j nam posmotret'.
   Fotij poslushno podoshel i stal, kak emu skazali. Dejstvitel'no, rostom i
slozheniem on napominal izvayanie, da i  cvet  kozhi  priblizhalsya  k  ottenku
granita. Statuya vdrug slovno utratila chast' svoej velichestvennosti.
   - Razve ne zamechatel'no, a, sestra? - Verhovnyj zhrec vizglivo zasmeyalsya
i zahlopal v ladoshi. - Kak vy  schitaete,  ne  snyat'  li  emu  povyazku  dlya
polnogo shodstva?
   - Sram kakoj! - ne vyderzhala, pokrasnev, Beldzhis.
   - Vovse net. Naprotiv, ochen' dazhe interesno!
   - Ty bogohul'stvuesh'!
   - Nu, esli ty tak schitaesh'... - nehotya ustupil Nag'yak. On  izdevalsya  v
otkrytuyu. - I vse zhe velikolepnaya muzhskaya figura, ty ne soglasna?
   - |to svyatotatstvo! - Beldzhis sovsem smeshalas', inache zametila by, kuda
on klonit.
   Verhovnyj zhrec rasplylsya v ulybke.
   - Nu, ne skazhi.  Legenda  glasit,  chto  eti  samye  figury  v  molel'ne
verhovnoj zhricy izvayany s natury v te dni,  kogda  Majanoj  stala  Omiya...
tret'e prishestvie Balora, kogda on razmetal varigov. Ty ved'  ne  ozhidaesh'
kogo-to mel'che, verno? Nu-ka, kapral,  stan'  ryadom  so  svyatoj  gospozhoj,
chtoby my mogli posmotret', kakuyu slavnuyu  paru  ty...  ona...  sostavit  s
Balorom.
   Fotij, pozhav plechami,  shagnul  k  zhrice.  ZHrica  popyatilas'.  Povinuyas'
prikazu, on dvinulsya sledom za nej i, bez vsyakogo somneniya, prodolzhal by v
tom zhe duhe, dazhe esli  by  Beldzhis  vybezhala  iz  hrama  i  brosilas'  po
Bol'shomu Prospektu proch' iz goroda. No Beldzhis  ostanovilas'  i  pozvolila
volosatomu velikanu priblizit'sya. Pri tom,  chto  ee  nel'zya  bylo  nazvat'
nizkoj, rostom ona edva dohodila emu do plech.
   - Blizhe! - prikazal Nag'yak.
   Fotij shagnul eshche blizhe k Beldzhis. ZHrica staralas' ne smotret' na  nego,
no lico ee stalo smertel'no blednym. Dazhe s kryshi ya videl, kak ona drozhit.
O da, Beldzhis verila, chto bog yavitsya vo ploti.
   - Nu? - vizglivo sprosila ona. - Teper' ty udovletvoren?
   -  YA?  -  s  samym  nevinnym  vidom  udivilsya  Nag'yak.  -  Nu,  menya-to
udovletvorit' legko. A vot kakovo budet udovletvoryat' Balora?
   Do Fotiya nakonec doshlo, o chem rech', i on uhmyl'nulsya.  ZHrica,  otskochiv
ot nego, spryatalas' za spinku kresla staroj Skikalm.
   - YA ne veryu v etu bajku naschet oruzhenosca Balora!  Pridumaj  chto-nibud'
poluchshe, svyatoj otec!
   Nag'yak ulybnulsya vkradchivoj ulybkoj sytogo kota i povernulsya ko vtoromu
zhrecu:
   - Svyatoj brat Tal'yak, pochtennyj voenachal'nik ispolnil svoj dolg  zdes'.
Dolzhno byt', ego zhdut dela - ved' on dolzhen gotovit' vojsko  k  prishestviyu
boga. Provodi ego do  vorot,  bud'  dobr,  i  ne  zabud'  blagoslovit'  na
proshchanie!
   Tyazheloe, kvadratnoe lico Beldzhis perekosilos' ot gneva.
   - Tol'ko ego? Ty chto, ser'ezno  hochesh'  ostavit'  etogo  yunogo  lyudoeda
zdes', v hrame? No eto svyatotatstvo!
   Fotij  brosal  na  deda  umolyayushchie   vzglyady,   no   ego,   nesomnenno,
preduprezhdali ob ugovore, tak chto menyat' chto-libo bylo uzhe pozdno.
   Nag'yak dovol'no potiral puhlye ruki.
   - Lyudoed?  Monstr?  Net,  sestra,  eto  prosto  molodoj  muzhchina.  Samo
estestvo, mozhno skazat'. Ne isporchennyj vospitaniem.  I  kapral...  e-e...
Fotij - vpolne dostojnyj voin  i  -  glavnoe!  -  zasluzhivaet  absolyutnogo
doveriya.  V  etom  nam  ruchaetsya  svoim  slovom  ego  ded  -  ne  tak  li,
voenachal'nik? Ili  ty  bespokoish'sya  za  ego  nravstvennost'?  Ty  smozhesh'
uderzhat' svoih devushek, esli oni obnaruzhat ego, a, sestra?
   Beldzhis kipela ot yarosti i v konce koncov pribegla k poslednemu, samomu
ochevidnomu oruzhiyu.
   - Ty-to, evnuh, chto ty znaesh' o takih veshchah?
   ZHirnoe lico Nag'yaka,  kazalos',  s®ezhilos',  slovno  pyshnyj  cvetok  na
zakate.
   -  Ne  bol'she  tvoego,  ne  somnevayus'.  Muzhchina  ostaetsya  zdes'!  Mne
kazalos', moih ob®yasnenij budet dostatochno. Vprochem,  podozhdi,  ya  ob®yasnyu
tebe koe-chto eshche. - Ulybnuvshis' eshche raz, on pognal ostal'nyh k dveri.
   Torian, tol'ko chto stoyavshij ryadom so mnoj, ischez, i  ya  reshil,  chto  on
namerevaetsya prosledit', kuda otvedut Fotiya. YA ostavalsya na meste  -  menya
interesovala  zhrica  Beldzhis.  ZHenshchiny  takogo  tipa   nikogda   menya   ne
privlekali, no mne bylo  zhal'  ee.  Vpolne  vozmozhno,  ona  byla  neplohoj
pomoshchnicej dryahleyushchej verhovnoj zhricy. Teper' ona ostalas' odna - nikto ne
pomogal ej prinimat' resheniya, ne podskazyval, kak spravit'sya i  s  koznyami
Nag'yaka, i s dosadnoj pomehoj v vide boga. Vozmozhno, ona ponimala, chto  ej
ne spravit'sya ni s tem, ni s drugim.
   Ona molcha provodila vzglyadom vyhodyashchih muzhchin i, sklonivshis'  k  spyashchej
Skikalm, ostorozhno potryasla ee za plecho.  Edinstvennym  rezul'tatom  etogo
bylo to, chto sbivshayasya nabok golovnaya  povyazka  spolzla  eshche  sil'nee.  Ot
verhovnoj zhricy pomoshchi zhdat' ne prihodilos'.
   Pokosivshis' na dver', Beldzhis napravilas' k altaryu. YA dumal, ona  budet
molit'sya Majane, no vmesto etogo  ona  podoshla  k  Baloru.  S  minutu  ona
smotrela  na  ego  moshchnuyu  blestyashchuyu  grud',  potom  sklonila  golovu   i,
opustivshis' na koleni, pocelovala ego granitnye nogi.
