ejchas? - Skol'ko, sudar'? - Priblizitel'no poldyuzh... net, eto mnogo. I Rob pokazal, podnyav vverh, vse pal'cy odnoj ruki. Bezrodnyj besshumno dvigal gubami - veroyatno, schital. - Dumayu, smogu. No trebuetsya vremya. - Ochen' mnogo? - Roba bespokoila ocherednaya zaderzhka. Bezrodnyj ne srazu nashel sposob vyrazit' zhestom trebovavshijsya emu otrezok vremeni. No, nakonec, soobraziv, on, kak Rob, vystavil vpered svoyu ruku s tremya podnyatymi pal'cami. Potom dobavil eshche mizinec - kak by na krajnij sluchaj. - Tak goditsya, |dison sudar'? - Tol'ko ne dol'she, - soglasilsya Rob. On nadeyalsya, chto Bezrodnyj imeet v vidu minuty, a ne chasy ili dni. - Poshli nazad, - skazal Bezrodnyj emptsu, tihon'ko dernuv ego za cepochku. CHelovek i zhivotnoe skrylis' sredi skal. Rob gluboko vzdohnul. On pereshel v tenistoe mesto i sel. Ot valunov padali uzhe bolee dlinnye teni. Pohozhaya na pauka antenna naverhu stancii Fileksa prodolzhala besshumno vrashchat'sya. Rob na mgnovenie pochuvstvoval chto-to vrode dosady i neudovletvorennosti. Opasnost', ishodivshaya ot Lummusa, otvlekala Roba ot celi ego poezdki v pustynyu. On s vozhdeleniem posmotrel na prozrachnyj puzyr'. Kogda zhe on smozhet vernut'sya syuda i zaprosit' interesuyushchie ego svedeniya iz banka dannyh? On, konechno, dolzhen pomoch' Lindsi Ling. No vse eti neschast'ya tak zatyanuli ego, chto poltory nedeli, kotorye byli v ego rasporyazhenii na Dalekoj zvezde, mogut zakonchit'sya do togo, kak u nego poyavitsya vozmozhnost' nachat' svoe rassledovanie. Trevoga ne pokidala Roba. On ne byl uveren, chto postupil pravil'no, prizvav na pomoshch' etogo yavno poloumnogo, kotoryj... "CHi-vi! CHi-vi!" Kriki, donosivshiesya iz skal, nastorozhili Roba. On slyshal, chto oni proiznosyatsya chelovecheskim golosom. Postoyanno menyayushchij napravlenie veter raznosil eho ot etih zvukov v raznye storony. Kriki, povtoryayas' s opredelennymi intervalami, zvuchali eshche neskol'ko minut. Potom poslyshalsya otvetnyj krik. Drugoj. Vskore na sklonah skal zvuchal uzhe celyj hor vizzhashchih emptsov. Bezrodnyj vyzyvaet emptsov iz peshcher, kotorye, kak govoril Sajmon Ling, nahodyatsya v gorah i sverhu, i snizu? Dolzhno byt', tak i est'. V sleduyushchuyu minutu v rasshcheline poyavilas' figura, pohozhaya na pugalo. Bezrodnyj mahal svoej konusoobraznoj shlyapoj i gromko vykrikival specificheskie zvuki. On tak shiroko ulybalsya, chto ego rot napominal sil'no uvelichennye razrezy vmesto rtov na drevnih farforovyh izdeliyah. Za nim bezhali shest' emptsov, bystro perebiraya svoimi lozhnonozhkami, - ih bylo po tri u kazhdogo emptsa. CHetyre iz nih - krupnee, a dva men'she, chem lyubimec Bezrodnogo, kotorogo on tak i vel na cepochke. - Vot oni vse, - kriknul Bezrodnyj. - Mogu eshche privesti, |dison sudar'... Rob pokachal golovoj, kotoraya uzhe nachinala zvenet'. On postaralsya bystree otojti podal'she ot etoj malen'koj armii emptsov. Potom dal znak Bezrodnomu, chtoby tot sledoval za nim. - My pomozhem devushke konpeta, da? - po-detski radovalsya Bezrodnyj, garcuya za Robom podobno pestroj loshadi, ispolnyayushchej kakoj-to zhutkij tanec. - YA boyus' tol'ko odnogo, sudar'. CHto Lummus navredit moim zhivotnym svoim plohim oruzhiem. "Ili nam", mrachno podumal Rob, starayas' idti na bezopasnom rasstoyanii ot Bezrodnogo. Vskore on, Bezrodnyj i shchebechushchie emptsy dvigalis' po predgor'yu strogo parallel'no k goram. Bezrodnyj byl v horoshem nastroenii. Prisutstvie ego malen'kih druzej, po vsej veroyatnosti, polnost'yu osvobodilo ego ot vsyakogo bespokojstva o vozmozhnoj opasnosti vperedi. |mpting, nesomnenno, imeet svoi preimushchestva, podumal Rob. 13. BOJ NA |LEKTROSTANCII Sledy, vedushchie k elektrostancii, oblegchali presledovanie. Bartona Lummusa ne volnovalo, chto on i ego sputniki ostavlyayut sledy. On predpochel, kak predpolozhil Rob, kak mozhno bystree dobrat'sya do celi. No preodolet' vosem' mil' okazalos' trudnee, chem dumal Rob. Vskore stalo ponyatno, chto Lummus imel ves'ma poverhnostnoe predstavlenie o mestnosti, po kotoroj shel v takoj speshke. Ostavlennye im sledy petlyali to vzad, to vpered po predgor'yu. Tol'ko Rob eto obnaruzhil, kak Bezrodnyj okliknul ego szadi. Borodach pokazal na uzkuyu shchel' mezhdu dvumya skalami. Rob pokachal golovoj, ukazav na otpechatki nog vperedi. On schital svoim dolgom idti dal'she po sledam, nadeyas', chto s Lindsi ne sluchilos' nichego plohogo za eto vremya. Bezrodnyj dokazyval Robu, kak vsegda, poluponyatnymi zhestami, chto shchel' pomozhet sokratit' put'. No Rob derzhalsya svoej pervonachal'noj versii. Povorchav, Bezrodnyj neskol'ko raz pisknul svoim emptsam, kotorye imeli privychku razbegat'sya, kak tol'ko on perestaval krichat' im chi-vi kazhdye neskol'ko sekund. Kogda limonnoe solnce uzhe blizilos' k gorizontu, Bezrodnyj snova okliknul Roba. Oglyanuvshis', on uvidel kakie-to neponyatnye dvizheniya Bezrodnogo. Rob proter glaza ot pota. Ot dolgoj hod'by po holmistoj mestnosti, prilegayushchej k goram, Rob sovsem vybilsya iz sil. On priblizitel'no podschital, chto oni