- Geneticheskoe izmenenie porody? - shepotom sprosil Uajt u Kela.
     Oficer Nem  nastorozhilsya.  Klok  otdal  Nemu  plastinu,  kotoruyu  tot
pomestil na gorlo.
     - YA by poprosil vas ne razgovarivat' mezhdu soboj.
     - Pochemu net? - vyzyvayushche sprosil Kel.
     - My vse eshche ne znaem, kto vy i kakovy vashi namereniya. Krome togo,  u
vas chrezvychajno podozritel'naya vneshnost', - skazal Nem, a  potom,  kak  by
chto-to vspomniv, dobavil: - V samom dele, za vsyu moyu sluzhbu ya  nikogda  ne
imel delo s takimi strannymi lyud'mi. Esli ne skazat', - nepravil'nymi!
     - Dumayu, vse zavisit ot togo, s kakoj tochki zreniya na nas smotret', -
provorchal Uajt, chuvstvovavshij sebya  yavno  neuyutno  pod  dolgim  ispytuyushchim
vzglyadom policejskogo.
     Tom i vse ostal'nye ne ozhidali uvidet' takogo zahvatyvayushchego zrelishcha,
kotoroe otkrylos' pered nimi, kogda mashina myagko prizemlilas', i oni vyshli
iz nee.
     Oficer  Nem  vybralsya  iz   lyuka   pervym.   Kogda   Tom   vylez   na
zerkal'no-chernuyu poverhnost', ego okruzhila temnota, no vokrug  bylo  mnogo
ognej. Solnce uzhe zashlo za gorizont...
     Pered ih vzorom predstalo nechto porazitel'noe.
     Podnyavshis' na mashine na ogromnuyu vysotu, oni uvideli sverkayushchie bashni
goroda, nekotorye otrazhalis' v prozrachnoj stene gromadnoj krugloj komnaty,
kuda  ih   priveli.   Girlyandy   melkih   ognej   usypali   soedinitel'nye
gorizontal'nye dorogi, prohodivshie nizhe. |to byla verhushka  samoj  vysokoj
bashni, v kotoruyu mashina, ochevidno, pronikla cherez prostornoe,  pohozhee  na
framugu otverstie v kryshe. Ot otkryvshegosya vida zahvatyvalo duh.
     Oficer Klok zhestom pokazal na eskalator i skazal:
     -  K  moemu  udivleniyu,  Predsedatel'  hochet   lichno   prinyat'   vas.
Potoraplivajtes', spasibo pozhalujsta.
     Pri drugih obstoyatel'stvah Tom ne  preminul  by  uhmyl'nut'sya  takomu
smeshnomu perevodu, osushchestvlyaemomu plastinoj.  Sidnej  Siks  snova  chto-to
bormotal, delaya ocherednuyu zapis' svoih vpechatlenij.
     |skalator predstavlyal soboj naklonnuyu lentochnuyu polosu bez  stupenek.
Tom shagnul  na  lentu  i  vlip  v  nee  na  polstupni.  No  postepenno  on
pochuvstvoval sebya uverenno na dvizhushchemsya eskalatore.
     Spustivshis' na odin etazh, oni poshli za Klokom  i  Nemom  po  svetlomu
koridoru so stenami, izluchayushchimi  svet.  Tom  nikak  ne  mog  ponyat',  gde
istochnik illyuminacii. Zavernuv za  ugol,  oni  ochutilis'  u  vnushitel'noj,
moshchnoj dveri, ukrashennoj serebryanym  gerbom,  osnovu  kotorogo  sostavlyali
izobrazheniya sovy i dereva. Na gerbe byla eshche kakaya-to neponyatnaya nadpis' -
takuyu zhe Tom zametil i na boku policejskoj mashiny.
     Zvonok prozvenel dvazhdy. Dver' otvorilas'.
     Vnutri bylo eshche odno gigantskoe pomeshchenie s prozrachnymi  stenami,  iz
kotoryh otkryvalsya vid na gorod sverhu. So stula s neobychnoj  inkrustaciej
podnyalsya muzhchina. On byl eshche vyshe,  chem  oficery  i  neobyknovenno  hudoj.
Dobryh sem' s polovinoj futov, na  glaz  opredelil  Tom.  U  etogo  daleko
nemolodogo cheloveka bylo surovoe lico i vse te  zhe,  lishayushchie  prisutstviya
duha, shirokie glaza s krapinkami. Na podborodke u nego rosli sedye  volosy
klinyshkom. A golova byla sovershenno lysaya. Ego oblachala odezhda,  skroennaya
iz odnogo kuska purpurnoj materii.
     Vo vzglyade starika ne bylo ni  vrazhdebnosti,  ni  druzhelyubiya.  Oficer
Klok osobym dvizheniem vyrazil emu pochtenie i nachal govorit' na  neponyatnom
yazyke.
     Vyslushav Kloka, chelovek kivnul golovoj. A zatem pokazal  zhestom,  chto
oficery svobodny. Ih eto yavno udivilo, no oni, ne skazav ni slova, tut  zhe
vyshli.
     Vysokij  starik  vernulsya  k  stulu  neobyknovennoj  konstrukcii,  na
podlokotnike kotorogo razmeshchalsya nastoyashchij pul't upravleniya. On  nazhal  na
prozrachnuyu knopku i pochti odnovremenno zagovoril:
     - |ta komnata teper' podklyuchena  k  special'noj  apparature,  kotoraya
sposobna osushchestvlyat' sinhronnyj perevod. Ne nuzhny  nikakie  promezhutochnye
pribory. My prinimaem dovol'no  mnogo  posetitelej  iz  drugih  provincij.
Poetomu ochen' polezna takaya bol'shaya komnata, oborudovannaya sootvetstvuyushchim
obrazom.
     Po vsej veroyatnosti, tam tehnika poslozhnee,  chem  gorlovaya  plastina,
otmetil pro sebya Tom. |ta  bolee  sovershennaya  sistema  znachitel'no  luchshe
spravlyalas' s rabotoj po perevodu rechi starika na ponyatnyj im yazyk.
     A on mezhdu tem prodolzhal:
     - YA - Predsedatel', doktor Flonikus. Hot' ya ne otnoshus' k vam s takim
podozreniem, kak moi oficery, - otlichnye rebyata, mezhdu  prochim!  -  dolzhen
vse zhe predupredit', chto komnata osnashchena vsem neobhodimym dlya moej lichnoj
zashchity. V sluchae proyavleniya malejshego agressivnogo dvizheniya  avtomaticheski
poyavyatsya skrytye ustrojstva razlichnogo tipa, kotorye  shvatyat  i  obuzdayut
narushitelej poryadka.
     I vdrug on ulybnulsya:
     - No ya uveren, chto takoe preduprezhdenie  izlishne.  Vy  ne  pohozhi  na
vragov. Prosto - tol'ko ne obizhajtes'! - u vas ochen'  strannaya  vneshnost'.
Po nashim ponyatiyam! A teper', pozhalujsta, predstav'tes' vy.
     - YA doktor Kelvin Linstrum. Vy Predsedatel' etogo goroda ili kakoj-to
territorii?
     - Net, - otvetil doktor Flonikus.  -  YA  -  Predsedatel'  Federal'noj
Zemli.
