on. Sep s sozhaleniem pokachal lysoj golovoj: - I Lyus'en D'Saleng pohitil vashu koronu. - I ya obeshchayu, chto on ne budet nosit' ee slishkom dolgo, - skvoz' stisnutye zuby proshipel Gejlon. - My vozvrashchaemsya v Kaslkip. Sep dazhe vzdrognul. - Vy nikogda tuda ne doberetes', vo vsyakom sluchae, kak svobodnye lyudi. Derin i Gejlon pereglyanulis'. - CHto ty imeesh' v vidu? - sprosil Derin. - |tot chelovek, Nankus, - kapitan korolevskoj strazhi, hotya do menya i doshli sluhi, chto komanduet strazhnikami dyadya Lyus'ena, Fejdir D'Saleng. Pohozhe, chto Fejdir prilagaet nemalye usiliya, chtoby razyskat' gercoga pod predlogom togo, chto on sovershil ubijstvo. Mne, odnako, kazhetsya, chto u nego kakie-to drugie, gorazdo bolee mrachnye motivy zhelat' vstrechi s vashej svetlost'yu. CHto eto mozhet byt' za cel' - ya ne znayu. Znayu tol'ko, chto dlya vas oboih net teper' mesta, gde vy byli by v bezopasnosti. - No ya - zakonnyj korol', - popytalsya vozrazit' Gejlon. - Razve eto imeet znachenie? Esli vse uvereny v tom, chto vy mertvy, Fejdiru budet gorazdo proshche sdelat' tak, chtoby eto okazalos' pravdoj. - Net, my dolzhny... - Poslushajte menya, molodoj princ. Za tot mesyac, chto proshel so smerti vashego batyushki, korolevstvo ochen' sil'no izmenilos'. Oglyanites' vokrug sebya. Vse eti soldaty dvizhutsya na sever, chtoby prisoedinit'sya k armii Fejdira, no eto tol'ko malaya ih chast'. S torgovymi vladykami Ksenary byli podpisany vygodnye dogovora, i vse eti glupcy, moi sootechestvenniki i _vashi_ poddannye, vse oni teper' bredyat bogatstvom. YA ne znayu, stanut li oni podderzhivat' vas, esli u vas voobshche budet vozmozhnost' prosit' kogo-to o pomoshchi. Alchnost' oslepila slishkom mnogih. Oni ne vidyat - kak vizhu ya, - chto armiya sozdaetsya dlya togo, chtoby predupredit' besporyadki, kogda lyudi nakonec-to pojmut, chto obeshchannoe im bogatstvo uzhe razdeleno, a im edva li dostanutsya dazhe zhalkie krohi. Vse popadet v ruki Fejdira i ego poslushnogo plemyannika. Vinnamir budet vydoen dosuha, a ego zhiteli popadut v rabstvo, - vzglyad Sepa stal ozabochennym. - Lihie vremena nastali, lihie i nedobrye, i mne podchas kazhetsya, chto nikto iz nas ne smozhet etogo izmenit'. - CHto izmenit'? - vmeshalsya Tobi, stavya na stol butylku vina i vinnye bokaly. - Nichego, - provorchal Sep, ne podnimaya golovy. - Slushajte menya, dobrye zhiteli Riverbenda, i slushajte menya, soldaty, kotorye gostyat nynche v etom slavnom gorodke! - razdalsya vnezapno chej-to zychnyj bas. Posetiteli pritihli i razom povernulis' k dveryam, chtoby posmotret' na govoryashchego. |to byl Nankus, kotoryj v svoem shleme vyglyadel eshche bolee predstavitel'no i ustrashayushche. - Slushajte menya! Uslyshav eto poslednee obrashchenie, kotoroe prozvuchalo bol'she kak prikaz, posetiteli okonchatel'no ugomonilis', i kapitan prodolzhil svoyu rech'. Pri etom on s napryazheniem shevelil gubami, no vse ravno iz-za otsutstviya nosa slova ego zvuchali stranno: - Moe imya Nankus, i ya kapitan korolevskoj strazhi. Segodnya ya pribyl v vash gorod po delam korolevskoj sluzhby. My razyskivaem odnogo cheloveka. YA uveren, chto vse vy navernyaka o nem slyshali: eto ubijca Derin |milson. Korol' prikazal opovestit' svoih poddannyh, chto za informaciyu o mestonahozhdenii prestupnika budet vyplachena nagrada - sto zolotyh decij!.. V tolpe razdalsya gul odobreniya. Kapitan obeshchal nemalye den'gi, a chtoby poluchit' ih, trebovalos' lish' nemnogo vezeniya. - ...I eshche pyat'sot decij tomu, kto dostavit nam ego zhivym! V peresheptyvanii tolpy poslyshalis' blagogovejnye notki, i kto-to zakrichal: - Kak on vyglyadit, etot paren'? - Temnovolosyj, srednego rosta i obychnogo teloslozheniya, - otvetil Nankus. - Pod eto opisanie podhodit polovina muzhchin v gorode! - provorchal tot zhe golos. - Na ukazatel'nom pal'ce levoj ruki on nosit persten'. - A esli on ego snimet? - sprosil eshche kto-to. - Dajte zhe mne zakonchit'! - ryavknul kapitan. - V etot persten' vstavlen Koldovskoj Kamen', i on nikogda ne snimet etot persten' po svoej vole, hotya, kak nam izvestno, on pochti ne mozhet im upravlyat'. |to soobshchenie vyzvalo sredi slushatelej smeshannuyu reakciyu. Bol'shinstvu mysl' o tom, chto pridetsya imet' delo s magom, pust' i ne ochen' mogushchestvennym, prishlas' ne slishkom po dushe. Poka Nankus govoril, Derin prodolzhal podtalkivat' Gejlona, v konce koncov zastaviv princa zabrat'sya pod stol. Sam on sidel nepodvizhno, prikryvaya levuyu ruku pravoj ladon'yu, tak kak sidevshie za stolom muzhchiny stali podozritel'no oglyadyvat'sya na sosedej. Tobi, kotoryj yasno videl vse manevry gercoga, zametil i legkuyu ten' straha na lice Sepa. Emu srazu stalo vse ponyatno, i pal'cy tolstyaka medlenno popolzli k rukoyati zatknutogo za poyas kinzhala. Gejlon, sidya pod stolom, otlichno videl, kak tolstye pal'cy somknulis' na rukoyati i medlenno potashchili kinzhal iz-za poyasa. Nedolgo dumaya, on vydernul nozh, spryatannyj v bashmake Derina, i izo vseh sil votknul ego v zhirnuyu lyazhku Tobi. Tolstyak zavopil nechelovecheskim golosom i vskochil, oprokidyvaya stol. V zale nachalos' nastoyashchee stolpotvorenie. Lish' tol'ko