byl slishkom glubokij i zatenennyj, to li vody ne hvatalo, tol'ko les otkazyvalsya rasti v bazilike, i tak ona i stoyala, i na meste kupola ogromnaya dyra ziyala pod otkrytym nebom. Pol ee byl pokryt kovrom trav i cvetov, v osnovnom kustami belyh roz. Estestvennyj sad obramlyali strannoj formy ruiny, napominavshie zastyvshih v tance velikanov. |to byl strannyj, nezemnoj pamyatnik skorbnym sobytiyam. Kak-to letnim dnem dva cheloveka podoshli k etomu mestu s protivopolozhnyh storon. I tot, i drugoj ploho znali les, no slyshali pro steklyannyj sad i sumeli najti k nemu dorogu. Oni nikogda eshche ne vstrechalis' i dazhe ne svyazyvalis' drug s drugom, no vse zhe okazalis' v nuzhnoe vremya v nuzhnom meste. Oni peredvigalis' s opaskoj, ibo Mezhdumor'e voobshche bylo opasnym mestom. Kogda sleduyushchee pokolenie varvarov podrastalo u sebya v stepyah, ih posylali na yug porazvlech'sya na god. Im polagalos' vernut'sya s sobraniem strashnyh trofeev, dokazyvayushchih, chto oni uzhe vzroslye i stali nastoyashchimi ubijcami. Eshche oni ugonyali s soboj tolpy yunoshej i devushek, chtoby prinesti ih v zhertvu Holu. Kazhdye neskol'ko let car' sam vozglavlyal bolee masshtabnuyu karatel'nuyu ekspediciyu, daby pokazat' yuzhanam, chto takoe nastoyashchaya zhestokost'. Da i mestnye zhiteli byli pochti tak zhe opasny. I kto mog ukoryat' ih za eto? Vse, chto sozdavali oni za svoyu zhizn', v odnochas'e moglo stat' dobychej varvarov. Ih urozhaj i zhilishche szhigali bez vsyakoj prichiny, ih detej ugonyali. Oni zhili v potaennyh ubezhishchah v holmah, vozdelyvaya spryatannye v lesu gryadki. Mnogie voobshche zabyli, chto takoe civilizaciya, postepenno odichali i teper' malo chem otlichalis' ot zverej, obitavshih v lesu, i ohotilis' na teh, kto slabee. Poetomu ostorozhnost' putnikov kazalas' vpolne estestvennoj. Pervym k sadu podoshel yunosha let dvadcati. Tochnee, emu bylo dvadcat' let i odin mesyac plyus-minus para dnej. Rosta on byl srednego, strojnyj, muskulistyj. Ego volosy i korotko ostrizhennaya borodka byli temnymi, glaza tozhe temnymi. I hotya na lice ego igrala ulybka, on mog byt' i opasen. On byl odet v obychnyj dlya etih mest naryad, no nebroskoj rascvetki, v korichnevyh tonah. V etu letnyuyu zharu ruki i nogi ego ostavalis' otkrytymi. Na poyase visel mech, i v lyubuyu sekundu on mog im vospol'zovat'sya. Vyjdya k razvalinam, on prislonilsya k berezovomu stvolu i prislushalsya. On slyshal penie ptic i zhuzhzhanie nasekomyh. Tol'ko kogda on ubedilsya v tom, chto nichego i nikogo zdes' bol'she net, on podoshel k ruinam, ostorozhno probirayas' k samomu nizkomu mestu steny. Dazhe zdes' stena byla vyshe ego rosta. CHast' vysoty on odolel po obgorevshemu stvolu. Zabravshis' na stenu, on oglyadel vnutrennost' baziliki. Tam nikogo ne bylo. On podozhdal eshche nemnogo. Vtoroj chelovek podoshel k razvalinam s protivopolozhnoj storony. On shel ne tak osteregayas', hotya i ostorozhno. Oba byli primerno odnogo slozheniya i - na pervyj vzglyad - primerno odnogo vozrasta. |tot otlichalsya kashtanovymi volosami, serymi glazami... naskol'ko ya pomnyu, on byl chisto vybrit. On tozhe odevalsya v nebroskie cveta, tol'ko v odezhde ego preobladali zelenye tona, za pazuhoj on, pohozhe, chto-to pripryatal. Esli ne schitat' dlinnoj palki cherez plecho, na kotoroj boltalsya pohodnyj uzel, on byl bezoruzhen. To li Zelenomu kostyumu bol'she vezlo, to li on luchshe znal podhody k ruinam, no s ego storony vojti okazalos' gorazdo proshche. Trudno skazat', chto bylo zdes' ran'she, - okno ili dver'. Teper' ot proema ostalos' tol'ko oval'noe otverstie na urovne grudi, hotya vnutri do zemli bylo gorazdo dal'she. Naskoro okinuv vzglyadom vnutrennee prostranstvo dvorca, vnov' pribyvshij prolez v otverstie i sprygnul vniz. Ostorozhno razdvigaya koncom palki kolyuchie kusty, on ne spesha, besshumno, dvinulsya vpered. Tomu, chto nablyudal so steny, pokazalos', chto on ishchet chto-to. Odnako, dojdya do steklyannogo valuna, on sel na nego spinoj ko vhodu. Poryvshis' v skladkah odezhdy, on izvlek cherstvuyu krayuhu hleba, kusok syra, paru persikov i prinyalsya za edu. Solnce medlenno polzlo k verhushkam derev'ev. Buryj kostyum ostorozhno spustilsya so svoego nablyudatel'nogo posta i obognul razvaliny snaruzhi, chtoby zajti Zelenomu s tyla. Dobravshis' do proema, on zaglyanul vnutr' i ubedilsya v tom, chto tot vse eshche sidit na valune, zadumavshis' i ne podozrevaya o tom, chto za nim sledyat. Buryj vyhvatil mech i prygnul v proem. I s etogo momenta, sobytiya nachali razvivat'sya ne sovsem tak, kak emu predstavlyalos'. Vo-pervyh, osteklenevshaya stena okazalas' neozhidanno skol'zkoj. Vo-vtoryh, on ne uchel togo, chto solnce svetilo emu v spinu, tak chto ten' ego vpolne mogla vstrevozhit' predpolagaemuyu zhertvu. V-tret'ih, Buryj zabyl, chto uroven' zemli vnutri razvalin gorazdo nizhe, chem snaruzhi, i prizemlilsya dovol'no zhestko. V-chetvertyh, on prizemlilsya tochno v pyshnyj rozovyj kust, v krov' rascarapav svoi golye nogi. On ostupilsya, poshatnulsya i zlobno vyrugalsya. Palka Zelenogo s razmahu vrezala emu po ruke, i ego mech otletel v kusty. Bezoruzhnyj Buryj stoyal, ozhidaya vtorogo