nahodilsya vo vlasti bogini strasti: malo kto iz bogov sposoben ustoyat' pered nej. Esli ej zahochetsya razdavit' zhalkogo menyalu istorij, shatayushchegosya po ee gorodu, kto iz bogov posmeet navlech' na sebya ee gnev, vstav na moyu zashchitu? Torian prodolzhal nedovol'no hmurit'sya. - Ty schitaesh', ee brat pomozhet nam? - Esli on ne pomozhet, ya znayu, kto sdelaet eto. - Devushka govorila, on nikogda ne pojdet protiv otca. - Ona skazala takzhe, chto on ochen' nabozhen. - Ty rasskazhesh' emu pro podmenu? - Navernoe, - otvetil ya zevaya. - Davaj-ka svernem v etot pereulok. My svernuli s Bol'shogo Prospekta, stanovivshegosya opasno lyudnym. - Ty s uma soshel! - Ty govorish' eto uzhe ne v pervyj raz. Vo dvorah golosili petuhi. Layali sobaki. Raz ili dva my videli kogo-to v otdalenii; my slyshali golosa i vdyhali draznyashchij aromat pekushchegosya hleba. Hlopali otvoryayushchiesya stavni. Skoro pervye solnechnye luchi razbudyat orlov, gnezdyashchihsya na shleme Balora, i uzhe sejchas mozhno bylo ne somnevat'sya v tom, chto den' budet zharkim. YA s trudom perestavlyal nogi, raduyas' tol'ko tomu, chto idti pochti vse vremya prihodilos' vniz. YA obdumyval vse, chto sluchilos' so mnoj za poslednie sutki, no mysli putalis' v moej ustaloj golove, kak vodorosli v zarosshej del'te Natipi. Kazalos', bolit kazhdaya myshca moego tela. - Omar, - ne uspokaivalsya Torian, - no eto zhe bezumie! Ty dokazal mne, chto bogi pomogayut tebe, no ne ty li govoril mne, chto polagat'sya na bogov i ispytyvat' ih terpenie - vovse ne odno i to zhe. U nas net nikakih osnovanij zhdat' pomoshchi ot Dzhaksiana Tarpita! Skoree uzh on pozhelaet otrubit' nam golovy, ibo my obladaem tajnoj, ugrozhayushchej procvetaniyu ego sem'i. Uvy, ya tak ustal, chto mne ne hvatalo sil terpet' setovaniya moego sputnika. - Ty oshibaesh'sya, - skazal ya. - Bogi otkryli mne sposob dobit'sya ego podderzhki. - CHto eshche za sposob? - Ty sam videl. Vspomni, chto Dzhaksian Tarpit - chelovek gluboko veruyushchij i chto on dovol'no dolgo vel dela svoego otca v Urgalone. Devushka sama nam eto rasskazala. - Stavkoj v etoj igre - moya zhizn'. YA ne sobirayus' otgadyvat' tvoi durackie zagadki! - Togda dover'sya mne, - ogryznulsya ya. Pereulok, po kotoromu my shli teper', razdvaivalsya, i ya pytalsya vybrat', po kakomu iz dvuh odinakovo malopriyatnyh putej idti dal'she. Oba podnimalis' vverh, oba byli zavaleny musorom, oba byli nastol'ko uzki, chto my ne mogli idti ryadom. - Ne hochu! Poprobuj rassudit' zdravo! My mozhem najti bezopasnoe ubezhishche v etom dome - na cherdake ili v sarae! My lovki i hitry. Ruchayus', chto ya smogu otkryt' lyuboe okoshko na tvoj vybor, i my zaprosto najdem mesto, gde smozhem perezhdat' den' - golod i zhazhdu my kak-nibud' sterpim. Luchshe uzh prozharit'sya na kryshe, chem popast'sya v lapy strazhnikam. Vozvrashchat'sya v dom Tarpitov - bezumie. Zabud' ob etom! Kak ni pechal'no, ya pozvolil svoej ustalosti vzyat' verh nad obyknovenno uchtivymi manerami. YA dazhe ne potrudilsya otvetit'. - Togda proshchaj, drug, - burknul za moej spinoj Torian. - Proshchaj i ty. YA molcha zashagal dal'she. Kogda cherez minutu ya oglyanulsya, solnce siyalo na zolotom shleme Balora. YA ostalsya odin. Bogi priveli menya k vorotam, kotorye ya ostavil nezapertymi. Neskol'ko minut ya prosto stoyal, prislonyas' k stene, proklinaya svoyu nereshitel'nost' i otsutstvie moego besstrashnogo sputnika. YA tak ustal, chto mog by upast' i usnut' pryamo zdes', v ulichnoj pyli. YA slishkom ustal, chtoby boyat'sya. YA otvoril kalitku i proskol'znul vo dvor - znakomyj dvor, hotya pri dnevnom svete on kazalsya bol'she. YA porylsya v skladkah povyazki i nashel klyuch - kazalos', s teh por, kogda ya ukral ego, proshlo mnogo let, a ne kakih-to neskol'ko chasov. Okazavshis' v dome, ya zaper za soboj dver' i povesil klyuch obratno na gvozd'. V dome vse eshche carila tishina. YA peredvigalsya korotkimi perebezhkami ot odnogo ukromnogo mesta k drugomu, no ne videl ni dushi i ne slyshal ni edinogo zvuka. Sobrav ostatok sil, ya vzbezhal vverh po lestnice i podoshel k dveri Dzhaksiana. Pora bylo stanovit'sya bogom. Nesmotrya na ustalost', ya povtoril v ume te argumenty, kotorye mne stoilo by izlozhit' Torianu: "Dzhaksian Tarpit byl poslan v Urgalon. Kupec, vedushchij dela v etom gorode, ne mozhet ne bespokoit'sya o sudohodstve cherez Vrata Rosha, a ego sestra govorila, chto on gluboko veruyushchij chelovek. On ne mog ne molit'sya chasto bogu prilivov. Interesno, prodolzhaet li on molit'sya, vernuvshis' v Zanadon?" YA otvoril dver' s ostorozhnost'yu cvetka, raspuskayushchego lepestki, proskol'znul vnutr' i tak zhe ostorozhno zakryl ee za soboj. Posredi prostornoj, svetloj komnaty stoyala pustaya krovat', zastlannaya shelkami. Vo vsem ubranstve oshchushchalos' bogatstvo: kovry s vyshitymi cvetami i rakushkami, odezhdy, ukrashennye dragocennymi kamen'yami, myagkie shkury na polu, nizkie stoliki iz oniksa i yashmy, na kotoryh lezhali zolotye grebni i bulavki, alebastrovye vazy i zerkalo iz polirovannogo serebra razmerom s supovuyu tarelku. Bol'shaya dver' v protivopolozhnoj stene vela na balkon. Stoyavshaya na nem krovat' byla zanyata. V