Dejv Dunkan. Krasno-rozovyj gorod ----------------------------------------------------------------------- Dave Duncan. A Rose-Red City (1987). Per. - N.Kudryashov. M., "AST", 1997 (seriya "Vek Drakona"). OCR & spellcheck by HarryFan, 21 March 2002 ----------------------------------------------------------------------- |ta kniga posvyashchaetsya Dzhenet, bez obodreniya, podderzhki i pomoshchi kotoroj ona nikogda ne byla by napisana Krasno-rozovyj gorod - lish' vdvoe mladshe samogo vremeni. Dzh.U.Bergon, "Petra". 1 Opasnost' prishla k Dzherri Govardu v razgar bezoblachnogo letnego dnya v samoe sonnoe, poslepoludennoe vremya. Ona prishla bez preduprezhdeniya, i prines ee drug. Dzherri rabotal u sebya v perepletnoj masterskoj, okruzhennyj privychnymi instrumentami - kleshchami, pressami, listami zolota - i prekrasnym aromatom kozhi i kleya. Podnyav golovu, on skvoz' dvustvorchatuyu dver' mog videt' svoyu biblioteku, a za bibliotekoj - za ee bol'shimi oknami - prohozhih, speshivshih po nagretym solncem kamnyam Tropy Rybolova. Na drugoj storone ulicy s takim slavnym nazvaniem sideli na parapete chajki - gde eshche najdesh' bol'shih morskih chaek, kak ne na parapete naberezhnoj? Za parapetom kuskom zelenogo stekla siyal pod farforovo-golubym nebom port. S morya dul veterok - legkij i nezhnyj, kak pervyj poceluj. Kazalos', net na zemle mesta priyatnee i bezopasnee. ZHENITX... on dostal iz yachejki izyashchnuyu literu "B" i akkuratno ottisnul na kozhanoj oblozhke sleduyushchuyu bukvu. V takuyu pogodu greh sidet' doma, no on davno uzhe otlynival ot raboty. Vzyat' hotya by segodnyashnee utro - on provel ego na rybalke s otcom YUliusom, prodirayas' skvoz' mokruyu travu i zarosli ivnyaka i nesya smert' nichego ne podozrevayushchej foreli v bystryh ruch'yah. ZHENITXBA... on potyanulsya za "F". Da i nakanune on tozhe ne rabotal: ves' den' davil vinograd - chto samo po sebe uzhe dostatochno veseloe zanyatie - v obshchestve molodozhenov P'etro i Marii i dyuzhiny obshchih druzej, a vecher zavershil posidelkami u pylayushchego kostra i - k nekotoromu vzaimnomu udivleniyu - prihvatil s soboj domoj na noch' Huanitu. FI... chto, chert voz'mi, delaet "H" v yachejke dlya "G"? Tak chto luchshe uzh porabotat', tem bolee pod rukoj polnym-polno knig, davno uzhe nuzhdayushchihsya v novyh perepletah - hvatit do vechera i na ves' zavtrashnij den'. I potom, v medovoj bochke ego schast'ya oshchushchalas' malen'kaya kapel'ka degtya. Zavtra Tig sobiralsya na veprya. Ego tozhe priglasili. On i sam ochen' hotel poohotit'sya - do teh por, poka sovershenno sluchajno ne obnaruzhil, chto v etom uchastvuet takzhe i Killer, prichem, vozmozhno, v kachestve glavnogo vdohnovitelya. Lyuboe predpriyatie, v kotorom prinimal uchastie Killer, garantirovanno stanovilos' nastol'ko nekomfortabel'nym, opasnym, bujnym, zatyanutym i voobshche nastol'ko malopriyatnym vo vseh otnosheniyah, naskol'ko eto bylo vozmozhno. |to znachit, im predstoyat beskonechnye marsh-broski po neprohodimoj mestnosti, krovavye shvatki so svirepymi, zhazhdushchimi chelovecheskoj krovi zhivotnymi, prichem s nesootvetstvuyushchim oruzhiem v rukah - bud' na to volya Killera, oni ohotilis' by i na l'vov, - a takzhe nochevki na snegu ili v bolote, po vozmozhnosti v uragan, milye shutochki i prikoly, i v dovershenie vsego dikie orgii togo ili inogo roda. Ne bylo eshche sluchaya, chtoby takie vylazki konchalis' bez ushcherba dlya zdorov'ya kogo-libo iz uchastnikov; sluchis' inache. Killer navernyaka by schel meropriyatie beznadezhno provalivshimsya. FIG... Sam Dzherri Govard schital, chto davno uzhe dokazal sposobnost' vladet' soboj v podobnyh sadomazohistskih razvlecheniyah, tak chto neobhodimosti podtverzhdat' eto s riskom dlya zdorov'ya net. V otlichie ot Killera on ne pital osoboj strasti k takim zanyatiyam. Poetomu on reshitel'no otklonil priglashenie. Ves'ma razumnoe reshenie! Eshche "A"... I eshche odna malen'kaya kaplya degtya: Huanita. Net, ne sama Huanita. Ih korotkij roman zakonchilsya davnym-davno. Proshedshaya noch' okazalas' priyatnoj dlya oboih, no eto byla vsego odna noch', ne bolee togo, a uvlecheniya na odnu noch' - ne v ego vkuse. Pochemu, podumal on, on ne mozhet podobno P'etro ustanovit' ser'eznye, prochnye otnosheniya s zhenshchinoj i vesti razmerennuyu semejnuyu zhizn', kak i pristalo solidnomu i uravnoveshennomu cheloveku? Vopros v tom, mozhno li ego nazvat' solidnym. Tol'ko chestno? Razve ne zhaleet on vtajne ot sebya, chto ne idet na ohotu? Razve ne oshchushchaet on slabuyu, edva oshchutimuyu skuku? Potom on nakonec osoznal, na chto smotrit nevidyashchim vzglyadom. "ZHENITXBA FIGA" - na mgnovenie u nego mel'knul soblazn postavit' knigu s nezakonchennym nazvaniem na polku i posmotret', kto voz'met ee. Prezhde chem on poborol iskushenie, dver' v biblioteku otvorilas', propuskaya... druga. ZHervez byl odnim iz zakadychnyh parizhskih druzhkov Bendzhamina Franklina, prichem ochen' pohozhim na nego vneshne. Ih pokolenie schitalo, chto luchshim pokazatelem togo, chto dzhentl'men vedet priyatnyj obraz zhizni, yavlyaetsya tuchnost', poetomu ZHervez poyavilsya v biblioteke, vypyativ bryushko, opirayas' na