-  |tot  dokument  neobhodimo
unichtozhit'. Vse pis'ma barona dolzhny byt' sozhzheny.
   Tidus pochuvstvoval pervye priznaki nadvigayushchejsya paniki. Vse,  chego  on
hotel dostich', mozhno bylo dostich' tol'ko  blagodarya  etim  svidetel'stvam,
ulikam, kotorye koroleva tak hotela unichtozhit'.
   - Vashe velichestvo, poslushajte, zhizn' korolya vse eshche mozhet nahodit'sya  v
opasnosti. On dolzhen uznat' pravdu.
   - Net! My s vami sumeem zashchitit' ego, odnako Gejlon nikogda  ne  dolzhen
uznat' pro eto! - ona vzmahnula bumagami. - U nego ni  v  koem  sluchae  ne
dolzhno poyavit'sya prichin chtoby snova vzyat'sya za Kingslejer!
   - Bezuslovno, vashe velichestvo, -  probormotal  Tidus,  tshchatel'no  pryacha
svoe razocharovanie. - Mozhet byt', vy predostavite etu  chest'  mne  -  i  ya
ispolnyu vashi zhelaniya. Pozvol'te mne rasporyadit'sya etimi bumagami.
   Molodaya koroleva protyanula k nemu tonkuyu ruku:
   - Blagodaryu vas, milord, no ya pozabochus' o nih sama.
   Ona pozvolila glave Soveta pomoch' ej podnyat'sya s kresla i provodit'  do
dverej ee pokoev,  raspolozhennyh  v  dal'nem  konce  temnogo,  neubrannogo
koridora. Zdes' Tidus ostavil ee, vse  eshche  szhimayushchuyu  v  rukah  bescennye
bumagi, i vernulsya v svoi pokoi.
   Ostavshis' odin,  sovetnik  postaralsya  izbavit'sya  ot  razocharovaniya  i
bessil'nogo gneva. Slishkom mnogo drugih voprosov trebovali  ego  vnimaniya.
Na mgnovenie zaderzhavshis' vozle kamina v svoej gostinoj, on  posmotrel  na
ostyvayushchie ugli. Ogon' davno pogas, i v komnate  stalo  dovol'no  holodno.
Lichnyj sluga Tidusa imel strogij prikaz -  postoyanno  podderzhivat'  ogon',
chtoby v pokoyah bylo dostatochno teplo, i sovetnik schital, chto  dazhe  gibel'
Arlina ne mogla sluzhit' dostatochnoj prichinoj dlya  stol'  bezotvetstvennogo
povedeniya.
   V gneve Tidus povernulsya k dveri,  i  v  etot  moment  kto-to  negromko
postuchal v tolstuyu dubovuyu panel'.
   -  Vojdite!  -  prorychal  Tidus,  izobraziv  na  lice  samoe   zverskoe
vyrazhenie.
   Voshli dvoe slug - devushka s podnosom i Raf, tot samyj neradivyj  sluga,
ch'ej pervejshej obyazannost'yu  bylo  podderzhivat'  ogon'.  On  nes  v  rukah
neskol'ko polen'ev i teper', bormocha slova izvineniya, pryamikom  napravilsya
k kaminu.
   Tidus otkryl bylo rot,  chtoby  popenyat'  bezdel'niku,  no  edkie  slova
zastryali u nego na samom konchike yazyka, kogda v  dveryah  on  uvidel  Devi,
kotoryj stoyal  v  koridore,  ne  reshayas'  vojti.  Prevoshodno!  Pozabyv  o
prostupke Rafa, sovetnik rukoj pomanil mal'chika vnutr'.
   - |j, ty. Pojdi-ka syuda, - velel on, zatem povernulsya i uselsya v kreslo
u kamina.
   Sluzhanka postavila podnos s  edoj  i  udalilas',  prisev  v  neglubokom
reveranse. Tidus neterpelivo shchelknul pal'cami, i Raf tozhe pospeshno pokinul
pokoi sovetnika. Devi tem ne menee ne dvinulsya s mesta.
   - Pojdi syuda, ya skazal.
   Mal'chik neohotno  podoshel  s  vyrazheniem  neprikrytoj  vrazhdebnosti  na
krasivom yunom lice.  Keril  naryadil  ego  v  svoi  sobstvennye  obnoski  -
barhatnye bryuki i kamzol otvratitel'nogo gorchichno-zheltogo cveta, k tomu zhe
slishkom bol'shoj dlya yunogo gercoga. Mal'chik snyal svoj plashch,  a  ego  temnye
volosy byli akkuratno prichesany. Dazhe v etom nelepom i smeshnom naryade  ego
aristokraticheskoe  proishozhdenie  bylo  horosho  zametno.  Osobenno  sil'no
brosalis' v glaza tonkie ruki s  dlinnymi  pal'cami,  shiroko  postavlennye
glaza i vysokie skuly.
   - Itak, ty hotel by zastavit' nas poverit', chto ty -  Gosni,  -  skazal
sovetnik dovol'no mirolyubivo.
   Vzyav s podnosa tolstyj kusok hleba s maslom, on  obmaknul  ego  v  sup.
Devi molcha smotrel, kak hleb sovershaet  svoj  put'  k  gubam  sovetnika  i
ischezaet vo rtu.
   - Daj-ka mne posmotret' tvoyu bumagu, - nevnyatno probormotal Tidus, zhuya.
   Mal'chik pokachal golovoj:
   - YA pokazhu ee tol'ko korolyu.
   - Ty dash' ee mne. Sejchas!
   Devi neohotno dostal pozheltevshuyu, izryadno pomyatuyu bumagu i protyanul  ee
sovetniku. Tidus vyhvatil ee iz ruki mal'chika  i  razvernul.  Bumaga  byla
stol' skvernoj, chto chernila vo mnogih mestah pronikli naskvoz' i nekotorye
slova rasplylis'. Tak  ili  inache,  no  soderzhanie  dokumenta  mozhno  bylo
prochest' bez truda, i ono  ne  ostavlyalo  nikakih  somnenij  -  gercogstvo
perehodilo po nasledstvu ot otca k synu.
   - Nezakonnorozhdennyj syn luchshe, chem voobshche nikakogo, - ulybayas',  Tidus
kinul  bumagu  v  kamin,  i  ona  vspyhnula,   prezhde   chem   Devi   uspel
otreagirovat'.
   - Kak vy smeete! - vykriknul Devi, i lico ego raskrasnelos' ot gneva.
   - Tiho,  paren',  -  Tidus  otkusil  eshche  odin  izryadnyj  kusok  hleba,
naslazhdayas' serditym smyateniem, ohvativshim  yunogo  Gosni.  -  YA  -  lichnyj
sovetnik  korolya,  i  ya  mogu  podtverdit'  emu,   chto   tvoi   prityazaniya
spravedlivy, nesmotrya na neschastnyj sluchaj,  kotoryj  proizoshel  s  tvoimi
bumagami... No v obmen na eto  ty  dolzhen  mne  koe-chto  poobeshchat'.  -  On
zamolchal, no lish' dlya togo, chtoby zacherpnut' lozhku  supa  i  otpravit'  ee
sebe v rot.
   - CHto ya dolzhen obeshchat'? - podozritel'no sprosil Devi.
   - CHto ya dolzhen poobeshchat', milord? Ty  dolzhen  razgovarivat'  vezhlivo  s
temi, kto stoit vyshe tebya.