razdalsya krik, vse srazu povskakali s mest, razyskivaya svoe oruzhie. Oprokinutyj Tobi stol eshche ne uspel upast', kak vse muzhchiny uzhe vooruzhilis' obnazhennymi mechami i kinzhalami, a samye p'yanye iz naemnikov prinyalis' nanosit' drug drugu neuklyuzhie udary. - Prekratit'! - gromko zakrichal Nankus, starayas' perekrichat' zvon mechej i grohot razbivaemoj posudy. - Ostanovites', vy, idioty! S etimi slovami on reshitel'no zashagal cherez zal, otvodya rukami sverkayushchie klinki, napravlennye na nego. Ostanovilsya on pered Tobi, kotoryj teper' lish' zhalobno prichital. - CHto sluchilos'? - On byl zdes', - prohnykal Tobi, razmazyvaya sopli po zhirnoj fizionomii. Drugoj rukoj on zazhimal ranu, i krov', prosachivayas' mezhdu ego pal'cami, stekala na obronennyj im kinzhal. - On, Derin |milson. |tot chelovek sidel ryadom so mnoj, i ya mog by ego shvatit', no ego mal'chishka tknul menya kinzhalom... Nankus voprositel'no posmotrel na Sena, i kuznec hmuro skazal: - On zdorovo napilsya, kapitan. |to s nim uzhe ne v pervyj raz. - CHto ty imeesh' v vidu? - YA imeyu v vidu, chto on napilsya i uselsya na sobstvennyj kinzhal. S nim etakoe i ran'she byvalo. Kto-to fyrknul. - Lozh'! - voskliknul Tobi. - YA sovetoval emu vesti sebya ostorozhnee, - so skorbnoj minoj prodolzhal Sep, - i ya preduprezhdal ego, chto rano ili pozdno on poranitsya. |ti slova kuzneca vyzvali sredi sobravshihsya odobritel'nyj smeh, kotoryj stanovilsya vse gromche. - No s vami _byl_ eshche odin chelovek, - s podozreniem zametil Nankus. - Nu da, - soglasilsya Sep, - menestrel' iz Zankosa. On edet v Kaslkip, chto by pet' svoi pesni pri dvore korolya. Hebbi pozvala ego k sebe v komnatu neskol'ko minut nazad. Oni dogovorilis', chto on budet pet' ej vsyu noch', i ya boyus', nashej Hebbi ne terpitsya ego uslyshat'. Slova Sepa soprovozhdal novyj vzryv smeha. - |to tak? - sprosil Nankus u Tobi. Tobi pokosilsya na Sepa i uvidel v glazah rodstvennika nastoyashchuyu nenavist'. - YA sovral, - tiho priznalsya on, - ya dumal, chto mozhet byt'... - CHto sotnya zolotyh mozhet dostat'sya tebe, - zakonchil za nego Nankus. - Schitaj, chto tebe povezlo. Mog by poluchit' i sotnyu palok. Razvernuvshis' na kablukah, kapitan vyshel iz taverny. Sep prodolzhal smotret', kak Tobi pytaetsya ostanovit' krov'. - Esli by ne moya sestra, ya by ubil tebya na meste, - skazal on nakonec spokojno i holodno. Zatem on otvernulsya i tozhe ushel. V komnate Hebbi bylo temno, i Derin s Gejlonom bez opaski nablyudali iz okna za tem, kak kapitan Nankus saditsya na konya i vyezzhaet so dvora gostinicy. Kuda napravilsya kapitan v stol' pozdnij chas, Derin mog tol'ko gadat', odnako on ne somnevalsya v tom, chto Nankus pribyl iz Kaslkipa ne odin. Ego kon' medlenno shagal v severnom napravlenii, i kapitan nikak ne ponukal ego. Dolzhno byt', gde-to nepodaleku raspolozhilsya nebol'shoj otryad soldat. V dver' negromko postuchali, zatem razdalsya golos Sepa: - Hebbi? Hozyajka gostinicy, nepodvizhno stoyavshaya za spinami Gejlona i Derina, sdelala shag k dveri i otkryla ee. Kuznec voshel v komnatu, a Hebbi, propustiv ego vnutr', ushla. - Poka chto vy v bezopasnosti, - zayavil Sep, - no zavtra utrom vam luchshe uehat' otsyuda. Kuda vy otpravites'? Derin ne mog nichego otvetit', no u Gejlona uzhe byl gotov otvet. - V Kaslkip. - Vse dorogi perekryty, paren', i luchshe vsego vam bylo by vernut'sya k Misk. - Nikogda... - nachal bylo Gejlon, no gercog polozhil emu ruku na plecho. - My obdumaem eto predlozhenie, - otvetil on. V eto vremya vernulas' Hebbi, derzha v rukah zazhzhennuyu lampu. ZHeltyj, neyarkij svet upal na ee lico, i v komnate nastupila tishina. Stavya lampu na sunduchok v nogah svoej krovati, ona voprositel'no posmotrela na muzhchin. - Ne mogu skazat', chtoby mne bylo ponyatno vse, chto tut proishodit, no esli by ya mogla chem-to pomoch'... - Ty uzhe pomogla... - laskovo otvetil ej gercog. Hebbi ulybnulas', demonstriruya shirokuyu shchel' tam, gde dolzhny byli byt' ee perednie zuby. - Dovol'no pozdno, i ya dolzhna spustit'sya vniz i skazat' posetitelyam, chto taverna zakryvaetsya. Esli mal'chik pojdet so mnoj, - dobavila ona, ukazyvaya na Gejlona, - ya zamechatel'no ustroyu ego na noch' u ochaga. Gejlon brosil vzglyad na Derina. - Ne bespokojsya za svoego gospodina, ya uverena, chto i emu budet udobno, - skazala Hebbi Gejlonu. Gejlon pripodnyal golovu. - YA i ne bespokoyus', - lukavo progovoril on i, ne prinyav ee ruki, vyshel. Sep, uhmylyayas', zakryl za nim dver'. - Dovol'no derzkij paren', da k tomu zhe chertovski provoren v obrashchenii s kinzhalom, - zametil on. - On spas nam zhizn'. - YA znayu, - kivnul Derin. - A chto s Tobi? Kogda kuznec otvetil, ego golos prozvuchal holodno i zhestoko: - On bol'she ne prichinit vam vreda. K tomu zhe, - dobavil on s ulybkoj, - etot princ gotov zashchitit' vas i ot Hebbi. - A chto, ya nuzhdayus' v zashchite? - rasseyanno peresprosil Derin. Ulybka ischezla s lica Sepa. - CHto ya mogu skazat'? Ona - sil'naya zhenshchina, i gorazdo chestnee, chem bol'shinstvo lyudej vokrug, no na vashem meste ya derzhal by svoi mysli pri sebe. Doverie inogda stanovitsya roskosh'yu, kotoruyu