Dejv Dunkan. Priyut ohotnika
-----------------------------------------------------------------------
Dave Duncan. The Hunter's Haunt (1995) ("Omar, the Trader of Tales" #2).
Per. - N.Kudryashov. M., "AST", 1998 (seriya "Vek drakona").
OCR & spellcheck by HarryFan, 29 March 2002
-----------------------------------------------------------------------
Moej docheri Dzhudi - kotoroj ni razu
ne posvyashchali knigi tak, chtoby ne posvyatit'
ih pri etom eshche komu-nibud' (ved' otkuda nam
bylo znat', skol'ko knig eshche poluchitsya!) -
s zapozdaniem, no s lyubov'yu posvyashchaetsya
|to vtoroj fragment vospominanij Omara - Menyaly
Istorij, predlagaemyj v perevode vnimaniyu publiki.
Otdel'nye momenty mogut protivorechit' zayavleniyam,
sdelannym Omarom v pervoj knige. Pust' eto ne bespokoit
teh, komu ne dovelos' chitat' tu - pervuyu - knigu Teh zhe,
kto s nej znakom, eto udivit vryad li.
1. VOZVRASHCHENIE STRANNIKA
Dosadnyj incident, ne bolee togo... Proshlym letom, kogda ya vpervye
posetil etot postoyalyj dvor... A, erunda, nichego ser'eznogo, gospoda, -
tak, melkoe nedorazumenie. I pravo zhe, iz-za sovershenno nichtozhnoj summy.
Dolzhen priznat', fakty, vrode by, govorili protiv menya. Moj obychaj
vybirat' samyj korotkij put' neredko traktovali prevratno. Kogda na
rassvete ya otpravilsya v dorogu - sobstvenno, rassvet eshche ne nastupil, no
po nature ya rannyaya ptica, - ya ne schel neobhodimym izmenyat' svoim
privychkam. YA speshil, put' moj lezhal v Gil'derburg, do kotorogo ostavalis'
eshche mnogie ligi utomitel'noj hod'by. I krome togo, ya boyalsya, chto mogu
potrevozhit' dragocennyj son postoyal'cev, esli budu spuskat'sya po skripuchej
lestnice. Tol'ko projdya uzhe polovinu ogoroda, ya soobrazil, chto zabyl
uplatit' po schetu. Dver' v dom zaperta, nu ya i reshil ostavit' den'gi na
doske v konyushne.
Edinstvenno za etim ya i zashel na konyushnyu. CHto eshche mog ya tam delat'?
Ved' moego konya tam ne stoyalo - sobstvenno, u menya i konya-to ne bylo.
Vse-to i sluchilos' potomu tol'ko, chto Fric, traktirshchik, po svoej
nevidannoj zhadnosti sdal postoyal'cam sobstvennuyu komnatu, a sam ustroilsya
spat' na senovale, otkuda otkryvalsya chudnyj vid na moe okno.
Dver' na konyushnyu dazhe ne skripnula. YA nagnulsya za svoej kotomkoj, a
kogda vypryamilsya, pryamo peredo mnoj bylo nechto, ponachalu prinyatoe mnoyu za
stog sena.
YA ne raz udostaivalsya lestnyh otzyvov za svoe umenie obrashchat'sya s
zhivotnymi, i, naskol'ko mne izvestno, skot razmeshchayut vnizu, a furazh - na
senovale. Dazhe samaya soobrazitel'naya skotina redko umeet lazat' po
lestnice. Imenno poetomu ya slegka udivilsya, chto majn gerr Fric otstupil ot
obshcheprinyatogo obychaya. I tol'ko priglyadevshis', ponyal ya, chto peredo mnoj v
predrassvetnyh sumerkah ne kto inoj, kak majn gerr Fric sobstvennoj
personoj. Rubahi na nem ne bylo, chto, vozmozhno, i sbilo menya s tolku.
Zaprokinuv golovu, ya uvidel nad soboj i ego lico.
Bylo chto-to nezdorovoe vo vzglyade ego golubyh glaz i v tom, kak szhalis'
ego chudovishchnye chelyusti.
Instinkt podskazal mne, chto nazrevaet konflikt. I ya pospeshil
ob座asnit'sya, starayas' govorit' korotko i vnyatno.
No srazu zhe voznikla drugaya problema - s oplatoj. YA ne otricayu, chto
cena byla napisana bol'shimi bukvami na stene u pivnoj stojki - ves'ma
podrobnyj i dohodchivyj prejskurant. Nikto ne vprave osparivat' i tot fakt,
chto ceny sootvetstvuyut urovnyu predlagaemyh uslug. Kak-nikak, a "Priyut
ohotnika" - postoyalyj dvor vysshego razryada. Zdes' vam predostavyat vse, chto
neobhodimo dazhe takomu opytnomu i, mozhno skazat', trebovatel'nomu
puteshestvenniku, kak ya. V opredelennom smysle eto odin iz luchshih postoyalyh
dvorov, udostoennyh moego poseshcheniya, i ya iskrenne namerevalsya
rekomendovat' ego vsem svoim mnogochislennym znakomym, kotoryh ya to i delo
vstrechayu, stranstvuya po belu svetu, - o chem ya, razumeetsya, i skazal
traktirshchiku. Edinstvennaya nepriyatnost' - buduchi v gorah Grimm chelovekom
novym, ya oshibochno predpolozhil, chto ceny prostavleny v nurgijskih dinarah.
K moemu iskrennemu udivleniyu, Fric soobshchil mne, chto v samom nizu
prejskuranta znachilis' gil'derburgskie talery. Na eto ya otvetil, chto
vsyakij raz, kogda ya nakanune vecherom smotrel v tu storonu, Fric kak raz
nalival pivo iz togo samogo bochonka, chto stoit pod nadpis'yu. Pri etom
stol' vazhnyj postskriptum zaslonyalsya ego shirokimi plechami. Voistinu eto
bylo sushchestvennoe obstoyatel'stvo - bol'shinstvo lyudej ne smogli by
peregorodit' mne pole zreniya, no Frica nikak nel'zya bylo otnesti k etomu
bol'shinstvu - esli tol'ko poschitat' ego za treh razom.
Razumeetsya, u menya hvatilo by deneg rasschitat'sya, kogda by eta cifra
ischislyalas' nurgijskimi dinarami.
V etom i byla zagvozdka, majne gerren. Uvy, etot churban ne poveril mne.
Vprochem, ne sleduet sudit' ego slishkom strogo. Pri vseh svoih
ispolinskih razmerah Fric byl slishkom molod dlya remesla traktirshchika. Dazhe
chelovek postarshe i poopytnej i to mog by nepravil'no ocenit' stol'
dvusmyslennuyu situaciyu. Vozmozhno, on mog by vyrazhat'sya poizyashchnee.
Vozmozhno, on mog by proyavit' chut' bol'she takta, razvoroshiv moyu kotomku,
obozvav moi zapasnye odezhdy zhalkimi obnoskami i kinuv ih v gryaz' na
skotnom dvore. Naivno zhdat' uchtivosti ot molodezhi. I vse zhe on uderzhalsya
ot chrezmernogo primeneniya sily, chto, soglasites', vsegda sil'noe iskushenie
dlya cheloveka s ego prirodnymi dannymi.
Tochnee skazat', pochti uderzhalsya. On vyvel menya za uho za dal'nie ambary
i tam vruchil mne uzhasayushchih razmerov topor. Dalee on pokazal mne desyat' ili
odinnadcat' srublennyh derev'ev, velel narubit' drov i otmetil, kakoj
dliny dolzhny byt' polen'ya, chtoby voshli v pech'. Potom on svistom podozval
nekoe zhivotnoe, kotoroe ya mel'kom uzhe videl nakanune i prinyal za vzroslogo
medvedya. ZHivotnoe okazalos' psom.
Psom, po klichke Kroshka, no dazhe po merkam Frica eto opredelenie yavno ne
sootvetstvovalo ego razmeram. Kroshka, kak zaveril menya Fric, ne dast mne
sbezhat' bez vedoma hozyaina. K etomu on dobavil, chto Kroshka velikolepnyj
storozhevoj pes i u nego tol'ko odin nedostatok - strast' k ubijstvu,
proyavlyayushchayasya, vprochem, tol'ko v teh sluchayah, kogda on uchuet svezhuyu krov'.
Poka ya perevarival eti zloveshchie nameki, moj byvshij hozyain pospeshil
obratno v dom gotovit' zavtrak postoyal'cam. Kroshka vyvalil yazyk, pohozhij
na chernyj polovik, poveshennyj na chastokol belyh zubov, i ulegsya obdumyvat'
plan moego rasterzaniya.
Uzhe vzoshlo solnce, i den' obeshchal byt' zharkim. YA so rveniem prinyalsya za
rabotu i ne sbavlyal tempa do teh por, poka Fric ne udalilsya,
pereklyuchivshis' na drugie neotlozhnye dela.
Kazhetsya, ya uzhe upominal, chto imeyu nekotoryj opyt obshcheniya s zhivotnymi?
Sdelav nebol'shoj pereryv, chtoby otdyshat'sya, ya podoshel k uglu polennicy.
Kroshka oshchetinilsya i ryknul - etot zvuk vyzval v moej pamyati zemletryasenie,
razrushivshee steny Atlambarona. |ta tvar' nedvusmyslenno namekala, chto eshche
shag - i mne kryshka. Po schast'yu, ya uzhe podoshel k nuzhnomu mne mestu
dostatochno blizko.
Podrobnyj rasskaz o moih dal'nejshih dejstviyah mozhet smutit' osobo
chuvstvitel'nyh slushatelej, poetomu ya opushchu podrobnosti. V obshchem, ya sdelal
tak, chto ukazannyj ugol upomyanutoj uzhe polennicy priobrel opredelennyj
interes dlya sobaki. Kogda ya konchil s etim, Kroshka vstal i podoshel izuchit'
plody moego truda, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto - pust' on i ne slishkom
horosho razbiraetsya v drovah - v etom-to on znaet tolk. Koroche govorya, on
podoshel ko mne sovsem blizko. Kogda on otvernulsya ot menya, chtoby tozhe
ostavit' svoyu vizitnuyu kartochku, ya oglushil ego obuhom topora.
YA lishilsya zavtraka i svoej kotomki, no v sleduyushchej zhe derevne prodal
topor za shest' gil'derburgskih talerov - i takim obrazom dazhe ostalsya v
vyigryshe.
Vse eto, kak ya uzhe skazal, imelo mesto proshlym letom. Teper' zhe stoyala
zima.
YA prishel v Fol'kslyand v nadezhde uznat' konec odnoj davnej istorii, chego
mne ne udalos'. Opytnyj sobiratel' istorij umeet dostojno vstrechat'
razocharovaniya. Gde-nibud' kogda-nibud' ya najdu nedostayushchij fragment - v
bazarnyh spletnyah ili v sluchajnoj fraze poputchika, v p'yanom rasskaze za
stolom v kabake ili v drevnej legende, uslyshannoj v kakom-nibud'
monastyre, zateryannom v glushi... Teper' zhe menya vlekli teplye kraya, ibo
moj obraz zhizni nesovmestim s zimnej stuzhej.
YA mog vybrat' odin iz treh putej na yug. YA mog sest' na korabl', hotya
plavanie v eto vremya goda nebezopasno. YA mog dozhdat'sya karavana,
sleduyushchego po YAntarnomu Puti, i dojti s nim do samyh solyanyh ozer, hotya
dikie syny stepej opyat' ustraivayut nabegi. Pozhaluj, samoe razumnoe -
otpravit'sya cherez gory Grimm - put' neblizkij, no chrezvychajno zhivopisnyj.
Nel'zya skazat', chtoby prebyvanie v severnyh bolotah nichem menya ne
poradovalo. Moj zapas istorij znachitel'no obogatilsya. YA vyehal iz
Lyutcfrojlya solnechnym moroznym utrom verhom na gnedoj kobylke, v kompanii
razveselyh kupcov, napravlyavshihsya v tumannye doliny Vinlyanda. Razgovor
nash, yarkij i iskristyj kak inej na trave, ne stihal vse vremya, poka my
probiralis' mezh holmov. YA priobshchil k svoemu sobraniyu neskol'ko trivial'nyh
istorij, po svoemu obyknoveniyu otplativ za nih drugimi.
My ostanovilis' v zhivopisnoj loshchine, chtoby podkrepit'sya i dat' loshadyam
peredohnut'. Vershiny vokrug siyali na solnce vo vsem svoem zimnem
velikolepii, hotya pejzazh - na moj vzglyad, konechno - byl slishkom uzh krasiv.
Vprochem, posle poludnya nebo ponemnogu priobrelo zloveshchij svincovyj
ottenok, kolyuchij holodnyj veter vse norovil zabrat'sya pod teplye plashchi, i
my v容hali v temnoe lesnoe carstvo. ZHil'e zdes' vstrechalos' redko, da i to
- odinokie izby lesorubov ili uglezhegov. My posoveshchalis', ne luchshe li
perezhdat' nepogodu v kakoj-nibud' hizhine, no reshili vse-taki, chto stoit
pospeshit' - mozhet, udastsya odolet' pereval prezhde, chem pogoda okonchatel'no
isportitsya... ili ispravitsya, ved' pogoda v gorah peremenchiva.
Uvy, beda prishla s drugoj storony. My narvalis' na shajku grabitelej,
preizobiluyushchih v etih gluhih mestah. Oni byli oborvany, kosmaty i svirepy
- otchayannye, bessovestnye golovorezy, - s takimi moim mirolyubivym
sputnikam ne pod silu spravit'sya, dazhe bud' ih v pyat' raz men'she.
U menya imeyutsya opredelennye navyki vladeniya mechom, no kak raz mecha-to u
menya v etot den' s soboj i ne bylo. YA vsegda predpochital voennuyu hitrost'
bezoglyadnomu natisku, a uzh v nashem sluchae bylo kuda predpochtitel'nee
zatait'sya v zasade, chem rvat'sya v boj s zavedomo prevoshodyashchimi silami
protivnika. Kogda moya kobyla ispuganno popyatilas', ya vytyanul ruki vverh i
uhvatilsya za moshchnyj dubovyj suk, po schast'yu, navisavshij nad dorogoj. YA
podtyanulsya, uselsya poudobnee, vytashchil svoj kinzhal i prigotovilsya prygnut'
na pervogo razbojnika, kotoryj okazhetsya v predelah dosyagaemosti.
YA ne nadeyalsya ostat'sya nezamechennym, ved' derev'ya stoyali golye. Tem ne
menee mne eto udalos'.
V uzhase nablyudal ya za tem, kak moi sputniki byli bezzhalostno ubity, ih
dobro razgrableno, ih tela razdety. Ochen' skoro stalo yasno, chto
vmeshatel'stvo moe nichego ne izmenit, ya tol'ko sovershu blagorodnoe
samoubijstvo. I ne proshlo i poluchasa, kak zlodei pognali karavan v svoe
logovo, ostaviv na doroge razdetye trupy.
YA okazalsya v zatrudnitel'nom polozhenii. Razbojniki ushli na yug, v gory.
Vryad li oni peredvigalis' bystree menya, tak kak ne u vseh byli loshadi. U
menya ne bylo ni malejshego zhelaniya dogonyat' ih i soobshchat' o tom, chto
menya-to oni i proglyadeli.
Edinstvennoe, chto mne ostavalos', - eto prodolzhit' put' na sever v
nadezhde dobrat'sya do zhil'ya kakogo-nibud' lesoruba. Mezh vetvej tem vremenem
nachali uzhe kruzhit' pervye hlop'ya snega.
Podozhdav eshche nemnogo, daby ubedit'sya, chto razbojniki ne vernutsya, ya
ostorozhno slez s dereva, s bol'yu v serdce skazal poslednee "prosti" svoim
byvshim druz'yam - prinesya im pri etom izvineniya za to, chto ne mogu dazhe
pohoronit' ih kak podobaet - i otpravilsya v odinokij put' cherez les,
podbadrivaya sebya svistom.
Nest' chisla istoriyam pro trollej i prochih zlyh duhov, podsteregayushchih
putnikov v gorah Grimm. Mne ni razu ne dovodilos' govorit' s chelovekom,
kotoryj videl by ih sobstvennymi glazami, hotya eto eshche ne dokazatel'stvo
togo, chto vse eti rosskazni - brehnya. Sam ya, vo vsyakom sluchae v tot vecher,
ne vstretil ni odnogo. S chem ya vstretilsya na dele - tak eto so snezhnoj
burej iz chisla teh, chto sgubili bol'she putnikov, chem vse gornye trolli,
vmeste vzyatye.
V kromeshnoj mgle b'yushchij v lico sneg uzhe ne kazhetsya belym - on
ugol'no-chernyj. Sneg zabivaetsya vo vse skladki odezhdy, tyazhelym gruzom
lozhitsya na plechi, nabiraetsya v bashmaki, shchipletsya, ledenit, osleplyaet. YA
navernyaka sbilsya by s dorogi, esli by les ne byl takim dremuchim. Uklonyayas'
v storonu, ya neminuemo natykalsya na derevo.
No gde zhe eti proklyatye izbushki? CHerez nekotoroe vremya prishlos'
priznat', chto ya ili proshel mimo, ne zametiv ih, ili prosto zabludilsya. Na
pereval vedet neskol'ko dorog, i ya zaprosto mog svernut' ne tuda. Vo
vsyakom sluchae, nikakoj uverennosti v tom, chto ya najdu u dorogi hot'
kakoe-to zhil'e, u menya ne bylo.
Itak, noch' - vse holodnee, veter - sil'nee, a sugroby - glubzhe. YA
nikogda ne dosazhdayu bogam svoimi molitvami, ved' ih vsevedeniyu vovse ne
nuzhny moi napominaniya, no v tu noch' ya sovsem bylo prigotovilsya vstretit'sya
s nimi lichno. YA dostig poslednej stadii otchayaniya i ustalosti: eto kogda
obeshchaesh' sebe otdyh cherez pyat'desyat shagov, potom eshche cherez pyat'desyat -
znaya, chto stoit ostanovit'sya, i bol'she uzhe nikogda ne podnimesh'sya.
I vdrug vperedi, k moemu udivleniyu i neskazannomu oblegcheniyu, zabrezzhil
slabyj ogonek. Spustya sekundu on mignul i ischez, no eto menya ne
obeskurazhilo - ya horosho ponimal, chto, esli staven' raspahnulo poryvom
vetra, ego postarayutsya pobystree zakryt'. Vazhno odno - to, chto gde-to
sovsem ryadom zhil'e i tam kto-to est'. Navernyaka oni tam ne otkazhut v
gostepriimstve odinokomu chestnomu putniku, tem bolee v takuyu noch'.
YA probiralsya po poyas v snegu, derzha kurs na slabye probleski sveta. Ne
znayu, skol'ko vremeni mne ponadobilos', chtoby dobrat'sya do dveri. Dver'
raspahnulas': v komnatu vorvalsya snezhnyj vihr', i ya ruhnul na poroge.
Takim, nel'zya skazat' chtoby tihim, obrazom okazalsya ya vnov' na postoyalom
dvore "Priyut ohotnika".
Kak i podobaet postoyalomu dvoru, majne gerren, "Priyut ohotnika"
nevelik. Tak kak eto edinstvennoe obitaemoe mesto na mnogo lig v obe
storony po Gil'derburgskomu traktu, zdes' ne zhaluyutsya na otsutstvie
postoyal'cev. I hotya eto na pervyj vzglyad stranno, no peremenchivaya pogoda
tut skoree soyuznica, chem nedrug. Sluchaetsya, zimoyu putniki prosto vynuzhdeny
po neskol'ku dnej perezhidat' buran.
Predydushchie vladel'cy "Priyuta ohotnika" umerli goda dva nazad ot chumy -
i eto vpolne obychnyj ishod dlya teh, kto imeet delo s puteshestvennikami.
Teper' zavedeniem vladeli i, sootvetstvenno, veli vse dela ih deti. Frica
ya uzhe upominal. Kratko ego mozhno oharakterizovat' kak blondina s durnym
harakterom i - chto uzh yavno perebor - ogromnogo rosta vdobavok.
Zato sestra ego... u menya net slov! Redko komu udaetsya nastol'ko
okoldovat' menya. No Fride hvatilo dlya etogo nashej neprodolzhitel'noj
vstrechi proshlym letom.
Nu konechno zhe, Frida byla yuna i prekrasna. Odno ee slovo kruzhilo golovy
vsem prisutstvuyushchim muzhchinam, a dva lishali ih ostatkov razuma. Ona byla
blondinkoj, kak i ee brat; i, pozhaluj, dazhe vysoka dlya zhenshchiny - s menya
rostom. Ona zapletala svoi zolotye volosy v dve pyshnye kosy. Glaza ee -
kak bezdonnoe letnee nebo, shcheki - spelye persiki, guby manyat obeshchaniem
rajskogo blazhenstva. Ona byla strojna i legkonoga, i kak ni staralis'
tyazhelye domotkanye plat'ya i neob座atnye peredniki skryt' ee figuru, ni u
kogo ne ostavalos' somnenij v tom, chto telo pod odezhdami stol' zhe
sovershenno, kak i lico.
Predvaryaya vash vopros, majne gerren, pospeshu priznat': ona izryadno
preuspela v toj chasti hozyajstva, chto lozhitsya obyknovenno na plechi zhenshchiny,
- ves' dom blagouhal chistotoj, a ot aromata ee yastv slyunki tekli dazhe u
samyh priveredlivyh gurmanov. Neskol'ko nedel' na ee stryapne, i dazhe
travyanaya zmeya rastolsteet.
Ne stanu otricat', muzhchiny slishkom chasto sudyat o zhenshchinah po takim
trivial'nym kachestvam, no ya nastaivayu, chto v dannom sluchae oni sushchestvenno
dopolnyayut obshchuyu kartinu. Pover'te mne, majne damen, chto za svoyu kochevuyu
zhizn' ya vstrechal krasavic tysyachami, a horoshih kulinarok sotnyami. A odna
ili dve dazhe sochetali v sebe i to, i drugoe. No ni ee vneshnee ocharovanie,
ni ee ragu iz zajca ne privyazali by menya k nej tak, esli b etim vse i
ogranichivalos'!
Frida byla ne tol'ko umeloj i privlekatel'noj, ona byla eshche i umna. Vot
eto uzhe - ochen' redkoe sochetanie, kak v zhenshchinah, tak i v muzhchinah. Mnogo
li vy znaete shutnikov, kotorye by obladali vneshnej privlekatel'nost'yu?
Ona otvechala shutkoj na shutku, citatoj na citatu, shpil'koj na shpil'ku, i
ee muzykal'nyj smeh zapominalsya nadolgo. V tot pervyj vecher ona vzyala nado
mnoyu verh v bare - prichem s legkost'yu, mozhno skazat', igrayuchi, izryadno
pozabaviv postoyal'cev i udiviv menya. Da, majne gerren, takoe sluchaetsya, no
redko bez togo, chtoby ya sam ne podygral pobeditelyu. V sluchae zhe s Fridoj ya
vovse ne poddavalsya; prosto ona okazalas' na golovu vyshe. Da net, na dve
golovy! Uvy, takova byla edinstvennaya nagrada za moe zhelanie
pokoketnichat'. Pravda, ya ne somnevayus', chto i ostal'nym postoyal'cam
muzhskogo pola povezlo ne bolee moego.
Hotya ya vse zhe imel nekotoryj uspeh - esli sudit' po otkrovennoj
vrazhdebnosti Frica v tot vecher, zadolgo do utrennego nedorazumeniya s
nurgijskimi dinarami. Kogda Frida podsela ko mne na lavku, on tak szhal
kulaki - s kuznechnyj molot kazhdyj, - chto azh zhutko stalo. V otlichie ot
sestry chuvstvo yumora u nego otsutstvovalo naproch'. Vse moi popytki vovlech'
ego v besedu poterpeli krah, hotya, kak pravilo, mne eto udaetsya legko.
Vozmozhno, majne gerren, samoe vremya sejchas opisat' gostinuyu postoyalogo
dvora, ibo ona igraet ne poslednyuyu rol' v moem dal'nejshem povestvovanii.
Ona zanimaet pochti ves' pervyj etazh. Poprobujte predstavit' sebe chetyre
steny gruboj kamennoj kladki, tolshchina kotoryh horosho zametna po glubokim
bojnicam okon - snabzhennyh, razumeetsya, krepkimi stavnyami. Vhodnaya dver'
srabotana iz starogo duba, obitogo mednymi gvozdyami. Derevyannaya lestnica u
protivopolozhnoj steny vedet naverh, k chetyrem tesnym komnatkam dlya
postoyal'cev i kamorkam hozyaev na cherdake. U steny ogromnyj kamin; naprotiv
- dver' na kuhnyu za massivnoj pivnoj stojkoj.
V te vremena, o kotoryh ya vedu svoj rasskaz, v uglu stojki krasovalis'
tri zdorovyh bochonka s pivom, prichem na samom dele godilos' dlya pit'ya
soderzhimoe tol'ko odnogo iz nih - srednego. Polki nad bochonkami byli
ustavleny mestnoj glinyanoj posudoj: chashkami, tarelkami, pivnymi kruzhkami.
Ryadom s polkami-to i visel tot samyj zlopoluchnyj prejskurant. Izyashchnye
chernye bukvy byli, nesomnenno, vypisany davnym-davno kakim-nibud'
stranstvuyushchim pisarem v uplatu za nochleg ili za kuvshin piva s kuskom
oleniny.
Dekor gostinoj byl dovol'no trivialen. Golovy losej, olenej i gornyh
baranov svidetel'stvovali o tom, chto ohotniki zdes' perebyvali v bol'shom
kolichestve. Slozhnee bylo ob座asnit' boevoj topor i dvuruchnyj mech nad
kaminom. Pod nimi, na kaminnoj polke krasovalis' vsyakie bezdelushki:
pokorezhennyj soldatskij shlem dopotopnogo fasona, druza gornogo hrustalya,
malen'kaya mednaya vaza, neskol'ko glinyanyh figurok, pesochnye chasy,
muzykal'naya shkatulka v reznom futlyare. Ni izyskannyh zhivopisnyh poloten,
ni izyashchnyh skul'ptur zdes' ne bylo.
Suhoj moh pokryval kamennye plity pola. Potolochnye balki pocherneli ot
kopoti, a dlinnyj derevyannyj stol posered' komnaty byl pochti
zerkal'no-chernym ot zhira, v容vshegosya v doski za neskol'ko desyatiletij. V
dnevnoe vremya k nemu pridvigali dve dlinnye lavki, a dva kresla s vysokimi
spinkami stoyali u kamina. V etu holodnuyu noch' lavki tozhe pridvinuli
poblizhe k ognyu. Mednyj kuvshin na plite rasprostranyal vozbuzhdayushchie zapahi
hmelya i pryanostej. Uzhin uzhe unesli i stol vyterli, hotya v vozduhe eshche
vital zapah zharenogo myasa. Tusklaya lampa odinoko kachalas' nad stojkoj, no
potreskivayushchie v kamine sosnovye polen'ya davali dostatochno sveta.
Postoyal'cy zhalis' poblizhe k kaminu, i ih prichudlivye teni plyasali v
holodnyh uglah. Veter zavyval v dymohode i shevelil moh na polu. V obshchem,
atmosfera dovol'no gadostnaya, no v takuyu noch' zhelannym pokazhetsya lyuboe
pristanishche.
Tut uzh vybirat' ne prihoditsya, ostavat'sya v lesu - vernaya smert'.
Otsutstvie sobaki nastorazhivalo.
Kak i sledovalo ozhidat', moe dramaticheskoe poyavlenie vyzvalo smyatenie.
YA byl podnyat s pola i perenesen k ognyu. Kak tol'ko vyyasnilos', chto ya odin
i chto nikto iz moih sputnikov ne zhdet na ulice, dver' snova zakryli i
zadvinuli zasov. Pod hor sochuvstvennyh golosov s menya snyali obledenevshij
plashch i shapku, potom sherstyanuyu rubahu i bashmaki. Razdetyj do nizhnego bel'ya,
ya byl bystro zavernut v tolstoe odeyalo.
YA brosil vzglyad na togo, kto menya zavorachival, i pospeshno natyanul na
golovu ugol odeyala, no bylo uzhe pozdno. Ee yarko-golubye glaza raspahnulis'
ot udivleniya - ona tozhe menya uznala.
- Idiot! - prosheptala ona.
Mne prihodilos' slyshat' i bolee teplye privetstviya, no v dannom sluchae
eto slovo sluzhilo preduprezhdeniem i, vozmozhno, bylo skazano s dobrymi
namereniyami. YA svernulsya kalachikom pod odeyalom, chtoby bystree sogret'sya, i
kompaniya, ozhivlenno peregovarivayas', vernulas' na svoi mesta.
- |j, traktirshchik! - Golos byl muzhskoj, energichnyj i gromoglasnyj. - Ne
mozhet byt', chtoby tvoj novyj gost' otkazalsya ot kruzhki podogretogo piva s
pryanostyami! - Mne pokazalos', chto govorivshij mne znakom, no ya predpochel ne
vysovyvat'sya.
- Kakoj on mne gost'! - otvechal golos, s opoznaniem kotorogo ya ne
ispytyval nikakih zatrudnenij. - I ya ne hochu, chtoby moi odeyala pachkali!
Odeyalo bylo nemiloserdno sorvano, ostaviv menya lezhat' na svetu
skryuchennym i v mokrom bel'e. Na glaza moi navernulis' slezy - eto ruki,
nogi i lico razom nachali ottaivat'. Menya tryaslo s takoj siloj, chto ya edva
smog povernut' golovu, chtoby hmuro posmotret' na svetlovolosogo velikana.
- Ho! - vskrichal pervyj golos. - Ty, naverno, ne znaesh', chto tvoe
zavedenie pochtil prisutstviem sam znamenityj Omar, proslavlennyj Menyala
Istorij?
Teper' ya tochno vspomnil ego - kupec, kotorogo ya ne raz vstrechal vo
vremya stranstvij. Tol'ko imeni ego ya ne mog vspomnit' srazu, a kogda
uslyshal, ono bylo ne tem, pod kotorym ya znal ego prezhde. Sobstvenno, iz
lyudej, sobravshihsya v tu noch' v "Priyute ohotnika", ya znal nekotoryh i
ran'she, hotya ne vseh po imeni ili po rodu zanyatij.
- Proslavlennyj vor, - otvechal yunyj Fric. - Izvestnyj nahlebnik. On
pytalsya uvesti loshad'. On ubil moyu sobaku. Ne vidat' emu pristanishcha pod
etim krovom kak svoih ushej, gospoda horoshie.
Podnyavshijsya gul protesta byl zaglushen raskatistym smehom kupca.
- Postoj! Kuda tak speshit', hozyain, nado hotya by obsudit' yuridicheskuyu
storonu dela. Vygnat' strannika iz doma v takuyu noch' - vse ravno chto
obrech' ego na vernuyu smert'.
- Moi podushki ostanutsya suhimi, - stoyal na svoem yunyj izverg.
YA vynuzhden priznat', chto diskomfort sdelal menya razdrazhitel'nym.
- Synok, - burknul ya. - Kak ya vizhu, tvoi shansy vyrastit' usy do sih por
ostayutsya chisto umozritel'nymi, odnako, esli ty i dal'she budesh' rasti
takimi tempami, tebe pridetsya zavesti hibaru povyshe, chtoby ne stukat'sya
golovoj o potolok.
Fric zarychal i protyanul svoi lapishchi, yavno namerevayas' vyshvyrnut' menya
von.
- Stoj, tebe skazano! - ryavknul kupec. - V takom dele speshit' nel'zya,
vse my zdes' zaperty do utra - to est' vse, za vozmozhnym isklyucheniem
Omara. Izlagaj svoe obvinenie, traktirshchik!
Velikan otpustil menya i vypryamilsya.
- Vorovstvo, majn gerr! On sbezhal, ne zaplativ po schetu. On sper u menya
topor. On ubil moyu sobaku.
- Konkretnee! - provorchal kupec, podnosya k gubam penyashchuyusya kruzhku. -
Skol'ko imenno on ostalsya tebe dolzhen?
- Pyatnadcat' talerov.
- Dvenadcat', - vozrazila Frida otkuda-to szadi.
- I eshche tri za topor! - vzrevel ee bratec.
- Dvenadcat'? - peresprosil kupec. - Da, on, dolzhno byt', ob容dal ves'
dom na protyazhenii vsego vechera!
- Eshche kak, - mrachno otvetil Fric.
Gnusnoe preuvelichenie! Vsego tri-chetyre kruzhki, ne bol'she!
Kupec ulybnulsya. |to byl dorodnyj muzhchina srednih let, odetyj v myagkie
meha i blestyashchie kozhi. On ves' blestel: kol'ca na pal'cah, pryazhki s
kamen'yami na bashmakah i zolotaya cep' na grudi. Na ego lico padali krasnye
otbleski kamina, a mozhet, on raskrasnelsya ot dobrogo obeda i obiliya piva.
To, chto on zanimal odno iz dvuh kresel u ognya, govorilo o tom, chto libo on
zdes' vyshe drugih po polozheniyu, libo prosto bogache. Dazhe meshki pod glazami
u nego, kazalos', nabity zolotom. On byl iz teh, chto lyubyat poradovat'sya
zhizni, osobenno za chuzhoj schet.
- No, vozmozhno, on vernulsya segodnya dvizhimyj raskayaniem i nameren
vernut' svoj dolg? Esli on sdelaet eto i uplatit za to, chto emu
potrebuetsya na etot raz plyus nebol'shuyu kompensaciyu za moral'nyj ushcherb, vy
ved' vryad li sochtete vozmozhnym otkazat' emu?
- Eshche kak sochtu, majn gerr! U nas net svobodnyh komnat, i so stola uzhe
ubrali. I tak ili inache, u etogo brodyagi net zolota.
Veter vzvyl v dymohode osobenno zlobno, i trevozhno vskriknuli neskol'ko
golosov. Hlopnul staven'.
- Nu, Omar?
YA vzdohnul i prodolzhil razglyadyvat' goryashchie polen'ya v kamine. Vcherashnim
utrom ya vyezzhal iz Lyutcfrojlya s pyat'yu ili shest'yu talerami v sedel'nom
meshke. U menya vse eshche bylo neskol'ko medyakov v karmane. Ostal'noe
dostalos' grabitelyam. YA somnevalsya, chto moya pechal'naya istoriya proizvedet
vpechatlenie na traktirshchika, dazhe esli on poverit v nee, vo chto ne veril ya.
- Vse eto delo - vsego lish' nedorazumenie, - zayavil ya.
Hor na zadnem plane vozmushchenno zagudel.
Kupec hryuknul i chut' ne poperhnulsya ot smeha, slovno nichego drugogo i
ne ozhidal.
- CHto togda, etot plashch? S sobolevoj opushkoj, mezhdu prochim! Bashmaki,
kinzhal, shapka... ne samaya modnaya, konechno, no vse zhe eshche dostatochno
krepkaya i teplaya. YA by skazal, chto na pyatnadcat' talerov vse eto dobro uzh
navernyaka tyanet. Zabiraj eto, hozyain, i budem schitat', chto s proshlym delom
razobralis'.
- |to horoshij plashch, - razdalsya golos Fridy.
- Navernyaka kradenyj. I potom, komu nuzhna takaya shapka?
- Vy vygonite ego na ulicu v odnom bel'e? - sprosil kapriznyj zhenskij
golos. - V takuyu noch'?
Kak by v podtverzhdenie etih slov veter snova sotryas dver' i pyhnul
dymom iz kamina.
- Ah! - vzdohnul kupec. - O budushchem razgovor eshche vperedi, majne damen.
Nam by poka razobrat'sya s proshlym.
V proshlom moj yazyk pomogal mne najti vyhod iz slozhnyh situacij. Segodnya
zhe mne predstoyalo skoree najti s ego pomoshch'yu vhod, a ya - vot dosada! - vse
eshche nedostatochno ottayal, chtoby skoncentrirovat'sya na etom.
- Rasplatit'sya za sobaku mozhno tol'ko krov'yu! - vozglasil Fric.
On vse eshche stoyal u menya za spinoj. YA prikinul, ne stoit li mne
poprobovat' uhvatit' ego za poyas i shvyrnut' cherez golovu v kamin. YA znaval
voinov, kotorye smogli by prodelat' takoe. Vprochem, vryad li u menya samogo
hvatilo by na eto sil. Skoree, on prosto razdavil by menya. Esli mne dazhe
udastsya dvinut' ego bashkoj o plitu, on tol'ko pomorshchitsya.
- Otkup? - probormotal kupec. - Samoe vremya vzglyanut' na delo s tochki
zreniya professional'nogo yurista. Sovetnik?
Vzglyady vseh obratilis' na kogo-to, sidevshego na lavke. YA tozhe
izognulsya i uvidel nevzrachnogo chelovechka v chernoj mantii zakonnika i v
berete. To, chto on sidel dal'she vseh ot ognya, uzhe dostatochno krasnorechivo
govorilo o ego statuse. Lico ego imelo zheltovatyj ottenok, hotya cherty
trudno bylo razglyadet' za vorotnikom, kotoryj on podnyal, zashchishchayas' ot
holoda.
- O, moya kvalifikaciya ne pozvolyaet mne... - pisknul bylo on.
- Ona vyshe, chem u lyubogo drugogo v etoj komnate, - skazal kupec,
skladyvaya ruki na puze. - Ne somnevayus', ty smozhesh' najti kakoj-nibud'
zakonnyj vyhod iz slozhivshejsya situacii. Tak vot, kak mozhet Omar uladit'
delo s sobakoj?
- Otkup vryad li... hotya, polagayu, v nekotoryh instanciyah sobak
rassmatrivayut v kachestve kompan'onov. - Notarius zadumchivo pozheval gubu i
zakatil glaza k potolku. - YA pomnyu precedent, kogda istec utverzhdal, chto
otvetchik zhestoko i predumyshlenno...
- Bogi otcov moih, spasite menya! |tak vesna nastupit, a my i ne
zametim. Tak skol'ko za sobaku?
- Esli pamyat' ne izmenyaet mne, okonchatel'naya penya po tomu delu
sostavila tridcat' talerov, osnovyvayas' na...
- Itogo vyhodit sorok pyat', - dovol'no podytozhil kupec. - Dobavim k
etomu eshche pyat' za segodnyashnie krov i stol. Druzhishche Omar, po nashemu
razumeniyu, ty dolzhen nashemu hozyainu pyat'desyat talerov; v protivnom sluchae
emu pridetsya konfiskovat' tvoyu verhnyuyu odezhdu i vystavit' tebya na ulicu v
tvoem nyneshnem vide. Kak ty nameren pogashat' svoj dolg?
On protyanul traktirshchiku pustuyu kruzhku, i tot brosilsya napolnyat' ee. YA
vzdohnul s oblegcheniem: vse vremya, poka on stoyal u menya za spinoj, ya
ozhidal udara po pochkam. Kupec otkinulsya na spinku kresla i ulybnulsya mne,
razrumyanivshis' eshche sil'nee.
Moe lico tozhe raskrasnelos' ot ognya; ot bel'ya shel par. Nemnogo
privstav, ya okinul sobravshihsya vzglyadom. Kak ya uzhe govoril, nekotorye lica
byli mne znakomy, no imen ya tochno ne znal. Dlya prostoty perechislyu ih v tom
poryadke, v kakom oni sideli v etot vecher.
Dorodnyj kupec zanimal kreslo sleva ot kamina. Na lavke ryadom s nim
ustroilas' yunaya dama yarkoj naruzhnosti, sudya po vsemu, ego zhena. Ee naryad
pochti ne ustupal muzhu v roskoshi: zelenoe barhatnoe plat'e, gornostaevye
shapka i mufta, izyskannye samocvety i dragocennye metally. V proshlyj raz,
kogda ya videl ee, ona plyasala na stole, odetaya v serezhki, tol'ko serezhki i
nichego, krome serezhek. Poskol'ku v dare perevoploshcheniya ej yavno ne
otkazhesh', ya budu imenovat' ee dalee aktrisoj.
Ona staralas' derzhat'sya podal'she ot drugogo svoego soseda, sogbennogo,
zhalkogo, iznurennogo molodogo cheloveka v ponoshennom kostyume. Ego volosy
byli dlinny i pryamy, vyrazhenie lica - zhalostnee nekuda, a iz nosa teklo
kak iz kipyashchego chajnika. Kazhdye neskol'ko minut on s ozhestocheniem
smorkalsya v rukav; chihal on tozhe s zavidnoj regulyarnost'yu. YA pomnil ego
kak vtororazryadnogo menestrelya, no v etot vecher mozhno bylo ne boyat'sya, chto
on zapoet.
Dal'she vseh ot menya na etoj lavke sidela, ostavayas', kak i podobaet
horoshej hozyajke, dal'she vseh ot ognya, volshebnaya Frida. Vspomniv nash
nevinnyj flirt i shutochki v proshlyj moj vizit syuda, ya podumal, vstanet li
ona na moyu storonu protiv brata. |to predstavlyalos' maloveroyatnym, esli
tol'ko ona ne otnosilas' k pokojnoj sobake s takoj zhe antipatiej, kak ya.
S drugoj storony kamina kreslo u ognya bylo zanyato pozhiloj damoj, pochti
ne vidnoj pod dlinnoj shuboj iz dorogih sobolej i mehovoj shapkoj,
nadvinutoj na vorotnik, chto miloserdno pomogalo zakryvat' ee volosy i sheyu.
Ruki ona pryatala v sootvetstvuyushchej mufte. Alye polosy rumyan na vystupayushchih
skulah lish' podcherkivali morshchiny i dryablost' kozhi.
Ryadom sidel vysokij, hudoshchavyj muzhchina s glazami golodnogo orla. Po
otmetinam ot kol'chugi na ego buroj kozhanoj kurtke i korotkoj strizhke sedyh
volos - obyknovenno tak strigutsya te, kto privyk nosit' shlem - ya reshil,
chto on voennyj. Krome togo, na poyase ego visel dvuruchnyj mech.
Puteshestvoval li on odin ili soprovozhdaya damu, ya poka ne ponyal. On byl uzhe
nemolod, no vse eshche yavno iz teh, s kem stoit schitat'sya.
Ryadom s nim sidela zhenshchina pomolozhe v linyalom sherstyanom plashche, slishkom
legkom dlya takoj pogody, i nizko nadvinutoj na glaza shlyapke. Potuplennye
glaza i prostoj naryad zastavlyali predpolagat', chto ona - sluzhanka staroj
damy. Pobityj mol'yu notarius sidel sledom za nej.
Vot takoj kompanii predstoyalo reshit' moyu sud'bu: kupec, aktrisa,
menestrel' i Frida, s odnoj storony; staraya dama, soldat, sluzhanka i
notarius - s drugoj.
Vernulsya Fric i protisnulsya mezhdu lavkami, chtoby podat' kupcu ego
kruzhku. Potom ot otstupil na shag i ustavilsya tyazhelym vzglyadom to li na
ogon', to li na menya. Rot moj napolnilsya slyunoj pri mysli o glotke piva
ili dazhe o kuske chego-nibud' s容stnogo, no ya byl ne v tom polozhenii, chtoby
o chem-to prosit'.
Vo vsyakom sluchae, ne otkryto.
- Moj uvazhaemyj drug, - proiznes ya - imeya v vidu, razumeetsya, kupca,
hotya moj sarkazm mog i ne ponravit'sya vsem prisutstvuyushchim, - potoropilsya
vynesti prigovor na osnovanii ne sovsem tochnoj informacii. Kak ya pytalsya
ob座asnit', moj konflikt s nashim hozyainom vyzvan isklyuchitel'no
nedorazumeniem. Poetomu sud dolzhen prinyat' vo vnimanie istinnoe polozhenie
veshchej. Do teh por, poka on ne vyslushaet moi pokazaniya, povsemestno
prinyatye zakony gostepriimstva trebuyut, chtoby putnik, zastignutyj
nepogodoj i temnotoj, poluchil priyut. YA vpolne mogu udovol'stvovat'sya
mestom u ognya i vozmozhnost'yu zavernut'sya v svoj plashch, kogda on nemnogo
prosohnet. Konechno, lomot'-drugoj hleba i...
- Von! - vzrevel Fric, stoyavshij na zadnem plane, skrestiv ruchishchi, kak
dva drevesnyh stvola, perekruchennyh smerchem. - Mozhesh' zavernut'sya v tryapku
u dveri, esli ee eshche ne uneslo vetrom. I uchti, ya pozabotilsya ukrepit'
zamki na dveryah konyushni i ambarov.
- Priyatno, kogda chelovek znaet, chego hochet, - zametil kupec,
samodovol'no smahivaya penu s puhlyh gub.
- No v takuyu noch' eto oznachaet vernoe ubijstvo! - vzvizgnula staraya
dama.
- Razumeetsya, oznachaet, gospozha, - soglasilsya ya, blagodarno ulybayas'. -
I boyus', vy vse budete schitat'sya souchastnikami etogo zlodeyaniya.
- Dejstvitel'no budem? - rezko sprosil do sih por molchavshij soldat. - I
kto osudit nas? V ch'ih vladeniyah stoit tvoj dvor, traktirshchik? Komu ty
platish' nalogi?
- Nalogi, kapitan? - Fric izumlenno vylupilsya na voina. - Nalogi? - On
odin stoyal na nogah, vozvyshayas' nad vsej kompaniej, kak byk v kuryatnike.
Obvetrennoe lico starogo voyaki smorshchilos' v nekotorom podobii ulybki.
- Togda kto zashchishchaet tebya?
Fric podnyal kulak vesom s horoshuyu kuvaldu.
- CHto zh, zhelayu tebe podol'she polagat'sya na eto, paren', - probormotal
soldat. - Notarius! CH'ya vlast' zakonna v etih krayah?
Notarius bespokojno dernulsya.
- Neplohoj vopros, kapitan! Vol'nyj gorod Gil'derburg ne zayavlyaet prav
na zemli po etu storonu perevala, vprochem, ya ne uveren, chto i yuzhnye
kantony na nih pretenduyut...
- Znachit, nichejnaya territoriya?
- Da, polagayu, chto princip "terra nullius" vpolne primenim.
- No esli zdes' ne pravit nikto, - skazal kupec, - znachit, my sami i
est' Zakon?
Notarius pomyalsya, ne zhelaya vsluh priznavat' pravomernost' stol'
derzkogo predpolozheniya, no v konce koncov utverditel'no kivnul.
- Von, merzavec! - proiznes Fric, odnako ne poshevelilsya, ostavayas' na
zadnem plane. On poluchal udovol'stvie ot etogo spektaklya - i yavno ne on
odin.
- Voistinu dramaticheskaya situaciya, - vozglasil kupec. - Est'
kakie-nibud' predlozheniya?
Izognuv krasivuyu brov', aktrisa hmuro pokosilas' na menya. Vozmozhno, ona
tozhe pomnila nashu proshluyu vstrechu. Ona yavno ne sobiralas' upominat' o nej,
no ne pereocenivala svoego vliyaniya na vozlyublennogo, dazhe pozhelaj ona
vstupit'sya za menya.
- Nu, - burknul soldat, - sdaetsya mne, tridcat' talerov slishkom bol'shaya
summa za kakuyu-to psinu. Pri vsem moem uvazhenii, traktirshchik, serebryanaya
krona ej krasnaya cena.
- YA byl isklyuchitel'no privyazan k etoj sobake, kapitan, - stoyal na svoem
Fric.
- O, ya ne somnevayus'! YA i sam lyublyu zhivotnyh. No esli ushcherb nanesen
tvoim chuvstvam, a ne koshel'ku, kak mozhet zoloto vozmestit' ego?
- CHto vy predlagaete, majn gerr? - V svetlyh glazah zazhegsya nehoroshij
ogonek; guby ugrozhayushche skrivilis'.
- Bud' ya na tvoem meste, - zadumchivo promolvil staryj voyaka, - ya by
potreboval udovletvoreniya hlystom. Podobnoe dejstvo uteshilo by moyu dushu
kuda luchshe, chem den'gi.
- Voistinu otlichnoe predlozhenie! - radostno zametil kupec. - Ty ne
soglasen, druzhishche Fric?
- Nado podumat', vasha chest'. Tak eto, vyhodit, vy predlagaete mne
vyporot' ego, prezhde chem vyshvyrnut' na ulicu?
- Imenno v takom poryadke. Vidish', Omar, naskol'ko uluchshilos' tvoe
polozhenie? My uzhe sbavili summu do kakih-to dvadcati talerov.
- Nu uzh net! - vozmutilsya Fric. - Vy vklyuchili pyaterku za nochleg
segodnya, a on etogo ne poluchit. Tak chto pust' budet pyatnadcat'. Spuskaj
shtany, voryuga, a potom provalivaj.
- Vsego pyatnadcat'! - voshitilsya kupec. - Sushchij pustyak. Ba, da moya
golubka na utrennie pokupki tratit bol'she! Razve ne tak, dorogaya?
Aktrisa izobrazila na lice ulybku.
- Ty tak dobr ko mne, lyubov' moya! - Ona sklonilas' k nemu, chtoby
obnyat', i chmoknula ego v shcheku.
Moya spina uzhe vpolne prozharilas', no ya boyalsya otodvigat'sya ot ognya, po
krajnej mere poka polozhenie moe ne stanet bolee opredelennym. V'yuga
zavyvala za stenoj eshche gromche. Ves' dom sodrogalsya pod poryvami vetra, i
teni na stenah ugrozhayushche krivilis'. YA otchayanno nuzhdalsya v spasitel'nom
ozarenii, no moi obyknovenno bojkie mozgi upryamo ostavalis' tupymi kak
probka.
- I my dogovorilis', chto stoimost' plashcha i bashmakov kak raz sostavlyaet
pyatnadcat' talerov, - prodolzhal kupec. - Tak chto nashemu hozyainu dostatochno
osushchestvit' porku, i togda s voprosom o sobake budet pokoncheno raz i
navsegda... YA nichego ne propustil, a, Menyala Istorij?
- Razvlechenie, - spohvatilsya ya. - Razvlekaya blagorodnoe obshchestvo, ya
obyknovenno ozhidayu kompensacii, a vy sejchas poluchaete udovol'stvie za moj
schet, darom.
Ego glaza, kazalos', potemneli. On prikusil puhluyu gubu, kak lomot'
bifshteksa s krov'yu.
- Konechno. Pozhaluj, stoimost' kruzhki piva na dorogu budet vpolne
spravedlivoj kompensaciej.
- U menya predlozhenie, - ob座avila skripuchim golosom staraya dama.
Vse pochtitel'no posmotreli v ee storonu.
- Sudarynya? - probormotal soldat.
- Ne tot li eto Omar, pro kotorogo govoryat, chto on luchshij v mire
rasskazchik?
- Tak utverzhdayut drugie, - pospeshno skazal ya, - no nikak ne ya.
Glaza, ustavivshiesya na menya, napominali mne dva yantarya.
- Tak ty otricaesh' eto?
- YA ne vprave vynosit' takoe suzhdenie! - YA poshevelilsya, chut' otodvinuv
spinu ot ognya. - YA ne mogu slushat' sebya samogo tak, kak slushayu drugih.
Takim obrazom, ya ne v sostoyanii sravnivat'.
- No razve reakciya publiki ne daet tebe vozmozhnosti sravnivat'?
Vprochem, eto ne vazhno. YA ne sobirayus' karabkat'sya po etoj lestnice naverh
v ledyanuyu spal'nyu do teh por, poka ne stihnet purga. YA ostanus' zdes'! I,
dumayu, mnogie so mnoj soglasyatsya.
- Dejstvitel'no! - zadumchivo proiznes kupec, hotya ruka ego skol'znula
na bedro ego sputnicy. - Polagayu, eto samoe teploe mesto v dome. Tak vy,
sudarynya, predlagaete pozvolit' Omaru razvlech' nas odnoj iz svoih baek?
Ona usmehnulas' - zvuk napominal shoroh zmei v suhih list'yah.
- YA predlagayu sostyazanie! V konce koncov, u nas zdes' segodnya eshche odin
professional. - Staraya karga vytashchila iz mufty kostlyavuyu kist' i tknula
dlinnym pal'cem v menestrelya.
Tot vzdrognul.
- Prostite velikodushno, gospozha, no ya ne v sostoyanii pet' segodnya dlya
vas, ibo... - On oglushitel'no chihnul, slozhivshis' chut' ne vdvoe.
- Net, my ne prosim tebya pet', trubadur. No esli ya poproshu nashego
hozyaina pripisat' k moemu schetu eshche kruzhku piva s pryanostyami, kak ty
schitaesh', smozhesh' li ty rasskazat' nam chto-nibud'?
On zametno prosvetlel.
- Vy ochen' dobry, gospozha!
Ona ulybnulas', prikryv otsutstvie zubov vse toj zhe kostlyavoj rukoj.
- A potom Omar mozhet popytat'sya prevzojti tvoj rasskaz! A my vse budem
sud'yami.
Staraya zhaba umelo pol'zovalas' svoim vozrastom i polozheniem: nikto dazhe
ne pytalsya vozrazhat' ej. YA reshil, chto ona, vozmozhno, i ne tak yadovita, kak
mozhet pokazat'sya. Moya zhizn' prodlevalas' po men'shej mere na polchasa.
- Zamechatel'noe predlozhenie, sudarynya, - proiznes soldat. - Odnako noch'
eshche tol'ko nachinaetsya. Pochemu by nam ne prodlit' sostyazanie?
Ona podozritel'no pokosilas' na nego.
- CHto eto vy zadumali, kapitan?
YA reshil, chto oni znakomy i on, sudya po vsemu, sostoit u nee na sluzhbe.
YA s trudom mog predstavit' ee verhom, a iz vseh prisutstvuyushchih on odin mog
byt' ee kucherom.
- S pozvoleniya nashego hozyaina, sudarynya, ya predlagayu, chtoby kazhdyj iz
nas rasskazal po istorii. I posle kazhdoj etot Omar dolzhen budet predlozhit'
svoyu istoriyu. My budem golosovat' po kazhdoj pare.
- Aga! Vy govorite, kak nastoyashchij strateg! A esli on proigraet?
- Kak tol'ko on proigraet, sostyazaniyu konec. My vse otpravimsya spat',
predostaviv hozyainu vymeshchat' svoyu skorb' po bezvremenno pogibshemu
zhivotnomu i posle etogo vyshvyrivat' Omara iz doma, na chto u nego est' vse
prava.
Staraya dama kivnula.
- Ty ne vozrazhaesh', traktirshchik?
Tol'ko v kishashchih krokodilami bolotah CHernoj Arinby dovodilos' mne
videt' ulybku shire, chem ulybka etogo uval'nya pri mysli o tom kolichestve
edy i pit'ya, chto on prodast etoj noch'yu.
- Sudarynya, sejchas on otsyuda vymetetsya ili na rassvete, mne vse ravno.
|ti burany chasto prodolzhayutsya po neskol'ku dnej. YA ne protiv, esli resheno,
chto on uberetsya otsyuda.
- A ty prinimaesh' eti usloviya. Omar? - sprosil soldat.
Esli on i hotel skazat' mne chto-to vzglyadom, ya ne smog prochest' etogo.
- Konechno, net, - otvetil ya.
Skripnul staven'. Devyat' par hmuryh glaz ustavilis' na menya.
Ah, eta yunosheskaya neterpelivost'! Fric zagovoril pervym:
- Dumayu, kapitan, ya ne budu vozit'sya s knutom. Golymi rukami spodruchnee
budet. YA vsegda vspominayu bednogo Kroshku, kogda slyshu hrust kostej. - |tot
nedoumok vovse ne shutil; on prosto vel sebya kak vsegda.
- Tebe vidnee, paren'. U tebya vstrechnoe predlozhenie, Omar?
Perspektiva semi slovesnyh poedinkov menya vovse ne smushchala, no mne na
um prishlo neskol'ko dopolnenij k pravilam. Pervym iz nih bylo uslovie,
soglasno kotoromu v sluchae, esli ya sumeyu odolet' vseh svoih sopernikov,
mne budet pozvoleno ujti besprepyatstvenno i s celoj shkuroj. V to zhe vremya
podobnoe uslovie trebovalo, chtoby Fric otkazalsya ot svoej krovnoj mesti, a
eto oznachalo, chto komu-to pridetsya ego podkupit'. Iz vseh prisutstvuyushchih
tol'ko kupec i dama obladali dostatochnym dlya etogo sostoyaniem, i ni tot,
ni drugaya ne goreli zhelaniem sdelat' eto dobrovol'no.
V lyubom sluchae vesel'e prodlitsya do rassveta, a kto znaet, chto bogi
poshlyut nam s novym dnem?
- YA ne imeyu vozrazhenij protiv sostyazaniya, - ob座asnil ya, - no u menya
pozadi tyazheloe puteshestvie. YA goloden i izmuchen zhazhdoj. CHto huzhe, ya, mozhno
skazat', sovsem ne odet. Absurdno ozhidat' ot menya, chto ya v moem nyneshnem
naryade smogu rasskazat' chto-libo ubeditel'noe.
- Nishchie ne vybirayut, - zayavil Fric.
- A chestnye lyudi ne zloradstvuyut! - vskrichala Frida, podskochiv k nemu.
On udivlenno povernulsya k nej, potom vskipel ot zlosti. Ona ne dala emu
skazat' ni slova, pogroziv pal'cem. Pri tom, chto Fridu nikak nel'zya bylo
nazvat' miniatyurnoj zhenshchinoj, ryadom s nim ona kazalas' malen'koj.
- I vovse tebe nechego dut'sya, bratec! Razve ne ty prikazal sobake ego
storozhit' i pri etom dodumalsya dat' emu topor? Ty, navernoe, schitaesh', chto
eto potomu, chto ty takoj umnyj, on prishel obratno v tvoj dom i okazalsya v
tvoej vlasti? Tak ya skazhu: eto bogi rassudili tak! I eshche skazhu, chto ne
namerena smotret' na to, kak cheloveka vystavlyayut na vseobshchee obozrenie
razdetym. |to prilichnyj dom! Ty sejchas zhe pojdesh' naverh i prinesesh' emu
chego-nibud' iz odezhdy!
Vyhodit, u menya poyavilsya soyuznik. Tochnee, dazhe dva, ved' staryj soldat
postaralsya otsrochit' moyu kazn' na neskol'ko chasov.
Fric popytalsya bylo vozrazit', no sestra uperlas' rukami v ego shirokuyu
grud' i tolknula. Vryad li ona sumela by sdvinut' ego hot' na dyujm, vzdumaj
on soprotivlyat'sya, no on bezropotno pozvolil povernut' sebya k lestnice.
Serdito burcha, on podnyalsya naverh.
Frida zabezhala za stojku, na hodu sorvala s kryuchka lampu i ischezla na
kuhne.
So svoego mesta na polu ya okinul vzglyadom publiku. Lico staroj damy
ostavalos' nepronicaemym, soldat yavno poteshalsya, nablyudaya proishodyashchee,
malen'kaya sluzhanka ispuganno tarashchila glaza, nevzrachnyj notarius
nedovol'no hmurilsya. Soplivyj menestrel', pohozhe, voobshche nichego ne
zamechal, uglubivshis' v razmyshleniya o tom, chto on budet rasskazyvat'.
Aktrisa edva zametno podmignula mne, a kupec pripodnyal gustye brovi v
cinichnom voshishchenii.
Frida vernulas' pervoj. Ona bystrymi shagami podoshla ko mne, derzha v
rukah derevyannyj podnos s belym syrom, zheltym maslom, kruglymi lukovicami
i dvumya tolstymi lomtyami rzhanogo hleba ee sobstvennoruchnoj vypechki,
kotoryj ya zapomnil eshche po predydushchemu poseshcheniyu. YA vskochil. YA ne prinyal
ugoshcheniya, hotya pri vide ego u menya chut' rot ne svelo.
- Bogi vozdadut vam za dobrotu, drug moj, - proiznes ya, - no ya ne mogu.
YA ne mogu vnosit' razlad v etot dom.
- S chego eto vdrug ne mozhete? Vot - esh'te bystree!
No tut tyazhelye shagi na lestnice ob座avili o tom, chto Fric spuskaetsya s
cherdaka. YA mnogoznachitel'no pokosilsya na staruyu damu.
- Ee milost' predlozhila etot poedinok i prinyala mery, chtoby ego
uchastnik predvaritel'no podkrepil svoi sily... esli ona takzhe budet tak
dobra, chto primet na sebya otvetstvennost' za etot vash blagorodnyj zhest,
chtoby ya sostyazalsya na ravnyh usloviyah, nepriyatnostej mozhno budet izbezhat'.
Staraya ved'ma svirepo na menya zyrknula. Nogi Frica pokazalis' uzhe na
verhnih stupenyah lestnicy, ona eshche nemnogo pomedlila i nakonec kivnula.
Uvidev menya za edoj, Fric vzrevel kak raz座arennyj byk, no ego bystro
unyali, ob座asniv vse. On hmuro pokosilsya na sestru, pokazyvaya, chto
dogadyvaetsya, ch'ya byla ideya, potom otoshel k stojke pripisat' zakazannoe k
staruhinomu schetu.
YA natyanul vpolne pristojnye shtany i nakinul prinesennuyu im kurtku.
Konechno, i to, i drugoe bylo mne do smeshnogo veliko, zato shtaniny
zakryvali dazhe pal'cy nog - s tochki zreniya tepla tak gorazdo luchshe, a
begat' v etot vecher, nadeyus', mne ne pridetsya. Dlinnye rukava kurtki ya
podvernul. Teper' ya byl nepovorotlivyj, kak cherepaha, i po ushi utonul v
vorotnike, prinyavshis' za edu.
Nu i chto? Peredo mnoj postavili kruzhku goryachego piva s pryanostyami, i
koe-kto iz zritelej schel, chto pora i im napolnit' opustevshie kruzhki - eto
yavno vzbodrilo nashego hozyaina. YA primostilsya na lavke ryadom s notariusom i
naslazhdalsya edoj tak, kak redko chem naslazhdalsya v zhizni. Frida vernulas'
na svoe mesto naprotiv. Fric uselsya ryadom s nej. |to oznachalo, chto my
okazalis' nepriyatno blizko drug k drugu, pochti soprikasayas' kolenyami, no
on vrode by sovladal s zhelaniem menya prikonchit', i reshil podozhdat'. Mest'
sladka predvkusheniem.
V konce koncov my vse prigotovilis' k rasskazu, i v komnate nastupila
tishina, narushaemaya lish' zavyvaniem buri i, navernoe, hrustom, s kotorym ya
zheval luk.
- Mozhesh' nachinat', menestrel', - milostivo razreshila staraya dama. - I
predstav'sya snachala, chtoby my hot' znali, s kem imeem delo.
Vmesto otveta menestrel' chetyrezhdy chihnul i provel po nosu mokrym
rukavom.
- Menya zovut, sudarynya, - prosipel on, - Gvill, syn togo Gvilla, chto
sluzhil pridvornym trubadurom pravitelya Lejly. Otec moj, da upokoyat bogi
ego dushu, opredelil menya v ucheniki k Rol'fo, menestrelyu, imya kotorogo
horosho izvestno v Vinlyande. Moj nastavnik horosho otnosilsya ko mne i obuchal
svoemu iskusstvu, kak i obeshchal moemu otcu. On nauchil menya vladet' lyutnej i
citroj, ispolnyat' ballady i romansy. Po ego rekomendacii ya byl prinyat v
ceh trubadurov Fajmy. Ustnyj rasskaz - ne moe...
- CHto ty delaesh' v severnyh bolotah? - perebila ego staraya karga. Po
tomu, kak ona pyalilas' na nego, ya sdelal vyvod, chto ona blizoruka. Pri
takom osveshchenii ona ne videla pochti nichego.
Lico yunca skrivilos' v skorbnoj ulybke.
- YA otpravilsya v Fol'kslyand v nadezhde ustroit'sya pri dvore
kakogo-nibud' znatnogo gospodina.
- I chto tebe pomeshalo?
- Uvy, sudarynya, ya okazalsya nepodgotovlennym k tomu bol'shomu miru, v
kotoryj popal. V den', kogda ya prishel v vol'nyj gorod Gil'derburg, kogda ya
eshche brodil po ulicam, zadrav golovu i lyubuyas' na pyshnye zdaniya, menya
okliknula pozhilaya dama. Opirayas' na klyuku, ona sognulas' pod tyazhest'yu
napolnennoj doverhu korziny. Ona robko sprosila menya, ne budu li ya tak
dobr pomoch' ej podnyat' korzinu na verhnij etazh.
V Vinlyande molodezh' uchat pochtitel'nosti i usluzhlivosti po otnosheniyu k
starshim. Poetomu ya s radost'yu vzyal u nee korzinu i pones v ukazannyj eyu
temnyj pereulok. YA uspel sdelat' tol'ko tri shaga, posle chego ochnulsya v
gryazi na mostovoj s shishkoj na zatylke. Grabiteli zabrali moyu lyutnyu,
kotoraya byla osobenno doroga mne, ibo prinadlezhala ran'she otcu, vse moi
sberezheniya i dazhe odezhdu za isklyucheniem toj, chto ya ostavil v gostinice.
Staruhi i sled prostyl. Mne skazali, chto ee ischeznovenie oznachaet tol'ko,
chto ona tozhe odna iz shajki, i chto ya ugodil v lovushku, hotya dazhe sejchas mne
trudno poverit' v eto. Vse moi popytki zarabotat' hot' nemnogo poterpeli
neudachu. Vot ya i begu ot severnoj zimy obratno, v Vinlyand.
On pomolchal, no nikto ne otkliknulsya.
- Esli vam interesno, ya povedayu vam Istoriyu Strany Mnozhestva Bogov.
YA chut' ne poperhnulsya, starayas' sderzhat' smeh. Vryad li on mog sdelat'
menee udachnyj vybor. Togda ya eshche ne znal ni togo, chto zastavilo ego
vybrat' etu istoriyu, ni togo, kuda eto zavedet menya toj noch'yu.
Majne libe damen und gerren, nadeyus', moj rasskaz ponravitsya vam.
Segodnya vy hotite, chtoby ya byl rasskazchikom, a vashi pozhelaniya - dlya menya
zakon, odnako vy, sudarynya, ne opredelili, kakim dolzhen byt' moj rasskaz:
pechal'nym ili veselym, frivol'nym ili nravouchitel'nym, romanticheskim ili
uzhasnym. Uchityvaya plachevnoe sostoyanie moego zdorov'ya, bujstvo stihii i
voistinu dostojnoe sozhaleniya polozhenie, v kotorom nahoditsya odin iz nas, ya
sklonen vybrat' tragediyu.
Muzyka - moe remeslo, i vse zhe nynche noch'yu ya dolzhen tronut' vashi dushi,
ne pribegaya k ee pomoshchi. Molyu vas proyavit' snishozhdenie, i ya v meru moih
sil poprobuyu pojti po stopam velichajshego iz velikih skazitelej. |to mozhet
pokazat'sya strannym ili dazhe zabavnym, no zvali ego tak zhe, kak togo, chto
sidit segodnya sredi nas. Omar bylo ego imya, ili Gomer na inyh dialektah.
Imya eto ne stol' uzh redkoe, i mozhet stat'sya, chto mnozhestvo poetov i
skazitelej na protyazhenii mnogih vekov vo mnogih stranah nosili ego.
Tot Omar, o kotorom ya povedu rasskaz, proslavilsya kak pridvornyj
skazitel' carya Gil'gamatara v strane, lezhavshej daleko na vostok ot etih
mest.
Rasskazyvayut, chto odnazhdy, kogda etot Omar uzhe sovsem sostarilsya i,
mozhno skazat', dozhival poslednie svoi zemnye dni, yavilas' k nemu odna yunaya
carevna, prihodivshayasya caryu vnuchkoj. Ona nashla ego sidyashchim v sadu. V
razvevayushchihsya odezhdah belogo shelka, s zolotymi lentami v volosah, porhala
ona mezh derev'ev podobno babochke na letnem veterke. Ona byla yuna,
prelestna i vesela, da i stajka ee podruzhek i sluzhanok, razodetyh vo vse
cveta radugi, tozhe ne ustupala ej v yunosti i vesel'e, a mnogie - i v
krasote.
Omar sidel na nizkoj stene u prudika s zolotymi rybkami. Solnce
nachinalo klonit'sya k zakatu. Boroda ego byla bela, lico ego skorbno, i na
privetstvie carevny on ne otvetil ni edinym slovom, vse tak zhe molcha
sozercaya igru solnechnyh luchej na zolotoj cheshue rybok.
- |j, Omar! - obratilas' k nemu carevna. - Nam skuchno. My zhelaem, chtoby
ty razvlek nas rasskazom. - Skazavshi tak, ona neterpelivo uselas' na
travu, podobrav pod sebya nozhki, a ee svita rasselas' vokrug, vozbuzhdenno
peresheptyvayas' v ozhidanii legendy ot znamenitogo skazitelya.
- Vashe vysochestvo! - vzdohnul Omar. - Esli vam skuchno sejchas, kogda vy
yuny, a na dvore stoyat prigozhie letnie dni, kak zhe vy smozhete vynosit'
zhizn', kogda zaduyut holodnye vetry, a cvety uvyanut ot holoda? Moj vam
sovet: ne zhdite ot starika predanij o tom, chto moglo sluchit'sya kogda-to,
stupajte i prosto naslazhdajtes' zhizn'yu takoj, kakaya ona est' - polnoj
radosti, lyubvi i sveta, - i ne trevozh'te pokoj togo, kto pochti zabyl uzhe,
chto eto takoe. - Otvetiv tak, on vernulsya k sozercaniyu zolotyh rybok.
- Omar! - kaprizno skazala carevna, yavno podrazhaya svoej materi. - Ty
posmel oslushat'sya carskogo poveleniya! Rasskazhi nam istoriyu, da pochudesnej!
Rasskazhi nam istoriyu, kakoj eshche ne rasskazyval.
I snova vzdohnul starik.
- Ostalas' tol'ko odna istoriya, kotoroj ya eshche ne rasskazyval, milaya moya
carevna, i etu istoriyu ya ne hotel by rasskazyvat' voobshche.
Uvy! Posle takih slov upryamoj carevne i ee podruzhkam eshche sil'nee
zahotelos' uslyshat' nerasskazannuyu eshche istoriyu Omara. Oni obvinyali ego v
tom, chto on dozhil do sedin, utaivaya etu istoriyu ot drugih, i mozhet tak i
umeret', ne rasskazav ee, i ona tak i ostanetsya neizvestnoj. Oni
prodolzhali nastaivat', pustili v hod slezy i ugrozy i ugovorili-taki
starika. Vybiv iz nih obeshchanie, chto, uslyshav istoriyu do konca, oni ujdut i
ostavyat ego v pokoe, povedal on im Istoriyu Strany Mnozhestva Bogov.
Daleko-daleko na vostoke, davnym-davno lezhala Strana Semi Gorodov.
Nazyvali ee takzhe Mezhdumor'em, i Stranoj Ulybok, i Stranoj Mnozhestva
Bogov. Teplye morya omyvali berega ee s vostoka i zapada. Gustye dzhungli
podstupali k ee granicam na yuge, a vysokie snezhnye perevaly - na severe.
Tri bol'shih goroda lezhali na zapadnom poberezh'e: Kajlam, Iombina i Lambor.
Tri lezhali na vostochnom: Damvin, Ilmerg i Majto. I byl eshche Utom, chto
Poseredine.
Naselyal stranu veselyj i iskusnyj narod, lyubyashchij muzyku, tancy i spory.
ZHenshchiny ih iskusno pryali, tkali i krasili tkani, hotya shit' i ne lyubili. I
zhenshchiny, i muzhchiny predpochitali prosto oborachivat'sya v tkani vseh cvetov i
risunkov. Poluchavshiesya v rezul'tate pestrye naryady mogli byt' i skromnymi,
i vyzyvayushchimi - po zhelaniyu, - i ih legko bylo menyat' v zavisimosti ot
obstoyatel'stv.
Bogatye i bednye, muzhchiny i zhenshchiny, gorodskie i derevenskie zhiteli
etoj strany slavilis' svoej upryamoj nezavisimost'yu.
Syny gorodov zachastuyu stanovilis' morehodami i torgovali s dal'nimi
stranami. More, govorili oni, zakalyaet muzhchinu.
Krest'yane zhe nabiralis' uporstva ot samoj zemli. Mestnost' eta -
holmistaya. Derevushki iz belyh domikov s krasnymi cherepichnymi kryshami
gnezdilis' v nebol'shih dolinah sredi sadov, olivkovyh roshch i malen'kih
zemel'nyh nadelov. Obraz myslej cheloveka, obrabatyvayushchego pust' kroshechnyj,
no svoj sobstvennyj klochok zemli, mozhet pokazat'sya neponyatnym naemnomu
rabochemu s bol'shih plantacij. Zemlya byla zdes' plodorodna, i dozhdi
vypadali v izbytke. Reki i kanaly, mozhet, i tekut po prihoti carej, no
dozhd' bogi raspredelyayut mezhdu vsemi porovnu. Vozmozhno, poetomu narod toj
strany byl fanatichnym poklonnikom idej ravenstva.
Pri vsem svoem uporstve i, mozhno skazat', upryamstve tamoshnie zhiteli
otlichalis' berezhlivost'yu i vernost'yu svoim bogam. Vozmozhno, blagodarya
etomu oni procvetali. Bolee togo, oni procvetali v mire. O prichinah etogo
dolgo razmyshlyali, no otvet nashli slishkom pozdno.
Pervoj prichinoj bylo otsutstvie v strane loshadej. Ovcy paslis' v
holmah, muly i korovy - na ravnine. Loshadi prizhivalis' zdes' ploho. Bez
loshadej ne bylo tam ni konnicy, ni konnyh voinov, ni krepostej. Esli i
sluchalas' tam vojna, ona svodilas' k neuklyuzhemu metaniyu kopij derevenskimi
parnyami, posle chego vse vnov' vozvrashchalis' k uborke urozhaya. Vojna ne
prinosila dohoda, da i slavy tozhe ne prinosila, a potomu ee povsemestno
schitali glupost'yu.
Sluchalos', dva goroda mogli posporit' iz-za chego-to, a ostal'nye tozhe
prinimali uchastie v spore, no, poskol'ku sem' gorodov byli primerno odnogo
razmera, oni delilis', kak pravilo, na dva primerno odinakovyh soyuza. Dazhe
esli odin iz nih i poluchalsya bol'she, emu redko hvatalo sil ili
ustojchivosti, chtoby odolet' togo, drugogo.
Bolee togo, sem'i pravitelej semi gorodov otdavali svoih docherej zamuzh
za synovej drugih s takoj zhe legkost'yu, kak obmenivalis' pozdravleniyami s
dnem rozhdeniya. Takim obrazom, kazhdyj pravitel' sostoyal v rodstve so vsemi
ostal'nymi. Kazhdyj novyj car', kotoryj po svojstvennoj molodosti
goryachnosti prestupal semejnye svyazi, vstrechal soprotivlenie legiona
dyadyushek i tetushek, bystro ostuzhavshih ego poryv.
No istinnoj prichinoj togo, chto v Mezhdumor'e tak dolgo caril mir, bylo
obilie bogov. Kazhdaya sem'ya poklonyalas' svoemu bogu. Sem'i mogli
vozvyshat'sya ili prihodit' v upadok, no prodolzhali hranit' vernost' svoim
bogam, a bogi v svoyu ochered' priglyadyvali za ih det'mi.
Imena bogov byli nastol'ko drevnimi, chto znachenie ih, esli takovoe
kogda-to imelos', davno uzhe zabylos': Vokskan, i Grejm, ili Dralmint,
naprimer. Lyudi nosili eti imena vmesto familij. Kupcy iz drugih zemel'
mogli, konechno, pryatat' v borodah uhmylku, torguya s Pryamodrevom
Vokskanskim, SHlemobleskom Grejmskim ili Skazozhemchugom Dralmintskim, no
sami zhiteli Mezhdumor'ya ne videli v etom nichego strannogo, ibo tak bylo
vsegda.
I esli by Strana Mnozhestva Bogov prodolzhala zhit' i procvetat', kak v te
blazhennye dni, mne nechego bylo by rasskazyvat', krome togo, kak proshche
vsego popast' tuda. Uvy, eto ne tak.
Karcvan byl semejnym bozhestvom pravitelej Utoma, chto Poseredine.
Drevnie predaniya glasyat, chto Karcvan oznachaet "Moguchij", odnako nikakih
pis'mennyh svidetel'stv tomu ne sohranilos'. Vozmozhno, on ne byl stol'
moguch, kak kogda-to, ili prosto bremya stoletij sdelalo ego gluhim k
mol'bam svoih poddannyh, no, tak ili inache, car' Utoma, chto Poseredine,
sostarilsya, a naslednika u nego tak i ne bylo.
Zvalsya on Mednorog Karcvanskij, i kak-to prishel on v bogato ubrannuyu
dvorcovuyu molel'nyu, gde stoyalo izvayanie ego bozhestva. Statuya byla
drevnyaya-drevnyaya, iskusno vyrezannaya iz samogo chistogo zelenogo nefrita, i
predstavlyala soboj kuznechika rostom v dve ruki. Ona stoyala na reznom
mramornom postamente, okruzhennaya dragocennymi kamen'yami i prochimi dorogimi
bezdelushkami, kotorye chleny sem'i darili bozhestvu iz goda v god. Na etot
raz Mednorog preklonil kolena i podnes emu zhemchuzhinu neobychnogo rozovogo
ottenka, kotoruyu mnogo let uzhe priberegal dlya takogo sluchaya. Sdelav eto,
car' izlozhil svoyu pros'bu:
- O Presvyatoj Otec Karcvan, uslysh' moyu mol'bu! YA ustal ot prozhityh let,
i sily moi na ishode. ZHena moya besplodna i, pohozhe, takoj i ostanetsya.
Skol'ko raz govoril ya tebe ob etom, i stol'ko raz tebe ne ugodno bylo
darovat' nam chudo, chto ya smirilsya. Vidno, takova tvoya volya. Net u menya i
ohoty izgonyat' zhenu i brat' vzamen druguyu, ibo boyus' ya, chto i novyj brak
budet tak zhe besploden, a na chudo ne nadeyus' bol'she. I vyhodit, chto
pridetsya mne umeret', ne ostaviv naslednika. Gorod moj ostanetsya bez
pravitelya, o Presvyatoj Otec, a ty - bez poddannyh, chto proslavlyali by tebya
i sovershali prinosheniya.
YA tshchatel'no izuchil svoe famil'noe drevo i pravyashchie sem'i drugih shesti
gorodov. U menya mnozhestvo plemyannikov i vnuchatyh plemyannikov, a tetok,
dyad'ev i prochej sed'moj vody na kisele nest' chisla, no ne nashel ya sredi
nih otpryska, kotorogo mog by provozglasit' svoim naslednikom, bez togo,
chtoby ne poseyat' razdorov sredi ego rodstvennikov v ostal'nyh pyati
gorodah. Molyu tebya, yavi mne svoe bozhestvennoe reshenie na etot schet.
I podumav nemnogo, bog otvetil:
- Syn moj, ty ischerpyvayushche izlozhil sut' problemy. SHumnogrom Mejtskij -
poslushnyj molodoj chelovek, no ego shuriny polny zavisti k nemu, i eto lish'
dobavilo by im razdrazheniya. CHistovod YAngskij slishkom goryach, Dobrostolp
Kolimskij - rasputnik, nu i tak dalee. Tak slushaj i sdelaj tak, kak ya
skazhu. Sozovi zhitelej svoego goroda na sobranie i poveli im vybrat' iz
svoego chisla vosem' chelovek, slavnyh umom i rassuditel'nost'yu, i budut oni
tvoimi ministrami v sleduyushchie dvenadcat' mesyacev. Pust' pravyat gorodom ot
tvoego imeni. Kakie by ukazy ni prinosili oni tebe - pust' dazhe sovsem uzh
glupye, - podpisyvaj ne razdumyvaya.
- YA vse uslyshal, o Presvyatoj Otec, - molvil car', - no slabyj razum moj
ne ponimaet etogo. Trizhdy po dvadcat' let pravil ya s tvoego blagosloveniya;
moya mudrost' i pronicatel'nost' slavyatsya povsyudu, hotya, konechno zhe, ya ne
pripisyvayu eto sebe, no isklyuchitel'no tvoej bozhestvennoj vole. I po
krajnej mere razum moj eshche krepok. Odnako vosem' diletantov - dazhe vryad li
iz samyh blagorodnyh semejstv, ibo tebe ved' izvestno, kakuyu chush' neset
narod, sobirayas' bol'shoj tolpoj, - tak vot eti vosem' navernyaka vmesto
togo, chtoby pravit' razumno, budut tyanut' kazhdyj v svoyu storonu?
Razumeetsya, bog ne otvetil, ibo bogi nikogda ne ob座asnyayut svoih
reshenij. A potomu Mednorog vstal s kolen, i poshel, i sdelal, kak velel emu
bog. Lyudi, konechno, udivilis', no povinovalis'. Oni vybrali vosem'
predstavitelej, i car' naznachil ih svoimi ministrami. Kak on i
predskazyval, oni peressorilis', i nadelali oshibok, i podnyali nalogi, no,
v obshchem, spravlyalis' ne tak ploho, kak on boyalsya.
Na ishode goda Mednorog vernulsya k svoemu bogu i snova sdelal emu
podobayushchee podnoshenie. On pobespokoil ego odnoj-dvumya molitvami,
kasayushchimisya svoego zdorov'ya, a potom vernulsya k voprosu, chto zhe emu delat'
dal'she s upravleniem.
- To zhe samoe, - otvechal bog. - Pust' narod vyberet drugih vosem'
predstavitelej, a vprochem, esli hochet, mozhet i etih. Oni budut uchit'sya, da
i ih izbranniki tozhe.
Hotya Mednorog i utverdilsya okonchatel'no v mysli, chto ego bog Karcvan
sovsem lishilsya razuma, on poslushno ispolnil ego ukazaniya, i na vtoroj god
dela poshli nemnogo luchshe. Lyudi potihon'ku ponyali, chto mogut vorchat', ne
buduchi pri etom oslushnikami, ibo ministry byli sovsem ne to chto cari,
kotorye vsegda pravy, a takie zhe glupcy, kak oni sami, vozmozhno, dazhe eshche
glupee. Ministry zhe v svoyu ochered' obnaruzhili, chto pravit' gorodom v
nekotorom rode ochen' dazhe vygodno, no ponyali takzhe, chto ih ne pereizberut,
esli oni budut pravit' ploho, poetomu staralis' kak mogli. Kazhdyj sledil
za tem, chtoby ostal'nye grabili ne bol'she, chem on sam, i eto uderzhivalo
korrupciyu v ramkah prilichiya.
Tak proshlo neskol'ko let. Mednorog Karcvanskij umer. Ego oplakivali, no
ne slishkom-to ubivalis', ibo gorod upravlyalsya teper' bez ego uchastiya.
Narod prodolzhal vybirat' magistratov, magistraty zhe prodolzhali stremit'sya
k pereizbraniyu. Konechno, ne obhodilos' bez vorchaniya i sporov, no
nedovol'nye znali: dostatochno poterpet' god, a potom oni povykinut
ublyudkov iz pravitel'stva, a dazhe esli i ne vykinut, to hotya by poprobuyut
eto sdelat'. Kupcy, i krest'yane, i hudozhniki zanimali svoi mesta v
pravitel'stve, i zakony, kotorye oni izdavali, razumeetsya, sluzhili
interesam kupcov, i krest'yan, i hudozhnikov. Torgovlya procvetala.