nahodyatsya v puti uzhe chasa tri ili chetyre. Ego sandalety pochti razvalilis'. Izranennye kamnyami nogi krovotochili. I v dovershenie ko vsemu Rob chuvstvoval golovokruzhenie ot sil'nogo goloda. - Uzhe blizko, |dison sudar', - prodolzhaya mahat' rukami, soobshchil Bezrodnyj. - Tam, s drugoj storony. Rob reshil proyavit' bditel'nost'. On ponimal, kak riskovanno krichat' Bezrodnomu na takom dovol'no bol'shom rasstoyanii, poetomu ispol'zoval tradicionnyj zhest, prizyvayushchij k molchaniyu, - prilozhil palec k gubam. Odnovremenno on pokazyval na greben' gory. Bezrodnyj, kak vidno, ponyal. - My podnimemsya naverh i spryachemsya v skalah na verhushke, chtoby uvidet' ih, - skazal borodatyj otshel'nik. - YA pojdu pervym. A vy zhdite zdes'. Bezrodnyj ne vozrazhal. V eto vremya samyj bol'shoj empts brosilsya nautek vniz po holmu. Otshel'nik izdal krik, imitiruyushchij chi-vi. Rob vsplesnul rukami. Krik gromko raskatilsya v gorah. No Bezrodnyj, kak ni v chem ne byvalo, rastyanul guby v bessmyslennoj, glupoj ulybke i, po primeru Roba, pristavil palec k gubam. Rob, pytayas' sohranyat' terpenie, otvetil emu ulybkoj. Bezrodnyj stal na koleni. On proiznosil svoe chi-vi snova i snova, no teper' znachitel'no tishe. Kruglye sushchestva, vklyuchaya i beglecov, sobralis' vokrug ego nog. On gladil ih vseh po ocheredi. Rob protisnulsya mezhdu valunami i nachal karabkat'sya na greben' gory. Zdes' uzhe byl polumrak. Postoyanno duyushchij veter stanovilsya holodnee. Rob zametil melkuyu loshchinu, kotoraya, kak on ponyal, mozhet okazat'sya dovol'no udobnoj dorogoj naverh. Kogda on shagnul v loshchinu, ego levaya noga zacepilas' za kraj ostrogo kamnya. Rob chut' ne zakrichal. Poyavilas' eshche odna rana, iz kotoroj potekla krov'. On vspomnil o Lindsi Ling i uzhe ne dumal o boli. Pochti u samoj vershiny Rob leg i ostatok puti propolz na zhivote. Zatem ostorozhno vysunul golovu. Pered nim bylo to, chto on iskal! Vnizu, v chasheobraznom uglublenii, okruzhennom s treh storon skalami, stoyala elektrostanciya. Sooruzhenie napominalo bol'shoe, ustojchivoe protiv atmosfernyh vliyanij, plastikovoe yajco, - primerno vos'mi futov po dlinnoj osi. Vnutri Rob uvidel elektricheskie shemy raznocvetnoj okraski i kak by ulozhennye po polkam vertikal'nymi skladkami. YAjco bylo vpravleno v predvaritel'no otformovannyj betonnyj cokol'. A ryadom - Lummus, Bleko i - spasibo vsevyshnemu! - Lindsi. Devushka lezhala na zemle v ochen' neudobnoj poze mezhdu stanciej i goroj. Dlinnye volosy upali ej na glaza. Ee plat'e, vyglyadevshee utrom takim svezhim, teper' bylo gryaznym i porvannym. Lindsi svyazali ruki i nogi neskol'kimi vitkami remnya, pohozhego na tot, chto byl v bryukah Lummusa. Lindsi ne obrashchala nikakogo vnimaniya na svoih poputchikov. Ee nepodvizhnyj vzglyad byl obrashchen v tu storonu malen'koj niziny, kotoraya ne byla zagorozhena valunami. Ottuda otkryvalsya vid na pustynyu, mercavshuyu pod luchami zahodyashchego solnca. Sudya po etomu podavlennomu vzglyadu, Rob sdelal vyvod, chto ona, dolzhno byt', neveroyatno utomlena i perepugana. Bleko i fiktivnyj kommivoyazher trudilis' v pote lica. Oni uzhe vybili dve dvercy v prosvechivayushchemsya yajce. Neskol'ko panelej s elektroshemami byli vytyanuty naruzhu po avtomaticheski vydvigayushchimsya rolikovym rel'sam. A pribory v dal'nem konce stancii uzhe byli prevrashcheny v sploshnoe mesivo. Teper' oni prodelyvali to zhe samoe v toj storone yajca, kotoraya byla blizhe k mestu ukrytiya Roba. Bleko vlez vnutr' i vykatil sleduyushchuyu panel'. Lummus shelestel svoimi diagrammami. - |to ne ta, himicheskij idiot! Nuzhna s zelenymi kodami. - Mne kazhetsya, ona zelenaya, - skazal Bleko, postukivaya svoimi izumrudnymi pal'cami po zheltoj stanine. - Takogo zhe cveta, kak tvoya shkura, da? Kogda Bleko vykazal svoe molchalivoe soglasie, Lummus sovsem razozlilsya i tolknul robota v plecho. Tolstyak vkatil po rel'sam zheltyj blok nazad v yajco i vydvinul drugoj - kak emu predstavlyalos', tot, chto nuzhen. - Kto-to, veroyatno, dopustil oshibku pri tvoej sborke v etoj chertovoj laboratorii, - oral Lummus. - Nikuda ne godnaya rabota. Ty ne razlichal cveta eshche do togo, kak my dobralis' syuda. Stan' v storonu i ne meshaj mne! Gnev Lummusa vryad li vosprinimalsya robotom. Bleko spokojno stoyal, slozhiv ruki, poka hozyain, vykrikivaya rugatel'stva v ego adres, vytaskival iz yajceobraznogo sooruzheniya eshche dve stojki raznyh cvetov. Lummus bystro posmotrel na svoi diagrammy. Lico ego stalo belym ot sloya pyli, peremeshannoj s potom. On, sil'no nervnichaya, slozhil svoi bumazhki. - Gde karta peshcher, kotoruyu ya dal tebe? Ona dorozhe, chem vse dragocennosti. Robot dostal iz-pod plashcha svernutye v rulon bumagi. Lummus spryatal ih vmeste s diagrammami v svoem poyase. - Sozhgi eti bloki, - prikazal Lummus i, s uzhasnoj odyshkoj sel na blizlezhashchij kamen'. Bleko vytashchil lazernoe oruzhie. On razvernul ego v nuzhnom napravlenii i sfokusiroval tonkij yarko-krasnyj luch na chetyre stojki, vydvinutye iznutri stancii-yajca. Poverhnosti panelej