   Potom ona otkinulas' nazad i vozdela  ruki,  slovno  chtoby  vozzvat'  k
nemu, no v rezul'tate  okazalas'  pryamo  naprotiv  ego  gipertrofirovannyh
muzhskih dostoinstv. Vzdrognuv, ona otshatnulas' i, polzkom perebravshis'  ko
vtoromu izvayaniyu, rasprosterlas' na polu pered Majanoj.
   YA uvidel, kak vzdragivayut ee plechi.
   Svyataya zhrica iskrenne verila, no byla by kuda  schastlivee,  okazhis'  ee
vera chut' tverzhe.


   Torian skol'znul obratno ko mne - samyj muskulistyj  prizrak  iz  vseh,
kakie mne kogda-libo popadalis'. Ego glaza blesteli v svete zvezd,  no  on
molchal.
   V molel'ne pod nami hlopnula dver' -  vernulsya,  zevaya  i  potyagivayas',
Nag'yak.
   - Vse eti nochnye zaboty tyazhely dlya nas - v  nashem-to  vozraste,  verno?
Vprochem, koe-komu iz nas, vozmozhno, pridetsya eshche huzhe, ty soglasna?  -  On
hihiknul, tryasya puhlymi shchekami.
   Beldzhis  uzhe  snova  stoyala  na  nogah,  glyadya  na   verhovnogo   zhreca
pokrasnevshimi glazami.
   On uvidel, chto shutka ego ne byla prinyata.
   - Poslushaj, - proiznes on zlobno. - Raz uzh u tebya ne hvataet uma  samoj
soobrazit', chto k  chemu.  Ty  chto,  ne  vidish',  chto  etot  molodoj  lopuh
nahoditsya zdes' kak zalozhnik?
   - Zalozhnik? - peresprosila Beldzhis, slovno ne verya sobstvennym usham.
   -  Vot  imenno,  zalozhnik.  Forkancy  u  vorot,  gorod   osazhden.   My,
razumeetsya, dolzhny hranit' veru v svoih bogov, no eto vovse  ne  oznachaet,
chto my dolzhny vesti sebya bezzabotno ili bezrassudno. Kapral, ostavshijsya  v
hrame, garantiruet nam vernost' ego deda, a ved' Arksis  verhovodit  vsemi
voennymi klanami. S kupecheskimi sem'yami spravit'sya trudnee, no glava ih  -
Bedian Tarpit. Ego doch' tozhe zdes', u menya, i ne bez umysla.
   ZHrica smotrela na nego s nedoveriem, kotoroe ya mog legko ponyat'.
   - Ty opasaesh'sya izmeny?
   - Nu, ne sovsem. Vryad li najdetsya takoj durak, kotoryj  prosto  otkroet
vorota etim gadkim forkancam. No za stenami tolpy bezhencev, a v  gorode  -
bespokojnyj narod.  Opasnye  vremena  trebuyut  zhestkogo  pravleniya.  -  On
dovol'no uhmyl'nulsya. - Strah pered bogami redko  podvodit,  no  eti  dvoe
dejstvitel'no mogut nam pomoch' - esli kto-to eshche mozhet nam pomoch', - a bez
ih pomoshchi nikto ne osmelitsya vystupit' protiv nas.  Devica  Tarpit  stanet
zhricej; eto uzhe dogovoreno. - On hihiknul. -  ZHal',  no  k  mal'chishke  eto
neprimenimo - mne prishlos' poobeshchat', chto ego nikoim  obrazom  ne  izmenyat
fizicheski. Prishlos' sdelat' isklyuchenie, no raz uzh ya  poobeshchal...  Vprochem,
my budem derzhat' ego vzaperti.
   Beldzhis neuverenno kivnula.
   - Pochemu ty ne nashel kogo-nibud' menee strashnogo? |tot menya pugaet.
   - Eshche by ne pugal. - Nag'yak v dosade pokachal golovoj. V pervyj  raz  on
kazalsya iskrennim. - Govoryat, do trinadcati let on  ros  normal'no.  Potom
nachal pristavat' k odnoj  devchonke.  Nu,  skazhem  tak,  neskol'ko  zhestoko
pristavat'. Hochesh' vyslushat' podrobnosti?
   - Konechno, net!
   - Ladno. V obshchem, ee brat'ya izbili ego. S teh por on slegka ne v  svoem
ume.
   - No do teh por on byl normal'nym, da?
   -  Ne  po  godam  razvityj.  Sklonnost'  k  nasiliyu  u  nih   v   sem'e
nasledstvennaya. Oni derzhali ego podal'she ot lyudej v uedinennom pomest'e do
teh por, poka ne nagryanuli forkancy. Arksis zaveril menya, chto  mal'chik  ne
prichinit nam osobyh hlopot, esli tol'ko my ogranichim emu potreblenie  myasa
i budem snabzhat' ego zhenshchinami.
   Beldzhis kak raz  nachala  uspokaivat'sya,  umirotvorennaya  rassuditel'nym
tonom  zhreca.  Odnako  pri  etih  slovah  ona  ispustila  krik,  edva   ne
sryvayushchijsya na vizg:
   - Ty shutish'! V svyashchennom hrame? Kakie zhenshchiny?
   Hlamida Nag'yaka zatryaslas', kak meshok s dynyami.
   - A ty ne hochesh' kliknut' dobrovol'cev?
   Ona snova vzvizgnula, i ya pochuvstvoval na sebe vzglyad Toriana.
   - Ty dumaesh', ya tak iz-za pary lishnih sinyakov na shkure? - tiho  sprosil
on. - YA videl, kak etot ublyudok udovletvoryaet svoi potrebnosti.
   YA vzdrognul.
   Tem vremenem v chasovne pod nami Nag'yak uspokaival raz®yarennuyu zhricu:
   - ...ne stoit bespokoit'sya... obo vsem uzhe  dogovorilis'.  Kazhdyj  den'
ego budet naveshchat' kto-nibud' iz rodnyh i privodit' s soboj slug. I potom,
eto nenadolgo. Kak tol'ko yavitsya Balor i  ugroza  minuet,  my  uberem  ego
otsyuda. |to vsego lish' neobhodimaya mera predostorozhnosti, sestra.
   Eshche kakaya neobhodimaya. YA uselsya, chtoby  dat'  otdohnut'  noyushchim  nogam,
prislonilsya spinoj k gladkoj, holodnoj stene i pozvolil ustalosti  kipyashchej
volnoj navalit'sya na menya.
   Nag'yak razdrazhal menya, ibo on prinadlezhal k tipu lyudej,  kotoryh  ya  ne
terplyu bolee  drugih  -  manipulyatoram,  kotorye  s  legkost'yu  dirizhiruyut
drugimi v sobstvennyh celyah. Teper'  ya  ponyal  ego  zamysel.  On  byl  mne
otvratitelen, no eshche bolee otvratitel'no bylo osoznanie togo, chto s uchetom
obstoyatel'stv etu intrigu mozhno bylo by dazhe opravdat'. Zanadon v osade  -
ili budet v osade cherez den'-drugoj. |tot skol'zkij politik zavyazal  odnim
uzlom zhrechestvo, voennyh i bogateev, i - kak on tol'ko chto  skazal  -  eto
bylo vpolne razumnoj predostorozhnost'yu. Toshnotvornoj, no neobhodimoj.
   YA hotel spat'. Moi veki slipalis' sami soboj. Ne govorya uzh o tom, chto ya
smertel'no ustal, son mog prinesti  mne  podskazku  ili  pryamye  ukazaniya.
