. Pohozhe, Torian ne zametil protivorechiya; on protyanul ruku slovno dlya pozhatiya. YA prinyal ee. On szhal mne kist'. Navernoe, takoj hvatkoj on mog kroshit' kirpichi. Po licu u menya struilsya pot, i ya zakusil gubu, pytayas' uderzhat'sya ot krika boli. V konce koncov ya negromko vzvyl. Tol'ko togda on otpustil menya. - Ty, chertov svinskij vyserok! - prohripel ya, rastiraya ruku. - Esli b ya mog razit' molniyami, ya by tebe potroha vyzheg za eto! - YA oblizal krov' s ruki i vyter slezy. - Esli b ya ne veril, chto ty obladaesh' sverhchelovecheskimi silami, - burknul on, - ya by razorval tebya v kloch'ya. CHto tebe ot menya nuzhno? - Druzhbu. Ne bol'she, no i ne men'she. Ego ugol'no-chernye glaza blesteli v svete fakela, no ostavalis' holodnymi, kak mogila. - YA ne razbrasyvayus' svoej druzhboj prosto tak. |to obyazyvaet zhizn'yu. - Razumeetsya, on imel v vidu voinskuyu druzhbu. Da, voinskaya druzhba - eto ne to, chto vozmozhno predlozhit' prostomu menyale istorij. - Togda davaj prosto dogovorimsya dovol'stvovat'sya obshchestvom drug druga i vesti sebya chestno. - Mne ne nuzhno klyast'sya, chtoby vesti sebya chestno, Menyala. Ladno, ty chelovek zabavnyj, k tomu zhe, pohozhe, bez podvoha. Znachit, druzhba na takih usloviyah. Teper' skazhi-ka: pochemu prilivov i istorii? I pochemu bog istorii - pochti mal'chishka? - U istorii svoi prilivy i otlivy, sdaetsya mne. - YA pokosilsya na statuyu i uhmyl'nulsya. - A vse-taki ved' ne sovsem mal'chik? Da i grud' u nego v volosah. Esli b u menya byli docheri, ya by staralsya ne podpuskat' ego k nim. Mne kazhetsya, kak Istoriya Rosh izobrazhaetsya starshe. A kak Pamyat' on sovsem yun. - Pochemu? Po-moemu, eto neverno. - Sprosi u zhric. Vozmozhno, potomu, chto vospominaniya yunosti samye schastlivye. I potom, naskol'ko ya pomnyu legendu... v voploshchenii boga prilivov Rosh vzrosleet, kak smertnyj, do teh por, poka ne stanovitsya glubokim starikom. A potom snova molodeet, i tak do beskonechnosti. Velikan nahmurilsya: - Uchityvaya obstoyatel'stva, vsya eta filosofiya menya malo uteshaet. - Ne lomaj ty nad etim golovu, Torian, - posovetoval ya. - Kak izvestno, bogi nikogda ne poziruyut dlya svoih izvayanii - eto delayut za nih smertnye. Kakoj-nibud' korol' ili bogatyj kupec, zadolzhavshij hramu desyatinu, predpochel zaplatit' svoemu plemyanniku-skul'ptoru. Ili vozzhelal uvekovechit' svoyu zhenu, ili podruzhku, ili syna. Nu, naprimer, tetya Strashila v kachestve bogini Saranchi... Tak pri chem zdes' shodstvo? YA nikogda ne poziroval skul'ptoram: ne nastol'ko ya gorzhus' svoej vneshnost'yu. Kakoj-nibud' davnym-davno zabytyj gorozhanin stoletie nazad v gody yunosti nosil moi cherty. Bogi ispol'zovali ih eshche raz, kogda tvorili menya, vot i vse. - Mozhet, i tak. - Sudya po golosu, ego ne slishkom udovletvorilo moe ob座asnenie. - |to mozhet dazhe prigodit'sya, esli mne potrebuetsya sovrat' chto-to po bol'shomu schetu, - usmehnulsya ya. - Znaesh', so mnoj, byvalo, proishodili zabavnejshie veshchi. Mnogo let nazad ya prozhil nekotoroe vremya v Ahu Savish. Sovershenno sluchajno obnaruzhilos', chto ya kak dve kapli vody pohozh na mladshego vybornogo muzha caricy, i... - Kak-nibud' v drugoj raz, pozhalujsta. Skazhi luchshe, chto nam delat' sejchas? - Dumayu, chto pojdu v hram i najdu tam zhenshchinu. Torian ustavilsya na menya tak, slovno hotel opredelit' na glaz moyu umstvennuyu polnocennost'. - Ty slishkom mnogogo trebuesh' ot moej druzhby! Konechno, devushka ochen' horosha, i ee podlo obmanuli. YA ne schitayu sebya truslivee lyubogo drugogo, no tebe pridetsya dokazat' mne, chto to, chto my mozhem sdelat' dlya nee, stoit riska, ibo, esli zhrecy izlovyat nas, ot nas uzhe ne budet pol'zy ni dlya nee, ni dlya lyuboj drugoj zhenshchiny. Na etot vopros mne nechego bylo otvetit', no, k schast'yu, bogi izbavili menya ot neobhodimosti otvechat'. V prohode za statuej poslyshalis' shagi. - Kto-to idet! My s Torianom ne sgovarivayas' povernulis' k Roshu i rasplastalis' nichkom. Nel'zya skazat', chtoby ya slishkom boyalsya, ibo vse, chto kto-to mog uvidet', poglyadev na nas, byli dve obnazhennye spiny. Edinstvennoe, chto mne grozilo, - vozmozhnost' usnut'. Kolenopreklonennaya poza okazalas' slishkom udobnoj, osobenno posle stol' dolgogo i polnogo sobytiyami dnya. SHagi i golosa priblizilis' i minovali nas, udalyayas' po napravleniyu k hramu. Krome soprano evnuha, byli i eshche dva golosa - hriplyj bariton i utrobnyj bas. Poslednij pokazalsya mne znakomym. YA pokosilsya na svoego sputnika. Uvidev sverkayushchij belok glaza i belozubyj oskal, ya predosteregayushche nahmurilsya. - Eshche ne vremya, - prosheptal ya. Stoilo im otojti chut' podal'she, kak my na chetveren'kah zapolzli za kolonnu i vyglyanuli ottuda. Ot nas udalyalis' troe. Pered nimi shel prisluzhnik s fakelom, i vse, chto my videli, - tri temnyh silueta. Tot, chto shel sprava, byl voennym, i ego ya ne znal. Tolstyj korotyshka, semenivshij poseredine, byl zhrecom, no v purpurnoj hlamide. Ne Nag'yak. Vprochem, purpur tozhe oznachal, navernoe, kogo-to vazhnogo. Zdorovyak sleva shagal v korichnevoj povyazke, obnazhavshej odnu lyazhku, chto oznachalo nevysokij status. Ego shapka