udara, kotoryj zaprosto raskroil by emu cherep. Neskol'ko sekund oba nepodvizhno drug druga razglyadyvali. Zelenyj ulybnulsya, slovno to, chto on uvidel, udovletvorilo ego, i opustil svoyu palku. On sel i mahnul na zalitye solncem sosednie kamni. - Vybiraj sebe valun po vkusu i bud' kak doma. On vel sebya do obidnogo uverenno. Buryj oglyanulsya, prislushalsya, potiraya ushiblennuyu ruku, on nikak ne mog ponyat', ne ugodil li on v zapadnyu. Ne uslyshav nichego podozritel'nogo, on podobral svoj mech i vernulsya na prezhnee mesto, razdvigaya im kolyuchki. Odnako on ne sel na kamen', kak emu bylo predlozheno. Vmesto etogo on podoshel k Zelenomu i pristavil mech k ego gorlu. - Kto ty? - Buryj byl molod i chuvstvoval sebya odurachennym. On zlilsya na sebya za neuklyuzhest', a eshche bol'she - na neznakomca, za ego bezmyatezhnost'. - YA byl zdes' ran'she, tak chto predstav'sya-ka pervym. - Zato u menya mech. Zelenyj pozhal plechami. - Nu vot, opyat'... Ty vykazyvaesh' dostojnuyu sozhaleniya nevospitannost'. Esli mne pridetsya obezoruzhivat' tebya vtoroj raz, ya mogu i slomat' tebe chto-nibud' nenarokom. Nu ladno, moe imya nichego ne skazhet tebe, no na tvoem dialekte ono zvuchit kak Gomer. A tvoe? - YA ne hochu nazyvat' ego sejchas. - Togda ya budu zvat' tebya prosto Dussom. Buryj serdito vzmahnul mechom. - Otkuda ty znaesh'? - Sluhi raspolzayutsya kak murav'i. - Gomer dazhe ne skryval, chto zabavlyaetsya ot dushi. - Synov'ya Belorozy vernulis', chtoby podnyat' znamya svobody i tomu podobnoe. Duss - imya mladshego brata, sokrashchennoe ot Gorduspeha. Ty slishkom molod, chtoby byt' starshim. Duss tol'ko svirepo tarashchilsya na nego. Vo vzglyade Gomera promel'knula hitrinka. - I ty vyglyadish' ne tak, kak ya ego sebe predstavlyal. Slushaj, pochemu by tebe ne sest' i ne pogovorit', kak podobaet ser'eznomu cheloveku? - Kakim ty ego sebe predstavlyal? - Syad'. Duss pridvinul mech blizhe. - Otvechaj, kogda sprashivayut! - Idi k Holu! Mech snova mel'knul v vozduhe, ostaviv na etot raz malen'kij nadrez na podborodke Gomera. Ranka byla ne bol'she carapiny ot brit'ya, chto vykazyvalo nedyuzhinnuyu lovkost' v obrashchenii s yardom zakalennoj stali, hotya i ne samye luchshie manery. ZHertva serdito otpryanula. - Mestnye nazyvayut eti kusty belorozami. Ty eto znaesh'? - CHto iz etogo? Zazhav odnoj rukoj carapinu na podborodke, Gomer sdelal zhest drugoj. - Bogi vyrastili etot sad v pamyat' o nej. Zdes' vse i proizoshlo. Na etom samom meste. Duss okinul vzglyadom sad v ruinah, potom nedoverchivo posmotrel na sobesednika. - Otkuda ty znaesh'? - Potomu, chto ya videl eto. YA videl, kak byl zachat tvoj brat. - |togo ne mozhet byt'! Ty slishkom molod! - YA starshe, chem kazhus'. A teper' syad', yunec! Na etot raz Duss povinovalsya, usevshis' na sosednij kamen'. Solnce spryatalos' za stenu. Gomer odobritel'no ulybnulsya. Duss, nahmurivshis', ubral mech v nozhny. - Zachem ty prishel syuda? - Iz-za sna. Neskol'kih snov. Mne snilos' eto mesto i ty. YA ponyal, chto mne pora. - Pora chto delat'? - Snachala skazhi mne, chto zdes' delaesh' ty? - Moj bog velel mne prijti syuda. Gomer dovol'no kivnul: - Znachit, ty priznaesh', chto ty syn Belorozy? Ne pytajsya otricat'. Ty ochen' pohozh na svoego otca, Volnoreza. Tol'ko ponizhe nemnogo. Buryj prodolzhal nedoverchivo hmurit'sya. - YA Duss. A ty kto? - Stranstvuyushchij menyala istorij, brodyaga. YA poznakomilsya s nej v etom zale - kogda eto bylo eshche zalom - kak-to utrom, tridcat' let nazad. Ona otdala mne koe-chto na hranenie, i ya berezhno hranil eto vse eti gody. Potom ona otpravilas' svershat' svoj dolg, a ya smotrel. - On vzdohnul, i v etu minutu teni, kazalos', sgustilis' vokrug nego. - Kakaya hrabrost'! - prosheptal on. - Rasskazhi mne ob etom, pozhalujsta! - YA, konechno, mogu, no mne kazhetsya, drugoj sdelaet eto luchshe. Ty znaesh', zachem tvoj bog prikazal tebe yavit'sya syuda? - On ne govoril zachem. Bogi nikogda ne ob®yasnyayut. Gomer zalomil brov'. - Inogda oni nemnogo razdrazhayut, pravda? Nu ladno. U menya est' eshche vopros. Sprosish' li ty ego za menya, rasskazav mne potom otvet? - CHto za vopros? - Ty ved' ne sdaesh'sya tak prosto, verno? Tak vot, v tot den' Beloroza zahvatila s soboj nozh, tochnee, stilet. Vandok reshil, chto ona namerevalas' ubit' ego. Mne kazhetsya, ona ispol'zovala nozh dlya maskirovki. Mne kazhetsya, ona rasschityvala, chto ego obnaruzhat. YA hochu znat', sobiralas' li ona s samogo nachala ponesti rebenka ot Vandoka? Mne neobhodimo znat' eto! |tot vopros ne daet mne pokoya vot uzhe tridcat' let. Duss krivo ulybnulsya: - Menya - tol'ko shest'. Esli mne skazhut otvet, ya peredam ego tebe. Gomer kivnul i snova polez za pazuhu. Na etot raz on dostal malen'kij svertok. - Ty znaesh', na chto ona pohozha? - Ona? - YA vsegda dumal o nej kak o lice zhenskogo roda. Vprochem, u bogov eto ne imeet znacheniya. Kak ee zovut? - Verl. No ya ne znayu, na chto ona... on... pohozha. - Golubok. Gomer protyanul emu svertok. Duss ostorozhno prinyal ego i razvernul. On ne sumel skryt' vozglas udivleniya, a mozhet, razocharovaniya. - Zdes' ne na chto osobenno smotret', - probormotal menyala