokera byli ochen' udachlivy v roli ubijc; ih by tragicheskij sluchaj,
planiruemyj Rokerom, podlinno porazil.
Pesok, budto shramami, ispolosovan dlinnymi tenyami. Bendor naryadilsya v
rozovoe nad temneyushchim gorizontom.
Parochka starshih oficerov pinaet futbol'nyj myach. Pohotlivaya admiral
Gargel', glava medicinskogo korpusa, klounnichaet s Lipo i Touletom i
vizzhit, kogda oni pytayutsya nasypat' pesok v lozhbinku mezh ee grudej.
Ponyatno, eto eroticheskaya stimulyaciya; v lyubuyu minutu vse troe ischeznut v
kustah.
Eshche neskol'ko chelovek tolkutsya na vetru - bezymyannye grazhdane,
prisutstviya kotoryh nikto ne ob座asnyal. Bol'shinstvo iz nih, pohozhe,
trepeshchut pered svoimi vydayushchimisya kompan'onami i vedut sebya tishe vody,
nizhe travy. Odin ili dvoe vyglyadyat sil'no vstrevozhennymi.
Fejrn stoit nemnogo v storone ot plyazha, poluskrytaya za derev'yami, i
Vaunu hochetsya, chtoby ee zdes' ne bylo. Kakova by ni byla priroda ee
strannoj detskoj fiksacii na nem, predstoyashchaya katastrofa rasstroit ee
neveroyatno. Neizbezhnyj lejtenant Klinok nahoditsya pri nej. Zashchita Klinka,
vozmozhno, byla nadezhna, no esli Fejrn nuzhdalas' v uteshenii, to ot Klinka
tolku ne bol'she, chem ot gigantskogo morskogo sliznya.
Samaya bol'shaya v Velhele pipodovaya chashcha shelestela nepodaleku pribrezhnoj
gal'koj, ozhivlennaya ostyvayushchim k vecheru vozduhom. Sluzhba ohrany dolzhna
byla by otognat' pipodov v menee mnogolyudnye mesta, no raz ona etogo ne
sdelala, somnenij v vernosti informacii Klinka ne ostavalos' i pipody byli
gvozdem programmy.
V konce koncov na plyazh s zhalobnym voem v osleplyayushchem oblake peska
vyletel avtomobil' na vozdushnoj podushke. Vnutri yutilis' massivnye formy
Rokera, ryadom muzhik eshche krupnee - navernyaka tainstvennyj professor Kuild.
Vaun i tak ne doveryal ni odnomu akademiku principial'no, a yakshayushchimsya s
Rokerom i podavno.
Kuild, pozhavshij Vaunu ruku s sokrushitel'noj, veroyatno, na ego vzglyad,
siloj, malo napominal uchenogo. On ne tol'ko byl vyshe Rokera i zhirnee ego:
ego volosy nispadali do plech, a dikarskaya boroda svisala chut' ne do poyasa
- besstydstvo, svojstvennoe, skoree, zabolochennym dzhunglyam, nezheli
kolledzham, otdelannym slonovoj kost'yu. Malo togo, ego ruki zarosli gustoj
sherst'yu, a iz-za vorotnika sornyakami torchali temnye zavitushki. Lyuboj
normal'nyj muzhik, poluchiv v nakazanie takuyu shkuru, pridumal by chto-nibud'
s dozirovkoj bustera.
Vaun povernul besstrastnoe lico v storonu besstydno skalyashchegosya Rokera
i sial zhdat', kakaya takaya umerenno riskovannaya sud'ba pripasena emu. SHajka
soobshchnikov sobiraetsya poblizhe, chtoby poslushat'.
- Professor Kuild, - gromko ob座avlyaet Roker. - Dekan fakul'teta
biologii aborigenov stravakijskogo universiteta.
Ukrashennye lentami lizoblyudy udovletvorenno zakivali, poglyadyvaya na
Vauna, ozhidaya ego reakcii, i tut nakonec-to postupila ozhidaemaya
informaciya.
Vaun posmotrel na plyazh - tuda, gde rasprostranyalas' roshchica pipodov. Ne
pryatalis' li tut vse eti gody davno propavshie Sessii i Dajs,
zamaskirovannye pod pipodov?
- Silisentiens horribilis, - prosiyal volosatyj myslitel'. - CHto vam
izvestno o nashih psevdorazumnyh, admiral?
- Men'she, chem sledovalo by znat' v etu minutu, ya polagayu.
- Imenno. - V dzhunglyah borody blesnuli belye zuby. - Prihodilos' li vam
kogda-nibud' podhodit' blizko k odnomu iz nih?
- Dvazhdy. - Ponimaya, chto vokrug les glaz i ushej, Vaun sohranyal
nepronicaemoe vyrazhenie lica.
- Kak vy postupili?
- Sorval s sebya odezhdu, potom pal nic. "Tak bylo proshloj noch'yu. A v
pervyj raz ya s krikom ubezhal, a Nivel..."
Kuild nehotya kivnul, budto by vverennyj emu klass ne opravdyval nadezhd.
- Taktika razdevaniya razumna. My ne ustanovili, pochemu pipodov
vozbuzhdaet odezhda, hotya podozrevaem, chto vsyakie vneshnie atributy
rassmatrivayutsya imi kak oruzhie, odnako poslednie ispytaniya ubeditel'no
podtverdili reakciyu otvrashcheniya.
- Nadeyus', v processe eksperimenta vy ubili ne slishkom mnogo studentov?
Kustistye brovi hmuro oshchetinilis'.
- |to delo ser'eznoe, admiral. My ispol'zovali, esli hotite znat',
prigovorennyh prestupnikov. Vyzhivshim smyagchili prigovor.
- Pro nevyzhivshih, polagayu, mozhno skazat' to zhe samoe. Mozhet, perejdem k
delu, professor?
- Pali nic, govorite? Zachem nic?
- Buduchi rebenkom, ya uznal, chto pipody menee ohotno napadayut na teh,
kto pripadaet k zemle. "No zabyl. I pobezhal. Nivel krichal i krichal..."
- A! Vot gde obshcheprinyataya mudrost' oshibochna. Poza ne imeet znacheniya.
- Sklonen soglasit'sya, - otvetil Vaun, vspominaya, kakim chudom spassya
proshloj noch'yu. Kuild oskalilsya.
- Znachenie imeet to, kakuyu chast' tela vy im demonstriruete. CHto oni
vidyat - hotya, razumeetsya, vospriyatie pipodov nastroeno na nevozmozhnye dlya
nas chastoty, no "videt'" - bolee ili menee podhodyashchee opredelenie... CHto
vidit pipod, kogda vy padaete pered nim nic?
O, konechno!
- Volosy?
- Imenno! Volosy. Imeya voloknistuyu strukturu, pipody associiruyut
razumnost' s niteobraznoj fakturoj. Inymi slovami, s volosatost'yu, hotya,
konechno, eto antropomorfnye spekulyacii. Kogda my obrili zaklyuchennym
golovy, effekt ot padaniya nic dal menee pyati procentov urovnya nadezhnosti.
Inymi slovami, byl neznachitelen.
To li ot ustalosti, to li ot straha, no Vaun ispytyval zlobnuyu
nepriyazn' k etomu napyshchennomu antropoidnomu samolyubovaniyu.
- Kazhetsya, ya vizhu, pochemu vy dobilis' uspeha v svoih issledovaniyah,
professor.
Bagryanec yarosti vspyhnul nad chudovishchnoj borodoj, no tut vmeshalsya
neterpelivyj Roker.
- Professor Kuild sovershil otkrytie dostatochno sluchajno. On... - Kuild
popytalsya prervat' Rokera, no drognul pered Rokerovskoj uhmylkoj. - On byl
vyzvan na duel'. Na duel' s pipodom. Nezakonno, konechno, no takov
starinnyj farishianskij obychaj. Vozmozhno, vy o nem slyshali?
Vaun ne slyshal. Nivel krichal vsyu obratnuyu dorogu do derevni. Ih bylo
odinnadcat', nesushchih domoj kriki, i dazhe smorshchivshayasya noga Nivela, nikogda
do etogo ne dvigavshayasya, izvivalas' i korchilas'.
Vaun poezhilsya na holodnom morskom vetru.
- Dogadyvayus'. Menya vyzyvayut na farishianskuyu duel' s pipodom?
- |to bylo by ubijstvom, - otrezal Kuild. - Oni by sreagirovali na vas
agressivno namnogo ran'she, chem na menya. Mne by udalos' podojti gorazdo
blizhe.
- YA by ne stal vam meshat', - Vaun razdrazhenno posmotrel na Rokera. -
Ser, eto imeet otnoshenie k delu?
Rokeru, ochevidno, nravilos' razygryvat' spektakl' pered svoej karmannoj
auditoriej. Dazhe Gargel' so svoimi partnerami po razvlecheniyam vernulas' na
predstavlenie.
- Rasskazhite emu o stoyachej volne, professor. Kuild vdrug zastesnyalsya.
- Nu, dlya publikacii eto eshche ne sozrelo, no u nas est' dokazatel'stva,
chto nizkochastotnaya kommunikaciya pipodov ne nastol'ko diskretnaya shema
povedeniya, naskol'ko ona ocenivalas' dosele. Pohozhe, chto eto postoyannaya
forma... nu, po nashej rabochej terminologii - kontinuum izlucheniya i
reakcii. Tipa shepota na zadnem plane, esli hotite. A poroj ona priobretaet
dazhe topograficheskie cherty. Stoyachaya volna est' otnositel'naya...
- Ne ponimayu, kakoe vse eto mozhet imet' otnoshenie ko mne, ser, -
oborval Vaun.
No imelo. O da, imelo.
Roker vypyatil nizhnyuyu gubu, budto by sobirayas' obernut' eyu sochnyj puchok
travy.
- Gde Dajs i Sessii, admiral? Gde kukushata? Vaun mahnul rukoj.
- Gde-to tam, sredi desyati milliardov prochih lyudej. Rabotayut
torgovcami, pekaryami ili malyarami, kto znaet? ZHivut v trushchobah, kuda
nikogda ne zahodyat spejsery. I pipody tozhe! YA polagayu, plasticheskaya
opera...
- Plasticheskaya operaciya ne dala by nikakogo effekta! - prorokotal
Kuild. Ego razdrazhalo, kogda ego perebivali. - Na dline voln, kotoroj
pol'zuyutsya pipody, takie melochi byli by sovershenno neulovimy.
Psih! Vaun povernulsya k nemu.
- Vy govorite, chto mozhete obshchat'sya s etimi ovoshchami, professor?
Polagaete, chto u nih est' chuvstvitel'nost' i mozgi, chtoby otlichat'
konkretnogo cheloveka ot ostal'nyh? Vy...
- Ne mozgi, no otvet na oba vashi voprosa utverditel'nyj. - Zdorovyak
ulybnulsya i provel mohnatoj lapoj po borode. Lizoblyudy zaulybalis'. - My
dostatochno chetko ustanovili pri pomoshchi prostoj psihologicheskoj obrabotki s
sistemoj pooshchrenij, chto oni mogut otlichat' lyudej drug ot druga. Oni
"zaglyadyvayut", esli vospol'zovat'sya etim priblizitel'nym terminom, gluboko
v chelovecheskuyu psihiku - bukval'no vplot' do kletochnogo urovnya i skoree
vsego - do molekulyarnogo. Veroyatno, oni mogut chitat' i sami DNK. Mozhet,
oni i ne tak pronicatel'ny, kak vy, admiral, no neskol'ko raz oni nas
udivili.
- Nadeyus', segodnya oni ne budut nas udivlyat'. - Vaun povernulsya k
admiralissimusu. - Ser, vy podumali o svyazannyh s etim opasnostyah?
Roker obmenyalsya dovol'nymi vzglyadami so svoej svitoj.
- O vashej neizmennoj otvage v Patrule hodyat legendy, admiral Vaun. Vashe
ezhegodnoe obrashchenie k novobrancam vdohnovlyaet...
- Hvatit vam, chert voz'mi! |tot tip zayavlyaet, chto sushchestvuet chto-to
tipa vsemirnoj sistemy kommunikacii pipodov, ne tak li, professor? YA emu
ne veryu, potomu chto za desyat' tysyach let my dolzhny byli...
Kuild smog-taki perekrichat' Vauna.
- Est' mnogo staryh zapisej ob odnovremennyh vystupleniyah pipodov v
masshtabah kontinenta.
- Imenno ob etom ya i govoryu! Imenno poboishche vy i riskuete ustroit'. My
nahodimsya na materike, i vam eto izvestno, Roker! V 98-m ili tipa togo byl
nabeg pipodov na bereg, bujstvovali i velhelovskie roshchi. Esli vy nachnete
balamutit' pipodov zdes', vy navlechete opasnost' na vse beregovye
poseleniya ot Asimfirta do mysa i Bog znaet, kak daleko vglub'...
- Vashi opaseniya prinyaty k svedeniyu, admiral, - skazal s uhmylkoj Roker.
Solnce selo; solenyj morskoj veter byl ostr, kak nozh. Vaun eshche raz
peredernulsya. Kakoj nevyrazimo chudovishchnyj sposob smerti! A esli on
otkazhetsya podchinit'sya prikazam vo vremya chrezvychajnogo polozheniya, togda
Roker ego pristrelit. |to, navernoe, luchshe.
- Davajte vse proyasnim, - skazal on, v to vremya kak ego mysli metalis'
v poiskah vyhoda. - Vo-pervyh, vy zayavlyaete, chto na samom dele mozhete
besedovat' s etimi tvaryami? Vo-vtoryh, vy schitaete, chto oni dostatochno
umny, chtoby davat' poleznye otvety? V-tret'ih, vy dumaete, chto oni budut
tak dobry i pobegut iskat' moi kopii, i, v-chetvertyh, chto oni kakim-to
obrazom mogut napravit' vas tuda, gde mogut byt' eti kopii? Kakoj naivnyj
poludurok v eto poverit? Kak vy smozhete ih stimulirovat', chtoby oni hot'
chut'-chut' zainteresovalis' vashej problemoj? CHto...
- Povtoryayu, admiral, - ryavknul Roker, - chto vashi opaseniya prinyaty k
svedeniyu. V konce koncov ponyatie kollektivnogo soznaniya mozhet byt' nam
chuzhdo... no mne kazalos', chto uzh vy-to smozhete prinyat' eto bystree, chem
bol'shinstvo...
Burior radostno prysnula, uslyshav shutku, nekotorye posledovali ee
primeru.
Neskol'ko pipodov breli v storonu nablyudatelej. Sluzhba bezopasnosti
nikogda ne pozvolila by im podhodit' tak blizko, esli by Roker ne sunul
nos v standartnuyu sistemu rasporyazhenij Vauna.
Uhmylka admiralissimusa skazala Vaunu, chto on pobezhden. Usmeshki na
licah prispeshnikov Rokera podtverzhdali eto. Vsem im kazalos', chto oni v
bezopasnosti, poskol'ku pribyl vooruzhennyj otryad Rokera i potomu, chto v
sluchae nepriyatnostej sluzhba bezopasnosti ustroila by massirovannyj
artobstrel. Imeyut li oni kakoenibud' predstavlenie o tom, kak bystro
peremeshchaetsya raz座arennyj pipod? CHto zhe, on ne poraduet ih, dav vozmozhnost'
poslushat' svoi mol'by. Vse smertnye v konce koncov umirayut. Porazhenie
neizbezhno, no samoe blizkoe k pobede - ujti otvazhno.
Vaun dazhe ne mog prosto dvinut' Rokeru v chelyust' i zasluzhit' priyatnyj i
bystryj rasstrel, potomu chto Roker o ego zhelaniyah znal i, nesomnenno,
svyazal by ego i brosil pipodam. Vyhoda ne bylo.
- Ser, proshu yasnyh ukazanij.
- Ochen' horosho. Admiral Vaun, vy budete soprovozhdat' grazhdanskogo
rabotnika Kuilda do mesta ryadom s roshchej pipodov s cel'yu oblegchit'
kommunikaciyu s nimi. Vy pomozhete issledovaniyam professora Kuilda vsemi
vozmozhnymi sposobami. YAsno?
- Ser!
- A potom my vysledim vashih propavshih brat'ev, - skazal Roker,
udovletvorenno ulybayas'. - Posle stol'kih let vossoedinenie sem'i stanet
dlya vas volnuyushchim sobytiem.
Vaun mel'kom zadumalsya, uspeet li on slomat' etu tolstuyu sheyu prezhde,
chem budet ostanovlen sluzhboj bezopasnosti. S sozhaleniem on prishel k
vyvodu, chto ne smozhet. Rendomy! Dikaya rasa! Seks i vlast' - vot vse, chto
ih interesuet.
- Prevoshodno! - skazal Kuild, blesnuv zubami v gushche borody, i glyanul
na pipodov. - My mozhem podojti chut' blizhe, prezhde chem snimem odezhdu,
admiral. V interesah prilichij.
- Vedite, - otrezal Vaun.
Vsled za zdorovyakom professorom on pobrel po pesku. Rendomy! Pohot' i
zhadnost' do chego ugodno ih dovedut. Brat'ya mogut byt' besposhchadny, kak byl
besposhchaden Prior, no oni hot' sovershayut svoi prestupleniya po prichinam
bolee vysokim, nezheli obychnaya zhadnost'.
- Vot eto ya nazyvayu seksual'naya vneshnost'! - proiznes strastnyj hriplyj
golos.
Vaun izuchal svoe izobrazhenie v zerkale nad tazom. Ego golova gladkaya,
kak svezhevymytyj doggocevskij kotelok, i ukrashena vosem'yudesyat'yu
blestyashchimi serebryanymi pugovicami, otmechayushchimi te mesta, gde prosverleny
dyrki. Seksual'naya? U nego net brovej, u nego krasnye veki, a ego
besformennyj belyj halat konchaetsya u kolen i loktej.
On povorachivaetsya licom k stoyashchej v dveryah devushke. Neuzheli proshlo
vsego chetyre nedeli s teh por, kak on vstretilsya s nej v Doggoce? Vysokaya,
temnokozhaya, so znakami otlichiya oficera medicinskogo korpusa... Ona vse eshche
starshe nego po zvaniyu, no teper' ego povyshenie oficial'no. Krome togo, ego
zhdut i drugie veshchi.
- Mem! - govorit on. - Dazhe vo vremya nashej poslednej vstrechi ya byl
seksual'nee.
- Ah! - Ee polunochnye glaza sverkayut. - Ty vospol'zovalsya moim sovetom
kasatel'no bustera.
- U menya ne bylo vybora. Analiz krovi?
Ona, smeyas', kachaet golovoj.
- Dostatochno togo, kak ty smotrish' na menya. Krome togo, hodyat sluhi,
chto ty perespal s admiralissimusshej.
- O Kranc, net! - Vaun nachinaet ulybat'sya, i ulybka perehodit v zevok,
unichtozhayushchij poslednij sled iskrennosti v ego otricanii. Rannim,
bystrotechnym sladkim utrom, poka Roker spal, v ego postel' prihodila Mevi,
no kleveta Frisd ne prichinit nikakogo vreda ego kar'ere.
Tem ne menee on chuvstvuet, chto pokrasnel ot togo, chto i v samom dele
rassmatrival temnokozhuyu devushku, gadaya, togo zhe ottenka ee soski, kak i
pyshnye, strastnye guby, chut' priotkryvshiesya, chtoby pokazat' belosnezhnye
zuby.
- I mne ne nuzhno byt' geniem mediciny, chtoby dogadat'sya, chto ty ne
vyspalsya, lejtenant.
- Sovershenno verno, mem.
- Nu, ona ushla. Mozhem perejti k delu. YAsnyj vzor vracha prodolzhaet
issledovat' sluhi o nem i Frisd. Pust' poshpionit! Da, Frisd ushla - ushla,
ne poproshchavshis', ne poblagodariv, bezzlobno; prosto ushla. Vyzvala svoj
torch, svoego lopatoplechego kapitana-galorianca, chtoby tot ego vel, i
uletela. CHto by ni boltali, ee lyubovnikom Vaun ne byl nikogda.
Ego nikto ne prosil.
- U tebya tut horosho, - skazala doktor. - Sobirayus' nasladit'sya etim
naznacheniem, hotya ono mozhet prodlit'sya nedolgo. Gotov k vykachke mozgov?
On pozhal plechami, vspomnil, chto ona starshe nego po zvaniyu, i skazal:
- Mem!
No vse-taki ne svoim doggocevskim golosom. Ona zametila, osvetila ego
eshche odnim lukavym vzorom divnyh glaz - gagaty v yantare - povernulas' i
poshla vpered.
On, bosoj, dvinulsya sledom; cherez dve dveri vrach ostanovilas' i mahnula
rukoj:
- Sadis' v svobodnoe kreslo. YA sejchas vernus'. Vaun nedoverchivo voshel i
zamorgal ot yarkogo sveta. Vremennyj hirurgicheskij kabinet byl zavalen
metallom, pah himiej i zhuzhzhal, kak zhivoj. Samoj ponyatnoj v gushche
oborudovaniya byla para naklonnyh kresel, stoyavshih spinka k spinke. Skvoz'
pautinu provodov, trubochek i monitorov Vaun vidit, chto odno uzhe zanyato. On
prokladyvaet put' skvoz' etu sumyaticu, namerevayas' vzglyanut' na drugogo
pacienta.
Strojnyj krepkij paren', mozhno skazat', izyashchnyj... Dajs, konechno. Glaza
zakryty, izmozhdennye shcheki bledny. Goleni i plechi torchat iz takogo zhe, kak
u Vauna, besformennogo halata; zapyast'ya i lodyzhki obezdvizheny yarkimi
lentami. Verhnyuyu chast' golovy pokryvaet metallicheskij rezervuar, iz
kotorogo rastut puchkami trubki i provoda.
Pyat' let nazad - troe mal'chikov na korable lenivo drejfuyut po zalitoj
solncem vode Del'ty. Dajs. Schastlivye dni...
|to, konechno, ne Dajs. Dajs poka na svobode. Vaun vsegda znal, chto
Prior ochen' pohozh na Dajsa, no uvidet' ego okazalos' dostatochno, chtoby
vnutrennosti zavyazalis' v uzly, a ruki zatryaslis'. On chuvstvuet holodnye
strujki na rebrah. "O, Dajs! O, Radzh! O, ya!"
Dajs, uchivshijsya poluchat' udovol'stvie ot rybnyh blyud.
Potom znakomye glaza medlenno otkryvayutsya.
- Privet, brat!
Ta zhe ulybka. Golos ne sovsem tot i ochen' slab.
Kak on smeet pytat'sya byt' druzhelyubnym?
- Ty iznasiloval moyu mat'! Ulybka ischezaet.
- Ne hotelos' by obsuzhdat' eto zdes', esli ty ne protiv, Vaun.
|to, konechno, podstroeno. Zdes' kamery i slushateli. No Vaunu po krajnej
mere nechego skryvat'.
- Ty svel ee s uma!
Teper' na osunuvshemsya lice Priora otsutstvuet kakoe-libo vyrazhenie.
- |to byl neschastnyj sluchaj.
- Iznasilovanie - ne neschastnyj sluchaj. - V Vaune prosypaetsya
neponyatnaya yarost'; krov' b'et v ushah.
- Hochesh' otomstit'? - shepchet Prior. - Davaj! Snimi etu merzost' s moej
golovy i sun' tuda pal'cy.
- Kuda?
- V rozovyj studen'. - Pohozhe, ego pozabavilo, chto Vaun potryasen. - Oni
snyali verhushku. Potom dali mne zerkalo. - On popytalsya ulybnut'sya. - Ne
mnogim lyudyam daetsya vozmozhnost' razglyadet' sebya stol' yasno.
Strujka slyuny stekaet iz ugla ego rta.
- Togda skazhi nam parol', i, mozhet byt', mne razreshat eto sdelat'. |to
budet priyatno.
Smozhet li on i v samom dele zapustit' palec v chelovecheskij mozg?
- Parol'? Vot chto oni tebe veleli uznat' - parol'? Parolya net, brat.
- Posmotrim, - Vauna razdrazhaet, chto ego gnev nachinaet zagryaznyat'sya
chem-to vrode zhalosti. On vspominaet: iznasilovanie, no eto pomogaet ne tak
horosho, kak hotelos' by.
- Parolya net, - nastaivaet Prior. - YAzyk.
- O? - Nu, v etom est' smysl. Celyj novyj yazyk? Raboty budet pobol'she,
nezheli ozhidal Vaun, no sama mysl' budorazhit voobrazhenie.
Glaza Priora zakryty, no on prodolzhaet sheptat'.
- Mir. ZHizn'. CHtoby ty mog sojti za menya. YA znayu.
- Ty zasluzhil eto i dazhe bol'she! - v konce koncov Vaunu udaetsya
zagovorit' bolee zhestko.
- YA ne protiv. Priyatnye vospominaniya, dobro pozhalovat', brat.
Naslazhdajsya.
Vaun v zameshatel'stve. On poteryal svoj gnev, ostalsya lish' strah. I
chertova zhalost'. Ego brat, takoj bespomoshchnyj. Gudyat mashiny. Tekut po
trubochkam zhidkosti.
- Postarayus', - govorit Vaun. - Konechno, postarayus'. I vospol'zuyus'
vsem interesnym, chto smogu najti. Tvoi vseproshchayushchie nastroeniya ochen'
trogatel'ny. ZHal', chto ya ne mogu ih s toboj razdelit'. Prior vnov'
otkryvaet glaza i slabo ulybaetsya. - Ty vyrashchen, kak rendom; ty
po-prezhnemu nemnogo osharashen. No ne volnujsya - v konce koncov ty nikogda
ne predash' Bratstvo.
- Vot kak, ne predam? YA by skazal: "Smotri, kak ya eto delayu!", no ne
dostavlyu tebe takogo udovol'stviya.
- Net, brat Vaun. V reshayushchij chas ty vstanesh' za svoj narod.
V poslednem spokojnom zayavlenii slyshitsya zhutkaya uverennost' lezhashchego na
smertnom odre. Vaun, pomnyashchij o nevidimyh slushatelyah, blizok k panike.
- |to vojna! - krichit on. - I nachal ee ty. Veki Priora pripodnimayutsya.
- YA? Da? Razve sobaki i koshki voyuyut? Podozhdi, i ty vse uznaesh', Vaun.
Ksanakorskij ulej... ego sozhgli. Sozhgli nashih brat'ev, kak klopov.
Malyshej... I Monada. Polagayu, oni pokazyvali tebe tot otryvok? YA rydal,
kogda ego pokazyvali mne. YA vyros na Monade. Ty byl izgotovlen na Monade.
- Mne plevat'!
- |to projdet. Kogda ty vspomnish'. Les...
- Ty pervyj nachal.
- Net. Koshki i sobaki. |to evolyuciya. Vaun prezritel'no fyrkaet, ne
buduchi uverennym, kakie posleduyut slova, esli on popytaetsya zagovorit'.
Temnye glaza shiroko raskryvayutsya i pristal'no smotryat.
- Znaesh' pro evolyuciyu? Pojdi pochitaj. Vyzhivayut naibolee
prisposoblennye. My - sleduyushchaya stadiya, brat. Luchshaya chast' chelovechestva,
celyj novyj vid. Homo factus. CHto by ni sluchilos' so mnoj ili s toboj,
roli ne igraet. Konec neizbezhen. Dni dikoj rasy sochteny.
- I vy nas unichtozhite, da? Sozhzhete? Prior snova probuet ulybnut'sya.
- "Nas"? Ih!
- Dumaesh', chto ya odin iz vas? A ya ne prosil...
- Da, ty ne prosil. No tem ne menee ty - nash brat.
Vaunu hochetsya chuvstvovat' sebya nastol'ko zhe ubezhdennym i uverennym,
kakim kazhetsya zaklyuchennyj. Kak on mozhet ostavat'sya besstrastnym, znaya, chto
ego zhdet?
Prior vzdyhaet.
- Ne perezhivaj, Vaun. Prosto mne zhal', chto sejchas ty na proigryvayushchej
storone. No ya vse ponimayu.
- O, kakaya samouverennost'! Sidish' zdes' so srezannoj verhushkoj cherepa
i zayavlyaesh', chto u tebya vse prekrasno, chto ty uzhe vseh pobedil?
Prioru udaetsya izdat' blednoe podobie smeha Radzha.
- Net. Ne ya. YA vsego lish' edinica. YA imeyu dlya Bratstva takoe zhe
znachenie, kakoe imeet dlya tebya odna kletka tvoego epidermisa, a ty
nepreryvno teryaesh' ih millionami. Mozhet byt', Bratstvo i ne pobedit na
Ul'te. Nadeyus', chto pobedit. No pobedim my ili net, dikaya rasa proigraet
tak i tak.
- To est' vse my v konce koncov umrem.
- Ne nuzhno unichtozhat' celyj vid, Vaun. Bylo b vremya, ob座asnil by. Mozhet
byt', ty poluchish' moi vospominaniya ob etom. Znaesh', kakova chislennost'
naseleniya rendomov na Ul'te?
- Okolo desyati milliardov.
- A bylo bolee dvadcati. Dumaesh', chislennost' byla sokrashchena
dobrovol'no?
- Konechno.
- Net. Dikie plodyatsya, kak bakterii, bespreryvno. Sushchestvuyut za schet
sorevnovaniya, poetomu stoit kakoj-nibud' gruppe ogranichit' skorost'
razmnozheniya, drugaya nachinaet rasti bystree i zanimaet ee mesto. Dajs tebe
nichego ob etom ne rasskazyval? Esli kolichestvo umen'shaetsya, eto znachit,
chto nachalsya mor. Vaun, esli za planetoj dolzhnym obrazom ne uhazhivat', ona
iznashivaetsya. S etoj dikaya rasa uzhe pochti razdelalas'.
- |to nepravda! Da, ponachalu bylo mnogo othodov, izlishnee zagryaznenie
sredy, oshibki v razvitii, no mezhdunarodnye sovety po resursam...
Pochuvstvovav, chto udarilsya v banal'nosti, Vaun ostanovilsya.
Prior vzdohnul.
- Slishkom mnogo lyudej. Sverh vsyakoj mery. Znaesh', kakuyu chislennost'
naseleniya planeta takogo razmera mogla by vyderzhivat' beskonechno?
- Net.
- YA tozhe. No Bratstvo ogranichilos' by paroj soten tysyach.
Sotrudnichestvo, a ne konkurenciya... My, znaesh' li, na razmnozhenii ne
pomeshany.
- To est' vy namerevaetes' spasti planetu ot ee obitatelej, tak? Kto zhe
skazhet vam za eto spasibo?
- Tak ili inache, oni vse skoro vymrut i svoyu planetu s soboj zaberut.
Esli ty poka eshche ne vidish', kak ty mog by pomoch' nam, podumaj o svoih
obyazatel'stvah pered biosferoj.
Prior ustalo zakryvaet glaza, i tut vhodit para vrachej i razgovor
obryvaetsya. On, nesomnenno, zapisan.
Vaun probiraetsya k drugomu kreslu i saditsya. Tonkaya tkan' halata ne
mozhet zashchitit' ego ot holodnoj poverhnosti, i on vzdragivaet. Rendom by
pokrylsya pupyryshkami, no na kozhe Vauna net rudimentarnyh volosyanyh
meshochkov.
Pribyvayut eshche dva sanitara i nachinayut vozit'sya s apparaturoj vokrug
nego, peregovarivayas', a na nego ne obrashchaya vnimaniya, obrashchayas' s nim tak,
kak budto Vaun ne bolee chem odin iz punktov tamozhennoj deklaracii. Oni
podsoedinyayut chtoto k knopkam na ego cherepe. On slyshit, kak kto-to govorit
s Priorom.
- My sobiraemsya nachat' s levogo polushariya. Tak chto esli ty hochesh' eshche
chtonibud' skazat', luchshe sdelat' eto sejchas.
Prior molchit.
Terzaemyj chudishchami, presleduemyj strahom, Snovidec srazhaetsya -
beznadezhno, v vihryah uzhasa - i net emu spaseniya.
Gippokamp... teper' oni vzyalis' za gippokamp. Segodnya ego privezli na
katalke.
Segodnya menya privezli na katalke.
Dva krasnyh solnca, a derev'ya - eto lipy, pod purpurnymi nebesami. YA -
Goluboj. YA - ZHeltyj. YA - Krasnyj. YA - vse cveta, i so mnoj moi brat'ya. My
smeemsya, begaem i igraem. YA lyubim. YA lyublyu. YA sredi svoih brat'ev.
Menya vozyat na katalke. Naruchniki uzhe ne nuzhny; slishkom sil'no
povrezhdena kora dvigatel'nyh nervov. Bednyaga Vaun krichal na nih. Ego ne
predupredili. Obychnoe delo. On i vpryam' ne znal, chego zhdat'. No on
vse-taki sledit za svoej rech'yu. |to vyrazhenie na ego lice...
Kto ya?
Segodnya oni sobirayutsya vnedrit'sya v mozzhechkovuyu mindalinu, obrabotat'
ocherednoj kusok gippokampa i yadro perednego golovnogo mozga. I takim
obrazom razdelat'sya s podonkom.
Boli net, eto zhe prosto studen'.
Korichnevyj - vzroslyj. On govorit ob osobyah zhenskogo pola, chto est' v
dikoj rase. YA ih videl na Monade, konechno, no ne znal ob ih specificheskih
organah. |to budet imet' bol'shoe znachenie pri vypolnenii zadaniya.
Vypolnyat' missiyu na Ul'te otpravitsya tol'ko odin iz nas - Korichnevyj,
Rozovyj ili ya. My stol'ko vremeni proveli vmeste, chto ya nauchilsya ih
razlichat', no nikogda ne dopushchu bestaktnosti i ne skazhu im ob etom. Vchera
my byli Zelenym, Lilovym i Belym, a uchitel' byl CHernym, no eto byl tot zhe
samyj, ya uveren.
Ot nego uzhe ne mnogo ostalos'. Ni kusochka mozga v ego golove, tak
skazala odna iz laboratornyh karlic. I zasmeyalas'. Zahotelos' ee ubit',
medlenno zadushit', no ya tozhe zasmeyalsya, potomu chto Roker mne ne doveryaet,
obstrelivaet voprosami. Dazhe Mevi poroj sprashivaet menya, kto ya.
|ta chast' byla ochen' nehorosha. YA pytalsya votknut' palku v glaz svoego
brata. Mne prihodilos' ves' vecher hodit' bez trusov, vse uvideli nomer na
moej zadnice i uznali, chto v etoj chasti mozhet byt' nekotoraya
konstruktivnaya nepoladka.
Nam pridetsya pospeshit'. Q-korabl' budet na parkovochnoj orbite cherez tri
nedeli. Ot Priora uzhe pochti nichego ne ostalos'. I slava Bogu! YA teper'
mogu govorit' na mezhgalakticheskom s proiznosheniem chlena avalonskogo
general'nogo shtaba, trepat'sya na ego rodnom yazyke, kak on tam
nazyvaetsya... andilianskij?
Kakie-to vospominaniya uzhe stirayutsya...
Sever ul'ya na Monade, okolo chasa leta s Zindira...
Esli ya mogu vyigrat' etot boj... no, po-moemu, eto tot zhe, chto dvinul
mne vchera... tol'ko dogadka, konechno, no esli eto on, to on nemnogo
berezhet svoyu levuyu... i ne znaet, chto v proshlom godu ya byl chempionom...
- Vaun! Vaun! |to strashnyj son, Vaun! Prosnis', Vaun! |to Mevi,
lyubimyj. Prosnis', Vaun! Vse pozadi, Vaun! Prior mertv, Vaun! Vse pozadi,
Vaun!
Teplye ruki obnimayut ego... on tykaetsya licom v ee grudi...
- Net imeni! - vshlipyvaet on. - YA byl schastliv, no u menya ne bylo
imeni. Kak ya mog byt' schastliv bez imeni?
Kak otlichit' odnogo pipoda ot drugogo?
Spasibo vse-taki vetru - on opravdyval drozh'. Kuild, pohozhe, voobshche ne
oshchushchal holoda, no on-to byl v dva raza tolshche Vauna i takim volosatym. I
chto eshche bolee vazhno, professor ne byl perepugan do chertikov.
- |to dostatochno blizko dlya tebya, - vdrug skazal on.
Sporu net. Kazhdyj shag davalsya Vaunu dikim napryazheniem voli. Blizhajshij
pipod mayachil pryamo pered nim, kazalos', chto do nego uzhe mozhno dotyanut'sya,
no eto voobrazhenie sokrashchalo distanciyu. Nesmotrya na shum priboya, on slyshal
nedovol'nyj hrust i skrip svoih podoshv po gal'ke. So storony morya
donosilsya zhalobnyj vizg.
Koleno vse eshche bolelo, krovopodteki na lice pul'sirovali. Nichego, skoro
vse projdet.
Kuild sdelal eshche dyuzhinu shagov, ostanovilsya i stal smotret'.
Pipod-mamasha korchilsya i drozhal kak by v predsmertnyh sudorogah. Vaun
vypryamilsya, poezhilsya na vetru i tozhe stal nablyudat'. |to byl krupnyj
ekzemplyar, vpolne zrelyj, vyshe Vauna, a eto oznachalo obshirnoe lichnoe
prostranstvo. Vaun nikak ne mog ponyat', kakim obrazom pipody
peredvigayutsya, katyatsya oni ili hodyat. Antenny, konechnosti, yadovitye igly,
kazalos', budto vse shevelitsya odnovremenno - kogda zver' nabiral skorost',
vse slivalos' v edinoe pyatno. Stebel'chatye glaza i mandibuly... kazalos',
chto vse - samo po sebe. U pipoda net centra. Obychnoe oruzhie protiv nih
bespolezno, a u nego, Vauna, krome nogtej, ne bylo voobshche nikakogo.
Bezoruzhnyj, beznogij, bestelesyj, razdetyj, golozadyj. Kranc! Holodno.
Vershina Bendora pobleskivala v svete zvezd; v lesu, tam, gde byla
stoyanka, migali ogon'ki. Odin raz nad golovoj prozhuzhzhal torch, eto tupicy
Rokera privezli ocherednyh nezhelannyh gostej - kogo-to, kto prisutstvoval
proshloj noch'yu v Arkadii. Sejchas ih zdes' dolzhny byt' sotni, i net
somnenij, chto bol'shinstvo dovol'no vozmozhnost'yu nenadolgo posetit'
znamenityj Velhel. Pribyla li uzhe sama predatel'nica?
Vaunu hotelos' zastuchat' zubami, no kto znaet, kak otnesetsya k etomu
zvuku pipod? Primerno v sotne metrov pozadi za nimi sledil Roker s shajkoj
l'stecov, lica kotoryh nerazlichimy v tusklom svete. Po krayu lesa izgorod'yu
stoyala sherenga vooruzhennyh ohrannikov. Interesno, kakoe im vydano oruzhie,
etim vos'merym, kogda pipodov v odnoj tol'ko etoj roshche v tri raza bol'she.
Ih shansy Vauna ne voodushevlyali, no on ne stal by smeyat'sya.
- Admiral Vaun? - zazvuchal v ego uhe zhenskij golos.
On podprygnul i oglyadelsya, no nikogo ne bylo.
- Da? - ostorozhno otvechaet on.
- Menya zovut Ilen; ya odna iz studentok professora Kuilda.
- Priyatno poznakomit'sya. Ne stoilo govorit', kak on rad ee videt'; ee
ne bylo vidno.
- YA budu derzhat' vas v kurse togo, chto budet proishodit' nyneshnim
vecherom.
On chut' ne sdelal bessmyslennogo predlozheniya prisoedinit'sya k nej v
komnate dlya nablyudenij... frivol'nost'yu on by prosto vydal stepen' svoego
ispuga. Kranc! Skoree by s etim pokonchit'.
- Budu vam priznatelen.
- V nastoyashchee vremya my nikak ne mozhem opredelit', chto za ob容kt ryadom s
vami. Oni tak chasto menyayut chastotu...
Zamolchala.
- Kakaya raznica, kto iz nih kto? - sprashivaet Vaun bol'she dlya togo,
chtoby uspokoit' sebya zvukom sobstvennogo golosa, da i golosa Ilen.
- Togda my smozhem ustanovit' kontrol'nuyu tochku. Oni orientiruyutsya drug
otnositel'no druga i otnositel'no magnitnogo polya planety.
Kuild skazal chto-to, chto utonulo v shume voln, no skoree vsego on
obratilsya v komandnyj punkt. Professor otstupil na neskol'ko shagov, i Vaun
preispolnilsya blagodarnost'yu za vozmozhnost' sdelat' to zhe samoe, sohraniv
mezhdu nimi prezhnee rasstoyanie. Pipod medlenno priblizhalsya.
Medlenno shlo vremya.
- Nikak ne mozhem otgraduirovat'. U etih chastota pul'sa ne takaya, kak u
teh, chto my nablyudali v Karuve.
Ilen kak budto izvinyaetsya.
Izvinyaetsya, chert voz'mi! Ona vstrevozhena.
Takie novosti, chto by oni ni znachili po suti, lish' podkrepili mnenie
Vauna o Kuilde kak o chvanlivom hvastunishke, v svoih bezotvetstvennyh
igrishchah poryadkom vyskochivshego za bezopasnye predely.
Kuild snova popyatilsya. Vaun posledoval ego primeru. Emu pokazalos',
vprochem, chto k nim prisoedinilsya i pipod.
- Aj! - skazal v ego uhe yunyj golos. - Nachinaem.
Kuild podnyal ruki, poklonilsya i nachal tancevat'.
- Vam etogo delat' ne nuzhno, admiral.
- Priyatno slyshat'.
- My nazyvaem eto Privlecheniem Vnimaniya. Ni odin iz zhestov konkretnoj
smyslovoj nagruzki ne neset, no pohozhe, chto psevdorazumnye reagiruyut
bystree, kogda est'... Kogda u nih est' vozmozhnost' otnestis', e...
- ...k sobesedniku, kak k idiotu, - popytalsya ugadat' Vaun.
Kuild prodolzhal svistoplyaski, no blagodarya etomu oni hotya by ne shli
dal'she. Pipod ugrozhayushche izmenil napravlenie, prityagivaemyj
issledovatel'skim interesom.
Devushka negromko hihiknula.
- Horosho poluchilos'! My transliruem standartnoe predvaritel'no
zapisannoe privetstvie. Nekotorye gruppy simvolov opredeleny: nizkie
temperatury i melodicheskie garmonii - eto dva prinyatyh kompleksnyh
simvola.
U nee demagogiya byla pod stat' Kuildu, no to zhe samoe bylo izvestno i
sluzhbe bezopasnosti Mevi, chto i vyyasnilos' proshloj noch'yu. Mevi,
razumeetsya, mogla byt' v kurse isklyuchitel'no blagodarya publikaciyam Kuilda.
- Otvechaet!
Horosho. Davaj pogovorim, radi vsego svyatogo.
- Sejchas my nachinaem znakomstvo. Professor peredaet privety ot drugih
roshch, gde on gostil.
Sam Kuild krutilsya, skakal i izvivalsya, budto man'yak. Vaun slyshal ego
dyhanie. Trudnaya rabota - obshchat'sya s pipodami... no chto-to v etom est'.
Gigantskij puchok hvorosta ostanovilsya, hotya nekotorye otdel'no vzyatye
such'ya prodolzhali shelestet' i izvivat'sya. Ladno. Itak, ono slushaet. |to
tol'ko malaya chast' teh pipodskih sposobnostej, o kotoryh zayavlyal
gigantskij primat.
Vprochem, otdadim Kuildu dolzhnoe: u nego hvataet smelosti, chtoby v eto
verit'. CHudovishche nahodilos' ustrashayushche blizko. Predpolozhim, chto delovoe
soveshchanie-taki nachnetsya. Prosto primera radi predpolozhim, chto eta shtuka
zadast vopros. Togda lakeyam Kuilda pridetsya ego perevodit' i soobshchat' emu
perevod, Kuildu pridetsya obdumyvat' otvet, peresylat' ego obratno v
kontrol'nuyu komnatu, chtoby tam ego pereveli i pereslali pipodu...
Naskol'ko pipody terpelivy? Ne vosprinimaet li pipod dlitel'noe molchanie
kak hamstvo?
Kuild iznurenno ostanovilsya, sognulsya, tyazhelo dysha, i popytalsya
proinstruktirovat' assistentov v komandnom punkte, kotoryj mog nahodit'sya
na drugom krayu sveta, a mog - v dome naverhu. Kakim-to obrazom vse eto
bylo vstroeno v sistemu bezopasnosti Velhela.
- Oni otvechayut, - skazala Ilen. - Horom. Esli Vauna ne prikonchit pipod,
to prikonchit holod. |tot bred mozhet tyanut'sya do voshoda Angela, to est' -
v eto vremya goda - za polnoch'. Gospod' - glupcov i nevinnyh...
CHudovishche pobrelo nazad, bolee, po-vidimomu, zainteresovannoe gal'koj,
nezheli lyud'mi. Kuild vypryamilsya i vozobnovil svoi tancy - ne s tem uzhe,
vprochem, azartom.
- Sejchas eto glavnyj vopros, - shepotom skazala Ilen. - My poprosili ih
obratit' vnimanie na tebya - togo, chto stoit pozadi. On govorit, chto ty
odin iz neskol'kih... Iskat' drugih takih, kak ty...
"Kogda umiral Nivel, - podumal Vaun, - ya shlepnulsya v kanavu. Zdes'
kanav net".
Zadyhayushchijsya Kuild zamedlyal tanec.
- My poprosili ih poiskat' drugih takih, kak ty. - Golos Ilen byl
vstrevozhen. - Sejchas prinimaem otvet... Estestvenno, otricatel'nyj.
Korchi pipoda ozhivilis', on gromche zashelestel. Podkradyvaetsya poblizhe?
Kuild zatanceval bystree.
- Sejchas my prosim ih iskat' dal'she, dosmotret' daleko, poiskat' drugih
takih, kak ty. Hotelos' by mne, chtoby ih predstavlenie o vremeni byli
pochetche. Po-moemu... Da, drugie roshchi prisoedinyayutsya!
Dolgaya, nevynosimaya pauza...
- Admiral? |to snova Ilen. Prostite, chto zabyla pro vas. Kvazirazumnye
sushchestva opredelenno zadayut vopros. U nas nekotorye problemy s
sootneseniem ego soderzhaniya s izvestnymi semanticheskimi gruppami.
Ty hochesh' skazat', chto ne znaesh', chego ono hochet. Golos devushki oslab,
kak budto ona otvernulas', chtoby pogovorit' s kem-to drugim.
- Net, Dik. |to sochetanie govorit ob agressii. Pipod rvanulsya s mesta.
