kami, pishcha priobretaet sovershenno osobennyj vkus, odnako na etot raz pritorno-sladkaya podliva nastorozhila ego. Podnyav golovu, on perehvatil napryazhennyj vzglyad Markajma. - Tebe ne nravitsya? - sprosil on. - Horoshaya eda... prosto prevoshodnaya. Prosto v poslednee vremya ya chto-to poteryal appetit. - |to ne udivitel'no. Kak ne poteryat' appetit, esli vosem' let podryad pitat'sya presnoj vinnamirskoj pishchej, - s ten'yu razdrazheniya v golose zametil Markajm. - Pochemu vse-taki ty ostavil nas i poselilsya na severe? Mat' ochen' skuchala po tebe, Arlin. Kusok pechen'ya vdrug stal gor'kim vo rtu, i Arlin polozhil ego obratno. - YA dumal, chto ty pozval menya k sebe, potomu chto vse eshche lyubish', a ty hochesh', chtoby ya opravdyvalsya. - Net-net, ty zdes' sovsem ne za etim, - toroplivo skazal Markajm, no otvel vzglyad. - Da, ya byl bezotvetstvennym i neupravlyaemym, - priznal Arlin. - YA komprometiroval sem'yu pri dvore. Teper' ya ob etom iskrenne sozhaleyu, no imenno otec dal mne yasno ponyat', chto ya ne mogu bol'she ostavat'sya v rodnom dome. Kakovo mne bylo posle etogo ostavat'sya v Zankose? U menya tam ne bylo budushchego. YA byl nedisciplinirovan, a tvoj voennyj obraz myshleniya tozhe mne ne davalsya. - Zato teper', pohozhe, ty naverstal upushchennoe. I podnyal oruzhie protiv sobstvennogo naroda... protiv svoej sem'i. Ty poshel za Ryzhim Korolem i opozoril vseh nas. - YA poshel za drugom. Konechno, krome vsego prochego, on i korol', i mag, no samoe glavnoe - i ya chuvstvuyu eto - eto chelovek, otmechennyj sud'boj. Vinnamir stal moim domom, a ego narod - moej sem'ej. My ne prosili ob etoj vojne - nam ee navyazali. Tak chto v svoem pozore budete vinovaty vy sami. - Nu, hvatit ob etom, - Markajm vzyalsya za svoyu kruzhku. - Davaj ne budem ssorit'sya, ved' nam ostalos' tak malo vremeni. Esh'. Arlin ustavilsya v tarelku. Po privychke on popytalsya poteret' konchiki beschuvstvennyh pal'cev, no emu eto ne udalos'. On chuvstvoval sebya moral'no opustoshennym. - Kak umer otec? - negromko sprosil on. - Ot ruk zhrecov Mezona. Arlin byl potryasen. - No pochemu? On byl veruyushchim chelovekom, byl vsegda. On lyubil svoego boga. - |to tak, no on otkazalsya ispolnit' trebovaniya verhovnogo zhreca, - Markajm sdelal bol'shoj glotok elya. - YA zhe, naprotiv, ohotno emu podchinilsya. Arlin nahmurilsya: - YA ne ponimayu. - Pojmesh'. Otec umer prizyvaya tebya. Ne menya... tebya. Ty esh', a to budet pozdno. Arlin neohotno otkusil eshche nemnogo pechen'ya i vdrug zametil, chto pishcha na tarelke brata ostaetsya netronutoj. Za ego spinoj zahlopal na vetru polog palatki, i Arlin obernulsya. Vnutr' voshel vysokij i hudoj chelovek v odezhde verhovnogo zhreca. Arlin, ispolnennyj durnyh predchuvstvij, dazhe vspomnil ego imya. Tek. Sledom za nim voshel polnyj sedoj i ves'ma predstavitel'nyj vel'mozha. Tidus Dorenson. Pri vide byvshego glavy Soveta Arlin ispytal narastayushchij gnev. - On s®el ochen' malo, - izvinyayushchimsya tonom skazal Markajm. - No dostatochno, chtoby posluzhit' nashim celyam, ya polagayu, - otvetil emu zhrec. - Nashe snadob'e dolzhno sdelat' ego pokornym. - Teper' vy verite mne, Markajm D'Lelan? - sprosil Tidus. - Da. - V etom edinstvennom slove brata Arlin uslyshal gorech' i yarost'. - Moj brat umer. |to ochen' hitroe sushchestvo, kotoroe umelo pol'zuetsya vospominaniyami Arlina, odnako eto mozhet byt' tol'ko demon. Klyanus' Mezonom, chto Gejlon Rejsson dorogo zaplatit za svoyu chernuyu magiyu? V sumyatice sobstvennyh myslej Arlin edva slyshal ih razgovor. Snadob'e, chernaya magiya, Gejlon... - CHto ty nadelal?! - sprosil on i obnaruzhil, chto yazyk s trudom vorochaetsya vo rtu. - Ty obeshchal mne bezopasnost'. - Demony lzhivy i hitry, poetomu cheloveku nevozmozhno pobedit' demona bez pomoshchi otvetnoj hitrosti. - Net, Markajm, eto Tidus hitrit i lzhet. YA ne demon, ya tvoj brat. - Dovol'no izvorachivat'sya i lgat', - perebil ego Dorenson, i na gubah ego poyavilas' tonkaya ulybka. - YA byl tam i videl vse svoimi sobstvennymi glazami. - Ty nichego ne mog videt', staryj predatel', - Arlin posmotrel na Teka. - Pover'te emu, i odnazhdy on votknet vam nozh v spinu. - YA ne veryu nikomu, krome boga, - Tek usmehnulsya i trizhdy hlopnul v ladoshi. V palatku voshli eshche dvoe zhrecov. Oni byli v soldatskih yubkah i v dospehah belogo cveta. Kazhdyj derzhal v ruke obnazhennyj mech. Arlin nasharil na polu svoe oruzhie i neuklyuzhe vydernul ego iz nozhen, no Markajm uspel perehvatit' ego za zapyast'e. - Daj mne etot malen'kij shans, prezhde chem ya umru, - vzmolilsya Arlin. - Oni ne hotyat tvoej smerti. Mertvyj ty im ne nuzhen. I Markajm vyrval mech iz beschuvstvennyh pal'cev brata, no Arlin sobral vse svoi sily i udaril ego kulakom v lico. Markajm oprokinulsya na pol, a zhrecy rinulis' na Arlina. Strah i yarost' pomogli Arlinu prevozmoch' durmanyashchee dejstvie narkotika. On snova shvatil svoj mech, zatem razvernulsya i rassek zadnyuyu stenu palatki. Klinok prodelal v shelke shirokoe otverstie, v kotoroe Arlin nyrnul golovoj vpered. YArkoe solnce, otrazhennoe ot milliardov peschinok i kristallov soli, na mgnovenie oslepilo