to eshche odin iz tvoih halturnyh tryukov, rasskazchik, ya svoimi rukami svernu tebe sheyu i vtopchu v gryaz'. - Kakie uzh tut tryuki... U menya ne bylo ni malejshego zhelaniya darit' tebe celoe carstvo za kakuyu-to blohastuyu dvornyagu. Ty nikogda ne slyshal golosov v etoj komnate? - Net, ne slyshal! - V golose ego snova zazvuchali opasnye notki. - Vovse nezachem ob etom krichat'. Ty v etom uveren? I ty nikogda ne zadumyvalsya, kto ohranyaet tvoj postoyalyj dvor ot razbojnikov? Nu chto zh, ty mozhesh' sam ochen' bystro eto vyyasnit'. Unesi Verl kuda-nibud', chtoby my ne mogli uslyshat' vas. Ona budet govorit' s toboj, eto ya tebe obeshchayu. On razinul rot. - Uprosi ego, - skazal soldat. - My vse hotim znat'. On nereshitel'no podnyalsya. - Kapitan, prosledite, chtoby on ne sper tut nichego, poka menya ne budet? - Ladno, paren'. To est' ya hotel skazat' - vashe velichestvo. Fric skepticheski hmyknul. Prodolzhaya derzhat' malen'kuyu glinyanuyu ptichku s takoj opaskoj, slovno eto syroe yajco, on napravilsya k dveri. Veter zahlopnul ee za ego spinoj. Ego ten' mel'knula za oknom. S minutu my zhdali, potom uslyshali dalekoe bormotanie. I nichego bol'she, esli ne schitat' kapeli i vetra v lesu... ili eshche nezhnogo golubinogo vorkovaniya? - Ottepel' prodolzhaetsya, - prerval ya zatyanuvsheesya molchanie. - Vy poprobuete peresech' pereval segodnya, kapitan? - Polagayu, da. Nam nado vyehat' po vozmozhnosti skoree, poka pogoda ne pomenyalas'. - Soldat posmotrel na Fridu. - No soglasitsya li vash brat ostavit' gostinicu? Da, ob etom my i ne podumali! A vdrug Fric ne otkliknetsya na prizyv? - |to zavisit ot togo, chto govorit emu sejchas bog, - otvetil ya. - Esli vy uspeete na korabl' v Vinlyande... da net, vse ravno do vesny vy ne odoleete perevalov, chtoby popast' k Holu. Ne dumayu, chtoby narod prinyal ego do teh por, poka ego ne priznal bog. Tigr pokosilsya na staruhu i ulybnulsya. - Slovo ee svetlosti tozhe ne lisheno vesa, mne kazhetsya. - Krav priznaet ego dlya sem'i, - probormotala ona, ne otnimaya ot lica platka. - Da, pozhaluj, verno. Da u nego i vid carskij! Pravda? Nu, vo vsyakom sluchae, rosta emu hvatalo. King sajz. - Vid u nego potryasayushchij! - burknula staruha, nemnogo prihodya v sebya. - Zamechatel'nyj car', i vnuk tozhe zamechatel'nyj! Bednyj Fric! - No kak byt' s postoyalym dvorom? - Soldat snova povernulsya k Fride. - Est' odin chelovek v Gil'derburge - on hotel kupit' ego v proshlom godu, kogda nashi roditeli... Majster Tikkenpfajffer, skazhite... vy sobiraetes' eshche na yug ili vozvrashchaetes' domoj? Notarius probormotal chto-to nerazborchivo. - On vozvrashchaetsya domoj, eto uzh tochno, - vmeshalas' Marla. - YA uverena, Johann poteryal vsyakij interes k Velikomu Holu. - Ona hihiknula. - YA tozhe! - zayavil Gvill, glaza kotorogo blesnuli. - V smysle, ya tozhe na sever. Kstati, mne nuzhen advokat, chtoby zayavit' ob ograblenii s primeneniem sily. Vy eshche zanyaty u