shchij den' ona ostavalas' u nego v plenu, hotya strazha obrashchalas' s nej ne tak uzh zhestoko - oni ved' znali, chto ona prinadlezhit caryu. To est' oni prinesli ej mnogo-mnogo vsyakoj edy i krasivyh odezhd. Eshche oni govorili ej, kakaya ona krasivaya - dazhe v neschast'e. Tak vot, i na sleduyushchuyu noch' car' prizval ee k sebe i nasladilsya eyu. Snova ona bezuspeshno pytalas' protivostoyat' ego gruboj sile, no on, v obshchem, dazhe ne hotel sdelat' ej bol'no - prosto takoj uzh on byl strastnyj i neodolimyj! Nautro on povel svoe vojsko na Iombinu i tam vystavil ee na rynke v cepyah - pokazat' vsem, chto doch' cheloveka, vozglavlyavshego vosstanie, nahoditsya teper' v ego vlasti. Na nej bylo prostoe chernoe plat'e i ukrashenij nikakih, no vse ravno ona byla takaya krasivaya, chto vse plakali, glyadya na nee! Potom Vandok vernul ee v lager', a blizhe k vecheru sam prishel k nej i prines krasivye plat'ya, chto nagrabil v gorode, i krasivye dragocennosti. Ona, konechno, znala, chto oni vse kradenye, no reshila nadet' ih, potomu chto boyalas': vdrug on rasserditsya i vymestit svoyu zlost' na bednyh zhitelyah goroda. Ved' ona videla dym pozharov! I etoj noch'yu ee snova otveli v ego shater, no tol'ko teper' ona byla takoj krasivoj v svoem krasivom plat'e i prekrasnyh kamen'yah. On ej tak i skazal! - YA znal mnogo krasivyh zhenshchin, - skazal on, - no nikogo krasivee tebya. Togda ona uvidela, chto on chisto umyt i vybrit, da i odet poluchshe, chem prezhde, - v shelkovuyu mantiyu, tak chto dazhe na carya stal pohozh. I voobshche on byl takoj ves' simpatichnyj - volosy dlinnye-dlinnye i blestyashchie, i usy, i glaza golubye. On nastoyal, chtoby ona poobedala s nim, a posle obeda sam razdel ee - ostorozhno i dazhe nezhno, i kogda potom on prizhal ee k svoej grudi, muskulistoj i v zolotoj shersti, ona nachala opasat'sya, chto mozhet i vlyubit'sya v nego, potomu chto do nego ona nikogda ne spala eshche s muzhchinoj, a zhenshchine ochen' trudno ne vlyubit'sya v muzhchinu, kotoryj pervyj zanimalsya s nej lyubov'yu, dazhe esli ona ego nenavidit! Konechno, esli by ona s samogo nachala polyubila ego... da net, eto nevozmozhno! YA ved' ne govorila, chto Beloroza zabyla togo, kogo lyubila na samom dele, Volnoreza, ili kak ona rasstalas' s nim v ssore, potomu chto ne risknula skazat' emu, chto hochet ubit' vrazheskogo carya. Ona-to nadeyalas', chto Volnorezu udalos' pereplyt' more i chto on budet schastliv v chuzhoj zemle. A nautro car' povel svoe vojsko dal'she na... v obshchem, na drugoj gorod. Kogda oni vstupili v nego, on pod®ehal verhom k ekipazhu, v kotorom ee vezli. - Gospozha moya, - tak on skazal ej, - ya hochu i zdes' pokazat' tebya lyudyam, no ya hochu, chtoby ty ehala ryadom so mnoj verhom na etom krasivom belom kone, i ya hochu, chtoby ty nadela plat'e pokrasivee, i ya prines tebe eshche krasivyh kamen'ev, chtoby ty ih nosila, i oni vse budut plakat', vidya tebya takuyu krasivuyu v moej vlasti. - O, vashe velichestvo, - otvetila Beloroza. - Molyu vas, ne sramite menya, zastavlyaya moj narod poverit', budto ya ih predala. Luchshe zakujte menya obratno v cepi - pust' ih znayut, chto ya vasha bespomoshchnaya rabynya! Car' nahmurilsya, no potom soglasilsya sdelat' vse kak ona prosila, i on sdelal zolotuyu cep', i povesil ee ej na sheyu, a drugoj konec derzhal v ruke. I Beloroza proehala po gorodu na krasivom belom kone, i ona lila gor'kie slezy, glyadya na ego - to est' goroda, a ne carya - stradaniya! I vse lyudi videli, kak ona prekrasna i kak bespomoshchna vo vlasti carya, i oni vse tozhe plakali! I dazhe nekotorye varvary tozhe plakali, takaya ona byla krasivaya i bespomoshchnaya vo vlasti ihnego carya! I kogda ona vecherom prishla k nemu v shater, on podprygnul i poceloval ee. - O prekrasnaya carevna Beloroza, - skazal on. - YA pokoril etu stranu, i vse zdes' teper' moe, i vse dolzhny delat' kak ya hochu, no ty mne dorozhe vsego, potomu chto ty tak krasiva i otvazhna. YA hochu prinesti mir tvoej strane, sdelav tebya moej caricej i soediniv nashih dva naroda. Togda Beloroza zaplakala. - Ne plach'! - skazal car'. YA hochu, chtoby ty ulybalas', potomu kak ty eshche nikogda ne ulybalas' mne. Pochemu ty plachesh', kogda ya predlagayu tebe stat' caricej nad vsej etoj stranoj i stranoj moego naroda tozhe? Beloroza hotela skazat' emu, chto nikogda ne smozhet polyubit' ego, kakoj by on ni byl bol'shoj, sil'nyj i krasivyj, potomu chto lyubit drugogo i budet lyubit' ego vsegda, esli dazhe bol'she nikogda ego ne uvidit, no ispugalas', chto car' razozlitsya na nee i vymestit zlost' na bednyh gorozhanah. - Tvoi slezy menya tronuli, - skazal car'. - YA ne hochu prinuzhdat' tebya protiv tvoej voli. No, mozhet, ty lyazhesh' so mnoj po svoej ohote? Togda Beloroza prekratila plakat'. - Vashe velichestvo! - ob®yavila ona. - Esli eto prineset mir moej strane i prekratit stradaniya nevinnyh lyudej, ya sdelayu vse, chto vy hotite ot menya. - Net, mne etogo malo, - skazal car'. - Ty dolzhna chestno skazat' mne, chto lyubish' menya kak muzhchinu, potomu kak ya lyublyu tebya tak, kak ne lyubil eshche nikakuyu druguyu zhenshchinu. No Beloroza ne otvetila emu, tak kak