v Meru! - Dzherri vz®eroshil volosy ladon'yu, ispachkav ih krov'yu. - YA slyhal o takih sluchayah. ZHezl vvel ego v raznovidnost' komy: serdce b'etsya, no ochen' medlenno, hotya vrode by rovno. Aku eto spaslo odnazhdy. Nadeyus', do utra on tak protyanet. K zhezlu krov' ne pristavala, i on prodolzhal svetit'sya yarkim belym svetom. Dzherri posmotrel na nee i neozhidanno obnyal ee odnoj rukoj. - Spasibo, Ariadna. Ty odna zdes' ne poteryala golovu. Bozhe! Zrya ya tak parnya... Ej bylo horosho v ego ob®yatiyah. Tak ee ne obnimali uzhe davnym-davno; v etom ob®yatii ne bylo i nameka na seks, tol'ko chelovecheskoe teplo. - Ty nikak ne mozhesh' vyklyuchit' zvukovye effekty? - sprosila ona uzhe spokojnee. - Tam pryamo miting kakoj-to. - Mozhno nazvat' i tak, - probormotal on. - Net, vyklyuchit' ne poluchitsya. Mne kazhetsya, eto u nih sejchas shumovaya stadiya. Tak nazyvaemoe chirikan'e. Oni ponyali, chto im nikogo ne obmanut', i teper' pytayutsya svesti nas s uma. Ona vzdrognula i krepche prizhalas' k nemu. Ego ruka szhala ee sil'nee. - On svyazan, - dolozhil Grem, stoya u nih za spinoj. - YA ne mogu vstavit' klyap - u nego slishkom razbit rot. On zahlebnetsya. Dzherri vstal i mahnul pistoletom. - Otlichno. Stupajte tuda zhe, Gillis. Vy sleduyushchij. - CHert, ya zhe slushayus'! - vozmutilsya Gillis. - YA vam veryu teper', Govard. - ZHivo! Nekotoroe vremya ona sidela odna, zazhav ushi rukami. Nevozmozhno bylo zaglushit' etot smeh: hryukan'e i vzvizgi, hihikan'e i gogot so vseh storon. "Svesti nas s uma"... |to ne zajmet u nih mnogo vremeni. Esli Lejsi i prodolzhala eshche vizzhat', a Mejzi - molit'sya, ona ih bol'she ne slyshala. Potom teni snova zaplyasali - eto vernulsya s lampoj Dzherri. On postavil lampu na pianino i vernulsya na divan. Oni sideli ryadyshkom, glyadya na nepodvizhnoe telo Killera - tot lezhal na polu, kak gotovyj k pogrebeniyu pokojnik, szhimaya zhezl obeimi rukami. - YA vse zaporol, - probormotal Dzherri. Ona ele slyshala ego skvoz' shchebet na dvore. Teper' eto i v samom dele napominalo bol'she shchebet, chem chelovecheskij smeh, slovno ih dom sunuli v ogromnyj obez'yannik. - Prosti, Ariadna. Ty dostojna togo, chtoby popast' v Meru. Vot tol'ko shansov u nas ne tak mnogo. - Esli ty mozhesh' vyterpet' etot shum, to i ya mogu, - zayavila ona. - Nas teper' tol'ko dvoe - znachit, nikto i ne priglasit teh, iz-za dveri. - Stranno, no sejchas ona chuvstvovala sebya uverennee, chem prezhde; mozhet, eto prosto sindrom "nekuda otstupat'"? - Verno, - otozvalsya on... no v golose ego slyshalas' kakaya-to neuverennost'. - Togda skazhi mne plohie novosti, - poprosila ona. - Da net... ty prava. Proderzhimsya. - Dzherri, pozhalujsta, skazhi. YA dolzhna znat', chto nam grozit. On povernulsya i ulybnulsya ej, i ej pochti pokazalos', chto vo vzglyade ego mel'knulo voshishchenie. Interesno, kto voshishchalsya eyu so vremen... so vremen Vsemirnogo Potopa? - Ladno, - sdalsya Dzherri. - Vse ravno nadezhdy pochti nikakoj. Vidish' dver'? Mne prishlos' izo vseh sil uderzhivat' ee, i mne kazalos' uzhe, budto ona nikogda ne zakroetsya. - Nu i chto? - Idet tret'ya volna, - mrachno skazal on, vnimatel'no vsmatrivayas' ej v lico. - Snachala Zlo vo ploti. Potom bestelesnoe. No teper'... pohozhe, im potrebovalos' nekotoroe vremya sobrat'sya s silami, tak chto samyj temnyj chas nam eshche predstoit. CHert, skol'ko zhe mozhet dlit'sya eta proklyataya noch'? _Pochemu oni tak sil'ny? CHto ih vlechet syuda?_ - CHto eshche za tret'ya volna? - sprosila ona tak spokojno, kak tol'ko mogla. - Te, chto poseredine. Grifony, sfinksy i vasiliski - v obshchem, tvari, kotoryh ne otnesesh' ni k tem, ni k drugim. - Vampiry i oborotni? Osinovye kol'ya i serebryanye puli - kak v staryh dobryh skazkah? On kivnul: - Vot imenno. Kstati, puli u nas i v samom dele serebryanye. Obychno serebryanoj puli v serdce dostatochno, chtoby ubit' takogo roda monstra, no mne pochemu-to sdaetsya, chto nas zhdet koe-kto postrashnee. Mozhet, protivotankovoj pushki s serebryanym snaryadom i hvatilo by. - On vnimatel'no posmotrel na nee. - Ty hrabraya zhenshchina, Ariadna, - neozhidanno vypalil on. - Kogda provedesh' stol'ko vremeni v adu, - otvetila ona, - on pugaet uzhe ne tak sil'no. On snova obnyal ee - etot dolgovyazyj muzhchina s myagkim golosom, zalityj krov'yu druga. - YA tak nadeyalsya vytashchit' tebya iz etogo tvoego ada, - proiznes on. - Odnako vryad li mne eto udastsya. Hotelos' by mne pokazat' tebe Meru, Ariadna. |to zamechatel'noe mesto. Ty zasluzhila ego. Zasluzhila? Ona pripomnila vse neznakomye posteli, v kotoryh prosypalas' - inogda s durno pahnushchimi pozhilymi muzhikami, hrapyashchimi ryadom, inogda naedine s gallyucinaciyami. Ona pripomnila vse pritony, gde napivalas' do beschuvstviya, sovershenno neznakomyh lyudej, u kotoryh klyanchila meloch'... Zasluzhila? Ona zyabko peredernula plechami. - Net, ty oshibaesh'sya. To, chto govoril pro menya Grem, - pravda, Dzherri. Esli i byvayut na svete padshie zhenshchiny, tak ya tochno iz nih. YA ne zasluzhila Mery, i tvoim demonam, navernoe, imenno poetomu vse tak udaetsya. Tvoj Orakul sdelal glupost', poslav vas s Killerom za takoj, kak