lis'. Dvumya dnyami ran'she, na press-konferencii, |liya takzhe vyglyadela ne luchshim obrazom, teper' zhe strah ischez bez sleda. Uvidela, znachit, pryamoj put' - s nimi vsegda tak. - A vy uvereny, - nevinno pointeresovalas' |liya, - chto Sedrik pogib? Hejstingz ni na sekundu ne dopuskal obratnogo - i ne stal skryvat' svoego udivleniya. - Mne i v golovu... Vy chto zhe, dumaete, chto Institut sposoben vosstanovit' lopnuvshuyu strunu? No oni vsegda otricali... - Net. - |liya energichno vstryahnula golovoj, osypav svoi plechi i grud' potokom sverkayushchih pavlin'ih per'ev. - Net, ya zhe znakoma s teoriej. Pryamaya struna - eto tol'ko pervoe priblizhenie. Na praktike ee iskrivlyayut gravitacionnye neodnorodnosti, primerno tak zhe, kak oni iskrivlyayut luch sveta. Peremeshchayutsya neodnorodnosti - peremeshchaetsya i struna. Ona izvivaetsya, i kto zhe tam znaet, kakoe imenno izmerenie nuzhno podstraivat', ne govorya uzh o tom... |liya ulybnulas' i - vpervye za eto vremya - stala vyglyadet' na svoi devyatnadcat' let. - Izvinite, gospodin General'nyj Sekretar'. Kas vse vremya shpynyaet menya za sklonnost' k poucheniyam. Koroche govorya, esli kontakt utrachen, on utrachen. Odnako razryv mozhno simulirovat'. Stabilizirovat' strunu trudno, destabilizirovat' - proshche prostogo. Tak chto nel'zya isklyuchit', chto sohranilas' vozmozhnost' otkryt' okno na Nil, tochno po raspisaniyu, cherez chetvero sutok. - Klyanus' chem ugodno, madam, - razvel rukami Hejstingz, - chto mne rovno nichego ob etom ne izvestno. Agnes redko posvyashchaet menya v svoi plany. Prakticheski nikogda. |tot razvedchik - imenno on, kazhetsya, dolzhen byl vozglavit' kolonizaciyu vashej planety? - Da. - Togda mozhno ponyat', zachem Agnes reshila simulirovat' ego gibel'. - No vot s ostal'nymi tak prosto ne poluchaetsya. CHut' ponizhe levoj grudi |lii na zhemchuzhnoj tkani ravnomerno pul'sirovalo fioletovoe pyatnyshko. - Da. Mozhno, pravda, predpolozhit', chto Agnes reshila otpravit' Sedrika vmeste s vami. On zhe teper' vsemirnaya znamenitost', ch'e ischeznovenie neizbezhno zametyat. - Ne bylo u nee takih namerenij. Fioletovoe pyatnyshko zabilos' chashche. Hejstingz molchal. - K tomu zhe, - dobavila |liya, - cherez chetyre dnya menya ne budet v etom mire, ya dazhe ne uznayu, vernulsya on ili net. - A Devlin Grant? - pozhal plechami Hejstingz. - Ambicii etogo tipa obshcheizvestny, on metit v nasledniki Agnes. Vernuvshis' - pust' dazhe i tajno - na Zemlyu, razve stanet on derzhat'sya v teni? A doktor |kkles? Ona srazu rvanetsya v televizionnuyu studiyu, tut-to vsem sekretam i konec. - Da. |liya gluboko vzdohnula i otvela glaza. Kak zhe eto, sprashivaetsya, sumel Sedrik zavoevat' ee privyazannost'? I kakoj voobshche muzhchina mozhet nadeyat'sya na dolgosrochnuyu svyaz' s etoj panteroj? Ona nikogda ne poterpit podchinennogo polozheniya - i dazhe naoborot, budet instinktivno stremit'sya k gospodstvu. Malo kto sposoben sravnit'sya s nej v umstvennom otnoshenii, a tut eshche neobyknovennaya krasota i sila duha. Nu i chto zhe togda? Podobrat' kakogo-nibud' beshrebetnogo slyuntyaya i vytirat' ob nego nogi? Hejstingz povidal za svoyu zhizn' mnogih sil'nyh zhenshchin, dopustivshih podobnuyu oshibku, - i ochen' nadeyalsya, chto princessa okazhetsya umnee. I kak zhe trudno budet |lii vstretit' cheloveka, dostatochno krepkogo, chtoby ne sgoret' v ee plameni. Stranno, ochen' stranno, chto takoe mogla ona najti v Sedrike? Nu razve chto rost, a togda eto ne svyaz', a legkoe razvlechenie. Ne lyubovniki, a tovarishchi po veselym igram. - Vashe Vysochestvo, ya ne dumal, da i sejchas ne dumayu, chto neschastnyj sluchaj byl simulirovan. Ot Agnes, konechno zhe, mozhno ozhidat' chego ugodno, odnako eto konkretnoe moshennichestvo... YA ne ponimayu, kak mozhno bylo ego osushchestvit', i samoe glavnoe - ya ne ponimayu, chto ona tut vyigryvaet. - Na bortu SORTa byl lishnij chelovek, pyatyj, muzhchina. - Kakim obrazom... ya byl ochen' zanyat i ne smotrel v eto vremya televizor. Vy absolyutno uvereny? - Da, - kivnula |liya, - a po televizoru vy vse ravno nichego by ne uvideli. YA imela vremennyj rang, Sistema oshiblas' i pokazala pochetnoj gost'e neskol'ko bol'she, chem sledovalo by. Ona slegka poshevelilas'; fioletovaya pul'saciya pod levoj grud'yu ischezla. Tkan', veroyatno, oslabla. Lishnij chelovek? |liya zhdala - zhdala, poka Hejstingz ulovit hod ee myslej. Skol'ko uzhe let ne prihodilos' emu dumat' vroven' s lichnost'yu takoj molodoj, ostroj - i nepredskazuemoj. Slishkom on dlya etogo star. A poslednie dni - oni mogli slomat' kogo ugodno. - Naskol'ko ya ponimayu, v Kejnsville est' - ili byl - nekij nikomu ne izvestnyj ubijca? - A takzhe shpion, prodavshij disk Pandore |kkles. Raznye, skoree vsego, lyudi, no dazhe tut ni v chem nel'zya byt' uverennym. Umozaklyuchenie, k kotoromu prishel by kto ugodno - bylo by vremya. Nehitroe zamechanie malo svidetel'stvuet ob umstvennyh sposobnostyah etoj pumy, no vot to, _kak_ ono sdelano... Hejstingzu nikogda ne hvatalo terpeniya na glupyh zhenshchin - ili na zhenshchin, pritvoryayushchihsya glupymi, ili na muzhchin, kotorym nravyatsya podobnye