is', ibo ego golos otkazyvalsya emu povinovat'sya. Nakonec on skazal: - Vasha milost' prevyshe vseh moih ozhidanij, sir. Moya blagodarnost'... - Vasha blagodarnost' tut ne nuzhna, mer. Proshu vas lish' vspomnit' ob okazannoj vam milosti v period sbora nalogov, kogda vash gorod zanovo otstroitsya i vse pridet v normu. Beda mozhet podsteregat' ne tol'ko vas odnih. - Da, sir, - mer poklonilsya i popyatilsya k vyhodu. V tolpe prositelej podnyalsya odobritel'nyj gul. Sluh o tom, chto korol', kotoryj v proshlye gody vsyacheski izbegal gosudarstvennyh obyazannostej, vernulsya na tron i vershit dela sochuvstvenno i spravedlivo, podtverzhdalsya, i Devi pochuvstvoval gordost' za Gejlona. Mezhdu tem v spornyh voprosah korol' v znachitel'noj stepeni polagalsya na mnenie yunogo gercoga. Sam Gejlon osnovyvalsya na intuicii i na chuvstvah, v to vremya kak Devi priderzhivalsya logiki, prodirayas' skvoz' debri protivorechivyh svidetel'stv, i v konce koncov otyskival ob®yasneniya lyubym faktam. Korol' nikogda ne vynosil svoego resheniya, ne sprosiv soveta gercoga Gosnijskogo. Malo kto iz prositelej, tolpivshihsya v tronnom zale, dogadyvalsya o tom, chto etot yunosha daet sovety korolyu. Bol'shinstvo videlo pered soboj lish' blestyashchego i uverennogo v sebe molodogo aristokrata, kotoryj prisluzhivaet svoemu monarhu. Devi oglyadel tolpu, zapolnivshuyu tronnyj zal, i podumal o tom, chto vskore pridetsya vydelit' dlya audiencij eshche odin den'. Poka zhe im prihodilos' obhodit'sya dazhe bez obeda. Oni lish' perekusyvali syrom, hlebom i vinom, dazhe ne preryvaya raboty, ibo Gejlon ne otkazyval nikomu, kto dejstvitel'no nuzhdalsya v korolevskom slove. Iz-za etogo audienciya chasto zatyagivalas' dopozdna. V priemnye dni korol' pogloshchal gorazdo bol'she vina, chem v dni obychnye, odnako hmel'nym ne stanovilsya. - Milord gercog? - Gejlon podnyal brov', poluobernuvshis' k Devi. Mal'chik ustalo ulybnulsya i, vstav iz-za stola, spustilsya s tronnogo vozvysheniya v zal i otpravilsya na poiski novyh prositelej, zasluzhivavshih vneocherednogo priema. Svet, muzyka i priglushennye golosa priveli Dzhessmin k raspahnutym dveryam bol'shoj zaly. Nesmotrya na pozdnij chas, neskol'ko par eshche kruzhilos' v tance, i Dzhessmin nekotoroe vremya nablyudala za izyashchnymi dvizheniyami nog tancuyushchih, za tem, kak oni brali drug druga za ruki i prizhimali partnera k grudi. Pri vzglyade na lica tancorov, a byli sredi nih lica i starye, i molodye, koroleva pochuvstvovala vnutri strannuyu pustotu. Plotnee zavernuvshis' v halat, nadetyj poverh nochnoj rubashki, ona zaspeshila dal'she po osveshchennomu koridoru. Ona shla v pokoi korolya. Dzhessmin eshche ne znala, chto ona sdelaet ili skazhet, odnako nadeyalas', chto chto-nibud' podhodyashchee pridet ej na um v nuzhnyj moment. Na mgnovenie zamerev v nereshitel'nosti pered tyazheloj dver'yu, Dzhessmin postuchalas' tak negromko i robko, chto sama udivilas' tomu, chto dver' pered nej raspahnulas'. - Miledi? - Bajler, novyj sluga korolya, nizko poklonilsya ej i otstupil nazad, propuskaya korolevu v komnaty. - Ego velichestvo vse eshche ne zakonchil audienciyu, miledi. Vy budete zhdat' ego velichestvo? Dzhessmin snova nereshitel'no zastyla na meste, odnako druzhelyubnye i privetlivye manery slugi uspokoili ee nastol'ko, chto ona osmelilas' sdelat' neskol'ko shagov. - Spasibo, ya podozhdu. Tol'ko... odna, Bajler. Pozhalujsta. - Razumeetsya, vashe velichestvo, - Bajler vzglyanul na nee s pochteniem, no i s izryadnoj dolej lyubopytstva. - Mozhet byt', nemnogo vina pomozhet vam skorotat' vremya? - Net... to est' da. Pozhalujsta. Bajler provel ee k myagkomu kreslu u ochaga i podal na podnose kuvshin s vinom i napolnennyj kubok. - CHto-nibud' eshche, miledi? - Net. - Horosho, miledi. Ego ponimayushchaya ulybka zastavila Dzhessmin ispytat' ostryj pristup vnezapnogo razdrazheniya, odnako ona milostivo kivnula, i sluga vyshel v koridor. Ostavshis' odna, koroleva prinyalas' lyubovat'sya ubranstvom korolevskih pokoev. Nichego osobenno dorogogo i vychurnogo zdes', razumeetsya, ne bylo. Prosto na stenah poyavilos' neskol'ko novyh gobelenov, na polu - tolstyj kover. Poyavilas' i novaya mebel', zakazannaya ili kuplennaya v Kiptaune. Na kresle, v kotorom sidela Dzhessmin, uzhe poyavilis' pervye zhirnye pyatna, i ona poobeshchala sebe napomnit' Bajleru o preimushchestvah smennyh pokryval. Edinstvennym predmetom, sohranivshimsya ot prezhnej obstanovki, bylo pohodnoe kreslo korolya Rejsa v uglu. Ogon' v kamine nachal ugasat', i Dzhessmin podlozhila v nego neskol'ko tolstyh polen'ev iz kuchki, akkuratno ulozhennoj vozle reshetki. Tol'ko v samyj razgar zharkogo leta obitateli zamka mogli po dostoinstvu ocenit' svoi prohladnye, syrye komnaty. CHuvstvuya vo vsem tele legkuyu nervnuyu drozh', Dzhessmin dopila ostavavsheesya v kubke vino i nalila sebe eshche. Pridvinuv kreslo blizhe k ognyu, ona stala smotret' na zavorazhivayushchuyu plyasku oranzhevyh yazykov plameni. Neskol'ko raz iz koridora donosilsya zvuk shagov, no nikto ne vhodil. Nakonec ona rasslyshala uverennyj stuk tverdyh podmetok po kamennym plitam pola i vypryamilas' v