Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     LETOPISI BELGARIADA I. SOZDATELI CHUDA. KNIGA PERVAYA
     Origin: ONLINE BIBLIOTEKA http://www.bestlibrary.ru
---------------------------------------------------------------


     PROLOG

     "|to istoriya vojny Bogov i deyanij Belgarata, charodeya"
     Stroka iz knigi Olorna

     Kogda  Zemlya  byla eshche  sovsem  molodoj,  semero Bogov  zhili  v  mire i
soglasii, a vse lyudi sostavlyali edinyj narod Belar,  samyj mladshij iz Bogov,
byl pochitaem i lyubim  plemenem olornov i,  v svoyu ochered', zabotilsya  o nih,
opekal.  Lyudi  zhili schastlivo i bezzabotno  pod  zashchitoj Belara. Drugie Bogi
takzhe  pokrovitel'stvovali lyudyam, izbiraya kakoe-libo  iz plemen i osypaya ego
blagodeyaniyami.
     No  starshij brat  Belara, Oldur, vsegda derzhalsya  v  storone ot lyudej i
Bogov, do togo samogo dnya, kogda mal'chik, skitayushchijsya v poiskah  propitaniya,
nashel ego.
     Oldur  prinyal rebenka  pod  svoe pokrovitel'stvo, nazval  Belgaratom  i
sdelal  uchenikom. Belgarat  pronik v tajny Zaveta  i Slova i stal  charodeem.
Proshlo  mnogo  let,  drugie lyudi  takzhe  prihodili  k Olduru, ishcha poznanij v
vysshej mudrosti,  i tak postepenno bratstvo poslushnikov, poklonyayushchihsya  emu,
roslo, a vremya ne osmelivalos' ih kosnut'sya.
     Sluchilos' odnazhdy tak,  chto  Oldur  podnyal kamen', kruglyj, kak yabloko,
razmerom  ne bol'she serdca rebenka, i vertel v  rukah do teh  por,  poka  ne
odushevil  ego. Mogushchestvo  etoj zhivoj dragocennosti,  nazyvaemoj lyud'mi Okom
Oldura, bylo ochen' veliko, i Oldur tvoril s ee pomoshch'yu mnogo chudes.
     Iz vseh semi Bogov samym prekrasnym byl Torak, povelitel' engarakov. Te
kurili   pered   nim  blagovoniya,  szhigali   zhertvy,   nazyvali  Vlastitelem
Vlastitelej, a Toraku ochen' nravilis' l'stivye rechi i priyatnyj zapah. Odnako
nastupil den', kogda on uslyshal  ob Oke Oldura, i  s teh por  ne znal pokoya.
Nakonec, izmeniv oblik, on otpravilsya k Olduru.
     - Brat moj! -  nachal Torak. - Ne  podobaet  tebe  uklonyat'sya ot rodnyh,
zhit'  vdaleke bez ih  soveta i  uchastiya. Vybrosi etu uzhasnuyu  dragocennost',
smushchayushchuyu tvoj um i vbivayushchuyu klin mezhdu toboj i brat'yami.
     Vzor Oldura pronik v dushu brata.
     - Pochemu zhelaesh' vlastvovat' nad vsemi, Torak? - upreknul on. - Neuzheli
tebe nedostatochno engarakov? Zabud' o zhelanii ovladet' Okom, inache pogibnesh'
Velik  byl styd  Toraka,  kogda uslyshal on slova  Oldura; podnyal on  ruku  i
udaril brata, a potom, shvativ Oko, ubezhal.
     Ostal'nye Bogi ugovarivali Toraka vernut' Oko, no tot ne soglashalsya.
     Togda plemena  lyudej  vozmutilis' i poshli  vojnoj  na  engarakov. Vojny
Bogov i  smertnyh opustoshali zemlyu,  poka nakonec Torak,  ochutivshijsya vblizi
Korimskih gor, ne podnyal Oko i ne zastavil ego sluzhit' svoej vole.
     Bog-otstupnik reshil unichtozhit' zemlyu. Gory ruhnuli, bushuyushchee more stalo
zalivat' sushu.  No  Belar  i  Oldur ob®edinilis'  i pregradili  put' volnam.
Odnako lyudskie plemena, a takzhe Bogi okazalis' na raznyh materikah.
     No kogda Torak obratil zhivoe Oko protiv Materi-Zemli, Oko probudilos' i
zasverkalo svyashchennym plamenem. Goluboj ogon' opalil lico  Toraka. Korchas' ot
boli, tot snes s lica zemli  gory, v mukah razverz zemlyu, v  agonii  dal yulyu
vse smetayushchim  na  svoem puti  volnam.  No levaya  ruka prodolzhala  pylat'  i
prevratilas' v pepel, plot' na levoj storone lica rastayala, kak vosk, a glaz
vygorel.  So  strashnym  krikom  on brosilsya v  more. Voda potushila ogon', no
stradaniya Boga byli bespredel'ny.
     Kogda  Torak podnyalsya  iz  vody,  okazalos',  chto pravaya  storona  lica
ostalas'  netronutoj  i  po-prezhnemu  prekrasnoj,  no   levaya  -  bezobrazno
izurodovana plamenem Oka.
     Korchas' ot  boli, Torak  povel  svoj narod na Vostok, gde  na  ravninah
Mallorii  i byl postroen  velikij gorod, nazvannyj Ktol Mishrak,  Gorod Nochi,
potomu chto Torak skryval teper' svoyu uzhasnuyu vneshnost' pod pokrovom temnoty.
     |ngaraki vozdvigli dlya svoego  Boga  zheleznuyu bashnyu, a  v samoj verhnej
komnate lezhalo  Oko v  zheleznom sunduke.  Torak  chasto  prihodil tuda, stoyal
pered  sundukom,  no, rydaya,  uhodil, boyas', chto  ot odnogo  vzglyada  na Oko
pogibnet.
     SHli veka |ngaraki nachali nazyvat' svoego iskalechennogo  Boga Kol-Torak,
Korol'-Bog.
     Belar  povel  olornov  na  Sever.  |to  plemya  bylo  samym  zhestokim  i
voinstvennym iz  vseh naselyavshih  zemlyu, i Belar poseyal v ih serdcah  vechnuyu
nenavist' k engarakam.
     Vooruzhennye  do  zubov olorny  ryskali po Severu, dohodya dazhe do zemel'
vechnogo  l'da v poiskah iskonnyh vragov. Tak prodolzhalos'  do  teh por, poka
CHirek Medvezh'i Plechi, velichajshij povelitel'  olornov, ne otpravilsya v Dolinu
Oldura na poiski charodeya Belgarata.
     - Put'  na Sever otkryt,  - ob®yavil on,  - a  znameniya  i  predskazaniya
blagopriyatstvuyut  nashemu  pohodu. Nastalo vremya otpravit'sya v  Gorod Nochi  i
otobrat' Oko u Odnoglazogo.
     Polidra, zhena Belgarata, byla na snosyah, i charodej ne  reshalsya ostavit'
ee,  no  CHirek  nastoyal na svoem. Pod  pokrovom  nochi  oni prisoedinilis'  k
synov'yam  CHireka:  Drasu Bych'ya  SHeya,  Olgaru Bystronogomu  i  Rajve ZHeleznaya
Hvatka.
     ZHestokaya zima  skovala  zemli  Severa,  i torfyaniki, pokrytye  snegom i
l'dom cveta seroj stali, blesteli pod zvezdami.
     CHtoby legche najti dorogu, Belgarat prosheptal zaklinanie i prevratilsya v
ogromnogo volka. Ostorozhno,  besshumno  bezhal on cherez  zasnezhennye lesa, gde
derev'ya  treshchali i valilis' pod tyazhelym holodnym gruzom.  Besposhchadnyj  moroz
poserebril sherst' volka, i, dazhe kogda Belgarat vnov' prinyal oblik cheloveka,
volosy ego i boroda tak i ostalis' serebryanymi.
     Probirayas' cherez sneg i tuman, peresekli oni Malloriyu i podoshli nakonec
k Ktol  Mishraku. Belgarat  nashel  potajnoj hod v  gorod  i  privel druzej  k
podnozhiyu   zheleznoj   bashni.  Bezzvuchno,   molcha  podnyalis'  oni  po  vethim
stupen'kam,  dvadcat' vekov ne  znavshim  nogi  cheloveka, so strahom minovali
komnatu, gde v bespokojnom sne, stenaya ot neprohodyashchej  boli, metalsya Torak,
skryvaya dazhe  noch'yu  izurodovannoe  lico pod  stal'noj  maskoj, i prokralis'
nakonec na verhushku, gde v zheleznom sunduke pokoilos' zhivoe Oko.
     CHirek znakom prikazal Belgaratu vzyat' ego, no tot otkazalsya.
     -  Kasat'sya  Oka nel'zya,  inache  ono  unichtozhit  menya. Davnym-davno Oko
pozvolyalo brat' sebya v ruki i Bogam, i lyudyam,  no ozhestochilos',  kogda Torak
podnyal ego protiv Materi-Zemli. Oko chitaet v dushah, i tol'ko tot, u kogo net
durnyh namerenij, kto chist myslyami i  ne  pomyshlyaet  o  vlasti i mogushchestve,
mozhet kosnut'sya ego.
     - Kto zhe iz  lyudej ne imeet durnyh pomyslov v glubinah dushi? -  sprosil
CHirek.
     Odnako  Rajve  ZHeleznaya  Hvatka otkryl  sunduk  i  vynul  Oko.  Bleskom
ozarilas' temnaya komnata, no Rajve ostalsya nevredim.
     - Da  budet tak,  CHirek!  -  provozglasil  Belgarat. -  Tvoj  syn chist.
Znachit, takova  ego  sud'ba  i  sud'ba  teh, kto  posleduet za nimi, -  byt'
hranitelyami Oka i oberegat' ego.
     - Togda ego brat'ya i ya budem podderzhivat' ego, - skazal CHirek, - do teh
por, poka dlitsya prednaznachennoe.
     Rajve zavernul Oko v plashch i spryatal  pod odezhdu.  Oni vnov'  prokralis'
mimo spal'ni iskalechennogo  Boga, vniz,  po drevnim stupen'kam, po potajnomu
hodu k vorotam goroda i ochutilis' v bezgranichnoj pustyne.
     Vskore prosnulsya  Torak i, kak vsegda,  otpravilsya v obitalishche  Oka. No
sunduk okazalsya otkryt, a Oko ischezlo.  Strashen byl gnev Kol-Toraka. Shvativ
ogromnyj mech, on spustilsya s  zheleznoj bashni, obernulsya, s siloj udaril, - i
bashnya ruhnula Gromovym golosom zakrichat; on engarakam:
     - Vy vinovaty vo  vsem! Bezzabotnye, lenivye  tvari!  Vy pozvolili voru
prokrast'sya v bashnyu i pohitit' to, za chto ya tak dorogo zaplatil, i ya razrushu
vash gorod i izgonyu vas otsyuda. |ngaraki budut skitat'sya po zemle,  poka Krag
YAska, goryashchij kamen', ne vernetsya ko mne.
     I s  etimi  slovami on  obratil Gorod Nochi v  ruiny i  prognal  zhitelej
proch'.
     Pohititeli byli uzhe v treh ligah k severu, kogda Belgarat, uslyhav plach
i vopli, ponyal, chto Torak probudilsya.
     -  Teper' on  pustitsya v pogonyu, - predostereg charodej, - i tol'ko sila
Oka mozhet spasti nas. Kogda presledovateli podojdut blizko, ZHeleznaya Hvatka,
voz'mi Oko i podnimi, chtoby oni uvideli ego.
     Kogda  pokazalis' voiny-engaraki  pod predvoditel'stvom  samogo Toraka,
Rajve  vytyanul ruki, derzha pered soboj Oko tak,  chtoby oni uvideli volshebnyj
kamen'.
     Oko raspoznalo vraga, i ego nenavist' razgorelas' s novoj siloj. Nebesa
vosplamenilis' ot ego yarosti. Torak zavopil ot uzhasa i povernul nazad.
     Peredovye  otryady   engarakov  pozhral  ogon',  a   ostal'nye  v  panike
razbezhalis'.
     Tak  Belgaratu i ego  druz'yam  udalos'  skryt'sya.  Oni vnov'  peresekli
Malloriyu, proshli  cherez  severnye  bolota  i  vnov'  prinesli Oko  Oldura  v
zapadnye korolevstva Togda Bogi, uznav obo vsem, chto proizoshlo, sobralis' na
Sovet.
     -  Esli my snova vystupim protiv brata Toraka,  nashi  raspri  unichtozhat
zemlyu, -  predostereg  Oldur,  - poetomu my  dolzhny udalit'sya ot mira, chtoby
Torak ne  sumel nas najti. Bol'she  my ne  smozhem  ostavat'sya vo  ploti sredi
lyudej, tol'ko duh nash budet napravlyat' i zashchishchat' ih. Neobhodimo sdelat' eto
radi nih samih.
     V tot den', kogda nachnetsya bitva, pogibnet vse zhivoe.
     Bogi zaplakali, vidya, chto rasstavanie neizbezhno. Tol'ko CHoldan, Bog-Byk
naroda arendov, sprosil:
     - No ne zahvatit li Torak vlast' v nashe otsutstvie?
     - Net, - otvetil Oldur. - Poka  Oko ostaetsya s  Rajve ZHeleznaya Hvatka i
ego potomkami, Torak ne vostorzhestvuet.
     Bogi  reshili  poslushat'sya soveta Oldura i udalilis'; odin Torak ostalsya
na  zemle. Dushu ego razryvalo soznanie togo, chto poka  Oko  v  rukah Rajve -
vlasti emu ne vidat'.
     Togda Belgarat reshil pogovorit' s CHirekom i ego synov'yami.
     - Zdes' my  dolzhny rasstat'sya, - ob®yavil on,  -  chtoby ohranyat'  Oko  i
gotovit'sya k napadeniyu Toraka Razojdemsya v raznye storony i budem nastorozhe.
     Sledujte moim sovetam.
     -  Sdelaem kak skazhesh',  Belgarat, - poklyalsya CHirek Medvezh'i Plechi. - S
etogo dnya Olornii bol'she net,  no olorny budut  borot'sya protiv  vladychestva
Toraka do teh por, poka hot' odin olorn ostanetsya v zhivyh.
     Belgarat podnyal golovu.
     -  Slushaj menya,  Odnoglazyj Torak! - zakrichal on. - ZHivoe Oko ne dastsya
tebe, i ty nikogda ne budesh' im vladet'! V tot den', kogda ty pojdesh' protiv
nas, ya podnimu lyudej na bitvu. Den' za dnem, noch' za noch'yu ya budu sledit' za
toboj i borot'sya do konca zhizni!
     Daleko, v pustynnyh ravninah Mallorii, uslyhal ego klyatvu Kol-Torak i v
yarosti unichtozhil vse krugom, potomu chto znal: nikogda bol'she ne poluchit' emu
zhivoe Oko!
     CHirek zhe  obnyal  synovej i ushel, chtoby bol'she  nikogda ne  svidet'sya  s
nimi.
     Dras otpravilsya na sever i ochutilsya v zemlyah, omyvaemyh rekoj Mrin. Tam
u Boktora on vystroil gorod i  nazval svoyu zemlyu Drasniej. On  i ego potomki
ohranyali  granicu  u severnyh  bolot, ne propuskaya vraga.  Olgar  vmeste  so
svoimi lyud'mi dobralsya do  yuzhnyh zemel' i nashel loshadej na shirokih ravninah,
po kotorym protekala reka Oldur. Loshadi byli imi ukroshcheny i mogli hodit' pod
sedlom,  tak vpervye  v  istorii poyavilis'  voiny-vsadniki. Stranu svoyu  oni
imenovali  Olgariej i  veli kochevoj  obraz zhizni, peregonyaya tabuny.  CHirek s
grust'yu i pechal'yu vozvratilsya  v Vel |lfi i pereimenoval svoe  korolevstvo v
CHirek, potomu chto stal odinokim chelovekom, a synov'ya ushli daleko.  Szhav zuby
ot  toski,  stroil  on voennye  korabli,  chtoby ohranyat' morskie granicy  ot
nepriyatelya. Na  dolyu zhe  hranitelya Oka vypalo samoe dlitel'noe  puteshestvie.
Vzyav s soboj lyudej, Rajve ushel  k zapadnomu poberezh'yu Sendarii. Tam postroil
korabli i  vmeste s voinami otplyl k Ostrovu  Vetrov. Potom  korabli sozhgli,
postroili krepost' i gorod,  okruzhennyj  vysokimi stenami, -  gorod  nazvali
Rajve, a krepost' - Tverdynej rajvenskogo korolya. Belar, Bog olornov, poslal
na zemlyu dve zheleznye zvezdy.
     Rajve  vykoval iz odnoj lezvie  mecha, a  iz drugoj - rukoyatku, vdelav v
nee Oko.
     Mech byl tak ogromen, chto nikto, krome samogo Rajve, ne mog podnyat' ego.
     Daleko, v pustynnyh ravninah Mallorii, Kol-Torak pochuvstvoval  tot mig,
kogda bylo sdelano oruzhie, i sodrognulsya ot.uzhasa.
     Mech prikovali k chernoj skale, u kotoroj stoyal tron Rajve, tak chtoby Oko
nahodilos' vysoko-vysoko i nikto, krome korolya, ne  mog snyat' ottuda oruzhie.
Oko gorelo holodnym ognem, kogda  Rajve sidel na trone, a kogda mech snimali,
on prevrashchalsya v ogromnyj vytyanutyj yazyk ledyanogo plameni.
     No velichajshim  chudom  stal  znak  na  ruke naslednikov Rajve. V  kazhdom
pokolenii rozhdalsya  rebenok s  metkoj  Oka na pravoj ladoni. Takogo mladenca
prinosili  v tronnuyu  palatu i  klali  ego  ruchku  na  Oko, chtoby  volshebnaya
dragocennost' priznala novogo naslednika. I s kazhdym  prikosnoveniem  siyanie
Oka stanovilos' vse yarche, a uzy priyazni mezhdu nim i rodom Rajve vse tesnee.
     Posle  togo kak Belgarat rasstalsya s tovarishchami,  on pospeshil v  Dolinu
Oldura, Vel  Oldur,  i tam  uznal, chto  Polidra, zhena  ego,  razreshilas'  ot
bremeni  devochkami-dvojnyashkami,  a  sama umerla.  V  goresti i pechali nazval
Belgarat starshuyu devochku Polgara.  Volosy ee byli  temny kak voronovo krylo.
Po obychayu charodeev  otec protyanul  ruku, chtoby polozhit'  ee na lob docheri, i
lokon,  kosnuvshijsya  ego  pal'cev,  pobelel  kak  sneg. Sil'no  obespokoilsya
Belgarat  - ved' sedaya pryad' priznak togo, chto rebenok stanet volshebnikom, i
do sih por takuyu metku nosili tol'ko mladency muzhskogo pola.
     Vtoraya doch',  svetlokozhaya  i zolotovolosaya,  ne  byla otmechena  rokovym
znakom.
     Otec nazval ee Beldaran. On i starshaya sestra lyubili ee prevyshe vsego na
zemle i gotovy byli sdelat' dlya nee vse na svete.
     Kogda Polgare i Beldaran ispolnilos' shestnadcat' let, duh Oldura yavilsya
k Belgaratu vo sne i vozvestil:
     - Vozlyublennyj moj uchenik, ya soedinyu dom tvoj s domom Hranitelya Oka.
     Vyberi, kakuyu  iz dvuh  docherej otdash' ty v  zheny rajvenskomu korolyu, s
tem  chtoby stala  ona  mater'yu ego  synovej  i prodolzhila  rod, ot  kotorogo
zavisit sushchestvovanie mira.
     Iskushenie  vybrat' Polgaru  bylo  veliko,  no,  znaya bremya, lezhashchee  na
rajvenskom  korole,  Belgarat  otoslal  Beldaran  i dolgo  plakal,  provozhaya
devushku.
     Polgara  tozhe rydala,  gor'ko i bezuteshno, znaya,  chto sestra  ee dolzhna
uvyanut' i  umeret'. No proshlo  vremya, otec  s  docher'yu  uteshili drug druga i
nakonec obreli spokojstvie.
     Oni  ob®edinili  svoi sily, chtoby zorko sledit' za Torakom, i nekotorye
lyudi veryat,  chto otec s docher'yu  po-prezhnemu neusypno stoyat  na strazhe, hot'
beschislennye veka proleteli nad zemlej...

     CHast' I

     SENDARIYA

     Glava 1

     Pervoe, chto zapomnil malysh Garion, - kuhnya na  ferme Foldora. CHerez vsyu
zhizn'  prones  on  teploe  chuvstvo  k  kuhnyam,  osobym   zvukam  i  zapaham,
associirovavshimsya pochemu-to s lyubov'yu,  uyutom,  vkusnoj edoj, a glavnoe  - s
domom.  Kak by vysoko ni voznesla Gariona sud'ba, nikogda ne zabyval on, chto
vse nachalos'  imenno s toj kuhni na ferme Foldora, bol'shoj komnaty s nizkimi
potolkami  i  mnozhestvom kotlov,  pechej  i  gromadnymi  vertelami,  medlenno
vrashchayushchimisya v zakopchennyh chrevah ochagov. Tam stoyali  dlinnye tyazhelye stoly,
na  kotoryh  mesili testo  dlya  hleba, razdelyvali cyplyat,  rubili morkov' i
sel'derej, bystro  i  lovko vzmahivaya dlinnymi  krivymi  nozhami.  Eshche sovsem
malen'kim  Garion chasto igral  pod etimi stolami  i  skoro nauchilsya  ubirat'
podal'she  pal'cy  ot  nog povaryat. Inogda k vecheru ustavshij malysh  lozhilsya v
ugol i dolgo smotrel v mercayushchij ogon', otrazhavshijsya ot  nachishchennyh kastryul'
i nozhej i lozhek  s dlinnymi ruchkami, svisayushchih so vbityh v steny gvozdej, i,
ocharovannyj  tancem  plameni,  zasypal, chuvstvuya  sebya  v polnoj garmonii  s
okruzhayushchim mirom.
     Centrom vsego, chto proishodilo, i vladetel'nicej kuhni byla tetya Pol.
     Mal'chiku   kazalos',   chto   ona   obladaet   sposobnost'yu   nahodit'sya
odnovremenno v sotne mest: zapihivala poslednij kusochek farsha v gusya, sazhala
v pech' karavaj ili snimala  s  vertela podzharistyj okorok. Hotya  krome nee v
kuhne trudilis'  eshche neskol'ko  chelovek, ni odno blyudo ne popadalo  na stol,
poka tetya Pol ne  davala svoego odobreniya. Neizvestno kakim  shestym chuvstvom
ugadyvala ona, chego ne  hvataet  tomu ili  inomu kushan'yu,  i umela pridavat'
neobyknovennyj  vkus,  nebrezhno  kinuv  gorstochku pryanostej,  shchepotku  soli,
dve-tri  goroshiny  perca,  -  budto  obladala  znaniyami  i  mogushchestvom,  ne
prisushchimi  prostym smertnym. I  v lyuboj  sumatohe  znala, gde v  etu  minutu
nahoditsya  Garion.  Dazhe  ukrashaya  tort,  zashivaya  bryushko   nafarshirovannogo
cyplenka,  smazyvaya verhushku  piroga,  tetya Pol,  ne glyadya,  vytyagivala  pod
stolom nogu, ottalkivaya malysha ot kablukov ostal'nyh povarih.
     Kogda  Garion  podros,   eto  dazhe  stalo  chem-to  vrode  igry.  Garion
dozhidalsya,  poka tetka  kazalas'  slishkom zanyatoj,  chtoby  zamechat'  ego, i,
smeyas', ulepetyval  k dveri  na  korotkih  nozhkah.  No  ej vsegda  udavalos'
pojmat' mal'chika, i tot, veselo ulybayas', obhvatyval ee ruchonkami i celoval,
a potom vse nachinalos' snachala.
     V te dalekie gody Garion tverdo veril  - net v mire nikogo prekrasnee i
glavnee,  chem  tetya  Pol. Vo-pervyh, ona byla vyshe vseh ostal'nyh zhenshchin  na
ferme  Foldora,  pochti  takogo  zhe  rosta, kak muzhchiny,  nikogda  nikomu  ne
ulybalas' - krome Gariona, konechno; volosy  - dlinnye i ochen'  temnye, pochti
chernye, tol'ko svisayushchij na lob lokon byl snezhno-belym. Po  nocham, kogda ona
ukladyvala Gariona  v postel'ku, tot protyagival  ruku  i kasalsya  serebryanoj
pryadi;  tetya Pol,  ulybayas'  malyshu, nezhno  gladila po  shcheke, i on  zasypal,
uspokoennyj tem, chto ona zdes', ryadom, i vsegda zashchitit ego.
     Ferma  Foldora   nahodilas'   pochti   v  centre   Sendarii,   tumannogo
korolevstva, granichashchego na zapade s Morem Vetrov, a  na vostoke - s zalivom
CHireka.  Kak vse krest'yanskie hozyajstva v te  vremena,  ferma sostoyala ne iz
odnogo-dvuh  stroenij,  a  iz  celogo  skopleniya   ovinov,   stojl,  saraev,
kuryatnikov,  golubyaten, obramlyavshih bol'shoj dvor.  Na  galeree vtorogo etazha
raspolagalis'  komnaty,  prostornye  i  sovsem  malen'kie,  v  kotoryh  zhili
rabotniki, obrabatyvavshie rasstilavshiesya za vysokim zaborom polya. Sam Foldor
zhil  v kvadratnoj  bashne,  vozvyshayushchejsya  nad central'noj zaloj, gde  obychno
obedali  rabotniki  tri, inogda chetyre  raza v  den',  esli nastupalo  vremya
pahoty.
     Kakim schastlivym i mirnym  ugolkom byla eta  ferma! Fermer Foldor, etot
vysokij ser'eznyj chelovek s dlinnym nosom, schitalsya horoshim hozyainom i, hotya
redko  smeyalsya i dazhe ulybalsya, byl dobr  s  temi, kto rabotal na nego, yavno
stremyas',  chtoby okruzhayushchie ostavalis'  zdorovymi i  veselymi,  ne  starayas'
vyzhat'  iz batrakov vse sily,  a oni v svoyu  ochered' smotreli na nego skoree
kak na otca, chem gospodina,  rasporyazhavshegosya sud'bami bolee chem shestidesyati
chelovek, trudivshihsya v ego hozyajstve. El on vmeste s  rabotnikami, chto  tozhe
bylo neobychno, potomu chto bol'shinstvo fermerov  staralos' derzhat'sya podal'she
ot batrakov,  i ego prisutstvie vo glave bol'shogo stola neskol'ko sderzhivalo
bojkuyu molodezh'.  Fermer Foldor byl  nabozhnym  chelovekom  i neizmenno  chital
pered obedom korotkuyu blagodarstvennuyu molitvu. Rabotniki, privykshie k etomu
obychayu, staralis' vyslushivat' hozyaina s blagochestivymi minami na lice, pered
tem kak nabrosit'sya na ogromnye blyuda so vkusnoj edoj, kotorye stavili pered
nimi tetya Pol so svoimi pomoshchnicami.
     Blagodarya dobromu serdcu Foldora i volshebstvu, tvorimomu lovkimi rukami
teti Pol,  ferma byla izvestna na dvadcat'  lig v okruge kak rajskij ugolok,
kuda stremilis' popast'  mnogie.  Celye vechera  prosizhivali sosedi v kabachke
blizhajshej derevni  Verhnij Gral't,  slushaya  zamanchivye,  pohozhie  na  skazku
opisaniya  chudesnyh obedov, podavaemyh kazhdyj den' na  ferme. Menee udachlivye
batraki  s drugih ferm,  kak  bylo  zamecheno,  chasto  rydali, osobenno posle
neskol'kih  kruzhek elya, uslyshav voshvaleniya zharenomu  gusyu teti Pol, i slava
fermy Foldora vse shirilas' i shirilas' Samym glavnym chelovekom na ferme posle
hozyaina  byl  kuznec  Dernik.  Po  mere togo kak  Garion  podrastal  i  smog
uskol'zat' ot  pristal'nogo  vzora  teti Pol, on  otkryl  dlya  sebya kuznicu,
chudesnoe  mesto, gde otblesk raskalennogo zheleza  na nakoval'ne  obladal dlya
mal'chika  pochti gipnoticheskim  prityazheniem.  Dernik  byl  samym obyknovennym
chelovekom s  redkimi kashtanovymi volosami i nevyrazitel'nym, krasnym ot zhara
licom, srednego rosta, no, podobno mnogim kuznecam,  obladal  neobyknovennoj
siloj. Nosil on neizmennyj kozhanyj kamzol  i takoj zhe kozhanyj perednik, ves'
v podpalinah ot iskr, plotno oblegayushchie shtany i  myagkie kozhanye bashmaki, kak
vse  zhiteli  etoj chasti  Sendarii.  Snachala Dernik  pochti ne razgovarival  s
Garionom, tol'ko  otryvisto preduprezhdal,  chtoby tot  derzhalsya  podal'she  ot
gorna  i raskalennogo metalla, no so  vremenem podruzhilsya s mal'chikom i stal
bolee razgovorchivym.
     - Vsegda zakanchivaj to, chto nachal, - sovetoval on. -  ZHelezo ne terpit,
esli ego otlozhit', a potom nagrevat' snova bez izlishnej nuzhdy.
     - Pochemu? - lyubopytstvoval Garion.
     - Potomu chto, - pozhimal Dernik plechami.
     -  Vsegda starajsya  delat'  vse kak mozhno  luchshe,  -  skazal on kak-to,
vykovav nakonechnik k dyshlu i poliruya ego.
     - No ego vse ravno ne vidno, - zasporil Garion, - komu eto nuzhno?
     - Mne, - otvetil Dernik, poliruya metall. -  YA budu znat', chto on sdelan
ploho, i mne budet nepriyatno kazhdyj raz, kogda telega proedet mimo kuznicy -
a ved' ona proezzhaet zdes' kazhdyj den'!
     Tak  ono  i  shlo.  Dernik  nastavlyal  malysha   v  glavnyh  dobrodetelyah
sendarijskogo   naroda,  sostavlyayushchego   kostyak  obshchestva:  chestnoj  rabote,
trezvosti, horoshem povedenii, berezhlivosti i praktichnosti.
     Snachala tetyu Pol  bespokoila lyubov' Gariona k kuznice iz-za opasnostej,
kryvshihsya  v ee zakopchennyh stenah, no, ponablyudav nemnogo,  zhenshchina ponyala,
chto  Dernik tak zhe zorko sledit  za  mal'chikom,  kak  i ona sama, i  nemnogo
uspokoilas'.
     - Esli malysh budet  nadoedat',  pochtennyj Dernik, - skazala ona kuznecu
odnazhdy, kogda prinesla pochinit' bol'shoj mednyj chajnik,  - vygonite ego  ili
predupredite menya, ya budu derzhat' ego na kuhne.
     - On niskol'ko ne meshaet, mistris Pol, - zaveril, ulybayas',  Dernik.  -
Razumnyj  paren'  i  horosho ponimaet, kogda  menya luchshe  ne trevozhit'  -  Vy
slishkom snishoditel'ny,  drug Dernik,  -  zasomnevalas'  tetya Pol. - Mal'chik
sposoben vypalit' sotnyu voprosov v minutu. Otvet'te hot' na odin, i v zapase
tut zhe najdetsya dyuzhina novyh.
     -  Vse malyshi takovy, - otvetil Dernik, ostorozhno  nalivaya  puzyryashchijsya
metall v malen'koe glinyanoe  kolechko, sdelannoe  im vokrug krohotnoj dyrochki
na dne  chajnika. - YA sam byl v detstve takim.  Otec i staryj  Barl,  kuznec,
obuchavshij menya,  imeli  dostatochno  terpeniya,  chtoby  otvechat' na vse, o chem
imeli ponyatie.
     Ploho by ya otplatil im, obrashchajsya inache s Garionom.
     Garion, sidevshij nepodaleku, zataiv  dyhanie slushal razgovor, znaya, chto
odno  rezkoe slovo kuzneca  -  i emu bol'she nikogda ne vidat' kuznicy. Kogda
tetya Pol s tol'ko chto pochinennym chajnikom vnov' napravilas' na kuhnyu,  shagaya
po tverdoj,  utoptannoj zemle  dvora,  mal'chik  zametil,  s kakim vyrazheniem
smotrit kuznec ej vsled,  i vnezapnaya  mysl' prishla emu v golovu, prostaya  i
prekrasnaya, - velikolepnoe reshenie vseh problem.
     - Tetya  Pol! - prosheptal  on vecherom,  morshchas'  ot prikosnovenij gruboj
tkani, kotoroj ona myla emu ushi.
     - CHto? - probormotala ona, perehodya k shee.
     - Pochemu by tebe ne vyjti zamuzh za Dernika? Tetya prekratila istyazanie.
     - Ty o chem?
     - Dumayu, eto sovsem neplohaya ideya!
     - Ah vot kak?
     Golos  tetki  slegka  poholodel,  i  Garion ponyal, chto zatronul opasnuyu
temu.
     - No ty emu nravish'sya! - nachal zashchishchat'sya mal'chik.
     - I, ya polagayu, ty uzhe obsuzhdal s nim etot vopros?
     - Net, ya hotel ran'she pogovorit' s toboj.
     - Nu chto zh, hot' eto po krajnej mere neplohaya ideya.
     - YA mogu vse skazat' emu zavtra utrom, esli ne vozrazhaesh'.
     V  etot  moment  Garion pochuvstvoval,  kak  ego  dovol'no  besceremonno
shvatili za uho.  Vidno, tetya  Pol nashla prekrasnyj sposob  dovesti  do nego
svoe mnenie.
     -  Poprobuj hot' slovo skazat'  Derniku ili komu eshche,  - proshipela ona,
vpivayas' v mal'chika temnymi, goryashchimi gnevom glazami.
     -  YA nichego takogo ne imel  v vidu,  - pospeshno zaveril on, - eto vsego
lish' mysl'...
     - I ochen' glupaya. S etogo dnya ostav' mysli vzroslym, - strogo prikazala
tetka, vse eshche ne otpuskaya ego uho.
     - Budet tak, kak ty hochesh', - bystro kivnul Garion.
     Odnako pozzhe, v  tishine  nochi, kogda oni uzhe lezhali  v krovatyah, Garion
snova vernulsya k daveshnemu razgovoru, na etot raz bolee diplomatichno.
     - Tetya Pol!
     - Nu chto tebe?
     - Esli ty ne hochesh' vyjti zamuzh za Dernika, togda za kogo zhe?
     - Garion! - vzdohnula ona.
     - CHto, tetya?
     - Zakroj rot i spi!
     - YA dumal, chto imeyu pravo znat'! - oskorblenno pronyl on.
     - Garion!!
     - Ladno-ladno, ya splyu, no tol'ko schitayu,  chto ty ne ochen'-to chestna  vo
vsem etom dele. Tetya Pol gluboko vzdohnula.
     - Nu horosho.  Pojmi, ya ne dumayu o  zamuzhestve  i ser'ezno somnevayus'  v
tom, chto  kogda-nibud' vyjdu zamuzh i  bez togo slishkom  mnogo vazhnyh  del. I
neotlozhnyh.
     - Ne bespokojsya, tetya Pol, -  prosheptal Garion, reshiv uteshit' ee. - Vot
vyrastu i zhenyus' na tebe.
     Tetya rassmeyalas',  iskrenne, veselo,  i  mal'chik  protyanul ruku,  chtoby
kosnut'sya ee lica v temnote.
     - O net, moj Garion. Tebya zhdet drugaya zhena.
     - Kto? - udivilsya on.
     - Uznaesh', - tainstvenno otvetila tetya. - A teper' spat'.
     - Tetya Pol!
     - Nu?
     - Gde moya mat'?
     |tot vopros Garion  uzhe davno sobiralsya zadat' tete. Posledovalo dolgoe
molchanie. Nakonec tetya Pol vzdohnula:
     - Ona umerla.
     Garion  pochuvstvoval  takuyu  dusherazdirayushchuyu  skorb',  kleshchami  szhavshuyu
serdce, chto ne uderzhalsya i zarydal.
     Tetya tut zhe okazalas'  u ego posteli,  obnyala i prizhala k sebe.  Dolgoe
vremya spustya, uzhe posle  togo  kak ona  ulozhila ego v  svoyu postel' i  slezy
nakonec vysohli, Garion, vse eshche vshlipyvaya, probormotal:
     - Kakaya ona byla, moya mama?
     -  Svetlovolosaya.  Ochen'  molodaya  i  ochen'  krasivaya,  s  golosom  kak
kolokol'chik. Ona byla tak schastliva!
     - I lyubila menya?
     - Bol'she, chem ty mozhesh' predstavit' sebe.
     Togda Garion snova zaplakal, no v slezah ego byla uzhe ne chernaya skorb',
a  svetlaya  grust' o toj, kotoruyu  on nikogda ne videl. Tetya Pol po-prezhnemu
prizhimala mal'chika k sebe, poka on ne zasnul.

     ***

     Na ferme Foldora  zhili  i drugie deti, chto bylo vpolne estestvennym dlya
bol'shoj obshchiny v shest'desyat chelovek. Podrostki rabotali, no eshche troe,  krome
Gariona,  malyshej snovali povsyudu,  gde  zablagorassuditsya. Oni  i stali ego
druz'yami i tovarishchami po igram.
     Samogo starshego  zvali  Randorig. On poyavilsya  na  svet za  dva goda do
rozhdeniya  Gariona.  No  Randorig  ne  verhovodil  druz'yami,  potomu chto  byl
arendom, ne otlichalsya ostrotoj uma i ohotno ustupal mladshim.
     Korolevstvo Sendariya, v otlichie ot drugih gosudarstv,  naselyali vyhodcy
iz  mnogih  plemen:  CHireki, olgary,  drasnijcy, arendy i dazhe  znachitel'noe
kolichestvo  tolnedrijcev.  Vse eti chuzhezemcy uspeli mnogokratno perezhenit'sya
mezhdu  soboj  i nichem  ne  vydelyalis' iz korennyh sendarov. Arendy, konechno,
otlichalis' neuderzhimoj hrabrost'yu, chego, k sozhaleniyu, nel'zya bylo skazat' ob
ih ume.
     Vtorym priyatelem  Gariona stal Dorun, malen'kij, provornyj mal'chishka, v
zhilah kotorogo tekla krov'  stol' mnogih plemen, chto tol'ko ego i mozhno bylo
schitat'  istinnym  sendarom. Glavnoj  osobennost'yu Doruna  bylo  to, chto  on
nikogda ne stoyal na  meste  i ne mog hodit', tol'ko begal. YAzyk  ego,  kak i
nogi,  tozhe  ne znal pokoya: Dorun  govoril  bez ostanovki,  ochen'  bystro, i
postoyanno byl chem-nibud' vozbuzhden i vzvolnovan.
     Nesomnennym  glavarem  etoj  druzhnoj  kompanii  byla devochka,  Zabrett,
zolotovolosaya  feya, izobretavshaya  vse igry,  sochinyavshaya  prekrasnye  skazki,
vechno podbivavshaya  sorvancov krast' dlya nee yabloki i slivy iz sada  Foldora.
Ona pravila mal'chishkami, kak malen'kaya koroleva, stalkivaya ih drug s drugom,
provociruya na draki. Zabrett byla  sovershenno  besserdechnym sozdaniem, i vse
troe poroj nenavideli ee, hotya ne mogli ustoyat' pered malejshim ee kaprizom.
     Zimoj  oni  katalis' na doskah so sklona holma  za domom i vozvrashchalis'
domoj, mokrye, obleplennye snegom, s krasnymi rukami i pylayushchimi shchekami, uzhe
k vecheru, kogda zimnee solnce otbrasyvalo  bagrovye teni na beloe pokryvalo;
a esli  kuznec Dernik ob®yavlyal, chto led dostatochno tolstyj, chasami skol'zili
po zamerzshemu prudu nepodaleku ot  dorogi na Verhnij Gral't. Kogda zhe stoyali
sil'nye morozy ili dozhdi i teplyj veter prevrashchali sneg v gryaznoe  mesivo, a
led  na prudu podtaival, oni sobiralis' na senovale i prygali  s  nastila  v
myagkoe seno; solominki nabivalis' v volosy, a travyanaya pyl' - v nozdri.
     Vesnoj deti lovili golovastikov,  utopaya  v  gryazi,  pokryvavshej berega
pruda, vzbiralis' na derev'ya, glyadya v  nemom udivlenii na krohotnye  golubye
yaichki v kruglyh gnezdyshkah, snesennye priletevshimi pticami.
     I konechno,  imenno Dorun  kak-to  prekrasnym vesennim  utrom svalilsya s
vetki i slomal ruku, potomu chto Zabrett podgovorila ego vzobrat'sya kak mozhno
vyshe na derevo, rosshee u samogo  pruda, i  poskol'ku Randorig tol'ko i  mog,
chto  stoyat' v  ocepenenii,  tupo glyadya  na  iskalechennogo  druga,  a Zabrett
ubezhala  eshche do  togo,  kak Dorun kosnulsya zemli,  Garionu  prishlos'  srochno
prinimat' reshenie.  Neskol'ko minut on mrachno dumal, chto delat': yunoe lichiko
pod grivoj volos pesochnogo  cveta stalo ser'ezno-sosredotochennym.  Ruka byla
yavno slomana, i Dorun, blednyj, ispugannyj, izo vseh sil zakusil gubu, chtoby
ne razrydat'sya.
     Kraem glaza Garion ulovil kakoe-to dvizhenie i bystro podnyal golovu.
     Muzhchina  v temnom plashche  sidel  na bol'shom  chernom zherebce, vnimatel'no
nablyudaya  za proishodyashchim. Glaza ih  vstretilis' -  mgnovennyj oznob ohvatil
Gariona.  On   ponyal,   chto  uzhe  videl  etogo  cheloveka   ran'she,  chto  tot
prisutstvoval v ego myslyah, vsegda molchalivyj,  mrachnyj, neotstupno sledyashchij
za  mal'chikom. I bylo  v etom  bezmolvnom ispytuyushchem  vzglyade  chto-to  vrode
zlobnogo  lyubopytstva,   smeshannogo  eshche   s  kakim-to  chuvstvom,  otdalenno
napominavshim strah. No tut  Dorun  zastonal, i  Garion  povernulsya  k  nemu.
Ostorozhno  zakrepiv  ruku tovarishcha svoim  verevochnym  poyasom,  on  vmeste  s
Randorigom pomog bednomu mal'chishke vstat'.
     - Mog  by  po  krajnej mere hot'  pomoch'  nam,  -  nepriyaznenno zametil
Garion.
     - Kto? -  udivilsya Randorig, oglyadyvayas' po storonam. Garion obernulsya,
chtoby pokazat' na cheloveka v temnom plashche, no vsadnik ischez.
     - Nikogo ne vizhu, - skazal Randorig.
     - Bol'no! - prostonal Dorun.
     - Ne volnujsya, - uteshil Garion. - Tetya Pol tebya vylechit.
     Tak  i sluchilos'. Kogda troica poyavilas' v dveryah kuhni, tetya Pol srazu
zhe ponyala, v chem delo.
     - Vedite ego syuda, - prikazala ona spokojno, nichut' ne vzvolnovavshis'.
     Postaviv blednogo drozhashchego mal'chika na taburetku okolo odnoj iz pechej,
tetya Pol zavarila travy, hranyashchiesya v glinyanyh gorshkah na polke chulana.
     - Pej, - prikazala ona Dorunu, protyagivaya dymyashchuyusya kruzhku.
     - Ot etogo moya ruka stanet celoj? - sprosil  Dorun, podozritel'no glyadya
na omerzitel'no pahnushchee varevo.
     -  Molchi i pej, - skomandovala tetya Pol,  vykladyvaya na  stol neskol'ko
tonkih dostochek i holshchovyh polosok.
     - Fu, kakaya merzost', - probormotal, skrivivshis', Dorun.
     - Tak i nado, - otvetila tetya. - Nichego ne ostavlyaj. Do dna!
     - Bol'she ne mogu! - prostonal Dorun.
     - Prekrasno! - ugrozhayushche proshipela tetya Pol i, otodvinuv doshchechki, snyala
s kryuchka dlinnyj ostryj nozh.
     - CHto ty sobiraesh'sya delat'? - drozhashchim golosom sprosil Dorun.
     - Raz ne hochesh' pit' lekarstvo, pridetsya otrezat' ruku.
     - Otrezat'?! - vytarashchiv glaza, zavopil mal'chishka - Da, primerno v etom
meste, - kosnuvshis' konchikom nozha loktya, poobeshchala ona.
     Dorun so slezami na  glazah zalpom proglotil  ostatok zhidkosti i  cherez
minutu  uzhe kleval  nosom,  chut' ne padaya  so stula. Tol'ko kogda  tetya  Pol
soedinila  koncy slomannoj kosti, mal'chik zakrichal,  no pochti  tut  zhe opyat'
zasnul.
     Tetya Pol  o  chem-to tiho  pogovorila s  perepugannoj mater'yu  Doruna  i
velela Derniku otnesti ego v postel'.
     - Ty ved'  ne otrezala by emu ruku? -  sprosil Garion. Tetya besstrastno
oglyadela ego.
     - Ty dumaesh'? - otvetila ona, i Garion  pochuvstvoval, chto uzhe  vovse ne
tak uveren v tom, byla li ugroza narochitoj.
     - Dumayu, ne  meshaet peremolvit'sya  slovom-drugim  s mistris  Zabrett, -
dobavila  ona -  Zabrett ubezhala,  kogda Dorun svalilsya s dereva, -  poyasnil
Garion.
     - Najdi ee.
     - No ona  spryatalas', - zaprotestoval mal'chik.  -  Vsegda ubegaet, esli
chto-to neladno. Dazhe ne znayu, gde iskat'.
     - Garion! YA ne sprashivala, znaesh'  li ty,  gde  iskat' Prosto prikazala
pojti i privesti ee ko mne.
     - A esli ona ne pojdet? - zaupryamilsya mal'chik.
     - Garion!
     Golos byl takim povelitel'nym, chto Garion mgnovenno ischez.

     ***

     - YA tut  sovsem  ni  pri  chem! - nachala otpirat'sya Zabrett,  kak tol'ko
Garion vvel ee v kuhnyu.
     - Ty, - skomandovala tetya Pol, pokazyvaya na taburetku, - syad' syuda!
     Zabrett, shiroko raskryv glaza i rot, molcha uselas'.
     - A ty, - prodolzhala tetya, ukazav Garionu na dver', - nemedlenno von!
     Garion pospeshno ubezhal.
     CHerez desyat'  minut  rydayushchaya  devchonka,  spotykayas', vyshla.  Tetya  Pol
ostanovilas' u dveri, glyadya ej vsled holodnymi kak led glazami.
     - Ty ee otshlepala? - s nadezhdoj sprosil Garion. Tetya Pol odnim vzglyadom
prigvozdila ego k mestu.
     - Konechno, net. Devochek shlepat' nel'zya.
     - Nu ya by ej napoddal! - razocharovanno zametil Garion. - A chto ty s nej
sdelala?
     - Tebe, vidat', nechem zanyat'sya? - osvedomilas' tetya.
     - Nechem. Nu sovsem, - zaveril Garion, chto, konechno, bylo oshibkoj  s ego
storony.
     - Prekrasno!  -  voskliknula ona,  uhvativ  ego za  uho. -  Pora  uzhe i
zarabatyvat' sebe na hleb. V chulane polno gryaznyh gorshkov. Pojdi pochist'.
     - Ne znayu, za chto ty na menya serdish'sya, - zaprotestoval Garion, pytayas'
vyvernut'sya. - Ne ya zhe vinovat, chto Dorun vzobralsya na eto derevo!
     - V chulan. I nemedlenno! - prikazala ona.
     Konec vesny i nachalo leta proshli bez osobyh sobytij. Dorun, konechno, ne
mog  prinimat'  uchastiya v  igrah,  poka  kost' ne sroslas', a  Zabrett  byla
strashno potryasena tem, chto skazala tetya Pol, i poetomu blizko ne podhodila k
mal'chishkam.  Ostavalsya  tol'ko  Randorig, no  igrat' s nim bylo ne ochen'  to
veselo, potomu chto,  kak  uzhe govorilos',  osobym umom paren' ne  otlichalsya.
Iznyvaya ot bezdel'ya, mal'chiki chasto hodili v polya,  nablyudali, kak  trudyatsya
rabotniki, slushali ih razgovory.
     Imenno  etim  letom batraki na  ferme  Foldora tolkovali o bitve pri Vo
Mimbre,  samom  znachitel'nom  sobytii v  istorii Zapada. Garion  i  Randorig
zavorozhenno  slushali,  kak  rasskazchik   povestvoval  ob  ordah  Kol-Toraka,
neozhidanno napavshih na zapadnye narody pyat'sot let nazad.

     ***

     Vse nachalos' v  4865 godu po mestnomu letoschisleniyu.  Imenno togda ordy
mergov,  nedrakov i  tallov pereshli  gory s  vostoka i osadili Drasniyu, a za
nimi volna za volnoj nakatyvalis' mallorijcy.
     Posle togo kak Drasniya  byla bezzhalostno razdavlena, engaraki povernuli
na  yug, v  prostornye, pokrytye  zelenoj  travoj doliny Olgarii,  i  osadili
nepristupnuyu  krepost', nazyvaemuyu Olgarskoj Tverdynej. Osada dlilas' vosem'
let,  poka  nakonec  obozlennyj  Kol-Torak  ne otvel vojska, napraviv ih  na
zapad, v Algoland, i tol'ko togda v drugih  korolevstvah stalo izvestno, chto
engaraki prishli porabotit' ne tol'ko olornov, no i vse gosudarstva Zapada.
     Sendary, uchastvuyushchie  v srazhenii, byli chast'yu sil pod predvoditel'stvom
Brenda,  hranitelya  rajvena. Sily  eti  sostoyali  iz  rajvenov,  sendarov  i
asturijskih arendov. Oni atakovali engarakov s tyla. Na levom  flange bilis'
olgary,  drasnijcy i  algosy;  na  pravom  -  tolnedrijcy  i chireki; speredi
napadali legendarnye hrabrecy - mimbratskie arendy. Bitva prodolzhalas' mnogo
chasov, poka  nakonec v centre polya  ne  vstretilis'  v  edinoborstve Brend s
samim Kol-Torakom.
     Ot togo, chem konchitsya etot poedinok, zavisel ishod vsego srazheniya.
     Hotya so  vremeni  toj bitvy  titanov smenilos' uzhe  dvadcat' pokolenij,
sobytiya byli vse tak zhe svezhi v pamyati sendarijskih  krest'yan, rabotavshih na
ferme Foldora, budto proizoshli tol'ko vchera. Opisyvalsya kazhdyj vypad, kazhdyj
udar, kazhdyj manevr.
     Nakonec, kogda Brend uzhe,  kazalos', budet poverzhen, on  sorval  tkan',
zakryvavshuyu shchit, i Kol-Torak otpryanul, na kakoj-to  moment rasteryalsya  i tut
zhe byl srazhen.
     Dlya Randoriga povestvovaniya  o poedinke bylo  vpolne dostatochno,  chtoby
krov' arendov,  tekushchaya v  ego zhilah,  zakipela  Garion,  odnako, ponyal, chto
istoriya ne daet otvetov na nekotorye voprosy.
     - Pochemu shchit Brenda byl zakryt? - sprosil  on Krelto, odnogo iz starshih
batrakov. Tot pozhal plechami:
     - Tak uzh bylo. Vse govoryat.
     - Mozhet, etot shchit volshebnyj? - nastaival Garion.
     -  Kto znaet!  Vpolne vozmozhno, hotya ya nikogda ne slyshal, chtoby  kto-to
upominal ob etom. Znayu tol'ko, chto, kogda Brend otkryl shchit, Kol-Torak uronil
svoj, i Brend vonzil mech pryamo v glaz Kol-Toraka, - tak mne govorili.
     Garion upryamo zatryas golovoj.
     -  Ne  ponimayu,  -  protyanul on.  -  Pochemu kakoj-to  shchit  tak  napugal
Kol-Toraka?
     - Ne mogu  skazat'  Ne  slyhal  nikakogo  ob®yasneniya etomu,  -  poyasnil
Krelto.
     Nesmotrya na to  chto Garion ne byl udovletvoren  rasskazom, on srazu  zhe
soglasilsya na predlozhenie Randoriga vnov' vossozdat' vse detali poedinka.
     Sleduyushchie  dva  dnya proshli  v  nepreryvnom  srazhenii.  Ustav  tykat'  v
priyatelya palkoj, zamenyayushchej mech, Garion reshil, chto dlya pushchego  pravdopodobiya
im  neobhodimo  vooruzhenie.  Dva   chajnika  i   bol'shie  kryshki  s   gorshkov
tainstvennym  obrazom ischezli  s kuhni teti Pol;  Garion  i  Randorig obreli
teper' shlemy i shchity.
     Teper' mozhno bylo voevat'.
     Vse shlo prosto prevoshodno, poka Randorig, kotoryj byl vyshe,  starshe  i
sil'nee, ne nanes dovol'no uvesistyj udar po golove Gariona svoim derevyannym
mechom. Kraj chajnika vrezalsya v brov' Gariona; potekla krov'. V ushah mal'chika
stoyal  nepreryvnyj  zvon, yarostnoe vozbuzhdenie  kipelo v  zhilah. On medlenno
podnyalsya.
     Vposledstvii Garion tak i ne  smog yasno pripomnit',  chto  proizoshlo,  -
vozduh razrezali tol'ko otryvistye proklyatiya, kotorymi on osypal Kol-Toraka;
s gub sypalis' slova, nikogda ne  slyhannye ranee, smysla kotoryh ne ponimal
ni  sam mal'chik,  ni  ego  "protivnik".  Znakomoe,  slegka  glupovatoe  lico
Randoriga  neozhidanno  priobrelo  sovsem  drugie  cherty,   prevrativshis'   v
chudovishchno urodlivuyu masku.
     I Garion, ohvachennyj yarost'yu,  vnov' i vnov' brosalsya na vraga,  szhigaya
ego  goryashchim  v  serdce ognem.  No vnezapno vse konchilos'.  Bednyaga Randorig
lezhal  u  ego  nog,   izbityj  do  polusmerti,  ne  v  silah  soprotivlyat'sya
bezzhalostnomu napadeniyu.
     Garion  uzhasnulsya  tomu, chto sovershil, no odnovremenno, kak ni stranno,
ispytal legkoe p'yanyashchee chuvstvo pobeditelya, torzhestvuyushchego nad zlom.
     Pozzhe na  kuhne,  gde obychno lechilis'  vse  rany i  bolezni,  tetya  Pol
perevyazala  rany  molcha, pochti bez zamechanij. Randorig,  po vsej  vidimosti,
dovol'no legko otdelalsya, hotya  lico raspuhlo i stalo lilovym  ot sinyakov, a
glaza pochemu-to razbegalis'  v  raznye  storony.  Holodnye kompressy i pit'e
teti Pol bystro vernuli ego v prezhnee sostoyanie. Odnako rana na lbu  Gariona
potrebovala  bolee  ser'eznogo   lecheniya.  Tetya  poprosila  Dernika  derzhat'
mal'chika, a sama vzyala iglu s nitkoj i hladnokrovno  zashila porez, budto eto
razorvannyj  rukav,  sovershenno  ne  obrashchaya  vnimaniya  na  vopli  pacienta.
Kazalos', ona gorazdo sil'nee  rasstraivaetsya iz-za prohudivshihsya chajnikov i
pobityh kryshek, chem iz-za ran, poluchennyh mal'chikami na pole bitvy.
     Kogda vse  bylo koncheno,  u  Gariona  razbolelas'  golova,  i  prishlos'
otnesti ego v postel' - Po krajnej  mere ya pobil Kol-Toraka, - sonno ob®yavil
on tete Pol.
     Ta rezko vskinula golovu.
     - Otkuda ty znaesh' o Torake? - suroyu sprosila ona.
     - O Kol-Torake, tetya Pol, - terpelivo poyasnil Garion.
     - Otvechaj!
     - Rabotniki, Krelto i ostal'nye, rasskazyvali o  Brende, i Vo Mimbre, i
Kol-Torake.  My  s  Randorigom  razygryvali  bitvu.  YA byl Brendom,  a  on -
Kol-Torakom. Tol'ko mne ne prishlos' otkryvat' svoj shchit, potomu chto Randorigu
srazu udalos' stuknut' menya po golove.
     - A teper' vyslushaj menya,  Garion, - skazala tetya  Pol, - i  horoshen'ko
zapomni. Nikogda ne smej bol'she proiznosit' imya Toraka.
     - Ego  zovut Kol-Torak,  tetya  Pol,  -  popravil  Garion, - a ne prosto
Torak.
     I tut  ona udarila ego  - to, chego nikogda  ne  delala ran'she. Poshchechina
oshelomila  mal'chika gorazdo bol'she,  chem bol', hotya udar okazalsya ne slishkom
silen.
     - Ty nikogda bol'she ne proiznesesh' imya Toraka. Nikogda! - povtorila ona
- |to ochen' vazhno, Garion. Tvoya zhizn' zavisit ot molchaniya. Obeshchaj mne.
     - Zachem tak zlit'sya? - oskorblenno nachal on.
     - Obeshchaj!
     - Horosho, obeshchayu. |to byla vsego-navsego igra.
     - Ochen' glupaya igra Ty chut' ne ubil Randoriga.
     - A on menya? - zaprotestoval Garion.
     - Tebe opasnost' ne grozila A teper' spi.
     Golova  mal'chika stala legkoj, vo rtu  vse eshche ostavalsya vkus strannogo
gor'kogo  zel'ya, prinesennogo tetej Pol, no son byl  trevozhnym,  napolnennym
koshmarami, i Garionu kazalos', chto on slyshit glubokij grudnoj golos teti:
     - Garion, moj Garion, ty eshche tak molod...
     A pozzhe, probuzhdayas' ot  glubokogo zabyt'ya,  kak  ryba, podnimayushchayasya k
serebryanoj poverhnosti vod, on vrode by snova uslyhal ee zov:
     - Otec! Ty nuzhen mne...
     I vnov' temnye glubiny tyazhelogo sna, gde  carila temnaya figura cheloveka
na  chernoj  loshadi,  nablyudavshego  za  kazhdym   ego   dvizheniem  s  holodnoj
vrazhdebnost'yu i eshche kakim-to vyrazheniem, otdalenno napominavshim strah;  a za
etim  mrachnym vsadnikom,  vsegda nezrimo  prisutstvuyushchim ryadom, hotya  Garion
nikogda ne ponimal etogo ran'she i ne priznalsya tete Pol dazhe sejchas, mayachilo
izurodovannoe omerzitel'noe lico, kotoroe on mel'kom videl ili predstavil vo
vremya draki s  Randorigom, pohozhee na otvratitel'nyj plod nevidannogo dereva
zla.