osoby. - Kazn'? - On skepticheski pokachal golovoj. - Vy tak dumaete? Esli gibel' predydushchego ekipazha - rezul'tat ubijstva, to Fish uzhe znaet prestupnika, v etom net nikakih somnenij. Oni s Agnes vpolne sposobny vyshvyrnut' negodyaya na pervuyu popavshuyusya planetu; ya vpolne uveren, chto oni postupali tak v proshlom ne raz i ne dva. Nikakaya skrupuleznost' ne pomeshaet im vzyat' otpravlenie pravosudiya v sobstvennye ruki. - No ne v tom sluchae, kogda na bortu nahodyatsya eshche chetvero? Bylo vidno, chto |liya hochet v eto poverit', hochet, chtoby Hejstingz ee ubedil. - Ni v koem sluchae. Da, |kkles kupila sekret Instituta, no ved' eto - ee rabota. Agnes mstitel'na - no ne nastol'ko, chtoby ubit' cheloveka za podobnyj postupok. A vot predatel', prodavshij disk, ne mozhet rasschityvat' ni na kakoe snishozhdenie. Devlin ambiciozen svyshe vsyakoj mery, no ved' ona mozhet poprostu vyshvyrnut' ego iz Instituta v lyuboj den' i chas. A uzh dvoe molodyh parnej... Net, Vashe Vysochestvo, ya uma ne prilozhu, otkuda tam vzyalsya lishnij chelovek, i vse ravno uveren, chto vashi podozreniya zahodyat slishkom uzh daleko. |liya snova vzdohnula i podnesla k gubam ryumku. - Esli ya ne oshibayus', - dobavil Hejstingz, - razryvy struny nepredskazuemy. |liya kivnula, ne podnimaya na General'nogo Sekretarya glaz. CHto zh, dazhe dlya nego smert' znakomogo cheloveka neizmenno byla potryaseniem, a ved' k starosti prihodit umenie mirit'sya s takimi veshchami. |liya moloda, ona otchayanno ceplyaetsya za lyubuyu, samuyu neveroyatnuyu nadezhdu. Luchshe uzh smenit' temu razgovora. - Vy vorvalis' syuda s obizhennym, dazhe oskorblennym vidom. - Da, vy pravy. - Pochemu? |liya pozhala plechami: - Izvela menya vsya eta idiotskaya tainstvennost'! Da net, - ona podnyala glaza - i vdrug ulybnulas' odnoj iz teh ulybok, kotorye v dalekom proshlom sozdavali i razrushali carstva, - bol'she vsego ya zlyus' na sebya, chto byla takoj duroj. Ved' tol'ko na polputi v Samp ya nakonec soobrazila, s chego eto menya zasunuli v kletku s makakami i vyshvyrnuli iz Kejnsvilla. Agnes Habbard vrala mne bez zazreniya sovesti, a ya, dura, ej verila. Hejstingz sochuvstvenno hmyknul, emu strastno hotelos', chtoby eta ulybka proderzhalas' kak mozhno dol'she. - Obychnaya ee manera, osobenno v obrashchenii s lyud'mi, sposobnymi ugadat' pravdu samostoyatel'no. - YA, konechno zhe, vinovata - yavilas' bez priglasheniya na ee press-konferenciyu, no ved' chto ona teper' delaet? Ob®yavila mne, chto vysadka na Tibr otmenyaetsya, a ya vozvrashchayus' v Banzarak! - Vot zhe sterva, - ohotno poddaknul Hejstingz, vspominaya nedavnij zvonok Agnes. I kak zhe ona - nu sterva i est'! - veselilas', vzvalivaya na nego rasputyvanie etogo klubka. - Nu i kogda zhe tuman rasseyalsya? - Slishkom pozdno! - Na smuglom lice - eshche odna volshebnaya ulybka. - Srazu nuzhno bylo ponyat' - esli by nil'skaya ekspediciya dejstvitel'no ugrozhala kolonizacii Tibra, ya by pochuvstvovala eto pri pervom o nej upominanii. K sozhaleniyu, ya slyshu tol'ko golos _buddhi_, no ne ego molchanie. Dzhetro - ved' dazhe i etot pridurok znal! On imel naglost' zayavit' mne, chto ya dolzhna yavit'sya syuda i proiznesti rech', a ya tak nichego i ne soobrazila. - Vot, znachit, chto oskorblyaet princessu bol'she vsego - melkij prihvosten' videl vse zaranee, a ona - net. - V konce koncov, kakoj-to vopros odnogo iz reporterov dovel menya do okonchatel'nogo beshenstva, i ya zadumalas', s kakoj eto stati menya zasunuli v etot brodyachij cirk?.. |liya sokrushenno pokachala golovoj i dopila heres. - Moya sobstvennaya oploshnost' - vylezla v Kejnsville na vseobshchee obozrenie. Vot i prihoditsya izobrazhat' ne menee publichnyj ot®ezd. - K moemu schast'yu, - kivnul Hejstingz. - My priglashaem vas na nebol'shoj - chelovek pyat'desyat ili okolo togo - lench. Zatem, na vstreche s predsedatelem Komiteta po bezhencam, vy zachitaete adres, opishete v obshchih chertah kolossal'nuyu rabotu v etoj oblasti, provodimuyu krohotnym Banzarakom, nu a uzh vecherom - nastoyashchij, ser'eznyj priem. |liya gromko zastonala: - A mozhet, sgovorimsya po-drugomu? Pust' menya podvergnut publichnoj porke, i delo s koncom. - Vy poyavilis' v samyj podhodyashchij moment. |ti obyazannosti lezhali na nekoem yuzhnoamerikanskom vice-prezidente, no on neozhidanno vyshel iz stroya. My ochen' blagodarny sud'be - i vam. - Nadeyus', - ulybnulas' |liya, - s nim nichego ser'eznogo? - Vy putaete menya s doktorom Fishem. Net, u gospodina vice-prezidenta vsego lish' ostraya lihoradka. Svyazannaya s nekoj blondinkoj. YA by nazval ego bolezn' "belaya goryachka", no eto vyrazhenie beznadezhno skomprometirovano. - A zatem ya otpravlyus' v Kejnsvill. Kogda? - Segodnya, primerno v polnoch'. Pribudete okolo chetyreh nochi. Vam nalit' eshche? Pervaya ryumka zametno uluchshila nastroenie princessy - a mozhet, delo tut ne v herese, a v blestyashchem sobesednike? - Net, - pokachala golovoj |liya. - Nam sleduet vernut'sya k miru, a to eshche nemnogo - i vasha reputaciya pogibnet bezvozvratno. - Vozmozhno. No ya etogo ne boyus' - gubite vse, chto hotite. Ogromnye mindalevidnye glaza blesnuli - otsvet