A vy, milord gercog, dolzhny reshit', ostanetes' li vy zdes', chtoby pomoch' Martenu, ili otpravites' s nami. - Otpravit'sya s vami? Kuda? - |ovin D'Ar, Velikij poslannik Ksenary, ubedil menya zanyat' tron Ksenary. Devi, potryasennyj, ustavilsya na Dzhessmin, i koroleva pokosilas' na frejlin: - Ostav'te nas, pozhalujsta, na nekotoroe vremya. YA poshlyu za vami. Devi provodil vzglyadom ischezayushchuyu v dveryah Sandaal, a potom sosredotochilsya na tom, chto soobshchila emu Dzhessmin. - Vy pokidaete Vinnamir? I korol' tozhe edet s vami? - Emu stoilo nemalyh trudov skryt' svoj skepticizm. - Na nekotoroe vremya. Gejlon sam prinyal eto reshenie, no ya rada. Poslannik ne ostavil mne inogo vyhoda, Devi. Esli ya otkazhus', to vmesto menya dolzhen poehat' Tejn. Kogda-nibud' on smozhet pravit' obeimi stranami, i Vinnamir ot etogo tol'ko vyigraet. Odnako ya ne mogu dopustit', chtoby on vyros v Ksenare odin... - Koroleva podnyala glaza i posmotrela v lico gercogu: - Ty ostanesh'sya s Martenom? YA uverena, chto emu ponadobitsya vsyakaya pomoshch', kakuyu on tol'ko smozhet poluchit'. Devi zatryas golovoj. On dazhe ne razdumyval - v etom Dzhessmin byla uverena. - Kuda by ni otpravlyalsya Ryzhij Korol', Gosni sleduet za nim. A deti tozhe poedut? I Tejn? - Da, - kivnula Dzhessmin i ulybnulas'. - Boyus', chto ego "priklyucheniya" dejstvitel'no nachinayutsya. Gercog ne smog otvetit' ulybkoj na ulybku korolevy. - Ksenara - eto zmeinoe gnezdo. Vashi zhizni postoyanno budut v opasnosti... Krome togo, kak tam primut Gejlona, korolya-maga, kotoryj unichtozhil stol'ko ksenarcev svoimi sobstvennymi rukami? - Zashchitu Gejlona ya poruchayu vam, Gosni. Krome togo, obyazannost' zashchishchat' vseh nas mozhet okazat'sya na vashih plechah, Devin Derinson. - Dzhessmin opustila glaza i teper' rassmatrivala odeyalo. - D'Ar obeshchal mnogoe, i ya chuvstvuyu, chto on sdelaet vse, chto budet v ego silah, odnako on uzhe staryj chelovek i ne otlichaetsya zdorov'em. - YA ne ostavlyu vas, miledi, - ne zadumyvayas', gercog prikosnulsya k grudi, gde byl spryatan Kamen' Orima. Teper' magicheskie sily byli neobhodimy emu bol'she, chem kogda-libo. Mnogochislennye religioznye sekty Ksenary chasto vladeli sobstvennoj magiej. - Dolzhno byt', vy ustali posle puteshestviya, lord Gosni, - probormotala koroleva, odnako Devi ponyal, chto koroleva sama utomlena iz-za bolezni. - Stupajte, otdohnite. Kogda korol' vernetsya, vam mnogoe nuzhno budet obsudit'. - Vashe velichestvo, - Devi poklonilsya i povernulsya k dveri. - I eshche odno, - skazala vsled emu Dzhessmin. - Kak vy nahodite ledi Sandaal? - Proshu proshcheniya, miledi? - Ledi Sandaal... Razve ona vam ne ponravilas'? V gorle u Devi neozhidanno zapershilo. - Ona... ochen' mila. Koroleva vnimatel'no vsmatrivalas' v ego lico i, pohozhe, obnaruzhila tam to, chto iskala. - Vot i prekrasno. Nadeyus', vy ne budete vozrazhat', esli vremya ot vremeni vam pridetsya nahodit'sya v ee obshchestve... naprimer, dlya togo, chtoby popraktikovat'sya v igre na vashih muzykal'nyh instrumentah. - Konechno, net, miledi. - Smozhete li vy prodelyvat' eto, ne oskorbiv tem samym chuvstv Kelli? Sladkaya Kelli... Devi sovershenno zabyl o prelestnoj devushke iz zamkovoj kuhni, kotoraya vremya ot vremeni delila s nim lozhe. On-to polagal, chto ih svyaz' ostaetsya tajnoj dlya vseh, no, kak okazalos', oshibalsya. Vprochem, Dzhessmin vsegda byla chuvstvitel'nym i ves'ma pronicatel'nym chelovekom. I vse zhe legkoe chuvstvo razocharovaniya ne pokidalo ego. Ego zhizn' neozhidanno stala slishkom slozhnoj i zaputannoj, i on polagal, chto, tol'ko stav magom, sumeet vo vsem razobrat'sya. - YA postarayus', miledi, - poobeshchal Devi. Koroleva vzmahnula rukoj, otpuskaya gercoga. - Esli ty poedesh' s nami na yug, Devi, tebe v lyubom sluchae pridetsya poproshchat'sya s Kelli. A teper' stupaj. Da otdyhaj horoshen'ko! - A vy popravlyajtes', vashe velichestvo. Devi otkryl dver' i vyshel v koridor. Ego mysli razryvalis' mezhdu magiej Kamnya i zemnym koldovstvom chernookoj Sandaal D'Lelan. 5 Vesnoj u olenej rozhdalis' pyatnistye detenyshi, i v etot den' Gejlon ohotilsya tol'ko na samcov s ih pokrytymi mhom, nedavno obnovivshimisya rogami. Po vlazhnoj zemle, pokrytoj proshlogodnimi prelymi list'yami, hotelos' dvigat'sya tiho, kraduchis'. Oni ostavili loshadej u podnozh'ya gory, krepko privyazav ih. Lord Ferges, vos'moj baron iz Oukhevena, molcha podal korolyu znak iz zaroslej boyaryshnika. - Dnevnoe lezhbishche, - prosheptal on, ukazyvaya na malen'koe zatenennoe ubezhishche pod kustami, kogda korol' pod®ehal. - Pomet sovsem svezhij. On gde-to zdes'. Ishchite sledy. Oni uzhe uvideli obodrannuyu koru na molodyh elyah, tam, gde olen' tersya rogami. Gejlon issledoval syruyu pochvu. Uzkie dvojnye sledy, ostavlennye razdvoennymi kopytami, bylo dovol'no legko opoznat', no kotoryj iz nih byl bolee svezhij? Odna uzkaya tropka v zaroslyah travy kazalas' bolee protoptannoj, i korol' vnimatel'no prosledil ee do samogo konca nebol'shoj doliny. Tam, na samom vysokom meste, passya samec olenya, pospeshno otshchipyvaya puchki travy, vnimatel'no nablyudaya temnymi vlazhnymi