     I,  kak  by  davaya  vozmozhnost'  svoim  sobesednikam  osmyslit'   eto
soobshchenie, on zamolchal. Sev na stul, Flonikus prodolzhil svoj rasskaz:
     - V sootvetstvii so svoimi polnomochiyami ya provozhu po godu v kazhdoj iz
stolic   razlichnyh   provincij,   otkuda   upravlyayu   rabotoj   vsemirnogo
pravitel'stva. Dva mesyaca nazad  my  s  docher'yu  priehali  syuda  iz  nashej
rezidencii v Evrope, gde my zhili ves' proshlyj  god.  Voobshche-to  vy  by  ne
popali na priem ko mne lichno. Prinyat' vas ya reshil  iz-za  vashej  neobychnoj
vneshnosti, kogda uslyshal ee opisanie. Mogu ya sprosit', otkuda vy pribyli?
     - Iz proshlogo, kotoroe bylo rovno dve tysyachi let nazad.
     Doktor Flonikus poluzakryl svoi serye glaza.
     Tom nachal pronikat'sya atmosferoj etoj komnaty,  vsego  goroda:  vezde
poryadok, vse pod kontrolem  i  v  ravnovesii  -  polnyj  kontrast  zhalkomu
zapusteniyu okruzhayushchej mestnosti.
     Oshelomlennyj doktor Flonikus prosto poprosil:
     - Ob®yasnite.
     I Kel nachal rasskazyvat'.


     Kogda Kel zakonchil, Flonikus skazal:
     - Vash rasskaz porazhaet voobrazhenie. Pozhalujsta, dajte  mne  neskol'ko
sekund, chtoby prijti v sebya.
     - A ya byl  sklonen  dumat',  chto  vashe  obshchestvo  vladeet  mehanizmom
puteshestvij vo vremeni, - udivilsya Uajt.
     -  Mne  vstrechalis'  upominaniya  ob  etom  v  literature,  -  otvechal
Predsedatel'. - V odnoj ili dvuh nevrazumitel'nyh  snoskah,  esli  mne  ne
izmenyaet pamyat'. My ne raspolagaem  znaniyami  o  tom,  kak  osushchestvlyayutsya
takie puteshestviya.
     Kel udivlenno podnyal brovi:
     - Vy hotite skazat', chto sekret uteryan?
     - Naryadu so mnogimi drugimi tehnologicheskimi dostizheniyami proshlogo.
     Doktor  Flonikus  shagnul  k  naruzhnoj  stene  i  prodolzhal  govorit',
povernuvshis' k gostyam spinoj:
     - Vid etogo prekrasnogo goroda ne dolzhen vvodit' vas  v  zabluzhdenie.
Takih gorodov, razbrosannyh po vsemu miru, tol'ko devyatnadcat'. Vse vmeste
oni  i  nazyvayutsya  Federal'noj   Zemlej.   Devyanosto   devyat'   procentov
poverhnosti zemnogo shara neprigodno dlya chelovecheskoj zhizni.
     Puteshestvenniki iz dvadcatogo  veka  ne  mogli  proronit'  ni  slova,
uslyshav etu oglushitel'nuyu novost'.
     Flonikus prodolzhal:
     - Vy govorite, chto vam nuzhna pomoshch' v poiskah odnogo iz vashih kolleg,
kotoryj otpravilsya v nashe vremya. Dlya etogo  ya  dolzhen  ubedit'sya,  chto  vy
pribyli imenno iz dvadcatogo veka.
     - My dazhe ne predpolagali, chto nam kogda-to pridetsya eto  dokazyvat',
- priznalsya Kel.
     -  Samym  ubeditel'nym  dokazatel'stvom  yavlyaetsya  vashe   sobstvennoe
udivitel'noe teloslozhenie. Vy takogo nizkogo rosta!  Neuzheli  chelovecheskaya
poroda mogla tak sil'no izmenit'sya za kakie-to dve tysyachi let? Po  knigam,
konechno,  izvestno,  chto  takie  izmeneniya  dejstvitel'no  proizoshli.   No
vstretit'sya s zhivymi sushchestvami... - Flonikus pokachal golovoj. - YA schitayu,
chto namnogo legche imet' delo s abstraktnymi faktami.  Odnako  v  nastoyashchij
moment vy, veroyatno, nuzhdaetes' v otdyhe i podkreplenii...
     Neozhidanno dvustvorchataya dver' raspahnulas', i v nee vbezhala devushka.
     - Otec, mozhno mne porabotat' v glavnom vychislitel'nom centre? U  menya
ne poluchayutsya raschety na etih...
     I ona zamolchala, uvidev vdrug postoronnih.
     Devushka byla primerno takogo zhe vozrasta, kak Tom. Horosho slozhena.  I
vyshe Toma vsego lish' na dyujm. Navernoe, zhenshchiny etogo dalekogo budushchego ne
podverglis' takim rezkim evolyucionnym izmeneniyam, kak muzhchiny.
     U devushki bylo horoshen'koe lico i yasnye  serye  s  krapinkami  glaza,
pohozhie na glaza doktora Flonikusa, no ne takie shirokie. Sudya po tomu, kak
vyglyadela ee golova, plotno obtyanutaya materchatym golovnym uborom,  ostaviv
otkrytym tol'ko oval lica, ona byla lysoj.
     S neterpeniem v golose Flonikus skazal ej:
     - Meri, ya zanyat peregovorami s etimi redkostnymi posetitelyami...
     - YA slyshala o nih. No skazat', chto oni prosto redkostnye... -  I  tut
zhe spohvatilas': - Nas perevodyat?
     - Oni ne govoryat na nashem yazyke po prichinam,  o  kotoryh  ya  rasskazhu
tebe pozzhe. Pozhalujsta, izlozhi svoi problemy, Meri. Tol'ko kratko!
     - V moi vychisleniya postoyanno vkradyvayutsya grubye oshibki. Rabota  vsej
gruppy ostanovilas' na mertvoj tochke.  Esli  ya  ne  smogu  vospol'zovat'sya
vychislitel'nym centrom segodnya noch'yu...
     Flonikus raz®yasnil gostyam:
     - Moya doch' zanimaetsya konstruirovaniem  novoj  peshehodnoj  dorogi  na
dvenadcatom urovne.
     - Konstruirovaniem? - udivilsya Tom. - Skol'ko zhe ej let?
     - Kalendarnyh? Semnadcat'. A pochemu vy sprashivaete?
     - Semnadcat' - i uzhe rabotaet nad stroitel'nym proektom?
     - Vozglavlyaet rabotu, - vnes popravku Flonikus.
     A ego doch' v eto vremya rassmatrivala Toma s yavnoj nepriyazn'yu. On byl,
hot' i nenamnogo, no nizhe rostom. I u nego byli volosy.
     Predsedatel' skazal svoej docheri:
     - |togo molodogo cheloveka  zovut  Tomas  Linstrum.  On  brat  drugogo
nashego gostya. Im neponyaten nash obraz zhizni, Meri. Pochemu  tak,  ya  ob®yasnyu
tebe pozzhe.
     - Vychislitel'nyj centr...
     - Tebe pridetsya pobespokoit' operatora. No raz tvoya komanda  zashla  v
tupik, ya dayu tebe razreshenie. V sleduyushchij raz bud' bolee vnimatel'noj  pri
podgotovke teoreticheskoj bazy.
     - Sovet prinyat. Spasibo, otec.
     Ona  sobralas'  uhodit',  vse  eshche  s  lyubopytstvom   poglyadyvaya   na
neznakomcev.