luny v tainstvennyh, zateryannyh v dzhunglyah ozerah - i snova stali ser'eznymi. - Mozhno poslednij vopros? - Konechno. - Dazhe dva, no vzaimosvyazannyh. Pervyj: zachem Agnes Habbard vykinula na press-konferencii etot idiotskij nomer s Sedrikom? Po mneniyu |kkles, ona sobiralas' ob®yavit' chto-to sovsem drugoe, a zatem peredumala. No na Nile net nikakoj razumnoj zhizni - tak ved'? - Naskol'ko izvestno mne - net. - Togda ob®yasnenie |kkles ne goditsya. |to bylo ne izmenenie, a ispolnenie plana! - A vtoroj? - Tam, posle press-konferencii, vy skazali, chto ona soshla s uma. Agnes Habbard vas bukval'no nokautirovala. A segodnya vy snova veselen'kij, svezhij, kak ogurchik, i dazhe vypolnyaete ee porucheniya. Vy ne mogli by mne eto ob®yasnit'? - |to - sekret i, k sozhaleniyu, ne moj. Glaza |lii sverknuli: - Naskol'ko ya pomnyu, mne doveren sekret gorazdo bol'shij. Tozhe verno! K tomu zhe Hejstingz ne daval Agnes nikakih obeshchanij hranit' tajnu - i ochen' hotel vyzvat' na lice banzarakskoj princessy eshche neskol'ko volshebnyh ulybok. - Vy mozhete ugadat' vse sami - tak zhe, kak i ya. YA znayu Agnes ochen' davno. Ee hitrost' ne znaet predela. Vsegda i vo vsem ona gonyaetsya _minimum_ za dvumya zajcami. Dumayu, vy i sami uspeli eto ponyat'. Ona prodemonstrirovala bessmyslennoe, irracional'noe povedenie, a eto - luchshij sposob sbit' s tolku vseh analitikov, vse programmy strategicheskogo analiza. Ne zrya zhe horoshij igrok v poker vremya ot vremeni pozvolyaet pojmat' sebya na blefe - v budushchem eto okupitsya storicej. V tot raz ona provela dazhe menya. Krome togo, ona vystavila vseh zvezd teleekrana polnymi idiotami. Rezul'tat: sleduyushchaya ih ataka budet spisana na zlost' i obidu. - YA dumala ob etih momentah. Oni nikak ne opravdyvayut riska. Vryad li Hejstingz poterpel by takoj ton ot kogo-libo drugogo, a ne ot oslepitel'noj krasavicy |lii. - Ne opravdyvayut? Da, konechno. K vozvrashcheniyu syuda ya uzhe znal otvet. Kakie voprosy prishli vam na um, kogda Agnes vykinula, vyrazhayas' vashimi slovami, etot idiotskij nomer? Mezhdu dvumya pushistymi, ideal'noj formy brovyami voznikla zadumchivaya morshchinka: - Kto eto takoj? Zachem ona eto sdelala? Hejstingz molchal. - Otkuda ona ego vytashchila... Hejstingz molchal. Carstvennye glaza rasshirilis': - Pitomnik! - Sovershenno verno, - kivnul Hejstingz. - Peresadka organov - gryaznoe, otvratitel'noe delo, vo vsyakom sluchae - v sushchestvuyushchej sejchas forme. Naibolee bezopasna avtotransplantaciya - peresadka organa, vzyatogo u klonirovannoj kopii recipienta. Podobnye operacii zapreshcheny, provodyatsya tajno, no tajna eta izvestna. Ceny umopomrachitel'nye, prichem osnovnaya chast' rashodov prihoditsya na podpol'noe vyrashchivanie rebenka do vzroslogo sostoyaniya. Rebenok - ne embrion, on v kolbe razvivat'sya ne mozhet. |ti zhivodery hotyat poluchit' telo. A v tele neizbezhno est' mozg. A v mozgu - lichnost'. CHudovishchno! Ogromnyj otvratitel'nyj biznes. - Pochemu zhe togda etot biznes sushchestvuet? Pochemu ego ne razoblachat i ne unichtozhat? - Potomu chto eto - prerogativa bogatyh i sil'nyh, Pandory |kkles i izhe s nej. Ih melkie prihlebateli znayut pravdu i ne stol'ko negoduyut, skol'ko zaviduyut - bud' u nih den'gi, oni zanyalis' by tem zhe samym. - I Agnes prigrozila vytashchit' pravdu na belyj svet! Tak, znachit, eto byl shantazh! - Vot vidite, kak vse prosto! - ulybnulsya Hejstingz, stavya pustuyu ryumku na zavalennyj bumagami stol. - Naglyj, otkrovennyj shantazh na glazah u soten millionov zritelej! Do sih por ni odin vliyatel'nyj - _po-nastoyashchemu_ vliyatel'nyj - chelovek ne bralsya za bor'bu s nezakonnymi transplantaciyami, tol'ko eto i pozvolyaet im ostavat'sya tajnoj. A vozmozhnosti Agnes bezgranichny. Lichno ya ponyal situaciyu uzhe po puti v Samp, kogda vsem vdrug zahotelos' so mnoj pogovorit'. Kak vyrazhalis' vo vremena moej molodosti, telefon zvonil bez umolku. Znakomye - ya ispol'zuyu etot termin v samom shirokom smysle, - znakomye, s kotorymi ya za desyat' let slovom ne perekinulsya, napereboj - i napryamuyu - pytalis' uznat' u menya cenu. Net nikakih somnenij, chto Agnes pol'zovalas' eshche bol'shej populyarnost'yu. Byl tut, konechno zhe, i eshche odin vazhnyj faktor, faktor, opyat' zhe svyazannyj s bezgranichnoj vlast'yu Agnes Habbard, odnako devochka ne uspela eshche o nem zadumat'sya. - Nu a kak poveli sebya eti melkie prihlebateli? - Oni ne riskovali vyvesti tajnu na svet, ogranichivayas' otdel'nymi tumannymi namekami v reportazhah o press-konferencii. "Nikomu prezhde ne izvestnyj vnuk Uillobi Hejstingza, vospitannyj, naskol'ko mozhno ponyat', na uedinennom, strogo ohranyaemom rancho..." i tak dalee. - A vasha pervonachal'naya reakciya... Habbard ee predvidela? Ona vyzvala vas, chtoby prodemonstrirovat' etu reakciyu vsemu miru? - Da, - smushchenno kivnul Hejstingz. - V pervyj moment ya tozhe popalsya na udochku. A esli uzh ya poveril, chto Sedrik - moya klonirovannaya kopiya, kakie mogli byt' somneniya u ostal'nyh? Agnes ne znaet ugryzenij sovesti, ona pol'zuetsya lyud'mi, kak veshchami. Dazhe mnoj. _Osobenno_ mnoj. - Ponyatno, - kivnula |liya; na