reznuyu dubovuyu trost'. Razumeetsya, on prebyval v dobrom zdravii, iscelivshis' ot kamnej i podagry, kotorye tak muchili ego vo vremena Franklina, a teper' chasten'ko sluzhili temoj ih besed. Ego golova siyala bezuprechno rozovoj lysinoj, chut' tronutoj po krayam puchkami bledno-golubyh volos, a shirokij zheltyj plashch-nakidka zakanchivalsya chut' nizhe talii (kakovaya v dannom sluchae byla ponyatiem otnositel'nym), vystavlyaya na obozrenie shirochennye, na pervyj vzglyad napominavshie dlinnuyu nochnuyu rubahu shtany cveta indigo. Korotkaya nakidka i svobodnye shtany voobshche byli obychnym odeyaniem v Mere, tak chto odezhda ZHerveza otlichalas' tol'ko kolichestvom poshedshego na ee poshiv materiala, no tak ili inache on yavlyal soboj priyatnoe dlya glaz zrelishche. Okazavshis' v pomeshchenii, on snyal sinyuyu shlyapu s perom i otvesil galantnyj poklon. Dzherri uzhe uznal stuk trosti po kovru i oboshel stol, ne vypuskaya iz ruk neschastnoj "ZHENITXBY FIGA". On ispol'zoval knigu pri poklone tak zhe, kak ZHervez - svoyu shlyapu, hotya dobit'sya podobnyh vysot v iskusstve klanyat'sya Dzherri poka ne udalos'. ZHervez raskrasnelsya i slegka zapyhalsya, slovno tol'ko chto bezhal. - Dzherri, dorogoj moj! - On perevel dyhanie. - Kak ya schastliv zastat' vas doma... - ZHervez, dorogoj, - otvechal Dzherri, nenavyazchivo vykladyvaya "ZHENITXBU FIGA" na bol'shoj bibliotechnyj stol. - Naprotiv, eto ya schastliv videt' vas. Ne okazhete li vy mne chest' prodegustirovat' lyubopytnogo "Amontil'yado", chto ya poluchil ot Rikardo... tol'ko... vchera... ZHervez derzhal v rukah zhezl. On sklonil golovu, vezhlivo prinimaya predlozhenie, i probormotal, chto budet schastliv poprobovat' kapel'ku "Amontil'yado", no on videl, chto vzglyad Dzherri prikovan k zhezlu, i ego glaza hitro pobleskivali. Dzherri usadil ego v krasnoe kozhanoe kreslo u kamina, no sam uzhe ne dumal ni o chem, krome zhezla. _Vylazka!.._ ZHervez utonul v kresle, polozhiv trost' k nogam, a zhezl na koleni, pritvoryayas', budto izuchaet bol'shuyu komnatu - mozhno podumat', on ploho s nej znakom, buduchi postoyannym posetitelem, partnerom po shahmatam i po beschislennym filosofskim sporam, kotorye on vel, sidya v etom samom kresle, i kotorye chasten'ko rastyagivalis' na vsyu noch'. Dzherri nakonec otvleksya ot zhezla i podoshel k bufetu, gde hranilis' vina i hrustal'. Vot vam i ohota na veprya! Vylazka! I esli grazhdanin Govard v samom dele dozhil do togo, chto nachinaet skuchat', vylazka vzbodrit ego kuda luchshe, chem ohota na veprya, dazhe ohota na veprya, organizovannaya Killerom. Krome togo, vylazka mozhet okazat'sya znachitel'no opasnee. On razlil vino, starayas' ne vykazyvat' neterpeniya, odnako serdce u nego bilos' uchashchenno, a vo rtu peresohlo. - Skol'ko tomov? - pointeresovalsya ZHervez. - Poslednij raz, kogda ya schital, tri tysyachi, - otvetil Dzherri ne oborachivayas', - no eto bylo mnogo let nazad. Slava Bogu, ne men'she treti ih vse vremya na rukah, a to by mne prishlos' skladyvat' ih shtabelyami, kak drova. Komnata byla dostojna voshishcheniya - vysokaya, prostornaya, s chetyr'mya svetlymi oknami v chastyh perepletah, vyhodivshimi na bulyzhnuyu mostovuyu Tropy Rybolova, i s vysokimi al'kovami, zabitymi knigami, bol'shinstvo kotoryh bylo zabotlivo perepleteno lichno Dzherri v saf'yan. No ZHervez prishel ne zatem, chtoby voshishchat'sya gorodskoj bibliotekoj. On prishel s zhezlom. - YA dolzhen vernut' vam "Bozhestvennuyu komediyu", - proiznes ZHervez. - O, blagodaryu vas! Vy ochen' dobry. Vashe zdorov'e, grazhdanin... i udachi vam. Dzherri oblokotilsya na kamin i tozhe podnyal svoj bokal. - Dolgoj zhizni vam, grazhdanin, - ulybnulsya on. Ne budet on sprashivat' pervym. CHert, ne budet on sprashivat' pervym! - YA tut chital vysokouchenogo episkopa Berkli, - vozglasil ZHervez. - Da, Dzherri, vino i vpryam' voshititel'no... nado pogovorit' s sen'orom Rikardo. Tak vot, kasatel'no Dereva, chto padaet, kogda ego nikto ne slyshit, - proizvodit li ono shum? Vy znakomy s etoj zadachej? CHert by pobral starogo pritvorshchika! - Razumeetsya, - otvetil Dzherri. - YA podumal: chto, esli pri padenii dereva prisutstvuyut dva cheloveka? Odin vidit i slyshit. Vtoroj gluh i stoit, povernuvshis' k derevu spinoj. Kak vy polagaete, schitaetsya li eto kak padenie poloviny dereva? - Ego glaza snova hitro blesnuli. - Ili kak padenie dereva napolovinu? - predpolozhil Dzherri, starayas', chtoby ego poza u kamina vyglyadela bezmyatezhnoj. ZHervez hihiknul i poser'eznel. - YA k vam, samo soboj, ot Orakula, - skazal on. - Mne porucheno peredat' vam zhezl... ya poslanie. Dzherri prinyal zhezl - trehfutovyj sterzhen' cveta slonovoj kosti s obrabotkoj, napominavshej tokarnuyu. Po vsej ego dline s nekotorym shagom byli narezany kol'ca dlya bolee udobnoj hvatki; na koncah - po malen'komu shariku. ZHezl kazalsya nevinnoj i sovershenno bespoleznoj bezdelushkoj, odnako, vzyav ego v ruku, Dzherri oshchutil v pal'cah i ladoni znakomoe uzhe pokalyvanie skrytoj energii. Kak vsegda, ego porazili tyazhest' i holod zhezla, kak vsegda, on podumal, ne sdelan li on iz kamnya. Alebastr? Ili mramor? Dlya kamennogo