e vydast menya. Veroyatno. I v zamke mnogo slug, est' komu hodit' za kalekoj. Gercog zhe budet muchit'sya ugryzeniyami sovesti, glyadya na uzhasnoe tvorenie docheri. No neuzheli gordyj, samolyubivyj princ gotov otdat'sya na milost' svoemu nezakonnomu predatelyu-otcu? Kuda devalos' ego vysokomerie? - Gercoga, vozmozhno, uzhe net v Najner-Fone, - skazal Princ Ten'. - Vozmozhno, oni s |losoj na Ramo. A esli Dzherkadon voz'met ee v zalozhnicy, togda s gercoga i vzyatki gladki. Vindaks mrachno kivnul i oglyadelsya krugom. - YA, priznat'sya, rasschityval na tvoyu chudesnuyu sposobnost' nahodit' vyhod iz lyubogo polozheniya. Vsegda nahodit' neozhidannoe reshenie. Seld pokachal golovoj. Odno delo - sladit' s tverdolobym lordom Najnomerom i emu podobnymi aristokratami, blestyashchimi, kak fal'shivye bezdelushki, pridvornymi. Drugoe - s etimi praktichnymi i prozaichnymi allebanskimi krest'yanami, tverdo stoyashchimi obeimi nogami na zemle. On soldat i letun. On dolzhen najti nechto nedostupnoe im. Navernyaka oni chto-to upustili. Seld gluboko zadumalsya - i vdrug pochuvstvoval, chto vse zhdut ot nego chego-to, glaz ot nego ne otryvayut. - YA ne v silah vosstanovit' vashe zdorov'e, - skazal on. - Ishodya iz real'nyh vozmozhnostej chego vy hotite? V provalivshihsya glazah princa sverknula yarost', kakuyu redko uvidish' i u orla. - Spravedlivosti! - voskliknul on. - I vse? - CHego zhe eshche? Karemen s lyubopytstvom glyanul na Ten'. Ostal'nye tozhe. Seld podnyalsya. Iz golovy u nego ne vyhodil tryuk Potro pri priezde v Fermol. - Pticy ponimayut, chto takoe eksperiment? - sprosil on. - Hochu poprobovat' odnu shtuku, no ne uveren, srabotaet li. - Net! - rezko otvetil Karemen. Starik obidelsya, tochno Seld v chem-to upreknul ego lyubimcev. - |to nas vse shataet iz storony v storonu, a ih mir vechen i neizmenen. - On podal orlice neskol'ko znakov. - YA skazal, chto ty vrode by nashel poputnyj veter, no neobhodima proverka. Princ Ten' znal, chto klyuvom Ostryj Kogot' mozhet dotyanut'sya do lyuboj chasti svoego tela, krome golovy, no za vse gody letnogo opyta on ni razu ne videl odnogo dvizheniya. - Sprosi, mozhet li ona zaprokinut' golovu vot tak. - On zadral golovu v nebo, zatem oglyanulsya na orlicu i po znakomomu drozhaniyu grebeshka ponyal otvet. - Net, ne "ptencovo chirikan'e", ya ser'ezno. - Ogo, zdorovo nasobachilsya, to bish' naorlilsya! - pohvalil uchenika Potro. Orlica bystro povtorila pokazannoe Seldom dvizhenie i vnov' ustavilas' na nego. - Mozhet li ona letet' nekotoroe vremya v takom polozhenii? I mozhet li prizemlit'sya - hotya by na sovershenno rovnuyu, ploskuyu ploshchadku? Lyudi i pticy nablyudali za Seldom s odinakovym razdrazheniem i nedoumeniem. Potro, nasupivshis', perevodil. - Govorit, chto mozhet. Poroj eto opasno, privodit k neschastnym sluchayam, no voobshche-to vozmozhno. A zachem ty sprashivaesh'? - Lyuboznatel'nye cherti, - provorchal Karemen. - Zadal ty im zadachku, yunyj Princ Ten'. - U menya est' eshche odin vopros, - prodolzhal Seld i myslenno skrestil pal'cy na udachu. - Orly inogda nesut dobychu v kogtyah. Znachit, oni mogut nosit' i kamni. No mogut li oni brosit' kamen' v opredelennoe mesto - cel' i ne promazat'? - Klyanus' Svyashchennym Kovchegom! - Karemen, ostolbenev i razinuv rot, vozzrilsya na Selda. - Konechno zhe, mogut! Orly - prirozhdennye geometry, i koordinaciya dvizhenij u nih izumitel'naya. Pochemu ya nikogda etogo ne videl? "Potomu chto ty ne soldat, ne voin, a staryj knizhnyj cherv'". - Ona govorit "otbrosy", - neuverenno probormotal Potro. - Kakie "otbrosy", dedushka? Karemen usmehnulsya i sam, energichno zhestikuliruya, o chem-to peregovoril s orlicej. - YA poprosil ih prodemonstrirovat' svoe iskusstvo na etoj vot shtukovine. - On ukazal na kacheli v centre kruga. - Opasnaya zateya, - nedovol'no vozrazil Seld. - Kakie, k chertu, "otbrosy"? - probormotal torgovec pryanostyami. Nekotoroe vremya vse sideli molcha. Potom Potro tonom prevoshodstva poyasnil: - Otbrosy - znachit kogti, zuby, kamni, nu, to, chto oni ne mogut perevarit' i potomu derzhat v zobe. Ostryj Kogot' perestal chistit' per'ya i ustavilsya v nebo. Ego primeru posledovali eshche shestero orlov, kotorye sideli ryadom na kryshe, i sam Seld. On zhdal, chto odna iz chernevshih v vyshine tochek spustitsya k nim. No nichego ne proishodilo. Ptic ne razberesh'; mozhet, ustroili bol'shuyu spevku, Seldu uzhe rasskazyvali o nih, i resheniya teper' horosho esli cherez tysyachu dnej dozhdesh'sya. I tut na luzhajku s grohotom posypalis' kuski kopyt i zubov; verhnyaya perekladina kachelej razlomilas' rovno na dve chasti, s kazhdoj svisali konec verevki i polovina prikreplennoj k nej doski-siden'ya. Zriteli zavopili, nekotorye zapozdalo zakryli rukami lica. - Nu i nu! Vo dayut, skazhi, ded, a?! - bez umolku vereshchal Potro. - Klyanus' Svyashchennym Kovchegom! - opyat' ahnul Karemen. - Klyanus' yasnym nebom! - podhvatil Seld. - S takoj vysoty?! - Govoril ya tebe - oni duhi vozduha! - voshishchalsya Karemen. - Vozduh - stihiya orla, vse ravno kak dlya cheloveka zemlya. - Ona sprashivaet: mozhet