ego, no potom on uvidel blizkie stenki sosednih palatok i kuchki ksenarskih soldat. - Shvatit' ego! - prokrichal szadi nego Tek. - On nuzhen mne zhivym! Arlin nelovko vskochil na nogi i, prignuvshis' k zemle, metnulsya vpravo, v prohod mezhdu palatok. Emu kazalos', chto zemlya medlenno raskachivaetsya pod ego nogami, a dalekij gorizont voobshche otplyasyval kakoj-to beshenyj tanec. Kto-to iz soldat zastupil emu dorogu, i v solnechnom svete serebrom sverknulo lezvie dlinnogo mecha. Arlin vzmahnul svoim oruzhiem i vonzil ego v nezashchishchennyj zhivot protivnika, prezhde chem tot uspel zamahnut'sya. Pronzitel'nyj vopl' umirayushchego zastavil vseh povernut'sya k Arlinu. Zubchataya stena Seryh gor, navisshih nad Ksenarskoj ravninoj, oznachala dlya Arlina svobodu i bezopasnost'. Tam zhdal ego Marten, no zdes', v klubah udushlivoj pyli, Arlin odin na odin srazhalsya s celoj armiej, kotoraya pregrazhdala emu put' k spasitel'nym goram. Oglyadev ryady nadvigayushchihsya na nego soldat, Arlin, chuvstvuya lish' slaboe sozhalenie, nabrosilsya na blizhajshego. Ego sverkayushchij mech chut' bylo ne prorubil emu dorogu, no vragov bylo slishkom mnogo i stoyali oni slishkom blizko drug k drugu. Nikto ne mog uklonit'sya ot yarostnyh udarov yuzhanina, i te soldaty, chto stoyali k nemu blizhe vseh, izryadno postradali, prezhde chem Arlina udalos' skrutit'. Kogda iz ego ruki vyrvali oruzhie, Arlin prodolzhal srazhat'sya zubami i kolenyami. On borolsya dazhe togda, kogda ego povalili na zemlyu. Emu svyazali ruki za spinoj, svyazali lodyzhki, no beschuvstvennye konechnosti ne oshchushchali boli, odno lish' davlenie verevok. V konce koncov Arlina, izo rta i iz nosa kotorogo tekla krov', otnesli k belym pavil'onam zhrecov i privyazali tam k stolbu pered samoj bol'shoj palatkoj. Tam oni ostavili ego naedine s pyl'yu, zharoj i stydom. K schast'yu dlya Arlina, nachalo skazyvat'sya dejstvie narkotika. Arlin obmyak, glaza ego zakrylis' sami soboj, a golova sklonilas' na grud'. |tot son spas ego ot trevogi i straha pered tem, chto gotovit emu blizhajshee budushchee. Marten terpelivo zhdal na skale, razglyadyvaya lager'. On zametil perepoloh, zametil tolpy soldat i rasslyshal serditye kriki, odnako v chem tam delo ne razobral. SHlo vremya, den' poblek, i nad ravninoj stali sgushchat'sya sumerki, no Marten vse eshche nadeyalsya i zhdal. K vecheru on, vprochem, uzhe byl uveren, chto imenno Arlin byl prichinoj podnyavshejsya v lagere trevogi. Kogda stemnelo nastol'ko, chto edva mozhno bylo razglyadet' obratnyj put', Marten nakonec pokinul svoj post. Vskochiv na konya, on otpravilsya v obratnyj put' v lager', vedya za soboj v povodu konya Arlina. On kaznil sebya, no eto malo pomogalo. Nastoyashchij drug ne dolzhen byl pozvolyat' Arlinu idti. Nastoyashchij drug poshel by vmeste s nim. On ne sdelal ni togo, ni drugogo, i teper' neschastnyj i bespomoshchnyj vozvrashchalsya v lager' odin. 16 Keril i Rinn pribyli v lager' vskore posle vozvrashcheniya Martena. Oba byli s nog do golovy zabryzgany gryaz'yu, iscarapany i v krovi, odnako lica ih siyali. Oni vvalilis' v palatku Martena, hohocha i perebivaya drug druga, toropyas' podelit'sya s nim slavoj, a zaodno i gryaz'yu, tak kak kazhdyj schital svoim dolgom obnyat' Martena ili hlopnut' ego po plechu. - Nu, sprosi nas, - nastaival Keril. - Sprosi! Marten nasharil pohodnyj stul i ustalo opustilsya na nego. Radost' tovarishchej, kazalos', ne proizvela na nego nikakogo vpechatleniya. - Nu, horosho. CHto tam u vas? - My sdelali eto! - nemedlenno zavopil Keril. - My razrushili vetryanye nasosy! - Starina Roffo prosnetsya zavtra ot sil'noj zhazhdy, - poddaknul Rinn. - Vot pogodite! - Keril ispolnil pri svete maslyanyh lamp kakoj-to besshabashnyj tanec. - |to vojdet v legendy i stanet dostoyaniem potomkov. CHetvero protiv dvadcati... - CHetyrnadcati, - popravil ego Rinn. - No dvoe iz nih byli zhrecami Mezona. Kazhdyj iz nih mozhet schitat'sya za treh obychnyh voinov. My byli prosto velikolepny. Marten. YA mchalsya na kone so streloj v grudi... to est' eto tak kazalos', chto so streloj. A potom ya upal s konya - na etot raz narochno, - i oni vse sbezhalis' posmotret'. Tut-to my ih vseh i ubili. A potom byl eshche etot zelenyj ognennyj shar, kotoryj... Rinn, kotoryj ne spuskal s Martena glaz, vytyanul ruku, prizyvaya Kerila pomolchat'. - CHto sluchilos'. Marten? CHetyrnadcatyj erl Nizhnego Vejlsa krepko zazhmurilsya. - Arlin poshel... - Kuda? - perebil Keril. - Na ravninu. I ischez tam. Segodnya, posle poludnya. Rinn sel. - Ty hochesh' skazat', chto on vernulsya v Ksenaru? - Net... ne sovsem. Ego brat priglasil ego k sebe pogostit'. On obeshchal Arlinu bezopasnyj vhod i vyhod iz lagerya, i Arlin poveril emu. No on tak i ne vernulsya. - Pochemu ty ne ostanovil ego? - udivilsya Keril. - YA pytalsya... - Dolzhno byt', ty ne ochen' staralsya! - kuzen korolya stisnul zuby. - Ostav' ego, - oborval Kerila Rinn. - Bogi moi, chto nam delat'? Kak nam spasti ego? - Nikak, - probormotal Marten i zakryl rukami lico. - Navernoe, on uzhe mertv. - Kto skazhet korolyu?! - prostonal Keril. - YA ne smogu... - Ostav' eto, - Rinn sochuvstvenno