so shemami nachali pokryvat'sya iskrami, a potom obuglivat'sya. Sami zhe paneli ostavalis' celymi i nevredimymi. Lummus podnyal s zemli golysh i, podbrasyvaya ego v ruke, skazal: - YA by hotel uznat' formulu splava, iz kotorogo sdelany eti bloki. YA by postroil iz nego legkij nebol'shoj korabl' takoj prochnosti, chto nikakie blyustiteli poryadka vo vsej galaktike ne smogli by szhech' ego korpus. On posmotrel na temneyushchee nebo. V severo-vostochnoj ego chasti poyavlyalis' pervye otbleski ot podnimavshejsya luny. Ostrokonechnye vershiny gor nachali okrashivat'sya zelenovatym siyaniem. - Kak tol'ko eti proklyatye cepi razomknutsya, Bleko, v nebesnom elektronnom zagrazhdenii otkroetsya prohod. Skol'ko vremeni ty eshche budesh' vozit'sya, chert poberi? Robot prodolzhal besstrastno szhigat' elektricheskie shemy. - Eshche pyat'-desyat' minut. - Esli kapitan Ridirigo ne posadit korabl' v techenie pyatnadcati minut posle togo, kak my prob'em bar'er, ya snimu s nego shkuru. My uzhe vybilis' iz grafika. Kak by podcherkivaya svoe krajnee nedovol'stvo, Lummus shvyrnul golysh v storonu Lindsi. Kamen' popal ej v plecho. Ot neozhidannosti i boli ona tiho, ispuganno zastonala. Roba ohvatila yarost'. Nad vydvinutymi stojkami vilis' kluby dyma. V vozduhe stoyal sil'nyj zapah ozona. Harakternyj tresk, soprovozhdavshij izluchenie intensivnogo krasnogo lucha, razdavalsya v gorah, povtoryaemyj ehom. Rob uzhe ne mog teryat' ni minuty. On popolz nazad vniz po loshchine. Ego noga zadela neskol'ko lezhavshih kamnej. V tishine gor ih padenie bylo podobno grohotu. Rob ves' szhalsya i zamer na meste. Barton Lummus, uslyshav shum, sprosil: - Bleko! Ty chto-nibud' slyshal? Robot, ochevidno, otvetil, chto net. Rob ne mog rasslyshat' slova Bleko iz-za prodolzhavshegosya treska, vyzvannogo svetovym oruzhiem. No shumovoj effekt ot lazera vnezapno stih, i Rob otchetlivo uslyshal Lummusa, govorivshego spokojnym golosom: - Navernoe, odin iz malen'kih emptsov. U menya nervy na predele. YA ochen' chuvstvitel'nyj chelovek, Bleko. Iz-za togo, chto ty nezhivoj, tebe ne ponyat', kak dejstvuet na nervy lyubaya pomeha moim horosho produmannym planam. YA ne predpolagal brat' etu devchonku v zalozhnicy. I ne ozhidal, chto molodoj gospodin pokazhet svoj harakter i okazhetsya takim upornym. Molodezh' v nashi dni... odinakova na vseh planetah... Rob ne doslushal ego svarlivyj monolog do konca, tak kak prodolzhal spuskat'sya polzkom k osnovaniyu gory. Bezrodnyj uvidel, chto on vozvrashchaetsya, i vstal. Rob s pomoshch'yu zhestov povtoril svoi instrukcii. V tretij raz za eto sravnitel'no korotkoe vremya emu pokazalos', chto Bezrodnyj vse ponimaet. Nadeyas', chto eto imenno tak, Rob povernulsya k gore i snova nachal vzbirat'sya po nej. Dobravshis' do loshchiny, on oglyanulsya nazad. Vnizu Bezrodnyj nachal sobirat' emptsov vokrug sebya. On ne perestavaya razgovarival s nimi, no, k schast'yu, priglushennym golosom. Samyj bol'shoj empts, tot, kotoryj vse vremya pytalsya ubezhat', vdrug nachal sil'no drozhat'. On izdaval odin krik za drugim - kak by skorogovorkoj! "CHi-vi, chi-vi, chi-vi". Rob vzobralsya na greben' gory i, soblyudaya ostorozhnost', snova posmotrel na elektrostanciyu. Bleko pochti raspravilsya so vsemi elektricheskimi cepyami, prevrativ ih v obuglennye provoda. Barton Lummus hodil vzad i vpered. Uslyshav krik emptsa, on ostanovilsya. - Gde-to blizko, po-moemu, s drugoj storony etoj gory, vse-taki pishchit odin iz malyshej! Nado prihvatit' ego v sumku, a? Pojdu posmotryu. Lummus nachal podnimat'sya po sklonu. Kogda on vzojdet na vershinu, to vyjdet kak raz na Roba. Ruki Roba snova poholodeli, a serdce vyskakivalo iz grudi. No v etu minutu Bezrodnyj, k schast'yu dlya Roba, spravilsya so svoim zadaniem. Sleva, tam, gde gora spuskalas' v nizinu, dvigalis' s porazitel'noj skorost'yu poldyuzhiny emptsov. Samyj krupnyj iz nih uzhe priblizhalsya k cokolyu elektrostancii. Ostal'nye bystro bezhali za nim. Lummus raskryl rot ot udivleniya. - Nastoyashchee stado nashih brat'ev men'shih! Fantastika! Odin iz malen'kih emptsov kinulsya pryamo k nogam tolstyaka. Lummus zamer na meste. K pervomu prisoedinilsya eshche odin empts, a dva drugih priblizhalis' k Bleko. Robot s interesom ustavilsya na nih svoimi glazami bez zrachkov. Rob napryazhenno zhdal rezul'tatov nabega emptsov. |mptsy snovali vokrug lodyzhek robota, pokrytyh prochnym zelenym materialom. CHi-vi! - i vdrug sharik lazera smestilsya v storonu. Bleko vskinul oruzhie v proizvol'nom napravlenii. Vyrvavshijsya yarko-krasnyj lazernyj luch udaril po plastikovoj poverhnosti yajca, razbivaya ee vdrebezgi. Golova robota sklonilas' nabok. ZHivotnye dejstvovali na nego! Okolo Bartona Lummusa rezvilis' uzhe tri emptsa. Vse ego podborodki tryaslis' ottogo, chto on dovol'no hihikal. No vskore lico tolstyaka obmyaklo, na nem ostalas' tol'ko polubezumnaya uhmylka. Lummus uselsya, shiroko rasstaviv nogi, i stal pohozh na velikovozrastnogo rebenka, zanyatogo igroj. Odin iz emptsov, zabravshis' na levuyu nogu Lummusa, rassmatrival ego svoimi