rzhal trubku-lovushku. Myach, nahodivshijsya v eto vremya vysoko nad golovami igrokov, popal v pole dejstviya vsasyvayushchego effekta, kotorym obladala trubka blagodarya malyusen'komu, no ochen' moshchnomu motorchiku. Myach nachal spuskat'sya k Telu. Bolel'shchiki Krasnyh nachali krichat' i topat' nogami eshche sil'nee. Tel prityagival myach vse nizhe i nizhe, poka on ne popal v rastrub lovushki. Tel srazu zhe rezko razvernulsya, odnovremenno otklyuchiv vsasyvanie, i, opustiv ruku vniz, prigotovilsya k peredache myacha Robu. Myach prosledoval v konec trubki, kotoraya byla teper' pochti v gorizontal'nom polozhenii. Tak kak gravitacionnyj effekt ischez, myach vystrelil v napravlenii Roba, a potom nachal podnimat'sya vverh. Rob kinulsya v ataku. On privel v dejstvie dvizhok gravitacionnoj trubki zashchelkoj na ladoni - i pojmal podnimavshijsya myach v samyj poslednij moment. Myach ostanovilsya i zakachalsya v vozduhe kak by v nereshitel'nosti. - Opuskaj, opuskaj! - krichali bolel'shchiki komandy Krasnyh. Myach so svistom vletel v trubku Roba. On sdelal shest' zigzagoobraznyh shagov v napravlenii celi, derzha lovushku s myachom tak, chtoby uberech' ee ot igroka Sinih, presledovavshego ego. V glazah Roba promel'knulo lico Kerri SHarki, vzmetnuvshegosya vverh v ozhidanii pasa. Rob, skol'znuv po polu, ostanovilsya i povernulsya napravo. Tryahnuv pravoj rukoj s raketkoj ot samogo plecha, on odnovremenno pereshchelknul zatvor na ladoni. Myach vykatilsya na pol, a potom nachal podnimat'sya vverh po dugovoj linii. Robu nichego ne ostavalos' delat', kak sledit' za ego dvizheniem. Majka i trusy Roba byli mokrymi ot pota. V etom matche Krasnyh ustraivala dazhe nich'ya, chtoby stat' pobeditelyami sorevnovaniya po obshchemu rezul'tatu. Poetomu kazhdoe dvizhenie ruki i kazhdaya peredacha myacha drugomu igroku mogli stat' reshayushchimi. Rob sdelal neudachnyj pas. On otklyuchil gravitaciyu na kakuyu-to dolyu sekundy... Kerri SHarki rinulsya pod vzletayushchij myach. On stremitel'no podnyal ruku s trubkoj vverh i vklyuchil vsasyvayushchij pribor. - Vniz, vniz, vniz! - ne umolkaya, v edinom ritme krichali s tribun. Myach to podnimalsya vverh pod dejstviem gaza vnutri nego, to opuskalsya, popadaya v zasasyvayushchuyu struyu iz trubki na ruke SHarki. I vdrug myach rezko vzmyl k potolku. Rob gromko zastonal. Kerri SHarki i Tel |run udivlenno ustavilis' na nego. Sud'ya-avtomat snova poyavilsya iz-pod pola v centre korta i vvel v igru novyj myach. Ogni, osveshchavshie ploshchadku, smenilis' na golubye. Teper' pereshla v nastuplenie komanda Sinih. Oni vyigrali eshche odno ochko v poslednie sekundy matcha. CHasy pokazyvali, chto vremya igry isteklo. Prozvuchal final'nyj svistok, i na tablo poyavilsya okonchatel'nyj schet. Kogda Rob pokidal kort, to pochuvstvoval, chto u nego sil'no bolit lodyzhka. On vyvihnul ee v tret'em periode, no bol' oshchutil tol'ko teper'. Baj Vinterz obognal ego, bystrymi shagami napravlyayas' v dush. - Uzhasno ne povezlo, - brosil na hodu Baj. Rob uvidel tol'ko ego spinu. Rob vyter s lica pot i poshel dal'she. Oni vse veli sebya odinakovo v poslednee vremya - Dzho, Tel i Baj. Oni vse rezhe zaglyadyvali k nemu v komnatu. Opravdaniem, konechno, sluzhilo to, chto do konca chetverti ostavalos' vsego dve nedeli. Posle vypusknyh ispytanij vperedi ih zhdut chrezvychajno ser'eznye ekzameny pri postuplenii v kolledzh. Dlya vseh nastupal ochen' napryazhennyj period. Vozle Roba poyavilsya Kerri SHarki i skazal: - |to byl otvratitel'nyj pas, |dison. Pochti vsyu chetvert' Rob terpel nasmeshki SHarki. Robu potrebovalos' neskol'ko nedel', chtoby zastavit' sebya ne reagirovat' i ne otvechat' na vypady Kerri, hotya eto spokojstvie Roba bylo tol'ko vneshnim. No sejchas, kogda emu dosazhdala eshche i bol' v lodyzhke, Rob ne smog sderzhat'sya: - My vse dopuskaem oshibki, Kerri. I voobshche pochemu by tebe, nakonec, ne zatknut'sya? SHarki zakryl vhod v dushevye, stav licom k Robu, i skrivil guby v ehidnoj grimase: - Da, dejstvitel'no, nikto ne zastrahovan ot oshibok, no vashu sem'yu prosto presleduyut bol'shie oshibki. - YA uzhe ot tebya eto slyshal. Rob so zlost'yu shvatil SHarki za plecho i ottolknul ego v storonu. SHarki stuknulsya o stenu. S perekoshennym ot yarosti licom Rob vbezhal v dush. Kerri SHarki, ne ozhidavshij otpora, popyatilsya nazad. Rob i sam udivilsya svoemu povedeniyu. On sbrosil s sebya sportivnuyu formu, stal pod struyu goryachej vody, soderzhashchej moyushchie sredstva i pitatel'nye veshchestva dlya kozhi, zakryl glaza i otkinul golovu nazad. Voda nemnogo uspokoila ego. No ne sovsem. "Vyhodit' iz sebya - eto otvratitel'no", - podumal on pro sebya. Takoe yavlenie psihologi nazyvayut nasiliem nad lichnost'yu. Davno ustarevshaya manera povedeniya. Imevshaya mesto razve chto v dvadcatom stoletii. No naproch' zabytaya v sovremennom mire. Zakonchiv kupanie, Rob zametil, chto SHarki vyshel iz-pod dusha, odelsya i pokinul nahodyashchuyusya ryadom dushevuyu. Tel |run i Baj Vinterz byli na protivopolozhnoj storone vannoj komnaty, kogda Rob prishel tuda. Teper' ih tozhe ne bylo. V