. Navetrennuyu temnuyu  storonu  pika
okutyvaet odeyalo iz oblakov, a skvoz' nih  vidny  Adskij  Pereskok,  Rend,
Krent - i vrazheskoe vojsko.
   Da, vragi priblizhayutsya. Vo vsyakom sluchae,  tak  utverzhdayut  ostroglazye
yuncy iz ego svity.
   Sam Najnomer rovnym schetom nichego ne videl. No Rolsok uveril  ego,  chto
primerno polchasa nazad v vozdushnom potoke nad  Krentom  pokazalis'  pervye
vrazheskie pticy.
   Najnomer otpravil gonca vo dvorec.  Potopal  nogami,  pohlopal  rukami,
pytayas' sogret'sya.  "CHert,  kak  slezyatsya  glaza.  Nado  by  pogovorit'  s
mal'chishkami, - podumal marshal. - Rasstavit' vse po svoim mestam, pokazat',
kto zdes' nastoyashchij komandir". No on ne znal, s chego nachat'.
   - CHto-nibud' eshche vidite, ad®yutant? - sprosil on.
   - Net poka, lord. - Rolsok proter  glaza.  -  Navernoe,  prosto  dym  -
kto-to podzheg kustarnik. Ili  ih  mnogo,  chertovski  mnogo.  -  Golos  ego
nevol'no drognul.
   Najnomer reshil poveselit' priunyvshih oficerov.
   - Ne vysmatrivajte vsadnikov, - skazal  on.  -  V  Allebane  ne  letayut
verhom. Lyudi, slovno vyazanki drov, boltayutsya u orlov v klyuvah.
   Na vseh licah vyrazilos' vezhlivoe nedoumenie, nedoverie.
   - Da, da! Gercog Fonskij dralsya s nimi mnogo let nazad. On i  rasskazal
mne ob etom. YA i sam odnazhdy videl letnyj kostyum  s  takimi  prichindalami.
Prosto tolstye kanaty. - Marshalu nakonec predstavilsya sluchaj vykazat' sebya
opytnym, byvalym voyakoj. - Konechno, nel'zya ne otdat' im dolzhnoe, ptic  oni
dressirovat' umeyut. No lichno mne ne nravitsya. CHto, esli proklyataya  skotina
vdrug chihnet?
   Molodye lyudi zaulybalis'.
   - I strelyat' neudobno, vashe lordstvo.
   - Ochen' neudobno, - soglasilsya Najnomer. - Ni malejshego riska.  Segodnya
my doverhu zapolnim Adskij Pereskok telami myatezhnikov. Pastuhi budut gnat'
po nim skot.
   Kogda  zhe  skomandovat'  ataku?  U  myatezhnikov  net  vybora:  za  vremya
planirovaniya oni poteryayut vysotu i vynuzhdeny budut vojti  v  idushchuyu  vverh
holodnuyu struyu. Vybora net i u nego.  Korolevskomu  vojsku  nado  pokinut'
vozdushnyj potok nad solnechnoj storonoj Rakarra, proletet'  pryamo  nad  ego
golovoj i kinut'sya vniz, v ushchel'e. Samoe trudnoe - rasschitat' skorost'. Ih
zadacha -  ne  dat'  myatezhnikam  razvernut'sya.  Poetomu  osnovnoe  srazhenie
razgoritsya u blizhajshego kraya ushchel'ya. Mnogim  pridetsya  rasstat'sya  tam  so
svoimi orlami. Ne hudo bylo by organizovat' spasatel'nye komandy. Vprochem,
sejchas uzhe slishkom pozdno.
   Ego soldaty dolzhny letet' gorazdo bystree.  Znachit,  on  dast  komandu,
kogda budet videt' ptic myatezhnikov tak zhe  yasno,  kak  svoih  sobstvennyh.
Proshche prostogo.
   - Kovcheg Gospoden'! - pobelevshimi gubami prosheptal Rolsok, i shepot  ego
byl strashnee istoshnogo voplya.
   Najnomer reshil, chto u nego neladno s glazami.  Ili  podnyalas'  kakaya-to
strannaya pyl'naya burya?
   On obernulsya, vzglyanul na svoe vojsko. Potom opyat' na Adskij Pereskok.
   U nego chetyrnadcat' tysyach soldat - a  na  toj  storone  tridcat',  dazhe
sorok tysyach. Najnomer zatryassya, ZHutkij holod na etoj proklyatoj gore.
   Neudivitel'no, chto dvesti razvedchikov ne vernulis' iz Podrilta.
   CHto eto? Neuzheli vse pribyvayut?  Pyl'nye  tuchi  sgushchayutsya.  Neuzheli  na
svete tak mnogo ptic?
   Najnomer ne mog opredelit', skol'ko zhe ih  na  samom  dele.  SHest'desyat
tysyach? Vosem'desyat? Vo mnogo, mnogo raz bol'she, chem u nego.
   - Oni blefuyut! Lyudej vsego neskol'ko tysyach. Ostal'nye - dikie orly.
   No dikie orly tozhe napadayut na vsadnikov, i oni  gorazdo  podvizhnee,  s
nimi trudnee spravit'sya.
   - Dikari pereb'yut i myatezhnikov! - vskrichal marshal.
   - CHego zh oni medlyat? - ele slyshno shepnul Rolsok.
   Dikie orly, vidimo,  ohranyali  drugih  ptic,  kotorye  v  kogtyah  nesli
podveshennyh na stropah lyudej. Mozhet, poetomu oni ispol'zuyut  takoj  sposob
peredvizheniya? Potomu chto on  ne  razdrazhaet  dikarej?  No  kak  myatezhnikam
udalos' zastavit' dikih orlov soprovozhdat' ih?
   Teper' glaza marshala razlichali ogromnuyu stayu ptic. Te, s "pletenkami" v
kogtyah, leteli nizhe ostal'nyh, no vse zhe vyshe, chem ozhidalos'.  A  za  nimi
eshche i eshche, net smetnye mnozhestva chernyh tochek. Gospodi  Bozhe,  otkuda  oni
vzyalis'?!
   Najnomer vypryamilsya. CHas probil.
   - Vpered! V ataku!
   Oficery ochnulis' ot ocepeneniya. Oni  dostali  zerkala  i  povernuli  ih
protiv solnca. Sotni solnechnyh  zajchikov  zaplyasali  na  vershine  Rakarra.
Zazhdavshiesya soldaty vstrepenulis' - i  pticy  korolevskoj  gvardii  nachali
planirovanie.
   Vsadnikam iz nizhnej chasti kolonny eshche predstoyalo  nabrat'  vysotu,  oni
prodolzhali kruzhit'sya.
   Verhnej chasti letet' dal'she,  zato  skorost'  u  nih  bol'she.  Ob  etom
Najnomer  ne  podumal:  dve  treti  ego  vojska  okazhutsya   nad   Rakarrom
prakticheski odnovremenno; nachnetsya davka. Proklyatie! Emu ne dali vremya vse
kak sleduet rasschitat'.
   Marshal oglyanulsya na Adskij Pereskok. On uzhe yasno videl perednie ryady, a
oblako stanovilos' vse  gushche.  Orlov,  chto  pchel  v  ul'e.  Dvesti  tysyach?
CHetyresta? Ne stoit gadat'. No otkuda, otkuda oni vzyalis'?
   Ob etom zhe dumali i okruzhavshie ego oficery.
