l Poetov, i nakonec tolpa nachala redet'. Oni doehali do Bol'nichnoj - zdes' doroga konchalas', i oni vse vybralis' iz povozki, smeyas' i blagodarya Killera za slavnuyu poezdku. Oni stoyali vysoko nad gorodom, a pered nimi lezhal poslednij pod®em na goru, i Dzherri pokazal ej na nizkoe, svetloe zdanie Bol'nicy. - Sobstvenno, ona nikomu ne nuzhna, esli ne schitat' neskol'kih bezumcev vrode Killera - u nego tut voobshche postoyannoe mesto, no iscelenie - delo neskol'kih dnej, zdes', tak blizko k Orakulu i sredotochiyu magii. Zdes' i doktorov-to net, tol'ko ocharovatel'naya pozhilaya para, uhazhivayushchaya za pacientami. Ariadna gluboko vdohnula aromatnyj vozduh. Legkij veter shevelil ee medovye volosy, vspyhivavshie na solnce. - A teper' my pojdem k Orakulu? - Da... - otkliknulsya on. - Nemnogo pozzhe. Sven vzyalsya za vozhzhi i razvernul povozku. Merancy pozhelali im udachi i potyanulis' s holma vsled za poskripyvayushchej povozkoj, ostaviv na ploshchadke Dzherri, Killera i chetveryh spasennyh smertnyh. Killer stoyal v poze vernuvshegosya geroya, szhimaya v ruke zhezl; vid u nego byl pri etom ne ochen' ubeditel'nyj. Dzherri derzhal v rukah svoi shlem iz kaban'ih klykov. Gillis prebyval v neozhidanno horoshem nastroenii, hotya kazalsya zdes' v svoem izorvannom kostyume i sbivshemsya nabok galstuke absolyutno chuzhim. Mejzi odnoj rukoj ceplyalas' za muzha, a drugoj priderzhivala ogromnyj voroh bryuk i sviterov. Lico u nee kazalos' rasstroennym. Karlo sutulilsya bol'she obyknoveniya, no pereodevat'sya v svoyu obychnuyu odezhdu ne speshil. - Nu chto zh, poshli, pobeseduem s vashim Orakulom! - vozglasil Gillis. - Mne kazhetsya, ya zasluzhil ob®yasnenij i izvinenij, a ot vas ya ih vryad li poluchu. Dzherri pervym shagnul na lestnicu. Ariadna vzyala ego za ruku i s lyubopytstvom posmotrela na nego. - Ty ne ochen' rvesh'sya tuda, pravda? - sprosila ona. Bud' chestnym... - Net, Vizit k Orakulu mozhet okazat'sya tyazhelym ispytaniem, - priznalsya on. - A ya nadelal oshibok. Oni podnimalis' po pologoj lestnice vse vyshe i nakonec vyshli na shirokuyu ploshchadku na samoj verhnej tochke Mery. V centre ee vozvyshalas' kamennaya platforma, na kotoroj stoyalo vysokoe kol'co iz rozovyh granitnyh blokov na takih zhe stolbah - Stounhendzh. Vnutri byla pustota. Ariadna, kak on podozreval, videla polirovannye kolonny, Mejzi - krasnyj kirpichnyj sobor... - Davajte ya snachala pokazhu vam vid otsyuda, - predlozhil on. - Lyudi chasto prihodyat syuda posidet', polyubovat'sya pejzazhem, poboltat', i, esli Orakul hochet peredat' komu-to poslanie, on pol'zuetsya ih uslugami. Ryadom i pravda sideli chelovek dvenadcat': kto - na skam'yah, kto - na nizkoj kamennoj balyustrade. Oni vezhlivo kivnuli, ne vmeshivayas': chetvero iz vnov' pribyvshih - yavno byli zdes' novichkami, a esli v Mere i est' izbytok chego-libo - tak eto horoshih maner. Esli ne schitat' neskol'kih dikarej vrode Killera, konechno. Pered nimi raskinulsya ves' gorod i sel'skaya mestnost' za stenami. - Von Severnye vorota, cherez kotorye my v®ehali. - Za nimi zelenel lug, na kotorom Killer bilsya s Minotavrom, no eto vse znali i tak, a za lugom nachinalis' zelenye holmy, zamykavshie perspektivu. Nebo nad severnoj chast'yu bylo zatyanuto temnymi tuchami - tak i polagalos'. Dzherri eshche raz pokazal im Koncertnuyu ploshchad', i neskol'ko ulochek, vedushchih na zapad, i panoramu lesistyh holmov, osveshchennyh solncem. - Lyubish' lovit' rybu? - sprosil on u Ariadny. - Ili hodit' na kanoe? V kolledzhe ya schitalsya neplohim grebcom. Ona ulybnulas', pogladila ego po ruke i promolchala. Oni peremestilis' vdol' balyustrady i smotreli teper' na yug - tam pejzazh kazalsya sovsem vesennim: cvetushchie sady i cherneyushchie pashni. Priglyadevshis', mozhno bylo uvidet' paharej, idushchih za upryazhkami volov. - Znachit, u vas est' krest'yane? - sprosil Gillis. - Krest'yane, kotorye kormyat hozyaev - gorozhan? - U nas est' krest'yane, - kivnul Dzherri, - kotorye sami hotyat byt' krest'yanami. Oni rabotayut ili ne rabotayut - kak im zahochetsya, kak i vse v Mere. Oni zhivut za gorodom potomu, chto tak im bol'she nravitsya. Zdes' vse vedut tot obraz zhizni, kotoryj im nravitsya, tak kak eto pridaet ih zhizni smysl. Remeslenniki lyubyat masterit', povara - gotovit', krest'yane - vzrashchivat'. V Mere net gospod i slug. Potom on pokazal im Bal'nuyu ploshchad' i nachalo Tropy Rybolova - oni pereshli uzhe na vostochnuyu storonu, i tam do gorizonta prostiralas' siyayushchaya morskaya glad'. Oni smotreli vniz na malen'kuyu gavan' s granitnym molom i tochechkami lyudej, razgruzhavshih ulov s rybolovnyh barkasov. V gavan' medlenno vhodil pod vsemi parusami nebol'shoj bark, a u prichala razgruzhala tryum arabskaya dou; na takom rasstoyanii araby v polosatyh halatah byli pochti neotlichimy ot pomogavshih im zhitelej Mery. - Znachit, iz goroda vedut chetyre dorogi, - sprosil Gillis. - Tak vy skazali? Dzherri kivnul. - Troe vorot i gavan'. Severnye - k opasnosti i k dolgu, zapadnye - k priklyucheniyam i zabavam, yuzhnye - v polya. Na vostok vedet more. - I kuda ono vedet? On krepche obnyal Ariadnu. - Ono vedet