tak, zastat' vinnamircev vrasploh ne udalos'. Tek ne byl osobenno ogorchen etim obstoyatel'stvom. Glyadya na voinov, pregrazhdavshih put' ego armii, on ispytal nechto pohozhee na udovletvorenie. Pust' sebe stoyat, pust' dazhe pytayutsya soprotivlyat'sya - vse ravno ih zhalkaya gorstka protiv mnogochislennoj i disciplinirovannoj armii. Dolgo im ne proderzhat'sya. Gde-to v samoj seredine idushchej na pristup armii Tek razglyadel korolya Roffo, okrugloe telo kotorogo bylo vtisnuto v tesnye pozolochennye dospehi. Korol' byl verhom na krupnoj beloj loshadi, kotoruyu veli pod uzdcy dva konovoda. Sleva i sprava ot korolya, takzhe verhami, ehali dva znamenosca, gotovye otrazit' udary, napravlennye na ego velichestvo. V ih obyazannosti takzhe vhodilo derzhat' znamena kak mozhno vyshe, chtoby mozhno bylo podavat' signaly kapitanam-tysyachnikam. Srazu za Roffo verhom na velikolepnom serom zherebce ehal Tidus Dorenson v zametnyh dazhe izdaleka alyh odeyaniyah. Zakinuv golovu nazad, korol' Roffo prokrichal vyzov soldatam protivnika. Znamenoscy naklonili vympely vpered, ukazyvaya imi na gorlovinu Morskogo prohoda. Povinuyas' prikazu, peredovoj batal'on s krovozhadnymi krikami rinulsya vpered. I krov' prolilas'. Vinnamirskaya armiya otvetila druzhnym boevym klichem, i v vozduh vzvilis' tysyachi strel, sverkayushchih na solnce ostrymi nakonechnikami. Operennye drevki zapeli pesnyu smerti, porazhaya odnogo za drugim voinov Roffo. Bessvyaznye vopli umirayushchih podskazali korolyu i Teku, naskol'ko tochny byli zasevshie v skalah strelki. Soldaty i koni padali na kamni, oblivayas' krov'yu, a sverhu sledoval zalp za zalpom. Korol' otdal prikaz svoim luchnikam, no bol'shaya chast' iz strel ne dostigala celi. Vidya tshchetnost' vseh ih usilij. Tek v konce koncov otdal prikaz svoim voinstvennym zhrecam. Zazvuchali pervye slova pesni, prizyvayushchej Bozhestvennyj Ogon'. Zelenoe oblako plameni ukrylo armiyu Roffo ot strel protivnika, i sleduyushchij zalp, prishedshijsya pryamo v izumrudnoe siyanie, ne dostig celi, ibo strely eshche v polete prevrashchalis' v yarkie iskry, kotorye gasli eshche do togo, kak dostigali zemli. Odnako vinnamirskie strelki nemedlenno izmenili taktiku, celyas' to vyshe, to nizhe oblaka, prodolzhaya nanosit' svoim vragam takoj zhe uron. Tek serdito kriknul zhrecam novyj prikaz, i ih penie ubystrilos', stav gromche. Zelenyj ogon' poplyl dal'she po trope, podnimayas' vse vyshe po sklonu gory. Protivnik pregrazhdal put' do samoj poslednej minuty, zatem ego ryady smeshalis', i soldaty otstupili glubzhe v ushchel'e. S krikami yarosti armiya ksenarcev rinulas' vpered, bystro preodolevaya povoroty petlyayushchej po sklonu dorogi, i verhovnyj zhrec zhestom poslal svoih monahov vsled za voinami, a zatem velel svoim vos'merym pomoshchnikam vynesti iz pavil'ona nosilki. Privyazannyj k nosilkam Arlin D'Lelan zamorgal ot yarkogo sveta i otvernul golovu. Mertvye i umirayushchie soldaty byli razbrosany povsyudu na solenom peske, i ih bylo slishkom mnogo, chtoby soschitat'. Pravda, strely vinnamircev porazhali v osnovnom loshadej i oruzhenoscev, ne zashchishchennyh dospehami, odnako uron vse ravno byl sushchestvennym, i blednyj ot ustalosti Arlin rashohotalsya. Ego neskol'ko isterichnyj, no dovol'nyj smeh privel Teka v yarost'. On shvatil Arlina za nizhnyuyu chelyust', i smeh srazu zatih. - Molchi i schitaj mgnoveniya svoej zhizni, D'Lelan. Kazhdoe iz nih dragocenno, ibo ih ostalos' sovsem nemnogo, - etimi slovami on srazu zhe obratil na sebya vse vnimanie plennika. - No i smert' ne prineset tebe svobody. Vo vsyakom sluchae, ne teper'. Vperedi u tebya celaya vechnost', na protyazhenii kotoroj ty budesh' neizmerimo stradat', sluzha zhestokomu, no spravedlivomu bogu. Arlin D'Lelan sledil za zhrecom mrachnymi temnymi glazami. - Mozhet byt', mne sleduet molit' Mezona o proshchenii? - guby ego skrivilis'. - No ya ne stanu. Oglyanis' vokrug, svyashchennik. Tvoj bog, vyleplennyj iz korov'ego der'ma, ne interesuetsya ni toboj, ni tvoej armiej. Emu nuzhny tol'ko smert' i krov', kotoruyu ty prolivaesh' vo imya nego. On ispol'zuet tebya, a kogda ty stanesh' bespolezen, tvoya sud'ba budet nichem ne luchshe moej. Tek krepche szhal pal'cy, nashariv vtoroj rukoj visevshij u poyasa kinzhal. Gnev ohvatil ego, i on ne razdumyvaya zanes nad Arlinom sverkayushchij klinok. Glaza Doslana slegka rasshirilis', no on nasmeshlivo ulybnulsya. Tol'ko eto slegka ohladilo yarost' zhreca. - Ty ne posmeesh', - poddraznil ego Arlin. - Verhovnyj zhrec pomojnoj yamy, kotoryj sluzhit bozhestvu-stervyatniku. - Umen, - probormotal Tek i uvidel, kak ulybka Arlina gasnet. - Ty byl posvyashchen Mezonu i budesh' prinesen v zhertvu po ego veleniyu, a ne po moemu kaprizu. On otvernulsya i sel v stoyavshij nepodaleku palankin s tentom naverhu. Zatem verhovnyj zhrec shchelknul pal'cami, i ego pomoshchniki podhvatili i te, i drugie nosilki. Oni dvigalis' vsled za armiej daleko pozadi nee. Navstrechu im popadalos' mnogo drugih nosilok - ranenyh snosili v opredelennye mesta, chtoby na telegah otpravit' v gospital'nye palatki, a mertvyh ukladyvali v kuchi dlya pogrebal'nyh