Velikolepnye zdaniya preobrazhali lik goroda.
Umiraya, Mednorog zaveshchal svoim ministram zabotit'sya o ego semejnom
bozhestve, ibo ne ostalos' bol'she u Karcvana detej, chto delali by emu
podnosheniya i proslavlyali by ego. Konechno, u kazhdogo iz magistratov imelsya
svoj sobstvennyj semejnyj bog. Prinyat' pod krov eshche odnogo oznachalo by
ser'eznye slozhnosti, poetomu posle nekotoryh sporov vse vosem' reshili, chto
osirotevshego boga dolzhen prinyat' ves' gorod - v konce koncov, kto, kak ne
on, dal im vozmozhnost' zanimat' vysokie dolzhnosti so vsemi svyazannymi s
etim prirabotkami, hotya tak otkrovenno oni, konechno zhe, ne vyskazalis'.
Tak Karcvan stal gorodskim bogom Utoma, chto Poseredine, i vse gorozhane
stali ego bol'shoj sem'ej.
Vskore zhiteli drugih gorodov nachali obrashchat' na eto vnimanie. Oni
nachali zadumyvat'sya, pochemu zhiteli Utoma, chto Poseredine, - grazhdane, v to
vremya kak oni - prosto poddannye. Oni nachali zadumyvat'sya, pochemu oni
platyat nalogi, na kotorye vo dvorce stavyat mramornye vanny, togda kak v
Utome, chto Poseredine, stroyat obshchestvennye tualety. Oni nachali
zadumyvat'sya, pochemu im prihoditsya derzhat' yazyk za zubami, togda kak
grazhdane Utoma, chto Poseredine, svobodny obvinyat' vlasti vo vseh myslimyh
i nemyslimyh grehah, kakovym pravom chasten'ko i pol'zuyutsya, osobenno vo
vremya vyborov.
Vprochem, pravyashchie sem'i tozhe obratili na eto vnimanie. Dyadyushki i
tetushki sobralis' i reshili, chto im neobhodimo snova posadit' na tron
Utoma, chto Poseredine, carya, daby pokonchit' so stol' opasnym
eksperimentom. Za eto edinoglasno progolosovali vse. Ostalos' reshit'
tol'ko odin, poslednij vopros: kakogo princa posadit' na tron? Odnako
diskussiya po etomu voprosu zatyanulas' na gody, i maksimum, chego udavalos'
dostich', - eto umen'shit' kolichestvo kandidatov do shesti.
Dazhe bogi obratili na eto vnimanie. Oni uvideli, chto Karcvan prozhivaet
v ogromnom obshchestvennom hrame, a ne v malen'koj molel'ne na zadah dvorca.
I eshche oni uvideli, chto emu prinosyat podnosheniya i slavyat ego tysyachi lyudej.
Gorod za gorodom trebovali prava izbirat' magistratov. Car' za carem, k
udivleniyu svoemu, obnaruzhivali, chto ih semejnye bogi tozhe podderzhivayut etu
ideyu. Nekotorye cari pytalis' soprotivlyat'sya. Uvy, porazhennye narodnym
gnevom ili vnezapnoj lihoradkoj, vse oni umerli molodymi, ne ostaviv
naslednikov. Drugie podchinilis', posle chego bystro okazalis' v roli
ceremonial'nyh kukol, kotorym ne dozvolyalos' nichego, krome pererezaniya
lentochek da zachityvaniya rechej, napisannyh ministrami.
Vskore vo vseh gorodah vocarilas' demokratiya, i v kazhdom poyavilsya svoj
velichestvennyj hram. Koe-kto dazhe nachal nazyvat' etu stranu Stranoj Semi
Bogov.
Nekotoroe vremya novaya vlast' dejstvovala vpolne neploho - ne to chtoby
slishkom dolgo, no i ne slishkom korotko: nekotoroe vremya mozhet pokazat'sya
dolgim smertnym, no korotkim bogam. V obshchem, nepriyatnosti v Mezhdumor'e
nachalis', kogda vnuki vnukov pervyh magistratov beskorystno - ili pochti
beskorystno - sluzhili svoim gorodam.
Na zapadnom poberezh'e Kajlam vse ros i bogatel, peremanivaya k sebe
torgovlyu ot svoih sosedej, Iombiny i Lambora.
Na vostoke port Damvina nachal melet'. Dela god ot goda shli vse huzhe, a
den'gi uplyvali v Ilmerg i Majto.
Magistraty Damvina posoveshchalis' so svoim bogom Oliantom, odnako bog
reshitel'no ne hotel govorit' o prichinah obmeleniya i putyah vyhoda iz etoj
nepriyatnoj situacii. Magistraty prikazali postroit' emu novyj hram, bol'she
i roskoshnee prezhnego, a takzhe izvayat' novuyu, bol'shuyu statuyu Olianta
(obyknovenno izobrazhaemogo v vide sidyashchego tolstopuzogo muzhchiny s
medvezh'ej golovoj). Port prodolzhal melet'. Oni poveleli sobrat' emu
dopolnitel'nye podnosheniya, proveli v ego chest' pyshnye prazdnestva, den' i
noch' iskusnejshie pevcy uslazhdali ego sluh, na ego sheyu kazhdyj den' veshali
svezhie venki, odnako v sostoyanii porta ne nablyudalos' nikakih
polozhitel'nyh peremen.
Po mere priblizheniya novyh vyborov magistraty Damvina trevozhilis' vse
bol'she. Kogda do vyborov ostalos' sovsem nemnogo vremeni, k nim yavilsya
chelovek, predstavivshijsya kak CHernovlas Lusitarskij. On nosil strannoe
plat'e i govoril s zabavnym zapadnym akcentom. Bylo v nem chto-to skrytnoe:
on nastoyal, chtoby vstrecha imela mesto v chastnom dome i posle nastupleniya
temnoty. I dazhe tak on vykazal strannoe nezhelanie perejti k delu.
- Vashi prevoshoditel'stva, - proiznes on nakonec, podozritel'no
oglyanuvshis' i podavshis' vpered v kresle. - Tut u vas na vostoke odin gorod
bedneet, a dva bogateyut. Na tom poberezh'e vse naoborot: dva hireyut, a odin
zhireet.
- Nu i chto iz etogo? - sprosil togdashnij predsedatel', CHestnoslug
Dzhirbskij.
- Ne tak gromko! - prosheptal CHernovlas. - Vse my horosho znaem, chto
magistraty prihodyat i uhodyat. Byvayut horoshie, byvayut plohie. Byvayut umnye,
byvayut chestnye. No po bol'shomu schetu kazhetsya, chto vsem gorodam dolzhno
primerno odinakovo vezti s vlastyami, ne tak li? YA imeyu v vidu, esli
rassmatrivat' dostatochno prodolzhitel'nyj, promezhutok vremeni.
Ego slushateli obmenyalis' trevozhnymi vzglyadami, potom pridvinulis'
poblizhe.
- Prodolzhaj! - probormotal CHestnoslug.
- Tak ne mozhet li tak byt', chto blagopoluchie goroda zaviselo by, po
preimushchestvu, ot sposobnostej ego boga?
- Nu...
- CHto?
- Davaj dal'she.
CHernovlas nahmurilsya, potom tyazhelo vzdohnul.
- Mne stalo izvestno, vashi prevoshoditel'stva, chto goroda Iombina i
Lambor vser'ez obsuzhdayut sovmestnuyu akciyu protiv etih nadutyh,
samodovol'nyh, zhadnyh gien iz Kajlama!
- K-kakuyu akciyu? - peresprosil YAsnoutr Haunskij, kotoryj ustupal
ostal'nym semerym v soobrazitel'nosti, hotya chestnost' ego nikogda ne
stavilas' pod somnenie.
- Nu... zahvat ih korablej, razrushenie porta, podzhog ambarov,
razgrablenie gorodskoj kazny, vozmozhno, eshche pohishchenie bogatejshih kupcov i
morehodov. Razumeetsya, ya govoryu chisto umozritel'no.
- Razumeetsya, - pospeshno soglasilis' vse vosem'.
- Itak, otvazhnye grazhdane Lambora i Iombiny uvereny v tom, chto ih delo
pravoe, i ono pobedit, esli oni vystupyat vmeste - i bezotlagatel'no, poka
nenasytnye stervyatniki iz Kajlama ne razzhireli eshche sil'nee. V to zhe vremya
pomoshch' tret'ego soyuznika dobavila by im uverennosti v blagopriyatnom ishode
dela.
- No kak eto mozhet pomoch' nam? - udivilsya YAsnoutr.
- On hochet skazat', - nachal CHestnoslug i zamolchal, obdumyvaya slova. -
Nam hotelos' by znat', kakuyu etot teoreticheskij tretij soyuznik mozhet imet'
vygodu ot razrusheniya Kajlama v sluchae, esli takoj soyuz sostoitsya?
- Nu... - skazal CHernovlas, podavshis' vpered eshche sil'nee i oglyanuvshis'
cherez drugoe plecho, - v to vremya kak bol'shaya chast'... gm... kompensacii
mozhet byt' podelena porovnu mezhdu dvumya pervonachal'nymi soyuznikami, v
Kajlame imeetsya nekoe imushchestvo, kotoroe ne mozhet byt' podeleno. Vidite
li, ni odin iz soyuznikov ne zhelaet, chtoby ono dostalos' drugomu, i, esli
vy menya ponyali, ni tot, ni drugoj ne hotyat, chtoby ono ostalos' na prezhnem
meste. Odnako oba mogut privetstvovat' ego peremeshchenie kuda-nibud'
podal'she ot ego nyneshnego mestonahozhdeniya, gde ego vozmozhnoe vliyanie ne
budet zatragivat' ih zhiznennyh interesov.
Semero magistratov zadumchivo naduli guby, no YAsnoutr skazal:
- Gm?
Vot tak i sluchilos', chto spustya neskol'ko nedel' posle etogo razgovora
tri pospeshno sobrannye armii obrushilis' na neschastnyj Kajlam. Ego korabli
byli zahvacheny, ego port razrushen, ego ambary sozhzheny, kazna razgrablena,
a bogatejshie kupcy i morehody prodany v rabstvo za okean. Pohozhij na
panteru obraz YAnga, ego bozhestva, byl torzhestvenno perevezen v Damvin i
ustanovlen v bol'shom hrame. Olianta pereselili v ochen' malen'kij hram na
zadvorkah i zabyli o nem.
Ostal'nye goroda Mezhdumor'ya byli pryamo-taki shokirovany takoj derzost'yu.
Oni stali zhdat', chto iz etogo vyjdet.
A vyshlo to, chto neskol'ko sil'nyh groz obrushilos' na poberezh'e u
Damvina. Voda v reke sil'no podnyalas' i smyla ves' il, iz-za kotorogo
melel port.
Tut vse goroda prinyalis' v srochnom poryadke vozvodit' steny, nabirat'
armii, zakupat' loshadej i oruzhie - v obshchem, gotovit'sya k vojne.
Podgotovka k vojne, kak horosho izvestno povsyudu, a teper' stalo
izvestno i v Mezhdumor'e, zanyatie na redkost' uvlekatel'noe. Skoro lyudi
Strany Semi Bogov nauchilis' cenit' radosti i goresti osad, grabezhej,
sozhzheniya urozhaev, rabstva, rezni i massovyh iznasilovanij. Za etim
posledovali golod, povetriya i neposil'nye pobory.
Ucelevshee naselenie Kajlama, chuvstvuya sebya nezasluzhenno obizhennym,
provelo molnienosnyj nochnoj nabeg na Iombinu i, torzhestvuya, vernulos'
domoj s tamoshnim bogom Kolimom. V otvet armiya Iombiny oblozhila Majto,
potrebovav vydachi ej svyatogo Majta.
Kak dolgo vse eto moglo prodolzhat'sya, odni bogi znali, a vozmozhno, ne
znali i oni.
Edinstvennyj bog, kotoryj ne stal terpet' vse eto, byl Karcvan iz
Utoma, chto Poseredine.
- |to, - zayavil on kak-to sobravshimsya magistratam, - dolzhno
prekratit'sya!
Vse vosem' pokorno utknulis' lbami v pol. Nado poyasnit', chto oni uzhe
stoyali na kolenyah, a potomu eto ne sostavilo truda dazhe samomu starshemu iz
nih. Hram Karcvana byl odnim iz samyh pyshnyh, esli ne samym pyshnym v
Mezhdumor'e. U nego byli mramornye kolonny i granitnyj pol. Sam Karcvan byl
teper' uzhe pochti v rost cheloveka, hotya porfir, iz kotorogo on byl izvayan,
i ustupal chistotoj prezhnemu nefritu, da i kachestvo rez'by stalo pohuzhe.
Naprimer, levoe zhvalo ego bylo slegka koroche pravogo. Zato navalennye
pered nim podnosheniya ne poddavalis' ischisleniyu.
- Polovina dohodov kazny spuskaetsya na oruzhie, - razdrazhenno skazal
kuznechik. - Moj novyj vostochnyj portik, pohozhe, ne dostroyat nikogda. I u
menya net ni malejshego zhelaniya pereezzhat' v kakuyu-nibud' dyru s vlazhnym
morskim klimatom. Razve ne yasno, chto kto-to dolzhen prekratit' vse eto? -
On ne stal dozhidat'sya otveta. - Razve ne yasno, chto Utom Poseredine, v silu
svoego mestopolozheniya samoj sud'boj prednaznachen byt' pervym i glavnym
gorodom Mezhdumor'ya? A ya - byt' ego glavnym bogom? - dobavil on na sluchaj,
esli magistraty ne pojmut nameka.
- Voistinu tak, - promyamlil togdashnij predsedatel'.
- Togda my dolzhny vzyat' vlast', - prodolzhal bog. - I poskol'ku my ne
mozhem doveryat' drugim bogam, to bish' gorodam, v dostizhenii etoj celi, nam
nado poiskat' soyuznikov dal'she.
Gore, gore! Pechalen stanovitsya moj rasskaz, a dal'she on budet eshche
pechal'nee. Po naushcheniyu gorodskogo boga otpravili magistraty poslov k
varvaram.
Daleko za pokrytymi vechnymi l'dami gornymi pikami, za opasnymi
perevalami lezhit strana zelenyh stepej, gde zhivet voinstvennyj narod
kochevnikov-skotovodov. YA ne upominal o nem ran'she, ibo v etom do pory do
vremeni ne bylo nuzhdy. S toj pory, kogda mir byl yunym, kochevali oni po
stepyam nebol'shimi plemenami, i ih sobstvennyh krovavyh rasprej im vpolne
hvatalo, chtoby ne zarit'sya na civilizovannye yuzhnye strany.
I nado bylo sluchit'sya takomu, chtoby imenno teper' sredi nih poyavilsya
vozhd', i imya emu bylo Hannail. Hannailom Uzhasnym ego nazvali potom.
Eshche v molodye gody, ne otrastiv dazhe borodu, proslavilsya on kak
svirepyj boec, kakih varvary nazyvayut pozhiratelyami krovi. Odnazhdy on
okazalsya odin v gorah. Za nim gnalis', ego kosmataya loshadka hromala, i on
pochti umiral ot goloda i holoda, ved' odet on byl lish' v obychnye dlya ego
naroda kozhanye shtany - ne luchshee odeyanie dlya zasnezhennyh gor.
V konce koncov on pod容hal k kamenistomu sklonu pod vysokim utesom i
uvidel nad soboj temnoe otverstie bol'shoj peshchery. On speshilsya i, vedya konya
v povodu, podnyalsya po sklonu k peshchere, rasschityvaya, chto, mozhet, poluchitsya
ukryt'sya tam na noch'. Veter dul severnyj.
Ne uspel on shagnut' vnutr', kak iz glubiny peshchery razdalsya gromovoj
golos:
- _Kto ty?_
Ego kon' sharahnulsya, on natyanul povod, pytayas' uderzhat' ego, i oni
soskol'znuli po sklonu nemnogo vniz. Kogda on spravilsya nakonec s
kapriznoj skotinoj, on snova podvel ee ko vhodu v peshcheru, hotya volosy u
nego stali dybom ot straha.
- YA Hannail! - ob座avil on.
- CHej Hannail?
- Hannail nichej, - otvechal yunosha. - U menya net boga. YA ubil otca i
dyadek, i ih bog vygnal menya. A teper' moi rodnye i dvoyurodnye brat'ya
presleduyut menya, chtoby ubit'.
- YA - Hol! - proiznes golos. - Poklonis' i pochitaj menya, voz'mi menya
svoim bogom, i ya sdelayu tebya pravitelem vsego vashego naroda.
Radostno rassmeyalsya Hannail i pal nic, slavya Hola i poobeshchav emu
sdelat' ego navsegda svoim edinstvennym bogom.
- Vot i horosho! - otvetil bog. - A teper' prinesi mne v zhertvu tvoego
konya.
Hannailu grozila noch' v pustynnoj zemle, bez edy i pit'ya, i ne bylo u
nego drugogo sredstva peredvizheniya, krome vernogo konya, no on vyhvatil mech
i pererezal gorlo vernomu konyu, i vymazal sebe po dikomu obychayu svoego
naroda lob svezhej krov'yu.
Nemnogo pogodya ego rodnye i dvoyurodnye brat'ya pod容hali i okruzhili ego.
On tak i stoyal pered vhodom v peshcheru, ne delaya dazhe popytok vzyat'sya za mech
ili luk.
- Gotov'sya k smerti, - skazali oni, a kto-to eshche i dobavil: -
Muchitel'noj!
- Prezhde vyslushajte menya! - otvechal Hannail, i povedal im o svoem novom
boge i kak Hol obeshchal sdelat' ego pravitelem vsego ih kochevogo naroda, i
vosslavil on silu i zhestokost' Hola.
Ego rodnye i dvoyurodnye brat'ya podnyali ego na smeh i potrebovali, chtoby
bog sam podtverdil eto, a inache oni ub'yut prestupnika, kak trebuyut togo
zakony ih predkov.
I vozzval Hannail k bogu, chtoby tot podtverdil ego slova. Snachala tot
ne otvechal, no Hannail ne drognul v svoej vere, prodolzhaya vzyvat' k nemu,
dazhe kogda mstiteli shvyrnuli ego na zemlyu i nachali sdirat' s nego kozhu.
Tol'ko togda veter, snova zavernul k severu, i bog zagovoril iz peshchery.
- Povinujtes' Hannailu, izbranniku moemu, - proiznes bog. - On dokazal
mne svoyu stojkost'. Idite tuda, kuda on vas povedet. Ubejte togo, na kogo
on ukazhet. Svergnite vseh drugih bogov i poklonyajtes' tol'ko Holu!
I togda vse rodnye i dvoyurodnye brat'ya pali nic i poklyalis' poklonyat'sya
Holu i povinovat'sya Hannailu, ego izbranniku. Oni dostali malen'kie
statuetki, kakie nosyat povsyudu s soboj vse muzhchiny ih naroda, i razbili
ih. Oni preklonili kolena pered Hannailom i poklyalis' idti tuda, kuda on
povedet ih.
I vse vyshlo tak, kak obeshchal Hol. Nikto ne smog ustoyat' pered Hannailom.
Prezhde chem pervye ego synov'ya vzyali sebe zhen, on pravil vsemi plemenami
varvarov, i ne ostalos' u nih drugih bogov, krome Hola. Hannail byl togda
muzhchinoj v rascvete sil, pozhiratelem krovi, i ne bylo u nego bol'she
protivnikov v stepyah.
I tut posly Utoma, chto Poseredine, odolev gornye perevaly, yavilis' v
stranu varvarov i isprosili audiencii u ih vozhdya.
- Vyslushaj slova svyatogo Karcvana, - skazali oni emu. - "Moj gorod
samoj sud'boj prednaznachen pravit' vsemi sem'yu, i vse zhe ostal'nye shest'
ne prinyali menya. Poshli svoih svirepyh yunyh voinov pokarat' oslushnikov ot
moego imeni. Moi poslancy prinesli s soboj zolota, i ty mozhesh' zabrat'
sebe vse, chto smozhesh' uvezti iz etih shesti gorodov. Ih yunoshi budut tvoimi
rabami, ih devy - tvoej usladoj. Ne tron' tol'ko Utoma, chto Poseredine".
Kogda posly dogovorili i Hannail predal ih smerti - ibo takov byl ego
obychaj, - on sel na konya i poehal odin v gory, k svyashchennoj peshchere. Ne bylo
tam ni hrama, ni zhrecov, ni izvayaniya, ibo Hol byl surovym bogom i treboval
ot svoego naroda pokloneniya bez vsej etoj mishury. Tol'ko gruda belyh
kostej na sklone ukazyvala na to, chto zdes' obitaet bog.
Hannail prozhdal na golom sklone neskol'ko dnej, poka ne podul severnyj
veter, ibo teper' on znal, chto tak ugodno ego bogu. Togda on preklonil
kolena i peredal Holu slova poslannikov Utoma.
- |to horosho! - otvechal Hol gromche, chem Hannail kogda-libo slyshal ot
nego. - Beri svoih svirepyh yunyh voinov, i stupaj v Mezhdumor'e, i razori
ego. Sbros' sem' bogov semi gorodov i ne davaj lyudyam stavit' nikogo na ih
mesto. I nachni s togo, chto Poseredine, kak by on tam ni nazyvalsya. I bud'
uzhasnym!
Ispolnivshis' radosti ot takogo prikaza, Hannail prostersya nic na
holodnyh kamnyah.
- Klyanus', ya zastavlyu etih poganyh sobak den' i noch' vechno poklonyat'sya
tebe!
- Net! - vozrazil Hol. - Esli ty zastavish' ih poklonyat'sya mne, oni tozhe
stanut moim narodom. Terzaj ih ot moego imeni kak tebe nravitsya, lyubym
sposobom zastav' ih strashit'sya menya, no ne delaj menya ih bogom. Ty - moj
izbrannik. YA obeshchayu tebe - tvoj rod budet pravit' Mezhdumor'em dokole
solnce dvizhetsya po nebu.
I tak ono i vyshlo.
Hannail Holov sdelalsya Hannailom Uzhasnym. On povel svoih varvarov cherez
perevaly. Pervym delom on nagryanul v Utom, chto Poseredine, i prevratil ego
v ruiny. On lichno razbil Karcvana na melkie zelenye oblomki, kotorye
utopil v othozhih mestah. Potom on proshelsya po oboim poberezh'yam, razrushiv
Kajlam, Iombinu, Lambor, Damvin, Ilmerg, a takzhe Majto, hotya i ne
obyazatel'no v takom poryadke. Strana Semi Gorodov stala stranoj bez
gorodov. Mezhdumor'e ot berega do berega perepolnilos' plachem i stenaniyami,
i Strana Ulybok zabyla, chto takoe ulybki. Strana Mnozhestva Bogov
prevratilas' nakonec v stranu bez bogov.
Takuyu istoriyu povedal staryj Omar, Omar Gil'gamatarskij, o kotorom ya
vam rasskazyval.
Kogda Omar zamolchal, carevna vskochila v sil'nom gneve i kriknula, chto
istorii huzhe i porochnee ona eshche ne slyshala.
- Vot pochemu ya nikogda ne rasskazyval ee, - spokojno otvechal Omar.
No carevna ne uteshilas'. Placha, brosilas' ona k svoemu dedu-caryu, a ee
plachushchaya svita - za nej. Perebivaya drug druga, pozhalovalis' oni caryu na
gadkuyu istoriyu, kotoruyu povedal im Omar. Car' soglasilsya, chto rasskaz
vyshel neblagochestivyj, dayushchij iskazhennoe predstavlenie o deyaniyah bogov. On
izgnal Omara iz dvorca, i s teh por ego nikogda bol'she ne videli v
Gil'gamatare.
Majne libe damen und gerren, nadeyus', moya istoriya prishlas' vam po
vkusu!
Rasskaz menestrelya byl vstrechen udivlennoj i neskol'ko napryazhennoj
tishinoj. Veter izdevatel'ski zavyval v dymohode i v lesu za stenami
postoyalogo dvora. Kamin snova napustil dyma v komnatu.
Staraya dama pokachivalas' v kresle. S drugoj storony ot kamina aktrisa
sklonila golovu na plecho kupcu. Vozmozhno, ej bylo izryadno neudobno, no v
konce koncov eto ee delo. Eshche kak ee.
CHto pechal'nee, golova Fridy tozhe pokoilas' na pleche Frica. |to plecho
bylo pobol'she, hotya, nesomnenno, znachitel'no zhestche. Uvy, pohozhe, ona
chuvstvovala sebya vpolne uyutno i dazhe zakryla glaza. Fric perehvatil moj
vzglyad, obrashchennyj na nee, i svirepo nahmurilsya.
Zapiska, kotoruyu ya nashel v krayuhe rzhanogo hleba, lezhala teper' u menya v
karmane. U menya do sih por ne bylo vozmozhnosti prochitat' ee.
Krasnoglazyj i ne menee krasnonosyj menestrel' potryas svoyu kruzhku v
nadezhde obnaruzhit' tam hot' kaplyu, a mozhet, v nadezhde, chto kto-nibud'
obratit vnimanie na to, chto ona pusta. K koncu rasskaza golos ego sel
pochti okonchatel'no. Ego mozhno bylo hot' sejchas brat' i horonit'. Sluchis'
na doroge pohoronnye drogi, ego by prinyali bez rassprosov.
YA odaril ego blagodarnoj ulybkoj, hotya eto potrebovalo ot menya
nekotorogo usiliya. Neuzheli on pravda schital, chto mne trebuetsya takaya fora?
YA zametil v glazah soldata cinichnuyu usmeshku i ponyal, chto tot dumaet tochno
tak zhe.
- Esli ty schitaesh', chto smozhesh' rasskazat' istoriyu poluchshe, majster
Omar, - bezmyatezhno zametil on, - mne kazhetsya, ty mozhesh' nachinat'.
Kompaniya ozhila i zashevelilas'.
- Strannyj vybor, priznat'sya, - probormotal notarius ryadom so mnoj. -
Neopisuemoe izlozhenie pri dostojnom sozhaleniya otsutstvii pouchitel'noj
morali.
Staraya dama priotkryla morshchinistye veki.
- Ne budem sudit' prezhdevremenno! - skazala ona. - Vozderzhimsya ot
kommentariev, poka ne vyslushaem druguyu istoriyu. Mozhesh' nachinat', majster
Omar.
- Ogon' trebuet drov, sudarynya. |j, traktirshchik, nalej-ka menestrelyu
kruzhku piva s pryanostyami i zapishi na moj schet.
Fric zlobno pokosilsya na menya i szhal kulaki. Potom vstal i sdelal shag k
ognyu.
- Zapishi luchshe na moj, - skazal kupec. - Bedolage eto dejstvitel'no ne
pomeshaet.
Aj da Koshel'ki-Pod-Glazami! Menestrel' prohripel chto-to v znak
blagodarnosti.
- Ne najdetsya li u vas eshche chashki vashego chaya iz trav, a, hozyajka? -
poprosila staruha. - A tebe, ditya moe?
- O da, blagodaryu vas, gospozha. - Mozhet, u sluzhanki net imeni, ili ee
hozyajka prosto ne pozabotilas' uznat' i zapomnit' ego? Plashch ee byl tonkij
i prostoj vydelki. Do etoj minuty ya ne slyshal ee golosa, da i lica pochti
ne videl iz-pod polej shlyapki. YA podozreval, chto ona prostuzhena. A mozhet,
ona prosto byla golodna.
Kupec zakazal eshche piva sebe i svoej zhene - esli ona i v samom dele byla
ego zhenoj. Notarius porylsya v svoej kotomke i skazal, chto, vozmozhno, i emu
ne pomeshaet polkuvshina legkogo; pri odnoj mysli o legkom pive mne chut' ne
sdelalos' durno.
Frida poshla prigotovit' chaj i kak by nevznachaj kosnulas' moego plecha.
Dazhe razlivaya pivo, Fric ne zabyval sledit' za nami. YA nashchupal zapisku v
karmane - sobstvenno, v ego karmane, poskol'ku na mne byla ego kurtka. CHto
za poslanie peredala mne ego sestra? Vesel'e i yumor, vykazannye eyu v
proshloe moe poseshchenie, kuda-to delis'. Neuzheli neskol'ko mesyacev v
obshchestve etogo muzhlana mogli tak podejstvovat' na nee? Ili ee trevozhilo
to, chto ya vryad li proderzhus' etu noch'?
ZHal', chto mne nechem skrasit' ee zhizn'. Kak govoril moj staryj drug
Blagonrav Sufskij, skol'ko by ty ni znal, dlya tebya v etom mozhet byt'
gorazdo men'she radosti, chem dlya ostal'nyh. CHto-to on eshche govoril na etu
temu, ne pomnyu tol'ko chto.
- Hannail Uzhasnyj rodil Nonnila, - skazal ya. - Nonnil rodil Grosalya
ZHestokogo. Grosal'...
- My eshche ne gotovy! - perebila staruha. Ona prebyvala ne v luchshem
raspolozhenii duha, chto neudivitel'no, uchityvaya vystuplenie menestrelya.
- Sobstvenno, ya eshche ne nachal, - vozrazil ya. - YA prosto gotovlyu pochvu.
Mezhdumor'e opravilos' nemnogo ot pervogo potryaseniya. Konechno, ot gorodov
ostalos' lish' zhalkoe podobie bylogo velichiya.
- Neuzheli my ne mozhem vybrat' rasskaz poveselee? - prostonal kupec.
YA tol'ko ulybnulsya emu.
- Na tragediyu nado otvechat' tragediej, ibo kak inache sravnivat' ih? Tak
vot, Kajlam pyat'desyat let spustya... Mozhete vy predstavit' sebe pyat'desyat
let pravleniya severnyh varvarov? Uzhasnyh svetlovolosyh dikarej?
Kak raz v eto vremya ryadom prohodil Fric s bol'shim mednym kuvshinom, i na
kakoe-to mgnovenie mne pokazalos', chto on sobiraetsya opustit' ego mne na
golovu. Frida brosila na menya trevozhnyj vzglyad, kak by preduprezhdaya, chto
ego obeshchanie ubit' menya - ne pustaya ugroza. Vprochem, eto ya znal i sam.
Kogda vse snova rasselis' i prigotovilis' slushat', a ogon' v kamine
zapylal eshche yarche, ya nachal.
- YA Omar - Menyala Istorij, no eto vy uzhe znaete. Kak tam nachinal Gvill?
"Majne libe damen und gerren, nadeyus', moj rasskaz ponravitsya vam"? Tak
poslushajte togda Istoriyu o Beloroze Verlijskoj.
5. OTVET OMARA NA RASSKAZ MENESTRELYA
Vsyu noch' Beloroza pomogala ranenym, poteryavshim blizkih, osirotevshim
detyam. Edva rassvelo, ona vyskol'znula iz zdaniya i pospeshila po opustevshim
ulicam domoj. Kogda ona podnimalas' naverh, v svoyu komnatu, kazhdaya
stupen'ka na lestnice, kazalos', krichala ot boli v opustevshem zhilishche. Slug
ona otoslala nakanune vecherom, navernyaka dom Utrozvezda sozhgut eshche do
zahoda solnca, i vseh, kogo najdut v nem, ozhidaet neminuemaya smert'.
|to byl skromnyj dom na skromnoj ulice nedaleko ot porta. Vot uzhe
pyat'desyat let gorozhane Kajlama ne osmelivalis' vystavlyat' bogatstvo
napokaz. Zahvatchiki-varvary pravili, seya uzhas i smert'. Lyuboj mestnyj
zhitel', stoilo emu hot' chut'-chut' vysunut'sya, riskoval poplatit'sya
golovoj, ego dobro konfiskovyvalos', ego zhenshchiny ugonyalis' v rabstvo, gde
ih skoree vsego tozhe ubivali.
Snachala ona zashla v otcovskuyu komnatu. Krovat' ego byla akkuratno
zastelena, ego veshchi vse eshche viseli v shkafu, ego grebni lezhali na komode,
no komnata uzhe kazalas' opustevshej i neprivetlivoj.
Iz tajnika nad krovat'yu Beloroza vynula malen'kij, uzkij stilet,
ostryj, kak britva, srabotannyj v kakoj-to dal'nej strane. Stilet
prinadlezhal ee prababke - tak, vo vsyakom sluchae, rasskazyval otec, no i on
ne znal o ego proishozhdenii bol'she nichego. On ne znal dazhe, pol'zovalis'
li im kogda-nibud'. Slaboe potemnenie na lezvii moglo byt', a moglo i ne
byt' yadom. Segodnya ona, vozmozhno, uznaet, verno li semejnoe predanie.
Ona peresekla komnatu i podoshla k portretu materi. Zlatocveta
ulybnulas' docheri tak, kak vsegda ulybalas' ej, skol'ko ta sebya pomnila.
Ona kazalas' edva li starshe Belorozy, kakoj ta stala sejchas. Ona pogibla
vskore posle togo, kak byl napisan etot portret, - kak-to utrom ona
natknulas' na ulice na otryad varvarov. Oni iznasilovali ee pryamo na
mostovoj, a potom ubili, poka gorozhane Kajlama razbegalis' v strahe.
ZHestokost' byla dlya varvarov politikoj, demonstraciej prevoshodstva.
Zlatocvete prosto ne povezlo: ona popalas' im na puti posle polucheniya
prikazov Hola.
Vospominaniya dalekogo detstva zhgli serdce Belorozy raskalennym zhelezom.
- Proshchaj, mamochka, - prosheptala ona. - Ty vse ponyala by. Nadeyus', ya
smogu byt' dostojnoj tvoej pamyati.
Ona privstala na cypochki i pocelovala portret. Ona delala eto ran'she
tol'ko odnazhdy, v tot vecher, kogda Volnorez sprosil ee, ne vozrazhaet li
ona, esli ego otec zajdet k ee otcu peregovorit' o brachnom soyuze mezhdu
dvumya domami. Pomolvka sostoyalas', no svad'bu prishlos' otlozhit' iz-za
vosstaniya. Gde on teper'. Volnorez Kravskij? Lezhit nichkom v luzhe krovi u
Mel'nichnogo ruch'ya? Ili pohoronen v bratskoj mogile ryadom s Utrozvezdom
Verlijskim i mnogimi, mnogimi drugimi?
Vernuvshis' k sebe v komnatu, Beloroza umylas' i raschesala volosy. Drozha
- ne tol'ko ot holoda, - ona obdumala naryad, kotoryj nadenet. V pravlenie
varvarov lyudi Mezhdumor'ya - osobenno zhenshchiny - nauchilis' odevat'sya v
obshchestve skromno i nezametno. Tol'ko u sebya doma pozvolyali oni sebe nosit'
tradicionnye odezhdy svoih predkov. V poslednie neskol'ko nedel' oni s
radost'yu vernulis' k drevnim obychayam, i ulicy snova rascveli yarkimi
kraskami. Odnako nedolgaya vesna vosstaniya proshla, i snova nastupala zima
terrora.
Ona nachala so svoego lyubimogo platka, kotoryj sotkala sama iz luchshej
shersti, kakuyu tol'ko udalos' dostat', - legkogo, kak iz tonkogo hlopka,
alo-izumrudnogo. Ona nakinula ego na levoe plecho. Ugly opuskalis' nizhe
kolen. Ona rasstelila platok na krovati i ukorotila na tret'.
Na pravoe plecho ona predpochla nakinut' shelk, prinadlezhavshij eshche ee
babke - mednye cvety na yarko-sinem fone. Ego ona ukorotila napolovinu,
potom povyazala na poyas zolotoj kushak, raspraviv svisayushchie koncy tkanej
tak, chtoby oni obrazovyvali podobie yubki.
Ona nadela serebryanye sandalii, babushkiny ser'gi iz oniksa, zhemchuzhnoe
ozherel'e, podarennoe ej Volnorezom k pomolvke. Ona staralas' ne dumat' o
Volnoreze. Ona znala, chto ee otec ubit. Ej rano bylo eshche teryat' nadezhdu na
schastlivuyu lyubov'. Tak u nee po krajnej mere sohranyalsya smysl zhizni, ved'
mesti s ves'ma somnitel'nymi shansami na uspeh bylo nedostatochno.
Tol'ko posle etogo reshilas' ona posmotret'sya v zerkalo. Serdce ee
kolotilos', dyhanie perehvatyvalo. Obnazhennye ruki, obnazhennye nogi, edva
prikrytaya grud' - ona by ne stala pokazyvat'sya v takom vide pered otcom i
dazhe pered Volnorezom, vo vsyakom sluchae, do svad'by. Dazhe po sobstvennym
merkam ona vyryadilas' absolyutno besstydno, znachit, varvary tochno pridut v
yarost'. Nu i pust', pozor smushchal ee teper' men'she vsego. Pust' nazhivkoj
posluzhit ee sobstvennoe telo.
I poslednee - ona spryatala za kushakom stilet
Beloroza spustilas' po lestnice i voshla v gostinuyu, starayas' derzhat'
golovu vysoko i shagat' ne spesha. Gostinye ee dalekih predkov predstavlyali
soboj nastoyashchie zaly, prigodnye dlya balov, v nih svobodno mogli
razmestit'sya desyatki lyudej. |ta kazalas' tesnoj dazhe togda, kogda v nej
sobiralis' vse vosem' vozhdej soprotivleniya.
Malen'kaya nisha nad ochagom byla zanyata. V kazhdom dome Kajlama i vsego
Mezhdumor'ya nad ochagom obyazatel'no imelas' takaya nisha. Kogda-to v nih zhili
domashnie bozhestva. Potom nagryanuli varvary i razbili vseh bogov, kotoryh
smogli najti. Tol'ko pustye nishi ostalis' vospominaniem ob uteryannoj
svobode. Skol'ko Beloroza pomnila sebya, nisha eta ostavalas' pusta za
isklyucheniem redkih sluchaev, kogda otec otpuskal vseh slug, zapiral dveri i
vynimal iz tajnika Verla, chtoby poklonit'sya emu. Kogda doch' dostigla
sovershennoletiya, on predstavil ee bogu, i s teh por oni poklonyalis' Verlu
vmeste.
Mesyac nazad bogi Mezhdumor'ya snova vernulis' na svoi mesta. Vot i sejchas
Verl stoyal v svoej nishe po drevnemu pravu - malen'kij belyj golubok. Ne to
chtoby on byl krasiv ili slishkom pohozh na nastoyashchego, prosto glinyanoe
izobrazhenie pticy. Odin glaz oboznachalsya malen'kim chernym kameshkom, na
meste drugogo byla dyrka. Ego nogi byli skrucheny iz provoloki, i on
poteryal paru kogtej. On byl ochen' star - tysyachu let, a mozhet, i bol'she. On
byl bogom sem'i Belorozy, i ona lyubila ego.
Ona opustilas' na koleni i sklonila golovu. Na kamine pered nej lezhali
mech i zolotaya cep', zalyapannye zasohshej krov'yu.
- O Presvyatoj Otec, uslysh' moyu molitvu. Mne nechego podnesti tebe...
- Ty darish' svoyu zhizn', - otvetil shepot. - Kakoj bog mozhet zhelat'
bol'shego? Kstati, ran'she ty vsegda nazyvala menya "Mater'yu".
Beloroza ulybnulas' skvoz' slezy.
- Teper' ya glava sem'i. Mne kazhetsya, Otec podhodit luchshe.
- Kak tebe bol'she nravitsya, - prosheptal golub' golosom tihim, kak
dalekij-dalekij priboj. - Ty poslednyaya iz moih ptencov - po krajnej mere
sejchas, - i vse ostal'noe ne tak uzh vazhno. I potom, kto smozhet otlichit'
golubya-otca ot golubki-materi... krome razve chto drugogo golubya?
- Znachit, Svyataya Mat', - vezhlivo popravilas' Beloroza. - Daj mne
hrabrosti ispolnit' zadumannoe.
- YA ne mogu dat' tebe hrabrosti, ditya moe, ee u tebya i tak ne men'she,
chem u tvoih predkov, ved' ya znayu tvoyu sem'yu ne soschitat' skol'ko let i
zim. YA gorzhus' toboj, kak gordilsya Utrozvezdom, kogda on, oveyannyj slavoj,
zahodil ko mne dva dnya nazad. Nikto iz tvoih predkov ne podnimalsya vyshe
nego.
Beloroza podavila vshlip.
- Mne nechego podarit' tebe, Presvyataya Mat'. YA proshu tvoego pozvoleniya
vzyat' vot eto. - Ona polozhila ruku na strannuyu cep'.
- |to sil'no uvelichit risk, - vzdohnul bog.
- No uvelichit i moi shansy na uspeh?
- |to tozhe. Tak chto beri ee vmeste s moim blagosloveniem.
Beloroza podnyala cep'. Cep' byla tyazhelee, chem kazalas' na vid. Ona
zazvenela i obozhgla ee pal'cy holodom. Beloroza polozhila ee na kover ryadom
s soboj.
- A ty sama, Gospozha? Vernut' li mne tebya v potajnoe ubezhishche?
Posledovalo molchanie. Potom bog vzdohnul:
- YA ved' ochen' melkoe bozhestvo, dorogaya moya. YA ne mogu zaglyadyvat' v
budushchee daleko. YA dazhe ne znayu, budesh' li ty zhiva ili net segodnya k
vecheru, no znayu, chto dom etot uzhe ne budet stoyat' na etom meste zavtra. Da
kazhdaya vasha sudomojka ponimaet eto. Tak chto zaverni menya luchshe v tryapku
ponevzrachnee i zahvati s soboj. Otdaj menya chuzhezemcu i nakazhi emu berezhno
hranit' menya do sroka. On pojmet.
- CHuzhezemcu? - vskrichala Beloroza, porazhenno glyadya na malen'kuyu
figurku. - CHtoby on hranil nashe domashnee bozhestvo? I chto za chuzhezemec?
- Tak nado. Ty uznaesh' ego pri vstreche. Pospeshi, ditya moe! Vremya
zhertvoprinosheniya blizitsya. Varvary uzhe zhgut kostry na holmah.
Beloroza nevol'no vzdrognula. Ej pokazalos', chto kosti ee stali myagkimi
ot straha. Ona vspomnila ulybayushchijsya portret naverhu.
- Smelee, poslednyaya iz moih ptencov! - tiho prosheptala golubka. - Bud'
otvazhnoj, i za toboj pridut drugie. Bud' otvazhnoj, i my dob'emsya otmshcheniya.
Zavernuvshis' v tyazhelyj sherstyanoj plashch, derzha v rukah dva malen'kih
svertka, pospeshila Beloroza vo dvorec. Nebo uzhe svetlelo, solnce igralo na
pechnyh trubah i cherepichnyh kryshah Kajlama. Veter nes po temnym eshche ulicam
legkij solenyj aromat morya. Po gorodu bescel'no slonyalis' sobaki,
ozadachennye tishinoj i otsutstviem lyudej. V portu dolzhno byt' vse
po-drugomu. V portu sejchas tolpy obezumevshih lyudej rvutsya na poslednie
othodyashchie korabli. Detskij plach, kriki...
So dnya bitvy pri Mel'nichnom ruch'e proshlo dva dnya.
Proshloj noch'yu na holmah zapylali kostry torzhestvuyushchih varvarov.
Segodnya nachnetsya mest'.
Kajlam pogibnet pervym - do nego blizhe, i vdobavok imenno magistrat
Kajlama podnyal znamya vosstaniya. Utom stanet poslednim. Bezhat' iz Utoma
budet uzhe nekuda. Tak chto mest' varvarov nachnetsya s portovyh gorodov:
Kajlam, Iombina i vse ostal'nye po ocheredi. Vpolne vozmozhno, Vandok smozhet
podelit' svoi sily, poslav polovinu raspravlyat'sya s vostochnym poberezh'em,
poka sam zanyat zapadnym. A pochemu by i net? Armii, sposobnoj protivostoyat'
im, bol'she ne sushchestvuet. Strana bespomoshchna. Obnazhena, bezzashchitna i lezhit,
pokorno rasprostershis' na zemle...
Beloroza doshla do ploshchadi, tak nikogo i ne vstretiv. Tol'ko dryahlyj
nishchij sgorbivshis' sidel na stupenyah. Skol'ko ona sebya pomnila, etot slepoj
starik vsegda sidel zdes'. Udivlyaet li ego tishina? Ob座asnil li emu
kto-nibud', v chem delo? Ili on prosto reshil, chto tam, gde shansov spastis'
net pochti ni u kogo, slepomu stariku i vovse ne na chto nadeyat'sya? Ona
pozhalela, chto ne zahvatila s soboj deneg. Doma ot nih vse ravno nikakoj
pol'zy, a tak starik po krajnej mere umer by schastlivym ot vnezapno
svalivshegosya na nego bogatstva.
Ona ne stala podhodit' k nishchemu, no pospeshila vverh po stupenyam k
siyayushchemu portiku.
Ni u kogo ne bylo nikakih somnenij, otkuda nachnetsya reznya. |to bylo
edinstvennoe primetnoe zdanie v gorode. Vandok nachnet otsyuda, s mesta
gibeli ego otca.
Kogda-to eto byl hram YAnga - v te davnie vremena, kogda damviancy eshche
ne pohitili ego, chtoby sdelat' svoim bogom. Ochen' nedolgo zdes' byl hram
Kolima, kogda Kajlamu udalos' pohitit' ditya-boga Iombiny. A potom prishli
varvary, i bogov bol'she ne stalo. S teh por hram sluzhil dvorcom
gubernatora. V redkih sluchayah, kogda car' perehodil gory poohotit'sya v
yuzhnyh koloniyah, on sluzhil takzhe carskoj rezidenciej.
- Esli by oni tol'ko ostalis' zdes'! - ne raz i ne dva govoril
sokrushenno docheri Utrozvezd. - Esli by oni poselilis' zdes' i zhili by
sredi nas, my by smogli prosvetit' ih! Pokolenie, vozmozhno, dva, i
poselivshihsya s nami varvarov uzhe bylo by ne otlichit' ot mestnyh. Hannail
byl slishkom umen - ili ego bog. Tot ili drugoj uvideli etu opasnost'. Vot
oni i posylayut svoih synovej terzat' nas, no otzyvayut ih obratno, chtoby
braki zaklyuchalis' tol'ko v predelah ih plemen, i potom posylayut novoe
pokolenie grabit' i ubivat'. Nasha strana - ne vassal'noe gosudarstvo, dlya
nih eto vsego lish' ohotnich'i ugod'ya.
Podnimayas' po vysokim stupenyam, Beloroza ponyala, chto bol'she ne boitsya.
Strah vernetsya potom. Strah smerti, strah boli. Ne dumaj ob etom! Dumaj ob
otmshchenii! Dumaj ob otce, otvazhno vstretivshem smert' na pole bitvy. Mnogo
lyudej govorili ej, chto smert' otca byla slavnoj. Smert' - eto strashno,
otkuda by ona ni prishla. Ona uverena, otec otvazhno vstretil smert'. No ego
smert' ne byla slavnoj, smert' slavnoj ne byvaet...
Ona minovala portik i vstupila v baziliku. |to bylo vysokoe, holodnoe,
pustoe mesto, hotya na potolke eshche sohranilas' krasivaya rez'ba. Varvary
sbili vse ukrasheniya, do kotoryh smogli dotyanut'sya, i mnogie iz teh, kto
byl zdes' ran'she zhelannym gostem, nashli zdes' svoyu smert'. Muzhchin i zhenshchin
morili v etom zale - v kletkah, golodom, szhigali, raspinali, chetvertovali,
obezglavlivali. Nasilovali.
Tron ischez - ego vytashchili otsyuda, ne proshlo i chasa posle togo, kak
povstancy ob座avili ego plahoj, i Utrozvezd sobstvennoruchno otrubil na nem
golovu caryu Grosalyu. Na meste trona stoyal dubovyj stol soveta, i kazhdyj
den' zdes' zasedali magistraty, a lyudi sotnyami prihodili syuda i v
blagogovejnom molchanii smotreli na nih, voshishchayas' vosstanovlennoj
demokratiej, toj svobodoj, pro kotoruyu im rasskazyvali ih dedy.
Ona udivlenno zastyla. Ona ozhidala, chto zal budet tak zhe pust, kak
ulicy, no v nem okazalos' polno naroda. CHetvero ili pyatero sideli za
stolom. Sotnya ili bol'she stoyali vokrug v mrachnom molchanii. Oni prishli
uvidet' zakat, ugasanie plameni, gorevshego tak nedolgo.
Ona uvidela perevyazannye obrubki, lyudej na kostylyah. Dazhe detej priveli
syuda uvidet' konec nedolgoj mechty. Znachit, ne vse gorozhane popryatalis' v
holmah ili zhdali ocheredi na korabl'.
Ona pokolebalas' nemnogo, razglyadyvaya lyudej za stolom - vozhdi
soprotivleniya, te, kto vyzhil. Staryj CHistohrabr Farnskij, sedoj i
sogbennyj. Vysokosil Kalintskij s rukoj na perevyazi i povyazkoj na
golove... |to on pervym skazal ej, chto smert' Utrozvezda byla slavnoj. Ona
dazhe uznala vdov na zadnem plane. Pobezhdennye, poteryavshie blizkih,
ranenye... V gorle ee zastryal kom. CHelovecheskie oblomki Kajlama.
|ti lyudi navernyaka ne dadut ej ispolnit' zadumannoe.
Koleni vdrug nachali drozhat'. Strah snova navalilsya na nee. Do teh por,
poka ozhidayushchee ee ispytanie bylo neizbezhnym... No teper' bez etogo,
vozmozhno, udastsya i obojtis'... Mozhet, nadezhda - eto tyazhelee, chem
neizbezhnost'? Vzdor! Ona raspravila plechi. No kak ej minovat' vseh etih
upyrej, etih zevak u trupa?
I chto oni voobshche delayut zdes'?
- Ozhidayut uslovij sdachi, - proiznes golos ryadom s nej.
Ona ponyala, chto, dolzhno byt', zagovorila vsluh, i posmotrela na
govorivshego. Potom posmotrela povnimatel'nee.
|to byl chelovek srednego rosta, srednih let - strojnyj, spokojnyj,
akkuratno odetyj. Ego korotkuyu borodu uzhe tronula sedina. Kudryavye volosy
nachinali sedet'; strizhka - kakaya-to strannaya. V lice ego ne bylo nichego
osobennogo, i vse zhe...
- Oni ozhidayut, chto Vandok potrebuet sdachi goroda, - ob座asnil
neznakomec, v svoyu ochered' vnimatel'no rassmatrivaya ee.
- A on chto? - sprosila ona.
- Ne dumayu, chto emu eto nuzhno. YA dumayu, on pridet i voz'met gorod sam.
- I sozhzhet.
- Razumeetsya.
CHto-to v nem chuvstvovalos' takoe... Ego glaza byli serogo cveta, v
Mezhdumor'e takih ne vstretish'. On byl pervym muzhchinoj bez mecha ili po
krajnej mere bez palicy, kotorogo ona videla za poslednie neskol'ko
nedel'. Da i golos ego zvuchal nemnogo stranno, a ot odezhd pahlo morem. On
byl odet v prosolennye moryackie shtany i otkrytuyu speredi rubahu, kotoraya
byla kogda-to dovol'no dorogoj. Teper' ona vylinyala i porvalas'. U nog ego
lezhal uzel.
- Kto ty? - sprosila ona.
- Strannik, gospozha. - Kazalos', ona zainteresovala ego chem-to, a
mozhet, on vsegda takoj lyubopytnyj. On otlichalsya toj zhe spokojnoj
uverennost'yu, chto ee otec tak chasto... chto byla u ee otca.
- V zloe vremya popal ty syuda, strannik. Luchshe tebe zdes' ne
zaderzhivat'sya.
On pokachal golovoj i ulybnulsya. Bylo chto-to uspokaivayushchee v ego ulybke
i chto-to neulovimo pechal'noe.
- V nekotorom rode ya specialist po plohim vremenam, gospozha. YA slyshal,
byla bitva. YA opozdal na nee. - On nahmurilsya. - Stranno vse eto!
- Pochemu zhe? - Ona sama ne znala, zachem tratit vremya na pustoj
razgovor.
- O, obyknovenno menya dostavlyayut vovremya. Bogi pomogayut. Ladno, eto ne
vazhno. A ty kto?
- Prosto gorodskaya zhenshchina.
On udivlenno peresprosil:
- Prosto? Molyu tebya, skazhi mne.
Esli by on videl, kak ona odeta pod plashchom, on ne prinyal by ee za
znatnuyu damu.
- Beloroza Verlijskaya.
- Doch' Utrozvezda? - On nizko poklonilsya ej. - Togda tebe-to uzh tem
bolee luchshe zdes' ne zaderzhivat'sya.
- YA dolzhna. - Zachem, zachem govorit ona eto sovershenno neznakomomu
cheloveku?
CHuzhezemec! Kto eshche, esli ne etot chelovek?
Priderzhivaya plashch odnoj rukoj, ona protyanula drugoj odin iz svoih
svertkov.
- Mne bylo skazano otdat' tebe vot eto.
On udivlenno sklonil golovu, no ne tak udivlenno, kak ona ozhidala.
- Kem skazano?
- Verl.
- A... - CHelovek ostorozhno prinyal zavernutogo boga. - A chto tam vnutri?
- Verl. Ona... On skazal, chtoby ty vernul ee, kogda nastanet srok.
- Ne nazval ni vremeni, ni mesta?
- Net. - Vse eto zvuchalo nastol'ko bezumno, chto ona ispugalas', ne
sochtet li chuzhezemec ee sovsem umalishennoj.
Odnako on ostavalsya sovershenno ser'ezen. On posmotrel na malen'kij
svertok v rukah. V zal begom vorvalis' neskol'ko chelovek i brosilis' k
stolu. Drugie pospeshili naruzhu. CHuzhezemec odin stoyal stolbom posredi
smyateniya, ne obrashchaya na nego nikakogo vnimaniya, slovno edinstvennym, chto
moglo byt' interesnym v gorode, byl etot malen'kij svertok.
- Tak on ili ona?
- Kak tebe bol'she nravitsya.
- No ona ne budet govorit' so mnoj?
- Net, ona govorit tol'ko s chlenami ee sem'i.
CHuzhezemec nahmurilsya.
- A podnosheniya? Kak mne zabotit'sya o nej?
- Mne kazhetsya, ot chuzhogo ona ne primet i podnoshenij. Vozmozhno, stoit
vremya ot vremeni sypat' ej neskol'ko zeren kukuruzy... tak, chtoby pokazat'
ej, chto ona ne zabyta, ladno?
CHuzhezemec ser'ezno kivnul i spryatal boga za pazuhu. Rubaha pochti ne
ottopyrivalas'.
- Pryamo na serdce, - skazal on. - YA vernu ee, kogda nastanet srok.
Obeshchayu tebe. - On vglyadelsya v lico Belorozy neozhidanno yasnymi serymi
glazami. - A po kakoj doroge pojdesh' teper' ty, gospozha moya?
Snova odolela ee predatel'skaya drozh'. Ona poplotnee zapahnula plashch.
- Molyu tebya, uhodi! Pozabot'sya o Verl.
- Beloroza! - kriknul znakomyj golos.
Ona vskriknula i obernulas'. Volnorez! On hromaya speshil k nej, opirayas'
na posoh. Na golove ego byla propitavshayasya krov'yu povyazka, lico pokryto
chernoj shchetinoj, no eto byl Volnorez, zhivoj. Posoh so stukom upal na pol,
kogda on obnyal ee. Ona prizhalas' k nemu i oshchutila tverdyj stilet pod
kushakom.
- YA ne somnevalas', - solgala ona, utknuvshis' v ego plecho. S ochen'
vysokimi muzhchinami vsegda takie slozhnosti.
- Tvoj otec... ty uzhe znaesh'? Nu konechno, ty ne mozhesh' ne znat'!
Dorogaya, on vstretil slavnuyu smert'. YA sam videl. Cvet varvarskogo
vojska...
- YA slyshala. Ty ranen. - Ona sobiralas' ranit' ego eshche bol'nee.
- Nogu podvernul vo vremya begstva. O, dorogaya moya! YA byl u tebya doma...
- Povyazka na golove, potomu chto podvernul nogu?
- Tak, carapina. Strela... ty zhe znaesh', u menya shkura chto bronya. Ona i
otskochila. Esli by u nas tol'ko byli horoshie dospehi i oruzhie, vse
povernulos' by sovsem po-drugomu! Poshli, dorogaya moya, vremeni u nas v
obrez.
- Net, - otvetila ona.
On nemnogo otstranilsya, chtoby zaglyanut' ej v lico.
- Net? Ty chto... net? Nas zhdet korabl'. Kapitan - staryj drug... On
obeshchal mne podozhdat' eshche chas, i chas etot pochti uzhe proshel. Tam, v portu,
takoe tvoritsya... Bystree!
- Net. - On sdelal popytku uvesti ee siloj, i ona vyrvalas', natyanuv
plashch. - Milyj, ya ponimayu, kak tebe bol'no, no ya ne mogu idti.
Lyudi krichali. Kakim-to smyatennym kraeshkom soznaniya ona vosprinimala
proishodyashchee. Orda nastupaet. Vandok so svoim vojskom vhodit v gorod.
Nikakih uslovij...
Tolpa povalila proch' iz baziliki, obtekaya ee s obeih storon. Pered
glazami mel'kali iskazhennye panikoj lica, slezy. Slyshalis' kriki. No
videla ona lish' bol' i smyatenie v glazah Volnoreza. On nagnulsya za
posohom, potom snova popytalsya uvesti ee, i ona vyrvalas' iz ego ruk.
Horosho eshche eta ego lodyzhka! Bud' u nego svobodny obe ruki, on prosto unes
by ee s soboj.
On zakrichal na nee. Ona popyatilas', na glaza navernulis' slezy. Ona
pytalas' ob座asnit', chto lyubit ego. On prodolzhal bubnit' chto-to pro zhdushchij
korabl'. Ob座asnit' emu bylo nevozmozhno. Ona pytalas' zastavit' ego ujti,
snova i snova povtoryaya, chto ne pojdet s nim.
V konce koncov Volnorez poteryal terpenie. Sudya po vsemu, noga prichinyala
emu bol'she stradanij, chem on hotel pokazat', i krov' na povyazke... ne
pohozhe, chto eto vsego lish' carapina. On nashel im korabl', spasenie, on
nashel ee, a ona otvergala ego... Eshche by emu ne poteryat' terpenie.
Kogda slezy perestali zastilat' glaza, ona stoyala v zale odna.
Ona sbrosila plashch na pol i pochuvstvovala sebya sovsem goloj. Huzhe, chem
goloj. Vystupiv iz sandalij, proshla ona cherez baziliku k zavalennomu
bumagami stolu i dal'she, v torec zala, na pomost, gde stoyal ran'she tron.
Vysohshuyu krov' na etom meste tak i ne stali smyvat'.
Ona razvernula vtoroj svertok i dostala cep'. Na nej tozhe byla krov'
Grosalya. Ona povesila bylo cep' na sheyu, no peredumala. Tak Vandok mozhet
prosto zadushit' ee.
S ploshchadi donessya kakoj-to shum. Ona povernulas' k dveryam.
Kakoe-to dvizhenie v teni za kolonnami privleklo ee vnimanie.
Priglyadevshis', ona s udivleniem uvidela chuzhezemca, tak i stoyavshego s
uzelkom u nog.
- Uhodi! - kriknula ona.
On ne uspel otvetit', vo dvorec vorvalis' varvary.
Vandok okazalsya molozhe, chem ona ozhidala. On sidel na svoem ogromnom
kone tak, slovno byl chast'yu ego, i udivlenno smotrel na odinokuyu figurku,
zamershuyu v ozhidanii. Ego svita - dva desyatka vooruzhennyh vsadnikov -
zamerla za ego spinoj. Kazalos', proshlo stoletie, prezhde chem kto-to
zagovoril.
Da, on byl molozhe, chem ona ozhidala, no vyshe i krepche. Zolotaya cep',
naiskos' peresekavshaya grud', oboznachala ego carskij san, no i bez nee
sovershenno yasno, kto zdes' glavnyj. Esli ne schitat' cepi i styagivavshej
dlinnye volosy lenty, na nem byli tol'ko kozhanye shtany kochevnika. Usy ego
byli pyshnymi, podborodok zaros zolotistoj shchetinoj. On kazalsya uzhasno
massivnym, slovno byl vyrezan iz duba. Mech i luk s kolchanom pritorocheny k
sedlu.
- Govoryat, on huzhe vseh v rodu, - govoril ej otec. - No etogo mozhno
bylo ozhidat'. Govoryat, on uzhasno pohozh na samogo Hannaila.
Utrozvezd rasschityval na polgoda podgotovki. Vandok ostavil emu men'she
mesyaca. On vyshel absolyutnym pobeditelem v krovavoj smute, neizbezhno
sledovavshej za smert'yu kazhdogo carya varvarov, pereshagnuv cherez chetveryh
starshih brat'ev. Slovno smerch pronessya on po stepyam, sobiraya vojsko, i
pereshel perevaly eshche do pervogo snega. Ne proshlo i mesyaca so dnya smerti
ego otca, kak on vorvalsya v Mezhdumor'e, pochti kak ego praded pyat'desyat let
nazad.
Ogon' vspyhnul v ego svetlyh glazah, kogda on uvidel potemnevshuyu cep' v
rukah u zhenshchiny i krovavye pyatna na polu u ee nog. On dolzhen byl ponimat',
ch'ya eto krov'. Vozmozhno, on ponimal, i kto ona takaya. Ona podavila zhelanie
shvatit'sya za rukoyat' stileta. On dolzhen podojti k nej. On prosto obyazan!
Na glazah u vseh etih ego lyudej - on dolzhen!
No Vandok ne podoshel.
On podal znak. CHetvero voinov sprygnuli s sedel i brosilis' k nej.
Stal'nye ruki stisnuli ee s takoj siloj, chto ona vskriknula. Odin iz nih
otobral u nee cep' i otnes ee caryu. Tot dolgo rassmatrival cep', nakonec
kivnul i nadel na sebya. Pomedliv eshche nemnogo, on speshilsya, ostal'nye
posledovali ego primeru.
No i togda ne podoshel on k Beloroze.
On otdaval prikazy, ne dvigayas' s mesta. Golos ego byl negromok i
spokoen, i on podkreplyal svoi slova zhestami. Varvary rassypalis' po
zdaniyu, razglyadyvaya bumagi na stole, otvodya loshadej s prohoda.
Beloroza bespomoshchno stoyala, uderzhivaemaya tremya dyuzhimi voinami. Stranno,
no kinzhala oni do sih por ne obnaruzhili. Oni derzhali ee za zapyast'ya - tak
krepko, chto u nee zatekli kisti - i za plechi. Sapogami oni pridavili ee
bosye nogi k polu. CH'i-to pal'cy vcepilis' ej v volosy i zaprokinuli
golovu. No nikto ne nashel eshche nozh.
Ona ponyala, chto ne oboshlos' bez predatel'stva. Novye i novye
voiny-varvary vvodili v zal plennyh: CHistohrabra, Vysokosila,
Vernoklyatva... Soprotivlenie predali. I podelom! Soprotivlenie predalo
stranu, poterpev porazhenie. Oni obeshchali svobodu, a prinesli lish' novye
stradaniya.
I nakonec Vandok snova obratil na nee vnimanie. On napravilsya bylo k
pomostu, no ostanovilsya v neskol'kih shagah.
- Imya?
Ona poprobovala otvetit', no vo rtu peresohlo. Ej stali vykruchivat'
ruki, ona zadohnulas' ot boli i ele vydavila shepotom: "Beloroza
Verlijskaya".
- Gromche!
Ona povtorila svoe imya.
Vandok ulybnulsya:
- Razdet' ee!
Odezhdy ee byli mgnovenno sorvany s tela. Stilet lyazgnul o pol.
Vandok tol'ko rassmeyalsya. Odin iz muzhchin otshvyrnul nogoj oruzhie, drugoj
ubral tryapki. Tretij sorval s shei cepochku i bezzhalostno vyrval iz ushej
ser'gi. Ona podavila krik boli.
Tol'ko togda sam car' shagnul na pomost i podoshel k nej vplotnuyu -
hishchnyj zver', ot kotorogo pahlo konskim potom i dymom, pahlo kochevnikom,
kotoryj mnogo nedel' provel v sedle. On prezritel'no posmotrel na nee
sverhu vniz - ona stoyala, obnazhennaya i bespomoshchnaya v rukah grubyh soldat.
On byl ochen' vysok, ochen' krepok i kazalsya prochnym, kak dubovaya mebel'.
Ona vzdrognula ot nenavisti, gorevshej v ego glazah. Znala li ona ran'she,
chto takoe nastoyashchaya nenavist'? Nadezhda umerla. Mama!
- Ty i vpryam' dumala, chto so mnoj tak legko spravit'sya? - proiznes on.
- Tvoj otec ubil moego - zdes'? Na etom meste?
Ona kivnula.
On protyanul ruku i vzyalsya za levuyu grud'. Uhmylyayas', szhal on ee tak,
chto ona vskriknula. Potom oglyanulsya i obvel zal vzglyadom - tolpa skalivshih
zuby voinov, plennikov... Zal zapolnyalsya narodom. Zritelej predostatochno.
- Kak nadlezhit postupit' s otrod'em myatezhnika? - sprosil on.
Zal vzrevel. Otvet byl izvesten zaranee.
- Na pol ee! - prikazal Vandok. - Pryamo syuda, gde krovavye pyatna! I
podvedite plennyh poblizhe. Nakazanie nachnetsya pryamo zdes' i sejchas - pust'
polyubuyutsya.
On eshche raz posmotrel na Belorozu, ulybnulsya i rasstegnul poyas.
- Majne libe damen und... gerren, da? Ladno, v obshchem, nadeyus', chto moya
istoriya prishlas' vam po vkusu.
Na etot raz nikto ne kivnul v otvet. Staraya dama serdito smotrela na
menya; polosy rumyan goreli na ee pergamentnyh skulah, kak sledy poboev.
Kupec i soldat smotreli na menya stol' zhe neodobritel'no. Aktrisa kusala
gubki i pechal'no kachala golovoj. Malen'kaya staruhina sluzhanka, pohozhe,
plakala, zakryv lico ladonyami. Vprochem, v etom ya ne byl uveren iz-za
proklyatoj shlyapki.
- Tishe, detka! - skazala staraya dama. - No Beloroza ved' ne umerla,
majster Omar, pravda?
- Nu, ne srazu, konechno. Ne v tot den'.
- Togda mne kazhetsya, ty mog by zakonchit' svoj rasskaz bolee priemlemo!
- No ya ved' ne znayu, kogda i kak ona umerla! Ved' ne hotite zhe vy,
chtoby ya vydumyval to, chego ne znayu? Vandok prilyudno iznasiloval ee.
Vozmozhno, on i namerevalsya ubit' ee, no potom peredumal i reshil proizvesti
vpechatlenie, vystaviv doch' Utrozvezda napokaz vo vseh semi gorodah. Pravo
zhe, ya ne znayu, chto on tam dumal. YA znayu, chto on vzyal ee s soboj v Iombinu
i tam, na rynke, v telege...
- Hvatit! - vzvizgnula staraya zhaba. - |to ne tema dlya razgovora v
blagorodnom obshchestve.
- Iz etogo ya zaklyuchayu, chto vy golosuete protiv menya, sudarynya? - s
dosadoj sprosil ya. - Togda ne ugostit li kto-nibud' prigovorennogo k
smerti kruzhkoj piva? - Ogon' v kamine uzhe dogoral, i teni iz uglov
podstupili blizhe. Vozmozhno, buran uzhe ne tak svirepstvuet, no vse ravno
pogoda ubijstvennaya.
Molchanie stanovilos' zloveshchim.
Soldat kashlyanul. Ego obvetrennoe lico bylo prochercheno glubokimi
morshchinami, napominavshimi dorogi na karte. Karte dolgoj i, vozmozhno, burnoj
zhizni? Esli by ya vybiral partnera dlya igry iz etoj kompanii, sobravshejsya v
propahshej pivom komnate, Frida byla by pervoj, tut dazhe i dumat' nechego, a
aktrisa - vtoroj s ochen' neznachitel'nym otryvom. No esli by mne trebovalsya
naparnik dlya opasnogo dela, ya by odnoznachno vybral starogo voyaku. Nu, dlya
nastoyashchej mahalovki, vozmozhno, soshel by eshche Fric s boevym toporom...
- CHuzhezemec? - peresprosil soldat. - Tot, chto vzyal boga? Ty ne nazval
nam ego imya. Ty znaesh', kto eto byl?
- Da, kapitan. No eto sovsem drugaya istoriya.
Aktrisa hihiknula, kak malen'kaya devochka.
- Hitryj majster Omar igraet s nami v ochen' staruyu igru!
YA slegka nahmurilsya - pust' znaet, chto my pomnim i koe-kakie drugie
igry!
- Otlichno, - molvila staraya dama. - Davajte reshim, chej rasskaz luchshe.
- Esli mne pozvoleno vyskazat'sya, sudarynya, - prosipel menestrel', - ya
by progolosoval za majstera Omara.
- Ne uverena, chto eto luchshij vybor. Davajte oprosim po krugu.
Burgomistr? - Ona ulybnulas' kupcu. Predlozhennaya eyu procedura ostavlyala
poslednij golos za nej.
Tolstyak nadul guby i pokosilsya na svoyu sputnicu.
- Ty luchshe menya razbiraesh'sya v iskusstve, dorogaya. Progolosuj za nas
oboih.
- O, rasskaz majstera Omara, konechno, byl izryadno shokiruyushchim. - Aktrisa
pomolchala, vglyadyvayas' v moe lico. Ona prekrasno ponimala, chto mne
izvestno, v kakih iskusstvah ona preuspela bolee vsego, tak chto ya vpolne
mogu rasskazat' i bolee shokiruyushchie istorii. - No mne kazhetsya, on byl
povedan nam luchshe, tak chto budem schitat', pervyj raund za nim.
Menestrel' uzhe progolosoval. Frida slabo ulybnulas' mne. Fric nasupilsya
- nichego drugogo ya ot nego ne ozhidal.
- Vybor, konechno, neprostoj, - skazal ya, - no v celom ya golosoval by za
sebya.
Notarius poerzal na lavke i podnyal na menya glaza.
- Kak davno vse eto imelo mesto?
Emu-to, chert voz'mi, kakaya raznica?
- Polagayu, okolo dvuhsot let nazad. Vozmozhno, chut' bol'she.
- YA schitayu oba rasskaza neumestnymi. YA otkazyvayus' golosovat'.
Sluzhanka promolchala.
- Dumayu, ya progolosuyu za majstera Omara, - burknul soldat. - Kak uzhe
zametila dama, on igraet s nami v staruyu igru, no mne poka ne hochetsya
spat'. Do utra eshche daleko - kak znat', mozhet, pozzhe u nego poluchitsya
luchshe.
- Znachit, bol'shinstvo za menya! - YA ne osobenno bespokoilsya. Menestrel'
sam sdal etot krug. - Tak nikto ne hochet ugostit' pobeditelya pivom?
Nikto tak i ne otkliknulsya.
Fric vstal i podoshel k kaminu podbrosit' eshche drov. YA nashchupal v karmane
zapisku, no ostavil ee poka lezhat' tam. Velikan podnyal s polki mednyj
kuvshin i s nadezhdoj obvel sobravshihsya vzglyadom. ZHelayushchih ne obnaruzhilos'.
On vernulsya na mesto s kisloj minoj, ne krasivshej ego.
- Nu i kto budet sleduyushchim rasskazchikom? - Staruha izognulas' v kresle,
slovno ogromnaya mohnataya chernaya gusenica. Ili, vozmozhno, pauchiha.
- U-u! - Aktrisa vozbuzhdenno stisnula ruchki na grudi i oglyanulas' na
svoego blagodetelya za podderzhkoj. - Milyj, tebe ne kazhetsya?.. Tebe ne
kazhetsya, chto mne stoilo by poprobovat'?.. Razreshi, ya poprobuyu, milyj!
- Valyaj, golubka moya.
- O, zamechatel'no! - voskliknula ona.
YA sobralsya s myslyami - dolzhen priznat'sya, eto poluchalos' u menya s
trudom. Na lice Frica poyavilas' ulybka, chto samo po sebe uzhe plohoj znak.
Vprochem, schitat' on umel ne huzhe menya.
S ee-to puhlymi gubkami-butonchikami i pyshnymi kak opahalo resnicami ona
mogla by sobrat' golosa vseh muzhchin, dazhe rasskazav recept prigotovleniya
borshcha - esli tol'ko ej prihodilos' hot' raz v zhizni gotovit' borshch. YA ne
mog predstavit' sebe nikogo, kto progolosoval by protiv etoj koketki, za
isklyucheniem, byt' mozhet, staruhi. I ee sluzhanki, razumeetsya. Huzhe togo,
kompaniyu nachinalo klonit' v son. Kakovy by ni byli rasskazy, sostyazanie
mozhet prekratit'sya bez zlogo umysla - tol'ko po nevnimatel'nosti. I kak
tol'ko bol'shinstvo progolosuet protiv menya, Fric ispolnit svoyu davnyuyu
mechtu.
Ne sobiralsya ya ubivat' ego proklyatuyu sobaku! Znaj ya, chto on tak k nej
privyazan, ya by spryatal telo v lesu. Tak on nikogda by i ne uznal, chto
sluchilos', da i ya by ne narvalsya na nepriyatnosti.
- Dajte podumat', - nachala nasha novaya rasskazchica svoim detskim
goloskom, poudobnee ustraivaya belosnezhnuyu gornostaevuyu muftu. - Mne
polozheno nachinat' s rasskaza o tom, kto ya, da? Nu ladno, zvat' menya Marla.
YA - podkidysh. Menya nashli kak-to moroznoj zimnej noch'yu devyatnadcat' let
nazad na poroge obiteli Bogini CHistoty v Lyutcfrojle, tak chto ya nichego ne
mogu rasskazat' vam o moih roditelyah, hotya oni dolzhny byt' blagorodnyh
krovej, ibo na uglu odeyala, v kotoroe ya byla zavernuta, byl vyshit
serebryanymi i zolotymi nitkami venzel'. Uvy, odeyalo pozzhe ukrali, a ko
vremeni, kogda ya vyrosla, nikto uzhe ne pomnil, kakie tam byli ihnie
inicialy.
Rosla ya, yasnoe delo, v obiteli. YA kak raz dolzhna byla projti poslednie
posvyashcheniya, kogda - bogi, eto bylo uzhe mesyaca chetyre ili pyat' nazad! -
bednaya sestra Zauh poluchila uzhasnoe, pravo zhe, uzhasnoe izvestie! Ee
lyubimyj brat, edinstvennyj, kto ostalsya u nee na vsem belom svete, lezhal
pri smerti. Nu, sestra Zauh i sama byla uzhe sovsem staren'kaya, vot
mat'-nastoyatel'nica i poslala menya s nej. Vot tak ya i okazalas' v bol'shom
mire, slovno malen'kij ptenec, vpervye pokinuvshij rodnoe gnezdo.
Esli takovo bylo ee vstuplenie, rasskaz obeshchal stat' vpechatlyayushchim.
- I tam, v Bel'hshlosse, povstrechala ya milogo Johanna, i my s pervogo
vzglyada polyubili drug druga, ne tak li, milyj? - povernulas' ona k kupcu.
- Nu konechno, svetoch moej zhizni!
Boleznyj menestrel' ryadom s nej pokosilsya na menya s ochen' strannym
vyrazheniem lica: glaza v krasnyh krugah, szhatye guby pobeleli. CHto, i
kulaki stisnuty? Mozhet, eto u nego pripadok nachinaetsya? Tut ya vspomnil,
chto razvlecheniya v tom zavedenii, gde ya vpervye povstrechalsya s etoj damoj,
vklyuchali v sebya muzyku. YUnyj Gvill vpolne mog vystupat' tam, v "Barhatnom
stojle". Ne za den'gi, konechno, - emu platili naturoj. Takie zavedeniya
obychno rasplachivayutsya tak s artistami - pevcami, muzykantami,
skazitelyami... tak mne, vo vsyakom sluchae, govorili. Vozmozhno, Gvill znal
etu damu i blizhe, chem ya, no uzh navernyaka on ne vstrechalsya s nej v svyatoj
obiteli.
Tak nazyvaemaya Marla nabiralas' samouverennosti kak gornaya lavina,
katyas' vniz po sklonu.
- YA povedayu vam istoriyu kuda priyatnee i romantichnee toj, chto rasskazal
Omar! Majne libe damen und gerren, nadeyus', moj rasskaz ponravitsya vam! YA
nichego nachala, a, milyj?
- Ty vse delaesh' voshititel'no, rozochka moya!
Devyatnadcat'? Esli uzh na to poshlo, skoree dvadcat' pyat'. Zvali ee vovse
ne Marla, ona v zhizni blizko ne podhodila k obiteli, i u nee byli
tatuirovki na mestah, o kotoryh ne prinyato govorit' v obshchestve.
Posle togo kak car' Vandok opozoril Belorozu na glazah gorodskih
vlastej i svoih lyudej, on prikazal otpravit' ee pod ohranoj v ihnij
lager'. Ostatok dnya on grabil i razrushal Kajlam. |to bylo uzhasno! Doma
pylali, i povsyudu valyalis' mertvye tela! Pozhaluj, ya ne budu vam govorit'
eti uzhasnye, koshmarnye podrobnosti.
Vecherom on prikazal privesti Belorozu v ego shater i snova vozleg k nej.
On neskol'ko raz protiv ee voli ovladel eyu. On byl takoj bol'shoj i
sil'nyj, chto soprotivlyat'sya dazhe ne imelo smysla!
I na sleduyushchij den' ona ostavalas' u nego v plenu, hotya strazha
obrashchalas' s nej ne tak uzh zhestoko - oni ved' znali, chto ona prinadlezhit
caryu. To est' oni prinesli ej mnogo-mnogo vsyakoj edy i krasivyh odezhd. Eshche
oni govorili ej, kakaya ona krasivaya - dazhe v neschast'e.
Tak vot, i na sleduyushchuyu noch' car' prizval ee k sebe i nasladilsya eyu.
Snova ona bezuspeshno pytalas' protivostoyat' ego gruboj sile, no on, v
obshchem, dazhe ne hotel sdelat' ej bol'no - prosto takoj uzh on byl strastnyj
i neodolimyj!
Nautro on povel svoe vojsko na Iombinu i tam vystavil ee na rynke v
cepyah - pokazat' vsem, chto doch' cheloveka, vozglavlyavshego vosstanie,
nahoditsya teper' v ego vlasti. Na nej bylo prostoe chernoe plat'e i
ukrashenij nikakih, no vse ravno ona byla takaya krasivaya, chto vse plakali,
glyadya na nee!
Potom Vandok vernul ee v lager', a blizhe k vecheru sam prishel k nej i
prines krasivye plat'ya, chto nagrabil v gorode, i krasivye dragocennosti.
Ona, konechno, znala, chto oni vse kradenye, no reshila nadet' ih, potomu chto
boyalas': vdrug on rasserditsya i vymestit svoyu zlost' na bednyh zhitelyah
goroda. Ved' ona videla dym pozharov!
I etoj noch'yu ee snova otveli v ego shater, no tol'ko teper' ona byla
takoj krasivoj v svoem krasivom plat'e i prekrasnyh kamen'yah. On ej tak i
skazal!
- YA znal mnogo krasivyh zhenshchin, - skazal on, - no nikogo krasivee tebya.
Togda ona uvidela, chto on chisto umyt i vybrit, da i odet poluchshe, chem
prezhde, - v shelkovuyu mantiyu, tak chto dazhe na carya stal pohozh. I voobshche on
byl takoj ves' simpatichnyj - volosy dlinnye-dlinnye i blestyashchie, i usy, i
glaza golubye. On nastoyal, chtoby ona poobedala s nim, a posle obeda sam
razdel ee - ostorozhno i dazhe nezhno, i kogda potom on prizhal ee k svoej
grudi, muskulistoj i v zolotoj shersti, ona nachala opasat'sya, chto mozhet i
vlyubit'sya v nego, potomu chto do nego ona nikogda ne spala eshche s muzhchinoj,
a zhenshchine ochen' trudno ne vlyubit'sya v muzhchinu, kotoryj pervyj zanimalsya s
nej lyubov'yu, dazhe esli ona ego nenavidit!
Konechno, esli by ona s samogo nachala polyubila ego... da net, eto
nevozmozhno!
YA ved' ne govorila, chto Beloroza zabyla togo, kogo lyubila na samom
dele, Volnoreza, ili kak ona rasstalas' s nim v ssore, potomu chto ne
risknula skazat' emu, chto hochet ubit' vrazheskogo carya. Ona-to nadeyalas',
chto Volnorezu udalos' pereplyt' more i chto on budet schastliv v chuzhoj
zemle.
A nautro car' povel svoe vojsko dal'she na... v obshchem, na drugoj gorod.
Kogda oni vstupili v nego, on pod容hal verhom k ekipazhu, v kotorom ee
vezli.
- Gospozha moya, - tak on skazal ej, - ya hochu i zdes' pokazat' tebya
lyudyam, no ya hochu, chtoby ty ehala ryadom so mnoj verhom na etom krasivom
belom kone, i ya hochu, chtoby ty nadela plat'e pokrasivee, i ya prines tebe
eshche krasivyh kamen'ev, chtoby ty ih nosila, i oni vse budut plakat', vidya
tebya takuyu krasivuyu v moej vlasti.
- O, vashe velichestvo, - otvetila Beloroza. - Molyu vas, ne sramite menya,
zastavlyaya moj narod poverit', budto ya ih predala. Luchshe zakujte menya
obratno v cepi - pust' ih znayut, chto ya vasha bespomoshchnaya rabynya!
Car' nahmurilsya, no potom soglasilsya sdelat' vse kak ona prosila, i on
sdelal zolotuyu cep', i povesil ee ej na sheyu, a drugoj konec derzhal v ruke.
I Beloroza proehala po gorodu na krasivom belom kone, i ona lila gor'kie
slezy, glyadya na ego - to est' goroda, a ne carya - stradaniya! I vse lyudi
videli, kak ona prekrasna i kak bespomoshchna vo vlasti carya, i oni vse tozhe
plakali! I dazhe nekotorye varvary tozhe plakali, takaya ona byla krasivaya i
bespomoshchnaya vo vlasti ihnego carya!
I kogda ona vecherom prishla k nemu v shater, on podprygnul i poceloval
ee.
- O prekrasnaya carevna Beloroza, - skazal on. - YA pokoril etu stranu, i
vse zdes' teper' moe, i vse dolzhny delat' kak ya hochu, no ty mne dorozhe
vsego, potomu chto ty tak krasiva i otvazhna. YA hochu prinesti mir tvoej
strane, sdelav tebya moej caricej i soediniv nashih dva naroda.
Togda Beloroza zaplakala.
- Ne plach'! - skazal car'. YA hochu, chtoby ty ulybalas', potomu kak ty
eshche nikogda ne ulybalas' mne. Pochemu ty plachesh', kogda ya predlagayu tebe
stat' caricej nad vsej etoj stranoj i stranoj moego naroda tozhe?
