, i ostro pahlo kislym molokom i navozom. - Dzhimi? - YA zdes', paren'. Devi poshel na golos i uvidel Dzhimi, prisevshego na nizen'kuyu skamejku u dal'nej v ryadu korovy. Ogromnye ruki uhodili kuda-to vniz, pod bryuho ravnodushno zhuyushchego zhivotnogo. V tom zhe uglu, chut' podal'she, naslazhdalas' ovsom Keti. Na prihod svoego hozyaina svoenravnaya kobyla nikak ne otreagirovala. - Mne nuzhno domoj, - skazal Devi. - Ma budet ochen' volnovat'sya. Dzhimi pokachal golovoj: - Misk govorit, chto ty dolzhen uznat' eshche mnogo vsego, paren'. Devi otkryl bylo rot, no Dzhimi zhestom ostanovil ego. - Voz'mi podojnik i pomogi mne doit'. - YA nikogda ne doil. - |to netrudno. Glyadi, kak ya eto delayu. Devi pokorno uselsya na kortochki u sleduyushchej korovy i, priderzhivaya vymya levoj rukoj, provel szhatymi ukazatel'nym i bol'shim pal'cem sverhu vniz po sosku. Zatem on prodelal to zhe samoe pal'cami levoj ruki. Moloko iz soska bryznulo v storonu i namochilo emu bryuki. Slegka usmehayas', Dzhimi podstavil emu korotkij obrezok tolstogo brevna, na kotoryj mal'chik mog by prisest'. Lish' tol'ko poza Devi stala ustojchivoj, delo srazu poshlo na lad. Odnako eto prodolzhalos' ne dolgo - do teh por poka korova, zapodozriv neladnoe, ne obernulas' i ne obnaruzhila vozle sebya ne Dzhimi, a kogo-to postoronnego. Devi edva spas podojnik ot ee zadnego kopyta, i Dzhimi prishlos' zakanchivat' vmesto nego. Sleduyushchaya korova, na kotoroj mal'chik poproboval svoe masterstvo, stoyala spokojno i ne sharkala nogami, odnako ee obleplennyj navozom hvost nahodilsya v postoyannom dvizhenii. Raz za razom etot hvost vzletal v vozduh i s siloj obrushivalsya na uho Devi ili hlestal po ego shcheke. K schast'yu dlya Devi, on byl nastol'ko pogloshchen svoim zanyatiem, chto u nego ne bylo vremeni po-nastoyashchemu rasserdit'sya i pnut' nesgovorchivoe zhivotnoe. Kogda utrennyaya dojka byla zakonchena, Devi pomog Dzhimi perelit' moloko v vysokie derevyannye chany, gde ono dolzhno bylo otseparirovat'sya. Zatem oni zadali korm cyplyatam i ubrali v stojle u telenka, tak chto Devi vernulsya v dom s nog do golovy obleplennyj svezhim navozom i vsyakim musorom. U Misk uzhe byl gotov zavtrak. Uvidev Devi, ona smorshchila nos i vruchila emu kusok myla i tazik teploj vody, prezhde chem pustit' ego za stol, na kotorom uzhe stoyali dve tarelki s ovsyankoj. V dome k Devi vernulas' znachitel'naya chast' ego bespokojstva i strahov, hotya Misk vyglyadela gorazdo menee tainstvennoj i pugayushchej, chem vchera, hotya ona po-prezhnemu dvigalas' stol' stremitel'no, chto za nej bylo nelegko usledit' vzglyadom. Stoilo Devi morgnut', kak Misk neizmenno okazyvalas' na protivopolozhnom konce komnaty. - A vy sami eli, madam? - vezhlivo sprosil Devi, usazhivayas' na skam'yu. - Da, - Misk na mgnovenie ostanovilas', prizhav k grudi zavarnoj chajnik. Ee brovi opustilis' k samoj perenosice. - YA tak dumayu. Net, ya prosto uverena... No ona vovse ne vyglyadela uverennoj. Dzhimi podtolknul k mal'chiku nebol'shoj gorshochek s medom, a kuvshin so slivkami uzhe stoyal ryadom s nim, odnako Devi tol'ko potryas golovoj. Ego mat' otnyud' ne balovala ego, sberegaya na chernyj den' kazhdyj lishnij grosh, i poetomu mal'chik vsegda zavtrakal pustoj kashej. - Mne pridetsya uehat' domoj, - skazal on negromko. - YA ne mogu ostavit' ma bez vsyakoj pomoshchi. Misk nalila emu chayu. - Ona nikogda ne nanimaet pomoshchnikov? - Tol'ko inogda, kogda gostinica perepolnena. Togda ej pomogaet Kobi Sandorsen, da i to tol'ko den' ili dva. - V takom sluchae Hebbi mozhet obojtis' bez svoego syna eshche nemnogo. - Vy menya ne ponyali, madam, - probormotal Devi s nabitym rtom. - Kobi prihoditsya platit', a my ne mozhem sebe etogo pozvolit'. - Gercog mozhet pozvolit' sebe lyubuyu pomoshch', kotoraya emu ponadobitsya. Vo vsyakom sluchae, mne tak kazhetsya. |ti slova Misk zastavili Devi vzdrognut'. - No Misk, dazhe esli to, chto vy govorite, - pravda, nikto v eto ne poverit. |tomu net nikakih podtverzhdenij! - Oni est', - spokojno skazala Misk. - Gercog dal tvoej materi bumagu, v kotoroj chernym po belomu napisano, kto yavlyaetsya ego zakonnym naslednikom. No dazhe esli by on ne sdelal etogo, korolyu Vinnamira dostatochno bylo by odnogo vzglyada na tvoe lico, chtoby poverit' v eto. - Net, - probormotal Devi. - YA ne hochu bol'she etogo slyshat'. - Pochemu zhe? - strogo sprosila Misk. Dzhimi polozhil sebe eshche kashi. - Mal'chik boitsya. - CHego? - Vas! - otkrovenno priznalsya Devi. - YA boyus' korolej i vsyakih koldunov. I dejstvitel'no, za vsyu svoyu nedolguyu zhizn' on ni razu ne stalkivalsya ni s volshebstvom, ni s osobami korolevskoj krovi. - Ditya moe, - Misk pogladila ego po shcheke. - Ty mozhesh' vernut'sya domoj i tozhe stat' traktirshchikom. ZHizn' tvoya budet gorazdo proshche. Odnako ty rodilsya dlya togo, chtoby sovershat' velikie dela. V zhilah Derina tekla krov' CHernyh Korolej, i ot nego ty tozhe unasledoval sposobnost' k magii. - Orim... - Devi nevol'no otshatnulsya. |to izvestie vovse ne obradovalo ego. CHernye Koroli byli velikimi volshebnikami i bezumnymi ubijcami. - YA... nikogda ne