otsyuda. Navsegda. Esli vy hotite vernut'sya v real'nyj mir, Grem, i vy, Mejzi, vy pokinete Meru na bortu korablya. I nikogda ne smozhete vernut'sya. |to vse, chto mne izvestno. - YA priznayu, mister Govard, chto eto ochen' krasivoe mesto, - skazala Mejzi, sobravshis' s duhom, kak vsegda, kogda zagovarivala o svoej vere, - no ya ne hochu ostavat'sya zdes'. YA boyus', chto eto proiski D'yavola. Dzherri oblokotilsya na parapet i pechal'no kivnul. - Vot i otec YUlius utverzhdaet, chto, ostavshis' v Mere, vy teryaete svoyu bessmertnuyu dushu. On zdes' uzhe neskol'ko sot let i vse pytaetsya ubedit' nas v tom, chto nash dolg - vernut'sya v mir i pokayat'sya. Ona vspyhnula. - Vy ne govorili etogo ran'she! A kak zhe s ego sobstvennoj dushoj? - On govorit, chto ego dolg - nastavlyat' nas, - ulybnulsya Dzherri. - YA polagayu, on nadeetsya, chto pokinet Meru poslednim. On dobryj i slavnyj starik, i my vse nezhno lyubim ego, no ego mysli zaputanny, kak klubok ugrej. - My ne ostanemsya zdes', Grem! - tverdo proiznesla Mejzi. On soglasno kivnul: - Ni za chto. Vy zdes' vse - pozhirateli lotosa, Govard. Vy ne razvivaetes', vy ne proizvodite nichego, krome kak dlya udovletvoreniya sobstvennyh nuzhd, vy ne vnosite ni malejshego vklada v kopilku CHelovechestva. Razve ne tak? Vy sejchas - tot zhe chelovek, kakim byli sorok let nazad, naveki zamorozhennyj v blazhennom samodovol'stve. Dzherri nemnogo podumal, glyadya na dalekuyu gavan'. - Da, - soglasilsya on nakonec. - To, chto vy skazali - pravda. |to kraj pozhiratelej lotosa. Tol'ko ne kazhetsya li vam, chto pozhirateli lotosa - eto te, ch'i organizmy ne perevarivayut drugoj pishchi? I te, kto nichem ne obyazan bol'she miru posle togo, kak etot mir s nimi oboshelsya? Vozmozhno, vy drugoj chelovek. No vas nikto ne prinuzhdaet ostat'sya. Zdorovyak prezritel'no fyrknul i povernulsya posmotret' na obitel' Orakula. Killer ironicheski nablyudal za nim, hotya (dlya Killera) vel sebya neobychno tiho. - Kstati, etot vash Orakul, - sprosil Gillis. - Vy govorite o nem kak o cheloveke i v to zhe vremya kak o chem-to neodushevlennom. Skazhite hot', chego mne ozhidat'. - Ozhidajte pravdy, - otvetil Dzherri. - I eta pravda ne vsegda licepriyatna. On ne kak drugie orakuly iz mifov, kotorym zadayut voprosy i poluchayut rasplyvchatye otvety. |tot sam zadaet voprosy, a vy otvechaete, i solgat' emu vy ne mozhete. - On uslyshal, kak Ariadna zataila dyhanie, i ee ruka sil'nee szhala ego lokot'. - Vot pochemu u nas net policii - i advokatov tozhe net, - dobavil on, i Gillis nahmurilsya eshche sil'nee. Killer neozhidanno vypryamilsya. - Menya zovut, - probormotal on i zashagal cherez ploshchadku k obiteli, pohlopyvaya po noge zhezlom. - YA nichego ne slyshala, - prosheptala Ariadna. - Tebe i ne polagalos', - otvetil Dzherri. Dolzhno byt', on slishkom yavno vykazyval svoe bespokojstvo, poskol'ku ostal'nye chetvero hmuro posmotreli na nego. - Mne, navernoe, stoilo by pereodet'sya, - neuverenno skazal Gillis. - Kak-nikak audienciya u gradoupravitelya. Dzherri rassmeyalsya tak veselo, chto na nego nachali kosit'sya, i emu prishlos' ob®yasnit': - Naschet odezhdy bespokojtes' men'she vsego. Vy vstretite tam goluyu, istinu, Gillis, - i pered etoj istinoj vy tozhe budete goly. - Na kogo on hot' pohozh, etot vash Orakul? - tyazhelo vzdohnul zdorovyak. Dzherri posmotrel na Ariadnu, na vstrevozhennogo Karlo, na podavlennuyu Mejzi. - Vy eshche ne dogadalis'? - sprosil on. - Vy uvidite tam zerkalo. 15 Killer vzbezhal po stupenyam, shagnul v krug kolonn - i ischez. Ariadna poperhnulas' ot udivleniya i voprositel'no posmotrela na Dzherri. - On skoro vyjdet, - zaveril on. - Razgovor tam dlitsya dol'she, chem ozhidanie zdes'. - On byl blednee obychnogo, i ego strannoe bespokojstvo vse usilivalos'. - Da, eshche odno pravilo - net, ne pravilo, skoree prosto sovet. Ne zagovarivajte s Killerom srazu kak on vyjdet, poka on sam togo ne zahochet. Slovno dlya togo, chtoby prodemonstrirovat' silu magii, para belyh chaek splanirovala vniz i proletela skvoz' krug kolonn, okrasivshis' na mgnovenie v sinij cvet. Dzherri snova obnyal Ariadnu za plechi, otvodya chut' v storonu ot ostal'nyh. - Ariadna, - skazal on. - YA lyublyu tebya. |to ne pustye slova - ih slyshala ot menya tol'ko ty... mozhet byt', eshche dvoe za vsyu moyu dolguyu zhizn'. YA hochu, chtoby ty ostalas'. YA hochu, chtoby ty vyshla za menya zamuzh. My mozhem vechno zhit' zdes' v schast'e. |togo ona i boyalas'. Ona pomolchala, podyskivaya slova. - Ty pokazhesh' mne vse carstva mira, da, Dzherri Govard? Mejzi skazala by: "Izydi, Satana!" O, Dzherri, ni odnoj zhenshchine na zemle ne predlagali bol'shego, i... da, ya mogla by krepko-krepko lyubit' tebya... no ponimaesh' li ty, ot chego ty predlagaesh' mne otkazat'sya? On kivnul s neschastnym vidom. - Grem v kachestve otca? - sprosila ona. - Ditya vrode Mejzi v kachestve materi? YA sama ne luchshe, Dzherri, no ya ved' zavyazala s alkogolem, pravda. - Pravda li eto? Ran'she ej kazalos', chto, pravda. - YA mogla by stat' luchshej mater'yu, chem Mejzi, no Grem i ego druzhki-advokaty zavyazali menya takim uzlom, chto mne