l'stvah? Ona odernula plat'e, otchasti prikryv tak vpechatlyavshee menya bedro. - Car' hochet zhenit'sya na mne. Carevich tozhe hochet zhenit'sya na mne. Vprochem, carevich soglasen i na men'shee, esli eto tol'ko mozhno schitat' men'shim, - uzh vo vsyakom sluchae, eto bol'she togo, na chto soglasen car', da i ya sama tozhe. YA ponyatno ob®yasnila situaciyu? - Nikogda eshche ne vstrechal zhenshchiny, kotoraya tak dohodchivo ob®yasnyaet. Ona koketlivo sklonila golovu: - Vy ochen' dobry! - A kogo lyubite vy sami? - Ziga, konechno. - Ona chut' udivlenno nahmurilas'. - Ne znayu, kak vy ob etom dogadalis'. Ostal'nye ni o chem ne podozrevayut. Mama uverena, chto vovremya nas razluchila. Bogi, celyh dve nedeli! YA nikogda ran'she ne verila v lyubov' s pervogo vzglyada. - Konechno, net! - usmehnulsya ya. - Romanticheskij vzdor! - Absolyutnaya erunda! I skol'ko na eto potrebovalos'? - Ne bol'she sekundy. Stol'ko vremeni, skol'ko nado, chtoby sest'. YA ne uspela razglyadet' ego, poka on ne vydernul menya iz sedla. - YA videl ego lico. On ved' ne vozrazhal, pravda? Znaete, a ya ved' nikogda ne proboval takogo - reshitel'no-muzhestvennogo - sposoba uhazhivaniya. Pohozhe, on dejstvuet bystree moih obychnyh metodov. Vprochem, eto my mozhem obsudit' po doroge. - No vam sovsem ne obyazatel'no provozhat' menya! |to opasno - ved' car' uzhe prikazal iskat' v gorode, i... - Vsya korolevskaya... to est' carskaya konnica ne ostanovit menya, gospozha moya. YA provozhu vas k cheloveku, kotorogo vy lyubite, ili pogibnu. - Vidite li. Moj yazyk poroj govorit ne sovsem to, chto mne by hotelos'. Ona prikryla glaza samymi krasivymi resnicami, kakie ya videl kogda-libo. - Spasibo. No vy ponimaete, chto nazhivete sebe opasnyh vragov? - Vot pochemu Verl vybrala inozemca. Kstati, chto ona govorit po povodu carskogo spora iz-za vas? - Ona zapretila dumat' obo mne oboim. Ona nepreklonna! No, boyus', oni oba ne ochen'-to prislushivayutsya k nej. - Oni soshli s uma. - O tom, chto muzhchin mozhno svesti s uma krasotoj, ya promolchal. V samom dvorce moej pomoshchi ne trebovalos'. Kakaya-to pol'za ot menya mogla byt' tol'ko posle togo, kak my minuem rechnye vorota. YA znal eto. Verl znala eto. Svezheroza znala eto. Oni ostavili za mnoj pravo vybora. Ne to chtoby ya mog pokolebat'sya v svoem reshenii - ya znal eto. Verl znala... T'fu, ne obrashchajte vnimaniya. A stranno, okazyvaetsya, byt' nevidimkoj. Strazha prochesala dvorec ot podzemelij do bashen, i vse bez tolku. Poetomu oni nachali vse po novoj. Car' poobeshchal vyporot' vseh i kazhdogo. YA znayu eto tochno, poskol'ku slyshal, kak oni peresheptyvayutsya. Na krutyh spiral'nyh lestnicah, v uzkih koridorah oni prohodili tak blizko ot nas, chto my mogli razglyadet' shchetinu na ih podborodkah i kapli pota na lbah. Oni otstupali v storonu, davaya projti Svezheroze, no ni razu ne vzglyanuli ej v lico i ne sprosili imeni. Na konyushne vse bylo eshche chudnej. Gvardejcy stoyali vokrug nas chut' ne tolpoj, obsuzhdaya, gde zhe mozhet pryatat'sya eta chertova devka. Konyuhi igrali v kosti. Nikto iz nih ne proyavil ni malejshego interesa k tomu, chto my vybrali dvuh samyh vynoslivyh zherebcov i osedlali ih. Soldat dazhe otkryl nam vorota, ne prekrashchaya obsuzhdat' pri etom s priyatelem, kakim obrazom eta chertovka mogla uliznut' iz dvorca. Ta zhe chertovshchina prodolzhalas' i u rechnyh vorot. Vprochem, ih voobshche nikto ne ohranyal. Kakomu idiotu pridet v golovu katat'sya na lodke zimoj, verno? YA polagal, chto samym slabym mestom v plane begstva budet zastavit' loshadej poverit' v to, chto net nichego priyatnee, chem poplavat' nemnogo zimnej noch'yu. Vozmozhno, Verl i zdes' pomogla nam, no Svezheroza byla prekrasnoj naezdnicej, tak chto mogla dobit'sya etogo i sama. Moj zherebec posledoval ee primeru bez osobogo soprotivleniya. Br-r! Pomnitsya, ya protrezvel razom. CHerez neskol'ko minut my uzhe neslis' v lunnom svete po severnomu traktu. Do Zardona ostavalos' chetyre dnya ezdy. Teper' i moe prisutstvie prigodilos'. Ne v kachestve voina, net, - ya ne udosuzhilsya dazhe zahvatit' mech. Kogda protiv tebya vse carstvo, ot odnogo klinka malo proku. Ne mogu skazat', chtoby golova moya varila luchshe, chem u moej sputnicy, da i s loshad'mi ona upravlyalas' pochishche moego, a vot chego ej ne hvatalo - tak eto dorozhnogo opyta. Svezheroza predstavleniya ne imela o berezhlivosti, ona ne smogla by dogovorit'sya o nochlege i o ede, ne vyzvav podozrenij, - do sih por ni razu ne puteshestvovala bez solidnogo vooruzhennogo eskorta. Ne dumayu, chtoby ona smogla prodelat' vse eto bez moej pomoshchi, ne ostaviv za soboj cepochku ozadachennyh svidetelej. Tak ili inache, my dobralis' do Zardona, nikem ne ostanovlennye. Puteshestvovat' verhom zimoj - ne samoe prostoe zanyatie, vymatyvayushchee kak duhovno, tak i fizicheski. Konechno, horosho, chto ne udarili morozy, no vetra i dozhdya bylo predostatochno, a uzh gryazi-to... Stol'ko, chto bol'she i zhelat' nel'zya. Izmatyvayushchaya ezda, korotkie dni i neskonchaemyj unylyj sel'skij pejzazh kogo ugodno vzbesyat. Svezheroza perenosila eto nichut' ne huzhe menya, a vozmozhno, i luchshe. Pravda, ee