chuvstvoval v sebe nichego volshebnogo. - Ty tol'ko sposoben k magii, - prodolzhala Misk. - Mozhet byt', ty nikogda ne otyshchesh' svoego sobstvennogo Koldovskogo Kamnya, no ty dolzhen ponyat', chto Kamen' - eto tol'ko most, kotoryj pomozhet tebe dotyanut'sya do tvoih osobyh sposobnostej. On lish' usilivaet to, chto v tebe uzhe est'... - Misk smotrela na mal'chugana blestyashchimi glazami. - No sushchestvuyut sposoby vospol'zovat'sya svoej vnutrennej siloj i bez vsyakogo Kamnya! - I vy... mozhete nauchit' menya? - sprosil Devi, potryasennyj svoim sobstvennym voprosom. - YA mogla by, no ne stanu etogo delat'. Budushchee tait v sebe nemalo opasnostej. Poka ty dolzhen otpravit'sya v Kaslkip i zanyat' svoe mesto ryadom s Ryzhim Korolem. Devi posmotrel v svoyu tarelku. - Moya ma ni za chto ne otpustit menya. - Ty uzhe pochti vyros... Vo vsyakom sluchae, tebe uzhe dostatochno let, chtoby samomu prinimat' resheniya. |ti poslednie slova Misk prozvuchali stranno, kak budto ih tut zhe povtorilo blizkoe eho. Devi podnyal golovu. Misk ischezala, tayala u nego na glazah sovershenno tak zhe, kak proshloj noch'yu. Ot nee ostavalsya odin lish' siluet, ocherchennyj v vozduhe slabo svetyashchejsya nechetkoj liniej. Perepugannyj mal'chik protyanul ruku, starayas' dotronut'sya do ee pal'cev, no ego pal'cy ne vstretili nikakoj material'noj pregrady. Prizrak v poslednij raz zamercal i ischez. Koldovstvo. |to bylo uzhe slishkom. Strah Devi prevratilsya v uzhas, i on rinulsya k dveri, nadeyas' obnaruzhit' za nej privychnuyu real'nost', kotoraya prodolzhala zhit' po svoim zimnim zakonam. Dzhimi perehvatil ego v samoj seredine komnaty. Ogromnaya ruka shvatila ego za poyas i potyanula obratno. - Spokojno, paren', spokojno. - YA hochu domoj! K svoemu velichajshemu stydu Devi pochuvstvoval, kak po shchekam ego tekut goryachie slezy. Karie glaza giganta napolnilis' zhalost'yu: - Konechno... Baron Sedvin D'Loran v®ehal v zasnezhennyj dvor zamka Kaslkip posle poludnya. Ego soprovozhdali dvoe soldat verhami i tri v'yuchnye loshadi. I lyudi, i zhivotnye byli utomleny, ibo baron byl ves'ma neterpelivym molodym chelovekom, kotoryj nikogda ne medlil i ne otkladyval, esli pered nim stoyala kakaya-to zadacha. Vse, chto on delal, on delal so svojstvennym vsem D'Loranam rveniem i naporistost'yu. Edva tol'ko soskochiv s sedla, on shvyrnul povod'ya svoego chernogo mageranskogo zherebca odnomu iz treh mal'chishek-podruchnyh v golubyh livreyah i povernulsya k starshemu konyuhu. - Najdi mesto dlya moih lyudej i loshadej, - povelitel'no prikazal on, otbrasyvaya na spinu kapyushon svoego plotnogo plashcha i priglazhivaya rukoj svoi dlinnye kashtanovye volosy. - I dolozhi ego velichestvu, chto pribyl baron Sedvin D'Loran s podarkami ot korolya Roffo po sluchayu prazdnika Zimnego Solncestoyaniya. Menya dolzhny byli zhdat'. Sedovlasyj konyuh velichestvenno kivnul, i odin iz mal'chishek-podruchnyh sorvalsya s mesta i stremglav ponessya v zamok. Sedvin posledoval za nim po horosho utoptannoj tropinke. Na ego polnyh, chuvstvennyh gubah to poyavlyalas', to ischezala legkaya ulybka. Primerno dve nedeli tomu nazad on poluchil rasporyazheniya ot Teka, verhovnogo zhreca boga Mezona v Zankose. Neskol'ko chasov spustya posle etogo vizita on predanno celoval zhirnye pal'cy korolya Roffo, poluchiv ot nego pryamo protivopolozhnye ukazaniya. No eto ne imelo nikakogo znacheniya. Sedvin vse ravno sobiralsya postupit' po-svoemu, odnako byl uveren, chto i korol', i zhrec ne budut razocharovany. I uzh, konechno, ne budet razocharovan on sam. Vysokie dvojnye dveri shiroko raspahnulis', propuskaya ego v ogromnyj vestibyul'. Slugi brosilis' k nemu, chtoby prinyat' plashch, perchatki i tolstuyu sherstyanuyu nakidku, kotoruyu baron nadel pod plashch. Emu predlozhili i chashku goryachego vina, chtoby podkrepit' sily. Baron pil i oglyadyvalsya po storonam. Kamennye steny byli grubymi i shershavymi, v vestibyule bylo holodno i nepribrano, a slugi byli odety koe-kak. V roskoshnom dvorce korolya Ksenary vse bylo po-drugomu, no Sedrik i ozhidal uvidet' nechto podobnoe. Vinnamir byl shiroko izvesten svoim grubym, primitivnym ocharovaniem. Baron ne somnevalsya, chto dazhe v pokoyah korolya net vodoprovoda, i mel'kom podumal, chto emu ne hotelos' by zhit' takoj zhizn'yu. Oglyadevshis' po storonam, on reshil, chto, v konce koncov, neobhodimye peredelki vsegda mozhno uspet' sdelat'. Iz mrachnogo koridora poyavilos' neskol'ko chelovek, i baron zastyl na meste, chuvstvuya, kak u nego perehvatilo dyhanie. Molodaya zhenshchina sleva mogla byt' tol'ko Dzhessmin! Ee mat', koroleva YAradt, peredala docheri svoyu izyashchnuyu krasotu i yantarno-zheltogo cveta volosy. Koroleva Vinnamira, odnako, byla odeta v plat'e lish' nemnogim luchshee, chem to, kotoroe bylo na soprovozhdavshej ee prestareloj nyan'ke. - Milord... - skazala ee velichestvo. Pri blizhajshem rassmotrenii Sedrik uvidel, chto Dzhessmin namnogo prevoshodit mat' svoej siyayushchej krasoj. S trepetom on poklonilsya i vzyal ee ruku v svoyu dlya poceluya. - Vashe velichestvo... Koroleva slegka pokrasnela i otvela v storonu svoi zelenovatye