prihodilos' isprashivat' razresheniya, a potom sidet' v gostinoj, pit' chaj s pechen'em i sprashivat', kak dela v shkole... slovno nelyubimaya tetka, ne mat'... Mne zhal', Dzherri, dejstvitel'no zhal'. Mne nravitsya tvoj skazochnyj gorod, i mne kazhetsya, ya lyublyu tebya, i ya smogla by dazhe privyknut' k tvoim strannym druz'yam vrode Killera, no u menya est' dolg... Killer medlenno spustilsya po stupenyam, mehanicheski perestavlyaya nogi, s okamenevshim licom. On byl bleden i ne otryvayas' smotrel na Ariadnu. Neozhidanno ona vpervye uvidela ego ne seksual'no golodnym, bryzzhushchim siloj yuncom, no muzhchinoj s zhiznennym opytom, ne ukladyvayushchimsya v ee voobrazhenii. CHto takogo skazal emu Orakul, chtoby on vyglyadel tak? CHto za chernaya ten' presleduet ego s Fermopil? Killer, pohozhe, peredumal i svernul k Gillisam i Karlo, potom snova zameshkalsya i eshche raz povernul. On podoshel k balyustrade, oblokotilsya na nee i molcha ustavilsya v morskoj prostor. Karlo vzdrognul, oglyanulsya na Grema s Mejzi i neuverenno dvinulsya k stupenyam obiteli, ssutulivshis' eshche sil'nee. On tozhe ischez, stoilo emu stupit' v krug. |to napomnilo ej shkol'nye gody i ozhidanie vyzova v kabinet direktora. Vse zhe v mire ne moglo byt' bolee krasivogo mesta dlya ozhidaniya, chem eta vershina, kristal'no-chistyj vozduh i fantasticheskij vid vnizu. Tak mozhno vechno schastlivo zhdat'. _Vechno!_ - No pochemu? - sprosila ona vdrug. - Pochemu Killer vyshel kak ubityj? On zhe geroj-pobeditel', i Orakul dolzhen by hvalit' ego! On chto, vsegda i vsem nedovolen? - Interesno bylo by poslushat' ih besedu, - ulybnulsya Dzherri. - Interesno... tol'ko k Orakulu vsegda vhodyat po odnomu. Po stupenyam, shatayas', spuskalsya Karlo. - |j! - okliknul ego porazhennyj Dzherri. Karlo doplelsya do parapeta, peregnulsya cherez nego, vybleval i ostalsya viset', slovno mokryj nosok. |to napomnilo Ariadne pomost dlya zhertv v Labirinte. No pochemu? Dzherri ozadachenno sdvinul brovi. - CHto sluchilos'? - sprosila ona. - YA slyshal o takom, - otvetil on, - no sam nikogda ne videl. Sluchaetsya, chto pravda okazyvaetsya ne prosto surovoj, no nevynosimoj. Nash priyatel', pohozhe, imeet za plechami lyubopytnuyu zhizn' - i eto v ego-to gody. Karlo vypryamilsya i oglyanulsya - ne smotrit li na nego kto. Potom snova otvernulsya. Ego lico zazhilo. Sleduyushchej vyzvali Mejzi. Ona pocelovala Grema i, otvazhno otkinuv golovu, zashagala cherez ploshchadku. - Kogda menya pozovut, - skazala Ariadna, - ya hochu, chtoby ty poshel so mnoj, Dzherri. On otricatel'no pokachal golovoj. - |to budet neprilichno. YA zhe govoril tebe, ty budesh' tam nagaya. - Segodnya utrom v Labirinte na mne tozhe nichego ne bylo i na tebe tozhe, - vozrazila ona, zabavlyayas'; ego smushcheniem. - I potom, ty predlagal mne vyjti za tebya. Nemnogo nudizma, kak izvestno, tol'ko pomogaet braku. On vyter vspotevshij lob. - Tuda zahodyat tol'ko po odnomu. Ty sama pojmesh' pochemu, okazavshis' tam. Znachit, tak. - Vryad li tvoe proshloe strashnee moego. - I tem ne menee. - On otvernulsya i dolgo molchal. Mejzi sbezhala po stupen'kam i radostno ulybnulas' Gremu, hmuro podnimavshemusya ej navstrechu. - Ariadna, - tiho skazal Dzherri. - YA trus i ubijca. - Dzherri? - On ne oglyanulsya na nee. - Dzherri, my stol'ko vsego perezhili vmeste za eti dni. Nastoyashchij ad... YA znayu, chto ty za chelovek. YA ne mogu sudit' tebya za proshloe. - Lyudi ne menyayutsya v Mere, - probormotal on. Snova molchanie. - Ariadna? - pozval negromkij golos - _ee sobstvennyj golos_, ishodyashchij iz obiteli Orakula. Ee serdce otchayanno zabilos', i ona sdelala shag... i Dzherri tozhe. - Menya pozvali, - skazala ona. - Menya tozhe. - On poblednel. Oni podnyalis' po stupenyam, derzhas' za ruki. Navstrechu spuskalsya Grem - on ne zametil ih i napravilsya k pustomu uchastku balyustrady, ne obrashchaya vnimaniya i na Mejzi. Vot i eshche lyubopytnyj razgovor, kotorogo oni ne slyshali, - Grem Gillis, rasskazyvayushchij pravdu o sebe? Dejstvitel'no moshchnaya magiya! Kolonny vblizi okazalis' otpolirovannymi do zerkal'nogo bleska; rozovye i chernye vkrapleniya siyali na solnce. Vnutri bylo prostorno, kuda prostornee, chem kazalos' snaruzhi. Vse tak zhe, ruka ob ruku, oni shli po mramornomu polu, nagretomu solncem. Ona ne zametila, kogda ee odezhda ischezla. Ladon' Dzherri vspotela, i on sil'no, pochti do boli szhal ee ruku. Kak i govoril Dzherri, oni shli k zerkalu - bol'shomu pryamougol'nomu zerkalu v zolotoj rame. Pered nim stoyal nizkij, dlinnyj stol, napominayushchij zhurnal'nyj, tol'ko bol'she. V Mere ne byvaet chernogo i belogo, no stol byl zerkal'no-chernyj, a lezhavshie na nem zhezly - neskol'ko dyuzhin zhezlov - oslepitel'no belye. Zerkal'noe steklo kazalos' tolstym, i v nem shagala ej navstrechu drugaya, obnazhennaya, ona. Dva posetitelya i odno otrazhenie - vot vam i eshche odna demonstraciya magii. Kogda Ariadna i ee otrazhenie sblizilis', ona uvidela, chto otrazhenie ne sovsem verno: grud' vyshe, nikakih rastyazhek, tugoj zhivot. Vot, znachit, kak ona budet vyglyadet', esli ostanetsya v Mere? Ee podkupayut - kto, zachem? Neozhidanno ee ohvatili