voodushevlyala lyubov' k Zigu. YA vse dumal, chto my budem delat', kogda najdem ego, no ne risknul sprashivat'. YA opasalsya, chto na etot raz bogi stavyat tragediyu. Ves' poslednij den' my ehali vdol' skalistogo berega morya. Poberezh'e k yugu ot Kajlama pochti neobitaemo. V nekotoryh buhtah sohranilis' eshche malen'kie rybackie derevushki, no krest'yanskie doma redki. My izbezhali postoronnih glaz, skol'zya prizrakami v tumane, napolzavshem na bereg s morya. Kogda nachalo temnet', my ostanovilis' dat' otdyh loshadyam, i nam pora bylo perekusit'. Hleb zacherstvel nastol'ko, chto, boyus', my hrusteli im gromche, chem loshadi - suhoj travoj. YA zamerz, ustal i pochti otchayalsya. - Nam nado pobystree najti krov, - mrachno zametil ya. - Inache my skoro ne budem videt' sobstvennyh ruk, derzhashchih povod'ya. - My pochti na meste. YA udivilsya, otkuda ona znaet eto. Vse, chto ya videl, - eto travu, da i tu nemnogo. Dazhe loshadi, kotorye paslis' vsego v neskol'kih shagah ot nas, ele vidnelis' skvoz' tuman. Dolzhno byt', ona zametila moi somneniya. - Poslednyaya rechka, kotoruyu my peresekli, eto Pil'skij ruchej. YA pojmala v nem ne odnu forel'. My uzhe na zemle moego brata. - Togda rasskazhite mne pro zamok. - "Zamok" - slishkom gromkoe nazvanie. Tak, blokgauz na vozvyshennosti. Ego stroili kak storozhevuyu bashnyu dlya zashchity ot piratov. Moj ded prevratil ego v ohotnich'e pomest'e. YA pochuvstvoval sebya nemnogo luchshe. - A garnizon v nem bol'shoj? - Sejchas voobshche nikakogo. Vse voyuyut na severe. YA dumayu, tam tol'ko Zig i odin-dva tyuremshchika. Tak my mogli eshche nadeyat'sya na uspeh. CHeloveka so slomannoj lodyzhkoj derzhat' vzaperti ne tak uzh trudno. No posadi ego verhom, i on smozhet peredvigat'sya ne huzhe nas. Vot tol'ko budut li tam loshadi? ZHal', chto my ne kupili zapasnogo konya, poka byla takaya vozmozhnost', no teper' rasschityvat' na eto ne prihodilos'. - Nu chto zh, doverimsya bogam, - probormotal ya s nabitym rtom. Na blizhnih podstupah k zamku nam prishlos' speshit'sya i vesti loshadej v povodu. Tropa petlyala mezhdu derev'yami, poka ne vynyrnula na kamenistoe ploskogor'e. My razgovarivali tol'ko shepotom, hotya vryad li kto mog uslyshat' nas skvoz' shum priboya. YA oshchushchal ego nogami pochti tak zhe, kak slyshal ushami, hotya my podnyalis' dovol'no vysoko. Esli v takuyu noch' zamok ohranyaetsya snaruzhi, znachit, v nem stol'ko lyudej, chto nam ne na chto rasschityvat'. Zamok Zardon zamayachil pered nami temnym pryamougol'nikom na fone chut' bolee temnogo neba. Kukol'nyj zamok - yashchik ne bol'she desyati shagov v poperechnike, ne vyshe dvuh etazhej. Tropa upiralas' v arku vorot, i stvorka byla otkryta. YA perestal bespokoit'sya otnositel'no garnizona i zadumalsya, chto nam delat', esli vnutri nikogo ne okazhetsya. Vprochem, ya ne znal takzhe, chto my budem delat', esli vnutri kto-to okazhetsya. YA dazhe ne sprashival, potomu chto ne hotel slyshat' otvet. Kto ya takoj, chtoby meshat' nastoyashchej lyubvi? YA podozreval, chto moya volevaya sputnica namerevaetsya kak mozhno bystree sochetat'sya s Zigom zakonnym brakom, daby postavit' svoyu sem'yu i svoih avgustejshih presledovatelej pered svershivshimsya faktom. CHto potom? Vozmozhno, Svezheroza slishkom ploho predstavlyala sebe dvorcovye nravy, chtoby predvidet' neizbezhnye posledstviya takogo shaga. Zato ya predstavlyal, i dazhe slishkom horosho. Vo dvorce hodili sluhi ob uchasti teh, kto imel neostorozhnost' ne ugodit' carevichu. Sam car' zaprosto mog by upryatat' Svezherozu v temnicu do skonchaniya dnej. O tom, chto on sdelaet s Zigom i so mnoj, ya staralsya ne dumat'. Tem vremenem my privyazali konej k ograde, i Svezheroza napravilas' k dveri. YA shvatil ee za ruku. - Snachala obojdem zamok i posmotrim, gorit li v oknah svet. - Poprobujte, i sovershite nyrok s rekordnoj vysoty. - Oh... Ladno, togda opishite mne vnutrennyuyu planirovku. - Na etom etazhe konyushnya, kuhnya i pomeshchenie ohrany. Na vtorom - zala i dve spal'ni. Poshli. My nyrnuli v dver' i okazalis' v temnote. Svezheroza vzyala menya za ruku neozhidanno teplymi pal'cami i povela za soboj, nahodya dorogu na oshchup'. Esli gde-to ryadom i byli loshadi, eto byli samye tihie i lishennye zapaha loshadi iz vseh mne izvestnyh. YA oshchushchal zapah morya i dyma. My doshli do lestnicy i nachali podnimat'sya. K schast'yu, stupeni byli kamennymi i ne skripeli. My peredvigalis' v polnoj tishine, narushaemoj tol'ko rokotom priboya i otchayannym stukom moego serdca, slyshnym, navernoe, i v Utome. Potom my svernuli za ugol, i vperedi pokazalsya svet, vybivavshijsya iz-pod dveri. My prignulis' i zaglyanuli v shchel'. YA uvidel nozhki mebeli i chetyre bashmaka. Treshchal ogon'. Po kryshke stola stuchali igral'nye kosti. YA uslyshal razdrazhennyj muzhskoj golos. - Otlichno! - prosheptala Svezheroza. - |to CHestnodoblest'! Prezhde chem ya uspel skazat' chto-to, ona pereprygnula cherez poslednie stupen'ki i raspahnula dver'. YA spolz po lestnice vniz, schitaya stupeni kolenkami, chtoby svet ne upal na menya. YA uslyshal udivlennye kriki i grohot dvuh padayushchih stul'ev. YA uznal golos Ziga, voproshayushchij, chto, imenem