glaza. - Kak lyubezno s vashej storony priehat' k nam na prazdnik Solncestoyaniya, baron D'Loran. - Kuzina, - skazal ej Sedvin na ksenarskom narechii, ne otvodya vzglyada ot lica korolevy, - ya srazhen vashej krasotoj. Staraya bonna nahmurilas', a Dzhessmin pokrasnela eshche sil'nee. - Vashe lico kazhetsya mne znakomym, - probormotala ona na yazyke Vinnamira, - hotya ya uverena, chto my nikogda ne vstrechalis'. - Veroyatno, vy pomnite moego starshego brata, Rorika D'Lorana, kotoryj byl baronom peredo mnoj. - Uvy, net. Sedvin ne stal vdavat'sya v podrobnosti. |to bylo by ne slishkom priyatnoe vospominanie dlya Dzhessmin - vospominanie o goste, kotoryj pogib ot yada pri dvore prezhnego korolya Lyus'ena mnogo let tomu nazad. - |to ne vazhno, - skazal baron i snova prikosnulsya gubami k ee ruke, naslazhdayas' voznikshim v nem izyskannym tomleniem. - Moj lord, korol' bolen, - smushchenno progovorila Dzhessmin. - Vrach skazal, chto my smozhem navestit' ego pozzhe, esli ne stanem slishkom utomlyat' ego. - Razumeetsya, - teplo ulybnulsya baron. Po tonu molodoj zhenshchiny on ponyal, chto ona ne slishkom bespokoitsya o muzhe. Znachit, ego bolezn' ne iz tyazhelyh. ZHal', odnako lyubuyu bolezn' baron byl gotov obratit' sebe na pol'zu. Ego zadanie okazalos' vypolnit' gorazdo proshche, chem on dumal s samogo nachala. S sozhaleniem on vypustil ruku Dzhessmin i snova nizko poklonilsya, prezhde chem slugi poveli ego proch'. Iz-za vypavshego glubokogo snega obratnyj put' zanyal gorazdo bol'she vremeni, i Keti, kotoraya tashchilas' za nimi na vozhzhah, sovershenno vybilas' iz sil k koncu puteshestviya. Uzhe nachinalo temnet', kogda Dzhimi i Devi dostigli konovyazi u zadnej steny gostinicy. - Tebe luchshe perenochevat' u nas, - predlozhil Devi. V otvet gigant tol'ko pozhal svoimi shirokimi plechami: - YA horosho znayu dorogu, paren'. Protyanuv ruki, on pomog Devi sprygnut' na utoptannyj sneg. - Zahodi v gosti, esli nadumaesh'. "Nikogda!" - podumal Devi, glyadya kak Dzhimi i ego loshad' medlenno udalyayutsya. Keti potyanula ego k stojlu. Ona hotela poskorej ochutit'sya v svoem uyutnom vol'ere i pristupit' k uzhinu. Mal'chik otvel ee v konyushnyu, gde uzhe stoyalo okolo poludyuzhiny konej posetitelej, i snyal s nee upryazh', nadev ej na golovu lish' korotkij kozhanyj nedouzdok. Poka Keti ela, mal'chik rassedlal ee i raschesal. V stojle bylo chisto, ne inache kak zdes' porabotala Kobi. Neizbezhnoe nel'zya bylo otkladyvat' dol'she, i Devi podnyalsya na stupen'ku, vedshuyu v kuhnyu, i ochutilsya v kroshechnyh senyah, gde lezhali akkuratnoj polennicej drova dlya plity. Kobi pozabotilas' i ob etom. V kuhne slyshny byli stuk tarelok i grubyj smeh posetitelej, donosivshiesya syuda iz glavnoj zaly. Mezhdu tem dver' v kuhnyu shiroko raspahnulas' i voshla Hebbi s ohapkoj gryaznyh tarelok v rukah. Ee chernye volosy, chut' tronutye sedinoj na viskah i prihvachennye tonkim serebryanym obruchem, koe-gde vybivalis' iz-pod nego i lipli ko vzmokshemu lbu. Uvidev Devi, Hebbi ostanovilas', i ee zelenye glaza shiroko raskrylis'. Ona edva sderzhala vzdoh oblegcheniya, no glaza ee tut zhe potemneli ot gneva. Hebbi proshla v ugol kuhni i opustila svoyu noshu v taz s myl'noj vodoj. - Pora perevernut' polen'ya v bol'shom ochage, - rezko prikazala ona. - Potom nataskaj v kuhnyu vody, poka eshche ne sovsem stemnelo. - Mne ochen' zhal', ma... - Pozzhe pogovorim. Posle togo kak taverna zakroetsya. A sejchas - za rabotu! Devi pomchalsya ispolnyat' to, chto bylo emu prikazano, odnako privychnaya rabota vyzyvala v nem strannoe neudovol'stvie. Segodnya noch'yu v gostinice bylo vsego neskol'ko postoyal'cev: neskol'ko lesorubov iz lagerya k yugu ot goroda da chetvero soldat-naemnikov, kotorye shchipali moloden'kuyu sluzhanku i raspleskivali na pol svoj el'. Vse oni rano podnyalis' naverh, v svoi komnaty, i Devi tozhe podnyalsya na vtoroj etazh vskore posle togo, kak Hebbi zakonchila vozit'sya v kuhne. Ni razu v zhizni Devi ne vhodil v komnatu materi bez razresheniya, odnako segodnya on lish' mgnovenie kolebalsya, a potom otodvinul shchekoldu i voshel. V komnate bylo temno, no maslyanaya lampa, gorevshaya v koridore, davala dostatochno sveta. Mebeli v komnate bylo nemnogo: uzkaya krovat', komod s neskol'kimi yashchikami i stol u okna. Devi znal, chto pod krovat'yu stoit derevyannaya shkatulka, v kotoroj Hebbi hranila vse gostinichnye knigi i bumagi, kotorye ona schitala vazhnymi. Opustivshis' na koleni, Devi protyanul ruku i, otodvinuv v storonu nispadayushchee pokryvalo, vytashchil iz-pod krovati larec. Bumagi, kotorye v nem hranilis', byli sovershenno raznymi, nekotorye byli slozheny i smyaty, nekotorye - razorvany. V osnovnom eto byli scheta za postavku produktov i drov v gostinicu "Veselaya Rechka". Vse oni byli oplacheny. Tol'ko na samom dne sunduchka Devi obnaruzhil smyatyj pozheltevshij svitok, perevyazannyj obryvkom bechevki. Komnata vnezapno osvetilas' yarkim zheltym svetom. - Ty ne mog nemnogo podozhdat'? Devi so smyateniem i stydom povernulsya na golos materi: - Prosti, ma, no ya dolzhen byl znat'. - Ty uznal by pravdu posle moej smerti, no