polozhil ruku na plecho Martena. - Milord erl, boyus', pered nami vstaet eshche odna problema. - CHto eshche? - Voda, kotoraya tekla v dolinu, chtoby popast' v vodovody Roffo, teper' nikuda ne uhodit. Marten ispuganno posmotrel na Rinna, i tot prodolzhil: - Polya, raspolozhennye nizhe prochih, uzhe zalivaet vodoj, i nashe polozhenie budet uhudshat'sya. Mne kazhetsya, chto est' smysl peredvinut' korolevskih kopejshchikov na ploshchadku povyshe, gde-nibud' v predgor'yah. Keril vzdrognul. - Da-a, - protyanul on. - Pohozhe, chto posle etogo vryad li komu-nibud' zahochetsya vospet' nashi podvigi v balladah i pesnyah. I vse troe vstrevozhenno pereglyanulis'. - Na moj vzglyad, v nem net nichego demonicheskogo, - skazal chej-to golos, pokazavshijsya Arlinu znakomym. Zvuk ego spugnul ostatki zacharovannogo sna, i Arlin ochnulsya. CH'ya-to ruka vzyala ego za podborodok i slegka pripodnyala golovu. - Esli by eto byl demon, razve ego mozhno bylo by tak legko izlovit' i derzhat' v plenu? - Kakoe eto imeet znachenie, chelovek li on, demon li ili eshche chto-nibud'? - zazvuchal razdrazhennyj golos Teka. - Mezon uzhe nashel dlya nego primenenie. Arlin razlepil resnicy i popytalsya sfokusirovat' vzglyad na neyasnyh, rasplyvchatyh figurah, kotorye kolyhalis' pered nim. Na ravninu spustilas' temnaya, vetrenaya noch'. Polnoe, usatoe lico pridvinulos' k Arlinu pochti vplotnuyu, i on uznal korolya Roffo. - Ty hotel izmenit' Ksenare, i budet tol'ko spravedlivo, esli teper' ty pomozhesh' pobedit' Ryzhego Korolya, - v podtverzhdenie svoih slov Roffo grubo ottolknul golovu Arlina, zatem vypryamilsya. Arlin slyshal, kak pod tyazhest'yu gruznogo tela sustavy starogo korolya hrustnuli. - YA progolodalsya, zhrec. Gde zhe to chudnoe ugoshchenie, kotoroe ty obeshchal nam segodnyashnim vecherom? Korol' shagnul v storonu i propal iz polya zreniya Arlina. Za spinoj molodogo lorda kto-to hlopnul v ladoshi. Zatem prozvuchal gong, i ego odinokij vibriruyushchij zvuk raznessya daleko nad palatkami lagerya. Iz temnoty vozniklo desyatka dva molchalivyh slug, kotorye nesli tarelki s edoj v horosho osveshchennyj iznutri pavil'on za spinoj Arlina. Zapah kushanij byl takim soblaznitel'nym, chto on srazu oshchutil volchij golod, no eshche sil'nee emu hotelos' pit'. Mezhdu tem dlya uchastiya v zastol'e stali pribyvat' gosti - kto peshkom, kto verhom, - no vse oni nosili formu vysokopostavlennyh ksenarskih voenachal'nikov. Byli sredi nih i predvoditeli drugih narodov, odetye v pyshnye, dikovinnye naryady. Bol'shinstvo iz nih ne obrashchali na Arlina nikakogo vnimaniya, dazhe Markajm, poyavivshijsya pozzhe vseh v bogatoj tunike golubogo shelka, ni razu ne vzglyanul na brata. Arlin, privyazannyj k stolbu tak, chto ne videl nichego, krome temnoty za pavil'onom, snova uronil golovu na grud' i nachal dremat', no zvon posudy i gromkie vzryvy smeha vsyakij raz zastavlyali ego vzdragivat'. - Kak sladko on spit. Na etot raz ego razbudil zhenskij golos, kotoryj govoril na lomanom ksenarskom yazyke s sil'nym akcentom. CH'i-to pal'cy pogladili ego po shcheke, no beschuvstvennaya plot' ne podarila emu nikakih oshchushchenij. ZHenshchine otvetil grubyj muzhskoj golos, govorivshij na chuzhom yazyke. Arlin otkryl glaza i rassmotrel temnokozhuyu zhenshchinu v odezhde kochevnikov. Zakutannaya v meha zhenshchina ulybnulas' emu, obnazhaya ostrye zuby, kotorym v sootvetstvii s obychayami kochevnikov byla pridana treugol'naya forma. |to byla zhenshchina-voitel'nica iz plemen Norou. Znachit, dazhe vostochnye plemena podnyali oruzhie protiv Vinnamira. Tem vremenem zhenshchina povernulas' k svoemu sputniku. - A on nichego... Pozhaluj, ya kuplyu ego. - Slishkom toshchij, slishkom malo myasa, - otozvalsya muzhchina-kochevnik na ksenarskom. Arlin obliznul guby suhim yazykom. |to byla zhestokaya shutka primitivnyh dikarej - vot pochemu oni govorili na yazyke, kotoryj byl emu ponyaten. Sobravshis' s silami, on otvetil im edinstvennoj frazoj na yazyke Norou, kotoruyu on znal. |tomu rugatel'stvu, kotoroe krasochno i metaforichno zhivopisalo brachnye ritualy Norou, on nauchilsya u Luki, starshego konyuha Kaslkipa. Vypad dostig celi. ZHenshchina plyunula na nego, a muzhchina izo vseh sil udaril ego v bok bosoj, no tverdoj, kak doska, nogoj. Ot sil'noj boli Arlin zadohnulsya, a kogda plavayushchie pered glazami yarkie pyatna pogasli, ego muchitelej uzhe ne bylo poblizosti. Tem vremenem pirushka v pavil'one prodolzhalas', i slugi snovali tuda i obratno, podavaya k stolu vse novye i novye ekzoticheskie blyuda. Arlin prislushalsya k golosam tolmachej, kotorye perevodili zastol'nuyu besedu voenachal'nikov, obmenivavshihsya takticheskimi soobrazheniyami. I vse zhe eto byl prazdnik pobedy, kotoryj predshestvoval samoj bitve. Arlin izo vseh sil staralsya zapomnit' detali. Vo-pervyh, eto pomogalo emu zabyt' o boli i zhazhde. Vo-vtoryh, eti svedeniya mogli by pomoch' Gejlonu... "Net, ne mogli, potomu chto ih nekomu dostavit'", - v otchayanii podumal Arlin i podergal rukami, pytayas' oslabit' uzly verevok na zapyast'yah. Verevki byli zavyazany krepko, umelo, i skol'ko by on ne trudilsya, emu ne udastsya