gnev i podozritel'nost'. Oni s Dzherri podoshli k stolu i ostanovilis'. Dzherri, zametila ona, smotrel na tochku, raspolozhennuyu vyshe glaz ee otrazheniya - znachit, on vidit sebya, a ne ee. S minutu dva cheloveka i odno otrazhenie molcha smotreli drug na druga, zatem otrazhenie neozhidanno slozhilo ruki, i ona vzdrognula ot neozhidannosti. - Ariadna, - proizneslo otrazhenie. - YA - Mera. YA budu zadavat' voprosy, i tebe pridetsya otvetit' na vse. Vse, chto proiznositsya zdes' vsluh - mnoj li, toboj li, - istina. No esli ty ne v silah vyskazat' mysl' vsluh, eto vovse ne oznachaet, chto mysl' obyazatel'no neverna, ibo est' istiny, znat' kotorye tebe ne dano. Ty ponyala? Ona kivnula. Izobrazhenie perevelo vzglyad na Dzherri. - Gillis rasskazal tebe o ee grehah, no ty ne rasskazal ej o svoih. Tem ne menee ty predlozhil ej stat' tvoej zhenoj. |to spravedlivo? Dzherri bezzvuchno poshevelil gubami, potom proiznes: - Net. Ego ruka drozhala. Ona popytalas' skazat', chto eto ne vazhno - i ne smogla. Pohozhe, otrazhenie znalo eto; ono dovol'no posmotrelo na nee, potom vnov' obratilos' k Dzherri, nichut' ne smutivshis' ego nagotoj. - Tak skazat' ej? - sprosilo otrazhenie. Dzherri pozhal plechami i kivnul. Ariadna popytalas' skazat', chto ona ne hochet znat' etogo, i slova snova zastryali u nee v gorle - znachit, ona hotela znat'. V glubine zerkala, za zhenshchinoj voznikla eshche odna figura, prinyavshaya oblik molodogo cheloveka - srednego rosta, temnovolosogo, s pyshnymi usami. On byl odet v letnyj kombinezon vremen vtoroj mirovoj vojny: ochki, sdvinutye na shlem. Dzherri ustavilsya v stol s zhezlami. - Predstav' menya dame, starina, - nasmeshlivo skazal letchik. Dzherri, na mgnovenie podnyal vzglyad - slovno dlya togo, chtoby podtverdit' svoi strahi, - i snova opustil. - Lejtenant Smit-Vil'yams, - probormotal on. - Kevin Smit-Vil'yams. - Ochen' priyatno, - skazal letchik, voshishchenno lyubuyas' Ariadnoj. Ona pochuvstvovala, chto krasneet, no ee otrazhenie ostavalos' sovershenno nevozmutimym. - I kem ya byl, Dzherri? Uzh dogovarivaj. - Ty byl moim hvostovym strelkom, - otvetil Dzherri, ustavivshis' v pol. - Nu davaj, davaj, starina! - toropil ego Kevin. - YA ponimayu, chto nam toropit'sya nekuda, no ledi mozhet uzhasno nadoest' stoyat' tut godami, poka ty tyanesh' rezinu. Konchaj s etim, paren'! - Ne nado! - skazala Ariadna. - Pust' govorit, - vozrazilo ee otrazhenie. - My popali pod sil'nyj zenitnyj obstrel, - skazal Dzherri, tak i ne podnimaya glaz. - U nas pochti ne bylo shansov dotyanut' do La-Mansha, ne to chtoby pereletet' cherez nego. YA ele derzhal mashinu v vozduhe... YA prikazal vsem prygat'. Ki... Kevina ranilo. Ego zazhalo... protknulo nogu lonzheronom. On ne mog vybrat'sya. YA pytalsya dotyanut' mashinu, no tak poluchilos', chto ya edva uderzhival ee v vozduhe, my teryali vysotu, i... i ya vyprygnul, ostaviv ego. Letchik zasmeyalsya. - Odnim slovom, menya, prishpilennogo k mestu, slovno v bochke spustili v vodopad, v to vremya kak on prizemlilsya v Mere i reshil, chto dzhentl'menu v etom slavnom meste budet ochen' priyatno zhit'. Kuda priyatnee, chem drat'sya v etoj zverskoj vojne. Kuda priyatnee, chem vozvrashchat'sya, chtoby videt' lica rebyat iz ekipazha, kogda ih osvobodyat iz konclagerya. - On mog posadit' etot samolet? - serdito sprosila Ariadna. - Otvet' etoj miloj ledi, Dzherri, - skazal Kevin Smit-Vil'yams. - YA vel ego, - otvetil Dzherri. - Vozmozhno, ya mog dotyanut'. YA ne znayu. _Ne znayu!_ Ego ruka bessil'no povisla, i ona vstryahnula ee. - Tam, na meste, tebe vidnee bylo, kakoe reshenie prinyat'. Ty sdelal vse, chto mog... - Ne vse, - skazal on. - My ved' eshche leteli. - Vot tak! - Prizrak v zerkale ulybnulsya i prigladil usy. - Ty brosil mashinu i siganul s parashyutom, ostaviv menya. Nekrasivo, Dzherri! I ty ne skazal ledi, kak menya zvali eshche. Rebyata ved' ne zvali menya. Kevinom, pravda? I ne Smit-Vil'yamsom. U menya byla drugaya klichka - ta, chto dal mne ty. Ty ved' zavidoval moim uspeham togda, ne pravda li, Dzherri? Tak kakuyu klichku ty mne prilepil, a, starina? - My nazyvali tebya Ubijcej ZHenshchin, Ledikillerom, - prosheptal Dzherri. - A koroche? - Killerom. Prizrak dovol'no kivnul. - Nu chto zh, na poka dostatochno, verno? Razve chto horosho tebe izvestnye moi poslednie slova? - Net! - vskrichal Dzherri, v uzhase glyadya na zerkalo. Izobrazhenie hohotnulo i nachalo tayat', no golos prodolzhal zvuchat' - slabee, kak by iskazhennyj peregovornym ustrojstvom, skvoz' tresk pomeh; "Dzherri! Ne brosaj menya, Dzherri! Ty eshche zdes'? Menya zazhalo, starina!.. Radi Boga, Dzherri!.." |ti uzhasnye mol'by prodolzhalis', kazalos', beskonechno, a potom v zerkale ostalos' tol'ko ee otrazhenie. Dzherri upal na koleni, s®ezhivshis' i rydaya kak ditya. Ona hotela naklonit'sya, no reshila, chto luchshe ne napominat' emu o svoem prisutstvii. V zhestokie, odnako, igry igraet etot Orakul, podumala ona. Interesno, s kakoj cel'yu? - Vstan', soplyak! - prezritel'no fyrknulo ee otrazhenie, i on medlenno vstal, drozha i serdito vytiraya lico. - Ladno! - proizneslo otrazhenie. - Zadanie, s kotorym ty byl poslan, - zachem ty otpravil Ahillesa s zhezlom obratno? Dzherri sglotnul i poshevelil gubami. - Mne kazalos', chto ya mogu spasti Killera, i chto ya obojdus'... - Znachit, ty nadeyalsya iskupit' vinu? Pered tem, pervym Killerom, kotorogo ty brosil? - Da. Da. _Da!