istorij. - Vremya ot vremeni ya nasypal ej nemnogo zerna, chtoby ona ne dumala, chto pro nee zabyli, no, konechno zhe, so mnoj ona ne razgovarivala i s toboj ne budet, poka ya zdes'. Tak chto ya, pozhaluj, pojdu progulyayus', poka ty budesh' molit'sya. Ostaviv svoj uzel lezhat' na zemle, chelovek v zelenom vybralsya naruzhu. Vtoroj polozhil malen'kogo boga na kamen' i stal pered nim na koleni. Minut pyatnadcat' ili dvadcat' spustya Gomer snova probralsya cherez splavivshijsya proem. Duss zavernul boga i ubral ego za pazuhu, poblizhe k serdcu. On ulybalsya, no glaza ego pokrasneli. - Nu? - sprosil Gomer. - On govorit, chto Beloroza ubila by Vandoka, esli b ej predstavilas' vozmozhnost', no ne nadeyalas' na eto. Ona polagalas' na prorochestvo. Skazitel' dovol'no kivnul: - Imenno etogo ya ozhidal. Nadeyus', tvoemu bratu mozhno doveryat'? - Konechno! - YUnosha otkashlyalsya i protyanul ruku. - My pokonchili s delami, drug Gomer? - Ni v koem sluchae! YA hochu znat' vse podrobnosti! Kak ona bezhala, i kuda otpravilas', i chto s nej bylo potom, i kto organizoval vosstanie? Duss posmotrel na temneyushchee nebo. - Ne vse iz etogo izvestno mne. Est' veshchi, kotoryh ya ne mogu tebe otkryt'. Ostal'noe ya ohotno rasskazhu. Verl govorit, tebe mozhno doveryat'. - Nadeyus' - posle stol'kih-to let! - Togda pojdem k nam v ukrytie, i ya predstavlyu tebya koe-komu iz mestnyh druzej. Pochemu by nam ne pogovorit' po doroge? Tak my i sdelali. Tak nachalos' vosstanie. Zimnyaya Vojna. Vandok prorvalsya na yug eshche do togo, kak sneg zakryl perevaly, no vsya strana podnyalas' protiv nego. Soprotivlenie napravlyalos' malymi bogami, kotorye peredavali drug drugu vesti obo vseh peremeshcheniyah tirana. K vesne on uzhe otstupal, poteryav bol'shuyu chast' svoego vojska na perevalah. Vernomest' byl provozglashen carem Mezhdumor'ya, izvestnogo s teh por pod nazvaniem Verliya, i... - |to ne tak, - zayavil notarius. 14. SPOR - Bolvan! - vskrichal ya. - Ty menya perebil! - Vy iskazhaete fakty, - otshatnuvshis' ot menya, otvetil zakonnik. - Ty proklyatyj, vshivyj slovoblud! Vot voz'mu tebya za gorlo, poka vse ugri ne povylezayut iz tvoego dlinnogo nosa! YA rasskazyvayu istoriyu, ot kotoroj zavisit moya zhizn', a u tebya hvataet naglosti sovat' svoj... - Gospoda! - burknula staraya dama. - Vmeshatel'stvo bylo nevospitannym, otvet - izlishne emocional'nym. Prodolzhaj svoyu nedokazuemuyu skazku, majster Omar. - Nedokazuemuyu skazku? Kak vy mozhete sudit'? I kak mne teper' vosstanovit' tot nastroj, to volshebstvo, tu tajnu, to bezoshiboch... - Nu, ty, treplo! - perebil kupec, kotoryj uspel prosnut'sya i teper' kislo sozercal menya so svoego kresla u ognya. - Ty uzhe ne v pervyj raz namekaesh' na to, chto etot tvoj "Gomer", ili kak tam ego, - chto eto ty sam i byl, dvesti let nazad. Ty schitaesh' nas slishkom doverchivymi ili suevernymi, poddayushchimisya zapugivaniyu nastol'ko, chto my spasem tebya ot zakonnoj rasplaty? Ne zabyvaj, ty vsego lish' ubijca sobaki i nezadachlivyj konokrad, i vse tvoi hitroumnye nameki naschet bessmertiya ne spasut tvoyu zadnicu ot moroza za dver'yu... Proshu proshcheniya, majne damen. Aktrisa uhmyl'nulas'. - Mne kazalos', my dogovorilis', - holodno otvetil ya, - chto moe imya na protyazhenii stoletij ispol'zovalos' dlya oboznacheniya skazitelej. Odnogo iz nih, uchastvovavshego v opisannyh sobytiyah, ya i imel v vidu. - Ty skazal "my"! - zayavila aktrisa. - YA mog uvlech'sya syuzhetom i perejti k rasskazu ot pervogo lica. Takoe byvaet. Gvill brosil na menya trevozhnyj vzglyad, hotya mne kazalos', chto ego-to ya ubedil bolee, chem ostal'nyh. - Mne kazhetsya, my mozhem pozvolit' majsteru Omaru prodolzhat', - prohripel on. - YA otkazyvayus'! |tot raund sostyazaniya nado ob®yavit' nichejnym i annulirovat'. Staryj soldat ulybnulsya, kak kot, sozhravshij osobo zhirnuyu kanarejku. - S kakih eto por pravila ustanavlivayutsya pobeditelyami? - Esli majster Omar tak ubezhden v svoem bessmertii, - edko zametila aktrisa, - ne ponimayu, pochemu zhe togda ego tak bespokoyat vrazhdebnye namereniya nashego hozyaina? YA nikogda ne utverzhdal, chto nechuvstvitelen k boli. Krome togo, dokazat', chto ty smerten, mozhno tol'ko odnim sposobom - imenno poetomu ya nikogda i ne pytalsya etogo sdelat'. Uhmylyayas', Fric podnyalsya s mesta. - Pozhaluj, pojdu prinesu drov, majne damen und gerren. Nadeyus', stuk topora ili voj volkov v lesu ne potrevozhat vashego razgovora. - On vzyal menya odnoj rukoj za shivorot i bez usilij otorval ot pola. - Pozhelaj gospodam dobroj nochi, Omar. - Minutochku! - Staruha pristal'no posmotrela na notariusa; blednyj lob ee morshchilsya kak penka na goryachem moloke. - CHto imenno smutilo tebya v nebylicah majstera Omara? Nebylicy! Esli b ya mog dyshat', ya by ne preminul vozmutit'sya podobnomu utverzhdeniyu. Zakonnik obliznul guby. - On opustil v svoem rasskaze lyubopytnye sobytiya, imevshie mesto mezhdu voennymi dejstviyami i osnovaniem Verlijskogo carstva. YA izdal vozmushchennyj hrip. - Opusti ego na pol, traktirshchik! - prikazala staruha. Fric opustil menya tak, chtoby nogi moi kasalis' pola. - YA kak raz sobiralsya rasskazat' ob