razhdaninom proshlyh vremen. Bol'noj ne tak davno byl tyazhelo ranen i v nastoyashchee vremya vyzdoravlivaet. Okolo nego neotluchno nahoditsya metallicheskij yashchik neponyatnogo naznacheniya. - |to donesenie bylo peredano vo vse rajony, - poyasnil Bomfilz. - Moi pomoshchniki ne dolozhili mne o nem, potomu chto ne pridali emu osobogo znacheniya. - YA uveren, chto eto moj brat, - skazal Tom. - My otvezem vas k nemu. Obradovannyj Tom povernulsya k Meri. No ego ulybka srazu zhe ischezla, kogda on uvidel ee neschastnoe lico. On vzyal devushku za ruku. Policejskaya mashina povezla ih v gorod. Kak rasskazal Bomfilz, gorod s naseleniem sorok shest' millionov zhitelej zanimal vse vostochnoe poberezh'e strany, kotoraya v davnie vremena imenovalas' Soedinennymi SHtatami. Gorod nazyvalsya Provinciya Vostok. Sredi miriad zdanij pravil'noj geometrichnoj formy, tak nepohozhih na bashni doktora Flonikusa na toj, umirayushchej Zemle, stoyal municipal'nyj gospital', k kotoromu oni vskore podŽehali. Gospital'nye doma zanyali chetyrnadcat' kvartalov. V ogromnoj palate, prednaznachennoj dlya odinokih i bednyh, oni nashli Kelvina Linstruma s Sidneem Siksom, sklonivshimsya nad Kelom, podobno zabotlivoj materi nad bol'nym rebenkom. Izmeneniya zdes', rasskazyval Kel, proizoshli momental'no. Vot tol'ko on byl v palate, gde ego lechili vrachi Flonikusa, kak bukval'no v sleduyushchuyu minutu okazalsya v neznakomom gospitale. Tak Kel ubedilsya, chto sobytiya istorii poshli po drugomu puti. - |togo moglo by ne proizojti, - skazal Uajt, - esli by ne Tom. I Gordon vse rasskazal. Tem ne menee, v glazah brata Tom zametil nedoverie. I togda chto-to tolknulo ego skazat': - YA priznayu, chto chut' li ne siloj zastavil, chtoby menya vzyali v Mongoliyu. No ya ne mog postupit' inache, ya dolzhen byl uchastvovat' v etoj missii. - Mne ves'ma trudno poverit' v to, chto ty odin smog unichtozhit' mashinu smerti, - zametil Kel. Sidnej Siks ne preminul vmeshat'sya. - Doktor Linstrum, vy inogda prosto nevynosimy! Nu, pochemu by vam ne pohvalit' svoego brata... - Vse v poryadke, Siks, - prerval ego Tom. - YA ne obizhayus'. V dal'nejshem ya postarayus' ne nazhimat' tak sil'no. On govoril spokojno i uverenno, chto bylo dlya nego neobychno. - Nazhimat'? - povtoril Kel. - Nastaivat' na chem-libo. - Naprimer? - U menya ne bylo uverennosti v sebe, Kel. Ne byl ya uveren i v tom, byvaesh' li ty kogda-nibud' neprav. YA ne dopuskayu etogo i sejchas, no togda chto-to podskazyvalo mne... YA ochen' trevozhilsya, chto ostavlyayu tebya v chuzhom gospitale. No inache nel'zya bylo. Teper', kogda my vernulis', - vot teper' ya ubezhden, chto na chto-to sposoben. YA sovershil takoe, chem mogu gordit'sya, - Tom posmotrel v glaza brata. - I nikto ne mozhet otnyat' etogo u menya. - YA podtverzhdayu, chto on sumel sovladat' s soboj i dovesti delo do konca, - skazal Uajt. - Meri i ya, nado priznat'sya, ne nashli v sebe sily, chtoby dokonat' tot proklyatyj komp'yuter. A Tom nashel. - Potom ya vse obdumal, - snova zagovoril Tom. - CHto-to pridavalo mne sily - velo menya. Vozmozhno, ty, Kel. Ne verish', da? No ved' imenno ty, a ne kto drugoj, byl iniciatorom spaseniya chelovecheskogo roda. - My obsudim psihologicheskie tonkosti v drugoj raz, - rezko prerval ego Kel. Ogorchivshis', chto reakciya brata i na etot raz negativna, Tom vskore osoznal: ne mozhet zhe Kel