mrachnom nastroenii Rob vyshel v pustuyu razdevalku. On natyanul na sebya korotkie bryuki i rubashku i poshel v svoyu komnatu. Zajdya k sebe, on sel na kraj krovati i s polnym bezrazlichiem vzglyanul na kuchu kasset s konspektami segodnyashnih lekcij. On dolzhen vse eto vyuchit', no zhelaniya zanimat'sya sovershenno ne bylo. Robu podumalos', zajdut li k nemu Baj i Tel, kak oni vsegda eto delali posle gravibol'nogo matcha, chtoby potom predlozhit' pojti chto-nibud' perekusit'. On ne budet na nih v obide, esli oni ne pridut. Oni ne prishli. Polchasa prosidel Rob v svoej komnate, nichego ne delaya. A potom otpravilsya k Bayu. Skvoz' kosyak dveri probivalsya sovsem slabyj svet, chto govorilo o tom, chto Baj ushel. Ego mozhno bylo najti, zaprosiv cherez diktofon v konce koridora komp'yuter, soobshchayushchij o mestonahozhdenii togo ili inogo cheloveka. Komnata Tela tozhe okazalas' pustoj. Rob ne stal sprashivat' u komp'yutera, kuda oni ushli. Unylo opustiv plechi, on vernulsya v svoyu komnatu. O chem eto Baj govoril emu na proshloj nedele? CHto vse ego lichnye kachestva izmenilis' k hudshemu za poslednee vremya? CHto on sam lishil sebya shansov byt' izbrannym v Sozvezdie vypusknikov - pol'zuyushchijsya pochetom klub? - Ty na vseh rychish', - skazal emu Baj. - Postoyanno ogryzaesh'sya i nasmeshnichaesh'. Neuzheli ty ne mozhesh' zabyt' o korable svoego otca ni na odnu minutu? - SHarki ne daet mne. - Ne obrashchaj na nego vnimaniya. - Ne obrashchat' na nego vnimaniya, dazhe kogda on upotreblyaet slovo "ubijca"? - Ladno, ladno! YA ponimayu tvoi problemy, - Baj mahnul rukoj i togda, uzhe ne v pervyj raz, ushel ot razgovora, ustav vyslushivat' odno i to zhe. Nu, a Rob ustal ot svoih postoyannyh mrachnyh myslej. Mozhet byt', ego otvlekut vypusknye ekzameny, na kotoryh on nadeetsya poluchit' horoshie otmetki, potom podgotovka v techenie chetyrehnedel'nyh kanikul k postupleniyu v kolledzh, a tam ego zahvatit ucheba... V konce koncov, vysokie ocenki namnogo vazhnee druzej. Rob tverdil tak snova i snova. No po-nastoyashchemu v eto ne veril. Nakonec, Rob vzyal odnu iz kasset i vstavil ee v otverstie vosproizvodyashchego apparata. Nadevaya naushniki, on vdrug zametil nebol'shoj, slegka pobleskivayushchij zelenyj korobok. Nabrav kod, on cherez mgnovenie vskryl kryshku i obnaruzhil v malen'koj posylke indeksirovannuyu kartochku i nebol'shuyu chernuyu plenku. Rob izuchil kartochku. Pis'mo na kusochke plenki razmerom s marku, otpravlennoe bez konverta, pereslali iz internata s Lambet-Omegi mikropochtoj na SSK. Sluzhebnye shtempeli na soprovoditel'noj kartochke ukazyvali, chto pis'mo pribylo na Lambet-Omegu vosem' dnej nazad, a na Dellkarte ono poyavilos' segodnya pered poldnem. Rob vstavil pis'mo v chital'nyj apparat i osvetil ekran. List pochtovoj bumagi byl imennym. V zagolovke napechatano yarko-zelenymi fosforesciruyushchimi bukvami na serom fone imya vladel'ca bumagi - Hollis Kip. A dal'she shel pochtovyj indeks planety Pribezhishche Uimsa. Po licu Roba probezhalo udivlenie. On znal eto imya. Hollis Kip byl izvestnym zhurnalistom, avtorom dobroj poldyuzhiny mikroknig. Kazhdaya iz nih schitalas' bestsellerom, za kotorym "ohotilis'" tysyachi lyudej. Oni gotovy byli tolpit'sya v ocheredi, chtoby, opustiv svoi denezhnye scheta v special'nyj apparat, poluchit' vzamen mikrokarty, kotorye soderzhali shest'sot ili sem'sot stranic samoj poslednej knigi Kipa. "Zdes' kakaya-to oshibka", - podumal Rob. No oshibki ne bylo. Pis'mo adresovano misteru Robertu |disonu, v internat na Lambet-Omege. A v primechanii bylo dobavleno: "Proshu pereslat' po mestu ego prebyvaniya, esli vozniknet neobhodimost'". Rob bystro posmotrel v konec pis'ma. Pod nim yasno i chetko stoyala podpis' Hollisa Kipa. S chego eto takoj znamenityj chelovek reshil napisat' emu? Rob prochital odnu iz knig Kipa v kachestve dopolnitel'noj literatury po kursu o sovremennoj istorii kosmosa. Kipu udalos' prodelat' znachitel'nuyu issledovatel'skuyu rabotu, no ne nastol'ko polnuyu, chtoby mozhno bylo schitat' ego knigu uchebnikom dlya shkoly. On opisal fakty i sobytiya v zanimatel'noj, zhivoj forme, no ne byl nepogreshim v tochnosti. V sushchnosti, prepodavatel' etogo predmeta posovetoval uchenikam prochitat' Kipa tol'ko dlya togo, chtoby oni imeli begloe, obshchee predstavlenie ob opredelennom periode istorii. Uchitel' takzhe predupredil svoih uchenikov i o tom, chtoby oni ne pridavali ser'eznogo znacheniya harakteristikam, kotorye daet v svoej knige Kip raznym istoricheskim licam, prinimavshim uchastie v osvoenii galaktiki pervyh let. Kip umyshlenno privodil dovol'no spornye suzhdeniya ob etih lyudyah, chtoby uvelichit' interes chitatelej k svoim proizvedeniyam. Nepriyatnyj holodok proshel po serdcu Roba, kogda on vspomnil eshche odno obstoyatel'stvo. Vse knigi Hollisa Kipa byli o puteshestviyah v kosmose. Ne predvidya nichego horoshego, Rob nachal chitat'. "Dorogoj mister |dison! Smeyu nadeyat'sya, chto vy znakomy s moej rabotoj v oblasti nauchnoj literatury. Vse moi knigi izdany Solnechnoj pressoj. |toj osen'yu ya nachinayu gotovit' material