vozvyshalas' chut' ne na dva loktya nad siyavshim lysinoj zatylkom zhreca; spina ego ne ustupala shirinoj i muskulaturoj spine Toriana. YA i ran'she obrashchal vnimanie, naskol'ko pohozhi oni teloslozheniem. I chto, interesno, delaet etot uvalen', kapral Fotij, vo vsej etoj istorii, da k tomu zhe v shtatskom? YA snova povernul golovu i podmignul Torianu. - Nu chto, za nimi? On molcha kivnul. Strazhniki ne zapodozrili nas ni v chem, kogda my podnyalis' na nogi i zashagali v napravlenii ogromnyh nog Balora. Besstrashnye - ili starayas' kazat'sya besstrashnymi, - pospeshili my za etoj troicej. Oni shli chut' pravee, sleduya izgibu steny - ih fakel mel'kal mezh kolonn. Oni mogli napravlyat'sya tol'ko v hram. YA vse dumal ob Ahu Savish. - Mozhet, luchshe nam pogasit' ogon'? - predlozhil Torian chut' pogodya. Sobstvenno, fakel i sam vot-vot gotov byl ugasnut' bez postoronnej pomoshchi. - Mne spokojnee, kogda on gorit. Uveryayu tebya, s fakelom my vyglyadim gorazdo menee podozritel'no. Davaj sdelaem vid, budto sobiraemsya pomolit'sya kakomu-nibud' neznachitel'nomu, zabytomu bogu, zateryavshemusya na etoj neob座atnoj ploshchadi. Nu, naprimer, Ol-Ku-a-Rannu, pokrovitelyu nekogda proslavlennogo Pollidiya. Esli on zdes' i prisutstvuet, to tol'ko v samyh gluhih zakoulkah. Neschastnyj bog, pozvolivshij svoemu gorodu pogibnut', - to-to, dolzhno byt', ostal'nye nad nim poteshalis'! Nesomnenno, u nego hvatit vremeni vyslushat' nashi molitvy. Pervejshee pravilo maskirovki - eto dumat', kak... - Prekrati trepat'sya! - Tozhe verno, - soglasilsya ya. - |to so mnoj vsegda tak, kogda ya volnuyus'. Pojmi, menya ved' nikogda ne uchili byt' hrabrym, kak podobaet voinu. Vprochem, v strahe ya byl ne odinok. Voin ili net, Torian tozhe potel tak sil'no, chto kozha ego blestela v svete fakela. Hrabrost' - umenie prinyat' opasnost'. Hrabrye lyudi boyatsya tochno tak zhe, kak i trusy. Vsya raznica lish' v tom, chto oni pri etom ispolnyayut svoj dolg. On ostanovil menya, shvativ za plecho. - Oni, pohozhe, idut v hram. Uzh ne predlagaesh' li ty sledovat' za nimi i dal'she? - Imenno. - Mozhet, pritvorivshis' zhrecom? Uzh za kogo, za kogo, a za zhrecov by nas ne prinyal nikto - dostatochno odnogo tol'ko vzglyada na borodu i volosatuyu grud' Toriana ili dazhe na moyu menee pyshnuyu rastitel'nost'. - Net. YA prosto veryu v to, chto bogi pomogut mne ostat'sya nezamechennym. - No eto zhe chistoe bezumie! - Tebe ne obyazatel'no idti, esli ty ne hochesh', - skazal ya, hotya sam nadeyalsya, chto on pojdet: bez nego bylo by slishkom odinoko. My i tak uzhe beglye raby. Stoit nam shagnut' za kolonny - i my prevratimsya v prestupnikov, dostojnyh kary, ryadom s kotoroj dazhe smert' pokazhetsya pustyakom. Lico Toriana iskazilos', kak ot boli. - YA s legkost'yu vstrechu klinok v boyu, i ya prolival svoyu krov'. YA ne boyus' smerti! No eto? Nogti? Cepi? YA stryahnul s plecha ego potnuyu ruku. - Da hranit tebya Krazat, drug moj, - skazal ya i poshel vpered, ostaviv ego stoyat' s fakelom. Dolzhen priznat', ya byl neskol'ko razocharovan. YA naslushalsya, da i sam rasskazyval stol'ko istorij pro geroev, chto poveril v to, chto vse geroi dolzhny vesti sebya geroicheski. Inogda ya zabyvayu, chto geroi - tozhe lyudi. U Toriana - kak i u lyubogo iz nas - byli svoi slabosti. I uzh konechno, ya mog ponyat' ego: voina uchat polagat'sya lish' na sobstvennuyu snorovku i na brat'ev po oruzhiyu. YA zhe za dolgie gody privyk doveryat' sebya bogam. Tak chto dejstvitel'no polozhenie ego bylo ne iz legkih. Tem ne menee ne uspel ya sdelat' i neskol'ko shagov, kak fakel, kotoryj on vse eshche derzhal v ruke, pogas. YA obernulsya. - Ty verish' v znaki? - sprosil ya. On izdal ochen' negromkij gorlovoj zvuk i shagnul vpered. Geroj snova sdelalsya geroem. Navernoe, bogi tozhe slegka podtolknuli ego. Vse zhe mne kazhetsya, on tak i tak poshel by za mnoj, ibo voiny ne vynosyat, kogda kto-to prevoshodit ih v hrabrosti. Vmeste my proshli mimo ispolinskoj stupni Balora. - YA ob座asnyu tebe, kak ustroen etot hram, - skazal ya. - Priblizitel'no, konechno. V centre piramidy... chto-to ne tak? Torian zashipel, kak zmeya. - Govorish', nikogda ne byl v Zanadone? - Ne byl. Po krajnej mere ya etogo ne pomnyu. Pomnish', ya govoril tebe pro Ahu Savish, gde ya tak smahival na mladshego vybornogo... - Zatknis', - proiznes Torian so spokojstviem, lish' podcherkivayushchim napryazhennost' ego chuvstv. - YA ne zhelayu bol'she slyshat' tvoyu pustuyu boltovnyu i fantazii. Esli nas zaderzhat, ya sobstvennymi rukami vyrvu tebe glaza, ne dozhidayas', poka eto sdelayut zhricy. A teper' zatknis'! YA schel za blago pomolchat'. Vse, chto ya hotel rasskazat' svoemu vspyl'chivomu sputniku, - eto nekotorye nablyudeniya, vynesennye mnoyu iz znakomstva s dvorcom v Ahu Savish. Tot tozhe vystroen po principu stupenchatoj piramidy, hotya imeet ne vosemnadcat' stupenej, a vsego odinnadcat'. K tomu zhe on sooruzhen ne iz krasno-burogo granita, a iz belogo izvestnyaka. Vprochem, eto ne stol' sushchestvenno. Kakogo by cveta ni byla piramida, ona proizvodit velichestvennoe vpechatlenie. Kazhetsya, chto v nej polnym-polno mesta, no na dele eto vovse ne tak. Pri tom, chto ona