Beloroza hotela skazat' emu, chto nikogda ne smozhet polyubit' ego, kakoj
by on ni byl bol'shoj, sil'nyj i krasivyj, potomu chto lyubit drugogo i budet
lyubit' ego vsegda, esli dazhe bol'she nikogda ego ne uvidit, no ispugalas',
chto car' razozlitsya na nee i vymestit zlost' na bednyh gorozhanah.
- Tvoi slezy menya tronuli, - skazal car'. - YA ne hochu prinuzhdat' tebya
protiv tvoej voli. No, mozhet, ty lyazhesh' so mnoj po svoej ohote?
Togda Beloroza prekratila plakat'.
- Vashe velichestvo! - ob座avila ona. - Esli eto prineset mir moej strane
i prekratit stradaniya nevinnyh lyudej, ya sdelayu vse, chto vy hotite ot menya.
- Net, mne etogo malo, - skazal car'. - Ty dolzhna chestno skazat' mne,
chto lyubish' menya kak muzhchinu, potomu kak ya lyublyu tebya tak, kak ne lyubil eshche
nikakuyu druguyu zhenshchinu.
No Beloroza ne otvetila emu, tak kak damy ne priucheny vrat'.
Togda car' kliknul svoih soldat i prikazal otvesti Belorozu obratno v
ee shater. I pokuda ona lezhala tam odna, glyadya v temnotu i dumaya, ne vyjti
li ej vse-taki za carya, chtoby prinesti mir svoemu narodu, ona uslyshala
strannyj shoroh. I tut polog shatra otkinulsya, i voshel chelovek.
Ona otkryla rot, chtoby zakrichat', i vdrug uslyshala znakomyj golos:
- Ty li eto, lyubov' moya? Ty, Beloroza, kotoraya snitsya mne kazhduyu noch'?
I Beloroza uznala golos, i ee serdce chut' ne razorvalos' ot radosti!
- Da, eto ya, Beloroza. A ty, pravda ved'. Volnorez, lyubov' moya?
- Da, ya Volnorez, - otvetil muzhchina, - i ya, riskuya zhizn'yu, prishel syuda,
chtoby spasti tebya!
I togda Beloroza sprygnula s krovati - da, ya zabyla skazat', chto ona
byla vse eshche prilichno odeta, potomu chto slishkom gorevala, chtoby snyat'
krasivoe plat'e, i krasivye kamen'ya, i drugie ihnie podarki - i obnyala
Volnoreza, i on byl dazhe vyshe i sil'nee, chem car', i ona lyubila ego bol'she
dazhe zhizni, i ona podumala, chto vot by im s Volnorezom zanimat'sya lyubov'yu
kazhduyu noch' - nu, ya hotela skazat', pochti kazhduyu noch' - vmesto Vandoka.
- Skazhi mne, dorogoj, - sprosila ona, - kak eto ty okazalsya zdes', v
samom serdce lagerya svirepyh varvarov?
- |to pechal'naya istoriya, lyubov' moya, - otvechal Volnorez. - Kogda ya ushel
ot tebya, ya poshel v port, chtoby sest' na korabl', kotoryj uvezet menya v
bezopasnoe mesto, i ponyal, chto ne smogu uplyt', potomu chto zhizn' bez tebya
vse ravno chto ne zhizn'. I ya skazal kapitanu, chtoby plyl bez menya, a sam
vernulsya iskat' tebya. No svirepye varvary uvezli tebya ran'she, chem ya nashel
tebya, i oni zhgli doma i ubivali lyudej. YA sam srazilsya s neskol'kimi i ubil
ih vseh, no tebya ne nashel.
Potom vrazheskaya armiya poshla na Iombinu, i ya poshel sledom, i neskol'ko
vernyh druzej so mnoj. My uznali, chto ty - carskaya plennica, i reshili
osvobodit' tebya, no nashli ne srazu. A teper' nas zhdet korabl', kotoryj
otvezet nas za more, i my s toboj tam pozhenimsya i budem zhit' schastlivo.
- Togda poshli sejchas zhe, - skazala Beloroza, - ved' ya lyublyu tol'ko
tebya, a car' Vandok - uzhasnyj chelovek, hot' i takoj horoshen'kij.
I oni vybezhali iz shatra, no tut noch' osvetilas' mnozhestvom goryashchih
fakelov, i pered nimi stoyal sam car' Vandok, a vokrug nego sotni svirepyh
voinov!
- Kto etot naglec? - vskrichal on grozno.
- YA tot, kogo lyubit Beloroza, - kriknul Volnorez i kak shvatitsya za
svoj mech!
- Togda ty dolzhen umeret', - kriknul car', - potomu kak ya sam ee lyublyu
i ne pozvolyu drugomu muzhchine vladet' eyu! - I on tozhe vytashchil svoj mech.
I oni nachali bit'sya - Volnorez i car' Vandok, a Beloroza v strahe
smotrela na to, kak oni b'yutsya, molya bogov, chtoby chelovek, kotorogo ona
nenavidela, ne ubil cheloveka, kotorogo ona lyubila, a vse svirepye voiny
stoyali vokrug i tozhe smotreli.
Car' byl znamenityj boec, on zarubil mnogo lyudej i pobedil vo mnogih
poedinkah, no Volnorez byl tozhe emu pod stat'. Mechi zveneli i sverkali v
svete fakelov, i oni vse kruzhili, a vse voiny smotreli, potomu chto nikogda
ne videli eshche takogo poedinka!
I togda car' ostanovilsya na sekundu perevesti duh, i on tak vspotel,
chto ves' blestel ot pota, i tyazhelo dyshal.
- Pravo, Volnorez, - skazal on, - ya bilsya so mnogimi znamenitymi
voinami i vseh ubil, no takogo, kak ty, eshche ne vstrechal.
- |to vse potomu, chto ya b'yus' za zhenshchinu, kotoruyu lyublyu! - otvechal
Volnorez. I on ni kapel'ki ne vspotel i dyshal rovno!
I oni shvatilis' snova, i nakonec Volnorez vybil mech iz ruk carya i
pristavil konchik svoego mecha k samomu ego serdcu.
- A teper' ya ub'yu tebya! - skazal on. - Potomu chto ty opozoril moyu
lyubimuyu.
- Togda vse moi svirepye voiny ub'yut v otmestku tebya i ee tozhe, -
skazal car'. - Beloroza, esli ty skazhesh' mne, chto lyubish' menya, ya poshchazhu
ego zhizn' i otpushchu ego.
- YA ne mogu skazat' takuyu lozh'! - kriknula carevna Beloroza. - YA lyublyu
odnogo Volnoreza, i esli vy ego ub'ete, ya sebya tozhe togda ub'yu! Vy mozhete
za mnoj sledit', no vy ved' ne mozhete sledit' za mnoj vse vremya, i ya vse
ravno ub'yu sebya, a ne to moe serdce razob'etsya, i ya zachahnu i tak umru! -
I ona obnyala Volnoreza.
- Uvy! - voskliknul car'. - |to u menya serdce razbito! YA tebya tozhe
lyublyu, potomu, chto ty takaya krasivaya, i potomu, chto ty hrabree vseh
zhenshchin, kotoryh ya znal kogda-to. I ni v chem, Beloroza, ya tebe ne mogu
otkazat'. Tak stupaj s etim svoim izbrannikom, i pust' bogi prinesut tebe
schast'e.
I car' pozvolil Beloroze i Volnorezu ujti iz lagerya, i oni poskakali na
korabl', i uplyli vdvoem za okean.
- Nadeyus', ya vam ponravilas', majne gerren? To est' ne ya, a moj
rasskaz. I majne damen, konechno, tozhe.
YA oshchutil v zhivote nepriyatnuyu pustotu.
Kupec svetilsya gordoj ulybkoj. ZHena ego sidela, skromno potupiv vzor,
no glaza ee pod dlinnymi resnicami tozhe siyali.
Molodoj Gvill slozhilsya vdvoe, zakryv lico rukami. Sudya po tomu, kak
sotryasalis' ego plechi, on nahodilsya pod vozdejstviem kakih-to sil'nyh
emocij.
Lico Fridy ostavalos' besstrastnym, zato sidevshij ryadom s nej muzhlan
uhmylyalsya kak stradayushchij beshenstvom volk.
Morshchiny staroj devy sobralis' v odobritel'nuyu ulybku; staryj voyaka
kazalsya ne prosto udivlennym, on byl potryasen, slovno mech ego v samyj
razgar srazheniya vzyal i rastayal; sluzhanka utirala schastlivye slezy. Do sih
por u menya ne bylo vozmozhnosti razglyadet' ee lico. Ona okazalas' na
udivlenie horoshen'koj, i ya mog by poverit', chto za etimi izyashchnymi chertami
skryvaetsya zhivoj um, ne bud' ona tak rastrogana vsej etoj romanticheskoj
beliberdoj.
Vandok - odin iz samyh krovavyh ubijc v istorii. V sravnenii s Vandokom
dazhe ego praded Hannail byl nevinnym dityatej. Hannail po krajnej mere
prinosil v zhertvu Holu tol'ko zhivotnyh.
- No eto absurd! - vozmutilsya ya. - Polnyj bred! Vy vse eto vydumali!
Aktrisa prinyala obizhennyj vid.
- Ty hochesh' skazat', ty mozhesh' poklyast'sya v tom, chto kazhdoe iz
skazannyh toboyu slov - pravda, majster Omar? Ty dejstvitel'no znaesh', chto
za mysli byli v golove zhenshchiny, zhivshej dvesti let nazad?
- Nebol'shoj poeticheskij domysel - eto odno, a...
- YA ne pomnyu, - vmeshalas' staraya dama, - chtoby my dogovarivalis'
govorit' odnu pravdu. Vse, chto trebovalos', - eto zanimatel'nost'
rasskaza. Spasibo, frau Marla, za vpechatlyayushchuyu istoriyu. Nam vsem
ponravilos'... Pravda ved'?
Menestrel' podnyal golovu. Iz ego opuhshih glaz struilis' slezy.
- |to bylo nezabyvaemoe vystuplenie, sudarynya, - prohripel on.
- Naskol'ko ya pomnyu legendy, - probormotal soldat, - Beloroze v konce
koncov vse-taki udalos' otomstit', a eto oznachaet, chto ona bezhala. YA verno
rassuzhdayu?
- Da, - burknul ya. - No ya nikogda ne slyshal o tom, kak ona bezhala.
- Znachit, teper' uslyshal, - torzhestvuyushche skazala aktrisa.
- |to naglyadno demonstriruet nam... ap-chhi! - chihnul Gvill, - kak svet
mozhet prolit'sya na pravdu v samyh neo... pchhi!!! ...zhidannyh mestah.
- Sovershenno verno, - soglasilsya ya. - Vse pokrovy nevezhestva i obmana
spadayut so vremenem.
Aktrisa vspyhnula - nasha ugroza ne ostalas' nezamechennoj. Ee
gubki-butonchiki razoshlis', obnazhiv malen'kie, no ostrye zubki. YA
ulybnulsya, i Gvill tozhe poproboval, no u nego slishkom teklo iz nosa i
glaz. Ee tatuirovki nikuda ne mogli det'sya. Skoree vsego ona prinimaet
muzha v polnoj temnote, ssylayas' na estestvennuyu dlya vospitannicy obiteli
zastenchivost'. Vryad li on smozhet dolgo ostavat'sya burgomistrom
Bel'hshlossa, esli stanet izvestno, chto on zhenat na shlyuhe.
Ne zamechaya nashego bezmolvnogo razgovora, on obnyal ee.
- Zamechatel'naya istoriya, i rasskazano prekrasno, angel moj! Kak naschet
glotka vina v oznamenovanie tvoego uspeha? |j, traktirshchik, u tebya est'
vino?
Fric nemedlenno vskochil.
- Nu konechno, majn gerr! U menya est' velikolepnoe krasnoe iz
monastyrskih vinogradnikov Abajly i eshche beloe s gor nad Poluppo. Sladkoe i
molodoe, majne gerr, i hranil ya ego v prohladnom meste.
Ha! V etih severnyh krayah, tem bolee v gluhih sel'skih tavernah vino
mozhet byt' tol'ko slishkom starym i prokisshim. YUzhnee, v Fyurtline, vinodely
nauchilis' razlivat' vino po steklyannym butylkam, v kotoryh ono mozhet
hranit'sya godami, no v "Priyute ohotnika" o takih sekretah eshche i slyhom ne
slyhivali. Vprochem, okruglost' kupecheskogo bryushka govorila o tom, chto s
pivom on znakom gorazdo luchshe, chem s vinom.
CHtoby ne otstavat', staraya dama tozhe potrebovala sebe sladkogo piroga.
Frida sledom za bratom pospeshila na kuhnyu ispolnyat' zakaz. YA vstal i
podoshel k kaminu napolnit' svoyu kruzhku iz mednogo kuvshina. Mne ne
terpelos' prochitat' zapisku v karmane, no menya smushchalo mnozhestvo
obrashchennyh na menya glaz.
Kogda ya vozvrashchalsya na mesto, notarius odaril menya vzglyadom zlobnogo
hor'ka:
- Vy usugublyaete svoe prestuplenie!
- Esli mne predstoit sdohnut' kak sobaka, etogo nakazaniya hvatit i na
desyatok takih prostupkov.
- Tol'ko ne vinite potom menya v svoih nepriyatnostyah!
YA sdelal bol'shoj glotok i sobiralsya uzhe bylo vyteret' guby rukavom, no
peredumal, opasayas' podcepit' kakuyu-nibud' gadost'. Potom obratil vnimanie
na etogo zanudu. On byl ne iz teh lyudej, kotorymi ya voshishchayus', -
nichtozhestvo, ryadyashcheesya v togu zakona i polagayushchee, chto eto dobavlyaet emu
velichiya. Vzglyad ego metalsya kak muha, staratel'no uklonyayas' ot vstrechnogo
vzglyada, ego dlinnyj nos ukrashali pryshchi i ugri, plechi ssutulilis' let etak
na desyat' ran'she, chem im polagalos' by.
- |to eshche pochemu? Kto, kak ne vy, naznachili sebya moimi sud'yami?
On pokrasnel do kornej volos; pravda, ya etogo ne videl: beret meshal.
- I vovse ne ya! YA tol'ko pozvolil sebe vyskazat' tochku zreniya, soglasno
kotoroj ni odna iz izvestnyh mne okrestnyh administracij ne pretenduet na
pravo yurisdikcii v etom gm... naselennom punkte.
- Nu da, i poetomu vy prisvoili eto pravo sebe. - YA sdelal eshche glotok.
Goryachee pivo obozhglo mne gorlo, razom progrev ot makushki do pyatok, no mne
bylo ne do naslazhdeniya etim teplom.
- Bogi sudyat lyudej, i im vse vedomo, - ubezhdenno proiznes zakonnik. -
Odnako pryamye svidetel'stva ih vsevedeniya redki, - dobavil on posle
nekotorogo razmyshleniya.
YA zametil, chto veter zavyvaet uzhe ne tak gromko i chto moh na polu uzhe
ne shevelitsya, a stavni pochti perestali hlopat'. Pogoda v gorah Grimm
kaprizna, poroj dostatochno i chasa, chtoby proizoshli peremeny k luchshemu.
Konechno, buran mog i utihnut', no holod i sneg nikuda ne delis' i zhdali
menya za dver'yu.
Tyazhelye shagi oznachali vozvrashchenie nashego hozyaina s glinyanym kuvshinom i
dvumya malen'kimi kruzhkami. Poka kupec izuchal ottisk na voske, kotorym byl
zapechatan kuvshin, i vse glaza obratilis' v ego storonu, ya toroplivo
razvernul zapisku i prochel: "Klyuch ot konyushni na balke nad dver'yu". YA
bystro spryatal zapisku i dopil ostatok iz kruzhki. Fric vse eshche stoyal
spinoj ko mne.
Nu chto zh. Esli ya eshche smogu peredvigat'sya posle togo, kak on so mnoj
razdelaetsya, konyushnya mozhet byt' sravnitel'no neplohim ubezhishchem ot
nepogody. No za mnoj ostanutsya sledy. YA ne smogu polozhit' klyuch na mesto,
ne ostaviv dver' za soboj nezapertoj, tak chto utrom on menya obnaruzhit.
Net, ne pojdet.
YA reshil, chto mne stoit podumat' luchshe nad tem, kak otvetit' na nebylicy
Marly. Po men'shej mere odin chelovek podal mne namek v poslednie neskol'ko
minut.
Kupec ob座avil, chto vino vpolne priemlemo. Lichiko aktrisy skrivilos',
kogda ona prigubila ego, no i ona soglasilas', chto vino izyskanno. Staraya
dama vezhlivo predlozhila ej kusok svoego piroga. V kamin podbrosili eshche
drov. Publika prigotovilas' slushat'.
- Ne hvatit li na segodnya s nas rasskazov pro Mezhdumor'e? - predlozhil
staryj soldat. - Rasskazhi-ka nam istoriyu pro kakoe-nibud' drugoe mesto,
majster Omar!
- Imenno eto, kapitan, ya i sobiralsya delat'. Frau Marla rasskazala nam
istoriyu chudesnogo spaseniya. YA povedayu vam ob izbavlenii drugogo roda.
Itak, slushajte, majne damen und gerren, ya nachinayu rasskaz pro Boga,
Kotoryj Ne Govoril.
9. OTVET OMARA NA RASSKAZ AKTRISY
V pravlenie Velikogo emira Mustafy Vtorogo stolica ego ostrovnogo
emirata slavnyj gorod Al'gazan procvetal, kak nikogda prezhde, - na zavist'
vsemu miru. Korabli ego doplyvali do beregov, o kotoryh znali ran'she razve
chto iz legend, i torgovali roskoshnymi tkanyami, blagovoniyami, nefritom i
zhemchugom, rabami i pryanostyami, maslami i duhami, samocvetami, izdeliyami
iskusnyh masterov i reznoj slonovoj kost'yu. Cari i koroli stekalis' syuda
podivit'sya na blesk i velikolepie dvorcov i parkov, kupcy so vsego sveta
torgovali na ego bazarah, sotni bogov prozhivali v ego hramah. I ne bylo
emu sopernikov na treh okeanah, ibo ni derzkomu caryu, ni piratu ne odolet'
bylo ego flotov i armij.
No ne vse ulicy ego byli vymoshcheny mramorom, i ne vse zhiteli ego obitali
vo dvorcah. Muzhchiny i zhenshchiny dyuzhiny narodov tesnilis' v trushchobah i
dohodnyh domah, v zlovonnyh pereulkah, gde ne stupala noga bogateev. Ibo
stoletiyami stekalsya narod v Al'gazan: kto v poiskah bogatstva, kto -
spasayas' ot presledovanij, kto - prosto po veleniyu svoego boga. Redko kto
dostig procvetaniya; bol'shinstvo pogryazlo v nishchete. Ih potomki tak i
ostalis' na zadvorkah - celye kvartaly chuzhezemcev, ne smeshivavshihsya s
mestnym naseleniem, lishennyh preimushchestv grazhdanstva. Al'gazanijcy vtorogo
sorta, hotya v otkrytuyu presledovali ih redko. To, chto eti inozemcy
vytvoryali drug s drugom, bylo pohuzhe.
Odnim iz nih byl yunosha po imeni Duss - al'gazaniec po rozhdeniyu, no ne
po zakonu. Ego kozha i volosy byli svetlee, chem u mestnyh, ne govorya uzh ob
akcente. V den', o kotorom ya povedu svoj rasskaz, on stoyal eshche na poroge
zrelosti. On chasto proveryal svoj rost po otmetinam na dvernom kosyake, i v
te redkie minuty, kogda poblizosti sluchalos' zerkalo i ne bylo postoronnih
glaz, on vnimatel'no obsledoval svoyu verhnyuyu gubu - skoree poteshayas' nad
sobstvennym optimizmom, nezheli v nadezhde uvidet' chto-to stoyashchee. Byl on
krepkij i zdorovyj, chto stranno - uchityvaya usloviya kvartala, v kotorom
zhil. Temnye glaza ego byli bystry i zhivy; on ulybalsya chashche, chem mozhno bylo
ozhidat', i te nemnogie vzroslye, kto obrashchal na nego vnimanie, byli o nem
neplohogo mneniya.
Po chistoj sluchajnosti u nego dazhe byla rabota: u Goespina - Postavshchika
Nailuchshih Svezhajshih i Vkusnejshih Ovoshchej. |to oznachalo, chto Dussu i eshche
neskol'kim mal'chishkam pozvolyalos' stoyat' u dverej lavki Goespina s voshoda
solnca i pochti do zakata. Kogda iz lavki vyhodila pokupatel'nica s gruzom
zaplesnevelyh koren'ev ili vyaloj zeleni, Duss staralsya perekrichat'
ostal'nyh, predlagaya svoi uslugi po dostavke tovara na dom. CHetyre ili
pyat' raz v den' ego predlozhenie prinimalos'. Togda on provozhal damu po
bazaru do teh por, poka ona ne zavershala svoi pokupki, v rezul'tate on
okazyvalsya takim nagruzhennym, chto sam napominal hodyachij bazar. Vernuvshis'
domoj, dama rasplachivalas' s nim po svoemu usmotreniyu. On byl vesel i
pochtitelen, ulybka ego nravilas' vsem, i neredko vypadali dni, kogda on
zarabatyval desyat' ili dazhe dvenadcat' mednyh groshej.
Schitalos', chto polovinu etogo on dolzhen otdavat' Goespinu, i on tak i
postupal. Za eto Goespin pozvolyal emu pokupat' samye zalezhalye ovoshchi s
umerennoj skidkoj. Esli u Dussa i posle etogo ostavalos' nemnogo deneg, on
pokupal eshche cherstvuyu krayuhu hleba v sosednej bulochnoj. Potom ostavalos'
samoe slozhnoe: blagopoluchno donesti svoj obed i ostatok nalichnyh do doma.
ZHil on v ochen' malen'koj komnatushke v ochen' vysokom dohodnom dome v
kvartale, izvestnom obyknovenno kak "Bezbozhnyj kvartal". Po doroge domoj
nado bylo eshche projti territoriyu drazil'yancev, jorkobincev, al'foli i Detej
Vuzza. Da i mestnye al'gazanijcy byli nenamnogo luchshe.
V tot vecher, o kotorom pojdet rech', Duss nes domoj buhanku hleba, dva
perezrelyh mango i puchok pochti s容dobnogo shpinata. Svernuv v osobo
zlovonnyj pereulok, daby izbezhat' nezhelatel'noj vstrechi s jorkobinskoj
shpanoj, on naporolsya na shajku nesovershennoletnih al'foli. V rezul'tate
etoj vstrechi on lishilsya dvuh ostavshihsya medyakov, zato priobrel neskol'ko
dopolnitel'nyh sinyakov. Pomimo etogo, ego nabedrennaya povyazka i sandalii
poleteli v stochnuyu kanavu, a obed vyvalyalsya v pyli.
Ne samoe radostnoe zavershenie tyazhelogo trudovogo dnya, hotya nel'zya
skazat', chto ochen' uzh neobychnoe. Duss podobral edu i odezhdu i zashagal
dal'she. ZHivot bolel, pravyj glaz zaplyl, spina ukrasilas' novymi
carapinami. Moglo byt' i huzhe. Po doroge on povstrechalsya vdobavok s
kompaniej Detej Vuzza. Oceniv ego plachevnuyu vneshnost', ego sochli
nedostojnym vnimaniya, poobeshchav, odnako, razobrat'sya s nim v drugoj raz.
Dobravshis' nakonec do Doma Mnozhestva Bogov, on ustalo vzdohnul. Minovav
temnuyu podvorotnyu, okazalsya on vo dvore, gde pomeshchalsya kolodec i tualety.
Solnce nikogda ne popadalo syuda, nu razve chto v polden', na neskol'ko
minut. Te, ch'i okna vyhodili naruzhu, prezirali teh, kto prozhival so
storony vonyuchego dvora, na chto dvorovye otvechali, chto ulica vonyaet eshche
sil'nee. |ti dve kategorii zhitelej pol'zovalis' raznymi koridorami i
lestnicami. Komnata Dussa vyhodila vo dvor, na sed'mom etazhe.
On vymylsya sam, spolosnul edu, naskoro prostirnul odezhdu i napravilsya k
lestnice. Na nizhnej stupen'ke - chego vpolne mozhno bylo ozhidat' - sidela,
pregrazhdaya emu put', kompaniya yuncov chut' starshe ego. Nekotorye zhevali
sonnyj koren'. Stupen'koj vyshe sidel Cvetok, ih vozhak. Pri vide Dussa vse
razom nahmurilis'.
- Propustite menya, pozhalujsta, - skazal on.
- Kto eto tebya tak segodnya? - sprosil Cvetok.
- Strazha emira.
S minutu vse molchali, hotya Dussa eto malo trevozhilo. Vse horosho znali,
chto on brat Verna, a v Dome Mnozhestva Bogov eto uzhe bylo neplohoj zashchitoj,
hotya parni Cvetka ne lyubili ego za to, chto on otkazyvalsya vstupat' v ih
shajku i vmeste s nimi dosazhdat' drazil'yancam, jorkobincam, al'foli i
osobenno prezrennym vuzzianam.
- Pustite ego, - burknul nakonec Cvetok, i dvoe sidevshih poseredine
postoronilis', davaya emu projti. Duss podnyalsya na odin prolet, ozhidaya, chto
ego budut hvatat' za kolenki, no segodnya etogo ne sluchilos'.
On podnyalsya eshche vyshe, proshel po koridoru, potom snova po lestnice...
Stariki, sidevshie u svoih dverej, zdorovalis' s nim, i on kival im v
otvet. On zaderzhalsya poboltat' s Lunosvetoj, horoshevshej s kazhdym godom,
zaderzhalsya eshche dol'she, obshchayas' s Polnoradom i Besstrahom, svoimi luchshimi
priyatelyami, kotorye vyrazili sochuvstvie po povodu ego novyh sinyakov. Na
chetvertom etazhe staryj CHistokamen' poprosil prinesti emu vody, tak chto on
ostavil svoj obed na ego popechenie i spustilsya vo dvor s vederkom. Na
shestom etazhe Grozotucha, kotoraya byla eshche starshe, poprosila ego vylit' taz
iz-pod umyval'nika, tak chto emu snova prishlos' prodelat' ves' put' tuda i
obratno... V obshchem, na to, chtoby dobrat'sya do komnaty, kotoruyu delili oni
s Vernom, u nego ushlo polchasa.
Kto-to sharil po komnate v ego otsutstvie, i v etom tozhe ne bylo nichego
neobychnogo. Proveriv tajnik pod polovicami, on ubedilsya, chto do nego ne
dobralis'. V tajnike hranilis' ih cennosti: kniga, den'gi, odezhda i,
konechno, ih semejnyj bog, kotoryj oberegal vse eto. Bol'she v komnate
nichego cennogo ne bylo: dva tonkih spal'nyh kovrika, bad'ya dlya vody,
zamenyavshij stol staryj yashchik. Vse ostalos' na svoih mestah.
Podeliv hleb i prochuyu sned' na dve neravnye chasti, Duss dostal iz
tajnika boga i postavil ego na yashchik. Potom on ustalo sel na svoj kovrik i
stal zhdat' Verna. Tot prishel sovsem skoro, pritashchiv s soboj meshok luka.
Vern byl na devyat' let starshe i zametno krupnee, chem Duss kogda-nibud'
mog vyrasti. Kak mnogie zdorovyaki, on peredvigalsya s nespeshnoj
ostorozhnost'yu, budto opasayas' chto-nibud' slomat'. Ego serye glaza i
neobychno svetlye kashtanovye volosy dostavili emu v detstve nemalo hlopot,
i uzhe togda on uznal, chto siloj svoej nado pol'zovat'sya s ostorozhnost'yu,
dazhe kogda draku zateyal ne on. Ryzhevataya boroda i kryuchkovatyj nos
pridavali emu groznyj vid, vovse ne sootvetstvuyushchij ego harakteru. Na dele
eto byl uravnoveshennyj, dazhe chut' flegmatichnyj molodoj chelovek, hotya on
mog byt' i svirepym, esli ego dovesti. Dussu on zamenyal i otca i mat' s
teh por, kak te umerli desyat' let nazad, i Duss bogotvoril ego s
istovost'yu mal'chishki, u kotorogo nikogo bol'she net na vsem belom svete.
Vern rabotal gruzchikom v portu, ispol'zuya svoyu nedyuzhinnuyu silu v blagih
celyah. V den' on zarabatyval ne men'she tridcati groshej, hotya polovina
uhodila starshemu, a eshche pyat' - gil'dii gruzchikov.
Brat'ya ulybnulis' drug drugu. Oni sprosili drug druga, kak proshel den',
i oba reshili, chto den' proshel ne slishkom ploho, hotya i nel'zya skazat'
chtoby slishkom horosho. Vern pritvorilsya, budto ne zamechaet sinyakov Dussa.
On skazal, chto obed na vid neploh, hotya i byl pravdivym chelovekom - togda,
kogda pravda neobhodima. On opustilsya na koleni pered stoyavshim na yashchike
bogom, i Duss stal na koleni ryadom s nim.
- Otec Krav, - molvil Duss. - Blagodarim tebya za to, chto ty hranil i
oberegal nas ves' etot den', i za pishchu nashu. - |tu molitvu on zapomnil eshche
s teh por, kak ih otec proiznosil ee, i on povtoryal ee kazhdyj vecher.
Bog ne otvetil. Bog nikogda ne otvechal.
ZHiteli Bezbozhnogo kvartala poluchili svoe prozvishche za to, chto nikogda ne
poseshchali ni odnogo iz sotni hramov na ostrove. Oni i ne nuzhdalis' v etom,
ibo u kazhdoj sem'i byl svoj bog vrode Krava.
Krav eto nastoyashchij zub drakona - staryj, chernyj, razmerom s dva
zdorovyh kulaka Verna - ves'ma ugrozhayushche, esli predstavit', kakogo zhe
razmera dolzhen byl byt' ves' drakon.
No on nikogda ne govoril. Drugie mal'chishki rasskazyvali Dussu, chto ih
semejnye bozhestva razgovarivayut s ih otcami, a inogda dazhe s nimi samimi,
no Krav ne govoril nikogda. Zato nastoyashchij zub drakona byl kuda bolee
vpechatlyayushchim bogom, chem kakaya-nibud' figurka iz gliny, ili kamnya, ili
metalla, i Duss gordilsya svoim bogom.
Oni obedali molcha. Duss kak mladshij vzyal sebe men'shuyu chast'. Oni
progolodalis', poetomu obed ne zanyal mnogo vremeni. Oni ne dostigli
sostoyaniya sytogo blazhenstva, sleduyushchego obychno za sytnoj trapezoj, odnako
Dussu eto sostoyanie bylo vovse neznakomo, tak chto i ne bylo povoda dlya
ogorcheniya. V komnate bylo uzhe pochti temno, podhodilo vremya lozhit'sya spat'.
Pochti kazhdyj vecher brat'ya pered snom razgovarivali. Vern rasskazyval Dussu
pro roditelej, kotoryh tot pochti ne pomnil. Potom oni zasypali, gotovyas' k
novomu dnyu.
Posudy u nih ne vodilos', tak chto myt' bylo nechego, i nikomu iz nih ne
hotelos' pit' nastol'ko, chtoby spuskat'sya dlya etogo na sem' etazhej. Duss
zabralsya v tajnik i dostal ottuda knigu.
Posle samogo Krava kniga byla samym cennym ih imushchestvom. Bern bolee
ili menee nauchilsya chitat' u materi, a potom sam nauchil etomu Dussa, i po
vecheram teper' oni chitali knigu vdvoem. Duss chital uzhe luchshe, chem Bern,
hotya staralsya etogo ne pokazyvat'. Vprochem, chtecy iz nih oboih byli tak
sebe. Kniga okazalas' slozhnoj; ona rasskazyvala istoriyu strany, otkuda
mnogo let nazad priplyli ih roditeli, i napisana byla na yazyke predkov.
Hotya oni govorili na nem s druz'yami i sosedyami, v povsednevnoj zhizni oni
pol'zovalis' al'gazanianskim, zametno ot nego otlichavshimsya. Tak chto
mnogogo v knige brat'ya prosto ne ponimali.
Vern ulybnulsya, kak by izvinyayas', i pokachal golovoj.
- Ne segodnya, - skazal on. - Skol'ko u nas deneg?
Duss bystro otvernulsya, chtoby skryt' svoe ogorchenie. Hotya otvet on znal
i tak, on na kolenyah podobralsya k polovice, skryvavshej tajnik.
- Serebryanaya ryba i chetyre grosha. - Vsego neskol'ko dnej nazad zdes'
lezhalo chetyre serebryanye ryby, no u Verna razbolelsya zub mudrosti, i ego
prishlos' vyrvat'.
- Zavtra den' rozhdeniya ZHemchuzhiny, - vzdohnul Vern.
- Oh! YA ne znal.
Vern uhazhival za dochkoj Tverdoupryama-izvozchika. Ona davala emu ponyat',
chto ego staraniya ej otnyud' ne nepriyatny, hotya ee mat' imela na etot schet
ser'eznye vozrazheniya. Duss otnosilsya k etomu neodnoznachno. On iskrenne
zhelal bratu schast'ya. On priznaval, chto obshchestvo devushek dovol'no priyatno,
hotya i ne ispytyval poka takoj potrebnosti. On ponimal, chto budet dumat'
po-drugomu, kogda povzrosleet. Razumeetsya, projdet ne odin god, prezhde chem
Vern naberet dostatochno deneg, chtoby govorit' o zhenit'be. Podarok na den'
rozhdeniya predstavlyalsya kuda bolee nasushchnoj problemoj.
- Pozhaluj, shozhu-ka ya segodnya vecherom, - probormotal Vern.
Duss staralsya ne pokazyvat', kak emu strashno.
- YA pojdu s toboj, posmotryu.
- Net, ne hodi! Mne neuyutno, kogda ty smotrish', i tebe eto prekrasno
izvestno! A teper' ne trevozh'sya ponaprasnu. Vse budet horosho. - S etimi
slovami Vern vskochil i vyshel, prezhde chem Duss uspel vozrazit'. V spore
Duss byl gorazdo sil'nee ego.
Oni ne mogli prozhit' na zarabotok Verna - dazhe teper', kogda k nemu
pribavilis' te groshi, kotorye prinosil Duss. Kogda pogibli ih roditeli,
oni sami chut' ne umerli s golodu. Vse ih pozhitki sginuli v ogne pozhara,
kogda gorodskie vlasti borolis' s epidemiej v Bezbozhnom kvartale. V te dni
Vern byl slishkom molod, chtoby emu platili, kak vzroslomu, hotya on byl vyshe
i sil'nee svoih sverstnikov. Oni vyzhili tol'ko blagodarya tomu, chto Vern
zarabatyval na zhizn' kulachnymi boyami. On nachinal v poedinkah podrostkov,
kotorye ustraivalis' pered nachalom vzroslyh boev dlya razdraznivaniya
zritelej. Teper' on vystupal so vzroslymi. Inogda on vyigryval celyh dve
ili tri serebryanye ryby za vecher.
- Ego ni razu eshche ne izuvechili! - skazal Duss sam sebe - on znal, chto v
komnate, krome nego, nikogo net. No chto stanetsya s nimi oboimi, esli ego
vse-taki izuvechat?
Odna mysl' ob etom byla uzhasna. Bez etih deneg brat'yam pridetsya
otkazat'sya ot svoej komnaty i pereehat' v zhalkie nochlezhki. Bez nih ne
budet ni podarkov podruzhkam, ni nadezhd na zhenit'bu. Edinstvennym vyhodom
stanet prestuplenie - shajka Cvetka dlya Dussa, a dlya Verna chto-nibud' i
togo huzhe. Uvy, chestnym trudom v Al'gazane ne prozhivesh'.
Kulachnye bojcy chasto poluchali uvech'ya, nekotorye dazhe pogibali. Vern
kak-to raz vybil glaz protivniku i posle etogo neskol'ko mesyacev
otkazyvalsya drat'sya, hotya emu obeshchali nagradu zolotom, esli on eshche raz
sdelaet eto.
Duss i tak stoyal uzhe na kolenyah, tak chto tol'ko povernulsya licom k
yashchiku. On kosnulsya lbom pola.
- Otec Krav, molyu tebya, ne ostavlyaj Verna segodnya i sdelaj tak, chtoby s
nim nichego ne sluchilos'!
- YA ne mogu.
Duss medlenno razognulsya. Eshche medlennee on obvel vzglyadom komnatu. On
uvidel imenno to, chto ozhidal uvidet', i eto bylo eshche strashnee, chem esli by
v nej okazalas' sejchas vsya shajka Detej Vuzza. Nikogo. CHetyre steny, dva
kovrika, yashchik... vse, kak dolzhno byt'.
Konechno, kto-to iz sosedskih priyatelej mog razygryvat' ego, no golos
byl ne detskij. Net, on ne napominal dazhe sryvayushchijsya bariton Besstraha,
kotorym tot tak gordilsya.
- Kto eto govorit? - drozhashchim golosom sprosil Duss.
- YA.
Golos kazalsya sil'nym i zvuchnym, hotya slyshalsya kak by izdaleka. Duss
podavil sil'noe zhelanie vskochit' i brosit'sya vniz, v sortir.
- K-k-kto t-ty? - sprosil on u pustoj komnaty.
- YA, Krav, tvoj bog.
Golova Dussa stuknulas' ob pol. Ego zuby otbivali drob', a na spine
vystupil holodnyj pot.
- CHego ty boish'sya? - sprosil golos nemnogo udivlenno. - YA - tvoj bog.
Ty - moj syn. Tebe vovse nechego menya boyat'sya.
- Ty... Ty nikogda eshche ne govoril so mnoj!
- Ty sam nikogda ne obrashchalsya ko mne, kogda my s toboj byli odni, vot i
vse. I potom, ty uzhe vzroslyj, chtoby ponyat'. Nu, pochti vzroslyj.
Duss ostorozhno priotkryl odin glaz. Bol'shoj chernyj zub byl takim zhe,
kak vsegda. Duss pochti ozhidal uvidet' vokrug nego prizrachnoe drakon'e telo
ili chto-to v etom rode, no videl tol'ko zub.
- No pochemu ty ne razgovarival s Vernom?
- Potomu chto on ne moj, - terpelivo ob座asnil bog. - Ty moj. Tol'ko ty
mozhesh' poklonyat'sya mne, i ya ne budu govorit' ni s kem drugim.
- No Vern moj brat!
- On tvoj svodnyj brat. Ty - Gorduspeh Kravskij. YA - Krav, bog tvoego
otca, i otca tvoego otca, i mnogih otcov, chto byli do nih. Dumayu, ya dazhe
ne slishkom obidelsya by na tebya, zovis' ty nekotoroe vremya Gorduspehom
Verlijskim, hotya uvlekat'sya etim tebe, pozhaluj, ne stoit. Verl bog tvoej
materi. U nee ne ostalos' detej, krome vas dvoih, tak chto ya ne protiv
podelit' tebya s nej. Nu, ne vsego tebya, konechno, no nemnogo. Inogda, -
dobavil bog, i golos ego zazvuchal chut' menee uverenno.
Slabyj svet zabrezzhil v sbitoj s tolku golove mal'chika.
- Nasha mama? Ona byla zamuzhem za drugim, prezhde chem vyshla za otca?
Bog vzdohnul.
- V nekotorom rode. Tvoj otec znal, chto Vernomest' byl synom...
- Kto?
- Vern, glupysh! Ego podlinnoe imya - Vernomest'. Volnorez znal, chto on
ne otec emu, no prinyal ego. A ya - net, tak chto skazhi svoemu svodnomu
bratu...
- No pochemu?
- Duss! - svirepo ryavknul drakon. - Bogov ne perebivayut! Tem bolee
kogda oni ob座asnyayut. Bogi ne lyubyat ob座asnyat'!
Duss snova tknulsya nosom v pol.
- Ladno, - skazal bog. - Tak o chem eto ya?
- Ty govoril...
- YA sam znayu, Duss! Vopros byl chisto ritoricheskij. Skazhi, pust'
Vernomest'... pust' on ne pytaetsya poklonyat'sya mne. Namekni emu pomyagche.
Esli hochet, on mozhet nazyvat' sebya Vernomest' Verlijskij.
- No togda gde on, ego bog... kak ego, Verl? Bog materi?
- Ochen' daleko otsyuda, no, dumayu, v bezopasnosti.
- Nichego ne ponimayu!
Krav usmehnulsya. Smeh drakona, dazhe ochen' dalekij, ne samyj priyatnyj
zvuk. Po spine Dussa opyat' probezhal holodok.
- Daj-ka syuda knigu, Gorduspeh.
Duss pospeshno ispolnil prikazanie.
- Perelistaj do konca. Teper' neskol'ko stranic nazad - poka ya ne
skazhu, chtoby ty ostanovilsya...
Duss sidel na polu s raskrytoj knigoj na kolenyah, i Krav, vidimo, mog
chitat', hotya v komnate bylo pochti temno. Stranicy v knige ne byli
pronumerovany, no bog skazal Dussu, kak najti nuzhnuyu emu stroku, i potom
zastavil ego chitat', podskazyvaya kazhdyj raz, kogda tot zapinalsya. Pocherk
pisavshego k koncu knigi stal sovsem nerazborchivym, potomu-to Duss obychno i
ne chital etu chast' - a eshche potomu, chto kniga konchalas' tak pechal'no.
Nachinalas'-to ona dovol'no bodro: pro to, kak Utrozvezd podnyal znamya
vosstaniya, otrubiv caryu Grosalyu golovu na ego zhe sobstvennom trone. Potom
dela shli vse huzhe.
V komnate stanovilos' vse temnee, i rasskaz stanovilsya vse mrachnee i
mrachnee: porazhenie vosstaniya, chudovishchnaya mest' Vandoka, Beloroza...
Nekotorye podrobnosti byli prosto uzhasny. Bern nikogda ne pozvolyal Dussu
chitat' takoe.
- Ladno, hvatit, - skazal bog nakonec. - Ty slyshal ran'she pro
Utrozvezda?
- Da, Otec. - Duss s oblegcheniem opustil tyazheluyu knigu na pol.
- Nu i chto dumayut o nem lyudi?
Mal'chishka, kotoryj ne znal, chto takoe sytyj zheludok, vryad li schital
politicheskie dela dal'nih stran nasushchnoj problemoj. On malo prislushivalsya
k tomu, chto govoryat.
- Nu... nekotorye, navernoe, proklinayut ego? - neuverenno predpolozhil
on. - Drugie schitayut, chto nam nuzhen novyj Utrozvezd, chtoby poprobovat' eshche
raz?
- Neploho, Gorduspeh! No istoriya v etoj knige ne okonchena. Docheri
Utrozvezda udalos' bezhat'.
- Vot zdorovo! - ulybnulsya Duss, uslyshav takoe. Emu vse eshche bylo ne po
sebe ot opisannyh v knige zhestokostej.
- Ona bezhala syuda, v Al'gazan. No ona smenila imya. Kak ty dumaesh',
pochemu?
- Gm... Navernoe, potomu chto koe-kto ne odobryal togo, chto sdelal ee
otec? Oni mogli otomstit' ej?
Bog snova usmehnulsya, i na etot raz zvuk etot pokazalsya Dussu uzhe ne
takim strashnym.
- A ty vovse ne glup! Vprochem, ot syna Belorozy etogo mozhno bylo by
ozhidat', ne tak li?
- Belorozy... No togda Utrozvezd... Moj ded? Moya mat'? I Verna?
- I Verna tozhe. Dumaj, dumaj, syn moj! Ty umnee Verna. Podumaj, prezhde
chem sprashivat' dal'she.
Duss sel, podperev golovu rukami, i sosredotochenno vozzrilsya na boga -
ni odin smertnyj ne vynes by takogo dolgogo vzglyada, ne morgnuv, no zub
drakona eto yavno ne smushchalo. Duss dumal ne spesha, kak privyk, i nakonec
sprosil:
- Pochemu ona nazvala ego Vernomest'yu?
- A ty kak dumaesh', pochemu?
- Potomu, chto on vnuk Utrozvezda! CHtoby Vern vozglavil novoe vosstanie,
i izgnal varvarov, i ubil carya Vandoka! On smozhet?
- On mozhet popytat'sya.
A pochemu togda Gorduspeh? Ispolnivshis' vdrug volneniya, Duss snova
preklonil kolena i kosnulsya lbom pola.
- Otec, a ya mogu pomoch' emu v etom?
- Da, - otvetil bog. - Da, mozhesh'. Gotov li ty nachat' segodnya?
Duss vskochil. On oshchushchal legkuyu slabost' v nogah, no ne kolebalsya ni
minuty.
- Da, Otec!
- Togda zaverni menya v chistuyu tkan' i voz'mi s soboj. Ty dolzhen pojti i
rasskazat' vse eto cheloveku, kotoryj mozhet pomoch' tebe. Esli on ne smozhet,
togda ya ne znayu, kto eshche sposoben pomoch', i delo tvoe beznadezhno.
I Duss zavernul boga, i sbezhal po lestnice v nochnoj gorod. On nikogda
ne vernulsya v Dom Mnozhestva Bogov.
- No eto zhe ne vse! - fyrknula staruha. - |to tol'ko polovina rasskaza!
- YA obeshchal vam istoriyu izbavleniya? - vozrazil ya. - YA ne mogu
rasskazat', chto bylo dal'she, potomu chto sam ne znayu. YA mogu dogadyvat'sya,
no ya nikogda ne polagayus' na dogadki, tol'ko na nesomnennye fakty.
- Ladno, kto po krajnej mere byl tot chelovek, k kotoromu on poshel?
- Dazhe etogo ya ne znayu tochno. Mne ne nazyvali ego nastoyashchee imya, tol'ko
mestnoe prozvishche, daby ne navlekat' opasnost' na nekotoryh lyudej.
Devyat' par glaz nedoverchivo smotreli na menya.
- Vse eto bylo dvesti let tomu nazad, - prohripel menestrel', v glazah
kotorogo otrazilsya panicheskij uzhas pered chem-to sverh容stestvennym.
YA pochuvstvoval, chto dopustil nekotoruyu neostorozhnost'.
- Proshu proshcheniya. YA hotel skazat', imya ne bylo otkryto tomu, komu etu
istoriyu povedali pervomu i kotoryj peredal ee nam.
- Vzdor! - burknul kupec. Ot vina ego lico priobrelo eshche bolee
intensivnuyu okrasku. - Terpet' ne mogu rasskazchikov, kotorye obryvayut
istoriyu na samom interesnom meste i trebuyut deneg za prodolzhenie.
- I ya tozhe! - ot vsej dushi podhvatil ya. - V vysshej stepeni
neprofessional'noe povedenie! Prosto besprincipnoe! Tem ne menee v etom
sluchae u menya net vybora. YA prosto ne znayu prodolzheniya. Mozhet, kto iz vas
znaet?
Posledovalo dolgoe molchanie.
YA postaralsya kak sleduet vspomnit' namek, chto ulovil ran'she v nadezhde
uznat' eto prodolzhenie - ya nikogda ne mogu ustoyat' pered soblaznom uznat'
novuyu istoriyu, a etoj ya zhdal dva... v obshchem, dolgo. No byl li eto v samom
dele namek ili tak, sluchajnaya ogovorka? Esli interesuyushchij menya chelovek
otkazhetsya govorit', moya igra proigrana.
Staryj soldat otkashlyalsya i sel pryamee.
- Vozmozhno, ya vladeyu nekotoroj interesuyushchej vseh informaciej.
YA s oblegcheniem perevel duh.
- Togda molyu vas, povedajte ee. YA iskal ee ochen', ochen' dolgo.
- Fu! - prezritel'no brosil kupec. - Veter stih. CHestnym lyudyam davno
pora bain'ki - ne tak li, ptichka moya?
Ego zhena s gotovnost'yu ulybnulas' v otvet, no tut zhe brosila na menya
bespokojnyj vzglyad.
- Zabiraj etogo negodyaya, traktirshchik, - zayavil ee muzh, s nekotorym
usiliem podnimayas' na nogi. - Perelomaj emu vse kosti, esli hochesh'. Poshli,
zhenshchina. Truba zovet, tak? - On p'yano hihiknul.
Fric brosil na menya golodnyj vzglyad i poter ruki.
- Kak naschet nebol'shogo rasskazika na son gryadushchij? - predlozhil ya.
Menestrel' nasvistel neskol'ko taktov populyarnogo tanceval'nogo
motiva...
- |... milyj? - pospeshno proiznesla aktrisa, upirayas', kak ni tashchil ee
suprug v storonu lestnicy. - Mne tak hochetsya poslushat' eshche chego-nibud', a,
milyj! YA hochu skazat', esli blagorodnomu kapitanu est' chto rasskazat' nam,
s nashej storony bylo by tol'ko vezhlivo posidet' i poslushat', tak ved'? Nu
eshche odin rasskazik! O, da my ved' ne dopili svoe vino! Nehorosho, chtoby ono
propadalo zazrya, ty ved' stol'ko za nego zaplatil!
Poslednij argument zastavil tolstyaka ostanovit'sya. Nedovol'no proburchav
chto-to sebe pod nos, on plyuhnulsya obratno v kreslo i potyanulsya za flyagoj.
- Nu esli tol'ko paru kruzhek na noch'...
Staraya dama slushala etot dialog s yavnym neodobreniem. Ona obratila svoj
vzglyad vasiliska na menestrelya, potom na menya... i, nakonec, na soldata,
sidevshego ryadom s nej.
- Vy hotite prinyat' uchastie v etih pustyakah, kapitan? Vryad li eto mesto
podhodit dlya togo, chtoby vydavat' informaciyu lichnogo poryadka.
Vot eto namek, tonkost'yu ne ustupayushchij pristavlennomu k gorlu klinku!
Odnako starogo voyaku preduprezhdenie ne smutilo. On spokojno kivnul,
potom oglyanulsya na menya. On byl star, no ot etogo ne menee opasen - kak
ego staraya kozhanaya kurtka, potertaya i koe-gde porvannaya, no vpolne eshche
godnaya k noske. Takoj chelovek ne stal by nosit' mech, ne umej on pustit'
ego v delo. Smeriv menya dolgim vzglyadom krovozhadnogo hishchnika, on v konce
koncov provel rukoj po svoim korotko strizhennym sedym volosam.
- Mnozhestvo drevnih legend govoryat nam o stranstvuyushchem skazitele po
imeni Omar, cheloveke, chto okazyvaetsya vo mnogih mestah i vo mnogih...
- YA slyshal ih. - YA odaril ego samoj svoej obezoruzhivayushchej ulybkoj. -
Mify porozhdayut mify, kapitan. Mnozhestvo moshennikov brali sebe eto imya
blagodarya legendam, a eto v svoyu ochered' porozhdalo novye. Sovsem drugoe
delo ya. YA byl Omarom zadolgo do togo, kak sdelalsya menyaloj istorij -
vprochem, vozmozhno, eta tradiciya povliyala na moj vybor professii.
- Ty ne starish'sya i snova stanovish'sya molodym - i tak bez konca?
- |tu legendu ya tozhe slyshal. Vam ne kazhetsya, chto tak mne bylo by
neskol'ko trudno zavyazyvat' druzhbu, net? No ne otnosites' k podobnoj
erunde slishkom ser'ezno, kapitan. Vspomnite, chto mnogie rasskazy zvuchat
ubeditel'nee, esli ih ispolnyayut ot pervogo lica. V svoej istorii majster
Gvill rasskazal nam ob odnom Omare. Beloroza otdala svoego boga
chuzhestrancu, podozritel'no napominayushchemu togo, pervogo, verno? Tak vot,
esli by ya ne sledoval istine tak skrupulezno, ya mog by izlozhit' eto
sobytie tak, slovno ya sam nahodilsya tam, slovno sam ya i byl etim
chelovekom... Vot tak i voznikayut legendy, kapitan.
On prodolzhal izuchat' menya vzglyadom, slovno ya byl mnogoobeshchayushchim polem
boya.
YA nachal erzat', hotya ne pomnil, kogda v poslednij raz obyknovennyj
vzglyad zastavlyal menya chuvstvovat' sebya stol' neuyutno.
- YA mogu sdelat' vyvod, chto vtoroj krug sostyazaniya ostalsya za mnoj?
Fric tyazhelo nahmurilsya.
- Pohozhe, nikto eshche ne gotov otdavat' tebya v ruki pravosudiya, -
soglasilas' staraya dama, okinuv vseh vzglyadom v poiskah ne soglasnyh s
takoj tochkoj zreniya.
Nesoglasnyh ne obnaruzhilos'. Gvill, chihaya, uspel obodryayushche podmignut'
mne. Sluzhanka ne otryvala glaz ot svoih ruk. Notarius, kazalos', zasypal.
Gde-to za stenoj razdalos' gromkoe "krak!".
Aktrisa podprygnula.
- CHto eto?
- Moroz, frau. - Fric pokosilsya na menya, chtoby proverit', ponyal li ya
namek. - Kogda veter stihaet, stanovitsya teplee. My ved' s vami vysoko v
gorah. |tot zvuk proizvelo tresnuvshee ot moroza derevo.
- O! - tol'ko i skazala Marla i hlebnula vina. Ee lico iskazila
grimasa, kogda ona popytalas' proglotit' etu merzost'.
- Uzhe pozdno! - surovo ob座avila staruha. - Nadeyus', vy bystro, kapitan?
Nakonec-to, slovno uvidev to, chto hotel, otvel on ot menya svoj vzglyad.
- YA budu kratok naskol'ko vozmozhno, sudarynya. Vy ved' znaete, ya voobshche
chelovek nemnogoslovnyj. - On porylsya za pazuhoj. - Vsyu svoyu zhizn' ya byl
vol'nym mechom, naemnikom. YA bilsya za dobro i za zlo, hotya po vozmozhnosti
staralsya vybirat' dobro. - On vytashchil malen'kij svertok, zavernutyj v to,
chto napominalo buryj shelk. - Moe imya malo chto znachit... Net, esli govorit'
pravdu, kogda-to moe imya znachilo, i mnogo. Moj otec otkazalsya ot nego,
daby ne navlech' durnoj slavy na blagorodnyh lyudej nashego roda. Eshche yuncom,
podavshis' v naemniki, ya byl izvesten pod durackoj klichkoj "Tigr". YA ne
vozrazhal, i ona prilepilas' ko mne. Teper', boyus', ya staryj bezzubyj kot,
no koe-gde menya eshche pomnyat kak kapitana Tigra.
Vozmozhno, moi nyneshnie sputniki i ne odobryat menya, hotya malo kto eshche
videl eto. - On protyanul ruku, razvernul svertok, i na ladoni ego
okazalas' malen'kaya reznaya statuetka razmerom nemnogo bol'she ego bol'shogo
pal'ca.
My razom sklonilis' nad nej posmotret'. Kazalos', ona vyrezana iz
yantarya, ibo ona gorela na svetu. Na nej, konechno, ne bylo polos, i vse zhe
ona, nesomnenno, izobrazhala tigra - tigr lezhal, nemnogo pripodnyav golovu,
slovno kakoj-to zvuk probudil ego ot sna. Glaza byli sdelany iz malen'kih
zelenyh kameshkov. Udachno prodannaya, eta veshchica mogla by obespechit' emu
bezbednuyu, vozmozhno, dazhe v roskoshi, starost'. Mne, naprimer, otchayanno
zahotelos' protyanut' ruku i potrogat' kameshek.
Aktrisa zagovorila pervoj. Ona kazalas' napugannoj, i, ya dumayu, vpolne
iskrenne.
- |to chto, odin iz teh bogov, o kotoryh my sejchas govorili?
- V etih krayah ya nazval by ego talismanom, majne frau. Ego zovut
Bargar. On ne nastoyashchij, konechno. Kogda moj otec - mladshij iz mnogih
brat'ev - otpravilsya iskat' schast'ya v chuzhih krayah, nastoyashchij Bargar
predskazal, chto on nikogda ne vernetsya k rodnomu ochagu, i razreshil
izgotovit' kopiyu.
- On... on... govorit s vami?
Morshchinistoe lico nemolodogo voina skrivilos' v uklonchivoj ulybke, i on
snova zavernul yantarnogo tigra v tryapicu.
- Dlya professional'nogo soldata ya prozhil ochen' dolguyu zhizn', majne
frau. Ne raz i ne dva sud'ba moya zavisela ot ego sovetov.
Kakim by on ni byl soldatom, zadatki rasskazchika u nego imelis', eto
tochno. Dazhe tolstyj kupec, zadremyvavshij v svoem kresle, otkryl glaza.
Tigra vernuli v ubezhishche. Eshche odin drevesnyj stvol tresnul v lesu, i na
etot raz ya uslyshal dalekoe eho. Soldat sdelal znak Fricu napolnit' ego
kruzhku, i traktirshchik vskochil s mesta.
- Tak vot, to delo, o kotorom nam rasskazyval majster Omar... Mnogo let
nazad mne sluchilos' pobyvat' na rodine otca, i ya, estestvenno, navestil
nyneshnego glavu sem'i, daby zasvidetel'stvovat' svoe pochtenie. Ponachalu
menya vstretili neskol'ko nastorozhenno, no, kogda ya pokazal im svoego
malen'kogo Bargara, mne obradovalis' i prinyali menya so vsem polozhennym
radushiem.
Demonstriruya zamechatel'noe chuvstvo pauzy, soldat othlebnul piva i
usmehnulsya.
- Boyus', moi blagorodnye rodichi nashli menya dovol'no neotesannym. YA
ploho vpisyvalsya v ih baly i zvanye obedy, da i rech' moya byla pryamee, chem
u nih prinyato dazhe v obshchenii drug s drugom. No ya zavyazal druzhbu s paroj
mladshih synovej, kotorye brali menya s soboj na ohotu. |to bylo mne bol'she
po dushe i po sposobnostyam. My neploho poveselilis' togda.
Nashi poezdki zaveli nas odnazhdy v drevnij dom nashego roda, zamsheluyu
razvalinu sredi lesov. I v etom samom dome mne pokazali kak-to noch'yu ochen'
lyubopytnye dokumenty.
YA sel pryamee.
Kapitan Tigr zametil moe dvizhenie i zagadochno ulybnulsya.
- Mogu ya ugostit' tebya kruzhkoj piva, majster Omar?
YA s blagodarnost'yu prinyal predlozhenie. Fric nehotya podnyalsya za
kuvshinom. Podrazniv nas eshche nemnogo, staryj voyaka prodolzhil rasskaz:
- Odin iz moih... kazhetsya, oni prihodilis' mne dvoyurodnymi brat'yami...
v obshchem, mladshij iz moih novyh druzej kak-to vecherom, vypiv nemnogo
lishnego, imel neostorozhnost' proboltat'sya, chto pri vseh svoih titulah i
regaliyah, pri vseh svoih vysokih svyazyah vse moi znatnye rodstvenniki vedut
svoj rod ot prostogo soldata udachi vrode menya samogo. On nashel eto uzhasno
zabavnym - po krajnej mere v tot vecher. V konce koncov on podnyalsya na
kakoj-to cherdak i vernulsya s polurassohshejsya derevyannoj shkatulkoj
al'gazanijskoj raboty, s ibisami i gepardami... vprochem, eto ne vazhno.
V etoj shkatulke hranilis' vospominaniya togo samogo osnovatelya roda.
Mnogie stranicy okazalis' uteryany, a mnogie vycveli tak, chto ih uzhe
nevozmozhno bylo prochitat', no otdel'nye chasti sohranilis' neploho.
Neskol'ko sleduyushchih dnej... da, mne stoilo upomyanut' o tom, chto ya potyanul
lodyzhku. Ne mogu skazat', chtoby ya imel sklonnost' k chteniyu, odnako
vremenno ya okazalsya prikovannym k domu, tak chto perebral pochti vsyu etu
kipu dokumentov. I koe-chto dejstvitel'no predstavlyalo interes.
Tak, eti zapisi podtverzhdali to, chto povedal nam majster Omar, vplot'
do mel'chajshih podrobnostej. Tak, naprimer, polnoe imya moego predka bylo
Dolgopamyat' Bargarskij, no bezhency v Al'gazane nahodili takie gromozdkie
imena ne sootvetstvuyushchimi obstanovke i boyalis', chto oni stanut povodom dlya
nasmeshek. Kak i sleduet iz rasskaza majstera Omara, oni sokrashchali ih. Kak
menya zovut Tigr, ego znali kak Pami.
V molodosti on uchastvoval v neudavshemsya vosstanii Utrozvezda i byl
ranen, hotya i ne slishkom ser'ezno. On bezhal iz Kajlama na tom zhe korable,
chto i Volnorez.
Vse ne sgovarivayas' posmotreli na aktrisu. YA dazhe udivilsya tomu, chto u
nee ostalos' styda hotya by na to, chtoby pokrasnet'. YA s neterpeniem zhdal
rasskaza o tom, kak zhe na samom dele udalos' Beloroze bezhat' ot Vandoka,
no tak i ne uslyshal etogo. To li etih podrobnostej v tainstvennoj shkatulke
kapitana Tigra ne obnaruzhilos', to li on reshil poshchadit' chuvstva aktrisy i
ne podnimat' bol'she etot vopros.
- Itak, majster Omar prerval rasskaz na samom interesnom meste, kak
spravedlivo zametil ego chest'. YA prochel vospominaniya neposredstvennogo
svidetelya vstrechi, kotoraya proizoshla toj noch'yu. YA rasskazhu ee vam tak, kak
ona zapechatlelas' v moej pamyati. Esli dlya rasskaza neobhodimo nazvanie, ya
nazval by ego tak: "Rasskaz o neveroyatnom pretendente na tron".
V dvadcat' pyat' let Pami byl izgoem na kostylyah i bez grosha v karmane.
V pyat'desyat - pochtennym grazhdaninom, znamenitym, bogatym i gluboko
neschastnym. Nu, esli i ne neschastnym, to, vo vsyakom sluchae, ne schastlivym.
Emu vezlo, vozmozhno, dazhe slishkom vezlo. On znaval sotni beglecov,
pokinuvshih rodinu odnovremenno s nim. Sredi nih byli lyudi umelye i umnye,
otvazhnye i reshitel'nye, no malo kto iz nih dobilsya takogo polozheniya, kak
on. Emu nravilsya pochet i uvazhenie, nravilsya roskoshnyj dom so mnozhestvom
slug. On lyubil zhenu i doch', i oni lyubili ego.
Esli by on dobilsya vsego etogo otvagoj, opasnym ratnym trudom - ili
hotya by vezeniem, sluchajnym poletom strely ili udarom mecha v bitve, - on
mog by hot' nemnogo gordit'sya svoim polozheniem, no on boyalsya, chto vse eto
lish' zaslugi Bargara. On byl blagodaren bogu, no etogo emu bylo malo.
Kak raz nakanune pribytiya Pami na ostrov emir rasporyadilsya popolnit'
ryady al'gazanskogo Inostrannogo Legiona. Blagodarya opytu boev s varvarami
i poluchennomu pri Mel'nichnom ruch'e raneniyu Pami prishelsya ves'ma kstati. On
pokazal sebya hrabrym, vernym i ispolnitel'nym voinom, no ne zabyval
sledovat' sovetam svoego boga, kotoryj ne raz i ne dva spasal ego ot bedy.
Za sleduyushchie dvadcat' let on dosluzhilsya do vysshih postov al'gazanskoj
armii, neodnokratno privodya vojsko emira k pobede.
Pri vsem tom u nego nashlos' vremya i na uhazhivaniya, i on zavoeval serdce
docheri bogatogo kupca. Ih brak i teper', mnogo let spustya, mog po pravu
schitat'sya schastlivym. Pami dazhe dumal, chto tut sygrali nemaluyu rol' ego
chastye otluchki - im nikogda ne udavalos' pobyt' vmeste dostatochno dolgo,
chtoby nadoest' drug drugu. V konce koncov, on ne izmuchil zhenu beskonechnymi
rodami, kak eto byvaet vo mnogih sem'yah.
Teper' on byl slishkom star, chtoby ostavat'sya soldatom, a drugogo
remesla on ne znal. Truby vozveshchali o ego poyavlenii, kogda on naveshchal
dvorec emira, no on redko zahodil tuda, ibo terpet' ne mog dvorcovyh
intrig. Ego shuriny i bez nego neploho spravlyalis' s torgovymi delami. Hotya
chestnost' ih po otnosheniyu k postoronnim vryad li mogla pochitat'sya
obrazcovoj, sestru svoyu oni, vo vsyakom sluchae, ne obmanyvali, tak chto v
den'gah nedostatka ne bylo.
V pyat'desyat Pami mog nadeyat'sya eshche na desyat', a to i bol'she let zhizni.
Vot tol'ko chto s nej delat'?
Osvobodit' rodinu, podskazyval emu vnutrennij golos. Vesti iz
Mezhdumor'ya prodolzhali prihodit' dusherazdirayushchie. Vandok Bezzhalostnyj
prodolzhal pravit' stranoj, ubivaya kazhdogo, v kom videl ugrozu svoej
vlasti, - dazhe, govorili, i sobstvennyh synovej. Ego ubijcy ryskali po
strane, grabya i ubivaya vseh, kto pod ruku popadetsya, sostyazayas' v
zhestokosti. Samyj vernyj sposob zavoevat' raspolozhenie carya eto obrushit'
na zhitelej strany k yugu ot gor kakoj-nibud' novyj uzhas. I mesyac za mesyacem
yunoshej i devushek ugonyali na sever, chtoby prinesti v zhertvu Holu.
Sem' gorodov lezhali v razvalinah, da i vse okrestnosti byli opustosheny.
Zamorskie kupcy izbegali zahodit' v porty, ibo mestnym zhitelyam nechego bylo
predlozhit' na prodazhu. Edinstvennym isklyucheniem byli rabotorgovcy,
napolnyavshie tryumy svoih sudov mnozhestvom dobrovol'cev.
Bezhency v Al'gazane pomogali chem mogli, no pomoshch' eta byla mizerna.
Malo kto iz nih razbogatel nastol'ko, chtoby delit'sya. Vremya ot vremeni oni
frahtovali korabl' i vyvozili ottuda novuyu partiyu bezhencev - redko v sam
Al'gazan, ibo emir spravedlivo opasalsya potoka nishchih immigrantov, razreshi
on eto. No dazhe podobnye blagodeyaniya byli redki. Bezhency, v kakuyu by
stranu ni zabrosila ih sud'ba, chashche vsego obrecheny byli prozyabat' v
nishchete. Vse horosho ponimali eto, i vse zhe kazhdyj korabl', pokidavshij porty
Mezhdumor'ya, lomilsya ot tolp bezhencev.
No ne vse ubezhali iz strany, i ne vse iskali takuyu vozmozhnost'. Pami
znal mnogih zhitelej Mezhdumor'ya, sostoyavshih s nim v dal'nem rodstve. On
predlagal im ubezhishche pod svoim krovom i poluchil otkaz; on delal vse, chto
mog, chtoby pomoch' im, hotya zoloto i ne vsegda dostigalo adresatov.
Sobirayas', izgnanniki vsegda zavodili razgovor o sozdanii
osvoboditel'noj armii i vysadke v Mezhdumor'e, chtoby izgnat' nenavistnyh
varvarov, no podobnaya kampaniya trebovala kuda bol'shih sredstv, chem oni
mogli by sobrat'. Bolee togo, nikto iz nih vser'ez ne veril, chto takaya
popytka uvenchaetsya uspehom. Vandok slishkom opytnyj tiran, a Hol - slishkom
sil'nyj bog.
Itak, cherez neskol'ko dnej posle svoego pyatidesyatiletnego yubileya
Dolgopamyat' Bargarskij, izvestnyj sem'e i druz'yam kak Pami, a pravitelyam
Al'gazana kak Pami-pasha, muchalsya trevogoj i bespokojstvom.
Pozdnej noch'yu, rasproshchavshis' s druz'yami, Pami, muchimyj bessonnicej,
neprikayanno brodil po svoemu temnomu domu. ZHena ego davno uzhe otpravilas'
spat'. Kak obychno, razgovor v etot vecher zashel o stradaniyah Mezhdumor'ya.
Kak obychno, novosti byli plohimi. Kak obychno, vse predlozheniya byli
skoropalitel'ny i neosushchestvimy. Pami-pasha dostatochno povidal na svoem
veku, chtoby srazu uznavat' beznadezhnoe delo, a kazhdyj novyj plan,
vydvinutyj za stolom, byl eshche beznadezhnee predydushchego.
CHelovek ne mozhet hodit' beskonechno. V konce koncov on zabrel v svoj
kabinet, k nishe, v kotoroj obital Bargar. Pora bylo spat' - znachit, samoe
vremya dlya vechernej molitvy. On opustilsya na koleni, kak delal neschetnoe
kolichestvo raz do etogo, i sdelal podnoshenie bogu, kak delal eto eshche ego
otec mnogo let nazad. Tol'ko otec ego predlagal bogu medyaki, a Pami
predlagal emu zoloto. On polozhil pered nishej zolotoj, dobaviv ego k semi
uzhe lezhavshim tam monetam. Rano ili pozdno pered bogom nakaplivalas' vpolne
solidnaya summa, no rano ili pozdno Bargar govoril ob etom, davaya Pami
rasporyazhenie kupit' na nee zhene novyj ekipazh, ili odarit' nezhdannym
bogatstvom sluchajnogo nishchego brodyagu, ili sdelat' eshche chto-nibud' stol' zhe
nepredskazuemoe. V konce koncov, zoloto prinadlezhalo bogu, i on volen byl
postupat' s nim kak emu zablagorassuditsya.
Kogda s prinosheniem byvalo pokoncheno, Pami govoril o svoej
blagodarnosti bogu i o svoih pechalyah. I vsegda konchal prostoj molitvoj:
"Skazhi, kak mogu ya pomoch' im, o Presvyatoj Otec?"
Inogda bog otvechal, inogda net - i bogi, i tigry, kak izvestno,
otlichayutsya nepredskazuemym harakterom. No kogda otvechal, otvet ego, kak
pravilo, zvuchal odinakovo: "YA tvoj bog, syn moj, no ne bog tvoego naroda.
Tebya ya mogu hranit', mogu sodejstvovat' tvoemu procvetaniyu, no nad nimi
net moej vlasti. YA ne mogu ustoyat' protiv Hola, ibo ya vsego lish' malen'kij
bog. Malye bogi ne mogut tyagat'sya s velikimi bogami - eto poznali na svoem
opyte eshche tvoi predki. Tak chto zhivi i naslazhdajsya temi zhitejskimi
radostyami, chto dostupny tebe".
I v etu noch' Pami upryamo povtoril svoyu obychnuyu molitvu: "Skazhi, kak
mogu ya pomoch' im, o Presvyatoj Otec?"
I v etu noch' Bargar otvetil prosto: "Stupaj k vorotam i najdi otroka,
chto zhdet tam. Priglasi ego v dom, i vyslushaj ego, i pover' emu".
Na vid emu bylo let trinadcat'-chetyrnadcat' - toshchij kak udilishche, ne
slishkom chistyj, no, pohozhe, soobrazitel'nyj i zdorovyj. Na nem byla
potrepannaya nabedrennaya povyazka, i on tak stiskival v rukah malen'kij
svertok, slovno tot byl cennee korony emira. Volosy ego sliplis' pryadyami,
odin glaz zaplyl. On stoyal v svete fonarya Pami, ulybayas' emu i dysha
tyazhelo, slovno tol'ko chto bezhal, no Pami nablyudal za nim v okoshko uzhe
neskol'ko minut i znal, chto parenek stoyal na meste - vernee, sidel,
skrestiv nogi, v pyli, slovno namerevayas' provesti zdes' vsyu noch', esli
ponadobitsya. Vozmozhno, on zhdal zdes' uzhe neskol'ko chasov.
- Pasha, mne skazano bylo prijti k tebe i povidat'sya s toboj! - On
govoril mal'chisheskim diskantom na yazyke Bezbozhnyh.
- Kto ty i kto skazal tebe eto?
- YA - Duss, pasha. Gorduspeh Kravskij moe nastoyashchee imya. I eto Krav
skazal mne.
Krav? Pami smutno pomnil boga s takim imenem, no ne pomnil, chej eto byl
bog.
- Togda tebe luchshe vojti, Gorduspeh. Menya zovut Dolgopamyat' Bargarskij.
Krav? Krav?
Na spine yunca zapeklas' krov'. Sudya po vsemu, on dralsya, i sovsem
nedavno. Ot nego razilo lukom. Vprochem, on okazalsya vospitan nastol'ko,
chto, vhodya v dom, dazhe snyal sandalii, hotya vryad li oni byli gryaznee ego
bosyh nog.
V svetlom kabinete on pokazalsya eshche bolee hudym, a v volosah ego stali
zametny gnidy. Glaza ego rasshirilis' ot udivleniya i vostorga, kogda on
razglyadyval mebel', kovry, kartiny, port'ery. Potom vzglyad ego ostanovilsya
na nishe s yantarnym tigrom i zolotom pered nim. On poklonilsya bogu i brosil
trevozhnyj vzglyad na Pami, ne rasserditsya li tot za takuyu vol'nost'.
- |to Bargar, moj bog, - ob座asnil Pami. - |to on velel mne vpustit'
tebya i vyslushat' to, chto ty imeesh' skazat', Gorduspeh.
Oborvanec radostno zaulybalsya.
- Togda ne moj li bog govoril s tvoim, pasha? Svyatoj Krav nikogda ne
govoril so mnoj do segodnyashnego vechera, a...
- Pogodi! - rassmeyalsya Pami. - Ser'eznoe delo ne dopuskaet speshki.
Snachala syad'-ka... - on vybral prostoj derevyannyj stul, kotoryj potom
mozhno bylo by vymyt', i podvinul ego vpered, - ...vot syuda. Teper', mogu ya
predlozhit' tebe... - Vino navernyaka svalit mal'chishku s nog. Eda? Konechno
zhe, eda! - YA prikazhu prinesti tebe chto-nibud' poest'. CHego by tebe
hotelos'?
Mal'chishka plyuhnulsya na stul i udivlenno razinul rot.
- Davaj zhe! - skazal Pami. - CHto ty lyubish' bol'she vsego?
Gorduspeh Kravskij eshche raz oglyadelsya po storonam.
- Myaso? - prosheptal on tak, slovno prosil tron emira. On obliznul guby.
Pami potyanulsya k shnurku zvonka.
- Kogda ty poslednij raz proboval myaso?
- Ne pomnyu. No rybu el proshlym letom, celyh dva raza!
- Gm. Mogu ya pointeresovat'sya, chto eto ty prines?
- |to Krav, pasha. On velel mne vzyat' ego s soboj.
Pami tol'ko uspel usest'sya sam - v obitoe shelkom kreslo, - no pri etoj
novosti vskochil. Sobirat' v odnom pomeshchenii dvuh bogov vsegda schitalos'
nezhelatel'nym. |to nepochtitel'no, vo vsyakom sluchae, esli i ne pryamoe
koshchunstvo, no tut, pohozhe, sami bogi ustroili etu vstrechu. Interesno,
podumal on, i kak polozheno sebya vesti v takoj situacii? Obychno nikto ne
delit mesto s tigrom.
- Togda, vozmozhno, ego luchshe razvernut' i postavit' na pochetnoe mesto.
Naprimer, na etu polku?
Pospeshno kivnuv, mal'chik razvernul tryapku i dostal iz nee chto-to
pohozhee na chernyj kamen'.
- Krav - eto zub drakona! - gordo ob座asnil on. On polozhil ego na polku,
poklonilsya emu i vernulsya na mesto.
Vprochem, s drakonami tozhe mesto ne delyat. Nado zhe, kakaya kompaniya!
Nedoverchivyj sonnyj sluga preklonil kolena v dveryah. Pami prikazal
prinesti hleba i myasa, sladkih pirozhkov i fruktov - nichego osobo dorogogo,
vse prostoe i pitatel'noe, v raschete na dvoih. I pobystree. Potom on sel i
ulybnulsya etim zhivym temnym glazam. Mal'chishka togo i glyadi lopnet, esli
emu ne dat' vyskazat'sya.
- A teper', Gorduspeh Kravskij, chto tvoj bog velel rasskazat' mne?
Slova polilis' potokom - slova, perevernuvshie vse vverh dnom v golove
ego sobesednika. Volnorez Kravskij! Nu konechno zhe!
Ne uspel Pami perevarit' odno otkrovenie, kak na nego obrushilos'
vtoroe. Sovsem eshche yunoshej srazhalsya on v otryade Volnoreza pri Mel'nichnom
ruch'e. Oni i v izgnanie otplyvali na odnom korable, no v te dni Volnorez
byl synom magistrata, a Dolgopamyat' - vsego lish' krest'yanina. CHerez god s
nebol'shim, kogda Pami vernulsya iz pervoj svoej kampanii v Inostrannom
Legione, do nego doshli sluhi, chto doch' Utrozvezda bezhala i tozhe nahoditsya
v Al'gazane. On dazhe slyshal, chto desyat' let spustya imya ee upominalos'
sredi zhertv Velikogo Povetriya. I s teh por - nichego bol'she.
Vyslushaj, govoril ego bog, i pover'.
- I on skazal, chto ty mozhesh' pomoch', pasha! - zakonchil svoj rasskaz
mal'chishka, glyadya na Pami s otchayannoj nadezhdoj v glazah. Nesmotrya na
pozdnij chas, sam mazhordom stoyal v dveryah, davaya ponyat', chto obed gotov.
- Stupaj i poesh', a ya poka podumayu. - Pami provodil svoego yunogo gostya
v stolovuyu. - Sadis'. Skazhi, s chego ty hochesh' nachat'. Razbav' vino kak
sleduet, Mustair. Mne tozhe krasnogo.
Pasha slavilsya svoim gostepriimstvom. Kogda on skazal "v raschete na
dvoih", ego slugi ponyali eto tak, chto dom ih navsegda budet pokryt
pozorom, esli dva lyubyh edoka v Al'gazane - pust' dazhe samyh prozhorlivyh -
sochtut ugoshchenie nedostatochnym. Ne verya svoim glazam, smotrel mal'chishka na
polnye podnosy, na zolotye tarelki, potom neuverenno tknul pal'cem v blyudo
zhirnoj svininy. Sluga podnes ego poblizhe, sobirayas' otrezat' neskol'ko
kuskov, no Duss shvatil ves' lomot' obeimi rukami i vpilsya v nego zubami.
Vyslushaj i pover'!
Pami vyslushal. Pami mog poverit' rasskazu - pravo zhe, on byl rad
uvidet', chto cherty Volnoreza proglyadyvali v lice etogo golodnogo oborvysha.
Pami mog poverit' v to, chto osvoboditel'naya vojna pod predvoditel'stvom
vnuka Utrozvezda imeet znachitel'no bol'she shansov na uspeh, chem vse
predydushchie vosstaniya. V pravlenie Vandoka vosstaniya byli chastym delom, on
sam pooshchryal ih. No verit li Pami v to, chto ono uvenchaetsya uspehom? Verit
li on v to, chto ono pomozhet ego narodu? Eshche odno porazhenie togo zhe
masshtaba, chto pri Utrozvezde, prevratit stranu v pustynyu.
Sleduyushchim shagom, nesomnenno, budet najti starshego brata, neuchenogo
gruzchika, kotoromu predstoyalo stat' Osvoboditelem. Sudya po tomu, kak
obstryapyvali dela Krav s Bargarom, Pami predstoyala rabota nataskat' etogo
nezametnogo truzhenika, sdelav iz nego geroya-patriota i velikogo
polkovodca.
"|to nauchit menya sporit' s Tigrom!"
Pami prikazal prigotovit' ekipazh, a ohrane - zhdat' ego. On horosho
platil svoim lyudyam: esli on treboval chego-nibud' dazhe sredi nochi, eto bylo
voprosom neskol'kih minut.
Mal'chik skazal, chto ego brat uchastvuet v kulachnyh boyah v Zmeinoj YAme,
samoj zlachnoj dyre v priportovyh kvartalah. CHto zh, eto govorilo o ego
hrabrosti, no ne ob ume! Konechno, takoe vechernee vremyaprovozhdenie bylo po
silam ne kazhdomu, no kak byt' s kachestvami vozhdya, harizmoj i vsem prochim?
Ot vnuka Utrozvezda, syna Belorozy, mozhno bylo ozhidat' hrabrosti.
Vozmozhno, esli verit' predaniyam, doch' vykazala ee dazhe bol'she, chem otec. I
otec parnya, Vol... Net.
Dolgopamyat' Kravskij chut' ne uronil svoj kusok.
- Skol'ko, ty skazal, let Vernu?
Duss toroplivo proglotil neprozhevannyj kusok.
- Dvadcat' tri, pasha. CHerez dva mesyaca emu ispolnitsya dvadcat' chetyre.
Slugi ubrali pustye blyuda i postavili na stol novye. Mal'chishka
bukval'no smel pervuyu peremenu. Vozmozhno, cherez neskol'ko minut ego
stoshnit... pryamo na kovry. Pami i sam chuvstvoval sebya pochti tak zhe -
slovno verblyud lyagnul ego v zhivot.
- Tvoj bog skazal tebe, kto otec Verna?
Ne prekrashchaya zhevat', Duss motnul golovoj, no ispug v glazah pokazal,
chto u nego est' podozreniya na etot schet.
Dazhe drakony ne lyubyat soobshchat' novosti takogo sorta.
Zmeinaya YAma pochti opustela; zriteli, veselo raspevaya ili p'yano
pererugivayas', rashodilis' po temnym pereulkam. Telohraniteli Pami,
somknuvshis', prolozhili emu put' cherez shumnuyu, zlovonnuyu tolpu i spustilis'
s nim v temnyj, dymnyj podval. Na polu sredi ob容dkov i perevernutyh
skamej valyalis' upivshiesya do beschuvstviya, mnogie gromko hrapeli.
Duss vskriknul i brosilsya v ugol, kuda bylo svaleno grudoj eshche
neskol'ko tel. Koe-kto uzhe oklemalsya nastol'ko, chto mog sidet'. U odnogo
svernuta sheya, i bylo sovershenno ochevidno, chto etot uzhe ne poshevelitsya. Vse
oni prinesli ustroitelyam boev horoshie den'gi, i otdelali ih tak, slovno
oni srazilis' so vsej al'gazanijskoj armiej.
Kogda Pami podoshel poblizhe, Duss otchayanno obnimal samogo krupnogo iz
nih, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto perepachkal krov'yu novuyu odezhdu.
Pervyj zhe vzglyad na Vernomest' razveyal vse somneniya v tom, kto ego
otec. U starshego brata byli bolee svetlye volosy i ryzhevataya boroda - yavno
chuvstvovalas' krov' varvarov, i Vandok byl izvesten svoim ogromnym rostom.
Vo vseh ostal'nyh otnosheniyah vid u nego byl ves'ma plachevnyj. On byl
oglushen, ves' v krovi. Emu dazhe dyshat' bylo bol'no. Dazhe s postoronnej
pomoshch'yu on edva li mog derzhat'sya na nogah. On smotrel na Dussa, slovno ne
uznavaya.
Vzdohnuv pri mysli o novoj obivke ekipazha, Pami poslal domoj verhovogo
gonca s rasporyazheniem najti lekarya.