     - Dobryj vecher vam vsem - kto by vy ni byli! - skazala ona.
     Kogda Meri ushla, Flonikus vzdohnul:
     - Ona neterpeliva i impul'sivna. Kak vse molodye. No  ya  uveryayu  vas,
chto   ona   obladaet   dostatochnymi   sposobnostyami,   chtoby    rukovodit'
konstruktorskoj  rabotoj.  Ee  indeks  po   rezul'tatam   testirovaniya   -
tri-desyat', chto prichislyaet ee k razryadu geniev.
     - Genij! - voskliknul Kel, yavno ne zhelaya soglasit'sya s mysl'yu o  tom,
chto semnadcatiletnyaya devochka mozhet byt' umnee ego.
     - V etom  net  nichego  sverh®estestvennogo,  -  otvechal  Flonikus.  -
Fakticheski vosem'desyat pyat'  procentov  detej,  rozhdennyh  na  Federal'noj
Zemle, dostigayut takoj zhe ocenki. Kak ya uzhe govoril, my uteryali celyj  ryad
tehnologicheskih  sekretov  proshlogo.  No  ne  vse.  Nekotorye   prodolzhayut
sushchestvovat' i ponyne. Kak, naprimer, primenenie  himicheskih  sredstv  dlya
stimulirovaniya  chelovecheskogo  embriona  i  ograzhdeniya  ego  ot   pagubnyh
emocional'nyh faktorov,  kotorye  mogut  potencial'no  zaderzhat'  razvitie
zarodysha i lishit' ego geneticheskih svojstv v maksimal'nom  ob®eme.  Koroche
govorya, my vse eshche znaem, kak pomoch' chelovecheskomu mozgu ispol'zovat' ves'
svoj potencial.
     V otvet na izumlennye vzglyady svoih gostej Flonikus, vzmahnuv  rukoj,
dobavil:
     - Himiya, dzhentl'meny, obyknovennaya  himiya!  |toj  tehnologii  pyat'sot
let! Na segodnyashnij den' ona eshche prinosit pol'zu vsemu  obshchestvu.  A  esli
podumat' o budushchem... - medlenno napravlyayas' k  prozrachnoj  stene,  on  ne
otryval vzglyada ot morya ognej vnizu. - ...to eto tshchetnye uprazhneniya.
     Doktor Flonikus snova  povernulsya  k  nim.  Pod  ego  glazami  lezhali
mrachnye teni. Mozhet byt', takoj effekt davalo osveshchenie, no  skoree  vsego
oni byli rezul'tatom ego gorestnyh razdumij.
     - Ne prinimajte moi procenty naschet genial'nyh detej za blagopoluchnoe
polozhenie  del.  My  raspolagaem  drugoj,  namnogo   bolee   krasnorechivoj
statistikoj. Stoprocentnaya rozhdaemost' detej nablyudaetsya tol'ko u  chetyreh
procentov  mirovogo  naseleniya.   Ostal'naya   chast'   chelovecheskogo   roda
nesposobna k  vosproizvodstvu.  V  rezul'tate  -  kolichestvo  chelovecheskih
sushchestv na zemle neuklonno sokrashchaetsya ot  veka  k  veku.  Genii  v  konce
koncov nichego ne budut stoit',  esli  luchshim  umam  Federal'noj  Zemli  ne
udastsya najti klyuch k resheniyu problemy vozrozhdeniya chelovechestva. V kachestve
istoricheskoj spravki mogu dobavit', chto takie  poiski  vedutsya  nepreryvno
uzhe mnogo stoletij. Bezuspeshno.
     S otchayaniem v golose Predsedatel' prodolzhal:
     - Poprostu govorya, chelovecheskaya rasa umiraet. Eshche dve ili  tri  sotni
let... - on peredernul plechami. - Ves'ma veroyatno, chto ischeznut i nyneshnie
devyatnadcat' gorodov. Iskusstvennoe proizvodstvo detej - ne vyhod. My  uzhe
probovali  eto  delat'.  To  zhe  samoe  sootnoshenie  mezhdu  besplodiem   i
sposobnost'yu  k  oplodotvoreniyu  -  devyanosto  shest'  protiv   chetyreh   -
sohranyaetsya i sredi teh,  kto  byl  rozhden  v  laboratorii.  K  sozhaleniyu,
procent rozhdaemosti  imeet  tendenciyu  k  dal'nejshemu  snizheniyu,  sudya  po
poslednim dannym. Nekogda posle vashej epohi, takoj sravnitel'no  nedolgoj,
i okolo odnoj tysyachi devyatisot let do moej...
     Flonikus sdelal krasnorechivyj pechal'nyj zhest.
     - ...v  katastrofe,  razmery  kotoroj  nevozmozhno  vyrazit'  slovami,
chelovechestvo unichtozhilo sebya.



        11. UMIRAYUSHCHAYA ZEMLYA

     - Vy znakomy s takim terminom, kak izobretenie konca sveta? - sprosil
Flonikus. - Imenno tak, po krajnej mere, nazyvayut ego v narode.
     Tom, kivnuv, otvetil:
     - Nekotorye nashi sovremenniki spekuliruyut na  etom.  YA  imeyu  v  vidu
yadernoe  i  himicheskoe  superoruzhie,  sposobnoe  unichtozhit'  Zemlyu.  Gonka
vooruzhenij stala navyazchivoj ideej - chem bol'she oruzhiya, tem sil'nee strana.
Dojdet do togo, chto  v  odin  prekrasnyj  den'  kakaya-nibud'  naciya  tajno
soorudit mashinu, sposobnuyu privesti k koncu sveta, a potom  ob®yavit  o  ee
sushchestvovanii - i obespechit sebe navsegda preimushchestvo v  sile.  Mnogie  v
nashej strane vystupayut protiv sozdaniya sobstvennogo orudiya opustosheniya. No
opasnost' ostaetsya, i ona ochen' velika, hotya takaya mashina eshche ne sozdana.
     - Da, dejstvitel'no, v vashe vremya ee eshche ne bylo.
     - Ona poyavilas' pozzhe? - sprosil Kel.
     Doktor Flonikus otvechal:
     - Ee sozdanie nachalos' vo vtoroj polovine dvadcat'  pervogo  veka.  V
edinstvennom ekzemplyare. Stroitel'stvo zavershilos' tol'ko  cherez  tridcat'
let, tak  kak  trebovalo  gromadnyh  sredstv.  Sozdateli  mashiny  chut'  ne
obankrotilis', potomu chto naryadu s rabotoj nad etim adskim ustrojstvom shlo
sooruzhenie gromadnogo kolichestva zashchitnyh prisposoblenij. S samogo  nachala
oni namerevalis' primenit' strashnoe ustrojstvo. I oni eto sdelali.
     Po spine Toma pobezhali murashki:
     - Kogda?
     - Naskol'ko ya pomnyu, eto byl 2080 god nashej ery.
     - Kto postroil mashinu? - sprosil Uajt.
     - Aziaty v  soyuze  s  neskol'kimi  naibolee  voinstvennymi  narodami,
naselyavshimi togdashnyuyu Afriku. Mashina zadumyvalas' dlya ispol'zovaniya protiv
zapadnyh stran i v konce koncov imenno tak ee i primenili.
     Kel poblednel.