   V bespokojnyh i pugayushchih zelenyh glazah mal'chika snova pokazalsya  gnev,
no Tidus ne obratil  na  eto  nikakogo  vnimaniya.  So  vremenem  mal'chishka
pojmet, kto tut hozyain.
   - V kachestve glavy korolevskogo Soveta ya  dolzhen  budu  prismotret'  za
tem,  chtoby  ty  poluchil   nadlezhashchee   obrazovanie.   U   gercoga   mnogo
obyazannostej, i tebe pridetsya nemalo potrudit'sya, prezhde  chem  ty  stanesh'
dostoin etogo vysokogo titula. I vybrosi iz  golovy  vse  mysli  o  skorom
bogatstve. Za gody svoego pravleniya  Lyus'en  D'Saleng  razdal  v  kachestve
podarkov svoim vassalam i politicheskim soyuznikam  vse  zemli  i  imushchestvo
Gosni. V konechnom schete bol'shaya chast' vsego etogo vernetsya k tebe,  no  do
teh por ty budesh' zaviset' ot shchedrosti korolya i ot moej shchedrosti.
   Devi tol'ko krepche stisnul zuby, i Tidus prodolzhil:
   - Esli legendy o Gosni ne lgut, Gejlon stanet prislushivat'sya k tebe kak
ni k komu drugomu. |to opasnaya sila v rukah takogo molodogo  i  neopytnogo
cheloveka, kak ty, poetomu ya budu napravlyat' tebya po  pravil'nomu  puti.  V
blagodarnost' za vse, chto ya dlya tebya sdelayu, ty dolzhen budesh' vnushit'  ego
velichestvu nekotorye moi mysli i zastavit'  ego  ispolnit'  koe-kakie  moi
pros'by, prepodnesya ih kak svoi. Krome togo,  ya  nadeyus',  chto  ty  budesh'
podrobnejshim obrazom informirovat' menya obo vseh razgovorah korolya, o vseh
ego postupkah i zamyslah, tak zhe kak...
   - Nichego podobnogo ya delat' ne  budu,  -  perebil  ego  Devi.  -  YA  ne
nuzhdayus' v vashej dobrote. YA vam nichego ne dolzhen i nichem ne obyazan. Korol'
uznaet menya dazhe bez toj bumagi, kotoruyu napisal otec.
   S etimi slovami on povernulsya i reshitel'no poshel k dveri.
   Da, s  etim  mal'chikom  okazalos'  ne  tak  legko  spravit'sya,  no  eto
vnezapnoe proyavlenie haraktera i sily ne moglo smutit' Tidusa.
   - Togda eto vse nepravda... - brosil on mal'chiku v spinu.  -  Nepravda,
chto Gosni lyubyat svoih Ryzhih Korolej bol'she samoj zhizni. - Devi ostanovilsya
u samyh dverej, polozhiv ruku na zashchelku. - Ty zapodozril menya v  kovarstve
i korysti? |to ne tak, Devin Gosnijskij. YA lyublyu  korolya  i  zhelayu  tol'ko
zashchitit' ego i pomoch', -  probormotal  uspokaivayushche  glava  Soveta.  -  Za
poslednie  gody  Gejlon  Rejsson  poteryal  zhelanie  pravit'.  On  bespechno
otnositsya k svoej zhizni. YA boyus' za nego... kak boimsya vse my.  Emu  nuzhny
cel' i nadezhda. |ti dve veshchi ty mozhesh' emu dat' - esli budesh'  znat',  kak
vzyat'sya za delo.
   Emu udalos' pojmat' mal'chika v lovushku. Devi medlenno povernulsya.
   - YA dlya etogo i priehal, - skazal molodoj gercog.
   - Vot imenno! Tak davaj zhe vmeste trudit'sya, chtoby dostich' odnoj  celi.
My oba hotim odnogo i togo zhe.
   Devi snova pripodnyal podborodok:
   - YA ne poterplyu, chtoby vy ili kto-libo drugoj govorili so mnoj grubo.
   - Proshu prostit' menya, yunyj lord, - skazal Tidus, hotya eti slova dalis'
emu s trudom. - Prosto posle segodnyashnego proisshestviya ya ne hochu dopuskat'
kogo-libo k korolyu, ne uverivshis' predvaritel'no v tom, chto  etot  chelovek
ne zhelaet emu zla.
   Devi otkryl bylo rot, chtoby chto-to skazat', no Tidus perebil ego:
   - Da,  teper'  ya  vizhu,  chto  tvoi  namereniya  i  pomysly  chisty,  i  ya
privetstvuyu tebya v Kaslkipe ot lica ego velichestva. YA otdam  rasporyazhenie,
chtoby slugi priveli v poryadok apartamenty Gosni.  Poka  zhe  vozvrashchajsya  k
Kerilu s  moim  blagosloveniem.  On  otvedet  tebya  k  biblioteke,  no  ne
rasstraivajsya, esli Gejlon Rejsson  ne  primet  tebya  nemedlenno.  Segodnya
slishkom grustnyj den' dlya vseh nas.


   Goluboe siyanie Kamnya okruzhilo Gejlona so vseh storon,  i  on  obnaruzhil
sebya zapertym vnutri svetyashchejsya sfery. Vokrug nego  zvuchala  bezzvuchnaya  i
besslovesnaya pesnya duha. Gejlon chuvstvoval sebya spokojno i v bezopasnosti.
Potom goluboe siyanie mignulo i pogaslo.
   CHernaya  pustota  i  mrak  okruzhili  Gejlona.  |ta  pustota  byla  stol'
absolyutnoj, chto Gejlon bezzvuchno vskriknul i  srazu  zhe  uslyshal  v  svoem
mozgu shepot duha:
   - Ne volnujtes', milord.
   Gejlon s trudom otvetil emu tochno takim zhe sposobom:
   - CHto eto za mesto?
   - |to ne mesto, - posledoval otvet. - Syuda ne popadet dazhe Spyashchij,  ono
sushchestvuet vne predelov izvestnogo, dazhe vne togo, chto izvestno magam.
   V pustote voznik kakoj-to ob®ekt -  slegka  svetyashchayasya  sfera  medlenno
proplyla mimo Gejlona, i on pochuvstvoval, kak vnutri  nego  zapul'sirovala
kakaya-to slabaya energiya. Eshche odna svetyashchayasya sfera podplyla k nemu  sovsem
blizko, dvigayas' s drugoj storony. Vprochem, zdes' ne bylo  ni  storon,  ni
rasstoyanij. Potom poyavilis' drugie shary - oni proplyli mimo.
   - CHto eto za shary? - podumal Gejlon.
   - |to dushi,  milord.  Kazhdaya  iz  nih  zaklyuchena  v  svoih  sobstvennyh
privychkah, v radosti ili v pechali, v zavisimosti ot togo,  kakoj  byla  ih
zhizn' i ih smert'.
   - Pochemu ih tak malo?
   - Zdes' tol'ko te, kto umer nedavno. V svoe vremya oni otyshchut svoj put'.
   - Put' kuda?
   V otvet na etot vopros razdalsya melodichnyj,  slovno  hrustal'nyj,  smeh
duha.
   - |togo ne znayu dazhe ya. YA znayu tol'ko to, chto ischeznuvshuyu  otsyuda  dushu
nel'zya  vernut'  nazad  nikakimi  sredstvami.  Pozovite  zhe  ego,  milord,
pozovite togo, kogo vy hotite vernut', poka eshche ne stalo slishkom pozdno.