osvobodit' ruk. Nekotoroe vremya spustya poslyshalis' shagi, i Arlin otkryl glaza i pripodnyal golovu. - Malen'kij bratik, - slegka zapletayushchimsya yazykom probormotal Markajm, ochevidno, slegka zahmelev ot obil'nogo ugoshcheniya i vypivki. Prisev na kortochki vozle Arlina, on zagovoril, starayas' chtoby golos ego zvuchal negromko: - Pojmi, bratishka, esli oni zhelayut nazyvat' tebya demonom, to ne mne im protivorechit'. YA podchinyayus' svoim nachal'nikam, i v etom moj dolg, - on iknul. - Na, popej, - privstav, Markajm podnes k gubam Arlina chashku prohladnoj vody i dal emu napit'sya. - Spasibo, brat, - Arlin pojmal vzglyad Markajma. - Tek skazal, chto Mezon hochet menya kak-to ispol'zovat'. Mozhesh' ty rasskazat' mne ob etom? - Luchshe by tebe etogo ne znat'... - Esli oni hotyat ispol'zovat' menya, chtoby pogubit' Gejlona Rejssona, ya ostanovlyu ih. - Kak eto? - provorchal Markajm. - S tvoej pomoshch'yu. Proshu tebya, - umolyayushchim golosom skazal Arlin, - pererezh' eti verevki i daj mne tvoj kinzhal. - CHto ty sobiraesh'sya sdelat'? Tebe nekuda bezhat' otsyuda. - YA ne sobirayus' nikuda bezhat', - prosheptal Arlin, i ego brat nevol'no opustil vzglyad. Iz temnoty za palatkoj donessya grohot kopyt loshadi, mchashchejsya vo ves' opor. Vsadnik priblizhalsya s vostoka, no tucha pyli, podnyataya kopytami, operedila ego, podgonyaemaya sil'nym vetrom. - Markajm! - negromko poprosil Arlin eshche raz, no brat korotko kachnul golovoj i otvernulsya. Ksenarskij soldat prokladyval sebe put' v pavil'on, grubo rastalkivaya zameshkavshihsya v prohode slug. - Vashe velichestvo! Uzhinavshie aristokraty zatihli, i razdalsya golos korolya, kotoryj popytalsya neuklyuzhe sostrit': - Kakim tebya prineslo vetrom, chto ty tak besceremonno vryvaesh'sya v pavil'on svoego gospodina? - Menya poslal lord Kedri, sir. On prosil izvestit' vas, chto voda perestala postupat' v kanaly. V vodovodah net ni kapli vody, a vetryanye nasosy razrusheny tak, chto ih nevozmozhno pochinit'. Nekotoroe vremya Roffo sypal proklyat'yami, a Arlin pochuvstvoval gordost' za svoih otvazhnyh druzej. Vprochem, ego radost' byla nedolgoj. - Peredaj lordu Kedri, - skazal prestarelyj korol', - chto ego staranie oceneno i budet voznagrazhdeno. Teper' zhe stupaj i daj nam poest' spokojno. Gonec vyshel iz pavil'ona k svoej loshadi, udostoiv plennika u stolba lish' beglogo vzglyada. Prazdnichnyj pir v pavil'one vozobnovilsya. Markajm kuda-to propal, a Arlin zadumalsya, chem moglo byt' vyzvano stol' ravnodushnoe otnoshenie k poluchennomu soobshcheniyu. Takaya ogromnaya armiya, ostavshayasya bez vody na etoj peresohshej, znojnoj ravnine, davala nemalo povodov dlya samoj nastoyashchej paniki. Esli tol'ko oni ne schitayut, chto vojna uzhe vyigrana. Sleva razdalis' tyazhelye shagi, i yuzhanin izognul sheyu, vsmatrivayas' v temnotu. On uznal beluyu odezhdu Teka i prizemistuyu figuru korolya Roffo, kotorye ostanovilis' v temnote podal'she ot yarkogo sveta maslyanyh lamp. Vozmozhno, oni prosto vyshli podyshat' svezhim vozduhom, no Arlin na vsyakij sluchaj prislushalsya. - Bud' oni proklyaty, eti gryaznye vinnamircy, - provorchal korol'. - Zachem nado bylo lomat' moi vetryanye nasosy? Tek pristal'no vsmatrivalsya v temnotu. - Nasosy nichego ne znachat. - Dlya tebya, vozmozhno, i net, - vozrazil Roffo. - Na to, chtoby ih sproektirovat' i postroit', ushlo dva desyatka let. Ne govorya uzhe o den'gah, ibo kazne eto oboshlos' v kruglen'kuyu summu zolotom. CHto teper' stanet s moimi dohodami ot torgovli vodoj? - Vashe velichestvo mudry, - otvetil Tek, pristal'no glyadya na Arlina. - YA ne somnevayus', chto mozhno budet pochinit' odin ili dva nasosa, ispol'zuya detali ostal'nyh. CHto kasaetsya vashego dohoda, to chem men'she vody, tem ona dorozhe. Ili ya oshibayus'? - Net, - provorchal korol'. - Vozvrashchajtes' k gostyam, sir. Veselites', no ne zabyvajte o dele. Nuzhno udostoverit'sya, chto kazhdyj narod znaet svoyu zadachu, svoyu chast' obshchego plana. Zavtra my nakonec nachnem vojnu. Korol' ushel, a Tek podoshel k Arlinu. YUzhanin, chuvstvuya, kak sil'no razbolelas' u nego golova, snova uronil podborodok na grud'. - Ty znaesh', chto sluchaetsya s rukami cheloveka, esli ego zapyast'ya slishkom dolgo ostayutsya peretyanutymi verevkami? - sprosil Tek. Arlin ne otvechal, prislushivayas' k tomu, kak shelestit pod vetrom belaya nakidka verhovnogo zhreca, hleshcha ego po lodyzhkam. - Ruki cherneyut i nachinayut zazhivo gnit', - prodolzhal Tek. - Stradaniya uzhasny i dlyatsya dostatochno dolgo. Esli ne amputirovat' sgnivshie konechnosti, vse eto konchaetsya smert'yu. No ty ne dolzhen bespokoit'sya - Mezon milostiv - po-svoemu. - Tek pomolchal. - Esli hochesh' obvinit' kogo-to v svoem neschast'e, obvini korolya Vinnamira. Po svoej prirode chelovek smertej, emu daetsya tol'ko odna zhizn'. Tvoya vtoraya zhizn', kotoruyu dal tebe Gejlon, - eto oskorblenie i vyzov bogu. Ty budesh' zhit' lish' do teh por, poka tvoya vtoraya zhizn' budet posvyashchena Mezonu. - Togda ubej menya sejchas, - procedil Arlin skvoz' zuby. - YA nikogda ne budu sluzhit' Mezonu. Verhovnyj zhrec zasmeyalsya, no ego zvonkij iskrennij smeh stranno