vseh bogov... i primerno tot zhe vopros, proiznesennyj drugim znakomym mne golosom, nadmennost' kotorogo s godami nichut' ne umen'shilas' - CHestnodoblest', moj davnij provozhatyj, protashchivshij menya ot Majto do Tihih Vod, chtoby razvlech' carskuyu sem'yu. Vryad li v Verlii naschityvalas' dyuzhina lyudej, pomnivshih menya s teh por, no on byl odin iz nih. - YA prishla zabrat' Ziga, - zayavila Svezheroza. - Vy privezli prikaz vashego brata, gospozha? Znachit, on nameren vozrazhat', chego ya mog by ozhidat' ot nego. YA ne slishkom veril v sposobnost' Svezherozy ocharovat' ego nastol'ko, chtoby on oslushalsya dannogo emu prikaza, hotya, vozmozhno, ona nadeyalas' na eto. YA reshil vmeshat'sya, poka ne proshel effekt neozhidannosti. YA vzletel po lestnice i shagnul na svet ryadom s nej. YA postaralsya izobrazit' na lice samuyu svoyu zloveshchuyu, zagadochnuyu ulybku, odnako ne vpolne v etom preuspel, potomu chto nevol'no zazhmurilsya ot yarkogo sveta. Zala yavno ne zasluzhivala takogo nazvaniya. |to byla ubogaya komnatenka, hotya pri dannyh obstoyatel'stvah ona pokazalas' dovol'no uyutnoj. V kamine veselo plyasal ogon', a vokrug byli rasstavleny kresla i stul'ya, v kolichestve yavno izbytochnom dlya komnatki takogo razmera. Steny ukrashali mnogochislennye udochki. Zdes' bylo eshche dve dveri. Oni ostavalis' poka zakrytymi; vo vsyakom sluchae, nikto ne pribezhal proverit', chto za posetiteli pozhalovali. Zig stoyal. On ne mog podojti blizhe, on byl prikovan cep'yu za nogu. CHestnodoblest' stoyal blizhe, pregrazhdaya put' Svezheroze. - Omar! - kriknul Zig. CHestnodoblest' poperhnulsya i ustavilsya na menya. YA govoril uzhe, chto Zig byl mne po dushe. Opytnyj soldat udachi vsegda dejstvuet po obstoyatel'stvam. Zig shvatil so stola kuvshin i obrushil na golovu svoego tyuremshchika. Kuvshin razletelsya vdrebezgi, vo vse storony poleteli glinyanye cherepki. CHestnodoblest' poshatnulsya i obrushilsya na pol s uzhasayushchim grohotom, ot kotorogo sodrognulsya zamok. Svezheroza brosilas' v ob®yatiya svoego vozlyublennogo. Ej on tozhe yavno byl po dushe. Poskol'ku im bylo ne do menya, ya zanyal sebya poleznym delom. YA svyazal CHestnodoblesti lodyzhki i zapyast'ya obryvkami ego zhe sobstvennogo naryada. On lezhal bez soznaniya, no nikogda ne greh perestrahovat'sya. Za etim zanyatiem ya nashel klyuch ot okov Ziga i osvobodil ego: Potom podobral mech CHestnodoblesti i polozhil na stol tak, chtoby Zig mog legko vzyat' ego, kogda vernetsya k real'nosti. Kinzhal CHestnodoblesti ya prisvoil sebe, polagaya, chto on kogda-nibud' mozhet i prigodit'sya. U nego byla krasivaya rukoyatka iz reznogo yantarya. Pokonchiv s etim, ya vybral kreslo poudobnee i uselsya nablyudat' za razvitiem romana. V konce koncov moi druz'ya otorvalis' drug ot druga nastol'ko, chto smogli govorit'. - Lyubimyj! - Serdce moe! I tak dalee. Ochen' milo. Tem vremenem vse carstvo ohotilos' na nas, a prohody cherez perevaly zakryty - zima. Kto risknet navlech' na sebya carskij gnev, priyutiv u sebya treh beglecov? Kuda nam podat'sya otsyuda? - O, milyj, milyj Zig! - Moya milaya, milaya Svezheroza! Ne znayu, skol'ko by oni eshche prodolzhali v tom zhe duhe. Ih otvleklo ot etogo zanyatiya tol'ko poyavlenie carevicha i eshche odnogo muzhchiny. Oni vdvoem shagnuli v komnatu, i vid u nih byl krajne zloj i ustalyj s dorogi. Ih chernye plashchi stali serymi ot gryazi. Oba byli vooruzheny. Poskol'ku moj kinzhal ne shel ni v kakoe sravnenie s ih mechami, ya ostalsya na meste. Vnov' pribyvshaya para oglyadelas' po storonam, s radostnym udivleniem uznav menya. YA vyalo podnyal ruku v znak privetstviya. YA tozhe uznal etogo vtorogo, Vysokosila Orgazskogo. Ego opasalis' kak samogo derzkogo duelyanta vo dvorce i samogo zakadychnogo druzhka Zvezdoiskatelya. Zig i Svezheroza slegka otstranilis' drug ot druga, chtoby posmotret' na voshedshih. Carevich ne stal tratit' vremya na lyubeznosti. - Pora v postel'ku, dorogaya. CHto eto za muzhlan? - My s nim pomolvleny. - Net, dorogaya. Ty pomolvlena s carem. Segodnya ty budesh' spat' so mnoj, a zavtra otpravish'sya domoj k papochke. I vse budut schastlivy, esli ty ne budesh' boltat' svoim prelestnym yazychkom. A esli net, eto uzhe tvoya problema. A teper' otoshli etu derevenshchinu proch', i emu nikto nichego ne sdelaet. Pokazhi emu vyhod, Sil. Zig vzyal mech, predusmotritel'no polozhennyj mnoyu na stol, i proveril, legko li on vyhodit iz nozhen. Carevich vzdohnul. - Ladno, prikonchi ego. Oba vyhvatili mechi odnovremenno. Vysokosil nanes sokrushitel'nyj udar, namerevayas' pererubit' Zigu sheyu ot uha do uha. Udar byl parirovan, i on ele uvernulsya ot stremitel'noj kontrataki. Vot vam i derevenshchina, sudar'! V komnate stoyalo slishkom mnogo mebeli, da eshche vdobavok svyazannyj CHestodoblest' na polu, chtoby mozhno bylo govorit' o fehtovanii v tradicionnom smysle slova. Zakonchilsya li by poedinok inache, srazhajsya oni na otkrytom meste, ya zatrudnyayus' skazat'. Zig vse eshche zametno hromal, chto davalo by ego soperniku zametnoe preimushchestvo v obychnom poedinke. Odnako na etom pyatachke, gde i dvigat'sya-to, sobstvenno, negde, eto ne igralo