- Net, - proiznes Krav tiho. - Slushaj. Est' takoj  chelovek,  ego  zovut
Omar. On menyala istorij. Poshli samogo vernogo svoego  slugu  v  Majto,  on
najdet ego tam v taverne "Zolotoj yakor'". Pust' dostavit ego  syuda.  Skazhi
Vysokochesti, pust' predlozhit emu vzyatku. Ona dolzhna byt' carskoj, ibo etot
skazitel'  ravnodushen  k  bogatstvu.  Tol'ko   nebyvalyj   podarok   mozhet
proizvesti na nego vpechatlenie. V blagodarnost' za  eto  on  tak  zacharuet
slushatelej  svoim   rasskazom,   chto   vy   vdvoem   smozhete   uskol'znut'
nezamechennymi. Dazhe Ogneyastreb ne ustoit pered rech'yu  etogo  cheloveka.  No
esli car' poskupitsya, nichego ne vyjdet.
   Kakaya zhenshchina ustoit pered takim  soblaznom?  YA  mogla  potrebovat'  ot
cheloveka, kotorogo lyubila, chtoby on pokazal, kak ya doroga emu. Konechno zhe,
Vysokochest' prinyal vyzov. YA  chut'  ne  sgorela  so  styda,  kogda  uvidela
brilliant, kotoryj on predlozhil otdat' radi menya.
   No eto ne Verl ustroila vse eto! Verl byla doma, v Utome. |to vse  delo
ruk Krava. Kto, krome carya, mog predlozhit' masteru Omaru  takoj  almaz?  I
kto mog naznachit' takuyu cenu, esli ne sama hozyajka doma?
   Vot v chem solgal vam Omar. On videl, kto ischezal odnovremenno s carem v
tot vecher. Vysokochest'  nikogda  by  ne  sovratil  podrugu  svoej  docheri!
Nikogda! |to byla ya, no Omar solgal vam segodnya, chtoby ne osramit' menya.
   YA nikogda ne priznavalas' v etom ran'she, no sejchas ya vspominayu ob  etom
dazhe s gordost'yu.
   I ya naveki blagodarna menyale istorij za te bescennye minuty s muzhchinoj,
kotorogo ya lyubila.
   Dve nedeli spustya Vysokochest' pogib. Devyat'  mesyacev  spustya  ya  rodila
Svezherozu.
   Vot kakova byla cena, i mne prishlos' rasplatit'sya spolna.
   O, kak trepetala ya v den' ee narecheniya! My ne mogli ne priglasit'  vseh
znatnyh rodstvennikov, starshih chlenov vseh vetvej nashego ogromnogo  klana,
etogo treboval obychaj. Oni prishli vse. Ves' klan, deti Krava.  V  molel'ne
sobralos' stol'ko naroda, chto yabloku negde upast'.
   Ogneyastreb vnes rebenka. On byl ubezhden, chto eto ne ego doch'. Nichto  ne
ubedilo by ego v obratnom, dazhe esli by on derzhal menya zapertoj v yashchike, a
edinstvennyj klyuch hranil u sebya v karmane. On polozhil ee pered bogom.
   - Ona moya, - skazal Krav. - Ona Svezheroza Kravskaya.
   - No ona moya? - vskrichal moj muzh na glazah u vseh  sobravshihsya  gostej.
Oh, nu i styd!
   - Ty, - otvetil drakon, - der'mo!
   Gryanul takoj oglushitel'nyj hohot, chto chut'  ne  obrushilsya  potolok.  Ni
slova ne proiznes bol'she bog,  i  nikogda  bol'she  ne  davali  Ogneyastrebu
zabyt' ob etom. Nikogda bol'she ne stupala ya v  ego  spal'nyu  i  ni  v  ch'yu
bol'she, ibo lyubov' moya byla mertva.
   Spustya neskol'ko let Bystroklinok zateyal vojnu iz-za Bunii.  Ogneyastreb
pogib v pervom zhe srazhenii, i ya tol'ko obradovalas', izbavivshis' ot  nego.
Moj starshij syn vstupil v prava nasledstva, no ZHenit'sya ne  uspel.  Oni  s
bratom otpravilis' na vojnu, i ya pravila Tihimi Vodami v odinochestve.  |to
byli samye schastlivye gody moej zhizni! YA nichego ne mogla s soboj podelat'.
Razve greh priznavat'sya v etom?
   U menya rosla doch', Svezheroza. Ona byla gorazdo mladshe  moih  synovej  i
byla dlya menya otradoj. Dazhe rebenkom ona byla prekrasna, i s  kazhdym  dnem
krasota ee vse rascvetala. Ona byla  umna  i  svoenravna.  My  to  i  delo
ssorilis', no po lyubvi. Ona znala, chto ya lyublyu ee, dazhe  kogda  my  dulis'
drug na druga.
   Ne mogla ne znat'.
   Uverena, chto znala!
   I ona lyubila menya. My ne govorili ob etom; vo mnogom  my  byli  slishkom
shozhi.
   Predlozheniya ruki i serdca nachali sypat'sya na nee, kogda ej  ispolnilos'
dvenadcat'. YA otlozhila vse razgovory na etu temu do teh por,  poka  ej  ne
ispolnitsya  chetyrnadcat'.  Kogda  etot  den'  nastupil,   Svezheroza   sama
otkazalas' govorit'  ob  etom.  Spustya  desyat'  let  predlozheniya  vse  eshche
postupali, i ona prodolzhala davat'  otkaz  -  dazhe  govorit'  ob  etom  ne
hotela! Ona ne vyjdet zamuzh, zayavlyala ona, poka ne konchitsya vojna, ibo ona
ne  hochet  ostat'sya  molodoj  vdovoj.  Vse  eto  ochen'  milo,   no   chislo
perspektivnyh zhenihov tayalo kak sosul'ki po vesne. Luchshe uzh  mertvyj  muzh,
chem voobshche nikakogo.
   Polovina molodyh lyudej v carstve perebyvala v gostyah v Tihih  Vodah.  U
Svezherozy byl kon' po klichke Probnik. Bol'shinstvo etih molodyh lyudej posle
popytki prokatit'sya na Probnike okazyvalis'  v  kustah  -  on  predpochital
ternovnik. Teh, kto ostavalsya cel, ona brala pokatat'sya na lodke letom ili
na kon'kah zimoj.  Ona  topila  ih  ili  morozila.  Lyubogo  bogatyrya,  kto
vyderzhival vse eti ispytaniya, ona priglashala pofehtovat'. Byla u nee takaya
rapira s fokusom... Odin ili dvoe chut' bylo ne poplatilis' zhizn'yu.  Dumayu,
ponyatno, chto ya byla v otchayanii?
   I vot kak-to raz Probnik isproboval svoi shtuchki na  nej.  YA  tak  i  ne
znayu, chto spugnulo ublyudka, no ya  sotni  raz  preduprezhdala  ee,  chto  ona
igraet s ognem, sadyas' na etogo d'yavola. Pri vsem ee umenii on  pones.  Ee
prinesli domoj izryadno  pobituyu  i  v  rasstroennyh  chuvstvah.  I  v  etih
rasstroennyh chuvstvah ona ostavalas' i potom. Dolzhno byt',  proshel  mesyac,
prezhde chem do menya doshlo, chto za eto vremya my ne possorilis' ni razu i chto
ona izbegaet menya.