li eto ubit' cheloveka? - soobshchil Potro. - Da! - podtverdil Seld. - Esli popadet v sidyashchego - razmozzhit emu golovu, no i lech' - ne spasesh'sya: slomaet spinu. Voobshche-to takim udarom i pticu mozhno ubit', on dazhe sil'nee, chem trebuetsya. Karemen peredal sleduyushchee soobshchenie: - Ona hochet znat', o chem eshche chirikal Prishedshij iz T'my. Poka oni ponyali, chto luchnikov nesti ne pridetsya. Princ Ten' borolsya s soboj. On ukazal orlam novoe oruzhie, kotorogo ne bylo u nih v toj drevnej vojne protiv chelovechestva. Oni ne dogadyvalis', chto mogut ispol'zovat' metatel'nye snaryady dazhe s bol'shim uspehom, chem lyudi. Na ch'ej zhe on storone? K schast'yu, drugaya ego ideya trebovala uchastiya cheloveka, lyudi sohranyat kontrol' hotya by otchasti. - YA ne uveren, no... - ostorozhno nachal on, - no vdrug srabotaet... - Kryuch'ya? - predpolozhil chej-to golos. Govoril temnovolosyj, nizkoroslyj i morshchinistyj chelovechek, pohozhij na krest'yanina. - Da. My ubivaem vsadnika, vozhzhi ostayutsya nenatyanutymi, shory opuskayutsya, i ptica nichego ne vidit. Esli zhe ryadom letit chelovek s dlinnym kryukom, on mozhet shvatit' vozhzhi i nabrosit' kryuk. Tak? Dalee. Ptica zaprokidyvaet golovu, - my tol'ko chto eto videli - ves kryuka snova natyagivaet vozhzhi i... - Ne pojdet, - otrezal krest'yanin. - My chto-to podobnoe probovali. Pomnish', Ril? - Pochemu ne pojdet? - sprosil obeskurazhennyj Seld. Starik prinyalsya zagibat' pal'cy: - Slushaj, paren'. Vo-pervyh, v tebya budut strelyat' ne men'she dyuzhiny vragov. Vo-vtoryh, prakticheski nevozmozhno podletet' tak blizko k chuzhoj ptice: oni budut zadevat' drug druga kryl'yami. V-tret'ih, vse ravno ne pospet'. Osleplennaya ptica, neupravlyaemaya chelovekom, srazu zhe nachinaet panikovat' i padaet, - torzhestvuyushche zaklyuchil on. - CHistaya pravda. Ten', - vzdohnul Karemen. - My oprobovali etot sposob. Na trenirovkah paru raz poluchalos', no na praktike - nikogda. Ty orientiruesh'sya v prostranstve s pomoshch'yu sluha i zreniya. U ptic est' tol'ko zrenie. Izvini, synok. Mysl' neplohaya, no... Princ Ten' serdito opustilsya na stul. Dolzhen byt' vyhod! Ne mozhet ne byt'! - YA ne primu milostyni, - obratilsya Vindaks k predsedatelyu. - YA napishu... napishu gercogu Fonskomu i ne somnevayus', on prishlet deneg. Togda ya smogu kupit' podhodyashchij uchastok i nanyat' slug. Seld ne slushal bol'she. On - letun, letun i tol'ko, razve ne tak? Neuzheli on ne sposoben podojti k probleme s drugoj storony, s inoj, chem krest'yane, kupcy i glava vosstaniya - Karemen? Karemen - svyashchennik, on doskonal'no, po knigam izuchil drevnie sposoby vedeniya boya, no u nego net letnogo opyta, novyh on izobresti ne sposoben. On - ne voin, otnyud' net, hotya strastno lyubit ptic i koe-chemu nauchil Selda, nauchil nemnogo razbirat'sya v orlinyh povadkah. Hotya ptich'e myshlenie nastol'ko otlichaetsya ot chelovecheskogo, chto polnost'yu postich' ego, proniknut'sya im nereal'no. Ostryj Kogot' na kryshe vychistil i prigladil kazhdoe peryshko i teper' stoyal na odnoj noge i chistil kogti na vtoroj tem samym chernym yazykom, kotorym uzhe vymyl Seldu golovu. Ostryj Kogot' schital Ten' svoim drugom, chelovekom, kotoryj v adskoj t'me, na Doroge Mertveca, snyal s nego kolpachok, osvobodil ego. No orel oshibalsya. Ne Ten', Karemen osvobodil ego. Princ Ten' ni o chem takom ne dumal. Pri pervoj vozmozhnosti on nashel by novyj kolpachok, i vse poshlo by po-staromu; on obrashchalsya s Ostrym Kogtem kak so smyshlenym, sposobnym, no vse-taki zhivotnym, sredstvom dlya perevozki gruzov. Oni ne byli druz'yami. Razve chelovek mozhet druzhit' s orlom? Prostaya sluchajnost', vyzvannaya vozbuzhdeniem, nebrezhnost'yu, vetrom. - Dzherkadonu nel'zya verit', - nastaival Vindaks. Predsedatel' hotel odnogo - poluchit' pis'mo so slovami otrecheniya i potihon'ku nachinal zlit'sya. Veter? - Podozhdite! - vskrichal Princ Ten' i vskochil. - Kazhetsya, nashel sposob! - CHto eshche? - prorychal neznakomyj Seldu chelovek, stanovyas' mezhdu nim i predsedatelem. - My mozhem, dejstvitel'no mozhem osvobodit' orlov! - Seld popytalsya projti, no chelovek ne dvigalsya. - Hvatit v igrushki igrat', synok, - spokojno skazal predsedatel'. - Pozabavilis' i budet, ne meshajsya vo vzroslye dela. Seldu krov' udarila v golovu, on szhal kulaki. CHto zhe eto, torgovec smeet tak govorit' s synom baroneta? Ili zhe oficial'noe, izbrannoe lico obrashchaetsya k bezdomnomu izgnanniku? - Ladno, vyskazhis', parenek, - smilostivilsya torgovec pryanostyami. Teper' on govoril prosto kak ochen' vysokij, krupnyj chelovek, kotoryj imeet delo s sushchestvom melkim i slabosil'nym. Princ Ten' povernulsya na kablukah i gordo vyshel iz kruga. Lico ego pylalo, v dushe podnyalas' nastoyashchaya burya. V Rantorre on - plebej sredi znatnyh osob, v Allebane - nichtozhnyj korotyshka. Net v mire spravedlivosti, s gorech'yu podumal on. On - nichto, pustoe mesto, vsego lish' iskusnyj letun. Bol'she on nichego ne umeet. Durak on, nado bylo vovremya ubrat'sya v Piatorru. Osvobodit' orlov? Seld Harl - poslednij, komu eto