   Gejlon snova oshchutil znakomyj strah, no teper' on tysyachekratno usililsya.
Slishkom, slishkom strashnoj byla cena togo, chto  on  sobiralsya  sdelat'.  On
vspomnil, kak molodoj yuzhanin brosilsya vpered, chtoby  spasti  ego  zhizn'  i
poteryat' svoyu. Kakim-to obrazom on postaraetsya izbezhat'  rasplaty  za  eto
volshebstvo. On navsegda poteryal Derina, i  eto  napolnilo  ego  reshimost'yu
uderzhat' Arlina.
   - Arlin! - bezzvuchno kriknul on v pustotu. - Arlin!
   Svetyashchiesya  shary  prodolzhali   haotichno   plavat'   vokrug   nego,   ne
soprikasayas' drug s drugom, dvigayas' medlenno, pochti velichavo, poka korol'
snova  i  snova  vykrikival  imya  svoego  druga.  Nakonec  odin  iz  sharov
ostanovilsya pered ego licom, potom podplyl blizhe.
   - On snova tvoj, - propel duh Kamnya. - Voz'mi ego domoj.
   Goluboe siyanie Kamnya snova obernulos' vokrug Gejlona, i  vmeste  s  ego
nezhnym prikosnoveniem Gejlon oshchutil silu  tyazhesti,  kotoraya  potyanula  ego
vniz. On otkryl glaza i obnaruzhil, chto  lico  ego  upiraetsya  v  raskrytye
stranicy "Knigi Kamnej". Bystryj vzglyad  vokrug  ubedil  ego  v  tom,  chto
komnata pusta. Duh ischez, a nepodvizhnoe telo Arlina po-prezhnemu lezhalo  na
stole. Gejlon uzhe nachinal dumat', chto zasnul i  uvidel  vse  eto  vo  sne,
odnako holod v komnate pokazalsya emu eshche bolee sil'nym,  a  v  vozduhe  on
zametil plyashushchie, pochti nevidimye molnii. Zatem razdalsya protyazhnyj ston.
   Nogi otkazyvalis' slushat'sya Gejlona, no on nashel v sebe sily i  podoshel
k stolu. Kazhduyu kletochku ego tela lomilo ot holoda, i on tyazhelo opersya  na
stol, kotoryj pokachnulsya pod ego vesom. Molodoj yuzhanin vnezapno  kashlyanul,
i izo rta ego hlynula mutnaya rechnaya voda.  Gejlon  krepko  shvatil  svoego
druga za ruku i prizhimal k sebe do teh por, poka pristup kashlya ne  proshel.
Vzmah ruki - i vot uzhe  v  ochage  zapylal  zharkij  ogon',  vystrelivaya  na
vytertyj kover oranzhevye iskry.
   Zatem Gejlon snova povernulsya k Arlinu. Molodoj lord nahmuril lob, a  v
karih glazah  poyavilos'  osmyslennoe  vyrazhenie.  Sinie  ot  holoda  i  ot
nedostatka kisloroda guby  shevel'nulis',  Arlin  sililsya  chto-to  skazat'.
Nakonec eto emu udalos', i on v uzhase prosheptal:
   - CHto ty nadelal?!



        7

   Rasseyannyj i molchalivyj Keril vel Devi po odnomu iz beschislennyh temnyh
koridorov zamka. Mal'chik, vse eshche odetyj v svoj meshkovato  sidyashchij  kostyum
iz  gorchichno-zheltogo  barhata,   staralsya   zapomnit'   vse   povoroty   i
perekrestki, no vskore eto zanyatie stalo kazat'sya emu beznadezhnym.  Zamok,
kazalos',  celikom  sostoyal  iz  gryaznyh,  ploho  osveshchennyh  koridorov  i
tonnelej. Nigde ne bylo i sleda togo  velikolepiya,  soprovozhdayushchego  zhizn'
korolej i korolev, skazok o kotorom on naslushalsya v detstve.  Zamok  svoim
vnutrennim ubranstvom mog vpolne sojti za sklep skupca.
   Nakonec  oni  ostanovilis'  pered  tyazheloj  dver'yu,  kotoraya  nichem  ne
otlichalas' ot desyatka drugih dverej zamka. Vnezapno ona slovno sama  soboj
shiroko raspahnulas', i v  koridor  hlynul  svet  iz  ogromnogo  kamina,  v
kotorom yarko pylali drova.
   - Milord! - voskliknul Keril, kogda  ch'ya-to  vysokaya  figura  zaslonila
soboj dvernoj proem.
   - Bystro najdi i pozovi Girkana! - hriplo progovoril korol', delaya  shag
v koridor. Na rukah on nes telo cheloveka, v kotorom Devi uznal  utonuvshego
v reke aristokrata. - Pust' idet v komnaty Arlina.
   Arlin D'Lelan - eshche nedavno utoplennik,  a  teper'  snova  zhivoj,  -  s
trudom podnes ko rtu ruku, pytayas'  sderzhat'  novyj  pristup  kashlya.  Devi
uvidel, kak troyurodnyj brat korolya otpryanul k protivopolozhnoj stene, i ego
okrugloe lico poblednelo.
   - Pust' prinesut odeyala, goryachee vino,  razogretye  kirpichi,  -  brosil
cherez plecho korol', udalyayas' ot nih po koridoru. - I pozhivee!
   - Milostivye bogi! - vydohnul Keril, vse eshche ne dvigayas' s mesta.
   Devi nekotoroe vremya kolebalsya, zatem povernulsya i pospeshil vdogonku za
Gejlonom.  Roslyj  korol'  shagal  tyazhelo,  slegka  poshatyvayas'  ne  to  ot
ustalosti, ne to ot tyazhesti tela druga. On ne obratil nikakogo vnimaniya na
mal'chika, kotoryj shel za nim po pyatam. Na  protyazhenii  vsego  puti  Gejlon
vpolgolosa razgovarival s  Arlinom,  no  tot  ne  otvechal,  snova  vpav  v
zabyt'e.
   V konce koncov korol' ostanovilsya pered zakrytoj dver'yu, i Devi, slegka
prignuvshis', proskochil pod ego rukoj, chtoby otodvinut' shchekoldu  i  otkryt'
dver' korolyu. V komnatah bylo temno, odnako, kogda Gejlon so  svoej  noshej
perestupil porog,  komnata  slegka  osvetilas'  prizrachnym  sinim  svetom.
Potryasennyj i ne  na  shutku  ispugannyj  mal'chik  snova  poshel  sledom  za
Gejlonom, kotoryj peresek komnatu i berezhno  opustil  Arlina  na  krovat'.
Svechi v blizhajshem podsvechnike sami soboj vspyhnuli, i  korol',  tak  i  ne
obernuvshis' k Devi, grubo skazal:
   - |j, ty, podlozhi-ka v kamin drov.
   Sam on prinyalsya ukryvat' bol'nogo odeyalami, nezhno prigovarivaya:
   - Otdyhaj, Arlin. Skoro pridet Girkan, on pomozhet tebe...
   Skazav eto, korol' ustalo opustilsya v glubokoe kreslo,  stoyavshee  vozle
krovati, nakonec obrativ svoe vnimanie na mal'chika.
   - |togo malo, navalivaj drov pobol'she.
   Devi podchinilsya, zatem otoshel podal'she ot ochaga, kak velel emu  Gejlon.
