tyazhest'yu Knigi Devi zadyhalsya. Polnost'yu sosredotochivshis' na obratnom puti, on edva osoznaval, chto Heldrik sleduet za nim. Drugoj strazh, zavidev Devi s Knigoj, vytarashchil ot straha glaza, no raspahnul pered nim dveri, propuskaya ego v zal. Velikij poslannik vse eshche zadaval Roze D'YAl svoi voprosy, na kotorye molodaya ledi s gotovnost'yu otvechala. Devi ne obratil na nee nikakogo vnimaniya, on tol'ko krepko prizhimal k grudi Knigu. Pri vide ego s Knigoj v rukah i s mercayushchim na grudi Kamnem sobravshiesya v zale ksenarcy druzhno ahnuli. Dazhe poslannik na mgnovenie onemel. Roza, proslediv za ego potryasennym vzglyadom, obernulas' cherez plecho i poblednela. Devi polozhil "Knigu Kamnej" na stolik |ovina i, perevedya duh, raskryl. Stranicy Knigi raspahnulis' na zaklyatii Pravdy, chem eshche bol'she ukrepili uverennost' Devi v svoej magicheskoj sile. Derzha mercayushchij Kamen' nad stranicej, gercog bystro probormotal formulu, vzyvayushchuyu k volshebnym silam. - |j, - serdito zametil D'Ar, nakonec obretya dar rechi. - CHto eto vy zadumali? - U menya est' sposob uznat' istinu... sredi vsej lzhi, kotoruyu my segodnya uslyshali. Devi shvatil Sandaal za ruku i zastavil ee sojti s otgorozhennogo vozvysheniya. Zatem on prilozhil ee ruku k stranicam Knigi. V drugoj ruke on derzhal Koldovskoj Kamen', kotoryj mercal oslepitel'nym golubym svetom. - Skazhi mne, Sandaal D'Lelan, poluchala li ty den'gi ot Herrena D'Gulara v nagradu za tvoyu sluzhbu? Sandaal molchala, poka Devi ne vzyal ee za plecho i ne vstryahnul izo vseh sil. - Skazhi mne! Nanyal li tebya D'Gular? - gercog snova prilozhil ee ruku k stranicam Knigi. - Net, - negromko vymolvila Sandaal, ne podnimaya golovy. Nesmotrya na ee tihij golos, v nem yavstvenno slyshalsya gnev. - Gromche. - Net! |ovin D'Ar podnyalsya s vozmushchennym vidom: - I chto eto dokazyvaet, milord? Vpolne estestvenno, chto ona otricaet vydvinutye protiv nee obvineniya. - |to dokazyvaet, chto ona dejstvitel'no ne sovershila nichego, v chem ee obvinili, - otvetil gercog ne v silah skryt' svoyu radost'. - "Kniga Kamnej" vershit pravosudie po zakonam eshche bolee zhestokim, chem zakony Ksenary, pover'te mne. Solgi ona, i Kniga unichtozhila by ee. Vpervye za vse eto vremya Sandaal podnyala golovu. V ee glazah byli vozmushchenie i negodovanie, no Devi ne obratil na nee vnimaniya. On dolzhen dovesti delo do konca. - |to vy tak utverzhdaete, - perebil ego poslannik. - No te iz nas, kto ne vladeet magicheskim iskusstvom, vryad li poveryat vam na slovo, milord. - YA etogo i ne zhdu, - gercog posmotrel pryamo v lica sobravshimsya. - YA dokazhu svoyu pravotu tem, chto najdu nastoyashchego ubijcu. Mne, odnako, potrebuetsya vashe soglasie na to, chtoby isprobovat' Knigu na vseh muzhchinah i zhenshchinah, chto prisutstvuyut segodnya v zale. - CHto? Devi obrashchalsya tol'ko k lordu D'Aru, no ispugannyj vid poslannika zastavil mnogih vskochit' na nogi. - |to nevozmozhno! - voskliknul lord poslannik, v bessil'nom gneve oborachivayas' k koroleve. Dzhessmin rasslyshala pros'bu Devi i teper' velichestvenno podnyalas' s trona, priderzhivaya temno-lilovoe