a togo, chto on prosto nahodit ee ochen' privlekatel'noj. Kak tol'ko Flonikus zavel korabl' vo vhodnye vorota samoj vysokoj bashni, vklyuchilos' avtomaticheskoe upravlenie i napravilo mashinu k mestu posadki. Kogda oni shli k eskalatoru, Predsedatel' sprosil Toma: - Vy naveshchali svoego brata segodnya? On udivitel'no bystro idet na popravku. - Rad eto slyshat'. YA ne videl ego. - Sobiraetes' povidat'sya s nim pered otbytiem? - Dumayu, chto da. - ZHal', chto mezhdu vami proizoshla razmolvka. Tom popytalsya zamyat' bol'nuyu temu: - On dumaet, chto ya eshche rebenok. - Tak vy reshaetes' riskovat' svoej zhizn'yu v Mongol'yahe, chtoby dokazat' obratnoe? Tom posmotrel v neobychno shirokie glaza Flonikusa i otvetil: - Da. Nahmuriv brovi, Predsedatel' narochito vnimatel'no rassmatrival zerkal'nye steny po bokam ot medlenno podnimayushchejsya lenty eskalatora. A potom skazal: - Uchityvaya otnoshenie k vam doktora Linstruma, ya polagayu, chto vy prinyali pravil'noe reshenie. Okolo tridcati lysyh, hudyh sanovnikov soprovozhdali gruppu k mestu otbytiya. Tom pro sebya reshil, chto eti lyudi, dolzhno byt', sovetniki Predsedatelya. Policejskie v chernyh shlemah, obrazovav vokrug nih kol'co, osushchestvlyali ohranu. V soprovozhdenii uchastvoval i Sidnej Siks, razmahivavshij rukami v znak protesta protiv resheniya Flonikusa ne brat' ego s soboj. - Despotichnyj! Takoj zhe despotichnyj, kak Linstrum, esli ne bol'she - gm! Tehniku Lekksu ne udalos' priladit' k Sidneyu ekran tak, chtoby sdelat' metallicheskogo zhurnalista nevidimym. Tom, Flonikus, Meri i Uajt otdelilis' ot vseh ostal'nyh. Oni pokidali sorokovoj vek pochti s togo zhe mesta, kuda Tom i ego kompan'ony pribyli iz dvadcatogo. Tom edva dvigalsya v tyazhelyh bryukah i mehovom pal'to s kapyushonom. Vsya odezhda propahla zathlost'yu, slovno prolezhala mnogo stoletij v kakom-to muzee. Doktor Flonikus podnyal ruku i obratilsya k svoim sootechestvennikam: - Schastlivo ostavat'sya! Mozhet byt', my vse vstretimsya v luchshie vremena. V eti poslednie momenty Tom ispytyval raznorechivye chuvstva, mysli ego putalis'. On ochen' perezhival, chto Kel eshche nedostatochno vyzdorovel, chtoby vernut'sya v bunker. Esli Meri uspeshno spravitsya s zadaniem, esli hod istorii izmenitsya, budet li Kel vse eshche nahodit'sya zdes' v gospitale? Budet li eto _z_d_e_s_'_ sushchestvovat'? Do otbytiya Tom navestil brata v bol'nice. Oni obmenyalis' korotkimi neznachitel'nymi frazami i bystro poproshchalis'. Lico Kela bylo pochti po-detski obizhennym. Tomu kazalos' strannym, chto on mozhet ignorirovat' mnenie brata i odnovremenno perezhivat' za nego i zhelat' emu tol'ko blagopoluchiya. Flonikus povernulsya k Uajtu: - V vashe rasporyazhenie, doktor. Vernuvshijsya k Uajtu rumyanec vyglyadel eshche yarche na fone bescvetnogo meha, obramlyavshego ego lico. Perchatka nemnogo meshala Uajtu rabotat' s manipulyatorom, nastraivaya ego na Vrata vremeni. - Stan'te blizhe, pozhalujsta... Krasnoe solnce ischezlo. Ochutivshis' na platforme iz nerzhaveyushchej stali, Tom pervymi uvidel znakomye prozhektora komnaty s Vratami vremeni. V komnate nikogo ne bylo, krasnaya dver' v konce tunnelya - zakryta. Gde zhe Stejn i Valker? Navernoe, im nadoelo sidet' v pustom pomeshchenii i oni poshli otdohnut'. Uajt zanyalsya nastrojkoj na novye prostranstvennye i vremennye koordinaty, kotorye oni razrabotali s Flonikusom. Vskore Uajt ob座avil o gotovnosti. Oni opyat' stoyali na ploshchadke pod zolotistymi luchami sveta. Meri posmotrela na Toma. Ee glaza vyrazhali chuvstvo, kotoroe Tom uvidel u nee vpervye. Strah. Esli by mezhdu nimi ne stoyal doktor Flonikus, Tom poddalsya by ohvativshemu ego poryvu i szhal by ee ruku v svoej. Vzglyanuv na panel' s priborami, Uajt skazal: - Pyat' sekund. V odno mgnovenie projdya skvoz' holodnuyu, zvenyashchuyu temnotu, oni okazalis' v yarkom, slepyashchem svete. - Vklyuchite ekrany! Flonikus vydal komandu tak bystro, chto glaza Toma eshche ne uspeli privyknut' k oslepitel'nomu solnechnomu svetu. On zapustil ruku pod pal'to i otzhal upravlyayushchuyu knopku vverh. Vse okruzhayushchee slegka zatumanilos'. On byl odin. Vse ostal'nye kuda-to propali. - Doktor Uajt? Meri? - YA zdes', Thomas, - poslyshalsya golos Meri. Kto-to tolknul ego v bok. Ruka v perchatke vzyala ego ruku. Nesmotrya na nekotoroe pomutnenie zreniya, sebya Tom videl yasno. Sprava razdalsya golos Predsedatelya: - Voz'mites' za ruki, chtoby my byli vmeste. Bud'te dobry, skazhite tochnoe vremya. Golos Uajta: - Uchityvaya raznicu v poyasah vremeni, nachalo odinnadcatogo. - Ostalos' menee dvuh chasov. Vhod v centr upravleniya dolzhen byt' viden otsyuda... Posle nebol'shoj pauzy Flonikus voskliknul: - Tochno! Von tam, na sklone. - |to ne men'she dvuh kilometrov ot nas! - opredelila Meri. - Sozhaleyu, chto my ne okazalis' blizhe, - skazal Uajt. - YA hotel obespechit' kak mozhno bol'she bezopasnosti. Flonikus zagovoril bystro i energichno: - Potrebuetsya, po krajnej mere, chas, chtoby dobrat'sya do vhoda. Zatem nado budet dozhdat'sya