kator prinadlezhit mne! Otnyne on v rukah Sozdatelya! Ty ne ponimaesh', Tomas. U menya teper' polnaya vlast' nad zhizn'yu i smert'yu. Nad v_s_e_m_! Pravaya ruka Donal'da nachala podragivat'. Dulo lazera ustrashayushche kachalos'. - V tom chisle i nad toboj, Tomas. Tak chto ostanovis'. On otstupil nazad na odin shag - k kotlovanu. - YA skazal, ostanovis' tam, gde stoish'... - Ladno, ostavim v pokoe kontroller. Davaj prosto pogovorim. Ty ne predstavlyaesh', chto natvoril, ubiv Archibal'da. - YA izmenil istoriyu! Tom uzhe byl yardah v pyatnadcati ot Donal'da. Kazhdyj shag, priblizhavshij ego k Kupu, stoil Tomu nemaloj sily voli. Strah skovyval ego. - No kogda ty uznaesh', chto proizoshlo... - Ni shagu bol'she, Tomas! Tom ostanovilsya. - YA budu strelyat', esli ty sdelaesh' eshche hotya by shag. _T_o_m_a_s_, t_e_b_e _l_u_ch_sh_e _p_o_s_l_u_sh_a_t_'_s_ya_! Tom podnyal ruku. - Donal'd... S dyuny poslyshalos' imya Toma - eto Kel okliknul brata. Ruka Donal'da, derzhavshaya pistolet, rezko dernulas'. Tom molnienosno naklonilsya vpered i upal na pesok, a v vozduhe nad tem mestom, gde on tol'ko chto stoyal, prosvistel tonkij krasnyj luchik. Kto-to eshche zakrichal. Tom obernulsya i uvidel, kak svalilsya na bok Gordon Uajt. Na vershine dyuny poyavilsya celyj ryad chernyh shlemov. Doktor Flonikus razvernul svoih lyudej s pravogo i levogo flangov. Pohozhe, zrimoe poyavlenie policejskih bylo neozhidannost'yu ne tol'ko dlya Toma, no i dlya Kela. Donal'd soskol'znul s kraya kotlovana vniz i teper' vidny byli tol'ko ego golova i ruka s lazernym pistoletom, celivshimsya v policejskih, bezhavshih ot dyuny s dvuh storon i rassypavshihsya po odnomu, chtoby okruzhit' Kupa. - Prikazhite im ne strelyat'! - predupredil Kel Flonikusa. Donal'd shvatil pistolet obeimi rukami. A v sleduyushchuyu sekundu Tom uslyshal dikij skrezhet i vsled za nim proklyat'ya Kela, vybivshego oruzhie s tremya zubcami iz ruki oficera, kotoryj uzhe uspel pustit' ego v hod. - YA _s_k_a_z_a_l_ - _n_e _s_t_r_e_l_ya_t_'_! - Ispol'zujte ekrany! - prikazal Flonikus. - Dlya etogo my i vzyali ih! Predsedatel' hotel primenit' ekrany, delayushchie lyudej nevidimymi, s samogo nachala. No Kel - iz-za togo, chto ne on, a kto-to drugoj vnes predlozhenie, - otverg etu ideyu. A teper' Tom videl rezul'tat upryamogo zhelaniya svoego brata prinimat' samolichnoe reshenie v lyuboj situacii. Na vershine dyuny nachalos' zameshatel'stvo, v polnom besporyadke policejskie razbegalis' vo vseh napravleniyah v poiskah ukrytiya. Vnezapno dvoe iz nih ischezli, zatem eshche dvoe, - ochevidno, oni vospol'zovalis' ekranami. Tom posmotrel v storonu Donal'da i zamer ot izumleniya... Ruki Donal'da razomknulis'. Pistolet upal na pesok. Medlenno Kup propadal iz vida. Vmeste so vsemi Tom bystro pobezhal k tomu mestu, kuda provalilsya Donal'd. - CHto s doktorom Uajtom? - Ischez, - korotko otvetil Kel. Oni nashli Donal'da na dne kotlovana. On lezhal na boku s otkrytym rtom bez kakih-libo priznakov zhizni. Golubye linzy ochkov razbilis' na blestyashchie kusochki, mnogokratno otrazhavshie solnce. Donal'd byl mertv. Tom chuvstvoval, chto sejchas rasplachetsya. Doktor Flonikus skazal: - Moi lyudi priucheny dejstvovat' bystro. Oficer Tep boyalsya, chto budet ubit kto-to iz nas, poetomu vystrelil iz sverhzvukovogo oruzhiya. Kel zhestom vyrazil svoe soglasie, chto v takoj napryazhennoj situacii mogla proizojti dosadnaya oshibka. Stoya na kolenyah vozle tela Donal'da, on podnyal glaza i vdrug skazal: - YA ne hotel ego smerti. _YA _n_e _h_o_t_e_l _e_g_o _s_m_e_r_t_i_. - |to ya - ya vinovat, - s trudom vygovoril Tom. - YA pytalsya. No neozhidanno do menya doshlo, chto nikto na svete ne sposoben obrazumit' ego. On ne poddavalsya ni na kakie ugovory, - Tom gorestno pokachal golovoj. - Doktor Uajt... - Meri zanimaetsya im, - skazal Flonikus, napravlyayas' k oficeru s pryamougol'nym ustrojstvom, kotoroe Tom zametil ran'she. Pribor byl na samom dele pohozh na nekoe kommunikacionnoe sredstvo s ellipticheskim ekranom. Flonikus vklyuchil apparat i obratilsya k Kelu: - Esli by vy soglasilis' na moe predlozhenie naschet skryvayushchih shchitov, doktor Linstrum, etogo, navernoe, mozhno bylo by izbezhat'. Vse eshche stoya na kolenyah, Kel sdelal vid, chto ne slyshit. Flonikus posmotrel na nego serdito, a potom zagovoril s videopriborom. - Meri? Na ekrane vspyhnul kroshechnyj cvetnoj uzor, potom ischez - i poyavilos' izobrazhenie lica devushki. V sleduyushchij moment lico Meri smestilos', i Tom uvidel doktora Uajta, lezhavshego na peske s zakrytymi glazami. Poslyshalsya golos Meri, slegka drebezzhavshij v dinamike: - Rana glubokaya, v oblasti reber. No, nadeyus', ne smertel'naya. - Sadites' v odin iz korablej i nemedlenno vozvrashchajtes' s ranenym v gorod. Meri poslushno kivnula. Izobrazhenie propalo. Kel razyskal kommunikator i stryahnul s nego pesok. V glazah doktora Linstruma stoyalo netipichnoe dlya nego vyrazhenie rasteryannosti. - Donal'd umer. No eto nichego ne izmenilo. Ego smert' ne unichtozhila sodeyannogo im zla. Zaputannye, slozhnye