dlya svoej ocherednoj mikroknigi. Pishu ya dlya massovogo chitatelya v nadezhde na to, chto lyudi smogut izvlech' chto-to poleznoe dlya sebya, poluchiv informaciyu o sobytiyah proshlogo. CHernovoe, rabochee nazvanie moej budushchej knigi dast vam predstavlenie o ee teme i celi - "SSK. Pervye shagi. Znachenie dlya istorii". YA namerevayus' v literaturnoj forme rasskazat' o sobytiyah, soprovozhdavshih poyavlenie pervyh SSK, - o tehnologicheskih dostizheniyah, ob opasnostyah i neveroyatnyh somneniyah i, konechno zhe, o toj vysokoj cene, kotoraya byla zaplachena na nachal'nom etape radi togo, chtoby osushchestvit' korennye izmeneniya v osvoenii nashej galaktiki, - o mnogochislennyh chelovecheskih zhiznyah, otdannyh budushchim pokoleniyam lyudej. Odin iz razdelov knigi budet posvyashchen trem katastrofam, postigshim gromadnye SSK v techenie etogo pervonachal'nogo perioda, rech' pojdet v tom chisle i o tom, kak propal SSK "Madzhestika", kapitanom kotorogo byl vash otec. V etoj svyazi ya by hotel poluchit' vashe soglasie na interv'yu so mnoj cherez mezhplanetnuyu svyaz', o date i vremeni kotorogo my dogovorimsya zaranee. Moi izdateli voz'mut na sebya oplatu nashego razgovora. Dlya menya budut chrezvychajno polezny vashi vospominaniya, kommentarii i voobshche lyubaya informaciya, imeyushchaya otnoshenie k vashemu otcu. YA dolzhen predupredit' vas, kak ya eto delayu so vsemi, kogo interv'yuiruyu, chto ne mogu obeshchat' ispol'zovat' vashu informaciyu v tom vide, kotoryj polnost'yu udovletvorit vas. Moya glavnaya cel' - po-svoemu pereosmyslit' proshloe". Rob usmehnulsya. A vy uvereny, chto vashej glavnoj cel'yu ne yavlyaetsya oklevetat' neskol'kih lyudej, chtoby vsem zahotelos' prochitat' vashu knigu? Boyas' dochityvat' poslednie abzacy, Rob vse zhe vernulsya k pis'mu. "Komissiya po rassledovaniyu sdelala zaklyuchenie o roli vashego otca v avarii, proisshedshej s "Madzhestikoj". Mne vazhno, odnako, uslyshat' vashe lichnoe, bespristrastnoe mnenie ob etoj tragedii. Rasschityvayu, chto vy dadite mne takoe interv'yu, tak kak proshlo uzhe dostatochno vremeni, i bol' iz-za poteri otca, kotoruyu vy, dolzhno byt', ispytyvali, nesmotrya na to, chto byli dovol'no molody v to vremya, kogda ischezla "Madzhestika", pritupilas'. Deti chasto chuvstvuyut istinu luchshe, chem vzroslye! YA delayu etot zapros, chtoby sostavit' grafik interv'yu na blizhajshee vremya, a takzhe dlya togo, chtoby ustanovit', kto iz teh, kogo by mne hotelos' prointerv'yuirovat', soglasen na sotrudnichestvo. Vsem serdcem nadeyus', chto vy sochtete vozmozhnym rasskazat' o komandire "Madzhestiki" vse, chto vy o nem pomnite. Pozhalujsta, svyazhites' so mnoj po ukazannomu adresu i soobshchite o svoem reshenii. Iskrenne vash, Hollis Kip". Dlya ubeditel'nosti Rob eshche raz prochital nekotorye iz abzacev pis'ma, sdelav bol'shee uvelichenie uboristogo teksta. Hollis Kip nameren polnost'yu - prichem, s vygodoj dlya sebya - voskresit' proshloe i poznakomit' s nim milliardy chitatelej. Veroyatnee vsego, on ne otkazhet sebe v udovol'stvii opisyvat' lyudej v svojstvennoj emu manere. CHto esli dlya etogo on vybral imenno kapitana Dunkana |disona? CHto esli Kip schitaet otca vinovnym i vse snova povtoryaetsya? U Roba vse szhalos' vnutri ot straha. |to bylo huzhe, chem poyavlenie Kerri SHarki. Namnogo huzhe. Kip momental'no priobretet auditoriyu potryasayushchih razmerov. Rasskaz o tom, chto otec Roba dopustil PKK v upravlenii korablem molnienosno poyavitsya v tysyachah mikrobibliotek na sotnyah planet i budet hranit'sya tam vechno. Rob so zlost'yu vyklyuchil apparat. A esli otkazat' Hollisu Kipu v interv'yu, o kotorom on prosit i nadeetsya poluchit' osen'yu? No chto ot etogo izmenitsya? Kip dobudet svedeniya drugim putem - hotya by, naprimer, iz materialov zapisyvayushchih priborov. On mozhet zaprosto vzyat' massu interv'yu u takih lyudej, kak Kerri SHarki! Rob ne mog sovladat' s otchayaniem, ohvatyvavshim ego vse sil'nee i sil'nee. On snova sel na krovat', opustil golovu i szhal ee v rukah. V takoj poze on prosidel minut pyat'. I vdrug Rob podnyal golovu. Na lice ne bylo i sleda udruchennosti. Glaza poveseleli, v nih poyavilas' reshitel'nost'. Emu neobhodimo srochno koe-chto predprinyat' do togo, kak Hollis Kip pristupit k razbiratel'stvu obstoyatel'stv, svyazannyh s rokovym startom s Dalekoj zvezdy. K schast'yu, skoro budet chetyre nedeli oficial'nyh kanikul pered vstupitel'nymi ekzamenami. On dolzhen eto sdelat', chtoby, nakonec, dokazat' pravdu vsem Kerri SHarki i Hollisam Kipam. K Robu vernulas' uverennost'. On chuvstvoval legkoe golovokruzhenie. Bystro sozreli otdel'nye punkty plana, hotya sovsem nepravomerno zhdat' ot cheloveka ego vozrasta obdumyvaniya kakogo-to plana. A podumat' bylo nad chem v preddverii postupleniya v kolledzh! No Rob prinyal reshenie, i emu stalo gorazdo luchshe. On umylsya i priglushil svet v komnate. Vzglyanul na portret otca v blestyashchej platinovoj ramke i bystro poshel na etazh vospitatelej. Pozvoniv v dver', Rob dozhdalsya priglasheniya vojti i chut' li ne s poroga skazal: - |ksfo, kogda