     - V nashi vremena rech' shla o vozmozhnom konflikte mezhdu beloj  rasoj  i
tret'im  mirom.  Predskazyvali  mshchenie   za   ekspluataciyu,   real'nuyu   i
vydumannuyu. No nikto ne dumal vser'ez, chto eto kogda-nibud' proizojdet.
     - Uvy, proizoshlo, - skazal Flonikus.
     Tom sprosil:
     - Mashina, privedshaya k koncu sveta, byla v forme bomby?
     - Ne sovsem tak. Ee serdcem byla  ustanovka  gde-to  v  Azii.  Tochnoe
mestopolozhenie  ee  mozhno  uznat'  iz   istoricheskih   dokumentov.   Centr
upravleniya, postroennyj vokrug  gigantskogo  komp'yutera,  proizvel  zapusk
neskol'kih desyatkov radioaktivnyh istochnikov, po  vidu  ochen'  pohozhih  na
pervye, primitivnye kosmicheskie  sputniki.  Kazhdyj  vypushchennyj  na  orbitu
nositel' izluchal sil'nuyu radiaciyu na  obshirnuyu  territoriyu  zemnogo  shara.
Bomby bez vzryvov, esli mozhno  tak  skazat'.  Posle  togo,  kak  ustanovka
srabotala, za schitannye dni pogiblo okolo vos'midesyati procentov naseleniya
Zemli. Kstati,  ne  izbezhali  istrebleniya  i  sootechestvenniki  sozdatelej
mashiny. Okazalos' prosto nevozmozhnym zashchitit' bol'shoe kolichestvo lyudej  ot
radiacii takoj gromadnoj sily. V itoge lyudskie resursy aziatov znachitel'no
umen'shilis'. Oni ne smogli izvlech' maksimal'nuyu vygodu iz  svoej  bezumnoj
strategii. Sumev zaselit' tol'ko polovinu zemnogo  shara,  oni  vladeli  im
primerno dvenadcat' let. Po pravde, i vladet'-to bylo  nechem  -  malo  chto
ucelelo.
     Posle pauzy Flonikus zagovoril tihim golosom:
     - S momenta etoj global'noj katastrofy i nachalsya zakat  chelovecheskogo
roda.  Pochti  stoletie  planeta  nahodilas'   v   sostoyanii,   blizkom   k
pervobytnomu. Pervye poseleniya na Lune i Marse, poseleniya, s kotorymi byli
svyazany gromadnye nadezhdy v nachale dvadcat'  pervogo  veka,  utratili  vse
kontakty s planetoj-rodinoj. Lishivshis' snabzheniya i podderzhki,  oni  vskore
pogibli. CHerez nekotoroe vremya na Zemle nachalsya vosstanovitel'nyj process,
vklyuchavshij i tot uzhasnyj period, kogda  na  svet  poyavlyalis'  geneticheskie
urodcy - neizbezhnye plody radiacii. Ostavshiesya v zhivyh obitali pod  zemlej
v techenie pochti chetyrehsot let - do teh por, poka okonchanie radioaktivnogo
poluraspada dalo, nakonec, im  vozmozhnost'  vernut'sya  na  poverhnost'.  K
etomu vremeni geneticheskie svojstva cheloveka izmenilis' korennym  obrazom.
CHto samoe uzhasnoe, rezko  snizilas'  sposobnost'  lyudej  proizvodit'  sebe
podobnyh. S teh por smert' planety - i chelovecheskogo  roda  -  v  sushchnosti
neotvratima. V silu togo, chto process  idet  tak  medlenno...  -  Flonikus
pechal'no ulybnulsya i zakonchil: - ...my pozvolyaem sebe delat' vid, chto  vse
v  poryadke.  No  eto  illyuziya.  Vozmozhno,  takaya  illyuziya  neobhodima  dlya
sohraneniya normal'noj psihiki.
     Vocarilas' tishina.
     Tom pristal'no smotrel na sverkavshij ognyami gorod  iz  bashen.  Gde-to
tam Meri hlopochet nad stroitel'nym proektom. CHto tolku?
     Smozhet li etot neobychnyj gorod sozdat' polnocennuyu  zhizn'  dlya  lyudej
dazhe  posle  takogo  blagoustrojstva?  Vspomniv  opustoshennye  okrestnosti
goroda, pohozhego na krepost', stoyashchuyu vo vrazheskom lagere,  Tom  prishel  k
tverdomu i vmeste s  tem  grustnomu  ubezhdeniyu,  chto  Flonikus  nichego  ne
vydumyvaet i nichego ne preuvelichivaet.
     - Hochu eshche koe-chto dobavit', - snova zagovoril Predsedatel'. - YA  uzhe
upominal o tom, chto za stoletie posle  2080  goda,  vremya,  polnoe  haosa,
chelovek lishilsya mnogih  tehnicheskih  dostizhenij.  I  neudivitel'no.  Celye
goroda  byli  sozhzheny  tolpami  bezumcev.  No  nekotorye  znaniya   udalos'
vozvratit'. My snova mogli otpravit' rakety na Lunu. No ne sdelali  etogo.
Slishkom dorogostoyashchee delo. Ili drugoj primer. Nam i sejchas izvestno,  kak
izgotavlivat' nevidimuyu obolochku, razrabotannuyu v nachale dvadcat'  pervogo
veka dlya policejskih, a  zatem  primenyaemuyu  vsem  naseleniem  dlya  lichnoj
zashchity. Moi oficery inogda ispol'zuyut takie obolochki.  A  vot  ob  effekte
peremeshcheniya vo vremeni, kotoryj vy opisali, doktor Linstrum, my nichego  ne
znaem. Dumayu, teper' vy ponimaete, pochemu ya udivilsya, kogda uznal o  vashem
presledovanii terrorista Kopa.
     - Kupa.
     - A, da. Tak vy govorite, on ubil prezidenta  vashej  strany,  nekoego
Archibelda?
     - Archibal'da, - popravil Kel.
     - V nashih istoricheskih knigah pishetsya  "Archibeld".  Oshibka  vkralas',
po-vidimomu, posle katastrofy.
     Uajt s izumleniem sprosil:
     - Tak vy slyshali o nem?
     - Dorogoj moj ser, v techenie mnogih stoletij nashi  istoriki  pytalis'
najti prichiny, vyzvavshie vsemirnuyu gibel'. Vash Archibeld  byl  unichtozhen  v
seredine svoego prezidentskogo sroka. I ya znayu, chto on aktivno rabotal nad
programmoj unichtozheniya oruzhiya, kotoroe bylo  predshestvennikom  izobreteniya
konca sveta.
     - Imenno poetomu Kup i ubil ego, - skazal Tom. - On byl ubezhden,  chto
prinimaemye Archibal'dom mery po razoruzheniyu oshibochny.
     - Kakaya gibel'naya ideya! Po  mneniyu  nashih  luchshih  uchenyh,  vnezapnoe
ischeznovenie  Archibelda  s  lica  Zemli  sotni  let  nazad  stalo  pryamoj,
neposredstvennoj  prichinoj  strashnoj  gonki  vooruzhenij,  chto  privelo   k
vseobshchemu koncu. Sushchestvuet predpolozhenie, chto, esli by Archibeld ostalsya v
zhivyh i osushchestvil svoi plany, to vse moglo by pojti sovsem po-drugomu...
     Flonikus pokazal rukoj na sverkayushchij ognyami gorod:
     - I nam ne prishlos' by pryatat'sya v etih  yarko  osveshchennyh  peshcherah  v
ozhidanii neizbezhnogo nastupleniya temnoty.