     Glava 2

     Bezmyatezhnoe spokojstvie detstva Gariona bylo vnov'  prervano poyavleniem
u  vorot  fermy  Foldora stranstvuyushchego skazochnika, oborvannogo  starika, ne
imevshego, kazalos', dazhe imeni. Na kolenyah shtanov krasovalis' zaplaty, noski
u bashmakov otsutstvovali. SHerstyanaya tunika s dlinnymi rukavami podvyazyvalas'
na  poyase  obryvkom  verevki  -  podobnye  odeyaniya  ne nosili v  etoj  chasti
Sendarii, no, po mneniyu Gariona,  ono ochen' podhodilo k svobodno  svisayushchemu
kapyushonu, zakryvavshemu plechi, a pyatna, napominavshie o bylyh trapezah, nichut'
ne portili obshchuyu kartinu. Tol'ko shirokij plashch  kazalsya dovol'no novym. CHerty
lica  byli muzhestvennye,  chut' uglovatye, no nichto ne vydavalo proishozhdeniya
strannika Starik sovsem ne  pohodil  ni na arenda, ni na chireka, Olgara  ili
drasnijca,  rajvena,  tolnedrijca.. i  skoree  vsego byl otpryskom  kakoj-to
davno zabytoj rasy. Glaza,  sinie, gluboko posazhennye, sverkayushchie  vesel'em,
ostavalis' vechno molodymi, napolnennymi ozorstvom.
     Skazochnika,  vremya  ot vremeni  poyavlyavshegosya na ferme Foldora,  vsegda
radushno   vstrechali.   Po  pravde   govorya,  on  byl   bezdomnym   brodyagoj,
zarabatyvayushchim na zhizn' rasskazami istorij, volshebnyh, veselyh  i  grustnyh.
Ne vsegda oni okazyvalis' novymi, no bylo nekoe  zavorazhivayushchee ocharovanie v
manere ego rasskaza. Golos  starika mog podnimat'sya do gromovyh raskatov ili
zvuchat' nezhno, podobno letnemu veterku. Starik mog  podrazhat'  raznym lyudyam,
svistet'  kak ptichka, tak chto dazhe eti krohotnye sozdaniya sletalis' na  etot
shchebet, a  kogda  vyl po-volch'i, murashki probegali  po kozhe  slushatelej,  a v
serdcah vocaryalsya gnetushchij  holod,  kak budto  nastupila ledyanaya drasnijskaya
zima.
     On mog imitirovat' stuk dozhdevyh kapel' i shum vetra  i dazhe - o chudo iz
chudes! - shoroh padayushchih  snezhinok. Istorii ego byli polny zvukov, ozhivlyayushchih
monotonnost' pereskaza, i poluchalos' tak, budto slova obretayut plot', zapah,
- strannoe  oshchushchenie  ohvatyvalo slushatelej: oni kak by prisutstvovali v tom
vremeni i meste, o kotoryh shla rech'.
     I vse eto velikolepie skazochnik  ne skupyas' otdaval  v  obmen na  uzhin,
neskol'ko kruzhek  elya  i  tepluyu postel' na  senovale.  On  brodil  po  miru
svobodnyj, slovno veter ili pticy, kotoryh on izobrazhal.
     I vsegda mezhdu skazochnikom i tetej Pol budto probegal ogonek uznavaniya,
hotya ona vstrechala ego prihod  s mrachnym  smireniem, yavno  podozrevaya,  chto,
poka  etot brodyaga  shataetsya  zdes',  sokrovishcha ee kuhni  ne  mogut  byt'  v
bezopasnosti.
     Kak  tol'ko  poyavlyalsya  starik,   karavai  hleba  i   pirogi   nachinali
neob®yasnimo ischezat', a ostryj nozh, kotoryj tot vsegda  derzhal pri sebe, mog
v mgnovenie  oka  lishit' horosho  podzharennogo  gusya  obeih nozhek i v pridachu
grudki, stoilo tol'ko  povarihe otvernut'sya. Tetka dala  emu prozvishche Staryj
Volk,  i  poyavlenie  skazochnika  u  vorot  fermy  vnov'  znamenovalo  nachalo
tyanushchegosya  godami  sopernichestva.  Skazochnik nemiloserdno  l'stil  ej, dazhe
kogda  gotovilsya  chto-nibud'  utashchit'. Kogda stariku predlagali  pechen'e ili
svezheispechennyj hleb,  on  vezhlivo otkazyvalsya, no uspeval  styanut'  chut' ne
poltarelki, prezhde chem ee  otodvigali,  a pivnoj i vinnyj pogreba, kazalos',
tut zhe perehodili v ego vladenie, i hotya tetya Pol staralas' ne spuskat' glaz
s vorishki, vse konchalos' nichem - tot byl poistine neistoshchim na ulovki.
     I, k velichajshemu priskorbiyu, sredi naibolee revnostnyh uchenikov starika
byl  Garion. Inogda, dovedennaya  do isteriki  neobhodimost'yu nablyudat' srazu
kak za starym moshennikom, tak i za podrastayushchim, tetya Pol vooruzhalas' metloj
i vygonyala  oboih  iz kuhni, ne  zhaleya  ni  udarov, ni edkih slov. A  staryj
boltun,  smeyas',  udiral  vmeste  s  mal'chikom  v  ukromnoe  mesto,  gde oni
naslazhdalis'  plodami svoih nabegov, i skazochnik,  pominutno prikladyvayas' k
flyazhke  s  ukradennym  vinom  ili pivom,  rasskazyval  prilezhnomu  slushatelyu
istorii iz dalekogo proshlogo.
     Samye luchshie skazki,  odnako,  on ostavlyal dlya  obedennogo  zala. Posle
uzhina,  kogda posuda  byla  uzhe ubrana,  starik obychno podnimalsya so  svoego
mesta i unosil slushatelej v mir volshebnogo ocharovaniya.
     -  Rasskazhi  nam o nachale vsego,  staryj  moj drug, -  poprosil odnazhdy
blagochestivyj Foldor, - i o bogah tozhe.
     - O nachale  i o bogah? - zadumalsya  skazochnik. - Dostojnyj  predmet dlya
besedy, Foldor, da tol'ko ochen' uzh suhoj i skuchnyj.
     - YA zametila,  chto ty vsegda nahodish' podobnye temy suhimi  i skuchnymi,
Staryj Volk, -  usmehnulas' tetya  Pol, podhodya k bochonku, chtoby nacedit' dlya
starika kruzhku penistogo piva.
     Tot s torzhestvennym poklonom prinyal dar.
     - Odna iz nepriyatnyh storon moej professii, mistris Pol, -  poyasnil on,
podnosya k gubam kruzhku.
     Sdelav  neskol'ko  glotkov,  skazochnik  na  minutu  zadumalsya,  povesiv
golovu,  potom  vzglyanul, kak pokazalos' Garionu,  pryamo emu v dushu. I zatem
starik sdelal nechto  strannoe, chego  nikogda ne sovershal prezhde, rasskazyvaya
istorii v obedennom zale Foldora.
     Zakutavshis' v plashch, on velichestvenno vypryamilsya.
     -  Znajte, - nachal  on zvuchnym glubokim golosom,  -  chto v nachale  dnej
sozdali bogi zemlyu,  morya, a takzhe sushu.  I razbrosali  oni  po nochnomu nebu
zvezdy i pomestili tuda Solnce i ego zhenu, Mesyac, chtoby v mir prishel svet.
     I bogi zastavili zemlyu rodit' zhivotnyh, i naselili vody ryboj, a vozduh
rascvel cvetami ptic. I sozdali bogi lyudej i razdelili ih na narody.
     Bogov  bylo semero,  vse ravnye mezhdu soboj, a zvali ih Belar,  CHoldan,
Nedra, Issa, Mara, Oldur i Torak.
     Garion, kak  i vse zhiteli etoj chasti Sendarii, konechno, znal  vse,  chto
proizoshlo potom, potomu chto eta istoriya vela svoe proishozhdenie  ot olornov,
a Olornskie korolevstva okruzhali Sendariyu s treh storon. Voobrazhenie  uneslo
mal'chika  daleko-daleko, tuda, gde  bogi v te  davnie tumannye dni sozdavali
vselennuyu, i oznob ohvatyval ego pri upominanii zapretnogo imeni Torak.
     Garion vnimatel'no slushal,  kak kazhdyj  iz bogov  vybiral  sebe  narod:
Belar  - olornov, Issa - najsancev, CHoldan - arendov, Nedra -  tolnedrijcev,
Mara - bol'she ne sushchestvuyushchih Maragov, a Torak - engarakov, tol'ko bog Oldur
predpochel zhit' v odinochestve, izuchaya zvezdy, priznav tol'ko neskol'kih lyudej
svoimi uchenikami i posledovatelyami.
     Garion  obvel vzglyadom  zaslushavshihsya  domochadcev.  Glaza  Dernika byli
shiroko raskryty, ruki  starogo Krelto  vcepilis' v stol, lico Foldora sil'no
poblednelo, na shchekah styli slezy. V glubine komnaty stoyala tetya  Pol. Hotya v
ochage   zharko   gorel  ogon',  ona  zyabko  kutalas'  v  nakidku,  no  stoyala
vypryamivshis', ne svodya vzglyada s rasskazchika.
     -  I  odnazhdy   bog  Oldur  sotvoril  dragocennost'  v  forme  shara,  v
dragocennosti etoj perelivalos' siyanie zvezd, rassypannyh po severnomu nebu.
I voshishchennyj  narod nazval  etu dragocennost'  Okom Oldura, potomu chto s ee
pomoshch'yu mog Oldur  videt', chto bylo,  chto  est' i chemu eshche  tol'ko predstoit
svershit'sya.
     Garion  tol'ko  sejchas  osoznal, chto  sderzhivaet  dyhanie,  potryasennyj
velichiem rasskaza. On slushal i slushal, kak Torak  ukral Oko, a  drugie  boga
poshli na nego  vojnoj, kak Oko otplatilo pohititelyu, ispepeliv levuyu storonu
lica i lishiv glaza i levoj ruki.
     Starik  ostanovilsya   peredohnut'  i  potyanulsya  k  kruzhke.  Tetya  Pol,
po-prezhnemu styagivaya  na grudi nakidku, prinesla emu eshche  odnu; dvizheniya  ee
byli velichestvenny, glaza goreli.
     - Nikogda  eshche ne slyshal, chtoby  tak  rasskazyvali,  - tiho probormotal
Dernik.
     - |to "Kniga olornov". I rasskazyvayut ee tol'ko  v prisutstvii korolej,
- takzhe tiho  otvetil Krelto. -  YA znal kogda-to cheloveka, kotoryj slushal ee
pri korolevskom dvore v Sendare; on koe-chto zapomnil, no celikom ya sam slyshu
vpervye.
     Rasskaz prodolzhalsya; starik vspominal, kak dve tysyachi let nazad charodej
Belgarat povel CHireka s tremya synov'yami vernut' Oko, o tom, chto bylo dal'she:
ukreplenie zapadnyh granic protiv nashestviya  vojsk Toraka, proshchanie s zemlej
bogov, prikazavshih Rajve ohranyat'  Oko v svoej kreposti  na Ostrove  Vetrov,
sozdanie  ogromnogo  mecha,  v rukoyatku  kotorogo  i  bylo  vdelano Oko. Poka
volshebnaya  dragocennost'  ostavalas'  na  meste,  a  potomki  Rajve  pravili
ostrovom, Torak ne mog pobedit' Potom Belgarat poslal lyubimuyu doch' k  Rajve,
chtoby ta  stala  mater'yu  korolej,  a  drugaya doch'  ostalas' s nim,  izuchila
iskusstvo volhovaniya, potomu chto byla otmechena tajnym znakom charodeev.
     Golos rasskazchika ponizilsya pochti do shepota:
     - I Belgarat vmeste s docher'yu, charodejkoj Polgaroj, tvorili zaklinaniya,
chtoby otpugnut' Toraka. I nekotorye lyudi govoryat, chto oni i ponyne oberegayut
zemli  ot  prishestviya  zlogo boga  i  tak budet do  konca dnej, ved' drevnee
prorochestvo glasit, iskalechennyj Torak  odnazhdy podnimetsya protiv korolevstv
Zapada, chtoby  potrebovat'  obratno  Oko,  dostavsheesya emu kogda-to  dorogoj
cenoj, i nachnetsya poedinok mezhdu Torakom i potomkom  Rajve, i  v  bitve etoj
reshitsya sud'ba mira.
     Starik zamolchal; plashch soskol'znul s plech, znamenuya okonchanie rasskaza.
     Dolgoe  vremya nikto ne osmelivalsya zagovorit', slyshalis' tol'ko  slaboe
potreskivanie  drov  v  ochage  da  beskonechnaya pesnya kuznechikov  i lyagushek v
teploj letnej nochi.
     Nakonec Foldor, otkashlyavshis', podnyalsya.
     - Vy okazali nam segodnya  velikuyu  chest',  moj dobryj drug, - skazal on
preryvayushchimsya  ot  volneniya  golosom.  -  |tu  istoriyu  rasskazyvayut  tol'ko
korolyam, a ne prostym smertnym, kak my.
     Starik uhmyl'nulsya, glaza veselo zaiskrilis'.
     - Poslednee vremya  ya chto-to  ne  vstrechayus' s korolyami, druzhishche Foldor.
Oni, vidno, slishkom zanyaty,  chtoby  slushat' drevnie skazki, a  istoriyu nuzhno
vremya  ot  vremeni  rasskazyvat', chtoby ona ne  zabylas',  a krome togo, kto
znaet v nashe vremya, gde mozhet skryvat'sya korol'?!
     Vse  rassmeyalis' i  nachali rashodit'sya - stanovilos' pozdno,  a  zavtra
mnogim nuzhno bylo vstavat' s pervymi luchami solnca.
     -  Ne  pomozhesh'  donesti  fonar' tuda, gde ya  obychno  splyu?  -  sprosil
skazochnik u Gariona.
     - S radost'yu, a otvetil mal'chik, vskakivaya i spesha na kuhnyu.
     Snyav s kryuka kvadratnyj steklyannyj svetil'nik, zazheg svechu, ukreplennuyu
vnutri, i vozvratilsya v zal.
     Foldor  o chem-to  besedoval  so  starikom,  a kogda otvernulsya,  Garion
zametil strannye vzglyady, kotorymi obmenyalis' skazochnik  i tetya Pol, vse eshche
nepodvizhno stoyavshaya v glubine zala.
     - Nu chto, gotov, malysh? - sprosil starik, zavidev Gariona.
     - Kak tol'ko skazhete, - otozvalsya tot; oba napravilis' k vyhodu.
     -   No  ved'  istoriya  ne  zakonchena?  -  sprosil   Garion,  sgoraya  ot
lyubopytstva. - Pochemu  ty ostanovilsya i  ne rasskazal, chem konchilas' vstrecha
Toraka i rajvenskogo korolya?
     - |to uzhe drugaya istoriya, - poyasnil starik.
     - Rasskazhesh' kogda-nibud'? - nastaival mal'chik. Starik zasmeyalsya.
     - Torak i rajvenskij korol'  eshche ne vstretilis', rasskazyvat' poka ne o
chem, razve chto... dozhdat'sya etogo sobytiya.
     - No ved' eto vsego-navsego skazka, ne pravda li? - vozrazil Garion.
     - Ty dumaesh'?
     Vynuv butylku vina iz-pod tuniki, starik zhadno pripal k gorlyshku.
     - Kto skazal, chto eto skazka, a ne pravda, skrytaya v legende?
     - Net, vse eto  vymysel, -  upryamo povtoril Garion, chuvstvuya sebya takim
zhe praktichnym i tverdolobym, kak lyuboj korennoj sendar. - Kak eto mozhet byt'
pravdoj - ved' charodeyu Belgaratu teper'  uzhe... dazhe trudno skazat', skol'ko
let; lyudi zhe tak dolgo ne zhivut.
     - Sem' tysyach let, - vzdohnul starik.
     - CHto?
     - CHarodeyu Belgaratu sem' tysyach let. Mozhet, nemnogo bol'she.
     - |to nevozmozhno, - reshil Garion.
     - Neuzheli? Skol'ko tebe let?
     - Devyat' budet v sleduyushchem mesyace.
     - I  za  devyat' let ty ponyal i  uznal, chto  vozmozhno,  a  chto  net?  Ty
neobyknovennyj mal'chik, Garion.
     Garion zalilsya kraskoj.
     - Nu, - nachal on, vnezapno poteryav uverennost' v  sebe, -  samyj staryj
chelovek,  izvestnyj mne, - eto Veldrik,  rabotnik  na ferme Mildrina. Dernik
govorit, emu uzhe devyanosto i on starshe vseh v zdeshnej mestnosti.
     - I mestnost' eta, konechno, ochen' velika, - ser'ezno vstavil starik.
     - A tebe skol'ko let? - sprosil Garion, ne zhelaya sdavat'sya.
     - Dovol'no mnogo, malysh, - otvetil starik.
     - Vse ravno eto ne pravda, - zaupryamilsya Garion.
     -  Mnogie horoshie  i chestnye lyudi  skazali  by to  zhe  samoe, -  kivnul
skazochnik,  glyadya  na zvezdy, -  dobrye  lyudi, kotorye  prozhivut zhizn', verya
tol'ko tomu, chto vidyat sami; tomu, do  chego mozhno dotronut'sya rukoj! No ved'
sushchestvuet  i  mir  za  predelami  nashego  soznaniya, mir, zhivushchij  po  svoim
sobstvennym  zakonam,  i  to,  chto  nel'zya videt' i oshchushchat' v nashem  obychnom
sushchestvovanii, vpolne vozmozhno tam; inogda granicy mezhdu etimi  dvumya mirami
ischezayut... Kto zhe mozhet pravdivo skazat', chto vozmozhno, a chto net?
     -  Dumayu, ya by predpochel zhit' v  obyknovennom mire,  -  pokachal golovoj
Garion, - drugoj slishkom slozhen dlya menya.
     - Ne vsegda u nas est' vozmozhnost' vybora, Garion, - otvetil skazochnik.
-  No ne  slishkom udivlyajsya, esli v  etom  drugom mire kogda-nibud' pridetsya
imenno  tebe sdelat' to,  chto  dolzhno  byt' sdelano,  -  sovershit' velikoe i
blagorodnoe deyanie.
     - Mne? - nedoverchivo ohnul Garion.
     - Sluchalis'  veshchi i bolee neobychnye.  A teper'  idi v postel', malysh. YA
eshche nemnogo poglyazhu na zvezdy. |to moi starye druz'ya.
     -  Zvezdy? - peresprosil Garion, nevol'no  zadiraya golovu.  - Tol'ko ne
obizhajsya na menya, no ty ochen' strannyj starik.
     - Sovershenno verno, - soglasilsya rasskazchik. - Samyj  strannyj iz vseh,
vstrechennyh toboj.
     - No ty mne vse ravno nravish'sya,  -  pospeshno vstavil Garion,  ne zhelaya
ego oskorbit'.
     -  |to dlya menya  poistine uteshenie, malysh, - ob®yavil starik. - A teper'
spat'! Tvoya tetya Pol budet volnovat'sya.
     Pozzhe,   noch'yu,   Gariona   snova   muchili   koshmary.   Temnaya   figura
izurodovannogo Toraka  mayachila vo  t'me,  chudovishcha presledovali mal'chika  na
izvilistyh  dorozhkah  v  lesu,  gde  vozmozhnoe  i  nevozmozhnoe  slivalos'  i
spletalos', a drugoj mir protyagival ob®yatiya, chtoby okutat' ego.

     Glava 3

     Proshlo  neskol'ko dnej, i  tetya  Pol nachala hmurit'sya, vidya, chto starik
postoyanno  torchit  na  kuhne;  zametiv  nepriyaznennye  vzglyady,  starik  pod
kakim-to predlogom reshil otpravit'sya v sosednyuyu derevnyu Verhnij Gral't.
     - Prekrasno, - zametila dovol'no nevezhlivo tetya Pol. -  Po krajnej mere
hot' moi pripasy ostanutsya v bezopasnosti, poka ty brodish' gde-to.
     Starik otvesil izdevatel'skij poklon, glaza vnov' zasvetilis'.
     - Vam  nuzhno  chto-nibud', mistris  Pol?  - sprosil  on. -  Kakie-nibud'
bezdelushki? Mogu kupit' dlya vas vse, chto zahotite.
     Tetya Pol na minutu zadumalas' - Pryanostej u menya pochti ne ostalos'. A v
Fennel Lejne, k yugu ot gorodskoj taverny, est' lavka tolnedrijskogo torgovca
pryanostyami. Dumayu, ty bez truda otyshchesh' etu tavernu.
     - Puteshestvie budet dolgim i odinokim, - sokrushenno vzdohnul  starik. -
Desyat' lig, i dazhe ne s kem pobesedovat'!
     - Beseduj s ptichkami, - suho predlozhila tetya Pol.
     -  Ptichki prekrasno  umeyut  slushat', - otvetil  skazochnik, - no rech' ih
odnoobrazna i bystro utomlyaet. Pochemu by mne ne vzyat' s soboj mal'chika?
     Garion zatail dyhanie.
     - U nego i  tak kucha durnyh privychek,  -  ehidno zametila tetya, - luchshe
emu ne imet' takogo prekrasnogo uchitelya!
     -  Nu chto vy, mistris Pol, - vozrazil starik, s rasseyannym vidom styanuv
pirozhok, - eto  prosto nespravedlivo.  Krome togo, peremeny pojdut na pol'zu
mal'chiku, rasshiryat, tak skazat', ego gorizonty.
     -  Blagodaryu,  ego gorizonty  i tak  dostatochno  shiroki. Serdce Gariona
upalo.
     -  No  vse  zhe, -  prodolzhala  tetya  Pol,  -  ya  po krajnej  mere  mogu
rasschityvat'  na to, chto Garion hot' ne zabudet o pryanostyah i, v otlichie  ot
nekotoryh,  ch'i  mozga  zatumaneny  elem, ne sputaet perec s  gvozdikoj  ili
koricu s muskatnym  orehom. Horosho, berite mal'chika, no uchtite,  ya ne zhelayu,
chtoby vy taskali ego po kakim-nibud' gryaznym pritonam.
     -  Mistris  Pol! -  naigranno-oskorblenno voskliknul  starik. -  Kak vy
mozhete dumat', chto ya poseshchayu podobnye mesta?!
     -  Slishkom  horosho znayu tebya, Staryj  Volk, - suho  otvetila  ona -  Ty
oburevaem vsemi myslimymi porokami i nedostatkami! Esli tol'ko ya uslyshu, chto
ty potashchil malysha v kakoe-nibud' logovo, dobra ne zhdi!
     - Togda pridetsya sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby vy ni o chem ne provedali.
     Tetya Pol prezritel'no soshchurilas'.
     - Sejchas posmotryu, kakih pryanostej ne hvataet.
     - A  ya  poka pozaimstvuyu u Foldora loshad' s telezhkoj,  - skazal starik,
hvataya eshche odin pirozhok.
     I cherez porazitel'no  korotkoe vremya Garion so starikom uzhe tryaslis' po
kamenistoj  doroge,  vedushchej v Verhnij Gral't. Stoyalo yasnoe  letnee utro, na
nebe  plyli pushistye oblachka,  i  sinie  teni  lezhali pod  zhivoj  izgorod'yu.
Neskol'ko chasov spustya, odnako,  solnce  nachalo  pripekat',  i tryaska  stala
nevynosimoj.
     - Uzhe priehali? - sprosil Garion v tretij raz.
     - Net poka. Desyat' lig - rasstoyanie nemaloe.
     - YA kak-to ezdil tuda, -  skazal Garion kak mozhno nebrezhnee. - Konechno,
davno, eshche kogda byl sovsem malen'kim, tak chto ne ochen'-to vse pomnyu.
     Starik pozhal plechami i rasseyanno otvetil:
     - |to vsego navsego derevnya, pohozhaya na desyatki drugih.
     Garion,  nadeyas'  ugovorit'  ego  rasskazat'  kakuyu-nibud'   istoriyu  i
skorotat' vremya, nachal zadavat' voprosy:
     - Pochemu u tebya net imeni? Ili nevezhlivo sprashivat' ob etom?
     - U menya mnogo imen, - otvetil starik, poglazhivaya seduyu borodu. - Pochti
stol'ko zhe, skol'ko let.
     - A u menya tol'ko odno, - vzdohnul Garion.
     - Poka.
     - CHto?
     - Poka u tebya tol'ko odno  imya, -  poyasnil  starik, - no nemnogo pogodya
mozhet poyavit'sya eshche odno  ili  dazhe neskol'ko.  Inogda  imena  iznashivayutsya,
sovsem kak odezhda.
     - Tetya Pol zovet tebya Starym Volkom, - zametil Garion.
     - Znayu. My znakomy drug s drugom ochen' davno.
     - A pochemu ona tak tebya nazyvaet?
     - Kto mozhet proniknut' v mysli takoj zhenshchiny, kak tvoya tetya?
     - A mozhno obrashchat'sya k tebe "gospodin Volk"? - sprosil Garion.
     Imena  vsegda imeli  dlya nego bol'shoe  znachenie,  i  tot  fakt,  chto  u
skazochnika ne bylo nikakogo, vsegda trevozhil mal'chika, eto pridavalo stariku
kakuyu-to nezavershennost'.
     Brodyaga ser'ezno vzglyanul na malysha, no tut zhe rashohotalsya:
     -  "Gospodin Volk", i pridumaet zhe!  Nu chto zh, dumayu,  eto imya podhodit
mne bol'she vseh ostal'nyh!
     - Znachit, mozhno?
     - Sovsem neplohaya mysl', Garion. Mne ochen' nravitsya.
     - Ne rasskazhete li kakuyu-nibud' istoriyu, gospodin Volk?
     Vremya i rasstoyanie chudesnym obrazom sokratilis', kogda  "gospodin Volk"
nachal spletat'  chudesnoe kruzhevo  rasskaza o  neobyknovennyh priklyucheniyah  i
mrachnom predatel'stve vo vremena grazhdanskih vojn mezhdu arendami.
     -  Pochemu arendy takie? -  sprosil Garion  posle odnoj osobenno uzhasnoj
legendy.
     - Oni po krovi ochen' blagorodny, - otvetil Volk, otkidyvayas' na siden'e
telezhki i  nebrezhno razmahivaya povod'yami,  -  a takim lyudyam  nikogda  nel'zya
po-nastoyashchemu doveryat' - inogda deyaniya ih neponyatny prostym smertnym.
     -  Randorig  - arend, -  skazal Garion. -  On kazhetsya  inogda... nu, ne
slishkom umnym, ty ponimaesh', chto ya hochu skazat'.
     - Vse - posledstviya etogo  blagorodstva, - otozvalsya Volk. - Arendy tak
mnogo vremeni provodyat, razdumyvaya o sobstvennom  velichii,  chto  prosto ne v
sostoyanii dumat' o drugih veshchah.
     Oni   ochutilis'  na  verhushke  vysokogo  holma  -   v  sosednej  doline
raspolozhilas' derevnya Verhnij  Gral't.  Na etot raz  lepivshiesya drug k drugu
domishki  iz  serogo kamnya  s  cherepichnymi  kryshami pokazalis' Garionu uzhasno
ubogimi. Dve  dorogi,  pokrytye tolstym sloem  beloj  pyli,  peresekalis'  u
okolicy;  ot nih razbegalis' uzkie izvilistye tropinki.  Doma byli krepkimi,
prizemistymi, no s takoj vysoty kazalis'  prosto kubikami, rasstavlennymi po
doline. Dal'she, na  gorizonte, podnimalis'  iz®edennye vremenem vershiny  gor
Vostochnoj Sendarii, pokrytye vechnym snegom, kotoryj ne smoglo rastopit' dazhe
zharkoe letnee solnce.
     Ustalaya  loshad'  medlenno  tashchilas'  vniz,  k derevne; kopyta podnimali
krohotnye fontanchiki  pyli,  i vskore  telezhka uzhe  katilas'  po  vymoshchennoj
bulyzhnikom ulochke k derevenskoj ploshchadi.  ZHiteli  derevni,  konechno, schitali
sebya  slishkom  zanyatymi  lyud'mi,   chtoby  obrashchat'  vnimanie  na   kakogo-to
oborvannogo starika  s  mal'chishkoj  v  neuklyuzhej  povozke. Na  zhenshchinah byli
krasivye plat'ya  i  ostrokonechnye shlyapy, na muzhchinah -  dublety i berety  iz
myagkogo barhata. Oni vysokomerno vzirali na  prishel'cev, a nemnogie fermery,
priehavshie  v  poselok  po  delam, pochtitel'no  storonilis', ustupaya  dorogu
korennym zhitelyam.
     - Kakie krasivye, pravda? - zametil Garion.
     - Po krajnej mere, sami oni tak  schitayut,  - soglasilsya  Volk  s  ploho
skrytoj ehidnoj usmeshkoj. - Dumayu, teper' samoe vremya chto-nibud' poest', kak
ty dumaesh'?
     I tut Garion neozhidanno ponyal, chto uzhasno progolodalsya.
     - No  kuda my pojdem?  Zdes' vse takie  vazhnye!  Neuzheli  kto-to pustit
chuzhakov v svoj dom?
     Volk, rassmeyavshis', potryas pered uhom mal'chika zvenyashchim koshel'kom.
     - Nichego, my dovol'no  bystro zavedem zdes' znakomyh, - poobeshchal  on. -
Est' mesta, gde vsegda mozhno kupit' edu.
     Kupit' edu? Garion nikogda ni o chem  podobnom ne slyhal. Vsyakij, kto by
ni poyavilsya u vorot fermy  Foldora vo vremya obeda,  nemedlenno priglashalsya k
stolu.
     Vidno, zdes' lyudi veli sebya sovsem po-drugomu.
     - No u menya net deneg! - vozrazil mal'chik.
     -  Zdes'  hvatit na  oboih,  - zaveril Volk,  ostanavlivaya loshad' pered
bol'shim nizkim zdaniem, nad  dver'yu kotorogo visela vyveska  s  izobrazheniem
vinogradnoj  grozdi.  Na vyveske byli  eshche kakie-to slova, no Garion ne umel
chitat' - CHto zdes' napisano, gospodin Volk? - sprosil on.
     - V  etom dome mozhno  kupit'  edu  i  vypivku, - poyasnil  tot, slezaya s
telezhki.
     - Kak zdorovo, dolzhno byt', umet' chitat'! - zadumchivo protyanul mal'chik.
     Starik udivlenno vzglyanul na nego:
     - Neuzheli ty ne mozhesh' chitat', paren'?
     - Nekomu menya uchit'.  Foldor, pravda,  umeet, no,  krome nego, na ferme
vse negramotnye.
     -  Gluposti!  -  fyrknul  Volk.  -  YA  pogovoryu  s  tvoej  tetkoj.  Ona
prenebregaet svoimi obyazannostyami. Davno dolzhna byla nauchit' tebya.
     - A razve tetya Pol znaet gramotu? - oshelomleno sprosil Garion.
     - Konechno! - brosil Volk, napravlyayas' v kabachok. - Pravda, ona govorit,
chto ot chteniya malo pol'zy, no my uzhe sporili na etu temu mnogo let nazad.
     On yavno byl rasstroen tem, chto Garion ne poluchaet dolzhnogo obrazovaniya.
No  mal'chik, odnako, slishkom  za  interesovalsya okruzhayushchim,  chtoby  obrashchat'
vnimanie  na vorchanie starika.  Komnata okazalas'  bol'shoj, temnoj, s nizkim
potolkom iz dubovyh balok  i kamennym zamusorennym polom. Hotya na ulice bylo
teplo,  v  ochage  posredi  komnaty   gorel  ogon';  dym  nerovnymi  kloch'yami
podnimalsya  v  dymohod,  ustanovlennyj  na  chetyreh  kamennyh  podporkah.  V
glinyanyh  blyudcah, stoyashchih  na  dlinnyh,  pokrytyh pyatnami  stolah,  mercali
sal'nye svechi, pahlo prokisshim pivom i vinom.
     - CHto  u vas est'? -  sprosil Volk u  kislolicego nebritogo cheloveka  v
zasalennom perednike.
     - Ostalos' nemnogo  okoroka,  -  otvetil  tot,  pokazyvaya  na vertel. -
Tol'ko pozavchera zazharili. Eshche ovsyanka s myasom, vchera utrom varili, da hleb,
ne ochen' cherstvyj, nedel'noj davnosti.
     -  Prekrasno! - izrek Volk,  sadyas'. -  Podajte  kruzhku  luchshego  elya i
moloka dlya mal'chika - Moloka? - zaprotestoval Garion.
     - Moloka, - tverdo povtoril Volk.
     - A den'gi u vas est'? - trebovatel'no protyanul kislolicyj.
     Volk snova pozvenel koshel'kom, i lico hozyaina vnezapno proyasnilos'.
     - Pochemu von tot chelovek spit? - sprosil Garion, pokazyvaya na hrapyashchego
poselyanina, golova kotorogo lezhala na stole.
     - P'yan, - korotko otvetil Volk, mel'kom vzglyanuv na muzhchinu.
     - Neuzheli o nem nekomu pozabotit'sya?
     - Emu eto vovse ne nuzhno.
     - Ty ego znaesh'?
     -  YA  znayu lyudej vrode  nego, -  vzdohnul Volk, -  sam  byval  v  takom
sostoyanii.
     - Pochemu?
     - Inogda eto neobhodimo.
     Myaso okazalos' suhim i perezharennym, ovsyanka  zhidkoj i vodyanistoj, hleb
cherstvym,  no Garion  byl  slishkom goloden, chtoby  zamechat'  nedostatki.  On
vylizal tarelku i podozhdal, poka gospodin Volk dop'et vtoruyu kruzhku.
     - Vot zdorovo! - skazal on, bol'she dlya togo, chtoby podderzhat' razgovor.
Na samom  dele mal'chiku stalo  yasno,  chto  Verhnij  Gral't  sovsem ne  takoe
velikolepnoe mesto, kakim predstavlyalos' v mechtah.
     - Normal'no, - pozhal plechami Volk.  - Derevenskie  kabachki vo vsem mire
odinakovy. Redko  ya vstrechal takoj, kuda  hotel  by zajti  eshche  raz. Nu chto,
dvinulis'?
     On  brosil na  stol neskol'ko monet, bystro podhvachennyh kislolicym,  i
vyvel Gariona na solnechnyj svet.
     - Davaj  luchshe  najdem  torgovca  pryanostyami, a potom  poishchem nochleg  i
stojlo dlya loshadi.
     Oni poshli vniz po ulice, ostaviv loshad' s telezhkoj u taverny.
     Dom tolnedrijskogo torgovca pryanostyami, vysokoe, uzkoe zdanie, okazalsya
na sleduyushchej ulice. Dvoe korenastyh  muskulistyh muzhchin  v korotkih  tunikah
stoyali  pered vhodom ryadom  s  dikoj na  vid  chernoj  loshad'yu  pod  strannym
metallicheskim sedlom. Oni okinuli prohozhih bezrazlichnymi vzglyadami.
     No gospodin Volk, zavidev ih, ostanovilsya.
     - CHto sluchilos'? - sprosil Garion.
     - Tally, - tiho otvetil Volk, nedobro glyadya na muzhchin.
     - CHto?
     - |ti dvoe - tally, -  poyasnil starik. - Obychno nanimayutsya nosil'shchikami
k mergam.
     - A kto takie mergi?
     - ZHiteli Ktol Mergosa, - korotko otvetil Volk. - YUzhnye engaraki.
     - Te, kotoryh my pobili v srazhenii pri Vo Mimbre? No pochemu oni zdes'?
     - Mergi zanimayutsya torgovlej, - nahmurilsya Volk. - Ne ozhidal uvidet' ih
v takoj otdalennoj derevushke.  Nu chto zh,  pridetsya vojti. Tally videli nas i
poschitayut strannym, esli my sejchas povernem nazad. Ne othodi ot menya, malysh,
i nichego ne govori.
     Oni  minovali tallov i  voshli v lavku. Tolnedriec okazalsya hudym  lysym
chelovekom v korichnevom,  perehvachennom poyasom odeyanii, dohodivshem  do samogo
pola. On yavno nervnichal,  vzveshivaya  neskol'ko paketov, ot  kotoryh  ishodil
draznyashchij zapah.
     -  Dobryj den'! - privetstvoval  on Volka.  -  Podozhdite, pozhalujsta, ya
sejchas zajmus' vami.
     Torgovec govoril slegka  prishepetyvaya, chto  pokazalos'  Garionu  krajne
strannym.
     - Ne bespokojtes', - zaveril Volk nadtresnutym zhalobnym golosom.
     Garion obernulsya k  nemu i  porazilsya: plechi  starika sognulis', golova
po-duracki tryaslas'.
     - Sprosi, chto im nado,  - prikazam posetitel', temnolicyj, shirokoplechij
muzhchina  v kol'chuge  i  s korotkim mechom, prikreplennym  k poyasu. Skuly  ego
sil'no  vydavalis'  vpered,  lico bylo pokryto  urodlivymi shramami, zato  ot
cepkogo, pronzitel'nogo  vzglyada, kazalos', nichto  ne uskol'zalo; govoril on
hriplo, s sil'nym akcentom, - Ne volnujtes', ya ne speshu, - povtoril Volk vse
tak zhe zhalobno.
     -  Moe  delo  zajmet  mnogo  vremeni,  - holodno otvetil  Merg,  - i  ya
predpochitayu ne toropit'sya. Govori, starik, chto tebe nuzhno.
     - Spasibo, -  prokudahtal Volk.  - U menya zdes' spisok. Hozyain dal  mne
ego.
     Nadeyus', druzhishche, ty smozhesh' prochest'? Sam-to ya ne umeyu!
     On nakonec vynul listok i protyanul tolnedrijcu. Tot prosmotrel spisok.
     - |to zajmet minutu, ne bol'she, - skazal on mergu.
     Merg kivnul i kamennym vzglyadom ustavilsya na Volka i Gariona. Glaza ego
chut' suzilis', vyrazhenie vnezapno izmenilos'.
     - Krasivyj mal'chik! Kak tebya zovut? - sprosil on Gariona.
     Do etogo  momenta Garion ni razu  v  zhizni ne lgal, no povedenie  Volka
otkrylo emu  celyj  mir obmanov  i ulovok. Gde-to v  glubine  dushi  zazvuchal
osteregayushchij  golos, suhoj,  spokojnyj, govorivshij, chto polozhenie  s  kazhdoj
minutoj stanovitsya vse  opasnee  i nuzhno pridumat', kak zashchitit' sebya. Malysh
glupovato priotkryl rot, neponimayushche ustavyas' na merga.
     - Randorig, vasha chest', - promyamlil on.
     - Arendskoe imya, - zametil tot, eshche bol'she suziv glaza. - No  na arenda
ty ne pohozh.
     Garion po-prezhnemu tupo glazel na nego.
     - Ty arend, Randorig? - prodolzhaya doprashivat' merg.
     Garion  nahmurilsya,  kak  by pytayas' ponyat',  o  chem idet  rech';  mysli
lihoradochno metalis'. Suhoj golos nemedlenno predlozhil vyhod.
     - Otec byl arendom, - skazal nakonec mal'chik. - Mat' - sendarka, i lyudi
govoryat, ya na nee pohozh.
     - Ty skazal "byl", - bystro perebil merg. - Znachit, on umer?
     Pokrytoe shramami lico napryaglos'. Garion s glupym vidom zakival:
     - Rubil derevo, a ono pridavilo ego. Davno uzhe. Merg neozhidanno poteryal
vsyakij interes k razgovoru.
     - Vot tebe mednyj grosh, mal'chik, - ravnodushno skazal on,  kinuv  melkuyu
monetu na pol  k nogam Gariona. -  Na  nej izobrazhen  bog Torak.  Mozhet, ona
prineset tebe  udachu  ili po krajnej  mere hot' nemnogo razuma  Volk  bystro
naklonilsya  i  podnyal  monetu,  no  Garion  pochemu-to  poluchil  iz  ego  ruk
obyknovennyj sendarijskij grosh.
     - Poblagodari dobrogo cheloveka, Randorig, - prosipel starik.
     - Spasibo, vasha chest'! - povtoril Garion, krepko zazhav v kulake monetu.
     Merg pozhal plechami i otvernulsya.
     Volk zaplatil tolnedrijcu, i oni vyshli iz lavki.
     - Opasnuyu igru ty vel,  mal'chik, - zametil starik, kogda oni  otoshli na
bezopasnoe rasstoyanie.
     - Mne pokazalos',  ty ne hotel,  chtoby  oni  znali,  kto  my, - poyasnil
Garion.
     - Ne znayu pochemu, no ya reshil sdelat' to zhe samoe. Ne nuzhno bylo?
     - Ty ochen' soobrazitelen, - odobryayushche kivnul Volk. - Dumayu, nam udalos'
perehitrit' merga.
     - Pochemu ty podmenil monetu? - sprosil Garion.
     -  Inogda engarakskie  monety sovsem  ne to, chem kazhutsya. Luchshe tebe ih
voobshche  ne  videt'.  A  teper'  pojdem za  loshad'yu. Do  fermy  Foldora  put'
neblizkij.
     - YA dumal, my zdes' zanochuem.
     - Plany izmenilis'. Toropis', paren'. Pora ubirat'sya otsyuda.
     Loshad' ochen' ustala i medlenno tyanula telezhku vverh po holmu, navstrechu
zahodyashchemu solncu.
     - Vse-taki pochemu ty ne otdal mne engarakskij grosh? - nastaival Garion,
vse eshche nedoumevaya.
     -  V etom mire  mnogie veshchi kazhutsya ne  tem,  chto  predstavlyayut soboj v
dejstvitel'nosti,  - mrachno  procedil  Volk.  - Ne  doveryayu ya  engarakam,  a
osobenno mergam. Esli  ty voobshche nikogda ne  budesh' imet' nichego takogo, chto
nosilo by izobrazhenie Toraka, eto tol'ko k luchshemu.
     - No vojna mezhdu Zapadom i engarakami zakonchilas' pyat'sot let nazad,  -
vozrazil Garion. - Vse tak govoryat.
     - Vovse ne vse,  -  otvetil Volk. - Teper' voz'mi etot plashch i zakutajsya
poluchshe. Tvoya tetka nikogda mne ne prostit, esli shvatish' prostudu.
     -  Ladno,  esli tak  hochesh', - soglasilsya Garion,  -  no mne sovsem  ne
holodno i spat' tozhe ne hochetsya. Luchshe pobeseduem eshche nemnogo.
     - S udovol'stviem, malysh, - soglasilsya Volk.
     -  Gospodin  Volk,  -  nemnogo  pogodya  nachal Garion,  - ty  znal  moih
roditelej?
     - Da, - spokojno otvetil starik.
     - Moj otec tozhe umer?
     - Boyus', chto tak. Garion gluboko vzdohnul.
     - YA tak i dumal. ZHal',  chto sovsem ih ne pomnyu. Tetya Pol govorit, ya byl
eshche malen'kim,  kogda... - On  sglotnul, ne v silah prodolzhat'  dal'she. -  YA
pytalsya vspomnit' mamu, no ne smog.
     - Ty byl sovsem kroshkoj, - skazal Volk.
     - Kakimi oni byli? Starik poskreb v borode.
     - Obyknovennymi. Ty dazhe i ne podumal by k nim  prismatrivat'sya. Garion
obidelsya.
     - A tetya Pol govorit, mama byla krasavicej, - vozrazil on.
     - |to pravda.
     - Togda pochemu ty govorish', chto ona kak vse?
     -  Tvoya mat'  ne  byla  blagorodnoj  damoj. Kak i  tvoj  otec.  Obychnye
sel'skie zhiteli - molodoj chelovek s yunoj zhenoj i  mladencem,  vot i vse, chto
videli okruzhayushchie. Dolzhny byli videt'.
     - Ne ponimayu, - ozadachenno nahmurilsya Garion.
     - Vse eto ochen' slozhno.
     - A kak vyglyadel otec?
     - Srednego rosta, temnye volosy.  Ochen' ser'eznyj  molodoj chelovek. Mne
on nravilsya.
     - On lyubil mamu?
     - Bol'she vsego na svete.
     - A menya?
     - Konechno.
     - Gde zhe oni zhili? - prodolzhal sprashivat' Garion.
     -  V  nebol'shoj  derevne, -  nachal Volk,  - u  podnozhiya gor,  vdali  ot
torgovyh putej. U nih byl domik v konce  ulicy, malen'kij,  no krepkij. Tvoj
otec sam postroil ego. On rabotal kamenotesom. YA chasto ostanavlivalsya u nih,
kogda prohodil mimo.
     Golos starika, opisyvayushchego derevushku, dom  i ego zhitelej, uspokaivayushche
drebezzhal, i Garion slushal, tak i ne uspev ponyat', chto zasypaet.
     Bylo  uzhe ochen' pozdno,  kazalos',  vot-vot nachnet  ras  svetat', kogda
mal'chik, vse eshche v polusne, pochuvstvoval, chto ego podnimayut i nesut naverh.
     Starik okazalsya udivitel'no sil'nym. Tetya Pol nahodilas' ryadom - Garion
znal eto, dazhe ne otkryvaya  glaz. Ot nee  ishodil prisushchij  tol'ko ej zapah,
tak chto ne uznat' ee v temnote bylo nevozmozhno.
     - Ukroj ego, - tiho skazal gospodin Volk tete. - Pust' spit.
     - CHto sluchilos'? - tak zhe tiho sprosila ona.
     -  V  gorode byl  merg -  prishel v  lavku  torgovca pryanostyami; zadaval
strannye voprosy i pytalsya dat' mal'chiku engarakskij grosh.
     - V Verhnem Gral'te? Ty uveren, chto on vsego-navsego merg?
     - Trudno skazat'. YA ved' s trudom razlichayu mergov i grolimov.
     - A moneta gde?
     - YA uspel podhvatit' ee s pola i dal mal'chiku  sendarijskij  grosh. Esli
nash merg - grolim, pust' posleduet za mnoj. Budu rad dat' emu pobegat'.
     - Ty uhodish'? - pochemu-to grustno pokachala ona golovoj.
     - Pora. Poka mal'chik zdes' v  bezopasnosti, nuzhno ujti za granicu: est'
koe kakie dela. Esli  mergi nachali poyavlyat'sya v takih bogom zabytyh  mestah,
mne  stanovitsya  ne  po   sebe.   Na  nashih  plechah  lezhit   tyazheloe   bremya
otvetstvennosti, i nel'zya dopustit' hot' malejshuyu oploshnost'.
     - Nadolgo pokidaesh' nas? - sprosila tetya Pol.
     - Na neskol'ko let. Zaglyanu koe-kuda, povidayus' koe s kem.
     - Mne budet ne hvatat' tebya, - myagko vydohnula tetya Pol.
     Starik zasmeyalsya.
     -  Stanovish'sya  sentimental'noj, Pol? - suho  zametil on. -  Na tebya ne
pohozhe.
     - Ty znaesh', o chem  ya. Ne podhozhu, vidno, dlya toj  zadachi, kotoruyu ty i
drugie vozlozhili na menya. CHto ya ponimayu v vospitanii mal'chishek?
     -  Ne bespokojsya,  vse  v poryadke. Ne  otpuskaj malysha  i  ne  vpadaj v
isteriku pri nekotoryh proyavleniyah ego haraktera: paren' vret i ne krasneet.
     - Garion? - potryasenno ohnula tetya.
     - On tak zdorovo vral mergu, chto edva ne ubedil dazhe menya!
     - Garion?!!
     -  I potom,  on nachal  rassprashivat' menya o svoih roditelyah. CHto ty emu
govorila?
     - Pochti nichego. Tol'ko to, chto oba umerli.
     - Vot  i  horosho, - zaklyuchil starik. - Ne stoit  govorit'  malyshu veshchi,
kotorye tot ne v silah osmyslit'.
     Beseda  vse  prodolzhalas',  no  Garion vnov'  zasnul,  pochti  v  polnoj
uverennosti, chto vidit son.
     No na sleduyushchee utro gospodina Volka uzhe ne bylo.

     Glava 4

     Vremena goda  tesnili  drug druga: leto  prevrashchalos' v osen', pylayushchie
kraski smenyalis' belym pokryvalom, zima s vorchaniem ustupala mesto vesne,  a
vesna prevrashchalas' v zharkoe leto. SHli gody; nezametno vzroslel Garion. Rosli
i drugie deti  - vse, krome bednyagi  Doruna, kotoromu,  kazalos', predstoyalo
vsyu  zhizn'  ostavat'sya  toshchim korotyshkoj.  Randorig  podnyalsya,  kak  molodoe
derevce, i byl uzhe edva li  ne vyshe lyubogo obitatelya fermy. Zabrett rascvela
tak, chto mnogie muzhchiny brosali na nee zainteresovannye vzglyady.
     Rannej osen'yu, kak raz pered chetyrnadcatiletiem Gariona, zhizn' ego edva
ne oborvalas'. Pobuzhdaemye  kakimi-to  strannymi instinktami, prisushchimi vsem
detyam, imeyushchim v  svoem  rasporyazhenii prud i polennicu  drov,  oni vystroili
plot, ne ochen' bol'shoj  i ne ochen'  nadezhnyj, vechno uhodyashchij odnim uglom pod
vodu,  esli ves raspredelen neravnomerno, i obladayushchij  nepriyatnym svojstvom
razvalivat'sya v samye nepodhodyashchie momenty.
     Estestvenno, imenno v eto  utro na  plotu okazalsya Garion, kotoromu  ne
terpelos' pokazat'  sobstvennuyu hrabrost', i tut plot neozhidanno reshil raz i
navsegda vernut'sya v pervonachal'noe sostoyanie.  Skrepy razvyazalis', i brevna
razoshlis' v raznye storony.
     Tol'ko v poslednij  moment,  pochuyav opasnost', Garion  sdelal otchayannuyu
popytku  dobrat'sya  do  berega,  no  plot nachal  razvalivat'sya  s  udvoennoj
bystrotoj, i  mal'chik ochutilsya na brevne, v panike razmahivaya  rukami, chtoby
hot' kak-to sohranit'  ravnovesie, obsharivaya  umolyayushchimi  glazami bolotistye
berega  v poiskah  pomoshchi. I  tut  na otkose,  za  spinami priyatelej,  vnov'
poyavilas'  znakomaya  figura  cheloveka  na  chernoj  loshadi, 'v  temnom plashche,
goryashchimi glazami  nablyudavshego za tonushchim  mal'chikom.  V etot  moment podloe
brevno vyvernulos' iz-pod nog Gariona, on poshatnulsya  i plyuhnulsya v vodu. On
umel  mnogoe, no, k sozhaleniyu, nikto ne pozabotilsya  nauchit' ego plavat', i,
hotya v prudu bylo ne ochen' gluboko, voda skryla mal'chika s golovoj.
     Dno  pruda  okazalos'  protivnym,  ilistym,  skol'zkim,  so  mnozhestvom
lyagushek, cherepah i odinokim, otvratitel'no zmeepodobnym ugrem, uskol'znuvshim
proch', kak tol'ko Garion  potrevozhil pokoj vodyanyh  rastenij, slovno kamen',
broshennyj  nebrezhnoj rukoj.  Mal'chik zabarahtalsya, glotnul vody, vyrvalsya na
poverhnost', zhadno vdyhaya vozduh. V ushah zvenelo ot krikov priyatelej. Temnaya
figura na  otkose ne dvinulas'  s mesta,  i na  sekundu  kazhdaya detal' etogo
yasnogo poldnya  zapechatlelas' v mozgu Gariona.  On dazhe zametil, chto, hotya  i
vsadnik, i loshad'  stoyali pod palyashchimi  luchami osennego solnca, nikto iz nih
ne otbrasyval teni.
     Kak  ni stranno,  v etu minutu  on uspel udivit'sya takomu  neveroyatnomu
proisshestviyu, no tut zhe snova ushel v mutnuyu zelenovatuyu vodu. I poka mal'chik
iz  poslednih sil  barahtalsya sredi ryaski, v  golovu neozhidanno prishla mysl'
shvatit'sya za brevno i  uderzhat'sya  na plavu,  no,  k neschast'yu, on okazalsya
pryamo  pod brevnom i  sil'no udarilsya makushkoj. Iz glaz posypalis' iskry,  v
ushah  stoyal nepreryvnyj rev,  i  on  bez bor'by  opustilsya na  dno opyat',  k
vodoroslyam, protyagivayushchim navstrechu izvilistye shchupal'ca.
     I tut  vnezapno ryadom  ochutilsya Dernik.  Garion pochuvstvoval,  kak  ego
grubo  tashchat za volosy po  napravleniyu  k beregu.  Kuznec vytyanul poluzhivogo
mal'chika na  zemlyu  i  neskol'ko raz  nadavil na grud',  chtoby vytesnit'  iz
legkih vodu, tak chto zatreshchali rebra.
     - Hvatit, Dernik, - prohripel nakonec Garion i pripodnyalsya.
     Krov' iz shirokoj rany na lbu tut  zhe zalila  glaza. Vyterev  ih, Garion
oglyadelsya, ishcha  temnogo,  ne  otbrasyvayushchego teni  vsadnika, no  tot  ischez.
Mal'chik snova  popytalsya sest', no  vnezapno  vse  vokrug zavertelos',  i on
poteryal soznanie, a  kogda prishel v sebya, okazalsya  v sobstvennoj  krovati s
perevyazannoj  golovoj.  Ryadom stoyala tetya Pol, ustavivshis' na  nego goryashchimi
yarost'yu glazami.
     - Glupyj mal'chishka! - proshipela ona. - CHto ty tam delal?!
     -  Katalsya  na plotu, - otvetil Garion, izo  vseh  sil delaya vid, budto
nichego ne proizoshlo.
     - Na plotu? Na plotu?!! Kto tebe pozvolil?!
     - Nu, - nereshitel'no nachal Garion, - my tol'ko...
     - Ty tol'ko, chto?!!
     Mal'chik bespomoshchno ustavilsya na tetku. Ona, tiho vskriknuv,  neozhidanno
obnyala ego i prizhala k sebe, edva ne zadushiv.
     Na mgnovenie  u Gariona mel'knula  mysl' rasskazat' tete o strannom, ne
imeyushchem teni vsadnike, holodno nablyudavshem, kak on tonet,  no znakomyj suhoj
golos v dal'nih glubinah dushi predupredil, chto dlya ispovedi sejchas ne vremya.
I  mal'chik pochemu-to  ponyal,  chto otnosheniya  mezhdu  nim i  chernym  chelovekom
kasayutsya  tol'ko ih dvoih, no neizbezhno nastupit vremya, kogda oni vstretyatsya
licom k licu. Skazat' sejchas tete o vsadnike oznachalo vputat' ee v nehoroshuyu
istoriyu, a etogo  Garion ne hotel i, sam ne ponimaya pochemu, znal, chto temnyj
vsadnik - vrag; mysl' eta byla neskol'ko pugayushchej, hotya odnovremenno stranno
budorazhashchej.
     Garion ne  somnevalsya,  chto  tete Pol  nichego  ne  stoit  razdelat'sya s
prishel'cem, no oshchushchal pochemu-to, chto togda  on poteryaet nechto ochen' lichnoe i
po kakoj-to prichine vazhnoe. Poetomu on reshil promolchat'.
     - Nichego osobenno opasnogo ne bylo, tetya Pol,  - dovol'no neubeditel'no
uteshat on, - ya tol'ko nachal uchit'sya plavat'! Prosto ne povezlo - ushib golovu
ob eto brevno!
     - Da, no ty sil'no ushibsya, - strogo otvetila tetya.
     - Nu, ne tak uzh sil'no. CHerez minutu ochnulsya by.
     -  Vryad li, uchityvaya  obstoyatel'stva, ty imel  by etu  minutu!  - rezko
oborvala tetya.
     - Nu... - promyamlil on, no blagorazumno reshil dal'she ne prodolzhat'.
     |to  proisshestvie  polozhilo  konec svobodnoj zhizni  Gariona.  Tetya  Pol
zaperla  ego na  kuhne, gde prishlos' poznakomit'sya s  malejshimi carapinami i
vmyatinami  na vseh  chajnikah i  gorshkah. Odnazhdy on  podschital,  chto  kazhduyu
posudinu prihodilos' myt' ne menee dvadcati  odnogo raza v nedelyu. Pochemu-to
poluchalos' tak, chto tetya Pol ne mogla dazhe vskipyatit'  vodu, ne zapachkav dve
tri  kastryuli,  i Garionu prihodilos' nachishchat' ih do bleska Mal'chik do  togo
voznenavidel unylyj trud, chto ser'ezno podumyval sbezhat' s fermy.
     Osen' podhodila k koncu, pogoda vse uhudshalas', poetomu ostal'nyh detej
tozhe ne vypuskali na ulicu,  tak  chto zhizn' byla  ne tak  uzh ploha Randorig,
konechno,  postoyanno nahodilsya  v obshchestve  muzhchin,  i emu  davali eshche  bolee
tyazheluyu rabotu.
     Garion,  edva udavalos'  uskol'znut',  bezhal k Zabrett i Dorunu,  no im
teper' naskuchilo  prygat' sverhu  v  seno ili pryatat'sya v stojlah  i ovinah.
Vzroslye bystro zamechali,  esli detyam  nechego  bylo  delat', i tut zhe davali
kakoe-nibud' poruchenie,  tak  chto  chashche  vsego priyateli nahodili  mestechko i
prosto  besedovali  -  vernee, Garion  i Zabrett  molcha  slushali nepreryvnuyu
treskotnyu  Doruna.  |tot  malen'kij  provornyj mal'chishka  sovershenno  ne byl
sposoben posidet'  spokojno  hot'  minutu i mog  chasami boltat'  o pustyakah,
prichem odno slovo obgonyalo drugoe.
     - CHto u tebya za metka na ruke, Garion? - sprosila kak-to Zabrett  odnim
dozhdlivym dnem, preryvaya nazojlivoe shchebetanie Doruna.
     Garion v  nedoumenii oglyadel absolyutno krugloe  beloe  pyatno  na ladoni
pravoj ruki.
     - YA tozhe zametil, - vmeshalsya Dorun, perebivaya samogo sebya na poluslove,
- No Garion ved' vyros na kuhne. Navernoe, obzhegsya, kogda byl malen'kim, nu,
znaesh', potyanulsya  za chem  nibud'  goryachim,  prezhde  chem  uspeli ostanovit'.
Klyanus', tetya Pol uzhasno rasserdilas',  potomu  chto  ee razozlit' nichego  ne
stoit, i ona dejstvitel'no mozhet...
     - Ona vsegda byla,  -  skazal Garion, provodya  pal'cem po pyatnu; ran'she
emu ne prihodilo v golovu prismatrivat'sya k metke. Ona zanimala vsyu ladon' i
pri opredelennom osveshchenii otsvechivala serebrom.
     - Mozhet, eto rodimoe pyatno? - predpolozhila Zabrett.
     - B'yus' ob zaklad, ty prava,  - tut zhe vmeshalsya Dorun. - YA kak to videl
cheloveka  s bagrovym pyatnom  vo vsyu  shcheku - odin iz teh, kto priehal,  chtoby
uvezti  s  polej  repu.  Vo vsyakom  sluchae,  ya snachala  podumal,  on  gde-to
zarabotal sinyak, navernoe,  zdorovo podralsya,  no potom zametil, chto eto  ne
sinyak, a, kak  tol'ko chto skazala Zabrett, rodimoe pyatno. Interesno, kak oni
poyavlyayutsya?
     |tim  zhe vecherom, uzhe lezha v posteli,  Garion sprosil  tetyu, protyagivaya
ruku:
     - CHto oznachaet eta  metka, tetya Pol? Raschesyvaya dlinnye  temnye volosy,
ona mel'kom vzglyanula na ruku mal'chika.
     - Ne volnujsya, nichego osobennogo.
     - YA i ne volnuyus'.  Prosto interesno. Zabrett i  Dorun schitayut, chto eto
rodimoe pyatno. Oni pravy?
     - V obshchem to da.
     - U kogo-to iz moih roditelej tozhe byla takaya metka?
     - U otca. V ego rodu u mnogih takie.
     I  neozhidanno  strannaya mysl'  prishla  v golovu Garionu.  Sam  ne  znaya
otchego, on protyanul ruku i kosnulsya belogo lokona na lbu teti Pol.
     - |to chto-to vrode sedoj pryadi u tebya v volosah?
     On pochuvstvoval, kak ladon' budto zakololo krohotnymi iglami, a v mozgu
priotkrylos' nekoe okoshechko: takoe chuvstvo, slovno gody razvertyvalis' pered
glazami beschislennoj cheredoj, pohozhej na bezbrezhnoe more klubyashchihsya oblakov,
i vdrug - ostree, chem udar nozha, - prishlo  oshchushchenie beskonechno povtoryayushchejsya
poteri, nevyrazimoj skorbi. Potom poyavilos' ego sobstvennoe lico, a za nim -
mnogo drugih, staryh  i molodyh, po-korolevski gordyh i sovsem obyknovennyh,
a eshche dal'she, v teni, pochemu-to bol'she ne glupoe, kak obychno, lico gospodina
Volka.   No   sil'nee   vsego  narastalo  v  mal'chike   soznanie   nezemnogo
nechelovecheskogo mogushchestva, sily nesgibaemoj voli.
     Tetya Pol rasseyanno naklonila golovu.
     -  Ne  nado tak  delat',  Garion, -  prikazala  ona,  i okoshko  v mozgu
zahlopnulos'.
     - CHto eto bylo? -  sprosil mal'chik,  sgoraya  ot lyubopytstva  i  zhelaniya
snova raspahnut' ego.
     - Prostoj fokus.
     - Pokazhi, kak!
     - Ne  sejchas, Garion, mal'chik moj, eshche  rano, - prosheptala tetya, szhimaya
ladonyami ego shcheki. - Ty poka ne gotov. Spi.
     - A ty ne ujdesh'? - sprosil on, pochemu-to ispugavshis'.
     -  YA vsegda  budu  s  toboj,  -  poobeshchala tetya,  pokrepche ukutyvaya ego
odeyalom.
     I  snova nachata  raschesyvat' dlinnye  gustye  volosy,  murlycha strannuyu
neznakomuyu  melodiyu  krasivym  barhatistym golosom; i pod eto  penie mal'chik
nezametno usnul.
     S teh  por dazhe on ne chasto videl beloe pyatno na ladoni  -  prihodilos'
vypolnyat' stol'ko gryaznoj  raboty, chto ne  tol'ko  ruki, no i lico, i odezhda
byli vechno cherny.

     ***

     Samym  glavnym  prazdnikom  v   Sendarii,   da  i   vo   vseh  zapadnyh
korolevstvah,  byl |rastajd.  Mnogo  vekov nazad  v  etot  den'  sem'  bogov
soedinili ruki,  chtoby  sozdat'  mir, proiznesya  lish'  odno  slovo. |rastajd
prazdnovali v  seredine zimy,  i poskol'ku na  fermah v  eto vremya  ne mnogo
raboty, voshlo  v obychaj spravlyat' etot prazdnik  pyshno, celyh dve nedeli,  s
igrami i  podarkami  i  nebol'shimi  predstavleniyami,  proslavlyayushchimi  bogov.
Poslednee, konechno, bylo zateej Foldora.
     I hotya etot dobryj prostoj  chelovek vovse ne pital illyuzij otnositel'no
blagochestiya  ostal'nyh domochadcev,  vse  zhe  obitateli  fermy schitali  svoim
dolgom ugodit' horoshemu hozyainu.
     No,  k  neschast'yu,  etoj zimoj zamuzhnyaya doch'  Foldora Anhel'da  s muzhem
|jlbrigom reshili sdelat' obyazatel'nyj ezhegodnyj vizit, chtoby, ne daj bog, ne
possorit'sya s otcom. Anhel'de sovsem ne  ulybalos' podvergat' sebya opasnosti
lisheniya nasledstva  za  nepochitanie  roditelej. Odnako ee priezd  byl vsegda
tyazhelym  ispytaniem dlya Foldora, kotoryj vziral na  muzha  docheri,  bezvkusno
razodetogo  i vysokomernogo  melkogo sluzhashchego v torgovom  zavedenii stolicy
korolevstva - Sendare, s ploho skryvaemym prezreniem.
     Odnako  ih pribytie sovpalo s nachalom prazdnestv na  ferme Foldora,  i,
hotya  osoboj  lyubvi  eti  dvoe  ni  u  kogo ne vyzyvali,  poyavlenie ih  bylo
vstrecheno s nekotorym entuziazmom.
     U  Gariona  okazalos'  stol'ko  raboty  na  kuhne,  chto  on  sovsem  ne
vstrechalsya  s priyatelyami i  ne smog razdelit' s nimi obychnoe predprazdnichnoe
vozbuzhdenie.  Da  i  sam  priblizhayushchijsya  prazdnik  poteryal pochemu-to  byloe
ocharovanie. Mal'chik toskoval po dobromu staromu vremeni i, gorestno vzdyhaya,
bescel'no slonyalsya po kuhne, slovno ten'.
     Dazhe  tradicionnye  ukrasheniya, razveshannye v obedennom zale, gde vsegda
prohodilo   prazdnovanie   |rastajda,  kazalis'   v   etom  godu  reshitel'no
razdrazhayushchimi  glaz.  Elovye lapy,  podveshennye  k  potolku, byli  ne takimi
zelenymi, kak vsegda, natertye voskom  yabloki, podvyazannye k lapam, - men'she
i blednee, chem obychno.
     Garion vse chashche vzdyhal,  nahodya tajnoe  gor'koe udovletvorenie v takoj
nerazdelennoj pechali.
     Odnako  na  tetyu Pol  nadutoe  lico mal'chika  ne  proizvodilo  nikakogo
vpechatleniya:  na lice ne otrazhalos' dazhe  mimoletnogo sochuvstviya. Ona tol'ko
chashche  obychnogo trogala lob mal'chika rukoj, proveryaya, net li u  nego zhara, da
pichkala samymi merzkimi na vkus zel'yami, kotorye tol'ko mogla svarit'.
     Garionu  nichego  ne  ostavalos',  kak  skryvat'  ot  vseh svoyu grust' i
vzdyhat' ne tak gromko.
     Znakomyj  suhoj  golos  v dushe  ob®yavlyal,  chto  on  vedet  sebya  prosto
po-duracki, no Garion uporno izgonyal malejshij priznak vesel'ya iz sobstvennoj
zhizni.
     Prazdnichnym utrom u vorot fermy poyavilsya merg s pyat'yu tallami i sprosil
Foldora. Garion, davno ponyavshij, chto na mal'chishek nikto ne obrashchaet vnimaniya
i mozhno uznat' mnogo interesnyh veshchej, esli mayachit' nevdaleke  i ne lezt' na
rozhon, nashel sebe kakoe-to zanyatie poblizosti ot prishel'cev.
     Merg, lico kotorogo pokryvali  shramy, sovsem kak u togo, chto priezzhal v
Verhnij  Gral't,   vazhno  vossedal   na  siden'e  furgona,  kol'chuga  grozno
pozvyakivala pri kazhdom dvizhenii. Poverh  byl  nadet chernyj plashch s kapyushonom,
iz-pod kotorogo  torchal mech. Glaza nahodilis'  v postoyannom  dvizhenii, zhadno
vbiraya vse proishodyashchee vokrug. Tally, v gryaznyh vojlochnyh sapogah i tyazhelyh
plashchah,  s bezrazlichnym vidom oblokotilis' o  furgon, ne obrashchaya vnimaniya na
svirepyj veter, vzmetavshij sneg na polyah.
     Foldor,  odetyj v luchshij dublet v chest' |rastajda, podoshel  k vorotam v
soprovozhdenii  Anhel'dy i |jlbriga -  Dobroe utro, drug,  - privetstvoval on
merga. - S prazdnikom!
     - Ty, kak ya vizhu, fermer Foldor? - provorchal tot s sil'nym akcentom.
     - Sovershenno verno, - otvetil Foldor.
     - Mne izvestno, chto u tebya mnogo horosho zakopchennyh okorokov.
     - Svin'i v etom godu neplohie, - skromno otvetil Foldor.
     - YA kuplyu vse! - ob®yavil merg, zvenya monetami v koshel'ke.
     - Zavtra s utra sovershim sdelku, - poklonilsya fermer.
     Merg v nedoumenii ustavilsya na nego.
     -  My lyudi blagochestivye, - poyasnil Foldor, - i  ne osmelimsya oskorbit'
bogov, omrachiv prazdnik.
     -  Otec!  -  s  negodovaniem voskliknula  Anhel'da. -  Ne  glupi!  |tot
blagorodnyj torgovec prodelal dolgij put'!
     - V |rastajd nel'zya, - uporstvoval Foldor, pokachivaya golovoj.
     - V gorode Sendare, - nachal |nlbrig gnusavym golosom, - my ne pozvolyali
podobnym predrassudkam meshat' vazhnym delam.
     - Zdes' ne gorod, - tverdo otvetil Foldor, - zdes' ferma  Foldora, a na
ferme Foldora ne rabotayut i ne zaklyuchayut sdelok v |rastajd.
     -  Otec, - zaprotestovala Anhel'da, -  u  pochtennejshego torgovca  mnogo
zolota. Zolota, otec, zolota...
     - Nichego ne zhelayu slyshat', - provozglasil Foldor i obernulsya k mergu:
     - Ty  i tvoi  slugi budut zhelannymi  gostyami  na  prazdnike. Mesta  dlya
nochlega  hvatit,  a  edy nagotovleno na  sotnyu  chelovek.  Podumaj, ty mozhesh'
poklonit'sya bogam  v  etot velikij den'! Ni odin chelovek eshche ne stal bednee,
esli on nabozhen i chtit bogov!
     -  V Ktol Mergose  takogo prazdnika  net,  - holodno otrezal  chelovek s
pokrytym shramami licom. - Kak govorit blagorodnaya dama, ya priehal izdaleka i
zaderzhivat'sya mne nedosug.
     - Otec!!! - prorydala Anhel'da.
     - YA znayu  sosedej, - spokojno otvetil Foldor, - i boyus', segodnya vam ne
povezet ni v odnom dome - vse soblyudayut prazdnik!
     Merg na sekundu zadumalsya.
     - Nu chto  zh, pust' budet tak,  kak vy skazali, -  reshil on nakonec. - YA
prinimayu vashe priglashenie,  no s usloviem,  chto my  sovershim  sdelku  s utra
poran'she.
     Foldor poklonilsya:
     - Zavtra ya k vashim uslugam, kak vy togo zhelaete.
     - Po rukam, - soglasilsya merg, sprygnuv s siden'ya.
     V  obedennom  zale   uzhe   nakryvali  stoly.  Sluzhanki  s  pomoshchnicami,
special'no naznachennymi  na etot den', snovali  iz kuhni v zal,  podgonyaemye
tetej Pol, vnosya blyudo za blyudom.
     Nakonec vse bylo gotovo - eda  rasstavlena, ogon' v kaminah yarko gorel,
desyatki svechej zalivali komnatu zolotistym svetom, fakely v zheleznyh kol'cah
na kamennyh kolonnah pylali. Lyudi Foldora, odetye v luchshie naryady, vhodili v
zal, predvkushaya pirshestvo.
     Kogda vse uselis', Foldor podnyalsya so skamejki vo glave stola.
     -  Dorogie druz'ya,  - nachal  on,  podnimaya  kruzhku,  -  ya  posvyashchayu eto
prazdnestvo bogam.
     -  Bogam!  - pochtitel'no  povtorili  horom  sobravshiesya.  Foldor  otpil
glotok, vse posledovali ego primeru.
     - Vyslushajte menya, o bogi, - nachal on molitvu. - My smirenno blagodarim
vas  za shchedryj dar - etot prekrasnyj  mir, sozdannyj vami kogda-to, i prosim
vashej milosti na ves' sleduyushchij god.
     On  oglyanulsya,  kak by zhelaya skazat' eshche chto-to, no  molcha  sel. Foldor
vsegda chasami trudilsya, chtoby sochinit' special'nuyu molitvu dlya prazdnika, no
strashno smushchalsya,  kogda prihodilos' govorit' na lyudyah,  i neizmenno zabyval
slova,  kotorye  tak  staratel'no gotovil.  Odnako  ego  molitvy  otlichalis'
chistoserdechiem i obychno byvali ochen' korotki.
     - Esh'te, dorogie druz'ya, - nastavlyal on, - a to vse ostynet.
     I oni  eli. Anhel'da i  |jlbrig,  prisoedinivshiesya  k trapeze tol'ko po
nastoyaniyu  Foldora,  ne othodili ot merga kak edinstvennogo, kto byl dostoin
ih vnimaniya.
     - YA i sam  podumyval navestit' Ktol Mergos,  -  napyshchenno  provozglasil
|jlbrig. -  Nadeyus', vy soglasny, drug torgovec,  chto bolee tesnye  kontakty
mezhdu Vostokom i Zapadom pozvolyayut preodolet' vzaimnye podozreniya, tak chasto
omrachavshie nashi otnosheniya v proshlom.
     - My,  mergi,  predpochitaem  derzhat'sya v  zamknutom obshchestve, - korotko
otvetil chelovek so shramami.
     - No vy  zhe priehali syuda, moj drug, - zametil  |jlbrig. - Razve eto ne
dokazyvaet, chto takie svyazi mogut posluzhit' obshchej vygode?
     - YA vypolnyayu svoi obyazannosti, - otvetil merg, - i poyavilsya zdes' ne po
svoej vole. On oglyadel komnatu i dobavil:
     - Zdes' sobralis' vse vashi lyudi, fermer?
     - Do edinogo cheloveka.
     -  Mne  kto-to skazal, chto u vas zhivet starik s sedymi volosami i beloj
borodoj.
     - Tol'ko ne zdes',  druzhishche, - pokachal golovoj Foldor. - YA zdes' starshe
vseh, no volosy moi eshche sovsem temnye.
     - Odin iz moih zemlyakov vstrechalsya s nim  neskol'ko let nazad, - skazal
merg. - So starikom byl eshche mal'chik po imeni, kazhetsya, Randorig.
     Garion staralsya opustit' golovu kak  mozhno nizhe,  chtoby  merg ne uvidel
ego lica.
     - U nas est' mal'chik, kotorogo zovut Randorig. Von tot vysokij parnishka
za dal'nim stolom, - pokazal fermer.
     - Net, - pokachal golovoj merg, okidyvaya Randoriga pristal'nym vzglyadom,
- mne opisyvali sovsem drugogo mal'chishku.
     - Dovol'no  rasprostranennoe imya  sredi  arendov.  Vozmozhno,  vash  drug
vstretil lyudej s drugoj fermy.
     -  Dolzhno byt', tak, - soglasilsya merg, reshiv, vidimo, peremenit' temu.
- Prekrasnaya vetchina! - pohvalil on, pokazyvaya ostriem nozha, kotorym  el, na
tarelku. - Vse okoroka v vashej koptil'ne takogo kachestva?
     -  Oh net,  drug  torgovec,  -  rassmeyalsya Foldor,  -  segodnya  menya  v
obsuzhdenie del ne vtyanut'!
     Merg edva zametno  usmehnulsya;  ulybka  kazalas'  strannoj  grimasoj na
ispeshchrennom shramami lice.
     - Vsegda stoit popytat'sya, - vozrazil on. - Odnako ya ne mogu uderzhat'sya
ot pohval povarihe.
     -  Vidite,  mistris Pol, kak dovol'ny vashej stryapnej! - skazal  Foldor,
slegka povyshaya golos.  - Nash drug  iz Ktol  Mergosa schitaet, chto  eda  zdes'
prevoshodna.
     - Blagodaryu ego za dobrotu! - dovol'no holodno otvetila tetya Pol.
     Merg vzglyanul na zhenshchinu,  i ego  glaza  slegka rasshirilis', slovno pri
vide znakomogo lica.
     - Prekrasnyj  obed, blagorodnaya  dama! - voskliknul on, klanyayas'  ej. -
Vasha kuhnya - eto, dolzhno byt', carstvo charodeya.
     -  Net!  -  vysokomerno  otrezala  tetya  Pol.  -  Nikakogo  volshebstva.
Kulinariya - eto iskusstvo,  kotoromu mozhet vyuchit'sya kazhdyj, imeya  terpenie.
Volshebstvo - nechto sovershenno drugoe.
     - No volshebstvo - tozhe iskusstvo, o velikaya dama, - vozrazil merg.
     -  Mnogie tak  dumayut, no  istinnoe  volshebstvo tvoritsya mysl'yu,  a  ne
lovkimi pal'cami, mogushchimi obmanut' glaz.
     Merg  ustavilsya  na  zhenshchinu;  ona otvechala emu  zhestkim,  nepreklonnym
vzglyadom.  Garionu,  sidevshemu  pochti  ryadom,   pokazalos',  chto  eti   dvoe
obmenyalis' myslyami, ne imeyushchimi  nichego obshchego s vyskazannymi vsluh slovami,
chto-to  vrode vyzova: v vozduhe oshchutimo chuvstvovalos' napryazhenie. I tut merg
pervym otvel vzglyad, budto boyalsya prinyat' etot vyzov.
     Kogda trapeza okonchilas', nastalo vremya dlya korotkogo predstavleniya, po
tradicii vsegda proishodivshego v |rastajd.
     Semero starshih rabotnikov,  nezametno uskol'znuvshih poran'she, poyavilis'
teper'  na poroge v  dlinnyh odeyaniyah  s kapyushonami  i vyrezannyh iz  dereva
raskrashennyh maskah, izobrazhavshih lica bogov. Kostyumy byli starye, iz myatye,
potomu chto godami hranilis' na cherdake Foldora Ryazhenye medlenno  voshli v zal
i  vystroilis'  pered stolom,  gde  sidel hozyain.  Potom  kazhdyj po  ocheredi
proiznosil rech' ot imeni boga, kotorogo predstavlyal.
     -  YA,  Oldur,  -  donessya  golos Krelto iz-pod maski, - bog,  zhivushchij v
odinochestve, prikazyvayu: da budet sozdan etot mir.
     - YA, Belar, -  donessya eshche  odin znakomyj golos, - Bog-Medved' olornov,
prikazyvayu: da budet sozdan etot mir.
     Zagovorili  -  tretij,  chetvertyj,  pyatyj,  i  nakonec  nastupil  chered
poslednej figury, v chernom odeyanii i maske, v otlichie ot drugih sdelannoj ne
iz dereva, a iz stali.
     -  YA,  Torak,  -   gluho  zagovoril  Dernik,  -  Bog-Drakon  engarakov,
prikazyvayu: da budet sozdan etot mir!
     Kraem glaza  Garion ulovil kakoe-to dvizhenie  i  bystro obernulsya. Merg
zakryl lico rukami strannym, pochti molitvennym  zhestom. Sidevshie  za dal'nim
stolom tally pobeleli kak mel i drozhali.
     Sem' figur soedinilis' v rukopozhatii.
     - My  -  bogi, - horom  ob®yavili oni,  - i prikazyvaem: da budet sozdan
etot mir.
     - Slushajte  rechi bogov,  - provozglasil  Foldor. - Da  prebudut bogi  s
mirom v dome Foldora.
     - Blagoslovenie bogov na dom Foldora, - otozvalis' semero, - i na vseh,
sidyashchih v etom zale!..
     Oni povernulis'  i medlenno,  torzhestvenno, kak  prishli,  napravilis' k
vyhodu.
     Nastala ochered' razdachi  podarkov,  i podnyalas'  veselaya sumatoha, ved'
podarki delal  Foldor; pochtennyj fermer  celyj god lomal golovu nad tem, kak
luchshe ugodit' kazhdomu domochadcu. Novye tuniki, shtany i plat'ya radovali glaz,
no  Garion ocepenel, razvernuv malen'kij svertok i obnaruzhiv ostryj klinok v
krasivyh nozhnah.
     - On uzhe pochti  muzhchina,  - ob®yasnil Foldor tete Pol, - a muzhchine nuzhen
nadezhnyj kinzhal.
     Garion, konechno, tut zhe proveril pal'cem ostrotu lezviya i porezalsya.
     - Tak ya i znacha, -  vzdohnula tetya, no Garion tak i ne ponyal, otnosyatsya
li eti slova k tomu, chto on vyros, k porezu ili k samomu podarku.
     Na  sleduyushchee utro  merg  zakupil okoroka  i udalilsya vmeste s tallami.
CHerez neskol'ko dnej Anhel'da i |jlbrig slozhili veshchi i otpravilis' v Sendar:
zhizn' na ferme Foldora voshla v obychnuyu koleyu.
     Zima tyanulas' beskonechno. Sneg padal i tayal... Nakonec na zemlyu  prishla
vesna, otlichavshayasya ot mnogih drugih vesen tol'ko poyavleniem Brilla. Odin iz
rabotnikov  pomolozhe zhenilsya,  arendoval  nebol'shoj  uchastok i otpravilsya na
samostoyatel'noe  zhit'e,  nagruzhennyj podarkami  i  dobrymi  sovetami Foldora
Vzamen ego hozyain i nanyal Brilla.
     Garion  nevzlyubil  Brilla s pervogo  vzglyada, i bylo otchego:  tunika  i
shtany rabotnika pestreli  zaplatkami i pyatnami gryazi, chernye volosy i redkaya
borodenka vechno vzlohmacheny,  glaza smotreli  v raznye storony, kak u zajca.
Brill vsegda ostavalsya mrachen, lyubil uedinit'sya i nikogda ne mylsya - ot nego
postoyanno razilo zastarelym potom.  Posle neskol'kih popytok zavesti  besedu
Garion  sdalsya i  derzhalsya  kak  mozhno  dal'she  ot Brilla  -  del i bez togo
hvatalo.  |toj  vesnoj on  neozhidanno  obratil  vnimanie na Zabrett.  Garion
vsegda  znal, chto  ona horoshen'kaya,  no  nikogda  ne pridaval etomu  osobogo
znacheniya, predpochitaya kompaniyu Randoriga i Doruna.
     No  teper' vse  izmenilos'  Garion  uvidel, chto  priyateli  tozhe udelyayut
devochke  mnogo  vnimaniya; vpervye  v  nem  zashevelilas'  revnost'.  Zabrett,
konechno,  bessovestno  koketnichala  so  vsemi  tremya  i prosto svetilas'  ot
schast'ya,  kogda  soperniki  obmenivalis'  vrazhdebnymi  vzglyadami.  Randorig,
pravda, pochti vse vremya  rabotal  v pole,  no  Dorun dostavlyal Garionu mnogo
bespokojstva.  Garion  stal  nervnichat'  i  chasto  nahodil  predlogi,  chtoby
uliznut' i udostoverit'sya, ne ostalas' li Zabrett naedine s Dorunom.
     Ego  sobstvennyj  metod  osady  nepristupnoj tverdyni byl ocharovatel'no
prosto: lest' i podkup. Zabrett, kak vse devchonki, lyubila sladkoe,  a Garion
imel  dostup  ko  vsem kuhonnym zapasam. CHerez  nekotoroe vremya oni prishli k
polnomu soglasiyu: Garion kradet sladosti dlya svoej zolotovolosoj podruzhki, a
ta za  eto pozvolyaet sebya celovat'. Otnosheniya, vozmozhno, zashli by dostatochno
daleko, esli  by v odin prekrasnyj  den'  tetya Pol ne  pojmala ih  v  razgar
"obmena", sluchajno zajdya v sennoj saraj.
     - Prekratit' nemedlenno! - neprerekaemym tonom prikazala ona.
     Garion vinovato otpryanul ot Zabrett.
     - Mne  chto-to popalo  v  glaz, - tut zhe  sovrala devchonka,  - i  Garion
pytalsya vynut' sorinku. Garion nevol'no pokrasnel.
     -  Neuzheli? - osvedomilas'  tetya  Pol. - Kak  interesno! Idem  so mnoj,
Garion.
     - YA... - nachal mal'chik.
     - Nemedlenno, Garion.
     I vsemu prishel  konec. Gariona bol'she ne  vypuskali iz kuhni, tetya  Pol
sledila za nim, kak yastreb.  On  uzhasno stradal i otchayanno zlilsya na Doruna,
kotoryj  teper'  hodil s porazitel'no samodovol'noj fizionomiej, no tetya Pol
ostavalas' na strazhe, a Garion ostavalsya na kuhne.