mozhet napominat' komu-to kvadratnuyu v plane raznovidnost' kupola, vnutrennost' ee nel'zya sdelat' poloj bez riska obrushit' steny (ili kryshu; vse zavisit ot togo, kak vam nravitsya nazyvat' bokovye poverhnosti). A esli vy postroite vnutrennie steny, chtoby podperet' imi naruzhnye, kakim obrazom vy budete osveshchat' ili provetrivat' vnutrennie pomeshcheniya? V obshchem, ot yadra piramidy ne bol'she pol'zy, chem ot kostochki mango. Dvorec v Ahu Savish byl iznachal'no hramom, stupenchatoj piramidoj iz sploshnoj kamennoj kladki. On byl tak star, chto nikto uzhe ne pomnil, kakomu bogu on posvyashchalsya. Carica reshila perestroit' ego vo dvorec, poskol'ku ee poddannye imeli sklonnost' to i delo zatevat' myatezhi, a savishiancy slavyatsya kak chertovski metkie luchniki. Tri ee predydushchih dvorca sgoreli dotla, podozhzhennye pushchennymi posredi nochi goryashchimi strelami. F'yuit' - pryamo v okno. K tomu zhe metkie strelki podstrelili nekotoroe kolichestvo ee muzhej. Tak vot, ona sdelala - tochnee, prikazala sdelat', ibo caricy redko delayut takie veshchi svoimi rukami, - v obshchem, ona prikazala postroit' po krayu kazhdoj stupeni stenu, vokrug vsej piramidy. Verh kazhdoj steny prihodilsya vroven' so sleduyushchej stupen'yu. Potom ona perekryla te mesta, kotorye ej ponravilis'. Takim obrazom, u nee poluchilos' neskol'ko okruzhennyh stenami kvadratnyh yarusov... mogut kvadraty okruzhat'sya? Trudno ob座asnit', ne dvigaya pri etom rukami. V obshchem, eti yarusy imeli dostatochnuyu shirinu, chtoby ih podelili na komnaty, ostaviv s naruzhnoj storony koridor dlya skvoznogo prohoda. Klimat na ostrove Ahu Savish ochen' suhoj, poetomu otverstiya dlya provetrivaniya i osveshcheniya mozhno prodelat' v kryshe. U mnogih komnat voobshche ne bylo kryshi. Snaruzhi dvorec proizvodil ves'ma vnushitel'noe vpechatlenie. U nego ne bylo okon, a eto oznachalo, chto strely puskat' nekuda. Metkie luchniki ne videli snizu proemov v kryshe. Ne znaya, kuda celit'sya, oni byli vynuzhdeny strelyat' naugad. V nekotorom rode eto byl ochen' dazhe azartnyj sport. Lezhish', byvalo, v posteli s caricej i slyshish': "zvyak!" strely o kryshu nad golovoj. Neskol'ko raz, kogda ya shel po koridoru, k moim nogam valilis' mertvye slugi, pronzennye streloj. ZHizn' vo dvorce obyknovenno skuchna, no ne v Ahu Savish. Tochno tak zhe carica ostavila s nosom i podzhigatelej. Hotya kryshi byli derevyannye, poly ostavalis' kamennymi. Samoe strashnoe, chto mogla natvorit' goryashchaya strela, - vyzhech' komnatu ili dve. Ognyu nekuda bylo rasprostranyat'sya, a neskol'ko chasov raboty vosstanavlivali komnatu kak noven'kuyu. Kudryashka voobshche obozhala menyat' inter'ery. Da, ya zabyl odnu detal'. Lestnicu prishlos' vysech' v tolshche staroj piramidy. Da vy, navernoe, i sami uzhe dogadalis'. 11. VERHNIJ UROVENX Prohod za kolonnami ogibal ispolinskuyu nogu Balora i zakanchivalsya u osnovaniya piramidy, poseredine ee vostochnoj grani. Iz dverej struilsya slabyj svet. My s Torianom nahodilis' uzhe v opasnoj blizosti ot teh, kogo presledovali, i uslyshali privetstvennye golosa. ZHrec propustil oboih soldat vpered vnutr'. V etom ne bylo nichego neozhidannogo, no oni vpolne mogli svernut' napravo ili nalevo, v odnu iz dverej. YA reshil, chto oni vedut v podsobnye pomeshcheniya hrama. Dazhe hram ne mozhet obojtis' bez prachechnoj, tualeta i vsego tomu podobnogo. Vozmozhno, tam raspolagalis' i sobstvennye hramovye ogorody. Tem ne menee golosa ne stihli srazu, hot' i sdelalis' nerazborchivymi. Potom stihli i oni, a svet pogas. Nasha dobycha ushla kuda-to v glub' hrama. Esli moi predpolozheniya byli verny, oni mogli pojti v odnom iz treh napravlenij. YA vyzhdal neskol'ko sekund - neskol'ko tysyach udarov serdca, uchityvaya obstoyatel'stva, - potom podkralsya k dveri i zaglyanul vnutr'. Kak raz vovremya, chtoby uvidet' Fotiya sobstvennoj personoj, ischezayushchego na lestnice pryamo peredo mnoj. Otsvet fakelov gde-to za nim otbrasyval na steny prichudlivye teni. Vpravo i vlevo tyanulis' koridory, no v nih bylo temno. Torian izdal tihij ston, no ne otstaval ot menya, hotya ya i zametil na ego lice otsutstvie osobogo entuziazma. YA rad byl uvidet', chto moi predpolozheniya do sih por nahodili podtverzhdenie. Lestnica raspolagalas' pryamo pered vhodom, a koridory veli v obe storony. YA predpolagal, chto v takom ogromnom sooruzhenii okazhutsya i drugie lestnicy - vozmozhno, po odnoj na kazhduyu storonu. My ostorozhno vytyanuli shei, zaglyadyvaya v uzkoe ushchel'e, uhodivshee na nedosyagaemuyu vysotu vverh. Dalekie fakely otmechali prodvizhenie teh, za kem my ohotilis'. Oni uzhe minovali vtoroj yarus i podnimalis' vyshe. K uzhe znakomoj nam troice dobavilis' eshche dvoe - sudya po vsemu, te, chto vstretili ih u dverej. Processiyu vozglavlyal uzhe ne odin, a dvoe s fakelami - ya razglyadel, chto oba byli zhrecami v belyh hlamidah. CHelovek v brone shestvoval mezh dvuh drugih zhrecov - Purpurnoj i Zelenoj Hlamidami. Kapral Fotij zamykal shestvie - sobstvenno, samoe mesto emu bylo v hvoste. YA postavil nogu na nizhnyuyu stupen'ku. Torian shvatil menya za plecho hvatkoj, ne ustupayushchej po sile l'vinym chelyustyam. - Ty