i, i podborodok - vse eto dergalos' v kakih popalo napravleniyah, i Sedriku bylo stydno. A eshche bylo holodno, ochen' holodno. - Tak chto, - sprosil golos, - zombiruem etogo? - Razve chto malost'... Ne, ne stoit. Zagnetsya eshche, vidish', v kakom on vide? - A vy ne boites', ser? Na vid etot chelovek ochen' opasen. Oni gromko rashohotalis', zvuk otozvalsya v golove chastymi, rezhushchimi udarami boli. Pochemu sinie? |to ne oonovskij sinij cvet, dedushkiny ohranniki byli odety v svetlo-sinyuyu, pozhaluj, dazhe v golubuyu formu, a zdes' - temnaya, kak u moryakov. I serebryanaya emblema, tol'ko ne razglyadet' kakaya, glaza chego-to ploho vidyat... Kto-to zadal emu vopros, no on ne razobral slova i ne otvetil, a tol'ko vypustil izo rta nemnozhko skopivshejsya slyuny. Potom chelovek - ochen' nizen'kij i shirokij, kak komod - udaril Sedrika po licu. Krasnoe solnce vzorvalos', poslalo v zheludok uzhe ne volnu, a vsesokrushayushchij devyatyj val, i Sedrika vyrvalo eshche sil'nee, chem ran'she. Nizen'kij chelovek otskochil i razrazilsya rugatel'stvami, kto-to sdavlenno hohotnul. Bylo holodno, ves' mir prevratilsya v led. Ladoni i stupni prevratilis' v led. Sedrik drozhal. - CHto eto u vas tut takoe? Novyj golos. Podoshel eshche odin chelovek - krupnyj, s rezkimi manerami. A za nim - chut' ne celyj polk sinih. - |to - vnuk staroj kargi, ser. Tot samyj paren', kotoryj ubil Grandi. - A na vid - tak emu i komara ne prihlopnut'. Ladno, prihvatite ego s soboj. Poka chto - zalozhnikom, a potom - vmeste s ostal'nymi, pod sud. Muchitel'naya popytka ponyat' eti slova konchilas' bezrezul'tatno. Zatem Sedrik uslyshal, kak Bagsho skomandovali vstat', a potom skazali, chtoby on shel tuda, kuda ukazyvala temno-sinyaya ruka, i Bagsho poplelsya v etom napravlenii bez malejshego protesta - i bez nepremennogo svoego blastera. Ochen' na nego ne pohozhe. Smysl proishodyashchego byl nastol'ko strashen, chto sumel dazhe prosochit'sya cherez krasnyj sverkayushchij shar boli. _Zombi_, vot chto eto takoe. Bagsho prevratilsya v pokornuyu, lishennuyu voli i razuma marionetku na mnogo dnej - ili mesyacev - ili navsegda, vse zavisit ot vprysnutoj dozy. A emblemy na plechah vrode dvojnogo kol'ca. Zatem Sedrika pognali k celomu stanovishchu telezhek. Kazhdyj shag vyzyval novyj vsplesk boli. Sedriku hotelos' umeret'; iz golovy ne shel etot zvuk: _hrup_. Teper' on - ubijca. Vozmozhno, eti lyudi otvezut ego kuda-nibud' i povesyat. Horosho, esli by povesili, uzh vsyako luchshe, chem prosidet' ostatok zhizni za reshetkoj, ili kuda uzh tam sazhayut zaklyuchennyh. A pochemu dvojnoe kol'co? |liyu on bol'she ne uvidit. On by i sam ne posmel vzglyanut' ej v lico. Nu chto mozhet byt' obshchego u princessy - s ubijcej? Kto-to prikazal emu sest' v telezhku sprava. Sidet' bylo horosho, luchshe, chem shagat'. CHto-to holodnoe obhvatilo ego zapyast'e i gromko shchelknulo. Sedrik sdelal usilie, otozvavsheesya novoj vspyshkoj boli, i sfokusiroval glaza. Levuyu - zdorovuyu - ego ruku prikovali k poruchnyu. - Nu i vonishcha ot tebya! - Temno-sinij, sevshij na svobodnoe mesto, brezglivo otodvinulsya k samomu bortu telezhki. - Da vot, - smushchenno probormotal Sedrik, - travanul ya tut. - |to ya znayu! - Nu i vrode by shtany namochil. - Horosho, esli tol'ko namochil. Golos zvuchal sovsem molodo. Prevozmogaya bol', Sedrik soshchuril glaza i koe-kak poluchil mutnoe, no vse zhe razborchivoe izobrazhenie. Toshchij, sovsem molodoj paren'. A kak zhe inache, komu zhe eshche poruchat ohranu absolyutno bessil'nogo i bezmerno vonyuchego plennika, kak ne samomu mladshemu v otryade? Telezhka rvanulas' vpered, a golova Sedrika motnulas' nazad, vzryv krasnoj boli grozil vzlomat' cherepnuyu korobku, v kloch'ya raznesti mozg, rasshvyryat' ego oshmetki po storonam. _Hrup?_ Da net, sheya vrode cela. A zhal', pust' by slomalas' - i delo s koncom. Kolonna telezhek proskochila skvoz' vorota i pomchalas' po tusklo osveshchennomu tonnelyu. Na povorote dvuhtonnuyu golovu snova zaneslo - s temi zhe, chto i v pervyj raz, posledstviyami. Sedrik proglotil podstupivshuyu k gorlu rvotu. - |to chto, - sprosil on, - Sistema? |to ona, chto li, vam pomogaet? - A to! - hohotnul toshchij paren'. Nu pochemu by Sisteme ne porasshibat' vse eti telezhki v hlam? Tak net zhe, ona vedet ih, posobnichaet vragam. A kto oni, kstati, takie, eti vragi? Sedrik soshchurilsya na pravoe plecho blizhajshego iz vragov. Net, eto ne prosto dvojnoe kol'co, a zemnoj shar, opoyasannyj liniej s zubchikami, na maner shesterenki. Vse ravno ne ponyatno. Tuman v glazah malost' rasseyalsya, no vneshnost' i odezhda parnya rovno nichego ne govorili. Latanye dzhinsy, sinij, tozhe latanyj, sviter, blestyashchij shlem s podnyatym vizorom. Nu i chto? - A kto vy, rebyata, takie? - ostorozhno pointeresovalsya Sedrik. - My - Komitet zashchity Zemli, - s detskoj gordost'yu soobshchil ohrannik. Izolyacionisty. I ne shesterenka, a krepostnaya stena. Eshche odin povorot, eshche odin vzryv nesterpimoj boli, i kolonna vletela v shirokij, yarko osveshchennyj tonnel', vdol' obeih storon kotorogo tyanulis' ryady pogruzochnyh ploshchadok. - I chem vy zanimaetes'? CHestno