stupali sklony lesistyh holmov, i po nim sbegali vniz zvenyashchie ruch'i. Esli by ne ten' etih derev'ev i ne prohladnyj, nasyshchennyj vlagoj veterok, etot perehod byl by namnogo trudnej. I ne tol'ko iz-za pyli. Ryadom s nim snova zashurshal svoej kartoj Marten. On chasto i podolgu izuchal ee, slovno nadeyalsya v etom prichudlivom perepletenii linij otyskat' nechto takoe, chto moglo by pomoch' kroshechnoj armii, slovno zhdal, chto vot-vot emu v golovu pridet blestyashchij pobednyj plan, no vse ego usiliya ni k chemu ne privodili. Naprotiv, s kazhdym dnem beznadezhnost' ih polozheniya stanovilas' vse ochevidnee. I Marten, i Arlin ponimali, chto bol'shaya chast' etih otvazhnyh lyudej, kotorye marshirovali po pyl'noj doroge, idut navstrechu svoej smerti. Kingslejer mog by byt' ih edinstvennoj nadezhdoj ostat'sya v zhivyh, no korol' byl nepreklonen: Nasledie Orima ne budet ispol'zovano ni pri kakih, dazhe samyh groznyh obstoyatel'stvah. Soldaty, pravda, ne byli v eto posvyashcheny. Ih vera v korolya ne dolzhna kolebat'sya. - Mozhet byt', - negromko skazal Marten, ne otryvaya vzglyada ot karty, - mozhet byt', ty podumaesh', stoit li tebe ostavat'sya s nami? V oboih sluchayah ty mozhesh' pogibnut', no esli budesh' na storone pobeditelej, tvoya sem'ya smozhet toboj gordit'sya. YUzhanin pozhal plechami i poter konchiki beschuvstvennyh pal'cev: - Esli by pobeda byla mne vazhna, ya by podumal. - Predpochitaesh' byt' s temi, na ch'ej storone pravda? - Kak utverzhdaet istoriya, prav vsegda pobeditel'. - Togda pochemu? - udivilsya erl. - Snachala skazhi mne, pochemu ty ne hochesh' ostavit' eto beznadezhnoe delo? - vozrazil Arlin. - Iz-za korolya... Net, iz-za Gejlona Rejssona. Marten ponyal, chto otvetil za oboih, i krivo ulybnulsya drugu. SHatry voinov Mezona sverkali snezhnoj beliznoj pod zharkim poludennym solncem. Korol' Roffo, osvobodivshis' ot svoih dushnyh dospehov, rastyanulsya v teni polotnyanogo pavil'ona Teka, perednij polog kotorogo byl podnyat. On ne svodil glaz s shirokogo i gologo sklona gory, kotoryj vel vverh, k Morskomu prohodu v Seryh gorah. Nakonec-to zadul svezhij, uprugij veter, kotoryj hlopal plotnoj tkan'yu i otgonyal nazojlivyh nasekomyh, odnako podnyatye im tuchi pyli i solenogo peska byli nastoyashchim proklyat'em. YUnyj poslushnik prines emu vina so l'dom, i korol' s blagodarnost'yu prinyal chashu. Otkuda zhrecy dostavali led v takuyu, zharu ostavalos' tajnoj dazhe dlya nego, no Roffo ne osobenno stremilsya ob etom uznat'. On otpil glotok, prislushivayas' k topotu mnozhestva nog i lyazgu stali za stenami pavil'ona. Kak ni star on byl, odnako samyj vid i zvuki etogo ogromnogo voennogo lagerya zastavlyali ego krov' bystree tech' po zhilam. Vskore v shater voshel Tek. Ego dlinnaya nakidka trepetala na vetru. Verhovnyj zhrec poklonilsya i, otyskav pohodnoe skladnoe kreslo, uselsya v nego. Nemedlenno poyavilas' eshche odna chasha s vinom. - Skol'ko eshche zhdat'? - sprosil korol'. Tek sdelal iz chashi bol'shoj glotok i otvetil: - Bog yavil mne armiyu nashih vragov. Ona dvizhetsya na yug. YA dumayu, chto oni podojdut cherez nedelyu. - Pochemu nam ne zahvatit' tropu sejchas? - provorchal Roffo. - My uzhe davno gotovy. My mogli by postavit' Vinnamir na koleni, ne dozhidayas', poka podojdet eta armiya. - U Mezona inye plany, i my dolzhny podchinit'sya ego vole, ne sprashivaya, pochemu i zachem, - Tek otpil eshche vina. - K tomu zhe, kak vam kazhetsya, ne luchshe li vesti vojnu na trope, chem toptat' plodorodnye zemli Nizhnego Vejlsa? Roffo potyanul sebya za usy. - Nam izvestno, chto krov' - prevoshodnoe udobrenie. - Dazhe esli eto tvoya sobstvennaya krov'? - reakciya Roffo zastavila zhreca negromko rassmeyat'sya. - Bud'te terpelivy, sir. Mezon na nashej storone. Poka Devi vyzdorovel, proshlo dve nedeli. Za eto korotkoe vremya akkuratnye luzhajki Kaslkipa snova zarosli i uspeli vysohnut' pod palyashchim letnim solncem. Sadovnik i ego podruchnye prisoedinilis' k korolevskim kopejshchikam i teper' vmeste s armiej nahodilis' po puti na yug. Rozovye kusty v sadu iznemogali pod tyazhest'yu mnogochislennyh cvetov, tak kak nekomu bylo ih srezat' i delat' bukety, kotorye ukrashali pokoi korolevy. Oranzhevaya kalendula i hmel'nik, odnako, umudrilis' vyrasti, dazhe nesmotrya na zasil'e bujno razrosshihsya sornyakov, i radovali glaz svoimi yarkimi kraskami na klumbah vokrug fontanov. Gejlon eshche raz oglyadel sad, pytayas' zapomnit' etu kartinu i nadolgo uderzhat' ee v pamyati. Zamok kupalsya v potokah yarkogo utrennego sveta i ne vyglyadel bol'she mrachnym i ugryumym. Molodaya zhenshchina, stoyavshaya podle ego konya, tozhe byla osveshchena luchami solnca, i v glazah ee drozhali slezy. Nesmotrya na eto, Dzhessmin ulybalas'. Misk, podderzhivavshaya ee pod lokot', protyanula Gejlonu kozhanyj meshok s travami. - |to dlya Devi, - poyasnila ona, - no i ty dolzhen pit' eti nastoi. Oni pomogut tebe rasslablyat'sya i otdyhat'. Bud' ostorozhen, Gejlon Rejsson. Slushajsya svoego serdca i ne slushaj moego brata. Sezran v konce koncov prisoedinitsya k tvoej armii, no on sdelaet eto lish' radi sebya. Skazav eto, Misk neozhidanno rezko