     Glava 5

     Osen'yu etogo goda, kogda list'ya osypalis' s  derev'ev, a veter raznosil
ih po polyam, kogda  vechera stali  holodnej, a goluboj dym iz pechnyh  trub na
ferme  Foldora podnimalsya  v  nebo  pryamymi  stolbami k.  pervym  zvezdam  v
bagroveyushchem nebe, vozvratilsya Volk.
     Pasmurnym dnem  on poyavilsya na doroge  pod osennim nizkim nebom; list'ya
metalis'  vokrug nego, prostornyj  temnyj plashch  razvevalsya  na  bezzhalostnom
vetru.
     Garion,  kak raz vynosivshij musor  iz kuhni,  zametil starika i pobezhal
navstrechu. Skazochnik kazalsya  ustalym i pomyatym posle dolgogo puteshestviya, a
lico  pod serym kapyushonom hmurilos'. Obychno veselye glaza teper' smotreli na
mir pechal'no. Ran'she Garion nikogda ne videl ego takim.
     - Garion! - privetstvoval ego skazochnik. - Da ty, ya vizhu, podros!
     - Pyat' let proshlo, - zametil mal'chik.
     - Tak mnogo?!
     Garion, kivnuv, zashagal ryadom s drugom.
     - Vse v poryadke? - sprosil Volk.
     -  O da,  -  zaveril mal'chik.  - Vot tol'ko Breldo zhenilsya  i uehal,  a
staraya buraya korova proshlym letom sdohla.
     - Pomnyu ya etu korovu... - soglasilsya Volk i, nemnogo pomolchav, skazal:
     - Mne nuzhno pogovorit' s tvoej tetej Pol.
     - Ne ochen'-to ona v horoshem nastroenii segodnya, - predupredil Garion. -
Luchshe by tebe otdohnut' snachala v kakom-nibud' ambare. YA pritashchu tebe poest'
i vypit'.
     - Pridetsya risknut', - reshil Volk, - delo neotlozhnoe, zhdat' nel'zya.
     Oni voshli v vorota i napravilis' k kuhne. Tetya Pol uzhe zhdala.
     - Opyat'  ty? - ehidno zametila ona, podbochenivshis'  - Moya  kuhnya eshche ne
opravilas' posle tvoego poslednego poseshcheniya!
     -  Mistris Pol!  - voskliknul  Volk, klanyayas'.  I vnezapno sdelal nechto
strannoe:  pal'cy bystro  zadvigalis'  pered  grud'yu,  vypisyvaya prihotlivyj
risunok v vozduhe. Garion pochemu-to byl sovershenno uveren, chto eti zhesty  ne
prednaznacheny dlya ego glaz.
     Glaza teti Pol chut' rasshirilis', potom suzilis', lico pomrachnelo.
     - Otkuda ty... - nachala ona, no tut zhe oborvala sebya. - Garion! - rezko
okliknula ona. - Mne nuzhna  morkov'. Na dal'nem krayu polya ona eshche  ne ubrana
Zahvati vedro s lopatoj i nakopaj nemnogo.
     Mal'chik  popytalsya bylo  protestovat', no,  zavidev vyrazhenie  ee lica,
bystro sdalsya. Zahvativ vedro s lopatoj iz blizhajshego saraya, on vse zhe reshil
zaderzhat'sya u kuhonnoj dveri. Podslushivat', konechno, nehorosho, eto schitalos'
odnim iz tyagchajshih  grehov  v Sendarii,  no  Garion davno ponyal:  kogda  ego
otsylayut,   beseda   stanovitsya   ochen'  interesnoj   i   obychno   otnositsya
neposredstvenno k nemu. Posle korotkoj bor'by s sovest'yu on bystro  uspokoil
poslednyuyu,  zaveriv  ee,  chto  nikomu ne  progovoritsya  o tom, chto  uslyshit.
Lyubopytstvo vzyalo verh.
     Sluh  Gariona  byl  ochen' ostrym, no prishlos' prislushivat'sya  neskol'ko
minut, prezhde chem udalos' razobrat' slova.
     - On ne ostavil sleda, - skazala tetya Pol.
     - |to i ne nuzhno, - vozrazil Volk, - sama veshch' ostavlyaet sled, i ya mogu
razlichit' ego tak zhe legko, kak lisica zapah krolika.
     - Kuda on pones ee? - sprosila  ona - Kto mozhet skazat'? Mysli  ego mne
neizvestny. Dumayu, na sever, k Boktoru.
     Samyj korotkij  put' v Gar Og Nedrak. On znaet, chto ya  pojdu za nim,  i
zahochet popast'  v zemli engarakov kak mozhno skoree -  boitsya, chto vorovstvo
otkroetsya, i stremitsya okazat'sya v bezopasnosti.
     - Kogda eto sluchilos'?
     - CHetyre nedeli nazad.
     - No on, dolzhno byt', uzhe dobralsya do korolevstva engarakov.
     -  Somnevayus'.  Rasstoyanie slishkom veliko, -  no esli dazhe eto i tak, ya
dolzhen pojti za nim. Mne nuzhna tvoya pomoshch'.
     Lyubopytstvo  Gariona stalo pochti neperenosimym. On  nevol'no podvinulsya
blizhe k dveri kuhni.
     -  Mal'chiku  nichego  zdes'  ne grozit, - nastaival  Volk,  -  on  mozhet
ostat'sya.
     - Net, -  otkazalas'  ona,  -  dazhe  eto  mesto nebezopasno.  V proshlyj
|rastajd merg  s pyat'yu  tallami yavilsya syuda,  pereodetyj torgovcem:  zadaval
slishkom mnogo  lishnih  voprosov - o  starike i  mal'chike po  imeni Randorig,
kotoryh  videli neskol'ko let nazad  v Verhnem Gral'te.  On, kazhetsya,  uznal
menya.
     - Znachit,  eto eshche ser'eznee, chem  ya  dumal, - mrachno protyanul  Volk. -
Pridetsya  perevezti  mal'chika  v drugoe mesto.  Ostavim  ego  gde-nibud' pod
zashchitoj druzej.
     - Net, - snova ne soglasilas' tetya Pol.  - Esli ya pojdu s toboj,  nuzhno
vzyat'  i ego.  Mal'chik dostig takogo vozrasta, kogda  za nim nuzhno nablyudat'
osobenno zorko.
     -  Ne glupi!  -  rezko voskliknul Volk. Garion otkryl rot ot izumleniya.
Nikto nikogda ne osmelivalsya govorit' takim tonom s tetej Pol.
     - |to moe delo! - suho otvetila ona. -  My vse reshili, chto on ostanetsya
na moem popechenii, poka ne vyrastet. Nikuda bez nego ne pojdu, zapomni eto.
     Serdce Gariona podprygnulo.
     -  Pol, - prikriknul  Volk,  -  sama  podumaj,  kuda nam pridetsya idti!
Nel'zya, chtoby mal'chik popal v ih ruki!
     -  On  budet v  bol'shej  bezopasnosti v  Ktol  Mergose  ili  dazhe samoj
Mallorii,  chem bez moego  postoyannogo prismotra.  Proshloj vesnoj  ya  pojmala
Gariona v ambare s devchonkoj, ego rovesnicej. Za nim nuzhen glaz da glaz!
     Volk veselo, ot dushi rashohotalsya.
     - I eto vse? Ty slishkom bespokoish'sya po pustyakam.
     - A tebe ponravitsya, esli my vernemsya i obnaruzhim, chto on zhenat, da eshche
vot-vot stanet  otcom? - ehidno osvedomilas' tetya Pol. -  Iz mal'chika vyjdet
prekrasnyj fermer,  i chto iz  togo,  esli pridetsya zhdat' eshche sotnyu let, poka
obstoyatel'stva slozhatsya tak, kak sejchas?!
     - Nu, vryad li delo zajdet tak daleko. Oni vsego navsego deti.
     -  Ty slep, Staryj Volk! - voskliknula tetya Pol. -  Zdes'  Sendariya,  a
mal'chika s detstva uchili  poryadochnosti i blagorodstvu.  Devchonka - vertlyavaya
hitraya  koketka  i,  po moemu  mneniyu,  slishkom  bystro  oformilas'.  Sejchas
ocharovatel'naya malyshka Zabrett  predstavlyaet gorazdo bol'shuyu  opasnost', chem
lyuboj merg. Libo mal'chik otpravitsya s nami, libo ya tozhe ostayus'. U tebya svoi
obyazannosti, u menya svoi.
     - Na spory vremeni net, - vzdohnul Volk. - Bud' po-tvoemu.
     Garion chut'  ne zadohnulsya ot vozbuzhdeniya. Tol'ko gde-to v glubine dushi
promel'knulo mgnovennoe sozhalenie o tom, chto prihoditsya pokinut' Zabrett.
     Mal'chik povernulsya, radostno vzglyanul na oblaka, mchavshiesya po vechernemu
nebu, i ne uspel zametit', kak za spinoj na poroge poyavilas' tetya Pol.
     - Naskol'ko ya pomnyu, ogorod sovsem v drugoj storone, - proshipela ona.
     Garion vinovato vstrepenulsya.
     - Pochemu morkov' tak i ne vykopana?
     - Iskal lopatu, - neubeditel'no prolepetal on.
     - Neuzheli? Odnako vizhu, ty ee nashel! Brovi ugrozhayushche pripodnyalis'.
     - Tol'ko sejchas!
     - Prevoshodno. Morkov' - nemedlenno, Garion!
     Garion podhvatil lopatu i ischez, a kogda vernulsya, solnce tol'ko nachalo
sadit'sya. Neozhidanno mal'chik  uvidel tetyu, podnimayushchuyusya  v komnaty Foldora,
i, nesomnenno, reshilsya by podslushat', o chem oni govoryat,  no  v  etot moment
legkij shoroh so storony saraev privlek  ego  vnimanie i zastavil otstupit' v
ten' vorot.
     CH'ya-to kradushchayasya figura  probralas' k stupen'kam  lestnicy, na kotoruyu
tol'ko  chto  podnyalas'  tetya, i tozhe vskarabkalas' naverh.  Pri slabyh luchah
zahodyashchego solnca Garion ne mog yasno  razglyadet', kto shpionit za  ego tetej.
On  postavil vedro i, shvativ  lopatu napereves kak oruzhie, bystro poshel  vo
vnutrennij dvor, starayas' derzhat'sya v teni.
     V  komnatah  naverhu  razdalsya  kakoj-to  shum:  shpion u  dverej  bystro
vypryamilsya  i  sbezhal  vniz.  Garion  spryatalsya,  po-prezhnemu  derzha  lopatu
nagotove.
     Kogda neizvestnyj proshel mimo, Gariona obdalo zapahom nemytogo tela,  i
on uznal, kto eto, dazhe ne glyadya v lico: Brill, novyj batrak.
     Dver' naverhu otkrylas', donessya golos teti Pol:
     - Ochen'  zhal',  Foldor, no eto  semejnye dela,  i mne  pridetsya  uehat'
nemedlenno.
     - YA uvelichu tebe platu, Pol, - umolyal hozyain, chut' ne placha.
     - Den'gi  ne  imeyut k etomu nikakogo  otnosheniya, - otvetila ona.  -  Ty
horoshij  chelovek, Foldor,  i tvoya ferma byla  raem,  kogda ya tak nuzhdalas' v
pokoe.  YA blagodarna  tebe bol'she, chem ty dumaesh', no teper' dolzhna pokinut'
etot dom.
     - Mozhet, kogda vse uladitsya, ty smozhesh' vernut'sya? - umolyal Foldor.
     - Net, Foldor, - otkazalas' ona, - boyus', nichego ne vyjdet.
     - Nam  budet  tak  ne hvatat' tebya, Pol  - skazal  Foldor preryvayushchimsya
golosom.
     - I  ya budut toskovat', dorogoj  Foldor. Nikogda ne vstrechala  cheloveka
luchshe  i dobree.  Ob odnom poproshu - nikomu ne govori o nashej besede do  teh
por, poka ya ne uedu. Ne ochen'-to lyublyu ob®yasneniya i slezlivye proshchaniya.
     - Kak hochesh', Pol.
     - Ne nuzhno tak rasstraivat'sya, dorogoj drug, - veselo uteshila tetya Pol.
-  Moi povarihi  horosho  obucheny  i gotovyat  ne huzhe. Tvoj  zheludok  dazhe ne
pochuvstvuet raznicy.
     - Zato serdce pochuvstvuet, - vzdohnul Foldor.
     - CHepuha, - myagko prosheptala ona. - Nu a teper' pojdu gotovit' uzhin.
     Garion bystro otskochil ot podnozhiya  lestnicy. Sil'no vstrevozhivshis', on
otnes  lopatu  v saraj  i  poshel  za  vedrom,  ostavlennym  u  vorot.  Stoit
rasskazat'  o  tom,  kak on  videl Brilla  podslushivayushchim  u  dveri,  i  eto
nemedlenno  vyzovet  voprosy  o tom, chto delal  on, na kotorye luchshe  by  ne
otvechat'. S drugoj storony, Garion  chuvstvoval sebya gnusno:  kak ni kruti, a
ved' etot otvratitel'nyj Brill zanimalsya tem zhe samym.
     Hotya  Garion byl  slishkom  vzvolnovan,  chtoby  est', uzhin  v etot vecher
prohodil tochno tak zhe, kak i vo vse ostal'nye  dni na ferme Foldora.  Garion
ispodtishka nablyudal za  kisloj  rozhej Brilla, no tot nichem ne pokazyval, kak
podejstvoval na nego podslushannyj razgovor.
     Posle uzhina, kak vsegda vo vremya poseshcheniya fermy, Volk reshil rasskazat'
istoriyu.  Podnyavshis', on postoyal nemnogo v glubokoj zadumchivosti, slushaya voj
vetra  v  trube  i  nablyudaya,  kak  rassypayut  iskry fakely,  vstavlennye  v
special'nye kol'ca na stolbah v zale.
     - Vse lyudi znayut, - nachal on, - chto  narod Maragov ischez s lica zemli i
duh Mary plachet v odinochestve  sredi zaroslej  i pronositsya v porosshih  mhom
ruinah Maragora. No lyudi  znayut takzhe, chto v holmah  i ruch'yah Maragora mnogo
prekrasnogo zheltogo zolota.  Imenno ono i okazalos' prichinoj gibeli maragov.
Kogda  v sosednih korolevstvah stalo izvestno o zolote, iskushenie  okazalos'
slishkom  veliko, kak vsegda, esli rech'  idet o bogatstve, i  nachalas' vojna.
Predlogom dlya  narusheniya mira posluzhilo  to, chto maragi,  k  neschast'yu, byli
kannibalami. Drugie narody  otnosilis' k  etomu s  omerzeniem,  no,  ne bud'
zolota v Maragore, vryad li pridali by etomu takoe znachenie.
     Vojna,  konechno,  byla neizbezhnoj, i  maragov unichtozhili. No duh Mary i
prizraki ubityh maragov  po sej den'  obitayut v Maragore,  i eto ochen' skoro
uznayut  te,  kto  vtorgaetsya  v   predely  etogo  naselennogo   privideniyami
korolevstva.
     Sluchilos' tak, chto zhili v to vremya v gorode  Merose na yuge Sendarii tri
smelyh cheloveka, kotorye, proslyshav ob etih bogatstvah, reshili otpravit'sya v
Maragor popytat'  schast'ya.  Smelosti  im  bylo ne  zanimat',  a  pri  vsyakom
upominanii o duhah vse troe tol'ko fyrkali.
     Puteshestvie  ih bylo dolgim, potomu chto verhov'ya  Maragora nahodyatsya  v
neskol'kih sotnyah  lig ot  Merosa, no zapah zolota ne daval druz'yam pokoya. I
vot nakonec  odnoj  temnoj  grozovoj noch'yu  oni prokralis'  cherez  granicu v
Maragor mimo strazhej, kotorye ne imeli prava propustit' ni odnogo prishel'ca.
Sosednee  korolevstvo, preterpev vse  neschast'ya vojny, vovse ne  zhelalo ni s
kem delit'sya dobychej.
     Vsyu noch'  shli oni, sgoraya ot neterpeniya poskoree za hvatit' zoloto. Duh
Mary  rydal  v  tishine, no  hrabrecy  ne  boyalis' prizrakov,  a  krome togo,
ubezhdali drug druga, chto eto prosto voj vetra v derev'yah.
     Noch' konchalas',  robkij seryj  svet  razlilsya sredi  holmov,  a  gde-to
nedaleko poslyshalsya shum rechnoj vody.  Muzhchiny znali,  chto zoloto legche vsego
najti po beregam rek, i poetomu pospeshili tuda.
     No  tut odin  iz nih sluchajno vzglyanul  pod nogi  i  zametil, chto zemlya
vokrug usypana  samorodkami.  Oburevaemyj  zhadnost'yu,  on  nichego  ne skazal
ostal'nym i zamedlil shag, propuskaya druzej vpered; kogda te ischezli iz vidu,
schastlivchik upal na koleni i nachal sobirat' zoloto, kak rebenok - cvety, no,
uslyhav szadi shoroh, obernulsya.
     O tom, chto uvidel etot chelovek,  luchshe umolchat', tol'ko on, vyroniv vse
sokrovishcha, ubezhal.
     Reka, shum kotoroj slyshali kompan'ony,  protekala  cherez uzkoe ushchel'e, i
dvoe ostal'nyh porazilis',  zametiv, kak tretij mchitsya po krayu etogo ushchel'ya,
prodolzhaya bezhat'  dazhe kogda upal v  propast':  nogi  bespomoshchno boltalis' v
vozduhe. Togda oni povernulis' i zametili, chto presledovalo ih tovarishcha.
     Odin soshel s uma i s otchayannym voplem brosilsya  v to zhe ushchel'e, kotoroe
poglotilo druga; no tretij iskatel' priklyuchenij, samyj  hrabryj  i smelyj iz
vseh, prodolzhal tverdit' sebe, chto ni odin prizrak ne mozhet povredit' zhivomu
cheloveku,  i reshil stoyat' do poslednego. I eto,  konechno, bylo samoj uzhasnoj
oshibkoj. Duhi okruzhili hrabreca, uverennogo v sobstvennoj bezopasnosti.
     Gospodin Volk, zamolchav, sdelal glotok iz kruzhki.
     -  A  potom,  -  prodolzhil  on,  -  poskol'ku   dazhe  privideniya  mogut
progolodat'sya, oni razorvali ego i s®eli.
     Volosy  Gariona  vstali dybom ot uzhasa,  i ne tol'ko  u nego: mnogih za
stolom ohvatil oznob. Takogo rasskaza yavno nikto ne ozhidal uslyshat'.
     Kuznec Dernik, sidevshij ryadom, ozadachenno nahmurilsya.
     - Ne budu somnevat'sya v pravdivosti povestvovaniya, - skazal on Volku, s
trudom  podbiraya slova, - no esli oni, to est'  prizraki,  sozhrali hrabreca,
znachit... chto  tut skazat'...  ved', govoryat,  oni, duhi  eti,  besplotny, a
sledovatel'no, zheludkov ne imeyut. I chem, interesno, oni ego gryzli?
     Lico Volka stalo  tainstvenno-zagadochnym.  On  podnyal  palec, kak budto
gotovyas' dostojno otvetit' Derniku, no neozhidanno veselo rassmeyalsya.
     Dernik vnachale razdrazhenno vskinulsya, no, soobraziv, v  chem delo,  tozhe
rashohotalsya. Ponemnogu vse prisutstvuyushchie, ponyav,  kak  nad nimi podshutili,
prisoedinilis' k kuznecu.
     - Prevoshodno razygral, staryj priyatel',  -  skazal Foldor, pokatyvayas'
so  smehu, - a  krome  togo, iz etoj skazki mozhno vyvesti  moral':  zhadnost'
ploha, no strah eshche  huzhe, a  mir i bez togo  dostatochno otvratitelen, chtoby
naselyat' ego vymyshlennymi chudovishchami.
     Foldor,  kak vsegda,  byl  veren  sebe  i  ne  upuskal sluchaya prochitat'
propoved'.
     -  Sovershenno verno, dorogoj Foldor, - skazal uzhe ser'eznee  Volk, - no
sushchestvuyut   veshchi,  ot  kotoryh  nel'zya  otmahnut'sya  i  kotorye  nevozmozhno
ob®yasnit'.
     Tol'ko Brill, sidevshij u ochaga, ne prisoedinilsya k vesel'yu.
     - Nikogda  ne videl  prizrakov, -  kislo skazal on, - dazhe  ne vstrechal
nikogo, kto by s  nimi stalkivalsya, i  voobshche ne veryu  ni v volshebstvo, ni v
charodejstvo, ni v kakie gluposti!
     On  vstal i,  gromko  topaya,  vyshel  iz zala, slovno skazochnik oskorbil
svoej istoriej lichno ego.
     Pozzhe,  na  kuhne, kogda  tetya Pol  sledila  za  uborkoj, a Volk  uyutno
ustroilsya  za stolom s  kruzhkoj  piva, bor'ba Gariona s sobstvennoj sovest'yu
dostigla vysshej tochki.
     Privychnyj suhoj golos v dushe ob®yasnil, chto skryvat' uvidennoe ne tol'ko
glupo,  no i,  vozmozhno, opasno. Postaviv  gorshok,  kotoryj  v  etot  moment
chistil, mal'chik podoshel k tete i stariku.
     -  Vozmozhno,  eto  vse chepuha,  -  ostorozhno  nachal  on,  - no segodnya,
vozvrashchayas' s ogoroda, ya videl, kak Brill sledil za toboj, tetya Pol.
     Obernuvshis', ona ustavilas' na nego.
     - Volk ostavil kruzhku.
     - Prodolzhaj, Garion, - prikazala tetya.
     - Ty kak raz podnyalas' k Foldoru, - ob®yasnil  Garion. - Brill podozhdal,
poka ty vojdesh', potom prokralsya k dveri i podslushival. YA  uvidal ego, kogda
stavil lopatu v saraj.
     - Skol'ko etot Brill probyl na ferme? - sprosil, nahmurivshis', Volk.
     - Tol'ko  s proshloj vesny, - otvetil Garion, -  posle togo, kak  Breldo
zhenilsya i uehal.
     -  A  merg-torgovec byl zdes' na proshlyj |rastajd, za neskol'ko mesyacev
do poyavleniya Brilla? Tetya Pol rezko vskinula golovu.
     - Dumaesh'?.. - Ona ne dogovorila.
     - Schitayu, neploho by mne pogulyat' po ferme i peremolvit'sya  slovechkom s
priyatelem Brillom,  - mrachno  zaklyuchil Volk. -  Ne  znaesh', gde ego komnata,
Garion?
     Garion, s vnezapno zabivshimsya serdcem, kivnul.
     - Pokazhi!
     Volk  otoshel  ot  stola, i ego pohodka bol'she  ne napominala starcheskuyu
truscu.  Stranno bylo  nablyudat', kak  bremya prozhityh  let mgnovenno ischezlo
kuda to.
     - Ostorozhnee, - predupredila tetya Pol. Volk hmyknul, i ot etogo zvuka u
Gariona poshli murashki.
     - YA vsegda ostorozhen. Komu i znat', kak ne tebe!
     Garion bystro povel Volka v dal'nij konec dvora, k lestnice, vedushchej  v
galereyu,  gde  raspolagalis'  komnaty  rabotnikov. Oni  nachali  podnimat'sya;
myagkie kozhanye bashmaki besshumno stupali po iznoshennym stupen'kam.
     - Syuda, - prosheptan Garion, sam ne znaya, pochemu govorit vpolgolosa.
     Volk, kivnuv, tiho napravilsya po temnoj galeree.
     - Zdes', - snova prosheptal Garion, ostanavlivayas'.
     - Stan' v storonku, - vydohnul Volk, kosnuvshis' dveri.
     - Zaperto? - sprosil mal'chik.
     - Sejchas otkroem, - poobeshchal Volk i polozhil ruku na zasov.
     Poslyshalsya shchelchok; dver'  otkrylas'. Volk perestupil porog.  Garion shel
sledom. V  komnate bylo temno, i  omerzitel'nyj zapah nemytogo  tela visel v
vozduhe.
     - Ego zdes' net,  - obychnym  golosom  skazal Volk,  povozilsya  s chem-to
visevshim u poyasa: razdalsya skrezhet, posypalis' iskry. Kusok razlohmativshejsya
verevki zatlel. Volk ostorozhno podul na fitil' - razgorelsya ogonek.
     Starik  podnyal svetil'nik nad golovoj  i oglyadel pustuyu komnatu. Pol  i
krovat' byli useyany smyatoj odezhdoj i melkimi veshchami. Garion mgnovenno ponyal:
eto ne  obychnaya  neryashlivost',  a sledy pospeshnogo begstva, no  sam ne znal,
otkuda u  nego poyavilas' eta mysl'. Volk postoyal eshche mgnovenie, vysoko derzha
krohotnyj  fakel.  Lico,  kazalos',  mgnovenno  lishilos'  vsyakogo vyrazheniya,
slovno mozg lihoradochno doiskivalsya kakogo-to otveta.
     - Konyushnya, - rezko skazal on. - Bystree, paren'!
     Garion, povernuvshis', vybezhal iz komnaty; sledom za nim nessya Volk.
     Goryashchaya verevka poletela vo dvor, na mig osvetiv steny postroek.
     V konyushne gorel svet, tusklyj,  neyasnyj,  no  slabye luchiki probivalis'
skvoz' shcheli v dveri. Loshadi trevozhno pereminalis'.
     - Otstupi, paren', - proshipel Volk, rvanuv dver' na sebya.
     Brill suetilsya  v  stojle, pytayas'  osedlat' loshad', pryadavshuyu  ushami i
pyativshuyusya ot kislogo zapaha.
     -  Uezzhaesh',  Brill?  - sprosil  Volk,  stoya so  skreshchennymi  rukami na
poroge.
     Tot bystro  obernulsya,  oskaliv chernye  zuby.  Kosye glaza nastorozhenno
blesteli v zheltovatom  svete fonarya,  svisavshego s kryuchka na  stene  stojla,
nebritoe lico iskazilos'.
     - Strannoe vremya dlya puteshestvij, - suho zametil Volk.
     -  Ne meshaj mne,  starik,  -  ugrozhayushche  proshipel  Brill,  -  a  ne  to
pozhaleesh'.
     -  Za vsyu  svoyu zhizn' ya sozhalel o mnogih  veshchah, - otvetil  Volk,  -  i
dumayu, odnoj bol'she ili men'she, znacheniya ne imeet.
     -  YA  tebya  predupredil,  - zarychal Brill; ruka ego nyrnula  pod plashch i
izvlekla korotkij rzhavyj mech.
     - Ne duri! - s brezglivym prezreniem usmehnulsya Volk. Pri odnom vzglyade
na mech Garion, odnako, shvatilsya  za svoj  nozh i  zakryl  soboj bezzashchitnogo
starika.
     - Nazad! - prohripel Volk.
     No  Garion  uzhe  rvanulsya  k  Brillu, vystaviv  vpered  kinzhal.  Pozzhe,
razmyshlyaya nad proisshedshim, on ne smog ob®yasnit', pochemu postupil imenno tak.
Kazalos', kakoj-to glubinnyj instinkt rukovodil mal'chikom.
     - Garion, - povtoril Volk, - proch' s dorogi!
     - Nu chto zh, tem luchshe! - voskliknul Brill, podnimaya mech.
     No  vnezapno v  konyushne  okazalsya Dernik,  poyavilsya slovno  niotkuda i,
shvativ bych'e yarmo,  vybil mech iz  ruki  Brilla. Tot v  yarosti obernulsya, no
vtoroj udar Dernika prishelsya po rebram. Dyhanie s shumom vyrvalos' iz legkih,
i  Brill  povalilsya na usypannyj solomoj  pol,  ohaya i izvivayas' -  Stydis',
Garion, - s uprekom skazal Dernik. - Ne dlya takih del koval ya etot klinok.
     - No on chut' ne ubil gospodina Volka, - zaprotestoval Garion.
     -  Nichego,  - skazal Volk, naklonyayas' nad stonushchim chelovekom, i, bystro
obyskav  Brilla, vynul  iz-pod  zasalennoj  tuniki tyazhelyj  koshelek.  Podnes
koshelek k fonaryu i otkryl.
     -  |to  moe, - zanyl Brill, pytayas' vstat', no Dernik podnyal yarmo, i on
vnov' povalilsya na pol.
     -  Neplohie  den'gi dlya  batraka,  druzhishche  Brill, -  voskliknul  Volk,
vysypav grudu zvenyashchih monet. - Kak tebe udalos' stol'ko zarabotat'?
     Brill  zlobno ustavilsya na nego.  Glaza  Gariona  shiroko raskrylis' pri
vide deneg: on nikogda ran'she ne videl zolota.
     - Mozhesh' dazhe ne  otvechat', druzhishche  Brill, - skazal Volk, rassmatrivaya
odnu iz monet.
     Ssypav vse ostal'nye obratno  v koshelek, Volk shvyrnul malen'kij kozhanyj
meshochek korchivshemusya na polu  cheloveku.  Brill bystro shvatil ego i zapryatal
pod tuniku.
     - YA dolzhen rasskazat' obo vsem Foldoru, - reshil Dernik.
     - Net, - zaprotestoval Volk.
     - No delo-to ser'eznoe, -  nastaival kuznec. - Tut ne prostaya draka,  a
nastoyashchee srazhenie.
     -  Vremeni  net  na  takie  pustyaki, - ubezhdal  Volk, snimaya  so  steny
syromyatnyj  remen'.  -  Svyazhi emu  ruki  za spinoj  i sun' v  hlebnyj  lar'.
Kto-nibud' najdet ego utrom.
     Dernik podnyal nedoumevayushchie glaza.
     -  Ver'  mne, druzhishche, - skazal Volk.  -  Nuzhno speshit'.  Svyazhi etogo i
spryach'  gde-nibud',  potom  prihodi  na kuhnyu.  Garion, pojdem  so  mnoj.  -
Povernuvshis', starik vyshel iz konyushni.
     Tetya Pol nervno hodila iz ugla v ugol.
     - Nu chto? - potrebovala ona.
     - Pytalsya sbezhat' My vovremya uspeli, - otvetil Volk.
     - Vy ego?.. - ne dogovorila ona - Net. On vynul mech, no Dernik okazalsya
poblizosti i povykolotil zlost' iz  predatelya. Kak raz vovremya. Tvoj l'venok
uzhe byl gotov rinut'sya v boj. |tot ego klinok, konechno, milaya igrushka, no im
vryad li mozhno oboronit'sya ot mecha.
     Tetya   Pol   povernulas'   k   Garionu,   glaza   zasverkali.   Mal'chik
predusmotritel'no otstupil podal'she.
     - Uchti, nam nedosug, - predupredil Volk,  vozvrashchayas' k svoej kruzhke. -
U  Brilla polnyj koshelek zolota,  chervonnogo zolota engarakov. Mergi poslali
syuda  svoego  shpiona  YA  hotel  ischeznut' otsyuda  kak mozhno  nezametnee, no,
poskol'ku za nami vse vremya  nablyudali, ne vizhu  v etom smysla. Soberi veshchi,
kotorye mogut ponadobit'sya  tebe  i mal'chiku.  Nuzhno ujti kak mozhno  dal'she,
poka  Brill  ne  osvoboditsya.  Ne  hochu  postoyanno  oglyadyvat'sya  v  poiskah
presleduyushchih nas mergov.
     Tol'ko chto voshedshij v kuhnyu Dernik udivlenno ostanovilsya.
     -  Vizhu, vy sovsem  ne te,  kem kazhetes', - skazal on. -  CHto zhe vy  za
lyudi, esli uspeli nazhit' stol' mogushchestvennyh vragov?
     - |to dlinnaya istoriya, druzhishche Dernik, - vzdohnul Volk,  - no, boyus', u
nas net vremeni vse rasskazyvat'.  Izvinis' za nas pered Foldorom i poprobuj
zaderzhat' Brilla  den'ka na dva. Ne meshalo by emu i ego druzhkam poteryat' nash
sled. Tak budet bezopasnee.
     - Dumayu, luchshe eto sdelat'  komu-nibud'  drugomu,  -  medlenno protyanul
Dernik.  -  Ne sovsem  ponimayu,  v  chem  zdes' delo, no uveren:  vam  grozit
opasnost'. Pridetsya mne tozhe otpravit'sya v put' i popytat'sya dostavit' vas v
bezopasnoe mesto.
     -  Ty, Dernik? - neozhidanno rassmeyalas' tetya Pol. - Ty  hochesh' zashchishchat'
nas?
     Kuznec gordo vypryamilsya.
     -  Prostite,  mistris  Pol,  no  ya  ne  pozvolyu  vam  ujti  otsyuda  bez
soprovozhdeniya.
     - Ne pozvolish'? - ne verya usham, peresprosila ona.
     - Prekrasno, - ehidno uhmyl'nulsya Volk.
     - Ty chto, okonchatel'no pomeshalsya? - negoduyushche obernulas' k nemu tetya.
     - Dernik pokazal sebya hrabrecom, - zametil  Volk, - a  krome togo, nado
zhe  mne  s kem-to  besedovat'  v  dal'nej doroge! Tvoj yazyk,  Pol, s  godami
stanovitsya  vse yadovitee,  i mne  sovsem  nezhelatel'no  tashchit'sya sotnyu  lig,
vyslushivaya oskorbleniya.
     - Smotryu, ty okonchatel'no vpal v  detstvo, Staryj Volk, - edko zametila
ona.
     - Vot! Imenno eto ya i imel v vidu, - torzhestvuyushche zayavil Volk. - Teper'
bystro  soberi samoe neobhodimoe  i  davaj  poskoree ubirat'sya otsyuda.  Noch'
pochti proshla.
     Tetya  Pol molcha rezanula  ego yarostnym vzglyadom i bukval'no vyletela iz
kuhni.
     - Mne tozhe nuzhno vzyat' s soboj koe-chto, - skazal Dernik, spesha sledom.
     V golove Gariona vse smeshalos': slishkom mnogo sobytij proizoshlo za odnu
noch'.
     - Boish'sya, malysh? - sprosil Volk.
     - Nu...  -  zamyalsya Garion, - prosto  ya  ne  ponimayu. Sovsem nichego  ne
ponimayu.
     - So vremenem  pojmesh', Garion. Sejchas,  mozhet, dazhe  i  luchshe dlya tebya
ostavat'sya v nevedenii. To, chto my delaem, opasno, no ne slishkom. Tvoya tetya,
ya... i  Dernik, konechno,  ne  dopustim,  chtoby tebe prichinili zlo. A  teper'
pomogi mne.
     Vzyav fonar',  starik napravilsya  v  chulan  i nachal ukladyvat'  v  meshok
karavaj hleba, okorok, golovku syra i neskol'ko butylok vina.
     Bylo uzhe  za polnoch', kogda oni, potihon'ku  vyjdya iz  kuhni, peresekli
temnyj   dvor.   Slabyj   skrip  vorot,   otkryvaemyh  Dernikom,   pokazalsya
neestestvenno gromkim.
     Vyhodya  na ulicu, Garion  pochuvstvoval  mgnovennuyu bol' v serdce - ved'
ferma Foldora  byla  edinstvennym  domom,  kotoryj  znal  mal'chik, a  teper'
prihodilos'  rasstavat'sya, i,  byt' mozhet, navsegda. Vospominanie o  Zabrett
eshche bol'she omrachilo dushu. Predstaviv sebe Doruna vmeste s devochkoj v  sennom
sarae, Garion sobralsya otkazat'sya ot puteshestviya, no ponyal - slishkom pozdno.
     Oni otoshli  ot  postroek,  gde veter  byl ne tak silen, i  teper' holod
pronizyval  Gariona.  Tyazhelye  oblaka  zakryli  lunu, a  doroga ele  zametno
vydelyalas'  sredi polej.  Mal'chiku  stalo  odinoko i  strashno.  On  nevol'no
podvinulsya poblizhe k tete Pol.
     Vzobravshis'  na vershinu  holma,  Garion  ostanovilsya i oglyanulsya. Ferma
Foldora  kazalas'   edva   zametnym  belesym  pyatnom.   Mal'chik,   vzdohnuv,
otvernulsya.
     Vperedi  carila  sploshnaya  chernota,  i  dazhe doroga zateryalas'  v  etoj
kromeshnoj t'me.

     Glava 6

     Oni proshli mnogo lig, Garion ne znal skol'ko. On kleval na hodu nosom i
neskol'ko  raz  spotykalsya  na  nerovnoj, vymoshchennoj kamnyami  doroge. Bol'she
vsego na svete emu hotelos' spat'. Glaza goreli, nogi tryaslis' ot ustalosti.
     Na vershine  ocherednogo  holma,  kakie  splosh'  i  ryadom  vstrechalis'  v
Sendarii,   vyglyadevshej  sverhu,   slovno   izmyataya  tkan',  gospodin   Volk
ostanovilsya i oglyadelsya, vnimatel'no vsmatrivayas' v zloveshchuyu temen'.
     - Svorachivaem s dorogi syuda, - ob®yavil on.
     -  Stoit li? - sprosil Dernik. - Vokrug  lesa, i ya  slyshal, v nih mogut
skryvat'sya razbojniki.  Dazhe esli eto i ne tak, my, skoree vsego, zabludimsya
v temnote.
     - Dumayu, nam  nechego boyat'sya grabitelej, -  uverenno otvetil Volk,  - i
nam prosto  vezet, chto luny na nebe net. Pohozhe, nas poka ne  presleduyut, no
luchshe,  chtoby nikto voobshche ne videl,  kuda my  poshli.  Zoloto  mergov  mozhet
kupit' mnogo tajn.
     I  s etimi  slovami  starik povel  ih  v  polya, raskinuvshiesya  ryadom  s
dorogoj.
     Garion pochti ne mog idti. Esli  on spotykalsya dazhe na doroge, to teper'
na  kazhdom shagu  provalivalsya v nevidimye nory  i vyboiny. Kogda nakonec oni
dobralis' do lesnoj opushki, mal'chik edva ne padal ot ustalosti.
     - Kak my najdem zdes' dorogu? - mrachno sprosil  on, pytayas'  razglyadet'
hot' chto-to v neprohodimyh zaroslyah.
     - Nedaleko otsyuda dorozhka, protoptannaya drovosekami, -  otvetil Volk. -
Nuzhno tol'ko  projti eshche  chut'-chut' I on  snova  poshel  vpered,  ogibaya kraj
temnogo lesa; ostal'nye, ele volocha nogi, tashchilis' sledom.
     - Prishli, - ob®yavil on nakonec, ostanovivshis' i podzhidaya  sputnikov.  -
Zdes' ochen' temno, a tropinka ne ochen' shiroka. YA pojdu vperedi, vy za mnoj.
     - YA budu derzhat'sya pozadi tebya, Garion, - skazal Dernik. - Ne volnujsya,
vse budet v poryadke.
     Odnako v  golose  kuzneca  zvuchali  strannye notki,  slovno on pytalsya,
skoree,  priobodrit'  sebya, chem uspokoit' mal'chika.  V lesu, kazalos',  bylo
teplee.
     Derev'ya  ukryvali  ot  besposhchadnogo vetra, no stoyala takaya temen',  chto
Garion ne ponimal,  kak udaetsya Volku ne sbit'sya  s puti. Uzhasnoe podozrenie
roslo v  dushe: a chto,  esli Volk sam  ne  znaet, kuda idet, i  prosto  slepo
brodit po lesu, polozhivshis' na volyu udachi!
     - Stojte! - razdalsya vnezapno gromovoj golos vperedi.
     Glaza  Gariona,  nemnogo privykshie k temnote, razlichili  edva  zametnyj
siluet, takoj ogromnyj, chto kazalos', on prinadlezhal ne cheloveku.
     - Velikan! - zavopil Garion, ohvachennyj panikoj.
     Mal'chik tak ustal i byl potryasen vsem proisshedshim za segodnyashnij vecher,
chto nervy ne vyderzhali: on brosilsya bezhat'.
     - Garion! - zakrichala vsled tetya Pol. - Vernis'!
     No uzhas uzhe zavladel  ego dushoj.  Garion mchalsya, spotykayas'  o  such'ya i
korni, padaya, udaryayas' o derev'ya,  okruzhennyj beskonechnym  koshmarom mrachnogo
lesa.
     Nakonec on sil'no, tak chto iz glaz posypalis' iskry, udarilsya golovoj o
pregradivshuyu emu put' vetv' i upal na vlazhnuyu zemlyu, zadyhayas' i vshlipyvaya,
pytayas' privesti mysli v poryadok.
     I tut pochuvstvoval na  tele ch'i-to  ruki,  strashnye, nevidimye, cepkie.
Uzhas vnov' skoval mal'chika: on otchayanno zabilsya, pytayas' vynut' klinok.
     - O net, - skazal chej-to golos, - potishe, moj krolik!
     Nozh nemedlenno otobrali. Vrag torzhestvuyushche zahohotal.
     - Vstavaj, krolik!
     Sil'naya  ruka  podnyala  Gariona  s zemli;  ch'ya-to  ladon'  krepko szhala
pal'cy, i nevidimyj pohititel' potashchil mal'chika cherez les.
     Gde-to vperedi mignul  ogonek;  Garionu  pokazalos',  chto  ego  volokut
imenno v etom napravlenii. On soznaval, chto neobhodimo srochno pridumat', kak
uskol'znut', no  ustalyj  mozg, izmuchennyj strahom i ustalost'yu, otkazyvalsya
povinovat'sya.
     Vokrug  kostra  ne pravil'nym polukrugom stoyali  tri furgona.  Dernik s
tetej  Pol i Volkom  uzhe  sideli  tam vmeste s takim ogromnym chelovekom, chto
Garionu prosto  ne verilos', kak  etot  velikan mozhet  byt' nastoyashchim. Nogi,
pohozhie na stvoly dereva,  byli obernuty shkurami  i perevyazany krest-nakrest
kozhanymi remnyami, kol'chuga, perehvachennaya poyasom,  oblegala  tors, dohodya do
kolen.  S  odnogo boku  svisal tyazhelyj  mech, s  drugogo  - topor  s korotkoj
rukoyatkoj. Volosy zapleteny v dlinnye kosy, a boroda - gustaya i yarko-ryzhaya.
     Tol'ko vyjdya na  svet, Garion smog razglyadet' togo, kto ego pojmal.  On
uvidel  pered soboj  korotyshku,  ne  vyshe  sebya,  s  dlinnym  ostrym  nosom,
malen'kimi prishchurennymi  glazkami i  nerovno ostrizhennymi  chernymi volosami.
Vid ego ne vyzyval osobogo doveriya,  a gryaznaya zaplatannaya tunika i korotkij
zloveshchij mech tol'ko usilivali nepriyatnoe vpechatlenie.
     - A vot i nash krolik! - ob®yavil  chelovechek s  licom  hor'ka, vytalkivaya
Gariona v krug sveta. - Zadal zhe on mne zharu!
     Tetya Pol byla vne sebya ot gneva.
     - Nikogda ne smej bol'she tak delat'! - strogo prikazala ona.
     -  Ne  speshi,  mistris Pol!  - skazal  Volk.  - Dlya nego  sejchas  luchshe
ubezhat', chem drat'sya. Poka mal'chik ne povzrosleet, ego luchshie druz'ya - nogi.
     - Nas zahvatili razbojniki? - drozhashchim golosom sprosil Garion.
     - Razbojniki? - zasmeyalsya Volk. - CHto za bujnoe voobrazhenie! |ti dvoe -
nashi druz'ya.
     -  Druz'ya?  - s somneniem peresprosil Garion,  podozritel'no  glyadya  na
ryzheborodogo giganta i ostrolicego chelovechka. - Ty uveren?
     Velikan tozhe rassmeyalsya,  gromko, radostno,  golos perekatyvalsya  ehom,
slovno gromovye raskaty.
     - Mal'chik u vas, kazhetsya, nedoverchivyj, - protrubil on. -  Dolzhno byt',
tvoe lico ne ponravilos', druzhishche Silk.
     Korotyshka, kislo skrivivshis', oglyadel svoego moguchego kompan'ona.
     - |to  Garion, -  skazal Volk,  pokazyvaya na  mal'chika. - Vy uzhe znaete
mistris Pol, - prodolzhal on,  slegka podcherkivaya  golosom  eto  imya. - A eto
Dernik, hrabryj kuznec, reshivshij soprovozhdat' nas.
     -  Mistris  Pol?   -   peresprosil  korotyshka,  neozhidanno  besprichinno
zasmeyavshis'.
     - Menya zovut imenno tak! - podtverdila tetya Pol.
     -  Bol'shaya  chest'  dlya  nas,  blagorodnaya dama,  -  otvetil  korotyshka,
shutovski klanyayas'.
     -  A  vot eto nash staryj  drug Bejrek, - prodolzhal  Volk. - Ego  horosho
imet' ryadom na sluchaj neozhidannoj bedy. Kak vidite, on ne sendar, a chirek iz
Vel Olorna.
     Garion nikogda ran'she ne videl CHireka, no vse ustrashayushchie istorii ob ih
otvage  v boyu vnezapno  priobreli pravdivyj  ottenok  v  prisutstvii giganta
Bejreka.
     -  A ya, - nachal  korotyshka, pokazyvaya na  sebya,  - zovus' Silkom,  imya,
konechno,  ne  ochen' zvuchnoe,  no mne vpolne  podhodit,  ya rodom iz Boktora v
Drasnii. ZHongler i akrobat.
     - A krome togo, vor i shpion, - dobrodushno progudel Bejrek.
     - U vseh svoi  nedostatki, - ne morgnuv  glazom zayavil Silk,  pochesyvaya
shchetinistye bakenbardy.
     - Menya zovut  gospodin Volk,  po  krajnej  mere v  etih mestah. Imya mne
nravitsya, potomu chto ego pridumal mal'chik.
     -  Gospodin  Volk?  - povtoril Silk, snova  zasmeyavshis'. -  Veselen'koe
imechko!
     - Rad, chto ty tak schitaesh', druzhishche, - korotko otvetil Volk.
     -  Volk  tak  Volk,  -  soglasilsya Silk.  -  Podhodite  v ognyu, druz'ya,
grejtes', a ya poka prinesu poest'.
     Garion  ne znal, chto  i dumat' ob etoj  strannoj pare.  Oni,  ochevidno,
horosho znali  tetyu Pol i  gospodina Volka, i  yavno pod drugimi  imenami. Tot
fakt, chto  tetya  Pol,  veroyatno, ne  ta,  za kotoruyu  sebya  vydavala,  ochen'
trevozhil Gariona.
     Odno iz osnovanij, na kotoryh pokoilos' ego sushchestvovanie, ruhnulo.
     Silk  prines nezatejlivuyu edu: tushenuyu repu s  tolstymi  lomtyami myasa i
nerovno  narezannyj  hleb,  no   Garion,  sam  udivlyayas'  svoemu   appetitu,
nabrosilsya na varevo, budto nedelyu ne el.
     Nabiv zheludok i sogrev nogi, on privalilsya k brevnu i zadremal.
     - CHto teper', Staryj Volk? -  uslyshal  on  skvoz' son golos teti Pol. -
Zachem tebe eti neuklyuzhie furgony?
     - Blestyashchij plan, - otvetil Volk, - hotya sebya hvalit' nekrasivo. Kak ty
znaesh',  furgony puteshestvuyut  po Sendarii kruglyj god - perevozyat  zerno  i
ovoshchi  s  ferm v  derevni, a  iz dereven'  v goroda. Zrelishche  eto  nastol'ko
privychnoe,  chto  na  nih  nikto  ne  obrashchaet vnimaniya.  Znachit,  my  dolzhny
puteshestvovat' imenno tak.
     Schitaj,  s etogo dnya  vsya nasha kompaniya  chestno zarabatyvaet  svoj hleb
izvozom.
     - CHto? Ob®yasni-ka! - potrebovala tetya Pol.
     - Vozchiki, - terpelivo povtoril Volk.  - Den' za dnem, userdno rabotaya,
perevozim tyazhelye gruzy  cherez vsyu  Sendariyu - dobyvaem  propitanie...  nu i
ishchem priklyuchenij, uzh bol'no  veliko  zhelanie puteshestvovat',  uvidet'  novye
zemli, poznat' romantiku dal'nih dorog.
     - A ty imeesh' predstavlenie, skol'ko vremeni zajmet takoe puteshestvie?
     -  Esli  schitat'  po  shest'-desyat' lig v den'... -  zadumalsya  Volk,  -
dejstvitel'no,  prodvigat'sya  budem  medlenno, no  eto luchshe, chem privlekat'
vnimanie.
     Ona s otvrashcheniem pokachala golovoj.
     - Kuda snachala, gospodin Volk? - sprosil Silk.
     - V Darinu! - ob®yavil Volk. - Esli tot,  kogo my  ishchem, poshel na sever,
emu pridetsya projti Darinu po puti v Boktor.
     - A chto zhe my povezem v Darinu? - sprosila tetya Pol.
     -  Repu, blagorodnaya dama, - otvetil Silk. - Vchera utrom my s priyatelem
kupili tri voza repy v derevne Vinol'd.
     - Repu? - peresprosila tetya Pol ves'ma krasnorechivym tonom.
     - Da, blagorodnaya dama, - torzhestvenno podtverdil Silk.
     - Znachit, vse gotovo? - vmeshalsya Volk.
     - Vse, - kivnul velikan Bejrek, podnimayas' i zvenya kol'chugoj.
     - Nuzhno vyglyadet'  v sootvetstvii s nashim zanyatiem, - ostorozhno zametil
Volk, meryaya  vzglyadom Bejreka. - Vashi dospehi, drug moj, vovse ne togo sorta
odeyanie,  kotoroe  nosyat vozchiki. Dumayu,  luchshe najti chto-nibud' poproshche, iz
plotnogo sukna.
     Lico Bejreka oskorblenno skrivilos'.
     - YA mogu nadet' tuniku poverh kol'chugi, - nereshitel'no predlozhil on.
     - Ty ves' gremish', - vmeshalsya  Silk,  -  a krome  togo, rasprostranyaesh'
dovol'no sil'nyj zapah rzhavogo zheleza.
     - No bez dospehov ya chuvstvuyu sebya golym, - pozhalovalsya Bejrek.
     - Prihoditsya chem-to zhertvovat', - neumolimo nastaival Silk.
     Bejrek,  vorcha  chto-to pod nos,  poshel  k  odnomu  iz  furgonov, ryvkom
vytashchil tyuk s odezhdoj i nachal snimat' kol'chugu.  Na  holshchovoj nizhnej rubashke
krasneli bol'shie pyatna rzhavchiny.
     - YA by na tvoem  meste i ee smenil, - posovetoval Silk. - Pahnet tak zhe
protivno, kak i dospehi.
     -  CHto-nibud' eshche? - ogryznulsya  Bejrek.  - Nadeyus', ty  ne sobiraesh'sya
razdet' menya dogola, ved' tut dama!
     Silk tol'ko zasmeyalsya. Bejrek styanul tuniku, obnazhiv neveroyatno shirokuyu
muskulistuyu grud', zarosshuyu gustymi ryzhimi volosami.
     - Vyglyadish' kak mehovoj kovrik, - zametil Silk.
     - Nichego  ne  podelaesh'.  Zimy v CHireke  holodnye, a volosy zashchishchayut ot
prostudy, - ulybnulsya Bejrek, nadevaya chistuyu tuniku.
     - V  Drasnii tak zhe holodno. Uveren,  chto tvoya  babushka ne zaigryvala s
medvedem v kakuyu-nibud' moroznuyu zimu?
     -  Kogda  nibud'  dlinnyj yazyk dovedet tebya do  bedy,  druzhishche Silk,  -
zloveshche poobeshchal Bejrek. Silk snova rashohotalsya.
     - YA i tak vsyu zhizn' terplyu nepriyatnosti, priyatel' Bejrek.
     - Interesno, pochemu by eto? - ehidno osvedomilsya tot.
     -  Dumayu, luchshe  obsudit' vse eto  pozzhe, - vmeshalsya Volk. - Neploho by
ujti podal'she eshche do konca nedeli.
     -  Konechno, staryj  priyatel', - kivnul  Silk, vskochiv. - My  s Bejrekom
mozhem razvlech'sya i potom.
     Loshadi paslis' nepodaleku; vse nachali druzhno zapryagat' ih v furgony.
     - Sejchas pogashu ogon', - skazal Silk, otpravlyayas' s vedrami k rodniku.
     Ugli zashipeli, oblaka para rvanulis' k nizko navisshim vetvyam.
     - Povedem loshadej k opushke lesa, -  velel  Volk, - inache vetki razorvut
vsyu odezhdu.
     Otdohnuvshie loshadi  bez ponukanij napravilis' cherez temnyj les po uzkoj
tropinke  i  ostanovilis'  tol'ko  u  kraya  polya.  Volk pristal'no  osmotrel
okrestnosti.
     - Nikogo ne vidno. Tronulis', - nakonec reshil on.
     -  Sadis'  ko mne,  dobryj  chelovek,  -  predlozhil  Bejrek  Derniku.  -
Besedovat' s chestnym  chelovekom gorazdo priyatnee,  chem provodit' noch', terpya
oskorbleniya chereschur uzh umnogo drasnijca.
     - Kak hochesh', drug, - vezhlivo soglasilsya kuznec.
     - YA poedu vperedi, - ob®yavil Silk. - Znayu zdes' vse  okrestnye dorogi i
vyvedu karavan na trakt, prohodyashchij  za  Verhnim  Gral'tom,  eshche do poludnya.
Bejrek  s Dernikom  dolzhny  ehat'  pozadi. Uveren, chto vse  my vpolne smozhem
spravit'sya s temi, komu vzdumaetsya nas presledovat'.
     -  Resheno,  - soglasilsya  Volk,  vzbirayas' na siden'e  pervogo furgona.
Potom  protyanul ruku i pomog vzobrat'sya tete Pol. Garion pospeshno posledoval
ih primeru, boyas', chto emu predlozhat ehat' vmeste s  Silkom. Mozhet, gospodam
Volk i ne lzhet, utverzhdaya, chto eti dvoe lyudej ego starye priyateli, no strah,
perezhityj  v lesu, byl eshche slishkom  svezh  v  pamyati, i  on dovol'no  nelovko
chuvstvoval sebya v ih prisutstvii.
     Meshki  s pahnushchej  gnil'yu repoj bol'no  vrezalis'  v  spinu, no Garionu
vskore udalos' ustroit'sya poudobnee pozadi gospodina Volka i teti Pol. Veter
bol'she ne vpivalsya v telo ledyanymi pal'cami, tetya byla ryadom, a plotnyj plashch
sogreval ego, i, nesmotrya na vse sobytiya, sluchivshiesya noch'yu,  skrytyj strah,
neugasshee  vozbuzhdenie, Garionu dovol'no skoro udalos'  zadremat'.  Znakomyj
suhoj  vnutrennij  golos ob®yasnil, chto ego povedenie v lesu  bylo  sovsem ne
geroicheskim, no vskore vse smolklo, i Garion zasnul.
     Razbudil ego kakoj-to novyj zvuk. Myagkoe shlepan'e kopyt  po proselochnoj
doroge smenilos'  cokotom podkov po  bulyzhnikam derevenskoj ulochki, gde  vse
obitateli eshche dosypali poslednie chasy  holodnoj  osennej nochi. Garion otkryl
glaza, sonno oglyadel vysokie uzkie doma s krohotnymi temnymi oknami.
     Gde-to layala sobaka,  no,  tut  zhe  zamolchav, ushla  v teploe  mesto pod
lestnicej.  Garionu zahotelos' uznat', kakaya  eto derevnya i  skol'ko  narodu
spit pod etimi  ostrokonechnymi  kryshami, ne  podozrevaya  o treh  proezzhayushchih
furgonah.
     Moshchenaya  ulochka  byla  ochen'  uzkoj,  i  Garion,  esli by zahotel,  mog
kosnut'sya zamshelyh kamnej sten.
     I  vot bezymyannaya  derevushka  ostalas'  pozadi;  oni  opyat' vyehali  na
shirokuyu dorogu; Garion vnov' zadremal pod mernyj tihij topot.
     - CHto, esli on ne proshel cherez Darinu? - tiho sprosila Volka tetya Pol.
     Tol'ko sejchas do Gariona  doshlo, chto iz-za vsej etoj  sumatohi on tak i
ne uznal, kogo oni ishchut. Ne otkryvaya glaz, mal'chik prislushalsya.
     - Ne nachinaj snova svoi "esli", - razdrazhenno otvetil Volk, - inache nam
nikogda nichego ne udastsya.
     - YA prosto sprosila.
     - Esli on ne byl  v Darine, togda  povernem  na yug, v Meros.  Mozhet, on
prisoedinilsya tam k karavanu, chtoby otpravit'sya po Velikomu Severnomu puti k
Boktoru.
     - No vdrug on i v Merose ne byl?
     - Togda pojdem v Kamaar.
     - A potom?
     -  Posmotrim,  kogda  doberemsya  do  Kamaara, -  tonom, ne  dopuskayushchim
dal'nejshih rassprosov, zaklyuchil Volk.
     Tetya  Pol gromko vtyanula  vozduh, kak  by sobirayas'  ostavit'  za soboj
poslednee sloyu, no, ochevidno peredumav, ustroilas' poudobnee na siden'e.
     Na gorizonte, pryamo pered  nimi, pervoe rozovatoe pyatno kosnulos' nizko
navisshih  oblakov,  i  karavan  dvinulsya  cherez  oveyannyj  vetrom  poslednij
predrassvetnyj chas nochi  v dolgoe puteshestvie na poiski chego to neponyatnogo,
no ochen'-ochen' vazhnogo: ved'  iz-za nego vsya  zhizn'  Gariona  peremenilas' v
odin den'.