etom, - prosipel ya; golos moj pri etom ne ustupal golosu menestrelya. - Znachit, teper' uzhe ne rasskazhesh', - zametil Fric i snova podnyal menya. - CHto tebe izvestno ob etih sobytiyah, majster? - Staruha smotrela na notariusa s otkrytym nedoveriem. V ego usmeshke bylo malo yumora, zato polnym-polno hitrogo samodovol'stva. - |ta informaciya ne otkryvaetsya prosto tak, sudarynya. Kupec odobritel'no uhmyl'nulsya: - Majster Tikkenpfajffer yavlyaetsya neplohim znatokom etogo voprosa. On izuchal ego po moej pros'be. - Neuzheli? - Staraya karga pereglyanulas' s soldatom. - A ty, Omar, znaesh' li ty chto-nibud' ob etom? Omar? Traktirshchik, bud' dobr! Snova Fric opustil menya tak, chtoby nogi moi kosnulis' pola. YA perevel duh i dazhe uhitrilsya slegka kivnut'. Do sih por do menya ne dohodilo, chto notarius kak-to svyazan s burgomistrom i ego v vysshej stepeni odarennoj nevestoj, no v dannyj moment u menya byli drugie prichiny dlya bespokojstva. Naprimer, to, kak Fric molcha szhimal vorotnik svoej staroj kurtki. Staruha snova kontrolirovala situaciyu v pomeshchenii. - Togda, vozmozhno, ty podelish'sya s nami vashimi poznaniyami, majster Tikkenpfajffer? I mne kazhetsya, my mozhem pozvolit' Omaru dopolnit' ego - na sluchaj, esli emu izvestno chto-nibud' sushchestvennoe. Fric sunul menya obratno na lavku. YA sidel, otkryv rot, kak vybroshennaya na bereg ryba. Fric shagnul k kaminu i brosil v ogon' poslednie dva polena, potom vernulsya na svoe mesto, ne spuskaya s menya hishchnogo vzglyada. YA vspomnil, kak moj staryj drug Blagonrav Sufskij vsegda sovetoval vozlyubit' vragov svoih, no zhelatel'no na bezopasnom ot nih rasstoyanii. Kupec otkinulsya nazad, vytyanuv nogi i slozhiv ruki na puze. Aktrisa napustila na sebya samoe skromnoe svoe vyrazhenie - to est' napominala ne svernuvshijsya eshche syr. Po mere togo kak soznanie vozvrashchalos' ko mne, ya nachinal oshchushchat' v pomeshchenii novuyu napryazhennost'. Soldat derzhalsya nacheku; dazhe malen'kaya sluzhanka stisnula pal'chiki tak, chto oni pobeleli. Vyhodit, ne odin ya nikak ne sootnosil do poslednego momenta notariusa s etimi dvumya. - Esli moj klient pozhelaet, chtoby ya izlozhil sut' dela, - choporno zayavil zakonnik, - ya mogu povedat' nekotorye fakty v dostupnoj interpretacii. Vam oni mogut pokazat'sya neskol'ko strannymi, odnako precedenty zagranichnoj yurisprudencii, vne vsyakogo somneniya, otlichayutsya ot poryadka, zavedennogo v civilizovannyh krayah vrode... - On slegka zakashlyalsya. - Dolzhen zametit', chto gorlo moe neskol'ko peresohlo ot zharkogo ognya, burgomistr. Kupec razdrazhenno kivnul traktirshchiku. Poka Fric hodil s kuvshinom za pivom, majster Tikkenpfajffer perechislyal svoi uchenye zvaniya. Sudya po vsemu, on byl pervym zakonnikom v Bel'hshlosse, i ne mogu skazat', chtoby sosedstvo s nim slishkom radovalo menya. Vsled za etim on pustilsya v nudnoe perechislenie istoricheskih faktov, nachisto lishiv rasskaz pafosa i dramatizma. Nadeyus', ni odin skazitel' takogo urovnya nikogda ne predstanet pered moim sudom - smertnyj prigovor emu obespechen, chto by on tam ni rasskazal. Odnako, dovodis' mne rasskazyvat' etu istoriyu, ona zvuchala by primerno tak. 15. RASSKAZ, KOTOROGO MY NE USLYSHALI OT NOTARIUSA YA dognal armiyu v doline Dubglas, za Kladbishchenskim perevalom. Priblizhalsya vecher, pogoda zametno portilas', i dazhe skaly skrylis' v snezhnoj mgle. Veter dul mne v lico, tak chto ya chut' ne natknulsya na kop'ya pervogo posta. K schast'yu, ya znal parol', i menya bezotlagatel'no provodili v osveshchennyj shater k serzhantu. Moi bumagi byli podpisany samim Dussom i skrepleny zamyslovatymi pechatyami, oni proizveli by vpechatlenie na lyubogo. Ne znayu, umel li serzhant Krovoklyatv chitat', no eto ne imelo osobogo znacheniya, ibo on pomnil menya po Brusnichnomu ozeru i holmu Odinokogo Duba. Skoro ya okazalsya u kostra, v okruzhenii staryh druzej, za miskoj vareva, skoree sogrevayushchego, nezheli pitatel'nogo, no ot etogo ne menee zhelannogo. - |j, gryadet zavaruha! - ob®yavil ryadovoj Konenenavistnik. - Kazhdyj raz, kak nagryanet Gomer, zhdi nepriyatnostej! |to pravda: v dni, polnye tyazhelogo ozhidaniya, iz kotoryh po bol'shej chasti i sostoit lyubaya vojna, ya uhozhu v mesta, gde tvoritsya chto-to pointeresnee. Istoriya tvoritsya ne tol'ko armiyami. Obyknovenno ya polagayus' na bogov, ne dayushchih mne opozdat' k nachalu sobytij, vot i teper' prishel vovremya. Tak chto po-svoemu Kon' byl prav. Pri vsem pri tom, skazal ya emu, nepriyatnosti grozili emu i bez moego uchastiya. Za poslednie polgoda ego trizhdy prodvigali v zvanii do serzhanta, ne tak li? I kazhdyj raz ponizhali obratno? - CHetyrezhdy, - priznal on, uhmylyayas' bezzubym rtom. Dvazhdy v odin den', u Brusnichnogo ruch'ya. Da, den' togda vydalsya hot' kuda, soglasilis' ostal'nye. Vot by eshche takih. Vzyat' hotya by teh plennyh, privyazannyh sobstvennymi kishkami k derev'yam, - chto eshche nuzhno cheloveku? Da net, mnogo chego eshche mozhno pridumat'. Oni nachali vspominat', chto oni sdelali so sleduyushchej gruppoj plennyh, i so sleduyushchej, i chto budut delat' s nimi v dal'nejshem... YA sidel i