teper' uzhe vse ravno. Razverni svitok. Drozhashchimi pal'cami Devi razvyazal bechevku i razvernul bumazhnyj list. Zatem on podnes ego k svetu. CHernila vycveli, odnako akkuratnye i chetkie bukvy bylo legko chitat' dazhe pri drozhashchem svete lampy. Vse bylo skazano predel'no prosto i yasno, nikakih somnenij byt' ne moglo. - Znachit, ya dejstvitel'no syn gercoga! - Net. Teper' ty gercog, - negromko skazala Hebbi. - No ty i moj syn tozhe. Devi vspomnil, kak on boyalsya ee gneva. Tihaya pechal' na ee lice byla vo sto krat huzhe. - No eto zhe oznachaet bogatstvo i zemlyu, ma. Ty nikogda ne budesh' ni v chem nuzhdat'sya. - Edinstvennoe, v chem ya kogda-libo nuzhdalas', eto v syne, Devi. Zdes' u nas est' vse, v chem my nuzhdaemsya. Ne uhodi... Ne ostavlyaj menya. Devi stisnul v rukah bumagu. - Gosni rozhdayutsya na svet, chtoby sluzhit' Ryzhim Korolyam... - Tebe nechego predlozhit' Gejlonu Rejssonu, krome svoej zhizni, - vozrazila Hebbi, i v ee golose prozvuchali gor'kie notki. - Kak mne ostanovit' tebya? Kak uderzhat' tebya zdes'? Devi posmotrel na svoi ruki, na tonkie pal'cy, sdelannye iz ploti i kostej. |to ne byli ruki muzhchiny, no eto ne byli i ruki rebenka. Mysl' o tom, chtoby uehat' iz Riverbenda, odnovremenno i pugala, i manila ego. On podnyal na Hebbi vzglyad: - Ty ne smozhesh'. Uzhin baronu podali pryamo v pokoi, no eto ne obradovalo ego. V komnate bylo promozglo i syro, eda byla edva teploj, a dymohod byl tak ploho vychishchen, chto chem blizhe on sadilsya k ognyu, tem sil'nee potom pahlo gor'kim dymom ot ego volos i odezhdy. Sedvin privyk k bolee teplomu klimatu, i zima v Vinnamire niskol'ko ego ne privlekala. Inoe delo - koroleva... D'Loran otpil glotok vina iz kruzhki i prinyalsya glyadet' na plyashushchie v ochage yazyki plameni. Dzhessmin byla zamuzhem vot uzhe pochti vosem' let, no do sih por ne proizvela na svet naslednika. Vozmozhno, ona besplodna, chto bylo by ves'ma ne kstati, no, mozhet byt', ona prosto lozhilas' v postel' s nepodhodyashchim muzhchinoj. Sedvin v svoe vremya posvyatil nemalo vremeni izucheniyu togo, kto mozhet stat' preemnikom Gejlona na trone Vinnamira. U nego ne bylo inyh naslednikov, krome dal'nih-predal'nih troyurodnyh brat'ev. Poka zhiva Dzhessmin, ih prityazaniya na tron ostavalis' neser'eznymi. Ee brachnyj dogovor s Gejlonom byl sostavlen takim obrazom, chto ona stanovilas' ne prosto suprugoj korolya, no sopravitel'nicej Vinnamira. CHerez nee i tol'ko cherez nee Sedvin mog by poluchit' esli ne titul, to real'nuyu korolevskuyu vlast'. Ego imushchestvo dostavili v pokoi zaranee, i teper' on dostal iz sumki pryamougol'nuyu metallicheskuyu korobku i otkryl ee. V korobke lezhala para tonkih perchatok dlya verhovoj ezdy, sdelannyh iz kozhi kozlenka, i plet' - korotkaya nagajka, spletennaya iz tonkih kozhanyh polos s remennoj petlej, v kotoruyu mozhno bylo prodevat' zapyast'e. U pletki bylo tri hvosta, kazhdyj iz kotoryh zakanchivalsya pobitym serebryanym nakonechnikom. Esli hlestnut' takoj plet'yu konya, to on, bezuslovno, pochuvstvuet zhguchuyu bol', odnako eta plet' prednaznachalas' vovse ne dlya zhivotnyh. Ee vruchil svoemu goncu verhovnyj zhrec Tek. Dazhe sejchas baron ne mog vspomnit' eto svidanie bez drozhi. Tek, odetyj v belyj polotnyanyj hiton s zolotoj kajmoj, vstretil ego vo vnutrennem pomeshchenii hrama. D'Loran nikogda ne byl priverzhencem religii, no to mesto, v kotoroe on popal, zastavilo ego zatrepetat'. Osobenno sil'noe vpechatlenie proizveli na nego massivnyj altar', zapyatnannyj svezhej krov'yu, i gustoj zapah blagovonij, povisshij v vozduhe. - Ty dolzhen trizhdy udarit' korolya Vinnamira etoj plet'yu, chtoby pokazalas' krov', - skazal zhrec. - Inache zaklyat'e ne srabotaet. |to bylo, odnako, bol'she pohozhe ne na magiyu, a na fokusy s yadom, na kotorye zhrecy byli velikie mastera. I Sedvin ne vzyal otvratitel'nyj predmet iz protyanutyh ruk Teka. - YA prekrasno vladeyu mnogimi sposobami ubijstva, vashe prepodobie. YAd ne prinosit udovletvoreniya i ne delaet chesti tomu, kto ego primenit. ZHrec rassmeyalsya: - Votknut' nozh v spinu, konechno, gorazdo bolee dostojno. Glupec! |to ne yad, i eto ne podejstvuet ni na kogo drugogo, krome maga. Mozhesh' vospol'zovat'sya nozhom, petlej, yadom - chem ugodno, chto tebe bol'she po dushe, no tol'ko posle togo, kak korol' stanet bespomoshchen. V protivnom sluchae on ub'et tebya. Nu, beri zhe! Baron neohotno prinyal plet', i Tek dovol'no kivnul. - Udarish' eyu tri raza, ne bol'she i ne men'she. Posle etogo ty dolzhen dejstvovat' bystro i ubit' ego. Zaklyat'e dejstvuet vsego lish' neskol'ko mgnovenij, odnako na protyazhenii etogo vremeni Gejlon ne smozhet vospol'zovat'sya svoim Koldovskim Kamnem. Kto-to negromko postuchal v dver', i Sedvin, opomnivshis', bystro spryatal plet' v metallicheskij yashchik. - Vhodite. Voshel mal'chik-sluga. Nelovko poklonivshis', on odernul svoyu ne po rostu bol'shuyu golubuyu livreyu, ves' pered kotoroj byl v somnitel'nyh zhirnyh pyatnah. - Koroleva prosit vas zajti k nej, milord. - Razumeetsya, - baron graciozno podnyalsya. On nadel paradnye pantalony zelenogo shelka i zelenyj kamzol, v