ya. On otvernulsya ot nee i posmotrel na Killera; lico ego potemnelo. CH'i-to kogti prostuchali po kryshe, no oni ne obratili na nih vnimaniya. - YA uzhe govoril tebe, chto tozhe nedostoin byl Mery, - skazal on. - YA nikogda ne rasskazyval ob etom, da i sejchas ne hochu, no mne chasto kazhetsya, chto mnogie v Mere... - On zamolchal. - Za chto ego prozvali Killerom? - sprosila ona, chtoby narushit' tishinu. Dzherri rassmeyalsya: - |to ya ego tak prozval. Zvuchit nemnogo pohozhe na "Ahilles", vot i vse. Emu ponravilos', i on nastoyal, chtoby ego tak nazyvali. On vo mnogih otnosheniyah sovsem mal'chishka. On ditya yunoj civilizacii. Antichnye greki byli sborishchem drachlivyh detej. Dazhe ih velikie filosofy na poverku vo mnogom pohozhi na detej. Ne verish'? Razve ih strast' zadavat' voprosy ne detskaya? Vsya ih strast' k bahval'stvu, k drakam, k nagote napokaz, ih gomoseksual'nost' v konce koncov - eto zhe cherty yunosheskogo haraktera. Vspomni ih bogov - sborishche vzdornyh rogatyh izvrashchencev. - Nikogda ob etom ne dumala, - priznalas' ona. SHum za stenoj poutih, a mozhet, ona prosto privykla. - Vryad li oni vse byli takie zhe nesnosnye, kak Killer, - kivnul Dzherri. - Killer - eto sovsem uzh krajnij sluchaj. Lyudi ne menyayutsya v Mere, Ariadna. Vneshne oni stanovyatsya molozhe, po mere togo kak razglazhivayutsya morshchiny, otrastayut zanovo utrachennye zuby i volosy, no natura ih ne menyaetsya s togo momenta, kak oni okazyvayutsya tam. YA popal tuda v tridcat' let, i mne do sih por tridcat'. Mne daleko do yunosheskoj dikosti Killera, no mne nikak uzh ne sem'desyat. V Mere ty mnogomu uchish'sya, no starshe ne stanovish'sya. Killer - mal'chishka s chetyrehsotletnim opytom. YA vse dumal segodnya noch'yu, kakoj by neocenimyj partizan iz nego vyshel. On oplakivaet druga, podumala Ariadna. Killer, navernoe, oplakival by svoego druga ne menee iskrenne, no ne sovsem tak. Dolzhno byt', ego druzhbu zasluzhit' gorazdo proshche, chem druzhbu Dzherri Govarda, - druzhba Dzherri glubzhe, dragocennee i ranimee. - Ty upominal otca Kak-tam-ego... v obshchem, starika. - |to pravda, - skazal on. - I eshche est' kitajskij mandarin, kotorogo spasli vskore posle menya - SHi Lyu. Pochti moj rovesnik, iz vremen pravleniya dinastii Tang. On postepenno starel, i sejchas emu na vid okolo semidesyati; podozrevayu, chto takim on i ostanetsya. - On ulybnulsya, uvidev ee udivlenie. - V ego kul'ture cenitsya vozrast, vot on i stal takim, kakim emu hotelos' stat'. Otec YUlius vo mnogom pohozh na nego. On vidit sebya pozhilym pastyrem, ohranyayushchim svoe stado, tak chto ego vneshnost' tozhe ne menyaetsya. Moj dobryj drug ZHervez pohozh na Bendzhamena Franklina. Ne vo vse vremena yunost' schitalas' dostoinstvom. I potom, vsemu sushchestvuyut predely, dazhe v Mere. Muzhchina ili zhenshchina, spasennye v preklonnom vozraste, uzhe ne stanut molodymi, hotya zdorov'ya i sil u nih ne men'she. Teper' za stenoj kto-to podvyval na raznye lady. CHto-to nastojchivo stuchalos' v dver'. Net, ona dolzhna prodolzhat' razgovor, inache ej ne spravit'sya s panikoj. - Rasskazhi mne pro Killera. Pochemu tebe tak vazhno znat' datu ego rozhdeniya? On pokachal golovoj i nahmurilsya, i na mgnovenie ej pokazalos', chto on ne hochet govorit' o druge. Potom on chut' zametno pozhal plechami. - Poka eto vse tol'ko dogadki. On - fespianec. - Ty hochesh' skazat', on akter? - Net, - ulybnulsya Dzherri. - Dramu i v samom dele izobrel chelovek po imeni Fespis, iz-za chego akterov i nazyvayut inogda fespiancami. No tak zovut eshche zhitelej Fespij - goroda k severo-zapadu ot Afin. Ty znakoma s istoriej Grecii? - Ne ochen', - priznalas' ona. - Slyshala pro Fermopily? CHetyresta vos'midesyatyj god do nashej ery. Posle Marafona eto vtoraya data v evropejskoj istorii, esli ne schitat' mificheskih dat vrode osnovaniya Rima. - Persiya? - neuverenno predpolozhila ona. - Verno. Imperator Kserks vtorgsya v Greciyu i byl ostanovlen v Fermopil'skom ushchel'e spartancami. Oni pogibli vse do edinogo, ne otstupiv pered beschislennymi polkami Kserksa, i dazhe tak persy pobedili tol'ko blagodarya predatel'stvu drugih grekov. On pomolchal, i ona vdrug ponyala, chto v Mere istoriya dolzhna oshchushchat'sya sovsem real'noj. Vozmozhno, tam mozhno vstretit' ochevidcev vsego - epidemii CHernoj Smerti ili krestonoscev, pogovorit' s uchastnikami vseh velikih srazhenij. Killer? On rodilsya v pyatisotom do nashej ery, a Fermopily datiruyutsya chetyresta vos'midesyatym, kogda emu bylo okolo dvadcati. - Odin spartanec izbezhal bitvy, - prodolzhal Dzherri. - Ego otoslali s doneseniem, i on ne uchastvoval v boyu i ne pogib s tovarishchami. - Killer? On razdrazhenno motnul golovoj. - Net, ya zhe skazal, chto on iz Fespij, ne iz Sparty. Tak vot, etot spartanec byl ohvachen takim stydom, chto pokonchil s soboj. Net, ty tol'ko predstav' sebe, Ariadna! Ved' ne ego vina v tom, chto on ostalsya v zhivyh. Lyuboj iz nas radovalsya by etomu, i ego druz'ya i blizkie tol'ko pozdravili by s takim izbavleniem, no dlya spartanca eto okazalos' pozorom, kotorogo on ne smog vynesti. V komnate neozhidanno voznikla Mejzi - temnaya figura v nevernom