sobiral istorii. Men'she goda nazad Vern podnyal znamya vosstaniya, poobeshchav vosstanovit' demokratiyu i svergnut' krovavogo tirana. On nachal vojnu s otbornymi otryadami iz bezhencev, al'gazanijcev po rozhdeniyu i podgotovke, - odnim slovom, s professional'noj armiej. Mestnye zhiteli byli togda pochti chto dikimi zveryami, dovedennymi do etogo sostoyaniya zhestokim pravleniem. Zato oni umeli nenavidet'. Muzhchiny, yunoshi, dazhe zhenshchiny s det'mi tysyachami stekalis', chtoby prisoedinit'sya k vosstaniyu. Vojna podarila im smysl zhizni i vozmozhnost' otomstit'. Oni poglotili elitnye otryady, slivshis' v edinom moguchem vosstanii, ispolnennye reshimosti utopit' tirana v sobstvennoj krovi ili pogibnut'. Lyudej krepche etih mne eshche ne dovodilos' videt', a za svoyu zhizn' ya povidal nemalo raznogo. Oni nenavideli svoih vragov, ne zhaleya radi mesti sobstvennyh zhiznej. Oni presledovali vsadnikov po ruslam poluzamerzshih rek - ya sam videl eto ne raz. Esli dyuzhina povstancev dolzhna byla pogibnut' dlya togo, chtoby ubit' odnogo vraga, na eto vyzyvalos' dve dyuzhiny dobrovol'cev. Vse vremya, poka perevaly ostavalis' zakrytymi, Vandok ne mog rasschityvat' na podkrepleniya; ego vojsko stremitel'no tayalo, stradaya ot nehvatki lyudej, i provianta, i strel. Vse shlo k tomu, chto skoro on ostanetsya odin. K tomu zhe preimushchestvo v vojne na istoshchenie bylo na storone pehoty. Brosat' peshee vojsko protiv kavalerii schitaetsya delom beznadezhnym, ibo ni ta, ni drugaya storona ne mogut nanesti reshayushchij udar. Pehota mozhet uderzhat' ukreplennyj punkt, no ne territoriyu. Vsadniki mogut pererezat' puti snabzheniya nepriyatelya, no ne mogut prichinit' emu ushcherb dostatochnyj, chtoby vytesnit' ego iz ukrytiya. Ni odna storona ne mozhet pobedit'. Razumeetsya, v konce koncov odna iz storon sdaetsya, no tol'ko togda, kogda voevat' uzhe ne za chto. V etom sluchae u varvarov imelos' odno, no znachitel'noe preimushchestvo: ih zhenshchiny i deti nahodilis' v polnoj bezopasnosti za gorami. S drugoj storony, oni vstretilis' s edinstvennoj izvestnoj mne armiej, kotoraya borolas' s kavaleriej, lozhas' pered nej na zemlyu. Ni odin kon' ne pojdet po zhivomu kovru. Krome togo, varvary popadali v silki, provalivalis' v yamy na kol'ya ili naparyvalis' na ostrye kolyuchki, kotorye povstancy korablyami privozili iz Al'gazana. V nachale vojny u Verna imelos' neskol'ko nebol'shih kavalerijskih otryadov, no kazhduyu trofejnuyu loshad' stavili v stroj. CHto delalos' s plennymi, ya uzhe skazal. YA videl mnozhestvo svirepyh vojn, no ni odnoj strashnee Zimnej Vojny. Posidev u kostra chas ili okolo togo, ya nachal terzat'sya neterpeniem. YA vstal i poshel v lager'. Ogni edva prosvechivali skvoz' pelenu padayushchego snega. Sudya po zapaham, ya prohodil mimo bykov, loshadej i mulov, pohodnoj kuhni i vygrebnyh yam. V konce koncov ya nashel shater voenachal'nikov. Nezamechennym proskol'znul ya mimo chasovogo i chut' ne natknulsya na cheloveka, stoyavshego na kolenyah v snegu i bormochushchego chto-to. YA obognul ego i drugogo, delavshego to zhe samoe, i upersya v tret'ego, vstayushchego s kolen. Kogda on sdelal shag, ya uznal Dussa i okliknul ego. On rezko obernulsya, polozhiv ruku na mech. - Gomer! - pospeshno napomnil ya emu. On perevel duh. - Ha! Vot teper' ya ponimayu, chto u nas slozhnosti. Ty ved' vsegda okazyvaesh'sya v reshayushchie momenty, razve ne tak? - On gromko zasmeyalsya. - A chto za reshayushchij moment sejchas? V Dusse pochti nevozmozhno bylo teper' uznat' togo yunca, kotorogo ya povstrechal proshlym letom. Ego boroda zdorovo otrosla, on vozmuzhal, i ego glaza byli glazami ubijcy. On kutalsya v sherstyanye odeyala i pohodil bol'she vsego na dvunogogo bychka, zanesennogo snegom. Armiya za glaza zvala ego "General Golova", a ego brata - "General Otvaga". |to byli spravedlivye prozvishcha, no za etot god Golova stal hrabree, da i Otvaga mnogo chemu nauchilsya. - Voennyj Sovet. Poshli so mnoj, Menyala Istorij. - On vzyal menya za ruku i pochti potashchil po protoptannoj v snegu uzkoj tropinke. - V chem problema? - Kakaya problema? Vojna zakonchilas'. Vandok otstupil cherez Kladbishchenskij pereval. - Znachit, vy zaperli ego tam? I mozhete vykurit' ottuda golodom? Duss usmehnulsya i propustil pered soboj v bol'shoj shater. Vnutri ne bylo ni stola, ni pechki. Tol'ko tusklaya lampa visela na stolbe, a vmesto pola byla meshanina iz snega, gryazi i travy. Neskol'ko raznocvetnyh tyukov zamenyali stul'ya. Na odnom sidel Bern, ryadom s nim - dvoe al'gazanijskih sovetnikov. Nikto dazhe ne podnyal golovy, kogda my voshli. Vern edinstvennyj vo vsej armii ezhednevno brilsya i pochti nikogda ne snimal shapki. Esli by ne eti predostorozhnosti, on byl by nastol'ko pohozh na vraga, chto kakoj-nibud' fanatik navernyaka ubil by ego. Ponachalu ya i sam nedoocenival verzilu s obvetrennym licom i nespeshnoj rech'yu. Kak i vsya armiya, ya schital, chto dumaet v sem'e odin Duss. Teper' ya znal, chto i Vern master neploho rassuzhdat', tol'ko po-svoemu, nespeshno i obstoyatel'no. Obyknovenno on prihodil k vernomu resheniyu. V boyu zhe, gde nuzhna stremitel'nost', on