podhodyashchego momenta, chtoby proniknut' vnutr'. Esli takogo momenta ne predstavitsya... Tom, pochuvstvovav, chto ego uvlekayut vpered za obe ruki, zashagal po kamenistoj zemle, pokrytoj korkoj l'da. - ...my budem vynuzhdeny proryvat'sya skvoz' naruzhnuyu dver', ispol'zuya lazernoe oruzhie doktora Uajta. No ya nadeyus', chto etogo ne proizojdet. Takoj variant tol'ko zatrudnit nam dorogu v podzemku. Vozduh byl razrezhennym i pronizyvayushche holodnym. Tom zametil strujku para sprava ot sebya. A potom, sdelav vydoh, druguyu. - Doktor, ekrany ne skryvayut par, kotoryj my vydyhaem! Meri nashla chastichnoe reshenie problemy. Ona zakryla rot vorotnikom svoego pal'to, chto dalo vozmozhnost' spryatat' vydyhaemyj par, kotoryj do etogo, kazalos', poyavlyalsya niotkuda. To zhe samoe sdelali vse ostal'nye. I prodolzhali trudnyj put'... Ih cel'yu byla gromadnaya zhelezobetonnaya dver', vstroennaya v fasad gory. Neskol'ko malen'kih figur krutilis' vozle vhoda. Bez vsyakogo somneniya, ohrana. Sovsem skoro uchastniki gruppy vtorzheniya v sovershenstve ovladeli tehnikoj dvizheniya v obshchej svyazke i poshli bystree. V kakom-to smysle eto pustynnoe ploskogor'e, okruzhennoe zasnezhennymi pikami gor, vnushalo men'she opasenij, chem Pompeya ili sorokovoj vek. Osobyh svidetel'stv togo, chto eto god 2080, ne bylo, krome razve chto neskol'kih neobychno vyglyadevshih macht-antenn, torchavshih s odnoj storony gory, i bol'shogo gruzovika neprivychnoj konstrukcii, stoyavshego na doroge pryamo pod zhelezobetonnoj dver'yu. So svoim otkrytym zadnim bortom, mashina napominala transportnoe sredstvo dlya perevozki vojsk. Tem ne menee, oni nahodilis' imenno v Mongolii - samom centre moshchnogo aziatskogo bloka. V strane, gde beloe lico moglo by srazu vyzvat' podozrenie. Postoyanno obduvaemye vetrom gory obstupali so vseh storon, ih snezhnye vershiny teryalis' v kloch'yah oblakov. Preryvalis' gornye massivy, okruzhavshie plato, tol'ko odnim-edinstvennym ushchel'em, uhodivshim daleko nalevo. Po ushchel'yu byla prolozhena doroga, ischezavshaya gde-to vdali. Toma ohvatila drozh', prichinoj kotoroj byl ne tol'ko holod. V golove zvenelo odno i to zhe slovo. Katastrofa. Kak tol'ko strelki chasov pokazhut polden', proizojdet _k_a_t_a_s_t_r_o_f_a_... Kogda nevidimye gosti byli eshche na rasstoyanii v polkilometra ot priparkovannogo gruzovogo avtomobilya, ogromnaya zhelezobetonnaya dver' plavno otkrylas'. Iz gory vyshli tri cheloveka vostochnogo tipa. Vse oni byli odety v tusklo-korichnevye formy i imeli pri sebe oruzhie. - My upustili shans, - shepotom skazal Uajt, starayas' zaderzhat' pod vorotnikom par ot dyhaniya. Soldaty spustilis' po sklonu k gruzoviku. Dvoe seli v kabinu. Tretij zaprygnul na otkrytuyu platformu. Pobuzhdaemye Uajtom, oni uskorili shag. Bylo uzhe desyat' minut dvenadcatogo - men'she chasa do togo momenta, kogda komp'yuter avtomaticheski zapustit orbital'nye radiacionnye bomby. Prinorovivshis' derzhat'sya drug druga v sostoyanii nevidimosti, oni bystro perestroilis' i shli teper' gus'kom. Po krajnej mere, Tom ochen' nadeyalsya, chto oni byli nevidimymi. Nakonec, oni podoshli k bol'shomu gruzoviku. CHelovek, sidevshij v zadnej chasti mashiny, kuril malen'kuyu sigaru i s bespokojstvom smotrel v holodnoe, zalitoe solnechnym svetom nebo. Tom shel za Meri. On ostorozhno obhodil avtomobil' szadi, starayas' ne poskol'znut'sya. Ne sdelav nikakogo preduprezhdeniya, Flonikus vnezapno ostanovilsya. Tom natolknulsya na devushku i ot neozhidannosti negromko vskriknul. Aziat vskochil i nachal pristal'no vsmatrivat'sya v to mesto, otkuda poslyshalis' zvuki. Ot nepodvizhnogo stoyaniya u Toma zanemeli vse myshcy. A vdrug soldat uvidit ego? Aziat postuchal v zadnyuyu stenku kabiny, chto-to gromko protaratoril, zhestikuliruya rukami, i sprygnul s gruzovika. Ruka v perchatke potashchila Toma - eto byl znak, chto nuzhno dvigat'sya dal'she. Soldat, zapodozrivshij neladnoe, dvinulsya v ih storonu. Tom snova naskochil na Meri, otstupivshuyu nazad v tot moment, kogda ch'ya-to noga - mozhet byt', Uajta? - zadela nebol'shoj kamen', otchego on s shumom pokatilsya. Aziat rezko povernulsya na zvuk, glyadya na zemlyu... No ego vnimanie otvlek narastavshij shum so sklona gory. Gromadnaya zhelezobetonnaya dver' medlenno dvigalas' v storonu. Iznutri stali poyavlyat'sya nebol'shimi gruppami drugie soldaty. Oni ozhivlenno peregovarivalis' mezhdu soboj, napravlyayas' k mashinam. Zametiv ih, chelovek, chut' ne obnaruzhivshij chetverku gostej, nachal krichat' i razmahivat' rukami. On pokazyval na svoi naruchnye chasy neobychnoj formy, potom na nebo. Soldaty ponyali ego i stali pospeshno zapolnyat' zadnyuyu platformu gruzovika. Vklyuchilsya dvigatel'. Transportnoe sredstvo, opirayas' na vozdushnye podushki, pripodnyalos' nad zemlej. SHum motora zaglushil shagi kinuvshihsya vpered Toma i ego sputnikov. Tom otklonyalsya to vlevo, to vpravo, uvertyvayas' ot soldat, vse eshche vybegavshih iz gory. Zadev vse zhe odnogo iz nih, Tom otprygnul nazad, a