On pronessya mimo Kuilda i napravilsya k Vaunu. U Vauna oslabli nogi. On
hotel bezhat', past' nic, zatancevat', kak Kuild... a bol'she vsego -
popisat'. Hot' chto-nibud' sdelat'! Vskrik nevidimogo gida...
- Vse normal'no, admiral! On prosto idet vas posmotret'. Tak mne po
krajnej mere kazhetsya. Prosto stojte spokojno.
Legko ej govorit'! "Nachinaetsya", - dumal Vaun, kogda shelestyashchee,
poshchelkivayushchee chudishche, korchas', priblizhalos' k nemu po plyazhu.
Potom ono povernulos' i vstalo podle nego - tak blizko, chto Vaun mog by
potyanut'sya i potrogat' ego. Ego bila nepreodolimaya drozh', gorlo bylo takim
zhe suhim, kak pesok pod pal'cami nog.
"CHitga, - skazal pipod. - Klik! CHitta! CHitta!" Odna iz vetochek
vytyanulas' i stuknula Vauna po golove. Drugaya potyanulas' k ego moshonke, i
po telu pobezhali murashki.
- Da, vse horosho, - oslabevshim golosom progovorila devushka.
Vaun uslyshal pozadi sebya priglushennye golosa, budto by tam razgoralsya
spor.
- |missiya opredelenno usilivaetsya... mne kazhetsya... da... - Golos snova
stal tishe. - Dik, vidish'? U nas kontinuum! - Vernulas'. - Proshchu proshcheniya,
admiral. CHrezvychajno lyubopytno. V diapazone bolee vysokih chastot
zaregistrirovany kakie-to neobychnye patterny.
Vaun nadeyalsya, chto oni znayut, chto delayut. No vse-taki ne veril.
Gubitel'naya massa ryadom s nim erzala i shelestela; usiki kolyhalis' i
vsmatrivalis', vremya ot vremeni krajne nereshitel'no trogali ego. Vauna
ohvatila strashnaya uverennost' v tom, chto ona na nego krichit na neoshchutimyh
im chastotah i ne mozhet, konechno, ponyat', pochemu Vaun ne otvechaet.
Naskol'ko pipod terpeliv? Skol'ko projdet vremeni, prezhde chem on reshit,
chto pora prepodnesti Vaunu urok horoshih maner?
- My nachinaem poluchat' signaly s materika! - Ilen vzvizgnula ot
vozbuzhdeniya. - Fuga rasprostranyaetsya s nevoobrazimoj skorost'yu... Dik, ty
vidish' eto? Skazhi Kuildu!
Vauna bila drozh', ne imeyushchaya otnosheniya k holodu. Ostavshayasya chast'
pipodov opredelenno chem-to zanyalas'... vozmozhno, zatancevala. On slyshal
ih, no pochti sovsem ne videl.
Stoyavshij vozle nego pipod bez preduprezhdeniya rvanul, vzmetnuv oblako
peska, k stoyavshim v storone nablyudatelyam.
- Trevoga! - kriknula Ilen.
Ostavshayasya chast' roshchi dvinulas', i v neyasnoj t'me bylo opredelenno
vidno, chto ona pokatilas' vpered besformennoj kuchej vsled za glavnym.
Kuild vskriknul i s voplyami brosilsya bezhat'. Vaun pustilsya nautek, rezko
svernuv v storonu morya. Ilen bessmyslenno vyla u nego v uhe. Mrak vperedi
ozhivilsya zelenymi vspyshkami vystrelov nebol'shih ruchnyh ruzhej. Vopli uzhasa
ili boli, donesshiesya so storony nablyudatelej, dali ponyat', chto pervyj iz
pipodov dobralsya do celi.
On tak vesti sebya ne budet. Ugolkom glaza Vaun zametil, chto Ostavshayasya
chast' roshchi pochti nastigla ego. Vaun razvernulsya k pipodam, upal na koleni
i vdavil lico v zemlyu.
Omoj mne ruki,
Omoj mne nogi,
YA vmeste s drugimi
Pojdu po doroge.
Vozduh takoj goryachij, chto v nem mozhno pech' hleb. Gryaz' zhirnaya, tyazhelaya
i zlovonnaya. Vdaleke poyut devushki.
Konec leta v Del'te - vremya ryt'ya kanav. Nesmotrya na palacha - Solnce i
ego podruchnogo - Angela. Den' Zatmeniya - vyhodnoj. Solnce nahoditsya blizhe
vsego k Angelu, i govorili, chto davnym-davno Solnce v etot den' polnost'yu
pokryvalo Angel - neskol'ko nedel' do i posle Dnya Zatmeniya oba siyayut v
nebesah bok o bok, i eto - vremya ryt'ya kanav. Uroven' vody snizhaetsya, i
neobhodimo vyryt' kanavy, prigotovit'sya k osennemu navodneniyu i budushchemu
prohodu ugrej.
Vaun rabotaet v odinochku, kopaet tak zhe staratel'no, kak i ostal'nye,
dazhe staratel'nee, chtoby nikto ne mog obvinit' ego, otdelivshegosya ot vseh,
v lobotryasnichan'e. Dlya etogo zhe on staraetsya vse vremya byt' na vidu. Esli
on popytaetsya prisoedinit'sya k obshchej gruppe, rano ili pozdno polnaya lopata
gryazi vyl'etsya emu na golovu, chisto sluchajno - u-ups, izvini, kak zabavno.
V gryazi polno piyagov, i eto dostatochno nepriyatno, kogda u tebya do kolen
sploshnaya ssadina, a kogda piyagi u tebya v volosah i ushah, to mozhno
rehnut'sya. On-to znaet.
Utrom oni nachali rabotat' vmeste s Nivelom i nekotoroe vremya byli
ryadom. No ssohshayasya noga zaderzhivala Nivela, i Vaun uzhe tak daleko
vperedi, chto ne stoit pereklikat'sya. Emu dvenadcat', a on mozhet brosat'
gryaz' tak zhe bystro, kak lyuboj vzroslyj v derevne. Eshche v proshlom godu on
mog raskopat' uchastok, prednaznachennyj vzroslomu, a v etom godu on bol'she
i sil'nee. Skoro on vernetsya k Nivelu, predlozhit emu pomenyat'sya kanavami i
vykopaet stol'ko, chto k vecheru u nih budut gotovy dva uchastka, odin ego,
drugoj Nivela, nesmotrya na to chto bol'shuyu chast' vykopaet Vaun. Tak on
delal vchera, pozavchera i pozapozavchera. On im pokazhet! Nesmotrya na
voldyri, on chuvstvuet sebya prosto zdorovo.
Vokrug lodyzhek hlyupaet gryaz', nad golovoj kolyshetsya trava pozi, no v
Del'te ten' dayut tol'ko zhuki; eto izvestno vsem. Segodnya oni nedostatochno
zhirny, chtoby otbrasyvat' teni, no uzhe blizki k tomu.
Vaun uporno mashet lopatoj, vybrasyvaya zhizhu iz kanavy. Omoj mne nogi,
omoj mne ruki... shlep... shlep... shlep...
Kto-to krichit.
I eshche kto-to - prezhde chem Vaun uspevaet vyprygnut' iz kanavy i nachinaet
podprygivat', chtoby posmotret' poverh travy. Lyudi nosyatsya, orut.
Nad travoj poyavlyayutsya golova i plechi Nivela... ne nastol'ko on otstal,
kak dumal Vaun... i uzhas obretaet nazvanie - pipod. Hotya nikogo, krome
lyudej, ne vidat'. Lyudi begayut, orut, vybrasyvayut vverh ruki i ischezayut s
oglushitel'nymi voplyami, kogda skrytaya travoj shtuka do nih dobiraetsya.
Nivel smotrit na Vauna dikimi glazami i krichit: "Lozhis', paren'!" I
ischezaet. No Vaun vidit, kak padaet SHil, potom Lonehem, kak dvoe drugih
begut k nemu. On povorachivaetsya i puskaetsya nautek.
On slyshit, kak Nivel vykrikivaet ego imya.
On za chto-to ceplyaetsya nogoj i letit vniz golovoj v kanavu...
Mgnovenie bezumnogo uzhasa, a potom Vaun snova slyshit kriki Nivela.
Istoriya povtoryaetsya. Kogda pogib Nivel, pipod bezhal pryamo na Vauna.
Sled na smyatoj trave byl sovershenno otchetliv - Nivel vskochil na nogi i
tozhe pobezhal. On uvel chudovishche ot Vauna, potomu chto ono probezhalo mimo
mesta, gde tot lezhal, bukval'no v pare futov. Nivela ono, konechno, pojmalo
legko.
A proshloj noch'yu u Mevi - kak blizko eta tvar' podoshla k nemu?
Kogda noch' osvetili vzryvy, Vaun perevernulsya, sel i stal dumat', chto
istoriya povtoryaetsya.
Na etot raz za nim gnalas' celaya roshcha pipodov - za nim, nad nim, vokrug
nego. Ego sluh byl polon ih gromyhan'em, nozdri - suhim fruktovym
aromatom. V vozduh vzletel pesok, Vaun oshchutil neskol'ko nezhnyh
ispytyvayushchih prikosnovenij k volosam, i... nikakoj agressii.
Oni sposobny videt' vplot' do kletochnogo urovnya, po slovam Kuilda, a
vozmozhno - i do molekulyarnogo... Kuild vse eshche oral...
|to, ochevidno, znachilo, chto pipody sposobny videt', chto Vaun - ne
chelovek. Ponimali li oni, chto on - artefakt i odin iz mnogih? Ne uvazhaet
li ih kollektivnoe soznanie kopii bol'she, chem rendomov? Bolee veroyatno,
chto pipody prosto ponyali, chto Vaun - pridurok i ne vhodit v chislo
mnogochislennogo opasnogo bol'shinstva. Dlya pipoda on, ochevidno, ne
vyglyadit-pahnet-zvuchit-oshchushchaetsya kak chelovek. On ne yavlyaetsya odnim iz
etih. Esli dejstvitel'no sushchestvuet kollektivnoe soznanie, znachit, ono
b'etsya s chelovecheskoj rasoj uzhe desyat' tysyach let. Lyudi postoyanno delali
ugrozhayushchie vypady, kotorym prihodilos' protivostoyat'. Za veka v
kollektivnom soznanii mogli sformirovat'sya ochen' konkretnye idei o tom,
kak ustroeno chelovecheskoe sushchestvo. Sorok shest' hromosom, k primeru.
Nivel umer zrya. O Bozhe!
Sluzhba bezopasnosti vstupila v boj, ognennye bryzgi izverglis' na
derev'ya i dazhe na more. Grohot stoyal neveroyatnyj, no voplej on ne
perekryval. Vooruzhennye ohranniki dolgo ne protyanuli - po krajnej mere
Vaun uzhe davno ne slyshal, chtoby ih oruzhie bylo v hodu, no, konechno, on byl
v eto vremya pod stadom pipodov i vnimaniya proyavlyal rovno stol'ko, skol'ko
mog. Krasnyj i oranzhevyj ogon' vzryvalsya oglushitel'nymi tatuirovkami, more
- zheltymi i belymi, kak par.
Ochevidno, pipody nichego ne imeli protiv vody. Vaun prezhde ne znal, chto
oni zahodyat v more, i vsegda Schital, chto v sluchae napadeniya morem mozhno
budet vospol'zovat'sya kak ukrytiem. Drugie sovershili v tu noch' takuyu zhe
oshibku, i im ne povezlo. On videl kachayushchiesya na volnah tela i kuski
vybroshennyh na bereg pipodov. Plyazh osveshchali kostry goryashchih pipodov,
izluchayushchie bodryashchij svet, vypuskayushchie blednyj dym. No eto byla ne
vecherinka, a rasprostertye figury byli ne p'yanymi.
Ogni na holme vverhu vydavali mesto raspolozheniya dvuh drugih roshch,
kotorye, nesomnenno, podvergli atake v tot zhe moment, a Roker prignal v
Velhel Bog znaet skol'ko narodu.
I na materike to zhe samoe!
Vot skoty!
Vaun podnyalsya na nogi i otpravilsya vzglyanut', chto s Kuildom. Serdce u
professora pochti ostanovilos', krichat' on uzhe ne mog, vse telo bylo
pokryto rubcami i nachinalo puhnut'. Kuild byl v soznanii, glaza ego ot
boli stali ogromnymi, kak yaichnica-glazun'ya. On popytalsya zagovorit', no
ego shepot poteryalsya v shume morya, zahlebnulsya v krovi.
Vse, chto Vaun mog dlya nego sdelat', eto zadushit', no, podumav, on reshil
ostavit' eto druz'yam Kuilda. Tak emu i nado - podonku zhestokomu! On
otvernulsya i zashagal tuda, gde oni ostavili odezhdu.
Odevshis', Vaun ne perestal drozhat'. Reakciya na shok. Brat'ya - krepkie
sozdaniya, no immuniteta k adrenalinu u nih net.
Bitva stihala, vzryvy zelenogo ognya redeli. Dobraya chast' lesa gorela.
Sluzhba bezopasnosti byla sposobna razobrat'sya, chto delat'. Sluzhba
bezopasnosti imeet polnyj immunitet k adrenalinu, pust' i razbiraetsya.
Kak daleko rasprostranilas' reznya? Velhel teper' ot pipodov, poka oni
ne vyrastut zanovo, chist, no v drugih mestah hishchniki skoree vsego eshche
neistovstvuyut i mogut vot tak neistovstvovat' eshche mnogo dnej. CHto
sluchilos'? I pochemu?
Poyavilsya pervyj torch. Medicinskoj pomoshchi s materika kakoe-to vremya ne
budet - na bol'shej chasti territorii v sluchae bol'shih bedstvij vozmozhnosti
grazhdanskih sluzhb ischerpyvayutsya mgnovenno. Odnoj iz dejstvitel'no poleznyh
funkcij Patrulya byla organizaciya pomoshchi vo vremya prirodnyh katastrof tipa
zemletryasenij. Oni by spravilis' i spravilis' legko, no u Patrulya sejchas
navernyaka svoih del po gorlo.
Vaun pobezhal. Pervyj torch prizemlilsya na plyazh sredi tel, nekotorye iz
kotoryh eshche shevelilis'. Iz lesa vybezhali dvoe vyzhivshih. Derzhas' za ruki,
oni napravilis' k torchu.
Iz lesa za nimi vyskochil pipod i ustremilsya v pogonyu. Sluzhba
bezopasnosti dala emu vybezhat' iz kustov, sdelat' sebya udobnoj mishen'yu i
sozhgla ego yarkolilovoj vspyshkoj. Pipod podprygnul, prokatilsya neskol'ko
shagov i zamer na meste, pylaya oranzhevym plamenem. |to, nado dumat', odin
iz poslednih. Zagraditel'nyj ogon' eshche nemnogo pogremel nad holmami, a
potom zatih.
Vaun proshel mimo po men'shej mere dvenadcati zhertv, chast' kotoryh
shevelilas' i stonala, a chast' - uzhe net. Nekotorye pytalis' podnyat'sya.
Koreshi Rokera. Vooruzhennye ohranniki Rokera. A kak sam Roker? Ranen li on,
zhiv li voobshche?
Pilot stoyal vozle torcha, oglyadyvalsya i bez konca povtoryal:
- O Bozhe!
Dvoe ucelevshih napolovinu vyvolokli, napolovinu vyveli iz lesa odnogo
iz ranenyh - admirala Lipo, istekayushchego krov'yu i pochti bez soznaniya. Vse
troe shatalis' v te momenty, kogda admirala tryasli sudorogi. Spaslis',
okazyvaetsya, Klinok i Fejrn, chto ne bylo osobenno udivitel'nym, potomu chto
oni stoyali nedaleko ot derev'ev.
- Ty! - zaoral Vaun na pilota. - Pomogi etomu parnyu! Ne obrashchajte
vnimaniya na ranenyh, lejtenant. S nimi nichego ne podelaesh'.
Klinok izumlenno posmotrel na Vauna i skazal:
- Ser!
Ego lico pochernelo ot gari, furazhku on poteryal, volosy byli
vsklokocheny. No tak on kuda bol'she pohodil na cheloveka.
Fejrn otdala svoyu chast' korchashchegosya admirala pilotu.
- Ah, Vaun! Vy cely?
Ee golos zvuchal stranno. Ona yavno byla perepugana.
- Da. Sluzhba bezopasnosti!
- Ser?
Roker peredelal Dzhivsa v neopredelennoj vneshnosti muzhchinu, oblachennogo
v donkerskuyu livreyu, no eto ne imelo znacheniya. Nevidimaya chast' ostalas'
prezhnej, a nichego luchshego na Ul'te ne sushchestvovalo. Krome togo, dazhe Vaun
ne mog by nasmehat'sya nad Rokerom v takoe vremya... Roker?
- Gde admiralissimus?
Vaunu pokazalos', chto posledovala neulovimaya pauza, kak budto
processoru ponadobilos' podumat' i prokrutit' v pamyati katastrofu.
- Tam, ser, - pokazal sim.
- Mertvyj?
- Ne uveren, ser... Moi processory blizki k peregruzke. Proizoshla
poterya chuvstvitel'nosti.
Klinok i pilot uzhe bezhali. Klinok opustilsya na odno koleno, potom
podnyalsya i kivnul Vaunu. Fejrn rezko vdohnula. Roker mertv!
Sim zakolebalsya i stal prozrachnym.
- Admiral, tut pros'ba dat' polnomochiya. Grazhdanka Mevi, ministr...
- Na chto?
- Vaun! - pryamo iz sima poslyshalsya nastojchivyj golos Mevi. - Mne nuzhno
kuda-to det' ranenyh. Zdes' vse vverh dnom!
- Predostavit' Pervyj Uroven'!
Noch', polnaya izdevki, - Mevi vernulas' i poluchila vlast'! No luchshe
nikto ne smozhet organizovat' lyudej dlya raboty, a Velhelu segodnya pridetsya
polozhit'sya na pomoshch' lyudej; sistemy ne rasschitany na katastrofy takogo
masshtaba.
- Est' soobshcheniya s materika?
- Nichego opredelennogo, ser. Svyaz' isporchena. Pipody napali bukval'no
povsemestno.
- To est', po vsej planete?
- Da, ser.
- Central'naya Baza Dannyh?
- Ne funkcioniruet.
Kranc! Esli razrusheny sistemy Patrulya, to anarhiya absolyutna i
neveroyatna. Kakoe schast'e, chto Q-korablyu letet' eshche desyat' nedel', poka...
Bozhe milostivyj! Vozmozhno li eto?
Ustroit' haos, tak govoril Roker...
Mozhet li byt' bol'shij haos, chem napadenie pipodov? Kakuyu chast' materika
ono zatronulo? Esli ono priobrelo hot' kakoj-to razmah, to poldyuzhiny nacij
nachnut obvinyat' sosedej v tom, chto eto ih ruk delo. Roker mertv. Pridetsya
ustraivat' tajnoe sobranie i vybirat' novogo admiralissimusa... Polnejshij,
chudovishchnyj razval!
Poyavilsya spotykayushchijsya Klinok s ocherednoj stonushchej zhertvoj, zakinutoj
na plechi. Prohodya mimo, on s lyubopytstvom oglyadel Vauna, stoyashchego, kak
istukan, s otkrytym rtom. Klinok rabotal i rabotal otlichno, chto bylo
sejchas ves'ma kstati - a vse doggocevskaya bezzhalostnaya mushtra. Ochen'
nemnogim udaetsya vypolnit' dazhe obychnyj gorizontal'nyj polet srazu posle
takoj vot rezni.
- Lejtenant!
Klinok, ulozhiv noshu v torch, vytyanulsya i razvernulsya:
- Ser?
Eshche tri torcha prizemlyalis' v klubah peska. Glupost' Rokera vozymela v
rezul'tate odno horoshee posledstvie - segodnya zdes' bylo navalom
transportnyh sredstv.
- Klinok, ty otvechaesh' zdes' za spasatel'nye raboty. Ty komanduesh',
nevziraya na zvaniya, slyshish'? Dohodyag ostav' naposledok ili pristreli.
Ostal'nyh dostav' v dom. Ne zabud' pro les. Sluzhba bezopasnosti,
podchinyat'sya prikazam etogo cheloveka na Pervom Urovne. Fejrn, zalezaj. |tu
partiyu voz'mu ya.
On zatolkal Fejrn v torch i velel ej prismotret' za stonushchej, korchashchejsya
massoj lyudej v salone - Klinok s pilotom zagruzili chetveryh. Peregruzka
byla sil'na. Vaun dogadalsya, chto velhelovskie sistemy upravleniya tozhe
peregruzheny, doveryat' im ne stoit, i pereklyuchilsya na ruchnoe. Na mgnovenie
emu pokazalos', chto on ne uspel. Potom torch priobrel ustojchivost'.
Vaun sdelal odin virazh, potom drugoj, uvidev, kakuyu nebol'shuyu nabral
vysotu. Okrovavlennaya ruka udarila ego v plecho, kto-to upal na nego, Vaun
zaoral na Fejrn. Ona ottashchila ot nego bezumca.
- Derzhi ih tam! - kriknul on.
- Vaun... kak ty smog eto sdelat'?
- CHto sdelat'?
Derev'ya byli vse eshche slishkom blizko.
- Zastavit' pipodov napast'?
- CHto?
Vaun v uzhase povernulsya k Fejrn, i po torchu udarili voshodyashchie potoki
vozduha ot goryashchego lesa: on vstupil v bor'bu so stihiej. Vzreveli motory,
torch uspokoilsya. Teper', pohozhe, vse chetvero ranenyh zaorali horom. U
pipodov yad bystrodejstvuyushchij, i on i ponyushki by na nih ne postavil, ni na
odnogo iz nih. On vez trupy, no on dolzhen byl ih otvezti.
- YA ne delal etogo! - vzrevel Vaun. Skoree vsego v etom zhutkom ore
Fejrn ne slyshit ego.
- Sluzhba bezopasnosti, gde nahoditsya pomeshchenie dlya ranenyh?
- V Bol'shom Zale, ser.
Otlichno! Interesno, ne Mevi li tak reshila? Vaun ochen' grubo posadil
torch, vybiv navernyaka polovinu okon zapadnogo fasada. Kogda on vyrubil
motory, gruppa ne menee chem iz dyuzhiny parnej podbezhala razgruzhat' torch.
Odin rukovodil.
Vaun vyvalilsya naruzhu i vyvolok sledom za soboj Fejrn. Zametiv
znakomogo kommodora, on velel emu zanyat' torch ili najti kakogo-nibud'
pilota, a sam otpravilsya k domu, krepko obhvativ tonkuyu taliyu devushki;
Vaun ee bukval'no volok. Po doroge k dveryam oni kashlyali i istekali slezami
ot dyma goryashchego lesa. Iznutri donosilis' zvuki bedlama.
- Teper' slushaj, Fejrn! YA nikakogo... - No ee glaza byli stol' zhe
neistovy, skol' ee ryzhie volosy, i Vaun videl, chto ne dym byl prichinoj.
Ona ne ponimala. - YA nikakogo otnosheniya k etomu ne imeyu.
Fejrn shatalas', i Vaun zamedlil shag. Ona byla sovsem rebenkom, obychnym
chelovekom, takie koshmary - eto dlya nee slishkom. Tem ne menee on ne risknul
dat' ej vozmozhnost' muchit'sya podozreniyami, chto otvetstvennost' za
katastrofu lezhit na nem. Ona ne slyshala, kak Roker i Kuild sochinyali svoj
idiotskij plan, ne slyshala vozrazhenij Vauna. Ona videla, kak Vaun i Kuild
bezhali ot pipodov, a potom - kak za delo vzyalas' celaya roshcha i poshla
ubivat' lyudej. Ee predpolozheniya bezumny, navernoe, no nel'zya pozvolyat' ej
rasprostranyat' etot bred.
- Ostanesh'sya so mnoj, ladno? - poprosil on, kogda oni doshli do dverej.
On nachal bormotat' vsyakie gluposti o tom, chto ona professional'nyj
svidetel', o tom, naskol'ko vazhny budut ee pokazaniya, a potom uvidel, chto
neobhodimosti v etom net.
- O da, da, da! Da, radi Boga!
Fejrn prizhalas' k nemu.
Vse yasno - ee interes k admiralu Vaunu nikuda ne delsya, teper' on
stanet ee personal'nym zashchitnikom. U nee nemnogo pereputalis' mysli, no
ona ne stanet delat' gadosti namerenno.
Vaun zazhmurilsya v ognyah Bol'shogo Zala. Stoly byli sdvinuty, lezhanki
ustroili pryamo na polu. On uvidel vrachej-robotov, lyudej i mnozhestvo
ranenyh. V shume i nerazberihe on oshchutil skrytyj poryadok. ZHertvy pipodov
vyzhivali redko, no zdes' imeli mesto takzhe ozhogi i travmy. Mevi on ne
uvidel.
Pered nim poyavilsya predstavitel' sluzhby bezopasnosti - prozrachnoe lico
na tumannom torse. Dazhe golos byl poblekshim.
- Ser, ogromnoe mnozhestvo muzhchin priblizhaetsya k stoyanke. Moih resursov
nedostatochno dlya mirnogo sderzhivaniya.
Poldyuzhiny devic okruzhili Vauna i pytalis' krikami obratit' na sebya
vnimanie. Parni dejstvovali bolee pryamolinejno, no vse eti nevinnye
svideteli, sobrannye Rokerom, gosti Mevi proshloj noch'yu... im vsem teper'
hotelos' domoj - uznat', chto stalos' s ih sem'yami i druz'yami. O, chert!
- Togda poprobuj siloj. Tol'ko gumanno. Zombiruyushchij gaz, chto-nibud'
takoe. Ne pozvolyaj ni odnomu torchu vyletet' bez razresheniya. Tiho!
Devushki otpryanuli, gvalt vokrug nego zatih mgnovenno.
- Kak tol'ko my uznaem, chto eto bezopasno, vy vse smozhete uletet'! -
kriknul on. - No ne ran'she! |to vse, i vy vse podchinyaetes' zakonam
voennogo vremeni. Zavtra vy smozhete uletet'. Teper' idite i pomogajte
ranenym!
Zlye i perepugannye, oni nachali razbredat'sya. Bud' zdes' Roker, on
soglasilsya by s resheniem Vauna. Problema Q-korablya zakryta, poka Ul't ne
opravitsya ot bolee blizkogo i oshchutimogo bedstviya. Vaun ele uspel shvatit'
za ruku Fejrn, dvinuvshuyusya za ostal'nymi.
- Ty ostaesh'sya so mnoj, pomnish'?
Ona kivnula, i on potashchil ee v koridor.
- Vaun? - sprosila ona, zadyhayas'. - CHto sluchilos'? Zachem vy s etim
chelovekom poshli k pipodam?
- |to Roker pridumal, a ne ya.
- No chego on dobivalsya?
- Vaun! - kriknul kto-to. - Fejrn!
On povernulsya navstrechu begushchej Mevi. Ee gustye volosy rastrepalis',
roskoshnoe beloe plat'e vyglyadelo teper' glupo i nesootvetstvenno
global'noj katastrofe. Ona smotrela to na nego, to na doch'.
- S vami vse v poryadke? S oboimi?
Fejrn plotnee prizhalas' k Vaunu i skazala s vyzovom:
- Da!
- Nam oboim horosho, - otvetil Vaun. - Ty spravish'sya s ranenymi?
Mevi kivnula, brosiv na doch' hmuryj bespokojnyj vzglyad:
- No pomoshch' by ne pomeshala.
- Net! - vzvizgnula Fejrn i vcepilas' v Vauna obeimi rukami. Ee diko
tryaslo.
On obnyal ee.
- Ona ostanetsya so mnoj. Ona mne nuzhna.
Mevi zakolebalas', potom soglasno pozhala plechami. Glaza ee zadavali
voprosy, kotorye ona, ochevidno, boyalas' vyrazit' slovami. Mevi-mat' - eto
dlya Vauna bylo strannoe ponyatie, ono kazalos' emu kakim-to nedorazumeniem.
On ulybnulsya i edva zametno pokachal golovoj. Pohozhe, Mevi vosprinyala eto
kak nechto uspokoitel'noe i rasslabilas'.
- Oni umrut, da? Bol'shinstvo?
- Da. Pochti vse. Sdelaj dlya nih vse, chto smozhesh'.
Ona vzdrognula.
- Gospodi, kak eto uzhasno. I ne tol'ko zdes'. CHto sluchilos', Vaun?
Horoshij vopros! CHego na samom dele hotel Roker? CHto bylo v golove u
Kuilda? Ne igral li Kuild na storone Bratstva? Kuild ne mog, konechno, byt'
odnim iz brat'ev, i on, razumeetsya, ne vybral by dlya sebya stol'
muchitel'noj smerti. Predpolozhim, chto Kuild stal zhertvoj sobstvennoj
gluposti - ozhidal li v samom dele Roker, chto etot durnoj seans s pipodami
dast rezul'tat, ili on prosto planiroval ubijstvo? Nado otdat' dolzhnoe
mertvym v kolichestve voprosov, ostavlennyh bez otveta.
- Roker pytalsya najti Sessina i Dajsa.
Mevi zamorgala.
- Kogo?
- Moih brat'ev, - otvetil Vaun. - Moih davnym-davno propavshih brat'ev.
Kak pomest'e Tema Forhil, kak vse bol'shie patrul'nye zhilishcha, Velhel
raspolagal oborudovaniem dlya zashchity. V temnom uglu Vaun nazhal potajnuyu
knopku i vtolknul Fejrn v razdvinuvshiesya pered nim dveri. Dveri s shipeniem
zakrylis', kogda on shagnul vsled za Fejrn, i lift nachal stremitel'no
padat'.
Ona vskriknula, povernuv k nemu perepugannoe lico:
- Kuda my?
- V bunker. V centr upravleniya.
Tam on mog pribegnut' k namnogo bolee moshchnym sredstvam, nezheli pri
pomoshchi simov.
Roker mertv. Poka ne budet sobrano tajnoe zasedanie, Patrulem dolzhen
komandovat' starshij iz vyzhivshih oficerov, i Vaun ponyatiya ne imel, kto.
Mozhet byt' dazhe on sam, znamenityj admiral Vaun. Roker, karabkayas' vverh,
ubral s dorogi bol'shuyu chast' stavlennikov Frisd i vsyu kliku Hagara. Mnogie
iz nastoyashchih starikov uzhe samoustranilis' ili byli zabyty, drugie poteryali
interes k delu, pohoronili sebya v sobstvennyh pomest'yah i zhili, veselyas',
razvratnichaya i piruya. Ih reputacii byli zapyatnany. Pervaya obyazannost'
Vauna sostoyala v tom, chtoby svyazat'sya s Central'noj Bazoj Dannyh.
Pol pod nogami podalsya vverh; dveri razdvinulis', vpustiv yarkij svet i
oshchushchenie burnoj deyatel'nosti. Illyuziyu sozdavala dyuzhina ob容mnyh displeev i
ekranov nad golovoj; vse oni vydavali informaciyu, budto rabotali na celuyu
armiyu nevidimyh operatorov-lyudej. Odnako bol'shaya komnata byla ne nastol'ko
pusta, naskol'ko dolzhna byla byt' - dva parnya i devchonka sideli za dlinnym
stolom v centre, ponikshie i bezmolvnye. Vaun v yarosti napravilsya k nim, i
oni podnyali na nego oshalelye glaza.
- Ilen? - sprosil on.
Devushka kivnula.
Vot gde raspolagalsya komandnyj punkt Kuilda. Vaun zaskrezhetal zubami.
Skol'ko zhe u Rokera besstydstva: pustit' syuda sbrod, grazhdanskih
akademikov! Tem ne menee on byl rad, chto emu vypal etot zhrebij.
- Itak! - ryavknul Vaun v luchshej doggocevskoj intonacii. - Dolozhit'! CHto
sluchilos'?
Devushka ozadachenno potryasla golovoj i posmotrela na odnogo iz parnej.
Tot prosto trusil i oblizyval guby. Zagovoril drugoj.
- My ne znaem! - hriplo skazal on. - Prosto oni rehnulis'.
- Da? Vyyasnit'! - Vaun mahnul v storonu displeev i pul'tov. - Zdes' vy
raspolagaete vsej vozmozhnoj intellektual'noj moshch'yu. Mne nuzhny otvety, i vy
ne ujdete, poka ya ih ne poluchu. Ozhivit' vas lekarstvami ili vy sposobny
rabotat'?
- Vy ne mozhete...
- Net, ya mogu! My nahodimsya v rezhime chrezvychajnogo polozheniya, a vy troe
nesete otvetstvennost' za smert' samogo admiralissimusa, ya uzhe ne govoryu o
gibeli soten ili tysyach lyudej povsyudu, ili vashi mudrye golovy eshche do etogo
ne doshli? Vy v uzhasnom, uzhasnom... Zatknis'! Esli mne zahochetsya, ya mogu
vyvoloch' vas otsyuda i rasstrelyat', mogu brosit' tolpe naverhu, i vas bez
somnenij razorvut v kloch'ya! Tak chto zhe? Sotrudnichestvo? Horosho. Togda za
delo!
Ugrozy vrode by podejstvovali, hotya by vremenno. Razdrazhennye parni
vstali i poplelis' k priboram, devchonka - sledom.
Vaun ne nadeyalsya, chto u nih chto-nibud' vyjdet, za sim ih i ostavil,
usevshis' v komandirskoe kreslo pered glavnym displeem.
Tut on vspomnil o Fejrn. Ona operlas' rukami o spinku kresla, nablyudala
za nim, podzhav guby, ee glaza byli, kak dve dyrki v sugrobe. Rezhushchij svet
ej ne meshal. Ona vyglyadela tak, kak vyglyadeli doggocevskie novobrancy na
vtoroj ili tretij den', no s ogovorkami - u Fejrn sohranilas' roskoshnaya
ryzhaya shevelyura, pust' i vsya v koltunah, i ee, naskol'ko on znal, poka ni
razu ne iznasilovali. Vspomniv, kak ran'she im ovladevalo fizicheskoe
vlechenie k nej, Vaun s otvrashcheniem peredernulsya. Teper' u nego, konechno,
vremeni na podobnye reakcii net. A mozhet, u nego proyasnilos' v golove,
hotya on chuvstvoval sebya tak, budto pogreben pod kuchej peska. No on obeshchal
Mevi, chto prismotrit za ee docher'yu.
- Sadis'! - skazal on, ukazyvaya na sosednij displej. - Mozhesh' rabotat'
zdes'... Sledi za Klinkom. YA dal emu slishkom bol'shie polnomochiya,
nesootvetstvenno ego zvaniyu, i navernyaka on slishkom upryam, chtoby v sluchae
neobhodimosti zvat' na pomoshch'. Daj mne znat', esli u nego budut
nepriyatnosti, dogovorilis'?
Fejrn molcha, kak ispugannoe ditya, kivnula i uselas' pered pul'tom.
Vaun vybrosil ee iz golovy i vzyalsya za rabotu.
Snachala on osmotrel territoriyu. Ranenyh podvozili, Klinok poka
spravlyalsya, razdaval ukazaniya, rasporyazhalsya, kak opytnyj specialist.
Mnogoobeshchayushchij parnishka.
Mevi. Krikami osazhdaet v Bol'shom Zale isterichnogo admirala zhenskogo
pola. Prevoshodno.
Stoyanka sderzhivaet natisk ozverevshej, no poka ne pribegayushchej k sile
gruppy parnej, dva kapitana gotovyat na kuhnyah edu.
Udovletvorennyj tem, chto na meste ego pervostepennoj otvetstvennosti, v
Velhele, vse putem, Vaun obratilsya k problemam vneshnego mira. On
obnaruzhil, chto informacionnyj modul' vklyuchaetsya na neskol'ko sekund i
vyrubaetsya. On zadumalsya...
- Arhivy. Kakovy pravila naznacheniya boevogo komandira na tot sluchaj,
esli glavnokomanduyushchij gibnet vo vremya voennyh dejstvij?
Perezagruzhennaya sistema neskol'ko sekund poskrezhetala, a potom vyvela
na ekran sleduyushchij tekst:
Parashyutno-desantnye vojska.
Ustav Patrulya. 520.50.
Punkt ne izmenilsya so vremen faorianskoj grazhdanskoj vojny, prinyat
neskol'ko vekov nazad, no do sih por v dejstvii... Starshij po zvaniyu
oficer beret komandovanie v svoi ruki.
Vaun tak i dumal. Dobryj staryj Doggoc! - esli on tebya nauchit, eto
navsegda. Neskol'ko sekund on gotovilsya k sleduyushchemu hodu. Kogda on vyshel
na svyaz' s Hajportom v ocherednoj raz, punkt 520.50 uzhe byl vkolochen, on
poluchil preimushchestvennye prava, a vse ostal'nye byli vyshvyrnuty iz
sistemy.
Srabotalo.
On otkinulsya nazad i poter glaza.
- CHego ty ulybaesh'sya? - sprosil slabyj perepugannyj golosok.
On posmotrel na Fejrn.
- YA? - On ulybnulsya eshche shire. - Navernoe, potomu, chto ya tol'ko chto
poluchil polnomochiya.
- CHto sdelal?
- YA tol'ko chto naznachil sebya imperatorom planety. Krasota.
- Kommodor! Kommodor Prior?
- |to on. Zdes', v Hajporte, Prior - on.
On - kommodor. Sliznyak s Del'ty teper' kommodor! Lyudi otdayut emu chest'.
Rodovitye lejtenanty i kapitany otdayut chest' sliznyaku s Del'ty.
Zvanie, vlast' i avtoritet - i lyudi padayut nic.
On oborachivaetsya na devichij golos, i chto-to vykidyvaet v ego golove
sal'to-mortale. Golubye glaza, vzdernutyj nosik, bol'shaya grud'. Kto ona?
Ona ego znaet. Takaya znakomaya! Vospominaniya... Vospominaniya Priora. Prior
znal etu blondinku, chto ulybaetsya emu s takoj nadezhdoj v glazah. Prior s
nej spal, i ne odin raz. Imya? Imya! Imya!.. Ona ne v forme, znachit,
kakoj-nibud' agent ili istorik, ili chto-nibud' eshche bolee ekzotichnoe.
Simpatichnaya, belokurye volosy, golubye glaza... i neveroyatnaya lyubovnica,
kak pomnit za Vauna Prior. Malen'kaya alchnaya tigrica.
Mnogie devushki gotovy sdelat' dlya kommodora prakticheski vse.
Imya? Imya! Prior, mat' tvoyu, skazhi mne, kak ee zovut!
- A! Privet, krasavica!
- Kommodor Prior, kak eto zdorovo - snova vstretit' vas! - ulybaetsya,
smeetsya. U-ups... Celovat'sya vrode ne hochet, po krajnej mere ne zdes', v
mnogolyudnom koridore. Vstrevozhenno otstranyaetsya. - Skol'ko nedel' proshlo!
V kakih galaktikah vas nosilo? - i nezhno dobavlyaet: - O, dorogoj, kak ya po
tebe soskuchilas'!
Togda neudivitel'no, chto on ee vspomnil. |to nezakonchennyj roman,
znachit, nezabytyj. U Priora vsegda bylo odnovremenno tri romana, eto
govorili gnomy, eto demonstrirovali simy, no devochka byla ne iz etoj
serii. Vprochem, sleduyushchij hod ocheviden.
- O, i ya tozhe skuchal po tebe! Golubye glaza zatumanivayutsya.
- Pravda, dorogoj? O, eto pravda? Vse bylo mnogoobeshchayushche pri uslovii,
esli on vspomnit, kak ee zovut. Mevi, konechno, ne ponravitsya, esli on
slishkom zaigraetsya, on zhe razgovarivaet vo sne. Hotya nochnye koshmary
slabeyut, i skoree vsego tut nichego takogo osobennogo dlya sebya ona ne
najdet.
- ...na sleduyushchej nedele? - s nadezhdoj v golose sprashivaet ona. - Heni
sobiraetsya na konferenciyu po resursam.
Golubye glaza umolyayushche raskryvayutsya.
Vot pochemu ona ne v forme - eto dama admirala Hen'yara.
Nu, Prior!
- Boyus', chto na sleduyushchej nedele ya snova ulechu. To zhe zadanie...
Vernus' lish' na paru dnej... O, lyubimaya, ya budu schitat' minuty...
U nego ne tak ploho poluchaetsya, kak kazhetsya emu samomu, kogda oni idut
po koridoru, i zavereniya Kak-ZHe-Ee-Zovut v bezgranichnoj predannosti vse
eshche zvuchat u Vauna v ushah plyus nameki, chto mozhno i segodnya, esli on ne
slishkom pozdno ee pozovet. Poroj on sam nachinaet verit' v to, chto on v
samom dele Prior, materyj spejser, shpion, dvojnoj agent, bezumnyj
razvratnik. Poroj ego nachinayut poprekat' i Mevi, i Roker. No teper' on
derzhit Priora v rukah. Gadenysh mertv!
YA kosnulsya ego mozga ili togo, chto ostalos' ot nego.
Mertv!
Zal zasedanij na dvuhsotom etazhe, kruglyj i vrashchayushchijsya. Nispadayushchie
steny perehodyat v pol, vse - dazhe kresla - prozrachnoe. Sozdaetsya
vpechatlenie pareniya vysoko nad Hajportom, a v durnuyu pogodu mimo skol'zyat
tuchi. V takie dni legche sosredotochit'sya na temah zasedanij.
Operaciya "Modred", vysshaya stepen' sekretnosti. Segodnya zdes' chetyre
kommodora i dyuzhina prostyh smertnyh, vse s uzhasom smotryat na Rokera, a on
rasskazyvaet o zadanii.
Unichtozhit' Q-korabl'?
Vaun slushaet vpoluha. On uzhe vse eto slyshal, malo togo - on ne hochet
eto slyshat'. Esli snaryady budut vypushcheny, to on okazhetsya zhutko,
otvratitel'no, diko blizko k ih celi. Konechno, eshche neizvestno, srabotaet
li zadumannyj plan voobshche, chto uspokaivaet. Snaryady nastol'ko stary, chto
uzhe nikto ne znaet naskol'ko. Teper' nikto ne tratitsya na vooruzhenie dlya
vojn, kotoryh nikogda ne budet, no etih krasavcev Patrul' hranit s
nezapamyatnyh vremen, i na samom dele mysl' o tom, chtoby ih zapustit',
zvuchit kak eres'. Atakovat' Q-korabli nehorosho.
Q-korabli - eto svyatoe.
Vaun probyl v Hajporte tri dnya, a Hajport vredit golovnomu mozgu.
Puskovye ustanovki - samye bol'shie sooruzheniya za vse vremena sushchestvovaniya
Ul'ta. Brigady rabotayut tam nepreryvno, boryutsya s korroziej. K tomu
vremeni, kogda oni dobirayutsya do vershiny, nuzhno vozvrashchat'sya i spasat'
nizhnyuyu chast'. Pochti polovina najdennogo na planete metalla poshla na
hajportskie puskovye ustanovki.
Vaun dogadyvaetsya, chto na prochie stroeniya poshla polovina
nemetallicheskih iskopaemyh. Hajport neveroyatno star i neveroyatno
potryasaet. On nastol'ko ogromen, chto ne vmeshchaetsya v soznanie. Takih teper'
ne stroyat. Vaun ego nenavidit. On ne mozhet pobyt' v Hajporte v odinochestve
iz-za Mevi, a kogda Mevi ryadom s nim net, ego strast' k nej svodit ego s
uma. V golove krutyatsya fantasticheskie mechty o tom, kak on vypolnit etu
missiyu, vernetsya domoj geroem, zaberet sebe Velhel. Potom on vyshvyrnet
Rokera, a Mevi ostavit. Tol'ko oni vdvoem, vmeste, navsegda.
Maloveroyatno.
Pribyvaet mezhkontinental'nyj. Trassy segodnya perepolneny. Pozzhe,
navernoe, budet dozhd'.
Roker bubnit i bubnit. On ne budet rasskazyvat' etim lyudyam, pochemu
dannyj Q-korabl' ne vyzyvaet doveriya, poskol'ku eto samoe sredotochie
tajny, no skoro on nachnet ob座asnyat', chto kommodor Prior poletit navstrechu.
Kto-nibud' nachnet vozrazhat' - opasno letat' vokrug Q-korablej, kogda v
dejstvii sharovye molnii, Roker otvetit, chto on eto znaet, spasibo. Mozhet,
on budet, a mozhet, ne budet ob座asnyat', chto nezvanomu gostyu, vypuskayushchemu
tajkom skorostnye shattly, neobhodimo vosprepyatstvovat'. O chem on ni v koem
sluchae ne skazhet - tak eto o tom, chto naibol'shuyu opasnost' predstavlyaet
ekipazh Q-korablya, a ne ego singulyarnosti.
Po krajnej mere somnenij v motive ne ostalos' - Prior v pervyh ryadah
borcov protiv nashestviya. U Vauna v golove vospominaniya Priora ili ih
chast', dostatochnaya chast'. On pomnit, chto Prior pomnit, chto brat'ya
namerevalis' poletet' na etom korable, esli poluchitsya. Konechno, esli
brat'ya proigrali vojnu na Avalone, to korabl' bezvreden, i Vaun ischeznet,
kak tol'ko vernetsya na planetu. Esli na bortu brat'ya - im zahochetsya
pogovorit' s Priorom, no oni budut krajne nedoverchivy.
Vaunu pridetsya dejstvovat' sootvetstvenno obstanovke, uzhasnejshej
obstanovke.
Esli on dast Rokeru dostatochno dannyh, chtoby priznat' Q-korabl'
opasnym, to on skoree vsego umret vo vzryve nejtronnoj bomby.
Esli Q-korabl' okazhetsya bezvrednym, to tam ego likvidiruyut potihon'ku.
Esli on vyzovet podozreniya u brat'ev na Q-korable, oni razdelayutsya s
nim eshche skoree, chem Roker.
Issa. Tak zovut damu admirala Hen'yara. Issa.
Segodnya bylo by zdorovo, skazala ona. Da, on tozhe schitaet, chto segodnya
bylo by zdorovo. Emu pridetsya delat' vse s neimovernoj skorost'yu, no eto
bylo by zdorovo. Priyatno byt' kommodorom.
Imperator planety!
Roker umer, Central'naya Baza Dannyh soglasilas' s tem, chto shturval
upravleniya pereshel k Vaunu - p'yanyashchee chuvstvo, no u nego, k sozhaleniyu, net
vremeni ego posmakovat'.