mog i ne dumat' - s mechom v ruke on peremeshchalsya kak solnechnyj blik po vode. Vse novye lyudi zahodili v shater, stryahivaya sneg s odezhdy, vytiraya mokrye glaza i borody. Po stenam metalis' teni. Armii tozhe neobhodimy svoi bogi. Soldaty vozyat s soboj svyashchennye relikvii, poyut gimny, sovershayut zhertvoprinosheniya, sovetuyutsya s avgurami. Odin raz ya videl, kak bog sam, lichno vel vojsko v boj, no eto byla moya pervaya vstrecha s bogom v te vremena, kogda bogov bylo pochti stol'ko zhe, skol'ko smertnyh. Kakoe oni okazyvayut vliyanie na samu bitvu, ya ne mogu znat'. Boyus', chto ochen' nebol'shoe. Domashnie bozhestva dolzhny chuvstvovat' sebya v boyu ne v svoej tarelke, k tomu zhe oni ne mogut ne ponimat', chto navlekut na sebya gnev Hola, esli ih staraniya privedut k ser'eznym posledstviyam. Tem ne menee oni dayut sovety i obmenivayutsya razveddannymi. Vandok ne mog by pochistit' zuby tak, chtoby Vern ne uznal ob etom. Voennyj Sovet byl prervan kak raz dlya togo, chtoby kazhdyj uchastnik mog vyjti i posoveshchat'sya so svoim bogom. Teper' prishlo vremya prinimat' reshenie. - My pobedili! - prosheptal Duss mne na uho. V golose ego slyshalis' istericheskie notki. - My mozhem ostavit' zdes' nebol'shoj garnizon i ujti! Ujti na yug, k teplym vannam i chistym odezhdam! Myagkim postelyam! K ede! O, bogi moih predkov! K zhenshchinam! U Vandoka net sil dlya novoj ataki. On proigral. - Vy mozhete umorit' ego golodom? - sprosil ya snova. YA ne stal dobavlyat': "Ne umoriv pri etom golodom i sebya?", no podumal eto, i Duss eto ponimal. Tol'ko sil'nyj garnizon smozhet predotvratit' popytku proryva. - Navernyaka. My zaprem ego, perekryv etot konec ushchel'ya. - Dejstvitel'no tak? U nego polnym-polno koniny. Pogoda tozhe dolgo ne proderzhitsya. CHto, esli sluchitsya ottepel'? Duss molcha smotrel na menya v upor. Potom poser'eznel i vzdohnul, sdavayas'. - Budet ottepel' ili net, sam Vandok mozhet bezhat'. Emu pridetsya brosit' loshadej i ranenyh, no sam on mozhet odolet' pereval i vernut'sya v stepi. - A na sleduyushchee leto? - On vernetsya, ili my sami nagryanem k nemu... Gomer, my ne mozhem prodolzhat' pogonyu! Lyudi valyatsya s nog! Peredyshka neobhodima nam tak zhe, kak Vandoku. Pravda? Konechno, obeim storonam nuzhny byli otdyh i peregruppirovka. Odnako uchityvaya to, chto obe armii prakticheski ne mogli srazhat'sya na takoj ne prisposoblennoj dlya etogo mestnosti, Vandok vyigryval ot peredyshki gorazdo bol'she. On vyigryval eshche i potomu, chto mog v budushchem rasschityvat' na svezhie sily, togda kak strana Verna lezhala v razvalinah. Ujti sejchas oznachalo by provalit' i etu kampaniyu, i sleduyushchuyu. Obdumav eto, ya ponyal, chto imel v vidu Duss. Al'ternativa byla eshche huzhe. Sejchas vazhen tol'ko Vandok, i on pochti navernyaka smozhet ujti. Dlya Verna popytka presledovaniya - vesti izmotannuyu armiyu bez zapasov prodovol'stviya cherez zimnie gory v zemli nepriyatelya - pochti vernoe samoubijstvo. On riskoval vsem, a chto poluchal vzamen? Ligi pustoj travy? Tam ne bylo ni gorodov, chtoby ih razrushit', ni zamkov, chtoby brat' ih shturmom. Vandok mozhet rastvorit'sya v stepyah, a mozhet sdelat' petlyu i otrezat' vtorgshuyusya armiyu ot perevalov. Teper' byli zanyaty vse mesta, krome odnogo. - A chto govorit Krav? - sprosil ya. Duss fyrknul. - Krav - drakon, - tol'ko, i skazal on i poshel zanyat' mesto ryadom s bratom. YA ostalsya stoyat' v uglu, gde nikto ne obrashchal na menya osobogo vnimaniya. Verl skazala Dussu i Vernu, chto mne mozhno doveryat', i mne doveryali. |to ee sposob otblagodarit' menya, reshil ya. Interesno, kakoj sovet dala ona Vernu? Brat'ya podelili bogov. Duss ostalsya Gorduspehom Kravskim, a Vern teper' Vernomest' Verlijskij. On vzyal sebe boga materi. Na otcovskogo on ne pretendoval v silu izvestnyh prichin. - Davajte reshat', - proiznes Vern, i razgovory razom stihli. - YAsnonadezhd? - Gardil'f govorit, chto nam luchshe otojti, - otvetil pervyj. CHto-to v ego golose skazalo mne, chto sam on ne obyazatel'no soglasen s sovetom svoego boga. - Mnogodostoj? - Lokir sovetuet napadat', - skazal sleduyushchij eshche mrachnee. - Pryamoklinok? Vern sprosil vseh po ocheredi. Al'gazanijskie sovetniki vzirali na proishodyashchee s takimi nepronicaemymi licami, chto eto uzhe govorilo o mnogom. Vskore stalo yasno, chto golosa bogov razdelilis' porovnu, ravno kak i golosa smertnyh. I nakonec: - Gorduspeh? Duss pozhal plechami: - YAsnoe delo. Krav sovetuet napadat'! A chto govorit Verl? S minutu brat molchal. Mysli Verna pohodili na l'diny - takie zhe nespeshnye i neotvratimye. Potom on vstal, i ego rost i zimnie odezhdy prevratili ego v nastoyashchego velikana. YA gadal, chto sejchas budet. Lyudi ne vstayut, chtob ob®yavit' ob othode. Vern byl boec po nature. On obvel vseh tyazhelym vzglyadom kulachnogo bojca. - Verl skazala, chto vse delo v Hole. Do sih por Hol ne vmeshivalsya. Malym bogam ne dano znat', vmeshaetsya li on v eto i esli vmeshaetsya, to kak. Ona skazala, chto voprosy zhizni ili smerti dolzhny reshat'sya smertnymi. Vy podelilis' porovnu, i bogi tozhe. Kto-to dolzhen razrubit' etot uzel. Osparivaet