zhezl slishkom izyashchen i, sledovatel'no, hrupok; tem ne menee Dzherri dovodilos' videt', kak takim zhezlom otbivali udar dvuruchnogo mecha, a sam on odnazhdy razmozzhil takim cherep volku. On molcha smotrel na zhezl, starayas' skryt' vozbuzhdenie. ZHervez potyagival vino, poka v konce koncov ne vstretilsya s Dzherri vzglyadom. - Ochen' korotkoe poslanie, - skazal on. - Voz'mite povozku, nadezhnogo druga i odezhdu na odnogo. - |to vse? - |to, kak vy spravedlivo zametili, vse, - soglasilsya ZHervez. Spasatel'naya operaciya! Ne prosto vylazka, no spasatel'naya operaciya! Znachit, on teper' igraet v Vysshej lige! - Odezhdu muzhskuyu ili zhenskuyu? - Ne skazano. Vprochem, v Mere eto pochti ne imelo znacheniya: polovina zhenshchin nosili shtany, a mnogie muzhchiny - tuniki ili yubki. Do sih por Dzherri poluchal zhezl tol'ko dvazhdy, i oba raza porucheniya byli samye zauryadnye, no emu dovodilos' soprovozhdat' na vylazki drugih, kogda tem trebovalis' pomoshchniki. Tri takie vylazki byli svyazany so spasatel'nymi operaciyami. On pospeshno otognal vospominaniya, v osobennosti odno: shiroko raspahnutuyu pered ego licom zubastuyu past', beshenye glaza, demonicheskim svetom goryashchie nad klykami, i serebryanoe ostrie kop'ya Killera, vyskol'znuvshee iz-za ego plecha i vonzivsheesya v etu past'... - A nadezhnyj drug? - sprosil ZHervez, narushiv zatyanuvsheesya molchanie. - Killer, - avtomaticheski otvetil Dzherri. On zadumchivo osushil svoj bokal. Porazitel'no korotkoe poslanie... Obyknovenno Orakul bolee konkreten v svoih porucheniyah. I zachem odezhda? Takih detalej do sih por eshche ne bylo. - Ah da. - ZHervez otnosilsya k Killeru s prohladcej. - Po doroge k vam ya videl, kak on zahodit k Svenu. - On navernyaka ne videl vas... po krajnej mere togo, chto vy nesete. - |-e... net. - Tolstyak zamyalsya i slegka porozovel. - Nadeyus', ego mozhno otvlech' ot togo, chem on... zanimaetsya u Svena? Dzherri rassmeyalsya i potyanulsya za grafinom. - Razumeetsya! On uchit Svena greko-rimskoj bor'be. A vy dumali, on zanimaetsya sovsem drugoj bor'boj? ZHervez obozhal spletni, kak derevenskaya kumushka, hotya utverzhdal obratnoe. On pokrasnel chut' sil'nee i nachal negromko pohryukivat'. - Vse eto davno v proshlom, - skazal Dzherri. - Killer prosto sobiraet skal'py, vot i vse. Vremya ne imelo osobogo znacheniya. On mozhet podozhdat' i do zavtra. On mozhet dazhe snachala shodit' na veprya. No Dzherri ponimal - on ne usnet, poka ne otpravitsya na vylazku. - Drug moj, nadeyus', vy prostite menya, esli ya zajmus' porucheniem Orakula? - On postavil grafin pered ZHervezom, vyslushav zavereniya v tom, chto on, razumeetsya, dolzhen zanimat'sya delom, ne obrashchaya vnimaniya na nichtozhnogo gostya, kotoryj totchas zhe ujdet, chtoby ne meshat'. ZHervez vyp'et polovinu "Amontil'yado" i otpravitsya domoj po Trope Rybolova nevernym shagom. I uzh tochno nichto v blizhajshie desyat' tysyach let ne zastavit ZHerveza pokinut' steny Mery. Dzherri zastavil sebya pobrit'sya opasnoj britvoj - eto sposobstvovalo tverdosti v rukah. On prinyal dush, chtoby ubedit' sebya v tom, chto ne speshit, i staratel'no raschesal grebnem svoyu solomennuyu shevelyuru. Po spiral'noj lesenke vzbezhal v mansardu, sluzhivshuyu emu spal'nej i ubezhishchem v teh redkih sluchayah, kogda biblioteka kazalas' emu slishkom lyudnoj. Spal'nya tozhe byla prostornoj; iz mansardnyh okon otkryvalsya krasivyj vid na port i na polovinu goroda. V otlichie ot biblioteki Dzherri obstavil ee bez oglyadki na stil': srednevekovoe lozhe s baldahinom sosedstvovalo zdes' s koncertnym royalem krasnogo dereva dvadcatogo veka i samymi raznymi kreslami - ot kolonial'noj Ameriki do Lyudovika Pyatnadcatogo. Redkih posetitelej, dopuskavshihsya v eto sugubo intimnoe pomeshchenie, voshishchala prezhde vsego kollekciya kasok, vylozhennyh na royale, - vosem' ekzemplyarov, ot Egipta vremen Pyatoj Dinastii i do Prussii, vse otpolirovannye do bleska i vse absolyutno podlinnye. Pyat' podaril emu Killer, ostal'nye on dostal sam. Brosiv zhezl na krovat', Dzherri porylsya v viktorianskom platyanom shkafu i izvlek ottuda odezhdu dlya vylazok: shtany cveta haki, znachitel'no koroche i tesnee ostal'nyh ego shtanov, i sootvetstvuyushchuyu nakidku. Zaplechnyj meshok uzhe lezhal nagotove. On nadel zelenuyu shapku i osmotrel sebya v zerkale; kak obychno etot naryad prevrashchal ego v dolgovyazogo Robin Guda. Tol'ko teper' u glaz sobralos' bol'she ozabochennyh morshchin, i eto emu ne ponravilos': vdrug Killer i ostal'nye zametyat? On zalihvatski sdvinul shapku i izobrazil na lice obayatel'nuyu ulybku... Net, tak ne pojdet. Ulybka pridavala emu napugannyj vid. Ne isklyucheno, chto on mozhet i otkazat'sya ot porucheniya, hotya i ne slyshal o takih sluchayah. Kak znat', chto sluchitsya... vozmozhno, nichego, vozmozhno - samoe hudshee. Nado by sprosit' u starozhilov, ne bylo li takih precedentov; skoree vsego Orakul daet porucheniya tol'ko togda, kogda ne somnevaetsya v povinovenii. Ulovil li on to, chto Dzherri Govard nachinaet skuchat'? Dlya chego voobshche vse eto - in®ekciya adrenalina dlya podnyatiya duha? Koj chert on dolzhen