zakonchitsya chetvert', ya otpravlyus' na Dalekuyu zvezdu. I ty dolzhen pomoch' mne dobrat'sya tuda. 4. PUNKT NAZNACHENIYA - DALEKAYA ZVEZDA Kogda Rob nachal rasskazyvat' o svoem plane, peremeshchayushchiesya plastiny na shchekah |ksfo postepenno prinyali takoe polozhenie, kotoroe napominalo vyrazhenie lica rasstroennogo cheloveka. Upominanie o Hollise Kipe vyzvalo uvelichenie yarkosti v glazah robota pochti do maksimal'noj velichiny. No etot sil'nyj nakal medlenno umen'shalsya. |ksfo s mrachnym vidom uselsya v svoe kreslo tol'ko togda, kogda Rob zakonchil. Kakoe-to vremya vospitatel' molchal. Nakonec, Rob ne vyderzhal: - Sudya po tvoej reakcii, ty schitaesh' takoe puteshestvie nevozmozhnym! - Dlya puteshestviya, kotoroe ty zadumal, dostatochno vremeni. V tvoem rasporyazhenii, dejstvitel'no, chetyre nedeli kanikul. No ostal'nye ucheniki internata... - ...budut zanimat'sya. YA znayu, - Rob vyglyadel nemnogo rasteryannym. - |ksfo, ya ne smogu nichego dobit'sya, esli snachala ne pobyvayu na Dalekoj zvezde. Glavnoe sejchas poluchit' ssudu iz fonda Kosmicheskogo soyuza na proezd i rashody. |ksfo proiznes chto-to pohozhee na "M-m-da", a ego fotoelementy nachali vrashchat'sya v svoih gnezdah. Rob stoyal pered nim, ot volneniya krepko szhav ruki v kulaki. Iskusstvennye glaza robota, nakonec, ostanovilis'. Ego golova slegka kachnulas', kak u cheloveka, vyshedshego iz glubokogo razdum'ya. - V etom ne budet problemy, ya polagayu. No, Rob, ty uveren, chto ne slishkom ostro reagiruesh' na pis'mo ot pisatelya Kipa? Rob sil'no tryahnul golovoj. - Takoe reshenie nachalo sozrevat' ochen' davno. - YA ponimayu, - skazal |ksfo. - Navernoe, namnogo ran'she, chem poyavilsya SHarki. Pomolchav, on prodolzhal: - CHto kasaetsya togo, chto ty ne smozhesh' ispol'zovat' vremya kanikul dlya zanyatij... Predvaritel'naya attestaciya tvoih znanij ostaetsya vysokoj. O tebe mozhno uslyshat' tol'ko otlichnye otzyvy, poetomu dazhe esli ty ne budesh' zanimat'sya v techenie etih chetyreh nedel', ty uspeshno spravish'sya s ekzamenami. Menya bespokoit kak raz ne eto. - A chto zhe? - Cel' tvoej poezdki. - Ochen' prosta. YA hochu vyyasnit', chto zhe v dejstvitel'nosti proizoshlo s "Madzhestikoj". |ksfo smotrel na Roba vse s tem zhe mrachnym vidom. On podnyal ruku i kak by predosteregayushche vytyanul vpered svoj metallicheskij ukazatel'nyj palec. - Ponyal. No chto ty mozhesh' uznat' dopolnitel'no k tomu, chto obnaruzhila sledstvennaya komissiya? A, stalo byt', nichego novogo ne vyyasnit i Hollis Kip, esli otpravitsya na Dalekuyu zvezdu? - Esli chestno, ya ne znayu, |ksfo, - otvetil Rob. - Mozhet byt', ya nichego ne uznayu. Vo vsyakom sluchae ya smogu posetit' stanciyu avtomaticheskogo slezheniya Fileksa. U menya budet vozmozhnost' samomu uslyshat' poslednie slova s "Madzhestiki" i samomu pogovorit' s lyud'mi na startovoj ploshchadke. Mozhet, mne udastsya najti sredi nih kosmicheskih raznorabochih, kotorye byli na poligone sem' let nazad. Konechno, vsya eta zateya riskovannaya i, veroyatno, bespoleznaya. No ya dolzhen eto sdelat', |ksfo! Ponimaesh', ya dolzhen! Neskol'ko mgnovenij robot izuchayushche smotrel na svoego vospitannika. Potom on povernul ruki ladonyami vverh. Ot ih metallicheskoj gladkoj, blestyashchej poverhnosti otrazhalsya svet, padayushchij s potolka. - Mne kazhetsya, lyudi chasto ne otdayut sebe otcheta v svoih dejstviyah. Teoreticheski ya ponimayu, pochemu ty hochesh' ehat'. No eta ideya ne vyzyvaet u menya takogo zhe entuziazma, kak u tebya. Veroyatno, ottogo, chto u menya ne bylo ni materi, ni otca. No ya dolzhen tebya predupredit': emocional'nye poryvy chasto privodyat k raznym oshibkam. Vse eto mozhet prinesti tebe neudachu i sil'noe razocharovanie, ne govorya uzhe... - Ty pomozhesh' mne zatrebovat' ssudu ili net? - reshitel'nym golosom sprosil Rob. Posle neskol'kih sekund napryazhennogo molchaniya |ksfo otvetil: - Mne pridetsya eto sdelat' vopreki vsemu moemu logicheskomu myshleniyu. - Postav' sebya na moe mesto, |ksfo! - obizhenno skazal Rob. - YA znayu, chto poezdka mozhet okazat'sya bezrezul'tatnoj. No nichego ne delat' eshche huzhe. Esli ya ne poedu, to vsyu ostavshuyusya zhizn' budu vynuzhden vyslushivat' obvineniya ot lyudej, podobnyh Kerri SHarki. Krome togo... |ksfo podnyal pravuyu ruku. Rob zamolchal v rasteryannosti. - Ty ubedil menya v svoej iskrennosti, Rob, - glaza robota svetilis' bolee myagkim, spokojnym svetom. - Vopreki vsyakoj logike ya ne tol'ko pomogu tebe, no budu pitat' nadezhdu, chto tebe udastsya raskryt' chto-to novoe i vazhnoe - dazhe esli ono budet neoproverzhimym dokazatel'stvom togo, chto fakty proshlogo izmenit' nel'zya. - Dumayu, luchshe znat' pravdu, chem nichego ne znat', - skazal Rob. A pro sebya podumal po-drugomu. ZHizn' s takoj pravdoj mozhet prevratit'sya v pytku, kotoraya budet dlit'sya do konca ego dnej. Vospitatelyu zhe Rob s nepoddel'noj iskrennost'yu vyrazil blagodarnost': - Spasibo za vse, chto ty skazal, |ksfo. Poslyshalos' legkoe potreskivanie v blestyashchej cilindricheskoj shee robota. Zvuk nemnogo napominal pokashlivanie cheloveka, reshivshego