li kto-nibud' moe pravo? Kto-to nachal govorit' i oseksya pod tyazhelym vzglyadom vozhdya. - Otlichno, - podytozhil Vern. - YA govoryu, chto otstupleniem vojny ne vyigrat'. S rassvetom my vojdem v ushchel'e. My budem presledovat' vraga do teh por, poka u nas est' vrag. My budem bit'sya do poslednego cheloveka, na ch'ej storone by on ni okazalsya. On ne sdelal pauzy, chtoby dat' im vyrazit' svoyu radost'. |to bylo ne v ego duhe. Tochno tak zhe, prinyav reshenie, on bol'she ne slushal nikakih dovodov protiv. On nachal govorit' o nasushchnyh delah: o postroenii oboza, o shatrah, o snabzhenii vojska. YA vglyadyvalsya v okruzhayushchie ego lica. YA uvidel na nih malo vostorga, gorazdo bol'she straha, somnenij i zlosti. Duss i neskol'ko drugih prosto smorshchilis' v otchayanii. I eto vysshie oficery! Esli Vernu udastsya povesti zavtra armiyu v boj, emu pridetsya delat' eto isklyuchitel'no siloj voli. V chem-to on ne ustupal svoemu otcu. Na sleduyushchee utro osvoboditel'naya armiya, nesmotrya na purgu, vtyanulas' v Kladbishchenskoe ushchel'e, zapolniv ego ot kraya do kraya. Poteri s obeih storon byli znachitel'ny, no pogoda i rel'ef ne davali vozmozhnosti ispol'zovat' kavaleriyu. Peshij stroj, kak prilivnaya volna, gnal varvarov pered soboj. K nastupleniyu temnoty varvary ostalis' bez svoih skakunov i pytalis' ujti, karabkayas' po sklonam na chetveren'kah. Vern so svoimi voinami presledoval ih. Potom tuchi rasseyalis', i bitva prodolzhalas' pri lunnom svete, postepenno peremeshchayas' vse vyshe, na lednik. Stalo zametno holodnee. Pal'cy primerzali ko l'du i metallu. Lyudi sryvalis' v treshchiny. Mnogie padali v sneg i zamerzali. Nastoyashchego boya uzhe ne bylo. Varvary bezhali, povstancy presledovali, i etomu, kazalos', ne budet konca. Esli vo vsej etoj sumyatice i bylo kakoe-to podobie fronta, ot nego ne ostalos' i sleda s voshodom solnca. Svet prines s soboyu kurinuyu slepotu i laviny. Lyudi prosto borolis' za vyzhivanie v etom belom adu. Otstupat' bylo uzhe pozdno. S nastupleniem vechera ostatki vojska spustilis' v les nizhe granicy vechnyh snegov. Lyudi padali vpovalku i zasypali. Nikto ne zhdal napadeniya, potomu chto vragov ne ostalos'. Posle vos'midesyati let stradanij narod Mezhdumor'ya otognal varvarov proch', za granicu. Naskol'ko bylo izvestno, Vandok byl eshche zhiv, hotya ot vojska ego ne ostalos' nichego. Vprochem, varvary vpolne mogli sobrat' novoe, i dovol'no bystro. On mog kontratakovat' vtorgshuyusya armiyu, on mog prorvat'sya obratno cherez bolee legkoe dlya prohozhdeniya ushchel'e i okruzhit' ee. Dazhe Vern ne znal, chto budet delat' dal'she. Teper' vse bylo v rukah bogov. ZHal', chto sam ya ne videl togo, chto sejchas opisal. YA dognal vojsko tol'ko k seredine sleduyushchego dnya. Vern ostavil Dussa naladit' snabzhenie, i on organizoval peshij karavan iz bolee chem chetyreh tysyach nosil'shchikov. Karavan zmeej tyanulsya po ushchel'yu, cherez ledniki i vniz, po protivopolozhnomu sklonu. Esli vam eshche ni razu ne dovodilos' peresekat' gornyj pereval s meshkom provianta na plechah, nastoyatel'no rekomenduyu poprobovat'. Nezabyvaemoe oshchushchenie. Vo vremya pod®ema mne kazalos', chto moe serdce razorvetsya ot napryazheniya. Na samom verhu ya bespokoilsya uzhe za svoi legkie. Pod konec ya byl uveren, chto do konca zhizni ne smogu bol'she razognut'sya. No huzhe vsego bylo opozdat' k samomu interesnomu: gruppa starejshin varvarov uzhe yavilas' pod belym flagom v lager' Verna i peredala Vandoka v ruki ego syna. YA propustil i posledovavshij za etim spor. Nikogda eshche ne vykazyval Vern stol' dostojnoj vozhdya mudrosti, chem togda, kogda spas svoego plennika ot tolpy, - ta neminuemo rasterzala by ego na klochki. Rasskazy svidetelej, chto ya sobral pozzhe, byli stol' protivorechivy, chto v celom ot nih ne bylo nikakogo tolka. Ko vremeni, kogda ya smog sbrosit' meshok s proviziej, s kotorym srodnilsya, vse voennoe rukovodstvo uzhe otpravilos' k peshchere Hola. YA begom brosilsya vsled za nimi. Ushchel'e nahodilos' vsego v neskol'kih ligah ot lagerya, i ya mogu s gordost'yu skazat', chto nagnal idushchih poslednimi vsego cherez paru chasov. U menya byli ochen' udobnye sapogi. Svyashchennaya dolina byla zapretnym mestom - nebol'shoe ushchel'e s dovol'no pologimi skalistymi sklonami, pochti nachisto lishennoe rastitel'nosti. CHut' vyshe nachinayutsya otvesnye utesy, kotorym veter pridal prichudlivuyu formu. YA somnevayus', chto solnce dazhe vesnoj popadaet v etu dolinu, dazhe v razgar leta. Na zare etogo zimnego dnya ona kazalas' rekoj ledyanoj chernoty. Veter zavyval v skalah nad golovoj, i kazhdyj novyj poryv ob®yavlyal o svoem priblizhenii horom razdrazhennyh voyushchih golosov, ot kotoryh nachinalo lomit' zuby. Na sklonah chernelo mnozhestvo otverstij, no peshchera Hola byla samaya bol'shaya i otlichalas' ot ostal'nyh belym perednikom kostej, spuskayushchimsya do samogo dna ushchel'ya. Do Vandoka varvary prinosili v zhertvu svoemu bogu tol'ko zhivotnyh, no vot uzhe tridcat' let prinosheniyami sluzhili yunoshi i devy, prignannye syuda iz Mezhdumor'ya. Stai stervyatnikov kruzhili v nebe ili sideli na skalah, ozhidaya, poka