burgomistra, sovetnik, ili gotovy zanyat'sya drugim klientom? - Mne nado eshche obsudit' svoj status s ego chest'yu, majster Gvill. No esli ya i ne smogu sam zashchishchat' vashi interesy, ya gotov porekomendovat' vam drugih dostojnyh yuristov, kto mog by. - Dazhe na stol' prostoe delo? - Nu, ya by tak ne skazal. - On hochet skazat', Tangel'pupper, - poyasnila Marla, - chto my s Johannom pojdem na vse, chtoby on tol'ko ne poyavilsya v Bel'hshlosse, chtoby trepat'sya tam. Verno, menestrel'? - Bolee ili menee, sudarynya. Marla rassmeyalas'. - Nu i skol'ko budet stoit' tvoe molchanie? - Nazovite sami. - |to k moemu blagovernomu. Kak naschet zolotoj cepi, chto on nosit? Gvill zazhmurilsya. - Pozhaluj, eto ubedit menya prodolzhit' puteshestvie na yug. - I ostat'sya tam? - Razumeetsya. - Togda pojdu pogovoryu so starinoj Koshel'kom. - Ona podoshla k lestnice. - Esli on zaartachitsya, pokazhu emu odnu-dve tatuirovki. - I, hihikaya sobstvennoj soobrazitel'nosti, ona vsporhnula po stupen'kam. My s Gvillom obmenyalis' torzhestvuyushchimi vzglyadami. Dazhe Frida i soldat ulybalis'. Pohozhe, nash tolstyj priyatel', zhenivshis', poluchil gorazdo bol'she, chem ozhidal. Vo vsyakom sluchae, ostat'sya snova holostyakom emu yavno ne grozilo. Za oknom promel'knula ten' Frica. On voshel s vidom cheloveka, kotorogo tol'ko chto oglushili po golove. Nado byt' vydayushchimsya akterom, chtoby tak izobrazit' blednost'. Na dele ne tak uzh prosto dazhe izobrazit' drozh' v rukah ili idti tak, slovno na plechah tvoih lezhit nevidimyj meshok muki. Net, v dannom sluchae skoree dva meshka. Ili dazhe tri. V obshchem, ya somnevayus', chtoby on vral nam, rasskazyvaya, chto sluchilos'. On polozhil figurku obratno na kaminnuyu polku, pomyalsya nemnogo i na mgnovenie sklonil pered nej golovu. V glazah ego blesteli slezy, no, vozmozhno, ot vetra. Ne bud' on tak massiven, on kazalsya by sovsem eshche mal'chishkoj. - Omar... My bol'she-chem kvity. YA beru vse svoi slova obratno. - Ne bespokojtes', vashe velichestvo. Bol'shaya ih chast' vpolne mnoyu zasluzhena. Na mgnovenie v ego vzglyade promel'knuli znakomye svirepye iskorki prezhnego Frica. - Ladno, ne budu. Esli chestno, u menya vse eshche cheshutsya ruki svernut' tebe sheyu, no postarayus' etogo ne delat'. Ona govorila so mnoj. My zhdali. On pozhal plechami. - Frida... My s toboj ne... YA - priemysh. Oni nikogda ne govorili mne ob etom. - Mne tozhe. - Ona osvobodilas' ot moej ruki i podoshla k nemu. Oni obnyalis'. Ne otpuskaya ee, on povernulsya k nam. - YA syn Zigfrida iz Hol'cenval'da i knyazhny Svezherozy Verlijskoj. - K chertu vstuplenie! - vskrichal ya. - Rasskazyvaj bystree! - Vashe velichestvo! - ugrozhayushche napomnil Fric. - Proshu proshcheniya, vashe velichestvo! Konechno, vashe velichestvo! - Vot tak-to luchshe! Vot chto ona mne rasskazala: oni napravlyalis' na sever, v Fol'kslyand. U moego otca tam prozhivala sem'ya. CHestnodoblest' tozhe byl s nimi - vernyj sluga ej, drug emu. Ih