Kak tol'ko u Vauna poyavilos' vremya dlya issledovanij, on vyyasnil, chto
starshij iz vyzhivshih oficerov Patrulya - admiral Uild. On imel o nej ves'ma
smutnoe predstavlenie - zatvornica, ne interesuyushchayasya nichem, krome svoej
kollekcii drevnego farfora. Za vse svoi sorok vosem' let admiral'stva on
tak ni razu s nej i ne povstrechalsya. Ona okazalas' strojnoj boleznennoj
devushkoj, vyglyadevshej tak, budto ona ne smogla by perenesti bez travm dazhe
trenirovku po ovladeniyu tehnikoj pol'zovaniya tualetom, ne govorya uzhe o
bezumstvah Doggoca. No ee vzglyad na ekrane byl tverd, a blednaya ulybka
kazalas' iskrennej. Znachok kosmicheskoj puteshestvennicy gnezdilsya v
kruzhevah bluzki.
- Boyalas', chto ty mozhesh' pozvonit', - skazala ona.
- Mem, imeyu chest'... Ona zatryasla golovoj, vzmahnuv temnymi volosami.
Ona zhila gde-to daleko na vostoke ot Velhela, ibo solnce vlivalos' skvoz'
okno u nee za spinoj.
- Ty otlichno rabotaesh', mal'chik. Vse utro slezhu za toboj, luchshe nikto
by ne smog. Polagayu, chto ty mozhesh' prodolzhat'.
Strannoe delo - nesmotrya na vse gody muchenij v roli podstavnogo
admirala, zhelaniya sohranit' za soboj vedushchuyu rol' v Patrule Vaun v sebe ne
nahodil. On prinyal broshennyj vyzov, poslednie neskol'ko chasov byli
priyatny, no teper' vse zakonchilos' i on hotel v postel'. S drugoj storony,
etot cvetochek ne ochen' pohodil na admiralissimusa, nesmotrya dazhe na to,
chto Uild byla v dva raza ego starshe. Nesmotrya dazhe na to, chto ona nazvala
ego mal'chikom.
- Tak nel'zya, - skazal on.
- Ochen' dazhe mozhno! Ty velikolepno spravlyalsya. Pechat' budet v ekstaze.
On skrivilsya, ona rassmeyalas'.
- Kosmicheskij Patrul' Speshit na Pomoshch' - Znamenityj Geroj u SHturvala...
- YA ser'ezno, - skazal Vaun. - U menya tut para donesenij. Prosmotrite
ih, i vy pojmete, o chem ya.
Uild nadulas', no, vopreki ego ozhidaniyam, vozrazhat' ne stala. Ischezla.
On poslal ej svoi raschety traektorii Q-korablya i fajl Tema ob Oocarsise s
Iskuota.
Vaun otkinulsya v kresle, sladostrastno potyanulsya. Priyatno zanyli rany,
zevok poluchilsya vselenskih masshtabov. Potom oglyadelsya. Vse troe biologov
valyalis' na stole, opershis' golovami na ruki, - vse, ochevidno, spali. On,
dolzhno byt', provel tut uzhe ne odin chas.
- Pochemu nel'zya?
On sovershenno zabyl o Fejrn. On sidela, zakinuv nogu na nogu, ryadom s
nim i smotrela na nego nepodvizhnym, po ponyatnym prichinam zatumanennym
vzorom. Ochevidno, razum i samoobladanie k nej vernulis'. Krome togo, v
kakoj-to moment etogo neizvestno kakoj prodolzhitel'nosti promezhutka
vremeni ona raschesala svoi prekrasnye volosy. Kak milo s ee storony!
- Pochemu ty ne sledish' za Klinkom, ved' ya tebya prosil? - ryavknul Vaun.
Fejrn ulybnulas'.
- Potomu chto on v dushe.
- V dushe?
- On zakonchil rabotu. Ranenye i trupy - vse sobrany. On pytalsya
dolozhit' tebe, no ya skazala, chto ty zanyat.
Fejrn naglo vzmahnula chelkoj.
Ona, pohozhe, ne tol'ko naglaya, no i zhivuchaya.
- Togda skazhi emu, chtoby spuskalsya syuda kak mozhno skoree, - otvetil
Vaun, skryv nedoumenie.
- Uzhe skazala! On klassno porabotal, da?
- Da. On porabotal potryasayushche. On odin iz geroev etoj nochi.
Ona nahmurilas'.
- Samyj velikij geroj - ty. Pochemu ty sobiraesh'sya vse brosit'?
Kak Dejstvuyushchij Admiralissimus, on bol'she ne imel prava vybaltyvat'
Fejrn sekrety Patrulya, esli dazhe imel takoe pravo ran'she, a posemu Vaun
otshutilsya.
- YA ne hochu pereuserdstvovat' s postupkami tipa Geroj-Spasaet-Mir.
Lyudej eto mozhet utomit'.
- No ty zhe tol'ko chto eto sdelal. Spas mir. Fejrn govorila eto s
sovershenno ser'eznym vidom.
Vaun pozhal plechami.
- Pipody vypendrivalis' mnogo raz, i Ul't vsyakij raz vyzhival i bez
menya.
- |to byl samyj tyazhelyj sluchaj v novejshie vremena. Samyj tyazhelyj po
men'shej mere s 19090 goda, esli tebe eto interesno. - Zametiv, chto Vaun
udivlen, Fejrn dovol'no ulybnulas' i ukazala na ekran pered soboj. - YA ne
nuzhna Klinku, a tvoi razgovory nachinayut nadoedat'.
Vaun torzhestvenno izvinilsya.
Ona podumala, svesiv golovu nabok. Glaza ee po-ptich'i goreli.
- Da, konechno, ty byl zanyat, spasal mir, no eto ne mozhet byt'
opravdaniem dlya togo, chtoby rabotat' nepreryvno.
|dakaya zhivost', Vaun ne ozhidal, no esli ona polagaet, chto ih
dogovorennost' o svidanii segodnya vecherom v sile, to ee zhdet
razocharovanie. Admiral Vaun hochet v postel' i hochet tol'ko v postel'.
- Goroda, konechno, spaseny, - skazala ona ser'ezno. - I zimnyaya pogoda -
neozhidannaya udacha, pravda?
- Polagayu, chto da.
- Uderzhala lyudej doma. A teper' my vse neskol'ko dnej provedem po
domam, poka rastitel'nost' ne ugomonitsya?
- Tipa togo. - Vaun prikryl rukoj rot: on snova zevnul.
Pohozhe, on potryas i Fejrn, i Uild, no na samom dele bol'shuyu chast'
raboty sdelali komp'yutery Hajporta. Vaunu pomogli osobye sily, privedennye
v dejstvie tem, chto Roker ob座avil chrezvychajnoe polozhenie - smeshno, no
udachno. I vse, chto trebovalos' ot nego, eto sohranyat' tverdost' duha,
ustanavlivat' ocherednost' i otdavat' prikazy. V mestah naihudshego
zarazheniya on ustroil vozdushnye nalety; on rasputal linii svyazi; on
organizoval spasatel'nye raboty i medicinskuyu pomoshch'; on vosstanovil
obshchestvennoe spokojstvie. Teper' pochti kazhdyj rabotosposobnyj torch i
kosmicheskij korabl' na planete dejstvovali v sootvetstvii s ukazaniyami
Vauna.
|to bylo netrudno. Esli Bratstvo planirovalo ustroit' haos mirovogo
masshtaba, kak predpolagal Roker, to vryad li mozhno bylo pridumat'
chto-nibud' luchshe togo, chto sluchilos', no effekt okazalsya ochen' kratok,
nesmotrya na smert' Rokera, kotoraya byla sluchajnost'yu, potomu chto
admiralissimusy, kak pravilo, ne provodyat slishkom mnogo vremeni ryadom s
pipodami. K tomu zhe, neverno byl vybran moment, poskol'ku panika v svyazi s
priblizheniem Q-korablya eshche ne nachalas'. Znachit, vystuplenie pipodov
nikakogo otnosheniya k Bratstvu ne imelo, verno?
"Verno", - skazala logika.
"Neverno", - skazala intuiciya.
Paranoiki zhivut dol'she... No esli zdes' i byla svyaz', ona poka ne
proslezhivalas'. Vaun zevnul.
- Tak zachem zhe tebe ostavlyat' komandovanie? - Fejrn snova stala
ser'eznoj, golubye glaza smotreli na geroya s blagogoveniem.
- |to bylo interesnoe uprazhnenie v navedenii poryadka, ne bolee togo. A
bumazhnuyu rabotu ya hochu peredat' komu-nibud' drugomu.
- No pervoe interv'yu moe! - Ee ocherednaya vnezapnaya peremena nastroeniya;
teper' Fejrn likuyushche obnazhila belye zuby. - I teper' ne odni tol'ko
stariki uznayut... O chert! Prostite, admiral. - Ona pokrasnela, potom
pokrasnela eshche sil'nee.
- O, ya spasayu mir kazhdye paru stoletij, prosto chtoby moe lico mel'kalo
v novostyah.
- YA zhe poprosila proshcheniya! Teper' ty vidish', chto ya ne spravlyus'...
- Uveren, spravish'sya. Sovsem ditya, a hot' kuda!
- Svin! Izdevaesh'sya.
- Ty ustala, vot i vse. Nam oboim neobhodimo v postel'.
- Da, pozhalujsta.
Ona nervno ulybnulas'. Snova blagogovenie.
Vaun ne uspel ustranit' nedorazumenie v dannom voprose - na ekrane
poyavilis' izyashchnye cherty Uild, ee iskazhennoe trevogoj lico. Vaun
razvernulsya k ekranu.
Uild surovo kivnula.
- YA ponyala o chem vy, admiral. Nesomnenno, v vashej predannosti ni odin
zdravomyslyashchij chelovek ne budet somnevat'sya ni minuty, no...
- No dolzhen, - perebil ee Vaun, podavlyaya ocherednoj zevok. - Bylo by
nerazumno ne somnevat'sya. I estestvenno, ya ne dolzhen nahodit'sya vo glave
Patrulya v moment pribytiya Q-korablya. - Kakoj-nibud' raz座arennyj ksenofob
obyazatel'no ego by prishil. - Pozvol'te moim drevnim mozgam razobrat'sya.
Pribytie sostoitsya cherez dvadcat' vosem' nedel', esli tormozhenie nachnetsya
ne pozdnee, chem segodnya, s uskoreniem v polovinu "g". Dlya kamnya eto
predel, tak? A esli ne nachnet...
- Sem'desyat vosem' dnej do stolknoveniya. Uild nahmurilas'.
- CHto-to ne ponimayu.
- Sto vosemnadcat' po ih shkale minus tridcat' devyat' vremennogo
zapazdyvaniya.
- Konechno. YA dura. Kontakt, konechno, nevozmozhen?
- Ne-a.
Uild byla, pohozhe, vne sebya.
- Skol'ko neobhodimo vremeni, chtoby sobrat' zasedanie?
- Reshenie za vami, mem. YA by dal im na to, chtoby sobrat'sya, paru dnej,
a na to, chtoby obsudit', - chut' bol'she. Potom golosovanie.
Ona neterpelivo kivnula.
- A potom ya smogu vernut'sya domoj, obratno k svoej zhizni... Ochen'
horosho. Dlya etogo sushchestvuet kakoj-nibud' ceremonial?
- Po-moemu, vy prosto dolzhny provozglasit' svoe vozdvizhenie, mem.
- Verno. YA prinimayu post i budu sluzhit' v kachestve admiralissimusa pro
term [vremenno (lat.)].
Prodolzhajte, admiral, vy molodec. Soberite zasedanie, soobshchite mne, gde
i kogda ono budet, a takzhe esli poyavitsya novaya informaciya o Q-korable. Vse
ostal'noe tozhe na vas.
Displej pogas.
Fejrn hihiknula. Vaun proiznes odno doggocevskoe vyrazhenie, kotoroe ona
vryad li slyshala prezhde.
- V etu igru igrayut vdvoem, - mrachno skazal on i posmotrel, chto pribory
soobshchayut o situacii v Velhele. V Bol'shom Zale bylo temno i tiho. Moshchnoe
oborudovanie kontrolirovalo lesnye pozhary. Stoyanka opustela, ostatki
povrezhdennoj tehniki pribrany. Klinok shel raportovat'. Kak tol'ko on
zakonchit - pust' zabiraet etu neugomonnuyu Fejrn. Udovletvoritel'no!
V Hajporte nerazberihi bylo pobol'she, no vrode nichego kriticheskogo.
Poyavilos' lico dezhurnogo, seroe ot ustalosti.
- Ser?
- Najdi sebe zamenu i otdohni, - ryavknul Vaun. - Izvesti vseh, chto
admiral Uild yavlyaetsya Dejstvitel'nym Admiralissimusom, a ya - ee
ispolnitel'nym oficerom... Ee vozdvizhenie ya skopiroval v arhivy... Oformi
povyshenie lejtenanta Klinka v starshie lejtenanty nemedlenno... Uderzhivaj
vsyu informaciyu, poka ya ne proveryu... Admiral Falo eshche ne pribyl?
- Net, ser.
- Kogda pribudet, naznachaetsya otvetstvennym. Voprosy est'?
- Okolo dvuhsot, ser.
- Pust' imi zajmetsya tot, kto tebya smenit.
Vstrevozhennye cherty prevratilis' v ulybku.
- Ser!
Vaun otklyuchil svyaz' i razvernul kreslo, chtoby posmotret' na treh
biologov - poslednyuyu nevyyasnennuyu problemu. Odin iz parnej eshche spal.
Drugie dvoe sideli i vyglyadeli pochti nastol'ko perepugannymi, naskol'ko im
i sledovalo. Interesno, skol'ko Vaun uzhe ih tut derzhit?
- Nu? Nashli ob座asnenie?
Devushka kivnula.
- Da, admiral. |to byl neschastnyj sluchaj.
- Pokazhite.
Ilen vstala i poshla k pribornoj doske. Srazu zhe vyvela na ekran kartu
SHilema i zagovorila, ne oborachivayas'.
- Tut pokazana radiosvyaz' pipoda v rezhime, kotoryj my nazyvaem cepnym.
Na meste raspolozheniya Velhela poyavilos' goluboe pyatno, kotoroe nachalo
rasprostranyat'sya po kontinentu, shestvuya haotichno, no neumolimo.
- Kakoe vremya vy... - glaza Vauna nashli datchik nad ekranom, i on ponyal,
chto eto real'naya skorost'.
- Real'noe vremya, - golos u Ilen ohrip i sel ot ustalosti. - Radio
dvizhetsya so skorost'yu sveta, no kazhdoj roshche neobhodimo neskol'ko sekund,
chtoby uspet' proreagirovat'.
- Tak. - Vpechatlyayushche i merzko. CHerez kakih-to neskol'ko minut golubizna
dobralas' do morya prakticheski povsemestno. - Znachit li eto, chto na
kontinente kazhdyj pipod podsoedinen k kollektivnomu soznaniyu?
- My tak dumaem, - otvetila devushka.
Zashelesteli dveri lifta, no Vaun ne obernulsya.
- Vy sotvorili chudovishche! A chto sluchilos' potom?
- Vot. - Ona tronula knopku, i displej stal krasnym.
- Rezhim ataki?
- Da, ser. No nachalos' eto ne zdes'! - Ee golos pereshel v pisk. -
Posmotrite eshche raz, medlenno.
Karta snova stala sinej, potom snova krasnoj, no teper' vremeni bylo
dostatochno, chtoby uvidet', chto krasnoe prishlo s yuga, iz kakogo-to mesta
vozle Gilfeksa.
- CHto-to zavelo ih v Gilfekse? - trevozhno sprosil Vaun. Pochemu vse eto
emu tak ne nravitsya?
Ilen povernulas', posmotrela na nego, i on uvidel, chto ona v uzhase.
- Imenno tak, ser! My zdes' voobshche ne pri chem! Odin iz pipodov byl
sprovocirovan v tot moment, kogda my ih vseh soedinili... Professor Kuild
nikogda ne dumal o takoj vozmozhnosti, naskol'ko nam izvestno. |to moglo
byt' nebol'shoe chastnoe nedorazumenie, no iz-za togo, chto vse byli svyazany
voedino. Poetomu-to oni vse i dvinulis'. My ne mogli ozhidat'.
Ona umolyayushche smotrela na nego.
Prosnulis' oba parnya, u oboih na licah byl uzhas.
- Nu, dopuskayu, chto eto zdravo, - neohotno skazal Vaun. - YA ne sud'ya.
Rassledovaniya ne budet. Mozhete idti, no ostavajtes' v Velhele.
- My arestovany? - vizglivo pointeresovalsya odin iz parnej.
- Da. No mozhete obshchat'sya so svoimi sem'yami. I advokatami. A teper'
provalivajte!
Kogda troica zatopala k liftu, Vaun izmozhdenno povernulsya k Klinku,
stoyavshemu, estestvenno, po stojke "smirno". Kogda Vaun videl ego poslednij
raz, tot kak ugorelyj nosilsya po lesam v okrovavlennyh lohmot'yah. Teper'
Klinok byl, kak prezhde, bezuprechen, v chistoj forme, kazhdyj volosok na
meste... Nevynosimyj zanuda!
- Pozdravlyayu. Slavno porabotali, starshij lejtenant.
Rozovye glaza shiroko raspahnulis'.
- Spasibo, ser! Vsego lish' vypolnyal svoj dolg. Ni teni ulybki.
- A ya svoj. - Vaun sdelal pauzu dlya zevka. - Teper' provodite Fejrn v
ee apartamenty, a esli vam nuzhen moj sovet, starshij lejtenant... no ya
uveren, chto ne nuzhen.
- Vaun? - myagko proiznesla Fejrn. On povernulsya, chtoby zatknut' ee, no,
ponyav, chto rech' o chem-to drugom, skazal:
- Da?
Ona podozhdala, poka zakroyutsya dveri lifta.
- Oni koe-chto propustili.
- Kto?
- Troe etih mudrecov. - Fejrn ulybnulas', dovol'naya soboj. Uroniv nogi
na pol, ona razvernulas' k pribornoj doske u svoego kresla. Klinok byl
hmur.
Pal'cy Fejrn begali po knopkam.
- YA tozhe provela nebol'shoe rassledovanie. YA videla, chto oni delali, i
sunula nos v vyhodnye dannye... Vot ta kartinka. - Opyat' poyavilas' karta,
no teper' SHilem byl pomen'she, a pod nim poyavilis' tri drugih kontinenta
yuzhnogo polushariya. Goluboj priliv medlenno rasprostranyalsya iz Velhela,
zapolnyaya SHilem i peresekaya more. - Tak oni i ne dostigli YUzhnogo Cisli,
verno? Diapazon u pipodov malovat, chtoby pereprygivat' prolivy.
CHert! Fejrn uvidela to, chto prosmotreli Vaun i studenty, - Cisli i
Paralist byli zarazheny, a YUzhnyj Cisli katastrofy izbezhal. Vaunu by stoilo
eto pomnit' - stol'ko vremeni on rabotal s rezul'tatami. I ona, ochevidno,
prava v tom, chto kasaetsya diapazona, potomu chto goluboj potok zapolnil
poluostrov Brouch, zarazil Paralist, pereprygnul cherez arhipelag Imb'yu v
Cisli. YUzhnyj Cisli ostalsya chistym, otdelennyj shirokim prolivom Terebus.
Mnozhestvo pipodov na holodnyh yuzhnyh materikah.
- Otlichno! - serdito probormotal on. - Znachit, nachalos' vse ne v
Gilfekse, a gde-to v rajone Cisli?
I chto?
- |, nu da. No... nu, po-moemu, eto ne vazhno. I koe-v-chem eshche oni
oshiblis'. - Ona pereklyuchilas' na kartu Cisli. - CHto by ni sprovocirovalo
napadenie, ono nachalos' ne posle vseobshchego ob容dineniya. Posmotrite.
Vidite? Golubaya volna dvizhetsya vot syuda - k Kohebu. Tak eto nazyvaetsya -
Koheb... a potom volna rezko prevrashchaetsya v krasnuyu. Nikakogo intervala,
kak na bol'shoj karte. Tak chto sluchilos' vot chto - kraj ob容dineniya
naskochil na roshchu, kotoraya uzhe byla na trope vojny, i... Vaun!
Vaun vskochil na nogi i ottolknul ruki Fejrn, posle chego pereklyuchilsya na
audio rezhim.
- Pokazhi eshche raz. Bol'shee uvelichenie! Net, vozle Koheba. Bol'she.
Otlichno... Eshche raz... Mater' Zvezdnaya!
- Vaun?
Vaun posmotrel na Klinka. Tot molchal i hmurilsya. Klinok byl umnee, chem
kazalsya. Vaun rezko vyklyuchil displej. V gorle peresohlo, serdce besheno
kolotilos'. Neuzheli eto vozmozhno?
Koheb byl golubym do togo, kak ob容dinenie dostiglo ego, - odno
edinstvennoe kroshechnoe izolirovannoe goluboe pyatnyshko, kotoroe mgnovenno
stalo krasnym, i krasnota vocarilas' povsyudu, rasprostranyayas' na sever. No
dazhe perednij kraj volny, begushchej na yug, stal krasnym lish' posle Koheba.
- Dannye o Kohebe, v Cisli.
- Poselenie gornyakov, osnovannoe v pervom tysyacheletii, - razdalsya suhoj
ravnodushnyj golos mashiny. - CHislennost' naseleniya: nol'. Neskol'ko raz byl
broshen zatem snova vosstanovlen. Krome togo, v razlichnye periody
ispol'zovalsya kak koloniya dlya prestupnikov, poselenie hudozhnikov i
laboratoriya voennoj biologii. V poslednij raz byl vosstanovlen posle treh
stoletij beznadzornosti kak issledovatel'skij centr po izucheniyu morskoj
zhizni v 29399-m...
- Hvatit!
Vozmozhno! Bolee chem vozmozhno!
- Lej... starshij lejtenant. Vy znakomy s "Superognem Moloha?" Klinok
morgnul.
- Net, ser.
- Kakov, po-vashemu, diapazon ego dejstviya?
- YA by skazal, chto on velik, ser. Takih bol'she ne delayut.
- Da, - skazal Vaun, s usiliem podavlyaya vozbuzhdenie. - Da, ne delayut.
Nu, na segodnya u vas budet eshche odna zadacha. Rabota dlya Pervogo znatoka v
elektronike.
Rozovye glaza zablesteli.
- Ser?
- Kater admiralissimusa - "Superogon'" - stoit v moem lichnom garazhe.
Podnimis' tuda i otsledi, chtoby on byl zapravlen goryuchim do otkaza.
Otklyuchi avtomaticheskij rezhim.
Novoispechennyj starshij lejtenant zamer.
- Esli ya uslyshu hot' odnu citatu iz ustava, - spokojno skazal Vaun, - ya
razzhaluyu tebya do yungi!
Na mgnovenie emu pokazalos', chto Klinok gotov ulybnut'sya... no pripadok
proshel:
- Ser!
Vaun bez edinogo slova napravilsya k liftu. On slyshal, kak Fejrn zvala
ego, no ne obratil vnimaniya.
Mozhet byt', Roker pogib i ne zrya. Mozhet byt', sumasshedshij plan etogo
ublyudka vse-taki dast koj-kakoj rezul'tat.
- U vas povyshennyj uroven' toksinov pereutomleniya, - zayavil medik,
zlobno zhuzhzha. - Poslednij raz vy prinimali buster chut' li ne shestnadcat'
chasov nazad. Propisyvayu uspokoitel'noe kak protivoyadie ot vashego
tepereshnego vozbuzhdennogo sostoyaniya i posleduyushchij postel'nyj otdyh. Lichnaya
istoriya pokazyvaet, chto soitie bylo by blagopriyatno, no uroven' testo...
- Ne lez' ne v svoe delo! - oborval medika Vaun. On ne spal dve nochi,
no ustalosti ne chuvstvoval. Adrenalin vnov' burlil v ego krovi. - Davaj
mne buster bez dobavok... Net, kin' chto-nibud', chtoby ya ne usnul, i
chto-nibud' na tot sluchaj, esli sleduyushchuyu porciyu ya smogu prinyat' ne ranee,
chem cherez tridcat' chasov... "zakrepitel'" uberi.
Emu nuzhna budet ochen' yasnaya golova, v vysshej stepeni yasnaya - na tot
sluchaj, esli Koheb opravdaet podozreniya. Devochek ne predvidelos', tak chto
"zakrepitel'" ni k chemu. Tam tol'ko para mal'chikov.
Dajs i Sessin.
V dva shchelchka, nedoverchivyh, kak vorchan'e, medik vydal polnyj stakan
bustera. Prihlebyvaya na hodu, Vaun pospeshil vpered po sumrachnomu zdaniyu.
Tut i tam iz-pod dverej struilsya svet, donosilis' tihie golosa i stony.
Velhel stal gigantskim polevym lazaretom, v svyazi s chem proizvodil
udruchayushchee vpechatlenie.
Vaun voshel v svoyu spal'nyu. Angel v kachestve privetstviya lil na more
prizrachnye potoki golubogo sveta. Obychno Vaun ne mog otorvat'sya ot etoj
kartiny, no sejchas eto znachilo, chto on opazdyvaet Skoro rassvet, a on
dolzhen ischeznut' bez svidetelej.
Predstoit eshche odin beskonechnyj den'.
On sbrosil gryaznuyu odezhdu po doroge v dush. To li voda, to li energiya
bustera dali effekt nemedlenno, i ot vozbuzhdeniya Vaun chut' li ne murlykal,
toropyas' v svoyu berlogu. On neohotno reshil, chto poskol'ku poletit na
lichnom katere admiralissimusa, to luchshe uzh odet'sya po vsej forme - kogda
on ostanovitsya dlya dozapravki na obratnom puti, mogut vozniknut' voprosy.
V rasstegnutom mundire, bosoj, on proshlepal k oknam i otkryl shkafchik s
oruzhiem. Otyskal ruchnoj blaster ustanovlennogo obrazca i Uessel
Dzhajentkiller, kotorym mozhno zavalit' kak begemota, tak i nebol'shoj
samolet. Botinki luchshe vzyat' poprochnee, turisticheskie, a eshche - teplyj...
- Dobroe utro, Vaun, - donessya sonnyj golos iz odnogo iz kresel v
temnom uglu komnaty. On razvernulsya s pistoletom v ruke i skazal:
- O, chert!
- Sovershenstvuesh'sya, - zevnula ona. Ego v svete Angela bylo vidno
luchshe, chem ee. Po suti, Vaun uznal ee tol'ko po golosu. On ne mog byt'
vpolne uveren, chto tut bol'she nikogo ne bylo.
- CHto ty zdes' delaesh'?
- Na samom dele spala. Boyalas', chto, esli zajmu postel', ty sochtesh'
menya besceremonnoj.
- Zanimaj, esli hochesh'. Mne ona ne ponadobitsya.
- Net, v etom kresle ochen' udobno. K tomu zhe, mogut nachat' trepat'sya.
Ona eshche raz zevnula, on uvidel, kak ona potyagivaetsya.
Mevi pryamo u dverej ego spal'ni! Noch' voistinu izdevalas' nad nim.
Strannoe, vprochem, delo - toj neistovoj yarosti, chto vspyhnula v nem
proshloj noch'yu, on teper' v sebe ne nahodil. Net, uzhe pozaproshloj noch'yu...
Nado speshit'. Klinok uzhe prigotovil "Superogon'", voshod neminuem.
Mevi! Nu, ona tozhe slavno potrudilas' On povysil v zvanii Klinka, no
Mevi on navryad li mozhet v chem-libo povysit'. Nuzhno projti mimo nee do
dverej, i vot on uzhe pochti u ee kresla. On ostanovilsya.
- Spasibo, Mevi, - za tvoyu rabotu. Zdorovo! Ona kutalas' v besformennyj
halat, cvet kotorogo ne opredelish' v temnote. Kogda ona vzglyanula na nego,
on uvidel tol'ko belki ee glaz.
- YA ne delala tebe odolzheniya, Vaun. No esli hochesh', mozhesh'
rassmatrivat' eto tak.
- Konechno. Spasibo.
- Ah, redkaya uchtivost'! Mne togda stoit izvinit'sya za razrushenie vorot,
da? No eto poslednyaya oshibka admirala Rokera, ya tut ni pri chem.
- Ponimayu. Ty ni pri chem.
- I ty sobiraesh'sya zavtra otpustit' nas vseh domoj... uzhe segodnya, da?
I ya budu podal'she ot tebya.
- Nu... Slushaj, Mevi... Skoree vsego ya uedu po krajnej mere na odnu
noch'. Mozhesh' ostavat'sya do moego vozvrashcheniya, esli hochesh'.
On ne mog povysit' ee v zvanii, no hot' chto-nibud' mozhet zhe on ej
predlozhit'.
- A s chego mne ostavat'sya? - sprosila ona bolee rezko, chem govorila
ran'she.
- A Velhel?
- CHto - Velhel? CHto plohogo v Arkadii? On udivlenno pozhal plechami.
- Prosto ya podumal... Nu, delaj, chto nravitsya.
- O, sdelayu. - Ona vypryamilas'. - A ty kak dumal?
- Nikak.
Ego slishkom bespokoit situaciya v Kohebe, chtoby igrat' s Mevi v
ugadajku. I "zakrepitelya" on v poslednee vremya ne prinimal - zabavno,
naskol'ko eto izmenilo ego otnoshenie k nej. Polnota Mevi, ocharovyvavshaya
ego ran'she, teper' kazalas' ne bolee chem izlishestvom.
- Net, skazhi. Mne dejstvitel'no interesno. S chego ty vzyal, chto ya hochu
ostat'sya v Velhele?
Otvetit' na etot vopros, ne oskorbiv Mevi, bylo nevozmozhno, no on
postaralsya proiznesti sleduyushchie slova besstrastnym i delovym tonom.
- Potomu chto ty prodavalas', trahalas', obmanyvala i predavala vse i
vsya lish' dlya togo, chtoby stat' hozyajkoj v Velhele v tom sluchae, esli mne
udastsya otnyat' ego u Rokera. Posemu ya predpolozhil, chto ty vse eshche im
interesuesh'sya, tol'ko i vsego. Rezonnoe predpolozhenie. Nu i ladno. |to
bylo davno. Kak ty skazala, teper' eto ne vazhno.
Ona budto by na nekotoroe vremya zadumalas', a Vaun tem vremenem veshal
na plecho Dzhajentkiller i zastegival mundir.
- Vot ved' gad kakoj! - nezhno progovorila Mevi. - Tak ty schitaesh'? Ty
vse eto vremya dumal ob etom vot tak?
- Kak zhe eshche?
Vaun snova zadumalsya o zapasnoj pare botinok.
- Nu, soznayus', ya ne vsegda byla chestna. YA nikogda ne utverzhdala, chto ya
zastenchivaya devstvennica, no mne nikogda ne prihodilo v golovu... Ty do
sih por tak schitaesh', da?
- S nebol'shimi opravdaniyami, - otvetil on, nachinaya razdrazhat'sya. -
Mozhet, kogda-nibud' ty poshlesh' mne zapisku, ob座asnish', v chem ya oshibalsya. A
poka, esli ty pozvolish', mne nado bezhat'.
- Ty v bede? Kogda muzhchina beret pistolet i bezhit v noch', on, navernoe,
v bede. - Ona vstala - besformennoe pyatno v domashnem halate. -
Nepriyatnosti, Vaun? Mogu pomoch'?
- Net. Nu ladno, uspokoj svoyu legkomyslennuyu doch', horosho? Mne by ne
hotelos', chtoby ona obrashchalas' k shirokoj obshchestvennosti do moego
vozvrashcheniya. Byl by blagodaren. Do svidaniya, Mevi. I spasibo, chto
pozabotilas' o ranenyh.
On otvernulsya.
- Podozhdi! Vaun... bud' ostorozhen! On ostanovilsya v dveryah.
- CHto eto znachit?
- Problemy. Q-korabli, pipody, Patrul', Bratstvo. Polagayu, eto znachit,
chto mne ochen' ne hochetsya, chtoby s toboj chto-nibud' sluchilos'.
On fyrknul vo vnezapnom pristupe dosady.
- Sleznoe proshchanie? Pomnish', kak ya otpravlyalsya na perehvat "YUniti"?
Kogda ya pritvoryalsya Priorom? Kogda moi shansy vernut'sya byli odin k
millionu?
- Da. Konechno, pomnyu. A chto?
- My togda byli lyubovnikami. Ili ya byl. Togda ty ne skazala "do
svidaniya", Mevi. Ty uehala iz Hajporta. Ty brosilas' obratno v Velhel. Tak
chego zh proshchat'sya teper'? Vozrast nemnogo stiraet ostrye ugly?
- I eto terzalo tebya vse eti gody?
- Net, konechno! No togda terzalo chertovski - to, chto ty uehala, ne
poproshchavshis'. - Ona popytalas' chto-to skazat', i on zagovoril gromche. - YA
byl ochen' glup, da? Mne sledovalo by togda ponyat', chto ya nichego dlya tebya
ne znachil, krome propuska k kormushke, kotoryj perestal vyglyadet'
dostatochno nadezhnym. |to vse, chto tebya interesovalo. O, mne nuzhno bylo
ponyat' eto togda! Mne nado bylo znat'.
A ya ne ponyal. Kogda ya vernulsya zhivym, ty brosilas' v moi ob座atiya... I ya
poveril.
- Vaun... Delo bylo ne v etom! On zasmeyalsya i otkryl dver'.
- Vaun! Pozhalujsta! On ostanovilsya.
- Vaun, pozhalujsta, ne shodi s uma. YA ne poproshchalas' v tot raz, potomu
chto ne byla sposobna eto vyderzhat'. YA strusila, da, no eto iz-za togo, chto
ya lyubila tebya, poetomu ya ubezhala.
On hmyknul.
- Roker skazal mne, chto ty ne vernesh'sya - ni za chto! Jecer dolzhen byl
ubit' tebya, esli etogo by ne sdelalo Bratstvo, tak on skazal. Poetomu-to
Roker i ne poboyalsya risknut' Velhelom, potomu chto ty nikak ne mog
vernut'sya zhivym. A ya, znaya ob etom, ne mogla dazhe smotret' na tebya! Ty
mozhesh' sebe predstavit', kak ya sebya chuvstvovala, znaya, chto ya natvorila?
- Podojdet vyrazhenie "kucha der'ma", dumayu.
- |to pravda. CHert voz'mi, eto pravda! Esli ya pritvoryalas' v posteli, ya
by mogla i proshchal'nuyu scenu razygrat', razve net? Net, pozhalujsta,
poslushaj. I do togo, kak ty sdelal menya hozyajkoj Velhela, ya nikogda ne
byla tam hozyajkoj.
- CHto?
Vaun razvernulsya, chtoby posmotret' na Mevi, no ona stoyala spinoj k
l'yushchemusya skvoz' okna svetu Angela, i on ne razglyadel ee lica.
- YA dumala, ty znal! Da, Roker podkinul menya tebe, no ya ne spala s nim.
Nikogda.
- A v tot den', v tualete...
- Navrala, estestvenno! - skazala ona rezkim golosom. - Da, vse eto
zamyslil Roker, on skazal mne, chto govorit'. On postroil treh devushek, i
korotkuyu solominku vytyanula ya, a ty popalsya na pervyj zhe kryuchok. Vsya eta
brehnya o tom, chto emu nravyatsya mal'chiki... Vse bylo splanirovano, dazhe
chtoby ya skazala, chtoby ty potreboval v kachestve nagrady Velhel. Vse! No ya
nikogda ne byla ego lyubovnicej! Nikogda. Ni do, ni posle. ZHirnye hamy - ne
moj tip. - Nu, teper' eto roli ne igraet, - zlobno skazal Vaun.
- Mne kazhetsya, igraet. YA delala eto ne radi Rokera. YAsno kak den', chto
ya delala eto i ne za Velhel. YA delala eto iz-za Bratstva.
Vaun promolchal. Torch zhdal, emu nado bylo bezhat'.
- YA delala eto, potomu chto nad rodom chelovecheskim navisla opasnost'
zdes', na Ul'te! Razve eto neprostitel'no? Znaesh', skol'ko mne bylo let? -
Ona shagnula k nemu. - Ty do sih por schitaesh', chto ya starshe tebya, da?
CHto-to ty takoe skazal proshloj noch'yu v Arkadii... Mne bylo semnadcat',
Vaun. Tebe - dvadcat' dva.
On hmyknul.
- Teper' eto roli ne igraet.
- No togda igralo! Ty byl sovsem zelenym! Ty schital, chto ty krepkij
oreshek iz Doggoca, i, o, ty byl krepok. Krepok fizicheski. I emocional'no,
ya schitayu. YA byla molozhe, no ne byla takoj zelenoj, kak ty. YA znachilas' i v
posluzhnom spiske Priora, i etogo ne otricayu. Takov byl odin iz kriteriev,
po kotorym Roker podbiral...
- Hvatit, Mevi! Oj, hvatit! Ty prosish' menya poverit', chto ty nikogda ni
s kem, krome Priora, ne spala? Potomu chto...
- |to pravda, Vaun.
Bozhe pravyj! I Roker vrode uzhe mertv. Zachem ej teper' lgat'?
- S Priorom, dva raza. Odin raz p'yanaya, odin raz trezvaya. Potom Vaun,
Vaun, Vaun... Ves' Vaun, kotorogo ya tol'ko mogla zapoluchit'. YA soglasilas'
na rol' shlyuhi tol'ko iz-za Rokera, radi Patrulya, potomu chto miru ugrozhalo
Bratstvo. On ubezhdal menya, chto ty - sekretnoe oruzhie, i Patrulyu neobhodimo
tebya kontrolirovat' i znat', o chem ty dumaesh'. A tebe byla nuzhna lyubov'.
- Seks! - rezko otvetil on.
- Net! - ee golos smyagchilsya. - K seksu tebya prinuzhdaet "zakrepitel'".
Do sih por prinuzhdal. Ty byl mal'chik bez materi, bez druzej, i tebe byla
nuzhna lyubov'. Ne dumayu, chtoby ty sil'no izmenilsya.
- Ty zabyla, chto ya - ne chelovek.
- V etom ty chelovek. Vse eti devchonki, prishedshie v Velhel posle menya...
A naskol'ko ya znayu brat'ev, im lyubov' nuzhna dazhe bol'she, chem nam.
- Ty nichego ne znaesh'.
- Bol'she, chem tebe kazhetsya. Oni prinadlezhat drug drugu. Oni lyubyat drug
druga, razve net?
Radzh? Dajs? I vospominaniya Priora ob ul'e na Monade, i...
I "YUniti", i glavnoe - Q-korabl'.
- Vozmozhno, - grubo skazal on. - Da, oni lyubyat drug druga.
Ne poetomu li ego neset sejchas v Koheb? Prosto chtoby eshche raz uvidet'
Dajsa? Poprosit' proshcheniya?
- A u tebya nikogo ne bylo, - skazala Mevi. - YA sobiralas' stat' shlyuhoj,
a ponyala, chto nado stat' mater'yu, i obnaruzhila, chto stala lyubovnicej.
Postel' ne imeet k etomu otnosheniya, Vaun. O, ty byl velikolepen!
Potryasayushch. Luchshe ne byvaet. No ne posteli ya hotela ot tebya.
Emu stalo nehorosho.
- Velhel!
Ona pokachala golovoj, gluboko vzdohnula, i Vaun dogadalsya, chto ona,
navernoe, plachet. On ne pomnil, chtoby Mevi kogda-nibud' plakala, dazhe v
tot den', kogda on ee vygnal. CHtoby Mevi plakala - neveroyatno!
- Togda chto? - ryavknul Vaun. - A kogda ya vernulsya? Pyat' let ty
trahalas' so mnoj po nocham, a dnem boltala s Rokerom. Sluzhba bezopasnosti
zapisala tvoi razgovory. Esli eto ne prostituciya, to ya ne znayu, chto eto! A
zachem? Estestvenno, ne radi menya. Radi Velhela, vot radi chego. On
povernulsya, chtoby ujti. - Iz-za shantazha! Ty do sih por ne ponimaesh'? Kogda
ty vernulsya, vse my podumali, chto ty - odin iz brat'ev. Nevozmozhno bylo
poverit', chto tot Vaun, kotorogo my znali, vyzhil! Poetomu Roker
potreboval, chtoby ya vernulas'. Sledit' za toboj i ponyat', nastoyashchij li ty!
YA skazala emu, chto ty - nastoyashchij Vaun, chto ya tebya lyublyu, no ya ne mogla
togda perestat' emu dokladyvat', potomu chto on menya shantazhiroval. On
skazal, chto esli ya perejdu na storonu protivnika, on vse tebe rasskazhet, i
ty menya vygonish'. Na Central'noj Baze Dannyh sdelali psihologicheskij
profil'.
- CHush'! Oni nichego ne stoyat.
- Net. V konechnom itoge on okazalsya vernym. Ty vse uznal i vygnal menya!
I ya vsegda znala, chto vygonish'. YA bol'she ne mogla smotret', kak ty
stradaesh'...
- Bred! - probormotal on, po-prezhnemu ne glyadya na nee.
Mevi vzdohnula.
- Tragediya byla v tom, chto nikakih sekretov, krome medicinskih, vydat'
bylo nevozmozhno. On ozverel.
- Medicinskih?
- Medikam bylo lyubopytno, kak na tebya vliyaet "zakrepitel'". Ty to byl
ko mne bezrazlichen, to stanovilsya obezumevshim satirom. Kak i Prior. Ne
govori mne, chto ty etogo ne zamechal.
- Ty predpochitala, konechno, vtoroe.
- O, da! YA naslazhdalas' effektom! No bol'she ya lyubila tebya, kogda ty byl
dovolen, buduchi takim, kakoj ty est': zamknutyj, kompetentnyj, chestnyj...
ne starayushchijsya korchit' iz sebya znamenitost' ili zherebca spejsera, ili
svetskogo snoba. No dazhe togda, dazhe kogda ty vse eto delal, ya vse ravno
lyubila tebya.
Tishina. Potom Mevi gorestno zasmeyalas'.
- Dumayu, chto lyublyu do sih por.
- Kto otec Fejrn?
- Melkij poet s ryzhej shevelyuroj i politicheskimi ambiciyami. On pogib vo
vremya pishchevogo bunta v Keshelikse do ee rozhdeniya. Ty ne spal s nej?
- Net, ne spal!
- ZHal'.
- Mevi!
Sleduyushchij ee zvuk predstavlyal soboj nechto srednee mezhdu vshlipom i
smehom.
- YA sdelala iz Fejrn chert znaet chto. Vsyu svoyu zhizn' ona slushala, kak ya
boltayu o Vaune, Vaune, Vaune i o tom, kak ya ego lyubila. Do sih por lyublyu.
Roker umer. U nee est' Arkadiya. U nee est' kar'era. Zachem teper' vse
eto govorit'?
Konechno, ne iz gordyni.
Emu bylo neperenosimo bol'no.
- Mevi... kogda ya vernus', cherez den' ili dva... mozhno mne priehat' i
vstretit'sya s toboj v Arkadii?
- Konechno. Vsegda, Vaun.
- Spasibo, - siplo skazal on. - Teper' ya dolzhen idti.
- Ostorozhnee, ladno?
- Ty tozhe.
Vaun vyshel iz komnaty, chtoby ne uspet' natvorit' glupostej.
Vershina Bendora uzhe okrasilas' rozovym, kogda Vaun vyprygnul iz karta,
drozha ot rassvetnoj syrosti. Poldyuzhiny broshennyh torchej stoit na
betonirovannoj ploshchadke. Velikolepnyj "Superogon'" vyveden iz ukrytiya i
zhdet vo vsej krase, no vokrug ni dushi. |to ne prosto torch, eto krejser.
Dver' v passazhirskij otsek otkryta.
Vaun zakryl ee za soboj i dvinulsya vpered, derzha ruku na kobure. Roker
vse ustroil s shikom - ot obityh lajkoj kresel do zolotyh ruchek. Kater
admiralissimusa byl miniatyurnym letayushchim dvorcom - spal'naya kayuta,
kabinet, salon, kambuz...
Kabina upravleniya.
Starshij lejtenant Klinok sidel v kresle vtorogo pilota i izuchal
rukovodstvo. On uzhe pochti dobralsya do konca.
Vaun zanyal svobodnoe kreslo, polozhil Dzhajentkiller vne predelov
dosyagaemosti vtorogo pilota i izuchayushche osmotrel poputchika.
- Spasibo, - skazal Vaun. - Vol'no. Rozovye glaza stojko vyderzhali
proverku.
- Raschetnoe vremya poleta do Koheba devyat' chasov, ser.
"S chego ty vzyal, chto ya sobirayus' v Koheb?" - mog by sprosit' Vaun.
Ne sprosil.
- Avtomaticheskij rezhim, kak vy veleli, ya otklyuchil, ser.
"CHto oznachaet: oni ne zametyat vashego pribytiya", - mog by dobavit'
Klinok.
Ne dobavil.
Eshche on ne skazal, chto "eto yavlyaetsya grubejshim narusheniem kak ustava,
tak i ugolovnogo kodeksa, poskol'ku o tom, chto vy v vozduhe, ne uznayut ni
v Hajporte, ni v lyubom drugom organe kontrolya za vozdushnym prostranstvom".
On ne otmetil, chto Vaun ne spal celuyu noch', a eta telega - zver', leti
na nej devyat' chasov vruchnuyu.
Razglyadyvanie prodolzhalos'. Lyuboj paren', sobravshij fakticheski vse
predlagaemye Doggocem medali, dolzhen obladat' mozgami neobyknovennyh
svojstv, kakim by neprobivaemym on ni prikidyvalsya. No vsego on ne znal -
ne znal, k primeru, chto u Vauna immunitet k pipodam. No neslozhno bylo
dogadat'sya: starshij lejtenant Klinok ponyal, chto Vaun ozhidal najti v
zabroshennom poselenii Koheb.
Klinok ne sprashival, chto Vaun sobiraetsya tam delat'. No on, konechno,
zametil oruzhie.
On ne skazal: "Esli vy zapretite mne poletet' s vami, moj dolg budet
sovershenno yasen, i ya budu obyazan nemedlenno dolozhit' o vas Dejstvuyushchemu
Admiralissimusu Uild".
YAsnee yasnogo.
I on by dolozhil.
Problema byla v tom, chto Vaun sam ne znal, chto on sobiraetsya delat' v
Kohebe. Dajs? Predlozhit' dvum svoim brat'yam priyatno otdohnut' v Velhele?
Vaun rasstegnul koburu.
YUnosheskie mechty o doblesti i geroizme...
Sumasshedshie, zabludshie rendomy!
- Ty gotov podchinyat'sya moim prikazam bez voprosov, vne zavisimosti ot
togo, kakimi oni mogut tebe pokazat'sya? Morgnul.
- Konechno, ser.
Vaun vzdohnul i poter glaza. On ne skazal: "Ty pravda dumaesh', chto
smozhesh' upravlyat' etoj sukoj v ruchnom rezhime, synok?"
A skazal on tak:
- Togda poehali.
Nikogda ran'she on ne videl, kak Klinok ulybaetsya.