prochistit' gorlo. - Davaj pristupim k prakticheskim voprosam. I |ksfo nabral seriyu klavish na komp'yutere ryadom so svoim kreslom. Poshumev neskol'ko sekund, mashina vydala kartochku s informaciej. |ksfo izuchil ee i skazal: - Na Dalekoj zvezde v tvoem rasporyazhenii budet chrezvychajno malo vremeni. SSK letit v konec checheviceobraznoj tumannosti pochti nedelyu. Est' mesta lish' vo vtorom passazhirskom klasse. Tebe pridetsya dovol'stvovat'sya lish' udobstvami gruzovogo korablya. S etoj minuty Roba nachalo ohvatyvat' sil'noe volnenie: - Otlichno, dlya menya goditsya! Skol'ko eto stoit? - Doroga v odin konec stoit chetyrnadcat' soten mikrokreditov. A vsya poezdka v celom dve tysyachi pyat'sot. Rob pochuvstvoval, kak u nego perehvatilo dyhanie. On s trudom proglotil kom v gorle i s uzhasom sprosil: - Tak mnogo? |ksfo reshil vospol'zovat'sya ispugom Roba: - Mozhet byt', ty peredumaesh'... - Net. Net, ya ne mogu. Mne nado poluchit' den'gi iz fonda. |ksfo, zakativ glaza k potolku, podschityval: - Pribavlyaem eshche chetyresta mikrokreditov, kotorye pojdut na rashody, poka ty budesh' zhit' na Dalekoj zvezde. Itogo, tebe ponadobitsya summa, ravnaya dvum tysyacham devyatistam. CHtoby byt' spokojnymi, okruglyaem ee do treh tysyach. Esli ty sdash' ekzameny i u tebya vse budet idti uspeshno v kolledzhe, tvoj vzroslyj zarabotok na pervom rabochem meste, veroyatno, pozvolit tebe vyplatit' etu summu v techenie pyati let. Rob prekrasno ponimal, chto imeet v vidu robot. Vse ego budushchee, vklyuchaya i soglasie komp'yutera vydat' ssudu, i sposobnost' Roba pogasit' ee, zaviselo ot ekzamenov. - Kogda my mozhem zaprosit' ssudu? - Robu ne terpelos' sdelat' vse bystree. |ksfo, posmotrev na nastennye chasy, skazal: - Uzhe dovol'no pozdnee vremya, poetomu, navernoe, razumno otlozhit' na zavtra... - YA sovsem ne ustal. A ty i nash internatskij komp'yuter voobshche ne spite. Pochemu by nam ne sdelat' vse pryamo sejchas? |ksfo, proveriv styki na talii, poyasnice i v kolenyah, vstal. - Nu, horosho. |skalatornaya lestnica podnyala ih na administrativnyj etazh, raspolagavshijsya pod studencheskim stadionom. Uchebnye etazhi, mimo kotoryh oni prosledovali, byli pusty. I tol'ko izredka popadalis' yunoshi, speshivshie v svoi komnaty posle kollektivnyh zanyatij. Stupiv s eskalatora na poristyj plastikovyj pol, metallicheskie podoshvy robota stali izdavat' zvonkie zvuki. Rob i |ksfo proshli dlinnyj pustoj zal, gde neyarkoe osveshchenie vyhvatyvalo iz temnoty imena na doshchechkah pod fotografiyami direktorov i drugih rukovoditelej shkoly. So storony shahty lifta neozhidanno razdalis' gromkie golosa. |to rashodilis' uchastniki ezhenedel'no provodivshegosya v aktovom zale vechera. Dlya Roba eti golosa zvuchali otvlechenno, bezliko. Rob snova osoznal, kak sil'no on otorvetsya ot privychnogo hoda shkol'noj zhizni, uehav v svoi poiski. Kogda on podumal o privodyashchem v uzhas rasstoyanii do Dalekoj zvezdy, emu stalo ne po sebe. Glaza |ksfo osveshchali dorogu vperedi. Vskore uchenik i vospitatel' voshli v bol'shuyu svodchatuyu dver', na kotoroj visela tablichka s nadpis'yu: "SHKOLXNAYA KOMPXYUTERNAYA SLUZHBA". Tri steny ogromnogo pomeshcheniya byli zanyaty malen'kimi zvukonepronicaemymi kabinami s otkrytym verhom. Na chetvertoj stene, toj, chto byla naprotiv arochnogo vhoda, mercali cvetnymi ognyami neskol'ko tysyach kroshechnyh pryamougol'nikov iz stekla. Glavnyj komp'yuter Kosmicheskogo soyuza shkol'nyh internatov nahodilsya na drugoj, otdalennoj planete. A zdes', na Dellkarte-4, bylo tol'ko odno iz krupnyh podrazdelenij mezhplanetnoj svyazi. Stenu s displeyami oborudovali skoree vsego dlya hudozhestvennogo effekta, a ne dlya prakticheskogo funkcionirovaniya. Kazalos', chto ona nuzhna chelovecheskim sushchestvam dlya pushchej uverennosti v tom, chto dalekaya supermashina rabotaet ispravno. Rob s vospitatelem voshli v odnu iz kabin. Rob zanyal siden'e pered komp'yuterom i nabral svoe imya i nomer uchenicheskogo udostovereniya. Zatem s pomoshch'yu klaviatury vvel v mashinu informaciyu o tom, chto on prosit ssudu v tri tysyachi mikrokreditov v schet budushchih zarabotkov. Na pryamougol'nom tablo v vyemke nad klaviaturoj zagorelis' slova: "Ukazhite prichinu". Rob bystro prostuchal otvet: "Nepredvidennye obstoyatel'stva lichnogo haraktera". |ksfo v eto vremya zanimalsya diskom v svoem levom boku pryamo nad taliej. Povernuv disk v opredelennoe polozhenie, robot snyal malen'kuyu metallicheskuyu plastinku priblizitel'no v tom meste, gde u cheloveka nahodyatsya levye rebra. Iz otverstiya |ksfo vytashchil provod, na konce kotorogo byla miniatyurnaya vilka s dvenadcat'yu shtyr'kami, i vstavil ego v rozetku na paneli s klaviaturoj. Komp'yuter vydal novuyu komandu: "Nazovite nomer robota-vospitatelya, kotoryj daet sankciyu na vashu pros'bu". - Net neobhodimosti vvodit' dannye obo mne, - izvestil mashinu |ksfo. - YA uzhe sam podklyuchilsya. Priblizitel'no minutu |ksfo stoyal ne dvigayas'. Soedinennye s pomoshch'yu elektroshnura, on i shkol'nyj komp'yuter neslyshno besedovali mezhdu soboj. Ot volneniya ruki Roba poholodeli, a