povernulas' i ushla. Gejlon peregnulsya s sedla, chtoby pocelovat' Dzhessmin, no ona otvernulas'. - Kak ty schitaesh', - sprosila ona, - zhenshchiny vezde na proshchan'e celuyut svoih uhodyashchih na vojnu muzhej? - Skoree vsego, da, moya gospozha. - A znayut li oni, chto, mozhet byt', oni celuyut ih v samyj poslednij raz? Gejlon ne nashelsya chto otvetit'. Gnedaya kobyla pod nim perestupila s nogi na nogu i sharknula kopytom. - Kogda mne bylo dva goda, - prodolzhila Dzhessmin, vstrechayas' s Gejlonom vzglyadom, - ty imel obyknovenie privodit' menya na seredinu gazona i ubegat'. - Kak, ya uzhe togda byl chudovishchem? - neveselo udivilsya Gejlon. - U tebya dolgaya pamyat', zhenushka. - YA pomnyu eto tol'ko potomu, chto ya sil'no pugalas'. Mne kazalos', chto ty bol'she nikogda ne vernesh'sya, - Dzhessmin protyanula ruki, obnyala sklonivshegosya Gejlona za sheyu i krepko prizhala k sebe. - Obeshchaj mne, chto ne umresh'. Obeshchaj mne vernut'sya. Gejlon pochuvstvoval na svoem lice ee goryachie slezy. - YA obeshchayu, moya gospozha, - prosheptal on ej na uho. - Obeshchayu, chto vsegda budu s toboj. - Poehali! - razdalsya szadi nih chej-to golos. Korol' ostorozhno vysvobodilsya iz ob®yatij Dzhessmin i vypryamilsya. Devi shagom ehal cherez luzhajku, tashcha za soboj ih v'yuchnuyu loshad'. S ego shirokogo poyasa svisal starinnyj oboyudoostryj mech. Ulybayas', on ostanovilsya ryadom s nimi, zatem zametil mokrye shcheki Dzhessmin. - Ne bespokojtes', miledi, - bodro ob®yavil on, - ya sberegu ego dlya vas. - YA znayu. Dzhessmin znakom velela emu naklonit'sya k nej i vnezapno pocelovala ego pryamo v guby. Blednoe lico gercoga Gosnijskogo stalo malinovo-alym, i Gejlon rashohotalsya, otchego yunosha smutilsya eshche bol'she. - A gde zhe moj poceluj?! - vozmutilsya Gejlon. - Vash, milord, - otvechala so slaboj ulybkoj Dzhessmin, - budet zhdat' vashego vozvrashcheniya. - Togda mne pridetsya potoropit'sya, - Gejlon razvernul kobylu, chtoby skryt' bol', prichinennuyu emu slovami Dzhessmin. Vyezzhaya so dvora i na doroge k gorodu, on slyshal pozadi stuk kopyt oboih loshadej Devi, no ni razu ne obernulsya. SHum lagerya i kriki muzhchin, uprazhnyayushchihsya s oruzhiem, bol'she ne oglashali okrestnosti zamka. Solnce karabkalos' vse vyshe nad pritihshej pustynnoj zemlej, i znojnyj letnij den' bystro vstupal v svoi prava. V zaroslyah zveneli cikady. Smert' i vojna kazalis' ochen' daleko, hotya na samom dele oni zhdali vsego v sta dvadcati pyati ligah k yugu. 15 Korol' i ego yunyj gercog po puti na yug nenadolgo ostanovilis' v Riverbende. Proezzhaya po ulicam gorodka, oni videli lish' zhenshchin i detej, dazhe pozhilye muzhchiny popadalis' im redko, i Devi ne bez trevogi napravil gnedogo ko dvoru gostinicy "Veselaya Rechka". Zdes', v teni drevnego raskidistogo duba, rosshego u zadnego kryl'ca gostinicy, on ostanovilsya. Postoyalyj dvor s ego oblupivshimisya stenami i perekoshennymi stavnyami sovsem ne izmenilsya, i Devi eto kazalos' tem bolee strannym posle vseh peremen, kotorye proizoshli v ego zhizni. Gejlon ostanovil svoyu kobylu ryadom s yunoshej. - My mogli by zaderzhat'sya zdes' na denek, esli hochesh'. - Net, - otvetil Devi posle sekundnogo razmyshleniya. - My dazhe ne budem zahodit', prosto proedem mimo. V etot moment dver' raspahnulas', i iz polutemnyh senej pokazalas' kakaya-to figura. Na sekundu Hebbi zaderzhalas' na kryl'ce vglyadyvayas' v lico syna, a potom v glazah ee sverknula radost'. - Devi! Devi byl porazhen. Ego mat' nikogda ne byla sklonna vystavlyat' napokaz svoi sil'nye chuvstva, i videt' ee stol' schastlivoj bylo emu neprivychno. Spravivshis' s soboj, on peregnulsya s sedla, chtoby obnyat' ee i podstavit' shcheki dlya poceluev. - Vhodi zhe. - Hebbi uznala Gejlona, i ee radost' srazu pogasla. - Vhodite oba... - My toropimsya prisoedinit'sya k nashej armii v Nizhnem Vejlse, mam, - ob®yasnil Devi. - Mne ochen' zhal', no my ne mozhem... - Da-da, konechno. YA ponimayu, - Hebbi kivnula i s trudom ulybnulas': - Ty tak vyros, Devi! I odet kak nastoyashchij gercog i soldat - ya ele uznala tebya. Mne pokazalos', chto v moj dvor zaehali dva znatnyh gospodina, vot ya i... Devi nelovko razglyadyval zazhatye v ruke povod'ya. - Kak ty tut zhila, ma? Vse li blagopoluchno? - Kakoe mozhet byt' blagopoluchie, esli rodnoj syn edet na vojnu? - Hebbi snova posmotrela na Gejlona, na etot raz so strannym vnimaniem. - Proshu vas, milord, beregite ego. On eshche mal'chik. Otchayanie, prozvuchavshee v ee golose, zastavilo yunogo gercoga s trudom sglotnut', odnako otvet korolya okazalsya eshche bolee obeskurazhivayushchim: - Kak by vy ni dumali, madam, no ego zhizn'yu ya dorozhu kuda bol'she, chem svoej sobstvennoj. YA poteryal ego otca i ne hochu poteryat' syna. Hebbi naklonila golovu. - Kogda-to ya zhelala vam zla, Gejlon Rejsson, da i sejchas ne pitayu k vam osoboj lyubvi. YA stanu molit'sya za pobedu Ryzhego Korolya tol'ko radi Devi i radi Vinnamira. - Togda pust' bogi Vinnamira uslyshat vashi molitvy. - Korol' kivnul Devi: - YA poedu vpered, esli tebe nuzhno nemnogo... - Net, - perebil Devi pospeshno. - Vremeni net. Proshchaj, ma. Hebbi