     Glava 7

     CHetyre  dnya ushlo  na  to, chtoby dobrat'sya do severnogo  poberezh'ya,  gde
nahodilas'  Darina.  Pervyj  den'  proshel   dovol'no  spokojno,  hotya   tuchi
rasseyalis', a veter  vse dul, zato ne bylo  dozhdya i dorogi ne razvezlo.  Oni
proezzhali  mimo uyutnyh  ferm, gde  odinokie figury  rabotnikov  sklonyalis' v
polyah nad lopatami.
     Kazhdyj vypryamlyalsya i smotrel na puteshestvennikov. Nekotorye dazhe mahali
vsled.
     I snova  tyanulis'  derevni,  stajki vysokih domov,  deti,  s radostnymi
krikami  begushchie  za furgonami.  Krest'yane  s lenivym lyubopytstvom provozhali
vzglyadami   proezzhayushchih,   poka   ne  ponimali,   chto   te   ne   sobirayutsya
ostanavlivat'sya; togda  mestnye zhiteli  vnov'  vozvrashchalis'  k  povsednevnym
zanyatiyam.
     K vecheru Silk povel ih k roshchice na krayu dorogi, gde vse i raspolozhilis'
na nochleg. Doev ostatki  syra i vetchiny, vzyatyh Volkom na kuhne Foldora, oni
rasstelili  odeyala  pryamo na zemle pod furgonami. Bylo zhestko i holodno,  no
zamanchivye  mysli o budushchih  priklyucheniyah pomogali Garionu stojko perenosit'
neudobstva.
     Odnako na sleduyushchee  utro zaryadil  dozhd',  snachala  nebol'shoj,  melkij,
pohozhij na vodyanuyu pyl', no vskore  usilivshijsya. Zapah mokryh meshkov i gnili
stal   pochti   neperenosimym,   i   Garion,  plotno  zavernuvshis'  v   plashch,
pochuvstvoval, chto zhazhda priklyuchenij kuda-to isparilas'.
     Doroga  razmokla, stala skol'zkoj, loshadi s trudom  tyanuli  furgony  po
holmam; prihodilos'  chasto otdyhat'. Esli v  pervyj den' oni proehali vosem'
lig, to vo vtoroj ne sdelali i pyati.
     Nastroenie teti Pol vse uhudshalos'.
     - |to idiotizm, - zametila ona na tretij den'.
     - Vse idiotizm,  poka ne uvidish' to ili inoe delo v pravil'nom svete, -
filosofski otvetil Volk.
     - No pochemu vozchiki? - voznegodovala ona. - Est' sposoby puteshestvovat'
i  pobystree:  bogatoe  semejstvo  v   prilichnom   ekipazhe,  naprimer,   ili
korolevskie posyl'nye  na horoshih loshadyah. K etomu vremeni my uzhe uspeli  by
dobrat'sya v Darinu.
     - Da, i nas  horosho zapomnili by vse eti prostye lyudi:  lyuboj tall smog
by  razyskat', - terpelivo ob®yasnil Volk. - Brill davno uzhe dolozhil obo vsem
svoim hozyaevam. Kazhdyj merg v Sendarii teper' nas ishchet.
     - Pochemu my skryvaemsya ot mergov, gospodin Volk? - sprosil nereshitel'no
Garion,  razdiraemyj  zhelaniem  uznat'  cel'  ih  poezdki.  -  Razve oni  ne
obyknovennye torgovcy, kak tolnedrijcy i drasnijcy?
     - Mergov v dejstvitel'nosti  torgovlya ne interesuet, - otvetil  Volk. -
Nedraki - torgovcy, a  merga - voiny, tol'ko odety torgovcami tochno tak  zhe,
kak my  - vozchikami,  dlya  togo chtoby peredvigat'sya svobodno i  nezametno. I
esli ty reshish', chto vse mergi - shpiony, to ne slishkom oshibesh'sya.
     -  Tebe  chto,  delat' nechego, krome  kak zadavat' durackie  voprosy?  -
vzvilas' tetya Pol.
     -  V obshchem to  nechego,  - priznalsya  Garion  i  tut zhe  ponyal, chto  zrya
vyskazalsya.
     -  Prekrasno!  -  reshila tetya Pol. -  V  zadke furgona Bejreka  slozhena
gryaznaya  posuda,  ostavshayasya  posle  zavtraka. Tam zhe est'  i vedro.  Begi k
ruch'yu, naberi vody i vymoj posudu.
     - V holodnoj vode? - zaiknulsya bylo mal'chik.
     - Nemedlenno, Garion! - tverdo prikazala ona. Garion, vorcha, sprygnul s
furgona.  K koncu chetvertogo dnya  oni uvideli s vershiny vysokogo holma gorod
Darinu, a  vdaleke - svincovo-serye volny morya. Garion zatail dyhanie. Gorod
pokazalsya  emu ochen' bol'shim, okruzhennym tolstymi vysokimi stenami, i zdanij
bylo bol'she, chem Garion videl za vsyu zhizn'.
     No on ne mog otvesti glaz ot morya, pridavavshego vozduhu osobyj privkus.
     Veter donosil slabyj zapah, eshche kogda oni  byli  dovol'no daleko, i vot
teper'  vpervye Garion polnoj  grud'yu vdyhal nepovtorimyj aromat. Nastroenie
srazu podnyalos'.
     - Nakonec-to, - vzdohnula tetya Pol.
     Silk ostanovil golovnoj furgon i poshel k ostal'nym. Kapyushon byl nemnogo
sdvinut nazad;  dozhdevaya  voda  lilas'  po  dlinnomu  nosu, kapaya  s ostrogo
konchika.
     - Ostanovimsya zdes' ili otpravimsya v gorod? - sprosil on.
     - Luchshe v gorod, - reshila tetya Pol.  -  Ne  sobirayus' segodnya spat' pod
furgonom, kogda poblizosti stol'ko postoyalyh dvorov.
     -  CHestnye vozchiki poiskali  by postoyalyj dvor, -  soglasilsya Volk, - i
uyutnuyu pivnuyu.
     -  Tak  ya  i  znala, -  pokachala  golovoj tetya  Pol. Volk tol'ko  pozhal
plechami:
     - Nuzhno igrat' rol' kak mozhno luchshe.
     Oni  spustilis' s  holma;  kopyta skol'zili,  loshadi chut'  ne  padali s
krutogo sklona.
     U vorot goroda iz malen'koj storozhevoj bashni poyavilis' dva strazhnika  v
gryaznyh tunikah i rzhavyh shlemah.
     - CHto vam nuzhno v Darine? - sprosil odin iz nih Silka.
     - YA |mbar iz Kotu, - ne morgnuv glazom solgal tot, - bednyj drasnijskij
torgovec, i nadeyus' vygodno prodat' tovar v vashem prekrasnom gorode.
     - Prekrasnom? - fyrknul strazhnik.
     - CHto u tebya v furgonah, torgovec? - osvedomilsya drugoj.
     - Repa,  - unizhenno probormotal Silk. - Moya  sem'ya mnogo  let torgovala
pryanostyami, no obstoyatel'stva izmenilis' k hudshemu, i vot  teper' ya vynuzhden
torgovat' repoj. - On vzdohnul. - Sud'ba izmenchiva, ne tak li, druzhishche?
     - My dolzhny osmotret' tvoi furgony. Boyus', eto zajmet mnogo vremeni.
     - V takuyu-to pogodu! - pokachal golovoj Silk. - Luchshe provesti eto vremya
v kakom-nibud' teplom kabachke.
     - No dlya etogo nuzhny den'gi,  -  zametil  strazhnik, s nadezhdoj glyadya na
Silka.
     - Budu schastliv, esli primete malen'kij podarok v znak druzhby. Uzh ochen'
obidno, chto vy moknete pod etim dozhdem! - predlozhil Silk.
     - Vy ochen' dobry, - poklonilsya strazhnik.
     Neskol'ko monet pereshli iz  ruk v ruki, i furgony dvinulis' v gorod bez
osmotra.  S  vershiny  holma  Darina  vyglyadela  velichestvennym  gorodom,  no
vpechatlenie  eto rasseyalos', kogda kopyta zacokali  po mokroj mostovoj. Doma
okazalis' odinakovymi, nekrasivymi i neuyutnymi,  ulicy - gryaznymi, useyannymi
musorom. Solenyj zapah morya smeshivalsya s von'yu dohloj ryby, a lica speshivshih
po svoim delam  lyudej byli mrachny  i nedruzhelyubny. Volnenie Gariona  kuda-to
ushlo.
     - Pochemu oni takie neschastnye? - sprosil mal'chik gospodina Volka.
     - U nih strogij, nemiloserdnyj bog.
     - Kakoj bog?
     - Den'gi, - otvetil Volk. - Den'gi  eshche huzhe samogo Toraka - Ne zabivaj
mal'chiku  golovu  vsyakoj  chepuhoj, -  vmeshalas' tetya Pol. - Lyudi ne  tak  uzh
neschastny, Garion. Prosto im nekogda Mnogo vazhnyh del, boyatsya, chto opozdayut,
vot i vse.
     -  Mne  by  ne  hotelos'  zdes'  zhit',  -  reshil  Garion,   -  mrachnoe,
neprivetlivoe mesto. Hotel by ya snova ochutit'sya na ferme Foldora, - vzdohnul
on.
     - Da, est' mesta i pohuzhe fermy, - soglasilsya Volk.
     Postoyalyj dvor, vybrannyj Silkom, nahodilsya u pristani, gde zapah morya,
dohloj ryby i gniyushchih vodoroslej chuvstvovalsya eshche sil'nee.
     Prizemistoe  krepkoe zdanie okruzhalo mnozhestvo  saraev i konyushen. Kak v
bol'shinstve  podobnyh zavedenij, pervyj etazh byl otveden pod kuhnyu i bol'shuyu
zalu s ryadami stolov i bol'shim ochagom. Na verhnih etazhah razmeshchalis' komnaty
dlya gostej.
     -  Neplohoe mesto,  - ob®yavil Silk,  podhodya  k  furgonam  posle dolgih
peregovorov  s  hozyainom.  -  Kuhnya  kazhetsya  chistoj, a v spal'nyah  ne vidno
klopov.
     - YA sama posmotryu, - reshila tetya Pol, shodya s furgona.
     - Kak hotite, blagorodnaya dama, - vezhlivo poklonivshis', skazal Silk.
     Proverka  teti Pol prodolzhalas' gorazdo dol'she;  bylo  uzhe pochti temno,
kogda ona vernulas' vo dvor.
     - Otnositel'no chisto. Moglo byt' i huzhe, - fyrknula ona.
     -  My ne  sobiraemsya ostavat'sya  zdes' na  zimu, Pol,  - ukazal Volk, -
samoe bol'shee neskol'ko dnej.
     Ne obrativ na ego slova ni malejshego vnimaniya, ona ob®yavila:
     - YA velela prinesti vodu v nashi komnaty. Pojdu vymoyu  mal'chika, poka vy
s ostal'nymi raspryazhete i pokormite loshadej. Za mnoj, Garion.
     Ona povernulas' i napravilas' v dom. Garion ot vsej  dushi zhelal odnogo:
chtoby ego perestali nazyvat' mal'chikom. V konce koncov, imya Garion ne tak uzh
trudno  zapomnit', no bylo yasno: dozhivi on  hot'  do sedyh volos,  vse ravno
ostanetsya dlya nih mal'chikom.
     Posle togo kak loshadej  zaveli v stojla i vse umylis', nastupilo  vremya
uzhina Eda, konechno,  ne mogla sravnit'sya so stryapnej teti Pol, no vse zhe eto
byla  ne  nadoevshaya repa.  Garion chuvstvoval,  chto v zhizni  ne smozhet bol'she
vzyat' v rot ni kusochka repy.
     Poev, muzhchiny uselis' v uglu s kruzhkami elya,  i tetya Pol neodobritel'no
fyrknula -  Garion  idet spat', i ya tozhe!  - ob®yavila ona  - Postarajtes' ne
pereschitat' nosom stupeni, kogda budete podnimat'sya.
     Volk, Bejrek i Silk rashohotalis',  no Dernik, kak  pokazalos' Garionu,
vyglyadel neskol'ko smushchennym.
     Na sleduyushchij den' gospodin Volk i  Silk ushli rano utrom i otsutstvovali
celyj  den'. Garion  vertelsya  poblizosti,  nadeyas', chto ego  tozhe priglasyat
progulyat'sya, no  ne dozhdalsya; poetomu, kogda Dernik soshel vniz priglyadet' za
loshad'mi, uvyazalsya za kuznecom.
     - Dernik, - nachal on posle togo, kak loshadi  byli nakormleny, napoeny i
kuznec  osmatrival ih kopyta, proveryaya,  net  li  treshchin i  ne  poteryany  li
podkovy, - tebe vse eto ne kazhetsya strannym?
     Dernik ostorozhno opustil nogu terpelivoj loshadi.
     - CHto vse, Garion? - ser'ezno sprosil on.
     - Nu voobshche  vse,  - neopredelenno otvetil  Garion,  - eto puteshestvie,
Bejrek i Silk,  gospodin Volk, tetya Pol - slovom, vse. Inogda oni  beseduyut,
dumaya, chto ya ne  slyshu,  i govoryat vrode by  o vazhnyh veshchah,  no  ya nikak ne
pojmu, ubegayut li oni ot opasnosti ili, naoborot, ishchut kogo-to.
     -  YA i  sam  ne  znayu,  Garion,  -  priznalsya  Dernik.  -  Mnogie  veshchi
oborachivayutsya sovsem ne tem, chem kazhutsya, - sovsem ne tem...
     - Ty ne schitaesh', chto tetya Pol sil'no izmenilas'? - sprosil Garion. - YA
imeyu  v vidu, s nej teper' vse obrashchayutsya kak so znatnoj  damoj, i vedet ona
sebya tozhe po-drugomu s teh samyh por, kak my pokinuli fermu Foldora.
     - Mistris  Pol i v samom  dele blagorodnaya dama, - otvetil Dernik. -  YA
vsegda znal eto.
     V golose  kuzneca zvuchali  pochtitel'nye  notki,  kak  vsegda, kogda  on
govoril  o  tete Pol,  i Garion znal: bespolezno  ubezhdat'  Dernika,  chto  v
povedenii i manerah teti Pol poyavilos' nechto neobychnoe.
     - A gospodin Volk? - sprosil mal'chik, pytayas' izmenit' taktiku.  - Ved'
ya vsegda schital ego prosto starym skazochnikom.
     - Nu net, on ne kazhetsya obyknovennym brodyagoj.  Dumayu, nam vypala chest'
vstretit'  ochen'  znachitel'nyh lyudej i  pomoch'  im vypolnit' vazhnuyu  missiyu.
Takim prostym lyudyam, kak  my s toboj, luchshe  ne zadavat' lishnih  voprosov, a
derzhat' glaza i ushi otkrytymi.
     -  Kogda vse konchitsya,  ty  vernesh'sya  na fermu  Foldora?  -  ostorozhno
sprosil Garion.
     Dernik nemnogo podumal, oglyadyvaya zalityj dozhdem dvor.
     -  Net,  -  tiho skazal  on nakonec, -  pojdu za  mistris Pol, poka ona
pozvolit soprovozhdat' sebya.
     Povinuyas' vnezapnomu impul'su, Garion dotronulsya do plecha kuzneca;
     - Vse budet horosho, Dernik.
     - Budem nadeyat'sya, - vzdohnul kuznec i snova zanyalsya loshad'mi.
     - Dernik, - sprosil Garion, - ty znal moih roditelej?
     - Net. Vpervye uvidel tebya eshche sovsem malen'kim na rukah mistris Pol.
     - Kakoj ona byla togda?
     -  Rasserzhennoj.  Nikogda eshche ne vidal  takogo  gneva Ona pogovorila  s
Foldorom i  pryamikom otpravilas' na kuhnyu. Ty znaesh'  Foldora  -  on nikogda
nikomu  ne otkazal v priyute. Snachala ona  tol'ko  pomogala,  no eto  dlilos'
nedolgo: staraya povariha  rastolstela, oblenilas' i nakonec uehala k mladshej
docheri.
     Posle etogo mistris Pol i stala vsem zapravlyat'.
     - Ona byla togda gorazdo molozhe, pravda? - sprosil Garion.
     - Net,  -  zadumchivo pokachal golovoj Dernik,  - mistris Pol s godami ne
menyaetsya. Vyglyadit tochno tak zhe, kak v pervyj den' poyavleniya na ferme.
     - Tebe eto kazhetsya. Vse stareyut.
     - Tol'ko ne  mistris Pol,  -  zaveril  Dernik.  Volk  i ego  ostronosyj
priyatel' vozvratilis' tol'ko k vecheru, mrachnye i zlye.
     - Nichego, - korotko ob®yavil Volk, pochesyvaya belosnezhnuyu borodu.
     - Tak ya i znala, - fyrknula  tetya Pol. Volk  metnul na nee razdrazhennyj
vzglyad, pozhal plechami:
     - Nuzhno zhe bylo ubedit'sya.
     Ryzheborodyj velikan Bejrek podnyal glaza ot kol'chuga, kotoruyu nachishchal.
     - Nikakih sledov?
     - Ni malejshih, - otvetil Volk. - On zdes' ne prohodil.
     - Teper' kuda? - sprosil Bejrek, otodvigaya kol'chugu.
     - V Meros.
     Bejrek podnyalsya i podoshel k oknu.
     - Dozhd' pochti unyalsya, no dorogi sil'no razvezlo.
     - Nam vse ravno ne udastsya  uehat' zavtra, - vmeshalsya Silk, plyuhnuvshis'
na  stoyashchuyu okolo dveri taburetku.  - Nuzhno eshche izbavit'sya ot etoj repy.Esli
my potashchim ee obratno iz Dariny, eto vyzovet izlishnee lyubopytstvo; sovsem ni
k   chemu,  chtoby   nas   zapomnil   kto-nibud'   i  rasskazal  kakomu-nibud'
stranstvuyushchemu mergu.
     -  Navernoe,  ty prav, - zametil Volk.  - Ne hochetsya  teryat' vremya,  no
nichego ne podelaesh' - Zato dorogi podsohnut, - ob®yasnil Silk, - da i loshadyam
legche tyanut' pustye furgony.
     -  Ty uveren,  chto smozhesh'  prodat'  vse  eto,  druzhishche Silk? - sprosil
Dernik.
     - YA  drasniec!  -  pohvastalsya  tot.  - I mogu prodat'  vse  na  svete.
Pozhaluj, eshche i pribyl' poluchim.
     -  Ob etom  ne volnujsya,  - vmeshalsya Volk.  - Repa uzhe  sosluzhila  svoyu
sluzhbu, glavnoe teper' - otdelat'sya ot gruza.
     - No eto vopros  principa,  -  zhizneradostno vozrazil Silk,  - a  krome
togo, esli otdat' vse,  ne  torguyas', eto  tozhe zapomnyat. Uspokojsya, prodazha
mnogo vremeni ne zajmet.
     - Mozhno pojti s toboj, Silk? - s nadezhdoj sprosil Garion. - YA sovsem ne
videl goroda, tol'ko etot postoyalyj dvor.
     Silk voprositel'no vzglyanul na tetyu Pol. Ta, nemnogo podumav, kivnula:
     - Dumayu,  esli ty progulyaesh'sya, osobogo vreda ne budet, da  i mne  nado
koe-chem  zanyat'sya Na sleduyushchee utro  posle zavtraka Silk i Garion  s  meshkom
repy  na  plechah otpravilis' v put'.  Korotyshka, kazalos', byl  v prekrasnom
nastroenii: konchik dlinnogo ostrogo nosa podragival ot vozbuzhdeniya.
     -  Samoe  glavnoe,  -  nachal  on,  shagaya  po  zamusorennym,  vylozhennym
bulyzhnikom ulicam, - ne podavat' vidu, chto ochen' hochesh' prodat', nu i znat',
kakovy ceny na rynke, konechno.
     - Razumnaya mysl', - vezhlivo otvetil Garion.
     - Vchera  ya koe-chto razuznal. Repa prodaetsya na pristani Kotu v  Drasnii
po odnomu serebryanomu linku za centner.
     - CHto? - peresprosil Garion.
     - |ta drasnijskaya moneta, -  ob®yasnil Silk,  - pochti  ravna serebryanomu
imperialu. Perekupshchik popytaetsya storgovat' nash tovar  za chetvert' linka, no
emu pridetsya vylozhit' polovinu.
     - Otkuda ty vse eto znaesh'?
     - Obychnoe delo.
     -  A  skol'ko  u nas repy?  - sprosil  Garion, staratel'no  obhodya kuchu
musora.
     - Tridcat' centnerov.
     - |to budet...
     Garion namorshchil lob, pytayas' proizvesti slozhnye vychisleniya v ume.
     -  Pyatnadcat' imperialov, -  bystro naschital  Silk, -  ili tri  zolotyh
krony.
     - Zolotyh? - udivilsya Garion.  Zolotye  monety  tak redko vstrechalis' v
strane, chto samo eto slovo zvuchalo volshebstvom. Silk kivnul:
     - Predpochitayu imenno zoloto. Legche nesti. Serebro slishkom mnogo vesit.
     - V kakuyu zhe summu oboshlas' repa?
     - Pyat' imperialov.
     -  Fermer  poluchaet pyat',  my - pyatnadcat', a perekupshchik  - tridcat'? -
nedoverchivo ohnul Garion. - No eto nespravedlivo.
     - Tak uzh ustroen mir, - pozhal  plechami Silk i, pokazav na  vnushitel'noe
zdanie s shirokim kryl'com, dobavil:
     - A  vot i  dom  torgovca. Kogda my  vojdem, on  pritvoritsya, chto ochen'
zanyat  i ne interesuetsya sdelkoj, a pozzhe, kogda nachnem torgovat'sya, obratit
na tebya vnimanie i stanet rashvalivat'.
     - Menya?
     - Poschitaet, chto ty moj rodstvennik - syn ili plemyannik, i reshit, chto ya
rastrogayus' i sbavlyu cenu.
     - Kak glupo s ego storony! - zametil Garion.
     - Nu ya uzh nagovoryu emu s tri koroba, - poobeshchal Silk, sverkaya glazami.
     Konchik nosa tak i dergalsya, slova sypalis', kak goroh iz meshka.
     - Ne  obrashchaj vnimaniya  na to,  chto budu  govorit', i sledi, chtoby tvoe
lico nichego  ne  vyrazhalo. Zapomni, on  budet  ochen' vnimatel'no  sledit' za
nami.
     - Sobiraesh'sya vrat'? - potryasenie sprosil Garion.
     - Ot  menya etogo ozhidayut.  Torgovec  tozhe  budet  lgat' napropaluyu. Kto
sumeet luchshe obmanut', tot i v vyigryshe.
     - No eto nechestno!
     - Prosto igra, -  rasplylsya v ulybke Silk. - Ochen' azartnaya igra, v nee
igraet ves' mir. Iskusnye igroki bogateyut, plohie - ostayutsya ni s chem.
     - A ty horoshij igrok? - polyubopytstvoval Garion.
     - Odin iz luchshih, - skromno priznalsya Silk. - Idi syuda.
     I  povel  Gariona  v  dom. Torgovec byl odet v bledno-zelenyj  kostyum s
mehovoj  opushkoj.  Na ushi  natyanuta  shapka  Vel  on sebya  pochti  tak,  kak i
predskazal Silk: vstretil ih, sidya  za stolom, i,  sosredotochenno nahmuryas',
delovito listal kakie-to  sshitye  pergamenty,  poka  Silk i Garion terpelivo
zhdali, kogda on nakonec zametit gostej.
     - Nu horosho, - nakonec skazal on. - U vas chto, delo ko mne?
     - Privezli nemnogo repy, - dovol'no unizhenno otvetil Silk.
     - Ne povezlo, druzhishche, - sochuvstvenno zayavil torgovec, -  pristan' Kotu
zavalena repoj. Dazhe  esli  ya kuplyu  u tebya tovar za mizernuyu  cenu, vryad li
smogu sbyt' ego s ruk.
     - Nu chto zh, - pozhal plechami Silk, - mozhet, chireki ili olgary kupyat.  Ih
rynki ne tak izobil'ny, kak vashi, - i, povernuvshis', pozval Gariona:
     - Pojdem-ka, paren'.
     - Minutu, minutu, druzhishche, - pospeshno perebil torgovec. - Vizhu po tvoej
rechi, chto my zemlyaki. Mozhet, sdelayu tebe odolzhenie, kuplyu repu.
     - Zachem zhe otnimat' vashe dragocennoe vremya? Esli repy mnogo, ne stoit i
torgovat'sya.
     - YA by smog najti pokupatelya v drugom  meste, - zaprotestoval torgovec,
- esli tovar horoshego kachestva.
     Vzyav u Gariona meshok, on zaglyanul vnutr'. Mal'chik, slovno zacharovannyj,
slushal, kak vezhlivo torguyutsya eti dvoe, pytayas' perehitrit' drug druga.
     - Kakoj  milyj mal'chik!  - ob®yavil torgovec  neozhidanno, kak by vpervye
zametiv Gariona.
     - Sirota, -  poyasnil Silk,  - ya  o  nem zabochus',  pytayus' obuchit', kak
vesti dela, no on dovol'no tupovat.
     - Vot ono chto... - s legkim razocharovaniem kivnul torgovec.
     I tut Silk sdelal neponyatnyj  zhest pal'cami pravoj ruki. Glaza torgovca
chut' rasshirilis', no on sdelal otvetnyj zhest. Posle etogo Garion  sovershenno
poteryal predstavlenie o  proishodyashchem.  Ruki sporyashchih  vypisyvali  v vozduhe
prihotlivye uzory, mel'kaya inogda tak bystro, chto vzglyad ne  uspeval za nimi
sledit'.  Tonkie  dlinnye pal'cy Silka, kazalos', ispolnyayut takoj-to  tanec:
glaza torgovca byli  prikovany  k  nim, na  lbu ot napryazheniya blesteli kapli
pota.
     - Nu chto, po rukam? - sprosil nakonec Silk, preryvaya molchanie.
     - Po rukam, - s nekotorym sozhaleniem soglasilsya torgovec.
     - Kak priyatno imet' delo s chestnym chelovekom! - ob®yavil Silk.
     -  Mnogomu  ya segodnya  vyuchilsya  i  nadeyus', ty ne namerevaesh'sya  dolgo
zanimat'sya prodazhej  repy,  inache mne pridetsya otdat' tebe klyuchi ot kladovyh
pryamo sejchas i izbavit'sya ot muk, kotorye ya ispytyvayu pri vide tvoego lica.
     - Nu, ty dostojnyj protivnik, druzhishche torgovec, - zasmeyalsya Silk.
     - YA snachala i sam tak dumal, - priznalsya torgovec, pokachivaya golovoj, -
no  do  tebya  mne  daleko.  Dostav' repu  zavtra  utrom, k moemu  skladu  na
Bedikskoj pristani.
     On napisal chto-to na kusochke pergamenta.
     - Moj upravlyayushchij zaplatit tebe. Silk s poklonom vzyal pergament.
     - Pojdem, mal'chik, - kivnul on cherez plecho Garionu.
     - CHto sluchilos'?  - sprosil  tot,  kogda oni  okazalis'  na produvaemoj
vetrom ulice.
     - Poluchili cenu, na kotoruyu ya nadeyalsya, - otvetil Silk samodovol'no.
     - No ved' ty nichego ne govoril, - vozrazil Garion.
     - Naoborot, skazano bylo mnogo. Razve ty sam ne zametil?
     - Videl, kak vy verteli pal'cami.
     - My tak beseduem, - poyasnil Silk, -  eto osobyj yazyk,  tajnyj, kotoryj
izobreli moi zemlyaki sotni let nazad, - na nem ob®yasnyaesh'sya gorazdo bystree,
chem  slovami,  i  mozhno  govorit'  v  prisutstvii chuzhakov, ne opasayas'  byt'
podslushannym.  Ochen'  svedushchie  lyudi  mogut  obsuzhdat' dela  i  odnovremenno
govorit' o pogode.
     - Nauchish' menya? - s nadezhdoj sprosil Garion.
     - |to zajmet ochen' mnogo vremeni.
     - No ved' do Merosa dolgo dobirat'sya, - nashelsya Garion.
     Silk pozhal plechami:
     - Kak hochesh'. Delo nelegkoe, no pomozhet skorotat' vremya.
     - Sejchas my idem obratno na postoyalyj dvor? - sprosil mal'chik.
     - Ne  srazu.  Nuzhno  razdobyt'  tovar, chtoby  byl predlog  poyavit'sya  v
Merose.
     - YA dumal, my uedem s pustymi furgonami.
     - Tak i budet.
     - No ty sam tol'ko sejchas skazal...
     - Sejchas pojdem k odnomu torgovcu, - poyasnil Silk. - On pokupaet hleb i
ovoshchi po vsej Sendarii i hranit  ih na fermah, poka v Arendii i Tolnedre  ne
podnimutsya ceny, a  potom nanimaet  lyudej dlya  perevozki gruzov v  Meros ili
Kamaar.
     - Vse eto ochen' slozhno, - s somneniem protyanul Garion.
     - Da net, ne ochen', - zaveril Silk. - Pojdem so mnoj i uvidish'.
     Kogda Silk  i Garion  voshli  v kontoru, torgovec, vysokij  tolnedriec v
razvevayushchemsya  golubom odeyanii, dovol'no prenebrezhitel'no besedoval o chem-to
s mrachnym mergom.
     Kak  i  u  vseh ranee vidennyh mal'chikom  predstavitelej etogo plemeni,
lico merga bylo pokryto shramami, chernye glaza  vpivalis' v  sobesednika. Pri
vide ego Silk predosteregayushche kosnulsya plecha Gariona i vystupil vpered.
     -  Prosti menya, blagorodnyj kupec, - unizhenno nachal on. -  Ne znal, chto
ty zanyat. My  so slugoj  podozhdem  na  ulice, poka ty  ne najdesh'  dlya  menya
vremeni.
     -  Moj  drug  i  ya  budem  zanyaty pochti  ves'  den', -  pokachal golovoj
tolnedriec.
     - U tebya chto-nibud' vazhnoe?
     - Hotel tol'ko sprosit', net li u tebya gruza dlya perevozki.
     - Net, - korotko otvetil torgovec, - nichego. I vnov'  obernulsya bylo  k
mergu, no ostanovilsya i, vskinuvshis', ustavilsya na Silka.
     - Ty ne |mbar iz Kotu? YA dumal, tvoe zanyatie - torgovlya pryanostyami.
     Garion  vspomnil, chto  imenno  tak nazval  sebya  Silk  u  vorot goroda.
Ochevidno, korotyshka i ran'she zval sebya |mbarom.
     -  Uvy, - vzdohnul  Silk, - moj poslednij  zapas pryanostej lezhit na dne
morya nedaleko ot beregov Arendii - dva korablya, napravlyavshihsya v Tol Honet.
     Vnezapnyj shtorm - i ya nishchij.
     -  Pechal'naya  istoriya, druzhishche  |mbar, - zametil tolnedriec s nekotorym
samodovol'stvom.
     - Teper' prihoditsya zanimat'sya izvozom, - stradal'cheski prodolzhal Silk,
- tri vethih furgona - vot vse, chto ostalos' ot bogatstva |mbara iz Kotu.
     - Vsyakogo mozhet postignut' neschast'e, - filosofski zametil torgovec.
     - Tak eto i est' slavnyj |mbar  iz Kotu, -  tiho, no  hriplo, s sil'nym
akcentom  proiznes merg, obsharivaya glazami Silka.  -  Schastlivyj sluchaj svel
nas segodnya. Iskrenne rad vstretit' stol' zamechatel'nogo cheloveka.
     - Ty slishkom dobr, blagorodnyj gospodin, - vezhlivo poklonilsya Silk.
     - YA |sharak iz Rek Goska, - predstavilsya merg i obernulsya k tolnedrijcu:
     - My  mozhem otlozhit' nash spor, Mingan. Klyanus', blagodenstvie snizojdet
na tebya, esli pomozhesh' stol' znatnomu kupcu opravit'sya ot poter'.
     - Ty slishkom dobr, |sharak, - povtoril, snova klanyayas', Silk.
     Sotnya predosteregayushchih golosov  odnovremenno zazvuchali v mozgu Gariona,
no  vsevidyashchie  glaza  merga ne  pozvolyali  podat' Silku ni  malejshego znaka
Napustiv na  sebya polnejshee bezrazlichie, mal'chik chut' prikryl veki, chtoby ne
bylo vidno, kak lihoradochno mechutsya mysli.
     -  S radost'yu  pomog  by tebe, drug moj, - skazal Mingan, - no sejchas v
Darine net gruzov na perevozku.
     - YA uzhe dogovorilsya dostavit' iz Dariny v Medaliyu tri furgona zheleza, -
pospeshno vstavil Silk, - a ottuda vezu meha iz Merosa v Kamaar. Beda v  tom,
chto iz Medalii v Meros pridetsya gnat' loshadej porozhnyakom.
     -  Medaliya?  -  nahmurilsya Mingan. - Sejchas proveryu  zapisi.  Po-moemu,
chto-to bylo. On vyshel iz komnaty.
     -  O  podvigah  tvoih hodyat  legendy  v korolevstvah Vostoka,  |mbar, -
voshishchenno skazal  |sharak iz Rek Goska. - Kogda ya v poslednij raz  uezzhal iz
Ktol Mergosa, za tvoyu golovu byla naznachena ogromnaya nagrada.
     Silk veselo rassmeyalsya.
     - Nebol'shoe nedorazumenie,  |sharak,  - poyasnil on, -  prosto  proveryal,
nastol'ko li umny  tolnedrijcy, kak o  nih  govoryat,  i,  vozmozhno,  Koe-gde
prevysil  predel  dozvolennogo,  a  oni  eto  obnaruzhili.  No  pover',   vse
obvineniya, vydvinutye protiv menya, - lozhnye.
     - Kak zhe tebe udalos' ubezhat'? - sprosil |sharak.  - Soldaty korolya Tora
|rgasa chut' ne snesli s lica zemli vse korolevstvo, pytayas' tebya razyskat'.
     - Sluchajno vstretilsya  s blagorodnoj damoj iz  roda tallov,  -  poyasnil
Silk, - udalos' ubedit' vyvezti menya cherez granicu v Misharak as-Tall.
     -  Vot kak, -  ele zametno ulybnulsya merg,  - tallskie  damy, kak  vsem
izvestno, legko poddayutsya ugovoram.
     - No  sami krajne  trebovatel'ny. Ozhidayut platy polnoj meroj  za  lyuboe
odolzhenie. YA ubedilsya,  chto ot nee  skryt'sya  gorazdo trudnee,  chem  iz Ktol
Mergosa.
     - Ty po-prezhnemu vypolnyaesh' podobnye zadaniya dlya  svoego pravitel'stva?
- nebrezhno sprosil |sharak.
     - Oni so mnoj  i  razgovarivat' ne zhelayut,  - mrachno priznalsya Silk.  -
|mbar -  torgovec pryanostyami byl im nuzhen,  a  vot |mbar -  bednyj vozchik...
sovsem drugoe delo.
     - Konechno, - soglasilsya merg, no chto  to v ego tone yavno pokazyvalo: on
ne verit skazannomu. Potom mel'kom, bezrazlichno vzglyanul na Gariona, mal'chik
oshchutil strannyj  tolchok,  budto uvidel  starogo znakomogo.  Sam  ne  ponimaya
pochemu, on  mgnovenno  ponyal: etot |sharak iz Rek  Goska  znal ego vsyu zhizn'.
Vzglyad etot  byl znakom - mnozhestvo raz za te gody, chto ros Garion, glaza ih
vstrechalis' -  Garion ros, a |sharak, vsegda v chernom plashche na chernoj loshadi,
pristal'no nablyudal za mal'chikom, a potom ischezal.
     Garion  otvetil  besstrastnym vzglyadom,  i  edva zametnaya  ten'  ulybki
promel'knula na ispeshchrennom shramami lice merga.
     V komnatu vozvratilsya Mingan.
     - Na ferme okolo Medalii hranitsya zapas okorokov, - ob®yavil on. - Kogda
ty namerevaesh'sya byt' v Merose?
     - CHerez pyatnadcat'-dvadcat' dnej, - otvetil Silk.
     -  Nu chto  zh,  poruchayu  tebe  perepravit' eti  okoroka  v  Meros.  Sem'
serebryanyh noblej za furgon.
     - Tolnedrijskih ili sendarijskih? - pospeshno sprosil Silk.
     - Zdes' Sendariya, dostojnyj |mbar.
     - My grazhdane mira, blagorodnyj  torgovec,  -  ukazal Silk, -  i vsegda
rasplachivalis' drug s drugom tolnedrijskimi den'gami.
     - Ty  vsegda byl  soobrazitelen, dostojnyj |mbar, -  vzdohnul Mingan. -
Horosho.  Tolnedrijskie  nobli, tol'ko  radi  staroj druzhby  i  potomu, chto ya
skorblyu o tvoih nevzgodah.
     - Mozhet, eshche vstretimsya, |mbar, - poobeshchal |sharak.
     - Mozhet byt', - soglasilsya Silk, podtalkivaya Gariona k vyhodu.
     - Skryaga, - probormotal on, ochutivshis' na ulice, - taksa desyat' noblej,
ne sem'.
     - A chto naschet merga? - sprosil Garion,  snova, kak i ran'she, pochemu-to
opasayas'  govorit'  o  strannoj, neponyatnoj svyazi, sushchestvuyushchej mezhdu nim  i
temnoj figuroj, u kotoroj nakonec-to poyavilos' imya.
     Silk pozhal plechami.
     -  Ponyal, chto ya  nesprosta  otpravlyayus' v Meros, no nichego  ne znaet i,
naskol'ko  mogu  ponyat',  sam zadumal kakuyu-to  shtuku.  U  menya takih vstrech
desyatki byli. Poka nashi celi ne sovpadayut, my drug drugu  meshat' ne budem. I
ya, i |sharak - oba professionaly.
     -  Ty ochen'  strannyj  chelovek,  Silk,  -  skazal  Garion. Silk  veselo
podmignul mal'chiku.
     - Pochemu ty i Mingan sporili o den'gah?
     - Tolnedrijskoe serebro nemnogo chishche, poetomu cenitsya bol'she, - poyasnil
Silk.
     - Ponyatno, - protyanul Garion.
     Na sleduyushchee utro vse  vnov' rasselis' po  furgonam i dostavili repu na
sklad drasnijskogo torgovca, a vygruziv meshki, otpravilis' iz Darimy na yug.
     Dozhd' perestal, no utro bylo holodnym i oblachnym. Na vershine holma Silk
povernulsya k sidevshemu ryadom Garionu.
     -  Nu ladno, - skazal on, - davaj  nachnem, - i zadvigal pal'cami u lica
mal'chika. - |to oznachaet: "Dobroe utro".

     Glava 8

     Posle pervogo dnya puteshestviya veter vydohsya; poyavilos'  blednoe osennee
solnce. Ih put'  lezhal vdol' reki Dariny, burnogo potoka, sbegavshego s gor i
vpadayushchego  v zaliv CHireka.  Mestnost'  byla holmistoj i porosshej  lesom, no
loshadi legko tashchili pustye furgony.
     Garion pochti ne obrashchal vnimaniya na proplyvayushchij mimo pejzazh,  poka oni
proezzhali dolinu  Dariny.  Vnimanie  ego  bylo  polnost'yu pogloshcheno pal'cami
Silka.
     - Ne krichi! - nastavlyal tot.
     - Ne krichi? - ozadachenno povtoril Garion.
     - Ne delaj razmashistyh zhestov, ne mashi rukami bez tolku. Glavnoe, chtoby
okruzhayushchie ne obrashchali na tebya vnimaniya.
     - No ya tol'ko uprazhnyayus', - zashchishchalsya Garion.
     -  Luchshe  srazu  uchit'sya pravil'no, chem  potom  izbavlyat'sya ot  vrednoj
privychki. I ne bormochi.
     - Bormochi?
     - Tochno  izobrazhaj vse,  chto  hochesh'  skazat'.  Ne  toropis'.  Skorost'
prihodit so vremenem.
     Na  tretij den' ih beseda  uzhe sostoyala napolovinu iz slov i napolovinu
iz zhestov, i Garion dazhe chut'-chut' vozgordilsya.
     Vecherom  puteshestvenniki  svernuli s dorogi v  roshchicu vysokih kedrov i,
kak obychno, vystroili furgony polukrugom.
     - Nu kak idet uchenie? - sprosil Volk, sprygivaya na zemlyu.
     - Prodvigaetsya,  -  zaveril Silk. - Dumayu,  delo pojdet  bystree, kogda
mal'chik poumneet i ne budet lepetat' kak mladenec.
     Garion byl unichtozhen. Bejrek, tozhe spustivshijsya s furgona, zasmeyalsya:
     -  YA chasto dumal o  tom,  kak  polezno znat' etot tajnyj yazyk, no ruki,
privykshie rabotat' mechom, zagrubeli i nedostatochno lovki.
     Vytyanuv vpered ogromnuyu ruchishchu, on potryas golovoj.
     Dernik ponyuhal vozduh.
     - Noch'yu holodno budet, - ob®yavil on, - eshche do utra vypadet sneg.
     Bejrek, posledovavshij ego primeru, kivnul:
     - Ty prav, Dernik. Nuzhno razlozhit' bol'shoj koster. Poryvshis' v furgone,
on vytashchil topor.
     - Smotrite, vsadniki! - voskliknula tetya Pol, vse eshche sidevshaya naverhu.
     Ostal'nye, mgnovenno zamolchav,  prislushalis' k tihomu  cokotu  kopyt na
doroge, s kotoroj tol'ko chto s®ehali.
     - Ne men'she chem troe,  - mrachno provorchal Bejrek, otdal topor Derniku i
polez obratno za mechom.
     - CHetvero, - utochnil Silk, podhodya k svoemu furgonu i tozhe vynimaya mech.
     - My dostatochno daleko ot dorogi, - zametil  Volk, - i esli budem vesti
sebya tiho, oni proedut mimo.
     - Ot  grolimov ne skroesh'sya, -  predupredila  tetya Pol, - oni vidyat  ne
glazami.
     I bystro sdelala dva zhesta, kotoryh Garion ne ponyal.
     - Net, - prosignalil Volk, - davaj luchshe...
     Posledoval ocherednoj strannyj zhest.
     Tetya Pol na mgnovenie vsmotrelas' v nego i kivnula - Vse sidite smirno,
- prikazal Volk i, nahmuryas', obernulsya licom k doroge.
     Garion zatail  dyhanie.  Stuk kopyt  vse priblizhalsya.  I  tut sluchilos'
nechto strannoe: hotya  mal'chik soznaval,  chto dolzhen  boyat'sya  priblizhayushchihsya
vsadnikov  i  ishodivshej  ot nih ugrozy, chto-to  vrode priyatnogo  dremotnogo
ocepeneniya nashlo na nego, budto dusha pogruzilas' v glubokij son,  v to vremya
kak telo zastylo, a glaza bezrazlichno sledili za vsadnikami v temnyh plashchah,
proezzhayushchimi mimo.
     On tak i ne  ponyal,  skol'ko prishlos'  stoyat', no kogda  prishel v sebya,
okazalos', chto chuzhaki ischezli, a solnce saditsya. Nebo stalo purpurnym; vecher
priblizhalsya. Po nebu neslis'  obryvki rozovatyh oblakov -  Mergi, - spokojno
soobshchila tetya Pol, spuskayas' s povozki, - i odin grolim.
     -  V  Sendarii  mnogo  mergov,  blagorodnaya  dama,   -  zametil   Silk,
podderzhivaya ee, - i u nih zdes' mnogo del.
     - Mergi - eto eshche nichego,  - nahmuryas', vmeshalsya  Volk,  -  no grolimy!
Delo  ploho.  Luchshe nam puteshestvovat'  vdali ot  proezzhih dorog. Ty  znaesh'
okol'nye puti v Medaliyu?
     - Druzhishche, - skromno otvetil Silk, - mne izvestny okol'nye puti v lyuboe
mesto.
     - Horosho, - kivnul Volk,  -  a sejchas davajte zaberemsya poglubzhe v les.
Ne stoit riskovat': a vdrug nash koster uvidyat s dorogi.
     Garionu lish' mel'kom udalos' uvidet' zakutannyh v plashchi mergov. Mal'chik
ne smog  uznat'  |sharaka,  kotorogo on v konce koncov vstretil  posle dolgih
let, - togda etot chelovek predstavlyalsya emu vsego-navsego bezymyannoj  temnoj
figuroj  na chernoj loshadi,  - no  byl pochti uveren: imenno |sharak tol'ko chto
proehal mimo.
     Merg posleduet za nim, kuda by on ni poehal, Garion tochno znal eto.
     Dernik okazalsya  prav, kogda  govoril  o  zamorozkah. Na sleduyushchee utro
zemlyu budto serebrom pokrylo, a  dyhanie vyryvalos' izo rta belym  oblachkom.
Oni ehali po tropinkam i dorogam, porosshim sornyakami, gorazdo medlennee, chem
po glavnomu traktu, no prihodilos' dumat' o bezopasnosti.
     Tol'ko cherez pyat' dnej oni dobralis'  do derevni Vinol'd, nahodyashchejsya v
dvenadcati  ligah  k  severu ot  Medalii.  Tam  po  nastoyaniyu  teti Pol  oni
zanochevali na ubogom postoyalom dvore.
     - YA otkazyvayus' snova spat' na zemle, - tverdo ob®yavila, ona.
     Puteshestvenniki  pouzhinali  v  gryaznoj obshchej zale;  potom muzhchiny mirno
uselis' v uglu s kruzhkami elya, a tetya Pol otpravilas' naverh v svoyu komnatu,
prikazav  pered etim prinesti  goryachej vody dlya kupaniya. Garion, odnako, pod
predlogom  proverki  loshadej vyskol'znul na  ulicu. Ne to chtoby on namerenno
zhelal obmanut' tetyu, prosto vnezapno osoznal, chto s nachala puteshestviya ni na
minutu  ne ostavalsya  odin...  Po prirode  svoej  Garion  ne  tak  uzh  lyubil
uedinenie,  no pochemu-to ostro chuvstvoval, kak tyazhelo postoyanno nahodit'sya v
prisutstvii vzroslyh lyudej.
     Derevnya Vinol'd  byla nebol'shoj; on oboshel ee iz  konca  v konec men'she
chem  za  polchasa, poezhivayas'  ot  predvechernego  holoda,  osmotrel vse uzkie
vymoshchennye ulochki. Vo  mnogih  oknah  vse  eshche goreli  svechi,  i  u  Gariona
neozhidanno szhalos' serdce ot toski po domu.
     I vdrug, zavernuv za ugol, on  zametil  nechto strannoe: vspyshka  sveta,
vyrvavshegosya iz  raspahnutoj  dveri, ozarila  znakomuyu  figuru.  Konechno,  s
takogo rasstoyaniya trudno  bylo  skazat'  navernyaka,  no  Garion,  otstupiv v
temnotu, prizhalsya k stene iz grubo tesannogo kamnya.
     Muzhchina, stoyavshij na uglu,  povernul  lico  k  svetu,  i  Garion  uspel
uvidet',  kak  zablesteli  belki glaz.  Brill!  |to Brill!  Neryashlivo odetyj
chelovek bystro otvernulsya, yavno ne zhelaya, chtoby ego zametili, nemnogo otoshel
v storonu i ostanovilsya.
     Garion eshche tesnee  prizhalsya  k stene, nablyudaya, kak  Brill  neterpelivo
topchetsya  na  uglu. Umnee vsego  bylo by  sejchas uskol'znut'  i  otpravit'sya
obratno na  postoyalyj dvor, no Garion tut zhe otkazalsya ot etoj mysli. Zdes',
v  teni, ego  ne uvidyat,  a lyubopytstvo bylo slishkom veliko, chtoby  ujti vot
tak, ne uznav, chto zdes' delaet Brill.
     Vremya tyanulos' beskonechno, kazalos', proshlo mnogo chasov, kogda  nakonec
v konce ulicy  pokazalas' eshche  odna ten'. Lico muzhchiny skryval kapyushon, no v
slabom svete mal'chik razglyadel, chto odet  on  kak obychnyj  sendar: v tuniku,
uzkie  shtany-triko  i  dohodyashchie  do shchikolotok bashmaki. Kogda on povernulsya,
Garion zametil mech, podveshennyj k poyasu, chto, pravda, bylo sovsem netipichnym
dlya prostyh obyvatelej Sendarii: hotya zakon  ne zapreshchal  nosit' oruzhie, vse
zhe podobnye lyudi privlekali vseobshchee vnimanie.
     Garion popytalsya podkrast'sya poblizhe, chtoby ponyat', o chem idet rech', no
oni  obmenyalis' vsego  neskol'kimi  slovami.  Poslyshalsya zvon  monet,  potom
sobesedniki  razoshlis'.  Brill ostorozhno zavernul za ugol, a chelovek s mechom
poshel vverh po uzkoj izvilistoj ulochke pryamo k tomu mestu, gde stoyal Garion.
     Spryatat'sya bylo negde, i kak tol'ko on podojdet poblizhe, tut zhe zametit
Gariona. Povernut'sya i  bezhat'? Eshche opasnee. Garion  otorvalsya ot steny i  s
bezzabotnym vidom zashagal navstrechu zloveshchemu neznakomcu.
     - Kto zdes'? - rezko sprosil muzhchina, potyanuvshis' k rukoyatke mecha.
     - Zdravstvujte, gospodin,  - otvetil  Garion,  namerenno povyshaya golos,
starayas' podrazhat' gorazdo bolee yunym mal'chishkam.  - Horoshaya noch', ne pravda
li?
     Zakutannyj v  kapyushon chelovek  chto  to  provorchal,  no  pri  etom  yavno
uspokoilsya.
     Nogi  Gariona tryaslis' ot zhelaniya pobezhat', no on medlenno proshel  mimo
neznakomca, chuvstvuya, kak vpivaetsya v spinu podozritel'nyj vzglyad.
     - Mal'chik! - neozhidanno okliknul muzhchina.
     - CHto, gospodin? - obernuvshis', sprosil Garion. Ty zdes' zhivesh'?
     - Da, - solgal Garion, izo vseh sil starayas', chtoby golos ne drozhal.
     - Zdes' est' kakoj nibud'  kabachok? Garion tol'ko sejchas oboshel derevnyu
i poetomu uverenno otvetil:
     -  Da, gospodin. Idite  po ulice do sleduyushchego  ugla,  potom  povernite
nalevo.
     Pered vhodom goryat fakely. Vy srazu uvidite.
     - Spasibo, - korotko proburchal neznakomec i poshel po doroge.
     - Dobroj  nochi, gospodin, - skazal  vsled Garion,  osmelev  ottogo, chto
opasnost', kazalos', proshla mimo.
     Muzhchina ne otvetil.
     Garion zavernul za ugol, gorya  ot neterpeniya  poskoree okazat'sya  sredi
svoih. Sbrosiv masku prostogo derevenskogo uval'nya, on brosilsya bezhat'.
     Zadyhayas', mal'chik dobralsya  do  postoyalogo dvora  i vorvalsya  v dymnuyu
zalu, gde za kruzhkami  s elem mirno besedovali muzhchiny, no v samyj poslednij
moment, ponyav, kakuyu  sovershit oshibku, vyboltav novosti v komnate,  gde  ego
legko mogut podslushat', zastavil sebya  spokojno podojti k  druz'yam. Vstav  u
ochaga, budto zhelaya sogret'sya, on tiho soobshchil:
     - Tol'ko sejchas videl Brilla.
     - Brill? - sprosil Silk. - Kto takoj Brill? Volk nahmurilsya:
     -  Batrak s  fermy,  a v karmanah u  nego  slishkom  mnogo  engarakskogo
zolota.
     I korotko rasskazal obo vsem, chto proizoshlo na ferme Foldora.
     - Tebe nuzhno bylo ubit' ego, - prohripel Bejrek.
     - Zdes' ne CHirek, -  vozrazil Volk. -  Sendary  vryad li pojmut podobnoe
prestuplenie. I obratilsya k Garionu:
     - On videl tebya?
     - Net.  YA pervym zametil ego  i uspel spryatat'sya v  temnom meste. Brill
vstretilsya s kakim-to muzhchinoj i dal emu den'gi. U etogo, vtorogo, byl mech.
     On korotko rasskazal obo vsem, chto proizoshlo.
     - |to  menyaet delo,  - nahmurilsya  Volk. - Dumayu,  nuzhno uezzhat' otsyuda
ran'she, chem my namerevalis'.
     - Zastavit' Brilla poteryat' k  nam interes  vovse ne trudno, - vmeshalsya
Dernik. - YA, pozhaluj, otyshchu ego i stuknu paru raz obo chto-nibud' golovoj.
     - Zamanchivo, - hmyknul Volk,  - no luchshe,  navernoe, prosto uskol'znut'
otsyuda poran'she, pust' dazhe ne podozrevaet, chto  my zdes' byli. Vremeni  net
vvyazyvat'sya v draku s kazhdym, kto nam meshaet.
     - Vse zhe  hotel  by ya  poblizhe  posmotret' na  etogo sendara s mechom, -
skazal Silk, podnimayas'. - Esli on sledit za nami, luchshe  znat' ego  v lico.
Ne lyublyu, kogda neizvestno kto presleduet menya i moih druzej.
     - Tol'ko poostorozhnee, - predostereg Volk. Silk zasmeyalsya:
     - Komu govorish'? YA nedolgo. Gde etot kabachok, Garion?
     Mal'chik  ob®yasnil,  kuda  idti. Silk  kivnul:  glaza  blesteli,  konchik
dlinnogo  nosa  dergalsya.  On  povernulsya, bystro  poshel  k vyhodu i ischez v
holodnoj nochi.
     - Kak vy schitaete, - zametil Bejrek, - esli za nami sledyat, ne razumnee
li izbavit'sya ot furgonov  i etoj ubogoj odezhdy,  kupit' horoshih  loshadej  i
galopom skakat' pryamo v Meros?
     Volk pokachal golovoj:
     - Dumayu,  mergam poka neizvestno, gde my. Brill mozhet byt' zdes' sovsem
ne  iz-za  nas,  prosto  zamyshlyaet  kakuyu-nibud'  ocherednuyu  pakost'   Luchshe
peredvigat'sya  potihon'ku. Dazhe esli Brill  po-prezhnemu rabotaet  na mergov,
vse  ravno  razumnee  nezametno uliznut' i  ostavit' ih  ryskat' naprasno po
Central'noj Sendarii.
     On vstal i ob®yavil:
     - YA idu naverh. Pol dolzhna znat' obo vsem, chto proizoshlo.
     - Vse zhe mne eto ne po dushe, - mrachno probormotal Bejrek.
     Ostal'nye molcha sideli,  ozhidaya vozvrashcheniya Silka. Drova v ochage gromko
zatreshchali,  i Garion vzdrognul. Mal'chiku neozhidanno prishlo v golovu, chto  on
sil'no izmenilsya s teh por,  kak pokinul fermu  Foldora. Vse togda  kazalos'
takim  prostym,  mir delilsya  na  druzej i  vragov,  no teper' v  ego  zhizni
poyavilos'  tak mnogo  nepredvidennyh slozhnostej! Garion stal podozritel'nym,
nedoverchivym  i  vse  bol'she  prislushivalsya  k  vnutrennemu  golosu,  vsegda
sovetovavshemu postupat' ostorozhno i  skryvat' svoi mysli. On nauchilsya, krome
togo, ni o chem ne sudit' po vneshnosti. Vse zhe mal'chik pozhalel o potere byloj
naivnosti, no znakomyj suhoj golos vozrazil, chto podobnye sozhaleniya  glupy i
bessmyslenny.
     Tut  sverhu spustilsya gospodin Volk i  podoshel k ostal'nym, a eshche cherez
polchasa vernulsya Silk.
     - Sovershenno omerzitel'nyj tip, - provozglasil on, stoya pered ochagom. -
Po-moemu, obyknovennyj grabitel'.
     - Brill svyazalsya s podobnymi  sebe, -  zametil Volk. - Esli on vse  eshche
rabotaet  na  mergov, znachit, skoree  vsego,  nanimaet takih  zhe razbojnikov
sledit' za nami, no te budut  iskat'  chetveryh peshih  puteshestvennikov, a ne
shesteryh,  da eshche v furgonah.  Esli smozhem  poran'she vybrat'sya  iz Vinol'da,
dumayu, my i ot nih zaodno izbavimsya.
     - Po-moemu,  Dernik i ya  dolzhny segodnya dezhurit' vsyu  noch', - predlozhil
Bejrek.
     - Neplohaya ideya,  - soglasilsya Volk. - Davajte vybirat'sya otsyuda chasu v
chetvertom  utra.  Horosho  by  k  voshodu  udalit'sya ot etogo mesta  ligi  na
dve-tri.
     Garion  pochti ne  spal  etoj  noch'yu, a  kogda  udavalos' zadremat', ego
presledovali koshmary: neznakomec s zakrytym  licom beskonechno gonyalsya za nim
po  temnym  uzkim  ulochkam,  obnazhiv  mech. Kogda Bejrek razbudil  ih,  glaza
mal'chika chesalis'  tak, budto v  nih nasypali peska,  a  golova  byla uzhasno
tyazheloj.
     Tetya  Pol tshchatel'no zadernula  zanaveski na oknah, pered tem kak zazhech'
edinstvennuyu svechu.
     - Dolzhno byt', poholodalo, - zametila  ona, razvyazyvaya bol'shoj svertok,
kotoryj poprosila prinesti  iz furgona. Potom, vynuv paru shtanov  iz tolstoj
shersti i zimnie bashmaki na ovech'em mehu, prikazala:
     - Nemedlenno naden', Garion. I ne zabud' teplyj plashch.
     - YA uzhe ne rebenok, tetya Pol, - zaprotestoval Garion.
     - Tebe nravitsya merznut'?
     - Net, konechno, no...
     On  zamolchal, ne  v silah  ob®yasnit',  chto ispytyvaet sejchas,  i  nachal
odevat'sya. V sosednej komnate slyshalis' nerazborchivye golosa; podobnym tonom
vsegda govoryat muzhchiny, podnyavshiesya eshche do voshoda solnca.
     - My gotovy, mistris Pol, - pozval Silk.
     - Togda idem, - otvetila ona, opuskaya na lico kapyushon plashcha.
     Luna,  pozdno podnyavshayasya  na  nebo etoj  noch'yu,  yarko  siyala,  osveshchaya
bulyzhniki, pokrytye ineem. Dernik zapryag loshadej i povel ih so dvora.
     - Dovedem ih pod uzdcy do dorogi, - tiho skazal Volk. - Ne stoit budit'
zhitelej derevni.
     Silk poshel  vperedi, i  oni medlenno pokinuli  postoyalyj dvor.  Polya za
derevnej  byli belymi, a  blednyj, chut'  zadymlennyj  lunnyj svet, kazalos',
lishil krasok ves' okruzhayushchij mir.
     - Kak tol'ko my okazhemsya na dostatochnom rasstoyanii, - nastavlyal Volk, -
davajte  poedem  kak mozhno bystree.  Furgony  pustye,  a nebol'shaya  probezhka
loshadyam ne povredit.
     - Verno, - soglasilsya Silk.
     Vse rasselis' po furgonam, i puteshestvie nachalos'. Zvezdy yarko sverkali
na  holodnom zimnem nebe. Zemlya otlivala  serebrom,  a derev'ya  stoyali,  kak
temnye molchalivye strazhi, po obochinam dorogi.
     Na vershine pervogo zhe holma Garion oglyanulsya na skoplenie  temnyh domov
v ostavlennoj pozadi  doline. V kakom-to okne migal ogonek, odinokij zolotoj
luchik, sverknuv, ischez v chernote.
     - Kto-to v  derevne ne spit, - skazal on Silku, - tol'ko sejchas zametil
svet.
     - Navernoe,  kakoj-nibud'  lyubitel' vstavat' spozaranku, -  predpolozhil
tot, - a mozhet, delo sovsem ne v etom.
     On slegka vstryahnul  povod'yami, i loshadi poshli bystree; potryas eshche raz,
i oni pereshli na rys'.
     - Derzhis',  malysh, -  prikazal Silk,  naklonilsya  i udaril povod'yami po
krupam loshadej.
     Povozku raskachivalo i  tryaslo,  upryazhka  mchalas' vse bystree,  holodnyj
veter bil v lico.
     Vse tri furgona na polnom  skaku vorvalis'  v sosednyuyu dolinu, ostavlyaya
pozadi zamerzshie polya, perelivayushchiesya pod lunnym svetom, derevnyu  i odinokij
ogonek v okne.
     K tomu vremeni kak vzoshlo solnce, celyh chetyre ligi ostalis'  pozadi, i
Silk  osadil  loshadej,  ot  kotoryh  shel  par.  U Gariona  bolelo  vse telo,
izmotannoe  bystroj  ezdoj  po  tverdoj,  kak  zhelezo,  doroge,  i  on ochen'
obradovalsya,  chto  poluchil  vozmozhnost'  peredohnut'  Silk  otdal   mal'chiku
povod'ya,  sprygnul s  furgona  i poshel nazad. Korotko pogovoriv  o  chem-to s
gospodinom Volkom i tetej Pol, otpravilsya obratno.
     - Povorachivaem na etu tropinku, - velel on Garionu, rastiraya pal'cy.
     Garion uzhe hotel otdat' povod'ya, no Silk otkazalsya.
     -  Budesh'  sam pravit'.  Ruki  zakocheneli.  |to  neslozhno,  loshadi sami
pojdut.
     Garion shchelknul yazykom  i  chut'  poshevelil  povod'yami. Upryazhka  poslushno
dvinulas' vpered.
     -   Tropinka   v'etsya  za  etim  holmom,  -  ob®yasnil  Silk,  pokazyvaya
podborodkom, potomu chto ruki byli  vse  eshche  zasunuty  pod tuniku. - Na  toj
storone, podal'she, est' roshchica. Tam loshadi otdohnut.
     - Dumaesh', za nami sledyat?
     - Vot my i  vyyasnim, - kivnul Silk.  Ona obognuli holm  i  pod®ehali  k
obramlyayushchim dorogu derev'yam. Tut Garion povernul loshadej i dvinulsya v ten'.
     - Prekrasno, - skazal Silk, sprygnuv na zemlyu. - Pojdem.
     - Kuda?
     -  Hochu  poglyadet'  na dorogu,  po  kotoroj my poehali, - poyasnil on. -
Projdem cherez roshchicu na vershinu holma i proverim, proyavlyaet li  kto-nibud' k
nam interes.
     I  on  bystro  i  absolyutno  besshumno  stal  vzbirat'sya v goru.  Garion
staralsya derzhat'sya poblizhe, no  pod nogi to i delo  popadalis' suhie  vetki,
izdavaya  oglushitel'nyj  tresk. Nakonec  on ponyal, v  chem  sekret i kak nuzhno
hodit',  ne privlekaya  vnimaniya.  Silk  odobritel'no kivnul,  no  nichego  ne
skazal.
     Roshcha konchilas' kak raz na vershine, i Silk ostanovilsya.
     Doroga, rassekayushchaya molchalivuyu dolinu, byla bezlyudnoj, tol'ko dva olenya
vyshli na opushku i shchipali travu.
     -  Podozhdem  nemnogo,  -  prosheptal Silk. -  Esli Brill i ego  naemniki
presleduyut nas, oni gde-to poblizosti.
     On sel na pen', ne svodya glaz s doliny.
     Nemnogo pogodya  po  doroge medlenno  propolzla telezhka, vyglyadevshaya  na
rasstoyanii sovsem  krohotnoj. Solnce podnyalos'  vyshe; druz'ya zazhmurilis'  ot
yarkogo sveta.
     - Silk! - nereshitel'no nachal Garion.
     - Da, malysh?
     - V chem zdes' delo?
     Konechno,  so  storony  Gariona  bylo  bol'shoj smelost'yu zadat' podobnyj
vopros, no mal'chik chuvstvoval, chto Silku mnogoe izvestno.
     - Kakoe delo?
     - To, chem my zanimaemsya. YA koe-chto slyshal i koe o chem dogadalsya, no tak
do konca i ne ponyal.
     - O chem zhe ty dogadalsya, Garion? - sprosil Silk,  nastorozhenno sverknuv
glazami.
     - Ukradena kakaya-to  veshch'... ochen'  vazhnaya...  a  gospodin  Volk i tetya
Pol... i vse my... pytaemsya ee vernut'.
     - Pravil'no, - soglasilsya Silk, - ty ne oshibsya.
     - Gospodin Volk i tetya Pol sovsem ne te, kem kazhutsya.
     - I eto verno.
     - Dumayu, oni mogut  delat' takoe, na  chto  prostye lyudi ne  sposobny, -
prodolzhal  Garion,  s trudom  podbiraya slova. - Gospodin Volk mozhet  idti za
etoj  veshch'yu, ne  vidya ee. A na proshloj nedele,  v lesu, kogda mimo proezzhali
mergi,  oni  chto-to  sotvorili, dazhe  ne znayu, kak  opisat'  eto, nu  slovno
pogruzili v son moj razum. Kak u nih eto poluchaetsya? I pochemu?
     -   Ty   ochen'  nablyudatelen,  -  hmyknuv,  zametil  Silk,  no  tut  zhe
poser'eznel.  -  My  zhivem v osobennoe vremya, Garion, neobyknovennoe.  Veshchi,
kotorye mogli sluchit'sya  za  tysyachu  let i  dazhe bol'she,  sosredotochilis'  i
umestilis'  v  etom  korotkom  otrezke  Vechnosti. Mir imenno takov. Stoletiya
mogut proletet' spokojno i bezmyatezhno, no potom vsego lish' za  neskol'ko let
proishodyat sobytiya nastol'ko vazhnye, chto vse na zemle sovershenno menyaetsya.
     -  Esli  by  mne predostavili sdelat' vybor, -  mrachno zayavil Garion, -
dumayu, chto predpochel by eti spokojnye stoletiya.
     - O net, -  zaprotestoval Silk,  rastyagivaya  guby  v zhestkoj usmeshke, -
teper'  samoe vremya  zhit', videt'  svoimi  glazami, kak eto proishodit, byt'
chast'yu velikih del.
     Krov' togda kipit, a kazhdyj vzdoh - nevidannoe priklyuchenie.
     Garion propustil skazannoe mimo ushej.
     - No zachem my idem? - pointeresovalsya on.
     - Luchshe tebe dazhe ne znat', kak nazyvaetsya eta veshch', - ser'ezno otvetil
Silk, - ravno kak i  imya  vora. Vidish' sam,  sushchestvuyut lyudi, pytayushchiesya nam
pomeshat', a esli tebe chto-to neizvestno, to i vydat' eto nel'zya.
     - No u menya net privychki boltat' s mergami, - suho zametil Garion.
     - Neobyazatel'no govorit' s  nimi. Sredi etih lyudej est' takie,  kotorym
nichego ne stoit prochitat' vse, o chem ty dumaesh'.
     - |to nevozmozhno, - vozrazil Garion.
     - Kto mozhet skazat', chto vozmozhno, a chto net? - pozhal plechami Silk.
     I  Garion vspomnil,  kak  odnazhdy  razgovarival s gospodinom  Volkom  o
vozmozhnom i nevozmozhnom.
     Silk sidel na pen'ke v luchah voshodyashchego solnca, zadumchivo glyadya na vse
eshche pogruzhennuyu  v  polut'mu  dolinu, obychnyj  chelovek  v  skromnoj  tunike,
zaplatannyh shtanah i grubom korichnevom plashche s torchashchim nado lbom kapyushonom.
     - Tebya  vospitali kak sendara,  Garion, -  nachal  on, - a vse sendary -
solidnye,  praktichnye  lyudi,  ne   zhelayushchie  nichego  znat'  o   charodejstve,
koldovstve i  podobnyh  veshchah, kotorye  nevozmozhno videt' ili  osyazat'. Tvoj
drug  Dernik -  istinnyj sendar  - mozhet  pribit' podkovu, pochinit'  koleso,
vylechit'  bol'nuyu loshad', no  somnevayus',  chtoby  on  sumel  zastavit'  sebya
poverit' hot' v samoe melkoe volshebstvo.
     - No ya i est' sendar, - vozrazil Garion.
     Kakoj-to namek  v slovah! Silka  zadel  samoe bol'noe  mesto  mal'chika,
zastavil somnevat'sya v podlinnosti sobstvennogo proishozhdeniya.
     Silk obernulsya i pristal'no poglyadel na nego.
     - Net, - pokachal on golovoj, - eto ne tak. YA sendara  s pervogo vzglyada
mogu  raspoznat', kak i zametit'  raznicu mezhdu arendom  i tolnedrijcem  ili
CHirekom i Olgarom. Posadka golovy, razvorot plech, osobennyj vzglyad - vot chto
otlichaet sendara, a etogo u tebya net. Ty ne sendar.
     - Togda kto zhe ya? - sprosil Garion.
     -  Ne  znayu, -  nedoumenno  nahmuryas',  protyanul  Silk, -  i  eto ochen'
stranno,  potomu chto  menya special'no uchili  razlichat' lyudej.  So  vremenem,
vozmozhno, soobrazhu.
     - A tetya Pol - sendarka?
     - Konechno, net, - zasmeyalsya Silk.
     - Togda  eto vse ob®yasnyaet. YA, vozmozhno, prinadlezhu k tomu zhe rodu, chto
i ona. Silk rezko vskinul golovu.
     - CHto ni  govori, ona sestra moego otca, - poyasnil Garion. -  Snachala ya
dumal, ona rodnya materi, no oshibsya. Teper' ya ponyal.
     - |togo ne mozhet byt', - korotko otvetil Silk.
     - Ne mozhet byt'?
     - Net.
     - No pochemu?
     Silk zadumchivo zakusil gubu.
     - Pojdem-ka k furgonu, - korotko prikazal on.
     Oba povernulis'  i poshli  mimo  temnyh derev'ev; solnechnye luchi laskovo
prigrevali spiny.
     Ves'  den'  puteshestvenniki ehali  uzkimi okol'nymi tropami.  K vecheru,
kogda solnce  nachalo opuskat'sya v purpurnye oblaka na  zapade, oni dobralis'
do  fermy,  gde  dolzhny  byli  zabrat'  vetchinu  Mingana.  Silk pogovoril  s
prizemistym fermerom i pokazal emu kusochek pergamenta, kotoryj dal  torgovec
v Darine.
     - Budu rad izbavit'sya ot nih, - obradovalsya fermer. - Zanimayut mesto, a
mne ambar pozarez nuzhen.
     - Tak vsegda byvaet, esli imeesh' delo s tolnedrijcami,  - zametil Silk,
- vsegda  uhitryayutsya  poluchit' nemnogo  bol'she za  svoi den'gi,  pust'  dazhe
vsego-navsego besplatno pol'zovat'sya chuzhim saraem.
     Fermer mrachno kivnul.
     -  Interesno,  - vnezapno  vstrepenulsya Silk,  budto  eta mysl'  tol'ko
prishla emu v golovu, - vy sluchajno ne vstrechali odnogo moego priyatelya, Brill
ego  zovut? Takoj  srednego  rostochka,  s chernymi volosami i borodoj,  kosye
glaza.
     -  Odezhda zaplatannaya i  vechno  chem-to  nedovolen? -  sprosil  zdorovyak
fermer.
     - Tochno! - obradovalsya Silk.
     - SHatalsya  zdes'. Govoril, ishchet starika  s  zhenshchinoj i rebenkom.  Vrode
obokrali ego hozyaina, i tot poslal ego na rozyski.
     - Davno eto bylo? - sprosil Silk.
     - Nedelyu ili okolo togo.
     -  ZHal', chto ne zastal,  -  vzdohnul  Silk. - Da  i vremeni net,  a  to
zaderzhalsya by, posprashival v okruge.
     - Ne ponimayu,  zachem vam  eto nado?  - s otkrovennym nedoumeniem skazal
fermer. - CHestno govorya, ne ochen'-to mne po dushe vash priyatel'.
     - Da i  ya ne to  chtoby lyublyu  ego,  -  soglasilsya  Silk,  - no,  pravdu
skazat', on dolzhen mne nekotoruyu summu.  Konechno, ya  legko mog by obojtis' i
bez obshchestva Brilla, no vot bez deneg sil'no toskuyu, sami ponimaete.
     Fermer zasmeyalsya.
     - Budu ochen' obyazan, esli vy zabudete, chto ya o nem sprashival, - dobavil
Silk. -  Brilla i  tak  dostatochno trudno  otyskat', a uznaj on, chto ya zdes'
pobyval...
     -  Mozhete na  menya polozhit'sya, - vse eshche smeyas', zaveril zdorovyak. -  U
menya est'  uyutnyj senoval, gde vy i vashi  tovarishchi mogut provesti noch'. Budu
ochen' rad, esli soizvolite otuzhinat' s nami v obedennom zale.
     -  Blagodaryu, - otvetil Silk, slegka  klanyayas' -  Zemlya holodnaya,  i my
davno uzhe ne eli domashnego obeda, tol'ko naspeh prigotovlennuyu edu.
     - Vy,  vozchiki,  vedete zhizn', polnuyu priklyuchenij,  - zametil  pochti  s
zavist'yu fermer. - Svobodny kak pticy, a za vershinoj sleduyushchego holma vsegda
otkryvaetsya novyj gorizont.
     - Nu, vy  sil'no preuvelichivaete, - pokachal golovoj Silk, - zima plohoe
vremya i dlya ptichek, i dlya vozchikov.
     Fermer snova rassmeyalsya, hlopnul Silka po plechu i pokazal, kuda stavit'
loshadej.
     Eda v ego dome byla samoj prostoj, no ee hvatilo vsem, a senoval hotya i
nemnogo produvalo, zato seno  okazalos' myagkim. Ferma, pravda,  prinadlezhala
ne  Foldoru, no  vse zhe byla  chem-to znakomym, privychnym, i  Garion  nakonec
pochuvstvoval sebya v uyute i bezopasnosti.
     Na  sleduyushchee utro  posle plotnogo zavtraka puteshestvenniki pogruzili v
furgony  okoroka, usypannye kristallikami  soli,  i druzheski  rasproshchalis' s
fermerom.
     Oblaka  na  zapade stali sobirat'sya  eshche  nakanune, i teper'  pod nizko
navisshim,  serym,  holodnym  nebom nachalos'  puteshestvie v Meros, lezhashchij  v
pyatidesyati ligah k yugu.