vnutri vse trepetalo. CHto esli komp'yuter otkazhet emu v pros'be? |ksfo vynul vilku iz gnezda na komp'yutere, svernul shnur, spryatal ego v sebya i zakryl plastinoj otverstie v svoej metallicheskoj obolochke. Tablo nad klavishnoj panel'yu komp'yutera ne svetilos'. On molcha otbiral informaciyu o Robe iz banka dannyh, nahodivshegosya gde-to pod zemlej: harakteristiki ego uchitelej, uroven' ego umstvennyh sposobnostej, opredelyaemyj ishodya iz treh vozmozhnyh modelej - nizkoj, srednej i vysokoj, predpolagaemye mesta raboty posle ucheby v techenie shesti let v kolledzhe i polucheniya vysshego obrazovaniya. Rob dogadyvalsya, chto mashina proschityvaet bol'she sta variantov ego budushchego. Kazalos', komp'yuter dumaet celuyu vechnost'. |ksfo zamer v odnom polozhenii, ego glaza pochti pogasli. V tishine bylo slyshno tol'ko dyhanie Roba. Nakonec, na tablo snova poyavilsya tekst. Rob chut' ne zakrichal ot radosti. "Pros'ba o ssude udovletvorena. Poruchitel' priglashaetsya k avtokaznacheyu zavtra v 9.00". |to soobshchenie smenilos' drugim: "Dogovor uzhe otpravlen v vashu komnatu dlya podpisi. Zapolnite dokument i vernite cherez pnevmopochtu". Posle ischeznoveniya vtorogo soobshcheniya iskusstvennyj razum vydal odno iz teh sovershenno nepraktichnyh obrashchenij, s pomoshch'yu kotoryh sozdateli pytalis' ochelovechit' svoi mehanicheskie detishcha. Komp'yuter napechatal na proshchanie: "ZHelayu udachi. Vsego!" Rob nemnogo udivilsya tomu, kak vse prosto reshilos'. V nashi dni, podumal on, ne sostavlyaet osobogo truda poluchit' kredit v schet budushchego. Reshenie prinyato tak bystro, nesomnenno, potomu, chto u Roba byla horoshaya reputaciya, kotoraya obeshchala ostavat'sya takovoj i v dal'nejshem. Tem ne menee, |ksfo opyat' zatronul temu ob ekzamenah, kogda oni vernulis' k liftu. - Kogda ty budesh' zanimat'sya poiskami na Dalekoj zvezde, Rob, ne zabyvaj, chto tebe ponadobitsya nemalo vremeni na obratnuyu dorogu. Poltory nedeli mozhet i ne hvatit'. - Sudya po raspisaniyu, v etot period budet letat' mnogo SSK, - vozrazil Rob. - Da, no sovsem nelishne pozabotit'sya o zapase vremeni. Kogda oni soshli s dvizhushchejsya lestnicy na etazh s komnatami vospitatelej, |ksfo uvelichil yarkost' sveta v svoih glazah, chtoby podcherknut' vazhnost' sleduyushchego preduprezhdeniya: - Esli po kakoj-to prichine, dazhe ochen' uvazhitel'noj i ob®ektivnoj, ty ne vernesh'sya k koncu chetyrehnedel'nyh kanikul, tvoe mesto v period vstupitel'nyh ekzamenov zajmet drugoj abiturient. - I ya poluchu rabotu, oplachivaemuyu desyatoj dolej normal'noj stavki. A eto znachit, chto mne pridetsya vyplachivat' ssudu do konca moej zhizni. YA vernus' vovremya, |ksfo. - Ochen' nadeyus' na eto. - |ksfo... - podstupivshij k gorlu Roba kom meshal emu govorit'. - Spasibo eshche raz za pomoshch'. - U menya ne bylo ni malejshih kolebanij, kogda ya prinyal reshenie dat' komp'yuteru rekomendatel'noe poruchitel'stvo za tebya. YA uveren v tebe. |ta vera osnovyvaetsya na vesomyh faktah. Mne by hotelos' uderzhat' tebya ot poezdki na Dalekuyu zvezdu. No ya ponyal, chto ne mogu. Ty zahvachen chelovecheskimi chuvstvami, vazhnee kotoryh dlya tebya net bol'she nichego. Kogda konchitsya poslednyaya chetvert', ya s bol'shim udovol'stviem pozhelayu tebe dobrogo puti. Rob na mgnovenie zadumalsya. - Kak budet prekrasno! No ya ne hochu nikomu rasskazyvat' kuda ya sobirayus' otpravit'sya. - Nikomu iz svoih druzej? - Dumayu, tak budet luchshe. "|to izbavit menya ot unizheniya i zloradstva, esli nichego ne poluchitsya na Dalekoj zvezde", - podumal Rob pro sebya. - Kak skazhesh'. - Dobroj nochi, |ksfo. Rob bystro poshel k liftu. Vospitatel' zaderzhalsya na meste eshche na kakoe-to mgnovenie. Luchami iz svoih glaz on provodil tiho shagavshego Roba, a zatem, slegka zashurshav svoimi vnutrennimi mehanizmami, chto bylo ochen' pohozhe na vzdoh cheloveka, otpravilsya v protivopolozhnom napravlenii. Rel'sovyj avtomobil', vyskochiv iz tunnelya, mchalsya s takoj skorost'yu, chto vse ego ogni slivalis' v nepreryvnye fioletovye polosy. Vremya priblizhalos' k rassvetu. Rob vybral imenno etot chas dlya ot®ezda, potomu chto te nemnogie ucheniki, kotorye tozhe uezzhali iz internata na chetyre nedeli, ochevidno, budut zhdat' utrennih mashin. On ne oshibsya. Krome nego i |ksfo, na platforme nikogo ne bylo. Dver' vagona plavno zaskol'zila vverh na serebryanyh osyah. Rob podhvatil svoyu kozhanuyu dorozhnuyu sumku. Emu bylo holodno, i chuvstvoval on sebya odinokim. V sumke lezhali neskol'ko predmetov iz odezhdy, proezdnye bilety, fotografiya otca i dnevnik. Rob ne zaglyadyval v dnevnik mnogo mesyacev i reshil eto sdelat' po doroge. Voobshche-to soderzhimogo ego sumki bylo yavno malovato dlya puteshestviya cherez polgalaktiki. Fioletovye ogni smenilis' na krasnye. Rob prygnul na podnozhku vagona. - Schastlivo ostavat'sya, |ksfo. Robot privel svoi licevye plastiny v polozhenie, pohozhee na ulybku. - Blagopoluchnogo puteshestviya, Rob. Vozvrashchajsya cherez chetyre nedeli. - CHerez chetyre nedeli, - povtoril Rob, kogda dveri mashiny uzhe opustilis' i germeticheski