spyatil! - proshipel on. - Fufang pozhral vse tvoi mozgi. Ty absolyutno, okonchatel'no i bespovorotno sbrendil! - Ne perezhivaj tak, - proshipel ya v otvet. - Oni nas ne vidyat: nikto ne oglyadyvaetsya, podnimayas' po lestnice. I potom, my s toboj v temnote. - On ne nashelsya, chto na eto otvetit', i my nachali podnimat'sya. Nespeshnoe prodvizhenie idushchih vperedi navodilo na mysl', chto pod容m im predstoit dolgij. |to neskol'ko razocharovalo menya, ibo horosho izvestno, chto v vysokih zdaniyah pri otsutstvii zhivopisnoj panoramy s samogo verha naibolee vazhnye lyudi zhivut i rabotayut na nizhnih etazhah. Naverh vyselyayut tol'ko samyh zelenyh novichkov. Tak po krajnej mere obstoyali dela v Ahu Savish. I potom, chem vyshe pod容m - tem dol'she stradat' bednyage Torianu. Odnako moi dogadki naschet planirovki zdaniya podtverzhdalis'. Na kazhdom etazhe koridor vel vpravo i vlevo ot lestnicy, no ni odnogo - v glub' piramidy. Edinstvennym putem k centru ostavalas' sama lestnica, i ona vse tak zhe karabkalas' vverh, ni razu ne vgryzayas' gluboko v granitnyj massiv. Hram otlichalsya ot dvorca Kudryashki tol'ko v odnom - vse kryshi i vnutrennie steny tozhe byli postroeny iz kamnya. Vechnyj Zanadon stroil svoj hram na veka. Fakely polzli vverh daleko pered nami, i my molcha podnimalis' sledom. My ne razgovarivali, a skoro zapyhalis' nastol'ko, chto i ne mogli by govorit'. Odin raz ya uslyshal dalekoe penie molitv, a neskol'ko raz dazhe hrap, no v celom hram ostavalsya pogruzhennym v tishinu, kak i lezhashchij vnizu gorod. Bol'shinstvo bokovyh koridorov byli temnymi, i ya zamechal ih tol'ko po mel'kaniyu zvezd v prosvetah kryshi. Tam, gde gorel svet, my peredvigalis' s osoboj ostorozhnost'yu, s opaskoj oglyadyvayas' po storonam, prezhde chem proshmygnut' na sleduyushchij lestnichnyj proem. Obychno eto prosto goreli fakely na stenah, no odin raz my uvideli nebol'shuyu gruppu zhric. Torian sdavlenno ohnul, kogda ya vyskol'znul iz temnogo otverstiya lestnicy i begom peresek osveshchennyj kusok. Razumeetsya, bogi ustroili tak, chtoby vse do odnoj zhenshchiny povernulis' ko mne spinoj. Vprochem, ya ne stal zaderzhivat'sya, chtoby posmotret', chem oni tam zanyaty. Mgnovenie spustya Torian, tyazhelo dysha, prisoedinilsya ko mne. Moe serdce bilos' dostatochno chasto eshche do togo; kak my stupili na lestnicu. Kazalos', ono okonchatel'no vybilos' iz sil uzhe k seredine pod容ma. Kamni pod nogami kazalis' ledyanymi; vozduh byl tyazhelym ot blagovonij. Nogi podkashivalis'. Dazhe ruka nyla ot nepreryvnogo ceplyaniya za perila - vtoraya bolela uzhe davno ot obshcheniya s lapoj Toriana. Den' vydalsya slishkom dolgim i trudnym. Vyshe i vyshe veli zhrecy svoih gostej. My dvumya tenyami skol'zili vsled za nimi. Interesno, kak vyderzhivaet pod容m tolstyj zhrec v purpurnoj hlamide? Bol'she vsego ya boyalsya, chto vsya kompaniya ostanovitsya peredohnut', ibo togda nichto ne pomeshalo by im instinktivno oglyanut'sya - posmotret', na kakuyu vysotu oni podnyalis'. Nas s Torianom vpolne mozhno bylo razglyadet' v svete fakelov nizhnih koridorov ili v slabom mercanii zvezd. YA poteryal schet yarusam. YA nikak ne mog otdelat'sya ot myslej o tom, chto delat', kogda nas obnaruzhat. Kakovo mne budet nestis' vniz, podgonyaemomu roem raz座arennyh zhrecov? Ob etom ne stoilo dumat', no ya nichego ne mog s soboj podelat'. YA smutno ponimal, chto, kogda my dojdem do vershiny, nam pridetsya libo ostanovit'sya, libo uchit'sya letat'. Mozhet, Torian eshche ne sbilsya so scheta, a mozhet, on prosto zametil peremenu v osveshchenii ili ulovil slaboe eho golosov. Kak by to ni bylo, on shvatil menya za plecho i dernul za soboj v bokovoj koridor - po schast'yu, pustoj. Svet na lestnice pomerk. YA ne znayu, oglyadyvalis' li zhrecy s soldatami na prodelannyj put', no eto bylo by vpolne estestvenno s ih storony. Esli tak, to oni - spasibo Torianu! - uvideli lestnicu pustoj. - Poshli! - prosheptal ya. My slegka uskorili shag i, odolev dva poslednih marsha, za kotorymi ischezla nasha dobycha, okazalis' na samom verhu hrama. Dal'she lestnicy ne bylo. Ne bylo i koridora. Lestnica zavershalas' kvadratnoj ploshchadkoj v shirinu marsha. Po obe storony vidnelis' tyazhelye dvojnye dveri. Sleva donosilis' golosa, i iz-pod dveri sochilsya svet. Mgnovenie ya razmyshlyal, ne podkrast'sya li k dveri, chtoby podslushat'. No v konce koncov reshil, chto dazhe ya ne nastol'ko bezrassuden, chtoby ispytyvat' terpenie bogov. SHansy na to, chto mladshih zhrecov s fakelami otoshlyut pered nachalom ser'eznogo razgovora, byli bolee chem veliki. Tut-to oni by na nas i natknulis'. YA podnyal glaza k potolku. Zvezdnyj svet pronikal cherez dva bol'shih otverstiya. YA shagnul k blizhnemu iz nih, prislonilsya plechom k stene i scepil ruki v zamok. Nogi moi tryaslis', kak tancovshchicy iz Sinishistry. Torian probormotal chto-to nelicepriyatnoe, no postavil nogu mne na ruki. Loktevye i plechevye sustavy sdelali popytku vydernut'sya, no v poslednee mgnovenie peredumali. On shagnul mne na plechi, i ya pochuvstvoval, chto sejchas menya razdavyat, kak ochishchennyj apel'sin. - Ne mogu dotyanut'sya, - prosheptal on. YA chut' bylo ne narushil svoe pervejshee