etot raz ulybka princessy kazalas' kakoj-to otstranennoj. - Kogda primitivnye vzyatki perestali dejstvovat', vy prigrozili bol'shim pogromom. Vy - to est' Agnes i vy. - Ee lico potemnelo. Zagadochnye vostochnye glaza prozhigali Hejstingza naskvoz'. - I vse zakonchitsya polyubovno: vasha parochka sohranit vlast', a pitomniki - svoj pribyl'nyj biznes. - Posmotrim, - pozhal plechami Hejstingz. - Problema, kak govoryat diplomaty, nahoditsya v stadii predvaritel'nogo obsuzhdeniya. On ironicheski hmyknul i podalsya vpered, namerevayas' vstat'. - YA ne sovsem ulavlivayu raznicu, mister General'nyj Sekretar'. - V glazah |lii sverkala yarost', pitaemaya dolgimi vekami absolyutnoj monarhii. - Prodlit' sobstvennuyu zhizn' cenoj chuzhih yunyh zhiznej - zlo absolyutnoe, vy sami tak skazali. A prodlit', toj zhe samoj cenoj, svoe prebyvanie u vlasti - razve eto etichnee? Da, v devyatnadcat' let vse eto prosto i ochevidno! Hejstingz vstal, izo vseh sil starayas' ne pokazat', kak stradal'cheski drozhat ego protezy. - Mne nechego dobavit' k skazannomu, Vashe Vysochestvo. Igra prodolzhaetsya. Kogda-nibud' vy uznaete bol'she. Ona otnyud' ne sobiralas'... no tut ostryj, kak toledskij klinok, razum |lii pronik v istinu - v ocherednoj sloj mnogogrannoj, kak zhizn', istiny - i vsya ee yarost' ischezla. - No eto zhe ne vse! Tak by nichego ne poluchilos', razve chto... Ved' eto zhe ne vse, pravda? - Pozvol'te, Vashe Vysochestvo, soprovodit' vas na lench, - galantno predlozhil Hejstingz. Lench, soprovozhdayushchijsya neizbezhnymi rechami, snimali so vseh storon eshche bolee neizbezhnye reportery. Na vstreche s predsedatelem Komiteta po bezhencam |liya zachitala tekst, sochinennyj komp'yuterom, a potomu - zapredel'no zanudnyj. Vecherom sostoyalsya grandioznyj priem, na kotorom krutilos' sovsem uzhe neveroyatnoe kolichestvo reporterov. Neizvestno otkuda poyavilsya sluh, chto programma mirovogo turne princessy rasshirena za schet Latinskoj Ameriki - i vse eto dlya togo, chtoby skryt' sushchestvovanie kakih by to ni bylo svyazej mezhdu Banzarakom i Kejnsvillom. Vertolet, zabravshij |liyu, letel v sostave eskadril'i iz shesti mashin. Po puti eskadril'ya nepreryvno menyala stroj. Gluhoe, bezlyudnoe mesto, strogo ohranyaemaya vzletnaya polosa. Zdes' |liya podnyalas' na bort zagadochnogo, bez vsyakih opoznavatel'nyh znakov, samoleta - v kompanii Moaly, dvuh bezlikih prihlebatelej i Dzhetro. Posle smerti Sedrika, glavnogo svoego sopernika, doktor Dzhar vospryanul duhom i vozobnovil prervannoe bylo uhazhivanie. CHerez chas poleta pryamo po kursu zatrepetalo severnoe siyanie; postepenno prizrachnye spolohi zapolnili vse nebo. Glubokoj noch'yu, posle neobychajno slozhnoj, slovno prolozhennoj v putanice gorodskih kvartalov, posadochnoj glissady, samolet opustilsya na betonku aeroporta, ne izvestnogo ni odnoj iz transportnyh kompanij mira. Razmery sooruzheniya potryasali, odnako |liya tut zhe vspomnila - tem zhe, chto i ona, putem v Kejnsvill pribyvayut tysyachi, sotni tysyach lyudej. Pribyvayut ne razmerenno, mesyac za mesyacem, letom i zimoj, a korotkimi, sudorozhnymi vspleskami, posle kotoryh aeroport nadolgo zamiraet. Esli vse budet horosho, vskore nachnetsya novyj hod lososya. Losos'? Lemmingi? Sarancha? Pchely! Peresadka pchel v novyj ulej! A ona - pchelinaya matka, vozglavlyayushchaya ocherednoj roj. Institut ne byl by Institutom, ne pozabot'sya on i zdes' o bezopasnosti. Nesmotrya na udalennoe polozhenie aeroporta i pozdnij chas, samolet podcepili k buksirovshchiku, ottashchili v angar, zaperli vorota i tol'ko zatem pristupili k razgruzke. Oslepitel'nyj svet dugovyh fonarej zastavil |liyu boleznenno soshchurit'sya. Spustivshis' po trapu, ona uvidela pered soboj gruppu vstrechayushchih, vozglavlyaemuyu - nu kak zhe bez nego! - doktorom Fishem. Vse ostal'nye chleny gruppy vyglyadeli tak, slovno tol'ko chto vylezli iz posteli. Doktor Fish vyglyadel tak, slovno tol'ko chto vylez iz mogily. Prosheptav neskol'ko vezhlivyh voprosov tipa horosho-li-vy-doleteli, on - pochti bezzvuchno - predstavil |lii dolgovyazogo, nemolodogo i mrachnovatogo razvedchika - Patrika O'Brajena. - Posle vcherashnej tragedii razvedchiku O'Brajenu, madam, porucheno vzyat' na sebya proshlye obyazannosti Bejkera. Obyazannosti doktora Devlina vremenno ispolnyayutsya direktorom. O'Brajen pozhal |lii ruku i vrode kak poklonilsya. Ili eto byla illyuziya, vyzvannaya ego sutulost'yu i slepyashchim svetom? - Vremeni ochen' malo, Vashe Vysochestvo. - Ochen' malo. - Togda ya bystro vvedu vas v kurs dela. - O'Brajen govoril suhim, delovym tonom. - V spiske ostalos' dva ne osmotrennyh vami mira. Kinto uzhe izuchen dolgovremennoj ekspediciej. Kak i v sluchae Orinoko, rezul'taty vyzyvayut trevogu. Planetnyj material sil'no podavlyaet razmnozhenie i razvitie drozofil. Prichina eshche ne vyyasnena. Drozofile - i toj tam ploho, tak chto zhe govorit' o pchelinoj matke? Mysli shevelilis' v golove |lii medlenno i tupo, kak tolstye, perekormlennye karpy v prudu. Gospodi, skazal odin iz karpov, kak zhe ya ustala! - Ask otkroetsya vo vtoroj polovine dnya. |to budet vsego lish' vtoroe okno, tak chto