svete kerosinovoj lampy. Ona stoyala, glyadya na rasprostertogo Killera i terebya pal'cami busy. - Deti usnuli, - skazala ona. - Vo vsyakom sluchae, oni ne shevelyatsya. - Spasibo, Mejzi, - vzdohnula Ariadna. - Bol'shoe spasibo. YA tut, vidish'... vsya v krovi izvozilas' - ya reshila, chto tol'ko napugayu ih, esli pridu. Mejzi rasseyanno kivnula, ne svodya glaz s Killera. - On umer? - Net, - podnyal golovu Dzherri. - ZHezl spaset ego. Ona snova nereshitel'no kivnula. - |to i est' ta shtuka, kotoroj vy podnimali moyu sumochku? Ona byla nevidima? - Ego vidyat tol'ko te, kto poveril v Meru, poskol'ku eto chastica Mery, - otvetil Dzherri. - Vy ego vidite? Ona yavno videla zhezl, no vmesto otveta tol'ko perekrestilas'. - A Grem i tot, drugoj? - Lezhat svyazannye v sosednej komnate, - otvetil Dzherri. - Posidite s nami, Mejzi. Ona probormotala chto-to naschet detej i retirovalas' v spal'nyu; shok do sih por ne otpustil ee. |to vereshchanie za stenoj... oni dolzhny prodolzhat' razgovor. - Ty nachal rasskazyvat' pro Fermopily... - Da, - kivnul Dzherri. - Spartancy, kak by my sejchas skazali, imeli otlichnuyu pressu. Upomyani Fermopily, i vse vspominayut pro Spartu. Odnako tam pogibla tysyacha grekov, zashchishchavshih Greciyu ot persidskogo nashestviya, - trista spartancev i sem'sot fespiancev. Vot ono chto. CHelovek, lezhavshij u ee nog, mog srazhat'sya pri Fermopilah - vtoroj date v evropejskoj istorii. I samoe smeshnoe, chto ona v eto verila. - Vsego tysyacha chelovek so vsej Grecii, - prodolzhal Dzherri. - A chto ostal'nye? Nekotorye prodalis' nepriyatelyu, no znaesh' li ty, chem zanimalos' bol'shinstvo v etot den'? Olimpijskimi igrami! Net, ya ne shuchu. Teper' ponimaesh', pochemu ya dumayu o nih kak o detyah? - V Fespiyah nahodilos' svyatilishche |rosa, - prodolzhal on, - no oni ne tak proslavilis', kak Sparta. Esli my vyberemsya otsyuda zhivymi, Ariadna, nikogda ne upominaj pro etot razgovor pri Killere! - Net. Razumeetsya, ne budu. - On doveryaet ej. A ona i zabyla, chto eto takoe: doverie. - YA tozhe, - kivnul Dzherri. - Tak vot, mne kazhetsya, odin iz semisot fespiancev ostalsya zhiv. YA ne mogu sebe predstavit', chtoby Killer bezhal s polya boya - hotya v chistoj teorii i ne isklyucheno; eto ob®yasnyalo by ego nyneshnyuyu bezumnuyu udal' i potrebnost' v samoutverzhdenii, - no ya mogu predpolozhit', chto ego shram - sled raneniya pri Fermopilah, chto on ochnulsya sredi mertvyh tel i sumel upolzti ottuda. Voobshche-to fespiancy schitalis' ne takimi krovozhadnymi, kak spartancy, no k Killeru eto ne otnosilos' - on by tochno ne vynes takogo pozora. Mne kazhetsya, ego shram - eto pechat' Kaina... pravda, sam on utverzhdaet, chto shram u nego s detstva, tak chto ya mogu i oshibat'sya. - Daty sovpadayut, - zametila ona. On kivnul i neozhidanno rassmeyalsya, narushiv ser'eznost' razgovora. - Vpolne vozmozhno, on prosto opozdal na bitvu, slavya |rosa s ch'ej-nibud' zhenoj. Sam on nam etogo nikogda ne skazhet, eto tochno. On skazal ej, chto Killer skryvaet kakuyu-to temnuyu tajnu, a ran'she priznalsya, chto i u nego bylo v proshlom chto-to takoe... Uzh ne namekaet li on na to, chto ee greh mozhet posluzhit' ej propuskom v Meru? - V Mere mnozhestvo lyudej, - skazal on, slovno prochel ee mysl', - kotorye predpochitayut ne rasprostranyat'sya o svoem proshlom, Ariadna. Ono izvestno tol'ko Orakulu. - Tvoj zhezl, - voskliknula ona. - On svetitsya! Dzherri ne otvetil, no ona posmotrela na nego i uvidela na ego lice strah. - Pochemu? - sprosila ona. - Pochemu tak yarko? - CHto takoe zhezl? YA sam ne znayu. Killer verit, chto v nem obitayut duhi. YA predpochitayu dumat', chto eto nekie ustrojstva, chto Orakul zaryazhaet zhezl magiej, slovno akkumulyator. Oni vsegda svetyatsya tak, kogda rabotayut v polnuyu silu. - Podderzhivaya zhizn'? - I eto tozhe. - On obvel polutemnuyu komnatu tyazhelym vzglyadom. - No krome etogo, zhezl podderzhivaet sushchestvovanie etogo doma - ved' on ne sovsem realen. Magiya uderzhivaet demonov... poka. Ih moshch' vse rastet. Ty chuvstvuesh'? V vozduhe pahnet seroj. Zrya on eto skazal. On boyalsya bol'she, chem ona, - ved' on i znal bol'she. Na etot raz uzhe ona obnyala ego. - A mogut zhezly zamykat'sya ot peregruzki? - sprosila ona. - Vozmozhno, - neohotno otvetil on. Ili oni prosto issyakayut? Esli tak, eto mozhet ob®yasnit' ischeznovenie neskol'kih spasatel'nyh grupp. I navernyaka na to, chtoby podderzhivat' zhizn' Killera rashoduetsya mnogo magii. Ogonek v lampe mignul. On vysvobodilsya iz ee ob®yatiya i vskochil, shvatil lampu, stoyavshuyu na stole, chertyhnulsya i brosilsya k toj, chto stoyala na pianino. - Kerosin pochti konchilsya! - kriknul on. On rvanulsya k kanistre, podnyal ee i potryas - ni zvuka. - Ona zhe byla napolovinu polna! Oni molcha, v smyatenii smotreli drug na druga. Ogon' v lampe na pianino zatrepetal i pogas. 