my ujdem, ostaviv im privychnoe pirshestvo. Karabkat'sya vverh na etu goru cherepov i reber bylo, navernoe, nelegko i ves'ma nepriyatno dazhe samym fanatichnym priverzhencam Hola. Poetomu chut' poodal' ot dorogi otvetvlyalas' tropinka, vedushchaya naverh, k peshchere. Poka vojsko stoyalo i smotrelo snizu, gruppa vozhdej nachala pod®em. Pervym shel Vern, za nim sledovali ego starshie oficery, a s nimi odin menyala istorij. Vandok shagal v okruzhenii ohrany, i zamykali shestvie starejshiny varvarov. Vse my byli po ushi zakutany v meha i so storony napominali, navernoe, shestvie trollej. Svirepyj veter sduval i unosil proch' oblachka para ot nashego dyhaniya. K udivleniyu svoemu, ya obnaruzhil, chto bredu po trope ryadom s Dussom, kotoryj, po moemu ubezhdeniyu, dolzhen byl nahodit'sya eshche v Kladbishchenskom ushchel'e. Sudya po ego vidu, on ne spal so vremeni nashej poslednej vstrechi i kazalsya sil'no vstrevozhennym. - CHto, - zadyhayas', sprosil ya, - zadumal Vern? On hmuro pokosilsya na menya svoimi pokrasnevshimi glazami. - Luchshe ty mne skazhi. Ty u nas rasskazchik. Po-moemu, on rehnulsya. - A chto govorit Krav? - Krav schitaet, chto on soshel s uma. Da? |to malo uteshalo. YA perevel duh. - No on sovetovalsya s Verl? YA ne razobral otveta Dussa, no mne poslyshalos' chto-to vrode "CHertov Golub'!" Vozmozhno, eto mne tol'ko poslyshalos' - ne mogu poverit', chtoby on tak otzyvalsya o boge svoej materi. Nakonec my podnyalis' k samomu vhodu v peshcheru. Vnutri bylo temno. Nad nami gromozdilis' prichudlivye skaly. Veter vryvalsya i vyryvalsya iz peshchery, bormocha i vzdyhaya, slovno ispolinskoe chudovishche. YA pozhalel, chto v golovu mne prishlo podobnoe sravnenie. Vern prikazal starejshinam stat' u protivopolozhnogo kraya otverstiya, a sam s Vandokom stal pryamo pered nim. YA v pervyj raz videl tirana s togo dnya v Kajlame, kogda tridcat' let nazad on prilyudno nadrugalsya nad docher'yu ubitogo vraga - omerzitel'no iznasiloval bezzashchitnuyu zhenshchinu, otkryv dolguyu eru nasiliya nad celym narodom. Togda on yavlyal soboj etakij obrazchik muzhestvennosti - zhestokij i mstitel'nyj, konechno, no vneshne privlekatel'nyj, vysokij i muskulistyj. Dazhe v zhestokosti svoej on kazalsya zlym, no bozhestvom. Teper' on byl prosto krupnym. Besformennyj v zimnih odezhdah, sostarivshijsya za gody uspeha i mesyacy porazheniya, on shel tyazheloj, ploskostopoj postup'yu starogo kavalerista. Ego boroda byla bela kak sneg. Tol'ko bezumnyj vzglyad iz-pod nadvinutoj teploj shapki vydaval v nem sadista, ubivshego tysyachi nevinnyh lyudej i vtoptavshego v gryaz' celyj narod. Vern byl odnogo s nim rosta, no strojnee. V nem ne bylo ognya, da i ne budet nikogda. On byl truzhenikom. V ruke on derzhal obnazhennyj mech, i eshche odin visel u nego v nozhnah na poyase. Uvidev eto, ya nachal dogadyvat'sya, chto proizojdet. Veter prodolzhal vyt' i stonat'. - Svyatoj Hol! - kriknul Vern. - Uslysh' moyu molitvu! S minutu slyshalos' tol'ko rydanie vetra. Potom peshchera budto vzdohnula. - Kto - ty? - prorokotala ona. Volosy u menya vstali dybom, chut' ne sbrosiv shapku. Mne i ran'she dovodilos' slyshat' orakulov, no ya ne ozhidal nichego, krome nerazborchivogo bormotaniya, razobrat' i perevesti kotoroe mogut tol'ko zhrecy. V skazannom zhe etim uzhasnym golosom nevozmozhno bylo somnevat'sya. YA upal na koleni, i vse vokrug menya tozhe. Vern prodolzhal stoyat', vysoko podnyav svoj mech. - YA - syn Vandoka i Belorozy, rozhdennyj ot nasiliya, vyrosshij dlya mesti, odushevlennyj nenavist'yu. Priznaj menya! Na etot raz pauza tyanulas' dol'she. Potom peshchera snova vsosala v sebya veter, i chudovishchnyj golos vydohnul: - Ty - tot - za - kogo - sebya - vydaesh'. Vandok vskriknul. On pal na koleni i protyanul k peshchere svoi dlinnye ruki. - Svyatoj Otec! YA zhe Vandok, syn tvoj, kotorogo ty priznal kak semya Hannaila, tvoego izbrannika! - Da - eto - ty. - YA prinosil tebe zhertvy! - vzrevel Vandok. - Kazhdyj den' prinosil! YA prolival krov' vo slavu tvoyu! Ne brosaj zhe menya sejchas! Veter zavyval, pronizyvaya menya do kostej. Peshchera molchala. My zhdali, i nakonec golos poslyshalsya snova, no tishe i ne tak razborchivo. - YA ustal ot krovi. Mne durno ot krovi. Ujdi! Ujdite vse! - YA tozhe tvoj syn! - vozglasil Vern. - Priznaj menya! YA zayavlyayu prava na Mezhdumor'e, soglasno tvoemu zhe predskazaniyu. YA zayavlyayu prava na tron carstva varvarov - po pravu pobeditelya. Teper' pauza prodlilas' eshche dol'she. I pri chem zdes' svoboda i demokratiya? - Da, on sovershenno spyatil, - probormotal Duss. - Zashchiti ego. Krav! Zashchiti ego, Verl! I tut razdalsya oglushitel'nyj ryk. - Dokazhi eto! - proiznes bog. Vern yavno nadeyalsya imenno na eto. On shvyrnul mech nazem' pered tiranom i vyhvatil vtoroj. Zriteli vnizu mogli i ne slyshat' golosov smertnyh, hotya ya ne somnevayus', chto ne uslyshat' golosa Hola oni ne mogli. No zhest oni uvideli navernyaka, i po ryadam ih prokatilsya serdityj ropot. Vandok ne vstal. On povernul golovu i prezritel'no posmotrel na brosivshego emu vyzov. - Ty gotov ubit' rodnogo otca, shchenok? - Synovej, ubityh im samim bez sostradaniya