damy ne priucheny vrat'. Togda car' kliknul svoih soldat i prikazal otvesti Belorozu obratno v ee shater. I pokuda ona lezhala tam odna, glyadya v temnotu i dumaya, ne vyjti li ej vse-taki za carya, chtoby prinesti mir svoemu narodu, ona uslyshala strannyj shoroh. I tut polog shatra otkinulsya, i voshel chelovek. Ona otkryla rot, chtoby zakrichat', i vdrug uslyshala znakomyj golos: - Ty li eto, lyubov' moya? Ty, Beloroza, kotoraya snitsya mne kazhduyu noch'? I Beloroza uznala golos, i ee serdce chut' ne razorvalos' ot radosti! - Da, eto ya, Beloroza. A ty, pravda ved'. Volnorez, lyubov' moya? - Da, ya Volnorez, - otvetil muzhchina, - i ya, riskuya zhizn'yu, prishel syuda, chtoby spasti tebya! I togda Beloroza sprygnula s krovati - da, ya zabyla skazat', chto ona byla vse eshche prilichno odeta, potomu chto slishkom gorevala, chtoby snyat' krasivoe plat'e, i krasivye kamen'ya, i drugie ihnie podarki - i obnyala Volnoreza, i on byl dazhe vyshe i sil'nee, chem car', i ona lyubila ego bol'she dazhe zhizni, i ona podumala, chto vot by im s Volnorezom zanimat'sya lyubov'yu kazhduyu noch' - nu, ya hotela skazat', pochti kazhduyu noch' - vmesto Vandoka. - Skazhi mne, dorogoj, - sprosila ona, - kak eto ty okazalsya zdes', v samom serdce lagerya svirepyh varvarov? - |to pechal'naya istoriya, lyubov' moya, - otvechal Volnorez. - Kogda ya ushel ot tebya, ya poshel v port, chtoby sest' na korabl', kotoryj uvezet menya v bezopasnoe mesto, i ponyal, chto ne smogu uplyt', potomu chto zhizn' bez tebya vse ravno chto ne zhizn'. I ya skazal kapitanu, chtoby plyl bez menya, a sam vernulsya iskat' tebya. No svirepye varvary uvezli tebya ran'she, chem ya nashel tebya, i oni zhgli doma i ubivali lyudej. YA sam srazilsya s neskol'kimi i ubil ih vseh, no tebya ne nashel. Potom vrazheskaya armiya poshla na Iombinu, i ya poshel sledom, i neskol'ko vernyh druzej so mnoj. My uznali, chto ty - carskaya plennica, i reshili osvobodit' tebya, no nashli ne srazu. A teper' nas zhdet korabl', kotoryj otvezet nas za more, i my s toboj tam pozhenimsya i budem zhit' schastlivo. - Togda poshli sejchas zhe, - skazala Beloroza, - ved' ya lyublyu tol'ko tebya, a car' Vandok - uzhasnyj chelovek, hot' i takoj horoshen'kij. I oni vybezhali iz shatra, no tut noch' osvetilas' mnozhestvom goryashchih fakelov, i pered nimi stoyal sam car' Vandok, a vokrug nego sotni svirepyh voinov! - Kto etot naglec? - vskrichal on grozno. - YA tot, kogo lyubit Beloroza, - kriknul Volnorez i kak shvatitsya za svoj mech! - Togda ty dolzhen umeret', - kriknul car', - potomu kak ya sam ee lyublyu i ne pozvolyu drugomu muzhchine vladet' eyu! - I on tozhe vytashchil svoj mech. I oni nachali bit'sya - Volnorez i car' Vandok, a Beloroza v strahe smotrela na to, kak oni b'yutsya, molya bogov, chtoby chelovek, kotorogo ona nenavidela, ne ubil cheloveka, kotorogo ona lyubila, a vse svirepye voiny stoyali vokrug i tozhe smotreli. Car' byl znamenityj boec, on zarubil mnogo lyudej i pobedil vo mnogih poedinkah, no Volnorez byl tozhe emu pod stat'. Mechi zveneli i sverkali v svete fakelov, i oni vse kruzhili, a vse voiny smotreli, potomu chto nikogda ne videli eshche takogo poedinka! I togda car' ostanovilsya na sekundu perevesti duh, i on tak vspotel, chto ves' blestel ot pota, i tyazhelo dyshal. - Pravo, Volnorez, - skazal on, - ya bilsya so mnogimi znamenitymi voinami i vseh ubil, no takogo, kak ty, eshche ne vstrechal. - |to vse potomu, chto ya b'yus' za zhenshchinu, kotoruyu lyublyu! - otvechal Volnorez. I on ni kapel'ki ne vspotel i dyshal rovno! I oni shvatilis' snova, i nakonec Volnorez vybil mech iz ruk carya i pristavil konchik svoego mecha k samomu ego serdcu. - A teper' ya ub'yu tebya! - skazal on. - Potomu chto ty opozoril moyu lyubimuyu. - Togda vse moi svirepye voiny ub'yut v otmestku tebya i ee tozhe, - skazal car'. - Beloroza, esli ty skazhesh' mne, chto lyubish' menya, ya poshchazhu ego zhizn' i otpushchu ego. - YA ne mogu skazat' takuyu lozh'! - kriknula carevna Beloroza. - YA lyublyu odnogo Volnoreza, i esli vy ego ub'ete, ya sebya tozhe togda ub'yu! Vy mozhete za mnoj sledit', no vy ved' ne mozhete sledit' za mnoj vse vremya, i ya vse ravno ub'yu sebya, a ne to moe serdce razob'etsya, i ya zachahnu i tak umru! - I ona obnyala Volnoreza. - Uvy! - voskliknul car'. - |to u menya serdce razbito! YA tebya tozhe lyublyu, potomu, chto ty takaya krasivaya, i potomu, chto ty hrabree vseh zhenshchin, kotoryh ya znal kogda-to. I ni v chem, Beloroza, ya tebe ne mogu otkazat'. Tak stupaj s etim svoim izbrannikom, i pust' bogi prinesut tebe schast'e. I car' pozvolil Beloroze i Volnorezu ujti iz lagerya, i oni poskakali na korabl', i uplyli vdvoem za okean. - Nadeyus', ya vam ponravilas', majne gerren? To est' ne ya, a moj rasskaz. I majne damen, konechno, tozhe. 