     Glava 9

     Pochti dve nedeli ushlo na to, chtoby  dobrat'sya do Merosa, i etot otrezok
puti  okazalsya  dlya  Gariona  samym tyazhelym.  Oni  probiralis'  zabroshennymi
tropinkami  po pustynnoj  holmistoj  mestnosti,  i svincovoe  nebo,  pohozhe,
opuskalos'  vse nizhe i nizhe.  Inogda vypadal  sneg, a  na gorizonte  zloveshche
cherneli gory.
     Garionu dumalos',  chto  on  bol'she  nikogda  ne  sogreetsya.  Vse usiliya
Dernika otyskat' pobol'she suhih drov dlya kostra pochti ni k chemu ne privodili
- v ogromnoj ledyanoj pustyne ogonek byl takim zhalkim  i zateryannym, a zemlya,
na  kotoroj  oni  spali,  takoj  tverdoj i promerzshej, chto  holod, kazalos',
pronik v samye kosti mal'chika.
     Zato obuchenie tajnomu yazyku drasnijcev prodolzhalos' dovol'no uspeshno, i
Garion esli i  ne  ovladel im v sovershenstve, stal, po krajnej mere, neploho
ego ponimat'  uzhe k  tomu vremeni, kogda oni  minovali ozero Kamaar i nachali
spuskat'sya po dlinnomu krutomu sklonu, vedushchemu v Meros.
     Meros,  raskinuvshijsya  v  centre  YUzhnoj  Sendarii,   okazalsya  dovol'no
neprivlekatel'nym gorodom s razbrosannymi v besporyadke domami, no zato byl s
nezapamyatnyh  vremen mestom  bol'shoj ezhegodnoj  yarmarki. Kazhdyj god  v konce
leta vsadniki-olgary prigonyali v Meros ogromnye  stada  skota  cherez gory po
Velikomu Severnomu puti, i pokupateli so  vsego Zapada sobiralis' v ozhidanii
ih pribytiya.
     Ogromnye  summy  perehodili  iz ruk v ruki,  potomu  chto  olgary obychno
staralis' zakupit' pripasy na celyj god i torgovcy dazhe iz dalekoj Najssy na
yuge strany priezzhali, chtoby  prodat' svoj tovar.  Bol'shaya ravnina, lezhashchaya k
vostoku ot goroda, obychno otdavalas' pod zagony dlya skota, no dazhe ih obychno
ne  hvatalo, tak veliki byli  stada, prigonyaemye  v razgar yarmarki. Za  etoj
ravninoj nahodilos' bolee ili menee postoyannoe poselenie olgarov.
     Imenno  v etot gorod pozdnim utrom, kogda yarmarka  podhodila  k koncu i
zagony dlya skota  pochti  opusteli,  a bol'shinstvo olgarov  uehali i ostalis'
tol'ko  samye  zhadnye torgovcy,  Silk  i  privel  tri  furgona,  nagruzhennyh
vetchinoj, prinadlezhashchej Minganu iz Tolnedry.
     Gruz byl dostavlen po naznacheniyu bez osobogo shuma, i vskore vozchiki uzhe
pod®ezzhali k postoyalomu dvoru na severnoj okraine goroda.
     - |to  solidnoe zavedenie, blagorodnaya dama,  -  zaveril Silk tetyu Pol,
pomogaya ej  sojti  vniz. - YA uzhe ostanavlivalsya  zdes' -  Budem nadeyat'sya, -
vzdohnula ona. - U postoyalyh dvorov v Merose dovol'no nehoroshaya reputaciya.
     -  Oni vse raspolozheny  v vostochnoj  chasti goroda, - delikatno ob®yasnil
Silk, - ya ih horosho znayu.
     - Ne somnevayus', - fyrknula tetya, podnyav brovi.
     - Moya professiya inogda vynuzhdaet  menya poseshchat' mesta, kotorye ya obychno
predpochitayu izbegat', - vezhlivo otvetil on.
     Gostinica,  kak  zametil  Garion,   okazalas'  udivitel'no  chistoj,   a
postoyal'cami byli po bol'shej chasti sendarijskie torgovcy.
     - YA dumal, zdes', v Merose, mnogo lyudej iz raznyh plemen, - zametil on,
perenosya vmeste s Silkom veshi v komnaty na vtorom etazhe.
     -  Tak  i est', - zaveril Silk, - no  kazhdoe  plemya staraetsya derzhat'sya
podal'she ot  drugogo: tolnedrijcy obitayut v odnoj chasti goroda, najsancy - v
drugoj, drasnijcy - v tret'ej. Pravitel' Merosa schitaet, chto tak spokojnee.
     Inogda v pylu spora voznikayut skandaly i draki, a iskonnyh vragov luchshe
ne derzhat' pod odnoj kryshej.
     Garion kivnul.
     -  A znaesh', - vzdohnul  on, podnimayas'  v  otvedennye im komnaty, - ya,
po-moemu, ni razu v zhizni ne videl najsanca.
     - Znachit, povezlo - nepriyatnye lyudi.
     - Pohozhi na mergov?
     -  Net.  Poklonyayutsya  Isse,  Bogu-Zmee,  i  poetomu schitayut neobhodimym
perenimat' povadki  zmej. Lichno  mne eto ne ochen'-to  nravitsya. Krome  togo,
najsancy ubili korolya Rajve, i vse olorny s teh por - ih smertel'nye  vragi.
- U rajvenov net korolya, - vozrazil Garion.
     - Sejchas net. No  byl kogda-to, poka koroleva Solmissra ne reshila ubit'
ego.
     - Kogda eto bylo? - zainteresovalsya mal'chik.
     - Tysyacha  trista  let nazad,  - otvetil  Silk tak  nebrezhno, kak  budto
ubijstvo proizoshlo vchera.
     - Ne slishkom li dolgo prodolzhaetsya vrazhda? - udivilsya Garion.
     - Nekotorye veshchi ne proshchayutsya, - korotko otvetil Silk.
     Do vechera ostavalos'  eshche mnogo vremeni, i poetomu Silk s  Volkom ushli,
chtoby  snova  i  snova iskat' na  ulicah Merosa  eti strannye, ele  zametnye
sledy, kotorye Volk, ochevidno, videl  ili chuvstvoval, mogushchie ukazat', prono
sili  li cherez gorod  uteryannuyu ili ukradennuyu veshch'. Ga rion sidel u ochaga v
komnate,  gde krome nego  poselilas'  i tetya Pol, pytayas' sogret' nogi. Tetya
Pol tozhe sidela u ognya, zashivaya  emu tuniku:  blestyashchaya igla bystro mel'kala
vzad-vpered.
     - Kakim byl rajvenskij korol', tetya Pol? - vnezapno sprosil on.
     Tetya perestala shit'.
     - Pochemu ty sprashivaesh'?
     -  Silk  rasskazyval o  najsancah, -  poyasnil on, -  i  o  tom,  kak ih
koroleva ubila rajvenskogo korolya. Zachem ona eto sdelala?
     - Opyat' zadaesh' nenuzhnye voprosy? - upreknula tetya Pol, vnov' zanyavshis'
shit'em.
     - Silk i ya o mnogom beseduem v doroge, - otvetil Garion, podvigayas' eshche
blizhe k ognyu.
     - Ne spali podoshvy, - predupredila tetya.
     - Silk govorit  ya ne sendar  i  chto on sam ne znaet, kto  ya,  tol'ko ne
sendar.
     - Silk slishkom mnogo boltaet, - zametila tetya Pol.
     - No ty nikogda ni o  chem mne ne rasskazyvaesh', tetya Pol, - razdrazhenno
ogryznulsya Garion.
     - Rasskazyvayu tol'ko o tom, chto schitayu nuzhnym, - spokojno ob®yavila ona,
-  a  poka  tebe  sovsem ne  obyazatel'no  znat'  o  rajvenskih  korolyah  ili
najsanskih korolevah.
     - Vechno  staraesh'sya, chtoby ya tak  i  ostalsya nevezhestvennym durachkom, -
obidelsya Garion. - Dozhil do takih let i dazhe ne znayu, kto ya i otkuda.
     - YA znayu, kto ty, - vzdohnula ona, ne glyadya na nego.
     - I kto zhe?
     - Molodoj chelovek, kotoryj vot-vot sozhzhet bashmaki, - otvetila tetya.
     Garion bystro otdernul nogi.
     - Ty mne tak i ne otvetila?! - negoduyushche proshipel on.
     - Sovershenno verno, - vse tak zhe razdrazhayushche spokojno podtverdila tetya.
     - No pochemu?
     - Poka tebe eshche rano znat'. Pridet vremya, vse rasskazhu, no ne ran'she.
     - No eto nespravedlivo, - nastaival Garion.
     - Mir polon nespravedlivosti, - pokachala  golovoj tetya. - A sejchas, raz
uzh ty chuvstvuesh' sebya takim vzroslym,  pochemu by tebe ne prinesti drov: hot'
chem-nibud' poleznym zajmesh'sya.
     Okinuv ee negoduyushchim vzglyadom, on, gromko topaya, napravilsya k vyhodu.
     - Garion! - okliknula tetya.
     - CHto?!
     - Poprobuj tol'ko hlopnut' dver'yu!
     Volk  s Silkom vozvratilis'  tol'ko  k vecheru.  Obychno  zhizneradostnyj,
starik vyglyadel ustalym i razdrazhennym. Usevshis' za stolom v obshchej  komnate,
on mrachno ustavilsya na ogon'.
     -  Dumayu,  zdes' on  ne  poyavlyalsya. Ostalos' proverit' vsego  neskol'ko
mest, - skazal on nakonec, - no ya pochti uveren - v Merose ego ne bylo.
     -  Znachit,  teper'  v  Kamaar?  -  provorchal Bejrek, raschesyvaya kolyuchuyu
borodu tolstymi pal'cami.
     - Pridetsya, - kivnul Volk. - Po vsej veroyatnosti, on otpravilsya snachala
tuda.
     - Nu etogo  my znat' ne mozhem,  - pozhala plechami tetya Pol. - S chego  on
otpravitsya v Kamaar, esli nado pronesti veshch' v engarakskoe korolevstvo?
     - YA sovsem ne  uveren v tom, kuda emu vzdumaetsya  pojti, -  razdrazhenno
proshipel Volk. - Mozhet, on pozhelaet ostavit' ee sebe.
     I snova ustavilsya  v ogon' - Togda nam nuzhno najti gruz dlya perevozki v
Kamaar, - vmeshalsya Silk. Volk pokachal golovoj.
     - |to  sil'no zamedlit nashe  puteshestvie, - vozrazil  on. - Net  nichego
neobychnogo v tom,  chto  furgony chasto edut porozhnyakom  iz  Merosa  v Kamaar;
pridetsya na vremya pozhertvovat' maskirovkoj radi  skorosti. Do  Kamaara sorok
lig, i pogoda  vse  uhudshaetsya. Furgony mogut zastryat' v  snegu, a u nas net
vremeni vsyu  zimu vybirat'sya  iz  zanosov,  Dernik  neozhidanno uronil  nozh i
vskochil na nogi.
     - V chem delo? - bystro sprosil Bejrek.
     - Tol'ko sejchas videl Brilla, - poyasnil kuznec. - Stoyal v dveryah.
     - Ty uveren? - nahmurilsya Volk.
     - YA ego znayu, - mrachno podtverdil Dernik. - Brill, tochno.
     Silk udaril kulakom po stolu.
     - Idiot! - vyrugalsya on. - Nedoocenil ego!
     -  Teper'  eto  uzhe  nevazhno, - otvetil  Volk  pochti  s oblegcheniem.  -
Maskirovat'sya bol'she net nuzhdy - pora dvigat'sya kak mozhno bystree.
     - Pojdu prigotovlyu furgony, - vyzvalsya Dernik.
     - Net, - pokachal golovoj Volk,  - oni budut tol'ko obuzoj, otpravlyaemsya
v lager' olgarov za loshad'mi. On vskochil iz-za stola.
     - A furgony? - nastaival kuznec.
     -  Zabud' o  nih.  Lishnyaya pomeha. Osedlaj  nashih loshadej, edem v lager'
olgarov.  Zahvatim  tol'ko  to,  chto  udobno  vezti.  Gotov'tes'  nemedlenno
pokinut' gorod. ZHdite menya vo dvore, kak tol'ko soberetes'.
     On pospeshno poshel k vyhodu i ischez v holodnoj nochi.
     Vsego  cherez  neskol'ko  minut  putniki,  kazhdyj  s  nebol'shim uzelkom,
vstretilis'  u dveri konyushni  postoyalogo  dvora.  Razom  potolstevshij Bejrek
zvenel kol'chugoj, i Garion dazhe  na rasstoyanii  chuvstvoval  zapah smazannogo
zhirom metalla. Redkie snezhinki lenivo letali v moroznom vozduhe i krohotnymi
pushinkami lozhilis' na tverduyu zemlyu.
     Dernik  podoshel  poslednim  i,  zadyhayas',   protyanul  gospodinu  Volku
gorstochku monet.
     -  Bol'she  ne vyshlo, -  izvinilsya  on.  - Konechno, eto  rovno  polovina
stoimosti furgonov, no  soderzhatel'  postoyalogo dvora ponyal, chto  ya speshu, i
sbil cenu.
     I, pozhav plechami, dobavil:
     - Po krajnej mere my ot nih izbavilis' Ne goditsya brosat' cennye veshchi -
vse vremya sozhaleesh' o nih i ne dumaesh' o dele.
     - Dernik, - zasmeyalsya Silk, - ty istinnyj obrazcovyj sendar.
     - Kazhdyj zhivet v sootvetstvii so svoej prirodoj, - otvetil kuznec.
     -  Spasibo,  drug moj,  - torzhestvenno  poblagodaril  Volk,  opuskaya  v
koshelek  den'gi.  - Nu chto zh,  povedem  loshadej, - prikazal on, - galopom po
etim uzkim ulochkam, da eshche noch'yu, ne poskachesh' - srazu privlechem vnimanie.
     - YA pojdu vpered! - ob®yavil Bejrek, vynimaya mech. - Sluchis' kakaya-nibud'
nepriyatnost', komu, kak ne mne, spravlyat'sya s nej!
     - YA pojdu ryadom, druzhishche Bejrek, - ob®yavil Dernik, podnimaya zdorovennoe
poleno.
     Bejrek  kivnul,  okidyvaya  dvor  mrachno  goryashchimi  glazami,  i vmeste s
Dernikom vyvel loshadej za vorota.
     Posledovav   primeru  kuzneca,   Garion,  na  sekundu  ostanovivshis'  u
polennicy,  podobral  sebe  palku potyazhelee. Ona udobno legla v ruku; Garion
neskol'ko raz vzmahnul  oruzhiem,  primerivayas', kak  eyu  srazhat'sya  v sluchae
chego, no tut  zhe, zametiv  nablyudayushchuyu za nim tetyu Pol,  bystro pospeshil  za
ostal'nymi, ne dozhidayas' zamechaniya.
     Ulicy, po  kotorym oni  prohodili,  byli  uzkimi i  temnymi, a snegopad
nemnogo usililsya; belye hlop'ya medlenno  plyli v spokojnom  vozduhe. Loshadi,
pugavshiesya snega, zhalis' k povodyryam.
     Napadenie bylo neozhidannym i bystrym. Poslyshalsya vnezapnyj shoroh, topot
i  rezkij zvon stali o stal' - eto Bejrek otrazil  mechom pervyj udar. Garion
mog videt' tol'ko temnye teni na fone padayushchego snega, i kak togda, vo vremya
draki s  Randorigom, v  ushah zashumelo, krov'  zakipela  v  zhilah, i  mal'chik
rinulsya v  bitvu,  ne obrashchaya  vnimaniya  na krik  teti  Pol.  Tut zhe poluchiv
sil'nyj  udar  v  plecho,  razvernulsya,  vzmahnul  palkoj  i  byl  nemedlenno
voznagrazhden, uslyhav  priglushennoe  mychanie. Garion  udaril eshche raz,  potom
eshche, celyas' v samye, po ego mneniyu, chuvstvitel'nye mesta bezlikogo vraga.
     No glavnoe  srazhenie,  odnako, kipelo  tam,  gde  nahodilis'  Dernik  s
Bejrekom.
     Zvon mecha  giganta  i  gluhie  udary dubinki  kuzneca  peremezhalis'  so
stonami napadavshih.
     -  Vot  on,  mal'chishka!  - razdalsya  krik  pozadi,  no  Garion  vovremya
povernulsya.
     Po ulice  k derushchimsya bezhali eshche dvoe  -  odin  s  mechom,  drugoj  - so
zloveshche  izognutym nozhom. Znaya, chto soprotivlenie bespolezno,  Garion vse zhe
podnyal palku, no tut ryadom okazalsya Silk.  Korotyshka  neozhidanno poyavilsya iz
t'my, brosivshis'  pryamo pod nogi muzhchinam, i vse troe  pokatilis'  po zemle.
Ochen' skoro  Silk, kak  koshka, vskochil  na nogi, razvernulsya i udaril noskom
bashmaka  v  golovu  vraga,  chut'  ponizhe uha.  Tot, korchas',  rastyanulsya  na
mostovoj.  Drugoj popytalsya  upolzti,  no, nemnogo  pripodnyavshis', svalilsya:
kabluki  Silka  vrezalis' emu v  lico.  Drasniec  s  fizionomiej, pohozhej na
krysinuyu mordu,  uspel  vzletet'  v  vozduh, sdelat' sal'to i udarit' obeimi
nogami.
     I kak budto nichego ne proizoshlo, spokojno osvedomilsya u Gariona, vse li
s nim v poryadke.
     - Vse horosho, -  otvetil tot, - a vot  tebe mozhno pozavidovat'. Zdorovo
ty s nimi upravilsya.
     - YA - akrobat, - pozhal plechami Silk. - |to ochen' prosto, glavnoe  umet'
- Oni ubegayut! - voskliknul Garion.
     Silk obernulsya, no te dvoe, kotoryh on ulozhil, uzhe dobralis' do  temnoj
bokovoj allei.
     Razdalsya torzhestvuyushchij vopl' Bejreka,  i Garion zametil,  chto ostal'nye
vragi tozhe speshat skryt'sya.
     V  konce ulicy  v  ispeshchrennom snezhinkami luche sveta, probivavshegosya iz
malen'kogo okoshka, stoyal Brill s iskazhennym ot yarosti licom.
     - Trusy! - zavopil on svoim najmitam. - Trusy! Uvidev, chto Bejrek bezhit
k  nemu, Brill povernulsya  i pomchalsya proch' - Tetya  Pol, s  toboj  nichego ne
sluchilos'? - sprosil Garion, podhodya k nej.
     -  Konechno,  net,  -  otrezala tetya. - I  ne smej bol'she etogo  delat',
molodoj chelovek! Ostav' ulichnye draki tem, kto dlya nih luchshe prisposoblen!
     - No ya ne postradal, - vozrazil Garion, - vot smotri, kakaya dubinka!
     -  Ne   smej  prerekat'sya!  Stoilo  tratit'  stol'ko  trudov   na  tvoe
vospitanie, chtoby v konce koncov uvidet' tebya mertvym v kakoj-nibud' kanave!
     - Nikto ne ranen? - sprosil Dernik, bespokojno oglyadyvaya druzej.
     - Nikto, nikto! - po-prezhnemu razdrazhenno ogryznulas' tetya. - Pochemu by
tebe ne posmotret', kak tam Staryj Volk upravlyaetsya s loshad'mi?
     - Sejchas, mistris Pol, - vezhlivo kivnul Dernik.
     - Velikolepnaya potasovka!  - ob®yavil Bejrek, vytiraya mech.  - Ne slishkom
krovavaya, no vpolne udovletvoritel'naya.
     - Schastliva, chto vy ostalis'  dovol'ny, -  ehidno zametila tetya  Pol. -
Pravda, ya ne nahozhu osoboj radosti v podobnyh vstrechah. Ubili kogo-nibud'?
     -  K sozhaleniyu, net, dorogaya dama,  - vzdohnul Bejrek. -  Ulica slishkom
uzkaya, ne  razmahnesh'sya, i kamni ochen' skol'zkie, nikakoj  opory net. No mne
udalos' ostavit' na  parochke  negodyaev  otmetiny  na  vsyu zhizn':  polomannye
kosti, probitye golovy. Hotya im gorazdo luchshe udaetsya begstvo, chem srazhenie.
     Nakonec poyavilsya Silk,  presledovavshij v allee teh, kto pytalsya napast'
na Gariona. Glaza blesteli, guby rastyanuty v zlobnoj ulybke.
     - Ochen' bodrit, - skazal on, pochemu-to rashohotavshis'.
     Volk  i  Dernik edva  smogli  uspokoit' obezumevshih  loshadej i privesti
tuda, gde stoyali Garion i ostal'nye.
     - Vse zdorovy? - osvedomilsya Volk.
     - Po krajnej mere cely, - provorchal Bejrek.  - Vse delo vyedennogo yajca
ne stoilo!
     Garion byl vne  sebya ot vozbuzhdeniya, slova obgonyali drug druga, mal'chik
govoril  bezostanovochno,  ne ponimaya,  chto,  mozhet byt',  luchshe pomolchat'  i
obdumat' snachala, chto proizoshlo.
     - Otkuda Brill uznal, chto my v Merose? - sprosil on. Silk, suziv glaza,
okinul mal'chika vzglyadom:
     - Mozhet, sledil za nami ot Vinol'da.
     - No my ostanavlivalis' i proveryali, ne idet  li kto sledom, - vozrazil
Garion. - Kogda  vse pokinuli fermu, Brill  ostalsya, a krome  togo,  my byli
ochen' ostorozhny.
     - Prodolzhaj, Garion, - nahmurilsya Silk.
     - Dumayu, emu  bylo izvestno, kuda my idem, - vypalil mal'chik,  izo vseh
sil  boryas' so strannym  zhelaniem ne  govorit'  vsluh togo,  chto teper' yasno
ponimal.
     - CHto ty eshche dumaesh'? - vmeshalsya Volk.
     - Emu soobshchili. Tot, kto znal, chto my napravlyaemsya syuda.
     - Mingan znal, - protyanul Silk. - Pravda, Mingan -  torgovec i ne budet
govorit' o svoih delah s takimi, kak Brill.
     -  No merg |sharak  nahodilsya v kontore Mingana, kogda tot  nanyal nas, -
vozrazil mal'chik.
     Predosteregayushchij  golos v  dushe byl teper'  nastol'ko  silen,  chto yazyk
Gariona edva emu povinovalsya.
     - Kakoe emu delo? - pozhal plechami Silk. - |sharak dazhe ne znal, kto my.
     - A  esli znal?  - vozrazil Garion. - CHto, esli  eto  ne prosto obychnyj
merg, a  odin iz vsadnikov, kotorye proehali po doroge cherez paru dnej posle
togo, kak my pokinuli Darinu?
     - Grolim? - sprosil  Silk, shiroko raskryv glaza. - Da, esli etot |sharak
- grolim, on navernyaka ponyal, kto my i chem zanimaemsya.
     -  A  chto,  esli tot  samyj  grolim, kotoryj  minoval  nas togda, i byl
|sharak? - ele vygovoril Garion. -  I on vovse ne nas iskal, a otpravilsya  na
yug, chtoby najti Brilla i poslat' ego syuda dozhidat'sya nashego pribytiya?
     Silk okinul Gariona vnimatel'nym vzglyadom.
     - Prekrasno, - myagko skazal on i povernulsya k tete Pol:
     - Pozdravlyayu, mistris Pol. Vy vospitali na redkost' umnogo mal'chika.
     - Kak vyglyadel etot |sharak? - pospeshno vmeshalsya Volk.
     -  Merg, - pozhal  plechami Silk. - Skazal,  chto  rodom  iz Rek  Goska. YA
poschital ego obychnym  shpionom, zanimayushchimsya svoimi  delami. Dolzhno byt',  um
moj na vremya pogruzilsya v son.
     - Tak byvaet, kogda imeesh' delo s grolimami, - skazal emu Volk.
     - Kto-to nablyudaet za nami, - spokojno ob®yavil Dernik, - iz togo okoshka
naverhu.
     Garion bystro podnyal glaza i zametil ochertaniya temnoj, stranno znakomoj
figury v okne vtorogo etazha.
     Gospodin  Volk  ne  glyadel  v  tu  storonu,  no  lico  poteryalo  vsyakoe
vyrazhenie,  budto  on vsmatrivalsya  v  sebya ili staralsya  pripomnit' chto-to.
Vypryamivshis', starik vskinul golovu, glaza zasverkali.
     - Grolim, - korotko ob®yavil on.
     - Vozmozhno, mertvyj,  -  otvetil  Silk, polez za  pazuhu, vynul dlinnyj
kinzhal s uzkim, zatochennym, kak igla, lezviem. Bystro otstupil na  dva  shaga
ot togo doma, gde stoyal grolim, razvernulsya i plavnym vzmahom poslal  kinzhal
v okno.
     Razdalsya  zvon,  potom gluhoj krik  - svet  pogas.  Garion pochuvstvoval
strannyj boleznennyj tolchok v levoj ruke.
     - Zadel, - uhmyl'nulsya Silk.
     - Horoshij brosok, - s voshishcheniem protrubil Bejrek.
     - Da, nauchilsya koe-chemu, - otvetil Silk. - Esli eto  |sharak, ya otplatil
emu za to, chto on obmanul menya v kontore Mingana.
     -  Po krajnej  mere, emu budet o chem podumat',  - zaklyuchil Volk.  -  No
teper' net smysla probirat'sya tajkom  cherez  gorod. Oni znayut, chto my zdes'.
Znachit, sadimsya na konej i edem.
     On vzobralsya na loshad', ostal'nye posledovali ego primeru.
     Predosteregayushchij golos smolk, i Garion uzhe hotel rasskazat' ob |sharake,
no sdelat' eto na hodu ne bylo nikakoj vozmozhnosti.
     Dobravshis' do okrainy goroda, puteshestvenniki pustili loshadej v galop.
     Snegopad usilivalsya,  izrytaya kopytami  zemlya  v ogromnyh  zagonah  dlya
skota uzhe slegka pobelela.
     - Noch' budet holodnoj, - prokrichal Silk.
     - Mozhno vozvratit'sya v Meros, - predlozhil Bejrek. - Eshche parochka shvatok
razogreet tvoyu krov'.
     Silk rassmeyalsya i udaril kablukami v boka loshadi.
     Lager'  olgarov,  raskinuvshijsya  v  treh  milyah  k vostoku  ot  Merosa,
predstavlyal soboj  bol'shoj uchastok  zemli,  okruzhennyj  vysokim  zaborom  iz
vbityh v zemlyu kol'ev. Sneg k etomu vremeni pochti skryl poselenie serebryanym
zanavesom.
     Vorota,  po obeim  storonam kotoryh, chadya,  shipeli  fakely,  ohranyalis'
dvumya  svirepymi na vid voinami v kozhanyh nakolennikah,  pripudrennyh snegom
kamzolah i kruglyh  stal'nyh  shlemah. Nakonechniki  kopij  blesteli  v  svete
fakelov.
     -  Stoyat',  - prikazal odin iz strazhnikov, nastaviv kop'e na  gospodina
Volka. - CHto u vas za delo zdes' v takoe pozdnee vremya?
     -  Mne  krajne  neobhodimo  pogovorit' s vladel'cem  tabunov, - vezhlivo
otvetil Volk. - Mogu li ya sojti s konya?
     Strazhniki korotko posoveshchalis' mezhdu soboj.
     -  Horosho. Tol'ko odin, -  razreshil nakonec voin.  Tvoi sputniki  pust'
ot®edut podal'she, no ostayutsya na vidu.
     - Olgary, - probormotal Silk, - podozritel'nyj; narod.
     Gospodin  Volk sprygnul na zemlyu  i,  otbrosiv  kapyushon,  priblizilsya k
vorotam.  I  tut  sluchilos'  nepredvidennoe. Starshij  strazhnik  vglyadelsya  v
starika,  zametil  serebryanye  volosy,  seduyu  borodu,  i  glaza ego  shiroko
raskrylis'.  On  bystro  probormotal chto-to tovarishchu; oba  nizko poklonilis'
Volku.
     -  U  menya  net  vremeni na ceremonii, -  razdrazhenno  oborval Volk,  -
provodite menya k hozyainu.
     - Sejchas, o Drevnejshij! - pospeshno otvetil voin postarshe, spesha otkryt'
vorota.
     - CHto proizoshlo? - prosheptal Garion tete Pol.
     -  Olgary ochen' sueverny, -  korotko otvetila  ona. - Ne zadavaj lishnih
voprosov.
     Oni  molcha  zhdali; sneg  opuskalsya  na golovy  i  plechi, tayal na krupah
loshadej.
     Proshlo okolo poluchasa...  Vdrug  vorota  shiroko otkrylis',  dve  dyuzhiny
konnyh  olgarov,  vyglyadevshih   ochen'   groznymi  v  obshityh  metallicheskimi
plastinami  kozhanyh  kamzolah  i stal'nyh  shlemah,  vygnali  na ulicu  shest'
osedlannyh konej.
     Pozadi  shestvoval gospodin Volk  v  soprovozhdenii  vysokogo cheloveka  s
britoj golovoj; edinstvennaya dlinnaya pryad' byla ostavlena na makushke.
     - Vy pochtili nash lager' svoim  poseshcheniem, Drevnejshij, - skazal on, - i
ya zhelayu vam udachnoj dorogi.
     - Dumayu, imeya olgarskih konej, my ne zaderzhimsya, - otvetil Volk.
     - Moi vsadniki provodyat vas  po  izvestnoj tol'ko  nam doroge, i  cherez
neskol'ko  chasov  vy  okazhetes'  daleko  ot  Merosa.  Potom  oni podozhdut  i
ubedyatsya, chto za vami net pogoni.
     - Trudno vyrazit', kak ya blagodaren vam,  velikodushnyj voin,  - ob®yavil
Volk,  klanyayas'  - |to  ya dolzhen vechno  blagodarit'  bogov  za to, chto  smog
okazat' vam uslugu!
     - poklonivshis' v otvet, voskliknul olgar.
     CHerez neskol'ko minut puteshestvenniki  pereseli  na novyh konej.  CHast'
olgarskih  voinov  skakala  vperedi,  ostal'nye  -  v  ar'ergarde.  Vsadniki
pomchalis' obratno na zapad skvoz' temnuyu snezhnuyu noch'.

     Glava 10

     Postepenno pochti nezametno nebo stalo  blednet'. Neutomimye koni leteli
navstrechu razgorayushchemusya svetu; tolstoe pokryvalo snega, lezhashchee na  shirokoj
poverhnosti   Velikogo  Severnogo  puti,   zaglushalo  stuk   kopyt.  Garion,
oglyanuvshis',  zametil  izmyatye  sugroby  i  izvilistuyu  polosu,  ostavlennuyu
kaval'kadoj; sneg,  rezko beleyushchij v serovatom  tumane,  uzhe  nachal zasypat'
sledy.
     Kogda sovsem  rassvelo, gospodin Volk priderzhal  loshad', ot kotoroj shel
par, i poehal shagom.
     - Daleko uspeli ujti? - sprosil on Silka.
     CHelovechek s  licom  hor'ka stryahnul  s plashcha sneg,  oglyadelsya,  pytayas'
najti hot' kakuyu-to vehu v mel'teshashchem zanavese padayushchih snezhinok.
     - Desyat' lig, - reshil on nakonec, - mozhet, chut' bol'she.
     - Otvratitel'nyj sposob puteshestvovat', -  provorchal  Bejrek, morshchas' i
nelovko erzaya v sedle.
     -  Luchshe podumaj,  kak sebya chuvstvuet tvoj  kon',  - ehidno uhmyl'nulsya
Silk.
     - Daleko eshche do Kamaara? - sprosila tetya Pol.
     - Ot Merosa sorok lig, - otvetil Silk.
     -  Nuzhno najti ubezhishche, - reshila ona.  - Nel'zya  bez otdyha  promchat'sya
galopom sorok lig, kto by tam ni presledoval nas.
     -  Dumayu, o pogone  bespokoit'sya  ne  stoit,  -  skazal Volk. -  Olgary
zaderzhat  Brilla  i  ego prihvostnej i  dazhe  |sharaka,  esli  im  vzdumaetsya
pomchat'sya vsled.
     - Da, po  krajnej  mere olgary hot'  na eto godyatsya,  - suho soglasilsya
Silk.
     - Esli  ya  tochno  pomnyu,  zdes' nedaleko, v pyati milyah k zapadu, dolzhna
nahodit'sya  imperskaya gostinica,  gde zhivut  legionery,  -  ob®yavil Volk.  -
Horosho by dobrat'sya tuda k poludnyu.
     - A nam pozvolyat tam ostanovit'sya? - zasomnevalsya Dernik. - Tolnedrijcy
osobym gostepriimstvom ne otlichayutsya.
     -  Zato oni sposobny prodat' vse po  shodnoj cene,  - vozrazil  Silk. -
Neplohoe mesto dlya nochlega. Dazhe esli Brillu ili |sharaku udastsya uskol'znut'
ot olgarov i prosledit', kuda my poshli, legionery ne dopustyat v svoih stenah
nikakih glupostej.
     -  CHto  delayut tolnedrijskie  soldaty v  Sendarii?  -  sprosil  Garion,
pochuvstvovav priliv patrioticheskogo negodovaniya.
     -  Tolnedrijcy  nalovchilis'  sostavlyat'  dogovory   dazhe   luchshe,   chem
obveshivat' pokupatelej, - poyasnil Silk.
     -  Ty  neposledovatelen,  Silk, -  hmyknul Volk. - Ne vozrazhaesh' protiv
postroennyh imi prilichnyh dorog, no terpet' ne mozhesh' tolnedrijskih soldat!
     Odno bez drugogo ne byvaet!
     -  YA  i  ne pytayus'  byt'  posledovatel'nym!  -  zhizneradostno  otvetil
ostronosyj akrobat. - Esli my sobiraemsya nasladit'sya ih somnitel'nym uyutom k
poludnyu,  nuzhno speshit'. Ne hotelos' by lishit' vozmozhnosti ego imperatorskoe
velichestvo obchistit' moi karmany!
     - Nu chto zh, edem,  - soglasilsya Volk, vonzaya kabluki v  boka olgarskogo
konya, neterpelivo perebiravshego pod nim nogami.
     Oni  dobralis'  do gostinicy  k  poludnyu, pochti  nichego  ne  vidya iz-za
sil'nogo  snegopada.  Krepkij  zabor  okruzhal  neskol'ko prizemistyh zdanij.
Legionery,  naselyavshie  ih,  byli  sovsem  ne  pohozhi na  teh  tolnedrijskih
torgovcev,  kotoryh vstrechal  Garion,  - ni vkradchivyh maner,  ni  l'stivogo
golosa; zakalennye v boyah  soldaty s zhestkim vzglyadom  i grubymi manerami, v
latah i shlemah s per'yami. Oni derzhalis' gordo, dazhe vysokomerno, s soznaniem
togo, chto za ih spinami - sila i moshch' Tolnedry.
     Eda v obedennom zale byla samoj prostoj i sytnoj, no uzhasno dorogoj.
     Krohotnye spal'nye zakutki okazalis' bezukoriznenno chistymi, s zhestkimi
uzkimi postelyami, tolstymi sherstyanymi odeyalami,  i tozhe obhodilis' nedeshevo.
V  stojlah  bylo pribrano,  i tut  gospodinu Volku  opyat'  prishlos' vylozhit'
nemaluyu summu.
     Garion  zabespokoilsya pri mysli o tom, vo chto oboshelsya  stariku nochleg,
no Volk platil s takim bezrazlichiem, kak budto imel bezdonnyj karman.
     - Otdohnem zdes' do  zavtra,  - ob®yavil posle obeda starik, -  a  vdrug
snegopad k utru prekratitsya. Ne nravitsya mne,  chto prihoditsya bresti vslepuyu
cherez metel'. Slishkom mnogoe mozhet uskol'znut' po puti ot nashego vnimaniya.
     Garion,  sovershenno  otupev  ot  ustalosti, s  blagodarnost'yu  vyslushal
Volka,  klyuya nosom  za stolom. Ostal'nye o chem-to tiho govorili mezhdu soboj,
no on byl slishkom izmuchen, chtoby vslushivat'sya.
     - Garion, - nakonec skazala tetya Pol, - pochemu by tebe ne pojti spat'?
     -  Ne  hochu, tetya  Pol, -  bystro  vstrepenuvshis',  otvetil  on,  snova
rasstroivshis', chto s nim obrashchayutsya kak s rebenkom.
     - Nemedlenno,  Garion, - prikazala  ona privodyashchim  v beshenstvo, horosho
znakomym tonom. Kazalos', vsyu zhizn' on tol'ko i slyshal ot nee eti dva slova:
     "Nemedlenno, Garion..." No sporit', po vsej vidimosti, ne imelo smysla.
     On vstal i porazilsya  tomu, kak tryasutsya  nogi.  Tetya  tozhe podnyalas' i
povela ego k vyhodu.
     - YA sam najdu dorogu, - zaprotestoval Garion.
     - Konechno, - soglasilas' ona, - a teper' pojdem.
     Iz poslednih sil  zabravshis' na krovat', Garion blazhenno  rastyanulsya vo
ves' rost. Tetya podotknula odeyalo, natyanuv ego chut' li ne do nosa.
     - Ustrojsya horoshen'ko, a to prostudish'sya,  - velela ona i  pritronulas'
prohladnoj rukoj k ego lbu, kak chasto delala s samogo detstva.
     - Tetya Pol... - sonno pozval mal'chik.
     - CHto, Garion?
     - Kem byli moi roditeli? To est' ya hochu skazat', kak ih zvali?
     Tetya ser'ezno vzglyanula na nego:
     - Pogovorim ob etom pozzhe.
     - YA hochu znat', - upryamo nastaival on.
     - Horosho. Otca zvali Giren, a mat' - Ildera. Garion zadumalsya.
     - Imena ne sendarijskie, - nakonec ob®yavil on.
     - Sovershenno verno.
     - A pochemu?
     -  |to  dolgaya istoriya,  -  otvetila ona, - a ty sejchas  slishkom ustal,
chtoby slushat'.
     Povinuyas'  kakomu-to  vnezapnomu  impul'su,  Garion   protyanul  ruku  i
kosnulsya belogo lokona na lbu tem mestom ladoni, gde belela metka. I kak uzhe
sluchalos'  ran'she, po kozhe  pobezhali murashki, strannoe okoshko priotkrylos' v
mozgu, na etot raz osvetiv  chto-to gorazdo  bolee vazhnoe.  Gariona  ohvatila
yarost',  i  pered  glazami  vstalo  lico  -  lico, neponyatno  kakim  obrazom
napominavshee  lico gospodina Volka,  i ves' uzhasnyj  vsepozhirayushchij gnev  byl
obrashchen imenno na etot obraz. Tetya Pol otodvinulas' - YA  prosila, Garion, ne
delat' etogo, - suho skazala ona, - ty eshche ne gotov!
     - No ty skazhesh', kogda pridet vremya?
     - Mozhet byt', no ne sejchas. Zakroj glaza i spi.
     I tut, kak budto  prikaz polnost'yu  lishil ego  voli, Garion  nemedlenno
pogruzilsya v glubokij bezmyatezhnyj son.
     Na  sleduyushchee  utro sneg bol'she ne  padal,  i mir,  lezhavshij za stenami
imperskoj  gostinicy, byl zakutan tolstym netronutym belym odeyalom, a vozduh
stal poluprozrachnym ot vlazhnoj dymki, pochti tumana.
     - Tumannaya Sendariya, - ironicheski zametil za zavtrakom Silk. - Inogda ya
prosto porazhayus', kak rzhavchi-| na eshche ne proela naskvoz' vse korolevstvo!
     Puteshestvenniki ehali ves' den', mchalis' golovokruzhitel'nym galopom i k
nochi uspeli dobrat'sya eshche do  (odnoj  gostinicy, pochti nichem ne otlichavshejsya
ot toj, kakuyu pokinuli utrom, tak chto Garionu pokazalos', budto oni  sdelali
krug i vernulis' nazad. On tak i skazal Silku,  kogda oni stavili  loshadej v
konyushnyu.
     - U tolnedrijcev nikakoj fantazii, - otvetil Silk, - i vse ih gostinicy
absolyutno  odinakovy.  Podobnye  zdaniya  mozhno uvidet' v  Drasnii,  Olgarii,
Arendii i vezde, gde est' proezzhie dorogi. |to ih edinstvennyj  nedostatok -
polnoe otsutstvie voobrazheniya.
     - Im samim ne nadoedaet delat' odno i to zhe iz goda v god?
     - Mozhet, tak udobnee, - zasmeyalsya Silk. - Pojdem luchshe poedim.
     Na sleduyushchij den' snova valil sneg, no k poludnyu Garion vnezapno oshchutil
aromat, to samoe  blagouhanie, kotoroe donosilos'  s  morya, kogda  do Dariny
bylo eshche daleko, i ponyal: ih puteshestvie podhodit k koncu.
     Kamaar, samyj bol'shoj gorod v Sendarii i krupnyj morskoj port na severe
strany, raskinulsya v ust'e velikoj reki Kamaar.
     Velikij Severnyj  put',  prolozhennyj do  Boktora  v Drasnii, i  Velikij
Zapadnyj put', vedushchij  cherez Arendiyu  v Tolnedru i imperatorskuyu  stolicu v
Tol Honete,  konchalis' imenno  zdes'. Ne preuvelichivaya, mozhno bylo  skazat',
chto vse dorogi vedut v Kamaar.
     Pozzhe,  holodnym  snezhnym  dnem,  oni spustilis'  po  pologomu holmu  k
gorodu.
     Ne doezzhaya do vorot, tetya Pol ostanovila konya.
     - Poskol'ku bol'she net nuzhdy pritvoryat'sya  brodyagami, - ob®yavila ona, -
ne vizhu  neobhodimosti ostanavlivat'sya na samyh ubogih postoyalyh  dvorah, ne
tak li?
     - YA ob etom ne uspel podumat', - skazal gospodin Volk.
     - Zato ya  uspela. Hvatit s menya gnusnyh gostinic  i gryaznyh derevenskih
dvorov. Mne nuzhna vanna, chistaya postel' i prilichnaya eda. Esli ne vozrazhaesh',
ya sama vyberu, gde ostanovit'sya.
     - Konechno, Pol, - s gotovnost'yu otvetil Volk, - vse kak skazhesh'.
     - Vot  i prekrasno,  - zaklyuchila ona, prishporiv  konya  i ostaviv pozadi
vseh vsadnikov.
     - CHto vam nuzhno v Kamaare? - dovol'no grubo sprosil odin iz strazhnikov,
zakutannyj v mehovoj plashch.
     Tetya Pol, otkinuv kapyushon, pronzila nahala ledyanym vzglyadom.
     - YA  gercoginya |ratskaya, - ob®yavila ona zvenyashchim  golosom,  - a eto moi
slugi, i nikogo ne kasaetsya, zachem ya pribyla v Kamaar.
     Strazhnik, morgnuv ot neozhidannosti, pochtitel'no poklonilsya.
     - Prostite menya, vasha svetlost', ya ne hotel oskorbit' vas.
     -  Razve?  -  osvedomilas' tetya  Pol holodno,  ne svodya  s  neschastnogo
unichizhitel'nogo vzglyada.
     - Ne uznal vashu svetlost', - unizhenno molil bednyaga, izvivayas' pod etim
vysokomernym vzorom. - Ne mogu li ya pomoch' chem-nibud'?
     - Vryad li, - procedila tetya  Pol, prezritel'no oglyadev  ego. - Kakoj  v
Kamaare luchshij postoyalyj dvor?
     - "Lev", vasha svetlost' - I?.. - neterpelivo sprosila ona.
     - I chto, gospozha? - udivilsya sovershenno sbityj s tolku strazhnik.
     -  Gde on? - oborvala tetya Pol. - Nechego  stoyat' s  raskrytym rtom, kak
poslednij durak! Govori!
     - Von tam, za zdaniem tamozhni, - pokrasnev do ushej, probormotal  tot. -
Poezzhajte po etoj  ulice, poka  ne doberetes' do ploshchadi Tamozhni. Tam kazhdyj
pokazhet.
     Tetya Pol snova natyanula kapyushon.
     - Dajte emu chto-nibud', - prikazala  ona, ne oborachivayas',  i v®ehala v
gorod s vysoko podnyatoj golovoj.
     -  Pokorno blagodaryu, - poklonilsya  strazhnik, podhvatyvaya iz  ruk Volka
melkuyu monetu. - Dolzhen priznat'sya, nikogda ne slyhal o gercogine |ratskoj.
     - Znachit, povezlo, - hmyknul Volk.
     - Kakaya krasavica! - voshishchenno prosheptal on.
     - I harakter sootvetstvuyushchij, - zaveril Volk.
     - YA i sam zametil.
     - My zametili, chto ty zametil, - ehidno podhvatil Silk.
     Prishporiv konej, oni dognali tetyu Pol.
     - Gercoginya |ratskaya? - myagko osvedomilsya Silk.
     - Manery etogo parnya mne ne ponravilis', - nadmenno zayavila  ona. - I k
tomu zhe ya ustala pritvoryat'sya nishchenkoj.
     Okazavshis'  na  ploshchadi Tamozhni, Silk ostanovil torgovca, s ozabochennym
vidom trusivshego po zamerzshemu trotuaru.
     -  |j ty! - oskorbitel'nym tonom  pozval  Silk, osadiv konya pryamo pered
nosom  perepugannogo  torgovca.  - Moya hozyajka,  gercoginya  |ratskaya,  hochet
znat', gde nahoditsya postoyalyj dvor "Lev". Nemedlenno otvechaj!
     Torgovec zamorgal, lico pobagrovelo ot zlosti.
     -  Dal'she  po  ulice!  -  korotko  otvetil  on,  podnimaya  ruku.  -  Ne
svorachivajte.
     Po levoj storone. Na vorotah vyveska.
     Silk,  prezritel'no fyrknuv, shvyrnul neskol'ko monet k nogam torgovca i
liho razvernul konya.
     Garion  zametil, chto torgovec vyglyadel strashno raz®yarennym, no  tem  ne
menee nachal sharit' v snegu, otyskivaya broshennye Silkom monety.
     - Somnevayus', chtoby kto-nibud'  iz dobryh gorozhan skoro  zabyl o  nashem
pribytii, - kislo probormotal Volk, kogda oni ot®ehali.
     - Oni zapomnyat priezd vysokomernoj aristokratki, a eta maskirovka nichem
ne huzhe prezhnej, - vozrazil Silk.
     Pribyv na  postoyalyj dvor,  tetya Pol potrebovala ne skromnuyu spal'nyu, a
celuyu anfiladu komnat.
     -  Kaznachej zaplatit vam,  - zayavila ona  soderzhatelyu postoyalogo dvora,
pokazyvaya na gospodina Volka. - Loshadi s bagazhom zaderzhalis' v puti, tak chto
ostal'nye slugi pribudut pozzhe. Nemedlenno najdite mne portnihu i gornichnuyu!
     SHevelites'!
     I, povernuvshis', velichestvenno poplyla po vysokoj  lestnice,  vedushchej v
ee komnaty, v soprovozhdenii ugodlivo klanyayushchegosya slugi.
     - Surovaya zhenshchina gercoginya, ne tak li? - otvazhilsya sprosit' hozyain.
     - Vy pravy, -  soglasilsya Volk. -  YA davno ponyal, chto mudree  vsego nam
ispolnyat' vse ee zhelaniya i nikogda ne protivorechit'.
     - Budu sledovat' vsem vashim ukazaniyam, - zaveril  hozyain. - Moya mladshaya
doch' - devochka usluzhlivaya. Pristavlyu ee gornichnoj k ee svetlosti.
     -  Blagodaryu, priyatel',  -  vmeshalsya Silk.  - Nasha  gospozha  prihodit v
durnoe raspolozhenie duha, esli ej ne ugodit', a bol'she  vseh stradaem imenno
my.
     Oni podnyalis' v snyatye tetej Pol komnaty i okazalis' v bol'shoj,  bogato
obstavlennoj  gostinoj, roskoshnee kotoroj Garion v  zhizni ne videl.  Iskusno
vytkannye gobeleny so slozhnymi  risunkami,  vpletennymi  v tkan',  zakryvali
steny.
     Mnozhestvo svechej, ne chadyashchih, sal'nyh, a iz nastoyashchego voska,  stoyali v
podsvechnikah i  massivnom  kandelyabre  na  polirovannom  stole.  YArkij ogon'
veselo polyhal v ochage, na polu lezhal bol'shoj krasivyj kover.
     Pered kaminom, protyanuv k ognyu ruki, stoyala tetya Pol.
     -  Razve eto ne luchshe zhalkogo  portovogo  postoyalogo  dvora,  gde razit
ryboj i potom? - sprosila ona.
     -  Esli gercoginya |ratskaya prostit moi  slova, -  ehidno  nachal Volk, -
vryad li  takim sposobom mozhno izbezhat'  lyubopytnyh vzglyadov okruzhayushchih, a na
den'gi, potrachennye zdes', mozhno prokormit' celyj legion v techenie nedeli!
     - Horosho  by pristup starcheskogo  slaboumiya  eshche ne usugublyalsya i tvoej
zhadnost'yu,  - fyrknula  ona.  -  Nikto  ne  prinimaet  vser'ez  izbalovannuyu
aristokratku, a tvoi furgony ne pomeshali etomu merzkomu Brillu najti nas. Po
krajnej  mere,  zdes'  spat'  udobnee,   chem   na  merzloj  zemle,  i  mozhno
peredvigat'sya s bol'shoj skorost'yu.
     - Nadeyus', - provorchal Volk, - my ne pozhaleem, chto poslushalis' tebya.
     - Hvatit nyt', starik!
     - Delaj kak hochesh', Pol, - vzdohnul on.
     - Kak  nam  sleduet sebya vesti,  mistris  Pol? -  nereshitel'no  sprosil
Dernik, yavno smushchennyj stol' velichestvennymi manerami. - YA sovsem neznakom s
privychkami aristokratov.
     - Vse  ochen' prosto, Dernik,  -  otvetila ona, smeriv vzglyadom kuzneca,
vglyadyvayas' v  nichem ne primechatel'noe otkrytoe lico i  muskulistye plechi. -
Dumayu,  ty ne protiv stat' starshim konyuhom gercogini |ratskoj  i upravlyayushchim
vsemi konyushnyami?
     Dernik nelovko usmehnulsya:
     - Pyshnye tituly dlya raboty, kotoruyu ya vypolnyal vsyu  zhizn'. Konechno, vse
eti obyazannosti mne privychny, no vot krasivye slova...
     -  Ty  prekrasno spravish'sya,  druzhishche Dernik,  -  zaveril Silk. -  Tvoe
chestnoe  lico vyzyvaet doverie  u lyubogo  cheloveka, chto by ty emu ni naplel.
Imej ya takuyu fizionomiyu, smog by polmira  ograbit'  I,  povernuvshis' k  tete
Pol, sprosil:
     - A kakuyu rol' pridetsya igrat' mne, gospozha?
     - Budesh'  stryapchim. |ta dolzhnost'  vsegda dostaetsya voram, tak chto  ona
tebe podhodit. Silk otvesil ironicheskij poklon.
     - A ya? - vmeshalsya Bejrek, shiroko ulybayas'.
     - Oruzhenosec. Somnevayus', chtoby kto-to prinyal tebya za uchitelya tancev.
     Derzhis' s groznym vidom poblizosti, bol'she nichego ne trebuetsya.
     - Ty zabyla menya, tetya Pol. Kem budu ya?
     - Mozhesh' stat' moim pazhom.
     - CHto delayut pazhi?
     - Budesh' begat' po moim porucheniyam.
     - No ya i tak vsegda delal eto i bez dolzhnosti pazha.
     - Ne grubi! Budesh' takzhe otkryvat' dver', ob®yavlyat' imena posetitelej i
eshche pet', kogda na menya najdet melanholicheskoe nastroenie.
     - Pet'? - neveryashche peresprosil Garion. - YA?!
     - Penie vhodit v obyazannosti pazha.
     - No ty ne zastavish' menya delat' eto, tetya Pol?
     - Vasha svetlost', - popravila ona.
     - Vryad li tebe ponravitsya, - predostereg on, - golos u menya ne ochen'-to
horosh.
     - Dumayu, ty prekrasno spravish'sya, dorogoj, - zaverila ona.
     - CHto kasaetsya menya, prinimayu dolzhnost' kaznacheya, - dobavil Volk.
     -  Glavnogo  ekonoma,  -  popravila  ona,  -  upravlyayushchego  imeniyami  i
hranitelya finansov.
     - Pochemu-to ya tak i ponyal.
     V dver' nereshitel'no postuchali.
     - Posmotri, kto eto, Garion, - prikazala tetya Pol.
     Na poroge  stoyala  devushka so  svetlo-kashtanovymi volosami,  v skromnom
plat'e, nakrahmalennom fartuke i takoj zhe nakolke. Ochen' bol'shie karie glaza
robko vzirali na mal'chika.
     - Da? - sprosil on.
     - Menya poslali prisluzhivat' gercogine, - tiho otvetila ona.
     - Gornichnaya prishla, vasha svetlost', - ob®yavil Garion.
     - Prevoshodno! Zahodi, ditya moe. Devushka voshla v komnaty.
     - Ochen' milen'koe lichiko! - zametila tetya Pol.
     - Spasibo, moya gospozha, - krasneya i nizko prisedaya, prolepetala devushka
- Kak tebya zovut?
     - Don'ya, gospozha.
     - Krasivoe imya. Nu, teper' o delah. Est' li zdes' vanna?