Balor ne poyavitsya eshche kak minimum den', vozmozhno, dazhe dva. Nikto i  nichto
ne meshaet mne zabyt' pro Fotiya i etu devicu SHalial'. Oni zalozhniki -  daby
ih sem'i veli sebya horosho. Ne bolee togo.
   Tak vse prosto...



        13. LUNNYJ SVET

   - Ona budet zdes' s minuty na minutu! - skazal Nag'yak.
   Protesty Beldzhis donosilis' do nas menee razborchivo - chto-to  tam  bylo
nemyslimo. YA slushal uzhe vpoluha. Esli chestno, ya  napolovinu  spal.  Torian
opustilsya ryadom so mnoj na koleni.
   - Nam nado idti, Omar. Luna voshodit.
   YA slepo glyanul na yugo-vostok i uvidel nad  holmami  siyanie  -  zolotoe,
okrashennoe  mestami  v  oranzhevoe  dymom.  Ogni  razdrobilis'  na   mesivo
haotichnyh tochek. Vozduh sdelalsya prohladnee. Do rassveta ostavalsya chas ili
dva.
   Da, pora idti, poka my ne okazalis' zapertymi v hrame.
   Tol'ko kuda idti?
   YA zastavil  svoyu  bednuyu  sonnuyu  golovu  prislushat'sya  k  razgovoru  v
molel'ne. Nag'yak nastaival na tom, chtoby SHalial' Tarpit nemedlenno  proshla
polnyj obryad posvyashcheniya v zhricy. Beldzhis vozrazhala, chto zakon est' zakon i
chto snachala ona dolzhna projti poslushnichestvo.
   - No pravo zhe, ya obeshchal, chto ee volosy ostanutsya  neprikosnovennymi,  -
protestoval zhrec.
   Otvetom bylo  shipenie,  dostojnoe  klubka  rasserzhennyh  zmej  v  sezon
sparivaniya.
   - CHto oni sdelali s Fotiem? - tiho sprosil ya. - Zaperli?
   - Net, - burknul Torian. - Oni otoslali voenachal'nika, no etogo govnyuka
ostavili storozhit' za dver'yu.
   YA poproboval ponyat', chto on imeet v vidu, i poterpel neudachu.
   - Kakoj eshche dver'yu?
   - Dver'yu po tu storonu lestnicy. On dolzhen zhdat',  kogda  mimo  projdet
devica Tarpit.
   Odno iz moih durackih predubezhdenij glasit,  chto  vse  krupnye  muzhchiny
glupy. YA znayu, chto eto ne tak, no nichego ne mogu s soboj podelat'.  Torian
byl edva li ne krupnee vseh izvestnyh mne muzhchin,  no  glupym  ego  nel'zya
bylo nazvat' nikak. Na dele on, vozmozhno, byl kuda soobrazitel'nee menya  -
vo vsyakom sluchae, on uglyadel chto-to, mimo chego ya proshel, ne zametiv.
   CHto?
   Spor u nas pod nogami tem vremenem razgoralsya.
   - Ona prekrasnoe ditya!  -  krichal  Nag'yak.  -  I  ona  tak  trogatel'no
posvyashchena bogine. Ona znaet vse pisaniya - my kak sleduet proverili eto.  I
- da, ona devstvennica. My i eto proverili.
   YA s otvrashcheniem otvernulsya i  snova  posmotrel  na  Toriana.  Ego  zuby
sverknuli v grimase. On zhdal, poka ya dojdu  do  vsego  svoim  umom.  Zachem
zalozhniku Fotiyu pokazyvat' zalozhnicu Tarpit? Pochemu ne naoborot?
   - U nas net vremeni, chtoby sporit' vsyu noch' do  utra,  dura!  -  vizzhal
verhovnyj zhrec. - Vrag podstupaet. Dela huzhe nekuda!
   Torian znal otvet - ili schital, chto znaet.
   Beldzhis skazala chto-to pro bdeniya.
   - Ladno, - serdito soglasilsya Nag'yak. - Ladno!  My  mozhem  ostavit'  ee
zdes' Do rassveta - pust' bdit na zdorov'e, esli uzh ty upryama kak  oslica.
Net, pravo, ty nevynosima, ponyala? No utrom chtob ona proshla obryad!
   ZHenskoe bormotanie v otvet podtverdilo,  chto  oni  dostigli  nekotorogo
kompromissa.
   YA poter glaza i snova posmotrel na Toriana.
   - On ne posmeet! - skazal ya.
   - Ty uveren, o Menyala Istorij?
   Net, ya ne byl uveren.
   - No kak? Razve vozmozhno takoe?
   Samoe vremya bylo otpravlyat'sya na razvedku.
   YA zastavil sebya vstat' na nogi i zashagal po  kryshe  v  storonu  goroda,
starayas' ne othodit' ot steny. Torian poshel za  mnoj.  Kogda  ya  doshel  do
ugla, osveshchennye otverstiya molel'ni ostalis' u menya  za  spinoj.  Odinokoe
otverstie v krovle podskazyvalo, chto za nej raspolozhena eshche odna nebol'shaya
komnatka, hotya sveta ne bylo vidno. Paru sekund ya razmyshlyal: kak zhe v  nee
popadayut? Komnata raspolozhena za altarem, a v toj stene ne bylo  ni  odnoj
dveri. Mozhet, v nee mozhno popast' s drugoj lestnicy?
   YA zaglyanul za ugol i izuchil glavnyj fasad piramidy. Po osi ego ogromnye
stupeni dlya torzhestvennyh shestvij veli  ot  osnovaniya  k  vershine.  Dal'she
vysilsya v temnote bok Majany, no vse, chto ya mog  razglyadet',  -  eto  lish'
izgib ee grudi. Ee roga cherneli na barhatnoj podkladke zvezdnogo neba -  ya
toroplivo otvel vzglyad: ne  stoit  mne  v  nyneshnem  utomlennom  sostoyanii
zasmatrivat'sya na zvezdy.
   Pokrytie  peredo  mnoj  predstavlyalo  soboj  gladkuyu   poverhnost'   iz
polirovannogo granita, sverkavshego v nochi kak voda. Nikakih ventilyacionnyh
i svetovyh proemov. Razumeetsya, ya ne mog videt' nizhnie yarusy.
   YA nachal probirat'sya vpered, prignuvshis', chtoby menya nel'zya bylo uvidet'
snizu. Povyazka zdorovo meshala mne peredvigat'sya;  podumav,  ya  razvyazal  i
sbrosil ee. Klyuch ot osobnyaka Tarpita upal na kamni so zvonom, ot  kotorogo
- tak mne kazalos' - dolzhen byl prosnut'sya ves'  gorod.  Osvobodivshis'  ot
odezhdy, ya popolz dal'she, poka ne dobralsya do kraya,  a  tam  rastyanulsya  na
zhivote i ostorozhno vysunul golovu. Spustya neskol'ko mgnovenij Torian lezhal
ryadom so mnoj.
   Nikto tak i ne smog vnyatno ob®yasnit' mne, pochemu vysota vsegda  kazhetsya
bol'shej, kogda smotrish' sverhu vniz, a ne naoborot. Staryj Tumbal iz Tenka
govoril  obychno,  chto  tak  ustroili  bogi,  chtoby  chuvstvovat'  sebya  eshche
bozhestvennee, no ya emu ne veryu. No esli eto vse zhe tak, to my  s  Torianom
dolzhny byli by oshchushchat' sebya samymi chto ni na est' bogami. YA pomnyu  tol'ko,
chto menya porazila vysota piramidy.