riskovat' tak, pomogaya komu-to, kogo ni razu v zhizni ne videl, i kto ves'ma veroyatno otkazhetsya ot togo, chto on emu predlozhit? Zachem, v to vremya kak grazhdan vrode ZHerveza ostavili v pokoe? Vot i otkazhis', trus neschastnyj. On podobral zhezl i, myagko stupaya vojlochnymi bashmakami, sbezhal vniz po lestnice. ZHervez s bokalom v ruke stoyal u stola, perelistyvaya "ZHenit'bu Figaro". On nevozmutimo podnyal glaza. - CHto "Bestiarij" Mandevillya - na rukah? Dzherri na minutu nyrnul v masterskuyu. - Madam Buono, kazhetsya... ili Dzhul'yamo - posmotrite v knige vydachi. On vernulsya, zakryl dvojnuyu dver' i povesil na nee zapisku: OTLUCHILSYA VO VNESHNIJ MIR. BUDXTE KAK DOMA. DZHERRI. - Spasibo, ZHervez. - On zaderzhalsya v dveryah. - Esli ya cherez paru dnej ne poyavlyus', posledite, chtoby knigi stavili na polki, ladno? - On terpet' ne mog vozvrashchat'sya i obnaruzhivat' na stole sotni bezdomnyh knig. - Nu razumeetsya, moj mal'chik, - kivnul ZHervez. - Budu rad. I udachi vam. - On pomorgal, sgonyaya ulybku i ozabochenno nahmurilsya vsled sbegayushchemu s kryl'ca Dzherri. Dom Svena predstavlyal soboj odnu, pohozhuyu na ambar zalu, ele osveshchaemuyu malen'kimi okoncami u potolka, v kotoroj vsegda pahlo dymom ot gorevshego v ogromnom ochage ognya. Zala byla ustavlena dlinnymi stolami i skam'yami dlya pirshestv; kollekciya mechej, shchitov i boevyh toporov pochti polnost'yu pokryvala steny. Ogromnye ohotnich'i psy blazhenno hrapeli po uglam, a na polkah u sten vsegda stoyali blyuda s edoj na sluchaj vnezapnogo pristupa goloda - v obshchem, samaya nastoyashchaya Valgalla. Kogda glaza Dzherri poprivykli k polumraku, on uvidel, chto stoly sdvinuty v storonu. Dvoe ogromnyh, obnazhennyh, namaslennyh muzhchin stoyali, obhvativ drug druga, i napryazhenno pyhteli, slovno ozvuchennoe monumental'noe izvayanie - Sven i Markus. Ih okruzhalo eshche chelovek shest'-sem' - podbadrivayushchih, podshuchivayushchih, ozhivlenno kommentiruyushchih poedinok; kto - v odezhde, kto - bez. Urok greko-rimskoj bor'by byl v razgare. Tem bolee strannym kazalos' to, chto Killer stoyal polnost'yu odetyj. Tut voshedshego nakonec zametili. - ZHezl! - vykriknul kto-to. Sven kuvyrnulsya v vozduhe i s grohotom obrushilsya na pol; Markus torzhestvuyushche vzvyl; ostal'nye brosilis' k Dzherri i okruzhili ego. Razumeetsya, pervym okazalsya Killer, i kakoe-to mgnovenie on stoyal na cypochkah, razvedya ruki, s siyayushchimi glazami, gotovyj shvatit' zhezl. Potom on zametil boevoe odeyanie Dzherri i zaplechnyj meshok - zhezl prednaznachalsya ne emu. On mgnovenno spravilsya s volneniem i priobrel svoj obychnyj vid: slovno ego vytesali iz kamnya te zhe lyudi, chto stroili Stounhendzh. Killer otlichalsya shirokoj i massivnoj figuroj - iz prisutstvuyushchih zdes' on byl samym nizkoroslym i mladshim po vozrastu. Kurchavaya chernaya shevelyura obramlyala mal'chisheski gladkoe lico s goluboj dymkoj shchetiny i bagrovym shramom na pravom viske. V nastoyashchij moment ego otlichali takzhe podbityj glaz i slomannyj nos. On slozhil ruki, demonstriruya spokojstvie - zapyast'ya, pokoivshiesya pod zakolkoj plashcha, byli tolstymi kak nebol'shie brevna, - i surovo ulybnulsya, prodemonstrirovav polnyj rot slomannyh, otsutstvuyushchih i eshche ne vyrosshih zubov. - Skol'ko? - sprosil on. - Odin, - ostorozhno otvetil Dzherri. - Ty vrode hromaesh'. On oshchutil probezhavshee po okruzhivshim ego muzhchinam razocharovanie, no zametil takzhe i zagorevshuyusya v glazah Killera nadezhdu. - Lodyzhku potyanul, - otvetil Killer. - YA ved' pervyj podoshel k tebe, pravda? - Neprivychno bylo videt' Killera v roli prositelya. Konechno zhe, on podbezhal pervym - vprochem, on stoyal licom k dveri, k tomu zhe, kakim by somneniyam ni podvergalis' ego moral'nye, eticheskie i umstvennye kachestva, v skorosti ego refleksov ne somnevalsya nikto. Dzherri pristal'no vglyadyvalsya v ostal'nye lica, bezuspeshno pytayas' prochitat' mysli, potom snova sosredotochil vnimanie na Killere. - Ochen' korotkoe poruchenie, - skazal on. - Vzyat' povozku, nadezhnogo druga i odezhdu na odnogo. - Nu? - sprosil Killer. Ostal'nye molchali. Mladshij po vozrastu, samyj nizkoroslyj iz vseh - kakaya raznica? Liderstvo ego nikto ne osparival. Dzherri prinyal okonchatel'noe reshenie (mozhno podumat', on somnevalsya v etom) i pozhal plechami. - Ty ne protiv? - sprosil on. Killer vysoko podprygnul, otchego razveshannoe po stenam oruzhie zalyazgalo, sgrabastal ego v medvezh'i ob®yatiya i poceloval. Ot Killera vsegda mozhno ozhidat' podobnyh vyhodok. Ostal'nye vysvobodili poluzadohnuvshegosya Dzherri i stali po ocheredi ot vsej dushi tryasti ego ruku ladonyami, shershavymi ot peska, kotoryj antichnye greki ispol'zuyut pri bor'be. Ot nih pahlo potom i maslom i chut'-chut' razocharovaniem, i vse zhe ih zabota i dobrye pozhelaniya byli iskrennimi, hotya izbytok vnimaniya i zastavil neprivychnogo k etomu Dzherri poezhit'sya. Killer tozhe pozhal ogromnuyu, volosatuyu, namaslennuyu lapu Svena. - Otlozhish' zabavu do moego vozvrashcheniya? Sven kivnul i uhmyl'nulsya, razdvinuv svoyu pyshnuyu ryzhe-zolotuyu borodu. Iz-za gromadnogo rosta on kazalsya kuda