8. INTERLYUDIYA YA oshchutil v zhivote nepriyatnuyu pustotu. Kupec svetilsya gordoj ulybkoj. ZHena ego sidela, skromno potupiv vzor, no glaza ee pod dlinnymi resnicami tozhe siyali. Molodoj Gvill slozhilsya vdvoe, zakryv lico rukami. Sudya po tomu, kak sotryasalis' ego plechi, on nahodilsya pod vozdejstviem kakih-to sil'nyh emocij. Lico Fridy ostavalos' besstrastnym, zato sidevshij ryadom s nej muzhlan uhmylyalsya kak stradayushchij beshenstvom volk. Morshchiny staroj devy sobralis' v odobritel'nuyu ulybku; staryj voyaka kazalsya ne prosto udivlennym, on byl potryasen, slovno mech ego v samyj razgar srazheniya vzyal i rastayal; sluzhanka utirala schastlivye slezy. Do sih por u menya ne bylo vozmozhnosti razglyadet' ee lico. Ona okazalas' na udivlenie horoshen'koj, i ya mog by poverit', chto za etimi izyashchnymi chertami skryvaetsya zhivoj um, ne bud' ona tak rastrogana vsej etoj romanticheskoj beliberdoj. Vandok - odin iz samyh krovavyh ubijc v istorii. V sravnenii s Vandokom dazhe ego praded Hannail byl nevinnym dityatej. Hannail po krajnej mere prinosil v zhertvu Holu tol'ko zhivotnyh. - No eto absurd! - vozmutilsya ya. - Polnyj bred! Vy vse eto vydumali! Aktrisa prinyala obizhennyj vid. - Ty hochesh' skazat', ty mozhesh' poklyast'sya v tom, chto kazhdoe iz skazannyh toboyu slov - pravda, majster Omar? Ty dejstvitel'no znaesh', chto za mysli byli v golove zhenshchiny, zhivshej dvesti let nazad? - Nebol'shoj poeticheskij domysel - eto odno, a... - YA ne pomnyu, - vmeshalas' staraya dama, - chtoby my dogovarivalis' govorit' odnu pravdu. Vse, chto trebovalos', - eto zanimatel'nost' rasskaza. Spasibo, frau Marla, za vpechatlyayushchuyu istoriyu. Nam vsem ponravilos'... Pravda ved'? Menestrel' podnyal golovu. Iz ego opuhshih glaz struilis' slezy. - |to bylo nezabyvaemoe vystuplenie, sudarynya, - prohripel on. - Naskol'ko ya pomnyu legendy, - probormotal soldat, - Beloroze v konce koncov vse-taki udalos' otomstit', a eto oznachaet, chto ona bezhala. YA verno rassuzhdayu? - Da, - burknul ya. - No ya nikogda ne slyshal o tom, kak ona bezhala. - Znachit, teper' uslyshal, - torzhestvuyushche skazala aktrisa. - |to naglyadno demonstriruet nam... ap-chhi! - chihnul Gvill, - kak svet mozhet prolit'sya na pravdu v samyh neo... pchhi!!! ...zhidannyh mestah. - Sovershenno verno, - soglasilsya ya. - Vse pokrovy nevezhestva i obmana spadayut so vremenem. Aktrisa vspyhnula - nasha ugroza ne ostalas' nezamechennoj. Ee gubki-butonchiki razoshlis', obnazhiv malen'kie, no ostrye zubki. YA ulybnulsya, i Gvill tozhe poproboval, no u nego slishkom teklo iz nosa i glaz. Ee tatuirovki nikuda ne mogli det'sya. Skoree vsego ona prinimaet muzha v polnoj temnote, ssylayas' na estestvennuyu dlya vospitannicy obiteli zastenchivost'. Vryad li on smozhet dolgo ostavat'sya burgomistrom Bel'hshlossa, esli stanet izvestno, chto on zhenat na shlyuhe. Ne zamechaya nashego bezmolvnogo razgovora, on obnyal ee. - Zamechatel'naya istoriya, i rasskazano prekrasno, angel moj! Kak naschet glotka vina v oznamenovanie tvoego uspeha? |j, traktirshchik, u tebya est' vino? Fric nemedlenno vskochil. - Nu konechno, majn gerr! U menya est' velikolepnoe krasnoe iz monastyrskih vinogradnikov Abajly i eshche beloe s gor nad Poluppo. Sladkoe i molodoe, majne gerr, i hranil ya ego v prohladnom meste. Ha! V etih severnyh krayah, tem bolee v gluhih sel'skih tavernah vino mozhet byt' tol'ko slishkom starym i prokisshim. YUzhnee, v Fyurtline, vinodely nauchilis' razlivat' vino po steklyannym butylkam, v kotoryh ono mozhet hranit'sya godami, no v "Priyute ohotnika" o takih sekretah eshche i slyhom ne slyhivali. Vprochem, okruglost' kupecheskogo bryushka govorila o tom, chto s pivom on znakom gorazdo luchshe, chem s vinom. CHtoby ne otstavat', staraya dama tozhe potrebovala sebe sladkogo piroga. Frida sledom za bratom pospeshila na kuhnyu ispolnyat' zakaz. YA vstal i podoshel k kaminu napolnit' svoyu kruzhku iz mednogo kuvshina. Mne ne terpelos' prochitat' zapisku v karmane, no menya smushchalo mnozhestvo obrashchennyh na menya glaz. Kogda ya vozvrashchalsya na mesto, notarius odaril menya vzglyadom zlobnogo hor'ka: - Vy usugublyaete svoe prestuplenie! - Esli mne predstoit sdohnut' kak sobaka, etogo nakazaniya hvatit i na desyatok takih prostupkov. - Tol'ko ne vinite potom menya v svoih nepriyatnostyah! YA sdelal bol'shoj glotok i sobiralsya uzhe bylo vyteret' guby rukavom, no peredumal, opasayas' podcepit' kakuyu-nibud' gadost'. Potom obratil vnimanie na etogo zanudu. On byl ne iz teh lyudej, kotorymi ya voshishchayus', - nichtozhestvo, ryadyashcheesya v togu zakona i polagayushchee, chto eto dobavlyaet emu velichiya. Vzglyad ego metalsya kak muha, staratel'no uklonyayas' ot vstrechnogo vzglyada, ego dlinnyj nos ukrashali pryshchi i ugri, plechi ssutulilis' let etak na desyat' ran'she, chem im polagalos' by. - |to eshche pochemu? Kto, kak ne vy, naznachili sebya moimi sud'yami? On pokrasnel do kornej volos; pravda, ya etogo ne videl: beret meshal. - I vovse ne ya! YA tol'ko pozvolil sebe vyskazat' tochku zreniya, soglasno kotoroj ni odna iz izvestnyh mne okrestnyh administracij ne pretenduet na pravo yurisdikcii v etom gm... naselennom punkte. - Nu da, i poetomu vy prisvoili eto pravo sebe. - YA sdelal eshche glotok. Goryachee pivo obozhglo mne gorlo, razom progrev ot makushki do pyatok, no mne bylo ne do naslazhdeniya etim teplom. - Bogi sudyat lyudej, i im vse vedomo, - ubezhdenno proiznes zakonnik. - Odnako pryamye svidetel'stva ih vsevedeniya redki, - dobavil