govorya, Sedrika bol'she interesoval drugoj vopros - kak by uderzhat' sebya v nepodvizhnom polozhenii, chtoby golova na povorotah ne boltalas'? Polozhit' by ee na podgolovnik, tak rost ne pozvolyaet. I nogami, onemevshimi v tesnote, tolkom ne upresh'sya. A levoj, prikovannoj k poruchnyu, rukoj i podavno ne uderzhish'sya, ee by hot' ko rtu-to podnesti, chtoby mikrofonom vospol'zovat'sya, tak i togo nel'zya... Mikrofon? Da kakoj tebe, pridurku, mikrofon, ego zhe nemcy otobrali, pri pervom eshche obyske. Sedrik ostorozhno poshevelil pravoj kist'yu - otdel'nym, samostoyatel'nym istochnikom boli. Pridya k vyvodu, chto tut, skoree vsego, slomana kost'-drugaya, on vse-taki sumel podnyat' svobodnuyu ruku i otodral plenku, nakleennuyu poverh zaushnika. Mog by i ne starat'sya - gluho, kak v tanke. - Vy, institutskie ublyudki, zagryaznyaete mir, a my staraemsya vas ostanovit'! I ostanovim! - Zagryaznyaem? Zvezdnaya energiya nichego ne zagryaznyaet. - Ne zagryaznyaete, tak zarazhaete. Vnezemnoj zarazoj. My sohranim energiyu, no polozhim konec izucheniyu chuzhih mirov! Poigralis', i hvatit! Paren' zavelsya pochti do isteriki. Fanatik. Bagsho izolyacionistov i v grosh ne stavit. Sedrik ne stal lyubopytstvovat', kak oni pronikli v Kejnsvill - s takim voprosom mogla spravit'sya dazhe ego raskalyvayushchayasya ot boli golova. Imelsya nekij predatel', skoree vsego - Devlii. Ugovorami ili ugrozami Grandi vyznal u Devlina kody vysokogo urovnya, pozvolyayushchie svobodno rasporyazhat'sya Sistemoj, a zatem prignal syuda izolyacionistov - dlya podstrahovki. Na sluchaj, esli babushka vykinet na peregovorah kakoj-nibud' neozhidannyj nomer, sumeet perehitrit' ego - chto ona, konechno zhe, i sdelala. I vot teper' Grandi razygryvaet svoj poslednij kozyr' posmertno - ili etot kozyr' sam sebya razygryvaet. A v rezul'tate - polnyj bardak, nichego ne ponyat'. Sedrik ubil Grandi, Bagsho prevratilsya v zombi, a babushka... da kuda ona, k chertu, podevalas', eta babushka? Eshche odin rezkij povorot, eshche odin proglochennyj vskrik. No na etot raz bol' ne pokazalas' takoj uzh oglushitel'noj - mozhet, ona i vpravdu stihala? Ili Sedrik privyk k boli? - privyknut' mozhno k chemu ugodno. Ili on vspomnil ob |lii i Tibre? - I chto vy sobiraetes' sdelat'? - sprosil Sedrik. - Zahvatit' eto klopinoe gnezdo - vse, polnost'yu, - prohripel" malec. - Vzorvat' vse kupola - krome Prometeya. Otdat' prestupnikov pod sud, a zatem - povesit'. Prikryt' Mi-kvadrat, poka on ne vypustil v mir chego-nibud' pohuzhe prezhnego. Glaza u nego byli dikie - glaza sil'no utorchavshegosya narkomana. - A chto tam takoe bylo - "prezhnee"? - Nu, skazhem, meksikanskaya lihoradka. Ili sinyaya ospa. _Hren' sobach'ya!_ |ti bolezni ne imeli nikakogo otnosheniya k Institutu. Prosto slishkom uzh bol'shie tolpy nezdorovyh, golodnyh lyudej popadali v tesnye, antisanitarnye usloviya lagerej dlya bezhencev. V etih rassadnikah boleznej nakaplivalos' slishkom uzh mnogo mikrobov, a kogda komu-nibud' iz etih mikrobov prihodilo v golovu mutirovat', u nego pod rukoj okazyvalas' velikolepnaya pitatel'naya sreda, gotovaya snabzhat' ego potomkov vsem neobhodimym, raznosit' ih vse shire i shire - poka nakonec kakaya-nibud' laboratoriya ne nahodila podhodyashchee lekarstvo. Posle chego vse nachinalos' po novoj. Obvinyat' v etih boleznyah Institut - chistyj bred. Sedrik videl special'nyj vypusk, tam Pandora |kkles govorila kak raz ob... Net, ne nado. Podumaem luchshe ob |lii. |liya! Sedrik sodrognulsya ot uzhasa. Ushla ona ili ne ushla? Esli net, nuzhno predupredit' ee, skazat' ej, chto v Kejnsville poyavilis' eti psihi. Dityatko maloe, nerazumnoe, raskislo v kisel', sidit i hnykaet, chto u nego, vidite li, golovka bo-bo. Nu vot tochno govoril Bagsho: iz tebya razvedchik, kak iz govna - povidlo. Vzyat' sebya v ruki! Sedrik do boli stisnul zuby. Levaya kist' byla prikovana. Malec sidel sleva. V telezhke naruchnyj mikrofon ne nuzhen - zdes' est' kommunikator. Sedrik gluboko vzdohnul: - _Kod arab_. - Prinyato k ispolneniyu, - prozvuchalo v golove. I kak zhe priyatno bylo uslyshat' etot znakomyj gnusavyj govorok! Odnako nichego primechatel'nogo ne proizoshlo - razve chto yunyj izolyacionist gromko vyrugalsya, povernulsya i zatknul rot Sedrika ladon'yu. - Maloletnij ublyudok! - diko vzvizgnul on. (Sam-to, nebos', eshche mladshe.) - CHto ty, blya, delaesh'? CHto eto znachit? - M-m-m! - skazal Sedrik - v tom smysle, chto on ne mozhet govorit' nosom. I dazhe dyshat' ne mozhet. - Pidor institutskij! - Parnishka byl yavno napugan. - YA te, suka, pogovoryu, ty u menya voobshche govorit' razuchish'sya! Pravoj rukoj on uhvatil Sedrika za volosy, a levoj sadanul poddyh. Delalos' vse eto medlenno i neuklyuzhe - Sedrik ne tol'ko uspel glotnut' vozduha, no i napryag bryushnoj press. ZHivotu bylo bol'no, no ruke izolyacionistskogo geroya eshche bol'nee - on vzvyl i plyuhnulsya na skamejku. A bol'nee vsego bylo bol'noj golove, Sedrik okonchatel'no vyshel iz sebya. Ohrannik sognulsya popolam i zasunul kostyashki pal'cev v rot, vizor on - po rashlyabannosti - tak i ne opustil. Sedrik udaril levoj. Esli by ne cep', on mog by slomat' sebe lokot'. A tak vse