opasnee i svirepee, chem Killer, no na dele ego svirepost' napolovinu byla pokaznoj. - Togda i dogovorimsya, - dobavil on. Killer hlopnul Dzherri po plechu. - My tut sobralis' poigrat' v Uvech'e, - poyasnil on. - Hochu, chtoby ty byl v moej komande. Dzherri postaralsya unyat' drozh' i sosushchuyu pustotu v zheludke. - Idet, - skazal on i zametil ozhivlenie Killera. - Vprochem, ne budem zagadyvat', - dobavil on. Markus i Tig rassmeyalis'. Skoree vsego igru v Uvech'e nikto osobenno ne lyubil, krome samogo Killera, no otkazat'sya oznachalo by vycherknut' sebya iz spiska ego druzej. Po sravneniyu s igroj v Uvech'e ohota na veprya kazalas' detskoj zabavoj. - Ivan? - obernulsya Killer. - Skazhesh' Villu i Aku, chto ya otluchilsya. Spravish'sya s fehtovaniem, Sven? Da, Tig, ostav' mne parochku klykov. Belozubaya ulybka Tiglata sverknula v seredine samoj bol'shoj i temnoj kopny volos v Mere; obyknovenno iz etih ninevijskih dzhunglej vidnelis' tol'ko chernye, kak pulevye otverstiya, glaza i kryuchkovatyj nos. - Sam dobudesh', - otozvalsya on. Killer rashohotalsya i snova povernulsya k Dzherri: - Poshli! - Tebe ne nado zajti domoj? - sprosil Dzherri. - Zahvatit' chto-nibud'? Killer otricatel'no motnul golovoj. Dzherri mog by uzhe i znat': pri neobhodimosti Killer pobreetsya i kinzhalom, a za neimeniem zubnoj shchetki libo pozaimstvuet ee u Dzherri, libo ispol'zuet dlya etogo vetochku. Odezhdu on vsegda nosil pohodnuyu, tak chto v lyuboj moment byl gotov vystupit' nalegke. - A tvoya zhena? - hriplo sprosil Markus. Killer tol'ko pozhal plechami. - Kto-nibud' iz vas skazhet ej, - brosil on i shagnul k dveri. 2 Progulka po Mere obychno prevrashchalas' v ryad nepreryvnyh vstrech i besed. Pochti vse ulicy predstavlyali soboj moshchennye krasnym granitom peshehodnye dorozhki s nenavyazchivo rasstavlennymi tut i tam v teni derev'ev skamejkami. Dorozhki izvivalis' kak zablagorassuditsya mezhdu domov, magazinchikov i ulichnyh kafe, mezh sten iz togo zhe granita, ili krasnogo kirpicha, ili rozovogo mramora. Oni sbegali vniz ili podnimalis' vverh lesenkami i vsegda obeshchali obilie znakomyh lic - tak gornyj potok vynosit v dolinu brevna. Hotya Killer byl pochti na golovu nizhe Dzherri, on razvil ubijstvennyj temp, ochevidno, demonstriruya, chto s ego lodyzhkoj vse v poryadke, tak chto vse vstrechnye, vidya zhezl v ruke Dzherri i pot, vystupivshij ot boli na lice Killera, ogranichivalis' korotkimi privetstviyami. Oni kivali ili ulybalis' Dzherri, uhmylyalis' ili hmurilis' na Killera. Pri yarkom solnechnom svete kudri Killera priobreli temno-sinij cvet polunochnogo neba. Ispol'zovat' ego v kachestve pomoshchnika, kak okazalos', bylo vse ravno chto ispol'zovat' smerch dlya prochistki dymohodov. On otnositel'no pristojno vel sebya u galanterejshchic i ne meshal Dzherri, poluchivshemu u izyashchnoj, slovoohotlivoj madam CHi komplekt odezhdy srednego razmera. Net, Dzherri on ne meshal, on tol'ko zazhal v uglu pomoshchnicu madam CHi, hrupkuyu hettskuyu devushku s neproiznosimym imenem, i vognal ee v krasku, gromoglasno ob®yaviv, chem imenno oni s nej zanimalis' tri nochi nazad, vytyanuv iz nee v konce koncov obeshchanie povtorit' eto po ego vozvrashchenii. Dal'she put' ih lezhal po YUvelirnoj k konyushnyam u Vostochnyh vorot. Killer nachal s togo, chto zaverboval v svoyu Uvechnuyu komandu kuzneca i dvuh konyuhov, ostaviv konyushnyu beshoznoj na neskol'ko dnej. S vozmushcheniem, vyrazivshemsya v potoke nepechatnyh vyrazhenij, on otverg odnogo za drugim predlozhennyh starshim konyuhom po imeni Vat merinov pod predlogom, chto te uzhe segodnya utrom peretrudilis'. Zatem, ne posovetovavshis' s Dzherri, potreboval, chtoby emu pokazali lyubimuyu gneduyu kobylku Vata. - Ona uzhe zanyata, - pospeshno zayavil Vat. Killer tol'ko usmehnulsya. Vat oglyanulsya v tshchetnoj nadezhde poluchit' podderzhku ot svoih pomoshchnikov. - Ty hot' sledi za nej horoshen'ko, - burknul on. Pogovarivali, budto Killer proderzhal ego kak-to raz pod vodoj chut' li ne pyatnadcat' minut. Killer prikazal, chtoby Reb-konyushij vyvel kobylu i osmotrel ee tak zhe tshchatel'no, kak ekspert-iskusstvoved osmatrivaet kartinu, pripisyvaemuyu kisti Leonardo, - s zubov do konchika hvosta, s ushej do podkov, zakonchiv vnimatel'nym oshchupyvaniem nog; pohodya on oshchupal takzhe nogi Reba. V konce koncov on vozglasil, chto kobyla nichego i chto on beret ee sejchas, a Reba potom, po vozvrashchenii. Reb uhmyl'nulsya tak, budto emu okazali chest'. Vsled za etim Killer ozadachilsya vyborom ekipazha, proignorirovav predlozhenie Dzherri, dovedya neschastnogo Vata do apopleksicheskogo udara i pochti ser'ezno pytayas' ubedit' Dzherri v tom, chto rimskaya kolesnica vpolne sojdet za telegu. V konce koncov Dzherri ostavalos' tol'ko prygnut' na povozku, kogda Killer vyezzhal iz konyushni pod naputstvennye vozglasy konyuhov. Vsyu dorogu po idushchej vdol' gorodskoj steny ulice prohozhie sharahalis' u nih iz-pod kopyt. Sleduyushchej ostanovkoj byl Arsenal. - Ty beri ruzh'ya, ya razberus' s zhelezom, - zayavil Killer. - CHego zhdesh'? - On iskrenne nenavidel ognestrel'noe oruzhie, chto, vprochem, ne meshalo emu