nuzhno. V slepom gneve, ne razlichaya puti, on spotknulsya o kuchu prigotovlennyh dlya zabora shestov, slomannyh instrumentov, rzhavyh velosipedov. Vzmahnul rukami, chtoby uderzhat' ravnovesie, i spugnul vertevshihsya pod nogami kur. Oni s kudahtan'em razbezhalis' vo vse storony. I v tot zhe mig, narastaya - vse gromche, gromche, poslyshalis' raskaty groma; zakrichali lyudi; na polyanu legla ogromnaya ten' - orel soskol'znul s kryshi na zemlyu, shirokie kryl'ya rasprosterlis' po trave, chut' ne zadev Vindaksa. Eshche dve pticy zakruzhilis' nad luzhajkoj, oglushitel'no hlopaya kryl'yami. Lyudi s voplyami i proklyatiyami brosilis' vrassypnuyu. Orlica-spikersha podnyalas' v vozduh i rastopyrila kryl'ya - slovno zhivym zanavesom nakryla bezobraznuyu svalku; greben' ee trepetal v bezmolvnom krike. Per'ya i pyl' leteli vo vse storony. Gigantskie pticy neuklyuzhe koposhilis' na polyane, otpihivaya drug druga, meshaya vzletet'... Kury snovali tuda-syuda, rasteryav ostatki soobrazheniya. CHto za chert? Ostryj Kogot' na kryshe shvatilsya s molodym dikim orlom korichnevogo okrasa. Per'ya oboih raspusheny do otkaza, kryl'ya treshchat, grebni nalilis' krov'yu; klyuv k klyuvu, grud' k grudi, tol'ko kogti skrebut po derevu. S neba na podmogu - navodit' poryadok - rinulis' starshie pticy. Ledyanaya Molniya tem vremenem razognala ostal'nyh dikih orlov i szadi vsej tyazhest'yu navalilas' na korichnevogo protivnika svoego kavalera. Vse troe poteryali ravnovesie i sverzilis' na zemlyu. Pyl' podnyalas' stolbom; shum stoyal adskij... Pritihshie, no serditye uchastniki sobraniya vozvrashchalis' na polyanu. Ostryj Kogot' s Ledyanoj Molniej otvoevali kryshu i nahal'no, ni kapel'ki ne smushchayas', prinyalis' vnov' chistit' i priglazhivat' per'ya drug druga. Dikij orel, na sej raz Princ Ten' horosho ponyal ego, zametil, chto Prishedshij iz T'my, vidno, ob®elsya myshinym myasom. Ostryj Kogot' zdorovo nabedokuril: podobnoe povedenie pristalo cheloveku, no nikak ne orlu. Karemen byl potryasen bol'she vseh. - On perenyal u menya koe-kakie durnye privychki, - izvinilsya Seld, s nezhnost'yu poglyadyvaya na svoego stroptivogo Kogotka. Ego ot dushi pozabavilo eto proisshestvie. Vot stervec, vot nevezha! Karemen pokachal golovoj: - Da ty ego s uma svel. Sperva on poshchadil tebya na Doroge Mertveca; teper' voobshche potasovku zateyal. Tak ne goditsya, Ten'! - CHto znachit "ne goditsya"? - Vysshie vyshlyut ih, - otvetil Karemen. - Ostrogo Kogtya i Ledyanuyu Molniyu. Oni tol'ko dostavyat nas domoj i tut zhe pokinut Alleban. Da, da, - kivnul starik na udivlennyj vzglyad Selda, - sud uzhe sostoyalsya. Predsedatel' prizval sobranie k poryadku. Princ Ten' nadmenno povernulsya k nemu spinoj i obratilsya k Vindaksu. - Korol', - vo vseuslyshanie zayavil on, - ya vosstanovlyu spravedlivost', ya vernu vam tron. No bez pomoshchi respubliki ne obojtis', poetomu vy dolzhny otkazat'sya ot prityazanij na Alleban. Ponadobitsya i pomoshch' orlov, poetomu vy dolzhny poklyast'sya osvobodit' vseh ptic Rantorry. Gotovy li vy zaplatit' takuyu cenu? Pohozhee na masku lico vyrazilo, esli eto mozhno nazvat' vyrazheniem, nereshitel'nost', kolebanie. - Da, - nakonec otvetil Vindaks. - YA soglasen na ih usloviya. Tol'ko teper' Princ Ten' vzglyanul pryamo v glaza predsedatelya: - Itak, ob armii. Pust' vashi soldaty ne osobo horosho obucheny - im ne pridetsya mnogo srazhat'sya, no nuzhny lyudi dlya zahvata dvorca. Vy pozvolite korolyu Vindaksu nabrat' vojsko? Pri uchastii cerkvi, konechno. |to budet stoit' deneg, no vyigraete vy nemalo: bezopasnost'. Vam bol'she ne pridetsya opasat'sya napadeniya so storony Rantorry. Torgovec pryanostyami skrestil ruki na grudi. - Kak vy namereny sotvorit' eto chudo? - sprosil on. No ton predsedatelya rezko izmenilsya. Rech' zashla o den'gah, krome togo, teper' on pobaivalsya etogo tshchedushnogo yunoshu, ch'ya dosada tak vozbudila orlov. Princ Ten' usmehnulsya i povernulsya k Karemenu. Starik perevodil ego slova orlice-spikershe. - Pticy ne sposobny hranit' sekrety, verno? CHto by my ni skazali im v Fermole, tut zhe raznesetsya po vsemu Allebanu, a potom i po Rendu? Sobravshiesya s prenebrezheniem posmotreli na Selda, neterpelivo zaerzali na stul'yah. No Karemen okinul ego pronicatel'nym, ocenivayushchim vzglyadom. - Ne sposobny, - podtverdil on. - A tvoj sekret ne stanu hranit' i ya. Podumaj horoshen'ko, prezhde chem otkryt' ego. - Idemte so mnoj! - Seld pochti stashchil starika so stula i otvel ego v storonu. Oni ostanovilis' na samom solncepeke, ryadom s kuchej zhernovov, telezhnyh koles i staryh velosipedov. I tam on ob®yasnil ochevidnoe: orly mogut osvobodit' sebya sami. - Vladyka Nebesnyj, letun iz letunov! - vskrichal Karemen. - Ty uveren? |to zhe bessmyslica! Princ Ten' zahihikal, on ponimal, chto smeetsya uzhasno protivno, tochno glupaya martyshka, no ne mog ostanovit'sya. - Vy kogda poslednij raz eli nogami? - sprosil on. Seld byl uveren, sovershenno uveren. On ne sovershil nikakogo otkrytiya, prosto slozhil vse vmeste: svedeniya, poluchennye ot Karemena, svoj opyt letuna i sluchaj na Doroge