zhiznennoe pravilo - ne molit'sya. Vmesto etogo ya stisnul zuby i podnyal ruki na uroven' plech ladonyami vverh. - Ty ne smozhesh'! - prosheptal Torian. - Ne rassuzhdaj! - ogryznulsya ya. Fakelonoscy mogli vyjti iz komnaty s minuty na minutu. Prislonivshis' k stene, Torian ostorozhno perestavil stupni mne na ladoni. YA poshatnulsya, no poproboval podnyat' ego. Nichego ne vyshlo - u menya prosto ne ostalos' na eto sil. I vse zhe ya znal eshche odin sposob: ya rezko prisel, podognuv nogi i odnovremenno raspryamiv ruki; Torian pri etom ostavalsya bolee ili menee na odnom meste. Ne sgibaya ruk, ya medlenno vypryamil nogi, podnyav ego vyshe. Nichego osobennogo, samyj nehitryj tryuk - ya vyuchilsya emu, stranstvuya po Zolotoj Doline s Pav Im'poj i ego truppoj akrobatov. YA chasto videl, kak oni takoe prodelyvali, hotya sam nikogda ne proboval. Torian shvatilsya za kryshu, podtyanulsya i ischez. Mig - i peredo mnoj, pokachivayas', povis konec ego povyazki. Mne prishlos' podprygnut', chtoby uhvatit'sya za "kanat", i on dernul menya vverh, kak rybolov, podsekshij peskarya. V etot moment dver' otvorilas' i na stenu upal luch sveta. Sudya po vsemu, zhrecy ne ispytyvali osobogo zhelaniya smotret' naverh - osobenno uchityvaya to, chto fakely oni derzhali nad golovami. Oni tak i ne zametili menya, hotya chut' ne podozhgli mne povyazku. Potom lapa Toriana somknulas' u menya na zapyast'e i on vytashchil menya na kryshu. YA lezhal na spine, zadyhayas', istekaya potom i shchuryas' ot velikolepiya zvezd. Stol'ko Slez Neba, i tak oni prekrasny, chto ot odnogo vzglyada na nih ya oshchushchayu sebya pochti bogom. Myslenno ya protyagivayu ruki, chtoby obnyat' ih, ya zhelayu ih tak strastno, kak nishchij zhelaet zolota. Oni plyashut v nochi vo vsem svoem velikolepii, holodnye i yarkie, kak chistejshie iz chistyh almazov, bezrazlichnye k smertnym, chto vzyvayut k nim ili plachut ot ih krasoty. Oni kruzhatsya v tance - holodnye, ledyanye! No poroj, kogda ya smotryu na nih tak - i eto samoe strashnoe, a mozhet, samoe prekrasnoe, ya tak i ne reshil, - poroj mne nachinaet kazat'sya, chto ya smotryu na nih ne snizu vverh, no sverhu vniz, i kogda na menya nakatyvaet takoe, ya padayu i padayu. YA provalivayus' v bezdonnuyu propast', polnuyu zvezd. I zvezdy iz ledyanyh stanovyatsya goryachimi, zhgushchimi, a temnoe prostranstvo mezh nimi zapolneno tajnoj i manit k sebe, slovno sokrovennye mesta zhenskogo tela - myagkie, sladkie! Mne govorili, chto v takie minuty dyhanie moe presekaetsya, a sustavy hrustyat... no ne budem bol'she ob etom. Na sej raz eto dlilos' vsego mgnovenie. Torian sklonilsya nado mnoj, zasloniv soboyu nebo, i vstryahnul, privodya v chuvstvo. YA uslyshal ego hriploe dyhanie, snizu donosilis' negromkie golosa. YA pripodnyalsya i otvernulsya ot zvezdnogo velikolepiya. Pod nami dva zhreca s fakelami spuskalis' po lestnice v soprovozhdenii chetyreh zhric v raznocvetnyh hlamidah. ZHrec v zelenoj hlamide ostalsya na ploshchadke - na chasah, reshil ya. Dver' zakrylas'. Vyhodit, mladshih otoslali, teper' mozhno nachinat' ser'eznyj razgovor. Zato my s Torianom na kryshe imeli neogranichennye vozmozhnosti dlya nablyudeniya. On vstal i snova oblachilsya v povyazku, a potom otpravilsya poslushat', kakoj eshche zagovor zatevaetsya v takoj pozdnij chas. YA koe-kak podnyalsya i poplelsya za nim. My byli vysoko - nad goroj, nad gorodom, nad dolinoj. Legkij veterok oveval moyu mokruyu ot pota kozhu, prinosya s soboj ilistyj zapah risovyh chekov. Mir prostiralsya pod nami, rastvoryayas' v nochnoj t'me, zamknutyj kupolom zvezdnogo neba. Vdali za bashnyami i shpilyami Zanadona blestela serebryanaya lenta reki Iolipi. A eshche dal'she na vostoke na holmah svetilis' ognennye tochki i chertochki - vozmozhno, olivkovye roshchi ili derevni, cherez kotorye ya prohodil neskol'ko dnej nazad. Tam byli forkancy - dostatochno blizko, chtoby po spine probezhal nepriyatnyj holodok. Blizhe, chem ya ozhidal. Sboku, neozhidanno daleko ot nas, stoyala k nam spinoj ogromnaya figura Balora. Kak vysoko my ni stoyali, on byl eshche vyshe. My nahodilis' gde-to na urovne ego plech. Oshchutiv legkoe golovokruzhenie, ya shvatilsya rukoj za stenu - verhnyuyu stupen' piramidy. Ona zaslonyala ot menya raspolozhennuyu na verhnem urovne Obitel' Majany i samu Majanu na zapade. YA pereklyuchil vnimanie na to, chto nahodilos' pryamo podo mnoj. Pervoe pomeshchenie bylo pochti polnost'yu otkrytym - skoree malen'kij dvorik dlya otdyha. V nem stoyalo neskol'ko kushetok i stol, a takzhe kakaya-to shtukovina, v kotoroj ya ne srazu uznal kreslo-nosilki. Gorevshaya na stene lampada otbrasyvala teni, kotorye sverhu nam videlis' donel'zya prichudlivymi. V eto vremya goda takoj dvorik mozhet sluzhit' komu-to ochen' vysokopostavlennomu spal'nej. Bud' on sovsem bez kryshi, my s Torianom mogli by obojti ego tol'ko po grebnyu naruzhnoj steny, gde nas bylo by legko zametit' kak s zemli, tak i s nizhnih yarusov - zhrecy, kak i prostye smertnye, predpochitayut teplymi letnimi nochami spat' na kryshe. Odnako nam ne ponadobilos' riskovat', tak kak vdol' vnutrennej steny tyanulas' krytaya galereya, po krovle kotoroj my i probralis' na kryshu