   - Esli kazhdyj soldat kazhdoj streloj popadet v pticu... - skazal  chej-to
golos.
   Vse ravno v celoj armii ne naberetsya stol'ko strel.
   - Ostanovite ih! - kriknul Najnomer.
   Esli dikie orly ne  kamuflyazh,  esli  oni  budut  srazhat'sya  na  storone
myatezhnikov, ot armii ego lordstva marshala Najnomera tol'ko per'ya poletyat.
   |to ne srazhenie - eto poboishche.
   Solnce  pomerklo.  Najnomer  podnyal  golovu.  Tysyachi  Ptic   bestolkovo
koposhilis' v nebe, massy ptic, les kryl'ev; nekotorye  leteli  tak  nizko,
chto marshalu zahotelos' prisest', spryatat'sya, zakryt' lico rukami ot styda.
Lyudi krichali i rugalis', a sosedi vse napirali, tolkali ih sverhu i snizu.
Vsyudu promahi, neprostitel'nye oshibki.
   No nesmotrya  ni  na  chto,  lord  Najnomer  gordilsya,  voshishchalsya  svoim
otvazhnym voinstvom, korolevskoj armiej,  ego  armiej.  Letuny,  vlastiteli
vetrov!
   "Hrabrye parni! Mnogie iz vas ne vernutsya iz segodnyashnego  srazheniya,  -
dumal on. - V neravnyj boj posylayu ya vas. No vy  ispolnite  svoj  dolg.  YA
sdelal, chto mog. Nastal chered korolya Dzherkadona".
   Staya orlov  promchalas'  nad  vershinoj  Rakarra,  na  ogromnoj  skorosti
kinulas' vniz, navstrechu vetru.
   I tut sluchilos' nechto ochen' strannoe, nikem ne predvidennoe.
   Kazhdaya ptica podnyala nogu i naklonila golovu -  nikomu  iz  letunov  ne
dovodilos' nablyudat' takogo dvizheniya. Kazhdaya ptica. Vse razom.
   V unison vskriknuli chetyrnadcat' tysyach glotok.
   V krovavyj cvet okrasilos' nebo.



        19

                                           "Poslednij iz plemeni letunov".
                                                               Ser Ukerres

   Korolevskij dvorec na Ramo byl velikolepnejshim  zhilishchem,  kakoe  tol'ko
mozhet voobrazit' sebe chelovek. Korolevskij  orlinyj  pitomnik  ne  ustupal
dvorcu. Orolron ne skupilsya.  Postrojka,  oborudovanie  byli  vyshe  vsyakih
pohval. Nesmotrya na podavlennost', na ohvativshee ego  bezrazlichie,  gercog
Fonskij byl potryasen. Ni v  kakih  ispravleniyah,  uluchsheniyah  pitomnik  ne
nuzhdalsya. Vse vozmozhnoe delalos' ili bylo sdelano. Vprochem, ne za tem  ego
zdes' i zaperli. Gercog znal, chto soprotivlenie bespolezno, ostaetsya  lish'
podchinit'sya.
   On vygnal glavnogo pticevoda iz ego blagoustroennyh pokoev i  poselilsya
v nih sam. Zakazal pobol'she pervosortnogo vina, nanyal chetverku pokladistyh
devic i celymi dnyami valyalsya s  nimi  v  posteli  i  p'yanstvoval.  Ili  zhe
pogruzhalsya v mrachnoe razdum'e.
   V pervyj zhe den' Al'vo poluchil koroten'kuyu zapisku ot markizy:  korol',
mol, ves'ma dovolen |losoj, no ona priustala s dorogi, i doktora propisali
ej postel'nyj rezhim. Gercog szheg pis'meco i kliknul ocherednuyu devku.
   Skuchno tyanulis' dni. Pri  dvore  u  Al'vo  ne  bylo  druzej,  nikto  ne
prinosil svezhie spletni. Vlastitel' Renda prevratilsya v pariyu; sam vid ego
sluzhil ulikoj, oblichal izmennika. Odinochestvo stalo udelom gercoga  s  teh
por, kak on pokinul Najner-Fon. Teper' izmenilas' lish' obstanovka. Esli  b
ne titul, Dzherkadon vverg by ego v temnicu. Nastoyashchie ego  pokoi,  chto  ni
govori, vse-taki luchshe. Vpolne terpimo ustroilsya.
   On razmyshlyal. On vspominal svoi oshibki. Mnogo ih bylo, slishkom mnogo.
   On upustil Mejalu, a takaya strast' prihodit tol'ko raz v zhizni.  Tol'ko
raz. No gercogu i princesse, chtoby zaklyuchit' brak,  neobhodimo  razreshenie
korolya. Orolron otkazal i vytreboval ee ko dvoru. Fon mog  vosprotivit'sya,
no togda by on okazalsya mezhdu dvuh ognej: myatezhnikami s  odnoj  storony  i
raz®yarennym povelitelem - s drugoj. |to oznachalo novyj bunt, a gosudarstvu
i bez togo ugrozhala opasnost'. On  pokorilsya.  CHto  eto  bylo  -  vernost'
korone ili trusost'?
   On sposobstvoval peremiriyu mezhdu korolem i Karemenom. Do sih por gercog
Fonskij veril, chto mirnyj dogovor byl shedevrom diplomaticheskogo iskusstva.
No ne byl li on vtoroj oshibkoj?
   Emu ne sledovalo zhenit'sya na Fennimole. Ona prinesla emu zemli,  no  on
ne zhelal ee, a lyubil i togo men'she.
   I tut mysli  gercoga  Al'vo  neizmenno  vozvrashchalis'  k  |lose.  |losa?
CHetvertyj kuplet ego pogrebal'noj  pesni,  chetvertaya  oshibka.  Almaz  yarche
sverkaet na CHernom barhate; dazhe samomu sil'nomu, samomu surovomu cheloveku
neobhodimy teplo i laska. Neobhodima hot' kakaya-to otdushina.  Vsego  etogo
on lishilsya, poteryav Mejalu; ne nashel v  Fennimole;  a  nepristupnye  skaly
Renda - ego vladenij - ne sogrevali dushu. Vsyu  nezhnost',  na  kotoruyu  byl
sposoben, otdal on |lose, on potakal vsem kaprizam  devchushki.  I  chto  zhe?
Barhat ischez, ostalsya odin  almaz  -  tverdyj,  ostryj,  holodnyj.  |losa,
ptichka moya!
   Eshche butylochku.
   Hiando-Kip? Dazhe ne oshibka - bezumie. No ona klyalas', chto  beremenna  i
rebenok roditsya  v  srok.  Kogda  vest'  o  rozhdenii  naslednika  dostigla
Najner-Fona, on podschital dni i uspokoilsya. Vspominal tol'ko provedennye s
neyu chasy - ego zvezdnyj chas na puti k smerti. O Mejala!
   No potom Fennimola otpravilas' vo dvorec. Ona i vsegda-to  byla  unyloj
stervoj, a vernulas' prosto mrachnee tuchi, temnee Temnoj  storony.  "Posadi
naslednika ryadyshkom s kuharkinym ublyudkom Rorinom - i razlichit'  ih  mozhno
tol'ko po vozrastu,  -  zayavila  gercoginya.  -  Ob®yasnite-ka  eto  korolyu,
ob®yasnite narodu, vasha svetlost'".
   S teh por svyaz' mezhdu Najner-Fonom i Ramo prakticheski prervalas'.