_ Otrazhenie pokachalo golovoj. - Ty skazal, chto nadeyalsya na eto. No istinnaya prichina ved' ne v etom, pravda? Net, eto bylo slishkom zhestoko. Dzherri kakim-to obrazom uhitrilsya sdelat'sya eshche blednee. On snova ne nashel slov dlya otveta. - Nu, davaj zhe! - serdito skazalo otrazhenie, golos kotorogo donosilsya pochemu-to slabee, kak u ischeznuvshego prizraka. - Tebe bylo skazano vzyat' odezhdu na odnogo: detej v Mere net. Sovershenno yasno, chto tebe polagalos' zahvatit' zhenshchinu i nikogo bol'she. Tak pochemu ty otoslal Killera, a sam s nim ne vernulsya? Dzherri davilsya i zaikalsya; emu potrebovalos' dovol'no mnogo vremeni, chtoby najti pravil'nyj otvet: - Ona by ne soglasilas'. A ya ne hotel ee ostavlyat'. - Prodolzhaj, - nastaivalo otrazhenie. - Mne bylo zhal' ee. - A eshche? Dzherri pokrasnel azh do plech. - Seks! YA hotel zatashchit' ee v postel'. YA sovsem soshel s uma - ya hotel ee do bezumiya, kak ni odnu zhenshchinu ran'she. Otrazhenie eto, sudya po vsemu, pozabavilo. - I hochesh' do sih por! CHto zh, eto pravda, no ne vsya pravda. Dzherri kazalsya udivlennym. On otkryl rot, chtoby govorit', pokolebalsya, potom vypalil: - Ona voshishchaet menya kak lichnost'. YA lyublyu ee. - On vzdohnul i bystro, zastenchivo ulybnulsya Ariadne. - Spasibo, - skazal on zerkalu. - Ne za chto, - burknulo otrazhenie. - Tak ty schital, chto Killer nastoit na tom, chtoby tebya vernuli. Ty pytalsya shantazhirovat' menya cherez Killera! Dzherri snova poperhnulsya i priznalsya: - Da, pytalsya. Otrazhenie serdito kivnulo. - A pochemu ty tak izmordoval Karlo? Za to, chto on sdelal s Killerom? Dzherri pokolebalsya. - Mest'! On chut' ne otdal menya demonam. Otrazhenie snova kivnulo, na etot raz s udovletvorennym vidom. - Ty byl kogda-nibud' blizok s muzhchinoj? - Net! Menya vospitali... ya privyk... ya ne mogu... - On vydohsya i smolk, snova ustavivshis' v stol. - No ty dal slovo Killeru. Ty nameren sderzhat' ego? I kak ty sebya chuvstvuesh' v etoj svyazi? Dzherri skrivilsya. - Sderzhu. Nadeyus', menya ne stoshnit. Otrazhenie zasmeyalos' - smehom Ariadny. - Ne zarekajsya. Luchshe pozvol' mne uladit' eto. Tem bolee chto, kak tebe izvestno, eto ne v pervyj raz. Zavtra na zakate, tak ty emu obeshchal? Dzherri snova vspyhnul, ustavivshis' na nogi. - No... - Tvoya vernost' slovu delaet tebe chest', - zayavil Orakul, otkrovenno naslazhdayas'. - No pover', ya smogu ublazhit' Killera kuda luchshe, chem ty. Dzherri vdrug rassmeyalsya. - Spasibo, - povtoril on s yavnym oblegcheniem. Na etom shutki konchilis'. Orakul povernulsya k Ariadne, i ta s®ezhilas' v ozhidanii chego-to strashnogo. - Pochemu ty pohitila Lejsi u Grema i Mejzi? - s nevinnym vidom sprosilo otrazhenie. Nu, na etot vopros otvetit' legko - potomu chto ona lyubila doch'. Ona otkryla rot - i ne smogla proiznesti ni zvuka. Sovsem nichego? No eto zhe pravda, razve net? Lejsi - ee doch'. Ona lyubit Lejsi, no dazhe etogo ne mozhet skazat'. Molchanie zatyagivalos', i Dzherri, navernoe, zhdal, no ona ne mogla vzglyanut' dazhe na zerkalo, ne to chto na nego. I ne mogla vydavit' iz sebya ni zvuka. Dolzhno byt', eto iskusstvo - govorit' s Orakulom, znat', gde ona - istina, ibo chto by ona ni hotela proiznesti, u nee ne vyhodilo nichego. Otrazhenie vzdohnulo. - Ladno, k etomu my mozhem vernut'sya i pozzhe. Ty byla alkogolichkoj? - Da. - I sejchas? Net. - Da. Pochemu ona otvetila tak? - Ty horoshaya mat'? - Kogda ya ne p'yana, - ej ne stoilo govorit' etogo... - Smotri na menya! - prikazalo otrazhenie i nachalo menyat'sya. Teper' na nem bylo goluboe plat'e. Ona pomnila eto plat'e - dva goda nazad. I otrazhenie roslo, uvelichivalos', stanovyas' bol'she Minotavra - celyh desyat' futov. I ono gnevno smotrelo na nee sverhu vniz. - SKOLXKO RAZ YA TEBE GOVORILA NE MESHATX MATERI, KOGDA ONA REPETIRUET! Gospodi! |to takoj ee videla Lejsi? I tut zhe izobrazhenie snova sdelalos' malen'kim i obnazhennym - i ona nashla v sebe sily sporit': - Mnogie roditeli strogi so svoimi det'mi. YA ne dumayu, chto eto chestno. - Tak chestno ili net? - Da. - Nu? - proizneslo otrazhenie. - Nemnogo usilij, i my dokapyvaemsya do istiny. A teper' skazhi Dzherri, chto ty uvidela, kogda Minotavr vorvalsya v kottedzh. Bozhe! I vse zhe ona smogla otnositel'no vnyatno, izlozhit' istoriyu pro Grema v tom, drugom domike - Grema p'yanogo, rogatogo i v kovbojskoj shlyape. Dzherri sochuvstvenno vzyal ee za ruku, no ona dazhe ne posmotrela na nego. - Znachit, Minotavr napomnil tebe tvoego byvshego muzha? - ehidno sprosilo otrazhenie. - Pochemu ty strelyala v ego genitalii? - |to samoe uyazvimoe mesto u muzhchiny, u samca, - otvetila ona. - Dazhe esli serebryanye puli i ne probili by shkuru, oni by prichinili emu bol'. I eto srabotalo, chert poderi! Otrazhenie ulybnulos'. - Ty byla horoshej zhenoj advokata. Ty dala pravdivye otvety, no ne do konca otvetila na postavlennyj