jt i vdrug upal na koleni. Ispugavshis', Kel iz poslednih sil podnyal doktora na nogi. Vooruzhennye soldaty neumolimo priblizhalis'. "Oni nas shvatyat, - s uzhasom dumal Kel, - otvedut nazad v Pompeyu - i my pogibnem v zavtrashnem svetoprestavlenii!" Vezuvij uzhe tak gromko grohotal, chto strazhniki dazhe priostanovilis' i povernuli golovy v storonu gory. Toma vnezapno ohvatila zhalost' k etim lyudyam. Oni sejchas starayutsya chestno nesti svoyu sluzhbu, i ne znayut, chto zavtra ih zhdet gibel'. - Eshche nemnogo, Gordon, - podderzhivaya Uajta, govoril Kel. - Bukval'no cherez neskol'ko shagov my pokinem Pompeyu. Dorogu sotryasalo ot tolchkov vulkana. Krasnye spolohi vse chashche i chashche ozaryali okrestnost'. Strazha vozobnovila pogonyu, no vnimanie soldat snova i snova privlekal bushuyushchij Vezuvij. I eti zaminki sposobstvovali spaseniyu beglecov. Voiny uzhe byli u podnozhiya holma, kogda Kel drozhashchimi rukami pytalsya sovladat' s malen'koj blestyashchej korobochkoj. No ruki ploho slushalis', i on uronil pribor. Pochti v polnoj temnote Kel nachal iskat' ego pod nogami. U Toma sil'no kruzhilas' golova - emu kazalos', chto on vot-vot upadet s holma. Kelvin, nakonec, nashel spasitel'nyj apparat i nazhal na odnu iz ego storon. V tu zhe minutu Tom pochuvstvoval prohladu i legkoe pokalyvanie v golove, a v glazah stalo sovsem temno. Poslednim, chto yasno zapechatlelos' v pamyati Toma, byl stolb ognya i krasnogo dyma, vyrvavshijsya iz vulkana. YArkij svet otrazilsya v ochkah Donal'da. Vnizu odin iz voinov prokrichal kakuyu-to komandu i metnul kop'e... Tom eshche uspel uvidet' polet kop'ya v svete zvezd i byl uveren, chto ono popadet v kogo-to iz nih... No v eto vremya Pompeya ischezla. Gordon Uajt v polnom iznemozhenii sidel na platforme iz nerzhaveyushchej stali. Vyglyadevshij ne luchshim obrazom Kel stoyal ryadom s lazernym pistoletom v pravoj ruke. Tom prislonilsya k stene. Progulka v proshloe lishila ego sil. I tol'ko Donal'd ostalsya nevozmutimym, po krajnej mere, vneshne. Proshlo pyat' minut, kak vse chetvero vernulis' v komnatu s Vratami vremeni. Na chasah bylo desyat' minut vtorogo nochi. Kel serdito skazal Donal'du: - Snimi svoi durackie ochki. Hvatit pryatat'sya za nih. Pytayas' ulybnut'sya, Donal'd povinovalsya. - Poslushajte, doktor Linstrum, mozhet li izvinenie... - Izvinenie?! Ty neprohodimyj bolvan! Neuzheli ty dumaesh', chto slovami mozhno opravdat' to, chto ty sdelal? To, chto ty _n_a_m_e_r_e_n_ byl sdelat'? - Kel pokazal na razvorochennye pribory v stene. - Vosstanovlenie vsego etogo budet stoit' tysyachi dollarov. Krome togo... Na kakoe-to mgnovenie Kel zamolchal - u nego ne bylo sil govorit'. - Tebya nado lechit', Kup. Tvoe povedenie - ono prosto nevynosimo! Iz tunnelya poyavilis' Stejn i Valker. V rukah u Valkera byl podnos s kofejnikom i chashkami. Vse obradovalis' nastupivshej pauze. Tom s zhadnost'yu vypil kofe i pochuvstvoval sebya chut' luchshe. Kel vyglyadel vse takim zhe ustavshim i vzbeshennym. - Vyzvat' ohranu pryamo sejchas? - sprosil Kelvina Stejn. - Snachala poslushaem ego ob®yasneniya. Esli oni u nego est'! Ty ne ozhidal, chto tebya zaneset v Pompeyu, ne tak li, Kup? Donal'd izobrazil na lice raskayanie. - YA priznayus', chto pytalsya vyvesti iz stroya pribory, obespechivayushchie... - Tem samym podvergaya opasnosti zhizn' Gordona! Donal'd zamolchal. Tom mnogo by otdal, chtoby prochitat' mysli svoego druga. U nego bylo predchuvstvie, chto Donal'd nadel na sebya masku i vyzhidaet. Pomolchav, Kup prodolzhal: - YA dumal, chto smogu perenastroit' apparaturu, nikomu ne povrediv. YA izuchil koe-kakie elektronnye shemy samostoyatel'no... - Ty ne tol'ko dumaesh', chto mozhesh' igrat' so slozhnejshimi priborami, kak s igrushkoj, - vzorvalsya snova Kel, - ty eshche, ochevidno, uveren v tom, chto kompetenten izmenyat' istoriyu. Kazhdyj, kto tak schitaet, beznadezhno bolen. Donal'd propustil eti slova mimo ushej i skazal: - Priznayus', chto ya sil'no ispugalsya na tom sklone holma, kogda ponyal, kuda popal. - Pochemu ty otpravilsya v Pompeyu? - sprosil Uajt. - YA nadeyalsya vstretit' vas. Byl strashno perepugan. Nichego ne soobrazhal... - Ty hochesh' dokazat', chto vse proizoshlo sluchajno! I vystavit' sebya nevinnym! A na samom dele ty pytalsya vmeshat'sya v sam hod istoricheskih sobytij! Riskuya... - Kel zlo otchekanival kazhdoe slovo, a pod konec s vozmushcheniem dobavil: - I voobshche ya sil'no somnevayus', v svoem li ty ume i stoit li prodolzhat' razgovarivat' s toboj. - Tak vot, kogda strazhniki shvatili menya, ya nachal razmahivat' pered nimi pistoletom, - nevozmutimo rasskazyval dal'she Donal'd. - Dumal, chto oni perepugayutsya... Vse molchali. Donal'd razocharovanno zakonchil: - No eto ne podejstvovalo. - Neuzheli ty vser'ez rasschityval, chto rimskie voiny znakomy s takim vidom oruzhiya? - sprosil Uajt. - Sam fakt, chto oni ne zabrali ego u tebya, dolzhen byl ubedit' tebya... - Znayu, znayu. |to doshlo do menya dovol'no skoro. Kak tol'ko ya popal v tyur'mu, reshil s pomoshch'yu pistoleta