Znamenitye sozdateli "Moloha" byli nepodrazhaemy i ne lisheny fantazii,
no im ne prihodilo v golovu, chto kto-nibud' mozhet rehnut'sya i poprobovat'
upravlyat' "Superognem" vruchnuyu. Klinok izbezhal verhushek derev'ev, odnako s
nekotorym kolichestvom kraski poproshchalsya navernyaka. Vaun zhe rasproshchalsya s
soderzhimym svoego zheludka. A potom samoe strashnoe ostalos' pozadi; Klinok
podnyal mashinu na neobhodimuyu vysotu i napravilsya nad morem na yug. Uchityvaya
obstoyatel'stva, on letel ochen' horosho. Estestvenno.
Ne bylo proizneseno ni odnogo slova.
Dajs. Sessin.
Esli to, chto vyyasnili golovorezy Rokera, pravda, znachit, oni i est' te
samye dva nepojmannyh kukushonka. Dajs byl vtorym po starshinstvu. Sessii
tret'im. Vaun, samyj mladshij, nikogda ne vstrechal Sessina, no ego ne
otlichit' ot Dajsa, esli on eshche zhiv. Odin iz nih, vozmozhno, mertv,
poskol'ku vremeni proshlo nemalo. Vse ostal'nye pogibli v rokerovskih
kamerah pytok - Tong, Radzh i Prozi, samyj starshij. I Prior tozhe pogib.
No kto-to podgadil s pipodami, tajkom, iz neobitaemogo nesushchestvuyushchego
mesta v Cisli. Libo Dajs, libo Sessin, libo oba.
CHto zadumal Vaun? CHego on hochet?
Informaciyu o Q-korable? Esli Prioru i govorili chto-nibud' o manevre s
bezumnym Q-korablem, to Vaunu eti vospominaniya usvoit' ne udalos'. I takoe
vpolne vozmozhno - yazykovye patterny perekachivalis' horosho, no potom mozg
byl uzhe tak iskalechen, chto posleduyushchie zahody davali krajne obryvochnuyu
informaciyu. Ochen' mnogoe, k tomu zhe, pozabylos' v pervye zhe dni. No
Prior-to mog znat' - i mog skazat' Dajsu i Sessinu.
Ili eto byla mirnaya missiya? Byli zhe u Tema svedeniya ob Oocarsise. Kakie
by nepriyatnye konflikty ni sluchilis' na Avalone, no na Skice-to brat'ya
zhili kogdato mirno i byli pochtennymi grazhdanami. Zdes', na Ul'te, prinyali
Vauna i izvlekli mnogo pol'zy. Esli v dannyj moment brat'ya ne gotovyat
kakuyu-nibud' otkrovennuyu pakost', on nepremenno dob'etsya ih opravdaniya, i
oni smogut zhit' spokojno.
Hotya Skic zamolk.
Vspomniv, o chem govorila Mevi, Vaun hmyknul. Lyubov'? Vot i vse, chto li?
Vossoedinenie sem'i?
Neudivitel'no, chto lejtenant Klinok ne doveryaet admiralu Vaunu. Admiral
Vaun i sam sebe ne ochen'-to doveryaet.
CHerez chas on zametil na lbu Klinka businki pota.
- Teper' moya ochered'. Pritashchi mne pozhrat' i idi ispytaj perinu.
Vaun vzyal upravlenie mashinoj v svoi ruki i uzhasnulsya tomu, kakaya
neobhodima koncentraciya, chtoby uderzhivat' etu zverskuyu mashinu v
ravnovesii. Legche vodu uderzhat' v prigorshne; Vaun skrezhetal zubami i
klyalsya vsemi ul'tijskimi bogami, chto on ne budet huzhe umnika Klinka.
Otpravivshegosya na poiski kambuza.
I vskore izdavshego vopl'...
Kogda eti dvoe vorvalis' v kabinu, Vaun otvazhilsya na mgnovenie
obernut'sya. Lico Klinka pobagrovelo ot styda. Fejrn byla blednaya i
razmyakshaya, yavno sproson'ya. Kater vstal na dyby, i Vaun srochno pereklyuchil
vnimanie na pribornuyu dosku.
- Pod krovat'yu, nado polagat'? - sprosil on, vyrovnyavshis'.
- V tualete, - burknula Fejrn. - U-uj! Vy iskalechili mne ruku, Klinok.
- Ostav'te ee, starshij lejtenant. YA tozhe vinovat. Ved' proshel mimo.
No dver'-to otkrytoj ostavil Klinok. Dogadavshis', chto pobedila, Fejrn
tut zhe nachala erepenit'sya.
- Vy mne veleli byt' s vami, admiral! Krome togo, eto budet
istoricheskoe srazhenie, a ya - predstavitel' SMI.
- Ty - predstavitel' chudovishchnogo gemorroya.
- Ty skazal priyatnejshij iz komplimentov, - murlyknula ona, operlas' na
ego plecho i pocelovala v shcheku.
"Superogon'", obezumev, zaprygal, Vaun zavopil ot yarosti:
- Starshij lejtenant! Uvedite ee i vybros'te von! Fejrn hihiknula i
stala okazyvat' soprotivlenie pytavshemusya vyvesti ee Klinku. Tot ne izdal
ni zvuka. Vaun pozhalel, chto ne mozhet posmotret' na vyrazhenie ego lica.
Itak, teper' s nimi pressa! Vaun ne otvazhitsya sazhat' etogo brykayushchegosya
monstra nigde, krome kak na samoj obychnoj vzletno-posadochnoj polose, a
sdelat' eto - znachit vyzvat' beshenstvo vlastej, nachat' i skoree vsego
srazu zhe zavershit' sekretnuyu missiyu. Vot priliplo tupoe ditya.
Razvedyvatel'naya vylazka v odinochku prevrashchaetsya v vyezd na gruzovike s
orkestrom.
Predstoit vstrecha s brat'yami...
- Nu, mozhet, i ot tebya kakaya pol'za budet, - skazal Vaun. - Gotovit'
umeesh'?
- Net, ne umeyu! - kriknula Fejrn i topnula nogoj. Prigotovlenie edy,
ochevidno, ne bylo, po ee ponyatiyam, dostatochno romantichno dlya damy geroya.
- YA umeyu, - pechal'no skazal Klinok. - Vy eto ne vser'ez - naschet togo,
chtoby ee vyshvyrnut', a, ser?
Predstoit vstrecha s brat'yami...
Mozhet byt'. Mozhet byt', net. No chto budet, esli my vstretimsya?
SHattl kosmicheskogo Patrulya "Liberti" na orbite, rukovodit poletom
kommodor Prior...
Lipovogo kommodora Priora snedalo neistovoe zhelanie pochesat' zazhivayushchie
shramy na shchetinistoj golove. V sotyj raz on zadaetsya voprosom, pochemu Mevi
ne prishla poproshchat'sya. On pomnit desyatki iz beschislennyh zhenshchin Priora, no
nikto ne sravnitsya s Mevi. On staraetsya ne dumat' o Jecere i ego
pistolete.
SHattl uzhe pochti v diapazone kontakta, priblizhaetsya k Q-korablyu, chej
iscarapannyj ognem korpus zapolnyaet ekrany, zatmevaet zvezdy. Potajnoj
ekran Rokera uporno ostaetsya yantarnym, a eto oznachaet, chto poka net
dostatochnogo povoda zapuskat' rakety. Esli admiralissimus Frisd ne derzhit
za spinoj nozh sama, znachit, ona, konechno, poruchila eto komu-to drugomu.
Unichtozhat' Q-korabl' - koshchunstvo.
Golosa s "YUniti" po-prezhnemu besyat neyasnost'yu, i nikto poka ne
poyavlyalsya, krome kakoj-to devchonki, da i ta bol'she ulybalas', chem
govorila, i dazhe Vaun ne osobo ponyal, o chem ona govorila.
Sleva ot Vauna gravitacionnik shepchet sosedu, vrachu:
- Navernoe, skoty zahvatili ee v plen i ona blagodarna za spasenie.
Vrach vtorit, vpolne predskazuemo:
- Tol'ko esli by ee spas chelovek tipa menya. Stalo byt', ne tol'ko ne
dogadyvayutsya, chto devushka - sim, no i chto na etom Q-korable voobshche vse
nepravda. Ili voobrazhenie Vauna srazu vidit prestuplenie, tam gde est'
lish' rezonnye somneniya?
- Ot chego by ne otkazalsya, - prodolzhaet vrach, - tak eto ot goryachego
dusha.
- My vse byli by schastlivy, esli by ty ego prinyal, - govorit
gravitacionnik.
Oni prosideli v etom mednom tazu uzhe ne odin chas. Nekotorye
formal'nosti, potom dush, eda i son. Zavtra nachnetsya proverka. Obychnaya
programma. Odin Bog znaet, chto planiruetsya na etot raz.
- "Liberti", prigotovit'sya k vybrosu fala, - govorit muzhskoj golos
dostatochno chetko.
S poverhnosti korablya sryvaetsya oblachko i bystro rastvoryaetsya v
vakuume. Vyplyvaet fal, vyalost' etoj verevki obmanchiva - ona mgnovenno
preodolevaet propast', ee svobodnyj konec razduvaetsya i budto gigantskaya
zmeya s kruglym rtom pyshet parom iz shesti nozdrej, prisasyvayas' k lyuku
vstrechnogo korablya...
Bubuh!
- Est' kontakt, ser! Vaun otvechaet, chto ponyal, i snova lovit na sebe
mrachnyj vzglyad Jecera. Emu hochetsya kak-nibud' vosprepyatstvovat'
proishodyashchemu, no chto on mozhet sdelat' teper', kogda vse zavisit ot
"YUniti"? Fizicheskaya svyaz' uvelichivaet opasnost'. Teper' oni privyazany k
misheni, v kotoruyu celitsya Roker. Esli avaloncy reshat uletet', oni uletyat
vmeste s nimi. I vrachu pridetsya idti na bort etogo sosunka - vozmozhno,
Vaun poshlet parnya na smert'. Vzglyad Jecera govorit, chto vo vsem vinovat
Vaun, no Vaun nikak ne mog pomeshat' nichemu. On vsego lish' lejtenant,
pereodetyj kommodorom, - slizen', pereodetyj spejserom... predstavitel'
Bratstva, igrayushchij za komandu lyudej.
Po krajnej mere poka.
Poka on igraet za komandu lyudej.
|ta komanda igraet za Velhel i Mevi. Komanda protivnikov prizov ne
poluchit.
- Germetizaciya zavershena, ser.
Nachat' stoilo by s togo, chtoby otobrat' u Jecera ego pushku. Otvlekaet.
Mozhet li Vaun zdravo myslit', kogda ego togo i glyadi pristrelyat? Konechno,
ni odna iz storon ne hochet, chtoby on myslil zdravo; oni predpochitayut
dumat' za nego, no ego sheya blizhe k toporu, chem shei drugih, a krome togo,
on pochemu-to chuvstvuet, chto otvechaet za zhizn' chlenov ekipazha - ved' po
krajnej mere pyatero nevinovnyh v komande est'. Esli etot zdorovyak
struhnet, on mozhet sovershit' uzhasnuyu glupost' po otnosheniyu k Vaunu.
Pomoshchnica komandira dergaet pereklyuchatelyami i otklyuchaet iskusstvennuyu
gravitaciyu, kak tol'ko rezkij tolchok ukazyvaet na to, chto prisoedinenie
fala zakoncheno. U Vauna sekundu kruzhitsya golova, potom vse normal'no. Po
mere priblizheniya "Liberti" datchiki urovnya radiacii migayut vse chashe, no
kabina horosho zashchishchena.
Vrach otstegivaet remni bezopasnosti:
- Razreshite...
- Net. To est' ne razreshayu.
Vaun bystro osmatrivaet zatumanennyj krug lic, no vidit lish' udivlenie
- ni razdrazheniya, ni nasmeshki. Znachit, emu prodolzhayut podygryvat'. Ego
reshenie ne yavlyaetsya besprecedentnym, ibo kapitanam korablej pozvolitel'no
byt' ostorozhnymi.
- Pervyj kontakt poruchaetsya oficeru policii.
Zdorovyak naprotiv obnazhaet pri etoj novacii psevdokommodora zuby, no,
nachni on vozrazhat', - slushateli vstrevozhatsya, a prohod na "YUniti" poka
otkryt. Vaun brosaet svirepyj vzglyad, i on otstupaet pered neizbezhnym:
- Ser!
Jecer rasstegivaet remni i vyletaet iz kresla.
On plyvet k dveryam, pomoshchnica sryvaet peremychku. SHipit vozduh, lyuk
otkryvaetsya. I Jecer uhodit po pupovine v tumannuyu dal'. Vrach udivlen i
pochti ne skryvaet, chto rasstroen.
Pomoshchnica hmykaet i morshchit nos.
- Fu! Predstavlyaesh', dvenadcat' let v takoj voni?
Vaun nichego, krome legkoj zathlosti, ne chuvstvuet.
- A ya predvkushayu kotel otlichnogo vodoroslevogo supa, - govorit radist.
Temno-zheltym tumanom plavayut vokrug ego golovy volosy.
- |ta kashka?
- Na vkus kak kakashka! - govorit vrach.
- Kashka - kakashka!
- Vonyaet lavkami, - torzhestvenno ob座avlyaet vrach.
- Vonyaet devkami! Davaj obnimaj... Pomoshchnica i gravitacionnik vizzhat ot
hohota.
- Prekratit'! - krichit Vaun. - Pomoshchnik, prigotovit'sya...
Gasnut ogni. Vaun s uzhasom smotrit na pribornuyu dosku, kotoraya tozhe
stala chernoj. Ni lamp, ni podsvetki priborov. Nichego. Kak im eto udalos'?
Zakryt' lyuk vruchnuyu... On nashchupyvaet svoj remen', oshalelo smotrit, kak
vrach medlenno vsplyvaet k potolku s zakrytymi glazami. Navigator hrapit,
vyalo podnimaya ruki v toshnotvornoj mol'be. Svet padaet lish' iz lyuka i
usilivaetsya, kogda szhimaetsya fal.
Roker poluchil neobhodimye emu dokazatel'stva. Teper' on mozhet nazhimat'
na knopku.
Na bortu est' eshche odin pistolet, on prikreplen k pul'tu pomoshchnicy.
Pomoshchnica chto-to bormochet i vrashchaet glazami. Neobhodimo dobrat'sya do etogo
pistoleta...
Vaun rasstegivaet remen' bezopasnosti i prygaet k pistoletu. Iz-za
volneniya on ottalkivaetsya slishkom sil'no, vyhvatyvaet pistolet iz kobury,
proletaya mimo pomoshchnicy, i vrezaetsya v pul't plechom. Otskakivaet v
storonu, plyvet nazad, bespomoshchno razmahivaya rukami i nogami, poka ne
udaetsya najti tochku opory. Verh i niz neskol'ko raz toshnotno menyayutsya
mestami. Teper' kazhetsya, chto kabina perevernuta vverh dnom, a mertvyj ili
umirayushchij ekipazh - u nego nad golovoj.
Rakety Rokera uzhe, konechno, v puti.
Vaun pytaetsya sorientirovat'sya po svetu, l'yushchemusya iz lyuka, no svet
merknet, zaslonennyj ten'yu. Ten' plyvet vverh, potom nalevo, potom snova
vverh i ustraivaetsya vnizu, pod nim.
Vaunu v otchayanii udaetsya pnut' plavayushchego v vozduhe vracha; v rezul'tate
sam on, vrashchayas', otletaet k lyuku. Vrezaetsya, hvataetsya za kosyak,
dotyagivaetsya do rychaga - i ego ostanavlivaet moshchnaya ruka. On vnezapno
utykaetsya v zerkalo.
Ego otrazhenie odeto edinstvenno v shorty i myagkuyu kepku. Ono ulybaetsya i
govorit:
- Priyatno poznakomit'sya, brat!
|to golos! Ego sobstvennyj golos, golos Priora.
Snaryady v puti. Vaun tolkaet gostya stvolom i krichit:
- S dorogi!
Ulybka ischezaet.
- Uberi eto, brat! Podozhdi! YA Abbat...
On hvataetsya za pistolet.
Vaun strelyaet emu v grud'.
Daleko vnizu pustynnyj okean dvizhetsya stol' medlenno, chto vrode sovsem
ne dvizhetsya, a "Superogon'" povis v vozduhe, i vremya umerlo. Nebo na
granicah mirozdaniya gustogo kobal'tovo-sinego cveta. Solnce nad golovoj.
Angel nizko na severo-zapade.
Vaun letit, no u nego bolyat glaza i vse telo oderevenelo. On kislo
posmatrivaet na Klinka, kotoryj tozhe ne smykal glaz, a vse-taki nashel
vremya prishit' pogony starshego lejtenanta. Gde on ih otyskal, mat' ego? S
uma sojdesh' ot takogo rveniya!
Esli eto sostyazanie v vynoslivosti, to Vaun ego proigral. Emu
neobhodimo nemnogo pospat', hot' neskol'ko minut - no on pospit zdes', v
kresle, ibo, ujdi on v spal'nyu na korme, on vernetsya cherez nedelyu.
Ponyatno, chto on na odnu bessonnuyu noch' operezhaet Klinka, no mysl' o tom,
chtoby sdat'sya i usnut' pervym, dlya nego neperenosima.
- Starshij lejtenant?
- Ser?
Lilovye glaza podernuty rozovym, no ne to chtoby slishkom.
- Vy verite v lyubov', Klinok? - Da, ser. - Da? Pravda? Vy lyubite
grazhdanku Fejrn?
- Da, ser.
- Sil'no?
- Ochen' sil'no.
Uglovatye cherty otrazhayut isklyuchitel'no uvazhitel'noe vnimanie, ni
emocij, ni strasti.
- Aga, - mrachno govorit Vaun. - A esli ya prikazhu vam pojti tuda i
trahnut' ee, ne sprashivaya ee razresheniya... vy podchinites'?
Ne morgnuv:
- Ne veryu, chto vy by dali takoj prikaz, ser. Takoj vot tribunal chuvstv.
- A esli ya schitayu, chto eto samoe luchshee, chto vy mogli by sdelat'? Esli
tak?
Klinok mgnovenie smotrit pryamo pered soboj, potom rezko perevodit
vzglyad na Vauna i govorit:
- YA by podchinilsya, ser.
- Pochemu?
- YA obyazan podchinyat'sya, ser.
- I vse?
- Net, ser.
- Nu?
- Otec vsegda govoril mne, chto nikogda ne nuzhno otvechat' na
gipoteticheskie voprosy, ser. No esli pridetsya, skazal on odnazhdy, to
sleduet vsegda vybirat' samyj bredovyj otvet. YA... ya tochno ne znayu, chto on
imel v vidu, ser.
Vaun hmyknul, snova priznav porazhenie. No v gipoteticheskij sovet otca
on tozhe ne poveril.
- Ty igral kogda-nibud' v poker, Klinok?
- Da, ser.
- Horosho?
- Da, ser, - vazhno otvetil Klinok.
Nichego udivitel'nogo!
- Berite shturval, starshij lejtenant. Pojdu svaryu kofe.
Vaun vstaet i tashchitsya na kormu, razmyshlyaya o tom, chto esli by bylo
pobol'she takih rendomov, kak Klinok, to ne bylo by neobhodimosti v
Bratstve.
Ego otbrosilo nazad otdachej, on udarilsya golovoj obo chto-to tverdoe, iz
glaz posypalis' iskry. On zametalsya v panike; slishkom mnogo myslej,
slishkom mnogo pregrad... Smertonosnye snaryady Rokera, nesomnenno, v puti;
vse ostal'nye chleny komandy skoree vsego pogibli, no, mozhet byt', tol'ko
poteryali soznanie, i dolg Vauna postarat'sya spasti ih, hotya dvoe iz nih
plavayut, kak vzdumaetsya, i putayutsya pod nogami.
On utykaetsya licom v mertvenno-blednoe lico vracha, vidit torchashchij iz
zelenyh gub razbuhshij yazyk... otpihivaet ego i dotyagivaetsya do lyuka.
Teper' lyuk naverhu. Neobhodimo zakryt' lyuk, zapustit' avarijnuyu
rasstykovku i vklyuchit' dvigatel'. Vozmozhno, chto pogibli uzhe vse chleny ego
komandy, no esli net, to pogibnut tochno, kogda priletyat rakety, i on
pogibnet tozhe.
V dvernom proeme temnaya dymka osveshchena svetom szadi. Kogda Vaun
kasaetsya pritoloki rukami, ruki stanovyatsya krasnymi. On visit, ishchet oporu
pod nogami. Pristrelennyj im paren' uletel nazad v fal - vsledstvie
vystrela i vyhlopa ego sobstvennoj zhiznennoj energii. Telo budet
dokazatel'stvom, samym nastoyashchim. I gde-to tam Jecer...
Nel'zya brosat' Jecera, dazhe ne posmotrev...
I Vaun smotrit v lyuk v nadezhde, chto Jecer v predelah dosyagaemosti, i
ego nachinaet kruzhit'. On vdrug smotrit vniz i brosaetsya golovoj vpered v
fal.
No fal uzhe sovsem szhalsya. Vaun vletaet v shirokuyu kameru,
razvorachivaetsya, podhvachennyj psevdogravitaciej, i bol'no shlepaetsya na
goryachij metallicheskij pol.
Minuta, chtoby prijti v sebya i perevesti duh. Popytavshis' vstat', on
ponimaet, chto ne mozhet. Uzhasayushche zharko zdes', v obolochke Q-korablya.
Jecera zdes' net, a pristrelennyj Vaunom paren' lezhit u dverej v
dal'nem uglu. Krovavyj, stranno malen'kij komok, ryadom s kotorym na
kolenyah stoyat dvoe, zlobno oglyadyvayushchihsya na Vauna.
Na odnom golubye shorty, na drugom chernye. Opyat' Radzh s Dajsom. Ili eto
Vaun - strojnyj, izyashchnyj, zagorelyj pod solnechnymi lampami Q-korablya.
- Voz'mu sebe, - govorit tot, chto v golubom. On natyagivaet kepku Abbata
sebe na golovu i vstaet. |to ne voennaya pilotka, a kakoj-to neopisuemyj
golovnoj ubor, podhodyashchij futbolistu. On grustno smotrit na Vauna.
- Kakoj strashnyj pozor, brat.
Vaun eshche raz pytaetsya vstat', no bol'she, chem vstat' na koleni, u nego
ne vyhodit. Telo, kak meshok peska, pistolet tyazhel, kak nadgrobnaya plita.
Strujki pota bystro begut po kozhe.
- Otdaj, pozhalujsta, pistolet.
Paren' v kepke medlenno priblizhaetsya i protyagivaet ruku.
- Stoyat'!
Paren' ostanavlivaetsya, no bol'she udivlyaetsya, chem zlitsya.
YA Goluboj. YA ZHeltyj. YA Krasnyj. YA vseh cvetov...
- Ty Goluboj! - govorit Vaun, ne uznavaya v dryablom kvakan'e
sobstvennogo golosa. Pistolet opuskaetsya. Oni pojmali ego v gravitacionnuyu
lovushku, kak zhuka v pautinu.
- YA Abbat.
- Vot etot byl Abbat! - u Vauna edva hvataet dyhaniya, chtoby govorit'.
- A teper' ya - Abbat. A ty - ne Prior. - On nachinaet medlenno
priblizhat'sya. - Otdaj pistolet.
- Stoj na meste, ili ya strelyayu! - Vaun obeimi rukami szhimaet pistolet i
s siloj podnimaet ego.
Im ne otobrat' ego, ne ugodiv k nemu v gravitacionnuyu lovushku. U nego
lomayutsya nogi i sheya. Skoro on ne smozhet dyshat'.
- My ne prichinim tebe vreda, brat. Ne prichinim.
- Odin shag - i ya strelyayu!
- My - tvoi brat'ya. - Abbat priblizhaetsya. Vaun, vshlipnuv, strelyaet emu
v bedro. Abbat vskrikivaet, ego noga vyletaet iz pod nego, on padaet
medlenno izza neravnomernoj psevdogravitacii. CHernyj prygaet, podhvatyvaet
ego, opuskaet na pol. Pohozhe, pulya proshla pryamo cherez myshcu navylet;
popadi ona v kost', noga by otvalilas' sovsem.
CHernyj nahodit, kuda nazhat' pal'cem, chtoby ostanovit' krov', i
povorachivaetsya k Vaunu so zloboj i udivleniem vo vzore:
- Ty nas vseh pristrelish', brat?
- Roker pristrelit! Syuda letyat rakety! My vse budem razneseny na
nejrony! CHernyj kachaet golovoj.
- |to ne izvinenie!
V dveryah s aptechkoj v rukah poyavlyaetsya eshche odin brat. V zelenyh shortah.
Abbat stonet i skulit.
Vaun nachinaet otpolzat', no dlya etogo nuzhny ruki, a emu eshche nuzhno
celit'sya. Dyujm za dyujmom... serdce sejchas lopnet. On ostanavlivaetsya i tut
zhe ponimaet, chto dobralsya do steny. Kraj vhoda v fal - nad nim, na vysote
poyasa. Kakim-to obrazom pridetsya podnimat'sya.
Dvoe utaskivayut Abbata. Zalyapannyj krov'yu, v kepke, chernyj idet k
Vaunu, ego lico surovo.
- Teper' ya - Abbat, brat. Otdavaj pistolet!
- Strelyat' budu!
Abbat priblizhaetsya. Abbat, Abbat, Abbat... Tut budut sotni Abbatov, vse
odinakovye, vse Vauny, vse Radzhi, Dajsy i Priory...
Smyatomu v komok, oslabevshemu Vaunu lish' dvumya rukami udaetsya otodrat'
pistolet ot pola i navesti na Abbata. Pot zalivaet glaza, on bespomoshchno
morgaet. Vystrel. Mimo. Pulya s zhutkim grohotom udaryaetsya v stenu.
- Otdavaj pistolet.
Abbat priblizhaetsya - ozadachennyj, zloj, vstrevozhennyj, - no
priblizhaetsya. On vytyagivaet vpered ruku v malinovoj perchatke.
Teper' uzhe pozdno spasat' "YUniti", Roker unichtozhit ee. Slishkom pozdno.
Pistolet vyskal'zyvaet iz vyalyh mokryh ruk.
Stal'nye okovy gravitacii rasslablyayutsya. Abbat beret pistolet i shvyryaet
ego cherez fal vo vstrechayushchee sudno. Potom on opuskaetsya ryadom s Vaunom na
koleni, obhvatyvaet ego rukami i krepko obnimaet - vshlipyvayushchego ot
straha, razocharovaniya i styda.
- YA schitayu, chto tebe sleduet menya pocelovat', - radostno govorit Fejrn,
pozhiraya pri etom ogromnyj neakkuratnyj sandvich.
Vaun prishel na kormu v kambuz za ocherednoj porciej kofe. Kofe hvatilo
rovno po polkruzhki, i netrudno bylo dogadat'sya, kuda delos' ostal'noe.
Provedya ves' den' v posteli, Fejrn vyglyadela zhivoj, veseloj i svezhej.
Bledno-zelenoe plat'e ochen' idet k ryzhim volosam.
Vaun vyal ot ustalosti; u nego bolyat veki. Ni on, ni Klinok ne spali vse
vremya poleta, dazhe ne pokidali kabiny bolee chem na neskol'ko minut. Oni
smenyali drug druga u shturvala, tak v obshchem-to i prinyato pri polete na
takom neposlushnom sudne, no v dannom sluchae opredelennuyu rol' sygralo i
vzaimnoe uporstvo. Sejchas kater rovno opuskaetsya, Koheb nedaleko.
- Kakogo cherta mne tebya celovat'?
No pytat'sya ohladit' Fejrn tak zhe bespolezno, kak pytat'sya osushit'
okean.
- Vo-pervyh, tebe eto opredelenno ponravitsya. Vo-vtoryh, mne nuzhno
nabirat'sya opyta. V-tret'ih, ya otkryla dlya tebya Koheb, i tak ty smog by
menya otblagodarit'.
Fejrn triumfal'no ulybnulas', prodemonstrirovav kusochek zeleni,
zastryavshij v perednih zubah.
- YA ne v nastroenii.
Vspomniv absurdnuyu besedu o gipoteticheskih veshchah, kotoruyu oni veli so
vtorym pilotom, Vaun dobavil:
- YA poshlyu tebe Klinka. Skol'ko raz velet' emu pocelovat' tebya i kakova
dolzhna byt' prodolzhitel'nost' kazhdogo poceluya?
- I ne podumaj! Klinka ya vsegda mogu pocelovat'. Sejchas mne nuzhen
nastoyashchij, istinnyj geroj.
Pod razvyaznost'yu ona navernyaka skryvaet iskrennyuyu mol'bu o lyubvi. U
detochki problemy.
I u Vauna tozhe.
- Ty ukrala kofe i ne poluchish' poceluev ni ot odnogo iz nas. Svari eshche.
On naklonilsya i posmotrel v illyuminator.
Paru chasov oni leteli parallel'no beregu Cisli, no bez avtomatiki osobo
mnogo ne razglyadish'. Sejchas, kogda kater opustilsya, pokazalsya besplodnyj,
sovershenno nevyrazitel'nyj landshaft s melkimi ostatkami zdanij i
poselenij. Ostatkov mnogo. Kogda-to zdes' raspolagalsya procvetayushchij,
plodorodnyj sel'skohozyajstvennyj rajon Sverhproizvodstvo v drevnie vremena
vydoilo pochvu, ostalas' zasolennaya bespoleznaya pustynya. Snachala slishkom
mnogo lyudej - potom, v rezul'tate, nikogo... Pochemu eta mysl' zastavlyaet
vspomnit' Priora?
Fejrn nadula guby.
- CHego vy zhdete, admiral? CHto my najdem v Kohebe? - i ona s
voodushevleniem ukusila sendvich.
- Nichego.
S nabitym rtom govorit' bylo slozhno, i Fejrn voprositel'no podnyala
tonkie ryzhie brovi.
- Dumayu, im dolzhno byt' izvestno, chto proizoshlo proshloj noch'yu. Pipody
im by rasskazali... CHert, smotryat zhe oni obshchestvennyj kom, kak i vse. Oni
ubezhali.
Predpolozhenie bylo sovershenno dikim, o chem Vaunu skazali glaza devushki,
no edinstvennoe, chem on mog opravdat' svoyu bezumnuyu eskapadu, - eto
skorost'. Zdravyj smysl i ustalost' vmeste govorili Vaunu, chto on oshibsya.
Emu sledovalo poslat' syuda udarnye sily Patrulya.
Otklyuchiv avtomatiku, Vaun dobilsya vozmozhnosti proniknut' v Koheb, ne
ob座avlyaya o svoem pribytii, no "Superogon'" byl nastol'ko neupravlyaem, chto
on ne mog reshit'sya na posadku u zadnih dverej - na plyazhe, naprimer. On by
prizemlilsya na vzletno-posadochnuyu polosu, esli by ona ucelela. Sudya po
geograficheskomu spravochniku, ne ucelela, no, vozmozhno, ee pochinili. Esli
net, Vaun bystro proletit mimo celi, i vse - dazhe ne pokidaya Velhel, on by
mog sobrat' bol'she svedenij pri pomoshchi nablyudatel'nogo sputnika.
Inymi slovami, on yavno vyletel nepodgotovlennym. |ta mysl' byla emu ne
po dushe. Eshche men'she emu nravilas' al'ternativa - chego on nadeyalsya
dobit'sya?
Kogda on povernulsya, chtoby ujti, Fejrn udalos' proglotit' kusok i
sprosit':
- Vaun?
- Da?
- Kogda my poletim domoj?
- Domoj?
- V Velhel.
Ona zamorgala lishennymi resnic vekami.
Kranc! U devchonki odna izvilina v golove - ee mat', konechno, nazvala by
eto oderzhimost'yu.
Vaun popytalsya predstavit', kakova ona byla by v posteli. Veroyatno,
bezobrazna. Mat' hotya by imela neplohuyu obivku, no eto nichut' ne pridavalo
ej medlitel'nosti. Fejrn byla by dostatochno provorna, no uzh slishkom ona
kostlyava, neuyutno emocional'no nepredskazuema, podverzhena slezlivosti i
vspyshkam razdrazheniya - imenno takie devchonki nravilis' Vaunu ne bol'she,
chem rezkie udary po bashke. Srazu nado bylo eto ponyat', no on byl okoldovan
ee neobychnoj pigmentaciej, emu pol'stilo, kak ona pered nim blagogoveet.
Interesno, ego tyaga k ryzhevolosym - eto konstruktivnyj nedostatok, ili on
etim zarazilsya, kak bolezn'yu?
Kakoe zhe eto glupoe i merzkoe zanyatie! Obladaj Vaun hot' kakim-nibud'
zdravym smyslom, on voobshche by brosil prinimat' "zakrepitel'", i izbezhal by
vseh razborok i rasstrojstv. U dikoj rasy vybora net, a u Bratstva -
immunitet, i net emu na samom dele nuzhdy igrat' v eti glupye igry.
No... igral. Edinstvennoe, chto uderzhivalo ego vse eti gody, - eto
mechty. Mechty Priora, vospominaniya o Bratstve. Psihologi ne mogli
ob座asnit', pochemu brat'ya ne stremilis' trahat'sya, no v to vremya u
ul'tijskih psihologov ne bylo opyta raboty s parnyami, kotoryh ne
interesuet seks... s parnyami bez roditelej, zhivushchimi isklyuchitel'no radi
svoih brat'ev i ul'ya.
Pod ego vzglyadom Fejrn pokrasnela.
- Mama govorit...
- Da? CHto tam govorit tvoya dorogaya mama?
- Nichego. Vaun, ya budu starat'sya! Klyanus', ya budu starat'sya izo vseh
sil!
- CHto starat'sya-to, Fejrn?
- YA hochu postarat'sya rasplatit'sya za to, kak ona razbila tvoe serdce.
Postarat'sya sdelat' tebya po-nastoyashchemu schastlivym, kak togo zasluzhivaet
geroj.
Vaun vzdohnul. Kogda oni vernutsya, on uznaet, mogut li psihoterapevty
Patrulya chto-nibud' sdelat' s Fejrn. Dlya svoego vozrasta ona derzhitsya
zamechatel'no. V nej bylo mnogo horoshego, takogo, chto hotelos' by
sohranit'. Medicinskaya pomoshch' i eshche neskol'ko let na sozrevanie, i togda s
nej mozhno bylo by imet' delo.
No sejchas on slishkom ustal, chtoby byt' terpelivym i taktichnym, i
strast' ne vspyhivaet v nem ot odnogo vzglyada. Sejchas ob etom ne hochetsya
dumat'. "Zakrepitel'" horosh, no polovinu naseleniya prevratil v misheni.
- Fejrn, ty slishkom moloda dlya menya. I ty ne v moem vkuse. Ona
oshchetinilas'.
- Kakoe znachenie imeet vozrast? I ya bolee chem v tvoem vkuse! Ty vsegda
gonyalsya za ryzhimi i vesnushchatymi iz-za mamy. Ty hot' kakoe-nibud'
predstavlenie imeesh', vo chto nam oboshlis' eti vesnushki?
On s nedoveriem i grust'yu pokachal golovoj. Polovinu nepriyatnostej rasa
navlekaet na sebya svoimi reproduktivnymi instinktami. Tri chetverti? Ili
dazhe bol'she. Neudivitel'no, chto Bratstvo kruche. Pol nemnogo nakrenilsya.
Klinok razvorachival kater na posadku... Pora idti. Fejrn s nadezhdoj
ulybalas'.
- YA byla prednaznachena dlya tebya. Vsegda!
- Ty glupaya obmanutaya shlyushka! - ustalo progovoril on. - Tebya by
otshlepat' po tvoej vesnushchatoj popke.
Fejrn snova vspyhnula.
- Vot chego ty hochesh'! Ob etom mama nikogda ne govorila.
- Ty, - skazal Vaun, - sovershenno omerzitel'na.
Razvorachivayas' na kablukah, on podumal, chto i eto mozhet ne otvratit'
Fejrn ot illyuzij. I byl prav.
- Vaun!
Vse eshche s kruzhkami kofe v rukah, Vaun serdito obernulsya v dveryah.
- CHto?
Golubye glaza blesnuli.
- Ty vse eshche lyubish' ee, da?
- Kogo?
- Mevi, konechno! - SHmyg... - Vot pochemu ty ne hochesh' menya.
Kranc! On i dumat' ob etom ne sobiralsya, ne to chto obsuzhdat'.
- Fejrn, obeshchaesh', chto budesh' molchat'?
- O da! Konechno!
Vaun posmotrel v odnu i v druguyu storonu, budto by Klinok mog brosit'
upravlenie ili na bortu mogli okazat'sya zajcy.
On ponizil ton:
- Ob etom ne znaet dazhe tvoya dorogaya mama... No kogda ona ushla, ya
obnaruzhil, chto na samom dele predpochitayu mal'chikov. My, v Bratstve, tak
ustroeny. Ne znala? Vse eti devchonki, chto prihodyat v Velhel i uhodyat
ottuda, - ne bolee chem kamuflyazh. Imenno poetomu mnogie iz nih razdrazhayutsya
i sbegayut - oni chuvstvuyut, chto imi prenebregayut. Mne udavalos' skryvat'
eto, a teper', esli ty pozvolish', nam s Klinkom nado obsudit' nekotorye
sposoby, pri pomoshchi kotoryh on mog by sdelat' sebe kar'eru.
Vaun ostavil Fejrn stoyat' s razinutym rtom i zashagal obratno v kabinu.
Slishkom zanyatyj, chtoby zametit' uhmylku starshego po zvaniyu, Klinok vzyal
kruzhku i uhitrilsya odnovremenno prihlebyvat' kofe i vesti iskalechennyj
kater admiralissimusa. Vaun by na takoe ne otvazhilsya. Oni shli strogo na
vostok, besplodnye zemli Cisli lezhali pryamo po kursu.
- V sedlovine, mezhdu temi dvumya vershinami, ser. Vaun ne stal
sprashivat', tochno li Klinok uveren. Bud' eto ne tak, ne stal by on
govorit'.
- Togda zahodi na posadku. Esli budet kazat'sya hot' nemnogo
riskovannym, bystro podnimajsya i budem iskat' dal'she.
|to bylo opasno, no tak oni mogli maksimal'no ispol'zovat' preimushchestvo
vnezapnogo poyavleniya.
Krome togo, bylo opasno predostavlyat' rabotu Klinku - poskol'ku, po
pravde govorya, Vaun kak letchik byl vse zhe gorazdo luchshe, no paren' eto
zasluzhil. On snova s trudom sderzhal ulybku.
Holmy na samom dele, navernoe, byli nizhe, chem kazalis'. Kater
stremitel'no nessya vpered. Bereg podnimalsya, kamenistaya vereskovaya pustosh'
byla do sih por zabryzgana pyatnami gryaznogo snega. Vaun uvidel liniyu
priboya, ocherchivayushchuyu kamennuyu kosu, gde eshche sohranilis' ostatki pristani -
emu pokazalos', chto chast' ee vosstanovlena i mozhet byt' ispol'zovana dlya
nebol'shih transportnyh sredstv, - i plyazh. Kazalos', budto zemlya vzdymaetsya
navstrechu krejseru. Kak govoril Klinok, edinstvennym priznakom zhizni,
sohranivshimsya v sedlovine, byli neskol'ko polurazrushennyh saraev i
razvaliny kirpichnyh zdanij. Ni derev'ev, ni kakogonibud' eshche ukrytiya.
Vzletnaya polosa lezhala pryamo po kursu i byla pusta. Vaun podmetil roshchu
pipodov, royushchihsya v dal'nem konce, no tut rezko priblizilos' pokrytie
ploshchadki i "Superogon'" poshel k nemu navstrechu.
Ba-bah. Tormoza... i Klinok prespokojno zarulivaet v razdolbannyj
angar.
Vaun perevodit duh.
- Otlichno, starshij lejtenant.
- Spasibo, ser.
Pohozhe, ego udivilo, chto on zasluzhil kompliment. Vaun vspomnil, kak
Fejrn govorila o sposobnosti Klinka provocirovat' v okruzhayushchih zhelanie
ubivat'.
Mezh dvumya holmami lezhala nerovnaya, shirokaya i bezlyudnaya na vid dolina.
Na yuge letom zharche, a zimoj holodnej, no poskol'ku Angela na nebe ne bylo,
vereskovaya pustosh' byla dostatochno prohladna, chtoby pipody
aktivizirovalis' dazhe posredi dnya rannej vesnoj. Vozmozhno, eto byla imenno
ta roshcha, chto dala tolchok k bojne po vsej planete. Odnih pipodov
dostatochno, chtoby opravdat' puteshestvie v Koheb, dazhe esli gipoteza o
Bratstve byla erundoj.
- Nu, i chem my teper' zanimaemsya? - osvedomilas' Fejrn, vyglyadyvaya
iz-za golovy Klinka.
- Teper' ya vas pokidayu. - Vaun zashnurovyval vysokie botinki. - Zdes'
osobo nigde ne spryachesh'sya, no ya postarayus' ischeznut' prezhde, chem
kto-nibud' ob座avitsya, i osmotret'sya. To est', esli kto-nibud' ob座avitsya.
Klinok, vy perevozili kater admiralissimusa otkuda-to kuda-to, i
avtomatika slomalas'. Avarijnoe prizemlenie. O'kej?
- Ser.
- Obyazatel'no sledite za pipodami. S mestnymi, esli chto, igrajte v
gluhih. Postarayus' vernut'sya do polunochi. Nado derzhat'... O-o-o!
"Superogon'" ostanovilsya pryamo pered angarom... Angar byl bol'shoj i ne
takoj vethij, kakim kazalsya ponachalu. Vnutri, skrytye ot glaz, vystroilis'
neskol'ko torchej.
- Kak novye, - skazala Fejrn.
Shvativ Dzhajentkiller, Vaun molcha probezhal mimo nee. On otkryl dver' i
vyprygnul v holodnyj poryvistyj veter s zapahom okeana. Esli kto-to
sterezhet eti torchi, to pryatat'sya - idiotizm. Esli net, togda u nego
navalom vremeni, chtoby poryt'sya tut do poyavleniya kogo-nibud' iz bol'shih
postroek.
Problema razreshilas' tut zhe. V teni stoyal kakoj-to paren'. Zavidev
Vauna, on vyshel na svet i bystro zashagal navstrechu, neryashlivo i privychno
vytiraya ruki o shtany. Na nem byla yarko-oranzhevaya rubashka, bez - nesmotrya
na holod - rukavov, veter voroshil ego volosy. On brosilsya begom navstrechu
Vaunu. SHiroko ulybayas'.
Znakomaya ulybka... trudno bylo rassmotret' ee srazu, poskol'ku ot vetra
slezilis' glaza. Vaun sdelal neskol'ko shagov vpered.
- Dajs? - prohripel on, i gorlo u nego perehvatilo. - Vaun! Neuzhto ty,
Vaun?
Dzhajentkiller s grohotom upal, kogda oni vstretilis', obhvatili drug
druga rukami i popytalis' Perelomat' drug drugu rebra. Zatem oni neskol'ko
raz hlopnuli drug druga po spine i vernulis' k ob座atiyam.
- Vaun! Nakonec-to! Admiral vo ploti!
- Dajs! Ty Dajs? Ili ty Sessin?
- Net, brat. On nikogda ne byl Dajsom...
- Togda...
Vaun ne dogovoril, ustavivshis' cherez plecho brata. K nim bezhali eshche
troe. Sudya po cvetu ih rubashek, eto byli Zelenyj, Fioletovyj i Korichnevyj.
Korichnevyj otstal - on ne byl eshche vpolne vzroslym, let shestnadcati, - no
ne sil'no i vskore vrezalsya v kuchu-malu, byl pogloshchen eyu, a Vaun,
okazavshis' v seredine, podumal, chto ego zab'yut do smerti ili razdavyat, i
vsyudu ruki i smeh. V glazah u Vauna zatumanilos'.
Snova s brat'yami. Doma. V ul'e.
Skol'ko ih zdes'?
Korichnevyj byl neveroyatno pohozh na Radzha. Kak Radzh govoril, ulybalsya
kak Radzh. On skazal:
- Vau! I vpryam' brat Vaun! - V pochtitel'nyh, vzvolnovannyh intonaciyah
Radzha. - YA znayu o tebe vse, brat!
Radzh byl mertv chut' ne polveka. Vaun predal ih, vseh.
Oranzhevyj ili, mozhet, Zelenyj, skazal:
- O, kak chudesno nakonec videt' tebya, Vaun.
- My znaem o tebe vse, - skazal drugoj.
- Vsego vy znat' ne mozhete! - vozrazil Vaun. - A pro Radzha, Priora i
"YUniti"?
Golosa smeshalis' vokrug: "Konechno!", "Bezuslovno!", "Stol'ko let
sledili za toboj!", "Ty - geroj!", "My rasschityvaem na tebya!"
- CHto budem delat' s dikimi, brat? - sprosil to li Fioletovyj, to li
Oranzhevyj.
- S dikimi?
Vaun vspomnil i oglyadelsya. Kazalos', budto solnce zasiyalo yarche,
priyatnej stal morskoj veter, holmy vdaleke zelenee. Klinok i Fejrn stoyali
na ploshchadke, devushka prislonilas' k lejtenantu, shchekoj prizhavshis' k ego
grudi; on obnimal ee odnoj rukoj. Ona byla potryasena, lico ee stalo
nepronicaemym, kak kamen'.
"A chto, chert voz'mi, ya mogu sdelat' s nimi?" - podumal Vaun, a posle
ponyal, chto resheniya teper' prinimaet ne on.
A chto, chert voz'mi, my mozhem sdelat' s nimi?
On vzglyanul na brat'ev i uvidel, chto lico Fioletovogo obeskurazhenno
nahmurilos'. Obeskurazhennost' pereshla k Zelenomu... i Oranzhevomu...
Oni ne ponimali, pochemu on voobshche somnevaetsya.
- Estestvenno, nam nado budet ih ubit', - skazal on.
Fejrn zavopila:
- Vaun!
- Mozhet, otdadim ih pipodam? - predlozhil yunyj Korichnevyj, budto ego
osenilo.
- Vse ravno ostanetsya para trupov, - skazal Zelenyj, no on yavno byl
uspokoen tem, chto Vaun podtverdil ochevidnoe.
- Vaun! - zakrichala Fejrn. - Ty tak ne dumaesh'!
Ee lico bylo mertvenno-blednym. Ona povernula golovu, posmotrela na
Klinka i obnyala ego krepche.
- On ne vser'ez, pravda?
Klinok dazhe ne vzglyanul na nee. On prodolzhal mrachno smotret' na
admirala Vauna, geroya-idola vsej ego zhizni. Klinok znal otvet.