glazami, nastorozhenno podnyav dlinnye ushi. Oba ohotnika zastyli, ih odezhdy iz zelenoj i korichnevoj kozhi otlichno skryvali ih sredi derev'ev. Veter s gory dul pryamo na nih, nesya s soboj zapah dobychi. Gejlon zastyl v blagogovejnom trepete pered razmerami zhivotnogo s ogromnoj koronoj rogov - ne men'she dvenadcati otrostkov. - On vash, milord, - prosheptal Ferges. - Togda derzhis' za mnoj na sluchaj, esli ya tol'ko ranyu ego. Korol' besshumno vytashchil strelu iz kolchana za plechom i ukrepil ee na uprugoj tetive bol'shogo luka. Ryadom s nim po ego pros'be stoyal baron. Gejlon natyanul tetivu, oshchushchaya moshchnoe soprotivlenie derevyannogo luka. V tridcati shagah nad nim olen', kazalos', pochuyal opasnost'. On vstrevozhenno dernul golovoj, kogda korol' vypustil strelu. Vnezapno zhivotnoe povernulos' spinoj, i strela, ocarapav osnovanie shei pryamo nad muskulistoj grudnoj kletkoj, vonzilas' v derevo na dal'nem sklone. Strela Fergesa tozhe propala darom, proletev daleko nad zemlej, a olen' pryzhkami pomchalsya k lesu. Gejlon, vne sebya ot yarosti, s proklyatiyami pobezhal za nim. - Teper' nam ego ne pojmat', - kriknul baron emu vsled. - On ranen. My ne mozhem ostavit' ego muchit'sya. - Vy tol'ko ocarapali ego. On vyzhivet i stanet mudree. Korol', ne obrashchaya vnimaniya na eti slova, uzhe podnimalsya po sklonu malen'koj doliny, uverennyj v tom, chto Ferges posleduet za nim. Tam, gde stoyal olen', vidnelis' yarkie pyatna krovi, vedushchie na yug, - slishkom mnogo krovi dlya rany, kotoruyu mozhno nazvat' carapinoj. No daleko idti im ne prishlos'. CHerez sotnyu shagov sredi derev'ev lezhal mertvyj olen'. Strela korolya popala v gorlo, i zhivotnoe na begu teryalo vse bol'she i bol'she krovi. - Bud'te tak lyubezny, baron, osvezhujte ego, - skazal Gejlon. - A ya otdelyu roga. - Slushayus', - grustno otvetil baron, dostavaya svoj ohotnichij nozh. Korol' stal spuskat'sya s gory s neulovimoj ulybkoj na gubah. Svezhevat' dobychu pryamo na meste bylo nepriyatno, eto usugublyalos' tem, chto ostyvayushchij trup nachinali pokidat' blohi i kleshchi. Teper', kogda Gejlon v odinochestve brel po tihomu lesu, u nego bylo vremya podumat', i mysli ego byli temny. Devi i Tejn do sih por ne vernulis' v zamok. Marten Pelson, ch'i vladeniya lezhali na mnogo lig k yugu, pribudet ne ran'she chem cherez dve nedeli. Potom... potom emu vskore predstoit puteshestvie v Ksenaru. Gejlon borolsya s narastayushchim uzhasom. Snova ego schast'e okazalos' mimoletnym, hotya na etot raz mgnovenie rastyanulos' na neskol'ko let. Teper' on boyalsya slishkom mnogogo, potomu chto emu bylo chto teryat'. |ovin D'Ar skazal, chto oni poedut pryamo v Zankos, chto tamoshnij dvorec, vystroennyj iz mramora i kamnya, perezhil katastrofu i byl vosstanovlen, i sady razbity zanovo. V opustoshennom gorode postroili novye doma i zdaniya, gavan' Zankosa do sih por byla samoj luchshej po vsemu poberezh'yu Vnutrennego morya, i ksenarcy vozvratilis' v gorod, nesmotrya na to chto kamni byli pokryty peplom tysyach i tysyach gorozhan. Kak smog by Gejlon Rejsson, chelovek i charodej, stoyat' sredi etih ruin? Ved' vse eti muzhchiny, zhenshchiny, deti pogibli ot ego sobstvennoj ruki. Smutnye vospominaniya sheptali korolyu o toj bezumnoj radosti, kotoruyu prineslo emu razrushenie, - vospominaniya, kotorye on tak staralsya spryatat' ot samogo sebya. Tol'ko goryachaya lyubov' Dzhessmin i ego prednaznachenie dali emu vozmozhnost' vyzhit', upravlyat' Vinnamirom, ostat'sya v zdravom ume pered licom vsego togo, chto on sdelal. No koroleva proishodila iz doma Gerrika. V ee venah bezhala goryachaya krov' Ksenary. Ona mozhet najti v strane svoego otca cel' eshche bolee velikuyu, ona budet zhit' v roskoshi i povelevat' moguchim narodom. Ot mysli, chto Dzhessmin mozhet nikogda ne vernut'sya v Vinnamir, u Gejlona muchitel'no szhalos' serdce. Vnezapno u nego poyavilas' yasnaya uverennost', chto-to srodni ego postoyannomu osoznaniyu lyubvi i blizosti Dzhessmin. Gercog Gosni pribyl v Kaslkip. Gejlon znal eto navernyaka, chuvstvoval prisutstvie Devi sil'nee chem kogda by to ni bylo. Tihoe rzhanie Tejli otorvalo ego ot myslej. Ih skakuny i v'yuchnaya loshad' byli privyazany k tonkim stvolam vechnozelenyh derev'ev nedaleko ot proezzhej dorogi. Rukoj v perchatke on vyter krov' s myagkogo barhatnogo nosa merina, dazhe skvoz' kozhu perchatki oshchushchaya ego goryachee dyhanie, zatem peredvinul povod'ya i vskochil na loshad', ohvachennyj zhelaniem pobystree vernut'sya domoj. Dvuh drugih loshadej on povel vverh po sklonu holma k Fergesu, kotoryj stoyal nad telom olenya, zasuchiv rukava, po lokot' v krovi. On podnyal golovu, yarostno skrebya pravuyu ruku. Blohi uzhe nashli sebe zhilishche. - Nu kak, milord, my gotovy? - sladkim golosom sprosil pozabavlennyj Gejlon. Baron tol'ko provorchal chto-to v otvet. |ovin D'Ar ispol'zoval bolezn' korolevy kak povod otdohnut' v svoih sobstvennyh pokoyah. S vozrastom k nemu tozhe prishli bolezni, i ot nih vryad li chto-to moglo pomoch'. Hotya zabotlivyj Girkan popytalsya. Vot i sejchas on nes Velikomu poslanniku goryachij kubok ot ochaga. - V etom chae chutok