podnyala bylo ruki, chtoby obnyat' syna, no ne dotyanulas' i bessil'no uronila ih vniz. Devi razvernul svoego konya. Vyezzhaya na dorogu, on vse eshche chuvstvoval na sebe ee vzglyad. Vinnamirskaya armiya prishla v Nizhnij Vejls chut' pozzhe zaplanirovannogo vremeni, chto ob®yasnyalos' v osnovnom chastymi polomkami furgonov. Neskol'ko besporyadochno, zato bez vsyakogo promedleniya soldaty razbivali palatki i obustraivali svoi stoyanki. Zreyushchij urozhaj pochti vezde pogib pod nogami i kopytami, odnako etogo i sledovalo ozhidat'. Fermery, ot ch'ih polej nichego ne ostalos', vlivalis' v ryady soldat, i chislennost' malen'koj armii uvelichilas' do chetyreh tysyach chelovek. Marten, vyjdya iz palatki i oglyadyvaya polya, reshil, chto ih shansy, pozhaluj, uvelichilis'. Nad golovoj navisalo tyazheloe seroe nebo, a v nizinah i balkah skaplivalsya tuman. Na takom rasstoyanii ot morskogo poberezh'ya rannij utrennij tuman byl odnovremenno i blagosloveniem, i proklyat'em. Uzhe sejchas morskaya vlaga prevratila zhirnuyu plodorodnuyu pochvu doliny v vyazkuyu tyazheluyu gryaz', kotoraya lipla k bashmakam soldat i kopytam konej, a furgony i povozki to i delo soskal'zyvali v irrigacionnye kanavy ili vyazli v koleyah. V palatke za spinoj Martena prodolzhal spat' Arlin. V poslednee vremya molodoj yuzhanin otchego-to bystro utomlyalsya, a ego appetit uhudshilsya. Vprochem, napryazhenie poslednih dnej moglo vozdejstvovat' na razlichnyh lyudej po-raznomu. Sam Marten pochti ne mog spat' i poetomu nemnogo zavidoval svoemu spyashchemu drugu. Vdali na trehglavom holme vysilas' usad'ba Martena. Ona byla pusta. Ledi Vajla s det'mi, tak zhe kak i sem'i fermerov, uehali na sever, v Riverbend i drugie poselki. Skoro pribudet korol', i togda nachnutsya voennye dejstviya. Za gorami, na shirokoj yuzhnoj ravnine zhdal ih moguchij vrag. Marten mrachno ulybnulsya. Nakanune on poslal Rinna i Kerila vmeste s dvumya luchnikami iz chisla zdeshnih zhitelej k vodovodam, nadeyas' chto im udastsya dostavit' vragu nebol'shoe neudobstvo. Esli schast'e budet na ih storone, to vmesto melkih neudobstv armiyu protivnika zhdet krupnaya nepriyatnost'. - Prignis'! - gromko predostereg Kerila Rinn, kogda kuzen korolya bezrassudno vypryamilsya, chtoby posmotret' vpered poverh zaroslej kizila, v kotoryh ukryvalis' razvedchiki. Vetki etogo kustarnika byli usypany melkimi belymi cvetami, i ot dvizheniya Kerila ot potrevozhennyh rastenij poplyl sladkij aromat pyl'cy. Redkie list'ya etogo kustarnika pochti ne skryvali malen'kij otryad, odnako lezhat' v lyubom sluchae bylo bezopasnej. Keril poslushno upal na vlazhnuyu myagkuyu zemlyu, edva ne zadev svoj arbalet. - CHego ot nas hochet Marten? CHto my dolzhny sdelat'? Im ne bylo nuzhdy govorit' tiho. Skrezhet i stuk vetryanyh nasosov sposoben byl zaglushit' i bolee gromkie zvuki. SHum vodyanogo potoka i zavyvanie vetra, kotoryj pochti postoyanno dul v etom ushchel'e, privodili k tomu, chto chelovek pochti nemedlenno poluchal zdes' sil'nuyu golovnuyu bol', ot kotoroj potom bylo nelegko izbavit'sya. Syn portnogo s lyubopytstvom razglyadyval vetryaki Roffo. CHetyre ogromnye postrojki byli vyshe, chem samye vysokie doma, kotorye Rinn kogda-libo videl. SHirokie lopasti, sdelannye iz parusiny, natyanutoj na derevyannye ramy, dejstvovali kak parusa, ulavlivaya veter i vrashchaya mehanizm, kotoryj kachal vodu pochti vertikal'no vverh po slozhennym iz kamnya kolodcam, diametr kotoryh byl bol'she chelovecheskogo rosta. Otec kak-to rasskazyval Rinnu, chto tysyachi ksenarskih rabov trudilis' zdes' bol'she desyatka let, vozvodya eti kolodcy i prorubaya tonneli v skalah. Teper' dragocennaya vinnamirskaya voda podnimalas' nasosami do etih tonnelej i pod davleniem shla skvoz' goru, vyhodya na poverhnost' lish' na yuzhnyh sklonah Seryh gor. Ottuda ona tekla po akvedukam v Zankos i Kataj. - CHego ot nas hochet Marten? - snova sprosil Keril. On tozhe povysil golos, ochevidno polagaya, chto Rinn ne rasslyshal ego. - YA dumayu, - pechal'no skazal Rinn, - chto Marten byl by dovolen, esli by my slomali eti chudesnye mashiny. - No kak? Ty tol'ko posmotri, kakie oni ogromnye. Rinn terebil sebya za podborodok, zarosshij solomennogo cveta shchetinoj. Zatem on obernulsya na dvuh molodyh fermerov, kotorye zalegli v kustarnike chut' pozadi. - Mne kazhetsya, chto konstrukciya etih nasosov malo chem otlichaetsya ot mel'nic, na kotoryh melyut muku, ili ot teh, chto privodyat v dvizhenie pil'nye stanki na lesopilkah. - No oni gorazdo bol'she, - vozrazil Keril. - I slozhnee, kak mne kazhetsya. Odnako imenno ih razmer i mozhet okazat'sya ih slabym mestom. Nam nuzhno tol'ko posmotret' na nih poblizhe. - Dlya etogo nam ponadobitsya gorazdo bol'shee kolichestvo voinov, - provorchal Keril. - YA naschital desyat' ksenarskih soldat. - Dvenadcat'. Ty ne obratil vnimaniya na dvoih, kotorye ohranyayut vhod v tonnel', - Rinn pokazal kuda-to vverh i vpravo. - K tomu zhe ty ne soschital dvuh zhrecov Mezona, kotorye zaseli srazu za nasosami. - Gde? - A von tam. Vidish' neponyatnye figury v teni na drugoj storone ushchel'ya? |to torchat lokti i koleni. Oni ni razu ne poshevelilis' s