rasskazyvat' poka nechego. V tot raz na planete ostalsya robbi; programma dal'nejshih issledovanij budet sil'no zaviset' ot ego dannyh. |liya kivnula. Nu neuzheli nel'zya bylo najti mesto dlya razgovora poluchshe, chem etot ogromnyj, gulkij, zalityj slepyashchim svetom saraj? Da i kak mozhno zanimat'sya chem-to ser'eznym gluhoj noch'yu, v okruzhenii desyatka ustalyh lyudej, tol'ko i mechtayushchih, chto dobrat'sya do krovati? - A Tibr? - Tibr otkroetsya zavtra, rannim utrom. Izuchim doklad ekspedicii, togda i budem reshat', chto delat' dal'she. Promozglaya nochnaya syrost' pronikala do samyh kostej, |liyu bila zyabkaya drozh'. "Budem reshat'..." Govorya poprostu, projdut sutki s nebol'shim, i ya dolzhna budu prinyat' okonchatel'noe reshenie. A otkuda ya voz'mu absolyutnuyu uverennost'? Poprosit' eshche tri dnya, do sleduyushchego okna? A chem eto pomozhet? Esli vse analizy i nablyudeniya podtverdyat bezopasnost' Tibra, esli _buddhi_ ostanetsya pri prezhnem svoem mnenii, esli Agnes Habbard povernetsya ko mne i sprosit: "Nu tak chto?" Nu tak chto? - YA hochu spat', - reshitel'no zayavila |liya i napravilas' k zhdushchim passazhirov telezhkam; sledom za nej potyanulis' Dzhetro so svoimi pomoshchnikami i Moala, vse mrachnye, ugryumye, ele zhivye ot ustalosti. Vozvrashchenie v kupol Kolambus napominalo pohoronnuyu processiyu - za vse vremya puti ne bylo skazano ni slova. |liya mechtala dobrat'sya do nomera, ruhnut' na krovat', usnut' - i byla neskazanno udivlena, kogda nogi ee, slovno po svoej sobstvennoj vole, napravilis' v kafe. Zdes' ona vypila, odnu za drugoj, tri chashki krepchajshego chernogo kofe. Kofe? V pyatom chasu utra? Da ty, podruga, sovsem sbrendila, spat' tebe nuzhno, a ne kofe pit', - ukoryala sebya |liya, zakazyvaya chetvertuyu chashku. - A mozhno ya pojdu sdat'? - sprosila Moala; krasnye ot ustalosti glaza sluzhanki kazhduyu sekundu pytalis' zakryt'sya. - Konechno! - voskliknula |liya, zlyas' na sebya za egoizm i nevnimatel'nost'. Moala ulybnulas', vstala i napravilas', ele tashcha nogi, k spiralatoru. Vmeste s nej ushla i parochka bezglasnyh, bezymyannyh prihlebatelej; |liya ostalas' v obshchestve ego lyagushach'ego vysochestva doktora Dzhetro Dzhara. Strannoe delo, etot poganec sovsem ne vyglyadel ustalym. V ego usah zaputalas' naglaya, dovol'naya uhmylka. Ruku |lii nakryla holodnaya lipkaya lapka. - |liya, dorogaya! - Da, doktor Dzhar? - Nu zachem zhe takaya oficial'nost'? - ulybnulsya Dzhetro. - V intimnoj obstanovke, odin na odin, vy smelo mozhete nazyvat' menya po imeni. YA prekrasno ponimayu, chto dostojnaya vsyacheskogo sozhaleniya gibel' vashego molodogo druga byla dlya vas ogromnym udarom. Vy znaete, chto ya vsegda k vashim uslugam, i esli est' hot' chto-nibud', chem ya... K schast'yu dlya sebya, Dzhetro ne byl okonchatel'no tup i obladal nekotoroj nablyudatel'nost'yu; zametiv, kak potemnelo lico |lii, on pospeshno smolk. Dovedi gospodin ministr etu rech' do pryamogo - kak neskol'ko dnej nazad - predlozheniya svoih uslug, delo neizbezhno zakonchilos' by tyazhelymi fizicheskimi povrezhdeniyami. - YA razreshayu vam udalit'sya, doktor Dzhar. Temnye, maslyanistye glaza opasno vspyhnuli, zatem Dzhetro vstal i mrachno poplelsya proch'. Ostavshis' nakonec v odinochestve, |liya podnesla chashku ko rtu i tut zhe so zlost'yu ee otstavila; po golubovatomu plastiku stola pobezhali temno-korichnevye ruchejki. Hvatit kofe! Kofe ej bol'she _ne nuzhen_! |liya zaryla lico v ladoni. ZHutkij, nechelovecheski koshmarnyj den'. Odna, hot' i nebol'shaya, radost' - u nee pochti ne bylo vremeni dumat' o Sedrike. Bozhe vsemilostivyj, eto nado zhe cheloveku popast' v takoj pereplet! Zapert, posredi ada kromeshnogo, v odnoj kamere s Devlinom i etoj uzhasnoj baboj, Pandoroj |kkles! No pochemu zhe molchala intuiciya? Nu da, konechno, ona ved' nikogda ne interesuetsya drugimi lyud'mi. Vot esli by opasnost' ugrozhala samoj |lii, tut by bez _satori_ delo ne oboshlos'. Sedrika bol'she net. |liya cinichno ispol'zovala ego v svoih interesah - nu, ne ona sama, a _buddhi_, - no teper' neozhidanno okazalos', chto on vyzyval u nee kakoe-to novoe, neznakomoe chuvstvo. Lyubov', navernoe, - ili hotya by pervyj problesk lyubvi. Sam-to on, Sedrik, s gotovnost'yu predlagal ej vsyu svoyu lyubov', tol'ko beri. A lyubov' - veshch' sil'naya i opasnaya, dotronesh'sya - i tut zhe prilip. Neuzheli zhe togda Sedrik ne imel nikakogo znacheniya? Sedrik, pochti lyubovnik i - vpolne vozmozhno - budushchij naparnik? V novom, neobzhitom mire ego navyki, ego otvaga - da i prosto ego rost - mogli by okazat'sya neocenimo vazhnymi. Iz nego vyshel by velikolepnyj zashchitnik - umelyj i bezzavetno predannyj. Esli Sedriku predstoyalo pogibnut' na Nile, pochemu zhe ya ne poluchila preduprezhdeniya, ne spasla ego? Ved' eto bylo by k vyashchej moej vygode. A mozhet byt', Agnes Habbard, imevshaya dlya vnuka sovsem inye plany, ni v koem sluchae, ni pod kakim vidom ne otpustila by ego na Tibr? V takom sluchae Sedrik prevrashchalsya dlya _buddhi_ v pustoe mesto, v absolyutno bespoleznoe sushchestvo. |liya pozhala plechami i dopila poslednie kapli kofe. I voobshche, eto znamenitoe _buddhi_ sovsem myshej ne lovit. Dazhe ved' ne poshevelilos', kogda Agnes Habbard otsylala menya domoj, v Banzarak, - i eto posle mnogovekovyh trenirovok s verevkami i kobrami. Net, tak vse-taki nechestno. _Buddhi_ ni na sekundu ne obmanulos' etoj lozh'yu - tak k chemu zhe togda bylo emu podnimat' krik, nasylat' na menya _satori_? |liya vstala. Nogi sami priveli ee k idushchemu vverh spiralatoru. A chto zhe tam, na samom verhu, sprosila ona Bejkera v pervyj den'. Teper' otkuda-to vozniklo pochti nepreodolimoe zhelanie razobrat'sya s etim voprosom samostoyatel'no. Vyjti na svoem etazhe, zaperet'sya v nomere, ruhnut' na krovat' i usnut'? Dolgozhdannaya dver' poyavilas', ushla vniz, ischezla. Kofe vozvrashchalo |lii zhizn', ee serdce bilos' teper' chashche, sil'nee i rovnee. Ona chuvstvovala sebya legkoj, kak peryshko, kak vozdushnyj sharik, podnimayushchijsya vse vyshe i vyshe. Kruzhitsya golova? Nichego strashnogo, eto ot vozbuzhdeniya. _Buddhi_ ni na sekundu ne obmanulos' etoj lozh'yu. _Buddhi ni na sekundu ne obmanulos' etoj lozh'yu!_ |liya nikak ne dumala, chto v kupole stol'ko urovnej, mimo proskal'zyvali odna tusklo osveshchennaya dver' za drugoj. (Nu konechno zhe - tusklo, ved' sejchas noch', vse poryadochnye lyudi davno spyat.) Zatem cilindricheskaya stal'naya stena ischezla, stupen'ki pobezhali plosko, vroven' s polom; dal'nij konec dvizhushchejsya dorozhki skryvalsya v central'noj kolonne - imenno tak i govoril Bejker. |liya shagnula v storonu, na nepodvizhnye stal'nye plity. Kruglyj, sovsem malen'kij zal, opoyasannyj pronumerovannymi dveryami. Serdce |lii otchayanno kolotilos'; strannaya, iz paha ishodyashchaya teplota lesnym pozharom szhigala telo. Dver', eshche dver', eshche, eshche... eta! Ne zaperta. V komnate bylo temno, on spal. Temnota ne meshala |lii _znat'_. Ee serdce rvalos' naruzhu, lomalo rebra. Ona drozhala lihoradochnym zhelaniem. Ne uspev eshche zakryt' dver', ona potyanula yazychok molnii. Ona doshla do krovati, ni razu ne spotknuvshis', i uspela po puti razdet'sya. Lyubaya zhenshchina desyat' raz podumala by, prezhde chem lech' - goloj - v neznakomuyu krovat'. No ne |liya. Ona znala, ch'e rovnoe dyhanie donositsya s etoj krovati. Ona pochti vshlipyvala ot schast'ya - vozbuzhdeniya - i zhelaniya. On vse-taki vazhen dlya nee! Vazhen! Nuzhen! Da! 19. KEJNSVILL, 10 APRELYA Den' proshel iz ruk von ploho, za chto ni voz'mesh'sya - vse shlo naperekosyak, ni odnoj, hot' samoj maloj, radosti, sploshnaya zlost' i toska. A raz tak, skazal sebe Sedrik D.Habbard, poprobuem hotya by otospat'sya. Hot' chut'-chut' kompensirovat' proshlyj nedosyp. Sedrik leg rano. Vozmozhno, imenno poetomu on spal chutko. Spal - eto tochno, ved' on videl son, a vo sne videl |liyu, i ona obnimala ego i celovala. A potom okazalos', chto eto uzhe ne son, a i vpravdu |liya, i on snova byl sverhu, i snova... Gospodi, da byvaet zhe tak horosho! - A ty tochno znaesh', chto ty ne son? - promychal Sedrik cherez neskol'ko minut. - Ne verish' - tak potrogaj. - Ty teplaya, myagkaya, pryamo kak vo sne. - Vo sne? A takoe, chto tol'ko chto s toboj bylo, takoe vo sne byvaet? - Konechno. Otkuda ya znayu, chto eto - ne pollyucii... _Oj!_ Net, |liya - ne son. Sny ne shchiplyutsya. I vse ravno ona byla snom. Tol'ko chto byla, a teper' - ne son. Sedrik dazhe ne uspel do konca prosnut'sya, no on byl gotov zaranee - potomu chto videl ee vo sne. On ochen' nadeyalsya, chto ne byl v polusne slishkom uzh grubym, a to vot slezy u nee kapayut. On spal, a potom vdrug okazalos', chto ona zdes', po-vzapravdashnemu. A mozhet, dumal on, ya dazhe ustanovil sejchas kakoj-nibud' takoj mirovoj rekord, chto vse tak skoro. Ponyatnoe delo, muzhchina ne dolzhen toropit'sya i dolzhen zabotlivo otnosit'sya k partnershe, no eto zh - kogda ne spish', a ya zhe pochti i prosnut'sya ne uspel. Vot v budushchem - v budushchem ya budu i vnimatel'nym, i zabotlivym. I vse ravno - kak zhe eto zdorovo vot tak vot prosnut'sya! - A ya ne sdelal tebe bol'no? - Dlya teh, kto ne ponyal, povtoryayu v tretij raz: net, milyj, ty ne sdelal mne bol'no. YA by ochen' hotela, chtoby vsegda bylo tak horosho. Ty zhe slyshal menya. YA zhe nichut' ne pritvoryalas', klyanus' chem ugodno. Zdorovo! - Ty pravdu govorish'? - Sedrik vzdohnul i slegka peremestil ladoni. - YA byl uzhe gotov. - YA tozhe. A teper' - rasskazyvaj. Trebovanie bylo obrashcheno k levomu sosku Sedrika. - Rasskazyvat'? CHto rasskazyvat'? - Kak eto vyshlo, chto ty zdes', a ne na Nile, v toj chetyrehmestnoj dushegubke? - YA ne hochu sejchas ob etom... _O-e-ej!