byt' luchshim strelkom v Mere. Dzherri sidel v povozke, oblokotyas' na spinku i priderzhivaya rukoj shapku. - Ty ekspert. Ryadom s toboj ya oshchushchayu sebya zelenym novichkom. Killer nahmurilsya i pokachal golovoj: - |to tvoya vojna, druzhishche. Orakul ved' vybral tebya. Kstati, znaesh' pochemu? - Navernoe, moe stoletie, - predpolozhil Dzherri. - A mozhet, potomu, chto ya govoryu po-anglijski. - Vozmozhno, - kivnul Killer, pravya mezhdu dvumya pospeshno porsknuvshimi v storony pozhilymi ledi. - No znaesh', chego ya hotel, kogda priglashal tebya v sputniki? - Tebe nuzhen byl chelovek, kotoryj govorit po-grecheski? - I eto tozhe, - soglasilsya Killer. - No po bol'shej chasti ya priglashal tebya potomu, chto mne ne hvatalo mozgov. Sven, Aku i drugie, i ya tozhe, my vse prostye, krepkie rebyata. Ty - myslitel'. Ty chitaesh' knigi. Ty obshchaesh'sya s filosofami. Tak chto kak znat', mozhet. Orakulu na etot raz ponadobilis' mozgi? Eshche raz sprashivayu: my nichego ne zabyli? Pohvala Killera, v lyuboe drugoe vremya zastavivshaya by ego zagordit'sya, ne vyzvala u nego radosti po odnoj prichine - pogruzivshis' v samoanaliz, preryvaemyj otchayannymi skachkami povozki, on i dumat' zabyl o nasushchnyh nuzhdah vplot' do momenta, kogda ih povozka, skripnuv, ostanovilas' u dverej Arsenala. - Vrode tol'ko oruzhie ostalos', - otvetil on. Oruzhejnik, vedavshij ognestrel'nym oruzhiem, prinadlezhal k tem nemnogim lyudyam v Mere, kogo Dzherri ne lyubil - ustrashayushchij, zagadochnyj, zamknutyj chelovek otkuda-to iz budushchego otnositel'no rodnogo vremeni Dzherri. On nahmurilsya, vyslushav neopredelennye rasporyazheniya Orakula, i vydal Dzherri dva "li-enfilda". Po ego slovam, britanskaya armiya zapolonila etimi vintovkami ves' mir, tak chto koe-gde imi pol'zovalis' bol'she sta let - oni podojdut pochti dlya lyubogo sluchaya pochti v lyubuyu epohu. Ne ubezhdennyj i ne udovletvorennyj, Dzherri otnes oruzhie v povozku. Killer nakryval brezentom grudu mechej, lukov, strel, drotikov, shchitov i kinzhalov, odnako pri vide "li-enfildov" vzorvalsya. |ti chertovy pukalki vesyat bol'she, chem on sam, zayavil on, i ne ub'yut zavalyashchego drakona s desyati shagov, a patrony kakie? CHto, oni ne dali emu etih svoih novyh razryvnyh serebryanyh pul'? Podozhdi zdes', prikazal on i skrylsya v dveryah ognestrel'nogo otdela Arsenala. Dzherri vskarabkalsya na kozly i prigotovilsya k roli tret'ego lishnego, no tut ego okliknula Grejs Ivens, uvidevshaya zhezl i poprosivshaya razresheniya potrogat' ego, tak kak do sih por ej ni razu ne dovodilos' derzhat' takie v rukah. Potom podoshli pozhelat' udachi Dzho Lefarzh i Geri, potom drugie... Kogda Dzherri otdelalsya ot poslednego, proshlo uzhe dvadcat' minut, i on uzhe bylo reshil proverit', kak tam dela u ego naparnika. V etu minutu iz dverej Arsenala pokazalsya Killer i vyvalil v povozku dva lazernyh pistoleta, dva shturmovyh avtomata "uzi", pulemet sistemy Gatlinga i neskol'ko korobok boepripasov - nemaluyu noshu dlya odnoj pary ruk. Zloschastnye vintovki Killer namerevalsya vybrosit' v stochnuyu kanavu, no peredumal, zavyazal brezent i vskarabkalsya na kozly ryadom s drugom. On vyter lob kraem nakidki i obliznul okrovavlennye kostyashki pal'cev. - Zagruzilis', - skazal Killer, polozhil nogu na bort povozki i zakatal shtaninu. Lodyzhka pokrasnela i raspuhla, kak ogromnyj bagrovyj grib, - kak eto on eshche uhitryalsya hodit'? - Tebe luchshe by najti drugogo pomoshchnika, Dzherri, - soobshchil on. Dzherri ocepenel. - Kogda eto ty tak? - Segodnya utrom, - otvetil Killer. - Prishlos' vyhodit' v okno. Konechno, eto mog byt' razgnevannyj muzh, zagorazhivayushchij vyhod, hotya vryad li - muzh'ya tozhe otnosilis' k razvlecheniyam. Drugaya vozmozhnost' - raz®yarennaya zhena, no skoree Killer prosto hotel perekinut'sya paroj slov s kem-to prohodivshim mimo i pri etom pozabyl o lestnice. Segodnya utrom? - No eto znachit, chto Orakul znal, - skazal Dzherri. - Esli by on skazal, ostorozhnogo druga ili zabotlivogo... no on skazal: nadezhnogo, tak chto znal, chto ya priglashu tebya. Killer ulybnulsya nelovkoj mal'chisheskoj ulybkoj: - YA nadeyalsya, chto spravlyus', no vizhu, chto ya ne sovsem v forme, Dzherri. - CHto s oruzhejnikom? Killer uhmyl'nulsya i eshche raz obliznul pal'cy. - Nichego strashnogo, - nevinno otvetil on. - No ya ne uspel scapat' ego, on dobezhal do stojki so shtykami. Prishlos' obezoruzhivat'. Potomu i zaderzhalsya, Dzherri. Dzherri ispytal nevol'noe sochuvstvie k cheloveku, kotoromu ne poschastlivilos' vstat' na puti u Killera, kogda tomu ne terpelos' ispytat' sebya. Vpolne vozmozhno, oruzhejnik poluchil uvech'ya, kotorye ostavili by ego invalidom gde ugodno, krome Mery. - Esli nam predstoit bit'sya, - predpolozhil Dzherri, - Orakul vryad li poslal by menya, dazhe tochno ne menya, a kogo-nibud' drugogo. I odnogo. Tak chto esli ty risknesh', risknu i ya. Killer pohlopal ego po kolenu. - YA prityagivayu opasnosti, Dzherri. Temnye sily davno uzhe imeyut na menya zub. U menya s nimi svoi schety; ya slishkom chasto pobezhdal, tak chto oni horosho znayut moj zapah i sletayutsya na nego. U tebya gorazdo bol'she shansov bez