Mertveca. I eshche Ostryj Kogot', kotoryj chistil sebe kogti. Karemen vse kachal golovoj, ne v silah skryt' udivlenie. - Tak-taki i uveren? - Da! Da! Skol'ko letunov bylo na vashej storone v poslednej vojne? - CHeloveka dva, - fyrknul starik. - Ne mogu poverit', - neuzhto eto tak prosto?! - Kstati, prostota - slaboe mesto plana, - zametil Seld. - Esli kto proboltaetsya, Dzherkadon nemedlenno primet mery. Nam nado dejstvovat' bystro, ochen' bystro, so stremitel'nost'yu orla, napast' na nego bez provolochek, ne ostavit' vremeni podgotovit'sya k oborone. Karemen vse eshche somnevalsya: - Pochemu do sih por nikto do etogo ne dodumalsya? - Ne vazhno. Glavnoe - mysl' pravil'naya. Soglasny? - Da, vrode by. - Starik tronul Ten' za ruku: - Ty ponimaesh', kakuyu silu vypuskaesh' na volyu? Seld kolebalsya ne bol'she minuty. - Da. Grustnye starcheskie glaza smotreli na nego s temnogo, izrytogo morshchinami, slovno sam Rend, lica. - Pravda, ponimaesh'? ZHizn' uzhe nikogda ne stanet prezhnej. I zachem? Zachem tebe eto? I pravda - zachem? - Razve vy vsyu zhizn' ne mechtali osvobodit' orlov? Karemen opustil ubelennuyu sedinami golovu. - YA, no ne ty. I potom - ya mechtal o respublike, o gosudarstve, podobnom gosudarstvu Pervoprohodcev. Ty zhe sazhaesh' na tron novogo korolya. - Iz Vindaksa vyjdet otlichnyj korol'! - zaprotestoval Princ Ten'. - Mne vsegda tak kazalos', tem bolee teper': emu prishlos' perenesti ispytaniya, kotorye i ne snilis' nikomu iz vlastitelej Rantorry. Karemen obernulsya, posmotrel na zatylok Vindaksa, na ozhidavshih ih lyudej. - Krivym plugom, synok, ne provedesh' rovnoj borozdy, - vzdohnul on. - Nu i pust'! - ogryznulsya Seld. - Poroj v krivoj borozde vyrastaet horoshij urozhaj. Starik snova vzdohnul, zadumchivo, vnimatel'no vzglyanul na nego: - Tol'ko esli pochva plodorodna. Ladno, koli tak uveren, dejstvuj. - On vernulsya v krug i zayavil: - Da, predlozhenie del'noe. Na licah sobravshihsya otrazilos' izumlenie. Karemen obratilsya k orlice, vsluh perevodya svoi zhesty: - Prishedshij iz T'my ukazal mne poputnyj veter, i ya posleduyu za nim. On mozhet osvobodit' orlov, no orly dolzhny vypolnyat' ego ukazaniya. Nemnogo orlov pogibnet, i mnogie-mnogie orly poluchat svobodu. No poka on ne mozhet otkryt' svoyu tajnu: nel'zya razbivat' yajco ran'she vremeni - sily t'my pogubyat ptenca. Drozhanie grebnya. Pauza. Eshche... Eshche... Karemen kivnul: - Ona govorit, esli ya poruchus' za tebya - oni gotovy sledovat' za nami. Do teh por poka smert' ne grozit mnogim-mnogim orlam. - No my hotim mira, - dobavil Seld. - Budut li pticy miloserdny? My obeshchaem ne ubivat' mnogih-mnogih orlov. A byvshie raby, ne obratitsya li ih gnev protiv vsadnikov? Dvigalis', mel'kali pal'cy, dvigalsya greben'. - Ona govorit: "A vy kak by postupili?", - perevel Karemen zloveshchij otvet. Mest'? - Vysshie poprosyat rabov proyavit' snishozhdenie? - nastaival Seld. - Pticy i lyudi v Allebane zhivut v mire i druzhbe. Togo zhe my hotim i v Rantorre. Orlica peredala ego pros'bu v nebo. Pauza zatyagivalas', ochen' dolgaya pauza po orlinym merkam. Pohozhe, razgorelsya zharkij spor. Nakonec pticy otvetili. - Oni popytayutsya, - peredal Karemen. - No obeshchat' bol'she oni ne mogut, Ten'; nikakih dogovorov. - Horosho! - Seld veselo obratilsya k Vindaksu: - Kakogo razmera koronu vy predpochitaete, korol'? Strashnoe lico oskalilos' v podobii ulybki. - Itak, otmshchenie nastignet moih vragov? - sprosil Vindaks. Opyat' mest'? Nespravedlivost'? - Da! - kak mog tverdo otvetil Princ Ten'. Ostryj Kogot' ves' izvertelsya ot vozbuzhdeniya. Nado pohlopotat' za etogo razbojnika, pust' smyagchat prigovor. - Kak postupim s pis'mom Dzherkadona? - sprosil predsedatel'. - A nachhat' na nego! - mahnul rukoj Seld. - Pochem im znat', mozhet, ono ne doshlo do Allebana. I potom, Dzherkadon boitsya vas kuda bol'she, chem vy ego. Torgovec zamyalsya. - Vse ravno my ego svergnem, - ubezhdal Seld. - Korolevskaya gvardiya goditsya tol'ko ryskat' po Rendzhu i sobirat' nalogi s bednyh staruh. Na Ramo i treh desyatkov prilichnyh letunov ne naberetsya. Vindaks podnyal brovi, no molcha proglotil pilyulyu. 16 "Vostorg - osoboe sostoyanie dushi". Neizvestnyj avtor Rendzh ne razocharoval |losu, naprotiv, v tysyachu raz prevzoshel ee ozhidaniya. CHudesnyj, cvetushchij kraj, porazitel'noe zrelishche posle besplodnoj Pustyni Renda - vinogradniki, sady, povsyudu yarkaya zelen'. Po sklonam gor derevushki, malen'kie gorodki; dorogi, na nih ozhivlennoe dvizhenie; a pticy v nebe - tol'ko pod sedlom, ni odnogo dikogo orla, nikakoj opasnosti. No Ramo, Ramo - eto prosto vostorg! Neuzheli sushchestvuyut na svete takie ogromnye goroda, kak etot, raskinuvshijsya pryamo pod nej?! Da emu zhe konca net! A pri vide dvorca u |losy i vovse duh zahvatilo. |to ne mozhet, ne mozhet byt' pravdoj, u nee gallyucinacii. On bol'she, chem rasstoyanie ot Najner-Fona do Vajnoka. Mramornye portiki, more cvetov, pal'my, fontany, raznocvetnye kryshi, dvoriki, gazony, kupola, balkony, dekorativnye ozera... Skazochnaya, neveroyatnaya, neopisuemaya krasota. Ona popala v raj. Korolevskoe