Dejv Dunkan. Geroj! ----------------------------------------------------------------------- Dave Duncan. Hero! (1991). Per. - A.Golev. M., "AST", 1999 (seriya "Koordinaty chudes"). ----------------------------------------------------------------------- 1 - Tridcat' tysyach let slavy, i vse k chertu! - gromoglasno zayavil lejtenant. - A vam vse do lampochki, degeneraty. Legkij dymok iz kamina netoroplivo ubegal skvoz' listvu nad golovoj, a zlobnyj vypad bezotvetno zavis v nochi. Mevi reshila, chto etot muzhchina nemnogo pereborshchil s miksom. A mozhet - on prosto napilsya, hotya ona ne zametila, chtoby on hot' chto-to pil, dazhe krojl ne nyuhal. Mozhet, on po nature treplo, a druz'ya ego ni razu ne odernuli. V lyubom sluchae, on portit vecherinku v etom uglu: stoit tut i zadiraetsya. Neopredelennyj svet mercal na licah desyatka lyudej, sobravshihsya v malen'koj peshchere. List'ya shelesteli na vetru, otovsyudu neslis' muzyka i smeh, no zdes' oni umirali v mrachnoj tishine. ZHenshchiny zabespokoilis'. Muzhchiny rasteryalis' - oni ne drat'sya prishli syuda, a na vecherinku. I uzh, konechno, ne sobiralis' drat'sya so spejserom. Lejtenant byl muzhchina krupnyj. Iz prisutstvovavshih odin tol'ko on byl v voennoj forme, hotya Mevi niskol'ko ne somnevalas', chto eshche para spejserov zdes' tochno imeetsya. Obychno ih bez truda uznaesh' v lyuboj odezhde. Da i bez onoj. - Sluzhba bezopasnosti, ustanovit' lichnost' govoryashchego, - probormotala ona. Znakomyj nezhnyj golos vplyl v ee uho. - Lejtenant Hain, navigator s ul'tijskogo korablya "Zashchitnik". |togo-to ona i boyalas' - u shchenka est' zubki! Ego roditeli - oba admiraly, i dazhe ee polozhenie pri Kabinete ne nastol'ko prochnoe, chtoby pozvolit' sebe podraznit' ego. Iz pokoleniya v pokolenie ego rod sluzhil v Patrule i fakticheski vladeet tremya gosudarstvami. Kogda spejser hochet idti po trotuaru, mesto shtatskih - v kyuvete. Byli tut lica i bolee znakomye - proslavlennaya balerina, znamenityj vinogradar', pretendent na tron Lishii. A chto kasaetsya tolstyachka ryadom s nej, to Mevi podozrevala, chto eto plemyannik Lokeba, legendarnogo tolstosuma. Bol'she vsego ej by hotelos' poboltat' s devushkoj v golubom, ekologom, izvestnoj svoimi neozhidannymi vzglyadami na prichiny padeniya ulova v Uzkom more. No devushku v golubom plotno zazhal v uglu paren' v zelenom, i v dannyj moment ona nichem inym ne interesovalas'. S etim Mevi nichego ne mogla podelat', ravno kak i s raspoyasavshimsya lejtenantom. Ona reshila, chto mozhet prespokojno otpravit'sya posmotret', kak dela u ostal'nyh. Krome togo, nel'zya bylo zabyvat' o Vaune. No ne uspela ona sdelat' i shaga, kak sluzhba bezopasnosti zasheptala u nee nad uhom: - Priblizhaetsya ob容kt osobogo nablyudeniya. Mevi kivnula v podtverzhdenie, nadeyas', chto signal budet prinyat - v poslednee vremya bytovaya tehnika zamuchila ee svoimi zakidonami. Vo vremya vecherinok eta tehnika nachinala panikovat' pri malejshem priznake kakogo-nibud' ozorstva, i chut' chto - vraz zapolnyala vse vokrug tolpami simov vooruzhennyh ohrannikov. Mevi uzhe perestala nadeyat'sya na to, chto kogda-nibud' v zhizni ej udastsya otyskat' takogo specialista, kotoryj byl by sposoben navesti s etim poryadok, a novye modeli - eto vse, konechno, hlam. Bol'she nichego ne proishodilo; sluzhba bezopasnosti ne zaprashivala dal'nejshih ukazanij, stalo byt', mozhno sdelat' vyvod, chto vse funkcioniruet normal'no. Ona sledila za Vaunom. A Vaun ves' vecher neprimetno brodil po peshchere, ne prisoedinyayas' ni k odnoj gruppe, budto by nadeyas' ostat'sya neuznannym. Esli on znal, komu prinadlezhit Arkadiya, to u nego dolzhny byt' ochen' ser'eznye prichiny, chtoby syuda prijti - Vaun, kak izvestno, ostavil diplomaticheskuyu sluzhbu, kogda tuda opredelilas' Mevi. Ni korol', ni prezident ne smogli by zastavit' ego vstretit'sya s nej. No mozhet byt', on ne v kurse? - Vyrozhdency! - revel lejtenant, eshche bol'she vyhodya iz sebya iz-za togo, chto zhertvy otvechali emu isklyuchitel'no ugryumym molchaniem. Mevi hotelos' by znat', chem zanimaetsya Vaun i chto emu zdes' ponadobilos'. Ej hotelos', chtoby lejtenant s merzkimi manerami perestal otravlyat' vsem vecher. Slishkom, pohozhe, mnogogo ej hotelos'. Ej hotelos', chtoby lejtenant progolodalsya ili chtoby kakaya-nibud' baba utashchila ego kuda-nibud', ulozhila v kojku. Sama ona eshche do takoj bezyshodnosti ne doshla, zhirnye hamy - ne ee tip, a vokrug tak mnogo interesnyh lyudej, s kem zdorovo bylo by poigrat' ili poboltat'; nechasto tak byvaet. Vydavalis' takie vechera, kogda ona vklyuchala svoj mayak, no pochti nikto ne prihodil. Ona vstala v teni krimplya, naslazhdayas' stojkim zapahom, nablyudaya za tancuyushchim v kamine plamenem. Vecher byl dushen, ispolnen zapahov krimplej i raspuskayushchih svoi cvety po nocham lian na osypayushchihsya stenah. Gde-to v vetvyah unylo chirikala nochnaya ptica. |ti steny, ustlannaya mhom mostovaya, vidavshie vidy kamennye skamejki - ne tak davno ona ponyala, chto eto ruiny chego-to vrode drevnej cerkvi. Teper' oni pridayut sadu osobyj kolorit. Romantichno, Bozhe