zerkalo i strannoj formy nozh, ochevidno, prednaznachavshijsya dlya brit'ya. Gercog sil'no obros za vremya dlitel'nogo puteshestviya. On ne byl iskushen v iskusstve brit'ya, poetomu bystro porezalsya. Vid aloj krovi na svoej shcheke poverg ego v legkuyu paniku. Glupec! Orim zhe predupredil ego! Tem ne menee on shvatil neznakomyj nozh i tut zhe porezalsya! Esli lezvie otravleno... No nichego uzhasnogo ne proizoshlo, i Devi rasslabilsya. Zavernuvshis' v belosnezhnoe mohnatoe polotence, on vernulsya v bol'shuyu komnatu, chtoby otyskat' chistuyu odezhdu v odnom iz sundukov. Zdes' plity pola byli pokryty tolstym krasnym kovrom, no mebel' byla vethaya, i brosalos' v glaza otsutstvie kamina. Na stolike stoyal prinesennyj kem-to podnos so svezhimi fruktami i biskvitami. Devi proignoriroval pishchu i, pnuv po doroge shelkovuyu podushku, meshavshuyu emu projti, napravilsya k krovati. Ona vyglyadela dostatochno gostepriimno, hotya byla pokryta lish' tolstym matrasom i legkoj prostynej. Odnako ona mogla sluzhit' orudiem ubijstva. Kak skazal Orim. Vozmozhno, bednyage prosto podmeshali yad v pishchu, a umer on na svoej krovati. Puhlye podushki prednaznachalis' dlya sideniya, a ne dlya sna. Devi prikinul dlinu kovra: smozhet li on rastyanut'sya na nem? Zatem stashchil s krovati prostyni. Dazhe v teploj komnate emu bylo prohladno iz-za mokryh volos. Vnezapno tkan' zacepilas' za ego rukav. Hotya shchepki i solominki neredko popadalis' v sherstyanyh odeyalah, no eti byli myagkimi i absolyutno gladkimi. Devi otcepil rukav i probezhal pal'cami po krayu prostyni. Rezko ostanovilsya. Nel'zya zhe byt' durakom dvazhdy - eto moglo konchit'sya tragichno. On podnes tkan' k oknu i tshchatel'no osmotrel ee. Nakonec vzglyad zaderzhalsya na chem-to blestyashchem - tonkaya igla, takaya malen'kaya i svetlaya, chto pochti nezametnaya. Ona byla votknuta v verhnij kraj prostyni, gde chelovek obychno beretsya rukoj, chtoby natyanut' ee na sebya. Izmuchennyj gercog shvyrnul tkan' v ugol i tyazhelo opustilsya na krovat', skrestiv nogi i szhimaya rukoj Kamen' na grudi. Kazalos' nevozmozhnym sushchestvovat' v etoj strane, polnoj vragov i opasnostej, yavnyh i skrytyh, podsteregayushchih tebya za kazhdym uglom, gde smert' drugogo mogla vnezapno okazat'sya tvoej sobstvennoj. Sandaal D'Lelan rodilas' i vyrosla na etoj zemle. Ne udivitel'no, chto ona ne verit v Lyubov' i Dobrotu. Stuk v dver' otvlek Devi ot neveselyh myslej. - Vojdite, - skazal on v somneniyah: vrag ili drug? Voshedshij byl nevysok i stroen, s gustoj shapkoj chernyh volos. Bol'shie gluboko posazhennye glaza kazalis' dobrymi. Za ego spinoj stoyali slugi, derzha v rukah stopki bel'ya. - Milord, ya - Nil's Heldrik, dvorcovyj lekar'. Mogu ya vojti? - Risknite, - hmuro otozvalsya Devi. Heldrik shagnul vnutr', glyadya na gercoga s simpatiej. - YA rasporyadilsya, chtoby vas poprosili ne vhodit' do moego prihoda v etu komnatu. - Menya ob etom ne predupredili, no, kak vidite, ya vse eshche zhiv. - O! Lekar' mahnul rukoj slugam i poldyuzhiny ih prinyalos' tshchatel'no obsledovat' komnatu, poly i mebel'. - V nej byla spryatana igolka, - bystro progovoril Devi, kogda odin iz slug protyanul ruku, chtoby podnyat' prostynyu, - ne dumayu, chto ona prednaznachalas' dlya shit'ya. Nil's Heldrik nahmurilsya: - YA proshu proshcheniya, milord. Ohrana dvorca imeet svoih lekarej, i ya byl izveshchen o smerti v etoj komnate tol'ko segodnya. - On brosil vzglyad na plitki pola. - |to odna iz moih obyazannostej - ubedit'sya, chto dvorec bezopasen dlya korolevskoj sem'i. K sozhaleniyu, ni vashi, ni korolevskie apartamenty ne byli gotovy k vashemu priezdu. Ego velichestvo soglasilsya kakoe-to vremya pozhit' v pokoyah korolevy. No vam byli predostavleny eti sovershenno nepodhodyashchie komnaty. YA rad, chto vy vovremya raspoznali opasnost'. - Uzhe ne imeet znacheniya, - bez vyrazheniya otvetil Devi. - Imeet. Mogu ya osmotret' vas? - Zachem? - Moj dolg... Podojdya, lekar' vzyal Devi za podborodok i povernul licom k dnevnomu svetu. Zatem myagkimi pal'cami on obsledoval zuby gercoga. - A vy uvereny, chto vy ne loshadinyj doktor? - pointeresovalsya Devi. Nil's rassmeyalsya: - Vpolne. Vashi desny obeskrovleny, i glaza poteryali cvet. Tak zhe kak i drugie, vy postradali ot obezvozhennosti i peregruzok. U menya est' eliksiry, chtoby vosstanovit' vashe telo. No sejchas samoe glavnoe dlya vas - eto otdyh. Slugi zakonchili svoyu rabotu. Krovat' byla zastelena, komnata chisto ubrana i podmetena. I sovsem ne opasna dlya zhizni. - Uzhin budet nakryt v bol'shom obedennom zale, esli vy najdete sily tuda dobrat'sya. V protivnom sluchae prikazhite prinesti uzhin syuda. A teper' - spite. Lekar' podvel k nemu molodogo slugu v beloj odezhde. - |to Raul'. On budet sluzhit' tol'ko lichno vam: probovat' vashu pishchu i ohranyat' vash son. Nesmotrya na dobrotu Heldrika, Devi pochuvstvoval razdrazhenie. K tomu zhe postoyannoe prisutstvie slugi budet ser'eznoj pomehoj rabote s Knigoj. - On ne nuzhen mne. Nil's nahmurilsya: - On ne nravitsya vam? Mozhet, drugoj... - Net. U menya est' svoi sobstvennye slugi, chtoby sluzhit' mne. - Milord, zdes' krylo