tot, oglyadevshis' vokrug i nikogo ne uvidev v radiuse ne men'she chetyreh shagov, prishel v zameshatel'stvo. No Tom k etomu vremeni uzhe nezametno proshel mimo ohrannikov so strannymi vintovkami. On voshel vnutr' kak raz v tot moment, kogda dveri nachali avtomaticheski zakryvat'sya. Cementnyj pol vibriroval, i dlinnyj tunnel' pogruzhalsya v temnotu. Udalos' li probrat'sya syuda vsem ostal'nym? Tom pytalsya nashchupat' kogo-nibud' iz nih, ne osmelivayas' zagovorit'... Tyazhelovesnaya zhelezobetonnaya dver' s shumom zakrylas'. I v tot zhe mig porazhennyj Tom uvidel Flonikusa, Meri i Uajta. - CHto sluchilos' s zashchitnymi ekranami? - shepotom sprosil on. Vne sebya ot dosady, Flonikus proveril upravlyayushchuyu knopku u sebya pod pal'to, potom bystro vytashchil ruku i provel eyu po neotdelannoj stene tunnelya. - Dolzhno byt', vse iz-za etoj skaly. Kakim-to obrazom ona svodit k nulyu... - Nado speshit', - prerval ego Uajt. - V nashem rasporyazhenii tridcat' chetyre minuty. Meri pokazala v konec prohoda. - Tam nahodyatsya pod容mniki. Nam nado popast' vniz na chetvertyj uroven'. Oni dvinulis' po tunnelyu, edva osveshchaemomu polusfericheskimi plafonami v potolke. Pod容mniki okazalis' pohozhimi na dve shahty lifta bez kletej i dverej. Pered liftom koridor rashodilsya v forme bukvy T. Iz-za povorota poslyshalsya chej-to okrik. Vooruzhennyj strazhnik vskochil na nogi tak bystro, chto perevernul skam'yu, na kotoroj sidel. No pervymi na nego napali Uajt i Flonikus. Oni nanesli emu neskol'ko udarov kulakami, otchego on upal na koleni, vyrvali u nego iz ruk vintovku i stuknuli ego eshche dva raza. CHasovoj okazalsya ne na shutku vynoslivym i porazitel'no sil'nym. On otkatilsya v storonu, shatayas', vstal na nogi, protyanul ruku v napravlenii steny... Tyazhelo dysha, Uajt podskochil k nemu i snova sil'no udaril. Soldat skryuchilsya ot boli, no vse zhe uspel dotyanut'sya do klavishi T-obraznoj formy. Pri padenii ego ruka sil'no dernulas' vniz, vklyuchiv signal trevogi. Totchas zagudela sirena. 15. OTSCHET VREMENI NA CHASAH SMERTI Zavyvayushchie zvuki sireny stanovilis' vse pronzitel'nee i nevynosimee dlya sluha. Uajt shchelknul pereklyuchatelem, vernuv ego v pervonachal'noe polozhenie. Vizgi sireny ne prekratilis'. - K pod容mnikam! - kriknul Flonikus, vytaskivaya nevrotrigger, kotorym snabdil ego tehnik Lekks. Oruzhie sorokovogo stoletiya predstavlyalo soboj dlinnyj tolstyj sterzhen', dulo kotorogo sil'no rasshiryalos' k svoemu koncu, obrazuya nechto vrode rastruba. V srednej chasti sterzhnya na nego byl nasazhen massivnyj baraban. Flonikus vsmotrelsya v aziatskie ieroglify, napisannye sverhu na kazhdoj shahte. - Vot eta vedet vniz, - skazal on i pereshagnul cherez porog. Ne najdya nikakoj opory dlya nog, on nachal medlenno pogruzhat'sya. Vsled za otcom prygnula Meri, a za nej Tom i Uajt. Snizhenie bylo plavnym. Kogda oni sravnyalis' s urovnem pola glavnogo etazha, to uvideli soldat, begushchih iz dal'nego konca tunnelya na zvuchashchij signal trevogi. Prodolzhaya plyt' vniz, oni zametili proem, vedushchij v obshityj stal'yu koridor. - Vtoroj uroven', - ob座avil Uajt. V eto vremya snizu poslyshalsya shum i kriki Flonikusa. Tom uvidel, kak Predsedatel' nacelilsya nevrotriggerom na kakoj-to ob容kt, kotoryj nahodilsya s vneshnej storony lifta. I pochti srazu zhe uslyshal dva vystrela, pohozhie na zvuki pri otkuporivanii probok. Vskore stal viden vhod na tretij uroven'. Na polu lezhali usyplennye Flonikusom dva aziata, vyroniv iz ruk oruzhie. Uajt vytashchil svoj nevrotrigger - i, kak okazalos', ochen' svoevremenno. Vnizu poyavilas' bol'shaya zheltaya golova, obladatel' kotoroj nemedlenno podnyal trevogu, kak tol'ko uvidel plyvushchego Flonikusa. Uajt, napraviv oruzhie iz shahty naruzhu, nazhal na knopku, proizvodyashchuyu vystrel. Glaza aziata zakrylis'. Ego telo medlenno vpolzlo v lift - sudya po ordenam, eto byl armejskij oficer - i, plavno raskachivayas' iz storony v storonu, stalo dvigat'sya vniz po shahte. Do Toma donosilis' zvuki neponyatnoj chelovecheskoj rechi - priblizhalsya chetvertyj uroven'. Flonikus molnienosno ischez iz vidu. A v eto vremya so vtorogo urovnya v shahtu nachali zaprygivat' soldaty. Odin iz nih prigotovilsya strelyat' po prishel'cam iz vintovki neobychnoj formy... Tom vytolknul snachala Uajta, a potom sam otkatilsya k stene shahty i vsled za doktorom vyskol'znul cherez otverstie naruzhu. Bukval'no cherez sekundu puchok belyh luchej s shipeniem ustremilsya vniz. Vystrel ne zadel Toma, a udaril v oficera, plyvshego nizhe v bessoznatel'nom sostoyanii. Bednyagu razneslo na kuski. Tom vyskochil iz lifta i okazalsya na vysote okolo treh futov ot parketnogo pola. No vskore dejstvie energeticheskogo potoka prekratilos', i Tom opustilsya na pol. Uajt ulozhil iz nevrotriggera dvuh chelovek, ch'i polosatye halaty napominali domashnyuyu odezhdu v epohu dvadcatogo veka. I vdrug nastupila tishina. Tyazhelo perevodya duh, Tom podnyalsya na nogi. On bystro poschital usyplennyh aziatov. Ih bylo vosem' - troe voennyh i