kresle. Dver' v pokoi shiroko raspahnulas'. - Bajler! - vhodya v komnatu, Gejlon uzhe napolovinu stashchil cherez golovu svoe pyshnoe ceremonial'noe plat'e, no zaputalsya v rukavah. - Proklyat'e! - chto-to zvyaknulo, i blestyashchaya zolotaya korona podkatilas' k nogam Dzhessmin. Koroleva ulybnulas'. Pod atlasnym korolevskim odeyaniem Gejlon nosil svoyu lyubimuyu sherstyanuyu rubahu, protertye bryuki i stoptannye bashmaki dlya verhovoj ezdy. - Bajler! - pridushenno voskliknul Gejlon, srazhayas' s nepokornoj nakidkoj. - Da pomogi zhe mne! Dzhessmin vstala i pospeshila emu na pomoshch'. Ona tyanula goluboj material to v odnu, to v druguyu storonu, a Gejlon izvivalsya vsem telom, starayas' pomoch'. Vypitoe vino pomoglo Dzhessmin spravit'sya s nervnym napryazheniem, i teper' uzhimki supruga smeshili ee. Nakonec Gejlon vyprostal iz plat'ya vzlohmachennuyu golovu. - Ty chto, hotel menya zadushit'? - razdrazhenno sprosil on i oseksya. - Miledi?.. - Prosti, ya prosto hotela tebe pomoch'. Ty tak zaputalsya. - A gde Bajler? - sprosil Gejlon, oglyadyvayas' po storonam. - Uzhe tak pozdno, chto ya dumayu, on uzhe v posteli. - Togda ya sam provozhu tebya v tvoi pokoi. - Moj gospodin... Gejlon podobral s pola koronu i shvyrnul goluboj balahon na kreslo. - YA dejstvitel'no ochen' ustal segodnya. Mozhet byt', my pogovorim zavtra? - Net, - tverdo skazala Dzhessmin i sama udivilas' svoej tverdosti. - To, chto ya hochu skazat', sledovalo by skazat' uzhe davno. Mozhno, ya nal'yu tebe nemnogo vina? Ne dozhidayas' ego otveta, ona vzyala s kaminnoj polki vtoroj bokal i napolnila ego iz kuvshina. - Vypej so mnoj, po krajnej mere. I prisyad'. YA znayu, kak ty ustal. Dzhessmin snova opustilas' v kreslo, sdvinuv golubuyu nakidku v storonu. V orehovyh glazah Gejlona poyavilos' bespokojstvo. On prinyal vino iz ruk Dzhessmin i uselsya v uglu na otcovskoe kreslo. Zapretiv sebe dumat' o davnej obide, ona pozvolila sebe lish' kaplyu gneva i kaplyu sarkazma. - CHto by ty sdelal... - probormotala ona. - CHto by ty sdelal v tu noch', kogda pytalsya otvlech' menya ot uhazhivanij barona Sedvina... chto by ty sdelal, esli by v tu noch' ya soglasilas' razdelit' s toboj lozhe? Gejlon otpil iz svoego bokala bol'shoj glotok, no nichego ne skazal. - Ty znal, chto ya otkazhus'. Ty ved' na eto i rasschityval? - Dzhessmin zaglyanula v svoj sobstvennyj bokal i obnaruzhila, chto on pust. - YA nikogda ne somnevalas' v tvoej lyubvi, moj gospodin. Kazhdyj den' i kazhduyu minutu ya chuvstvovala ee. Kak zhe ty mozhesh' odnovremenno lyubit' menya i ottalkivat'? - Ne govori erundy, - rezko skazal korol'. - Skazhi, chto ya takogo sdelala, chem zasluzhila takoe otnoshenie k sebe? - |tot vopros ne imeet nikakogo otnosheniya k tebe, Dzhessmin. |to vopros o tom, chego zasluzhivayu ya... i chego ne zasluzhivayu, - Gejlon bespokojno shevel'nulsya, i kozhanye remni kresla gromko skripnuli. - Esli uzh my zagovorili ob etom, to eto ty dolzhna ottalkivat' i nenavidet' menya. Na lice ego byl napisan yavnyj uprek samomu sebe, a vzglyad stal ugryumym. "Pochemu? - podumala Dzhessmin. Pochemu ya dolzhna nenavidet' ego?" I srazu dogadalas', kakov otvet na etot vopros. - V tu noch', - medlenno skazala ona, - kogda ty pobedil Lyus'ena i vzyal v ruki Kingslejer, tvoe mogushchestvo i sila tvoej nenavisti ispugali menya... snachala. - Pozhalujsta, ne nado ob etom, - umolyayushche probormotal Gejlon, i Dzhessmin ponyala, chto ee dogadka verna. - Vyslushaj menya, moj gospodin, - Dzhessmin otstavila v storonu opustevshij bokal i vstala naprotiv Gejlona, glyadya emu v lico. Zazhatyj v svoem uglu, Gejlon opustil golovu i ves' napryagsya, slushaya ee slova. - Ty byl grub so mnoj, pochti zhestok, no toboj dvigali vneshnie sily. No, nesmotrya na eto, ya nikogda ne zhalela o toj nochi, provedennoj s toboj. YA zhalela lish' o teh odinokih nochah, kotorye za nej posledovali. YA byla tak glupa, Gejlon, mne nuzhno bylo skazat' tebe... Gejlon v otchayan'e vzmahnul rukoj. - YA znal, chto ty ne vinish' menya, no ot etogo to, chto ya sdelal, kazalos' mne eshche omerzitel'nee. Vot!.. - on pokazal ej svoj Kamen', kotoryj mercal golubym svetom. - On do sih por upravlyaet mnoj! Esli ya ustuplyu svoemu zhelaniyu, to vse mozhet povtorit'sya snova! - Ty pozabyl, Gejlon, - nezhno skazala Dzhessmin, - chto tvoj Kamen' prinyal menya mnogo let nazad. Ni on, ni ty ne smozhete prichinit' mne vreda. I, prezhde chem korol' uspel pomeshat' ej, Dzhessmin vzyala ego ruku s perstnem v svoi i prizhalas' k Kamnyu shchekoj. Obzhigayushchij zhar i ledyanoj holod pronzili ee telo, ona pochuvstvovala, oshchutila ogon' zhelaniya Gejlona i holod ego toski. Razvernuv ego ruku, ona prizhalas' gubami k ego ladoni. Gejlon popytalsya osvobodit'sya, no Dzhessmin derzhala krepko. - Ty ne dolzhna... - prosheptal on hriplo. Vmesto otveta Dzhessmin uselas' k nemu na koleni i obvila ego sheyu rukami. Ona pervaya pocelovala ego, no on otvetil ej totchas, otvetil so strast'yu, ot kotoroj u Dzhessmin perehvatilo dyhanie. Pod tyazhest'yu dvuh tel pletenoe kreslo otchayanno zatreshchalo i razvalilos'. Gejlon i Dzhessmin horom rashohotalis'. - O