   Skol'ko zhe oshibok on naschital? Pyat'? Kak  pravilo,  schitat'  dal'she  ne
hvatalo sil. On byval uzhe chereschur p'yan.
   Priezd Vindaksa? Rokovaya oshibka - no ne ego.
   On utail ot Vindaksa pis'mo korolya, otlozhil do okonchaniya ohoty.  I  vot
proizoshel tot... tot neschastnyj sluchaj. Nebrezhnost', oshibka ili zhe  prosto
popytka sovershit' dobroe delo? V konce koncov pis'mo  nichego  ne  izmenilo
by.
   Znachit, poka pyat'. Obychno  s  vozrastom  lyudi  umneyut,  ego  zhe  oshibki
stanovilis' vse ser'eznee.
   SHestaya oshibka - nevernoe reshenie, kotoroe on prinyal v gnezde, kogda tot
vyskochka-plebej, Princ Ten', potreboval sdelat' vybor  mezhdu  Vindaksom  i
Dzherkadonom. Pravda,  on  zashchishchal  |losu.  I  razve  mozhet  chelovek  chesti
pozvolit' svoemu vnebrachnomu synu sest' na chuzhoj tron? Zakony chesti? Gm...
   Novaya butylka i novaya  devka,  ta  chto  pod  rukoj,  do  kotoroj  legche
dotyanut'sya gubami.
   SHestaya oshibka samaya strashnaya. Desyat' minut s Dzherkadonom - i u  gercoga
ne ostalos' ni kapli somneniya. On - pervyj vel'mozha gosudarstva -  poluchil
vest' o tom, chto starshij princ zhiv. On mog povernut'  veter,  mog  vernut'
Vindaksu koronu. A on, on  otdal  korolevstvo  na  rasterzanie  sadistu  i
despotu, neupravlyaemomu pohotlivomu yuncu, u kotorogo odno na ume -  vysech'
kogo popalo i razvlech'sya s maloletnimi devchonkami.
   Dzherkadon nebos' voobrazhaet, chto sovratit i |losu.  Dudki!  Ona  sumeet
dat' otpor. Na sej raz korolya zhdet razocharovanie.


   Devyat' dnej samobichevaniya i razvrata.  Na  desyatyj  gercog  protrezvel,
sverilsya s kalendarem i prinudil  sebya  napisat'  korolyu.  Al'vo  unizhenno
molil pozvolit' emu posetit'  dvorec  po  sluchayu  sovershennoletiya  docheri.
Otvetila vnov' markiza: korol' v chest' dnya rozhdeniya |losy  hochet  ustroit'
vecher,  nebol'shuyu,  no  chudesnuyu  vecherinku  tol'ko  dlya  blizkih  druzej,
rovesnikov devushki. Gercoga ne priglasili.
   Odnako on poradovalsya, chto u dochki poyavilis' druz'ya, i poslal ej pis'mo
s pozdravleniyami i nailuchshimi pozhelaniyami. Otveta ne posledovalo.
   Na sleduyushchij den' proizoshli nekotorye izmeneniya.  Vo-pervyh,  u  dverej
postavili strazhu. Soldaty ne vypuskali gercoga  i  nikakih  ob®yasnenij  ne
davali. Vo-vtoryh, gnezda nachali bystro popolnyat'sya. Ego apartamenty  byli
udobnym nablyudatel'nym punktom. Pribyvali novye i novye pticy.
   Gercog srazu zhe dogadalsya, chto  proishodit,  hotya  smotry  letunov  uzhe
davnym-davno ne provodilis'. On nadeyalsya, chto ego prizovut na pomoshch' - vse
luchshe, chem polnoe bezdejstvie, no  nikto  ne  prihodil,  i  s  gorya  Al'vo
vernulsya k shlyuham i popojkam.


   Posredi tret'ej chetverti gercog vdrug otkryl glaza:  chto-to  proneslos'
mimo,  zatmilo  solnce.  On  vyglyanul  v  okno  i   uvidel   tuchi   orlov,
podnimayushchihsya vvys', slovno stolb dyma - dyma ot pogrebal'nogo kostra?
   Bunt. Myatezhniki idut. Vozmozhno, i Vindaks  s  nimi.  Gercog  tak  i  ne
reshil, na ch'ej zhe on storone, ch'ya pobeda poraduet  ego  bol'she,  i  ulegsya
opyat', zahvativ dve butylki i otoslav vseh devic.


   Kogda on prosnulsya, vokrug bylo do strannosti tiho. V gnezdah  ostalos'
vsego neskol'ko ptic.  Put'  byl  svoboden:  strazhniki  isparilis'.  Al'vo
pobrilsya, umylsya i odelsya, sam nashel, chto pozhevat' - slugi tozhe ischezli.
   Potom on proshel v blizhajshee k domu pticevoda gnezdo.  Vybor  nebogat  -
sovsem uzh drevnie ekzemplyary i beremennye  samki,  neprigodnye  k  boevomu
poletu. Sedlo i shlem on otyskal s trudom.
   U  dvorcovoj  steny  chasovoj  okliknul  ego,  no,  uvidev,  chto   Al'vo
bezoruzhen, mahnul rukoj. Na ves' dvorec bylo chelovek pyat'  strazhnikov,  ne
bol'she.
   Gercog prizemlilsya na nasest nizhnego yarusa glavnogo  gnezda.  Sekonomil
lishnie dve minuty. Ni odnogo gruma. Fon sam nadel na svoyu pticu  kolpachok,
chtoby rassedlat' ee, - i tut zametil, kak menyaetsya vse vokrug. On  uvidel,
kak orly strazhnikov razryvayut remni. Uvidel trupy strazhnikov. Uvidel,  kak
pticy sadyatsya na luzhajki i izbavlyayutsya ot sbrui.
   Gercog Fonskij uznal pravdu ob orlah eshche  do  Schagerna.  Ukerres  togda
bezhal po Doroge Mertveca i rasskazal o vosstanii, o polozhenii  pridvornyh,
zapertyh v allebanskom dvorce. Znal  gercog  i  o  tom,  chto  lyubaya  vest'
obletaet vseh orlov so skorost'yu vetra, so skorost'yu mysli.  On  dogadalsya
nemedlenno.
   Pyat' strazhnikov razdelili uchast' korolevskoj armii. Myatezhniki pobedili,
ne poteryav ni edinogo cheloveka, ni  edinoj  pticy.  Otnosheniya  Karemena  s
orlami plyus tryuk, prostoj, kak  vse  genial'noe,  -  i  delo  sdelano.  No
izobresti  etakuyu  shtuku  mog  tol'ko  letun,  chertovski   lovkij   letun,
d'yavol'ski lovkij.
   On promazal, ne podstrelil etu vertkuyu Ten'.  To  byla  sed'maya  oshibka
Al'vo Fonskogo, hudshaya iz vseh.


   On  obyskal  ves'  dvorec,  no  |losy  nigde  ne  bylo.  Dvorec  bystro
prevrashchalsya v zheltyj dom. Kogda gercog pokinul gnezdo, nad sadom kruzhilos'
s dyuzhinu orlov; cherez neskol'ko minut - ne men'she sotni;  a  cherez  chas  -
tuchi i tuchi.