ohrany, otdalennoe ot ostal'nyh pomeshchenij dvorca, i poetomu pomoshch' ne mozhet byt' okazana mgnovenno. Raul' special'no obuchen, chtoby opredelyat' otravlennuyu ili nedobrokachestvennuyu pishchu, togda kak vashi slugi - net. Proshu vas. Korolevskaya sem'ya ochen' privyazana k vam. Radi ih spokojstviya primite moego uchenika. - YA skazal net. No vse ravno blagodaryu vas. Esli vy dejstvitel'no hotite pomoch' mne, podgotov'te moi komnaty kak mozhno skoree. Devi povernulsya k krovati, chuvstvuya gorazdo bol'shuyu nelovkost', chem ta, kotoruyu on vnushil doktoru. - Blagodaryu vas za vashu zabotu, lord Heldrik, no hotel by otdohnut'. - |liksiry... - Ostav'te ih za dver'yu. Nil's poklonilsya i, rasstroennyj, vyshel iz komnaty, uvodya za soboj slug. Raf D'Gular vernulsya v dom svoego otca na Verhnej Goncharnoj ulice pozdno vecherom, netrezvyj i zloj. YUnaya rabynya usilila ego razdrazhenie otkazom prinesti eshche vina. - Prikaz hozyaina, - lepetala Lizi s zastyvshim strahom v glazah. Raf ne odnazhdy izbival ee, no uzhas pered ego otcom byl sil'nee. - Gde staryj ublyudok? - Naverhu, milord. Gotovitsya k Sovetu. On skazal, chto vy tozhe dolzhny byt' gotovy. - A Kil? - On v biblioteke, milord. - S chego by eto? Ved' on ne umeet chitat'. - Razveselivshis' ot sobstvennoj shutki, Raf nachal, hihikaya, podnimat'sya vverh po lestnice. On nenavidel svoego brata Kila po mnozhestvu prichin, no glavnym obrazom potomu, chto tot byl pobochnym synom korolya i vseobshchej nadezhdoj na vlast'. On nenavidel Kila pochti tak zhe, kak on nenavidel svoego vlastnogo otca i hitryh sester. I svoyu mat', kotoraya snachala proizvela na svet pretendenta na ksenarskij tron, a uzh potom vyshla zamuzh za ego otca. Kil iz nih vseh byl naimenee vinovat - vsego lish' ogromnyj slaboumnyj uvalen', sovsem sbityj s tolku proishodyashchim vokrug nego, no Raf nenavidel ego iz principa. Ego odezhda uzhe byla razlozhena - bogatye shelkovye bridzhi i batistovaya rubashka s legkim zhaketom - krasivaya, no neudobnaya. Noch' byla teploj, i, hotya v palatah dvorca bylo prohladno, v Sovete dolzhna byt' nevynosimaya duhota. V chulane Raf obnaruzhil nachatuyu butylku vina. Vino bylo starym i nemnogo zathlym, no Raf byl rad i etomu - bylo chem zanyat'sya, poka on odevaetsya i razmyshlyaet. A ona nedurna, eta Dzhessmin D'Gerrik. Dazhe krasiva. Kak otlivali zolotom ee ryzhie volosy v utrennih luchah solnca! Ona pokinula odin tron na severe, chtoby pogibnut' za drugoj na yuge. CHto za glupost'! A kak byla prekrasna Sandaal, sidevshaya podle korolevy! Odno vremya Raf pytalsya za nej uhazhivat', no devushka ostavalas' nedostizhima, chto tol'ko delalo ee bolee zhelannoj. Iz zala vnizu donosilis' golosa. On raspravil na sebe skladki odezhdy i po kovrovoj dorozhke napravilsya k lestnice. Ottuda golosa priveli ego v biblioteku. V nej sobralis' predstaviteli neskol'kih, samyh bogatyh i vliyatel'nyh v strane semejstv: Troya, Brennar, Lejn i |jkim. Vse oni byli edinodushny s domom Gularov v svoem zhelanii vozvesti Kila na prestol. Nikto ne obratil vnimaniya na poyavlenie Rafa, nikto, krome ego otca, kotoryj nahmurilsya pri vide mladshego syna. Kil sidel v uglu komnaty, naduv tolstye guby. - Herren! - prohripel Stef D'Lejn, ego myasistoe lico kazalos' krasnym pri svete lampy. - Ty obeshchal, chto ona nikogda ne priedet v Zankos. - Kogda eto ya mog davat' takie idiotskie obeshchaniya? - ogryznulsya otec Rafa. - YA govoril, chto my sdelaem vse vozmozhnoe, chtoby ostanovit' vinnamirskuyu korolevu, ubedit' ee ostat'sya doma. Popytka v Milltaune provalilas', no u nas est' i drugie sredstva. Dejmin iz doma |jkimov pokachal golovoj: - Matrosy ne soglasyatsya na mokroe delo. A raspustit' vsyu komandu sejchas i sidet' slozha ruki, nadeyas' na chudesnoe vocarenie princa, - budet prosto sumasshestviem. - Soobrazhat' zadnim chislom - zamechatel'nyj talant! - ironichno brosil Herren. - Mozhet byt', ty peredumal prinimat' uchastie v nashem dele? D'|jkim snova pokachal golovoj, zlo szhav guby. Herren oglyadel ostal'nyh. - Dzhessmin D'Gerrik uzhe nahoditsya vo dvorce, a D'Ar derzhit vlast' v svoih rukah. No ya napominayu vam, dzhentl'meny, chto u nas est' chelovek blizkij k koroleve, chelovek, kotoryj vypolnyaet vse nashi prikazaniya, i poetomu igra eshche ne proigrana. - Otec Rafa othlebnul iz chashi i ulybnulsya: - Nashi dejstviya my budem hranit' v glubochajshej tajne. Esli zhe i eto ne ubedit korolevskoe semejstvo vernut'sya v svoj Kaslkip, nashej souchastnice pridetsya pozhertvovat' soboj radi nashej pobedy. "Souchastnice? - Raf nedoumeval. - Kto? Kto eto mog byt'?" |ti skrytnye stariki predpochitali sami hranit' svoi tajny. No vse ravno, Raf sam smozhet najti otvet. Dolzhno byt', eto kakaya-nibud' frejlina ili sluzhanka, podkuplennaya ego otcom obeshchaniem bogatstva ili vygodnogo zamuzhestva. Vozmozhno dazhe, chto on predlozhil Kila kak budushchego korolya. On podnyal golovu i uvidel, kak v protivopolozhnom konce komnaty ego starshij brat izvlek chto-to iz uha, vnimatel'no rassmotrel i vybrosil proch', zatem zasunul tot zhe samyj palec v nos. Raf stisnul zuby. CHto za