Vaun govoril vser'ez.
Podderzhi on Bratstvo, emu pridetsya hranit' tajnu ul'ya, a eto oznachaet,
chto eti dvoe ne dolzhny pokinut' Koheb zhivymi. A esli on po-prezhnemu na
drugoj storone - a v dannyj moment on byl nastol'ko ogoroshen, chto ne
skazal, na ch'ej, - togda on dolzhen igrat' v protivnoe. Ochevidno, brat'ya
prinyali by ego v svoi ryady, no nado zhe sygrat' svoyu rol'. Cenoj budut dva
rendoma. Ego zhizn' tozhe v opasnosti.
Inymi slovami, u nego ne bylo vybora.
- Oni dolzhny umeret', - skazal on, - a gde i kogda - ne mogu skazat'
tochno. Davajte zaprem ih gde-nibud' i reshim posle, horosho?
- Na ventilyacionnoj stancii est' saraj s zamkom, - zametil Korichnevyj,
sama usluzhlivost'.
- Prekrasno. CHto vy imeli v vidu, kogda skazali, chto rasschityvaete na
menya?
Golosa smeshalis' vokrug nego: "To, chto ty mozhesh' pomoch'". "To, chto ty
mozhesh' sdelat' dlya nas". "Pomoch' ul'yu, kogda nastanet Armageddon". "Tvoya
rol' v Sudnyj Den'".
Zarazhenie, o kotorom tak chasto govoril Roker, uzhe pustilo svoi korni.
Dvum neumelym beglecam, Dajsu i Sessinu, kak-to udalos' organizovat' ulej,
hotya vse govorili, chto eto nevozmozhno.
Vot tak. Velikij admiral Vaun ne dobilsya uspeha ni v chem. Vse okazalos'
vran'em. Polstoletiya on vral vsem - dazhe, pohozhe, samomu sebe. On ne
unichtozhil Q-korabl' "YUniti" i Bratstvo.
V konechnom schete pobedil Abbat.
Real'nost' "YUniti" potryasala bleskom i velikolepiem, na vseh dveryah i
stenah kruzhilis' cveta i uzory. Gologo kamnya ne bylo vidno nigde. Nichego
obshchego s doggocevskim simom - labirintom gryaznyh tonnelej, tipa
zabroshennoj kanalizacii. Nesmotrya na strah i zlobu, Vaun byl vzvolnovan
tem, chto okazalsya nakonec-taki na nastoyashchem Q-korable. Hudozhniki, avtory
etoj zamyslovatoj mozaiki, mozhet byt', byli iz chlenov ekipazha, a mozhet,
umerli neskol'ko vekov nazad. Nekotorym Q-korablyam po tysyache let.
Zathlyj i neperenosimo goryachij vozduh. Letnyj kostyum Vauna bystro
promok, dazhe ego polugolye poputchiki blestyat ot pota, korabl' godami
gnulsya pod vozdejstviem gravitacionnyh voln dvuh singulyarnostej i
propityvalsya radiaciej. ZHilaya chast' ohlazhdaetsya; v seredine kamnya
znachitel'no zharche.
Nevidimaya sistema obshchestvennogo opoveshcheniya razrazhaetsya marshem, chto
oznachaet, navernoe, obshchij sbor, poskol'ku vse, kogo Vaun vidit, dvigayutsya
v odnom napravlenii. Ego vedut dal'she vnutr' kamnya, i shum mehanizmov
stanovitsya gromche, a vozduh, chto priyatno, prohladnee.
Na nego nabrasyvaetsya nostal'giya. Cveta, brat'ya, golye do poyasa, golosa
- vse budit vospominaniya Priora ob ul'e na Monade. Monade, dome, gde byl
sozdan Vaun, dome, o kotorom on do vykachki mozgov ne znal.
On speshit vmeste s gruppoj primerno iz desyatka parnej za Abbatom v
chernyh shortah i kepke. Poyavlyayutsya drugie i prisoedinyayutsya k processii.
ZHeludok shevelitsya v nevidimyh volnah psevdogravitacii, i zhiv eshche gnetushchij
strah stremitel'no priblizhayushchihsya snaryadov Rokera. Vokrug ne smolkayut
golosa, vse odinakovye - i on ne mozhet razobrat' slov.
Mozhet byt', oni i kazhutsya druz'yami, no eto - vragi.
- Spejsery, - sprashivaet on, - vy otravili ih gazom?
- Boyus', da, - nebrezhno otvechaet Abbat. - A chto eshche s nimi delat'?
- CHto za gaz?
- Ponyatiya ne imeyu. Sprosi Bajo. Znayu, chto u nas nemnogo inaya al'fa-cep'
gemoglobina, chto pomogaet v tehnicheskih sredah. Bolee staratel'no otbiraet
kislorod.
CHetyre parnya i dve devushki izuverski ubity! Vaun zadyhaetsya ot yarosti.
On vozglavlyal sudno, on otvechaet za nih. Poka emu udalos' ubit' odnogo
brata, ranit' odnogo - schet on eshche ne sravnyal. Nevozmozhno verit' v eti
chudesnye vseproshchenie i druzhbu. Oni kak-to obmanyvayut ego... vprochem, kakaya
raznica? Ot nego pol'zy, kak ot trupa.
Mevi i Velhel daleko.
Ego privodyat v prostornyj kruglyj zal. Zdes' uzhe okolo dvuh desyatkov
parnej, i dveri vpuskayut potoki lyudej. Vsya mebel' - odna skam'ya, sploshnoe
kol'co, na kotorom mogut razmestit'sya bolee shestidesyati chelovek. Abbat
pereshagivaet skam'yu i saditsya licom k centru. Vse delayut tak zhe. CHerez
neskol'ko minut kol'co zapolneno, parni sidyat plechom k plechu, vzhimayas'
drug v druga, vse licom k centru. Potom kak-to vtirayutsya eshche chelovek
desyat' ili bol'she, sozdaetsya nastoyashchaya davka. Vse elozyat, shutyat, druzheski
naezzhayut drug na druga.
Bratstvo! Ulej v sbore. On snova vidit etot zal v Monade, otkrytyj vsem
vetram i pticam, s polom, ustlannom buroj peshchernoj travoj. Letom pticy
neredko proletayut tut dazhe vo vremya sobranij Bratstva. On vspominaet vzryv
vesel'ya v tot den', kogda odna nagadila na vystupayushchego brata.
Vaun obnaruzhil, chto bessmyslenno tarashchitsya na kupol nad golovoj, v
mozaike kotorogo zapechatleny chudnye krylatye chudishcha i mifologicheskie
sushchestva. Kartiny, vozmozhno, delo ruk chelovecheskih, no yarkie cveta
govoryat, chto eto - rabota Bratstva. Dvadcatiletnee puteshestvie ostavlyaet
mnogo vremeni na iskusstvo.
Vaun ne znaet, chto predstoit, i sprashivat' ne budet. Sobranie
podozritel'no napominaet sud, posvyashchennyj tomu, chto on pristrelil Abbata -
pervyh dvuh Abbatov.
Dve tyazhelye ruki opuskayutsya emu na plechi - opozdavshie vystraivayutsya
snaruzhi kol'ca. Detishki vtiskivayutsya, prolezayut pod nogami i vzbirayutsya
komunibud' na koleni. K dvoim ego blizhajshim sosedyam - sprava Abbat, sleva
Goluboj - prizemlilis' mal'chiki dostatochno vzroslye, chtoby ih nazvat'
podrostkami - Belyj i Lilovyj, ulybayutsya, skachut, boryutsya, vyslushivayut
sderzhannoe bryuzzhanie, a vot malyshu, tyanushchemu k Vaunu ispolnennye nadezhdy
ruchonki, vryad li bol'she chetyreh. Vaun ne pomnit, kogda k nemu v poslednij
raz podhodil rebenok. On kak-to stranno tronut, hvataet rebenka i
usazhivaet ego nastol'ko udobno, naskol'ko eto vozmozhno v takoj davke.
- Privet.
- Privet.
- Kak tebya zovut?
- A? - Rebenok povorachivaet golovu i obespokoenno smotrit na Vauna. -
Rozovyj, konechno!
Vot kto on segodnya. On hmuro razglyadyvaet voennuyu formu Vauna, s
lyubopytstvom oshchupyvaet ee.
Ochevidno, centr kruga - zapovednoe mesto, tam pusto, a vse prostranstvo
ot skam'i do sten plotno nabito Vaunami vseh razmerov i vozrastov. Povsyudu
on vidit svoe lico, vsegda gotovoe ulybnut'sya, vstret'sya tol'ko vzglyadom,
eshche bolee zagoreloe, chem u teh dvoih, s kem on syuda prishel. Vozduh zharkij
i spertyj, kak v adu nemytoj razdevalki, no zapah pota kazhetsya emu
znakomym i bezobidnym.
Ego forma brosaetsya v glaza. On smotrit poverh Rozovogo, mimo Belogo na
Abbata.
- K chemu shorty? Pochemu by ne begat' voobshche s golym zadom?
- Karmany! - tverdo otvechaet Belyj i podprygivaet.
Abbat pozhimaet plechami.
- Gigiena, navernoe. Sidi spokojno, shalopaj!
- A eshche iz-za nih men'she "|j, druzhok", - dobavlyaet Oranzhevyj, chto
prislonilsya k Vaunu szadi.
Cveta, konechno, povtoryayutsya po krugu, no takie bol'shie sborishcha,
navernoe, redkost'.
- Pora nachinat', - govorit Abbat. - Davaj ty, paren'. YA tut prigvozhden.
S radostnoj ulybkoj malysh - Belyj sryvaet s golovy Abbata kepku,
spolzaet s ego kolenej i prinimaetsya rashazhivat' vnutri kruga, razmahivaya
kepkoj vysoko nad golovoj, chtoby vidno bylo vsem. Boltovnya stihaet.
Korichnevyj govorit:
- Vosem'desyat chetyre.
Pauza, potom so vzdohom govorit Zelenyj:
- Vosem'desyat odin.
Vosem'desyat odin, vosem'desyat chetyre... |to oni - o vozraste, navernoe,
no po avalonskomu kalendaryu, ne pohozhemu na ul'tijskij, tak chto Vaun ne
mozhet skazat', chto eto oznachaet. A skol'ko let samomu Bratstvu?
Na vosem'desyat odin Zelenogo nikto otvetit' ne mozhet, i Belyj shvyryaet
emu vrashchayushchuyusya kepku. Zelenyj derzhit ochen' malen'kogo rebenka, tak chto
yunosha ryadom s nim hvataet kepku na letu i vodruzhaet Zelenomu na golovu -
zadom, estestvenno, napered.
Belyj trusit nazad i gruzno usazhivaetsya na koleni k CHernomu, kotoryj
govorit:
- Uh! - A potom Vaunu: - Tebya chto-to udivlyaet? Sdavlennyj golos iz-pod
izvivayushchegosya mladshego brata. Podobnym zhe obrazom Lilovyj shturmuet
Golubogo, i Vaunu ni s togo ni s sego prihoditsya zanyat'sya zashchitoj malysha
Rozovogo ot vseobshchej potasovki.
- Da, - priznaet on, - ty legko rasstalsya s vlast'yu. Ty bol'she ne
Abbat?
CHernyj ustraivaet svoego sedoka - perevorachivaet yunogo Belogo s golovy
na nogi, szhimaet ego bedrami i podnimaet ego toshchie nogi tak, chtoby
Oranzhevyj mog nagnut'sya i poshchekotat' emu pyatki. Dikie kriki donosyatsya
snizu. Tochno takoe zhe bezobrazie chinitsya po vsemu krugu.
- CHemu tebe tut udivlyat'sya? - udivlyaetsya CHernyj.
- Dikaya rasa gotova pojti na ubijstvo i na chto ugodno v pogone za
vlast'yu - ya videl ih! - Vaun znaet, chto dazhe gnusnoe sudilishche Frisd - ne
samoe hudshee iz togo, chto bytuet na Ul'te. - Po sobstvennoj vole oni
nikogda ne rasstanutsya s vlast'yu.
- Vlast'? - fyrkaet sosed. - |to otvetstvennost', ne bolee togo.
Nikakoj vlasti.
U Vauna takoe oshchushchenie, budto sbyvayutsya davnishnie mechty. Ochevidno, chto
v Bratstve vse mal'chiki sozdany ravnymi.
Gde eshche est' takoe v millione mirov?
Kormya mladenca, novyj Abbat vyhodit na opustevshuyu seredinu, i shum
zatihaet. |to mozhet lyuboj iz teh, kto dostig sovershennoletiya. Zdes' mozhet
byt' Dajs, mozhet byt' Prior.
Sredi brat'ev vocaryaetsya poryadok. YUnyj Belyj osvobozhden, emu dozvoleno
sest', gde sidel, u nego krasnaya ulybayushchayasya fizionomiya.
- My chestvuem novogo brata, - obrashchaetsya Abbat k tishine. Vnimatel'na
dazhe malyshnya. Abbat ulybaetsya Vaunu ulybkoj Radzha. - |to tvoj ulej, brat.
Zdes' vse tvoe.
Vaun podprygivaet, kogda vse sobravshiesya vskrikivayut:
- Soglasny!
Ego hlopayut po plecham. Belyj tajkom shchiplet ego.
"Vse, chto u menya ostalos', eto moya zhizn', i vy v lyuboj moment mozhete
otnyat' ee u menya", - dumaet Vaun. Vsyu svoyu zhizn' on chuvstvoval sebya samym
luchshim, a teper' on okruzhen takimi zhe, kak on, - ne menee chem tremya
sotnyami takih zhe. Zerkal'nyj zal. Emu kazhetsya, budto ego zatochili v
granenyj kristall.
On ne otvechaet, Abbat pechal'no ulybaetsya emu i perehodit k delu:
- Medicinskij otchet. Gotovo?
- Medik, - donositsya golos iz-za spiny. Vaun vytyagivaet sheyu, chtoby
vzglyanut' na govoryashchego, a potom ponimaet, chto eto ni k chemu. - Odin pogib
On umer horosho i ne stradal.
- My skorbim o potere, - torzhestvenno proiznosit Abbat, i vnov' hor emu
vtorit:
- Soglasny!
Vaun razglyadyvaet svoi koleni. Stoilo by emu znat', chto ubivat'
predstavitelya Bratstva bessmyslenno i glupo.
- Podrobnosti? - sprashivaet Abbat.
- Poka ne opoznan, - govorit nevidimyj medik. - My proinformiruem ego
priora, kak tol'ko smozhem. Ranen odin iz tehnikov, obsluzhivavshij
ventilyaciyu, no eto chisto poverhnostnoe ranenie.
|to novost' vstrechaetsya privetstvennymi vozglasami.
Abbat povorachivaetsya k Vaunu:
- Odnogo brata poteryali, odnogo priobreli. Tebe by dostavilo
udovol'stvie pervoe vremya imet' lichnoe imya, brat?
- Kommodor Vaun, ul'tijskoe komandovanie. Trudno govorit' formal'nym i
disciplinirovannym golosom, kogda chetyrehletka tol'ko chto obnaruzhil, chto u
tebya rasstegnuta shirinka... Nevozmozhnaya sderzhannost'! Kak oni mogut ne
zlit'sya?
- Brat Vaun. - Rebenok Abbata otkazyvaetsya sosat'. On suet butylochku v
karman i usazhivaet malysha na plecho. Uverennye i tochnye dvizheniya. - Ty,
ochevidno, ne tot, kogo my zhdali.
- V smysle, ne Prior?
- |to ego titul. Lider nebol'shoj gruppy. U nas est' i drugie tituly. Ty
zhe govorish' na andilianskom.
- Oni... to est' my, - surovo govorit Vaun, - my vykachali emu mozgi.
On chuvstvuet, kak vzdrognulo razom vse sobranie, neskol'ko malyshej
zaplakali.
Lico Abbata cherneet.
- CHest' ego pamyati!
- Soglasny! - snova krichit hor brat'ev.
- Ty rasskazhesh' nam o nem i o tom, chego on dostig? - K chemu? Sejchas my
vse umrem!
- Esli ty imeesh' v vidu snaryady, to vybros' ih iz golovy. Gotovo?
- Gravitacionnik, - govorit Korichnevyj izdali. - Oni vypustili chetyre,
odin proshel mimo. Ostal'nye my perehvatili. Bez problem. Izluchenie nemnogo
zadelo sistemu svyazi, no nichego ser'eznogo. Nekotoroe vremya oni nichego ne
budut predprinimat', potomu chto my nahodimsya nad mnogolyudnoj mestnost'yu.
On ulybaetsya Vaunu, mnogie ulybayutsya. |to, vozmozhno, blef, no stranno
bylo by, esli tak. Priliv oblegcheniya govorit Vaunu o tom, chto on poveril;
strah zametno unyalsya.
- Perehvatili? - sprashivaet on.
- Zaglotili ih singulyarnostyami. |to proizoshlo nad okeanom, poetomu
vspyshki radiacii ne prichinili vreda, no skoree vsego vyklyuchili na
nekotoroe vremya svyaz' na planete.
- Vy ne mozhete tak bystro razvernut' Q-korabl'! Q-korabl' mozhet
uskoryat'sya na pryamoj, no chtoby razvernut' kamen', ne razrushiv ego i ne
pridav emu vrashcheniya, - koshmarnaya rabota. Odnako slova Vauna vyzvali sotni
ulybok. Abbat skazal:
- Ty rassuzhdaesh', kak spejser, Vaun. Budem nadeyat'sya, chto nam udastsya
obuchit' tebya horoshim maneram! My razvernuli proektory. S udovol'stviem
pokazhem tebe vse posle. No, pozhalujsta, rasskazhi nam o pokojnom brate.
|to razumno. Na samom dele vse zhutko ochevidno, a ul'tijskoe
glavnokomandovanie ne podumalo ob etom lish' potomu, navernoe, chto nikto
nikogda ne rassmatrival Q-korabl' kak voennoe sudno. Vaun snova zadumalsya,
chto imeet delo s organizaciej lyudej takih zhe smyshlenyh i sposobnyh, kak...
kakim byl Prior.
Itak, teper' on zaklyuchen v nadezhnejshuyu tyur'mu. No esli ul'tijskoe
komandovanie ne mozhet prichinit' vreda Q-korablyu, to i Bratstvo navryad li
sumeet zavoevat' planetu. Tupik. Perspektivy Vauna neozhidanno i dramatichno
izmenilis'. On pokosilsya na more ozhidayushchih Vaunov vokrug.
- On podoshel ochen' blizko, - priznal on.
- Gromche, pozhalujsta, brat.
- Prior pochti dobilsya uspeha. Strashnoe nevezenie pomeshalo emu.
Vaun neohotno prinyalsya rasskazyvat' istoriyu, i stoilo emu zadumat'sya,
kak Abbat zadaval v容dlivyj vopros i vytyagival dopolnitel'nye podrobnosti.
Trudno soprotivlyat'sya takim vnimatel'nym slushatelyam - vot-vot on rasskazhet
im vse. Brat'ya slushayut v mrachnoj tishine, krome nekotoryh sovsem malen'kih,
kotorye usnuli libo tiho poigryvayut s volosami, ushami ili gubami svoih
zashchitnikov.
Vse eto vremya kakaya-to ego chast' razmyshlyala o tom, kak eto bylo by -
snyat' s sebya formu s smeshat'sya s tolpoj. Brosit' Patrul', brosit' svoe
detstvo, ischeznut' v Bratstve, nikogda ne stat' nastoyashchim predstavitelem
ul'ya, vozmozhno, no pochti nastoyashchim - esli ego primut, kak prinyali Radzh i
Dajs. Ne chernovolosyj pridurok, ne slizen' iz derevni...
Velhel - teper' eta plata nedostupna. I Mevi... Mevi s nim ne
poproshchalas'. Krome togo, chem on zanimalsya s etoj devushkoj! Vspomnit'
protivno. Degradaciya, povedenie zhivotnogo!
V konce koncov on smolkaet, i Abbat ne zadaet bol'she voprosov. Vmesto
etogo on medlenno povorachivaetsya krugom, zhestom predlagaya vyskazat'
mneniya, i nikto nichego ne govorit.
Vaun tozhe oglyadyvaet vse hmurye lica. On ispytyvaet strannyj styd i
zlitsya na sebya za etot styd. On stradaet iz-za togo, chto yavno zastavil
stradat' etih lyudej, kotoryh... kotoryh on ne hotel by zastavlyat'
stradat'. Edinozhdy predav, mozhno govorit' sebe, chto sledoval svoim
ubezhdeniyam, dvazhdy - nel'zya. - Prior iznasiloval moyu mat'! - nachal on
opravdyvat'sya. - On pytalsya zahvatit' planetu.
- Rezul'tatom ego dejstvij stalo tvoe poyavlenie na svet, brat, -
spokojno otvetil Abbat. - Kak mozhesh' ty osuzhdat' ego za nih? I on hotel
spasti planetu, a ne zahvatit' ee. Vizhu, chto nam nuzhno ob座asnit' svoi
celi. Soglasny?
ZHeltyj sprava ot Vauna govorit:
- Istoriya.
Drugoj golos govorit:
- Politologiya. Drugie:
- Filosofiya... Fiziologiya... Oborona... Ulybka Dajsa na lice Abbata.
- Vybiraj, Brat.
- Istoriya. Govorit ZHeltyj.
- Slyshal kogda-nibud' o Homo erectus, brat Vaun?
- Net.
- |to odin iz nashih predshestvennikov s Zemli. On byl skoree zhivotnym,
nezheli chelovekom. No kogda nekotorye predstaviteli Homo erectus - cheloveka
pryamohodyashchego - prevratilis' v processe estestvennogo otbora v
chelovechestvo, etot tip rasprostranilsya po planete. Nerazvivshiesya
pryamohodyashchie vymerli povsemestno. Tak razvivaetsya Vselennaya, eto tajna
progressa. Vysshie zamenyayut nizshih. Po-drugomu nevozmozhno.
- Vy govorite, chto nashi predshestvenniki ubivali svoih nizshih
rodstvennikov? Trebuyu dokazatel'stv.
- Ne mogu predostavit' nikakih dokazatel'stv, no mogu sprosit' - chto
eshche moglo unichtozhit' pryamohodyashchih, kotorye vladychestvovali milliony let i
zaselili mir? YA ne mogu predstavit' nikakih dokazatel'stv ob istoricheskih
sobytiyah, hotya u nas est' dannye, esli ty poverish' im. Bratstvo zarodilos'
ne na Avalone, Vaun; to, chto perezhivaem my zdes', sluchalos' v drugih
mirah. Rendomy schitayut Homo erectus ugrozoj dlya sebya, oni nas terpet' ne
mogut. |tomu ty verish'?
Terpimost'? Vaun vspominaet detstvo. Vspominaet popytki Olmina pobelit'
ego chernye volosy. On soprotivlyaetsya vozdejstviyu:
- No esli my vysshie, ne dolzhny li my byt' i vyshe v terpimosti i
sochuvstvii? Ne mozhem li my nauchit' ih tomu, kak cenno sotrudnichestvo?
On oshchushchaet vokrug zlobu i neodobrenie, no govorit tol'ko ZHeltyj.
- My pytalis', i ne odin raz. Dikaya rasa nedolgo derzhit slovo. Dvizhimye
strahom, rano ili pozdno oni nabrosyatsya na nashi ul'i. Na odnom Avalone
unichtozheno chetyre ul'ya - Ksanakor, Monada, Uilc Hillz, Gocin. My ne znaem,
ne sluchilis' li eshche tragedii za vremya nashego otsutstviya. Rendomy zhili v
mire po men'shej mere s dvumya iz perechislennyh mnoyu ul'ev, a potom vseh
vysledili i unichtozhili kak predatelej. Pogromy protiv men'shinstv -
nepremennaya chast' istorii chelovechestva v kazhdom iz zaselennyh lyud'mi
mirov. S toj edinstvennoj raznicej, chto v sluchae s nami marodery ne imeli
vozmozhnosti vklyuchit' v spisok obychnyh merzostej detoubijstvo i
iznasilovanie.
Vaun zadumyvaetsya o Rokere i ul'tijskom glavnokomandovanii, ob ih
nenavisti i strahe, o tom, chto oni sdelali s Priorom. Eshche on vspominaet
ekipazh shattla, svoyu komandu, tak gryazno ubituyu. Ni odna iz storon v etoj
vojne ne priznaet druguyu lyud'mi.
ZHeltyj, pohozhe, zakonchil; v spor vklyuchaetsya stoyashchij v centre Abbat:
- Ty schitaesh' sebya vyshe rendomov, Vaun? Ty prevoshodish' ih v sile, ume
i vseh talantah. U tebya men'she prav, chem u kogo-libo iz nih?
- Net.
- Oni s etim ne soglasyatsya. Otvet' vot na kakoj vopros: esli by Prior
priehal v tvoyu rodnuyu derevnyu s bratom-malyshom i poprosil, chtoby togo
vzyali na vospitanie... Esli by on predlozhil oplatit' tomu pitanie, uhod i
obuchenie... Bylo by ditya prinyato i zabotilis' by o nem, kak o
malyshe-rendome?
On tihon'ko poshlepal rebenka, spyashchego u nego na pleche. Vaun obernulsya
na slushatelej, uvidel, chto plecho Abbata zakapano molokom, i ot etoj melochi
pochemuto stalo bol'no.
- CHto sdelala moya mat'... priemnaya mat'... chtoby zasluzhit' takoe? -
zlobno sprosil on.
- Nichego. CHto sdelal Prior, chtoby zasluzhit' to, chto sluchilos' s nim?
- On truslivo i zverski napal na bezzashchitnuyu devushku!
- V etom sostoyalo ego prestuplenie? Vykachka mozgov - obychnoe nakazanie
za iznasilovanie?
Vaun ne otvetil. Obychno Patrul' reagiroval na obvinenie v iznasilovanii
bystrym sokrytiem sledov.
Abbat otvetil na svoj vopros sam:
- Net, ego prestupleniem bylo to, chto on pytalsya najti puti dlya
prodolzheniya svoego roda, svoej rasy, kotoraya ne yavlyaetsya rasoj rendomov, a
oni etogo nikogda ne pozvolyat. Oni otkazyvayut tebe v prave na
sushchestvovanie i rasprostranenie svoego genotipa, brat.
Vaun ne otvechal.
- Kogda dvoe srazhayutsya, - mrachno govoril Abbat, - i odin ni za chto ne
hochet prinyat' sushchestvovanie drugogo, to u drugogo ostaetsya dva vyhoda -
samoubijstvo ili bor'ba. CHto ty vybiraesh'? CHto ty hochesh', chtoby vybrali
my?
Vaun smotrit na Rozovogo u sebya na kolenyah, milogo chernovolosogo
karapuza. On nikogda ne smozhet byt' otcom takogo rebenka. On smozhet tol'ko
trudit'sya na blago ul'ya, kotoryj budet proizvodit' ego sobstvennye kopii -
takie zhe, kak eta. Zametiv, kuda napravleno ego vnimanie. Rozovyj
doveritel'no ulybaetsya.
- Ili takoj vopros, Vaun, - nastaivaet Abbat. - Esli v poiskah
primireniya my svyazhemsya sejchas s ul'tijskim Patrulem i poprosim dat' nam
kakoj-nibud' nenuzhnyj ugolok gde-nibud' v pustyne, chtoby tam poselit'sya, i
vsego-to budet nas neskol'ko soten protiv mnogih milliardov - kakov budet
otvet?
- Oni ohotno soglasyatsya, a potom - v tot moment, kogda vy budete
naibolee uyazvimy, - nabrosyatsya na vas.
Abbat nemnogo pomolchal i dobavil:
- Stalo byt', edinstvennoe, chto my mozhem predlozhit' im iz sochuvstviya,
eto ubit' nas. Ty eto rekomenduesh'?
Tishina.
On uporstvuet - myagkij, kak shelk, tverdyj, kak stal':
- Brat, my iz raznyh vidov! U nih net nashej krovi.
- V tom-to ves' i smysl, da? - hriplo govorit Vaun. - Opravdanie vsemu!
Tomu, chto bylo sdelano s devushkoj, spejserami i vsem ostal'nym! Prosto oni
zhivotnye?
- Bol'she, chem zhivotnye, no men'she, chem my.
- A dlya nih my prosto artefakty, a znachit, men'she, chem oni. Abbat
vzdyhaet.
- V etoj igre komandu ne vybirayut! Otvechaj, komu ty predan?
Glaza Vauna napolnyayutsya slezami. Velhel... bogatstvo i slava...
plotskie udovol'stviya s Mevi... |ti ambicii kazhutsya bezvkusnymi i
postydnymi teper', kogda ego brat'ya v bede.
Rozovyj protyagivaet ruku i dotragivaetsya do slezinok na ego shchekah.
- Vy dumaete, chto ya poveryu, chto vy budete doveryat' mne posle togo, chto
ya sdelal? Vy ne smozhete! YA prishel syuda, chtoby ubit' vas!
- Togda davaj. Nachni s rebenka u sebya na kolenyah.
- S menya! - govorit Belyj, obnazhaya zuby i skryuchivaya pal'cy. - Razorvi
menya v kloch'ya!
- Otlichnaya mysl'! - bormochet CHernyj i tyanet Vauna za uho.
Abbat podhodit poblizhe k Vaunu.
- Ty dejstvuesh' po neznaniyu, a neznanie my mozhem izlechit'. Dumayu, chto
uzhe izlechili. Brat nikogda ne pojdet na brata, protiv svoego ul'ya,
nahodyas' v zdravom rassudke. Konechno, my budem doveryat' tebe vpred'. Ty
hochesh', chtoby tebe doveryali?
Itak, Vaun znaet otvet na vopros Frisd. On znaet, chto predlagaet
Bratstvo. Admiralissimus predlozhila slavu, vlast' i bogatstvo, a oni legko
ee oboshli.
Lyubov'!
- Da! Da, pozhalujsta!
Dvoe sosedej ulybayutsya emu, szhimayut rukami ego plechi.
- S radost'yu prinimaem tebya, brat, - no ya ne dumayu, chto eto vozmozhno.
Abbat snova medlenno povorachivaetsya, chtoby osmotret' slushatelej.
Kazhetsya, budto on ne mozhet uspokoit'sya i vnov' obrashchaetsya k Vaunu:
- Sudya po tomu, chto ty rasskazal nam, my ne smozhem sozdat' ulej na
Ul'te.
- Togda vam nado ubirat'sya! - govorit Vaun. - Ubirat'sya na prigranichnye
planety! A luchshe - obratno na Avalon.
I on uletit s brat'yami...
Tishina govorit emu, chto ego vyvody ne sovsem verny. Nastroenie
izmenilos'. Nikto ne smotrit teper' emu v glaza. Odin ili dvoe iz malyshej
zahnykali, i starshie shepchut im na uho slova utesheniya i obodreniya.
- |to dlya nas nepriemlemo, - myagko govorit Abbat. - My postavili vse na
Priora i na tajnu. I v tom, i v drugom poterpeli neudachu. Korabl'
neobhodimo perestroit' i dat' emu ostyt', prezhde chem predprinyat' sleduyushchee
puteshestvie. Prosti menya! - spejser, konechno, eto pojmet. Net, pozvol'
dogovorit'. Na Avalone my stolknemsya s temi zhe samymi problemami.
- Becit blizhe, vsego dva s polovinoj eluya.
- Sem' let puti... dalekovato, vse-taki, i opyat' te zhe samye problemy.
Malysh hnychet; Abbat ukladyvaet ego na rukah i zabotlivo predlagaet
butylochku, prezhde chem prodolzhit'.
- Pozvol' rasskazat' tebe istoriyu. |kipazh shattla unichtozhen - vse, krome
tebya. Ty sam videl s kapitanskogo mostika, kak my prepyatstvovali popytkam
Rokera nas unichtozhit'. Poveriv, chto ty - Prior, my ne sledili za toboj
pristal'no. Kak i na vseh mezhzvezdnyh korablyah, na etom nahodilas' sistema
razrusheniya, tak chto...
- Net!
- Doslushaj menya. S nezapamyatnyh vremen Kosmicheskij Patrul' vsegda na
etom nastaival - na sluchaj popadaniya na korabl' chuzhih. Esli za toboj ne
sledit', ty mozhesh' zapustit' sistemu razrusheniya. Ty by brosilsya na svoe
sudno, rasstykovalsya...
- Net! Net!
- Vyzhit' mozhet tol'ko odin iz nas, brat. Tol'ko odnogo iz nas mogut
radostno vstretit' na Ul'te.
- Togda vyberi drugogo! - krichit Vaun, pytaetsya vstat', no sil'nye ruki
uderzhivayut ego na meste. - YA ostanus'!
- Nikto drugoj ne mozhet sojti za tebya, - nastaivaet Abbat. - Soglasny?
- Bajo, - donositsya otkuda-to identichnyj golos. - Ty prav, Abbat. Oni
mogli ego kak-nibud' pometit'. Stronciem, naprimer. Nebol'shaya doza
zamenyaet kal'cij v kostyah, ostavlyaya bezoshibochnyj znak. Est' tak mnogo
variantov... Na to, chtoby izuchit' ih vse, ujdet ne odin den', no oni tut
zhe uznayut, esli my predlozhim zamenu. Vykachka mozgov dlitsya dolgo.
- YA ne pojdu! - oret Vaun. - YA ubil odnogo iz vas, drugogo ranil! YA
uchastvoval v tom, chto oni sdelali s Priorom. YA predal Radzha i Dajsa. YA ne
budu bol'she vas predavat'!
Abbat podhodit blizhe i vstaet pered nim, kak otrazhenie.
- Slushaj! Vernuvshis', ty ne predash' nas, ty budesh' sluzhit' Bratstvu!
- CHto?
Lico, stol' pohozhee na ego sobstvennoe, ulybaetsya emu ego sobstvennoj
ulybkoj.
- U tebya est' vozmozhnost', kakoj net ni u odnogo iz nas. Delaj vse, chto
oni zahotyat, brat Vaun! Sluzhi im, chtoby v konce koncov imet' vozmozhnost'
posluzhit' nam... to est' i sebe v tom chisle. Ty vozvrashchaesh'sya, a my
gibnem. Nas tut vsego neskol'ko soten - Bratstvo legko smozhet nas
zamenit'. I ty poklyanesh'sya v vernosti rendomam, i tebe vozdadut pochesti.
Bratstvo poprobuet eshche raz!
- CHto? Gde? Kak?
- Ponyatiya ne imeyu. No ono nikogda ne sdastsya. Mozhet byt', cherez
neskol'ko vekov, mozhet byt', v techenie tvoej zhizni. I v sleduyushchij raz tebe
budut doveryat', i u tebya budet nailuchshaya vozmozhnost' posluzhit' nashim
celyam.
- Ne budu! Ne mogu!
Abbat povorachivaetsya, chtoby posmotret' na molchalivuyu, mrachnuyu kompaniyu.
- Kto-nibud' mozhet predlozhit' drugoj vyhod? Nikto ne otvechaet.
- My dogovorilis'?
Na etot raz v otvet razdaetsya glubokij, grustnyj gul.
- Dogovorilis'.
- Vy zhe mozhete kogo-nibud' spasti? - hnychet Vaun. - Mozhet zhe kto-nibud'
perezhit' pogrom? Sudno mozhet vernut'sya na Avalon!
- Tak, kak ya skazal, luchshe, - nastaivaet Abbat. - YA skazal tebe - my
roli ne igraem. Ty, pravda, teper' za nas?
- Da, da!
- Togda eto tvoj dolg, brat Vaun. Esli ty chuvstvuesh', chto sovershil
prestuplenie protiv Bratstva - a krome tebya, etogo nikto ne govoril, -
togda eto tvoya vozmozhnost' iskupleniya. Tebe eto navernyaka budet legche, a
dlya lyubogo iz nas to, chto ya predlozhil, bylo by pytkoj - odinokaya zhizn'
sredi dikoj rasy. Goluboj... CHernyj... otvedite ego na patrul'nyj korabl',
a potom na kapitanskij mostik i ob座asnite emu legendu. Dva ili tri raza,
esli potrebuetsya, poka on ne budet pomnit' chetko. Potom provodite ego.
Svalka iz tel i konechnostej, i Vaun okazyvaetsya na nogah, sboku ego
podpiraet brat.
- Potom my vernemsya syuda, - govorit CHernyj. - Ostanetsya vremya.
- Konechno, - soglashaetsya Abbat. - Teper' idite.
Pozzhe, kogda Vaun i dva ego sputnika vozvrashchayutsya s kapitanskogo
mostika, gde sistema razrusheniya otschityvaet sekundy, i napravlyayutsya na
patrul'nyj korabl', na kotorom on otpravitsya v izgnanie, oni prohodyat mimo
zala pod kupolom, i ot vhoda donosyatsya zvuki, kotorye, kak kazhetsya Vaunu,
budut gnat'sya za nim vechno - baritony i diskanty vmeste, penie brat'ev.
Drevnee poselenie Koheb bylo imenno takim, kakim kazalos', -
zabroshennym. Zabludshij gost', estestvenno, osmotrel by dlya nachala zdaniya i
ne nashel by tam nichego, krome pipodov i sledov drugih lyudej, pobyvavshih
zdes' ne odin god nazad. Ulej byl spryatan v staryh shahtah, i lish'
neobhodimye torchi stoyali naverhu.
Solenyj poryvistyj veter busheval nad kamenistoj zabolochennoj
mestnost'yu, prinuzhdaya Vauna prigibat'sya k zemle, kogda on shel, vedomyj
yunym Korichnevym. Oni shagali na zapad, i veter dul pryamo v lico. Troe
vzroslyh shli pozadi, vedya Fejrn i Klinka pod pricelom Vaunovskogo ruzh'ya.
"Superogon'" byl spryatan v angar, a mestnost' kishela pipodami, tak chto
dvum rendomam v lyubom sluchae devat'sya bylo nekuda.
Vaun vykinul ih iz golovy. U nego kruzhilas' golova otchasti ot nedosypa,
otchasti ot radosti vstrechi s brat'yami posle stol'kih let, proshedshih so
dnej, provedennyh s Dajsom i Radzhem. Ego rodnya. Ego narod. On blagodaril
veter, kotoryj sluzhil opravdaniem slezam na glazah.
Korichnevyj nes Dzhajentkiller, potom snyal ego s plecha i ustavilsya na
nego. On vzvesil ego v rukah i nahmurilsya:
- Tyazhelyj zhe!
Vzdohnul i poshatnulsya ot rezkogo poryva vetra.
- Davaj ponesu, - skazal Vaun, obradovannyj vozmozhnost'yu vynut' iz
shustryh pal'cev podrostka takuyu chrevatuyu bedoj shtuku.
- O, net, prosto hotel skazat', chto dvenadcatyj serijnyj gorazdo lete.
Na dva zaryada bol'she, chem v etoj staroj ruhlyadi, navodka kalibruetsya s
shagom v sorok gerc v diapazone...
- A ty smyshlenyj, kak ya poglyazhu! Paren' schastlivo ulybnulsya.
- Konechno! My vse takie, a u vas, u staryh versij, u vseh nervnye geny.
|tot kustik von tam, eto pipod? Podstrelyu ego etoj shtukoj zaprosto.
Vaun po-priyatel'ski pohlopal ego po plechu. Do sih por ego nikto ne
nazyval "staroj versiej", no on, nesomnenno, takovoj yavlyalsya, a etot yunosha
ne mog emu ne nravit'sya. YUnosha, so svoej storony, obrashchalsya s Vaunom tak
zhe, kak i so vsemi ostal'nymi svoimi starshimi brat'yami, kak budto oni vsyu
zhizn' pol'zovalis' odnoj zubnoj shchetkoj. Sredi dikoj rasy molodye lyudi, kak
pravilo, otnosilis' k admiralu Vaunu, kak k polubogu. Peremena osvezhala.
A pipodov Vaun ne lyubil.
- Davaj. Posmotryu, kak ty eto sdelaesh'. Korichnevyj ulybnulsya i s
sozhaleniem vzdohnul.
- V Kohebe zapreshcheno strelyat' naverhu. Slishkom otdalennoe mesto, i
budet zametno so sputnikov.
V etom zamechanii podrazumevalos', chto gde-to bylo takoe mesto, gde
podobnaya deyatel'nost' dozvolyalas'. Drugie ul'i?
- Krome togo, - mudro izrek Korichnevyj, - my staraemsya podderzhivat' s
nimi otnosheniya, a strel'ba po nim ne vhodit v issledovatel'skuyu programmu.
- Tvoya special'nost'?
Korichnevyj gordo kivnul i zabrosil ruzh'e obratno na plecho.
- Nauchi menya, - skazal Vaun, myslenno sravnivaya etogo parnishku s drugim
ekspertom po pipodam, s kotorym on byl znakom, Kuildom. Mezhdu nimi ne bylo
nichego obshchego, krome ochevidnogo zhelaniya pogovorit' o pipodah. Mnozhestvo
etih gadov byli razbrosany v besporyadke vokrug. Teper' Vaun znal, chto u
nego protiv nih immunitet, hotya hotel by - prezhde chem ispytyvat' eto na
praktike - poluchit' podtverzhdenie.
- O, eto samoe cennoe, chto u nas est'! - skazal Korichnevyj. - Posmotri
na zemlyu.
- A chto s zemlej?
- Vidish' kamni? Oni postoyanno peremeshivayut verhnij sloj, nashih sledov
ne vidno, i ulej ostaetsya v tajne. My ne pol'zuemsya generatorami shumov,
tak chto lyuboj sluchajno zabredshij syuda dikij reshit, chto zdes' nikogo net. I
eshche pipody - velikolepnye storozhevye psy! A nedavno my uznali mnogo iz
togo, o chem oni peregovarivayutsya!
- A oni ne napadayut na... nas? Korichnevyj pokachal golovoj. Ego temnye
glaza blesnuli.
- My ne znali etogo do samogo poslednego vremeni. Vse predydushchie raboty
velis' pod prikrytiem generatorov shuma. A potom odnazhdy odin karapuz ubrel
i podruzhilsya s pipodom! Pryamo vnutr' zalez!
- Da? - skazal Vaun, dogadyvayas', chto posleduet dal'she.
- Na samom dele... - Korichnevyj oglyanulsya i ponizil golos. - |to byl ya.
- On pokrasnel. - Po krajnej mere mne tak kazhetsya. Mne kazhetsya, chto ya
pomnyu, kak delal eto, no ya priznayu, chto eto mog byt' kto-nibud' iz moego
pokoleniya, i ya zapomnil eto.
- Togda tvoj professional'nyj vybor ponyaten.
- O, prosto povezlo. Schastlivchik ya! YA rad, chto ya pipodist. Mne nravitsya
byt' pipodistom. Drugie obreli takie special'nosti, chto im prihoditsya
provodit' vse svoe vremya za chteniem knig, god za godom, a pro kusty net
knig! My pishem ih. Nas chetvero, i u nas poluchaetsya ochen'... ili poluchalos'
do proshloj nochi. My ne rasschityvali na eto!
Vaun udivilsya, no prodolzhat' shagat', i cherez sekundu Korichnevyj
dobavil:
- Trinadcat' tysyach pogibshih? My zhdali bol'shego. Namnogo!
- Pochti v dva raza bol'she bylo.
- Pravda? Otlichno! No, konechno, bylo by namnogo bol'she, esli by ne ty!
- YA? A pri chem tut ya?
- Ty vosstanovil poryadok! YA znayu, chto ty dolzhen byl! Episkop rasskazal
nam, kak eto bylo chetko prodelano.
- Ne sovsem ponimayu.
- Nu, to est'... - Korichnevyj byl udivlen. - To, kak ty vse uladil! My
smotreli po obshchestvennomu komu, i tam byl ty! Dazhe rendomy govorili, chto
tol'ko admiral Vaun byl sposoben na to, chto tebe udalos' sdelat', i kak
vse byli rady, chto ty byl u Patrulya pod rukoj i smog organizovat'
spasatel'nye raboty. My vse tak smeyalis'!
CHerez sekundu on dobavil:
- Nu... esli chestno, brat... Koe-kto iz nas somnevalsya, dazhe posle
ob座asnenij Episkopa. No ty vot tak ob座avilsya zdes' segodnya... To est', eto
nichego, chto ya tak govoryu, da? Prosto bylo tak zabavno smotret', kak ty
pomogaesh' rendomam.
- Net, nichego. YA ponimayu.
- O, zdorovo! Teper' vse, konechno, v poryadke, - pospeshno dobavil
Korichnevyj. - Teper' ty priletel. Teper' nikto ne budet somnevat'sya. A
Episkop ob座asnil, kak eto pomoglo, i zachem ty delal eto, prinyal ih
storonu, to est', kak budto, a v sleduyushchij raz ty budesh' ne za nih, da? A
bez tebya glupye rendomy navedut svoj obychnyj bardak, i vse budet gorazdo
huzhe, chem im kazhetsya. Tak chto eto horosho, no eto pozor, chto vse vyshlo vot
tak. Kusty nikogda ran'she ne veli sebya tak. Znaesh' pochemu?
- Da, - skazal Vaun, no emu hotelos', chtoby deyatel'nyj yazyk Korichnevogo
prodolzhal rabotat'. - Dolgaya istoriya. Naskol'ko horosho vam obychno udaetsya
imi upravlyat'?
- Ne ochen'. To est', pipody nesoobrazitel'ny. Pipodu nevozmozhno
ob座asnit' astronomiyu ili teoriyu evolyucii, skol'ko by shtuk ih ne
ob容dinit'. I u nih plohaya pamyat'. Mozhno skazat': "|tot signal horoshij,
etot signal plohoj". Bol'shego ne poluchaetsya. Na sleduyushchij den' pochti vse
zabyvaetsya. Dazhe Velikij Pipod tupee psa. Inache on ne brosilsya by v ataku
proshloj noch'yu.
Velikij Pipod byl skoree vsego tem samym fenomenom, o kotorom professor
Kuild govoril kak o "topograficheskom kontinuume". Vaunu bol'she nravilas'
terminologiya Korichnevogo.
- A kak zhe "bunt"? Srabotalo? Vy smozhete povtorit' to, chto sluchilos'
proshloj noch'yu? Vy smozhete razbudit' Velikogo Pipoda umyshlenno?
- Konechno! - nastaival Korichnevyj. - Oni sygrayut svoyu rol' v Sudnyj
Den'. - On vzdohnul. - Hotya budet uzhe ne tak mnogo, da?
- Da, - soglasilsya Vaun, podumav o tom, kakie uragany on spustil s
cepi. - I udivleniya takogo ne budet.
- ZHal'.
Ponimaet li mal'chik, chto govorit? Predstavlyaet li posledstviya?
- Korichnevyj, to est', brat... Ty znaesh', chto proishodit s lyud'mi,
kogda na nih brosaetsya obezumevshij pipod? Videl li eto kogda-nibud'?