otryad popal pod lavinu. CHestnodoblesti udalos' vybrat'sya, i on s neskol'kimi drugimi spasshimisya nachal kopat'. Oni nashli rebenka - menya. On reshil otpravit'sya za pomoshch'yu i vzyal menya s soboj, poka ya ne zamerz v metel'. On dobralsya do etogo postoyalogo dvora. - I mama vzyala ditya? - ne vyderzhala Frida. - Da. I Verl byla zavernuta vmeste so mnoj, konechno. No on ne nashel zdes' pomoshchi - tut ne bylo togda ni odnogo postoyal'ca. |to bylo v tu samuyu noch', kogda ty rodilas'. Otec ne mog ostavit' svoyu zhenu s novorozhdennym mladencem, yasnoe delo. Tak chto CHestnodoblest' ushel odin. On popal pod druguyu lavinu. Nekotoroe vremya slyshalsya tol'ko shum vetra v derev'yah i kapel' za oknom... - Moya doch' tozhe pogibla? - Golos staruhi zvuchal pochti neslyshno. Fric pomolchal nemnogo, prezhde chem otvetit'. - Net. Ih s Zigfridom otkopali, i oni ushli na yug s ostal'nymi. Vesnoj oni proshli na sever cherez drugoj pereval, schitaya menya pogibshim. - Ona eshche zhiva? - Verl skazala, chtoby ya peredal tebe: Svezheroza nashla svoe schast'e, i tebe ne nado bol'she iskat' ee. Hol'cenval'd byl edinstvennym gorodom, v kotoryj ya ne zahodil letom. Interesno, pochemu? - No u nee byli eshche synov'ya? Docheri? - |to vse, chto mne pozvoleno skazat', gospozha moya! Bog yavno rasskazal Fricu bol'she, gorazdo bol'she. On govoril negromko, no v golose ego poyavilas' nekaya carstvennaya uverennost'. Staruha snova sognulas' v svoem kresle i zamolchala. Esli mat' Frica do sih por zhiva, zamuzhem i u nee pochti vzroslye deti, vryad li ona rvetsya na rodinu. Svezheroza vsegda byla sebe na ume, i ya ne somnevayus', chto bog tozhe prekrasno znal eto. - Mne bylo skazano, chtoby ya otpravilsya s toboj v Verliyu, i obeshchano, chto vesnoj Hol priznaet menya zakonnym carem strany. - Fric posmotrel sverhu vniz na svoyu porazhennuyu priemnuyu sestru. - Nam pridetsya brosit' postoyalyj dvor, dorogaya. YA znayu, eto pokazhetsya nenormal'nym, no u nas teper' celoe carstvo. - O net! - Frida osvobodilas' ot ego ruki. - Mama i papa ne odobrili by etogo! I potom, predstav' sebe, chto budet, esli Hol ne priznaet tebya? YA podozhdu zdes' do teh por, poka ne poluchu ot tebya oficial'nogo priglasheniya na koronaciyu. - No ya ne mogu ostavit' tebya zdes' odnu! Ona neveselo usmehnulas': - |to moj postoyalyj dvor, ne tvoj! Tvoe carstvo, ne moe! - Ty vsegda budesh' zhelannoj gost'ej, i ty vsegda budesh' moej sestroj. Gospozha Frida! YA pozhaluyu tebe carskoe pomest'e! - Net, ne nado! YA luchshe ostanus' v teni i vyberu tebe podhodyashchuyu zhenu. YA ne pozvolyu, chtoby tebya balovali vse eti prelestnye rasfufyrennye pridvornye damy. - Ladno, posmotrim! - usmehnulsya on. - Poka zhe my s toboj chestnye traktirshchiki. Davno pora predlozhit' gostyam zavtrak. - Cari ne prisluzhivayut! - ehidno vozrazila Frida. - Stupaj sobiraj veshchi. Omar pomozhet mne. Pravda, Omar? Menya ohvatila bujnaya radost'. - S udovol'stviem, lyubimaya! Moe