_ - Ty rasskazhesh' mne vse, _vse_ - ili podvergnesh'sya ser'eznomu chlenovreditel'stvu. - Otpusti!.. Net, - toroplivo popravilsya Sedrik, - ne otpuskaj, tol'ko perestan' sdavlivat'. Ladno, sdayus'. Tak vot, vse eto bylo zhul'nichestvo, lipa. Nikakaya tam struna u nih ne lopalas'. |jb govorit, chto vsego-to i nado, chto podkrutit' paru ruchek, i okno stanovitsya nestabil'nym, nu tochno kak pered razryvom struny. - YA videla, kak vy s Abelem shli na kormu. I eshche ya videla cheloveka, v tom zhe samom koridore. - Videla, govorish'? - burknul Sedrik. - Skol'ko zhe eshche lyudej eto videlo? A istoriya eta poganaya. - On slegka poezhilsya. - Dazhe govorit' ne hochetsya. - Vse ravno ya hochu ee znat'. - Ponimaesh', |jb predupredil menya zaranee, eshche do prihoda zhurnalistov. YA, govorit, podam tebe znak, vot takoj, i togda delaj vse, kak ya skazhu, i chtoby ne sprashivat' nichego i ne sporit'. Ladno, govoryu ya, zametano. Znaesh', a strannoe delo, ya zhe emu veryu. Tebe ya, konechno zhe, tozhe veryu, no nikomu bol'she. |to, znachit, v Kejnsville. - Ves'ma razumno. Sedrik popytalsya pocelovat' |liyu, no ona skazala emu, vot rasskazhesh' do konca, togda posmotrim, i on reshil ne rastyagivat' osobenno rasskaz, svernut' ego kak-nibud' poskoree. - Ladno, ya togda vkratce. A voobshche, kogda Abel' ne vykobenivaetsya i yazykom ne cheshet, on ochen' dazhe nichego... Tak vot, my byli uzhe na polputi k tochke, kogda Devlin nachal vdrug zhutko rugat'sya i razvernulsya, i pognal nazad, k kontaktu. Na radare pokazalas' nestabil'nost'. Vot ty, ty znala ran'she, chto na radare i okno vidno? A ya ne znal. No mne bylo vidno, cherez golovu Pandory, ya uvidel, kak kartinka nu vrode kak korezhitsya. Priplyasyvaet i izvivaetsya. A kak pognal on nazad, mashinu stalo zhutko brosat'. - YA videla. A ya-to i ne dumal, chto na nas smotryat. A mog by i podumat'. A mozhet, i sejchas smotryat, v infrakrasnyh kakih-nibud' luchah, kak lezhu ya v krovati, s samoj krasivoj v mire devushkoj, i ee volosy rasteklis' po moemu toshchemu puzu. Vot pust' i smotryat, i sdohnut ot zavisti! - CHego ty molchish'? Rasskazyvaj dal'she. - A? - (Rasskazyvaj, rasskazyvaj - budto netu dlya gub bolee interesnyh zanyatij.) - I togda Abel' tronul menya za plecho i motnul golovoj. My otstegnulis' i poshli, ceplyayas' za vse, za chto tol'ko mozhno, na kormu. Progulochka poluchalas' eshche ta, a on ne govoril, zachem eto vse. - A potom iz dveri vyvalilsya chelovek. - Aga. On byl sovsem bez vsego. Lezhal, navernoe, na kojke, a potom ego vykinulo. Kogda ya uvidel ego, on byl uzhe v polnom otrube - golovoj, navernoe, shvarknulsya. - Tak kto eto byl takoj? - |jb skazal mne, chto Uilkins, i imya kakoe-to, tol'ko ya srazu zabyl. YA hotel emu pomoch', a |jb ne daval, govorit, chto eto riskovanno, tol'ko sami pokalechimsya, i ne spor', my zhe dogovorilis'. I togda my poshli dal'she i dobralis' do laboratornogo modulya. Tam shvyryalo eshche huzhe, no tam stoyal vtoroj radar, i |jb vklyuchil ego, i my pristegnulis' k operatorskim kreslam i stali smotret'. - I vy uvideli, kak zakrylos' okno? Po telu |lii probezhala volna neproizvol'noj drozhi. - Nu, |jb ulybalsya vsyu dorogu, ot uha do uha, i govoril mne, ne beri v golovu, no vse ravno oshchushchenie bylo zhutkoe. I vse sluchilos' schitaj odnovremenno. My dobralis' do kontakta - sverhu tak i sverkalo goluboe siyanie, i vse eti gribnye dzhungli byli nu vrode kak eshche koshmarnee pri takom svete - i uvideli, chto pandusa net. I tut zhe siyanie potuhlo, okno zakrylos'. A |jb shchelknul kakim-to pereklyuchatelem, i srazu zhe proizoshla rasstykovka. |liya podnyala golovu, slovno vglyadyvayas' v skrytoe temnotoj lico Sedrika: - Rasstykovka chego s chem? - Laboratornyj otsek, tretij modul' SORTa. |jb zakryl perehodnye lyuki i otdelil nas ot ostal'noj mashiny. I tut zhe okno snova otkrylos', i nas podnyali kranom, tol'ko teper' my okazalis' v kupole Devida Tompsona. V odnom meste - v kupole de Soto, na glazah u vseh etih reporterov - oni simulirovali razryv struny, a v drugom, v Tompsone, tut zhe tu zhe samuyu strunu vosstanovili. K tomu vremeni, kak oni tam soobrazili, chto nam polnyj konec, my uzhe vernulis'. - A Devlin? Vot, doshli do samogo plohogo. Sedriku ochen' ne hotelos' rasskazyvat' dal'she, on chuvstvoval sebya vinovatym i vrode kak gryaznym, hotya, esli tak posmotret', v chem zhe on vinovat, chto zhe on mog sdelat'? Da on dazhe i proboval kak-to vmeshat'sya, prosil Fisha otkryt' okno i vytashchit' teh, ostal'nyh. - Ostal'nye tak tam i sidyat - i on, i Pandora |kkles, i etot samyj Uilkins, esli tol'ko on zhiv. Vernulis' tol'ko my s Abelem, v zadnem module. On pochuvstvoval, kak po ee telu probezhala drozh'. - Kak zhe eto? Ne mozhet byt'! - Mozhet. Ploho eto vse. - No pochemu? - Ne znayu. Mne ne govoryat. Na vyhode iz sterilizacionnoj kamery Sedrika i Abelya zhdali shest' chelovek vo glave s Fishem - Barni Bagsho, uhmylyayushchijsya, kak ogromnaya gorilla, i razvedchik O'Brajen, i eshche kakie-to neznakomye. V vozduhe vital ele ulovimyj duh udovletvoreniya, prozvuchalo neskol'ko dovol'no vymuchennyh shutochek, no v osnovnom nastroenie kompanii bylo mrachnovatoe. Da i ne mudreno - esli Tibr napominal raj, to Nil - preispodnyuyu. - Fish skazal chto-to takoe naschet pust' podumayut paru dnej o svoih pregresheniyah i ushel. YA zhe prosil ih, |liya, dazhe za |kkles prosil. Pryamo umolyal, tol'ko chto na koleni ne buhnulsya. Huzhe vsego byla fraza, kotoruyu brosil Bagsho. "Ty, SHprot, - skazal on, - dolzhen radovat'sya. Ty otomstil za svoyu Glendu. |ta baba, |kkles, poluchila po zaslugam". Sedrik rasskazyval |lii, starayas', chtoby bylo poponyatnee, no emu vse vremya kazalos', chto poluchaetsya ploho i sbivchivo. - No