teh por, kak my poyavilis' zdes'. Keril izrygnul odno iz svoih samyh cvetistyh bogohul'stv. - YA vovse ne sobiralsya zdes' umirat', - zakonchil on. - YA voobshche ne sobirayus' etogo delat', odnako kogda-to eto vse zhe dolzhno sluchit'sya. No tol'ko ne sejchas i ne zdes'. - Zatknis' i daj mne podumat'. I prekrati razmahivat' rukami - esli my vidim zhrecov, to i oni mogut nas zametit'. Poka Rinn dumal, Keril ostavalsya sovershenno nepodvizhnym. Ohrannikov neobhodimo bylo ubit', vseh do odnogo, i Rinn vzyalsya za svoj arbalet. |to bylo smertonosnoe i tochnoe oruzhie, no ne ochen' dal'nobojnoe. Ohrannikov naverhu u tonnelya mogli snyat' lish' fermery so svoimi dlinnymi lukami. Marten vybral etih dvoih v sputniki Kerilu i Rinnu potomu, chto oba byli prevoshodnymi strelkami, i ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto erl Nizhnevejlsskij ne oshibsya v nih. Ostal'nyh ksenarskih soldat nuzhno bylo kakim-to sposobom vymanit' na otkrytoe prostranstvo i perebit' vseh vmeste. Togda ostayutsya tol'ko zhrecy. Tol'ko zhrecy... |ti bespolye sushchestva, dolzhno byt', i byli toj samoj prichinoj, po kotoroj vodonapornye stancii tak legko ohranyalis'. Rinn tihon'ko vyrugalsya pro sebya, odnako postaralsya pobedit' svoe bespokojstvo. SHansy na uspeh u nih vse-taki byli. Rinn potryas Kerila za plecho, chtoby privlech' ego vnimanie. - Mne nuzhno, chtoby ty upal s loshadi. - CHto?! - Ty dolzhen budesh' upast' s loshadi, pryamo zdes'. - Ty chto, s uma soshel? Menya zhe ub'yut! - Ne ub'yut, esli budut schitat' tebya mertvym. Ty dolzhen budesh' vospol'zovat'sya streloj, vot tak... - Rinn vydernul strelu iz kolchana odnogo iz luchnikov i zazhal ee pod myshkoj. - Smotri, esli ty budesh' derzhat' ee takim obrazom, to so storony budet kazat'sya, budto tebya prostrelili naskvoz'. - Vot ty zajmis' etim. - Poslushaj, Keril, ya strelyayu iz arbaleta luchshe tebya. A ty prevoshodno padaesh' s loshadi. U tebya eto poluchaetsya ochen' estestvenno. Ryzhevolosyj rodstvennik korolya gnevno vzglyanul na Rinna: - Marten skazal, chto my mozhem vernut'sya za podmogoj, esli okazhetsya, chto vodovody ochen' horosho ohranyayutsya. - Esli my vernemsya syuda s celym vojskom, to nam ne udastsya zastat' ih vrasploh, a togda my navernyaka ponesem poteri. - Keril vse eshche ne vyglyadel ubezhdennym, i Rinn prodolzhal nasedat': - Podumaj, v konce koncov, o slave. Podumaj o teh pesnyah i balladah, kotorye o nas slozhat. Navernyaka odnu iz nih napishet sam Marten. - No my nikogda ee ne uslyshim, esli on tol'ko ne pridet spet' ee na nashih mogilah. Rinn vzdohnul: - Nu, horosho. YA upadu s loshadi. A ty ispol'zuj oba arbaleta i derzhi strely pod rukami, chtoby bystree perezaryazhat'. Nashi druz'ya-fermery voz'mut na sebya soldat v ust'e tonnelya, a ty postarajsya kak mozhno skoree prikonchit' zhrecov. |to vazhno. Zatem vy troe dolzhny... - Net uzh, - provorchal Keril, otdavaya svoj samostrel Rinnu. - Ty ne sumeesh' upast' s loshadi tak ubeditel'no, kak ya, ty slishkom horoshij naezdnik. A u menya ne takoe horoshee zrenie i tverdaya ruka. - Ty budesh' geroem i proslavish'sya! - Rinn ot izbytka chuvstv hlopnul druga po spine. - Menya prosto ub'yut, vot i vse. Molodoj krest'yanin so shramom nad brov'yu vyzvalsya shodit' za loshad'yu Kerila. Rinn uzhe uspel pozabyt' imena svoih sputnikov i provodnikov. |to bylo i ne vazhno - oni byli brat'yami-bliznecami i razlichit' ih mozhno bylo lish' po shramu u odnogo, i po krupnym, kak u krolika, perednim zubam u drugogo. Kuzen korolya, mrachnyj i sosredotochennyj v predviden'e zloj sud'by, molcha sel i smotrel pryamo pered soboj do teh por, poka Rinn ne pohlopal ego po plechu i ne otvel k ozhidayushchej loshadi. - Prignis' za sheej loshadi, - posovetoval syn portnogo. - Togda oni uvidyat lish' drevko strely. Kogda upadesh', lezhi na tom boku, s kakoj storony budet strela. I radi vsego svyatogo - ne shevelis'. Ostal'noe - ne tvoya zabota. Zatem Rinn povernulsya k luchnikam: - Ne spuskajte glaz s tonnelya - pervymi nado ubit' zasevshih tam soldat, potomu chto im udobnee vsego strelyat' po nam. Dogovorites', kto v kogo budet celit'sya, chtoby ne porazit' dvumya strelami odnogo. Luchnik so shramom pokazal na sebya. - Beru pravogo. - A ya - levogo, - kivnul vtoroj. - Prevoshodno, - podvel itog Rinn. - Pust' to zhe samoe otnositsya i k ostal'nym soldatam, kotorye vybegut iz-za mel'nic. K tomu vremeni mne nado budet ulozhit' kak minimum dvoih. - A kak byt' so zhrecami? - s legkoj trevogoj v golose sprosil luchnik s krolich'imi zubami. - YA o nih pozabochus', - Rinn pokosilsya na Kerila. - Ot menya nichego ne zhdite, - kislo otvetil korolevskij brat. - YA budu mertvee mertvogo. - Togda nam pridetsya s etim primirit'sya. Vse eshche vorcha, Keril vskarabkalsya v sedlo i priladil strelu. Odnako kogda on poproboval naklonit'sya, nakonechnik carapnul ego merina po plechu, i kon' podprygnul. - Ostorozhnee! - vyrvalos' u Rinna. Ustalost' i bespokojstvo podejstvovali dazhe na nego. Krepko shvativ loshad' pod uzdcy, on povel ee cherez kustarnik, zatem mahnul rukoj luchnikam, chtoby te zanimali svoi mesta. - Poshel! - proshipel