moj! Legkij shelest v kustah vydal begushchih, pytayushchihsya skryt'sya vo t'me devushku v golubom i yunoshu v zelenom. Nedolgo oni ostavalis' prosto devushkoj i yunoshej... - Ty! - rychal lejtenant, vybrav samogo krepkogo posle sebya muzhchinu. - Tebe est' chto ob etom skazat'? Ne uspel tot i rta raskryt', kak iz temnoty v dal'nem uglu dvora poslyshalsya golos Fejrn: - Napugal, pryamo yazyki otsohli! Skol'ko, govorish', let nam ostalos'? Mevi ne videla, chto tam sidit Fejrn, poluskrytaya v kustarnike, a ved' dolzhna byla zametit' blesk etoj blednoj kozhi, plamya ryzhih volos. Svet kamina Fejrn k licu. Ee sputnik pochti nevidim ryadom s nej. Lejtenant prishchurilsya, vsmatrivayas' skvoz' yazyki plameni, kto gam naklonilsya za broshennoj im perchatkoj. - Znachit, vas bespokoit tol'ko vasha sobstvennaya zhizn'? O budushchih pokoleniyah vy ne dumaete? |to vyrozhdenie! Paren', sidevshij podle Fejrn, privstal bylo, no ta priostanovila ego pal'cami blednoj ruki, i na etot raz, posle togo kak ona nabralas' uverennosti, ee golos zvuchal rezche. - A chego trevozhit'sya za kakoe-to dalekoe budushchee? Ne luchshe li zadumat'sya o golode v Tisli, grazhdanskoj vojne v Agoane, epidemii chumy v... - Ha! Pustyaki! Golod i grazhdanskie vojny byli vsegda. YA govoryu o Galaktike! - Togda skazhi konkretno, chto ya dolzhna delat' radi gryadushchih pokolenij. CHto ya mogu sdelat', chtoby povysit' shansy Imperii na vyzhivanie? Vopros byl zadan iskrenne, no vyshlo tak, chto odnovremenno s nim s sosednej verandy donessya vzryv hohota. Potoki vesel'ya hlynuli dozhdem skvoz' vetvi derev'ev, iz-za chego fraza vyshla obidnoj. Myasistoe lico lejtenanta pobagrovelo. - Pomogat' Patrulyu, estestvenno! V Sodruzhestve Bog znaet chto tvoritsya, da i na drugih planetah dela idut ne luchshe. Trebovat' bol'she deneg. Bol'she korablej, bol'she sredstv svyazi, chtoby my vsegda mogli byt' v kurse, kogda chto-to ne v poryadke, lyudej pobol'she... - Ne pobol'she, a poluchshe, - razdalsya novyj golos, i iz temnoty vyshel Vaun. Tak-tak! Mevi zabralas' eshche glubzhe v kusty. Ona snachala zadumalas', ne perebral li i Vaun miksa, i ne mog li etot lejtenant byt' prichinoj ego poyavleniya, no bystro soobrazila, chto obyknovennyj lejtenant nichem ne mog by zainteresovat' Vauna. Muzhchina, vo vsyakom sluchae. On niskol'ko ne izmenilsya s teh por, kak ona videla ego v poslednij raz, a podi vspomni, kogda eto bylo. Prostaya belaya rubashka i shorty - voennuyu formu on ne perenosil - strojnyj, zagorelyj men s vysokomeriem, ne imeyushchim, kak Vselennaya, granic. Na vseh emu naplevat' - v etom on ne izmenilsya. Do ushej dovol'nyj lejtenant oglyadel ego s nog do golovy. Ochevidno, do sih por ne uznal nagleca Vauna. Pohozhe, nikto do sih por ne uznal. Ham byl natural'nym obrazom uveren, chto nashel-taki, s kem pomeryat'sya siloj - chto navryad li vhodilo v namereniya Vauna. - Dumayu, ya mogu poschitat' sebya oskorblennym, - skazal lejtenant, prinimaya boevuyu stojku. - Nravitsya - nosi. Vauna poneslo. On zardelsya, zadyshal chashe, i yavstvennye priznaki ego volneniya dobavili konfliktu eshche bol'shuyu ostrotu. V Mevi probudilis' vospominaniya, zanyli starye rany. Vaun! Sonnaya ulybka polzala po licu gromily-lejtenanta. - Oskorblyat' Patrul' opasno. - A pozorit' - eshche huzhe, - krotko zametil Vaun. Mevi podumala, chto tol'ko tak i mozhno bylo poddet' lejtenanta. - Krome togo, - angel'skim golosom prodolzhal Vaun, - ya ne mogu vzyat' v tolk, chego eto vas tak trevozhit kakoe-to otdalennoe budushchee. Prozhit' eshche chetyre mesyaca - vot o chem ne meshalo by zadumat'sya vser'ez. - A tebe, malysh, eshche chetyre minuty, - progovoril kto-to iz zevak teatral'nym shepotom. Kto-to zahihikal, no lejtenant uzhe nachal schitat'sya s besprichinnoj samouverennost'yu Vauna - shtatskie tak ne ogryzayutsya. - Pochemu... ser? - Iz-za Q-korablya, estestvenno. - Kakogo Q-korablya? - Iz Skica. On dolzhen byl nachat' tormozhenie uzhe mnogo nedel' nazad. Dazhe v nashej vremennoj proekcii, esli on ne nachnet tormozhenie v techenie blizhajshih dvuh dnej, znachit, on i ne sobiraetsya tormozit', i cherez odinnadcat' nedel' ot nas kostej ne soberesh'. On razob'et planetu vdrebezgi. Na etot raz zasmeyalis' vse. P'yanyj, navernoe, ili pod krojlom... Obstanovka razryadilas'. Nekotorye devushki nachali grimasnichat'. No ne Mevi! U nee serdce eknulo. Ona znala Vauna i znala, chto vrat' - nizhe ego dostoinstva. CHto by on ni zamyshlyal, on vsegda govoril to, chto dumal. Esli on govoril: "razob'et planetu", znachit, on imel v vidu: "razob'et planetu". Bozhe miloserdnyj! - Samomu zelenomu praporshchiku izvestno, - uhmyl'nulsya lejtenant, - chto nastroit'sya na priblizhayushchijsya Q-korabl' nevozmozhno. Dvizhenie sharovoj molnii nepredskazuemo, a singulyarnost' svodit na net effekt Dopplera. - YA eto uchel, - nevozmutimo otvetil Vaun. - Dlya triangulyacii so stancii Urt on dostatochno blizko. Tochnost' devyanosto pyat' procentov. Konechno, ya ponimayu, chto do vashego urovnya takie strashnye fakty ne dohodyat. - Davaj, dvin' emu, - izrek kakoj-to nevidimyj sovetchik. Porazitel'no, chto