on posle nekotorogo razmyshleniya. YA zametil, chto veter zavyvaet uzhe ne tak gromko i chto moh na polu uzhe ne shevelitsya, a stavni pochti perestali hlopat'. Pogoda v gorah Grimm kaprizna, poroj dostatochno i chasa, chtoby proizoshli peremeny k luchshemu. Konechno, buran mog i utihnut', no holod i sneg nikuda ne delis' i zhdali menya za dver'yu. Tyazhelye shagi oznachali vozvrashchenie nashego hozyaina s glinyanym kuvshinom i dvumya malen'kimi kruzhkami. Poka kupec izuchal ottisk na voske, kotorym byl zapechatan kuvshin, i vse glaza obratilis' v ego storonu, ya toroplivo razvernul zapisku i prochel: "Klyuch ot konyushni na balke nad dver'yu". YA bystro spryatal zapisku i dopil ostatok iz kruzhki. Fric vse eshche stoyal spinoj ko mne. Nu chto zh. Esli ya eshche smogu peredvigat'sya posle togo, kak on so mnoj razdelaetsya, konyushnya mozhet byt' sravnitel'no neplohim ubezhishchem ot nepogody. No za mnoj ostanutsya sledy. YA ne smogu polozhit' klyuch na mesto, ne ostaviv dver' za soboj nezapertoj, tak chto utrom on menya obnaruzhit. Net, ne pojdet. YA reshil, chto mne stoit podumat' luchshe nad tem, kak otvetit' na nebylicy Marly. Po men'shej mere odin chelovek podal mne namek v poslednie neskol'ko minut. Kupec ob®yavil, chto vino vpolne priemlemo. Lichiko aktrisy skrivilos', kogda ona prigubila ego, no i ona soglasilas', chto vino izyskanno. Staraya dama vezhlivo predlozhila ej kusok svoego piroga. V kamin podbrosili eshche drov. Publika prigotovilas' slushat'. - Ne hvatit li na segodnya s nas rasskazov pro Mezhdumor'e? - predlozhil staryj soldat. - Rasskazhi-ka nam istoriyu pro kakoe-nibud' drugoe mesto, majster Omar! - Imenno eto, kapitan, ya i sobiralsya delat'. Frau Marla rasskazala nam istoriyu chudesnogo spaseniya. YA povedayu vam ob izbavlenii drugogo roda. Itak, slushajte, majne damen und gerren, ya nachinayu rasskaz pro Boga, Kotoryj Ne Govoril. 9. OTVET OMARA NA RASSKAZ AKTRISY V pravlenie Velikogo emira Mustafy Vtorogo stolica ego ostrovnogo emirata slavnyj gorod Al'gazan procvetal, kak nikogda prezhde, - na zavist' vsemu miru. Korabli ego doplyvali do beregov, o kotoryh znali ran'she razve chto iz legend, i torgovali roskoshnymi tkanyami, blagovoniyami, nefritom i zhemchugom, rabami i pryanostyami, maslami i duhami, samocvetami, izdeliyami iskusnyh masterov i reznoj slonovoj kost'yu. Cari i koroli stekalis' syuda podivit'sya na blesk i velikolepie dvorcov i parkov, kupcy so vsego sveta torgovali na ego bazarah, sotni bogov prozhivali v ego hramah. I ne bylo emu sopernikov na treh okeanah, ibo ni derzkomu caryu, ni piratu ne odolet' bylo ego flotov i armij. No ne vse ulicy ego byli vymoshcheny mramorom, i ne vse zhiteli ego obitali vo dvorcah. Muzhchiny i zhenshchiny dyuzhiny narodov tesnilis' v trushchobah i dohodnyh domah, v zlovonnyh pereulkah, gde ne stupala noga bogateev. Ibo stoletiyami stekalsya narod v Al'gazan: kto v poiskah bogatstva, kto - spasayas' ot presledovanij, kto - prosto po veleniyu svoego boga. Redko kto dostig procvetaniya; bol'shinstvo pogryazlo v nishchete. Ih potomki tak i ostalis' na zadvorkah - celye kvartaly chuzhezemcev, ne smeshivavshihsya s mestnym naseleniem, lishennyh preimushchestv grazhdanstva. Al'gazanijcy vtorogo sorta, hotya v otkrytuyu presledovali ih redko. To, chto eti inozemcy vytvoryali drug s drugom, bylo pohuzhe. Odnim iz nih byl yunosha po imeni Duss - al'gazaniec po rozhdeniyu, no ne po zakonu. Ego kozha i volosy byli svetlee, chem u mestnyh, ne govorya uzh ob akcente. V den', o kotorom ya povedu svoj rasskaz, on stoyal eshche na poroge zrelosti. On chasto proveryal svoj rost po otmetinam na dvernom kosyake, i v te redkie minuty, kogda poblizosti sluchalos' zerkalo i ne bylo postoronnih glaz, on vnimatel'no obsledoval svoyu verhnyuyu gubu - skoree poteshayas' nad sobstvennym optimizmom, nezheli v nadezhde uvidet' chto-to stoyashchee. Byl on krepkij i zdorovyj, chto stranno - uchityvaya usloviya kvartala, v kotorom zhil. Temnye glaza ego byli bystry i zhivy; on ulybalsya chashche, chem mozhno bylo ozhidat', i te nemnogie vzroslye, kto obrashchal na nego vnimanie, byli o nem neplohogo mneniya. Po chistoj sluchajnosti u nego dazhe byla rabota: u Goespina - Postavshchika Nailuchshih Svezhajshih i Vkusnejshih Ovoshchej. |to oznachalo, chto Dussu i eshche neskol'kim mal'chishkam pozvolyalos' stoyat' u dverej lavki Goespina s voshoda solnca i pochti do zakata. Kogda iz lavki vyhodila pokupatel'nica s gruzom zaplesnevelyh koren'ev ili vyaloj zeleni, Duss staralsya perekrichat' ostal'nyh, predlagaya svoi uslugi po dostavke tovara na dom. CHetyre ili pyat' raz v den' ego predlozhenie prinimalos'. Togda on provozhal damu po bazaru do teh por, poka ona ne zavershala svoi pokupki, v rezul'tate on okazyvalsya takim nagruzhennym, chto sam napominal hodyachij bazar. Vernuvshis' domoj, dama rasplachivalas' s nim po svoemu usmotreniyu. On byl vesel i pochtitelen, ulybka ego nravilas' vsem, i neredko vypadali dni, kogda on zarabatyval desyat' ili dazhe dvenadcat' mednyh groshej. Schitalos', chto polovinu etogo on dolzhen otdavat' Goespinu, i on tak i postupal. Za eto Goespin pozvolyal emu pokupat' samye