kostrov. Sverhu prodolzhali nestis' yarostnye kriki, hotya rasstoyanie pochti zaglushilo pesn' zhrecov. Solnce nad golovoj podnimalos' vse vyshe i nabiralo silu. V lageryah neterpelivo zhdal svoej ocheredi vtoroj ksenarskij legion. Soldaty opasalis', chto vojna zakonchitsya bez nih i oni ostanutsya bez slavy i bez dobychi. Vprochem po planu oni dolzhny byli vstupit' v boj posle poludnya vne zavisimosti ot togo, nuzhna li budet ih pomoshch' ili net. V rezerve zhe ostavalis' tretij i chetvertyj legiony. Tidus Dorenson rasskazal Teku vse, chto emu bylo izvestno o vinnamirskoj armii, ukazav na sil'nye i slabye storony, a takzhe pochti tochno ukazav kolichestvo soldat. Skol'ko vremeni potrebuetsya, chtoby istrebit' tri ili chetyre tysyachi ploho obuchennyh krest'yan i postavit' Gejlona Rejssona v bezvyhodnoe polozhenie? Stanet li on primenyat' Koldovskoj Kamen' ili net? Voz'met li on v ruki Kingslejer? Molodoj korol' odnazhdy uzhe ispytal na svoej shkure silu gneva Mezona, odnako nagotove u Teka byli veshchi eshche bolee strashnye. Gejlonu pridetsya kuda huzhe, chem v pervyj raz. Gejlon Rejsson v pletenoj kol'chuge i legkih dospehah sledil s konya za prodvizheniem Bozhestvennogo Ognya. Vokrug nego toroplivo snovali v poiskah ukrytiya vinnamirskie soldaty. - Milord! - donessya skvoz' shum i lyazg golos Devi. Kon' gercoga byl uzhe povernut v obratnuyu storonu, a sam gercog vyglyadel obespokoennym. On tozhe byl v kol'chuge, v shleme i v kirase. Te iz soldat, kto iz-za raneniya ne mog dvigat'sya provornee, i te, kto ostupilsya v sumatohe i upal, pogloshchalis' napolzayushchim zelenym ognem. Ih muchitel'nye kriki bystro zatihali, a tropa v teh mestah, gde oblako uzhe proshlo, byla zavalena obuglennymi skorchennymi telami. To zhe samoe proishodilo i so strelkami, kotorye ostavalis' na ustupah vysoko nad dorogoj i ne mogli bystro pokinut' svoi pozicii. Gejlon v otchayan'e smotrel na svoj Koldovskoj Kamen', i on otozvalsya sobstvennym golubym ognem. Plamya protiv plameni. No togda pogibnut te, kto okazhetsya bukval'no mezhdu dvuh etih ognej. Dolzhny li umeret' nemnogie, chtoby spasti bol'shinstvo? Gejlon neozhidanno soskochil s konya i prinyalsya protalkivat'sya vpered, navstrechu besporyadochnomu potoku lyudej i loshadej. Za spinoj razdalsya panicheskij vopl' gercoga: - Kuda vy, sir?! Podozhdite!!! - Nazad! - prokrichal v otvet Gejlon. - Derzhis' podal'she. Bozhestvennyj Ogon' bezdumno napolzal, oblizyvaya kamni i zatekaya v treshchiny. Korol' gluboko vdohnul vozduh i zaderzhal ego v grudi, kogda obzhigayushchee zelenoe svechenie obvoloklo ego. V tot zhe mig Koldovskoj Kamen' v ego perstne vybrosil vo vse storony luchi golubogo sveta, kotorye srazu prevratilis' vo vstrechnyj potok sinego ognya. Sinee plamya pozhiralo zelenoe do teh por, poka ni ot togo, ni ot drugogo ne ostalos' ni sleda. Solnce eshche ne podnyalos' dostatochno vysoko, chtoby osvetit' ushchel'e, no v molochnom dymnom polumrake Gejlon razglyadel ostanki svoih voinov i peredovoj otryad ksenarskoj pehoty, kotoryj kak raz vstupal v ust'e Morskogo prohoda. Stoya v odinochestve na trope, Gejlon podnyal nad golovoj szhatye kulaki i vyzval v sebe tot samyj gnev, s kotorym emu prihodilos' postoyanno srazhat'sya. Teper' zhe on dal sebe volyu, i Kamen' otkliknulsya pochti mgnovenno. Togda Gejlon raskryl ladoni, napraviv ih vpered. Pered nim v vozduhe poyavilos' malen'koe sinee solnce. V tu zhe sekundu, raskalivshis' chut' ne dobela, ono rinulos' vpered. Pesnya zhrecov stala gromche, i, sovershenno tak zhe, kak minutu nazad Gejlon pobedil Bozhestvennyj Ogon', teper' bog pobedil ego goluboe solnce. V bessil'noj yarosti Gejlon proboval snova i snova, no kazhdyj raz na puti ego ognennyh sharov izumrudnoj stenoj vstavalo plamya Mezona. Udachno pushchennaya strela udarilas' v ego kirasu, a vtoraya carapnula po nagolenniku. - K korolyu! K korolyu! - ehom otdalsya ot kamennyh sten voinstvennyj klich. Devi pervym podospel k Gejlonu, tashcha v povodu ego loshad'. Za nim podoshel otryad mechenoscev Kerila i konnye kopejshchiki Martena. Gercog Gosnijskij razmahival sobstvennym obnazhennym mechom, v to vremya kak Kingslejer byl nadezhno pristegnut k perednej luke ego sedla. Gnedaya kobyla nespokojno perebirala nogami i vsya drozhala, poka korol' sadilsya v sedlo i vytaskival iz nozhen mech. Nakonec na samoj seredine tropy dve armii soshlis' licom k licu. Kogda vokrug Gejlona zakipela ozhestochennaya bitva, on povernulsya k gercogu i prikazal: - Vozvrashchajsya k Rinnu. Ostavajsya s luchnikami. - Net, milord, - vozrazil Devi i bystrym, kak molniya, udarom v nezashchishchennuyu sheyu poverg na zemlyu ksenarskogo soldata, kotoryj na ego glazah pronzil naskvoz' odnogo iz nizhnevejl'skih krest'yan. Klinok Devi do kosti razvalil plot' soldata, no tot lish' zazhal strashnuyu ranu, iz kotoroj tekla krov', zakovannoj v bronevuyu perchatku rukoj. Umiraya, on vse svoi sily vlozhil v udar, napravlennyj v zhivot gercogu, i Gejlon zavershil rabotu Devi strashnym udarom, kotoryj otdelil golovu soldata ot tela. Krov' iz pererezannyh arterij udarila fontanom i okatila gercoga i korolya. - Nemedlenno