granenymi glazami. Brakon'er prodolzhal veselo hihikat'. S nezhnost'yu, kotoruyu mozhno bylo ob®yasnit' tol'ko predvkusheniem bol'shoj dobychi, on pohlopyval emptsa po panciryu. - Zabavnyj. Da, kakoj zabavnyj. Rob hotel dozhdat'sya togo momenta, kogda mozhno budet s uverennost'yu skazat': Lummus i Bleko - v polnoj vlasti emptsov. Robot ne obrashchal ni malejshego vnimaniya na to, chto ego lazer krushit elektrostanciyu. Lummus pokachival svoej golovoj-dynej i napeval chto-to ochen' glupoe, glyadya na treh zver'kov vozle sebya. Rob vizual'no nametil napravlenie, v kotorom budet spuskat'sya so sklona, - nado sdelat' bol'shuyu petlyu vlevo, chtoby ne peresech'sya s emptsami. On bystro vskochil i begom brosilsya vniz v dolinu. Bleko zametil ego pervym. Izumrudnaya golova povernulas' v storonu Roba, no Bleko ne sdelal bol'she ni odnogo dvizheniya. Barton Lummus uvidel proskochivshego ryadom Roba i prodolzhal bezmyatezhno i glupo ulybat'sya. Ego pohozhie na linzy karie glaza lishilis' sposobnosti fokusirovat'sya na chem-to odnom. Edinstvennym chelovekom, kotoryj srazu uznal Roba, byla Lindsi. Ona zakrichala ot radosti, kogda on, stav na koleni, nachal osvobozhdat' ee ot remnya, oputavshego ee ruki i nogi. - YA dumala, chto nikogda bol'she ne uvizhu ni tebya, ni kogo-to drugogo, - skazala Lindsi ohripshim golosom. - Kak tol'ko ya razvyazhu tebya, my sejchas zhe ubezhim otsyuda. Golubye glaza Lindsi snova napolnilis' strahom, kogda ona glyanula cherez plecho i uvidela Lummusa. - Kakoj uzhasnyj chelovek! No on hihikaet. - Bezrodnyj sobral emptsov dlya menya. - Bezrodnyj?! - YA vstretil ego okolo stancii Fileksa i vospol'zovalsya sluchaem, chtoby s pomoshch'yu emptsov zastavit' Lummusa i ego zelenogo druzhka zabyt' obo mne. Po vsej veroyatnosti, ya ne stanu priyatnym vospominaniem dlya etogo tolstogo pluta. Pohozhe, moya zadumka srabotala. Ostalsya vsego lish' odin uzel, Lindsi... Ruki Roba stali potnymi i skol'zkimi, a remen' byl ochen' tugo zavyazan. Rob vcepilsya zubami v poslednij uzel, starayas' poskoree razvyazat' ego. Potom nachal protiskivat' palec mezhdu tugo zatyanutymi poloskami uzla i slomal sebe nogot'. No Robu vse zhe, nakonec, udalos' prosunut' palec pod odnu iz polosok. On sil'no potyanul za nee, i uzel razvyazalsya. Otbrosiv remen' v storonu, Rob obhvatil Lindsi za plecho. On medlenno vstaval na nogi, krepko derzha i podnimaya Lindsi. No tut ee nogi podkosilis', i ona upala. Rob pomog ej podnyat'sya i podderzhival ee, tak kak ee kachalo iz storony v storonu. - Prislonis' ko mne i idi, - shepotom skazal Rob i posmotrel na Lummusa. Tolstyak vse tak zhe napeval emptsam monotonnuyu pesnyu bez slov. Dyhanie Lindsi bylo tyazhelym, nerovnym. Robu kazalos', chto ona stala sil'nee davit' svoim vesom emu na plecho, kogda oni nachali podnimat'sya po sklonu. S gromkim treskom razletalas' na kuski vneshnyaya obolochka yajca. Nahodyas' v bespamyatstve, Bleko obstrelival vnutrennosti elektrostancii. Vozduh byl napolnen dymom. Krasnye vspyshki soprovozhdalis' potreskivaniem. Rob i Lindsi staralis' poskoree podnyat'sya na greben' gory, poka emptsy otvlekali vnimanie Lummusa i Bleko. Odnako neozhidanno Rob uslyshal zvuki, otlichavshiesya ot vseh drugih. Oni donosilis' s neba. Tihoe, ravnomernoe strekotanie. Luna Dalekoj zvezdy velichinoj s nebol'shuyu planetu kak raz tol'ko vshodila nad gorami. Ot nee shel tusklovato-zelenyj svet, otrazhavshijsya v pyati tochkah, dvigavshihsya po nebu so storony stancii slezheniya. Rob prikryl glaza ladon'yu. Strekot stanovilsya gromche. I vdrug on uznal etot zvuk. - |to flajery! YA uveren, chto letyat konpety. Robu hotelos' krichat' ot radosti. Pyat' tochek priblizhalis' s gromadnoj skorost'yu. I vot oni uzhe stali chetko vidny - pyat' flajerov, nesushchihsya na posadku. Vse oni imeli formu kapli slezy, u vseh pod dnishchem byli vozdushnye ballony. Tihij shum dvigatelej prevratilsya v rev, kogda flajery ustremilis' k nizine. Dolgozhdannee ih ne bylo nichego na svete. Odin iz emptsov pisklivo prokrichal chi-vi. Rob oglyanulsya i obomlel. |mptsy nachali razbegat'sya. Oni s beshenoj skorost'yu na hodu menyali svoi psevdonozhki - pryacha odni, tut zhe vystavlyali drugie - i odin za drugim skryvalis' v skalah vokrug vpadiny. Gul flajerov perepugal ih. Kogda poslednie dva zver'ka ischezli iz vidu, Bleko tryahnul golovoj i otklyuchil lazernoe oruzhie. Barton Lummus tyazhelo podnyalsya na nogi. V ego glazah uzhe ne bylo bessmyslennogo vyrazheniya. Iz gorla brakon'era vyrvalsya skripuchij krik, polnyj yarosti. - Bleko! - ryavknul Lummus, pokazyvaya na beglecov. - Hvataj ih, Bleko! Rob tashchil Lindsi naverh. - Begi za nimi! Pridya v sebya, robot dvigalsya chrezvychajno bystro. Podnimayas' po sklonu, on migom dognal Lummusa. Tolstyak protyanul ruku i vyhvatil u Bleko lazer. Robot prodolzhal bezhat', ne ostanavlivayas' ni na sekundu. Lindsi snova valilas' s nog. A nogi Roba strashno boleli i krovotochili. Ot bystrogo pod®ema po sklonu otkrylis' neskol'ko teh ran, kotorye uzhe nachinali zatyagivat'sya. Ego levaya sandaliya