zalezhalye ovoshchi s umerennoj skidkoj. Esli u Dussa i posle etogo ostavalos' nemnogo deneg, on pokupal eshche cherstvuyu krayuhu hleba v sosednej bulochnoj. Potom ostavalos' samoe slozhnoe: blagopoluchno donesti svoj obed i ostatok nalichnyh do doma. ZHil on v ochen' malen'koj komnatushke v ochen' vysokom dohodnom dome v kvartale, izvestnom obyknovenno kak "Bezbozhnyj kvartal". Po doroge domoj nado bylo eshche projti territoriyu drazil'yancev, jorkobincev, al'foli i Detej Vuzza. Da i mestnye al'gazanijcy byli nenamnogo luchshe. V tot vecher, o kotorom pojdet rech', Duss nes domoj buhanku hleba, dva perezrelyh mango i puchok pochti s®edobnogo shpinata. Svernuv v osobo zlovonnyj pereulok, daby izbezhat' nezhelatel'noj vstrechi s jorkobinskoj shpanoj, on naporolsya na shajku nesovershennoletnih al'foli. V rezul'tate etoj vstrechi on lishilsya dvuh ostavshihsya medyakov, zato priobrel neskol'ko dopolnitel'nyh sinyakov. Pomimo etogo, ego nabedrennaya povyazka i sandalii poleteli v stochnuyu kanavu, a obed vyvalyalsya v pyli. Ne samoe radostnoe zavershenie tyazhelogo trudovogo dnya, hotya nel'zya skazat', chto ochen' uzh neobychnoe. Duss podobral edu i odezhdu i zashagal dal'she. ZHivot bolel, pravyj glaz zaplyl, spina ukrasilas' novymi carapinami. Moglo byt' i huzhe. Po doroge on povstrechalsya vdobavok s kompaniej Detej Vuzza. Oceniv ego plachevnuyu vneshnost', ego sochli nedostojnym vnimaniya, poobeshchav, odnako, razobrat'sya s nim v drugoj raz. Dobravshis' nakonec do Doma Mnozhestva Bogov, on ustalo vzdohnul. Minovav temnuyu podvorotnyu, okazalsya on vo dvore, gde pomeshchalsya kolodec i tualety. Solnce nikogda ne popadalo syuda, nu razve chto v polden', na neskol'ko minut. Te, ch'i okna vyhodili naruzhu, prezirali teh, kto prozhival so storony vonyuchego dvora, na chto dvorovye otvechali, chto ulica vonyaet eshche sil'nee. |ti dve kategorii zhitelej pol'zovalis' raznymi koridorami i lestnicami. Komnata Dussa vyhodila vo dvor, na sed'mom etazhe. On vymylsya sam, spolosnul edu, naskoro prostirnul odezhdu i napravilsya k lestnice. Na nizhnej stupen'ke - chego vpolne mozhno bylo ozhidat' - sidela, pregrazhdaya emu put', kompaniya yuncov chut' starshe ego. Nekotorye zhevali sonnyj koren'. Stupen'koj vyshe sidel Cvetok, ih vozhak. Pri vide Dussa vse razom nahmurilis'. - Propustite menya, pozhalujsta, - skazal on. - Kto eto tebya tak segodnya? - sprosil Cvetok. - Strazha emira. S minutu vse molchali, hotya Dussa eto malo trevozhilo. Vse horosho znali, chto on brat Verna, a v Dome Mnozhestva Bogov eto uzhe bylo neplohoj zashchitoj, hotya parni Cvetka ne lyubili ego za to, chto on otkazyvalsya vstupat' v ih shajku i vmeste s nimi dosazhdat' drazil'yancam, jorkobincam, al'foli i osobenno prezrennym vuzzianam. - Pustite ego, - burknul nakonec Cvetok, i dvoe sidevshih poseredine postoronilis', davaya emu projti. Duss podnyalsya na odin prolet, ozhidaya, chto ego budut hvatat' za kolenki, no segodnya etogo ne sluchilos'. On podnyalsya eshche vyshe, proshel po koridoru, potom snova po lestnice... Stariki, sidevshie u svoih dverej, zdorovalis' s nim, i on kival im v otvet. On zaderzhalsya poboltat' s Lunosvetoj, horoshevshej s kazhdym godom, zaderzhalsya eshche dol'she, obshchayas' s Polnoradom i Besstrahom, svoimi luchshimi priyatelyami, kotorye vyrazili sochuvstvie po povodu ego novyh sinyakov. Na chetvertom etazhe staryj CHistokamen' poprosil prinesti emu vody, tak chto on ostavil svoj obed na ego popechenie i spustilsya vo dvor s vederkom. Na shestom etazhe Grozotucha, kotoraya byla eshche starshe, poprosila ego vylit' taz iz-pod umyval'nika, tak chto emu snova prishlos' prodelat' ves' put' tuda i obratno... V obshchem, na to, chtoby dobrat'sya do komnaty, kotoruyu delili oni s Vernom, u nego ushlo polchasa. Kto-to sharil po komnate v ego otsutstvie, i v etom tozhe ne bylo nichego neobychnogo. Proveriv tajnik pod polovicami, on ubedilsya, chto do nego ne dobralis'. V tajnike hranilis' ih cennosti: kniga, den'gi, odezhda i, konechno, ih semejnyj bog, kotoryj oberegal vse eto. Bol'she v komnate nichego cennogo ne bylo: dva tonkih spal'nyh kovrika, bad'ya dlya vody, zamenyavshij stol staryj yashchik. Vse ostalos' na svoih mestah. Podeliv hleb i prochuyu sned' na dve neravnye chasti, Duss dostal iz tajnika boga i postavil ego na yashchik. Potom on ustalo sel na svoj kovrik i stal zhdat' Verna. Tot prishel sovsem skoro, pritashchiv s soboj meshok luka. Vern byl na devyat' let starshe i zametno krupnee, chem Duss kogda-nibud' mog vyrasti. Kak mnogie zdorovyaki, on peredvigalsya s nespeshnoj ostorozhnost'yu, budto opasayas' chto-nibud' slomat'. Ego serye glaza i neobychno svetlye kashtanovye volosy dostavili emu v detstve nemalo hlopot, i uzhe togda on uznal, chto siloj svoej nado pol'zovat'sya s ostorozhnost'yu, dazhe kogda draku zateyal ne on. Ryzhevataya boroda i kryuchkovatyj nos pridavali emu groznyj vid, vovse ne sootvetstvuyushchij ego harakteru. Na dele eto byl uravnoveshennyj, dazhe chut' flegmatichnyj molodoj chelovek, hotya on mog byt' i svirepym, esli ego dovesti. Dussu on zamenyal i otca i mat' s teh por, kak te umerli desyat' let nazad, i Duss