oboshlos' spokojnee - ohrannik s voplem otshatnulsya, i v telezhke stalo dva razbityh v krov' nosa. V etot moment koridor rasshirilsya. Poluchiv prostranstvo dlya manevra, telezhka rezko vil'nula, vyskochila iz kolonny i pomchalas' vpered. V spinu leteli kriki, sperva udivlennye, a zatem i zlye - protivniki zametili draku, nekotorye iz nih rvali s plecha oruzhie. Sedrik nikogda eshche ne dralsya bez ruk protiv dvuh ruk, odnako byl pochti uveren, chto samaya luchshaya v takom polozhenii strategiya - ne teryat' vremeni, vydat' vse, na chto ty sposoben, v pervyj vozmozhnyj moment. On vskochil, razvernulsya i prizhalsya spinoj k perednemu poruchnyu; levaya, zakovannaya ruka tyanula ego vniz, pravaya boltalas' bespoleznoj plet'yu. Zatem on podnyal pravuyu nogu i akkuratno pripechatal fizionomiyu parnya, ne sovsem eshche opravivshegosya posle udara v nos. Sedrik pokachnulsya, uper dlya ravnovesiya pravuyu nogu v zhivot svoej zhertvy, podnyal levuyu, pricelilsya v podborodok i sil'no nazhal kablukom. Telezhka vil'nula, i on chut' ne upal, vsyu nagruzku prinimala na sebya levaya ruka. Paren' otchayanno carapal nogi Sedrika, pytalsya dostat' povyshe, no nikak ne mog... A zatem on potyanulsya za blasterom. Vot zhe mat' tvoyu! Sedrik plotno zazhmurilsya i raspryamil levuyu nogu. _Hrup!_ Po pravde govorya, on ne slyshal etogo zvuka - no znal, chto snova slomal cheloveku sheyu. Sobrav poslednie ostatki sil, Sedrik koe-kak vzgromozdilsya na skamejku ryadom s obmyakshim telom. On boyalsya poteryat' soznanie - golova bolit, ruka bolit, vse vokrug zalito krov'yu iz mnogostradal'nogo nosa. Eshche odno ubijstvo. I na etot raz - bezo vsyakih tam gipnozov, prosto radi sberezheniya sobstvennoj shkury. YA - ubijca. Tak i privyknut' nedolgo. Telezhka s dikim voem minovala golovu kolonny i pomchalas' dal'she. Vvodya ekstrennye kody, Sedrik predusmotrel vse, dazhe samye nemyslimye situacii, i pozabotilsya o maksimal'nom preodolenii zapretov Sistemy. _Kod arab_ oboznachal: "Dostav' menya k princesse |lii kak mozhno skoree". "Arab" - eto potomu, chto v Midoudejle byl arabskij zherebec-proizvoditel'. Prezhde Sedriku kazalos', chto eto - horoshaya shutka, a teper' ne kazalos'. Tak znachit, |liya eshche v Kejnsville! Telezhka na polnoj skorosti svernula napravo. Ee sil'no zaneslo, diko vzvizgnuli pokryshki, no vse oboshlos' - tol'ko trup nachal perevalivat'sya cherez poruchni. Sedrik instinktivno popytalsya ego uderzhat', no bylo pozdno, mel'knuli obtyanutye sinimi dzhinsami nogi, i mertvyj ohrannik ischez. Horosho eshche, chto udalos' zacepit' nogoj blaster, a to i oruzhie by propalo. Proletaya povorot, Sedrik zametil na levoj stene kakie-to vspyshki i dymki i tol'ko potom, kogda oni ostalis' pozadi, ponyal, v chem delo. Izolyacionisty reshili ego esli ne dognat', to podstrelit'. On prignulsya, a zatem ostorozhno vysunul golovu. Nikto iz presledovatelej ne uspel eshche obognut' ugol, no vperedi tyanulsya dlinnyj pryamoj uchastok. Szadi v telezhke uzhe chto-to dymilos'. Vot prob'yut pokryshku - i vse, avarijnaya ostanovka, i plevat' hotela Sistema na vse tvoi zaprety i preodolenie zapretov. A eti geroi uzhe videli trup, cherez paru sekund oni vyletyat iz-za ugla, vzyvaya o krovi. O tvoej krovi. CHempionu Paspolisa po stendovoj strel'be iz lazera (2048 g., yuniory) pridetsya tryahnut' starinoj. Polnyj boevoj skafandr nepronicaem dlya lazernyh luchej, on vse k chertyam otrazhaet, no tut ne zamechalos' ni odnogo cheloveka v polnoj brone. Rugayas' i postanyvaya, Sedrik podobral s polu blaster. Pravaya kist' razdulas', kak soska, prikruchennaya k vodoprovodnomu kranu. Beda byla v tom, chto dlya lazernoj strel'by neobhodimy tverdye ruki - i nichego bol'she, kak lyubil govorit' Ben; ni tebe popravok na veter, ni otdachi, odnako, k sozhaleniyu, vse sushchestvuyushchie lazery chereschur malomoshchny, chtoby tolkom pokurochit' mishen' men'she chem za sekundu-dve - krome, konechno zhe, sluchaya, kogda strelyaesh' protivniku v glaz. Inache govorya, perekrestie lazera nuzhno derzhat' na celi sekundu-dve, kak by tam ni mel'teshilas' tem vremenem cel'. Sedrik znal, kuda prygnet popavshij pod vystrel suslik i kuda - soroka, odnazhdy on dazhe sumel prozhech' dyrku v kojote - vezenie, konechno, no vse-taki. Standartnuyu tarelochku nuzhno bylo uderzhivat' v pricele poltory sekundy, ran'she oni ne vzryvalis'. Na chto zhe mozhno rasschityvat' sejchas, kogda odna ruka tvoya prikovana; a drugaya ni na chto ne sposobna, kogda nuzhno, nesmotrya na etu prikovannuyu ruku, izvernut'sya i strelyat' nazad - strelyat' s besheno nesushchejsya, podprygivayushchej telezhki? Sedrik ne byl dazhe uveren, chto sumeet nazhat' na spusk. A blaster - "Vinchester Tor chetvertyj", on ne to chto ne strelyal iz takih prezhde, no dazhe ih ne videl. I vse zhe - i vse zhe... On razvernulsya, starayas' ne slishkom podnimat' golovu; levaya ruka do predela natyanula cep', pravaya legla na podgolovnik. Teper' snyat' blaster s predohranitelya (Gospodi, do chego zhe bol'no!) i pricelit'sya vdol' koridora. Sedrik nabral polnye legkie vozduha i zaderzhal dyhanie. Pervaya telezhka vyletela iz-za ugla na dvuh pravyh