   Daleko-daleko pod nami razroznennye svetlyachki na Ploshchadi  Tysyachi  Bogov
oznachali sklonivshihsya v molitve. Dal'she uhodil vniz,  k  vorotam,  Bol'shoj
Prospekt, dvizhushchiesya ognennye tochki otmechali peremeshcheniya voennyh patrulej.
Redkie osveshchennye okna govorili o bolezni ili o kakih-to neladah  v  dome.
Vprochem, my prishli syuda ne zatem, chtoby glazet' na gorod.
   Nas interesoval hram. Predydushchij yarus tozhe  predstavlyal  soboj  gladkuyu
ploskost' iz temnogo granita.
   YA pokosilsya na svoego sputnika. On kivnul, no nichego ne skazal.
   Nekotoroe vremya my pyatilis' polzkom, potom ya podnyalsya  i,  prignuvshis',
pospeshil k vostochnoj grani. Gromada Balora temnela na fone lunnogo siyaniya;
zolotoj mech ugrozhayushche blestel.
   YA snova rastyanulsya na puze i vysunul  golovu  posmotret'  na  yarus  pod
nami. Raznica byla nalico - mnozhestvo temnyh otverstij  i  redkie  svetlye
otmechali komnaty i koridory. ZHal', chto ya  ne  videl  yarusy,  raspolozhennye
nizhe, no ya ne somnevalsya, chto kartina budet priblizitel'no takoj zhe.
   Iz treh svetlyh otverstij nad molel'nej  donosilos'  negromkoe  zhenskoe
penie.
   YA posmotrel na Toriana, ne otstavavshego ot menya ni na shag.
   - Nam nado zalezt' na samyj verh, - skazal ya.
   - Svyatoj Fufang ne dast v obidu svoih.
   YA ulybnulsya, s gordost'yu oshchushchaya,  chto  moj  sputnik  nachinaet  doveryat'
bogam bol'she, chem sobstvennoj hitrosti i sile.
   V moem plane imelos' odno-edinstvennoe slaboe mesto. Stoit  komu-to  na
Ploshchadi Tysyachi Bogov posmotret' vverh - i on uvidit nas.  Pravda,  zritel'
mozhet i ne poverit' svoim glazam. K tomu zhe poverhnost'  kamnya  napominala
cvetom i fakturoj chelovecheskuyu kozhu, a my oba  byli  obnazheny.  |to  moglo
pomoch', kak by stranno eto ni kazalis'. My  razom  podnyalis'  i  brosilis'
begom k paradnoj lestnice.
   Bok o bok ustremilis' my po shirokim stupenyam k samomu verhnemu  urovnyu.
V  centre  ego  stoyala  Obitel'  Bogini  -  vysokij  cilindr  iz  granita,
uvenchannyj  zolotym  kupolom.  Kakim-to  obrazom   plavnost'   ego   linij
sochetalas' s uglovatost'yu ostal'nogo sooruzheniya.  Edinstvennym  proemom  v
gladkoj stene byla vhodnaya arka. My ne sbavlyali hoda, poka ne dobezhali  do
nee.
   YA vorvalsya vnutr', uvidel pered soboj Majanu i ruhnul na koleni.
   Torian poshel eshche dal'she, rasplastavshis' na polu.
   - Prosti nas! - prostonal on. - Svyataya Vladychica, my ishchem tol'ko  slavy
tvoej!
   |to byla molitva, a ya s nekotorym usiliem vspomnil, chto terpet' ne mogu
molitv. Boginya znala, chto my prishli, i znala zachem. YA otkinulsya  na  pyatki
polyubovat'sya na nee.
   S zemli Obitel', konechno, kazalas' kroshechnoj, da i zdes' ya s trudom mog
ocenit'  ee  istinnye  razmery  iz-za  vysoty  kupola.  Tak   ili   inache,
prihodilos' mne videt' i tronnye zaly carej men'shego razmera. Gladkij  pol
iz mramora ne narushalsya nichem. Na fone temnoj dal'nej steny stoyala  boginya
strasti - serebryanaya figura v tri moih rosta.
   Izo vseh izvayanij bogini, kotorye mne dovodilos'  videt'  do  sih  por,
eto, navernoe, samoe yarkoe. Toj noch'yu ona byla okutana v lunnyj svet, svet
tajny. Kakim by slabym on ni byl, on siyal na ee rogatom polumesyace,  igral
na brilliantah v ee volosah, zazhigal bagrovye rubiny na ee gubah i  soskah
i gorel obol'stitel'nym sinim ognem v  pahu.  Ee  vzglyad  pronizyval  menya
naskvoz', holodya serdce strahom. Vechnaya mat', vechnaya supruga! Strah -  da,
konechno,  no,  krome  straha,  ya  oshchushchal  eshche  i  zhelanie,   ot   kotorogo
perehvatyvalo duh. YA trepetal ot ee prizyva. Pravo zhe, za vsyu svoyu  dolguyu
zhizn' ya nikogda eshche ne byval  stol'  samonadeyan,  chtoby  yavlyat'sya  v  samu
obitel' bogini nagishom i bez priglasheniya.
   Nu, mozhet, menya vse-taki priglashali? I potom, est' ved' bogi i  bogini,
nastaivayushchie na tom, chtoby v ih prisutstvii smertnye byli  tol'ko  nagimi,
ibo odezhda est' ne chto inoe, kak tshcheslavie i  pokazuha.  Ili  pomeha  -  v
nekotoryh sluchayah.
   YA neuverenno podnyalsya i nachal oglyadyvat'sya. Osmotrev inter'er, ya  vyshel
na ulicu i napravilsya  k  severnomu  krayu  yarusa,  zadnemu  fasadu  hrama.
Poslednyuyu chast' puti ya privychno prodelal na karachkah. YA posmotrel vniz, na
yarus,  s  kotorogo  my  tol'ko  chto  podnyalis',  i  snova  uvidel   proemy
raspolozhennyh pod krovlej pomeshchenij. Snova nizhnie yarusy ostalis'  skrytymi
ot moego vzglyada, no ya ne somnevalsya v tom, chto oni otlichayutsya ochen'  malo
- nu, vozmozhno, sveta ot fakelov chut' bol'she, da eshche  dobavlyayutsya  dvoriki
so spyashchimi v nih zhrecami i zhricami.
   Za hramom zemlya pologo ponizhalas'; koe-gde za sklon ceplyalis' nebol'shie
domiki. Gorodskaya stena podhodila s etoj storony sovsem blizko k hramu.
   YA ne stal izuchat' zapadnyj fasad. Vmesto etogo ya vernulsya k  Torianu  -
on lezhal nichkom i otpolzal, pyatyas' kak rak  -  molyashchiesya  vsegda  pokidayut
svyashchennuyu obitel' takim vot obrazom.
   - Vse kak my i dumali, - soobshchil ya.  -  V  prazdniki  zhrecy  i  znatnye
gorozhane podnimayutsya po paradnoj lestnice.  Oni  ne  vidyat  nichego,  krome
gladkogo kamnya. Iz etogo ya delayu vyvod, chto glavnyj fasad hrama -  cel'naya
kamennaya kladka. Ostal'nye tri fasada polye i zaseleny, hotya ih nikogda ne
pokazyvayut miryanam. Gryaznoe bel'e snizhaet svyashchennyj uzhas pered bogami.
   - A zdes', naverhu?
   - Nichego. Nikakih vhodov. Nikakih dverej.  Nichego.  Pod  nami  sploshnoj
kamen'.
   Torian vstal, i, nesmotrya na ego moguchee slozhenie, dazhe on uzhe s trudom
dvigalsya ot ustalosti.