sleduyushchego pomeshcheniya. Dveri ego takzhe okazalis' zakryty, zato na kryshu vyhodili tri otverstiya dlya osveshcheniya i ventilyacii. Navernoe, v dozhd' ih prikryvayut, no v etu zharkuyu noch' oni byli otkryty nastezh'. Komnata byla takoj vysokoj, chto my bez truda mogli razglyadet' vse ugly. K tomu zhe my stoyali v otnositel'noj temnote. Poka my derzhalis' poblizhe k temnoj granitnoj stene verhnego yarusa, snizu nas ne mog zametit' nikto. Komnata byla dlinnoj, ona protyanulas' pochti do ugla yarusa. Sudya po vsemu, ona sluzhila molel'nej, - u dal'nej steny stoyal nebol'shoj altar', a po obe storony ot nego vozvyshalis' izvayaniya Majany i Balora v chelovecheskij rost. Pered nimi u kresla s vysokoj spinkoj stoyali polukrugom pyat' chelovek. Samo kreslo predstavlyalo soboj slozhnuyu konstrukciyu iz reznogo dereva, roskoshnyh tkanej i kozh, postavlennuyu na kolesa. I tol'ko razglyadev vse, ya zametil, chto v komnate prisutstvuet i shestaya persona, sidevshaya v etom samom kresle. YA ne zametil ee srazu, hot' ona i byla odeta v aluyu hlamidu. Ochen' malen'kaya i ochen' dryahlaya, ona sidela v neudobnoj poze, slovno stradala iskrivleniem pozvonochnika - mokroe polotence, vyzhatoe i broshennoe v ugol. Ona spala. Sedye pryadi vybivalis' iz-pod bogato izukrashennoj golovnoj povyazki; lezhavshie na kolenyah ruki napominali skryuchennye kleshni, lico prevratilos' v vysohshuyu morshchinistuyu masku. YA vspomnil, chto Bedian Tarpit govoril chto-to pro vyzhivshuyu iz uma staruyu zhabu. Na ploskoj grudi, groteskno bol'shoe po sravneniyu s nej samoj, viselo almaznoe ukrashenie v forme polumesyaca. Uvidev ego, ya ponyal, chto predo mnoj verhovnaya zhrica Majany, kotoroj prinadlezhit vlast' v etom hrame, a vozmozhno, i vo vsem gorode. Po odnu storonu ot nee stoyal verhovnyj zhrec Nag'yak - chudovishchnaya uhmylyayushchayasya tusha v krasnom. YA udivilsya, kak eto on zabralsya na takuyu vysotu, no potom vspomnil pro kreslo-nosilki vo dvorike. Ryadom s Nag'yakom stoyal zhrec v purpurnoj hlamide, soprovozhdavshij gostej. On byl vyshe i chut' molozhe, chem verhovnyj zhrec, hotya v tuchnosti pochti ne ustupal emu. Podobno Nag'yaku, on byl bezborod i vybrit nagolo. On vse nikak ne mog otdyshat'sya posle pod容ma. Po druguyu storonu kresla stoyala dorodnaya zhenshchina srednih let. Purpurnaya hlamida i golovnaya povyazka vydavali v nej zhricu, da i lico ee otlichalos' harakternoj dlya hramovoj zhizni blednost'yu, no stol' moshchnaya komplekciya podobala by skoree krest'yanke - u nee byli bol'shie, muzhskie ruki i tyazhelaya chelyust'. ZHrica hmuro smotrela na gostej, vsem svoim vidom napominaya krest'yanina, na ogorod k kotoromu zabreli dve golodnye svin'i. Tak, znachit, eti chetvero i est' vysshaya duhovnaya vlast' Zanadona? Pered nimi stoyali na kolenyah Gramian Fotij i eshche odin muzhchina v latah, zametno starshe. - ...verit' tvoemu uvazhaemomu mneniyu, Voenachal'nik, - govoril Nag'yak, - nashe polozhenie beznadezhno? - Ego fal'cet zvuchal nadryvno. - Da, vashe svyatejshestvo. - Zychnyj soldafonskij golos mog by prokatit'sya po paradnomu placu i vernut'sya obratno ehom, pochti ne oslabnuv. - Po zemnym merkam beznadezhno. - Znachit, armiya ne mozhet srazhat'sya bez Balora? - Uvy, imenno tak. Vse zhdali, chto skazhet na eto verhovnaya zhrica. Ona vshrapnula vo sne. - YA zhe govorila, - burknula vtoraya zhrica. - Vse bez tolku. Nag'yak brosil na nee vzglyad, ispolnennyj nenavisti, i podvinulsya blizhe k staruhe v kresle. - Svyataya mater'! Vashe svyatejshestvo! Vozlyublennaya Majany? - On vizzhal ej pryamo v uho, no s takim zhe uspehom mog by obrashchat'sya k kamennym izvayaniyam u altarya. - Pozovi po imeni, - posovetovala zhenshchina v purpurnoj hlamide. - |to inogda pomogaet. - Skikalm! Guby i veki - kazalos', oni drevnee samih bogov - shevel'nulis'. Suhaya listva na vetru. Glaza neuverenno mignuli, slepo ustavivshis' v pustotu. - Forkancy! - vizzhal Nag'yak. - Oni grabyat, zhgut, ubivayut i nasiluyut po vsem Pryanym Zemlyam! Staruha poshamkala gubami. Miriady morshchin na ee lice izvivalis' kak zmei. Nag'yak povernulsya k svoemu podchinennomu v purpure, hranivshemu polnuyu nevozmutimost'. Pokosilsya na vtoruyu zhenshchinu - ta tol'ko pozhala plechami. On eshche raz sklonilsya k verhovnoj zhrice. - Gorod v opasnosti! Ty dolzhna prizvat' bessmertnogo Balora! Bezzubyj rot shevelilsya pochti bezzvuchno. Ona ustavila skryuchennyj palec v stoyavshego na kolenyah voina i probormotala chto-to nerazborchivoe. Ostal'nye pereglyanulis', i ya, k uzhasu svoemu, ponyal, chto Nag'yak otkrovenno zabavlyaetsya. V hrame lyuboj bogini vlast' prinadlezhit verhovnoj zhrice, no i zdes' boginya sluchaya perehitrila vseh. Skikalm v svoej starcheskoj nemoshchi pozvolila vlasti uskol'znut' u nee iz ruk, i verhovnyj zhrec ne preminul podhvatit' ee. ZHenshchina v purpurnoj hlamide yavno ne obladala dolzhnym avtoritetom, esli dopustila takoe. - Gillian Tvagus? Gillian Tvagus umer tomu uzhe bogi znayut skol'ko let, svyataya mater'. Emu nasledoval Dzholiak Tvagus. Da i tot davno pomer. |to Rotian Arksis. On teper' komanduet vojskom. - Tebe nezachem tak krichat'. YA ne gluhaya. - Konechno, svyataya