pyatero grazhdanskih v polosatyh halatah. Komnata, v kotoruyu oni popali, byla vysotoj v neskol'ko etazhej. Pered ih vzorom predstala pohozhaya na polukrug stena, sverkayushchaya mnozhestvom goryashchih lampochek, svetyashchihsya ekranov i migayushchih priborov. Sredi etogo morya ognej oni uvideli mnozhestvo chasov, pokazyvayushchih vremya v samyh raznyh ugolkah zemnogo shara. Na samom bol'shom ciferblate - bez dvadcati semi minut dvenadcat'. |krany rabotayushchih komp'yuterov vosproizvodili potryasayushche chetkie cvetnye stereoizobrazheniya ustanovok dlya zapuska raket. Na kazhdoj ploshchadke stoyal nebol'shoj snaryad, uvenchannyj zaryazhennoj kapsuloj sharoobraznoj formy. Radiacionnye snaryady! Skinuv s sebya pal'to i perchatki, Meri pobezhala mimo kakih-to pul'tov i stoek, ustanovlennyh na zashchitnom pokrytii v centre parketa. Ee lysaya golova blestela. V speshke devushka naletela na odnu iz stoek. Upavshaya s nee butylka razbilas' vdrebezgi, i po polu potekla svetlaya zhidkost'. Risovaya vodka? Dlya prazdnovaniya dnya vseobshchej gibeli? Krasnaya minutnaya strelka samyh bol'shih chasov prygnula vpered. Dvadcat' shest' minut do poludnya. - Popast' syuda mozhno tol'ko cherez lift, - skazal Flonikus Uajtu. - Ohranyajte podnimayushchuyu shahtu, a ya voz'mu na sebya druguyu. Kogda opustoshite svoi magaziny, obratites' ko mne, u menya ih mnogo... V shahte snizheniya poyavilis' dva soldata, gotovyashchih svoe oruzhie k boyu. Flonikus leg na pol, napravil nevrotrigger vverh i proizvel dva hlopka. Aziaty poplyli vniz i skrylis' iz vida. No sverhu pribyvali drugie. Vot i v pod容mnom lifte pokazalis' golovy voyak. Nachal strelyat' Uajt. Vskore ogromnoe pomeshchenie napolnilos' mnogokratno povtoryaemymi ehom gromkimi krikami i hlopkami, kak budto v gromadnom vinnom pogrebe ezhesekundno vybivali probki iz butylok. - Thomas, _p_o_m_o_g_i _m_n_e_! Uslyshav zov Meri, Tom brosilsya k nej, ogibaya celyj ryad stoek s sistemami upravleniya na puti k glavnomu pul'tu. Vse bol'she i bol'she voennyh poyavlyalos' v obeih shahtah. Odin uspel vystrelit'. Uajt vovremya otskochil v storonu. Na tom meste, gde on stoyal, snachala zadymilsya, a potom vygorel parket. Uchastok pola primerno v tri futa vzdybilsya, razorvalsya na kuski i zastyl v etom povrezhdennom sostoyanii. Uajt strelyal bez pereryva... A strelki chasov ne stoyali na meste. Podnyavshis' na cypochki, Meri s pomoshch'yu malen'koj avtomaticheskoj otvertki snimala bolty, derzhavshie odnu iz sekcij obshivki na stene central'nogo upravleniya. Potyanuvshis' vverh, Tom pojmal otpavshij kusok zashchitnoj plastiny i otbrosil ego v storonu. Meri dostala iz-za poyasa pribor, pohozhij na zond. Ona vstavila ego mezhdu otkrytymi rele, povernula svoj instrument na pol-oborota vpravo, a potom v obratnuyu storonu - na polnyj oborot. - Teper' dal'she, Thomas. Pol'zuyas' pervym prisposobleniem, ona vskryla vtoroj blok apparatury, zatem tretij. Tom lovil otvalivavshiesya sekcii licevoj paneli i shvyryal ih na pol. Meri tshchatel'no zapayala dva provodka instrumentom, iz kotorogo vytekala kroshechnaya strujka serebra. Sto sorok chetyre etapa. Ona sdelala tol'ko shest', nu, mozhet byt', sem'. Tomu kazalos' nepostizhimym, chto devushka mogla zapomnit' vse neobhodimye operacii, da k tomu zhe v opredelennoj posledovatel'nosti. Bol'shie chasy pokazyvali: ostalos' dvadcat' chetyre minuty do poludnya. Ruki Meri pronikli v chetvertoe vskrytoe otdelenie pochti do predplechij. I vdrug iznutri potyanulo dymom. Meri otskochila nazad - iz steny nachali vyletat' zelenye iskry, napominayushchie miniatyurnyj fejerverk. - Teper' shemy vyvedeny iz stroya, - oblegchenno vzdohnula Meri. - Dal'she vse svyazano s programmirovaniem i pojdet bystree... Ona pomchalas' k myagkomu kreslu pered bol'shim pul'tom s mnozhestvom pereklyuchatelej i startstopnyh knopok raznyh cvetov. Meri sela i bystro posmotrela na chasy. V sleduyushchuyu sekundu ona naklonila svoyu lysuyu golovu, vzyalas' pravoj rukoj za odin iz pereklyuchatelej, podozhdala, dotronulas' do drugogo levoj rukoj... Risunok ognej na paneli nachal menyat'sya: v nekotoryh mestah ih stanovilos' bol'she, v drugih ogni potuhali ili svetili s novoj intensivnost'yu. Ruki Meri rabotali s gromadnoj skorost'yu, oni prosto letali, tochno popadaya na nuzhnye klavishi. Vniz - vverh, vspyshka, vspyshka. Vniz - vverh, vspyshka... Vozle lifta prodolzhalis' sumasshedshie vopli i nepreryvnye hlopki. Vnezapno ochen' yarkij svet zalil vse pomeshchenie. Vskriknul znakomyj golos. Tom rezko povernulsya. Meri gromko zastonala, chut' li ne padaya s kresla. U pod容mnikov byl tol'ko Gordon Uajt. Doktor Flonikus ischez. V polu obrazovalas' eshche odna rastreskavshayasya vpadina. Hlopnul nevrotrigger Uajta, ustraniv soldata v pod容mnoj shahte, po vsej veroyatnosti, ubivshego Flonikusa. Zasnuvshij aziatec poplyl proch', na ego lice zastyla ulybka. Na kakoj-to mig v gromadnoj komnate vocarilas' tishina. Kriki otchayaniya Meri smenilis' tihimi slezami. Obe shahty opusteli. Odnako vragi