kotorom sobiralsya privetstvovat' korolya Gejlona. Nesmotrya na to chto pod kamzolom byla samaya teplaya ego rubashka, on pochuvstvoval, kak ot holoda vse telo ego pokrylos' "gusinoj kozhej". CHtoby hot' kak-to zashchitit'sya ot holoda, baron nabrosil na plechi teplyj ohotnichij plashch i tol'ko posle etogo posledoval za slugoj. Bylo by polezno rassprosit' etogo mal'chishku, no Sedvin spravilsya s iskusheniem. Mozhet byt', korolevskij dvor Vinnamira i byl provincial'nym, odnako, skoree vsego, slugi zdes' byli takimi zhe spletnikami, kak i vezde, esli ne huzhe. V molchanii oni proshli dlinnym koridorom. Po doroge im popalas' pirshestvennaya zala, i baron byl nepriyatno porazhen tem, naskol'ko tiho i pusto tam bylo. Pol byl zasypan musorom, a mebel' zarosla pautinoj. On nevol'no poezhilsya. CHto za mrachnoe i nepriyutnoe mesto! Gde muzyka i vesel'e, gde pesni i tancy, gde bezzabotnyj smeh i legkie intrigi? Dolzhno byt', Dzhessmin byvaet ochen' odinoko v etom mrachnom, zapushchennom zamke. Oni svernuli v eshche odin dlinnyj, polutemnyj koridor, i sluga nakonec podvel Sedvina k tyazheloj dubovoj dveri. Zdes' podrostok ostanovilsya i negromko postuchal. Zatem on raspahnul dver', propuskaya barona vnutr'. Koroleva sidela u ochaga v kresle-kachalke i byla sovershenno odna. Ryadom s nej ne bylo dazhe prestareloj duen'i. Baron ulybnulsya i zakryl dver' za slugoj, zatem opustilsya na odno koleno. - Vashe velichestvo. - Korol' zhdet nas, baron, - progovorila Dzhessmin, ne podnimaya vzglyada. - Proshu vas, kuzina, podarite mne eshche neskol'ko mgnovenij naedine s vami, - vzmolilsya Sedvin, namerenno pribegnuv k rodnomu yazyku Ksenary. |to byl i ee rodnoj yazyk. - My zhe s vami vse-taki rodstvenniki po otcovskoj linii, hotya i dal'nie. Dzhessmin vspyhnula i so smehom otvetila: - Po otcovskoj linii ya sostoyu v rodstve s polovinoj Ksenarskogo korolevstva. Ona otvetila emu na tom zhe yazyke, kotoryj, nesmotrya na legkij vinnamirskij akcent, zvuchal v ee ustah sladkoj muzykoj. Po sluchayu oficial'nogo vizita k korolyu Dzhessmin byla odeta v odno iz luchshih svoih plat'ev iz golubogo barhata, s vysokim lifom, rasshitym biserom i otorochennym atlasnoj lentoj. Takie plat'ya vyshli iz mody v Zankose ochen' davno, odnako na Dzhessmin ono smotrelos' bezuprechno i svezho. - Prostite menya, koroleva, - probormotal baron, glyadya pryamo v lico Dzhessmin. - YA ponimayu, chto vam ne terpitsya uvidet' supruga. Dolzhno byt', vam prishlos' nelegko - iz-za ego bolezni vy stol'ko dolgih nochej ne razdelyali s nim lozhe... Vyrazhenie lica Dzhessmin rasskazalo emu vse. On neskol'ko rasteryalsya, dogadavshis', chto korol' i koroleva ne spyat vmeste, odnako eto obstoyatel'stvo tol'ko podstegnulo ego zhelaniya. On podumal o tom, chto Gejlon Rejsson, pozhaluj, eshche bol'shij glupec, odnako srazu vspomnil, chto v Vinnamire nastoyashchim muzhchinoj schitalsya tot, kto sposoben pobedit' svoi prirodnye instinkty i plotskie zhelaniya. V Ksenare vse bylo sovershenno inache, chut' li ne naoborot, a v kazhdom dvizhenii i zheste Dzhessmin on videl priznaki chuvstvennosti, kotorye lishnij raz podcherkivali ee yuzhnoe proishozhdenie. Sedvin vzyal ee ruku v svoyu tochno tak zhe, kak on sdelal pri pervoj vstreche, tol'ko na etot raz on povernul ee i s zhadnost'yu poceloval ladon' Dzhessmin. Pochuvstvovav prikosnovenie ego gub, Dzhessmin vsya zatrepetala. Nakonec baron otnyal guby i podnyalsya, uvlekaya ee za soboj. - Idemte, - skazal baron. - Otvedite menya k svoemu gospodinu... k vashemu korolyu-magu. Dzhessmin pozvolila baronu-yuzhaninu podat' plashch, kotoryj ona nebrezhno nakinula na plechi. Ego sil'naya ladon' skol'znula po ee plechu, i on, vzyav Dzhessmin pod lokot', povel ee k dveryam. To, kak on vel sebya, bylo sovershenno neobychnym dlya Vinnamira, no Dzhessmin ne mogla schitat' sebya oskorblennoj. Vse v nem smushchalo ee, vse sbivalo s tolku. Baron byl smuglolic i temnovolos, odnako borody ne nosil i byl gladko vybrit, kak i Arlin D'Lelan, a Dzhessmin privykla k tomu, chto bol'shinstvo muzhchin v zamke otrashchivali pyshnye borody. Krome togo vse baron nosil v levom uhe zolotuyu ser'gu, i krupnyj rubin yarko vspyhival pri kazhdom dvizhenii ego golovy. Kazhdyj ego vzglyad, kazhdoe slovo volnovali i trevozhili ee, a ego ruka, podderzhivavshaya ee pod lokot', zastavlyala ee drozhat' kakoj-to neznakomoj drozh'yu. Pered dver'yu v korolevskie pokoi ona popytalas' vysvobodit' ruku, no Sedvin tol'ko krepche szhal ee lokot'. Svobodnoj rukoj baron postuchal v dver'. Kogda Gejlon otozvalsya, baron raspahnul dver' i propustil Dzhessmin vpered. Pervoe, chto ona uvidela, byla opustevshaya postel' korolya. Gejlon sidel vozle ochaga v pohodnom kozhanom kresle i byl odet i obut. - Moj gospodin, - s legkim uprekom skazala Dzhessmin. - Vam nel'zya vstavat'. Gejlon ulybnulsya: - YA starayus' spravit'sya so svoej privychkoj vstrechat' gostej v nochnoj rubashke. - Vashe velichestvo... - baron sognulsya v glubokom poklone. - Naskol'ko mne izvestno, v poslednee vremya u vas poyavilas' privychka i vovse prenebregat' poslannikami iz Ksenary. Na mgnovenie v komnate