stala skol'zkoj ot svezhej krovi. Rob uslyshal sovsem blizko chavkayushchie po pemze shagi Bleko i zakryl soboj Lindsi, chtoby uberech' ee ot ruk robota. V eto vremya noga Roba v okrovavlennoj sandalii podvernulas'. On upal na bok. Rob izo vseh sil pytalsya podnyat'sya, no ne mog. Ot zlosti on stuknul kulakom po pemze, na kotoroj rasprostersya v neuklyuzhej poze. Robot uzhe vozvyshalsya nad nim na fone temneyushchego neba Dalekoj zvezdy. Ego izumrudnye shcheki otrazhali zelenyj svet gromadnoj luny. Pustye glaza Bleko blesteli, kogda on obeimi rukami iskal naoshchup' gorlo Roba. Rob shvatil bol'shoj kusok pemzy i brosil ego v robota. Bleko uvernulsya. Kamen' poletel vniz po sklonu i udaril po golove Lummusa. Brakon'er v gneve zaoral, zatryas golovoj, otchego ego redkaya borodenka zakachalas' i zaprygala. On podnyal lazernoe oruzhie vverh, prigotovivshis' strelyat'... Bleko pochti dotyanulsya do shei Roba. Emu s trudom udalos' vstat' i otskochit' v storonu. Lindsi gromko krichala, preduprezhdaya o lazernom oruzhii v rukah Lummusa. - Ujdi s dorogi, Bleko! - oral Lummus. Robot sognulsya popolam. Teper' pered Lummusom byla otkrytaya mishen' - karabkayushchijsya vperedi nego po sklonu Rob. Lummus celilsya lazernym oruzhiem. Rob otprygnul v storonu totchas posle togo, kak Bleko vytyanulsya vo ves' rost. V odnoj iz svoih izumrudnyh ruk on zazhal bol'shoj kusok pemzy. Robot ne slyshal preduprezhdeniya svoego hozyaina. Bleko brosil kamen' v tu zhe sekundu, kogda Lummus otkryl ogon'. YArkij puchok krasnogo sveta, tresk, strashnyj, drebezzhashchij krik... Ostryj ugol kamnya, broshennogo robotom, zadel glaz Roba. Totchas zhe vsya levaya storona ego lica stala mokroj i nachala goret'. V ugolke glaza obrazovalas' rana. Rob dobralsya do malen'kogo valuna i povalilsya na nego. V glazah vse vertelos' s sumasshedshej skorost'yu. SHum ot motorov flajerov prevratilsya v sploshnoj gul. Rob raskachival golovoj iz storony v storonu. Levym glazom on sovershenno nichego ne videl. Konpetskij flajer proizvodil posadku nedaleko ot elektrostancii. Ego vozdushnye podushki podnyali tuchi pyli. Vse okruzhayushchee stalo pohozhim na prizrachnye teni - ili, vozmozhno, tak bylo tol'ko v bol'nom voobrazhenii Roba. Iz flajera vyskakivali lyudi. Strojnye muzhchiny v chernoj forme. Vsled za pervym sel vtoroj flajer. S levoj storony niziny, u samogo podnozh'ya gory, razdalsya eshche odin krik. Instinktivno Rob chuvstvoval, chto dolzhen otvetit' na nego. On ottolknulsya ot skaly obeimi rukami i sdelal neskol'ko shagov. Svoej krovotochashchej nogoj Rob vdrug natknulsya na chto-to tverdoe i skol'zkoe. On posmotrel vniz - i chut' ne zadohnulsya ot izumleniya. Ot chelovekoobraznogo robota po imeni Bleko ne ostalos' nichego, krome polusgorevshego plashcha i dvuh izumrudnyh nog, noskami povernutyh k lune. A chut' nizhe, v steklyannom mesive rasplavlennoj pemzy lezhal otdel'no odin seryj glaz bez zrachka, i, kazalos', podmigival... Lindsi gromko okliknula Roba. Ele volocha nogi, Rob napravilsya k vershine gory. Devushka srazhalas' tam s kakoj-to urodlivoj ten'yu, u kotoroj byla golova, pohozhaya na dynyu. Gromadnaya luna Dalekoj zvezdy nahodilas' pozadi nih i kak by sluzhila gigantskoj illyuminirovannoj scenoj. Svet ot luny slepil glaza Roba. Tainstvennaya ten' - Lummus! - obhvatila Lindsi vokrug talii. Tolstyak podnyal ee i pones vniz po drugoj storone gory. Rob shatayas' poshel vsled za nim. A tem vremenem v nizine prizemlilis' vse flajery konpetov. Rob slyshal golos Sajmona Linga, otdavavshego prikazy. Luchi prozhektorov, ustanovlennyh na kryshah flajerov, yarko osveshchali vse vokrug. Svet ot prozhektora skol'znul po spine Roba, s trudom podnimavshegosya k vershine gory. Kazhdyj raz, kogda luch prohodil nad nim, Rob videl svoyu ten' na zemle vperedi sebya. |ta svistoplyaska yarkogo sveta, krikov, ego sobstvennoj boli i ustalosti prevratilas' v sploshnoj koshmar... On oshchushchal holodnyj veter na svoej okrovavlennoj shcheke. Nakonec, on dobralsya do vershiny. Teper' Rob stoyal na otkrytom meste i kazalsya sam sebe karlikom pod zelenovatym svetom gigantskoj luny. V kromeshnoj temnote predgor'ya mignula kroshechnaya krasnaya tochka. Kakim-to chudom Rob soobrazil, chto nado otskochit' v storonu. Lazernyj luch vydolbil celuyu voronku na tom meste, gde tol'ko chto stoyal Rob. Zatihla treskotnya ot vystrela. Pemza vskipela puzyryami i rasplavilas', prevrativshis' v stekloobraznuyu massu. - Molodoj gospodin... esli tam ot tebya chto-nibud' ostalos'... - zadyhavshijsya golos byl ele slyshen. - YA zahvatil devushku... i u menya est' karta gornyh peshcher... Roba okruzhili lyudi, podnyavshiesya po sklonu vsled za nim. On uznal figuru Sajmona Linga, ego kryuchkovatyj nos. Prozhektory s flajerov osveshchali sklony gory vspyshkami yarkogo sveta. - Lozhis'! - kriknul Sajmon, ottolknuv dvuh svoih lyudej v storonu, kogda zametil, kak vnizu morgnulo krasnoe pyatnyshko. Lazernye luchi proleteli mimo. Na vershinu podnimalos' vse bol'she i bol'she konpetov. - Zdes' est' obhodnoj