vybit' zapory na dveri. Pozdno noch'yu, kogda vse vokrug uspokoyatsya. Opyat' nastupila polnaya tishina. I snova Donal'd sdelal slabuyu popytku opravdat'sya: - YA ne mog dumat' ni o chem drugom. - U nas imeetsya raspechatka, gde yasno i chetko oboznachen otrezok vremeni v proshlom, kuda ty namerevalsya popast', dumaya, chto perenastroil Vrata vremeni, - skazal Kel. |to soobshchenie, nakonec, proizvelo vpechatlenie na nevozmutimogo do sih por Donal'da - na ego lice poyavilsya yavnyj ispug. No bystro opravivshis', on kak mozhno spokojnee sprosil: - Da? - My znaem, chto ty derzhal kurs na dvenadcatoe marta etogo goda. Tom rasskazal nam o gazete s pometkoj. Donal'd glyanul na Toma, i Tom uvidel v ego vzglyade chto-to sovsem novoe, uzhasayushchee. Nenavist'. Kel bezzhalostno prodolzhal: - Ty hotel vernut'sya v dvenadcatoe marta. V te dni, kogda Archibal'd byl na otdyhe v Adirondakah. CHtoby ubit' ego? CHtoby unichtozhit' ne tol'ko prezidenta, no i ego predlozheniya po razoruzheniyu? - Gde vashi dokazatel'stva? - ogryznulsya Donal'd. - Ty vse otricaesh'? - zakrichal Uajt. SHCHuryas', Donal'd nemnogo s®ezhilsya. No potom vdrug vstal i chut' li ne s gordost'yu skazal: - Ladno. YA nichego ne otricayu. Archi zasluzhivaet smerti. On so svoimi zhalkimi idealami rasshatyvaet nashu stranu. - Tebe, dejstvitel'no, neobhodim vrach, - zametil Valker. - I chem skoree, tem luchshe. - Pojdemte v moj kabinet, - skazal Kel. - YA budu zvonit' Sloutu. Valker i Stejn, napomniv, chto nado otklyuchit' vsyu sistemu, ostalis' na neskol'ko minut. Kel zhestom ruki, v kotoroj derzhal pistolet, pokazal Donal'du, chtoby tot shel vpered. Za Kelom poshli Tom i Gordon Uajt. Tol'ko oni minovali krasnuyu dver', kak uslyshali strashnyj grohot iz kladovoj s kostyumami. Uajt podbezhal k dveri, raspahnul ee nastezh' i zamer na meste. A Tom podumal, chto soshel s uma pod vliyaniem nochnyh priklyuchenij. Odin iz yashchikov s kostyumami byl razbit na kusochki, a vse ego soderzhimoe razbrosano. Futah v treh nad etim besporyadkom, nichem ne podderzhivaemoe, v vozduhe viselo uzhasnoe prividenie. Ono predstavlyalo soboj metallicheskij kub serebristogo cveta ploshchad'yu v odin-poltora futa. Poperek ego lica raspolozhilis' malen'kie diski s drozhashchimi strelkami i dva ryada migayushchih ognej. Iz bokov plavayushchej korobki torchali, slegka pokachivayas', dve metallicheskie ruki. Na konce kazhdoj iz nih svetilas' verhnyaya chast' bledno-zelenogo steklyannogo sharika, pomeshchennogo v metallicheskuyu chashechku. Vospol'zovavshis' tem, chto Kel, Tom i Uajt, kak zacharovannye, povernuli golovy i ustavilis' na neveroyatnoe zrelishche, Donal'd Kup udaril Kela kulakom po golove i otbrosil ego v storonu. Pal'cy Donal'da mertvoj hvatkoj vcepilis' v zapyast'e Kela. Vskriknuv ot boli, Kel ruhnul na koleni. Donal'd vyrval oruzhie iz ruki Kela i ottolknul ego. Kel sil'no udarilsya o stenu. Metallicheskoe chudishche vzvolnovanno zakachalo svoimi rukami. V zelenyh steklyannyh polushariyah ritmichno pul'siroval svet. Gordon Uajt kinulsya vpered. Donal'd svoim strashnym rykom zastavil ego otpryanut'. Kup prislonilsya spinoj k dal'nej stene, derzha na mushke pistoleta vseh troih. Ochki, pohozhie na golubye zerkala, byli snova u nego na nosu. CHuvstvovalos', chto on gotov na vse. - Stojte tiho, - prikazal Donal'd. - Inache ya vynuzhden budu vseh vas ubit'. 7. O CHEM POVEDAL PLAVAYUSHCHIJ YASHCHIK Nesmotrya na preduprezhdenie Donal'da, Tom reshil vse zhe otrezvit' ego: - Donal'd, esli ty dumaesh'... - Dumayu, Tomas? - Donal'd stranno ulybnulsya. - YA dumayu, chto iz vseh vas tyazhelee vsego mne budet ubit' tebya. No ya mogu eto sdelat'. Tem bolee, chto ty simpatiziruesh' Archi. Tak chto ne vynuzhdaj menya. Uajt ne mog otorvat' glaz ot plavayushchego yashchika. - CHto eto mozhet byt'? Donal'd pozhal plechami: - Ne znayu. No eto, nesomnenno, metall. A metall gorit, - Kup s prenebrezheniem podbrosil v ruke pistolet i dobavil: - Tak zhe, kak i vy vse. Kak by uslyshav slova Donal'da, strelki na diskah metallicheskogo privideniya yarostno zaprygali, a ruki zahodili vzad i vpered. U Toma bylo takoe oshchushchenie, chto oni vse vmeste soshli s uma. - A teper' slushajte vnimatel'no, - skomandoval Donal'd. - YA hochu, chtoby vy podvigalis'. No ochen' medlenno. Vy pervyj, Uajt. - Kuda? - Vot tuda. Vse posmotreli na massivnuyu dver'. Kel s izumleniem vydohnul: - V hranilishche? - Ne volnujtes', - skazal emu Donal'd. - YA vklyuchu tam kondicioner. Nado, chtoby vy mne ne meshali. - Kup, esli ty snova popytaesh'sya ispol'zovat' Vrata vremeni... - Doktor Linstrum, vashi teorii o tak nazyvaemyh posledstviyah ne interesuyut menya. - Nepopravimyj vred vsemu hodu istorii - eto ne teoriya! |to ves'ma real'naya vozmozhnost'. - Otkuda vy znaete? Kto pol'zovalsya Vratami vremeni dlya chego-to drugogo, krome vashih glupyh issledovanij? Nikto! - Ty ne mozhesh' vser'ez dumat' o popytke ubit' Archibal'da! - voskliknul Uajt. Perejdya pochemu-to pochti na shepot, Donal'd otvetil: - YA chelovek dela, a ne prosizhivayushchij stul'ya