8 Dzherri lihoradochno pihal polen'ya v otkrytuyu dverku pechi - stopka drov u steny rassypalas', otkryv vzglyadu spryatannyj pod nej mech. Teper' ona oshchushchala strannyj pokoj - to li ot neizbezhnosti, to li ot shoka, kak Mejzi. Ona vstala s divana i zaglyanula v komnatu, gde nahodilis' deti. Mejzi stoyala na kolenyah u krovati i molilas'; slova molitvy zaglushalis' vereshchaniem i nepristojnym bormotaniem za oknom. Alan i Lejsi... ej pokazalos', chto ona vidit ih temnye siluety na krovati, no s polnoj uverennost'yu utverzhdat' eto ne mogla, a podojti i pocelovat' na proshchanie tozhe ne osmelivalas' iz boyazni razbudit', chto bylo by sejchas sovsem uzh nekstati. Mozhet, oni dostatochno nevinny dlya togo, chtoby demony ovladeli imi... no vervol'fy? "Proshchajte, milye. Prostite mamu za to, chto vtyanula vas v eto". Potom ona zaglyanula v druguyu spal'nyu. YUnec sidel na polu, prislonivshis' k stene, krepko svyazannyj polosami prostyni. Odin glaz ego zlobno sledil za nej, vtoroj zaplyl, i rot, razbityj raz®yarennym Dzherri, tozhe krivilsya nabok. Kto-to s treskom gryz snaruzhi okonnuyu ramu. Grem, tozhe svyazannyj po rukam i nogam, s klyapom vo rtu, skorchilsya na krovati. Ona sklonilas' nad nim. - Budesh' molchat', esli ya vynu klyap? - sprosila ona, i on otchayanno zakival. Ona dovol'no dolgo vozilas' s uzlom. CHto zhe ona takogo v nem nashla kogda-to? Sprashivala ved' ee ob etom mat'. Pomnitsya, togda ona otvetila: "|to chelovek, kotoryj znaet, chego hochet". Vot durishcha... net by ej togda doverit'sya chut'yu materi, ibo chelovek, kotoryj znaet, chego hochet, legko prevrashchaetsya v cheloveka, kotoryj gotov na vse, chtoby poluchit' zhelaemoe, i togda ego obayanie stanovitsya oruzhiem, a harizma delaetsya prodazhnoj. Nakonec ej udalos' vytashchit' klyap... - Vot, - vydohnula ona. - Razvyazhi menya, Ariadna! Ne ostavlyaj menya svyazannym tak! Do sih por ej ni razu ne prihodilos' slyshat', kak on molit o chem-to, i ona ispytala otvrashchenie k sebe, nastol'ko eta mysl' na mgnovenie pol'stila ej. - Poterpi, ostalos' nemnogo, - otvetila ona i sama udivilas' tomu, kak besstrastno zvuchit ee golos. - Iz lamp ischez ves' kerosin. Dzherri schitaet, chto nas skoro atakuyut monstry. - Net! - Mejzi molitsya, kak konklav kardinalov, - prodolzhala ona, - i ya ne somnevayus', ona ne zabudet tebya v svoih molitvah. YA tol'ko hotela skazat', chto sovsem ne hotela vtyagivat' tebya v eto. Ty ne bezgreshen, Grem, no ne zasluzhil takogo. Ne takogo, vo vsyakom sluchae... - Kak uteshitel'no, - fyrknul on. - Znaj ya, chto belaya goryachka zarazna, byl by ostorozhnee. Nu pochemu oni ne mogut razgovarivat' normal'no, po-chelovecheski? - Zarazno zlo, - vozrazila ona. - Tol'ko kto iz nas byl nositelem zarazy? - Nu konechno, eto ya vo vsem vinovat, - oshcherilsya on. - Alkogol' vsegda sposobstvuet zhalosti k sebe. Net, on nikogda ne priznaet svoej oshibki - ne v ego eto duhe. - Net. Pod konec ya byla gorazdo huzhe tebya. Vse, chto ty skazal segodnya, - pravda. Za isklyucheniem togo, chto v Lejsi ty vinish' odnu menya. Esli vse poshlo vkriv' i vkos' posle etogo, ty vinovat ne men'she moego... i, kstati, kto kak ne ty nastaival na aborte? - chto zh, eto ego uyazvit. - Aga, eshche by, - burknul on. - Tak i znal... Ladno, za eto ya tebe blagodaren. YA ee lyublyu - i kuda ty ee zatashchila? CHto eshche mozhno postavit' emu v vinu? Oh, mnogo chego, podumala ona. Dolgie otluchki, strannye druz'ya, neozhidanno svalivsheesya bogatstvo - ne bylo ni grosha... i potom neozhidannoe osoznanie eyu prostoj veshchi: molodoj advokat ne mozhet gresti takie den'gi zakonnym putem. - A kak naschet Alana? - sprosil on s izdevkoj. - Esli uzh my vzyalis' peremyvat' drug drugu kostochki, priznaj, chto eto celikom moe proizvedenie, razve ne tak? - Esli ty imeesh' v vidu to, chto ty bukval'no iznasiloval menya togda, to da, - otvetila ona. - Polagayu, chto zasluga v sozdanii Alana celikom prinadlezhit tebe. - Tu noch' ona ne zabudet nikogda; dazhe sejchas ee probirala drozh' pri odnom vide kovbojskoj shlyapy. Ona ushla ot nego - zabrala Lejsi i ushla... i eto, vozmozhno, byl ee poslednij shans uderzhat'sya ot spolzaniya k alkogolizmu. On vysledil ee v dome u sestry - ochen' pohozhem na etot, kstati, - i u nih sluchilas' grandioznaya ssora. Sovershenno izmochalennaya, ona otpravilas' spat', a on ostalsya v kresle i prikonchil butylku... Ona do sih por slyshala tresk raspahivayushchejsya dveri v spal'nyu. On stoyal v dveryah - p'yanyj vdryzg samec... i v kovbojskoj shlyape. Esli podumat', eta shlyapa dolzhna byla by predstavlyat'sya teper' dazhe zabavnoj, no sobytiya toj nochi otbili u nee ohotu smeyat'sya. On ob®yavilsya v dome v naryade iz vesterna - priehal pryamo s rancho odnogo iz priyatelej - i ves' vecher, poka oni rugalis' i sporili, ni razu ne snyal shlyapy. Dazhe kogda on, odurev ot pohoti, vlomilsya k nej v spal'nyu, eta shlyapa vse eshche sidela u nego na golove - nikakoj odezhdy, tol'ko shlyapa. Net, kakoj uzh tut smeh. Slishkom bol'no, slishkom unizitel'no. Oni s Lejsi uehali, poka on hrapel, i ne vozvrashchalis' do teh por, poka ona ne ponyala, chto snova beremenna... - Nu, po krajnej mere on pohozh na menya, - prerval on tishinu. - Ponachalu ya somnevalsya, no sdelal analiz grupp krovi - oni nichego ne podtverzhdayut, no i ne oprovergayut, - u nas s nim redkaya gruppa... I potom, etot malen'kij chertenok pohozh na menya. Znachit, on do sih por ne uveren. Nu chto