osoboj roli, a dralsya soldat poluchshe dvoryanina. Mechi lyazgali i zveneli. Vysokosil vskriknul i, slozhivshis' popolam, oprokinulsya na stol, svaliv na pol kosti, kubki i polovinu podsvechnikov, potom spolz s nego kak skatert' i besformennoj grudoj ruhnul na pol. On izdaval dovol'no nepriyatnye bul'kayushchie zvuki i mog schitat'sya mertvym ili umirayushchim. YA zakinul nogu na nogu i ostavalsya na meste, ponimaya, chto stavki v igre rastut. Zvezdoiskatel' byl zametno potryasen, uvidev, kak bystro razdelalis' s ego chempionom, no bystro sumel spryatat' trevogu pod maskoj vysokomeriya. - O, chertovski glupo! Kto by ty ni byl, muzhik, ty tol'ko chto zarubil dostojnogo aristokrata. Ty menya-to hot' znaesh'? Ob®yasni emu, kto ya, dorogaya! - Hochesh' ver', hochesh' net, no eto nash carskij naslednik. - Dlya menya on prosto svidetel'. Otojdi v storonu. - Zig kak budto vyros. Teper' on caril v etom pomeshchenii - s okrovavlennym mechom v ruke, lyubimoj zhenshchinoj za spinoj i mertvym vragom u nog. Ego svetlye volosy blesteli v svete ostavshihsya svechej, v golubyh glazah ne bylo vidno i teni straha, i on ulybalsya, slovno vse eto dostavlyalo emu izryadnoe udovol'stvie. Geroya ya raspoznayu s pervogo vzglyada. Sudya po vsemu, Zvezdoiskatel' takimi sposobnostyami ne obladal. K moemu udivleniyu, on ne stal otstupat', hotya dver' za ego spinoj byla otkryta, a vnizu ego, vpolne vozmozhno, zhdala shajka golovorezov. Sam on ne proslavilsya kak boec. Hodili sluhi, chto bez svoih druzhkov on samyj poslednij trus. Odnako sejchas on shvatilsya za mech. - YA ne tol'ko carskij syn, naslednik prestola, moej rukoj svershitsya bozh'ya kara! Bros' mech ili sdohni, muzhlan! - Spasajsya luchshe, poka mozhesh', carevich! - Zig dvinulsya k nemu, pereshagnuv cherez trup Vysokosila. Zvezdoiskatel' zametil ego hromotu i, usmehnuvshis', vytashchil mech. Delal on eto tak nelovko, chto Zig mog razrubit' ego popolam prezhde, chem on vstal v poziciyu. K udivleniyu moemu, Zig etogo ne sdelal. YA s trevogoj posmotrel na Svezherozu, nadeyas', chto nash obshchij drug ne sobiraetsya vykazyvat' romanticheskogo nezhelaniya prolivat' avgustejshuyu krov'. Vdrug on nadeetsya dat' carevichu urok fehtovaniya na mechah, otpustiv s bezobidnym shramom vmesto vypusknogo diploma, pozhav ruku na proshchanie i vse tomu podobnoe... Dzyn'! Bah! Dzyn'! Dzyn'! Tararah! YA perevel duh. Zig prosto ne hotel atakovat' bezoruzhnogo cheloveka, vot i vse. S samogo nachala eto byl poedinok ne na zhizn', a na smert'. Dazhe esli Zig i ne hotel etogo, on ne mog drat'sya vpolsily s chelovekom, zhazhdushchim ego smerti. I s chego emu drat'sya vpolsily? V konce koncov, ne on zateyal krovoprolitie. K tomu zhe on byl zhivoj chelovek, a ne mel'nica, kotoraya ostanavlivaetsya, kogda ty perestaesh' krutit' ruchku. On raspalilsya ot pervogo poedinka. Vryad li najdetsya i odin chelovek na tysyachu, sposobnyj ostanovit'sya na ego meste. Carevich pokazal sebya ne takim uzh plohim bojcom. Zig otstupil na shag. Mne kazhetsya, on ozhidal, chto sopernikom ego budet lyubitel'. Odnako on ochen' bystro prishel v sebya, raskusil sopernika i sam pereshel v nastuplenie. Bol'naya noga sil'no meshala emu, no on otognal Zvezdoiskatelya ot dveri, pognal ego v glub' komnaty i, kogda tot, pyatyas', natknulsya na stul i ostupilsya, pronzil naskvoz'. Carevich s uzhasnym krikom upal. Svezheroza vskriknula, shagnula vpered i tut zhe otpryanula ot fontana krovi. YA podoshel k nemu s drugoj storony, na hodu prikidyvaya, kakoe nakazanie polagaetsya u verlijcev za ubijstvo chlena carskoj sem'i. Paren' eshche dyshal, hotya vidno bylo, chto on uzhe ne zhilec. YA opustilsya na koleni i perevernul ego na spinu. YArko-alaya krov' fontanom bila iz rany v zhivote. Glaza ego udivlenno raskrylis' - nikto iz nas ne gotov k vstreche so smert'yu. On vydavil iz sebya tol'ko odno slovo: "Predatel'stvo!.." On istek krov'yu na moih glazah. |to zanyalo vsego neskol'ko sekund. On byl mertvee mertvogo. Krov' ostanovilas', glaza zakatilis'. YA ne oshibayus', vidya smert'. Zvezdoiskatel' umer v tu noch'. YA podnyalsya s kolen. Vlyublennye snova obnimalis'. - Ostav'te eto na potom! - rezko skazal ya. - My tol'ko chto ubili naslednika prestola. CHto nam teper' delat'? Svezheroza zaglyanula v glaza Zigu. - My uezzhaem, - zayavila ona. - Bezhim? Lyubov' moya, ya ved' vsego nishchij brodyaga! - U menya net vybora, milyj! Voz'mi menya. My budem stranstvovat' vmeste. - Vse eto, konechno, zamechatel'no! - vmeshalsya ya, prezhde chem oni snova zanyalis' priznaniyami vo vzaimnoj lyubvi. - Kak nam vybrat'sya iz strany? - Ty zhe moryak, verno ved', milyj? - skazala Svezheroza. - Ty sam mne govoril. Tam, v buhte, est' rybackaya derevnya. U menya est' den'gi. My kupim lodku. Zig udivlenno podnyal brovi. - Otkrytuyu lodku? V takuyu pogodu? - Esli ty mozhesh', ya tozhe smogu, milyj. YA budu vycherpyvat' vodu. Pri mysli o podobnoj perspektive menya probrala drozh', no v etom byl nekotoryj smysl. - YA mogu upravlyat'sya s parusom, - burknul ya. - CHto nam delat' s CHestnodoblest'yu? - Voz'mete menya s soboj, - probormotal CHestnodoblest'. - Inache menya vzdernut na