durmana, - proiznes tolstyachok. - On daet pobochnye effekty, i ne nuzhno im zloupotreblyat', milord, no, dumayu, bol' v sustavah on oblegchit nadolgo. |ovin prinyal kubok s priznatel'nost'yu, kotoraya ischezla, stoilo emu otvedat' varevo. - O bogi, eto uzhasno! Nel'zya li nemnogo podslastit'? - Pover'te mne, ot meda ono stanet eshche huzhe. Postarajtes' osilit' ego, milord. Ozabochennoe krugloe lico lekarya vyglyadelo nenamnogo molozhe, chem lico Velikogo poslannika, i ostatki volos, okruzhavshie lysuyu makushku, byli takimi zhe belymi, kak u ksenarca. No v bledno-golubyh glazah Girkana vse eshche gorela iskra yunosti i veseloj lyuboznatel'nosti. |ovin zavidoval emu v etom. On poslushno hlebnul otvratitel'noj mikstury i vskore pochuvstvoval, kak priyatnoe teplo razlilos' v zheludke i sogrelo kosti. V golove on oshchutil udivitel'nuyu legkost' - bol' otpustila ego. Girkan shiroko ulybnulsya: - Pravda zhe, voshititel'naya nastojka? - Pravda... - vzdohnul poslannik. On sel, svesiv nogi s krovati, i obhvatil golovu rukami. - O gospodi! - Golovokruzhenie skoro projdet, milord. No ne pereutomlyajtes'. K sozhaleniyu, vashi kosti ostalis' takimi zhe starymi, hot' vy i chuvstvuete sebya luchshe. - YA budu ob etom pomnit'. Vy ne podadite mne plashch? - Mozhet byt', milordu stoilo by otdohnut' eshche nemnogo... - Lekar' vyglyadel obespokoennym. - Spasibo, no ya i tak chereschur zalezhalsya. YA dolzhen eshche mnogoe obsudit' s ee velichestvom. Teper' Girkan kazalsya vzvolnovannym. - Lord |ovin, koroleva eshche bol'na. A takie prostudy opasny dlya starikov, kak dlya grudnyh detej. YA by sovetoval vam povremenit'. - YA dolzhen pojti na etot risk, moj dobryj lekar', - D'Ar pohlopal tolstyachka po kruglomu plechu. - No ya obeshchayu, chto ne budu podhodit' k ledi slishkom blizko. On napravilsya k dveri. - Esli vas ne zatrudnit, napishite mne recept etogo lekarstva. YA pokazhu ego moim celitelyam v Zankose. - Obyazatel'no, - s poklonom otvetil pol'shchennyj Girkan. - No tol'ko pomnite, im nel'zya zloupotreblyat'. Vy pozvolite mne soprovozhdat' vas v pokoi korolevy? V eto vremya ya obychno osmatrivayu ee. |ovin zadumalsya. - Tol'ko esli vy poobeshchaete ne zaderzhivat'sya. YA hochu pogovorit' s ee velichestvom konfidencial'no. Lekar' soglasilsya, i oni napravilis' vdvoem v korolevskoe krylo zamka. Zastarelaya bol' v sustavah Velikogo poslannika utihla pochti polnost'yu vpervye za mnogo let. Ot etogo osvobozhdeniya on bukval'no vpal v ejforiyu. U sebya na yuge on vynuzhden byl pribegat' k ekzoticheskim zamorskim snadob'yam, no oni vyzyvali sonlivost', edva li umestnuyu dlya takogo zanyatogo cheloveka. |ovin, privykshij k ogromnym shumnym gorodam i dvorcam, vse eshche ne mog osvoit'sya v tihih i pustynnyh koridorah Kaslkipa. Inogda tishina dazhe razdrazhala ego. - YA slyshal, chto gercog Gosni uzhe privez princa, - skazal on vpolgolosa, chtoby ne narushat' spokojstvie etogo mesta. - Tak i est', - otvetil Girkan. - Mne takzhe skazali, chto v doroge s nimi sluchilas' nepriyatnost'... chto mal'chika ranili. Lekar' kivnul: - V Milltaune; eto nash edinstvennyj morskoj port. YA dumayu, vy znaete, kak opasny byvayut podobnye mesta. Ne ponimayu, kak gercog poshel na takoj risk... - A princ Tejn? - perebil |ovin, znaya, chto Girkan lyubit pochesat' yazyk. - YA slyshal, chto on v poryadke, nesmotrya na nozhevoe ranenie. - Princ neploho sebya chuvstvuet. Isklyuchitel'no vezuchij molodoj chelovek. Nozh tol'ko rasporol emu bok, vyzvav krovotechenie... srezal detskij zhirok, tak skazat'. Bol'no, konechno, i mnogo krovi, no u Gosni byl s soboj samyj luchshij travyanoj poroshok, kotoryj ya posovetoval emu zahvatit' s soboj na vsyakij sluchaj, kogda oni pokidali Kaslkip. Hvastat'sya etot korotyshka tozhe ochen' lyubil. - Znachit, opasnosti zarazheniya net? - Ni malejshej. U Ryzhih Korolej v rodu vse zhivuchie. Mal'chik bystro popravlyaetsya. Udovletvorennyj besedoj. Velikij poslannik ostanovilsya pered dver'yu korolevy, predostaviv Girkanu postuchat'sya. Sluzhanka provela ih v gostinuyu i ushla. Koroleva lezhala odna v svoej spal'ne, frejlin nigde ne bylo vidno. Girkanu ona podarila ulybku, poslanniku zhe - tol'ko holodnyj vzglyad. - Miledi, - proiznesli oba pochti v odin golos i poklonilis'. - Kak vy sebya chuvstvuete, vashe velichestvo? - sprosil lekar'. - Ty vidish', kakogo cveta moj nos? - razdrazhenno otvetila koroleva. - Krasnyj, miledi. - Vot kak ya sebya chuvstvuyu. Ona vysmorkalas' v odin iz kuchi nosovyh platkov, lezhavshih na stolike u krovati. Ispol'zovannye platki valyalis' na polu, a dlinnye, medovogo cveta volosy korolevy byli v sovershennom besporyadke. - YA ustala bolet'. YA soskuchilas' po Lili. Kak ya nenavizhu vse eto! Girkan ne obratil vnimaniya na etu vspyshku gneva. - Kak u miledi s dyhaniem? V grudi ne tesno? - Net. - Togda skazhite spasibo, vashe velichestvo. Esli prostuda ujdet v golovu, vy vyzdoroveete gorazdo bystrej. - Otlichno, - proiznesla Dzhessmin i opyat' vysmorkalas'. - Gmm, - proiznes Velikij poslannik, chtoby obratit' na sebya vnimanie Girkana, i kivnul v storonu dveri. - Madam, esli vy pozvolite, ya