   Balkony, terrasy, sady, dvoriki - vse otkrytye  pomeshcheniya  -  ne  imeli
nikakoj zashchity ot ptic. Prorvat'sya k vorotam ne mog  nikto:  orly  osadili
dvorec. Krytye  perehody  i  zaly  byli  do  otkaza  zabity  opoloumevshimi
tolpami. Soldat ne bylo - vse ushli v boj. Gercog znal, chto ni odin iz  nih
ne vernetsya.
   Strazhnikov tozhe ne ostalos'. Vo mnogih vnutrennih pokoyah byli  ogromnye
- ot pola do potolka - okna. Hishchnye chudovishcha gigantskimi  klyuvami,  slovno
nozhnicami, razrezali stavni, razbivali stekla.  Lyudi  oboronyalis',  rubili
orlov mechami, poetomu bolee terpelivye pticy predpochitali ne  riskovat'  i
zhdat'  snaruzhi.  Muzhchiny  i  zhenshchiny  s  vizgom  metalis'  po   koridoram,
zabivalis' v podvaly, v shkafy, v kamorki slug. Kopivshayasya godami nenavist'
vyrvalas' na volyu, lavinoj obrushilas' na stolicu Rantorry.
   S neba padali kamni.
   Kryshi mogli zashchitit' razve chto ot solnechnyh  luchej.  Nekotorye  snaryady
srazu zhe probivali pol i leteli dal'she,  v  nizhnie  etazhi.  Grom  kanonady
raznosilsya po vsemu dvorcu.
   Vse bol'she pogibshih. I vse sil'nee uzhas ucelevshih.
   V hod shli ne tol'ko kamni.  Skam'i,  tachki,  zhernova,  statui,  kolpaki
dymovyh trub, maslobojki leteli s neveroyatnoj vysoty; i - samoe koshmarnoe,
samoe  nesterpimoe  -  orly  nachali  shvyryat'sya  obezglavlennymi   trupami;
Vprochem, eto bystro prekratilos': ih, vidno, prizvali k poryadku.
   Gercog prokladyval  sebe  put'  cherez  dvorcovye  perehody,  podvaly  i
nakonec v yajceobraznom kabinete Dzherkadona on nashel chlenov  pravitel'stva.
Pepel'no-blednyj yunec s®ezhilsya za stolom, vokrug stoyali stariki, navernoe,
chelovek dvenadcat'. Oni  drozhali  krupnoj  drozh'yu  i  prosto  pomirali  so
strahu. Sudya po  zapahu,  nekotorye  ne  vyderzhali  i  nalozhili  v  shtany.
Lord-kancler, arhiepiskop, lord upravlyayushchij dvorom, komanduyushchij vozdushnymi
silami, ministry...
   Fon prorvalsya k Dzherkadonu, stal ryadom s nim, skrestil ruki na grudi  i
molcha zhdal; molchali i ostal'nye.
   - Bog da hranit korolya Vindaksa, - otchekanil Al'vo.
   Stariki chto-to promyamlili v otvet.
   Gercog shvatil Dzherkadona za volosy, ryvkom povernul k sebe:
   - Kak vam veleno sdat'sya? Kakovy usloviya?
   Obezumevshie  sinie  glaza  yarostno  sverknuli.   Dzherkadon   razrazilsya
nepristojnoj bran'yu. Gercog s razmahu shlepnul ego po shcheke.
   - YA gotov kleshchami vytyanut' ih iz tebya,  shchenok,  -  proskrezhetal  on.  -
Govori zhe!
   - Vse videli pis'ma, - skazal Korol' Ten'.
   Gercogu pereskazali soderzhanie poslanij Vindaksa.


   Al'vo vorvalsya v gnezdo. On obsharil  tri  yarusa  i  lish'  na  chetvertom
obnaruzhil ptic. SHest' orlov i shest' bojcov allebanskoj armii. SHest'  strel
nacelilis' v grud' gercoga. On ostanovilsya na verhnej stupeni lestnicy.
   - CHego nado? - sprosil predvoditel'. Golos u nego byl molodoj,  vygovor
derevenskij, a ton prezritel'nyj.
   Skvoz' prut'ya v glaza gercogu bilo solnce, i razglyadet' kak sleduet  on
ne mog, no zametil, chto oni ustalo  gorbyatsya,  a  natyanutaya  tetiva  lukov
drozhit.  Navernoe,  odinnadcatidnevnyj  perelet  iz  Najner-Fona  do  Ramo
zdorovo izmotal ih.
   - YA prishel osvobodit' orlov po poveleniyu korolya Vindaksa.
   - Ty opozdal. - Paren' splyunul na pol.
   - YA hochu sdat' dvorec.
   - A kto ty takoj? - Predvoditel' kivnul svoim lyudyam, te opustili luki.
   Fon ob®yasnil.
   - Ladno.
   Krest'yanin podnyal ruki i podal znak sidyashchim na  naseste  pticam.  CHerez
neskol'ko minut vse stihlo, smertonosnye snaryady perestali padat'.  Pogrom
prekratilsya.
   - Komandor skoro budet zdes'. Stupaj, podozhdi vo dvorce. Nu,  poshel!  -
obratilsya krest'yanin k gercogu.


   Zal Ceremonij opustel. Na pomoste - odin-edinstvennyj tron; na balkonah
- v luchshie vremena prostoj  lyud  sobiralsya  na  nih  polyubovat'sya  pyshnymi
torzhestvami - ni dushi. Pomeshchenie ne postradalo ot  bombardirovki;  znachit,
kto-to vse zhe sderzhival etu sorvavshuyusya s cepi bandu.
   Gercog  ostanovilsya  pered  pomostom  i   zhdal,   ostro   oshchushchaya   svoyu
nezashchishchennost' pod chernym ot ptic nebom. ZHdat' prishlos' dolgo, no  nakonec
ogromnyj bronzovyj orel pokruzhilsya nad Zalom i uselsya na perila balkona  v
dal'nem konce. Potom na greben' blizhajshej steny  prizemlilas'  serebristaya
orlica - kstati, iz gnezda Najner-Fona.
   Bronzovogo giganta gercog tozhe uznal, uznal i  kroshechnogo  chelovechka  u
nego v kogtyah. Al'vo podumal, chto vse na svete by sejchas otdal  za  luk  i
strely. Vprochem, on ne reshilsya by imi vospol'zovat'sya.
   Princ Ten' sidel ryadom s orlom na perilah, boltaya  nogami  i  glyadya  na
gercoga.
   - Net, tebya ne nado, - negromko skazal on, kogda Fon podoshel poblizhe.
   Gercog vzdrognul i hotel  bylo  ujti,  no  ostanovilsya.  Vojna,  osada,
smert' - a vse ego mysli ob |lose. |tot tip hotya by chelovek, a ne ptica, i
rech' u nego chelovech'ya.
   - Ten'? Dzherkadon osvobodil tvoih roditelej. YA proveryal.
   Princ Ten' posmotrel vniz, na gercoga. Lico ego  bylo  besstrastno,  no
ochen' bledno. Navernoe, ot ustalosti i volneniya.
   - YA dumayu, otec byl v korolevskom vojske.
   - Svezhih novostej ya  ne  znayu,  -  otvetil  Al'vo.  -  Menya  derzhali  v
Izolyacii, no do togo on sidel doma, pod arestom. Veroyatno, ego ne vzyali  v
armiyu.
   Princ Ten' pokachal golovoj:
   - YA proletal mimo Hiando-Kip,  i  tamoshnie  orly  vse  mne  rasskazali.
Pozdno nabivat'sya v druz'ya, vlastitel'.