malo kto mozhet sebe pozvolit'. Da i sotnya zolotyh monet - ne shutka! Derin kivnul. - YA byl vovremya preduprezhden. Spasibo. Dovol'no dolgoe vremya dvoe muzhchin smotreli drug na druga v molchanii. - Klyanus' bogami! - ne vyderzhal Sep. - Vot uzhe mnogo let, kak ya ne derzhal v rukah mecha, no kogda-to ya byl znatnym rubakoj! Na samom dele menya zdes' nichto ne uderzhivaet, i esli by ya mog byt' vam chem-to polezen... Derin podnyal ruku. - Ty i tak slishkom riskoval iz-za nas. - No ya mog by... - Net, Sep. Esli nam pridetsya eshche raz ehat' etoj dorogoj, nam obyazatel'no potrebuetsya tvoj sovet. Ostavajsya v gorode i sobiraj vse svedeniya, kotorye mogut nam ponadobit'sya. - Vy pravy, milord. YA mogu neploho sobirat' informaciyu. U menya polno znakomyh ot Zankosa do Dal'nego poberezh'ya. A eshche Kel'sin! On - oruzhejnik v Kiptaune. My vmeste srazhalis' na yuge, - on mashinal'no pochesal lysuyu golovu. - Gotov poklyast'sya, u nego est' dlya menya para lyubopytnyh baek... Sep pomolchal i prodolzhil: - Prostite menya, milord, vy ustali, da i mne tozhe pora. My ne dolzhny vstrechat'sya do vashego ot®ezda. YA ne slishkom uzh dobrodetelen, chtoby pol'zovat'sya osoboj milost'yu bogov, odnako chego by ni stoili moi molitvy, ya stanu molit'sya za vas i za princa. Kuznec protyanul ruku ladon'yu vverh, i, pozhimaya ego zapyast'e, gercog pochuvstvoval otvetnoe krepkoe pozhatie. Vyhodya, Sep akkuratno prikryl za soboj dver'. Ostavshis' odin v komnate Hebbi, Derin oglyadelsya po storonam, obrativ pristal'noe vnimanie na grubuyu mebel' i nemnogochislennye lichnye veshchi na polkah i na stole. Razglyadyvaya ih, on pytalsya ponyat', kakov mozhet byt' harakter hozyaina podobnoj komnaty, odnako eto emu nikak ne udavalos'. V zadumchivosti on snyal so steny lyutnyu i prisel s neyu na taburet vozle krovati. Instrument ne byl stol' dorogim, kakoj byla ego Kendiless, odnako srabotan on byl horoshim masterom i dovol'no davno. Bylo zametno, chto lyutnya nemalo potrudilas' i poputeshestvovala: temnyj lak deki, pryamo pod strunami, ves' oblez, odnako teper' ona byla sovershenno rasstroena. Obhvativ pal'cami izognutyj grif, Derin popytalsya nastroit' instrument i obnaruzhil izryadnuyu vmyatinu v tom meste, gde korpus lyutni prilegal k ego telu. Zadumchivo poglazhivaya temnoe derevo, Derin zadumalsya o tom, chto moglo ostavit' takoj sled na nezhnom instrumente. Nesmotrya na potrepannyj vneshnij vid, instrument zvuchal prekrasno, hotya i neskol'ko melanholicheski. Ochevidno, kogda-to ee ochen' beregli i leleyali. Otkuda vdrug vozniklo v nem osoznanie etogo, Derin skazat' ne mog; on prosto pochuvstvoval eto, stoilo lyutne ozhit' pod ego rukami. Dver' tiho otvorilas', i Hebbi vernulas' v spal'nyu. V odnoj ruke u nee byla butylka vina, vtoruyu butylku ona prizhimala k boku. Kogda ona ulybnulas' emu, gercog zametil tol'ko yamochki na shchekah da blesk raskosyh zelenyh glaz. - Mal'chiku ya ne ponravilas', - zagovorila ona, stavya vino na malen'kij stolik vozle odnogo iz okon. Na polke umyval'nika ona otyskala dve chashki sdula s nih pyl', prezhde chem napolnit' ih vinom. - Mozhet byt', on boitsya, chto ya ukradu tebya u nego. Derin s blagodarnost'yu prinyal vino iz ruk Hebbi. - V poslednee vremya emu prishlos' nelegko. - Pochemu? Derin vypil vino i sprosil vmesto otveta: - Hochesh', ya spoyu tebe sejchas? - Da, mne by etogo hotelos', - Hebbi snova napolnila chashku vinom, i Derin osushil ee dolgim glotkom, nadeyas', chto vino pomozhet emu spravit'sya so strannoj robost'yu, kotoraya nikak ne otpuskala ego. Dlya nachala on vybral pesnyu poproshche - liricheskuyu balladu o drugom veke, o drugih muzhchine i zhenshchine, kotorye zhili v drugoj strane. Kogda on zakonchil, Hebbi postavila svoe vino na pol i uselas' u ego nog, polozhiv golovu emu na koleno i obvivaya rukoj golen'. Ee dlinnye temnye volosy byli raspushcheny, i Derin laskovo pogladil ih, prezhde chem zapet' sleduyushchuyu pesnyu. Dolzhno byt', neobychnaya tonal'nost' instrumenta pridala etoj pesne sverh®estestvennye silu i glubinu. Lish' tol'ko otzvuchala poslednyaya nota, Hebbi vstala i ostorozhno prinyala lyutnyu iz ruk Derina, zastaviv ego tozhe vstat' ryadom s soboj. Lyutnya byla otstavlena v storonu. ZHenshchina byla pochti odnogo rosta s Derinom, i kogda on obnyal ee, ona bez truda nashla ego guby i pril'nula k nim dolgim poceluem. |tot poceluj byl neobyknovenno nezhnym, a guby prohladnymi, lipkimi i hmel'nymi ot vypitogo vina. Derin so strast'yu otvetil ej, no Hebbi ottolknula ego i stala rasshnurovyvat' lif plat'ya. Oni lezhali v ob®yat'yah drug druga na ee uzen'koj krovati. U Hebbi okazalos' neozhidanno mnogo laski i nezhnosti, no i Derin tozhe mog mnogoe ej dat'. Svoi dary on rastochal shchedro, no postepenno i ne toropyas', tak chto v konce ona s blagodarnost'yu pril'nula k nemu, shepotom rasskazyvaya Derinu o svoej zhizni. Gercog laskal ee plecho i vnimatel'no slushal. Ee muzh zverski izbil ee cherez neskol'ko dnej posle svad'by, vybiv ej perednie zuby. On byl uzhe v letah, a ej edva minulo chetyrnadcat'. Oni prozhili vmeste vsego desyat' let, a potom muzh umer, ostaviv ej gostinicu. V