   - Dolzhen byt' put', i Nag'yak dolzhen znat' o nem.
   - Nadeyus', chto ty oshibaesh'sya. YA v etom uveren. CHerez  den'-dva  my  eto
uznaem.
   On izdal svoj l'vinyj ryk.
   - Dumayu, chto ya ub'yu etogo Fotiya eshche segodnya - dlya vernosti.
   Ot straha u menya perehvatilo dyhanie.
   - Net! Ne smej! My zdes' tol'ko svideteli, my ne dolzhny  vmeshivat'sya  v
potok sobytij.
   - Ty, vozmozhno, i svidetel'. Ty - chelovek slov. YA - chelovek dela.
   Mne neobhodimo bylo podumat'. YA prodeklamiroval  pro  sebya  prosten'kij
stishok, kotoromu nauchila menya Illina.
   - Gramian Fotij - zalozhnik, - ob®yavil ya. - Esli ty ub'esh' ego zdes', ty
razvyazhesh' v gorode grazhdanskuyu vojnu.
   On opyat' zarychal - i eshche raz, uzhe chut' tishe.
   - Vozmozhno, ty i prav, hotya u menya ruki cheshutsya pridushit' ego.  Kstati,
luna uzhe osvetila stupeni. Kak my budem spuskat'sya, o sluga bogov?
   - Po zadnemu fasadu.
   Pochtitel'no poklonivshis' bogine, my pokinuli Obitel'.
   My podpolzli k severnomu fasadu. Lezha na holodnom granite, my  smotreli
na ustup pod nami. Ustup kazalsya vysokim. Mozhet, luchshe  vse-taki  risknut'
spustit'sya po lestnice?
   - YA mogu spustit' tebya nemnogo, - soobshchil  Torian.  -  A  bud'  u  menya
povyazka, spustil by eshche nizhe.
   - Tol'ko ne zhdi, chto ya potom pojmayu tebya.
   On usmehnulsya:
   - Slomayu nogu i narushu tem samym monotonnost' nashego sushchestvovaniya.
   YA perevalilsya cherez kraj. Torian  vzyal  menya  za  zapyast'ya  i  opuskal,
naskol'ko hvatalo dliny ego ruk. K svoemu udivleniyu, ya obnaruzhil, chto nogi
moi, vmesto togo chtoby upirat'sya v stenu, boltayutsya  v  vozduhe,  a  pered
nosom mayachit reznoj karniz. Prezhde chem ya uspel za nego uhvatit'sya,  Torian
otpustil menya, i ya ruhnul vniz. YA hlopnulsya sil'nee,  chem  ozhidal,  gromko
ohnuv ot udara. Koleni i lokti obozhglo ognem. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya,
chto te, kto obitaet v komnate pod blizhajshim proemom, spyat krepko.
   Mgnovenie spustya sledom za mnoj skol'znul cherez kraj  Torian.  On  tozhe
zametil navisayushchij friz i uspel,  zacepivshis',  poviset'  nemnogo,  izuchaya
ego. Friz pochti, ne vystupal  iz  steny,  no  tyanulsya  po  vsej  grani,  a
vozmozhno, i vokrug vsego hrama. YA kak-to rasstroilsya, chto ne  zametil  ego
ran'she. Pravda, u nas ne  bylo  vozmozhnosti  razglyadet'  hram  vblizi  pri
dnevnom   svete,   no   ya   obychno   gorzhus'   svoej    nablyudatel'nost'yu.
Nablyudatel'nost' - osnova moego remesla.
   Torian, ceplyayas' za rel'efy, kak muha polz vniz do  teh  por,  poka  ne
povis na nizhnem poyase, otkuda i sprygnul ko mne.  On  prizemlilsya  gorazdo
myagche, chem ya, i tut zhe ustremilsya k krayu yarusa, leg i  ostorozhno  vyglyanul
vniz. Kogda on vernulsya, ya  uzhe  vstal  i  bolee-menee  obrel  sposobnost'
hodit'. Pervym delom my poshli podbirat' svoi povyazki.
   - Nichego, - shepnul on. - Tol'ko verhnij.
   - No pochemu friz  tyanetsya  vokrug  verhnego  yarusa,  esli  ego  net  na
ostal'nyh? |to idet vrazrez s moimi predstavleniyami o krasote.
   - Potomu, chto rel'efy zdes' raspolozheny ne sluchajno, a s umyslom.
   - S kakim umyslom?
   Tut proem, mimo kotorogo my prohodili, osvetilsya.
   Razumeetsya, my zaglyanuli v nego.
   Spal'nya  pod  nami  byla  nebol'shoj,  no  dlya  odnogo  cheloveka  vpolne
prostornoj. Sootvetstvenno etomu ona byla i obstavlena  -  prosto,  no  so
vkusom: skladnaya kojka, stol i, vozmozhno,  eshche  neskol'ko  predmetov,  vne
polya nashego zreniya. Mne prihodilos' zhit' v kuda bolee skromnoj obstanovke,
i ne raz. Odnako spal'nya pokazalas' prosto kroshechnoj, kogda v nee  vstupil
Gramian Fotij, na hodu izlagaya v prostyh, no dostatochno  yarkih  vyrazheniyah
svoyu tochku zreniya na razmery krovati.
   Vysokij golos posovetoval emu spat' na  polu.  Potom  ogon'  pomerk,  a
dver' hlopnula. YA uslyshal lyazg zasova.
   YA shvatil svoego  sputnika  za  ruku,  hotya  ne  pital  illyuzij  naschet
vozmozhnosti uderzhat' ego, esli on reshit svesti schety s ohotnikom na rabov.
   - Esli on lezhit, ya mog by prygnut' na  nego,  -  vozbuzhdenno  prosheptal
Torian. - |to pojdet na pol'zu ego potroham - dlya nachala.
   - YA ponimayu, chto soblazn velik,  no  mne  ochen'  hochetsya  uvidet'  tvoe
predstavlenie. Boyus', ya ne smogu ocenit' ego po dostoinstvu v temnote.
   - Aga! Vot, znachit, v chem delo.
   - Poshli. - YA pospeshil uvesti ego ot proema.
   My vernulis' k ishodnoj tochke  nad  verhnej  lestnichnoj  ploshchadkoj.  Po
lestnice  spuskalis'  dve  dlinnye  cepochki  zhric.   Penie   prekratilos':
ceremoniya byla zavershena. YA rasplastalsya na  kryshe  i,  prosunuv  v  proem
golovu i plechi, uspel uvidet'  iz  polozheniya  vverh  tormashkami  vo  glave
processii chto-to aloe - zhirnyj Nag'yak spuskalsya na svoem kresle - nosilkah
na plechah chetyreh molodyh zhrecov.
   Nochnye dela blizilis' k  koncu  -  skoro  hram  utihnet,  i  my  smozhem
podumat' o tom, kak otsyuda vybrat'sya. I vovremya: polumesyac uzhe  vyglyadyval
iz-za dymnoj zavesy, a s rassvetom vse nachnetsya po novoj. U nas ostavalos'
sovsem nemnogo vremeni.
   I vse zhe nam prishlos' zaderzhat'sya. V smezhnom s  ploshchadkoj  dvorike  tri
molodye zhricy ukladyvali drevnyuyu verhovnuyu zhricu spat'. Beldzhis  toptalas'
ryadom, vozmozhno, nadeyas' na kakoe-to prosvetlenie, no  staruha  ostavalas'
nedvizhna, kak meshok kartoshki. My  ne  osmelilis'  idti  po  uzkoj  poloske
krovli nad nimi.