milyj muzhenek vyjdet iz Kila! CHto za groznyj lord i monarh! Za stenami Palaty Soveta |ovin D'Ar gotovilsya k ispytaniyu. Bolezn' pytalas' slomit' ego, no on predusmotritel'no prinyal izryadnuyu dozu chudodejstvennogo snadob'ya, dannogo emu Girkanom. |to oblegchilo bol' v sustavah, proyasnilo golovu i mysli. Opyat' putanica vo vsem! Kakim-to obrazom okazalos', chto Velikij poslannik dolzhen ne tol'ko provesti, no i organizovat' i kontrolirovat' soveshchanie, chto bylo sovsem nelegko dlya takogo starogo cheloveka posle mnogonedel'nogo puteshestviya. Ohvativ vzglyadom zal, on zametil, chto sobralis' vse vliyatel'nye doma Ksenary. Nikto ne osmelilsya propustit' segodnyashnee soveshchanie, nesmotrya na to chto po prichine razrusheniya goroda mnogie imeli doma v Katae i dazhe v Birne, chto nahodilas' na yuzhnom poberezh'e Vnutrennego morya. Vse s neterpeniem ozhidali vozvrashcheniya Velikogo poslannika. - YA hochu vody, holodnoj vody. Prinesi v zal, - prikazal |ovin molodomu rabu s klejmom korolevskogo doma, vytatuirovannym na smugloj gladkoj shcheke. Rab pospeshil ispolnit' prikazanie. D'Ar s yasnym licom i v belosnezhnoj odezhde perestupil porog zala. Mnogochislennye razgovory v zale mgnovenno stihli, smenivshis' vyzhidatel'noj tishinoj. Vysoko na stenah maslyanye lampy v steklyannyh abazhurah izluchali rovnyj svet, a nad golovoj siyalo mnozhestvo kandelyabrov s zazhzhennymi svechami. V nos bil smeshannyj zapah chelovecheskogo pota i dorogih duhov. |ovin podoshel k pomostu s nizkoj reznoj ogradoj i podozhdal, poka sluga raspahnul pered nim dvercy. Tri nizkih stupeni priveli ego na tribunu. Vdol' steny raspolozhilis' aristokraticheskie doma, otdelennye ot ostal'nyh zagorodkami. D'Gulary raspolozhilis' poblizhe k vyhodu, okruzhennye podderzhivayushchimi ih domami. Herren vyrazhal reshitel'nost', togda kak Kil sidel bezmyatezhno. Oni obryadili etogo nezakonnogo korolya-polukrovku v bogatye odezhdy, no eto ne moglo skryt' pustoty i skuki v ego holodnyh golubyh glazah. Pozadi nego Raf sklonilsya vpered v svoem kresle, terebya dlinnyj tonkij us. Samyj yarkij predstavitel' semejstva, hotya, k sozhaleniyu, obladal holodnym i zhestokim intellektom. Holodnaya voda byla prinesena i postavlena pered poslannikom. On sdelal glotok i probezhal glazami po zapolnennym ryadam kresel. Olandeny i Sandzy sideli v okruzhenii desyatka drugih, kotorye podderzhivali ih prityazaniya na tron. No sredi nih byli pustye mesta, i poslannik pochuvstvoval glubokuyu radost'. - Itak, - proiznes on nakonec yasnym i gromkim, nesmotrya na ego slabost', golosom. - YA vizhu pustye mesta v vashih ryadah. Po kakoj-to prichine ostalos' tol'ko tri sopernika. YA dumayu, chto esli by ya eshche nemnogo povremenil s vozvrashcheniem, ih ne ostalos' by vovse. - Vozmozhno, D'Ar, - vykriknul Herren, - vam voobshche ne sledovalo vozvrashchat'sya. |to vyzvalo ropot nedovol'stva sredi domov, simpatiziruyushchih poslanniku. - Gde ona? - kriknul Kij, glava doma Makalanov. - Pochemu ee net zdes', etoj samoj docheri Roffo? - Koroleva i ee deti spyat segodnya noch'yu, poka my pytaemsya vyyasnit' nashi problemy, - otvetil D'Ar. - A ee muzh-palach, gde on? - progremel Stef D'Lejn. YArost' zaklokotala v grudi poslannika, no usiliem voli on podavil ee. - Ne govorite mne o palachah, D'Lejn. Vy brosili svoih treh malyutok-dochek umirat' na ravnine, chtoby otdat' pravo pervorozhdennogo svoemu synu! Stef vskochil na nogi. - Moe pravo! - zaoral on. - Po ksenarskomu zakonu! - Po drevnemu varvarskomu zakonu. Syad'te! Korolevskaya gvardiya nahoditsya pryamo za dver'yu. Odno moe slovo - i vy budete udaleny s soveshchaniya. Pod tyazhest'yu vzglyada |ovina D'Lejn vernulsya k svoemu mestu i sel. - Poslushajte menya, - ostorozhno nachal poslannik, sdelav eshche glotok vody, - vy ne mozhete otricat' vashu sobstvennuyu vinu v razrushenii Zankosa... kazhdyj iz vas, iz nas. My poshli vojnoj na Vinnamir, i Gejlon Rejsson zashchitil svoyu zemlyu. Prinimaete vy eto obvinenie ili net, no vy uzhe preduprezhdeny - etot chelovek dejstvitel'no koldun. Soprotivlyajtes' emu, esli mozhete. |ti slova ne ponravilis' ni odnomu iz sidyashchih. |ovin podozhdal, poka uleglos' volnenie, zatem prodolzhal: - Dzhessmin D'Gerrik - vasha koroleva po pravu krovi. No skazhu bol'she. YA nablyudal za nej v techenie poslednih neskol'kih nedel'. Ona obladaet ne tol'ko siloj i mudrost'yu svoego otca, no i miloserdiem i umeniem lyubit', kotorye unasledovala ot materi. Pod ee pravleniem strana budet procvetat', tak zhe kak i pod pravleniem ee syna. Davajte zhe prekratim gryznyu mezhdu soboj i budem blagodarny nebu za to, chto ne prervalsya rod Roffo. Herren narushil vocarivshuyusya tishinu. - Nam ne nuzhna tvoya koroleva, starik, - naglo zayavil on. - Mozhet, ona i prinadlezhit krovi Roffo, no ona vyrosla v Vinnamire. Ona ne znaet nichego o nas, o nashej politike, o nashej ekonomike. - Herren oglyadel prisutstvuyushchih. - My ne hotim, chtoby nami upravlyala koroleva Vinnamira. Nam ne nuzhen takzhe ni ee muzh, ni ee syn. |to vyzvalo zlobnoe vorchanie v gruppe aristokratov. |ovin pochuvstvoval, kak taet ego i tak