Rinn. Keril prishporil konya i poskakal vniz po sklonu, a zatem vyvernul na polyanu. Tut zhe iz tonnelya naverhu razdalsya preduprezhdayushchij krik, i dvoe soldat vystupili iz-za prikrytiya, natyagivaya luki. Odnako oni ne stali strelyat', uvidev, kak vsadnik medlenno spolzaet s sedla i bezvol'no padaet na travu i list'ya. Strela, kotoraya ogorchala" iz ego tela, shevelilas', no protivnik, pohozhe, etogo ne videl. Rinn udostoil svoego tovarishcha lish' odnogo korotkogo vzglyada, sosredotochivshis' na voine, kotoryj pokazalsya iz-za blizhajshego vetryaka. Ksenarec chto-to kriknul soldatam naverhu. - Pora! - voskliknul Rinn. Tri strely byli vypushcheny odnovremenno i mgnovenie spustya porazili celi. Odin iz zasevshih naverhu soldat zakuvyrkalsya vniz po sklonu, vtoroj upal nazad. Strela Rinna tozhe popala v cel', i on toroplivo shvatil vtoroj arbalet, chtoby vystrelit' vo vtorogo soldata, kotoryj poyavilsya na ploshchadke vnizu i podhvatil svoego tyazhelo ranennogo tovarishcha. Oba oni umerli odnovremenno. Nad uhom Rinna zazvenela tetiva - eto brat'ya vystrelili vo vtoroj raz. Sam on, uperev samostrely v zemlyu, prizhal ih nogoj i natyanul snova, zacepiv zhilu za kryuchok. Zatem on vlozhil v pazy strely. Vse eto vremya on ne svodil vzglyada so zhrecov. Poslednie vyshli iz svoej teni na svet, i teper' stalo yasno vidno, chto v rukah u nih net nikakogo oruzhiya, a lica oboih - spokojny i bezmyatezhny. Sleduyushchaya strela Rinna otskochila ot vykrashennoj v belyj cvet kirasy odnogo iz zhrecov i otletela v storonu. Ego ushej dostig kakoj-to smushchayushchij dushu napev, i nad polyanoj poyavilos' mercayushchee zelenoe svechenie. Odin raz uvidev ego, Rinn ne mog bol'she otorvat' ot nego svoih glaz, sovershenno zagipnotizirovannyj. Mezhdu tem zelenoe svechenie stanovilos' vse yarche i bol'she, prevrativshis' v ognennyj shar, takoj goryachij, chto zhar ego Rinn chuvstvoval dazhe na bol'shom rasstoyanii. Keril vskochil na nogi i chto-to bezzvuchno krichal, no ego slova byli zaglusheny gromkim gimnom zhrecov Mezona. Ponyav, chto ego ne slyshat, Keril so vseh nog brosilsya bezhat' k svoim tovarishcham. SHar izumrudno-zelenogo plameni kolyhalsya v vozduhe vysoko nad golovami zhrecov. Ostryj pristup straha, kotoryj vdrug ispytal Rinn, pomog emu spravit'sya s gipnozom, i on shvatil vtoroj, zaryazhennyj arbalet kak raz v tot moment, kogda k nemu podbezhal zapyhavshijsya Keril. Nad nimi zanyalis' i s treskom zapylali vetvi eli, a zelenyj shar, nabiraya skorost', zaskol'zil po vozduhu k Rinnu i ego tovarishcham, ostavlyaya za soboj hvost dyma. Rinn opustilsya na koleno i, bystro, no tshchatel'no pricelivshis', vystrelil. Odin iz zhrecov zavertelsya volchkom i upal, iz ego levogo glaza torchal korotkij i tolstyj cherenok operennoj strely. Ognennyj shar ruhnul v zarosli kizila, i Keril, vskriknuv, zakryl rukami obozhzhennoe lico. Rinn uspel tol'ko zakryt' glaza. Nastupila tishina. Kazalos', chto dazhe ogromnye mel'nicy na sekundu ostanovilis'. Ostal'nye chuvstva, odnako, podskazali Rinnu, chto on vse eshche zhiv. Ogon' i zhar ischezli vmeste so smert'yu svyashchennika, no gortannyj vykrik ksenarskogo oficera napomnil Rinnu, chto eshche ne vse konchilos'. Luchniki-krest'yane vozobnovili strel'bu, a Rinn otkryl glaza i sunul arbalet v drozhashchie ladoni Kerila. Proshlo sovsem nemnogo vremeni, i chetvero razvedchikov obnaruzhili, chto im ne v kogo bol'she strelyat'. Mertvye i umirayushchie protivniki byli razbrosany povsyudu, i dvoe brat'ev, ni slova ne govorya, vynuli kinzhaly i otpravilis' dobivat' teh, kto eshche dyshal. - U nas - ni edinoj carapiny, - prosheptal Keril s udivleniem v golose. - Vzglyani, chego my tut ponadelali... i ni edinoj carapiny. Rinn posmotrel i pochuvstvoval podstupayushchuyu k gorlu toshnotu. Oni ne mogli by pozabotit'sya o ranenyh voinah protivnika, ne govorya uzhe o tom, chtoby vzyat' ih s soboj v doliny, chtoby tam im byla okazana pomoshch', tak chto to, chto delali brat'ya, bylo skoree aktom miloserdiya, nezheli zhestokost'yu. Pochemu zhe emu togda tak skverno? Odin iz brat'ev, tot, chto byl so shramom, vernulsya pervym i podoshel k Rinnu. - Vse mertvy krome odnogo, - dolozhil on. Lico ego pri etom ne vyrazhalo ni radosti, ni sozhaleniya. - Nigde ne vidno vtorogo zhreca. Odin vse-taki spassya. Teper' etot voin-monah probiraetsya gde-nibud' v chashche lesa, toropyas' okazat'sya podal'she ot etoj polyany. - Dognat' ego? - Net, - rezko vozrazil Rinn. - Nam nel'zya teryat' vremya. S etimi slovami on poshel k blizhajshemu nasosu, dvigayas' po krayu vodnogo potoka, kotoryj nessya po zhelobu iz nakopitel'nogo rezervuara. Na poroge mel'nicy lezhalo telo soldata, i Rinn akkuratno pereshagnul ego, starayas' ne nastupit' v krovavye luzhicy na kamennyh stupenyah. Iznutri postrojki donosilsya grohot ogromnyh shesterenok, i derevyannyj nastil pod nogami Rinna slegka drozhal. - Neveroyatno! - zakrichal Keril, perekryvaya shum vody i rabotayushchih mehanizmov. Kuzen korolya stoyal, razinuv rot i zaprokinuv nazad golovu, chtoby luchshe razglyadet' dlinnyj stal'noj val, kotoryj spuskalsya otkuda-to s potolka postrojki i uhodil