gnezdo razmerom prevoshodilo otcovskij zamok. V nem bylo desyat' nasestov. Desyat'! A ee provodili k odinnadcatomu, poblizhe k zemle, prednaznachennomu dlya pochetnyh gostej. Ona i speshit'sya ne uspela, a grum uzhe tut kak tut, suetitsya vokrug ee orla. Otec uzhe zhdal ee, predstavitel'nyj, kak vsegda, no pochti neuznavaemyj v roskoshnom pridvornom odeyanii. Ona brosilas' v ego ob®yatiya: - Papa! - Ptichka moya! Da, da, ona doletela chudesno, vse voobshche chudesno, dvorec skazochnyj, porazitel'nyj, ona uzhasno, uzhasno rada... Gercog nezhno prizhimal doch' k grudi, no ulybalsya natyanuto. |losa povnimatel'nee vzglyanula na otca. Ne mozhet byt'... Papa postarel. Oboznachilis' novye morshchiny, na viskah poyavilas' sedina, on ishudal. Ona zabrosala otca voprosami. Net, net, on chuvstvuet sebya prevoshodno i sejchas predstavit ee svite. Privetstvovat' devushku yavilos' chelovek dvenadcat', a mozhet, i bol'she. Dvoe muzhchin, no v osnovnom damy - nekotorye postarshe, nekotorye pomolozhe. Ot usilij zapomnit' srazu stol'ko imen u |losy razbolelas' golova. Edinstvennoe znakomoe lico - ochen' krasivaya zhenshchina, kotoruyu v Najner-Fone zvali "Fejsa", ona vo vremya puteshestviya igrala rol' gornichnoj i byla lyubovnicej Teni. Na samom dele ee zovut po-drugomu, i ona po men'shej mere markiza. Oshchushchenie, chto vse eto lish' son, usilivalos'. Ona mchalas' kuda-to v kolyaske, zapryazhennoj paroj belyh loshadej... Stuchali kolesa, ryadom sidela Fejsa, a otec szadi, ni o chem i ne sprosish'... Vprochem, |lose bylo ne do razgovorov. Velikolepie dvorca celikom zahvatilo, srazilo ee. Tolpy razodetyh lyudej; beschislennye slugi, kotorye vyskakivayut tochno iz-pod zemli, stoit ej pozhelat' chego-nibud'; lestnicy iz oniksa i mramora; gobeleny, obtyanutaya shelkom spal'nya - ee spal'nya! - a pri pej tualetnaya komnata. Krany iz chistogo zolota, a v vanne spokojno mozhno utopit' orla. Otec kuda-to ischez, i Fejsa - markiza takaya-to - vidimo, vzyala ee na svoe popechenie. ZHenshchiny, dolzhno byt' sluzhanki - takih naryadov u |losy otrodyas' ne bylo, - pochtitel'no prisedali pered nej. Oni iskupali ee - |losa dazhe ne smutilas', tak zakruzhil ee etot vihr'. Vyterli polotencami iz shersti yagnenka, sdelali massazh, umastili blagovonnymi maslami. Nadeli na nee shelkovoe bel'e. Snyali merku dlya plat'ev, prichesali volosy, pokryli lakom nogti, raskrasili lico... I vot iz zerkala na nee smotrit ocharovatel'naya dama, ona chut'-chut' napominaet prezhnyuyu |losu, no plat'e, dragocennosti, elegantnaya pricheska - vse sovsem chuzhoe. Plat'e! Iz shelka cveta ohry, s glubokim vyrezom, a na grudi natyanuto - podcherkivaet ee. Grud' u |losy, kak sejchas modno, pochti ploskaya. Sluzhanki pochtitel'no voshishchayutsya ee cvetom lica, figuroj. A shirochennaya yubka - pena vozdushnogo kruzheva. Sverkayut brillianty. - Neploho dlya nachala, - zametila Fejsa. - Kak sebya chuvstvuesh'? - Kak gromom porazhennaya. Markiza ochen' krasiva, ochen' lyubezna i vsem tut rasporyazhaetsya. Ona ulybnulas' |lose: - Podozhdi, zavtra posle zavtraka prinesut merit' eshche dvadcat' dva plat'ya. |losa ahnula. Fejsa rassmeyalas' i privela otkuda-to gercoga - polyubovat'sya docher'yu. On nagovoril mnogo lestnogo, no |losa snova obratila vnimanie na glubokie skladki na lbu, na vstrevozhennoe vyrazhenie lica. - Mozhet li starik otec skazat' paru slov naedine krasavice dochke? - On privetlivo ulybnulsya Fejse. Gercog prosit razresheniya? Net, net, eto prosto smeshno. Fejsa kolebalas'. - Tol'ko bystro, - shepnula ona, kivnula v storonu balkona, otvernulas' ot nih i prikriknula na sluzhanok, chtoby ubrali komnatu. Otec vyvel |losu na balkon. - Malen'kij sovet, ptashka, - nachal on. - Net, smotri na perila. Ne doveryaj nikomu... Eshche by! Lico devushki pod sloem pudry vspyhnulo. - Papa, ya, konechno, neopytna, no ya ne rebenok! Uzh ot nee-to ni odnomu sladkorechivomu pridvornomu nichego ne dobit'sya. Koroli zhenyatsya tol'ko na devstvennicah, a |losa nachinala podozrevat', chto ona edinstvennaya devstvennica pri dvore. I ostanetsya devstvennicej. Teper' pokrasnel otec. On nakryl ee ruku svoej: - Nichego takogo ya ne imel v vidu, ptichka. Ty razumnaya devushka, golovy ne poteryaesh'. No ponimaesh' li, pri dvore vse vechno drug na druga nozhi tochat. Derzhis' v storone. Bud' vezhliva, lyubezna - i skrytna. Markiza budet rukovodit' toboj, no ne doveryaj i ej. CHerez neskol'ko minut korol' zhdet nas k obedu. Korol'! U |losy zadrozhali kolenki. Gercog mrachno kivnul: - YA pytalsya ob®yasnit', chto ty prodelala dolgij put', chto tebe nuzhno hot' denek otdohnut', osvoit'sya. No korol' zhelaet videt' moloduyu gercoginyu Fonskuyu. - On eshche ponizil golos i goryacho zasheptal: - Pomni, tut on - Bog. Malejshaya prihot' ego - zakon! YAsno? Devushka ispuganno naklonila golovu: - Papa, chto-nibud' ne tak? - Vse v poryadke. No glaza ego govorili drugoe. - Pora idti, vasha svetlost', - proiznes golos Fejsy u nih za spinoj - tak blizko, chto |losa azh podskochila. Po puti v obedennuyu zalu Lzhefejsa predupredila |losu, chto pogloshchenie