dlya ponimaniya paradoksy potoka vremeni, o kotoryh vdrug podumal Tom, zarodili v ego dushe iskorku nadezhdy. On vspomnil svoi razmyshleniya o neskol'kih Donal'dah, sosushchestvuyushchih v raznyh mestah vdol' reki vremeni. Nadezhda uvelichilas', kogda Kel skazal: - V tom proshlom - trinadcatogo marta - dolzhen sushchestvovat' drugoj Donal'd. Eshche zhivoj. - Tot Donal'd, kotoryj otpravilsya tuda, chtoby ubit' Archibal'da? - kak by utochnyal Tom. - _D_o _t_o_g_o_, kak on pribyl syuda i... i umer? - Da, - Kel ne otryval vzglyada ot kommunikatora. - My mozhem snova pojmat' ego. Tom poteryal schet vremeni. Skol'ko on zhdet? Tri chasa? CHetyre? Kazalos', celuyu vechnost'. On podoshel k prozrachnoj stene i nachal rassmatrivat' vysokie bashni, kotorye okutal tuman, podnimavshijsya s zemli. Tom nikak ne mog zabyt' obidu ot togo, chto Kel snova zastavil ego zamolchat', prichem sdelal eto v gruboj forme. Vremya togda kak raz priblizhalos' k poludnyu. Pochemu? Ved' on hotel pomoch' Kelu. Tom opyat' pogruzilsya v razdum'ya, i ego vse bol'she ohvatyvala zlost', stavshaya takoj chastoj gost'ej v poslednee vremya. Ne nahodil opravdaniya Kelu Tom i togda, kogda govoril sebe, chto brat nervnichaet i perezhivaet iz-za uslozhnivshihsya obstoyatel'stv, v kotoryh oni okazalis'. Gibel' Donal'da otkryla yashchik Pandory s novymi neschast'yami. Tom pechal'no smotrel na stenu, cherez kotoruyu padal na nego krasnovatyj svet. Mysli o Donal'de pochti ostavili ego. No Tom ne zabyl te horoshie vremena, kogda oni druzhili. Na mgnovenie on vspomnil, kak trup Donal'da bystro unesli v holodnoe pomeshchenie - vplot' do osobogo rasporyazheniya Kela. Rasporyazhenie Kela. _V_s_e_g_d_a _r_a_s_p_o_r_ya_zh_e_n_i_e _K_e_l_a_! Kazalos', brat'ya teryayut kontrol' nad situaciej. I kak tol'ko situaciya uhudshitsya, ih vzaimootnosheniya stanut eshche napryazhennee - i nepriyatnee. Esli oni oba budut prodolzhat' zhit' v etom sostoyanii nedoveriya i riska, gnev Toma mozhet, nakonec, vyrvat'sya naruzhu. I proizojdet samaya bol'shaya ssora. "Nu, chto zh, - podumal on, - ona nazrevala uzhe davno". Pytayas' otvlech'sya ot etih myslej, Tom vernulsya v polutemnuyu komnatu, gde nahodilsya Gordon Uajt. Uchenyj lezhal v tak nazyvaemoj terapevticheskoj krovati. Ona pohodila na gigantskoe plastmassovoe yajco, razrezannoe po dline. S ego kraev tyanulis' raznye trubki i izmeritel'nye ustrojstva v vide podushechek k viskam, rukam, nogam i grudi Uajta. Neprivychnye pribory v stene pozadi krovati rasskazyvali vsluh o sostoyanii vseh ego zhiznennyh sistem. Pryamo nad krovat'yu visela kruglaya tarelka. Ee poverhnost' byla useyana kroshechnymi krasnymi tochkami. Flonikus pytalsya ob®yasnit', kak nevidimye luchi iz etogo ekrana zalechivayut tyazheluyu ranu. No proshloj noch'yu, kogda Uajta pomestili v gospital', Tom byl takim ustavshim, chto pochti nichego ne ponyal. Vneshne Uajt vyglyadel horosho. On spal, i dyhanie ego bylo rovnym. Svetlaya bol'nichnaya odezhda skryvala lazernuyu ranu. |kstrennyj videozvukovoj monitor v uglu povtoryal v cvetnom izobrazhenii pokaz togo, chto proishodilo v polden': kusok vysohshej ravniny, raspolozhennyj nedaleko ot togo uchastka, kotoryj stal mestom ih pribytiya v sorokovoj vek; na zadnem plane chetyre oficera v shlemah stoyat naprotiv mashiny, dostavivshej Kela i Sidneya Siksa k punktu otpravleniya; policejskie vyglyadyat yavno obespokoennymi. Zanaves iz vertikal'nyh luchej sveta, sluzhivshij dver'yu, vnezapno rastayal. Voshla Meri. Prezhde chem svetovye luchi zapolnili proem snova, Tom zametil dvuh vrachej snaruzhi. Odin iz nih byl okolo vos'mi futov rostom. Serye v tochechkah glaza Meri snachala obnaruzhili prisutstvie v komnate Toma, a potom obratilis' k monitoram. - On potryasayushche bystro popravlyaetsya, Thomas. V sushchnosti, on mozhet prijti v soznanie uzhe zavtra. - Znachit, ty verish', chto on vyzdoroveet? - My byli uvereny v etom srazu posle togo, kak tvoego druga blagopoluchno dostavili v gospital'. Trudnost' sostoyala v tom, chtoby ne dopustit' rasprostraneniya zarazheniya tkani vokrug rany. S chem my takzhe uspeshno spravilis', k nashemu schast'yu, - ona kivnula v storonu teleekrana, na kotorom byla vse ta zhe kartinka ravniny, zalitoj krasnym svetom. - Nikakih priznakov poyavleniya tvoego brata i togo strannogo yashchika? - Net eshche. On pochti privyk k drebezzhaniyu ee golosa v gorlovoj nakladke i dazhe nachal blagosklonno otnosit'sya k ee vneshnosti, v tom chisle i k plotno pokrytoj golove. Voobshche-to ona byla horoshen'koj devushkoj - s pravil'nymi chertami lica, s krasivymi, blagorodnymi gubami. S chem Tom nikak ne mog primirit'sya, tak eto s ee postoyannoj maneroj vazhnichat' i napominat' o svoem prevoshodstve. Vot i teper' na vopros Toma o tom, ne mogut li nastoyashchie doktora lechit' Uajta, ona s vozmushcheniem otvetila: - YA sama vpolne kvalificirovannyj... - Tak ty stroitel'nyj inzhener, a vdobavok eshche i praktikuyushchij vrach? - Sovershenno verno. - V nashem zhe sravnitel'no primitivnom veke ucheba i medicinskaya