dybu, a potom otrubyat golovu. Zig uhmyl'nulsya i tolknul ego nogoj. - Ty eto chestno, a, plennyj? - Mogu poklyast'sya. YA vse slyshal. Mozhesh' doveryat' mne. - Tebe? Posle togo, kak ty zhul'nichal v kosti? Ni za chto! I potom, pojmi, u tebya bol'she shansov vyzhit', esli ty ostanesh'sya zdes'. - Ne dumayu, - skazal ya. - My budem nahodit'sya pod bozhestvennym pokrovitel'stvom. YA pokazal im to, chto obnaruzhil zavernutym v platok v karmane u carevicha: malen'kuyu glinyanuyu golubku. Ne to chtoby ona byla krasiva ili slishkom pohozha na nastoyashchuyu, prosto glinyanoe izobrazhenie pticy. Odin glaz - malen'kij chernyj kameshek, na meste drugogo dyrka. Nogi golubki skrucheny iz provoloki, i ona poteryala paru kogtej. Vot pochemu carevich vdrug vykazal neozhidannuyu hrabrost'. Vot pochemu, umiraya, on prohripel: "Predatel'stvo!" Molcha peredal ya boga Svezheroze. Vyterev s ruk carskuyu krov', ya razrezal puty CHestnodoblesti ego zhe sobstvennym kinzhalom i vernul ego emu. Potom ya ostorozhno spustilsya po lestnice posmotret', skol'ko eshche chelovek privel s soboj carevich. YA ozhidal uvidet' nebol'shuyu armiyu. YA obnaruzhil eshche dvuh loshadej, privyazannyh k zaboru ryadom s nashimi. Vot vam i vsya pravda, majne damen und gerren. Svezheroza bezhala, no ne s carevichem. On umer. V etom ya sovershenno uveren. Bog - Verl - pokinul stranu, nazvannuyu v ego chest', i eto, vozmozhno, ob®yasnyaet, pochemu u Bystroklinka tak i ne rodilos' drugogo naslednika. My spustilis' k blizhajshej rybackoj hizhine i smenyali chetyreh loshadej na polusgnivshee podobie dori i koe-kakuyu proviziyu. Pohozhe bylo, chto posudina, kotoruyu nam podsunuli, razvalitsya ot malejshego veterka. Dazhe flegmatichnyj uvalen', vladelec lodki, ispytyval nekotoroe smushchenie, splaviv nam etu ruhlyad' v obmen na chetyreh porodistyh loshadej, no Svezheroza dala emu vdobavok i zolota. CHto zh, vryad li ego schast'e prodlilos' dolgo! YA ne somnevayus', chto carskie gvardejcy uveli loshadej, kogda obyskivali okrestnosti. Puteshestvie nashe nel'zya bylo nazvat' priyatnym, no ono okazalos' ne takim plohim, kak obeshchalo. Zig byl opytnyj moryak, da i ya umel upravlyat'sya s takelazhem. Korpus, i machta, i parus - vse norovilo razvalit'sya, no my improvizirovali na hodu i v rezul'tate ostalis' zhivy. Svezheroza derzhalas' kak soldat. Soldat CHestnodoblest' vse puteshestvie provalyalsya, stradaya ot morskoj bolezni. Kogda my dobralis' do Al'gazana, ya byl prizvan, chtoby stat' ochevidcem revolyucii. My prostilis'. Nikogo iz nih ya bol'she ne videl. Proshloj vesnoj ya uznal, chto v prorochestve upominalsya rebenok Svezherozy, zhivushchij gde-to za gorami Grimm. Kak mnogie drugie, prishel ya syuda, chtoby najti ego ili ee. Mne eto ne udalos'. Vot i vse, chto ya mogu vam rasskazat'. 22. PYATYJ PRIGOVOR Fric ne pozhalel dlya nas svechej. Gostinaya yarko osvetilas' v pervyj raz s moego prihoda - otbleski ognya igrali na oruzhii, visevshem nad kaminom, na bezdelushkah na kaminnoj polke, dazhe na tusklo raskrashennyh glinyanyh glazah golov-trofeev, za kazhdoj iz kotoryh na stene kolyhalsya les tenej ot rogov. Veter za stenoj zavyval vse svirepej. Gde-to poseredine moego rasskaza dver' nachala kolotit'sya, slovno obezumevshie kastan'ety. Uvy, edinstvennoe schastlivoe lico, kotoroe ya mog razglyadet' v osvetivshejsya komnate, prinadlezhalo Fride. Ona smotrela na svoi ruki, ne na menya, no na shchekah ee oboznachilis' yamochki: chto-to obradovalo ee. Proporcional'no ee radosti vozrosla i dosada ee bratca. CHto zhe do ostal'nyh moih slushatelej... staruha, pohozhe, zasnula. YA ochen' nadeyalsya, chto ona prosto zadumalas', poskol'ku rasschityval na ee podderzhku. Rozi sidela, otkryv glaza, no, sudya po vsemu, ne videla imi nichego. Farforovyj golubok i shelkovyj platok, iz kotorogo ona ego vynula, vse eshche lezhali u nee na kolenyah. Gvill tol'ko chto ne teryal soznaniya, i ego vryad li bespokoilo chto-to, krome ego stradanij. YA slyshal, kak hripit u nego v grudi. Za isklyucheniem etih lic svechi osveshchali tol'ko nepriyaznennye vzglyady: kupca, aktrisu, notariusa, soldata. CHetvero iz semi - bol'shinstvo. - Brehnya! - ryavknul kupec, skladyvaya ruki na puze. - Ty mog by pridumat' chego-nibud' pozanimatel'nee. V tvoej istorii bol'she proreh, chem v reshete. Dumaesh', my takie nedotepy? - On zakashlyalsya. - CHto u tebya s dymohodom, traktirshchik? Fric stoyal, stisnuv kulaki. - Veter peremenilsya, vasha chest'. Kamin dymit inogda pri yuzhnom vetre. - On s nenavist'yu pokosilsya na menya. Ego sestra mne podmignula. - |to dobraya vest', sudar'. Slushajte! - My prislushalis'. Gde-to chto-to kapalo. - Pogoda zdes' peremenchiva, no, kogda zimoj veter duet s yuga, eto obychno k tayaniyu snegov. Nasha dver' chasto stuchit vot tak pri yuzhnom vetre. YA ne dayu Fricu ukrepit' ee, potomu chto lyublyu etot stuk. On kak obeshchanie, chto vesna vernetsya, obeshchanie nadezhdy. - I doroga ochistitsya? - Na Gil'derburg - eto uzh tochno, - mrachno kivnul Fric. - Naschet perevala... nu, vozmozhno. Tol'ko eshche ne utro. Severnyj veter mozhet vernut'sya. On iskrenne nadeyalsya, chto vernetsya. No dazhe esli