do sih por nikto ne priznal Vauna. Ego eto, dolzhno byt', porazilo bol'she vseh. Teper', konechno, odnimi razgovorami emu ne otdelat'sya. Spejser budet nastaivat' na poedinke, i pridetsya dostavat' dokumenty. A mozhet, emu i v etom sluchae net prichin dlya bespokojstva - Mevi nikogda ne videla, chtoby on dralsya, no ved' i kulakami mahat' on mozhet okazat'sya takim zhe masterom, kak i vo vsem ostal'nom, a v etom sluchae lejtenant prosto ne predstavlyaet, chto ego zhdet. Vaun po-prezhnemu byl samym spokojnym iz vseh prisutstvuyushchih i nichut' ne somnevalsya v svoej sposobnosti spravit'sya s chem i kem ugodno. S demonstrativnym prezreniem on sunul ruki v karmany - a ved' mezhdu sopernikami i dvuh shagov ne bylo - i ulybnulsya. - Takim obrazom, vy obvinyaete Patrul' v nekompetentnosti? - YA? YA govoryu, chto emu stoilo by obratit'sya k svoim neposredstvennym obyazannostyam - ohranyat' planetu, a potom uzhe bespokoit'sya o sud'be Galaktiki. Puzyr' umiraet, somnenij net. Te tridcat' tysyach let, o kotoryh ty govoril, on gibnet. I ya polagayu, budet gibnut' eshche tridcat' tysyach let. Lejtenant zahihikal - spejser nikogda ne nazovet Vselennuyu Puzyrem. Spejser skazal by: "Imperiya". Sam zhe Vaun, po svojstvennomu emu zanudstvu, predpochital slovo "ponchik", a sejchas on prosto zabrosil udochku - i sopernik klyunul. Mevi sdvinulas' bylo s mesta, no ostanovilas'. Vaun rasschityval, chto ego uznayut vse, no, pohozhe, uznala ego tol'ko ona. |to ne znachit, chto ona dolzhna vmeshat'sya. On dazhe ne znal, chto ona zdes', inache ni za chto by ne prishel v Arkadiyu. On ne molod i ne stanet sam sebe vredit'. A naschet Q-korablya - eto on ser'ezno. I tut, ne vynimaya ruk iz karmanov, Vaun rezko smenil ton i vzrevel, kak na placu. - Marsh domoj, lejtenant! Vy pozorite mundir, vy vedete sebya, kak zarvavshijsya plebej, vozomnivshij sebya aristokratom. Lejtenant, ne skazav ni slova, rvanulsya vpered, zamahal kulakami, no sopernikam ne suzhdeno bylo okazat'sya slishkom blizko drug k drugu - tak i ne vynuv ruk iz karmanov, Vaun votknul sapog lejtenantu mezhdu nog, pripodnyal ego nad zemlej i otpustil. Lejtenant ruhnul ozem'. Zavizzhali zhenshchiny. Hlynula lavina brani. Ohvachennye zhazhdoj vosstanovit' spravedlivost', vskochili na nogi spejsery. Mevi otkryla rot... Vaun razvernulsya i prorevel komu-to v polutemnom uglu, gde sidela Fejrn: - Praporshchik! S nevnyatnym voplem uzhasa paren', chto sidel podle Fejrn, pereletel ves' dvor chut' ne edinym pryzhkom, neozhidanno okazalsya pryamo pered Vaunom - furazhka akkuratno vodruzhena na golovu, bezuprechno otdana chest', a vse ostal'noe zastylo kamennoj statuej. Vse zamerli. Vse pochemu-to srazu pokazalis' kakimi-to nechesanymi i pomyatymi na ego fone. Mamochka, eto vse tot zhe? Do sih por? A Mevi dumala, chto Fejrn ego uzhe poslala. Kachestvenno, nado priznat', srabotano. Odno slovo - i vsyakaya mysl' o massovoj potasovke isparilas'. Grohochut sapogi - vstayut navytyazhku spejsery. Kakaya-to zhenshchina prinimaetsya vyt' i zazhimaet sebe rot rukoj. Fejrn vsled za priyatelem vyhodit iz temnoty - sama gracioznost' yavlyaetsya v sinem, slovno sapfir, obtyagivayushchem plat'e. Otbleski plameni perelivayutsya na blednyh rukah, veselyatsya v mednyh volosah. Vaun na nee ne obrashchaet vnimaniya. Ne k dobru. - Vam izvestno, kto ya takoj? - Ser! - kak hlystom shchelknul praporshchik, no nikto ne zametil, chtoby shevel'nulis' ego guby. Luchshe by ego otlili iz stali - on pokazalsya by pomyagche. - Teper' izvestno, ser. Vy stoyali spinoj... - Transportom raspolagaete? - Da, ser! - Dostav'te etot okatysh nazad v ego konuru sobach'yu i peredajte s ruk na ruki medikam. YA ne uveren, chto on sam podchinitsya. - On arestovan, ser? - Net - do teh por, poka ne dostavit eshche kakih-nibud' hlopot. - Vaun brosil serdityj, ispolnennyj prezreniya vzglyad na korchashchuyusya zhertvu. - Kogda on budet sposoben ponimat' chelovecheskuyu rech', vy mozhete soobshchit' emu, chto on vel sebya segodnya vecherom nedopustimym obrazom. YA potrebuyu ob座asnitel'nuyu ne menee chem na desyati stranicah - ego sobstvennoj rukoj napisannuyu, im lichno dostavlennuyu, s podpis'yu ego komandira na kazhdoj stranice. V techenie dvuh dnej. Nastalo vremya vmeshat'sya. Vse eto tak pohozhe na Vauna. On sposoben obratit' v svoyu pol'zu lyubuyu situaciyu bystree kogo by to ni bylo, a rvat' v kloch'ya ustavy i instrukcii - ego lyubimoe zanyatie. Zdes' emu, vidimo, Fejrn ponadobilas'. Mevi vyshla iz temnoty. - Dobro pozhalovat' v Arkadiyu, admiral. Ogrej ona ego dubinkoj, on by ne podprygnul tak vysoko. - O chert, - skazal on i povernulsya k nej licom. 