nebol'shaya vlast' nad nimi. - V takom sluchae, Herren D'Gular, - skazal on holodno, - mozhete iskat' druguyu stranu dlya prozhivaniya. Tu, kotoraya bol'she vam podojdet. |to otnositsya i k ostal'nym. Koronaciya Dzhessmin D'Gerrik sostoitsya cherez dva dnya. To, chto ne nuzhno vam, narod Ksenary hranit v svoih serdcah. I vse vashi polukrovnye pretendenty na tron nichego ne znachat po sravneniyu s istinnoj docher'yu Roffo. D'Gular medlenno podnyalsya. - Ty, slepoj staryj duren'! Neuzheli ty dejstvitel'no schitaesh', chto vy pobedili? Ne slishkom rasschityvaj na Gejlona Rejssona. Da, on koldun, no ved' koldun tozhe chelovek. A chelovek imeet slabosti. Vozvedi ledi na nash tron, i ty uvidish', chto iz etogo vyjdet. YA vse skazal. On povernulsya i napravilsya k vyhodu, soprovozhdaemyj chlenami sem'i i soyuznikami. Palata opustela, i |ovin mog pochuvstvovat' nenavist', razlituyu v spertom vozduhe. Semejstvo Ar i ego soyuzniki eshche ostavalis', no poslannik, slishkom ustalyj, chtoby kogo-to obodrit' ili uteshit', otoslal ih proch'. Ostavshis' v odinochestve, on nakonec-to pozvolil sebe oblokotit'sya na kraj tribuny - ustalyj, izmuchennyj starik. Konechno zhe, Herren budet borot'sya do konca. |ovin v etom ne somnevalsya. Aristokratiya teper' stoyala pered vyborom: prodolzhat' li stychki mezhdu soboj ili ob®edinit' sily protiv korolevy? K sozhaleniyu, skoree vsego, imenno Herren i ego idiotskij pasynok oderzhat pobedu. |ovin D'Ar sobralsya s silami i napravilsya k vyhodu. Da, on uvidit schastlivoe i bezopasnoe pravlenie korolevy, no, chtoby eto proizoshlo, emu neobhodimo ogranichit' svoyu deyatel'nost'. Inache telo, sogbennoe pod tyazhest'yu let, ne smozhet tak dolgo eto vyderzhivat'. Dazhe s pomoshch'yu snadobij Girkana. Nil's zaderzhalsya na mgnovenie, razglyadyvaya korolevu. Ona usnula pochti srazu, nesmotrya na postoronnego v komnate. Takoe malen'koe hrupkoe telo dlya takogo sil'nogo serdca! No koroleva YAradt tozhe ne otlichalas' krepkim slozheniem. Za uzhinom korolevskaya sem'ya poela nemnogo, hotya kushan'ya byli prevoshodnymi. Vozmozhno, oni eshche ne privykli k ekzoticheskim blyudam ego strany. Lekar' ulybnulsya, vspomniv Robina. Malysh za uzhinom s®el dvojnuyu porciyu sladkih kunzhutnyh bulochek, hotya novaya nyan'ka Bessi i otgovarivala ego. Kakim ocharovatel'nym sozdaniem byl etot mednogolovyj mal'chishka! Sovsem ne pohozhij na svoego starshego brata - vsegda holodnogo, otchuzhdennogo i podozritel'nogo k okruzhayushchim predmetam i lyudyam. V etom otnoshenii korol' Vinnamira byl ochen' pohozh na svoego naslednika. Gercog zhe Gosni ne poyavlyalsya vovse. |to bylo obyazannost'yu Nil'sa - probovat' pishchu, kotoruyu prinosili dlya korolevskogo stola, potomu chto on obladal sovershennymi znaniyami o yadah, ih vkuse i zapahe. Segodnya on otverg dva myasnyh blyuda, podozritel'nyh na vkus. Ne otravlennye, net, eto on opredelil srazu, no ploho prigotovlennye ili isporchennye, chto delalo ih pochti stol' zhe opasnymi. Zapas produktov opredelenno nuzhdalsya v proverke. Dzhessmin D'Gerrik zavorochalas' i zastonala vo sne. Rana na bedre vse eshche bespokoila ee, nesmotrya na tshchatel'nyj uhod doktora. Lekarya ogorchala ego nesposobnost' lechit' rany nemedlenno. No so vremeni padeniya korolevy proshlo uzhe dve nedeli! Nakonec Nil's podal znak Sandaal, kotoraya sidela u protivopolozhnogo konca krovati korolevy. Devushka posledovala za nim k vyhodu. Molchalivaya i nepodvizhnaya gvardiya stoyala v zale po obeim storonam korolevskoj dveri. Lekar' pozhelal ledi Sandaal spokojnogo sna i poshel svoej dorogoj po koridoram dvorca. Ego vnimanie privlek otdalennyj shum golosov, oznachayushchij, chto segodnyashnee soveshchanie zakoncheno. V takom sluchae on dolzhen navestit' Velikogo poslannika. Komnaty starika nahodilis' v korolevskom sektore. Podojdya, Heldrik legko postuchal v dver'. Proshlo nekotoroe vremya, prezhde chem Velikij poslannik otvetil. Hriplyj golos pozval: - Vojdite! - CHto eto? - sprosil Nil's, ukazyvaya na chashku okolo vysokogo lozha poslannika. - To, vo chto vy, nesomnenno, ne verite, - vorchlivo otvetstvoval starik. - Kak koroleva? Lekar' ulybnulsya, vspomniv o nej. - Pochti tak zhe utomlena, kak i vy, milord. YA osmotrel takzhe i detej. Vse oni dostatochno postradali ot peregruzok i nehvatki vody v dolgom puteshestvii po ravnine. No skoro budut v poryadke. Nil's opustil konchiki pal'cev v chashku, zatem podnes k yazyku, smorshchiv ot otvrashcheniya nos. - Prichem oni popravyatsya gorazdo bystree, chem vy, esli budete prodolzhat' prinimat' eti, s pozvoleniya skazat', snadob'ya! Vy tol'ko navredite sebe etim. - YA otlichno eto znayu. - Togda pochemu?.. - YA delayu to, chto schitayu nuzhnym, - otrezal poslannik i smenil temu razgovora: - CHto vy dumaete o nej, Nil's? Skazhite mne chestno vashe mnenie. - O koroleve? - Ona smozhet pravit'? Lekar' nahmurilsya. Sudit' o kom-nibud' po pervomu vpechatleniyu protivorechilo ego privychkam. - YA nahozhu ee molodoj, no ochen' cel'noj naturoj. Horosho obrazovanna, reshitel'na i ochen' chuvstvitel'na. Esli ona prozhivet dostatochno dolgo, ona stanet velikolepnoj korolevoj. - Mne nuzhna tvoya pomoshch', Nil's. Lekarya porazilo otchayanie v ego golose. - Vam nuzhno tol'ko poprosit', milord. - Vy dolzhny berech' ee... ee i detej. YA ne prozhivu dolgo... - ego golos ugas. - Vam neobhodim otdyh, milord. Lekar' otkinul prostyni i ulozhil poslannika na krovat'. On bespokoilsya za starika. Myagkimi pal'cami on nazhimal tochki na ego golove, rukah i nogah, eto moglo hot' nemnogo oblegchit' bol', pust' dazhe nenadolgo. 