ne ostavyat ih v pokoe... - U Flonikusa konchilis' zaryady, - zagovoril Uajt, otvinchivaya baraban ot stvola, a zatem prilazhivaya na nego novyj cilindr s zaryadami. - On menyal magaziny, kogda byl proizveden vystrel... _T_o_m_! Oklik Uajta zastavil Toma kruto povernut'sya. Meri bezhala mimo nego i krichala: - O_t_e_c_! Tom zaderzhal ee. - Otpusti menya! - Stoj, Meri! - on slegka tryahnul ee. - Meri, ot nego nichego ne ostalos'! Tom neozhidanno dlya sebya proiznes eti slova rezko i grubo. Meri medlenno poshla k shchitu upravleniya, ne otryvaya vzglyada ot vtorogo povrezhdeniya v parkete. - Meri, posmotri na chasy! Tom povernul ee k paneli s priborami. Do dvenadcati - devyat' minut. Na displeyah s izobrazheniem raketnyh ploshchadok pokazalsya dymok, podnimayushchijsya ot puskovyh ustanovok... - Skol'ko operacij nado eshche sdelat', Meri? Ona tronula svoyu shcheku. - Dvadcat'. Dvadcat' odnu. YA zabyla... - Ty ne mozhesh' zabyt', Meri. Tvoj otec pogib, chtoby eti proklyatye rakety nikogda ne podnyalis', - Tom podtolknul ee k kreslu u pul'ta. - Ego smert' ne dolzhna stat' bessmyslennoj. _M_e_r_i_, _t_y _p_o_n_i_m_a_e_sh_'_, ch_t_o_ ya _h_o_ch_u _s_k_a_z_a_t_'_? Ona posmotrela na Toma rasseyannym vzglyadom. - U menya bolit golova, Thomas. YA, navernoe, ne smogu vspomnit' posledovatel'nost'. Vse pereputalos'... - Postarajsya. Ty spravish'sya, - vzyav devushku na ruki, Tom usadil ee v kreslo. - Ty zhe sil'nyj chelovek, Meri. Takoj um, kak u tebya... imeyushchij rejting genial'nosti... Uajt gromko zakrichal, preduprezhdaya ob opasnosti. Soldat v snizhayushchej shahte celilsya v Meri. Tom bystro stashchil ee na pol. YArkaya vspyshka sveta rasplavila operatorskoe kreslo. Uajt sdelal otvetnyj vystrel, no promahnulsya. Tom pridvinulsya blizhe k devushke, i chto-to zastavilo ego skazat': - |to byla odna iz teh emocional'nyh reakcij, kotorye koe-kto nazyvaet nenuzhnymi. Mne ne hochetsya videt' tebya ubitoj... Nevrotrigger Uajta snova hlopnul. Glubokij vzdoh napadavshego aziata svidetel'stvoval o tom, chto on usnul. Kogda Tom pomogal Meri vstat' na nogi, ona polozhila svoyu ruku poverh ego ruki. Meri vernulas' k glavnomu pul'tu. Kreslo operatora ischezlo, ostatki ot nego napominali belye zavitushki krema, vkraplennye v temnyj tort. No stena s priborami ne byla povrezhdena. Meri snova zastuchala po klavisham. Snachala medlenno, a potom bystree i bystree. Vremya na chasah - bez semi minut dvenadcat'. Uajt okliknul Toma, odnovremenno dostavaya iz svoego pal'to pribor dlya svyazi s Vratami vremeni. On brosil ego Tomu. - Derzhi ego u sebya. Na sluchaj, esli so mnoj chto-nibud' proizojdet. Pohozhe, oni prekratili popytki raspravit'sya s nami iz lifta. Po-vidimomu, oni predprimut chto-to drugoe. Oni... On zamolchal i nachal prislushivat'sya. Tom spryatal v karman dragocennoe ustrojstvo. - Slyshish'? - sprosil Uajt shepotom. Tom kivnul: - Kak budto prosachivaetsya vozduh. - Nikakogo zapaha, - skazal Uajt. Tom opredelil mesto, otkuda donosilos' narastavshee shipenie - iz potolochnogo ventilyatora. No ni parov, ni zapaha ne poyavlyalos'. Odnako shum ne prekrashchalsya. - Potoropis', Meri, - kriknul Uajt. - Oni zakachivayut syuda kakoj-to gaz. Tom zakryl glaza, pochuvstvovav vdrug zvon v ushah. Ego toshnilo. Sdelav shag, on obnaruzhil, chto nogi perestali slushat'sya. Otravlyayushchij gaz! Paralizuyushchij na kakoe-to opredelennoe vremya ili smertel'nyj? Neizvestno. - Ostalos' pyat' operacij, - soobshchila Meri, udariv po ocherednoj klavishe. Golovokruzhenie usilivalos'. Toma uzhe prosto kachalo. Do poludnya - chetyre minuty. Vzglyanuv na monitory, on zametil, chto dymok iz-pod raket ischez. Na treh puskovyh ploshchadkah snovali vzad i vpered tehnicheskie sluzhashchie - ochevidno, v poiskah prichin sboya. Tiho vskriknuv, Meri svalilas' na pol. SHatayas' iz storony v storonu, Uajt popytalsya shvatit' ruku Toma, no ne smog. - Idem. YA ne dumayu, chto oni yavyatsya syuda sami... - doktora dushil kashel'. - Oni teper' polnost'yu polagayutsya na dejstvie gaza... Polden' nastupit cherez tri minuty. Tom ele shel vsled za Uajtom. Golova ego zvenela i kruzhilas', konchiki pal'cev na rukah onemeli, v zheludke vse gorelo i zhglo. Tom nikogda ne okazyvalsya v sostoyanii alkogol'nogo op'yaneniya, no on pochemu-to reshil, chto p'yanyj v dalekom proshlom ispytyval takie zhe oshchushcheniya - absolyutnuyu poteryu kontrolya nad razumom i telom... Uajt prignulsya na koleni ryadom s Meri. Kartinka na odnom iz ekranov ischezla, i vmesto nee poyavilsya ochen' nepriyatnyj aziat s mnozhestvom ordenov na forme. Za nim tolpilis' drugie oficery. Glaza ottalkivayushchego cheloveka osmatrivali komnatu, gde nahodilis' Tom, Meri i Uajt. Tom ponyal, chto za nimi budut sledit' do teh por, poka gaz ne sygraet svoyu rol'... Uajt vzyal Meri za podborodok. - Ty vse sdelala? - Eshche odin... - ona osvobodilas' ot ladoni Uajta. - Odin... Tom upal na koleni, ne nadeyas', chto smozhet potom podnyat'sya. - Meri, eto Tomas. Ochnis'. Ostalos' sdelat' odin shag? Ee serye