2 Mertvyj den'. Q-korablyu so Skica ostavalos' letet' eshche ne men'she, chem polgoda, no on iz lyubopytstva prosledil polet za poslednie paru nedel'. Sam ne verya svoim vychisleniyam, on poslal zapros orbital'nym stanciyam, no, konechno, okazalos', chto oni nahodilis' na rasstoyanii v neskol'ko svetovyh dnej. Tol'ko posle zavtraka on nashel vremya vernut'sya k etoj zadache i zagruzil novye dannye. Kogda on tol'ko eshche pytalsya ocenit' stepen' mrachnosti poluchaemyh rezul'tatov, emu pozvonil Falo i soobshchil, chto Tem samoustranilsya, chto, konechno, po sravneniyu so vsem ostal'nym proishodyashchim, bylo meloch'yu, no ranilo chuvstva i imelo bolee srochnyj harakter. I Vaun otlozhil voznyu s Q-korablem i neskol'ko chasov potratil na to, chtoby vsemi emu dostupnymi sposobami bezuspeshno popytat'sya prozvonit'sya k Temu. I tut Lenn vdrug vzyala i ushla ot nego - ostavila zapisku i brosila. I ni slova blagodarnosti. V konce koncov on prygnul v torch i poletel k Temu, chtoby najti vse temovskoe vooruzhenie v sostoyanii polnoj boevoj gotovnosti i ne najti nikakoj vozmozhnosti k Temu proniknut'. Ni dlya kogo. Dazhe dlya Vauna. Tem bolee dlya Vauna, mozhet byt'. Pridurok! Nu, Vaun plyunul na vse i dvinul domoj. Po doroge on vspomnil pro Lenn i reshil zaglyanut' na mayak, gde prohodila vecherinka, chtoby posmotret', chto tam vystavleno i, mozhet byt', podobrat' novuyu grelku dlya posteli. Emu i v golovu ne prishlo zaprashivat', kto tam hozyain i kto iz gostej uzhe na meste. Mevi! Iz-za takih-to i stanovyatsya monahami. Snachala Q-korabl', potom Tem, potom Lenn, a tut eshche Mevi! Koshmarnyj, omerzitel'nyj, ne den', a zlovonnyj trup! On chut' ne ubezhal. Mel'knula mysl' - razvernut'sya na kablukah i skoree v torch. To-to ona obraduetsya - no uzh net, hvatit s nee udovol'stvij. On ne ubezhal - on ostalsya, vyderzhal ritual privetstviya, predstavilsya, vydavil iz sebya ustavnuyu vezhlivost'. Krasotki i krasavchiki vernutsya domoj ne s pustymi rukami - oni rasskazhut druz'yam, chto poznakomilis' s velikim admiralom Vaunom. A pro sebya on neutomimo klyal tot rok, chto privel ego imenno k Mevi. I imenno segodnya. Suchka v vostorge, razumeetsya. No v konce koncov ona spasla ego ot tolpy poklonnikov i uvela k uedinennoj kamennoj skameechke, ukrytoj vonyuchimi krimplyami, kak vse vokrug. |to, nado dumat', zhenshchiny lyubyat takoj zapah - Vaunu zhe nevol'no vspominalis' kakie-to podmyshki. Mevi i Velhel v svoe vremya zaprudila etim krimplem. Vse bylo vyshvyrnuto ej v spinu, kogda iz Velhela byla vyshvyrnuta ona sama. Dlya pozdnej oseni noch' vydalas' teploj, i mozhno bylo predpolozhit' - ved' Angel tol'ko-tol'ko gotovilsya k voshodu, - chto skoro budet eshche teplee. Uzhe smyagchal nochnuyu mglu ego tumannyj sinij svet. Bylo, navernoe, okolo polunochi. Mevi ne izmenilas'. Zvezdy po-prezhnemu neravnodushny k kashtanovym pryadyam v ee temnyh volosah. Telo vse tak zhe, ne celyas', ubivaet yunca s rasstoyaniya v pyat'desyat eluev. Obtyagivayushchee plat'e - tak, neskol'ko serebryanyh lentochek - vyglyadelo skromno i tyanulo na godovoj dohod chestnogo politika. Naden' takoe obychnaya zhenshchina - ona by legko ne otdelalas'. A ej - hot' by chto! Esli v etoj galaktike est' zhenshchina, kotoruyu on sposoben vynosit', - eto ona. No etogo emu vpolne hvatilo! Skol'ko eto tyanulos'? Emu ne hotelos' ob etom dumat'. No kak zhe ne dumat'? Belaya kozha i chuvstvennye guby skicskoj aristokratki, predstavitel'nicy odnogo iz treh rodov, naselyayushchih Ul't. Vrozhdennoe vysokomerie, svojstvennoe rodovitym osobam. U nee byla primes' korolevskoj krovi, dostavshejsya dvesti let nazad ot kakih-to ispancev. Samodovol'naya shlyuha! Ona vsegda byla takoj. Izbavivshis' ot nee, on sovershil samoe blagorazumnoe delo svoej zhizni. Ot otdalenno tyanuvshego na pristojnost' orkestra, vytyagivayushchego razveseluyu dzhigu, ih do kakoj-to stepeni spasali shumopogloshchayushchie svojstva kustov. Tam, urovnem nizhe, tancevali parami. Smeyalis'. Ee ruk delo. V Velhele ona kruche razvernulas', zdes', navernoe, eshche ne uspela - no pocherk ee. S kem ona zdes'? Vidimo, kto-nibud' iz pravitel'stva. Hodili sluhi, chto ona nachala balovat'sya politikoj. - Sovpadenie? - murlykala ona. - Volya sluchaya? Ty poyavilsya tak neozhidanno. Suchka. - Samo soboj razumeetsya, chto dannaya akciya ne byla splanirovana zaranee. - Ty znaesh', chto samoe udivitel'noe? My nikogda ne vstrechalis' na chuzhih vecherinkah. No ty ved', naskol'ko ya znayu, kak pravilo, zaprashivaesh' informaciyu o mayakah? I pozdno prihodish', - dobavila ona. - YA tak polagayu, ty v eto vremya obychno uzhe lezhish' v posteli. - Uzh ne hochesh' li ty mne skazat', chto zarevnoval? Ili chto tebe ne s kem perespat'? Kto sejchas v hozyajkah v Velhele? YA ee znayu? - Net. Merzopakostnaya, gryaznaya dryan'. Mevi gortanno hohotnula. Znakomyj zvuk, o mnogom napominaet. - Ne budesh' zhe ty odin, Vaun. Ocherednaya tebya brosila? |to uzhe v kotoryj raz? - V sotyj, - procedil on. - Kotorye sbegayut. Kotoryh vyshvyrivayut. SHpionok vyshvyrivayut. SHpionok i shlyuh. - Ne noj. Stol'ko vremeni proshlo, uzhe davno pora obo vsem zabyt'. Prikol, pravda, chto tebya tut nikto ne uznal? Nikakoj drugoj zhenshchine on nikogda ne pozvolyal tak nad soboj poteshat'sya. - Tak ya zhe i staralsya, chtoby ne uznali! |to verno. On derzhalsya v teni. Storonilsya kompanij. Emu neobhodimo bylo sdelat' svoj vybor do togo, kak tolpa fanatov obstupit ego. Malo togo - on tut zaprimetil paru-druguyu vysokopostavlennyh spejserov, kotoryh muchitel'no nenavidel, i ot nih emu tozhe