podchinis', - stiskivaya zuby, prorychal Gejlon. - Otpravlyajsya k Rinnu. - Tol'ko esli vy poedete so mnoj! - Devi vzmahnul mechom i voskliknul: - Szadi, sir! Gejlon, ch'e pole zreniya bylo suzheno shlemom, lish' kraem glaza uvidel ostrie vrazheskoj piki, napravlennoj v nego snizu vverh. Ee ostrie bylo dostatochno tonkim, chtoby proniknut' skvoz' stal'nuyu kol'chugu, prikryvavshuyu ego boka. Gercog uzhe rinulsya na vyruchku svoemu korolyu, no ego zherebec vnezapno sharahnulsya v storonu i tolknul korpusom gneduyu korolya, kotoraya v svoyu ochered' popyatilas' i podmyala pod sebya vrazheskogo soldata s pikoj. Dvoe vinnamirskih soldat pri etom takzhe byli sbity s nog. V gushche srazheniya poyavilsya Marten verhom na zametnoj ryzhej loshadi. V rukah on szhimal okrovavlennoe kop'e. - Vyhodite iz boya, sir! - prokrichal on. - Vy ne imeete prava podvergat' sebya opasnosti! Lico Devi ozarilos' torzhestvuyushchej ulybkoj, kogda on uslyshal, kak Marten otchityvaet korolya. Gejlon tol'ko zubami zaskrezhetal. - YA vyjdu iz boya, tol'ko kogda eta bitva budet vyigrana! - kriknul on v otvet. - Ne ran'she! Marten v gneve povernul konya i atakoval nebol'shuyu gruppu ksenarskih voinov, kotorye somknuv ryady prorubalis' k Gejlonu. Korol' prinyal na shchit udar mecha i tut zhe otvetil. |to bylo nastoyashchim bezumiem - srazhat'sya v takom tesnom prostranstve, gde nekuda bylo uklonit'sya i nel'zya bylo peredohnut'. Vremeni na razmyshleniya protivnik tozhe ne ostavlyal. Falanga shla na falangu, vragi tesnili drug druga, srazhayas' za kazhduyu pyad' tropy. Poka chto ni odnoj, ni drugoj storone ne udalos' prodvinut'sya vpered. Devi srazhalsya ryadom s korolem s yunosheskim zadorom i neshutochnym masterstvom. Teper' otoslat' ego v tyl bylo nevozmozhno, dazhe esli by on soglasilsya. Vojska Vinnamira somknulis' vokrug svoego korolya, chtoby zashchitit' ego, odnovremenno otrezav vsyakuyu vozmozhnost' othoda. No Gejlon i ne dumal othodit', emu hotelos' lish' odnogo - mstit'. Ksenarcy zahvatili Arlina, i im pridetsya za eto zaplatit'. Krov' tekla rekoj, i Gejlon perestal sderzhivat' tu nenavist' i yarost', s kotoroj on borolsya vsyu svoyu zhizn'. Teper' on tol'ko radovalsya ohvativshej ego strasti. Dazhe buduchi malen'kim mal'chikom, on nikogda ne stydilsya toj radosti, kotoruyu prinosili emu razrushenie i smert'. Zdes' na uzkoj trope, zazhatoj kamenistymi i nepristupnymi stenami ushchel'ya, ostryj kak britva i tyazhelyj kak ruka sud'by mech stal prodolzheniem ego kisti i plecha, kotoroe obladalo svoim sobstvennym osyazaniem. Kazhdaya smert' prinosila emu ekstaticheskoe naslazhdenie, a reki krovi zastavlyali raspalyat'sya eshche sil'nee. Imenno eta temnaya storona ego haraktera i byla toj samoj prichinoj, po kotoroj on i hotel vzyat' v ruki Kingslejer, i tak etogo boyalsya. Zabyt'e ubijstva, ovladevavshee im, moglo privesti k gibeli vseh, v tom chisle i ego samogo. Gercog Gosnijskij srazhalsya ryadom, shchedro seya smert' napravo i nalevo. Ego gnedoj prizhimalsya bokom k kobyle Gejlona, no byl razvernut v protivopolozhnom napravlenii. Lico yunoshi vyglyadelo tak, slovno on naslazhdalsya srazheniem ne men'she korolya. |to na minutu obespokoilo Gejlona, no emu nekogda bylo zadumyvat'sya. Vsyakij raz, kogda pod ego udarom padal ocherednoj ksenarec i korol' poluchal peredyshku, on oglyadyval vrazheskie vojska, pytayas' razglyadet' belye odezhdy zhrecov Mezona, no ne videl ni odnogo. Ih penie tozhe zatihlo - kak i kogda on ne obratil vnimaniya, - i eto bylo trevozhnym priznakom. Solnce stoyalo pochti v zenite, i ego luchi teper' osveshchali tropu. Vskore zhara stala nevynosimoj dlya voinov, zakovannyh v metallicheskie dospehi. Korol', otiraya s lica pot, zametil svoego kuzena, kotoryj srazhalsya bez shlema v peshem stroyu. Ego morkovno-ryzhie volosy byli horosho zametny v tolpe srazhayushchihsya. Na yuge razdalsya pronzitel'nyj rev boevoj truby, vozveshchavshij kakuyu-to peremenu. Gejlon podumal, chto esli chto-to izmenitsya, to, skoree vsego, ne v pol'zu vinnamircev. Tem vremenem kazhdyj iz srazhavshihsya na mgnovenie zamer i prislushalsya, a zatem vernulsya k svoej glavnoj, ves'ma nelegkoj zadache - ostat'sya v zhivyh. Kriki gneva, otchayan'ya, boli byli vnezapno zaglusheny odnim druzhnym i moshchnym krikom. Verhom i peshkom v gorlovinu ushchel'ya vorvalas' eshche odna gruppa ksenarcev. Severyane pytalis' protivostoyat' naporu svezhih sil, no pod davleniem napirayushchego vraga vynuzhdeny byli otstupat'. Gejlon, pytavshijsya spravit'sya so svoej ispugannoj loshad'yu, na neskol'ko sekund poteryal vraga iz vidu, a potom okazalos' slishkom pozdno. Kogda on uvidel ostryj nakonechnik tyazhelogo kop'ya, napravlennogo emu v grud', on uzhe ne mog zakryt'sya shchitom. Ne razdumyvaya, on potyanul na sebya vozhzhi, i gnedaya popyatilas', a potom vzvilas' na dyby. Kop'e ugodilo ej v grud', i neschastnoe zhivotnoe tyazhelo opustilos', udariv vraga perednimi kopytami. Ona eshche sumela sdelat' odin malen'kij shag, a potom koleni ee podognulis', i ona ruhnula, uvlekaya Gejlona za soboj. Korol' chudom uspel vydernut' nogi iz stremyan, chtoby ne okazat'sya pridavlennym