firmennoe blyudo - sote iz verblyuzh'ego gorba s ternom... - Hot' yaichnicu ty smozhesh' pozharit'? Valyaj. Stupaj i pakujsya, vashe velichestvo! - Mozhno podumat', mne mnogo nado brat' s soboj, - otvetil on s ulybkoj. Ulybka, pravda, vyshla natyanutoj. To li na nashego traktirshchika svalilas' slishkom bol'shaya nosha, to li on vvyazalsya v slishkom hitryj obman. Pozzhe ya smotrel im vsem vsled, stoya na poroge i obnimaya prekrasnuyu Fridu. YA poobeshchal ostat'sya i pomoch' ej po hozyajstvu do teh por, poka my ne poluchim vestej iz Verlii. Snezhnye vershiny vysilis' nad porosshej lesom dolinoj, siyaya pod golubym nebom. Odnako pogoda v gorah menyaetsya bystro. Esli nam povezet, novyj snegopad mozhet zaperet' nas zdes' na neskol'ko nedel'. YA s neterpeniem zhdal etogo. Burgomistr Johann i frau Marla uehali verhom na sever, prihvativ s soboj sledovavshego za nimi na pochtitel'nom rasstoyanii majstera Tikkenpfajffera. YA slyshal gromkij golos Marly, nastavlyavshej svoego supruga, do teh por, poka oni ne prevratilis' v malen'kie chertochki na doroge. Kapitan Tigr povel svoyu karetu na yug, uvozya s soboj knyaginyu Rozosvetu i Rozalindu, ee sluzhanku. Eshche s nimi uezzhali malen'kaya glinyanaya golubka, menestrel' Gvill, obmotannyj tyazheloj cep'yu chervonnogo zolota, a takzhe Fric Verlijskij, po rozhdeniyu zakonnyj pravitel' Verlijskogo carstva. Kogda vse stihlo, ya nezhno poceloval Fridu v shchechku. - Ty tol'ko podumaj, - skazal ya. - Ego potomki budut pravit' vechno! Ustrashayushchaya perspektiva! - I ya podozrevayu, ty eshche ne raz nagryanesh' k nim v gryadushchie veka, chtoby narasskazat' skazok pro ih predkov? YA nahmurilsya: mne ne ponravilas' ten' somneniya na ee milom lichike. - To, chto ya shatayus' po svetu dovol'no davno, vovse ne oznachaet, chto ya budu shatat'sya tak vechno. - I u nas est' tol'ko tvoi svidetel'stva togo, kak dolgo ty shataesh'sya, pravda ved'? Neuzheli ty dumaesh', chto ya hochu vodit' druzhbu s chelovekom, kotoromu uzhe tysyacha let? - Esli ty boish'sya, chto vozrast sil'no povliyal na menya, ty oshibaesh'sya. Tebe dokazat'? - Ne sejchas. - Ona popytalas' sbrosit' moyu ruku s plecha, no eto ej ne udalos'. YA nezhno pozheval ej mochku uha. - Nadeyus', Fric budet otnosit'sya k ptice s uvazheniem. Ona dovol'no trebovatel'noe bozhestvo. Ego predki - Duss i Bern - ponyali eto, i ih mat', Beloroza, - tozhe. Ego dyad'ka, Zvezdoiskatel', poznal istinu dorogoj cenoj. Odnim slovom, opasnaya golubka. - Nesomnenno. No pochemu bog navlek na carskuyu sem'yu stol'ko neschastij? - YA govoril uzhe, chto nikogda ne pytayus' ponyat' logiku bogov. No, vozmozhno, carskaya sem'ya dopustila oshibku. Moreyashma, naprimer. Ee syn, Bystroklinok, byl nevazhnym carem, a Zvezdoiskatel' po nekotorym priznakam mog okazat'sya eshche huzhe. Poetomu Verl reshila prinesti v carskij rod nemnogo svezhej krovi. Ili ej prosto naskuchilo celyh sto let sidet' vzaperti vo dvorce, i ona reshila