ya-to, - dobavil on, - nikakoj radosti ne chuvstvuyu! Ne znayu uzh pochemu, tol'ko ne chuvstvuyu. Nu, mozhet, potomu, chto Glendu vse ravno ne vernesh', a k tomu zhe Glenda ne muchilas' tak pered smert'yu - ya ne uveren, konechno, no hochetsya dumat', - ne muchilas' tak, kak budet muchit'sya eta Pandora. Kakaya uzh tam radost', sovsem naoborot. - Ty ne vinovat, - uspokoila ego |liya. - Oni snova tebya ispol'zovali. Ty zhe nichego ne znal. Uteshenie pomoglo, no ne slishkom. On zhe pochemu soglasilsya vlezt' v peredachu Pandory? Tol'ko potomu, chto Bagsho skazal, chto tak on otomstit za Glendu. Nu chto, sprashivaetsya, stoilo uperet'sya rogom i nikakih oproverzhenij ne davat', pust' by sami oni chto hoteli, to i delali? - A Fish - on chto, obeshchal, chto ih spasut cherez sleduyushchee okno? - sprosila |liya. - Da ne to chtoby tak. Fish prosto hotel, chtoby Sedrik ne ochen' voznikal, podumal nemnogo, svyksya s mysl'yu, chto tak te dvoe - ili troe - na Nile i ostanutsya. Da konechno zhe, kto zhe stanet vytaskivat' ottuda |kkles? Nu vytashchat, i chto oni ej skazhut? "Prosti, Pandora, oshibochka nebol'shaya vyshla!" - tak, chto li? Institut nikogda ne priznaetsya v sodeyannom. Nikakih spasatel'nyh ekspedicij ne budet. I esli uzh on, Sedrik, eto soobrazil, tak |liya pojmet vse v sto raz bystree. Ona zhe von kakaya ushlaya. - No pochemu? Pochemu ih tam ostavili? - Nu, vot etot, skazhem, Uilkins, on i est' tot samyj shpion - nu, kotoryj prodal Pandore disk. |to Fish tak skazal. A eshche on skazal, chtoby za etogo tipa ya ne bespokoilsya. Vse ravno u nego pochti ves' mozg omertvel. Po |lii snova prokatilas' volna drozhi; ne ele zametnaya, kak v tot raz, a sil'naya. - Pochemu u nego mozg omertvel? CHto oni s nim takoe delali, chto u nego dazhe mozg omertvel? - Nichego oni s nim ne delali. Nu, eto tozhe Fish tak skazal. On zhe elektronnyj narkoman, a tut eta kucha deneg za vorovannyj disk - vot on i poshel vraznos, zharilsya do upora. Peredoznyak, i s privetom. A eshche Fish skazal, esli on vdrug ochuhaetsya, to svihnetsya ot boli, budet orat' i na vseh brosat'sya, ved' u nego vse nervnye okonchaniya vyzhzheny. Sedrik ne to-chto by sovsem v eto veril, no ochen' hotel verit'. - A Devlin? - O Devline oni ili otmalchivalis', ili naotrez otkazyvalis' govorit'. - On zhe celilsya na mesto tvoej babushki. Teper' Sedrik znal pro babushku znachitel'no bol'she, chem po priezde v Centr, no vse ravno... - No ne mozhet zhe ona iz-za etogo ubit' cheloveka. - Nadeyus', chto net, - vzdohnula |liya. - A esli by dazhe i mogla, ostaetsya Pandora |kkles, ee-to za chto? Sotni, a mozhet i tysyachi, lyudej rashazhivayut s takimi zhe, kak u nee, peresazhennymi organami ili derzhat eti organy pro zapas, v holodil'nike, ili gde ih tam hranyat. - Ne znayu, milyj, - vzdohnula |liya, - nichego ya ne znayu. I vse-taki... da, ty, pozhaluj, prav. K Pandore u nih kakie-to bol'shie schety - ee zhe namerenno pojmali v lovushku. Kak i Devlina. I pojmal ee ne kto drugoj, kak Sedrik Dikson Habbard. Neskol'ko sekund on molchal, ostorozhno laskaya skazochnuyu, neveroyatnuyu devushku, prishedshuyu v ego postel' v samyj gluhoj chas nochi, prishedshuyu slovno iz sna. A zatem vzdrognul. - Kozel-provokator. - V golose Sedrika slyshalos' otchayanie. - Kozel, vedushchij stado na bojnyu. - Prekrati sejchas zhe! - |liya boleznenno tknula ego kulakom pod rebra. - Ty nichego ne znal! Da my i sejchas pochti nichego ne znaem. Trudno ponyat', kak vse eto moglo byt' ustroeno bez uchastiya Devlina. Tip on, konechno zhe, skol'zkij, no sovsem ne durak. Ne mozhet li byt', chto ego tozhe vytashchili nazad, vrode kak vas, i tam ostalas' odna Pandora? - Vozmozhno, - pozhal plechami Sedrik. - YA proboval zagovarivat' o Devline, tak oni molchat i vse tut - chto Fish, chto Bagsho. - Pri malejshem podozrenii, - prodolzhala |liya, - on dolzhen byl sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby garantirovat' sebe obratnyj bilet. Devlin ochen' dorozhil svoej shkuroj. On zhe ne kakoj-nibud' tam kamikadze, fanatik, gotovyj radi spravedlivosti pozhertvovat' dazhe... - _A-a-a-a!_ Sedrika slovno udarilo elektricheskim tokom; sudorozhno vygnuvshis', on otshvyrnul |liyu na pol, a zatem szhalsya v tesnyj komok i zatknul ushi rukami - zatknul, bezuspeshno starayas' zaglushit' detskij golos, otchayanno vopivshij: "YA ne budu! YA ne budu!" Golos, zvuchashchij v ego golove, nachal stihat', prevratilsya v nerazborchivoe vshlipyvanie, ischez sovsem. Kto-to... pochemu "kto-to"? |liya vklyuchila svet i teper' ostorozhno otdirali ego ladoni ot ushej. Eshche minuta - i nogi Sedrika perestali dergat'sya. |liya pytalas' obnyat' ego i uspokoit' - veselen'koe zanyatie, kogda pered toboj takaya vot dvuhmetrovaya zherdina, skruchennaya v shar i zavyazannaya uzlom, - i ona vorkovala nad nim, kak mat' nad bol'nym rebenkom: "Vse horosho, vse horosho, ne bojsya, nichego tut strashnogo net, vidish', ya zhe tut, ryadom, i vse v poryadke, i boyat'sya nechego..." Zatem kolybel'naya nachalas' snova - v kotoryj raz? Sedrik raspryamilsya i tol'ko teper' ponyal, chto ves' vzmok, oblivaetsya potom i chto emu ochen' holodn