loshad'yu. Uvidev protyanuvshuyusya k nemu ruku bez oruzhiya, korol' byl gotov vzmahnut' mechom i tol'ko potom soobrazil, chto eto ruka Devi. YUnosha krichal chto-to, no za shumom shvatki ego golosa bylo ne razobrat'. Vokrug nih otstupali voiny Vinnamira. Gejlon podhvatil s zemli svoj okrovavlennyj mech i, stisnuv kol'chuzhnoj perchatkoj zapyast'e Devi, uselsya na ego konya szadi. Devi prishporil svoego ustalogo skakuna. Svezhie sily protivnika smyali svoej massoj perednie ryady oboronyayushchihsya i nachali ih sistematicheskoe izbienie. Nichto uzhe ne moglo ostanovit' ksenarcev. Bitva byla pochti proigrana, i armiya Vinnamira stala otstupat' v doliny, ostaviv na kamnyah tropy svoih ubityh i ranenyh. Gejlon i gercog Gosnijskij vozglavlyali othod. Mezhdu tem syn portnogo Rinn ne sidel slozha ruki. Mnogie luchniki obrashchalis' s mechom tak zhe horosho, kak i s lukom, poetomu, otlozhiv na vremya svoe dal'nobojnoe oruzhie, oni prisoedinilis' k vojskam korolya na trope. Ostal'nye, chislennost'yu bol'she pyatisot chelovek, razoshlis' po storonam dorogi i ukrylis' v porosshih lesom predgor'yah. Rinn ne tol'ko obladal ostrym zreniem, no i darom predvideniya, poetomu ego luchniki vse utro ostavalis' na svoih postah. V rukopashnom srazhenii v tesnine ushchel'ya ih umenie bylo bespolezno. So svoego nablyudatel'nogo punkta, raspolozhennogo vysoko nad severnoj okonechnost'yu Morskogo prohoda, Rinn pochti ne videl samoj bitvy, skrytoj ot nego izgibom ushchel'ya, odnako dogadat'sya, kto oderzhit verh bylo netrudno. Odin raz on zametil korolya, na shleme kotorogo razvevalsya alyj sharf, odnako potokom lyudej ego utyanulo glubzhe, i on propal iz vidu. Polden' prines s soboj katastrofu, kotoruyu Rinn predvidel i kotoroj tak boyalsya. Snachala do nego donessya zov truby, i po etomu signalu novyj otryad armii Roffo voshel v ushchel'e. Emu bylo yasno, chto armiya Vinnamira ne vyderzhit ih napora i nachnet otstupat'. K odnoj iz strel Rinna byl zaranee privyazan svistok iz trostnika, i vot etu strelu Rinn zapustil vysoko v vozduh. Ego pronzitel'nyj svist oznachal signal prigotovit'sya vsem luchnikam, kotorye ukrylis' za derev'yami i kamnyami po obeim storonam dorogi. S zamiraniem serdca strelki smotreli, kak mimo nih bystro shli ili edva kovylyali ih druz'ya i vcherashnie sosedi, operezhaya vraga vsego lish' na neskol'ko desyatkov shagov. Korol' i Devi proskakali po doroge verhom na odnom zherebce, kotoryj spotykalsya pod dvojnoj noshej. Za nimi sledom poyavilis' Keril i Marten, i Rinn nekotoroe vremya sheptal blagodarstvennye molitvy za spasenie svoih druzej. Lish' tol'ko iz stvora ushchel'ya pokazalis' pervye ksenarskie soldaty, vinnamirskie luchniki otkryli ogon', schastlivye ottogo, chto mogut otomstit' za svoih tovarishchej. Utrom oni uzhe polozhili neskol'ko tysyach soldat protivnika i teper' povtorili svoj uspeh. Pod perekrestnym ognem okazalis' desyatki i sotni konej, vsadnikov i peshih soldat. O zhestokosti proishodyashchego nikto ne podumal, hotya uron, nanesennyj protivniku, byl dazhe bol'shim, chem na Ksenarskoj ravnine. Pyat'sot ozhestochivshihsya strelkov, zasevshih v ukrytiyah nad dorogoj, sumeli snachala ostanovit', a potom i obratit' v begstvo prevoshodyashchie sily protivnika. Pust' na vremya, no strashnaya ugroza minovala. ZHrecov zhe Mezona po-prezhnemu ne bylo slyshno. Ponyav, chto vraga udalos' poka zaderzhat', Rinn peshkom spustilsya v dolinu. Eshche noch'yu im udalos' perenesti lager' na vozvyshennoe mesto, porosshee derev'yami, i hotya vody na polyah bol'she ne bylo, oni prevratilis' v vyazkoe boloto. Polotno dorogi bylo usypano telami. Mnogie umerli ot ran, tak i ne uspev dobrat'sya do palatok, i Rinn popytalsya spravit'sya so svoej pechal'yu. Vazhnee bylo soschitat' zhivyh, a ne mertvyh. Sboku ot dorogi on obnaruzhil Martena, stoyavshego na kolenyah. Ego vzmylennyj ryzhij kon' passya nepodaleku. Lico Martena bylo v krovi, kotoraya sochilas' iz rassechennoj brovi. Oruzhie Marten otlozhil v storonu, a sam sklonilsya nad lezhavshim v gryazi yunoshej. |tot molodoj kopejshchik poteryal ruku i kakim-to obrazom umudrilsya dojti dosyuda s tropy. Zelenovato-belyj ottenok ego lica luchshe vsyakih slov rasskazal Rinnu o tom, kakaya sud'ba ego zhdet. |rl podnyal golovu: - Najdi skoree vracha. No uzhe bylo pozdno. Kopejshchik umer, i Marten, syplya proklyat'yami, podnyalsya. - On byl ne soldatom, a zemledel'cem. My vmeste vyrosli. - Vam neobhodimo peredohnut', milord, - negromko skazal Rinn. - Poka eshche est' takaya vozmozhnost'. - Gde korol'? - YA eshche ne nashel ego. - Nuzhno otgovorit' ego ot uchastiya v bitve, - Marten polozhil ruku na plecho Rinna. - On podvergaet sebya sumasshedshemu risku. - I voodushevlyaet nashih soldat. Ty ne uvidish' starinu Roffo vo glave svoih voinov, - syn portnogo posmotrel na rasprostertye na doroge tela. Krov' stekala v kyuvety i vpityvalas' v zemlyu. - Edinstvennoe, o chem nam nado pogovorit' s Gejlonom, eto ob ispol'zovanii Naslediya Orima. - On ne stanet. My ne mozhem trebovat' etogo ot nego. - Kak po-tvoemu, skol'ko eshche my smozhem ih sderzhivat'? - surovo sprosil Rinn. - U nas slishkom malo