pervoe vremya mnogochislennye zhenihi, uverennye v tom, chto ej neobhodim muzhchina, kotoryj mog by ee zashchitit', bukval'no ne davali ej prohoda, i Hebbi dostavlyalo ogromnoe udovol'stvie ukazyvat' im na ih zabluzhdenie. Potom u nee poyavilsya lyubovnik - molodoj chelovek, na lyutne kotorogo Derin tol'ko chto igral. Odnazhdy noch'yu, kogda on pel v zale taverny, kakoj-to p'yanyj posetitel', kotoromu ne ponravilas' melodiya, zakolol ego. YUnosha pytalsya zashchitit'sya ot udara lyutnej, i klinok pocarapal i vmyal derevo. On umer na rukah Hebbi. Posle etogo ona nikogo ne lyubila, nesmotrya na vse sluhi, kotorye o nej hodili. Hebbi pozvolyala muzhchinam dumat' tak, kak im bol'she nravilos', i oni schitali ee obshchedostupnoj, hotya ona ne prinadlezhala nikomu. Da i s Derinom namerevalas' tol'ko poflirtovat', kak i so mnogimi drugimi posetitelyami, - kak pravilo, eto sil'no uvelichivalo dohod, kotoryj prinosila gostinica, - odnako na protyazhenii vechera ona otchego-to peredumala. Ona rasskazyvala, a Derin tiho celoval ee v golovu i legko kasalsya pal'cami grudi. Ee myagkaya kozha kazalas' udivitel'no gladkoj i nezhnoj na oshchup', gercog vozzhelal ee snova i snova vstretil vzaimnost'. Derin ne pomnil, kak zasnul. Razbudil ego kakoj-to gluhoj, monotonnyj zvuk, donesshijsya snaruzhi. On byl pohozh na zvon nadtresnutogo kolokol'chika, i gercog s sozhaleniem priotkryl glaza. Ryadom s nim dremala teplaya so sna Hebbi, i vylezat' iz posteli ne hotelos'. Snaruzhi tol'ko-tol'ko rassvelo. Razdalsya novyj tupoj udar, i Derin zametil, kak kom snega udaril snaruzhi v pereplet ramy. Vyskol'znuv iz-pod odeyala, on podoshel k oknu i vstal za tolstym steklom. Vo dvore gostinicy stoyali osedlannye koni, a vozle nih priplyasyval ot neterpeniya Gejlon, zakutannyj v plashch. On mahnul gercogu rukoj, no lica ego bylo sovershenno ne vidno pod nizko nadvinutym kapyushonom. Loshadi perestupali s nogi na nogu, vyduvaya iz nozdrej ogromnye oblaka para. Derin otvernulsya ot okna i uvidel, chto Hebbi prosnulas' i stoit vozle krovati. Temnye volosy rassypalis' po plecham, i ot etogo kazalos', budto ee kozha svetitsya v polumrake komnaty. Derinu zahotelos' prikosnut'sya k nej, obnyat' ee v poslednij raz, no on spravilsya s soboj i, shvativ odezhdu, stal bystro odevat'sya. Ot holoda ego bashmaki zadereveneli, i on srazhalsya s nimi, chuvstvuya, kak Hebbi nablyudaet za kazhdym ego nelovkim dvizheniem. To, chto ona ne proiznosila ni slova, otchego-to bol'no uyazvlyalo ego, no on ne mog najti slov, chtoby obratit'sya k nej. Kogda on nakonec spravilsya s obuv'yu, Hebbi shevel'nulas'. Vzyav lyutnyu obeimi rukami, ona protyanula ee Derinu. - Ne zabyvaj menya, - tiho poprosila ona i otvernulas', kogda on prinyal podarok. Derin pochuvstvoval, chto mezhdu nimi uzhe proleglo ogromnoe rasstoyanie. Derin so vsemi predostorozhnostyami spustilsya po stupen'kam, starayas' ne razbudit' nikogo iz postoyal'cev. Otperev vhodnuyu dver', on vyshel vo dvor. Gejlon uzhe sidel verhom na Keti, derzha |mber v povodu u samyh dverej. Derin snyal s sedla svoj plashch i nabrosil na plechi, tshchatel'no prikryv kapyushonom lico. V ego golove vse eshche ne bylo ni odnoj mysli, kogda on privyazyval lyutnyu k sedlu szadi. - Derin? - Gejlon protyanul gercogu kakoj-to dlinnyj predmet, tshchatel'no zavernutyj v meshkovinu. - Noch'yu v gostinicu prihodil Sep. On skazal, chto esli on ne mozhet poehat' s nami, to pust' eta veshch' napominaet nam o nem. Vot i eshche odno vospominanie... Derin razvernul tkan' i obnaruzhil vnutri staryj tyazhelyj mech. Mech byl nastol'ko uvesist, chto sil'nyj chelovek mog by rassech' im voina vmeste s dospehami. Serebryanaya rukoyat' byla ukrashena izobrazheniyami morskih drakonov. |to byli dlinnye i izyashchnye sushchestva s rubinovymi glazami i perelivayushchejsya sero-zelenoj cheshuej. Nozhny iz tolstoj promaslennoj kozhi ne byli nichem ukrasheny, i Derin pricepil ih k poyasu. Kogda on sadilsya v sedlo, on chuvstvoval u bedra neobychnyj ves oruzhiya. - On skazal, chto mech etot zovetsya Skval i chto on budet molit'sya o tom, chtoby mech etot sluzhil tebe tak zhe verno, kak kogda-to on sluzhil emu vo vremya YUzhnoj kampanii. Vse eto princ soobshchil takim rovnym i besstrastnym golosom, chto Derin s lyubopytstvom pokosilsya na svoego sputnika, odnako lico Gejlona bylo skryto v teni kapyushona. - Kuda my napravlyaemsya? - osvedomilsya Gejlon vse tem zhe narochito spokojnym tonom. "V samom dele - kuda?" - podumal Derin, pytayas' predugadat' budushchee i ne vidya vperedi nichego, krome nepronicaemogo tumana i chernoty, besformennoj i trevozhnoj. Potom on vspomnil zamok Gosni. Mozhet byt', tam oni smogut na vremya ukryt'sya ot Lyus'ena i obresti soyuznikov sredi teh, kto kogda-to sluzhil veroj i pravdoj ego otcu i byl predan dinastii Ryzhih Korolej. Ottuda bylo nedaleko do Lasonii, i Derin nadeyalsya, chto severnye sosedi podderzhat ih, hotya ih zasnezhennye korolevstva byli eshche bednee, chem Vinnamir. - My napravlyaemsya na sever, - otvetil on princu. - Postaraemsya izbegat' glavnyh dorog, naskol'ko eto budet vozmozhno. Gejlon lish' kivnul emu. |to bylo korotkoe, ele zametnoe dvizhenie golovy pod grubym kapyushonom plashcha, posle chego princ pognal Keti proch' ot gostinicy. Derin poskakal sledom, no ne vyderzhal i oglyanulsya cherez plecho na okno na vtorom etazhe. On nadeyalsya uvidet' Hebbi v poslednij raz, no - net. Temnoe okno slepo tarashchilos' na dorogu. 