bogi! - prostonal skvoz' smeh Gejlon, sidya na polu. - YA zhe govoril tebe, chto beda obyazatel'no sluchitsya! Dzhessmin, vse eshche ostavayas' u nego na kolenyah, pripodnyala golovu i ulybnulas': - Mozhet byt', krovat' nemnogo pokrepche? - Nuzhno proverit'. Prizhimaya Dzhessmin k grudi, korol' vstal na nogi. Ne opuskaya na pol svoej dragocennoj noshi, Gejlon zashagal v spal'nyu. 11 Poka Vinnamir radovalsya pervym primetam vesny, Ksenara, raspolozhennaya mnogo yuzhnee, uzhe stoyala na poroge leta. Dni stoyali zharkie, bezvetrennye, i torgovye korabli uhodili iz Vnutrennego morya na veslah. Nepodvizhnyj vozduh drozhal nad mostovymi goroda, i tuchi zhalyashchih muh obleplyali ego zhitelej. Melkoyacheistaya setka, kotoroj byli zanavesheny okna palankina, spasala ot nadoedlivyh nasekomyh, no protiv udushlivoj gorodskoj voni ona byla bessil'na. ZHara, zapahi i shum, vzyatye vmeste, dlya neprivychnogo cheloveka byli sovershenno neperenosimy, no Tek lish' prizhimal k chuvstvitel'nym nozdryam nadushennyj nosovoj platok i staralsya pochashche napominat' sebe, chto kogda s morya zaduet solenyj laskovyj briz, Zankos stanet bolee podhodyashchim mestom dlya zhizni. Povinuyas' ukazaniyam zhreca, nosil'shchiki svernuli s ulicy rostovshchikov na alleyu, vdol' kotoroj lepilis' drug k drugu bogatye prodovol'stvennye lavki. K sozhaleniyu, samyj pryamoj put' obratno ko dvorcu i k hramu Mezona prolegal cherez etot zapruzhennyj narodom shumnyj kvartal. Po bulyzhnym mostovym vyshagivali lyudi vseh nacional'nostej i vseh ottenkov kozhi, raby i torgovcy, soldaty i moryaki. Koe-gde v tolpe priezzhih i gorozhan mozhno bylo zametit' i otpryskov korolevskogo doma Gerrikov, kotorye rastalkivali tolpu v poiskah razvlechenij. Ih mozhno bylo zametit' izdaleka po bogatoj odezhde i nadmennym licam. Stoilo im, odnako, ochutit'sya na odnoj iz bokovyh temnyh ulochek, i vmesto vozhdelennyh uveselenij oni mgnovenno by rasstalis' s zhizn'yu i s koshel'kom. Poka nosil'shchiki prokladyvali sebe put'. Tek vnimatel'no rassmatrival voinov, kotorye chasto vstrechalis' sredi obychnyh zhitelej. Bol'shinstvo iz nih nosili korotkie yubochki i prinadlezhali libo k soldatam Bendzharijskoj armii, libo k voinam Tarvijskogo legiona. I Tarviya i Bendzhariya - dve vostochnye strany - ob®edinilis' s Ksenaroj v bor'be protiv obshchego severnogo vraga, i eti soldaty byli lish' predvestnikami togo, chto vskore budet povsyudu. Ksenarskaya ravnina prevratitsya v ogromnyj voennyj lager', v kotorom budet sosredotochena armiya stol' ogromnaya, chto nikakoj Kingslejer ne smozhet s nej spravit'sya. Armiej budet komandovat' korol' Roffo, i, kol' skoro bog Mezon byl eshche vyshe, chem korol', to bol'she vsego vlasti okazyvalos' v rukah Teka. Verhovnyj zhrec snova vozblagodaril svoego boga za ego blagoslovenie, za vozmozhnost' proslavit' v bitve mogushchestvo Mezona. Neozhidanno voznikshij nad gorodom veter potrevozhil novye ordy royashchihsya muh i prines s gorodskoj bojni zapah smerti i svezhej krovi. Tek zadohnulsya i snova podnes k licu nadushennuyu tkan', proklinaya poduvshij ne v tu storonu zefir. Nosil'shchiki snova povernuli i zamedlili shag. Ulica suzilas', a bulyzhnaya mostovaya kruto poshla vniz, izgibayas' i petlyaya po sklonu holma. Po obeim ee storonam vozvyshalis' vysokie doma s kroshechnymi balkonami iz kovanogo zheleza. Ih oshtukaturennye steny rastreskalis' i mestami oblupilis'. Vperedi lezhalo bezmyatezhnoe Vnutrennee more, slovno ogromnoe zerkalo sverkaya pod vysokim poludennym solncem. Po ego poverhnosti lenivo polzli korabli s hudymi, obnazhennymi machtami. ZHrec, odnako, smotrel ne na nih, a na mramornye kolonny hrama Mezona i na dvorec korolya, raspolozhennyj chut' vyshe na holme na protivopolozhnoj storone buhty. Teku redko sluchalos' vybirat'sya v gorod, odnako sejchas korol' nuzhdalsya v sredstvah dlya podderzhaniya svoej ogromnoj armii, i verhovnyj zhrec mog pomoch' emu v etom gorazdo bol'she vseh ostal'nyh. Gnev boga-voitelya byl sil'nym argumentom v ustah ego zhreca, kotoryj zaklyuchal sdelki s rostovshchikami, i pomogal emu dogovorit'sya o ponizhennyh procentnyh stavkah. On i Roffo postupili dovol'no mudro, zaklyuchiv soyuznye dogovory lish' s bogatymi gosudarstvami. Blagodarya etomu Ksenara ne riskovala ostat'sya ni s chem, razorennaya dotla vremennym nashestviem ogromnogo chisla vechno golodnyh i nishchih soldat. Dvadcat' let nazad sobrat' takuyu armiyu bylo by nevozmozhno hotya by po prichine nedostatka pit'evoj vody. Teper' zhe titanicheskie vodovody Ksenary, vystroennye dlya togo, chtoby otvodit' na yug vodu s Seryh gor, mogli snabdit' vodoj neskol'ko takih armij. Imenno eti vodovody sposobstvovali tomu, chto za poslednie dva desyatiletiya Zankos razrossya i stal chut' li ne vdvoe bol'she. S drugoj storony, takaya zhara v eto vremya goda predveshchala dolgoe i zasushlivoe leto, a mezhdu tem vse sobstvennye vodnye istochniki uzhe peresohli. Ne bylo nikakih somnenij v tom, chto cena vody vozrastet, odnako vryad li eto imelo kakoe-to znachenie, kol' skoro imenno voda prinosila korolyu Roffo naibol'shij dohod. Neuklyuzhij spusk nosilok s holma razdrazhal Teka, i