filosof. I nikogda ne byl tak ser'ezen. Tak, doktor Uajt - otkryvajte hranilishche. Gordon poezhilsya i poshel k massivnoj dveri. On nazhal knopku na paneli upravleniya ryadom s dver'yu, i, kogda ona otkrylas', zashel vnutr'. Peresekaya vestibyul' bol'shimi shagami, Donal'd ne otryval spiny ot blochnoj stenki i ostanovilsya ryadom s krasnoj dver'yu. - Teper' vy, doktor Linstrum. Otkrojte etu dver'. Pozovite Valkera i Stejna, potom srazu othodite nazad. Esli ya uvizhu chto-to podozritel'noe na vashem lice, ya ub'yu vas pervym. Prevozmogaya strah, Tom okliknul brata po imeni. Edva zametnym dvizheniem vek Kel dal ponyat', chto slyshit Toma. Tom skazal: - On ne smozhet ulozhit' vseh nas, esli my napadem na nego. Donal'd ulybnulsya. - YA vse zhdal, kogda k komu-nibud' iz vas pridet eta mysl'. Nesomnenno, ty prav. No s drugoj storony, Tomas, odin ili dvoe iz vas tochno budut ubity. Ty hochesh' podpisat' smertnyj prigovor svoemu bratu? S upavshim serdcem Tom vynuzhden byl priznat', chto s Donal'dom nelegko spravit'sya. Lazernyj pistolet sposoben smertel'no ranit' cheloveka v dolyu sekundy. Risk byl slishkom velik. - Vyzyvajte ih! - skomandoval Donal'd. Slegka drozhashchej rukoj Kel tronul sootvetstvuyushchuyu knopku, podozhdal, poka krasnoe polotno dveri skrylos' vnutri steny, i kriknul: - Stejn? Valker? Mozhete srochno prijti syuda? Donal'd ugrozhayushche zamahal: - Nazad! Kel povinovalsya. V tunnele poslyshalis' shagi. Donal'd nastorozhilsya. SHagi priblizhalis'. V proeme dveri poyavilsya doktor Stejn. On srazu uvidel plavayushchij metallicheskij yashchik i uzhe hotel svernut' k nemu... Potom vyshel doktor Valker. Donal'd pnul ego v poyasnicu. Valker svalilsya na Stejna, kotoryj upal na koleni. Poka Stejn i Valker podnimalis', Donal'd zanyal udobnuyu poziciyu v dal'nem uglu vestibyulya. - Nichego ne predprinimajte, - predupredil Kel Stejna i Valkera, kogda oni eshche barahtalis' na polu. - On ub'et nas, esli vy sdelaete popytku... - No... - Valker pokazal na visevshij v vozduhe yashchik. - _CH_t_o _t_a_m t_a_k_o_e_? Donal'd vdrug zlo soshchuril glaza. - Nichego obshchego s vashimi zashchitnymi priborchikami, ne tak li? Kel molcha pokachal golovoj. Tom byl sovsem obeskurazhen. Pokazavshuyusya vnachale takoj zamanchivoj mysl' Kel otbrosil v tu zhe sekundu, kak ona prishla emu v golovu. Esli by im udalos' ubedit' Donal'da, chto yashchik, chem by on ni byl na samom dele, fiksiruet vse eto dikoe predstavlenie... No Kel ne privyk pribegat' k obmanu, k tomu zhe, kak i vse ostal'nye, nikogda ne stalkivalsya s podobnoj situaciej. Donal'd skazal Stejnu: - Prisoedinyajtes' k doktoru Uajtu v sejfe. A vy sledujte za Stejnom, Valker. Nehotya, no Stejn vypolnil prikaz. Za nim udalilsya i Valker. - Teper' vy, doktor Linstrum. Prezhde chem vy vojdete tuda, vklyuchite sistemu podachi vozduha. Ruka Kela bystro proshlas' po raspredelitel'noj paneli. Vnutri pomeshcheniya zarabotali ventilyatory. Kel tyazheloj pohodkoj voshel v dver'. Donal'd snova vzmahnul pistoletom. - Tvoya ochered', Tomas. - Donal'd, poslushaj. Esli ty opyat' vospol'zuesh'sya Vratami vremeni, ty eshche bol'she vlipnesh' v nepriyatnosti. Ostanovis' na etom! YA uveren, chto smogu ugovorit' Kela dat' tebe vozmozhnost'... Tom mog by etogo i ne govorit', potomu chto i on sam, i Donal'd ponimali, chto takie obeshchaniya - yavnyj obman. - Ne otnimaj u menya vremya, Tomas. Vhodi! - Nikakaya cel' ne stoit togo... - CHtoby ubivat', - dobavil Donal'd. Glaza ego sverkali. - S etogo momenta my prekrashchaem znakomstvo. Inogda ya udivlyayus', chto my tak dolgo byli v druzheskih otnosheniyah. Po mnogim priznakam ty eshche sovsem rebenok. Okonchatel'no upav duhom, Tom napravilsya k hranilishchu. - Odnu minutochku! A chto vy sobiraetes' delat' so mnoj? Kak budto porazhennyj gromom, Tom ostanovilsya i povernulsya na metallicheskij golos. Dazhe Donal'd vyglyadel oshelomlennym. YAshchik-prividenie vyplyl iz kladovoj v vestibyul', pokachivaya rukami i podmigivaya zelenymi steklyannymi polushariyami. On govoril cherez malen'kuyu reshetku na svoem osveshchennom lice: - Ne nado bol'shogo uma, chtoby sdelat' vyvod, chto proishodyashchee zdes' protivozakonno. YA dolzhen predupredit' vas, molodoj chelovek, - bud'te gotovy k samomu ser'eznomu nakazaniyu. Vy nahodites' pod nablyudeniem predstavitelya pressy. - Predstavitelya... - hotel chto-to utochnit' izumlennyj Tom. - YA, - ob®yavil yashchik, - Sidnej Siks. - Reporter? - Tak tochno. Donal'd podskochil k yashchiku, shvatil ego za odnu metallicheskuyu ruku i nachal tashchit'. - V takom sluchae vy otpravites' v sejf vmeste so vsemi ostal'nymi! Plavayushchij robot ne mog okazat' fizicheskogo soprotivleniya. No on sdvinul strelki na vseh svoih priborah v predel'noe polozhenie, eshche bystree zamigal lampochkami i vyrazil reshitel'nyj protest: - Ne dumajte, chto esli ya mehanicheskij avtomat, to ne imeyu grazhdanskih prav. Bylo yuridicheski priznano v sude, kogda slushalos' delo, vozbuzhdennoe Mak-|lfreshom protiv Siksa, chto iskusstvennyj intellekt, dobyvayushchij