vocarilas' nelovkaya tishina, potom ulybka Gejlona stala shire. - |to verno. V bol'shinstve svoem vse gosti popadayut v lapy Tidusa Dorensona. No kol' skoro vy pribyli s podarkami, a ne s politicheskimi pretenziyami, dlya vas bylo sdelano isklyuchenie. Hotite brendi? Dzhessmin serdito pokosilas' na korolya, odnako baron snova poklonilsya: - Blagodaryu, milord. Pozvol'te mne pomoch' vam. - V etom net neobhodimosti, baron. No Sedvin uzhe shel vpered po vytertomu kovru. Ne zadavaya voprosov, on stal nalivat' napitok v tri nevysokih bokala, kotorye stoyali na kaminnoj polke ryadom s Gejlonom. - Ledi Dzhessmin p'et tol'ko vino, - zametil Gejlon. - Da i to redko. - Ledi Dzhessmin vyp'et nemnogo brendi, - vmeshalas' koroleva. Ej vnezapno zahotelos' chem-to uyazvit' Gejlona, i ona prinyala iz ruk Sedvina bokal, graciozno opustivshis' s nim na derevyannyj stul. Gejlon nahmurilsya. Dzhessmin otpila malen'kij glotok i obnaruzhila, chto ni otvratitel'nyj vkus brendi, ni zhzhenie v gorle ne dostavlyayut ej nikakogo udovol'stviya. - Itak, kak vy dobralis', baron? - nachal Gejlon svetskuyu besedu. - Bez proisshestvij, - otvetil Sedvin. - Odnako bylo ochen' holodno. Nadeyus', chto vashe velichestvo prostit menya, odnako, krome podarkov, ya vse zhe privez zhalobu ot moego korolya Roffo. Gejlon s otvrashcheniem posmotrel na Sedvina, i tot pospeshno prodolzhil: - |to otnyud' ne politicheskie pretenzii, kak vy sejchas ubedites'. Mne porucheno peredat' vam, chto otec soskuchilsya po svoej docheri. Korol' Roffo prosil menya soprovodit' ee velichestvo v Ksenaru, kogda moi dela zdes' budut zakoncheny, dlya togo chtoby Dzhessmin mogla povidat'sya so svoej sem'ej. Uslyshav eti slova, Dzhessmin vzdrognula, i vovse ne ot togo, chto ej predstoyalo dlitel'noe puteshestvie v obshchestve stol' galantnogo kavalera. Ona popala v Vinnamir sovsem malen'koj devochkoj i sovershenno ne pomnila ni Ksenaru, ni svoih mnogochislennyh rodstvennikov. Vse, chto ona znala, - ona znala ot ledi Gerry, kotoraya napichkala svoyu vospitannicu mnogochislennymi rasskazami o dalekoj yuzhnoj zemle, o bogatstve i velikolepii korolevskogo dvorca v Zankose. Vosem' let nazad yunaya koroleva vstretilas' so svoimi roditelyami, no eta vstrecha byla kratkoj i nelovkoj. Korol' Roffo sovershil dlitel'nuyu poezdku na sever dlya togo, chtoby prisutstvovat' na svad'be svoej docheri s korolem Lyus'enom, no obnaruzhil vmesto nego Gejlona, voskresshego iz mertvyh. Snova svidet'sya s Roffo i ego domochadcami... Dzhessmin posmotrela na lico Gejlona i ponyala po ego vyrazheniyu, chto eta ideya prishlas' emu vovse ne po vkusu. - YA vizhu, vy igraete v rejstik, - Sedvin s interesom razglyadyval kletchatuyu dosku vozle krovati Gejlona. - A vy igraete? - voprosom na vopros otvetil korol'. - Igrayu?.. Net, ya igrayu v igry, a rejstik - nechto bol'shee, chem igra. Ochen' chasto partiya v rejstik prevrashchaetsya v nastoyashchuyu bitvu... beskrovnuyu bitvu. - Mozhet byt', my mogli by... Baron sklonil golovu. - Bezuslovno, kogda vashe velichestvo otdohnet, - on posmotrel na Gejlona. - Dolzhen vas predupredit', milord, chto ya nikomu ne delayu poblazhek, dazhe osobam korolevskoj krovi. - Prevoshodno! - Glaza Gejlona zasiyali, nesmotrya dazhe na to, chto pod nimi po-prezhnemu sohranyalis' chernye krugi. - Togda - zavtra! - Zavtra - prazdnik Zimy, milord, - napomnil emu Sedvin. - Zavtra prazdnik i vsyakie torzhestva. Vam potrebuetsya nemalo sil, i ya dumayu - posle vsej etoj sumatohi vam budet ne do rejstika. Dzhessmin otpila iz svoego bokala eshche odin kroshechnyj glotok. - Zdes' ne budet nikakogo prazdnovaniya, baron. Ne zdes'. V gorode - mozhet byt', no v zamke uzhe dovol'no davno nikto nichego ne prazdnuet. - Vot kak... - baron pripodnyal temnuyu brov'. - Tem ne menee ya nadeyus', chto prazdnik Zimnego Solncestoyaniya eshche chtyat pri dvore Vinnamira, ibo ya privel dvuh v'yuchnyh loshadej, nagruzhennyh prevoshodnymi podarkami ot korolya i korolevy Ksenary, prednaznachennymi dlya ih docheri i nazvannogo syna. |to-to dolzhno vas hot' kak-to obradovat'! Gejlon nalil sebe eshche brendi i mrachno ustavilsya na svoj bokal. 5 Pokoi korolya byli zavaleny obryvkami yarkih tkanej, shelkom i atlasom, a takzhe tes'moj, kotoroj byli perevyazany tshchatel'no upakovannye podarki k prazdniku Zimnego Solncestoyaniya. Neyarkij zimnij svet pronikal v komnatu skvoz' uzkie strel'chatye okna, no svechi i maslyanye lampy byli zazhzheny, i ih zheltovatyj svet pomogal rasseyat' sumrachnuyu poluten' komnat. Dzhessmin i ledi Gerra tol'ko chto vyshli v soprovozhdenii slugi, nagruzhennogo podarkami korolya Roffo. Baron D'Loran vnimatel'no rassmatrival figury na doske dlya rejstika i vspominal detskij vostorg, poyavivshijsya na lice korolevy, kogda ona razvernula prednaznachavshiesya ej svertki. V odnom iz nih bylo zerkal'ce v zolotoj oprave, v drugom - korobochki s kraskoj dlya vek i banochki s kraskoj dlya gub i lica. Krome etogo byli eshche shtuki materii dlya plat'ev, shchetka dlya volos iz kaban'ej shchetiny s rukoyatkoj iz kosti, ukrasheniya iz dragocennyh kamnej i hitroumnaya muzykal'naya shkatulka iz