   Vskore ya obnaruzhila prichinu. Majster Omar opisal ego kak geroya, etakogo
romanticheskogo sorvigolovu. YA zhe uvidela nishchego inostranca-naemnika,  chut'
ne svernuvshego moej docheri sheyu. Mne ne nravilsya on sam, ego  proiznoshenie,
ego manery, ego koshelek, ego proishozhdenie, a bolee vsego ego  nesomnennoe
vliyanie na moyu doch'. YA izbavilas' ot nego bez osobogo truda,  kak  vy  uzhe
slyshali. S odnoj lodyzhkoj slomannoj, a drugoj zakovannoj, on,  po  krajnej
mere nekotoroe vremya, ne dolzhen byl meshat'sya pod nogami.
   U nas s docher'yu vyshla iz-za etogo ssora, krupnaya dazhe po nashim  merkam.
YA vydvinula ej ul'timatum. Esli ona ne budet pomolvlena do vesny,  skazala
ya, ya sama ustroyu ee brak. Po zakonu ee brat mog rasporyazhat'sya ee  rukoj  i
postupil by tak, esli by ya nastoyala  na  etom.  Potom  ya  otpravila  ee  v
stolicu. V otsutstvie synovej, pri carivshem v strane haose ya ne mogla sama
uehat' iz Tihih Vod. YA  prikazala  ej  napisat'  mne,  kogda  ona  poluchit
priemlemoe predlozhenie.
   Pis'mo ot nee prishlo lyutym zimnim dnem. Car' ili ego naslednik,  pisala
ona. Ona eshche ne reshila, kto iz nih. Car'  -  staryj  zanuda  i  po  sluham
impotent, naslednik - golovorez-degenerat, no oba presledovali ee  den'  i
noch', i kak ya dumayu, dostojny li oni?
   YA ne dumayu, chtoby ona pooshchryala ih nazlo mne. Pri vsem ee  sumasbrodstve
ona by ne stala krutit' hvostom pered lyubym iz nih, ne govorya uzh ob oboih.
Mne kazhetsya, prosto tak sluchilos'. Kto by iz nih ni nachal, nenavisti mezhdu
nimi bylo dostatochno, chtoby pooshchrit' vtorogo na sopernichestvo, i Svezheroze
ne nado bylo prilagat' k etomu nikakih usilij. YA sovershenno  uverena,  chto
ona ne znala togda, pochemu i tot, i drugoj brak sovershenno isklyucheny.
   YA-to, konechno, znala. YA zavizzhala,  chtoby  zakladyvali  karetu,  i  uzhe
cherez chas neslas' po doroge v Utom. YA prikazala  kucheru  zagonyat'  loshadej
hot' do smerti, esli nado, no chtob on dostavil menya v  carskij  dvorec  za
dva dnya. Dazhe letom na etu dorogu u menya nikogda ne uhodilo men'she pyati.
   Obdumyvaya budushchee moej docheri, ya sovershenno upustila  iz  vida  carskuyu
sem'yu. Carevich byl eshche mal'chishka, na pyat' let mladshe ee. YA kak-to  zabyla,
chto mal'chishki vyrastayut. YA  znala,  chto  car',  ves'ma  veroyatno,  zhenitsya
vtorichno. |to nas  ne  kasaetsya,  reshila  ya,  ved'  on  ee  brat.  Carevich
prihodilsya ej plemyannikom. No oni-to etogo ne znali! Nikto ne znal  etogo,
tol'ko bogi i ya. Vot kogda prishlo  vremya  mne  platit'  tu  cenu,  kotoruyu
predrek Krav. Mne predstoyalo priznat'sya  v  supruzheskoj  nevernosti  pered
vsej stranoj - mne, potaskuhe, spavshej s chelovekom, ne byvshim moim  muzhem.
To, chto eto sluchilos' tol'ko chetyre raza,  tol'ko  chetyrezhdy  i  tol'ko  s
carem... CHto zh, do etogo ne doshlo. YA byla spasena ot pozora.
   Na polputi v Utom napravlyavshijsya v Tihie Vody kur'er uznal moyu  karetu,
ostanovil nas i peredal mne vtoroe pis'mo  ot  Svezherozy.  YA  ponyala,  chto
opozdala.
   Zvezdoiskatel' gnalsya za moej docher'yu po dvorcovomu  koridoru  s  cel'yu
prilaskat', esli ne huzhe. Bukval'no ubegaya ot  ego  neproshenogo  vnimaniya,
ona spryatalas' za pervoj popavshejsya dver'yu.  |to  okazalos'  pomeshchenie,  v
kotorom ona eshche ni razu ne byvala ran'she, -  carskaya  molel'nya.  YA  byvala
tam. My, deti Krava, vsegda otdaem  dan'  pochteniya  Verl,  kogda  naveshchaem
carskij dvorec,  hotya  teper'  nas  otdelyaet  ot  Belorozy  slishkom  mnogo
pokolenij, chtoby ee bog priznal nas.
   Dver', konechno, okazalas' nezaperta, nesmotrya na carivshuyu  v  pomeshchenii
roskosh'. Nikto ne posmeet ukrast' iz molel'ni v Verlii.
   Svezheroza preklonila kolena i izvinilas' za vtorzhenie. Verl otvetila.
   YA dumayu, pervye slova byli: "Ty  -  moya",  hotya  u  kazhdogo  boga  svoi
privychki. Bog skazal Svezheroze, chto ona zdes' po ego vole. I  ob®yasnil,  v
chem problema. I car', i carevich  prosili  soveta,  i  bog  zapretil  oboim
dumat' o nej. On ne skazal, pochemu, ibo bogi nikogda  ne  ob®yasnyayut.  Bogi
sil'no gnevayutsya, esli ih prikazy ne vypolnyayut. Svezheroza - tozhe  odna  iz
ego detej, ravno kak i oba muzhchiny.
   - Esli bogi hranyat tvoi gryaznye tajny, mama, -  pisala  ona,  -  kto  ya
takaya, chtoby vydavat' tebya?
   ZHal', chto ya  ne  sohranila  etogo  pis'ma.  Mnogoe  iz  togo,  chto  ona
napisala, bylo zlym i nespravedlivym, no eto  pisalos'  sgoryacha.  Eshche  ona
pisala... Ladno, ya ego ne sohranila i uzhe ne pomnyu teper'.  Ona  napisala,
chto  sobiraetsya  bezhat'  iz  dvorca.  Ona  ne  govorila,  kuda  sobiraetsya
napravit'sya, no ya i sama dogadyvalas'. Ona proshchalas' so mnoj.
   Dura! Ona ved' mogla zapoluchit' svoego nishchego chuzhezemca!  Ona  zaprosto
mogla shantazhom zastavit' menya prinyat' ego,  a  ot  carskogo  gneva  ee  by
zashchitili sovmestnymi usiliyami vse deti Krava! Pochemu ona ne dodumalas'  do
etogo? Zachem ej bylo otkazyvat'sya ot vsego? Zachem proshchat'sya?
   O, ya tozhe soshla s uma! Moya kareta ne proehala  by  po  proselkam,  i  ya
poskakala verhom. Dazhe togda ya byla nemoloda - na shestom desyatke, -  no  v
sleduyushchie dva dnya za mnoj ne mog ugnat'sya nikto iz  moego  eskorta,  krome
odnogo yunoshi. Ne govorite, chto ya ee ne lyubila! YA  edva  ne  ugrobila  sebya
etoj skachkoj. V  chase  ezdy  ot  Zardona  moya  loshad'  pala.  YA  prikazala
poslednemu svoemu sputniku speshit'sya i poskakala dal'she odna. Odna!