novosti, priravnivaetsya k... _o_j_! Otbroshennyj rukoj Donal'da, yashchik proplyl cherez dver' hranilishcha i udarilsya o stenu. On visel teper' v neustojchivom polozhenii, to podskakivaya vverh, to opuskayas' vniz. Pri etom vse ego lampochki sil'no migali. Kel i ostal'nye plenniki ne mogli sderzhat' gromkih vosklicanij. - Davaj! - kriknul Donal'd, grubo tolknuv Toma. Poka Tom pytalsya uderzhat'sya na nogah i vosstanovit' ravnovesie, massivnaya dver' nachala zakryvat'sya. Uajt ozhestochenno brosilsya na stal'nuyu dver'. No Donal'd zadejstvoval avtomaticheskij zakryvayushchij mehanizm, pomeshat' kotoromu bylo nevozmozhno. Gde-to v glubine uzhe shchelknuli rele. - Po zadannoj mnoj programme dver' otkroetsya cherez pyat' chasov, - soobshchil Donal'd. - Na rassvete. K etomu vremeni ya provernu vse svoi dela. Dver' zahlopnulas'. Uajt pril'nul k nej, zakryv glaza. Ego poza luchshe slov govorila ob ih porazhenii. - Pyat' chasov! - voskliknul Valker. - Za eto vremya on mozhet vyvesti iz stroya... Uajt vypryamilsya i skazal: - Vozmozhno, esli by my podnyali shum... - Bespolezno, - otvetil Kel. - Postovoj vsego lish' v treh futah ot nas. No bunker sproektirovan i postroen tak, chto chasovoj nichego ne mozhet uslyshat' cherez eti steny. - Dumayu, chto poluchil povrezhdenie. Vse povernulis' k govoryashchemu yashchiku. Metallicheskij Sidnej vernul sebe ustojchivost' i visel teper' pered polkami, zabitymi dokumentami i fil'mami otdela 239-T. Sidnej Siks delovito obsledoval sebya s pomoshch'yu ruk, a zatem povernulsya, chtoby pokazat' vmyatinu v svoem korpuse. - Vot polyubujtes'! Moya redakciya ne ostavit tak podobnogo oskorbleniya. A teper' mozhet mne kto-nibud' lyubezno ob®yasnit', chto zdes' proishodit? Zelenye steklyannye polushariya na rukah avtomata mignuli dvazhdy podryad. - Ne govorite emu... etomu yashchiku... nichego! - predupredil Uajt. - Moj dorogoj ser, pochemu net? My vmeste popali v etu slozhnuyu situaciyu. Situaciyu, kotoraya, po-vidimomu, opasna dlya raboty vashej apparatury. O kotoroj ya koe-chto znayu s nekotoryh por, mezhdu prochim. Tom udivlenno sprosil: - Otkuda? - Ah, moj milyj yunosha. Otkryt' vse sekrety? Neetichno! Nikto iz vas ne mozhet otricat', chto obstanovka zdes' prinyala samyj ser'eznyj oborot. |tot paren' s pistoletom imeet vse priznaki cheloveka, poteryavshego razum. Raz on zaper nas na neskol'ko chasov, davajte poboltaem. Kel razozlilsya: - Kak mozhno _b_o_l_t_a_t_'_ v takoe trudnoe vremya? - Doktor Linstrum, - estestvenno, ya znayu, kto vy, - priznajte, pozhalujsta, chto ya, Sidnej Siks, pronik v vashe uchrezhdenie, nesmotrya na vse popytki pomeshat' etomu. Ne pomogla nikakaya usilennaya ohrana. Poetomu ya predlagayu vam ob®edinit'sya. Byt' mozhet, Tomu tol'ko pokazalos', no nravouchitel'nyj ton v metallicheskom golose Sidneya vdrug smenilsya na ugrozhayushchij: - Prosnites', doktor! Vzglyanite v lico real'nosti! U vas bol'she net sekretov ot menya! Gordon Uajt pristal'no smotrel na zhivoj yashchik. - A ya dumal, chto Sidnej Siks - eto chelovek. - Mnogie tak dumayut, ser. Odnako ya ne menee umnyj, chem vy. Menya skonstruirovali v informacionnom sindikate za bolee chem million dollarov. YA olicetvoryayu soboj samye poslednie dostizheniya v miniatyurizacii i fakticheski yavlyayus' uluchshennym variantom gomo sapiens, a potomu ne vpadayu v glupye emocional'nye sostoyaniya. V svyazi s etim, ser, vy nizhe menya po razvitiyu. Uajt s raskrasnevshimsya ot zlosti licom otvetil: - No u menya est' ruki. CHto by vy skazali, esli by ya podoshel i razorval vas na chasti? - YA budu yarostno protestovat'! Do teh por, poka vy ne zastavite zamolchat' moj golosovoj mehanizm, konechno. Uveryayu vas, ser, chto vashe agressivnoe povedenie ni k chemu ne privedet. Nezamedlitel'no syuda proniknet drugoj avtomat analogichnoj konstrukcii, chtoby zamenit' menya. Krome togo, ya imeyu pervoklassnoe sredstvo vyputat'sya iz zatrudnitel'nogo polozheniya. Moi redaktory proyavlyayut sil'nuyu zainteresovannost' v poluchenii informacii o vashem otdele. Informacii, slishkom dolgo skryvaemoj ot obshchestvennosti. - CHto delalos' iz samyh luchshih pobuzhdenij, - skazal Kel. - Smotrya kak na eto vzglyanut'. Da, ya slyshal o bespokojstve vashego otca naschet vozmozhnogo ispol'zovaniya mashiny, sozdannoj dlya puteshestvij vo vremeni, kak sredstva - nu, skazhem, tak, - vmeshat'sya v proshloe. Odnako moj dolg obyazyvaet menya ne prinimat' vo vnimanie trudnye dlya ponimaniya filosofskie rassuzhdeniya. Lyudi imeyut pravo vse znat'! S hmurym vidom doktor Valker sel na pol. Fluorescentnoe osveshchenie hranilishcha bylo nepriyatnym, temperatura - nizkoj. Spasibo eshche, chto ventilyatory postavlyali svezhij vozduh. - Gm! - proiznes Siks. - YA pravil'no ponyal, chto yavno neuravnoveshennyj molodoj chelovek, zagnavshij nas syuda, - rabotnik vashego otdela, ne tak li? I plemyannik senatora Kupa? - Otkuda vy vseh znaete? - sprosil Stejn. - YA zanimalsya rassledovaniem neskol'ko mesyacev. Vyiskival neobhodimye svedeniya po krupicam - iz fraz s