bogotvoril ego s istovost'yu mal'chishki, u kotorogo nikogo bol'she net na vsem belom svete. Vern rabotal gruzchikom v portu, ispol'zuya svoyu nedyuzhinnuyu silu v blagih celyah. V den' on zarabatyval ne men'she tridcati groshej, hotya polovina uhodila starshemu, a eshche pyat' - gil'dii gruzchikov. Brat'ya ulybnulis' drug drugu. Oni sprosili drug druga, kak proshel den', i oba reshili, chto den' proshel ne slishkom ploho, hotya i nel'zya skazat' chtoby slishkom horosho. Vern pritvorilsya, budto ne zamechaet sinyakov Dussa. On skazal, chto obed na vid neploh, hotya i byl pravdivym chelovekom - togda, kogda pravda neobhodima. On opustilsya na koleni pered stoyavshim na yashchike bogom, i Duss stal na koleni ryadom s nim. - Otec Krav, - molvil Duss. - Blagodarim tebya za to, chto ty hranil i oberegal nas ves' etot den', i za pishchu nashu. - |tu molitvu on zapomnil eshche s teh por, kak ih otec proiznosil ee, i on povtoryal ee kazhdyj vecher. Bog ne otvetil. Bog nikogda ne otvechal. ZHiteli Bezbozhnogo kvartala poluchili svoe prozvishche za to, chto nikogda ne poseshchali ni odnogo iz sotni hramov na ostrove. Oni i ne nuzhdalis' v etom, ibo u kazhdoj sem'i byl svoj bog vrode Krava. Krav eto nastoyashchij zub drakona - staryj, chernyj, razmerom s dva zdorovyh kulaka Verna - ves'ma ugrozhayushche, esli predstavit', kakogo zhe razmera dolzhen byl byt' ves' drakon. No on nikogda ne govoril. Drugie mal'chishki rasskazyvali Dussu, chto ih semejnye bozhestva razgovarivayut s ih otcami, a inogda dazhe s nimi samimi, no Krav ne govoril nikogda. Zato nastoyashchij zub drakona byl kuda bolee vpechatlyayushchim bogom, chem kakaya-nibud' figurka iz gliny, ili kamnya, ili metalla, i Duss gordilsya svoim bogom. Oni obedali molcha. Duss kak mladshij vzyal sebe men'shuyu chast'. Oni progolodalis', poetomu obed ne zanyal mnogo vremeni. Oni ne dostigli sostoyaniya sytogo blazhenstva, sleduyushchego obychno za sytnoj trapezoj, odnako Dussu eto sostoyanie bylo vovse neznakomo, tak chto i ne bylo povoda dlya ogorcheniya. V komnate bylo uzhe pochti temno, podhodilo vremya lozhit'sya spat'. Pochti kazhdyj vecher brat'ya pered snom razgovarivali. Vern rasskazyval Dussu pro roditelej, kotoryh tot pochti ne pomnil. Potom oni zasypali, gotovyas' k novomu dnyu. Posudy u nih ne vodilos', tak chto myt' bylo nechego, i nikomu iz nih ne hotelos' pit' nastol'ko, chtoby spuskat'sya dlya etogo na sem' etazhej. Duss zabralsya v tajnik i dostal ottuda knigu. Posle samogo Krava kniga byla samym cennym ih imushchestvom. Bern bolee ili menee nauchilsya chitat' u materi, a potom sam nauchil etomu Dussa, i po vecheram teper' oni chitali knigu vdvoem. Duss chital uzhe luchshe, chem Bern, hotya staralsya etogo ne pokazyvat'. Vprochem, chtecy iz nih oboih byli tak sebe. Kniga okazalas' slozhnoj; ona rasskazyvala istoriyu strany, otkuda mnogo let nazad priplyli ih roditeli, i napisana byla na yazyke predkov. Hotya oni govorili na nem s druz'yami i sosedyami, v povsednevnoj zhizni oni pol'zovalis' al'gazanianskim, zametno ot nego otlichavshimsya. Tak chto mnogogo v knige brat'ya prosto ne ponimali. Vern ulybnulsya, kak by izvinyayas', i pokachal golovoj. - Ne segodnya, - skazal on. - Skol'ko u nas deneg? Duss bystro otvernulsya, chtoby skryt' svoe ogorchenie. Hotya otvet on znal i tak, on na kolenyah podobralsya k polovice, skryvavshej tajnik. - Serebryanaya ryba i chetyre grosha. - Vsego neskol'ko dnej nazad zdes' lezhalo chetyre serebryanye ryby, no u Verna razbolelsya zub mudrosti, i ego prishlos' vyrvat'. - Zavtra den' rozhdeniya ZHemchuzhiny, - vzdohnul Vern. - Oh! YA ne znal. Vern uhazhival za dochkoj Tverdoupryama-izvozchika. Ona davala emu ponyat', chto ego staraniya ej otnyud' ne nepriyatny, hotya ee mat' imela na etot schet ser'eznye vozrazheniya. Duss otnosilsya k etomu neodnoznachno. On iskrenne zhelal bratu schast'ya. On priznaval, chto obshchestvo devushek dovol'no priyatno, hotya i ne ispytyval poka takoj potrebnosti. On ponimal, chto budet dumat' po-drugomu, kogda povzrosleet. Razumeetsya, projdet ne odin god, prezhde chem Vern naberet dostatochno deneg, chtoby govorit' o zhenit'be. Podarok na den' rozhdeniya predstavlyalsya kuda bolee nasushchnoj problemoj. - Pozhaluj, shozhu-ka ya segodnya vecherom, - probormotal Vern. Duss staralsya ne pokazyvat', kak emu strashno. - YA pojdu s toboj, posmotryu. - Net, ne hodi! Mne neuyutno, kogda ty smotrish', i tebe eto prekrasno izvestno! A teper' ne trevozh'sya ponaprasnu. Vse budet horosho. - S etimi slovami Vern vskochil i vyshel, prezhde chem Duss uspel vozrazit'. V spore Duss byl gorazdo sil'nee ego. Oni ne mogli prozhit' na zarabotok Verna - dazhe teper', kogda k nemu pribavilis' te groshi, kotorye prinosil Duss. Kogda pogibli ih roditeli, oni sami chut' ne umerli s golodu. Vse ih pozhitki sginuli v ogne pozhara, kogda gorodskie vlasti borolis' s epidemiej v Bezbozhnom kvartale. V te dni Vern byl slishkom molod, chtoby emu platili, kak vzroslomu, hotya on byl vyshe i sil'nee svoih sverstnikov. Oni vyzhili tol'ko blagodarya tomu, chto Vern zarabatyval na zhizn' kulachnymi boyami. On nachinal v poedinkah podrostkov, kotorye