   YA ottashchil Toriana na bezopasnoe  rasstoyanie  i  uselsya.  On  s  ustalym
vzdohom sel ryadom so mnoj. Menya samogo shatalo ot ustalosti - s toj minuty,
kogda ya prosnulsya v olivkovoj roshche, minovali dolgie, dolgie sutki.
   - Skikalm? - skazal ya. - Zavtra ee torzhestvenno pronesut po gorodu.  Na
zakate ee ostavyat v Obiteli Bogini. Interesno, chto sluchitsya  s  nej,  esli
Balor ne otkliknetsya?
   YA vspomnil: o tom, chto  naslednicej  nyneshnej  verhovnoj  zhricy  stanet
Beldzhis, govorili tak, budto Skikalm  v  sluchae  neudachi  dolzhna  umeret'.
Odnako reakciya Toriana zastala menya vrasploh:
   - A chto s nej sluchitsya, esli otkliknetsya?
   - Ty zhe slyshal! S rassvetom  ona  snova  sdelaetsya  yunoj  i  prekrasnoj
suprugoj boga. Sama Majana,  vozmozhno,  ne  uchastvuet  v  etom,  ee  budet
predstavlyat' zdes' verhovnaya zhrica. Kak  Omiya,  oni  skazali,  ili  Piala.
Dolzhno byt', byli i drugie - v bolee dalekie vremena. Nesomnenno,  ne  vse
imena sohranilis' v pamyati.
   - Tol'ko na sej raz bog okazhetsya podozritel'no pohozh na Gramiana Fotiya,
a zhrica - na SHalial' Tarpit?
   - YA uveren, on ne posmeet! - ne sdavalsya ya. - Dazhe esli bogi i dopustyat
takoe, gorozhan ne obmanut'. SHalial' - ne Skikalm.
   - Kto pomnit, kakoj byla Skikalm v yunosti? - burknul Torian.
   YA nahmurilsya - ego logika nachinala dohodit' do moego soznaniya.
   - No Tarpit - odin iz samyh bogatyh kupcov v  gorode!  Mnozhestvo  lyudej
dolzhny znat' ego doch'!
   - Sovsem ne obyazatel'no.  Vpolne  vozmozhno,  ona  bol'shuyu  chast'  zhizni
provela v zatvornichestve. A etot ublyudok Fotij mnogo let prozhil v kakoj-to
sel'skoj dyre. Ty sam slyshal eto. On vsego dve nedeli kak vernulsya i chast'
etogo vremeni provel vne goroda, ohotyas' na rabov. Neploho, ne tak li?
   YA ne otvetil.
   - Lyudi veryat v to, vo chto hotyat verit', Omar.
   Uvy, eto  chasto  byvaet  tak.  YA  videl  kak-to  svyashchennyj  istochnik  v
Sejlmoke, gde, po sluham, bog  tvorit  chudesa.  Kazhdyj  god  tysyachi  lyudej
prihodyat tuda. Oni prinosyat zhertvy,  p'yut  vodu,  kupayutsya,  pokupayut  pod
vidom suvenirov kakoj-to hlam, a potom ob®yavlyayut sebya iscelivshimisya  -  vo
vsyakom sluchae, mnogie ob®yavlyayut. Odnako za to vremya, chto ya byl tam,  ya  ne
videl ni  odnogo  chuda,  dostojnogo  vnimaniya,  a  te,  chto  dokumental'no
podtverzhdeny, sluchilis' davnym-davno. Kto horosho zhivet v  Sejlmoke  -  tak
eto tamoshnie zhrecy. Mne ne hotelos' soglashat'sya s Torianom, no eto tak.
   - Pomnish', Tarpit daval Nag'yaku zoloto? - prodolzhal  Torian.  -  Zachem,
kak po-tvoemu? |to sgovor, i eshche kakoj! Vnuk voenachal'nika i doch' glavnogo
kupca! Arksis verit, chto smozhet sohranyat'  vlast'  nad  Balorom-Fotiem,  a
supruga boga prosledit za otcovskimi interesami. Te dvoe budut zakulisnymi
pravitelyami. Zanadon  stanet  ih  dojnoj  korovoj.  Dolzhno  byt',  Nag'yaku
zaplatili po-carski - b'yus' ob zaklad, torg byl zhutkij.
   - No forkancy?
   - Ty slyshal, chto skazal Arksis?  Armiya  zhdet  Balora.  Fotij  krepok  i
svirep. Otlichnyj simvol, sposobnyj pridat' im muzhestva. A dumat'  ot  nego
ne trebuetsya - za nego podumaet ded.
   Nemyslimo!
   Torian sochuvstvenno pohlopal menya po plechu.
   - Govoril ya tebe: ty pripersya v Zanadon uvidet' boga, no  vse,  chto  ty
uvidish', - obyknovennye fokusy zhrecov.
   - No ved' Zanadon do sih por ostavalsya nepokorennym...
   - |to srabotaet i sejchas! Vojsko poverit v svoyu nepobedimost' - nu  kak
zhe, ved' ih vedet sam bog! Oni hotyat verit' v to, chto oni nepobedimy. Samo
soboj, Zanadonskoe vojsko nikto eshche ne pobezhdal - s takim-to boevym duhom!
Pover', Omar, uzh ya-to znayu voinov!
   - Nu i kakuyu istoriyu priobshchat' mne togda k moemu sobraniyu? -  prostonal
ya. - Ty govorish', chto Balor budet poddel'nyj! Net, huzhe,  ty  utverzhdaesh',
chto on byl takim vsegda?
   - Mne kazhetsya, chto ya prav, - vzdohnul Torian. - Kto znaet vse navernyaka
- tak eto Nag'yak. Mozhet, to, chto on  vychital  v  drevnih  manuskriptah,  i
podskazalo emu ideyu rozygrysha.
   - Znachit, staruhu uberut ottuda i ub'yut? - probormotal ya. - I ee  mesto
zajmet samozvanka? No ved' ves' gorod budet uchastvovat' v  bdeniyah  vokrug
hrama. Kak im udastsya ustroit' podmenu?
   YA gnal proch' vospominaniya o svoem starom  priyatele-cirkache  Pav  Im'pe.
Vot kto ne koleblyas' vzyalsya by za takuyu zadachu (yasnoe  delo,  za  solidnyj
kush, hotya, mozhet, i prosto radi togo, chtoby vystupit' pered takoj solidnoj
auditoriej). Pav smog by izvlech' zhenshchinu iz shlyapy, stoyashchej na scene, nu  a
yavit' zritelyam Balora na verhu piramidy dlya nego bylo by raz plyunut'.
   - V takom meste, - skazal Torian, - dolzhno byt' polno potajnyh hodov.
   - My zhe osmatrivali s toboj Obitel' Bogini. My ne videli nikakih tajnyh
dverej.
   - My byli tam noch'yu. Pusti menya tuda na chas v dnevnoe vremya - i ya najdu
hod. I eshche etot friz: v nem skrytye otverstiya dlya vozduha. Dlya togo  on  i
sdelan.
   Vyhodit, verhnyaya stupen' - polaya, no ne soedinyaetsya s obitaemoj  chast'yu
hrama.  Inymi  slovami,  tajnaya.  Nichego  ne  skazhesh',  vse  eti   zagadki
raspolozheny slishkom blizko ot Obiteli - tochnee, pryamo pod nej.
   - Ne poveryu, poka ne uvizhu sobstvennymi glazami,  -  zayavil  ya.  -  Nam
pora.