kolesah. Pohozhe, eti geroi tozhe umeyut snimat' zaprety Sistemy, inache otkuda by takaya beshenaya skorost'? Kak tol'ko povorot zakonchilsya, dvoe sidyashchih v telezhke parnej vskochili na nogi i pricelilis'. I ved' dazhe ne pochesalis' opustit' vizory! Sedrik razlichal v pricele glaza, soblazn byl nepreodolim. Redchajshij shans - odnim plavnym dvizheniem stvola vyzhech' pravomu pravyj glaz, a levomu - levyj. Porazit' glaz mozhno i za paru millisekund. Tak Sedrik i sdelal - ne uspev dazhe soobrazit', chto ego raspuhshij palec nazhal na spusk. Parni zaorali, zakachalis' i vyvalilis' iz telezhki, ta proehala eshche neskol'ko metrov i rezko zatormozila. Zatem pokazalas' vtoraya telezhka. Edinstvennyj ee passazhir vstal vo ves' rost zaranee i teper' celilsya. U etogo vizor byl opushchen, odnako Sedrik zametil chut' nizhe shlema krohotnoe pyatnyshko goloj kozhi i vystrelil. Opasnye zabavy - luch mog otrazit'sya ot vizora i popast' v glaza, odnako pricel byl vernym, paren' - ochen' udobno - plyuhnulsya na skamejku, cherez sekundu ego gorlo ukrasilos' akkuratnym chernym pyatnyshkom, vzvilas' poluprozrachnaya strujka dyma. Nu vot, budesh' v novuyu dyrku svistet', eshche spasibo skazhesh'. Telezhka vil'nula, chtoby ne naehat' na tela, i budushchij svistun vyvalilsya na mostovuyu. Neploho, chempion mira i ego okrestnostej, sovsem neploho! Tret'ya telezhka predostavila vozmozhnost' vyzhech' glaz eshche odnomu presledovatelyu, zatem distanciya stala slishkom bol'shoj, no i pogonya pritormozila - koridor byl zabit telezhkami i sudorozhno b'yushchimisya telami, ot vizga pokryshek i otchayannyh krikov zakladyvalo v ushah. Tut-to i pojmesh', pochemu Bagsho etih izolyacionistov i v grosh ne stavit. Telezhka snova svernula, kriki za spinoj stihli. Vpered, konechno zhe, vpered - dazhe esli by |liya byla pozadi. Pozadi - nu chego tam pozadi horoshego? Ni proehat', ni projti, tela kakie-to razbrosany... Nu chto, poveselilsya? Dva trupa, troe slepyh, odin ranenyj... ZHeludok podnimalsya k samomu gorlu, Sedrik strogo velel emu vesti sebya prilichno. No presledovanie, konechno zhe, ne konchilos' - teper' eti rebyata goryat zhazhdoj mesti. Koe-kto iz nih dogadaetsya prikazat' Sisteme, chtoby ta dostavila ih k Sedriku Diksonu Habbardu - tochno tak zhe, kak on sam prikazal dostavit' sebya k princesse. A mogut i prosto tak, po sledu - k prezhnemu dymu, podnimavshemusya nad zadnej chast'yu telezhki, pribavilsya novyj; dym etot, bolee plotnyj i obil'nyj, sochilsya iz ventilyacionnyh reshetok otchayanno vizzhashchego dvigatelya. Mozhet, ne nado k |lii? Eshche navedesh' na nee kakuyu-nibud' bedu. A mozhet, pogovorit' s Sistemoj? Neuzheli do tupoj ee bashki nichego ne dohodit? - _CH'ej vlast'yu podchinyaesh'sya ty prikazam viziterov?_ Telezhka obognula ocherednoj ugol, chut' ne vyvaliv Sedrika na pol. I ochen' chuvstvitel'no napomnila emu o ego istoricheski vazhnoj, epohal'noj golovnoj boli. - Dannye konfidencial'ny. - Na mgnovenie Sedriku pokazalos', chto eta such'ya zhelezyaka ehidno podmignula. - _Otmena zapreta_. - Dannye konfidencial'ny. Vot tak vot. Vrazumish' ee, kak zhe. Sudya po vsemu, vlast' nastoyashchih zamestitelej direktora daleko prevoshodit vshivyj pervyj rang, prisvoennyj Sedriku. Nu i konechno zhe, predatel' neizbezhno dolzhen byl stoyat' na vysokoj administrativnoj stupen'ke. Devlin, tut i k babke ne hodit' - a gde, kstati skazat', babka? Zatem telezhka proskochila skvoz' ne do konca eshche raskryvshuyusya dver' i zagromyhala vniz po lestnice. Sedrik vzvyl - popriutihshaya bylo golovnaya bol' vernulas' vo vsej svoej krase. K schast'yu, lestnica okazalas' nevysokoj, telezhka pobezhala po rovnomu polu, mozgi stali malo-pomalu vozvrashchat'sya na mesto. Interesno, a naskol'ko bukval'no ponimaet Sistema prikazy? Dostavit' k |lii - a esli ta kak raz otmokaet v vannoj? - _Svyazhi menya s doktorom Fishem_. - V nastoyashchij moment doktor Fish ne otvechaet na zvonki. - _Znaet li on o vtorzhenii izolyacionistov?_ - Dannye konfidencial'ny. - _YA dolzhen dolozhit' o chrezvychajnyh obstoyatel'stvah_. - Soobshcheniya po chrezvychajnym obstoyatel'stvam ne prinimayutsya. - _Pochemu?_ - Po prichine chrezvychajnyh obstoyatel'stv. - _T'fu, mat' tvoyu!_ - Neponyatnoe soobshchenie. Zatem on snova zaoral i vcepilsya v poruchni - rezko svernuv, telezhka nachala petlyat' po kakim-to pomeshcheniyam, razdelennym kruglymi, nastezh' raspahnutymi lyukami. Sedrik ne veril svoim glazam. Sterilizacionnaya kamera - nu tochno, sterilizacionnaya kamera, i kak on tol'ko ne uznal srazu? I kak ih tut mnogo! I tut telezhka ostanovilas', chut' ne vybrosiv ego so skamejki. (Nu pryamo kak ispugannaya loshad', razve chto na dyby ne vstala!) Vperedi raspahivalsya ocherednoj tyazhelyj bronirovannyj lyuk - _a ya bez puzyr'kovogo skafandra!