strel, chtoby ostanovit' eshche odno takoe zhe massirovannoe nastuplenie. Togo, chto u nas est', nadolgo ne hvatit. Po zrelomu razmyshleniyu mne kazhetsya, chto poka my neploho spravilis'. Nashi soldaty unichtozhili pochti tri chetverti togo otryada, kotoryj vrag poslal protiv nas. No u Ksenary eshche mnogo sil. Skol'ko voinov ostalos' u nas? - Ne znayu, - Marten poter rukoj glaza. - My poteryali po men'shej mere polovinu. Rinn vzdohnul: - Vy i ya, milord, ochen' skoro umrem... ili vynuzhdeny budem prisyagnut' na vernost' novomu korolyu, kogda k nashim glotkam pristavyat ostriya mechej. - YA umru, - stisnuv zuby, otvetil Marten. - A vot ya ne hochu ni togo, ni drugogo. Imenno poetomu ya sobirayus' sdelat' vse, chto v moih silah, chtoby ugovorit' ego velichestvo ispol'zovat' Kingslejer. Pojdem, otyshchem tvoyu palatku, chtoby ty otdohnul. - My ne mozhem ostavit' ego... - Marten posmotrel na mertvogo soldata. - My dolzhny, po krajnej mere, poka. V prohode my ostavili gorazdo bol'she lyudej, - Rinn povesil na plecho luk i kolchan so strelami. - Idem. Gercog i korol' navernyaka uzhe v tvoej palatke. K schast'yu, idti bylo nedaleko, potomu chto Marten ostanavlivalsya, chtoby podbodrit' ili perekinut'sya hotya by paroj slov s kazhdoj gruppoj soldat, kotoraya vstrechalas' im po doroge. Rinn brel za drugom, i mysli ego bluzhdali gde-to daleko. Vzglyanuv naverh, on uvidel prekrasnoe i chistoe letnee nebo, pod kotorym klanyalis' suhomu goryachemu vetru vershiny derev'ev. Na mgnovenie vojna otdalilas' kuda-to, no eto prodolzhalos' lish' neskol'ko mgnovenij, do teh por poka on ne opustil golovu i ne uvidel zalituyu krov'yu zemlyu. Korol' ostorozhno spolz s krupa gnedogo zherebca Devi vozle palatki Martena. Gercog perekinul nogu cherez sedlo i soskochil na zemlyu. Gejlon uzhe snimal s sebya kirasu i kol'chugu, toropyas' podstavit' prohladnomu vetru, duvshemu pod derev'yami, razgoryachennoe, mokroe ot pota telo. Emu neobhodimo bylo srochno pochesat'sya po men'shej mere v sotne mest. Devi, naprotiv, dejstvoval ochen' medlenno, snyav snachala odnu, potom druguyu kol'chuzhnuyu perchatku. - Davaj pomogu, - korotko skazal korol' i prinyalsya rasstegivat' kirasu, zatem opustilsya na koleni, chtoby razvyazat' remni, uderzhivavshie nagolenniki na nogah gercoga. Pravyj dospeh byl v krovi. - Tebya ranili! Gercog Gosnijskij proignoriroval uprek. - Udar kop'em, - poyasnil on. - Probilo kol'chuzhnyj chulok, no rana neglubokaya. - Dlya neglubokoj rany iz nee slishkom sil'no techet krov'. Snimaj-ka vse, chtoby ya mog vzglyanut' na nee poblizhe. Razorvannye zven'ya kol'chugi byli zabity sgustkami svernuvshejsya krovi, i Gejlon prikazal Devi sest' na valun, kotoryj torchal iz travy. Zatem on razorval shtaninu snizu vverh, do samoj rany na bedre gercoga. - |to ty nazyvaesh' neglubokoj ranoj? - provorchal korol'. - Razve tebe ne izvestno, chto ot poteri krovi ty mozhesh' umeret'? - Krovi vsegda kazhetsya bol'she, chem na samom dele, - spokojno vozrazil Devi. - Esli eto vse, chto ty mozhesh' skazat' v svoe opravdanie, ya nemedlenno otpravlyu tebya k vracham. - Net, - tverdo skazal Devi. - CHto - net? - lyubopytno sprosil Keril, ustalo vzbirayas' na prigorok i s grohotom ronyaya v travu dospehi, kotorye on nelovko nes pered soboj v obeih rukah. Oglyadev nogu Devi, on splyunul. - Skvernaya rana. Luchshe budet, esli ty o nej pozabotish'sya. Korolevskij kuzen naklonilsya i podhvatil flyagu s vodoj, stoyavshuyu v teni vozle palatki. Ne perestavaya gromko pit' vodu, on uselsya v travu. - Zdes' gde-to byli binty, - Devi vstal s kamnya. - YA mogu perebintovat' sebe nogu luchshe vseh bogom proklyatyh lekarej. Iz-za plecha gercoga voznikli na sosednem prigorke dve znakomye figury, kotorye soprovozhdala unylaya ryzhaya loshad'. Keril, nesmotrya na svoyu ustalost', provorno vskochil na nogi i rinulsya navstrechu druz'yam. - Rinn! Marten! Rinn i Marten priblizilis'. - Otlichnaya zasada! - pohvalil Rinna Keril, slegka hlopnuv ego po plechu. - Uveren, chto eto byla tvoya ideya. Rinn rastroganno kivnul. Marten molcha vzyalsya za flyagu i, sdelav horoshij glotok, prinyalsya sdirat' s sebya dospehi. Korol', ch'e vnimanie mgnovenno pereklyuchilos' s nahal'nogo gercoga na Rinna, soglasilsya s Kerilom. - Tvoj hitryj zamysel predotvratil katastrofu, Rinn, pervyj baron Grinvudskij. I ne vzdumaj snova otkazat'sya. - YA slishkom ustal, chtoby perechit' vam, sir, - svetlovolosyj i hudoj Rinn uselsya na primyatuyu travu. - I ya ne predotvratil katastrofu, ya tol'ko otsrochil ee nastuplenie. K tomu zhe ne na mnogo. Nash zapas strel pochti vyshel. Posle etogo... - Posle etogo Vejls prevratitsya v pole bitvy, - negromko skazal Marten, usazhivayas' ryadom. Na polyane vozle palatki poyavilsya pozhiloj soldat, kotoryj prines gorshok s tushenoj oleninoj. Gorshok on postavil pryamo na zemlyu ryadom s korolem i, poklonivshis', ushel. Gejlon podnyal golovu. Na protivopolozhnom konce polyany Devi s reshitel'nym vidom bintoval nogu. - Ne zatyagivaj slishkom tugo, - posovetoval emu Gejlon i, obrashchayas' k ostal'nym, dobavil: - My dolzhny poest', inache u nas ne budet sil srazhat'sya. No