   Gercog rezko povernulsya na kablukah i vyshel.  On  otyskal  upravlyayushchego
dvorom i pritashchil ego v Zal.
   Dva pozhilyh cheloveka stoyali ryadom, razglyadyvaya  paren'ka  naverhu.  Tot
lezhal na skamejke i krepko spal. Oni s trudom dobudilis' ego.
   - U menya s soboj korolevskij  ukaz.  -  Princ  Ten'  perevesilsya  cherez
perila i brosil starikam  svitok.  -  Vpishite  lyuboe  imya,  dokument  daet
regentu vse polnomochiya - do pribytiya korolya. Vozmozhno, do zavtra.
   Gercog podobral i razvernul bumagu, i oni prochli:

   Ob®yavlyaem VINDAKSA VII korolem Rantorry.
   Naznachaem ____________ vremennym regentom.
   Zapreshchaem pokidat' dvorec.
   Povelevaem zaderzhat' i zakovat' v cepi vplot'
   do nashih vysochajshih rasporyazhenij sleduyushchih lic:
   Uzurpatora Dzherkadona,
   gercoga Fonskogo,
   doch' ego |losu.

   Princ Ten' vskarabkalsya na stenu; bronzovyj orel vnov' podhvatil ego za
prikreplennye k odezhde shnury.
   - Est' voprosy?
   - Net, - pokorno otvetil upravlyayushchij dvorom.
   - Est' odin, - kriknul gercog Fonskij. - Kak samochuvstvie? Dovolen?
   Orel vzletel, zahlopal kryl'yami, nabiraya vysotu; peresek Zal Ceremonij,
peremahnul cherez stenu, chut' ne uroniv zerkalo. I  ischez.  Ledyanaya  Molniya
posledovala za nim.
   Vopros tak i povis v vozduhe.



        20

                                              Orel orla vidit izdaleka.
                                                       Starinnaya pogovorka

   Gde nachinalos', tam i konchalos'. Princ Ten' stoyal u  trona  Vindaksa  i
nablyudal za ceremoniej. Odin za drugim aristokraty  Rantorry  podhodili  k
pomostu, preklonyali koleni i proiznosili klyatvu vernosti novomu korolyu.
   Molodcy oni, eti pridvornye, pochistili-taki peryshki. Dvorec  v  ruinah;
povsyudu valyayutsya balki, razbitye  statui,  shtukaturka,  kuski  razlomannyh
plugov, kolesa teleg, bulyzhniki. Do sih por ne ubrali  tela,  u  vorot  ih
celaya  kucha.  A  znat'  kakim-to  obrazom  sobrala  razbezhavshihsya  slug  i
prinaryadilas' s prezhnim velikolepiem. Zatejlivye pricheski,  parcha,  shelka,
kruzheva vseh cvetov i ottenkov, per'ya, sharfiki... Lico mertveca  tshchatel'no
podkrasheno, podrumyaneno.
   Na balkonah nikogo ne bylo. Vysoko-vysoko v  nebe,  kak  tuchi  komarov,
kruzhili orly - peredovye otryady ptich'ej armii i zhdali, zhdali s beskonechnym
terpeniem. Za spinoj pridvornyh na stene sidela lish' odna ptica -  Ledyanaya
Molniya. Ona peregovarivalas' s nablyudatelyami naverhu i  vremya  ot  vremeni
chto-nibud' peredavala Teni.
   Po licu, spine, zhivotu Selda stekali strujki pota. Koleni  podgibalis',
i hotelos' odnogo - zabrat'sya  v  postel'  i  zasnut'  dnej  na  sto.  |to
puteshestvie vymotalo dazhe Ostrogo Kogtya. I nemudreno: sutki  naprolet  oni
parili nad Rendom, popolnyaya zapasy prodovol'stviya v pokorennyh  gorodah  i
zamkah. Orly stekalis' pod ih znamena. Plan Selda  srabotal  dazhe  slishkom
horosho: Dzherkadon popalsya v lovushku i opustoshil gnezda.
   V golove u Teni, kak kolokol v pustoj cerkvi, zvuchali  slova  Karemena:
"Ponimaesh' li ty, kakuyu silu vypuskaesh' na volyu?"
   Net, on ne ponimal.
   Gde nachinalos'... no teper' vse inache. Dvesti dnej  nazad  glupyj  Seld
Harl volnovalsya o svoem mundire, dumal, kakoe proizvodit vpechatlenie,  kak
sebya vesti. Na nyneshnyuyu ceremoniyu Princ Ten' prespokojno yavilsya vse v  tom
zhe potrepannom letnom  kostyume,  oputannom  tolstymi  kanatami,  -  kostyum
begleca, nazval on ego pro  sebya,  s  grust'yu  podumyvaya,  chto  bezhal  on,
pozhaluj, ne v poslednij raz. Luchi solnca  vertikal'no  padali  na  pomost,
nagrevali ego. Ot Selda navernyaka ploho pahlo - ni razu posle  ot®ezda  iz
Allebana on  ne  snimal  propotevshij  naskvoz'  kombinezon.  Ni  kapli  ne
stesnyayas', on rasstegnul kostyum chut' ne do pupa.  No  pridvornye,  pohozhe,
voobshche ne zamechali Ten'.
   Novyj  arhiepiskop  zachityval  slova  svyashchennoj   prisyagi.   Pridvornye
povtoryali za nim.
   Tuchnyj  gercog  Aginnskij,   staryj   znakomyj   Selda   po   dvorcovoj
garderobnoj, prokovylyal k pomostu. Kak i vse prochie, on vovse  ne  smotrel
na Ten' i staralsya pomen'she smotret'  na  chelovecheskie  ostanki,  zanyavshie
prestol korolej Rantorry.
   Vindaks neploho perenes poezdku.  Ego  podderzhivalo  bushevavshee  vnutri
plamya yarosti. Skol'ko mozhet protyanut' takoj kaleka? Skol'ko  emu  pozvolyat
protyanut'?
   -   Ob®yasni,   -   prosignalila   Ledyanaya   Molniya,   -   zachem    etot
BobaSAsa-neneNOna?
   Gospodi, do chego zhe on ustal... kak perevesti bobaSAsa-neneNOna? Tanec?
Balet? Predstavlenie?
   - Oni hotyat  pokazat',  -  znakami  otvetil  Seld,  -  chto  CHelovek  so
Slomannymi Nogami sil'nee ih vseh.
   Neudivitel'no, chto orlam vse lyudi kazhutsya sumasshedshimi.
   Pridvornye  verenicej  prohodili  pered  tronnym  vozvysheniem.  Segodnya
zhenshchin bylo gorazdo bol'she, sootnoshenie primerno tri  k  dvum.  Pochti  vse
muzhchiny pozhilye. Koronaciya - radostnoe sobytie, stony i slezy pod  strogim
zapretom. No pod lichinami razveselyh svetlyachkov skryvayutsya tusklye  nochnye
babochki. Muzh'ya, synov'ya,  brat'ya,  druz'ya  -  chetyrnadcat'  tysyach  chelovek
poleglo v krovavom poboishche nad pikom Rakarr. I bog vedaet,  skol'ko  soten
pogiblo pri bombardirovke dvorca.