vopros. Ladno, otvet' na drugoj: opishi Mejzi Gillis. Ona poprobovala, i eto okazalos' ne tak trudno. Dni, provedennye s nej v temnice, pomogli ej uznat' Mejzi kak slavnuyu devochku, ne slishkom dalekuyu, no, nesomnenno, dobruyu. - Ona lyubit detej? - prodolzhalo dopytyvat'sya izobrazhenie. - Da! - bystro otvetila Ariadna. - I Lejsi lyubit ee, ya dolzhna priznat'. - Zdes' tebe by prishlos' priznat' eto, hochesh' ty etogo ili net. Tak kto iz vas dvoih luchshaya mat' - dobraya devochka, kotoruyu lyubyat i kotoroj pomogaet muzh, ili odinokaya alkogolichka? Vybor byl nevelik - vsego dva imeni, i svoe ona proiznesti ne smogla. - Mejzi. No... - CHto? - No ya somnevayus' v tom, chto Grem - horoshij otec! - Aga! - torzhestvuyushche proizneslo otrazhenie. - Vot kak raz vernemsya k pervomu voprosu. Tak pochemu ty ukrala u nego Lejsi? Ona razozlilas', zametiv, chto plachet tak zhe, kak tol'ko chto plakal Dzherri. Ona vyterla glaza i sdelala neskol'ko glubokih vdohov-vydohov. - CHtoby ona ne dostalas' emu. Teper' ona i sama ponyala eto. - A pochemu ty napadala na Minotavra imenno takim obrazom? - Potomu, chto on napomnil mne Grema! - vykriknula ona. - Iz-za toj nochi, kogda on iznasiloval menya! Potomu, chto mne hotelos' sdelat' emu bol'no! YA ego nenavizhu! - Ona mogla prodolzhat' i dal'she, no vot ona byla - istina. Ona ne raskaivalas'. Dzherri obnyal ee za plechi. - Ariadna, - proizneslo ee otrazhenie, - ty mozhesh' ostat'sya v Mere, esli hochesh'. Zdes' ty nikogda ne sostarish'sya, ne umresh' i ne zaboleesh'. Kak ty mogla by uzhe zametit', nezdorovaya tyaga k spirtnomu tebe zdes' ne ugrozhaet. Esli ty ne zahochesh' ostat'sya zdes', ty budesh' vozvrashchena v svoyu mashinu v to mgnovenie, kogda svorachivala v Nadezhdu, Severnaya Dakota, slovno nichego i ne proishodilo. Znachit, vot ono. - No ya skazala pravdu: ya vse eshche alkogolichka; - grustno skazala ona. - CHto so mnoj budet? Otrazhenie molchalo, i Dzherri probormotal: - Na takie voprosy on ne otvechaet. - A chto Grem i ostal'nye? Otrazhenie, kazalos', kolebalos'. - Tvoe reshenie vliyaet na tvoj potok real'nosti. Ih resheniya - ne vliyayut. A tvoe reshenie ne vliyaet na ih potoki. Ariadna popytalas' skazat', chto hochet vernut'sya domoj, i promolchala. Ona popytalas' skazat', chto hochet ostat'sya - tozhe bezuspeshno. Vyhodit, ona sama ne znaet, chego hochet... Ona v otchayanii pokosilas' na Dzherri. - Skol'ko vremeni u menya na razmyshlenie? - sprosila ona. - Skol'ko hochesh', no ty ne mozhesh' pokinut' Meru, poka ne primesh' reshenie. YA pomnyu sluchai, kogda lyudi ostavalis' zdes' na paru dnej. - A ya mogu ostat'sya i peredumat' potom? - Da, - otozvalos' zerkalo ee golosom. - No posle etogo tebe nikogda uzhe ne udastsya vernut'sya v Meru, a pozhiv v Mere, ty nigde uzhe ne budesh' schastliva - i demony navernyaka odoleyut tebya. Ona otkinula golovu i v upor posmotrela na zerkalo. - |to chto, namek? - sprosila ona - i ne poluchila otveta. Ona popytalas' poeksperimentirovat' s predpolozheniyami - to, chto, sudya po vsemu, delal Dzherri. - Moim demonom bylo fortepiano. - _Verno!_ - YA nadeyalas'... - Net, esli chestno, ona ne nadeyalas' vser'ez vozobnovit' koncertnuyu kar'eru. - Mne uzhe slishkom pozdno bylo rasschityvat' na uspeshnuyu kar'eru muzykanta. - _Snova verno!_ Tak kto zhe ona, alkogolichka, ne imeyushchaya nikakih shansov na uspeh, na dolgie ovacii, na gastroli po krugu: Parizh - Moskva - London? Ona snova rydala. Slishkom pozdno! Demon fortepiano lishil ee materinstva, i ona sdalas' demonu alkogolizma - i eto razrushilo vse. No Lejsi... u Lejsi zhe talant, pravda? Net. Slova ne vyhodili. - U Lejsi vsego lish' _sposobnosti_ k muzyke. Ona tol'ko obmanyvala sebya v nadezhde na to, chto Lejsi udastsya sdelat' kar'eru, kakuyu ne udalos' sdelat' ej samoj. O Bozhe! Kak zhe ona muchila Lejsi, zastavlyaya zanimat'sya muzykoj? Stoyavshij ryadom Dzherri kusal v tishine guby. - YA skazal pravdu: ya lyublyu tebya, Ariadna. Ty lyubish' menya? - YA... ya ne znayu. YA ne mogu skazat' tak bystro. YA ochen' privyazalas' k tebe. YA... ya voshishchayus' toboj. |to vernoe vyrazhenie? |to prozvuchalo tak vyalo v sravnenii s ego slovami! Ona obodryayushche ulybnulas' emu, vdrug osoznav, naskol'ko zavisyat lyudi ot lzhi, kak gor'ka mozhet byt' eta nerazbavlennaya pravda. - Dzherri, - proiznesla ona, - eto ne iz-za togo Smit-Vil'yamsa. - Pravda? - Ty ne trus, Dzherri. - YA... ne... - On byl porazhen. - Glupyj! - skazala ona. - Ty ne prikazal by ostal'nym prygat' nad vrazheskoj territoriej, esli by nadeyalsya dovesti samolet domoj. Skol'ko ty letel eshche posle etogo? - CHasa dva... bol'she... - Ty ne trus, - povtorila ona. - Ty proschital shansy. Ved' ty prishel by segodnya na pomoshch' Killeru, esli by Tiglat ne pomeshal, pravda? - Da! - otvetil on - i byl udivlen i odnovremenno schastliv ottogo, chto smog proiznesti eto zdes', v obiteli Orakula. - Znachit, ty ne trus, vot i vse. Na lice ego vspyhnula radost'... vspyhnula i tut zhe pogasla. - Ty lyubish' Killera? Ona otvernulas'. - YA... - Nu? - YA ne znayu, kak ya otnoshus' k Killeru, - nu, po krajnej mere eto ne nado bol'she tait'. - On