_ Kak zhe tak, neuzheli ya mog svoej vlast'yu otmenit' standartnye karantinnye procedury? Da etogo vrode i babushka sdelat' ne mozhet! Dymya motorom, kak podbityj istrebitel' iz kakoj-nibud' istoricheskoj teledramy, telezhka brosilas' vpered - v polut'mu ogromnogo transmenzornogo kupola. Ona vklyuchila fary - ne dlya sebya, konechno zhe, a chtoby lyudi pod kolesa ne lezli - i otvazhno poletela vniz po sklonu. Net, ne pryamo vniz - von kak vpravo zabiraet. Gluho stuknul zakryvshijsya lyuk. Nu vot, ponyatno, pochemu tut na karantin plyuyut - etim kupolom nikto ne pol'zuetsya. Ni kranov tut net, ni mashin. Podumav eshche sekundu, Sedrik dogadalsya, chto popal v kupol Beringa - vse ostal'nye transmenzornye kupola on uzhe videl esli ne svoimi glazami, to hotya by po golo. I tol'ko potom on zametil lyudej - ujmu lyudej, sotni lyudej, uvidel, chto vsya seredina ploshchadki ispolosovana brezentovymi zagorodkami, ustelena matrasami i tryapkami. Fary privlekli vnimanie. Lyudi podnimalis' na nogi, bezhali navstrechu telezhke. Oni prygali i priplyasyvali, kak deti... pochemu "kak", zdes' i vpravdu mnogo detej. Telezhka poehala medlennee i serdito zagudela, chem privlekla k sebe eshche bol'shee vnimanie. Lyudi chto-to krichali, nekotorye iz nih pokazyvali na valyashchij iz motora dym. Gde-to zdes' dolzhna byt' i |liya. - Mister, vy gorite! - raskatyvalos' po vse pribyvayushchej tolpe zevak. Telezhka poehala eshche medlennee, sodrognulas', pechal'no vzdohnula i zamerla. Paru sekund chto-to v nej shipelo i potreskivalo, zatem fary potuhli, i nastupila tishina. Dym povalil eshche gushche. - _Sistema, podtverdi svyaz'_. Molchanie. Toshchij starik, oblachennyj v beluyu prostynyu i zelenyj tyurban, ukazal na dym i vzvolnovanno zagovoril na sovershenno neponyatnom yazyke. - Da, ya znayu, - kivnul Sedrik. - U vas tut ne najdetsya vedra vody? On podnyal levuyu ruku i pobrenchal cep'yu - pust' posmotryat, a to ne ponimayut, navernoe, pochemu ya ne slezayu s etoj shtuki i ne begu ot nee kuda podal'she. Lyudi nachali ozhivlenno peregovarivat'sya; oni obstupili goryashchuyu telezhku plotnym krugom, opasayas', odnako, k nej priblizhat'sya. Telezhki begayut na energii, zapasennoj v besheno vrashchayushchihsya mahovikah; esli takoj mahovik sorvetsya, on zdes' vse v kapustu perekroshit. Sedrik glotnul chernogo udushlivogo dyma i zakashlyalsya. |liya. Gde zhe |liya? - Sedrik! K telezhke bezhal tolstyj nevysokij mal'chik. Na zheltom - _ochen'_ znakomom - lice sverkala radostnaya ulybka. - Ty zhe gorish'! - Mal'chishka povel nosom i pomorshchilsya. - Nu i von' zhe ot tebya! - Gevin! Gevin Von! - U Sedrika otpala chelyust'. Nu konechno zhe, Gevin, kto zhe eshche tak ulybaetsya. _Gevin!_ Geneticheskij dvojnik CHena! - A tebya-to kak syuda zaneslo? - Sedrik, ty hot' ponimaesh', chto telezhka gorit? - Da. I ya k nej prikovan. Gevin podoshel k telezhke vplotnuyu i sosredotochenno nahmurilsya. - Nu, eto my migom, - skazal on, nachinaya otkruchivat' odin iz barashkov, zakreplyayushchih koncy poruchnya. - O! - Sedrik pochuvstvoval sebya polnym idiotom. - Tak rasskazhi, kak ty syuda popal? I gde ostal'nye? Golova kak bolela, tak i prodolzhala bolet'. Otvetit' Gevinu ne udalos' - ego zaglushil celyj hor golosov. - Sedrik! Sedrik! Sedrik! Lu, i Dzheki, i Tim, i Bev - oni vyskakivali iz tolpy, kak susliki iz nor; te, chto pomen'she, dazhe protalkivalis' mezhdu nog vzroslyh. Deti orali i hohotali, prygali i skakali, vse oni hoteli obnyat' Sedrika - i vse oni, podojdya poblizhe, prihodili k odnomu mneniyu: ot tebya ploho pahnet. Zatem Gevin snyal poruchen', i Sedrik obrel svobodu; slezaya s telezhki, on ne zabyl prihvatit' vinchester. Zatem on kriknul, chtoby vse otoshli podal'she, i nachal zdorovat'sya - trepat' po golovam malyshnyu, pozhimat' ruki podrostkam. Korichnevolicye, zavernutye v belye prostyni vzroslye chto-to bormotali i othodili, osvobozhdaya mesto vse pribyvayushchim detyam. V gorle Sedrika zastryal komok, glaza napolnilis' slezami - ot dyma, navernoe. Midoudejl vychishchen! Detishek nikto ne ub'et! - A Ben zdes'? - sprosil on. - I Madzh? Net, otvetil emu nestrojnyj hor, ih zdes' net - rebyata vse, a iz vzroslyh - nikogo. Nu i slava Bogu. A zapravlyayut imi, skoree vsego, starshie - SHejla, i S'yu, i Rodzher; tut, kstati, poyavilas' S'yu sobstvennoj personoj. Na kazhdoj ruke devushki bylo po vizzhashchemu mladencu, lico ee vyrazhalo krajnee oblegchenie. - Na sleduyushchij den', kak ty uehal, - kriknula ona, starayas' perekryt' radostnye vopli malyshni, - na nas ustroili nalet. Okruzhili i vseh pohvatali. - Kto ustroil? Krichat' bylo ochen' bol'no. - Lyudi v krasnom. Ohranniki Mi-kvadrata. _Babushka!_ Vot, znachit, chto imel v vidu CHen, kogda... Bol'shoj rost - bol'shoe preimushchestvo. CHerez mnogie golovy Sedrik zametil dvizhenie v tolpe, uznal znakomye vysoko vzbitye chernye volosy i brosilsya navstrechu. Lyudi pospeshno rasstupalis'. - |liya! - Milyj! - Podozhdi! - On preduprezhdayushche podnyal ladon'. - YA v dovol'no antisanitarnom sostoyanii. - Nu i chto? - Lico |lii siyalo. - A ot menya vonyaet mladencami! Ona perelozhila odnogo iz upomyanutyh mladencev s ruki na ruku, chmoknula Sedrika v guby, no ne smogla sderzhat'sya - namorshchila nos i popyatilas'. - Zdes' etih koroedov desyatki, _sotni_... - V glazah princessy stoyalo polnoe nedoumenie. - Ty uzhasno vyglyadish'! Blednyj kak smert'. CHto-nibud' ne tak? - Vse. - Sedrik pokachnulsya; neozhidanno vyyasnilos', chto u nego bolit ne tol'ko golova, nu i tam ruka, no