Na pravoj ruke korolya vspyhnulo oslepitel'noe malen'koe solnce, i drova  v
kamine zagorelis' tak sil'no i tak zharko, chto Devi nevol'no  otpryanul  eshche
dal'she. Vmeste so strahom on pochuvstvoval priliv  neponyatnogo  entuziazma.
Magiya. Ona zvenela v kazhdom uglu polutemnoj i  syroj  komnaty,  i  mal'chik
pochuvstvoval, kak u nego zakololo konchiki pal'cev.  Sovershenno  neozhidanno
dlya samogo sebya Devi zahotel obladat' hot'  kaplej  podobnogo  mogushchestva.
Misk govorila emu, chto vnutri nego skryvayutsya sposobnosti k volshebstvu,  i
teper', oshchutiv magiyu sovsem ryadom, pust' i  chuzhuyu,  on  zahotel  bol'shego.
Gorazdo bol'shego.
   - Kto ty takoj? - sprosil iz kresla korol'. Ot ustalosti ego golos  byl
negromkim i siplym.
   - Devi, sir, - mal'chik podnyal golovu.
   - Devi... Da, ya tebya pomnyu.
   Lico ego osunulos' ot perezhitogo gorya, i korol' vyglyadel gorazdo starshe
togo Gejlona Rejssona, kotorogo Devi vstrechal mnogo let nazad. - Ty  ochen'
pohozh na nego.
   - YA priehal, chtoby sluzhit' tebe, - vypalil mal'chik.
   - Vozvrashchajsya obratno v gostinicu, paren'. Stupaj  k  svoej  materi.  YA
znayu, chto ty ostavil ee bez blagosloveniya. CHto by ona ni govorila tebe pro
menya - vse eto chistaya pravda; ya ne zhelayu, chtoby eshche kto-to zhertvoval soboj
radi menya.
   - Misk velela mne ostat'sya. Ona skazala, chto  ya  edinstvennyj  chelovek,
kotoryj mozhet tebe pomoch'.
   Gejlon pokachal golovoj:
   - Mne pomogayut gorazdo bol'she, chem ya v sostoyanii vynesti. Arlin pytalsya
mne pomoch', i posmotri - k chemu eto ego privelo! Tvoj  otec  tozhe  pomogal
mne...
   Korol' dolgo smotrel na nepodvizhnoe  telo,  rasprostertoe  na  krovati.
Glaza Arlina byli zakryty, i on byl pohozh  na  trup  gorazdo  bol'she,  chem
kogda ego vytashchili iz reki.
   Prezhde chem Devi uspel otvetit' korolyu, v komnatu vorvalis'  Keril  i  s
nim - nevysokij lyseyushchij tolstyak v razvevayushchihsya svobodnyh odezhdah. Sledom
za nimi poyavilis' slugi s odeyalami i nagretymi kirpichami.
   - Girkan... - korol' s trudom podnyalsya.
   - Milord, - otvetil emu lekar', ustremiv vzglyad na telo na  posteli.  -
Keril, dolzhno byt', vydumal, chto Arlin...
   - |to pravda. On zhiv, Girkan.
   - Vy prosto rasstroeny, vashe velichestvo. I vash kuzen tozhe. Inogda posle
smerti trupy dejstvitel'no shevelyatsya, kogda  myshcy  nachinayut  sokrashchat'sya.
Arlin D'Lelan utonul. YA ne nashchupal u nego pul'sa, a ego legkie byli  polny
vodoj, - Girkan shvatil Arlina za zapyast'e svoimi tolstymi pal'cami. -  On
holoden kak led, vashe velichestvo!
   Neozhidannyj gromkij smeh Gejlona zastavil vseh prisutstvuyushchih ispuganno
vzdrognut'.
   - Imenno poetomu ya i pozval tebya, staryj durak! Emu trudno dyshat', i on
zhaluetsya na onemelost' konechnostej.
   Korol' naklonilsya i legko potryas Arlina za plecho.
   - Arlin! Tvoj korol' prikazyvaet tebe eshche raz vosstat' iz mertvyh!
   Lico i guby Arlina eshche ne utratili svoego sinevato-serogo  ottenka,  no
veki ego drognuli, i glaza otkrylis'. Odin iz slug zavopil ot uzhasa, i vse
slugi, pobrosav prinesennoe imushchestvo, tolpoj  rinulis'  k  dveri.  Girkan
nepodvizhno zastyl ryadom s krovat'yu, no Keril chut' bylo ne  brosilsya  proch'
vmeste so slugami. Na poroge on, odnako, ostanovilsya i,  gotovyj  v  lyubuyu
sekundu sorvat'sya s mesta, posmotrel na sobravshihsya rasshirennymi glazami.
   Dazhe vyrazhenie lica Girkana bylo daleko ne spokojnym.
   - Nekromantiya, - progovoril on otchetlivo, i  v  ego  golose  prozvuchalo
otvrashchenie.
   - Da! - prorychal v otvet korol'. - Nekromantiya, chernaya magiya -  nazyvaj
eto  kak  ugodno,  no  Arlin  zhiv  i  nuzhdaetsya  v  tvoej   pomoshchi   i   v
kvalificirovannom uhode. I nemedlenno!
   Girkan v konce koncov poshevelilsya i otkinul s Arlina odeyala.
   - Nu-ka, vy, dvoe, - progovoril  on,  obrashchayas'  k  Devi  i  Kerilu.  -
Pojdite syuda. Pomogite mne snyat' s  nego  mokruyu  odezhdu  i  oblozhit'  ego
suhimi   odeyalami   i   goryachimi    kamnyami.    Neobhodimo    vosstanovit'
krovoobrashchenie.
   Devi zanyalsya delom vmeste  s  Kerilom,  a  Gejlon  podoshel  k  ochagu  i
podbrosil drov v eto kroshechnoe podobie adskogo ognya.  Iz  topki  vyrvalis'
kluby sinego dyma, kotorye poplyli  po  komnate,  podnimayas'  vse  vyshe  v
potokah teplogo vozduha. Komnata postepenno sogrevalas'. Arlin na  posteli
terpelivo perenosil vse procedury, hotya po ego licu bylo zametno,  chto  on
sil'no stradaet ot boli.
   Girkan, po vsej vidimosti, tozhe eto zametil, tak kak on otvel Gejlona v
storonu i zasheptal korolyu na uho:
   - YA dolzhen shodit' k sebe v laboratoriyu, esli vy hotite  oblegchit'  ego
stradaniya. Vy, sir, dolzhny prinyat' vo vnimanie, chto  moe  iskusstvo  nosit
mirskoj, zemnoj harakter. YA nichego ne ponimayu v koldovstve. Arlin -  on  v
samom dele zhivoj ili vy zastavlyaete dvigat'sya mertvoe telo?
   - On zhiv, - skvoz' stisnutye zuby procedil Gejlon.
   - Da, konechno... - lekar' rassmatrival kamennye plity pola u  sebya  pod
nogami. - Boyus', milord, chto my stolknemsya s obmorozheniem ili  omertveniem
tkanej. V oboih sluchayah vozmozhna gangrena. Arlin mozhet poteryat' pal'cy ruk
ili nog, a mozhet byt', dazhe... i togo huzhe.
   Devi,  prislushivavshijsya  k  ih  negromkomu  razgovoru,  uspel  zametit'
vyrazhenie muchitel'noj boli, promel'knuvshee v glazah korolya, prezhde chem  on
otvernulsya.
   - Sdelaj dlya  nego  vse,  chto  v  tvoih  silah,  -  otvetil  on,  snova
opustivshis' v kreslo. - I ne bojsya. Vsya vina za eto lezhit na mne.