nikto ne poshevelilsya. Sil ne ostalos' dazhe na to, chtoby zhevat'. Vokrug nih, pod derev'yami, chto obramlyali dolinu, potreskivaya dymili kostry, a utomlennye voiny kuchkami sideli vozle svoih palatok, i korol' nakonec tozhe pozvolil sebe etu roskosh' i prisel. Glyadya na svoih druzej, sobravshihsya zdes', on eshche ostree oshchutil otsutstvie Arlina. - My s samogo nachala znali, chto u nas pochti net shansov, - progovoril Gejlon, slovno ni k komu ne obrashchayas'. - |to nastoyashchee chudo, chto my proderzhalis' stol'ko vremeni. Oglyadev ustalye lica sobravshihsya, on sprosil: - Mozhet byt', u kogo-nibud' est' predlozheniya, kak nam luchshe vstretit' sleduyushchuyu ataku? Rinn podnyal golovu: - Naslediem Orima, sir. Strashnyj mech vse eshche svisal s sedla loshadi gercoga. Gejlon mrachno posmotrel na nego. - Esli ya sdelayu eto, - nachal korol', - to proizojdet eshche nemalo smertej... Vy nikak ne hotite ponyat', chto Orim istrebil ne tol'ko svoih vragov, no i sobstvennuyu armiyu tozhe. YA oshchutil ego bezumie, naveki sohranennoe Kingslejerom. I ne hochu, chtoby ono skladyvalos' s moim sobstvennym bezumiem. - No esli eta vojna uzhe proigrana nami, to pust' v nej ne budet pobeditelya, - nastaival Rinn. - Ty soobrazhaesh', chto govorish'? - perebil ego Marten. - Esli by u tebya byl Koldovskoj Kamen', Rinn, razve pozhelal by ty pogubit' stol' mnogih? - Perestan'te! - korol' zakryl svoi krasnye, ustalye glaza. - U kogo iz vas eshche ostalis' sily chtoby sobrat' lyudej? - U menya, - nemedlenno otkliknulsya Devi. - Tol'ko ne ty, tebe nado poberech' tvoyu nogu. Keril s trudom podnyalsya: - YA pojdu. Roffo, korol' Ksenary, byl v yarosti. Solnce raskalilo ego dospehi, i korol' medlenno varilsya vnutri nih v sobstvennom potu. K tomu zhe so vseh storon ego okruzhali nekompetentnost' i tupost'. Ujmu vremeni on potratil na to, chtoby otyskat' v etoj besporyadochnoj suete verhovnogo zhreca, a kogda nashel, to okazalos', chto Tek uhitrilsya otyskat' edinstvennoe na vsem yuzhnom sklone chahloe derevce i ustroit'sya v ego teni, otkazyvayas' sdvinut'sya s mesta dazhe radi svoego korolya. Roffo vmeste so svoej svitoj i Tidusom Dorensonom ostalis' podzharivat'sya na solncepeke. Edinstvennym utesheniem im moglo sluzhit' to, chto na etoj vysote solnce bylo ne takim besposhchadnym, kak na ravnine. - Gde te strashnye zaklyat'ya, kotorye obeshchal vash bog? - trebovatel'no sprosil korol'. Roslyj belyj kon' pod nim perestupil s nogi na nogu, i ego cheshujchataya bronya vstoporshchilas' v dyuzhine mest s metallicheskim lyazgom. - My dolzhny byli uzhe istrebit' vinnamircev vseh do odnogo. Vmesto etogo my ne tol'ko ne dobilis' pobedy, no i poteryali okolo tridcati tysyach soldat. Ob®yasni mne. Tek, kak tri tysyachi chelovek mogut ubit' tridcat' tysyach. - Ne volnujtes', vashe velichestvo, - otozvalsya zhrec. - Mezon ne zabyl nas. - Togda pochemu ego zhrecy-voiteli ukrylis' zdes'? Oni dolzhny srazhat'sya! - Snachala Gejlon Rejsson dolzhen vzyat' v ruki Nasledie Orima. Bog smozhet unichtozhit' ego pri posredstve ego sobstvennogo oruzhiya. Roffo brosil vzglyad na nosilki, vystavlennye na solnce. Arlin D'Lelan lezhal zakryv glaza, ego smugloe lico vytyanulos' i poblednelo. Svalyavshiesya, mokrye ot pota volosy lipli ko lbu. Guby korolya skrivilis' ot otvrashcheniya. Pri pomoshchi etogo zhalkogo sushchestva Tek sobiralsya pobedit' Ryzhego Korolya. - Tak pust' eto proizojdet skoree, - zayavil on. - Bog sam opredelit nuzhnyj moment... - byl otvet. Bog to, bog se! Roffo uzhe ustal slyshat' eto. - Esli mne budet pozvoleno sdelat' malen'koe predlozhenie, - nachal Tidus Dorenson. On stradal ne men'she Roffo v svoih pyshnyh i tyazhelyh odeyaniyah, s kotorymi nikak ne hotel rasstat'sya. Vprochem, ego velichestvennaya osanka i vazhnyj vid niskol'ko ne izmenilis' ne smotrya na zharu. - Esli by vashe velichestvo poslalo svoj tretij batal'on v ushchel'e, chtoby protivnik ischerpal na nem svoj zapas strel... Roffo razdrazhenno glyanul na izmennika: - Esli moe velichestvo i primet takoe reshenie, to tretij batal'on povedesh' ty lichno! Dorenson ispuganno zamolk, i korol' snova obratil svoe vnimanie na Teka. - Skazhi, lord Tek, esli Kingslejer - takoe moguchee oruzhie... pochemu Gejlon Rejsson do sih por ne primenil ego? - U Ryzhego Korolya est' sovest' i zdravyj smysl, sir, - Tek ulybnulsya. - |to i stanet prichinoj ego porazheniya. 