Duss pytalsya ob座asnit' bratu, v chem delo, no v konce koncov smenil
taktiku i prosto prikazal velikanu doverit'sya emu i delat' to, chto emu
skazhut. Vern na udivlenie legko podchinilsya. Dazhe s uchetom
polubessoznatel'nogo sostoyaniya, ego pokornost' etomu mal'chishke pozvolyala
sdelat' vyvod, chto liderom v sem'e stanet Duss, esli uzhe ne stal. Pami v
pervyj raz prishlo v golovu, chto u nego budet dva uchenika, a ne odin.
Kogda on dostavil svoih podopechnyh domoj, uzhe zanimalsya rassvet, i
sem'ya prebyvala v panike. Dazhe zhena ego podnyalas', i odelas', i
potrebovala ot nego ob座asnenij, davat' kotorye on otkazalsya.
Vrach osmotrel bojca, ne skryvaya brezglivosti. Na ishode pervogo dnya
Mustair dolozhil, chto dvoe brat'ev potrebili edy bol'she, chem vsya dvorcovaya
obsluga, vmeste vzyataya. Pami prikazal emu ne skupit'sya i davat' brat'yam
pobol'she myasa.
Na vtoroj den' Mustair soobshchil, chto starshij brat perezhivaet iz-za svoej
vozlyublennoj.
- Skazhi emu, pust' napishet ej pis'mo, i prosledi, chtoby ego dostavili
po adresu, - predlozhil Pami, buduchi absolyutno uveren, chto ni odin iz
brat'ev ne umeet pisat'. - Kstati, ne mozhesh' li ty ustroit' emu nebol'shoe
iskushenie? Nichego vul'garnogo, konechno... Paru pomolozhe... horoshen'kih...
YA imeyu v vidu, esli oni pojmut, chto ih staraniya budut voznagrazhdeny?..
Kak vyshkolennyj mazhordom, Mustair znal, chto na ume u ego gospodina, eshche
do togo, kak tot proiznosil eto vsluh.
- Da budet tak, kak povelit pasha, - otvetil on, nichut' ne izmenivshis' v
lice.
Kak vyshkolennyj mazhordom, Mustair prekrasno ponimal takzhe raznicu mezhdu
spletnyami i vazhnoj informaciej. Na tretij den' on dolozhil, chto nazhivka
proglochena, a vtoraya devushka vernulas' k ispolneniyu obychnyh svoih
obyazannostej. Pozvoliv sebe slabyj namek na ulybku, on dobavil, chto
zdorovyak pochti navernyaka devstvennik.
Pis'mo tak i ne bylo napisano.
Esli podumat', poluchennye starshim bratom travmy byli dazhe kstati. On ne
mog by rabotat', a eto znachilo, chto chudesnoe vmeshatel'stvo Pami spaslo ego
ot golodnoj smerti. Brat'ya mogli ponyat', chto oni popali v zaklyuchenie, no
chto eto eshche luchshij variant. Oni prostye smertnye - kak ustoyat' pered
vnezapno svalivshejsya roskosh'yu, pishchej v nevidannyh kolichestvah? Ved' im ne
nuzhno teper' celymi dnyami rabotat' za kusok hleba, im ne o chem
trevozhit'sya.
Na to, chtoby Duss otkryl starshemu bratu, chto otcom ego yavlyaetsya uzhasnyj
Vandok, bylo otvedeno tri dnya.
|to davalo Pami vremya razrabotat' plan vojny.
Dlya organizacii vtorzheniya emu trebovalis' den'gi, oruzhie, bojcy i
korabli. Vosstavshee naselenie potrebovalo by deneg, oruzhiya i vozhdya. I to,
i drugoe trebovalo velikolepnoj razvedki i tochnogo plana, a etogo
nevozmozhno bylo dobit'sya bez organizovannogo podpol'ya v samom Mezhdumor'e.
Vot chego nedostavalo tem, kto do hripa sporil o gryadushchem vosstanii za
obedennym stolom. |ti samozvanye zagovorshchiki nikogda ne pytalis' okinut'
vzglyadom vsyu stoyashchuyu pered nimi zadachu - da oni i ne predstavlyali sebe ee
razmerov, slozhnosti, vremeni, kotoroe ujdet na ee vypolnenie.
- U Pami byli svyazi pri dvore emira, v rukovodstve armiej, rodstvenniki
sredi bogatyh al'gazanijskih kupcov. Esli vosstanie voobshche vozmozhno, s
organizaciej mog spravit'sya tol'ko on. CHto bolee vazhno, teper' u nego byl
vnuk Utrozvezda, imya kotorogo moglo podnyat' lyudej.
Porazmyshlyav nad etim tri dnya, on reshil, chto eto vse-taki vozmozhno. Na
eto dolzhno bylo ujti ne men'she pyati let. Vandok starel, no do sih por ne
izbral sebe zakonnogo naslednika, tak chto sohranyalsya shans na to, chto
smert' ego vyzovet nekotoroe smyatenie v stane nepriyatelya. Pami mog sobrat'
i podgotovit' armiyu v izgnanii i podpol'noe soprotivlenie na meste. On mog
nanesti udar zimoj, kogda perevaly zakryty: glavnoj oshibkoj Utrozvezda
bylo to, chto on nedoocenil sposobnosti protivnika k bystromu reagirovaniyu.
No vse eto bylo ne tak uzh i vazhno. Pami nichego ne mog podelat' s Holom,
bogom Vandoka. Istoriya pokazyvala, chto malen'kie bogi ne mogli ustoyat'
pered Holom.
Razmyshlyaya trezvo, on prihodil k vyvodu, chto vse eto predpriyatie
beznadezhno.
Pami ne nadeyalsya, chto smozhet ob座asnit' vse eto tigru.
Na utro chetvertogo dnya on priglasil synovej Belorozy na neoficial'nuyu
besedu v sad. On rasporyadilsya, chtoby ih naryadili v odezhdy ih predkov,
chtoby oni znali, kakimi ih uvidyat lyudi, esli oni reshat prodolzhat'.
Ponimaya, chto oni budut oshchushchat' sebya v etoj odezhde neuyutno, on sam odelsya
tak zhe, hotya delal eto v chetvertyj ili pyatyj raz s teh por, kak popal v
Al'gazan. On obnaruzhil, chto ili utratil navyki odevat'sya sam, ili prosto
sostarilsya. Emu pochemu-to ne hvatalo eshche odnoj ruki. Emu prishlos' dazhe
pribegnut' k pomoshchi slugi. No vse ravno on nikak ne mog otdelat'sya ot
mysli, chto pri pervom zhe neostorozhnom dvizhenii odezhdy spadut s nego.
On prikazal postavit' kresla v ukromnom ugolke sada, nakryt' na stol
legkie zakuski i osvezhayushchee pit'e i postavit' ryadom eshche odin stol,
pomen'she. On zahvatil s soboj Bargara i polozhil na stolik, chtoby tot mog
sledit' za razgovorom.
Kogda brat'ya pokazalis' na dorozhke, Pami vstal s kresla. Ostryj vzglyad
mal'chishki uvidel boga, i on poklonilsya snachala emu i tol'ko potom hozyainu.
Starshij brat povtoril vse za nim.
Pami porazilo, kak izmenilsya parenek. Duss utratil otchasti svoyu hudobu,
i pri svete dnya vidno bylo, kakoj ostryj um svetitsya v ego glazah.
Strojnyj i smuglyj, Gorduspeh vpolne ubeditel'no kazalsya vnukom
Utrozvezda. On neuverenno ulybalsya, no terebil v rukah svertok, v kotorom
navernyaka lezhal Krav, ego bog-drakon. Znachit, predvidel vozmozhnost' togo,
chto po okonchanii razgovora ego za uho vyshvyrnut iz dvorca. Realist!
Razbitoe lico Verna tozhe pochti priobrelo chelovecheskij vid. Ego ruki i
pravaya noga byli perevyazany, i iz-pod odezhdy proglyadyvali drugie povyazki.
On byl bogatyrskogo teloslozheniya, muskulist, i ego flegmatichnost',
kazavshayasya ponachalu prosto tupost'yu, predstavlyalas' teper' skoree
spokojnoj uverennost'yu i proyavleniem otvagi. Ego vneshnost' vpechatlyala, no
ne ostavlyala somneniya: v ego zhilah techet varvarskaya krov'. Kak mogut lyudi
poverit' emu?
Pami predlozhil svoim gostyam sest'. Te neuverenno povinovalis',
prodolzhaya ozirat'sya po storonam. Dolzhno byt', im nikogda eshche ne dovodilos'
videt' takoj roskoshi, hotya po al'gazanijskim merkam dvorec Pami-pashi byl
dovol'no skromnym.
Prezhde chem sest' samomu, on poklonilsya im.
- Pozvol'te vyrazit' moe pochtenie vnukam Utrozvezda i synov'yam
Belorozy, ego geroicheskoj docheri.
Mal'chishka ulybnulsya. Muzhchina ne skazal nichego, nedoverchivo glyadya na
hozyaina vse eshche zaplyvshimi serymi glazami.
Pami nalil vina, razbaviv kubok mal'chika vodoj.
- Est' li chto-to, chego vam ne hvataet? Moj dom - k vashim uslugam. - On
nadeyalsya, chto oni ne vosprimut eti slova slishkom bukval'no. - Moi slugi
budut rady ispolnit' lyuboe vashe pozhelanie.
Duss pokosilsya na brata i sderzhal ulybku.
- Vy ochen' velikodushny, pasha, - proiznes muzhchina.
Razgovor ne kleilsya. Pami-pasha ne imel s etimi dvumya absolyutno nichego
obshchego. Im ne o chem bylo govorit', tol'ko o dele.
- YA polagayu, eto u vas tam Krav? - On pokazal na svertok.
Duss kivnul, vdrug bespokojno nahmurivshis', i pokosilsya na tigrovuyu
figurku na stole.
- Vy ne videli ran'she takih strannyh odezhd? Takie nosyat zhiteli u vas na
rodine, v Mezhdumor'e. Tak vot, oni ispol'zuyut verhnyuyu chast' dlya togo,
chtoby nosit' tam pri neobhodimosti svoih bogov. Vidite, tak oni blizhe k
serdcu.
Parenek snova ulybnulsya. On sunul svertok za pazuhu. So storony
kazalos', chto u nego s odnoj storony vyrosla grud'.
- Nadeyus', ty chuvstvuesh' sebya luchshe, Vernomest'? - povernulsya Pami k
starshemu.
- YA ochen' blagodaren vam za vse, chto vy dlya menya sdelali, pasha. - Rech'
verzily gortannost'yu napominala yazyk ego predkov.
- Dlya menya bol'shaya chest' pomogat' synov'yam Belorozy.
Duss bespokojno posmotrel na brata.
CHto-to v lice Verna zastavilo predpolozhit', chto ono pokrasnelo by, esli
by ne krovopodteki.
- Dazhe synu Vandoka, rozhdennomu ot publichnogo iznasilovaniya?
- V tom net tvoej viny. Skazhi, kak ty otnosish'sya k Vandoku?
- Mne hochetsya ubit' sebya ot soznaniya, chto ya tozhe ego otprysk, - burknul
zdorovyak. - On prosto chudovishche.
- Bud' u tebya shans, poshel by ty vojnoj na nego?
Verzila skrivil razbitye guby.
- S radost'yu!
- No vozmozhno li eto? - vozbuzhdenno sprosil mladshij.
Pami vzdohnul:
- Tri dnya ya tol'ko ob etom i dumal. CHestno govorya, ya ne dumayu, chto nam
eto udastsya. Varvary sil'ny. Podnyat' narod i eshche raz poterpet' porazhenie
budet uzhasnym prestupleniem. Na to, chtoby podgotovit'sya k etoj vojne, esli
takoe voobshche vozmozhno, ujdut gody. Vprochem, ya dolzhen priznat', chto synov'ya
Belorozy smogli by podnyat' bol'she storonnikov, chem lyuboj drugoj vozhd'.
- I syn Vandoka? - prezritel'no brosil Vern.
Dazhe uvalen'-gruzchik byl ne tak glup, kak kazalos', ili eto ego umnyj
brat kak sleduet nastavlyal ego. On kosnulsya samoj suti problemy.
Pami prigubil vino. Net, eto nevozmozhno. Sbrej starshemu bratu borodu,
vykras' emu volosy chernym, i vse ravno v nem bezoshibochno uznayut varvara.
CHto togda s mladshim? On byl neglup i dostatochno molod, chtoby uchit'sya,
hotya spisok veshchej, kotorye neobhodimo znat' vozhdyu povstancev, sam po sebe
mozhet smutit' kogo ugodno: strategiya, taktika, snabzhenie, finansy,
ekonomika, ritorika, politika... Skoree vsego parenek dazhe ne znal poka
takih slov. On i govoril-to na rodnom yazyke ne ochen' horosho.
Skol'ko vremeni potrebuetsya? Dussu net eshche chetyrnadcati. Desyati let,
vozmozhno, i hvatit - no Pami uzhe pyat'desyat. On mozhet i ne dozhit'.
- YA sprosil moego boga, chto ya mogu sdelat', - pechal'no proiznes on. -
Bargar velel mne vyslushat' Dussa i verit' emu. YA poveril tebe, synok! YA
prodolzhayu verit' tebe, i ya chtu svoego boga. No chayaniya moego naroda ego
malo interesuyut. On bog moej sem'i i nikogo bol'she. On mozhet prosto
pytat'sya oblegchit' moyu skorb', dav mne nadezhdu, i ya vizhu, chto ne mogu
poverit' v nee. |to beznadezhno. Kak by ya ni zhelal vyshvyrnut' varvarov s
rodnoj zemli i vosstanovit' svobodu i demokratiyu, moj otvet - net.
Dva molodyh lica smotreli na nego so strahom i razocharovaniem.
- Vy oba mozhete ostat'sya zdes', u menya na sluzhbe. YA obeshchayu, chto zhizn'
vasha budet gorazdo priyatnee, chem byla do sih por.
- No Krav skazal Dussu...
- Pri vsem moem uvazhenii k Svyatomu Kravu, Vernomest', da i k moemu
lyubimomu Bargaru tozhe, oni vsego lish' malye bozhestva. Vse bogi Strany
Mnozhestva Bogov, kakoj ona byla kogda-to, ne vystoyat protiv Hola.
Muzhchina s udivlennym vidom posmotrel na brata.
Mal'chishka torzhestvuyushche uhmylyalsya.
- Ty zabyl prorochestvo, pasha!
Serdce Pami podprygnulo u nego v grudi.
- CH'e prorochestvo?
- Samogo Hola! - vskrichal Duss. - Kogda on prikazyval Hannailu
vtorgnut'sya v Mezhdumor'e, kto kak ne on obeshchal, chto potomki Hannaila budut
pravit' vechno? Nu vot! Kak ty dumaesh', pochemu nasha mat' pozvolila Vandoku
iznasilovat' ee?
Na paru minut etot neslyhannyj vopros lishil Pami rechi.
- |to Krav tebe skazal? - sprosil on nakonec.
- Net, - priznalsya Duss. - YA sam dodumalsya. No eto zhe ochevidno, razve
net?
Eshche odno derevo tresnulo v lesu. Ogon' v kamine prodolzhal gudet', no
skvoz' shcheli stavnej blestel led, i po spine moej probezhal zloveshchij
holodok. Bud' ya sueveren, ya prinyal by eto za znamenie.
- Vse ostal'noe - uzhe istoriya, - skazal soldat. - Razumeetsya, emu
potrebovalos' shest' let. No rezul'tat horosho izvesten vsem.
Kupec zasnul, otkinuv golovu na spinku kresla i oglashaya pomeshchenie
malopochtennym hrapom. Aktrisa derzhalas' uverennee; ona sozercala menya s
zametnoj nepriyazn'yu, kotoroj, klyanus', ya ne zasluzhil.
YA neuverenno oglyadel sobravshihsya. Prodolzhalos' li eshche nashe sostyazanie?
Sposoben li dazhe ya prevzojti etot rasskaz?
- Boyus', chto ne vsem, kapitan. Tochnost' vashego povestvovaniya potryasaet.
Molyu vas, povedajte nam, chto proizoshlo v te shest' let?
- Uvy, eto neizvestno tochno. |ti stranicy uteryany ili lezhali gde-to v
drugom meste. Vo vsyakom sluchae, ya ih ne nashel.
- Dejstvitel'no, zhal'.
Staryj soldat kakim-to obrazom sumel ozhivit' u menya pered glazami
svoego predka. On sdelal Dolgopamyat' Bargarskogo ochen' pohozhim na kapitana
Tigra. Bolee togo, ya podozreval, chto kapitan Tigr tozhe nashel vozmozhnost'
preuspet' na starosti let. Mne kazalos' dazhe, ya znal, chto eto za
vozmozhnost', no k etomu rasskazu my ne byli eshche gotovy.
Fric potyanulsya, sonno ulybayas', kak lev pered tem, kak vyjti na ohotu.
Staruha podavila zevok i popravila muftu.
- YA polagayu, majsteru Omaru nado dat' vozmozhnost' otygrat'sya. Mozhesh' ty
upravit'sya poskoree, rasskazchik?
YA mog popytat'sya zatyanut' rasskaz do nastupleniya vesny.
- Konechno, sudarynya. Majne libe damen und gerren, vot vam "Rasskaz o
vernuvshemsya domoj golubke".
13. OTVET OMARA NA RASSKAZ SOLDATA
Spustya tridcat' let posle porazheniya podnyatogo Utrozvezdom vosstaniya
ruiny Kajlama poglotil dremuchij les.
Pokarav vse sem' gorodov Mezhdumor'ya, Vandok vernulsya na mesto, gde
pogib ego otec. On sognal vseh ostavshihsya v zhivyh zhitelej i zastavil ih
sobirat' goryuchee: drova, derev'ya, mebel', lodki, knigi, zabory, rybackie
seti - vse, chto eshche ne sgorelo v gorode. Iz vsego etogo on vozdvig na
meste, gde pogib ego otec i gde on v pervyj raz nadrugalsya nad Belorozoj,
pogrebal'nyj koster. On ne razreshal ostanovit'sya do teh por, poka bol'shoj
zal ne okazalsya zabit pod samye stropila, a na den' verhovoj ezdy v okruge
ne ostalos' ni edinoj shchepochki.
Potom on podzheg koster, i ogon' gorel neskol'ko dnej. Krysha, konechno,
ruhnula. K dosade carya, nekotorye steny ustoyali. Kogda ruiny ostyli
nastol'ko, chto mozhno bylo podojti, on obnaruzhil, chto kamen' splavilsya v
tverdoe zelenoe steklo, i nikakimi usiliyami nevozmozhno bylo ego razrushit'.
Razdosadovannyj, on uehal, i net svidetel'stv togo, chto on kogda-libo
vozvrashchalsya na eto mesto.
So vremenem na beregu v neskol'kih milyah k yugu vyrosla nebol'shaya
rybackaya derevushka, no v sam Kajlam zhiteli tak i ne vernulis'. Na meste,
gde on stoyal kogda-to, vyrosli derev'ya. Zola v starom dvorce prevratilas'
v plodorodnuyu pochvu, no to li zal byl slishkom glubokij i zatenennyj, to li
vody ne hvatalo, tol'ko les otkazyvalsya rasti v bazilike, i tak ona i
stoyala, i na meste kupola ogromnaya dyra ziyala pod otkrytym nebom. Pol ee
byl pokryt kovrom trav i cvetov, v osnovnom kustami belyh roz.
Estestvennyj sad obramlyali strannoj formy ruiny, napominavshie zastyvshih v
tance velikanov. |to byl strannyj, nezemnoj pamyatnik skorbnym sobytiyam.
Kak-to letnim dnem dva cheloveka podoshli k etomu mestu s protivopolozhnyh
storon. I tot, i drugoj ploho znali les, no slyshali pro steklyannyj sad i
sumeli najti k nemu dorogu. Oni nikogda eshche ne vstrechalis' i dazhe ne
svyazyvalis' drug s drugom, no vse zhe okazalis' v nuzhnoe vremya v nuzhnom
meste.
Oni peredvigalis' s opaskoj, ibo Mezhdumor'e voobshche bylo opasnym mestom.
Kogda sleduyushchee pokolenie varvarov podrastalo u sebya v stepyah, ih posylali
na yug porazvlech'sya na god. Im polagalos' vernut'sya s sobraniem strashnyh
trofeev, dokazyvayushchih, chto oni uzhe vzroslye i stali nastoyashchimi ubijcami.
Eshche oni ugonyali s soboj tolpy yunoshej i devushek, chtoby prinesti ih v zhertvu
Holu. Kazhdye neskol'ko let car' sam vozglavlyal bolee masshtabnuyu
karatel'nuyu ekspediciyu, daby pokazat' yuzhanam, chto takoe nastoyashchaya
zhestokost'.
Da i mestnye zhiteli byli pochti tak zhe opasny. I kto mog ukoryat' ih za
eto? Vse, chto sozdavali oni za svoyu zhizn', v odnochas'e moglo stat' dobychej
varvarov. Ih urozhaj i zhilishche szhigali bez vsyakoj prichiny, ih detej ugonyali.
Oni zhili v potaennyh ubezhishchah v holmah, vozdelyvaya spryatannye v lesu
gryadki. Mnogie voobshche zabyli, chto takoe civilizaciya, postepenno odichali i
teper' malo chem otlichalis' ot zverej, obitavshih v lesu, i ohotilis' na
teh, kto slabee. Poetomu ostorozhnost' putnikov kazalas' vpolne
estestvennoj.
Pervym k sadu podoshel yunosha let dvadcati. Tochnee, emu bylo dvadcat' let
i odin mesyac plyus-minus para dnej. Rosta on byl srednego, strojnyj,
muskulistyj. Ego volosy i korotko ostrizhennaya borodka byli temnymi, glaza
tozhe temnymi. I hotya na lice ego igrala ulybka, on mog byt' i opasen. On
byl odet v obychnyj dlya etih mest naryad, no nebroskoj rascvetki, v
korichnevyh tonah. V etu letnyuyu zharu ruki i nogi ego ostavalis' otkrytymi.
Na poyase visel mech, i v lyubuyu sekundu on mog im vospol'zovat'sya.
Vyjdya k razvalinam, on prislonilsya k berezovomu stvolu i prislushalsya.
On slyshal penie ptic i zhuzhzhanie nasekomyh. Tol'ko kogda on ubedilsya v tom,
chto nichego i nikogo zdes' bol'she net, on podoshel k ruinam, ostorozhno
probirayas' k samomu nizkomu mestu steny. Dazhe zdes' stena byla vyshe ego
rosta. CHast' vysoty on odolel po obgorevshemu stvolu. Zabravshis' na stenu,
on oglyadel vnutrennost' baziliki. Tam nikogo ne bylo. On podozhdal eshche
nemnogo.
Vtoroj chelovek podoshel k razvalinam s protivopolozhnoj storony. On shel
ne tak osteregayas', hotya i ostorozhno. Oba byli primerno odnogo slozheniya i
- na pervyj vzglyad - primerno odnogo vozrasta. |tot otlichalsya kashtanovymi
volosami, serymi glazami... naskol'ko ya pomnyu, on byl chisto vybrit. On
tozhe odevalsya v nebroskie cveta, tol'ko v odezhde ego preobladali zelenye
tona, za pazuhoj on, pohozhe, chto-to pripryatal. Esli ne schitat' dlinnoj
palki cherez plecho, na kotoroj boltalsya pohodnyj uzel, on byl bezoruzhen.
To li Zelenomu kostyumu bol'she vezlo, to li on luchshe znal podhody k
ruinam, no s ego storony vojti okazalos' gorazdo proshche. Trudno skazat',
chto bylo zdes' ran'she, - okno ili dver'. Teper' ot proema ostalos' tol'ko
oval'noe otverstie na urovne grudi, hotya vnutri do zemli bylo gorazdo
dal'she. Naskoro okinuv vzglyadom vnutrennee prostranstvo dvorca, vnov'
pribyvshij prolez v otverstie i sprygnul vniz.
Ostorozhno razdvigaya koncom palki kolyuchie kusty, on ne spesha, besshumno,
dvinulsya vpered. Tomu, chto nablyudal so steny, pokazalos', chto on ishchet
chto-to. Odnako, dojdya do steklyannogo valuna, on sel na nego spinoj ko
vhodu. Poryvshis' v skladkah odezhdy, on izvlek cherstvuyu krayuhu hleba, kusok
syra, paru persikov i prinyalsya za edu. Solnce medlenno polzlo k verhushkam
derev'ev.
Buryj kostyum ostorozhno spustilsya so svoego nablyudatel'nogo posta i
obognul razvaliny snaruzhi, chtoby zajti Zelenomu s tyla. Dobravshis' do
proema, on zaglyanul vnutr' i ubedilsya v tom, chto tot vse eshche sidit na
valune, zadumavshis' i ne podozrevaya o tom, chto za nim sledyat. Buryj
vyhvatil mech i prygnul v proem. I s etogo momenta, sobytiya nachali
razvivat'sya ne sovsem tak, kak emu predstavlyalos'.
Vo-pervyh, osteklenevshaya stena okazalas' neozhidanno skol'zkoj.
Vo-vtoryh, on ne uchel togo, chto solnce svetilo emu v spinu, tak chto ten'
ego vpolne mogla vstrevozhit' predpolagaemuyu zhertvu. V-tret'ih, Buryj
zabyl, chto uroven' zemli vnutri razvalin gorazdo nizhe, chem snaruzhi, i
prizemlilsya dovol'no zhestko. V-chetvertyh, on prizemlilsya tochno v pyshnyj
rozovyj kust, v krov' rascarapav svoi golye nogi. On ostupilsya, poshatnulsya
i zlobno vyrugalsya. Palka Zelenogo s razmahu vrezala emu po ruke, i ego
mech otletel v kusty.
Bezoruzhnyj Buryj stoyal, ozhidaya vtorogo udara, kotoryj zaprosto raskroil
by emu cherep. Neskol'ko sekund oba nepodvizhno drug druga razglyadyvali.
Zelenyj ulybnulsya, slovno to, chto on uvidel, udovletvorilo ego, i
opustil svoyu palku. On sel i mahnul na zalitye solncem sosednie kamni.
- Vybiraj sebe valun po vkusu i bud' kak doma.
On vel sebya do obidnogo uverenno. Buryj oglyanulsya, prislushalsya, potiraya
ushiblennuyu ruku, on nikak ne mog ponyat', ne ugodil li on v zapadnyu. Ne
uslyshav nichego podozritel'nogo, on podobral svoj mech i vernulsya na prezhnee
mesto, razdvigaya im kolyuchki. Odnako on ne sel na kamen', kak emu bylo
predlozheno. Vmesto etogo on podoshel k Zelenomu i pristavil mech k ego
gorlu.
- Kto ty? - Buryj byl molod i chuvstvoval sebya odurachennym. On zlilsya na
sebya za neuklyuzhest', a eshche bol'she - na neznakomca, za ego bezmyatezhnost'.
- YA byl zdes' ran'she, tak chto predstav'sya-ka pervym.
- Zato u menya mech.
Zelenyj pozhal plechami.
- Nu vot, opyat'... Ty vykazyvaesh' dostojnuyu sozhaleniya nevospitannost'.
Esli mne pridetsya obezoruzhivat' tebya vtoroj raz, ya mogu i slomat' tebe
chto-nibud' nenarokom. Nu ladno, moe imya nichego ne skazhet tebe, no na tvoem
dialekte ono zvuchit kak Gomer. A tvoe?
- YA ne hochu nazyvat' ego sejchas.
- Togda ya budu zvat' tebya prosto Dussom.
Buryj serdito vzmahnul mechom.
- Otkuda ty znaesh'?
- Sluhi raspolzayutsya kak murav'i. - Gomer dazhe ne skryval, chto
zabavlyaetsya ot dushi. - Synov'ya Belorozy vernulis', chtoby podnyat' znamya
svobody i tomu podobnoe. Duss - imya mladshego brata, sokrashchennoe ot
Gorduspeha. Ty slishkom molod, chtoby byt' starshim.
Duss tol'ko svirepo tarashchilsya na nego.
Vo vzglyade Gomera promel'knula hitrinka.
- I ty vyglyadish' ne tak, kak ya ego sebe predstavlyal. Slushaj, pochemu by
tebe ne sest' i ne pogovorit', kak podobaet ser'eznomu cheloveku?
- Kakim ty ego sebe predstavlyal?
- Syad'.
Duss pridvinul mech blizhe.
- Otvechaj, kogda sprashivayut!
- Idi k Holu!
Mech snova mel'knul v vozduhe, ostaviv na etot raz malen'kij nadrez na
podborodke Gomera. Ranka byla ne bol'she carapiny ot brit'ya, chto vykazyvalo
nedyuzhinnuyu lovkost' v obrashchenii s yardom zakalennoj stali, hotya i ne samye
luchshie manery.
ZHertva serdito otpryanula.
- Mestnye nazyvayut eti kusty belorozami. Ty eto znaesh'?
- CHto iz etogo?
Zazhav odnoj rukoj carapinu na podborodke, Gomer sdelal zhest drugoj.
- Bogi vyrastili etot sad v pamyat' o nej. Zdes' vse i proizoshlo. Na
etom samom meste.
Duss okinul vzglyadom sad v ruinah, potom nedoverchivo posmotrel na
sobesednika.
- Otkuda ty znaesh'?
- Potomu, chto ya videl eto. YA videl, kak byl zachat tvoj brat.
- |togo ne mozhet byt'! Ty slishkom molod!
- YA starshe, chem kazhus'. A teper' syad', yunec!
Na etot raz Duss povinovalsya, usevshis' na sosednij kamen'. Solnce
spryatalos' za stenu. Gomer odobritel'no ulybnulsya. Duss, nahmurivshis',
ubral mech v nozhny.
- Zachem ty prishel syuda?
- Iz-za sna. Neskol'kih snov. Mne snilos' eto mesto i ty. YA ponyal, chto
mne pora.
- Pora chto delat'?
- Snachala skazhi mne, chto zdes' delaesh' ty?
- Moj bog velel mne prijti syuda.
Gomer dovol'no kivnul:
- Znachit, ty priznaesh', chto ty syn Belorozy? Ne pytajsya otricat'. Ty
ochen' pohozh na svoego otca, Volnoreza. Tol'ko ponizhe nemnogo.
Buryj prodolzhal nedoverchivo hmurit'sya.
- YA Duss. A ty kto?
- Stranstvuyushchij menyala istorij, brodyaga. YA poznakomilsya s nej v etom
zale - kogda eto bylo eshche zalom - kak-to utrom, tridcat' let nazad. Ona
otdala mne koe-chto na hranenie, i ya berezhno hranil eto vse eti gody. Potom
ona otpravilas' svershat' svoj dolg, a ya smotrel. - On vzdohnul, i v etu
minutu teni, kazalos', sgustilis' vokrug nego. - Kakaya hrabrost'! -
prosheptal on.
- Rasskazhi mne ob etom, pozhalujsta!
- YA, konechno, mogu, no mne kazhetsya, drugoj sdelaet eto luchshe. Ty
znaesh', zachem tvoj bog prikazal tebe yavit'sya syuda?
- On ne govoril zachem. Bogi nikogda ne ob座asnyayut.
Gomer zalomil brov'.
- Inogda oni nemnogo razdrazhayut, pravda? Nu ladno. U menya est' eshche
vopros. Sprosish' li ty ego za menya, rasskazav mne potom otvet?
- CHto za vopros?
- Ty ved' ne sdaesh'sya tak prosto, verno? Tak vot, v tot den' Beloroza
zahvatila s soboj nozh, tochnee, stilet. Vandok reshil, chto ona namerevalas'
ubit' ego. Mne kazhetsya, ona ispol'zovala nozh dlya maskirovki. Mne kazhetsya,
ona rasschityvala, chto ego obnaruzhat. YA hochu znat', sobiralas' li ona s
samogo nachala ponesti rebenka ot Vandoka? Mne neobhodimo znat' eto! |tot
vopros ne daet mne pokoya vot uzhe tridcat' let.
Duss krivo ulybnulsya:
- Menya - tol'ko shest'. Esli mne skazhut otvet, ya peredam ego tebe.
Gomer kivnul i snova polez za pazuhu. Na etot raz on dostal malen'kij
svertok.
- Ty znaesh', na chto ona pohozha?
- Ona?
- YA vsegda dumal o nej kak o lice zhenskogo roda. Vprochem, u bogov eto
ne imeet znacheniya. Kak ee zovut?
- Verl. No ya ne znayu, na chto ona... on... pohozha.
- Golubok.
Gomer protyanul emu svertok. Duss ostorozhno prinyal ego i razvernul. On
ne sumel skryt' vozglas udivleniya, a mozhet, razocharovaniya.
- Zdes' ne na chto osobenno smotret', - probormotal menyala istorij. -
Vremya ot vremeni ya nasypal ej nemnogo zerna, chtoby ona ne dumala, chto pro
nee zabyli, no, konechno zhe, so mnoj ona ne razgovarivala i s toboj ne
budet, poka ya zdes'. Tak chto ya, pozhaluj, pojdu progulyayus', poka ty budesh'
molit'sya.
Ostaviv svoj uzel lezhat' na zemle, chelovek v zelenom vybralsya naruzhu.
Vtoroj polozhil malen'kogo boga na kamen' i stal pered nim na koleni.
Minut pyatnadcat' ili dvadcat' spustya Gomer snova probralsya cherez
splavivshijsya proem. Duss zavernul boga i ubral ego za pazuhu, poblizhe k
serdcu. On ulybalsya, no glaza ego pokrasneli.
- Nu? - sprosil Gomer.
- On govorit, chto Beloroza ubila by Vandoka, esli b ej predstavilas'
vozmozhnost', no ne nadeyalas' na eto. Ona polagalas' na prorochestvo.
Skazitel' dovol'no kivnul:
- Imenno etogo ya ozhidal. Nadeyus', tvoemu bratu mozhno doveryat'?
- Konechno! - YUnosha otkashlyalsya i protyanul ruku. - My pokonchili s delami,
drug Gomer?
- Ni v koem sluchae! YA hochu znat' vse podrobnosti! Kak ona bezhala, i
kuda otpravilas', i chto s nej bylo potom, i kto organizoval vosstanie?
Duss posmotrel na temneyushchee nebo.
- Ne vse iz etogo izvestno mne. Est' veshchi, kotoryh ya ne mogu tebe
otkryt'. Ostal'noe ya ohotno rasskazhu. Verl govorit, tebe mozhno doveryat'.
- Nadeyus' - posle stol'kih-to let!
- Togda pojdem k nam v ukrytie, i ya predstavlyu tebya koe-komu iz mestnyh
druzej. Pochemu by nam ne pogovorit' po doroge?
Tak my i sdelali. Tak nachalos' vosstanie. Zimnyaya Vojna. Vandok
prorvalsya na yug eshche do togo, kak sneg zakryl perevaly, no vsya strana
podnyalas' protiv nego. Soprotivlenie napravlyalos' malymi bogami, kotorye
peredavali drug drugu vesti obo vseh peremeshcheniyah tirana. K vesne on uzhe
otstupal, poteryav bol'shuyu chast' svoego vojska na perevalah. Vernomest' byl
provozglashen carem Mezhdumor'ya, izvestnogo s teh por pod nazvaniem Verliya,
i...
- |to ne tak, - zayavil notarius.
- Bolvan! - vskrichal ya. - Ty menya perebil!
- Vy iskazhaete fakty, - otshatnuvshis' ot menya, otvetil zakonnik.
- Ty proklyatyj, vshivyj slovoblud! Vot voz'mu tebya za gorlo, poka vse
ugri ne povylezayut iz tvoego dlinnogo nosa! YA rasskazyvayu istoriyu, ot
kotoroj zavisit moya zhizn', a u tebya hvataet naglosti sovat' svoj...
- Gospoda! - burknula staraya dama. - Vmeshatel'stvo bylo nevospitannym,
otvet - izlishne emocional'nym. Prodolzhaj svoyu nedokazuemuyu skazku, majster
Omar.
- Nedokazuemuyu skazku? Kak vy mozhete sudit'? I kak mne teper'
vosstanovit' tot nastroj, to volshebstvo, tu tajnu, to bezoshiboch...
- Nu, ty, treplo! - perebil kupec, kotoryj uspel prosnut'sya i teper'
kislo sozercal menya so svoego kresla u ognya. - Ty uzhe ne v pervyj raz
namekaesh' na to, chto etot tvoj "Gomer", ili kak tam ego, - chto eto ty sam
i byl, dvesti let nazad. Ty schitaesh' nas slishkom doverchivymi ili
suevernymi, poddayushchimisya zapugivaniyu nastol'ko, chto my spasem tebya ot
zakonnoj rasplaty? Ne zabyvaj, ty vsego lish' ubijca sobaki i nezadachlivyj
konokrad, i vse tvoi hitroumnye nameki naschet bessmertiya ne spasut tvoyu
zadnicu ot moroza za dver'yu... Proshu proshcheniya, majne damen.
Aktrisa uhmyl'nulas'.
- Mne kazalos', my dogovorilis', - holodno otvetil ya, - chto moe imya na
protyazhenii stoletij ispol'zovalos' dlya oboznacheniya skazitelej. Odnogo iz
nih, uchastvovavshego v opisannyh sobytiyah, ya i imel v vidu.
- Ty skazal "my"! - zayavila aktrisa.
- YA mog uvlech'sya syuzhetom i perejti k rasskazu ot pervogo lica. Takoe
byvaet.
Gvill brosil na menya trevozhnyj vzglyad, hotya mne kazalos', chto ego-to ya
ubedil bolee, chem ostal'nyh.
- Mne kazhetsya, my mozhem pozvolit' majsteru Omaru prodolzhat', -
prohripel on.
- YA otkazyvayus'! |tot raund sostyazaniya nado ob座avit' nichejnym i
annulirovat'.
Staryj soldat ulybnulsya, kak kot, sozhravshij osobo zhirnuyu kanarejku.
- S kakih eto por pravila ustanavlivayutsya pobeditelyami?
- Esli majster Omar tak ubezhden v svoem bessmertii, - edko zametila
aktrisa, - ne ponimayu, pochemu zhe togda ego tak bespokoyat vrazhdebnye
namereniya nashego hozyaina?
YA nikogda ne utverzhdal, chto nechuvstvitelen k boli. Krome togo,
dokazat', chto ty smerten, mozhno tol'ko odnim sposobom - imenno poetomu ya
nikogda i ne pytalsya etogo sdelat'.
Uhmylyayas', Fric podnyalsya s mesta.
- Pozhaluj, pojdu prinesu drov, majne damen und gerren. Nadeyus', stuk
topora ili voj volkov v lesu ne potrevozhat vashego razgovora. - On vzyal
menya odnoj rukoj za shivorot i bez usilij otorval ot pola. - Pozhelaj
gospodam dobroj nochi, Omar.
- Minutochku! - Staruha pristal'no posmotrela na notariusa; blednyj lob
ee morshchilsya kak penka na goryachem moloke. - CHto imenno smutilo tebya v
nebylicah majstera Omara?
Nebylicy! Esli b ya mog dyshat', ya by ne preminul vozmutit'sya podobnomu
utverzhdeniyu.
Zakonnik obliznul guby.
- On opustil v svoem rasskaze lyubopytnye sobytiya, imevshie mesto mezhdu
voennymi dejstviyami i osnovaniem Verlijskogo carstva.
YA izdal vozmushchennyj hrip.
- Opusti ego na pol, traktirshchik! - prikazala staruha.
Fric opustil menya tak, chtoby nogi moi kasalis' pola.
- YA kak raz sobiralsya rasskazat' ob etom, - prosipel ya; golos moj pri
etom ne ustupal golosu menestrelya.
- Znachit, teper' uzhe ne rasskazhesh', - zametil Fric i snova podnyal menya.
- CHto tebe izvestno ob etih sobytiyah, majster? - Staruha smotrela na
notariusa s otkrytym nedoveriem.
V ego usmeshke bylo malo yumora, zato polnym-polno hitrogo
samodovol'stva.
- |ta informaciya ne otkryvaetsya prosto tak, sudarynya.
Kupec odobritel'no uhmyl'nulsya:
- Majster Tikkenpfajffer yavlyaetsya neplohim znatokom etogo voprosa. On
izuchal ego po moej pros'be.
- Neuzheli? - Staraya karga pereglyanulas' s soldatom. - A ty, Omar,
znaesh' li ty chto-nibud' ob etom? Omar? Traktirshchik, bud' dobr!
Snova Fric opustil menya tak, chtoby nogi moi kosnulis' pola. YA perevel
duh i dazhe uhitrilsya slegka kivnut'. Do sih por do menya ne dohodilo, chto
notarius kak-to svyazan s burgomistrom i ego v vysshej stepeni odarennoj
nevestoj, no v dannyj moment u menya byli drugie prichiny dlya bespokojstva.
Naprimer, to, kak Fric molcha szhimal vorotnik svoej staroj kurtki.
Staruha snova kontrolirovala situaciyu v pomeshchenii.
- Togda, vozmozhno, ty podelish'sya s nami vashimi poznaniyami, majster
Tikkenpfajffer? I mne kazhetsya, my mozhem pozvolit' Omaru dopolnit' ego - na
sluchaj, esli emu izvestno chto-nibud' sushchestvennoe.
Fric sunul menya obratno na lavku. YA sidel, otkryv rot, kak vybroshennaya
na bereg ryba. Fric shagnul k kaminu i brosil v ogon' poslednie dva polena,
potom vernulsya na svoe mesto, ne spuskaya s menya hishchnogo vzglyada.
YA vspomnil, kak moj staryj drug Blagonrav Sufskij vsegda sovetoval
vozlyubit' vragov svoih, no zhelatel'no na bezopasnom ot nih rasstoyanii.
Kupec otkinulsya nazad, vytyanuv nogi i slozhiv ruki na puze. Aktrisa
napustila na sebya samoe skromnoe svoe vyrazhenie - to est' napominala ne
svernuvshijsya eshche syr. Po mere togo kak soznanie vozvrashchalos' ko mne, ya
nachinal oshchushchat' v pomeshchenii novuyu napryazhennost'. Soldat derzhalsya nacheku;
dazhe malen'kaya sluzhanka stisnula pal'chiki tak, chto oni pobeleli. Vyhodit,
ne odin ya nikak ne sootnosil do poslednego momenta notariusa s etimi
dvumya.
- Esli moj klient pozhelaet, chtoby ya izlozhil sut' dela, - choporno zayavil
zakonnik, - ya mogu povedat' nekotorye fakty v dostupnoj interpretacii. Vam
oni mogut pokazat'sya neskol'ko strannymi, odnako precedenty zagranichnoj
yurisprudencii, vne vsyakogo somneniya, otlichayutsya ot poryadka, zavedennogo v
civilizovannyh krayah vrode... - On slegka zakashlyalsya. - Dolzhen zametit',
chto gorlo moe neskol'ko peresohlo ot zharkogo ognya, burgomistr.
Kupec razdrazhenno kivnul traktirshchiku. Poka Fric hodil s kuvshinom za
pivom, majster Tikkenpfajffer perechislyal svoi uchenye zvaniya. Sudya po
vsemu, on byl pervym zakonnikom v Bel'hshlosse, i ne mogu skazat', chtoby
sosedstvo s nim slishkom radovalo menya. Vsled za etim on pustilsya v nudnoe
perechislenie istoricheskih faktov, nachisto lishiv rasskaz pafosa i
dramatizma.
Nadeyus', ni odin skazitel' takogo urovnya nikogda ne predstanet pered
moim sudom - smertnyj prigovor emu obespechen, chto by on tam ni rasskazal.
Odnako, dovodis' mne rasskazyvat' etu istoriyu, ona zvuchala by primerno
tak.
15. RASSKAZ, KOTOROGO MY NE USLYSHALI OT NOTARIUSA
YA dognal armiyu v doline Dubglas, za Kladbishchenskim perevalom.
Priblizhalsya vecher, pogoda zametno portilas', i dazhe skaly skrylis' v
snezhnoj mgle. Veter dul mne v lico, tak chto ya chut' ne natknulsya na kop'ya
pervogo posta. K schast'yu, ya znal parol', i menya bezotlagatel'no provodili
v osveshchennyj shater k serzhantu. Moi bumagi byli podpisany samim Dussom i
skrepleny zamyslovatymi pechatyami, oni proizveli by vpechatlenie na lyubogo.
Ne znayu, umel li serzhant Krovoklyatv chitat', no eto ne imelo osobogo
znacheniya, ibo on pomnil menya po Brusnichnomu ozeru i holmu Odinokogo Duba.
Skoro ya okazalsya u kostra, v okruzhenii staryh druzej, za miskoj vareva,
skoree sogrevayushchego, nezheli pitatel'nogo, no ot etogo ne menee zhelannogo.
- |j, gryadet zavaruha! - ob座avil ryadovoj Konenenavistnik. - Kazhdyj raz,
kak nagryanet Gomer, zhdi nepriyatnostej!
|to pravda: v dni, polnye tyazhelogo ozhidaniya, iz kotoryh po bol'shej
chasti i sostoit lyubaya vojna, ya uhozhu v mesta, gde tvoritsya chto-to
pointeresnee. Istoriya tvoritsya ne tol'ko armiyami. Obyknovenno ya polagayus'
na bogov, ne dayushchih mne opozdat' k nachalu sobytij, vot i teper' prishel
vovremya. Tak chto po-svoemu Kon' byl prav.
Pri vsem pri tom, skazal ya emu, nepriyatnosti grozili emu i bez moego
uchastiya. Za poslednie polgoda ego trizhdy prodvigali v zvanii do serzhanta,
ne tak li? I kazhdyj raz ponizhali obratno?
- CHetyrezhdy, - priznal on, uhmylyayas' bezzubym rtom. Dvazhdy v odin den',
u Brusnichnogo ruch'ya.
Da, den' togda vydalsya hot' kuda, soglasilis' ostal'nye. Vot by eshche
takih. Vzyat' hotya by teh plennyh, privyazannyh sobstvennymi kishkami k
derev'yam, - chto eshche nuzhno cheloveku? Da net, mnogo chego eshche mozhno
pridumat'. Oni nachali vspominat', chto oni sdelali so sleduyushchej gruppoj
plennyh, i so sleduyushchej, i chto budut delat' s nimi v dal'nejshem... YA sidel
i sobiral istorii.
Men'she goda nazad Vern podnyal znamya vosstaniya, poobeshchav vosstanovit'
demokratiyu i svergnut' krovavogo tirana. On nachal vojnu s otbornymi
otryadami iz bezhencev, al'gazanijcev po rozhdeniyu i podgotovke, - odnim
slovom, s professional'noj armiej. Mestnye zhiteli byli togda pochti chto
dikimi zveryami, dovedennymi do etogo sostoyaniya zhestokim pravleniem. Zato
oni umeli nenavidet'. Muzhchiny, yunoshi, dazhe zhenshchiny s det'mi tysyachami
stekalis', chtoby prisoedinit'sya k vosstaniyu. Vojna podarila im smysl zhizni
i vozmozhnost' otomstit'. Oni poglotili elitnye otryady, slivshis' v edinom
moguchem vosstanii, ispolnennye reshimosti utopit' tirana v sobstvennoj
krovi ili pogibnut'.
Lyudej krepche etih mne eshche ne dovodilos' videt', a za svoyu zhizn' ya
povidal nemalo raznogo. Oni nenavideli svoih vragov, ne zhaleya radi mesti
sobstvennyh zhiznej. Oni presledovali vsadnikov po ruslam poluzamerzshih rek
- ya sam videl eto ne raz. Esli dyuzhina povstancev dolzhna byla pogibnut' dlya
togo, chtoby ubit' odnogo vraga, na eto vyzyvalos' dve dyuzhiny dobrovol'cev.
Vse vremya, poka perevaly ostavalis' zakrytymi, Vandok ne mog rasschityvat'
na podkrepleniya; ego vojsko stremitel'no tayalo, stradaya ot nehvatki lyudej,
i provianta, i strel. Vse shlo k tomu, chto skoro on ostanetsya odin. K tomu
zhe preimushchestvo v vojne na istoshchenie bylo na storone pehoty.
Brosat' peshee vojsko protiv kavalerii schitaetsya delom beznadezhnym, ibo
ni ta, ni drugaya storona ne mogut nanesti reshayushchij udar. Pehota mozhet
uderzhat' ukreplennyj punkt, no ne territoriyu. Vsadniki mogut pererezat'
puti snabzheniya nepriyatelya, no ne mogut prichinit' emu ushcherb dostatochnyj,
chtoby vytesnit' ego iz ukrytiya. Ni odna storona ne mozhet pobedit'.
Razumeetsya, v konce koncov odna iz storon sdaetsya, no tol'ko togda, kogda
voevat' uzhe ne za chto.
V etom sluchae u varvarov imelos' odno, no znachitel'noe preimushchestvo: ih
zhenshchiny i deti nahodilis' v polnoj bezopasnosti za gorami. S drugoj
storony, oni vstretilis' s edinstvennoj izvestnoj mne armiej, kotoraya
borolas' s kavaleriej, lozhas' pered nej na zemlyu. Ni odin kon' ne pojdet
po zhivomu kovru. Krome togo, varvary popadali v silki, provalivalis' v yamy
na kol'ya ili naparyvalis' na ostrye kolyuchki, kotorye povstancy korablyami
privozili iz Al'gazana. V nachale vojny u Verna imelos' neskol'ko nebol'shih
kavalerijskih otryadov, no kazhduyu trofejnuyu loshad' stavili v stroj. CHto
delalos' s plennymi, ya uzhe skazal.
YA videl mnozhestvo svirepyh vojn, no ni odnoj strashnee Zimnej Vojny.
Posidev u kostra chas ili okolo togo, ya nachal terzat'sya neterpeniem. YA
vstal i poshel v lager'. Ogni edva prosvechivali skvoz' pelenu padayushchego
snega. Sudya po zapaham, ya prohodil mimo bykov, loshadej i mulov, pohodnoj
kuhni i vygrebnyh yam. V konce koncov ya nashel shater voenachal'nikov.
Nezamechennym proskol'znul ya mimo chasovogo i chut' ne natknulsya na cheloveka,
stoyavshego na kolenyah v snegu i bormochushchego chto-to. YA obognul ego i
drugogo, delavshego to zhe samoe, i upersya v tret'ego, vstayushchego s kolen.
Kogda on sdelal shag, ya uznal Dussa i okliknul ego. On rezko obernulsya,
polozhiv ruku na mech.
- Gomer! - pospeshno napomnil ya emu.
On perevel duh.
- Ha! Vot teper' ya ponimayu, chto u nas slozhnosti. Ty ved' vsegda
okazyvaesh'sya v reshayushchie momenty, razve ne tak? - On gromko zasmeyalsya.
- A chto za reshayushchij moment sejchas?
V Dusse pochti nevozmozhno bylo teper' uznat' togo yunca, kotorogo ya
povstrechal proshlym letom. Ego boroda zdorovo otrosla, on vozmuzhal, i ego
glaza byli glazami ubijcy. On kutalsya v sherstyanye odeyala i pohodil bol'she
vsego na dvunogogo bychka, zanesennogo snegom. Armiya za glaza zvala ego
"General Golova", a ego brata - "General Otvaga". |to byli spravedlivye
prozvishcha, no za etot god Golova stal hrabree, da i Otvaga mnogo chemu
nauchilsya.
- Voennyj Sovet. Poshli so mnoj, Menyala Istorij. - On vzyal menya za ruku
i pochti potashchil po protoptannoj v snegu uzkoj tropinke.
- V chem problema?
- Kakaya problema? Vojna zakonchilas'. Vandok otstupil cherez
Kladbishchenskij pereval.
- Znachit, vy zaperli ego tam? I mozhete vykurit' ottuda golodom?
Duss usmehnulsya i propustil pered soboj v bol'shoj shater. Vnutri ne bylo
ni stola, ni pechki. Tol'ko tusklaya lampa visela na stolbe, a vmesto pola
byla meshanina iz snega, gryazi i travy. Neskol'ko raznocvetnyh tyukov
zamenyali stul'ya. Na odnom sidel Bern, ryadom s nim - dvoe al'gazanijskih
sovetnikov. Nikto dazhe ne podnyal golovy, kogda my voshli.
Vern edinstvennyj vo vsej armii ezhednevno brilsya i pochti nikogda ne
snimal shapki. Esli by ne eti predostorozhnosti, on byl by nastol'ko pohozh
na vraga, chto kakoj-nibud' fanatik navernyaka ubil by ego. Ponachalu ya i sam
nedoocenival verzilu s obvetrennym licom i nespeshnoj rech'yu. Kak i vsya
armiya, ya schital, chto dumaet v sem'e odin Duss. Teper' ya znal, chto i Vern
master neploho rassuzhdat', tol'ko po-svoemu, nespeshno i obstoyatel'no.
Obyknovenno on prihodil k vernomu resheniyu. V boyu zhe, gde nuzhna
stremitel'nost', on mog i ne dumat' - s mechom v ruke on peremeshchalsya kak
solnechnyj blik po vode.
Vse novye lyudi zahodili v shater, stryahivaya sneg s odezhdy, vytiraya
mokrye glaza i borody. Po stenam metalis' teni.
Armii tozhe neobhodimy svoi bogi. Soldaty vozyat s soboj svyashchennye
relikvii, poyut gimny, sovershayut zhertvoprinosheniya, sovetuyutsya s avgurami.
Odin raz ya videl, kak bog sam, lichno vel vojsko v boj, no eto byla moya
pervaya vstrecha s bogom v te vremena, kogda bogov bylo pochti stol'ko zhe,
skol'ko smertnyh. Kakoe oni okazyvayut vliyanie na samu bitvu, ya ne mogu
znat'. Boyus', chto ochen' nebol'shoe. Domashnie bozhestva dolzhny chuvstvovat'
sebya v boyu ne v svoej tarelke, k tomu zhe oni ne mogut ne ponimat', chto
navlekut na sebya gnev Hola, esli ih staraniya privedut k ser'eznym
posledstviyam. Tem ne menee oni dayut sovety i obmenivayutsya razveddannymi.
Vandok ne mog by pochistit' zuby tak, chtoby Vern ne uznal ob etom. Voennyj
Sovet byl prervan kak raz dlya togo, chtoby kazhdyj uchastnik mog vyjti i
posoveshchat'sya so svoim bogom. Teper' prishlo vremya prinimat' reshenie.
- My pobedili! - prosheptal Duss mne na uho. V golose ego slyshalis'
istericheskie notki. - My mozhem ostavit' zdes' nebol'shoj garnizon i ujti!
Ujti na yug, k teplym vannam i chistym odezhdam! Myagkim postelyam! K ede! O,
bogi moih predkov! K zhenshchinam! U Vandoka net sil dlya novoj ataki. On
proigral.
- Vy mozhete umorit' ego golodom? - sprosil ya snova. YA ne stal
dobavlyat': "Ne umoriv pri etom golodom i sebya?", no podumal eto, i Duss
eto ponimal. Tol'ko sil'nyj garnizon smozhet predotvratit' popytku proryva.
- Navernyaka. My zaprem ego, perekryv etot konec ushchel'ya.
- Dejstvitel'no tak? U nego polnym-polno koniny. Pogoda tozhe dolgo ne
proderzhitsya. CHto, esli sluchitsya ottepel'?
Duss molcha smotrel na menya v upor. Potom poser'eznel i vzdohnul,
sdavayas'.
- Budet ottepel' ili net, sam Vandok mozhet bezhat'. Emu pridetsya brosit'
loshadej i ranenyh, no sam on mozhet odolet' pereval i vernut'sya v stepi.
- A na sleduyushchee leto?
- On vernetsya, ili my sami nagryanem k nemu... Gomer, my ne mozhem
prodolzhat' pogonyu! Lyudi valyatsya s nog! Peredyshka neobhodima nam tak zhe,
kak Vandoku.
Pravda? Konechno, obeim storonam nuzhny byli otdyh i peregruppirovka.
Odnako uchityvaya to, chto obe armii prakticheski ne mogli srazhat'sya na takoj
ne prisposoblennoj dlya etogo mestnosti, Vandok vyigryval ot peredyshki
gorazdo bol'she. On vyigryval eshche i potomu, chto mog v budushchem rasschityvat'
na svezhie sily, togda kak strana Verna lezhala v razvalinah. Ujti sejchas
oznachalo by provalit' i etu kampaniyu, i sleduyushchuyu.
Obdumav eto, ya ponyal, chto imel v vidu Duss. Al'ternativa byla eshche huzhe.
Sejchas vazhen tol'ko Vandok, i on pochti navernyaka smozhet ujti. Dlya Verna
popytka presledovaniya - vesti izmotannuyu armiyu bez zapasov prodovol'stviya
cherez zimnie gory v zemli nepriyatelya - pochti vernoe samoubijstvo. On
riskoval vsem, a chto poluchal vzamen? Ligi pustoj travy? Tam ne bylo ni
gorodov, chtoby ih razrushit', ni zamkov, chtoby brat' ih shturmom. Vandok
mozhet rastvorit'sya v stepyah, a mozhet sdelat' petlyu i otrezat' vtorgshuyusya
armiyu ot perevalov.
Teper' byli zanyaty vse mesta, krome odnogo.
- A chto govorit Krav? - sprosil ya.
Duss fyrknul.
- Krav - drakon, - tol'ko, i skazal on i poshel zanyat' mesto ryadom s
bratom. YA ostalsya stoyat' v uglu, gde nikto ne obrashchal na menya osobogo
vnimaniya. Verl skazala Dussu i Vernu, chto mne mozhno doveryat', i mne
doveryali. |to ee sposob otblagodarit' menya, reshil ya. Interesno, kakoj
sovet dala ona Vernu?
Brat'ya podelili bogov. Duss ostalsya Gorduspehom Kravskim, a Vern teper'
Vernomest' Verlijskij. On vzyal sebe boga materi. Na otcovskogo on ne
pretendoval v silu izvestnyh prichin.
- Davajte reshat', - proiznes Vern, i razgovory razom stihli. -
YAsnonadezhd?
- Gardil'f govorit, chto nam luchshe otojti, - otvetil pervyj. CHto-to v
ego golose skazalo mne, chto sam on ne obyazatel'no soglasen s sovetom
svoego boga.
- Mnogodostoj?
- Lokir sovetuet napadat', - skazal sleduyushchij eshche mrachnee.
- Pryamoklinok?
Vern sprosil vseh po ocheredi. Al'gazanijskie sovetniki vzirali na
proishodyashchee s takimi nepronicaemymi licami, chto eto uzhe govorilo o
mnogom. Vskore stalo yasno, chto golosa bogov razdelilis' porovnu, ravno kak
i golosa smertnyh. I nakonec:
- Gorduspeh?
Duss pozhal plechami:
- YAsnoe delo. Krav sovetuet napadat'! A chto govorit Verl?
S minutu brat molchal. Mysli Verna pohodili na l'diny - takie zhe
nespeshnye i neotvratimye. Potom on vstal, i ego rost i zimnie odezhdy
prevratili ego v nastoyashchego velikana. YA gadal, chto sejchas budet. Lyudi ne
vstayut, chtob ob座avit' ob othode. Vern byl boec po nature.
On obvel vseh tyazhelym vzglyadom kulachnogo bojca.
- Verl skazala, chto vse delo v Hole. Do sih por Hol ne vmeshivalsya.
Malym bogam ne dano znat', vmeshaetsya li on v eto i esli vmeshaetsya, to kak.
Ona skazala, chto voprosy zhizni ili smerti dolzhny reshat'sya smertnymi. Vy
podelilis' porovnu, i bogi tozhe. Kto-to dolzhen razrubit' etot uzel.
Osparivaet li kto-nibud' moe pravo?
Kto-to nachal govorit' i oseksya pod tyazhelym vzglyadom vozhdya.
- Otlichno, - podytozhil Vern. - YA govoryu, chto otstupleniem vojny ne
vyigrat'. S rassvetom my vojdem v ushchel'e. My budem presledovat' vraga do
teh por, poka u nas est' vrag. My budem bit'sya do poslednego cheloveka, na
ch'ej storone by on ni okazalsya.
On ne sdelal pauzy, chtoby dat' im vyrazit' svoyu radost'. |to bylo ne v
ego duhe. Tochno tak zhe, prinyav reshenie, on bol'she ne slushal nikakih
dovodov protiv. On nachal govorit' o nasushchnyh delah: o postroenii oboza, o
shatrah, o snabzhenii vojska. YA vglyadyvalsya v okruzhayushchie ego lica. YA uvidel
na nih malo vostorga, gorazdo bol'she straha, somnenij i zlosti. Duss i
neskol'ko drugih prosto smorshchilis' v otchayanii. I eto vysshie oficery! Esli
Vernu udastsya povesti zavtra armiyu v boj, emu pridetsya delat' eto
isklyuchitel'no siloj voli.
V chem-to on ne ustupal svoemu otcu.
Na sleduyushchee utro osvoboditel'naya armiya, nesmotrya na purgu, vtyanulas' v
Kladbishchenskoe ushchel'e, zapolniv ego ot kraya do kraya. Poteri s obeih storon
byli znachitel'ny, no pogoda i rel'ef ne davali vozmozhnosti ispol'zovat'
kavaleriyu. Peshij stroj, kak prilivnaya volna, gnal varvarov pered soboj. K
nastupleniyu temnoty varvary ostalis' bez svoih skakunov i pytalis' ujti,
karabkayas' po sklonam na chetveren'kah. Vern so svoimi voinami presledoval
ih.
Potom tuchi rasseyalis', i bitva prodolzhalas' pri lunnom svete,
postepenno peremeshchayas' vse vyshe, na lednik. Stalo zametno holodnee. Pal'cy
primerzali ko l'du i metallu. Lyudi sryvalis' v treshchiny. Mnogie padali v
sneg i zamerzali. Nastoyashchego boya uzhe ne bylo. Varvary bezhali, povstancy
presledovali, i etomu, kazalos', ne budet konca.
Esli vo vsej etoj sumyatice i bylo kakoe-to podobie fronta, ot nego ne
ostalos' i sleda s voshodom solnca. Svet prines s soboyu kurinuyu slepotu i
laviny. Lyudi prosto borolis' za vyzhivanie v etom belom adu. Otstupat' bylo
uzhe pozdno.
S nastupleniem vechera ostatki vojska spustilis' v les nizhe granicy
vechnyh snegov. Lyudi padali vpovalku i zasypali. Nikto ne zhdal napadeniya,
potomu chto vragov ne ostalos'. Posle vos'midesyati let stradanij narod
Mezhdumor'ya otognal varvarov proch', za granicu.
Naskol'ko bylo izvestno, Vandok byl eshche zhiv, hotya ot vojska ego ne
ostalos' nichego. Vprochem, varvary vpolne mogli sobrat' novoe, i dovol'no
bystro. On mog kontratakovat' vtorgshuyusya armiyu, on mog prorvat'sya obratno
cherez bolee legkoe dlya prohozhdeniya ushchel'e i okruzhit' ee.
Dazhe Vern ne znal, chto budet delat' dal'she. Teper' vse bylo v rukah
bogov.
ZHal', chto sam ya ne videl togo, chto sejchas opisal. YA dognal vojsko
tol'ko k seredine sleduyushchego dnya.
Vern ostavil Dussa naladit' snabzhenie, i on organizoval peshij karavan
iz bolee chem chetyreh tysyach nosil'shchikov. Karavan zmeej tyanulsya po ushchel'yu,
cherez ledniki i vniz, po protivopolozhnomu sklonu. Esli vam eshche ni razu ne
dovodilos' peresekat' gornyj pereval s meshkom provianta na plechah,
nastoyatel'no rekomenduyu poprobovat'. Nezabyvaemoe oshchushchenie. Vo vremya
pod容ma mne kazalos', chto moe serdce razorvetsya ot napryazheniya. Na samom
verhu ya bespokoilsya uzhe za svoi legkie. Pod konec ya byl uveren, chto do
konca zhizni ne smogu bol'she razognut'sya.
No huzhe vsego bylo opozdat' k samomu interesnomu: gruppa starejshin
varvarov uzhe yavilas' pod belym flagom v lager' Verna i peredala Vandoka v
ruki ego syna.
YA propustil i posledovavshij za etim spor. Nikogda eshche ne vykazyval Vern
stol' dostojnoj vozhdya mudrosti, chem togda, kogda spas svoego plennika ot
tolpy, - ta neminuemo rasterzala by ego na klochki. Rasskazy svidetelej,
chto ya sobral pozzhe, byli stol' protivorechivy, chto v celom ot nih ne bylo
nikakogo tolka. Ko vremeni, kogda ya smog sbrosit' meshok s proviziej, s
kotorym srodnilsya, vse voennoe rukovodstvo uzhe otpravilos' k peshchere Hola.
YA begom brosilsya vsled za nimi. Ushchel'e nahodilos' vsego v neskol'kih
ligah ot lagerya, i ya mogu s gordost'yu skazat', chto nagnal idushchih
poslednimi vsego cherez paru chasov.
U menya byli ochen' udobnye sapogi.
Svyashchennaya dolina byla zapretnym mestom - nebol'shoe ushchel'e s dovol'no
pologimi skalistymi sklonami, pochti nachisto lishennoe rastitel'nosti. CHut'
vyshe nachinayutsya otvesnye utesy, kotorym veter pridal prichudlivuyu formu. YA
somnevayus', chto solnce dazhe vesnoj popadaet v etu dolinu, dazhe v razgar
leta. Na zare etogo zimnego dnya ona kazalas' rekoj ledyanoj chernoty. Veter
zavyval v skalah nad golovoj, i kazhdyj novyj poryv ob座avlyal o svoem
priblizhenii horom razdrazhennyh voyushchih golosov, ot kotoryh nachinalo lomit'
zuby.
Na sklonah chernelo mnozhestvo otverstij, no peshchera Hola byla samaya
bol'shaya i otlichalas' ot ostal'nyh belym perednikom kostej, spuskayushchimsya do
samogo dna ushchel'ya. Do Vandoka varvary prinosili v zhertvu svoemu bogu
tol'ko zhivotnyh, no vot uzhe tridcat' let prinosheniyami sluzhili yunoshi i
devy, prignannye syuda iz Mezhdumor'ya. Stai stervyatnikov kruzhili v nebe ili
sideli na skalah, ozhidaya, poka my ujdem, ostaviv im privychnoe pirshestvo.
Karabkat'sya vverh na etu goru cherepov i reber bylo, navernoe, nelegko i
ves'ma nepriyatno dazhe samym fanatichnym priverzhencam Hola. Poetomu chut'
poodal' ot dorogi otvetvlyalas' tropinka, vedushchaya naverh, k peshchere. Poka
vojsko stoyalo i smotrelo snizu, gruppa vozhdej nachala pod容m. Pervym shel
Vern, za nim sledovali ego starshie oficery, a s nimi odin menyala istorij.
Vandok shagal v okruzhenii ohrany, i zamykali shestvie starejshiny varvarov.
Vse my byli po ushi zakutany v meha i so storony napominali, navernoe,
shestvie trollej. Svirepyj veter sduval i unosil proch' oblachka para ot
nashego dyhaniya.
K udivleniyu svoemu, ya obnaruzhil, chto bredu po trope ryadom s Dussom,
kotoryj, po moemu ubezhdeniyu, dolzhen byl nahodit'sya eshche v Kladbishchenskom
ushchel'e. Sudya po ego vidu, on ne spal so vremeni nashej poslednej vstrechi i
kazalsya sil'no vstrevozhennym.
- CHto, - zadyhayas', sprosil ya, - zadumal Vern?
On hmuro pokosilsya na menya svoimi pokrasnevshimi glazami.
- Luchshe ty mne skazhi. Ty u nas rasskazchik. Po-moemu, on rehnulsya.
- A chto govorit Krav?
- Krav schitaet, chto on soshel s uma.
Da? |to malo uteshalo. YA perevel duh.
- No on sovetovalsya s Verl?
YA ne razobral otveta Dussa, no mne poslyshalos' chto-to vrode "CHertov
Golub'!" Vozmozhno, eto mne tol'ko poslyshalos' - ne mogu poverit', chtoby on
tak otzyvalsya o boge svoej materi.
Nakonec my podnyalis' k samomu vhodu v peshcheru. Vnutri bylo temno. Nad
nami gromozdilis' prichudlivye skaly. Veter vryvalsya i vyryvalsya iz peshchery,
bormocha i vzdyhaya, slovno ispolinskoe chudovishche. YA pozhalel, chto v golovu
mne prishlo podobnoe sravnenie.
Vern prikazal starejshinam stat' u protivopolozhnogo kraya otverstiya, a
sam s Vandokom stal pryamo pered nim.
YA v pervyj raz videl tirana s togo dnya v Kajlame, kogda tridcat' let
nazad on prilyudno nadrugalsya nad docher'yu ubitogo vraga - omerzitel'no
iznasiloval bezzashchitnuyu zhenshchinu, otkryv dolguyu eru nasiliya nad celym
narodom. Togda on yavlyal soboj etakij obrazchik muzhestvennosti - zhestokij i
mstitel'nyj, konechno, no vneshne privlekatel'nyj, vysokij i muskulistyj.
Dazhe v zhestokosti svoej on kazalsya zlym, no bozhestvom. Teper' on byl
prosto krupnym. Besformennyj v zimnih odezhdah, sostarivshijsya za gody
uspeha i mesyacy porazheniya, on shel tyazheloj, ploskostopoj postup'yu starogo
kavalerista. Ego boroda byla bela kak sneg. Tol'ko bezumnyj vzglyad iz-pod
nadvinutoj teploj shapki vydaval v nem sadista, ubivshego tysyachi nevinnyh
lyudej i vtoptavshego v gryaz' celyj narod.
Vern byl odnogo s nim rosta, no strojnee. V nem ne bylo ognya, da i ne
budet nikogda. On byl truzhenikom. V ruke on derzhal obnazhennyj mech, i eshche
odin visel u nego v nozhnah na poyase. Uvidev eto, ya nachal dogadyvat'sya, chto
proizojdet.
Veter prodolzhal vyt' i stonat'.
- Svyatoj Hol! - kriknul Vern. - Uslysh' moyu molitvu!
S minutu slyshalos' tol'ko rydanie vetra. Potom peshchera budto vzdohnula.
- Kto - ty? - prorokotala ona.
Volosy u menya vstali dybom, chut' ne sbrosiv shapku. Mne i ran'she
dovodilos' slyshat' orakulov, no ya ne ozhidal nichego, krome nerazborchivogo
bormotaniya, razobrat' i perevesti kotoroe mogut tol'ko zhrecy. V skazannom
zhe etim uzhasnym golosom nevozmozhno bylo somnevat'sya. YA upal na koleni, i
vse vokrug menya tozhe.
Vern prodolzhal stoyat', vysoko podnyav svoj mech.
- YA - syn Vandoka i Belorozy, rozhdennyj ot nasiliya, vyrosshij dlya mesti,
odushevlennyj nenavist'yu. Priznaj menya!
Na etot raz pauza tyanulas' dol'she. Potom peshchera snova vsosala v sebya
veter, i chudovishchnyj golos vydohnul:
- Ty - tot - za - kogo - sebya - vydaesh'.
Vandok vskriknul. On pal na koleni i protyanul k peshchere svoi dlinnye
ruki.
- Svyatoj Otec! YA zhe Vandok, syn tvoj, kotorogo ty priznal kak semya
Hannaila, tvoego izbrannika!
- Da - eto - ty.
- YA prinosil tebe zhertvy! - vzrevel Vandok. - Kazhdyj den' prinosil! YA
prolival krov' vo slavu tvoyu! Ne brosaj zhe menya sejchas!
Veter zavyval, pronizyvaya menya do kostej. Peshchera molchala. My zhdali, i
nakonec golos poslyshalsya snova, no tishe i ne tak razborchivo.
- YA ustal ot krovi. Mne durno ot krovi. Ujdi! Ujdite vse!
- YA tozhe tvoj syn! - vozglasil Vern. - Priznaj menya! YA zayavlyayu prava na
Mezhdumor'e, soglasno tvoemu zhe predskazaniyu. YA zayavlyayu prava na tron
carstva varvarov - po pravu pobeditelya.
Teper' pauza prodlilas' eshche dol'she.
I pri chem zdes' svoboda i demokratiya?
- Da, on sovershenno spyatil, - probormotal Duss. - Zashchiti ego. Krav!
Zashchiti ego, Verl!
I tut razdalsya oglushitel'nyj ryk.
- Dokazhi eto! - proiznes bog.
Vern yavno nadeyalsya imenno na eto. On shvyrnul mech nazem' pered tiranom i
vyhvatil vtoroj.
Zriteli vnizu mogli i ne slyshat' golosov smertnyh, hotya ya ne
somnevayus', chto ne uslyshat' golosa Hola oni ne mogli. No zhest oni uvideli
navernyaka, i po ryadam ih prokatilsya serdityj ropot.
Vandok ne vstal. On povernul golovu i prezritel'no posmotrel na
brosivshego emu vyzov.
- Ty gotov ubit' rodnogo otca, shchenok? - Synovej, ubityh im samim bez
sostradaniya, on ne vspominal.
- YA otomshchu za svoyu mat'! YA otomshchu za tysyachi pogublennyh toboj zhiznej!
Vstan' ili umri na kolenyah, skotina!
Vandok shvyrnul v Verna podvernuvshimsya pod ruku cherepom, shvatil mech i
vskochil na nogi. Vern uklonilsya ot snaryada i pariroval udar. Lyazg metalla
otrazilsya ehom ot peshchery i chut' pozzhe ot protivopolozhnogo sklona ushchel'ya,
no vsled emu uzhe letel novyj lyazg.
S minutu bojcy obmenivalis' chudovishchnymi udarami, kazhdyj iz kotoryh mog
by svalit' dub. V ushchel'e stoyal zvon, kak v kuznice. Potom Vern reshil
smenit' poziciyu. Noga ego skol'znula po kosti, on ostupilsya i upal. Vandok
vzmahnul mechom. Vern perekatilsya, uvorachivayas', i prodolzhal katit'sya vniz
po sklonu. Vandok ne daval emu vstat', ogromnymi pryzhkami spuskayas' vsled
za nim. Veter stonal i rychal v peshchere, zaglushaya kriki zritelej.
Vern nakonec smog zaderzhat'sya i iz polulezhachego polozheniya zamahnulsya
mechom, celya im kak kosoj po nogam Vandoka. Vandok s lyazgom otbil udar. On
nogami shvyryal kosti so sklona v lico Vernu. Vern shvatil chej-to taz i s
horosho slyshnym gluhim stukom ugodil im po golove starshego sopernika. A
potom on stoyal uzhe na kolenyah, pariruya eshche odin dikij udar. "Bamm!" - pelo
eho... Vot on uzhe podnyalsya na nogi, no Vandok vse eshche vyshe...
Bamm! Dzyn'! Bah! Vandok prodolzhal atakovat' sverhu, Vern otbivalsya i
vse metil emu po nogam. Kak tol'ko ruki ih ot podobnyh udarov ne
vydergivalis' iz sustavov, ya ne znayu. Vern pytalsya zajti sboku, Vandok
prodolzhal uderzhivat' ego vnizu. Medlenno, shag za shagom tesnil molodoj
mstitel' starogo tirana vverh po sklonu. Veter unosil oblaka para iz ih
rtov. YA pochti slyshal hrip ih legkih. Bamm! Bac! Vern poteryal gde-to svoyu
shapku, ego volosy razvevalis' na vetru, a blestyashchee ot pota lico
iskazilos' ot nenavisti.
Vse vokrug menya bormotali molitvy, no ya somnevalsya, chtoby malye bogi
osmelilis' vmeshat'sya zdes', tak blizko ot obiteli Hola.
Bojcy pochti vernulis' na mesto, gde nachalsya poedinok. Tol'ko molodye
muskuly mogli vyderzhat' takuyu chudovishchnuyu nagruzku stol'ko vremeni, i
staryj boec ne mog ne oshibit'sya. To li on nepravil'no ocenil udar
protivnika, to li u nego drognula ruka... ostrie mecha Verna otbilo ego
sobstvennyj mech i udarilo ego po kisti. Poslyshalsya hrust kostej, i eho
uzhasnogo metallicheskogo zvona stihlo.
Dazhe veter, kazalos', zatail dyhanie. Szhav okrovavlennyj obrubok,
Vandok podnyal vzglyad na svoego palacha. Plechi Verna sodrogalis' ot popytki
sdelat' vdoh, i, pohozhe, u nego ne bylo sil nanesti poslednij udar. Potom
on podnyal svoj mech.
Vandok povernulsya i, spotykayas' o kosti, skol'zya i padaya, brosilsya k
peshchere. Vern smotrel emu vsled, ne dvigayas' s mesta. Tiran ischez v chernom
otverstii vhoda.
Veter vzdohnul. Iz peshchery donessya odin poslednij vopl' i unessya vdol'
po ushchel'yu. YA reshil, chto eto byl predsmertnyj krik Vandoka, usilennyj ehom,
no, vozmozhno, eto vse byl tol'ko Hol.
Vern opustilsya na koleni, otchasti v molitve, otchasti prosto ot
ustalosti. My - zriteli - sklonili golovy. Ego protivnik ne pokazyvalsya, i
nikto iz teh, kto slyshal etot uzhasnyj vopl', ne rasschityval, chto on
poyavitsya eshche.
My ostavalis' na mestah, skloniv golovy i drozha ot vetra, do teh por
poka Vern ne vstal, poshatyvayas', i ne ubral tryasushchimisya rukami mech v
nozhny.
- Otec Hol, my ostavlyaem tebya v mire! - vskrichal on. - Nikogda bol'she
ne oskvernyatsya tvoi sklony krov'yu. No kogda-nibud' moj syn yavitsya k tebe i
potrebuet podtverzhdeniya tvoih obeshchanij, i ego syn v svoyu ochered'. Moe semya
budet vechno pravit' dvumya stranami.
Tishina... Veter chut' shelohnulsya. I iz peshchery donessya poslednij, gluhoj
ryk:
- Da - budet - tak!
Torzhestvuyushchij rev vyrvalsya iz glotok soldat i zapolnil dolinu, snova
razbudiv eho. |ti lyudi videli tragediyu i slyshali golos boga. Oni ne
slyshali, chto Vern provozglasil sebya ih carem.
YA povernulsya k Dussu i my upali drug drugu v ob座atiya. On smeyalsya i
plakal odnovremenno. YA - tozhe. Da i vse ostal'nye.
YA dumal o Beloroze, pozhertvovavshej soboj radi etogo. Spustya tridcat'
let ee mest' svershilas'.
Vot kak sledovalo by rasskazat' etu istoriyu. Vmesto etogo notarius
bubnil beskonechnye vyderzhki iz svoda zakonov, politicheskih kommentariev i
religioznyh traktatov. Lyuboj rasskaz mozhet vyigrat' ot dostovernosti,
podtverzhdennoj lichnym prisutstviem rasskazchika na meste opisyvaemogo
sobytiya. Dlya dostizheniya etogo effekta nedobrosovestnye skaziteli ne
gnushayutsya pripisyvat' eto prisutstvie vymyshlennym svidetelyam. Razumeetsya,
eto ne otnositsya k sobravshemusya zdes' obshchestvu.
Moi grezy oborvalis'. YA snova sidel v polutemnoj, holodnoj zale,
osveshchennoj lish' dogorayushchim ognem v kamine. Stropila nad golovoj
poshchelkivali i potreskivali, prisposablivayas' k perepadu temperatur. A
Tikkenpfajffer eshche ne konchil svoego rasskaza.
- I v sootvetstvii s polnomochiyami, dannymi emu vysheoznachennym Holom,
Vernomest' ob容dinil pod svoej legitimnoj vlast'yu Sem' Gorodov i stepi v
edinoe Verlijskoe carstvo...
Kak legko vse vyglyadelo v izlozhenii etogo zhalkogo pisaki! Na eto ushla
zhizn' celogo pokoleniya, i eto Duss sdelal vse, a vovse ne Vern. Duss byl v
ih sem'e politikom. V konce koncov razve ego brat ne obeshchal vosstanovit' v
Mezhdumor'e demokratiyu i tol'ko potom izobrel legendu, chto eto bog
provozglasil ego carem. Kak sledstvie etogo vosstanie eshche dolgie gody
teplilos' v podpol'e. Duss predlozhil kompromiss, soglasno kotoromu monarh
pravit, opirayas' na sovety izbrannyh predstavitelej. Shema byla dovol'no
gromozdka, no ne bez dostoinstv. Lyudi poluchili kogo-to, kogo mozhno slavit'
v horoshie vremena, i eshche kogo-to drugogo, kogo mozhno svergnut' k chertovoj
materi v plohie.
YA ne ostalsya v strane smotret' na vse eto. YA uspel posmotret' -
izdaleka - na carskuyu svadebnuyu processiyu i uslyshal v den' otplytiya vest'
o pomolvke Dussa. Mnogo let spustya ya uslyshal na bazare v dalekoj strane,
chto oba braka okazalis' udachnymi.
- Sleduya precedentu, kotoryj sozdal Vernomest', - bubnil notarius, -
ego syn YAsnorassvet takzhe posetil oznachennuyu peshcheru, gde vysheupomyanutyj
Hol podtverdil ego prava kak zakonnogo naslednika.
I ni slova o vosstanovlennyh iz pepla gorodah, o prosveshchenii otstalyh
varvarov, o pyshnoj stolice, v kotoruyu prevratilsya Utom, chto Poseredine?
Pravda, mnogoe iz etogo bylo osushchestvleno pozdnejshimi pravitelyami. Na vse
eto ushlo bol'she veka.
- Smert' Vernochesti, ne ostavivshego naslednika, sozdala novyj, tak
skazat', specificheskij precedent...
YA navostril ushi.
- Pretendenty na prestol predstali v konce koncov pered vysheupomyanutym
Holom, i on sdelal iz nih vybor, chem vykazal, vo-pervyh, svoyu gotovnost' i
v dal'nejshem lichno razreshat' konflikty takogo roda, a vo-vtoryh,
priverzhennost' k sohraneniyu osnovopolagayushchego principa pryamogo
nasledovaniya. Dal'nejshij yuridicheskij kazus imel mesto s vosshestviem na
prestol CHistozhemchuzhiny, kakovuyu damu bog ob座avil carstvuyushchej imperatricej
- "k udivleniyu mnogih i zavisti ee rodnyh", kak spravedlivo zametil uchenyj
doktor Forshtajn.
YA snova poteryal interes k rasskazu. Ogon' v kamine pochti dogorel,
zapolniv komnatu dymom. Stavni snova nachali hlopat'. YA obdumal svoyu
dal'nejshuyu strategiyu. Kto-to v etom pomeshchenii znal to, chto mne ochen' i
ochen' hotelos' znat'.
Kupec i ego zhena kazalis' na redkost' dovol'nymi. Esli zanudnaya
dissertaciya majstera Tikkenpfajffera tak nravilas' im, znachit, on ne darom
poluchaet svoi den'gi.
S drugoj storony, ta chast' lica staruhi, kotoruyu ya mog razglyadet' pod
shapkoj, byla mrachnee nekuda. Sluzhanka sidela s obychnoj svoej
nechelovecheskoj skovannost'yu - chto eto takoe s nej, pravo zhe? Lico starogo
voyaki bylo opasno nepronicaemo; on otkinulsya na spinku skam'i, slozhiv ruki
i vytyanuv dlinnye nogi.