shelkovoe plat'e. Spuskayas' po stupenyam tronnogo vozvysheniya, ona ulybalas', i ulybka ee stala eshche bolee oslepitel'noj, kogda ona polozhila ruku na stranicy Knigi. - Sprosite menya, lord Gosni, - skazala Dzhessmin. - Tol'ko snachala skazhite, odinakovo li nakazyvaet vasha Kniga za bol'shuyu lozh' i za malen'kuyu? - YA ne znayu, miledi, - Devi ulybnulsya v otvet. - Togda luchshe ne iskushat' sud'bu, - vzdohnula Dzhessmin. - Luchshe ne iskushat', - soglasilsya Devi. On zadal Dzhessmin te zhe samye voprosy, chto on zadaval ledi D'Lelan. Otvety ee velichestva okazalis' tochno takimi zhe, i Kniga snova ne prichinila ej nikakogo vreda. Na |ovina eto ne proizvelo nikakogo vpechatleniya. - Vashe velichestvo, - zayavil on. - Esli my budem doprashivat' takim obrazom vseh, kto nahoditsya v zale, - a esli dojdet do togo, to i vseh zhitelej goroda, - my provedem zdes' nedelyu ili dazhe bol'she. Nadeyus', vy ne hotite, chtoby my... - Imenno etogo ya i hochu, milord poslannik. YA uverena, chto v etom dele zameshano neskol'ko chelovek iz moego okruzheniya. Mne bylo by gorazdo spokojnee, esli by vse vinovnye predstali pered sudom. V moem korolevstve vsegda najdetsya dostatochno vremeni dlya istiny, i ne vazhno, skol'ko nedel' ili mesyacev mozhet ponadobit'sya, chtoby do nee dokopat'sya. Koroleva mahnula platkom v napravlenii svidetelej. - Katina! Podojdi syuda, ditya moe, i dokazhi nam, chto ty govorila pravdu. Strah, napisannyj na lice starshej iz sester, zastavil bylo Devi udivit'sya, no on bystro ponyal, chto ledi D'YAl strashilas' samoj magii, a ne istiny, kotoraya mogla otkryt'sya. Otvergnuv ego pomoshch', Katina sama polozhila ruku na stranicu, ispisannuyu kroshechnymi drevnimi runami. Povtoriv svoi pokazaniya, ona spokojno vernulas' na mesto, i poslannik, ne skryvaya razdrazheniya, vyzval Rajnarda Melvika. Pokazaniya kamerdinera strannym obrazom izmenilis'. On bol'she ne byl tak uveren v tom, gde, kogo i kogda on videl, i Devi pochuvstvoval udovletvorenie. Vne zavisimosti ot togo, veril li Melvik v magiyu ili net, na sej raz on stremilsya byt' predel'no chestnym, hotya eto i moglo stoit' emu blagosklonnosti druzej i nanimatelej. Okonchatel'no sbityj s tolku i ispugannyj, on vernulsya na svoe mesto. Vskore posle etogo Devi otvel korolevu obratno na tron. Gejlon nablyudal za proceduroj s goryashchimi ot lyubopytstva glazami, odnako on nichego ne posovetoval Devi. Pohozhe, chto rol' storonnego nablyudatelya byla emu ves'ma po dushe. Tem vremenem poslannik vyzyval k svoemu stolu vseh svidetelej po ocheredi, i tut okazalos', chto malo kto iz nih ostalsya stol' zhe uveren v vinovnosti Sandaal, kak v pervyj raz. Kogda nakonec D'Ar snova vyzval Rozu, gercog srazu zametil vystupivshuyu na ee vysokom lbu isparinu. Ona dvigalas' medlenno i neohotno, chem vyzvala novuyu vspyshku razdrazheniya |ovina D'Ara. - Davaj pobystree, detka, - provorchal poslannik. - My eshche ne obedali. I, pohozhe, nam eto ne skoro udastsya. - Ty razygryvaesh' nas, Devi? - prosheptala Roza, krepko szhimaya ladoni. - Navernoe, nichego tak i ne proizojdet. Devi uhmyl'nulsya: - Solgi, i uznaesh'. Zatem on