Derragi. Dzhessmin nemedlenno priotkryla kryshku i zvonko rassmeyalas' pri pervyh taktah torzhestvenno-pechal'noj melodii, a Sedvin pochuvstvoval, kak ego serdce sbilos' s ritma i propustilo udar. Posle dolgogo razmyshleniya korol' nakonec dvinul odnogo iz svoih malen'kih kostyanyh voinov na odnu kletku vpered. Prednaznachavshiesya emu podarki tozhe byli raspakovany i v besporyadke valyalis' na odeyale - ohotnichij nozh, ukrashennyj brilliantami, korobochka dlya nyuhatel'nogo tabaka, perchatki i mnogo drugih melochej. Bylo ochevidno, chto korolyu vse eto vovse ne interesno, i baron tol'ko gadal, chto zhe moglo prikovat' k sebe interes korolya ili hotya by vyzvat' v nem lyubopytstvo. Kogda Gejlon Rejsson vpervye nadel na svoyu golovu korolevskuyu koronu, ves' civilizovannyj mir sodrognulsya ot uzhasa. Na prestol malen'kogo korolevstva vzoshel moguchij korol'-mag, kotoryj, kak predpolagalos', imel vlast' nad Naslediem Orima. Odnako za vse gody svoego carstvovaniya on tak i ne predprinyal nikakih agressivnyh dejstvij. Barona podoslali zatem, chtoby ostanovit' opasnogo bezumca, a on obnaruzhil vmesto nego dovol'no spokojnogo, sklonnogo k zadumchivosti molodogo lorda, kotoryj predpochel butylku s brendi svoemu korolevstvu i krasavice-zhene. Sedvin sdelal otvetnyj hod, dvinuv vpered svoyu chernuyu peshku-pehotinca. - Ona pokazalas' mne dovol'no odinokoj, milord... - Kto? - rasseyanno peresprosil Gejlon, shevelya pal'cami nad golovoj svoego belogo oficera, zamershego na krayu doski. - Vasha supruga, koroleva Vinnamira. - Baron snova napolnil bokal Gejlona yantarnoj zhidkost'yu. - U nee net druzej, i ej nechem zanyat' svoe svobodnoe vremya. YA ne hochu vas nichem obidet', vashe velichestvo, odnako vash Kaslkip predstavlyaetsya mne dovol'no postylym mestom, navevayushchim melanholicheskie mysli. - On mne nravitsya takim, kakov on est'. Korol' dvinul v ataku konnika i obizhenno zamorgal, kogda Sedvin pobil ego pri pomoshchi prostoj peshki. - Konechno, vam on nravitsya, milord. |tot holodnyj kraj - vasha rodina, odnako ee velichestvo rodilas' v menee surovoj strane. Kstati, byli li vy kogda-nibud' v Zankose? - Net. - V eto vremya goda tam dolgie nochi i prohladnye dni, odnako vozduh po-prezhnemu napoen aromatom cvetov i derev'ev. Vetvi citrusovyh derev'ev sgibayutsya pod tyazhest'yu plodov, a v gavani kazhdyj den' shvartuyutsya korabli, nagruzhennye velikolepnymi tovarami iz dalekih i eshche bolee shchedryh zemel'. |to poistine chudesnoe mesto, vashe velichestvo. - YA vse eto znayu, baron D'Loran, - razdrazhenno otrezal korol'. - YA naslyshan o velichii Ksenary i o tom, chto vy, baron, vladeya ogromnym torgovym flotom, gorazdo bogache korolya vtorosortnogo malen'kogo korolevstva... - Milord, ya vovse ne eto imel v vidu! - Togda, klyanus' chernoj borodoj Orima, davajte vernemsya k igre. - Horosho, milord. Vash hod. Posle dolgogo razmyshleniya korol' ukrepil svoyu reshimost' porciej brendi i poslal pehotinca eshche na odnu kletku vpered, uvodya ego vse dal'she ot belogo korolya s korolevoj, kotorye poka ostavalis' na pervom pole doski. Sedvin tronul svoego oficera i snyal s doski vtorogo belogo vsadnika, dumaya o tom, chto vnimanie korolya slishkom legko otvlech'. Vryad li on smog by okazat' iskushennomu v etoj igre ksenarcu ser'eznoe soprotivlenie. Gejlon sdelal iz svoej kruzhki eshche odin dobryj glotok i provorchal: - Pohozhe, mne pridetsya prislushat'sya k sovetam Tidusa i nachat' brat' u nego uroki. - Vashe velichestvo neploho spravlyaetsya dlya novichka. Gejlon lish' provorchal chto-to nerazborchivoe i vzyal svoim oficerom oficera Sedvina. Baron nahmurilsya. Dolzhno byt', on chereschur uveroval v svoi sily i v neopytnost' Gejlona. Sleduyushchij ego hod byl gorazdo bolee ostorozhnym. - Milord, - snova zagovoril on, ubiraya iz-pod udara svoego vsadnika, - pozvolite li vy mne soprovozhdat' ee velichestvo na yug, v Zankos? - Net. - No, vashe velichestvo... Korol' Roffo strogo-nastrogo zapretil mne vozvrashchat'sya bez svoej docheri. - Togda ya boyus', chto vam pridetsya polyubit' moj holodnyj i melanholichnyj zamok, po krajnej mere na vremya, - korol' vnezapno atakoval vtorogo chernogo vsadnika. - Proshu proshcheniya, milord, no tak ne hodyat. Gejlon uhmyl'nulsya: - YA prosto hotel proverit' sledite li vy za doskoj ili net. On postavil figury na mesto. - Znakomo li vam semejstvo D'Lelanov, baron? Sedvin sumel sohranit' na lice bespristrastnoe vyrazhenie. - Na protyazhenii neskol'kih stoletij nashi sem'i sopernichayut drug s drugom v torgovyh delah. - Arlin D'Lelan skazal mne, chto vy pribyli na prekrasnom chernom kone - na chistokrovnom mageranskom zherebce. - |to tak, milord, moya sem'ya zanimaetsya razvedeniem etoj porody. - |to nekrupnye zhivotnye, odnako oni slavyatsya vynoslivost'yu i bystrotoj. - Sovershenno verno, milord, - kivnul Sedvin, pochuvstvovav, kak vnutri nego shevel'nulos' predchuvstvie. - Moi priyateli i ya vremya ot vremeni ustraivaem skachki po peresechennoj mestnosti, - Gejlon podnyal vzglyad ot doski. - Pohozhe, mne eshche ne po silam tyagat'sya s vami v rejstike, no, mozhet byt', vy dadite