letnee vremya zhiteli Pryanyh Zemel' predpochitayut spat' na svezhem vozduhe. "Vidish', Torian, - proiznes ya pro sebya, - ty zametil shodstvo dazhe v nevernom svete fakela. Podobnoe sovpadenie ne mozhet byt' nichem inym, krome kak nisposlannym bogami znakom". YA razvyazal povyazku i brosil ee na pol. - Vrag u vorot, - ob®yasnil ya. - ZHiteli Zanadona ozhidayut yavleniya boga so dnya na den'. V chem mat' rodila - v tochnosti kak statuya - ya shagnul k balkonu. "Esli odin bog mozhet yavit'sya vo ploti, pochemu by eto ne sdelat' i drugomu? - sprosil ya otsutstvuyushchego Toriana. - I Dzhaksian - gluboko veruyushchij chelovek. On uvidit shodstvo. - YA sklonilsya nad krovat'yu. Serdce moe kolotilos' sovsem ne po-bozheski. - Ne sporyu, vydavat' sebya za boga - svyatotatstvo, no mne bylo veleno postupit' tak". YA uper ruki v boka i izobrazil na lice zagadochnuyu ulybku Rosha. - Probudis', smertnyj! - vozglasil ya. - U menya est' delo k tebe! Spyashchaya figura v krovati povernulas'. Ona sela, dav mne vozmozhnost' polyubovat'sya pyshnoj, no krasivoj grud'yu, i v uzhase vozzrilas' na moyu nagotu. YA ustavilsya na nee s takim zhe udivleniem. My vyshli iz ocepeneniya odnovremenno. Ona natyanula odeyalo. YA povernulsya i ustremilsya k dveri. Ona... za svoyu dolguyu zhizn' mne prihodilos' slyshat' mnogo vizga, vozmozhno, dazhe bolee gromkogo. Odnako s etim, pozhaluj, ne sravnitsya nichto. 17. ESHCHE ODIN TYAZHELYJ DENX YA uspel spustit'sya tol'ko na polmarsha vniz, kogda zametil chetveryh muzhchin v latah, podzhidavshih menya vnizu s mechami nagotove. Reshiv, chto verhnij etazh vyglyadit gostepriimnee, ya smenil napravlenie. Troe drugih soldat zhdali menya na verhnej ploshchadke. YA zastyl na meste. Vizg tak i ne prekrashchalsya, gromkij, kak pozharnaya truba. Iz dverej na galereyu vyhodili vse novye lyudi; dvorik vnizu zapolnilsya mnozhestvom slug. YA byl absolyutno nag. Obychnym nakazaniem za iznasilovanie sluzhit medlennoe nasazhivanie na kol. V sluchae, esli popytka iznasilovaniya ne udalas', nakazanie mogut i smyagchit', no ne obyazatel'no. |to zavisit ot obstoyatel'stv. Do sih por ya ne nahodil nikakih svidetel'stv togo, chto zakony v Zanadone bolee miloserdny, chem v drugih gorodah. Situaciya nastoyatel'no trebovala trezvogo rassudka na holodnuyu golovu. Uvy, hot' pot, stekavshij u menya po spine, i kazalsya ledyanym, mozgi moi, pohozhe, prevratilis' v kipyashchuyu zhizhu. YA zdorovo utratil bditel'nost', v chem mogu vinit' tol'ko svoyu ustalost'. |ti uval'ni v bronze navernyaka podzhidali menya, i oni nikak ne mogli dyshat', ne skripya kozhej i ne lyazgaya metallom. YA ne mog ne uslyshat' etogo. No ne uslyshal. Vooruzhennyj otryad sverhu prodolzhal nastupat', zastavlyaya menya pyatit'sya vniz. Kogda ya okazalsya na nizhnej stupen'ke, a ostrie komandirskogo mecha pochti uperlos' mne v pupok, ya ostanovilsya i obvorozhitel'no ulybnulsya. Naverhu kto-to oborval vizg zvuchnym shlepkom. Skvoz' tolpu protolkalsya i stal ryadom s kapitanom Bedian Tarpit sobstvennoj personoj. Na nem byl prostoj sinij halat. Sedye volosy i boroda byli vsklokocheny, glaza - mutnye so sna, no na zhestkom, krupnom lice igrala dovol'naya ulybka. - Vy byli absolyutno pravy, kapitan! Oni sobiralis' vernut'sya. Vozmozhno, Tarpit obnaruzhil svidetel'stva prebyvaniya v dome chuzhih vskore posle togo, kak provodil verhovnogo zhreca. Vozmozhno, on reshil prinyat' vannu ili proverit' kakie-nibud' zapisi v kontore. Vpolne estestvenno, gorodskaya gvardiya ne mozhet ne lezt' iz kozhi von, esli za nitochki dergaet takoj denezhnyj meshok, kak Tarpit. Ischeznuvshij klyuch, nezapertye vorota... YA redko dejstvuyu tak neostorozhno, hotya kak raz sejchas byl samyj, pozhaluj, neudachnyj moment sokrushat'sya po etomu povodu. Kapitan byl surovym tipom s neobychnoj dlya zdeshnih mest razdvoennoj borodoj. Vid ego, vo vsyakom sluchae, byl dalek ot druzhelyubnogo. - Poka tol'ko odin iz nih, gospodin. - Togda zastav'te ego govorit'. - Ba, da vy, dolzhno byt', otec Dzhaksiana! - vskrichal ya. - Kakaya chest' dlya menya! - YA sdelal popytku poklonit'sya, no chut' ne tknulsya mordoj v klinok i pospeshno vypryamilsya. - |j, vor, gde tvoi soobshchniki? - sprosil kapitan. YA pridal licu udivlennoe, dazhe izumlennoe vyrazhenie. - Soobshchniki? - YA obernulsya k Tarpitu, kak by ishcha podderzhki. - Gospodin, eto kakoe-to nedorazumenie! Vyrazhenie radostnogo lyubopytstva na ego lice otnyud' ne delalo ego menee zloveshchim. - Ne uveren. Uliki nalico. Esli tol'ko ty, konechno, ne odin iz sobutyl'nikov moego syna, zaglyanuvshij opohmelit'sya. YA zametil Dzhaksiana, stoyavshego na zadnem plane i smotrevshego na menya poverh golov. Pozhaluj, rol' sobutyl'nika mne ne podhodila. - YA ego delovoj partner, - konfidencial'nym tonom soobshchil ya. - Ne mozhet byt', chtoby on ne govoril obo mne - Omare iz Arkraza, torgovce samocvetami. V glazah Tarpita promel'knulo nechto, pohozhee na ten' somneniya; vprochem, eto moglo byt' i obyknovennoj alchnost'yu. Soldaty uhmylyalis' v ozhidanii predstoyashchego doprosa s pristrastiem. Korotkij vzglyad poverh golov dal mne ponyat', chto k pohmel'nomu otchayaniyu Dzhaksiana