on zakryl glaza, spasayas' ot solnechnogo sveta, otrazhavshegosya ot poverhnosti vody. Pochti mgnovenno ego golovu zapolnilo, myagkoe, zolotistoe svechenie, i pristup razdrazheniya proshel. SHum i von' oslabeli, i Tek ostalsya naedine so svoimi grezami. Pered ego vnutrennim vzorom postepenno poyavlyalos' vnutrennee svyatilishche hrama. Vse ego kolonny i skul'ptury byli slegka osveshcheny myagkim rasseyannym svetom. U dal'nej steny vozniklo kakoe-to dvizhenie. Tek vsmotrelsya. Bog Mezon, holodnyj i belyj, kak sobstvennoe izvayanie, shagal po obshirnomu prostranstvu pola. Kakim-to obrazom okazalos' tak, chto teper' Tek stoyal na ego mramornom p'edestale i nablyudal, kak bog ukladyvaet na vymazannyj svezhej krov'yu altar' telo molodogo cheloveka i izorvannoj tunike. Mezon protyanul svoemu zhrecu mech s zolotoj rukoyatkoj, i Tek zhadno shvatil tyazheloe oruzhie i podnes ego k grudi zhertvy. ZHertva ne shevelilas', tol'ko smotrela na Teka. Smert' byla edinstvennym spravedlivym nakazaniem za greh nekromantii, i verhovnyj zhrec s siloj vonzil mech v grud' yunoshi, zatem odnim povorotom klinka rassek rebra tak, chto grudnaya kletka raskrylas'. Iz pronzennogo serdca hlynula gustaya krov' i podnyalas' po lezviyu mecha vverh, k samym rukam Teka. YUnosha byl mertv, i zhrec ispytal priliv sumasshedshej radosti, odnako zhertvoprinoshenie eshche ne bylo zakoncheno. Vzmahnuv nad golovoj mechom. Tek izo vsej sily udaril im plashmya o kraj altarya. Klinok perelomilsya, i iz ego rukoyatki hlynulo zharkoe aloe plamya, provorno rastekayas' po kamennym plitam pola. Ognennaya reka nakryla soboj telo zhertvy, i plot' tayala ot zhara i tekla, slovno vosk. Potom ognennyj potok vnezapno izmenil napravlenie; on povernul vspyat', i goryachij vozduh hlestnul Teka po licu. Verhovnyj zhrec vzdrognul i prosnulsya, zhadno hvataya rtom vozduh. Kozha na lice gorela, no eto bylo vsego lish' solnce. Proshlo, odnako, dovol'no mnogo vremeni, prezhde chem on sumel uspokoit'sya. Za vse gody vernogo sluzheniya bog Mezon ni razu eshche ne podaval emu stol' ochevidnogo znaka. V etom snovidenii vo vseh podrobnostyah zhivopisalas' smert' Gejlona Rejssona i konec mecha Orima. - Nu vot, dorogaya, vse v poryadke. Misk pogladila korolevu po volosam i popytalas' ee uteshit'. Dzhessmin plakala, slovno devochka, nad cvetkom rozy, kotoryj Gejlon ostavil utrom u nee na podushke. Cvetok nachinal vyanut', i dlya korolevy eto bylo udarom. Vprochem, na protyazhenii dvuh poslednih nedel' korolevu ohvatyvali poperemenno to iskryashchayasya radost', to glubokaya pechal'. Dlya organizma zhenshchiny, kotoryj vpervye gotovilsya k tainstvu materinstva i kotoromu predstoyal eshche celyj ryad fiziologicheskih i emocional'nyh izmenenij, eto bylo tol'ko estestvenno. - Mne sledovalo postavit' ego v vodu, - prichitala Dzhessmin. - Podumaj luchshe o tom, naskol'ko dol'she sohranitsya u tebya eta roza, esli ty zasushish' ee mezhdu stranicami knigi, - podskazala Misk. Vshlipyvaniya Dzhessmin nemedlenno prevratilis' v hihikan'e. - A chto, v samom dele mozhno? - Pochemu by tebe ne poprobovat', dorogaya? V biblioteke navernyaka otyshchetsya podhodyashchij tolstyj tom. - Zamechatel'no! - voskliknula Dzhessmin i ulybnulas', hotya glaza ee vse eshche byli mokrymi ot slez. - Mozhno ispol'zovat' "Knigu Kamnej", ved' ona gorazdo tolshche vseh ostal'nyh. - Net-net, - pospeshno skazala Misk. - YA somnevayus', chto Gejlon budet ot etogo v vostorge. Po glazam korolevy ona, odnako, dogadalas', chto ta ee draznit. - Vprochem, poprobuj. Tol'ko ne zalezaj na lestnicy i ne podnimaj nichego tyazhelogo. Proshlo eshche slishkom malo vremeni, no vse ravno budushchemu rebenku nuzhen komfort. - Obeshchayu dazhe ne smotret' v storonu lestnicy. Slezy vysohli, i pered Misk stoyala prezhnyaya, privetlivaya i veselaya Dzhessmin. Kogda ona s rozoj v rukah poshla k dveri, myagkie nizhnie yubki poloskalis' vokrug ee lodyzhek, a shag byl takim legkim, slovno nogi v domashnih tuflyah vovse ne kasalis' pola. Misk provodila ee vzglyadom i opustilas' na podushku, ulozhennuyu na podokonnike. |ta i mnogie drugie podushki v komnate byli ukrasheny iskusnoj i zatejlivoj vyshivkoj Dzhessmin, a teploe solnce vryvalos' v komnatu skvoz' steklo okna. Zdes', v zamke, Misk bylo gorazdo proshche zacepit'sya za tekushchij moment vremeni, osobenno teper', kogda v koridorah burlila zhizn' i bylo polno naroda. I vse zhe ona ne chuvstvovala sebya spokojnoj. Ee videnie budushchego s kazhdym dnem stanovilos' vse bolee nechetkim i razmytym, nesmotrya na to chto neznachitel'nye sobytiya iz raznyh variantov proshlogo prodolzhali yavlyat'sya ej s zavidnoj regulyarnost'yu, tak chto ona dazhe nachinala putat'sya, chto iz vsego etogo bylo na samom dele, a chto - moglo by byt'. Odnako Misk vyshla iz tekushchej real'nosti radi gostya. |to blizkoe budushchee ona mogla pripomnit'. I dejstvitel'no, vskore v centre komnaty poyavilos' temnoe pyatno, zapahlo solenym morskim vetrom, kotoryj tak nravilsya ee bratu. Vihr' usililsya, okeanskij vozduh zavertelsya volchkom, i malen'kaya molniya vysvetila iznutri stremitel'no sgushchayushchuyusya tuchu. Sezran