protivorechil ego slovam: - Ty uzhe sluzhish' emu, sluzhish' pryamo sejchas, D'Lelan. Zavtra na rassvete, posle nochi provedennoj v bor'be s navodneniem, obrushivshimsya na dolinu Nizhnego Vejlsa, armiya Vinnamira stolknetsya s nepobedimoj, moguchej siloj, - konchikom sandalii Tek pnul Arlina v lodyzhku. - Obeshchayu tebe, chto ty uvidish' konec korolya-maga svoimi sobstvennymi glazami. Tebe ostavleno mesto v samom pervom ryadu. Posle etogo ya svoimi sobstvennymi rukami prinesu tebya v zhertvu Mezonu, chtoby tvoya dusha mogla sluzhit' emu celuyu vechnost'. Arlin pochuvstvoval, kak ot straha serdce otchayanno zabilos' v ego grudi. Zakryv glaza, on prikazal sebe zabyt' o fizicheskoj boli. On byl svyazan i bespomoshchen - on nichego ne mog. Kogda Tek povernulsya, chtoby ujti, na Arlina snizoshlo strannoe spokojstvie. Otkryv glaza, on skazal, holodno ulybayas': - Ty ochen' horosho vse produmal, zhrec, no luchshe vsego shodi i pomolis' eshche raz svoemu bogu, chtoby on zashchitil tebya. Mozhet okazat'sya tak, chto zavtra tvoya dusha otpravitsya v put', chtoby sluzhit' emu celuyu vechnost'. Mozhet byt', eto byla igra sveta, mozhet byt', bred vospalennogo mozga, no Arlinu pokazalos', chto verhovnyj zhrec vzdrognul i po licu ego proneslas' ten' somneniya. Oni ehali ves' den', tak kak Gejlon vnezapno razvolnovalsya i hotel vo chto by to ni stalo poskoree dostich' Nizhnego Vejlsa. K tomu vremeni, kogda sgustilas' nochnaya t'ma, do lagerya ostavalos' ne bol'she treh lig. Na nebo podnyalas' yarkaya ushcherbnaya luna, i ee svet osveshchal im dorogu, tak chto Korol' i ego gercog prodolzhali mchat'sya vpered, pochti ne sbavlyaya skorosti. Legkij uzhin, kotoryj oni predprinyali, ne slezaya s sedel, sostoyal iz hleba i sushenyh fruktov. Severnye doliny byli teper' neobitaemy, i fermy, vystroivshiesya vdol' dorogi, stoyali temnymi i pokinutymi. Gejlon napravil konya skvoz' uzkoe ushchel'e v pribrezhnyh gorah, kotoroe i vyvelo ih v tret'yu, samuyu bol'shuyu dolinu Nizhnego Vejlsa. Okazavshis' tam, oni srazu ponyali, chto chto-to neladno: nochnoj veterok dones do nih slova dalekih komand, a v polyah mel'kali ogni fakelov i fonarej. V lagere carilo slishkom bol'shoe ozhivlenie. Proshlo neskol'ko mgnovenij, prezhde chem korol' dogadalsya, chto svet fonarej otrazhaetsya ot vody, pokryvshej zemlyu. - Tam vezde voda, sir, - rasteryanno skazal za ego spinoj Devi. - Polya zatopilo. CHto zhe sluchilos'? - Sejchas vyyasnim, - provorchal Gejlon i snova poslal ustavshuyu loshad' v galop. Devi izo vseh sil pospeshil sledom, no ego sderzhivala v'yuchnaya loshad', kotoroj ochen' ne hotelos' mchat'sya vo vsyu pryt' po skol'zkoj doroge. Vprochem, vskore im prishlos' perejti na bystruyu rys', tak kak chem glubzhe v dolinu pronikali oni, tem chashche dorogu im pregrazhdali glubokie luzhi vody, kotoraya zalivala samye nizkie uchastki dorogi i prodolzhala pribyvat'. V sumatohe ih nikto ne zametil i ne popytalsya ostanovit', poka sami oni ne vstali pered chetverkoj vzmylennyh loshadej, kotorye pytalis' vytashchit' na dorogu uvyazshij v gryazi furgon. - |j, kto tam?! - pozval korol'. Voznica ne udostoil ih otveta, odnako vspotevshij, zabryzgannyj gryaz'yu chelovek, kotoryj tyanul loshadej za povod'ya, na sekundu otorvalsya ot svoego zanyatiya i vzglyanul na nih. - Sir! - voskliknul on i neuklyuzhe poklonilsya, ne vypuskaya pri etom iz ruki mokrogo remennogo povoda. - Otkuda vsya eta voda? - sprosil Gejlon. - Iz vodovodov, milord. |rl poslal otryad, chtoby slomat' mel'nicy i lishit' vraga vody, no nikto ne dogadalsya, chto vsya voda, kotoraya prodolzhaet pribyvat' s gor, pojdet na polya. Devi rashohotalsya, no korol' i soldat molcha vozzrilis' na nego, i gercog umolk. - Est' li kakoj-nibud' sposob ostanovit' navodnenie? - snova sprosil Gejlon. - Nikto ne znaet, sir. Po pravde govorya, u nas ne bylo vremeni ob etom podumat'. - Gde nahoditsya palatka Martena Pelsona? - Vam von v tu storonu, sir, - soldat tknul pal'cem kuda-to cherez plecho. - Ona s samogo nachala stoyala na prigorke, poetomu ego svetlosti ne ponadobilos' pereezzhat'. Gejlon kivnul i, svernuv s dorogi v vodu, ob®ehal nakrenivshijsya v gryazi furgon. SHater Martena Pelsona byl vozdvignut na prigorke, s kotorogo erlu byl viden ves' lager'. Teper' on byl blizok k tomu, chtoby prevratit'sya v ostrov, okruzhennyj poka eshche neglubokoj vodoj. V®ehav na holm vsled za Gejlonom, Devi privyazal loshadej k nizhnim vetvyam gornoj ol'hi. Korol' zhe, pervym dostignuv sushi, uzhe vhodil v palatku. Vycherchennye na ovech'ej shkure karty ustilali nizkij, grubo skolochennyj stol i utoptannuyu zemlyu, kotoraya sluzhila v palatke polom. V glubine shatra k parusinovoj stene byli prisloneny svernutye postel'nye prinadlezhnosti i oruzhie, a s potolka svisala edinstvennaya maslyanaya lampa, davavshaya tusklyj, koleblyushchijsya zheltyj svet. Marten i Arlin, delivshij palatku so svoim drugom, zhili ne luchshe chem bol'shinstvo soldat, ne schitaya edinstvenno vygodnogo mestopolozheniya na prigorke. - Pozhaluj, nam net smysla razvorachivat' sobstvennyj shater, - ulybnulsya yunyj gercog. - Dazhe esli my najdem klochok sushi... - Dlya