   Prinesenie prisyagi zakonchilos', pyatyas' i klanyayas', otstupil ot  pomosta
poslednij pridvornyj. Vindaks s minutu posidel  molcha,  s  udovletvoreniem
oglyadelsya. On byl v korolevskom sinem odeyanii iz garderoba brata, v temnyh
volosah sverkal zolotoj obruch. Korol' dazhe ne popytalsya zamaskirovat' svoi
uvech'ya. Izurodovannye ruki on polozhil na podlokotniki tronnogo kresla - na
vseobshchee obozrenie. Kazhdomu vel'mozhe prihodilos' celovat' eti  obrubki.  A
beznosoe lico... obez'yana v korolevskoj mantii.
   Pohoronnym zvonom zvuchali v ushah  Teni  slova  orlicy-spikershi  na  tom
pamyatnom zasedanii: "A kak by postupili vy?"  Ego  predupredili.  Snova  i
snova on molil Vysshih o pomoshchi - bespolezno: oni nichego ne mogli podelat'.
Da, oni prekratili bojnyu, kak tol'ko pticy byli osvobozhdeny.  No  nikto  i
nichto ne pomeshaet orlu  porvat'  upryazh'  vo  vremya  poleta  i  napast'  na
vsadnika. Navernoe, dazhe  Karemen  ne  podozreval,  naskol'ko  gluboka  ih
nenavist'. Godami terpeli oni pozor i unizhenie - nastal chas rasplaty.
   - A teper', - promolvil Vindaks, -  perejdem  k  razdache  nagrad.  I  k
nakazaniyam.
   Pridvornye zataili dyhanie.
   Otstupat' bylo nekuda. Esli b Princ Ten' zakolebalsya hot' na mgnovenie,
orly osvobodilis' by sami. Seld nadeyalsya, chto sdelal eto luchshe i  bystree,
a znachit, s men'shim  krovoprolitiem.  Smerchem  promchalsya  on  nad  Rendom;
osvobozhdennye raby i dikie orly tysyachami prisoedinyalis' k ego vojsku...
   - Seld Harl, imenuemyj Ten'yu!
   Seld zastavil sebya  otvlech'sya,  sosredotochit'sya.  On  vystupil  vpered,
opustilsya na koleni. S minutu Vindaks molcha izuchal ego.
   - Da budet izvestno nashim poddannym, - provozglasil korol', - lish' odin
chelovek v Rantorre ostalsya nam veren.
   Nechestno!  U  drugih  ne  bylo  vozmozhnosti   prodemonstrirovat'   svoyu
vernost'.
   -  CHelovek  etot  -  nasha  Ten'.  Lish'  blagodarya   emu   vosstanovlena
spravedlivost', on poshel odin protiv vseh i sverg uzurpatora.
   Zachem zhe Vindaks ob®yavlyaet eto vo vseuslyshanie?
   - My  nagradim  ego  vsem,  chem  tol'ko  smozhem.  Nashe  raspolozhenie  i
blagodarnost' prebudut s nim voveki.
   Pridvornye pritihli. Vindaks slegka nahmurilsya, i Seld udivlenno podnyal
glaza.
   - My zabyli o titule, drug  moj!  YA  eshche  ne  privyk  k  novomu  svoemu
polozheniyu. Gercog? Net, polagayu, ya mogu sdelat' tebya  princem.  Povelitel'
Per'ev!
   Starik, kotorogo Seld pomnil eshche s toj davnej  vstrechi  v  garderobnoj,
prihramyvaya, vystupil vpered, poklonilsya i zastyl v pochtitel'nom ozhidanii.
   Gercog Hiandskij? Princ Seld? Po kozhe u nego pobezhali  murashki.  Teper'
eto vse prostaya butaforiya. Net bol'she  ni  rabov,  ni  letunov.  Gercogstv
bol'she ne sushchestvuet. Naskol'ko daleko uletit tvoya strela - tam i  granicy
tvoih vladenij. Da i dvora ne budet. Lopnet kak myl'nyj puzyr'.  I  imenno
sejchas on stanovitsya znatnym vel'mozhej. Kakaya zlaya nasmeshka!
   - Mozhem my sdelat' ego princem, Povelitel' Per'ev?
   Surovoe, s  rezkimi  chertami  lico  starika  ne  drognulo;  esli  on  i
pochuvstvoval otvrashchenie, to nichem eto ne pokazal.
   - Vashe velichestvo, vy - istochnik milostej,  vy  mozhete  darovat'  lyuboj
titul.  No  vozvesti  prostolyudina  v  rang  princa  krovi...   Hotya   vy,
razumeetsya, mozhete sozdat' precedent.
   - Vyberi imya, Seld, - skazal Vindaks.
   - Sir... - On oseksya. Dvuh veshchej hotel on  ot  Vindaksa,  no  nikak  ne
titula.
   Gustye brovi opyat' nahmurilis'.
   - Nu zhe!
   - Ten', - skazala Ten'.
   Slovno oblachko nabezhalo na lico korolya, on nahmuril lob -  i  luchezarno
ulybnulsya:
   - Pochemu by i net? Da budet tak! Otnyne  ty  imenuesh'sya  Princ  Ten'  i
stanovish'sya pervym licom v gosudarstve posle nas i nashej matushki-korolevy.
My daruem tebe i tvoim naslednikam v vechnoe vladenie korolevskie  pomest'ya
Kragsner i Schagern. Zapishite, Povelitel' Per'ev. Vstan', Princ Ten'.
   Pridvornye pochesti  i  zvaniya  otoshli  v  proshloe.  Vse  eto  ne  imeet
znacheniya. Princ Ten' probormotal slova blagodarnosti, no ne vstal s kolen.
   - Smirenno pripadayu k vashim stopam, korol' Vindaks...
   O dvuh veshchah hotel on prosit': izdat'  ukaz  ob  osvobozhdenii  orlov  i
otpustit' s mirom Selda Harla.  Vsej  dushoj  stremilsya  on  v  Hiando-Kip.
Otradnejshej ego mechtoj bylo spryatat'sya, zaryt'sya v etom poslednem ubezhishche.
   Vindaks sdvinul brovi:
   - Posle! Snachala nakazaniya.
   Princ Ten' neohotno podnyalsya i vernulsya na svoe mesto sboku ot trona.
   Teper'-to pridvornye zametili ego; desyatki raz®yarennyh  lic  ustavilis'
na novoyavlennogo aristokrata. Oni zlyatsya ne iz-za titula, ne iz-za  zemel'
- ih volnuet precedent. Durach'e!
   Vindaks otkinulsya nazad, poter obrubki ruk:
   - Budem vershit' sud! Tyuremshchik! Vvesti zaklyuchennogo Fona.
   Seld poezhilsya. Kakoj by predlog sochinit', chtoby ujti otsyuda? On  obeshchal
Vindaksu otmshchenie - i vot  chas  nastal.  Neuzheli  radi  etogo  on  perebil
stol'ko narodu?
   V storone ot pomosta  na  pochetnom  meste,  tochno  duh,  vosstavshij  iz
mogily,  sidela  vdovstvuyushchaya  koroleva  Mejala.  Legenda  Rantorry.   Ona
edinstvennaya byla s golovy do pyat v chernom, v odnocvetnom zakrytom plat'e.
Volosy  ubrany  nazad   i   napolovinu   skryty   chernym   kapyushonom.   Ni
dragocennostej, ni drugih ukrashenij. Lico zhe absolyutno beloe.  Ona  pervaya
prinesla prisyagu i s teh por sidela ne shevelyas', kak voskovaya figura. Dazhe
ne morgala i smotrela poverh golov.  Stranno,  no  bylaya  krasota  otchasti
vernulas' k nej. Net, pozhaluj, eto ne  krasota,  no  teper',  kogda  strah
pokinul ee, Mejala vnov' byla polna dostoinstva, graciozna i  izyashchna.  Ona
medlenno povernula golovu i okinula vnimatel'nym vzglyadom urodca na trone.