prihodilos' derzhat'sya podal'she. Nenavist' byla, razumeetsya, vzaimnoj. Mevi povernulas' - ne polenilas', zakinula ruku na spinku skam'i i prinyalas' rassmatrivat' ego lico. Ona vsegda osnovatel'no otnosilas' k delu, kogda nado bylo vybirat' kusok dlya sebya. Angel u nee za spinoj razgoralsya vse yarche, i nebo priobretalo metallicheskij, goluboj ottenok. Na ee plechah, na lentochkah, chto prikryvali ee grud', na tom, chto bylo mezhdu lentochkami, vezde igrali serebryanye bliki. Zrya staraetsya. U nego privivka. - A ya zametila, kak ty pryatalsya, - ona tryahnula golovoj, i dlinnye volosy manyashche vspyhnuli kashtanovym sladostrastiem. - Tyazhelo bremya slavy? Bozhe moj, kak vse menyaetsya! Ty ved' ozhidal, chto tebya uznayut, kogda ty vyskochil, chtoby opustit' etogo razognavshegosya navigatora, - a ved' ne uznali! Lovko ty s nim razdelalsya, Vaun! - Nemnogo on perebral s epohal'nost'yu, kretin nadutyj! I podelom emu. Ona vzdohnula. - Vse eto, konechno, bylo sostavnoj i neot容mlemoj chast'yu ohoty. Eyu stanet ryzhen'kaya? Nu, konechno zhe! Ryzhen'kaya! On vspomnil tonkij lokot', blednost' kozhi, holodnoe prikosnovenie pal'cev toj devushki. On vspomnil ogromnye glaza i drozh' v ee golose. On ponyal, chto eto znachit - smirenno preklonit'sya pered nastoyashchim geroem, kogda posmotrel na nee. Ot odnogo vzglyada na nego ona namochila shtany. Na nego s neozhidannoj siloj nahlynulo vozhdelenie. - Kakaya ryzhen'kaya? - Fejrn, konechno. Vse eto gerojstvo bylo sposobom izbavit' ee ot ee sputnika, ved' tak? V sredstvah, kak voditsya, ne razbiraemsya. - Ot kakogo sputnika? - Oj, Vaun! Ot praporshchika. - A, ot etogo? Kakoj-to on nenastoyashchij. CHereschur horosh. - A on imenno chereschur horosh. Klinok ego zovut. - Pravda, chto li? - YA ser'ezno. Praporshchik Klinok. Pyat' raz v den' zaryadka, botinki chistim kazhdye pyatnadcat' minut, v posteli chitaem uchebniki... net, eto ne lichnoe nablyudenie, ya prosto zhivo predstavlyayu. Vaun byl zaintrigovan. Uzheli Mevi mogla past' stol' nizko, uzheli ona byla sposobna nachat' kadrit'sya s zhalkimi dolgovyazymi praporshchikami? Spros upal? - A chto tebe do nego? - sprosil on. Mevi pozhala plechami, ona neozhidanno chego-to ispugalas'. - Nichego. Ne moj tip. Emu nado smenit' imya. Pochemu by tebe, esli on vdrug opyat' poyavitsya, ne povysit' ego v zvanii i ne prikazat' nosit' drugoe? - Tipa? - Nu, ne znayu. Emu nado neskol'ko. Kogda ya byla molodoj, mne bol'she vsego hotelos' byt' |fianoj. - Poka ty ne poznakomilas' so mnoj. - Estestvenno! - bystro progovorila ona. - A pochemu ty dumal, chto nikto tebya ne uznal, kogda ty pryatalsya tam, u kostra? Vaun ostavil etot vypad bez otveta i izgotovilsya vstavat'. Mevi vzdohnula. - Nu ladno. Davaj o dele. CHto tam s etim Q-korablem? - Ne bolee chem sostavnaya i neot容mlemaya chast' ohoty. - Nu uzh net! - Ona sdelalas' zhestche. - V kabinete nichego ne slyshno o beglom Q-korable. - Nu kak zhe, budet Patrul' seyat' paniku, uvedomlyaya vsyakoe naimizernejshee gosudarstvo na Planete o tom, chto proishodit. No ob etom-to uzhe vsem izvestno. Vsyakij, kto sposoben podklyuchit'sya k seti, mozhet spokojno uznat' vse to, chto ya tut nes. - No nikomu, krome spejsera, eto ne pridet v golovu? |to na samom dele tak opasno? - Trista milli? Esli, peresekaya sistemu, on vo chto-nibud' vrezhetsya, to my budem podzhareny tyazhelym gamma-izlucheniem. Ne obyazatel'no byt' specialistom, chtoby eto ponyat'. - Ty govorish' ob orbital'nyh stanciyah ili obo vsej planete? - Esli takoe sluchitsya dostatochno blizko, atmosfera nas ne spaset. - A esli on vrezhetsya v planetu? - Kosmos ne tak uzh tesen, Mevi. - Ne uklonyajsya, Vaun. Mozhet on vrezat'sya v planetu ili net? On pozhal plechami. - Mozhet. On dvizhetsya v ploskosti ekliptiki, po kasatel'noj k orbite Ul'ta. A znachit, teoreticheski takoe vozmozhno. - No eto ochen' napominaet traektoriyu dvizheniya rakety! Mevi - ne spejser, no u nee est' golovnoj mozg, i ona ne boitsya ego ispol'zovat'. - I takoe mozhet byt'. Tak ono na samom dele i est'. Skorost' - primerno tret' svetovoj. CHto eshche nuzhno? Eshche nuzhno regulirovat' skorost' zazhiganiya. Regulirovat' skorost' zazhiganiya ochen' neslozhno, esli u tebya est' Q-dvigatel'. - Vaun! CHto sluchitsya, esli v Ul't vrezhetsya kosmicheskij korabl'? - |to zavisit ot togo, kakogo razmera budet korabl'. Korabli byvayut raznye, ya ne znayu, chto soboj predstavlyaet etot. No on znaet, chto korabl' etot pokinul Skic dvadcat' odin god nazad. V mednyh tazah v takie dlitel'nye puteshestviya ne puskayutsya. |to chto-to bol'shoe. - Vaun, dushka, ne igraj so mnoj. Ot "dushki" ego zatoshnilo. - YA igrayu? Nu, horosho. On dvizhetsya s normal'noj skorost'yu, grubo govorya, ego skorost' v devyat' tysyach raz prevyshaet skorost' ubeganij Ul'ta. V chetyre tysyachi gde-to, skazhem, raz bystree srednego meteorita. - Tapochki zakakannye! Pochemu-to ona vspomnila glupoe detskoe rugatel'stvo, a u nego chto-to zanylo, kakie-to vospominaniya. - Kineticheskaya energiya proporcional'na kvadratu skorosti. - A chetyre tysyachi v kvadrate ravnyaetsya... shestnadcat' millionov! - Kak