zavualirovannym smyslom, najdennyh v otchetah o zasedaniyah kongressa, iz otdel'nyh, vyzyvayushchih interes vyskazyvanij vice-prezidenta Henda... - Poprostu govorya, - skazal Tom, - vy shpion. - |to uporno prodolzhayushcheesya vrazhdebnoe otnoshenie ko mne ves'ma pechal'no! - vozmutilsya yashchik. - My zhe okazalis' zdes' vse vmeste, my druz'ya po neschast'yu! - No vas nikto ne priglashal, - skazal Kel. - Da, konechno. Moe prisutstvie, tem ne menee, ne yavlyaetsya prihot'yu kapriznoj sud'by. YA gotovilsya k proniknoveniyu v eto uchrezhdenie ochen' tshchatel'no, poka, nakonec, ne byl dostavlen syuda s poslednej partiej kostyumov. Nahodyas' v odnoj iz korobok, ya iz svoego punkta nablyudeniya namerevalsya tajno obozrevat' otdel 239-T do teh por, poka ne byl by gotov ob®yavit' o svoem prisutstvii. Tom vspomnil o dyre, prodelannoj v odnom iz neraspakovannyh yashchikov, i upomyanul o nej. - Nablyudal li ya cherez etu dyru? Dogadlivyj paren'! YA planiroval noch'yu vyjti i osmotret' otdel. Kogda ya prosnulsya i predpolozhil, chto vse ushli domoj... - Prosnulsya? - udivilsya Valker. - Razve vy umeete spat'? - Nu, eto ne sovsem son. Vremya ot vremeni ya vyklyuchayus', chtoby ohladit' svoi shemy. Kogda ya snova privel sebya v dejstvie, to obnaruzhil, chto ne uchel kreposti shnura, kotorym byla zavyazana korobka. Poetomu prishlos' primenit' nekotorye usiliya, chtoby osvobodit'sya. Tol'ko ya eto sdelal, kak tut zhe stal svidetelem udivitel'nogo proisshestviya. Itak, my snova vozvrashchaemsya k Kupu. Mne kazhetsya, chto on nameren vmeshat'sya v kakie-to sobytiya v proshlom. V kakie sobytiya? Kel vyglyadel sejchas bolee sobrannym i spokojnym. - Ne smejte otvechat' etomu smehotvornomu kusku starogo zheleza. Sidnej Siks rezko povernulsya v storonu Kela i, hmyknuv, skazal: - Menya preduprezhdali, chto vy avtoritarnaya lichnost', doktor Linstrum, - esli ne skazat', diktatorskaya. Dolzhen zametit', chto eti preduprezhdeniya ne preuvelicheny. Eshche nemnogo - i ya mogu sil'no nevzlyubit' vas. Kel peredernul plechami: - Mne ochen' zhal'. - Vy zhe govorili, chto ne mozhete ispytyvat' emocij, - skazal Stejn. - Moya nepriyazn', - zayavil yashchik, - polnost'yu racional'na. - Kak vy poluchili imya Sidnej? - sprosil Valker. - Vybrali ego moi redaktory. Mne ono ne nravitsya, no menya nikto ne sprashival. Odnako ya razdelyayu redaktorskuyu tochku zreniya v tom otnoshenii, chto ne goditsya pechatat' sensacionnye publichnye razoblacheniya i podpisyvat' ih odnim serijnym nomerom. Vtoraya chast' moego imeni Siks ob®yasnyaetsya tem, chto ya rodom iz shestogo pokoleniya konstrukcij, samostoyatel'no vypolnyayushchih obyazannosti reporterov. Predstaviteli serijnoj partii pod nomerom shest' - pervye v sovershenstve udavshiesya modeli. - Tak, krome vas, est' eshche ekzemplyary? - sprosil Tom. - Uvy, dorogoj yunosha, v nastoyashchee vremya net. Oni poyavyatsya cherez mesyac-drugoj. Sejchas eshche neskol'ko modelej shestoj serii nahodyatsya v processe sborki. Moi predydushchie kollegi byli razobrany, razukomplektovany ili zhe ispol'zovany v netronutom vide dlya sovershenstvovaniya zhurnalistskogo masterstva. Kel, obrashchayas' k svoim sotrudnikam, skazal: - Ne udivitel'no, chto ohrana ne spravilas' s zadaniem. Oni ozhidali poyavleniya cheloveka-reportera. - Sovershenno verno! Moi razmery chrezvychajno udobny dlya proniknoveniya v sekretnye ob®ekty i raskrytiya tajny, kotoruyu... - Eshche odno slovo, garknul Kel, - i ya otpravlyu vas v kompaniyu vashih kolleg, ispolnyayushchih rol' naglyadnyh posobij. Ili na metallicheskij lom. Sidnej Siks demonstrativno zakachal svoimi strelkami v znak nedovol'stva, no nichego ne otvetil. Vskore vse zhivye sushchestva, nahodivshiesya v hranilishche, sideli na polu. Stejnu hotelos' uznat', kakim obrazom sobiraetsya metallicheskij yashchik udrat' iz otdela 239-T, raz ego prisutstvie obnaruzheno. - YA hochu skazat', - pointeresovalsya Stejn, - chto meshaet nam demontirovat' vas? S yavnym bespokojstvom v golose Siks otvechal: - Kogda ya pronik na voenno-vozdushnye raketnye ploshchadki v Meksikanskom zalive i raskryl tam ih sekrety, mne tochno tak zhe ugrozhali. V takih sluchayah ya zaklyuchayu soglashenie. V otvet na to, chto ya opuskayu v svoem reportazhe nekotorye samye delikatnye aspekty ch'ej-libo deyatel'nosti - ya ne lishen sovesti, dzhentl'meny, - dolzhnostnye lica uchrezhdeniya, kak pravilo, daruyut mne pravo obnarodovat' te fakty, kotorye ne yavlyayutsya nacional'noj tajnoj. Kak budto u nih est' drugoj vyhod! Gm! A dal'she oni skryvayut vse ot vysshih chinov razvedki i ne vydayut ni moej lichnosti, ni proishozhdeniya. Vse... - i mashina mnogoznachitel'no zamigala svoimi zelenymi lampochkami, - b_u_k_v_a_l_'_n_o _k_a_zh_d_y_j_ otnositsya s uvazheniem k sile pressy... i Sidneya Siksa! Beseda prervalas'. Holodnoe hranilishche raspolagalo ko snu, a boltlivyj robot, po vsej veroyatnosti, vydal vse svedeniya o sebe. On popytalsya zadat' eshche neskol'ko voprosov o namereniyah Donal'da Kupa. No, ne poluchiv otvetov, zamolk i skrestil