Itak, cherta provedena, i komandy vystroilis' licom k licu. Tol'ko
Gvill-menestrel' ne prinimal uchastiya v igre. On sidel, nizko opustiv
podborodok, zakryv opuhshie glaza i vremya ot vremeni izdaval hripyashchie
zvuki.
- Burgomistr? - rezko sprosila staraya dama. - Mogu ya pointeresovat'sya,
kakoj u vas interes vo vsem etom?
Kupec utrobno hohotnul.
- Religioznye privychki dalekih narodov mogut predstavlyat' soboj
znachitel'nyj kul'turnyj interes, ne tak li, sudarynya? Vo vsyakom sluchae,
vsegda priyatno, chto ne prihoditsya im sledovat'. V dannom sluchae...
YA vezhlivo kashlyanul. Nepriyaznennye vzglyady prisutstvuyushchih obratilis' ko
mne.
- Esli nash uchenyj drug zakonchil svoj doklad... ya hotel skazat',
rasskaz... vozmozhno, sejchas moya ochered' otvechat' na nego?
- Vzdor! - burknula staraya ved'ma. - Vremya boltovni proshlo. |to
ser'eznoe delo.
Fric s nepriyatnym shurshashchim zvukom poter ruki i vstal, ogromnyj i
zloveshchij.
- Neuzheli, sudarynya? - udivilsya kupec, sdvinuv gustye brovi. - I chto zhe
eto za delo?
- Mne pokazalos', - pospeshno vmeshalsya ya, - chto, poskol'ku mne
poschastlivilos' pobyvat' v Verlii vsego neskol'ko let nazad, ya mog by
prosvetit' vas naschet nyneshnego sostoyaniya del.
- Vzdor! - povtorila staruha, ignoriruya menya i ustaviv vzglyad v
sidevshego naprotiv kupca.
- My s Omarom progulyaemsya k polennice, - soobshchil Fric, protyagivaya ruku
k moemu vorotu. - YA skoro vernus'.
- Svezheroza! - kriknul ya.
Vzglyady vseh prisutstvuyushchih vnov' obratilis' ko mne. Dazhe Fric zametil
effekt, proizvedennyj etimi slovami. On zastyl, zanesya svoyu ogromnuyu
kleshnyu nad moej sheej.
Pervym zagovoril staryj voyaka.
- Kogda imenno, Menyala Istorij, ty byl v Verlii?
- V poslednij raz, kapitan? Dolzhno byt', dvadcat' let nazad.
Esli lyudi uvereny, chto ty lzhesh', na tebya vsegda kak-to osobenno
smotryat. YA vstrechalsya s etim i ran'she, dva ili tri raza, i imenno tak
smotrel na menya svoimi prishchurennymi glazami staryj voin. Mne ne
ponravilos' to, kak ego pal'cy igrali na efese mecha.
- YA byl togda molozhe. Ne starshe, kak vy predpolozhili ran'she. Vozmozhno,
moj vozrast ne tak zameten po moej vneshnosti. Preimushchestva dobrodeteli i
zdorovogo obraza zhizni.
On skrivil gubu. Nikogo - za isklyucheniem, byt' mozhet, yunogo Gvilla -
moi slova ne ubedili. Tolstye pal'cy Frica pridvinulis' blizhe.
- YA videl knyazya Drevneroda Bargarskogo. On slegka kosil levym glazom.
Kapitan Tigr vrode by perestal krivit'sya.
- Ty mog videt' i portret, - neuverenno probormotal on. - Na kakuyu nogu
on hromal?
- Hudozhniki obychno bolee taktichny. Blagorodnyj knyaz' ne hromal, kogda ya
videl ego.
Soldat vzdohnul i povernulsya k staroj dame.
- Vozmozhno, sudarynya, na etot raz on ne vret. YA ved' ne upominal eto
imya ran'she, verno?
|to ne proizvelo na nee vpechatleniya.
- Naskol'ko ya pomnyu, net. No nam neobhodimo obsudit' veshchi poser'eznee.
- Ona perevela vzglyad na menestrelya. - Majster Gvill?
Golova Gvilla dernulas'. On popytalsya kashlyanut' i chihnut' odnovremenno.
- Sudarynya? - probormotal on.
- S takoj prostudoj tebe luchshe lech'. Hozyain, nalej emu kruzhku tvoego
piva s pryanostyami. I pokrepche! I, frojlyajn Frida, ya by ne otkazalas' ot
eshche odnoj chashki tvoego travyanogo chaya. Kapitan Tigr, vam ne kazhetsya, chto my
dostatochno dolgo terpeli etogo konokrada? Vozmozhno, samoe vremya svershit'sya
pravosudiyu.
Napryazhenie v komnate dostiglo opasnogo urovnya. Po krajnej mere mne
kazalos', chto dostiglo. Fric brosil na menya torzhestvuyushchij vzglyad, prohodya
mimo s mednym kuvshinom. Vse vzglyady obratilis' k soldatu. U nego odnogo
byl mech.
On neuverenno nahmurilsya. U lyudej ego tipa strannye predstavleniya ob
ubijstve. Holodnoe oruzhie vpolne dopustimo, a vot morozit' cheloveka do
smerti - net. S drugoj storony, on yavno nahodilsya v kakoj-to zavisimosti
ot staroj ved'my.
- Tak kakoe delo vy imeli v vidu, sudarynya? - Burgomistr Johann
naslazhdalsya igroj. On ne zamechal trevogi v glazah svoej zheny.
- Zagadku Svezherozy, konechno.
On otkinulsya na spinku kresla i slozhil puhlye ruki na puze.
- YA ne vizhu, kakim obrazom eto zatragivaet vas, sudarynya, no mne bylo
by interesno poslushat', chto vy mozhete skazat'.
Ona stisnula guby tak, chto oni pobeleli.
- YA ne vizhu, kakim obrazom eto zatragivaet vas! S kakoj stati vam vdrug
potrebovalos' nanimat' majstera Tikkenpfajffera, chtoby tot rylsya v zakonah
takoj dalekoj strany, kak Verliya?
Gvill v polnom zameshatel'stve perevodil vzglyad s odnogo na druguyu. Fric
s Fridoj mayachili na zadnem plane. Kapitan, prikusiv gubu, ocenivayushche
smotrel na menya. Staruhina sluzhanka prodolzhala sidet' s nizko opushchennoj
golovoj, vperiv vzglyad v slozhennye na kolenyah ruki, - uma ne prilozhu, kak
ee sheya vyderzhivala vse eto. Majster Tikkenpfajffer kovyryal v nosu.
YA mnogoznachitel'no posmotrel na aktrisu. YA dostatochno yasno daval
ponyat', chto ne pokinu pomeshcheniya, ne skazav pary proshchal'nyh slov, o chem ona
mogla dogadat'sya. Pohozhe, ona menya ponyala.
- Milyj, - neuverenno skazala ona. - Mozhet, nam vse-taki poslushat', chto
majster Omar skazhet, prezhde chem ego... ya hochu skazat', pochemu by nam ne
vyslushat' to, chto emu izvestno pro Svezherozu?
Kupec nahmurilsya. Vozmozhno, on vpervye zapodozril chto-to... Kak znat'?
- Proshu proshcheniya, majne gerren, - probormotal Gvill. - No chto eto eshche
za roza takaya?
Na mgnovenie vocarilos' molchanie, slovno nikto ne hotel govorit'
pervym. YA otkryl bylo rot, ibo menya vsegda smushchaet molchanie, no kapitan
operedil menya:
- Verlijskoe carstvo nahoditsya v sostoyanii anarhii. Grazhdanskaya vojna
gotova razrazit'sya s minuty na minutu. Dinastiya, kotoruyu osnoval
Vernomest' dvesti let nazad, oborvalas' v proshlom godu so smert'yu
Bystroklinka. On ne ostavil ni odnogo izvestnogo naslednika.
- O! - proiznes menestrel', hotya ozadachennoe vyrazhenie ego lica nikuda
ne delos'.
- Byli, razumeetsya, pretendenty, - zametil kupec.
- Slishkom mnogo pretendentov, - burknula staruha, vozvrashchaya myach.
On smolchal.
Ruka Gvilla somknulas' na kruzhke, kotoruyu Fric derzhal pered nim, no on,
pohozhe, ne zamechal etogo.
- Mne kazalos', Hol obeshchal Hannailu, chto ego rod budet pravit' vechno?
- Sovershenno verno, - otvetil soldat. - I delegacii hodili k svyashchennoj
peshchere, chtoby isprosit' soveta u boga.
Snova nikto ne iz座avil zhelaniya prodolzhat'.
- YA by tozhe vypil nemnogo, - skazal kapitan Fricu. - Tak vot, svyatoj
Hol okazalsya ochen' nerazgovorchivym. On ne priznal nikogo iz pretendentov.
Kogda zhe k nemu yavilas' tret'ya delegaciya, on nakonec skazal im, chto oni
dolzhny najti rebenka Svezherozy.
Gvill sdelal glotok, ne svodya glaz s kapitana Tigra v ozhidanii
prodolzheniya rasskaza.
- U carya Bystroklinka, - skazal notarius, - byl syn, carevich
Zvezdoiskatel'. Dvadcat' let nazad on sbezhal s damoj po imeni Svezheroza. S
teh samyh por pro nih oboih nikto nichego ne slyshal.
- Bog upomyanul ih rebenka, - dobavila staruha, - tak chto my znaem, chto
sam Zvezdoiskatel' dolzhen byt' mertv. I Svezheroza - tozhe.
- Ha! - Kupec rezko vypryamilsya. - Otkuda vam eto izvestno, sudarynya?
- YA znayu! A teper' vy mne skazhite, pochemu vse eto tak vas bespokoit?
Fric sshivalsya gde-to v opasnoj blizosti za moej spinoj. Frida prinesla
staruhe ee chaj.
Molchanie. Delajte stavki, gospoda. Sleva ot menya Tikkenpfajffer
Uzhasnyj, burgomistr Johann, vystupayushchij v vesovoj kategorii slona, i ego
horosho izvestnaya zhena. Sprava ot menya kapitan Tigr Bargarskij, bezymyannaya
sluzhanka, nahodyashchayasya zdes' s sovershenno neponyatnoj cel'yu, i... skazhem
tak, odna pozhilaya dama. Oreshkov? Sladostej? Pokupajte suveniry!..
- Vozmozhno, ya mogu neskol'ko prolit' svet na etot vopros, - predlozhil
ya. - Vse ravno moya ochered' otvechat' na neopisuemuyu lekciyu nashego uchenogo
druga.
- Tol'ko pobystree. - Soldat othlebnul iz kruzhki.
So zlobnym rychaniem Fric rinulsya k kaminu, dotyanulsya do kaminnoj polki,
snyal s nee malen'kie pesochnye chasy, perevernul ih, postavil obratno i
vernulsya na svoe mesto.
- CHto spravedlivo, to spravedlivo, - zametil ya, vstavaya. Nogi zatekli.
Mne prishlos' dolgo idti peshkom, a potom ya slishkom dolgo sidel. YA podoshel k
kaminu. - Veter eshche ne utih, do utra daleko. Istoriya, kotoruyu ya hochu
rasskazat', neposredstvenno svyazana s interesuyushchej vas problemoj. YA
postarayus' byt' po vozmozhnosti kratok, no vy dolzhny pozvolit' mne delat'
eto po spravedlivosti. - YA polozhil pesochnye chasy nabok i vernulsya na
mesto. Serdce moe torzhestvuyushche kolotilos'. Vprochem, mne ne stoilo govorit'
ob etom.
- Nadeyus', na etot raz menya ne budut perebivat'! Rasskaz, kotoryj ya
povedayu vam, nazyvaetsya "Voznagrazhdennoe masterstvo".
17. OTVET OMARA NA RASSKAZ NOTARIUSA
Vetry stranstvij zabrosili menya s Tumannyh ostrovov v Verliyu. YA soshel s
korablya v Majto - gorode, gde ya ne byval eshche ni razu. Za neskol'ko chasov
on prochno zavoeval moe serdce - malen'kij, no shumnyj portovyj gorod s
belymi stenami i krasnymi cherepichnymi kryshami. Muzhchiny hodili bez oruzhiya,
zhenshchiny ne pryatali krasotu pod chadrami. Deti smeyalis', i dazhe nishchie
ulybalis'. Zdes' byli muzyka, i cvety, i otlichnoe vino.
Vskore ya nashel sebe zhil'e v portovoj taverne i po svoemu obyknoveniyu
nachal zarabatyvat' sebe na nego s pomoshch'yu yazyka. YA reshil provesti v etoj
vozrozhdennoj, procvetayushchej Verlii nekotoroe vremya. YA reshil posetit' vse
sem' ee gorodov i stol'ko dereven', skol'ko nogi pozvolyat.
Vojna i vse uzhasy ushli v proshloe. Monarhiya pol'zovalas' narodnoj
lyubov'yu, v strane caril mir. Muzhchiny i zhenshchiny, po vidu varvary, svobodno
hodili po ulicam, odetye v takie zhe naryady, kak iskonnye zhiteli
Mezhdumor'ya.
Pri tom, chto ya rad byl videt' narod Verlii procvetayushchim, ya ispytyval
nekotoroe sozhalenie ot togo, chto dramatizm i otvaga Zimnej Vojny okazalis'
zabyty tak bystro. Na vtoroj den' prebyvaniya v Majto ya nashel v zarosshem
ugolke tenistoj ploshchadi statuyu Verna, napolovinu uvituyu plyushchom. Vprochem,
shodstvo s originalom ona imela ves'ma otdalennoe, tak chto ya ne stal
meshat' golubyam delat' s nej vse, chto im hotelos'.
Na sleduyushchee utro ko mne yavilsya posetitel'. Taverna v etot chas byla
pochti pusta. YA sidel odin, raspravlyayas' s pozdnim zavtrakom - biskvity,
syr i zrelye figi - i prislushivayas' k delovomu shumu porta za oknom: krikam
chaek, skripu lebedok, golosam lyudej, zvonu konskoj upryazhi. Vprochem, golova
moya byla zanyata bol'she otryvochnymi istoriyami, uslyshannymi mnoyu nakanune
vecherom. I tut na stol peredo mnoj legli dve moshchnye, volosatye ruki.
Obladatel' ih sidel naprotiv menya.
- Skazhi, ty - Gomer, Menyala Istorij? - Golos u nego byl nizkij,
surovyj. Po nemu mozhno bylo ponyat', chto, okazhis' ya ne tem, ch'e imya on
nazval, vinovat v etom byl by tol'ko ya sam.
Dolzhen priznat'sya, posmotrev na nego, ya zazhmurilsya paru raz. On byl
ogromen i muskulist, no izumrudno-alaya toga, nakinutaya na ego levoe plecho,
byla ukrashena veselen'kim risunochkom iz zheltyh kotyat. Na pravom zhe ego
pleche krasovalis' fialki i irisy na eshche bolee veselom golubom. Mezhdu nimi
imel mesto les chernyh volos i stol' zhe chernaya borodishcha lopatoj. Hot' v
etih krayah i pitayut sklonnost' k yarkim cvetam, takoe sochetanie neskol'ko
vybilo menya iz kolei. CHto do menya, to, poskol'ku kazat'sya nezdeshnim
yavlyaetsya sushchestvennoj chast'yu moej professii, ya byl odet v krichashche
podozritel'nuyu dlya lyubogo korennogo zhitelya Majto ponoshennuyu matrosskuyu
odezhdu.
V otvet na ego vopros ya kivnul. Moj nos podskazyval mne "loshad'", moi
glaza govorili "dorozhnaya pyl'", i eshche, pozhaluj, "pot", hotya odezhda ego
byla svezhej. On uspel pereodet'sya, no ne vymyt'sya. Speshka? Pochemu?
- CHestnodoblest' Galmyshskij, - predstavilsya on. - U menya est' dlya tebya
rabota.
Ego manery razdrazhali menya - on vel sebya tak, slovno ishod nashego
razgovora predreshen zaranee. Vprochem, pri zhelanii on vpolne mog by bez
osobogo truda vynesti menya pod myshkoj, vizzhashchego i lyagayushchegosya ili v
blazhenno-bessoznatel'nom sostoyanii - kak emu bol'she ponravitsya. Voin?
Pohozhe. Vozmozhno, chej-to gvardeec. On yavno dejstvoval po ch'emu-to
porucheniyu.
- Pochtu za chest' uznat', chem mogu sluzhit' tebe, CHestnodoblest'.
On neterpelivo oglyanulsya, slovno ozhidaya, chto v dver' vojdet ego loshad',
gotovaya k ot容zdu.
- Odin znatnyj dvoryanin hotel by uslyshat' chto-nibud' iz tvoih istorij.
On horosho zaplatit tebe. - On slozhil ruki na stole, kak by sobirayas'
vstavat'.
YA otlomil ot krayuhi kusok hleba.
- Prodolzhaj, - skazal ya, zapihivaya ego v rot.
Gost' udivilsya, potom rasserdilsya.
- Dom, gde ty budesh' vystupat', nahoditsya v treh dnyah bystroj ezdy
otsyuda. Ty umeesh' derzhat'sya v sedle?
YA kivnul i prodolzhal zhevat'.
On yavno nachinal zakipat' ot yarosti.
- Togda za chem delo? YA zhe skazal, tebya horosho voznagradyat.
YA molcha protyanul ruku ladon'yu vverh.
Svirepo vspyhnuv, on polez pod irisy s fialkami i izvlek ottuda kozhanyj
koshelek. Ostorozhno oglyanuvshis', on vysypal v druguyu ruku prigorshnyu zolotyh
monet - tak, chtoby ya videl, - potom ssypal ih obratno i vernul koshelek za
pazuhu.
- Moj gospodin bogat i shchedr. - On skrestil ruki na grudi, kak by
predlagaya mne poprobovat' otnyat' u nego den'gi siloj.
Sovershenno ochevidno, eto byli vse ob座asneniya, kotorye on namerevalsya
dat' mne. Odnako nikto v Verlii ne zhdal menya, dazhe ne podozreval o moem
prisutstvii. YA ne uspel probyt' na beregu stol'ko vremeni, chtoby sluh obo
mne prokatilsya na rasstoyanie treh dnej bystroj ezdy i zastavil etogo
gromilu skakat' za mnoj. Kogda bogi imeyut dlya menya kakuyu-to rabotu, oni
obyknovenno posylayut mne vest' ob etom vo snah.
A ya-to dumal, ya zdes' v otpuske...
YA proglotil polovinu togo, chem nabil rot, i promyamlil, zhuya ostal'noe:
- Skazhi, kto menya priglashaet?
Ta chast' lica CHestnodoblesti, kotoruyu mozhno bylo razglyadet' nad
borodoj, slegka pokrasnela.
- YA zhe skazal: znatnyj dvoryanin.
- A emu kto prikazal?
Gromila snova polozhil ruki na stol i ugrozhayushche naklonilsya vpered. On
yavno schital sebya oskorblennym uzhe tem, chto ego poslali s takim porucheniem,
a uzh vyslushivat' vozrazheniya interesuyushchego ego gospod ob容kta i vovse
predstavlyalos' emu nevynosimym. On obratilsya ko mne, kak k slaboumnomu:
- Moj gospodin ne prinimaet prikazanij ni ot kogo, krome samogo carya.
Tem bolee ne otvechaet on na voprosy takih, kak ty.
- On sam daval tebe poruchenie?
- Mne tozhe ne zadayut voprosov! Tak ty otvergaesh' moe predlozhenie?
Menya tak i podmyvalo sdelat' eto - hotya by radi togo, chtoby posmotret',
chto proizojdet. Vse zhe ya reshil, chto eto mozhet ploho konchit'sya.
- CHto oznachaet; ty tozhe ne znaesh' otveta, - bezmyatezhno skazal ya. - Nu
chto zh, zato ya znayu. - YA vstal i okliknul traktirshchika soobshchit' emu, chto ya
uezzhayu. - Tak chego my zhdem?
V vertikal'nom polozhenii CHestnodoblest' Galmyshskij byl na golovu vyshe
menya. Kushak, kotorym byl perehvachen ego naryad, byl sine-zelenogo cveta s
zamyslovatym uzorom iz belyh chaek i zolotyh del'finov. Visevshij na nem
kinzhal s ukrashennoj kamen'yami rukoyatkoj sluzhil, vozmozhno, znakom razlichiya.
On smeril menya neodobritel'nym vzglyadom.
- A bagazh?
- Nichego, radi chego stoilo by podnimat'sya naverh, - otvetil ya. - Proshu,
pokazyvaj dorogu, vasha chest'.
Mne ne terpelos' uvidet' ego so spiny.
Tak nachalas' otchayannaya skachka cherez vsyu stranu, po cvetushchim dolinam, po
zelenym pastbishcham, po holmam. Pod mudrym pravleniem carya Verliya
procvetala, no u menya ne bylo vremeni tolkom eto rassmotret'. Menya unosilo
vse dal'she, mimo vinogradnikov, sadov, olivkovyh roshch, zalityh solncem
belo-krasnyh derevushek, i loshadi nashi redko perehodili s galopa na rys'.
CHestnodoblest' puteshestvoval ne bez bleska - chetvero soprovozhdayushchih i
dve v'yuchnye loshadi. Ego lyudi ne ustupali emu yarkost'yu odezhd, chto, vprochem,
ne meshalo im mchat'sya vo ves' opor na predele sil, i loshadej, i ih samih.
My pronosilis' po strane podobno letnej groze - vzdymaya pyl', raspugivaya
krest'yan i skot, razbrasyvaya den'gi. Na kazhdom postoyalom dvore moi
provozhatye trebovali luchshih loshadej, skol'ko by eto ni stoilo, i platili
ne torguyas'. Na nochleg my ostanavlivalis' v luchshih gostinicah, obedali
po-carski, napropaluyu lyubeznichali - ne bez uspeha - s sel'skimi devicami i
spali na shelkovom bel'e. Kakimi by pavlinami ni naryazhalis' moi sputniki,
naezdniki oni byli otmennye i vynoslivye i rty derzhali na zamke. Tol'ko s
bol'shim trudom, napryagaya vse sily, mog ya s nimi tyagat'sya.
Pri tom, chto u menya pochti ne ostavalos' ni vremeni, ni sil na
razgovory, ya dovol'no bystro ponyal, chto eto za lyudi. Nesmotrya na carskij
ukaz, zapreshchavshij chastnye armii, lyuboj uvazhayushchij sebya dvoryanin derzhal pod
rukoj kompaniyu molodyh lyudej pokrepche i hranil oruzhie v kladovoj - prosto
tak, na vsyakij sluchaj. Oficial'no ya nahodilsya v obshchestve sekretarya,
flejtista, krasnoderevshchika, arhivariusa i hudozhnika-akvarelista. Na dele -
kapitana, kaprala i treh ulan. Na vtoroj vecher mne dovelos' vmeste s nimi
prinyat' uchastie v potasovke s kompaniej yurgolbianskih cirkachej - borcov s
medvedyami. Oni imeli neostorozhnost' oskorbit' flejtista v pivnoj. Moi
sputniki raznesli v puh i prah borcov, pivnuyu i s dyuzhinu drugih klientov.
Mne redko dovodilos' videt' stol' metodichnyj i tshchatel'nyj process
razrusheniya.
Lyudyam, puteshestvuyushchim vmeste, redko kogda udaetsya vozderzhat'sya ot
neizbezhnogo v dolgoj doroge sblizheniya. Ponachalu ya schital moyu ohranu
gromilami i rasfufyrennymi frantami. Oni zhe prinyali menya za nishchego, tak
chto neobhodimost' soprovozhdat' menya oskorblyala ih luchshie chuvstva.
Nekotoroe podobie druzhby vozniklo na osnove vzaimnogo uvazheniya. Oni
ocenili moe obrashchenie s loshad'mi, a menya ves'ma vpechatlili ih sposobnosti
po chasti mordoboya. Krome togo, my shodilis' na pochve interesa k zhenskomu
polu.
YA uznal, chto oni nahodyatsya na sluzhbe u dejstvitel'no vazhnogo lica,
Ogneyastreba Kravskogo, pryamogo potomka moego starogo... ya hotel skazat',
legendarnogo Gorduspeha Kravskogo. Dussa. Bolee togo, Ogneyastreb
unasledoval vladeniya i starshego syna Gorduspeha, stav v rezul'tate
fakticheskim glavoj klana i vlastelinom Tihih Vod.
Potomki Verna prodolzhali nahodit'sya na trone, kak i obeshchal Hol, odnako
rod ih byl ne osobenno mnogochislen. Vozmozhno, Verl namerenno ogranichivala
chislo rozhdayushchihsya, daby predotvratit' spory iz-za nasledstva. V tot god
stranoj pravil car' Vysokochest' Verlijskij - dazhe sejchas cari ne nazyvali
svoj rod imenem Hola, krome teh sluchaev, kogda oni poseshchali severnye
provincii. Vysokochest' imel reputaciyu volokity, odnako zakonnyh
naslednikov u nego bylo tol'ko dvoe, oba v otrocheskih letah.
Potomstvo Dussa, naprotiv, otlichalos' mnogochislennost'yu. Verliya
prosto-taki kishela ego naslednikami - knyaz' takoj-to Kravskij, knyaz'
syakoj-to Kravskij i tak dalee. YA ne znal, pravda, poklonyayutsya li oni do
sih por tomu zhe edinstvennomu drakon'emu zubu, ili bog chudesnym obrazom
podelilsya na vseh. Skol'ko u drakona zubov? Vprochem, glavnoe, ya schital,
chto znayu teper', kto vyzval menya i s chego vdrug takaya speshka. Drakony
nikogda ne otlichalis' terpeniem.
YA oshibalsya. Takoe so mnoj byvaet.
Pervye podozreniya v tom, chto ya prishel k nevernomu zaklyucheniyu, poyavilis'
u menya v poslednij den' poezdki. Den' klonilsya k vecheru, my skakali vo
ves' opor s samogo rassveta, i solnechnye luchi bol'no bili po glazam. YA byl
ne v nastroenii lyubovat'sya pejzazhem, no vse zhe otmetil pro sebya, chto my
priblizhaemsya k bol'shomu ozeru s porosshimi gustym lesom beregami.
Vdrug CHestnodoblest' kriknul chto-to Zvezdocelyu Funskomu, molodomu
hudozhniku. YA obernulsya i uvidel, chto tot vglyadyvaetsya vdal', zasloniv
glaza rukoj ot solnca. Potom tot prokrichal v otvet chto-to utverditel'noe.
K moemu udivleniyu, CHestnodoblest' tut zhe sbavil hod, ob座aviv, chto nam
nezachem pereutomlyat' loshadej. My dvinulis' dal'she nespeshnoj rys'yu. YA
ponyal, chto moi sputniki yavno ispytyvayut oblegchenie.
YA podognal svoyu loshad' blizhe k nashemu predvoditelyu.
- Otkuda vdrug takaya zabota o zhivotnyh, kapitan?
On tknul pal'cem vpered.
- Tihie Vody.
Nad verhushkami derev'ev v dal'nem konce ozera vidnelos' neskol'ko
shpilej.
- Tak eto i est' Tihie Vody? I chto iz etogo?
CHestnodoblest' fyrknul s obychnym prezreniem voennogo k shtatskomu.
- Vsemu svoe vremya, master Gomer.
Vot tebe i druzhba! Vprochem, nikto iz nas ne znal, chto na samom dele
stoyalo za ego zadaniem dostavit' menya, i eto snova razdrazhalo ego teper',
kogda do celi uzhe rukoj podat'.
YA vglyadelsya v pejzazh vperedi, starayas' obnaruzhit' to, chto tak uspokoilo
moih sputnikov. Mne eto ne udalos'. Ne udalos' mne eto i togda, kogda my,
grohocha kopytami, peresekli most i v容hali vo dvorec Ogneyastreba. Buduchi
inostrancem, ya ne uznal carskij shtandart, reyavshij na samoj vysokoj bashne.
Na svoem veku ya povidal nemalo dvorcov, dazhe vladel odnim ili dvumya. YA
videl dvorcy i bogache Tihih Vod - bol'she, drevnee, groznee ili massivnee,
- no ni odnogo prekrasnee. On raskinulsya po porosshim lesom ostrovkam,
soedinennym mostami. Ego nevozmozhno okinut' vzglyadom; s lyuboj tochki mozhno
uvidet' tol'ko nebol'shuyu ego chast', no otkuda ni smotri, on ravno
voshishchaet vzor: uvitye plyushchom mramornye reshetki, otrazhayushchiesya v izumrudnyh
prudah belosnezhnye arki, voznosyashchiesya k nebu bashni, paryashchie sredi vetvej
balkony. Tot, kto predpochitaet zhit' sredi cvetov, ptich'ih trelej i zeleni,
ne najdet mesta luchshe Tihih Vod.
Konechno, tol'ko nebol'shaya chast' dvorca voshodit ko vremenam osnovaniya
carstva, odnako izvestno, chto Duss sam vybral mesto dlya stroitel'stva i
zalozhil zdanie. Byvshij mal'chishka-raznoschik Nailuchshih Svezhajshih i
Vkusnejshih Ovoshchej iz lavki Goespina zakonchil svoyu zhizn' v roskoshi. Dolzhno
byt', eto dostavlyalo emu nemaloe udovletvorenie.
S poslednimi luchami solnca menya preprovodili v malovyrazitel'nuyu zhiluyu
komnatu i poruchili zabotam takogo zhe malovyrazitel'nogo lakeya po imeni
Bashnedub Letusskij. Napyshchennost' ego byla pryamo proporcional'na kolichestvu
pryshchej, da i nos ego razmerami ne ustupal samomneniyu. On sostoyal iz ruk i
nog, zadrapirovannyh v odezhdy, ryadom s kotorymi rajskie pticy pokazalis'
by prostymi voronami. CHest' prisluzhivat' mne ne slishkom ego voodushevlyala.
YA smyl dorozhnuyu pyl'. Bashnedub otkryl sunduk s plat'em, chtoby ya smog
vybrat' sebe podobayushchij kostyum, i predlozhil svoi uslugi na sluchaj, esli ya
ne spravlyus' s processom odevaniya. YA oboshelsya bez ego pomoshchi.
Tem ne menee ya uznal ot nego, chto v Tihih Vodah gostit carskaya sem'ya:
sam car' Vysokochest', carica Moreyashma, carevich Bystroklinok i carevna
Solov'ina. |to ogromnaya chest' dlya knyazya Ogneyastreba i knyagini Rozosvety,
so vzdohom soobshchil mne lakej.
I kto iz etih vazhnyh osob, sprosil ya, poslal za mnoj?
On otvetil, chto, pravo zhe, ne znaet. Sobstvenno, dobavil on, ego eto ne
interesuet. On predpolozhil, chto za etim mozhet stoyat' ee svetlost'. Car'
neozhidanno reshil prodlit' svoj vizit eshche na nedelyu, tak chto ee svetlost',
lishennaya stolichnyh shutov, kukol'nikov, zhonglerov i akrobatov, mogla zhelat'
hot' kakih-to razvlechenij, daby zanyat' lishennye dosuga vechera. Carstvennaya
cheta otbyvala nautro, i posle etogo zhizn' dvorca dolzhna byla vernut'sya v
normal'noe ruslo.
I Menyalu Istorij vyshvyrnut vmeste s musorom?
Teper' mne stala ponyatna smena nastroenij pered pribytiem. Vsyu dorogu
CHestnodoblest' so tovarishchi boyalis', chto mogut ne uspet' dostavit' menya do
ot容zda carya.
Dazhe dlya cheloveka, povidavshego na svoem veku slishkom mnogih monarhov, v
vystuplenii pri dvore est' chto-to osobennoe, k tomu zhe mne ne terpelos'
povstrechat'sya s potomkami legendarnyh synovej Belorozy. Moya utomitel'naya
poezdka iz Majto, vozmozhno, i ne byla pustoj tratoj vremeni.
Pravda, uzhe togda ya nachal podozrevat', chto situaciya ne tak prosta, kak
kazhetsya na pervyj vzglyad. Dolzhen zhe byl kto-to nazvat' moe imya knyagine -
ili bog, ili smertnyj po naushcheniyu boga, ved' smertnyj ne mog by uznat' za
eto vremya o moem pribytii v Verliyu. No chto za smertnyj, kakoj bog?
Vprochem, eto mog byt' i Krav.
YA byl gotov. Bashnedub Letusskij sprosil menya, ne goloden li ya, i ya
otvetil, chto goloden. On povel menya s ostrova na ostrov, cherez luzhajki i
mosty. Nastupali sumerki, vdol' dorozhek zazhigalis' fonari. Navernoe, na
to, chtoby obojti ves' dvorec, ushli by nedeli. Dazhe dnem Tihie Vody -
labirint. YA smertel'no ustal s dorogi, i nervy moi byli natyanuty kak
struna pri mysli o vystuplenii pered bogom. YA ne ponyal, kuda my
napravlyaemsya, do teh por, poka my ne okazalis' na dvorcovoj kuhne.
- Beri sebe sam, ne stesnyajsya, - proiznes moj sputnik, sdelav
carstvenno-snishoditel'nyj zhest rukoj. - ZHdi menya zdes', i ya pridu, esli
ty budesh' nuzhen.
On povernulsya i sobralsya idti, uverennyj v tom, chto sdelal svoe delo. YA
shvatil ego za faldy i razvernul takim ryvkom, chto chut' ne vytryahnul ego
iz odezhd na glazah u vsego kuhonnogo personala.
- Ne tak bystro, synok! - skazal ya. - YA ne em na kuhnyah, kogda menya
priglashayut besedovat' s caryami. Segodnya ya obedayu s carskoj sem'ej!
- |to absolyutno nevozmozhno! - vzvizgnul on.
- Znachit, nikakih vam rasskazov.
Ponyav, chto ya ne shuchu, Bashnedub Letusskij sdelal imenno to, chego ya ot
nego i ozhidal, - udarilsya v paniku. On zavopil, prizyvaya strazhu. Pri
caryashchem vo dvorce vo vse vremya carskogo vizita smyatenii gvardejcam ne bylo
dela do odnogo upryamogo skazitelya, a vse otvetstvennye lica byli gde-to
zanyaty. Oni reshili problemu, sunuv menya v temnicu.
Za svoyu zhizn' ya povidal tyurem ne men'she, chem dvorcov. Tak vot, eta byla
daleko ne hudshaya - chetyre grubye derevyannye steny i nary, no nikakih tam
cepej ili krovavyh pyaten na polu. Hotya okno bylo zareshecheno, za nim pel
solovej. YA sel i stal zhdat' dal'nejshego razvitiya sobytij, zhaleya tol'ko,
chto stashchil na kuhne vsego dve medovye kovrizhki. YA kak raz razdelalsya so
vtoroj, kogda zagremel zasov i dver' so skripom otvorilas'.
Voshedshego mozhno bylo uznat' bez truda, hotya ran'she ya ni razu s nim ne
vstrechalsya. On byl srednih let i srednego rosta. On ulybalsya s
obezoruzhivayushchej vezhlivost'yu. Ego naryad ne otlichalsya ni izlishnej
kriklivost'yu, ni chrezmernoj skromnost'yu: temno-sinie i zelenye tona do
kolen i do loktej. On byl primechatelen svoej neprimechatel'nost'yu - odno iz
teh bezlikih oficial'nyh lic, chto plodyatsya v shchelyah lyubogo pravitel'stva,
smazyvaya kolesiki, pachkaya ruki, zastavlyaya sobytiya proishodit'.
- Master Gomer? YA gluboko sozhaleyu ob etom nedorazumenii. - Ot
podcherknutoj iskrennosti etih slov po kozhe pobezhali murashki.
YA uselsya.
- Situaciyu mozhno ispravit', master...
- Moe imya ne tak vazhno. YA poslan obsudit' etot vopros. - On vyglyanul v
koridor, potom zakryl dver' i prislonilsya k nej, ulybayas' i potiraya ruki.
- Vse vashi trebovaniya otnositel'no predstoyashchego vechernego vystupleniya
budut vypolneny nemedlenno. My prilozhili vse usiliya dlya togo, chtoby
obespechit' carskoj sem'e nailuchshie vozmozhnye razvlecheniya, i vasha reputaciya
- zalog togo, chto etot poslednij vecher budet podlinnoj kul'minaciej ih
prebyvaniya zdes'.
Mne pokazalos', budto menya dushat.
- Vy sluzhite knyazyu Ogneyastrebu?
- To, komu ya sluzhu, ne imeet znacheniya. YA zdes' isklyuchitel'no dlya togo,
chtoby sodejstvovat' vashemu iskusstvu. Slava vasha operezhaet vas, master
Gomer. Vse my slyshali chudesa o menyale istorij. Vy tol'ko skazhite, chto vas
ustraivaet bol'she? V pomeshchenii ili na ulice, na luzhajke? Mnogo slushatelej
ili luchshe pomen'she?
- Kak pozhelaete. - Ego nastojchivaya lyubeznost' okazalas' zarazitel'noj.
- YA mogu vystupat' pochti v lyubyh usloviyah.
- Dolzhno byt', lyuboe vashe vystuplenie, master Gomer, bylo by torzhestvom
dlya lyubogo drugogo skazitelya. No nam nuzhno ne prosto vystuplenie, i dazhe
ne vydayushcheesya. Nam nuzhen naivysshij shedevr Gomera, skazanie, dostojnoe
togo, chtoby o nem samom slagali skazaniya dlya gryadushchih pokolenij.
On pomolchal nemnogo, nablyudaya za mnoj, i u menya poyavilos' oshchushchenie
togo, chto on vypuskaet kogti.
- Vot chto ya mogu predlozhit' vam, - spokojno prodolzhal on. - YA
rasporyadilsya prigotovit' vse k vashemu vystupleniyu u Zapadnogo Portika. |to
chto-to vrode verandy, napolovinu v zdanii, napolovinu na ulice. My povesim
svetil'nik nad vashim mestom, ostaviv vse ostal'noe v polumrake. |to ved'
usilit dramaticheskij effekt, ne tak li? My rassadim zritelej sredi
rastenij v kadkah, statuj i tomu podobnogo, chtoby sozdat' - naskol'ko eto
vozmozhno - maksimal'no intimnuyu atmosferu.
Po spine moej probezhal holodok trevogi.
- YA by predpochel nebol'shoe, horosho osveshchennoe pomeshchenie s tesno
sdvinutymi mestami, chtoby podderzhivat' vnimanie auditorii!
- Da? A mne govorili, chto menyala istorij mozhet sotkat' set' slov,
oputyvayushchuyu dushi slushatelej. YA slyshal, chto on sposoben zacharovat'
auditoriyu tak, chtoby oni ne zamechali techeniya vremeni, zabyv pro zemnye
trevogi. Vozmozhno li takoe v dejstvitel'nosti, master? Mogut li prostye
slova sdelat' tak?
Esli kto i znal otvet na etot vopros, tak eto on. YA sam oshchushchal sebya
zagipnotizirovannym kak krolik pered zmeej. Mysli otchayanno metalis' v
poiskah vyhoda.
- Dejstvitel'no, sluchai vpadeniya slushatelej v napominayushchee trans
sostoyanie otmechayutsya vremya ot vremeni. Nekotorye lyudi otlichayutsya
povyshennoj vospriimchivost'yu.
- Na skol'ko vremeni? Na chas? Dva?
YA pozhal plechami. Vo rtu peresohlo, i otvet dalsya mne s trudom.
- Dva - vryad li. Osobenno posle sytnogo obeda.
- No odin? Odin-to chas vy mozhete garantirovat'?
On vstretil moj udivlennyj vzglyad s nevozmutimoj uverennost'yu. Ego
proiznoshenie ne napominalo ni CHestnodoblest', ni Bashneduba. On pribyl iz
Utoma s carskoj svitoj. Perchatka na avgustejshih pal'cah. CH'yu partiyu on
razygryvaet? Carica li sobiraetsya nastavit' roga muzhu, ili carevichu ne
terpitsya vstupit' v prava nasledstva? Igra velas' bez pravil, s
neogranichennymi vozmozhnostyami zhul'nichat'. Pravda, ya podozreval, chto moj
posetitel' ne stal by marat' ruk obyknovennym vorovstvom ili primitivnym
flirtom. Ostavalos' ubijstvo.
- Kto vas poslal?
Ulybka glubokogo sozhaleniya.
- Kak raz etu informaciyu ya vam otkryt' ne mogu.
- Skazhite po krajnej mere hot', kogo ya dolzhen otvlech'? Muzhchinu?
ZHenshchinu? Ot etogo zavisit vybor temy.
On vzdohnul.
- Vy menya nepravil'no ponyali. Mne hotelos' tol'ko sodejstvovat' vashemu
iskusstvu. - Ruka ego skol'znula v skladki odezhdy. - Odnako v sluchae, esli
vy dostignete effekta, kotoryj ya opisal... na chas... Razumeetsya, po
okonchanii rasskaza my ozhidaem, chto nash hozyain voznagradit vas denezhno. |to
ne podlezhit somneniyu. On budet shchedr. No esli vy sumeete ocharovat' ih tak,
kak ya govoril, to...
On protyanul ruku. Na ladoni ego siyal odin iz samyh krupnyh brilliantov,
kotorye mne dovodilos' videt' vblizi, razmerom primerno s klubniku. Dazhe v
polutemnoj kamere almaz svetilsya kak tysyacha letnih radug. On chut' dvinul
rukoj, i po stenam zaplyasali miriady svetlyachkov.
- Vy shutite! - prohripel ya. - |to zhe stoit bezumnyh deneg.
On pozhal plechami, kak by soglashayas' so mnoj.
- Mne porucheno obeshchat' vam etu nagradu. Ne sporyu, eto vyglyadit
ekstravagantno, no ya mogu poklyast'sya v etom imenem boga moih otcov.
- Bogatstvo malo znachit dlya menya, - vozrazil ya, hotya ne mog otorvat'
vzglyada ot brillianta. - YA imeyu obyknovenie razdavat' vse nishchim ili
horoshen'kim devicam.
- Odin chas, - prosheptal on, pryacha almaz. On znal, chto ya proglotil
nazhivku.
Razum sheptal mne, chto doveryat' etomu uchtivomu merzavcu nel'zya. Opyt
govoril mne, chto on nikogda ne otdast mne obeshchannogo i eto gonorar ne togo
sorta, chto mozhno trebovat' otkryto.
Uvy! Priznayus', ustoyat' ya byl ne v silah.
V konce koncov ya prostoj smertnyj, ne bolee togo.
Luchshij sposob borot'sya s iskusheniem, uchil menya Blagonrav Sufskij, eto
dokazat' sebe, chto eto tvoj dolg, ibo net nichego durnogo v ispolnenii
dolga. Ogneyastreb vozglavlyal starshuyu vetv' klana Gorduspeha. |to byl ego
dom, znachit, i Krava tozhe. Drakon nahodilsya gde-to zdes', nepodaleku, tak
chto v Tihih Vodah ne dolzhno bylo sluchit'sya nichego takogo, chego by on ne
hotel. Zato vse, chego by on hotel, - obyazatel'no sluchitsya. Rano ili
pozdno. Vne zavisimosti ot togo, chto ya skazhu ili sdelayu. Verno? Verno.
Znachit, ya dolzhen vystupit' tak, kak menya poprosili, i sdelat' vse, chto
smogu. V konce koncov, eto moj dolg po otnosheniyu k tomu, kto menya nanyal.
Dolg!
YA vzdohnul.
- Poprobuyu zarabotat' vashu bezdelushku, gospodin. - YA nadeyalsya, chto
uznayu o svoem uspehe ne po vskriku umirayushchego. YA soshel s uma, esli nadeyus'
hot' raz eshche uvidet' etot kamen'...
Pridvornyj byl dovolen i ulybalsya svoej serdechnoj, iskrennej ulybkoj.
- No predlozhennaya obstanovka vas ustraivaet?
- Po opisaniyu vrode nichego. - YA ustalo podnyalsya. - YA okazalsya zdes',
poskol'ku hotel uchastvovat' v carskoj trapeze. Mne stoilo by poznakomit'sya
so slushatelyami zablagovremenno.
- Uvy, avgustejshaya cheta uzhe za stolom, master Omar, a protokol
zapreshchaet komu-libo prisoedinyat'sya k nim posle togo, kak oni pristupili k
trapeze. Esli hotite, ya mogu ustroit' tak, chto vy smozhete posmotret' na
nih izdali. Pozzhe ya mogu ob座avit' o vashem vyhode pod fanfary, esli eto
pomozhet.
- Boyus', ne ochen'. Ladno, pokazhite mne zhert... slushatelej.
YA smotrel na carskuyu trapezu iz-za mramornoj peregorodki. Belosnezhnye
skaterti, zolotaya posuda, siyayushchie kandelyabry. Dolzhno byt', v zale obedala
sotnya chelovek, no menya interesoval tol'ko odin stol. Moj tainstvennyj
pridvornyj ischez, vne vsyakogo somneniya, v tu skrytuyu politicheskuyu nishu,
gde obychno obital. Zametno prismirevshij Bashnedub sheptal mne na uho imena i
tituly.
Car' vydelyalsya srazu. Vysokochesti bylo togda za sorok, i on pravil
shestnadcatyj god. |to byl krupnyj muzhchina, sklonnyj k tuchnosti, no vse zhe
vpechatlyayushchij. Dlinnye volosy medovogo cveta padali emu na plechi, ryzhevataya
boroda byla razdvoena na konce. On slegka napominal svoego predka - Verna,
- no shodstvo eto svodilos' k obychnomu dlya varvarov cvetu volos. Mat'
Vysokochesti byla severyankoj, tak chto vneshnost'yu svoej on byl obyazan skoree
ej, a ne svoemu praprapraprapraprapradedu. Vozmozhno, chtoby podcherknut'
svoyu skromnost', on naryadilsya v temnye tona, i eto tozhe vydelyalo ego iz
yarkogo okruzheniya. On obladal gromkim golosom, eshche bolee gromkim smehom i
zhizneradostnym harakterom. Menya privelo v voshishchenie to, kak on
podderzhival razgovor za stolom, ne uzurpiruya vnimanie, kak eto chasto
byvaet u monarhov, nenavyazchivo vovlekaya v nego vseh, sidyashchih ryadom. YA
videl, kak on podshuchivaet nad ostal'nymi i zaigryvaet s damami, no nikto
ne oshchushchal sebya obizhennym. Raz ili dva kto-to otpuskal shutki i v ego adres,
i ego smeh zvuchal tak zhe gromko i veselo, kak i vseh ostal'nyh. Vpervye
uvidev ego voochiyu, ya nachal ponimat' prichinu ego populyarnosti. Kakuyu by
politiku on ni provodil, Vysokochest' ostavalsya nezauryadnoj lichnost'yu.
"Slavnyj" - slovo, redko primenimoe po otnosheniyu k caryam, no k nemu ono
podhodilo bez vsyakogo somneniya.
V svoem suzhdenii o carice Moreyashme ya byl ne stol' uveren. Kak i on, ona
obladala nekotoroj sklonnost'yu k polnote, no ee gornichnye odeli ee so
vkusom. Ee volosy byli serebryanymi i priyatno ottenyali temnye glaza i
smuglyj cvet kozhi, bolee temnyj, chem u bol'shinstva okruzhayushchih. Ona
ispolnyaet rol', podumal ya, - vedet sebya tak, kak polozheno vesti sebya
carice na lyudyah. V lichnoj zhizni ona mogla derzhat'sya sovsem po-drugomu, no
ya ne mog predstavit' sebe, kak imenno.
Carevna Solov'ina dostigla uzhe togo vozrasta, kogda princess i careven
vydayut obychno zamuzh. Ona otlichalas' takoj zhe temnoj kozhej, kak ee mat'.
Obyknovenno ya predpochitayu opisyvat' yunyh dam kak krasavic, no dolzhen
priznat', chto na moj vkus ona byla chereschur hrupka. Moemu kriticheskomu
vzoru ulybki ee pokazalis' vymuchennymi, a dvizheniya - neuverennymi.
Neobhodimost' sidet' na lyudyah byla dlya nee tyazhkim ispytaniem, hotya otchasti
ee zastenchivost' mozhno bylo ob座asnit' yunym vozrastom. Ona do strannogo ne
interesovalas' molodymi lyud'mi, tshchetno iskavshimi ee vnimaniya, chto,
razumeetsya, mozhno bylo ob座asnit' otsutstviem zdes' ee vozlyublennogo.
Carevich Bystroklinok nahodilsya na poroge muzhestvennosti. Hotya carevichi,
kak pravilo, otlichayutsya ne po godam vyrazhennym interesom k prekrasnomu
polu, on byl eshche slishkom molod, chtoby gonyat'sya za devicami. On geroicheski
pytalsya ne zasnut', iz poslednih sil boryas' s zevotoj. On ne proizvodil
vpechatlenie maloletnego monstra, zatevayushchego zagovor protiv sobstvennogo
otca, no eto vovse ne oznachalo, chto nikto ne stroit podobnyh planov v ego
pol'zu.
Znachit, vot ona kakaya, carstvuyushchaya sem'ya Verlii.
YA pereklyuchil vnimanie na hozyaina, knyazya Ogneyastreba. YA snova ubedil
sebya, chto vizhu shodstvo s legendarnym predkom vremen Osvobozhdeniya, no
snova eto shodstvo svodilos' k obshchim chertam. Duss byl tipichnym
predstavitelem naroda Mezhdumor'ya, i Ogneyastreb - tozhe. On byl vysok, smugl
i mrachen. Ego glaza nahodilis' v postoyannom dvizhenii; ostal'naya chast' lica
ostavalas' nepodvizhna. Po ego licu ya ne mog prochest' nichego. V zale stoyal
slishkom gromkij shum, chtoby ya mog razobrat' slova, poetomu prihodilos'
ocenivat' repliki govorivshih po proizvedennomu imi effektu. Pohozhe,
Ogneyastreb shutil redko, no, esli takoe sluchalos', smeh, kotorym
vstrechalis' ego shutki, kazalsya mne slegka natyanutym. YA reshil, chto ego yumor
mozhet byt' edkim i dazhe zlym.
|tot, reshil ya, opasen.
Ego zhena, knyaginya Rozosveta? Vysokaya, smuglaya, porazitel'naya. Vozmozhno,
rascvet ee krasoty i minoval uzhe, i vse zhe v etom zale, gde krasavic
hvatalo sverh mery, ona byla, nesomnenno, samoj potryasayushchej zhenshchinoj.
Vprochem, napryazhenie, vyzvannoe neobhodimost'yu razvlekat' carskuyu sem'yu na
protyazhenii pochti dvuh nedel', proyavlyalos' v ee vneshnosti. Ona kazalas'
nervnoj, vstrevozhennoj... ili eto tol'ko mereshchilos' moemu vozbuzhdennomu
voobrazheniyu? CHestno govorya, ya ne poklyalsya by, chto ona vedet sebya
podozritel'no. Nikto by ne zapodozril v ee povedenii nichego
nastorazhivayushchego.
Dva yunyh pazha, prisluzhivavshih carskoj chete, byli ee synov'yami - tak
ob座asnil mne Bashnedub.
YA prinyalsya izuchat' starshih dvoryan, sanovnikov, i pridvornyh, i molodyh
sorvigolov, i staryh lis. YA ne obnaruzhil nichego interesnogo, ibo ne znal,
kto iz nih chto iz sebya predstavlyaet. ZHal', chto u menya ne bylo luchshego
provozhatogo. Odnako, esli-by ya sprosil svoego molodogo sputnika, kto iz
prisutstvuyushchih mozhet zamyshlyat' chto-to protiv carya, on reshil by, chto ya
soshel s uma. Kto vse-taki nanyal menya v takoj speshke? Kto poruchil
bezymyannomu byurokratu predlozhit' mne etu bescennuyu vzyatku? Cari po
opredeleniyu imeyut bol'she vliyaniya na dvor, chem kto by to ni bylo drugoj.
I esli Vysokochest' ne namechennaya zhertva, znachit, on naibolee veroyatnyj
zagovorshchik. CHto on mog zadumat'?
Vy verite v privideniya? Lichno ya - da. YA slishkom chasto vstrechalsya s
nimi, chtoby otricat' ih sushchestvovanie, hotya i dolzhen priznat', oni redki
i, kak pravilo, ochen' zastenchivy. V tot vecher v Tihih Vodah ya pochuvstvoval
prisutstvie odnogo.
Veranda s treh storon otkryvalas' v sad - kamennye arki veli na luzhajki
s dekorativnymi kustami, malen'kimi bassejnami, zhurchashchimi fontanami i
nochnymi cvetami, napolnyavshimi vozduh svoim aromatom. Trudno bylo skazat',
gde konchaetsya sad i nachinaetsya pomeshchenie. Dal'nij konec etogo strannogo
zala nahodilsya uzhe vo dvorce i byl ustavlen myagkimi divanami i ubran
bogatymi kovrami, no dazhe tam caril polumrak. Moi slushateli sideli
nebol'shimi gruppami mezhdu pal'mami v kadkah, skul'pturami i bol'shimi
oniksovymi vazami, v kotoryh stoyali rozy. Iz vseh prisutstvuyushchih tol'ko
menya yarko osvetili. Ideal'naya scena dlya ubijstva. Lyuboj malomal'skij
professional mog by zaprosto nakinut' shelkovyj shnurok na sheyu kogo ugodno
iz prisutstvuyushchih.
U menya ne bylo somnenij v tom, kakuyu temu vybrat'. My nahodilis' v
Tihih Vodah. YA ne mog ne vozdat' hvalu ego osnovatelyu.
Molcha zhdal ya, poka nastupit tishina.
- Vashi velichestva, - proiznes ya, kogda stihli poslednie sdavlennye
hihikan'ya i shepot. - Gospoda... YA povedayu vam o mal'chishke-posyl'nom,
prizvannom bogami na velikie dela.
Mnogie iz lic byli chut' vidny. YA nashel samogo carya i namerevalsya
posmatrivat' v tu storonu, no, stoya sam pod svetom, s trudom razlichal,
kakie iz tenej v letnej nochi - slushateli, a kakie - statui, ili kresla,
ili kusty. Koe-kto iz moih slushatelej vypil bol'she, chem sledovalo, i
ponachalu oni pytalis' shepotom kommentirovat' moj rasskaz sosedyam. No ya
govoril, i postepenno oni primolkli, i vskore slyshny byli tol'ko moj
golos, i zhurchanie fontanov, i dalekie zvuki lyutni.
Mne pokazalos', kogda ya nachinal rasskaz, chto u menya chetyrnadcat'
slushatelej, hotya paru ya mog i ne zametit'. CHut' pogodya ih stalo
trinadcat'. YA pochuvstvoval sebya nemnogo luchshe. Potom - dvenadcat'.
Otlichno! Teper' ya znal, chto za igra zdes' idet. YA mog zabyt' svoi opaseniya
naschet ubijstva i ne gadat' bol'she, chto mne delat', esli ya vdrug naschitayu
pyatnadcat'. Odnim iz ischeznuvshih byl sam car', kak ya i podozreval. Kogo
eshche ne hvatalo, ya ne ponyal - ya byl slishkom zanyat rasskazom. V konce
koncov, eto bylo ne moe delo.
YA poobeshchal dat' im chas, i ya sderzhal svoe slovo. Nikto ne zametil ih
otsutstviya. Da chto tam, nikto dazhe ne kashlyanul.
No kogda my vmeste s moimi slushatelyami pereneslis' iz trushchob Al'gazana
na prostory Zimnej Vojny, ya pochuvstvoval, chto k nashej kompanii
prisoedinilsya eshche kto-to. Mozhete nazvat' eto igroj moego voobrazheniya.
Mozhete pripisat' eto na schet nervnogo napryazheniya posle treh ochen' dolgih
dnej i dvuh ochen' burnyh nochej. YA ne pretenduyu na to, chto otchetlivo videl
kogo-to; skoree ya prosto oshchushchal ego prisutstvie. Raz ili dva mne
pokazalos', chto kto-to pryachetsya v teni sboku ot menya, no, kogda ya obrashchal
vzglyad v tu storonu, on uskol'zal kuda-to. Mozhno li chuvstvovat' smeh? V
tot vecher mne eto udalos'. Interesno, ne drakon li eto smeyalsya - govoryat,
u drakonov svoeobraznoe chuvstvo yumora. Mne kazhetsya, eto Duss slushal moj
rasskaz v tot vecher, i ya nadeyus', on emu ponravilsya. YA izobrazil "Generala
Golovu" chut' bol'she i hrabree, chem on byl na samom dele. V osnovannom im
samim dome eto bylo vpolne umestno. Razumeetsya, ya sledil za tem, chtoby ne
prinizit' dostoinstv i "Generala Otvagi".
Kogda ya opisyval, kak Vandok skrylsya v peshchere, chtoby iskat' spaseniya u
Hola, ya kakim-to obrazom ponyal, chto prizrak ushel. YA dovel rasskaz do
konca.
YA chasto vizhu slezy na glazah slushatelej. YA redko oshchushchayu ih na svoih
sobstvennyh glazah.
Na verande snova sideli chetyrnadcat' chelovek - znachit, ya vypolnil svoyu
zadachu.
Na etom, sobstvenno, i konchaetsya moya istoriya, rasskaz o rasskaze.
Publika rukopleskala i vykrikivala chto-to odobritel'noe. Na verandu
hlynuli slugi so svechami, napitkami i muzykantami.
Vblizi car' okazalsya ne menee yarkoj lichnost'yu. On pozhal mne ruku,
pozdravil, pozhaloval persten' so svoego pal'ca i otpustil neskol'ko shutok
naschet najma menya v kachestve carskogo referenta.
Carica takzhe ne ustupala emu v obayanii - vprochem, ona byla by takoj,
utomi ya vseh svoim rasskazom do beschuvstviya.
Knyaz' Ogneyastreb holodno poblagodaril menya i na glazah u vseh peredal
mne tugo nabityj zolotom koshel'. Pri etom on ne uderzhalsya ot ehidnogo
zamechaniya otnositel'no moih istochnikov informacii, bolee tochnyh, chem ego
sobstvennye arhivy, i predlozhil, chtoby kto-nibud' iz ego arhivariusov
pobesedoval so mnoyu utrom. YA ne stal govorit', chto s odnim iz ego
arhivariusov uzhe znakom i chto etot paren' takoe vytvoryaet po nocham... -
obshchayas' s caryami, ponevole usvaivaesh' takt.
Vsled za etim menya otpustili, kak kakogo-nibud' zauryadnogo lyutnista.
CHto zh, byvaet.
Obyknovenno ya rasstraivayu takie popytki, prodolzhaya razgovor do teh por,
poka blagorodnye dvoryane ne zabyvayut o tom, chto ya ne ih kruga, no v etot
vecher mne ne terpelos' dopolzti do svoej komnaty. CHestno zarabotav svoj
nochleg, ya ruhnul v postel' so vzdohom oblegcheniya, smenivshimsya krikom boli.
Ostryj predmet pod prostynej, na kotoryj ya prizemlilsya, okazalsya
brilliantom razmerom s horoshuyu klubniku.
Teper' ya znal, po ch'emu naushcheniyu menya priglasili vystupat' pered
vencenosnymi osobami Verlii. Krav byl tut ni pri chem, gospoda! Car'
navernyaka sovetovalsya so svoim sobstvennym bogom. Navernyaka eto Verl
vospol'zovalas' vozmozhnost'yu otblagodarit' menya za uslugu, okazannuyu ej
mnogo let nazad. Moe masterstvo neploho voznagrazhdalos' i ran'she, no
nikogda ne poluchal ya gonorara, sravnimogo s etim almazom. |to byla
voistinu carskaya nagrada, da i bozhestvennaya tozhe.
YA bol'she nikogda ne videl bezymyannogo pridvornogo i ne razgovarival
bol'she ni s kem iz carskoj sem'i. Kogda ya prosnulsya, ih kortezh uzhe tyanulsya
po doroge, vozvrashchayas' v Utom.
Razgovorov ob arhivah ili arhivariusah tozhe bol'she ne voznikalo.
CHestnodoblest' provodil menya do vorot zamka. On predlagal mne konya, no ya
otkazalsya. Na nekotoroe vremya ya byl syt verhovoj ezdoj po gorlo.
Kto byla ta schastlivaya dama? Kto proskol'znul obratno na verandu
odnovremenno s vozvrashcheniem carya? Aga! To, chto ya skazitel', ne oznachaet
eshche, chto ya spletnik. |to bylo davno i daleko otsyuda. Otkryt' ee imya zdes'
i sejchas ne prineslo by nikomu vreda, no, esli by ya i zahotel, ya ne smog
by etogo sdelat'. Ona byla odna iz frejlin carevny, i ya ne obratil na nee
osobogo vnimaniya, kogda nablyudal za carskoj chetoj za obedom. Menya ne
predstavili ej pozzhe. YA ne mog sprosit' ee imeni v prisutstvii carya. Vryad
li ona otlichalas' zamechatel'noj krasotoj; skoree, ocharovaniem yunosti.
Dolzhen priznat'sya, ya ispytal nekotoroe razocharovanie ot togo, chto car'
presleduet odnu iz podrug sobstvennoj docheri, odnako on obladal reputaciej
babnika, i ego lyudi spuskali eto emu s ruk. V konce koncov, dobrye cari
vstrechayutsya ne tak uzh chasto.
ZHal', chto ya ne uspel poznakomit'sya s Vysokochest'yu poluchshe. On pal ot
ruki ubijcy vsego cherez dve nedeli posle opisannyh mnoyu sobytij. Carica
Moreyashma pravila stranoj kak regent do sovershennoletiya carevicha
Bystroklinka.
- Ty konchil? - prorychal kupec.
- YA konchil etot rasskaz, vasha chest'. Esli hotite, u menya v zapase eshche
mnogo...
- Treplo! Brehun neschastnyj! My zrya tratili na tebya vremya!
- No mne kazalos', dlya togo-to vse i pridumali? Ubit' vremya dolgoj
zimnej noch'yu...
- Zatknis'! - brosil soldat. On kazalsya ne menee rasserzhennym, chem
burgomistr, i znachitel'no bolee opasnym. - Ty obeshchal rasskazat' nam chto-to
vazhnoe, a ugostil ocherednoj nebylicej. Vo-pervyh, so smerti Vysokochesti
proshlo uzhe polsotni let.
- Ne sovsem! - zaprotestoval ya. - Sorok pyat' ili sorok shest'.
- Molchat'! - On szhal rukoyat' mecha. - A sorok pyat' let nazad tebya eshche ne
bylo i v pomine.
- Izlozhenie ot pervogo lica...
- Cyc! Ty lzhec, povtoryayushchij drevnie sluhi i spletni.
YA oglyadelsya i ne uvidel ni odnogo sochuvstvennogo lica. Dazhe Gvill
smotrel na menya mrachno, starayas' ne zasnut' ot svoego piva. Fric plotoyadno
skalil zuby.
- Gde zhe tvoi dokazatel'stva, majster Omar? - proiznesla aktrisa. -
Pokazhi nam etot zamechatel'nyj almaz!
- Uvy, majne dame, ego davno uzhe net. YA taskal ego s soboj neskol'ko
mesyacev, tak i ne znaya, chto s nim delat'. Potom, navernoe, poteryal, ili
odna iz moih podruzhek posharila po moim karmanam, poka ya spal.
- Dazhe esli to, chto ty narasskazal tut, pravda, - burknul kupec, - eto
nichego ne menyaet. Vysokochest' ne predstavlyaet soboj dlya nas nikakogo
interesa. Nam nuzhen ego pravnuk ili pravnuchka - rebenok Zvezdoiskatelya,
syna Bystroklinka.
Fric vstal i potyanulsya.
- Mne nado vyjti za drovami. Ne vynesti li zaodno i musor?
Snova vse vzglyady obratilis' k kapitanu Tigru. Tot pozhal plechami.
- Pochemu by i net? Kak govorila ee svetlost' neskol'ko minut nazad,
samoe vremya svershit'sya pravosudiyu. My dostatochno dolgo terpeli etogo
brodyagu.
Fric tronulsya s mesta... YA otkryl rot...
- Ostav'te ego, - proiznes negromkij, skripuchij golos.
Vse povernulis' k staruhe. Ona smotrela v ogon', sovershenno pogloshchennaya
etim zanyatiem.
- Sudarynya? - ostorozhno peresprosil soldat. Vprochem, ne on odin kazalsya
udivlennym etoj vnezapnoj smenoj nastroenij.
- Ostav'te ego, - tiho povtorila ona, ne oglyadyvayas'. - V ego slovah,
vozmozhno, est' pravda.
- No eto nevozmozhno, sudarynya! YA mogu dopustit', chto on byl v Verlii
podrostkom let dvadcat' nazad, no sorok pyat'... - Neostorozhnaya fraza. Na
ego meste ya ne stal by napominat' ej, chto moe zrenie luchshe, chem ee.
Na mgnovenie vse v pomeshchenii zataili dyhanie.
Ona vzdohnula, tak i ne otryvaya vzglyada ot ugol'ev.
- YA pomnyu Vysokochest', i on byl takoj, kakim opisal ego majster Omar.
Nesomnenno, istoriya priukrashena, i vse zhe eti skaziteli dovol'no tochno
peredayut ih drug drugu, i ya osmelyus' skazat', chto podobnoe sobytie imelo
mesto. Ostav'te ego.
Tigr pozhal plechami i otpustil mech.
Gvill vzdohnul s oblegcheniem.
- Esli nam nado sdelat' vybor mezhdu rasskazami majstera Tikkenpfajffera
i majstera Omara, mne kazhetsya, v poslednej bol'she professional'nogo
bleska... - On prervalsya, chtoby chihnut', no prodolzhat' ne stal.
Nikto ne obratil na eti slova nikakogo vnimaniya.
Fric zarychal, kak golodnyj lev, po oshibke prygnuvshij na kolyuchij kust. V
yarosti shagnul on k dveri, gde napyalil mehovuyu dohu, pohozhe, sshituyu iz shkur
neskol'kih medvedej. V komnatu na mgnovenie vorvalsya veter, poshevelivshij
moh na polu, potom tyazhelaya dver' so stukom zahlopnulas'.
- Rozalinda, detka, - proiznesla staruha, obrashchayas' k kaminu. - Mne
kazhetsya, nastalo vremya rasskazat' etim lyudyam, kto ty.
Devushka szhalas', kak by pytayas' sdelat'sya nezametnoj.
- D-da, s-sudarynya. - Ona v strahe oglyadelas' po storonam, ishcha
spaseniya, - ni dat' ni vzyat' zayac, zagnannyj svoroj borzyh.
- Pochemu by tebe ne shodit' za larcom? - Staruha tak i ne oglyanulas' ni
razu.
- D-da, sud-darynya! - Devushka vstala i pospeshila vverh po lestnice.
Frida vskochila i shvatila menya za plecho.
- Idi za mnoj! Bystro!
Ona zabezhala za stojku, shvativ na hodu fonar', i ischezla na kuhne. YA
udivlenno vstal i posledoval za nej, putayas' v shtaninah Friceva kostyuma.
Kuhnya okazalas' men'she, chem ya ozhidal. Pochti vse mesto v nej zanimali
bol'shoj stol, koloda dlya razdelki tush i bol'shaya chugunnaya plita, v dannuyu
minutu ostyvshaya. Slabyj zapah svezhego hleba sohranilsya v nej, navernoe, so
vcherashnego dnya. Dolzhno byt', Fric, vhodya syuda, bilsya lbom o mnogochislennye
okoroka, mednye kastryuli i setki s lukom, svisavshie s balok. Sredi nih
boltalis' tri oshchipannye kurinye tushki. Dve steny byli celikom zanyaty
polkami, na kotoryh vystroilis' ryady banok, glinyanyh gorshkov i syrov, zato
posredi steny, protivopolozhnoj plite, krasovalos' okno. Frida srazhalas' s
shchekoldami na stavne.
YA vzyal ee za ruku - moya ruka zaputalas' v rukave - i otvel ee v
storonu.
- Dorogaya, - myagko proiznes ya. - Nam sovershenno ne obyazatel'no
lyubovat'sya pejzazhem. Vse ravno v takoj temnote on ne tak horosh.
- Kretin! - vypalila ona, vydergivaya ruku. - On ved' ub'et tebya!
- Mnogie rasschityvali na eto, i ni odnomu poka ne udalos'. - Ona byla
pochti odnogo so mnoj rosta, no ne sovsem. YA ulybnulsya, glyadya ej v glaza -
polnye straha, serditye golubye glaza. Da, takimi glazami mozhno lyubovat'sya
chasami.
- On ved' ne shutit, Omar! On lyubil eto chudovishche. Ty ostavil ego v
durakah. On vse eto vremya mechtal otomstit' tebe! YA videla, kak on
razdelyval lyudej na kotlety za kuda men'shee. A potom brosit tebya v sugrob
i ostavit umirat', tochno tebe govoryu!
- Togda podari mne hot' odin bescennyj poceluj, lyubov' moya, chtoby ya mog
otpravit'sya k bogam, ulybayas'. Vsego odin poceluj, i vse ostal'noe, chto
bylo so mnoj v zhizni, ischeznet kak dym.
- Oh, glupec, nu pojmi zhe ty, sejchas ne vremya shutit'! - Frida snova
zanyalas' stavnem.
YA povernul ee licom k sebe i obhvatil rukami. Koncy rukavov, svisaya,
boltalis' za ee spinoj.
- Neuzheli ty ne ponimaesh', o Boginya Lyubvi, chto tol'ko tvoi puhlye gubki
priveli menya obratno? Iskry vesel'ya v tvoih glazah, rumyanyj zhar shchek?
Konechno zhe, ya znayu, chto takuyu krasotu vsegda steregut drakony, no serdce
moe ostavalos' zdes' s vesny, so dnya, kogda ya vpervye uvidel tebya. Nikakie
ugrozy, nikakaya opasnost' ne ostanovili by menya ot...
Ona nachala borot'sya. Bud' eto chestnyj poedinok, menya trudno bylo by
odolet'. Fridu nel'zya bylo nazvat' hrupkoj devushkoj, i ya uderzhival ee
vpolsily. My krutilis', shatayas', pod ovoshchami. YA tshchetno pytalsya prizhat' ee
guby k moim.
- Bud' u nas vremya dlya uhazhivaniya, ya by celoval tvoi nogi, - vydohnul
ya.
- Tupica! - vzorvalas' ona. - Odno horosho, vybit' iz tvoej dur'ej bashki
razum on uzhe ne smozhet!
- YA provodil by chasy, voshvalyaya tvoi koleni i sochinyaya sonety v chest'
tvoih loktej!
YA prodolzhal by ekskurs v poeziyu i dal'she, esli by ona ne uhitrilas'
nastupit' mne na bosuyu levuyu nogu. YA podzhal nogu, shvativshis' za nee
obeimi rukami, i zaprygal na drugoj noge, sdavlenno bormocha nechto
malovrazumitel'noe na drazil'yanskom, jorkobinskom i dazhe vuzzianskom.
Kogda ya snova obrel sposobnost' govorit' bolee ili menee vnyatno, ona
vozilas' so stavnem. Upornaya zhenshchina.
- CHto, - prohripel ya skvoz' slezy, - chto eto ty delaesh'?
- Klyuch ot konyushni nad dver'yu. Fric ne vidit etogo okna ot polennicy.
Kak tol'ko on vernetsya v dom, ty pobezhish' tuda i voz'mesh' loshad'.
Vozmozhno, ty ne uspeesh' osedlat'...
- YA? Ukrast' konya? V takuyu noch'? Gospozha moya, i ty schitaesh', chto ya...
- Razve ne eto ty sobiralsya sdelat' v proshlyj raz, net? - Ona
povernulas' ko mne, demonstriruya raskrasnevshiesya shchechki.
- YA togda speshil. No teper' ty sama predlagaesh' mne konya, a eto ne
interesno. Net, ya ni za chto ne uedu otsyuda bez tebya, moj bescennyj gornyj
cvetok.
- Omar! - Ot trevogi v ee golose moglo razorvat'sya serdce. - Fric ub'et
tebya!
- A vot i ne ub'et! Utrom ya zastavlyu ego oblobyzat' moi bashmaki.
- Ni za chto! Konechno, eto neplohie bashmaki, no emu oni budut maly.
- Da net, na moih nogah!
Ona nedoverchivo fyrknula.
- Esli ty sam v eto verish', oni i tebe maly.
YA protyanul k nej ruki.
- Skazhi, ty ved' otkliknesh'sya na moyu lyubov'? Hotya by dlya togo, chtoby ya
umer schastlivym?
- Vot bezumec! No ty vozbudil moe lyubopytstvo.
- YA, pozhaluj, promolchu o tom, chto vozbuzhdaesh' ty!
Ona rassmeyalas' i vzyala moe lico obeimi rukami. Rezul'tat okazalsya eshche
bolee voshititel'nym, chem ya ozhidal. Ee poceluj... Dolzhno byt', hromaya
obratno v gostinuyu, ya ulybalsya kak idiot.
CHto zh, ideya byla neploha, no ne srabotala by. Stoilo by Fricu po
vozvrashchenii ne zastat' menya v dome, on molniej brosilsya by na konyushnyu -
prezhde, chem ya uspel by otperet' ee, ne govorya uzhe o tom, chtoby vyvesti
konya. I potom, ya vse ravno ne sobiralsya ubegat' otsyuda.
Sluzhanka spuskalas' po lestnice, prizhimaya k grudi malen'kij derevyannyj
larec. Samoe vremya nachinat'sya novoj istorii.
Svet ot fonarya upal na nee. YA uvidel pripuhlost' pod nizhnej chelyust'yu, i
vdrug mnogoe stalo sovershenno ochevidnym.
- M-menya zovut Rozalinda... nadeyus', chto vam ponravitsya... hotya eshche
menya znayut kak Hajdi. YA rabotayu... to est' rabotala do... neskol'ko dnej
nazad... gornichnoj v dome markgrafa fon der Kraffa. To est' ne v zamke, a
v ego gorodskom dome, v Gil'derburge.
Moyu mamu zvali Rozalinda, ona i menya tak nazvala. Ona vsegda zvala menya
prosto Rozi. U kuharki, chto byla posle nee, byla dochka, tak tu tozhe zvali
Rozalinda, vot ya i dumayu, chto menya stali zvat' Hajdi, chtoby s nej ne
putat'.
Moj otec byl carevich, tak chto ya i est' nastoyashchaya carica Verlii.
Otca svoego ya vovse ne pomnyu. Pomnyu tol'ko, kak mama govorila, chto byl
on soldatom, naemnikom i pomer, ranenyj streloyu pri osade Hagenvarka. |to
vse bylo eshche do togo, kak mat' moya prishla v Gil'derburg, tak chto nikto ego
i ne pomnit vovse. Nu, iz teh, kogo ya znayu. YA dazhe ne znayu, kak ego zvat'
bylo, kogda on byl v soldatah. Mama nikogda ob nem ne rasskazyvala, a
mozhet, eto ya ne pomnyu. YA ved' togda malen'kaya byla sovsem. Ni togo, na
kogo on byl pohozh, nichego takogo. Ona govorila tol'ko, chto on u nee byl iz
blagorodnyh, a vot togo, kak oni povstrechalisya, nichego takogo ne govorila.
Ona vsegda plakala, kak vspominala ob nem.
YA i ee-to ne ochen' chtoby pomnyu. Ona kazalas' mne takoj krasivoj, no mne
govorili, vsem detyam kazhetsya, chto ihnyaya mat' samaya krasivaya. U nee byli
temnye volosy i temnye glaza. Kazhis', ona byla eshche vysokaya... ne pomnyu
tochno. Ona pomerla ot chahotki. YA togda, naverno, byla sovsem malen'kaya, ya
tol'ko pomnyu, chto odnazhdy ee ne uvidela bol'she.
Menya rastili drugie slugi, hotya oni, naverno, skazali markgrafine obo
mne, a ona pozvolila ostavit' menya. Ona dobraya, pravda? Ne kazhdyj ved'
pozvolit, chtoby v dome bespoleznaya sirota rosla? YA zamka ihnego ni razu ne
videla, to est' ne pomnyu takogo, no gorodskoj dom u nih bol'shoj, a zamok -
tot eshche bol'she, tak mne govorili. YA zhivu... to est' zhila... na cherdake, no
zimoj nam pozvolyayut spat' na kuhne, tam teplee.
Nu, kak ya vyrosla, tak nachala rabotat' za krov i propitanie. Myla
kastryuli... nu i poly tozhe. YA devushka chestnaya. YA starayus' kak mogu, chtoby
mnoj byli dovol'ny. Kuharka menya chasto hvalit za horoshuyu rabotu, ne to chto
nekotoryh. Ona mne dazhe den'gi doveryaet i otpuskaet za pokupkami na rynok,
I ya ne pozvolyayu sadovnikam i lakeyam, chtoby oni pristavali.
Kak-to raz, eto letom bylo, priklyuchilas' odna strannaya veshch'. Vy,
naverno, ne poverite, no kapitan Tigr i ee svetlost' menya porassprosili i
teper' veryat. YA devushka chestnaya, ya vrat' ne budu.
Markgraf i markgrafinya uehali iz goroda v ihnij zamok, a my prinyalis'
za vesennyuyu uborku, eto my kazhdyj god tak ubiraemsya, kak oni uedut. Nu, v
drugih-to domah eto ran'she delayut, no eto vse potomu, chto my zhdem, pokuda
markgraf uedet. Prisluga iz drugih domov nad nami smeetsya, mol, my vsegda
pozdno spohvatyvaemsya, da tol'ko my ubiraemsya nichut' ne huzhe ihnego.
Znachit, v to utro pomogala ya Karlu i frau Myuller ubirat'sya v komnate u
molodogo gospodina, vot ona menya i poslala s yashchikom zimnih odeyal na
cherdak. To est' ne na tot cherdak, gde prisluga spit. Tot v zapadnom kryle,
a etot - v yuzhnom, i tam hranyat vsyakoe dobro, i tam vsegda temno i vozduh
spertyj, i ya vsegda boyus' naceplyat' pautiny na chepec. Frau Myuller
rugaetsya, esli chto. Tam polno vsyakih yashchikov, i sundukov, i raznogo dobra,
i ono tam hranitsya uzhe mnogo let. Nu, nashla ya mesto dlya yashchika, chto
prinesla, i postavila ego birkoj naruzhu - eto frau Myuller tak velit, - i ya
ne tratila tam vremya zrya, a poshla obratno na lestnicu, a kak spustilas'
nemnogo, kto-to so mnoj i zagovoril.
- Hajdi, - govorit, tak tiho-tiho.
YA sprashivayu: "Kto tam?" - a u samoj serdce-to tuk-tuk.
- Tvoj drug, Hajdi, - otvechaet, tiho, no vse slyshno. - YA tebe koj-chego
vazhnogo skazat' dolzhen.
Vot ya i sprosila:
- |to ty, Rab, shutki shutish'? - Nu, ya dumala, chto eto povarenok. U etogo
parnya tol'ko shutki na ume, eto kuharka tak govorit.
A golos i otvechaet:
- Net, - govorit. - Vozvrashchajsya, - govorit, - vecherom, kogda budet
vremya poslushat', potomu kak ya tebe mnogo chego skazhu takogo vazhnogo.
Nu, togda ya, znachit, podumala, chto eto, dolzhno byt', Dirk, lakej. U
nego na ume shtuchki pohuzhe, chem u Raba, vot ya i govoryu, vrode kak emu:
- Dumaesh', Dirk, tak menya i provel? Vyhodi-ka, - govoryu, - poka ya tebya
zdes' ne zaperla!
No nikto tak i ne vyshel, vot ya i spustilas', a dver' zaperla - ya ved'
vse dumala, chto eto Dirk, vot i reshila, chto podelom emu, pust' posidit
vzaperti. Potom ya uslyshala, kak Dirk s Annoj hihikayut v uglu bel'evoj,
stalo byt', eto ne on byl, a potom ya vrode kak obo vsem etom zabyla do teh
por, kak spat' legla. A kak legla, tak vspomnila, chto dver'-to zaperla, i
stala dumat', chto eto ya, mozhet byt'. Raba tam ostavila. A v tom kryle ved'
nikto i ne zhivet, kak gospoda uedut. YA vse pechalilas', chto vot zaperla
Raba i on tam krichit-krichit, a ego do zimy tak i ne uslyshit nikto. I kak
vspomnyu, ya ved' do samogo vechera ego ne videla, dazhe za uzhinom, a chtoby on
obed ili uzhin propustil, takogo ne byvaet. |to ya tol'ko nazavtra uznala,
chto kuharka ego slovila v kladovke, gde on v varen'ya zalez, da zaperla ego
v pogreb bez uzhina, a togda ya etogo i ne znala vovse, a tol'ko lezhala i
vse ne spala, a pechalilas'. Nu i dopechalilas' do togo, chto vstala -
potishe, chtoby Annu ne razbudit', - i nadela halat, i poshla na cypochkah v
to krylo.
Vot ya shla na cypochkah i vse boyalas', chto menya frau Myuller pojmaet - ona
ved' reshila by, chto eto ya slovno rasputnica kakaya idu k Dirku ili eshche komu
iz parnej, i togda vygnala by menya von iz doma, kak uzhe byvalo koe s kem.
No ya doshla do dveri na cherdak, i otperla ee, i otvorila tiho, i govoryu:
- Rab? - govoryu. - Vyhodi davaj!
I tut etot strannyj tihij golos kak skazhet:
- Hajdi, - govorit, - nikakoj ya vovse ne Rab, i ne Dirk, i voobshche ne
lakej, i ne sadovnik, i ne konyuh. Mne tebe koj-chego vazhnogo skazat' nado.
Togda ya emu i govoryu:
- Togda rasskazyvaj, a to ya po lestnice podnimat'sya ne budu.
- Tebya zovut Rozalinda, - govorit golos, - i tvoya mat' byla carevna, a
otec - carevich, a ty sama budesh' pravit' caricej nad dal'neyu stranoj.
- Rab, - otvechayu, - esli ty sejchas zhe ne spustish'sya ottuda, ya tebya
snova zapru. Budesh' znat', kak chepuhu nesti.
- U tebya, - govorit golos, - est' rodimoe pyatno.
I on skazal, gde ono, da na chto pohozhe, i tut uzh ya ponyala, chto nikakie
eto ne Dirk, ili Rab, ili kto eshche iz nashih, ya ved' devushka chestnaya!
Tut ya tak napugalas', chto azh duh zahvatilo.
- Ty otkuda vse eto znaesh'? - sprashivayu.
A on i otvechaet:
- YA, - govorit, - bog tvoih otcov. YA znal tvoego otca, i ego otca tozhe,
i kto tam byl do nih, i oni vse byli cari, a ty, znachit, budesh' koroleva,
to est', ya hotela skazat', carica.
Nu, ya tak stoyala i slushala, poka ne zamerzla, a kak zamerzla, podnyalas'
na cherdak da zavernulas' v odno iz odeyal, chto tol'ko dnem sama tuda i
snosila, i sela, i vse razgovarivala s etim golosom, pokuda ne stala
zasypat' sovsem s ustalosti-to. Togda etot golos poslal menya spat'. A na
sleduyushchuyu noch' ya snova tuda prishla, i na sleduyushchuyu tozhe, i on vse
rasskazyval mne vsyakogo takogo pro menya i pro stranu, v kotoroj ya budu
caricej.