i kazhdaya kostochka, kazhdaya myshca. - No zato zdes' vse midoudejlskie rebyata! Sudya po radostnoj, torzhestvuyushchej ulybke, |liya polnost'yu razdelyala ego chuvstva. - I ne tol'ko midoudejlskie - zdes' est' rebyata iz mnogih drugih mest. Po krajnej mere dve gruppy iz Nevropolisa, ujma korichnevyh lic - s nimi ya eshche ne razobralas'. Samim nuzhno bylo dogadat'sya - nu kak zhe inache smogla by tvoya babushka ugrozhat' razoblacheniyami? Ih by vseh... - |liya oseklas', vspomniv o prisutstvii bol'shoj detskoj auditorii. - Inache ona sprovocirovala by imenno to, chto hotela predotvratit'. Sedrik kivnul - nu konechno, sobrali by nedozrelyj urozhaj, i vse shito-kryto. - Vot ona i poslala svoyu armiyu i vseh ih zahvatila! - torzhestvuyushche dobavila |liya. A chto, mozhet, babushka i ne takaya uzh plohaya. Nuzhno budet obdumat' eto potom, kogda golova pridet v poryadok. Sejchas zhe emu otchayanno hotelos' obnyat' |liyu, da gde tam... Vokrug Sedrika obrazovalos' otkrytoe prostranstvo shirinoj metra v dva - yasnoe svidetel'stvo togo, naskol'ko raspolagal on sejchas k blizkomu obshcheniyu. A eshche - i dazhe bol'she - emu hotelos' lech' i usnut'. Usnut', skazhem, na mesyac... - Tak chto, - skazala |liya, - v tot moment, kogda ona vystavlyala tebya shutom gorohovym na press-konferencii, vojska uzhe vydvigalis' na ishodnye pozicii - po vsemu miru. Ona gotovilas' k etomu mnogo let - inache otkuda by takaya skorost' reakcii! - A ostal'nye? - Sedrik obvel rukoj personazhej v prostynyah. - Bezhency. Iz Banzaraka i vrode by Zaira. I iz Bangladesh. Sedrik utratil uzhe vsyakij interes k bezhencam. On smotrel na dvuh podrostkov, protolkavshihsya k |lii skvoz' tolpu. Odnomu let, navernoe, shestnadcat', drugoj mladshe goda tak na dva. U oboih vstrepannye ryzhie kosmy, oba toshchie i - dlya svoego vozrasta - dlinnye. I oba oni smotreli na Sedrika - smotreli ochen' nepriyaznenno. |liya zametila igru v glyadelki i zakusila gubu. - |to - Osval'd. A eto - Al'fred. Gde-to tam izmyvaetsya nad gitaroj Garol'd, emu okolo semnadcati. Nu a eto... - ona neuverenno ulybnulas' i ukazala na mladenca, - eto - Bert. Polnoe imya vrode by |gbert, no eto dlya nego slishkom bol'shaya roskosh', hvatit i Berta. On ochen' pohozh na vseh vas. Rebyata, a eto - Sedrik. |to bylo uzhe slishkom. Neskol'ko sekund, pokazavshihsya chasami, mozg Sedrika ne soobrazhal rovno nichego - tol'ko registriroval peregruzku. Kopii! Zachem Hejstingzu stol'ko kopij? No chem bol'she on smotrel na rebyat - na samogo sebya, chudom pomolodevshego i razmnozhivshegosya, - tem ponyatnee stanovilos', chto oni sovsem ne pohozhi na Uillobi Hejstingza. U starika ochen' primechatel'nye ushi - zdorovye i razvesistye, kak lopuhi. U mal'chishek - nichego podobnogo. Vot i Bagsho pro ushi govoril. - Mozhet, est' i drugie, - golos |lii zvuchal pochti vinovato. - YA eshche ne uspela... Otkuda-to vynyrnul toshchij ryzhij mal'chishka let vos'mi. On porazhenno perevodil glaza s Al'freda na Osval'da, na Sedrika... - Zachem? - prosheptal Sedrik. - Zachem eto vse? I kto ya takoj? I vdrug stalo ochen' svetlo. Lyudi povorachivalis', i Sedrik tozhe povernulsya, chtoby posmotret', v chem tam delo. Lyuk, zahlopnuvshijsya za ego spinoj pyatnadcat' minut nazad, snova otkrylsya; odna za drugoj skvoz' nego katilis' telezhki, no posvetlelo vokrug sovsem ne ot ih far, a ot vspyhnuvshih pod potolkom prozhektorov. Izolyacionisty ustanovili kontrol' nad kupolom. S Gevinom, i midoudejlskimi rebyatami, i |liej, i vsemi etimi ryzhimi Sedrik vchistuyu zabyl pro pogonyu. - Bystro! - zaoral on. - Tvoj mikrofon! Daj mne tvoj mikrofon! - U menya net mikrofona, - udivlenno nahmurilas' |liya. - Potomu ya i sizhu zdes', kak v lovushke, vtoroj, navernoe, chas. Sedriku hotelos' szhat' ot otchayaniya kulaki, tol'ko ochen' uzh bolela pravaya ruka. - Mne nuzhen kommunikator! - Sedrik, milyj, a kto eto takie? Nemcy? Sinie? Kolonna telezhek, vse eshche vlivavshayasya v kupol, katila pryamikom k Sedriku - vozmozhno, po chistoj sluchajnosti. Prozhektory zalivali ploshchadku yarkim, bezzhalostnym svetom. - |to - izolyacionisty. Oni vybrosili desant, perebili institutskih nemcev i ostal'nyh tozhe... da ty zhe nichego ne znaesh'. A sejchas ohotyatsya na menya! - CHto? Pochemu? - YA ubil odnogo iz nih. A eshche chetveryh ranil. Krome togo, ya ubil prezidenta LUKa. Pust' mne dadut mikrofon! - Ty chto, dumaesh', kto-nibud' tebe otkazal by? - pechal'no vzdohnula |liya. - Zdes' ni u kogo net mikrofona. Est' kommunikatory, pochti u kazhdogo lyuka, tol'ko oni ne rabotayut, ya probovala. YA ozhidala, chto Bejker sam so mnoj svyazhetsya, no on chego-to molchit. Sedrik upal na koleni, chtoby pomen'she vypyachivat'sya. Ne hotelos' umirat' takim yunym. - A kommunikator tvoej telezhki? - udivilas' |liya. - Sdoh. Vmeste s telezhkoj. - O! - |liya perelozhila mladenca s ruki na ruku i brosila vzglyad na siyayushchie farami telezhki izolyacionistov. - Von gde ujma mikrofonov. - Da oni zhe menya srazu pristrelyat! - otchayanno zaoral Sedrik. - Pochemu ty takaya beschuvstvennaya? Ni vot na stol'ko obo mne ne bespokoish'sya! - YA sovsem ne... - vzdrognula |liya. - Sedrik, tebe