dobavilos' smyatenie. - Dlya torgovca u tebya ochen' uzh neobychnyj naryad, Kupec, - zametil Tarpit. - Urniamist. - CHto-chto? - YA pochitatel' Urniam, - ob®yasnil ya, - bogini detej i nevinnosti. Daby my ne poddavalis' soblaznu grehovnogo shchegol'stva, Pryamodushnaya zapreshchaet nam nosit' odezhdy vezde, krome obshchestvennyh mest ili sobraniya neveruyushchih. Znal by ya, chto zdes' soberetsya stol'ko naroda, ya by odelsya sootvetstvenno. Esli eto vas razdrazhaet, ya gotov otbrosit' svoi religioznye ubezhdeniya i prinyat' lyuboe odeyanie. - Neslyhannaya derzost', - burknul Tarpit, potom povernulsya i ryavknul: - Dzhaksian? Vysokij muzhchina protolkalsya cherez tolpu. Glaza ego byli krasny, kak zakat v vetrenuyu pogodu. YA pochti fizicheski oshchushchal, kak treshchit u nego golova. - Otec? - vy davil iz sebya on. - Ty znaesh' etogo cheloveka? Dzhaksian tupo ustavilsya na menya. YA izobrazil na lice zagadochnuyu ulybku Rosha, chto, uchityvaya obstoyatel'stva, potrebovalo ot menya znachitel'noj koncentracii sil. - K-k-kazh... kazhetsya, ego l-lico... k-kazhetsya znakomym, - neuverenno proiznes Dzhaksian. - Hrani menya Balor! - vzrevel ego otec. - Odin iz tvoih druzhkov-sobutyl'nikov, ne inache? - Gospodin! - ryavknul ya tak, chto Dzhaksian vzdrognul. - YA zhe skazal: ya pochitatel' Urniam! Myaso i spirtnye napitki Izbrannym zapreshcheny strogo-nastrogo. Net, nas s vashim synom poznakomil v Urgalone obshchij drug, sudovladelec. My veli peregovory o postavke znachitel'noj partii rubinov, kotorymi tak slavitsya Arkraz, odnako ot®ezd Dzhaksiana vremenno prerval ih. YA obeshchal najti ego, kogda budu proezdom v Zanadone. Tak vot, vchera vecherom my sluchajno vstretilis' na ulice... - N-net, - s zametnym usiliem proiznes Dzhaksian. - Net, ya ego n-ne z-znayu. - Ty uveren? - sprosil ego otec, slovno takoj opredelennyj otvet byl chem-to neobychnym. - Abs...solyutno, - probormotal Dzhaksian, zazhmurivshis'. - U menya h-horoshaya p-pamyat' na golosa. A ya-to nadeyalsya, chto vospominaniya molodogo cheloveka o proshedshem vechere budut menee vnyatnymi. Sudya po vsemu, moj plan ruhnul. Nuzhno bylo srochno pridumat' chto-to eshche. YA brosil na nego nedoverchivyj vzglyad i usmehnulsya, slovno vdrug ponyal. - On hochet skazat', - prosheptal ya, - chto vopros sugubo konfidencial'nyj i chto nam luchshe perebrat'sya v bolee uedinennoe mesto, chtoby obgovorit' detali. - On hochet skazat', chto ty ne proiznes eshche ni odnogo slova pravdy! Menya vsegda privodit v zameshatel'stvo, kogda ochevidnyj muzhlan vdrug obnaruzhivaet chuvstvo yumora, - muzhlanu polozheno ogranichivat'sya odnoslozhnymi replikami. S drugoj storony, eto moglo okazat'sya i kstati. Bedian Tarpit poluchal ot moego spektaklya zhivoe udovol'stvie - srodni radosti malen'kogo rebenka, muchayushchego kotenka, - obychno ya rasschityvayu na druguyu reakciyu zritelej, no po krajnej mere ya do sih por ostavalsya cel i nevredim. Oshchushchaya yavnuyu nehvatku svezhih idej, ya reshil polozhit'sya na to, chto vyrazhenie muki na lice Dzhaksiana svyazano ne tol'ko s chudovishchnym pohmel'em, no i s nekotorymi somneniyami. - Nu konechno zhe, - radostno skazal ya, - vopros nastol'ko konfidencialen, chto mne ponevole prihoditsya nedogovarivat'. Kak tol'ko my izbavimsya ot lishnih svidetelej, ya otkroyu, v chem sut' dela. - Tebe nechego otkryvat', - zametil Tarpit-starshij. - I tak vse napokaz. Kapitan... Dzhaksian zastonal. - YA ne uveren! - vshlipnul on. - V-vozmozhno, ya v-videl et... eto l-lico r-ran'she! Ego otec, kapitan, dazhe ya - vse posmotreli na nego s otvrashcheniem. - Ty priglashal ego syuda? - zarychal otec. - O net! Nikogda. - Togda my mozhem prodolzhat' uzhe s uverennost'yu. - Bezumie? - zayavil ya. - Ne Urniam, no Fufang? Konechno, ya dolzhen byt' bezumcem, chtoby vozvrashchat'sya syuda. Esli podobnyj variant interesuet vas bol'she, ya mogu izobrazit' ochen' ubeditel'nye konvul'sii. Tol'ko dlya etogo vam pridetsya chut' postoronit'sya - mesta malovato. Tarpit ostavil moe predlozhenie bez vnimaniya. - Ladno, davajte-ka posmotrim, kakovy obvineniya. - On podnyal vzglyad na zritelej s galerei. - Mandial'? CHto s zhenshchinoj? Na vopros otvetila pozhilaya matrona s surovym licom: - Nichego. Tol'ko napugalas'. On ne prikasalsya k nej. - Nu da. V protivnom sluchae on dolzhen byl by potoropit'sya, - zametil kapitan, glyadya na menya s nepriyazn'yu. - No on ostavil eto u dveri, - dobavila Mandial', vyvesiv na perila na vseobshchee obozrenie sbroshennyj mnoyu kovrik-povyazku. Moi nochnye pohozhdeniya ne uluchshili ego vneshnego vida - hramovaya pyl' tak i sypalas' s nego. - Tak gde tvoi soobshchniki? - Kapitan tknul konchikom mecha mne v pravoe bedro. Poshla krov'. - U menya net soobshchnikov. U menya ne byvaet soobshchnikov. - Znachit, na tebe bylo dva oshejnika? - Na etot raz on tknul v levoe bedro, blizhe. - YA ne znayu, gde on. My rasstalis', vyjdya otsyuda. - Mne bol'no priznavat' eto, no mne reshitel'no nechego bylo skazat'. Takoe sluchaetsya so mnoj krajne redko, no kazhdyj raz eto udivitel'no nepriyatnoe oshchushchenie. Ot pravdy na etot raz yavno bylo by ochen' nemnogo pol'zy. Stoilo by mne tol'ko upomyanut' zhrecov, hram