shagnul iz tuchi navstrechu sestre, i na gubah ego voznikla napryazhennaya ulybka. Razvevayushchiesya poly ego temno-sinej nakidki opali, i veter srazu stih. - Sestra, - skazal on obmanchivo druzhelyubnym golosom. - YA vizhu, ty udovletvoren, bratik. Misk pozvolila sebe na mgnovenie uvlech'sya igrami detej na luzhajke, hotya znala, chto eto razozlit Sezrana. - Da, i ty znaesh' pochemu. - YA znayu? Golos maga stal vkradchivym. - Nu, konechno. Semya strashnoj vojny, kotoraya polnost'yu unichtozhit etu miluyu domashnyuyu idilliyu, kotoruyu ty ustroila dlya Gejlona, nachinaet prorastat'. Vskore emu pridetsya sdelat' vybor. - Sezran ulybnulsya: - Esli on voz'met v ruki Kingslejer, on umret. Esli on ne voz'met ego, to pogibnet ot ruk vragov. V ego golose poslyshalos' likovanie, i Misk stalo toshno. - Ne slishkom rasschityvaj na svoe tak nazyvaemoe proklyat'e, brat. Gejlon mozhet okazat'sya edinstvennym chelovekom, kotoromu dano polnost'yu ovladet' Naslediem Orima. - Net! - prorychal Sezran, i ego triumf mgnovenno prevratilsya v yarostnoe vozbuzhdenie. - Dazhe tvoe vmeshatel'stvo ne spaset ego. Ty mozhesh' videt' budushchee i znaesh', chto ya prav. Vot pochemu ty zastavila ego vspomnit' o supruzheskih obyazannostyah - ty nadeesh'sya hotya by prodolzhit' ego rod. CHto tam u tebya zaplanirovano - syn ili doch'? - Syn. Misk snova glyadela na detej v sadu, i neob®yasnimaya pechal' ovladevala eyu. - Oni ne ostavyat ego syna v zhivyh! - Udovol'stvie Sezrana bylo ochevidnym. - Syna mogushchestvennogo nekromanta i maga. Slovno v dni Orima, lyudi stanut presledovat' i vyzhigat' kalenym zhelezom vse, chto otnositsya k plemeni Ryzhih Korolej i k magii. Oni ne poshchadyat nikogo, stoit tol'ko im zapodozrit', chto chelovek imeet magicheskie sposobnosti. Esli tebe udastsya spasti korolevu, to schitaj, chto tebe ochen' povezlo. Misk posmotrela na brata: - Vozvrashchajsya v svoj zamok, Sezran. Tam ty mozhesh' zloradstvovat' skol'ko tebe ugodno. Tvoi ambicii i tvoe nevezhestvo uzhe dvazhdy stavili etot mir na gran' katastrofy. Na etot raz ty mozhesh' dobit'sya uspeha, no ya sdelayu vse, chto smogu, chtoby tebe pomeshat'. Misk eshche govorila, a kraya odezhdy Sezrana zatrepetali. V komnate zaduli ego yarostnye vetry, postepenno nabiraya silu. - Nevezhestvo?! - prorevel Sezran. - Ty schitaesh' menya nevezhestvennym?! |tot mir naselen sushchestvami, kotorye lish' s bol'shoj natyazhkoj mozhno nazvat' razumnymi. Oni - moi igrushki, kotorye dostavlyayut mne udovol'stvie. A ty?! Ty tozhe vse vremya igrala v etu igru! Kak smeesh' ty sudit' menya?! - YA ne suzhu, ya prosto nazyvayu veshchi svoimi imenami, - vozrazila Misk, no ni Sezrana, ni ego vetra uzhe ne bylo v komnate. Po svoej prirode Tidus Dorenson ne byl "zhavoronkom", odnako v eto utro chto-to podnyalo ego oto sna s rassvetom. Segodnya korolevskij dvor planiroval ohotu - ne obychnyj korolevskij p'yanyj debosh, a nastoyashchuyu ohotu, gde ledi dolzhny byli skakat' v damskih sedlah, zagonshchiki zagonyat' olenya, a ohotniki v tonkih kozhanyh kostyumah - ohotit'sya. |to svetskoe razvlechenie dolzhno bylo zanyat' bol'shuyu chast' dnya, poetomu na marshrute bylo zaranee podgotovleno mesto, gde v obedennoe vremya ohotniki dolzhny byli ostanovit'sya na piknik. Odnako glava Korolevskogo Soveta byl ispolnen reshimosti snachala pogovorit' s korolem. Gejlon v ryzhem zamshevom kostyume nahodilsya v kuhne, prismatrivaya za tem, chtoby kushan'ya byli prigotovleny vovremya. Dorenson uvazhitel'no dozhdalsya, poka molodoj korol' pokonchil s etim otvetstvennym delom, i poshel za nim po koridoru. - Sir, mogu li ya pogovorit' s vami s glazu na glaz? - YA i tak uzhe vybilsya iz raspisaniya, - provorchal korol'. - Stol'ko del! |to ne mozhet podozhdat' do vechera? Ili do zavtra? - Net, milord. V poslednie dni vy pochti ne udelyali vnimaniya vashemu sovetniku, a delo, o kotorom ya hochu pogovorit' s vami, pervostepennoj vazhnosti. Gejlon iskosa vzglyanul na nego s vysoty svoego rosta. - Horosho. Biblioteka blizhe vsego. Tidus postaralsya nichem ne vydat' svoego nedovol'stva, granichashchego so strahom. V biblioteke hranilas' koldovskaya "Kniga Kamnej", biblioteka byla pribezhishchem nekromantii, odnako on prevozmog sebya i muzhestvenno posledoval za Gejlonom po koridoru v ukazannoe pomeshchenie. Vhodya vnutr' on, odnako, ne stal zapirat' za soboj dver' na sluchaj, esli dela gosudarstvennoj vazhnosti zastavyat ego srochno pokinut' etu mrachnuyu obitel' chernoj magii i koldovstva. K ego uzhasu, Gejlon spokojno uselsya za tot zhe samyj stol, na kotorom lezhalo telo utonuvshego Arlina. Vytashchiv iz shirokogo karmana kamzola konvert, Tidus polozhil ego na stol. - YA dolzhen soobshchit' vam, milord, chto Vinnamir vskore okazhetsya vvergnut v vojnu. Gejlon neuverenno zamorgal: - CHto? - V etih bumagah nahoditsya vsya informaciya, kotoruyu moi lazutchiki po krupicam sobirali v Zankose i Ksenare. - Tidus s udovletvoreniem uvidel, kak nedoverchivoe vyrazhenie na lice korolya ugaslo. - Ksenara vmeste s shest'yu drugimi narodami s yuga i vostoka sobiraet ogromnuyu armiyu, chislo voinov v kotoroj, po moim istochnikam, sostavit