izmenit' maneru svoego povedeniya v odin mig. Bolee togo, on, navernoe, voobshche nikogda sushchestvenno ne izmenitsya. CHto dejstvitel'no izmenilos', tak eto otnoshenie k zhizni samogo Toma. Dazhe v chuzhom dlya nih vremeni on chuvstvoval sebya uverennym. Ne bylo neobhodimosti vozrazhat', sporit', chto-to _d_o_k_a_z_y_v_a_t_'_. Vse uzhe bylo dokazano v Mongolii. So vremenem, byt' mozhet, Kel priznaet ego ravnym sebe. Arhivnaya plenka, otryvki iz kotoroj pokazal Bomfilz, davala na eto nadezhdu. - CHem skoree my vernemsya v svoj sobstvennyj mir, tem luchshe, - reshitel'no skazal Kel. - Doktora prodolzhayut nastaivat', chtoby ya probyl zdes' eshche neskol'ko dnej, no ya chuvstvuyu sebya sovershenno zdorovym... On popytalsya podnyat'sya s krovati i vdrug sil'no poblednel. Slegka kachayas', on sel. Neugomonnyj Sidnej Siks, migaya vsemi svoimi ognyami, zasuetilsya nad krovat'yu Kela. - Esli by ya byl dostatochno smelym... Kak raz v etot moment poyavilsya eshelonnyj nachal'nik Bomfilz, soprovozhdaemyj odnim iz pomoshchnikov s rombovidnym priborom-perevodchikom v rukah. Bomfilz srazu pristupil k delu: - To, o chem my uznali ot vas segodnya, i porazitel'no, i ochen' vazhno. Poetomu, prezhde chem vy otpravites' v... kak by eto luchshe skazat'... svoe rodnoe vremya, my by hoteli poluchit' ot vas rasshifrovku osnovnyh momentov etoj udivitel'noj istorii. Nam predstavlyaetsya cennoj takaya informaciya. Kak po komande, vse povernuli golovy k Kelu. Dazhe ruki Siksa napravilis' v ego storonu. Tom ne chuvstvoval obidy. On spokojno vosprinimal tot fakt, chto imenno Kel i dal'she budet prodolzhatelem dela otca - do teh por, poka Tomu ne udastsya zavoevat' doverie brata. Tem ne menee, pozdnee on reshil pogovorit' s Bomfilzom naedine. Kel ne zamedlil s otvetom: - Horosho, ya gotov. Tol'ko bystro. YA hochu kak mozhno skoree projti cherez Vrata vremeni. Bomfilz kivnul v znak soglasiya. Na sleduyushchij vecher policejskij furgon perevozil ih iz gospitalya k fruktovomu sadu. Po doroge Tom zagovoril s Kelom: - Po povodu izucheniya mnoj morskoj biologii... - Obsudim etot vopros v drugoj raz. - V tom-to i delo, chto uzhe nichego ne nado obsuzhdat'. - CHto ty hochesh' skazat'? - Morskaya biologiya otmenyaetsya. Kak utverzhdaet monografiya, posvyashchennaya rannim godam epohi puteshestvij vo vremeni... - Kogda ty uspel prochitat' ee? - Vchera pozdno vecherom. Bomfilz predostavil mne takuyu vozmozhnost'. - A ya vse dumal, kuda ty propal pochti na pyat' chasov. - |to fantastika, Kel! Tam govoritsya, chto my rabotali v otdele vmeste. Vrata vremeni stali nashim obshchim delom. - Ne uveren, chto ty dejstvitel'no prigoden... - Istoriya podtverzhdaet eto, - Tom usmehnulsya nepokolebimomu duhu protivorechiya, zhivushchemu v brate. - Bomfilz dal mne pechatnuyu kopiyu s mikrofil'ma, - skazal Tom, pohlopav po svoemu karmanu, - perevedennuyu, kak on vyrazilsya, na drevnij anglijskij. Na nash anglijskij. Ty potom mozhesh' pochitat'. Tak vot monografiya soderzhit sovershenno odnoznachnye svedeniya o tom, chto my byli sodirektorami otdela. Kel gromko fyrknul. - Interesnejshij dokument, - vvernul v razgovor svoj metallicheskij golos Sidnej Siks, pobleskivaya zelenymi polushariyami na konchikah antenn. - YA vnimatel'no chital ego cherez plecho vashego brata. Prosto goryu zhelaniem napisat' svoyu knigu. - Svoyu chto? - Moj rasskaz ob etom