s krapinkami glaza byli zakryty. Ona derzhalas' za zhivot. - Kruzhitsya golova. Toshnit. Sil'no toshnit... ya... Udushlivyj kashel' ne daval ej govorit'. Tom prekrasno znal, chto ona chuvstvuet. Toshnotu, kotoraya stanovitsya vse nevynosimee. Otvratitel'nyj chelovek na ekrane komp'yutera rastyanul guby v ulybke. On skazal chto-to svoemu okruzheniyu. Tom, zadyhayas', sprashival: - Eshche odna operaciya? Kakaya, Meri? - Ne mogu dumat'. Hochu spat'... - Meri, kakaya operaciya? Skazhi - i ya sdelayu ee. - Navernoe, ne smogu vspomnit'... Ona vse glubzhe pogruzhalas' v bessoznatel'noe sostoyanie. Kak videnie iz sna, chasy rasplylis' do ogromnyh razmerov, stav pochti zhidkimi. Tom proter glaza. Bez dvuh minut dvenadcat'. I tut Tom sdelal to, chto pervym prishlo emu v golovu - sil'no udaril Meri po shcheke. Ona zastonala i nachala dvigat' golovoj. Izo vseh sil boryas' so svoej sobstvennoj sonlivost'yu, Tom pomog Uajtu podnyat' Meri i pridat' ee telu sidyachee polozhenie. - Meri, skazhi mne, - umolyal Tom. - Kakaya klavisha? Udar nemnogo privel ee v chuvstvo. - Glavnyj pereklyuchatel'... - Kakoj imenno? - Samyj bol'shoj. Cvetnoj koder - yarko-krasnyj... - Kak mne s nim postupit'? Meri! _G_o_v_o_r_i _zh_e_! - Vniz. Vniz do upora... Ee golova otkinulas' na plecho Uajta. Tomu prishlos' prilozhit' nemalo usilij, chtoby vstat' na nogi. Emu kazalos', chto parket pod nim hodit hodunom. On posmotrel vniz - pol napominal volnuyushcheesya temnoe more. Ot etoj gallyucinacii eshche bol'she zakruzhilas' golova, usililas' toshnota, v gorle poyavilsya kislo-solenyj privkus. Central'nyj pul't otodvinulsya na neskol'ko mil'. Tom protyagival k nemu ruki, no videl, kak stena s priborami rasplyvaetsya, uhodit eshche dal'she, stanovitsya besformennoj... Net, eto vse iz-za gaza. Lozhnoe vospriyatie... Tom, spotykayas', napravilsya vpered. On udivlyalsya, chto vse eshche nahodit sily dvigat'sya. Otkuda on ih beret? Kak vidno, sila voli pomogaet preodolet' fizicheskuyu slabost' i bol'noe voobrazhenie... Odin shag sdelan. Drugoj. Bylo ochen' trudno idti po perekatyvavshimsya chernym volnam k udalyavshemusya komp'yuternomu pul'tu... CHerez shest'desyat sekund minutnaya strelka sol'etsya s chasovoj. Tom dobralsya, nakonec, do ugla pul'ta. No iz-za pochti poteryannogo chuvstva rasstoyaniya promahnulsya, ne dostignuv opory. On nakrenilsya vpered, udarilsya golovoj ob ugol i s krikom upal. Bol' stala ego spaseniem. Ona proyasnila soznanie nastol'ko, chto Tom smog nashchupat' rukoj kraj stojki, shvatit'sya za nego i podnyat'sya vo ves' rost. Kogda on posmotrel na klaviaturu, emu pokazalos', chto vse na nej peremeshano, prevrashcheno v kakoj-to studen' i vyglyadit nereal'no... V ego rasporyazhenii ostavalos' tridcat' sekund. Samyj bol'shoj pereklyuchatel'. Koder yarko-krasnogo cveta. Pochemu v glazah vse bezhit, kak voda? Gde zhe on? _G_d_e_? Pyatnadcat' sekund. Sekundnaya strelka dvigalas' neumolimo vpered. Bystree. _B_y_s_t_r_e_e_... Podgonyaemyj otchayaniem i kakoj-to nevedomoj siloj, Tom nashel nuzhnyj pereklyuchatel' - skoree vsego, iz-za togo, chto on otlichalsya ot vseh svoim razmerom i cvetom. Ruka Toma uzhe navisla nad klavishej. Desyat' sekund, devyat'... Kakaya poziciya? Vniz? Net, vverh. Net, vniz... On ne mog vspomnit'. I ne ponimal aziatskih nadpisej. Bespolezno... Pyat' sekund. Riskuya oshibit'sya, Tom sil'nym udarom vdavil klavishu do otkaza. Zakashlyavshis', on otpravilsya v obratnyj put' po volnam temnogo do chernoty morya k Uajtu i Meri, kotorye, kazalos', byli ot nego na bol'shom rasstoyanii i vyglyadeli smutnymi pyatnyshkami... A v eto vremya vse ogni na pribornoj stene pogasli. Tom prodolzhal idti, podgonyaya sebya. Uajt nachal zamedlennymi dvizheniyami - kak ni stranno, Tom zametil ego zhestikulyaciyu - na chto-to pokazyvat'. CHto on hochet? CHto? Kommunikator! Tom vytashchil ego iz karmana, uzhe podojdya k Uajtu i Meri. Gromadnyj pul't ostavalsya temnym vsego kakoj-to mig. Vnezapno snova zagorelis' ogni vseh priborov, ekrany vseh komp'yuterov, v tom chisle i na paneli, kotoraya do etogo ne svetilas'. |ta bol'shaya krasnaya panel' v forme pryamougol'nika byla ispeshchrena krupnymi ieroglifami. Vse mnogochislennye lampochki nerabotavshej ran'she sekcii migali v beshenom tempe, kak by signaliziruya ob avarii. Lico protivnogo oficera na ekrane izobrazilo snachala ispug, a potom yarost'. - Kommunikator! - garknul Uajt. - Nazhimaj... - No my ne na otkrytom vozduhe. Riskovanno... - U nas net vybora. Privodi ego v dejstvie. No u Toma nichego ne poluchilos'. Pribor vyskol'znul iz ego pal'cev, soznanie zatumanilos'. Im ne udastsya vyrvat'sya otsyuda. Oni budut kazneny za unichtozhenie mashiny smerti... Teper' uzhe nichto ne imeet znacheniya. On ustal, lishilsya poslednih sil, ego edinstvennoe zhelanie - zakryt' glaza. Kak vo sne, Tom smutno videl lico Gordona Uajta, videl, kak uchenyj nashchupal upavshij kommunikator, podnyal ego... Slishkom pozdno, podumal Tom. Pozdno... Temnota. 