praktika nastol'ko slozhny, chto chelovek ne raspolagaet vremenem, chtoby zanimat'sya eshche chem-to drugim. Konechno, ya ponimayu, u tebya samyj vysshij intellekt... - No delo ne tol'ko vo mne, Thomas. Nashi shtatnye vrachi vse do odnogo zanimayutsya eshche kakim-to drugim rodom deyatel'nosti. Doktor Holmm, molodoj chelovek, kotorogo ty videl, konstruiruet takzhe mashiny dlya prigotovleniya pishchi, a, krome togo, yavlyaetsya pomoshchnikom dirizhera nashego orkestra legkoj muzyki. - CHem ob®yasnit', chto vy tak mnogo umeete? - CHelovecheskij mozg sposoben na bol'shie dostizheniya, esli ego ispol'zovat' na polnuyu moshchnost'. V silu togo, chto vse nashe razvitie, ili obuchenie, kak nazyvaete vy, osushchestvlyaetsya v zachatochnom sostoyanii i rannem detstve, u nas osvobozhdaetsya bol'shoe kolichestvo vremeni dlya ovladeniya mnogimi professional'nymi navykami. Tom molchal. V pervyj raz ee obychno gordelivyj vzglyad nemnogo smyagchilsya. - Moi vcherashnie vyskazyvaniya rasserdili tebya, da, Thomas? - Rasserdili menya? Nichut'. - Skazhi chestno, Thomas. Navernoe, ya byla slishkom rezka. Teper', kogda mne ponyatny nedostatki tvoego umstvennogo razvitiya... - Spasibo! - Pozhalujsta, ne serdis'. YA ne hotela tebya obidet'... Ona vyglyadela bespomoshchnoj. Vse-taki u nee est' chuvstva! Ee golos stal tishe: - Prezhde chem razozlit'sya, Thomas, podumaj. Nesmotrya na vse sovershenstva nashih lyudej, my ne nashli sposob ostanovit' vymiranie chelovecheskogo roda. I ona posmotrela na nego s takoj bol'yu v glazah, chto ego vrazhdebnost' srazu ischezla. Meri snova povernulas' k ekranu. - Kak dolgo tvoj brat i govoryashchij yashchik budut otsutstvovat'? - Ne mogu skazat' tochno. Oni dolzhny dozhdat'sya poyavleniya Donal'da na dache v Lukaute. I, krome togo, potrebuetsya vremya, chtoby otsyuda popast' k Vratam, v nashi dni, i perenaladit' apparaturu na seredinu marta. Potom, prezhde chem otpravit'sya snova v budushchee, im pridetsya eshche raz vernut'sya k Vratam i nastroit' ih na vashe vremya. Opuskayas' v kreslo s rez'boj, Meri skazala: - Mezhdu tvoim bratom i plavayushchej mashinoj plohie otnosheniya. YA tak i ne ponyala, zachem tvoj brat vzyal ee s soboj. Vo vzglyade Toma poyavilas' gorech'. - YA ne dumayu, chto Kel namerevalsya dejstvovat' v odinochku. No byla i drugaya prichina. Do togo, kak brat prinyal reshenie vzyat' Siksa, ya vyskazal zhelanie pojti s nim. - I on otverg tvoe predlozhenie? - Estestvenno. On skazal, chto kto-to dolzhen ostavat'sya s Gordonom na sluchaj, esli potok vremeni budet vozvrashchen v svoe pervonachal'noe ruslo. |to byla lish' otgovorka. Kel - vydayushchijsya chelovek, chto inogda sozdaet emu i drugim problemy. On sovershenno ne dopuskaet togo, chto kto-to drugoj sposoben predlagat' del'nye idei. - Osobenno, esli predlagaet kto-to iz chuzhakov, - podtverdila Meri. - YA zametila v nem duh protivorechiya. - O, ty eshche i psiholog? - YA posetila mnogo specseminarov na temu ob individual'nyh osobennostyah povedeniya cheloveka. U tvoego brata nedostatok, tipichnyj dlya lyudej s podobnym skladom uma. Nedostatok, kotoryj vsegda privodit k raznoglasiyam s drugimi lyud'mi, k vrazhdebnosti... - |tot nedostatok, Meri, mozhet privesti k bede. I on privedet, esli... Izmenivsheesya na ekrane komp'yutera izobrazhenie privleklo vnimanie Toma. Razgovor s devushkoj, kotoryj nachinal, kazalos', priobretat' druzheskij harakter, byl prervan. Vse chetyre oficera pobezhali k komu-to ili chemu-to, chto bylo vne diapazona vidimosti. Tom nazhal na knopku dlya nemedlennoj svyazi s policejskimi. Oni dolzhny byli uslyshat' ego golos v priemoperedayushchih ustrojstvah vnutri svoih shlemov. - Oni vernulis'? - sprosil Tom. Vzvolnovannaya Meri pokazala na gorod za stenoj i voskliknula: - Posmotri, Thomas, - nichego ne izmenilos'! Ona byla prava. Ne bylo nikakih vizual'nyh dokazatel'stv togo, chto potok vremeni poshel po al'ternativnomu puti. Oficery ischezli s ekrana. Tom kriknul gromche. Oni uslyshali ego i izmenili ugol obzora ob®ektiva. Tom uvidel, kak policejskie sgrudilis' vokrug Kela. Potom zametil znakomuyu pokachivayushchuyusya antennu. - Kel? Siks? Otvet'te kto-nibud'! Odin iz oficerov snova peremenil polozhenie opticheskih linz, posle chego Tom i Meri uvideli krupnym planom plavayushchij metallicheskij yashchik, a pozadi nego polovinu lica Kela. Kel byl neobychajno bleden. Po kakoj-to prichine on zakryl glaza. - Siks, vy dobralis' do dachi v Lukaute? - sprosil Tom. - Zaprosto. Vo vremya nashego vtorogo poseshcheniya bunkera s cel'yu perenaladit' Vrata vremeni my... ya ne mogu govorit' dal'she v dannyj moment. - No my zhdali vsyu vtoruyu polovinu dnya... - Proizoshel neschastnyj sluchaj! Pokazhite, oficery! - Oni, dolzhno byt', poterpeli neudachu, - skazal chut' slyshno Tom. Vsyu ploshchad' displeya zanyalo izobrazhenie golovy v chernom shleme. - Oficer Klok prosit prigotovit' terapevticheskuyu krovat' i reanimacionnuyu apparaturu. My speshno vezem Linstruma v gorod. Ob®ektiv, bystro povernutyj v drugom napravlenii, pozvolil uvidet' Kela. V bunkere on uspel nadet' odezhdu dvadcatogo veka. Tom srazu zametil prichinu blednosti Kela. On stradal ot boli. Bol'shoe mokroe pyatno raspolzlos' na perednej chasti pidzhaka. Pyatno krovi. Sidnej Siks, poteryav samoobladanie, voskliknul: - YA predlagal emu ostat'sya na lechenie v svoej rodnoj epohe! Kogda my byli eshche v bunkere! Doktor Linstrum zhe nastoyal na vozvrashchenii syuda, chtoby uvidet', chto zdes' izmenilos'. On edva stoit... - Kto strelyal v nego? - s zharom sprosil Tom. - Archibal'd zhiv ili mertv? Otveta ne bylo. Siks zakrichal: - D_e_r_zh_i_t_e _e_g_o_! No Kel vse zhe upal i ischez iz polya zreniya ob®ektiva. 