otklanyayus'... - Lekar' otstupil ot krovati na shag. - Velikij poslannik zhelaet pobesedovat' s vami. - Da nu? - provorchala ona. - Ladno, stupaj i razyshchi mne kakoe-nibud' volshebnoe sredstvo. Ostavshis' nakonec vdvoem, koroleva i poslannik dolgo smotreli drug na druga. |ovin veril, chto oni perestali byt' vragami, hotya eshche ne stali druz'yami. - Vy ni razu ne prishli spravit'sya o moem zdorov'e, - zametila Dzhessmin. - Vy gorazdo bol'she interesovalis' sostoyaniem moego syna. - |to ne tak, miledi. YA predpochel by uvidet' na trone Ksenary ne mal'chika, a korolevu-mat'. Regentstvo sozdaet massu problem. A ya uzhe star, i mne ne uvidet' Tejna vo vsem ego budushchem velichii. - |ovin rassmatrival svoi ruki s grubymi uzlovatymi pal'cami. - Vy uzhe prinyali reshenie, vashe velichestvo? YA eshche ne posvyashchen v etu tajnu. - O, dumayu, vy uzhe posvyashcheny. Vasha lovushka srabotala, milord Velikij poslannik. YA ocharovana vashimi frejlinami i ih rasskazami o Katae i Zankose. Knigi i podarki, kotorye vy privezli, tol'ko razbudili vo mne appetit k eshche bol'shemu. YA dolzhna sobstvennymi glazami uvidet' zemlyu svoego otca. |ovin ne pozvolil ej uvidet', kakuyu radost' i oblegchenie prinesli emu eti slova. On prosto s lyubopytstvom smotrel na nee. - Teper' eto vasha zemlya, miledi. - Korol' opechalen moim resheniem, - prodolzhala Dzhessmin, - no razve moglo byt' inache? On tozhe prinyal svoe reshenie. Vinnamir ostanetsya v rukah nashego predannogo lorda i druga, a Gejlon poedet s nami na yug. Itak, vy poluchite v vashe rasporyazhenie celuyu korolevskuyu sem'yu. |to izvestie omrachilo radost' poslannika, no on sderzhalsya i na etot raz. - Vashe velichestvo ponimaet, chto ne on budet upravlyat' Ksenaroj? Dzhessmin gromko shmygnula nosom. - Pover'te mne, sir, on vovse ne hochet vmeshivat'sya v politiku Ksenary. V ego namereniya vhodit tol'ko zashchishchat' menya i detej. - Togda my tol'ko privetstvuem ego pomoshch', miledi. No nam s vami nuzhno mnogoe obsudit'. Nasha politika nepostoyanna, ona vse vremya menyaetsya. Nam prihoditsya tonko balansirovat' mezhdu aristokratiej i kupecheskimi klanami. Druz'ya prevrashchayutsya v smertel'nyh vragov, srazhayutsya i tut zhe zabyvayut ob etom, i vse v techenie odnogo dnya. Vyderzhat' bremya takoj vlasti budet nelegko. Vash otec ostavil vam polnuyu nerazberihu. Molodaya zhenshchina posmotrela v glaza poslanniku: - Vy dumaete, chto ya sposobna vypolnit' takuyu zadachu? - Mne rano ob etom sudit', miledi, - chestno otvetil poslannik. - No na vas vsya moya nadezhda. Devi instinktivno pochuvstvoval, kogda korol' so svoim sputnikom priblizilis' k zamku, i vyshel k konyushnyam im navstrechu. YUnyj gercog byl ochen' ostorozhen, on staralsya ne obrashchat' vnimaniya na Kamen', visevshij na ego grudi, otricat' dlya sebya samyj fakt ego sushchestvovaniya. Gejlon so vsej svoej koldovskoj moshch'yu ne dolzhen obnaruzhit' etot talisman. Mysl' o tom, chto on dolzhen ob®yasnit' korolyu proisshestvie s Tejnom, pomogla Devi zabyt' o magii. Vskore on uslyshal bystryj topot podkov po doroge - loshadi bezhali rys'yu. - |j vy, razberites' tam, - kriknul glavnyj konyuh Luka dvoim pomoshchnikam iz-pod navesa kuznicy. Te prislonili grabli k stene i pobezhali navstrechu vsadnikam. Pervym pokazalsya korol', s lukom i kolchanom za spinoj. Za nim skakal baron iz Oukhevena, vedya na povodu v'yuchnuyu loshad' s olenem, perekinutym cherez sedlo. - Udachnaya ohota! - kriknul Devi, i Gejlon napravil ustaluyu loshad' vo dvor korotkim galopom. Zatem on s legkost'yu vysvobodilsya iz stremyan, sprygnul na zemlyu i sgreb molodogo gercoga v tyazhelye ob®yatiya. - S bozh'ej pomoshch'yu, moj mal'chik. YA tak rad videt' tebya! - I ya rad, sir. - Ty slyshal poslednie novosti? Korol' peredal povod'ya odnomu iz konyuhov i otshvyrnul v storonu luk. - Koroleva skazala mne, milord. Vse eto tak vnezapno. - Ty uzhe sdelal vybor? - kazalos', vnimanie Gejlona bylo pogloshcheno tem, kak snimayut olenya s v'yuchnoj loshadi. - YA hotel, chtoby sovet poruchil pravlenie tebe, no oni reshili, chto devyatnadcatiletnij gercog dlya etogo slishkom molod. No ty mozhesh' pomogat' grafu... - Marten luchshe podhodit dlya etogo, chem ya, sir. - Devi rassmatrival lico korolya, ego ryzhuyu borodu, chut' tronutuyu sedinoj u samyh gub. - Kuda vy, moj gospodin, tuda i ya. - YA ochen' rad, - zametno ozhivivshis', Gejlon eshche raz korotko obnyal gercoga. - Mne nado pomyt'sya i provedat' moyu ledi... povidat'sya s Tejnom. On horosho sebya vel? - Milord, - progovoril Devi, snova oshchushchaya tyazhest' viny. Korol' zastyl v bespokojstve. - Tejn?.. - Princ v poryadke, sir... no ne blagodarya mne. Pyat' dnej nazad my ostanovilis' na obed v Milltaune i popali v traktirnuyu draku. Tejn byl ranen. - Rana tyazhelaya? - Net, no moglo sluchit'sya... - No ne sluchilos'. Vyshe golovu! - korol' usmehnulsya i pohlopal Devi po plechu. - Pust' on sam snachala rasskazhet mne podrobnosti. YA uveren, chto on gorditsya etim proisshestviem. On napravilsya vo vnutrennij dvor, ostaviv Devi stoyat'. Zabytyj baron s pochteniem dvinulsya sledom. Vnezapno Gejlon ostanovilsya: - Vy videli