16. I SNOVA GOD 3987 Otkuda-to izdaleka poslyshalsya golos. Kazalos', chto on povtoryaet znakomye slova. Rassudok delal popytki ponyat' ih smysl. Tom otkryl glaza... I vse vspomnil. I uznal cheloveka, povtoryavshego ego imya. - Tom, - sprashival doktor Stejn, - gde Kel? CHto s nim sluchilos'? - Ne mogu skazat' nichego opredelennogo. Vnezapno prishlo ogromnoe oblegchenie. On byl v stenah komnaty s Vratami vremeni. Na drugoj storone platformy Uajt, pytayas' podnyat'sya, neuklyuzhe stal na chetveren'ki. Posledstviya dejstviya gaza meshali Tomu sosredotochit'sya. No toshnota i zvon v ushah postepenno umen'shalis'. On uvidel eshche odnogo cheloveka, lezhavshego na platforme. Meri. Ona slegka vshlipyvala. Vospominaniya Toma stali yarche. Ee otec pogib. Pomnit li ona ob etom? Zolotistye luchi prozhektorov delali ee volosy blestyashchimi... Ee _v_o_l_o_s_y_? Tom vzyal Meri za ruku, kak tol'ko ona prishla v soznanie. On uznaval i ne uznaval ee. Glyadya ukradkoj v lico etoj devushki s dlinnymi, osveshchennymi zolotym svetom volosami temno-ryzhego cveta, Tom videl prezhnyuyu Meri, no tol'ko otdalenno. Guby devushki stali bolee puhlymi, a glaza pochti takimi zhe, k kakim privykli lyudi dvadcatogo veka. Glaza ostalis' serymi, no krapinki ischezli. Uajt tozhe zametil izmeneniya vo vneshnosti Meri. Ona dotronulas' do svoih volos i ispuganno sprosila: - CHto stalo so mnoj? Thomas - _k_t_o_ ya_? - Ty pomnish' svoe imya? - Menya zovut Mer... ya ne uverena, - v ee glazah poyavilos' somnenie, a potom slezy. - YA pomnyu svoego otca. Uajt pomog Meri vstat' i skazal: - Po vsej veroyatnosti, my dobilis' uspeha - sverh ozhidaniya. Tom pogruzilsya v sobstvennye dumy. On pytalsya predstavit', chto tam vperedi - v drugom, novom 3987 godu. Pered ego vzorom promel'knulo neskol'ko kartin. Sverkayushchie na solnce golubye vody rek, letyashchie po nebu korotkokrylye letatel'nye apparaty, izobilie yarkih, krasochnyh fruktov v sadah. Ot etih obrazov Tom pereshel k mysli o brate. - Kel vse eshche v budushchem, doktor Uajt. - A mozhet byt', i net. My dolzhny eto vyyasnit'. - Mne by ochen' hotelos' uslyshat' hot' kakie-nibud' ob座asneniya, - skazal doktor Stejn. - Pozdnee, - otvetil Uajt i podoshel k stene s priborami. On bystro nastroil apparaturu na nuzhnye koordinaty. Neozhidanno dlya vseh Meri nachala drozhat' i eshche sil'nee plakat'. - Ne zabirajte menya tuda. YA boyus' neizvestnosti. Togo, kem ya budu... - v ee golose bylo otchayanie. - Vozmozhno, ya stanu voobshche nikem. Vskore u Gordona Uajta vse bylo gotovo. On shagnul na platformu. Tom vzyal Meri za ruku. Ona ne soprotivlyalas'. Ih ohvatila zvenyashchaya temnota... Tom uslyshal tresk slomannoj vetki i srazu ponyal, chto "prizemlilsya" na derevo. On skatilsya v gustuyu temno-zelenuyu travu, a vsled za nim s dereva posypalis' pohozhie na grushi oranzhevye frukty. YArko svetilo i po-letnemu laskovo grelo solnce. Nepodaleku podnimalas' s zemli Meri. Poyavilsya i doktor Uajt. Ne govorya ni slova, vse troe zashagali vverh po blizhajshemu holmu. Esli oni popali sejchas imenno v 3987 god nashej ery, znachit, dejstvitel'no dobilis' uspeha v Mongolii. Nebo bylo yasnym, a vozduh prozrachnym. Teplyj veterok donosil zapahi plodorodnoj zemli. Zverek, napominayushchij burunduka-al'binosa, vysunul golovu i s lyubopytstvom razglyadyval prohodyashchih mimo lyudej. - Pohozhe, aziatam tak i ne udalos' vosstanovit' adskoe ustrojstvo, - prokommentiroval Uajt. - Veroyatno, dlya nih eto okazalos' slishkom dorogostoyashchim i potrebovalo chereschur mnogo vremeni. Znat' by, chto Kel zhiv, tak by i osypal nas vseh ordenami. Tom podnyalsya na vershinu holma pervym. Blesk oslepil ego - yarkij blesk ot zerkal'nyh sten beschislennyh zdanij. Ne ochen' vysokie, raspolozhennye po geometricheskim principam doma nachinalis' milyah v pyati i tyanulis' do samogo gorizonta. - |to ne moj gorod, - skazala Meri. - O, Thomas, eto kakoj-to drugoj... Ona ne v silah byla govorit'. Izdaleka donessya tihij shum. On ishodil ot bystro dvigavshegosya poezda, kotoryj proskochil mimo holma i pomchalsya v storonu goroda. - Dumayu, samoe pravil'noe - svyazat'sya s vlastyami, - skazal Uajt. - Esli oni pojmut nas, - zasomnevalsya Tom. - Posmotrim, kto nam vstretitsya v rajone zheleznoj dorogi. Oni proshli po doroge okolo dvuh mil'. Uvidev chto-to vrode passazhirskoj zheleznodorozhnoj stancii, oni ostanovilis'. Ona byla pohozha na bol'shoj puzyr', podveshennyj na svetyashchihsya sterzhnyah ryadom s koleej. V podvesnuyu stanciyu mozhno bylo popast' po zamyslovatoj metallicheskoj lestnice. Nedaleko ot lestnicy stoyalo mnozhestvo sovershenno neobychnyh mashin. Kakoe-to semejstvo kak raz tol'ko pod容halo na odnom iz takih neprivychnyh transportnyh sredstv piramidal'noj formy, s shest'yu kolesami. Nesmotrya na svoyu dovol'no strannuyu odezhdu, muzhchina, zhenshchina i dvoe detej vyglyadeli kak obyknovennye lyudi. Vzroslye byli lish' nenamnogo vyshe Toma i Uajta. U vseh chetveryh - normal'nyj razrez glaz i volosy na golove. Odin iz detej pokazal na trojku chuzhakov. Podojdya k