18 Keril, odetyj v plotno oblegayushchuyu ego telo dlinnuyu stal'nuyu kol'chugu, nadel tyazheluyu, ispachkannuyu zasohshej krov'yu okrovavlennuyu kirasu, zakryvavshuyu ego grud', i popytalsya na oshchup' zatyanut' remni i zastegnut' zastezhki. U nego nichego ne poluchalos', i Marten, uzhe oblachivshis' v sobstvennye dospehi, prishel emu na pomoshch'. Kakim-to chudom vsem im udalos' obnaruzhit' v sebe nebol'shoj zapas nerastrachennyh sil i energii, hotya eto proizoshlo vovse ne tak skoro, kak im hotelos'. Nad predgor'yami povisla zloveshchaya tishina. Nevidimye sredi kamnej i derev'ev otvazhnye luchniki gotovilis' s tolkom ispol'zovat' ostavshiesya u nih strely. No eta liniya oborony ne mogla proderzhat'sya dolgo. Starayas' skryt' hromotu, Devi podoshel k svoemu konyu i snyal s sedla bol'shoj dvuruchnyj mech v pobityh nozhnah. On navesil ego na poyas poverh togo, kotoryj uzhe boltalsya u nego na bedre, tol'ko s protivopolozhnoj storony. Dobavochnyj ves meshal emu, odnako teper' mech ne zadeval ego ranenoj nogi. - Zachem ty vse vremya taskaesh' za soboj etu ruhlyad'? - pointeresovalsya Keril i oglyadelsya po storonam, zametiv ustremlennye na nego lyubopytnye vzglyady tovarishchej. - CHto ya takogo skazal? - udivilsya on. - Mozhet li byt' tak, - zadumchivo progovoril Rinn, - chto on nichego ne znaet? - Dolzhen znat', - otozvalsya Marten zastegivaya poslednyuyu pryazhku kirasy Kerila. - On zhe tozhe potomok Ryzhih Korolej. - Znat' o chem? - Pered toboj - Nasledie Orima, shut gorohovyj, - razdrazhenno skazal syn portnogo. On smenil svoj luk so strelami na mech i teper' s sosredotochennym vidom vodil po lezviyu tochil'nym bruskom. - Kak mozhet korolevskij kuzen byt' stol' carstvenno ogranichen i tup? Keril nichut' ne obidelsya. Naklonivshis' vpered, on s interesom rassmatrival oruzhie. - YA prosto dumal, chto Devi vozit s soboj staryj otcovskij klinok. A eto Nasledie vovse ne vyglyadit takim zloveshchim, kak o nem govoryat. - |j, poehali! - kriknul im Gejlon, kotoryj uzhe spustilsya s holma i teper' zhdal ih na doroge vnizu. V povodu on derzhal sushchestvo, kotoroe lish' s bol'shoj natyazhkoj mozhno bylo nazvat' loshad'yu. Tem ne menee ono bylo osedlano i stoyalo, perebiraya hudymi nogami s vyvernutymi kolenyami. Dlinnye ushi sushchestva torchali v storony, slovno u krolika. - Poshevelivajtes', - potoropil ostal'nyh i Marten, berya v ruki dlinnoe drevko s vympelom naverhu, kotoroe poruchil emu nesti Gejlon. Keril nahlobuchil na svoi sputannye ryzhie volosy shlem i zhizneradostno podmignul Rinnu. - Nu chto, na nas ni carapiny, portnyazhka? Bogi ulybayutsya nam. - Tol'ko ne Mezon, - provorchal Marten. Zatem soratniki Gejlona vskochili v sedla i napravili svoih ustalyh konej vniz po sklonu, toropyas' prisoedinit'sya k svoemu syuzerenu. Na doroge uzhe vystraivalis' kavaleristy i peshie ratniki, odnako edinstvennym zvukom, narushavshim tishinu, bylo zvyakan'e oruzhiya i hrap loshadej. Gejlon, po bokam kotorogo skakali Devi i Marten, povel potrepannuyu armiyu Vinnamira k yuzhnoj okonechnosti doliny, chtoby vstretit' vraga na vyhode iz ushchel'ya. Luchniki, u kotoryh pochti vyshel zapas strel, spustilis' s predgorij i prisoedinilis' k svoim tovarishcham. Kazhdyj iz nih vooruzhilsya pikoj ili mechom, i teper' v rasporyazhenii korolya bylo okolo pyatnadcati soten bojcov, ob®edinivshihsya pod belym vympelom, kotoryj Marten podnyal vysoko vverh, zazhav drevko mezhdu stremenem i sedlom. Poloska beloj tkani razvevalas' i hlopala na goryachem poludennom vetre. Armiya Roffo atakovala eshche bol'shim kolichestvom, vnezapno vyrvavshis' iz prohoda. Na sej raz, vprochem, ee ryady vyglyadeli bolee uporyadochenie. Perednie sherengi nastupali uverennym, netoroplivym shagom, ne somnevayas' v pobede, no i ne zhelaya nesti chrezmernye poteri. Sredi ksenarcev teper' poyavilis' takzhe otryady tarviancev i bendzharcev, kotoryh Gejlon bez truda uznal po ih odezhdam i shchitam. Byli zdes' i voiny Norou - muzhchiny i zhenshchiny, - ch'i dlinnye volosy byli odinakovo zapleteny v kosy. Zakutavshis' v meha, oni mchalis' v avangarde armii na muskulistyh i strojnyh pustynnyh skakunah. Ostal'nyh chuzhestrancev, kotorye takzhe vidnelis' sredi massy atakuyushchih, Gejlon ne znal. Pri vide belogo vympela na drevke armiya Roffo zamedlila shag, a potom i vovse ostanovilas'. Perednyaya falanga rasstupilas', i vpered vystupila nebol'shaya gruppa zhrecov-mezonitov. Oni dvigalis' slazhenno i tochno, slovno vse eto bylo zaranee splanirovano. Gejlon, osoznav vdrug, chto nad vojskami povisla nedobraya tishina, podnyal vverh ruku, chtoby ostanovit' svoih lyudej. - Ne hochesh' li ty vstupit' v peregovory, Ryzhij Korol'? - prokrichal odin iz zhrecov. Gejlon tshchatel'no obdumal otvet i kriknul v otvet: - Net! YA prishel syuda ne dlya peregovorov. YA hochu predupredit' - Nasledie Orima so mnoj, i ego moshch' sluzhit mne. Vas ne spaset volshebstvo vashego boga! Ubirajtes' proch' vmeste so svoej armiej, ili vas zhdet zhestokaya gibel'! Tot zhe samyj zhrec sdelal komu-to znak, i chetvero drugih zhrecov vynesli vpered nosilki. Zatem nosilki byli postavleny vertikal'no, i korol' uvidel, chto k nim privyazan za ruki i za nogi chelovek v belom balahone. Ego lico on uznal mgnovenno. - Arlin! - voskliknul Gejlon i prishporil svoyu loshad'. Devi edva uspel shvatit' zhivotnoe za uzdechku i sderzhat' ego bezumnyj pryzhok. Solnechnyj svet yarko blesnul na lezvii nozha, poyavivshegosya v rukah zhreca. - Slushaj menya, Gejlon Rejsson! Moj gospodin, verhovnyj zhrec Tek, velel peredat' tebe sleduyushchee: etot chelovek, Arlin D'Lelan, byl posvyashchen Mezonu i budet prinesen v zhertvu radi nashej pobedy. Esli ty hochesh' spasti ego zhizn', ty dolzhen predlozhit' vmesto nego sebya. Prinesi nam mech i sdajsya, inache ty uvidish', kak on umret! Devi ne dal korolyu prinyat' reshenie. Prezhde chem kto-libo uspel emu