   YA opersya na ego plecho, chtoby vstat', a potom dal emu ruku.  Kryahtya  kak
stariki, my vernulis' tuda, gde beleli na kamnyah nashi povyazki. ZHricy ushli,
a skryuchennaya staruha gromko hrapela na svoej kushetke. Krome  ee  hrapa,  v
hrame ne bylo slyshno ni zvuka.
   Prohodya mimo molel'ni,  ya  uvidel  svet  odinokoj  lampady,  osveshchavshij
kolenopreklonennuyu figuru pered altarem. SHalial' Tarpit  sovershala  nochnoe
bdenie.
   Zavtra ee  mogut  otdat'  na  rasterzanie  Gramianu  Fotiyu.  Zachem  emu
pozvolili podglyadyvat'  za  nej,  esli  ne  dlya  togo,  chtoby  ee  krasota
vozbudila ego? Vse vyglyadelo logichno do toshnoty.
   - Nam nado do  nastupleniya  dnya  najti  bezopasnoe  ubezhishche,  -  skazal
Torian, kogda my odelis'.
   - Dover'sya bogam.
   - Esli oni pomogut nam blagopoluchno  vyjti  otsyuda,  mne  kazhetsya,  oni
mogli by i obespechit' nam myagkie posteli... da  i  osnovatel'nyj  uzhin  ne
pomeshal by. Tot gus' davno uzhe uletel.
   - Ne kanyuch', - otvetil ya i napravilsya k lestnice.
   YA eshche  raz  zaderzhalsya  u  molel'ni,  chtoby  posmotret'  na  malen'kuyu,
trogatel'nuyu figurku SHalial' pered altarem. Kakovy by ni  byli  ee  grehi,
ona ne zasluzhivala Fotiya.
   I tut ya vdrug ponyal, chto hoteli ot menya bogi!
   YA opustilsya na koleni, potom leg na zhivot,  svesivshis'  do  plech  cherez
nevysokij bortik otverstiya.
   - |to budet huzhe, chem vyjti zamuzh za Ditiana Liya, - skazal ya.



        14. ISTORIYA OMARA

   Zadohnuvshis' ot neozhidannosti, ona podnyala na menya glaza.
   - Ili Osmana Poman'yuka, - dobavil ya, - ili Sosh'yaka Kuerta, esli  uzh  na
to poshlo. Ili dazhe togo tipa... nu, iz Vaev.
   - Fatmoniana?
   - Sovershenno verno. Zapamyatoval imya.
   - Kto ty?
   - Drug. I esli  vy  zakrichite,  menya  shvatyat,  izuvechat  i,  vozmozhno,
predadut smerti.
   - YA ne imeyu obyknoveniya predavat' svoih druzej, - holodno otvetila ona.
- Vo vsyakom sluchae, bez povoda s ih storony.
   - Togda dozvoleno li mne budet spustit'sya i pogovorit' s vami?
   - Prygaj, esli hochesh'. YA mogu udelit' tebe neskol'ko minut.
   - Pover'te, ya narushayu svyashchennyj ritual vovse ne iz pustoj prihoti.
   - YA  vse  ravno  zasnula.  Raz  uzh  ty  razbudil  menya,  pochemu  by  ne
pogovorit'?
   Bormocha soldatskie rugatel'stva, Torian snyal  svoyu  povyazku  i  opustil
menya v molel'nyu. Poslednie neskol'ko futov mne prishlos' vse zhe  proletet',
i ya prizemlilsya v sidyachem  polozhenii  kak  raz  pered  SHalial'.  Poskol'ku
svobodnyh stul'ev v  pomeshchenii  ne  nablyudalos',  ya  v  etom  polozhenii  i
ostalsya.
   Ee glaza slegka pokrasneli, i vse zhe ona ostavalas' prekrasna - dazhe  v
tusklom svete lampady, pozvolyavshem videt' tol'ko ee lico. Telo ee skryvala
besformennaya belaya hlamida, volosy byli  ubrany  pod  povyazku.  Podborodok
SHalial' byl ne po-zhenski reshitelen, nos -  slishkom  otcovskij  dlya  kanona
krasoty, no ona byla neopisuemo, bezumno, vozbuzhdayushche prekrasna.
   I ne tol'ko vneshne. Boginya krasoty Ashfer nachinaet s dushi.
   YA popytalsya sobrat'sya s myslyami - sonnaya golova sovsem ne soobrazhala.
   - YA - Omar, menyala istorij, a vy - SHalial' Tarpit.
   - Neverno. Vot uzhe skoro chas, kak ya poslushnica San'yala.
   - SHalial' mne nravitsya bol'she.
   - Mne tozhe. - Ona posmotrela naverh. - Kto tvoj pomoshchnik?
   - Prosto  silach.  Ego  polezno  imet'  pod  rukoj,  no  iz®yasnyat'sya  on
predpochitaet mezhdometiyami. Ne dumayu, chtoby on vas zainteresoval.
   Ee ustalye glaza serdito vspyhnuli.
   - Ty pretenduesh' na to, chtoby znat' moi  vkusy  -  pri  stol'  nedolgom
znakomstve! Boltlivost' ne ukrashaet muzhchinu.
   - V dannom sluchae eto  prosto  sochetanie  krepkih  muskulov,  ugnetayushche
tverdyh moral'nyh principov i neustrashimoj  derzosti.  Ser'eznaya,  gluboko
religioznaya molodaya zhenshchina vryad li najdet  chto-nibud'  v  ego  postoyannoj
veselosti i, mozhno skazat', besshabashnosti.
   Glaza ee vspyhnuli eshche yarche.
   - Sdaetsya mne, esli menya zastanut v  stol'  komprometiruyushchem  obshchestve,
menya zhdet  nakazanie.  Esli  ne  oshibayus',  zdes'  v  hodu  porka  ivovymi
prut'yami. Mne luchshe po vozmozhnosti umen'shit'  veroyatnost'  etogo.  Izlozhi,
chto privelo vas syuda, i pobystree.
   - Razumeetsya, my prishli vyruchit' vas.
   - Otkuda vyruchit'?
   - Otsyuda.
   - Otsyuda? I kuda, interesno?
   Menya redko udaetsya tak pojmat' na slove.  My  s  Torianom  ne  znali  v
Zanadone nikogo. U nas ne bylo nadezhnogo ubezhishcha, no SHalial' prozhila zdes'
vsyu svoyu zhizn', i, krome togo, ona znala eshche odno  zainteresovannoe  lico:
ee bezymyannogo lyubovnika. Togda v besede s otcom odno upominanie  ob  etom
zastavilo ee vspyhnut' - znachit, net dyma  bez  ognya.  Vot  ono,  ubezhishche,
prigotovlennoe dlya nas bogami! |tot chelovek prosto ne mozhet ne prinyat' nas
s  rasprostertymi  ob®yatiyami,  esli  my   ob®yavimsya   s   ego   neschastnoj
vozlyublennoj na rukah! A esli i mozhet  -  nu,  dopustim,  on,  k  primeru,
zhenat, - ego mozhno budet sklonit' k sotrudnichestvu shantazhom.
   Pri vsem pri tom ya podozreval, chto  trebovat'  ot  SHalial',  chtoby  ona
nazvala ego imya i adres na  dannoj  stadii  znakomstva,  po  men'shej  mere
prezhdevremenno. Snachala neobhodimo zavoevat' ee doverie.  Vse  ubezhdeny  v
tom, chto ona sovershaet bdenie, v komnate snaruzhi hrapit staraya razvalina -
do rassveta nas nikto ne dolzhen bespokoit'.