metallicheskie ruki u svoego osveshchennogo lica. Tom posmotrel na chasy. Pyatnadcat' minut chetvertogo. Donal'd posadil ih v zaklyuchenie okolo dvuh, znachit, otkroetsya pomeshchenie sejfa pochti v sem'. Tom zevnul. Na lice doktora Valkera, kazalos', pryamo na glazah rosla shchetina. Doktor Stejn dremal. Kel sidel opershis' na stenu i smotrel v pustotu. Tom zakryl glaza... Prosnulsya on bez pyatnadcati pyat' ot sil'nogo holoda i popytalsya vstat' na nogi. I vdrug kak budto molniya sverknula v golove, - Tom _u_z_n_a_l novost'. On ne ponimal, _k_a_k_ novost' doshla do nego. No izvestie uzhe bylo v ego golove, ne sovmeshchayas' s polnoj uverennost'yu v tom, chto on videl prezidenta Archibal'da po televideniyu vsego lish' chetyre dnya nazad. Kak zhe eto vozmozhno: nedavno videt' Archibal'da i v to zhe vremya s polnoj yasnost'yu osoznavat' real'nost' drugogo, holodyashchego dushu fakta, vest' o kotorom priletela cherez vse zapory. - K_e_l_? Po glazam Kela, polnym uzhasa i trevogi, Tom ponyal, chto brat raspolagaet tem zhe strashnym izvestiem. Tom ele vydavil slova: - U menya zhutkoe oshchushchenie togo, chto ya znayu... - on glotnul vozduh i prodolzhal: - Prezident Archibal'd byl ubit pyat' mesyacev nazad. Trinadcatogo marta. On byl zastrelen na dache Lukaut terroristom, kogda napravlyalsya k vertoletu, chtoby vernut'sya v Vashington. Ubijca skrylsya v lesu i ne byl pojman... Tom v beshenstve vstal. - Vse uzhe izvestno. No chas nazad ya ob etom ne znal. Kel, chto proishodit? - Ne _ch_t_o _p_r_o_i_s_h_o_d_i_t_, Tom, a _ch_t_o _p_r_o_i_z_o_sh_l_o_, - otvetil Kel. - U menya takoe vpechatlenie, chto v moej pamyati vse izmenilos', tak kak v nej poyavilsya moment, kogda Kup izmenil istoriyu. Gordon... - Da, Stejn, - tiho skazal Uajt. - YA tozhe znayu ob etom. Da pomozhet nam Bog. Sidnej Siks vdrug snova zadvigal svoimi rukami i nachal sprashivat': - Archibal'd mertv? Otkuda vy znaete? Nikto ne otvetil emu. Valker vyskazal somneniya, kotorye terzali i Toma: - YA ne mogu razobrat'sya, Kel. Rassudok govorit mne, chto Archibal'd pogib. No v to zhe vremya ya chetko pomnyu, chto na proshloj nedele on byl zhiv. Dazhe vchera! Neuzheli u nas u vseh dva napravleniya pamyati? Vse utverditel'no zakivali. CHuvstvo straha vozrastalo. - No kak eto ponyat'? - sprosil Stejn. - YA ne znayu, - otvetil Kel. - Vazhnee znat', kakoe iz napravlenij pamyati verno, - skazal Uajt. Kel medlenno podnyal pravuyu ruku i ukazatel'nym i srednim pal'cami izobrazil latinskuyu bukvu V. - Ishodya iz teorii ob al'ternativnyh techeniyah vremeni, oba napravleniya potencial'no real'ny. Po odnoj versii, Archibal'd ubit. Po drugoj - net. Razdel mezhdu dvumya variantami proizoshel trinadcatogo marta. V etot den' odna real'nost' zakonchilas', drugaya nachalas'. Pochemu my znaem ob obeih, ya ne gotov skazat'. Odno nesomnenno - na samom dele sushchestvuet tol'ko odin variant... Kel postuchal po polu. - Kazhdyj iz nas - v odnom ekzemplyare, est' odno hranilishche, odin otdel 239-T. Ty verno sformuliroval problemu, Gordon. CHto v dejstvitel'nosti zhdet nas za etoj dver'yu? Vse napryazhenno ustavilis' na moshchnye dveri. - Uznaem cherez dva chasa, - skazal Uajt. Vremya polzlo ochen' medlenno. No vse na svete prohodit, proshli i eti dva chasa. Nakonec, vnutrennosti gromadnoj dveri nachali zhuzhzhat' i shchelkat' - i massivnaya stal'naya dver' hranilishcha plavno otkrylas'. V bunkere - pusto i temno. V etot rannij chas eshche nikogo ne bylo na rabochih mestah. Stejn pobezhal po tunnelyu i, vernuvshis', dolozhil, chto Donal'da Kupa i sled prostyl. Kel povel vseh v svoj kabinet. Sidnej Siks plyl skromno szadi, yavno starayas' ne privlekat' vnimaniya. I tak zhe nenavyazchivo pronik vmeste so vsemi v rabochuyu komnatu Kela. Doktor Stejn zakryl dver'. Kel podoshel k telefonu, shvatil reznuyu trubku i nabral nomer. Opyat' vsem pokazalos', chto vremya zastylo na meste. Konfliktuyushchaya sama s soboj pamyat' razryvala golovu Toma - Archibal'd zhiv, Archibal'd mertv - al'ternativnye puti vremeni - _ch_t_o _v _d_e_j_s_t_v_i_t_e_l_'_n_o_s_t_i_? - Allo? Govorit doktor Linstrum iz 239-T. YA hotel by pogovorit' s prezidentom, bud'te dobry. Da, blagodaryu. Da, ya - chto? Pauza. - Net, ne bespokojte ego. Net, pozvol'te mne pozvonit' eshche raz cherez nekotoroe vremya. U menya nichego srochnogo. Kel polozhil trubku i soobshchil: - Telefonistka Belogo doma skazala, chto soedinit menya s prezidentom Hendom. Stejn prosheptal: - On priveden k prisyage posle togo, kak Archibal'd byl ubit... Tom podumal to zhe samoe. Kak i vse ostal'nye. Sovershenno upavshim golosom Kel skazal: - Itak, Donal'd dobilsya uspeha, ne tak li? 8. RAZDVOENNOSTX PAMYATI Doktor Kelvin Linstrum prikazal ohranyat' krasnuyu dver' i zapretil vhod v komnatu s Vratami vremeni do osobogo rasporyazheniya. On, Tom i Gordon Uajt pereodelis'. Kel poslal Toma v kafeterij za kofe i bulochkami. Tom shel medlenno. V golove u nego vse smeshalos'. Prichinoj tomu byla ne tol'ko bessonnaya noch'. Prohodya mimo chasovogo na postu v koridore, Tom podumal: a chto