On skazal, chto zvat' ego Verl, a na tret'yu noch' on skazal, gde ego
iskat', i okazalos', chto eto takoj golubok farforovyj na vysokoj polke -
malen'kij i ves' v pyli. I on skazal mne, chtoby ya vzyala ego s soboj, i
polozhila pod podushku, i togda on budet govorit' so mnoj po nocham, kogda
Anna - my s nej zhivem... to est' zhili v odnoj komnate - zasnet, i togda
mne ne nuzhno budet hodit' kazhduyu noch' na cherdak. I Verl skazal mne, chto,
esli ya ego voz'mu, eto budet ne kak esli by ya ego ukrala. Vse ravno on byl
mamin. Ili eto mama byla ego, on ved' bog... ili ne on, a ona, no eto, on
skazal, bez raznicy. On skazal, eto vse ravno kak ukrashenie, a eto
ukrashenie bylo mamino, a do togo papino, znachit, teper' ono moe po pravu,
a ne markgrafa vovse.
No Verl skazal, on ne mozhet govorit' ni s kem, tol'ko so mnoj, vot on i
skazal... skazala, chtoby ya ego... ee dnem pryatala kak sleduet, v meste,
kakogo ya i ne znala ran'she, dazhe ne dogadyvalas'.
No noch'yu ya klala ego pod podushku i lezhala, a ona mne vse pro moyu sem'yu
rasskazala.
Moj otec byl syn carya, kotorogo zvat' bylo Bystroklinok. Otca bylo
zvat' Zvezdoiskatel', i on vlyubilsya v moyu mamu, a ona byla iz blagorodnyh
i krasivaya, kak mne vsegda kazalos', i ee zvali Svezheroza.
Carevich Zvezdoiskatel' skazal Svezheroze, chto lyubit ee i zhenitsya na nej.
Svezheroza poprosila vremeni podumat', no on vse ugovarival ee i govoril,
chto lyubit tol'ko ee i chto budet ej vsegda veren, i oni dogovorilis'
pozhenit'sya. Togda carevich poshel k caryu i poprosil ego razresheniya.
No car' Bystroklinok emu ne razreshil. On skazal, chto Zvezdoiskatel'
dolzhen zhenit'sya na inostrannoj carevne, chtoby ih carstva sdruzhilis'. On
skazal, chto eta carevna uzhe edet v ihnij gorod, Utom, na pomolvku, hotya
eshche slishkom moloda, chtoby idti zamuzh. No eto, on skazal, bez raznicy,
potomu kak i Zvezdoiskatel' slishkom molod, chtob zhenit'sya.
I togda Zvezdoiskatel' opechalilsya, potomu chto ne znal, kak ob座asnit'
vse eto Svezheroze. Togda on poshel v molel'nyu, gde oni derzhali svoego boga,
vsyu v serebre i rubinah. A bog byl, konechno, Verl. Carevich stal na koleni,
i stal molit'sya, i rasskazal Verlu vse svoi pechali.
- Ty prav, a tvoj otec ne prav, - skazal emu Verl. - Svezheroza tebe v
samyj raz para, a u toj maloletnej carevny krov' poganaya. Privedi mne syuda
carya.
Zvezdoiskatel' poshel i skazal svoemu otcu, chto bog ego zovet k sebe.
Car' Bystroklinok poshel i vyslushal boga, tol'ko sperva zastavil ego zhdat'
neskol'ko dnej. No tak i ne peredumal. S pomolvkoj, on skazal, uzhe
dogovorilis', a narushit' ee - znachit, budet vojna. I eshche on skazal, chtoby
ihnie semejnye bogi ne lezli v politiku, potomu kak eto carskoe delo. On
prikazal, chtoby Svezherozu prognali iz dvorca v zamok u morya pod nazvaniem
Zardon.
Togda carevich snova poshel molit'sya Verlu. Na etot raz tot kak
rasserditsya na carya! Bog skazal... skazala, chtoby Zvezdoiskatel' zabral ee
iz dvorca. On sel na konya i uehal odin, tol'ko boga s soboj vzyal, kak tot
emu skazal. On... ona otvela ego tuda, gde derzhali vzaperti Svezherozu. Oni
vdvoem i sbezhali. Ih pozhenil sam bog. Car' povelel pojmat' ih, chtob
smotreli vse korabli i gornye perevaly, no u nih s soboj ved' byl bog, vot
on im i pomog, i tak ih i ne pojmali.
Oni dolgo ehali na sever, poka ne popali v Fol'kslyand. Zvezdoiskatel'
stal naemnikom, a Svezheroza stala mater'yu, to est' eto kogda ya rodilas'. I
togda on ushel na vojnu, a svoego boga Verla ostavil ohranyat' zhenu i
rebenka, a potomu kak pri osade Hagenvarka u nego s soboj ne bylo boga,
ego i ranili streloyu v plecho, i on pomer ot goryachki.
Togda moya mama smenila imya na Rozalindu, ved' Svezheroza v nashej strane
imya redkoe. Ona ustroilas' kuharkoj k markgrafine. I kogda ya byla eshche
malen'kaya, ona poehala raz v zamok, a boga, Verla, zabyla v gorode. Vot
ona i zabolela chahotkoj i pomerla.
I vsyu moyu zhizn' bog zhdal na polke na cherdake, poka ya vyrastu i on
smozhet zagovorit' so mnoj, kogda ya budu tam odna. I on skazal mne eto i
eshche mnogo vsego.
On... ona skazala mne, chto gadkij car' Bystroklinok umer, i chto v
Verlii net bol'she carya, i chto ya - zakonnaya ihnyaya carica. Eshche ona skazala,
chto bylo takoe prorochestvo, chto doch' Zvezdoiskatelya najdut za gorami
Grimm. Ona skazala mne, chto v Gil'derburg priehal chelovek iskat' menya i
chto mne nado pojti i skazat' emu, chto eto on ishchet menya.
Nu... ya togda ochen' ispugalas' i skazala, chto ne pojdu i ne budu
govorit' s chuzhim muzhchinoj. Togda Verl skazal, chtoby ya skazala kuharke ili
frau Myuller, chtoby oni pogovorili s nim za menya, a ya skazala, chto oni mne
ne poveryat, i ne poshla. I kazhduyu noch' bog govoril mne, chtoby ya poshla, a ya
vse otkazyvalas'.
A potom bog skazal, chto etot chelovek nazavtra uedet i chto eto moj
poslednij shans. I togda ya odelas' poskromnee, i nadela pal'to, i polozhila
Verla v karman, i spustilas' po lestnice tiho, slovno kakaya durnaya
zhenshchina. YA nikogda tak ran'she ne delala. YA otperla chernyj hod, hotya u menya
ruki tak drozhali, chto ya boyalas', chto ne otkroyu dver'. YA vyshla i pobezhala,
kuda skazal mne Verl, a potom on... ona skazala mne ostanovit'sya. Tam byl
dom, i v oknah gorel svet, hotya bylo uzhe pozdno.
I ya stala zhdat' v teni, i potom pod容hala kareta, i vyshel muzhchina. YA
ego nikogda ran'she ne videla.
- Nu, Rozalinda! - skazal Verl, i togda ya pobezhala k nemu.
- Kapitan Tigr! - skazala ya. - |to ya ta carica, kotoruyu vy ishchete!
A potom ya lishilas' chuvstv.
|to bylo prosto uzhasno. Ne budu govorit' o tom, kak ona zaikalas', o
dolgih pauzah i negromkih podskazkah staruhi, kogda ta zamolkala sovsem
uzhe beznadezhno. Dazhe esli by ya ne zametil ee zob, ya vse ravno mog by
dogadat'sya, chto ona slaboumnaya, - hotya by po tomu, kak ona govorila. Kogda
ona dogovorila do konca, vse my skorbno nahmurilis'. Lampa dogorela i
pogasla; ogon' v kamine tozhe byl na poslednem izdyhanii. Vokrug nas
sgustilas' temnota.
Pohozhe, sama Rozi verila v to, chto govorila. Vprochem, ona i ne mogla ne
verit' v eto, ibo samoj ej takoe ni za chto by ne pridumat'. U menya
dostatochno opyta, chtoby raspoznat' obman. YA mog ej poverit'. YA ne mog
poverit' tol'ko v to, chto ona rasskazala pravdu. Neuzheli ee sputniki
veryat? |to ved' nevozmozhno!
Staruha peregnulas' cherez kapitana Tigra i pogladila Rozi po ruke. Za
vsyu noch' eto bylo samoe zametnoe ee dvizhenie. U menya na glaza azh slezy
navernulis'.
Neskol'ko minut vse molchali. Vozmozhno, vse, kak i ya, pytalis'
predstavit' sebe etu trogatel'nuyu durochku na trone Verlii. |to tozhe bylo
nevozmozhno, esli tol'ko ee ne budut ispol'zovat' kak marionetku - vydadut
za kakogo-nibud' soobrazitel'nogo molodogo dvoryanina, kotoryj smozhet
derzhat' vlast' v svoih rukah i ne budet ispytyvat' brezglivosti, lozhas' s
etoj slaboumnoj v postel'.
Ne etu li igru zadumali kapitan Tigr i ego gospozha? Ne nataskali li oni
etu bednyagu dlya roli v etoj igre v nadezhde vydat' ee za zakonnuyu
naslednicu, chtoby pravit' stranoj cherez ee golovu? YA byl o nih luchshego
mneniya. I potom, eto ved' ne obychnaya istoriya s propavshim naslednikom. Kak,
interesno, nadeyutsya oni dobit'sya togo, chtoby Hol priznal samozvanku?
Mezhdu mnoj i devushkoj vse eshche sidel notarius. On povernulsya ko mne, i ya
prochital u nego na lice te zhe somneniya. On slegka vyros v moih glazah. YA
pokosilsya na kupca, na aktrisu, na menestrelya i uvidel tu zhe zhalost' - i
tu zhe brezglivost'.
Sama Rozi vernulas' tem vremenem v svoe obychnoe sostoyanie tupogo
bezrazlichiya, ona opustila golovu i v ocepenenii zamerla, kak i do togo, -
dobavilis' tol'ko larec u ee nog i malen'kaya farforovaya ptichka na kolenyah.
Pervym, konechno zhe, zagovoril burgomistr. Vprochem, on ne stal tratit'
vremya zrya, napadaya na bespomoshchnuyu devushku, a prinyalsya pryamo za staruhu -
ona, nesomnenno, i byla dvizhushchej siloj etogo zagovora.
- Ne hotite li vy ob座asnit' vashu rol' vo vsem etom, sudarynya?
Staraya dama peredernula plechami i prodolzhala smotret' v ogon'. Ej,
dolzhno byt', shel uzhe vos'moj desyatok, i eta beskonechnaya noch' ischerpala ee
sily.
- Kak vy mogli by dogadat'sya, ya rodom iz Verlii, - proskripela ona. -
Mne bol'no videt', kak strana katitsya k grazhdanskoj vojne... assambleya,
razdiraemaya raspryami... goroda, otstraivayushchie starye steny... Kogda do
menya doshli vesti o prorochestve Hola, ya podumala, chem ya mogla by pomoch'. YA
slyshala o kapitane Tigre i nanyala ego v pomoshchniki.
- No pochemu vy? ZHenshchina vashih let, otvazhivshayasya na takoe nelegkoe
puteshestvie? CHto-to ochen' uzh r'yanyj u vas patriotizm, sudarynya!
- Moi synov'ya oba v armii.
On podozhdal, no ona ne dobavila bol'she nichego.
- Esli vy provozglasili etu sudomojku svoej zakonnoj caricej, pochemu by
togda ne odet' ee soglasno chinu? - On i ne dumal skryvat' krajnyuyu stepen'
nedoveriya.
- Radi ee zhe bezopasnosti, - otvetila staraya dama vse tem zhe ustalym
shepotom, - do teh por, poka my ne pribudem v Verliyu i ne smozhem
rasschityvat' na bolee nadezhnuyu zashchitu, razumno sdelat' vid, budto ona
prosto moya sluzhanka. Ona ne vozrazhala.
Eshche by Rozi vozrazhala! Ona vypolnila by vse, chto povelela by ej
"gospozha". Dazhe sejchas ona, pohozhe, ne zamechala, chto razgovor idet o nej.
Vprochem, glavnoe zaklyuchalos' v tom, chto ona nesposobna byla byt' nikem,
krome sluzhanki, tak chto nachat' okazyvat' ej carskie pochesti oznachalo by
lishit' ee ostatkov razuma.
Burgomistr Johann obratil svoj pravednyj gnev na soldata.
- Vy verite v etu skazku, kapitan?
- Veryu.
- Soplivaya devchonka iz prislugi podbegaet k vam na ulice, zayavlyaya, chto
ona vasha carica, i vy ej verite? Vot prosto tak? - Uchityvaya to, chto on
obrashchalsya k edinstvennomu vooruzhennomu cheloveku v pomeshchenii, kupec zametno
riskoval.
- Ne sovsem tak, - s rasstanovkoj otvetil Tigr. - My otnesli ee obratno
vo dvorec markgrafa i priveli v chuvstvo. Ona zamerzla do polusmerti i do
smerti perepugalas'... togo, chto natvorila. My vytyanuli iz nee ves' etot
rasskaz - ne stol'ko, skol'ko vy slyshali segodnya, no dostatochno dlya togo,
chtoby vozbudit' nashe lyubopytstvo. My zadali ej koe-kakie voprosy. Otvety
izryadno udivili nas. Na sleduyushchij den' my sprosili eshche koe-chto. My naveli
spravki v ee okruzhenii.
- No glavnaya svidetel'nica - vot eta igrushka? - fyrknul Johann.
Vse razom posmotreli na farforovuyu ptichku, kotoruyu devushka dostala iz
larca. Da, eto byla golubka - farforovaya golubka s krasivoj glazur'yu. Ona
ni kapli ne pohodila na togo Verla, kotorogo ya... o kotorom ya upominal v
rasskaze pro Belorozu. Vprochem, moe slovo protiv utverzhdenij etoj kompanii
ne stoilo by ni grosha. I dazhe ya ne mog by utverzhdat', chto s teh davnih por
bog ne mog pomenyat' svoe voploshchenie. V konce koncov figurka - eto ne sam
bog, a tol'ko ego izobrazhenie, tak skazat', obitel', simvol. Ukrashenie -
eto vsego lish' ukrashenie.
Tigr snova zagovoril, takim zhe tihim golosom, v kotorom oshchushchalas'
ugroza - slovno vynutaya iz kolchana strela.
- Davno uzhe hodili sluhi, chto carevich Zvezdoiskatel', ischeznuv iz
dvorca, zahvatil s soboj carskogo boga. Po obshchemu mneniyu, imenno eto
posluzhilo prichinoj, chto vtoroj brak carya okazalsya besplodnym, i ego sestra
tozhe umerla, ne ostaviv naslednikov. ZHiteli Verlii veryat v to, chto ih bogi
zashchishchayut ih ot neschastij, no lish' v razumnyh predelah. Oni znayut, chto
ostayutsya smertnymi. Glavnaya obyazannost' boga - prodolzhenie roda.
Otsutstvie naslednikov - v etom uzhe nado vinit' boga.
- I konechno, - ehidno zametil kupec, - eta ptica ne razgovarivaet ni s
kem, krome samoj Rozi?
Posledovalo molchanie. Syrye drova, kotorye prines Fric, strelyali i
shipeli v kamine. Pesochnye chasy tak i lezhali, zabytye, na kaminnoj polke.
Dvoe muzhchin v upor smotreli drug na druga v sgustivshejsya tishine.
- Vy nazyvaete menya durakom, sudar'?
- Vot uzh net.
- Togda lzhecom?
- YA hochu lish' ob座asnenij, kapitan. YA schitayu vas dostatochno umnym
chelovekom, chtoby ozhidat' dokazatel'stv poser'eznee teh, chto my uslyshali.
Tigr kivnul, prinimaya eto podobie izvinenij, no ostaviv ugrozu nezrimo
viset' v vozduhe.
- Razumeetsya, est' i eshche dokazatel'stva. My s ee svetlost'yu protorchali
v Gil'derburge dve nedeli. Na sleduyushchij den' my namerevalis' ehat' k vam v
Bel'hshloss. YA peregovoril so vsemi malo-mal'ski vliyatel'nymi gorozhanami. YA
zadaval ochen' mnogo voprosov. Dvoe molodyh lyudej yavilis' k nam, zayavlyaya,
chto eto oni propavshie nasledniki. Drugoj chelovek, postarshe, pretendoval na
to, chto on sam carevich Bystroklinok. My s ee svetlost'yu bez truda
razoblachili vseh troih. YA ne byl na prieme u markgrafa fon der Kraffa,
poskol'ku ego ne bylo togda v gorode. Tak chto esli vy polagaete, chto
devushka podslushala moj razgovor, mozhete ostavit' etu mysl'. |to pervoe,
chto i nam prishlo v golovu.
Kupec raskryl rot, zakryl ego i nakonec proiznes:
- Majster Tikkenpfajffer?
Notarius otkashlyalsya.
- |to ne obychnyj yuridicheskij kazus, burgomistr. Poznaniya chelovecheskie
imeyut svoi predely. Glavnym sud'ej v dannom sluchae budet yavlyat'sya
isklyuchitel'no sam bog. Imeyushchiesya precedenty... - Ispepelennyj vzglyadom
svoego klienta, on pospeshno prokashlyalsya eshche raz. - Odnako nastoyatel'no
neobhodimo proyasnit' eshche neskol'ko pozicij. Nu, naprimer... Vy, kapitan,
ved' ne edinstvennyj, kto etim letom stranstvoval po Fol'kslyandu s
rassprosami. K nam v Bel'hshloss tozhe zahodili neskol'ko, tak chto vsya eta
istoriya nedelyami byla povodom dlya spleten.
- Polagayu, chto tak.
|to otchasti bylo delom moih ruk. YA pervym podnyal etot vopros eshche
vesnoj. Sobstvenno, ya nachal rasskazyvat' etu istoriyu v Gil'derburge v tot
samyj den', kogda u nas vyshel konflikt s Fricevoj sobakoj, i posle ya vse
leto tol'ko etim i zanimalsya. Moi usiliya ne uvenchalis' uspehom.
Razumeetsya, ya zavidoval tomu, chto Tigr so staruhoj dobilis' bol'shego
uspeha, obrabatyvaya doma mestnoj znati. Lichno ya zanimalsya bol'she pivnymi i
bordelyami, obitateli kotoryh, kak pravilo, bol'she znayut, da i razvlekayut
gorazdo luchshe.
Tikkenpfajffer kashlyanul.
- V bol'shinstve gorodov prisluga bogatyh semej vystupaet kak gil'diya
masterovyh. Oni podslushivayut razgovory za stolom, a potom boltayut v svoem
krugu - lakej iz odnogo doma shepnet gornichnoj iz drugogo, naprimer. Vasha
pretendentka upominala, chto vypolnyala porucheniya kuharki. Ona mogla
uslyshat' etu istoriyu na kuhne ili na rynke.
Tigr smeril chelovechka poverh golovy Rozi ledyanym vzglyadom - kak vam uzhe
izvestno, ya polnost'yu razdelyal ego chuvstva. Rozi ne obratila na eto
nikakogo vnimaniya.
- Vryad li vas udivit, sovetnik, esli ya skazhu vam, chto podobnaya mysl'
prihodila i nam v golovu. Kogda devushka vykazala znanie nekotoryh
podrobnostej, kotoryh ya ne upominal ran'she v razgovorah - vrode
veroyatnosti togo, chto carevich pohitil otcovskogo boga, - ya ne isklyuchal
vozmozhnosti togo, chto eto mogli upomyanut' te, drugie, chto navodili spravki
do nas. Ne stoit nedoocenivat' silu sluhov, kak vy so mnoj navernyaka
soglasites'. Soldatam eto izvestno ne huzhe, chem yuristam.
Sarkazm nichut' ne zadel etu uvertlivuyu kancelyarskuyu krysu.
- No vy doprosili upravlyayushchego markgrafa?
- Ego ekonomku. Ona podtverdila poryadochnost' devushki. Krome togo, ona
podtverdila, chto verlijskie dela obsuzhdalis' na polovine slug.
Tikkenpfajffer dal etomu faktu dojti do soznaniya prisutstvuyushchih, slovno
starayas' proizvesti vpechatlenie na sud'yu. Nesomnenno, eto byl sushchestvennyj
moment.
- Itak, - prodolzhal on, - bog ne govorit ni s kem, krome nee? I vy
prigotovili spisok voprosov i otoslali Rozi sprosit' vse eto u boga?
- Razumeetsya.
- I otvety vas ubedili?
Soldat oglyanulsya na staruyu damu. Ona vernulas' k mrachnomu sozercaniyu
ognya - vozmozhno, edinstvennogo v pomeshchenii, chto mogla razglyadet'. Drova
dymili tak, chto na glaza navorachivalis' slezy, chego ran'she ne bylo.
- V bol'shinstve svoem, - otvetil Tigr. - Byli nekotorye voprosy, na
kotorye bog otkazalsya otvechat'. Byla para protivorechij, ne skroyu, no vy ne
mozhete ne ponimat', chto poznaniya devochki o mire ves'ma nepolny. Vozmozhno,
v nekotoryh sluchayah ona nepravil'no ponyala vopros ili otvet boga. Za
isklyucheniem etih melochej ona dostojno vyderzhala ispytanie. Ona nas
ubedila!
Pochti ubedila, podumal ya. I u nego, i u ego gospozhi ostalis' somneniya,
v kotoryh oni ne priznayutsya.
- Mozhete li vy privesti primer? - vkradchivo osvedomilsya Tikkenpfajffer.
- My poprosili ee opisat' dvorcovuyu molel'nyu v Utome, v kotoroj obital
bog. Ona otvetila nam: serebro i rubiny. |to ne iz dostupnyh kazhdomu
podrobnostej. Tol'ko lica, priblizhennye k carskoj sem'e, mogut znat' eto,
no otvet vernyj. |togo carevicha Zvezdoiskatelya v poslednij raz videli v
zamke Zardon. |to tozhe sootvetstvuet istine, hotya nikogda ne ob座avlyalos'.
Vashi sluhi v Bel'hshlosse govorili ob etom?
Tikkenpfajffer pokosilsya na svoego klienta. V polumrake kupec kazalsya
besformennoj temnoj massoj, izluchavshej podozrenie. Aktrisa ryadom s nim
napustila na sebya vezhlivo-skuchayushchij vid, no stisnula kulachki tak, chto oni
pobeleli. Gvill tupo ustavilsya v prostranstvo, s trudom sderzhivaya
podstupayushchij son. Vse molchali.
- My poprosili ee opisat' nam svoih roditelej, - prodolzhal soldat. -
Sama ona ih ne pomnit. Nashi rassprosy prislugi podtverdili, chto ona
dejstvitel'no doch' byvshej kuharki, umershej mnogo let nazad, kogda
Rozalinde ne ispolnilos' eshche chetyreh let. Malo kto pomnil ee mat', i nikto
ne znal nichego ob ee otce. Rozi sprosila Verla i vernulas' s opisaniem
Zvezdoiskatelya i Svezherozy, kotorye my sochli absolyutno tochnymi.
Tikkenpfajffer snova negromko kashlyanul - eta ego privychka nachinala
dejstvovat' mne na nervy.
- Na kakom osnovanii? Vy priznalis' nam ranee, chto sami rozhdeny ne v
Verlii, kapitan. Mogu ya uznat', otkuda vy sami znaete vneshnost'
ischeznuvshih lyubovnikov?
Dolzhno byt', veter smenil napravlenie. Ogon' treshchal, i shipel, i snova
napolnil komnatu dymom. Tigr hriplo kashlyanul, otmahivayas' ot nego rukoj.
- |j, traktirshchik! Pochemu zdes' tak temno? Bud' tak dobr, prinesi
svechej! I mne kazhetsya, ya ne otkazalsya by eshche ot tvoego piva s pryanostyami.
A perekusit'?
Fric vskochil kak vyshkolennaya sobaka i, bormocha izvineniya, brosilsya na
kuhnyu.
Frida podnyalas' s dostoinstvom.
- Hleba i syra, sudar'?
Nekotorye iz nas soglasilis', chto eto bylo by ochen' kstati. Ona vyshla
vsled za bratom.
- A teper', burgomistr, - prodolzhal soldat, - mne kazhetsya, nastal i vash
chered otvetit' na koe-kakie voprosy; Vam-to kakoj interes ot togo, chto
tvoritsya gde-to v Verlii?
- Net, eto vy mne ne otvetili eshche, kapitan. Otkuda vy znaete, chto
devica otvetila pravil'no?
- |ti svedeniya ne...
- |to ya, - tiho proiznesla staraya dama. - YA - mat' Svezherozy.
Staruha sdelala popytku vypryamit'sya, ustaviv mutnyj vzor v kupca.
- Teper' vam yasno, kakim obrazom ya zameshana v eto delo? Prorochestvo
upominalo moyu doch', kotoruyu ya vot uzhe dvadcat' let schitala mertvoj! U
Svezherozy bylo nad serdcem rodimoe pyatno, napominayushchee po forme rozu.
Poetomu ee i nazvali Svezherozoj. Bog opisal etu otmetinu Rozalinde, i ona
rasskazala nam eto. |ta devochka - moya vnuchka.
|to, nesomnenno, byla samaya dramaticheskaya rech' iz vseh, chto
proiznosilis' v etu noch'. Kupec poblednel do takoj stepeni, kakuyu ya schital
nevozmozhnoj dlya lyudej ego komplekcii. Ego zhena - tozhe. Da i mne samomu
pokazalos', chto menya ogreli bulyzhnikom po golove.
YA dazhe podumal - v pervyj raz, - net li kakoj pravdy v slovah
devochki-sudomojki. No ona ne pohozha byla na Svezherozu!
Net, etogo nikak ne moglo byt', i samym udivitel'nym v etom bylo to,
chto ya ne mog dokazat' etogo. Publika vyshla na scenu, smeshavshis' s
akterami. Kak topor, oborachivayushchijsya protiv ego obladatelya, ili kak luk
Onedara, ch'i strely porazhayut strelyayushchego iz nego, rasskaz o Verlii zarazil
i slushatelej. Drevnyaya tragediya napolnyala gostinuyu "Priyuta ohotnika"
podobno edkomu dymu iz kamina.
Vernulsya Fric s dvumya zazhzhennymi lampami. Komnata osvetilas' nemnogo -
v nej i vpryam' stoyala golubovataya dymka. Glaza u vseh slezilis'.
- Mne kazhetsya, samoe vremya provetrit' pomeshchenie, - zayavil ya. -
Svezheroza byla ochen' krasivoj i dostojnoj voshishcheniya yunoj damoj. Mne
trudno predstavit' ee sebe prostoj kuharkoj, hotya ya ne somnevayus', chto
radi spaseniya lyubimogo rebenka ona poshla by na vse. CHego ya sovershenno ne
mogu sebe predstavit' - tak eto Zvezdoiskatelya v roli soldata-naemnika.
Staruha obernulas', pytayas' razglyadet' menya.
- Majster Omar? Nekotoroe vremya nazad ty utverzhdal, chto byl v Verlii
dvadcat' let nazad.
- Sovershenno verno.
- Ne byl li ty sluchajno zameshan v begstvo moej docheri?
- Byl, sudarynya.
- Ha! YA mogla by dogadat'sya! Otlichno. Rasskazhi nam ob etom.
- Moya versiya sobytij ne vo vsem sootvetstvuet tomu, chto vy slyshali do
sih por, sudarynya.
- V etom ya ne somnevayus'. Nachinaj.
21. OTVET OMARA NA RASSKAZ SLUZHANKI
YA vovse ne sobiralsya vozvrashchat'sya v Verliyu tak skoro. Nanimayas' v
ekipazh "Zolotogo homyaka", ya namerevalsya pobyvat' na ruinah Al'gazana, ch'e
bogatstvo i velikolepie davnym-davno kanuli v proshloe. Odnako bogi vlastny
nad vetrami, i oni naslali na nas voistinu uzhasnyj shtorm. Nash iskalechennyj
korabl' s trudom dotyanul do prichala v Kajlame.
V pervuyu zhe noch', kogda on stoyal v tihoj gavani, a ya spal v svoem
gamake, mne prisnilis' Tihie Vody. Vo sne ya stoyal u broda, tam, gde reka
vpadaet v Dolgoe ozero. Mesto eto bylo mne neznakomo, ibo doroga, po
kotoroj popali syuda my s CHestnodoblest'yu Galmyshskim, shla po drugomu
beregu. Mne ne prihodilos' videt' dvorec s etoj storony, no ya uznal
prichudlivye bashni sredi derev'ev, bleskom svoim zatmevayushchie velikolepie
zolotogo osennego ubora. YA ponyal, chto bog zovet menya.
ZHizn' moryaka peremenchiva. Utrom, kogda k nashemu bortu podvalila barzha s
presnoj vodoj, ya nezametno proskol'znul na nee i byl takov.
Do oseni, kotoruyu ya videl vo sne, ostavalos' eshche dovol'no mnogo
vremeni, da i sleduyushchie nochi ne prinesli novyh snov, govoryashchih o
neotlozhnosti dela. Na neskol'ko nedel' ya zaderzhalsya v Kajlame, a potom po
obyknoveniyu svoemu ne spesha otpravilsya v puteshestvie cherez vsyu stranu.
Stoyalo vremya uborki urozhaya, i dlya menya vsegda nahodilas' rabota, esli po
kakoj-libo prichine ne udavalos' podderzhivat' svoe sushchestvovanie
kakim-nibud' inym sposobom.
V Verlii nastupili nelegkie vremena. YA videl slishkom mnogo zakolochennyh
okon, neubrannyh vinogradnikov, sadov, gde vetvi lomayutsya ot tyazhesti
nesnyatyh plodov. Predlozhenie vypit' za zdorov'e carya vstrechalos' dovol'no
vyalo, a odno lish' upominanie o nalogah moglo isportit' ves' vecher.
Na etot raz istochnikom napastej byla Buniya, malen'koe carstvo,
granichivshee s severnymi stepnymi provinciyami. Zadumav rasshirit' svoi
vladeniya, Bystroklinok otkusil bol'she, chem mog prozhevat' i proglotit'.
Vojna tyanulas' uzhe mnogo let, vysasyvaya iz Verlii zoloto i muzhchin. ZHitelej
Mezhdumor'ya nikogda osobenno ne interesovali dalekie stepnye zemli, tak chto
eta beskonechnaya vojna ne pol'zovalas' v narode populyarnost'yu. Kak govoril
v svoe vremya Blagonrav sufijskim shejham, vojny, kak lyubovnye romany - ih
legko nachat' i trudno oborvat', i obhodyatsya tak zhe dorogo.
YA izbegal teh mest, gde byval ran'she, tak chto nikto ne priglyadyvalsya ko
mne tak, slovno lico moe emu znakomo.
So vremenem list'ya pozhelteli, a ya priblizilsya k mestu naznacheniya. Son
tozhe nachal povtoryat'sya. Mne ni razu tak i ne bylo skazano, chto ot menya
trebuetsya. YA prosto videl ozero, reku i siluet dvorcovyh bashen vdali. U
reki lezhali kamni - staryj ochag. Zelenaya luzhajka u reki, ochevidno, sluzhila
izlyublennym mestom privala puteshestvennikov, no mne ne bylo skazano, s kem
mne predstoit vstretit'sya tam. YA ne znal i togo, chego mne ozhidat' -
komedii ili tragedii, eposa ili lyubovnoj istorii. Bogi stavyat i to, i
drugoe.
Poslednie neskol'ko dnej ya puteshestvoval s karavanom kupcov. Oni
udelyali mne toliku ot svoih trapez, a ya platil im svoimi rasskazami, i eto
vseh vpolne ustraivalo. Predvoditelem etoj kompanii byl nizkoroslyj
skuperdyaj po imeni Bogosvidetel' Nurbijskij - vprochem, v rasskaze moem on
ne igraet rovno nikakoj roli, da i togda ot nego malo chto zaviselo. On
iskrenne polagal, chto bogi sozdali ego tol'ko dlya togo, chtoby on denno i
noshchno radel o sostoyanii svoego koshel'ka.
Eshche odnim svidetel'stvom pechal'nogo sostoyaniya del v Verlii pri care
Bystroklinke stalo to, chto dazhe takoj zhalkij karavan puteshestvoval v
soprovozhdenii naemnogo ohrannika. Podobno mne, on byl inostrancem,
professional'nym soldatom udachi, i k tomu zhe edinstvennyj vo vsej kompanii
on obladal privlekatel'nost'yu. YA tak i ne smog opoznat' ego proiznosheniya,
hotya on zval menya Omarom, a ne Gomerom, kak prinyato u mestnyh. On
otklikalsya na imya ili prozvishche Zig. Sudya po snorovke, s kotoroj on
upravlyalsya s konem i mechom, ego obrazovannosti i maneram, proishozhdeniya on
byl blagorodnogo. Nesmotrya na svoi molodye gody, on uspel postranstvovat'
po svetu - komu, kak ne mne, sudit' ob etom? On byl neplohim rasskazchikom,
lyubil posmeyat'sya, hotya ne otkryval nichego iz svoego proshlogo za
isklyucheniem polushutlivyh namekov na to, chto byl izgnan s rodiny za otkaz
na prityazaniya znatnoj damy.
My vyshli k Dolgomu ozeru k poludnyu holodnogo osennego dnya. Okrestnye
holmy zhelteli v svoem zolotom traure, voda golubiznoj ne ustupala lazuri.
YA znal uzhe, chto knyaz' Ogneyastreb Kravskij pal na vojne. Ego synov'ya - ya
videl ih, kogda oni ispolnyali rol' pazhej pri care Vysokochesti - vyrosli i
sniskali slavu na polyah srazhenij.
My ehali vdol' berega i k vecheru uvideli shpili Tihih Vod - s togo
samogo mesta, kotoroe ya videl vo snah: brod, vystupayushchie iz vody kamni,
staryj ochag. Na polyane nikogo ne bylo. YA predlozhil ostanovit'sya i razbit'
lager'. Zig vnimatel'no osmotrel polyanu i soglasilsya. Vorchlivyj staryj
Bogosvidetel' nastoyal, chtoby karavan proshel eshche chas. Po chasti vymatyvaniya
loshadej emu ne bylo ravnyh, da i drugogo takogo mesta my mogli by i ne
najti do temnoty.
No kak ni kruti, a on nachal'nik. Zig pozhal plechami. YA vzdohnul. Bogi
prizyvayut menya, kogda hotyat, chtoby ya stal svidetelem kakogo-nibud'
sobytiya. Na menya mozhno polozhit'sya kak na pravdivogo svidetelya, i ya nikogda
eshche ne podvodil ih. YA byl na meste - znachit mne nuzhno zhdat' zdes' do teh
por, poka ne ponadobyatsya moi uslugi.
Mne bylo by dovol'no trudno ob座asnyat' vse eto, poetomu ya prosto
poproshchalsya s Zigom, poblagodariv ego za priyatnoe obshchestvo. Neskol'ko menee
iskrenne poblagodaril ya Bogosvidetelya i ego sputnikov za okazannoe
gostepriimstvo. Potom ya uselsya na svoj uzel i ne bez pechali stal smotret'
na to, kak moj obed ischezaet za derev'yami.
YA edva uspel razmotat' svoyu lesku i nazhivit' na kryuchok pervogo chervya,
kogda na trope, po kotoroj ushel dal'she karavan, poslyshalsya stuk kopyt
nesushchejsya vo ves' opor loshadi. Molcha voznes ya hvalu svoim bozhestvennym
pokrovitelyam za tu tochnost', s kakoj rasschityvayut oni vremya.
Iz-za derev'ev vyletela vzmylennaya loshad', a verhom na nej -
perepugannaya deva. Podobnye strasti priklyuchayutsya splosh' i ryadom v
romanticheskih legendah i dazhe v nekotoryh pravdivyh istoriyah iz teh, chto ya
rasskazyvayu. Izvestno, chem oni konchayutsya: otvazhnyj geroj povisaet na
povod'yah, ostanavlivaya obezumevshee zhivotnoe. Deva bez chuvstv padaet na
ruki geroya... ruka i serdce... blestyashchaya svad'ba i polcarstva v pridachu,
razumeetsya.
|to v legendah. V real'noj zhizni, uvy, podobnye dejstviya privedut
skoree k neschast'yu, chem ostanovyat loshad'. Shvatit'sya za povod'ya gorazdo
proshche na slovah, chem na dele. Mne prihodilos' videt', kak lyudi pytalis'
sdelat' eto, v rezul'tate chego vsadniki pogibali. Samym vernym budet
krichat' bestolkovoj device, chtoby ona derzhalas' kak sleduet i dala skotine
nosit'sya skol'ko ugodno, poka ne ustanet, chto tak i tak sluchitsya dovol'no
skoro. Esli device udastsya ne stukat'sya golovoj o nizhnie vetki, s nej ne
sluchitsya nichego ser'eznogo. V konce koncov, chert voz'mi, loshadi umeyut
begat'! Esli ee ne trogat', loshad' ne pobezhit, kuda ne nado.
Tak-to ono tak, no dolzhen priznat', chto ya vskochil na nogi i brosilsya
napererez. Mozhete schitat' eto refleksom.
Sledom za nej iz-za derev'ev vynyrnul Zig, kak bezumnyj prishporivavshij
svoego konya. YA vspomnil, chto bogi redko trebuyut ot menya pryamogo uchastiya v
sobytiyah, i ostanovilsya. K neschast'yu, loshad' s devicej, uslyshav
dogonyavshego ee skakuna Ziga, svernula v moyu storonu.
Zig vydernul zlopoluchnuyu devu iz sedla, no ne uderzhal ravnovesiya - dazhe
u samyh umelyh naezdnikov redko imeetsya opyt podobnyh tryukov. YA bestolkovo
dernulsya v storonu i kak raz ugodil pod spasitelya i spasennuyu, sovershavshih
pospeshnoe i nezaplanirovannoe prizemlenie. My vse troe kubarem poleteli na
zemlyu, prichem kto-to iz nih, a mozhet byt', i oba uhitrilis' vrezat' mne
pod dyh, a bokom ya so vsego razmaha shmyaknulsya o zemlyu.
Zig zacepilsya nogoj za stremya.
Kak okazalos', byt' svidetelem nekotoryh iz ustroennyh bogami sobytij
ne takoe uzh prostoe delo. Kogda mir nakonec perestal vrashchat'sya, tela -
vklyuchaya moe sobstvennoe - byli razbrosany po vsej luzhajke.
Devica podnyalas' na koleni. Nesmotrya na moe poluoglushennoe sostoyanie, ya
ponyal, chto, rasskazyvaya pro eto sobytie, mne pridetsya ispol'zovat' vse
imeyushchiesya u menya v nalichii prevoshodnye epitety. Pravda, v tu minutu iz
menya pochti vybilo duh, a takzhe bol'shuyu chast' mozgov.
Poetomu nazovem ee prosto potryasayushchej.
Zig tozhe prinyal sidyachee polozhenie. YA ne govoril eshche, chto on byl vysok,
krasiv i muskulist? SHirokie plechi, muzhestvennyj podborodok... v obshchem,
polnyj standartnyj nabor.
Tradicionnye verlijskie naryady yarki i udobny, no ne slishkom podhodyat
dlya teh sluchaev, kogda ih obladatelej tashchat po trave. Vsya polyana byla
useyana obryvkami plat'ya.
|ti dvoe ne otryvali glaz drug ot druga.
- Vy ne pokalechilis', sudar'? - sprosila ona.
Aga, podumal ya, lyubovnaya istoriya! Vsled za etim menya stoshnilo.
Takova byla moya pervaya vstrecha s knyazhnoj Svezherozoj Kravskoj. Pravda,
togda ya ne znal eshche ni togo, kto ona, ni togo, kakuyu rol' ej suzhdeno
sygrat' v verlijskih delah.
CHerez neskol'ko minut na pole boya poyavilis' Bogosvidetel' Nurbijskij i
ego druz'ya v soprovozhdenii neskol'kih izvergayushchih gromoglasnye proklyatiya
molodyh lyudej na razgoryachennyh konyah pod predvoditel'stvom moego starogo
znakomogo CHestnodoblesti Galmyshskogo. On zametno postarel i popolnel i eshche
zametnee polysel, no v ostal'nom ostalsya vse tot zhe. Sudya po vsemu, on
komandoval eskortom yunoj damy i kipel ot yarosti iz-za etogo dosadnogo
proisshestviya.
K schast'yu, ya byl uzhe u samoj vody, umyvayas' s pomoshch'yu kogo-to iz
znakomyh kupcov. Mne udalos' izbezhat' vzglyada CHestnodoblesti, a kogda on
poslal spravit'sya o moem samochuvstvii, ya zaveril parnya, chto so mnoj nichego
strashnogo i chto ya ne prinimal nikakogo uchastiya v spasenii.
Ziga i knyazhnu Svezherozu, razumeetsya, priveli v otnositel'no pristojnyj
vid. U Ziga byla slomana lodyzhka. Lico Svezherozy ukrasil neopisuemo pyshnyj
sinyak. Oni tak i ne otryvali glaz drug ot druga. CHestno doblest' prosledil
za tem, chtoby oboih usadili verhom, i vsya kaval'kada otpravilas' v zamok
okazyvat' dal'nejshuyu neobhodimuyu pomoshch'. Bogosvidetel' v konce koncov
reshil stat' na nochleg na etoj polyane, i ya zavernulsya v svoe odeyalo,
starayas' ne dumat' o noyushchih sinyakah i ssadinah. Nautro my dvinulis'
dal'she, no proshla nedelya, prezhde chem ya smog stoyat' pryamo.
YA ponimal, chto na etom istoriya ne konchilas', odnako takie veshchi bystro
ne delayutsya. V ozhidanii sleduyushchego dejstviya ya reshil navestit' Utom, chto
Poseredine. V proshloe moe poseshchenie Verlii stolica prebyvala v traure po
Vysokochesti, poetomu ya oboshel ee storonoj. Na etot raz ya reshil navedat'sya
v gosti k carskoj sem'e.
Moya metodika nikogda menya ne podvodit: neskol'ko vechernih vystuplenij v
luchshej gostinice dlya utverzhdeniya reputacii, potom priglasheniya vystupit' v
chastnyh domah, vnimanie so storony znati... nu i v konce koncov
priglashenie vo dvorec.
YA pochti ne opasalsya togo, chto kto-nibud' vspomnit moe vystuplenie v
Tihih Vodah. Malo kto videl menya tam, i kak pravilo, aristokraty boyatsya
pokazat'sya bol'shimi durakami, chem oni est' na samom dele. "Klyanus' bogami,
vy vyglyadite eshche molozhe, chem kogda-libo, ne tak li?" Net, eto vryad li. V
krajnem sluchae ya vsegda mog prikinut'sya sobstvennym synom, odnako ya
priderzhivayus' pravila ne govorit' nichego, krome chistoj pravdy.
Spustya dva mesyaca posle istorii s udravshej loshad'yu i tri nedeli s moego
poyavleniya v stolice menya vyzvali vo dvorec.
Dvorec porazhal monumental'nost'yu. YA videl storozhevye bashni ton'she, chem
kolonny v bal'noj zale. Vse dvernye proemy - eto kakie-to uzkie shcheli, vse
lestnicy - krutye spirali, kotorye legko oboronyat'. Kontrast mezhdu etoj
krepost'yu i hrupkoj krasotoj Tihih Vod vpolne sootvetstvoval raznice
harakterov dvuh brat'ev, zalozhivshih eti dvorcy. Vsyu svoyu zhizn' Bern
ostavalsya bojcom.
Pri pervoj nashej vstreche Bystroklinok byl sonnym yuncom, s trudom
podavlyavshim zevotu. Spustya chetvert' stoletiya on prevratilsya v golodnogo
volka - ugryumogo, mrachnogo, mnitel'nogo. O, manery ego byli vpolne
bezuprechny. On vel sebya, kak i podobaet caryu, blagorodnomu dvoryaninu - no
opasnomu dvoryaninu. On ne zalival stranu krov'yu, on ne osuzhdal svoih
druzej na pytki, odnako po vidu ego mozhno bylo predpolozhit', chto on vpolne
sposoben na eto. On byl vysok, stroen i chisto vybrit, podavaya lichnyj
primer novoj mody. O nem govorili, chto on krepok i aktiven, kak lyudi na
desyat' let mladshe ego, odnako carivshuyu v ego dushe chernotu on skryt' ne
mog. Slishkom mnogo monarhov stradali navyazchivoj ideej otnositel'no ih
mesta v istorii, i on ne mog ne ponimat', chto ego pravlenie ne budet
pominat'sya dobrym slovom. Krovoprolitnoj vojne ne bylo vidno konca. V
pogone za slavoj on dobilsya lish' razocharovaniya.
ZHena ego umerla paru let nazad. Ozhidalos', chto on zhenitsya vtoroj raz, i
ves' dvor gudel, vydvigaya predpolozheniya na etot schet. V dannyj moment
obyazannosti oficial'noj hozyajki dvorca ispolnyala ego sestra. Carevna
Solov'ina kazalas' eshche bolee hrupkoj, chem pri nashej pervoj vstreche, - eshche
bolee gorestnoj i izmozhdennoj. Ee brak okazalsya bezdetnym. Muzh ee zhil
teper' otdel'no ot nee, napropaluyu razvratnichaya v svoih pomest'yah, plodya
bastardov kak kozel, slovno nazlo, chtoby dokazat', chto ne povinen v
otsutstvii zakonnogo naslednika. Nad nej navisla eshche bolee chernaya ten';
zhit' ej togda ostavalos' men'she goda.
Imeya na prestole etih dvoih, a na granicah - vojnu, dvor prevratilsya v
kakoe-to boleznennoe, vymatyvayushchee nervy podobie karnavala - vesel'e na
poverhnosti i bezdonnaya chernota pod nim. YA uzhe govoril, chto dazhe skromnye
verlijskie zemlepashcy predpochitayut odevat'sya poyarche. Pridvornyj zhe lyud
blistal kak rossyp' brilliantov na solnce, kak samocvety na podkladke iz
chernogo barhata.
V pervoe svoe poseshchenie Bol'shogo zala ya snova povedal sobravshimsya
istoriyu Zimnej Vojny, sdelav, konechno zhe, udarenie na Verne. Rasskaz byl
vstrechen dovol'no neploho. Menya provodili stoya, ovaciyami, a takzhe
uvesistym meshkom zolota, predostaviv mne zaodno apartamenty vo dvorce na
lyuboj ugodnyj mne srok. Blagorodnye damy zasypali menya priglasheniyami v
svoi salony i buduary - razumeetsya, v to vremya, kogda menya ne treboval k
sebe car'.
Vskore ya ustal ot aristokratov, ibo zhizn' ih lishena real'nosti, odnako
byvaet i tak, chto ya ustayu ot bednosti, i mne ne meshalo popravit' svoi
finansovye dela. Kakim by ugnetayushche iskusstvennym ni kazalsya dvor v
dnevnoe vremya, vecherom on stanovilsya vozbuzhdayushche pestrym i raznoobraznym.
V konce koncov, vremya bylo zimnee, a zimoj puhovye periny kuda priyatnee,
chem pridorozhnye kanavy. Neskol'ko dnej ya nezhilsya v teple. Vse, chego mne
nedostavalo, - eto novyh istorij. S voshoda do zakata ya ne slyshal nichego,
krome zauryadnyh spleten. Potom vo dvorec vernulsya naslednik prestola, i
sluhi vdrug stali zloveshchimi.
Vpervye ya uvidel Zvezdoiskatelya na zvanom balu, gde veselyashchayasya tolpa
siyala yarche svechej. S vysokih balkonov lilas' muzyka. Molodezh' oboego pola
kruzhilas' v veselom tance, pronosyas' vihrem razletayushchihsya raznocvetnyh
odezhd. Prislonyas' k massivnoj kolonne, ya pytalsya otdyshat'sya ot odnogo iz
takih dikih tancev, podbiraya metafory, podhodyashchie dlya opisaniya etogo
zrelishcha: roj strekoz, stajka tropicheskih rybok, sumasshedshij vyvodok
zimorodkov? Meshok pavlinov... Snegiri v cvetochnoj lavke...
Muzyka - eshche bystree, tanec - eshche bezumnee... Vse bol'she obessilevshih
par iskali spaseniya po uglam. Udivitel'no, no car' nahodilsya v samom
centre vesel'ya, otplyasyvaya ne huzhe drugih. Dlya cheloveka, vozrast kotorogo
priblizhalsya k soroka, on derzhalsya na udivlenie neploho. YA usmehnulsya i
stal zhdat', skol'ko on eshche proderzhitsya.
Potom ya uznal ego partnershu, i na etom prazdnik dlya menya zakonchilsya.
YA povernulsya k svoej sputnice - imya kotoroj, priznayus', sovershenno
vyskochilo iz golovy, hotya i ne dolzhno by, poskol'ku... ladno, eto k delu
ne otnositsya.
- YA vizhu, ego velichestvo nashel vtoruyu po krasote damu v etom zale?
- Svezheroza Kravskaya, - promurlykala moya podruga, zapuskaya svoi
pal'chiki mne pod plat'e, chtoby poshchekotat' rebra. - A vy chto, nichego eshche ne
slyshali?
- CHto ne slyshal? - sprosil ya, otvechaya ej sootvetstvenno - my
lyubeznichali v dovol'no-taki ukromnom mestechke za pal'moj v kadke.
- Car' sdelal vybor. Oglasheniya pomolvki ozhidayut so dnya na den'.
Neuzheli? A chto togda moj priyatel' Zig? CHto s tem romanom, zavyazku
kotorogo ya sozercal svoimi glazami? YA sovershenno zabyl o rebrah. Bogi
stavyat tragedii tak zhe chasto, kak lyubovnye istorii.
Car' nakonec ischerpal svoi carskie sily. Zadyhayas', on rezko
ostanovilsya, i muzyka totchas smolkla. Smeh, radostnye vozglasy,
aplodismenty... Tolpa tancorov nachala rassasyvat'sya.
Na moih glazah Bystroklinok podal Svezheroze ruku i otvel ee v storonu -
hotya mne kazhetsya, on bol'she opiralsya na nee, chem ona na ego ruku. YA mog
ponyat' ego vybor. Rasstavit' vseh krasavic v etoj zale po ranzhiru bylo by
neposil'noj zadachej, odnako ona garantirovanno popala by v pyaterku luchshih
na vzglyad lyubogo iz prisutstvuyushchih zdes' muzhchin. Konechno, on byl starshe
ee, odnako eta raznica v vozraste ne vyhodila za ramki prilichiya. Kogda
verlijskij car' delaet vybor, kakoj vybor ostaetsya ego izbrannice?
Orkestr zaigral snova. Zal nachal zapolnyat'sya tancuyushchimi.
- Oh! - tol'ko i skazal ya: moya sputnica ushchipnula menya.
- Vy pro menya sovsem zabyli! - ugrozhayushche shepnula ona.
- Nepravda! Nepravda! - vozrazil ya i uvlek ee tancevat', poka ona ne
iznasilovala menya pryamo za pal'moj.
Odnako i tancuya, ya staralsya priblizit'sya k carskoj lozhe, gde
Bystroklinok i ego nevesta potyagivali vino. Ryadom s nimi sidela carevna
Solov'ina s eshche bolee boleznennym, chem obychno, vidom. Obyknovenno mrachnyj
monarh ulybalsya. Svezheroza smeyalas' kakoj-to ego shutke. Po ee povedeniyu ya
ne mog zaklyuchit' nichego. Paryashchaya. Potryasayushchaya.
- Uzh ne doch' li ona starogo Ogneyastreba? - prosheptal ya na uho svoej
partnershe: tanec byl iz teh, chto pozvolyayut krepko prizhimat'sya drug k
drugu.
- Eshche odno slovo o nej, - nezhno prosheptala ona v otvet, - i ya vycarapayu
vam glaza.
Tut...
Pryamo cherez tancuyushchuyu tolpu, rassekaya ee kak barsuk vysokuyu travu,
proshla kompaniya iz vos'mi ili devyati molodyh lyudej, odetyh v chernoe.
Vesel'e stihalo za ih spinoj kak srezannoe serpom.
Nevysokij, no plotnyj yunec vo glave kompanii ne mog byt' nikem inym,
kak Zvezdoiskatelem, naslednikom prestola. Esli ego otca ya nazyval
golodnym volkom, to ego mozhno sravnit' s ishudavshim medvedem. U nego byli
pohozhie na dupla glaza, kotorym ya nikogda ne doveryayu. Mne pokazalos', chto
na lice ego zametny sledy razlozheniya, no, vozmozhno, ya pozvolil sebe
popast' pod vliyanie sluhov. Dazhe po merkam dvora ego reputaciya kak
zapisnogo deboshira byla isklyuchitel'noj.
Ostal'nye mogli byt' tol'ko ego zakadychnymi druzhkami. Pro nih ya tozhe
naslyshalsya raznogo. Nekotorye iz nih reputaciej svoej prevoshodili dazhe
ego - razvratniki, p'yanicy, bretery i prosto golovorezy. YA nichego ne imeyu
protiv molodezhnogo buntarstva - esli za etim stoit kakaya-to poziciya. Pro
poziciyu Zvezdoiskatelya ya nichego skazat' ne mog; skoree vsego ee ne bylo i
v pomine. On ne vystupal ni za vojnu, ni protiv nee, ni za, ni protiv chego
ugodno. On byl za sebya, lyubimogo, - i vse.
Carevich nebrezhno poklonilsya otcu, vzyal Svezherozu za ruku, slovno
sobirayas' prilozhit'sya k nej, i vydernul ee iz kresla, pojmav v svoi
ob座atiya. Prezhde chem kto-to uspel vymolvit' hot' slovo, on uzhe kruzhilsya s
nej v tance. Hrustal'nyj bokal upal na pol i razbilsya. Solov'ina podavila
krik. Car' vskochil na nogi vne sebya ot gneva. On opozdal. Oni ischezli, a
na puti ego stoyali druzhki carevicha - vsya zateya byla tshchatel'no
splanirovana. Redko dovodilos' mne videt' stol' vozmutitel'nyj postupok,
prodelannyj s takoj pompoj.
YUncy v chernom poklonilis' i tut zhe rastvorilis' v tolpe iskat' sebe
partnersh dlya tanca. YA nastupil na nogu svoej sputnice i probormotal
izvinenie.
Nado li govorit', chto s etoj minuty dvorec gudel kak potrevozhennyj
ulej. Lichno ya niskol'ko ne udivilsya by, ob座avi Bystroklinok o svoej
pomolvke v tu zhe noch', ne dozhidayas' dazhe soglasiya damy. YA znal monarhov,
postupavshih takim obrazom, no on ne sdelal etogo. Skandal ne stihal
neskol'ko dnej. Car' byl starshe damy na chetyrnadcat' let, carevich - mladshe
na pyat'. Kogo iz dvuh ona vyberet? Kogda ya sprashival, pochemu ona dolzhna
obyazatel'no vybrat' iz etih dvoih, na menya smotreli, kak na polnogo
idiota.
Sluhi plodilis' samye raznoobraznye. Tak, iz shipeniya serdityh matron
sledovalo, chto gadkaya devica narochno nastraivaet otca protiv syna. Sudya po
tomu, chto ya slyshal o Zvezdoiskatele, on zateyal vsyu etu istoriyu
samostoyatel'no, bez ch'ego by to ni bylo naushcheniya. Vprochem, nekotorye
utverzhdali, chto on pervym passya v etih lugah i chto eto car' vtorgsya v
chuzhie vladeniya. Za vsem etim stoit mamasha devicy. Ili, esli vam bol'she
nravitsya takaya versiya, mamashu srochno vyzvali ko dvoru, daby ona vrazumila
svoyu doch'. Car' ugrozhal lishit' syna nasledstva. Carevich ugrozhal otcu
revolyuciej - teoriya ne takaya uzh neveroyatnaya, uchityvaya sostoyanie strany.
Pomimo samoj Svezherozy, izlyublennoj temoj razgovorov byl carskij bog.
Lyubaya drugaya verlijskaya sem'ya isprosila by bozhestvennogo soveta i strogo
by emu sledovala. Bern i vse ego potomki staralis' chetko razgranichivat'
polnomochiya semejnogo bozhestva, Verl, i gosudarstvennogo - Hola. Hol byl
moguch, no dalek; on mog predskazat' sobytiya, no sam v nih ne vmeshivalsya.
On yavlyalsya edinstvennym isklyucheniem. Eshche so vremen Hannaila lyudi Verlii
priderzhivalis' strannyh vzglyadov, soglasno kotorym bogam ne dozvolyalos'
lezt' v politiku.
Kakoj bog pravil zdes'? Kogo podderzhival Verl - syna ili otca? Ili u
nego byli voobshche sovsem drugie plany? Nikto by ne smog otvetit' na etot
vopros, krome chlenov carskoj sem'i, a oni yavno ne sobiralis' posvyashchat' v
eto postoronnih.
Mne otchayanno hotelos' pogovorit' s samoj devushkoj. A kak raz etogo-to ya
i ne mog, poskol'ku ona kuda-to skrylas'. Konechno, u nee situaciya ne iz
legkih, i vse zhe ya ne osobenno trevozhilsya. YA horosho pomnil, kak ee snyali s
nesushchegosya vo ves' opor konya, uroniv pri etom na menyalu istorij. Da lyubaya,
komu po silam perezhit' takoe i vdobavok vezhlivo pointeresovat'sya u svoego
spasitelya, kak on sebya chuvstvuet, dolzhna byt' prochnee sedel'noj kozhi. Mne
ne terpelos' uznat', chto zhe proishodit za kulisami i chto sluchilos' s
Zigom, no ya ne somnevalsya v tom, chto rano ili pozdno vse uznayu.
Razumeetsya, ya uznal - i dazhe ran'she, chem ozhidal.
Mrachnaya pelena okutala dvorec. Car' vpred' do sleduyushchego rasporyazheniya
otmenil vse naznachennye baly, piry i prochie uveseleniya. Takim obrazom, v
moih uslugah kak pridvornogo skazitelya vremenno ne nuzhdalis', i srazu zhe
na menya posypalis' priglasheniya pochtit' svoim prisutstviem doma stolichnoj
znati. Ne zabyvajte, byla zima, a nochi zimoj dolgie. YA sdelal odolzhenie.
YA vernulsya vo dvorec nezadolgo do zari i, dolzhen priznat', nahodilsya ne
v luchshem vide. YA nemnogo zloupotrebil izyskannymi yastvami, krepkimi
napitkami i devich'im vnimaniem. Nu, ne devich'im, a, skazhem tak, yunoj damy
po imeni Slavachest' Gnashskaya. Ona proishodila iz ochen' pochtennoj sem'i i
obladala isklyuchitel'noj gibkost'yu, ravnoj kotoroj ya ne vstrechal vne
cirkovoj areny. Moya staraya priyatel'nica, ZHenshchina-Zmeya Gal'da mogla by
pouchit'sya u nee koe-kakim shtukam. Ne pribegaya k pomoshchi ruk, ona mogla...
no ya otvlekayus'. Skazhem tol'ko, chto ya byl ves'ma utomlen, i etogo
dostatochno.
Vo dvorce byla kakaya-to kuter'ma, i povsyudu nosilis' gvardejcy. V
obychnom sostoyanii ya ni za chto by ne proshel mimo, ne pointeresovavshis', v
chem delo, no u menya golova byla kak chugunnyj kotel, i strashno klonilo v
son. YA zametil, chto menya propustili vnutr' bez lishnih rassprosov, i eto
samo po sebe stranno. Pervaya reakciya lyubogo uvazhayushchego sebya dvorca na
kakoe-libo potryasenie, kak pravilo, zaklyuchaetsya v zapiranii nagluho vseh
vhodov i vyhodov, i tem ne menee strazha pozvolila mne vojti, dazhe ne
posmotrev na menya. YA ustalo podnyalsya po lestnice i doplelsya do svoej
dveri.
YA podoshel k nej kak raz vovremya, chtoby ostanovit' otryad vooruzhennyh
lyudej, namerevavshihsya vzlomat' ee.
- V chem problema? - osvedomilsya ya hriplym shepotom.
- Imenem ego velichestva, otkrojte! - prorychal starshij oficer.
Vozmozhno, vprochem, on i ne rychal, no sut' slov ego ot etogo ne
menyalas'.
Buduchi ne v nastroenii sporit' s takoj luzhenoj glotkoj, ya porylsya v
karmanah, nashel klyuch i otper dver'. Menya besceremonno otpihnuli v storonu
i vorvalis' v komnatu. Tam ne bylo nichego podozritel'nogo. YA eto tochno
znal. YA podozhdal, poka im ne nadoest sharit' po vsem uglam i zaglyadyvat'
pod stol i oni ne vyjdut. Dazhe ne podumav izvinit'sya, oni napravilis' k
sosednej dveri.
Utrom u menya budet dostatochno vremeni vyyasnit', chto zhe tvoritsya, reshil
ya. Tesha sebya myslyami o myagkoj posteli, ya vvalilsya vnutr' i zaper za soboj
dver'. Komnata byla yarko osveshchena.
V moem lyubimom kresle sidela Svezheroza.
YA prislonilsya k stene i zazhmurilsya, podozhdav, poka shum v golove
poutihnet. Kogda ya nabralsya sil otkryt' glaza, ona eshche sidela na tom zhe
meste.
- Master Gomer? - tiho proiznesla ona. Ona obladala ideal'nym
slozheniem, etakij etalon zhenskoj krasoty, obernutyj, naskol'ko ya mog
sudit', v shelk. Cveta byli temnymi i nasyshchennymi, temno-sinimi i zelenymi.
Odezhdy tesno oblegali izgiby ee tela, no eshche bolee privlekalo moj vzglyad
to, chego oni ne skryvali. Ah, etot bok, eto bedro! I v moej spal'ne!
Ushcherb, nanesennyj mne Slavachest'yu, razom pozabylsya. YA vypryamilsya,
prigladil rukoyu volosy, odernul odezhdu...
Svezheroza neuverenno otvetila na moyu ulybku. Vozmozhno, eto byla ne
samaya obodryayushchaya iz moih ulybok. YA zametil, chto ee volosy chut' ryzhevatye,
a glaza - temno-sinie. Imenno glaza skazali mne, chto eto ne
prostushka-sluzhanka, s kotoroj mozhno spravit'sya vsego paroj l'stivyh slov.
YA ostorozhno poklonilsya.
- Gospozha moya, vy okazali mne bol'shuyu chest', pochtiv svoim poseshcheniem.
- Boyus', ya takzhe podvergayu vas bol'shoj opasnosti. Vy ne prisyadete?
SHatayas', doplelsya ya do sosednego kresla. Ona chut' nahmurilas', zametiv
neuverennost' moih dvizhenij. YA ruhnul na myagkie podushki i kak idiot
ustavilsya na nee.
Ona nedovol'no nahmurilas'.
- Mne kazhetsya, my uzhe vstrechalis'. YA prinoshu vam svoyu samuyu iskrennyuyu
blagodarnost' za vashu hrabrost'.
- YA schastliv, sudarynya.
Na gubah ee mel'knula slabaya ulybka. O, eti guby!
- Pravda? Boyus', ya pochti ne zametila vas togda. YA byla neskol'ko
potryasena. Mne stoilo by obratit' na vas bol'she vnimaniya i poblagodarit'
togda zhe. Sobstvenno, ya uznala o vashej roli v toj istorii lish'
vposledstvii.
- Kak dela u Ziga?
Ona snova nahmurilas'.
- Ego noga, dolzhno byt', uzhe zazhila.
YA zhdal. Ona smenila temu.
- Boyus', ya snova prishla prosit' vas o pomoshchi.
Bogi, da ona mogla by hodit' po mne v tuflyah na shpil'kah, esli by
zahotela. Uvy! Moe delo bylo beznadezhnym. Peredo mnoj v ocheredi stoyali po
men'shej mere troe. Ladno, nu i pust'.
- Tak prosite zhe, sudarynya!
- Dolzhno byt', vy uzhe slyshali... ili dogadalis'. YA propala. Strazhniki
obyskivayut dvorec. Oni ishchut menya.
SHestero gvardejcev iskali ee v etoj komnate. V nej negde pryatat'sya.
Tajnye hody tozhe isklyuchayutsya. YA tshchetno popytalsya sobrat'sya s myslyami, hotya
chuvstvoval sebya tak, slovno ih razmetalo uraganom.
- Vy shelestite plat'em, kak krolik v suhoj trave, i vse zhe oni vas ne
zametili?
Ona motnula golovoj, otbrasyvaya dlinnye volosy nazad. CHto za volosy! I
chto za plecho...
- YA nahozhus' pod zashchitoj.
Aga! Tuman ponemnogu rasseivalsya.
- I chem mogu ya pomoch' vam?
- Najdite mne konya i privedite k vorotam, vyhodyashchim na reku. YA
pereberus' vplav'. - Ona smerila menya vzglyadom, pytayas' ne obnaruzhit' svoi
somneniya. - Vy uzhe dokazali svoyu hrabrost', master Omar. Vy pytalis'... YA
hochu skazat', chto vy uzhe spasli menya odnazhdy. Mne govorili, chto vy iz teh,
kto prihodit na pomoshch' v bede. Mozhete vy sdelat' eto dlya menya?
YA zametil, chto na stolike u krovati stoit grafin s vodoj. YA vypryamilsya
i dvinulsya k grafinu, nu, polozhim, ne sovsem k grafinu, no bolee ili menee
v tom napravlenii.
- Dlya vas, gospozha moya, ya sdelayu vse, chto v moih silah. Vy zastali menya
v ne samuyu udachnuyu minutu. Dajte mne nemnogo vremeni prijti v sebya. Vse,
chto vy skazali mne, razumeetsya, ostanetsya mezhdu nami. Tak kak pozhivaet moj
drug Zig?
YA nakonec dobralsya do grafina i utolil zhazhdu, starayas' ne smotret' v ee
storonu. Posledovala dolgaya pauza, vidimo, ona sil'no somnevalas', stoit
li doveryat' zlostnomu p'yanice.
- Zig nanyalsya k nam v dvorcovuyu gvardiyu.
- Ne somnevayus', chto on velikolepnyj voin.
Ona hihiknula, i ya udivlenno posmotrel na nee.
- Mama v tot zhe den' otpravila ego v Zardon. Ona skazala, do teh por,
poka ego noga ne zazhivet polnost'yu. - V temno-sinih glazah blesnuli slezy,
hotya i ne sovsem ubeditel'nye.
- A gde etot Zardon?
- Pochti v samom udalennom ot Tihih Vod meste Verlii. Nu, vozmozhno, ne
sovsem tak, no, vo vsyakom sluchae, eto samoe udalennoe pomest'e iz teh,
kotorymi vladeet moya sem'ya. Na zapadnom poberezh'e.
- I tuda vy i sobralis' segodnya, sudarynya?
Ona prikusila gubu.
Utoliv zhazhdu, ya pochuvstvoval sebya nemnogo luchshe i vernulsya v svoe
kreslo.
- YA umeyu delat' vyvody, no ne progovoryus' dazhe pod pytkoj. No zachem vam
moya pomoshch'? Vy prodemonstrirovali sposobnost' byt' nevidimkoj. Pochemu vy
ne vospol'zuetes' etim i v konyushne?
- Vozmozhno, za stenami dvorca moya zashchita uzhe ne podejstvuet.
Nu konechno, Verl ved' domashnij bog.
- V takom sluchae ya budu schastliv pomoch' vam.
Svezheroza ulybnulas' - letnij rassvet, hor ptich'ih trelej...
- Ona skazala, chto vy pomozhete. YA budu ochen' priznatel'na. I, ya
uverena, ona tozhe.
- Odna vasha ulybka voznagradit menya za vse - no, priznayus', ya uzhasno
lyubopyten.
- Verl predupredila menya ob etom! No ona skazala, ya mogu rasskazat'
vam, potomu chto vam mozhno doveryat'.
- Nem kak mogila!
Ne slishkom li mrachnoe sravnenie v dannyh obstoyatel'stvah?
Ona odernula plat'e, otchasti prikryv tak vpechatlyavshee menya bedro.
- Car' hochet zhenit'sya na mne. Carevich tozhe hochet zhenit'sya na mne.
Vprochem, carevich soglasen i na men'shee, esli eto tol'ko mozhno schitat'
men'shim, - uzh vo vsyakom sluchae, eto bol'she togo, na chto soglasen car', da
i ya sama tozhe. YA ponyatno ob座asnila situaciyu?
- Nikogda eshche ne vstrechal zhenshchiny, kotoraya tak dohodchivo ob座asnyaet.
Ona koketlivo sklonila golovu:
- Vy ochen' dobry!
- A kogo lyubite vy sami?
- Ziga, konechno. - Ona chut' udivlenno nahmurilas'. - Ne znayu, kak vy ob
etom dogadalis'. Ostal'nye ni o chem ne podozrevayut. Mama uverena, chto
vovremya nas razluchila. Bogi, celyh dve nedeli! YA nikogda ran'she ne verila
v lyubov' s pervogo vzglyada.
- Konechno, net! - usmehnulsya ya.
- Romanticheskij vzdor!
- Absolyutnaya erunda! I skol'ko na eto potrebovalos'?
- Ne bol'she sekundy. Stol'ko vremeni, skol'ko nado, chtoby sest'. YA ne
uspela razglyadet' ego, poka on ne vydernul menya iz sedla.
- YA videl ego lico. On ved' ne vozrazhal, pravda? Znaete, a ya ved'
nikogda ne proboval takogo - reshitel'no-muzhestvennogo - sposoba
uhazhivaniya. Pohozhe, on dejstvuet bystree moih obychnyh metodov. Vprochem,
eto my mozhem obsudit' po doroge.
- No vam sovsem ne obyazatel'no provozhat' menya! |to opasno - ved' car'
uzhe prikazal iskat' v gorode, i...
- Vsya korolevskaya... to est' carskaya konnica ne ostanovit menya, gospozha
moya. YA provozhu vas k cheloveku, kotorogo vy lyubite, ili pogibnu. - Vidite
li. Moj yazyk poroj govorit ne sovsem to, chto mne by hotelos'.
Ona prikryla glaza samymi krasivymi resnicami, kakie ya videl
kogda-libo.
- Spasibo. No vy ponimaete, chto nazhivete sebe opasnyh vragov?
- Vot pochemu Verl vybrala inozemca. Kstati, chto ona govorit po povodu
carskogo spora iz-za vas?
- Ona zapretila dumat' obo mne oboim. Ona nepreklonna! No, boyus', oni
oba ne ochen'-to prislushivayutsya k nej.
- Oni soshli s uma. - O tom, chto muzhchin mozhno svesti s uma krasotoj, ya
promolchal.
V samom dvorce moej pomoshchi ne trebovalos'. Kakaya-to pol'za ot menya
mogla byt' tol'ko posle togo, kak my minuem rechnye vorota. YA znal eto.
Verl znala eto. Svezheroza znala eto. Oni ostavili za mnoj pravo vybora. Ne
to chtoby ya mog pokolebat'sya v svoem reshenii - ya znal eto. Verl znala...
T'fu, ne obrashchajte vnimaniya.
A stranno, okazyvaetsya, byt' nevidimkoj. Strazha prochesala dvorec ot
podzemelij do bashen, i vse bez tolku. Poetomu oni nachali vse po novoj.
Car' poobeshchal vyporot' vseh i kazhdogo. YA znayu eto tochno, poskol'ku slyshal,
kak oni peresheptyvayutsya. Na krutyh spiral'nyh lestnicah, v uzkih koridorah
oni prohodili tak blizko ot nas, chto my mogli razglyadet' shchetinu na ih
podborodkah i kapli pota na lbah. Oni otstupali v storonu, davaya projti
Svezheroze, no ni razu ne vzglyanuli ej v lico i ne sprosili imeni.
Na konyushne vse bylo eshche chudnej. Gvardejcy stoyali vokrug nas chut' ne
tolpoj, obsuzhdaya, gde zhe mozhet pryatat'sya eta chertova devka. Konyuhi igrali
v kosti. Nikto iz nih ne proyavil ni malejshego interesa k tomu, chto my
vybrali dvuh samyh vynoslivyh zherebcov i osedlali ih. Soldat dazhe otkryl
nam vorota, ne prekrashchaya obsuzhdat' pri etom s priyatelem, kakim obrazom eta
chertovka mogla uliznut' iz dvorca.
Ta zhe chertovshchina prodolzhalas' i u rechnyh vorot. Vprochem, ih voobshche
nikto ne ohranyal. Kakomu idiotu pridet v golovu katat'sya na lodke zimoj,
verno?
YA polagal, chto samym slabym mestom v plane begstva budet zastavit'
loshadej poverit' v to, chto net nichego priyatnee, chem poplavat' nemnogo
zimnej noch'yu. Vozmozhno, Verl i zdes' pomogla nam, no Svezheroza byla
prekrasnoj naezdnicej, tak chto mogla dobit'sya etogo i sama. Moj zherebec
posledoval ee primeru bez osobogo soprotivleniya. Br-r! Pomnitsya, ya
protrezvel razom.
CHerez neskol'ko minut my uzhe neslis' v lunnom svete po severnomu
traktu. Do Zardona ostavalos' chetyre dnya ezdy.
Teper' i moe prisutstvie prigodilos'. Ne v kachestve voina, net, - ya ne
udosuzhilsya dazhe zahvatit' mech. Kogda protiv tebya vse carstvo, ot odnogo
klinka malo proku. Ne mogu skazat', chtoby golova moya varila luchshe, chem u
moej sputnicy, da i s loshad'mi ona upravlyalas' pochishche moego, a vot chego ej
ne hvatalo - tak eto dorozhnogo opyta. Svezheroza predstavleniya ne imela o
berezhlivosti, ona ne smogla by dogovorit'sya o nochlege i o ede, ne vyzvav
podozrenij, - do sih por ni razu ne puteshestvovala bez solidnogo
vooruzhennogo eskorta. Ne dumayu, chtoby ona smogla prodelat' vse eto bez
moej pomoshchi, ne ostaviv za soboj cepochku ozadachennyh svidetelej.
Tak ili inache, my dobralis' do Zardona, nikem ne ostanovlennye.
Puteshestvovat' verhom zimoj - ne samoe prostoe zanyatie, vymatyvayushchee kak
duhovno, tak i fizicheski. Konechno, horosho, chto ne udarili morozy, no vetra
i dozhdya bylo predostatochno, a uzh gryazi-to... Stol'ko, chto bol'she i zhelat'
nel'zya. Izmatyvayushchaya ezda, korotkie dni i neskonchaemyj unylyj sel'skij
pejzazh kogo ugodno vzbesyat. Svezheroza perenosila eto nichut' ne huzhe menya,
a vozmozhno, i luchshe. Pravda, ee voodushevlyala lyubov' k Zigu.
YA vse dumal, chto my budem delat', kogda najdem ego, no ne risknul
sprashivat'. YA opasalsya, chto na etot raz bogi stavyat tragediyu.
Ves' poslednij den' my ehali vdol' skalistogo berega morya. Poberezh'e k
yugu ot Kajlama pochti neobitaemo. V nekotoryh buhtah sohranilis' eshche
malen'kie rybackie derevushki, no krest'yanskie doma redki. My izbezhali
postoronnih glaz, skol'zya prizrakami v tumane, napolzavshem na bereg s
morya.
Kogda nachalo temnet', my ostanovilis' dat' otdyh loshadyam, i nam pora
bylo perekusit'. Hleb zacherstvel nastol'ko, chto, boyus', my hrusteli im
gromche, chem loshadi - suhoj travoj. YA zamerz, ustal i pochti otchayalsya.
- Nam nado pobystree najti krov, - mrachno zametil ya. - Inache my skoro
ne budem videt' sobstvennyh ruk, derzhashchih povod'ya.
- My pochti na meste.
YA udivilsya, otkuda ona znaet eto. Vse, chto ya videl, - eto travu, da i
tu nemnogo. Dazhe loshadi, kotorye paslis' vsego v neskol'kih shagah ot nas,
ele vidnelis' skvoz' tuman.
Dolzhno byt', ona zametila moi somneniya.
- Poslednyaya rechka, kotoruyu my peresekli, eto Pil'skij ruchej. YA pojmala
v nem ne odnu forel'. My uzhe na zemle moego brata.
- Togda rasskazhite mne pro zamok.
- "Zamok" - slishkom gromkoe nazvanie. Tak, blokgauz na vozvyshennosti.
Ego stroili kak storozhevuyu bashnyu dlya zashchity ot piratov. Moj ded prevratil
ego v ohotnich'e pomest'e.
YA pochuvstvoval sebya nemnogo luchshe.
- A garnizon v nem bol'shoj?
- Sejchas voobshche nikakogo. Vse voyuyut na severe. YA dumayu, tam tol'ko Zig
i odin-dva tyuremshchika.
Tak my mogli eshche nadeyat'sya na uspeh. CHeloveka so slomannoj lodyzhkoj
derzhat' vzaperti ne tak uzh trudno. No posadi ego verhom, i on smozhet
peredvigat'sya ne huzhe nas. Vot tol'ko budut li tam loshadi? ZHal', chto my ne
kupili zapasnogo konya, poka byla takaya vozmozhnost', no teper' rasschityvat'
na eto ne prihodilos'.
- Nu chto zh, doverimsya bogam, - probormotal ya s nabitym rtom.
Na blizhnih podstupah k zamku nam prishlos' speshit'sya i vesti loshadej v
povodu. Tropa petlyala mezhdu derev'yami, poka ne vynyrnula na kamenistoe
ploskogor'e. My razgovarivali tol'ko shepotom, hotya vryad li kto mog
uslyshat' nas skvoz' shum priboya. YA oshchushchal ego nogami pochti tak zhe, kak
slyshal ushami, hotya my podnyalis' dovol'no vysoko. Esli v takuyu noch' zamok
ohranyaetsya snaruzhi, znachit, v nem stol'ko lyudej, chto nam ne na chto
rasschityvat'.
Zamok Zardon zamayachil pered nami temnym pryamougol'nikom na fone chut'
bolee temnogo neba. Kukol'nyj zamok - yashchik ne bol'she desyati shagov v
poperechnike, ne vyshe dvuh etazhej. Tropa upiralas' v arku vorot, i stvorka
byla otkryta. YA perestal bespokoit'sya otnositel'no garnizona i zadumalsya,
chto nam delat', esli vnutri nikogo ne okazhetsya.
Vprochem, ya ne znal takzhe, chto my budem delat', esli vnutri kto-to
okazhetsya. YA dazhe ne sprashival, potomu chto ne hotel slyshat' otvet. Kto ya
takoj, chtoby meshat' nastoyashchej lyubvi?
YA podozreval, chto moya volevaya sputnica namerevaetsya kak mozhno bystree
sochetat'sya s Zigom zakonnym brakom, daby postavit' svoyu sem'yu i svoih
avgustejshih presledovatelej pered svershivshimsya faktom. CHto potom?
Vozmozhno, Svezheroza slishkom ploho predstavlyala sebe dvorcovye nravy, chtoby
predvidet' neizbezhnye posledstviya takogo shaga. Zato ya predstavlyal, i dazhe
slishkom horosho. Vo dvorce hodili sluhi ob uchasti teh, kto imel
neostorozhnost' ne ugodit' carevichu. Sam car' zaprosto mog by upryatat'
Svezherozu v temnicu do skonchaniya dnej. O tom, chto on sdelaet s Zigom i so
mnoj, ya staralsya ne dumat'.
Tem vremenem my privyazali konej k ograde, i Svezheroza napravilas' k
dveri. YA shvatil ee za ruku.
- Snachala obojdem zamok i posmotrim, gorit li v oknah svet.
- Poprobujte, i sovershite nyrok s rekordnoj vysoty.
- Oh... Ladno, togda opishite mne vnutrennyuyu planirovku.
- Na etom etazhe konyushnya, kuhnya i pomeshchenie ohrany. Na vtorom - zala i
dve spal'ni. Poshli.
My nyrnuli v dver' i okazalis' v temnote. Svezheroza vzyala menya za ruku
neozhidanno teplymi pal'cami i povela za soboj, nahodya dorogu na oshchup'.
Esli gde-to ryadom i byli loshadi, eto byli samye tihie i lishennye zapaha
loshadi iz vseh mne izvestnyh. YA oshchushchal zapah morya i dyma. My doshli do
lestnicy i nachali podnimat'sya. K schast'yu, stupeni byli kamennymi i ne
skripeli. My peredvigalis' v polnoj tishine, narushaemoj tol'ko rokotom
priboya i otchayannym stukom moego serdca, slyshnym, navernoe, i v Utome.
Potom my svernuli za ugol, i vperedi pokazalsya svet, vybivavshijsya
iz-pod dveri. My prignulis' i zaglyanuli v shchel'.
YA uvidel nozhki mebeli i chetyre bashmaka. Treshchal ogon'. Po kryshke stola
stuchali igral'nye kosti. YA uslyshal razdrazhennyj muzhskoj golos.
- Otlichno! - prosheptala Svezheroza. - |to CHestnodoblest'!
Prezhde chem ya uspel skazat' chto-to, ona pereprygnula cherez poslednie
stupen'ki i raspahnula dver'.
YA spolz po lestnice vniz, schitaya stupeni kolenkami, chtoby svet ne upal
na menya. YA uslyshal udivlennye kriki i grohot dvuh padayushchih stul'ev. YA
uznal golos Ziga, voproshayushchij, chto, imenem vseh bogov... i primerno tot zhe
vopros, proiznesennyj drugim znakomym mne golosom, nadmennost' kotorogo s
godami nichut' ne umen'shilas' - CHestnodoblest', moj davnij provozhatyj,
protashchivshij menya ot Majto do Tihih Vod, chtoby razvlech' carskuyu sem'yu. Vryad
li v Verlii naschityvalas' dyuzhina lyudej, pomnivshih menya s teh por, no on
byl odin iz nih.
- YA prishla zabrat' Ziga, - zayavila Svezheroza.
- Vy privezli prikaz vashego brata, gospozha?
Znachit, on nameren vozrazhat', chego ya mog by ozhidat' ot nego. YA ne
slishkom veril v sposobnost' Svezherozy ocharovat' ego nastol'ko, chtoby on
oslushalsya dannogo emu prikaza, hotya, vozmozhno, ona nadeyalas' na eto. YA
reshil vmeshat'sya, poka ne proshel effekt neozhidannosti.
YA vzletel po lestnice i shagnul na svet ryadom s nej. YA postaralsya
izobrazit' na lice samuyu svoyu zloveshchuyu, zagadochnuyu ulybku, odnako ne
vpolne v etom preuspel, potomu chto nevol'no zazhmurilsya ot yarkogo sveta.
Zala yavno ne zasluzhivala takogo nazvaniya. |to byla ubogaya komnatenka,
hotya pri dannyh obstoyatel'stvah ona pokazalas' dovol'no uyutnoj. V kamine
veselo plyasal ogon', a vokrug byli rasstavleny kresla i stul'ya, v
kolichestve yavno izbytochnom dlya komnatki takogo razmera. Steny ukrashali
mnogochislennye udochki. Zdes' bylo eshche dve dveri. Oni ostavalis' poka
zakrytymi; vo vsyakom sluchae, nikto ne pribezhal proverit', chto za
posetiteli pozhalovali.
Zig stoyal. On ne mog podojti blizhe, on byl prikovan cep'yu za nogu.
CHestnodoblest' stoyal blizhe, pregrazhdaya put' Svezheroze.
- Omar! - kriknul Zig.
CHestnodoblest' poperhnulsya i ustavilsya na menya.