- Da.
Vaun izumlenno posmotrel na nego, no yunosha vrode ne zametil. On
bespechno shel vpered, perekrikivaya veter:
- |to, konechno, nehorosho, no eto nuzhno sdelat', pravda? To est', ne
mozhem zhe my pozvolit' im sdelat' planetu sovershenno neprisposoblennoj dlya
zhizni. Nam nuzhno kak-to sokratit' ih chislennost' do razumnyh predelov.
Esli oni plodyatsya, kak parazity, to i obrashchat'sya s nimi nuzhno, kak s
parazitami.
Vot v kakoj vere ego rastili? Prior imenno tak govoril, vspomnil Vaun:
cel' Bratstva - sdelat' dikuyu rasu domashnej. Uvidev, chto sdelalo
perenaselenie s plodorodnym nekogda kontinentom Cisli, Vaun mog priznat',
chto nekij smysl v etom byl.
"Ne iz odnogo vida", - kak govoril Abbat.
- |j! - razdalsya golos za spinoj. - Pacan! Korichnevyj razvernulsya:
- Ty menya?
- Da, tebya, - skazal Oranzhevyj. - Davaj etih obojdem. - On kivnul na
gruppu pipodov, polzavshih po kamnyam vperedi.
- Erunda. Oni dostatochno daleko.
- Net, davaj ne budem riskovat'.
- Ne zabyvaj, ya - pipodist, - vazhno zayavil Korichnevyj, podnyav golovu. -
Prior poslal menya sledit' za vami i kustami.
- YA tozhe prior, - myagko otvetil Oranzhevyj. - I ya poslan sledit' za
vami.
Postaviv priyatelya na mesto, on pokrasnel, stal na tri goda molozhe, chem
byl sekundu nazad, i probormotal:
- Vesnushki... - kak budto eto bylo nepristojno. Zelenyj i Fioletovyj
uhmyl'nulis'. Oranzhevyj bezzlobno zasmeyalsya.
- V obychnyh usloviyah ty byl by prav, brat, no s nami dvoe iz dikoj
rasy.
- Vse ravno erunda, - progovoril Korichnevyj, - my vne radiusa ataki.
- Dlya obychnyh uslovij. No kusty, vozmozhno, vse eshche na vzvode posle toj
nochi, a nam ne nuzhno, chtoby oni zametili, kak my obshchaemsya s rendomami,
o'kej? Tak chto davaj budem poostorozhnee i obojdem.
Korichnevyj razozlilsya i dvinulsya pod uglom po otnosheniyu k prezhnemu
kursu. Vzroslye, ulybayas', poshli sledom.
Pipody prodolzhali ryt'sya v zemle, kak rylis' ran'she, ne obrashchaya
vnimaniya na dve prohodyashchie na bezopasnom rasstoyanii processii. Pryamo
vperedi pokazalas' zarosshaya sornyakami past' tonnelya.
Vaun obernulsya k blizhajshemu sosedu, Oranzhevomu:
- |to ulej, nado dumat'?
- On. Dobro pozhalovat' domoj.
Domoj! Da, u Vauna bylo takoe chuvstvo, chto on vozvrashchaetsya domoj, domoj
posle dlitel'nogo, v celuyu zhizn', prebyvaniya na chuzhbine. Vozmozhno,
konechno, eto lish' fantaziya. Ili eto nechto geneticheskoe?
Oranzhevyj kazalsya ozyabshim. Otsutstvie kurtki moglo byt' prostoj
bravadoj, ili eto bylo nuzhno, chtoby kompan'ony videli cvet ego rubashki,
ili v ul'e ne hvatalo sredstv.
- |... admiral?
Vaun obizhenno vzglyanul ne nego.
On ulybnulsya i skazal:
- Brat?
- Da?
- Raz uzh my vse ravno likvidiruem etih rendomov... voobshche-to my
ispol'zuem rendomov dlya kondicionirovaniya.
Ot etogo Vaun zadrozhal sil'nee, chem ot vetra. On posmotrel na
plennikov. Fejrn po-prezhnemu tesno prizhimalas' k Klinku i muchilas' v
legkih tufel'kah na kamenistoj ravnine. Klinok podderzhival ee, no ego
glaza govorili: on dogadalsya, chto za uzhas podrazumevala replika
Oranzhevogo.
- My usypim ih snachala, razumeetsya, - dobavil Oranzhevyj. - Oni nichego
ne pochuvstvuyut. Ili pochti nichego.
- CHto zh, hotya by umrut s pol'zoj, - soglasilsya Vaun.
Rozovye glaza Klinka vspyhnuli. Devushka libo ne rasslyshala, libo ne
ponyala.
Ochen' skoro Vaunu pridetsya vybirat' mezhdu dvumya vidami - rendomami i
brat'yami. V kakom-to smysle nikogda ran'she vybora u nego ne bylo. Mozhet
byt', on mog otkazat' Radzhu i ostat'sya v derevne, no togda by on ne uznal,
chto za igra idet i kakie v nej stavki. Roker nikogda ne predlagal emu
razumnoj al'ternativy. Sotrudnichat' ili umeret' - eto ne vybor. On
poklyalsya v vernosti Bratstvu na Q-korable, no eto ne dalo emu svobody
dejstvij, ibo Abbat tut zhe vybrosil ego, poslal nazad na Ul't, v dikuyu
rasu.
S teh por on sluzhil Patrulyu, no imenno eto velel emu delat' Abbat -
prodemonstrirovat' svoyu predannost' Patrulyu, chtoby tot doveryal emu, i Vaun
smog predat' ego v konce koncov - teper'.
Gde ostanovitsya mayatnik?
Skoro emu pridetsya otvetit' na etot vopros. I togda uzhe ne budet
nejtraliteta i nevozmozhno budet izbezhat' posledstvij. V lyubom sluchae on
budet massovym ubijcej.
I v lyubom sluchae - predatelem.
Vaun zametil, chto sornyaki, skryvavshie past' tonnelya, byli
iskusstvennymi. Korichnevyj zhdal ih s shirokoj ulybkoj, zabyv pro rebyacheskuyu
obidu.
- Dobro pozhalovat' v kohebskij ulej, admiral Vaun.
- Ty obo mne?
YUnosha ulybnulsya eshche shire.
- Brat!
- Brat! - soglasilsya Vaun.
Korichnevyj gordo polozhil ruku emu na plecho i vvel ego vnutr'.
Nakonec-to doma.
Nakonec-to lyubov'.
Tunnel' byl zakryt odnoj tyazheloj chernoj port'eroj, za kotoroj okazalas'
drugaya. Korichnevyj otodvinul ih i kriknul:
- |j, parni, k nam gost'!
Tam sideli i chitali knigi chetyre brata: oni s voplyami povskakali na
nogi. SHCHuryashchijsya vo mrake Vaun byl snova okruzhen brat'yami.
Dazhe zdes', v dalekom Kohebe, on ne mog izbezhat' blagogoveniya pered
soboj - geroem, no teper' u nego ot etogo katilis' iz glaz slezy. Kak
dolgo oni verili v nego! Vryad li prohodila nedelya bez poyavleniya admirala
Vauna po obshchestvennomu komu po vsemu Ul'tu - rechi, prizyvy, otkrytiya
pamyatnikov. On byl samoj bol'shoj znamenitost'yu, kogda-libo sushchestvovavshej
na Ul'te, lev rendomov, pobeditel' Bratstva. Lishennye podozritel'nosti
brat'ya sledili za ego krivlyan'yami i ni razu ne usomnilis' v tom, chto on na
ih storone.
Prior znal: "V reshayushchij chas ty vstanesh' za svoyu rasu". I Abbat: "Brat
nikogda ne pojdet protiv svoego ul'ya". Dazhe Radzh, poobeshchavshij umeret' za
nego: "Ty prinadlezhish' nam".
I Mevi proshloj noch'yu: "Oni lyubyat drug druga, razve net?"
V konce koncov on prishel domoj, k rodne, v ulej.
Kogda ob座atiya i pohlopyvaniya po spine zakonchilis', on uvidel obvinyayushchij
vzglyad devushki i besstrastnye rozovye glaza Klinka, i na mgnovenie ten'
omrachila ego radost'. No on zhe ne priglashal ih s soboj. Ona vlezla zajcem.
Kazhdyj oficer-spejser klyanetsya riskovat' zhizn'yu. I etot risknul i poteryal
ee! Vaun ne znal, chto tak vyjdet. On ne otvechal za etih dvoih.
- Brat Vaun? - kriknul iz ugla Zelenyj, hvatayas' za telefon.
|to mog byt' tot zhe Zelenyj, kotoryj vstretil Vauna v angare, a mozhet,
eto Zelenyj, stoyashchij tut na vahte. Kakaya raznica? Telefon?
Vaun prihromal k vahtennomu. Ot dolgogo perehoda u nego razbolelas'
kolenka.
- Episkop hochet znat', srochno li eto. Vaun ustalo pokachal golovoj.
- On kormit rebenka, - ob座asnil Zelenyj, ulybayas'. - Govorit, chto posle
obeda budet sobranie.
- Otlichno.
- On hochet uznat', kogda ty vozvrashchaesh'sya? Vozvrashchayus'? Ot potryaseniya
ego skrutilo bol'yu. Vozvrashchayus'? Nu konechno zhe, emu neobhodimo vernut'sya!
Oni na nego rasschityvayut. Q-korabl' priblizhaetsya. Armageddon. Sudnyj Den',
kak oni govoryat. On - korolevskij kukushonok, troyanskij kon'. On ne dodelal
svoyu rabotu. Vaun zastavlyaet sebya otvetit' chetko:
- Togda, kogda on skazhet.
Zelenyj peredaet.
Primitivno! Kak primitivno! Telefony? Port'ery? Iskusstvennye sornyaki
maskiruyut vhod? Karaul'noe pomeshchenie - prosto bol'shaya komnata v tunnele,
obstavlennaya grubymi samodel'nymi stul'yami. Nikakogo tebe sovremennogo
ohrannogo oborudovaniya. Molodoj Korichnevyj polozhil Dzhajentkiller na stojku
ryadom s paroj desyatkov drugih ruzhej. Vot stojka vyglyadela dostatochno
vpechatlyayushche, a vse ostal'noe - dryannoe, kustarnoe i dopotopnoe.
Odnako... vse-taki chudo. Dajs i Sessin sotvorili chudo. Kakoj by ni byla
posmertnaya pomoshch' Abbata, oni kakim-to volshebstvom vystroili
funkcioniruyushchij ulej i sohranili ego v tajne. Otkuda oni brali den'gi? CHem
kormili potomstvo? Biotehnologicheskoe oborudovanie dlya proizvodstva detej
po deshevke ne dostanesh', ne govorya uzhe o stoyashchih v angare torchah. Eda,
odezhda, predmety pervoj neobhodimosti...
CHudom bylo ne to, chto brat'ya v Kohebe zhili bedno, chudom bylo to, chto
oni voobshche zhili. Rendomam takoe ne udalos' by nikogda. Vaun pochuvstvoval
gordost' i vsepogloshchayushchee voshishchenie.
I styd. Pochemu oni ni razu ne poprosili ego o pomoshchi?
Zelenyj snova zagovoril:
- On hochet znat', kto eti dvoe dikih i kakoe oni imeyut znachenie.
Fejrn i Klinok, nesomnenno, slushali, no Vaun ne posmotrel na nih.
- Nikakogo. |to "zajcy". Nichego osobennogo. Pozadi razdalis' zhenskie
rydaniya.
- Tut paren' predlozhil saraj na ventilyacionnoj stancii, - govoril
Zelenyj v trubku. - Da, horosho. - On povesil reliktovoe ustrojstvo na
mesto. - ZHeltyj, Goluboj, Episkop skazal otvesti rendomov na stanciyu,
horosho? Zdorovo, chto ty snova s nami, brat.
- Zdorovo okazat'sya tut v konce koncov.
- Klassno podumat', chto Sudnyj Den' tak blizok!
- Ugu, - skazal Vaun.
Pered nim materializovalsya Korichnevyj, gotovyj usluzhit' novomu drugu.
- Pokazat' tebe vse, brat?
Vaun natuzhno ulybnulsya. On neveroyatno ustal, poskol'ku pochti ne spal
poslednie tri nochi, no ponimal, chto slishkom vozbuzhden, chtoby usnut'.
- Kak naschet dusha i chistoj odezhdy dlya nachala? U menya takoe oshchushchenie,
chto ya tol'ko chto s bala-maskarada.
- Vaun! - zakrichala Fejrn. ZHeltyj pytalsya vytolknut' ee ruzh'em. - Vaun,
hvatit durachit'sya! - Klinok popytalsya zastavit' ee zamolchat'; ona kinulas'
mimo nego k Vaunu, no put' ej pregradil Goluboj. - Vaun! Vaun! Sdelaj zhe
chto-nibud'!
- Sdelayu chto-nibud'. Primu dush. Pojdem, esli hochesh', so mnoj, no ya
dumayu, chto zdes' udobstva obshchie.
Fejrn vrezalas' v Klinka i izumlenno ustavilas' na svoego prezhnego
geroya. Klinok obhvatil ee rukoj. On tozhe byl bleden. Kak on skazal, on
hotel stat' takim, kak Vaun, s semi let.
Kruto.
U geroev tozhe byvayut vyhodnye.
Vaun povernulsya k Korichnevomu:
- Pokazyvaj dorogu, brat.
Tonneli po bol'shej chasti byli uzki, holodny i temny. Oni spletalis' i
peresekalis', kak niti pautiny, vo mnogih mestah do sih por valyalis'
rzhavye rel'sy, ogromnye grudy kabelej i truboprovodov. Vaun sililsya
vspomnit', chem tol'ko ne perebyval za dolgie gody Koheb, no vspomnil
tol'ko laboratoriyu bakteriologicheskoj voennoj tehnologii. Iskopaemye
telefony teper' poluchali ob座asnenie. Naskol'ko vozmozhno, brat'ya staralis'
ispol'zovat' vse, chto tut ostalos'. Krome togo, slozhnuyu tehniku mogli
bystree obnaruzhit' vo vremya postoyannogo osmotra planety Patrulem, a
edinstvennym real'nym prikrytiem ul'ya byla sekretnost'. Vaun ne ponimal,
no chuvstvoval sebya tak, budto naporolsya na istoricheskuyu teatral'nuyu
postanovku ili ugodil v mesto smeshcheniya vremeni. Tam i tut popadalis'
uchastki pola, ustlannogo yarkoj mozaikoj, nastennaya zhivopis', no, ochevidno,
u brat'ev iz kohebskogo ul'ya ne bylo slishkom mnogo vremeni i deneg na
iskusstvo.
Snova i snova Vauna durmanili vspyshki detskih vospominanij Priora i ego
sobstvennye vospominaniya o "YUniti". V etih gryaznyh katakombah ne bylo
sel'skogo pokoya Monady, no neprestannyj potok brat'ev obeskurazhival
uznavaemost'yu. Vseh razmerov: ot boltlivyh karapuzov do ego tochnyh kopij.
Bryuki i yarkie rubashki, temnye volosy i potryasayushchaya ulybka... Syuzhet
povtoryalsya snova i snova. Sotni ob座atij, pohlopyvanij po spine i
rukopozhatij do hrusteniya kostej. Nastojchivye rassprosy o napadenii pipodov
i nadolgo li on ostanetsya, i chto s ego licom - brat'ev udivitel'no
zabotili ego sinyaki.
Ostal'nye shli tuda zhe, kuda i on; skoro Vaun okazalsya vnutri
dvizhushchejsya, boltayushchej, shutyashchej tolpy brat'ev. Monada i detstvo Priora... YA
- Goluboj. YA - ZHeltyj. YA - vseh cvetov. Po mere priblizheniya k dushu Vaun
stal slyshat' znakomye zvuki vesel'ya i zapah myl'nogo potoka; zdes' tunnel'
vyglyadel naibolee obzhitym i ves' siyal.
Vdrug Vaun obnaruzhil, chto sryvaet s sebya odezhdu posredi dyuzhiny
sryvayushchih s sebya odezhdu parnej. Emu prihoditsya razdevat'sya dol'she; oni
zhdut ego, a potom propuskayut vpered, na pochetnoe mesto. Obradovannyj
obnazhennost'yu i anonimnost'yu, vedomyj smeyushchejsya kompaniej sobstvennyh
kopij, Vaun bezhit k dveri i popadaet v koryto s ledyanoj vodoj. On
brosaetsya nazad, chtoby otomstit', no vinovnyj ischezaet v parnom tumane i
tolpe.
Slishkom pozdno vospominaniya Priora predosteregayut ego o tom, naskol'ko
raskreposhchayutsya brat'ya, stoit im izbavit'sya ot svoego cvetovogo koda. Vse
dushevye v ul'e - mesto vakhanalij, gde gradusov bol'she, chem na
vinokurennom zavode. Dazhe vzroslye ne otkazyvali sebe v udovol'stvii
pouchastvovat' v vozne podrostkov, poslednie besilis', a malyshnya vizzhala,
vopila i huliganila bez uderzhu.
Eshche Vaun znal, chto mladshie brat'ya protivilis' vospitaniyu ne men'she, chem
detenyshi drugih vidov zhivotnyh, a posemu u rebyat na popkah byli
prostavleny poryadkovye nomera. Teper' on uznal, chto vzroslyj brat so
sledami zubov na etom meste byl mishen'yu dlya shutok. Lico novogo brata bylo
pokryto sinyakami, tak chto on tozhe ne mog spryatat'sya. Stoilo emu
vykarabkat'sya iz-pod kuchi malyshni, kak ego tut zhe zametili starshie. |to
napominalo to, kak za Vaunom gonyalas' staya derevenskih potroshitelej, no
zdes' bylo veselo i ochen' trogatel'no. Okolo pyatidesyati brat'ev vseh
razmerov hoteli povozit'sya v dushe s novym bratom, a kogda on upal v
bassejn - byvshuyu shahtu, s vodoj - holodnoj, kak serdce starshiny na placu,
- ih stalo vdvoe bol'she.
Process pochemu-to imel lechebnyj effekt. Vaun rezvilsya v vizzhashchem
shizofrenicheskom priboe, poka ne posinel, i, vybirayas' na sushu, on uzhe ne
pomnil ni o vojnah, ni o konkurencii vidov, ni o strashnom Q-korable, ni o
chem. Eda i son, reshil on, a planeta pust' opustit stavni do ego
vozvrashcheniya. On povesil svoe polotence na poruchen' ryadom s drugimi i
shvatil iz korziny botinki i odezhdu - sovsem, razumeetsya, vporu. Po
privychke on vybral beluyu rubashku, no eto byla prosto kakaya-to tryapka.
Luchshe, chem ta, chto on nosil v detstve, no admiraly nosyat drugoe.
Dur' zakonchilas'; on vernulsya-taki domoj. On napravilsya k dveryam, gde
na nego nabrosilsya podrostok s mokrymi posle dusha volosami. Rubashka u nego
byla seraya, i ulybka znakomaya.
- Pokazat' tebe, kak tut u nas? - sprosil on s nadezhdoj v golose.
Teper' Vaun ponimal, pochemu brat'ev trevozhili sinyaki, no otvetil:
- Konechno.
Itak, Korichnevyj, stavshij Serym, povel Vauna osmatrivat' kohebskij
ulej. Krome neskol'kih udivlennyh vzglyadov, broshennyh na ego sinyaki, Vaun
bol'she ne privlekal vnimaniya vstrechnyh. No vpervye v zhizni on byl odnim iz
nih.
Biblioteka. Kuhni. Spal'ni. Rodil'nye komnaty. Domashnee hozyajstvo.
Hochetsya spat' Detskij sad. Klassnye komnaty. Silovye ustanovki.
Bol'she vsego porazhalo gnezdo. Pyat'desyat pyat' rezervuarov, kak gordo
soobshchil Seryj, srok inkubacii sokrashchen teper' do dvuhsot dvadcati dnej,
delayut bol'she odnogo rebenka v nedelyu. Ot dal'nejshego issledovaniya Vauna
spaslo treskuchee ob座avlenie, chto ptomainovyj pirog gotov dlya vseh
progolodavshihsya.
Glavnyj zal byl mnogo bol'she, chem obychnyj tonnel'. Dolzhno byt', on byl
pervonachal'no ne shahtoj, a chem-to drugim, no kazalsya starym,
sushchestvovavshim do poyavleniya zdes' Bratstva. Para soten brat'ev eli zdes'
za dlinnymi stolami, na dlinnyh skam'yah, i moshchnye zapahi vyzval u Vauna
moshchnoe slyunootdelenie.
Ptomainovyj pirog ne vhodil v chislo velhelovskih delikatesov, no Vaunu
on ponravilsya bol'she. Nabrav tarelku s gorkoj, on dvinulsya k svobodnomu
mestu v konce stola, sel ryadom s Zelenym, ne zabyv potolkat'sya po mode,
bytuyushchej v Bratstve. Potom molodoj Seryj vtisnulsya ryadom s nim, kak
stihiya.
Na lice Zelenogo vspyhivaet privetstvennaya ulybka, no, ochevidno, on ne
ponimaet, chto pered nim nekto neobychnyj, potomu chto on tut zhe
otvorachivaetsya k parnyu naprotiv, drugomu Zelenomu.
- Slon beret konya.
Tot na minutu zadumyvaetsya, a potom neohotno govorit:
- Ferz' beret slona.
- Slon beret ferzya!
- O chert!
Vaun ne uspel k nachalu igry, i emu ne interesno, no po tomu, kak ego
sosed prodvigaet vpered peshki, mozhno skazat', chto on izvorotliv. A Seryj
ponimayushche hihikaet, napominaya, chto tupic sredi brat'ev net.
Vaun pytaetsya sosredotochit'sya na ede, no slishkom ustal, chtoby byt'
ponastoyashchemu golodnym. Dazhe radost' vstrechi s brat'yami vyanet pod natiskom
izmozhdeniya. Emu, konechno, pridetsya vernut'sya nazad, v Velhel, v Hajport, k
omerzitel'nym obyazannostyam vsenarodnogo shuta. ZHutko, no neizbezhno. Na etot
raz on bol'she, chem peshka, v igre Bratstva.
Q-korabl' priblizhaetsya - cherez odinnadcat' nedel' vse pogibnut, tak chto
zh? Smeshno budet, esli Bratstvo unichtozhit planetu, na kotoroj uzhe sozdan
ulej, a mozhet, i ne odin. No na posadochnoj polose brat'ya govorili ob
Armageddone. Oni obuchali pipodov atakovat' po komande.
Pust' ves' mir byl glup, no brat'ya yavno znali o Q-korable.
Veki zakryvalis' sami soboj, i Vaunu pokazalos', chto on zasnet za
stolom Stoilo emu otkryt' rot - on nachinal zevat'. On postoyanno lovil sebya
na tom, chto golova padaet, i podnimal ee. Stoilo emu vstretit'sya s
kem-nibud' glazami, emu ulybalis'. Ne tol'ko emu. Oni ulybalis' drug
drugu, oni sideli, tesno prizhavshis' drug k drugu, oni kasalis' drug druga.
Po men'shej mere tret' vzroslyh byla zanyata det'mi, ih chasto peredavali
drug drugu. Bylo chto-to chudovishchno privlekatel'noe v etoj prostoj druzhbe, v
etoj ogromnoj sem'e. Ni zhalob, ni sporov, ni drak, ni revnosti.
Vse ravny.
Ego uha kosnulsya palec, i Vaun uvidel korichnevuyu rubashku i neizbezhnuyu
ulybku.
- Ne somnevayus', ty chut' ne sdoh ot vsego etogo.
- Dajs! - Vaun nachal podnimat'sya, no ego usadili. Korichnevyj oboshel
stol, i plotno prizhatye drug k drugu sidyashchie naprotiv kakim-to obrazom
nashli mesto dlya nego.
- Kogda-to byl Dajsom, - priznal on. On vse eshche ulybalsya, no v glazah
poyavilas' trevoga.
- Ty vse tot zhe! Ty ne izmenilsya. Ty v tochnosti tot zhe paren', s
kotorym my davnym-davno plyli na korable.
Dajs yarostno zamotal golovoj.
- Nepravda! Gody ostavlyayut sledy. - On podnyal temnuyu brov'. - No
vse-taki eto luchshe, chem to, chto sluchilos' s Radzhem...
Vaun vzdrognul. Skazat' bylo nechego. Stranno... Prior i Abbat, i vse
ostal'nye... Vsyakij raz, vstrechaya novogo brata, Vaun sravnival ego so
svoimi vospominaniyami o Dajse. I teper', kogda on videl, chto Dajs
sovershenno takoj zhe, kak i vse, on chuvstvoval sebya kak budto obmanutym.
Kogda oni vstretyatsya v sleduyushchij raz, Vaun ego ne uznaet.
- Tak ty Episkop?
- Net. |tim zanimayutsya specialisty po politike i strategii.
- Na "YUniti" Abbat byl starshim. Dajs opyat' pozhal plechami.
- U nas po-drugomu. Polagayu, chto my pererosli lyubitel'skoe rukovodstvo.
YA ved' vsego lish' inzhener-genetik samouchka, pomnish'?
- Zdorovo ty porabotal. Velikolepno! A Sessin?
- On... gde-nibud' zdes', navernoe. On nemnogo zadumalsya - vozmozhno,
potomu, chto Sessii mog byt' gde-to eshche. Vozmozhno, i v kakom-nibud' iz
drugih ul'ev. |to mozhet podozhdat' do, - zevok, - zavtra.
Poyavlenie Dajsa prervalo igru v voobrazhaemye shahmaty. Sidyashchij ryadom s
Vaunom Zelenyj otkryto slushal i ulybalsya. On skazal:
- YA inogda byvayu Episkopom. YA ne ponyal, kto ty! On obnyal Vauna. Vse,
kto sidel za stolom, zamolchali, chtoby poslushat'.
- Rodinki! - skazal ego sopernik. - YA igral v shahmaty s Episkopom?
- I zdorovo igral! - otvetil sosed Vauna.
Sobesednik hmyknul i sobral svoi tarelki.
- Sdayus'! Stoilo mne dogadat'sya, kogda ty tak legko pozhertvoval ferzya.
Mozhet, vstretimsya kak-nibud' na moej territorii?
- Ty daval mne segodnya utrom urok v gimnasticheskom zale. YA znayu eti
ruki karatista.
Sobesednik vstal i grustno ulybnulsya.
- V sleduyushchij raz govori, kto ty.
- Ne tut-to bylo! - Zelenyj fyrknul, glyadya, kak udalyaetsya ego dvojnik,
a posle ulybnulsya Vaunu i pohlopal ego po plechu:
- Dobro pozhalovat', brat! Dobro pozhalovat'!
- Zdes' zdorovo!
- Zdorovo, chto ty zdes'! I nam o mnogom nado pogovorit'! Kogda ty
vozvrashchaesh'sya?
- A? Kogda zahochesh'. YA zhe uzhe skazal!
Episkop usmehnulsya.
- YA skazal, chto inogda ya Episkop. Inogda drugie, ponyatno? CHto eshche ty
govoril "mne"?
- Ni figa.
- Horosho. Itak, kak zhe ty nas nashel?
- Pipody.
- A. Tak i dumal. Tebe ne tyazhelo est' i razgovarivat' odnovremenno?
On oglyadelsya, i Vaun ponyal, chto vokrug uzhe sobralas' plotnaya tolpa.
Takaya splochennaya sem'ya, kak eta, dolzhna byt' ochen' chuvstvitel'na k
neobychnym sobytiyam, a segodnya v centre byl on. Molodye, chtoby posmotret',
vlezli na stoly, nekotorye do sih por eli, derzha v rukah tarelki. Drugie
vzbiralis', slovno na derev'ya, na vzroslyh i ustraivalis' u teh na plechah
i golovah. Lyubopytnye karapuzy pronikali mezhdu nog starshih.
S trudom vysvobodiv ruki. Episkop izvlek iz karmana krohotnyj
mikrofonchik i polozhil ego na stole pered soboj. On nemnogo povysil golos.
- |j, parni!
Slova razneslis' ehom, boltovnya mgnovenno prekratilas', v zale
vocarilas' tishina.
- Bol'shinstvo iz vas uzhe slyshali. Zabludshaya ovca nakonec-to zdes'.
Zdravstvuj, brat Vaun!
Oglushitel'nyj rev. Episkop iskosa ulybaetsya Vaunu, chasto morgayushchemu
iz-za togo, chto u nego shchiplet glaza.
- Nam nado uznat' novosti i potolkovat' o pipodah. Soglasny?
- Soglasny, - bystro otvetil Seryj iz-pod loktya Vauna.
- Ugu, - s somneniem proiznes Episkop. - Ladno. Slushaj vnimatel'no,
malen'kij ekspert. Govori, brat.
On nemnogo povernul mikrofon.
Vaun napryag oslabshie mozgi.
- |to sdelal Roker. On nashel cheloveka, kotoryj utverzhdal, chto umeet
obshchat'sya s etim zver'em.
- Kuilda? - bystro sprosil Seryj.
- Da, Kuilda.
- CHital. CHush'.
- Ty eshche bol'she chushi uznaesh', esli ne perestanesh' perebivat', - myagko
zametil Episkop. - Prodolzhaj, Belyj.
Ne Vaun! Ne admiral! Belyj!
Kak zdorovo byt' prosto Belym.
- On podumal, chto pipody otkuda-to mogut znat', gde vse eto vremya
pryatalis' Dajs i Sessin, i mogut rasskazat' ob etom.
Seryj nedoverchivo hmyknul, a u Episkopa zasvetilis' glaza.
- Oni ne dogadyvalis', chto u nas est' ulej?
- Sovershenno. Uveren.
Zal vozbuzhdenno zagudel, uslyshav dobruyu vest'. Vokrug Vauna vse
zaulybalis' - krome Dajsa. Vaun zametil kakoe-to strannoe vyrazhenie ego
lica, Dajsu chto-to ne ponravilos'. Mozhet byt', eto bylo udovletvorenie ot
togo, chto udalos' oblaposhit' celuyu planetu, a mozhet byt', ustalost'
sdelala Vauna mnitel'nym, no chto-to podviglo ego dobavit'.
- Vsegda byl uveren i znal, chto nastupit vremya, i vy svyazhetes' so mnoj.
- Konechno, - soglasilsya Episkop. A zachem Vaun eto skazal? Po-prezhnemu
igraet v glupye igry rendomov. Nabralsya u rendomov durnyh privychek i vret
svoim brat'yam. On op'yanel ot nedosypa. Pochemu by prosto ne priznat'sya, chto
Abbat i Dajs naduli ego tak zhe, kak i vseh ostal'nyh? Zdes' nikogo ne
volnuyut ni status, ni ochki. Velikodushno bylo by nemedlenno izvinit'sya i
soznat'sya.
Nelegko admiralu, znamenitomu geroyu, izbavit'sya ot glavnyh zhiznennyh
privychek. Slushateli zhdali.
- I Roker ustroil zasedanie... - On rasskazal, kak ne poluchilis'
peregovory s pi podam i, kak on smog uznat' pro Koheb kak istochnik
besporyadka. Ob uchastii Fejrn on zdes' ne upomyanul. - Bylo ochevidno, chto
kto-to balamutit zverya i gde-to ochen' daleko. Kak tol'ko ya ponyal, chto u
menya k pipodam immunitet, ya smog dogadat'sya, kto zateyal smutu.
Edinstvennyj sposob predosterech' vas - priletet' lichno, i ya ne smog
upustit' vozmozhnost' posetit' nakonec-taki ulej.
Ocherednaya lozh' ili povtorenie pervoj. On predpolagal najti dvoih
brat'ev, a ne sotni.
Vaun ne uspel podavit' chudovishchnyj zevok i vydavil izvineniya.
- Itak, - zaklyuchil on. - YA prines pechal'nye izvestiya. Rano ili pozdno
ktonibud' sovershit to zhe samoe otkrytie, dazhe esli eto sdelaet tol'ko
zashchita obvinyaemogo.
- Ne sovershit, esli ty pomeshaesh'! - ulybayas', skazal Episkop. - CHem
skoree my vernem tebya na mesto, tem luchshe, Brat! Zablokiruj bazy dannyh,
otlozhi rassledovanie... |to imenno ta pomoshch', kotoruyu ty mozhesh' nam
okazat' do nastupleniya Armageddona. Neocenimaya!
Vaunu ne hotelos', chtoby ego otsylali nazad. On hotel ostat'sya, no
yasno, chto kak predatel' vnutri Patrulya on byl naibolee polezen dlya
Bratstva. Ego lichnye chuvstva tut nikakoj roli ne igrali. Esli by on
priznalsya, chto oni u nego est', ulej byl by shokirovan.
Episkop vytashchil ruku, pochesal zatylok i ulybnulsya molodomu Seromu:
- Nu, pipodist? Vse ponyal? Paren' kivnul i kriknul:
- Prior, pipodist. Est' vopros k bratu Vaunu.
- Davaj, Prior, - skazal Episkop.
- Za poslednie pyat' let nam udalos' uvelichit' razmery territorii
pipodov na dvadcat' chetyre procenta. Ne tol'ko zdes' - effekt
proslezhivaetsya vplot' do Relgrova. Bylo li eto zamecheno?
- Ponyatiya ne imeyu, - skazal Vaun v mikrofon. - Ob etom nikto ne
govoril.
Relgrov - eto chto, eshche odin ulej? A kak byla uvelichena territoriya? I
izmerena? Kuild ispol'zoval dlya svoih celej prestupnikov. Sudya po
bezzhalostnosti, osoboj raznicy mezhdu voyuyushchimi storonami ne bylo.
- Eshche voprosy k novomu bratu? - sprosil Episkop. Zal molchal. - Togda
vozvrashchajtes' k rabote. Oficial'naya gryznya sostoitsya zavtra utrom. On
sunul mikrofon v karman. Eda vozobnovilas', so stolov snyali detej.
- Ty privel dvuh rendomov, brat, - skazal Episkop. - Oni sparivayutsya?
- Po-moemu, oni na stadii uhazhivaniya, a chto?
- Prosto interesno. Oni uchastvovali v koituse.
- Oni chto?
- My pristavili k nim kameru, razumeetsya. YA uvidel, chto vokrug monitora
sobralas' stajka malyshni v pripadke iz-za etogo predstavleniya. Mne
kazhetsya, |to koitus - kogda bez odezhdy prygayut drug na druge?
- Pohozhe na to, - probormotal Vaun. Interesno, kto predlozhil? Fejrn
nashla nakonec-to svoego geroya? Ponimaya, chto na nego smotryat sotni glaz, on
vydavil:
- Na samom dele eto namnogo bolee priyatno, chem kazhetsya so storony.
- Mne stalo ot etogo durno, i ya reshil ne smotret'. Ty smozhesh' ob座asnit'
ih ischeznovenie, kogda vernesh'sya?
- Esli vernus' bystro. Nikto ne znaet, chto oni poleteli so mnoj. - Vaun
zadumalsya o perspektivah vozvrashcheniya v opustevshij Velhel. On podumal,
nel'zya li poprosit' neskol'kih brat'ev sebe v kompaniyu... no eto bylo by
dikim narusheniem sekretnosti.
Na nego nahlynuli mrachnye vospominaniya o prizrachnom primirenii, kotoroe
oni nametili s Mevi proshloj noch'yu. Teper' on ne otvazhitsya dovesti ego do
konca. Mevi byla pronicatel'na, i emu nikogda ne udavalos' obmanut' ee.
- Mne nuzhno pospat', a potom luchshe uletet'. Rasskazhi mne pro
Armageddon.
- Abbat ne rasskazal tebe, brat? - sprosil Dajs. Episkop otkryl rot,
chtoby nachat' govorit', i tut zhe zakryl. Dajs, konechno, vyrashchen ne v ul'e,
kak vse ostal'nye. Dajs zhil v mire rendomov, v dzhunglyah. U Dajsa byli
podozreniya. On ne doveryal novomu bratu. |to ozarenie leglo na slushayushchih
holodnoj rosoj. Na pyatidesyati identichnyh licah - identichnyj shok.
Ot straha politicheskoe chut'e Vauna obostrilos'. On gluboko vzdohnul,
chtoby privesti v poryadok golovu, i otodvinul tarelku.
- Estestvenno, net! A ty by rasskazal? YA by sam sebe ne rasskazal
pravdy! Najmity Frisd byli podozritel'ny, kak... ne znayu chto. Dumaete, oni
vstretili menya s rasprostertymi ob座atiyami? Abbat ponimal, chto po
vozvrashchenii mne predstoit projti cherez kofemolku. On skazal rovno stol'ko,
skol'ko bylo dostatochno dlya togo, chtoby ya znal, chto delat'. Ostal'noe ya
vyyasnil pozzhe. Gorazdo pozzhe.
Okolo treh chasov nazad... Vaun zadumalsya: ponyal li eto starshij
lejtenant Klinok, i pochemu on ob etom zadumalsya.
Pauza. Episkop ostavlyaet voprosy Dajsu.
- CHto ty vyyasnil, brat?
Milaya ulybka i golos. Temnyj, zhestkij vzglyad surov.
- CHto sushchestvoval pyatyj plan. YA... Roker... Patrul' razrabotal chetyre
strategii, k kotorym moglo by pribegnut' Bratstvo. Byla pyataya. V konce
koncov ya ponyal, chto v tot moment, kogda "YUniti" razvernula svoi sharovye
molnii, ona poluchila soobshchenie. YA predpolozhil, chto ono prishlo pryamo
otsyuda, iz Koheba, poskol'ku vy otkryli svoyu morskuyu laboratoriyu ili chto
by to ni bylo, cherez god posle togo, kak my vstretilis'. Tam, gde
pryatalis' vy s Sessinom.
- Poka na pyat' ballov, - provorkoval Dajs. Vaun ponemnozhechku
uspokaivalsya.
- Roker byl uveren, chto Q-korabl' ne budet vypuskat' shattly i
perepravlyat' nezakonnyh immigrantov. No on ne mog otslezhivat' milliardy
nesushchihsya na vysokoj skorosti meteoritov. Samorazrushenie bylo prikrytiem
dlya samonavodyashchejsya stancii. Odna malen'kaya avtomaticheskaya neulovimaya
stanciya sredi vsego etogo letyashchego musora.
- Oni pogibli, chtoby my mogli zhit', - skazal Episkop tak, kak budto shla
semejnaya liturgiya.
- Soglasny! - skazali brat'ya vokrug.
- Na etoj stancii nahodilos' vse nou-hau i oborudovanie, neobhodimoe
dlya togo, chto ustroit' ulej, - podytozhil Vaun, - fabriku "sdelaj sam" po
proizvodstvu detej. Tak chto Abbat pobedil. Patrul' proigral. - On eshche raz
zevnul. - Vas, navernoe, pozabavilo, kak privetstvovali menya,
geroya-pobeditelya, chestvovali i pozdravlyali?
- Ne uveren, chto slovo "pozabavilo" tochno otrazhaet situaciyu, - gor'ko
ulybnulsya Dajs. - Skoree, nam hotelos', chtoby ty byl zdes' i pouchastvoval
v vytiranii nosov.
Kapitulyaciya, hot' i chastichnaya, no i na tom spasibo.
- Esli by vy menya poprosili, ya by sdelal vse, chto mog, - skazal Vaun.
Konechno, sdelal by.
- Ne mogli riskovat', - skazal Dajs. Teper' trudno bylo dat'
opredelenie ego vzglyadu.
- Polagayu, chto ne mogli.
Episkop ulybnulsya... ochen' druzhelyubno...
- Tak kogda ty vse eto proschital, brat?
Episkop specializirovalsya po intrigam. Veroyatnee vsego, dlya etogo
prednaznachalis' pyat' svobodnyh procentov ego genov. Vpervye v zhizni Vaun
borolsya s tem, kto byl umnee ego.
- Tochno ne pomnyu.
- Davno?
Emu hotelos' znat', kak dolgo Vaun hranil velikuyu tajnu.
Otvet zaklyuchalsya v tom, chto niskol'ko. No hranil by, konechno.
- Navernoe. Prostite, chto ya zevayu. Ne spal neskol'ko nedel'. A chto?
Glavnoe, mne neobhodimo vernut'sya v Velhel, prezhde chem menya hvatyatsya. A
sejchas ya ne sposoben upravlyat' dazhe bumazhnym drotikom... - Vaun sonno
potyanulsya i prodolzhil nastuplenie. - I eshche koe-chto sdelal Abbat. V konce
emu nuzhno bylo poslat' domoj soobshchenie. On svyazalsya so Skicem. Skic v to
vremya ne byl blokirovan Q-korablyami, kak i Avalon... no pochemu Skic?
- Polagayu, on ne mog tochno znat', chto tvoritsya na Avalone. - Episkopa
sil'no pridavilo tolpoj k stolu; on podpiral golovu rukoj i smotrel na
Vauna nemigayushchim vzglyadom temnyh glaz. On chuvstvoval sebya neuyutno i,
po-vidimomu, ne ponimal, chto eto zametno. - A teper' ty znaesh'?
- Avalonskoe glavnokomandovanie soobshchilo, chto unichtozhilo... nas.
- Mezhpatrul'noe soobshchenie?
- Da.
- Mozhet byt', vran'e.
- Da. Tak chto Skic zhdal... Davaj podumaem... Na to, chtoby dobrat'sya
dosyuda, poslaniyu nuzhno sem' let, tak chto Skic zhdal let dvadcat' pyat', a
zatem poslal sleduyushchij Q-korabl'. Rasskazhi mne pro Armageddon.
- On, kak slepoj, vot i vse. On projdet ochen' blizko, no mimo. -
Episkop govoril chut' gromche, chem bylo neobhodimo. - Tebe mnogo izvestno
pro Skic?
- Znayu, chto Bratstvo vospol'zovalos' haosom, voznikshim vo vremya Velikoj
CHumy. Togda oni pronikli vo vse pravitel'stva.
Episkop zadumchivo smorshchilsya.
- |to vse, chto bylo izvestno Patrulyu. Ne bylo. A sejchas stalo. Tem
sdelal otkrytie, no ne pridaval emu osobennogo znacheniya, poka Vaun ne
rasskazal emu o priblizhayushchemsya Q-korable. Togda Tem vse ponyal. Ne doveryaya
Vaunu, on vyslal emu fajl Oocarsisa s Iskuota zashifrovannym, ponimaya, chto
nichto ne moglo by privlech' bol'shego vnimaniya Rokera. I, konechno, ih
razgovor s Temom byl zapisan, a znachit, i parol'.
Roker tozhe umer - i togda Vaun sobstvennoruchno vyslal fajl Dejstvuyushchemu
Admiralissimusu Uild... CHert voz'mi!
- Dumayu, Patrul' znaet, - probormotal on, ponimaya, skol'ko glaz smotryat
na nego. Episkop kivnul.
- My vospol'zuemsya obshchej panikoj. Togda ty sygraesh' vazhnuyu rol'. Ob
etom my mozhem pogovorit' utrom.
Vaun oglyadelsya po storonam.
Episkop vral.
I Skic zamolchal. Ne togda li eto bylo, kogda Bratstvo zahvatila
absolyutnuyu vlast'? Luchshe ne zadavat' slishkom mnogo voprosov.
Vaun sonno poter glaza. Podozritel'nost' uzhe mozhno oshchushchat' nyuhom. Dajs
peredal estafetnuyu palochku Episkopu, tot ee prinyal. Skazav ochevidnuyu lozh',
on prosto opovestil vseh slushayushchih.
Vaun vypryamilsya, kazhdyj sustav nyl.
- Horosho zdes', - skazal on, - no ya iznuren. Ne pokazhet li mne
kakojnibud' dobryj brat kakoe-nibud' mesto, gde ya mog by usnut' i na menya
nikto by ne nastupil chasov tak dvenadcat'?
Razdalsya hor pisklyavyh golosov, vyzvalos' okolo dvadcati chelovek iz
melkoty. Nikogo iz vzroslyh; oni ostavalis', chtoby prodolzhit' soveshchanie.
- Poslednij vopros, brat Vaun.
- Da, Vashe Svyatejshestvo.
- |ti dva rendoma, kotoryh ty privez? Vaun zlobno posmotrel na stol'
znakomoe lico.
Vyglyadelo li ego sobstvennoe kogda-libo stol' zloveshche?
- YA znayu, chto vy sobiraetes' skormit' ih pipodam. Delajte s nimi, chto
ugodno.
- Prosto na zakate luchshe vsego, - skazal Episkop.
Vopros Rokera... Na ch'ej ty storone?
Prior s obezobrazhennym cherepom. Radzh i Prozi, zamuchennye do smerti.
Tong, otravlennyj virusom. Nebol'shie tualetnye eksperimenty Olmina.
Doggoc. Pipody. Abbat i "YUniti" - oni pogibli, chtoby my mogli zhit'.
Predatel'nica Mevi.
- Konechno, - skazal Vaun, - na fig rendomov! Hot' na zavtrak zhar'te.
Teper' mozhno idti?
- Razumeetsya. Esli ty ne hochesh' ostat'sya dlya pesnopenij.
Vaun peredernulsya.
- Mozhet byt', v drugoj raz.
On dal odnomu iz svoih mladshih brat'ev ruku i pozvolil otvesti sebya v
postel'.
Spal'nye tunneli byli temnymi i nizkimi - putannyj, tainstvenno tihij
labirint. Po bokam lezhali poddony s solomoj, mnogie uzhe byli zanyaty.
Kto-to chital, osveshchennye knigami lica svetilis' vsemi cvetami radugi.
CHitayushchie ne podnimali glaz. Kto-to uzhe spal, v osnovnom - malyshi. |ho
hrapa ne bilos' v kamennyh stenah. Hrap byl by oshibkoj konstrukcii.
Kranc! Vaun ustal. Usnut' by na nedelyu. On podoshel k svobodnomu mestu -
ne luchshe i ne huzhe prochih.
- Spasibo, - prosheptal on svoemu krohotnomu provozhatomu. - Teper'
spravlyus' sam. - On styanul rubashku, posmotrel vniz i uvidel, chto mal'chik
ulybaetsya emu pochti bezzuboj ulybkoj i boretsya so svoimi pugovicami. On
pokazal malen'kim pal'chikom sebe na nogi:
- Ty menya vazdenef?
Admiral Vaun opustilsya na koleno i razdel svoego bezymyannogo mladshego
brata.
- I fostelif mne?
- Konechno. Vidish' tu chernuyu rubashku? Razdetyj drozhashchij mal'chik kivnul.
- Otnesi moyu tuda, a mne prinesi chernuyu, horosho? Mal'chik pokrutil pal'cem
v uhe, obdumyvaya.
- Vafem?
- SHutka. Utrom ob座asnyu.
- Vadno.