pomeshat', on vyehal vpered na svoem ustalom gnedom i shvatilsya za rukoyatku Kingslejera. Dejstvuya levoj rukoj, on vydernul iz nozhen volshebnyj klinok. Kingslejer otozvalsya nemedlenno, hotya i ne s takoj oslepitel'no-goluboj vspyshkoj, kotoruyu istorgalo iz nego vzaimodejstvie s Koldovskim Kamnem. Groznaya pesn' mecha zvuchala priglushenno, no Gejlon vse ravno slyshal ee, videl, kakoe vliyanie okazal na yunoshu mech. Vsya ustalost' Devi kuda-to propala, i on, vysoko podnyav klinok i zaprokinuv nazad golovu, izdal dikij vopl', v kotorom smeshalis' zlobnaya radost' i nenavist'. Kak ni boyalsya za nego Gejlon, odnako i on v tot zhe mig vozzhelal stat' stol' zhe vsemogushchim. Korol', Marten, Keril i Rinn druzhno sorvalis' s mesta i poskakali vsled gercogu Gosnijskomu. Vinnamirskaya armiya shla po pyatam za svoimi polkovodcami. Voiny Roffo, odnako, uspeli somknut'sya vokrug zhrecov i ih plennika, i Devi na vsem skaku vrezalsya v pervuyu sherengu soldat protivnika, oprokinuv odnogo vmeste s konem i pronziv volshebnym mechom vtorogo. - Devi! - gromko pozval Gejlon. Odnako neistovaya yarost' Kingslejera uzhe zahlestnula Devi, kak zahlestyvaet i neset utluyu lodochku burnyj potok. Gercog ubival napravo i nalevo, ne ostanavlivayas' ni na sekundu, slovno tverdo reshil probit' sebe dorogu skvoz' zhivuyu stenu iz chelovecheskih tel, kotoraya otdelyala ego ot Arlina. Gejlon uvidel, kak rasteryannye i ispugannye vragi otstupayut pod natiskom yunoshi, i posledoval za nim vmeste so svoimi vojskami, kotorye bez truda oprokinuli perednyuyu falangu i udvoili uron, uzhe nanesennyj ksenarcam Kingslejerom. Reshayushchaya bitva nachalas'. ZHrecy s nosilkami, k kotorym byl privyazan Arlin, dvigalis' v samoj seredine boevyh poryadkov svoej armii, i Devi presledoval ih, starayas' ne otstat'. Gejlon rinulsya za nim, starayas' poskoree nastich' yunoshu i vyrvat' mech iz ego pal'cev. On slishkom pozdno zametil opasnost'. ZHrecy namerenno ispol'zovali Arlina, chtoby vymanit' predvoditelej vinnamirskoj armii vpered i otrezat' ih ot osnovnoj massy soldat. Gejlon ponyal etot manevr, lish' kogda ryady ksenarskih voinov somknulis' vokrug nego, a Devi, po-prezhnemu ne glyadya po storonam, metodicheski istreblyal vseh, kto popadalsya emu pod ruku chut' vperedi, seya vokrug sebya smert'. Nikto iz protivnikov ne mog dazhe dotronut'sya do nego - takimi sil'nymi i neozhidannymi byli ego udary. Mezhdu Gejlonom i Devi voznik na mgnovenie zhrec v beloj kirase, kotoryj prokrichal chto-to na ksenarskom. V sleduyushchij moment korol' pochuvstvoval, kak chto-to sil'no potyanulo ego za nogu. On brosil bystryj vzglyad vniz i uvidel, kak odna ruka v kol'chuzhnoj perchatke shvatila ego za lodyzhku, a vtoraya - za ikru. CHto-to ukololo ego pod kolenom, svobodno proniknuv skvoz' zven'ya kol'chugi-chulka. Potom on pochuvstvoval ukol eshche dvazhdy. Gejlon vzmahnul svoim mechom, i blizhajshij k nemu soldat s voplem upal. Obe ego ruki okazalis' otrubleny u loktya, no na ego meste tut zhe voznikli novye vragi. Oni shvatili korolya za ruki i za nogi i potashchili s konya. Kto-to udaril ego tupym koncom piki po golove, kto-to vyrval iz ruki mech. V strahe Gejlon popytalsya privesti v dejstvie svoj Koldovskoj Kamen'. No Kamen' ne otvetil emu. Vmesto etogo Gejlona obvoloklo uzhe znakomoe emu sonlivoe bezrazlichie - tochno takoe zhe, kak merzkaya mezonitskaya magiya, kotoroj pytalsya vospol'zovat'sya baron Sedvin D'Loran. On byl bespomoshchen. Tem vremenem desyatki soldat, okruzhivshie ego, oprokinuli na zemlyu, i korolya i ego lopouhuyu neskladnuyu loshad'. - K korolyu! - razdalsya dalekij krik. - Vse k korolyu! Gejlon uzhe lezhal na zemle, i ch'i-to ruki toroplivo sryvali perchatku s ego pravoj ruki. Nevidimye pal'cy ostorozhno oshchupali persten', starayas' ne soprikosnut'sya s Kamnem, i popytalis' ego snyat'. Kogda eto ne udalos', malen'koe ostroe lezvie prinyalos' kromsat' ego palec, i Gejlon nashel v sebe sily, chtoby szhat' ruku v kulak. Razdalsya krik boli - eto Kamen' kosnulsya-taki nezashchishchennoj ruki zhreca. A ego slabost' uzhe otstupala. - K korolyu! Na etot raz trevozhnyj krik razdalsya sovsem blizko, i Gejlon uznal golos Kerila. Kuzen korolya, ne zadumyvayas' o sobstvennoj bezopasnosti, podospel vovremya i pronzil svoim mechom troih vragov podryad. Ostal'nye otstupili, ostaviv Gejlona rasprostertym na zemle. Korol' eshche borolsya s ostatkami ocepeneniya, vyzvannogo k zhizni magiej mezonitov. - Sir! - voskliknul Keril, zadyhayas' ot volneniya i ustalosti. Vse ego vnimanie bylo prikovano k okruzhavshim iz vragam. - Nadeyus', vy ne raneny? - na mgnovenie on povernulsya k Gejlonu i protyanul emu ruku, chtoby korol' vstal. Vnezapno Keril kak-to stranno napryagsya, a ego vzglyad ustremilsya kuda-to skvoz' Gejlona. - Milord... |to poslednee slovo on prosheptal edva slyshno, neozhidanno pobelevshimi gubami. Zatem Keril upal na koleni i oprokinulsya vpered. Gejlon uvidel torchashchee iz spiny druga kop'e. - Keril!!! Nakonec podospeli Marten i Rinn. |rl, privstav na stremenah, chut' ne nadvoe rassek kopejshchika-bendzharca, a Rinn nabrosilsya na dvuh ego tovarishchej-zemlya