   Vryad li ya sil'no razminulas' s toboj, majster Omar. V  kamine  vse  eshche
tleli ugol'ya. Dva tela na polu eshche ne ostyli. Dva tela, i tol'ko u  odnogo
carevicha mech v rukah? Ne nado otlichat'sya osobym umom, chtoby  ponyat':  odin
mech na dva trupa oznachaet, chto zdes' byli drugie  lyudi.  Odnako  ubit  byl
naslednik prestola, i dazhe vse deti  Krava  vmeste  vzyatye  ne  smogli  by
zashchitit' Tihie Vody ot obvineniya v zagovore.
   CHestno govorya, o lodke ya  kak-to  ne  dumala.  Otpravit'sya  v  more  na
otkrytoj lodke - zimoj, v takuyu pogodu? Nemyslimo! Vse, o chem ya dumala,  -
eto  o  loshadyah  i  ukromnyh   mestah.   Carskie   oficery   nagryanut   ne
segodnya-zavtra, dumala ya, pytayas' vspomnit' vse izvestnye  mne  ubezhishcha  i
dorogi k nim.  YA  pytalas'  rasschitat',  kogda  Svezheroza  i  ee  lyubovnik
vernutsya domoj i kakim putem... V  tom,  chto  ona  vernetsya  domoj,  ya  ne
somnevalas' - domoj, k lyubimoj mamochke.
   YA reshila, chto dolzhna vyigrat' vremya, zaputat' sledy. YA otvolokla  trupy
k oknu i sbrosila ih v more. Krovi bylo slishkom mnogo, chtoby ee  vytirat',
tak chto ya podozhgla dom. Sobstvenno, goret' tam  mogli  tol'ko  krysha,  pol
vtorogo etazha i mebel'. Steny ostalis' stoyat', i ya dumayu,  chto  oni  stoyat
tam i sejchas. Pozzhe na pozharishche nashli i opoznali mech carevicha, no nikakogo
sleda  tel,  konechno.  YA  dazhe  ne  nadeyalas',  chto  v   rezul'tate   moej
improvizacii tajna ostanetsya neraskrytoj dvadcat' let.
   Na rassvete ya byla uzhe u svoego upravitelya. Ne zabyvajte: eto ved' byla
zemlya Krava, zemlya Tihih Vod. Moi lyudi prochesali vse  okrestnosti  zadolgo
do poyavleniya carskih soldat. My nashli loshadej, majster Tikkenpfajffer!  My
uvezli ottuda starogo rybaka, i nikto tak nichego i ne uznal.
   Strannoe delo, kak  rozhdayutsya  legendy!  Malo  kto  videl  moyu  doch'  s
majsterom Omarom. Gorazdo bol'she lyudej znalo o careviche, ibo on  skandalil
na  kazhdoj  ostanovke.  Dve  pary  skakali  raznymi  putyami,  hotya   pochti
odnovremenno. Kakim-to obrazom rasskazy o nih slilis' v odin  mif  o  dvuh
beglyh lyubovnikah.
   Kogda ya uslyshala pro lodku, ya tol'ko rassmeyalas'.  YA  dumala,  chto  eto
hitryj hod, chtoby  napravit'  pogonyu  po  lozhnomu  sledu.  YA  dumala,  oni
proplyvut nemnogo vdol' berega i vysadyatsya, chtoby najti svezhih  loshadej  i
otpravit'sya v Tihie Vody. YA poehala domoj, ozhidaya zastat' ih uzhe  tam.  Ih
tam ne bylo. YA stala zhdat'.  SHli  dni,  i  mne  v  konce  koncov  prishlos'
priznat', chto oni, dolzhno  byt',  utonuli  v  more.  Moya  doch'  tak  i  ne
vernulas' ko mne. YA poteryala vsyakuyu nadezhdu i tol'ko v nachale  etogo  goda
uznala o prorochestve Hola.



        24. INTERLYUDIYA

   Skripuchij starcheskij golos stih, no vse  glaza  v  gostinoj  ostavalis'
suhimi. Dazhe  slezivshiesya  ot  nasmorka  glaza  Gvilla,  pohozhe,  prosohli
nenadolgo.
   V konce koncov aktrisa nahmurilas'.
   - Neveselaya  istoriya,  -  zametila  ona.  Ostal'nye  promychali  chto-to,
soglashayas' s nej.
   - YA stradala iz-za lyubvi, - prosheptala staruha.
   YA perevel  vyrazhenie  Fridy  kak  "uzhasnaya  staraya  sterva!",  no  ono,
vozmozhno, neskol'ko teryaet v perevode. V pervyj raz za noch' kompaniya  byla
edinodushna v svoem mnenii.
   Kupec otkashlyalsya.
   - Pohozhe, vyhodit zagvozdochka, sudarynya. Rasskaz vashego pretendenta  ne
soglasuetsya s imeyushchimisya u nas svedeniyami.
   Vse posmotreli na Rozi, kotoraya, konechno, ne zametila etogo.
   - Traktirshchik? - okliknula staruha. - Do rassveta ostalos'  nedolgo,  ne
tak li?
   Fric pochesal porosshij shchetinoj podborodok i vstryahnulsya, kak loshad'.
   - Pohozhe na to, sudarynya. - On podoshel k oknu i pripal k glazku. - Nebo
na vostoke svetleet, gospozha.
   - A tayat' prodolzhaet?
   - Da, gospozha.
   - Esli nam vyezzhat' utrom, nam, vozmozhno, stoit sosnut' nedolgo. Rozi!
   Rozi podprygnula, slovno kto-to uronil ej za shivorot goryashchuyu golovnyu.
   - S-sud-d-darynya?
   - Pora spat'.
   - P-p-pora, sud-darynya?
   - Naverh. Voz'mi Verl s soboj i ne zabud': lozhis' k stene, chtoby i  mne
ostalos' mesto.
   Menestrel' vzdrognul. On potyanulsya i zevnul.
   - Mozhet, mne tozhe...
   YA  pojmal  ego  vzglyad  i  pokachal  golovoj.  YA  podozreval,  chto   mne
ponadobitsya ego pomoshch', i ochen' skoro. Udivivshis', no ne vozrazhaya, on  bez
lishnih slov opustilsya obratno na skam'yu, neuverenno pokosilsya  na  menya  i
vyter nos rukavom.
   -  CHto  vy  imeete  v  vidu,  burgomistr?  -  rezko  sprosila  staruha,
vozvrashchayas' k prervannomu razgovoru.
   Kupec snova sdvinul brovi.
   - Vy sami skazali, chto videli Zvezdoiskatelya mertvym.  I  vse  zhe  Rozi
utverzhdaet, chto ona ego doch'.
   - Vozmozhno, rodivshayasya uzhe posle ego smerti?
   - I kogda eto moglo sluchit'sya? Net, net, sudarynya! Ee otec byl  prostym
naemnikom i pogib pri osade Hagenvarka. Vozmozhno, mat'  devochki  pridumala
etu skazku naschet princa, a mozhet, eto ona sama pridumala. No vy  poverili
ej, kak poverili Verl. Vash rasskaz ne sovpadaet s tem, chto govoril bog.
   - Ne tak vazhno, kto ee otec. Ona vnuchka  Vysokochesti.  Vot  pochemu  Hol
provozglasil rebenka moej docheri zakonnym pravitelem - Zvezdoiskatel'  tut
vovse ni pri chem.
   Lico tolstyaka skrivilos'.