pravilo. To est' odna tonna Q-korablya stoit dvenadcati millionov tonn meteorita. Eshche voprosy? - Po tvoim slovam vyhodit, chto esli u nego est' hot' kakie-nibud' razmery, to on ot nas kamnya na kamne ne ostavit. - Po moim slovam, on ne ostavit ot nas kamnya na kamne, esli on razmerami raven gonochnomu motociklu. Esli moe predpolozhenie otnositel'no ego velichiny verno, planeta budet sterilizovana. Ona tyazhelo vzdohnula. - Zachem komu-to moglo ponadobit'sya zanimat'sya podobnymi veshchami? - |kipazh mozhet byt' mertv, oborudovanie moglo vyjti iz stroya. ZHelanie otomstit' tozhe ne isklyucheno, no on reshil ob etom umolchat', a Mevi takaya mysl' v golovu ne prishla. Takie koshmary u nee v golove prosto ne pomeshchalis'. Ona zadumalas', poigrala s odnoj iz lentochek u sebya na bedre. Pylkaya tanceval'naya melodiya, donosivshayasya snizu, utonula v aplodismentah. Vaun zamechtal, budto on hvataet etu ryzhen'kuyu, chtoby potancevat', chtoby zanyat'sya veshchami, bolee milymi serdcu i umu. Fejrn. Hriplyj golos razrushil sladkij son. - Kakovy plany Patrulya? - A chto Patrul'? Patrul' gonyaetsya za sobstvennym hvostom. Mevi zadumchivo oglyadela ego. - Ty eto znaesh', ili eto predpolozhenie? - YA eto znayu. Tut Vaun vspomnil, chto osobyh uspehov vo vran'e s Mevi on nikogda ne imel, no pozdno. - Ty hochesh' skazat', chto Roker vdrug doveril delo tebe? - U nego sejchas net drugogo vyhoda, soglasis'. Mevi podumala-podumala, potom hihiknula. Ona kak budto reshila, vzmetnuv lentochkami, slovno potokom serebryanyh zvezd, podvesti pod razgovorom chertu. - Soglasna. No ved' on za eto poluchaet, ved' tak? Ved' dlya etogo-to i sushchestvuet Patrul'? - Otkuda tebe izvestno, chto v Kabinete poka ne v kurse? Ona vzdohnula. - YA - ministr finansov Sodruzhestva. Oh, Vaun! Ty chto, pravda ne znal? |to ee ogorchilo bol'she, chem novost' pro Q-korabl'. Kakaya ej v samom dele raznica, znaet on ili net? CHto eto za zhenshchina, esli tshcheslavie dlya nee idet vperedi sudeb planety? - YA dazhe tolkom ne znal, gde ya voobshche nahozhus'. YA nechasto byvayu v etih mestah. Nedaleko ot etogo mayaka raspolagalsya Hajport, i, kak pravilo, - esli emu dovodilos' proletat' mimo - on tam i ostanavlivalsya. - Verno, - v ocherednoj raz vzdohnula ona. Tishina... Zloba razobrala ego, kogda on obnaruzhil, gde puteshestvuet ego vzglyad - po zalitym serebryanym svetom zvezd tropkam, po takim znakomym izgibam i ne raz hozhennym koleyam, zaglyadyvaya v glub' osobenno dostoprimechatel'nyh mest. Bylo vremya, kogda emu vse eto bylo znakomo, kak nikomu. Teper' eto, skoree vsego, ezotericheskim znaniem uzhe ne nazovesh'. Vse karty opublikovany v shirokoj presse... Vdrug tam, gde igral orkestr, chej-to golos zatyanul pesnyu. Celyj hor muzhskih golosov prisoedinilsya k nemu cherez mgnovenie. Vaun vskochil na nogi, prezhde chem sam uspel eto zametit'. Mevi nedovol'no nadula guby. - Podozhdi! Ne uhodi! YA skazhu im, chtoby prekratili. - Pora, - skazal on. - CHem dol'she ya budu zdes' sidet', tem bol'she my nepriyatnogo napomnim drug drugu. Horosho zdes'. Mne ponravilos'. I ty molodec - ministr. SHlyuhi vsegda uspevayut v politike, eto u nih vrozhdennoe. - Spasibo, Vaun. Zdes' horosho. Esli Q-korabl' - dejstvitel'no snaryad, to horosho zdes' budet ne dol'she odinnadcati Nedel'. Ona tozhe pripodnyalas', emu na mgnovenie pokazalos', chto ona sobiraetsya ego pocelovat', no blagorazumie, po schast'yu, vozobladalo, hotya nebol'shaya hripotca prokralas' v ee proshchal'nyj smeshok. - Velhel teper', navernoe, i ne uznat', da? Vse izmenilos'? Net, ona ne reshitsya, ne smozhet. Ne zabyvaj o shpionazhe. Ne zabyvaj o predatel'stve. - Net, ne uznat'. Proshchaj, Mevi. Idiotskoe pesnopenie nabiralo oboroty, skruchivaya ego nervy, budto zhguty. Ona povernulsya, sdelal dva shaga... - Vaun? On ostanovilsya, stal zhdat'. - CHto ty ishchesh'? Vaun razvernulsya. - CHto, chert voz'mi, ty imeesh' v vidu - chto ya ishchu? Nenavist', prozvuchavshaya v ego golose, zastavila Mevi slegka otpryanut', no ona snova sdelala shag vpered. - Tak... stranno. Ty vechno za chem-to gonyaesh'sya. Prosto mne lyubopytno, za chem. - Baby! Baby, baby, eshche i eshche. Blondinki, bryunetki... - Da hvatit chush' molot'! Est' mnogoe v zhizni, krome trahan'ya, ty eto ne huzhe menya znaesh'. Ty-to kak raz eto luchshe drugih znaesh'. No net, zhalosti v tebe net. Ohota, tol'ko ohota! Dazhe togda mne eto bylo ochevidno... togda... kogda ya tebe prinadlezhala dushoj i telom... - Ha! Telom - mozhet byt', no eshche byl Roker, i emu... - Dazhe togda! U tebya bylo vse, Vaun, vse, o chem mozhet mechtat' muzhchina. No net, ty vse ravno za chem-to gnalsya, a ya tak i ne ponyala, za chem. I sejchas ne ponimayu... Vot my vstretilis' segodnya snova, i chto ya vizhu? Ty po-prezhnemu kudato speshish'. I ya hochu-taki ponyat' - radi chego? On uzhe ves' vzoprel ot muzyki i pesen. Prishlos' orat'. - My sejchas zondiruem mozgi? - kriknul on. - Uveryayu tebya - u menya est' vse, chto ya hotel poluchit'. I vozmozhnost' vsyakij raz menyat' zhenshchinu vmeste s postel'nym bel'em. Prosto ya tak zhivu. Ten' probezhala