8 "Kniga Kamnej"... Ona dazhe vyglyadela ustrashayushche. V nej bylo beschislennoe mnozhestvo stranic iz ochen' tonkoj bumagi, perepletennyh v derevo i kozhu. Kak i vsyakaya koldovskaya kniga, ona byla napisana ot ruki melkimi runicheskimi pis'menami. Runy byli chernogo cveta, odnako legenda glasila, chto dlya izgotovleniya chernil ispol'zovalas' i chelovecheskaya krov'. Stranicy v knige byli ne numerovany, a glavy ne imeli nazvanij. Tot, kto pytalsya chitat' etu knigu, ne obnaruzhil by v nej ni znakov prepinaniya, ni promezhutkov mezhdu otdel'nymi slovami. Dlya togo chtoby ponyat' chto-to iz napisannogo, neobhodima byla predel'naya koncentraciya vnimaniya, sosredotochennost' i reshimost', a takzhe ser'eznaya predvaritel'naya podgotovka. Odnako zhe teh, kto smog chto-to ponyat' v nej, ozhidalo shchedroe voznagrazhdenie za trudy. Kniga kazalas' odnovremenno i uchebnikom, prichem vo mnozhestve oblastej znaniya, i volshebnoj skazkoj, rasskazannoj mudrym magom. Stranicy ee hranili sokrovennye tajny prirody, sekrety metallurgii, himii, fiziki i filosofii, i dazhe hroniki proshedshih vekov. Klyuchom k "Knige" byl Koldovskoj Kamen', a "Kniga" v svoyu ochered' byla klyuchom k Kamnyu. "Kniga Kamnej" soderzhala v sebe eshche odin klyuch, i imenno ego razyskival Fejdir. Gde-to sredi etih neischislimyh stranic bylo sokryto upominanie o Kingslejere, i Fejdir nadeyalsya otyskat' etot abzac. Vot uzhe na protyazhenii neskol'kih nedel' on posvyashchal poiskam kazhduyu svobodnuyu minutu, kotoraya vypadala v dnevnoe vremya, a takzhe bol'shuyu chast' nochej. On iskal etu stranicu metodichno i tshchatel'no, do teh por poka glaza ego ne nachinalo shchipat' tak, slovno v nih nasypali pesku, a stroki ne nachinali prygat' i naezzhat' drug na druga. Poslannik rabotal v lichnoj biblioteke korolya. Emu ne bylo bol'she nuzhdy skryvat' svoe mogushchestvo, i on stal nosit' svoj Kamen' otkryto, na cepochke vokrug shei, tak chto Kamen' svisal emu na grud', vselyaya strah v dushi nevezhestvennyh i zastavlyaya mudryh vesti sebya ostorozhno. Baron Grejstoun uzhe ispytal na sebe silu ego neudovol'stviya, a ego primer stal dlya prochih predosterezheniem. Fejdiru ochen' nravilos' vyzyvat' uzhas v okruzhayushchih. Lyus'en zhe, igraya na etom, zavoevyval vse bol'shuyu populyarnost', delaya vid, budto zashchishchaet poddannyh ot svoego zhutkovatogo rodstvennika. Oba nachali etu igru neosoznanno, no ona prinesla im nemaluyu pol'zu. Molodoj korol' vel sebya ochen' hitro - chem Fejdir byl krajne dovolen, - odnako on po-prezhnemu otnosilsya k plemyanniku s predel'noj ostorozhnost'yu: polnost'yu emu doveryat' bylo by v vysshej stepeni glupo. Perevernuv sleduyushchuyu stranicu, mag vpilsya glazami v chernye stroki. Sushchestvoval eshche odin put' k Kingslejeru: Derin iz Gosni. Lyus'en nashel v ego komnate obryvok bumagi, na kotorom inoskazatel'no upominalos' o legendarnom meche, i teper' Fejdir napryagal vse svoi sily i znaniya, pytayas' ponyat', chto mog znat' o Nasledii gercog Gosnijskij. Dlya etogo, odnako, emu neobhodimo bylo kak minimum razyskat' samogo Derina. On ne veril v to, chto gercog mertv. Lyus'en tak i ne priznalsya dyade v tom, chto imenno on zadumal i osushchestvil ubijstvo korolya, princa i Derina, no Fejdir slishkom horosho znal svoego plemyannika i ne somnevalsya v ego prichastnosti k etomu mrachnomu sobytiyu. Skoree vsego, Derin tozhe pogib pod razvalinami ohotnich'ego domika vmeste so vsemi ostal'nymi. Vot tol'ko strannoe chuvstvo togo, chto Derin zhiv, nikak ne pokidalo Fejdira, hotya on i primenil volshebnyj kristall, daby razyskat' gercoga pri pomoshchi magii. Vsegda ostavalas' vozmozhnost' togo, chto Derin protivodejstvoval emu, ispol'zovav svoj Koldovskoj Kamen'. Imenno poetomu, kogda vse poiskovye otryady poterpeli neudachu, Fejdir otpravil kapitana strazhi Nankusa s otryadom ego luchshih lyudej prodolzhat' prochesyvat' lesa i derevni. I esli Gosni otyshchetsya i budet dostavlen k nemu, togda... Kamen' Fejdira nachal pul'sirovat' v predvkushenii togo, chto budet togda, i mag szhal ego v ladoni, naslazhdayas' oshchushcheniem smenyavshih drug druga holoda i ognya. Vcherashnyaya burya zakonchilas' eshche noch'yu, i utro vstavalo na vostoke svezhee i rumyanoe. Otrazhayas' ot vypavshego za noch' snega, oslepitel'noe utrennee solnce zastavlyalo putnikov shchurit'sya. Vskore stalo nastol'ko teplo, chto i Derin, i Gejlon sbrosili plashchi. Teper' oni dvigalis' ne po doroge, a k zapadu ot nee, skryvayas' v lesu na sklone holma, odnako talaya voda, napolniv rusla pitavshih YUzhnyj pritok peresohshih ruch'ev, prevratila ih v burnye potoki, kotorye s revom prokladyvali sebe put' mezhdu sugrobami, i putniki vynuzhdeny byli to i delo vozvrashchat'sya na glavnuyu dorogu, chtoby vospol'zovat'sya hlipkimi derevyannymi mostikami. Dovol'no dolgoe vremya im vezlo, i oni nikogo