mne shans pobit' vas v skachkah. - Vryad li eto budet spravedlivo, vashe velichestvo. Protiv mageranca vashi koni pochti ne imeyut shansov. - Ne speshite schitat' pobedy, baron. U menya est' odna gnedaya kobyla, kotoraya bystra kak veter, k tomu zhe u nas bol'she opyta v skachkah po snegu. Razumeetsya, v etih sostyazaniyah predusmotreny prizovye den'gi, no my s vami mogli by odnovremenno postavit' na kon chto-nibud' svoe. CHto by vy mogli poschitat' dostojnym vnimaniya, baron? Sedvin pozvolil sebe tonko ulybnut'sya: - Sushchestvuet tol'ko odna veshch', za kotoruyu ya gotov vyjti na start. - CHto zhe eto za veshch'? - Obshchestvo korolevy Dzhessmin na puti v Zankos. Vpervye za vse vremya baron pochuvstvoval opasnost'. Lico Gejlona stalo nepodvizhnym, a v serom kamne, vstavlennom v zolotoj persten', mel'knula sinevataya iskra. No eto prodolzhalos' vsego neskol'ko mgnovenij. - Soglasen, - kivnul korol'. - Odnako okonchatel'noe reshenie dolzhno ostat'sya za Dzhessmin. - Bezuslovno, milord, - probormotal baron i ukazal na dosku. - Snova vash hod, vashe velichestvo. - Vy hoteli videt' menya, moj gospodin? - sprosila Dzhessmin, starayas' spryatat' svoe besprichinnoe, kak ej kazalos', razdrazhenie. Korol' sidel v svoej spal'ne odin, nizko sklonivshis' nad doskoj dlya rejstika, ustanovlennoj na malen'kom stolike vozle ochaga. Pustye tarelki na podnose svidetel'stvovali, chto nakonec-to u nego poyavilsya hot' kakoj-to appetit. - Da, moya ledi, - Gejlon medlenno povernulsya k nej. Dzhessmin nahmurilas'. - CHto eto ty sdelal s soboj? - YA sbril borodu... - Gejlon poter podborodok tyl'noj storonoj ruki. - YA nosil borodu dovol'no dolgoe vremya. Ochen' dolgoe. Gladko vybritoe lico sdelalo ego snova pohozhim na mal'chishku, kakim on kogda-to byl. Dzhessmin vspomnila svoe detstvo, vspomnila svet, smeh, cvety... - Tebe... ochen' idet, - negromko skazala Dzhessmin. - Vse ledi na yuge dumayut priblizitel'no tak zhe, vo vsyakom sluchae, tak mne skazal baron, - Gejlon vskochil s kresla i poshel ej navstrechu cherez komnatu. - Baron sovershenno ocharoval tebya. Dzhessmin v trevoge sdelala kroshechnyj shag obratno k dveryam. - On ochen' obhoditelen. - Dzhessmin... tebe bylo nelegko zdes'. - Gejlon priblizhalsya. - YA... ya byl ne ochen' horoshim muzhem. Mozhet byt', mne udastsya eto kak-to ispravit'. On protyanul ruku chtoby kosnut'sya ee shcheki, i Dzhessmin edva sovladala s pristupom paniki. Ona postoyanno chuvstvovala ego lyubov', no on tak redko prikasalsya k nej i tak redko vyrazhal svoi chuvstva otkryto, nesmotrya na to chto Dzhessmin zhazhdala etogo. Teper' zhe ego blizost' otchego-to ispugala korolevu i rasserdila ee. - Mozhet byt', provedem etu noch' vmeste? - prosheptal Gejlon i naklonilsya, chtoby pocelovat' ee v guby, no ona pochuvstvovala idushchij ot nego krepkij zapah brendi i otpryanula. On ne byl tak nezhen v tot pervyj, edinstvennyj raz. Togda on prosto vzyal chto hotel i ostavil ee odnu. Dzhessmin dogadyvalas', chto u nego byli svoi prichiny vesti sebya podobnym obrazom. Ne inache kak stremitel'nyj baron-yuzhanin vyzval v serdce Gejlona etu rezkuyu peremenu, i gorech', prozvuchavshaya v ee korotkom otvete, udivila samu Dzhessmin. - Net. - Net?! - YA vasha zhena, milord, no vam potrebuetsya prilozhit' nemalo usilij, chtoby snova sdelat' menya vashej lyubovnicej, - Dzhessmin otvechala, ne podnimaya na nego glaz. - Krome togo, vam neobhodimo otdohnut', chtoby vyigrat' vashi skachki. Dzhessmin otoshla k samym dveryam i dobavila, vzyavshis' za ruchku: - Vprochem, ya uzhe reshila. Esli baron vyigraet, ya poedu s nim v Zankos. Gejlon nichego ne otvetil, i Dzhessmin vyshla v koridor, ostaviv svoego supruga v odinochestve. V poslednie dva dnya korol' byl v preskvernom raspolozhenii duha, i ego priyateli staralis' derzhat'sya ot nego podal'she. Arlin uvidel korolya v dlinnom prohode mezhdu stojlami, gde Gejlon rashazhival po zasypannomu solomoj polu i vygovarival glavnomu konyuhu Luke. - Ee nado bylo podkovat' na proshloj nedele, - vorchal Gejlon. - Esli ona zahromaet, kto pomozhet mne... Konyuh otvetil emu grimasoj, obnazhiv svoi zuby, nekogda ostrye i rovnye, a teper' izryadno stochivshiesya. - Pochemu by ne postavit' pod sedlo serogo v yablokah, sir? On dovol'no silen. - I neuklyuzh, kak bujvol. Mne nuzhna eta gnedaya kobyla. Luka. Nemedlenno rasporyadis', chtoby ee zanovo podkovali. Nemedlenno. - Slushayus', milord, - Luka nizko poklonilsya, po obychayu svoego naroda prizhimaya k zhivotu uzlovatye ruki. - YA sam prismotret', chtoby kuznec ne spilit' lishnego. No Gejlon uzhe vyshel iz konyushni. - Vse v poryadke, Luka, - negromko skazal staromu loshadniku Arlin. - |ta gnedaya dazhe ne imet' nikakoj klichka, da, - s sil'nym akcentom probormotal sedoj konyuh. On byl iz plemen Norou, no mnogo let nazad ego zahvatili v plen naemniki iz Ksenary. Dolgoe vremya on byl rabom, i rabom popal v Vinnamir ko dvoru Lyus'ena, posle smerti kotorogo razbezhavshiesya naemniki i vel'mozhi prosto pozabyli o nem, i on ostalsya v konyushnyah Gejlona. - Prostite menya, milord, no korolya interesovat' nichego, krome ee bystrota. - Ta