po licu Mevi. - Hochesh', ya skazhu tebe, gde sejchas ryzhen'kaya? - sprosila ona nezhno. |to eshche chto za meropriyatie? On hotel ujti nemedlenno, ot nee emu nikakih podarkov ne nuzhno. - Prirabatyvaesh' svodnichestvom? On byl rezok. Razvorachivayas' na kablukah, on uspel zametit', kak ona vzdrognula. SHirokij shag uvel ego vo mglu. 3 CHut'-chut' otdalivshis', Vaun pobezhal. Doroga byla zalita svetom Angela, a tam, gde pokrov drevesnyh kron byl slishkom gust, goreli nebol'shie fonari. Ne v odnih tol'ko etih pesnyah delo. Emu do neimovernoj stepeni hotelos' byt' kak mozhno dal'she ot Mevi. On dazhe ne ponimal pochemu. On dazhe ne hotel znat' pochemu. Poyavilsya sim - zhenshchina v forme ryadovogo bezhala ryadom s nim. - ZHelaete vospol'zovat'sya transportnymi uslugami, ser? Ee dyhanie bylo rovnym, ne v primer emu. I ne poteyut oni, simy eti. On grubo ee poslal. Ona ischezla. V polnom odinochestve on neutomimo probiralsya vpered, soprovozhdaemyj grohotom sobstvennyh sapog, moshchnym bieniem serdca. Zvuki vesel'ya milostivo teryalis' za spinoj. Nemnogo v goru. On shel legko. Priyatnoe napryazhenie myshc v teploj osennej nochi. Mysli ego byli zanyaty Q-korablem. Mevi dumaet, chto Patrul' stanet etim zanimat'sya. Dlya chego zhe eshche sushchestvuet Patrul'? Vse tak dumali o Patrule. On eshche ne zabyl, chto i sam kogda-to tak dumal. On eshche ne zabyl... Doggoc. Toshchij novobranec v neprovetrennoj komnate dlya zanyatij. Sorok toshchih novobrancev. Plotno upakovany, vse pereminayutsya s nogi na nogu, vse starayutsya pomen'she egozit' v neprivychnoj voennoj forme. Vorotnichki trut, botinki zhmut - a etot voobshche vpervye v zhizni nadel botinki. Nadoedlivyj rev motorov - kak nozhom po steklu. Vse propitany mylom i vychishcheny do samyh glubin dushi, a vmesto podborodkov - sadnyashchie posle brit'ya rany. Pered auditoriej provodit lekciyu monotonnyj oficer. Tshchatel'no otrepetirovannaya, politicheski bezuprechnaya i vsyacheski odobrennaya oficial'no lekciya. On rasskazyvaet Skazku. On nazyvaet etu Skazku Istoriej. Novobranec Vaun slushaet. Novobranec Vaun verit Skazke tak zhe, kak i vse ostal'nye. Rod chelovecheskij razvivaetsya, stanovitsya hozyainom znaniya, no on v lovushke, on zapert v kletku edinstvennogo dostupnogo emu mira! Rod chelovecheskij obnaruzhivaet, chto ne vse kvazary yavlyayutsya dalekimi galaktikami, chto nekotorye iz kvazarov peremeshchayutsya sredi nepodvizhnyh zvezd po nekim pravil'nym traektoriyam, a stalo byt', predstavlyayut soboj artefakty! Rod chelovecheskij izobretaet Q-dvigatel'! Rod chelovecheskij dvizhetsya vpered, daleko pozadi ostavlyaya staruyu, atavisticheskuyu Zemlyu, i znakomitsya so skotinkoj, chto uzhe puteshestvuet v mezhzvezdnyh prostranstvah... Ne "chuzhie". Ne "gumanoidy". My - soldaty Kosmicheskogo Patrulya - nazyvaem ih "skotinkoj". Zapomnite. Zdes', vblizi Ul'ta, ih net. Esli, konechno, ne schitat' politikov. Kogda oficer shutit, vam polagaetsya smeyat'sya. Gromche! Vot tak-to luchshe. Po stopam issledovatelej idut kolonisty. Imperiya rasprostranyaetsya po galaktike. No Q-korabli krajne opasny, i letyat oni vslepuyu. Kto-to dolzhen upravlyat' ih dvizheniem, ved' na staroj Zemle stol'ko nichtozhnyh, melyuzgovyh gosudarstv tipa Ul'ta ili Vecita - ih Milliony. I vot poetomu... I vot poetomu sozdan Kosmicheskij Patrul', organizaciya, prizvannaya sledit' za tem, chtoby s Q-korablyami i s kosmicheskimi trassami vse bylo v poryadke. Organizaciya, stoyashchaya vyshe planetarnyh politikov, sluga chelovechestva, vernaya Verhovnomu Glavnokomandovaniyu i tol'ko emu. |to Skazka. Oficer nazyvaet ee Istoriej. Sorok odin novobranec veryat emu. Novobranec Vaun - chast' tridcatitysyacheletnej tradicii! Novobranec Vaun chuvstvuet, kak razduvaetsya ot gordosti ego kostlyavaya grud'. Kak nachinaet bit' v takt pohodnomu marshu serdce. Pro sebya novobranec Vaun klyanetsya na krovi, chto on budet dostoin... 4 Da. Kak vse kazalos' prosto! Grazhdanskie do sih por veryat v etu beliberdu. Da i sredi spejserov mnogo takih. Prostofilya Klinok v do hrusta nakrahmalennoj forme v ih chislo vhodit, somnenij net. Dazhe etot slaboumnyj, perekachannyj, rechistyj lejtenant. Verit. Parallel'no doroge, po kotoroj, tyazhelo dysha, trusit Vaun, vidneetsya bolee uzkaya, bolee krutaya trassa. Dlya sluzhebnogo, vidimo, transporta. Vyvodit, dolzhno byt', pryamo na stoyanku. Nesmotrya na to, chto ee ne osveshchayut fonari, po nej navernyaka poluchitsya bystree. On prinyal priglashenie. Kogda on dobezhit do svoego torcha, Mevi s ee naskvoz' provonyavshej krimplem Arkadiej budet uzhe daleko. S kem zhe ona teper'? V zhelayushchih razdelit' takoe roskoshnoe pomest'e i takuyu shikarnuyu postel' nedostatka byt' ne mozhet. Nikakoj Imperii nikogda ne bylo. Byl tol'ko Patrul'. Tridcat' tysyach let tiranii, zamaskirovannoj pod sluzhbu vsem narodam. Iznasilovanie vo imya chistoj i svetloj lyubvi. Teper' prostye grazhdane Ul'ta nadeyutsya, chto Patrul' zashchitit ih ot Q-korablya. Dazhe u Mevi, u ministra odnogo iz samyh krupnyh pravitel'stv, ne voznikaet voprosov ni otnositel'no namerenij, ni otnositel'no