bol'she sta tysyach chelovek. - Podozhdi-podozhdi! |to kakaya-to oshibka. Nashi sootechestvenniki prodolzhayut vesti torgovlyu s Ksenaroj. Oni navernyaka chto-to slyhali ob etom. - |to naibolee tshchatel'no ohranyaemyj sekret, milord. Protivnik nadeetsya zastat' vas vrasploh. - No pochemu? - voskliknul Gejlon. - Dolzhna zhe byt' kakaya-to prichina. My ne sdelali im nichego durnogo, takogo, chto moglo by posluzhit' dostatochnym povodom dlya podobnyh agressivnyh dejstvij. - ZHrecy i monahi ordena boga Mezona nazvali vas eretikom i nekromantom. Oni zayavili, chto ih bog trebuet vashej gibeli i unichtozheniya Kingslejera. Gejlon v trevoge polozhil ruku na konvert. - Togda nuzhno dogovorit'sya s nimi... vse chto ugodno, lish' by izbezhat' vojny. Izvesti ih, chto ya unichtozhu mech. Mne sledovalo sdelat' eto davnym-davno. - Net, - neozhidanno rezko vozrazil Tidus, zatem ego golos snova stal rovnym i vyderzhannym. - Oni ni za chto ne udovletvoryatsya etim, sir. Vy nanesli oskorblenie ih bogu. ZHrecy ne stanut terpet' stol' mogushchestvennogo korolya-maga, kak vy. Vasha smert' - vot chto im nuzhno. |to verhovnyj zhrec Mezona podoslal k vam Sedvina D'Lorana, chtoby ubit' vas. V koridore prozvuchali toroplivye shagi, i v dveryah biblioteki poyavilsya zapyhavshijsya Arlin D'Lelan. - Sir, - zayavil on, perevodya duh. - Koni osedlany, i my zhdem tol'ko vas. - Boyus', chto segodnya ya ne smogu prinyat' uchastiya v ohote, - otvetil Gejlon, ne otryvaya vzglyada ot Tidusa. - No pochemu, milord? - Otpravlyajtes' bez menya, - razdrazhenno skazal korol'. Molodoj yuzhanin prodolzhal kolebat'sya: - Mozhet byt' mne tozhe neobhodimo ostat'sya? - Net, Arlin. YA pogovoryu s toboj pozzhe. Stupaj. I zakroj, pozhalujsta, dver'. Arlin vyshel i zakryl dver'. Nekotoroe vremya Gejlon i Tidus prislushivalis' k zatihayushchim v koridore shagam molodogo lorda. - CHto ya mogu sdelat'? - sprosil korol'. Tidus pochuvstvoval vspyhnuvshuyu v nem radost'. Nakonec-to Gejlonu Rejssonu ponadobilsya ego mudryj sovet. - Vy mozhete sdelat' tol'ko odnu veshch', sir. Gotov'tes' k vojne. - Protiv sotni tysyach voinov? YA dumayu, chto vo vsem Vinnamire ne naberetsya i odnoj desyatoj chasti etogo kolichestva. - S Kingslejerom vam ne nuzhna bol'shaya armiya, milord. Korol' upryamo tryahnul golovoj: - YA ne stanu ispol'zovat' Nasledie Orima. - Vy obyazany. - Net! - Gejlon hlopnul po stolu ladon'yu. - |togo prosto ne mozhet proizojti! YA tol'ko nachal po-nastoyashchemu pravit' Vinnamirom. U menya dolzhen rodit'sya syn... On otkryl konvert i na nekotoroe vremya pogruzilsya v izuchenie bumag. Zatem on ustalo otkinulsya na spinu kresla i prikryl glaza. - Mne prihodilos' imet' delo s avtorami etih soobshchenij. Gern D'Sajler, baronet D'Haldrik... |ti lyudi ne stanut rasskazyvat' skazki. - Vy pravy, sir. |to ne vydumka i ne skazka, i oshibki zdes' tozhe byt' ne mozhet. Vam pridetsya imet' delo s posledstviyami vashego koldovstva. - Skol'ko u nas est' vremeni, poka Ksenara gotovit svoi vojska? - Gejlon otkryl glaza, napolnennye bol'yu. - Ne bolee dvuh mesyacev. Korol' krepko stisnul v kulake dokumenty. - Nu konechno, den' letnego solncestoyaniya! Navernoe, ya dejstvitel'no razgneval bogov, i eto ih kara za nekromantiyu. - |to ne kara, milord, - negromko skazal Tidus. - |to podarok sud'by, povod issledovat' predely vashego mogushchestva. S Kingslejerom v rukah vy postavite na koleni ves' mir, pokorite vse strany i narody. YA stanu sovetovat' vam, i pover'te mne, ya smogu sdelat' vas velichajshim iz korolej, kotorye kogda-libo zhili na svete. Vzglyad Gejlona stal razdumchivym. - Ty sobiraesh'sya sovetovat' mne vo vremya vojny? - I vo vremya mira, kotoryj za nej posleduet. Takovy moya rabota i moj dolg. V konce koncov, milord, ne stanete zhe vy ozhidat', chto sovety pyatnadcatiletnego mal'chishki pomogut vam razobrat'sya v stol' vazhnyh voprosah! Pozvol'te mne dokazat' vam, chto ya zasluzhivayu vashego doveriya. - Blagodaryu tebya za informaciyu, Tidus, - skazal Gejlon gluho, sosredotochiv vse vnimanie na svoem Kamne, vstavlennom v persten'. - No esli vojna neizbezhna - a mne vse zhe hotelos' by poluchit' novye dokazatel'stva etomu, - ya sam vyberu sebe sovetchikov. Ty sil'no nedoocenivaesh' lorda gercoga Gosni. YA somnevayus', chto vo vsem korolevstve otyshchetsya vtoroj takoj zhe umnyj i soobrazitel'nyj chelovek. - Dolzhen vozrazit' vam, milord, - nachal Tidus. Vse, na chto on vozlagal takie bol'shie nadezhdy, uplyvalo iz ego ruk. - YA gorazdo opytnee ego v gosudarstvennyh delah. YA mogu dat' vam gorazdo bol'she, chem... - YA soglasen s etim, - perebil ego Gejlon. - Imenno poetomu ty dolzhen ostat'sya zdes' na sluchaj, esli sluchitsya samoe nepriyatnoe, i nadezhno upravlyat' stranoj, ozhidaya moego vozvrashcheniya. - Gejlon slozhil bumagi i vydavil otstranennuyu ulybku: - Razumeetsya, ya ne znayu etogo iz pervyh ruk, no otec kogda-to govoril mne, chto vojna - eto gryaznoe i merzkoe zanyatie. Nam by ne hotelos', chtoby ty ispachkal krov'yu svoe prekrasnoe plat'e. S etimi slovami korol' podnyalsya, i Tidus tozhe pospeshno vskochil. - Uveren, chto u moego glavnogo sovetnika