chto, chto-nibud' ugrozhaet? - Ugrozhaet? Neskol'ko soten muzhikov presleduyut menya po pyatam, zhazhdut moej krovi, a ty eshche sprashivaesh', ne ugrozhaet li mne chto-nibud'! |liya rasteryanno pokachala golovoj: - YA dolgo muchilas' ot predchuvstvij, a za neskol'ko minut do tvoego poyavleniya vse proshlo. Milyj, ya byla uverena, chto ty dlya menya vazhen! Ne ochen'-to legko otvechat' gordo i s dostoinstvom, kogda ty stoish' na kolenyah, vonyaet ot tebya tak, chto chut' samogo ne vyvorachivaet, i k tomu zhe vse tvoe telo bolit, slovno ego propustili cherez myasorubku. No Sedrik poproboval. - YA vazhen dlya samogo sebya! - Da ya sovsem ne pro to! YA hotela skazat', pochemu ya ne ispytyvayu za tebya bespokojstva. - Na lice |lii svetilas' blazhennaya, pochti idiotskaya ulybka. - A ty o chem-nibud' sejchas bespokoish'sya? - Net! - I kak zhe ya ran'she ob etom ne podumala! - YA _dolzhna_ bespokoit'sya - no ne bespokoyus'. Nu da, konechno zhe, razve zh |liyu obespokoit chto-nibud', krome etoj dolbanoj ee intuicii - a ta molchit sebe v tryapochku. Tolpa zashevelilas', lyudi pyatilis' vse dal'she i dal'she. Sdelav nad soboj geroicheskoe usilie, Sedrik podnyalsya s kolenej; kupol ugrozhayushche pokachnulsya i nachal vrashchat'sya. Nizko prignuvshis', on posmotrel v prosvet mezhdu chernymi kurchavymi golovami. Telezhki razvernulis' sherengoj i medlenno naezzhali na tolpu. Esli pojdet strel'ba, postradayut zhenshchiny i deti. Nuzhno sdavat'sya, inache budet more krovi. - |liya! - Golos kazalsya kakim-to slishkom uzh znakomym. - CHto tut proishodit? Sedrik obernulsya - i slovno posmotrel v zerkalo. Neskol'ko strannoe zerkalo - na grudi u otrazheniya boltalas' gitara. Paren' shiroko raskryl glaza i - konechno zhe - uronil nizhnyuyu chelyust' chut' ne na koleni. - |to - Sedrik, - ob®yasnila |liya. - Milyj, eto - Garol'd. - Uberi bashku! - otchayanno zavopil Sedrik. Garol'd poslushno prignulsya, a zaodno i vernul chelyust' na polozhennoe chelyusti mesto, odnako glaza ego tak i ostalis' kruglymi, kak pugovicy. Sedrik snova vzglyanul na izolyacionistov. Oni medlenno i metodichno prizhimali tolpu k central'nomu ograzhdeniyu. Lovushka, iz kotoroj ne vyrvesh'sya. A vsego-to ved' i nado, chto mikrofon - nu skazhem, mikrofon lyuboj iz ihnih telezhek. CHerta s dva - ne uspeet on podobrat'sya na nuzhnoe rasstoyanie, kak eti geroi ispolosuyut ego svoimi strelyalkami. Tolpa pyatilas' vse bystree, lyudi sshibali peregorodki, toptali nehitryj skarb. Plakali deti, vizzhali zhenshchiny, vzvolnovanno perekrikivalis' muzhchiny. Bedlam. - Milyj? - Nu vot, nakonec-to hot' kakoe-to vnimanie v golose. - CHto zhe nam delat'? - Vot esli by mikrofon! YA zhe zavel kody! - Skazhi ih mne! - Nahalyuga Bert nachal izvivat'sya uzhom, prishlos' perehvatit' ego pokrepche. - YA-to mogu priblizit'sya k telezhkam! - Ne vyjdet. Ty tut ne godish'sya. Nu kto meshal tebe, idiotu, vvesti obychnye, bez aktivacii po golosu, kody? Povypendrivat'sya reshil. Da i kakoj iz kodov mog by tebya spasti? Kod na vyklyuchenie sveta? No u sinih est' fary, k tomu zhe podnimetsya panika, lyudi peretopchut drug druga. Kod na vyzov Franklina Frezera. Vot-vot, i o chem ya, sprashivaetsya, dumal, zavodya etu komandu? Vyzov Fisha - no Fish ne otvechaet na vyzovy. I eshche... - Tibr! - oglushitel'no zavopil Sedrik; |liya chut' ne vyronila |gberta. - Okno eshche otkryto? - Dumayu, da. - I tam - pervyj klass? - Da! Da! Vse eto ochen' milo, no teper' my vozvrashchaemsya k prezhnemu voprosu. - Bud' u menya mikrofon, ya otpravil by nas na Tibr. A mozhet, i net. Slishkom uzh eto delo takoe hitroe i otvetstvennoe... - Nu tak vot i skazhi kod mne! - |liya nichego ne ponimala i nachinala zlit'sya. - U tebya ne vyjdet - nuzhen moj golos. - Tvoj golos? - Ona povernulas' k shestnadcati-primerno-letnemu variantu Sedrika. - Osval'd! Ty zhe vypolnish' zadanie, pravda? - Kakoe eshche zadanie? - neuverenno sprosil mal'chik. - Vot ono! - zaoral Sedrik tak gromko, chto bol' v golove vspyhnula s novoj siloj. Tolpa ostanovilas'. Vozhak izolyacionistov chto-to krichal, no za obshchim gomonom nel'zya bylo razobrat' ni slova. - Protisnis' vpered, kak mozhno blizhe k telezhkam. I prosto krikni: "Kod zherebec!" - vot i vse. Sistema reshit, chto ty - eto ya! Ponyatno? Mal'chik kivnul i ulybnulsya Sedriku. Sedrikovoj ulybkoj. - Kod zherebec? - On ischez v tolpe. Osval'd i mladshe menya, i nizhe, uspokaival svoyu sovest' Sedrik. I odet sovsem po-drugomu, nu chto tam mozhet emu ugrozhat'? - Tak ya tozhe? - sprosil Garol'd. - Davajte ya tozhe sbegayu. - Net, ty slishkom dlinnyj. Sedrik s uzhasom obnaruzhil, chto za vsemi etimi razgovorami zabyl ob ostorozhnosti, chto golova ego torchit vysoko nad tolpoj, i snova prignulsya. - A mozhet, ya? - zvonko propishchal Al'fred. - Net! - horom otkliknulis' |liya i Sedrik. Vintovochnyj vystrel, vizglivoe penie srikoshetivshej puli. I - polnaya tishina, tolpa zataila dyhanie. - Habbard! - zagremel usilennyj megafonom golos. - Vyhodi, Habbard! Tishina. Sedrik vinovato oglyanulsya. Deti... |to kakim zhe nuzhno byt' trusom, chtoby pryatat'sya za spinami detej? - Habbard! My znaem, chto ty zdes'! Vyhodi, ili my nachnem strelyat'! I tut zhe Sedrik uslyshal svoj sobstvennyj golos: - _Kod zherebec!