     - V takom sluchae nasha missiya vazhna vdvojne, - skazal Uajt.
     - Pogodite, pogodite!
     Vse povernulis' na golos Sidneya Siksa. On govoril, pomahivaya rukami:
     - Poluchaetsya logicheskaya dilemma, doktor Linstrum.  Esli  vy  pojmaete
yunoshu Kupa, vernetes'  v  les  na  Adirondakah  i  predotvratite  ubijstvo
Archibal'da, togda sobytiya, nachinaya s etoj tochki  v  proshlom,  izmenyatsya  i
budut protekat' v svoem pervonachal'nom vremennom rusle...
     - I Federal'naya Zemlya v tom vide, v kakom my ee znaem,  mozhet  voobshche
ne  poyavit'sya,  -  dobavil  Flonikus.  -  Drugimi  slovami,  my   yavlyaemsya
rezul'tatom,  zhivymi  posledstviyami  togo,  chto  Archibelda   nasil'stvenno
otstranili ot zemnyh del. |ta  dilemma  stala  ochevidnoj  za  vremya  nashej
besedy.
     - YA ne mogu otricat' takoj vozmozhnosti, - skazal emu Kel. -  Esli  my
dob'emsya uspeha, vas mozhet zdes' ne okazat'sya.
     - ZHelanie pomoch' vam mozhet ochen' dorogo mne stoit', doktor  Linstrum.
Pomogaya vam, ya tem samym budu sodejstvovat'  vozmozhnomu  razrusheniyu  vsego
togo, chto ya s takim trudom postroil, - i dazhe svoej sobstvennoj gibeli...
     Doktor Flonikus otvernulsya i pochti shepotom proiznes:
     - YA ne gotov dat' okonchatel'nyj otvet. Vam pridetsya podozhdat'.
     V rasporyazhenie gostej byli predostavleny komfortabel'nye, no vmeste s
tem sovershenno  neobychnye,  pomeshcheniya,  kotorye  nahodilis'  na  neskol'ko
etazhej nizhe. CHelovek iz sluzhebnogo  personala  Predsedatelya  pokazal,  kak
obrashchat'sya  so  spal'noj  platformoj,  pohozhej  na  obsidianovuyu  plitu  i
visevshej v vozduhe, kazalos', bez vsyakoj podderzhki.
     S Toma snyali kombinezon, chtoby postirat'  ego.  No  vskore  assistent
vernulsya i vinovato soobshchil, chto stiral'nye avtomaty  otvergli  neznakomuyu
tkan' i razorvali ee na klochki. Poyavilsya  pomoshchnik  assistenta  s  odezhdoj
sorokovogo  veka:  spal'noj  pizhamoj,  napominayushchej   vozdushnyj   shar,   i
temno-sinim natel'nym chulkom, takim zhe, kak u policejskih.
     K kazhdoj otdel'noj  spal'ne  primykala  malen'kaya  pustaya  komnata  s
odnoj-edinstvennoj knopkoj,  vystupavshej  iz  steny.  Tom  nazhal  na  nee.
Momental'no voznikli slegka  zhuzhzhashchie  volny,  kotorye  nachali  poshchipyvat'
ogolennuyu kozhu, poka Tom ne oshchutil bezukoriznennuyu chistotu.
     Tomu ne prishlos' samomu vyklyuchat'  svet  v  spal'ne.  Kak  tol'ko  on
podumal, chto  horosho  by  okazat'sya  v  temnote,  osveshchenie  pogaslo.  Tom
zabralsya na spal'nuyu platformu i obnaruzhil, chto ne kasaetsya ee, vernee, ne
mozhet kosnut'sya. On komfortno rasslabilsya na myagkih vozdushnyh podushkah.
     Ustavshij, on lezhal v ozhidanii sna. Podumal o Sidnee Sikse, pomeshchennom
v otdel'nuyu spal'nyu, nesmotrya na ego zavereniya, chto on  mozhet  dat'  otdyh
svoim vnutrennostyam gde ugodno, dazhe v koridore. Potom podumal o Meri...
     I prishel k vyvodu, chto ona vyzyvaet v nem neobychnyj interes.
     Devushka s _l_y_s_o_j_ golovoj?
     Uzhe v polusne Tom ulybnulsya. V svoem  plotno  prilegayushchem  materchatom
golovnom ubore ona byla ochen' privlekatel'na...
     Ee obraz srazu ischez, kak tol'ko on predstavil sebe serebristye shary,
zapushchennye v atmosferu v tot den' mnogo vekov nazad. On videl  pylayushchie  v
ogne kontinenty. Strashnyh  geneticheskih  urodov,  skitayushchihsya  po  zemnomu
sharu. Celye goroda v bunkerah pod zemlej. Kolonistov na Marse,  pytayushchihsya
svyazat'sya s planetoj-mater'yu i ne poluchayushchih ot nee nikakogo otveta...
     Klyuch ko vsemu etomu -  u  Donal'da  Kupa,  kotoryj  nahoditsya  gde-to
zdes', na umirayushchej  Zemle.  Poslednej  trevozhnoj  mysl'yu,  pronesshejsya  v
golove zasypayushchego Toma, byla mysl' o Donal'de. Tom  videl,  kak  on  idet
shatayushchejsya pohodkoj  po  vyzhzhennoj  trave  pod  krasnym  solncem,  nesushchim
gibel'.


     Utrom  doktor  Flonikus  priglasil  vseh  v  svoi   apartamenty.   Na
treugol'nom stole prigotovili zavtrak,  kotoryj  sostoyal  iz  bescvetnogo,
bezvkusnogo gazirovannogo napitka, bol'shih rozovyh  fruktov,  napominavshih
dyni, i malen'kih temno-korichnevyh bulochek s tverdoj, kak kamen',  korkoj.
Nadkusiv bulku, mozhno bylo  srazu  pochuvstvovat'  sil'nyj  zapah  drozhzhej.
ZHevat' eto hlebnoe izdelie prihodilos' kak zhvachku.
     Tom,  sidevshij  na  myagkoj  skamejke  ryadom  s  Meri,  sprosil,   kak
prodvigaetsya ee proekt.
     YAsnye serye glaza glyanuli na nego s nedoveriem.
     - My sejchas rabotaem nad tem, chtoby ispravit' oshibku v raschetah.
     Otkusiv kusochek dyni, ona sprosila:
     - Tebya zovut Thomas?
     - Tom - ulybnulsya on.
     Otvetnoj ulybki ne posledovalo.
     - I skol'ko tebe let?
     On skazal ej.
     - Kakoj u tebya intellektual'nyj uroven'?
     Tom ob®yasnil, chto v ih stoletii  ne  zanimayutsya  opredeleniem  takogo
urovnya.
     - Pervobytnye, - tak prokommentirovala ona ego soobshchenie.
     Tom razozlilsya.
     Voshel doktor Flonikus, vyglyadevshij ochen' ustalo. Na nem bylo  vse  to
zhe  purpurnoe  odeyanie.  Neuzheli  on  ne  lozhilsya  i  provel  vsyu  noch'  v
razmyshleniyah?