13. DONALXD NOMER DVA Spustivshis' na dva etazha nizhe v polupustuyu komnatu, doktor Holmm i Tom obsuzhdali sostoyanie Kela, a Sidnej Siks plaval poblizosti. Spokojnyj ton molodogo vracha ne umen'shal trevogi Toma. Kela bystro pomestili v odno iz hirurgicheskih otdelenij etogo zdaniya. No Tom do sih por ne znal, chto proizoshlo v Lukaute. - Ranu tvoego brata my klassificiruem kak dovol'no opasnuyu. Mozhet pomoch' tol'ko peresadka. - Peresadka?! CHego imenno? - Lazernyj luch povredil chast' ego kishechnika. U nego vnutrennee krovotechenie. Odnako sovsem skoro my ostanovim ego. YA sdelayu peresadku. Sovetuyu reanimirovat' ego zdes'. Esli podtverditsya to, chto rana slishkom ser'ezna, ya smogu prinyat' mery dlya ego lecheniya. - Vy sobiraetes' zamenit' ego razrushennyj kishechnik ch'im-to drugim? Doktor Holmm priostanovilsya na polputi k dveri. - Uzhe mnogo vekov nazad perestali ispol'zovat' natural'nye donorskie organy. Teper' nam sluzhit tol'ko iskusstvennyj material vysshego kachestva. Izgotovlennye iz nego organy namnogo prochnee, chem chelovecheskie. CHego nel'zya tochno predugadat' v otnoshenii konkretno tvoego brata - kakuyu reakciyu vydast ego organizm na takuyu operaciyu. Vozmozhno, on ne primet sintetiku. My, konechno, raspolagaem himicheskimi preparatami, sposobnymi protivostoyat' negativnomu vospriyatiyu, no, s tochki zreniya obmena veshchestv, doktor Linstrum sil'no otlichaetsya ot nashih obychnyh pacientov. - Kakovy ego shansy? - Trudno skazat'. Vse zavisit ot togo, kak on budet reagirovat' na transplantaciyu. YA prishlyu kogo-nibud' s soobshcheniem, kak tol'ko my poluchim kakoj-to rezul'tat. Holmm bystrymi shagami pokinul komnatu, i pochti srazu zhe voshel Flonikus. - YA poslal Meri assistirovat' v hirurgicheskuyu operacionnuyu. Ona i dolozhit nam ob ishode. Tom grustno posmotrel na Predsedatelya, a potom povernulsya k plavayushchemu yashchiku. - Vy s Kelom provalilis'... - Provalilis'? - Sidnej Siks vozmushchenno zadvigal svoimi antennami. - Naoborot! - No u nas zdes' vse ostalos', kak prezhde! - porazilsya Flonikus. - |tot... potok vremeni, o kotorom govoril doktor Linstrum, sovsem ne izmenilsya! - Izmenilsya, - otvechala mashina. - Po krajnej mere, ya tak predpolagayu, ishodya iz togo, chto prezident Archibal'd zhiv-zdorov, vernulsya v Belyj dom i pristupil k svoim obyazannostyam utrom 14 marta 1987 goda. - Vy nashli Donal'da? - sprosil Tom. Svetovye tablo Siksa zamigali. - Vot chto stranno! Dazhe ya, s moej nezauryadnoj sposobnost'yu usvaivat' vse samoe neobyknovennoe, zatrudnyayus' ponyat', kak mogut sushchestvovat' dva Donal'da Kupa. Odin zdes', a drugoj tam, v Adirondakah... CHto? Nashli li my ego? Da. My s tvoim bratom okazalis' primerno v polumile ot dachnogo doma, nepodaleku ot kotorogo prizemlyalsya vertolet. Tebe prihodilos' videt' eti mesta? Tom pokachal golovoj. On chital opisaniya territorii Lukauta, no v takoj napryazhennyj moment nichego ne mog vspomnit'. Siks rasskazal, chto dachnye postrojki raspolozheny v zhivopisnom meste na odnom iz utesov, dostatochno udalennom ot ego kraya, s kotorogo otkryvaetsya prekrasnyj vid na gory. Raschishchennaya posadochnaya ploshchadka nahoditsya pryamo k zapadu ot doma, tam, gde utes razvorachivaetsya naruzhu. A srazu pozadi letnogo polya nachinaetsya gustoj les, kotoryj tyanetsya do samogo kraya utesa. Sredi derev'ev, stoyashchih gluboko v snegu, Kel bez truda nashel sledy Donal'da. Donal'd, soorudiv ukrytie iz upavshih vetvej, zatailsya v lesu priblizitel'no v shesti futah ot vertoletnoj polosy, kotoraya byla u nego kak na ladoni. - Mezhdu prochim, Linstrum uchel neobhodimost' imet' v zapase pobol'she vremeni. My pribyli tuda primerno v desyat' v to utro ubijstva. Proshu proshcheniya, _p_l_a_n_i_r_u_e_m_o_g_o_ ubijstva. Zastali Kupa sovershenno vrasploh. YA otvlek ego vnimanie zvukami svoego klaksona. Tvoj brat popytalsya vyhvatit' ego lazernyj pistolet. K neschast'yu, pomeshal glubokij sneg. Kel spotknulsya. Kup povernulsya i vystrelil. Tvoj brat upal. I hotya on ispytyval strashnuyu bol', ya uveren v etom, on pochti srazu zhe vskochil na nogi. A Kup teper' celilsya v blizhajshuyu mishen' - gm! Odno prikosnovenie strashnogo lucha - i konchilas' by moya kar'era, ot menya by nichego ne ostalos'. No on ne uspel vystrelit' - Kel snova brosilsya na nego. YA pomogal tem, chto kolotil Kupa svoimi metallicheskimi rukami. V shvatke Donal'd