pishchi ne vhodit v programmu obeda s korolem. Korol' el, ostal'nye smotreli na nego. Prisluzhivali, konechno, tol'ko znatnye vel'mozhi. Vino, k primeru, nalival nastoyashchij lord. Lish' dvuh, izredka treh, chelovek korol' udostaival osoboj chesti - priglashal sest' i otkushat' vmeste s nim, a neskol'ko dyuzhin "gostej" pochtitel'no stoyali vokrug stola, zhalis' u sten. Potom korol' udalyalsya, i oni speshili bystren'ko zakusit' i prinyat' uchastie v zaplanirovannyh na vecher uveseleniyah. Segodnya ustraivali teatral'noe predstavlenie. |lose, odnako, sovsem ne hotelos' est'. - Odno slovechko, na ushko, - shepnula ej markiza. Do sih por ona, ne umolkaya, ozhivlenno boltala s druz'yami i podrugami. - Vozderzhis' ot shutok. Kogda osvoish'sya, pozhalujsta. Korol' cenit shutku... no k mestu. - YA vovse ne nastroena shutit', - otvetila |losa. Fejsa nahmurilas': - No nosa ne veshaj, glyadi veselej i ulybajsya, vse vremya ulybajsya. - Ona eshche ponizila golos i prikryla rot veerom: - Dnya dva nazad odin molodoj chelovek, vikont, mezhdu prochim nekstati podhvatil odnu ostrotu ego velichestva. I chto zhe? Korol' prikazal vyvesti ego i neshchadno vyporot', kak poslednego smerda. YAsnogo neba, lord! Horoshen'kie shutochki. Priemnaya zala dvorca porazila |losu pozolotoj, pestrotoj krasok, bleskom, glyancem. Pridvornye - vazhnye, naryadnye, tochno pavliny. Fejsa i otec predstavlyali ee to odnomu, to drugomu; ona progulivalas' po zale, siyaya ulybkoj, i vse glubzhe pogruzhalas' v sladostnyj son. I eshche kovry - tolstye i myagkie, neveroyatno myagkie, i tufel'ki, chudo-tufel'ki - ne hodish', a slovno parish' nad polom. Vsyu zhizn' ona zhdala etogo momenta - predstavleniya ko dvoru. No o takom ne smela i mechtat'. A potom raspahnulis' ogromnye dveri, i voshel korol' s nebol'shoj svitoj - troe muzhchin postarshe, dvoe ego vozrasta i chetyre devicy s vidu pomladshe |losy, razukrashennye i razodetye eshche velikolepnee. Oni progulivalis' po zale, korol' privetstvoval gostej. Odet on byl v lilovato-rozovyj s zolotym shit'em kamzol. Nebol'shogo rosta, kak i predstavlyala sebe |losa, no shire v plechah i krepche. Prekrasnye volosy lokonami padayut na plechi. Pal'cy unizany perstnyami. On gorazdo, gorazdo krasivee... Ona popytalas' vspomnit' Vindaksa, no pered glazami vstavalo lico T'yu Rorina. Devushku podveli k korolyu, ona prisela v reveranse, robko podnyala glaza - i vstretilas' s sinimi glazami korolya. YArko-yarko-sinimi. - Skol'ko vremeni my poteryali! - skazal korol'. - My zhelali, strastno zhelali vstretit'sya s vami, no esli b my znali, kakoj krasoty lishaemsya, nashe zhelanie vozroslo by v sto, v tysyachu raz. Ocharovatelen. Neotrazim. Minuty cherez dve |losa uzhe ponyala, chto ej vypala velikaya chest'. Korol' so svitoj ostanovilis' vozle nee, na prochih on i ne smotrel. Neotrazim - inache i ne skazhesh'. Sinie glaza i belozubaya ulybka okoldovali, pokorili |losu, a korol' vse rassypalsya v komplimentah, rassprashival o trudnostyah puti, upomyanul ob ee otce - svoem vernom vassale - i tak dalee i tomu podobnoe. Za obedom ego velichestvo usadil ee ryadom s soboj. Krome nih, ne sidel nikto. Korol' podderzhival legkuyu, neprinuzhdennuyu besedu. |lose kazalos', chto ona vse delaet kak nado. Ona ne ostrila. Ona ulybalas'. Gercog Fonskij stoyal nepodaleku v tolpe pridvornyh, i, vstrechayas' s nim glazami, doch' ulybalas' i emu. Markiza ni slovom ne obmolvilas', chto korol' mozhet vybrat' v sotrapezniki odnogo cheloveka. Dvuh-treh, skazala ona. Znachit, proishodit chto-to neobychnoe, iz ryada von vyhodyashchee. Nekotorye devushki i zhenshchiny pomolozhe brosali na |losu mrachnye, zavistlivye vzglyady. Korol' otoslal nazad butylku vina i velel prinesti poluchshe. Razgovor pereshel na vina, na tonchajshie razlichiya buketov. Korol' s pohvaloj otozvalsya o vinogradnikah v pomest'e odnogo iz pridvornyh. Tot nemedlenno vyzvalsya prislat' vo dvorec neskol'ko bochek svoego vina i segodnya zhe, ne dozhidayas', poka pribudut telegi s gruzom, sletat' i dostavit' korolyu neskol'ko butylok. - Ne mogu ne priznat', vashe velichestvo, - zametil gercog, - chto lyuboe vino Rendzha luchshe togo pojla, chto delayut u nas v Najner-Fone. Preduprezhdayu, ptichka, vino ochen' krepkoe. |losa priznala, chto nichego podobnogo ej probovat' ne dovodilos'. Golova nachinala pobalivat'. Podavali uzhe vos'moe ili devyatoe blyudo, a obed vse prodolzhalsya. Dzherkadon smakoval kakoe-to strannoe na vid myaso. - Znaete, chto eto? - sprosil on. Net, ona ponyatiya ne imela. - Po zakonu i drevnej tradicii, - s gordost'yu skazal Dzherkadon, - lish' koroli imeyut pravo na eto lakomstvo. Nash vysokochtimyj otec ne soblyudal obychaev, no my stoim za vozrozhdenie tradicij. Poprobujte. On predlozhil |lose kusochek s sobstvennoj vilki. Myaso bylo dovol'no zhestkoe, pripravleno chem-to ostrym. Net, ona vse ravno ne dogadalas'. - Orlinyj greben'! - provozglasil Dzherkadon. - Uslada korolej, no my hotim, chtoby vy razdelili ee s nami. - I on perelozhil svoyu porciyu na tarelku |losy. Devushku zamutilo. - A ptice ne vredna takaya