zakrylis'. CHetyre nedeli. Robu kazalos', chto etogo vremeni slishkom malo. No bylo odno obstoyatel'stvo, kotoroe ego ochen' radovalo. On uspeshno sdal vypusknye ekzameny. Rel'somashina nabrala skorost'. Ochen' bystro |ksfo umen'shilsya do takogo razmera, chto prevratilsya v pyatnyshko blestyashchego metalla, u kotorogo byli kroshechnye glaza-ogon'ki. Rob ustroilsya v pnevmaticheskom kresle. On byl edinstvennym passazhirom v vagone. Mashina mchalas' po otkrytomu uchastku dvojnogo tunnelya. V gorah vyshe tunnelya prolegli avtodorogi dlya lichnogo transporta. Rob uvidel tam, naverhu, bol'shoj sluzhebnyj tyazhelovoz, dvigavshijsya v napravlenii k internatu. Perednie fary gruzovika yarko svetilis' v utrennih sumerkah. Vskore tyazhelovoz skrylsya iz vidu. Rel'sovyj avtomobil' pereshel s avtodorogi na odnokolejnyj zheleznodorozhnyj put' i dvigalsya s eshche bol'shej skorost'yu k holodnoj gore iz belogo mela. Dellkart-4 vyglyadela zamerzshej i neprivetlivoj v tusklom siyanii svoih treh malen'kih lun. CH_e_t_y_r_e _n_e_d_e_l_i_. Kazalos', eti slova vystukivaet mashina. V_s_e_g_o _l_i_sh_' _ch_e_t_y_r_e _n_e_d_e_l_i_, _ch_e_t_y_r_e n_e_d_e_l_i_. Vagon stremitel'no vletel v dvojnoj gornyj tunnel'. Ochen' skoro Rob uvidel vperedi mnogo ognej. |to byl svet goroda. Tam on syadet v mezhplanetnuyu raketu do Margolinga, planety, gde ego voz'met na bort SSK. ZHeleznodorozhnyj vagon mchalsya, kak molniya, k ognyam vperedi, priblizhaya Roba k vstreche s Dalekoj zvezdoj i odnovremenno vozvrashchaya ego v pechal'noe proshloe. 5. |TOT STRANNYJ MISTER LUMMUS SSK "Gouldenhould-2" vypolnyal svoj poslednij rejs i shel po raspisaniyu. Nedelya na bortu gigantskogo gruzovogo korablya tyanulas' uzhasno medlenno. S neterpeniem ozhidaya pribytiya na planetu, Rob lezhal na kanatnoj kojke v malen'koj kayute, luchshe kotoroj gruzovoe sudno predlozhit' ne moglo. Na korable nahodilas' nebol'shaya gruppa passazhirov, zanimavshih takie zhe pomeshcheniya. Rob el vmeste s nimi v spartanskom kafe-avtomate. Bol'shinstvo iz nih byli biznesmenami. Troe sledovali do Dalekoj zvezdy. Ostal'nye leteli na "Gouldenhould-2" k ego konechnomu punktu naznacheniya - na Blejktauer, kotoraya schitalas' glavnoj planetoj v okonechnosti checheviceobraznoj tumannosti. Kanatnaya krovat' slegka pokachivalas' iz storony v storonu. Nad nej byl edinstvennyj v kayute illyuminator, no i tot ne ispol'zovalsya po naznacheniyu. Passazhir mog chto-to videt' iz nego tol'ko v momenty pered vzletom i posadkoj. V sleduyushchuyu sekundu posle starta smotrovye okna kosmicheskogo korablya avtomaticheski zadraivalis', kak raz v to vremya, kogda komp'yutery i kapitan zakanchivali korrekciyu perehoda v giperkosmos. V techenie vsego dlinnogo, besshumnogo, prohodivshego v real'nom vremeni poleta cherez tot drugoj kosmos v illyuminatorah pronosilis' tainstvennye, yarkie vspolohi vseh cvetov radugi. Ni odno zhivoe sushchestvo ne imelo vozmozhnosti vzglyanut' na drugoj kosmos, cherez kotoryj prolagal sebe put' SSK. Da i byl li eto kosmos v privychnom ponimanii? Skoree vsego, to drugoe bylo skopleniem kakih-to prostranstvenno-vremennyh potokov, kotoroe nepostizhimym obrazom sosushchestvovalo s real'nym mirom. V to nedostupnoe dlya ponimaniya mozhno bylo vtorgat'sya fizicheski, ego mozhno bylo nanesti na kartu s pomoshch'yu special'nyh voln, no nel'zya bylo uvidet' chelovecheskimi glazami. Dlya oboznacheniya togo, chto sovershal sverhsvetovoj korabl' pri preodolenii rasstoyaniya mezhdu real'nymi, zrimymi mirami cherez giperprostranstvo, zemlyane stali upotreblyat' glagol puteshestvovat'. K sozhaleniyu, eto slovo podhodit tol'ko k obychnym kosmicheskim korablyam, upravlyaemym s pomoshch'yu obychnyh yadernyh dvigatelej i letayushchim so skorost'yu, blizkoj k skorosti sveta, mezhdu raspolozhennymi po sosedstvu, privychnymi planetami. A kogda SSK vhodit v giperkosmos, on fakticheski raspadaetsya na beschislennoe mnozhestvo mikrochastic - kak budto kamen', razbityj vdrebezgi dlya togo, chtoby vse ego kusochki mogli projti cherez yachejki seti. No setka giperkosmosa - ne obychnaya setka. Ona nahoditsya v postoyannom dvizhenii, mnogomerna i, ochevidno, beskonechna. I kogda raspavshijsya na molekuly kamen' - to est' korabl' - prohodit uchastok giperkosmicheskoj nepreryvnoj seti v techenie dlitel'nogo vremeni, ego chasticy ne rasseivayutsya, kak mogli by rasseyat'sya kusochki kamnya v obydennoj srede. Moshchnye sily giperprostranstva uderzhivayut v celostnom, rabochem sostoyanii i korabl', i ego passazhirov vo vremya vsej poezdki. Zatem, pri vyhode iz setki, kuda korabl' dobiraetsya so sverhsvetovoj skorost'yu, on sobiraetsya v edinoe celoe i snova stanovitsya polnost'yu soobrazuyushchimsya s obshcheizvestnymi zakonami issledovannogo kosmosa. Izuchaya astromatematiku, Rob poznakomilsya s osnovnymi principami etogo sposoba puteshestvovaniya - slovo, kotorogo nikak nel'zya bylo izbezhat' - i togda, chtoby ponyat' uchebnyj material o SSK, on pridumal dlya sebya sravnenie s kamnem. On sam i korabl' v dannyj moment razbilis' na trilliony malyusen'kih krupinok. No