   - Tak gde i kogda umer Zvezdoiskatel'? V Zardone  ili  pri  Hagenvarke?
Ved' ne mozhet byt' to i drugoe odnovremenno.
   Staraya dama molcha szhala guby. Ona kak raz prinadlezhala k tem lyudyam, kto
dopuskaet i to i drugoe odnovremenno, verya v to, vo chto ej hochetsya verit'.
Dazhe sejchas ona ne hotela  priznat'  vseh  posledstvij  svoej  supruzheskoj
izmeny. Ej hotelos' by, chtoby ves' mir poveril v to, chto ee doch' bezhala so
Zvezdoiskatelem, hotya sama zhe znala, chto on pogib. No tut ona vzdohnula.
   -  Vozmozhno,  vy  pravy.  YA  priznayu,  chto  v  rasskaze  Rozi   imeyutsya
nesootvetstviya. Otec-soldat v ee opisanii pohozh gorazdo  bol'she  na  etogo
parnya, Ziga, chem na Zvezdoiskatelya. No v nem i mnogo  pravdy!  Ona  znala,
kak menya zovut - imya materi Svezherozy. A eto ne izvestno pochti nikomu. Ona
znala god rozhdeniya svoej materi. I mnogoe drugoe. Vozmozhno, Hol ob®yasnit.
   Kupec prezritel'no fyrknul.
   Mne ne nravilos' to, chto Fric derzhalsya za moej spinoj - tak ya ne videl,
chto on tam zadumyvaet. Eshche mne ne nravilos'  to,  kak  vse  krugom  nachali
zevat'.
   - Sluchai, kogda yunye devy slyshat golosa, ne tak redki, - zametil ya.
   - Ona sovershenno poloumnaya! - kivnul  Johann,  v  pervyj  raz  za  noch'
soglashayas' so mnoj. - Ona mozhet voobrazit' vse, chto ugodno. No kak eti  ee
golosa mogut govorit' pravdu?  -  On  pokosilsya  na  menya  s  neskryvaemym
nedoveriem.
   - Vozmozhno, etot ee golub' - demon? Esli vy verite v bogov,  vy  dolzhny
verit' i v demonov, ili zlyh bogov.
   Vsem razom stalo neuyutno pri mysli o nahodyashchemsya v dome demone.
   - Net, eto ya prosto tak predpolozhil, - uspokoil ya ih. - No ona  strashno
zaikaetsya, vy zametili?
   - U vas est' drugoe ob®yasnenie, majster Omar? - sprosil soldat.
   Vnutrennij  golos  posovetoval  mne  byt'  ostorozhnee,  i  ya  pomolchal,
obdumyvaya otvet. S tochki zreniya chistogo iskusstva  ya  ne  somnevalsya,  chto
Rozi sovershenno neumestna. Ona prosto popala ne v tot rasskaz. Bogi byvayut
zhestoki ili kaprizny, no, kak pravilo, im ne izmenyaet vkus. Rozi ne  imela
otnosheniya  k  verlijskim  delam.  Prosto  listik,   unesennyj   vetrom   i
okazavshijsya v bushuyushchem more.
   - Mne ne kazhetsya, chto ona lzhet vam, sudarynya, - skazal ya nakonec. -  No
ya ne dumayu, chto eto vasha vnuchka. Esli ya smogu pokolebat' vashu  uverennost'
v etom, vy ved' ne brosite ee?
   Staraya karga snova sobrala svoi morshchiny - na etot raz ona  nahmurilas'.
Ona ne privykla k vozrazheniyam, ne privykla priznavat' ch'yu-to  pravotu,  ne
privykla dazhe svyazyvat' sebya obeshchaniyami.
   - Rozi mne neploho pomogaet. Ona poslushna. Mne nuzhna  gornichnaya,  chtoby
pomogala mne odevat'sya. Moya sbezhala v Gil'derburge s molochnikom.
   - Znachit, vy obyazatel'no voz'mete ee s soboj v Tihie  Vody,  prihoditsya
ona vam vnuchkoj ili net? - skazal ya, ne dozhdavshis'  drugih  slov.  -  Dazhe
esli ee vveli  v  zabluzhdenie,  chto  bolee  vsego  pohozhe  na  pravdu,  vy
obespechite ej pristojnuyu zhizn'?
   YA reshil, chto knyaginya posovetuet mne ne sovat' nos ne v  svoi  dela,  no
lyubopytstvo ee vzyalo verh, kak ono obychno i byvaet.
   - Mozhesh' ostavit' svoi opaseniya na etot schet, majster Omar. YA  zabochus'
o svoih slugah, vsegda zabotilas'. - Vozmozhno, ona i pravda sama verila  v
eto. - Govori zhe! My mozhem uzhe dozhdat'sya rassveta. I potom, vse ravno tvoj
chered rasskazyvat'.
   - YA dazhe pytat'sya  ne  stanu  prevzojti  vash  dusherazdirayushchij  rasskaz,
sudarynya! No ya znayu odnu pritchu, podhodyashchuyu k nashemu sluchayu. Mozhete sudit'
o nej po svoim merkam, esli ugodno.
   Kupec zastonal i obernulsya posmotret' na  svoyu  moloduyu  zhenu.  Ona  ne
ochen' ubeditel'no ulybnulas' emu v otvet. On  smenil  svoe  pervonachal'noe
reshenie i opustilsya obratno v kreslo.
   - Valyaj. Kakuyu beliberdu ty podnesesh' nam na etot raz?
   - Istoriyu pro Agvasha - torgovca loshad'mi, razumeetsya.
   Nikto ne otreagiroval na eto, krome Gvilla,  menestrelya.  On  udivlenno
vypuchil na menya glaza, potom rasplylsya v ulybke.



        25. ISTORIYA PRO AGVASHA - TORGOVCA LOSHADXMI

   Kak obychno, s prihodom vesny Agvash spustilsya s Mortlanskih gor v doliny
skupit' loshadej dlya prodazhi na letnih yarmarkah. I prishel  on  v  derevushku
Vanburt, a v nej - v dom starogo svoego druga Negrola, kotoryj  tozhe  znal
tolk v loshadyah. I obnyal Negrol  Agvasha,  i  usadil  ego  v  ten'  figovogo
dereva, chto roslo za ego domom, i kriknul, chtoby prinesli dlya ego  starogo
druga vina i pirogov. A potom oni dolgo obsuzhdali vdvoem  shchedrost'  bogov,
kovarstvo lyudej i grabitel'skie nalogi.
   Kogda Agvash nasytilsya i osvezhilsya, kliknul  Negrol  svoih  slug,  chtoby
priveli s pastbishcha loshadej, i  vystavil  ih  na  obozrenie  pred  Agvashem,
prigovarivaya: "O, Agvash, drug moj, smotri zhe! Oceni strojnost'  ih  babok,
blesk shkury i stremitel'nost' bega!" I  voshvalyal  Negrol  svoih  loshadej,
sravnivaya ih s legendarnymi skakunami prezhnih let.
   I otvernul Agvash lico svoe, i vskrichal:
   - Voistinu velika zhestokost' bogov! Ibo doveli oni menya k  starym  moim
godam do takogo, chto dazhe chestnyj chelovek  ne  mozhet  zarabotat'  sebe  na
kusok hleba chestnym trudom! Nastol'ko ponizili oni ceny  na  loshadej,  chto
stali te deshevle dazhe granatov. No eshche huzhe togo, pozvolili oni mne dozhit'
do takih let, chto vizhu ya druzej svoej yunosti sostarivshimisya i  utrativshimi
ostrotu glaz svoih. Neuzhto ne sposoben otlichit' ty den'  ot  nochi,  staryj
drug moj?