zh, kto meshaet ej eshche raz popytat'sya ubedit' ego? - Navernoe, eto pustaya trata vremeni, Grem, no ya eshche raz klyanus' tebe, chto tut net nikakih somnenij. YA nikogda ne izmenyala tebe. On tol'ko fyrknul. - Nu, osoznanno - nikogda. Kogda ya byvala v zapoe... no eto nachalos' pozzhe, uzhe posle Alana. Net, on pravda tvoj rebenok. Posledovala pauza, slovno on sobiralsya s silami. - Ladno, pustaya trata vremeni. Vozmozhno, ty vinovata i ne na vse sto. Devyanosto pyat' procentov, skazhem tak. No ne sto. - Bozhe, da ty neslyhanno blagoroden! - Ne nravitsya; stupaj k svoemu demonicheskomu lyubovnichku. - Takim chelovekom, kak on, tebe nikogda ne stat', - vprochem, tak nedolgo snova do krika i vzaimnyh obvinenij. Ona otstupila na shag, i chut' ne upala na Karlo. - CHto eto za tip? - sprosila ona. - Gde ty ego otkopal? - Tak, priyatel', - otvetil Grem, neozhidanno napryagshis'. Net, ne priyatel'. Specialist po elektronike s vykidnym nozhom... odin iz etih nyneshnih universalov? - Na chem on specializiruetsya? - pointeresovalas' ona. - Na mesti, - poslyshalsya nevnyatnyj shepot s pola. - Kstati, postarajsya ne okazat'sya utrom mezhdu nim i etim tvoim Govardom, - zametil Gillis. - Esli, do nego ne doberutsya demony, za nih eto sdelaet Karlo. Vot uzh vryad li - Dzherri Govard spravitsya s etim shpanenkom. Vprochem, kakaya sejchas raznica? - Esli eto proshchanie, Grem, - skazala ona, - to skatert'yu dorozhka. - Nedurnaya fraza pod zanaves; gotovogo otveta u nego ne nashlos'. Ona vyshla i zaperla dver' pod hrumkan'e iz-za okna; mozhet, etot chertov gryzun sgryzet do utra zaodno i ih s Karlo. Ona boyalas', chto eto ee ne slishkom ogorchit. Dzherri razvel v pechke ogon' poyarche; polen'ya uyutno potreskivali, vyplevyvaya iskry. SHum za stenoj stihal - chto eto, dobryj znak ili durnoj? Dzherri snova sidel na divane, proveryaya oruzhie. Dva avtomata i eshche dve kakie-to shtuki vrode ohotnich'ih karabinov s malen'kimi - na pyat'-shest' patronov - magazinami. Ona podoshla i ostanovilas' pered nim. Killer lezhal kak prezhde, stiskivaya v rukah yarko svetyashchijsya zhezl. - On zhiv eshche? - sprosila ona. - Poka bez izmenenij, - otvetil Dzherri, sobiraya avtomat. - YA dumayu, on probudet v takom sostoyanii eshche nekotoroe vremya, esli, konechno, nepriyatel' ostavit nas v pokoe. Ona pereshagnula cherez Killera i sela ryadom s Dzherri, dlya chego ej prishlos' sdvinut' karabiny. - Pokazhi mne, kak s nimi obrashchat'sya, - poprosila ona. On udivlenno posmotrel na nee: - Tebe dovodilos' strelyat'? Ona vzyala karabin - tot okazalsya neozhidanno tyazhelym. Navedya oruzhie na dver', ona bystro peredernula zatvor, zagnav patron v patronnik. - YA zhila na rancho... gofery, vo vsyakom sluchae, menya boyalis'. - Vot eto zhenshchina! - voshishchenno shchelknul yazykom Dzherri. - A vot s etimi "uzi" ya ne znakoma, - priznalas' ona i rassmeyalas', glyadya na ego udivlennoe lico. - No ya dostatochno ponachitalas' zhurnalov v priemnyh u vrachej, chtoby uznat' ih. - Killer prishel by ot tebya v vostorg, - zayavil on. - A mozhet, i net... on ubezhden, chto ideal'noe oruzhie dlya zhenshchiny - eto metelka dlya vykolachivaniya pyli. - Klio? |to ego zhena? On kivnul. - Pomnish', chto on prosil peredat' ej? CHto ona byla molodcom, ne chto on lyubit ee? Ej polagaetsya podderzhivat' poryadok v dome i byt' v posteli v teh sluchayah, kogda on vozvrashchaetsya ne slishkom pozdno. - V golose ego zvuchalo ehidstvo, kotorogo ona ne slyshala ran'she, kogda on govoril o Killere. Pochemu vse razgovory soskal'zyvayut u nih na Killera? Interesno, kakaya ona, eta Klio? On bystro pokazal ej, kak strelyat' iz "uzi" i perezaryazhat' ih. - Strelyaj odinochnymi, - skazal on. - Ocheredyami - tol'ko v samom krajnem sluchae. Steny tut, ya dumayu, puleneprobivaemye, poetomu vozmozhen rikoshet. Tut pogasla vtoraya lampa, i oni ostalis' sidet' v bagrovom polumrake. Dva okna svetilis' matovymi pryamougol'nikami - fonar' na dvore vse eshche gorel. Po zanaveskam probegali teni, no slishkom neyasnye, chtoby razglyadet' ochertaniya. Oni posideli molcha. Dzherri uronil golovu na ruki. Net, tak delo ne pojdet. - A kto lezhit v posteli u Dzherri Govarda, kogda on vozvrashchaetsya domoj ne slishkom pozdno? On podnyal golovu i ulybnulsya ej. - Sam Dzherri. - Holostyak? - Holostyak, - kivnul on. - Ne devstvennik, no i do Killera daleko. - Vse sorok let? - Nu, vremya ot vremeni mne popadaetsya rybka, no ya vsegda vybrasyvayu ee obratno. Slishkom uzh ya trebovatel'nyj. - Nu i kakovy togda tvoi trebovaniya, - dopytyvalas' ona, - chto im tak trudno sootvetstvovat'? Na ulice sdelalos' sovsem tiho. Ego zuby blesnuli v bagrovom otsvete pechnogo ognya - razumeetsya, ideal'nye zuby. - Ne slishkom vysokaya, - nachal on, - poskol'ku ya ne uveren v sebe i mne nuzhno oshchushchat' nekotoroe prevoshodstvo. Razumeetsya, blondinka, no ne slishkom svetlaya, chtoby ee ne presledovali drugie muzhchiny - ya uzhe skazal, chto ne ochen' uveren v sebe. Muzykal'naya, poskol'ku ya lyublyu muzyku. Uvlekayushchayasya literaturoj - u menya tysyachi knig, kotorye by mne hotelos' prochest' ej, a ya lyublyu chitat' v posteli. - |to vse, chto