ne vstretili vo vremya etih pereprav. Gejlon molchal vsyu dorogu ot gostinicy, neizmenno skacha vperedi i zadavaya iznuritel'no bystryj temp. Stoilo Keti spotknut'sya ob upavshee derevo, prikrytoe snegom, ili provalit'sya v neglubokuyu luzhu, princ daval ej shpory i, razdiraya mundshtukom guby loshadi, ponuzhdal ee dvigat'sya eshche skoree. Okolo poludnya oni v ocherednoj raz vyshli na pochtovyj trakt, chtoby perepravit'sya cherez reku. Derin, reshiv, chto s nego, pozhaluj, dovol'no mrachnogo molchaniya princa, dognal Keti prezhde, chem oni uspeli dostich' mosta. - Gejlon! Mal'chik ne obratil na nego vnimaniya, i Derin, peregnuvshis' s sedla, shvatil ego kobylu pod uzdcy. - Edem dal'she, - proshipel Gejlon, stiskivaya zuby. V ego golose prozvuchala takaya s trudom sderzhivaemaya yarost', chto gercog nekotoroe vremya dazhe ne reshalsya zagovorit'. - YA hochu znat', chem ty rasstroen, - skazal on nakonec. To, chto proizoshlo potom, potryaslo oboih. Solnechnyj blik, stremitel'nyj, kak kaplya rtuti, rinulsya vniz, i gercog edva uspel otdernut' ruku, chtoby izbezhat' uvech'ya. Gejlon popytalsya eshche raz vzmahnut' kinzhalom, kotoryj on spryatal v svoem bashmake posle togo, kak on tak udachno vospol'zovalsya im v sluchae s Tobi, no sumel uderzhat' svoyu ruku na polputi, tak chto kinzhal ostanovilsya v vozduhe. Postepenno ego gnev prevratilsya v uzhas. - Pochemu ty tak postupil? - sprosil Derin, kak mozhno spokojnee. - Otchego ty tak serdit? Gejlon otvernulsya, opuskaya kinzhal obratno za golenishche. Derin tem vremenem popytalsya sam najti prichiny sluchivshegosya. - |to iz-za Hebbi? - Net, - otvetil Gejlon podozritel'no bystro. - Da, - skazal on neskol'ko mgnovenij spustya. Derin ne znal chto skazat'. - Vidish' li... Mozhet byt', ty eshche slishkom yun, chtoby ponyat'... muzhchina i zhenshchina inogda... - YA vse otlichno ponimayu, - razdrazhenno otozvalsya Gejlon. On po-prezhnemu glyadel v storonu, no plechi ego slegka vzdragivali. Derin nelovko speshilsya, sprygnuv s loshadi pryamo v raskisshuyu koleyu. Obhvativ mal'chika za poyas, on stashchil ego s konya. - V chem zhe delo? - sprosil on ozadachenno. Gejlon otvetil tak tiho, chto gercog edva rasslyshal ego slova: - YA ispugalsya. - CHego? - YA boyalsya, chto ty snova ostavish' menya odnogo... Mal'chik bol'she ne skryval slez, i Derin skazal emu: - Net, Gejlon. YA ne ostavlyu tebya, kakovy by ni byli prichiny, i uzh konechno ya ne promenyayu tebya na Hebbi. Gejlon nakonec-to povernul k nemu zaplakannoe lico. - Ty dazhe ne znal ee. |to bylo... Ona prosto okoldovala tebya. YA ne mog zasnut' vsyu noch', boyalsya, chto ona prichinit tebe vred ili pozovet soldat, chtoby zahvatit' tebya i poluchit' eto zoloto. A ya ne smogu zashchitit' tebya, potomu chto menya ne budet ryadom s toboj! V smushchenii gercog krepko prizhal Gejlona k sebe. Kak moglo sluchit'sya, chto oni nezametno pomenyalis' rolyami? On-to voobrazhal sebya zashchitnikom i pokrovitelem, a okazalos', chto mal'chik bol'she dumaet o ego bezopasnosti, chem o svoej sobstvennoj. I konechno, Hebbi dejstvitel'no okoldovala ego, hotya eto byla vpolne zemnaya magiya, kotoroj vladeet kazhdaya zhenshchina s samogo svoego rozhdeniya. Derinu stalo stydno; on tak nebrezhno otnessya k chuvstvam Gejlona i dazhe ne podumal o tom, chto princ mozhet boyat'sya snova ostat'sya odin. Slezy vysohli na glazah Gejlona, i on protyanul Derinu kinzhal rukoyat'yu vpered. Derin pokachal golovoj: - Ostav' ego u sebya. Zasun' ego v botinok - odnazhdy on snova mozhet tebe ponadobit'sya. YA ne uspel poblagodarit' tebya za to, chto ty sdelal vchera v taverne. Tak vot, ya blagodaryu tebya sejchas, blagodaryu ot vsego serdca. Princ prosiyal, vytiraya rukavom nos. Ego orehovye glaza zablesteli. - YA by ubil ego, bud' u menya takaya vozmozhnost'. V ego slovah prozvuchali takie besserdechnost' i zhestokost', chto Derin nevol'no vzdrognul. - YA rad, chto ty etogo ne sdelal, - tiho progovoril on, podbiraya povod'ya |mber. Perekryvaya gul potoka, slovno grom sredi yasnogo neba, prozvuchal grohot kopyt po derevyannomu nastilu mosta. Slishkom pozdno oni podnyali golovy, chtoby zametit' otryad vsadnikov, priblizhayushchijsya k nim s severa. Derin podhvatil Gejlona i zabrosil ego na spinu Keti. - Goni! - kriknul on, pticej vzletaya v sedlo. Princ slovno okochenel, nepodvizhno glyadya na otryad, predvoditel'stvuemyj kapitanom Nankusom. Po ego komande vsadniki pereshli v galop. - Begi! - snova kriknul Derin, hvatayas' za rukoyat' mecha. - YA zaderzhu ih kak mozhno dol'she. Vozvrashchajsya k Misk! - Net, - vozrazil Gejlon, potyanuvshis' k svoemu nebol'shomu mechu. - Bezhat' ili srazhat'sya my budem vmeste. - Togda bezhim! Razozlivshis', gercog razvernul |mber i poslal ee vverh po sklonu holma, pryamo cherez sugroby, uvodya presledovatelej ot reki. Gejlon ne otstaval. Kogda oni dostigli lesa, Nankus i ego lyudi byli dovol'no blizko ot nih. Slishkom blizko. Derin, oglyanuvshis' na presledovatelej cherez plecho, pojmal sebya na tom, chto sderzhivaet |mber, chtoby Keti s ee bolee korotkim shagom ne otstavala. Obe kobyly odnovremenno pereprygnuli cherez ogromnoe brevno, lezhavshee