ustraivalis' pered nachalom vzroslyh boev dlya razdraznivaniya zritelej. Teper' on vystupal so vzroslymi. Inogda on vyigryval celyh dve ili tri serebryanye ryby za vecher. - Ego ni razu eshche ne izuvechili! - skazal Duss sam sebe - on znal, chto v komnate, krome nego, nikogo net. No chto stanetsya s nimi oboimi, esli ego vse-taki izuvechat? Odna mysl' ob etom byla uzhasna. Bez etih deneg brat'yam pridetsya otkazat'sya ot svoej komnaty i pereehat' v zhalkie nochlezhki. Bez nih ne budet ni podarkov podruzhkam, ni nadezhd na zhenit'bu. Edinstvennym vyhodom stanet prestuplenie - shajka Cvetka dlya Dussa, a dlya Verna chto-nibud' i togo huzhe. Uvy, chestnym trudom v Al'gazane ne prozhivesh'. Kulachnye bojcy chasto poluchali uvech'ya, nekotorye dazhe pogibali. Vern kak-to raz vybil glaz protivniku i posle etogo neskol'ko mesyacev otkazyvalsya drat'sya, hotya emu obeshchali nagradu zolotom, esli on eshche raz sdelaet eto. Duss i tak stoyal uzhe na kolenyah, tak chto tol'ko povernulsya licom k yashchiku. On kosnulsya lbom pola. - Otec Krav, molyu tebya, ne ostavlyaj Verna segodnya i sdelaj tak, chtoby s nim nichego ne sluchilos'! - YA ne mogu. Duss medlenno razognulsya. Eshche medlennee on obvel vzglyadom komnatu. On uvidel imenno to, chto ozhidal uvidet', i eto bylo eshche strashnee, chem esli by v nej okazalas' sejchas vsya shajka Detej Vuzza. Nikogo. CHetyre steny, dva kovrika, yashchik... vse, kak dolzhno byt'. Konechno, kto-to iz sosedskih priyatelej mog razygryvat' ego, no golos byl ne detskij. Net, on ne napominal dazhe sryvayushchijsya bariton Besstraha, kotorym tot tak gordilsya. - Kto eto govorit? - drozhashchim golosom sprosil Duss. - YA. Golos kazalsya sil'nym i zvuchnym, hotya slyshalsya kak by izdaleka. Duss podavil sil'noe zhelanie vskochit' i brosit'sya vniz, v sortir. - K-k-kto t-ty? - sprosil on u pustoj komnaty. - YA, Krav, tvoj bog. Golova Dussa stuknulas' ob pol. Ego zuby otbivali drob', a na spine vystupil holodnyj pot. - CHego ty boish'sya? - sprosil golos nemnogo udivlenno. - YA - tvoj bog. Ty - moj syn. Tebe vovse nechego menya boyat'sya. - Ty... Ty nikogda eshche ne govoril so mnoj! - Ty sam nikogda ne obrashchalsya ko mne, kogda my s toboj byli odni, vot i vse. I potom, ty uzhe vzroslyj, chtoby ponyat'. Nu, pochti vzroslyj. Duss ostorozhno priotkryl odin glaz. Bol'shoj chernyj zub byl takim zhe, kak vsegda. Duss pochti ozhidal uvidet' vokrug nego prizrachnoe drakon'e telo ili chto-to v etom rode, no videl tol'ko zub. - No pochemu ty ne razgovarival s Vernom? - Potomu chto on ne moj, - terpelivo ob®yasnil bog. - Ty moj. Tol'ko ty mozhesh' poklonyat'sya mne, i ya ne budu govorit' ni s kem drugim. - No Vern moj brat! - On tvoj svodnyj brat. Ty - Gorduspeh Kravskij. YA - Krav, bog tvoego otca, i otca tvoego otca, i mnogih otcov, chto byli do nih. Dumayu, ya dazhe ne slishkom obidelsya by na tebya, zovis' ty nekotoroe vremya Gorduspehom Verlijskim, hotya uvlekat'sya etim tebe, pozhaluj, ne stoit. Verl bog tvoej materi. U nee ne ostalos' detej, krome vas dvoih, tak chto ya ne protiv podelit' tebya s nej. Nu, ne vsego tebya, konechno, no nemnogo. Inogda, - dobavil bog, i golos ego zazvuchal chut' menee uverenno. Slabyj svet zabrezzhil v sbitoj s tolku golove mal'chika. - Nasha mama? Ona byla zamuzhem za drugim, prezhde chem vyshla za otca? Bog vzdohnul. - V nekotorom rode. Tvoj otec znal, chto Vernomest' byl synom... - Kto? - Vern, glupysh! Ego podlinnoe imya - Vernomest'. Volnorez znal, chto on ne otec emu, no prinyal ego. A ya - net, tak chto skazhi svoemu svodnomu bratu... - No pochemu? - Duss! - svirepo ryavknul drakon. - Bogov ne perebivayut! Tem bolee kogda oni ob®yasnyayut. Bogi ne lyubyat ob®yasnyat'! Duss snova tknulsya nosom v pol. - Ladno, - skazal bog. - Tak o chem eto ya? - Ty govoril... - YA sam znayu, Duss! Vopros byl chisto ritoricheskij. Skazhi, pust' Vernomest'... pust' on ne pytaetsya poklonyat'sya mne. Namekni emu pomyagche. Esli hochet, on mozhet nazyvat' sebya Vernomest' Verlijskij. - No togda gde on, ego bog... kak ego, Verl? Bog materi? - Ochen' daleko otsyuda, no, dumayu, v bezopasnosti. - Nichego ne ponimayu! Krav usmehnulsya. Smeh drakona, dazhe ochen' dalekij, ne samyj priyatnyj zvuk. Po spine Dussa opyat' probezhal holodok. - Daj-ka syuda knigu, Gorduspeh. Duss pospeshno ispolnil prikazanie. - Perelistaj do konca. Teper' neskol'ko stranic nazad - poka ya ne skazhu, chtoby ty ostanovilsya... Duss sidel na polu s raskrytoj knigoj na kolenyah, i Krav, vidimo, mog chitat', hotya v komnate bylo pochti temno. Stranicy v knige ne byli pronumerovany, no bog skazal Dussu, kak najti nuzhnuyu emu stroku, i potom zastavil ego chitat', podskazyvaya kazhdyj raz, kogda tot zapinalsya. Pocherk pisavshego k koncu knigi stal sovsem nerazborchivym, potomu-to Duss obychno i ne chital etu chast' - a eshche potomu, chto kniga konchalas' tak pechal'no. Nachinalas'-to ona dovol'no bodro: pro to, kak Utrozvezd podnyal znamya vosstaniya, otrubiv caryu Grosalyu golovu na ego zhe sobstvennom trone. Potom dela shli vse huzhe. V komnate stanovilos' vse temnee, i rasskaz stanovilsya vse mrachnee i mrachnee: porazhenie vosstaniya, chudovishchnaya