put', komandir. - Vybros' etu ideyu iz golovy! - serdito skazal Sajmon. - Tam my stanem eshche luchshimi mishenyami. Ego golos drognul, kogda on dobavil: - |tot... etot bezumec vzyal Lindsi v zalozhnicy. Rob lezhal, opirayas' na ruki i koleni. Emu bylo zharko, hotelos' spat'. On pochti lishilsya sposobnosti dumat' i chto-libo ponimat'. Vspyshka-problesk. Ego ten' snova prolegla vperedi. Poka luch prozhektora padal na Roba, on zametil krov', kapayushchuyu iz rany vozle nichego ne vidyashchego glaza. Krov' raspolzlas' po pemze v vide krasnogo cvetka. Vspyshka-problesk. - Lummus! - kriknul Sajmon Ling. - Ne delaj zla devushke! - V takom sluchae perestan'te menya presledovat'! - doneslo vetrom ele slyshnyj golos. - YA napravlyayus' v peshchery. Esli vy sobiraetes' idti za mnoj po pyatam... Veter otnes v storonu ostal'nye slova brakon'era. CH'ya-to ruka kosnulas' plecha Roba. - Paren' ranen, komandir. Sajmon Ling chto-to skazal, no Rob ne ponyal. On chuvstvoval, kak sil'no zanemeli ego ruki. Rob oprokinulsya na bok i poteryal soznanie. 14. PEREPUGANNYJ OTSHELXNIK - YA dolgo byl bez soznaniya? - pointeresovalsya Rob. Sajmon Ling bystro hodil vozle nego vzad i vpered, kak zagnannyj v kletku zver'. Pod glazami u komandira poyavilis' glubokie temnye teni. - Okolo chasa, - otvetil on. Odin iz prozhektorov, ustanovlennyh na flajerah, byl napravlen vniz na zemlyu, chtoby osveshchat' territoriyu vokrug elektrostancii. Mozhno bylo soschitat' ne men'she pyatnadcati konpetov. U bol'shinstva iz nih na boku viselo oruzhie. K Sajmonu podoshel konpet, derzha v ruke nebol'shuyu pokrytuyu prozrachnoj plenkoj plitku kakogo-to temnogo veshchestva. - YA dostal eto iz sumki s dorozhnymi komplektami, komandir. - Spasibo, Gerrol'd. Hochesh' poest', Rob? - Da! - Rob nemnogo zasmushchalsya, ponyav, chto ego otvet prozvuchal slishkom pospeshno. On snyal obertku s plitki i nadkusil ee. Sinteticheskaya. No ee appetitnyj myasnoj zapah i vkus prinosili istinnoe naslazhdenie. Kogda Rob nachal zhevat', to obnaruzhil, chto ego levaya shcheka uzhe pochti ne bolit. On perestal est' i protyanul palec k levomu glazu. Ryadom s nim on nashchupal elastichnyj, gladkij kusochek nakleennogo plastyrya. Sajmon Ling nichego ne zamechal vokrug sebya. Ego vzglyad byl napravlen tuda, gde konchalsya yarkij svet prozhektorov i nachinalsya zelenovatyj polumrak ot luny, osveshchayushchej nochnuyu Dalekuyu zvezdu. Konpet po imeni Gerrol'd govoril Robu: - My obrabotali vse rany aerozolyami s lekarstvennymi preparatami. Rana vozle glaza - samaya tyazhelaya. To, chto ty chuvstvuesh' na svoej shcheke, - eto osmoticheskaya povyazka. Plastikovaya smola soedinit rvanye kraya povrezhdeniya i budet prosachivat'sya skvoz' pory shcheki eshche chasa tri. Sil'no bolit? Rob pokachal golovoj. V nogah, osobenno v levoj, on tozhe pochti ne chuvstvoval boli. Rob s zhadnost'yu s®el eshche nemnogo myasnogo koncentrata. - Komandir? - Da? - CHto izvestno o Lindsi? YA pytalsya borot'sya s Lummusom... - YA znayu, chto ty vel sebya hrabro, - skazal obespokoennyj Sajmon. - Ochen' blagodaren tebe. K sozhaleniyu, ya ne mogu predprinimat' nikakih dejstvij po ee spaseniyu, poka my ne zahvatim korabl' s brakon'erami. - Otkuda vy o nem znaete? - Ob etom stalo izvestno, kak tol'ko my prileteli syuda, Rob. V takih sluchayah vsegda poyavlyaetsya korabl'. Inache ne mozhet byt', ved' im nado vyvezti emptsov s Dalekoj zvezdy. My poluchili signal trevogi tam, v Tcherchille, v polden'... - |to ya poslal signal iz flajera, - soobshchil Rob. - Molodec! Radiomayak otpravil koordinaty mesta bedstviya s blizhajshej stancii slezheniya. My momental'no ponyali, otkuda byl vyzov. YA poslal sudovuyu komandu na flajerodrom. Oni pogovorili s dezhurnym mehanikom i vyyasnili, chto utrom s toboj uleteli eshche tri cheloveka. Vskore ya uzhe znal, chto odnoj iz troih byla Lindsi. Svyazavshis' s domom, ya okonchatel'no ubedilsya, chto ona ischezla. Zatem ya vyletel vmeste so svoimi lyud'mi syuda. Kogda my byli uzhe sovsem blizko ot antenny Fileksa, k nam nachali postupat' novye signaly - o sboe v rabote elektrostancii. Takie ustanovki ne vosplamenyayutsya stihijno. Tam ochen' nadezhnye sistemy avtomaticheskoj zashchity. Sledovatel'no, vyvod mozhno bylo sdelat' tol'ko odin - vsemu vinoj brakon'ery, korabl' kotoryh zhdet svobodnogo koridora v zagraditel'nom bar'ere. A chto sluchilos' s toboj? Starayas' govorit' kratko i ponyatno, Rob opisal vse sobytiya, proishodivshie s nim posle togo, kak Barton Lummus ostanovil ego vozle gostinicy etim utrom. Komandir Ling slushal, ne perebivaya Roba. On stoyal, zalozhiv oba bol'shih pal'ca za svoj chernyj remen'. Profil' ego lica chetko vyrisovyvalsya na fone yarkogo lucha prozhektora. Rob rasskazal o tom, kak dolgo oni shli peshkom k elektrostancii. O tom, kak on pridumal ispol'zovat' emptsov, sobrannyh Bezrodnym, dlya usypleniya Lummusa i robota na to vremya, poka on budet spasat' Lindsi. - |to byla prekrasnaya mysl', - pohvalil Sajmon Roba. - No tol'ko nichego ne poluchilos', komandir, - Rob napryag vse svoi sily, chtoby