ili dazhe Balora, kak Tarpit nemedlenno vyrval by mne yazyk. Poetomu ya prinyalsya snova obrabatyvat' Dzhaksiana, vsem svoim vidom pytayas' nameknut' emu na to, chto on sovershaet uzhasnuyu oshibku. - Bedian! - vdrug vzvizgnula Mandial' na galeree. - A gde zhe SHalial'? Eshche neskol'ko zhenshchin druzhno zaprichitali, zametiv otsutstvie molodoj gospozhi, i pospeshili proverit' spal'nyu. YA mnogoznachitel'no posmotrel na Dzhaksiana. Ego otec vspyhnul ot zlosti. On yavno predpochel by sdelat' eto zayavlenie v bolee tesnom semejnom krugu. - S SHalial' vse v poryadke! - prorevel on. - Ee otsutstvie nikak ne svyazano s etim chelovekom! YA sdelal Dzhaksianu znak brov'yu i motnul golovoj. On poblednel, tochnee, zelenovatyj ottenok kozhi nad borodoj smenilsya golubovatym - kak by to ni bylo, on otreagiroval. Udacha! Bedian zametil eto. On pokosilsya na menya s yavnym podozreniem. YA pochuvstvoval, kak po spine snova potekli strujki holodnogo pota. Mne neobhodimo bylo peredat' vestochku synu tak, chtoby ob etom ne uznal otec - bolee hitryj, bol'she znayushchij i, uzh vo vsyakom sluchae v dannyj moment, znachitel'no bolee trezvyj. I dat' otcu ponyat', chto ya znayu chto-to, eshche huzhe, chem ne dat' znat' synu... Vse zhdali ob®yasnenij Bediana. On izlozhil ih, tak i ne spuskaya s menya glaz: - Gospozha SHalial' reshila posvyatit' sebya sluzheniyu Svyatoj Materi. My obsudili eto vchera vecherom, i ya dal ej svoe blagoslovenie. YA blagopoluchno dostavil ee v hram. Molodogo Dzhaksiana yavno ni o chem ne opovestili. Pri etih slovah u nego otvisla chelyust', a glaza polezli na lob. Na pomoshch' s ego storony ya mog ne rasschityvat'. - Ne vyvesti li nam plennika na ulicu dlya doprosa? - osvedomilsya kapitan. - Mne by ne hotelos' pachkat' poly krov'yu. Tarpit nahmurilsya. On lihoradochno razmyshlyal. Dolzhno byt', on ponimal, chto ya podslushal ego razgovor s Nag'yakom. On ne byl uveren, chto ya ne nachnu plevat'sya etimi svedeniyami vperemeshku s krov'yu i vybitymi zubami. - Mne kazhetsya, kapitan, my mozhem zaklyuchit', chto eto obychnyj vorishka. Vid u soldat byl razocharovannyj, osobenno u kapitana. - Kak vam budet ugodno, gospodin. My mozhem prishit' emu iznasilovanie i vzlom, no esli vam ugodno proyavit' miloserdie, my prosto ub'em ego zdes'. - |to slishkom hlopotno, - vmeshalsya ya, - i k tomu zhe protivorechit zakonu. I potom, ya silen v proklyatiyah. - Uzh poluchi luchshe po polnoj, paren', - tryahnul borodoj kapitan. - Kazn' za iznasilovanie pol'zuetsya naibol'shej populyarnost'yu. - A mozhet, ubit' pri popytke k begstvu? - Mysl' yavno prishlas' Tarpitu po vkusu. U menya ne bylo ni malejshego zhelaniya igrat' glavnuyu rol' na publichnoj kazni, odnako ya vsegda tverdo veril v to, chto smert' nado vstrechat', starayas' ottyanut' ee do poslednego. - U vas slishkom mnogo svidetelej togo, chto ya ne okazyval soprotivleniya! - zayavil ya. Vprochem, svideteli poteryali ko mne vsyakij interes. Slugi i chleny sem'i vozbuzhdennym shepotom obsuzhdali novosti o SHalial'. Ne dumayu, chtoby oni chto-nibud' zametili, dazhe esli by menya zabal'zamirovali zazhivo. - Dopustim, on popytaetsya bezhat', kogda vy vyvedete ego vo dvor? - predpolozhil Tarpit. - O, razumeetsya, - otvetil kapitan. - My mozhem dazhe pridumat' chto-nibud' ubeditel'noe s etimi shipami na vorotah. - YA protestuyu! - skazal ya s gorech'yu. - Moi religioznye ubezhdeniya ne razreshayut mne prolivat' krov'. - Vprochem, menya vse ravno nikto ne slushal. - O Bedian! - vmeshalas' Mandial'. - Nadeyus', ty ne ostavish' ego podyhat' zdes' chasami, skulyashchego, kak poslednij dvorovyj pes? - A kak naschet nagrady za beglogo raba? - predlozhil ya za neimeniem v rukave nichego, krome etogo... t'fu, u menya i rukava-to ne bylo. I soldaty, i kupec neozhidanno poser'ezneli. Glaza Tarpita zablesteli tak zhe, kak pri upominanii rubinov. - |to pokroet vashi rashody? - sprosil on. - Bol'shuyu chast'. - Net, pravo zhe, etot soldafon ne byl lishen kupecheskoj zhilki! - Bolee chem pokroet, kapitan, naskol'ko ya mogu soschitat'. - Kto v zdravom ume usomnitsya v umenii Bediana Tarpita schitat'? On ne bez uvazheniya osmotrel menya s nog do golovy, prikidyvaya moyu stoimost' v denezhnom vyrazhenii i ocenivaya, naskol'ko velik risk ostavit' menya v zhivyh. I razumeetsya, pobedili den'gi. Esli ya i znayu chto-to - dazhe esli podelyus' svoimi poznaniyami so vsemi rabami na stenah, - chem eto mozhet ugrozhat' Bedianu Tarpitu? Vse ravno zhit' mne ostalos' ne bol'she neskol'kih dnej. - Da, pozhaluj, tak budet luchshe. Mozhete zabirat' ego, kapitan. Sdajte ego kuda polozheno i poluchite nagradu v vozmeshchenie rashodov. Da prosledite, chtoby vashi lyudi poluchili svoyu dolyu. YA podprygnul, kogda kapitan otsalyutoval svoim mechom. YA poiskal vzglyadom Dzhaksiana, no tot uzhe ushel. Konechno, emu bylo o chem porazmyshlyat', pomimo bezumnogo vzlomshchika. Da i mne bylo o chem podumat', pomimo nego. Tut mne polozheno bylo by opisat', kakovo eto - idti po gorodu v cepyah, podgonyaemym mechami celogo otryada sadistov, kotoryh tol'ko chto lishili razvlecheniya. YA mog by opisat' svoi golodnye mucheniya, ibo menya dostavili v zagon dlya rabov, kogda zavtrak davno uzhe konchilsya. YA mog by dazhe opisat' oshchushcheniya raba, gnushchego spinu na golodnyj zheludok, posle bessonnoj nochi, pod bezzhalostnym solncem Pryanyh Zemel'... YA ne budu etogo delat'. Komu-to mozhet pokazat'sya, budto ya zhaluyus'. 