   - Vashe velichestvo... - s oblegcheniem voskliknul Girkan.
   Emu dazhe udalos' dovol'no izyashchno poklonit'sya,  prezhde  chem  on  pokinul
komnaty D'Lelana.
   Arlin na posteli poshevelilsya. Odnogo vzglyada na eto beskrovnoe  lico  i
bessmyslennye karie glaza hvatilo, chtoby Devi pochuvstvoval sebya neuyutno.
   -  Prinesi  eshche  kirpichi,  -  nevyrazitel'nym  golosom   prikazal   emu
korolevskij kuzen, i Devi s oblegcheniem otoshel ot posteli bol'nogo.
   Devi vykatyval kirpichi iz ognya pri pomoshchi shchipcov i chut' ne opalil  sebe
brovi - takoe zharkoe plamya pylalo v kamine. Zadyhayas' ot tepla i lovya rtom
vozduh, on podkatil ih odin za drugim k posteli, a ostyvshie snova pomestil
k reshetke. On sovershal uzhe chetvertoe po schetu puteshestvie, kogda  zametil,
chto  v  dveryah  kto-to  stoit.  |to  byla  izyashchnaya   molodaya   zhenshchina   v
purpurno-krasnom  sherstyanom  plat'e.  Ee  akkuratnoe,  tonkoe  lico   bylo
obramleno  svobodno  nispadayushchimi  myagkimi  volosami  cveta  meda,   a   v
zelenovatyh glazah, gorazdo bolee svetlyh, chem ego sobstvennye,  otrazhalsya
ogon' ochaga.
   Potryasennyj ee krasotoj Devi zastyl  nepodvizhno,  pozabyv  pro  goryachij
tyazhelyj  kirpich.  ZHenshchina  ostorozhno  shagnula  cherez  porog  v  komnatu  i
posmotrela snachala na Arlina, zatem na korolya.
   - Moj gospodin... - negromko skazala ona.
   Gejlon, kotoryj uzhe nachinal klevat' nosom v svoem kresle, vzdrognul pri
zvuke ee golosa i nelovko podnyalsya.
   - Dzhessmin.
   - Ty promok... i zamerz,  moj  gospodin,  -  slegka  upreknula  Gejlona
Dzhessmin. - Kak zhe tak - velikij volshebnik ozhivlyaet mertvyh, a dlya sebya ne
mozhet sdelat' i samogo prostogo?
   Prezhde chem Gejlon sumel chto-nibud' ej otvetit', Dzhessmin povernulas'  k
Devi:
   - A ty, dolzhno byt', Devi Derinson?
   Ona protyanula k nemu ruki, i Devi vyronil shchipcy,  chtoby  pocelovat'  ee
prostertye pal'cy. Ulybka korolevy stala natyanutoj.
   - Dobro pozhalovat' v Kaslkip, milord, hotya ya predpochla  by,  chtoby  eto
proizoshlo pri menee grustnyh obstoyatel'stvah. K etomu  vremeni  vy  dolzhny
byli ponyat', chto sluzhit' Ryzhemu Korolyu - otnyud' ne legko.
   Devi vnezapno pochuvstvoval sebya krajne nelovko v svoem gorchichnogo cveta
starom kamzole. Tem ne menee  on,  imevshij  o  pridvornom  etikete  ves'ma
smutnoe predstavlenie, neumelo poklonilsya.  Dzhessmin  kivnula  v  otvet  i
podoshla pryamo k posteli bol'nogo. Tam ona naklonilas' i pocelovala  Arlina
vo vlazhnyj lob.


   V poslednie dve nedeli bylo  neobychajno  teplo.  Karlikovye  citrusovye
derevca v gorshkah, obmanutye teplom, zacveli vo vtoroj raz, i  ih  sladkij
aromat medlenno razlivalsya v  nepodvizhnom  vechernem  vozduhe.  Nastupivshaya
zima davala o sebe znat' lish' rannim nastupleniem sumerek, i Roffo, korol'
Ksenary, vyshel otdohnut' v besedku  vo  vnutrennij  dvorik  svoih  lyubimyh
terrasnyh sadov. Nad severnym gorizontom vysypali pervye krupnye zvezdy, a
v Zankose, raspolozhennom nizhe po sklonu gory, zazhglis' nochnye ogni.
   Korol' sil'no ustaval ot shuma  i  suety,  proizvodimyh  dyuzhinoj  zhen  i
chetyr'mya s lishnim desyatkami ih detej, i poetomu  ochen'  cenil  eti  redkie
momenty odinochestva, kotorye dostavlyali emu nastoyashchee naslazhdenie.
   Korol' otkinulsya na myagkie podushki. V temnote zvyaknul  o  rukoyat'  mecha
loktevoj dospeh strazhnika.
   Da... ego odinochestvo ne bylo absolyutnym. Esli by  on  ne  zabotilsya  o
svoej bezopasnosti, emu vryad li udalos' by ostat'sya v zhivyh na  protyazhenii
stol'kih desyatiletij. Pri takom bogatom  i  obshirnom  dvore,  kakim  mogla
pohvastat'sya Ksenara, otravleniya i ubijstva byli delom sovershenno obychnym.
Dvorcovye intrigi voznikali odna za drugoj s neotvratimoj neizbezhnost'yu, a
proiski aristokratov, kazhdyj iz kotoryh  stremilsya  urvat'  sebe  pobol'she
vlasti ili  zanyat'  bolee  vysokoe  polozhenie,  ves'ma  razvlekali  Roffo.
Nekotorye iz nih, odnako, byli ne stol' bezobidny.
   S teh por proshlo let desyat', no vospominaniya vse eshche ne  merkli  v  ego
pamyati. Korolyu chasto prihoditsya prinimat' zhestokie resheniya, no etot  dovod
pochemu-to ne mog ego  uteshit'.  Drazhajshaya  YAradt,  ego  pervaya  supruga  i
koroleva, podarila emu odnu za drugoj  devyat'  prelestnyh  docherej,  v  to
vremya kak on nuzhdalsya v naslednike-syne. Vtoraya zhena, Kelmiya,  rodila  emu
treh synovej, kotorye chut' bylo ne otpravili svoego otca v carstvo Mezona.
   Pri  mysli  ob  etom  on  slegka   vzdrognul.   On   prikazal   kaznit'
synovej-zagovorshchikov vmeste so svoej intrigankoj-zhenoj na  glazah  u  vseh
chlenov korolevskoj sem'i. ZHestokij, no  neobhodimyj  urok.  Teper'  koronu
Ksenary unasleduet Kenajn. K neschast'yu, yunosha byl pochti tak zhe tup, kak  i
ego mat' - tret'ya zhena Roffo |llajza.
   V  dal'nem   konce   protyazhennoj   dlinnoj   galerei   korol'   zametil
sverh®estestvennoe zelenoe svechenie, horosho  vidimoe  na  fone  temneyushchego
nochnogo neba. ZHrecy nazyvali eto Bozhestvennym Ognem - odnim iz  proyavlenij
svoej  volshebnoj  sily.   Bog   Mezon   nadelil   svoih   zhrecov   mnogimi
sposobnostyami, nekotorye  iz  kotoryh  brosalis'  v  glaza  i  rabotali  v
osnovnom na publiku, v to vremya kak  drugie  byli  nezametny  postoronnemu
glazu i gorazdo bolee opasny.