mest' Vandoka, Beloroza... Nekotorye podrobnosti byli prosto uzhasny. Bern nikogda ne pozvolyal Dussu chitat' takoe. - Ladno, hvatit, - skazal bog nakonec. - Ty slyshal ran'she pro Utrozvezda? - Da, Otec. - Duss s oblegcheniem opustil tyazheluyu knigu na pol. - Nu i chto dumayut o nem lyudi? Mal'chishka, kotoryj ne znal, chto takoe sytyj zheludok, vryad li schital politicheskie dela dal'nih stran nasushchnoj problemoj. On malo prislushivalsya k tomu, chto govoryat. - Nu... nekotorye, navernoe, proklinayut ego? - neuverenno predpolozhil on. - Drugie schitayut, chto nam nuzhen novyj Utrozvezd, chtoby poprobovat' eshche raz? - Neploho, Gorduspeh! No istoriya v etoj knige ne okonchena. Docheri Utrozvezda udalos' bezhat'. - Vot zdorovo! - ulybnulsya Duss, uslyshav takoe. Emu vse eshche bylo ne po sebe ot opisannyh v knige zhestokostej. - Ona bezhala syuda, v Al'gazan. No ona smenila imya. Kak ty dumaesh', pochemu? - Gm... Navernoe, potomu chto koe-kto ne odobryal togo, chto sdelal ee otec? Oni mogli otomstit' ej? Bog snova usmehnulsya, i na etot raz zvuk etot pokazalsya Dussu uzhe ne takim strashnym. - A ty vovse ne glup! Vprochem, ot syna Belorozy etogo mozhno bylo by ozhidat', ne tak li? - Belorozy... No togda Utrozvezd... Moj ded? Moya mat'? I Verna? - I Verna tozhe. Dumaj, dumaj, syn moj! Ty umnee Verna. Podumaj, prezhde chem sprashivat' dal'she. Duss sel, podperev golovu rukami, i sosredotochenno vozzrilsya na boga - ni odin smertnyj ne vynes by takogo dolgogo vzglyada, ne morgnuv, no zub drakona eto yavno ne smushchalo. Duss dumal ne spesha, kak privyk, i nakonec sprosil: - Pochemu ona nazvala ego Vernomest'yu? - A ty kak dumaesh', pochemu? - Potomu, chto on vnuk Utrozvezda! CHtoby Vern vozglavil novoe vosstanie, i izgnal varvarov, i ubil carya Vandoka! On smozhet? - On mozhet popytat'sya. A pochemu togda Gorduspeh? Ispolnivshis' vdrug volneniya, Duss snova preklonil kolena i kosnulsya lbom pola. - Otec, a ya mogu pomoch' emu v etom? - Da, - otvetil bog. - Da, mozhesh'. Gotov li ty nachat' segodnya? Duss vskochil. On oshchushchal legkuyu slabost' v nogah, no ne kolebalsya ni minuty. - Da, Otec! - Togda zaverni menya v chistuyu tkan' i voz'mi s soboj. Ty dolzhen pojti i rasskazat' vse eto cheloveku, kotoryj mozhet pomoch' tebe. Esli on ne smozhet, togda ya ne znayu, kto eshche sposoben pomoch', i delo tvoe beznadezhno. I Duss zavernul boga, i sbezhal po lestnice v nochnoj gorod. On nikogda ne vernulsya v Dom Mnozhestva Bogov. 10. VTOROJ PRIGOVOR - No eto zhe ne vse! - fyrknula staruha. - |to tol'ko polovina rasskaza! - YA obeshchal vam istoriyu izbavleniya? - vozrazil ya. - YA ne mogu rasskazat', chto bylo dal'she, potomu chto sam ne znayu. YA mogu dogadyvat'sya, no ya nikogda ne polagayus' na dogadki, tol'ko na nesomnennye fakty. - Ladno, kto po krajnej mere byl tot chelovek, k kotoromu on poshel? - Dazhe etogo ya ne znayu tochno. Mne ne nazyvali ego nastoyashchee imya, tol'ko mestnoe prozvishche, daby ne navlekat' opasnost' na nekotoryh lyudej. Devyat' par glaz nedoverchivo smotreli na menya. - Vse eto bylo dvesti let tomu nazad, - prohripel menestrel', v glazah kotorogo otrazilsya panicheskij uzhas pered chem-to sverh®estestvennym. YA pochuvstvoval, chto dopustil nekotoruyu neostorozhnost'. - Proshu proshcheniya. YA hotel skazat', imya ne bylo otkryto tomu, komu etu istoriyu povedali pervomu i kotoryj peredal ee nam. - Vzdor! - burknul kupec. Ot vina ego lico priobrelo eshche bolee intensivnuyu okrasku. - Terpet' ne mogu rasskazchikov, kotorye obryvayut istoriyu na samom interesnom meste i trebuyut deneg za prodolzhenie. - I ya tozhe! - ot vsej dushi podhvatil ya. - V vysshej stepeni neprofessional'noe povedenie! Prosto besprincipnoe! Tem ne menee v etom sluchae u menya net vybora. YA prosto ne znayu prodolzheniya. Mozhet, kto iz vas znaet? Posledovalo dolgoe molchanie. YA postaralsya kak sleduet vspomnit' namek, chto ulovil ran'she v nadezhde uznat' eto prodolzhenie - ya nikogda ne mogu ustoyat' pered soblaznom uznat' novuyu istoriyu, a etoj ya zhdal dva... v obshchem, dolgo. No byl li eto v samom dele namek ili tak, sluchajnaya ogovorka? Esli interesuyushchij menya chelovek otkazhetsya govorit', moya igra proigrana. Staryj soldat otkashlyalsya i sel pryamee. - Vozmozhno, ya vladeyu nekotoroj interesuyushchej vseh informaciej. YA s oblegcheniem perevel duh. - Togda molyu vas, povedajte ee. YA iskal ee ochen', ochen' dolgo. - Fu! - prezritel'no brosil kupec. - Veter stih. CHestnym lyudyam davno pora bain'ki - ne tak li, ptichka moya? Ego zhena s gotovnost'yu ulybnulas' v otvet, no tut zhe brosila na menya bespokojnyj vzglyad. - Zabiraj etogo negodyaya, traktirshchik, - zayavil ee muzh, s nekotorym usiliem podnimayas' na nogi. - Perelomaj emu vse kosti, esli hochesh'. Poshli, zhenshchina. Truba zovet, tak? - On p'yano hihiknul. Fric brosil na menya golodnyj vzglyad i poter ruki. - Kak naschet nebol'shogo rasskazika na son gryadushchij? - predlozhil ya. Menestrel' nasvistel neskol'ko taktov populyarnogo tanceval'nogo motiva... - |... milyj? - pospeshno proiznesla aktrisa, upirayas', kak ni tashchil ee suprug v storonu lestnicy. - Mne tak h