on vyshvyrnet menya sejchas bez bashmakov i plashcha, u menya budet shans. YA budu ne odin, i kto-nibud' iz puteshestvennikov, mozhet, i odolzhit mne odezhdu na dorogu. Sneg bystro raskisnet, a potom prevratitsya v gryaz'. YA blazhenno ulybnulsya emu i pokachal golovoj - pust' znaet, chto moi nadezhdy osnovany ne tol'ko na izmeneniyah v pogode. YA ne nameren i dal'she pozvolyat' etomu gromile-pererostku izmyvat'sya nado mnoj. Hvatit! No poka... Poka ya obratilsya k kupcu: - Vas smushchayut kakie-libo mesta v moem rasskaze, majn gerr? YA klyanus', chto vse do edinogo slova v nem - pravda. - Znachit, ty dobavlyaesh' ko vsem svoim prestupleniyam lozhnuyu klyatvu! A nu, zakonnik, doprosi-ka etogo gore-svidetelya! Notarius dovol'no uhmyl'nulsya. - S udovol'stviem, vasha chest'! - Snachala razdelajsya s ego skazkami, a potom my pozvolim nashemu hozyainu razdelat'sya s nim samim. - Tolstyj borov rashohotalsya, v vostorge ot sobstvennogo ostroumiya. Aktrisa vizglivo vtorila emu. Fric dovol'no uhmylyalsya. - Otlichno. - Notarius povernul ko mne svoyu krys'yu mordu. - Pogovorim sperva o smertnyh, majster Omar. CHto sluchilos' s telami carevicha i ego druga? YA chut' otodvinulsya ot nego - ochen' uzh protivno pahlo u nego izo rta. - Ponyatiya ne imeyu. My ostavili ih lezhat' na meste. - I tem ne menee vot uzhe dvadcat' let o smerti carevicha nikto tak i ne uznal? Vam eto ne kazhetsya strannym? - Vozmozhno - osobenno teper', kogda vy zametili etu podrobnost'. Za stol'ko let ego mogli by i najti. - I vy smenyali chetyreh loshadej s carskoj konyushni na prostuyu lodku? I kak, pozvol'te uznat', poluchilos', chto ishchejki ne nashli etih loshadej i ne razvedali nichego o beglecah? - YA polagayu, rybak sdelal vse, chtoby etogo nikto ne zametil. - Neuzheli vy vser'ez dumaete, chto ischeznovenie carskogo naslednika rassledovalos' tak poverhnostno? - U menya slishkom malyj opyt pokushenij, sudar'. Car' Bystroklinok vpolne mog obradovat'sya tomu, chto izbavilsya ot takogo syna. - YA iskrenne zabavlyalsya. Moe i bez togo nevysokoe mnenie o notariuse otnyud' ne povysilos' pri oznakomlenii s ego metodom vedeniya doprosa. - Dazhe esli dopustit', chto takaya razvyazka ustraivala ego, ne mog zhe car' ostavit' bez vnimaniya takuyu neslyhannuyu derzost', kak pokushenie na chlena avgustejshej familii? On navernyaka dolzhen byl prochesat' vse okrestnosti i doprosit' s pristrastiem mestnyh zhitelej. Pochemu zhe on etogo ne sdelal? - Vas interesuyut moi predpolozheniya? YA ochevidec, a ne teoretik. On skrivilsya. - Vashe opisanie boga ne podhodit k tomu golubyu, kotorogo pokazali nam segodnya. - YA priderzhivayus' svoih pokazanij. - No kak eto moglo byt', chto tot idol, kotorogo vy videli, byl carskim bogom? Carevich vzyal Verl s soboj. |to logichno, vozmozhno, etim i ob®yasnyaetsya to, chto on vysledil vas. No kak Verl mogla dopustit', chtoby ego ubili? - YA vam uzhe skazal. On byl udivlen etim ne men'she vashego. I potom, povtoryayu: ya predpochitayu ne stroit' predpolozheniya, osobenno v tom, chto kasaetsya postupkov bogov. - No vy ukrali etogo boga! Vy otdali ego zhenshchine. Kak mozhno pohitit' semejnoe bozhestvo u ego sem'i? - Otvet tot zhe. - T'fu! - vzrevel kupec, kotoromu yavno nadoel etot fars. - Vsya eta istoriya - vzdor s nachala do konca. Ty skazal, chto bog podskazal Svezheroze, kak vybrat'sya iz dvorca. No eti verlijskie semejnye bogi govoryat tol'ko s chlenami svoih semej! Razve ne tak? Razve ne eto nam segodnya povtoryali vsyu noch'? - Takovo shiroko rasprostranennoe mnenie, - otvetil ya, pozhav plechami. - Menya poprosili - ya prosto izlozhil fakty, vot i vse. Vse razom pokosilis' na staruhu, no ta prodolzhala sidet', nizko opustiv golovu. Lica ee ne bylo vidno pod polyami shlyapy. Mozhet, ona spala, no ya podozreval, chto ona slushaet nash razgovor. YA nadeyalsya, chto slushaet. Mne ochen' skoro ponadobitsya ee pomoshch'. - Kakie, k chertu, fakty? - vzorvalsya tolstyak. - Lozh'! Lozh' s pervogo do poslednego slova! My dazhe ne kasalis' glavnogo vozrazheniya. Esli Svezheroza sbezhala ne s carevichem, a s chuzhezemcem, kak mog Hol provozglasit' ee rebenka zakonnym naslednikom prestola? - YA zhe skazal vam, ya ne pytayus' stroit' predpolozhenij o motivah postupkov bogov. - Vzdor! Der'mo! Vy so mnoj soglasny, kapitan? Soldat smeril menya vzglyadom holodnyh kak kremen' glaz. - Da, na moj vzglyad, istoriya ne vyderzhivaet kritiki. Vsya strana na protyazhenii dvuh desyatkov let verila, chto carevich Zvezdoiskatel' bezhal s zhenshchinoj, kotoruyu lyubil, poskol'ku ego otec - car' - namerevalsya zhenit'sya na nej protiv ee voli. Utverzhdenie, chto on vovse ubit... i chto telo ego ostalos' lezhat' na meste ubijstva... po men'shej mere sporno. - Vyshvyrnut' etogo obmanshchika von! Zaberi ego, traktirshchik! Fric nachal podnimat'sya s lavki. - Ostav'te ego, - proskripela staruha. - Vy emu verite? - vzorvalsya Tigr. Rozi podprygnula, ispuganno ozirayas' po storonam. - Majster Omar solgal etoj noch'yu tol'ko dvazhdy. - Dvazhdy? - vskrichal ya, zaglushiv podnyavshijsya ropot. - Maksimum odno kroshechnoe otstuplenie ot istiny! Takoe ne schitaetsya, sudarynya. V