ty delaesh' v posteli? On chut' ne poperhnulsya - ona i ne dumala, chto on takoj zastenchivyj, - i esli ser'ezno, ona ni za chto ne osmelilas' by pristavat' k emu s etim, no sejchas eto otvlekalo ih ot drugogo. Im nichego ne ostavalos', krome kak razgovarivat'. - Inogda ya stanovlyus' uzhasno nezhnym i pozhevyvayu devushku za uho, - otvetil on, - ili chitayu ej Kitsa na son gryadushchij. Im eto nravitsya. - Mne kazhetsya, esli im ot rodu pyat'sot ili shest'sot let, eto mozhet slishkom opasno vozbuzhdat', - predpolozhila ona. On rashohotalsya; v glazah ego plyasali veselye iskry. - A kakie trebovaniya pred®yavlyaesh' ty k tomu, kto pridet na mesto Grema? Ferzevyj gambit? Nu chto zh, prinimaetsya. - Muzhchina postarshe, - otvetila ona. - Neplohoj vybor. - Muzykal'nyj, konechno. Horosho nachitannyj. - V osobennosti Kitsa? Ona pomorshchilas': - Znaesh', chto mozhesh' sdelat' so svoim Kitsom? - My ostavim ego Killeru, - skazal on, i oba rassmeyalis' etomu yumoru visel'nika. - Znachit, u vas v Mere sushchestvuyut braki? - sprosila ona, i on kivnul. Ona podumala nemnogo. - Togda seks, navernoe, prevrashchaetsya v problemu? Ne mozhet byt', chtoby ne prevrashchalsya - kak mozhet brak dlit'sya stoletiyami? Neuzheli suprugi ne ustayut drug ot druga? On ustalo otkinulsya na spinku divana. - Na tot schet nichego skazat' ne mogu. Navernoe, obmany ne tak uzh redki... ne znayu. Nu, - dobavil on nemnogo tishe, - esli chestno; to znaj. Sam sposobstvoval inogda. Glavnoe, bez boyazni zabolet' ili zaberemenet'. Mera - ideal'noe mesto dlya zanyatij lyubov'yu. |to mesto, gde mechty stanovyatsya yav'yu, - prodolzhal on, prezhde chem ona uspela pridumat' novyj vopros. - CHto ty imeesh' v vidu? - zainteresovalas' ona. On povernul golovu i ulybnulsya ej. - V Mere stanovyatsya vozmozhnymi veshchi, nevozmozhnye gde-libo eshche. Storony treugol'nika ne shodyatsya... Tebe prihodilos' chitat' Gomera? Gomer... kakoj-to antichnyj invalid. - Nemnogo. V perevodah, konechno. - Tebe nado popast' v Meru i pochitat' ego v originale, - skazal on. - Killer mozhet prodeklamirovat' tebe celye fragmenty "Odissei" ili "Iliady"; kstati, oni zamenyayut emu Bibliyu. On ne umeet chitat', no Klir umeet. Ona chitaet emu, a on zapominaet. Razumeetsya, on znal dovol'no mnogo i do togo, kak pokinul Greciyu. Eshche on lyubit Gesioda - tot ved' tozhe iz Fespij. To, chto ya tebe govoryu, Predstavlyaetsya sovershenno logichnym Killeru - ili predstavlyalos' by Gomeru, - no vyzyvaet nekotoroe somnenie u menya. Tak vot, v mire Gomera, esli k tebe - nazovem tebya, skazhem, Meri Smit - navedaetsya druzhok... on nikogda ne budet do konca uveren v tom, chto eto dejstvitel'no byla Meri Smit, a ne boginya Afina v ee oblich'e. - Slushaj! - perebila ona. Na ulice vocarilas' mertvaya tishina, dazhe dalekoe hrumkan'e za oknom komnaty Grema prekratilos'. - Da net, ne slushaj, - vzdohnul on. - |to prosto tryuk, chtoby lishnij raz podejstvovat' tebe na nervy. Vernemsya luchshe k Mere... Ne znayu, kak eto u devushek, no esli yunoshi... muzhchiny vstretyat na ulice horoshen'kuyu devushku i dumayut pri etom: "Vot by zdorovo..." V obshchem, oni idut domoj i laskayut svoih zhen, i obychno... On pokinul etot mir sorok let nazad. - V nashi dni ne schitaetsya zazornym dlya zhenshchiny dumat' tak zhe, - zayavila ona. - Nu, esli ya uvizhu na ulice vysokogo, svetlovolosogo... gm... s goloj grud'yu... Slovom, sejchas eto ne redkost'. - Spasibo, - hmyknul on. - YA zapomnyu, esli smogu. No ya hotel skazat', chto v Mere mechty i vpryam' stanovyatsya yav'yu. - |to kak? V neozhidanno nastupivshej tishine on opustil vzglyad na Killera, lezhavshego v temnote; tol'ko zhezl v ego rukah prodolzhal svetit'sya. - Voz'mem v kachestve primera Killera. Strashnen'kij, konechno, no vse zhe primer. YA uzhe govoril, naskol'ko on nerazborchiv. Dopustim, on vospylal strast'yu k toj zhe samoj Meri Smit i nachinaet uvivat'sya za nej. Ona predlagaet emu idti... v obshchem, ischeznut'. Nichego osobennogo, no odnazhdy v otvet na ocherednoj zahod Killera ona soglashaetsya. Otlichno, v ego kollekcii poyavlyaetsya eshche odna galochka. Vot tol'ko Meri Smit mozhet nichego i ne znat' ob etom! - Dzherri! Kak? On hohotnul. - Killer ob®yasnyaet eto tak, chto boginya Afrodita szhalilas' nad nim i prinyala oblich'e Meri Smit. YA nazyvayu eto ispolneniem zhelanij, hotya kak znat'? Vozmozhno, Meri Smit na samom dele razvlekalas' s Killerom, a vsem ostal'nym prosto vret. - No... - Teoriya kazalas' slishkom bredovoj, chtoby vosprinimat' ee vser'ez. - YA dumayu, i u etogo sushchestvuyut svoi predely, - prodolzhal on. - Tebe ne udastsya imet' dvuh muzhej - eto bylo by slishkom ochevidno, no pravda v Mere - eto to, vo chto ty verish'. Dejstvitel'nost' otnositel'na. V Mere ne sushchestvuet chernogo i belogo. No esli uzh ya dostavlyu tebya v Meru, Ariadna, ya postarayus' zavesti s toboj roman, budesh' ty znat' ob etom ili net. - Ty dostavish' menya v Meru, Dzherri Govard, - proiznesla ona, - i tebe ne pridetsya bespokoit' boginyu Afroditu, chtoby ta hlopotala vmesto menya. Oni sideli i molcha smotreli drug na druga, potom on vzdohnul i podnyalsya podbrosit' drov v