lishilsya lazernogo oruzhiya... - Gde zhe sejchas Donal'd? - YA kak raz podhozhu k etomu. Moj klakson vspoloshil ohranu prezidenta. Telohraniteli vyskochili iz doma, prisoedinivshis' k voenno-vozdushnomu personalu, ohranyayushchemu letnoe pole. Tvoj brat hotel lishit' molodogo Kupa soznaniya i zabrat' ego s soboj v bunker, chtoby izbezhat' dlinnyh ob®yasnenij. K sozhaleniyu, ranenie rasstroilo ego plany. Kupu udalos' vyrvat'sya i ubezhat'. Po-vidimomu, on ne soznaval, v kakom napravlenii bezhit. Vskore my uslyshali strashnyj krik... Siks zamolchal, migaya svoimi zelenymi steklyannymi polushariyami na koncah antenn. - Nesmotrya na glubokij sneg, Kup bezhal chrezvychajno bystro, dolzhen vam zametit'. Kogda derev'ya konchilis', on neozhidanno dlya sebya okazalsya na samom krayu obryva, ne smog vovremya ostanovit'sya i upal... - On ranen? - sprosil Flonikus. - On mertv. - Mertv? - porazhenno sprosil Tom. - _V_t_o_r_o_j _r_a_z_? - YA eshche men'she vashego podgotovlen k tomu, chtoby ponyat' eti paradoksy, - priznalsya Siks. - Tak vot dal'she. My ne mogli osmotret' telo vblizi. S utesa k bol'shim skalam vnizu prishlos' by ochen' dolgo spuskat'sya. No on lezhal nedvizhimo. I v takoj neuklyuzhej, so mnogimi priznakami smertel'nogo ishoda poze... Siks opyat' zamolk. A potom ochen' tiho skazal: - Za vremya svoej zhurnalistskoj deyatel'nosti ya videl mnogo strashnyh zrelishch. No ni odno iz nih ne bylo takim uzhasnym, kak vid Kupa, lezhavshego v neestestvennom polozhenii sredi valunov. YA schitayu, chto my mozhem s uverennost'yu konstatirovat': Donal'd Kup umer ne tol'ko zdes', no i 13 marta 1987 goda. Na lice doktora Flonikusa poyavilos' otchuzhdennoe, polnoe obrechennosti vyrazhenie. Sidnej Siks prodolzhal: - Doktor Linstrum sdelal vse vozmozhnoe, chtoby my mogli s pomoshch'yu upravlyayushchego apparata vernut'sya vo Vrata vremeni. My ischezli iz Lukauta kak raz vovremya. Mnogochislennaya komanda ohrannikov bystro prodvigalas' po lesu v nashem napravlenii. V bunkere ya predlozhil nemedlenno obratit'sya za medicinskoj pomoshch'yu, kak ya uzhe govoril. Tvoj brat upryamo stoyal na tom, chtoby poskoree vernut'sya syuda. Ostal'noe ty znaesh'. Mne ochen' hochetsya ucelet' i napisat' reportazh ob etih udivitel'nyh sobytiyah. Tom opustilsya v kreslo i zadumalsya nad paradoksom dvuh Donal'dov. I o prezidente Archibal'de, vozvrativshemsya k zhizni... Vprochem, nichego udivitel'nogo. Nesmotrya na vse grubye vmeshatel'stva v hod sobytij proshlogo, eto istoricheskoe proshloe, pohozhe, vernulos' na krugi svoya i poshlo v toj posledovatel'nosti, v kotoroj ono bylo _d_o _t_o_g_o_, kak Donal'd otpravilsya v svoe puteshestvie vo vremeni, okazavsheesya dlya nego gibel'nym. Izmenilos' tol'ko odno - Donal'd Kup perestal sushchestvovat'... D_v_a_zh_d_y_. Tom uslyshal, kak Flonikus skazal tihim golosom: - Znachit, Archibeld zhil? - ZHivet, - popravil ego Siks. - Naskol'ko ya ponimayu analogiyu s rekoj, on zhivet sejchas, v nastoyashchij moment, v 1987 godu proshlogo i userdno zanimaetsya rabotoj po razoruzheniyu. - No u nas vse ostalos' po-prezhnemu! - U menya ne bylo vremeni obratit' na eto vnimanie, doktor. Tom vzvolnovanno obratilsya k Predsedatelyu: - Vy govorili, chto istoriki schitali ubijstvo Archibal'da pryamoj, neposredstvennoj prichinoj razrabotki i primeneniya mashiny, unichtozhivshej zhizn' na Zemle. - Da. - Mozhet byt', vse istoriki oshibalis'. - Naprashivaetsya imenno takoj vyvod. - Znaete, moglo sluchit'sya tak, chto nepravil'noe mnenie bylo v trudah vsego lish' odnogo istorika. I eto edinstvennoe, lozhnoe zaklyuchenie potom prosto povtoryalos' drugimi issledovatelyami iz pokoleniya v pokolenie. Takoe proishodilo i ran'she. Vo vremena srednevekov'ya, naprimer, uchenye demonstrirovali porazitel'noe postoyanstvo v slepoj vere lyubomu pervoistochniku, schitaya ego absolyutno bezuprechnym tol'ko potomu, chto eto byl pervoistochnik, i sovershenno ne zadumyvalis' nad vsemi ego oshibkami i netochnostyami. - Tak Archibeld zhil, - snova povtoril Flonikus. - Tem ne menee smertonosnye shary vse zhe byli zapushcheny v nebo. I planeta ne perestala umirat'... Tom, kak by izvinyayas' za brata, skazal: - Kel privel v poryadok epohu, v kotoroj zhivem my. A vasha... - U menya byli takie bol'shie nadezhdy, - prodolzhal Predsedatel'. - A ya ne iz teh lyudej, kotorye legko poddayutsya emociyam. Vy ne mozhete sebe predstavit', chto ya perechuvstvoval, poka prinimal reshenie. Estestvenno, u menya net zhelaniya umeret', ischeznut' v rezul'tate vnezapnogo izmeneniya v istorii. Odnako radi drugih ya zastavil sebya pozvolit' vashemu bratu otpravit'sya v proshloe, nadeyas' vsem svoim serdcem, chto my vdrug uvidim novuyu Zemlyu vmesto etoj umirayushchej. K sozhaleniyu, nichego ne izmenilos'. Istoriki byli nepravy. Absolyutno nepravy! Flonikus beznadezhno mahnul rukoj i bystro vyshel iz komnaty. Proshel chas. Dva. Tom sobralsya idti v hirurgiyu, no tut poyavilas' Meri. - Udacha, Thomas! Ottorzheniya ne proizoshlo. On vyzhivet, v soznanie pridet cherez den' ili