konce koncov, ya sdelal eto prosto iz uvazheniya. - Dvazhdy, - povtorila ona, glyadya na menya poverh golov. Ee morshchiny neozhidanno slozhilis' v ulybku, a glaza zablistali zhemchugami v siyanii svechej. - Ty nazval menya samoj krasivoj zhenshchinoj v zale. - |to byla istinnaya pravda... - Dazhe v te dni eto bylo by chudovishchnym preuvelicheniem. No vse ravno spasibo tebe za eto. - Ona usmehnulas'. - |to byla pravda. A vtoroe... etogo trebovali soobrazheniya chesti. Ostal'nye udivlenno pereglyadyvalis'. Fric ispustil zverinyj ryk - pohozhe, ego terpenie lopnulo. - Otnyud'. |to tol'ko zaputalo situaciyu. - Golos staruhi napominal shelest suhoj listvy. - V blagodarnost' za tvoyu lozh', majster Omar, ya spasu tebya. - Ves'ma vam priznatelen, sudarynya. Ona kivnula i vypryamilas' - vidno bylo, chto dazhe eto dvizhenie dalos' ej s trudom. - YA vizhu lica uzhe ne tak yasno, kak kogda-to, no kogda vpervye uslyshala tvoj golos segodnya... On prines s soboj vospominaniya. Ah, kakie vospominaniya! Ostal'nye mogut ne verit'. Oni hmuryatsya i pytayutsya izbezhat' nepriyatnoj pravdy, no ya prinimayu to, chto ty skazal, majster Omar, hot' ponimayu i ne vse. Nu chto zh, slushajte vy, vse. YA - Rozosveta Kravskaya, i eto moj greh polozhil nachalo vsej istorii. Davno eto bylo... i vse zhe ya do sih por rasplachivayus' za nego. 23. RASSKAZ STAROJ DAMY CHto znaete o bogah vy, rozhdennye ne v Verlii? Vy zhazhdete bogov velikih, no dalekih. Vy hodite v ogromnye hramy i molites' tam tolpami, nadeyas' kazhdyj na to, chto iz vseh golosov on uslyshit imenno vash. Vy nadelyaete svoih bogov nezemnoj siloj i ne vidite togo, chto peregruzili iz sverh vsyakoj mery otvetstvennost'yu za vsyu zemlyu. Vy ozhidaete, chto vashi molitvy budut uslyshany, a grehi - zamecheny. Vy molite svoih bogov vojny o pobede, ne dumaya, chto vragi vashi molyat ih o tom zhe. Vy oglushaete ih horom protivorechivyh trebovanij, a potom udivlyaetes', pochemu oni podvodyat vas. A chto my? Nas ustraivayut bogi malen'kie, nashi sobstvennye, semejnye bogi. My znaem, chto sila ih nevelika, no my i ne trebuem ot nih slishkom mnogogo, i poetomu oni mogut pomoch' nam. Poskol'ku nas - detej ih - malo, oni slyshat nas i pomogayut nam, i za eto my verny im. Vsyu zhizn' svoyu ya preklonyala kolena pered odnim i tem zhe bogom, darya emu vsyu svoyu lyubov' i predannost', vsegda uverennaya v tom, chto on lyubit menya i zabotitsya obo mne. Uvy, ne vnyala ya ego predosterezheniyam! Odnako eto moya vina, ne ego. Pozvol'te mne povedat' vam ob etom. Doma my ezhednevno vozdaem pochesti nashim bogam - my delaem im prinosheniya, poklonyaemsya im. My zhivem s nashimi bogami, a oni - s nami. My prosim ih o pomoshchi i isprashivaem ih blagosloveniya na vse, chto sobiraemsya predprinyat'. My v Verlii znaem o bogah bol'she, chem lyuboj iz vas. My vyrastaem s nashimi bogami - oni nas i rastyat. CHetyre raza v zhizni my obrashchaemsya osobo k nashim bogam. Kogda rozhdaetsya rebenok, roditeli prinosyat ego svoemu bogu v prisutstvii vseh vzroslyh chlenov sem'i, i bog prinimaet ego i ob®yavlyaet ob etom. "On moj!" - govorit bog, ili: "Ona moya!" Verlijskie muzh'ya ne gadayut, verny li im zheny. Kogda deti ih vyrastayut i vstupayut vo vzrosluyu zhizn', ih snova privodyat k bogu. Oni prinosyat emu osobye obety, i snova bog prinimaet ih, vpervye obrashchayas' neposredstvenno k nim: "Ty moj!" - ili: "Ty moya!" I redkie iz nih ne plachut, uslyshav vpervye golos svoego boga. Tret'e posvyashchenie proishodit pri brake, kogda yunosha privodit svoyu nevestu ili devushka - svoego zheniha. Bog prinimaet novogo chlena sem'i, i posle etogo ona ili on tozhe prinadlezhat etomu bogu. I nakonec, kogda igra konchaetsya, kogda my lezhim na smertnom odre, nashego boga snova prinosyat k nam. My - verlijcy - umiraem v prisutstvii nashih bogov, znaya, chto posle etogo nikogda bol'she s nimi ne razluchimsya. Verlijcy doveryayut svoim bogam. I glavnoe, v chem my vozlagaem nadezhdu na nashih bogov, - eto nadezhda na potomstvo, chtoby bylo komu poklonyat'sya im i pomnit' nas. Menya zovut Rozosveta Kravskaya. No i do togo, kak vyshla ya zamuzh, moe imya bylo takoe zhe: Rozosveta Kravskaya. Moj otec byl Derzoduh Kravskij, mladshij syn detej Krava iz Fejrglena - nebol'shoj vetvi bol'shogo klana. Na dele otec moj byl vsego lish' krest'yaninom, rabotavshim na svoego dyadyu, i eto pri tom, chto bog ego byl odnim iz samyh sil'nyh i znamenityh. Kogda mne ispolnilos' dvadcat' let, ya schitalas' krasavicej, no kakaya zhenshchina ne krasiva v etom vozraste? Krasota nedolgovechna. Kogda mne ispolnilos' dvadcat' let, ya privlekla vnimanie Ogneyastreba Kravskogo, starshego syna Orlokryla Kravskogo, patriarha nashego klana. Dazhe togda ya byla nevysokogo mneniya ob Ogneyastrebe, no ya znala, chto emu predstoit unasledovat' Tihie Vody. Ego zhena stala by hozyajkoj prekrasnejshego dvorca vo vsej Verlii. Takaya vozmozhnost' kruzhila mne golovu, poka ne vskruzhila sovsem. Nastal den', kogda Ogneyastreb predlozhil mne, chtoby otcy nashi dogovorilis' o svad'be. Poskol'ku ya byla blagorodnogo proishozhdeniya, on pochital menya dostojnoj sebya. Poskol'ku rosla v bednoj