10 Devi ne poyavilsya ni ko vcherashnemu uzhinu, ni k zavtraku, kotoryj korolevskoj sem'e nakryvali v odnom iz mnogochislennyh vnutrennih dvorikov. Gejlon chuvstvoval legkoe bespokojstvo iz-za dolgogo otsutstviya gercoga, no dvorcovyj lekar' zaveril, chto naveshchal gercoga vchera dnem i nashel ego vpolne zdorovym, hotya i ochen' ustalym. Vprochem, oni vse ochen' ustali. Sandaal prisluzhivala koroleve, glaza kotoroj byli vse eshche krasnymi i opuhshimi. Tem vremenem Katina i Roza gotovili zavtrak kapriznym yunym princam. Korol', utomlennyj ne menee zheny, sam nakladyval v svoyu tarelku kakoe-to neznakomoe mestnoe kushan'e, ne obrashchaya vnimaniya na stolpivshihsya okolo nego rasteryannyh slug. Zakonchiv rabotu, Sandaal sela ryadom s korolevoj, polozhiv na svoyu tarelku nebol'shoe kolichestvo pishchi. Naprotiv nee Nil's Heldrik s legkoj ulybkoj na lice nablyudal za det'mi. Velikij poslannik takzhe ne poyavilsya k trapeze, no dlya ego vozrasta eto bylo vpolne prostitel'no. Projdet eshche neskol'ko dnej, prezhde chem |ovin smozhet opravit'sya ot dolgogo puteshestviya i utomitel'noj nochi v Sovete. I dazhe posle etogo, soglasno ukazaniyam lekarya, on dolzhen rukovodit' koronaciej Dzhessmin tol'ko iz posteli. Robin s vozmushcheniem ustavilsya v svoyu tarelku, naduv gubki: - |to eshche chto?! - Ris s zharenoj ryboj, milord, - otvetila Ket, sklonivshis' nad ego plechom. - A gde yajca? Gde moya kasha? - hnykal mal'chik. - V Ksenare lyudi edyat druguyu pishchu, - Roza naklonilas', chtoby nalit' v ego chashku goryachee kakao s koricej. |to gorazdo bol'she prishlos' rebenku po vkusu, tem bolee chto napitok byl sil'no podslashchen medom. Gejlon vzglyanul na Tejna. Naslednik vinnamirskogo trona tshchatel'no otdelyal v svoej tarelke ris ot ryby, no ne pritragivalsya ni k chemu. Neizvestnaya smes' na tarelke korolya vyglyadela ne bolee appetitno. Nakonec Nil's zametil eto. - Vasha sem'ya ela ochen' malo vchera za uzhinom i pochti nichego ne est segodnya. YA dumayu, mne stoit poprosit' nashih povarov gotovit' dlya vas chto-nibud' bolee privychnoe na pervoe vremya. - Blagodaryu vas, - s blagodarnost'yu proiznesla Dzhessmin, hotya ona stoicheski zhevala svoj zavtrak, - vy ochen' lyubezny. Ona vstretilas' glazami s muzhem i nezhno ulybnulas' emu. Ee glaza osvetilis' yarkim vnutrennim svetom. Poka korolevskie pokoi byli ne gotovy, oni delili lozhe korolevy. Vpervye za mnogie i mnogie nedeli. Gejlon ulybnulsya ej v otvet i pochuvstvoval, kak zapylali shcheki. Ona vse eshche zastavlyala ego krasnet' i oshchushchat' sebya molodym i zastenchivym - posle stol'kih let zamuzhestva! Topot nog za dver'yu privlek vnimanie korolya. Vbezhali Fitcuol i Tod v soprovozhdenii treh dvorcovyh ohrannikov. Vzglyanuv v lico predannogo slugi Devi, korol' ponyal, chto sluchilas' beda. - Sir! - nachal serzhant s glubokim poklonom. - Nu zhe, Fitcuol, govori skoree, chto sluchilos'? Fitcuol podtolknul Toda k stolu: - |to milord gercog, sir. On ne otvechaet na nash stuk, dver' ego komnaty zaperta, a klyuch... kazhetsya, chto on nikogda i ne otkryval ee... - Vy dali emu snotvornoe? - Gejlon vzglyanul na lekarya. - Net, vashe velichestvo, - otvetil Nil's. - Kak ya uzhe govoril, proshlym vecherom, kogda ya pokinul ego, on byl ochen' ustalym, no s nim bylo vse v poryadke. Vnezapnoe bespokojstvo nahlynulo na korolya, zatem podstupil gnev. - Bogom proklyataya strana! Da, s nim bylo vse v poryadke vchera vecherom, no kto znaet, chto s nim sluchilos' s teh por! Ne nado bylo pomeshchat' ego v voennoe krylo. - No... my ne ozhidali, chto vy vse posleduete za korolevoj, - probormotal lekar'. Ego lico poserelo, kogda on zametil, chto Kamen' Gejlona zasvetilsya zlym golubym svetom. - Dvorec tol'ko nachali vosstanavlivat', eshche tak mnogo predstoit sdelat'... - Mne ne nuzhny vashi izvineniya, Heldrik, mne nuzhna vasha pomoshch'. - Korol' shvatil Fitcuola za plecho: - Vedi menya k nemu! Tejn vskochil so stula: - YA tozhe pojdu! - Net! - prikriknul otec. - Tebe bezopasnee budet ostavat'sya zdes'. Dazhe Roza D'YAl napolovinu privstala, krasivye glaza napolnilis' bespokojstvom. Odna Sandaal kazalas' spokojnoj, s holodnym i otreshennym vyrazheniem na lice. No u Gejlona ne bylo vremeni obvinyat' devushku v beschuvstvii. Pospeshno on podtolknul Nil'sa Heldrika k vyhodu, vsled za Fitcuolom i Todom. Poka oni bezhali po zaputannym koridoram dvorca, v dushe korolya vozrastalo bespokojstvo. V etom kryle dvorca zhili tol'ko ohranniki i prisluga. Hotya i nedavno otremontirovannoe i vykrashennoe, ono kazalos' bolee temnym i mrachnym. V eto rannee utro vse uzhe byli za rabotoj. Otovsyudu razdavalos' hlopan'e komnatnyh tufel' i shoroh