   - YA ne mogu skazat' vam, kuda my napravimsya, poka ne budu uveren v tom,
chto vy soglasny pomoch' nam.
   Lico ee posurovelo.
   - YA sovsem ne pomnyu svoej materi: ona umerla, kogda ya rodilas'. No ya ne
somnevayus', bud' ona sejchas zdes', ona by ne posovetovala mne posredi nochi
puskat'sya v put' v  obshchestve  dvuh  oborvancev  muzheskogo  pola,  odin  iz
kotoryh iz®yasnyaetsya tol'ko mezhdometiyami, a vtoroj otkazyvaetsya otvetit' na
prostejshij vopros.
   - Dlya popavshej v bedu devy vy vedete sebya reshitel'nee, chem ya ozhidal.
   - Mne kazhetsya, ya sejchas zakrichu, - tverdo zayavila SHalial' Tarpit.
   - Skazhite, esli ya povedayu vam, kak i pochemu ya  prishel  syuda  k  vam  na
pomoshch', umen'shu li ya etim vashe zhelanie zakrichat'?
   - Vo vsyakom sluchae, vash rasskaz mozhet ottyanut' etot moment, -  otvetila
ona i sela poudobnee, prigotovivshis' slushat'.
   YA prishporil svoi gotovye vyklyuchit'sya ot ustalosti mozgi,  poslav  ih  s
mesta v kar'er.
   - Velikaya reka Iolipi, - nachal ya, - neset svoi vody  cherez  vse  Pryanye
Zemli  k  samomu  ZHemchugu  Neba.  Tam  ona  omyvaet   steny   bol'shogo   i
mogushchestvennogo goroda Urgalona.
   - Mozhesh' ne uglublyat'sya v geografiyu. YA i sama v nej preuspela.
   -  Ah...  Proshu  prostit'.  Vprochem,  detali  igrayut  v  moem  rasskaze
sushchestvennuyu rol', tak chto proshu vas, poterpite nemnogo, esli mne pridetsya
zloupotreblyat' imi dlya peredachi mestnogo kolorita. Tak vot, yuzhnee Urgalona
reka minuet uzkoe ushchel'e, izvestnoe kak Vrata  Rosha.  Kak  vam,  navernoe,
izvestno, Rosh - eto bog prilivov, i uroven' vody v tom meste dejstvitel'no
menyaetsya v techenie dnya, chego ne uvidish' nigde vyshe po techeniyu.
   V etih samyh navodyashchih uzhas ushchel'yah rechnoj bog dvazhdy v den'  srazhaetsya
s moguchim morem. Volny vzdymayutsya vyshe krysh,  zahlestyvaya  vysokie  skaly,
okutyvaya vse tumanom bryzg i oglushaya okrestnosti ustrashayushchim revom.
   - Da, ya slyshala ob etom, - tiho proiznesla ona. - Moj brat  rasskazyval
mne.
   Terpet' ne mogu slushatelej, kotorye to i delo perebivayut.
   - |ti opasnye rechnye prohody izvestny kak Vrata Rosha.
   - Ty eto uzhe govoril.
   - Verno. No v pribrezhnyh zemlyah ih znayut pod drugim  imenem.  Tam  lyudi
nazyvayut ih Gnevom Naska. Bojkij Nask - vozmozhno, on  bolee  izvesten  vam
pod imenem Nesk - bog vseh dverej i nachala vseh deyanij.
   - I defloracii! - ozorno ulybnulas' SHalial'.
   - Vy zabegaete vpered.  Poskol'ku  reka,  mozhno  skazat',  edinstvennaya
dver' s poberezh'ya v Pryanye Zemli, vtoroe nazvanie tozhe ne lisheno smysla. YA
vam ne nadoel poka?
   - YA sgorayu ot lyubopytstva.
   - Spasibo, - vezhlivo skazal ya. - CHerez  eto  d'yavol'skoe  mesto  dolzhno
prohodit' vse, chem torguyut Pryanye Zemli, i to, chto  poluchayut  oni  vzamen:
ogromnye tyuki hlopka, rozovye kedrovye brevna i doski, pyl'nye meshki rudy.
   - Ty zabyl upomyanut' dymchatye zhemchuga i igrayushchie  ognem  almazy,  per'ya
popugaev vseh cvetov radugi, legkie kak pautina shelka iz zagadochnyh  stran
na  krayu  sveta,  zoloto  iz  pustyn'  SHajfu,  krovavo-krasnye  rubiny  iz
d'yavol'skih kopej Arkraza s golubinoe yajco kazhdyj i  dayushchie  muzhskuyu  silu
poroshki iz roga gornogo kozla i tolchenogo mumie.
   YA nachal pronikat'sya simpatiej k metodam, kotorymi Bedian  Tarpit  reshal
svoi semejnye problemy.
   - Srazu vidno kupecheskuyu doch'.
   Ona hitro ulybnulas':
   - Moj otec ne obsuzhdaet svoi dela s zhenshchinami.
   - No ne vash brat.
   Ona prinyala moe predpolozhenie za tverdoe znanie i udivilas'.
   - Do nedavnego vremeni on vel otcovskie dela  v  Urgalone,  -  priznala
ona.
   - Ne rasskazyval li on vam pro znamenitye farforovye chashi dlya  omoveniya
pal'cev iz Lejlana?
   - Ne pomnyu takogo.
   - |to dostojno sozhaleniya. Tak ya prodolzhu? Opasno plavanie  cherez  Vrata
Rosha, a v otdel'nye luny  ono  i  prosto  nevozmozhno.  V  priliv  i  otliv
burlyashchie vody  stremitel'no  nesutsya  po  skalam  i  kamnyam,  i  neschetnoe
kolichestvo sudov prevrashchaetsya togda v oblomki. Tol'ko pri vysokoj ili  pri
nizkoj vode korabl' mozhet otvazhit'sya vyjti v put', i odolevat' ushchel'e  emu
prihoditsya  korotkimi  perehodami  iz  odnoj  znakomoj  gavani  v  druguyu.
Neschast'e ozhidaet togo, kto zameshkaetsya  hotya  by  na  minutu  i  opozdaet
prichalit' k beregu, i vse prohozhdenie ushchel'ya mozhet zanyat' nemalo dnej.
   - CHetyre s polovinoj.
   - Spasibo. Tak vot, obitaet v etoj gornoj strane  odin  stojkij  narod,
otlichayushchijsya prostymi i beshitrostnymi nravami. Ih ubogie hizhiny lepyatsya k
pristanyam, i oni zarabatyvayut sebe na zhizn'  prodazhej  provizii,  pochinkoj
sudov i tomu podobnymi ne slishkom pribyl'nymi, no chestnymi putyami.
   - Prirabatyvaya poputno vorovstvom i prostituciej, -  snova  usmehnulas'
ona. Esli ona hotela shokirovat' menya svoimi poznaniyami, ej eto ne udalos'.
   - Sovershenno  verno,  -  spokojno  prodolzhal  ya.  -  YA  kak  raz  hotel
rasskazat' pro ih temnye  delishki.  Pomimo  vsego  prochego,  oni  sobirayut
oblomki korablekrushenij, ibo im izvestny mesta, kuda ih vynosyat volny, i k
tomu zhe oni vremya ot vremeni pozvolyayut sebe nemnogo peredvinut'  bakeny  i
stvornye znaki, daby popolnit' zapas.
   Moya sem'ya zhila v storone, na pustynnom beregu uzkogo i opasnogo rukava,
izvestnogo kak Ruslo Poslednego Priyuta.  Suda  redko  brosayut  tam  yak