dva. Radostno kriknuv, Tom krepko obnyal ee. V sil'nom smushchenii, Meri vyskol'znula iz ego ob®yatij. Tom, posmotrev na nee bolee vnimatel'no, zametil v ee shirokih glazah bol'shoe bespokojstvo. - Meri, chto sluchilos'? - Ploho s moim otcom, Thomas. Ego ohvatila kakaya-to uzhasnaya pechal'. On zakrylsya v svoem rabochem kabinete i ne hochet ni s kem ni videt'sya, ni govorit'. Predsedatel' prosidel v odinochestve tri dnya, ne puskal k sebe dazhe doch'. Kel ochnulsya na tretij den' utrom i byl pereveden v bol'shuyu komnatu, otkuda otkryvalsya vid na gorod. V komnate nahodilis' dve avtomatizirovannye terapevticheskie krovati. Vtoruyu zanimal Gordon Uajt, kotoryj srazu podnyalsya i stal hodit' vokrug Kela. Lico Gordona vyglyadelo vse eshche boleznennym, no obshchij vid govoril o tom, chto on vyzdoravlivaet. Doktor Holmm skazal, chto Kel ne dolzhen vstavat' po men'shej mere vsyu sleduyushchuyu nedelyu. |to soobshchenie vyzvalo vozrazhenie so storony Kela. On pytalsya zaverit' vracha, chto uzhe sejchas chuvstvuet sebya horosho. I tol'ko neozhidannyj pristup ostroj boli ubedil Kela v obratnom. On otkinulsya nazad k izgolov'yu, tyazhelo dysha. Doktor Holmm bystro zaprogrammiroval obezbolivayushchuyu in®ekciyu na komp'yuternyh priborah - i terapevticheskoe lozhe nemedlenno vypolnilo komandu. Ukol pogruzil Kela v sonnoe sostoyanie i lishil ego zhelaniya sporit'. Kogda nachalo smerkat'sya, k nim zaglyanula Meri. Ona skazala, chto otec prerval svoe uedinenie i sozval prezidentov vseh devyatnadcati gorodov Federal'noj Zemli na ekstrennoe soveshchanie, kotoroe nachnetsya segodnya pozdno vecherom. Sobranie, v kotorom primut uchastie i chleny sobstvennogo soveta Flonikusa, budet prohodit' pod strozhajshim sekretom. Tema obsuzhdeniya neizvestna. Meri soobshchila takzhe, chto otec vse eshche ploho vyglyadit. Neskol'ko gromadnyh vozdushnyh korablej poyavilis' nad gorodom etoj noch'yu. Kazhdyj iz nih soprovozhdala stajka prikryvayushchih suden men'shego razmera. Sverkaya begushchimi ognyami oranzhevogo i zelenogo cveta, nebesnye mashiny brali kurs na verhushku samoj vysokoj bashni i plavno vhodili v vorota v forme radugi. |to pribyvali vysshie chiny Federal'noj Zemli. Na sleduyushchij vecher Tom uznal obo vsem. Kel i Uajt zakanchivali obed. Kel vse eshche lezhal v krovati. Uajt stoyal u okna i zheval purpurnyj frukt, pohozhij na kocheryzhku. Sidnej Siks kuda-to udalilsya, chtoby uvekovechit' svoi vpechatleniya dlya potomkov. Neozhidanno svetovoj zanaves na dveri rastayal. Voshel Flonikus. On byl odet v svoe purpurnoe odeyanie, kotoroe na etot raz ukrashal serebryanyj medal'on. Doktor vyglyadel ustavshim, no, po sravneniyu s tem, kakim ego videl Tom v poslednij raz, bolee uverennym i celeustremlennym. - Vy v sostoyanii razgovarivat', doktor Linstrum? - Konechno, ser, - otvetil Kel vse eshche slabym golosom. - Moi vrachi govoryat, chto cherez den'-dva doktor Uajt smozhet vernut'sya k normal'nomu ritmu zhizni. Poetomu ya proshu ego lichnogo uchastiya i vashego razresheniya... na upravlenie Vratami vremeni v moih interesah. - V vashih... - Kel chut' ne perevernul podnos s edoj. - S kakoj cel'yu? - CHtoby vernut'sya v devyatyj den' dekabrya 2080 goda. Gruppa moih issledovatelej obnaruzhila v arhivah svedeniya o tom, chto v polden' togo dnya byla privedena v dejstvie adskaya mashina unichtozheniya. I srazu vse stalo ponyatno. - Vy hotite popytat'sya pomeshat' etomu? - sprosil Uajt. - Ne dopustit' gibeli chelovechestva! Imenno tak. YA obrisoval potencial'nye opasnosti svoim prezidentam i sovetnikam. Osobo podcherknul to, chto nashe obshchestvo mozhet preterpet' bol'shie izmeneniya i dazhe voobshche perestat' sushchestvovat'. My obsuzhdali etot vopros bol'she dvenadcati chasov. Golosa raspredelilis' pochti porovnu. Za moe predlozhenie progolosovalo vsego lish' na tri cheloveka bol'she. Porazhennyj Kel nachal: - YA dumayu, vy ne ponimaete... - YA vse ponimayu, doktor Linstrum, - skazal Flonikus. Ego vysochennaya figura, proizvodila vnushitel'noe vpechatlenie. - YA dal soglasie na provedenie vashego plana v nadezhde na to, chto eto ostanovit katastrofu. Teper' stalo yasno, chto rol' Archibelda ne byla stol' znachitel'noj, chtoby predotvratit' vsemirnuyu gibel'. Mne nelegko bylo prinimat' reshenie vo vtoroj raz. No ya schitayu, chto my dolzhny izbavit' Zemlyu ot nanesennogo ej vreda, esli nam dostupno takoe moshchnoe sredstvo, kak mehanizm upravleniya vremenem. Kel pokachal golovoj: - Stavka slishkom velika... - Stavka, moj dorogoj Linstrum, ne mozhet byt' nizkoj, kogda rech' idet o vyzhivanii chelovecheskogo roda. My uvereny v bezoshibochnosti vyvoda o tom, chto likvidaciya strashnogo radioaktivnogo ustrojstva izmenit vsyu istoriyu, kotoraya byla tragicheskoj v techenie devyatnadcati vekov. Tom pochuvstvoval volnenie v golose Kela, kogda brat skazal: - Prostite, doktor. Risk... - YA polnost'yu osoznayu risk! I gotov k nemu! - Bez moego lichnogo rukovodstva Vratami... Flonikus prezritel'no fyrknul, chto sdelalo ego pohozhim na prostogo smertnogo, kakim Tom ego