poperek dorogi, no za nim obnaruzhilas' glubokaya loshchina, obrazovannaya talymi vodami. |mber pod gercogom podobralas', a on naklonilsya vpered i otpustil povod'ya. |mber bez truda peremahnula cherez prepyatstvie, udachno prizemlivshis' na protivopolozhnom krayu ovrazhka. Gejlon zhe slishkom rano natyanul povod, i Keti ne doprygnula. Oskol'znuvshis' zadnimi nogami, ona upala i besheno zabarahtalas', pytayas' nashchupat' oporu. Vlazhnaya pochva rasstupilas', i kobyla oprokinulas' na spinu, prizhav Gejlona k zemle. Derin s siloj potyanul povod, zastaviv |mber razvernut'sya. Soldaty, rassypavshiesya mezhdu derev'yami, byli sovsem ryadom, a samye derzkie iz nih uzhe perepravilis' cherez ovrag. Gercog bystrym vzglyadom okinul okrestnosti i uvidel pytayushchuyusya podnyat'sya kobylu, Gejlona, kotoryj uhitrilsya vybrat'sya iz-pod nee i teper' karabkalsya vverh, vytiraya s podborodka krov'. V eto vremya vragi atakovali gercoga, i on porazil pervogo iz soldat, udariv tyazhelym mechom naiskos' v nezashchishchennoe plecho, pochti otdeliv ego golovu ot tela. |mber pod nim zadvigalas' i zaplyasala, prinoravlivayas' k izmeneniyam centra tyazhesti sedoka. Brosiv Keti vnizu, Gejlon prodolzhal karabkat'sya vverh po skol'zkomu i krutomu otkosu, pomogaya sebe odnoj rukoj. V drugoj ruke on szhimal obnazhennyj mech. Lish' tol'ko on podnyalsya, vtoroj soldat, perebravshijsya cherez ovrazhek s namereniem obojti gercoga s flanga, napal na nego, sil'no razmahnuvshis' mechom. Gejlon uklonilsya ot udara lish' v samyj poslednij moment: hladnokrovno rasschitav dvizhenie, on podnyrnul pryamo pod sheyu mchashchejsya loshadi i okazalsya s levoj storony ot vsadnika. Kon' prones soldata vpered, i Gejlon porazil ego v nezashchishchennoe mesto na spine, pronziv pochku. Soldat vskriknul i upal na sheyu konya. Kogda ruki ego oslabli i on vyvalilsya iz sedla, kon' ego, chtoby ne pokalechit' vsadnika, zavertelsya volchkom, i eto neozhidannoe dvizhenie zastalo Gejlona vrasploh, sbiv ego s nog. Gejlon upal i vyronil mech. Derin tem vremenem raspravilsya eshche s paroj soldat, odnako na ih mesto totchas yavilis' eshche shestero. Perekryvaya kriki yarosti i boli, zaglushaya yarostnyj zvon mechej, razdalsya moguchij golos kapitana, otdavavshego prikazaniya: - Ne povredite gercogu! Klyanus' Vladykoj Preispodnej, ya sam ub'yu vsyakogo, kto kosnetsya ego mechom! No soldaty i bez togo pol'zovalis' svoim oruzhiem tol'ko dlya samozashchity, i Derin uporno tesnil ih, porazhaya ih s metodichnoj akkuratnost'yu, ibo ego ne sderzhival nikakoj prikaz. Pod ego udarami upal eshche odin soldat. Glyadya na to, kak gibnut ego luchshie lyudi, kapitan Nankus rassvirepel do togo, chto i sam byl gotov polezt' v draku. Kraem glaza on zametil mal'chishku, pytavshegosya dotyanut'sya do svoego mecha. Napraviv svoego konya tak, chtoby otrezat' ego ot oruzhiya, on peregnulsya s sedla i, shvativ Gejlona za volosy, vtashchil k sebe naverh. Prizhav lezvie mecha k gorlu mal'chika, Nankus zakrichal: - Sdavajsya, Gosni! Sdavajsya, ili mal'chishka umret! Derin zamer, sudorozhno vzdohnul i opustil svoj mech. U nog ego loshadi mertvymi ili umirayushchimi lezhalo pyatero soldat. CH'ya-to grubaya ruka sdernula ego s sedla i vyrvala Skval iz ego ladoni. - Ne trogajte mal'chishku! - kriknul on, poka dvoe soldat, zalomiv emu ruki za spinu sputyvali ih verevkoj. Grubaya pen'ka prebol'no vrezalas' v zapyast'ya. Nankus speshilsya i priblizilsya k nemu, volocha za soboj Gejlona. Nesmotrya na to, chto kapitan krepko derzhal ego za volosy, princ carapalsya i lyagalsya nogami do teh por, poka Nankus ne utihomiril ego udarom bronirovannogo kulaka. Gejlon poteryal soznanie i upal vniz licom na istoptannyj gryaznyj sneg. - CHto eto za mal'chishka s toboj? - sprosil Nankus, povorachivayas' k Derinu. - Nishchij, sirota, - bystro solgal gercog. - Otpustite ego, on vam ni k chemu. - Dlya siroty u nego slishkom horoshij mech, - zametil odin iz soldat, podbiraya mech Gejlona i podnimaya ego tak, chtoby vse videli. - On ubil etim mechom Niksona, - provorchal drugoj. - |to ya dal emu mech, - zayavil Derin. |to ob®yasnenie, kazalos', udovletvorilo vseh, no tol'ko ne Nankusa. Napoddav mal'chiku noskom sapoga, on perevernul ego na spinu. Gejlon otkryl glaza i posmotrel na kapitana. - |to pravda? - sprosil Nankus. - Ty i v samom dele neschastnyj sirota, kotoryj tak horosho vladeet mechom, chto mozhet s pervoj popytki prikonchit' vzroslogo muzhchinu? Gejlon medlenno sel. - Moe imya - Gejlon Rejsson, i ya korol' etoj strany. - Net! - zakrichal Derin i rvanulsya, za chto byl nemedlenno voznagrazhden oglushitel'nym udarom po golove. Nankus ne obratil na nego nikakogo vnimaniya. Vse ego vnimanie po-prezhnemu bylo prikovano k rasprostertomu na zemle mal'chiku. - Vashe velichestvo vsegda puteshestvuet v lohmot'yah? - osvedomilsya on s izdevkoj. - Esli hotite, chtoby s vami oboshlis' milostivo, razgovarivajte povezhlivee, - otozvalsya Gejlon, sobirayas' v komok. Nankus dobrodushno rashohotalsya v otvet. Ego smeh stranno buhal v otverstoj pazuhe nosa. - K neschast'yu dlya tebya, ditya, na trone teper' drugoj korol'. Mne bylo prikazano