     Flonikus pointeresovalsya, kak im otdyhalos', a potom pereshel k delu:
     - YA tshchatel'no vse produmal, doktor Linstrum. Serdce podskazyvaet, chto
nado otkazat' vam. No rassudok stol' zhe ubeditel'no govorit mne, chto, esli
ves' koshmar proshlyh stoletij mozhno unichtozhit', pust' dazhe cenoj moego "ya",
o chem ya starayus' ne dumat', to u menya v sushchnosti net vybora. Itak, ya otdayu
v vashe rasporyazhenie vse ohranyayushchie menya mashiny,  chtoby  pomoch'  vam  najti
ubijcu.


     Utrom sleduyushchego dnya tri vozdushnyh korablya, po forme pohozhie na kapli
slez, besshumno napravilis' v storonu ot Vashingtauna. CHtoby najti  Donal'da
Kupa, ne potrebovalos' mnogo vremeni.
     Napast' na sled, kak i  ob®yasnyal  doktor  Flonikus,  okazalos'  delom
neslozhnym. V samom nachale  poleta  avtomaticheskie  pribory-glaza  ohvatili
svoim  vzorom  okrestnosti  ploshchad'yu  v   trista   kilometrov,   vyiskivaya
edinstvenno vozmozhnuyu dvizhushchuyusya tochku - priznak zhizni v odnoj iz ee form.
|toj tochkoj  mog  byt'  tol'ko  Donal'd,  tak  kak  dikih  zverej  uzhe  ne
sushchestvovalo.
     Davnym-davno na Zemle perestali  upotreblyat'  v  pishchu  zhivotnyh.  Vse
produkty izgotavlivalis' s pomoshch'yu himicheskogo sinteza.  No  nasekomye  na
besplodnoj zemle vse zhe zhili - v etom Tom ubedilsya. Edinstvennym ucelevshim
zhivotnym  sravnitel'no  bol'shogo  razmera   byla   sobaka   s   izmenennoj
vneshnost'yu.  Odnako  sobak  gorozhane  derzhali  v  komnatah  i  nikogda  ne
vypuskali za predely goroda.
     Tak zhe, kak Kel so svoej gruppoj, Donal'd poyavilsya za vneshnej  chertoj
goroda i ne  popal  v  pole  zreniya  skanerov,  osushchestvlyavshih  postoyannoe
nablyudenie  za  blizlezhashchej  mestnost'yu  vokrug  kreposti  v  ogranichennom
radiuse. Komanda Kela peresekla vneshnyuyu granicu  na  puti  k  gorodu,  chto
vyzvalo nemedlennoe pribytie policejskih Kloka i  Nema.  Donal'd  zhe  yavno
namerevalsya idti v drugom napravlenii.
     Ne vypuskaya iz vidu obnaruzhennuyu tochku,  nebesnye  korabli  leteli  k
vostoku na bol'shoj vysote, chtoby Donal'd ne zametil, chto za nim sledyat. Na
etom tverdo nastoyal Kel. On reshil  sdelat'  vse,  chtoby  zastat'  Donal'da
vrasploh. Ih nastoyashchej cel'yu byl dazhe  ne  Donal'd  sam  po  sebe,  a  ego
pribor, osushchestvlyayushchij svyaz' s Vratami vremeni.
     Ne zametiv goroda, chto chut' ne sluchilos' i s Kelom i ego  sputnikami,
Donal'd pobrel k beregu suhogo rusla, na meste kotorogo v proshlom, po vsej
veroyatnosti, byl CHesapikskij zaliv. Nikakie vody ne  tekli  v  Lanticheskij
okean, kak nazval ego  Flonikus.  Sam  Lanticheskij  byl  teper'  pohozh  na
vygrebnuyu  yamu  shirinoj  vsego  v  sto  kilometrov,   kotoraya   nahodilas'
priblizitel'no na polputi mezhdu materikom Amerikom  i  Evropoj.  A  vokrug
ostavshegosya ot nekogda moshchnogo Atlanticheskogo okeana zhalkogo  ozerka  byla
gromadnaya pyl'naya chasha.
     Vozdushnye mashiny prodolzhali nablyudenie s bol'shoj  vysoty.  S  pomoshch'yu
uvelichitel'nyh  opticheskih  priborov  ubedilis',  chto  eto   dejstvitel'no
Donal'd. On k tomu vremeni lezhal v poze spyashchego cheloveka na vershine  dyuny.
A ego  presledovateli  leteli  na  vostok.  Na  bortu  dvuh  kaplepodobnyh
korablej nahodilis' policejskie v chernyh  zhiletah  i  shlemah.  V  tret'em,
pilotiruemom samim Flonikusom, byli Kel i ego gruppa.
     Nesmotrya na to, chto bylo rannee utro, pustynnaya zemlya vnizu vyglyadela
vse eshche zatemnennoj. Ot korablej obtekaemoj formy padala na  pustosh'  odna
obshchaya ten', kogda oni plyli odin nad drugim.
     Meri nastoyala, chtoby ee vzyali s soboj, zaveriv otca, chto stroitel'nyj
proekt sejchas v polnom poryadke. Tom sidel ryadom s nej  na  reznom  siden'i
pozadi mesta pilota. On reshil snova zavesti s nej besedu:
     -  CHtoby  vypolnyat'  rabotu,  kotoroj  ty  zanimaesh'sya,  nado  projti
kakuyu-to podgotovku, shkol'noe obuchenie...
     SHirokie glaza Meri vyrazhali polnoe neponimanie.
     - SHkol'noe obuchenie? A chto eto takoe?
     Ee golos  zvuchal  slegka  neestestvenno  iz-za  gorlovoj  perevodyashchej
plastiny.
     - SHkola - mesto instruktazha.
     - Ustarevshee ponyatie, -  skazal  Flonikus  cherez  plecho.  -  SHkol  ne
sushchestvuet uzhe mnogo vekov.
     - A kak zhe vy uchites'?
     - Estestvennym sposobom! - otvetila  emu  Meri.  -  Zarodysh  v  chreve
materi  obuchaetsya  s  pomoshch'yu  bezzvuchnyh  elektronnyh  signalov.  V  mozg
postupayut znaniya...
     - Do rozhdeniya?
     -  Process  slishkom  obshiren,  i  vypolnit'  ego  za  devyat'  mesyacev
nevozmozhno.  Obuchenie  dlitsya  do  dvuh  let.  K  etomu  vozrastu  rebenok
ovladevaet vsej summoj  chelovecheskih  znanij.  Nu  konechno  zhe,  nado  eshche
nauchit'sya, kak primenyat' poluchennye znaniya - na eto uhodit eshche vosem' let.
V desyat' podrostok polnost'yu rasporyazhaetsya soboj,  vybiraet  professiyu  i,
sozrev k etomu vremeni v dostatochnoj mere i fizicheski, nachinaet  uchebu  po
izbrannoj special'nosti.  K  sovershennoletiyu  yunoshi  i  devushki  gotovy  k
polnocennoj zhizni i rabote v obshchestve.
     - Udivitel'no!
     - Udivitel'nym kazhetsya tvoj um, Thomas. YA obsledovala ego.
     Kogda on sprosil, kakim obrazom, ona bojko otvetila, chto, ispol'zovav
teleskaniruyushchuyu apparaturu, poluchila yasnuyu kartinu soderzhimogo ego  mozga,
poka Tom spal.
     - Meri! - snova vmeshalsya Flonikus. - |to ne sovsem etichno.
     - A chto tut takogo, otec?
     - I kakoj zhe vyvod ty sdelala? - sprosil Tom.