frejlin? - Da, sir. - |ta temnovolosaya krasavica Sandaal - mladshaya sestra Arlina. - YA znayu. - Ona iz horoshej sem'i. Ona prekrasna, talantliva i mozhet podarit' Gosni horoshih synovej. - YA edva znakom s nej. - SHCHeki Devi pokrasneli. - Koroleva, po krajnej mere, byla bolee... delikatna. - Koroleva? - Gejlon opyat' usmehnulsya. - Nu chto zh, nam predstoit dolgoe puteshestvie na yug. YA dumayu, ty poznakomish'sya s ledi D'Lelan poblizhe. I eto k luchshemu. I vse zhe v etoj usmeshke byla bol'. Devi oshchutil eto. Ih zhizn', edva ustoyavshis', opyat' dolzhna byla perevernut'sya. Dazhe pod tverdoj, vernoj rukoj Martena Pelsona Vinnamir budet stradat' ot utraty korolevskoj sem'i. Gercog oshchutil podnimayushchuyusya volnu nenavisti. On pomnil beschislennye otryady ksenarskih soldat, s kotorymi oni bilis' v tesninah Morskogo Prohoda, pomnil smert' svoih tovarishchej. - Ty menya slushaesh'? Devi morgnul: - Proshu proshcheniya, sir. - YA skazal, chto ty ostanesh'sya zdes', - povtoril korol'. - YA hochu prinyat' vannu. My vstretimsya za uzhinom v bol'shom zale. Zahvati svoyu lyutnyu. On kivnul svoemu tovarishchu po ohote: - Baron... Gercog i baron poklonilis' Gejlonu, ischezayushchemu v temnom dvernom proeme. Baron nemedlenno zastonal, potyanulsya i stal otchayanno skresti grud'. On byl kuda bolee gryaznym i vz®eroshennym, chem ego povelitel'. - Dumayu, mne tozhe nado vykupat'sya, - skazal on pechal'no. - Dumayu, moej zhene vryad li ponravitsya sosedstvo bloh v posteli. Devi s ulybkoj kivnul: - Togda do uzhina. V tishine, nastupivshej posle uhoda barona, Devi pochuvstvoval na svoej grudi neulovimuyu pul'saciyu. Kamen' prosnulsya, i pal'cy gercoga nashchupali ego pod kamzolom. Hotya v prisutstvii korolya on kakim-to obrazom smog zabyt' o talismane, svyaz' s Kamnem pogloshchala ego celikom. U nego ne bylo vlasti nad Kamnem Orima, no kogda emu po-nastoyashchemu ponadobilas' ego pomoshch' v taverne Milltauna. Kamen' posluzhil emu. |ta mysl' rasstroila ego eshche bol'she. Devi hotel, chtoby Kamen' slushalsya ego prikazov. Iskusstvu magii mog obuchit' ego tol'ko Gejlon Rejsson, no k nemu obratit'sya gercog ne osmelivalsya. Horosho hot' korol' ne zametil magii Orima. Uzhe za eto Devi byl blagodaren. Zadrav rubahu, Tejn vtyanul zhivot i ostorozhno sdvinul povyazku s rany. - Vidite? Bennet, samyj mladshij, byl vpechatlen tolstym shramom. Brat Robin vykazal men'she interesa. Starshaya sestra Benneta izdala vopl' otvrashcheniya i, shvativ kuklu, pobezhala proch' cherez gazon. - |ti devchonki! - fyrknul malen'kij naslednik Oukhevena. - YA tozhe hochu, chtoby menya ranili nozhom ili mechom. |to ochen' bol'no? - Ne bez togo, - nebrezhno proiznes Tejn. - No ya vskriknul tol'ko odin raz. Fitcuol skazal, chto ya ochen' smelyj. - Princy dolzhny byt' smelymi, - v golose Benneta zvuchala zavist'. Tejn pojmal Robina za ruku i sklonilsya nad nim. - Hochesh' posmotret' na moyu novuyu loshad'? Ee zovut Sodzhi. - A mne mozhno na nej pokatat'sya? - sprosil mladshij princ. - Mozhet byt', popozzhe. Ona ustala posle dolgogo puteshestviya. Troe mal'chishek napravilis' k konyushnyam, Robin tak i ne rasstavalsya so staroj derevyannoj loshadkoj Tejna. Kogda oni shli cherez luzhajku. Tejn pochuvstvoval, chto on tozhe ustal, no emu hotelos' pohvastat'sya novoj loshadkoj nemedlenno. Luka treniroval moloden'kogo zherebenka, privyazannogo na dlinnoj verevke. On priostanovil uprazhneniya, i deti smogli projti po dlinnoj konyushne s nizkim potolkom. Kto-to uzhe stoyal u dverej stojla Sodzhi i razglyadyval ee. Tejn pomnil, chto eta temnovolosaya zhenshchina byla odnoj iz frejlin, prisluzhivavshih teper' ego materi. Ona zametila ih priblizhenie i pochtitel'no prisela v reveranse, no ee temnye glaza ostavalis' holodnymi. Robin, odnako, ne zametil nichego, krome ee krasoty, i nemedlenno nachal koketnichat'. - Privet, Sandaal, - skazal on zastenchivo i shepelyavo. Derevyannaya loshadka byla mgnovenno zabyta, on podbezhal k devushke i uhvatilsya za ee gladkuyu yubku. - Mozhno ya tebya obnimu? Sandaal naklonilas', chtoby podhvatit' malysha na ruki. Ee vzglyad nenadolgo smyagchilsya. Robin potyanulsya, chtoby dernut' ee za dlinnye volosy, no Sandaal vypryamilas', uderzhivaya pal'chiki princa. Ona eshche raz zaglyanula v stojlo. - YA nikogda ne videla takoj krasivoj kobyly. YA hotela sprosit' Luku, kogda on zakonchit svoyu rabotu, otkuda ona poyavilas', no vy, mal'chiki, navernoe, tozhe znaete. - Ona moya, - skazal Tejn, pochuvstvovav gordost' i po-novomu oceniv Sandaal D'Lelan. - Mne podaril ee korol' Lasonii. - Tak eto loshadka Lasonii. YA slyshala o nih raznye istorii, no nikogda ne videla ih. Govoryat, oni umnee prochih porod, bystree i vynoslivee. |to pravda, milord? Tejn vzglyanul na Sodzhi, zhuyushchuyu seno. - Ona u menya ne tak davno, miledi. Gercog ne pozvolyal mne gnat' ee slishkom bystro, no ona ochen' dobraya i sposobnaya. - Tejn obeshchal mne pozvolit' pokatat'sya na nej, - zayavil Robin. - Mozhet byt', on i vam razreshit. - Net, - skazala Sandaal, i princ pochuvstvoval pechal' v ee golose. - Esli na nej budut katat'sya raznye lyudi, ona sob'etsya s