     ***

     Na sleduyushchee  utro vse  eshche  shel  sneg, doma i ulicy  sovsem utonuli  v
sugrobah - Dumayu, my uzhe  blizki k celi, - zametil Volk, vglyadyvayas' v beluyu
pelenu cherez volnistoe steklo okoshka gostinoj.
     - Vryad li tot, kogo my ishchem, zaderzhitsya v Kamaare, - vozrazil Silk.
     - Sovershenno verno, no, kak tol'ko my najdem sled, provolochek bol'she ne
budet. Pojdem v gorod, proverim, prav li ya.
     Posle ih uhoda Garion nemnogo poboltal s Don'ej, po  vsej vidimosti ego
rovesnicej.  Hotya ona  byla ne  tak krasiva, kak Zabrett, mal'chika neodolimo
vlekli eti ogromnye karie glaza i  laskovyj  golos. Vse shlo horosho, poka  ne
pribyla portniha i  Don'yu  srochno  ne potrebovali  v komnatu, gde  gercoginya
|ratskaya primeryala novye plat'ya.
     Poskol'ku Dernik, yavno chuvstvuyushchij sebya nelovko v roskoshno obstavlennyh
komnatah, srazu  posle zavtraka uliznul v konyushni, Garion ostalsya v kompanii
Bejreka, terpelivo rabotavshego  malen'kim tochil'nym kamnem, udalyaya zazubrinu
na ostrie  mecha  - pamyatku o nepriyatnoj vstreche v Merose. Garion nikogda  ne
znal,  o  chem  govorit' s ryzheborodym  gigantom  -  Bejrek  byl  po  prirode
molchaliv,  a  krome  togo,  umel sozdavat'  vokrug  sebya  ugrozhayushche zloveshchuyu
atmosferu. Poetomu Garion provel utro,  izuchaya gobeleny na  stenah gostinoj,
gde  byli  izobrazheny  rycari  v  latah, zamki  na holmah i  strannye  hudye
uglovatye zhenshchiny, skuchayushchie v sadah.
     - Ih delayut v Arendii, - neozhidanno razdalsya golos Bejreka.
     Garion  podprygnul ot neozhidannosti. Velikan  podoshel tak neslyshno, chto
mal'chik nichego ne zametil.
     - Otkuda ty znaesh'? - vezhlivo sprosil on.
     -  Arendy  lyubyat  vyshivat'  i  tkat',  -  poyasnil Bejrek,  - i  vydelka
gobelenov  pomogaet  zhenshchinam  skorotat'   vremya,  poka  muzhchiny   starayutsya
prodyryavit' drug druga mechami.
     - Neuzheli oni dejstvitel'no nosyat vse eto?  - sprosil Garion, pokazyvaya
na izobrazhenie rycarya v tyazhelom vooruzhenii.
     -  Konechno,  - rassmeyalsya  Bejrek, - eto  i  eshche  mnogoe.  Dazhe  loshadi
zakovany v laty. Po-moemu, eto sploshnaya glupost'.
     Garion sharknul nogoj po kovru:
     - On tozhe arendijskij?
     - Mallorijskij, - pokachal golovoj Bejrek.
     -  Kak  udalos'  dostavit'  ego  iz  Mallorii? - udivilsya mal'chik.  - YA
slyhal, chto Malloriya nahoditsya na drugom konce zemli.
     -  Daleko,  -  soglasilsya Bejrek, - no  kupcy projdut i dal'she, lish' by
poluchit'  pribyl'.  Takie  tovary obychno perevozyat po Severnomu  karavannomu
puti iz Gar Og Nedraka v  Boktor. Mallorijskie kovry ochen' cenyatsya bogachami.
Mne samomu oni ne ochen'-to po dushe, potomu chto ya ne zhelayu imet' delo s lyuboj
veshch'yu, imeyushchej otnoshenie k engarakam.
     - Skol'ko  plemen u  engarakov? - sprosil Garion. -  Mne govorili,  chto
byvayut  mergi i tally, da eshche slyhal rasskazy  o bitve  pri  Vo Mimbre, no v
obshchem-to malo o nih znayu.
     - Vsego pyat' plemen, - otvetil Bejrek, usazhivayas' i vnov' prinimayas' za
delo. - Mergi, tally, nedraki, mallorijcy  i, konechno, grolimy.  Oni zhivut v
chetyreh vostochnyh korolevstvah: Mallorii, Gar Og Nedrake, Misha-rak-as  Talle
i Ktol Mergose.
     - Gde zhivut grolimy?
     - U nih net svoego goroda, - mrachno otvetil Bejrek. - Grolimy - H zhrecy
Toraka Odnoglazogo i selyatsya povsyudu v zemlyah engarakov. Imenno oni prinosyat
zhertvy Toraku. Kinzhaly grolimov prolili bol'she engarakskoj krovi, chem dyuzhina
srazhenij pri Vo Mimbre.
     Garion vzdrognul:
     - No pochemu  Toraku  dostavlyaet  takoe udovol'stvie ubivat' sobstvennyj
narod?
     - Kto mozhet skazat'? -  pozhal  plechami  Bejrek. - Izvrashchennyj i zlobnyj
bog.
     Nekotorye schitayut, chto on  soshel s uma,  kogda ispol'zoval  Oko Oldura,
pytayas' razrushit' mir, i Oko otplatilo emu, ispepeliv glaz i Ruku.
     -  No kak mozhno razrushit' mir?  - udivilsya Garion. - Nikogda ne ponimal
etoj chasti rasskaza.
     - Mogushchestvo  Oka  Oldura  takovo,  chto ono mozhet sovershit'  vse. Kogda
Torak podnyal ego,  zemlya  raskololas',  a v treshchiny  rinulos' more. |to bylo
ochen' davno, no ya schitayu, chto tak i proizoshlo na samom dele.
     - Gde sejchas Oko Oldura? - neozhidanno sprosil Garion.
     Ledyanye  sinie  glaza  ustavilis'   na  mal'chika.  Lico  Bejreka  stalo
zadumchivym, no on nichego ne otvetil.
     - Znaesh',  chto ya dumayu? - vnezapno vyrvalos' u Gariona. - Navernoe, Oko
Oldura ukrali. Imenno ego pytaetsya najti gospodin Volk.
     - A ya vot dumayu, chto luchshe by tebe  pomen'she dumat' o podobnyh veshchah, -
pokachal golovoj Bejrek.
     -  No  ya  hochu  znat',  -  zaprotestoval  Garion,  ne nahodya  mesta  ot
lyubopytstva,  nesmotrya  na preduprezhdeniya  Bejreka i  osteregayushchij  golos  v
glubine  dushi.  -  Vse  obrashchayutsya  so  mnoj  slovno  s  glupym  mal'chishkoj.
Prihoditsya ehat' neizvestno kuda  i zachem. Kto  voobshche  takoj gospodin Volk?
Pochemu olgary tak veli  sebya,  zavidev  ego? Kak on  mozhet sledovat' za tem,
chego ne vidit? Pozhalujsta, ob®yasni mne, Bejrek!
     - Tol'ko ne  ya,  -  rassmeyalsya tot. -  Tvoya tetya  borodu mne  vyrvet po
volosku, esli ya osmelyus' na chto-nibud' podobnoe.
     - Ty ved' ne boish'sya ee, pravda?
     - Lyuboj chelovek, u kotorogo v golove est' hot' kaplya mozgov, boitsya ee,
- otvetil Bejrek, podnimayas' i kladya mech v nozhny.
     - Tetyu Pol?! - nedoverchivo ahnul Garion.
     - A ty? Razve ty ne trusish'? - mnogoznachitel'no osvedomilsya Bejrek.
     - Net, -  otvetil Garion,  no  tut zhe ponyal, chto eto ne sovsem  tak.  -
Nu... ne to chtoby trushu. Vse po-drugomu...
     I tut zhe zapnulsya, ne v silah ob®yasnit'.
     - Vot imenno, - kivnul Bejrek. - Ty, ya vizhu, ne hrabree menya, da k tomu
zhe  zadaesh'  slishkom mnogo  voprosov, na kotorye mudree  vsego  ne otvechat'.
Hochesh' znat' ob etih veshchah, sprosi u svoej teti.
     -  Ona ne  skazhet,  -  ugryumo  priznalsya Garion. -  Nichego  nikogda  ne
govorila.
     Dazhe ne zhelaet rasskazat' o moih roditelyah... tol'ko dva-tri slova.
     - |to stranno, - nahmurilsya Bejrek.
     -  Dumayu,  oni ne  byli  sendarami,  -  reshil  Garion. - Imena tochno ne
sendarijskie, i Silk utverzhdaet, chto ya ne sendar, po krajnej mere ne vyglyazhu
kak oni.
     Bejrek vnimatel'no prismotrelsya.
     - Net, - skazal on nakonec, - teper' ya tozhe eto vizhu.  Pohozh  skoree na
rajvena, no ne sovsem.
     - A tetya Pol - rajvenka? Glaza Bejreka slegka suzilis':
     - Opyat' voprosy, na kotorye ne stoit otvechat', po krajnej mere mne.
     - No kogda-nibud' ya vse uznayu, - poobeshchal Garion.
     - Tol'ko ne segodnya. Pojdem luchshe vo dvor. Mne nuzhno nemnogo razmyat'sya.
     Pokazhu tebe, kak obrashchat'sya s mechom.
     - Mne? - obradovalsya Garion. Vse lyubopytstvo kuda-to propalo, smetennoe
vozbuzhdeniem pri odnoj mysli o takom zamechatel'nom uroke.
     - Ty kak raz v tom  vozraste, koda nuzhno nachinat', - ob®yavil Bejrek.  -
Mozhet sluchit'sya tak, chto tebe prigoditsya eto umenie.
     Pozzhe,  kogda  ruka Gariona  zanyla ot tyazhesti  mecha Bejreka,  a  ohota
obuchit'sya voinskomu iskusstvu slegka pritupilas', vozvratilis' gospodin Volk
s Silkom  v odezhde,  mokroj  ot  padavshego  ves' den' snega.  No glaza Volka
blesteli, a na lice zastylo likuyushchee vyrazhenie. On povel vseh v gostinuyu.
     -  Poprosi tetyu prisoedinit'sya k nam, - prikazal starik Garionu, snimaya
syroj plashch i podhodya blizhe k ognyu.
     Garion bystro soobrazil, chto zadavat' voprosy sejchas ne vremya, pospeshil
k polirovannoj dveri komnaty,  gde celyj den' sideli tetya Pol s portnihoj, i
postuchal.
     - CHto sluchilos'? - sprosila ona iz-za dveri.
     - Gospodin... to  est' vash kaznachej  vernulsya, moya gospozha, - otozvalsya
Garion, vspomniv v poslednij  moment,  chto ona v komnate ne odna.  -  Prosit
razresheniya pogovorit' s vami.
     - Horosho, -  otvetila ona i cherez minutu vyshla, plotno prikryv za soboj
dver'.
     Garion ohnul. Tetya vyglyadela  nastol'ko prekrasnoj v  bogatom plat'e iz
temno-sinego barhata,  chto u  nego perehvatilo  dyhanie. Mal'chik  voshishchenno
ustavilsya na etu neobyknovennuyu zhenshchinu.
     - Gde on?  - sprosila tetya.  -  Ne stoj s raskrytym  rtom,  Garion. |to
neprilichno.
     - Ty prekrasna, tetya Pol, - vypalil on.
     -  Da,  dorogoj, -  otvetila ona,  pohlopav ego  po shcheke. - Znayu.  Nu a
teper' skazhi, gde Staryj Volk.
     - V komnate s gobelenami, - prosheptal Garion, ne v silah otvesti ot nee
glaz.
     - Togda pojdem, - pozvala ona, velichestvenno napravlyayas' cherez korotkij
koridor v gostinuyu. Ostal'nye uzhe sobralis' okolo kamina.
     - Nu? - sprosila tetya.
     Volk podnyal na nee siyayushchie glaza.
     - Prevoshodnyj vybor, Pol! - voshishchenno voskliknul  on. -  Sinij vsegda
byl tvoim cvetom.
     - Pravda, horosho? - obradovalas' ona, podnimaya ruki  i povorachivayas' na
kablukah, chtoby vse uvideli, kak ona  vyglyadit. - Nadeyus',  tebe ponravitsya,
starik, potomu chto oboshlos' ono nedeshevo.
     - YA pochti ne somnevalsya v etom, - zasmeyalsya Volk.
     Vpechatlenie,  proizvedennoe  plat'em  teti  Pol na Dernika,  bylo  dazhe
slishkom  ochevidnym.  Glaza  bednyagi  chut'  ne  vylezli  iz  orbit,  a   lico
poperemenno  stanovilos'  belym  i bagrovo-krasnym  i nakonec vyrazilo takuyu
beznadezhnost', chto Garionu stalo ego zhalko do slez.
     Silk i Bejrek v zabavnom zameshatel'stve odnovremenno  nizko i bezmolvno
poklonilis' tete  Pol,  a  ee glaza  sverknuli pri  vide  etogo  molchalivogo
priznaniya.
     - Veshch' byla zdes'! - ser'ezno ob®yavil Volk.
     - Ty uveren? - strogo sprosila tetya Pol. Volk kivnul.
     - Dazhe kamni nosyat na sebe otpechatok ee prebyvaniya.
     - Dostavlena morem?
     - Net.  On, vozmozhno, soshel  na  bereg vmeste  s  veshch'yu v  kakoj-nibud'
ukromnoj buhtochke, a potom pribyl syuda posuhu.
     - I snova sel na korabl'?
     - Somnevayus',  - pokachal golovoj Volk. - YA ego horosho znayu. Ne  vynosit
morya.
     - Krome togo, - dobavil Bejrek, - odno  slovo |nhegu,  korolyu CHireka, i
po  ego sledam poshli by sotni voennyh  sudov. Nikto  ne skroetsya na more  ot
chirekskih korablej, i on eto znaet.
     -  Ty  prav, -  soglasilsya  Volk. - Dumayu, on  budet  izbegat' vladenij
olornov  i  imenno  poetomu,  skoree  vsego,  ne  pozhelaet idti po  Velikomu
Severnomu  puti cherez Olgariyu  i Drasniyu.  Duh Belara  silen v  korolevstvah
olornov, i dazhe  etot  vor ne nastol'ko  smel,  chtoby  riskovat' vstrechej  s
Bogom-Medvedem.
     - Znachit, ostaetsya Arendiya, - reshil Silk, - ili zemli algosov.
     - Skoree vsego, Arendiya, - kivnul Volk.  - Gnev Ala eshche strashnee yarosti
Belara.
     - Prostite menya, - vmeshalsya  Dernik, ne  spuskaya glaz s teti Pol,  - no
vse eto ochen' stranno. YA tak i ne ponyal, kto etot vor.
     - Izvini, dorogoj Dernik, - skazal Volk, - no proiznosit' ego imya vsluh
- opasno. On obladaet osobym darom, pozvolyayushchim, vozmozhno, znat' kazhdoe nashe
dejstvie, esli my privlechem ego vnimanie, nazvav imya. Pover',  on slyshit vse
za tysyachu lig i tut zhe opredelit, gde my sejchas.
     - CHarodej? - nedoverchivo sprosil Dernik.
     - Nu ya by ne skazal tak, - pokachal golovoj Volk, - podobnye slova chasto
ispol'zuyut lyudi, ne ponimayushchie,  v chem sut'  etogo neobychajnogo  mogushchestva.
Luchshe  nazyvat'  ego  prosto  "vor",  hotya  dlya nego  eto  slishkom  laskovoe
prozvishche.
     -  No  mozhem  li  my  s  uverennost'yu  skazat',  chto  on  otpravilsya  v
korolevstvo engarakov? - sprosil, nahmuryas',  Silk. - Esli eto tak, ne budet
li udobnee sest' na sudno, idushchee pryamo v Tol Honet, a potom vnov'  otyskat'
ego na YUzhnom karavannom puti i otpravit'sya do samogo Ktol Mergosa?
     - Luchshe idti po  uzhe  najdennomu sledu, -  pokachal golovoj Volk. -  Nam
neizvestny ego namereniya. Mozhet, hochet ostavit'  ukradennuyu  veshch' sebe, a ne
otdavat' grolimam ili dazhe iskat' ubezhishcha v Najsse.
     - No bez  potvorstva Solmissry on  ne mozhet  sdelat' etogo, - vmeshalas'
tetya Pol.
     -  Ne  pervyj  raz  koroleva Zmeinogo naroda  suet nos  v  dela, ee  ne
kasayushchiesya, - otvetil Volk.
     - Esli eto pravda, - ugryumo zametila tetya Pol, -  dumayu,  ya najdu vremya
razdelat'sya s etoj zmeej raz i navsegda.
     -  Slishkom  rano  stroit'  plany, -  reshil  Volk.  -  Zavtra kupim  vse
neobhodimoe dlya puteshestviya  i perepravimsya na parome v Arendiyu. Tam ya vnov'
otyshchu sled.
     Poka my mozhem idti  po etomu sledu,  no  kak  tol'ko ubedimsya, kuda  on
vedet, - srazu reshim, chto delat' dal'she.
     Za oknom  sgustilas' temen' Volk hotel chto-to skazat', no tut vo  dvore
poslyshalsya stuk kopyt. Bejrek bystro podoshel k oknu i vyglyanul na ulicu.
     - Soldaty! - korotko ob®yavil on.
     - Zdes'? - udivilsya Silk, pospeshno napravlyayas' k Bejreku.
     - Po-moemu, prinadlezhat k odnomu iz korolevskih polkov, - ob®yavil tot.
     - Znachit, ne my im nuzhny, - zametila tetya Pol.
     - Esli tol'ko oni soldaty, - vozrazil Silk. - Razdobyt' voennye mundiry
ne sostavlyaet nikakogo truda.
     - Oni ne mergi, - vmeshalsya Bejrek.
     - Brill tozhe ne merg, - skazal Silk, glyadya vo dvor.
     - Poprobuj podslushat', o chem oni govoryat, - prikazal Volk.
     Bejrek  ostorozhno  priotkryl  okoshko;   plamya  svechej  zakolebalos'  ot
vnezapnogo poryva  vetra. Kapitan  o chem-to sprashival soderzhatelya postoyalogo
dvora.
     - Ishchem muzhchinu chut' povyshe srednego rosta, s sedymi volosami i korotkoj
beloj borodoj; s nim eshche neskol'ko chelovek.
     - Da, est' takoj, vasha chest', -  koleblyas', prolepetal hozyain, - tol'ko
ne  uveren,  chto on  imenno tot,  kogo  vy  ishchete.  |to  upravlyayushchij imeniem
gercogini |ratskoj,  pochtivshej moj dvor svoim prisutstviem. Blagorodnaya dama
neobyknovennoj krasoty i ochen' vlastnaya.
     - Hotel  by  ya peremolvit'sya slovom s  ee svetlost'yu, - skazal kapitan,
sprygnuv na zemlyu.
     - Pojdu sproshu, smozhet li ona prinyat' vashu chest', - otvetil hozyain.
     Bejrek zakryl okno.
     - Sejchas razdelayus' s etim nadoedlivym kapitanom, - tverdo ob®yavil on.
     - Net, - pokachal golovoj Volk. - S nim slishkom mnogo soldat, i esli oni
nastoyashchie soldaty, znachit, eto dobrye lyudi, ne sdelavshie nam nikakogo zla.
     - Zdes' est' chernyj hod, -  predlozhil Silk. - Poka oni doberutsya  syuda,
my mozhem otojti dovol'no daleko.
     - A vdrug on rasstavil soldat po  vsemu dvoru?  - sprosila tetya  Pol. -
CHto togda? Esli kapitan  sobiraetsya pogovorit' s gercoginej |ratskoj, pochemu
by gercogine ne prinyat' doblestnogo voina?
     - CHto ty zadumala? - pointeresovalsya Volk.
     - Esli  vse vy budete derzhat'sya  podal'she,  ya pobeseduyu  s  kapitanom i
smogu otdelat'sya ot nego do utra. Kogda oni vernutsya, my budem v Arendii.
     - Vozmozhno, -  burknul  Volk, -  no etot  kapitan  kazhetsya mne dovol'no
soobrazitel'nym chelovekom.
     - YA uzhe imela delo s takimi lyud'mi i ran'she, - zametila tetya Pol.
     - Nuzhno reshat'sya na chto-to, - vmeshalsya stoyavshij u  dveri Silk. - On uzhe
na lestnice.
     -  Nu  chto zh,  bud'  po-tvoemu, Pol,  -  kivnul Volk,  otkryvaya dver' v
sosednyuyu komnatu.
     - Garion, - prikazala tetya Pol, - ostavajsya zdes'. Ne goditsya gercogine
ostavat'sya bez slug. Volk i ostal'nye pospeshno vyshli.
     - CHto mne delat', tetya Pol? - prosheptal Garion.
     - Pomni tol'ko, chto ty moj pazh, dorogoj,  - otvetila ona, usazhivayas'  v
bol'shoe  kreslo  posredi komnaty  i tshchatel'no  raspravlyaya  skladki plat'ya. -
Stan' okolo kresla i postarajsya vyglyadet' kak  podobaet  vernomu  sluge.  Ob
ostal'nom ya pozabochus'.
     - Horosho, moya gospozha, - kivnul Garion.
     V  dveryah poyavilsya klanyayushchijsya hozyain postoyalogo  dvora, za  ego spinoj
stoyal vysokij spokojnyj oficer s pronicatel'nymi serymi glazami. Garion, izo
vseh sil starayas' vyglyadet' kak mozhno bolee usluzhlivym, sprosil imya kapitana
i obernulsya k tete Pol.
     - Kapitan  Brendig prosit prinyat' ego, vasha  svetlost', - ob®yavil on, -
govorit, po vazhnomu delu.
     Tetya Pol zadumchivo vzglyanula na nego,  kak  by  reshaya, udovletvorit' li
pros'bu.
     - Nu horosho, -  nakonec reshila ona, - zovi ego. Kapitan Brendig voshel v
komnatu; hozyain pospeshno udalilsya.
     -   Vasha  svetlost',  -   pochtitel'no   privetstvoval   oficer,   nizko
poklonivshis' - V chem delo, kapitan? - vysokomerno sprosila ona.
     -  YA ne pobespokoil, by vashu svetlost', no delo  chrezvychajno  vazhnoe, -
izvinilsya Brendig. - Prikaz otdan lichno korolem. Komu,  kak  ne vam,  znat',
chto lyubye zhelaniya monarha dolzhny vypolnyat'sya nezamedlitel'no.
     - Dumayu, v etom sluchae mogu udelit' vam neskol'ko minut, - kivnula tetya
Pol.
     -  Korol'  prikazal  zaderzhat'  nekoego  cheloveka.  Pozhiloj,  s  sedymi
volosami i beloj borodoj. Mne soobshcheno, chto sredi vashih slug est' pohozhij.
     - |tot chelovek prestupnik? - osvedomilas' ona.
     -  Korol' etogo  ne skazal, vasha svetlost', - ob®yasnil Brendig, - velel
tol'ko shvatit' etogo cheloveka i  dostavit' vo dvorec  v Sendare, i vseh ego
sputnikov tozhe.
     -  YA  redko  byvayu  pri  dvore,  -  otvetila  tetya  Pol,  -  i  vryad li
kakoj-nibud' iz moih slug mog privlech' vnimanie korolya.
     - Vasha  svetlost',  -  vezhlivo  vozrazil Brendig,  - krome  obyazannosti
komandovat' polkom,  ya  eshche udostoen titula  barona;  no, hotya  ya vsyu  zhizn'
provel pri dvore, dolzhen priznat'sya, chto nikogda ne vstrechal vas. Damu takoj
neobyknovennoj krasoty ne tak to legko zabyt'.
     Tetya Pol slegka naklonila golovu v znak priznatel'nosti.
     - YA  dolzhna byla dogadat'sya,  moj gospodin! - voskliknula ona.  - Takie
manery ne prisushchi prostomu soldatu.
     -  Bolee togo, vasha svetlost', - prodolzhal kapitan, - ya znakom so vsemi
vladeniyami  v  korolevstve, i, esli ne oshibayus', |rat - eto grafstvo, a graf
|ratskij - nizen'kij plotnyj  chelovek, kstati, brat moego deda. V etoj chasti
Sendarii net  ni odnogo gercogstva eshche s teh por, kak korolevstvo nahodilos'
pod vlast'yu vesajtskih arendov.
     Tetya Pol pronzila ego ledyanym vzglyadom.
     -  Moya  gospozha,  - pochti  izvinyayushchimsya  tonom  probormotal  Brendig, -
vesajtskie  arendy byli svergnuty ih asturijskimi kuzenami v  poslednie gody
tret'ego tysyacheletiya.  Vesajtskih aristokratov  ne sushchestvuet uzhe dve tysyachi
let.
     - Blagodaryu za urok istorii, moj gospodin, - holodno otvetila tetya Pol.
     - No, vprochem, vse eto nesushchestvenno, ne tak li? - prodolzhal Brendig. -
Moj  korol'  povelel najti starika,  o  kotorom  ya  govoril.  Mozhete  li  vy
poklyast'sya, gospozha moya, chto vy ne znaete etogo cheloveka?
     Vopros zloveshche povis v vozduhe, i Garion, ohvachennyj vnezapnoj panikoj,
ponyav, chto ih pojmali, chut' ne vykriknul vsluh imya Bejreka.
     No  tut  otkrylas'  dver'  sosednej komnaty, i  gospodin Volk shagnul  v
gostinuyu.
     - Nezachem  prodolzhat' vse eto, - ryavknul on,  - ya  imenno  tot, kogo ty
ishchesh'.
     CHto hochet ot menya Fulrah Sendarijskij?
     Brendig bez osobogo udivleniya vzglyanul na starika.
     - Ego  velichestvo ne  udostoil  menya doveriem, - otvetil  on, -  i, bez
somneniya, ob®yasnit vse lichno, kak tol'ko my doberemsya do Sendara.
     - Znachit, chem skoree, tem luchshe, - reshil Volk. - Kogda my otpravlyaemsya?
     -  Utrom,  srazu zhe posle zavtraka, -  otvetil  Brendig.  -  Proshu dat'
slovo,  chto  nikto  iz vas ne popytaetsya pokinut' etoj noch'yu postoyalyj dvor.
Predpochitayu ne podvergat' gercoginyu |ratskuyu takomu unizheniyu, kak zaklyuchenie
v mestnoj tyur'me. Kamery zdes' krajne neudobny, kak ya slyhal.
     - Obeshchayu i klyanus', - ob®yavil Volk.
     - Blagodaryu, - slegka poklonilsya Brendig. - Dolzhen takzhe ob®yasnit' vam,
chto sobirayus'  postavit' ohranu u vorot postoyalogo dvora - dlya vashej zashchity,
konechno.
     - Vasha zabota prosto podavlyaet, gospodin moj, - suho zametila tetya Pol.
     -  Pokornyj  sluga  gospozhi,  -  otvetil Brendig,  snova  klanyayas',  i,
povernuvshis' na kablukah, vyshel.
     Polirovannaya dver' byla  iz tverdogo dereva, eto Garion znal tochno, no,
kogda  ona  zakrylas'  za kapitanom, slabyj stuk pochemu-to  napomnil uzhasnyj
lyazg rzhavoj dveri temnicy.

     Glava 11

     Uzhe devyat' dnej oni proveli v  puti, na trakte, vedushchem vdol' poberezh'ya
iz  Kamaara  v  stolicu Sendar,  hotya rasstoyanie bylo  ne tak veliko,  vsego
pyat'desyat pyat'  lig. Kapitan  Brendig ne  speshil i postroil soldat  tak, chto
uskol'znut' ne predstavlyalos'  vozmozhnym. Hotya snegopad prekratilsya,  doroga
byla skol'zkoj, a veter, duvshij s morya, gulyal po shirokim bolotam, zanesennym
snegom, prinosya syrost' i holod. Kazhdyj vecher oni  ostanavlivalis' na nochleg
v sendarijskih gostinicah, raspolozhennyh na ravnom rasstoyanii drug ot druga,
slovno verstovye stolby na  ogromnyh  pustynnyh  prostranstvah. Konechno, oni
byli  ne  tak  blagoustroeny,  kak  tolnedrijskie,  vystroennye  na  Velikom
Severnom puti, no, po krajnej mere, mogli sluzhit' ubezhishchem.
     Kapitan Brendig yavno staralsya zabotit'sya ob  ih komforte, no  neizmenno
stavil strazhu u dveri.
     K koncu vtorogo dnya  Garion podsel k ochagu ryadom  s Dernikom, zadumchivo
ustavivshimsya v  ogon'. Kuznec byl  samym  blizkim drugom  mal'chika, i Garion
otchayanno nuzhdalsya v ch'em-to uchastii.
     - Dernik, - prosheptal on nakonec.
     - CHto, malysh?
     - Ty kogda-nibud' sidel v tyur'me?
     - YA nikogda ne sovershal takogo, za chto mozhno tuda popast'.
     - No, mozhet, hot' raz videl, kakaya ona?
     - Poryadochnye lyudi blizko k takim mestam ne podhodyat, - otrezal Dernik.
     - YA slyshal, tam uzhasno: temno, holodno i polno krys.
     - Pochemu ty vdrug vspomnil ob etom? - udivilsya Dernik.
     - Boyus',  my  ochen'  skoro poznakomimsya  s "takim mestom", -  prosheptal
Garion, starayas' izo vseh sil ne vykazat' ispuga.
     - My nichego plohogo ne sdelali, - vozrazil Dernik.
     - Pochemu zhe korol' velel nas shvatit'? Vryad li on otdal prikaz, ne imeya
na eto prichin.
     - My nichego plohogo ne sdelali, - upryamo povtoril Dernik.
     -  Mozhet, gospodin  Volk vinovat, -  predpolozhil Garion, -  inache zachem
korol' poslal vseh etih soldat?  I nas brosyat v temnicu zaodno  so  starikom
tol'ko potomu, chto my okazalis' ego sputnikami.
     - Podobnye veshchi ne sluchayutsya v Sendarii, - tverdo ob®yavil Dernik.
     Na sleduyushchij den'  veter  eshche usililsya, no vozduh poteplel,  sneg nachal
tayat',  i doroga raskisla.  Naskvoz' promokshie, zhalkie puteshestvenniki  edva
dobralis' do sleduyushchej gostinicy.
     -  Boyus',  pridetsya  zaderzhat'sya,  poka  veter ne  stihnet,  -  ob®yavil
kapitan, vyglyadyvaya iz krohotnogo okoshka gostinicy. - Dorogi k utru okazhutsya
sovershenno neprohodimymi.
     Putniki  proveli  sleduyushchie  dva  dnya  v tesnom obshchem  zale  gostinicy,
prislushivayas' k unylomu  stuku dozhdya  po  kryshe  i  steklam,  pod  neusypnym
nablyudeniem Brendiga i ego soldat.
     -  Silk!  -  prosheptal  Garion  na  vtoroj  den',  podvigayas'  blizhe  k
dremlyushchemu za stolom chelovechku s krysinym licom.
     - CHto, Garion? - sprosil tot, vstryahnuvshis'.
     - Korol', kakoj on?
     - CHej korol'?
     - Sendarii.
     - Glupec,  kak vse koroli, - zasmeyalsya Silk.  - Sendarijskie koroli eshche
glupee ostal'nyh, no eto vpolne estestvenno. Pochemu ty sprashivaesh'?
     -  Nu...  -  pokolebalsya Garion,  -  predpolozhim,  kto-nibud'  sovershil
kakoj-to postupok, ne ponravivshijsya korolyu, i tot velel shvatit' prestupnika
i vseh,  kto  byl  vmeste s nim. Korol'  brosit ih  v  tyur'mu  ili otpustit,
prikazav zaderzhat' tol'ko togo, kto ego prognevil?
     Silk podnyal prishchurennye glaza i tverdo otvetil:
     - Podobnyj vopros nedostoin tebya, Garion. Mal'chik zalilsya kraskoj.
     - YA boyus' temnicy, - priznalsya on ochen' tiho, stydyas' samogo sebya. - Ne
hochu byt' navechno zapertym v temnote neizvestno za chto!
     - Koroli  Sendarii vsegda byli chestny i  spravedlivy, - pokachal golovoj
Silk. - Pravda, ne ochen'-to smyshlenye, no bezuslovno poryadochnye lyudi.
     - No kak oni mogut byt' korolyami v takom sluchae? - vozrazil Garion.
     - Mudrost' - poleznoe kachestvo dlya korolej, no ne sushchestvenno vazhnoe.
     - Togda kak oni stali korolyami? - ne otstaval Garion.
     - Nekotorye po pravu rozhdeniya, - ob®yasnyal Silk. - Samyj glupyj  chelovek
v  mire mozhet stat'  monarhom, esli imel schast'e  rodit'sya v sootvetstvuyushchej
sem'e.
     Sendarijskim korolyam ne povezlo, oni nachali s nizov.
     - S nizov?
     - Ih izbrali. Nikto ne delal etogo ran'she, tol'ko sendary.
     - Kak vybirayut korolya?
     - Nichego v etom  horoshego net, -  ulybnulsya  Silk, - ne ochen'-to  umnyj
sposob zapoluchit' pravitelya gosudarstva!
     - Rasskazhi, kak eto delaetsya, - poprosil  Garion. Silk mel'kom vzglyanul
v okoshko, po kotoromu stekali dozhdevye kapli, i pozhal plechami.
     -  Po  krajnej  mere,  vremya  bystree  projdet,  -  probormotal  on  i,
otkinuvshis' nazad, protyanul nogi k ognyu.
     -  Vse  nachalos' poltora stoletiya nazad, -  povysil on golos tak, chtoby
kapitan Brendig, pisavshij chto-to na kuske  pergamenta, tozhe mog  uslyshat'. -
Sendariya  ne  byla togda ne  tol'ko  korolevstvom,  no dazhe  samostoyatel'noj
stranoj  i prinadlezhala  to  CHireku,  to  Olgarii,  to  severnym  arendam  -
vesajtskim  ili  asturijskim,  v  zavisimosti  ot togo, kak  razvorachivalis'
sobytiya  grazhdanskoj  vojny v Arendii. Kogda zhe nakonec vojna zakonchilas'  i
vesajty  byli  unichtozheny, a asturijcy  pobezhdeny  i zagnany  v neprohodimye
glubiny drevnego  lesa Severnoj Arendii, imperator  Tolnedry Ren Hob  Vtoroj
reshil, chto zdes' nuzhno osnovat' korolevstvo.
     - No kak mog tolnedrijskij imperator reshit' sud'bu Sendarii? - udivilsya
Garion.
     -  Ruka  imperii dlinna, -  poyasnil Silk, -  Velikij Severnyj  put' byl
postroen vo vremena  vtoroj dinastii Borunov, po-moemu,  stroitel'stvo nachal
Ren Borun CHetvertyj, ne tak li, kapitan?
     -  Pyatyj, - popravil tot, ne  otryvaya glaz ot pergamenta.  - Ren  Borun
Pyatyj.
     -  Spasibo,  kapitan,  -  poblagodaril Silk.  -  Vechno putayus'  v  etoj
dinastii.
     Nu, koroche  govorya, k etomu vremeni  dlya ohrany  poryadka v Sendariyu uzhe
byli  prislany  imperatorskie  legionery, a esli kto-nibud' mozhet  pozvolit'
sebe imet' vojska v kakoj-libo  mestnosti, znachit, etot  kto-to obladaet tam
opredelennoj vlast'yu, vy soglasny, kapitan?
     - Rasskaz vash, izlagajte kak hotite, - korotko otvetil Brendig.
     - Sovershenno verno, - soglasilsya  Silk.  - Dolzhen skazat', Garion,  chto
Ren Hob  prinyal  takoe  reshenie vovse ne iz blagorodstva,  na  etot  schet ne
sushchestvuet nikakih somnenij. Tolnedrijcy nikogda nichego ne delayut prosto tak
i ne  otdayut zadarom. Delo  v tom,  chto  k  tomu  vremeni mimbratskie arendy
pobedili  v  grazhdanskoj  vojne  mezhdu arendijskimi  plemenami,  zakonchilos'
dlivsheesya tysyachu  let  krovoprolitie, poetomu  Tolnedra ne  mogla  pozvolit'
mimbratam  prodvinut'sya  na  sever.  Sozdanie   nezavisimogo  korolevstva  v
Sendarii  vosprepyatstvovalo by  dostupu  mimbratov  k proezzhim  dorogam,  po
kotorym  mozhno perevozit'  tovary  iz  Drasnii, a takzhe  ne  dalo by  Mimbru
vozmozhnosti stat' sredotochiem vlasti vmesto stolicy imperii Tol Honeta.
     - Vse kazhetsya uzhasno zaputannym, - pokachal golovoj Garion.
     - Nu,  ne tak uzh slozhno,  - uteshil Silk. -  Obyknovennaya  politika i, v
sushchnosti, ochen' prostaya igra, verno, kapitan?
     - YA v podobnye igry ne igrayu, - otozvalsya Brendig, ne glyadya na nih.
     - Neuzheli?  - udivilsya  Silk. - Tak dolgo pri dvore - i ne imet' nichego
obshchego  s  politikoj?  Vy redkostnaya ptica, kapitan.  Ladno, koroche  govorya,
sendary  obnaruzhili vnezapno, chto  u nih  poyavilos'  korolevstvo,  no net ni
odnogo  drevnego   blagorodnogo  semejstva.   Konechno,   imelis'   neskol'ko
prestarelyh  tolnedrijskih  aristokratov, zhivushchih  v  razbrosannyh  po  vsej
Sendarii  pomest'yah,  a  takzhe  s  desyatok  pretendentov  na  tot  ili  inoj
vesajtskij  ili  asturijskij  titul,  parochka chirekskih  vozhdej  s  gorstkoj
storonnikov, no nastoyashchih sendarov - ni odnogo.
     Poetomu  i bylo  resheno ustroit' vsenarodnye  vybory  - izbrat' korolya,
vozlozhiv na nego  obyazannost'  razdavat' tituly i  zvaniya. Ochen'  praktichnyj
metod, ya by skazal, tipichno sendarijskij.
     - No kak vybirayut korolej? - sprosil  Garion, tak uvlekshijsya rasskazom,
chto zabyl o strahe pered temnicej.
     - Vse  golosuyut, -  prosto ob®yasnil Silk.  - Roditeli,  konechno, dolzhny
golosovat' za detej, no, po vsej vidimosti, podloga i obmana pochti ne bylo.
     Ves'  mir poteshalsya nad glupost'yu sendarov, no te, ne obrashchaya vnimaniya,
postupali kak bylo resheno, i vse eto prodolzhalos' dvenadcat' let.
     -   SHest',  -   snova   vmeshalsya  Brendig,  vse  eshche  sklonivshijsya  nad
pergamentom,  -  s  tri  tysyachi  vosem'sot dvadcat'  sed'mogo  po tri tysyachi
vosem'sot tridcat' tretij god.
     - U nih bylo bol'she tysyachi kandidatov, - vozbuzhdenno ob®yavil Silk.
     - Sem'sot sorok tri, - suho dobavil Brendig.
     - Horosho, chto  est' komu popravit'  menya, blagorodnyj kapitan! Ogromnoe
uteshenie znat',  chto ryadom  sidit takoj znatok,  gotovyj prijti na pomoshch'. YA
vsego-navsego  prostoj  maloobrazovannyj  drasnijskij  torgovec,  nichego  ne
ponimayushchij v istorii. Nakonec, posle dvadcat' tret'ego  golosovaniya, sendary
izbrali korolya po imeni  Fandor, fermera, ch'ya  bryukva byla izvestna po  vsej
strane.
     - On vyrashchival ne tol'ko bryukvu! - voskliknul  Brendig, gnevno glyadya na
rasskazchika.
     - Konechno,  konechno! - pospeshno skazal tot, udariv sebya ladon'yu po lbu.
-  Kak  ya  mog zabyt'  o kapuste?! On  vyrashchival  i kapustu, Garion, zapomni
horoshen'ko! Nu, vse pochtennye lyudi Sendarii otpravilis' na fermu k Fandoru i
nashli  ego  na pole,  gde  on trudilsya  ne pokladaya ruk:  udobryal zemlyu. Oni
privetstvovali  ego gromkimi krikami:  "Da zdravstvuet Fandor  Velikolepnyj,
korol' Sendarii!" - i upali na koleni pered ego avgustejshim velichestvom.
     - |to dolgo budet prodolzhat'sya? - proshipel Brendig skvoz' zuby.
     - No mal'chik hochet znat', kapitan, - nevinno ulybayas', ob®yasnil Silk. -
Obyazannost' starshih  nastavlyat'  ego,  raskryvat'  istoriyu  nashego  slavnogo
proshlogo, razve ne tak?
     - Govori chto hochesh', - probormotal Brendig.
     - Spasibo za  razreshenie, kapitan, - vezhlivo naklonil golovu Silk. -  I
znaesh', chto otvetil korol' Sendarii, Garion?
     - Net. A chto?
     - "Proshu vas, vashi svetlosti, poostorozhnee, ne  zapachkajte etu krasivuyu
odezhdu!  YA  tol'ko  chto  razbrosal  navoz  na  toj gryadke, gde  vy stoite na
kolenyah!"
     Sidevshij ryadom  Bejrek  razrazilsya gromovym hohotom, udariv v  vostorge
ogromnym kulakom po kolenu.
     - Ne vizhu  prichin dlya vesel'ya, gospodin moj, - holodno  zametil kapitan
Brendig, vskakivaya  na  nogi.  - Ne pripomnyu, chtoby  ya izdevalsya nad korolem
Drasnii!
     - Vy - chelovek blagovospitannyj, kapitan, -  myagko zametil Silk, - da k
tomu  zhe  aristokrat.  YA zhe - prostoj bednyak, pytayushchijsya zarabotat' na kusok
hleba.
     Brendig, bespomoshchno oglyadev nahala, ustremilsya von iz komnaty.
     Na sleduyushchee utro veter stih i dozhd' prekratilsya. Dorogi prevratilis' v
mesivo, no  Brendig reshil prodolzhat'  puteshestvie. Peredvigalis' s  bol'shimi
trudnostyami; pravda, na sleduyushchij den' zemlya nachala podsyhat'.
     Tetya  Pol, kazalos', sovsem  ne byla ozabochena tem, chto ih shvatili  po
prikazu korolya, i vela sebya kak nastoyashchaya gercoginya, hotya Garion ne ponimal,
zachem teper' pritvoryat'sya, i zhelal vsem serdcem, chtoby ona stala prezhnej.
     Prezhnyaya praktichnost' i hozyajstvennost', s kotorymi ona pravila na kuhne
u Foldora, smenilis' chem-to vrode kapriznogo  svoevoliya; vpervye  v zhizni on
pochuvstvoval,  kak  veliko  rasstoyanie  mezhdu nimi, i  eto soznanie ostavilo
nichem ne  zapolnyaemuyu  pustotu.  Huzhe  vsego byla postoyanno rastushchaya  v dushe
neuverennost', poyavivshayasya s teh  por, kak Silk ob®yasnil, chto tetya Pol vovse
ne ego  tetya, i  eto  otkrytie  tochilo serdce mal'chika,  vselyalo  somneniya v
chistotu ego proishozhdeniya. S togo uzhasnogo  momenta Gariona postoyanno  muchil
rokovoj vopros:
     "Kto zhe ya na samom dele?"
     Gospodin Volk  tozhe  sil'no izmenilsya. On  teper' redko otkryval rot, v
gostinicah pochti  vse vremya provodil sidya v odinochestve s mrachnym vyrazheniem
lica.
     Nakonec  na  devyatyj  den' posle  ot®ezda  iz  Kamaara obshirnye  bolota
smenilis' holmistoj mestnost'yu. Okolo  poludnya  puteshestvenniki okazalis' na
vershine holma, osveshchennogo blednym zimnim solncem, prorvavshimsya skvoz' tuchi,
i uvideli lezhavshuyu vnizu dolinu, gde  raskinulsya obnesennyj vysokimi stenami
gorod Sendar, vyhodivshij k moryu.
     Strazhniki u yuzhnyh vorot bravo otdali chest',  zavidev kapitana  Brendiga
vo glave  nebol'shoj gruppy lyudej; tot bodro  otvetil na privetstvie. SHirokie
gorodskie ulicy byli zapolneny lyud'mi v krasivyh odezhdah, shagayushchimi s krajne
zanyatym vidom, budto v mire net nichego vazhnee ih del.
     - Pridvornye, - prezritel'no fyrknul ehavshij ryadom s Garionom Bejrek. -
Ni odnogo nastoyashchego muzhchiny!
     -  Neizbezhnoe zlo,  dorogoj Bejrek,  - kinul cherez  plecho  Silk. -  Dlya
vypolneniya  melkih  del  trebuyutsya  malen'kie  lyudishki,  a  v  konce  koncov
korolevstvo derzhitsya na etih melkih delah.
     Minovav  ogromnuyu  velikolepnuyu  ploshchad',   oni  poehali  po   shirokomu
prospektu ko  dvorcu,  ochen'  bol'shomu  mnogoetazhnomu  zdaniyu,  ot  kotorogo
othodili dva  shirokih kryla,  polukrugom ohvatyvayushchih vymoshchennyj  dvor.  Nad
vsej postrojkoj carila kruglaya  bashnya, nesomnenno samoe vysokoe sooruzhenie v
gorode.
     - Kak ty dumaesh', gde zdes' tyur'ma?  - prosheptal  Garion Derniku, kogda
oni ostanovilis'.
     -  YA  byl  by  krajne  blagodaren,  Garion, -  otvetil tot,  boleznenno
morshchas', - esli by ty ne upominal voobshche ob etom predmete.
     Kapitan  Brendig speshilsya i podoshel k suetlivomu  chelovechku v  rasshitoj
tunike i berete  s  per'yami, kotoryj sbezhal  po shirokim stupen'kam navstrechu
pribyvshim. Oni, kazalos', o chem-to zasporili.
     - Prikaz otdan samim korolem,  - gromko  skazal  Brendig.  - Mne veleno
nemedlenno po pribytii dostavit' etih lyudej pryamo k nemu.
     - No u  menya tozhe korolevskij prikaz, - vozrazil suetlivyj chelovechek. -
I ya dolzhen privesti ih v prilichnyj vid, prezhde chem provodit' v tronnyj zal.
     Pover'te, ya obo vsem pozabochus'.
     -  Oni budut  pod  moej opekoj,  graf Nilden, poka ne  predstanut pered
korolem, - holodno otvetil Brendig.
     - Ne pozvolyu  vashim  soldatam topat'  gryaznymi sapozhishchami po dvorcovomu
parketu, lord Brendig! - zapal'chivo otvetil graf.
     -  Togda  my  podozhdem,  graf  Nilden.  Bud'te  tak  dobry pozvat'  ego
velichestvo!
     - Pozvat'?  - s ostanovivshimisya ot uzhasa glazami peresprosil tot. - YA -
glavnyj dvoreckij korolya, lord Brendig, i v moi obyazannosti ne vhodit hodit'
ni za kem i ni za chem.
     Brendig povernulsya i sdelal vid, chto hochet snova sest' na konya.
     - Nu horosho, - razdrazhenno skazal  graf Nilden, -  bud' po-vashemu, esli
uzh tak zhelaete. Po krajnej mere, velite im vyteret' nogi!
     Brendig holodno poklonilsya.
     - YA etogo ne zabudu, lord Brendig, - ugrozhayushche proshipel chelovechek.
     - YA tozhe, graf Nilden.
     Puteshestvenniki  speshilis' i v okruzhenii soldat Brendiga peresekli dvor
i podoshli k shirokoj dveri v centre zapadnogo kryla.
     -  Bud'te  dobry  sledovat' za mnoj,  -  velel graf  Nilden,  s  drozh'yu
otvrashcheniya  oziraya  zabryzgannyh  gryaz'yu  soldat, i  povel  ih  po  shirokomu
koridoru.
     V dushe Gariona borolis' mrachnye predchuvstviya i lyubopytstvo. Nesmotrya na
vse zavereniya Silka i Dernika i vselyayushchee nadezhdu zayavlenie grafa  Nildena o
tom, chto emu prikazano privesti  puteshestvennikov  v  prilichnyj vid,  ugroza
popast' v syroj, gryaznyj, kishashchij krysami kazemat, s dyboj, shchipcami, kolesom
i  drugimi malopriyatnymi veshchami, vse eshche kazalas'  ochen' real'noj.  S drugoj
storony,  mal'chik nikogda  ran'she  ne  byl  vo dvorce i teper'  staralsya vse
uvidet' razom. Tot znakomyj cyxoj vnutrennij golos, inogda zvuchashchij  v dushe,
skazal,  chto  vse  strahi, skoree vsego,  bespochvenny i  nechego  glazet'  po
storonam s vidom prostodushnogo derevenskogo durachka... Graf  Nilden povel ih
eshche po odnomu koridoru,  kuda  vyhodilo  srazu  neskol'ko  sverkayushchih  lakom
dverej.
     - |to dlya mal'chika, -  ob®yavil  on,  ukazyvaya  na odnu Kto-to iz soldat
otvoril dver',  i Garion  nereshitel'no perestupil porog, oglyadyvayas' na tetyu
Pol.
     -  Nu pojdem,  - razdalsya neterpelivyj okrik. Garion bystro povernulsya,
ne znaya, chego ozhidat'.
     - Zakroj dver', mal'chik, - prikazal krasivo odetyj muzhchina, podzhidavshij
ego. - Vremeni u nas malo!
     Neznakomec  podoshel k bol'shoj derevyannoj  lohani, iz kotoroj podnimalsya
par.
     - Bystree,  paren', snimaj  eti gryaznye  obnoski i  lez'  v vannu.  Ego
velichestvo zhdet.
     Slishkom  rasteryavshis',  chtoby  vozrazhat' ili  hotya  by otvetit', Garion
okochenevshimi  pal'cami  nachal  rasputyvat'   zavyazki  tuniki.   Ego  vymyli,
raschesali  sputannye  volosy,  potom  odeli  v  plat'e,  lezhavshee  ryadom  na
skamejke.  Grubye  sherstyanye  uzkie   shtany  praktichnogo  korichnevogo  cveta
zamenili  na  triko iz tonkoj blestyashchej sinej  tkani, a  iznoshennye  gryaznye
sapoga - na legkie kozhanye tufli, nadeli tuniku iz myagkogo golubogo polotna,
a poverh nee - temno-sinij dublet s opushkoj iz serebristogo meha.
     - Luchshee, chto ya mog dostat' za takoe korotkoe  vremya,  - udovletvorenno
zametil  vymyvshij  i  odevshij  ego   muzhchina,  kriticheski  oglyadyvaya  svoego
podopechnogo.  -  Po  krajnej  mere,  ne  sovsem  budu  opozoren,  kogda   ty
predstanesh' pered korolem.
     Garion  probormotal  neskol'ko  slov  blagodarnosti   i  vstal,  ozhidaya
dal'nejshih prikazanij.
     - Teper' idi, mal'chik. Nel'zya zastavlyat' zhdat' ego velichestvo.
     Silk i Bejrek  uzhe stoyali v koridore, tiho beseduya o chem-to. Bejrek byl
prosto  velikolepen  v  dublete iz zelenoj parchi,  no  yavno chuvstvoval  sebya
nelovko bez mecha. Dublet Silka byl iz dorogogo chernogo  barhata, otdelannogo
serebrom,  a shchetinistye  bakenbardy,  umelo  podstrizhennye,  prevratilis'  v
elegantnuyu korotkuyu  borodku. - CHto  vse  eto  znachit? - osvedomilsya Garion,
podojdya k nim.
     - My dolzhny predstat' pered korolem, - poyasnil Bejrek, - i emu mozhet ne
po nravu  prijtis' nasha povsednevnaya  odezhda.  Koroli  ne privykli k prostym
lyudyam.
     Iz kakoj-to dveri poyavilsya blednyj ot gneva Dernik.
     - |tot razodetyj, kak pavlin, glupec hochet iskupat' menya! - vypalil on,
zadohnuvshis' ot negodovaniya.
     - Takov obychaj! - uspokoil Silk. - Blagorodnye gospoda ne moyutsya sami.
     Nadeyus', ty ne pribil ego.
     -  YA ne  aristokrat i  vpolne sposoben  vymyt'sya sam! - goryacho vozrazil
Dernik.  - Skazal, chto utoplyu ego v vanne, esli  ne budet  derzhat' svoi lapy
pri sebe! Posle etogo  on bol'she  ne privyazyvalsya, no umudrilsya stashchit'  moyu
odezhdu.
     Prishlos' nadet' vot eto.
     On pokazal na svoj kostyum, ochen' pohozhij na plat'e Gariona.
     - Nadeyus', nikto ne uvidit menya v etoj mishure!
     - Bejrek govorit, chto korol' oskorbitsya, uvidev nas v obychnoj odezhde, -
vmeshalsya Garion.
     - Korol'  na menya i  ne vzglyanet! -  vzorvalsya Dernik. - I  ya sovsem ne
zhelayu,  chtoby  menya prinyali za kogo-to drugogo! Podozhdu v  konyushne,  poka ne
prinesut moyu odezhdu.
     - Nemnogo terpeniya, Dernik, - posovetoval Bejrek. - Vyyasnim,  chto nuzhno
korolyu, i snova v put'!
     Esli  Dernik  razozlilsya,  to  nastroenie  gospodina Volka  mozhno  bylo
nazvat'  ne  inache kak  neistovoj yarost'yu. On  vyshel v koridor v belosnezhnom
odeyanii s bol'shim kapyushonom.
     - Koe-kto za eto zaplatit! - prorychal on.
     - Ty prekrasno vyglyadish', - voshishchenno zametil Silk.
     -  U tebya  vsegda byl somnitel'nyj vkus, gospodin Silk, - ledyanym tonom
otbril Volk. - Gde Pol?
     - Gospozha eshche ne vyhodila, - otvetil Silk.
     - Tak ya i znal! - vzdohnul Volk, sadyas'  na blizhajshuyu skamejku. - Mozhno
ustraivat'sya poudobnee, ona vse ravno budet kopat'sya eshche chas.
     I oni stali  zhdat'. Kapitan  Brendig,  smenivshij dublet i sapogi, meril
shagami pol. Garion  byl sovershenno sbit  s tolku  okazannym im  priemom. Ih,
po-vidimomu, ne  arestovali,  no pered glazami to i delo  vsplyvalo  videnie
kazemata, i on uzhasno nervnichal.
     No tut poyavilas' tetya Pol, v sinem barhatnom plat'e,  sshitom v Kamaare,
i  serebryanom vence, ottenyavshem beluyu pryad' na lbu.  Derzhalas' ona  gordo, s
dostoinstvom, neodobritel'no poglyadyvaya na okruzhayushchih.
     -  Tak  skoro, mistris  Pol? -  suho  sprosil Volk. - Nadeyus',  vas  ne
toropili?
     Ne obrashchaya na nego vnimaniya, tetya Pol vnimatel'no osmotrela kazhdogo.
     - Dumayu,  sojdet, -  reshila ona  nakonec,  rasseyanno popravlyaya vorotnik
dubleta Gariona. -  Daj ruku, Staryj Volk, i pojdem uznaem, chto ponadobilos'
ot nas korolyu sendarov.
     Gospodin  Volk  podnyalsya so  skamejki, protyanul  ruku, i strannaya  para
proshestvovala  po   koridoru.  Kapitan  Brendig  pospeshno  sozval  soldat  i
posledoval za nimi.
     - Esli pozvolite, gospozha, - predlozhil on, - ya pokazhu dorogu.
     -  My znaem,  kuda  idti,  lord  Brendig,  - otvetila ona, ne  povernuv
golovy.
     Graf  Nilden, glavnyj  dvoreckij, uzhe ozhidal pered  massivnymi dveryami,
ohranyaemymi strazhnikami v mundirah. Slegka poklonivshis' tete Pol, on shchelknul
pal'cami, i soldaty raspahnuli dveri.
     Fulrah,  korol'  Sendarii,  okazalsya  korenastym  muzhchinoj  s  korotkoj
kashtanovoj borodoj.  On kak-to nelovko  sidel na trone  s  vysokoj  spinkoj,
stoyashchem  na   vozvyshenii  u  dal'nej   steny  ogromnogo  zala,   kuda   vvel
puteshestvennikov graf Nilden.
     Tronnyj  zal  byl  i  vpravdu  ochen' prostornyj,  s  vysokim  svodchatym
potolkom i stenami, obitymi tyazhelym krasnym barhatom. Povsyudu  goreli svechi,
mnozhestvo  bogato odetyh lyudej  progulivalis'  po  parketu,  peregovarivayas'
polushepotom, sovershenno ne obrashchaya vnimaniya na korolya.
     - O kom dolozhit'? - sprosil gospodina Volka graf Nilden.
     - Fulrah znaet, kto ya, - korotko otvetil  tot i, vse eshche derzha pod ruku
tetyu Pol, ustremilsya k tronu po dlinnomu krasnomu kovru.  Garion i ostal'nye
derzhalis' szadi; shestvie  zamykal Brendig s  soldatami.  Pridvornye vnezapno
zamolchali; v zale vocarilas' tishina.
     Vse ostanovilis'  u podnozhiya trona. Volk  dovol'no holodno  poklonilsya.
Tetya Pol, smeriv  korolya  ledyanym vzorom, prisela,  Bejrek  i Silk  otvesili
vezhlivye poklony. Dernik i Garion dovol'no neuklyuzhe posledovali ih primeru.
     - Prikaz vashego velichestva ispolnen, - poslyshalsya szadi golos Brendiga.
- |to te lyudi, kotoryh vy zhelali videt'.
     - Znayu, na vas vsegda mozhno polozhit'sya, lord Brendig, -  otvetil korol'
stranno unylym  golosom. - Vy po pravu  zasluzhili  reputaciyu ispolnitel'nogo
cheloveka. Ochen' blagodaren vam.
     I surovym vzglyadom okinul gospodina Volka.
     Garion zatryassya.
     - Dorogoj  staryj drug! - obratilsya korol' k gospodinu Volku. - Skol'ko
let proshlo so vremeni nashej poslednej vstrechi?
     - Ty chto, sovershenno spyatil,  Fulrah? - raz®yarenno  prosheptal  gospodin
Volk, no tak, chto  ego mog  slyshat' tol'ko  korol'. - Pochemu ty  vdrug reshil
pomeshat' mne, imenno sejchas? I chto na tebya nashlo: vyryadit' menya v chudovishchnoe
odeyanie? On s otvrashcheniem dernul sebya za vorot.
     - Lord  Brendig  byl sama vezhlivost', -  ledyanym  golosom zaverila tetya
Pol, mel'kom vzglyanuv na Brendiga, kotoryj na glazah stanovilsya vse blednee.
     A  vy, gospodin moj Bejrek, - pospeshno vstavil korol',  pytayas'  spasti
polozhenie, - kak pozhivaet vash kuzen, nash dorogoj brat, korol' CHireka |nheg?
     - Byl zdorov, kogda  ya  v poslednij raz  videl  ego, vashe velichestvo, -
suho  ob®yavil  Bejrek.  - Nemnogo p'yan,  no vpolne  estestvenno dlya  |nhega.
Korol', nervno hihiknuv, obratilsya k Silku:
     - Princ Keldar iz korolevskogo doma Drasnii! My iskrenne rady prinyat' v
nashem korolevstve stol' blagorodnyh  gostej, no ochen' ogorchilis',  kogda oni
ne sochli  nuzhnym posetit'  nas i vstretit'sya so  starymi  druz'yami.  Neuzheli
korol'  Sendarii  tak nichtozhen v vashih glazah,  chto ne stoit  dazhe korotkogo
vizita?
     - My sovsem ne zhelali oskorbit' vashe velichestvo, -  otvetil,  klanyayas',
Silk, - no missiya nasha stol' vazhna  i ser'ezna,  chto ne ostavlyaet vremeni ni
dlya chego inogo.
     Korol' metnul na  govorivshego  preduprezhdayushchij  vzglyad i,  k  udivleniyu
Gariona,  sdelal  pal'cami  neskol'ko  pochti  neulovimyh  zhestov  na  tajnom
drasnijskom  yazyke:  "Ne  zdes'.  Slishkom  mnogo ushej!"  -  i  voprositel'no
vzglyanul na Dernika i Gariona. Tetya Pol vystupila vpered.
     - |to vash poddannyj Dernik iz |rata, vashe velichestvo, hrabryj i chestnyj
chelovek.
     - Dobro pozhalovat', Dernik, -  skazal korol'. - Mogu nadeyat'sya  tol'ko,
chto eti lyudi nazovut kogda-nibud' i menya chestnym i hrabrym.
     Dernik neuklyuzhe poklonilsya, nedoumenno oglyadyvaya korolya.
     - YA vsego-navsego kuznec, vasha chest', -  probormotal on, - no pover'te,
samyj vernyj i predannyj poddannyj vashego velichestva.
     - Horosho skazano, dobryj chelovek, - ulybnulsya korol', glyadya na Gariona.
     Tetya Pol zametila ego vzglyad.
     -  Mal'chik,  vashe  velichestvo,  - ravnodushno obronila ona, -  po  imeni
Garion.
     Neskol'ko let nazad otdan  mne na vospitanie i  soprovozhdaet nas tol'ko
potomu, chto my ne znali, s kem ego ostavit'.
     Strashnyj  holod  skoval  vnutrennosti  Gariona.  Nebrezhnyj  ton  tol'ko
podtverzhdal uzhasnuyu pravdu. Ona dazhe ne popytalas' smyagchit'  udar! Bezdushie,
s  kotorym  eta  zhenshchina  unichtozhila ego  zhizn', prichinilo bol'she  boli, chem
utrata poslednih nadezhd.
     -  I tebe privet;  Garion.  Dlya  takogo molodogo cheloveka bol'shaya chest'
puteshestvovat' so stol' blagorodnymi lyud'mi.
     -  YA ne znal, kto oni, vashe velichestvo,  - zhalko probormotal  Garion, -
nikto mne nichego ne govorit. Korol' blagodushno rassmeyalsya:
     - Kogda  podrastesh',  Garion,  vozmozhno,  pojmesh', chto  luchshe vsego  ne
vedat'  nekotoryh  veshchej. Za  poslednee vremya  ya uznal  mnogo takogo, o  chem
predpochel by voobshche ne slyshat'.
     - Mozhem my  pogovorit' s glazu na glaz, Fulrah? -  vse  eshche razdrazhenno
sprosil Volk.
     - V  svoe vremya,  drug  moj, - otvetil korol'.  - YA  prikazal  ustroit'
banket v vashu chest'. Pojdemte za stol!
     Lejla i deti uzhe  zhdut vas. Budet  vremya eshche obsudit' koe-kakie  dela i
pozzhe.
     S etimi slovami on podnyalsya i soshel s vozvysheniya.
     Garion, pogruzhennyj v sobstvennye nevzgody, molcha shagal ryadom s Silkom.
     - Princ Keldar? - peresprosil on, otchayanno pytayas' otvlech'sya ot uzhasnoj
dejstvitel'nosti, tol'ko sejchas predstavshej vo vsej polnote.
     -  Fokus prirody,  -  pozhal tot  plechami,  - prevratnost'  sud'by,  nad
kotoroj ya ne vlasten. K schast'yu, ya vsego-navsego plemyannik korolya  Drasnii i
vryad li stanu naslednikom, tak chto do trona mne daleko.
     - A Bejrek?
     -  Dvoyurodnyj brat korolya CHireka  |nhega,  -  ob®yasnil Silk  i sprosil,
obernuvshis':
     - Kakov tvoj titul, Bejrek?
     - Graf Trelhejmskij, - provorchal tot. - A pochemu ty sprashivaesh'?!
     - Da vot parnishka interesuetsya, - kivnul Silk.
     -  Vse eto chepuha, -  prodolzhal Bejrek,  - no kogda |nheg stal korolem,
nuzhno zhe bylo komu-to byt' vozhdem klana! V CHireke nel'zya odnovremenno byt' i
tem  i  drugim.  Schitayut,  chto eto nedobryj  znak. Tak dumayut  vozhdi  drugih
klanov.
     - Ih mozhno ponyat', - zasmeyalsya Silk.
     - Vse ravno etot  titul - pustoj zvuk,  - fyrknul Bejrek.  - Vojn mezhdu
chirekskimi klanami ne bylo vot uzhe tri tysyachi  let. YA peredal mladshemu bratu
svoi polnomochiya. Glupovatyj paren' i lyubit razvlecheniya. Krome togo, eto zlit
moyu zhenu.
     - Ty zhenat? - porazilsya Garion.
     - Mozhno skazat' i  tak, - kislo zametil Bejrek. Silk podtolknul Gariona
loktem, davaya znat', chto etogo predmeta luchshe ne kasat'sya.
     - No pochemu ty ne skazal? - obvinyayushchim tonom proshipel Garion. - O svoem
titule, ya imeyu v vidu.
     - |to imelo kakoe-to znachenie? - udivilsya Silk.
     -  Nu...  Net,  - priznalsya Garion,  -  no... On zamolchal, ne  v  silah
vyrazit' slovami vse, chto ispytyval.
     - Nichego ne ponimayu, - ustalo probormotal on nakonec.
     - So vremenem vse stanet  yasnym,  - zaveril ego Silk, vhodya v banketnyj
zal, okazavshijsya  pochti  takim zhe  bol'shim,  kak  i tronnyj.  Dlinnye stoly,
pokrytye  tonkimi holshchovymi  skatertyami, byli  ustavleny  podsvechnikami,  za
kazhdym stulom stoyal sluga, i za  vsem nablyudala puhlen'kaya nevysokaya zhenshchina
s  siyayushchim  licom i  v  malen'koj korone, yavno  neustojchivo  derzhavshejsya  na
golove.
     Zavidev vhodyashchih, zhenshchina bystro poshla navstrechu.
     - Dorogaya  Pol!  Ty prosto  velikolepno  vyglyadish'!  - voskliknula ona,
radostno obnimaya tetyu, i obe zhenshchiny ozhivlenno zagovorili.
     -  Koroleva  Lejla,  - korotko ob®yasnil Garionu  Silk.  -  Ee  nazyvayut
mater'yu Sendarii.  Von  tam  igrayut ee chetvero detej. U  nee eshche chetvero ili
pyatero, no postarshe i, vozmozhno, raz®ehalis' po delam gosudarstva, poskol'ku
Fulrah  nastaivaet,  chtoby  kazhdyj ispolnyal svoi  obyazannosti. Sredi korolej
bytuet shutka, chto koroleva Lejla hodit beremennoj s chetyrnadcati let, potomu
chto lyubit poluchat' podarki po sluchayu rozhdeniya kazhdogo rebenka. Tem ne  menee
ona  horoshaya zhenshchina i  ne pozvolyaet korolyu Fulrahu sovershat' slishkom  mnogo
oshibok.
     - Ona znaet tetyu Pol, - vstrevozhenno zametil Garion.
     - Vse znayut tvoyu tetyu Pol, - otvetil Silk.
     Tetya Pol i koroleva, po vsej vidimosti, byli pogloshcheny razgovorom i, ne
obrashchaya  ni na  kogo  vnimaniya,  napravilis' k pochetnym  mestam  za  stolom.
Poetomu Garion reshil derzhat'sya  poblizhe k Silku  i poshevelil pal'cami. "Esli
smozhesh',  uderzhi  menya  ot oshibok",  - prosignalil  on, starayas',  chtoby  ne
uvideli okruzhayushchie.
     Silk podmignul.
     Kak  tol'ko vse  rasselis' i slugi nachali raznosit' edu, Garionu  stalo
chut'  polegche. Mal'chik  soobrazil,  chto vo  vsem dolzhen podrazhat'  Silku,  i
izyskannye manery  obedayushchih  bol'she ne  smushchali ego.  Vokrug  velis'  tihie
sderzhannye  razgovory,  no   Garion  ponyal,   chto  vryad  li  kto-nibud'   iz
prisutstvuyushchih obratit na nego  vnimanie, znachit, luchshe vsego opustit' glaza
v tarelku i ne otkryvat' rta.
     Odnako kakoj-to  prestarelyj aristokrat s  krasivo  zavitoj serebristoj
borodoj obratilsya k mal'chiku.
     - Ty mnogo puteshestvoval, kak mne skazali, - snishoditel'no nachal on. -
Nu kak, procvetaet korolevstvo, molodoj chelovek?
     Garion bespomoshchno vzglyanul  na sidevshego naprotiv Silka i vnov' pereshel
na yazyk zhestov.
     "CHto govorit'?"
     "Skazhi, chto dela idut ne luchshe i  ne huzhe,  chem mozhno bylo  ozhidat' pri
podobnyh  obstoyatel'stvah",  -  prosignalil  tot  v  otvet. Garion  poslushno
povtoril frazu vsluh.
     -  Vot  ono chto,  - kivnul starik. - YA primerno tak i dumal.  Ty  ochen'
nablyudatel'nyj mal'chik  dlya svoih let.  Lyublyu  pogovorit' s molodezh'yu. Takoj
svezhij vzglyad na veshchi!
     "Kto on?" - poshevelil pal'cami Garion.
     "Graf Selin. Nadoedlivyj  staryj durak, no bud' povezhlivee: obrashchajsya k
nemu Dmoj gospodin"", - otvetil zhestami Silk.
     - A kak vy nahodite dorogi? - osvedomilsya graf.
     -  Razvezlo,  moj gospodin. No eto obychno dlya  takogo vremeni goda,  ne
pravda li?
     - Sovershenno verno, - odobritel'no kivnul graf. -  Kakoj neobyknovennyj
mal'chik!
     Strannaya  beseda s pomoshch'yu ruk  vse prodolzhalas', i  Garionu postepenno
dazhe  ponravilos'  davat'  umnye otvety s  pomoshch'yu  Silka  i videt'  vostorg
starogo aristokrata.
     Nakonec korol' podnyalsya iz-za stola - Sejchas, dorogie druz'ya, - ob®yavil
on, - koroleva Lejla i ya hoteli by  pogovorit' naedine s nashimi blagorodnymi
gostyami, poetomu prosim izvinit' nas.
     On  predlozhil  ruku  tete  Pol,  gospodin  Volk  podoshel  k  puhlen'koj
koroleve, i oni vchetverom vyshli  iz zala Graf Selin shiroko ulybnulsya Garionu
i  podnyal glaza - Ochen' rad  byl  pobesedovat',  princ Keldar,  -  skazal on
Silku. - YA,  dolzhno byt',  i  v samom  dele nadoedlivyj staryj durak, kak vy
skazali, no inogda v etom est' svoi preimushchestva, ne tak li?
     Silk smushchenno zasmeyalsya:
     - YA  dolzhen byl znat', chto  staryj  lis  vrode vas, nesomnenno, neploho
ponimaet tajnyj yazyk.
     - Nasledie  burno provedennoj yunosti, - tozhe rashohotalsya graf.  - No u
vas sposobnyj uchenik, princ Keldar, tol'ko vot akcent u nego strannyj.
     - Pogoda stoyala  holodnaya, kogda  on uchilsya,  gospodin  moj, -  poyasnil
Silk. - Pal'cy u nas sil'no kocheneli. Budet vremya, ispravlyu vse nedostatki.
     Starik kivnul, strashno dovol'nyj, chto udalos' perehitrit' Silka.
     -  Prekrasnyj  mal'chik, -  povtoril  on, pohlopav Gariona po  plechu,  i
otoshel, ulybayas' sebe pod nos.
     - Ty znal, chto on vse ponimaet?! - obrushilsya mal'chik na Silka.
     -  Konechno,  - podtverdil tot.  -  Drasnijskoj  razvedyvatel'noj sluzhbe
izvesten  kazhdyj, znayushchij tajnyj yazyk, no inogda vygodno,  chtoby tvoyu besedu
ponyali  postoronnie. Odnako  ne  stoit  nedoocenivat'  grafa  Selina: starik
otnyud' ne glupee menya, hotya posmotri, kak on radovalsya, chto pojmal nas!
     - Mozhesh' li  ty hot' raz  sdelat' chto-to bez  zadnej mysli?  -  vse eshche
razdrazhenno sprosil Garion,  neizvestno pochemu ubezhdennyj, chto stal ob®ektom
rozygrysha.
     - Tol'ko v sluchae krajnej neobhodimosti, druzhishche Garion, - rashohotalsya
Silk. - Lyudi vrode menya dolzhny postoyanno praktikovat'sya v obmane, dazhe kogda
etogo vovse ne trebuetsya.  Inogda nasha zhizn' zavisit ot proyavlennoj hitrosti
i lovkosti, poetomu nuzhno vsegda byt' v forme.
     -  Dolzhno  byt', takim, kak ty,  ochen' odinoko zhivetsya, - pronicatel'no
zametil Garion, prislushivayas' k vnutrennemu golosu. - Ty ved' nikomu nikogda
ne doveryaesh', pravda?
     -  Vidimo, nikomu,  - priznal Silk. - My vedem opasnuyu  igru, Garion, i
dolzhny  byt'  iskusnymi  igrokami,  esli,  konechno, namerevaemsya  dozhit'  do
starosti, poetomu horosho  znaem drug druga, ved' nas tak nemnogo. Nagrada za
vyigrysh  velika, no postepenno ostaetsya  tol'ko odna radost' -  perehitrit',
obstavit' sopernika.  Konechno, ty prav. Takie  lyudi, kak ya, ochen' odinoki, i
inogda ohvatyvaet  otvrashchenie  k samomu sebe, no  bol'shej chast'yu takaya zhizn'
ves'ma zabavna.
     Podoshel graf Nilden i, vezhlivo poklonivshis', skazal:
     - Ego  velichestvo prosit  vas i mal'chika prisoedinit'sya k nemu i  vashim
druz'yam. Pozhalujte v lichnye apartamenty korolya, princ Keldar. YA provozhu vas.
     - Pojdem, Garion, - kivnul Silk.
     Komnaty korolya byli obstavleny namnogo proshche roskoshnyh zalov dvorca.
     Fulrah snyal paradnoe odeyanie, koronu i vyglyadel v obychnoj odezhde sovsem
kak prostoj sendar. On besedoval o chem-to s Bejrekom. Koroleva Lejla  i tetya
Pol tozhe byli pogloshcheny  razgovorom; nepodaleku stoyal  Dernik, izo vseh  sil
starayas' ne privlekat' k sebe vnimaniya.
     - A,  princ  Keldar, -  privetstvoval korol'.  - My  dumali,  chto  vy i
Garion, navernoe, chuvstvuete sebya obdelennymi.
     -  Srazhalis' s grafom Selinom, vashe velichestvo.  Konechno, na slovah,  -
veselo otvetil Silk.
     - Poostorozhnee s nim, - predupredil korol', - vozmozhno, on dazhe tebe ne
po zubam.
     - YA ochen' uvazhayu starogo projdohu, - zasmeyalsya Silk.
     Korol' trevozhno vzglyanul na gospodina Volka, vypryamilsya i vzdohnul.
     - Dumayu, luchshe  poskoree  konchit'  s etim  nepriyatnym delom.  Lejla, ne
pogovorish' li s gostyami,  poka moj ugryumyj drug i blagorodnaya gospozha  budut
menya  otchityvat'? Ochevidno, oni  ne  uspokoyatsya, poka ne  vyskazhut  vse, chto
dumayut, hotya v tom, chto sluchilos', net moej viny.
     - Konechno,  dorogoj,  -  soglasilas'  koroleva,  -  tol'ko  nedolgo,  i
postarajsya ne slishkom krichat'. Detej uzhe ulozhili, ne nuzhno ih budit'.
     Tetya Pol  podnyalas' s divana i vmeste  s po-prezhnemu mrachnym gospodinom
Volkom vyshla vsled za korolem v sosednyuyu komnatu.
     - Nu, - ozhivlenno nachala koroleva Lejla, - o chem budem razgovarivat'?
     -  Mne veleno,  vashe velichestvo,  peredat' dobrye pozhelaniya  ot Porenn,
korolevy  Drasnii, pri pervoj  zhe  vozmozhnosti, - galantno  otvetil  Silk, -
kotoraya prosit soveta po chrezvychajno delikatnomu voprosu.
     - Nu konechno,  -  prosiyala Lejla - Takoe  miloe ditya, slishkom  dobroe i
krasivoe  dlya  etogo  tolstogo  starogo  negodyaya  Rodara.  Nadeyus',  on   ne
obrashchaetsya s nej ploho?
     - Net, vashe velichestvo. Kak ni stranno, ona bezumno lyubit moego dyadyu, a
tot, estestvenno, vne sebya ot radosti, imeya stol' moloduyu prelestnuyu zhenu.
     Smotret' na eti telyach'i nezhnosti tak protivno!
     - Kogda-nibud', princ Keldar,  vy tozhe  vlyubites', -  ehidno  poobeshchala
koroleva,  - i vse  dvenadcat' korolevstv budut smeyat'sya nad tem,  chto stol'
zakorenelyj holostyak popalsya v lovushku. O chem hochet posovetovat'sya Porenn?
     - Delo v tom, vashe velichestvo, - delikatno kashlyanuv,  prosheptal Silk, -
chto ona  zhelaet  podarit' moemu  dyade  naslednika i prosit pomoshchi. Ves'  mir
voshishchaetsya vashim neobyknovennym darom v takih delah.
     Koroleva Lejla smushchenno  pokrasnela, stav eshche  milee, i  rassmeyalas'  -
Sejchas zhe napishu Porenn, - poobeshchala ona.
     K etomu  momentu Garion ostorozhno  probralsya k  dveri, v  kotoruyu vyshli
korol' Fulrah, tetya Pol i gospodin Volk, i prinyalsya pristal'no rassmatrivat'
visevshij na stene gobelen, chtoby ostal'nye ne ponyali, kak emu hochetsya uznat'
o proishodyashchem v  sosednej komnate. CHut' pogodya on nachal  razlichat' znakomye
golosa.
     - Ob®yasni, Fulrah, chto oznachaet eto bezrassudstvo? - sprosil Volk.
     -  Pozhalujsta,  ne  sudi  menya  pospeshno,  o   Drevnejshij,  -  umolyayushche
progovoril korol'. - Sluchilos' to, o chem vryad li tebe izvestno.
     - Ty zhe znaesh', ya uznayu obo vsem.
     - No  ponimaesh'  li ty, naskol'ko my bezzashchitny, esli Predannyj anafeme
probuditsya? To, chto derzhalo ego v povinovenii,  ukradeno s trona rajvenskogo
korolya.
     - Sobstvenno govorya,  ya  shel  po  sledam vora, kogda  tvoj  blagorodnyj
kapitan Brendig pomeshal mne.
     - Mne ochen' zhal', no ty nedaleko ushel by v svoih poiskah. Vse olornskie
koroli  vot uzhe tri mesyaca  ohotyatsya  za toboj. Tvoi  portrety, narisovannye
luchshimi hudozhnikami, nahodyatsya u kazhdogo posla, agenta ili chinovnika vo vseh
pyati  korolevstvah Severa. Sobstvenno, slezhka vedetsya s teh por, kak ty ushel
iz Dariny.
     - Fulrah,  mne  nekogda Skazhi olornskim korolyam,  pust' ostavyat  nas  v
pokoe.
     S chego eto oni tak zainteresovalis' moimi delami?
     - Hotyat s toboj posovetovat'sya, - vzdohnul korol' -  Olorny gotovyatsya k
vojne,  i dazhe  v  moej bednoj  Sendarii  pod  shumok  sobirayut  vojsko. Esli
Predannyj anafeme snova podnimetsya, vse my  obrecheny. Ukradennoe mogushchestvo,
vozmozhno, ispol'zuyut,  chtoby probudit' ego,  i  pervoe,  chto on  sdelaet,  -
napadet na Zapad.
     Ty ved' ponimaesh' eto, Belgarat. I  soznaesh' takzhe,  chto do vozvrashcheniya
rajvenskogo korolya Zapad nekomu oboronyat'.
     Garion, morgnuv ot udivleniya, rezko dernulsya, no tut zhe, pytayas' skryt'
vnezapnyj  poryv, naklonilsya,  chtoby vzglyanut' na detal' izyskannoj vyshivki,
povtoryaya  sebe, chto, dolzhno byt', neverno rasslyshal.  Korol'  Fulrah ne  mog
proiznesti imeni "Belgarat", ved' eto legendarnyj chelovek iz skazki.
     - Ob®yasni  olornskim korolyam,  chto ya presleduyu vora,  - skazal gospodin
Volk.
     - U menya  net vozmozhnosti sejchas sobirat'  sovet.  Esli  menya ostavyat v
pokoe, ya smogu nagnat' ego do togo, kak sluchitsya kakaya-nibud' beda.
     -  Ne  iskushaj  sud'bu,  Fulrah,  -  posovetovala   tetya  Pol.  -  Tvoe
vmeshatel'stvo zastavilo nas poteryat' mnogo vremeni, a u nas ego i  tak malo.
Smotri, kak by ya ne rasserdilas'.
     No golos korolya byl tverd i spokoen.
     -  YA  znayu  vashu silu,  gospozha Polgara, -  skazal on,  i  Garion snova
podprygnul, - no  vybora u menya net. YA dal slovo dostavit' vas v Vel Olorn k
olornskim korolyam, a korol' ne mozhet narushit' klyatvu, dannuyu drugim korolyam.
     V  komnate   vocarilos'  dolgoe  molchanie;  mysli  Gariona  lihoradochno
zametalis'.
     - Ty  neplohoj  chelovek, Fulrah,  -  vzdohnul  gospodin  Volk, -  hotya,
vozmozhno,  ne nastol'ko soobrazitel'nyj,  kak by mne  hotelos',  no  vse  zhe
dobryj i horoshij. YA ne podnimu na tebya ruku i docheri ne pozvolyu.
     - Govori za sebya, Staryj Volk, - mrachno izrekla tetya Pol.
     - Net, Polgara,  - prikazal starik.  - Esli  nuzhno ehat' v  Vel  Olorn,
znachit,  chem skoree  my  eto sdelaem, tem bystree nam  perestanut  meshat'  -
Vidimo,  tvoi mozgi razmyagchilis' ot vozrasta,  - vozrazila tetya Pol. - Net u
nas vremeni dlya  takih puteshestvij. Fulrah  mozhet  vse  ob®yasnit'  olornskim
korolyam.
     - Nichego horoshego ne vyjdet, gospozha Polgara, - grustno otvetil korol'.
- Kak verno upomyanul vash otec, menya schitayut ne ochen' umnym. Olornskie koroli
menya  ne poslushayut. Esli  vy sejchas  pokinete dvorec,  oni  poshlyut na poiski
kogo-nibud' vrode Brendiga.
     -  Togda  etot  neschastnyj mozhet  okonchit'  dni  svoi v obraze zhaby ili
kakoj-nibud' red'ki, - zloveshche proshipela tetya Pol.
     - Prekrati, Pol, - velel gospodin Volk. - Korabl' gotov, Fulrah?
     -  Stoit na yakore u  severnogo  prichala,  Belgarat, - otvetil korol'. -
CHirekskoe sudno - poslano korolem |nhegom.
     - Prekrasno, -  zaklyuchil gospodin Volk,  - znachit,  zavtra  otplyvaem v
CHirek.
     Vidimo,  pridetsya  vdolbit'  koe-chto  etim   tupogolovym   olornam.  Ty
otpravish'sya s nami?
     - Obyazan, - otvetil Fulrah - Vse koroli sobirayutsya na sovet.
     - Ty eshche vspomnish' menya, Fulrah, - poobeshchala tetya Pol.
     - Ne nuzhno,  Pol, -  vmeshalsya Volk. -  Fulrah delaet  to,  chto  schitaet
neobhodimym. Vse vyyasnim, kak tol'ko popadem v Vel Olorn.
     Garion, ves' drozha, otoshel ot dveri. No eto nevozmozhno!
     Vospitannyj  kak  istinnyj  sendar,  praktichnyj  i   nedoverchivyj,   on
otkazyvalsya dazhe na sekundu podumat' o takoj chepuhe. No postepenno nehotya, s
trudom, vzglyanul pravde v glaza.
     CHto, esli  gospodin  Volk i  v  samom dele  charodej  Belgarat, chelovek,
zhivushchij na  zemle  uzhe  sem' tysyach  let? I tetya  Pol dejstvitel'no ego doch',
volshebnica  Polgara, nenamnogo molozhe otca. I tut vse nameki, obryvki, slova
polupravdy, strannye  otkrytiya soshlis'  v edinoe celoe. Silk prav, ne  mogla
ona  byt' ego  tetej.  Teper' Garion - kruglyj sirota,  peschinka v  ogromnom
okeane, bez druzej  i rodnyh, i  nekuda emu pribit'sya... Otchayanno zahotelos'
domoj, na fermu Foldora, gde mozhno skryt'sya ot vsego mira, zanyat'sya rabotoj,
gde  ne bylo volshebnikov, dolgih  naprasnyh poiskov, nichego napominavshego  o
tete Pol i grubom farse, v kotoryj ona prevratila ego zhizn'.