lishnego shuma vynyrnut' vo Vneshnij Mir i obratno, esli menya s toboj ne budet. Vot eto novost', i novost' ne iz priyatnyh. Odnako nel'zya ostavlyat' Killera v takom nastroenii. Emu navernyaka nelegko dalos' eto priznanie, no eshche tyazhelee budet, esli on sumeet ubedit' Dzherri. Orakul navernyaka znal pro lodyzhku. Imelas', konechno, odna zagvozdochka naschet Killera... vprochem, emu ne stoit navyazyvat' usloviya, tak chto s etim mozhno i podozhdat'. Dzherri uzhe gotov byl brosit' korotkoe "poehali", no vspomnil, chto greki lyubyat torzhestvennye rechi, poetomu skazal: - YA gotov skoree vstretit'sya licom k licu s samim Asteriem i vsemi silami Ada, esli ryadom so mnoj budesh' ty, Ahilles, syn Kriona, chem s kakim-nibud' odnim zavalyashchim demonom, no bez tebya. A teper' ubiraj otsyuda svoyu puhluyu zadnicu. Killer nelovko ulybnulsya i zamyalsya, potom tryahnul golovoj. - Mne ne stoilo i pytat'sya, - proiznes on. - YA tol'ko hotel ubedit'sya, chto ty snaryazhen kak nado. Poehali, priglasish' Svena... ili Ali? Dzherri udivilsya, no reshil sdelat' eshche odnu popytku. Esli Killer uverilsya v sobstvennoj nedeesposobnosti, ego ne pereubedit'. No esli on prosto boitsya podvesti eshche bolee ostorozhnogo druga, est' odno nehitroe sredstvo. - Da, ya ponimayu, - zadumchivo skazal on. - Vylazka vo Vneshnij Mir s takim diletantom, kak ya, dolzhna strashit'... - Pshelvzhopu! - vzrevel Killer, i povozka rezko rvanula vpered. Otlichno! S etim razobralis'. Teper' vtoraya problema. - Killer? - Da, Dzherri? - Vedi sebya platonicheski. Killer oskalilsya v bezzuboj ulybke i ubral ruku s kolena Dzherri. - Gadom budu! - poobeshchal on. Oni progrohotali cherez Severnye vorota, i srazu zhe stuk kopyt i shum koles Zateryalis' v myagkoj trave. Pryamo ot vorot nachinalsya shirokij lug, plavno povyshayushchijsya i snova ponizhayushchijsya k razbrosannym tut i tam roshchicam. Killer pravil pryamo vpered, znaya, chto rano ili pozdno najdet dorogu. Kobylka prizhala ushi i bezhala slovno shchenok na progulke. Killer probormotal korotkuyu molitvu Germesu. Iz Mery veli chetyre dorogi. Severnaya - k opasnosti; Orakul mog ne utochnyat'. Dzherri obernulsya polyubovat'sya na zrelishche: rozovye granitnye steny i krasno-rozovyj gorodok, karabkayushchijsya vverh po sklonu holma k domu Orakula na samoj vershine. Strannoe i na pervyj vzglyad neestestvennoe smeshenie zdanij vseh epoh i stilej iz dereva, krasnogo kirpicha i teplogo kamnya, s kryshami iz yarkoj medi ili matovo-krasnoj cherepicy kakim-to obrazom sochetalos' v uyutnoe i krasivoe celoe. Na zapade - tam, gde solnce sobiralos' na vyhod, chtoby delat' svoe delo gde-to v drugih mestah, - nebo okrasilos' zolotom. Dzherri brosil bespoleznyj bashmak Killera v hvost povozki i nashel u sebya v meshke motok bechevki. Sklonivshis', on privyazal zhezl k lodyzhke Killera, i tot probormotal chto-to v znak blagodarnosti. Povozka obognula odnu roshchicu, proehala nizinoj mezhdu dvumya drugimi, i skoro pod kolesami mel'knula golaya zemlya - oni ehali po uzkoj doroge, v'yushchejsya mezh derev'ev. - Hochesh' pravit'? - predlozhil Killer. Sdurel on, chto li? V otlichie ot Dzherri Killer znal loshadej vdol' i poperek. Znachit, eto prosto namek: Killer otchayanno staraetsya igrat' neprivychnuyu dlya nego rol' poslushnogo podchinennogo, a ne otdavat' prikazy. Dzherri i sam by mog dogadat'sya. - Net, - otvetil on i perebralsya cherez spinku na zadnyuyu skam'yu, sev spinoj po hodu dvizheniya. Doroga povernula - a mozhet, eto iskrivilos' prostranstvo, - i solnce okazalos' sprava ot nih. Roshcha stanovilas' vse gushche i vskore prevratilas' v gustoj el'nik, mrachnyj, kak traur. Tolstyj sloj hvoi glushil zvuki, i vozduh, sgustivshijsya ot smolyanogo zapaha, stal holodnym, syrym i temnym. Dzherri vytashchil odin iz "uzi" i vstavil v nego magazin, snaryazhennyj izgotovlennymi v Mere pulyami v serebryanoj rubashke. Sam on ne osobenno polagalsya na serebro, odnako Killer, da i mnogie drugie verili v dejstvennost' serebryanyh pul'. Mestnost' nezametno menyalas', a s nej menyalos' i osveshchenie. Sdelalos' prohladnee; derev'ya neozhidanno konchilis'. Dzherri obnaruzhil, chto ceplyaetsya za spinku tak, slovno povozku otchayanno tryaset, a golova ego neprestanno povorachivaetsya iz storony v storonu. Gravij pod kolesami, step' so vseh storon... - Utro ili vecher? - sprosil on, nadeyas', chto golos ego drozhit edinstvenno iz-za tryaski. Hot' by utro! - Mne kazhetsya, vecher. - Killer vstryahnul povod'yami, i oni pokatili chut' bystree. - Vecher i nepogoda. Gravijnaya doroga slegka izvivalas' po stepi - oni mogli okazat'sya gde ugodno, v lyuboj epohe, hotya net: takoe kolichestvo graviya mogli nasypat' tol'ko s samosvalov - znachit, oni v dvadcatom stoletii ili pozzhe. Ni izgorodej, ni derev'ev - nichego, krome travy i nizkih kustov, gnushchihsya pod poryvami usilivayushchegosya vetra. Mrachnye tuchi navisali nizko nad zemlej. Mestnost' byla ne sovsem rovnoj, i doroga shla vse vremya po nizine, ne davaya horoshego obzora. U Dzherri nachalas' legkaya klaustrofobiya. Nu pochemu eto ne moglo okazat'sya slavnym yasnym utrom? - Dzherri? - obernulsya