vniz, k mehanizmu. No eto bylo bol'she chem neveroyatno. Trudolyubivo vrashchayushchijsya val byl tolshchinoj so stvol molodogo kedra, takim zhe vysokim i pryamym. V Vinnamire eshche ne umeli vykovyvat' takie bol'shie metallicheskie predmety. Peredatochnye shesterni, kotorye vrashchalis' vnizu, tozhe byli ogromnymi - razmerom s samoe bol'shoe telezhnoe koleso, kakoe kogda-libo prihodilos' videt' Rinnu. - Prinesi mne gaechnyj klyuch, - prikazal Rinn luchniku s krolich'imi zubami. - Von on lezhit - bol'shoj zheleznyj instrument s razvilkoj na konce. Emu podali klyuch, i Rinn posle kratkogo razdum'ya nakinul ego na ogromnuyu gajku, kotoraya uderzhivala v zaceplenii dve shesterni raznogo razmera. Odnako skol'ko on ni dergal, kak ni nalegal na rukoyatku klyucha, gajka ne poddavalas'. - Nu-ka, pomogite! - prokrichal Rinn. - My dolzhny rascepit' etu muftu. Keril naleg na klyuch vsej svoej tyazhest'yu. - Otkuda ty stol'ko znaesh' o vetryanyh mel'nicah? - sprosil on. - YA rabotal na lesopilke v zalive Polnoj Luny, kogda mne bylo dvenadcat' let. Ona byla ochen' pohozha na etu mel'nicu, tol'ko tam val vrashchalsya potokom vody, a zdes' on privoditsya v dvizhenie vetrom. Ottogo chto emu postoyanno prihodilos' krichat', Rinn pochti ohrip i poetomu ne stal ob®yasnyat', kak v dvenadcat' let syn portnogo reshil, chto emu ne hochetsya byt' portnym. Ego otec postupil dovol'no mudro, podyskav synu rabotu na lesopilke: hvatilo treh mesyacev tyazhelogo truda, chtoby Rinn izmenil svoe mnenie. Tem vremenem k nim na pomoshch' prishel odin iz brat'ev, i gajka podalas' so rzhavym skrezhetom. Rinn prodolzhal orudovat' klyuchom do teh por, poka gajka ne soskochila s rez'by i ne otkatilas' v storonu. Togda on shvatil tyazhelyj derevyannyj molotok na dlinnoj rukoyatke i neskol'kimi udarami vyvel bol'shuyu shesternyu iz zacepleniya s maloj, a zatem sshib ee s vala. Kak tol'ko zubcy peredachi prekratili ceplyat'sya drug za druga, mehanizm vnizu ostanovilsya. Tol'ko stal'noj val prodolzhal krutit'sya vholostuyu, stremitel'no narashchivaya oboroty. Teper', kogda lyazg metalla zatih, stalo slyshno, kak vysoko nad ih golovami gremyat lopasti kryl'ev mel'nicy. - Prevoshodno! - zaoral Keril, no Rinn pokachal golovoj. - Net, vse eto ochen' legko pochinit'. - A eto chto takoe? - vstrevozhilsya fermer so shramom. Razdalsya groznyj gul, i vsya postrojka sodrognulas'. Mehanizm nasosa pod ih nogami snova nachal vrashchat'sya, no uzhe v obratnuyu storonu. - Toropites'! - vskrichal Rinn i s trudom pripodnyal tyazheluyu shesternyu, kotoruyu on snyal. - |to voda iz kolodcev i tonnelya poshla obratno i davit na kryl'chatku nasosa. Esli my skinem etu shesternyu v rabotayushchij mehanizm, my nadolgo vyvedem ego iz stroya. Sovmestnymi usiliyami shesterenku podkatili k provalu v doshchatom nastile i sbrosili vniz. V mehanizme chto-to strashno zaskrezhetalo, i v vozduh vzletel fontan goryachih iskr. Zatem eshche raz, i eshche, i Rinn skinul tuda zhe gajku. S dusherazdirayushchim skrezhetom i lyazgom mehanizm snova ostanovilsya, i ego stalo zalivat' bystro pribyvayushchej vodoj. - Uf-f! - vydohnul Keril ne bez udovol'stviya. - Vot teper'-to, navernoe, vse. My sdelali eto! - Teper' nam ostalos' tol'ko povtorit' vse s samogo nachala, - ustalo skazal Rinn. - Eshche tri raza. Odin iz brat'ev vyglyanul v uzkoe okno i povernul k nim besstrastnoe lico. - Esli my ne pospeshim, - zametil on rovnym golosom, - nam pridetsya vybirat'sya otsyuda vplav'. I verno. Vsya voda, kotoraya dolzhna byla byt' podnyata naverh tem vetryanym nasosom, kotoryj oni ostanovili, teper' rastekalas' po polyane. Kon' Kerila, flegmatichnyj i horosho obuchennyj, pokorno stoyal v vode uzhe po samye babki. Uvidev etu kartinu, Keril snova pribeg k bogohul'stvu. - Esli my ne potoropimsya, moya loshad' utonet! - prorychal on. I oni zatoropilis'. Arlin i Marten galopom mchalis' vdol' podnozh'ya gor, napravlyayas' k Morskomu prohodu. Utrennij tuman uzhe pochti ischez pod luchami solnca, i tol'ko v skladkah rel'efa vsadnikov i konej oputyvali ego molochno-belye, solenye yazyki. Kazalos', dazhe loshadi rady vozmozhnosti porazmyat' nogi. Seryj zherebec Martena to i delo vzmahival hvostom i izdaval korotkoe radostnoe rzhanie. Kak tol'ko armiya pribyla na mesto, Marten nemedlenno poslal otryad soldat, chtoby usilit' ohranu tropy. Teper', kak emu kazalos', prishlo vremya svoimi glazami vzglyanut' na armiyu protivnika. Na samom dele on reshil predprinyat' etu vylazku radi Arlina. Bespokojnomu molodomu yuzhaninu bylo by polezno otvlech'sya, da i sam Marten, ne v silah slozha ruki dozhidat'sya vozvrashcheniya otryada Kerila i Rinna ili pribytiya korolya, reshil predprinyat' etu malen'kuyu vylazku. |rl, vprochem, nastoyal na tom, chtoby oba nadeli legkie dospehi - shlemy i kirasy - i zahvatili s soboj arbalety i mechi. Otlogie, porosshie travoj predgor'ya postepenno smenilis' krutymi, istochennymi vetrom skalami. V etom meste vysokie Serye gory potihon'ku stanovilis' nizhe, sbegaya v more i prevrashchayas' v nebol'shie, lishennye rastitel'nosti neobitaemye ostrovki, kotorye gryadoj uhodili daleko ot poberezh'ya. Zdeshnie