18. ISTORIYA OMARA Drevnie steny Zanadona vozvyshayutsya na krayu obryva po perimetru gory. Odnako utes ne vezde nepristupen. To tut, to tam ego prorezayut ovragi i rasseliny, kotorye prihoditsya perekryvat' iskusstvennymi ukrepleniyami. V odnom iz takih mest, na zapadnom sklone, voda podmyla osnovanie steny, i ona obrushilas'. Sudya po derev'yam, rastushchim sredi oblomkov, eto neschast'e imelo mesto mnogo pokolenij nazad. Oblenivshiesya v bezopasnosti gorozhane ne davali sebe truda zadelat' bresh' do samogo poslednego momenta - poka forkancy ne okazalis' pochti u poroga. Vmeste s pyat'yu drugimi rabami menya opredelili privodit' v dvizhenie lebedku, i eto byla sravnitel'no legkaya rabota. Opisat' ee vpolne v moih silah. Vse, chto ot menya trebovalos', - eto tolkat' rychag vorota i idti po krugu, po krugu, po krugu... Primerno raz v chas poloumnyj parenek pritaskival nam vonyuchij burdyuk s vodoj. Skripeli bloki i kanaty, podnimaya vverh kamennye glyby. Nadsmotrshchik predpochital sidet' v tenechke. Vprochem, esli emu kazalos', chto ego vmeshatel'stvo neobhodimo, on vyrazhal svoe nedovol'stvo vpolne oshchutimymi metodami. Zdes', na verhu sten, dul svezhij veterok, da i vid otsyuda otkryvalsya velikolepnyj, i eto skrashivalo nam rabotu. Nebo v Pryanyh Zemlyah yarko-sinee i beskrajnee. Pokrytoj sadami i risovymi chekami ravnine, kazhetsya, net konca i kraya, ibo ona vstrechaetsya s pustynej Huli gde-to daleko za gorizontom. Na stroitel'noj ploshchadke bylo shumno i lyudno. Raby i nadsmotrshchiki trudilis' pod bditel'noj ohranoj latnikov. Gde-to daleko pod nami tolpy lyudej i mulov sobirali obrushivshiesya kamennye bloki, prorubayas' k nim cherez les. Na samoj stene kamenshchiki i raby dvigali kamni, stuchali kirkami, mesili izvest', i obrushivshiesya ustoi malo-pomalu vosstavali iz ruin. V drugoe vremya ya mog by dazhe gordit'sya tem, chto pomogayu vosstanavlivat' eto velikolepie - tem bolee chto stroilos' vse na veka. Moim sosedom speredi byl krest'yanin iz Fablusskih gor. Uchityvaya to, chto on poteryal zhenu i chetveryh detej i ne imel predstavleniya o tom, chto sluchilos' s nimi, zato ochen' horosho predstavlyal, chto budet s nim, on derzhalsya na redkost' veselo. Moim sosedom szadi byl dezertir iz forbinskogo opolcheniya, schitavshij svoi nyneshnie mucheniya bozhestvennoj karoj za trusost'. YA ne sporil s nim na etot schet. CHuvstvo viny i melanholicheskoe nastroenie delali ego ne luchshim sobesednikom. Bloki, kotorye my podnimali, ukladyvalis' na salazki, kotorye volokom ottaskivalis' na mesto gruppami po chetyre cheloveka. Torian poyavilsya primerno cherez chas posle menya, i ego napravili taskat' salazki. Sudya po vsemu, pri zaderzhanii on okazyval aktivnoe soprotivlenie, ibo lico ego prevratilos' v krovavoe mesivo, a na spine dobavilis' novye krovotochashchie shramy. YA radostno pomahal emu v znak privetstviya, na chto on otvetil neznakomym mne zhestom. YA do sih por ne znayu tochno, chto imenno etot zhest oznachal, hotya on izryadno pozabavil moih priyatelej. Da. Den' vydalsya utomitel'nyj. Bol'shuyu chast' ego ya provel s zakrytymi glazami i v molchanii, chto ne pohozhe na menya. I vse zhe ya popal v Zanadon i byl poka zhiv. Mne pokazali, chto skryvalos' za legendoj o Balore, a teper' bogi pomestili menya v bezopasnoe mesto v ozhidanii sobytij, svidetelem kotoryh mne tol'ko predstoyalo stat'. Konechno, oni mogli vybrat' mesto i poudobnee, no zato s bezopasnost'yu vse v poryadke. YA reshil, chto takim obrazom mne veleli ne vmeshivat'sya v dela SHalial' Tarpit i Gramiana Fotiya. Vprochem, vozmozhnosti vmeshat'sya u menya vse ravno ne bylo - rab, k schast'yu, izbavlen ot utomitel'noj neobhodimosti prinimat' resheniya. Vse, chto mne grozilo, - eto umeret' ot serdechnogo pristupa ili ot ustalosti - i to, i drugoe predstavlyalos' maloveroyatnym. Eshche odno preimushchestvo rabstva - eto to, chto tebe uzhe prakticheski nechego boyat'sya. Solnce uzhe nachinalo klonit'sya k gorizontu, kogda nashu rabotu prerval vnezapnyj krik. My zaklinili vorot, ibo blok, kotoryj my podnimali, odolel tol'ko polovinu vysoty. My tak ustali, chto dazhe ne zadavali voprosov o prichine narusheniya rasporyadka, a prosto ruhnuli, kto gde stoyal, vzdyhaya s oblegcheniem. Neozhidanno menya ryvkom postavili na nogi, i nadsmotrshchik otomknul moi cepi. YA, kak meshok, povalilsya na zemlyu. Togda nadsmotrshchik pnul menya neskol'ko raz, no ya pochti ne pochuvstvoval boli. V konce koncov dvoe soldat pod ruki otvolokli menya k mestu, gde vossedalo nachal'stvo. Za moej spinoj poslyshalis' shchelkan'e knuta i sdavlennye vskriki - eto ostavshihsya pyateryh snova zastavili rabotat'. Mne bylo zhal', chto... Net, esli govorit' chestno, ne bylo. Mutnym vzglyadom okinul ya lyudej, podzhidavshih menya. CHelovek pyat'-shest' soldat i dvoe ili troe shtatskih, vydelyavshihsya chistotoj i yarkoj odezhdoj. Odin iz nih yavno