postranstvovat', kak delala eto so mnoj. YA dumayu, otpusk v "Priyute ohotnika" ej ponravilsya. Frida fyrknula - etot zvuk opredelenno ne shel ej. - U tebya na vse gotovyj otvet, da? Opyat' pikirovka... - O chem eto ty? - YA ponimayu, golubka byla spryatana za chasami. Ty, sluchajno, ne ryskal tam vesnoj, net? Ne nahodil ee ran'she? - Knyaginya Rozosveta opoznala v nej podlinnuyu Verl, - vozmutilsya ya v otvet na takoe neverie. - Uzh ne dumaesh' li ty, chto ya stal by celoe leto taskat'sya po severnym bolotam, znaj ya, chto ona zdes'? I potom, est' ved' eshche rodimoe pyatno. - Kogda ty zalez na konyushnyu, a Fric pojmal tebya tam - naskol'ko ya pomnyu, on ved' byl togda bez rubahi, a? - Otkuda mne znat' bylo togda, chto rodimye pyatna kogo-to interesuyut? Pozvol' napomnit' tebe, eto knyaginya Rozosveta podnyala vopros naschet rodimyh pyaten! Ona-to i opoznala otmetinu. - Da eta staraya ved'ma ne vidit nichego dazhe u sebya pod nosom. - Frida, lyubov' moya! - vzvyl ya. - Ty chto, schitaesh' svoego brata samozvancem? Ty schitaesh', on vral, utverzhdaya, chto bog govoril s nim? Kak on togda nadeetsya projti svyatogo Hola? - Da ne znayu ya! - vzdohnula ona. - Hol mozhet reshit', chto tak budet luchshe dlya carstva. Dazhe bogam prihoditsya inogda greshit' protiv istiny, naverno. Fric byl by prosto durakom, esli by upustil takuyu vozmozhnost', razve net? YA tozhe vzdohnul - pechal'no videt' tak malo very v sushchestve stol' yunom i nevinnom. - Noch' vydalas' dolgoj i utomitel'noj, o moj hrupkij cvetok edel'vejsa! Pochemu by nam ne podnyat'sya v spal'nyu? - Spal'nyu? - Pochemu by i net? Priblizhennyj k svyatym Blagonrav Sufskij uchil vernyh, chto lyubov' prihodit v raznyh oblich'yah i chto nado vsegda prinimat' to, chto daruetsya. - YA bol'she privykla k sestrinskoj privyazannosti. Omar, samoe vremya doit' korov, i tebe nado prinesti vody, chtoby ya pomyla posudu. Potom nado narubit' drov, vymyt' poly, sbit' maslo, smolot' muku, vychistit' konyushnyu, zabit' svin'yu, obodrat' i osvezhevat' ee, prokoptit' okorok, nakormit' kur, vyvesti loshadej pastis' i svarit' piva. Mne nuzhny drova i voda v kotle, i eshche razvesit' bel'e. YA zastonal tak gromko, chto les otozvalsya sochuvstvennym ehom. - No ko vremeni, kogda ya sdelayu dazhe desyatuyu chast', ponaedut novye postoyal'cy! - Rabote traktirshchika net konca. Kak ty dumaesh', pochemu moi roditeli proizveli na svet tol'ko odnogo rebenka? Nachni s korov. Vot i ves' rasskaz, gospoda! Rasskaz traktirshchika. Vse do poslednego slova - istinnaya pravda. Vot kak popal ya v "Priyut ohotnika". Kstati, proshu vas vseh ubedit'sya, chto ceny nashi vse eshche prostavleny v gil'derburgskih talerah. A teper' ne podlit' li vam eshche nashego znamenitogo piva s pryanostyami? POSTSKRIPTUM Pritcha o chudesnom kone Tvake osnovana na rasskaze pro Umnogo Gansa, konya v Germanii, demonstrirovavshego shozhie sposobnosti. Mne ne hotelos' by, chtoby vy dumali, budto ya sochinil ee.