odezhd. Gde-to kurilsya fimiam. Nakonec Fitcuol ostanovilsya pered tolstoj derevyannoj dver'yu. Na stuk ego i Nil'sa nikto ne otozvalsya. Poprobovali otkryt' dver' klyuchom - no vse naprasno. Tod, kak opytnyj vor, vsunul v zamok tonkij metallicheskij prut. Bespolezno. V konce koncov korol' prikosnulsya k zamku, i vdrug ego ruku obozhglo ledyanym holodom. Kamen' v ego kol'ce ritmichno zapul'siroval. Zdes' ne oboshlos' bez magii. Neudivitel'no, chto klyuch ne pomogal. - Otojdite-ka vse, - probormotal korol', vzyavshis' za svoj Kamen'. Konechno, mozhno bylo srazu slomat' dver', no bylo by gorazdo proshche podejstvovat' na mehanizm zamka. Dvojnaya nit' goluboj energii vyrvalas' iz Kamnya i udarila v zamochnuyu skvazhinu. Za ego plechom Nil's Heldrik tyazhelo zadyshal, no Gejlon ne zametil etogo. Zamok shchelknul, i dver' so skripom priotkrylas'. Fitcuol raskryl ee shire. Utrennee solnce ne pronikalo v etu komnatu, i korol' okazalsya vo mrake. Devin Derinson lezhal na vysokom lozhe v svoej spal'ne, molchalivyj i nepodvizhnyj. Gejlon podoshel blizhe. YUnosha szhimal v pravoj ruke chto-to visyashchee na zolotoj cepi. No na eto sperva ne obratili vnimaniya. Lekar' podstupil blizhe i polozhil dva pal'ca na sonnuyu arteriyu, otyskivaya pul's. - On?.. Gejlon ne mog vygovorit' slovo, mysl' byla slishkom nevynosimoj dlya nego, no on znal, chto takim byvaet lico mertvogo cheloveka. Nevyrazimaya pechal' zahlestnula korolya. - On zhiv, - prosheptal Nil's. Ostorozhno on pripodnyal veko yunoshi, zaglyanul v ogromnyj chernyj zrachok, zatem vnimatel'no osmotrel nogti. Priblizil svoe lico k licu Devi, pytayas' ulovit' kakoj-nibud' zapah ili chto-nibud', mogushchee emu ob®yasnit', chto proizoshlo. - YAd? - sprosil Fitcuol. Lekar' v nedoumenii pokachal golovoj: - YA ne vizhu nikakih simptomov yada ili narkotikov. Kak budto on prosto spit, no tak gluboko, chto ne mozhet slyshat' nas. - On posmotrel na Gejlona: - No dazhe takoj son dolzhen imet' prichinu - naprimer, sotryasenie mozga, ser'eznaya bolezn' ili zel'e. Prosto son. Korol' tronul zolotuyu cep' na grudi Devi, zatem potyanul za nee. Hvatka gercoga byla zheleznoj. CHto by on ni derzhal v ruke, on ne sobiralsya legko s etim rasstat'sya. Magiya. V sumerechnoj komnate Gejlon rezko povernulsya. Okolo steny stoyal raskrytyj sunduk, ego soderzhimoe raskidano po polu. Ego Kamen' zasiyal rovnym svetom, kogda korol' podo-shel k sunduku. Vnutri pod vorohom odezhdy on obnaruzhil "Knigu Kamnej". Goluboj otsvet mercal na zolochenom obreze Knigi, otrazhalsya v potusknevshem zolote ukrashenij ee tyazheloj derevyannoj oblozhki. - CHto eto, milord? - pointeresovalsya Nil's. - Istochnik nashih trevog, - otvetil korol' s gorech'yu. - Gercog prosto spit, vse v poryadke. I on vidit Sny. Devi - vladelec Koldovskogo Kamnya. Fitcuol v izumlenii podnyal brovi: - Net, sir! YA by znal, esli by eto bylo tak! - Kakim obrazom? Estestvenno, on derzhal eto v tajne. Dazhe ot menya. - Gejlon nachinal vnutrenne kipet' ot gneva. - |ta "Kniga Kamnej" gorazdo starshe moej. Ona i Kamen', dolzhno byt', yavlyayutsya podarkom, kotoryj korol' Sorek privez v zamok Gosni. No tol'ko zachem? - V konce koncov, - mirolyubivo skazal Nil's, - nam ne stoit volnovat'sya, esli eto magicheskij son. Ved' on sam pogruzil sebya v nego. - Esli tol'ko u nego budut sily vernut'sya nazad. Esli on tol'ko pomnit, chto nado vernut'sya. Korol' snova podoshel k krovati. Ostorozhno on kosnulsya Kamnya i popytalsya razzhat' stisnutye pal'cy gercoga. Beshenyj vzryv energii otshvyrnul ego proch', i korol' pochuvstvoval rezkuyu bol' v pravoj ruke. On vperilsya v zastyvshie cherty Devi: - Glupec! Nu pochemu ty nichego ne skazal mne? Kak ya smogu pomoch' tebe teper'? Dolzhno byt', Devi oshchushchal sejchas to zhe samoe, chto i korol', kogda on zabludilsya v Snah, eshche buduchi mal'chishkoj, - bessil'nyj i bespomoshchnyj. Tysyachi i tysyachi tainstvennyh mirov, v kotoryh ne sushchestvuet ponyatiya vremeni, ozhidayut Spyashchego. Korol' eshche pomnil zahvatyvayushchee chuvstvo svobody i radost' otkrytiya. On zabyl togda vse na svete, on pel, smeyalsya i kruzhilsya sredi zvezd. On mog tak i umeret' sredi nih. - Nado perenesti ego v ego komnatu, - skazal Gejlon. - No, milord, - zaprotestoval Nil's, - komnata eshche dazhe ne oshtukaturena i ne obstavlena mebel'yu. - V takom sluchae prikazhite perenesti tuda krovat'. Nemedlenno. Stupajte! Vse. Fitcuol zamyalsya na poroge: - Sir... - Delajte kak ya skazal! Komnata gercoga nahoditsya naprotiv moej. YA najdu vas tam. Prishlite kogo-nibud', chtoby perenesti sunduk. Ostavshis' odin, Gejlon v molchanii sozercal svoego neozhidannogo kollegu. Devi perezhil ksenarskuyu vojnu, i poslednie neskol'ko let korol' privychno otnosilsya k nemu kak k vzroslomu muzhchine. Odnako, vnimatel'no vglyadyvayas' v yunoe lico gercoga, korol' byl porazhen ego svezhest'yu i chistotoj. Skol'ko zhe emu sejchas let? Nedavno ispolnilos' dvadcat'. V sushchnosti, pochti rebenok. Devi unasledoval sklonnost' k koldovstvu ot svoego otca, i korol' znal, chto vse eto vremya on strastno zhelal obladat' svoim sobstvennym Koldovskim Kamnem. I vse