pripodnyat'sya i sest', prislonivshis' k vozdushnoj podushke flajera. - Nam nado otobrat' Lindsi u etogo cheloveka! - Konechno, Rob, - Sajmon zadumalsya na kakuyu-to dolyu sekundy. - YA ozabochen i bespokoyus' o nej tak zhe sil'no, kak ty. Bol'she. Otkuda-to poslyshalis' zvuki zummernoj signalizacii. K Lingu podbezhal konpet. - Tol'ko chto my poluchili soobshchenie, komandir. Oni zasekli korabl' brakon'erov. Pochti bezuchastnaya ulybka tronula bol'shoj rot Sajmona. - Vzyali ego pod strazhu? - Da, komandir. Vzyat na abordazh i arestovan vmeste so vsej komandoj. On nahodilsya imenno tam, gde my i predpolagali. Ego nazvanie - "Lunnyj prygun". Planeta pripiski - Tret'ya Dzhonsona. Familiya kapitana Ridirigo - ili chto-to vrode etogo. On slozhil svoj flag i sdalsya besprekoslovno. Postradavshih net. Sajmon energichno kivnul golovoj. - Horosho. Teper' davajte zajmemsya moej docher'yu. Konpet, nakormivshij Roba, skazal: - My sostavlyaem poiskovuyu gruppu, ser. - Net! Roba porazil rezkij otvet Sajmona. Dazhe sam komandir nemnogo smutilsya. Vzyav sebya v ruki, on uzhe spokojnee prodolzhal: - Net, ne delajte etogo. YA pojdu za nej s ochen' ogranichennym kolichestvom lyudej. |to edinstvennyj variant. Slishkom bol'shuyu gruppu Lummus obyazatel'no zametit i pojmet, chto za nim gonyatsya. My dolzhny zastat' ego vrasploh, osobenno v peshcherah. Sajmon oglyanulsya vokrug. - A gde chelovek s borodoj? - Brodit gde-to zdes' ryadom, - otvetil Gerrol'd. - Privedite ego. Vskore dva konpeta vernulis' s Bezrodnym, shedshim mezhdu nimi neuklyuzhej pohodkoj. Glaza oboih konpetov uzhe uspeli pokryt'sya legkoj povolokoj. Oni otoshli na bezopasnoe rasstoyanie - i k nim vernulas' bodrost'. Stoyavshij vozle Sajmona Linga Rob pochuvstvoval nebol'shoe uhudshenie zreniya i pokalyvanie v golove. On sdelal odin shag nazad, drugoj. I neozhidanno vspomnil svoego otca, "Madzhestiku", cel', s kotoroj pribyl na Dalekuyu zvezdu. Emu sovershenno ne nuzhen byl kratkovremennyj proval pamyati, kotoryj mog vyzvat' empting, sterev vospominaniya proshlogo. Hvatit togo, chto sobytiya segodnyashnego dnya sorvali vse ego pervonachal'nye plany. Vnezapno ostraya bol' kol'nula serdce Roba - rushilis' ego nadezhdy. Rob uslyshal golos Sajmona. - Bezrodnyj? Ty znaesh', kto ya? Pomnish', chto ya iz Tcherchilla? Golubye glaza otshel'nika sverknuli pod yarkim luchom prozhektora. Ego privyazannyj k cepochke empts prizhalsya k noge hozyaina i tihon'ko povtoryal chi-vi. - Vy, komandir konpetov sudar', - otvetil Bezrodnyj. Ochevidno, v ego pamyati Sajmon ne byl nepriyatnym vospominaniem. - Pozhalujsta, poslushaj vnimatel'no. CHelovek, kotoryj uvel moyu doch'... Bezrodnyj zatryas golovoj i nachal ulybat'sya bessmyslennoj, idiotskoj ulybkoj, chtoby pokazat', chto on nichego ne pomnit. No Sajmon prodolzhal: - ...vse eshche derzhit ee u sebya. Dumayu, v peshcherah. YA mnogo raz byval v nekotoryh peshcherah Dalekoj zvezdy, no v etom rajone peshcher ne znayu. Ty byl v zdeshnih peshcherah? Reakciya Bezrodnogo byla sovershenno neozhidannoj dlya vseh. On szhal v kulak ruku, k kotoroj byla prikreplena cepochka ego emptsa. - Ne sprashivajte, vy komandir sudar'! Ne sprashivajte! - Bezrodnyj, zhizn' moej docheri zavisit ot etogo. Ty znaesh' peshchery, raspolozhennye zdes'? - Ne hochu idti tuda! - zakrichal Bezrodnyj. - Ne pojdu tuda, na to mesto. I, razvernuvshis' na sto vosem'desyat gradusov, prigotovilsya bezhat'. Tri krepkih konpeta zagorodili emu dorogu. Bezrodnyj rezko naklonilsya k zemle, podnyal svoego emptsa i polozhil ego na sognutuyu v lokte ruku. On prizhalsya shchekoj k zhivotnomu. Guby borodatogo cheloveka, kotorye chto-to nevnyatno sheptali, kasalis' malen'kogo pancirya. Gerrol'd shagnul k Sajmonu i tiho skazal: - On chem-to strashno napugan. - Nastol'ko, chto sposoben nejtralizovat' dazhe izluchenie ot emptsov, - soglasilsya s nim Sajmon. - CHto zhe mozhet byt' sil'nee vozdejstviya emptsov? - sprosil Gerrol'd i vzdohnul. - Bezrodnyj? - Sajmon snova okliknul otshel'nika. - Kakie vospominaniya u tebya svyazany s etimi peshcherami, chto ty boish'sya idti tuda? |mpts gromko zapishchal. Hozyain, vidno, bol'no prizhal ego. Bezrodnyj shumno i chasto dyshal. I vdrug Rob zametil slezy v ugolkah ego staryh i odnovremenno molodyh glaz. - Ne zastavlyajte menya, komandir sudar', - pochti shepotom skazal otshel'nik. - Mne nuzhen provodnik, Bezrodnyj. - No... - on snova sil'no zatryas golovoj. - Ne mogu. YA ne mogu. Rob udivlenno smotrel na borodatogo i dumal do chego zhe velika vlast' kakogo-to vospominaniya ili chuvstva nad Bezrodnym, chto on ne mozhet uderzhat' slez. Kakoe-to sobytie iz proshlogo terzaet ego zatumanennyj rassudok tak sil'no, chto svodit na net nepreryvno dejstvuyushchij na nego empting. Sajmon podoshel k Bezrodnomu blizhe i zagovoril s nim sovsem tihim golosom, no bystro i ubeditel'no. On napomnil Bezrodnomu, kak ran'she eto sdelal Rob, chto on, komandir konpetov, pomog emu, zhivushchemu otdel'no ot lyudej cheloveku, kogda on v Tcherchille chut' ne lishilsya svoego emptsa. - A kto posylaet