   Polagaya, chto drug ego shutit, hlopnul Negrol veselo v  ladoshi,  a  zatem
prodolzhal voshvalyat' loshadej, chto vystavil na prodazhu.
   I otvechal Agvash s gorech'yu:
   - Voistinu s toj pory, kak spustilsya  ya  s  gor,  ne  videl  ya  skotiny
dostojnee pojti na obtyagivanie knizhnyh perepletov! - I ukazal na  priznaki
glistov, i na svidetel'stva kolik, i na  mozoli,  i  na  mnozhestvo  drugih
nedostatkov, ne zamechennyh drugimi.
   I kliknul Negrol slug, chtoby ubrali etih loshadej i prignali novyh.
   I vzdohnul Agvash tak, slovno serdce ego razryvalos' na chasti.
   - Raz uzh takim ya urodilsya dobrym chelovekom i raz  uzh  byl  Negrol  moim
drugom neschetnoe mnozhestvo let, pozvolyu ya kaprizu vzyat' verh  nad  razumom
na etot raz. Da, ugonyu ya etih hvoryh klyach s ego polej, daby  izbavit'  ego
ot neobhodimosti samomu horonit' ih. I pust' zheny moi dazhe budut  ponosit'
menya, esli proslyshat  ob  etom,  obzyvaya  starym  sentimental'nym  durnem,
ostavlyu ya emu chetyre zolotyh na to,  chtoby  on  na  starosti  let  zanyalsya
razvedeniem koz ili  lyubym  drugim  remeslom,  chto  budet  emu  bol'she  po
sposobnostyam.
   Togda vozzval Negrol k bogam, prizyvaya ih v svideteli togo, chto  Vernok
predlagal v dvadcat' raz bol'she v raschete na golovu  za  ves'  tabun,  ibo
hotel kupit' ego dlya uluchsheniya krovi svoih loshadej.
   Agvash zhe pal licom v pyl', proklinaya bogov za to, chto nastol'ko  lishili
starogo ego druga  Negrola  razuma,  chto  tot  verit  hot'  odnomu  slovu,
vyshedshemu iz-pod borody takogo vsem izvestnogo lzheca, kak Vernok.
   I tak dalee.
   Pozzhe, kogda teni sdelalis' dlinnee, oni snova obnyalis', uterli  slezy,
kazhdyj ubezhdaya drugogo, chto eto  on  razoryaet  sebya  radi  starogo  druga.
Negrol snova potreboval vina dlya gostya, i oni snova  uselis'  pod  figovym
derevom i vypili za to, chtoby nastali luchshie vremena.
   I skazal Negrol:
   - Voistinu zhal', Agvash, chto dela tvoi prishlis' na vremena stol' tyazhkie!
Sohrani ty te sily i rassudok, chto  byli  u  tebya  kogda-to,  ty  smog  by
razgadat' tajnu Tvaka, ibo voistinu eshche ne rodilos' loshadi na etom  svete,
chto sravnilas' by s Tvakom.
   I vzdohnul togda  Agvash,  i  soglasilsya,  chto  voistinu  eto  razryvaet
serdce. I hotya  vremena  i  vpryam'  tyazhkie,  dobavil  on,  bylo  by  ochen'
lyubopytno posmotret' na etogo zamechatel'nogo konya, esli on  i  vpryam'  tak
horosh, kak te, kotoryh znali oni  vo  vremena  yunosti.  Odnako  lichno  on,
Agvash, sil'no somnevaetsya v tom, chto takoj kon' mozhet eshche najtis', ibo  ne
mozhet on, Agvash, pripomnit' zavodchika v etih  krayah,  u  kotorogo  mog  by
najtis' takoj.
   I skazal Negrol:
   - Dostoinstva Tvaka ne iz teh, chto otkryty  vzoru  -  po  krajnej  mere
moemu, hot' on poka i ostree tvoego, kak, vprochem, bylo i vsegda. A chto do
zavodchika, tak vladeet Tvakom nekij chelovek po imeni Pilo, kotorogo vsegda
mozhno najti v etot  chas  na  bazare.  Pojdem  zhe  vdvoem,  i  esli  ty  ne
soglasish'sya so mnoyu, chto ne videl ty  eshche  konya  zamechatel'nee  Tvaka,  to
vernu ya tebe tot dyryavyj meshok fal'shivyh monet, chto vsuchil ty mne  za  moj
zamechatel'nyj tabun. Odnako zhe, kol' vyyasnitsya, chto skazal ya tebe  pravdu,
pridetsya tebe udvoit' summu.
   Agvash obdumal eto tak i etak, ibo byl on chelovek ostorozhnyj, no v konce
koncov soglasilsya na takie usloviya. I vstali oni togda, i poshli na  bazar.
Tam nashli oni cheloveka po imeni Pilo i ego konya Tvaka,  stoyavshih  v  tolpe
zritelej.
   I skazal Agvash:
   - Voistinu ne videl ya  eshche  konya  stol'  krivonogogo  i  toshchego,  stol'
starogo, no sposobnogo eshche derzhat'sya na nogah.  Odnako  pozvol'  zametit',
chto ne takovy byli usloviya nashego spora.
   - Soglasen, ne takovy. A teper' prigotov'sya i smotri.
   I protyanul Negrol cheloveku po imeni Pilo serebryanuyu monetku, i dal  emu
etot Pilo vzamen ovsyanuyu lepeshku iz teh, chto prodayutsya na rynke po  dyuzhine
za mednyj grosh.
   I pokazal Negrol lepeshku konyu, govorya tak: "Tvak, eto moj  staryj  drug
Agvash. Skazhi, skol'ko u nego synovej?"
   I nachal Tvak bit' po zemle kopytom, a  hozyain  ego,  chelovek  po  imeni
Pilo, schital udary. Nado zhe! Stoilo tomu doschitat' do  chetyreh,  kak  Tvak
ostanovilsya.
   I dal togda Negrol Tvaku lepeshku, i skazal:
   - Agvash, u tebya chetvero synovej, tak chto dolzhen ty mne teper' eshche meshok
zolota.
   I  kak  ni  byl  potryasen  etim  Agvash,  kak   chelovek   ostorozhnyj   i
osmotritel'nyj on obdumal vse eto nekotoroe vremya, no  nakonec  sklonil  v
pechali golovu.
   - Vot ni za chto by ne poveril,  chto  staryj  drug  moj  zadumaet  takoj
obman, - skazal on. - Ved' etot chelovek po imeni Pilo  navernyaka  uznal  u
tebya ran'she otvet na vopros, chto zadal ty etoj  dohloj  klyache.  On  derzhit
konya za uzdechku i podaet emu znak, chtoby tot perestal bit' kopytom.
   Togda dostal chelovek po imeni Pilo iz karmana svoego  halata  eshche  odnu
lepeshku i skazal:
   - Vizhu ya, chto  ty  chelovek  nezdeshnij.  Poskol'ku  ty  somnevaesh'sya,  ya
privyazhu Tvaka k etomu vot stolbu i pozvolyu tebe  zadat'  eshche  odin  vopros
besplatno.
   I privyazal on Tvaka, a sam otoshel  v  storonu,  a  Agvash  tem  vremenem
nabiralsya smelosti zadavat' konyu vopros na  glazah  u  stol'kih  zevak.  I
sprosil on: "Skazhi, Tvak, skol'kih loshadej kupil ya u Negrola segodnya?"