polya, obladayushchie osobymi svojstvami, sozdayut takoj effekt, chto kazhetsya, budto nichego ne izmenilos' i chto kosmicheskij korabl' sovershaet kruiz s obychnoj dosvetovoj skorost'yu po znakomym zvezdnym marshrutam. Opticheskie zakony tozhe sovsem inye v drugom kosmose. Glaza prosto perestayut vypolnyat' funkciyu organa zreniya, potomu chto, kak govoritsya v uchebnike, tam net istochnikov, sposobnyh izluchat' svet. Tem ne menee Robu vsegda bylo interesno, chto mozhet byt' tam, za illyuminatorami. Mozhet, vse-taki kto-to videl, esli videl opyat' ne yavlyaetsya eshche odnim ne ochen' podhodyashchim terminom? Mozhet, kto-to iz teh lyudej, kotorye byli na bortu korablej, pogibshih po vine komandirov ili iz-za neispravnostej v mehanizmah; iz teh lyudej, kotorye ischezli v do sih por vnushayushchem strah, neizvedannom prostranstve, peresekavshemsya gromadnymi SSK, vypolnyavshimi ispytatel'nye polety v giperkosmose? Videl li Dunkan |dison tot drugoj kosmos sem' let nazad? Rob gluboko zadumalsya, otorvav vzglyad ot stranicy dnevnika, kotoruyu do etogo chital. Net nikakogo smysla v teoreticheskih razmyshleniyah. Luchshe vernut'sya k dnevniku otca i podumat' nad smyslom ego zapisej. Dazhe v epohu pochti polnoj avtomatizacii i komp'yuterizacii dnevniki ne poteryali svoego znacheniya i prodolzhali vypolnyat' rol' odnogo iz samyh dostovernyh dokumentov v zhizni chelovechestva. Vremya ot vremeni Rob lyubil perechityvat' dnevnik - u nego ne bylo nichego drugogo, chto davalo by vozmozhnost' vse luchshe i luchshe uznavat' kapitana |disona. Slova na nebol'shih razlinovannyh stranicah byli napisany chernilami yarko-sinego cveta. U otca byl otchetlivyj, krupnyj pocherk. Rob perechityval zapis', sdelannuyu vsego lish' za shest' dnej do gibeli "Madzhestiki". "...i ya v uzhasnom somnenii otnositel'no togo, chto mne delat' s moim vtorym". Rech' shla o zamestitele |disona ad®yutante Tomase Mossrouze. Rob nichego ne znal o nem, krome ego imeni. No bylo sovershenno yasno, chto etot chelovek vyzyval ochen' sil'noe volnenie u kapitana |disona. "Mozhno opredelenno skazat', chto Mossrouz - odin iz teh na redkost' bestalannyh lyudej, kotoromu kakim-to obrazom udalos' popast' na kosmicheskuyu sluzhbu. On sovershenno ne sootvetstvuet zanimaemoj dolzhnosti. YA eto pochuvstvoval, kak tol'ko on byl naznachen na korabl' mesyac nazad. A teper' ya v etom ubezhden. On vpervye na komandnoj dolzhnosti i yavno s nej ne spravlyaetsya. Napisat' o nem raport? Dumayu, ya ne dolzhen, tak mozhno slomat' cheloveku vsyu zhizn' - i sluzhebnuyu, i lichnuyu. Priderzhivayus' vse-taki mneniya, chto samoe mudroe reshenie - s tochki zreniya chelovecheskoj, konechno (mne by hotelos' byt' takim "mudrym", kak Mashina vnutri korablya-ispolina - superbystryj, vseznayushchij, obladayushchij sotnej milliardov razlichnyh special'nostej i professij d'yavol, kotoryj vyzyvaet u menya chuvstvo sobstvennoj nepolnocennosti) - dat' Mossrouzu vozmozhnost' proyavlyat' bol'she lichnoj iniciativy". Glaza Roba pereskochili s voshvalyayushchej harakteristiki komp'yutera SSK na drugoe mesto dnevnika, napisannoe, po-vidimomu, v tot zhe den', hotya datu otec ne povtoryal, a prosto pometil: "Pozdnee". "YA razmyshlyal ob etom vo vremya uzhina. Uveren, chto Tom Mossrouz professional'no nekompetenten, osobenno slabo razbiraetsya v astromatematike i vnutrivremennoj teorii. Boyus', chto esli doverit' emu upravlenie korablem, mne pridetsya stoyat' nad nim, ne othodya ni na minutu, da eshche samomu zanimat'sya komp'yuterom, bez kotorogo nel'zya byt' uverennym, chto polet prohodit normal'no. YA ne imeyu prava podvergat' opasnosti takoe bol'shoe kolichestvo lyudej na bortu SSK radi odnogo ad®yutanta, kotoromu kakim-to obrazom udalos' poluchit' etu dolzhnost'. No, mozhet byt', ya smogu obuchit' Mossrouza. Nataskat' ego malo-pomalu na praktike. Tak postupit' ili poslat' raport i poprosit' drugogo cheloveka? Nado priznat', chto vo vseh drugih otnosheniyah, krome professional'nogo, Tom M. dovol'no priyatnyj. Serdechnyj, s druzheskim harakterom, veselyj. YA ne mogu isportit' emu kar'eru. Vo vsyakom sluchae ne sejchas, pered predstoyashchim poletom..." Zapis' za etot den' zakanchivalas' celym ryadom tochek i vosklicatel'nyh znakov. Do konca dnevnika ostavalas' stranica ili dve. Kapitan |dison byl vsecelo zanyat poslednimi prigotovleniyami k pereletu "Madzhestiki" s planety Hoggena na Dalekuyu zvezdu, a potom na Blejktauer. Poslednie slova dnevnika, napisannye na Dalekoj zvezde, byli grustnymi i kratkimi. "Kakoe zdes' zapustenie, kakoe-to gibloe mesto. Mnogo raboty. Pytayus' podklyuchit' Mossrouza. Odnako bespolezno". Opyat' mnogotochie i odin bol'shoj vosklicatel'nyj znak. Ostal'nye stranicy byli pustymi. Rob zakryl malen'kuyu zapisnuyu knizhku. Ee akusticheskij zamok gromko zahlopnulsya, otkryt' ego snova moglo tol'ko proiznesenie polnogo imeni kapitana. V illyuminatorah cvet krasok postepenno menyalsya s zelenogo na krasnyj. Vklyuchilas' vnutrikorabel'naya sistema svyazi. - Vsem passazhiram, sleduyushchim do Dalekoj zvezdy, - skazal skripuchij golos. - Vnimaniyu vseh pas