Vzyav beluyu rubashku Vauna, mal'chik otpravilsya v put', nenamerenno
raskryv svoj nomer - 516. Vernulsya s chernoj rubashkoj i polozhil ee na
odeyalo Vauna. Zatem bystro vlez pod svoe. Nikto ne obratil vnimaniya na
dejstviya karapuza.
- Spasibo, - skazal Vaun, zagovorshchicheski ulybayas'.
Uyutno ustroivshis', 516-j potreboval proshchal'nyh ob座atij i poceluya na
noch' - on znal o svoih pravah. Vaun vpolz pod svoe odeyalo, i oni sonno
ulybnulis' drug drugu. Navolochki opredelenno nuzhdalis' v stirke.
"Oni sparivalis'", - podumal Vaun.
Bezumnye, bezumnye rendomy.
On spal.
Kazhdyj den' s utra do vechera svetit solnce. Derev'ya gnutsya pod tyazhest'yu
cvetov.
Priboj nakatyvaetsya na bereg, pticy kruzhatsya v divnom nebe. Teplye
volny shlepayut po sverkayushchemu pesku.
Snovidec bezhit po plyazhu za ruku so svoej vozlyublennoj.
V ogromnom pustom tanceval'nom zale muzyka, oni obnazhennye tancuyut pod
sverkayushchim hrustalem lyustr.
Oni lyubyat drug druga - v posteli, na plyazhe, na kushetke pod sverkayushchim
hrustalem lyustr. Na solncepeke i v svete zvezd.
V tainstvennom mrake ee volosy otsvechivayut krasnym, on celuet kazhduyu ee
vesnushku.
Poroj oni ustraivayut grandioznye vecherinki dlya korolej, ministrov i
prezidentov. S radost'yu progonyayut ih i snova ostayutsya naedine.
Den' prohodit za dnem. Ot ee smeha dazhe strashnovato.
- Kak dolgo mozhet eto dlit'sya? Kak dolgo mogut smertnye byt' tak
schastlivy?
- Vechno! - otvechaet on. - Geroj i geroinya s teh por vsegda zhivut
schastlivo. |to obyazatel'no.
No inogda - pechal'nye razluki, i laski stanovyatsya neistovymi, potomu
chto emu predstoit uletet', chtoby stradat' na beskonechnyh muchitel'nyh
ceremonialah v dal'nih stranah; pochesti i rechi, bankety i tupye ritualy.
On vsegda speshit domoj k lyubimoj, razluka delaet lyubov' lish' slashche.
Vozvrashchenie geroya.
Geroya zhdut ob座atiya lyubimoj.
Ona smeetsya, lico siyaet schast'em, kogda ona smotrit na nego s podushki.
- YA nikogda ne byla lyubovnicej Rokera. YA ne byla zdes' s Rokerom. YA
nikogda ne zanimalas' etim s Rokerom.
- |to horosho, - govorit on, - ya rad, chto ty rasskazala mne ob etom
teper', i vpred' ne budet nedorazumenij.
- A ty ne vedi sebya, kak velichajshaya znamenitost', zherebec spejser i
velikosvetskij snob... Proniknovenie, i ona vizzhit ot schast'ya.
Kul'minaciya, i on chto-to bubnit v ekstaze. Sleduyushchij son. Oni tancuyut.
- |to bezumie!
- Ty s uma menya svodish'! YA obezumel ot lyubvi.
- Ne ot etogo.
- A ot chego?
- Tancuem bosikom. YA prilipayu k polu. Nuzhno hot' noski nadevat'.
- Noski - eto neromantichno, - govorit on, podhvatyvaet ee, obnazhennuyu,
na ruki i otnosit na blizhajshij divanchik. - YA pokazhu tebe, chto romantichno.
Nagrada geroya.
Vyshe i vyshe, iz bezdonnoj t'my... Napryazhenie... Bor'ba...
Nichego trudnee delat' emu ne dovodilos'.
V golove pesok, telo kamennoe. Veki - mramornye plity, a ih nado
uderzhivat'.
Nad golovoj v svete dovol'no-taki daleko drug ot druga raspolozhennyh
lamp ele-ele vidnelas' krysha tonnelya. Sovsem ryadom s obeih storon on
slyshit tihoe dyhanie.
Doch' Mevi? Pipodam?
O, proklyatie!
Vaun s trudom sel i podumal, chto ego sustavy skripyat, kak nesmazannye
dvernye petli. V ego cherepe bylo polno gryazi. Tonnel' byl polon spyashchih
brat'ev. Zdorovye rebyata, rabotyagi, krepko spali.
On drozhal, holod kamnya gluboko pronikal v samoe ego sushchestvo. Iskushenie
snova ulech'sya i zasnut' kazalos' priglasheniem v raj... ZHestokaya sud'ba -
prihoditsya pokinut' etot skromnyj, potertyj kusok odeyala.
Arkadiya byla tak blizko ot Hajporta!
CHert! On dotyanulsya do odezhdy.
Ohrana primitivna, kak kirpich. Brat'ya doveryayut drug drugu celikom i
polnost'yu i nadeyutsya, chto sekretnost' zashchitit ih ot vneshnego mira.
Episkop, mozhet byt', dogadalsya ustanovit' kameru v spal'ne, no i eto
maloveroyatno. Esli dogadalsya, to obmen rubashkami vse uprostit: inspekciya
fizionomij - celoe delo.
Interesno, sil'no li vidny vo t'me krovopodteki?
Polnoch'.
Pomimo vsego prochego, v Doggoce Vaun nauchilsya prosypat'sya po prikazu.
V koridorah bylo temno i prakticheski bezlyudno. Neskol'ko sonnyh parnej
brodili s celyami, ne imeyushchimi otnosheniya k ohrane ili dezhurstvu. Oni
ulybalis' drug drugu, kivali bratu v chernoj rubashke, prohodili mimo, pochti
ne obrashchaya na nego vnimaniya.
Najti ventilyacionnuyu stanciyu okazalos' neslozhno. Tut bylo zharko i diko
shumno. Oduryayushche grohotali dopotopnye mehanizmy, chudovishchnye chernye figury
vibrirovali v tenyah. Ogromnye kabeli i balki rashodilis' vo vse storony,
ischezaya v kamne i vo mrake nad golovoj. Mesto vyglyadelo zabroshennym, budto
syuda nikto ne zahodil mnogo let.
No po krajnej mere odna kamera gde-to tut byla.
Vaun uvidel eshche lish' odnu dver'. Starinnaya, iz listovoj stali, rzhavaya,
krepkaya i neotkryvayushchayasya. On postoyal nemnogo v uglu, rassmatrivaya ee,
pytayas' zastavit' svoj vyalyj, sonnyj mozg vernut'sya k svoim obyazannostyam.
Obyazannostyam? Vaunu muchitel'no hotelos' poslat' vse k chertu i najti
postel'. Lyubuyu postel'. Tut stoyalo neskol'ko pustyh lezhanok. Lyubaya iz nih
byla ego. |to ego dom. Dlya etogo on byl rozhden... izgotovlen,
sproektirovan.
Der'mo.
Doch' Mevi.
Pipody.
CHerez kakoe-to vremya on pochuvstvoval, chto slabeet ot zhary, i eto
zastavilo ego dvigat'sya. Bol'she vsego ego obespokoil vyveshennyj na
vseobshchee obozrenie klyuch na gvozdike u kosyaka - slishkom uzh prosto. Klyuch mog
byt' lovushkoj. Dvernye petli byli horosho vidny, a vethij verstak ryadom byl
zavalen instrumentami i musorom. On mog razvorotit' petli i pri etom,
pravda, nashumet'.
CHert s nim. Vaun podoshel k verstaku i vybral uvesistyj molotok s
kruglym bojkom... chtoby vyvesti iz stroya kameru - tak on sam sebe
ob座asnil, podozrevaya, chto hotel skoree udovletvorit' kakuyu-to
atavisticheskuyu potrebnost' v oruzhii. Vaun proshel k dveri i snyal klyuch.
Zamok skripnul. Vzvizgnuli trevozhno petli, pronzitel'nyj pisk sireny
podnyalsya na basovom fone kompressorov. Vaun otkryl dver' rovno nastol'ko,
chtoby zaglyanut' vnutr', i zadohnulsya ot hlynuvshej na nego voni. Stoletnyaya
zathlost'.
Komnata byla ochen' malen'kaya, pol gryaznyj, zavalennyj musorom.
Besformennyj klubok odeyal v dal'nem uglu zakoposhilsya. Esli on hotel by
povesit' tut kameru, on by ustroil ee pryamo nad dver'yu. Vaun otvoril dver'
chut' shire i proskol'znul vnutr'.
Pod potolkom nad golovoj k kamnyu byla prileplena chernaya prisoska
razmerom s palec. Nezamyslovato, no ponovee vsego ostal'nogo, ne propitana
vsepronikayushchej gryaz'yu. Vaun vzmahnul molotkom, razbil prisosku, i ego
osypalo pyl'yu. Esli nablyudateli ne obratili vnimaniya na svet, popavshij
vnutr' iz-za otkrytoj dveri, oni predpolozhat polomku - chto ne dolzhno byt'
redkost'yu na etom dopotopnom rynke hlama. V lyubom sluchae, kamera mogla
rabotat' tol'ko v infrakrasnom diapazone. On oglyadelsya, pytayas' najti
ostal'nyh.
- Admiral Vaun? - progovoril Klinok. On sidel, i pohozhe, na nem ne bylo
nikakoj odezhdy.
Ryadom s nim zabormotala Fejrn, pytayas' na oshchup' najti odeyalo. Kogda ee
ruka vmesto etogo natknulas' na Klinka, ona skazala:
- Ik!
- Odevajtes'! ZHivej!
Vaun mog, konechno, sbegat' v ubornuyu i stashchit' kakuyu-nibud' mestnuyu
odezhdu, no ona by ne zamaskirovala ni ryzhih volos devushki, ni rosta parnya.
Im pridetsya kakim-to obrazom ostat'sya nevidimymi na vsem puti.
- |to pobeg, ser? - Klinok ne dvigalsya.
- Konechno, pobeg! A ty dumal, chto ya prishel pocelovat'sya na proshchanie?
- Razumno li eto, ser?
- CHto, chert voz'mi, ty hochesh' skazat' etim "razumno li"?
- Razve oni ne vysylayut vas obratno, ser? To est', oni ne sobirayutsya
poslat' vas nazad v Patrul'?
- I chto s togo?
- Nu, ser! Esli my poprobuem sbezhat' i u nas ne poluchitsya, to my nikak
ne smozhem uvedomit' Hajport ob etom ul'e. Dazhe esli my ubezhim, oni pojmut,
chto vy pomogli nam.
- Idiot! - kriknula Fejrn. Ona-to odevalas'. Klinok sidel.
- Ty tak trogatel'no verish' v moyu predannost', starshij lejtenant!
- Po-moemu, vashe prisutstvie podtverzhdaet eto, ser.
- Idi ty, pridurok! Odevajsya! Bystro!
- Vse-taki mne kazhetsya, chto vasha taktika somnitel'na, ser.
- Oni grozyatsya brosit' vas oboih pipodam, kozel!
- Ponimayu, ser. No po sravneniyu s sud'boj planety nashi sud'by ne imeyut
znacheniya. YA schitayu, vam sleduet prodolzhat' igrat' v ih igru. YA uveren!
Fejrn pochti odelas' i brosila v beshenstve:
- Klinok! CHto ty nesesh'! Govorish', chto lyubish' menya, a cherez minutu uzhe
hochesh' skormit' menya pipodam?
I vse-taki paren' byl absolyutno, na sto procentov prav. Vaunu ne nuzhno
byt' zdes'. Dazhe esli emu kazhetsya, chto v ul'e emu uzhe ne doveryayut, u nego
samogo shansy spastis' namnogo vyshe. Emu nado zakryt' dver', zaperet' ee i
sbezhat' odnomu. Ili pojti spat'.
On vzvesil molotok, boryas' s dikim zhelaniem ego kuda-nibud' metnut'.
- YA dal vam prikaz, lejtenant!
- Ser!
Klinok rezko zashevelilsya, prodolzhaya sporit'.
- Esli oni doveryayut vam, ser, to vy smozhete organizovat' napadenie na
nih. - On byl uzhe na nogah, zastegival molniyu na bryukah; v Doggoce uchatsya
bystro odevat'sya. - Esli vy osvobodite nas i ubezhite s nami, i eto nam
udastsya, - u nih hvatit vremeni evakuirovat' hotya by chast'...
- Idiot, oluh! Ostav' ty svoyu bestolkovuyu geroiku!
Vaun s oblegcheniem vyskochil iz zastenka, vdohnul svezhego vozduha.
Koridor byl pust; nichego ne izmenilos'. Plenniki shli za nim. Klinok vse
eshche yarostno zastegival pugovicy. Devchonka vcepilas' v nego.
- |to po pravde, da? - sprosila ona, glyadya na Vauna tak, budto zhdala ot
nego ocherednoj vyhodki. - Proshloj noch'yu ya na samom dele podumala, chto ty
peremetnulsya na ih storonu!
Lyubov' k geroyu ona perenesla na novogo geroya. Emu horosho, a Mevi budet
nedovol'na.
- YA tozhe.
- CHto?!
- Oni ne poluchat menya.
S molotkom v rukah Vaun shel k vyhodu iz tonnelya.
O chem dumali brat'ya, kogda on vyshel iz zala? On ne znal. On ne hotel
znat'. Ne sejchas.
On shel tak bystro, kak tol'ko mog, no eto byla neokul'turennaya chast'
shahty, s drevnimi rel'sami na zemle, s obiliem trub i sputannyh kabelej
nad golovoj. Lampy potuskneli ot pautiny, vse pogryazlo v stoletnej pyli.
- Polagayu, vy ne videli zdes' nigde komoborudovaniya, tak?
- Net, ser.
Pytayas' ne otstavat' ot Vauna, prisposobit'sya k nerovnoj pochve,
soglasovat' svoj shirokij shag s vcepivshejsya v nego devchonkoj, starshij
lejtenant chut' li ne podprygival.
- Togda slushajte, - skazal Vaun, - oba. Vozmozhno, nam pridetsya
razdelit'sya. Ty umeesh' upravlyat' torchem, Fejrn?
- Ne tak horosho, kak Klinok.
- Tak kak on, nikto ne mozhet. Torchi mogut byt' zaperty. "Superogon'"
oni mogli razmontirovat'. No esli u nas budet shans, nam nado budet
razletet'sya v raznye storony, yasno? Oni brosyatsya za nami i postarayutsya nas
perehvatit'.
- YA ne broshu Klinka!
- Tebe prikaz, starshij lejtenant. - Vaun na mig umolk, chtoby obojti
ogromnuyu yamu v zemle. - Gde-to est' eshche po krajnej mere odin ulej,
vozmozhno, v meste pod nazvaniem Relgrov. Ponyal?
- Da, ser. Relgrov. - Klinok peretashchil Fejrn cherez kanavu odnoj rukoj,
ne sbivshis' s shaga. - Ponimayu, zachem nam nuzhen kom, ser. Kak vy dumaete,
oni u nih hot' v torchah est'?
- Skoree vsego net. Dazhe avarijnyh. Brat'ya skoree umrut, chem narushat
tajnu.
- Blizhajshaya posadochnaya polosa v Fondporte, ser. Dvadcat' kilometrov na
yug.
Vaun podumal, ne stoilo li povysit' Klinka v zvanii bol'she, chem do
starshego lejtenanta. Estestvenno, esli oni vyberutsya iz etogo ul'ya, zavtra
on stanet kommodorom. Ih shansy - tri k milliardu. Vaun dal znak
ostanovit'sya, kogda oni podoshli k pervomu perekrestku. On vstal na koleni
i posmotrel v obe storony. Nikogo ne bylo.
- Napravo, - skazal on, podnimayas'.
- Nalevo, ser, - skazal Klinok. - Esli my idem k vyhodu, to est'.
- Kak skazhesh'.
Vaun poshel nalevo, dvoe posledovali za nim. Skoree vsego obe dorogi
podoshli by, no put', kotorym veli plennikov, mog byt' i pokoroche. |to byl
obrabotannyj tonnel', moshchenyj i chistyj, i kazavshijsya beskonechnym. Nochnye
lampy goreli tusklo, no lyuboj, poyavivshis' na perekrestke, mog videt'
dostatochno horosho, chtoby obratit' vnimanie na dvuh ochen' strannyh brat'ev,
dazhe izdaleka.
Na sleduyushchem peresechenii Vaun ostanovil svoih sputnikov i srazu dvinul
vpered, posmotrev napravo i nalevo. Nikogo ne uvidev, on mahnul rukoj,
vedya Fejrn i Klinku idti, i oni brosilis' za nim.
On pospeshil dal'she.
- Nashe osnovnoe soobshchenie, edinstvennoe, chto my dolzhny peredat' -
neobhodimo nemedlenno brosit' syuda nejtronnuyu bombu. Nado razuznat' pro
Relgrov. A eto mesto szhech'!
CHto s nomerom 516? On poceloval mal'chika na noch', i teper' emu hotelos'
rasplavit' vse kletki ego mozga prezhde, chem tot prosnetsya. Dazhe esli on
smozhet spasti nevinovnyh, oni ne ostanutsya nevinovnymi. Let cherez
pyat'desyat 516-j obretet ves' smertonosnyj potencial Dajsa, kakoj u togo
byl, kogda oni poznakomilis' s nim. Razgovory Rokera ob infekcii byli
blizki k istine. Kazhdaya spora dolzhna byt' unichtozhena.
Dumaj luchshe ob Armageddone!
A kak ubedit' Patrul'?
- Problema v tom, chto ya ne znayu kodov. Dnevnoj kod mog byt' izmenen s
teh por, kak on uehal iz Velhela. Granicy byli otkryty dlya bol'shinstva
admiralov, poskol'ku ih mozhno bylo opoznat' po golosu i licu, no admiral
Vaun - delo osoboe. Dlya nego byli sozdany osobye usloviya, a s lejtenantom
oni by obyazatel'no pogovorili, osobenno esli tot uzhe oficial'no priznan
nahodyashchimsya v samovol'noj otluchke.
- YA smogu svyazat'sya, ser.
- I ya, - skazala devchonka.
- Ty? Kak?
Fejrn hriplo zasmeyalas'.
- Dumaesh', hot' kakaya-nibud' stanciya obshchestvennogo koma budet
soprotivlyat'sya priemu takoj sensacii? Petli v shtany nadelaet. Potom
svyazhetsya s Patrulem v poiskah kommentariev, verno? A Petli mozhet zabrat'sya
vysoko i bystro! YA znayu, ya videla, kak on eto delal.
Bardak! No i eto sojdet, esli vyberetsya odna devchonka. A mat' Klinka -
kvartirmejster v Hajporte, tak chto on smozhet svyazat'sya s Uild ili Falo
dazhe bystree, chem Vaun. Iz sebya vyvodit etot yunec-vyskochka svoimi
nechelovecheskimi vozmozhnostyami!
Ocherednoe peresechenie... Vaun poshel vpered i opyat' ne uvidel peshehodov.
Skol'ko mozhet dlit'sya takoe vezenie? On snova signalit svoim sputnikam.
Oni dogonyayut, i on govorit:
- Esli vyberemsya, razbezhimsya v raznye storony. Esli u nih est' komy v
torchah, to svyazyvajtes' s Hajportom, kak tol'ko vzletite!
"Superogon'" mozhet byt' bystree torcha, no u nego otklyuchena elektronika.
Klinok vse eto ponimal. Vremya pokazhet.
A eshche budet problema s pipodami. Pipody reagiruyut na lyudej i ne
reagiruyut na brat'ev. Kogda oni vyberutsya iz ul'ya, pridetsya dumat' o
pipodah.
- Oni nataskivayut pipodov na lyudej. Pipody - ih oruzhie. Soobshchite ob
etom. I etot Q-korabl'. On proletit mimo, i eto ne meteorit, eto sudno.
- Togda bez ekipazha, - skazal Klinok.
- Da, bez ekipazha.
- YA zhe govorila, zolotce! - skazala devchonka. - A?
- Da, milaya.
- YA skazala, chto nikto by ne poslal Q-korabl' cherez ves' kosmos prosto
dlya togo, chto pugnut' kogo-nibud' cherez dvadcat' pyat' let! Ty mne ne
veril, solnyshko.
O, Kranc! U nih uzhe nezhnosti.
- Da, ne veril, dorogaya. Ser, nam von tuda. Vaun bez razgovorov
povernul napravo. Tunnel' kruto poshel vverh i byl priyatno temen.
- Brat'ya govorili ob Armageddone! - skazal on. - |to zhestyanka, a ne
meteorit. Ili, mozhet, nebol'shoj meteorit, sposobnyj manevrirovat'. Tak chto
on sdelaet vid, chto proletaet mimo, a zatem sdelaet petlyu v poslednyuyu
minutu i vrezhetsya. Polagayu, on unichtozhit Hajport.
Devchonka obmerla.
- No zachem, Vaun?
- CHtoby unichtozhit' ul'tijskoe glavnokomandovanie. Lishit' nas
central'nogo upravleniya. Planeta budet razbita - zemletryaseniya, otsutstvie
svyazi, otsutstvie solnechnoj energii, otsutstvie urozhaev v techenie mnogih
let. Milliardy pogibshih. Haos i anarhiya. YA poslal Uild fajl - tam est' ob
etom obo vsem. YAsno?
- Da, ser.
- Da, Vaun.
- Nazad!
On tolknul Klinka; tot razvernulsya i ottashchil devushku obratno v
perpendikulyarnyj tonnel', kotoryj oni tol'ko chto minovali. Vaun poshel
dal'she - kak ni v chem ne byvalo - navstrechu dvum poyavivshimsya vperedi
brat'yam. Temnovato - zametili li oni?
Ochevidno, net. Oni byli polnost'yu pogloshcheny besedoj, i proshli mimo
nego, lish' slegka kivnuv. On povernul v tonnel', iz kotorogo oni tol'ko
chto vyshli, ostanovilsya, vyglyanul iz-za za ugla i smotrel vsled, poka
brat'ya ne ischezli. Koleni u Vauna tryaslis'. On zhdal, kogda Klinok reshit,
chto bereg chist i mozhno idti. Kapli pota otschityvali medlenno tekushchee
vremya. Vaun s ispugom podumal, chto uzh slishkom bystro nachal doveryat'
navyazavshemusya pomoshchniku.
Doverie... Apokalipsis... Padenie meteorita i napadenie pipodov...
Unichtozhenie kommunikacij. Potom golod, chuma, grazhdanskaya vojna... Melkie
praviteli zahvatyat vlast' silami sobstvennyh vnutrennih vojsk...
Mozhet li lider otkazat'sya ot umelogo, dostojnogo doveriya pomoshchnika? A
ot besstrashnogo telohranitelya, gotovogo pozhertvovat' zhizn'yu? A ot
bezzhalostnogo voina, genial'nogo sovetchika? A ot chinovnikov, sovershenno
nepodkupnyh, s immunitetom k den'gam i zhenshchinam? V kachestve pomoshchnikov
brat'ya neotrazimy i ochen' bystro stanut nezamenimy na vseh vysokih postah.
Esli takoj est' u tvoego vraga, to tebe nado obzavestis' takim zhe... Ne
bolee chem umnye kiborgi, no ochen' polezny.
A let cherez dvadcat' stvoly razvernutsya v derzhashchih ih rukah - vse
razom. Glavnaya rasa budet upravlyat'. Dikaya rasa budet priruchena, i Ul't
zamolchit. |to proizoshlo na Skice, a mozhet, i na tysyachah drugih planet.
Dvoe lyudej-beglecov poyavilis' iz bokovogo tonnelya i pobezhali navstrechu
Vaunu. On derzhal molotok, chtoby oni mogli ego uznat' - tem ne menee
zametil, kak vnimatel'no Klinok osmotrel ego sinyaki - otlichitel'nuyu chertu
edinstvennogo horoshego brata. Predatelya.
Oni bezmolvno dvinulis' dal'she, podgonyaemye vzaimnym predchuvstviem
bedy. Vremya zakanchivalos'. Do voshoda oni dolzhny dobrat'sya do torchej.
Povorot za povorotom... Ryvok za ryvkom, pauzy, chtoby zaglyanut' za
ugol... Eshche dvazhdy im prihodilos' pryatat'sya ot progulivayushchihsya brat'ev.
Sejchas oni dolzhny byt' nedaleko ot vyhoda, a ulej, pohozhe, ozhivaet. Klinok
absolyutno tochno zapomnil dorogu.
A potom oni vtroem vzhalis' v shchel' v tupike, pochti ne dysha, poskol'ku
mimo shel otryad iz chetyreh sonno bormochushchih brat'ev. Vaun podozreval, chto
eto nochnye storozha, vozvrashchayushchiesya so smeny. ZHal'... novye bolee
bditel'ny. CHetvero proshli mimo, i cherez neskol'ko minut beglecy mogli
poprobovat' vyrvat'sya na svobodu.
- Dorogusha? - prosheptala Fejrn.
- Milaya? - otvetil Klinok. |to zvuchalo omerzitel'no.
- Kakoj v nas tolk? Q-korabl' unichtozhit mir... Esli ya ne oshibayus',
Q-korabli nevozmozhno ostanovit'?
- |tot, ya dumayu, mozhno. Oni ne mogut strelyat' po Hajportu iz Skica.
Horoshij mal'chik dogadalsya ob odnom malen'kom shanse.
- A?
- S semi eluev on skoree vsego i v planetu ne smozhet popast', a kuda uzh
v malen'kij Hajport - esli admiral prav i v etom sostoit ih zadacha. Nado
budet pricelivat'sya.
- Ne ponimayu.
On govoril ochen' spokojno i terpelivo, no obrashchalsya i k Vaunu tozhe.
- On mozhet otklyuchit' svoi sharovye molnii, chtoby utochnit' kurs. Mozhet,
tol'ko na minutu, no v etu minutu on budet uyazvim. Verno, ser?
- Verno. Nadeyus', chto verno.
V teorii eto bylo verno, i zhestyanoe sudno gorazdo bolee uyazvimo, chem
kamen', no Patrulyu potrebuetsya prodelat' ochen' i ochen' hitruyu rabotu.
Vryad li ul'tijskoe glavnokomandovanie sposobno na eto. Nuzhno budet
zapustit' v nebo vse, chto est' u Patrulya, i eshche bol'she. Roker smog by
organizovat' takoe. Mozhet byt', smog by i Vaun, esli by Patrul' emu
pozvolil. Uild, Falo... maloveroyatno.
CHertovski malen'kij shans, no bol'she nichego net.
- Pojdem, - prosheptal Vaun. - Kazhdyj - sam za sebya. YA rvanu k stojke s
oruzhiem. Vy podozhdite minutku, potom brosajtes' k dveri, dogovorilis'?
- Da, ser.
- Poceluj menya, lyubimyj.
Za sim Vaun ih i ostavil.
On vykinul bessmyslennyj molotok, proveril, pust li tunnel', vyshel v
perehod i pobezhal k karaul'noj komnate.
Doverie... Vsya sistema bazirovalas' na doverii, na uverennosti v tom,
chto ty imenno tot, za kogo sebya vydaesh'.
Nakanune, po pribytii, on ne videl nikakih priznakov elektronnyh
prisposoblenij. Edinstvennoe, chto zashchishchalo ulej, - nevedenie lyudej o ego
sushchestvovanii.
Vaun voshel v komnatu ohrany. CHetvero parnej, zavernuvshis' v odeyala,
chitali knigi. Oni ne byli professional'nymi ohrannikami - tol'ko lish'
specialistami v drugih oblastyah, kotorym dostalsya tyagostnyj zhrebij nesti
karaul'nuyu sluzhbu v dopolnenie k svoim postoyannym delam. |tim ob座asnyalos'
to, chto oni vse sgrudilis' vmeste - neobychno nablyudat', kak Bratstvo ne
spravlyaetsya so svoej rabotoj. Na nego oni dazhe ne vzglyanuli.
- Prior, - skazal on i dvinulsya k stojke s oruzhiem.
Ego Dzhajentkiller byl na meste, byli tut dve bolee sovershennye modeli,
i on vspomnil slova Korichnevogo o tom, chto oni polegche. Vaun zakinul odno
iz ruzhej za plecho i poshel dal'she.
- Kak tam pogoda?
- Holodno, - razdalsya razdrazhennyj golos. - Tebe ponadobitsya kurtka.
Vozmozhno, tut byl nuzhen parol'. Vozmozhno, na ego sinyaki upal svet.
Vozmozhno, ego vydala pohodka.
Odna kniga shlepnulas' na pol, odin iz ohrannikov nachal vyputyvat'sya iz
odeyala.
- |j! Ty ne...
Vse sinhronno sbrosili odeyala i sprygnuli s kresel, dazhe ne posmotrev
drug na druga, vse chetvero smotreli na Vauna, vse takie zhe, kak on.
Oni stoyali mezhdu nim i vyhodom. On otoshel k stene, uderzhivaya ih
Dzhajentkillerom. Ego lico, povtorennoe chetyre raza, s uzhasom smotrelo na
nego.
- Ostavajtes' na meste! - ryavknul on, chto ne podejstvovalo.
V etot moment v komnatu vleteli Fejrn s Klinkom i poneslis' k vyhodu.
Ohranniki, vse kak odin, rvanuli na perehvat.
- Stoyat'!
Na etot raz vse zamerli. Kartinka. Polnaya nepodvizhnost'.
- Brat'ya, pozhalujsta! Ne vynuzhdajte menya ubivat' vas!
Vaun stoyal u odnoj steny, Klinok s devushkoj - u drugoj. CHetvero brat'ev
pregrazhdali put' k vyhodu - Belyj, ZHeltyj, Krasnyj, Korichnevyj.
- Kto Prior? - sprosil Vaun. Emu bylo nehorosho. Nichego ne poluchitsya.
- YA, - hriplo otvetil Belyj i zadral podborodok. - Ty znaesh', chto tebe
pridetsya ubit' nas! Sudya po golosu, on byl molozhe, chem kazalos'.
- Ub'yu, esli nado. No zachem umirat' bez smysla? YA mogu pristrelit' vas,
my ubezhim, a vy budete mertvy. Idite vpered. My ubezhim, i ya klyanus', chto
ne budu ubivat' vas.
Mozhet byt'. Belyj dvinulsya pervym, no razve chto na dolyu sekundy -
vpered shagnuli vse.
- O, ostanovites'! - zakrichal Vaun. Pot zalival glaza.
- Ty ne mozhesh' strelyat' v svoih brat'ev!
- Mogu. YA strelyal. YA pristrelil dvoih na "YUniti".
Ohranniki v strahe sglotnuli slyunu. Do sih por Vaun nikogda ob etom ne
govoril. Nikomu. Dazhe Mevi. No togda on obezumel ot straha. A sejchas on
byl hladnokroven.
- I ya pomogal vykachivat' Prioru mozgi! Vo mne est' vrozhdennaya
nepoladka, pomnite? K takomu vyvodu oni prishli vchera vecherom, da?
Emu tut zhe zahotelos', chtoby on ne zadaval etot vopros, Emu ne hotelos'
znat', chto tam reshili, kogda on vyshel iz zala.
ZHeltyj gluboko vzdohnul, budto by ot udivleniya.
- Net, - skazal on. - Vovse net. No my reshili, chto tebya isportili.
Klinok poproboval dvinut'sya. Korichnevyj shagnul v storonu i vstal u nego
na puti.
- Stoyat'! - snova kriknul Vaun.
- Ne po tvoej vine, brat, - prodolzhal ZHeltyj. On byl molozhe vseh, ne
sovsem vzroslyj. Vosemnadcat', navernoe, no, ochevidno, tol'ko on byl na
sobranii. - No my reshili, chto ne mozhem riskovat' i otpuskat' tebya nazad.
- To est' reshili ubit' menya.
Vsya eta boltovnya byla sumasshestviem. Vremya istekalo. Kto-nibud' pridet.
Pridet rassvet. No on na samom dele hotel znat'. Tak, na vsyakij sluchaj.
Belyj pokachal golovoj i chut' zametno peredvinulsya vpered.
- Brat ne ubivaet brata! Posylat' tebya obratno bylo by slishkom
riskovanno, no my hoteli, chtoby ty ostalsya i pomogal nam zdes'.
V gorle u Vauna zastryal ostryj komok.
- Erunda! Libo vy mne doveryaete, libo net!
- Poslushaj! - nastojchivo progovoril Belyj. Ego lico vlazhno blestelo v
tusklom svete lamp. - My doveryaem tebe, brat, no my prosto boimsya posylat'
tebya. Budem rady, esli ty ostanesh'sya s nami, vsegda! Ty - odin iz nas. Ty
vystradal tam, v odinochestve, dostatochno, i byl povrezhden, i my hotim,
chtoby ty ostalsya zdes', v ul'e. My hotim, chtoby ty pomogal nam zdes'
sovetami. My by uvazhali i lyubili tebya. Klyanus' Bratstvom.
Kranc! |to bylo tak zamanchivo. Vaunu hotelos' zakrichat'. On boyalsya
vzglyanut' na Klinka i devushku. Ego brat'ya. Pravda, oni hotyat, chtoby on byl
s nimi? Dazhe nuzhdayutsya v nem nemnogo?
- Vy ne mozhete mne doveryat', - zlobno progovoril on. - Ne sejchas.
- Skazhi mne, chto ne tak, brat? - myagko skazal Belyj. - Sudnyj Den'?
Armageddon?
- Vozmozhno, - soglasilsya Vaun. U nego tryaslis' ruki.
- |to vse ravno proizojdet. My mozhem pokazat' tebe raschety. Nachnetsya
golod. |kologicheskoe ravnovesie budet polnost'yu narusheno. - Belyj
ugovarival - zachem on staralsya byt' stol' iskrennim? - YA ne mogu lgat'
tebe, brat, ty zhe znaesh'! My uvereny: dvadcat' let, vozmozhno, tridcat'...
Polnaya katastrofa! Mozhem tebe pokazat'!
- Smertnost' ne opravdyvaet ubijstvo!
- Ah! - s oblegcheniem voskliknul Krasnyj. - |to iz-za etih dvoih
rendomov! Tak, brat, da? Ty ne skazal, chto oni tvoi druz'ya! Ty velel ih
ubit'. Esli eto trevozhit tebya, my ne prichinim im vreda, obeshchayu tebe.
Klyanus' sobstvennoj zhizn'yu. |to vse, chto u menya est', no ya klyanus' tebe,
chto ya otdam ee za nih. Pover' mne, brat.
Ostal'nye horom vyrazili soglasie. Vaun zastonal. Ruzh'e v ego rukah
opustilos' i zatryaslos'.
- Ty ne mozhesh' otdavat' im predpochtenie! - protestoval Korichnevyj. -
Odin iz nih zhenskogo pola.
Doch' Mevi.
Vaun posmotrel na dva ispugannyh lica dikih i bystro povernulsya obratno
k brat'yam, poskol'ku te sdelali shag vpered. On podnyal ruzh'e vverh, i
brat'ya ostanovilis'.
- Pohozhe, ty nikogda ne spal so specialistkoj, synok!
Korichnevyj peredernulsya.
- Net. I ohoty net... No esli tebe eto nuzhno, my ne vozrazhaem protiv
nee.
- Net! - kriknula Fejrn. - Ne ya! On ne menya lyubit. On delaet eto
radi...
Klinok zatknul ej rot. On krepko szhimal ee obeimi rukami, pechal'no
nablyudaya, kak reshaetsya ih budushchee.
- Vy ne mozhete doverit'sya mne eshche raz! - nastaival Vaun. O, skazhite zhe
mne, chto ya oshibayus'! - YA ne vral o tom, chto pristrelil brat'ev na tom
Q-korable! Sejchas ya pytayus' sbezhat'. Kak vy smozhete doveryat' mne vpred'?
- My zhe lyubim tebya, - skazal Belyj, - i nadeemsya, chto ty lyubish' nas. My
pometim tebya, i tak budem znat'...
- Pometite? - zaoral Vaun. - Kak zhe ya budu odnim iz vas, esli na mne
budet pometka? YA budu "|tot, s pometkoj", idiot! - Vse-taki otverzhennyj.
Snova chuzhoj. O net! - Krest na lbu, navernoe? Predlozhenie otvergaetsya!
Teper' razvorachivajtes' i vyhodite po ocheredi!
- My ne mozhem! - zakrichal Belyj. - Prosto ne mozhem. Ty zhe znaesh'! My ne
hotim, chtoby nas ubivali, my verim, chto ty sdelaesh' eto, no my obyazany
hranit' vernost' ul'yu. Ty dolzhen eto ponimat'.
On ponimal. On vse eto vsegda ponimal.
- Durackie, defektivnye artefakty! Radzh, skol'ko raz mne pridetsya
predavat' tebya? ZHeltyj, samyj molodoj, gromko shmygnul nosom. Vytersya
rukavom, no dazhe ne vzglyanul na drugih v poiskah rasporyazhenij. On nogoj ne
shevel'net, esli eto mozhet povredit' ul'yu. Vaun dvinul ruzh'em.
- Schitayu do treh i szhigayu vam nogi. Odin! - On znal, chto na ih meste on
by nabrosilsya na schet "dva".
- Dva!
Oni nabrosilis'. Peshchera ozarilas' zelenym svetom. Vremeni na
zamyslovatye raneniya ne bylo, i Dzhajentkiller ne skal'pel', on ne sozdan
dlya ispol'zovaniya v malen'kih pomeshcheniyah. Vaun szheg vragov dotla. Vzryvom
ego otshvyrnulo na pol, obozhglo lico, zasypalo kamnyami, kuskami palenogo
myasa i podlivkoj, po usham budto udarili derevyannymi molotkami.
Hotelos' krichat' i vylezti von iz kozhi. Vaunu neobhodimo bylo
problevat'sya, prokashlyat'sya, prolezhat' i proplakat' celyj god; no im
dvigalo neistovoe zhelanie zakryt' tonnel' prezhde, chem pridet eshche
kto-nibud'. Nel'zya ubivat' eshche brat'ev.
Klinok byl edva v soznanii, ego oglushilo kamnem, ego sobstvennaya krov'
tekla po nevoobrazimomu supu, kotorym byli zality vse troe. Oni vdvoem s
Fejrn koe-kak vyvolokli ego, spotykayas' i poshatyvayas', naruzhu. Ostatki
dvernoj port'ery eshche tleli, pol byl usypan musorom, teper' v lyubuyu sekundu
brat'ya mogut hlynut' iz tonnelya, kak shershni. Vaun mog by sderzhivat' ih tut
vechno, no nel'zya. Gde-to v glubine soznaniya on ponimal, kak eto nelogichno,
ved' on sobiralsya v etot zhe den' unichtozhit' ulej, no eto bylo drugoe.
Ubivat' skopom namnogo legche, chem kogda ty vidish' konkretnyh lyudej.
Noch' byla prohladna, zemlya blestela izmoroz'yu v zhutkovatom golubom
svete Angela. No na vostoke svetalo.
Rany na lice Vauna sadnili, on, pohozhe, opyat' podvernul koleno. Rebra
boleli, budto by ego otdubasili, i zvenelo v ushah.
- Nuzhno peredohnut', Vaun! - prostonala Fejrn.
- Net. Eshche slishkom blizko.
- YA v poryadke, - progovoril Klinok, ele volocha nogi po kamnyam.
Fejrn ruhnula, Klinok upal na nee sverhu, a na Klinka chut' ne shlepnulsya
Vaun. Past' tonnelya byla eshche slishkom blizka, chtoby chuvstvovat' sebya v
bezopasnosti, no eto sdelat' bylo neobhodimo, poskol'ku ottuda v lyubuyu
minutu moglo hlynut' Bratstvo. ZHal', chto u nego byl tol'ko Dzhajentkiller,
ne samoe luchshee oruzhie dlya kamnya.
Devushka popytalas' podnyat'sya, on ej ne dal i ryavknul:
- Zakroj ushi!
Klinok izdal kakie-to zvuki, i Fejrn obnyala ego. Vaun opustilsya na
koleno u podhodyashchego valuna. Drozhashchimi, lipkimi pal'cami on ustanovil
Dzhajentkiller na podstavku i shlepnulsya na ledyanye kamni, chtoby
pricelit'sya. On sdelal trehsekundnuyu zaderzhku i vyvel maksimal'nuyu
moshchnost'. Otkatilsya, spryatal golovu za valun i vykriknul poslednee
preduprezhdenie.
Maksimum moshchnosti Dzhajentkillera - eto krupnaya katastrofa. On
dejstvitel'no podumal, chto v etot raz ubil sebya. Kamni posypalis' gradom.
On uslyshal zapah gorelyh volos, a potrogav skal'p, ponyal, v chem delo. V
ushah zvenelo, s rebrami stalo eshche huzhe, chem ran'she... Vaun popytalsya
podnyat'sya i so stonom upal.
On otvoeval korotkuyu peredyshku. Net somnenij, chto cherez etot tonnel'
uzhe nikto ne smozhet projti. On nadeyalsya, chto nikto i ne budet pytat'sya.
Net somnenij, chto gde-to est' drugie vyhody, ni malejshih somnenij, no
teper' Vaunu hot' ne nuzhno torchat' zdes', derzhat' brat'ev na mushke i
otstrelivat' ih, marshiruyushchih navstrechu smerti, slovno tysyachi Abbatov. Vot
chego on boyalsya.
On, tryasyas', podnyalsya na nogi, vstala i Fejrn. Ona poteryala bol'shuyu
chast' volos, na lbu u nee krasnel ozhog vtoroj stepeni. Ostal'naya chast'
lica vyglyadela tak, budto by po nej neskol'ko raz udarili; odezhda byla
izorvana, a koe-gde obuglilas'.
Nebo svetlelo. Vaun zamerz i ne mog unyat' drozh'. Klinok stoyal na
kolenyah - eshche odno koshmarnoe pugalo iz ozhogov i krovi, ostatki formy
povisli lohmot'yami. Sudya po tomu, kak Klinok derzhal ruku, u nego byla
slomana klyuchica. Smozhet li dazhe Klinok vesti torch odnoj rukoj?
Trojka trupov, no vse zhe sposobnyh peredvigat'sya. Vaun vyplyunul izo rta
gryaz' i skazal:
- Poshli.
Edinstvennaya pronzitel'naya tochka golubogo sveta, Angel, stoit vysoko na
severe. Pryamo po kursu rassvet zolotit sklony holmov; beglecy otbrasyvayut
teni, probirayas' po kamenistoj pochve. Vozduh tih i zhalyashche holoden.
Vauna szhiraet nevynosimaya zloba. |to bol'nee, chem rany, potomu chto telo
oderevenelo - nastol'ko zamerzlo, chto on dazhe ne drozhit. On uzhe ne
chuvstvuet kamnej pod tonkimi podoshvami, ne chuvstvuet boli ot ozhogov;
tol'ko rebra bolyat. Bessmyslennaya smert' brat'ev izvodit ego.
Kak mozhno byt' takimi glupymi? Zabytye genii, pridumavshie Bratstvo,
dolzhny byli proyavit' pobol'she gibkosti. Takaya nesgibaemost' - oshibka dlya
vsego genotipa. Legko skazat', chto odin predstavitel' roli ne igraet i
vazhno lish' samo Bratstvo, no Vaun ne chuvstvoval sebya nesushchestvennym!
Belyj, Krasnyj, Korichnevyj i ZHeltyj ne chuvstvovali sebya nesushchestvennymi.
Oni hoteli umirat' ne bol'she, chem on hotel ih ubit', no ih hromosomy
nastaivali na tom, chtoby oni zashchishchali interesy ul'ya do smerti, kak zveri
zashchishchayut svoih detej.
A teper' on dolzhen ubit' ih vseh. Dajsa. Episkopa. Malysha 516-go,
Korichnevogo - kotoryj, poka ne pomenyaet rubashku, budet Serym. Sessina,
kotorogo Vaun tak i ne uvidel... i skoree vsego nikogda ne uvidit. Vseh.
On sdelal vybor. Teper' net somnenij, na ch'ej on storone, komu on
predan.
I vovse ne obyazatel'no eto pobediteli.
Nepreklonnost', s kotoroj umerli ego brat'ya, dokazyvala, chto Bratstvo
nikogda ne sdastsya. Navernyaka gde-to est' eshche hotya by odin ulej; prostoj
zdravyj smysl govorit o tom, chto eto samoe glavnoe. Bud' on Episkopom, on
by obyazatel'no pribegnul i k drugim meram predostorozhnosti. On by ustroil
sekretnye sklady oborudovaniya mestah v desyati po vsej planete. I esli
ostanetsya vsego odin brat, on nachnet iskat' odin sklad i rabotat' nad
sozdaniem novogo ul'ya. Let cherez sorok-pyat'desyat vse nachalos' by snachala.
Zarazhenie, kak nazval eto Roker. Infekciya.
I dazhe esli Patrul' nacheku, esli on smozhet unichtozhit' kohebskij ulej do
togo, kak ego uspeyut evakuirovat', dazhe esli emu udastsya otyskat' drugoj
ulej ili ul'i, dazhe esli on smozhet vysledit' i ubit' vseh do edinogo
brat'ev na vsej planete, do okonchatel'noj pobedy budet eshche daleko.
Q-korabl' vse eshche v puti. Da, znanie o tom, chto eto vsego lish' obychnyj
korabl', daet kakie-to shansy, i emu pridetsya na mgnovenie otklyuchit' Svoi
sharovye molnii, chtoby skorrektirovat' kurs. No obychnyj korabl' namnogo
provornee Q-korablya, i nebol'shoe okno maksimal'noj uyazvimosti budet Ochen'
slozhno opredelit'. Pochti navernyaka eshche odna zadacha okna zaklyuchalas' v tom,
chtoby dat' brat'yam signal: chego oni zhdut ot snaryada, kakaya cel' bolee
vsego sootvetstvuet ih zadacham. Poteryat' Hajport - eto eshche ne samoe
hudshee, chto mozhet sluchit'sya. Padenie meteorita v okean gorazdo bolee
razrushitel'no, chem udar po sushe.
Vaun spotknulsya o kameshek. Dzhajentkiller boleznenno stukalsya po ozhogam
i sinyakam. Pristup boli vyvel ego iz otupeniya i vernul v real'nyj mir.
Sejchas v nailuchshem sostoyanii byla Fejrn. Klinok vis na nej; poroj on
sovsem teryal soznanie, no predlozheniya Vauna pomoch' otklonyal.
Vaun zastavil svoi mozgi rabotat'. Ne zabyl li on chego?
Dve veshchi. Pipody i pogonya. Natknut'sya na lyubuyu - katastrofa, i tem ne
menee beglecy instinktivno derzhalis' niziny, kolupalis' po kanavam mezhdu
drevnimi nanosami lavy. Oni po-prezhnemu shli na voshod, chut' yuzhnee ot
vostoka; v vernom napravlenii, no Vaunu stoit vremya ot vremeni osmatrivat'
mestnost'.