eshche ne videl ni razu. - Doktor Linstrum, ya vynuzhden napomnit' vam, chto vashi resheniya ne vsegda pravil'ny. Vy zapretili moim lyudyam primenyat' ekrany-nevidimki pri poimke Kupa. I dazhe posmeyalis' nad samoj etoj ideej. _V_a_m_, vidite li, ne nuzhna byla takaya pomoshch'. Kel gusto pokrasnel. A Flonikus prodolzhal: - Vy, ser, ne edinstvennyj zhivoj chelovek, sposobnyj prinimat' umnye resheniya ili nahodit' vyhod iz trudnoj situacii. YA nameren lichno otpravit'sya v 2080 god. Uajt voskliknul: - Vy podvergaete sebya opasnosti! - V svyazi s tem, chto iniciativa ishodit ot menya, doktor Uajt, ya ne mogu dopustit', chtoby opasnosti, esli takovaya ugrozhaet, podvergsya kto-to drugoj. Kel ne bez izdevki sprosil: - Vy reshili sdelat' popytku uderzhat' aziatov ot primeneniya adskoj mashiny? _V _s_a_m_o_m _s_e_r_d_c_e _i_h _s_o_b_s_t_v_e_n_n_o_j s_t_r_a_n_y_? - Nelegkaya zadacha, ya soglasen. No ya gotov spravit'sya s nej. Nesmotrya na svoj vozrast, ya nahozhus' v otlichnoj fizicheskoj forme. Vopros o zamene menya na postu Predsedatelya uzhe ulazhen. Mezhdu prochim, ya mogu vnedrit'sya v proshloe, ispol'zuya koe-chto iz nashih dostizhenij. SHCHity, kotorye pomogut mne stat' nevidimkoj, naprimer. V 2080 godu oni byli v hodu tol'ko v zapadnyh stranah. |to izobretenie znachitel'no uvelichivaet shansy na uspeh. - YA vse zhe ne mogu razreshit' vam... Flonikus rezko prerval Kela: - Vy chto, bespokoites' o svoej lichnoj bezopasnosti? Boites', chto mozhete vdrug ischeznut'? - Moya lichnaya bezopasnost' zdes' ni pri chem. - Togda ya proshu - net, ya trebuyu ispol'zovaniya mashiny vremeni. - Vy ne mozhete nichego trebovat'! - Esli vy ne perestanete upryamstvovat', Linstrum, ya mogu lishit' vas sposobnosti trezvo myslit'. I s pomoshch'yu lekarstv dobit'sya sotrudnichestva doktora Uajta. Vy nahodites' v moem gorode i v moem gospitale, krome vsego prochego. Mne nepriyatno dazhe upominanie o podobnyh merah. No esli vy prinudite menya... Iz glubiny komnaty poslyshalsya golos Uajta: - Raz doktor Flonikus gotov idti na risk, i ego narod dal svoe soglasie Predsedatelyu, - chto zh, ya schitayu, my obyazany okazat' emu sodejstvie, - i Gordon obratilsya neposredstvenno k Flonikusu: - Nasil'stvennye sredstva ne prigodyatsya, doktor. YA pomogu vam. - Ne bez moego razresheniya! - gnevno zayavil Kel. Uajt stremitel'no podskochil k krovati Linstruma. - Kel, derzhi sebya v rukah! |tot chelovek spas tebe zhizn'. I mne tozhe. Ne okazhi on pomoshchi, Archibal'd byl by mertv. Esli govorit' chestno, my obyazany emu vsem! Nekotoroe vremya stoyala napryazhennaya tishina. Narushil ee tihij vzdoh Kela. - Horosho. YA dam razreshenie. No tol'ko togda, kogda popravlyus' i smogu dejstvovat' vmeste s vami. - Net, - vozrazil Flonikus. - U vas budet postel'nyj rezhim eshche neskol'ko dnej. A ya hochu otpravit'sya kak mozhno skoree. Moi prezidenty i sovetniki mogut izmenit' svoe mnenie i annulirovat' rezul'taty golosovaniya. Poka ya raspolagayu ih soglasiem, nel'zya teryat' ni minuty. Kel s ogorcheniem skazal: - Nu, horosho. No ya nichego ne znayu o mestonahozhdenii manipulyatora. - On nahoditsya vmeste s odezhdoj, v kotoroj vas dostavili v hirurgicheskuyu palatu. Pribor v nashih rukah. Vse delo v tom, Linstrum, chto ya ne mog postupit' beschestno, vospol'zovavshis' im bez vashego soglasiya. Doktor Uajt, my otpravimsya, kak tol'ko ya zakonchu neobhodimye prigotovleniya. Pozhalujsta, zajmites' i vy podgotovkoj. Predsedatel' sdelal edva zametnyj poklon v storonu Kela. V glazah Flonikusa zabegali ozornye ogon'ki, no golos byl sovershenno ser'eznym: - YA blagodaryu vas za vashe samootverzhennoe reshenie. Skazav eto, on bystro udalilsya. Napryazhenie ne pokidalo i Toma. On tozhe prinyal reshenie. Tom obratilsya k Uajtu: - YA idu s vami. Uveren, chto Flonikus ne budet vozrazhat'. Ne uspel Uajt otkryt' rot dlya otveta, kak razdalsya gromkij krik Kela: - Ne mozhet byt' i rechi! - Net, Kel, - tverdo skazal Tom. Emu ne hotelos' ssorit'sya s bratom, no on slishkom dolgo terpel. Bolee podhodyashchego momenta nel'zya i pridumat'. - Na sej raz ya sobirayus' sam reshat' za sebya. Flonikus prav. Ty - diktator. - Ty pol'zuesh'sya tem, chto ya prikovan k etoj proklyatoj krovati! - V kakoj-to mere, da, - priznalsya Tom. - No, glavnoe, ya hochu pomoch' im, potomu chto oni pomogli nam. - YA zapreshchayu tebe... - Mne bezrazlichno, chto ty skazhesh', Kel. Ponimaesh'? Bezrazlichno. YA vzroslyj i imeyu svoj sobstvennyj rassudok - nezavisimo ot togo, chto ty o nem dumaesh'. Ty sam naprosilsya na takoj razgovor. Esli Flonikus skazhet "da", ya pojdu s nimi. On rezko povernulsya i napravilsya k vyhodu. V bol'nichnom koridore Tom slyshal, kak Kel prodolzhal krichat', trebuya, chtoby on vernulsya. Tomu bylo ne po sebe ot togo, chto vse tak poluchilos'. No sdelannogo ne vorotish'. Za kakie-to schitannye minuty proizoshel okonchatel'nyj razryv. Razryv, kotoryj byl absolyutno neizbezhen. I davno nazreval, hotya nichut' ne stal ot etogo menee boleznennym. Starayas' ne obrashchat' vnimaniya na kriki brata, Tom poshel bystree. 