byl zdes' glavnym. Nad chernoj kak smol' borodoj gordo torchal kryuchkovatyj nos. Na nem byla raznocvetnaya povyazka, zakolotaya bogatoj bulavkoj. Ego shapka pochti upiralas' v holshchovyj naves, i on stoyal, skrestiv moshchnye ruki na shirokoj grudi. Menya postavili pered nim, ya poshatnulsya, chut' ne upav, i tut ponyal, chto eto Dzhaksian Tarpit. - Kazhetsya, etot, - proiznes on. - On v soznanii? Kto-to vrezal mne po pochkam - proverit'. Potom menya snova postavili na nogi. YA sdelal popytku sfokusirovat' vzglyad, sopostavlyaya pri etom stoyavshego peredo mnoj bogatogo vel'mozhu s tem p'yanym i tryasushchimsya nichtozhestvom, kotorogo videl ran'she. - Kak tebya zovut? - sprosil on. - YA uzhe govoril, - otvetil ya, zakryvaya glaza. Menya snova udarili i snova postavili na nogi. Na etot raz v glaza popala pyl', i mne prishlos' promorgat'sya. - Omar iz Arkraza? - Verno. On ugrozhayushche nahmurilsya. YA ne somnevalsya v tom, chto ego bespokoyat postoronnie ushi, no ni kapel'ki ne zhalel ego. Navernoe, on celyj den' provel, terzayas' v nereshitel'nosti - pytayas' uznat', chto sluchilos' s SHalial', pytayas' vspomnit', gde on videl ran'she moe lico, pytayas' nabrat'sya hrabrosti, chtoby pojti na stenu i pogovorit' s rabom, pytayas' predstavit' sebe, chto skazhet ego papochka, esli uznaet ob etom, i vse eto vremya ya hodil po krugu, po krugu, po krugu... - Zachem ty vernulsya v nash dom? - Pogovorit' s vami, razumeetsya. - Ostav'te ego! - ryavknul on kak raz vovremya, chtoby spasti menya ot novogo udara. Ochen' kstati, ibo ya mog ostat'sya bez pochek i bez kolen. - YA ochen' zanyatoj chelovek. Mne nekogda igrat' v zagadki. CHto ty hotel soobshchit' mne? YA iz poslednih sil sobralsya s myslyami. - Delo sugubo konfidencial'noe. On pozhal plechami i pokosilsya na solnce. - Postarajsya poluchshe! - YA ne mogu govorit' ob etom v takom obshchestve, - otvetil ya, slabo mahnuv rukoj v storonu soldat. Neskol'ko ruk leglo na rukoyati mechej, stisnulis' kulaki, a nadsmotrshchik podnyal knut. Dzhaksian kashlyanul, i oni zastyli kak vkopannye. - Posadite ego na etot stul. I vy vse mozhete idti. |to zajmet ne bol'she minuty. YA povernulsya i poshel. Dolzhno byt', ya zastal vseh vrasploh, ibo ya uspel projti polovinu rasstoyaniya do moego vorota, poka menya ne izlovili i ne ottashchili obratno pod naves. Menya sunuli na stul, i ot peremeny pozy u menya azh sustavy hrustnuli. Dzhaksian smotrel na menya s vozrosshim interesom. - Tak chto? - Dajte mne vsego neskol'ko minut, gospodin, - predlozhil nadsmotrshchik, - i on ne dostavit vam nikakih hlopot. Dyuzhinu pletej? Nu hot' poldyuzhiny! - Molchat'! Ob®yasni, Omar. - Esli vy dejstvitel'no hotite uslyshat' to, chto ya imeyu skazat', - otvetil ya, - vam pridetsya predlozhit' mne chto-to poluchshe, chem vozmozhnost' posidet' paru minut na stule. YA rasskazhu vam, vy ujdete, i etot Sila-Est'-Uma-Ne-Nado razdelaet menya na kotlety. YA ne spal dvoe sutok i ne el uzhe neskol'ko dnej, i vse potomu, chto hotel okazat' vam uslugu. Neskol'ko chelovek zagovorili odnovremenno, no Dzhaksian usmiril ih odnim vzglyadom. Moya derzost', pohozhe, zabavlyala ego. - Daj mne hot' namek na to, chto ty imeesh' skazat' chto-to vazhnoe. |togo okazalos' dostatochno. CHelovek posmekalistee dal by znak nadsmotrshchiku vzyat'sya za menya - tak, posmotret', chto budet dal'she. - Poslushnica San'yala, - proiznes ya. On otpryanul i snova poblednel. - P-pos... poslush...?.. - On pozheval us i prinyalsya za nogti. Teper' ya uznal togo Dzhaksiana, kotorogo videl noch'yu. Vse ostal'nye molcha zhdali. - Otlichno, Omar, - skazal on nakonec. - YA p-proslezhu, ch-chtoby ty p-poluchil dostojnyj obed i smog vyspat'sya s k-komfortom, ch-chto by ty ni skazal dal'she. Esli eto stoit dorozhe, ya z-zaplachu - horosho zaplachu. V-vse vplot' do svobody. - Pod rastitel'nost'yu na lice oboznachilas' slabaya ulybka. - T-takoe predlozhenie tebya ustroit? - Neploho. No zdes' nahoditsya moj drug. K nemu eto tozhe otnositsya. Soldaty nahmurilis'. Nadsmotrshchik zakatil glaza. Ruka, stisnuvshaya knut, pobelela ot napryazheniya. - P-pohozhe, ya najmu ego t-torgovat'sya! - usmehnulsya Dzhaksian i voprositel'no posmotrel na svoih sputnikov. Oni smotreli na nego vo vse glaza. - CHto zh, ya nikogda eshche ne sovershal sdelki s tem, kto predlagaet tak nemnogo, - ob®yasnil on. - Gospodin! - ne vyderzhal nadsmotrshchik. - Vam nezachem tratit'sya na etu padal'. YA mogu zastavit' ego govorit' dlya vas! YA mogu zastavit' ego delat' vse, chto ugodno vashej milosti! - Nu... e-e... gm? Net, ya dal slovo. Nu, g-gde t-tut tvoj drug, Omar? YA pokazal na Toriana. Dvoe soldat poshli i raskovali ego. On derzhalsya luchshe, chem ya, i imel znachitel'no bolee ustrashayushchij vid. Oni priveli ego, derzha mechi nagotove. Do sih por ya ne imel vozmozhnosti razglyadet', kak ego otdelali. Vse lico ego bylo razbito v krov' i opuhlo, kak baklazhan, ego volosy i boroda byli splosh' pokryty zapekshejsya krov'yu, i vdobavok on poteryal paru zubov. On uhitrilsya uhmyl'nut'sya mne, kogda ego priveli, no dazhe eto dvizhenie, sudya po vsemu, prichinyalo emu bol'. Dzhaksian kazalsya stol' obespokoennym takoj