operaciya? - sprosila ona. - Kak zhe, bez grebnya orel nikuda ne goditsya. Obychno shodit s uma. Potomu-to eto kushan'e takaya redkost'. |losa s otvrashcheniem prinyalas' za uzhasnoe ugoshchenie. - Kstati, ob orlah, - prodolzhal korol'. - Rodich Fon, vy, kazhetsya, vyvodite serebristuyu porodu? Gercog skromno podtverdil, chto u nego dejstvitel'no est' neskol'ko ekzemplyarov. - Nash otec, vot byl znatok. - Dzherkadon syto otkinulsya na spinku stula. Pochti vse izyskannoe lakomstvo on otdal |lose i teper' raspolozhilsya pogovorit'. Devushka staralas' est' pobystree, chtoby ne zastavlyat' zhdat' ego velichestvo. - Lichno my ne vidim smysla v razvedenii ptic. S proklyatymi orlami stol'ko vozni, hlopot. Ne pravda li? Pridvornye podobostrastno zahihikali. - Korolevskie pitomniki, - ne unimalsya Dzherkadon, - vy slyshali o nih? Gercog otvetil, chto slyshal, no ne imel udovol'stviya osmotret'. - |to nedaleko. V poslednie gody otec ne letal; na loshadke - ono spodruchnee, kuda toropit'sya? A pticy - zdorovennye, prozhorlivye tvari. Oni pryamo-taki opustoshayut kaznu, tyanut iz nas poslednie soki. Neuzheli ni na chem nel'zya sekonomit'? Pridvornye srazu zhe podhvatili podnyatuyu korolem temu. Vse v odin golos soglashalis', chto sekonomit' navernyaka mozhno. - Fon! - Korolya, pohozhe, osenila blestyashchaya ideya. - Zajmites' etim. Sdelajte takoe odolzhenie. Stupajte tuda, posmotrite, chto k chemu, chto mozhno... m-m-m... urezat', to est' usovershenstvovat'. Prigotov'te vashi zamechaniya i predlozheniya. Vy ved' znamenityj pticevod. Lico otca bylo absolyutno nepronicaemym. - Pochtu za chest', vashe velichestvo. - Otlichno, - s ulybkoj podhvatil korol'. - Pryamo sejchas? Gercog poklonilsya korolyu i docheri, povernulsya i vyshel. - Kushaj, dorogaya. Skoro podadut desert, - obratilsya Dzherkadon k |lose. Dorogaya? V speshke devushka chut' ne podavilas': glotala, ne zhuya. Korol' ispytyvaet ee! Prilyudnye napadki na orlov, gora polusyrogo myasa u nee na tarelke, i otca otoslal. Koroleve neobhodimy takt i vyderzhka, vot Dzherkadon i proveryaet, kak u nee s nervami, ne sorvetsya li ona. Ona korolyu, nesomnenno, ponravilas' - kak u nego zablesteli glaza... Teper' nado, chtoby i um, i harakter ee tozhe proizveli vpechatlenie. Posle svad'by, stav korolevoj, ona budet obedat' s nim kazhdyj den'. |losa reshila risknut' i pokazat' sebya vo vsem bleske. Ona kivnula na dver', za kotoroj skrylsya otec: - A ya-to dumala, chto tol'ko lyubimaya dochka mozhet prikazyvat' groznomu vladyke Renda. Sinie, kak sapfiry, glaza zaiskrilis' ot smeha. - Horosho byt' korolem, - veselo podtverdil Dzherkadon. A korolevoj? - Ne somnevayus', vashe velichestvo otlichno s etim spravlyaetsya. On sverknul glazami na zritelej: - Eshche by! YA nepobedim! Oni opyat' usluzhlivo podhihiknuli svoemu povelitelyu. |losa ne ponyala, chego tut smeshnogo, no tozhe ulybnulas'. - Skol'ko tebe let? - vdrug sprosil korol'. |losa poperhnulas'. - YA rovno na dvesti dnej mladshe vashego velichestva. - Koshmar! Staruha, prosto staruha! Pridvornye prosto katalis' ot hohota. - Tak u tebya, vyhodit, skoro den' rozhdeniya? - prodolzhal Dzherkadon. - Tozhe vos'muyu tyschonku razmenyaesh'? CHto zh, prigotovim k radostnomu sobytiyu horoshen'kij podarochek. |losa s nabitym rtom chto-to probormotala v otvet. - A tem vremenem, - Dzherkadon naklonilsya k nej, - nebol'shoj avans. - On protyanul devushke brosh' - dva orla, rubiny v zolotoj oprave. Massivnaya veshch', iskusnaya rabota, stoit, navernoe, celoe sostoyanie. |losa proglotila poslednij kusok grebnya i proiznesla sootvetstvuyushchie sluchayu slova blagodarnosti. Ona znala, chto Dzherkadon ne zrya nosit stol'ko kolec - koroli Rantorry odarivayut imi svoih poddannyh. No brosh' dorozhe vseh kolec, vmeste vzyatyh, i potom - eto zhenskoe ukrashenie. Vprochem, u nego nebos' karmany nabity takimi "bezdelushkami". - Pozvol'-ka. - Dzherkadon protyanul ruku. - Nemnogo prezhdevremenno, pozhaluj, no my eto ispravim... Op-lya! Izvini, dorogaya, ya ukolol tebya? YA tak nelovok. Vtoraya popytka. - Na sej raz on zasunul ruku v vyrez ee plat'ya i ubedilsya, chto teper' vse v poryadke. Provornye pal'cy oshchupali grud', sosok. |losa snova poblagodarila korolya. Kazalos', eto ego pozabavilo. Ona pochuvstvovala kakuyu-to strannost', oglyanulas' na gostej. Oni smotreli na nee sovsem drugimi glazami. Delo ne v broshi, ne tol'ko v nej. Korol' opyat' otlichil ee, okazal ej chest'? Trapeza konchilas', korol' udalilsya, zahvativ s soboj |losu. On privel ee v roskoshno ubrannyj dvorik. Tam uzhe nahodilis' troe yunoshej, rovesnikov Dzherkadona, i dyuzhina devushek, vse molozhe ee. Nekotorym ne dash' bol'she chetyreh tysyach dnej, no odety kak vzroslye damy. I u vseh, podmetila |losa, tochno takie broshi s dvumya orlami. Znachit, eto znak korolevskoj druzhby i raspolozheniya, tem bolee chto ona udostoilas' ego pri pervom znakomstve. Nado poskoree razuznat' u Fejsy. U Fejsy net takoj broshi. Prisutstvoval, konechno, i Korol' Ten' i, konechno zhe, tozhe v lilovato-rozovom s zolotom kamzole i s chernoj perevyaz'yu. Ugryumyj molodoj