   Roffo byl ves'ma osvedomlennym chelovekom i  znal,  chto  v  osnove  etoj
illyuzii - zelenovatogo svecheniya, kotoroe chasto ispol'zovalos' zhrecami  dlya
provedeniya razlichnyh ritualov, -  lezhala  temnaya  magiya  hladnokrovnogo  i
zhestokogo  bozhestva-voina.   Otkrovenno   govorya,   korol'   Ksenary   byl
posledovatelem boga  Mezona  vovse  ne  ot  ogromnoj  lyubvi  k  nemu;  ego
pochitanie etogo bozhestva zizhdilos' na uvazhenii, smeshannom so strahom.
   Mezhdu tem efirnoe zelenoe svechenie  nabiralo  silu  i  priblizhalos'.  V
konce koncov ono razdelilos' na dva svetyashchihsya  oblaka,  kotorye  medlenno
plyli nad golovami treh  zhrecov,  odetyh  v  prostornye  belye...  savany,
pochemu-to  podumal  korol'.  Za  zhrecami  sledovali  dvoe  miryan.  Dazhe  v
polumrake  i  na  stol'  znachitel'nom  rasstoyanii  Roffo  uznal   vysokuyu,
uglovatuyu figuru Teka i zadumalsya, chto moglo privesti  k  nemu  verhovnogo
zhreca v stol' pozdnij chas. Bozhestvennyj Ogon' sledoval za zhrecami, kotorye
vyshli iz galerei, i teper'  prosachivalsya  skvoz'  sklonennye  vetvi  oliv.
ZHrecy podnimalis' po sklonu zemlyanoj  terrasy,  napravlyayas'  k  uedinennoj
besedke korolya.
   - Vashe velichestvo, - skazal Tek, slegka zadyhayas'  posle  pod®ema.  Vse
ego sputniki druzhno, kak odin, poklonilis'. Zelenovatyj  otsvet  delal  ih
pohozhimi na besplotnyh duhov.
   -  Tek,  -  provorchal  Roffo,  nepodvizhno  vozlezha  na  svoih  atlasnyh
podushkah. - CHto by ni privelo tebya syuda, luchshe by ty  ne  pytalsya  podnyat'
menya s posteli.
   On bystro glyanul na miryan, kotorye  vmeste  s  dvumya  mladshimi  zhrecami
ostanovilis' na pochtitel'nom rasstoyanii. CHutkoe uho korolya ulovilo  pozadi
sebya chut' slyshnyj shoroh - eto shestero  strazhnikov  izgotovilis'  k  zashchite
svoego monarha. Prisutstvie  ohrany,  kak  vsegda,  podarilo  emu  chuvstvo
uverennosti.
   - Vashe velichestvo, - prodolzhil Tek,  -  pered  vami  te  lyudi,  kotorye
soprovozhdali barona D'Lorana v Vinnamir.
   ZHivo zainteresovavshis', korol' naklonilsya  vpered  k  Teku  i  negromko
sprosil:
   - Znachit, moya lyubimaya dochurka stala vdovoj?
   - Net, milord. No vam luchshe vyslushat' to, chto rasskazyvayut eti dvoe.
   - Tak podvedite ih poblizhe, - rezko skazal korol'. -  I  pozvol'te  mne
vospol'zovat'sya normal'nym osveshcheniem. V svete vashego  Bozhestvennogo  Ognya
vy vse pohozhi na mertvecov, prolezhavshih neskol'ko nedel' v zemle.
   Tek tonko ulybnulsya i shchelknul pal'cami. Moloden'kie zhrecy povernulis' i
poshli proch', zelenye oblaka posledovali za nimi.  Lyudi  barona  neuverenno
podoshli, nizko klanyayas' korolyu.
   - Vykladyvajte! - razdrazhenno prikazal korol'. - CHto tam eshche stryaslos'?
   Odin iz dvoih, kotoryj byl ponizhe rostom, toroplivo zagovoril:
   - Vashe velichestvo! Nash gospodin i vash sluga pogib ot  ruki  korolya-maga
Gejlona Rejssona.
   - Tem ne menee vy vernulis' obratno celymi i nevredimymi! -  voskliknul
Roffo, nemedlenno vyjdya iz  sebya.  -  Poprobujte  zhe  ob®yasnit'sya...  esli
smozhete, pochemu vy ne sumeli zashchitit' svoego gospodina.
   Prinesli fakely, i Roffo sumel rassmotret' rasshirennye ot  uzhasa  glaza
oboih lyudej i ih ustalye lica.
   - Vyslushajte ih, vashe velichestvo, - negromko vstavil Tek. - |to vazhno.
   - Prodolzhajte.
   Snova zagovoril tot zhe nizkoroslyj muzhchina:
   -  Gospoda  zadumali  sorevnovat'sya  mezhdu  soboj  v  skachkah.  Nas  ne
dopustili do etogo sostyazaniya, hotya my i prosili. Potom, kogda my zhdali  u
konyushen, my uvideli, kak korol' Vinnamira vernulsya odin, on vez  na  sedle
telo utoplennika. Nash dobryj i milostivyj gospodin, kak my uznali pozdnee,
pogib uzhasnoj smert'yu... on sgorel.
   - I vy ne pytalis' otomstit'? - s lyubopytstvom sprosil Roffo.
   Sluga ponik golovoj:
   - Net, sir, hotya takovo bylo nashe pervonachal'noe namerenie.  Odnako  zhe
to, chto proizoshlo posle smerti barona, okazalos' nastol'ko uzhasno, chto  my
nemedlenno otpravilis' domoj i dvigalis' tak bystro, kak tol'ko mogli.
   Roffo posmotrel na Teka, voprositel'no pripodnyav  brov'.  Ulybka  zhreca
stala zagadochnoj.
   - Itak? - potoropil Roffo rasskazchika.
   - Vashe velichestvo, - otvetil emu vtoroj sluga.  -  Hotya  my  ne  videli
svoimi glazami, kak pogib baron, odnako pozzhe, v konyushne, nam rasskazali o
strashnom koldovstve. Korol'  Vinnamira,  brosiv  vyzov  bogam  i  prirode,
ozhivil utoplennika!
   Roffo snova ulegsya na svoi podushki. Ponachalu on ne poveril  v  to,  chto
uslyshal.
   Tek vnezapno hlopnul v ladoshi i kriknul zhrecam, kotorye otoshli dovol'no
daleko i ostanovilis':
   - Vozvrashchajtes' v hram. Pozabot'tes', chtoby dlya etih dvoih  prigotovili
vse neobhodimoe: edu, vino, mesto dlya otdyha.
   Znakom otpustiv baronovyh slug, on nekotoroe vremya smotrel vsled  svoim
uhodyashchim proch' sputnikam, a zatem povernulsya k Roffo:
   - Otoshlite strazhu, vashe velichestvo.
   - Pochemu eto? - udivilsya korol'.
   - Potomu chto to, chto my sejchas budem obsuzhdat', ne dolzhen slyshat' nikto
postoronnij.
   Roffo neohotno otoslal  strazhu  v  kazarmy  i  popytalsya  vernut'  sebe
ischeznuvshee vmeste s nimi oshchushchenie bezopasnosti, zaryvshis' v  svoi  myagkie
podushki.
   - |ti dvoe, bezuslovno,  oshiblis',  -  hladnokrovno  zametil  Roffo.  -
Dolzhno byt', utonuvshij ne byl eshche mertv.
   - Nekromantiya - eto drevnee iskusstvo, milord.