eshche polno del, - korotko zametil Gejlon. - U menya, kstati, tozhe. Sozovi zasedanie Soveta segodnya posle poludnya... Net, zavtra utrom. YA hochu, chtoby Arlin i Devi tozhe prisutstvovali. - D'Lelan ksenarec, milord. |to mozhet byt' nerazumno. - Tem ne menee sdelajte, kak ya skazal. Tidus Dorenson nizko poklonilsya. Vnutri nego burlili razocharovanie i yarost'. - Slushayus', sir. Gejlon vyshel v koridor. Na etot raz ego vernyj lord-sovetnik ne toropilsya posledovat' za nim. Odnazhdy, kogda on derzhal Kingslejer v ruke, k nemu v golovu prishla mysl' o vojne - o takoj vojne, kotoraya pomozhet emu zavoevat' ne tol'ko etot mir, no i drugie miry tozhe. Dazhe teper', po proshestvii stol'kih let, vospominanie o mogushchestve mecha i zlaya volya Naslediya Orima zastavlyali serdce Gejlona szhimat'sya ot bespokojstva. Togda on vypustil iz ruk Kingslejer tol'ko potomu, chto drugaya velikaya nuzhda vela ego. Otnyav ruki ot mecha, on kosnulsya Dzhessmin. Vposledstvii, snedaemyj raskayan'em, Gejlon zapretil sebe prikasat'sya i k tomu, i k drugomu - i k koroleve, i k mechu. I to i drugoe podrazumevalo, chto kto-to poluchit dostup k ego dushe, k ee dal'nemu i temnomu ugolku, v kotoryj nikomu ne dolzhno byt' vhoda. V konce koncov on otkrylsya Dzhessmin, a teper' okazalos', chto emu, byt' mozhet, pridetsya vzyat' v ruki i Nasledie Orima. |ta mysl' otravila ego radost', kotoruyu on postoyanno ispytyval na protyazhenii poslednih nedel'. Stoyalo pozdnee utro, no v zamke bylo tiho, tak kak lordy i ledi otbyli na ohotu. Dzhessmin, dolzhno byt', prigrelas' i spit v korolevskoj posteli. V poslednee vremya ona spala gorazdo bol'she obychnogo, odnako Misk ob®yasnila emu, chto takoe byvaet, osobenno v nachale beremennosti. U nego budet rebenok... kroshechnaya dochka s zolotisto-zheltymi kudryashkami, kak u ee materi, ili syn... Emu trudno bylo predstavit' sebe eto. CHto on ostavit svoemu nasledniku? Vyzhzhennyj, razorennyj kraj; mir, kotoryj nikto ne smozhet narushit', potomu chto nikogo ne ostanetsya v zhivyh? Okolo dveri, vedushchej v ego pokoi, korol' na mgnovenie zaderzhalsya. Koroleva mozhet prosnut'sya, no on otpravlyalsya v Snovideniya gorazdo spokojnee, esli nahodilsya v eto vremya v svoej komnate. Vojdya v komnaty, on ostorozhno zaglyanul v spal'nyu. Koroleva, ukrytaya neskol'kimi odeyalami i zaryvshis' v podushki, spala sladkim i bezmyatezhnym snom. On pozavidoval ej, hotya znal, chto vskore i ee radostnoe nastroenie mozhet okazat'sya narushennym. Myagkoe kreslo vozle ochaga vpolne podhodilo dlya ego celej. Kamen' v perstne na pal'ce uzhe nachal ponemnogu svetit'sya, i Gejlon ustroilsya v kresle kak mozhno udobnee. Golova ego pokoilas' na spinke, a vytyanutye nogi upiralis' v reshetku kamina. U nego byli tysyachi mest, kuda on mog otpravit'sya vo Sne, no on razbudil v mozgu poluzabytoe vospominanie proshlogo, kogda v lesu u kostra Derin rasskazyval princu Gejlonu Rejssonu o svoej poezdke v stolicu Ksenary. V Zankose Derinu sluchilos' pobyvat' v hrame boga Mezona. Religioznye voprosy ne slishkom volnovali ego, odnako arhitekturnoe sovershenstvo hrama i podrobnosti magicheskih ceremonij i tainstv sovershenno ocharovali ego. Vspominaya rasskaz gercoga Derina Gosnijskogo, Gejlon popytalsya voobrazit' sebe to, chego nikogda ne videl, i ispol'zovat' Son dlya togo, chtoby peremestit'sya v tot hram tochno tak zhe, kak on kogda-to puteshestvoval pod rukovodstvom Sezrana po dalekim, nikomu ne izvestnym miram. Goluboe mercanie Kamnya obvoloklo ego telo, prinosya s soboj pokoj, kotoryj postepenno pobezhdal napryazhennoe soprotivlenie ploti. Legkoe oshchushchenie tyazhesti v nogah poyavilos' i tut zhe ischezlo. Korol' otkryl glaza, uvidel mezhdu lesom mramornyh kolonn dalekij poludennyj svet i vdohnul teplyj, napitannyj blagovoniyami i kuren'yami vozduh. Zazhzhennye maslyanye lampy viseli na cepyah, kotorye teryalis' v temnote pod potolkom. Sprava raspolagalsya kamennyj altar', kotoryj vyglyadel dovol'no zloveshche, nesmotrya na zatejlivuyu rez'bu po kamnyu. Odnako Gejlon pochuvstvoval, chto u nego po-nastoyashchemu perehvatilo dyhanie, lish' pri vzglyade na gigantskuyu statuyu boga Mezona, kotoraya vozvyshalas' nad altarem i byla mnogo vyshe chelovecheskogo rosta. Snaryazhennyj, slovno voin dlya bitvy, bog szhimal obeimi rukami rukoyat' nastoyashchego oboyudoostrogo stal'nogo mecha, pohozhego na Kingslejer. Samym strannym i pugayushchim bylo, odnako, ego mramornoe lico, slovno obrashchennoe srazu v dva mira. Nevedomyj vayatel' sumel pridat' chertam lica Mezona vyrazhenie, navevayushchee mysl' i ob obychnyh chelovecheskih chuvstvah, i ob atributah bozhestva - o miloserdii i zhestokosti, o nenavisti i lyubvi. Glaza statui byli vysecheny takim obrazom, chtoby gipnotizirovat' i ustrashat', i Gejlon pochuvstvoval, chto etot holodnyj vzglyad ustremlen pryamo na nego. Iz sostoyaniya ocepeneniya ego vyvel tol'ko dalekij zvuk gonga, mnogokratno povtorennyj i usilennyj kamennymi stenami pustogo hrama. Tut zhe poslyshalos' myagkoe sharkan'e desyatkov nog, i korol' Vinnamira otpryanul za statuyu i spryatalsya v ee teni. On somnevalsya, chto ego zdes' primut