     CHast' II

     CHIREK

     Glava 12

     V  slabom  serom  svete rannego utra  puteshestvenniki  ostavili  pozadi
spyashchie ulicy Sendara i okazalis' v  gavani, gde uzhe  ozhidal korabl'. Izyashchnye
kostyumy prishlos' ostavit'; na vseh  byla grubaya povsednevnaya odezhda, dazhe na
korole  Fulrahe  i grafe  Seline,  vyglyadevshih  teper'  obychnymi zazhitochnymi
sendarami, otpravlyayushchimisya v delovuyu poezdku. Provozhavshaya ih koroleva  Lejla
skakala ryadom s  muzhem,  goryacho vtolkovyvaya  emu  chto-to tak, chto  kazalos',
vot-vot rasplachetsya.
     Puteshestvennikov okruzhali soldaty, zakutannye v plotnye plashchi.
     V konce  ulicy, vedushchej  ot  dvorca  k  gavani, uzhe vidnelas'  kamennaya
pristan', u kotoroj, pokachivayas' na vetru v ledyanoj vode i natyagivaya yakornye
cepi, i byl prishvartovan ih korabl' - izyashchnoe  uzkoe sudno s vysoko podnyatym
nosom, napominavshee hishchnoe  zhivotnoe, otchego  Garion, i bez  togo so strahom
dumavshij  o svoem  pervom morskom puteshestvii, eshche  bol'she razvolnovalsya. Na
palube  so zloveshchim vidom slonyalis' mrachnye  matrosy, borodatye, v  lohmatyh
mehovyh odezhdah  Esli ne schitat' Bejreka,  eto  byli  pervye chireki, kotoryh
uvidel Garion i reshil, chto na nih vryad li mozhno polozhit'sya.
     - Bejrek! - voskliknul plotnyj chelovek, vzobravshijsya do serediny machty,
i,  mahnuv  rukoj,  soskol'znul  na  palubu, a  ottuda  lovko pereprygnul na
pristan'.
     -  Greldik! -  zarevel  v  otvet  Bejrek  i, soskochiv  s  loshadi,  szhal
nepriyatnogo na vid moryaka v svoih medvezh'ih ob®yatiyah.
     - Vidno,  gospodin Bejrek znakom s  nashim  kapitanom,  -  zametil  graf
Selin.
     -  Ves'ma  pechal'no,  - krivo  usmehnulsya  Silk. -  YA nadeyalsya  uvidet'
pochtennogo moryaka  srednih  let i  strogogo  povedeniya,  poskol'ku  ne  mogu
skazat', chto ochen' lyublyu korabli, ne govorya uzhe o morskih puteshestviyah.
     - Mne govorili, chto kapitan Greldik  - odin iz samyh opytnyh moryakov vo
vsem CHireke, - zaveril graf.
     - Gospodin moj,  - zametil Silk so stradal'cheskim vidom, - ya  uzhe davno
priuchen ne  verit' rekomendaciyam, vydannym chirekami. - I  prodolzhal s kislym
vidom  nablyudat',  kak  Bejrek  s  Greldikom  prazdnovali  vstrechu,  chokayas'
kruzhkami s elem, prinesennymi s korablya uhmylyayushchimsya matrosom.
     Koroleva Lejla speshilas' i obnyala tetyu Pol.
     - Pozhalujsta, pozabot'sya o moem bednom muzhen'ke, Pol, - zasmeyalas' ona,
no  golos  drozhal. -  Ne  pozvolyaj  etim  olornskim  zadiram  vtravit' ego v
kakuyu-nibud' glupost'.
     - Konechno, Lejla, - uteshila ee tetya Pol.
     - Nu  chto ty, Lejla, - skonfuzhenno  nachal Fulrah, - vse budet horosho. YA
ved', v konce koncov, vzroslyj chelovek.
     Puhlen'kaya malen'kaya koroleva vyterla glaza:
     - Obeshchaj, chto budesh' teplo odevat'sya, i ne smej zasizhivat'sya vsyu noch' i
pit' s |nhegom.
     -  U  nas ser'eznoe delo,  Lejla,  - ubezhdal  korol',  -  i vremeni  na
razvlecheniya ne ostanetsya.
     -  Znayu ya  |nhega, - shmygnula  nosom koroleva; obernuvshis'  k gospodinu
Volku, ona vstala na cypochki i pocelovala ego v zarosshuyu shcheku.
     - Dorogoj Belgarat,  -  poprosila ona, -  obeshchaj, chto,  kogda  vse  eto
konchitsya, vy s Polgaroj pogostite u nas podol'she.
     - Obeshchayu, Lejla, - torzhestvenno poklyalsya on.
     - Pora, vashe velichestvo, - potoropil Greldik, - skoro nachnetsya otliv.
     - O, dorogoj! - vshlipnula  koroleva, obnimaya muzha  i pryacha lico u nego
na grudi.
     - Nu chto ty, chto ty... - nelovko povtoryal tot.
     - Esli ty sejchas zhe ne ujdesh', ya razrevus' pryamo pri vseh, - prigrozila
Lejla, ottalkivaya ego.
     Uzkaya doska, perekinutaya s berega na bort, progibalas' i raskachivalas',
no vsem udalos' blagopoluchno perebrat'sya  na palubu. Matrosy podnyali yakor' i
seli za vesla. Legkoe sudno rvanulos' vpered, proletev mimo gruznyh torgovyh
korablej,  prishvartovannyh  nepodaleku.  Koroleva Lejla  s neschastnym  vidom
stoyala  na  pristani  v okruzhenii  vysokih  soldat.  Neskol'ko  raz vzmahnuv
platkom, ona zastyla, hrabro podnyav podborodok.
     Kapitan Greldik zanyal svoe  mesto u  borta  i sdelal znak  prizemistomu
muskulistomu voinu, sidyashchemu  u ego nog. Tot, kivnuv,  stashchil  kusok  rvanoj
parusiny s vysokogo  barabana i nachal vybivat' medlennuyu ritmichnuyu  melodiyu;
grebcy  srazu  zhe  podtyanulis'  i  zarabotali  veslami v takt  postukivaniyu.
Korabl' vnov' rvanulsya vpered i vyshel v otkrytoe more.
     Teper', vyjdya iz  spokojnyh vod gavani, korabl'  okazalsya v bespokojnoj
vodnoj  pustyne. Legkoe sudenyshko  shvyryalo s volny na  volnu; dlinnye vesla,
podnimayushchiesya  i  opuskayushchiesya  vmeste s  rovnym  gulom  barabana, pochti  ne
ostavlyali sledov na poverhnosti vody. Nizkoe zimnee nebo zloveshche navislo nad
svincovo-seroj puchinoj, a sprava po bortu tyanulos' pokrytoe snegom poberezh'e
Sendarii, vyglyadevshee unylo i bezradostno.
     Garion  pochti ves' den' provel drozha  ot oznoba, zabivshis'  v  ukromnoe
mestechko okolo vysoko izognutogo nosa i mrachno ustavivshis' v vodu.
     Oskolki  i  oblomki,  na  kotorye  raspalas'  ego  zhizn'  vchera  noch'yu,
besporyadochno  gromozdilis' vokrug  mal'chika. Sama  mysl'  o  tom,  chto  Volk
okazalsya  Belgaratom,  a  tetya  Pol  -  Polgaroj,  predstavlyalas'  polnejshim
absurdom, hotya on byl ubezhden: po krajnej mere, chast' vsej istorii pravdiva,
i  tetya Pol ne  ego rodstvennica Garion staralsya ne stalkivat'sya s  nej i ne
hotel ni s kem razgovarivat'.
     Noch' oni proveli v perepolnennom kubrike. Gospodin Volk o  chem-to dolgo
besedoval  s  korolem   Fulrahom   i   grafom  Selinom.  Garion   ispodtishka
rassmatrival  starika,  ch'i sedye  volosy  i  korotkaya  borodka perelivalis'
serebrom  v  tusklom svete raskachivayushchejsya  maslyanoj  lampy,  podveshennoj  k
balke. Vyglyadel Volk kak obychno, i Garion nakonec otvernulsya i zasnul.
     Na sleduyushchij den' oni obognuli Sendariyu i napravilis' s poputnym vetrom
na severo-vostok. Parusa byli podnyaty, i grebcam razreshili otdohnut'. Garion
prodolzhal lomat' golovu nad svoimi bedami.
     SHtorm  razrazilsya  na tretij  den';  vozduh  sil'no  poholodal.  Snasti
potreskivali pod namerzshim l'dom, a s neba sypalas' mokraya kasha.
     - Esli burya  ne stihnet, ploho  nam budet pri  perehode cherez proliv, -
ozabochenno zametil Bejrek, vglyadyvayas' v volny.
     -  CHerez proliv? - so  strahom peresprosil Dernik,  chuvstvovavshij  sebya
yavno ne v svoej tarelke. On edva opravilsya ot pristupa  morskoj bolezni, chto
tem bolee ne sposobstvovalo podnyatiyu duha.
     - CHirekskij proliv, - poyasnil Bejrek, - prohod shirinoj okolo ligi mezhdu
severnoj  okonechnost'yu Sendarii i yuzhnym mysom CHirekskogo poluostrova - rify,
vodovoroty, slovom, ne ochen'-to priyatnoe mesto. No  ne volnujsya, Dernik. |to
horoshij  korabl',  a  Greldik znaet vse hitrosti  i tajny proliva.  Konechno,
nebol'shuyu kachku  perezhit'  pridetsya,  no  nichego  s nami ne sluchitsya,  razve
tol'ko uzh ochen' ne povezet.
     - Nichego sebe uteshil, - suho  zametil stoyavshij poblizosti Silk. - YA uzhe
tri dnya pytayus' ne dumat' o prolive.
     - Neuzheli tak ploho? - upavshim golosom sprosil Dernik.
     -  YA  special'no  napivayus'  do  poteri  soznaniya,  kak  tol'ko   sudno
priblizhaetsya k prolivu, - zaveril Silk.
     - Ty dolzhen blagodarit' bogov za to, chto proliv sushchestvuet, - zasmeyalsya
Bejrek. - Po krajnej mere  ruki imperii ne dotyagivayutsya do CHireka, inache vsya
Drasniya byla by k etomu vremeni tolnedrijskoj provinciej.
     - S tochki zreniya politiki ya prosto voshishchayus' prolivom, - zaveril Silk,
- no lichno ya byl by namnogo schastlivee, esli by nikogda voobshche ego ne videl.
     Na sleduyushchij den' oni  v  ozhidanii  otliva brosili  yakor' u  skalistogo
poberezh'ya Severnoj  Sendarii.  Vskore  volny  morya othlynuli  i  povernuli v
proliv, podnyav uroven' vody v zalive CHireka.
     - Derzhis' pokrepche, Garion, - posovetoval Bejrek,  uslyhav, chto Greldik
prikazal  podnyat'  yakor'.  -  Veter  poputnyj,  tak  chto  puteshestvie  budet
interesnym!
     I, shiroko ulybayas', ustremilsya po uzkoj palube.
     Garion znal, chto  delaet glupost', shagaya vsled za ryzheborodym gigantom,
no  chetyre  dnya  ugryumyh  razmyshlenij nad  kazavshejsya nerazreshimoj problemoj
priveli k  tomu,  chto  poslednie  ostatki  ostorozhnosti  ischezli, smenivshis'
voinstvennoj  bezzabotnost'yu.  Szhav  zuby,  on shvatilsya za rzhavoe  zheleznoe
kol'co,  privinchennoe na  nosu.  Rashohotavshis', Bejrek otvesil  emu krepkij
udar po plechu.
     - Molodec, paren', -  odobril  on,  - budem stoyat' ryadom i glyadet' etoj
chertovoj dyre pryamo v glaza!
     Garion reshil ne otvechat'.
     Podhvachennyj volnami  i  poputnym  vetrom,  korabl'  Greldika bukval'no
letel  cherez uzkij prohod,  poskripyvaya i  sodrogayas' Ledyanaya  pyl' obzhigala
lico i slepila glaza,  no  Garion ne zametil  uzhasnogo  vodovorota v  centre
proliva,  poka oni ne okazalis'  v samoj krugoverti.  Uslyshav  strannyj rev,
mal'chik proter glaza kak raz vovremya, chtoby uvidet' razverzshuyusya puchinu.
     - CHto eto? - prokrichal on, perekrikivaya shum.
     - Velikij Mejlstrom, vodovorot, - zavopil v otvet Bejrek. - Derzhis'!
     Vodovorot byl  ogromnym, ne men'she  chem vsya  derevnya Verhnij Gral't,  i
obryvalsya pochti  otvesno v kipyashchuyu, zapolnennuyu tumanom yamu, ziyavshuyu  daleko
vnizu.  No  pochemu-to, vmesto togo chtoby uvesti sudno podal'she  ot  voronki,
Greldik napravil ego v samuyu seredinu.
     - CHto on delaet? - vskriknul Garion.
     - V etom ves' sekret prohoda cherez proliv, - prorevel Bejrek. - Obhodim
vodovorot dvazhdy, chtoby nabrat' skorost'. Esli sudno ne razorvet, ono letit,
kak kamen'  iz prashchi, i my projdem  cherez rify  za Mejlstromom legko, slovno
ryba - Esli korabl' ne chto?..
     - Inogda sudno raskalyvaetsya popolam, - poyasnil Bejrek. - Ne  volnujsya,
paren', takie veshchi  sluchayutsya ne ochen' chasto,  a korabl' Greldika dostatochno
prochen.
     Nos korablya  ugrozhayushche nyrnul  v kraj  vodovorota;  grebcy  lihoradochno
gnuli spiny pod beshenyj stuk barabana. Sudno poshlo na vtoroj krug...
     Veter  hlestal po licu  Gariona;  mal'chik iz poslednih  sil  vcepilsya v
zheleznoe kol'co,  otvodya glaza ot bushuyushchego ada, gotovogo  poglotit'  legkoe
sudenyshko.
     I v  etot moment oni vyrvalis' na volyu i rinulis', kak  strela iz luka,
cherez  kipyashchie  volny. Veter vyl v snastyah, i Garion pochti  zadyhalsya ot ego
napora.
     Korabl'  postepenno  umen'shil  hod,  no   sila   inercii,  nabrannaya  v
Mejlstrome, byla tak velika, chto ego vyneslo  v spokojnye vody  zashchishchennoj s
treh storon buhtochki.
     Bejrek torzhestvuyushche smeyalsya, stryahivaya solenye bryzgi s borody.
     - Nu, paren',  chto ty dumaesh' o prolive?  Garion, ne v  silah vymolvit'
hot' slovo, pytalsya razzhat' namertvo vcepivshiesya v kol'co pal'cy.
     - Garion! - donessya s kormy znakomyj golos.
     -  Nu vot, teper' ty navlek na  moyu golovu  kuchu  bed,  -  nepriyaznenno
proshipel  mal'chik, sovershenno  zabyv,  chto  Bejrek  vovse  ne  priglashal ego
sledovat' za nim.
     Tetya Pol  unichtozhayushche vzglyanula na Bejreka i, korotko ob®yasniv vse, chto
dumaet o stol' bezotvetstvennom povedenii, prinyalas' za Gariona.
     - Nu? - sprosila ona - YA zhdu ob®yasnenij.
     - Bejrek ne vinovat, - probormotal mal'chik. - YA sam tuda poshel.
     Kakoj smysl stradat' dvoim, pust' luchshe nakazhut ego!
     - Ponyatno, - protyanula tetya Pol, - a zachem ty eto sdelal?
     Zameshatel'stvo i  nazojlivye somneniya,  perezhivaemye mal'chikom, pridali
emu otvagi.
     - Prosto zahotel! - vyzyvayushche voskliknul on, vpervye v  zhizni chuvstvuya,
chto nahoditsya na grani otkrytogo vosstaniya.
     - Ty chto?
     - Zahotel! - povtoril  on.  - Kakaya raznica, pochemu  ya eto sdelal?  Vse
ravno ved' nakazhesh'!
     Tetya  Pol zastyla ot  negodovaniya, glaza metali molnii. Gospodin  Volk,
sidevshij nepodaleku, hmyknul.
     - CHto tut smeshnogo? - otrezala ona.
     - Pochemu by mne ne uladit' eto, Pol? - predlozhil starik.
     - YA i sama mogu spravit'sya.
     - No ne tak horosho,  Pol, sovsem ne tak horosho. U  tebya slishkom goryachij
nrav i ostryj yazyk. On veda uzhe ne rebenok. Eshche ne muzhchina, konechno, no i ne
mal'chik. Zdes' nuzhno byt' ochen' ostorozhnym.
     On vstal:
     - Izvini, Pol, no ya nastaivayu.
     - Ty chto?!
     - YA nastaivayu, - zhestko povtoril starik.
     - Prekrasno, - ledyanym tonom otvetila ona, povernulas' i otoshla.
     - Sadis', Garion, - velel starik.
     - Pochemu ona takaya zlyushchaya? - vypalil tot.
     -  Vovse  net. Prosto rasserdilas',  potomu  chto  ty napugal ee. Nikomu
takoe ne ponravitsya.
     - Mne ochen' zhal', - pristyzhenno promyamlil Garion.
     - Izvinyajsya ne peredo mnoj. YA ne ispugalsya. Starik pronizyvayushchim vzorom
okinul Gariona:
     - V chem delo?
     -  Tebya  nazyvali Belgaratom,  -  otvetil  Garion,  budto eto  imya  vse
ob®yasnyalo, - a ee Polgaroj.
     - I chto zhe?
     - No eto prosto nemyslimo.
     - Razve my uzhe ne govorili ob etom davnym-davno?
     - Ty - Belgarat? - trebovatel'no sprosil Garion.
     - Nekotorye lyudi tak menya zovut. No kakaya zdes' raznica?
     - Prosti, no ya v eto ne veryu.
     -  Horosho, -  pozhal plechami Volk. -  Ne hochesh', i ne nado. No kakoe eto
imeet otnoshenie k tvoemu povedeniyu? Pri chem zdes' tetya Pol?
     - Prosto... - vypalil Garion i zapnulsya. - Nu...
     Emu  otchayanno zahotelos' zadat' gospodinu Volku etot poslednij  rokovoj
vopros,  no,  nesmotrya  na  uverennost',  chto  mezhdu  nim  i  tetej  Pol  ne
sushchestvovalo   rodstvennyh   svyazej,  sama  mysl'   o  vozmozhnosti  uslyshat'
podtverzhdenie iz ust postoronnego cheloveka byla neperenosimoj.
     -  Ty okonchatel'no zaputalsya, - zaklyuchil Volk. - Tak ved'? Vse  kazhetsya
ne takim, kak dolzhno byt', i ty  serdish'sya na svoyu tetyu, poskol'ku schitaesh',
chto eto ee vina.
     -  Po-tvoemu, ya vyglyazhu kapriznym rebenkom, - prosheptal  Garion, slegka
pokrasnev.
     - YA ne prav?
     SHCHeki Gariona vspyhnuli eshche yarche.
     - |to  tvoi trudnosti, Garion, - vzdohnul starik, - i neuzheli poryadochno
delat' drugih neschastnymi iz-za togo, chto rasstroen sam?
     - Net, - ele slyshno priznal tot.
     - Tvoya  tetya i ya  imenno te, kto my est', - spokojno prodolzhal Volk.  -
Lyudi boltayut o nas mnogo chepuhi, no ne pridavaj etomu osobennogo znacheniya.
     Sushchestvuyut dela,  kotorye  neobhodimo vypolnit', i v etom smysl  nashego
sushchestvovaniya.  Ne zatrudnyaj  zhizn' svoej tete tol'ko  potomu, chto  etot mir
sozdan ne po tvoemu vkusu. Podobnoe povedenie pristalo  tol'ko detyam, da eshche
i ploho vospitannym, no ty ved' mal'chik prilichnyj. A teper',  ya dumayu, nuzhno
podojti i izvinit'sya, verno?
     - Ty prav, - vzdohnul Garion.
     -  Rad, chto  my smogli potolkovat',  - prodolzhal starik, -  no ya  by na
tvoem meste pomirilsya s nej kak mozhno skoree. Ty dazhe ne poverish', kak dolgo
ona mozhet serdit'sya!
     I vnezapno shiroko ulybnulsya:
     - Ona zlitsya na menya uzhe stol'ko let, chto dazhe strashno podumat'!
     - Sejchas zhe pojdu k nej, - reshil Garion.
     - Vot i horosho, - odobritel'no kivnul Volk.
     Garion  vstal  i reshitel'no napravilsya  k bortu, gde  stoyala tetya  Pol,
napryazhenno vglyadyvayas' v mutnuyu vodu CHirekskogo proliva.
     - Tetya Pol!
     - CHto, dorogoj?
     - Prosti, ya byl ne prav.
     Tetya, povernuvshis', ser'ezno vzglyanula na nego.
     - Da, - otvetila ona, - eto tak.
     - YA bol'she ne budu.
     Tetya zasmeyalas', tiho, veselo, i potrepala ego po sputannym volosam.
     -  Ne davaj obeshchanij, kotoryh  ne smozhesh' sderzhat', dorogoj,  - skazala
ona, obnimaya ego, i mir snova stal uyutnym i teplym.
     Posle togo kak burnyj potok techeniya v prolive issyak, oni napravilis' na
sever vdol'  zasnezhennogo vostochnogo poberezh'ya poluostrova CHirek, k drevnemu
gorodu,  istoricheskoj  rodine vseh  olornov, drasnijcev,  olgarov,  a  takzhe
chirekov i rajvenov.
     Dul  ledyanoj  veter,  i  nebo  bylo  pochti  chernym,  no  ostal'nye  dni
puteshestviya proshli  dovol'no  spokojno. Eshche cherez  troe  sutok sudno voshlo v
gavan' Vel Olorna i prishvartovalos' k obledenevshej pristani.
     Vel Olorn ne pohodil ni na odin sendarijskij gorod. Steny i zdaniya byli
tak neveroyatno stary, chto  kazalos',  sami vyrosli, slovno skaly iz zemli, a
ne  vozvedeny chelovecheskimi rukami. Uzkie  izvilistye ulochki zaneslo snegom;
za gorodom na fone temnogo neba beleli vysokie velichestvennye gory.
     U pristani uzhe ozhidali neskol'ko sanej,  zapryazhennyh  loshad'mi.  Kuchera
vyglyadeli  nastoyashchimi  dikaryami;  mohnatye  loshadki  neterpelivo  perebirali
nogami na utoptannom snegu. V  sanyah  lezhali mehovye plashchi, i Garion tut  zhe
zavernulsya v odin, ozhidaya, poka Bejrek poproshchaetsya s Greldikom i matrosami.
     - Poehali! - skazal  nakonec Bejrek, usazhivayas' -  Nadeyus', ty dogonish'
ostal'nyh.
     -  Ne proboltali by celyj  chas,  ne  prishlos'  by  gnat' loshadej,  lord
Bejrek, - kislo probormotal kucher.
     - Navernoe, ty prav, - soglasilsya tot.
     Kucher chto-to provorchal, hlestnul konej knutom,  i sani  pomchalis' v tom
napravlenii, kuda uzhe otpravilis' drugie puteshestvenniki.
     To  i delo na ulicah vstrechalis' chirekskie voiny, odetye v meha, mnogie
uznavali  Bejreka  i vykrikivali  privetstviya.  Doehav do  ugla,  kucher  byl
vynuzhden  ostanovit'sya:  dvoe   zdorovennyh  muzhchin,  obnazhennyh  do  poyasa,
nesmotrya  na pronizyvayushchij holod, shvatilis' v snegu, pryamo  posredi  ulicy,
podbadrivaemye krikami sobravshihsya vokrug zritelej.
     - Obychnaya kartina, - pozhal plechami Bejrek. -  Zimoj v Vel Olorne delat'
osobenno nechego.
     - Tam vperedi dvorec? - sprosil Garion.
     -  Hram Belara, - pokachal golovoj Bejrek. - Nekotorye schitayut, chto  tam
prebyvaet duh Boga-Medvedya. YA-to sam nikogda ego ne videl i ne  mogu skazat'
navernyaka.
     V etot  moment  borcy  otkatilis'  v storonu, i  kucher  pognal  loshadej
dal'she.
     Na stupen'kah hrama stoyala staraya  zhenshchina v rvanoj sherstyanoj mantii, s
dlinnoj  palkoj, zazhatoj v  kostlyavoj  ruke,  dlinnye pryadi nechesanyh  volos
pochti zakryvali lico.
     - Privetstvuyu  tebya, lord  Bejrek, - hriplo okliknula  ona. - Proklyat'e
tvoe ozhidaet tebya!
     - Ostanovi! -  zarychal  Bejrek  i, sbrosiv  mehovoj  plashch, sprygnul  na
zemlyu.
     -  Martzhi! - obrushilsya on na staruhu. -  Tebe zapretili  torchat' zdes'.
Esli ya  skazhu |nhegu, chto ty oslushalas'  ego,  on velit zhrecam hrama spalit'
tebya kak ved'mu!
     Staruha zlobno  zakudahtala, i Garion so strahom  uvidel, chto  glaza ee
zatyanuty beloj pelenoj.
     - Ogon' ne kosnetsya staroj Martzhi! - pronzitel'no  zahohotala ona. - Ne
ee zhdut gibel' i proklyat'e!
     - Dovol'no o proklyat'yah! - razozlilsya Bejrek. - Ubirajsya ot hrama!
     - Martzhi vidit to,  chto vidit, - probormotala ona.  - Metka Oka vse eshche
na tebe, o velikij lord Bejrek! I kogda Rok obrushitsya na tebya, vspomni slova
staroj Martzhi!
     I  vzglyad ee, kazalos', upersya  pryamo v Gariona, hotya staruha yavno byla
slepa. Vyrazhenie lica neozhidanno izmenilos', zlobnaya  radost' ustupila mesto
pochtitel'nomu voshishcheniyu.
     - Slava tebe, o Velichajshij iz velikih, - propela ona, nizko klanyayas'. -
Kogda vstupish' v prava nasledstva, ne zabud', chto pervoj privetstvovala tebya
staraya Martzhi...
     Bejrek, zarevev chto-to, ustremilsya k nej, no staruha uskol'znula proch',
zvonko stucha palkoj po kamennym stupen'kam.
     - CHto ona imela v vidu? - sprosil Garion, kogda vernulsya Bejrek.
     - Sumasshedshaya  ved'ma, -  otvetil  Bejrek, blednyj ot yarosti. -  Vsegda
torchit  u  hrama,  prosit  milostynyu  i   pugaet  doverchivyh  zhenshchin  svoimi
nebylicami.  Imej |nheg hot' kaplyu mozgov, davno by  vygnal ee iz goroda ili
szheg zazhivo.
     On uselsya na mesto i velel kucheru trogat'. Garion oglyanulsya, no staruhi
uzhe ne uvidel.

     Glava 13

     Dvorec korolya |nhega v CHireke, ogromnoe, navisayushchee nad gorodom zdanie,
stoyal pochti v centre Vel Olorna. Dlinnye pristrojki, mnogie  iz kotoryh byli
polurazrusheny,  othodili  ot  glavnogo zdaniya vo  vseh napravleniyah, okna  s
vylomannymi ramami slepo glyadeli na ulicu; skvoz' dyry v kryshah prosvechivalo
nebo.  Naskol'ko smog uvidet' Garion, dvorec stroilsya  bez vsyakogo  plana i,
pohozhe, prosto  vyros sam  soboj iz  zemli svyshe treh tysyach let  tomu nazad,
kogda koroli CHireka stali pravit' stranoj.
     -  Pochemu  zdes'  stol'ko  razvalin?  - sprosil on  Bejreka, kogda sani
ostanovilis' v zavalennom sugrobami dvore.
     -  Odni koroli  stroili,  drugie pozvolili prijti  v upadok, -  korotko
otvetil Bejrek. - Takovy ih obychai.
     Nastroenie velikana rezko uhudshilos' posle vstrechi so slepoj staruhoj u
hrama.
     Ostal'nye davno uzhe speshilis' i zhdali.
     - Vidno, slishkom davno ty  ne byl doma, raz smog zabludit'sya v  puti, -
ehidno zametil Silk.
     - Nas zaderzhali, - provorchal Bejrek.
     Massivnaya, okovannaya zhelezom  dver', k kotoroj  veli shirokie stupen'ki,
raspahnulas', budto kto-to special'no ozhidal ih pribytiya. ZHenshchina s dlinnymi
belokurymi  kosami v  temno-alom plashche,  opushennom dorogim  mehom, vyshla  na
galereyu i ostanovilas', glyadya na gostej sverhu vniz.
     - Privetstvuyu tebya,  lord Bejrek,  graf Trelhejmskij,  muzh moj!  - suho
voskliknula ona.
     Lico Bejreka eshche bol'she pomrachnelo.
     - Mirel! - otvetil on korotko, nakloniv golovu.
     -  Korol'  |nheg  dal mne pozvolenie vstretit' tebya, gospodin  moj, kak
velyat mne moi obyazannosti i v sootvetstvii s moimi pravami.
     -  Ty vsegda  revnostno  ispolnyala  svoi  obyazannosti, Mirel.  Gde  moi
docheri?
     -  V  Trelhejme,   gospodin   moj.  Podumala,   chto   im  tyazhelo  budet
puteshestvovat' v takoj holod, - snova poklonilas' zhenshchina.
     V golose zvuchali ele zametnye zlye notki.
     - Ponimayu, - vzdohnul Bejrek.
     - YA postupila ploho, gospodin moj? - sprosila Mirel.
     - Ne budem govorit' ob etom, - probormotal Bejrek.
     - Esli ty  i tvoi druz'ya gotovy, moj gospodin, ya provozhu  vas v tronnyj
zal.
     Bejrek podnyalsya  po stupen'kam, korotko i bezrazlichno obnyal zhenu, i oba
perestupili shirokij porog.
     - Pechal'no, - probormotal graf Selin, pokachivaya golovoj, poka ostal'nye
napravilis' vsled za Bejrekom.
     - Ne  dumayu,  - otvetil Silk, - ved' Bejrek poluchil vse, chto zhelal,  ne
tak li?
     - Vy zhestokij chelovek, princ Keldar, - vzdohnul starik.
     - Vovse net, prosto realist, tol'ko i  vsego. Mnogie gody Bejrek provel
vzdyhaya  po Mirel i vot  teper' nakonec zapoluchil ee. Schastliv  videt',  chto
takaya vernost' voznagrazhdena. Udivlyayus', chto vy tak ne schitaete.
     Graf Selin snova tyazhelo vzdohnul.
     Otryad voinov v kol'chugah prisoedinilsya k puteshestvennikam i provodil ih
cherez  putanicu  koridorov vverh  po shirokoj  lestnice, potom vniz  po uzkim
stupen'kam, uglublyayas' vse dal'she k centru ogromnogo zdaniya.
     - Vsegda voshishchalsya  chirekskoj arhitekturoj, - krivo usmehnulsya Silk. -
Takaya nepredskazuemaya!
     -  Nereshitel'nye  v  drugih   delah   koroli  nahodyat  sebe  zanyatie  v
perestrojke dvorca, - zametil korol'  Fulrah, - hotya v obshchem-to eto neplohaya
ideya. Koroli Sendarii obychno lyubyat prokladyvat' ulicy i mostit' trotuary, no
v Vel Olorne vse eto sdelano uzhe tysyachi let nazad.
     - Da, zadacha ne iz legkih, vashe velichestvo, - rassmeyalsya Silk. - Kak vy
uderzhivaete plohih korolej ot intrig?
     - Princ Keldar! - ob®yavil  korol' Fulrah. - Pover'te, ya sovsem ne zhelayu
bed  i  neschastij  vashemu dyade, no dumayu, bylo by nebezynteresno posmotret',
chto proizojdet, esli korona Drasnii okazhetsya na vashej golove.
     - O  vashe velichestvo! - delanno  potryasenno voskliknul  Silk. - Kak  vy
mozhete predpolagat' takoe!
     -  Ne  govorya  uzhe  o  zhene,  -  ehidno  dobavil  graf  Selin, - princu
opredelenno neobhodima zhena - |to eshche huzhe! - vzdrognuv, zaveril Silk.
     Tronnyj  zal  korolya  |nhega okazalsya ogromnoj komnatoj  so  svodchatymi
potolkami, v centre kotoroj, v vydolblennom pryamo v polu ochage,  yarko  gorel
ogon'. V otlichie ot  uveshannyh gobelenami sten dvorca korolya Fulraha,  zdes'
ne bylo  ni  odnogo  ukrasheniya, tol'ko  golye  kamni  da  koptyashchie fakely  v
zheleznyh kol'cah, vvinchennyh v  kolonny. Lyudi, tolpyashchiesya okolo ognya, sovsem
ne  napominali  elegantnyh  pridvornyh  Fulraha:  borodatye,   obryazhennye  v
blestyashchie  kol'chugi  chirekskie voiny.  V  odnom  konce  komnaty  stoyali pyat'
tronov, nad kazhdym viselo znamya. CHetyre trona byli zanyaty; poblizosti stoyali
tri carstvennogo vida zhenshchiny.
     -   Fulrah,   korol'  Sendarii!  -   provozglasil   odin   iz   soldat,
soprovozhdavshih puteshestvennikov, udaryaya koncom kop'ya v zamusorennyj kamennyj
pol.
     -  Privet,  Fulrah!   -   voskliknul,  podnimayas'  s   trona,   vysokij
shirokoplechij  chernoborodyj  muzhchina.  Dlinnaya   golubaya  mantiya  pomyalas'  i
zasalilas', volosy, lohmatye  i nechesanye, svisali na  lob. V zolotoj korone
na golove koe-gde ziyali dyry, a odin iz zubcov otlomilsya.
     - Privet, |nheg, - otvetil korol' sendarov, slegka klanyayas'.
     -  Tron  ozhidaet tebya, dorogoj Fulrah,  -  prodolzhal  lohmatyj chelovek,
ukazyvaya  na  znamya  Sendarii nad  nezanyatym tronom.  - Koroli  Olorii  rady
vyslushat'  mudrye   rechi  korolya  Sendarii  na  etom  sovete,  Torzhestvennaya
arhaichnaya  forma  obrashcheniya  pochemu-to   proizvela  sil'noe  vpechatlenie  na
Gariona.
     - Ob®yasni, druzhishche  Silk, kak zovut kazhdogo korolya, - prosheptal Dernik,
kogda oni podoshli k tronu.
     - Von tot zhirnyj, v krasnoj mantii, s severnym olenem na znameni, - moj
dyadya,  Rodar Drasnijskij,  a hudoshchavyj, v  chernom, pod znamenem s  konem,  -
CHo-Heg Olgarskij. Zdorovyj, ugryumyj paren'  v serom  bez korony, sidyashchij pod
znamenem s mechom, - Brend, Hranitel' trona rajvenov.
     -  Brend?  - ispuganno perebil Garion, vspomniv rasskazy o bitve pri Vo
Mimbre.
     - Vse Hraniteli trona rajvenov nosyat eto imya, - poyasnil Silk.
     Korol'  Fulrah  otvetil   takim  zhe  oficial'nym  privetstviem,  vidimo
prinyatym sredi vysokorozhdennyh, nazvav kazhdogo iz korolej po imeni,  i zanyal
svoe mesto pod zelenym znamenem s zolotym pshenichnym snopom, gerbom Sendarii.
     - Privet tebe, Belgarat, uchenik Oldura! - provozglasil |nheg. - I tebe,
blagorodnaya dama Polgara, vysokorodnaya doch' bessmertnogo Belgarata!
     -  Hvatit ceremonij,  |nheg, - rezko  oborval  Volk, otbrasyvaya  plashch i
ustremivshis' vpered. - Zachem ya ponadobilsya korolyam Olorii?
     -  Uzh  pozvol'  nam  porezvit'sya,  Drevnejshij,  -  so  smeshkom  ob®yavil
bezobrazno  tolstyj  korol'  Drasnii. - Nam  tak  redko udaetsya  poigrat'  v
korolej. |to ne zajmet mnogo vremeni.
     Gospodin Volk s otvrashcheniem pokachal golovoj.
     Odna iz treh carstvennyh dam, vysokaya chernovolosaya krasavica  v dorogom
chernom  barhatnom plat'e, vyshla vpered,  kosnuvshis' shchekoj ego  shcheki, prisela
pered korolem Fulrahom.
     -  Vashe  velichestvo,   -   privetstvovala  ona,   -  vy  pochtili  svoim
prisutstviem nash dom.
     - Vashe velichestvo! - otvetil Fulrah, pochtitel'no naklonyaya golovu.
     - Koroleva Islena, - prosheptal Silk Derniku i Garionu, - zhena |nhega.
     Nos korotyshki zadergalsya ot sderzhivaemogo smeha.
     - Obrati vnimanie, kak ona budet privetstvovat' Polgaru.
     Koroleva povernulas', nizko prisela pered gospodinom Volkom.
     -  Bozhestvennyj  Belgarat! -  voskliknula ona  zvenyashchim ot voshishchennogo
uvazheniya golosom.
     - Nu, bozhestvennyj - eto slishkom sil'no skazano, Islena, - suho zametil
starik.
     - Bessmertnyj syn Oldura, - zalivalas' ona,  ne obrativ vnimaniya na ego
slova,  -  mogushchestvennejshij  charodej  v mire!  Moj  zhalkij  dom  drozhit  ot
vsepronikayushchej moshchi, prinesennoj vami v ego steny.
     - Prekrasnaya rech', Islena, - otvetil Volk.  - Nemnogo netochnaya, no  tem
ne menee krasivaya. No koroleva uzhe podoshla k tete Pol.
     - Blistatel'naya sestra! - propela ona.
     - Sestra? - dernulsya Garion.
     - Dama so sklonnost'yu k mistike, nemnogo zanimaetsya magiej i  schitaetsya
volshebnicej, - prosheptal Silk. - Smotri!
     Koroleva neulovimym zhestom dostala zelenyj kamen' i protyanula tete Pol.
     - Vynula iz rukava, - ehidno probormotal Silk.
     -  Korolevskij  dar,  Islena, -  strannym golosom ob®yavila  tetya Pol. -
ZHal', chto mogu odarit' tol'ko etim.
     I protyanula Islene temno-krasnuyu rozu.
     - Gde ona vzyala ee? - izumilsya Garion.
     Silk podmignul mal'chiku.
     Koroleva  s  somneniem oglyadela rozu, ostorozhno  vzyala  obeimi  rukami,
podnesla  poblizhe  i  shiroko  raskryla glaza. S  lica sbezhala kraska, pal'cy
zadrozhali.
     Vpered  vystupila vtoraya  koroleva,  malen'kaya  blondinka s  prelestnoj
ulybkoj,  besceremonno rascelovala korolya Fulraha i gospodina Volka, a potom
krepko  obnyala  tetyu  Pol.  Srazu  bylo  vidno,  chto  eta  zhenshchina  izluchaet
iskrennost' i teplo.
     -  Porenn -  koroleva  Drasnii, -  poyasnil Silk s neobychnymi  notkami v
golose.
     Vnimatel'no vzglyanuv, Garion uspel zametit' promel'knuvshee na lice edva
ulovimoe  vyrazhenie gor'koj  nasmeshki nad  soboj. I v  etu zhe sekundu  ponyal
istinnuyu prichinu strannogo povedeniya Silka tak yasno, slovno  kto-to podrobno
ob®yasnil  vse,  i  oshchutil  nepreodolimoe,  bespoleznoe  sostradanie  k etomu
cheloveku, komkom zastryavshee v gorle.
     Tret'ya koroleva, Sajlar  Olgarskaya, proiznesla neskol'ko korotkih tihih
slov privetstviya v adres korolya Fulraha, gospodina Volka i teti Pol.
     -  Hranitel' rajvenskogo trona ne zhenat? - sprosil Dernik, ishcha  glazami
chetvertuyu korolevu.
     -  Byl  zhenat,  - korotko  otvetil  Silk, vse eshche  ne svodya  vzglyada  s
korolevy Porenn, - no  zhena  umerla neskol'ko let nazad, ostaviv emu chetyreh
synovej.
     - Vot kak, - kivnul Dernik.
     V  etot  moment v  zale  poyavilsya  mrachnyj,  yavno  obozlennyj Bejrek  i
napravilsya k tronu korolya |nhega.
     - Dobro  pozhalovat'  domoj, kuzen, - privetstvoval ego korol', -  ya uzhe
dumaya, chto ty zabludilsya.
     - Semejnye dela, |nheg, - otvetil tot, - nuzhno bylo pogovorit' s zhenoj.
     - Ponyatno, - kivnul |nheg, ne vdavayas' v dal'nejshie podrobnosti.
     - Vy uzhe znakomy s nashimi druz'yami? - sprosil Bejrek.
     - Net  eshche, lord  Bejrek, - otvetil korol'  Rodar, - obmenivalis'  poka
oficial'nymi privetstviyami. Ego ogromnyj zhivot melko zatryassya ot smeha.
     - Vy, konechno, slyshali  o grafe Seline,  - predstavil Bejrek, -  a  eto
Dernik, kuznec i hrabryj  chelovek. Mal'chika zovut Garion. Podopechnyj gospozhi
Polgary - horoshij parnishka.
     - Mozhet,  pokonchim s  pustoj boltovnej? - neterpelivo  sprosil gospodin
Volk.
     CHo-Heg, korol' olgarov, sprosil udivitel'no melodichnym golosom:
     -  Vedomo  li  tebe,  Belgarat, o postigshem nas  velikom neschast'e?  My
reshili obratit'sya za sovetom k tvoej mudrosti.
     -  CHo-Heg, -  razdrazhenno perebil  Volk,  -  rech' tvoya  slovno vzyata iz
kakoj-to durackoj legendy arendov. Neuzheli nel'zya obojtis' prostymi slovami,
bez vsyakih vykrutasov?
     CHo-Heg, yavno smutivshis', vzglyanul na korolya |nhega.
     - Moya vina,  Belgarat,  -  izvinyayushchimsya tonom vstavil  tot. - YA  pozval
piscov,  chtoby  te  zanosili na  pergament  podrobnosti nashih  besed. CHo-Heg
govorit ne dlya nas, no dlya istorii.
     On kachnul golovoj, korona nemnogo spolzla i navisla nad  uhom,  ugrozhaya
svalit'sya.
     -  Istoriya  -  dama terpelivaya,  |nheg,  - otvetil Volk. -  Ne  stoit i
pytat'sya  proizvesti na nee vpechatlenie - vse ravno zabudet bol'shuyu chast' iz
togo, chto zdes' govorilos'. - I obratilsya k Hranitelyu trona rajvenov:
     - Brend! Ty mozhesh' ob®yasnit'  vse tolkovo i vrazumitel'no, ne vpadaya  v
patetiku?
     -  Boyus',  vo  vsem  vinovat  imenno  ya,  -  glubokim  baritonom  nachal
Hranitel',  terebya  seruyu  mantiyu. -  Otstupnik  smog sovershit' prestuplenie
tol'ko po moemu nedosmotru.
     - No Veshch' dolzhna byla sama zashchitit' sebya, - otvetil  Volk. - Dazhe  ya ne
smeyu prikosnut'sya k  nej.  Pover', vor mne izvesten, i ty nikoim obrazom  ne
mog  vosprepyatstvovat'  emu  proniknut' v  Rajve. Ne ponimayu tol'ko, kak emu
udalos' shvatit' Veshch' i tut zhe ne upast' zamertvo, srazhennomu ee siloj.
     Brend bespomoshchno razvel rukami.
     - Kak-to utrom my prosnulis', a ona ischezla. ZHrecy smogli tol'ko uznat'
imya vora. Duh Boga-Medvedya  ne pozhelal  nichego bol'she  skazat', i, poskol'ku
stalo izvestno, kto eto, my ostereglis' upominat' vsluh, kak ego zovut i chto
imenno on ukral.
     - Horosho, - kivnul Volk. - On izvesten umeniem slyshat' proiznesennye na
ogromnom rasstoyanii slova. YA sam obuchil ego.
     -  Nam  izvestno i ob  etom,  potomu  my i osteregalis'  peredat'  tebe
pis'mo.
     Kogda ty  ne  prishel v Rajve,  a moj poslanec  ne  vernulsya, ya podumal:
sluchilos' chto-to neladnoe. Togda-to my i reshili otyskat' tebya.
     Gospodin Volk poskreb borodu.
     - Znachit,  sam  vinovat,  chto okazalsya zdes'. YA velel  vashemu  cheloveku
otpravlyat'sya  v  Arendiyu i  koe-chto peredat'  nekotorym  lyudyam.  Nuzhno  bylo
zaranee vse obdumat', a teper' pozdno.
     Silk gromko otkashlyalsya.
     - Razreshite skazat' i mne! - vezhlivo nachal on.
     - Konechno, princ Keldar, - kivnul |nheg.
     -  Blagorazumno  li vesti takuyu besedu na  lyudyah?  U mergov  dostatochno
zolota, chtoby podkupit' shpionov v lyubom meste, a grolimy mogut chitat'  mysli
v  golovah samyh  vernyh  i predannyh  voinov. CHego oni ne  znayut, o tom  ne
rasskazhut, sami ponimaete.
     - Voinov |nhega ne tak legko kupit', Silk, - suho prerval Bejrek, - a v
CHireke nikogda ne poyavlyalis' grolimy.
     - Ty mozhesh' takzhe poruchit'sya za slug i povarih? - podnyal brovi Silk.  -
A ya, pover', nahodil grolimov v samyh neozhidannyh mestah.
     -  V  slovah  moego plemyannika est'  smysl,  - zadumchivo  skazal korol'
Rodar. - Drasniya nakopila  tysyacheletnij opyt v sbore informacii, a Keldar  -
odin iz  nashih luchshih  razvedchikov. Esli  on  schitaet, chto soderzhanie  nashej
besedy vyjdet za predely etoj komnaty, sleduet prislushat'sya k ego mneniyu.
     - Blagodaryu, dyadyushka, - poklonilsya Silk.
     -  A  mozhete li vy nezametno proniknut' v etot  dvorec, princ Keldar? -
vyzyvayushche osvedomilsya korol' |nheg.
     -  YA uzhe  delal  eto,  vashe  velichestvo, - skromno otvetil Silk, -  raz
dvenadcat', esli ne bol'she.
     |nheg,  vzglyanuv na Rodara, voprositel'no pripodnyal brovi. Tot smushchenno
kashlyanul:
     -  |to  bylo  davno, |nheg.  Nichego  ser'eznogo.  Prosto  hotel  uznat'
koe-chto.
     - Nuzhno bylo sprosit', tol'ko i vsego, - slegka obizhenno otvetil |nheg.
     -  Ne hotel bespokoit' tebya, - pozhal plechami Rodar, - a krome togo, tak
gorazdo interesnee.
     -  Druz'ya,  -  vmeshalsya  Fulrah,  -  nam  predstoit  slishkom  ser'eznyj
razgovor,  ot  kotorogo  mnogoe  zavisit.  Ne  luchshe  li  prinyat'  vse  mery
predostorozhnosti, chem po-glupomu riskovat'?
     Korol' |nheg, nahmurivshis', nakonec kivnul:
     - Horosho, raz vy tak  hotite,  pogovorim bez  svidetelej. Kuzen, bud'te
dobry, osvobodite dlya nas zal starogo korolya |ldriga i rasstav'te v koridore
ohranu.
     - Sejchas, |nheg.
     Bejrek vzyal s soboj dyuzhinu soldat i vyshel iz zala.
     Vse koroli,  krome CHo-Hega, podnyalis' s tronov.  Strojnyj  hudoj  voin,
pochti takogo zhe rosta, kak Bejrek, s vybritym cherepom i edinstvennoj dlinnoj
pryad'yu  na  makushke, kak  bylo  prinyato u  olgarov, vystupil  vpered i pomog
CHo-Hegu vstat'.
     Garion voprositel'no vzglyanul na Silka.
     - Tyazhelaya bolezn'  postigla ego v detstve, - tiho ob®yasnil  tot, - nogi
stali takimi slabymi, chto on ne mozhet stoyat' bez postoronnej pomoshchi.
     - No ved' emu, navernoe, trudno byt' korolem? - udivilsya Garion.
     -  Olgary bol'shuyu chast' vremeni provodyat v  sedle, - poyasnil Silk, -  a
kak tol'ko CHo-Heg saditsya na  konya, on  nichem  ne  slabee lyubogo  Olgarskogo
voina. Tot, kto pomog korolyu vstat', - Hettar, ego priemnyj syn.
     - Ty ego znaesh'? - sprosil Garion.
     - YA vseh znayu, - rassmeyalsya  Silk.  - Hettar i ya  vstrechalis' neskol'ko
raz.
     Mne on po dushe, hotya emu luchshe ne znat' ob etom.
     K nim podoshla koroleva Porenn.
     - Islena hochet  pokazat' mne i Sajlar svoi pokoi, - soobshchila ona Silku.
-  Po  vsej  vidimosti,  zhenshchiny v CHireke  ne  dolzhny  prinimat'  uchastiya  v
obsuzhdenii gosudarstvennyh del.
     - U nashih chirekskih rodstvennikov mnogo nedostatkov, vashe velichestvo, -
zametil Silk, - a krome  togo, oni uzhasno konservativny i eshche ne ponyali, chto
zhenshchiny takie zhe lyudi, kak muzhchiny.
     Koroleva Porenn, lukavo ulybnuvshis', podmignula emu:
     - YA nadeyalas', chto my smozhem pogovorit', Keldar, no, kazhetsya, nichego ne
vyjdet. Ty peredal moe poslanie koroleve Lejle?
     - Ona skazala, chto nemedlenno napishet vam, - kivnul Silk. - Znaj ya, chto
vy budete zdes', zahvatil by pis'mo s soboj.
     - Ideya  Isleny, - poyasnila Porenn. - Ona reshila, chto neploho by sozvat'
sovet  korolev, poka  muzhchiny  soveshchayutsya, i  priglasila Lejlu tozhe, no  vse
znayut, kak ona boitsya morya.
     -  Prinyal li vash  sovet  kakoe-nibud' mudroe reshenie? -  veselo sprosil
Silk.
     Koroleva sdelala grimasku:
     -  My  sidim  i  nablyudaem,  kak  Islena pokazyvaet fokusy:  ischezayushchie
monetki, voda prevrashchaetsya v vino,  i  tomu podobnoe. Ili  slushaem,  kak ona
predskazyvaet sud'bu. Sajlar slishkom vezhliva, chtoby protivit'sya,  a ya molozhe
vseh  i dolzhna pomalkivat'.  No  vse eto nevynosimo  skuchno,  osobenno kogda
Islena vpadaet  v  trans nad durackim hrustal'nym sharom. CHto  skazala Lejla?
Ona pomozhet mne?
     - Esli ne ona, to nikto, - zaveril Silk. - Tol'ko dolzhen  predupredit',
chto  ee sovety dostatochno  otkrovenny. Lejla  - chelovek prostoj i pryamoj, ne
budet hodit' vokrug da okolo.
     Koroleva Porenn ozorno rassmeyalas':
     - Nichego! YA ved' uzhe vzroslaya zhenshchina.
     - Konechno, konechno. Prosto hotel predupredit' - Ty smeesh'sya  nado mnoj,
Keldar? - sprosila ona.
     -  Neuzheli  ya  osmelilsya  by, vashe velichestvo? -  s  vidom oskorblennoj
nevinnosti osvedomilsya Silk.
     - Dumayu, osmelilsya by, - kivnula ona.
     - Idesh', Porenn? - okliknula ot poroga Islena.
     -  Sejchas,  vashe  velichestvo,  -  otozvalas'  koroleva  Drasnii,  delaya
neulovimye znaki Silku: "Kakaya zanuda!"
     "Terpenie, vashe velichestvo", - prosignalil tot v otvet.
     Koroleva  Porenn pokorno posledovala za velichestvennoj korolevoj CHireka
i  molchalivoj korolevoj  Olgarii.  Silk neotryvno smotrel ej  vsled s tem zhe
vyrazheniem nasmeshki nad soboj.
     - Vse uhodyat, -  ostorozhno napomnil  Garion i  pokazal na dal'nij konec
zala, gde olornskie koroli kak raz podhodili k dveryam.
     Silk kivnul i bystro poshel za nimi. Garion derzhalsya pozadi vseh, upryamo
shagaya po  produvaemym  naskvoz' koridoram k  zalu korolya  |ldriga.  Znakomyj
suhoj vnutrennij golos prodolzhal tverdit', chto esli tetya Pol uvidit ego, tut
zhe, vozmozhno, najdet prichinu, chtoby otoslat' proch'.
     I tut, sluchajno podnyav  glaza, zametil kakoe-to mimoletnoe  dvizhenie  v
dal'nem  koridore  i  uspel  uvidet'  vysokogo  muzhchinu,  po  vidu  obychnogo
chirekskogo voina, v temno zelenom plashche. Prohodya mimo etogo koridora, Garion
ostanovilsya i  popytalsya  rassmotret'  etogo  cheloveka poluchshe,  no tot  uzhe
ischez.
     U  dveri zala korolya |ldriga  stoyala tetya Pol so skreshchennymi  na  grudi
rukami.
     - Ty gde byl?
     - Prosto osmatrival dvorec, - kak mozhno bolee nevinno probormotal on.
     - Ponyatno, - kivnula ona i obratilas' k Bejreku:
     - Sovet mozhet prodlit'sya dostatochno dolgo, i Garionu stanet skuchno. Gde
emu luchshe provesti vremya do uzhina?
     - Tetya Pol! - zaprotestoval Garion.
     - V oruzhejnoj? - predlozhil Bejrek.
     - CHto mne tam delat'? - ogryznulsya Garion.
     - Predpochitaesh' kuhnyu? - prishchurilas' tetya Pol.
     - Po razmyshlenii ya reshil, chto neploho by posmotret' oruzhejnuyu.
     - YA tak i dumala.
     - V dal'nem konce etogo koridora, Garion, - soobshchil Bejrek. - Komnata s
krasnoj dver'yu.
     - Begi, dorogoj, - velela tetya Pol, - i postarajsya ne porezat'sya tam.
     Garion medlenno, ugryumo  potashchilsya v  napravlenii, ukazannom  Bejrekom,
vsej dushoj protestuya protiv takoj nespravedlivosti.
     Ohrana nikogo ne  podpuskala k dveryam  -  podslushat'  ne predstavlyalos'
nikakoj vozmozhnosti. Garion vzdohnul i odinoko pobrel dal'she.
     Odnako mysli ego byli zanyaty udivitel'nymi  sobytiyami,  sluchivshimisya za
poslednee vremya. Nesmotrya na  to  chto  on uporno otkazyvalsya priznat' vsyakuyu
veroyatnost' sushchestvovaniya Belgarata i Polgary,  povedenie olornskih  korolej
yasno ukazyvalo na ih polnuyu  uverennost' v podlinnosti imen ego sputnikov. A
krome  togo,  mal'chik  vse vremya  vspominal o  roze,  podarennoj  tetej  Pol
koroleve Islene.
     Malo  togo, chto rozy zimoj  ne cvetut,  otkuda tetya znala,  chto  Islena
podarit ej zelenyj kamen' i dazhe uspela prigotovit' otvetnyj dar?
     Garion  namerenno vybrosil  iz golovy prostoe  ob®yasnenie, chto tetya Pol
sozdala rozu siloj volshebstva.
     Koridor, po kotoromu shel pogruzhennyj v neveselye dumy Garion, byl ploho
osveshchen: tol'ko  neskol'ko fakelov  tam i  syam tusklo  chadili na  stenah.  V
koridor vyhodili proemy, vedushchie v drugie koridory. |ti mrachnye temnye dyry,
kazalos', zloveshche  glyadeli  na  Gariona.  On  pochti  doshel do oruzhejnoj,  no
uslyshal slabyj stuk  v  odnoj  iz etih  zloveshchih dyr i, sam  ne znaya pochemu,
spryatalsya v blizhajshem prohode, zataiv dyhanie.
     Na svet vystupil muzhchina  v  zelenom plashche  i  nastorozhenno  oglyadelsya.
Obychnoe lico, korotko  podstrizhennaya boroda pesochnogo cveta  - slovom, nichem
ne privlekayushchaya  vnimaniya  lichnost'.  Nesomnenno, on bez  vsyakogo  riska mog
poyavit'sya v lyubom meste  dvorca, ne vozbuzhdaya podozrenij, odnako povedenie i
vkradchivye  dvizheniya  gromche vsyakih  slov svidetel'stvovali  o  tom, chto  on
zanimalsya chem-to predosuditel'nym.
     Muzhchina bystro napravilsya po koridoru  tuda, otkuda  tol'ko  chto prishel
Garion,  i  mal'chik  pospeshno podalsya nazad,  pod  zashchitu  temnoty, a  kogda
ostorozhno vysunul golovu, chelovek ischez.
     Nevozmozhno  s  tochnost'yu  skazat',  v kakom  iz  beschislennyh koridorov
skrylsya shpion.
     Vnutrennij golos  Gariona tut zhe ob®yasnil, chto, rasskazhi on komu-nibud'
o tom, chto videl,  vse ravno slushat' ego ne stanut. Nel'zya obvinyat' cheloveka
na osnovanii lichnyh nepriyatnyh  vpechatlenij ili  podozrenij,  Gariona prosto
sochtut  glupcom.  Poka  chto  prihodilos'  tol'ko  nablyudat'  i  osteregat'sya
cheloveka v zelenom plashche.