ogon'. Snaruzhi poslyshalsya ropot, slovno tam sobiralas' v ozhidanii tolpa. Dzherri tozhe uslyshal etot shum, no vernulsya i sel, ne obrashchaya na nego vnimaniya. - CHto privlekaet ih syuda? - probormotal on sebe pod nos. - Otkuda ih stol'ko? - A slova Killera? - sprosila ona. - On govoril o Klio, a potom skazal chto-to naschet |rosa. CHto-to vrode "eto ne vsegda |ros"? On hriplo kashlyanul. SHum na ulice stih i vernulsya, no gorazdo gromche, slovno nastraivalsya orkestr, ili... ili tolpa ozhidala vyhoda komand na pole? Dzherri zagovoril gromche, kak by pytayas' zaglushit' etot shum. - |to sluchilos' mesyac nazad, i eto vsego odin sluchaj iz mnogih za dolgie gody. YA vozvrashchalsya vecherom domoj, i menya okliknul Lopes - eshche odin drug. On zazval menya na partiyu v shahmaty, i my potyagivali vino, i kurili gavanskie sigary, i igrali v shahmaty, poka ne napilis' do togo, chto zabyli, kakogo cveta nashi figury ili my sami. Lopes nastol'ko cheren, chto v Mere stal temno-sinim, tak chto mozhesh' sebe predstavit' nashe sostoyanie... SHum vo dvore usilivalsya, i emu prihodilos' govorit' vse gromche. - V konce koncov ya dobralsya do doma, zalez k sebe v mansardu, i obnaruzhil tam Killera - spyashchego. Dazhe v polutemnoj komnate zametno bylo, kak on pokrasnel. - V obshchem, ya spustilsya vniz i pochital nemnogo. Vozmozhno, ya derzhal knigu vverh tormashkami, no eto nichego ne menyalo. Na stole stoyali dva bokala i butylka iz-pod vina. Nemnogo pozzhe Killer tozhe spustilsya i skazal chto, pozhaluj, pojdet. - A ty chto skazal? Tolpa za stenami revela uzhe oglushitel'no, i Dzherri pokosilsya na okna. Potom rev nemnogo ubavilsya. - YA skazal, ya rad tomu, chto on smog zajti... i nadeyus', chto on provel vecher tak zhe priyatno, kak ya. Neozhidanno dlya samoj sebya ona szhala ego ruku. - Ty horoshij drug Killeru, Dzherri. Podozrevayu, luchshe, chem on togo zasluzhivaet. - Net! - otvetil on, i ego snova zaglushil rev. Esli schitat', chto srednij demon proizvodit shuma stol'ko zhe, skol'ko chelovek, u doma ih sobralos' neskol'ko tysyach. Potom vse neozhidanno, zhutko oborvalos', i v nastupivshej tishine Dzherri prodolzhal kak ni v chem ne byvalo: - Inogda on prosto malen'kij sukin syn, Ariadna, no pri vsem pri tom on samyj nadezhnyj, vernyj drug, kakoj tol'ko mozhet byt' u cheloveka. On neobhodim Mere; vot pochemu ya vspomnil pro Fermopily. Antichnyj grek hranil vernost' prezhde vsego svoemu gorodu, polisu... Killer perenes etu svoyu vernost' s Fespij na Meru. Kriki... kriki... KRIKI... CHto eto oni krichat? Pohozhe na slovo... - Vot ono, - probormotal Dzherri. - Mne nel'zya proiznosit' ego, no ty i sama uslyshish'. Oni tam privetstvuyut chempiona. Bol'shogo bossa sobstvennoj personoj. Ast... chto tam?.. Aster? - On zaveduet v Adu otdelom Mery, - mrachno usmehnulsya Dzherri. Vostorzhennyj rev podnyalsya do nemyslimoj intensivnosti, proderzhalsya na etoj note neskol'ko sekund... i rezko oborvalsya kak po vzmahu dirizherskoj palochki. Dzherri vzyal odin iz avtomatov. - No tut est' odna zagvozdochka, - proiznes on, kak ni v chem ne byvalo vozvrashchayas' k prervannomu razgovoru. - Ty nikogda ne mozhesh' byt' uveren do konca. YA vsegda otvergal prityazaniya Killera. Ne po mne eti igry, a v Mere oni mne i vovse ne nuzhny. V tu noch' on uslyshal, chto ya soglasilsya... i navernyaka eto bylo ne v pervyj raz. No sam sprosit' menya ob etom on ne reshaetsya. On nikogda ne znaet, gde ya, a gde bog |ros v moem oblich'e, i esli on sprosit menya, ya budu otricat' vse. - No zdes'... - No zdes', - dogovoril on za nee, - zdes' Vneshnij Mir, i est' tol'ko Dzherri. Segodnya on sprosil. I ya solgal emu. I eshche ya dal emu obeshchanie, - probormotal on chut' slyshno. - |to tozhe... Vovse ne obyazatel'no bylo govorit' ej eto. I esli vse, chto on rasskazal ej, - pravda, emu vryad li pridetsya gordit'sya etim obeshchaniem po vozvrashchenii v Meru. Razve chto gordit'sya tem, chto on, Dzherri Govard, vsegda derzhit slovo. Esli on vernetsya v Meru. V pechke gromko strel'nulo poleno, i ona podprygnula, pochti v isterike. A ej-to kazalos', chto ona davnym-davno uspokoilas'. Svetlye polosy, protyanuvshiesya na polu ot okon, vdrug povelo v storonu. - |to eshche chto za chert? - probormotal Dzherri, glyadya na nih. Na dvore chto-to gromko zatreshchalo, potom stihlo. Potom snova tresk, gromche... Svet na polu dvinulsya eshche. - Oh, nu eto uzhe prosto smeshno, - vzdohnul Dzherri. - Takaya klyukva v nashu chest'... Tam, na dvore net nikakih tysyach demonov. Prosto odno Zlo, no bol'shoe. - Mozhet, u nih tam v Adu vybory? - predpolozhila ona. - A sejchas kak raz razdacha besplatnoj piccy? - Tresk prevratilsya v protyazhnyj skrezhet, i ona pochti ozhidala ch'ego-to krika: "Drrrrova-aa!!!" Oglushitel'nyj grohot, mrak za oknami. Burnyj vostorg... - |tot fonar', - tiho proiznesla ona. - On byl na telegrafnom stolbe. YA sama videla... on zhe byl tolshchinoj v fut! Bol'she chem v fut! I kto by eto ni byl tam, na ulice, on prosto snes ego. Ona potyanula k sebe vtoroj avtomat, hotya ruki ee tak drozhali, chto ona ne byla uverena v tom, chto smozhet strelyat'" Potom chto-to udarilo v ugol doma s takoj siloj, chto tot sodrognulsya. - |to on, - ochen' hriplo proiznes Dzherri, slovno u nego peresohlo vo rtu. - On, nikakogo somneniya. - _Kto?