sem'e, Uajt ulybnulsya. - Privet. Ne mogli by vy svyazat' nas s policiej? Neponimayushchie vzglyady. - Ili s vlastyami? Perepugavshis', zhenshchina o chem-to bystro zagovorila na neznakomom yazyke i mahnula v storonu lestnicy. Semejstvo brosilos' nautek. Uzhe na verhnej stupen'ke muzh priotkryl okno, vzglyanul na troih vnizu i bystro nyrnul nazad. - Tak ili inache, - chuvstvuya nelovkost', skazal Uajt, - no, ya dumayu, my vstretimsya s vlastyami. Pochti v tu zhe minutu poyavilsya bol'shoj raznocvetnyj furgon. On sostoyal iz dvuh piramid, soedinennyh moshchnym cilindrom. V容hav na dvenadcati ogromnyh kolesah na mesto priparkovki, on ostanovilsya. Iz mashiny vyskochili tri policejskih i nachali zadavat' voprosy strannym neznakomcam, no oni nichego ne ponimali. Toma, Uajta i Meri zapihnuli v cilindricheskoe otdelenie furgona. Puteshestvie v soedinitel'noj sekcii bez okon dlilos' polchasa. Ih vysadili v pomeshchenii, pohozhem na garazh, i poveli po koridoru, steny i pol kotorogo perelivalis' cvetnymi uzorami. Tom krepko derzhal Meri za ruku. Nakonec, oni predstali pered dolzhnostnym licom so znakami razlichiya na plechah. |to byl chelovek srednih let, polnyj, s dobrym licom. Zadav neskol'ko voprosov, on dogadalsya, chto ego ne ponimayut, i nachal govorit' v rombovidnyj apparat na nozhkah. - YA dumal, Meri smozhet obshchat'sya na ih yazyke, - shepnul Uajt. Tom ne otvetil. Devushka, tyazhelo opustivshis' na stul, vnimatel'no rassmatrivala svoi ruki. Kem ona stala v etoj novoj, blagopoluchnoj dejstvitel'nosti, okruzhayushchej teper' chelovechestvo - chelovechestvo, kotoroe ne tol'ko vyzhilo, a prishlo k takomu procvetaniyu? Mozhet byt', s uzhasom dumala Meri, ona voobshche perestala sushchestvovat'. U nee sil'no bolelo serdce. Rombovidnyj pribor okazalsya perevodchikom. S etogo momenta vse poshlo proshche. Polnyj muzhchina predstavilsya eshelonnym nachal'nikom Bomfilzom, chto sootvetstvovalo dolzhnosti komandira policejskogo okruga. Zdanie, kuda privezli Uajta, Toma i Meri, bylo postom policii na okraine goroda. Pytayas' nashchupat' pochvu, Uajt ostorozhno nachal razgovor o tom, otkuda oni pribyli. Bomfilz zavolnovalsya i otpravil kuda-to svoih pomoshchnikov, kotorye bez lishnih slov pomchalis' vypolnyat' ego prikaz. Vskore vysokie dolzhnostnye lica - nachal'nik uchastka i glava zonal'noj policii - prisoedinilis' k doprosu, prodolzhavshemusya tri chasa. Tom v konce koncov ubedilsya, chto oni popali imenno v tot god, kotoryj im nuzhen. Odnako teper' zdes' vse bylo po-drugomu. Bukval'no vse. Bomfilz i ego okruzhenie ponyatiya ne imeli o mashine dlya unichtozheniya sveta. Istoriya _e_t_o_j_ Zemli ne znala ni o kakom napadenii aziatov. - Udivitel'nyj rasskaz, - skazal Bomfilz. - K sozhaleniyu, dolzhen priznat'sya, chto ya ne veryu vam. Sudya po licam ostal'nyh, oni tozhe ne verili. Tom pytalsya najti dokazatel'stvo. I vskore nashel. - Vy imeete vozmozhnost' puteshestvovat' vo vremeni? - Konechno, - otvetil Bomfilz cherez romboobraznyj apparat, nemnogo iskazhavshij ego golos. - |tim zanimayutsya isklyuchitel'no uchenye v issledovatel'skih zavedeniyah. - A kto izobrel mashinu vremeni? - snova sprosil Tom. - YA blyustitel' obshchestvennogo poryadka, molodoj chelovek, a ne istorik. - Ne mogli by vy najti nuzhnye svedeniya? Mozhet, u vas sohranilis' kakie-to nauchnye materialy po etomu povodu? Nachal'nik zonal'noj policii predlozhil: - Nado, ya dumayu, zaglyanut' v informacionnoe hranilishche. Bomfilz s neohotoj soglasilsya. Proshel eshche chas. SHef policii organizoval dlya troih gostej legkoe ugoshchenie - eda, kotoruyu im predlozhili, byla ochen' nezhnoj i vozdushnoj. Zatem yavilsya policejskij s malen'koj videokameroj. Na ekrane zamel'kali slova, napisannye bukvami s neprivychnymi ochertaniyami. Bomfilz bystro pereklyuchil izobrazhenie. Vmesto neponyatnogo teksta poyavilis' zhivye lyudi. Tom vskochil i radostno zakrichal: - Vot moj otec! Bomfilz eshche poshchelkal knopkami - i Tom vdrug prishel v neopisuemyj vostorg. On uznal sebya, hotya na ekrane byl s sedoj golovoj i let emu bylo ne men'she pyatidesyati. U togo Toma byl dovol'no strogij vid, i nahodilsya on v kabinete ryadom s sutulym chelovekom postarshe... Kel! Bomfilz perevodil vzglyad s Toma na ego ekrannoe izobrazhenie, potom snova na zhivogo Toma. - Est' opredelennoe shodstvo... - on pomolchal, a zatem obratilsya k svoim oficeram: - |to monograficheskoe opisanie, sdelannogo v dvadcatom stoletii otkrytiya effekta mnogofazovosti vremeni. Na plenke zapechatleny izobretatel' Linstrum i ego synov'ya, kotorye stali prodolzhatelyami ego dela, - Tomas i Kelvin. Pohozhe, etot chelovek, nazyvayushchij sebya Tomasom Linstrumom, govorit pravdu. Pochti perestav somnevat'sya, Bomfilz prikazal podchinennym oznakomit'sya s poslednimi doneseniyami policejskih postov po vsemu gorodu. V rezul'tate stalo izvestno, chto v odnom iz samyh krupnyh gospitalej lechitsya neobychnyj pacient. CHelovek, neznakomuyu rech' kotorogo podvergli perevodu, nastaivaet na tom, chto on yavlyaetsya g