mater'. Vrag u vorot! Drevnyaya staruha podnyala skryuchennye ruki i prinyalas' terebit' sverkayushchij polumesyac na serebryanoj cepochke. Ona rasteryalas'. Ona pustila slyunu. - Tebe nado pojti v Obitel' Bogini! - voskliknul verhovnyj zhrec. - Zavtra ty dolzhna vozlech' na svyashchennoe lozhe i vozzvat' k bessmertnomu Baloru. Bog sojdet k tebe, kak shodil on k Majane v tamariskovoj roshche, kogda oni osnovali gorod. On kosnetsya tebya svoej bozhestvennoj rukoj, i gody spadut s tebya, kak spadali s Omii i Pialy! On okinet tebya vzorom, i ty pokazhesh'sya emu prekrasnoj. On vspomnit Majanu. Ty stanesh' Majanoj dlya nego, i on vozlyazhet s toboyu vo vsej svoej muzhestvennoj sile. Velika sila Balora! Staruha snova zadremala. Nag'yak vzdohnul i otstupil ot nee. - Voenachal'nik Arksis, ty ispolnil svoj dolg. Ty dolozhil ee svyatejshestvu o grozyashchej bede. - I chto teper'? - sprosil voyaka, hotya mne pokazalos', on uzhe znal otvet. Oni s verhovnym zhrecom razygryvali slozhnuyu partiyu. Voenachal'nik byl vysokij i zhilistyj. SHlem skryval ot menya ego lico; volosy na rukah byli sedymi. - Zavtra my pronesem etot staryj sunduk vokrug... - Verhovnyj zhrec hihiknul i pokosilsya na vtoruyu zhenshchinu proverit', kak ta sreagirovala. - Vinovat... lyapnul glupost'. YA imeyu v vidu, zavtra verhovnaya zhrica Skikalm takzhe ispolnit svoj dolg. Na zakate ona otpravitsya v Obitel' Bogini i budet zhdat' tam Bessmertnogo Balora. - A on tochno pridet? - usomnilsya Arksis. - Ne znayu. On mozhet schest' podnoshenie nedostojnym. - Nag'yak snova hihiknul i pokosilsya na raz座arennuyu zhricu v purpure. - I chto togda, svyatoj otec? Po kakim-to im odnim vedomym prichinam oni razygryvali spektakl', rasschitannyj na dorodnuyu zhricu - ne na vtorogo zhreca, ibo tot prodolzhal ostavat'sya v teni, i, uzh vo vsyakom sluchae, ne radi togo, chtoby razvlech' mrachnogo Fotiya. I uzh tem bolee ne menya, hotya bogi v svoem razumenii priveli menya syuda, chtoby ya stal svidetelem etogo. Net, ochevidnoj zhertvoj vsego etogo byla dorodnaya zhenshchina v purpurnoj hlamide. - Esli on ne sojdet etoj noch'yu vo vsem svoem velichii, togda verhovnoj zhricej stanet svyataya sestra Beldzhis, i sleduyushchej noch'yu ona v svoyu ochered' budet ozhidat' boga. - On odaril ee sal'noj ulybkoj. ZHenshchina stisnula svoi tyazhelye kulaki; guby ee pobeleli. - Kak povelit Majana... No nam nadobno dozhdat'sya novoluniya. - Do novoluniya celyh tri nochi! - promurlykal Nag'yak. - Ne dumayu, chtoby u nas bylo stol'ko vremeni. Opasnost' velika, ne tak li, voenachal'nik? Ochen', ochen' strashno! - Situaciya prosto kriticheskaya, gospozha, - kivnul Arksis, bespokojno poerzav na kolenyah. - Zavtra! - reshitel'no zayavil Nag'yak. - My nachnem zavtra. Konechno, bolezn' svyatoj materi prishlas' na redkost' nekstati, no ya znayu: my mozhem polozhit'sya na tebya, ty budesh' dostojnoj ee preemnicej, prinimayushchej mudrye resheniya. Ty ne stanesh' podvergat' gorod opasnosti, ozhidaya polozhennogo sroka - osobenno teper', kogda voenachal'nik ob座asnil nam, naskol'ko ser'ezna situaciya? Beldzhis oshcherilas', slovno sobirayas' zarychat'. Ona obladala neprivlekatel'nymi, vzdornymi manerami cheloveka, poluchivshego znachitel'nuyu vlast', no lishennogo dolzhnogo takta, chtoby ispol'zovat' ee kak podobaet. Kak predvoditel'nica ona postoyanno sharahalas' by ot ustupok komu-to bolee reshitel'nomu k samoj gruboj tiranii i obratno. Odnako Nag'yak ne otstaval ot nee. - Nu, sestra? Sud'ba Zanadona zavisit ot tvoego resheniya. - Stalo byt', zavtra, - soglasilas' ona s ploho skryvaemoj neohotoj. - Nachnem zavtra. Verhovnyj zhrec dobilsya, chego hotel. On pozvolil sebe eshche odnu sal'nuyu ulybku. - Ne somnevayus', ty prinyala vernoe reshenie. No chto gnetet tebya, sestra? Uzh ne terzaesh'sya li ty somneniyami? - Konechno, net! Mne pokazalos', chto ona vse zhe chem-to ozabochena. S drugoj storony, ya predpochel by sovokupit'sya s dyuzhinoj krokodilic, tol'ko by ne pomogat' ni v chem etomu zhrecu v aloj hlamide. On napominal mne zhonglera iz truppy Pav Im'py - tot uhitryalsya zhonglirovat' shest'yu malen'kimi toporikami, sharya odnovremenno po karmanam zritelej. I vozmozhno, Nag'yak eshche ne samaya glavnaya ee zabota. Do etogo momenta ya nikogda ne dumal o rituale, no Zanadon v bede, nesomnenno, dolzhen byl prizvat' na pomoshch' svoego zashchitnika. Teper' zhe mne obrisovali i ceremoniyu: verhovnaya zhrica dolzhna predlozhit' svoe telo, soblaznyaya boga. Devstvennica v vozraste Beldzhis vryad li pridet v vostorg ot podobnoj perspektivy. Ona popytalas' vzyat' sebya v ruki, no drozh' v golose svela vse ee popytki na net. - Esli s-sv-vyataya m-mater' poterpit neudachu, ya ispolnyu dolg verhovnoj zhricy. - Da budet tak, - kivnul Nag'yak s maslenoj uhmylkoj. - My s uvazheniem otnosimsya k bremeni, kotoroe ty dobrovol'no prinyala na svoi plechi. - Togda ob座asni mne koj-chego, verhovnyj zhrec, Ved' privodit' miryan v hram zapreshcheno, tak? - Iz etogo pravila est' isklyucheniya. - Aga, isklyucheniya. Da tol'ko redkie. Nu, zachem zdes' voenachal'nik Arksis, ya eshche ponimayu. On obyazan dolozhit' svyatoj materi, kakaya opasnost' grozit gorodu, i ty verno sdelal, chto privel ego syuda. |to delalos' i ran'she. - O, ya rad, chto ty priznaesh', chto tak delalos' i ran'she. Beldzhis brosila na nego vzglyad, polnyj neprikrytoj nenavisti. - No etogo-to ty chego syuda pritashchil? - Ona tknula tryasushchimsya ot gneva pal'cem v molodogo Fotiya. I v samom dele, zachem? YA oshchutil na pleche tyazheluyu ruku Toriana. On prizhalsya gubami k moemu uhu. - Govoril ya tebe, - vydohnul on. - Preduprezhdal ved'! V nashi suetnye vremena bogi ne spuskayutsya na zemlyu. Ty pripersya v Zanadon, chtoby uvidet' boga, a stal svidetelem vsego-navsego zateyannoj zhrecami intrigi. 