   Pervym voshel palach, muskulistyj, s goloj grud'yu i chernymi kak  voronovo
krylo volosami. On nes nozh i naskoro ohlazhdennyj kusok zheleza s klejmom  -
simvoly ego remesla. Potom strazha, i v okruzhenii soldat - gercog  Fonskij.
On byl odet v deryugu, volosy zalyapany gryaz'yu, i ele tashchilsya, sgibayas'  pod
tyazhest'yu cepej. Tak  po  zakonu  obryazhali  obvinyaemogo  v  gosudarstvennoj
izmene. Tak emu nadlezhalo yavlyat'sya pered sudom. On prokovylyal k pomostu  i
stal pered tronom. Strazhniki zastavili ego opustit'sya na koleni.
   Vindaks zaulybalsya.
   Lico gercoga bylo ne vyrazitel'nee lica korolevy, no Selda porazil  ego
vid. Vchera, v etom zhe samom Zale, on derzhalsya  s  gordost'yu  pobezhdennogo;
teper' ot gordosti ne ostalos' i sleda. Kak im udalos' tak bystro  slomit'
ego?
   Koroleva ne svodila s nego glaz, no Al'vo ne smotrel na nee.
   - Palach, perechislite polozhennye izmenniku pytki, - skazal Vindaks.
   Seld zazhmurilsya i molilsya pro sebya. Pridvornye zatrepetali, no nikto ne
posmel i piknut'. Rang daet koe-kakie privilegii, sredi nih - osvobozhdenie
ot publichnyh pytok. Fon zhe byl pervym vel'mozhej korolevstva.
   Palach zagovoril.
   - Varvarstvo, konechno, - vzdohnul  Vindaks.  -  No  takov  zakon...  My
podumaem, nel'zya li ego izmenit', - kak-nibud' potom.
   Pridvornye korchilis' ot uzhasa. Lico Fona ne vyrazhalo nichego.
   Orlica na stene zahlopala kryl'yami, chtoby privlech' vnimanie Selda:
   - Prishedshij iz T'my, mnogo-mnogo lyudej prohodyat  v  vorota,  vse  nesut
dich'.
   Soldaty, ohranyavshie poryadok i zakonnost', pogibli; kogda zhe zapasy  edy
issyaknut, vse vo dvorce peremrut s golodu. Slugi eto prekrasno ponimali i,
kak tol'ko korol' razreshil pokidat' dvorcovuyu  territoriyu,  zasuetilis'  i
nachali dejstvovat'. Poka  pridvornye  torchali  zdes'  i  pozhirali  glazami
monarha, melkie chinovniki, povara, polotery, lakei i  sadovniki  vzyali  na
sebya zaboty o propitanii. Oni begali tak bystro, kak tol'ko  mogli  begat'
ih nogi, i tashchili vse, chto mogli unesti ih ruki. Seld ne  nahodil  prichiny
meshat' im. Bezmozglye aristokraty skoro osoznayut pravdu - i prevratyatsya  v
golodnuyu oravu samyh obyknovennyh lyudishek. Vozmozhno, obezumevshih,  opasnyh
lyudishek. Poetomu luchshe, chtoby metamorfoza  eta  proizoshla  poskoree,  poka
letayushchaya armiya  eshche  v  ego  rasporyazhenii.  On  nezametno  dlya  okruzhayushchih
zadvigal pal'cami, ob®yasnyaya Ledyanoj Molnii svoi soobrazheniya.
   Ponimaet li Vindaks, chto vsya ego vlast' derzhitsya isklyuchitel'no na Teni?
   Palach zakonchil perechen'; korol' obliznulsya i obratilsya k uzniku:
   - Itak, vy obvinyaetes' v gosudarstvennoj izmene. Vy znali, chto  ya  zhiv,
odnako  zhe  prodolzhali  podderzhivat'  uzurpatora.  CHto  skazhete   v   svoe
opravdanie?
   - Nichego. Vinoven, - otvetil Fon i tut zhe poluchil opleuhu ot strazhnika:
gercog ne skazal "vashe velichestvo".
   Vindaks kazalsya razocharovannym.
   - Prosite li vy o pomilovanii? - s nadezhdoj sprosil on.
   Fon prosto pokachal golovoj - i zarabotal opleuhu ot drugogo strazhnika.
   A ved' on, napomnil sebe Seld, otec korolya. No kak  zhe  mozhno  v  takom
polozhenii ne molit' o snishozhdenii?
   - Prekrasno, vse ravno mol'ba  vasha  ne  byla  by  uslyshana,  -  skazal
Vindaks. - My priznaem vas vinovnym. My lishaem vas vseh titulov i vladenij
i prigovarivaem k smerti. Vy budete kazneny predpisannym zakonom sposobom.
Raz uzh dvor v sbore, vskore nachnem pervuyu seriyu pytok. A poka chto  uberite
ego...
   Vindaks mahnul obrubkom, i soldaty otvolokli uznika v  storonu.  Stoilo
im otpustit' ego, gercog ruhnul na pol i iz-za cepej ne mog podnyat'sya.
   I snova v golove u Selda pohoronnym zvonom  zazvuchali  slova  Karemena:
"Krivym plugom rovnoj borozdy ne  provedesh',  druzhishche".  Starik  uvidel  v
Vindakse to,  chego  ne  zamechal  Princ  Ten'.  On  ne  smel  i  mechtat'  o
respublike,  tol'ko  o  spravedlivom,  dobrom  monarhe,  i  snova  Karemen
okazalsya mudree. Esli pochva plodorodna...
   - Vvedite zaklyuchennuyu |losu Fon, - prikazal korol'.
   Tyuremshchik hlopnulsya na koleni:
   - Sir, ona mertva.
   - Net! - vzrevel Vindaks. - Kto ubil ee? YA prikazhu sodrat' s nego kozhu.
Kak? Kogda?
   Korolevskij tyuremshchik poblednel kak mel:
   - Ona pokonchila s soboj, vashe velichestvo, vosem' dnej nazad.
   Eshche vchera gercogu nichego ne bylo izvestno.
   Vindaks zamolotil kul'tyami po podlokotnikam kresla, no ne smog  izvlech'
ni zvuka.
   - YA hotel, chtoby ona polyubovalas' na delo ruk svoih! - On  obernulsya  i
tknul v valyavsheesya na polu telo byvshego gercoga Fonskogo: - Podvedite  ego
ko mne!
   Gercoga opyat' postavili na koleni pered tronom.
   - Govori, chto sluchilos'? - potreboval korol'.
   - Veli snachala snyat' eti chertovy cepi! - prostonal  gercog  i  osel  na
pol.
   Strazhnik hotel bylo pnut' uznika, no Vindaks prikriknul na nego i velel
snyat' kandaly. On uzhe prigovoril  etogo  cheloveka  k  hudshej  iz  smertej;
gercog bol'she ne predstavlyal ugrozy.