riskovannom puteshestvii! Pervyj pechatnyj reportazh o deyatel'nosti otdela 239-T! Moya rabota ne budet imet' nichego obshchego s obyknovennymi kratkimi sensacionnymi soobshcheniyami v presse, uveryayu vas. YA napishu knigu, kotoraya budet pol'zovat'sya shirokim sprosom! - Kak ya ponyal, ona uzhe idet narashvat, - skazal emu Uajt. - YA tozhe nemnogo oznakomilsya s monografiej. Siks opublikoval svoyu knigu osen'yu 1988 goda. Archibal'd hotel bylo zakryt' otdel, no posle vyhoda knigi peredumal. - Govorya yazykom istorii, - gm! - vybor sdelan. No vy ne volnujtes', doktor Linstrum. YA ne budu pisat' o vashih lichnyh nedostatkah. Kel vskipel, a Siks kak ni v chem ne byvalo prodolzhal: - A teper' izvinite menya, pozhalujsta. Mne nuzhno zapisat' eshche neskol'ko vpechatlenij pered tem, kak my otpravimsya domoj. Material dlya poslednej glavy, kak vy dogadyvaetes'. Mignuv dvazhdy zelenymi ogon'kami, mashina nachala tiho chto-to nagovarivat' samoj sebe. Kel smotrel serdito. Tomu hotelos' ulybnut'sya, no on sderzhalsya. Nastupivshuyu tishinu narushila Meri: - YA vse zhe ne uverena, chto eto pravil'noe reshenie - ujti s vami. Kel tut zhe zavorchal: - Po-moemu, ne mozhet byt' nikakih somnenij. Zdes' net dlya tebya zhizni. - No ya chuvstvuyu sebya kakoj-to drugoj, doktor Linstrum. Sovsem ne takoj, kakoj ya byla... - i devushka prikosnulas' k svoim dlinnym volosam. - A kak naschet genial'nosti? Ee bol'she net? - Tom ulybnulsya i ochen' obradovalsya, kogda ona otvetila emu ulybkoj. On vzyal ee za ruku i skazal: - Menya nichut' eto ne ogorchaet. Povernuvshis' k bratu, Tom sprosil: - Hochesh' znat' istinnuyu prichinu resheniya Meri idti s nami? - YA ubedil ee, chto eto edinstvenno blagorazumnyj shag. - A ya prochital ej monografiyu. YA ne tol'ko rabotal s toboj v bunkere, Kel, a eshche sozdal sem'yu. Ty, mezhdu prochim, tak i ne zhenilsya. Byl slishkom zanyat... Kel snova serdito nahohlilsya. Tom prodolzhal: - V monografii imeetsya neskol'ko dovol'no prostrannyh soobshchenij o nashej lichnoj zhizni. I fotografii dvuh moih synovej. Odin iz nih vozglavil rabotu otdela 239-T posle nashej smerti. Kel vstrepenulsya: - Ty znaesh', kak dolgo my zhili? Tom pokazal na karman: - Zdes' vse skazano. - Kogda... Imeyu v vidu, kogda ya... - Ob etom ya ne skazhu tebe. I zhaleyu, chto sam prochital eto mesto v monografii. Prezhde chem dat' ee tebe, ya vyrezhu kusok... - YA nastaivayu, chtoby ty... - Net. Kel prodolzhal vozmushchat'sya. - Na moj vzglyad, - rasskazyval dal'she Tom, - po-nastoyashchemu interesnym yavlyaetsya razdel, gde govoritsya o moej zhene. Eyu stala devushka, kotoraya prishla k vyvodu, chto serdce vse zhe ne tol'ko central'nyj organ krovenosnoj sistemy, a nechto bol'shee. Ee zvali Meri. Mashina plavno ostanovilas'. SHef policii Bomfilz, otkryl dvercu i soobshchil: - My pribyli. Nachinalo smerkat'sya. Oni poshli vverh po holmu, chtoby potom spustit'sya v sad. Gorod, pohozhij na geometricheskie figury, yarko sverkal ognyami vdol' severnogo gorizonta. Fruktovye derev'ya izdavali sladkij aromat. - Gde kommunikator? - sprosil Kel. Podmignuv Tomu, Gordon Uajt poslushno protyanul pribor Kelvinu Linstrumu. - CHelovecheskuyu prirodu ne peredelaesh', ne tak li? - shepnul Uajt. Tom ulybnulsya. Doktor Kelvin Linstrum byl slishkom zanyat svoimi myslyami i kommunikatorom, chtoby slyshat' shutlivye zamechaniya v svoj adres.