   I udaril Tvak kopytom o zemlyu chetyrnadcat' raz, a potom ostanovilsya.
   I skazal Negrol: "Soglasis', Agvash, ne pravda li, ty  ne  videl  eshche  v
zhizni konya zamechatel'nee, chem Tvak? Ty kupil u menya chetyrnadcat' golov,  i
ty dolzhen mne meshok zolota!"
   I obespokoilsya togda Agvash za svoe zoloto. No, obdumav eto eshche nemnogo,
reshil on, chto Negrol mog i dogadat'sya, kakoj vopros zadast Agvash Tvaku,  i
podskazat' otvet cheloveku po imeni Pilo zaranee.
   - |tot tvoj Pilo - zamechatel'nyj dressirovshchik, -  skazal  on,  dostavaya
serebryanuyu monetu. - YA zadam eshche vopros, no on dolzhen budet ujti tuda, gde
kon' ne uvidit i ne uslyshit ego signal.
   On ozhidal, chto chelovek po imeni Pilo budet protivit'sya takim  usloviyam,
no tot dazhe ne dumal. On dal Agvashu ovsyanuyu lepeshku v obmen za ego monetu,
a potom poshel i stal za palatkoj Mogura-korzinshchika, gde Tvak  ne  mog  ego
videt'. Tut uvidel Agvash, chto vse  zriteli  ulybayutsya,  i  stalo  emu  eshche
strashnee. On reshil zadat' takoj vopros, otveta na  kotoryj  ne  mog  znat'
nikto v derevne, krome nego samogo, chtoby nikakoj tajnyj pomoshchnik v  tolpe
ne smog podat' signal konyu.
   - Tvak, - skazal on. -  Tri  nochi  prishlos'  protorchat'  mne  v  gorode
Pul'nke po doroge syuda. Skazhi, skol'ko dev obnyal ya v gorode Pul'nke?
   I stuknul Tvak kopytom po zemle chetyrezhdy, a vse  zriteli  zahlopali  v
ladoshi.
   I zaplakal Agvash, i dernul sebya za borodu.
   - Voistinu, - skazal on, - ne videl ya konya zamechatel'nee, chem etot, i ya
dolzhen svoemu staromu drugu meshok zolota, da sgnoyat bogi ego legkie  i  da
napolnyat ego potroha chervyami i prochimi hvorobami.
   I szhalilsya togda Negrol nad ego bedoj, i skazal emu tak.
   - Uvy, - skazal on, - net ceny etomu konyu, i ne prodast etot chelovek po
imeni Pilo ego ni za kakie den'gi. No vidyat  bogi,  ty,  drug  moj,  samyj
strogij i zorkij sud'ya v loshadyah, s kakim ya  imel  neschast'e  imet'  dela.
Poetomu est' u menya k tebe eshche odno  predlozhenie.  Mozhet  stat'sya,  chto  v
etogo konya vselilsya demon. Ili mozhet stat'sya, u etogo  cheloveka  po  imeni
Pilo est' sekret, sposobnyj  prinesti  neplohoj  dohod  vsyakomu,  kto  ego
uznaet. Ostavajsya u nas v derevne i nablyudaj. I  esli  cherez  tri  dnya  ty
smozhesh' rasskazat' mne, kakim obrazom Tvak tvorit  svoi  chudesa,  ya  vernu
tebe oba meshka zolota. No esli ne smozhesh', sam otdash' mne eshche stol'ko zhe.
   I sil'no rasstroilsya Agvash pri mysli  o  tom,  skol'ko  zhe  eto  zolota
pridetsya emu otdat' v sluchae proigrysha, no vse zhe soglasilsya na novyj spor
i ne shodya s mesta  nachal  osypat'  cheloveka  po  imeni  Pilo  serebryanymi
monetami za pravo zadat' vopros konyu.
   I vyshlo tak, chto Tvak otvetil Agvashu,  skol'ko  u  nego  brat'ev.  Tvak
otvetil emu, skol'ko kolonn u dvorcovogo hrama v Mortlane, skol'ko goroshin
v gorshke, skol'ko kabakov v Pul'nke i skol'ko stolov v  kazhdom.  Eshche  Tvak
stuknul kopytom, kak raz kogda Agvash provodil pravym ukazatel'nym  pal'cem
po shramu na levoj ruke, hotya  tot  byl  skryt  rukavom.  I  nakonec,  Tvak
otvetil Agvashu, v kakoj den' kakogo mesyaca rodilsya brat otca ego otca.
   Kon' otvechal na vopros vne zavisimosti ot togo, v kakuyu  storonu  stoyal
mordoj, videl on svoego hozyaina po imeni Pilo ili net,  ili  dazhe  stoya  v
palatke naedine s samim Agvashem.
   |to vse bylo v pervyj den'.
   Na vtoroj den' Agvash ne stal bol'she tratit'sya na  ovsyanye  lepeshki,  no
sel v teni na krayu bazara i stal nablyudat' za konem  Tvakom.  Odnako  malo
chto uvidel on togda, ibo nikomu v derevne ne hotelos' bol'she somnevat'sya v
sposobnostyah Tvaka, i tol'ko chuzhaki  gotovy  byli  platit'  vtridoroga  za
ovsyanye lepeshki. Odin lish' kupec podoshel sprosit', skol'ko  dnej  pridetsya
emu zhdat' odnogo vazhnogo dlya nego pis'ma, no na etot vopros Tvak  otvechat'
otkazalsya, tak chto chelovek po  imeni  Pilo  vernul  kupcu  ego  serebryanuyu
monetu, a ovsyanuyu lepeshku polozhil obratno v karman.
   Na utro tret'ego zhe dnya Agvash snova prishel na bazar. I  uvidel  on  tam
cheloveka, vedushchego v povodu horoshuyu verhovuyu kobylu, i obratilsya on k nemu
so svoimi obychnymi dlya takogo sluchaya  slovami:  "Ne  prodash'  li  ty  mne,
neznakomec, svoyu klyachu, ibo sobaki moi golodny i netu myasa u  menya,  chtoby
nakormit' ih?"
   CHelovek vzdohnul i ob®yasnil, chto kobyla eta - vse, chem  on  vladeet  na
etoj zemle, a takzhe edinstvennyj  blizkij  drug  i  istochnik  dohoda,  ibo
vyigryvaet lyubuyu skachku vne zavisimosti ot sopernikov,  no  chto  on  mozhet
podumat', ne rasstat'sya  li  emu  s  etoj  kobyloj,  esli  sobesednik  ego
dostatochno bogat, chtoby predlozhit' za nee razumnuyu cenu.
   I otvel Agvash cheloveka  vmeste  s  ego  kobyloj  k  Tvaku,  i  zaplatil
cheloveku po imeni Pilo serebryanuyu monetu, i sprosil:
   - Skazhi, Tvak, kakuyu naimen'shuyu  platu  voz'met  etot  chelovek  za  etu
kobylu?
   I udaril Tvak kopytom o zemlyu sem' raz, i skazal togda Agvash cheloveku:
   - Predlagayu tebe za etu kobylu sem' zolotyh.
   Togda posmeyalsya chelovek nad takim predlozheniem i skazal:
   - Klyanus', za takuyu kobylu dazhe i dvadcat'  zolotyh  predlagat'  -  eto
grabezh.
   - Voistinu grabezh, - soglasilsya Agvash i otoshel.