   Poslyshalsya lyazg cepej: Fona raskovali. On s trudom podnyalsya na zatekshie
nogi, poter zapyast'ya. Okovy  kuchej  lezhali  ryadom.  Poslednij  iz  plemeni
letunov, nazval ego ser  Ukerres.  Tragicheskaya,  v  obshchem,  figura.  Al'vo
priosanilsya, i  skvoz'  oblik  prestarelogo  gosudarstvennogo  muzha  vnov'
prostupili cherty yunogo geroya allebanskoj bitvy. No byl li  gercog  Fonskij
geroem? On vsegda dejstvoval lish' v svoih interesah, iskal vygody lish' dlya
sebya i docheri. On nikogda ne byl chesten do  konca.  Esli  takov  poslednij
letun, pohozhe, nastalo vremya pokonchit' s nimi.
   - Govori, predatel'! - skazal korol'.
   No vse zhe etot izmazannyj gryaz'yu, odetyj  v  lohmot'ya  chelovek  vyzyval
nevol'noe uvazhenie.
   - Mne izvestno lish' to, chto ya uslyshal v tyur'me, moj mal'chik.
   Mal'chik?! Synok? Esli gercog  priznaetsya  v  prelyubodeyanii  s  suprugoj
monarha... net, on etogo ne sdelaet.
   Strazhnik snova podnyal kulak, i Vindaks snova ostanovil ego.
   - CHto zhe ty slyshal?
   - Tvoj bratec priglasil ee vo dvorec. - Gercog povysil golos: -  Prinyal
kak pochetnuyu gost'yu. A potom rastoptal, slomil ee... diko, zhestoko. On  ee
iznasiloval.
   - CHto eshche? - chut' myagche sprosil Vindaks.
   Fon skrivil guby:
   - Kogda devochka opravilas' ot poboev, Dzherkadon  ustroil  vecherinku  po
sluchayu  ee  dnya  rozhdeniya.  Ona-to  ne  znala,  chto  proishodit  na   etih
vecherinkah. Potom ee otnesli obratno v komnatu i pozvali vrachej. No  |losa
ne dozhdalas' ih, ona dotashchilas' do okna i... - Golos ego sorvalsya.
   - ZHal'! - izrek Vindaks. - YA nikogda ne odobryal "L'vyat",  no  tut  rech'
idet ne o nevinnoj zhertve. Mne zhal', chto ona  ne  popadet  v  obrabotku  k
nastoyashchim   professionalam.   Vprochem,   te   diletanty   byli    dovol'no
izobretatel'ny.
   Lico gercoga pobagrovelo ot gneva; nenavist' slovno  tucha  navisla  nad
Zalom, trudno stalo dyshat'. No kto posmel by osudit' Vindaksa? Emu  bol'she
ni dnya ne prozhit' bez boli, bez stradanij. Ves' mir  lezhal  u  ego  nog  -
molodost', vlast', zdorov'e. On poteryal vse. Ne  ozlobilsya  by  razve  chto
angel.
   Pridvornye zastyli bezmolvnye, kak skaly.
   S otcom i sestroj Vindaks razobralsya.
   - Vvesti zaklyuchennogo Dzherkadona, - ryavknul on.
   Tyuremshchik rasprostersya nic.
   Gercog rashohotalsya.
   SHCHeki Vindaksa vspyhnuli, eshche zametnee stali bezobraznye shramy.
   - Neuzheli ty voobrazhaesh', chto  etot  ublyudok  mog  vyzhit'  v  dvorcovoj
tyur'me? - sprosil Fon. - YA sidel v kamere naprotiv. SHumnoe  mestechko  tvoi
tyur'my, korol' Vindaks.
   - Kto? - proshipel korol'.
   - Vsyakie lyudi, ochen' raznye. Otcy, brat'ya... - otvetil gercog i dobavil
prezritel'no: - Hochu tebya poradovat', on umiral vsyu tret'yu chetvert'.
   Vindaks rezko povernulsya, chut' ne poteryav ravnovesie:
   - Ten'! Ty obeshchal mne otmshchenie! Menya proveli!
   V tolpe pridvornyh podnyalsya ropot. Seld pochuvstvoval, chto, kak  toshnota
podkatyvaet k gorlu, na Vindaksa nakatyvayutsya volny neodobreniya. V  glazah
u Princa Teni bylo temno ot ustalosti, golova bolela  ot  etoj  krugoverti
sobytij.
   - Gercog v vashih rukah, sir, - skazal on. - Kaznite ego i uspokojtes'.
   Nado poskoree uvesti Vindaksa, inache prol'etsya eshche bol'she krovi.
   - Net! - prorevel korol'. - On otvetit za troih!
   "|to ne ya Ten', a Vindaks. S samogo zachatiya on byl lish' ten'yu ot  trona
Rantorry, i vot korolek vyros i..." - mysli Selda putalis'.
   - Vy ne vseh predatelej nakazali, korol'  Vindaks!  -  vdrug  prozvuchal
chej-to golos.
   Kroshechnaya figurka medlenno  vyshla  vpered,  ostanovilas'  vozle  trona,
ryadom s gercogom.
   - Est' eshche predateli sredi nas, - povtorila koroleva Mejala. -  YA  tozhe
priznayu sebya vinovnoj v gosudarstvennoj izmene.
   Tolpa othlynula ot pomosta, Vindaks  vcepilsya  v  podlokotniki,  tshchetno
pytayas' podnyat'sya.
   - Zamolchi! - kriknul on.
   - Ne zamolchu! - Udivitel'no, u takoj hrupkoj zhenshchiny takoj oglushitel'no
gromkij golos. - Tvoego otca ubil ne Korol' Ten'. Dzherkadon sdelal eto.  YA
pozvolila  kaznit'  bednyagu  barona,  ya  sovershila  klyatvoprestuplenie.  YA
izmennica!
   Vindaks shumno, s oblegcheniem vzdohnul.
   - My ne v silah pokarat' Dzherkadona, - skazal on. - A Korolyu  Teni  uzhe
ne pomozhet sam Gospod' Bog. Sadites', matushka!
   Koroleva pogladila gercoga po ruke, on chut' otodvinulsya ot nee.
   Karemen kak-to nazval Al'vo i  Mejalu  ideal'noj  romanticheskoj  paroj.
Teper' pered Seldom stoyala para izmuchennyh starikov, no on  ne  nahodil  v
serdce zhalosti k nim. V etoj tragedii ne bylo nichego vozvyshennogo.  Oni  -
prichina vsej zavaruhi, vsyu zhizn' oni lgali sebe i detyam.
   - YA tozhe vinovna v gosudarstvennoj izmene! - upryamo tverdila  koroleva.
- Po zakonu ty dolzhen podvergnut' menya tem zhe pytkam.
   Ugroza? SHantazh?
   - Proklyatie! Ne dovodite menya, matushka,  ne  nado,  a  to  dovedete  do
chego-nibud' hudogo! - prorychal korol'.
   Otec, sestra, brat - ochered' za mater'yu?
   No koroleva  eshche  ne  zakonchila.  Ochevidno,  ona  voznamerilas'  spasti
gercoga. Upominanie zhe o Hiando-Kip pogubit ih oboih.
   - Vot on, vot glavnyj predatel'! - vzvizgnula Mejala i pal'cem  ukazala
na Ten'. - On predal sobstvennuyu rasu! On osvobodil orlov!
   Pauza, tishina.
   - Nekotoryh orlov, - utochnil Vindaks.
   - Sir! - zaprotestoval Seld.
   - Koroleva prava! - voskliknul gercog. - Bez  erlov  korol'  ne  smozhet
upravlyat' stranoj.