s rasprostertymi ob®yatiyami, vne zavisimosti ot togo, uznayut li ego zhrecy ili net, no nadeyalsya uvidet' ili uslyshat' chto-nibud' poleznoe dlya sebya. Mnozhestvo lyudej v belyh odezhdah, kto v sandaliyah, kto bosikom, zapolnili soboj obshirnoe prostranstvo pered altarem i uselis' na polirovannom kamennom polu rovnymi ryadami. Gejlon naschital ih bol'she sotni. Odin iz zhrecov vyshel vpered i zapel. Ostal'nye podhvatili pesnyu neveroyatno vysokimi i priyatnymi golosami, i Gejlon vspomnil, chto vse do odnogo zhrecy Mezona yavlyayutsya evnuhami. Tak emu govoril Derin. Sluzhenie bogu Mezonu trebovalo, chtoby ego zhrecy podvergalis' kastracii, i, sudya po tomu, chto Gejlon videl pered soboj, etot obychaj sohranyalsya do sih por, daby zhrecy i monahi ordena stanovilis' besstrashnymi i bezzhalostnymi voinami. Tem vremenem golosa zvuchali vse tishe i nakonec smolkli sovsem. Drugoj zhrec, vysokij i sedoj, vyshel k samomu altaryu. Ego belaya nakidka byla tak plotno rasshita zolotom, chto tyazhelaya nit' oshchutimo ottyagivala ee podol. Gejlon slegka vzdrognul ot vnezapnogo predchuvstviya opasnosti. Tem vremenem zhrec povernulsya licom k molyashchimsya i sovershil v vozduhe rezkij ugrozhayushchij zhest. - Tiho! Smotret' vniz! - prikazal on na ksenarskom narechii. ZHrecy vse kak odin opustili golovy i zamerli. Togda zhrec otvernulsya ot nih i vstal licom k statue, a mozhet byt' - k ee teni, v kotoroj ukryvalsya Gejlon. V teplom svete mnogochislennyh lamp vyrazhenie ego lica kazalos' pochti dobrym, no temnye glaza byli pohozhi na glaza boga, glyadya vpered holodno i s vyzovom. - Tvoya derzost' porazitel'na! - gromko skazal on na yazyke Vinnamira, no s sil'nym yuzhnym akcentom. - Ili, mozhet byt', ty prishel molit' boga o proshchenii i otdat'sya ego pravosudiyu? Gejlon vystupil iz teni: - YA prishel lish' za tem, chtoby proverit' spravedlivost' sluhov o vojne. - |to ne sluhi, hotya bog Mezon predpochel by, chtoby ty kak mozhno dol'she ostavalsya v nevedenii. - No pochemu? Neuzheli vojna i bezumie nasylayutsya bogami? - trebovatel'no sprosil Gejlon. - Vojna unichtozhit vseh nas. YA ne zhelayu, chtoby vy pogibli ot moej ruki, tak zhe kak ne zhelayu ya i smerti mnogih tysyach ni v chem ne povinnyh starikov i detej. Ty dolzhen ostanovit' eto nemedlenno. ZHrec lish' ulybnulsya emu: - Mezon trebuet. - Togda eto zhestokij i besserdechnyj bog, raz on trebuet takih ogromnyh zhertv! - Gejlon zametil, chto ulybka zhreca pogasla. - V kakom carstve obitaet etot vash Mezon? YA ni razu eshche ne pobezhdal boga, i mne ne terpitsya poprobovat'. - Glupec! Nekromant! Kazhdyj tvoj vzdoh oskorblyaet ego! - Pust' pridet i skazhet mne eto sam. Eshche luchshe budet, esli vash moguchij bog popytaetsya nanesti mne udar sejchas. |to byl sovershenno detskij vyzov, i Gejlon nemedlenno pozhalel o slovah, sorvavshihsya s ego yazyka. Lico zhreca prevratilos' v nepronicaemuyu masku, slovno vytochennuyu iz kamnya. - Tvoej smerti nedostatochno. My dolzhny poluchit' mech, - on plavno vzmahnul rukoj. - Smotri vnimatel'no, molodoj koldun! Slushaj i uchis'! Zatem on zakrichal uzhe na yazyke Ksenary, obrashchayas' k monaham i drugim zhrecam: - Povinujtes' mne, deti Mezona! Opushchennye golovy podnyalis' kak odna, i sotnya otverstyh glotok zapela novuyu pesnyu. Na sej raz, vprochem, oni byli ne stol' sladkoglasy. Pesnya bez slov prevratilas' v moguchij vopl', kotoryj zvuchal vse gromche, vse vyshe, sokrushaya barabannye pereponki. Pod udarom etoj zvukovoj volny Gejlon zakachalsya i shagnul nazad, prizhimaya ladoni k usham. V otchayanii on popytalsya siloj voli otpravit' sebya proch' iz etogo mesta, no kakaya-to mogushchestvennaya sila skovala ego chleny i ne puskala ego. Glavnyj zhrec ostanovilsya pered nim, bezzvuchno shevelya gubami. V mozgu Gejlona sami soboj sformirovalis' slova: "Ty nadolgo zapomnish' real'nost' etogo Sna". Korol' vzdrognul i ochnulsya v kresle v svoih pokoyah, i tut zhe golovu ego pronzila ostraya bol'. CHto-to teploe poteklo po usam na verhnyuyu gubu, i korol' oshchutil solenyj vkus krovi. Oshchupav golovu, Gejlon obnaruzhil, chto iz oboih ushej ego tonkoj strujkoj techet krov'. Gromko branyas', korol' sognul nogi i popytalsya vstat', no vnezapnyj pristup golovokruzheniya zastavil ego snova opustit'sya v kreslo. Slabo-slabo, kak budto ochen' izdaleka, uslyshal on golos: - Moj gospodin? Zatem on pochuvstvoval na svoih plechah ruki Dzhessmin. - Najdi Misk, - sumel progovorit' on. - Pozhalujsta. Blizhe k vecheru v ushah Gejlona eshche prodolzhalo zvenet', odnako bol' uspokoilas' i golovokruzhenie tozhe proshlo. Vse eto vremya Misk prosidela s nim, kazhdye naskol'ko minut zakapyvaya v kazhdoe uho teploe celebnoe maslo. On lezhal na posteli v svoih pokoyah i znal, chto koroleva, nesmotrya na svoi protesty, byla otoslana Misk v svoi komnaty. - Ty menya slyshish'? - sprosila Misk. Gejlon kivnul i pochuvstvoval, kak v zatylke shevel'nulas' uspokoivshayasya bylo bol'. - Da, hotya tvoj golos zvuchit kak neznakomyj. Vprochem, moj sobstvennyj zvuchit gorazdo huzhe. - Tebe povezlo, ty mog i vovse poteryat' sluh. Neodobrenie Misk bylo ochevidnym, i kor