eto vremya Gejlon vtajne nadeyalsya, chto eto zhelanie ne ispolnitsya. Magicheskaya vlast' neset v sebe mnogochislennye opasnosti, kotorye porazhayut ne tol'ko telo, no i dushu. Bylo by luchshe, esli by gercog nikogda ne pochuvstvoval vkusa etoj vlasti, no teper', uvy, bylo slishkom pozdno. Korol' prosunul odnu ruku pod plechi Devi, druguyu - pod ego koleni i podnyal ego s takoj zhe legkost'yu, kak odnogo iz svoih synovej. YUnosha mozhet nikogda ne vernut'sya, zabludivshis' v Snah. Ego dusha zateryaetsya vo vremeni, i v konce koncov gercog Gosni budet pogreben v Zankose, za sotni kilometrov ot rodiny. Oslepitel'naya vspyshka sveta smenilas' kromeshnoj t'moj, v kotoroj Devi pochuvstvoval sebya letyashchim bez celi i napravleniya. Vperedi siyali mnogochislennye tochki, okruzhennye cvetnymi luchami. "Navernoe eto zvezdy", - podumal Devi. Pozadi nego razverzlas' chernaya bezdna. - Orim! - bezzvuchno zakrichal gercog v pustotu, uzhe znaya, chto otveta ne budet. CHernyj Korol' nauchil ego, kak pol'zovat'sya Kamnem, chtoby pogruzit'sya v Snovideniya. No Devi sovsem zabyl sprosit' ego, kak ottuda vernut'sya. Beschislennoe mnozhestvo inyh mirov zhdet yunogo charodeya, obeshchal lukavyj prizrak. |ta mysl' zastavila Devi uzhasnut'sya, chto on tak dolgo prenebregal vsesil'noj vlast'yu Kamnya. Pervyj shag byl truden. Otpravlyayushchijsya v bessrochnoe puteshestvie v Stranu Snovidenij, dolzhen osvobodit'sya ot vlasti sobstvennogo tela, krepko privyazyvayushchego k etomu miru, ispytat' svoego roda malen'kuyu smert'. Devi prishlos' preodolet' strah, kogda on reshilsya ovladet' etim prityagatel'nym masterstvom. Posle mnogonedel'nogo puteshestviya on privyk dejstvitel'no schitat' sebya nastoyashchim charodeem. Teper' eti vospominaniya byli priyatny emu imenno neobhodimost'yu derzhat' ih v strogoj tajne. Pustota poglotila ego, i ego ohvatilo legkoe bespokojstvo. On otognal ego. Pustyaki! Vse ravno moshch' Kamnya prinadlezhala emu. Devi podnes Kamen' k glazam i ustavil nemigayushchij vzglyad v ego goluboe svechenie, prikazyvaya vernut' sebya domoj. Kamen' podchinilsya, no sovershenno ne tak, kak on ozhidal. Kromeshnaya t'ma, kazalos', rastvorilas' v teplom svete maslyanoj lampy. Ego mat' sidela na krayu uzkogo lozha i shila. Ee naperstok vspyhival iskorkoj v svete lampy, kogda ona podnosila shit'e blizko k licu, prishchuriv zelenye, kak u nego, glaza. Gody i slaboe zrenie zamedlyali ee rabotu. - Mama! - ostorozhno pozval Devi, boyas' ispugat' ee, no ona dazhe ne vzdrognula, prodolzhaya nakladyvat' akkuratnye stezhki. Holodnaya, zhestkaya zhenshchina. Ego detstvo ne bylo obremeneno nezhnymi materinskimi chuvstvami, hotya on nikogda ne somnevalsya v ee surovoj lyubvi k nemu. Ego porazila mysl', chto Sandaal D'Lelan vo mnogom pohozha na ego mat', tshchatel'no skryvayushchuyu svoi emocii. Pochemu? Nu pochemu oni tak boyatsya lyubvi? Devi posmotrel na svoyu mat' novymi glazami i nakonec ponyal. Ona boyalas' ne lyubvi, a vozmozhnosti ee poteryat'. Bol' byla slishkom velika. |to zhe otnosilos' i k Sandaal. Opechalennyj gercog zakryl glaza i otkryl ih uzhe v drugom pomeshchenii. Kamen' vypolnil ego podsoznatel'noe zhelanie. Nezhnyj, napominayushchij zvuchanie mandoliny golos kosnulsya ego sluha. Komnata byla zalita utrennim solnechnym svetom. V glubine ee na krayu krovatki Robina sidela skrestiv nogi Sandaal D'Lelan. Razmetav ryzhie kudryashki, malysh pytalsya borot'sya so snom, no byl beznadezhno zateryan v melodichnyh labirintah pesni. A Devi pochuvstvoval sebya stol' zhe beznadezhno oputannym temnoj krasotoj devushki. Kogda on videl i slyshal ee, v ego grudi rozhdalos' sumasshedshee zhelanie. Kogda-nibud' emu udastsya ubedit' ledi D'Lelan, chto radi lyubvi stoit riskovat'. Ee golos zatih, i ona medlenno povernulas', vglyadyvayas' v teni v uglu komnaty. - Miledi... - tiho prosheptal yunosha, no ona smotrela skvoz' nego i molchala. Son... U nego poyavilos' nepreodolimoe zhelanie ischeznut', skryt'sya kuda-nibud' ot ohvativshih ego chuvstv. Kamen' otreagiroval s golovokruzhitel'noj bystrotoj, i t'ma opyat' somknulas' vokrug nego. Temnota beskonechno struilas' vokrug nego, rozhdaya nepovtorimoe oshchushchenie beshenoj skorosti. Sredi siyayushchih vperedi svetovyh tochek odna vydelyalas', rosla i vdrug vspyhnula yarkim svetom, prevrativ beskonechnuyu noch' v vechno dlyashchijsya den'. Devi prishlo v golovu, chto on dolzhen byl by ispugat'sya. ZHeltoe solnce nadvinulos' na nego. Ogromnyj dvizhushchijsya ognennyj shar. On pogruzilsya v nego, zakryv rukami lico. Vskore on snova otkryl glaza. Plamya bushevalo vokrug i vnutri nego, ne prichinyaya boli, i on ispytal nevyrazimoe oshchushchenie zhara, nevesomosti i radosti ot besnuyushchihsya vokrug vzryvov opalyayushchej energii. Mogushchestvo... On nikogda dazhe i ne mechtal o takom... I vot eto svershilos'! Ego samooshchushchenie smeshivalos' s bytiem vne i vnutri nego, s luchistoj energiej solnca, stanovyas' edinym celym so Zvezdoj. Okrylennyj, Devi kruzhilsya v pustote, i plyashushchie yazyki plameni okruzhali ego. Nakonec s poslednim bezzvuchnym krikom on rassypalsya luchami sveta. Dzhessmin