chetveryh zdes' budet, pozhaluj, tesnovato, no kak-nibud' my pomestimsya, - soglasilsya korol', mel'kom vzglyanuv na starinnyj oboyudoostryj mech, svisavshij s poyasa Devi. Snachala emu bylo nemnogo trevozhno ot togo, chto oruzhie postoyanno nahoditsya v predelah dosyagaemosti gercoga i ego samogo, on postoyanno videl ego i oshchushchal ego prisutstvie. Odnako Devi obrashchalsya s Kingslejerom s predel'noj ostorozhnost'yu. Vse eti dolgie gody Gejlon postoyanno borolsya s zhelaniem vzyat' mech v ruki i snova oshchutit' ishodyashchee ot nego neveroyatnoe mogushchestvo i vlast', odnako teper', kogda on otdal Kingslejer na hranenie gercogu, ego zhelanie pribegnut' k Naslediyu Orima strannym obrazom pritupilos'. Kingslejer poteryal chast' svoej vlasti nad Ryzhim Korolem. - Kak sil'no ty ustal, drug moj? - sprosil Gejlon u Devi. - Ne slishkom, sir. Uslyshav etu lozh', proiznesennuyu spokojnym golosom i s ser'eznym licom, korol' ulybnulsya: - Togda otyshchi Martena ili Arlina. Nam nuzhno srochno reshit' voznikshuyu problemu, ili pridetsya peresazhivat' armiyu v lodki. Mech mozhesh' ostavit', poka on ne utopil tebya gde-nibud' v polyah. - Milord, proshu vas, - bystro skazal Devi s ten'yu trevogi v golose. - YA sovsem ne chuvstvuyu ego vesa, chestnoe blagorodnoe slovo. - Nu ladno, stupaj. I vozvrashchajsya skoree. Odnako v etot samyj moment v palatku, prigibayas', voshel Marten. Ego lico bylo krasno ot nedavnih usilij, a bryuki byli naskvoz' mokry i do kolen oblepleny gryaz'yu. - Milord, - zadyhayas' proiznes on i poklonilsya. - YA uznal o vashem pribytii i pospeshil... - Marten, - rassmeyalsya Gejlon. - CHto ty nadelal? - |to byl glupyj proschet s moej storony, sir. Vsya vina lezhit na mne. - Pozhaluj, hotya skoree eto ne vina, a zasluga. Neskol'ko dnej bez vody, i nashi vragi vynuzhdeny budut skatat' palatki i ubrat'sya vosvoyasi, ne govorya uzhe o tom, chto ty ostavil bez vody Zankos i Kataj, - Gejlon pripodnyal brov'. - A teper' rasskazhi, nashel li ty sposob spasti ot navodneniya nashu sobstvennuyu armiyu? Marten kivnul, hotya zhalkoe vyrazhenie na ego lice sohranilos'. - Kogda ksenarskie raby stroili vodovody, oni vozveli v istokah YUzhnogo rukava dambu, chtoby napravit' vodu k vetryanym nasosam. Sejchas ya otpravil Kerila i Rinna s otryadom soldat k mel'nicam, chtoby oni razobrali dambu. K sozhaleniyu, im potrebuetsya na eto pochti vsya noch'... - On ustalo opustilsya na blizhajshij stul. - S moej storony bylo neprostitel'no ne predvidet' posledstviya svoih sobstvennyh prikazov. - Ne vazhno, - Gejlon naklonilsya vpered i druzheski hlopnul Martena po mokromu kolenu. - Mozhet tak sluchit'sya, chto ty predotvratil vojnu, a za eto ya gotov prostit' tebe vse, chto ugodno. Kstati, gde Arlin? On chto, ushel vmeste s otryadom zemlekopov? Reakciya Martena zastavila Gejlona poholodet'. |rl ustavilsya v zemlyanoj pol i stremitel'no poblednel. - Sir... segodnya posle poludnya Arlin ushel v lager' ksenarcev i ne vernulsya ottuda. Boyus', chto on mertv, milord. Sam togo ne osoznavaya, Gejlon podnyalsya na nogi. Palatka ozarilas' golubym siyaniem Kamnya, no on ne zamechal etogo. - Milord, net! - nevziraya na opasnost', Marten zastupil dorogu korolyu, uperevshis' plechom v grud' bolee vysokogo, chem on, Gejlona. Korol' neozhidanno sil'no udaril ego loktem po golove, i Marten otletel v storonu, zaputavshis' v parusinovoj stene palatki. Devi chto-to zakrichal i vskochil na nogi. Ego pal'cy s neozhidannoj siloj vcepilis' v pravoe zapyast'e Gejlona, no korol' bez truda stryahnul i ego. Kazalos', razum ego pomutilsya. Obnaruzhiv pod derevom svoyu kobylu, kotoraya pochemu-to byla eshche ne rassedlana, on vskochil na nee verhom i stremitel'nym galopom unessya v temnotu, napravlyayas' k Morskomu prohodu. "Arlin ischez. Arlin mertv. I vse eto vremya, - uprekal sebya Gejlon, - ya nichego ne chuvstvoval, krome boli vo vsem tele i ustalosti ot dolgogo puti". Net, on ne veril, chto Arlin mog snova ujti iz zhizni, a on by etogo ne pochuvstvoval dazhe na rasstoyanii. |togo prosto ne moglo byt'! Ustalaya kobyla oskal'zyvalas' i spotykalas' pod Gejlonom, no on bezzhalostno gnal ee vpered i vpered, ne snizhaya tempa dazhe na opasnoj kamenistoj gornoj trope. - Stoj! Kto idet?! - kriknul kto-to sverhu. - Nemedlenno ostanovis'! Gejlon prodolzhal bezrassudno mchat'sya vpered, no uslyshal szadi eshche odin krik: - Ne strelyajte! |to korol'! Korol'! |to Devi neproshenym i nezvanym posledoval za Gejlonom na tropu. So storony morya napolzal redkij poka tuman. Holodnyj vlazhnyj vozduh ostudil pylayushchij lob Gejlona, i on prishel v sebya nastol'ko, chto osoznal - on mchitsya uzhe po toj chasti tropy, kotoraya, ponizhayas', vyhodit na ravninu. Kobyla, sovershenno obezumevshaya ot skachki, ne slushalas' povod'ev, no Gejlon chudom s nej spravilsya i medlennym shagom napravil obratno v gory. Gercog Gosnijskij podzhidal ego na grebne tropy, edva razlichimyj v svete krupnyh zvezd. Tuman sgushchalsya dazhe zdes'. Gejlon molcha ostanovilsya ryadom s yunoshej, prislushivayas' k tyazhelomu dyhaniyu oboih loshadej. Dolzhno, obyazatel'no dolzhno bylo byt' chto-to takoe, chto