vozmozhnostej Patrulya. Vot tol'ko nikakoj vozmozhnosti ostanovit' Q-korabl' ne sushchestvuet. V dannoj situacii. On dvizhetsya po ekliptike, a otsyuda sleduet, chto napravlen on pricel'no. Po kosmicheskim zakonam zapreshcheno dazhe dvigat'sya po kratchajshemu puti k planete naznacheniya. Esli sledovat' prinyatym proceduram, to - daby izbezhat' neschastnogo sluchaya, mogushchego proizojti, bude chto-libo narushit normal'noe techenie dlitel'nogo puteshestviya, - neobhodimo prochertit' traektoriyu poleta s gibkim i nuzhdayushchimsya v dopolnitel'noj korrekcii kursom do konechnogo punkta. Nikakih somnenij, chto eta tvar' priblizhaetsya s nedobrymi namereniyami. Ni Patrul', ni kto ugodno drugoj vmeshat'sya uzhe ne smozhet. Prakticheski nikak. Esli zapustit' snaryad ili napravit' v Q-korabl' asteroid, on prosto vrezhetsya v sharovuyu molniyu. Asteroid ischeznet v nebytii singulyarnosti chernoj dyry, a vydelivshegosya pri etom izlucheniya budet dostatochno, chtoby kak sleduet podzharit' vsyu sistemu. Na korable zhe ne ostanetsya ni carapinki. V dannyj moment narushitel' vozdushnogo prostranstva nahoditsya na rasstoyanii v tret' eluya, i vremeni na to, chtoby zapustit' v nego asteroidom, uzhe ne ostalos'. Esli eto - naemnyj ubijca, to on svoyu rabotu sdelal... Temno, kak v kanalizacii... Vaun pereshel na legkuyu rys' i vytyanul vpered ruki. God nazad ego mozhno bylo poprobovat' zaderzhat', no god nazad situaciya byla ne do konca ponyatna. Q-korabli prodolzhayut priletat' na Ul't iz dalekih mirov - redko, konechno, gorazdo rezhe, chem v drevnosti, kogda Ul't eshche byl chast'yu prigranichnoj territorii, - no pomimo nih do sih por eshche Tishinu borozdyat iskateli priklyuchenij, emigranty, nervno podragivayushchie bezhency. Neskol'kih let puteshestvij dlya bol'shej chasti neposed okazyvaetsya dostatochno, a esli ne okazyvaetsya, to mestnyj Patrul' ih vygonyaet. Izbezhat' padeniya na planetu nevozmozhno, poskol'ku korabli i sami trebuyut vnimaniya. Nagretye sobstvennym izlucheniem, Q-korabli chut' ne plavyatsya i so vremenem stanovyatsya vse dlinnee. A potom nekotorye ili chast' passazhirov poselyayutsya sredi mestnyh, vykupaya pravo na v容zd za krohi kakih-nibud' redkih tehnologij, esli takovye u nih imeyutsya, ili za sam korabl'. Patrul' kuplennyj korabl' obnovlyaet i posylaet v put', kuda-nibud' v prigranichnye oblasti. Novyj ekipazh, estestvenno, sostavlyaetsya iz ul'tijcev - vse v dom. Vot takim primerno obrazom, ruhnuv nekogda s dereva gde-to v tropicheskom zaholust'e mirka, nazyvaemogo Zemlej, CHelovek neuklonno rasprostranyaetsya vovne. Takoe povedenie svojstvenno CHeloveku. Vryad li etot korabl' chem-to sil'no otlichaetsya ot drugih, krome toj melochi, chto letit so Skica. CHto nemalovazhno! Gde bditel'nost' Patrulya? CHto, sobstvenno, proishodit? Tem byl ne prosto tem, kto dolzhen raspolagat' otvetom na poslednij vopros, Tem byl chut' li ne edinstvennym iz vysokopostavlennyh oficerov, kto delilsya informaciej s Vaunom. Dazhe v teh sluchayah, kogda Roker special'no zapreshchal emu eto delat', esli Vaun prosil, Tem poroj mog emu doverit'sya. Obychno Vaun ne nastaival. Teper' Tem samoustranilsya. Do sih por Vaun rassmatrival ischeznovenie Tema i Q-korabl' kak nezavisimye problemy. Vozmozhno, vo vremya probezhki u nego provetrilos' v golove, ibo on vdrug podumal, chto kak-to slishkom mnogo tut vsyakogo... Vperedi materializovalsya sim - zhenshchina v voennoj forme i s pistoletom u bedra. Ona izluchala myagkoe siyanie, chtoby on mog ee razglyadet' skvoz' listvu. Rukoj ona delala emu znak ostanovit'sya. - Ser... Prodelki Mevi? Pytaetsya ego zaderzhat'? Ne tut-to bylo. Ne promolviv v otvet ni slova, on pronessya neposredstvenno skvoz' obman zreniya i prodolzhil svoj put' Plevat' on hotel na mirazhi. SHorty i rubashka prilipli k telu, besheno kolotilos' serdce, no pod容m stanovilsya vse menee i menee krutym, a znachit, do stoyanki uzhe nedaleko. I tut vdrug vperedi poslyshalsya tresk, budto hrustnuli suhie vetvi. Panika ohvatila Vauna, on ponyal, o chem hotel soobshchit' emu sim. Pridurok! Zastonav ot uzhasa, Vaun upal na koleni i sorval s sebya rubashku. 5 Kranc! Nado zhe byt' takim ostolopom! Bol'shaya chast' sel'skohozyajstvennyh kul'tur i vidov pozvonochnyh zavezena na Ul't chelovekom. Mestnye formy zhizni primitivny, no est' odno sushchestvo, ugrozhayushche priblizivsheesya k razumnosti. Pipod - vot kto shumel vperedi. Esli Vaun pronik po sluchajnosti na territoriyu pipoda, to on pogibnet, a vmeste s soboj pogubit massu drugih lyudej. Snova poslyshalsya hrust, teper' uzhe do boli blizko. On izognulsya tak, chto pochti upersya lbom v zemlyu, a ruki vytyanul vdol' beder, chtoby ne vidno bylo odezhdy. Poza ne samaya dostojnaya, i dyshat' v nej do chertikov tyazhelo, no vzaimodejstvovat' s pipodami inache nel'zya. Vopervyh, oni na odezhdu reagiruyut, kak na krasnuyu tryapku, a vo-vtoryh, im ochen' nravitsya, kogda lyudi pered nimi unizhayutsya. Po spine probezhali murashki. Pot struilsya iz-pod myshek. Pridurok! Hrust. Vneshne pipod pohozh na kust s kreslo velichinoj, vetvyami kotorogo yavlyayutsya psevdok