_ - kriknula ona. On pokolebalsya, potom pozhal plechami. - Asterij. Torzhestvuyushchij vopl', moshchnyj zverinyj rev volnoj prokatilsya skvoz' dom. - CHto eto? - prosheptala ona. - Na chto eto pohozhe? - Trudno skazat'... on mozhet prinyat' pochti lyuboe oblich'e. Drevnim grekam on predstavlyalsya... - Ego otvet byl prervan eshche odnim udarom, na etot raz v stenu. Ona uslyshala, kak stuchat otletevshie ot steny doski. - Nogami on pinaetsya, chto li? - prosheptala ona. Posledoval tretij udar, sil'nee, i dom pokachnulsya. Zazveneli tarelki, polennica raskatilas' po polu... Potom vse stihlo. - On oboshel dom, - proiznesla ona, podumav pro okno v spal'ne Alana i Lejsi. - Raznicy nikakoj, - ona skoree chitala po gubam, chem uslyshala. - Esli eto to, o chem ya dumayu, on puleneprobivaem. CHtoby probit' ego shkuru, nam potrebuetsya ta samaya protivotankovaya pushka, i dazhe tak... - Mozhet, emu mozhno vybit' glaza ili chto-nibud' eshche?.. On s dosadoj pokachal golovoj. - On najdet nas po zapahu ili kakim-nibud' eshche demonskim chut'em. - A zhezl? - sprosila ona; beznadezhnost' v golose Dzherri strashila ee. - ZHezl budet zhech' ego, kak raskalennoe zhelezo, no ne naneset emu ser'eznogo vreda. I esli my voz'mem zhezl, Killer umret. - On tak i tak umret, - skazala ona. Lejsi? Alan? - |to ne pomozhet, - vzdohnul Dzherri. - Imeya zhezl i bystrogo konya, kto-to odin, byt' mozhet, i smog by udrat' v Meru... takoe byvalo. Tol'ko eto dolzhen byt' ochen' bystryj kon'. Dom sodrognulsya. Brevna zaskripeli, s grohotom poleteli doski. Za dver'yu zaoral Grem. Kto-to lomilsya cherez zadnyuyu stenu. Snova zatreshchalo, slovno kto-to vyrval kusok steny. Zazvenelo steklo. - No dolzhno zhe byt' chto-to! - prostonala ona, ustavivshis' v zapertuyu dver'. Dzherri za ee spinoj bormotal chto-to nerazborchivoe. Grem zakrichal gromche, k nemu prisoedinilsya Karlo. Dzherri podnyalsya. - Vse, chto ya mogu pridumat', - skazal on, - eto stat' pered dver'yu, i, kogda eto vvalitsya k nam v komnatu, ya prosto upru stvol v ego chertovu tushu. Mozhet, hot' tak ego proberet. Ili ono sgrabastaet ego pervym. BUM! Dom pokachnulsya, potom zaskripeli polovicy. - Kazhetsya, ono uzhe v dome, - skazala ona. - Tyazheloe... kak chert. Dzherri oboshel divan i stal pered dver'yu, vzyav avtomat na izgotovku. Ona ostavalas' na meste; ee vsyu tryaslo. Potom chto-to gromko zatreshchalo - sudya po vsemu, tumbochka, reshila ona - i poslyshalsya dalekij stuk padayushchih predmetov, slovno voshedshij vybrasyval vsyu mebel' na ulicu. Grem zamolchal... Karlo zamolchal... eshche stuk... tishina. Dzherri molchal. Dom tryassya, doski skripeli. Kazalos', tot, kto vorvalsya v dom, stupaet ochen' ostorozhno, boyas', chto pol pod nim prolomitsya. Potom dver' spal'ni s treskom sletela s petel' i obrushilas' na pol. V temnote goreli dva glaza - slishkom daleko drug ot druga... slishkom vysoko... Bozhe, kakoe ogromnoe! Ona slyshala ego dyhanie - glubokoe, redkoe, slovno ogromnyj zver' prinyuhivaetsya... Da i zapah shel kak ot zverya: zlovonnyj, edkij. Dzherri vshlipnul. Ono snova vzrevelo - ryk zapolnil ves' dom i ne smolkal, polnyj zloradnogo torzhestva i yarosti. Ogromnaya ruka vcepilas' v kosyak i vyrvala vsyu peregorodku ot pola do potolka, otshvyrnuv ee v storonu, i ona vdrug uvidela ego celikom: chernyj nos razmerom s bel'evuyu korzinu, pochti upirayushchiesya v potolok roga, plechi, kotorye vryad li proshli by v dver', neob®yatnaya grud', svisayushchie po storonam ruki, i... NET, TOLXKO NE |TO! Strah kuda-to ischez, i na ego mesto prishla beshenaya yarost'; ona shchelknula rychazhkom, perevodya avtomat na strel'bu ocheredyami, i otkryla ogon'. I v dome vocarilsya sushchij ad. 9 Dzherri stoyal pered dver'yu, prislushivayas' v temnote k tyazhelomu dyhaniyu. Ego mutilo ot zlovonnogo zapaha, i on izo vseh sil staralsya, chtoby ego avtomat ne drozhal tak sil'no. On reshil, chto Asterij znaet, chto on zdes' i zhdet ego, i podnyal negnushchuyusya nogu, chtoby shagnut' vpered... ...i okazalsya na polu. Avtomat kuda-to delsya. On tak i ne ponyal, chto zhe otshvyrnulo ego, samo chudovishche, oblomki dvernoj ramy ili intensivnost' reva. Grohot avtomata Ariadny, zvon razbitogo srikoshetivshimi pulyami stekla, tresk dereva - vse eto potonulo v vople boli, podobnom golosu ogromnogo organa, nevynosimom dlya sluha v takoj malen'koj komnate. Temnota, von' karbida, rev - i udar. Slozhivshis' v poyase, opustiv chudovishchnuyu golovu, tvar' rvanulas' v komnatu. Stol i stul'ya, razletevshis' grudoj shchepok, zabarabanili po dal'nej stene. Dom zakachalsya, kak lodka. Dzherri s®ezhilsya v komok i zazhal ushi. Obezumev ot boli, monstr metalsya po komnate, krusha vse na svoem puti. Holodil'nik pushinkoj otletel v storonu, razbiv shkaf. Potom on vypryamilsya i, ne prekrashchaya revet', brosilsya na Ariadnu, vstretivshuyu ego novoj ochered'yu. Vzrevev eshche gromche, on pronessya sovsem ryadom s nej i, pushechnym yadrom vrezavshis' v pianino, vmeste s nim probil stenu i ischez.