mog sdelat' korol'-mag, chtoby spasti druga, chtoby vyigrat' etu vojnu. - Smotrite, sir, - zagovoril Devi. Ego golos stranno zvuchal v plotnom tumane. - Tam... Korol' povernulsya v tu storonu, kuda ukazyval ele razlichimyj v tumane siluet ruki gercoga. Na severo-zapade v nebe razlivalos' yarkoe goluboe svechenie. Zatem iz oblaka sveta vyrvalsya yarkij goluboj luch, kotoryj metnulsya k nim i pogas. - CHto eto bylo? - s trepetom v golose sprosil Devi. - Padayushchaya zvezda? Gejlon soskochil s sedla i medlenno pobrel po edva zametnoj trope, uhodyashchej vniz i v storonu. Hrustya bashmakami po kamnyam, on dazhe ne obernulsya posmotret', sleduet li za nim Devi. Na golom skal'nom obnazhenii on, odnako, ostanovilsya. S etoj vysoty byla horosho vidna Ksenarskaya ravnina, na kotoroj bylo ognej bol'she, chem zvezd naverhu. Otkuda-to naletel rezkij poryv vetra, kotoryj tolknul ego v grud', no Gejlon uzhe znal, chto za etim posleduet. Kogda vse uspokoilos', iz teni pod skaloj vystupil hihikayushchij Sezran. - Ty vybral neplohoj nablyudatel'nyj punkt, Gejlon Rejsson. Otsyuda tvoj vrag proizvodit vnushitel'noe vpechatlenie, esli ne skazat' bol'she. - Ubirajsya otsyuda, starik. - Ne derzi mne, mal'chishka. YA prishel pomoch' tebe zavoevat' ves' mir. Pomnish', ty kogda-to prosil menya ob etom? - U menya bol'she net zhelaniya zavoevyvat' ni etot, ni kakoj-libo drugoj mir. - Ty peredumaesh', stoit tebe tol'ko vzyat' v ruki Kingslejer. Gejlon otkryl bylo rot, chtoby vozrazit' volshebniku, no pochuvstvoval, kak ego reshimost' snova kuda-to uhodit. On otvernulsya i snova posmotrel na ravninu. - Oni shvatili ego. ZHrecy Mezona shvatili Arlina. - Togo samogo, kotorogo ty ozhivil? Togda, skoree vsego, ot tebya ne ponadobitsya drugoj zhertvy. Zavtra den' letnego solncestoyaniya. - Kakoj zhertvy? - podal golos Devi so skaly naverhu. Zavidev Sezrana, on ostanovilsya. - Kto eto tut s vami, milord? - Popriderzhi yazyk, starik, - serdito predupredil Sezrana korol', v kotorom dovol'nyj smeshok maga vyzval sil'noe razdrazhenie. - Vozvrashchajsya k loshadyam, Devi, i zhdi menya tam. Gercog prodolzhal spuskat'sya, spotykayas' vsyakij raz, kogda pod ego nogoj osypalis' kamni. Stoilo emu priblizit'sya na rasstoyanie neskol'kih shagov, kak Sezran ustavilsya na nego shiroko raskrytymi glazami, a ego Kamen', svisayushchij s shei na tolstoj zolotoj cepi, zasiyal golubym svetom. - CHto eto u tebya na poyase, mal'chik? - sprosil on i, kogda Devi iz predostorozhnosti otstupil, snova povernulsya k Gejlonu, krivo ulybayas': - Ty dal mech mal'chishke, chtoby on nosil ego za toboj? Ty eshche bol'shij glupec, chem ya dumal, Gejlon Rejsson. Daj-ka ego mne, paren'. ZHivo! Devi provorno otstupil eshche dal'she vverh po sklonu, derzhas' tak, chtoby telom prikryvat' ot Sezrana svisayushchij s bedra mech. - Stoj! - prikazal emu korol'. - Otdaj mech. - Sir! - Delaj kak ya skazal. Dejstvuya, kak vsegda, ostorozhno, Devi otcepil mech ot poyasa, derzha oruzhie isklyuchitel'no za nozhny. Sezran zhe izdal radostnyj kudahchushchij zvuk i shvatil Kingslejer za rukoyatku. Mech vspyhnul zolotisto-golubym plamenem, i Sezran vzvizgnul. Kingslejer, lyazgnuv, upal na kamni, snova prevrativshis' v bezobraznuyu starinnuyu zhelezyaku. - YA zhe govoril tebe, chto zakoldoval klinok, - mrachno usmehnulsya Gejlon - Moe mogushchestvo namnogo bol'she tvoego, starik. - No Mezon sil'nee tebya, - Sezran vypryamilsya, priderzhivaya postradavshuyu ruku zdorovoj. On byl v yarosti. - I vse zhe ya budu dobr k tebe, Gejlon. Na rassvete vrag atakuet. Oni zapasli dostatochno vody, chtoby dobit'sya pobedy. Im ne ponadobitsya mnogo vremeni, potomu chto tvoi voiny utomleny dolgim perehodom i bessonnoj noch'yu. Vse eto mne izvestno, nesmotrya na to chto zhrecy horosho ohranyayut svoi sekrety. - Sezran posmotrel na Devi, kotoryj ostorozhno podobralsya k mechu i snova pricepil ego k poyasu. - Esli Arlin D'Lelan mertv, togda tvoj dolg uplachen. Esli zhe net, to ego ispol'zuyut protiv tebya, i ty vse ravno budesh' vynuzhden pozhertvovat' im, a mozhet byt', i kem-to eshche. - YA ujdu v Son i otpravlyus' v ih lager'. Najdu Arlina... Korol' snova posmotrel na ogni vnizu. - Davaj. Sdelaj eto. ZHrecy ochen' nadeyutsya, chto ty sovershish' imenno takoj glupyj shag. Vyslushaj menya. Ryzhij Korol'. Ih magiya otlichaetsya ot nashej, oni cherpayut svoi sily iz drugogo istochnika, no eto ne znachit, chto oni slabee. CHem men'she my znaem ob ih vozmozhnostyah, tem oni opasnee dlya nas. Snova podul sil'nyj uprugij veter, i chernye poly nakidki Sezrana vzmetnulis' vverh, zakryv soboj zvezdy. - Ty prosil moej pomoshchi, - progremel mag, - i ya dal ee tebe, hotya lish' potomu, chto hotel dostavit' sebe udovol'stvie. YA budu zdes' zavtra, chtoby videt' kak ty stradaesh'. YA budu zdes' i uvizhu, kak ty unichtozhish' vse, chto lyubish' i cenish'! I v konce koncov, kogda Kingslejer doberetsya do tebya samogo, ya pridu i voz'mu to, chto prinadlezhit mne po pravu! - Ty ne poluchish' nichego... - rezko vozrazil korol', no Sezrana uzhe ne bylo na skale. - Ty ne smozhesh' im vospol'zovat'sya! - prokrichal molodoj korol' v pustoe temnoe