   I pozzhe, v razgar dnya, podoshel etot chelovek k Agvashu, sidevshemu v  teni
na krayu bazara, i skazal, chto gotov vzyat'  semnadcat'  zolotyh.  Agvash  zhe
stoyal na semi.
   I v konce dnya podoshel chelovek k Agvashu snova. Placha,  vzyal  on  u  nego
sem' zolotyh, otdav emu kobylu.
   I vstal togda Agvash, i poshel v goncharnuyu lavku, i kupil tam  dva  samyh
luchshih gorshka, odin oranzhevyj i  odin  krasnyj,  oba  s  kryshkami.  Solnce
klonilos' uzhe k zakatu, i prishel togda Negrol k Agvashu, govorya:  "Nu  chto,
drug moj, skazhesh' li ty mne, kak tvorit Tvak svoi chudesa, ili  otdash'  eshche
dva meshka zolota?"
   - Ne mozhet takogo byt', - otvechal  emu  togda  Agvash,  -  chtoby  staryj
baryshnik ne perehitril starogo konya, tak  chto  pridetsya  tebe,  drug  moj,
vernut' mne te dva meshka zolota, chto proigral ya tebe po staroj druzhbe.
   I poshli oni vdvoem k konyu Tvaku i hozyainu ego po imeni  Pilo,  i  kupil
togda Agvash dve ovsyanye lepeshki. I  polovina  zhitelej  Vanburta  sobralas'
poslushat', smozhet li Agvash ob®yasnit', kak tvorit Tvak svoi chudesa, ibo shla
o nem slava kak o cheloveke, chto znaet tolk v loshadyah.
   I pokazal Agvash Tvaku oranzhevyj gorshok, i sprosil:
   - Skazhi, Tvak, skol'ko goroshin v etom gorshke?
   I stuknul Tvak kopytom po zemle chetyre raza, a chelovek  po  imeni  Pilo
schital vsluh, i ostanovilsya. I skazal Agvash Negrolu:
   - Drug moj, zaglyani-ka v oranzhevyj gorshok i skazhi mne, verno li otvetil
etot kon'.
   I sdelal tot, kak ego poprosili, i skazal:
   - Voistinu tak, v etom gorshke lezhit chetyre goroshiny,  ne  bol'she  i  ne
men'she.
   I otdal Agvash Tvaku pervuyu lepeshku. Togda pokazal Agvash  Tvaku  krasnyj
gorshok i poprosil konya, chtoby tot skazal emu, skol'ko  goroshin  i  v  etom
gorshke. Tvak stuknul kopytom po zemle raz, i eshche raz, i eshche, a chelovek  po
imeni Pilo vse schital vsluh, i kogda oni doschitali do  sta,  skazal  Agvash
Negrolu:
   - Drug moj, zaglyani-ka teper' v krasnyj gorshok i skazhi  nam,  verno  li
eto?
   I zaglyanul Negrol v krasnyj gorshok, i skazal:
   - Nado zhe! Zdes' ved' tol'ko tri goroshiny!
   Togda Tvak perestal bit' kopytom po zemle,  a  chelovek  po  imeni  Pilo
vernul Agvashu odnu serebryanuyu monetu, ibo ne smog ego kon' skazat'  verno,
skol'ko goroshin lezhit v krasnom gorshke.
   I uvidev eto, zaplakal Negrol v sil'nom gore, i porval na sebe  odezhdy,
ibo reshil on, chto pridetsya teper' emu  vernut'  staromu  drugu  dva  meshka
zolota, kotorye schital uzhe svoimi.
   - Uvy mne! - vskrichal on. - Vyhodit, teper' ty znaesh', kak kon'  tvorit
svoi chudesa. Tak skazhi mne bystree, i ya  -  ah!  -  vernu  tebe  obeshchannye
den'gi, ibo net pod nebesami cheloveka chestnee Negrola.
   No skazal emu Agvash na eto:
   - Net, ne znayu ya etogo. Pojdu ya teper' v svoj shater sobrat'  dva  meshka
zolota, hot' eto vse den'gi, chto ostalis' u menya teper', i deti moi teper'
budut stradat' ot goloda, no ya prinesu tebe eto zoloto, staryj moj drug.
   - No ty zhe vyigral spor! - vskrichal Negrol.
   - Net, proigral, - otvechal Agvash. I tak oni sporili, kto  iz  nih  komu
dolzhen dva meshka zolota, a vse smotreli na nih v sil'nom udivlenii.
   I skazal Negrol:
   - No ty zhe znaesh', kak tvorit kon' svoi chudesa!
   - Net, - vzdohnul Agvash, - ne znayu. Verno, est' u menya odna teoriya,  no
eto vsego lish' dogadka, predpolozhenie,  i  ya  mogu  oshibat'sya.  Znachit,  ya
proigral i budu platit'.
   - Tak povedaj mne svoyu teoriyu, - skazal Negrol, - i tebe ne nado  budet
platit'.
   - Net, ne mogu, - vozrazhal Agvash. - YA zaplachu tebe,  drug  moj,  ibo  ya
tozhe chestnyj chelovek.
   I dernul sebya togda Negrol za borodu.
   - Skazhi mne svoyu teoriyu, - skazal on, - i ya sam otdam  tebe  dva  meshka
zolota, a ot tebya ne voz'mu nichego.
   - Ne mogu, - povtoril Agvash. - YA  ne  mogu  dokazat',  chto  moya  teoriya
verna, i ty smozhesh' nazvat' menya lzhecom. Net, voistinu ya  ne  otkroyu  tebe
svoyu teoriyu, dazhe esli ty predlozhish' mne desyat' meshkov zolota.
   I vskrichal Negrol, slovno ot strashnoj boli, i skazal zatem:
   - Pyat'!
   - Vosem', i ni meshkom men'she!
   I tak dalee.
   Tak i vyshlo, chto pozzhe vecherom, kogda druz'ya sideli vdvoem  v  shatre  u
Agvasha i nikto ne mog ih slyshat', Negrol otdal Agvashu sem' meshkov zolota i
tri meha horoshego vina v pridachu, i skazal togda Agvash:
   - Vot kakova moya teoriya. Sdaetsya mne, etot vash Tvak -  kon'  staryj,  i
mnogo raz prodavali i pereprodavali ego iz ruk v ruki, i stol'ko raz videl
i slyshal on, kak svershaetsya kuplya-prodazha, chto  i  sam  vyuchilsya  ne  huzhe
konetorgovca. I kogda sprosil ya Tvaka, skol'ko mozhet zaprosit' tot chelovek
za svoyu kobylu, nachal Tvak bit' po zemle kopytom. I doschitav do  semi,  on
ostanovilsya, i tak i sluchilos', chto v konce koncov smirilsya  tot  chelovek,
soglasivshis' na sem' zolotyh. Odnako kto mog znat' etu cenu ran'she,  krome
samogo etogo cheloveka, a on ne mog ni skazat' etogo Tvaku, ni  podat'  emu
signal, ibo eto bylo by prosto glupo s ego storony.
   Tak  vot,  kogda  my  s  toboj,  staryj  moj  drug,  torgovalis'  iz-za
chetyrnadcati poludohlyh klyach, chto ya kupil u tebya, zametil ya, chto pered tem
kak nazvat' summu, kotoruyu byl gotov prinyat' za nih, ty  delal  pauzu.  Ty
govoril chto-to vrode "ya mogu soglasit'sya na..." ili "ya voz'mu  tol'ko...",
a potom zhdal, poka  ya  ne  posmotryu  tebe  v  lico  v  ozhidanii,  poka  ty
dogovorish'. I priznayus', eta tvoya privychka izryadno  razdrazhala  menya,  ibo
perenyal ty ee u menya.