utesy byli ne tak vysoki, kak te, chto formirovali glavnyj Vinnamirskij hrebet, i do sluha dvuh vsadnikov donosilis' kriki morskih ptic, kotorye otvazhno nyryali za dobychej v holodnye vody Zapadnogo morya. Vskore skvoz' ostatki tumana pokazalos' i samo more - neprivetlivoe, sero-zelenoe, nespokojnoe. Ono nahodilos' teper' gorazdo nizhe tropy, po kotoroj ehali Marten i Arlin. Na kamenistoj gornoj doroge Marten priderzhal konya, i Arlin posledoval ego primeru. Nikto ne zhdal ih poyavleniya, i Marten ostanovilsya okolo odnoj zastavy, vygovarivaya pozhilomu komandiru otryada za nevnimatel'nost'. Poka eshche ni odin nepriyatel' ne nashel obhodnogo puti, chtoby provesti svoi vojska cherez gory, odnako Marten znal, chto kogda-nibud' vse sluchaetsya v pervyj raz. - Privet, Marta! - donessya krik otkuda-to sverhu, i Marten, zadrav golovu, pomahal rukoj znakomomu strazhniku, kotoryj smotrel na nego sverhu vniz s kakogo-to kamennogo ustupa. Zatem oba poehali dal'she po trope. - Davaj snova proberemsya na tu zhe samuyu skalu, - predlozhil Arlin. - Ottuda otkryvaetsya potryasayushchij vid. Marten pokachal v otvet golovoj: - Net, vperedi est' odno mestechko, kotoroe posluzhit nam nichut' ne huzhe. Mozhet byt', ottuda otkryvaetsya ne takaya krasivaya panorama, zato ono gorazdo luchshe zashchishcheno. Dostignuv dal'nego konca uzkogo ushchel'ya s krutymi skalistymi stenami, po dnu kotorogo shla doroga, oni speshilis' i spryatali konej v zaroslyah kolyuchih vechnozelenyh kustarnikov, kotorym poschastlivilos' najti nemnogo zemli, chtoby pustit' korni. Zatem Marten provel svoego sputnika po razrushennoj nepogodoj trope, kotoraya ogibala vostochnuyu stenu, a zatem spustilsya po krutomu sklonu, okanchivayushchemusya kamenistoj ploshchadkoj. Tam vozvyshalas' celaya gruda krupnyh valunov. Ukryvshis' za nimi, mozhno bylo nablyudat' za dorogoj, a zaodno videt' pochti vsyu ravninu. - Bogi moi! - probormotal Marten, ch'e vnimanie nemedlenno bylo prikovano raskinuvshimsya na ravnine lagerem. Daleko, naskol'ko hvatalo glaz, po vsemu plato byli rasstavleny palatki i shatry armii Roffo. Teper' ih bylo gorazdo bol'she, chem v pervyj raz, primerno mesyac nazad. Teper' palatki stoyali mnogo plotnee drug k drugu - vse, krome akkuratnyh belyh pavil'onov, kotorye poyavilis' na samyh podstupah k Morskomu prohodu. Povsyudu mezhdu palatkami suetilis' tysyachi lyudej, kotorye s etogo rasstoyaniya pohodili na murav'ev. Arlin pristal'no sledil za dvizheniem soldat vnizu. - Kak ty dumaesh', - sprosil on vnezapno, - dob'yutsya li chego-nibud' Keril i Rinn? - Ne hotelos' by chrezmerno na eto rasschityvat', odnako armiyu, kotoraya stradaet ot nehvatki vody, pobedit' gorazdo legche. - Mozhet byt', nam sledovalo poehat' s nimi? Marten pozhal plechami. - Kto znaet? - v ego golose prozvuchali sozhalenie i somnenie. - U nas byli drugie neotlozhnye dela. K tomu zhe, esli im ponadobitsya pomoshch', oni vernutsya. - Tol'ko ne eti dva bezrassudnyh hrabreca. Marten obdumal slova Arlina, starayas' izbavit'sya ot chuvstva viny. CHetyrnadcatyj erl Nizhnego Vejlsa rodilsya, chtoby komandovat'. |to prishlo k nemu kak dyhanie, neprinuzhdenno i legko, odnako on ponimal, chto unasledovannyj im titul ne sdelaet ego avtomaticheski prevoshodnym polkovodcem. On byl neopyten i molod, i tol'ko vremya moglo okonchatel'no opredelit', na chto goden Marten Pelson. S ravniny vnizu donessya protyazhnyj, perelivchatyj svist, i Arlin neozhidanno dlya samogo sebya podnyalsya vo ves' rost i otvetil takim zhe svistkom. - CHto ty delaesh'? - perepoloshilsya Marten, mertvoj hvatkoj vcepivshis' v kist' ruki druga i pytayas' zastavit' ego snova prisest' za valunami. - Nemedlenno ukrojsya! Temnovolosyj lord-yuzhanin vysvobodilsya iz ego zahvata. - |to moj brat! - ob®yasnil on, vozbuzhdenno dysha i ukazyvaya na ustanovlennye vnizu palatki. Tam, razmahivaya klochkom beloj tkani, privyazannym k shestu, dvigalas' kakaya-to figura. - Markajm! - kriknul Arlin i snova svistnul. - Bratishka! - zaoral ksenarskij soldat, bystrym shagom minovav belye palatki sluzhitelej boga Mezona. Teper' on stoyal odin u samogo podnozh'ya skaly. - Spuskajsya vniz! - Net! - strogo prikazal Marten, uvidev, kak Arlin oglyadyvaet sklon v poiskah udobnoj dlya spuska tropy. - On moj brat. - On tvoj vrag. Ne bud' glupcom! - Tebe ne prichinyat vreda! - kriknul snizu Markajm. - YA obeshchayu tebe bezopasnost'. Zahvati s soboj svoego druga, esli zhelaesh'. U menya est' eda, dobryj el' i tysyacha novostej iz doma. Davaj mirno posidim naposledok - ty i ya, - prezhde chem sojtis' v bitve. - YA idu! - kriknul v otvet molodoj lord. Ne obrashchaya vnimaniya na serditye uveshchevaniya Martena, on vystupil iz-za valunov. - Stupaj vdol' skaly sprava ot sebya, Arlin! - podskazal snizu brat. - Tam est' tropa, po nej i spuskajsya. |to samyj prostoj put'. - Ne smej, - otchetlivo povtoril Marten. Arlin zakolebalsya bylo, dazhe oglyanulsya nazad. - YA dolzhen pogovorit' s nim, no ya vernus'. Dozhdis' menya... ya proshu tebya. Marten podumal o tom, chto, dolzhno byt', goryachij suhoj vozduh ravniny, blestyashchee na dalekom gorizonte Vnutrennee more i golos