_ I nichego. Sistema ne reagirovala. Sedrik obrechenno ponik. Znachit - vse, on vylozhil na stol poslednyuyu kartu. _Kod zherebec_ oboznachal komandu: "Dostav' menya na Tibr, kak mozhno skoree". No Sedrik ne ochen'-to veril, chto ego vlasti hvatit na upravlenie transmenzorom. A mozhet - okno uzhe zakrylos'. Ili ono otkryto v drugom kupole. V poslednem sluchae neizbezhna nebol'shaya zaderzhka, poka Sistema zakroet odno okno i otkroet drugoe, zdes', v Beringe... CHto i proizoshlo. Oglushitel'nyj, chut' ne rvushchij barabannye pereponki hlopok, i davlenie vozduha v kupole uravnyalos' s davleniem na Tibre. Iz kolodca sverknul stolb dnevnogo sveta, iskryashchimsya fontanom zakruzhilis' zolotye osennie list'ya i raduzhnye babochki, za perilami ograzhdeniya zakachalis' verhushki derev'ev. Voznikla panika. Vsya tolpa razvernulas', chtoby posmotret' na nezhdannoe chudo, a Sedrik Habbard vskochil i pomchalsya, nizko prigibayas', k kolodcu; on raspihival lyudej loktyami i korpusom, inogda dazhe sbival s nog i bezhal dal'she, _ne izvinyayas'_ - ceremonii ostavim do drugogo raza. Upav grud'yu na perila, Sedrik uvidel pryamo pod soboj mirnuyu lesnuyu rechushku. Glubina? Glubina vrode by prilichnaya, a padat' pridetsya vsego dva, ot sily tri metra. Perevalivshis' cherez perila, Sedrik plyuhnulsya v novyj mir, gromko i s ujmoj bryzg. 26. TIBR, DENX VOSXMOJ Rim - takoe imya poluchil poselok - budet stolicej mira. Esli ne navsegda, to hotya by na to vremya, poka derzhitsya struna, a ta ne proyavlyala ni malejshih priznakov ustalosti - kazhdoe novoe okno okazyvalos' dlinnee predydushchego. Esli tol'ko - t'fu, t'fu! - v delo ne vputaetsya kakaya-nibud' bludlivaya zvezda, eta struna mozhet ustanovit' rekord dolgozhitel'stva. Togda Tibr budet samym bol'shim uspehom Instituta za vse tridcat' let ego sushchestvovaniya. A poka chto gordaya stolica mira yavlyala soboj unyloe skopishche palatok i polucilindricheskih alyuminievyh saraev, besporyadochno razbrosannyh po "kul'tivirovannomu" uchastku doliny. Kul'tivirovannomu - to est' polnost'yu raschishchennomu ot roskoshnoj devstvennoj rastitel'nosti, a potomu ulicy poselka pokryvala libo melkaya v®edlivaya pyl', libo lipkaya gryaz', libo i to i drugoe vperemeshku. I vsyudu - nedovykorchevannye korni derev'ev. Kanavokopatel' toroplivo prokladyval kanalizaciyu i vodoprovod. Podal'she ot reki zhilye postrojki smenyalis' konyushnyami, korovnikami i shtabelyami breven, na samoj okraine raspolagalis' pastbishcha, ogorozhennye kolyuchej provolokoj, a takzhe vzletnye polosy i sklady dostavlennyh s Zemli pripasov. Dazhe sejchas, vsego posle treh okon, sklady byli ogromny. Dlya kazhdogo ocherednogo okna podgotavlivalas' novaya raschishchennaya ploshchadka. Kogda-nibud', uhmyl'nulsya Abel', na etom meste vozvedut monument. Ili pozument. Solnce sadilos', Rimom ovladevalo dremotnoe spokojstvie. Rabota konchalas', osedali poslednie kluby pyli, odin za drugim zagoralis' mezhdu palatok kostry, legkij veter trepal i unosil proch' poluprozrachnye strujki dyma. Dvadcativos'michasovye sutki malo chem otlichalis' ot dvadcatichetyrehchasovyh, razve chto rabochij den' byl na chetyre chasa dlinnee. Lyudi, konechno zhe, ustavali, u nih mgnovenno vyrabotalas' privychka lozhit'sya spat' s kurami (kakovyh zdes' ne bylo). Zametiv, chto uzhe smerkaetsya, Abel' otorvalsya ot pis'mennogo stola i vyshel naruzhu posmotret' na zakat i podyshat' svezhim vozduhom. Alyuminievyj saraj, vmeshchavshij ego dom i kabinet, raspolagalsya na otshibe ot prochih, ryadom s zonoj kontakta. Kakoj-to nepochtitel'nyj huligan namaleval na odnoj stene etogo edinstvennogo v Rime administrativnogo uchrezhdeniya - "Prezidentskij dvorec", a na protivopolozhnoj - "SHishka na zadnem meste". Vse schitali, chto neizvestnyj huligan - ne kto inoj, kak sam Abel'. I nichut' ne oshibalis'. Abel' byl vyzhat nasuho, mozhno i na verevku ne veshat', a srazu utyugom gladit'. Glaza u nego boleli, slovno zasypannye peskom, gorlo - eshche sil'nee. On prinimal sotni reshenij v sutki, besedoval s desyatkami lyudej, pitalsya vsuhomyatku, na begu. |mili schitala, chto takogo, kak sejchas, schast'ya on ne ispytyval eshche nikogda, no u Abelya kak-to vse ne nahodilos' vremeni podumat' o spravedlivosti - ili nespravedlivosti - takovogo mneniya. Kalechenaya noga sil'no nyla, na Zemle eto bylo k suhoj pogode, a kak zdes'? Nepodaleku ot prezidentskogo saraya sohranilas' roshchica dereva tak v tri s polovinoj. I kak eto oni ustoyali pered pobednoj postup'yu CHeloveka? Sohranivshis' sami, derev'ya sohranili kroshechnuyu luzhajku tibrskoj vrode by travy. Zapovednik. Slonov razvodit' budem... Abel' sel na travu, privalilsya k seromu, glyancevitomu stvolu. Nuzhno by vtisnut' v nakladnye pervoocherednyh postavok komplekt sadovoj mebeli, no tol'ko kuda zh ego vtisnesh'?.. Ognennym cvetkom proletela mimo krupnaya, puncovaya s fioletovym babochka - solnce saditsya, pora i domoj, spat'. Teni stali dlinnymi, nebo siyalo radostnym mnogocvetiem. Tibr okazalsya velikolepnoj planetoj, poka chto ne prepodnesshej poselencam