tolku. Ee hozyain - princ Tejn, i ona dolzhna chuvstvovat' na svoih povod'yah tol'ko ego ruku. Tejn zaglyanul ej v lico: - Otkuda vy stol'ko vsego znaete pro loshadej? - Moya sem'ya ih razvodila. Kogda ya byla malen'koj, u menya byla mageranskaya kobyla. YA tak lyubila ee... - golos devushki prervalsya, nevidyashchij vzglyad byl ustremlen v glubinu proshedshih let. - Ona pogibla v Zankose, vmeste so vsej moej sem'ej. Robin i Bennet smutilis' ot ee slov, a Tejn vnezapno oshchutil ostruyu vinu. On byl dostatochno vzroslym, chtoby ponyat', chto ego sobstvennyj otec razrushil dom etoj ledi. Vpervye on pochuvstvoval real'nost' teh sobytij. - Mne... mne ochen' zhal', - skazal mal'chik. Ee glaza opyat' ozhestochilis'. - Ne stoit. Mne bylo suzhdeno vyzhit'. - Sandaal eshche raz obnyala Robina. - Mezhdu prochim, koroleva poslala menya pozvat' vas k uzhinu. Tejn zaupryamilsya: - YA hochu uzhinat' s ostal'nymi v bol'shom zale. - CHerez god ili dva, milord, - otvetila devushka, smeriv ego vzglyadom. - Vzroslye uzhinayut pozdno vecherom, kogda deti uzhe dolzhny byt' v posteli. Robin zasunul v rot gryaznyj bol'shoj palec i stal drugoj rukoj krutit' volosy Sandaal. Tejn prishel v yarost'. Kak by ne tak, "deti"! Kak-nikak, u nego uzhe est' nastoyashchaya rana, i zamechatel'nyj shram, i loshad' Lasonii, bystraya kak veter. No, s drugoj storony, on hotel est'. |to obstoyatel'stvo zastavilo ego posledovat' v zamok za ostal'nymi. 6 Gercog Gosni ustal ot puteshestviya, i Dzhessmin zametila eto. Kogda uzhin v bol'shom zale podhodil k koncu, on uzhe podumyval o tom, chtoby prilech'. No u korolevy bylo dlya nego drugoe zanyatie, ne menee priyatnoe. Ona naklonilas' k ledi Ket i chto-to prosheptala ej na uho, a ta v svoyu ochered' peredala slova korolevy Sandaal, sidevshej ryadom. Devushka vzglyanula na korolevu, slegka ulybnuvshis' i nakloniv golovu. - Ledi i milordy, - gromkij golos Dzhessmin perekryl vse razgovory v bol'shom zale. - Segodnya ya podgotovila dlya vas razvlechenie: ksenarskuyu muzyku. Ledi Sandaal D'Lelan lyubezno soglasilas' sygrat' dlya nas. Sandaal podobrala yubki, vyshla iz-za stola i napravilas' k malen'komu stul'chiku u kamina. Sluzhanka prinesla ej mandolinu iz ebenovogo dereva. Devi, sidevshij ryadom s korolem, smotrel na nee. Lico ego bylo spokojno, no zelenye glaza sverkali lihoradochnym bleskom. Oni kazalis' velikolepnoj paroj. Koroleva prochila za svoego gercoga mnogih vinnamirskih vysokorodnyh dam, no ni odna iz nih ne nravilas' ej po-nastoyashchemu. Vdobavok Devi byl togda eshche molod dlya zhenit'by, no teper', v devyatnadcat' let, on uzhe mog obzavestis' sem'ej. Ot takogo braka deti poluchatsya umnye, krasivye i zdorovye. Ledi D'Lelan nachala igrat', a potom zapela na svoem rodnom yazyke pesnyu o moryakah, uplyvayushchih v dal'nie strany. U nee byli sil'nye pal'cy, i ona udaryala po pustomu zvonkomu korpusu instrumenta mezhdu natyanutymi strunami. Dzhessmin obnaruzhila, chto pritopyvaet pod stolom v takt muzyke. Sidevshij ryadom s korolem Velikij poslannik ulybalsya s gordost'yu i odobreniem. Kogda pesnya okonchilas', poslyshalis' negromkie aplodismenty. Sleduyushchuyu pesnyu Sandaal pela na yazyke Vinnamira bez malejshego akcenta. |to byla izvestnaya narodnaya melodiya, i vse v zale podhvatili napev. Slugi prinesli desert, no eda uzhe nikogo ne interesovala. Dzhessmin zametila, chto, kogda okonchilas' vtoraya pesnya, korol' podtolknul Devi loktem. YUnosha slegka pokrasnel i pokachal golovoj, no Gejlon prodolzhal nastaivat'. Smushchennyj gercog podnyalsya. - Ledi D'Lelan, - proiznes Gejlon, - mne by dostavilo bol'shoe udovol'stvie uslyshat', kak moj gercog budet pet' vmeste s vami, esli vy soglasny. Devushka poklonilas', ne vstavaya s mesta. Prinesli eshche odin stul i lyutnyu Devi, instrument bol'she mandoliny raza v tri, hotya ne takoj krasivyj. Lyutnya byla ves'ma staraya i vidavshaya vidy, lakirovka na nej potreskalas'. Kogda-to ona prinadlezhala otcu Devi. Gercog sel ryadom s devushkoj. Oba byli odety skromno, no elegantno. - Vy znaete "Desirey ut Veve"? - sprosila Sandaal. Devi molcha kivnul, glyadya na struny, shcheki ego porozoveli. |to byla ksenarskaya lyubovnaya pesnya, kotoruyu peli na dva golosa. Devushka nachala igrat', ozhidaya, chto Devi prisoedinitsya k nej, i mgnovenie spustya on tak i sdelal, zametno volnuyas'. Pervyj kuplet prozvuchal bez slov: oni privykali k stilyu drug druga. No vot melodiya poglotila gercoga celikom, i on pogruzilsya v hrustal'nye zvuki lyutni i mandoliny. Slushateli dlya nego perestali sushchestvovat'. On zapel pervym, na ksenarskom yazyke, tihim, no chistym golosom: Gde ty byla, o moya lyubov', Gde ty byla vsyu noch'? Esli drugomu ty darish' lyubov', Pogubit menya eta noch'. Sandaal otvetila nezhnym golosom, na druguyu melodiyu: Ne somnevajsya vo mne, dorogoj, Tvoeyu ya budu vsyu zhizn'. Tol'ko strahom pogubish' moyu lyubov', Tol'ko veroj ee sohranish'. Zatem ih golosa slilis' v izyashchnoj melodii i zamyslovatom ritme: Guby moi lish' dlya tebya, Poceluj tvoj na kozhe gorit. Vse, chto hochu, - prikosnut'sya k tebe, I Smert' nas ne razluchit. Perevod na yazyk Vinnamira