   - Da, konechno, no ono, nesomnenno, davno utracheno. Vospominaniya  o  nem
sohranilis' lish' v predaniyah i legendah.
   - Mozhet byt', i tak, sir, odnako bog poslal mne snovidenie.
   Roffo ne smog sderzhat'sya  i  razocharovanno  prostonal.  Tek,  neskol'ko
obizhennyj i razdrazhennyj stol' yavnym prenebrezheniem, prodolzhal:
   - Gejlon Rejsson brosil vyzov samomu Mezonu. On osmelilsya  prizvat'  te
sily, povelevat' kotorymi ne dolzhen ni odin smertnyj. My  dolzhny  nakazat'
ego za eto - nam vypala eta chest'. On dolzhen umeret'.
   - Imenno eto my i pytalis' prodelat'. K neschast'yu - neudachno.
   Starshij zhrec nabralsya hrabrosti i, podtashchiv neskol'ko podushek dlya sebya,
uselsya ryadom s Roffo.
   - Ubijstvo bylo by samym podhodyashchim delom, odnako v  nashem  sluchae  ono
nepraktichno i trudnoosushchestvimo. Tot,  za  kem  my  ohotimsya,  ne  prostoj
chelovek  -  eto  mogushchestvennyj  i  molodoj  mag,  kotoryj  teper'   budet
nastorozhe. My sdelaem ne tak. Svoim strashnym chudom on sygral nam na  ruku.
Vse narody, proslyshav ob etom, budut ispugany i  vstrevozheny.  Oni  znayut,
chto emu povinuetsya Kingslejer, no teper' im stanet  izvestno,  chto  Gejlon
Rejsson umeet ozhivlyat' mertvyh. Predstav'te sebe, chto poluchitsya,  esli  on
sozdast celuyu armiyu zhivyh mertvecov, kotorye budut  neuyazvimy  dlya  oruzhiya
prostyh smertnyh.
   Roffo v trevoge dernul sebya za dlinnyj us.
   - A eto vozmozhno?
   - Edva li. Odnako esli my sumeem raspustit' sootvetstvuyushchij  sluh,  vse
nashi sosedi budut v panike. Oni soberutsya  zdes'  so  svoimi  sobstvennymi
armiyami, i vse, razumeetsya,  stanut  vashimi  soyuznikami,  sir.  Vmeste  my
sumeem raz i navsegda pokonchit' s Gejlonom Rejssonom.
   - No u nego v rukah Kingslejer, - napomnil Roffo.
   - Zato na nashej storone Mezon. V moem  sne  bog  poobeshchal,  chto  Gejlon
Rejsson umret. On obeshchal darovat' svoim zhrecam magiyu stol' sil'nuyu,  chtoby
spravit'sya s Naslediem  Orima.  Proshlo  uzhe  mnogo  let  s  teh  por,  kak
posledovateli Mezona v poslednij raz perepoyasyvali svoi chresla, odnako  my
- orden  voinov  i  nashe  voinskoe  iskusstvo  postoyanno  ottachivalos'  na
protyazhenii vsego etogo vremeni. - Tek  ulybnulsya:  -  Vy,  milord,  budete
komandovat' takoj armiej, kakoj v etom mire eshche nikto ne vidyval.
   Roffo vzdohnul, prislushivayas' k peniyu peresmeshnika,  kotoryj  zalivalsya
gde-to v vetvyah oliv vnizu. Nochnoj vozduh byl  nepodvizhen  i  priyaten.  Na
samom dele vsya zhizn' sostoyala iz veshchej priyatnyh, i korol' Ksenary vovse ne
byl uveren, chto emu tak uzh hochetsya  komandovat'  ogromnoj  armiej.  Bol'she
dvadcati let proshlo s teh por, kak on v poslednij raz predprinimal voennye
dejstviya protiv svoih severnyh sosedej,  no  dazhe  togda  emu  ne  udalos'
zavoevat' Vinnamir. On do sih por pomnil, kak plakala ego  krasavica-zhena,
koroleva YAradt, kogda ee doch' Dzhessmin otnyali u nee i otdali korolyu  Rejsu
v kachestve budushchej zheny princa Gejlona i v obmen na  estestvennye  resursy
Vinnamira - te samye, kotorye Ksenara tak i ne sumela otobrat' siloj.
   - Kak i s chego my nachnem? - sprosil nakonec korol' Roffo.
   Tek zadumchivo vydergival iz podushki pero, potyanuv ego za ostryj konec.
   - Vo-pervyh, neobhodimo sdelat' tak, chtoby  sluh  o  temnom  volshebstve
Gejlona  dostig  vseh  kraev  i  zemel'.  Zatem  my   priglasim   k   sebe
gosudarstvennyh deyatelej, chtoby vmeste obsudit'  nashu  obshchuyu  problemu.  K
nachalu vesennej ottepeli vostochnye i severnye korolevstva uzhe budut gotovy
prisoedinit'sya k nam, i togda my nachnem sozdavat' nashu armiyu.
   - Ty zabyl o tom, chto Lasoniya i gosudarstva, raspolozhennye eshche severnee
nee, vsegda byli nastroeny druzhestvenno po  otnosheniyu  k  Vinnamiru,  dazhe
byli soyuznikami...
   - Sorek byl soyuznikom korolya Rejsa, a vovse ne Gejlona, sir.  U  chernoj
magii ne byvaet mnogo druzej. Ne stoit opasat'sya, vashe  velichestvo.  Kogda
vojna budet ob®yavlena, Vinnamir okazhetsya v odinochestve.


   Ponachalu on spal podolgu, nichego ne soznavaya  krugom  i  ni  o  chem  ne
trevozhas'. Mezhdu ego razumom i ego telom  pochti  ne  bylo  nikakoj  svyazi.
Sil'naya, zhguchaya bol' proshla dovol'no skoro, i Arlinu prishlo v golovu,  chto
etim on obyazan tolstomu malen'komu lekaryu i ego merzkim snadob'yam. Odnako,
kak on ni staralsya, emu nikak ne udavalos' oblech' eti mysli v slova.
   Pogruzivshis' v dremotu, on stranstvoval po raznym mestam i dazhe pobyval
v ogromnom dvorce svoego otca v Zankose. Tam on nablyudal za tem,  kak  vse
chleny ego sem'i - za isklyucheniem starshego brata Markajma, kotoryj postupil
na sluzhbu v dvorcovuyu korolevskuyu  strazhu,  -  potihon'ku  prozhivayut  svoi
bespoleznye zhizni v prazdnosti, leni i egoizme. Lyubov' Arlina ko vsem  nim
niskol'ko ne umen'shilas', odnako tol'ko teper' on  osoznal,  kak  malo  on
poteryal, ostaviv roditel'skij krov i svoyu prezhnyuyu zhizn'. Drugie sny,  ili,
luchshe skazat', videniya, ibo oni byli udivitel'no  real'ny,  pozvolyali  emu
brodit' po temnym koridoram Kaslkipa. Vse ego zhiteli, i  lordy  i  chelyad',
byli smushcheny i ob®yaty strahom, i Arlin dogadyvalsya o ego prichine. Dazhe ego
prezhnie priyateli - Marten, Keril i  Rinn,  -  pohozhe,  poddalis'  drevnemu
suevernomu strahu pered nekromantiej i demonami. Vse troe byli ubezhdeny  v
tom, chto Arlin, kotorogo oni kogda-to znali, - mertv, i poetomu  nikto  iz
nih ne zhelal  imet'  hot'  kakoe-to  otnoshenie  k  toj  situacii,  kotoraya
voznikla v zamke sejchas,  posle  togo  kak  on  voskres.  Sam  zhe  Gejlon,
dvizhimyj chuvstvom viny  i  zhalosti,  eshche  bol'she  otdalyalsya  ot  teh,  kto
kogda-to lyubil ego.