mozhet predlozhit' gorazdo bol'she, chem ya, - proiznes Dzherri s ubitym vidom. |togo ona uzhe ne vynesla. - Esli ya ponyala tebya pravil'no, ty... eto gadko! - kriknula ona. - |to ne proizvodit na menya vpechatleniya, skoree naoborot! On budet huzhe Grema. I muskuly ego menya tozhe ne privlekayut! V fizicheskom plane ya privyazana k nemu ne bol'she, chem ty, Dzherri Govard! Nastupila tishina - oni s Dzherri porazhenie smotreli drug na druga, a otrazhenie ehidno smotrelo na nih iz zerkala. Pravda? - O! - proiznes Dzherri, tak i ne ponimaya. - No... - Ona i sama eshche tolkom ne razobralas'. - I vse zhe on slovno gipnotiziruet menya. - On obladaet toj zhe harizmoj, tem zhe obayaniem, chto i Grem. Esli on pozovet menya k sebe v postel', ya pojdu... - _Pravda!_ Oh, chert! CHto ona skazala? Dzherri vzyal ee za ruku i laskovo ulybnulsya. - YA znayu. Mozhet, kogda on razberetsya s nami oboimi, my smozhem nakonec zanyat'sya drug drugom? - Vozmozhno! - Opyat' Killer! Vechno etot Killer! Ona tak i ne znala eshche, hochet li ostat'sya. Ona hotela ostat'sya. No ee materinskij dolg... - Piloty, brosayushchie svoj ekipazh... - skazala ona. - A chto naschet zhenshchin, brosayushchih svoih detej? Dzherri nachal zaikat'sya, no v konce koncov vydavil iz sebya: - Esli ty vernesh'sya, Karlo ub'et tebya. Pravda? - _CHto?_ - peresprosila ona. Dzherri pochemu-to torzhestvoval. On povernulsya k ee otrazheniyu: - Ona spasla Killera! Neuzheli Mera nichem ej ne obyazana? Skazhi! Otrazhenie kivnulo so vzdohom: - Horosho. Iz-za isklyuchitel'nosti sluchaya ya narushu pravila. Karlo bolee izvesten pod imenem Hasan Aref. On terrorist, velikolepno podgotovlennyj i uzhasno udachlivyj, specialist po distancionno upravlyaemym vzryvnym ustrojstvam. Obychno on ne rabotaet po chastnym zakazam, no dva ego kompan'ona ugodili v tyur'mu. Gillis soglasilsya zashchishchat' ih v sluchae, esli tvoya mashina vernetsya iz poezdki blagopoluchno - bez tebya. Ona poperhnulas'. Grem! Dzherri vyrugalsya skvoz' zuby. - |to deshevle, chem platit' alimenty, - ne bez ehidstva poyasnilo zerkalo. - Ty pomeha dlya nego. Ty dvazhdy ostanavlivala mashinu, chtoby perekusit'; za eto vremya oni zaprosto mogli arestovat' tebya po obvineniyu v pohishchenii detej. Oni etogo ne sdelali. Prisutstvie v dome dvuh muzhchin okazalos' dlya nih syurprizom, no oni otvezli by ostal'nyh - kak nezhelatel'nyh svidetelej kuda-nibud' v motel'. A potom by vernulsya Karlo... Tri trupa v sgorevshem domike v Severnoj Dakote vryad li kto sootnes by s ischeznoveniem v Kolorado odinokoj missis Gillis. |to bylo by dazhe luchshim resheniem, chem predpolagavshayasya ran'she bezymyannaya mogila. - Vidish'? - kriknul Dzherri. - I esli ty vernesh'sya, ty nichego etogo ne budesh' pomnit'. Ty ostanovish'sya gde-nibud' na nochleg, i oni raspravyatsya s toboj! |to zhe yasno! _Verno!_ - I eshche odno yasno, - perebil Dzherri Orakul, - chto ego budushchee mozhet byt' eshche bolee zhalkim, chem ego proshloe. Vernis' on pozzhe, ego prinyal by za demona Killer, vooruzhennyj avtomatom. Mir izbavilsya by ot Hasana Arefa ili Karlo Vespuchchi - vot v chem zaklyuchalas' cel' vashej operacii! Dzherri zapnulsya i vspyhnul. - A vmesto etogo my s Killerom sami vpustili ego?.. Poetomu demony sobralis' tak bystro? - On demon? - sprosila Ariadna. - On nosil v sebe bol'shogo demona, - otvetil Orakul. - Da i Gillis nenamnogo otstaval. Vot pochemu oni perezhili poyavlenie Asteriya v dome - oni i tak uzhe prinadlezhali emu. No dlya segodnyashnej materializacii Minotavra trebovalos' mnogo demonicheskoj energii, i Asteriyu prishlos' vysosat' ee iz vas vsyu do kapli. Razumeetsya, esli oni vernutsya vo Vneshnij Mir, oni mogut zarazit'sya snova. - Esli? - peresprosila Ariadna. - Pust' ih reshenie tebya ne bespokoit. Ono tebya ne kasaetsya. Ona tak i ne mogla reshit' okonchatel'no. - Togda posovetuj mne, esli u tebya stol'ko uma! - kriknula ona zerkalu. Interesno, vyhodit li Orakul iz sebya? Ee otrazhenie ulybnulos', no uzhe ne tak ehidno i bolee laskovo, chem ran'she. - Tebe izvestna pritcha o Solomonovom reshenii? - sprosilo ono. - Konechno. - Dve zhenshchiny pred®yavlyali prava na rebenka, i Solomon predlozhil im razdelit' ego porovnu mezhdu nimi; nastoyashchaya mat' otkazalas' ot svoej doli. No pri chem eto? - YA umnee Solomona, - zayavil Orakul, - i ya mogu voplotit' ego zamysel. CHto govorit tebe eta legenda o prirode lyubvi? CHto takoe lyubov', Ariadna? Ona vyterla glaza i vymuchenno zasmeyalas'. - Boyus', esli mne nado otvetit' na etot vopros, my mozhem prostoyat' zdes' gody... Esli lyubov' oznachaet, chto schast'e lyubimogo cheloveka vazhnee, chem sobstvennoe schast'e... eto mozhno nazvat' lyubov'yu? ZHenshchina s ulybkoj kivnula: - Ne tak ploho! Pomogaet? Da, eto pomogalo. Esli verit' Orakulu, ej net smysla vozvrashchat'sya, ibo Karlo ub'et ee v tu zhe noch'. Pravda, ona do sih por ne byla uverena v tom, chto verit Orakulu. No lyubov'... Ona podumala o Lejsi, stradayushchej za pianino. Ona podumala o Lejsi, obnimayushchej Mejzi. Dazhe o Lejsi i Peggi. Ona posmotrela na izmuchennoe ozhidaniem lico Dzherri i ponyala, chto hochet, chtoby i on byl schastliv. - YA lyublyu tebya, - skazala ona. _Pravda_. Ona povernulas' k zerkalu. - YA ostanus' v Mere. _Snova pravda_. 