YA govoril uzhe, chto Zig byl mne po dushe. Opytnyj soldat udachi vsegda
dejstvuet po obstoyatel'stvam. Zig shvatil so stola kuvshin i obrushil na
golovu svoego tyuremshchika. Kuvshin razletelsya vdrebezgi, vo vse storony
poleteli glinyanye cherepki. CHestnodoblest' poshatnulsya i obrushilsya na pol s
uzhasayushchim grohotom, ot kotorogo sodrognulsya zamok.
Svezheroza brosilas' v ob座atiya svoego vozlyublennogo. Ej on tozhe yavno byl
po dushe.
Poskol'ku im bylo ne do menya, ya zanyal sebya poleznym delom. YA svyazal
CHestnodoblesti lodyzhki i zapyast'ya obryvkami ego zhe sobstvennogo naryada. On
lezhal bez soznaniya, no nikogda ne greh perestrahovat'sya. Za etim zanyatiem
ya nashel klyuch ot okov Ziga i osvobodil ego: Potom podobral mech
CHestnodoblesti i polozhil na stol tak, chtoby Zig mog legko vzyat' ego, kogda
vernetsya k real'nosti. Kinzhal CHestnodoblesti ya prisvoil sebe, polagaya, chto
on kogda-nibud' mozhet i prigodit'sya. U nego byla krasivaya rukoyatka iz
reznogo yantarya. Pokonchiv s etim, ya vybral kreslo poudobnee i uselsya
nablyudat' za razvitiem romana.
V konce koncov moi druz'ya otorvalis' drug ot druga nastol'ko, chto
smogli govorit'.
- Lyubimyj!
- Serdce moe!
I tak dalee. Ochen' milo.
Tem vremenem vse carstvo ohotilos' na nas, a prohody cherez perevaly
zakryty - zima. Kto risknet navlech' na sebya carskij gnev, priyutiv u sebya
treh beglecov? Kuda nam podat'sya otsyuda?
- O, milyj, milyj Zig!
- Moya milaya, milaya Svezheroza!
Ne znayu, skol'ko by oni eshche prodolzhali v tom zhe duhe. Ih otvleklo ot
etogo zanyatiya tol'ko poyavlenie carevicha i eshche odnogo muzhchiny. Oni vdvoem
shagnuli v komnatu, i vid u nih byl krajne zloj i ustalyj s dorogi. Ih
chernye plashchi stali serymi ot gryazi. Oba byli vooruzheny. Poskol'ku moj
kinzhal ne shel ni v kakoe sravnenie s ih mechami, ya ostalsya na meste.
Vnov' pribyvshaya para oglyadelas' po storonam, s radostnym udivleniem
uznav menya. YA vyalo podnyal ruku v znak privetstviya. YA tozhe uznal etogo
vtorogo, Vysokosila Orgazskogo. Ego opasalis' kak samogo derzkogo duelyanta
vo dvorce i samogo zakadychnogo druzhka Zvezdoiskatelya.
Zig i Svezheroza slegka otstranilis' drug ot druga, chtoby posmotret' na
voshedshih.
Carevich ne stal tratit' vremya na lyubeznosti.
- Pora v postel'ku, dorogaya. CHto eto za muzhlan?
- My s nim pomolvleny.
- Net, dorogaya. Ty pomolvlena s carem. Segodnya ty budesh' spat' so mnoj,
a zavtra otpravish'sya domoj k papochke. I vse budut schastlivy, esli ty ne
budesh' boltat' svoim prelestnym yazychkom. A esli net, eto uzhe tvoya
problema. A teper' otoshli etu derevenshchinu proch', i emu nikto nichego ne
sdelaet. Pokazhi emu vyhod, Sil.
Zig vzyal mech, predusmotritel'no polozhennyj mnoyu na stol, i proveril,
legko li on vyhodit iz nozhen.
Carevich vzdohnul.
- Ladno, prikonchi ego.
Oba vyhvatili mechi odnovremenno. Vysokosil nanes sokrushitel'nyj udar,
namerevayas' pererubit' Zigu sheyu ot uha do uha. Udar byl parirovan, i on
ele uvernulsya ot stremitel'noj kontrataki. Vot vam i derevenshchina, sudar'!
V komnate stoyalo slishkom mnogo mebeli, da eshche vdobavok svyazannyj
CHestodoblest' na polu, chtoby mozhno bylo govorit' o fehtovanii v
tradicionnom smysle slova. Zakonchilsya li by poedinok inache, srazhajsya oni
na otkrytom meste, ya zatrudnyayus' skazat'. Zig vse eshche zametno hromal, chto
davalo by ego soperniku zametnoe preimushchestvo v obychnom poedinke. Odnako
na etom pyatachke, gde i dvigat'sya-to, sobstvenno, negde, eto ne igralo
osoboj roli, a dralsya soldat poluchshe dvoryanina. Mechi lyazgali i zveneli.
Vysokosil vskriknul i, slozhivshis' popolam, oprokinulsya na stol, svaliv na
pol kosti, kubki i polovinu podsvechnikov, potom spolz s nego kak skatert'
i besformennoj grudoj ruhnul na pol. On izdaval dovol'no nepriyatnye
bul'kayushchie zvuki i mog schitat'sya mertvym ili umirayushchim. YA zakinul nogu na
nogu i ostavalsya na meste, ponimaya, chto stavki v igre rastut.
Zvezdoiskatel' byl zametno potryasen, uvidev, kak bystro razdelalis' s
ego chempionom, no bystro sumel spryatat' trevogu pod maskoj vysokomeriya.
- O, chertovski glupo! Kto by ty ni byl, muzhik, ty tol'ko chto zarubil
dostojnogo aristokrata. Ty menya-to hot' znaesh'? Ob座asni emu, kto ya,
dorogaya!
- Hochesh' ver', hochesh' net, no eto nash carskij naslednik.
- Dlya menya on prosto svidetel'. Otojdi v storonu. - Zig kak budto
vyros. Teper' on caril v etom pomeshchenii - s okrovavlennym mechom v ruke,
lyubimoj zhenshchinoj za spinoj i mertvym vragom u nog. Ego svetlye volosy
blesteli v svete ostavshihsya svechej, v golubyh glazah ne bylo vidno i teni
straha, i on ulybalsya, slovno vse eto dostavlyalo emu izryadnoe
udovol'stvie. Geroya ya raspoznayu s pervogo vzglyada.
Sudya po vsemu, Zvezdoiskatel' takimi sposobnostyami ne obladal. K moemu
udivleniyu, on ne stal otstupat', hotya dver' za ego spinoj byla otkryta, a
vnizu ego, vpolne vozmozhno, zhdala shajka golovorezov. Sam on ne proslavilsya
kak boec. Hodili sluhi, chto bez svoih druzhkov on samyj poslednij trus.
Odnako sejchas on shvatilsya za mech.
- YA ne tol'ko carskij syn, naslednik prestola, moej rukoj svershitsya
bozh'ya kara! Bros' mech ili sdohni, muzhlan!
- Spasajsya luchshe, poka mozhesh', carevich! - Zig dvinulsya k nemu,
pereshagnuv cherez trup Vysokosila.
Zvezdoiskatel' zametil ego hromotu i, usmehnuvshis', vytashchil mech. Delal
on eto tak nelovko, chto Zig mog razrubit' ego popolam prezhde, chem on vstal
v poziciyu. K udivleniyu moemu, Zig etogo ne sdelal. YA s trevogoj posmotrel
na Svezherozu, nadeyas', chto nash obshchij drug ne sobiraetsya vykazyvat'
romanticheskogo nezhelaniya prolivat' avgustejshuyu krov'. Vdrug on nadeetsya
dat' carevichu urok fehtovaniya na mechah, otpustiv s bezobidnym shramom
vmesto vypusknogo diploma, pozhav ruku na proshchanie i vse tomu podobnoe...
Dzyn'!
Bah! Dzyn'! Dzyn'! Tararah!
YA perevel duh. Zig prosto ne hotel atakovat' bezoruzhnogo cheloveka, vot
i vse. S samogo nachala eto byl poedinok ne na zhizn', a na smert'. Dazhe
esli Zig i ne hotel etogo, on ne mog drat'sya vpolsily s chelovekom,
zhazhdushchim ego smerti. I s chego emu drat'sya vpolsily? V konce koncov, ne on
zateyal krovoprolitie.
K tomu zhe on byl zhivoj chelovek, a ne mel'nica, kotoraya ostanavlivaetsya,
kogda ty perestaesh' krutit' ruchku. On raspalilsya ot pervogo poedinka. Vryad
li najdetsya i odin chelovek na tysyachu, sposobnyj ostanovit'sya na ego meste.
Carevich pokazal sebya ne takim uzh plohim bojcom. Zig otstupil na shag.
Mne kazhetsya, on ozhidal, chto sopernikom ego budet lyubitel'. Odnako on ochen'
bystro prishel v sebya, raskusil sopernika i sam pereshel v nastuplenie.
Bol'naya noga sil'no meshala emu, no on otognal Zvezdoiskatelya ot dveri,
pognal ego v glub' komnaty i, kogda tot, pyatyas', natknulsya na stul i
ostupilsya, pronzil naskvoz'.
Carevich s uzhasnym krikom upal. Svezheroza vskriknula, shagnula vpered i
tut zhe otpryanula ot fontana krovi.
YA podoshel k nemu s drugoj storony, na hodu prikidyvaya, kakoe nakazanie
polagaetsya u verlijcev za ubijstvo chlena carskoj sem'i. Paren' eshche dyshal,
hotya vidno bylo, chto on uzhe ne zhilec. YA opustilsya na koleni i perevernul
ego na spinu. YArko-alaya krov' fontanom bila iz rany v zhivote. Glaza ego
udivlenno raskrylis' - nikto iz nas ne gotov k vstreche so smert'yu.
On vydavil iz sebya tol'ko odno slovo: "Predatel'stvo!.."
On istek krov'yu na moih glazah. |to zanyalo vsego neskol'ko sekund.
On byl mertvee mertvogo. Krov' ostanovilas', glaza zakatilis'. YA ne
oshibayus', vidya smert'. Zvezdoiskatel' umer v tu noch'.
YA podnyalsya s kolen. Vlyublennye snova obnimalis'.
- Ostav'te eto na potom! - rezko skazal ya. - My tol'ko chto ubili
naslednika prestola. CHto nam teper' delat'?
Svezheroza zaglyanula v glaza Zigu.
- My uezzhaem, - zayavila ona.
- Bezhim? Lyubov' moya, ya ved' vsego nishchij brodyaga!
- U menya net vybora, milyj! Voz'mi menya. My budem stranstvovat' vmeste.
- Vse eto, konechno, zamechatel'no! - vmeshalsya ya, prezhde chem oni snova
zanyalis' priznaniyami vo vzaimnoj lyubvi. - Kak nam vybrat'sya iz strany?
- Ty zhe moryak, verno ved', milyj? - skazala Svezheroza. - Ty sam mne
govoril. Tam, v buhte, est' rybackaya derevnya. U menya est' den'gi. My kupim
lodku.
Zig udivlenno podnyal brovi.
- Otkrytuyu lodku? V takuyu pogodu?
- Esli ty mozhesh', ya tozhe smogu, milyj. YA budu vycherpyvat' vodu.
Pri mysli o podobnoj perspektive menya probrala drozh', no v etom byl
nekotoryj smysl.
- YA mogu upravlyat'sya s parusom, - burknul ya. - CHto nam delat' s
CHestnodoblest'yu?
- Voz'mete menya s soboj, - probormotal CHestnodoblest'. - Inache menya
vzdernut na dybu, a potom otrubyat golovu.
Zig uhmyl'nulsya i tolknul ego nogoj.
- Ty eto chestno, a, plennyj?
- Mogu poklyast'sya. YA vse slyshal. Mozhesh' doveryat' mne.
- Tebe? Posle togo, kak ty zhul'nichal v kosti? Ni za chto! I potom,
pojmi, u tebya bol'she shansov vyzhit', esli ty ostanesh'sya zdes'.
- Ne dumayu, - skazal ya. - My budem nahodit'sya pod bozhestvennym
pokrovitel'stvom.
YA pokazal im to, chto obnaruzhil zavernutym v platok v karmane u
carevicha: malen'kuyu glinyanuyu golubku. Ne to chtoby ona byla krasiva ili
slishkom pohozha na nastoyashchuyu, prosto glinyanoe izobrazhenie pticy. Odin glaz
- malen'kij chernyj kameshek, na meste drugogo dyrka. Nogi golubki skrucheny
iz provoloki, i ona poteryala paru kogtej.
Vot pochemu carevich vdrug vykazal neozhidannuyu hrabrost'.
Vot pochemu, umiraya, on prohripel: "Predatel'stvo!"
Molcha peredal ya boga Svezheroze.
Vyterev s ruk carskuyu krov', ya razrezal puty CHestnodoblesti ego zhe
sobstvennym kinzhalom i vernul ego emu.
Potom ya ostorozhno spustilsya po lestnice posmotret', skol'ko eshche chelovek
privel s soboj carevich. YA ozhidal uvidet' nebol'shuyu armiyu. YA obnaruzhil eshche
dvuh loshadej, privyazannyh k zaboru ryadom s nashimi.
Vot vam i vsya pravda, majne damen und gerren. Svezheroza bezhala, no ne s
carevichem. On umer. V etom ya sovershenno uveren. Bog - Verl - pokinul
stranu, nazvannuyu v ego chest', i eto, vozmozhno, ob座asnyaet, pochemu u
Bystroklinka tak i ne rodilos' drugogo naslednika.
My spustilis' k blizhajshej rybackoj hizhine i smenyali chetyreh loshadej na
polusgnivshee podobie dori i koe-kakuyu proviziyu. Pohozhe bylo, chto posudina,
kotoruyu nam podsunuli, razvalitsya ot malejshego veterka. Dazhe flegmatichnyj
uvalen', vladelec lodki, ispytyval nekotoroe smushchenie, splaviv nam etu
ruhlyad' v obmen na chetyreh porodistyh loshadej, no Svezheroza dala emu
vdobavok i zolota. CHto zh, vryad li ego schast'e prodlilos' dolgo! YA ne
somnevayus', chto carskie gvardejcy uveli loshadej, kogda obyskivali
okrestnosti.
Puteshestvie nashe nel'zya bylo nazvat' priyatnym, no ono okazalos' ne
takim plohim, kak obeshchalo. Zig byl opytnyj moryak, da i ya umel upravlyat'sya
s takelazhem. Korpus, i machta, i parus - vse norovilo razvalit'sya, no my
improvizirovali na hodu i v rezul'tate ostalis' zhivy. Svezheroza derzhalas'
kak soldat. Soldat CHestnodoblest' vse puteshestvie provalyalsya, stradaya ot
morskoj bolezni.
Kogda my dobralis' do Al'gazana, ya byl prizvan, chtoby stat' ochevidcem
revolyucii. My prostilis'. Nikogo iz nih ya bol'she ne videl. Proshloj vesnoj
ya uznal, chto v prorochestve upominalsya rebenok Svezherozy, zhivushchij gde-to za
gorami Grimm. Kak mnogie drugie, prishel ya syuda, chtoby najti ego ili ee.
Mne eto ne udalos'.
Vot i vse, chto ya mogu vam rasskazat'.
Fric ne pozhalel dlya nas svechej. Gostinaya yarko osvetilas' v pervyj raz s
moego prihoda - otbleski ognya igrali na oruzhii, visevshem nad kaminom, na
bezdelushkah na kaminnoj polke, dazhe na tusklo raskrashennyh glinyanyh glazah
golov-trofeev, za kazhdoj iz kotoryh na stene kolyhalsya les tenej ot rogov.
Veter za stenoj zavyval vse svirepej. Gde-to poseredine moego rasskaza
dver' nachala kolotit'sya, slovno obezumevshie kastan'ety.
Uvy, edinstvennoe schastlivoe lico, kotoroe ya mog razglyadet' v
osvetivshejsya komnate, prinadlezhalo Fride. Ona smotrela na svoi ruki, ne na
menya, no na shchekah ee oboznachilis' yamochki: chto-to obradovalo ee.
Proporcional'no ee radosti vozrosla i dosada ee bratca.
CHto zhe do ostal'nyh moih slushatelej... staruha, pohozhe, zasnula. YA
ochen' nadeyalsya, chto ona prosto zadumalas', poskol'ku rasschityval na ee
podderzhku.
Rozi sidela, otkryv glaza, no, sudya po vsemu, ne videla imi nichego.
Farforovyj golubok i shelkovyj platok, iz kotorogo ona ego vynula, vse eshche
lezhali u nee na kolenyah.
Gvill tol'ko chto ne teryal soznaniya, i ego vryad li bespokoilo chto-to,
krome ego stradanij. YA slyshal, kak hripit u nego v grudi.
Za isklyucheniem etih lic svechi osveshchali tol'ko nepriyaznennye vzglyady:
kupca, aktrisu, notariusa, soldata. CHetvero iz semi - bol'shinstvo.
- Brehnya! - ryavknul kupec, skladyvaya ruki na puze. - Ty mog by
pridumat' chego-nibud' pozanimatel'nee. V tvoej istorii bol'she proreh, chem
v reshete. Dumaesh', my takie nedotepy? - On zakashlyalsya. - CHto u tebya s
dymohodom, traktirshchik?
Fric stoyal, stisnuv kulaki.
- Veter peremenilsya, vasha chest'. Kamin dymit inogda pri yuzhnom vetre. -
On s nenavist'yu pokosilsya na menya.
Ego sestra mne podmignula.
- |to dobraya vest', sudar'. Slushajte! - My prislushalis'. Gde-to chto-to
kapalo. - Pogoda zdes' peremenchiva, no, kogda zimoj veter duet s yuga, eto
obychno k tayaniyu snegov. Nasha dver' chasto stuchit vot tak pri yuzhnom vetre. YA
ne dayu Fricu ukrepit' ee, potomu chto lyublyu etot stuk. On kak obeshchanie, chto
vesna vernetsya, obeshchanie nadezhdy.
- I doroga ochistitsya?
- Na Gil'derburg - eto uzh tochno, - mrachno kivnul Fric. - Naschet
perevala... nu, vozmozhno. Tol'ko eshche ne utro. Severnyj veter mozhet
vernut'sya.
On iskrenne nadeyalsya, chto vernetsya. No dazhe esli on vyshvyrnet menya
sejchas bez bashmakov i plashcha, u menya budet shans. YA budu ne odin, i
kto-nibud' iz puteshestvennikov, mozhet, i odolzhit mne odezhdu na dorogu.
Sneg bystro raskisnet, a potom prevratitsya v gryaz'. YA blazhenno ulybnulsya
emu i pokachal golovoj - pust' znaet, chto moi nadezhdy osnovany ne tol'ko na
izmeneniyah v pogode. YA ne nameren i dal'she pozvolyat' etomu
gromile-pererostku izmyvat'sya nado mnoj. Hvatit!
No poka...
Poka ya obratilsya k kupcu:
- Vas smushchayut kakie-libo mesta v moem rasskaze, majn gerr? YA klyanus',
chto vse do edinogo slova v nem - pravda.
- Znachit, ty dobavlyaesh' ko vsem svoim prestupleniyam lozhnuyu klyatvu! A
nu, zakonnik, doprosi-ka etogo gore-svidetelya!
Notarius dovol'no uhmyl'nulsya.
- S udovol'stviem, vasha chest'!
- Snachala razdelajsya s ego skazkami, a potom my pozvolim nashemu hozyainu
razdelat'sya s nim samim. - Tolstyj borov rashohotalsya, v vostorge ot
sobstvennogo ostroumiya. Aktrisa vizglivo vtorila emu. Fric dovol'no
uhmylyalsya.
- Otlichno. - Notarius povernul ko mne svoyu krys'yu mordu. - Pogovorim
sperva o smertnyh, majster Omar. CHto sluchilos' s telami carevicha i ego
druga?
YA chut' otodvinulsya ot nego - ochen' uzh protivno pahlo u nego izo rta.
- Ponyatiya ne imeyu. My ostavili ih lezhat' na meste.
- I tem ne menee vot uzhe dvadcat' let o smerti carevicha nikto tak i ne
uznal? Vam eto ne kazhetsya strannym?
- Vozmozhno - osobenno teper', kogda vy zametili etu podrobnost'. Za
stol'ko let ego mogli by i najti.
- I vy smenyali chetyreh loshadej s carskoj konyushni na prostuyu lodku? I
kak, pozvol'te uznat', poluchilos', chto ishchejki ne nashli etih loshadej i ne
razvedali nichego o beglecah?
- YA polagayu, rybak sdelal vse, chtoby etogo nikto ne zametil.
- Neuzheli vy vser'ez dumaete, chto ischeznovenie carskogo naslednika
rassledovalos' tak poverhnostno?
- U menya slishkom malyj opyt pokushenij, sudar'. Car' Bystroklinok vpolne
mog obradovat'sya tomu, chto izbavilsya ot takogo syna. - YA iskrenne
zabavlyalsya. Moe i bez togo nevysokoe mnenie o notariuse otnyud' ne
povysilos' pri oznakomlenii s ego metodom vedeniya doprosa.
- Dazhe esli dopustit', chto takaya razvyazka ustraivala ego, ne mog zhe
car' ostavit' bez vnimaniya takuyu neslyhannuyu derzost', kak pokushenie na
chlena avgustejshej familii? On navernyaka dolzhen byl prochesat' vse
okrestnosti i doprosit' s pristrastiem mestnyh zhitelej. Pochemu zhe on etogo
ne sdelal?
- Vas interesuyut moi predpolozheniya? YA ochevidec, a ne teoretik.
On skrivilsya.
- Vashe opisanie boga ne podhodit k tomu golubyu, kotorogo pokazali nam
segodnya.
- YA priderzhivayus' svoih pokazanij.
- No kak eto moglo byt', chto tot idol, kotorogo vy videli, byl carskim
bogom? Carevich vzyal Verl s soboj. |to logichno, vozmozhno, etim i
ob座asnyaetsya to, chto on vysledil vas. No kak Verl mogla dopustit', chtoby
ego ubili?
- YA vam uzhe skazal. On byl udivlen etim ne men'she vashego. I potom,
povtoryayu: ya predpochitayu ne stroit' predpolozheniya, osobenno v tom, chto
kasaetsya postupkov bogov.
- No vy ukrali etogo boga! Vy otdali ego zhenshchine. Kak mozhno pohitit'
semejnoe bozhestvo u ego sem'i?
- Otvet tot zhe.
- T'fu! - vzrevel kupec, kotoromu yavno nadoel etot fars. - Vsya eta
istoriya - vzdor s nachala do konca. Ty skazal, chto bog podskazal Svezheroze,
kak vybrat'sya iz dvorca. No eti verlijskie semejnye bogi govoryat tol'ko s
chlenami svoih semej! Razve ne tak? Razve ne eto nam segodnya povtoryali vsyu
noch'?
- Takovo shiroko rasprostranennoe mnenie, - otvetil ya, pozhav plechami. -
Menya poprosili - ya prosto izlozhil fakty, vot i vse.
Vse razom pokosilis' na staruhu, no ta prodolzhala sidet', nizko opustiv
golovu. Lica ee ne bylo vidno pod polyami shlyapy. Mozhet, ona spala, no ya
podozreval, chto ona slushaet nash razgovor. YA nadeyalsya, chto slushaet. Mne
ochen' skoro ponadobitsya ee pomoshch'.
- Kakie, k chertu, fakty? - vzorvalsya tolstyak. - Lozh'! Lozh' s pervogo do
poslednego slova! My dazhe ne kasalis' glavnogo vozrazheniya. Esli Svezheroza
sbezhala ne s carevichem, a s chuzhezemcem, kak mog Hol provozglasit' ee
rebenka zakonnym naslednikom prestola?
- YA zhe skazal vam, ya ne pytayus' stroit' predpolozhenij o motivah
postupkov bogov.
- Vzdor! Der'mo! Vy so mnoj soglasny, kapitan?
Soldat smeril menya vzglyadom holodnyh kak kremen' glaz.
- Da, na moj vzglyad, istoriya ne vyderzhivaet kritiki. Vsya strana na
protyazhenii dvuh desyatkov let verila, chto carevich Zvezdoiskatel' bezhal s
zhenshchinoj, kotoruyu lyubil, poskol'ku ego otec - car' - namerevalsya zhenit'sya
na nej protiv ee voli. Utverzhdenie, chto on vovse ubit... i chto telo ego
ostalos' lezhat' na meste ubijstva... po men'shej mere sporno.
- Vyshvyrnut' etogo obmanshchika von! Zaberi ego, traktirshchik!
Fric nachal podnimat'sya s lavki.
- Ostav'te ego, - proskripela staruha.
- Vy emu verite? - vzorvalsya Tigr.
Rozi podprygnula, ispuganno ozirayas' po storonam.
- Majster Omar solgal etoj noch'yu tol'ko dvazhdy.
- Dvazhdy? - vskrichal ya, zaglushiv podnyavshijsya ropot. - Maksimum odno
kroshechnoe otstuplenie ot istiny! Takoe ne schitaetsya, sudarynya. V konce
koncov, ya sdelal eto prosto iz uvazheniya.
- Dvazhdy, - povtorila ona, glyadya na menya poverh golov. Ee morshchiny
neozhidanno slozhilis' v ulybku, a glaza zablistali zhemchugami v siyanii
svechej. - Ty nazval menya samoj krasivoj zhenshchinoj v zale.
- |to byla istinnaya pravda...
- Dazhe v te dni eto bylo by chudovishchnym preuvelicheniem. No vse ravno
spasibo tebe za eto. - Ona usmehnulas'.
- |to byla pravda. A vtoroe... etogo trebovali soobrazheniya chesti.
Ostal'nye udivlenno pereglyadyvalis'. Fric ispustil zverinyj ryk -
pohozhe, ego terpenie lopnulo.
- Otnyud'. |to tol'ko zaputalo situaciyu. - Golos staruhi napominal
shelest suhoj listvy. - V blagodarnost' za tvoyu lozh', majster Omar, ya spasu
tebya.
- Ves'ma vam priznatelen, sudarynya.
Ona kivnula i vypryamilas' - vidno bylo, chto dazhe eto dvizhenie dalos' ej
s trudom.
- YA vizhu lica uzhe ne tak yasno, kak kogda-to, no kogda vpervye uslyshala
tvoj golos segodnya... On prines s soboj vospominaniya. Ah, kakie
vospominaniya! Ostal'nye mogut ne verit'. Oni hmuryatsya i pytayutsya izbezhat'
nepriyatnoj pravdy, no ya prinimayu to, chto ty skazal, majster Omar, hot'
ponimayu i ne vse. Nu chto zh, slushajte vy, vse. YA - Rozosveta Kravskaya, i
eto moj greh polozhil nachalo vsej istorii. Davno eto bylo... i vse zhe ya do
sih por rasplachivayus' za nego.
CHto znaete o bogah vy, rozhdennye ne v Verlii? Vy zhazhdete bogov velikih,
no dalekih. Vy hodite v ogromnye hramy i molites' tam tolpami, nadeyas'
kazhdyj na to, chto iz vseh golosov on uslyshit imenno vash. Vy nadelyaete
svoih bogov nezemnoj siloj i ne vidite togo, chto peregruzili iz sverh
vsyakoj mery otvetstvennost'yu za vsyu zemlyu. Vy ozhidaete, chto vashi molitvy
budut uslyshany, a grehi - zamecheny. Vy molite svoih bogov vojny o pobede,
ne dumaya, chto vragi vashi molyat ih o tom zhe. Vy oglushaete ih horom
protivorechivyh trebovanij, a potom udivlyaetes', pochemu oni podvodyat vas.
A chto my? Nas ustraivayut bogi malen'kie, nashi sobstvennye, semejnye
bogi. My znaem, chto sila ih nevelika, no my i ne trebuem ot nih slishkom
mnogogo, i poetomu oni mogut pomoch' nam. Poskol'ku nas - detej ih - malo,
oni slyshat nas i pomogayut nam, i za eto my verny im. Vsyu zhizn' svoyu ya
preklonyala kolena pered odnim i tem zhe bogom, darya emu vsyu svoyu lyubov' i
predannost', vsegda uverennaya v tom, chto on lyubit menya i zabotitsya obo
mne.
Uvy, ne vnyala ya ego predosterezheniyam! Odnako eto moya vina, ne ego.
Pozvol'te mne povedat' vam ob etom. Doma my ezhednevno vozdaem pochesti
nashim bogam - my delaem im prinosheniya, poklonyaemsya im. My zhivem s nashimi
bogami, a oni - s nami. My prosim ih o pomoshchi i isprashivaem ih
blagosloveniya na vse, chto sobiraemsya predprinyat'. My v Verlii znaem o
bogah bol'she, chem lyuboj iz vas. My vyrastaem s nashimi bogami - oni nas i
rastyat.
CHetyre raza v zhizni my obrashchaemsya osobo k nashim bogam. Kogda rozhdaetsya
rebenok, roditeli prinosyat ego svoemu bogu v prisutstvii vseh vzroslyh
chlenov sem'i, i bog prinimaet ego i ob座avlyaet ob etom. "On moj!" - govorit
bog, ili: "Ona moya!" Verlijskie muzh'ya ne gadayut, verny li im zheny.
Kogda deti ih vyrastayut i vstupayut vo vzrosluyu zhizn', ih snova privodyat
k bogu. Oni prinosyat emu osobye obety, i snova bog prinimaet ih, vpervye
obrashchayas' neposredstvenno k nim: "Ty moj!" - ili: "Ty moya!" I redkie iz
nih ne plachut, uslyshav vpervye golos svoego boga.
Tret'e posvyashchenie proishodit pri brake, kogda yunosha privodit svoyu
nevestu ili devushka - svoego zheniha. Bog prinimaet novogo chlena sem'i, i
posle etogo ona ili on tozhe prinadlezhat etomu bogu.
I nakonec, kogda igra konchaetsya, kogda my lezhim na smertnom odre,
nashego boga snova prinosyat k nam. My - verlijcy - umiraem v prisutstvii
nashih bogov, znaya, chto posle etogo nikogda bol'she s nimi ne razluchimsya.
Verlijcy doveryayut svoim bogam. I glavnoe, v chem my vozlagaem nadezhdu na
nashih bogov, - eto nadezhda na potomstvo, chtoby bylo komu poklonyat'sya im i
pomnit' nas.
Menya zovut Rozosveta Kravskaya. No i do togo, kak vyshla ya zamuzh, moe imya
bylo takoe zhe: Rozosveta Kravskaya. Moj otec byl Derzoduh Kravskij, mladshij
syn detej Krava iz Fejrglena - nebol'shoj vetvi bol'shogo klana. Na dele
otec moj byl vsego lish' krest'yaninom, rabotavshim na svoego dyadyu, i eto pri
tom, chto bog ego byl odnim iz samyh sil'nyh i znamenityh.
Kogda mne ispolnilos' dvadcat' let, ya schitalas' krasavicej, no kakaya
zhenshchina ne krasiva v etom vozraste? Krasota nedolgovechna.
Kogda mne ispolnilos' dvadcat' let, ya privlekla vnimanie Ogneyastreba
Kravskogo, starshego syna Orlokryla Kravskogo, patriarha nashego klana. Dazhe
togda ya byla nevysokogo mneniya ob Ogneyastrebe, no ya znala, chto emu
predstoit unasledovat' Tihie Vody. Ego zhena stala by hozyajkoj
prekrasnejshego dvorca vo vsej Verlii. Takaya vozmozhnost' kruzhila mne
golovu, poka ne vskruzhila sovsem.
Nastal den', kogda Ogneyastreb predlozhil mne, chtoby otcy nashi
dogovorilis' o svad'be. Poskol'ku ya byla blagorodnogo proishozhdeniya, on
pochital menya dostojnoj sebya. Poskol'ku rosla v bednoj sem'e, on ozhidal,
chto ya budu pokornoj. Vse ostal'nye ego chuvstva svodilis' k pohoti. Serdcu
moemu byl togda uzhe mil drugoj. Zvali ego CHestnotrud Svetov, i eto imya
podhodilo k nemu kak nel'zya luchshe. YA isprosila soveta u materi, hotya i ne
nadeyalas' osobenno poluchit' ego. Ona skazala, chtoby ya obratilas' s etim k
bogu, i tak ya i postupila.
YA poshla v molel'nyu, i preklonila kolena pered zubom drakona, i podnesla
emu krasivuyu shelkovuyu shal', kotoruyu sotkala sama, vyshiv na nej osennie
vinogradniki v holmah, i povedala emu svoyu problemu.
- CHto nashla ty v CHestnotrude? - sprosil bog.
Bogu ne lgut.
- Ego telo, - priznalas' ya.
- A v Ogneyastrebe?
- Ego dvorec.
Drakon vzdohnul.
- Telo menyaetsya. On rastolsteet i polyseet, i on tak pohotliv, chto dazhe
pri vseh moih usiliyah zashchitit' tebya ty rodish' emu ne men'she poludyuzhiny
synovej, takih zhe nedalekih, kak ih otec. Vprochem, kak chelovek CHestnotrud
luchshe. Ogneyastreb revniv i vzdoren. Ego dvorec ostanetsya stoyat', no
radost' tvoya pomerknet, kogda s godami ty privyknesh' k roskoshi dvorca. Vse
zhe na samom dele ty ishchesh' vlasti i uvazheniya, i radost', kotoruyu ty
obretesh' ot etogo, s godami tol'ko vozrastet, kogda krasota tvoya uzhe
uvyanet. Ty dolzhna sama izbrat' to schast'e, kotoroe tebe bol'she po dushe.
YA vybrala Ogneyastreba. |to moj pervyj greh. V den' nashej svad'by on
predstavil menya svoemu bogu, i konechno zhe, eto byl tot zhe bog.
- Ona moya, - skazal Krav i hihiknul - a ot drakon'ego hihikan'ya brosaet
v drozh' dazhe samyh otvazhnyh. - Ona vsegda byla moej. Ne drazni ee slishkom,
syn moj.
Togda ya ne ponyala etih slov, i ne dumayu, chtoby muzh moj voobshche ponyal ih.
On nashel naslazhdenie v moih ob座atiyah, i so vremenem ya nauchilas'
poluchat' nekotoroe udovol'stvie v ego. YA podarila emu dvuh synovej, i oba
okazalis' dostojny svoego boga. No Ogneyastreb okazalsya revniv i vzdoren,
kak i predskazyval bog. YA ne davala povoda dlya ego revnosti, i ya
vyderzhivala ego gnev. Esli on bil menya, ya davala emu sdachi. On grozilsya
vysech' menya. YA obeshchala emu ujti v bordel' i osramit' ego na vse carstvo.
On pytalsya ogranichit' moe zakonnoe pravo na vladenie ego imeniyami, a ya
igrala na ego revnosti, ugrozhaya narozhat' emu legion ublyudkov. Nasha
sovmestnaya zhizn' nikogda ne byla tihoj, no tochno tak zhe ona redko byvala
skuchnoj.
I prishel den', kogda ya sdelalas' hozyajkoj Tihih Vod, a nikakaya zhenshchina
ne mogla by mechtat' o luchshem pomest'e.
Pri etom on putalsya s lyubovnicami, pytayas' ignorirovat' menya. Odnako
bylo i u nego slaboe mesto. On slishkom mnogo pil. Kogda on napivalsya do
chertikov, ya prihodila k nemu v spal'nyu, i on ne mog ustoyat' peredo mnoj.
|to bylo protivno, konechno, no ono togo stoilo. YA prodelyvala eto kazhdye
mesyac ili dva, chtoby on nikogda ne byl uveren, chto rebenok, kotorogo ya
mogla by ponesti, - ne ego. Pojmite: u nas s nim byl odin bog. Kto by ni
byl otcom lyubogo rebenka, kotorogo ya mogla by ponesti, Krav prinyal by ego,
ibo ya s samogo nachala prinadlezhala k ego sem'e. Ogneyastreb ne dumal ob
etom do svad'by - ya ob座asnila emu vsyu prelest' situacii pri pervom zhe
udobnom sluchae. Vprochem, znanie eto ne uluchshilo ego haraktera - ya ved'
upominala, chto on byl revniv.
I vse zhe ya ostavalas' verna emu, hot' on vryad li v eto veril.
Poka ne poyavilsya Vysokochest'.
Majster Omar opisal vam carya, i on vnov' predstal u menya pered glazami.
V nem bylo vse, chego nedostavalo Ogneyastrebu, - vesel'e, strastnost',
otkrytost', velikodushie. YUnost' s ee bezumstvami dlya nas minovala, no
lyubov' daruetsya ne tol'ko molodym. Na samom dele istinnaya lyubov' prihodit
v zrelye gody, potomu chto tol'ko togda sposoben ponyat', chto toboj dvizhet
ne prosto minutnoe vlechenie. Strast' - plod lyubvi, a ne ee istochnik.
Pochemu tol'ko molodye ne vidyat etogo?
YA polyubila carya, a on menya. Nasha lyubov' dlilas' gody, no za vse eto
vremya my byli blizki tol'ko chetyre raza. YA pomnyu kazhdoe mgnovenie etih
vstrech. Ogneyastreb podozreval, a mozhet, i dogadalsya ob etom, a Vysokochest'
ne zhelal razdorov so stol' mogushchestvennym chelovekom, ved' eto moglo
privesti k grazhdanskoj vojne. Moj muzh sledil i podsteregal nas. CHetyre
raza!
Vysokochest' gostil u nas so svoim dvorom, i so vseh storon menya
okruzhali glaza. My mogli razgovarivat', no tol'ko u vseh na vidu. U nas ne
bylo vozmozhnosti pobyt' naedine, delat' to, chego my tak otchayanno zhelali.
V otchayanii poshla ya k Kravu.
- Vsego chas! - molila ya. - Bozhe moj, podari mne odin chas s tem, kogo ya
lyublyu!
- Mne ne zhal' schast'ya dlya tebya, ditya moe, - otvetil drakon. - No
schast'e vsegda imeet svoyu cenu. Kakuyu cenu gotova ty zaplatit' v etom
sluchae?
Bozhe, kakaya ya byla dura!
- Lyubuyu! CHto ugodno!
- Ty neostorozhna! YA ne znayu etu cenu, Rozosveta, a to nazval by ee
tebe. YA znayu tol'ko, chto cena mozhet byt' ochen' vysoka.
- YA gotova zaplatit'! - voskliknula ya.
Edinstvennyj raz slyshala ya togda, kak moj bog plachet.
- Ogneyastreb tozhe moj syn, i ya ne hochu nastavlyat' emu roga, kak by on
ni zasluzhival etogo.
- Ty uderzhish' menya?
- Net, - proiznes Krav tiho. - Slushaj. Est' takoj chelovek, ego zovut
Omar. On menyala istorij. Poshli samogo vernogo svoego slugu v Majto, on
najdet ego tam v taverne "Zolotoj yakor'". Pust' dostavit ego syuda. Skazhi
Vysokochesti, pust' predlozhit emu vzyatku. Ona dolzhna byt' carskoj, ibo etot
skazitel' ravnodushen k bogatstvu. Tol'ko nebyvalyj podarok mozhet
proizvesti na nego vpechatlenie. V blagodarnost' za eto on tak zacharuet
slushatelej svoim rasskazom, chto vy vdvoem smozhete uskol'znut'
nezamechennymi. Dazhe Ogneyastreb ne ustoit pered rech'yu etogo cheloveka. No
esli car' poskupitsya, nichego ne vyjdet.
Kakaya zhenshchina ustoit pered takim soblaznom? YA mogla potrebovat' ot
cheloveka, kotorogo lyubila, chtoby on pokazal, kak ya doroga emu. Konechno zhe,
Vysokochest' prinyal vyzov. YA chut' ne sgorela so styda, kogda uvidela
brilliant, kotoryj on predlozhil otdat' radi menya.
No eto ne Verl ustroila vse eto! Verl byla doma, v Utome. |to vse delo
ruk Krava. Kto, krome carya, mog predlozhit' masteru Omaru takoj almaz? I
kto mog naznachit' takuyu cenu, esli ne sama hozyajka doma?
Vot v chem solgal vam Omar. On videl, kto ischezal odnovremenno s carem v
tot vecher. Vysokochest' nikogda by ne sovratil podrugu svoej docheri!
Nikogda! |to byla ya, no Omar solgal vam segodnya, chtoby ne osramit' menya.
YA nikogda ne priznavalas' v etom ran'she, no sejchas ya vspominayu ob etom
dazhe s gordost'yu.
I ya naveki blagodarna menyale istorij za te bescennye minuty s muzhchinoj,
kotorogo ya lyubila.
Dve nedeli spustya Vysokochest' pogib. Devyat' mesyacev spustya ya rodila
Svezherozu.
Vot kakova byla cena, i mne prishlos' rasplatit'sya spolna.
O, kak trepetala ya v den' ee narecheniya! My ne mogli ne priglasit' vseh
znatnyh rodstvennikov, starshih chlenov vseh vetvej nashego ogromnogo klana,
etogo treboval obychaj. Oni prishli vse. Ves' klan, deti Krava. V molel'ne
sobralos' stol'ko naroda, chto yabloku negde upast'.
Ogneyastreb vnes rebenka. On byl ubezhden, chto eto ne ego doch'. Nichto ne
ubedilo by ego v obratnom, dazhe esli by on derzhal menya zapertoj v yashchike, a
edinstvennyj klyuch hranil u sebya v karmane. On polozhil ee pered bogom.
- Ona moya, - skazal Krav. - Ona Svezheroza Kravskaya.
- No ona moya? - vskrichal moj muzh na glazah u vseh sobravshihsya gostej.
Oh, nu i styd!
- Ty, - otvetil drakon, - der'mo!
Gryanul takoj oglushitel'nyj hohot, chto chut' ne obrushilsya potolok. Ni
slova ne proiznes bol'she bog, i nikogda bol'she ne davali Ogneyastrebu
zabyt' ob etom. Nikogda bol'she ne stupala ya v ego spal'nyu i ni v ch'yu
bol'she, ibo lyubov' moya byla mertva.
Spustya neskol'ko let Bystroklinok zateyal vojnu iz-za Bunii. Ogneyastreb
pogib v pervom zhe srazhenii, i ya tol'ko obradovalas', izbavivshis' ot nego.
Moj starshij syn vstupil v prava nasledstva, no ZHenit'sya ne uspel. Oni s
bratom otpravilis' na vojnu, i ya pravila Tihimi Vodami v odinochestve. |to
byli samye schastlivye gody moej zhizni! YA nichego ne mogla s soboj podelat'.
Razve greh priznavat'sya v etom?
U menya rosla doch', Svezheroza. Ona byla gorazdo mladshe moih synovej i
byla dlya menya otradoj. Dazhe rebenkom ona byla prekrasna, i s kazhdym dnem
krasota ee vse rascvetala. Ona byla umna i svoenravna. My to i delo
ssorilis', no po lyubvi. Ona znala, chto ya lyublyu ee, dazhe kogda my dulis'
drug na druga.
Ne mogla ne znat'.
Uverena, chto znala!
I ona lyubila menya. My ne govorili ob etom; vo mnogom my byli slishkom
shozhi.
Predlozheniya ruki i serdca nachali sypat'sya na nee, kogda ej ispolnilos'
dvenadcat'. YA otlozhila vse razgovory na etu temu do teh por, poka ej ne
ispolnitsya chetyrnadcat'. Kogda etot den' nastupil, Svezheroza sama
otkazalas' govorit' ob etom. Spustya desyat' let predlozheniya vse eshche
postupali, i ona prodolzhala davat' otkaz - dazhe govorit' ob etom ne
hotela! Ona ne vyjdet zamuzh, zayavlyala ona, poka ne konchitsya vojna, ibo ona
ne hochet ostat'sya molodoj vdovoj. Vse eto ochen' milo, no chislo
perspektivnyh zhenihov tayalo kak sosul'ki po vesne. Luchshe uzh mertvyj muzh,
chem voobshche nikakogo.
Polovina molodyh lyudej v carstve perebyvala v gostyah v Tihih Vodah. U
Svezherozy byl kon' po klichke Probnik. Bol'shinstvo etih molodyh lyudej posle
popytki prokatit'sya na Probnike okazyvalis' v kustah - on predpochital
ternovnik. Teh, kto ostavalsya cel, ona brala pokatat'sya na lodke letom ili
na kon'kah zimoj. Ona topila ih ili morozila. Lyubogo bogatyrya, kto
vyderzhival vse eti ispytaniya, ona priglashala pofehtovat'. Byla u nee takaya
rapira s fokusom... Odin ili dvoe chut' bylo ne poplatilis' zhizn'yu. Dumayu,
ponyatno, chto ya byla v otchayanii?
I vot kak-to raz Probnik isproboval svoi shtuchki na nej. YA tak i ne
znayu, chto spugnulo ublyudka, no ya sotni raz preduprezhdala ee, chto ona
igraet s ognem, sadyas' na etogo d'yavola. Pri vsem ee umenii on pones. Ee
prinesli domoj izryadno pobituyu i v rasstroennyh chuvstvah. I v etih
rasstroennyh chuvstvah ona ostavalas' i potom. Dolzhno byt', proshel mesyac,
prezhde chem do menya doshlo, chto za eto vremya my ne possorilis' ni razu i chto
ona izbegaet menya.
Vskore ya obnaruzhila prichinu. Majster Omar opisal ego kak geroya, etakogo
romanticheskogo sorvigolovu. YA zhe uvidela nishchego inostranca-naemnika, chut'
ne svernuvshego moej docheri sheyu. Mne ne nravilsya on sam, ego proiznoshenie,
ego manery, ego koshelek, ego proishozhdenie, a bolee vsego ego nesomnennoe
vliyanie na moyu doch'. YA izbavilas' ot nego bez osobogo truda, kak vy uzhe
slyshali. S odnoj lodyzhkoj slomannoj, a drugoj zakovannoj, on, po krajnej
mere nekotoroe vremya, ne dolzhen byl meshat'sya pod nogami.
U nas s docher'yu vyshla iz-za etogo ssora, krupnaya dazhe po nashim merkam.
YA vydvinula ej ul'timatum. Esli ona ne budet pomolvlena do vesny, skazala
ya, ya sama ustroyu ee brak. Po zakonu ee brat mog rasporyazhat'sya ee rukoj i
postupil by tak, esli by ya nastoyala na etom. Potom ya otpravila ee v
stolicu. V otsutstvie synovej, pri carivshem v strane haose ya ne mogla sama
uehat' iz Tihih Vod. YA prikazala ej napisat' mne, kogda ona poluchit
priemlemoe predlozhenie.
Pis'mo ot nee prishlo lyutym zimnim dnem. Car' ili ego naslednik, pisala
ona. Ona eshche ne reshila, kto iz nih. Car' - staryj zanuda i po sluham
impotent, naslednik - golovorez-degenerat, no oba presledovali ee den' i
noch', i kak ya dumayu, dostojny li oni?
YA ne dumayu, chtoby ona pooshchryala ih nazlo mne. Pri vsem ee sumasbrodstve
ona by ne stala krutit' hvostom pered lyubym iz nih, ne govorya uzh ob oboih.
Mne kazhetsya, prosto tak sluchilos'. Kto by iz nih ni nachal, nenavisti mezhdu
nimi bylo dostatochno, chtoby pooshchrit' vtorogo na sopernichestvo, i Svezheroze
ne nado bylo prilagat' k etomu nikakih usilij. YA sovershenno uverena, chto
ona ne znala togda, pochemu i tot, i drugoj brak sovershenno isklyucheny.
YA-to, konechno, znala. YA zavizzhala, chtoby zakladyvali karetu, i uzhe
cherez chas neslas' po doroge v Utom. YA prikazala kucheru zagonyat' loshadej
hot' do smerti, esli nado, no chtob on dostavil menya v carskij dvorec za
dva dnya. Dazhe letom na etu dorogu u menya nikogda ne uhodilo men'she pyati.
Obdumyvaya budushchee moej docheri, ya sovershenno upustila iz vida carskuyu
sem'yu. Carevich byl eshche mal'chishka, na pyat' let mladshe ee. YA kak-to zabyla,
chto mal'chishki vyrastayut. YA znala, chto car', ves'ma veroyatno, zhenitsya
vtorichno. |to nas ne kasaetsya, reshila ya, ved' on ee brat. Carevich
prihodilsya ej plemyannikom. No oni-to etogo ne znali! Nikto ne znal etogo,
tol'ko bogi i ya. Vot kogda prishlo vremya mne platit' tu cenu, kotoruyu
predrek Krav. Mne predstoyalo priznat'sya v supruzheskoj nevernosti pered
vsej stranoj - mne, potaskuhe, spavshej s chelovekom, ne byvshim moim muzhem.
To, chto eto sluchilos' tol'ko chetyre raza, tol'ko chetyrezhdy i tol'ko s
carem... CHto zh, do etogo ne doshlo. YA byla spasena ot pozora.
Na polputi v Utom napravlyavshijsya v Tihie Vody kur'er uznal moyu karetu,
ostanovil nas i peredal mne vtoroe pis'mo ot Svezherozy. YA ponyala, chto
opozdala.
Zvezdoiskatel' gnalsya za moej docher'yu po dvorcovomu koridoru s cel'yu
prilaskat', esli ne huzhe. Bukval'no ubegaya ot ego neproshenogo vnimaniya,
ona spryatalas' za pervoj popavshejsya dver'yu. |to okazalos' pomeshchenie, v
kotorom ona eshche ni razu ne byvala ran'she, - carskaya molel'nya. YA byvala
tam. My, deti Krava, vsegda otdaem dan' pochteniya Verl, kogda naveshchaem
carskij dvorec, hotya teper' nas otdelyaet ot Belorozy slishkom mnogo
pokolenij, chtoby ee bog priznal nas.
Dver', konechno, okazalas' nezaperta, nesmotrya na carivshuyu v pomeshchenii
roskosh'. Nikto ne posmeet ukrast' iz molel'ni v Verlii.
Svezheroza preklonila kolena i izvinilas' za vtorzhenie. Verl otvetila.
YA dumayu, pervye slova byli: "Ty - moya", hotya u kazhdogo boga svoi
privychki. Bog skazal Svezheroze, chto ona zdes' po ego vole. I ob座asnil, v
chem problema. I car', i carevich prosili soveta, i bog zapretil oboim
dumat' o nej. On ne skazal, pochemu, ibo bogi nikogda ne ob座asnyayut. Bogi
sil'no gnevayutsya, esli ih prikazy ne vypolnyayut. Svezheroza - tozhe odna iz
ego detej, ravno kak i oba muzhchiny.
- Esli bogi hranyat tvoi gryaznye tajny, mama, - pisala ona, - kto ya
takaya, chtoby vydavat' tebya?
ZHal', chto ya ne sohranila etogo pis'ma. Mnogoe iz togo, chto ona
napisala, bylo zlym i nespravedlivym, no eto pisalos' sgoryacha. Eshche ona
pisala... Ladno, ya ego ne sohranila i uzhe ne pomnyu teper'. Ona napisala,
chto sobiraetsya bezhat' iz dvorca. Ona ne govorila, kuda sobiraetsya
napravit'sya, no ya i sama dogadyvalas'. Ona proshchalas' so mnoj.
Dura! Ona ved' mogla zapoluchit' svoego nishchego chuzhezemca! Ona zaprosto
mogla shantazhom zastavit' menya prinyat' ego, a ot carskogo gneva ee by
zashchitili sovmestnymi usiliyami vse deti Krava! Pochemu ona ne dodumalas' do
etogo? Zachem ej bylo otkazyvat'sya ot vsego? Zachem proshchat'sya?
O, ya tozhe soshla s uma! Moya kareta ne proehala by po proselkam, i ya
poskakala verhom. Dazhe togda ya byla nemoloda - na shestom desyatke, - no v
sleduyushchie dva dnya za mnoj ne mog ugnat'sya nikto iz moego eskorta, krome
odnogo yunoshi. Ne govorite, chto ya ee ne lyubila! YA edva ne ugrobila sebya
etoj skachkoj. V chase ezdy ot Zardona moya loshad' pala. YA prikazala
poslednemu svoemu sputniku speshit'sya i poskakala dal'she odna. Odna!
Vryad li ya sil'no razminulas' s toboj, majster Omar. V kamine vse eshche
tleli ugol'ya. Dva tela na polu eshche ne ostyli. Dva tela, i tol'ko u odnogo
carevicha mech v rukah? Ne nado otlichat'sya osobym umom, chtoby ponyat': odin
mech na dva trupa oznachaet, chto zdes' byli drugie lyudi. Odnako ubit byl
naslednik prestola, i dazhe vse deti Krava vmeste vzyatye ne smogli by
zashchitit' Tihie Vody ot obvineniya v zagovore.
CHestno govorya, o lodke ya kak-to ne dumala. Otpravit'sya v more na
otkrytoj lodke - zimoj, v takuyu pogodu? Nemyslimo! Vse, o chem ya dumala, -
eto o loshadyah i ukromnyh mestah. Carskie oficery nagryanut ne
segodnya-zavtra, dumala ya, pytayas' vspomnit' vse izvestnye mne ubezhishcha i
dorogi k nim. YA pytalas' rasschitat', kogda Svezheroza i ee lyubovnik
vernutsya domoj i kakim putem... V tom, chto ona vernetsya domoj, ya ne
somnevalas' - domoj, k lyubimoj mamochke.
YA reshila, chto dolzhna vyigrat' vremya, zaputat' sledy. YA otvolokla trupy
k oknu i sbrosila ih v more. Krovi bylo slishkom mnogo, chtoby ee vytirat',
tak chto ya podozhgla dom. Sobstvenno, goret' tam mogli tol'ko krysha, pol
vtorogo etazha i mebel'. Steny ostalis' stoyat', i ya dumayu, chto oni stoyat
tam i sejchas. Pozzhe na pozharishche nashli i opoznali mech carevicha, no nikakogo
sleda tel, konechno. YA dazhe ne nadeyalas', chto v rezul'tate moej
improvizacii tajna ostanetsya neraskrytoj dvadcat' let.
Na rassvete ya byla uzhe u svoego upravitelya. Ne zabyvajte: eto ved' byla
zemlya Krava, zemlya Tihih Vod. Moi lyudi prochesali vse okrestnosti zadolgo
do poyavleniya carskih soldat. My nashli loshadej, majster Tikkenpfajffer! My
uvezli ottuda starogo rybaka, i nikto tak nichego i ne uznal.
Strannoe delo, kak rozhdayutsya legendy! Malo kto videl moyu doch' s
majsterom Omarom. Gorazdo bol'she lyudej znalo o careviche, ibo on skandalil
na kazhdoj ostanovke. Dve pary skakali raznymi putyami, hotya pochti
odnovremenno. Kakim-to obrazom rasskazy o nih slilis' v odin mif o dvuh
beglyh lyubovnikah.
Kogda ya uslyshala pro lodku, ya tol'ko rassmeyalas'. YA dumala, chto eto
hitryj hod, chtoby napravit' pogonyu po lozhnomu sledu. YA dumala, oni
proplyvut nemnogo vdol' berega i vysadyatsya, chtoby najti svezhih loshadej i
otpravit'sya v Tihie Vody. YA poehala domoj, ozhidaya zastat' ih uzhe tam. Ih
tam ne bylo. YA stala zhdat'. SHli dni, i mne v konce koncov prishlos'
priznat', chto oni, dolzhno byt', utonuli v more. Moya doch' tak i ne
vernulas' ko mne. YA poteryala vsyakuyu nadezhdu i tol'ko v nachale etogo goda
uznala o prorochestve Hola.
Skripuchij starcheskij golos stih, no vse glaza v gostinoj ostavalis'
suhimi. Dazhe slezivshiesya ot nasmorka glaza Gvilla, pohozhe, prosohli
nenadolgo.
V konce koncov aktrisa nahmurilas'.
- Neveselaya istoriya, - zametila ona. Ostal'nye promychali chto-to,
soglashayas' s nej.
- YA stradala iz-za lyubvi, - prosheptala staruha.
YA perevel vyrazhenie Fridy kak "uzhasnaya staraya sterva!", no ono,
vozmozhno, neskol'ko teryaet v perevode. V pervyj raz za noch' kompaniya byla
edinodushna v svoem mnenii.
Kupec otkashlyalsya.
- Pohozhe, vyhodit zagvozdochka, sudarynya. Rasskaz vashego pretendenta ne
soglasuetsya s imeyushchimisya u nas svedeniyami.
Vse posmotreli na Rozi, kotoraya, konechno, ne zametila etogo.
- Traktirshchik? - okliknula staruha. - Do rassveta ostalos' nedolgo, ne
tak li?
Fric pochesal porosshij shchetinoj podborodok i vstryahnulsya, kak loshad'.
- Pohozhe na to, sudarynya. - On podoshel k oknu i pripal k glazku. - Nebo
na vostoke svetleet, gospozha.
- A tayat' prodolzhaet?
- Da, gospozha.
- Esli nam vyezzhat' utrom, nam, vozmozhno, stoit sosnut' nedolgo. Rozi!
Rozi podprygnula, slovno kto-to uronil ej za shivorot goryashchuyu golovnyu.
- S-sud-d-darynya?
- Pora spat'.
- P-p-pora, sud-darynya?
- Naverh. Voz'mi Verl s soboj i ne zabud': lozhis' k stene, chtoby i mne
ostalos' mesto.
Menestrel' vzdrognul. On potyanulsya i zevnul.
- Mozhet, mne tozhe...
YA pojmal ego vzglyad i pokachal golovoj. YA podozreval, chto mne
ponadobitsya ego pomoshch', i ochen' skoro. Udivivshis', no ne vozrazhaya, on bez
lishnih slov opustilsya obratno na skam'yu, neuverenno pokosilsya na menya i
vyter nos rukavom.
- CHto vy imeete v vidu, burgomistr? - rezko sprosila staruha,
vozvrashchayas' k prervannomu razgovoru.
Kupec snova sdvinul brovi.
- Vy sami skazali, chto videli Zvezdoiskatelya mertvym. I vse zhe Rozi
utverzhdaet, chto ona ego doch'.
- Vozmozhno, rodivshayasya uzhe posle ego smerti?
- I kogda eto moglo sluchit'sya? Net, net, sudarynya! Ee otec byl prostym
naemnikom i pogib pri osade Hagenvarka. Vozmozhno, mat' devochki pridumala
etu skazku naschet princa, a mozhet, eto ona sama pridumala. No vy poverili
ej, kak poverili Verl. Vash rasskaz ne sovpadaet s tem, chto govoril bog.
- Ne tak vazhno, kto ee otec. Ona vnuchka Vysokochesti. Vot pochemu Hol
provozglasil rebenka moej docheri zakonnym pravitelem - Zvezdoiskatel' tut
vovse ni pri chem.
Lico tolstyaka skrivilos'.
- Tak gde i kogda umer Zvezdoiskatel'? V Zardone ili pri Hagenvarke?
Ved' ne mozhet byt' to i drugoe odnovremenno.
Staraya dama molcha szhala guby. Ona kak raz prinadlezhala k tem lyudyam, kto
dopuskaet i to i drugoe odnovremenno, verya v to, vo chto ej hochetsya verit'.
Dazhe sejchas ona ne hotela priznat' vseh posledstvij svoej supruzheskoj
izmeny. Ej hotelos' by, chtoby ves' mir poveril v to, chto ee doch' bezhala so
Zvezdoiskatelem, hotya sama zhe znala, chto on pogib. No tut ona vzdohnula.
- Vozmozhno, vy pravy. YA priznayu, chto v rasskaze Rozi imeyutsya
nesootvetstviya. Otec-soldat v ee opisanii pohozh gorazdo bol'she na etogo
parnya, Ziga, chem na Zvezdoiskatelya. No v nem i mnogo pravdy! Ona znala,
kak menya zovut - imya materi Svezherozy. A eto ne izvestno pochti nikomu. Ona
znala god rozhdeniya svoej materi. I mnogoe drugoe. Vozmozhno, Hol ob座asnit.
Kupec prezritel'no fyrknul.
Mne ne nravilos' to, chto Fric derzhalsya za moej spinoj - tak ya ne videl,
chto on tam zadumyvaet. Eshche mne ne nravilos' to, kak vse krugom nachali
zevat'.
- Sluchai, kogda yunye devy slyshat golosa, ne tak redki, - zametil ya.
- Ona sovershenno poloumnaya! - kivnul Johann, v pervyj raz za noch'
soglashayas' so mnoj. - Ona mozhet voobrazit' vse, chto ugodno. No kak eti ee
golosa mogut govorit' pravdu? - On pokosilsya na menya s neskryvaemym
nedoveriem.
- Vozmozhno, etot ee golub' - demon? Esli vy verite v bogov, vy dolzhny
verit' i v demonov, ili zlyh bogov.
Vsem razom stalo neuyutno pri mysli o nahodyashchemsya v dome demone.
- Net, eto ya prosto tak predpolozhil, - uspokoil ya ih. - No ona strashno
zaikaetsya, vy zametili?
- U vas est' drugoe ob座asnenie, majster Omar? - sprosil soldat.
Vnutrennij golos posovetoval mne byt' ostorozhnee, i ya pomolchal,
obdumyvaya otvet. S tochki zreniya chistogo iskusstva ya ne somnevalsya, chto
Rozi sovershenno neumestna. Ona prosto popala ne v tot rasskaz. Bogi byvayut
zhestoki ili kaprizny, no, kak pravilo, im ne izmenyaet vkus. Rozi ne imela
otnosheniya k verlijskim delam. Prosto listik, unesennyj vetrom i
okazavshijsya v bushuyushchem more.
- Mne ne kazhetsya, chto ona lzhet vam, sudarynya, - skazal ya nakonec. - No
ya ne dumayu, chto eto vasha vnuchka. Esli ya smogu pokolebat' vashu uverennost'
v etom, vy ved' ne brosite ee?
Staraya karga snova sobrala svoi morshchiny - na etot raz ona nahmurilas'.
Ona ne privykla k vozrazheniyam, ne privykla priznavat' ch'yu-to pravotu, ne
privykla dazhe svyazyvat' sebya obeshchaniyami.
- Rozi mne neploho pomogaet. Ona poslushna. Mne nuzhna gornichnaya, chtoby
pomogala mne odevat'sya. Moya sbezhala v Gil'derburge s molochnikom.
- Znachit, vy obyazatel'no voz'mete ee s soboj v Tihie Vody, prihoditsya
ona vam vnuchkoj ili net? - skazal ya, ne dozhdavshis' drugih slov. - Dazhe
esli ee vveli v zabluzhdenie, chto bolee vsego pohozhe na pravdu, vy
obespechite ej pristojnuyu zhizn'?
YA reshil, chto knyaginya posovetuet mne ne sovat' nos ne v svoi dela, no
lyubopytstvo ee vzyalo verh, kak ono obychno i byvaet.
- Mozhesh' ostavit' svoi opaseniya na etot schet, majster Omar. YA zabochus'
o svoih slugah, vsegda zabotilas'. - Vozmozhno, ona i pravda sama verila v
eto. - Govori zhe! My mozhem uzhe dozhdat'sya rassveta. I potom, vse ravno tvoj
chered rasskazyvat'.
- YA dazhe pytat'sya ne stanu prevzojti vash dusherazdirayushchij rasskaz,
sudarynya! No ya znayu odnu pritchu, podhodyashchuyu k nashemu sluchayu. Mozhete sudit'
o nej po svoim merkam, esli ugodno.
Kupec zastonal i obernulsya posmotret' na svoyu moloduyu zhenu. Ona ne
ochen' ubeditel'no ulybnulas' emu v otvet. On smenil svoe pervonachal'noe
reshenie i opustilsya obratno v kreslo.
- Valyaj. Kakuyu beliberdu ty podnesesh' nam na etot raz?
- Istoriyu pro Agvasha - torgovca loshad'mi, razumeetsya.
Nikto ne otreagiroval na eto, krome Gvilla, menestrelya. On udivlenno
vypuchil na menya glaza, potom rasplylsya v ulybke.
25. ISTORIYA PRO AGVASHA - TORGOVCA LOSHADXMI
Kak obychno, s prihodom vesny Agvash spustilsya s Mortlanskih gor v doliny
skupit' loshadej dlya prodazhi na letnih yarmarkah. I prishel on v derevushku
Vanburt, a v nej - v dom starogo svoego druga Negrola, kotoryj tozhe znal
tolk v loshadyah. I obnyal Negrol Agvasha, i usadil ego v ten' figovogo
dereva, chto roslo za ego domom, i kriknul, chtoby prinesli dlya ego starogo
druga vina i pirogov. A potom oni dolgo obsuzhdali vdvoem shchedrost' bogov,
kovarstvo lyudej i grabitel'skie nalogi.
Kogda Agvash nasytilsya i osvezhilsya, kliknul Negrol svoih slug, chtoby
priveli s pastbishcha loshadej, i vystavil ih na obozrenie pred Agvashem,
prigovarivaya: "O, Agvash, drug moj, smotri zhe! Oceni strojnost' ih babok,
blesk shkury i stremitel'nost' bega!" I voshvalyal Negrol svoih loshadej,
sravnivaya ih s legendarnymi skakunami prezhnih let.
I otvernul Agvash lico svoe, i vskrichal:
- Voistinu velika zhestokost' bogov! Ibo doveli oni menya k starym moim
godam do takogo, chto dazhe chestnyj chelovek ne mozhet zarabotat' sebe na
kusok hleba chestnym trudom! Nastol'ko ponizili oni ceny na loshadej, chto
stali te deshevle dazhe granatov. No eshche huzhe togo, pozvolili oni mne dozhit'
do takih let, chto vizhu ya druzej svoej yunosti sostarivshimisya i utrativshimi
ostrotu glaz svoih. Neuzhto ne sposoben otlichit' ty den' ot nochi, staryj
drug moj?
Polagaya, chto drug ego shutit, hlopnul Negrol veselo v ladoshi, a zatem
prodolzhal voshvalyat' loshadej, chto vystavil na prodazhu.
I otvechal Agvash s gorech'yu:
- Voistinu s toj pory, kak spustilsya ya s gor, ne videl ya skotiny
dostojnee pojti na obtyagivanie knizhnyh perepletov! - I ukazal na priznaki
glistov, i na svidetel'stva kolik, i na mozoli, i na mnozhestvo drugih
nedostatkov, ne zamechennyh drugimi.
I kliknul Negrol slug, chtoby ubrali etih loshadej i prignali novyh.
I vzdohnul Agvash tak, slovno serdce ego razryvalos' na chasti.
- Raz uzh takim ya urodilsya dobrym chelovekom i raz uzh byl Negrol moim
drugom neschetnoe mnozhestvo let, pozvolyu ya kaprizu vzyat' verh nad razumom
na etot raz. Da, ugonyu ya etih hvoryh klyach s ego polej, daby izbavit' ego
ot neobhodimosti samomu horonit' ih. I pust' zheny moi dazhe budut ponosit'
menya, esli proslyshat ob etom, obzyvaya starym sentimental'nym durnem,
ostavlyu ya emu chetyre zolotyh na to, chtoby on na starosti let zanyalsya
razvedeniem koz ili lyubym drugim remeslom, chto budet emu bol'she po
sposobnostyam.
Togda vozzval Negrol k bogam, prizyvaya ih v svideteli togo, chto Vernok
predlagal v dvadcat' raz bol'she v raschete na golovu za ves' tabun, ibo
hotel kupit' ego dlya uluchsheniya krovi svoih loshadej.
Agvash zhe pal licom v pyl', proklinaya bogov za to, chto nastol'ko lishili
starogo ego druga Negrola razuma, chto tot verit hot' odnomu slovu,
vyshedshemu iz-pod borody takogo vsem izvestnogo lzheca, kak Vernok.
I tak dalee.
Pozzhe, kogda teni sdelalis' dlinnee, oni snova obnyalis', uterli slezy,
kazhdyj ubezhdaya drugogo, chto eto on razoryaet sebya radi starogo druga.
Negrol snova potreboval vina dlya gostya, i oni snova uselis' pod figovym
derevom i vypili za to, chtoby nastali luchshie vremena.
I skazal Negrol:
- Voistinu zhal', Agvash, chto dela tvoi prishlis' na vremena stol' tyazhkie!
Sohrani ty te sily i rassudok, chto byli u tebya kogda-to, ty smog by
razgadat' tajnu Tvaka, ibo voistinu eshche ne rodilos' loshadi na etom svete,
chto sravnilas' by s Tvakom.
I vzdohnul togda Agvash, i soglasilsya, chto voistinu eto razryvaet
serdce. I hotya vremena i vpryam' tyazhkie, dobavil on, bylo by ochen'
lyubopytno posmotret' na etogo zamechatel'nogo konya, esli on i vpryam' tak
horosh, kak te, kotoryh znali oni vo vremena yunosti. Odnako lichno on,
Agvash, sil'no somnevaetsya v tom, chto takoj kon' mozhet eshche najtis', ibo ne
mozhet on, Agvash, pripomnit' zavodchika v etih krayah, u kotorogo mog by
najtis' takoj.
I skazal Negrol:
- Dostoinstva Tvaka ne iz teh, chto otkryty vzoru - po krajnej mere
moemu, hot' on poka i ostree tvoego, kak, vprochem, bylo i vsegda. A chto do
zavodchika, tak vladeet Tvakom nekij chelovek po imeni Pilo, kotorogo vsegda
mozhno najti v etot chas na bazare. Pojdem zhe vdvoem, i esli ty ne
soglasish'sya so mnoyu, chto ne videl ty eshche konya zamechatel'nee Tvaka, to
vernu ya tebe tot dyryavyj meshok fal'shivyh monet, chto vsuchil ty mne za moj
zamechatel'nyj tabun. Odnako zhe, kol' vyyasnitsya, chto skazal ya tebe pravdu,
pridetsya tebe udvoit' summu.
Agvash obdumal eto tak i etak, ibo byl on chelovek ostorozhnyj, no v konce
koncov soglasilsya na takie usloviya. I vstali oni togda, i poshli na bazar.
Tam nashli oni cheloveka po imeni Pilo i ego konya Tvaka, stoyavshih v tolpe
zritelej.
I skazal Agvash:
- Voistinu ne videl ya eshche konya stol' krivonogogo i toshchego, stol'
starogo, no sposobnogo eshche derzhat'sya na nogah. Odnako pozvol' zametit',
chto ne takovy byli usloviya nashego spora.
- Soglasen, ne takovy. A teper' prigotov'sya i smotri.
I protyanul Negrol cheloveku po imeni Pilo serebryanuyu monetku, i dal emu
etot Pilo vzamen ovsyanuyu lepeshku iz teh, chto prodayutsya na rynke po dyuzhine
za mednyj grosh.
I pokazal Negrol lepeshku konyu, govorya tak: "Tvak, eto moj staryj drug
Agvash. Skazhi, skol'ko u nego synovej?"
I nachal Tvak bit' po zemle kopytom, a hozyain ego, chelovek po imeni
Pilo, schital udary. Nado zhe! Stoilo tomu doschitat' do chetyreh, kak Tvak
ostanovilsya.
I dal togda Negrol Tvaku lepeshku, i skazal:
- Agvash, u tebya chetvero synovej, tak chto dolzhen ty mne teper' eshche meshok
zolota.
I kak ni byl potryasen etim Agvash, kak chelovek ostorozhnyj i
osmotritel'nyj on obdumal vse eto nekotoroe vremya, no nakonec sklonil v
pechali golovu.
- Vot ni za chto by ne poveril, chto staryj drug moj zadumaet takoj
obman, - skazal on. - Ved' etot chelovek po imeni Pilo navernyaka uznal u
tebya ran'she otvet na vopros, chto zadal ty etoj dohloj klyache. On derzhit
konya za uzdechku i podaet emu znak, chtoby tot perestal bit' kopytom.
Togda dostal chelovek po imeni Pilo iz karmana svoego halata eshche odnu
lepeshku i skazal:
- Vizhu ya, chto ty chelovek nezdeshnij. Poskol'ku ty somnevaesh'sya, ya
privyazhu Tvaka k etomu vot stolbu i pozvolyu tebe zadat' eshche odin vopros
besplatno.
I privyazal on Tvaka, a sam otoshel v storonu, a Agvash tem vremenem
nabiralsya smelosti zadavat' konyu vopros na glazah u stol'kih zevak. I
sprosil on: "Skazhi, Tvak, skol'kih loshadej kupil ya u Negrola segodnya?"
I udaril Tvak kopytom o zemlyu chetyrnadcat' raz, a potom ostanovilsya.
I skazal Negrol: "Soglasis', Agvash, ne pravda li, ty ne videl eshche v
zhizni konya zamechatel'nee, chem Tvak? Ty kupil u menya chetyrnadcat' golov, i
ty dolzhen mne meshok zolota!"
I obespokoilsya togda Agvash za svoe zoloto. No, obdumav eto eshche nemnogo,
reshil on, chto Negrol mog i dogadat'sya, kakoj vopros zadast Agvash Tvaku, i
podskazat' otvet cheloveku po imeni Pilo zaranee.
- |tot tvoj Pilo - zamechatel'nyj dressirovshchik, - skazal on, dostavaya
serebryanuyu monetu. - YA zadam eshche vopros, no on dolzhen budet ujti tuda, gde
kon' ne uvidit i ne uslyshit ego signal.
On ozhidal, chto chelovek po imeni Pilo budet protivit'sya takim usloviyam,
no tot dazhe ne dumal. On dal Agvashu ovsyanuyu lepeshku v obmen za ego monetu,
a potom poshel i stal za palatkoj Mogura-korzinshchika, gde Tvak ne mog ego
videt'. Tut uvidel Agvash, chto vse zriteli ulybayutsya, i stalo emu eshche
strashnee. On reshil zadat' takoj vopros, otveta na kotoryj ne mog znat'
nikto v derevne, krome nego samogo, chtoby nikakoj tajnyj pomoshchnik v tolpe
ne smog podat' signal konyu.
- Tvak, - skazal on. - Tri nochi prishlos' protorchat' mne v gorode
Pul'nke po doroge syuda. Skazhi, skol'ko dev obnyal ya v gorode Pul'nke?
I stuknul Tvak kopytom po zemle chetyrezhdy, a vse zriteli zahlopali v
ladoshi.
I zaplakal Agvash, i dernul sebya za borodu.
- Voistinu, - skazal on, - ne videl ya konya zamechatel'nee, chem etot, i ya
dolzhen svoemu staromu drugu meshok zolota, da sgnoyat bogi ego legkie i da
napolnyat ego potroha chervyami i prochimi hvorobami.
I szhalilsya togda Negrol nad ego bedoj, i skazal emu tak.
- Uvy, - skazal on, - net ceny etomu konyu, i ne prodast etot chelovek po
imeni Pilo ego ni za kakie den'gi. No vidyat bogi, ty, drug moj, samyj
strogij i zorkij sud'ya v loshadyah, s kakim ya imel neschast'e imet' dela.
Poetomu est' u menya k tebe eshche odno predlozhenie. Mozhet stat'sya, chto v
etogo konya vselilsya demon. Ili mozhet stat'sya, u etogo cheloveka po imeni
Pilo est' sekret, sposobnyj prinesti neplohoj dohod vsyakomu, kto ego
uznaet. Ostavajsya u nas v derevne i nablyudaj. I esli cherez tri dnya ty
smozhesh' rasskazat' mne, kakim obrazom Tvak tvorit svoi chudesa, ya vernu
tebe oba meshka zolota. No esli ne smozhesh', sam otdash' mne eshche stol'ko zhe.
I sil'no rasstroilsya Agvash pri mysli o tom, skol'ko zhe eto zolota
pridetsya emu otdat' v sluchae proigrysha, no vse zhe soglasilsya na novyj spor
i ne shodya s mesta nachal osypat' cheloveka po imeni Pilo serebryanymi
monetami za pravo zadat' vopros konyu.
I vyshlo tak, chto Tvak otvetil Agvashu, skol'ko u nego brat'ev. Tvak
otvetil emu, skol'ko kolonn u dvorcovogo hrama v Mortlane, skol'ko goroshin
v gorshke, skol'ko kabakov v Pul'nke i skol'ko stolov v kazhdom. Eshche Tvak
stuknul kopytom, kak raz kogda Agvash provodil pravym ukazatel'nym pal'cem
po shramu na levoj ruke, hotya tot byl skryt rukavom. I nakonec, Tvak
otvetil Agvashu, v kakoj den' kakogo mesyaca rodilsya brat otca ego otca.
Kon' otvechal na vopros vne zavisimosti ot togo, v kakuyu storonu stoyal
mordoj, videl on svoego hozyaina po imeni Pilo ili net, ili dazhe stoya v
palatke naedine s samim Agvashem.
|to vse bylo v pervyj den'.
Na vtoroj den' Agvash ne stal bol'she tratit'sya na ovsyanye lepeshki, no
sel v teni na krayu bazara i stal nablyudat' za konem Tvakom. Odnako malo
chto uvidel on togda, ibo nikomu v derevne ne hotelos' bol'she somnevat'sya v
sposobnostyah Tvaka, i tol'ko chuzhaki gotovy byli platit' vtridoroga za
ovsyanye lepeshki. Odin lish' kupec podoshel sprosit', skol'ko dnej pridetsya
emu zhdat' odnogo vazhnogo dlya nego pis'ma, no na etot vopros Tvak otvechat'
otkazalsya, tak chto chelovek po imeni Pilo vernul kupcu ego serebryanuyu
monetu, a ovsyanuyu lepeshku polozhil obratno v karman.
Na utro tret'ego zhe dnya Agvash snova prishel na bazar. I uvidel on tam
cheloveka, vedushchego v povodu horoshuyu verhovuyu kobylu, i obratilsya on k nemu
so svoimi obychnymi dlya takogo sluchaya slovami: "Ne prodash' li ty mne,
neznakomec, svoyu klyachu, ibo sobaki moi golodny i netu myasa u menya, chtoby
nakormit' ih?"
CHelovek vzdohnul i ob座asnil, chto kobyla eta - vse, chem on vladeet na
etoj zemle, a takzhe edinstvennyj blizkij drug i istochnik dohoda, ibo
vyigryvaet lyubuyu skachku vne zavisimosti ot sopernikov, no chto on mozhet
podumat', ne rasstat'sya li emu s etoj kobyloj, esli sobesednik ego
dostatochno bogat, chtoby predlozhit' za nee razumnuyu cenu.
I otvel Agvash cheloveka vmeste s ego kobyloj k Tvaku, i zaplatil
cheloveku po imeni Pilo serebryanuyu monetu, i sprosil:
- Skazhi, Tvak, kakuyu naimen'shuyu platu voz'met etot chelovek za etu
kobylu?
I udaril Tvak kopytom o zemlyu sem' raz, i skazal togda Agvash cheloveku:
- Predlagayu tebe za etu kobylu sem' zolotyh.
Togda posmeyalsya chelovek nad takim predlozheniem i skazal:
- Klyanus', za takuyu kobylu dazhe i dvadcat' zolotyh predlagat' - eto
grabezh.
- Voistinu grabezh, - soglasilsya Agvash i otoshel.
I pozzhe, v razgar dnya, podoshel etot chelovek k Agvashu, sidevshemu v teni
na krayu bazara, i skazal, chto gotov vzyat' semnadcat' zolotyh. Agvash zhe
stoyal na semi.
I v konce dnya podoshel chelovek k Agvashu snova. Placha, vzyal on u nego
sem' zolotyh, otdav emu kobylu.
I vstal togda Agvash, i poshel v goncharnuyu lavku, i kupil tam dva samyh
luchshih gorshka, odin oranzhevyj i odin krasnyj, oba s kryshkami. Solnce
klonilos' uzhe k zakatu, i prishel togda Negrol k Agvashu, govorya: "Nu chto,
drug moj, skazhesh' li ty mne, kak tvorit Tvak svoi chudesa, ili otdash' eshche
dva meshka zolota?"
- Ne mozhet takogo byt', - otvechal emu togda Agvash, - chtoby staryj
baryshnik ne perehitril starogo konya, tak chto pridetsya tebe, drug moj,
vernut' mne te dva meshka zolota, chto proigral ya tebe po staroj druzhbe.
I poshli oni vdvoem k konyu Tvaku i hozyainu ego po imeni Pilo, i kupil
togda Agvash dve ovsyanye lepeshki. I polovina zhitelej Vanburta sobralas'
poslushat', smozhet li Agvash ob座asnit', kak tvorit Tvak svoi chudesa, ibo shla
o nem slava kak o cheloveke, chto znaet tolk v loshadyah.
I pokazal Agvash Tvaku oranzhevyj gorshok, i sprosil:
- Skazhi, Tvak, skol'ko goroshin v etom gorshke?
I stuknul Tvak kopytom po zemle chetyre raza, a chelovek po imeni Pilo
schital vsluh, i ostanovilsya. I skazal Agvash Negrolu:
- Drug moj, zaglyani-ka v oranzhevyj gorshok i skazhi mne, verno li otvetil
etot kon'.
I sdelal tot, kak ego poprosili, i skazal:
- Voistinu tak, v etom gorshke lezhit chetyre goroshiny, ne bol'she i ne
men'she.
I otdal Agvash Tvaku pervuyu lepeshku. Togda pokazal Agvash Tvaku krasnyj
gorshok i poprosil konya, chtoby tot skazal emu, skol'ko goroshin i v etom
gorshke. Tvak stuknul kopytom po zemle raz, i eshche raz, i eshche, a chelovek po
imeni Pilo vse schital vsluh, i kogda oni doschitali do sta, skazal Agvash
Negrolu:
- Drug moj, zaglyani-ka teper' v krasnyj gorshok i skazhi nam, verno li
eto?
I zaglyanul Negrol v krasnyj gorshok, i skazal:
- Nado zhe! Zdes' ved' tol'ko tri goroshiny!
Togda Tvak perestal bit' kopytom po zemle, a chelovek po imeni Pilo
vernul Agvashu odnu serebryanuyu monetu, ibo ne smog ego kon' skazat' verno,
skol'ko goroshin lezhit v krasnom gorshke.
I uvidev eto, zaplakal Negrol v sil'nom gore, i porval na sebe odezhdy,
ibo reshil on, chto pridetsya teper' emu vernut' staromu drugu dva meshka
zolota, kotorye schital uzhe svoimi.
- Uvy mne! - vskrichal on. - Vyhodit, teper' ty znaesh', kak kon' tvorit
svoi chudesa. Tak skazhi mne bystree, i ya - ah! - vernu tebe obeshchannye
den'gi, ibo net pod nebesami cheloveka chestnee Negrola.
No skazal emu Agvash na eto:
- Net, ne znayu ya etogo. Pojdu ya teper' v svoj shater sobrat' dva meshka
zolota, hot' eto vse den'gi, chto ostalis' u menya teper', i deti moi teper'
budut stradat' ot goloda, no ya prinesu tebe eto zoloto, staryj moj drug.
- No ty zhe vyigral spor! - vskrichal Negrol.
- Net, proigral, - otvechal Agvash. I tak oni sporili, kto iz nih komu
dolzhen dva meshka zolota, a vse smotreli na nih v sil'nom udivlenii.
I skazal Negrol:
- No ty zhe znaesh', kak tvorit kon' svoi chudesa!
- Net, - vzdohnul Agvash, - ne znayu. Verno, est' u menya odna teoriya, no
eto vsego lish' dogadka, predpolozhenie, i ya mogu oshibat'sya. Znachit, ya
proigral i budu platit'.
- Tak povedaj mne svoyu teoriyu, - skazal Negrol, - i tebe ne nado budet
platit'.