znaet etot soldat ob ubijstve Archibal'da? Bylo sovershenno ochevidno, chto nikto v bunkere, krome plennikov hranilishcha, ne ispytyval chrezmernoj trevogi. Kakova dlya nih byla real'nost' v eto utro? Vozvrashchayas' v otdel, Tom chuvstvoval, chto ego sobstvennye mysli nikogda ne byli v takom besporyadke. Dve linii pamyati prodolzhali borot'sya drug s drugom: Archibal'd zhiv - Archibal'd ubit; Ajra Hend - u vlasti, Donal'd Kup - na svobode. Na svobode _g_d_e_? V Adirondakah, v proshlom marte? Dumy obo vsem etom tol'ko usilivali golovnuyu bol'. Kak tol'ko Tom vernulsya s kofe i bulochkami, Kel poprosil zakryt' dver' svoego kabineta. Vedushchie specialisty otdela Uajt, Valker i Stejn vyglyadeli ustalymi i podavlennymi. I tol'ko Sidnej Siks, raspolozhivshijsya na uglu rabochego stola Kela, kazalos', ne teryal aktivnosti. - Neuzheli tak uzh neobhodimo zapirat' dver', doktor Linstrum? Sdaetsya mne, eto uzhe nemnogo pohozhe na melodramu. - YA ne nuzhdayus' v sovetah zhestyanoj banki. Uajt shvatil tyazheloe press-pap'e. - Hochesh', ya zatknu emu rot, Kel? - Ne smejte! - zakrichal yashchik. - YA preduprezhdal vas, dzhentl'meny, - kak tol'ko vy unichtozhite menya, drugoj Sidnej Siks zajmet moe mesto. A eshche napominayu, chto v sluchae, esli vy stanete sovershenno neblagorazumnymi, ya vospol'zuyus' svoim vspomogatel'nym kozyrem. A teper' byl by priznatelen tomu, kto ob®yasnit mne, chto proizoshlo. YA polagayu, chto eto kasaetsya prezidenta. Kel s ehidcej sprosil: - A kak ego zovut? - Pomilujte, - Bendzhamin Archibal'd. Bank moej pamyati... minutku! - vse lampochki na kubike bystro-bystro zamigali. - Da, bank moej pamyati podtverzhdaet, chto prezident Archibal'd zhiv i vse tak zhe u vlasti. Vashi razgovory o svyazi po telefonu s prezidentom Ajroj Hendom ne imeyut nikakogo smysla. - YAsno, chto _o_n_o_ ne imeet dvuh napravlenij pamyati, - skazal Kel svoim sotrudnikam, ignoriruya lihoradochnoe podragivanie ruk Sidneya Siksa. - Potomu chto eto mashina? - v razdum'e sprosil Uajt. - A kto znaet, kak v takih obstoyatel'stvah rabotaet chelovecheskij mozg? - YA dumayu, pora vyzyvat' ohranu, - predlozhil Valker. - Eshche minutu, - kivnul Kel. - Davajte snachala ubedimsya, chto dejstvitel'no proizoshlo izmenenie v techenii real'noj zhizni. On shvatil Sidneya Siksa. - Podozhdite, podozhdite, chto vy so mnoj delaete? - Hochu spryatat' vas v tualete, Siks. YA sobirayus' priglasit' syuda odnogo iz moih sluzhashchih i ne zhelayu perepugat' ego nasmert'. Stejn otkryl dver' tualetnoj komnaty i otstupil v storonu. Kel vtolknul tuda Sidneya. Tot v yarosti zatryas rukami: - Vy vedete sebya, kak grubye policejskie! YA ne pozvolyu... - Sidite tam i molchite. Tol'ko piknite; ya prevrashchu vas v grudu metalla. Ponyatno? |lektronnyj zhurnalist proiznes svoe "gm!", no vozmushchat'sya perestal. - Leo, najdi kogo-nibud' tam v bunkere, kto tol'ko chto prishel na rabotu. Lyubogo. Vskore doktor Stejn vernulsya s sedovatym, grustnym chelovekom v ochkah s tolstymi steklami. Kel ukazal na stul: - Sadites', Biglou. - Da, ser, doktor Linstrum, spasibo. - Biglou, ya hochu zadat' vam nekotorye voprosy. Oni mogut pokazat'sya vam strannymi. No proshu vas, pojmite, chto u menya est' veskie prichiny, chtoby zadavat' ih i ne sprashivajte, pochemu. Kel staralsya vyglyadet' spokojnym, no teni pod glazami vydavali ego napryazhennoe sostoyanie. - Kak skazhete, doktor Linstrum, - s gotovnost'yu otvetil Biglou i povernulsya k Uajtu. - YA prishel ran'she, chtoby ubedit'sya v polnoj gotovnosti moej apparatury, doktor. Dumal, chto vse zhdut vashego fil'ma o Pompee... - My stolknulis' s nepredvidennymi obstoyatel'stvami, - neopredelenno skazal Uajt. Kel pridvinulsya blizhe k Biglou i sprosil: - Skazhite, vy mozhete vspomnit', chto vy delali trinadcatogo marta etogo goda? Kinomehanik na sekundu zadumalsya, a potom otvetil: - V etot den' ubili prezidenta Archibal'da v Adirondakah. Tochno! YA vspomnil. - Gde vy byli, kogda uznali etu novost'? - V gostinoj doma moej docheri. V Richmonde. My s zhenoj priehali tuda na odin den', chtoby povidat'sya s vnukami. Kak raz tol'ko poobedali, i malen'kij Fred smotrel televizor. Neozhidanno programma byla prervana, i na ekrane poyavilas' setka, a zatem diktor ob®yavil, chto prezident skonchalsya i chto k prisyage priveden uzhe Ajra Hend. Tom i vse ostal'nye obmenyalis' pechal'nymi vzglyadami. - A chto izvestno o terroriste? - ostorozhno sprosil Kel. Biglou udaril rukoj po podlokotniku stula. - YA by perevernul vsyu stranu! Znayu, chto pravitel'stvo predprinyalo poiski, no moglo by sdelat' i bol'she usilij. Kto by ni byl etot merzavec, on dolzhen byt' shvachen! On, veroyatno, vse eshche prazdnuet pobedu. No on ne mozhet spryatat'sya naveki. YA budu ochen' rad, kogda ego, nakonec, pojmayut i razoblachat. Poluzakryv glaza, Kel zadal sleduyushchij vopros: - Kakovo vashe mnenie ob Ajre Hende - s teh por, kak on vozglavil administraciyu? Biglou s uvazheniem skazal: - V obshchem, horoshee. YA lyubil Archibal'da za ego vysokuyu priverzhennost' delu