pokazalsya by neuklyuzhim. V nem ne bylo slov, kotorye mogli by verno peredat' strastnost' i zhar ksenarskoj pesni. Nekotorye iz prisutstvovavshih tak i ne ponyali ee smysla. No Dzhessmin ponyala. Ona vstretilas' glazami so svoim muzhem, i oba oshchutili ogon', gorevshij v etom napeve. Zatem koroleva perevela vzglyad na pevcov. Oni snova peli poocheredno, i ih glaza tozhe vstretilis'. Uvlechennye pesnej, oni samozabvenno razygryvali roli vlyublennyh. Ih pal'cy plyasali po strunam, a golosa garmonichno sochetalis'. Vnezapno poslyshalsya strannyj, nezemnoj zvuk. Dzhessmin ne mogla s uverennost'yu skazat', no eto bylo pohozhe na magicheskoe eho Kamnya, kotoroe ona slyshala inogda, kogda Gejlon igral na lyutne. Korol' nahmurilsya. No eto volshebstvo moglo byt' prosto garmoniej mezhdu etimi molodymi lyud'mi, kotorye byli tak talantlivy i tak horosho ponimali drug druga. Pesnya zakonchilas', i nastupila zvenyashchaya tishina. Gercog i Sandaal sideli, vse eshche soprikasayas' kolenyami, ne otvodya glaz drug ot druga, i Dzhessmin radostno predvkushala romanticheskuyu istoriyu. Vokrug nee gosti gromko aplodirovali, trebuya sleduyushchej pesni. Sandaal tiho prosheptala chto-to. Devi vzdrognul, budto probuzhdennyj oto sna. On vstal i vybezhal iz zala, szhimaya v rukah lyutnyu. - V chem... - nachal korol', vstavaya. Koroleva pokachala golovoj: - Ostav' ego, dorogoj. Pozhalujsta. Devi probezhal po koridoru mimo mnogochislennyh slug. Prohladnyj vozduh obveval ego razgoryachennyj lob, poka on shel v yugo-vostochnoe krylo zamka v svoi komnaty - proch' ot slepyashchih ognej prazdnichnogo zala i siyayushchih glaz Sandaal D'Lelan. O Bozhe! Ee golos vse eshche zvuchal v ego ushah obeshchaniem lyubvi i goryachim uglem zheg ego grud'. - |to vsego lish' pesnya, milord, - prosheptala emu devushka, kogda otzvuchala poslednyaya nota, i ee vzglyad stal holodnym. |to privelo ego v chuvstvo, otozvavshis' tomitel'noj bol'yu v grudi. No huzhe togo: on vspomnil, chto Kamen' Orima snova probudilsya. Tam! V odnoj komnate s Gejlonom Rejssonom! Devi nashel svoyu komnatu i zaper za soboj dver', zatem bystro skinul kamzol i rasstegnul rubashku. Dazhe skvoz' okutyvayushchij ego shelk Kamen' svetilsya golubym siyaniem. On sorval oputyvayushchie Kamen' nitku i shelk i shvyrnul ih na pol. Poluzazhivshij rubec na levoj ladoni pul'siroval v odnom ritme s Kamnem. Naverno, budet ochen' bol'no, no gercog hotel poprobovat' eshche raz. Stisnuv zuby, on otpustil cep'. Amulet kachnulsya, kosnuvshis' ego obnazhennoj grudi. Vmesto zhguchej boli on pochuvstvoval ledyanoj zhar, bodryashchij, zaryazhayushchij energiej - vostorg zahlestnul ego. |to byl ego triumf! Mir vokrug nego stal yasnee, obrazy - otchetlivee, i eto byli ne tol'ko vneshnie priznaki. YAsnost' i otchetlivost' on oshchushchal v sebe. Gercog kosnulsya Kamnya konchikami pal'cev - Kamen' vspyhnul v otvet. - Horosho, - prosheptal kto-to vnutri nego. Golos, ishodyashchij nevedomo otkuda, zastavil ego okamenet' ot izumleniya. Kto-to otbrosil ego ruku. - Ne bojsya menya, malysh, - tiho proiznes golos. - Kto ty? CHto ty? - vskrichal Devi v uzhase. - Uznaesh' posle... - byl otvet. V zerkale okolo garderoba plavilsya i mercal svet kandelyabra, i v ego drozhashchih otbleskah poyavilas' chelovecheskaya figura. Gercog razglyadel krepkogo chernoborodogo starika s bujnoj grivoj smolyanyh volos, obramlyayushchih krugloe lico. Ego vospalennye glaza byli cveta dyma. Na mgnovenie Devi uvidel svoego otca... Zatem videnie ischezlo. Razocharovannyj, on krepko stisnul cep' v kulake, no zven'ya ne poddavalis'. - Podozhdi! - kriknul CHernyj Korol'. - Pozhalujsta, malysh, ne speshi. Ego golos prines uspokoenie. - Izmeneniya v strukture Kamnya uzhe nachalis'. Unichtozhit' ih sejchas - znachit pogubit' sebya. - |to bylo by luchshe, chem popast' pod vliyanie tvoego zla, - golos Devi drozhal ot straha. - Uspokojsya, - vozrazil starik. - To, chto ty videl, - vsego lish' obraz. Moi sily slaby. - No ty obladaesh' etoj siloj, - gercog ukazal na zerkal'noe otrazhenie. - Tol'ko potomu, chto moya pamyat' zhivet v Kamne. Kogda on nastroitsya na tebya, pamyat' oslabeet, a potom umret sovsem, i togda ya ischeznu naveki. Devi chital o sumasshestvii Orima v knigah po istorii i slyshal rasskazy Gejlona o ego poedinkah s kovarnoj siloj CHernogo Korolya. Gejlon, opytnyj koldun, otverg pros'by Orima vernut' emu zhizn' i vladenie mechom Kingslejerom. Gercog Gosni malo chto znal o magii Kamnya i ne mog zashchitit' sebya. Kazalos', Orim uslyshal ego mysli. - Znaniya - eto vse, chto ya mogu tebe predlozhit' vzamen, malysh. Devi pytlivo vglyadyvalsya v otrazhenie. - Vzamen chego? - V obmen na vozmozhnost' sdelat' dobroe delo, prezhde chem ya navsegda pokinu mir, - prosto otvetil Orim. - Ty? - nedoverchivo peresprosil Devi. - Dumaesh', ya ne chuvstvuyu gruza sovershennyh mnoyu prestuplenij? U menya byla tysyacha let, chtoby osoznat' sotvorennye mnoyu beschinstva i bezumstva. Vozvrativ sebe vlast' Kingslejera cherez Gejlona Rejssona, togda ya rasschityval vozrodit' eto carstvo uzhasa. Togda, no ne teper'. Nevyrazimaya pechal' ohvatila Devi, i Kamen' zatrepetal