Killer. - Tebe vovse ne obyazatel'no igrat' s nami, esli ne hochesh'. - YA znayu, - ostorozhno otvetil Dzherri. - Ty mozhesh' byt' sud'ej. Dzherri rassmeyalsya: lovushka dlya novichka. - Ni za chto! YA budu drat'sya za tebya i nadeyat'sya na bystruyu pobedu. Killer hihiknul i ne otvetil. Dzherri dostal vtoroj "uzi" i zaryadil ego, potom nashel drotiki - on nadeyalsya, chto eta predostorozhnost' okazhetsya lishnej, odnako za holmami vpolne mogli tait'sya polchishcha demonov. Vse bol'she on osoznaval, kakim diletantom ostavalsya po etoj chasti. Killer - vot eto specialist, a kompaniya, sobiravshayasya u Svena, sluzhila ego regulyarnoj armiej. Lyudi vrode nego, Dzherri, privlekalis' tol'ko vremya ot vremeni, dlya special'nyh zadanij. Pochemu zhe na etot raz Orakul poslal zhezl emu? Pejzazh byl nevyrazitel'nyj, neprivetlivyj i dazhe zloveshchij. Killer veselo nasvistyval. Da, eto, konechno, byl vecher: poslednij svetlyj kusok nebosklona na zapade bystro gas, i nebo chernelo na glazah. Veter krepchal. Pyl' s dorogi letela pryamo v glaza, i nakidka nepriyatno hlopala na vetru. Nado bylo zahvatit' chto-nibud' poteplee; eto tol'ko Killeru diskomfortnye usloviya dostavlyayut udovol'stvie. Upali pervye dozhdevye kapli... - Belyj, - soobshchil Killer. - Hotya eshche poshchipyvaet. Dzherri pokosilsya na zatylok Killera, no osveshchenie bylo slishkom slabym, chtoby uvidet', sinego li eshche cveta ego shevelyura. V Mere ne sushchestvovalo ni belogo, ni chernogo cvetov: okrasivshijsya v belyj cvet zhezl - pervyj priznak togo, chto oni vo Vneshnem Mire. - Kak noga? Killer skazal, chto luchshe, hotya dazhe zhezlu trebovalos' bol'she vremeni, chtoby iscelit' ee. Snova tryaska... Potom doroga vyrovnyalas'. - Priehali, - skazal Killer emu v pravoe uho, i Dzherri povernulsya posmotret'. Mestnost' nakonec sdelalas' ploskoj, kak ledyanoj katok, no bylo uzhe slishkom temno, chtoby opredelit' rasstoyanie. Pryamo pered nimi u dorogi gorel odinokij ogon'. Nikakih drugih istochnikov sveta ne bylo - odin-edinstvennyj ogonek v mire t'my. Dzherri perebralsya nazad - na mesto hvostovogo strelka. Potom Killer natyanul povod'ya, ostanavlivaya povozku. Nastupila tishina, tol'ko veter zavyval. Do istochnika sveta ostavalos' minut desyat' peshego hodu. Teper' uzhe mozhno bylo razglyadet', chto eto belo-goluboj plafon na vysokom stolbe - chto-to vrode lamp dnevnogo sveta iz vremeni chut' pozzhe, chem to, otkuda byl rodom Dzherri, - osveshchayushchij nebol'shoj kottedzh i konyushnyu, okruzhennye izgorod'yu. Doroga vela pryamo k vorotam - somnevat'sya v napravlenii ne prihodilos', - i Killer, otvyazav zhezl ot nogi, pokorno ozhidal dal'nejshih rasporyazhenij. Vo dvore doroga upiralas' v konyushnyu; po levuyu ruku ot nee raspolagalsya kottedzh, a mezhdu kottedzhem i konyushnej - malen'kij sarajchik. Dvor byl yarko osveshchen, no v oknah ne gorelo ni ogon'ka. Dazhe v takoj veter skrip ih koles, nesomnenno, dolzhen byt' slyshen izdaleka, tak chto oni - ideal'naya mishen' dlya teh, kto mozhet sidet' v kottedzhe. Stupeni, vedushchie na kryl'co, oznachali vysokij pol i horoshij obzor vyshe urovnya izgorodi. Oni mogli by vyjti iz povozki i podojti peshkom - tol'ko ne s raspuhshej lodyzhkoj, kak u Killera. On mog by podobrat'sya k dveryam, poka ego prikryvaet iz-za izgorodi Killer, no privyazat' kobylu bylo nekuda, razve chto k fonarnomu stolbu. K tomu zhe kobyla navernyaka ne priuchena k ruzhejnoj strel'be, a na takoj ploskoj kak blin mestnosti eto oznachaet, chto oni mogut nikogda ne najti ee. Killer vernul emu zhezl, prodolzhavshij slegka pokalyvat' ladon'. Dzherri dostal lazernyj pistolet i proveril akkumulyator - indikator ne zagorelsya. Znachit, oni nahodyatsya samoe pozdnee v nachale dvadcat' pervogo veka, a elektricheskij svet - garantiya togo, chto ruzh'yami pol'zovat'sya mozhno. |to horosho: s mechami slishkom mnogo vozni. - Kuda pravit', boss? - sprosil Killer. - Kuda? Pryamo im v glotku, - otvetil Dzherri. U samyh vorot on soskochil na zemlyu, raspahnul stvorki i otstupil, propuskaya povozku. Killer, kak zapravskij voznica, proletel mimo dverej kottedzha i kruto razvernul povozku, okazavshis' snova licom k kryl'cu. Do sih por po nim nikto ne strelyal... Dzherri podnyalsya na kryl'co i udaril zhezlom v dver', stoya sboku - kak ego uchili. On zhdal, chuvstvuya, kak napryaglis' vse nervy. Na kryl'ce vozvyshalas' nebol'shaya polennica, i eshche neskol'ko shtabelej drov vystroilos' u steny. Ostorozhno vytyanuv ruku, on povernul ruchku i tolknul dver' - dver' so skripom otvorilas' v pustotu. - |j, est' kto doma? V meshke lezhal fonarik, kotorym mozhno bylo by posvetit', esli tol'ko batarejki ne seli, no meshok on ostavil v povozke. On sunul ruku v dvernoj proem, posharil po stene i natknulsya na vyklyuchatel'. Vspyhnul svet. V pomeshchenii nikogo ne bylo. On ryvkom peresek komnatu i raspahnul po ocheredi dve vyhodyashchie v nee dveri - za nimi okazalis' spal'ni. Esli tol'ko pod krovatyami ne pryatalis' pozhilye ledi, kottedzh byl pust. On vernulsya na kryl'co i pozval Killera - tot sprygnul s povozki, ostupilsya, chertyhnulsya, skrivivshis', i na odnoj noge zaprygal p