chelovek, i chto za protivnaya privychka vse vremya gromko sopet'? Korol' ne othodil ot nee ni na shag. - CHem by razvlech' vas, milaya |losa? - sprosil on. - Mozhet, ustroim petushinyj boj? V Najner-Fone byvayut petushinye boi? Net? Da voobshche-to eto zapreshcheno, no chto tolku byt' korolem, esli dazhe nel'zya narushit' kakoe-to durackoe pravilo? Oni dobryj chas lyubovalis' krovavym zrelishchem. Drugih devushek toshnilo, odna voobshche hlopnulas' v obmorok, no |losa ne drognula. Korol' smotrel s zhadnost'yu, plotoyadno oblizyvayas'. Potom oni so svitoj otpravilis' v zritel'nyj zal, k gostyam. Obilie vpechatlenij izmotalo |losu, no ona derzhalas'; vozbuzhdenie pridavalo sily, eto bylo kak skachka, kak polet na nevidimom orle. |losa ne somnevalas', chto porazila korolya v samoe serdce. On pozhiral ee glazami. Ona naslazhdalas' predstavleniem. Nikogda ran'she devushka ne videla professional'nyh akterov i pevcov. |lose nravilos' vse - muzyka, kostyumy, ispolnenie. Korol' opyat' usadil ee ryadom s soboj v pervom ryadu, znakomye po obedu pridvornye raspolozhilis' vokrug. Artisty igrali pryamo u nog ee. Predstavlenie davalos' dlya uzkogo aristokraticheskogo kruzhka. Korol' pozhal ee ruku, |losa nevol'no vzdrognula. On nachal poglazhivat' kozhu konchikami pal'cev. Mal'chik, s golosom vysokim, kak Rozovye Gory, pel prekrasnuyu ariyu. - A chto, podobnyh shtuk v Najner-Fone, pozhaluj, ne pokazyvayut? - gromko sprosil korol'. Mal'chik poperhnulsya, muzykanty sbilis' s takta. Opyat' lovit? Otvetit' shepotom? |to prozvuchit kak uprek. - Net, samoe interesnoe tam - razvedenie ptic, - tozhe gromko otvetila |losa. Dzherkadon razrazilsya hohotom. Teper' on vodil po obnazhennoj kozhe nogtem, ochen' nezhno, no stanovilos' nemnozhko nepriyatno. - Vo dvorce vse aktery - vysshij sort, drugih ne derzhim, - ne ponizhaya golosa, govoril Dzherkadon. - YA ne sud'ya, no, po-moemu, predstavlenie otlichnoe, - otvechala |losa. Artisty muzhestvenno pytalis' perekrichat' ih, pridvornye pritihli i s uzhasom nablyudali za etim izdevatel'stvom. Korol' uporno podderzhival razgovor i, ne perestavaya, carapal |losu. Ona staralas' otvechat' estestvenno i narochno ne dvigala rukoj, dazhe ne smotrela na nee. Bol' vse usilivalas', glaza zashchipalo ot slez. Na scene tancevali gavot. Korol' perestal carapat'sya i priobnyal |losu za plechi. Serdce devushki vyskakivalo iz grudi - kuda tam gavotu! Gavot konchilsya; vyshli zhonglery i klouny. Ruka Dzherkadona skol'znula nizhe, pogladila shelk na grudi |losy. Ona otodvinulas'. Korol' zevnul i podnyalsya. Predstavlenie srazu zhe oborvalos', pridvornye tozhe povskakali s mest. - My nemnozhko ustali, - zayavil Dzherkadon. On snyal s pal'ca kol'co i vruchil primadonne. - Prodolzhajte, razvlekajte gostej. CHudesnoe predstavlenie! Vsem ostavat'sya v zale. Ledi |losa, my rady videt' vas vo dvorce i smeem nadeyat'sya, v blizhajshem budushchem vy pokazhete pobol'she... to est' my poznakomimsya s vami poblizhe. |losa sdelala reverans, korol' poceloval ej ruku i vyshel. Za nim posledoval Korol' Ten'. Vse seli. Otkuda ni voz'mis' poyavilas' Fejsa i tronula |losu za lokot': - Idem! - No... predstavlenie takoe interesnoe... Markiza vyvela ee iz zala. 17 Staruyu pticu novym tryukam ne obuchish'. Pogovorka letunov Orly sletalis' k Najner-Fonu. Skol'ko ih bylo? Princ Ten' predstavleniya ne imel. On stoyal vo glave vojska, no ne znal ego chislennosti. CHto kasaetsya lyudej, Seldu udalos' nabrat' chelovek trista. V osnovnom molodye krest'yanskie parni, kotorym priskuchila derevenskaya zhizn' i hotelos' chego-nibud' noven'kogo. Mnogie neploho strelyayut iz luka, neskol'ko chelovek mechom vladeyut ne huzhe, chem serpom; a ostal'nye - golovorezy, pochti odinakovo opasnye dlya druzej i dlya vragov. Udivitel'no, no nemalo krest'yan ponimali po-ptich'i. Eshche udivitel'nee, chto nemalo ptic vyuchilis' govorit' s cherepash'ej skorost'yu i mogli ob®yasnit'sya s lyud'mi. Princ Ten' razdelil svoyu armiyu na shest' otryadov i samyh nadezhnyh rebyat naznachil ih komandirami. Vse bylo sdelano naspeh; voobshche eto vremennaya mera, chistyj blef. Nastoyashchee ego vojsko - pticy; i nadezhda isklyuchitel'no na plan, kotoryj on pridumal, glyadya, kak orel chistit sebe kogti. Teper' predstoyalo ego oprobovat'. Esli plan ne srabotaet, velikaya vojna tut zhe okonchitsya, ne pridetsya dazhe tetivu natyanut'. Zdes', na Rende, on okochenel by v legkoj odezhonke, kotoroj shchegolyal v Fermole. Dazhe v teplom letnom kostyume s mehovoj podkladkoj, podarennom Ukerresom, i to drozh' probirala. Seld s Ostrym Kogtem parili nad pokrytymi l'dom, lishennymi rastitel'nosti gorami; ryadom letela Ledyanaya Molniya; vtroem oni, kazalos', zanimayut vse nebo. Solnce slepilo glaza; ot razrezhennogo vozduha bolela grud'. No stoilo priglyadet'sya, i stanovilos' zametno, chto nebo usypano chernymi tochkami. Orly sletalis' k Najner-Fonu. Orly Allebana i mestnye dikie pticy, sobravshiesya posmotret', chem konchitsya bitva. V bytnost' svoyu letunom Princ Ten' ne ponimal, chto orel nikogda ne ostaetsya odin. Postoyannoe i vrode by