v ritme ego serdca. Kakim-to obrazom emu peredalas' bol' etogo starogo, starogo cheloveka. - Proshu tebya, - snova zagovoril prizrak, - daj mne poslednij shans oblegchit' moyu dushu. Pozvol' mne obuchit' tebya po "Knige Kamnej". Pozvol' mne pokazat' tebe, kak sil'na v tvoih zhilah krov' CHernyh Korolej. Koldovskoj Kamen', kotoryj ty nosish' na grudi, prinadlezhit im. S nim ty budesh' sil'nee Gejlona Rejssona. Obeshchayu tebe. |to zamanchivoe predlozhenie potryaslo Devi. Vse, o chem on ran'she edva osmelivalsya mechtat', bylo sejchas predlozheno emu ten'yu opasnogo, davnym-davno umershego korolya. - Kak ya mogu verit' tebe? - sprosil on nakonec, koleblyas' mezhdu zhelaniem i somneniem. - Daj mne tol'ko shans dokazat' eto samomu. Obuchaya tebya, ya otkroyu sekret moego unichtozheniya. Kogda ty ovladeesh' Kamnem, ty smozhesh' izgnat' menya iz nego navsegda, kak tol'ko zahochesh'. - V takom sluchae eto budet pervaya veshch', kotoroj ty menya nauchish', - nepreklonno skazal Devi. Prizrak v zerkale slegka ulybnulsya: - Pust' budet tak... Prinesi "Knigu Kamnej", i my nachnem. Frejliny vozvratilis' v svoi pokoi pozdno vecherom. Nesmotrya na bolee chem strannoe ischeznovenie gercoga Gosni, vesel'e prodolzhalos'. Roza i Katina prisoedinilis' k Sandaal so svoimi cimbalami. Ledi D'Lelan derzhala v uzde svoi emocii, poka ne dobralas' do svoej komnaty. |to byl sderzhannyj, molchalivyj gnev. Ona ne hotela, chtoby sestry D'YAl dogadalis' o ee istinnyh chuvstvah. Nu pochemu ona vybrala dlya ispolneniya s gercogom, kotorogo ona edva znala, imenno etu pesnyu? Pochemu oborvala ee tak rezko? "Dura, idiotka!" - zhestoko uprekala ona sebya. Svoej blizost'yu k korolyu gercog Gosni, vol'no ili nevol'no, mog okazat' ej neocenimuyu uslugu v dostizhenii ee celi. Sdelat' gercoga svoim vragom sovsem ne vhodilo v ee plany. Katina D'YAl uzhe pereodelas' v nochnuyu sorochku i sidela za obsharpannym stolikom, snimaya kosmetiku. Ona vzglyanula na ogorchennoe lico Sandaal. - Da ne volnujsya ty tak. San! On krasiv i znaten, no beden, kak krest'yanin. YA znayu, chto ee velichestvo prednaznachaet ego tebe, no izbegaj etogo lyuboj cenoj. Kak koroleva Ksenary ledi Dzhessmin obespechit tebe dostatochnoe pridanoe, chtoby ty mogla vybrat' sebe v muzh'ya lyubogo muzhchinu, kotorogo pozhelaesh'. Hodyat sluhi, chto gercog sputalsya s odnoj iz gornichnyh... s Kelli, ya dumayu. No eto ne imeet znacheniya. Dolzhna skazat', vinnamirskie muzhchiny - otvratitel'nye lyubovniki. Roza podzhala guby: - Ona uzhe sdelala vybor. I duraku ponyatno, chto ona zhelaet Devi Derinsona, nezavisimo ot togo, beden on ili net. - |to prosto smeshno! - vzorvalas' Sandaal. - U menya nikogda ne budet muzha. Neuzheli vy dumaete, chto ya mechtayu o tom zhe, o chem i vy: stat' sluzhankami i rabynyami ksenarskih muzhlanov, u kotoryh slishkom mnogo zhen i slishkom malo mozgov?! - Pochemu by i net, poka u nih est' prestizh i den'gi? - Ket dovol'no hihiknula. - Vot, nakonec, slaboe mesto v tvoih dovodah, Sandaal. Roza mechtatel'no zakatila glaza: - A chto ty chuvstvovala? Tak blizko ot nego, pod krasivuyu muzyku... Sandaal nakonec otyskala svoyu nochnuyu rubashku. - YA by hotela zakonchit' etot razgovor, esli vy ne vozrazhaete. - No... on tak prekrasen, - zadumchivo prodolzhala Roza. - U nego takie dlinnye resnicy! A glaza sovsem zelenye. - Ona povernulas' k Katine: - Ty obratila vnimanie na ego ruki? A kak on igraet! - O bozhe. Roza! - voskliknula Ket. - Da ty sama napolovinu vlyublena v nego! Mladshaya sestra otvernulas' k oknu, i Sandaal uslyshala, kak ona prosheptala: - Boyus', chto bol'she, chem napolovinu... Orim posovetoval emu zasnut', i Devi posledoval ego sovetu. Byla uzhe glubokaya noch'. Snachala eto kazalos' nevozmozhnym - ego perepolnyalo vozbuzhdenie i energiya, poluchennaya ot pervogo uroka iz "Knigi Kamnej". No sam Kamen' vskore pogruzil ego v glubokij son. - Devi? ZHenskij golos, razdavshijsya nad uhom, chastichno razbudil ego, ch'i-to pal'cy nezhno perebirali ego volosy. Pokryvalo na krovati zashevelilos'. - Kelli? - probormotal on. - YA. Vasha dver' byla zaperta, i mne prishlos' dostat' zapasnoj klyuch. - Ee telo tesno prizhalos' k nemu. - Kelli... - SH-sh-sh... - Myagkie trebovatel'nye guby kosnulis' ego gub. Neproshenoe vospominanie pronzilo Devi - zazhigatel'naya, strastnaya yuzhnaya melodiya. Kamen' zashevelilsya u nego na grudi, i Devi oshchutil ostroe, nikogda im ran'she ne ispytannoe zhelanie. Posle nedolgogo kolebaniya Kelli otvetila na ego zadyhayushchiesya pocelui, i on poteryal nad soboj kontrol'. Vsegda nezhnyj, vnimatel'nyj lyubovnik, sejchas Devi grubo sorval s nee plat'e, obnazhiv ee strojnoe telo s malen'kimi nezhnymi grudkami. On predstavlyal sebe prekrasnuyu temnovolosuyu Sandaal zdes', v svoej posteli. - Milord, proshu vas... - ispuganno prostonala Kelli, vygibayas' pod ego rukami. On pol'zovalsya ej dlya svoego naslazhdeniya, zazhimaya rtom kriki devushki. Kamen' vel ego, on nastol'ko obostril ego chuvstva, chto naslazhdenie prinosilo emu bol'. No imenno v etoj boli byla radost'. V to zhe vremya kakoj-to chast'yu svoego sushchestva on chuvstvoval