ustrashayushchej vneshnost'yu, chto ya nachal opasat'sya za eshche ne obretennuyu svobodu. - Gospodin, - vmeshalsya ya. - Pozvol'te mne predstavit' vam Ego Carskoe Vysochestvo, naslednogo carevicha Toriana, naslednika trona Polrejna, Velikogo Knyazya Tristrejnskoj doliny, Velikogo Vizirya Ordena Bronzovoj Perchatki, Vlastelina Vostochnyh Bolot i prochaya, i prochaya! - P-pravda? - udivilsya Dzhaksian. - Istinnaya pravda, - otvetil ya, i, vozmozhno, nikto iz nas ne znal, naskol'ko blizok ya k istine. Vryad li ya oshibalsya slishkom sil'no, ibo moj ogromnyj drug yavno byl iz klana voitelej i rodom iz Polrejna. Tak malo lyudej spaslos' - osobenno iz semej voennyh, - chto on mog bez boyazni prisvoit' sebe polovinu titulov carstva. I potom, proveryat' melkie detali vse ravno bylo nekogda. CHto by ni dumal na etot schet sam Torian, na ego izurodovannom lice eto nikak ne proyavilos'. Odnako on i ne sporil. - Dlya menya bol'shaya chest' poznakomit'sya s takim vydayushchimsya predvoditelem gorozhan, kak Dzhaksian Tarpit. YA schastliv privetstvovat' vas v velikom gorode Zanadone. - On poklonilsya. Nadsmotrshchik zaplakal ot ogorcheniya. - |-e... ya tozhe, - otvetil Dzhaksian. Oni s Torianom byli primerno odnogo rosta; Dzhaksian dazhe chut' vyshe - vozmozhno, potomu, chto byl obut v sandalii. - U menya est' druz'ya sredi voennyh, kotorye byli by rady poznakomit'sya s vami, Vashe... - On nikak ne mog zastavit' sebya obrashchat'sya k rabu kak k cheloveku carskogo roda. Vozmozhno, on takzhe zametil ubijstvenno hmurye lica svoih sputnikov-soldat. Estestvenno: esli lyuboj uvazhayushchij sebya kupec nepremenno schitaet drugogo kupca lzhecom i moshennikom - chto ne lisheno osnovanij, - voiny odnogo goroda schitayut voinov iz drugogo goroda shpionami i potencial'nymi protivnikami takzhe nebezosnovatel'no. Vpolne vozmozhno, esli Dzhaksian otkazhetsya ot svoego pokrovitel'stva, ya obrekayu Toriana na smert'. Odnako s etim mozhno bylo razobrat'sya i potom. Dzhaksian povernulsya i prikazal nam sadit'sya v ego ekipazh. Eshche cherez neskol'ko minut on prisoedinilsya k nam, i my dvinulis'. Torian perepachkal podushki krov'yu. Povozka predstavlyala soboj nekoe podobie lodki na kolesah i s navesom. Ee tyanula chetverka poni, a vperedi garcevali vooruzhennye vsadniki. V nej s komfortom razmestilos' by chetvero muzhchin normal'nogo rosta, no ya okazalsya zazhatym v uglu Torianom, a Dzhaksian kak raz zanyal oba protivopolozhnyh siden'ya. Vse ostal'noe prostranstvo bylo zanyato slishkom dlinnymi nogami. Ulicy v Zanadone vymoshcheny granitnoj bruschatkoj, a u povozki ne bylo ressor. Poetomu kazhdyj kamen' mostovoj otdavalsya v moem tele ostroj bol'yu. Pravda, eto ne dalo mne zasnut' ran'she vremeni. Bud' ya v luchshej forme, poezdka dostavila by mne udovol'stvie. Ulicy, po kotorym my proezzhali, ustupali razmerami Bol'shomu Prospektu, no ne stanovilis' ot etogo menee krasivymi. Dlya goroda-kreposti ih mozhno bylo schitat' ochen' dazhe shirokimi. Po obe storony vozvyshalis' bogato ukrashennye fasady. Tolpy byli yarkimi i radovali glaz. Posle nedel' obshcheniya s oborvannymi bezhencami priyatno bylo videt' priznaki procvetaniya i radostnye lica - vernee, eto bylo by priyatno, esli b glaza moi ne slipalis', a v golove ne brodili trevozhnye mysli. Vot takim mne i yavlyalsya Zanadon vo snah. Ozhivlennoe dvizhenie na ulicah i tolpy peshehodov zamedlyali nashe dvizhenie, no grohot derevyannyh koles meshal razgovarivat'. Dzhaksiana prosto neobhodimo bylo obodrit' hot' nemnogo. Vid u nego byl eshche bolee rastrepannyj, chem obychno; vozmozhno, on boyalsya, chto my prosto razygryvaem ego. YA mog predstavit' sebe, kak on pytaetsya ob®yasnit' svoemu milomu papochke, pochemu semejnyj ekipazh tak perepachkalsya krov'yu. YA dumayu, on tozhe predstavlyal sebe etu scenu, tol'ko v detalyah i gorazdo bolee zhivo. - Tak govori zhe! - kriknul on. - Mne nekogda vyslushivat' vse, ib-bo m-mne pora na ochen' v-vazhnuyu ceremoniyu. V-vozmozhno, ya uzhe opazdyvayu. M-moj kucher otvezet vas v traktir - tam vas nakormyat, i ya pridu srazu, kak smogu. Takovo moe slovo - vas nakormyat, i vy vyspites' so vsemi udobstvami. A teper' govori! Torian dvinul menya nogoj. Pri vsej moej ustalosti ya ne nuzhdalsya v etom predosterezhenii. Kak soyuznik Dzhaksian Tarpit byl slishkom nenadezhen. Esli ya vydam emu sejchas to, chto uznal pro kozni ego otca so svyashchennosluzhitelyami, on prosto udaritsya v paniku. On mozhet vygnat' nas iz goroda ili otpravit' obratno v rabstvo - i uzh tam-to nas teper' navernyaka prikonchat. Sami bogi ne vzyalis' by predugadat', kak postupit Dzhaksian Tarpit. Znachit, pridetsya pojti na otvlekayushchij manevr. - My videlis' v Urgalone, - skazal ya. - Vy pomnite? On ogorchenno pokachal golovoj. - YA znayu, chto videl tebya gde-to... tol'ko sovsem nedavno. - Vse ravno. |to bylo nedolgo, i s teh por proshlo uzhe nekotoroe vremya. Menya zovut Omar. Vy, navernoe, slyshali o moej sem'e - ob Angiltah. - Kakogo klana? - podozritel'no sprosil on. YA pochuvstvoval, kak Torian dernulsya. Angilty vladeyut samymi bogatymi iz pechal'no izvestnyh D'yavol'skih shaht Arkraza; etot klan bogat, i predstavitelej ego