sem'e, on ozhidal, chto ya budu pokornoj. Vse ostal'nye ego chuvstva svodilis' k pohoti. Serdcu moemu byl togda uzhe mil drugoj. Zvali ego CHestnotrud Svetov, i eto imya podhodilo k nemu kak nel'zya luchshe. YA isprosila soveta u materi, hotya i ne nadeyalas' osobenno poluchit' ego. Ona skazala, chtoby ya obratilas' s etim k bogu, i tak ya i postupila. YA poshla v molel'nyu, i preklonila kolena pered zubom drakona, i podnesla emu krasivuyu shelkovuyu shal', kotoruyu sotkala sama, vyshiv na nej osennie vinogradniki v holmah, i povedala emu svoyu problemu. - CHto nashla ty v CHestnotrude? - sprosil bog. Bogu ne lgut. - Ego telo, - priznalas' ya. - A v Ogneyastrebe? - Ego dvorec. Drakon vzdohnul. - Telo menyaetsya. On rastolsteet i polyseet, i on tak pohotliv, chto dazhe pri vseh moih usiliyah zashchitit' tebya ty rodish' emu ne men'she poludyuzhiny synovej, takih zhe nedalekih, kak ih otec. Vprochem, kak chelovek CHestnotrud luchshe. Ogneyastreb revniv i vzdoren. Ego dvorec ostanetsya stoyat', no radost' tvoya pomerknet, kogda s godami ty privyknesh' k roskoshi dvorca. Vse zhe na samom dele ty ishchesh' vlasti i uvazheniya, i radost', kotoruyu ty obretesh' ot etogo, s godami tol'ko vozrastet, kogda krasota tvoya uzhe uvyanet. Ty dolzhna sama izbrat' to schast'e, kotoroe tebe bol'she po dushe. YA vybrala Ogneyastreba. |to moj pervyj greh. V den' nashej svad'by on predstavil menya svoemu bogu, i konechno zhe, eto byl tot zhe bog. - Ona moya, - skazal Krav i hihiknul - a ot drakon'ego hihikan'ya brosaet v drozh' dazhe samyh otvazhnyh. - Ona vsegda byla moej. Ne drazni ee slishkom, syn moj. Togda ya ne ponyala etih slov, i ne dumayu, chtoby muzh moj voobshche ponyal ih. On nashel naslazhdenie v moih ob®yatiyah, i so vremenem ya nauchilas' poluchat' nekotoroe udovol'stvie v ego. YA podarila emu dvuh synovej, i oba okazalis' dostojny svoego boga. No Ogneyastreb okazalsya revniv i vzdoren, kak i predskazyval bog. YA ne davala povoda dlya ego revnosti, i ya vyderzhivala ego gnev. Esli on bil menya, ya davala emu sdachi. On grozilsya vysech' menya. YA obeshchala emu ujti v bordel' i osramit' ego na vse carstvo. On pytalsya ogranichit' moe zakonnoe pravo na vladenie ego imeniyami, a ya igrala na ego revnosti, ugrozhaya narozhat' emu legion ublyudkov. Nasha sovmestnaya zhizn' nikogda ne byla tihoj, no tochno tak zhe ona redko byvala skuchnoj. I prishel den', kogda ya sdelalas' hozyajkoj Tihih Vod, a nikakaya zhenshchina ne mogla by mechtat' o luchshem pomest'e. Pri etom on putalsya s lyubovnicami, pytayas' ignorirovat' menya. Odnako bylo i u nego slaboe mesto. On slishkom mnogo pil. Kogda on napivalsya do chertikov, ya prihodila k nemu v spal'nyu, i on ne mog ustoyat' peredo mnoj. |to bylo protivno, konechno, no ono togo stoilo. YA prodelyvala eto kazhdye mesyac ili dva, chtoby on nikogda ne byl uveren, chto rebenok, kotorogo ya mogla by ponesti, - ne ego. Pojmite: u nas s nim byl odin bog. Kto by ni byl otcom lyubogo rebenka, kotorogo ya mogla by ponesti, Krav prinyal by ego, ibo ya s samogo nachala prinadlezhala k ego sem'e. Ogneyastreb ne dumal ob etom do svad'by - ya ob®yasnila emu vsyu prelest' situacii pri pervom zhe udobnom sluchae. Vprochem, znanie eto ne uluchshilo ego haraktera - ya ved' upominala, chto on byl revniv. I vse zhe ya ostavalas' verna emu, hot' on vryad li v eto veril. Poka ne poyavilsya Vysokochest'. Majster Omar opisal vam carya, i on vnov' predstal u menya pered glazami. V nem bylo vse, chego nedostavalo Ogneyastrebu, - vesel'e, strastnost', otkrytost', velikodushie. YUnost' s ee bezumstvami dlya nas minovala, no lyubov' daruetsya ne tol'ko molodym. Na samom dele istinnaya lyubov' prihodit v zrelye gody, potomu chto tol'ko togda sposoben ponyat', chto toboj dvizhet ne prosto minutnoe vlechenie. Strast' - plod lyubvi, a ne ee istochnik. Pochemu tol'ko molodye ne vidyat etogo? YA polyubila carya, a on menya. Nasha lyubov' dlilas' gody, no za vse eto vremya my byli blizki tol'ko chetyre raza. YA pomnyu kazhdoe mgnovenie etih vstrech. Ogneyastreb podozreval, a mozhet, i dogadalsya ob etom, a Vysokochest' ne zhelal razdorov so stol' mogushchestvennym chelovekom, ved' eto moglo privesti k grazhdanskoj vojne. Moj muzh sledil i podsteregal nas. CHetyre raza! Vysokochest' gostil u nas so svoim dvorom, i so vseh storon menya okruzhali glaza. My mogli razgovarivat', no tol'ko u vseh na vidu. U nas ne bylo vozmozhnosti pobyt' naedine, delat' to, chego my tak otchayanno zhelali. V otchayanii poshla ya k Kravu. - Vsego chas! - molila ya. - Bozhe moj, podari mne odin chas s tem, kogo ya lyublyu! - Mne ne zhal' schast'ya dlya tebya, ditya moe, - otvetil drakon. - No schast'e vsegda imeet svoyu cenu. Kakuyu cenu gotova ty zaplatit' v etom sluchae? Bozhe, kakaya ya byla dura! - Lyubuyu! CHto ugodno! - Ty neostorozhna! YA ne znayu etu cenu, Rozosveta, a to nazval by ee tebe. YA znayu tol'ko, chto cena mozhet byt' ochen' vysoka. - YA gotova zaplatit'! - voskliknula ya. Edinstvennyj raz slyshala ya togda, kak moj bog plachet. - Ogneyastreb tozhe moj syn, i ya ne hochu nastavlyat' emu roga, kak by on ni zasluzhival etogo. - Ty uderzhish' menya?