16 - Ariadna Gillis, ty vyjdesh' za menya zamuzh? - Net. Orakul, zerkalo, stol - vse eto ischezlo, i oni stoyali vdvoem v krugu kolonn, snova vpolne pristojno odetye. On poshatnulsya, kak ot boli. - Net? - Sprosi menya cherez god, - ob®yasnila ona. - Uzh esli ya klyanus' v vechnoj predannosti, ya dolzhna byt' uverena. - O! - vydohnul on s oblegcheniem. I eshche ej pridetsya razobrat'sya kak-to s Killerom. Vozmozhno, kak predpolagal Dzherri, dlya Killera eto prosto ocherednaya galochka. No mozhet byt', i net, i ona ne mozhet predlagat' sebya Dzherri, esli ej suzhdeno byt' podrugoj Killera, pust' dazhe podrugoj po vyzovu. |ta mysl' zastavila ee sodrognut'sya ot fizicheskogo chuvstva omerzeniya, i vse zhe ona ne mogla ne videt', chto Killer v nekotorom rode porazitel'no napominal Grema. Vozmozhno, prosto eshche odin chelovek, znayushchij, chego on hochet; eshche odin muzhchina, lyubyashchij podatlivyh zhenshchin. Dazhe eto gipnoticheskoe obayanie - Grem tozhe obladal im v molodosti, i ono vozbuzhdalo ee pochishche dzhina. Poka ona ne izbavitsya ot ugrozy Killera, ona ne mozhet nichego obeshchat' Dzherri. Podojdya k verhnej stupen'ke, ona zaderzhalas' posmotret' na krasno-rozovyj gorod, na Severnye vorota i grozovoe nebo Vneshnego Mira nad zalitymi solncem holmami. Navsegda - ona ne skoro svyknetsya s etim. |ti grozy ne mogut potrevozhit' ee - v Mere ona v bezopasnosti. Ryadom s nej prekrasnyj, blagorodnyj chelovek, ch'ya lyubov' k nej podtverzhdena Orakulom, - i esli ona osyadet zdes' navsegda, ej ne najti bolee vernogo i dostojnogo cheloveka, chem etot. Ona posmotrela na opechalennoe hudoshchavoe lico... chelovek, tak dolgo iskavshij sebya, chelovek, tak dolgo ne lyubivshij i v odnochas'e vospylavshij neodolimoj lyubov'yu k zhenshchine - odnoj i edinstvennoj... - Ty mozhesh' pozhit' poka u Hel'gi, - taktichno predlozhil on. Ona pokachala golovoj. - Po-moemu, nam luchshe otpravit'sya k tebe i voshishchat'sya drug drugom. On kivnul. - I mne, konechno, polozheno spat' v vanne. - Ne vzdumaj! - rassmeyalas' ona. - Ty, konechno, mozhesh' schitat', chto tebe malo chego predlozhit', no segodnya utrom u tebya bylo na chto posmotret', i chto by ty, Dzherri Govard, ni imel predlozhit' mne, ya primu eto s radost'yu. On ulybnulsya i obnyal ee, i oni pocelovalis' - ostorozhno, potom s narastayushchej radost'yu i chuvstvom. Ona i zabyla, kak dolgo mozhet dlit'sya poceluj, kak sumasshedshe sladok on mozhet byt', kak vozbuzhdaet. Poceluj Killera byl skoree tehnicheskoj formal'nost'yu, hotya i blestyashche vypolnennoj; etot zhe stal vzaimnym otkrytiem, i, vozmozhno, omolazhivayushchaya magiya Mery uzhe nachala dejstvovat' na nee, ibo, kogda oni nakonec otorvalis' drug ot druga, ona pochuvstvovala golovokruzhenie, slovno devchonka na pervom svidanii. Odnako i Dzherri tozhe kazalsya razrumyanivshimsya i hmel'nym, kak ona. - Milaya, - skazal on. - YA zhdal tebya sorok let. Ona vsegda znala, chto u nee glaza na mokrom meste. - A ya mogla by vskochit' sejchas na etu balyustradu i pobezhat' po krugu s krikom: "YA nuzhna emu!" YA uzhe gody kak nikomu ne nuzhna byla, Dzherri. - S toboj Mera stanet eshche prekrasnee. - YA ne soglasilas' by ostat'sya v nej bez tebya. Oni snova vzyalis' za ruki i sbezhali po stupenyam, i ona ponyala, chto ih ne bylo ochen' dolgo, kuda bol'she vremeni, chem zanyal ih poceluj. I vse zhe... I vse zhe chego-to ne hvatalo, chto-to prodolzhalo ugnetat' ee. Lozhka degtya gde-to v glubine ee soznaniya. CHto-to zabytoe... ili kto-to... - Killer! - tverdo skazal Dzherri. - Davaj razberemsya snachala s nim. Po krajnej mere Killer opravilsya ot razgovora s Orakulom i stoyal, oblokotyas' na balyustradu i glyadya na nih s mal'chisheskoj uhmylkoj. K nemu oni i napravilis'. - Znachit, milaya dama ostaetsya? - sprosil on. - I moj drug Dzherri nakonec vlyubilsya! Nu chto zh, ya samyj luchshij dobryj drug i samyj dobryj luchshij drug. - Vot na etom i ostanovis' poka! - predlozhil Dzherri. Killer zadumchivo posmotrel na Ariadnu. - YA lyublyu svoego druga Dzherri i ego prekrasnuyu damu tozhe budu lyubit'. - Vedi sebya platonicheski! - ryavknul Dzherri i pokrasnel, no vo vzglyade Killera vspyhnul strannyj ogonek. - On mne ne doveryaet! - pechal'no vzdohnul Killer, vzyal ee ruku i nezhno poceloval. I - strannoe delo - ona ne somnevalas', chto tol'ko podlinnaya pochtitel'nost' sorvala zelenuyu shapochku s etih kobal'tovyh kudrej, pered tem kak on sklonilsya k ee ruke. - Ladno, - reshitel'no smenil temu Dzherri. - Mne bylo veleno provodit' Gillisov v port. Karlo ostaetsya. - |tot chudila? - fyrknul Killer i oglyanulsya v poiskah ego figury. - CHto zh, u menya est' dlya nego klassnaya rabotenka. - On podoshel k Karlo, stoyavshemu v storone; Dzherri s Ariadnoj shli sledom. - YA slyshal, ty ostaesh'sya v Mere? - pointeresovalsya Killer. Karlo pomolchal sekundu, smeriv ego vzglyadom s nog do golovy, potom burknul: - Nu i chto? - Kogda my s Dzherri uezzhali otsyuda, - skazal Killer, - my sobiralis' ustroit' igru