14. "MONGOLXYAH" - Vot zdes', - pokazal pozhiloj sluzhashchij s shirokimi yantarnymi glazami. - |ta malen'kaya pugovica rabotaet po principu shatuna. Podnyataya nazhatiem do otkaza vverh, ona vklyuchaet zashchitnyj ekran. Nazhimaya na knopku tak, chtoby ona zapadala vniz, vy otklyuchaete ekran. Vo vremya ego funkcionirovaniya vy nichego ne budete chuvstvovat'. Ne uhudshitsya i zrenie, nu, mozhet byt', slegka zatumanitsya. Vo vsyakom sluchae, okruzhayushchie lyudi perestanut vas videt', a esli na nih tozhe budut shchity, to i vy ne smozhete videt' ih. Kak sidit? Tom pomahal rukami i otvetil: - Po-moemu, prekrasno. Tehnicheskij specialist proshel za spinu Toma i otstegnul remeshki, derzhavshie ekran na tele. Sdelannyj iz metalla, no pochti nevesomyj shchit zakryval tol'ko grud' Toma. Sluzhashchij polozhil prednaznachennyj dlya Toma ekran na montazhnyj stol ryadom s takim zhe maskirovochnym shchitom Predsedatelya. On sprosil Flonikusa: - CHto eshche nuzhno iz specsnaryazheniya, ser? - Zimnie prinadlezhnosti, Lekks. Dlya menya, doktora Uajta, Tomasa i Meri. YA polagayu, yashchik-zhurnalist nevospriimchiv k ekstremal'nym temperaturam. On mozhet soprovozhdat' nas, esli ty sumeesh' osnastit' ego zashchitnoj obolochkoj. - YA popytayus', ser, - v golose Lekksa chuvstvovalos' somnenie. On sdelal zametki svetovym perom i vsluh perechislil: - Pal'to s kapyushonami. Dvojnye termicheskie bryuki. Besshumnye botinki... Vse, ser? Flonikus kivnul. - Nasha cel' - goristyj rajon na Dal'nem Vostoke. Mongol'yah. U Toma ne bylo zhelaniya popravlyat' neverno proiznesennoe Predsedatelem nazvanie. Mysli Toma byli slishkom zanyaty drugim - on lomal sebe golovu nad voprosom, zachem Meri vklyuchilas' v ekspediciyu. Sdelat' emu syurpriz? Fakt ee uchastiya on vosprinyal bez entuziazma. Prisutstvie v ih gruppe devushki, kazalos' emu, dobavit trudnostej i opasnostej, kotoryh budet i bez nee v izbytke. Nahodyas' v rasstroennyh chuvstvah, Tom vdrug ponyal, chto on otnositsya k Meri primerno tak zhe, kak Kel otnositsya k nemu. Kel. Vot uzhe dva dnya mysli o nem ne pokidali Toma. S momenta kratkogo, no takogo rezkogo spora on bol'she tak i ne navestil brata. Ne podaval nikakoj vestochki i Kel. Tom tyazhelo perezhival ssoru. No chto-to vnutri nego nastojchivo povtoryalo, chto on sdelal pravil'nyj vybor, chto on dolzhen uchastvovat' v predstoyashchej missii, chtoby dokazat' svoyu zrelost' raz i navsegda. - Oruzhie, ser? Vopros Lekksa Flonikusu vernul Toma v real'nuyu obstanovku laboratorii, gde hranilos' samoe raznoe snaryazhenie. - Nevrotrigger dlya menya i eshche odin doktoru Uajtu, - skazal Predsedatel'. - I postarajsya udobno razmestit' v pal'to kak mozhno bol'she magazinov so sta zaryadami v kazhdom. YA dumayu, Meri ponadobyatsya kakie-to specificheskie instrumenty. No ona sama skazhet, kakie. Lekks zaveril, chto ves' zakazannyj rekvizit budet gotov svoevremenno. Otbytie planirovalos' primerno cherez vosem' chasov. Odnim iz razdelov podgotovitel'nogo etapa bylo provedenie zhestkih ispytanij fizicheskogo sostoyaniya Gordona Uajta. Neobhodimo bylo ubedit'sya v tom, chto on dostatochno okrep dlya tyazhelogo puteshestviya. Sverkayushchaya gladkoj poverhnost'yu mashina, kotoruyu pilotiroval Flonikus, nesla ih po transportnomu puti k samoj vysokoj bashne. Tom sprosil u nego: - Kogda vasha doch' reshila idti s nami? - YA sam prinyal takoe reshenie, Tomas. Nam nuzhen chelovek, kotoryj smozhet vyvesti iz stroya mashinu smerti. Iz togo, chto Meri uznala v arhivah, ona sdelala vyvod - i ubedila menya, - ispolnit' eto budet sovsem prosto. Vse startovye ploshchadki, zapustivshie radiacionnye nositeli, poluchili komandu iz odnogo komp'yutera - komp'yutera, schitavshegosya slozhnym v to vremya, no primitivnogo s tochki zreniya nashih standartov. Po slovam Meri, sto sorok chetyre rasprogrammiruyushchih shaga vyzovut polnuyu gibel' vsej sistemy, ona sgorit dotla. Tom usmehnulsya: - Nadeyus', ona voz'met s soboj spisok operacij. - O, net, - suho otvetil Flonikus. - Ona vse budet derzhat' v golove, v tochnoj posledovatel'nosti, - on zametil izumlenie na lice Toma i ulybnulsya. - Vy prodolzhaete schitat' sposobnosti Meri neobychnymi, ne tak li? - Slovo "neobychnye" - slishkom slaboe dlya harakteristiki ee sposobnostej, ser. - No razrushenie komp'yutera dejstvitel'no podobno detskoj igre! Meri sdelat' eto ne trudnee, chem cheloveku vashej ery pochinit' derevyannoe koleso. Kazhdoe delo trebuet znanij. Dlya Meri takoj komp'yuter - antikvariat odnoj tysyachi devyatisotletnej davnosti. Vy ne dolzhny chuvstvovat' sebya prinizhennym - ili ogranichennym. - Ne dolzhen. No imenno takim ya sebya chuvstvuyu. Odnako byla drugaya prichina, po kotoroj Tom ne hotel, chtoby Meri shla s nimi. On priznalsya sebe, chto bespokoitsya o ee bezopasnosti. Tom postepenno prishel k porazitel'nomu otkrytiyu: nesmotrya na vsyu ih neshozhest', Meri vse bol'she i bol'she emu nravitsya. Vozmozhno, otchasti potomu, chto ona obladaet takim ogromnym intellektom. No v bol'shej stepeni iz-z