dostavit' gercoga Gosnijskogo v Kaslkip celym i nevredimym. O tebe, po-vidimomu, prosto zabyli upomyanut', odnako mne kazhetsya, chto net veshchi bolee bespoleznoj, chem lishnij korol'. YA dogadyvayus', kakim mog by byt' prikaz otnositel'no vashej carstvennoj osoby... - Nankus spryatal mech v nozhny i vynul iz-za poyasa kinzhal, nezhno pogladiv ostroe lezvie. Derin snova zadergalsya, pytayas' osvobodit'sya, odnako vo vzglyade Gejlona ne bylo straha. Kapitan snova shvatil ego za volosy i ryvkom postavil na nogi, zaprokinuv golovu princa nazad takim obrazom, chtoby obnazhit' bezzashchitnoe gorlo. No prezhde chem on uspel nanesti udar, bok ego pronzila ostraya bol'. On pokachnulsya i nevol'no popyatilsya, na mig oslabiv hvatku. Gejlonu tol'ko togo bylo i nado. Ubegaya, on polosnul kinzhalom po ruke eshche odnogo soldata, a Derin uspel brosit'sya pod nogi eshche dvoim, pomeshav im shvatit' Gejlona. Podnyalas' sumatoha. Vospol'zovavshis' rasteryannost'yu soldat, Gejlon prygnul s obryva pryamo na spinu Keti i pognal ee po uzkomu izvilistomu ovragu, chtoby otyskat' udobnoe dlya pod®ema mesto i skryt'sya v lesu. - Ne dajte emu ujti! - zakrichal Nankus. - Dognat' i ubit' parshivca! CHetvero iz shesti ostavavshihsya v zhivyh soldat vskochili v sedla i pomchalis' v pogonyu. Romi, lejtenant otryada, podbezhal k Nankusu i popytalsya razzhat' ego pal'cy, chtoby osmotret' nozhevuyu ranu, nanesennuyu Gejlonom. - YA v poryadke, - provorchal Nankus, ottalkivaya ego. Posle etogo on povernulsya k Derinu. Stegger, odin iz soldat Nankusa, staryj naemnik, ranennyj v nogu, krepko shvatil gercoga i postavil na nogi. - Kuda on napravitsya? - trebovatel'no sprosil Nankus. - Tuda, gde vy nikogda ego ne najdete, - holodno otvetil Derin. Nankus uzhe razmahnulsya, chtoby udarit' ego, no telo ego pronzila takaya ostraya bol', chto on otkazalsya ot svoego namereniya. Nekotoroe vremya on staralsya ustoyat' na nogah, chtoby ne sognut'sya i ne upast'. Teplaya krov' rastekalas' po ego zhivotu. Proklyatyj mal'chishka! Tol'ko po chistoj sluchajnosti klinok ne zadel nikakih zhiznenno vazhnyh organov, proniknuv s levoj storony pod nizhnij kraj kirasy. S bol'shim trudom Nankusu udalos' sohranit' kontrol' nad myshcami lica i najti v sebe sily, chtoby otojti v storonu. Romi poshel za nim sledom. Kogda lejtenant stal otstegivat' nagrudnuyu plastinu, Nankus ne stal meshat' emu. Vmesto etogo on opustilsya na torchashchij iz-pod snega valun i prinyalsya razmyshlyat'. Romi tem vremenem obrabotal ranu i perevyazal ee chistoj tkan'yu. Nankus dumal o tom, chto nakonec-to gercog Gosnijskij u nego v rukah, no pochemu-to radosti on ne ispytyval. SHestero iz dvenadcati ego soldat byli ubity! Fejdir govoril im, chto gercog ne obladaet skol'ko-nibud' znachimymi magicheskimi vozmozhnostyami, odnako on dazhe ne upomyanul o tom, chto gercog prevoshodno vladeet mechom. K tomu zhe eshche etot mal'chishka - princ korolevstva! Nankus chuvstvoval, chto eto izvestie stanet dlya Fejdira nepriyatnym otkroveniem. Situaciya okazalas' ne nastol'ko prostoj, kakoj ona vyglyadela vnachale. Ogromnye ruki Romi kazalis' urodlivymi i neuklyuzhimi iz-za ogromnyh sustavov, odnako on udivitel'no ostorozhno nakladyval na ranu poslednie sloi binta. Esli by Nankus mog schitat' kogo-to svoim drugom, to eto mog byt' tol'ko Romi. CHetyrnadcat' dolgih let oni rabotali i srazhalis' bok o bok. - Navernoe, sledovalo by razbit' lager' zdes', - predlozhil lejtenant. Iz-za davnishnej rany v gorlo on postoyanno hripel. - Net, - vozrazil Nankus. - Do temnoty my uspeli by proehat' okolo pyati lig. - Boyus', togda mne pridetsya gotovit' dlya tebya nosilki. Kapitan mrachno posmotrel na starogo veterana, i Romi krivo ulybnulsya v otvet. - Po krajnej mere otdohni, poka ostal'nye ne vernulis', - predlozhil on, protyagivaya kapitanu flyagu s vinom i ukryvaya ego grubym sherstyanym odeyalom. - YA dumayu, oni skoro vernutsya. Mal'chishka ne mog daleko ujti. Kem by on ni byl, on vsego lish' mal'chishka. - Vsego lish'... - provorchal Nankus, oshchushchaya v boku ostruyu bol'. Sdelav iz flyagi bol'shoj glotok vina, on poplotnee zavernulsya v odeyalo i ustroilsya pryamo na snegu, privalivshis' spinoj k holodnomu, mokromu kamnyu. Stegger tem vremenem vzvalil gercoga na |mber i, prikrutiv plennika k stremenam, privyazal kobylu k krepkomu molodomu derevcu. Zatem oni s Romi prinyalis' gruzit' tela svoih mertvyh tovarishchej - kazhdogo na svoyu loshad'. Nankus nablyudal za nimi bez osobogo interesa, potyagivaya vino. Vskore on opustoshil flyagu i ulegsya na spinu, sosredotochivshis' na tom, chtoby izgnat' bol' iz svoego mozga. Dolzhno byt', on zadremal. Emu snilos', chto Romi tyazhelo vzdohnul gde-to nepodaleku, no eto bylo vse, chto on slyshal. Kapitan prosnulsya s nastupleniem sumerek, vse eshche chuvstvuya legkij hmel'. Bol' ne otpustila ego. Kouz - moloden'kij soldat s Vnutrennih ostrovov - s ozabochennym vidom prisel vozle nego. - YA dumal, tebya tozhe ubili, - skazal on, s trudom sglotnuv. Nankus ottolknul ego i vskochil. Gercog ischez. Romi i Stegger lezhali v neskol'kih shagah ot nego, zakolotye umelym udarom nozha v spinu. - Kak?! - vykrik