Markajma sygrali s Arlinom zluyu shutku, vyzvav etot pristup toski po domu, o sushchestvovanii kotoroj molodoj lord dazhe ne podozreval. On dolzhen ponyat' druga. Arlin kak-to govoril emu, chto vnutri klana D'Lelanov vsegda sushchestvovalo sopernichestvo, odnako na etot raz doverie i lyubov' peresilili vse ostal'nye soobrazheniya. Arlin polagalsya na slovo brata. Tem vremenem mladshij D'Lelan proshel vdol' kraya skaly i, sleduya ukazaniem Markajma, stal spuskat'sya po ukazannoj emu trope. V odnom meste emu prishlos' dazhe nemnogo podnimat'sya, on poteryal brata iz vida. V konce koncov on, odnako, okazalsya na trope. Doroga eta byla vysechena v serom kamne i mnogo petlyala, spuskayas' po sklonu - v protivnom sluchae ni odna konnaya upryazhka ni za chto ne smogla by podnyat' na krutiznu gruzhenye povozki i furgony. To zhe samoe, vprochem, otnosilos' i k dvizheniyu sverhu vniz. Arlin bystro shagal po etoj kamenistoj doroge, no na polovine puti ego stali odolevat' somneniya. Dlya Ksenary Arlin D'Lelan byl naveki proklyatym izmennikom, i on boyalsya, chto esli o ego vstreche s bratom uznayut, to u Markajma mogut byt' bol'shie nepriyatnosti. - Arlin! Markajm poyavilsya iz-za povorota dorogi, slegka zapyhavshis' posle pust' i ne krutogo, no bystrogo pod®ema. Arlin uvidel, chto brat protyagivaet emu navstrechu pustye ruki. Dazhe na poyase u nego boltalis' pustye nozhny. Pri vide ego radostnoj ulybki vse somneniya pokinuli Arlina. On brosilsya begom, i brat'ya krepko obnyalis'. Fizicheski oni byli sovsem ne pohozhi drug na druga. Markajm byl na desyat' let starshe Arlina i poshel v mat', v ch'em rodu muzhchiny byli nizkoroslymi, s shirokoj, horosho razvitoj grud'yu i krepkimi rukami, ochen' sil'nye i vspyl'chivye. Nesmotrya na poslednee obstoyatel'stvo, Arlin vsegda lyubil svoego brata i staralsya emu podrazhat'. - Moj malen'kij bratishka! - probormotal Markajm i slegka otstranilsya. - Klyanus' Mezonom, ya rad tebya videt'. Arlin snyal s golovy shlem i ulybnulsya: - YA dumal, my nikogda bol'she s toboj ne vstretimsya. Vo vsyakom, sluchae v etoj zhizni. - No zhizn' polna syurprizov. Nam neobhodimo skoree dobrat'sya do moej palatki i potolkovat', - Markajm razvernulsya i podtolknul Arlina vniz po doroge. - I podkrepit'sya. U menya est' kunzhutnoe pechen'e i sladkie svezhie finiki. Klyanus' chem hochesh', ty v zhizni ne proboval nichego podobnogo. - Za proshedshie vosem' dolgih let - tochno, - rassmeyalsya Arlin. Zatem on vdrug pomrachnel. - Otec umer? Markajm posmotrel na ravninu, nad kotoroj veter kruzhil stolby melkoj beloj pyli. - Da. On umer, povtoryaya tvoe imya. YA hotel by, chtoby ty znal eto. Posledovalo molchanie, i Arlin oshchutil bol' poteri, sozhaleya o tom, chto ih rasstavanie ne bylo ni serdechnym, ni dazhe druzheskim. Ponimaya, chto tut on bessilen chto-libo popravit', Arlin pereklyuchil svoe vnimaniya na ravninu, gladkuyu i ploskuyu, kotoraya prostiralas' vo vseh napravleniyah pochti do gorizonta. Belye shatry zhrecov Mezona trepetali i hlopali na vetru, odnako nikogo iz lyudej poblizosti ne bylo vidno. Srazu za nimi, odnako, nachinalsya lager' ksenarcev. Tam stoyalo neskol'ko soldat, lenivo nablyudaya za priblizheniem brat'ev. Arlin neproizvol'no prikosnulsya k rukoyati svoego mecha, chuvstvuya, kak strujki pota pobezhali po spine pod kirasoj. Markajm byl odet v korotkuyu soldatskuyu yubochku, kamzol bez rukavov i sandalii. - Nu, vot my i prishli, - ob®yavil Markajm, otvodya v storonu vhodnoj klapan bol'shogo shelkovogo shatra krugloj formy, uvenchannogo vysokim konusom s ksenarskim flagom na vershine. Vnutri pol byl ustlan dorogimi tolstymi kovrami, po kotorym byli razbrosany vyshitye atlasnye podushki. Edinstvennym predmetom mebeli byl dlinnyj prizemistyj stol i dva skladnyh stula. Na matrase u samoj steny byli akkuratno razlozheny oruzhie i dospehi. Srazu za nimi voshel mal'chik-sluga. Opustiv vzglyad, on sprosil: - CHto zhelaet milord? - Edy i vina, Raje. Tol'ko bystro. - Ty bogato zhivesh', Markajm, - zametil Arlin, rassmatrivaya nemnogochislennoe, no dorogoe i roskoshnoe imushchestvo brata. - U menya svoj bol'shoj otryad, bratishka. Celaya tysyacha soldat, - on priglashayushche mahnul rukoj v storonu stola. - Prisazhivajsya. Sejchas nam podadut napitki i edu. Arlin otcepil ot poyasa mech i sel, polozhiv mech ryadom s soboj na podushku. Zatem on rasstegnul kirasu i otlozhil ee v storonu vmeste so shlemom. Sudya po vsemu, na sluzhbe korolya Roffo Markajm D'Lelan procvetal. Krome togo, emu otoshlo vse imushchestvo D'Lelanov. - YA ne mogu ostat'sya nadolgo, - predupredil Arlin, vspomniv, chto Marten ostalsya odin na skale obozrevat' okrestnosti. Markajm usmehnulsya: - Ty, konechno, prostish' menya, esli ya popytayus' tebya pereubedit'. On nalil v misku vodu iz serebryanogo kuvshina, i oni vymyli ruki. Tem vremenem slugi prinesli vino i zakuski, posle chego Markajm ih nemedlenno izgnal. Na tarelkah lezhala goryachaya zharenaya olenina, zavernutaya v rasparennye vinogradnye list'ya; ne zabyto bylo i pechen'e s finikami. V ogromnyh kruzhkah penilsya holodnyj sladkij el'. Arlin uspel pozabyt', chto kogda esh' ru