za toboj flajer, kotoryj perevozit tebya cherez granicu kazhdyj raz, kogda ty hochesh' popast' v gorod za svoim, kak ty vyrazhaesh'sya, proviantom? Posylayu ya! Komandir Ling! YA by ni o chem tebya ne prosil, no prestupnik po imeni Lummus vzyal moyu doch' v zalozhnicy. Bezrodnyj provel rukoj po vspotevshemu lbu. - Kakaya-to putanica, sudar'. Nichego ne ponimayu. Takoe ya uzhe sdelal odin raz. - Da, - s chuvstvom govoril Sajmon, - ty sdelal. Ty postaralsya sdelat' vse, chto mog, tak zhe, kak tot molodoj chelovek, kotoromu ty pomog. Vy vdvoem pytalis' spasti Lindsi. No sluchilos' tak, i eto sovsem ne po vashej vine, chto Lummus snova zahvatil ee. Bezrodnyj zametil Roba i pokazal na nego. - |dison sudar'. Togda byl on. YArko-golubye glaza odichavshego cheloveka vse eshche blesteli ot perepolnyavshih ih neob®yasnimyh slez. - My dolzhny sdelat' vse, chtoby spasti Lindsi. Ponimaesh', Bezrodnyj, vse! Sajmon govoril so strast'yu. Vnutri etogo cheloveka chuvstvovalas' sila. Rob yasno predstavlyal, kak ot volneniya za doch' razryvaetsya serdce komandira, no Sajmonu udaetsya derzhat' sebya v rukah. - YA sobirayus' idti v peshchery odin, Bezrodnyj. No mne neobhodim chelovek, kotoryj by pokazal tuda dorogu. Ty byl v peshcherah etogo rajona? Otvet' mne pryamo na moj vopros. Bezrodnyj opyat' prizhal emptsa. - Komandir sudar', pozhalujsta, ne... - Otvechaj mne! - Peshchery ya znayu. YA byl tam mnogo raz, ochen' mnogo raz. No... ya ne hochu tuda bol'she idti. - Pochemu? Tvoj empts izbavit tebya ot vseh strahov. - Ne ot vseh, - Bezrodnyj uzhe po-nastoyashchemu plakal. - Ne ot... ot... CHut' li ne zadyhayas', on zamolchal. - CHto v peshcherah takoe, chego ty tak boish'sya, Bezrodnyj? Borodatyj otshel'nik byl prosto ne v sostoyanii otvechat'. On eshche raz pridavil vizzhashchego emptsa, spryatav vozle nego svoe lico. Gerrol'd i drugie konpety smotreli na komandira. Sajmon Ling, prikusiv nizhnyuyu gubu, zhdal. CHerez nekotoroe vremya, sdelav nad soboj bol'shoe usilie, Bezrodnyj podnyal golovu. U nego byl zatravlennyj vzglyad. Ele slyshnym golosom on skazal: - Komandir sudar', ya... pomnyu vse, chto vy sdelali dlya menya. Mne ne... hochetsya idti tuda. No... dlya vas ya... ya... On povernulsya ko vsem spinoj, sodrogavshejsya ot rydanij. CHerez sekundu vse uslyshali odno-edinstvennoe, tiho skazannoe slovo: - Soglasen. - Spasibo, - Sajmon oblegchenno vzdohnul. - My otpravlyaemsya pryamo sejchas. Gerrol'd? Mne nuzhen radiomayak. Totchas zhe konpet prines pribor. Sajmon Ling prikrepil malen'kuyu chernuyu korobochku k svoemu remnyu i proveril rabotosposobnost' radioustrojstva. - Prigotov'te flajer nomer chetyre dlya svyazi so mnoj. Prover'te, vse li tam v poryadke. Neskol'ko konpetov pomchalis' k flajeru i bystro skrylis' vnutri nego. Flajer vzdrognul, a potom ot nego nachalo ishodit' nepreryvnoe melodichnoe strekotanie. - Dobro, - Sajmon obratilsya k ostal'nym konpetam. - Derzhite so mnoj postoyannuyu svyaz', chtoby vy mogli prijti mne na pomoshch' v peshcherah, esli ya podam signal trevogi. Tak, teper' dal'she. Eshche mne nuzhny oruzhie, sledoiskatel', fakel i nebol'shoj zapas edy... Konpety pobezhali sobirat' snaryazhenie i produkty, a Bezrodnyj s®ezhilsya vozle odnogo iz flajerov, prodolzhaya prizhimat' k grudi svoego emptsa. Rob podoshel k Sajmonu. - YA by hotel pojti s vami, komandir. Na lice Sajmona poyavilas' dovol'naya ulybka. - YA by ochen' udivilsya, esli by ty ne poprosil ob etom, Rob. Dumayu, ty zasluzhil. Znachit, nas budet troe. Ty, ya i nash perepugannyj provodnik, - Sajmon grustnymi glazami posmotrel na tryasushchuyusya spinu Bezrodnogo i dobavil: - Nadeyus', chto on eshche kakoe-to vremya proderzhitsya v sostoyanii sravnitel'no yasnogo uma i pomozhet nam najti moyu devochku. 15. PUTX K PESHCHERAM Men'she, chem cherez polchasa, vse flajery, krome odnogo, podnyalis' v vozduh. Udalyayushchiesya suda blesteli i mercali pod zelenym siyaniem luny, pohozhej na gromadnyj shar s temnymi pyatnami. Flajery dvigalis' na bol'shoj skorosti nad pustynej v storonu Tcherchilla. Vnutri flajera nomer chetyre komandir Ling soglasovyval poslednie detali s dvumya konpetami, kotorye ostavalis' zdes' dlya osushchestvleniya svyazi s Sajmonom, otpravlyavshimsya v peshchery. Rob sidel na zemle snaruzhi i gryz vtoruyu plitku iskusstvennoj govyadiny. Vo rtu i na vekah Rob chuvstvoval pesok - v pervom sluchae potomu, chto raspolozhilsya na samom vetru, a vo vtorom - iz-za strashnoj ustalosti. No spat' emu ne pridetsya eshche mnogo chasov, Rob eto znal. Pod tyazhest'yu shagov zatreshchala pemza. Rob proglotil poslednij kusok i vstal. - Vse gotovo, komandir? Sajmon videl, kakim ustavshim vyglyadel Rob. - Ty uveren, chto hochesh' idti so mnoj, Rob? - Da, ser. YA dolzhen. Sajmon sdelal reshitel'nyj kivok i pozval: - Bezrodnyj! Borodatyj brodyaga, ele volocha nogi, poyavilsya v kruzhke sveta, vyryvavshegosya moshchnym luchom iz prozhektora. Ego glaz ne bylo vidno - ih prikryvali polya iznoshennoj shlyapy. Nakonec-taki, Bezrodnyj perestal plakat', podumal Rob. |mpts poslu