     - CHto ty chelovek s ochen' poverhnostnym umom, Thomas.
     On posmotrel na nee serdito.
     - YA imeyu v vidu intellektual'nyj uroven', - dobavila Meri. - Rech'  ne
idet o tvoem staromodnom emocional'nom sklade uma.
     Sidevshij cherez prohod Kel ne mog skryt' svoej antipatii k devushke. On
uporno  prodolzhal   ne   priznavat'   togo,   chto   ona   mozhet   obladat'
isklyuchitel'nymi sposobnostyami. Na etot raz Tom dumal tak zhe, kak brat.
     A Meri govorila suhim, ne terpyashchim vozrazhenij golosom:
     - K tomu zhe, u tebya ves'ma  svoeobraznoe  predstavlenie  v  otnoshenii
zhenskogo pola. Naskol'ko ya ponyala, vashe obshchestvo schitaet zhenshchin  lyubovnymi
ob®ektami.
     - Esli ty  podrazumevaesh'  pod  etim,  chto  my  zhenimsya,  obzavodimsya
det'mi...
     - Delaya vybor naugad! Po veleniyu serdca! Pridavat'  emociyam  reshayushchee
znachenie - krajne neracional'no. Vybirat' sebe sputnika zhizni, osnovyvayas'
na chuvstvah, a ne na sochetaemosti intellektual'nyh urovnej -  takoe  mozhno
nazvat' tol'ko odnim slovom: varvarstvo!
     - Ty vidish' v nas mnogo takogo, chto schitaesh' varvarskim, ne  tak  li?
Esli ne skazat' - nepriyatnym.
     - Esli tebe pokazalos', chto ya ne rada vashemu poyavleniyu, to eto tak  i
est'. Mne ne mozhet nravit'sya to, chto ya perestanu sushchestvovat'. Otdat' svoyu
zhizn', svoe soznanie dlya togo, chtoby  proshlye  pokoleniya  mogli  prolagat'
sebe put' vpered skvoz' nevezhestvo...
     - Meri! - gromko proiznes Flonikus. - YA prinyal reshenie. Prekrati  eti
razgovory.
     - Vozmozhno, u tebya dejstvitel'no rejting genial'nogo cheloveka,  Meri,
- skazal  Tom,  -  no,  chto  kasaetsya  emocional'nyh  kachestv  -  dobroty,
sostradaniya k drugim, zdes' tebe eshche dolgo uchit'sya.
     Meri gusto pokrasnela i stala smotret' tol'ko vpered. Ee otec kak  by
rassudil ih:
     - Vy po-svoemu mudry, yunyj Tomas Linstrum. |mocional'naya zrelost',  o
kotoroj vy upomyanuli, ne poyavlyaetsya  v  rezul'tate  primeneniya  himicheskih
sredstv, ee ne  mozhet  byt'  v  rannem  vozraste.  Tol'ko  zhiznennyj  opyt
sposoben snabdit' cheloveka chuvstvami.
     Tom  tak  rasserdilsya  na  Meri,  chto  hotel   ukolot'   ee   obidnym
vyskazyvaniem naschet lysyh devushek. No sderzhalsya. Zachem brat' s nee durnoj
primer?
     V korable poslyshalis' potreskivayushchie zvuki. Flonikus  bystro  shchelknul
pereklyuchatelem. Razdalsya golos oficera iz drugogo korablya:
     -  Cel'  poyavilas'  na  ekranah.  SHagaet  v  polutora  kilometrah   i
postepenno priblizhaetsya.
     - Znachit, on vse  eshche  idet  po  beregu  byvshego  Lantika,  -  skazal
Flonikus.
     - Nado prizemlit'sya tak, chtoby on nas ne zametil, - predupredil Kel.
     Predsedatel' podobral mesto dlya posadki v polukilometre ot toj tochki,
k kotoroj, sudya po vsemu, napravlyalsya Donal'd. Besshumnoe letatel'noe sudno
ustremilos' vniz i  prizemlilos',  myagko  kosnuvshis'  sushi  vypushchennymi  k
momentu posadki podushkami. Dva drugih korablya seli ryadom. Vse vyshli.
     V vozduhe voznikli slabye kolebaniya, kogda  policejskie  privodili  v
gotovnost' strannoe oruzhie, sostoyashchee iz prutikov, sharikov  i  nadetyh  na
drevko trezubcev, na koncah kotoryh byli ukrepleny mnogocvetnye kristally.
     Podoshel oficer. Tom uznal golos Kloka.
     - Cel' vperedi, primerno v polukilometre otsyuda, tam, gde  nachinaetsya
kotlovan.
     On pokazal na dyunu, zakryvavshuyu gorizont.
     Kel vytashchil lazernyj pistolet iz poyasa, nadetogo  na  temno-oranzhevyj
natel'nyj chulok. Vsyu ih sobstvennuyu odezhdu s®eli stiral'nye  mashiny.  Uajt
tozhe dostal oruzhie.
     Sidnej Siks zadergal rukami i zagovoril:
     - YA  nahozhu  vse  eto  zahvatyvayushchim!  S  tehnicheskoj  tochki  zreniya,
konechno. Tak my idem?
     - My idem, - podtverdil Kel. - No bez vas.
     - Doktor Linstrum, ya  snova  protestuyu  protiv  vashego  nesterpimogo,
avtoritarnogo...
     Flonikus dal znat' oficeram. Dvoe iz nih kinulis'  vpered,  zabrosili
Siksa v odin iz korablej i zakryli  dvercu  snaruzhi.  Obizhennyj  zhurnalist
gromko vyrazhal svoe nedovol'stvo, bilsya o  vnutrennyuyu  stenu  korablya,  no
vskore zatih.
     - Moi policejskie budut sledovat' za vami na nekotorom rasstoyanii,  -
zaveril Flonikus.
     - My ne budem zvat' ih do teh por, poka ne pochuvstvuem, chto nam nuzhna
pomoshch', - skazal Uajt.
     A Kel dobavil:
     - CHem men'she nas budet, tem bol'she shansov zahvatit' ego vrasploh.
     Kazalos',   gigantskaya   sutulovataya   figura   Flonikusa,   kasaetsya
pasmurnogo, s krasnymi razvodami neba. On iskrenne pozhelal:
     - Uspeha vam!
     Vyraziv blagodarnost' vezhlivym kivkom golovy, Kel  nachal  podnimat'sya
po dyune.
     Dojdya do vershiny, on leg na zhivot. Uajt i  Tom  vzobralis'  vsled  za
nim. Vperedi, na beregu vysohshego zaliva, oni uvideli odinokuyu figuru.
     Donal'd proshel neskol'ko shagov v odnu storonu, zatem - v  druguyu.  On
shel ele volocha nogi, bez vsyakoj celi, i proizvodil  vpechatlenie  cheloveka,
lishivshegosya rassudka...
     Krasnoe solnce otrazhalos' v ochkah Donal'da. Kel skazal shepotom:
     - Dal'she nado polzti. Ne zabyvajte, chto on vse eshche vooruzhen.
     Vo rtu u Toma peresohlo. Mezhdu  dyunami  pel  tihuyu,  pechal'nuyu  pesnyu
veter. Polzkom oni dvinulis' vpered.