ostorozhno vzyal ee za zapyast'e i polozhil ee ruku na Knigu. - Otvet' nam. Roza D'YAl, sobirala li ty svedeniya i sovershala li ubijstva chlenov korolevskoj sem'i v pol'zu doma Gularov? Priznat'sya v takih zlodeyaniyah oznachalo obrech' sebya na zhestokuyu kazn'. Dolzhno byt'. Roza predpochla vybrat' nevedomuyu ej magiyu, kotoraya kazalas' men'shim zlom. Kakovy by ni byli motivy ee postupka, no ona otkryla rot i otchetlivo proiznesla: - Net. V ee golose ne bylo ni sleda straha. Odnako kogda Roza popytalas' ubrat' ruku, vyyasnilos', chto ona ne mozhet otorvat' ladon' ot Knigi. Ruka ee slovno prilipla. Lico ledi vnezapno iskazilos' beshenstvom i lyutoj zloboj. Ukazyvaya pal'cem svobodnoj ruki na Sandaal, ona zakrichala vysokim, vizglivym golosom: - |to ona ubijca! Ona stolknula Teina s galerei! Ona ubila malen'kogo princa Robina! No ruka byla slovno prikovana k stranice Knigi, i ona popytalas' vysvobodit' ee pri pomoshchi svoej levoj, svobodnoj ruki. Ee yarost' vnezapno pogasla, smenivshis' pristupom muchitel'noj boli. - Net... - Roza posmotrela kuda-to v napravlenii svidetelej, i ee vzglyad na mig zaderzhalsya na Nil'se Heldrike. |ovin popytalsya brosit'sya ej na pomoshch', no gercog ne pustil ego. Po obrezu stranic "Knigi Kamnej" poyavilos' slaboe goluboe siyanie, kotoroe medlenno podbiralos' k pal'cam ledi D'YAl. Ostraya bol' zastavila devushku skorchit'sya v agonii, i Devi uvidel, kak plot' ee kisti stekla s kostej, kak voda. A zharkoe goluboe plamya vzbiralos' po ruke, po plecham Rozy, vse uskoryaya svoe dvizhenie. Nekotoroe vremya Roze udavalos' sderzhivat' kriki boli, no kogda v tolpe v uzhase zavopili zhenshchiny, ona ne vyderzhala. Ee zhutkij vopl' zastavil mnogih v panike zazhat' ushi rukami. Devi zastyl vozle kontorki poslannika, ne v silah ni pomoch' mladshej D'YAl, ni prosto otvernut'sya, chtoby ne videt' agoniziruyushchee sushchestvo. Tem vremenem volosy na golove devushki zapylali, gromko treshcha i rassypaya iskry, i vokrug ee golovy poyavilsya siyayushchij nimb zhguchego plameni. No vot ogon' ohvatil vse ee telo, i strashnyj krik zatih. Teper' vse, chto ostalos' ot ee tela, uderzhivali v vertikal'nom polozhenii lish' kosti i suhozhiliya. V glaznicah obgorevshego cherepa, tam, gde kogda-to iskrilis' zhivye golubye glaza Rozy, plyasali yazychki lazurno-sinego ognya. Dazhe ispugannye zhiteli Zankosa hranili teper' grobovoe molchanie, i Devi uslyshal chej-to plach. |to Katina bilas' v isterike na polu. - Mne ochen' zhal'. Katina, - Devi prisel ryadom i obnyal ee za plechi. - Ona ne mogla, ne mogla sovershit' vse eto, - povtoryala bezuteshnaya frejlina. - Tvoya Kniga oshiblas'. Ty nakazal ne togo, kogo nado! Devi vzdrognul ot vnezapnogo pristupa straha. Neuzheli ona prava? - Pozvol'te mne pozabotit'sya o nej, - predlozhil Nil's Heldrik, naklonyayas' nad nimi. - Ne togo... - povtoryala Katina. - Skazhi emu, Nil's! Ona ne mogla sdelat' vsego etogo. Ty tak lyubil ee, ty znaesh', kakoj ona byla. |ti slova Katiny potryasli Devi, i on ustavilsya na Nil'sa: - Kak ty mozhesh' znat' eto, lekar'? Nil's posmotrel na nego svoimi uchastlivymi i dobrymi glazami: - Vy