podobrala svoi lilovye yubki i ostavila protestuyushchih frejlin v komnate. Kazhdyj den' po neskol'ko raz ona sovershala etu progulku, i dazhe ee sobstvennaya koronaciya ne mozhet ostanovit' ee sejchas. Dvorcovaya ohrana vystroilas' vdol' koridorov, otdavaya molnienosnye prikazaniya, po mere togo kak oni prohodili. Koroleva edva obratila na eto vnimanie. Snaruzhi podstupy k dvorcu byli perepolneny kupcami i vysokorodnymi lordami s ih semejstvami, yavivshimisya posmotret' voshozhdenie Dzhessmin D'Gerrik na tron. Hotya nekotorye, nesomnenno, zhelali, chtoby ona slomala sebe sheyu po doroge. V komnate naprotiv apartamentov ee muzha vse eshche proglyadyvali golye steny i edinstvennym predmetom mebeli byl dlinnyj nizkij matrac. Devi lezhal na nem s zakrytymi glazami i rukami, slozhennymi na grudi. Roza sidela na podushke podle nego. - Kak on? - sprosila Dzhessmin. YUnaya frejlina podnyala osunuvsheesya i pochti takoe zhe blednoe, kak u Devi, lico: - Nikakih peremen, miledi. - Vy ochen' dobry, chto sidite s nim, - myagko proiznesla koroleva, polozhiv ruku na plecho Rozy. Vpervye za dolgie gody Gejlon ispol'zoval Kamen', chtoby pogruzit'sya v Sny. No eto bylo bespolezno. Vselennaya poglotila gercoga Gosni, i, ne znaya mesta i napravleniya, ee muzh mog beskonechno bluzhdat' i nikogda ne vstretit' poteryannogo v Snah. |to kazalos' nastol'ko beznadezhnym, chto u Dzhessmin na glaza navernulis' slezy. - Vam neobhodimo otdohnut', Roza, - vygovorila ona nakonec. - YA prishlyu kogo-nibud' vam na smenu. - Ne bespokojtes', vashe velichestvo, - zaprotestovala devushka. - YA podremlyu zdes'. On dolzhen uvidet' lico druga, kogda prosnetsya. "Simpatichnoe lichiko", - rasseyanno podumala koroleva. Roza byla horosha soboj, no legkomyslenna i edva li mogla byt' horoshej zhenoj dlya Devi, hotya Sandaal D'Lelan voobshche ne vykazyvala nikakogo interesa k gercogu. Zapyhavshayasya yunaya rabynya voznikla na poroge: - Vashe velichestvo, lord |ovin prosil vas yavit'sya v tronnyj zal, ceremoniya dolzhna vot-vot nachat'sya! Koroleva vskinula golovu: - Peredaj Velikomu poslanniku, chto i on i vsya Ksenara vpolne mogut podozhdat', poka mne ulozhat volosy. Stupaj! Devchonka sdelala reverans i umchalas' s otvetom. Roza slabo ulybnulas' Dzhessmin: - Velikij poslannik budet ogorchen. - Nichego strashnogo, emu nechem bylo bol'she zanimat'sya v poslednie chetyre dnya, - otvetila koroleva. - Udivitel'no, chto on zhivet tak dolgo. - Ona pomedlila na poroge. - Ne volnujtes'. Roza, nash gercog, nesomnenno, vernetsya k nam. Ves' obratnyj put' Dzhess pytalas' ubedit' v etom samu sebya. V garderobnoj carila sumatoha. Ne menee desyati naryadno odetyh molodyh aristokratok v smyatenii metalis' po komnate. Koroleva zastala Sandaal stoyashchej v dveryah spal'ni i nablyudayushchej ves' etot haos so svoej obychnoj usmeshkoj na gubah. Kak vsegda, ona byla odeta v neizmennoe temnoe plat'e, s minimumom kosmetiki na lice, no ee blestyashchie chernye volosy byli ulozheny v zamyslovatuyu prichesku. CHelovek shest' sluzhanok stolpilis' okolo korolevy s rascheskami v rukah. Ona s razdrazheniem vytolkala ih proch' i pozvala v komnatu Sandaal, plotno zakryv za nej dver'. - Vashe velichestvo? - Ty dejstvitel'no hochesh' prisutstvovat' na vsej skuchnejshej ceremonii koronacii? - Konechno, vashe velichestvo, - otvazhno skazala devushka, hotya vyrazhenie ee lica utverzhdalo obratnoe. Dzhessmin otvernulas'. - Vse znayut, chto ty ne pitaesh' nikakih chuvstv k gercogu Gosni, no vse znayut takzhe, kakie chuvstva gercog ispytyvaet k tebe. - Vashe velichestvo... - Podozhdi, pozhalujsta, poka ya zakonchu! - Koroleva opustilas' na kraj krovati. - Koldovstvo - opasnoe razvlechenie, opasnoe i nelegkoe. Devi obladaet svoim Kamnem sovsem nedavno, i nikto ne uchil ego obrashcheniyu s nim. Po neizvestnoj prichine on reshil uchit'sya sam, i vot teper' on zabludilsya v Snah. Bol'shaya veroyatnost', chto on umret. Te iz nas, kto lyubit ego, uzhe davno pytayutsya pozvat' ego domoj. No mne kazhetsya, chto ty - edinstvennyj chelovek, kotoromu on zahochet otvetit'. - Stoyashchaya okolo dveri Sandaal poblednela. - Mozhesh' ty pojti k nemu hotya by radi menya, esli ne radi nego? Ledi D'Lelan sklonila golovu: - YA sdelayu vse, o chem vy prosite menya, vashe velichestvo. - YA dumayu, chto eto samoe bol'shee, na chto ya mogu rasschityvat', - gor'ko zametila koroleva. V sosednej komnate Katina vygnala proch' ne v meru userdnyh frejlin i sama zanyalas' volosami korolevy. Nyan'ka ponesla Lilit v vannuyu - smenit' pelenki, chtoby eto neudobstvo ne moglo omrachit' prazdnestva korolevy. Nakonec vse bylo gotovo. Dlinnyj shlejf korolevskogo plat'ya podderzhivali dvenadcat' nezhnyh ruk. Oni posledovali za korolevoj vniz po koridoru. Vse, krome Sandaal, kotoraya svernula v protivopolozhnuyu storonu. Tronnyj zal byl gorazdo bol'she samogo ogromnogo v Storozhevom zamke. Vdol' sten tyanulis' tri etazha galerej, i, hotya snaruzhi solnce edva selo, vse tri byli polny do otkaza. V vozduhe uzhe visel ustoyavshijsya zapah pota i krepkih duhov. Priglushennye golosa napominali shum morskogo priboya. Dzhessmin z