   - Mozhet, tak ono i est', - soglasilsya Negrol, - hot' ya i  ne  dumal  ob
etom ran'she.
   - Dazhe v molodye tvoi gody bogov toshnilo ot tvoej zlovonnoj lzhi,  da  i
vpav v starcheskij  marazm,  ty  ne  sdelalsya  luchshe.  Tak  vot,  eto  tvoe
izvrashchenie imeet edinstvennoj cel'yu posmotret' na moe lico,  daby  videt',
udovletvorit li menya takaya cena.
   - Lico Agvasha, - vozrazil Negrol, - podobno gore Belomramornoj, i nikto
ne mozhet sudit' po  nemu,  chto  kroetsya  za  ego  vyrazheniem.  |to  horosho
izvestno lyubomu i kazhdomu vo vseh dolinah vplot' do reki Krokodil'skoj.
   |ti slova byli priyatny Agvashu, i vse zhe prodolzhal on hmurit'sya,  slovno
ne prinesli emu radosti.
   - Mozhet, eto i verno dlya neumytoj cherni, no eto nikak  ne  otnositsya  k
takomu prozhzhennomu i bezzastenchivomu moshenniku, kak ty, staryj  moj  drug.
I, sdaetsya mne, k staromu konyu Tvaku. Ibo  kak  by  ni  stremilsya  chelovek
skryvat' svoi chuvstva tak, chtoby oni ne  otrazhalis'  na  ego  lice  ili  v
povadkah,  on  vse  ravno  vydaet  sebya  v  melochah,  kotorye  ne  projdut
nezamechennymi dlya pristal'nogo vzglyada. Vozmozhno, on dazhe  sam  ne  otdaet
sebe otcheta v etih signalah, i vse zhe oni posylayutsya i prinimayutsya.
   Negrol obdumal vse eto i nalil sebe i staromu drugu eshche vina.
   - Togda ob®yasni mne pro  eti  dva  gorshka,  chto  pokazal  ty  Tvaku,  -
oranzhevyj, soderzhimoe kotorogo on ugadal, i krasnyj, na kotorom on oshibsya.
   - Voistinu net nichego proshche. YA znal,  chto  v  oranzhevom  gorshke  chetyre
goroshiny, ibo sam polozhil ih tuda. No ya poprosil drugogo polozhit' goroshiny
v krasnyj i nakryt' ego kryshkoj prezhde, chem vernut' ego mne, - tak,  chtoby
ya sam ne znal, skol'ko v nem goroshin. Poetomu Tvak ne  videl  nikogo,  kto
znal by vernyj otvet, i ne  uvidel  signala,  govoryashchego  o  tom,  chto  on
doschital do nuzhnogo chisla, poetomu  on  i  ne  perestaval  bit'  po  zemle
kopytom.
   - I tochno tak zhe ne smog on otvetit' kupcu, kogda tot  poluchit  pis'mo,
ibo kupec sam ne znal otveta.
   I skazal togda Negrol:
   - Voistinu net na  prostorah  mezhdu  Mortlanom  i  rekoj  Krokodil'skoj
zhulika i projdohi strashnee tebya, i ograbil ty menya v moi starye gody!
   I na sleduyushchij den'  ushel  Agvash  iz  Vanburta,  zabrav  s  soboj  vseh
loshadej, kotoryh kupil, a s nimi vse zoloto,  kotoroe  vyigral,  chemu  byl
ves'ma rad.



        26. SHESTOJ PRIGOVOR

   - Rozi - ne loshad'! - vozmutilas' staruha.
   YA vzdohnul. CHertova staraya karga ne hotela posmotret' pravde v glaza.
   - Net, sudarynya. Ona ishachiha. Vam izvestno, chto ishachij  trud  delaet  s
lyud'mi? YA mogu nazvat'  vam  mnozhestvo  dostojnyh  domov,  gde  k  loshadyam
otnosyatsya luchshe, chem k chelyadi.
   Menya perebil  soldat.  On  govoril  negromko,  no  ubeditel'no,  slovno
raznimaya dvuh ssoryashchihsya p'yanchug:
   - Tvoya pritcha zanimatel'na, Omar, no kakoe otnoshenie imeet ona k nashemu
sluchayu? Kon', pro kotorogo ty rasskazal, stuchal kopytom do teh  por,  poka
ne videl,  chto  udovletvoril  sprashivayushchego.  Potom  on  ostanavlivalsya  i
poluchal nagradu. Mne prihodilos' vstrechat' mnogo umnyh loshadej, no Rezi ne
topaet po zemle nogoj.
   - Ona zaikaetsya! - otvetil ya. - Skazhite, razve ne tak eto  proishodilo?
Vy sprashivaete ee o chem-to - nu, naprimer, o tom, kak zvali ee  mat'.  Ona
uhodit sprosit' Verl - ili figurku, pro  kotoruyu  dumaet,  chto  eto  Verl.
Potom vozvrashchaetsya, i vy povtoryaete  vopros.  Ona  ochen'  nervnichaet,  ona
zaikaetsya, bormochet chto-to... V sluchae s imenem ee  babki...  Kstati,  eta
ekonomka markgrafa govorila vam, kak zvali ee mat'?
   On pozhal plechami.
   - Oni polagayut, chto Marsha, no stol'ko let spustya oni uzhe ne uvereny.
   - Ona verit, chto ee nastoyashchee imya  -  Rozalinda,  a  imya  ee  materi  -
Svezheroza,  tak  chto  vpolne  estestvenno,   ona   nachinaet   so   zvukov,
napominayushchih eti imena. Vernyj  otvet  -  Rozosveta,  i  uslyshav  ego,  vy
ulybaetes' i kivaete, verno? Stoit ej izdat' zvuk, hot' nemnogo pohozhij na
otvet, kotorogo vy zhdete, i vy kakim-to obrazom pokazyvaete svoe soglasie.
- YA oglyadelsya po storonam: ne vykazyvaet li kto-nibud' znakov soglasiya  so
mnoj? - Vsyu svoyu zhizn' Rozi byla poslednej iz  poslednih.  Ej  prihodilos'
ugozhdat' dyuzhine raznyh lyudej odnovremenno - i kazhdyj schital  svoim  dolgom
krichat' na nee, a to i bit'. Eshche by ej  ne  nauchit'sya  ugozhdat'  lyudyam!  YA
dumayu, ona sama dazhe ne ponimaet, kak delaet eto.
   - Vzdor! - probormotala staruha. Nikto ne vyrazil nesoglasiya s neyu.
   Pohozhe, ya ne zavoeval osoboj podderzhki.
   Gvill zevnul.  Ego  zevok  okazalsya  zarazitel'nym.  Nastupal  rassvet.
Blednyj dym ot svechej visel v vozduhe.  Vse  ustali  ot  dolgoj  bessonnoj
nochi. YA chuvstvoval, chto vse bol'she sidyashchih v  komnate  ne  proch'  byli  by
posledovat' primeru Rozi i pojti spat'. Esli ya  ostanus'  bez  slushatelej,
mne pridetsya imet' delo  s  Fricem.  No  ostavalas'  nereshennoj  eshche  odna
zagadka, i eto prepyatstvie stoilo ubrat' s  dorogi  v  pervuyu  ochered'.  YA
posmotrel na kupca, kotoryj zeval gromche ostal'nyh,