   Slishkom mnogo real'nosti otkrylos' Arlinu v etih ego strannyh videniyah,
pohozhih i ne pohozhih na son. Lezha v svoej  krovati,  on  nachal  postepenno
prozrevat', glubzhe osoznavaya neobhodimost' smerti i  prednaznachenie  svoej
zhizni, chudesnym obrazom vernuvshejsya k nemu.
   Iz myagkogo polumraka, okruzhavshego ego, doneslis' znakomye golosa:
   - D'Lelan nastoyashchij schastlivchik, sir.  V  ego  organizme  ne  razvilos'
nikakoj infekcii.
   - A kak naschet togo, chto on mozhet ostat'sya kalekoj?
   - YA uzhe neskol'ko raz videl, kak ego konechnosti shevelilis', milord,  no
upravlyat' imi on poka ne mozhet. YA ne znayu,  otchego  eto  proishodit.  Byt'
mozhet, so vremenem...
   Golosa to zatihali, to stanovilis' gromche, i  Arlin  sdelal  nad  soboj
usilie, starayas' prosnut'sya. Kogda emu nakonec udalos' otkryt'  glaza,  on
uvidel tol'ko  Gejlona,  kotoryj  s  nepodvizhnym  licom  sidel  vozle  ego
krovati. Napolovinu otrosshaya boroda prikryvala ego vvalivshiesya shcheki.
   Arlin slegka kashlyanul i zagovoril slabym golosom:
   - Ne sleduet li nam s vami pomenyat'sya mestami, milord? Sudya  po  vashemu
licu, vy nuzhdaetes' v tom, chtoby prilech', gorazdo bol'she, chem ya.
   - Prosti menya, - Gejlon otvechal emu tak, slovno ne slyshal. - YA sovershil
uzhasnuyu i glupuyu veshch'.
   Ego napryazhennoe  vyrazhenie  lica  ni  kapli  ne  izmenilos',  odnako  v
orehovyh glazah zasverkali ogon'ki.
   - Odnazhdy ya tochno tak zhe pytalsya zastavit' zhit'  odnogo  cheloveka,  ibo
mne kazalos', chto to, chto nuzhno mne, gorazdo vazhnee ego svobody. YA ne smeyu
snova okazat'sya egoistichnym i zhestokim, Arlin.  Skazhi  mne,  i  ya  tut  zhe
otpushchu tebya...
   Arlin pochuvstvoval na grudi davyashchuyu tyazhest' neskol'kih odeyal. V komnate
bylo dovol'no holodno, nesmotrya na to chto v ochage potreskivali  drova.  On
dovol'no dolgo obdumyval slova Gejlona, a potom sprosil zaintrigovanno:
   - Kuda otpustite?
   Gejlon nahmurilsya:
   - Razve ty ne pomnish' nichego iz togo chto sluchilos'?
   - Bol'she, chem mne by togo hotelos'. YA pomnyu, kak baron napal  i  kak  ya
okazalsya v reke... - Arlin vzdrognul. - Potom ya umer, i ty yavilsya za  mnoj
v to mesto, kuda ne smeet yavit'sya ni odna zhivaya dusha. |to,  konechno,  bylo
glupo, no nichego strashnogo ne proizoshlo.
   - Pochemu ty tak govorish'? -  trebovatel'no  sprosil  korol'.  -  Ty  zhe
mozhesh' ostat'sya kalekoj!
   |to byla vovse ne uteshitel'naya mysl'.  Arlin  popytalsya  podnyat'  ruku.
Onemenie chlenov v  osnovnom  proshlo,  odnako  plecho,  lokot'  i  zapyast'e,
kazalos' emu, zazhili teper' svoej sobstvennoj zhizn'yu. Na  mgnovenie  Arlin
dazhe podumal o samom hudshem, no potom  skripnul  zubami  i  zastavil  svoi
myshcy povinovat'sya. Pravaya ruka ego otorvalas' ot odeyala, neohotno szhalas'
v kulak i upala obratno. Na eto  nebol'shoe  usilie  ushli  pochti  vse  sily
Arlina, no on pobedonosno ulybnulsya:
   - Vy videli eto, sir? Vashi domysly bezosnovatel'ny.
   Gejlon,  vmesto  togo,  chtoby   ispytat'   oblegchenie,   s   sozhaleniem
nahmurilsya, i eto rasserdilo Arlina.
   - Prekratite oplakivat' menya! - rezko zayavil on. - YA zhiv i  k  tomu  zhe
goloden. Esli, konechno, do etogo komu-to est' delo.
   - Prevoshodno, - nakonec-to korol' ulybnulsya. - Pishcha neobhodima.  Mozhet
byt', vasha milost' zhelaet eshche chego-nibud'?
   ZHelaet, no kak poprosit' ob etom? Arlin ustalo zakryl glaza i popytalsya
otyskat' nuzhnye slova.
   - YA molyu vas o snishozhdenii, sir. Posle togo kak ya umer...  ya  osoznal,
chto znachit zhizn'. Moya zhizn', da i vasha tozhe. U  vas  net  bol'she  vremeni,
kotoroe mozhno bylo by tratit' na dikie igrishcha, net vremeni  na  to,  chtoby
oplakivat' veshchi,  kogda-to  byvshie,  no  kotoryh  uzhe  davno  net.  Bud'te
korolem, milord, korolem i muzhem, poka eshche ne stalo slishkom pozdno.
   Nastupila tishina, zatem gulko hlopnula dver'. Arlin ponyal,  chto  Gejlon
vyshel. Posle ego uhoda v vozduhe eshche dolgo pahlo grozoj, kotoruyu razbudili
v nem slova Arlina, toj volshebnoj yarost'yu, kotoruyu oshchushchali vmeste Gejlon i
ego Kamen'. YUzhanin ostorozhno vdohnul etot  zaryazhennyj  vozduh  i  vydohnul
ego, snova oshchutiv pristup goloda. Dolgo zhe emu pridetsya zhdat' obeda...



        8

   - Oj! - voskliknul Devi i vyrvalsya iz nelovkih ruk portnogo. Rukav  ego
kamzola, prikreplennyj bulavkami, ostalsya v rukah starika.
   Nesmotrya na vse usiliya, Dzhessmin ne smogla  sderzhat'sya  i  rassmeyalas',
glyadya na to, kak starik  gonyalsya  za  mal'chishkoj  po  perimetru  gostinoj,
negoduyushche kricha i razmahivaya otorvannym rukavom, slovno znamenem.
   - Fel'ser! - voskliknula ona, staryas' perekrichat' podnyatyj imi  shum.  -
Fel'ser!!!
   - Vashe velichestvo! - zadyhayas', probormotal staryj portnoj, otec Rinna.
On byl uzhe dovol'no pozhilym chelovekom, i koroleva opasalas', kak by emu ne
navredili podobnye uprazhneniya. - Molodoj  gercog  vedet  sebya  nedostojno,
miledi!
   Koroleva spryatala ulybku.
   - Bezuslovno, no on tol'ko chto poluchil svoj titul. Boyus', chto on