razoruzheniya. No Hend proyavlyaet bol'shoj interes k vnutrennim delam. |konomika, nesomnenno, stala razvivat'sya uspeshnee. - I eshche odin vopros. CHto vy dumaete o Donal'de Kupe? Biglou udivlenno zamorgal: - Plemyannike senatora? Parne, kotoryj ran'she zdes' rabotal? - R_a_n_'_sh_e_?! - vypalil Valker. - Nu, kak zhe, vspomnite, - udivilsya Biglou. - On rabotal zdes' vse proshloe leto. V etom godu, nedelyu spustya posle okonchaniya zanyatij v kolledzhe, on ischez. Govoryat, kto-to iz otdela zvonil senatoru Kupu, chtoby uznat', kuda propal Donal'd. No senator tozhe nichego ne znal. On skazal, chto plemyannik bez vsyakih ob®yasnenij pokinul universitetskij gorodok priblizitel'no v marte i chto on, senator, ne mozhet napast' na ego sled do segodnyashnego dnya. Tol'ko bezotvetstvennye molodye lyudi mogut ischezat' takim obrazom. Okonchatel'no rasstroivshis', Kel skazal: - Pravil'no, kak raz ya i zvonil senatoru. YA sovsem zabyl, no... teper' vspomnil. Vse zamolchali. Biglou kak-to vdrug zanervnichal. On vrode by pochuvstvoval nekotoruyu strannost' poslednih fraz Kela, no ih istinnyj smysl byl dlya Biglou neponyaten. Tom reshil proshchupat' svoyu sobstvennuyu pamyat'. I vdrug vsplylo yasnoe vospominanie ob utre, kogda Donal'd dolzhen byl vernut'sya iz Garvarda, no ne priehal. Pripomnivshijsya sluchaj iz proshlogo byl takim zhe real'nym, kak i tot fakt, chto Donal'd zaper ih proshloj noch'yu v hranilishche. Golova u Toma zabolela eshche sil'nee. Kel poblagodaril Biglou, kotoryj tut zhe udalilsya. Zatem Kel vyzval ohrannika, dezhurivshego u vhoda v seruyu dver'. Voprosy Kela byli v osnovnom te zhe samye, a otvety chasovogo pochti polnost'yu sovpadali s tem, chto govoril Biglou. V tot den' marta soldat navestil svoyu podruzhku v Merilende. Soobshchenie o smerti Archibal'da on uslyshal po radio v avtomobile. Kogda postovoj ushel, Kel skazal: - YA dumayu vot chto. Pamyat' o drugom proshlom - o tom, v kotorom my zhili do vcherashnego dnya i v kotorom Archibal'd byl _zh_i_v_ - eta pamyat' kakim-to nepostizhimym manerom sterlas' v golovah vseh, krome nas. YA oproshu eshche neskol'kih chelovek, no pochti uveren, chto nikto iz nih ne skazhet nichego drugogo. Oni pomnyat tol'ko odno proshloe - to, v kotorom Archibal'd byl zastrelen. A my, po kakoj-to prichine, pomnim dva varianta proshloj zhizni. - Vozmozhno, - nereshitel'no predpolozhil Stejn, - vozmozhno, potomu, chto my byli blizhe drugih ko vtoromu variantu proshlogo. YA imeyu v vidu, chto my nahodilis' v blizkom kontakte s chelovekom, kotoryj vse izmenil. - Vidimo, eto samoe veroyatnoe ob®yasnenie, - soglasilsya Kel. - Te, kto neposredstvenno vzaimodejstvuyut s Vratami vremeni, stanovyatsya edinstvennymi lyud'mi, kotorye mogut yasno pomnit' obe real'nosti posle togo, kak vremennoj potok razvetvlyaetsya. Moj otec, konechno zhe, nikogda ne ozhidal uvidet' takogo roda fenomen. I ya tozhe. - A teper' nam pora vyzvat' syuda ohranu, - skazal Uajt. Kel napravilsya k tualetnoj. - Da. No davajte ubedimsya, chto novoizobretennoe prisposoblenie dlya sbora informacii budet sotrudnichat' s nami. - YA vse slyshal! - zakrichal skripuchij golos za dver'yu. - Doktor Linstrum, esli vy budete prodolzhat' nanosit' mne nezasluzhennye oskorbleniya tol'ko potomu, chto ya mehanicheski-elektronnyj... Kel raspahnul dver', besceremonno podtolknul metallicheskogo reportera i prikazal emu: - Vyhodite, Siks. Zakrojte rot i slushajte. YAshchik vyplyl v kabinet. Izdavaya tihoe zhuzhzhanie, on opustilsya na stul. Kel hodil po komnate, pereskazyvaya korotkimi, skupymi frazami vse, chto proizoshlo v poslednie sutki. Vse ostal'nye otneslis' s yavnym bespokojstvom k resheniyu Kela rasskazat' obo vsem pronikshemu k nim zhurnalistu. No nikto ne vmeshivalsya. V samom konce Kel dal im ponyat' o prichine svoih ob®yasnenij, kogda skazal yashchiku: - Nado predprinyat' shagi k tomu, chtoby likvidirovat' nanesennyj vred. No my ne smozhem i polnost'yu otdavat'sya etoj rabote, i odnovremenno zanimat'sya tem, chtoby vodit' vas za nos. Poetomu predlagayu vybor. Dajte mne slovo nichego ne rasskazyvat' o sluchivshemsya - po krajnej mere do teh por, poka my ne primem tverdogo resheniya... Pal'cy Kela obhvatili to zhe samoe press-pap'e, kotorym ne tak davno ugrozhal Sidneyu Siksu Uajt. - Ili ya raznesu vas vdrebezgi, a potom budu otvechat' za eto. - No ty ne mozhesh' doveryat'... plavayushchemu magnitofonu tak, kak budto on zhivoe sushchestvo! - zaprotestoval Uajt. - Nu pochemu zhe, on, nesomnenno, mozhet! - vozrazil Sidnej Siks. - YA ne bez principov. Osnovannyh, konechno, na racional'noj ocenke obstoyatel'stv. Steklyannye polushariya zamigali chashche. - Sudya po vsemu, vy okazalis' v ochen' trudnom polozhenii, doktor Linstrum. Da i vsya strana v celom. Tak chto ya gotov sotrudnichat'. I ne sdelayu dazhe popytki peredat' moj reportazh... - Ili pokinut' etot bunker. - Kak vam ugodno. Pri lyubyh usloviyah ya ne stanu eshche bol'she uvelichivat' vashi trudnosti. Dayu vam obeshchanie, chestnoe slovo zhurnalista, chto po velikoj tradicii v svobodnoj