Prohripev besslovesnyj prikaz, on povernul vverh po blizhajshemu sklonu.
Klinok i Fejrn potashchilis' vsled. Belye ot izmorosi kamni skol'zili pod
nogami. Dojdya do vershiny, Vaun ustalo opustilsya na nebol'shuyu grudu kamnej,
slozhennyh zdes' rukoj drevnego neznakomca, i tupo oglyadel besplodnuyu
zemlyu.
Glavnaya sedlovina lezhala k yugu. Blizhajshij holm torchal na severe, pod
nim byla shahta. Esli byli drugie vyhody - a drugie vyhody dolzhny byli
byt', - oni byli tam. Daleko na vostoke svet zakata ozaryal ledyanuyu
vzletnuyu polosu, delaya ee pohozhej na obetovannoe sokrovishche. |to byl priz.
Brat'ya tozhe eto znali. Pobezhdaet tot, kto pervyj na vzletnoj polose.
Klinok opustilsya na zemlyu i polozhil golovu na koleni. Pohozhe, on
poluchil sotryasenie mozga, chto bylo nepriyatno. Esli oni sobirayutsya
razdelit'sya, Klinok nuzhen dlya togo, chtoby pozabotit'sya o devushke. On
nuzhen, chtoby kto-to spassya, esli ub'yut Vauna. On nuzhen, chtoby umen'shit'
veroyatnost' togo, chto eto sluchitsya.
- Pipody! - pokazala Fejrn. Ona stoyala na nogah, no shatalas'.
Pipody.
Pryamo vperedi raspolozhilas' znachitel'nyh razmerov roshcha - prakticheski
pipody byli pryamo pod nimi, slishkom blizko, chtoby dva cheloveka mogli
chuvstvovat' sebya spokojno. I eto mogli byt' eshche ne vse kusty. Prikryv
glaza rukoj ot sveta zari, Vaun posmotrel na dalekuyu vzletnuyu polosu. Eshche
hotya by odna roshcha dolzhna pregrazhdat' put' tuda, no rasstoyanie bylo slishkom
bol'shim, chtoby skazat', est' li pipody pryamo u angara. Esli est', lyudi ne
ubegut. Kazalos', chto eto nechestno, chtoby Bratstvo imelo takoe
preimushchestvo v etoj smertel'noj igre, chtoby bessoznatel'nye rasteniya mogli
tak opredelyat' sud'bu planety.
Na yuge?
- Na yuge ih ne vidno, - prohripel Vaun. Hotelos' pit'. I poest'. I
pospat'. Ego izbitoe telo nylo i pul'sirovalo v neskol'kih mestah. Vremeni
na zhalost' k sebe ne bylo... - Nam pridetsya obhodit' tam.
- Oni pridut ottuda, da, Vaun? - Fejrn smotrela na sever.
Vaun soglasilsya. Pogonya mogla prijti s severa; zdravyj smysl
podskazyval ne idti na sever. K tomu zhe na severe bol'she pipodov. |ta roshcha
kazalas' samoj bol'shoj iz vseh, a mozhet byt', eto byli prichudy topografii.
Holmy kisheli kustami, no brat'ya, estestvenno, mogli probezhat' roshchu pryamo
naskvoz'. Pipody dlya brat'ev ne pomeha. Nechestno, nechestno!
- Nam pridetsya idti severnee, chtoby obojti pipodov.
Klinok slushal. On mrachno podnyal golovu. Ego lico bylo krovavoj maskoj s
dvumya potryasennymi glazami.
- My s Fejrn pojdem, ser. Vy idite pryamo.
Vaun nabral skol'ko mog vozduha dlya admiral'skogo reva i medlenno
vypustil ego.
- Pipody ne zametyat vas, da? - promyamlil Klinok.
- Da, - soglasilsya Vaun. - Kak ni byla emu nepriyatna mysl' o
razdelenii, u nego ne bylo argumentov protiv. Rech' idet o sud'be vsego
mira, teper' kazhdyj za sebya. - Da. Spasajsya kto mozhet. Udachi vam.
Oni vyglyadeli do smeshnogo patetichno. Esli on predal brat'ev iz-za nih,
to u nego kakaya-to strannaya sistema cennostej.
U nee nikogda ne bylo resnic. Teper' u nee byla vsego odna brov', i ona
lishilas' poloviny svoih volos. Ej, navernoe, bylo ochen' bol'no, no ona
derzhalas' prevoshodno dlya grazhdanskoj devicy. Dva dnya nazad ee telo
vozbuzhdalo ego do bezumiya; sejchas ona yavlyala soboj omerzitel'noe zrelishche.
Klinok ocepenel do bezobraziya, i eto bylo eshche bolee omerzitel'no dlya
cheloveka, kotoryj do etogo proyavlyal takoj bezzhalostnyj samokontrol'. On
sidel sognuvshis', chtoby oblegchit' bol' v bespoleznoj ruke; pod krovavoj
maskoj ego lico kazalos' uzhe i dlinnee. Izo vseh troih Klinok vyglyadel,
navernoe, huzhe vseh.
Vaun v poslednij raz osmotrel okrestnosti, popytalsya zapomnit'
protyazhennost' roshchi pipodov i mestopolozhenie svoih poputchikov. On ne ozhidal
vstretit' kogo-nibud' iz brat'ev. Ih by ne bylo vidno, i oni rvanuli by
chto est' mochi ko vzletnoj polose. Pervyj pobezhdaet. Oni svezhi i nevredimy.
Mozhet, im dobirat'sya dol'she, no brat'ya - kak skazal davnym-davno Tem -
sozdany dlya skorosti.
Ih by ne bylo vidno...
Slishkom pozdno on podumal ob etom. Edva on nachal podnimat'sya, kak Fejrn
vskriknula i brosilas' k nemu. Oni upali vmeste, rezkij vzryv narushil
utrennyuyu tishinu. Kuchka kamnej, s kotoroj on tol'ko chto vstal, razletelas'
v zelenom svete. Vaun svernulsya v klubok, poka vokrug padali kamni; on
vskriknul, kogda dva popali pryamo v nego.
No esli promazali, znachit, strelyali izdaleka. V Doggoce Vaun zavoevyval
medal' luchshego snajpera pyat' let podryad.
Bol'she ne strelyayut. Tishinu narushaet tol'ko zvon v ushah. On otkryl
glaza.
- Spasibo! CHto ty videla?
Otveta ne posledovalo. On razvernulsya. Fejrn ne bylo. On vstal na
chetveren'ki.
Klinok byl zdes', lezhal s koryavo rasprostertymi rukami i nogami,
utknuvshis' licom v puchok krasnogo sornyaka. Vmesto zatylka u nego byl
okrovavlennyj kamen'. Vse vokrug, rasteniya i kamni, bylo zabryzgano krov'yu
i mozgami.
Stranno, chto edinstvennoe absolyutno neizbezhnoe dlya vseh kazhetsya takim
nepostizhimym i vsegda prihodit tak vnezapno.
Kakoj prok teper' vo vseh tvoih medalyah, starshij lejtenant? Ty govoril,
chto rabotal kak vol, chtoby ih zasluzhit', chtoby - ty govoril - "byt', kak
admiral Vaun". No ty zabyl pro udachu, starshij lejtenant. Ty ne dobavil v
svoj recept udachu, a admiral Vaun vsegda byl vezuchim podonkom - ty razve
ne znal? A ty byl nevezuchim sukinym synom. Admiral Vaun pereprygnul iz
gryaznoj lachugi na vershinu navoznoj kuchi odnim pryzhkom, no on delal eto ne
radi medalej, emu vezlo. Ty zhe ne zavoeval ni odnoj medali po schast'yu, a?
|togo strilera tebe ne osedlat', starshij lejtenant.
Vauna vdrug vyrvalo. Ne obrashchaya vnimaniya na bol', on na chetveren'kah
otpolz ot trupa, volocha za soboj Dzhajentkiller. Tak on polz, opuskayas' vse
nizhe i nizhe, poka ne pochuvstvoval sebya v bezopasnosti.
Fejrn byla uzhe na seredine protivopolozhnogo sklona. Ona hrabro
prodvigalas' na yug, volosy na odnoj polovine ee golovy razvevalis' mednym
plamenem na vetru. Drugaya storona cherepa byla lysoj. Vaun pospeshil za nej.
Neschastnyj Klinok! Sluchajnost'. Takie veshchi dolzhny sluchat'sya s drugimi,
s plohimi, ne s horoshimi. No Krasnyj, Korichnevyj, Belyj i ZHeltyj sebya
plohimi ne schitali. Oni i Vauna ne schitali plohim. Oni hoteli pomoch'
svoemu povrezhdennomu bratu. |kipazh "YUniti" tozhe sostoyal ne iz plohih. Im
ne povezlo, potomu chto ne povezlo Prioru.
Fejrn ne oglyanulas', kogda on dognal ee.
- Fejrn...
- Znayu. Videla.
Ona prodolzhala toropit'sya pryamo vpered.
- |to vojna, i...
On zamolchal, chuvstvuya, chto luchshij poslednij dolg - molchanie, ponimaya,
chto nuzhno chto-to skazat'. On obnyal ee.
- Ochen' zhal', - probormotal on. - On byl otlichnym parnem. YA lyubil ego.
Ona prizhalas' k nemu na mgnovenie.
- Vaun, ya byla ne prava.
- V chem ne prava?
- Naschet Klinka. On zanimaetsya lyubov'yu ochen' zdorovo. Kranc! Ona
otbrosila ego ruku.
- Teper' ubirajsya otsyuda! - skazala ona vizglivo.
- Fejrn...
Ona ostanovilas' i ukazala na vostok.
- Tebe tuda! YA idu yuzhnee. Tak my dogovorilis'. Ona smotrela na Vauna.
Ee lico bylo maskoj smerti: mertvenno-blednaya kozha, pokrytaya ozhogami,
opuhshaya, bezobrazno vymazannaya gryaz'yu i krov'yu. Golubye glaza
neestestvenno, nenormal'no goreli.
- CHush', - on opyat' popytalsya ee obnyat', ona otstranilas'. - My idem
vmeste.
- Vaun! Ty chto, delal vse eto, chtoby spasti Klinka?
V golose byl istericheskij vizg, no bol'she gneva.
- Net, konechno.
- Spasti menya, togda? I vse?
Vaun zameshkalsya. On smotrel na Fejrn, oshelomlennyj ee yarost'yu. On
nikogda ne videl stol' sil'nogo shodstva s Mevi - iz-za etogo emu
zahotelos' nabrosit'sya na nee so zlobnymi, oskorbitel'nymi slovami. Mevi
byla edinstvennym sposobnym obidet' ego chelovekom, i on dumal, chto nikogda
ne prostit ee za etu sposobnost'. On znal, chto ona mogla obidet' ego dazhe
posle togo, kak on ee prognal... V chem byl vopros?.. Delal li on eto,
chtoby spasti doch' Mevi?
- Ne tol'ko. Otchasti.
- Ne bud' durakom! - zakrichala ona. - My govorim obo vsem mire! |to
vojna! Klinok byl prav - my ne imeem znacheniya! Ty i ya nesushchestvenny! Mir -
vot chto vazhno! Ty idesh' pryamo! YA vokrug. Ty skazal: spasajsya kto mozhet.
- YA ne mogu tebya brosit'! Vernut'sya i smotret' v glaza Mevi...
- Net, mozhesh'! Dolzhen! Esli by tam, naverhu, ostalas' ya, a zdes',
vnizu, byl by Klinok, vy by razdelilis', da?
- Dumayu, da.
- Togda idi! - vizzhala ona. - Bystro! On kolebalsya.
Fejrn v beshenstve topnula nogoj i poshatnulas', potomu chto podvernula
lodyzhku.
- Oh!
On podoshel, chtoby podderzhat' ee, oni vstretilis' glazami i vnezapno
rassmeyalis'.
- Durochka! - skazal on. - Nu, pojdem vmeste.
- Pozhalujsta, Vaun! YA mogu idti, mogu upravlyat' torchem! U dvoih v dva
raza bol'she shansov peredat' informaciyu! Prekrati svoj govennyj
romanticheskij idiotizm!
Kto ona takaya, chto by uprekat' ego v romanticheskom idiotizme?
- Radi Klinka, - ugovarivala ona. - Ne nuzhno, chtoby on pogib zrya.
Ona byla, konechno, prava. Vaun mog projti napryamuyu, a tak navernyaka
bystree. U dvoih v dva raza bol'she shansov.
- Ladno. Esli uvidish', kak ya vzletel, zabirajsya von na tot yuzhnyj holm.
YA vyshlyu tuda torch za toboj.
Ona, navernoe, popytalas' izobrazit' ulybku, no to li prezrenie, to li
bol' prevratili ee v grimasu.
- Ogromnoe spasibo! Vali!
- Ty - doch' svoej materi, Fejrn! Hrabraya! Ona nevnyatno ryavknula na
nego, razvernulas' i pobrela proch' po gal'ke.
Ona bylo sovershenno prava, konechno. Vaun povernul na vostok. On
zastavil sebya pobezhat' i namerenno dvinulsya pryamo v storonu blizhajshej pary
pipodov, polzavshih i chirikavshih u podnozhiya sosednego holma. On probezhal
pryamo mezhdu nimi, no oni ne obratili na nego vnimaniya, hot' u nego vse
vnutri perevernulos'. Nivel! Kuild! Roker! On spokojno probezhal mimo, i
vse stalo proshche. Ih byli sotni, no on obrashchal na nih ne bol'she vnimaniya,
chem na kolyuchie kusty.
CHerez nekotoroe vremya on pochuvstvoval, chto Dzhajentkiller vse eshche
boltaetsya u nego na pleche. Emu nuzhno bylo otdat' ego Fejrn, hot' dazhe
oruzhie s takim shirokim radiusom dejstviya ne sposobno zashchitit' ot celoj
roshchi pipodov: oni chertovski bystro peremeshchalis'.
On ne pytalsya bezhat' na polnoj skorosti. Dazhe netoroplivaya rysca
davalas' na kamenistom grunte s trudom; vyvihnutaya lodyzhka prikonchila by
ego. Eshche odna problema, kotoroj ne bylo u presledovatelej, poskol'ku ih
bylo mnogo. Oni, nesomnenno, vooruzheny, tak chto dlya pobedy budet
dostatochno togo, chtoby hotya by odin iz nih vyigral gonku. Vaun snova
zadumalsya o tom, naskol'ko nechestnym bylo sostyazanie, i yarost' napolnila
ego noyushchie muskuly.
Skoro emu prishlos' eshche bol'she zamedlit' beg. Rebra goreli v grudi,
koleno ugrozhalo otkazat'.
CHert ih poberi! On vyigraet gonku, dazhe esli eto budet stoit' emu
zhizni!
|to tochno budet stoit' zhizni im.
Ob etom Vaun predpochital ne dumat'. On prinyal reshenie, on dolzhen s nim
zhit'. Ili s nim umeret'. Esli oni voz'mut ego zhivym, oni navernyaka ego
ub'yut v etot raz. Teper' on ne smozhet zhit' v ul'e, Mechenyj ili ne mechenyj,
on by umer ot pozora.
Interesno, kak dela u Fejrn. Ee put' dlinnee, i ona vsego lish' chelovek.
Ona v takom zhe plohom sostoyanii, kak i on, no okazalas' gorazdo krepche,
nezheli on predpolagal. On nikogda ee ne ponimal. Vozmozhno, ee motivy byli
besporyadochny, no v celeustremlennosti i napore ona nedostatka ne
ispytyvala. Ona znala, chego hochet, i dobivalas' etogo - kak "zayac" ona
byla prevoshodna. Kak soblaznitel'nica, ona byla otvergnuta, no tol'ko
iz-za sobytij, kotorye byli vne ee vlasti. Ne vmeshajsya Roker, ona by legko
dobilas' ot Vauna togo, chego ej bylo nuzhno.
Kogda Vaun ischez iz polya zreniya, u nee pod rukoj ostalsya zapasnoj
geroj. Teper' ego pohitili Sud'ba i Bratstvo.
Vojna! Poteri! Poteryan klassnyj paren', Klinok.
Neschastnaya ryzhaya. Esli do nee ne doberutsya brat'ya, to doberutsya pipody.
Kak on budet smotret' Mevi v glaza, esli Fejrn pogibnet v etoj
potasovke? V dannyj moment eto, konechno, bylo ochen' gipoteticheskoe
predpolozhenie; vryad li on kogda-nibud' eshche uvidit Mevi.
Solnce bilo pryamo v glaza. Vaun ele shel. Navernoe, on poteryal mnogo
krovi, a mozhet, vse sily otnimaet bol'. Interesno, chto sejchas podderzhivalo
ego - zlost'? Gordost'? Skoree vsego styd - legko blistat' sredi rendomov,
no popytavshis' srazit'sya s ravnymi, on polnost'yu provalilsya.
On uzhe davno minoval pervuyu gruppu pipodov, teper' vperedi pokazalis'
sleduyushchie, tak chto on uzhe pochti dobralsya do vtoroj roshchi. |to znachit, chto
vzletnaya polosa blizka. On vyigraet, dazhe esli eto budet stoit' emu
zhizni...
Vaun poplelsya vverh na krutoj holmik s kamenistoj vershinoj, upal na
koleni i poslednyuyu chast' puti preodolel vniz golovoj. V konce koncov on
leg i popolz, zadyhayas' i ispytyvaya toshnotu ot boli v rebrah. Oni boleli
tak sil'no, chto drugie bolyachki ne chuvstvovalis'. Zdes' emu nel'zya lezhat'
dolgo, inache on uzhe nikogda ne vstanet na nogi.
Smotret' protiv solnca bylo slozhno.
Pipody zapolonili pochti vsyu dorogu k polose. I... proklyatie!.. okruzhali
angar. Ne men'she dyuzhiny kustov, naskol'ko on mog otsyuda videt'. Znachit,
Fejrn propala. CHuvstvo viny oslablo, kogda on uvidel eto. On nikak ne mog
provesti Fejrn ili Klinka zdes' bez generatora shumov.
Tak chto vse lezhit na nem, i vse ego usiliya spasti dvuh lyudej byli
bessmyslenny. On mog by zaprosto ujti noch'yu iz ul'ya. I sam mog by izbezhat'
vsego etogo! Ego rany zaboleli sil'nee, kogda on zadumalsya ob etom. Brat'ya
racional'ny, oni ne romanticheskie idioty - spasateli devochek.
On posmotrel na sever. Pipody, kak muhi, roilis' povsyudu.
I sredi nih brat'ya.
Po men'shej mere dyuzhina tochek dvigalas' slishkom bystro, chtoby byt'
pasushchimisya pipodami. Brat'ya, peresekayushchie shirokij ploskij lug. Begushchie so
vseh nog. Im poka dal'she, chem emu, no oni dvizhutsya gorazdo bystree. CHerez
neskol'ko minut oni budut... Dzhoshual' Kranc!
Proigral! Pobezhden!
Pryamo pered begushchimi ostavalsya poslednij pod容m, i sverhu oni budut
imet' prekrasnyj obzor angara i vzletnoj polosy. Oni legko smogut
podstrelit' ego, kogda on tam poyavitsya. Ili prosto szhech' torchi. Oni mogut
vyigrat' gonku, dazhe ne dobegaya do finisha!
Kogda Bratstvo zaberetsya na goru, igra budet proigrana. Nikakih
poselenij dikoj rasy poblizosti ne bylo.
Proigral!
Vaunu hotelos' rasplakat'sya.
CHuvstvo porazheniya. On nenavidel sebya za to, chto predal ulej, da, no eshche
bolee nevynosima byla mysl' o tom, chto on podvel druguyu storonu iz-za
elementarnoj nekompetentnosti. CHuvstvovat' sebya durakom bylo kuda
nepriyatnee, chem chuvstvovat' sebya predatelem. Holod pronizyval ego kosti,
otchayanie - dushu. Bol' i istoshchenie gryzli ego mozg, on chuvstvoval sebya
umirayushchim, kocheneyushchim na obledenelyh skalah Koheba.
Teper' u rendomov ne ostalos' nadezhdy. Priblizhaetsya Q-korabl', i kogda
on udarit, brat'ya eshche i pipodov spustyat, usugubiv haos. Katastrofa.
Arkadiya byla ochen' blizko k Hajportu.
I v Arkadii vodilis' pipody - eto vdvojne opasno.
CHirikan'e!
Vaun podnyal s holodnyh kamnej golovu i posmotrel vniz so sklona.
Pipody. Mnogo pipodov.
On vspomnil Nivela. Nikomu ne nuzhnyj krest'yanin-kaleka...
Esli by Vaun mog kak-nibud' uvesti pipodov podal'she ot angara, to u
Fejrn eshche ostavalsya shans ubezhat'.
On vzdrognul: vot uzh dejstvitel'no sumasshedshaya ideya.
Samoubijstvennaya ideya. On sprovociruet odnogo iz pipodov, na nego
brosyatsya vse ostal'nye, a tut ih sotni. Bolee togo, oni pojdut i na Fejrn
takzhe. Besporyadok podskazhet brat'yam ego mestonahozhdenie. Bezumie.
S drugoj storony...
Pipody, pohozhe, bez truda otlichali rendoma ot brata. Tot, chto ubil
Nivela, probezhal mimo Vauna, sidyashchego v kanave, a eto bylo za mnogie gody
do togo, kak kto-to popytalsya ih obuchit'. Esli brat vdrug stanet opasen...
chto togda? Oni nabrosyatsya na edinstvennogo brata i po-prezhnemu ne budut
obrashchat' vnimaniya na ostal'nyh? Konechno, eto maloveroyatno. Esli odin iz
brat'ev - plohoj, razve ostal'nye horoshi? Naskol'ko oni soobrazitel'ny?
|to zavisit ot togo, kak mnogo ih na svyazi, - primerno tak govoril Ten.
Nu, vokrug etogo holma ih bol'she, chem on videl za vsyu svoyu zhizn'.
I esli brat i rendom takie raznye, to eti zveri, mozhet byt', togda
voobshche ne budut trogat' rendoma.
Neizvestno, no bol'she emu nichego ne ostavalos'.
- Fejrn! - prosheptal on. - O, Fejrn! Nadeyus', eto ne isportit vse
horoshee, chto ya sdelal, malyshka. Esli isportit, mne budet ochen' zhal'. Esli
net, togda u tebya mozhet poyavit'sya shans.
Ej teper' nechego teryat'.
On, prevozmogaya bol', vstal na koleni i ustavilsya na blizhajshih pipodov.
On vspomnil kriki Nivela, i po telu pobezhali murashki. On myslenno sdelal
dlya sebya pometku: sohranit' zaryad v ruzh'e dlya sebya.
Brat'ya na severe uzhe pochti peresekli lug. Net smysla zhdat', poka oni
nachnut karabkat'sya vverh po sklonu.
Esli Nivelu hvatilo smelosti, to hvatit i emu.
Vaun ustanovil takuyu moshchnost' Dzhajentkillera, kotoraya osleplyala
cheloveka na lyubom rasstoyanii, no pri etom lish' obzhigala, ne nanosya
ser'eznyh ran. On somnevalsya, chto eto mozhet povredit' pipodam, no moglo im
dosadit'.
On poproboval na blizhajshej pare: da, eto im ochen' ne ponravilos'. Oni
zabilis', budto by on udaril ih elektricheskim tokom, ih chelyusti, mandibuly
i psevdokonechnosti besheno zastuchali i zahrusteli. Iz lenivyh sobiratelej
kamnej oni prevratilis' v raz座arennyh dervishej, begushchih nikuda -
vrashchayushchihsya na meste, ne sposobnyh opredelit', otkuda na nih napali.
Malovato budet. Vaun nachal obstrelivat' roshchu naugad.
CHirikan'e!!!
Oni nashli ego. Oni poshli k nemu, i ustanovlennyj uroven' moshchnosti uzhe
ne mog ih sderzhat'. Vaun edva uspel pereklyuchit'sya, prezhde chem dyuzhina
vzobralas' na holmik. On szheg ih zelenym ognem. Oni vspyhnuli oranzhevym.
Nekotorye pokatilis' po sklonu vniz; bol'shaya chast' ostalas' na meste, gorya
i potreskivaya. Ostal'nye prodolzhali priblizhat'sya so vseh storon. Vaun
vstal na koleni, potom v polnyj rost, on strelyal pochti bez pereryva. Kakie
zhe oni bystrye! CHerez neskol'ko minut pered nim obrazovalas' pylayushchaya
izgorod', chto stalo v nekotorom rode zashchitoj, no oni byli dostatochno
dogadlivy - ili dostatochno mnogochislenny - chtoby obhodit' ee.
Skoro Vaun uzhe zadyhalsya, kashlyal i plakal v edkom belom dymu. ZHar
goryashchih pipodov besserdechno vylizyval uzhe poluchennye im do etogo ozhogi. On
nachal vojnu i byl v samoj ee gushche. On nachal zadyhat'sya.
Potom, vo vremya korotkoj peredyshki, Vaun uslyshal dalekuyu strel'bu. V
klubah dyma on razglyadel zelenye vspyshki na severe i belye kluby,
podnimayushchiesya v nebo iz golubogo farfora.
On gromko zasmeyalsya. On sdelal eto! On razbudil Velikogo Pipoda i
spustil ego na Bratstvo, kak cepnogo psa!
Krome togo, on sam byl pochti u nego v zubah. Vaun povorachivalsya i
strelyal, prygal, a oni vse shli, probivalis' k nemu skvoz' dym. On okruzhil
sebya pochti nepreryvnym krugom ognya, i hot' orda pipodov vse eshche v yarosti
potryasala zemlyu, ona ostavalas' po tu storonu. Pervye uzhe prakticheski
prevratilis' v kuchu goryashchego hvorosta. I etogo vrode by hvatilo, chtoby
priostanovit' ostal'nyh. Teper' Vaun mog minutku peredohnut' - poka po
krajnej mere on ne zadohnetsya ot dyma ili ne dogorit ogon', ili ne
zakonchitsya zaryad v Dzhajentkillere. On posmotrel slezyashchimisya glazami na
shkalu. Ostavalos' dvadcat' procentov.
O!
Skol'ko on istratil lish' na to, chtoby zavalit' tonnel'? Kogda
Dzhajentkiller stoyal na stojke, on byl polnost'yu zaryazhen?
Nel'zya zabyt': nuzhno ostavit' dostatochno, chtoby vybit' sebe mozgi,
prezhde chem pipody doberutsya do nego. Dogadavshis', chto kogda on stoit v
polnyj rost, ego mogut zametit' skvoz' dym v opticheskie pribory, Vaun
opustilsya na koleni i prislonilsya k valunu.
- CHik-chirik!!! - vereshchali za barrikadoj pipody.
V pauzah mezhdu pristupami kashlya Vaun chestil pipodov vsemi izvestnymi
emu rugatel'stvami. Krovozhadnye sornyaki! Proklyatie planety! Nevozmozhno ih
vypolot', ne ustroiv odnovremennuyu kampaniyu na vsej planete, chto nikogda
ne osushchestvlyalos' i potrebovalo by rozyskov vseh do edinogo semyan.
Na samom dele ochen' napominaet Bratstvo.
Na severe bylo namnogo bol'she dyma i shla bespreryvnaya strel'ba. Znachit,
brat'ya ne byli okruzheny barrikadoj, kak on, i u nih ne bylo vremeni
sledit' za vzletnoj polosoj, dazhe esli kto-nibud' iz nih byl sovsem ryadom
s nej.
V dvuh mestah ogon' pochti dogorel. Vaun vskochil i szheg neskol'ko
pipodov, rasshiryaya svoyu barrikadu.
Ostalos' shestnadcat' procentov.
Dym podnimalsya. Vaun vyhvatyval iz nego glazami sotni besheno
izvivayushchihsya pipodov vokrug svoej kreposti. Oni ne sobiralis' sdavat'sya.
Vaun posmotrel na vostok. Fejrn? Na polose pipodov ne bylo, naskol'ko
pozvolyali razglyadet' slezy. Malen'kaya tochka dvigalas' na zapade ot ego
mestoraspolozheniya. Fejrn, ty gde?
Zdes'! |to byla ona, kroshechnaya figurka bezhala po polose, i ni odnogo
pipoda v pole zreniya! No Bozhe, kak daleko eshche do angara! Bystree!
Potom on uslyshal vystrel, uvidel tonkuyu liniyu zelenogo sveta, tyanushchuyusya
s severnogo gorizonta do ego grudi.
Padaya, on podumal: "CHert voz'mi! Tak ya i ne uznayu, chem vse zakonchitsya".
|to ne bol'no, prosto ochen' tyazhelo, kak budto v legkih rastet ogromnyj
kom l'da, strannoe chuvstvo, budto parish'. On dazhe ne chuvstvuet pod soboj
kamnya. V glazah mut', no dyma vrode by stanovitsya men'she.
Vopros ostaetsya otkrytym - uspeet li on umeret' prezhde, chem do nego
doberutsya pipody. Na sluh on ne mozhet otlichit' zvuki strel'by ot pipodov.
On pytaetsya nashchupat' Dzhajentkiller, no ne mozhet nashchupat' svoi ruki.
Bystree, Fejrn, bystree! Ty mozhesh' sdelat' eto, Fejrn! Ubirajsya otsyuda.
Pozvoni domoj. Pozvoni svoej mamochke. Pozvoni komu-nibud'. Ty stanesh'
geroinej, Fejrn. Spasi mir, Fejrn!
Bystree! YA hochu znat', chto sluchitsya.
Ona uzhe dolzhna byt' tam. CHto ona delaet? Gotovitsya k vyletu?
Pereschityvaet pakety so sredstvom ot vozdushnoj bolezni? Bystree, Fejrn,
bystree! YA hochu znat'.
Boli net, no v grudi davit vse sil'nee. Emu kazhetsya, budto on
razvalivaetsya na kuski. Holod, holod...
Ona smozhet sdelat' eto. Teper' na puti ni brat'ev, ni pipodov.
Esli eto edinstvennyj ulej. Dolzhny byt' i drugie. Q-korabl'
priblizhaetsya.
Dym v'etsya, belyj i edkij, shchiplet glaza. On morgaet, pytaetsya smotret'.
Nad nim sklonyaetsya brat. Dajs? Episkop? Mozhet byt', prosto mirazh. Vaun ne
mozhet razglyadet' cvet rubashki.
On ne mozhet nahodit'sya zdes'. On ne mog probrat'sya mimo pipodov.
Vaun govorit:
- Privet? - takim tihim shepotom, chto sam sebya ne slyshit.
V legkih net vozduha. Odna krov'. No brat ego uslyshal. On ulybaetsya
ulybkoj Radzha.
- Priblizhaetsya pomoshch', brat! Derzhis'! Mirazh.
- My spasem tebya, brat. |to golos Abbata ili Priora?
- Prosti, - govorit Vaun, - prosti, pozhalujsta. YA byl povrezhden, ty
znaesh'. YA vyrashchen ne v ul'e, i k tomu vremeni, kogda ya uznal, kto ya na
samom dele, ya byl klejmen predannost'yu nepravil'nomu ul'yu. YA ne hotel
ubivat' tebya, brat.
Kto-to beret ego ruku i tret ee. Vaun vidit eto, no ne chuvstvuet.
- Vse v poryadke! - Pohozhe na Episkopa. Uplyvaet v dymu; vozvrashchaetsya. -
My ponimaem, brat Vaun. I eto na samom dele ne vazhno. Mozhet byt', etot
ulej budet razrushen, no bor'ba na etom ne zakonchitsya. V konce koncov
rendomy proigrayut. Slabye vidy vymirayut. Udachnye progressiruyut i potom
vymirayut. My - Glavnaya Rasa, i v konce koncov my voz'mem verh.
CHto sdelaet Glavnaya Rasa s dikoj rasoj, kogda ta lishitsya vlasti?
Pomestit ih v zapovedniki ili zooparki? V konclagerya? Budet vremya ot
vremeni otravlyat' milliard-drugoj gazom? Kakaya nuzhna mogila dlya milliarda
chelovek? Dlya desyati milliardov?
Skic zamolk. Tysyachi planet zamolchali, ne mogut najti drug druga.
Vaun govorit:
- Da, my Glavnaya Rasa. No kogda my dob'emsya vsego, chto my budem delat'
togda?
Radzh lish' ulybaetsya i ne otvechaet.
ZHizn' - bor'ba.
Potom strashnyj grohot - Vaun slyshit ego. CHto rokochet vverhu, temnoe i
yarkoe na nevinnoj golubizne neba? I prohodit.
- Torch! - govorit on. - Ona sdelala eto! Mne eto ne snitsya, a?
Abbat kachaet golovoj.
- Ne snitsya. Ona sdelala eto. No slushaj! Vaun nichego ne slyshit, no
chuvstvuet, kak drozhit zemlya.
- Vzryvayutsya baki s goryuchim, - ob座asnyaet brat, pechal'no ulybayas'. - |ta
devushka-rendom sozhgla angar! Ne budet ni pogoni, ni evakuacii.
Smelo! Udachnogo tebe poleta, podruga Fejrn. Skoree posylaj morskih
pehotincev! Skazhi svoej materi, chto ya, mozhet byt', nemnogo lyubil ee.
CHert! Skazhi ej, chto ya lyublyu ee i vsegda lyubil.
Vspyshka. Zemlya vzdymaetsya, pod ego spinoj tverdyj kamen'.
- |to byl "Superogon'", - bezmolvno govorit on i zakryvaet glaza. Emu
hochetsya umeret' prezhde, chem do nego doberutsya pipody, no kogda on snova
otkryvaet glaza, smutnaya ten' vse eshche navisaet nad nim.
- Hochetsya ponyat', - govorit Episkop, - dazhe esli ty vyros ne v ul'e...
My dolzhny byt' racional'ny. Hochetsya ponyat', pochemu ty vstal na storonu
proigryvayushchih.
- Oni nazyvali menya geroem, a ya nikogda ne byl geroem. YA vsegda byl
vsego lish' predatelem.
- No mne kazhetsya, chto Patrul' mozhet v blizhajshee vremya ustanovit' zdes'
pamyatnik - geroyu.
- Fejrn, ty hochesh' skazat'? Geroine?
- Net, - ulybayas' govorit Radzh. - I ne Klinku. Est' pobedy i poteri. V
detalyah vse po-raznomu, no konec neizbezhen. Tebe by sledovalo eto
ponimat'. Geroj mozhet vstat' na storonu proigryvayushchih, no zachem eto delat'
predatelyu?
Esli by Vaun mog dyshat', on skazal by chto-nibud' tipa: "ZHizn' - bor'ba
i stanovlenie. Sovershenstvo - proigrysh. Esli bog nas lyubit, to ne nesmotrya
na nashi nedostatki, a blagodarya im".
Kto eto skazal? Napominaet sentimental'nuyu boltovnyu Tema.
I ego brat nikogda by etogo ne ponyal.
- Potomu chto ya schital ih lyud'mi.
Brat hmuritsya.
- A. |to ser'eznaya oshibka. Nas oni lyud'mi ne schitayut!
- YA schitayu.
- Konechno. No ty nikogda ne smozhesh' igrat' za dve komandy. Esli ty
postaraesh'sya stoyat' poseredine, ty poluchish' udary s obeih storon.
- Tak vsegda i bylo, - soglashaetsya Vaun ili soglasilsya by, esli by mog
dyshat'.
Bratstvo - velichajshee dostizhenie chelovechestva i velichajshaya glupost'.
Tak, navernoe, i dolzhno byt' - Homo erectus pogibnet ot ruk sobstvennogo
tvoreniya.
- Syuda idut ostal'nye, - govorit Episkop, - pora idti.
Krov' hleshchet u Vauna izo rta. Fanfary revut u nego v golove, nebo
temneet, sobirayutsya brat'ya. Radostno, chto pipody ne doberutsya do nego. Tak
luchshe. On ulybaetsya svoim brat'yam na proshchanie, brat'ya ulybayutsya emu v
otvet ulybkoj Radzha.
On ne uznaet, chem vse zakonchitsya. No on by vse ravno ne uznal. |to ne
zakonchitsya. Mir za mirom Bratstvo budet prodolzhat' popytki, libo pobezhdaya,
libo proigryvaya i nachinaya snachala. ZHizn' - bor'ba. A eta budet
prodolzhat'sya vechno, do samyh dal'nih zvezd.
Pri skorosti, ravnoj odnoj treti skorosti sveta, relyativistskie effekty
neznachitel'ny, a zaderzhka vremeni sushchestvenna. S tochki zreniya passazhirov,
u Q-korablya uhodit dvenadcat' let na to, chtoby dobrat'sya ot Avalona do
Ul'ta - esli prenebrech' vremenem uskoreniya i tormozheniya, kotoroe dobavlyaet
neskol'ko mesyacev. Dlya nablyudatelya, nahodyashchegosya na Ul'te, eto vosem' let,
a na Avalone - shestnadcat'.
Kniga o kosmose. (59-e izdanie, Kesheliks, 29302.)
Samaya zamechatel'naya cherta Q-dvigatelya sostoit v tom, chto ego
ekspluatacionnye kachestva prakticheski ne zavisyat ot velichiny poleznoj
nagruzki. Teoreticheski obychnyj Q-dvigatel' mozhet dvigat' planetu.
Prakticheski prepyatstviya sozdayutsya radiaciej i prilivami, chto mozhno
proillyustrirovat', sravniv dva tipa Q-korablej - kamen' i lodku.
Nesmotrya na to chto ih obychno nazyvayut "kamnyami", mezhzvezdnye suda
nikogda ne delalis' iz materiala kamennyh meteoritov, tol'ko iz
zhelezonikelievyh. Asteroidy etogo tipa predstavlyayut soboj ohlazhdennye yadra
razvalivshihsya planet. Iznachal'no odnorodnye, oni vydolbleny iz krupnyh tel
posredstvom moshchnyh stolknovenij; vo vseh nih est' povrezhdeniya i skrytye
treshchiny. CHem bol'she kamen', tem sil'nee napryazhenie i bol'she povrezhdenij.
Iz-za togo, chto Q-korabli rabotayut na tyage, a ne na tolkanii, oni
nahodyatsya v postoyannoj opasnosti razvalit'sya na chasti. Soobshchalos' o
korablyah, imeyushchih bolee desyati kilometrov v diametre, vydolblennyh
pokoleniyami obitatelej ogromnyh metallicheskih syrov. V proshlom otchayannye
dushi predprinimali popytki peredelat' v korabli i bolee krupnye
kosmicheskie tela, i ih shedevry razlamyvalis' v slabyh mestah i pogloshchali
sami sebya. Napryazhenie sil'nee vsego vo vremya uskoreniya i tormozheniya, ustav
Patrulya ogranichivaet prirashchenie skorosti kamnya polovinoj "g".
Patrul' ustanovil takzhe absolyutnyj predel skorosti kamnej - tret'
skorosti sveta, a v opredelennyh oblastyah s povyshennym soderzhaniem pyli -
eshche men'she. Kosmos nigde ne yavlyaetsya ideal'nym vakuumom, poetomu
sushchestvuet opasnost' radiacii. Dazhe v pokoe Q-dvigatel' pozhiraet
rasseyannye molekuly, a puteshestvuya na mezhzvezdnyh skorostyah, on smetaet
galakticheskuyu sredu-gaz, pyl' i rasseyannyj kometnyj musor. Materiya
razryvaetsya beskonechnym gradientom gravitacii i prevrashchaetsya v izluchenie,
chast' kotorogo izbegaet pogloshcheniya. V zavisimosti ot skorosti i prirody
sredy v sharovoj molnii, obrazuyushchejsya v rezul'tate, mozhno najti chastoty ot
radiovoln do zhestkogo gamma-izlucheniya. Gravitacionnoe krasnoe smeshchenie
uvelichivaet dlinu volny, poetomu pervye Q-korabli vpervye byli obnaruzheny
tam, gde mnogo let oshibochno registrirovalis' kvazary.
Takim obrazom, perednyaya kvazimassa ne tol'ko obespechivaet dvigatel'
korablya impul'som, no i zashchishchaet ego ot potencial'no smertel'nogo
stolknoveniya. Neskol'kih soten metrov zhelezonikelya vpolne dostatochno dlya
togo, chtoby zashchitit' ekipazh, no sam kamen' korreliruet na molekulyarnom
urovne, a v krajnih sluchayah mozhet dazhe plavit'sya. Glavnaya prichina, po
kotoroj Q-korabli ne vyderzhivayut dolgih pereletov, zaklyuchaetsya v tom, chto
za gody napryazheniya pri vysokih temperaturah sam kamen' vytyagivaetsya. Odna
iz standartnyh vosstanovitel'nyh procedur, osushchestvlyaemyh Patrulem, - eto
povorot dvigatelya na 90 gradusov, pereraspredelyayushchij napryazhenie po drugoj
osi.
Lodki, naprotiv, eto suda s metallicheskoj obshivkoj. Nezavisimo ot
razmerov oni v milliony raz legche svoih starshih brat'ev. Ih nebol'shie
razmery i vysokij predel prochnosti na rastyazhenie delayut ih menee
podverzhennymi prilivnomu napryazheniyu, i oni mogut bezopasno dvigat'sya s
uskoreniem v desyatki "g". K sozhaleniyu, neobhodimosti v takih dikih
uskoreniyah net, poskol'ku lodki ne mogut priblizit'sya k mezhzvezdnym
skorostyam, ne podzhariv svoih obitatelej. Oni ogranichivayutsya rabotoj v
predelah odnoj planety i igrayut nekotoruyu rol' v obsluzhivanii mezhzvezdnyh
bespilotnyh stancij...
Podrobnoe ob座asnenie raboty Q-dvigatelya trebuet analiza, osnovannogo na
gravitacionnyh volnah. Proshche pro puskovye ustanovki mozhno skazat', chto oni
sozdayut virtual'nuyu massu, obladayushchuyu lokalizaciej v prostranstve,
beskonechno maloj protyazhennost'yu i ne imeyushchuyu razmerov. Q-korabl'
privoditsya v dvizhenie ego stremleniem upast' v dyru, postoyanno voznikayushchuyu
pered nim i ischezayushchuyu, prezhde chem korabl' uspevaet do nee dobrat'sya.
Patrul' osuzhdaet populyarnyj termin "nebesnaya morkovka"...
Esli by Q-dvigatel' sozdaval odnu lish' vremennuyu kvazimassu, on by
narushal zakony sohraneniya, no kvazimassa ne bolee vozmozhna, chem magnitnyj
monopol'. Dve virtual'nye massy imeyut protivopolozhnye znaki i mogut byt'
predstavleny kak kvazimateriya i kvaziantimateriya s summarnoj nulevoj
psevdomassoj. Tak kak i materiya, i antimateriya privodyat k odnomu i tomu zhe
gravitacionnomu rezul'tatu, obe tyanut korabl' v svoyu storonu.
Pojmannyj mezhdu dvuh krutyh gravitacionnyh gradientov, kazhdyj iz
kotoryh opredelyaet mnimyj centr massy (MCM), kamen' tem ne menee dolzhen
prodolzhat' dvigat'sya kak odno telo, poetomu mozhno opredelit' edinstvennyj
effektivnyj centr massy (|CM). Korabl' uskoryaetsya ili tormozit, peremeshchaya
puskovuyu ustanovku v storonu ili ot |CM - chto mozhet ne sootvetstvovat'
ostatochnomu centru massy (OCM), dazhe esli korabl' dvizhetsya s postoyannoj
skorost'yu. V takie momenty tela, vklyuchaya i chelovecheskie tela,
raspolozhennye vperedi |CM, uskoryayutsya bystree, chem korabl'. Pozadi |CM
mnimoe gravitacionnoe pole obrashchaetsya, analogichno ejnshtejnovskoj
gravitacii i inercii. Mnimye gravitacionnye effekty vo vremya uskoreniya
bolee slozhny...
Sozdayushchiesya kvazimassy ne stol' veliki, skol' prinyato schitat'. Obychno
oni raspolagayutsya primerno v pyatnadcati kilometrah ot korablya.
Predpolozhim, chto diametr korablya - pyat' kilometrov Togda massa tipa Zemli
budet generirovat' gravitacionnoe pole pochti v 20000 "g" u nosa - nechto
chrezmernoe - i chut' bol'she poloviny etogo u kormy. Dobavim effekty
kormovoj kvazimassy - i rezul'tiruyushchego gradienta gravitacii budet
dostatochno, chtoby razrushit' lyuboe voobrazimoe veshchestvo. Adekvatnoj
yavlyaetsya kvazimassa, ekvivalentnaya nebol'shomu asteroidu. Q-korabl' mozhet
priblizit'sya k planete, ne sozdav ni katastrofy, ni oshchutimogo narusheniya v
okeanicheskih prilivah. Nado pomnit', chto kvazimassy ne imeyut razmerov i,
sledovatel'no, sozdayut singulyarnosti. V blizlezhashchej zone gravitacionnyj
gradient stanovitsya dejstvitel'no beskonechnym.
Kormovaya kvazimassa ne sootvetstvuet zakonam fiziki. Kosmicheskoe
prostranstvo ne byvaet pustym, poetomu Q-korabl' ne mozhet prosto katit'sya,
razviv rabochuyu skorost'. Perednyuyu singulyarnost' neobhodimo sohranit',
chtoby predotvratit' stolknovenie korablya s galakticheskoj sredoj, i takim
obrazom bez tormoznogo dejstviya kormovoj kvazimassy Q-korabl' mozhet
uskoryat'sya neogranichenno do relyativistskih skorostej. Kogda dostignuta
zhelaemaya skorost', puskovaya ustanovka peredvigaetsya vpered do dostizheniya
ravnovesiya prityazhenij, i srednee uskorenie stanovitsya ravnym nulyu. Dlya
tormozheniya, estestvenno, puskovaya ustanovka peredvigaetsya eshche dal'she
vpered.
Kamni sozdany ne dlya togo, chtoby byt' provornymi; kosmos stol' velik,
chto obychno ih prosto mozhno navesti na cel' i zapustit'. Lyuboe znachitel'noe
izmenenie kursa na vysokoj skorosti potrebuet smeshcheniya perednej
singulyarnosti otnositel'no linii poleta, podstavlyaya takim obrazom sam
korabl' pod udar mezhzvezdnoj sredy...
Q-dvigatel' nel'zya putat' s psevdogravitaciej, yavlyayushchejsya
korotkovolnovym, nizkoaktivnym polem, ispol'zuemym v osnovnom dlya togo,
chtoby sdelat' zhizn' na korable bolee udobnoj v to vremya, kogda ne rabotaet
Q-dvigatel'...
Kniga o kosmose. (59-e izdanie, Kesheliks, 29302.)
Last-modified: Wed, 13 Mar 2002 17:10:39 GMT