uvereny, milord, chto dejstvitel'no hotite zadat' mne etot vopros? - YA budu sprashivat', kogda ty polozhish' ruku na Knigu! - V etom net nuzhdy, - Nil's vzdohnul. - YA i Roza byli lyubovnikami. O tom, chto ona podkuplena, ya znal s samogo nachala. Devi s trudom podavil gnev. - Kak ty mog? Ty zhe vrach, chelovek, kotoryj spasaet zhizn' drugim. Kak mog ty ej pozvolit'... - A kak ya mog ne pozvolit'? - perebil Heldrik spokojno. - |ta strana slishkom sil'no postradala ot ruk Ryzhego Korolya. Ksenara nuzhdaetsya v svoem sobstvennom pravitele, ej ne nuzhna koroleva, vospitannaya v chuzhih krayah. Kil D'Gular stal by nominal'nym ee glavoj, podstavnym licom pervogo, podlinno avtonomnogo pravitel'stva Ksenary. YA nadeyalsya, chto eto budet nachalom konca monarhii. Nil's smeril gercoga vzglyadom: - Herren D'Gular dolzhen byl chto-to predprinyat', chtoby zastavit' Dzhessmin ubrat'sya vosvoyasi. Ili vy predpochli by, chtoby on ubil ne ditya, a mat'? Ne razdumyvaya, Devi izo vseh sil udaril ego v chelyust', i doktor, shatayas', popyatilsya. Vnezapnyj demarsh gercoga vyzval sredi sobravshihsya buryu vozmushcheniya. Dazhe strazhniki chto-to krichali, razmahivaya mechami. Korol' Gejlon vmeste s Dzhessmin vskochili na nogi i begom brosilis' vniz po stupenyam tronnogo vozvysheniya. |ovin D'Ar kak mog ob®yasnil situaciyu ih velichestvam, poka gvardejcy uspokaivali tolpu. ZHiteli Zankosa ochen' lyubili i uvazhali inozemnogo doktora. Nil's stoyal molcha, ozhidaya svoego prigovora. Glaza ego byli napolneny bol'yu. Nakonec Dzhessmin povernulas' k nemu. - Prinimali li vy neposredstvennoe uchastie v ispolnenii kovarnyh zamyslov Herrena D'Gulara? - sprosila ona. - Net, miledi. - No on i ne pytalsya emu pomeshat', - vstavil Devi serdito. - |tot chelovek takoj zhe predatel', kak i Roza. On pozvolil by umeret' i Sandaal, lish' by samomu ostat'sya vne podozrenij. On zasluzhivaet takoj zhe zhestokoj kazni, kak esli by ubival svoimi rukami. Koroleva ne obratila na ego zamechanie nikakogo vnimaniya. - Skazhite, master Heldrik, so dnya moego priezda v Ksenaru vy byli stol' zhe blizki ko mne, kak i vse ostal'nye slugi. U vas bylo nemalo vozmozhnostej prichinit' mne vred, no vy ne sdelali etogo. Pochemu? Nil's spokojno posmotrel na nee. On ni stydilsya, ni gordilsya soboj. Tem ne menee emu nel'zya bylo prostit' ego prestupleniya, i Devi zaskrezhetal zubami. Vnezapno on pochuvstvoval na svoem pleche ch'yu-to ruku. |to byl Gejlon, Koldovskoj Kamen' v ego perstne svetilsya. - U nee est' svoi prichiny, Devi. - Lico korolya stalo takim zhe neschastnym, kak i u gercoga. - Ver' ej. Devi hotel bylo vyrazit' svoe negodovanie, no sderzhalsya. Zriteli na galeree hranili sovershennoe molchanie, boyas' propustit' hot' odno slovechko iz skazannogo. - YA ne stremlyus' unichtozhit' loyal'nuyu oppoziciyu, - prodolzhala tem vremenem koroleva. - |ta strana nuzhdaetsya v vas, Nil's Heldrik. I ne tol'ko kak v iskusnom vrache, v chem nikto iz nas ne somnevaetsya, no i kak v cheloveke, kotoromu ne bezrazlichny nuzhdy i chayaniya vsego naroda. YA proshu vas tol'ko, chtoby vy otkryto i pryamo govorili o tom, chto vam ne nravitsya, o