nebo. Devi skryuchivshis' sidel pod skaloj, strashnyj mech lezhal poperek, prizhatyj k ego telu sognutymi kolenyami. Pochuvstvovav na sebe vzglyad Gejlona, Devi podnyal golovu: - O kakoj zhertve on govoril, milord? - |to ne tvoya zabota, - provorchal Gejlon, obhodya gercoga. Nachav karabkat'sya vverh po trope, on obernulsya: - Pospeshim. Esli vojna nachnetsya na rassvete, my dolzhny byt' gotovy. Kogda pirshestvo nakonec zakonchilos', ogni pogasli, a gosti - razoshlis', Arlin sdelal eshche odnu, bolee ser'eznuyu popytku osvobodit'sya. Zadacha pered nim stoyala nevypolnimaya. Emu udalos' nashchupat' uzly verevki, odnako poskol'ku osyazanie izmenilo emu, nechego bylo i dumat' razvyazat' ih. Skol'ko on ne dergal ih, on ne mog ponyat', oslabli oni ili net. K tomu zhe pal'cy ego stali skol'zkimi, i Arlin tverdil sebe, chto eto pot, hotya znal chto eto ne tak. To byla krov', hotya boli on ne chuvstvoval. Nakonec on oslabel i sdalsya, ostaviv svoi beznadezhnye popytki. I snova son ovladel im. Neizvestno, skol'ko proshlo vremeni, kogda neskol'ko odetyh v beloe zhrecov razbudili ego svetom fonarej i legkimi prikosnoveniyami. Oni razrezali verevki, kotorymi on byl privyazan k stolbu, zatem osvobodili nogi i zapyast'ya. Kogda zhe oni shvatili ego za plechi i za nogi i ponesli, Arlin predprinyal slabuyu popytku vysvobodit'sya. - YA pojdu sam, vy, merzavcy! No oni ne obratili na nego nikakogo vnimaniya i otnesli ego v drugoj pavil'on, vnutri kotorogo mercal slabyj svet. Vnutri Arlin uvidel tolstye kovry na polu i nizkie stoly i stul'ya iz tverdyh porod dereva, pokrytye iskusnoj rez'boj. Ulozhiv ego na pol, zhrecy zapeli kakuyu-to strannuyu, monotonnuyu, no ochen' krasivuyu pesnyu bez slov, kotoraya povergla ih plennika v kakoe-to strannoe zabyt'e, poluson-poluyav', sovershenno lishiv ego sposobnosti i zhelaniya soprotivlyat'sya. Pod zvuki toj zhe pesni ego razdeli i, slovno rebenka, vykupali v prohladnoj vode. Dazhe ego slipshiesya ot pota i gryazi volosy byli vymyty. Arlin pytalsya slabo uvorachivat'sya ot myl'nyh gubok, no dvoe zhrecov krepko uderzhivali ego, poka ostal'nye smyvali s ego tela zasohshuyu krov' i gryaz'. Zapyast'ya i lodyzhki, protertye do myasa grubymi verevkami, smazali zheltoj celebnoj maz'yu. Vse eshche prislushivayas' k peniyu, Arlin vzglyanul na svoe telo i obnaruzhil na rebrah, v tom meste, kuda prishelsya udar dikarya iz plemeni Norou, bagrovo-krasnyj krovopodtek. Bok bolel, no ne sil'no. Tem vremenem prinesli dlinnye odezhdy iz gruboj nebelenoj holstiny. Arlin snova zabilsya v rukah zhrecov, no bezrezul'tatno. ZHrecy nasil'no nadeli na nego odezhdu poslushnika. - Znachit, vash bog prinimaet tol'ko chistyh i opryatnyh? - rezyumiroval Arlin, raduyas' tomu, chto, po krajnej mere, ego yazyk povinuetsya kak nado. - |j vy, holoshchenye meriny, pozhirateli der'ma, eto vy okazhetes' zhertvami, kogda Gejlon Rejsson voz'met v ruki Kingslejer! CHetvero zhrecov ostorozhno podnyali ego i perenesli na derevyannye nosilki bez siden'ya, kotorye stoyali v teni u dal'nej steny shatra. Zdes' ego ruki i nogi privyazali k chetyrem uglam platformy. Svet pogas, i penie zatihlo. Tyuremshchiki Arlina odin za drugim vyhodili iz palatki. Ostavshis' odin, Arlin tupo vglyadyvalsya v temnotu, krajne dosaduya na sebya za bespomoshchnost' i glupost'. V Kaslkipe Dzhessmin prosnulas' ot strashnogo sna s pervymi luchami solnca. Ej prisnilos', chto Gejlon stoit ob®yatyj yazykami plameni pod vysokim letnim nebom. Ee bezuteshnye rydaniya privlekli vnimanie Misk, kotoraya popytalas' uteshit' Dzhessmin, prisev na kraeshek ee posteli, odnako snovidenie bylo takim podrobnym i realistichnym, chto na etot raz dazhe mudraya Misk ne sumela uteshit' korolevu. 17 Eshche prezhde, chem nachalo svetat', ksenarskaya armiya i otryady ih soyuznikov prishli v dvizhenie. Neskol'ko mesyacev oni zhdali etogo momenta, i teper', nesmotrya na to, chto noch' proshla burno i prazdnichno, k utru kazhdyj soldat byl na svoem meste, vo vseoruzhii i gotovyj k boyu. Tek, stoya pered vhodom v svoj pavil'on, nablyudal za etim pospeshnym, no uporyadochennym dvizheniem, s naslazhdeniem prislushivayas' k groznomu topotu mnozhestva obutyh v sandalii nog i kopyt. Vojska shli otryadami po tysyache chelovek, kazhdym iz kotoryh komandoval kapitan. Vperedi vystupali polki ksenarcev i tarviancev, za nimi - bendzharcy i shaltiane, naemniki i dikari iz plemen Norou. Zamykali kolonnu ne stol' mnogochislennye otryady iz Rigara, Felvina i Tesajka. ZHrecy Mezona vystroilis' vozle svoih belyh shatrov, ozhidaya komandy Teka. Nochnoj veter uzhe stih, i nad lagerem podnimalas' vysoko v nebo ogromnaya tucha pyli, chut' tronutaya rozovymi luchami vse eshche skrytogo za gorizontom solnca. Tek milostivo ulybalsya marshiruyushchim mimo vojskam. V takoj prekrasnyj letnij den' on ozhidal tol'ko pobedy i slavy Mezonu. V vojskah, podoshedshih k pochtovoj doroge, proizoshlo kakoe-to zameshatel'stvo, i Tek posmotrel tuda. Na vhode v ushchel'e i na vysokih skalah po obeim storonam ot nego stoyali, oshchetinivshis' ostriyami kopij, voiny Vinnamira, chetko vydelyayas' na fone glubokih eshche tenej Morskogo prohoda. I