mozhno vstretit' pochti povsyudu. Predstavitel' Angiltov dolzhen byl byt' v Urgalone i, vozmozhno, dazhe v samom Zanadone. Dzhaksian dolzhen znat' kogo-nibud' iz nih. - Dzhalpor, - konfidencial'nym tonom soobshchil ya. - Moj ded - Dzhalpor iz Trajmenov. Ne sudite obo mne po vneshnosti, gospodin. Moj otec vsegda schital menya parshivoj ovcoj. On obvinyal mat' v slishkom nezhnoj druzhbe s mestnym mel'nikom. - No eto zhe chudovishchnoe obvinenie! - vskrichal Dzhaksian. - Vozmutitel'no! U nee chto, b-brat'ev ne bylo zashchitit' ee chest'? - YA poshutil, gospodin moj! YA hochu skazat' tol' ko, chto moi kashtanovye volosy i serye glaza sluzhat moim rodstvennikam mishen'yu dlya shutok - poroj durnyh, - ibo nash rod izvesten temnoj mast'yu. Dzhaksian nemnogo uspokoilsya. Torian rasslabilsya. Vozbudit' podozreniya, a potom uspokoit' ih - tryuk staryj, no ot etogo ne menee poleznyj, a odno iz preimushchestv moego remesla - to, chto ya mnogo gde pobyval i mnogo chego slyshal. Tak ili inache, ya, kazhetsya, byl kak-to zhenat na device iz Angiltov. Pravda, ochen' nedolgo. - Moya sem'ya, estestvenno, ochen' obespokoena vojnoj v Pryanyh Zemlyah - osobenno vozmozhnoj opasnost'yu dlya Zanadona. - |to pochemu? - nahmurilsya on. Povozka vdrug nabrala skorost', i postukivanie koles slilos' v sploshnoj rev, ot kotorogo zakladyvalo ushi. YA podozhdal, poka my ne sbavili hod, i snova zastavil sebya vyjti iz stupora. - Potomu chto forkancy mogut osadit' gorod. Dazhe esli oni ogranichatsya tem, chto obderut svyashchennye statui za vorotami, oni s odnoj Majany naberut neskol'ko teleg rubinov. Kak upadut ceny - strashno podumat'. Dzhaksian snova kivnul. Podobnyj chisto delovoj podhod proizvel na nego vpechatlenie. - Poetomu menya poslali razuznat', kak obstoyat dela. Sobstvenno, eto mozhno nazvat' beskorystnoj pomoshch'yu, hotya i ne lishennoj kommercheskih aspektov. - YAsno, - soglasilsya on. - YA nanyal nebol'shuyu flotiliyu i zagruzil ee oruzhiem i dospehami. My podnyalis' po Iolipi, i moi korabli podzhidayut menya sejchas u Pul'sta. YA otpravilsya vpered, chtoby vse ustroit', no imel neschast'e okazat'sya na puti odnoj iz shaek golovorezov, chto v izobilii ryshchut sredi bezhencev. Oni napali na nash lager' v temnote. Mne udalos' bezhat' - bez odezhdy, tol'ko s meshkom deneg, - no menya okruzhili posredi plantacii tmina. Dumayu, vse moi sputniki pogibli. YA i sam razdelil by ih uchast', ne poyavis' na scene carevich Torian... YA kak raz sobiralsya povedat' ledenyashchuyu dushu istoriyu spaseniya, no zametil, chto auditoriya teryaet interes. S zhenshchinoj nado govorit' o lyubvi, s soldatom - o vojne, a s kupcom - o den'gah. |tu nehitruyu istinu ya usvoil davnym-davno. Da, so zhrecami nado govorit' o pogode. V obshchem, ya perevel razgovor na svoyu flotiliyu. Dve dou, tri melkovodnye barzhi i para lyugerov, ob®yasnil ya. Vse mogut vyhodit' i v more - krome barzh, konechno. Dzhaksian pointeresovalsya gruzom. On sovershenno zabyl o svoej sestre. - Ne budu utomlyat' vas ciframi, - ob®yasnil ya. Gorlo bolelo ot neobhodimosti krichat'. - CHetyre tysyachi mechej - po men'shej mere. Vozmozhno, dazhe pyat'. Vse otlichnoj snovarojskoj raboty. SHCHity, i shpory, i kirasy. Samo soboj, polnyj nabor konskoj upryazhi. Ne poteryaj ya svoi zapisi pri napadenii grabitelej, ya perechislil by tochnee. On ponimayushche kivnul i kriknul chto-to, no ne smog perekrichat' rev tolpy. Povozka dernulas' i stala. My s Torianom oglyadyvalis'. Dzhaksian privstal posmotret', v chem delo. Mne nigde ne prihodilos' videt' zakatov koroche, chem v Pryanyh Zemlyah. Solnce dvizhetsya k gorizontu bystree, chem karmannik v tolpe. Nastupili sumerki. Pryamo pered nami raskinulsya Bol'shoj Prospekt, no proehat' nam ne davala chudovishchnaya tolpa - nastoyashchee more lyudej. Vverh po prospektu, v napravlenii hrama dvigalas' blestyashchaya processiya: zhrecy i zhricy, soldaty, sanovniki, fakelonoscy, muzykanty. Pravda, chto imenno igrali eti truby i cimbaly, rasslyshat' bylo nevozmozhno. Vse naselenie goroda vysypalo na ulicu, vypleskivayas' na bokovye ulicy, i tysyachi glotok vzyvali v unison: - MAJANA! MAJANA! MAJANA! I tut pered nami proplyli nosilki, nesomye shestnadcat'yu dyuzhimi zhrecami. Malen'kaya figurka Verhovnoj zhricy Skikalm v odeyanii bogini vossedala na serebryanom trone, pokachivayas' nad morem golov i shapok. Sotnya fakelov osveshchala ee put', a zevaki vse vizzhali, zahodyas' v vostorzhennoj isterike. Staruha to li spala, to li prebyvala v zabyt'i, no gorozhane etogo ne zamechali. Nu da, segodnya zhe ee dolzhny s pochestyami otnesti v Obitel' Bogini. Segodnya Balor sojdet k svoej vozlyublennoj. Dzhaksian bespokojno vstrepenulsya. - Mne p-pora! YA d-dolzhen byt' v hrame! Soprovozhdavshie ego strazhniki, pohozhe, predvideli etu problemu. Odin iz soldat protolkalsya verhom skvoz' tolpu i stal okolo nashej povozki. Potom on speshilsya, i Dzhaksian vzgromozdilsya v sedlo, dazhe ne oglyanuvshis' na nas s Torianom. Drugoj voin brosil konya v tolpu, prokladyvaya dorogu, i oba vsadnika skrylis' iz vida. - Neploho prodelano. Omar, - zevnul Torian. - Ty ochen' dobr, - blagodarno ulybnulsya ya i tut zhe usnul.