        12. RAZBITYE OCHKI

     I vot oni uzhe dostigli poslednej dyuny, otdelyavshej ih  ot  Donal'da  i
izmenivshegosya do neuznavaemosti berega. S grust'yu Tom sopostavil  chudesnuyu
panoramu zaliva svoego vremeni s kartinoj  zapusteniya,  otkryvshejsya  pered
nim sejchas. Nastupil konec vsemu. Polnoe razorenie. Smert'...
     Tom vnezapno pochuvstvoval ostruyu zhalost' k Flonikusu i ego narodu.  K
chemu ih grandioznye tehnicheskie  dostizheniya,  kogda  nalico  vse  priznaki
vymiraniya chelovechestva?
     A razrushil mir Donal'd so svoim bol'nym, zhazhdushchim vlasti egoizmom.
     Kel prosheptal:
     - Kogda ya dam komandu, vstavajte. Spryach' poka pistolet, Gordon.
     I Kel vlozhil svoe oruzhie obratno v poyas, napraviv rukoyat' vpered.
     - A ne luchshe li vnezapno napast' na nego? - sprosil Uajt.
     -  Net,  my  slishkom  daleko.  On  srazu  nachnet  strelyat'.   Davajte
posmotrim, kak on budet reagirovat'.
     Donal'd byl yardah v tridcati. On sidel na kortochkah u kraya kotlovana,
risuya  uzor  na  zemle  konchikom  svoego  pistoleta.  Na  ego  lice   bylo
mechtatel'noe vyrazhenie.
     - Horosho, chto u nas est' prikrytie szadi, - skazal Uajt. -  V  sluchae
chego, mne mozhet  ne  hvatit'  sily  voli.  Posmotrite  na  lico  Kupa.  On
naslazhdaetsya tem, chto vidit vokrug!
     Tom oglyanulsya. Lezha  plechom  k  plechu  na  dyune,  doktor  Flonikus  i
neskol'ko ego policejskih zhdali dal'nejshego razvitiya sobytij. Odin  oficer
derzhal pryamougol'nyj pribor u svoego shlema - bylo takoe  vpechatlenie,  chto
on vse vremya smotrit v nego. CHto-to vrode videokamery, s  pomoshch'yu  kotoroj
oni sledyat za nimi ili Donal'dom, a, mozhet, i za nimi, i za Donal'dom?
     - Pora, - skazal Kel. - Vstaem!
     Vse troe stali na nogi.
     Bukval'no cherez minutu Donal'd zametil, chto za nim nablyudayut. On tozhe
vskochil. Polubezumnaya mechtatel'naya ulybka ischezla s ego  lica.  V  golubyh
linzah polyhalo krasnoe solnce.
     Kel okliknul ego:
     - Donal'd! My hotim pogovorit' s toboj.
     Nastupila tyazhelaya tishina. Tom  prekrasno  ponimal,  v  kakom  opasnom
polozhenii oni okazalis', stav zhivymi mishenyami na  otkrytoj  vershine  dyuny.
Donal'd derzhal pistolet v pravoj ruke. Tom napryazhenno sledil  za  pal'cami
Donal'da, malejshee dvizhenie oznachalo by, chto on reshilsya na soprotivlenie.
     I vdrug Donal'd ulybnulsya:
     - Zdes' ne Pompeya, Linstrum. YA ne nuzhdayus' v vashej pomoshchi.
     - Donal'd, my spustimsya k tebe i togda pogovorim...
     - Ostavajtes' na meste! - Donal'd podnyal ruku s oruzhiem.  -  YA  slyshu
vas prekrasno i otsyuda.
     Kel nervno oblizal guby.
     - Nu, horosho. Tol'ko, pozhalujsta, vyslushaj. Proizoshlo nepredvidennoe.
Nam nuzhen kommunikator dlya vozvrashcheniya vo Vrata vremeni...
     - Kak vam nravitsya vse eto? -  kriknul  Donal'd  i,  kak  pomeshannyj,
sdelal nechto pohozhee na piruet - polnyj povorot  vokrug  sobstvennoj  osi,
pokazyvaya pri etom svobodnoj rukoj na tuskloe  nebo,  letayushchuyu  v  vozduhe
pyl', opustevshij zaliv. - Vy byli tak  uvereny,  chto  vse  ischeznet,  esli
plany Archi po razoruzheniyu vdrug ruhnut. Bac - i net Zemli. No  ona  nikuda
ne delas'!
     - Neuzheli on ne vidit... - nachal bylo Tom.
     - On nichego ne vidit, - tyazhelo vzdohnul Uajt. -  On  prosto  soshel  s
uma.
     - Vse prekrasno! - veselo krichal Donal'd, nachav  vdrug  podprygivat',
smeyat'sya, razmahivat' rukami. - I sdelal eto ya! YA! Donal'd Kup!
     - Esli ty sozdal Zemlyu, gde zhe lyudi? - Kel uzhe ele sderzhivalsya. - Gde
goroda? YA skazhu tebe, Donal'd. Blagodarya tebe pochti vse pogiblo...
     Uajt shvatil Kela za ruku:
     - Ne zli ego!
     No bylo pozdno.
     - Hvatit pouchat' menya, Linstrum! Vy oshibaetes', vy vse.  Archi  dolzhen
byl umeret'. I nikakoj katastrofy! Zemlya prekrasna - i ona moya! YA  mogu  s
nej delat' vse, chto hochu! _O_n_a_ - _m_o_ya _s_o_b_s_t_v_e_n_n_o_s_t_'_!
     I on dostal malen'kij znakomyj predmet.
     - YA mogu menyat' ee, Linstrum.  Vsyudu,  gde  tol'ko  zahochu!  V  lyuboj
epohe! YA - _S_o_z_d_a_t_e_l_'_!
     Sozdatel' - kak by placha povtorilo eho. Sozdatel'...
     Lico Uajta blestelo ot pota.
     - Net somneniya, chto emu  dejstvitel'no  kazhetsya  vse  prekrasnym.  On
schitaet, chto ostalsya odin. Navernoe, on ne videl  eshche  ni  odnogo  goroda.
Dumaet, chto on...
     Ot volneniya Uajt zamolchal, i ne menee vstrevozhennyj  Kel  dobavil  za
nego:
     - Bog.
     CHerez mgnovenie Uajt nemnogo spravilsya s soboj i skazal:
     - My ne smozhem dogovorit'sya s nim. Signal' Flonikusu.
     - YA popytayus'  podojti  k  nemu  blizko  i  vyhvatit'  kontroller,  -
reshitel'no zayavil Tom.
     - Net, Tom, ya zapreshchayu...
     No  Tom  uzhe  nachal  spuskat'sya  vniz  po  dyune,  starayas'  sohranyat'
spokojstvie. Idti po peschanomu sklonu bylo tyazhelo. Tom kriknul:
     - Uspokojsya, Donal'd. Ty zhe vidish', chto eto ya.
     - Moj drug Tomas. Razumeetsya, vizhu.
     - My ne prichinim tebe vreda, Donal'd. Uberi oruzhie.
     - Ne pytajsya odurachit' menya, Tomas,  -  otvechal  Donal'd.  -  Ty  mne
bol'she ne drug. Raz ty yavilsya syuda vmeste s nimi.
     Poborov strah, Tom dostig podnozhiya dyuny.
     - Pozhalujsta, poslushaj, Donal'd. To, chto skazal Kel, - pravda.  Vrata
vremeni v avarijnom sostoyanii. Nam ochen' nuzhen kommunikator.
     Donal'd bystro napravil pistolet na zhivot Toma.
     - Kommuni