tom, chto, po vashemu mneniyu, prinosit vred gosudarstvu. Ne stoit zagonyat' nedovol'stvo vnutr' i pestovat' ego tam do teh por, poka ono ne zagnoitsya i ne prevratitsya v furunkul grazhdanskoj vojny. Lekar' nahmurilsya. On ne srazu ponyal smysl slov Dzhessmin. Koroleva zhe nenadolgo zamolchala, oglyadyvaya stolpivshihsya v zale i na galereyah lyudej. - Master Heldrik prav, - gromko proiznesla ona. - YA - doch' Roffo D'Gerrika, no ya v samom dele vyrosla v chuzhoj strane. Moe korolevstvo - eto Vinnamir, i ya skuchayu po ego lesam i zelenym dolinam, po ego rekam i zvonkim ruch'yam. Prostite menya, no ya hochu vernut'sya vmeste s muzhem domoj, v svoyu stranu. Po ryadam nepodvizhnyh slushatelej pronessya sderzhannyj blagogovejnyj vzdoh, a Gejlon povernulsya k Dzhessmin, i na ego ustalom lice otrazilos' nedoverie. - Ksenara - chudesnaya strana, i ya hotela by poblagodarit' vseh teh, kto privetstvoval moe vozvrashchenie na zemlyu moih predkov, no nam pora uezzhat'. Vmesto sebya ya ostavlyayu na trone svoego starshego syna Tejna, kotoryj budet pravit' Ksenaroj po pravu i po zakonu. Ego regentom ya naznachayu gercoga Gosnijskogo, kotoryj pokazal sebya mudrym sovetnikom i nastoyashchim lordom. Koroleva podoshla k Sandaal i vzyala ee za ruku. Ledi smeshalas' i pokrasnela, odnako povinuyas' svoej koroleve podoshla vmeste s nej k Devi. Dzhessmin zhe vlozhila ee ladon' v ruku gercoga, goryachuyu i tverduyu, i v to zhe vremya nezhnuyu. Sladostnaya bol', kotoruyu ispytal Devi, chut' bylo ne vyzvala na ego glazah slezy. Dzhessmin ulybnulas': - Tem ne menee ya nikuda ne uedu do teh por, poka eti dvoe molodyh lyudej ne soedinyatsya v brake. Oni dostatochno stradali, otluchennye drug ot druga. Sandaal D'Lelan ne povinna v ubijstvah i izmene. CHto zhe kasaetsya pokusheniya na zhizn' moego supruga, to u nee byli vesomye prichiny. Na moj vzglyad, bylo by razumnee ubrat' moego korolya kuda-nibud' podal'she, chem prosit' moloduyu ledi prostit' ego. S etimi slovami Dzhessmin podoshla k Gejlonu i vzyala ego ruku v svoyu. Orehovye glaza korolya sverknuli, snova napolnyayas' zhizn'yu. - Net, - gromko skazala Sandaal. - Ne uezzhajte iz Ksenary, vashi velichestva. Vam bol'she ne nado opasat'sya menya. Tolpa ksenarcev soglasno zagudela, no Dzhessmin lish' pokachala golovoj. Vnezapno ona potyanulas' k Gejlonu i pocelovala svoego smushchennogo supruga pryamo v guby. V tolpe razdalis' voshishchennye, odobritel'nye vozglasy, kotorye eshche usililis', kogda Devi posledoval ee primeru i prinik svoimi obozhzhennymi gubami k razbitym gubam Sandaal. CHerez Tejna gercog Gosnijskij poluchal korolevskie polnomochiya, a blagodarya svoemu Kamnyu - vlast' kolduna i mogushchestvo maga. Obe eti sily on namerevalsya ispol'zovat' dlya togo, chtoby vospityvat' i napravlyat' molodogo pravitelya gosudarstva. Slozhnost' etoj zadachi nemnogo pugala Devi, odnako teplye guby Sandaal, prizhavshiesya k ego gubam, zastavili otstupit' vse somneniya i trevogi. Net, mozhet byt', im dejstvitel'no predstoyat nelegkie vremena, no, esli ryadom s nim budet ego muzhestvennaya i nezhnaya vozlyublennaya, on sumeet preodolet' vse na svete.