- Net, ne mogu, - vozrazhal Agvash. - YA zaplachu tebe, drug moj, ibo ya
tozhe chestnyj chelovek.
I dernul sebya togda Negrol za borodu.
- Skazhi mne svoyu teoriyu, - skazal on, - i ya sam otdam tebe dva meshka
zolota, a ot tebya ne voz'mu nichego.
- Ne mogu, - povtoril Agvash. - YA ne mogu dokazat', chto moya teoriya
verna, i ty smozhesh' nazvat' menya lzhecom. Net, voistinu ya ne otkroyu tebe
svoyu teoriyu, dazhe esli ty predlozhish' mne desyat' meshkov zolota.
I vskrichal Negrol, slovno ot strashnoj boli, i skazal zatem:
- Pyat'!
- Vosem', i ni meshkom men'she!
I tak dalee.
Tak i vyshlo, chto pozzhe vecherom, kogda druz'ya sideli vdvoem v shatre u
Agvasha i nikto ne mog ih slyshat', Negrol otdal Agvashu sem' meshkov zolota i
tri meha horoshego vina v pridachu, i skazal togda Agvash:
- Vot kakova moya teoriya. Sdaetsya mne, etot vash Tvak - kon' staryj, i
mnogo raz prodavali i pereprodavali ego iz ruk v ruki, i stol'ko raz videl
i slyshal on, kak svershaetsya kuplya-prodazha, chto i sam vyuchilsya ne huzhe
konetorgovca. I kogda sprosil ya Tvaka, skol'ko mozhet zaprosit' tot chelovek
za svoyu kobylu, nachal Tvak bit' po zemle kopytom. I doschitav do semi, on
ostanovilsya, i tak i sluchilos', chto v konce koncov smirilsya tot chelovek,
soglasivshis' na sem' zolotyh. Odnako kto mog znat' etu cenu ran'she, krome
samogo etogo cheloveka, a on ne mog ni skazat' etogo Tvaku, ni podat' emu
signal, ibo eto bylo by prosto glupo s ego storony.
Tak vot, kogda my s toboj, staryj moj drug, torgovalis' iz-za
chetyrnadcati poludohlyh klyach, chto ya kupil u tebya, zametil ya, chto pered tem
kak nazvat' summu, kotoruyu byl gotov prinyat' za nih, ty delal pauzu. Ty
govoril chto-to vrode "ya mogu soglasit'sya na..." ili "ya voz'mu tol'ko...",
a potom zhdal, poka ya ne posmotryu tebe v lico v ozhidanii, poka ty
dogovorish'. I priznayus', eta tvoya privychka izryadno razdrazhala menya, ibo
perenyal ty ee u menya.
- Mozhet, tak ono i est', - soglasilsya Negrol, - hot' ya i ne dumal ob
etom ran'she.
- Dazhe v molodye tvoi gody bogov toshnilo ot tvoej zlovonnoj lzhi, da i
vpav v starcheskij marazm, ty ne sdelalsya luchshe. Tak vot, eto tvoe
izvrashchenie imeet edinstvennoj cel'yu posmotret' na moe lico, daby videt',
udovletvorit li menya takaya cena.
- Lico Agvasha, - vozrazil Negrol, - podobno gore Belomramornoj, i nikto
ne mozhet sudit' po nemu, chto kroetsya za ego vyrazheniem. |to horosho
izvestno lyubomu i kazhdomu vo vseh dolinah vplot' do reki Krokodil'skoj.
|ti slova byli priyatny Agvashu, i vse zhe prodolzhal on hmurit'sya, slovno
ne prinesli emu radosti.
- Mozhet, eto i verno dlya neumytoj cherni, no eto nikak ne otnositsya k
takomu prozhzhennomu i bezzastenchivomu moshenniku, kak ty, staryj moj drug.
I, sdaetsya mne, k staromu konyu Tvaku. Ibo kak by ni stremilsya chelovek
skryvat' svoi chuvstva tak, chtoby oni ne otrazhalis' na ego lice ili v
povadkah, on vse ravno vydaet sebya v melochah, kotorye ne projdut
nezamechennymi dlya pristal'nogo vzglyada. Vozmozhno, on dazhe sam ne otdaet
sebe otcheta v etih signalah, i vse zhe oni posylayutsya i prinimayutsya.
Negrol obdumal vse eto i nalil sebe i staromu drugu eshche vina.
- Togda ob座asni mne pro eti dva gorshka, chto pokazal ty Tvaku, -
oranzhevyj, soderzhimoe kotorogo on ugadal, i krasnyj, na kotorom on oshibsya.
- Voistinu net nichego proshche. YA znal, chto v oranzhevom gorshke chetyre
goroshiny, ibo sam polozhil ih tuda. No ya poprosil drugogo polozhit' goroshiny
v krasnyj i nakryt' ego kryshkoj prezhde, chem vernut' ego mne, - tak, chtoby
ya sam ne znal, skol'ko v nem goroshin. Poetomu Tvak ne videl nikogo, kto
znal by vernyj otvet, i ne uvidel signala, govoryashchego o tom, chto on
doschital do nuzhnogo chisla, poetomu on i ne perestaval bit' po zemle
kopytom.
- I tochno tak zhe ne smog on otvetit' kupcu, kogda tot poluchit pis'mo,
ibo kupec sam ne znal otveta.
I skazal togda Negrol:
- Voistinu net na prostorah mezhdu Mortlanom i rekoj Krokodil'skoj
zhulika i projdohi strashnee tebya, i ograbil ty menya v moi starye gody!
I na sleduyushchij den' ushel Agvash iz Vanburta, zabrav s soboj vseh
loshadej, kotoryh kupil, a s nimi vse zoloto, kotoroe vyigral, chemu byl
ves'ma rad.
- Rozi - ne loshad'! - vozmutilas' staruha.
YA vzdohnul. CHertova staraya karga ne hotela posmotret' pravde v glaza.
- Net, sudarynya. Ona ishachiha. Vam izvestno, chto ishachij trud delaet s
lyud'mi? YA mogu nazvat' vam mnozhestvo dostojnyh domov, gde k loshadyam
otnosyatsya luchshe, chem k chelyadi.
Menya perebil soldat. On govoril negromko, no ubeditel'no, slovno
raznimaya dvuh ssoryashchihsya p'yanchug:
- Tvoya pritcha zanimatel'na, Omar, no kakoe otnoshenie imeet ona k nashemu
sluchayu? Kon', pro kotorogo ty rasskazal, stuchal kopytom do teh por, poka
ne videl, chto udovletvoril sprashivayushchego. Potom on ostanavlivalsya i
poluchal nagradu. Mne prihodilos' vstrechat' mnogo umnyh loshadej, no Rezi ne
topaet po zemle nogoj.
- Ona zaikaetsya! - otvetil ya. - Skazhite, razve ne tak eto proishodilo?
Vy sprashivaete ee o chem-to - nu, naprimer, o tom, kak zvali ee mat'. Ona
uhodit sprosit' Verl - ili figurku, pro kotoruyu dumaet, chto eto Verl.
Potom vozvrashchaetsya, i vy povtoryaete vopros. Ona ochen' nervnichaet, ona
zaikaetsya, bormochet chto-to... V sluchae s imenem ee babki... Kstati, eta
ekonomka markgrafa govorila vam, kak zvali ee mat'?
On pozhal plechami.
- Oni polagayut, chto Marsha, no stol'ko let spustya oni uzhe ne uvereny.
- Ona verit, chto ee nastoyashchee imya - Rozalinda, a imya ee materi -
Svezheroza, tak chto vpolne estestvenno, ona nachinaet so zvukov,
napominayushchih eti imena. Vernyj otvet - Rozosveta, i uslyshav ego, vy
ulybaetes' i kivaete, verno? Stoit ej izdat' zvuk, hot' nemnogo pohozhij na
otvet, kotorogo vy zhdete, i vy kakim-to obrazom pokazyvaete svoe soglasie.
- YA oglyadelsya po storonam: ne vykazyvaet li kto-nibud' znakov soglasiya so
mnoj? - Vsyu svoyu zhizn' Rozi byla poslednej iz poslednih. Ej prihodilos'
ugozhdat' dyuzhine raznyh lyudej odnovremenno - i kazhdyj schital svoim dolgom
krichat' na nee, a to i bit'. Eshche by ej ne nauchit'sya ugozhdat' lyudyam! YA
dumayu, ona sama dazhe ne ponimaet, kak delaet eto.
- Vzdor! - probormotala staruha. Nikto ne vyrazil nesoglasiya s neyu.
Pohozhe, ya ne zavoeval osoboj podderzhki.
Gvill zevnul. Ego zevok okazalsya zarazitel'nym. Nastupal rassvet.
Blednyj dym ot svechej visel v vozduhe. Vse ustali ot dolgoj bessonnoj
nochi. YA chuvstvoval, chto vse bol'she sidyashchih v komnate ne proch' byli by
posledovat' primeru Rozi i pojti spat'. Esli ya ostanus' bez slushatelej,
mne pridetsya imet' delo s Fricem. No ostavalas' nereshennoj eshche odna
zagadka, i eto prepyatstvie stoilo ubrat' s dorogi v pervuyu ochered'. YA
posmotrel na kupca, kotoryj zeval gromche ostal'nyh, lenivo potyagivalsya.
- Nu, burgomistr? A vy chto rasskazhete nam, daby zavershit' etu noch'?
On brosil na menya kislyj vzglyad, potom zadumchivo pokosilsya na svoyu
zhenu. Marla kazalas' bodree ostal'nyh, no konechno zhe, po rodu deyatel'nosti
ej polagalos' privyknut' k dolgim i utomitel'nym nocham.
Ona otvetila emu zastenchivoj ulybkoj.
- Navernoe, uzhe pozdno, Johann, milyj! Pochemu by nam ne podnyat'sya i
nyrnut' v postel'ku, a? - Ona pohlopala emu po bryushku zolotoj cep'yu.
On s neozhidannym interesom podnyal svoi, kustistye brovi.
- Ty hochesh' spat', lyubov' moya?
- O, nemnozhko. Ustala ot vsej etoj boltovni. - Ona pogladila ego po
shcheke.
- Gh-m! - vmeshalsya soldat. - Burgomistr, vy ved' tak i ne skazali nam,
zachem pribegli k uslugam majstera Tikkenpfajffera, tem bolee po voprosam,
kasayushchimsya otdalennoj Verlii?
Kupec pokolebalsya nemnogo, potom pozhal plechami.
- Nu, voobshche-to ya hotel, chtoby eto bylo syurprizom. Vidite li, my s moej
dorogoj zhenoj provodim medovyj mesyac.
Tut uzh poperhnulsya dazhe Gvill.
- Vy zahvatili s soboj v svadebnoe puteshestvie notariusa, majn gerr?
Fric i soldat ne uderzhalis' ot dvusmyslennoj uhmylki. Dazhe staruha
kak-to stranno hmyknula.
- Popriderzhi yazyk, menestrel'! - ogryznulsya tolstyak, prezritel'no
zyrknuv na staruyu damu. - Pozhaluj, eta minuta ne huzhe lyuboj drugoj, chtoby
otkryt' vsyu pravdu. Ne znayu, veryu li ya v bajku Omara pro konya, sudarynya,
no tochno znayu: vasha bescennaya Roza ne ta, za kogo vy ee prinimaete.
- Togda molyu, prosvetite nas!
- Milyj? - vmeshalas' aktrisa i peregnulas' cherez ego plecho, chtoby
pocelovat' ego. - Neuzheli ty lyubish' menya men'she, chem etu skuchnuyu Rozi?
- Potom, lyubov' moya.
- Nu zhe, milyj!
- Skazal tebe, potom! YA povedayu sed'moj rasskaz, chtoby otkryt' tajnu.
- Uu! - vzvizgnula Marla, vnezapno menyaya taktiku. - Otkryt' tajnu? Vot
zdorovo! I chto za syurpriz, a, milyj? Syurpriz dlya menya?
On potrepal ee po kolenke.
- Tebya on udivit ne men'she, chem ostal'nyh, ptichka moya. - On gromoglasno
prokashlyalsya i obvel nas hmurym vzglyadom, daby ubedit'sya, chto my slushaem
ego s dolzhnym vnimaniem.
- YA - burgomistr Johann, starshij magistrat Bel'hshlossa. Po professii
svoej ya torgovec. YA unasledoval delo ot svoego otca i sdelal svoe
predpriyatie odnim iz samyh krupnyh v Fol'kslyande. YA schitayus' samym bogatym
chelovekom v gorode - esli ne schitat' krupnejshih zemlevladel'cev,
razumeetsya, i ya tochno znayu, chto daleko ne vse iz nih... ladno, shut s nimi.
U menya chetvero synovej i dve docheri. Moya pervaya zhena umerla neskol'ko let
nazad. YA sobiralsya zhenit'sya vtorichno, no dela vse ne davali mne takoj
vozmozhnosti. Sami ponimaete, vybrat' sebe zhenu - delo ser'eznoe!
- Kak mne povezlo, chto ty povremenil s etim, milyj, - vmeshalas'
aktrisa, hlopaya svoimi ogromnymi kak opahala resnicami.
YA pojmal vzglyad Gvilla i pospeshno otvernulsya. YA srazu vspomnil dymnuyu,
vonyuchuyu zalu v gil'derburgskom "Barhatnom stojle" i tancuyushchih na stolah
devic. Potom ya poproboval predstavit' sebe pochtennyh otcov Bel'hshlossa,
voshishchayushchihsya novoj zhenoj burgomistra. Odna eta mysl'...
Tak chto takoe lukavstvo, chert poberi?
YA zainteresovalsya verlijskimi delami neskol'ko mesyacev nazad, v nachale
leta. YA sidel v svoej kontore, kak obychno zanyatyj delami. Sami ponimaete,
bogatstvo otdyha ne prinosit. My rabotaem bol'she, chem bednye. I potom, moya
deyatel'nost' kak gorodskogo glavy tozhe otnimaet ujmu vremeni.
Pomnyu, ya byl togda ne v duhe. YA uzhe zabyl, chto tak razdosadovalo menya -
navernoe, beskonechnaya tupost' moih kontorshchikov. U nih mozgov kak u
cyplenka, i oni tol'ko i zhdut, chtoby prikinut'sya bol'nymi ili kogda
rabochee vremya konchitsya. YA dayu im dva svobodnyh dnya v mesyac! Vpolne
dostatochno na vse ih bolezni.
Nu da ladno. V obshchem, v tot den' ko mne yavilsya ochen' neobychnyj
posetitel'. Po bol'shej chasti moi posetiteli - eto drugie vidnye kupcy ili
cehovye mastera, vidite li, ili chasto zahodyat eshche dvoryane deneg zanyat'. YA
lyublyu zastavit' ih podozhdat'. Tak vot, kogda mne dolozhili, chto menya hochet
videt' kakaya-to pozhilaya monahinya, eto ne proizvelo na menya osobogo
vpechatleniya. YA v golovu ne mog vzyat', zachem eto menya hochet videt' kakaya-to
monahinya, esli ne dlya togo, chtoby poklyanchit' deneg na remont svoej obiteli
ili chego drugogo v etom rode. YA, vozmozhno, i ne nashel by dlya nee vremeni
togda, esli by tol'ko v priemnoj u menya ne torchal odin toshchij yunyj
aristokrat, o kotorom ya znal, chto on nadeetsya zanyat' u menya solidnuyu
summu. Eshche ya znal, chto emu pozarez nuzhny den'gi. CHem dol'she ya ego
promarinuyu, tem men'she on stanet vizzhat', uslyshav moi usloviya. I potom,
uvidev, kak zhenshchinu, k tomu zhe duhovnogo zvaniya, propuskayut vpered nego,
on ponyal by, chto solnce vstaet ne dlya nego odnogo i ne tol'ko iz-za togo,
chto on obladaet nasledstvennym pravom pisat' v serebryanyj gorshok, nu i tak
dalee. Poetomu ya prikazal poslat' sperva za etoj monahinej.
Ona voshla, opirayas' na posoh, ee oblachenie bylo vse vycvetshee i
ponoshennoe, i ya dazhe ne uznal, kakogo ona ordena, ibo byla ona ne iz
Bel'hshlossa i ne iz Gil'derburga. Ona byla staraya i nemoshchnaya, i ya dazhe
predlozhil ej sest', hot' i ne sobiralsya pozvolyat' ej dolgo rassizhivat'sya.
YA prodolzhal podpisyvat' bumagi.
- U menya malo vremeni nynche utrom, sestra, - skazal ya ej. - Tak chto vy
uzh, pozhalujsta, pobystree.
Ona primostilas' na samom kraeshke kresla i vrode kak ne znala, chto ej
delat' so svoim posohom. Ona vse dergalas' i volnovalas'.
- Prostite, chto mne prishlos' otvlekat' takogo zanyatogo cheloveka, kak
vy, burgomistr, - skazala ona. - YA ne bespokoila by vas, kogda by delo ne
bylo takim vazhnym. CHerez neskol'ko nedel' ej davat' obet.
YAsnoe delo, staraya karga byla zdorovo vzvolnovana.
- Komu eto "ej"? - sprosil ya.
- Poslushnice Marle, vasha chest'.
- A ya zdes' pri chem?
- Vy ni pri chem. To est' mne hotelos' by, chtoby vy byli pri chem... O
Bozhe! Vidite li, mne kazhetsya, eto mozhet byt' ochen' vazhno.
Priznayus', togda ya sil'no somnevalsya vo vsem etom. YA reshil, chto dam
etoj zhabe eshche pyat' minut, a potom prikazhu vyshvyrnut' von. No skoro ee
rasskaz menya zainteresoval. YA ne kakoj-nibud' brodyachij master molot'
yazykom vrode Omara, tak chto dazhe ne budu pytat'sya rasskazat' vam vse, kak
ona eto rasskazala. YA prosto izlozhu vam golye fakty.
Moya posetitel'nica nazvalas' sestroj Zauh iz kakoj-to kroshechnoj obiteli
v Lyutcfrojle, o kotoroj ya slyhom ne slyhal. V gorah ih polnym-polno. V
konce koncov, deshevle sbagrivat' nezhelannyh docherej v monastyri, chem
kopit' im na pridanoe. Monahini dovol'stvuyutsya kuda men'shim - uzh ya-to
znayu!
No eta istoriya byla sovsem drugogo roda. Let dvadcat' nazad, holodnoj
zimnej noch'yu, v dveri obiteli postuchalas' zhenshchina. Ona byla bol'na -
tochnee, umirala - i nesla s soboj malen'kuyu devochku. Mat' pochti srazu i
umerla. Devochku ostavili v priyute. Nichego osobennogo. Lyutcfrojl'
raspolozhen po tu storonu Gil'derburga, esli ehat' iz Bel'hshlossa - to est'
po etu, esli smotret' s nashego nyneshnego mesta, - i esli kto-to, perevaliv
cherez gory, svernet ne v tu storonu... no eto ya zabegayu vpered. Snachala-to
ya dumal, chto mozhno idti na yug, i uvidet', chto perevaly neprohodimy, i
zabludit'sya po doroge obratno.
Sestra Zauh davno uzhe vybilas' iz svoih pyati minut, i ya skazal ej,
chtoby ona perehodila k delu. Ona dostala staroe-staroe pis'mo. Sestry,
sudya po vsemu, pytalis' uznat', kto takaya eta umirayushchaya zhenshchina, no
bezuspeshno. Nastoyatel'nica napisala pis'mo markgrafu, no v silu kakih-to
prichin ego tak i ne otpravili. Ono prolezhalo v byuro dvadcat' let. Monahini
ved' ne osobenno delovye damy. Sama sestra Zauh nashla eto pis'mo neskol'ko
nedel' nazad.
Tak vot, devochka vyrosla i gotovilas' prinesti obety. Nu i chto,
sprosite vy? No sestre Zauh samoj prishlos' priehat' v Bel'hshloss po
kakomu-to tam semejnomu delu, i ona zahvatila devushku s soboj. I raz uzh
ona okazalas' zdes', ona reshila posovetovat'sya s predstavitelem vlasti. Ne
posovetuyu li ya, chto stoilo by sdelat'? Na vsyakij sluchaj?
YA? S kakoj eto stati dolzhen ya zabotit'sya o poteryannyh aristokraticheskih
ublyudkah? No, navernoe, burgomistr predstavlyaetsya etim staruham-svyatosham
kem-to vrode markgrafa.
Nu, pis'mo okazalos' poluchshe, chem bormotanie etoj drevnej staruhi. Ono
podtverzhdalo rasskaz pro umirayushchuyu zhenshchinu, no v nem upominalis' takzhe
nekotorye slova, chto povtoryala ona v bredu. Odnim iz nih bylo "carevich", i
eto, razumeetsya, privleklo moe vnimanie. Bred - slaboe svidetel'stvo, no
byli i drugie dokazatel'stva. Rebenok byl zavernut v odeyalo iz ochen'
horoshej sherstyanoj tkani s vyshitym v uglu venzelem iz spletennyh ruk. V
pis'me imelas' zarisovka etogo venzelya, i ona pohodila na podlinnuyu, hotya
obychno ya ne trachu vremeni na vsyakuyu tam geral'dicheskuyu chush'.
YA prinyalsya doprashivat' etu staruyu sestru Zauh. Ej nechego bylo dobavit'.
Odeyalo davnym-davno poteryalos', pis'mo tak i ne otoslali. Ona ne hotela,
chtoby poslushnica Marla znala chto-nibud' o nashem razgovore, esli tol'ko ne
podtverditsya, chto ona dejstvitel'no blagorodnoj krovi, - chtoby ne
rasstraivat' ee. |to kazalos' vpolne razumnym.
Razumeetsya, ya otnessya k etomu skepticheski. YA poobeshchal staroj kurice,
chto navedu spravki ob etom venzele i dam ej znat' totchas, kak uznayu
chto-nibud'. Ona skazala, chto pereezzhaet, tak chto ne mozhet ostavit' svoj
adres. My dogovorilis', chto ona zaglyanet ko mne cherez neskol'ko dnej, i na
etom nash razgovor zakonchilsya.
YA prosledil, chtoby ee provodili, i pereklyuchil vnimanie na drugogo
posetitelya, i skoro pochti zabyl ob etom dele. No na sleduyushchij den' ko mne
zashel po delu majster Tikkenpfajffer. YA uvidel pis'mo - ono vse eshche lezhalo
u menya na stole - i pokazal emu. On soglasilsya, chto pis'mo kazhetsya
podlinnym. YA poprosil ego navesti spravki, ne osobenno nadeyas' na
kakoj-nibud' interesnyj rezul'tat.
Nu, kak vy, navernoe, uzhe vse ponyali, spletennye ruki okazalis' gerbom
carskogo doma Verlii! |to bylo izryadnym syurprizom, ibo Verliya, kak vy sami
ponimaete, strana neblizkaya. YA i predstavit' sebe ne mog, kakim obrazom
eto odeyalo okazalos' tak daleko. YA reshil, chto ono vovse ne ottuda. ZHenshchina
sama mogla vyshit' etot venzel', chtoby pomoch' svoej docheri.
K tomu vremeni ya, konechno, slyshal o Verlii, no nemnogo, hot' i
puteshestvoval izryadno. Malo kto iz zhitelej Bel'hshlossa voobshche znal, chto
gde-to est' takaya strana, ibo bol'shinstvo-to i v Gil'derburg za vsyu svoyu
zhizn' ne vybiraetsya. Odnako cherez neskol'ko dnej po gorodu popolzli
koe-kakie zanyatnye sluhi. Kak burgomistr ya uznayu novosti ne pozzhe
ostal'nyh - eto, v konce koncov, moj dolg! Proshu obratit' na eto vnimanie,
ibo eto vazhno. Sestra Zauh govorila so mnoj prezhde, chem kto-nibud' v
gorode uznal ob ischeznuvshem naslednike!
YA poruchil majsteru Tikkenpfajfferu dokopat'sya do suti proizoshedshego.
Kogda staruha snova prishla ko mne, ya skazal ej, chto devushka i vpryam'
mozhet okazat'sya vazhnoj. YA poprosil vozmozhnosti vstretit'sya s nej.
Sestre Zauh nezdorovilos', i ona hotela kak mozhno skoree vernut'sya k
sebe v monastyr', no ona prislala devushku ko mne. Tak ya poznakomilsya s
Marloj.
YA byl ocharovan s pervoj zhe minuty, kak uvidel ee! Takaya nevinnaya, takaya
bezzashchitnaya krasota - i, vozmozhno, doch' drevnego i vliyatel'nogo roda! Po
nature svoej ya chelovek ne slishkom romantichnyj, no ne skroyu, ee polozhenie
tronulo menya. A ochen' skoro ya perestal zabotit'sya o tom, kto byli ee
roditeli. YA vlyubilsya!
YA sdelal predlozhenie. Ona prinyala ego. My pozhenilis'.
Nu da, ya znal, chto sushchestvuet nebol'shoj shans togo, chto ona okazhetsya
aristokraticheskogo proishozhdeniya, no ne eto povliyalo na moj vybor.
Vozmozhnost' uznat' eto kazalas' tak mala, a vozmozhnost' dokazat' chto-to -
i togo men'she. Ne tak uzh mnogo propavshih naslednic imeyut bogov, zhdushchih,
chtoby dokazat' podlinnost' ih proishozhdeniya! YA lyublyu ee samu i budu
lyubit', kakim by ee proishozhdenie ni bylo. YA prinimayu ee takoj, kakaya ona
est', bez pridanogo ili veritel'nyh gramot.
I tol'ko pozzhe, kogda Tikkenpfajffer vernulsya s okonchatel'nym dokladom,
tol'ko togda ponyal ya, chto nevol'no zhenilsya na carice.
- Na mne? - vzvizgnula Marla. - Ty hochesh' skazat', ya zakonnaya carica, o
kotoroj my slyshim vsyu noch'? - Tak i ne dav Johannu vozmozhnosti otvetit',
ona povisla na nem i s pylom pocelovala.
Kak govoritsya, net durnej durnee staryh durnej.
YA osmotrelsya po storonam. Ocepeneloe nedoverie - slishkom slabyj epitet.
Glaza Fridy rasshirilis', i ona prizhala ruki ko rtu. Dazhe kvadratnaya
chelyust' Frica slegka otvisla. Ruka kapitana Tigra instinktivno shvatilas'
za rukoyat' mecha.
Gvill, vprochem, prebyval v sostoyanii, blizkom k apopleksicheskomu udaru.
My s nim obmenyalis' vzglyadami. My oba znali bol'she, chem ostal'nye. My oba
znali, chto Marla nikak ne mogla byt' toj, za kogo ee vydayut... razve ne
znali? Golova moya chto-to plohovato soobrazhala s nedosypu. Mozhet li byt'
takoe, chtoby takogo ushlogo torgasha, kak Johann, proveli v delah, stol'
vazhnyh dlya ego blagosostoyaniya?
Mozhet li Marla byt' propavshej carevnoj, nesmotrya na remeslo, kotorym
ona zanimalas' v Gil'derburge?
S minutu nikto ne osmelivalsya skazat' ni slova. Potom kupec stryahnul s
sebya vostorzhennuyu suprugu i gordo oglyadelsya po storonam, izuchaya nashu
reakciyu. Pervym zagovoril soldat. Golos ego byl suh kak sol' i ne vyrazhal
nikakih emocij.
- Sudarynya, pohozhe, vy nashli segodnya vtoruyu svoyu vnuchku! I vnuchatogo
zyatya v pridachu!
Kupec vzdrognul i nehotya pereglyanulsya so staruhoj. Nado zhe, kakaya
bol'shaya i schastlivaya semejka!
- Nu konechno, sudarynya, - bez osobogo udovol'stviya skazal on. - Vy
vidite pered soboj svoyu nastoyashchuyu vnuchku i caricu.
- YA ne veryu ni odnomu vashemu slovu!
- Zaveryayu vas, fakty neoproverzhimy! Daty sovpadayut. Nastoyatel'nica - to
est' byvshaya nastoyatel'nica, nyne uzhe pokojnaya - napisala podrobnoe, hot'
mestami i chut' slishkom mnogoslovnoe opisanie proizoshedshego. Ona privela
poslednie slova umirayushchej zhenshchiny. U menya s soboj - naverhu - perepisannyj
tekst ee pis'ma. Uzh ne hotite li vy usomnit'sya v slovah svyatoj materi? I
pozvol'te napomnit' vam, vse eto privleklo k sebe moe vnimanie do togo,
kak vsya eta verlijskaya istoriya stala izvestnoj v Bel'hshlosse. I kto v
takoj dyre, kak Lyutcfrojl', mog znat' carskij gerb stol' udalennoj strany?
Gvill snova pojmal moj vzglyad, kak by sprashivaya, chto nam delat'. YA
obdumal eticheskij aspekt problemy. U menya ne bylo osobennyh prichin
otravit' Marle udovol'stvie, da i Johannu tozhe. No ya chuvstvoval, chto
razvenchal Rozi dovol'no besceremonno. Teper' ya prosto ne mog uzhe byt'
izlishne snishoditel'nym ko vsem ostal'nym prisutstvuyushchim.
Nu, pochti ko vsem.
Verno, frau (ili frojlyajn?) Marla prihodila mne na pomoshch' neskol'ko raz
za etot vecher, no ne po svoej vole. I esli uzh na to poshlo, rasskaz ee muzha
o sestre Zauh kasalsya edinstvennogo lica, kto ne perestaval podderzhivat'
menya i kto zasluzhil moyu podderzhku kuda bol'she, chem ona.
- Kazhetsya, opyat' moya ochered'? - YA ne stal zhdat' vozrazhenij. - Voistinu
slozhnoe ispytanie, vasha chest'! Kak eto ni grustno priznavat', kazhetsya, ya
vstretil nakonec dostojnogo sopernika, i - nado zhe! - v poslednem raunde.
Vse zhe ya sdelayu vse, chto v moih silah, i ne sdamsya bez boya. Samoe luchshee,
chto ya mogu sdelat', - eto povedat' vam pechal'nuyu, nedolguyu i nazidatel'nuyu
istoriyu val'dgrafa Myunstera.
29. OTVET OMARA NA RASSKAZ KUPCA
Vpervye ya vstretil Myunstera shest' ili sem' let nazad, v Vinlyande. Togda
on byl sovershenno bujnym, bezrassudnym yuncom. |tim letom ya snova
stolknulsya s nim v Gil'derburge. Konechno, on izmenilsya s teh por, no ne
tak, kak menyaetsya bol'shinstvo muzhchin k zrelym godam. Teper' on stal eshche
bolee bujnym i bezrassudnym.
Dolzhno byt', vy slyshali uzhe o ego brate, markgrafe. Vo vsem Fol'kslyande
ne najdetsya zemlevladel'ca bogache ego. Vne vsyakogo somneniya, vy mozhete
nazvat' s dyuzhinu ego dyadyushek, dvoyurodnyh brat'ev i sester i tak dalee,
zanimayushchih vidnye mesta pri dvore, v Cerkvi ili v oblasti finansov. O
respektabel'nosti etoj sem'i hodyat legendy. Famil'noe drevo ih nastol'ko
vetvisto, chto napominaet skoree celyj les.
Myuni - edinstvennaya parshivaya ovca, vyshedshaya iz etogo blagorodnogo
semejstva, i uzh on prikladyvaet vse usiliya k tomu, chtoby stat' nastol'ko
parshivoj, naskol'ko eto voobshche vozmozhno. On unasledoval blagorodnuyu
vneshnost' svoih predkov, no na etom shodstvo konchaetsya. Kak pravilo, den'
ego nachinaetsya blizhe k poludnyu vinom, zhenshchinami i pesnyami i prodolzhaetsya v
tom zhe duhe. K ego osnovnym uvlecheniyam otnosyatsya zhenshchiny, dueli, p'yanstvo,
p'yanye ssory, shulerstvo, brosanie teni na dobroe semejnoe imya, melkie
pakosti vrode razlitogo na lestnice masla, no i drugie kozni, na kotorye
sklonyaet nas d'yavol, ne proshli mimo ego vnimaniya.
Pri vsem pri etom on - odin iz samyh obayatel'nyh lyudej, kotoryh ya
vstrechal za svoyu zhizn'. On shchegolyaet svoim bogatstvom, odevaetsya
bezukoriznenno i privlekaet k sebe vzglyady vseh vstrechnyh zhenshchin. YA redko
videl ego bez sputnicy, i, kak pravilo, on oslepitel'no ulybalsya. Ne
rodilos' eshche takogo konya, chto on ne smog by ob容zdit'. On mozhet napit'sya
do chertikov s toboj na paru i razbudit' posle etogo na rassvete, predlagaya
porazmyat'sya nemnogo v skachke s prepyatstviyami - svezhij, bujnyj i
neotrazimyj. Koroche, vsya zhizn' ego - nepreryvnyj vyzov.
Pozvol'te mne privesti odin nebol'shoj primer. Kazhetsya, togda emu eshche ne
ispolnilos' dvadcati. YA prisutstvoval pri etom, pravda, vsego lish' kak
zritel'. CHas byl pozdnij, i vse zoloto na stole, kak obychno, postepenno
sgrudilos' pered Myuni. Vse ostal'nye prebyvali uzhe v p'yanom i zlobnom
sostoyanii, ibo vse kak odin byli starshe ego i ne privykli proigryvat'. On
zhe byl po obyknoveniyu vesel i igriv.
Sovershenno neozhidanno, bez preduprezhdeniya on tknul pal'cem v samogo
bogatogo i sil'nogo cheloveka v kompanii i obvinil ego v peredergivanii
kart. Uchityvaya, chto za poslednie tri chasa etot chelovek prosadil chut' ne
celoe sostoyanie, obvinenie prozvuchalo na redkost' neubeditel'no. Nadobno
eshche dobavit', chto chelovek etot zasluzhil reputaciyu otmennogo fehtoval'shchika.
Ne uspeli my opomnit'sya, kak chelovek etot vskochil i obnazhil shpagu.
- Pizhon chertov! - vskrichal on. - YA sejchas tebe ukorochu yazyk, naglyj
mal'chishka! - Zriteli pospeshno otskochili poodal'.
Myuni netoroplivo podnyalsya.
- Zashchishchajsya, merzavec! - skazal on i vyhvatil svoyu shpagu. Tam, gde
polagalos' byt' klinku, svisal, raskachivayas', kusok shelkovogo shnura. Ne
verya svoim glazam, ustavilsya on na nego. Vse ostal'nye - tozhe. Vocarilas'
mertvaya tishina.
- Vot chert! - skazal on. - Dolzhno byt', na etot raz ya vypil bol'she, chem
nuzhno.
Vsya komnata vzorvalas' smehom i aplodismentami.
Tol'ko ego protivnik predpochel ne zametit' shutki. On prezritel'no
fyrknul i nanes udar. Myuni otbil ego efesom shpagi i vzmahnul shnurom kak
knutom. SHnur obmotalsya vokrug shpagi protivnika, i Myuni rezkim dvizheniem
vyrval ee u nego iz ruki. Vozmozhno, bud' on trezv, ya by ne poveril svoim
glazam; dolzhno byt', on mnogo dnej otrabatyval etot priem. On shvatil
protivnika rukoj za gorlo i oprokinul na pol, posle chego bez lishnih slov
vernulsya za stol i prinyalsya tasovat' karty.
I eto v shestnadcat' ili vosemnadcat' let.
Srazu zhe po priezde v Gil'derburg ya otpravilsya v "SHCHit markgrafa" -
samoe dorogoe i respektabel'noe zavedenie v gorode. V holle torzhestvennaya
tishina i polumrak, pol ustlan myagkimi kovrami, na stenah temnye paneli
polirovannogo dereva. "SHCHit markgrafa" - iz teh zavedenij, gde na kazhdom
shagu rasstavleny mednye plevatel'nicy, a esli ty nenarokom promahnesh'sya
mimo odnoj, sluga nesetsya begom podteret' - ochen' stil'no, hotya na moj
vzglyad nemnogo bessmyslenno. Obychno ya izbegayu takoj roskoshi, no na etot
raz ustal ot dolgoj dorogi. Poskol'ku v karmane moem zvenelo neskol'ko
talerov, ya mechtal o goryachej vanne i vkusnom obede.
SHvejcar v livree podozritel'no menya osmotrel i reshitel'no podoshel
poblizhe, namerevayas' sprosit', chto mne nuzhno.
- Omar! - prorevel zychnyj golos otkuda-to sverhu, s lestnicy, i Myuni
sobstvennoj personoj peremahnul cherez perila, upal na pyshnyj divan,
spruzhinil i zamer kak ni v chem ne byvalo peredo mnoj. Pozhilaya dama,
sidevshaya na drugom konce divana, prodolzhala eshche podprygivat' vverh-vniz v
polnejshem shoke. Muni nezhno obvil menya rukami, slovno ya nashedshijsya vdrug
dolzhnik.
Razumeetsya, posle etogo menya prinyali kak zhelannogo gostya. Drug brata
markgrafa - ih drug. Eshche by: dazhe esli Myuni i s容zzhal, ne zaplativ po
schetu, ego sem'ya pokryvala vse ego dolgi. YA neskol'ko udivilsya tomu, chto
oni voobshche pozvolili emu vernut'sya iz-za granicy, no oni pozvolili. On
zakazal mne samyj luchshij nomer, veselo boltal vsyu dorogu do ego dverej i
potreboval vina, chtoby my mogli vypit', poka ya otmokal v mednoj vanne.
Pozzhe on priglasil svoyu togdashnyuyu podruzhku, chtoby ona poznakomilas' so
mnoj, ne zabyv prikazat', chtoby ona zahvatila s soboj chto-nibud' iz ego
zapasnoj odezhdy. Zavernutyj v polotence, ya byl predstavlen odnoj iz samyh
prelestnyh dam, kakih tol'ko mozhno sebe predstavit'. On vsegda othvatyval
sebe samyh luchshih. Ona vystupala zdes' v kachestve ego zheny, ibo "SHCHit"
revnostno blyudet svoyu reputaciyu, i dazhe Myuni prihodilos' soblyudat'
nekotorye prilichiya, esli on hotel ostavat'sya zdes'.
ZHizn' moya srazu zhe utratila pokoj. Mne ne terpelos' pristupit' k
poiskam ischeznuvshego naslednika, no obshchestvo Myuni ostavlyalo malo vremeni
na vse ostal'noe.
Gde-to na tretij den' ya, poshatyvayas', vernulsya v svoj nomer posle
prodolzhavshihsya pochti vsyu noch' rassprosov v zavedeniyah kuda hudshej
reputacii. Vremya blizilos' k rassvetu. Ne uspel ya stashchit' s sebya odezhdu,
kak v nomer moj vorvalsya Myuni - chisto vybrityj, neotrazimyj, kak vsegda
ulybayushchijsya.
- Omar! - vozglasil on. - Rad videt', chto ty uzhe vstal! Reka podnyalas'!
YA arendoval paru gnilyh posudin - ustroim sorevnovaniya po greble!
YA nyrnul v krovat' i natyanul odeyalo na golovu. On popytalsya sorvat' ego
s menya.
- Mne nado rabotat'! - vozmutilsya ya.
On uhmyl'nulsya.
- Togda s kakoj stati ty p'yanstvuesh' noch' naprolet?
- Kakoe zhe eto p'yanstvo? Rasskazyvayu istorii, zadayu voprosy, slushayu.
Razvedka.
- Ba! Ty nachal ne s togo konca! Tebe nado pobesedovat' so svyashchennikami,
s noblyami, a ne putat'sya so vsyakim sbrodom. Mozhesh' vernut'sya k nemu potom,
esli nichego drugogo ne poluchitsya. Nachni s otcov goroda, a potom spuskajsya
vniz.
- Po opytu svoemu ya znayu, chto sbrod ne tol'ko interesnee i bol'she
znaet, no i ohotnee gotov pomoch'. Otcy goroda pozhaleyut mne i vaksy so
svoih bashmakov, - vo vsyakom sluchae, bez ujmy podgotovitel'noj raboty.
- Ba! - povtoril Myuni, i v glazah ego poyavilsya horosho znakomyj mne
opasnyj blesk. - Oni poslushayut menya! Skazhi, esli ya ustroyu tebe vstrechu s
gorodskoj verhushkoj, ty pojdesh' gresti so mnoj?
YA sdalsya, gotovyj na vse, tol'ko by menya ostavili v pokoe. Ne proshlo,
odnako, i dvuh chasov, kak on vylil mne na golovu polnyj grafin vody i
ob座avil, chto pora idti i vse tol'ko menya i zhdut.
Odnu lodku my razbili na pervom zhe perekate - razumeetsya, tu, v kotoroj
sidel i ya. Kak ni stranno, nikto ne utonul, hotya pochti vse nahvatali
izryadno sinyakov. Myuni zabral nas v svoyu lodku, i my otpravilis' dal'she.
|ta proderzhalas' azh do Gromovogo vodopada. My razveli koster, chtoby
prosushit'sya nemnogo, no loshadej podali bystree, chem ozhidalos'. Ozhivlennym
galopom vernulis' my v "SHCHit markgrafa".
YA edva uspel pereodet'sya poprilichnee, kak nachali s容zzhat'sya otcy goroda
- kupcy, nobli, svyashchenniki. Vozglavlyal vsyu etu kompaniyu burgomistr
sobstvennoj personoj. V bol'shoj zale sobralis' po men'shej mere tridcat'
muzhchin i neskol'ko vidnyh dam. Oni rasselis' i stali zhdat', chto hochet ot
nih ustroitel' vstrechi. Net, pravo zhe, polezno byt' ch'im-nibud' bratom!
Gostinichnaya prisluga prygala vokrug kak lyagushki.
Myuni predstavil menya i predlozhil mne izlozhit' svoyu pros'bu. CHuvstvuya
sebya tak, slovno kvalificirovannye palachi terzali menya bez ustali sorok
dnej i sorok nochej, ya nachal rasskaz o prorochestve Hola.
Myuni uzhe slyshal ego ot menya, poetomu tihon'ko otoshel v storonu.
Vozmozhno, on uvleksya obdumyvaniem ocherednoj pakosti. Esli on i v samom
dele dumal ob etom, on preuspel ves'ma i ves'ma. Dalee mne pridetsya
polagat'sya na ego rasskaz, povedannyj mne pozzhe.
V gostinicu voshla pozhilaya matrona s uvesistoj na vid sumkoj. Vsya
prisluga, kak ya uzhe skazal, prebyvala v panike po sluchayu takogo nashestviya
bogatstva i vlasti, i v vestibyule ne okazalos' ni edinogo port'e.
Povinuyas' bezoshibochnomu instinktu na skandal, Myuni poklonilsya.
- Mogu ya pomoch' vam chem-nibud', sudarynya? - predlozhil on.
Staraya dama pokolebalas', bespomoshchno oglyadelas' po storonam i
probormotala chto-to vrode: "Ne mogli by vy najti mne kogo-nibud', kto
podnyal by bagazh v nomer?"
Myuni bez lishnih slov vzyal u nee sumku i podal ej ruku.
Oni podnyalis' po lestnice vmeste.
- Ne budete li vy tak dobry, molodoj chelovek, - skazala ona, otperev
dver', - polozhit' sumku na krovat'?
Kogda Myuni, kak emu i bylo skazano, ukladyval sumku na krovat', on
uslyshal shchelchok zamka. On obernulsya i uvidel, chto zhenshchina sryvaet s sebya
odezhdu. Kak vyyasnilos', uveryal on menya potom, ona okazalas' po men'shej
mere let na pyat'desyat molozhe, chem pokazalos' emu vnachale, i voobshche yavlyala
soboj potryasayushchij ekzemplyar cvetushchej devicy na vydan'e.
Tem ne menee on poklonilsya ej kak ni v chem ne byvalo.
- Ne mogu li ya usluzhit' vam eshche chem-nibud', sudarynya?
Ona vse eshche stoyala u dveri.
- YA sejchas zakrichu, - spokojno soobshchila ona. - Vy vlomilis' syuda i
pytalis' menya iznasilovat'.
- Ne pomnyu, chtoby u menya bylo takoe namerenie, sudarynya, no teper',
kogda vy skazali eto, ya dolzhen priznat', chto ideya ne tak uzh ploha.
Znaya Myuni, ya ne somnevayus', chto on ostavalsya sovershenno spokoen, i
polagayu, eto ego spokojstvie neskol'ko obeskurazhilo ee. Dolzhno byt', ona
znala, chto on chlen vliyatel'noj i ves'ma uvazhaemoj sem'i. Dolzhno byt', ona
znala, chto vnizu sobralas' pochti vsya znat' Gil'derburga, - no ona ne
dovela razvedku do konca. Esli chto i bespokoilo kogda-libo molodogo
val'dgrafa, to ne skandaly.
- YA zakrichu! - povtorila ona. - Vasha zhena...
- Kakaya zhena? - Myuni vsegda otlichalsya bystrotoj reakcii. On shvyrnul v
nee podushku. Razumeetsya, ona otmahnulas' ot nee, no on uzhe nabrosilsya na
nee, nakryv ej lico drugoj podushkoj. On otvolok ee na krovat' i privyazal k
nej lentami, otorvannymi ot prostynej. Ne sprashivajte menya, kak eto mozhno
sdelat' pri soprotivlenii zhertvy. Myuni est' Myuni. Vprochem, dazhe emu eto,
dolzhno byt', dalos' ne ochen' prosto.
On tak i ne skazal mne, prodolzhal li on v tom zhe duhe ili ogranichilsya
etim, a ya ne sprashival. Sobstvenno, nichego drugogo ona ne zasluzhivala,
odnako pri vsej svoej d'yavol'skoj besshabashnosti Myuni ne lishen strannoj dlya
takogo zabuldygi galantnosti. On buen i poroj opasen, no on ne sadist.
Vprochem, eto vovse by ne isportilo igry, tak chto kak znat'?
Odnako ya vnizu ne znal nichego etogo. YA kak raz podoshel k kul'minacii
rasskaza, kogda po lestnice vrazvalochku spustilsya val'dgraf Myunster, nesya
na pleche obnazhennuyu devushku, svyazannuyu i s klyapom vo rtu. Strojnyj,
elegantnyj i nevozmutimyj, prones on ee cherez ves' zal k dveryam, ostorozhno
postavil na vhodnye stupeni i vernulsya v zal, vytiraya ruki.
Otcy goroda vzorvalis' kak porohovaya bochka. Myuni, ego podruzhku i menya
izgnali iz goroda. Ne odna nedelya proshla, prezhde chem ya osmelilsya
probrat'sya obratno v Gil'derburg, chtoby vozobnovit' svoi poiski po kabakam
i bordelyam.
Poslednij raz ya videl val'dgrafa Myunstera, kogda on sobiralsya na
kakoe-to grandioznoe semejnoe sobranie v obshchestve ruchnoj obez'yanki,
ukradennoj im iz cirka.
30. OKONCHATELXNYJ PRIGOVOR
- Na chto eto ty namekaesh'? - vzrevel kupec. Lico ego priobrelo cvet
spelogo chernogo vinograda, zato ruki, stisnuvshie podlokotniki kresla,
pobeleli. Kazalos', on vot-vot brositsya na menya.
- YA ni na chto ne namekayu, vasha chest'. YA prosto izlagayu fakty, ostavlyaya
vyvody i zaklyucheniya na usmotrenie slushatelej. Da, kstati, Gvill. Ty
govoril, chto tebya obchistili v gil'derburgskom pereulke...
Gvill, pohozhe, i sam uzhe podumal ob etom. On ochen' pristal'no smotrel
na aktrisu. Vprochem, teper' i vse ostal'nye, konechno zhe, smotreli na nee,
no ego vzglyad byl samym ugrozhayushchim iz vseh.
Marla yavlyala soboj obrazec spokojstviya, skromno skrestiv ruki na
kolenyah. Ona vyderzhala nashi vzglyady s otvagoj istinnogo professionala,
kakovym, bez somneniya, byla. Dazhe nepriyatel' poroj vyzyvaet voshishchenie.
- Vash golos! - proiznes Gvill. - Tvoj golos! A ya-to dumal, gde eto ya
slyshal ego ran'she! I ved' ne tol'ko v "Barhatnom stojle"!
- Vot uzh ne znayu, o chem eto vy vse, - nevozmutimo otvetila Marla i
povernulas' k muzhu. - Ne pojti li nam v postel'ku, milyj?
- Tak, znachit, nikakaya eto byla ne shajka! - vskrichal Gvill. - Tol'ko ty
odna! U tebya ved' byla klyuka! Otcovskaya lyutnya!
- Vy oba govorite pro Gil'derburg, a ne pro Bel'hshloss! - vzrevel
kupec, perebiv ego. - My u sebya v gorode ne terpim takih zhenshchin!
- Pravda? - udivilsya ya. - Razve ya ne skazal, chto shantazhistka byla
izgnana iz goroda togda zhe, kogda i my s Myuni?
- Lozh' i kleveta! - On napolovinu vybralsya iz kresla, sognuvshis' slovno
ogromnaya zhaba, gotovaya vystrelit' svoim smertonosnym yazykom.
- Dolzhen priznat'sya, ya ne uspel razglyadet' kak sleduet ee lico, vasha
chest'. No ee tatuirovki ya tochno uznayu. Vpervye ya videl ih v "Barhatnom..."
Lico Johanna smenilo cvet s puncovogo na bledno-seryj, a potom
priobrelo slegka zelenovatyj ottenok - vozmozhno, etot effekt byl vyzvan
osobennostyami svechnogo osveshcheniya. S boleznennym omerzeniem povernulsya on k
aktrise.
- Tatuirovki?
Ona pozhala plechami:
- YA priberegala ih dlya tebya v kachestve syurpriza.
- Tak ty i byla sestra Zauh? No gerb?
- YA nashla ego tam zhe, gde, navernoe, i Tikkenpfajffer, - v biblioteke
nashej ratushi, pryamo pod tvoim kabinetom. CHitat' nado bol'she, milyj Johann!
Ura! Vpered! On zamahnulsya na nee, oprokinuv na skam'yu. Ona vcepilas' v
nego, uvlekaya za soboj vmeste s kreslom. Oni s izryadnym grohotom gryanulis'
ob pol, i ehu udara vtorili vizgi i kriki so vseh storon. Skvoz' etu
sumyaticu golosov donosilis' otdel'nye razlichimye frazy, no ya ne pripomnyu
ni odnoj takoj, chtoby ya mog ee vosproizvesti, - yazyk Fol'kslyanda slavitsya
svoej vyrazitel'nost'yu. |ta chast' srazheniya yavno ostalas' za Marloj. Mozhet,
burgomistr ne znal, chto oznachali eti slova? V konce koncov Johann perestal
rugat'sya i prinyalsya prosto vizzhat'.
Tol'ko sovmestnymi usiliyami kapitana Tigra i Frica lyubyashchuyu paru smogli
raz容dinit', s bol'shim trudom podnyav Johanna s pola. Marla podnyalas' na
nogi bez postoronnej pomoshchi. Vid u nee byl svirepyj, i ona potirala gorlo.
Kupcu dostalos' znachitel'no sil'nee; skladyvalos' vpechatlenie, chto ona
udachno zaehala emu kolenkoj. Konechno, ona byla professionalom, a on byl
otnyud' ne Myuni.
Gvill postavil kreslo na nozhki, Fric vodvoril Johanna obratno, gde on i
ostalsya sidet', sognuvshis' i vshlipyvaya. Marla oglyadelas' po storonam
posmotret', chto zamyshlyayut ostal'nye. Kogda vzglyad ee upal na menya, volosy
moi chut' ne stali dybom.
- Otcovskaya lyutnya! - povtoril Gvill, pridvigayas' blizhe k nej.
Marla samodovol'no uhmyl'nulas':
- A ty podaj na nas v sud! Za vse moi dolgi rasplachivaetsya Johann. Tak
ved', kroshka Tikl'popper?
Tikkenpfajffer imel ne slishkom radostnyj vid, bez somneniya, perezhivaya
po povodu utraty vazhnogo klienta. On obliznul guby i promolchal.
Aktrisa snova peredernula plechikami.
- I potom, menestrel', ty ved' ne mozhesh' pozhalovat'sya, chto ya pozhalela
sil, razvlekaya tebya pozzhe, razve ne tak?
Notarius vzdrognul. Gvill pokrasnel i otvernulsya.
Johann zastonal. YA ne osobenno zhalel ego. CHto by on tam ni govoril, ni
za chto ne poveryu, chto on sdelal predlozhenie horoshen'koj yunoj poslushnice
ran'she, chem uznal o rezul'tatah issledovaniya Tikkenpfajffera. On pytalsya
sest' na tron, a ugodil pryamikom v vygrebnuyu yamu.
Fric proshel u menya za spinoj i otodvinul zasov na stavne. V komnatu
vorvalsya solnechnyj svet i moroznyj utrennij vozduh - nel'zya skazat', chtoby
v Fol'kslyande ne znali, chto takoe okonnye stekla, no do takoj gluhomani,
kak "Priyut ohotnika", oni eshche ne dohodili. Moh na polu snova zashevelilsya.
Tleyushchie ugli v kamine zadymili, potom razgorelis'.
Noch' proshla, vse istorii rasskazany...
My vernulis' k real'nosti.
- Utro, gospoda! - gortanno rassmeyalsya Fric. - A teper' mne predstoit
razobrat'sya s majsterom Omarom.
Teper' mne predstoyalo razobrat'sya s Fricem. Ne sporyu, podobnaya
perspektiva izryadno pretila mne, gospoda, no ya ne videl drugogo vyhoda.
Pervye svoi repliki ya adresoval majsteru Tikkenpfajfferu - ves'ma
pochtitel'no, dolzhen zametit'.
- Vy upomyanuli nynche noch'yu viru, sovetnik. Vykup. Nazyvalas' summa v
pyat'desyat talerov. Skazhite, obyazatel'no li mne platit' nalichnoj monetoj,
ili mne pozvoleno predlozhit' ravnuyu ili bol'shuyu cennost'?
On vytarashchil na menya svoi krysinye glazki.
- Obyknovenno sud ne vozrazhaet, esli postradavshaya storona soglasna
prinyat' mzdu v lyubom vyrazhenii, stoimost' kotorogo ne men'she
ustanovlennogo sudom denezhnogo ekvivalenta. Odnako eto zavisit ot
konkretnyh mestnyh ustanovlenij administracii, osushchestvlyayushchej yurisdikciyu
na dannoj territorii.
YA reshil, chto, vozmozhno, ego tarabarshchina chto-to i oznachaet.
Odna iz lapishch Frica nezhno somknulas' na moej shee. Golos ego pokazalsya
mne podobnym shumu nadvigayushchejsya laviny - esli, konechno, lavina mozhet
zvuchat' skepticheski.
- CHto ty hotel predlozhit' mne, brodyaga?
Kak chto? Kak mozhno men'she, ne bol'she, chem neobhodimo.
Vzyvat' k kupcu ili ego polovine bylo by po men'shej mere naivno. Gvill
ne otkazal by mne, no sam sidel bez grosha. Frida blagorazumno ne
vmeshivalas'.
- Kapitan Tigr, - skazal ya, starayas' govorit' nemnogo bystree. - Vy
namereny bezuchastno smotret', kak etot sadist-pererostok udovletvoryaet
svoi zverinye instinkty k nasiliyu?
Soldat prodolzhal stoyat' u ognya, priglyadyvaya za kupcom. On pozhal
plechami:
- Pravosudie na ego storone. Ty sam vinovat v svoih nepriyatnostyah.
Fric prodolzhal podnimat' menya. Pozvonochnik hrustnul. YA obeimi rukami
vcepilsya v skam'yu.
- Gospozha Rozosveta! Za mnogo let ya neodnokratno okazyval vashej sem'e
znachitel'nye uslugi. Vidite li, u menya vremennye zatrudneniya s
nalichnost'yu, tak chto ya vynuzhden...
- Uberi ego otsyuda, traktirshchik! - proskripela staraya zhaba. - Terpet' ne
mogu vida krovi. Osobenno esli s etogo nachinaetsya den'. - Ona dazhe ne
obernulas'. CHernaya neblagodarnost'!
Usilie, prilagaemoe k moej shee, oznachalo, chto Fric gotov podnyat' menya,
skam'yu i sidevshego na nej majstera Tikkenpfajffera v pridachu. U menya ne
ostavalos' vybora.
- Verl! - prohripel ya. - Pomogi!
Davlenie slegka oslablo - ili po krajnej mere perestalo usilivat'sya, -
i dazhe staruha povernulas', chtoby posmotret', chto proishodit.
- Ty vzyvaesh' k idolu Rozi? - udivilsya soldat. - A mne kazalos', ty
razoblachil ego?
- YA vzyvayu k podlinnoj Verl. - YA govoril sovershenno ubezhdennym golosom,
na polnuyu oktavu nizhe, chem obychno, - podozrevayu, iz-za togo, chto sheya moya
zametno vytyanulas'. - Sudarynya, esli ya otdam vam v ruki boga vashej docheri,
vy podkupite etogo krovozhadnogo varvara?
Fric fyrknul i, otorvav nakonec moi ruki ot lavki, podnyal vysoko v
vozduh.
- Pogodi-ka! - proiznes kapitan Tigr. - Da u nego otgovorok bol'she, chem
u rebenka, kogda emu pora lozhit'sya spat'! Tak ty znaesh', gde mozhno najti
nastoyashchuyu Verl?
- Mmm... ag...ga, - prosheptal ya, ispytyvaya nekotorye zatrudneniya s
proiznosheniem. Fric vstryahnul menya.
- Ne inache, v tajnike v kakom-nibud' dalekom gorode? Do kotorogo mnogo
mesyacev puti?
YA popytalsya motnut' golovoj i zadergalsya v vozduhe, kak ryba na leske.
Soldat nedoverchivo nahmurilsya.
- Pravo zhe, eto tvoj poslednij shans, Omar! Pokazyvaj nam boga. Ee
svetlost' rassudit, nastoyashchij on ili net. Esli nastoyashchij, my zaplatim za
tebya tvoj dolg. Esli net, ya poderzhu nashemu hozyainu ego kurtku, esli on
vspoteet.
YA karknul chto-to i vzmahnul rukami.
- Opusti ego na minutku, Fric.
Nogi moi kosnulis' pola, i ya snova smog dyshat'.
- Vam dostatochno oglyanut'sya, kapitan. Vidite polku nad kaminom? Na nej,
kak raz za pesochnymi chasami. Vy kak raz najdete tam malen'kuyu glinyanuyu
golubku. Ne to chtoby ona krasiva ili slishkom pohozha na nastoyashchuyu, prosto
glinyanoe izobrazhenie pticy. Odin glaz... Da-da, vot eta. Sdujte s nee
pyl', pozhalujsta. A teper', esli vy pokazhete ee na svet...
Fric zarychal, kak golodnyj pes, i vstryahnul menya.
- Ona lezhala tam, skol'ko ya sebya... - On oseksya. Frida vstala i
smotrela na nas oboih. Ee shcheki byli znachitel'no blednee, chem obychno.
- |to ona! - vskrichala staruha, pridvinuv figurku pochti k samomu svoemu
nosu. - Svyataya Verl!
Fric otpustil menya, i ya meshkom povalilsya na pol.
- Dovol'no s tebya pyatidesyati talerov za tvoyu bezdelushku, traktirshchik? -
suho pointeresovalsya kapitan Tigr.
- Kapitan... - Fric oboshel lavku i stal ryadom s Fridoj, no dlya togo li,
chtoby uspokoit' ee, ili chtoby uspokoit'sya samomu, ya skazat' ne mogu. - |to
vsego-navsego staryj semejnyj suvenir. On ne stoit rovnym schetom nichego.
Berite ego sebe na zdorov'e. YA ne znayu, kakuyu prodelku pridumal etot
star'evshchik...
Uvy! Mne stoilo by ostavit' vse, kak est', no ya ne mogu snosit', kogda
menya obzyvayut star'evshchikom.
- |to nastoyashchaya Verl, ty, tupica! |to oznachaet, chto Svezheroza byvala v
etih mestah. Za gorami Grimm, glasit prorochestvo, i eto lishnee tomu
podtverzhdenie. ZHal', chto ya ne znal etogo letom - etogo i pro rodimoe
pyatno...
- Rodimoe pyatno? - fyrknula Frida. - CHto eshche za pyatno?
Nu da, ih s Fricem kak raz ne bylo v komnate, kogda razgovor shel ob
etom.
- U Hajdi ved' tozhe est' pyatno, no, podozrevayu, ne sovsem toj formy,
da, kapitan?
- Net, i naskol'ko ya ponyal, sovsem ne na tom meste. - Soldat ulybnulsya.
- Nu chto zhe, eto podvodit chertu pod delami etoj nochi, - radostno zayavil
ya. - Raz uzh ya teper' oficial'nyj postoyalec, druzhok, mozhesh' pryamo sejchas
podat' mne menyu zavtraka.
- Kakoe pyatno? - povtorila Frida.
- Da i odezhda moya, dolzhno byt', uzhe prosohla...
Kapitan Tigr surovo nahmurilsya.
- U Svezherozy imelos' rodimoe pyatno v forme rozy, pryamo nad serdcem.
Oh, kak ne hotel ya, chtoby on govoril eto!
Fric - toroplivye popytki ego sestry skoree meshali emu - uzhe
rasstegival zhilet.
31. RASSKAZ TRAKTIRSHCHIKA
- No on zhe ved' ne podkidysh kakoj-nibud'! - Frida sidela ryadom so mnoj,
sudya po vsemu, ne zamechaya moej ruki u sebya na pleche. - |to kakaya-to
bessmyslica!
Fric sidel teper' na kresle sleva ot kamina - na pochetnom meste. ZHilet
ego byl vse eshche rasstegnut, demonstriruya otchetlivo vidnuyu pod pyshnoj
rastitel'nost'yu na grudi krasnuyu otmetinu.
Burgomistr Johann, hromaya, otpravilsya spat' - zhalkoe podobie
samonadeyannogo tolstyaka. Staraya dama hlyupala v platochek, uteshaemaya
kapitanom Tigrom. Marla prodolzhala mayachit' gde-to na zadnem plane. Gvill i
Tikkenpfajffer sideli v polnom ocepenenii.
Svechi progoreli i pogasli. Uzkaya polosa solnechnogo sveta lilas' v
edinstvennoe okoshko, i pomeshchenie kazalos' temnee, chem noch'yu. U menya slegka
kruzhilas' golova, kak eto byvaet posle bessonnoj nochi.
- Dlya menya eto vovse ne bessmyslica, - vozrazil ya. - Pravda, nekotoryh
podrobnostej vse ravno ne hvataet.
Frida opisala nam svoih roditelej. Ona dazhe pokazala ih portret,
napisannyj kakim-to brodyachim hudozhnikom v uplatu za obed. |to byla
simpatichnaya para, no obychnogo dlya krest'yan Fol'kslyanda kapital'nogo
teloslozheniya, ni kapel'ki ne pohozhego ni na Svezherozu, ni na Ziga.
Glinyanaya golubka lezhala v lapishchah Frica. On ostolbenelo smotrel na nee,
tak i ne proiznesya ni slova s toj minuty, kak staraya dama stala pred nim
na koleni. S nekotorym usiliem ya, kazalos', mog najti v ego chertah
opredelennoe shodstvo s Zigom - mozhet, chto-to v ochertaniyah rta? S
neskol'ko bol'shim usiliem ya mog najti dazhe shodstvo s Vernom - gorazdo
bolee molodym Vernom, chem tot, kotorogo ya znal kogda-to. Skoree, s ego
izvayaniyami. Vern ved' umer pochti dvesti let nazad, ne tak li?
Potom Fric otorval nakonec ot nee vzglyad i hmuro posmotrel na menya.
- Esli eto eshche odin iz tvoih halturnyh tryukov, rasskazchik, ya svoimi
rukami svernu tebe sheyu i vtopchu v gryaz'.
- Kakie uzh tut tryuki... U menya ne bylo ni malejshego zhelaniya darit' tebe
celoe carstvo za kakuyu-to blohastuyu dvornyagu. Ty nikogda ne slyshal golosov
v etoj komnate?
- Net, ne slyshal! - V golose ego snova zazvuchali opasnye notki.
- Vovse nezachem ob etom krichat'. Ty v etom uveren? I ty nikogda ne
zadumyvalsya, kto ohranyaet tvoj postoyalyj dvor ot razbojnikov? Nu chto zh, ty
mozhesh' sam ochen' bystro eto vyyasnit'. Unesi Verl kuda-nibud', chtoby my ne
mogli uslyshat' vas. Ona budet govorit' s toboj, eto ya tebe obeshchayu.
On razinul rot.
- Uprosi ego, - skazal soldat. - My vse hotim znat'.
On nereshitel'no podnyalsya.
- Kapitan, prosledite, chtoby on ne sper tut nichego, poka menya ne budet?
- Ladno, paren'. To est' ya hotel skazat' - vashe velichestvo.
Fric skepticheski hmyknul. Prodolzhaya derzhat' malen'kuyu glinyanuyu ptichku s
takoj opaskoj, slovno eto syroe yajco, on napravilsya k dveri. Veter
zahlopnul ee za ego spinoj. Ego ten' mel'knula za oknom. S minutu my
zhdali, potom uslyshali dalekoe bormotanie. I nichego bol'she, esli ne schitat'
kapeli i vetra v lesu... ili eshche nezhnogo golubinogo vorkovaniya?
- Ottepel' prodolzhaetsya, - prerval ya zatyanuvsheesya molchanie. - Vy
poprobuete peresech' pereval segodnya, kapitan?
- Polagayu, da. Nam nado vyehat' po vozmozhnosti skoree, poka pogoda ne
pomenyalas'. - Soldat posmotrel na Fridu. - No soglasitsya li vash brat
ostavit' gostinicu?
Da, ob etom my i ne podumali! A vdrug Fric ne otkliknetsya na prizyv?
- |to zavisit ot togo, chto govorit emu sejchas bog, - otvetil ya. - Esli
vy uspeete na korabl' v Vinlyande... da net, vse ravno do vesny vy ne
odoleete perevalov, chtoby popast' k Holu. Ne dumayu, chtoby narod prinyal ego
do teh por, poka ego ne priznal bog.
Tigr pokosilsya na staruhu i ulybnulsya.
- Slovo ee svetlosti tozhe ne lisheno vesa, mne kazhetsya.
- Krav priznaet ego dlya sem'i, - probormotala ona, ne otnimaya ot lica
platka.
- Da, pozhaluj, verno. Da u nego i vid carskij!
Pravda? Nu, vo vsyakom sluchae, rosta emu hvatalo. King sajz.
- Vid u nego potryasayushchij! - burknula staruha, nemnogo prihodya v sebya. -
Zamechatel'nyj car', i vnuk tozhe zamechatel'nyj!
Bednyj Fric!
- No kak byt' s postoyalym dvorom? - Soldat snova povernulsya k Fride.
- Est' odin chelovek v Gil'derburge - on hotel kupit' ego v proshlom
godu, kogda nashi roditeli... Majster Tikkenpfajffer, skazhite... vy
sobiraetes' eshche na yug ili vozvrashchaetes' domoj?
Notarius probormotal chto-to nerazborchivo.
- On vozvrashchaetsya domoj, eto uzh tochno, - vmeshalas' Marla. - YA uverena,
Johann poteryal vsyakij interes k Velikomu Holu. - Ona hihiknula.
- YA tozhe! - zayavil Gvill, glaza kotorogo blesnuli. - V smysle, ya tozhe
na sever. Kstati, mne nuzhen advokat, chtoby zayavit' ob ograblenii s
primeneniem sily. Vy eshche zanyaty u burgomistra, sovetnik, ili gotovy
zanyat'sya drugim klientom?
- Mne nado eshche obsudit' svoj status s ego chest'yu, majster Gvill. No
esli ya i ne smogu sam zashchishchat' vashi interesy, ya gotov porekomendovat' vam
drugih dostojnyh yuristov, kto mog by.
- Dazhe na stol' prostoe delo?
- Nu, ya by tak ne skazal.
- On hochet skazat', Tangel'pupper, - poyasnila Marla, - chto my s
Johannom pojdem na vse, chtoby on tol'ko ne poyavilsya v Bel'hshlosse, chtoby
trepat'sya tam. Verno, menestrel'?
- Bolee ili menee, sudarynya.
Marla rassmeyalas'.
- Nu i skol'ko budet stoit' tvoe molchanie?
- Nazovite sami.
- |to k moemu blagovernomu. Kak naschet zolotoj cepi, chto on nosit?
Gvill zazhmurilsya.
- Pozhaluj, eto ubedit menya prodolzhit' puteshestvie na yug.
- I ostat'sya tam?
- Razumeetsya.
- Togda pojdu pogovoryu so starinoj Koshel'kom. - Ona podoshla k lestnice.
- Esli on zaartachitsya, pokazhu emu odnu-dve tatuirovki. - I, hihikaya
sobstvennoj soobrazitel'nosti, ona vsporhnula po stupen'kam.
My s Gvillom obmenyalis' torzhestvuyushchimi vzglyadami. Dazhe Frida i soldat
ulybalis'. Pohozhe, nash tolstyj priyatel', zhenivshis', poluchil gorazdo
bol'she, chem ozhidal. Vo vsyakom sluchae, ostat'sya snova holostyakom emu yavno
ne grozilo.
Za oknom promel'knula ten' Frica.
On voshel s vidom cheloveka, kotorogo tol'ko chto oglushili po golove. Nado
byt' vydayushchimsya akterom, chtoby tak izobrazit' blednost'. Na dele ne tak uzh
prosto dazhe izobrazit' drozh' v rukah ili idti tak, slovno na plechah tvoih
lezhit nevidimyj meshok muki. Net, v dannom sluchae skoree dva meshka. Ili
dazhe tri. V obshchem, ya somnevayus', chtoby on vral nam, rasskazyvaya, chto
sluchilos'.
On polozhil figurku obratno na kaminnuyu polku, pomyalsya nemnogo i na
mgnovenie sklonil pered nej golovu. V glazah ego blesteli slezy, no,
vozmozhno, ot vetra. Ne bud' on tak massiven, on kazalsya by sovsem eshche
mal'chishkoj.
- Omar... My bol'she-chem kvity. YA beru vse svoi slova obratno.
- Ne bespokojtes', vashe velichestvo. Bol'shaya ih chast' vpolne mnoyu
zasluzhena.
Na mgnovenie v ego vzglyade promel'knuli znakomye svirepye iskorki
prezhnego Frica.
- Ladno, ne budu. Esli chestno, u menya vse eshche cheshutsya ruki svernut'
tebe sheyu, no postarayus' etogo ne delat'. Ona govorila so mnoj.
My zhdali.
On pozhal plechami.
- Frida... My s toboj ne... YA - priemysh. Oni nikogda ne govorili mne ob
etom.
- Mne tozhe. - Ona osvobodilas' ot moej ruki i podoshla k nemu. Oni
obnyalis'. Ne otpuskaya ee, on povernulsya k nam.
- YA syn Zigfrida iz Hol'cenval'da i knyazhny Svezherozy Verlijskoj.
- K chertu vstuplenie! - vskrichal ya. - Rasskazyvaj bystree!
- Vashe velichestvo! - ugrozhayushche napomnil Fric.
- Proshu proshcheniya, vashe velichestvo! Konechno, vashe velichestvo!
- Vot tak-to luchshe! Vot chto ona mne rasskazala: oni napravlyalis' na
sever, v Fol'kslyand. U moego otca tam prozhivala sem'ya. CHestnodoblest' tozhe
byl s nimi - vernyj sluga ej, drug emu. Ih otryad popal pod lavinu.
CHestnodoblesti udalos' vybrat'sya, i on s neskol'kimi drugimi spasshimisya
nachal kopat'. Oni nashli rebenka - menya. On reshil otpravit'sya za pomoshch'yu i
vzyal menya s soboj, poka ya ne zamerz v metel'. On dobralsya do etogo
postoyalogo dvora.
- I mama vzyala ditya? - ne vyderzhala Frida.
- Da. I Verl byla zavernuta vmeste so mnoj, konechno. No on ne nashel
zdes' pomoshchi - tut ne bylo togda ni odnogo postoyal'ca. |to bylo v tu samuyu
noch', kogda ty rodilas'. Otec ne mog ostavit' svoyu zhenu s novorozhdennym
mladencem, yasnoe delo. Tak chto CHestnodoblest' ushel odin. On popal pod
druguyu lavinu.
Nekotoroe vremya slyshalsya tol'ko shum vetra v derev'yah i kapel' za
oknom...
- Moya doch' tozhe pogibla? - Golos staruhi zvuchal pochti neslyshno.
Fric pomolchal nemnogo, prezhde chem otvetit'.
- Net. Ih s Zigfridom otkopali, i oni ushli na yug s ostal'nymi. Vesnoj
oni proshli na sever cherez drugoj pereval, schitaya menya pogibshim.
- Ona eshche zhiva?
- Verl skazala, chtoby ya peredal tebe: Svezheroza nashla svoe schast'e, i
tebe ne nado bol'she iskat' ee.
Hol'cenval'd byl edinstvennym gorodom, v kotoryj ya ne zahodil letom.
Interesno, pochemu?
- No u nee byli eshche synov'ya? Docheri?
- |to vse, chto mne pozvoleno skazat', gospozha moya!
Bog yavno rasskazal Fricu bol'she, gorazdo bol'she. On govoril negromko,
no v golose ego poyavilas' nekaya carstvennaya uverennost'. Staruha snova
sognulas' v svoem kresle i zamolchala. Esli mat' Frica do sih por zhiva,
zamuzhem i u nee pochti vzroslye deti, vryad li ona rvetsya na rodinu.
Svezheroza vsegda byla sebe na ume, i ya ne somnevayus', chto bog tozhe
prekrasno znal eto.
- Mne bylo skazano, chtoby ya otpravilsya s toboj v Verliyu, i obeshchano, chto
vesnoj Hol priznaet menya zakonnym carem strany. - Fric posmotrel sverhu
vniz na svoyu porazhennuyu priemnuyu sestru. - Nam pridetsya brosit' postoyalyj
dvor, dorogaya. YA znayu, eto pokazhetsya nenormal'nym, no u nas teper' celoe
carstvo.
- O net! - Frida osvobodilas' ot ego ruki. - Mama i papa ne odobrili by
etogo! I potom, predstav' sebe, chto budet, esli Hol ne priznaet tebya? YA
podozhdu zdes' do teh por, poka ne poluchu ot tebya oficial'nogo priglasheniya
na koronaciyu.
- No ya ne mogu ostavit' tebya zdes' odnu!
Ona neveselo usmehnulas':
- |to moj postoyalyj dvor, ne tvoj! Tvoe carstvo, ne moe!
- Ty vsegda budesh' zhelannoj gost'ej, i ty vsegda budesh' moej sestroj.
Gospozha Frida! YA pozhaluyu tebe carskoe pomest'e!
- Net, ne nado! YA luchshe ostanus' v teni i vyberu tebe podhodyashchuyu zhenu.
YA ne pozvolyu, chtoby tebya balovali vse eti prelestnye rasfufyrennye
pridvornye damy.
- Ladno, posmotrim! - usmehnulsya on. - Poka zhe my s toboj chestnye
traktirshchiki. Davno pora predlozhit' gostyam zavtrak.
- Cari ne prisluzhivayut! - ehidno vozrazila Frida. - Stupaj sobiraj
veshchi. Omar pomozhet mne. Pravda, Omar?
Menya ohvatila bujnaya radost'.
- S udovol'stviem, lyubimaya! Moe firmennoe blyudo - sote iz verblyuzh'ego
gorba s ternom...
- Hot' yaichnicu ty smozhesh' pozharit'? Valyaj. Stupaj i pakujsya, vashe
velichestvo!
- Mozhno podumat', mne mnogo nado brat' s soboj, - otvetil on s ulybkoj.
Ulybka, pravda, vyshla natyanutoj. To li na nashego traktirshchika svalilas'
slishkom bol'shaya nosha, to li on vvyazalsya v slishkom hitryj obman.
Pozzhe ya smotrel im vsem vsled, stoya na poroge i obnimaya prekrasnuyu
Fridu. YA poobeshchal ostat'sya i pomoch' ej po hozyajstvu do teh por, poka my ne
poluchim vestej iz Verlii. Snezhnye vershiny vysilis' nad porosshej lesom
dolinoj, siyaya pod golubym nebom. Odnako pogoda v gorah menyaetsya bystro.
Esli nam povezet, novyj snegopad mozhet zaperet' nas zdes' na neskol'ko
nedel'. YA s neterpeniem zhdal etogo.
Burgomistr Johann i frau Marla uehali verhom na sever, prihvativ s
soboj sledovavshego za nimi na pochtitel'nom rasstoyanii majstera
Tikkenpfajffera. YA slyshal gromkij golos Marly, nastavlyavshej svoego
supruga, do teh por, poka oni ne prevratilis' v malen'kie chertochki na
doroge.
Kapitan Tigr povel svoyu karetu na yug, uvozya s soboj knyaginyu Rozosvetu i
Rozalindu, ee sluzhanku. Eshche s nimi uezzhali malen'kaya glinyanaya golubka,
menestrel' Gvill, obmotannyj tyazheloj cep'yu chervonnogo zolota, a takzhe Fric
Verlijskij, po rozhdeniyu zakonnyj pravitel' Verlijskogo carstva.
Kogda vse stihlo, ya nezhno poceloval Fridu v shchechku.
- Ty tol'ko podumaj, - skazal ya. - Ego potomki budut pravit' vechno!
Ustrashayushchaya perspektiva!
- I ya podozrevayu, ty eshche ne raz nagryanesh' k nim v gryadushchie veka, chtoby
narasskazat' skazok pro ih predkov?
YA nahmurilsya: mne ne ponravilas' ten' somneniya na ee milom lichike.
- To, chto ya shatayus' po svetu dovol'no davno, vovse ne oznachaet, chto ya
budu shatat'sya tak vechno.
- I u nas est' tol'ko tvoi svidetel'stva togo, kak dolgo ty shataesh'sya,
pravda ved'? Neuzheli ty dumaesh', chto ya hochu vodit' druzhbu s chelovekom,
kotoromu uzhe tysyacha let?
- Esli ty boish'sya, chto vozrast sil'no povliyal na menya, ty oshibaesh'sya.
Tebe dokazat'?
- Ne sejchas. - Ona popytalas' sbrosit' moyu ruku s plecha, no eto ej ne
udalos'.
YA nezhno pozheval ej mochku uha.
- Nadeyus', Fric budet otnosit'sya k ptice s uvazheniem. Ona dovol'no
trebovatel'noe bozhestvo. Ego predki - Duss i Bern - ponyali eto, i ih mat',
Beloroza, - tozhe. Ego dyad'ka, Zvezdoiskatel', poznal istinu dorogoj cenoj.
Odnim slovom, opasnaya golubka.
- Nesomnenno. No pochemu bog navlek na carskuyu sem'yu stol'ko neschastij?
- YA govoril uzhe, chto nikogda ne pytayus' ponyat' logiku bogov. No,
vozmozhno, carskaya sem'ya dopustila oshibku. Moreyashma, naprimer. Ee syn,
Bystroklinok, byl nevazhnym carem, a Zvezdoiskatel' po nekotorym priznakam
mog okazat'sya eshche huzhe. Poetomu Verl reshila prinesti v carskij rod nemnogo
svezhej krovi. Ili ej prosto naskuchilo celyh sto let sidet' vzaperti vo
dvorce, i ona reshila postranstvovat', kak delala eto so mnoj. YA dumayu,
otpusk v "Priyute ohotnika" ej ponravilsya.
Frida fyrknula - etot zvuk opredelenno ne shel ej.
- U tebya na vse gotovyj otvet, da?
Opyat' pikirovka...
- O chem eto ty?
- YA ponimayu, golubka byla spryatana za chasami. Ty, sluchajno, ne ryskal
tam vesnoj, net? Ne nahodil ee ran'she?
- Knyaginya Rozosveta opoznala v nej podlinnuyu Verl, - vozmutilsya ya v
otvet na takoe neverie. - Uzh ne dumaesh' li ty, chto ya stal by celoe leto
taskat'sya po severnym bolotam, znaj ya, chto ona zdes'? I potom, est' ved'
eshche rodimoe pyatno.
- Kogda ty zalez na konyushnyu, a Fric pojmal tebya tam - naskol'ko ya
pomnyu, on ved' byl togda bez rubahi, a?
- Otkuda mne znat' bylo togda, chto rodimye pyatna kogo-to interesuyut?
Pozvol' napomnit' tebe, eto knyaginya Rozosveta podnyala vopros naschet
rodimyh pyaten! Ona-to i opoznala otmetinu.
- Da eta staraya ved'ma ne vidit nichego dazhe u sebya pod nosom.
- Frida, lyubov' moya! - vzvyl ya. - Ty chto, schitaesh' svoego brata
samozvancem? Ty schitaesh', on vral, utverzhdaya, chto bog govoril s nim? Kak
on togda nadeetsya projti svyatogo Hola?
- Da ne znayu ya! - vzdohnula ona. - Hol mozhet reshit', chto tak budet
luchshe dlya carstva. Dazhe bogam prihoditsya inogda greshit' protiv istiny,
naverno. Fric byl by prosto durakom, esli by upustil takuyu vozmozhnost',
razve net?
YA tozhe vzdohnul - pechal'no videt' tak malo very v sushchestve stol' yunom i
nevinnom.
- Noch' vydalas' dolgoj i utomitel'noj, o moj hrupkij cvetok edel'vejsa!
Pochemu by nam ne podnyat'sya v spal'nyu?
- Spal'nyu?
- Pochemu by i net? Priblizhennyj k svyatym Blagonrav Sufskij uchil vernyh,
chto lyubov' prihodit v raznyh oblich'yah i chto nado vsegda prinimat' to, chto
daruetsya.
- YA bol'she privykla k sestrinskoj privyazannosti. Omar, samoe vremya
doit' korov, i tebe nado prinesti vody, chtoby ya pomyla posudu. Potom nado
narubit' drov, vymyt' poly, sbit' maslo, smolot' muku, vychistit' konyushnyu,
zabit' svin'yu, obodrat' i osvezhevat' ee, prokoptit' okorok, nakormit' kur,
vyvesti loshadej pastis' i svarit' piva. Mne nuzhny drova i voda v kotle, i
eshche razvesit' bel'e.
YA zastonal tak gromko, chto les otozvalsya sochuvstvennym ehom.
- No ko vremeni, kogda ya sdelayu dazhe desyatuyu chast', ponaedut novye
postoyal'cy!
- Rabote traktirshchika net konca. Kak ty dumaesh', pochemu moi roditeli
proizveli na svet tol'ko odnogo rebenka? Nachni s korov.
Vot i ves' rasskaz, gospoda! Rasskaz traktirshchika. Vse do poslednego
slova - istinnaya pravda. Vot kak popal ya v "Priyut ohotnika". Kstati, proshu
vas vseh ubedit'sya, chto ceny nashi vse eshche prostavleny v gil'derburgskih
talerah. A teper' ne podlit' li vam eshche nashego znamenitogo piva s
pryanostyami?
Pritcha o chudesnom kone Tvake osnovana na rasskaze pro
Umnogo Gansa, konya v Germanii, demonstrirovavshego shozhie
sposobnosti. Mne ne hotelos' by, chtoby vy dumali, budto ya
sochinil ee.
Last-modified: Fri, 29 Mar 2002 15:15:20 GMT