12. ZAGOVOR PROYASNYAETSYA YA ne poveril emu. Da i zhrica v purpurnoj hlamide, uslysh' ona eti slova, tozhe by emu ne poverila. YA ploho predstavlyal sebe, chto dumayut na etot schet prisutstvuyushchie muzhchiny, no mog poruchit'sya v tom, chto vtoraya zhrica Beldzhis verila, chto bog lichno, vo ploti sojdet na zemlyu, daby pomoch' gorodu. Kak by to ni bylo, pust' formal'no ona i ostavalas' vtoroj posle bol'noj i nemoshchnoj verhovnoj zhricy, ej ne pod silu bylo tyagat'sya s d'yavol'ski hitrym verhovnym zhrecom. Vstrecha prohodila v tochnosti tak, kak zadumal on. Obyknovenno bogam sluzhat tol'ko muzhchiny, odnako u mnogih bogin' imeyutsya kak sluzhiteli, tak i sluzhitel'nicy. V takih hramah zhrecy i zhricy redko nahodyatsya v dobryh otnosheniyah. Torian byl, konechno, prav - ya chuyal intrigu na intrige, - no vse smertnye slaby, i ne kakomu-to tam Nag'yaku pokolebat' moyu veru v Balora. - Vstan', voenachal'nik, - skazal Nag'yak uhmylyayas'. - Daj nam pogovorit' s tvoim vnukom. Arksis nelovko podnyalsya i otoshel ot svoego molodogo sputnika. Fotij ostalsya stoyat' na kolenyah, komkaya v ogromnyh lapishchah svoyu shapku. Ego bujnaya shevelyura, gustaya boroda i obnazhennyj tors yavno ne vpisyvalis' v okruzhayushchuyu obstanovku. On kazalsya dikim kabanom, po oshibke zaglyanuvshim v svinarnik. - Kapral... e-e?.. - vkradchivo ulybnulsya Nag'yak. - Gramian Fotij, - podskazal voenachal'nik Arksis. - Slavnyj paren', otlichnyj obrazec muzhestvennogo zashchitnika Zanadona. - Verhovnyj zhrec sdelal shag vpered, podmignuv gigantu; ego porosyach'i glazki nahodilis' pochti na odnom urovne s glazami kaprala. - Neisporchennyj, nevinnyj. - On vzdohnul. - Polnyj muzhskoj sily. Skol'ko tebe let, syn moj? - Dvadcat' tri, - podumav, otvetil zdorovyak. - Tebe prihodilos' ubivat' cheloveka? Fotij pokolebalsya, nelovko kosyas' na deda. - Da, gospodin. - Svyatejshestvo! - popravil ego Nag'yak. - As'? - Ty dolzhen obrashchat'sya ko mne "vashe svyatejshestvo". - Da, gospodin. Nag'yak obliznul guby. - Rasskazhi mne o cheloveke, kotorogo ty ubil. - Troih, gos... eto... svyatejshestvo. - Voshititel'no! Ty ubil ih mechom? - Dubinoj, gospodin vashe svyatejshestvo. YA... eto... rabov lovil, vot im i vlomil chereschur krepko. - Bogi! - ZHrec snova vzdohnul. - Kak ni priskorbny podobnye incidenty, v nih ne mozhet byt' tvoej viny. I skol'ko vremeni proshlo so dnya tvoego vozvrashcheniya iz... gde vse eto sluchilos'? - Plyun'zhab, svya... vashe svyatejshestvo. - Tak kogda ty vernulsya iz Plyun'zhaba? Fotij snova neuverenno pokosilsya na deda i nekotoroe vremya bezzvuchno shevelil gubami. - Tomu dve nedeli, gospodin. Nu tam na den' ili dva men'she. - Dve nedeli! - umililsya Nag'yak, slovno eto sovershenno menyalo delo. On oglyanulsya na Beldzhis i razvel puhlymi rukami. - Oruzhenosec? Kogda bog yavitsya, emu ponadobyatsya slugi. My polagaem, chto oruzhenosec vpolne sojdet dlya nachala. I mal'chik proizvodit vpechatlenie, ne tak li? - On uhmyl'nulsya. Dolzhno byt', imenno tak ulybayutsya zmei. - Oruzhenosec? - ZHrica fyrknula sovsem kak prostolyudinka. Mne pokazalos', chto ona gotova splyunut'. - Ty mog by vydumat' i chego poubeditel'nej, svyatoj otec. Nag'yak pozhal plechami, slovno ne osobo zabotyas', verit ona emu ili net. - Ne mozhem zhe my predlagat' bogu gryaznye dospehi i oruzhie. Nam nuzhen den' raboty, k tomu zhe moim parnyam ne hvataet opyta. Vstan', synok. Fotij vzgromozdilsya na nogi, srazu zhe zatmiv soboj vseh prisutstvuyushchih. Torian ne proiznes ni slova i ne poshevelilsya, no ya oshchutil volny nenavisti, ishodivshie ot nego, kak zhar ot pechki. - Posmotrite-ka, - zadumchivo skazal Nag'yak. - On rostom pochti s Balora. YA govoryu ob etom Balore. - On povernulsya i glyanul na statuyu u altarya. Tol'ko sejchas ya obratil vnimanie na to, chto eti statui boga i bogini ne kopirovali te ogromnye figury, chto vozvyshalis' nad hramom ili u vorot. Izvayannye iz togo zhe krasno-burogo kamnya, oni ne byli ukrasheny ni zolotom, ni samocvetami - prosto otpolirovannyj granit. Majana byla oblachena v hlamidu, na volosah - golovnaya povyazka. I nikakogo polumesyaca. Ee simvol prisutstvoval tol'ko v vide nagrudnogo ukrasheniya vrode togo, chto viselo na spyashchej Skikalm. Odnim slovom, boginya, voplotivshayasya v sobstvennuyu verhovnuyu zhricu. Zato Balor po druguyu storonu altarya byl sovershenno nag, ideal'no slozhen i vyzyvayushche muzhestven - ne bog, a etakij byk-proizvoditel' v muzhskom oblich'e. Nag'yak, hihiknuv, pomahal rukoj v samocvetah. - Stan'-ka ryadom s Balorom, synok, da