     Glava 14

     Na sleduyushchee utro povalil sneg;  tetya Pol, Silk, Bejrek i gospodin Volk
vnov'  otpravilis'  na  korolevskij  sovet,  ostaviv  Gariona  na  popechenii
Dernika.
     Oni uselis'  pered ochagom v ogromnom tronnom zale, nablyudaya, kak dyuzhiny
dve  borodatyh chirekskih  voinov slonyalis' iz ugla  v  ugol ili  pridumyvali
vsyakie zanyatiya,  chtoby ubit' vremya, - tochili mechi,  polirovali laty, eli ili
pili,  hotya  bylo sovsem  eshche  rano; nekotorye  s  azartom  igrali v  kosti,
ostal'nye dremali sidya, prislonyas' k stene.
     - Do chego zhe lenivye lyudi eti chireki, - tiho zametil Dernik. - S samogo
priezda ne videl ni odnogo, kto by zanyalsya delom, a ty?
     Garion pokachal golovoj.
     - |to, navernoe, lichnaya strazha korolya, - tak zhe tiho otvetil on,  - vse
ih obyazannosti - sidet' i dozhidat'sya korolevskih prikazov.
     Dernik neodobritel'no nahmurilsya:
     - Dolzhno byt', uzhasno skuchno tak zhit'!
     - Dernik,  - chut' pomolchav,  sprosil Garion, - a ty zametil,  kak vedut
sebya drug s drugom Bejrek i ego zhena?
     -  Ochen'  pechal'naya  istoriya,  - vzdohnul  kuznec,  -  Silk  vchera  mne
rasskazal.
     Bejrek vlyubilsya  v nee,  kogda oni oba byli  molody,  no ona rodilas' v
ochen' znatnoj sem'e, i sem'ya ne prinimala ego vser'ez.
     - Kak zhe vyshlo, chto oni pozhenilis'?
     - Ee sem'ya soglasilas', - ob®yasnil Dernik. - Posle togo kak Bejrek stal
grafom Trelhejmskim, oni reshili, chto on - vygodnaya partiya.  Mirel ne hotela,
no rodstvenniki nastoyali.  Silk govorit,  chto  tol'ko  posle zhenit'by Bejrek
ponyal, kakaya  ona pustaya  i legkomyslennaya  zhenshchina, no k tomu  vremeni bylo
slishkom pozdno. Ona  delaet vse,  chtoby prichinit' emu  bol', poetomu  Bejrek
staraetsya byvat' doma kak mozhno rezhe.
     - A deti u nih est'? - sprosil Garion.
     -  Dvoe,  devochki  pyati  i semi. let.  Bejrek ochen' ih lyubit, no  redko
vidit.
     - I nichem nel'zya pomoch'? - sprosil Garion.
     - Nel'zya zhe vstrevat' mezhdu muzhem i zhenoj, - ob®yasnil  Dernik, - tak ne
prinyato.
     -  Ty znaesh', chto Silk vlyublen v svoyu tetku? - vypalil Garion, ne uspev
podumat'.
     - Garion! - potryasenie voskliknul kuznec. - CHto ty govorish'?
     -  |to chistaya pravda, - zashchishchalsya mal'chik. - Konechno, ona ne  nastoyashchaya
ego tetka, a vtoraya zhena dyadi. Krovnogo rodstva mezhdu nimi net.
     - Ona  zamuzhem za ego dyadej,  - tverdo skazal Dernik. - Kto vydumal etu
skandal'nuyu spletnyu?!
     - Nikto. YA videl lico Silka, kogda on vchera razgovarival s Porenn. YAsno
kak den' - Silk ee lyubit.
     - Tebe pokazalos',  - neodobritel'no pokachal golovoj Dernik i podnyalsya.
-  Davaj-ka  projdemsya.  Vse  luchshe,  chem  sidet'  i  spletnichat' o  druz'yah
Poryadochnye lyudi tak ne postupayut.
     - Ladno, - pospeshno soglasilsya slegka smutivshijsya Garion, vstal i vyshel
za Dernikom cherez dymnyj zal v koridor.
     - Zaglyanem v kuhnyu, - predlozhil on.
     - I v kuznicu, - dobavil Dernik.
     Korolevskaya kuhnya byla ogromnoj. Na vertelah zharilis' tushi bykov, celye
stada gusej plavali v podlivke, zharkoe  kipelo v kotlah razmerom s telegu, a
beschislennoe mnozhestvo karavaev rumyanilos' v pechah,  takih vysokih, chto  tam
mozhno bylo  stoyat' ne sgibayas'. V otlichie ot kuhni na ferme Foldora, kotoroj
polnovlastno pravila  tetya Pol,  zdes'  carili haos i besporyadok. SHef-povar,
velikan  s krasnym licom,  oral, prikazyvaya chto-to,  no nikto ne  obrashchal na
nego  ni  malejshego  vnimaniya. Povaryata  razvlekalis'  kak  mogli,  vizzhali,
kuvyrkalis',   klali   raskalennye   dokrasna  lozhki  pod  ruku   nichego  ne
podozrevavshego povara, vstrechaya veselym hohotom vopli postradavshego,  a  pod
konec ukrali u kogo-to shlyapu i brosili v kotel s zharkim.
     - Idem otsyuda, Dernik, - skazal Garion, - takogo ya ne ozhidal.
     - Mistris  Pol  v zhizni ne  dopustila by takogo bezobraziya, - osuzhdayushche
kivnul  kuznec,   V   koridore  ryadom  s  kuhnej  bezdel'nichala   gornichnaya,
horoshen'kaya devushka s ryzhevatymi volosami, v bledno-zelenom plat'e  s nizkim
vyrezom.
     -  Prostite,  - vezhlivo  obratilsya k  nej  Dernik, -  ne  mogli  by  vy
pokazat', gde zdes' kuznica? Devushka okinula ego derzkim vzglyadom:
     - Nedavno zdes'? YA ran'she vas ne videla.
     - Priehali po delu, - poyasnil Dernik.
     - Otkuda vy?
     - Iz Sendarii.
     - Kak interesno! Mozhet, mal'chik sbegaet vmesto  tebya, poka my pogovorim
koe o chem, - mnogoznachitel'no podmignula ona.
     Dernik smushchenno otkashlyalsya; ego ushi pobagroveli.
     - Gde zhe kuznica? - snova sprosil on. Sluzhanka veselo rassmeyalas':
     - Vo dvore.  Idite po etomu  koridoru do konca, a  kogda zakonchite svoi
dela, prihodi. YA obychno vsegda gde-nibud' zdes'.
     - Horosho, postarayus', - kivnul Dernik. - Pojdem, Garion.
     Projdya po koridoru, oni ochutilis' na zasnezhennom dvore.
     - Neslyhannaya  derzost'!  - vzorvalsya  vse eshche  krasnyj Dernik. - Kakaya
raspushchennaya devchonka! Znaj ya, k komu obratit'sya, obyazatel'no  pozhalovalsya by
na nee!
     - Uzhasno, - soglasilsya Garion, vtajne zabavlyayas' smushcheniem Dernika.
     Oni peresekli dvor i pod lenivo padayushchimi snezhinkami podoshli k kuznice,
gde  hozyajnichal  ogromnyj  chernoborodyj  chelovek  s  muskulistymi  ruchishchami,
tolshchinoj  chut' ne  s bedro Gariona.  Dernik  nazval  sebya, i vskore  oba uzhe
ozhivlenno besedovali pod akkompanement zvenyashchih udarov kuznechnogo molota.
     Garion  zametil,  chto vmesto plugov, lopat  i  motyg, gromozdivshihsya  v
kuznice  u  Foldora,  steny  zdes' byli uveshany mechami,  kop'yami  i  boevymi
toporami. Stoyashchij  za  odnoj  nakoval'nej  podmaster'e koval nakonechniki dlya
strel, za  drugoj  toshchij  odnoglazyj  chelovek trudilsya  nad  zloveshchego  vida
kinzhalom.
     Dernik i  kuznec  proveli  za  razgovorami pochti  vse utro,  i  Garionu
volej-nevolej  prishlos'   slonyat'sya  po   dvoru,   nablyudavshej   za  rabotoj
mnogochislennyh  remeslennikov,  neobhodimyh   v  ogromnom  hozyajstve  korolya
|nhega: kolesnikov, stolyarov, sedel'nikov, sapozhnikov, bondarej... No kak by
ni  bylo interesno  Garionu, on postoyanno pomnil o  svetlovolosom cheloveke v
zelenom plashche,  vstrechennom nakanune.  Vryad li, konechno, on pokazhetsya zdes',
sredi lyudej chestnogo truda,  no Garion  tem  ne menee  ostavalsya  nastorozhe.
Okolo poludnya  prishel  Bejrek i povel  ih  obratno v  bol'shoj zal,  gde  uzhe
nahodilsya Silk, neotryvno nablyudavshij za igrokami v kosti.
     - |nheg i ostal'nye reshili posoveshchat'sya mezhdu  soboj, - soobshchil Bejrek,
- a mne nuzhno koe-chto sdelat' Mozhet, pojdete so mnoj?
     -  Neplohaya  ideya, - kivnul  Silk, s trudom  otryvaya vzglyad ot igry.  -
Voiny  tvoego kuzena ne umeyut metat' kosti.  Menya tak i podmyvaet sygrat'  s
nimi neskol'ko konov,  no,  vozmozhno, i  ne  stoit etogo delat'. Bol'shinstvo
lyudej ne ochen'-to lyubyat proigryvat' chuzhezemcam.
     - Uveren,  oni  budut  tol'ko rady  pozvolit'  tebe  sygrat',  Silk,  -
uhmyl'nulsya Bejrek, -  v konce koncov u nih  stol'ko zhe  shansov na  vyigrysh,
skol'ko u tebya.
     - Nu da, kak u solnca vzojti na zapade, - soglasilsya Silk.
     - Tak uveren v sobstvennom umenii, druzhishche? - sprosil Dernik.
     - Skoree v ih umenii, - hmyknul Silk i vskochil. - Idem, a to u menya uzhe
pal'cy zachesalis' Luchshe vovremya skryt'sya ot iskusheniya.
     - Vse, chto pozhelaete, princ Keldar, - zasmeyalsya Bejrek.
     Nadev mehovye  plashchi, oni vyshli iz  dvorca. Sneg  pochti prekratilsya, no
dul holodnyj veter.
     - Menya sovsem sbili s tolku vashi imena,  - nachal Dernik,  probirayas' za
ostal'nymi k central'noj ploshchadi Vel Olorna.  - YA davno  hotel sprosit': kak
eto  vyhodit,  chto ty, druzhishche  Silk, - odnovremenno eshche  i princ Keldar,  a
inogda torgovec |mbar  iz  Kotu, gospodin Volk na  samom  dele  Belgarat,  a
mistris Pol  - ledi Polgara ili gercoginya  |ratskaya. V teh mestah, otkuda  ya
rodom, u vseh lyudej obychno tol'ko odno imya.
     - Imena - vse ravno chto odezhda,  Dernik, - poyasnil Silk, -  my nadevaem
to,  chto podhodit  dlya opredelennogo sluchaya. CHestnym  lyudyam net nuzhdy nosit'
chuzhie  odezhdy ili chuzhie  imena,  no  te, kto ne  sovsem chesten,  po vremenam
menyayut libo to, libo drugoe.
     -  Nichego  ne  nahozhu  veselogo  v  tom,  chto mistris  Pol  obvinyayut  v
nechestnosti!
     - suho zayavil Dernik.
     - Ne  podumaj  nichego  plohogo, - zaveril Silk, - prosto  ledi  Polgaru
nel'zya  merit' obychnymi  merkami. Ponimaesh',  inogda  dela trebuyut, chtoby my
skryvalis' ot zavistlivyh lyudej, mogushchih prichinit' zlo.
     Dernika ego slova yavno ne ubedili, no on ne pytalsya sporit' i zamolchal.
     - Svernem  syuda,  - predlozhil Bejrek. - Ne  hochu segodnya prohodit' mimo
hrama Belara.
     - Pochemu? - polyubopytstvoval Garion.
     - Za  poslednee vremya ya ne slishkom revnostno vypolnyal svoi  religioznye
obyazannosti i ne  hochu,  chtoby Verhovnyj zhrec Belara  napominal  mne o  nih.
Golos  u nego ochen' pronzitel'nyj;  komu nravitsya  byt' opozorennym na  ves'
gorod?
     Osmotritel'nyj  chelovek nikogda ne dast  vozmozhnosti zhrecu  ili zhenshchine
vygovarivat' emu na lyudyah.
     Ulicy Vel Olorna byli uzkimi i izvilistymi, a drevnie kamennye zdaniya -
vysokimi, mrachnymi, s  navisayushchimi kryshami. Nesmotrya na  ogromnye  sugroby i
pronizyvayushchij  veter, na  ulicah tolpilsya narod,  pochti vse kutalis' v meha,
dobrozhelatel'no   pereklikalis',   grubo   podshuchivali   drug   nad  drugom,
obmenivayas' nepristojnostyami. Dva  pozhilyh  pochtennyh  cheloveka  zabrasyvali
drug druga snezhkami pryamo posredi mostovoj, podbadrivaemye zevakami.
     - Oni starye druz'ya, - gordo ulybnuvshis', poyasnil  Bejrek. - I provodyat
tak  vsyu zimu. Kogda eta zabava nadoest,  idut v  kabachok, napivayutsya i poyut
starye pesni, poka ne svalyatsya pod skamejki. I tak dolgie gody.
     - No chto oni delayut letom? - sprosil Silk.
     - SHvyryayutsya kamnyami. Ostal'naya programma ostaetsya bez izmeneniya.
     - Zdravstvuj, Bejrek! - pozvala, peregnuvshis' cherez podokonnik, molodaya
zelenoglazaya zhenshchina. - Kogda snova pridesh' navestit' menya?
     Bejrek podnyal glaza, pokrasnel, no nichego ne otvetil.
     - Dama obrashchaetsya k tebe, Bejrek, - vmeshalsya Garion.
     - Slyshal, - korotko otvetil tot.
     - Ona, po vsej vidimosti, znaet tebya, - ehidno zametil Silk.
     -  Ona vseh  znaet,  - provorchal  Bejrek, eshche  bol'she  krasneya. - Luchshe
potoropites' Zavernuv za ugol, druz'ya stolknulis' s kompaniej lyudej,  odetyh
v pyshnye meha, shagavshih plecho k  plechu po mostovoj strannoj, raskachivayushchejsya
pohodkoj.
     Vstrechnye pospeshno ustupali im dorogu.
     - Privet tebe, lord Bejrek! - prokrichal ih predvoditel'.
     - Privet tebe, lord Bejrek! - povtorili v unison  ostal'nye, vse tak zhe
raskachivayas' Bejrek sderzhanno poklonilsya.
     -  Pust'  dlan'  Belara  zashchitit  tebya, -  pozhelal predvoditel' - Hvala
Belaru, Bogu-Medvedyu Olorii, - provozglasili ego druz'ya.
     Bejrek snova poklonilsya i vstal, ozhidaya, poka projdet processiya.
     - Kto eto? - sprosil Dernik.
     -  Ispoveduyut  kul't  Belara,  - s  otvrashcheniem  pomorshchilsya  Bejrek.  -
Religioznye fanatiki.
     - Ot  nih odni nepriyatnosti, - poyasnil Silk. - Imeyut  posledovatelej vo
vseh olornskih korolevstvah.  Prevoshodnye  voiny,  no vo  vsem  podchinyayutsya
tol'ko  Verhovnomu zhrecu  Belara. Provodyat vremya  v molitvah, treniruyutsya  v
voinskom iskusstve da postoyanno vmeshivayutsya v mestnuyu politiku.
     - A gde eta Oloriya, o kotoroj oni govorili? - sprosil Garion.
     - Vokrug nas,  - shirokim zhestom pokazal Bejrek. - Ran'she vse  olornskie
korolevstva byli edinym  celym i nazyvalis'  Oloriej,  a vse narody - edinoj
naciej. |ti parni hotyat snova ob®edinit' ih.
     - Ne takaya uzh glupaya mysl', - zametil Dernik.
     -  No dlya  razdeleniya Olorii  sushchestvovala vazhnaya prichina,  -  vmeshalsya
Bejrek.
     -  Neobhodimo bylo zashchitit' nechto  ochen' cennoe, a luchshego sposoba  dlya
etogo, chem razdelenie gosudarstva, ne nashlos'.
     - No chto eto za dragocennost'? - udivilsya Dernik.
     - Samaya glavnaya v  mire Veshch', - otvetil  Silk, - a posledovateli kul'ta
Boga-Medvedya predpochitayut ne pomnit' ob etom.
     - Tol'ko teper' ee ukrali, tak ved'? - vypalil Garion, potomu chto suhoj
golos, zhivshij v dushe, neozhidanno soobshchil o  svyazi  togo, o chem tol'ko sejchas
govorili  Silk i Bejrek,  s  vnezapnym krahom ego sobstvennoj zhizni.  - Ved'
imenno etu Veshch' ishchet gospodin Volk?
     Bejrek bystro oglyadel ego.
     - A parnishka soobrazitel'nee, chem oni dumali, Silk, - gluho zametil on.
     -  Umnyj  paren', - soglasilsya  Silk, - da  i ne tak  slozhno ponyat'  po
obryvkam razgovorov. Ostroe hudoe lico Bejreka pomrachnelo.
     - Ty,  konechno, prav, Garion. Ne  znaem, kak eto poluchilos',  no kto-to
uhitrilsya ukrast' Veshch'.  Esli Belgarat  razreshit,  olornskie koroli raznesut
mir po kameshku, lish' by vernut' ee.
     - Znachit, vojna? - upavshim golosom sprosil Dernik.
     - Est'  veshchi  i pohuzhe  vojny,  - ugryumo probormotal Bejrek. - Neplohaya
vozmozhnost'  izbavit'sya ot  engarakov raz  i  navsegda  -  Budem  nadeyat'sya,
Belgaratu  udastsya  ubedit'  olornskih korolej  postupit'  inache, - vzdohnul
Silk.
     - Veshch' nado vernut', - nastaival Bejrek.
     - Verno, - soglasilsya Silk, - no dlya etogo sushchestvuet mnogo sposobov, a
krome togo, dumayu, vryad li ulica - podhodyashchee mesto dlya obsuzhdeniya  podobnyh
del.
     Bejrek, suziv  glaza,  bystro oglyadelsya.  Oni  podoshli  k  gavani,  gde
mnogochislennye  machty chirekskih korablej  vozvyshalis',  kak derev'ya v  lesu,
perebralis'  cherez zamerzshij  ruchej i  podoshli k verfi, gde stroilis'  novye
suda.
     Neskol'ko  ostovov  korablej  lezhali  v  snegu.  Iz  nizkogo  kamennogo
stroeniya v centre ploshchadki  vyshel  hromoj  chelovechek  v kozhanom  perednike i
ostanovilsya, ozhidaya, poka druz'ya podojdut poblizhe.
     - Privet, Krendig, - okliknul Bejrek.
     - Privet, Bejrek, - otvetil chelovek.
     - Nu kak idet rabota?
     - Zimoj  ne ochen' bystro. Trudno rabotat' s derevom. Podmaster'ya delayut
krepleniya i pilyat doski, no do vesny delo ne podvinetsya.
     Bejrek kivnul  i polozhil ruku  na  izognutyj nos  odnogo  iz  korablej,
torchashchij iz-pod snega.
     - Krendig delaet  eto  dlya menya! - otvetil  on,  pohlopav po derevu.  -
Luchshego korablya eshche ne vidali!
     - Esli tol'ko u tvoih  grebcov hvatit  sil, - otvetil Krendig. -  Ochen'
bol'shoe sudno i ochen' tyazheloe!
     -  Znachit,  naberu komandu  bogatyrej,  - zasmeyalsya Bejrek, vse eshche  ne
otvodya glaz ot budushchego korablya.
     Uslyshav radostnye kriki, donosyashchiesya s vershiny holma nad verf'yu, Garion
bystro podnyal glaza. Neskol'ko rebyat katilis' vniz na gladkih doshchechkah.
     Obernuvshis',  Garion   soobrazil,  chto   Bejrek  s  druz'yami,  po  vsej
vidimosti, provedut  zdes'  ostatok  dnya,  rassmatrivaya i obsuzhdaya  korabli.
Konechno, vse  eto  bylo  ochen' interesno, no mal'chik  neozhidanno ponyal,  kak
davno on ne razgovarival so sverstnikami, i, potihon'ku otojdya ot  vzroslyh,
napravilsya  k podnozhiyu  holma i ostanovilsya, vyzhidaya. Vnimanie ego privlekla
belokuraya devochka, chem-to napominavshaya Zabrett; pravda, ego podruzhka s fermy
Foldora  byla melen'koj,  izyashchnoj,  a eta  -  vysokoj,  strojnoj,  rostom  s
Gariona,  hotya nikto  ne  prinyal  by ee za  mal'chishku. Ona  veselo  i zvonko
smeyalas',  shcheki porozoveli ot holodnogo zimnego vozduha, a kogda  mchalas' po
krutomu sklonu, szadi razvevalis' dve dlinnye kosy.
     - Dolzhno  byt', zdorovo! - zametil  Garion,  kogda ee improvizirovannye
sanki ostanovilis' ryadom.
     - Hochesh'  poprobovat'? -  sprosila  devochka, vstavaya i otryahivaya sneg s
sukonnogo plat'ya.
     - U menya net sanok.
     - Mogu odolzhit'  svoi,  - otozvalas' devochka, lukavo glyadya  na nego,  -
esli dash' chto-nibud' vzamen.
     - A chto by ty hotela?
     - Nuzhno podumat'... -  protyanula  ona,  ne  spuskaya  s nego  otkrovenno
smelyh glaz. - Kak tebya zovut? - Garion.
     - Kakoe strannoe imya! Ty zdeshnij? - Net. Iz Sendarii.
     - Sendar? Pravda? Golubye glaza zaiskrilis'.
     - Nikogda ran'she ne vstrechala sendara Menya zovut Mejdi.
     Garion slegka naklonil golovu.
     - Hochesh' vzyat' moi sanki? - povtorila Mejdi.
     - Neploho by poprobovat', - kivnul Garion.
     - YA by mogla ih dat' - za poceluj.
     Garion pobagrovel do  konchikov volos, a devochka zasmeyalas' SHirokoplechij
ryzhevolosyj  mal'chik  v  dlinnoj  tunike  ostanovil  svoyu  dosku ryadom  i  s
ugrozhayushchim vidom vskochil na nogi.
     - Mejdi, nemedlenno uhodi otsyuda! - prikazal on.
     - A esli ya ne hochu?
     Ryzhij mal'chishka nahal'no sprosil Gariona:
     - Ty chto zdes' delaesh'?
     - Razgovarivayu s Mejdi.
     -  A  kto tebe razreshil? - dopytyvalsya mal'chishka.  Rostom  on byl  chut'
povyshe Gariona i na vid pokrepche.
     - YA i ne podumal sprashivat'.
     Ryzhij parnishka zlobno oglyadel Gariona.
     - YA mogu  zadat'  tebe  trepku,  esli zahochu,  -  ob®yavil on, poigryvaya
muskulami.
     Garion ponyal,  chto nechayannyj  vrag  nastroen  voinstvenno  i  draki  ne
izbezhat'  Obyazatel'nyj  ritual v  vide  ugroz, oskorblenij i  tomu podobnogo
budet prodolzhat'sya  eshche neskol'ko minut, no  srazhenie nachnetsya,  kak  tol'ko
ryzhij  dovedet   sebya  do  sootvetstvuyushchego   sostoyaniya.  Garion  reshil   ne
dozhidat'sya, a, szhav kulak, izo vseh sil udaril sopernika po nosu.
     Udar okazalsya dovol'no uvesistym:  ryzhij pokachnulsya, sel pryamo v sneg i
podnes ladon' k licu. Pal'cy tut zhe okrasilis' yarko-krasnym.
     - Krov'! - zavopil on. - Ty razbil mne nos!
     - CHerez neskol'ko minut projdet, - poobeshchal Garion.
     - A esli net?
     - Ne bespokojsya, takogo byt' ne mozhet, - poobeshchal Garion.
     -  Pochemu  ty  udaril  menya?  - so  slezami zanyl ryzhij, shmygaya nosom i
vytiraya krov'. - YA nichego tebe ne sdelal.
     - Sobiralsya, - hmyknul Garion. - Prilozhi sneg i ne noj, kak rebenok.
     - Ne ostanavlivaetsya, - pozhalovalsya mal'chik.
     - Sneg prilozhi! - povtoril Garion.
     - No vdrug ne pomozhet?
     - Togda istechesh' krov'yu i umresh', - hladnokrovno poobeshchal Garion.
     |tomu tonu on nauchilsya u  teti  Pol, i podobnoe obrashchenie podejstvovalo
na  chirekskogo mal'chishku tochno  tak zhe,  kak  na Doruna i Randoriga.  Ryzhij,
zamorgav, vzyal prigorshnyu snega i prilozhil k nosu.
     - Neuzheli vse sendary takie besserdechnye? - sprosila Mejdi.
     - Ne mogu skazat', poskol'ku ne znayu vseh sendarov, - otvetil Garion i,
pochuvstvovav, kak vdrug  isportilos' nastroenie, povernulsya i pobrel obratno
k verfi.
     - Garion,  postoj,  - okliknula Mejdi i, podbezhav k nemu,  shvatila  za
ruku.
     - Ty zabyl pocelovat'  menya,  -  prosheptala  ona, zakinula  ruki emu na
plechi i krepko pocelovala v guby. - Nu vot, - vzdohnula devochka, povernulas'
i, smeyas', pobezhala vverh po holmu, a dlinnye svetlye kosy bili po spine.
     Bejrek, Silk i Dernik vstretili Gariona veselym smehom.
     - Tebe nuzhno bylo pobezhat' za nej, - ob®yasnil Bejrek.
     - Zachem eshche? - proburchal Garion, chuvstvuya, chto krasneet.
     - Ona hotela, chtoby ty ee pojmal.
     - Ne ponimayu.
     - Bejrek, - elejno predlozhil Silk, - dumayu, odin iz nas dolzhen soobshchit'
ledi Polgare, chto nashemu Garionu nuzhno eshche koe-chemu pouchit'sya.
     - U  tebya, Silk, yazyk podveshen  horosho, - posovetoval Bejrek, - znachit,
ty i dolzhen ej skazat'.
     - Pochemu  by  nam ne brosit' kosti? -  obradovalsya Silk.  - Proigravshij
pojdet k ledi Polgare.
     - Znayu ya, kakoj ty igrok, dazhe slishkom horosho znayu, - zasmeyalsya Bejrek.
     - Togda,  mozhet, luchshe nam ostat'sya eshche  na chasok,  - hitro  prishchurilsya
Silk,  -  i  ya  uveren, novaya  podruzhka  Gariona  s  radost'yu  zavershit  ego
obrazovanie, otpadaet neobhodimost' bespokoit' ledi Polgaru.
     Ushi Gariona zapylali.
     -  Ne takoj  uzh  ya glupyj! - goryacho  vozrazil on. - I  znayu,  o  chem vy
tolkuete.
     Nechego vputyvat' syuda tetyu Pol!
     I otoshel, rasserzhenno razbrasyvaya nogami sneg.
     Posle togo kak Bejrek eshche o chem-to posoveshchalsya s korabel'nym masterom i
nebo nad gavan'yu zametno potemnelo, druz'ya poshli obratno vo dvorec. Garion s
nadutym vidom tashchilsya  pozadi,  vse  eshche  razozlennyj  durackimi  nasmeshkami
vzroslyh. Oblaka, navisavshie chut' ne nad golovoj so dnya priezda v Vel Olorn,
nemnogo  rasseyalis'; proglyanuli ostrovki vechernego  neba. Sverkayushchie  zvezdy
veselo  podmigivali s vysoty.  V  oknah zasvetilis' zheltye ogon'ki svechej, a
nemnogie zapozdalye putniki toropilis' domoj do nastupleniya temnoty.
     Garion, vse eshche derzhavshijsya pozadi, uvidel, kak v shirokuyu dver' s grubo
namalevannoj vyveskoj, izobrazhavshej  vinogradnuyu grozd', voshli dvoe.  Odin -
tot samyj s borodoj pesochnogo cveta, v zelenom plashche, pryatavshijsya nakanune v
koridorah dvorca,  na drugom byl temnyj kapyushon, skryvavshij lico,  no Garion
oshchutil  vnezapnyj tolchok i  tut  zhe  ponyal, kto pered nim. Slishkom dolgo oni
smotreli drug na druga, i teper' cherty etogo cheloveka naveki zapechatlelis' v
pamyati Gariona. No,  kak i ran'she,  Garion pochuvstvoval znakomoe stesnenie v
grudi,  budto  kto-to prilozhil  k  ego gubam  palec, prizyvaya molchat'.  |tim
chelovekom byl |sharak, i, hotya prisutstvie merga v etom gorode oznachalo nechto
ochen' vazhnoe, Garion po  kakoj-to prichine ne mog nikomu skazat' ob etom. Eshche
raz  oglyanuvshis'  na  oboih  muzhchin,  Garion  pospeshil  za  svoimi druz'yami.
Neskol'ko  minut on tshchetno  borolsya so  strannym zapretom, skovyvayushchim yazyk,
potom popytalsya nachat' izdaleka.
     - Bejrek, v Vel Olorne mnogo mergov? - sprosil on.
     - Ni odnogo.  Im pod strahom  smerti  zapreshcheno  zdes' poyavlyat'sya.  |to
ochen'  staryj zakon, provozglashennyj samim CHirekom  Medvezh'i Plechi. A pochemu
ty sprashivaesh'?
     - Prosto interesno, - probormotal Garion.
     Vnutri  vse kipelo  ot  zhelaniya rasskazat'  ob |sharake, no  yazyk  budto
primerz k zubam. Vecherom, kogda vse uselis'  za dlinnym stolom v central'nom
zale  dvorca,  a   slugi   raznosili  ogromnye  blyuda,  doverhu  napolnennye
nevidannymi  kushan'yami,  Bejrek  pozabavil  vseh  rasskazom  o  priklyucheniyah
Gariona, sil'no preuvelichivaya podrobnosti.
     - Moguchij udar, -  povestvoval on, - dostojnyj velikogo voina, chut'  ne
lishil  sopernika  nosa. Alaya  krov' lilas' rekoj,  a vrag  byl  rastoptan  i
poverzhen.
     Garion,  kak istinnyj geroj, stoyal nad pobezhdennym i,  kak  istinnyj zhe
geroj,  ne  hvastalsya i ne  izdevalsya nad lezhavshim  v snegu protivnikom,  no
predlozhil sposob  izlecheniya i  s velichavoj prostotoj i  dostoinstvom pokinul
pole brani.  Pravda, yasnoglazaya deva ne  pozvolila emu udalit'sya bez nagrady
za hrabrost'.  Ona pospeshno  brosilas' vsled, laskovo somknula  na  ego  shee
belosnezhnye ruchki i, ne shodya s mesta, odarila poceluem - luchshaya nagrada dlya
nastoyashchego  rycarya,  pover'te.  Glaza ee pylali voshishcheniem,  a  devstvennaya
grud'  trepetala ot  probudivshejsya  strasti.  No  skromnyj  Garion  v  svoej
nevinnosti  udalilsya,  ne  trebuya drugih  sladkih nagrad,  kotorye, sudya  po
povedeniyu  prekrasnoj devy, ne zastavili  by  sebya  dolgo  zhdat'. I  na etom
priklyucheniya, uvy, konchilis', a nash geroj, zavoevav pobedu, otkazalsya vkushat'
istinnye ee plody.
     Voiny  i  koroli reveli  ot  smeha,  stucha kulakami po  stolu, kolenyam,
hlopaya   drug   druga   po  plecham.  Koroleva   Islena  i   koroleva  Sajlar
snishoditel'no ulybalis', koroleva Porenn veselo hohotala, tol'ko ledi Mirel
sidela s kamennym licom, iskosa prezritel'no poglyadyvaya na muzha.
     Garion  pobagrovel do  ushej, v  ushah zvenelo ot  beschislennyh sovetov i
predlozhenij.
     - Neuzheli vse bylo imenno tak, plemyannik? - dopytyvalsya  korol' Rodar u
Silka, vytiraya vystupivshie slezy.
     -  Bolee  ili  menee, -  otozvalsya  tot.  -  Lord Bejrek  -  prekrasnyj
rasskazchik, hotya nemnogo priukrashivaet.
     -  Nuzhno by poslat'  za menestrelyami, -  vmeshalsya  graf Selin.  -  |tot
podvig dolzhen byt' uvekovechen v pesne.
     - Ne draznite ego! - sochuvstvenno glyadya na Gariona, perebila Porenn.
     Tete Pol,  kazalos', vovse ne bylo veselo: holodno poglyadev na Bejreka,
ona podnyala brovi:
     -  Ne  stranno li,  chto  troe vzroslyh  muzhchin  ne  mogut  usledit'  za
mal'chikom?
     - No eto byl  vsego odin udar, ledi Polgara, - zaprotestoval  Silk, - i
odin-edinstvennyj poceluj!
     - Neuzheli? -  osvedomilas' ona - A chto budet  v sleduyushchij raz? Duel' na
shpagah ili mechah, a posle eshche kakoe-nibud' bezrassudstvo!
     -  Nichego  strashnogo v  etom net,  pover'te,  mistris  Pol, -  vmeshalsya
Dernik.
     -  YA dumala,  chto hot' u  tebya,  po krajnej mere,  dostatochno  zdravogo
smysla, Dernik, - pokachala ona golo voj, - no teper' vizhu, kak oshibalas'.
     Garionu  pochemu-to  stalo  nevynosimo   toshno  slushat'   ee  zamechaniya.
Kazalos',  ona   vosprinimala  lyuboj   ego  postupok   v  iskazhennom  svete,
predpolagaya   samoe  hudshee.   Nepriyazn'  vse  narastala,  poka  mal'chik  ne
pochuvstvoval, chto vot-vot vzorvetsya. Kakoe pravo  ona voobshche imela  osuzhdat'
ego? Mezhdu nimi net nikakogo rodstva, i on volen delat' vse, chto zahochet, ne
sprashivaya ni u kogo razresheniya!
     Mal'chik mrachno, v  bessil'noj yarosti vozzrilsya na tetyu Pol. Zametiv ego
vzglyad, ona podnyala holodnye glaza, slovno pytayas' vyzvat' ego na derzost'.
     - Nu?
     - Nichego, - korotko otvetil Garion.

     Glava 15

     Na sleduyushchee utro oblaka rasseyalis', nebo bylo yarko-sinim. Vershiny gor,
podnimavshihsya  pryamo za  chertoj goroda, oslepitel'no blesteli v yarkih  luchah
solnca.  Posle zavtraka  gospodin  Volk  ob®yavil, chto  on  i tetya  Pol budut
segodnya besedovat' s glazu na glaz s Fulrahom i olornskimi korolyami.
     - Prekrasnaya  ideya,  - ozhivilsya Bejrek.  - Ostavim  mrachnye razmyshleniya
korolevskim   osobam.   Poskol'ku   na   nashih  plechah   ne   lezhat   tyagoty
gosudarstvennyh del, mozhno spokojno udalit'sya. Slishkom  horoshij den',  chtoby
provesti ego v ugryumyh stenah dvorca! I ehidno ulybnulsya kuzenu.
     - Nikogda ne  podozreval, chto ty mozhesh' byt' takim zhestokim,  Bejrek, -
vzdohnul korol' |nheg, tosklivo glyadya v okno.
     - A chto, dikie kabany vse eshche vyhodyat k opushke lesa? - sprosil Bejrek.
     - Stadami, - bezuteshno vzdohnul |nheg.
     - Nu chto zh, dumayu, neploho  sobrat' druzhnuyu  kompaniyu, pojti na ohotu i
posmotret', nel'zya  li nemnogo umen'shit' ih  kolichestvo,  -  zayavil  Bejrek,
ulybayas' eshche shire.
     - YA  byl pochti  uveren, chto ty tak i  skazhesh', - mrachno zaklyuchil |nheg,
pochesav v zatylke, chem eshche bol'she rastrepal i bez togo lohmatye volosy.
     -  YA  okazyvayu  tebe  uslugu, |nheg, -  ugovarival Bejrek. -  Ty zhe  ne
hochesh', chtoby korolevstvo navodnili dikie zveri, pravda?
     Tolstyj Rodar, korol' Drasnii, oglushitel'no rashohotalsya:
     - Ne spor', |nheg, on tebya polozhil na obe lopatki.
     - Kak vsegda, - kislo soglasilsya tot.
     -  Lichno ya  s  radost'yu ostavlyayu podobnye  zanyatiya  tem, kto pomolozhe i
postrojnee!  -  ob®yavil  Rodar,  pohlopav sebya  po zhivotu. - Nichego  ne imeyu
protiv sytnogo uzhina, no vovse ne zhelayu trudit'sya i dobyvat' ego. A potom, ya
slishkom zametnaya cel'. Samyj podslepovatyj kaban bez truda menya otyshchet.
     - Nu, Silk, - sprosil Bejrek, - chto skazhesh'?
     - Ty shutish'?
     -  No  vy  dolzhny  prisoedinit'sya  k lordu  Bejreku,  princ  Keldar,  -
vmeshalas' koroleva Porenn, - dolzhen zhe kto-to  zashchishchat' chest' Drasnii v etom
opasnom predpriyatii.
     Na lice Silka otrazilos' glubochajshee stradanie.
     - Vy mozhete byt' moim rycarem, - ob®yavila ona, sverknuv glazami.
     -  Vy  snova  chitali   hroniki  arendov,  vashe   velichestvo?  -  ehidno
osvedomilsya Silk.
     - Schitajte eto  korolevskim  prikazom,  - nastaivala ona.  -  Vam nuzhno
razmyat'sya, da i svezhij vozduh ne povredit. Vid u vas prosto uzhasnyj.
     Silk izdevatel'ski poklonilsya:
     -  Kak  pozhelaete,  vashe  velichestvo.  Dumayu, v  sluchae  nepredvidennyh
obstoyatel'stv ya vsegda mogu vzobrat'sya na derevo.
     - Kak naschet tebya, Dernik? - sprosil Bejrek.
     - Nikogda ne byl na ohote, druzhishche Bejrek, - s somneniem otvetil tot, -
no, esli hochesh', ya s toboj.
     - A vy, graf Selin?
     - O net, lord  Bejrek, -  rassmeyalsya graf. - Moj ohotnichij  azart davno
vydohsya, hotya iskrenne blagodaren za predlozhenie.
     - Hettar? - obratilsya Bejrek k muskulistomu olgaru.
     Tot bystro vzglyanul na otca.
     - Idi, Hettar, - tiho  posovetoval CHo-Heg. - Nadeyus', korol'  |nheg  ne
otkazhetsya dat' mne voina v pomoshch'.
     - YA sam  budu tvoej oporoj, CHo-Heg,  -  zaveril  |nheg,  - spravlyalsya s
noshej i potyazhelee.
     -  Togda  ya  s  vami,  lord  Bejrek,  -  kivnul  Hettar,  - spasibo  za
priglashenie.
     Golos u etogo vysokogo shirokoplechego cheloveka byl glubokim, zvuchnym, no
ochen' melodichnym, pochti sovsem kak u otca.
     - Kak naschet tebya, parnishka? - podmignul Garionu Bejrek.
     - Ty  chto, sovershenno poteryal rassudok, Bejrek?  - vzvilas' tetya Pol. -
Neuzheli nedostatochno vcherashnih pohozhdenij?
     |to okazalos' poslednej kaplej.
     Vnezapnaya  radost',  vyzvannaya  slovami  Bejreka,  mgnovenno obernulas'
yarost'yu.  Garion  skripnul  zubami  i,  otbrosiv   vsyakuyu  osmotritel'nost',
vyzyvayushche zayavil:
     -  Esli  Bejrek schitaet,  chto ya ne pomeshayu, budu ochen' rad soprovozhdat'
ego.
     Tetya Pol, rezko vskinuv golovu, zhestko posmotrela emu v glaza.
     - Tvoj l'venok pokazyvaet zuby, Pol, - hmyknul gospodin Volk.
     - Ne vmeshivajsya, otec, - brosila tetya  Pol, po-prezhnemu gnevno glyadya na
Gariona.
     - Na  etot raz  ya vynuzhden,  -  reshitel'no otvetil  starik so stal'nymi
notkami v golose. -  Mal'chik prinyal reshenie, i ty ne  smeesh' unizhat'  ego na
lyudyah svoimi  zapretami. Garion bol'she ne  rebenok. Mozhet, ty i ne zametila,
no on uzhe rostom  pochti s muzhchinu, da i povzroslel za poslednee vremya. Parnyu
skoro shestnadcat', Pol, ty mozhesh' nemnogo oslabit' svoyu hvatku i ponyat', chto
nastupilo vremya obrashchat'sya s nim kak s muzhchinoj.
     Tetya Pol smerila starika vzglyadom.
     - Kak  skazhesh', otec,  - s  obmanchivoj  pokornost'yu soglasilas'  ona. -
Dumayu, nam nado obsudit' eto pozzhe i s glazu na glaz.
     Gospodin Volk pomorshchilsya.
     Tetya Pol obernulas' k Garionu:
     - Bud' poostorozhnej, dorogoj,  a kogda vernesh'sya, pobeseduem po  dusham,
horosho?
     - Ne potrebuetsya li moemu gospodinu  pomoshch' v sborah? - sprosila  Mirel
napyshchennym oskorbitel'nym tonom, kakim vsegda obrashchalas' k Bejreku.
     - V etom net nuzhdy, Mirel, - otvetil on.
     - YA ni za chto ne osmelyus' prenebrech' svoimi obyazannostyami, - nastaivala
ona.
     - Ne stoit, Mirel. Ty vyrazilas' dostatochno yasno.
     - Znachit, moj gospodin razreshaet mne udalit'sya?
     - Razreshaet, - korotko ob®yavil Bejrek.
     - He hotyat li damy prisoedinit'sya ko mne? - sprosila koroleva Islena. -
Zajmemsya  gadan'em i  posmotrim,  mozhet, udastsya  predskazat', chem  konchitsya
ohota.
     Koroleva  Porenn,  stoyashchaya  za  spinoj  chirekskoj  korolevy,  obrechenno
podnyala k nebu glaza, Koroleva Sajlar ulybnulas' ej.
     - Nu chto zh, uhodim, - skazal Bejrek. - Kabany zhdut.
     - Navernyaka tochat svoi klyki, - vzdohnul Silk.
     Bejrek povel vseh  v  oruzhejnuyu, kuda  prishel i sedovolosyj, neveroyatno
shirokoplechij  chelovek  v  kamzole  iz  bych'ej   shkury  s  nashitymi  na   nem
metallicheskimi plastinkami.
     - |to Torvik,  - poyasnil Bejrek, - korolevskij lovchij. Kazhdogo kabana v
lesu znaet po klichke.
     - Lord Bejrek slishkom dobr, - otvetil, klanyayas', Torvik.
     - Kak  ohotyatsya  na kabanov, drug Torvik? -  vezhlivo sprosil  Dernik. -
Nikogda ne ohotilsya ran'she.
     -  Ochen' prosto. YA so svoimi ohotnikami krikom i stukom vygonyayu kabanov
iz lesu, a vy uzhe ozhidaete ih vot s etim.
     On pokazal na prochnye kop'ya s shirokimi stal'nymi nakonechnikami.
     -  Kogda  kaban  uvidit,  chto  na  ego  puti  kto-to  stoit, on  tut zhe
nabrasyvaetsya  na  vraga,  pytayas' ubit'  ego  klykami,  no vmesto  etogo ty
pronzaesh' zverya kop'em.
     - Ponyatno,  - s  somneniem  protyanul Dernik, - vrode, dejstvitel'no, ne
ochen', slozhno.
     - Vse  nadevayut kol'chugi, Dernik, - zaveril Bejrek, -  ni odin  ohotnik
eshche ne byl ser'ezno ranen.
     - Sudya  po tvoim slovam,  neschastnye sluchai  ne tak uzh redki, - pokachal
golovoj Silk, potrogav kol'chugu, visevshuyu na kolyshke u dveri.
     -  Azartnoj igry bez riska ne byvaet,  - vozrazil Bejrek, vzveshivaya  na
ruke kop'e.
     - Mozhet,  v  takom  sluchae luchshe  zanyat'sya igroj v kosti? -  s nadezhdoj
sprosil Silk.
     - Tol'ko ne s toboj, priyatel', - zasmeyalsya Bejrek.
     Vse nachali natyagivat' kol'chugi, a ohotniki  v eto vremya gruzili  ohapki
kopij v sani, ozhidayushchie v zasnezhennom dvore.
     Garion pochuvstvoval, kak tyazhela i neudobna  kol'chuga  Stal'nye  kolechki
vpivalis' v  telo dazhe  cherez plotnuyu odezhdu, i kazhdyj raz, kogda on pytalsya
izmenit'  pozu,  chtoby oblegchit' davlenie,  metall  styagival  kozhu  v drugom
meste.
     Kogda oni  vyshli na ulicu, holod tut  zhe  probralsya  pod plat'e: teplye
mehovye plashchi na etot raz ot nego ne spasali.
     Promchavshis'  po  uzkim  izvilistym  ulochkam Vel Olorna, oni pod®ehali k
zapadnym  vorotam na protivopolozhnoj ot gavani granice goroda.  Oblachka para
vyryvalis' iz rtov loshadej, beleya v moroznom vozduhe.
     Slepaya  staruha  v  lohmot'yah,  stoyavshaya  v den'  ih priezda  u  hrama,
poyavilas' na poroge odnogo iz domov.
     -  Privet  tebe, lord  Bejrek, -  prokarkala ona,  -  proklyat'e vot-vot
porazit tebya.  Bud'  gotov vstretit'sya  so  svoej  pogibel'yu  eshche  do zahoda
solnca!
     Ne  proiznosya  ni  slova, Bejrek  privstal, vzyal kop'e  i s  neumolimoj
tochnost'yu  metnul  ego  v  staruhu,  no  ved'ma  s  porazitel'noj  bystrotoj
podstavila palku i smertonosnoe oruzhie ushlo v storonu.
     -  Smert' staroj Martzhi ne spaset  tebya, - zlobno rashohotalas'  ona. -
Poezzhaj, Bejrek. Rok tebya  nastignet. -  I  povernulas' k  sanyam, v  kotoryh
ryadom s perepugannym Dernikom sidel Garion:
     - Privet tebe,  o Gospodin  nad vysokorozhdennymi, - naraspev proiznesla
ona. -  Ispytaniya tvoi v etot  den' budut  tyazhely i  opasny,  no ty s chest'yu
perenesesh'  ih.  Imenno  opasnost',  kotoroj  podvergnesh'sya  ty,  otkroet  i
obnaruzhit znak zverya; etot znak prineset gibel' drugu tvoemu Bejreku.
     Poklonivshis', ona zakovylyala  proch', prezhde chem Bejrek uspel shvatit'sya
za drugoe kop'e.
     - O chem ona, Garion? - udivlenno sprosil Dernik.
     -  Bejrek govorit,  ona spyativshaya staraya ved'ma;  ostanovila nas v den'
priezda, kogda my otstali ot vas.
     - A chto eto za slova naschet gibeli i  proklyat'ya? - vzdrognuv, prosheptal
Dernik.
     - Ne znayu. Bejrek ne hochet skazat'.
     - Plohoe predznamenovanie, da eshche s utra. Strannye lyudi eti chireki.
     Garion soglasno kivnul.
     Za vorotami rasstilalis'  polya, perelivayas' brilliantovoj pyl'yu v luchah
yarkogo solnca. Ohotniki napravilis' k temnoj opushke lesa; za  sanyami  veerom
rassypalas' snezhnaya pyl'ca. Ehat' predstoyalo eshche dve ligi.
     Na  vsem  puti  vstrechalis'  zavalennye  snegom  krest'yanskie  dvory  s
brevenchatymi domami, ukrashennymi ostrokonechnymi kryshami.
     - |ti lyudi sovsem ne boyatsya opasnosti, - zametil  Dernik. - Ne hotel by
ya zhit' v derevyannom dome: a vdrug pozhar sluchitsya.
     - No eto chuzhaya strana, -  pozhal  plechami Garion, -  nel'zya zhe  ozhidat',
chtoby ves' mir zhil kak sendary!
     - Navernoe,  net, - vzdohnul Dernik, - no esli hochesh' znat', Garion, ne
ochen'-to  mne  zdes' uyutno  i  horosho. Nekotorye lyudi  prosto ne sozdany dlya
puteshestvij. Inogda kazhetsya, luchshe by mne nikogda ne pokidat' fermy Foldora.
     -  Vremenami  ya  tozhe  eto  chuvstvuyu,  -  priznalsya  Garion,  glyadya  na
velichestvennye gory, kazalos' podnimavshiesya pryamo iz lezhashchego vperedi  lesa,
- no kogda-nibud' vse eto konchitsya i my smozhem otpravit'sya domoj.
     Dernik, kivnuv, snova tyazhelo vzdohnul. K tomu vremeni kak oni ochutilis'
na opushke, Bejreku udalos' zabyt' o nepriyatnom proisshestvii, i, vnov' obretya
horoshee  nastroenie,  on  prinyalsya rasstavlyat' ohotnikov  po  mestam,  budto
nichego  ne sluchilos'. Prokravshis' vmeste s Garionom  cherez  glubokij  sneg k
bol'shomu   derevu,  rosshemu  na  nekotorom  rasstoyanii   ot   uzkogo  sleda,
prolozhennogo sanyami, on ostanovilsya.
     -  |to horoshee  mesto.  Zdes'  prohodit zverinaya tropa, i  dikie kabany
mogut vybezhat' pryamo syuda, esli ih, vspugnut kriki zagonshchikov Torvika. Kogda
uvidish' zverya, voz'mi sebya  v  ruki i cel'sya  kop'em pryamo emu v  grud'. Oni
ploho vidyat,  i on natknetsya pryamo na  nakonechnik, dazhe  ne  soobraziv,  chto
proizoshlo. Posle etogo  tebe,  luchshe vsego spryatat'sya  za  derevom.  Ranenye
kabany ochen' opasny.
     - A esli ya promahnus'? - sprosil mal'chik.
     - Na tvoem meste ya by ne  sdelal etogo, - posovetoval Bejrek. - Ideya ne
iz luchshih.
     - Net, ya ne imeyu  v vidu, chto sobirayus' sdelat' eto namerenno, - skazal
Garion. - No v etom sluchae on uderet ot menya ili net?
     - Inogda oni pytayutsya skryt'sya, no lichno ya by na eto ne rasschityval.
     Skoree vsego, kaban voznameritsya razorvat' tebya klykami. V takom sluchae
nuzhno kak mozhno bystree vzobrat'sya na derevo.
     - YA zapomnyu, - poobeshchal Garion.
     -  Esli  chto sluchitsya, znaj, ya tut nedaleko,  - poobeshchal Bejrek, vruchiv
Garionu paru tyazhelyh kopij.
     Potom on  vozvratilsya k sanyam,  i vse ot®ehali,  ostaviv Gariona odnogo
pod ogromnym dubom.
     Pod  gustymi vetkami bylo  sumrachno i  uzhasno  holodno. Garion  nemnogo
pohodil po  snegu,  ishcha mesto, gde  spryatat'sya  ot  kabana. Zverinaya  tropa,
pokazannaya  Bejrekom,  uzen'kaya  utoptannaya  dorozhka,  vilas'  cherez zarosli
kustov,  i  Garionu pokazalos', chto  sledy,  ostavlennye  zhivotnymi,  kak-to
slishkom uzh veliki, a vetki duba, navisavshie  pochti nad zemlej, tak i  manili
vzobrat'sya  na nih,  obeshchaya uyutnoe ubezhishche,  no on postaralsya  vybrosit' eti
pozornye mysli iz golovy. Emu prikazali stoyat' na meste i otrazit' napadenie
kabana; mal'chik reshil, chto skoree  umret, chem budet spasat'sya na dereve, kak
ispugannyj rebenok.
     Strogij  vnutrennij  golos  predupredil, chto on  tratit  slishkom  mnogo
vremeni vpustuyu, bespokoyas' o podobnyh pustyakah. Poka Garion ne vyros, nikto
vse ravno  ne budet otnosit'sya k nemu kak k  muzhchine, tak zachem  iz kozhi von
lezt',  pytayas' pokazat' svoyu hrabrost', kogda eto  vse ravno  ni k chemu  ne
privedet?!
     V lesu carila tishina; sneg zaglushal  vse  zvuki.  Ne  bylo slyshno peniya
ptic,  tol'ko inogda tyazhelye  kom'ya snega, soskol'znuvshie s vetok,  padali s
gluhim stukom na zemlyu. Garion pochuvstvoval, chto uzhasno odinok. CHto on zdes'
delaet?
     CHto   nuzhno   poryadochnomu   zdravomyslyashchemu  sendarijskomu  mal'chiku  v
beskrajnih  lesah CHireka?  Ozhidat'  napadeniya  svirepoj  dikoj svin'i,  imeya
vsego-navsego dva kop'ya, s  kotorymi neizvestno kak obrashchat'sya?! No ved' eta
samaya svin'ya  ne  prichinila emu zla. I tut Garion pochuvstvoval, chto  dazhe ne
ochen'-to lyubit svininu.
     On otoshel  na  nekotoroe  rasstoyanie  ot  zverinoj  tropy,  po  kotoroj
promchalis' ih sani, prislonilsya spinoj k dubu i, vzdragivaya  ot holoda, stal
zhdat'.
     Garion ne znal, skol'ko vremeni on vslushivalsya v  tishinu, poka  nakonec
do nego ne doneslis' strannye zvuki - ne besporyadochnyj topot  dikih kabanov,
kotorogo on ozhidal, a skoree razmerennyj galop loshadej, medlenno skachushchih po
snezhnomu  kovru   lesa.  SHum  slyshalsya  otkuda-to  szadi.  Garion  ostorozhno
vysunulsya iz-za  dereva. Iz  zaroslej  na  dal'nem konce tropinki pokazalis'
zakutannye v meha troe vsadnikov. Pod®ehav  chut'  poblizhe, oni ostanovilis',
chego-to vyzhidaya.
     Dvoe  iz  nih  - borodatye voiny,  pohozhie na  desyatki drugih, vidennyh
Garionom  vo dvorce korolya |nhega, tretij - bezborodyj, s dlinnymi svetlymi,
dohodyashchimi do plech volosami i  licom kapriznogo  isporchennogo  rebenka, hotya
let emu  bylo nemalo,  - vziral na okruzhayushchee  s  vysokomernym prezritel'nym
vidom, yavno schitaya nizhe svoego dostoinstva obshchat'sya s  lyud'mi, sredi kotoryh
ochutilsya.
     CHerez neskol'ko  minut s opushki lesa donessya topot  eshche  odnoj  loshadi.
Garion zataiv dyhanie zhdal, chto budet dal'she.
     Neznakomec priblizilsya k  troim, ostanovivshim konej pod derev'yami.  |to
byl tot samyj chelovek s borodoj pesochnogo cveta  i  v zelenom plashche, kotoryj
dva dnya nazad kralsya po koridoram dvorca korolya |nhega.
     - Moj gospodin, - pochtitel'no obratilsya on k svetlovolosomu vsadniku.
     - Gde ty byl? - rezko sprosil tot.
     -  Lord  Bejrek  vmeste  so  svoimi  priyatelyami otpravilsya na ohotu  za
kabanami.
     Ehali oni v tu zhe storonu, vot ya i boyalsya, chto menya zametyat.
     - My videli ih chut' podal'she v lesu, -  razdrazhenno otozvalsya dvoryanin.
- Nu, chto tebe udalos' uznat'?
     - Ochen' malo, gospodin. Koroli vmeste so starikom i zhenshchinoj soveshchayutsya
pri zakrytyh dveryah. Komnatu ohranyaet strazha. Nevozmozhno podobrat'sya poblizhe
i pod slushat', o chem oni govoryat.
     - Za te den'gi, chto ya plachu tebe, stoit, pozhaluj, i risknut'! Mne nuzhno
znat', o chem idet rech'! Vozvrashchajsya vo dvorec i  pridumaj,  kak  uznat', chto
proishodit v etoj komnate!
     - Postarayus', moj gospodin! -  sderzhanno  poklonilsya  chelovek v zelenom
plashche.
     -  Pytat'sya  malo,  nuzhno  sdelat'  to,   chto   prikazano!   -  otrezal
svetlovolosyj.
     - Kak pozhelaete, gospodin, - probormotal shpion, prishporivaya konya.
     - Postoj! - prikazal  dvoryanin. -  Udalos'  li tebe vstretit'sya s nashim
drugom?
     - Vashim drugom, gospodin, - s  nekotorym otvrashcheniem popravil chelovek v
zelenom plashche. - YA videl ego. My poshli v kabachok i nemnogo potolkovali.
     - CHto on skazal?
     - Nichego interesnogo. Ot takih, kak on, redko chego dozhdesh'sya.
     - On vstretitsya s nami, kak obeshchal?
     -  Skazal,  chto  da. Esli hotite  verit' emu, delo  vashe.  Dvoryanin, ne
obrativ vnimaniya na ego slova, sprosil:
     - Kto pribyl s korolem sendarov?
     - Starik i zhenshchina, eshche  odin starik,  po-moemu  kakoj-to  sendarijskij
dvoryanin,  lord Bejrek,  tot  drasniec  s  krysinoj fizionomiej i  eshche  odin
sendar, pohozhe prostolyudin.
     - I vse? Mal'chishki s nimi ne bylo?
     - Ne dumal, chto eto tak vazhno, - pozhal plechami shpion.
     - Znachit, on zdes', vo dvorce?
     - Zdes', moj gospodin. Obychnyj sendarijskij mal'chik, let  chetyrnadcati,
naskol'ko ya zametil. Kazhetsya, chto-to vrode slugi u toj zhenshchiny.
     - Prekrasno! Vozvrashchajsya vo dvorec, podberis' k etoj komnate i uznaj, o
chem govoryat koroli s etim "starikom.
     - No eto ochen' opasno, moj gospodin.
     - Esli ne  sumeesh' sdelat' etogo, stanet eshche opasnee.  A teper' uezzhaj,
poka etot dikar' Bejrek ne vernulsya i ne obnaruzhil, chto ty zdes' slonyaesh'sya.
     Povernuv konya, on  pomchalsya k  lesu  po uzkoj trope.  Vskore  vse  troe
ischezli sredi  temnyh derev'ev. CHelovek v  zelenom plashche provodil ih mrachnym
vzglyadom,  potom tozhe povernul  konya i otpravilsya v tom napravlenii,  otkuda
priehal.
     Garion  vypryamilsya,  s trudom razognuv spinu. Ruki tak krepko obhvatili
drevko  kop'ya,  chto zaboleli ot  napryazheniya. Vse eto  zashlo slishkom  daleko,
reshil on, i nuzhno  rasskazat'  komu-nibud' iz  druzej  o tom, chto  vo dvorce
skryvaetsya shpion.
     I  tut  otkuda-to  iz snezhnyh  glubin lesa doneslos'  penie  ohotnich'ih
rozhkov  i ritmichnoe bryacan'e  mechej,  kotorymi  udaryali po shchitam  zagonshchiki.
Ohotniki shli cep'yu, spugivaya kabanov, zastavlyaya ih bezhat' k opushke.
     V   kustah  razdalsya   tresk,  na  polyanu  vyskochil  bol'shoj  olen'   s
obezumevshimi  ot  straha  glazami i  gordoj  koronoj  vetvistyh  rogov.  Tri
ogromnyh pryzhka - i on skrylsya iz vidu. Gariona tryaslo ot vozbuzhdeniya.
     Poslyshalos'   pronzitel'noe   povizgivanie:    po    tropinke   trusila
krasnoglazaya   svin'ya  v   soprovozhdenii  poludyuzhiny  otchayanno  perebiravshih
korotkimi nozhkami porosyat. Garion otstupil za derevo, davaya im projti.
     Snova rezanul sluh vizg, no ne takoj pronzitel'nyj, skoree zlobnyj, chem
ispugannyj. Na etot raz - kaban, Garion ponyal eto, eshche ne vidya zverya.  Kogda
on poyavilsya, mal'chik pochuvstvoval,  kak szhalos' serdce:  pryamo na nego bezhal
ne  zhirnyj lenivyj  podsvinok,  a dikij  raz®yarennyj  zver': strashnye zheltye
klyki  torchali iz vytyanutogo  vpered ryla, k shkure prilipli  kusochki  kory i
vetok; ochevidno, beshenoe chudovishche  ne  ostanovitsya ni  pered chem i unichtozhit
vse,  chto  popadetsya na  puti,  - derev'ya, kusty  ili glupogo  sendarijskogo
mal'chishku, ne soobrazivshego vovremya ubrat'sya s dorogi.
     I  tut  proizoshlo  nechto strannoe. Slovno  togda,  pered davno  zabytoj
drakoj  s  Randorigom ili  v  shvatke s  naemnikami  Brilla na temnoj  ulice
Merosa, Garion pochuvstvoval, kak zakipela krov', i v ushah  stoyal nepreryvnyj
oglushitel'nyj krik, slovno kto-to brosil emu derzkij vyzov; mal'chik s trudom
osoznal, chto etot vopl' vyryvaetsya iz ego sobstvennogo gorla. Neozhidanno dlya
sebya on ochutilsya pryamo v centre tropy i, prignuvshis', shiroko rasstaviv nogi,
napravil kop'e pryamo v grud' zverya.
     Kaban  brosilsya  vpered.  Glaza  nalilis'  krov'yu, iz  pasti  shla pena;
ispustiv yarostnyj vopl', on rinulsya na podzhidavshego ego Gariona. Sneg vihrem
letel iz-pod  tverdyh  kopyt,  kak vodyanaya  pyl'  ot vzrezayushchego volny  nosa
korablya.
     Blestyashchie   kristalliki,  kazalos',   zavisali  v  vozduhe,  sverkaya  v
edinstvennom solnechnom  luche,  kotoromu udalos'  proniknut' skvoz' spleten'e
vetvej.
     Sotryasenie ot  stolknoveniya zverya  s kop'em na mig oglushilo Gariona, no
okazalos', chto mal'chik  celilsya  horosho: shirokij nakonechnik pronzil grud', i
belaya pena, kapavshaya  s klykov kabana, stala yarko-krasnoj. Gariona otbrosilo
nazad,  nogi  zaskol'zili,  i  neozhidanno  drevko  perelomilos',  kak  suhaya
vetochka: kaban podmyal ego pod sebya.
     Pervyj rezhushchij udar klykov  prishelsya v zhivot; on  oshchutil, kak vozduh so
svistom vyhodit iz legkih; vo vtoroj raz klyki  zacepili bedro, imenno v tot
moment,  kogda mal'chik,  zadyhayas',  popytalsya  vyvernut'sya i  otkatit'sya  s
tropinki. Kol'chuga  poka zashchishchala  telo, no sila udarov oglushala. Neozhidanno
zver',  poddev  mal'chika,  shvyrnul ego  v  vozduh; Garion vrezalsya golovoj v
derevo.
     Iz  glaz posypalis'  iskry, on  pochti  poteryal  soznanie,  no  vnezapno
otkuda-to  poyavilsya  Bejrek,  s  revom probirayushchijsya  cherez  sugroby.  Glaza
mal'chika, zastlannye  obmorochnoj  dymkoj, neponimayushche  ustavilis'  na  nechto
neveroyatnoe, ne mogushchee byt' na samom dele. K nemu  mchalsya  imenno Bejrek. v
etom  ne moglo  byt' somneniya,  no odnovremenno  on byl  kem-to eshche, budto v
odezhdu Bejreka zabralsya ogromnyj urodlivyj medved'.
     Neponyatnym  obrazom  eti  dve   figury,  begushchie  po  glubokomu  snegu,
slivalis' drug s drugom, a dvizheniya ih byli absolyutno odinakovymi. Slovno by
zanimaya odno prostranstvo, oni i myslili kak odno  sushchestvo. Stal'nye ruchishchi
stisnuli izvivayushcheesya, smertel'no  ranennoe chudovishche v neumolimyh  ob®yatiyah.
Alaya krov' bryznula fontanom iz  pasti kabana,  i lohmatoe  chelovekopodobnoe
sozdanie,  kazavsheesya  Bejrekom,  no  v  to  zhe  vremya kem-to  eshche,  podnyalo
izdyhayushchee   zhivotnoe  i  s  neveroyatnoj   zhestokost'yu  udarilo   o   zemlyu.
Zveropodobnoe sushchestvo podnyalo uzhasnoe  lico-mordu i izdano  sotryasayushchij vse
vokrug  rev  torzhestva,  no  tut   svet  v  glazah  Gariona  pomerk,  i   on
pochuvstvoval, chto skol'zit vse glubzhe v seruyu propast' zabyt'ya.
     Neizvestno  skol'ko vremeni  proshlo, no ochnulsya  on uzhe v  sanyah.  Silk
prikladyval  k ego  zatylku platok so snegom, loshadi  leteli  po  bezbrezhnym
belym prostoram k Vel Olornu.
     - Vizhu, ty vse zhe reshil zhit', - ulybnulsya Silk.
     - Gde Bejrek? - nevnyatno probormotal Garion.
     - Edet za nami, v drugih sanyah, - otvetil Silk, oglyadyvayas'.
     - S nim... vse v poryadke?
     - Komu pod silu spravit'sya s Bejrekom?
     - YA... hotel skazat'... on pohozh na sebya?
     - Na kogo  zhe eshche? - pozhal plechami Silk. - Net, mal'chik, lezhi spokojno.
|to dikoe zhivotnoe, po-moemu, perelomalo tebe rebra.
     Polozhiv ruki na grud' Gariona, on ostorozhno tolknul ego nazad.
     - A kaban? - slabo zaprotestoval Garion. - Gde on?
     - Ego  nesut ohotniki. Vernesh'sya  vo dvorec kak  pobeditel'. Odnako,  s
moej tochki zreniya, ty dolzhen zadumat'sya  o pol'ze razumnoj ostorozhnosti. |ti
tvoi instinkty  do dobra ne dovedut i mogut znachitel'no ukorotit' tvoyu zhizn'
No Garion uspel snova poteryat' soznanie.
     Vskore oni ochutilis' vo dvorce, i Bejrek vnes ego v komnatu;  ryadom tut
zhe poyavilas' tetya Pol, poblednevshaya pri vide krovi.
     - |to  ne ego, - pospeshil zaverit' Bejrek. - Mal'chik protknul kabana, i
tot zalil ego krov'yu,  poka oni  borolis'.  Dumayu, s parnem  vse v  poryadke,
razve chto nebol'shaya shishka na golove.
     - Nesi ego, - korotko velela tetya Pol i  poshla vpered, pokazyvaya dorogu
v komnatu Gariona.
     Pozzhe, kogda golova i grud' byli perevyazany, a mysli putalis' i klonilo
v son ot merzkogo na vkus  zel'ya,  Garion  tiho lezhal v posteli, slushaya, kak
tetya Pol, nakonec dobravshayasya do Bejreka, obrushila na bednyagu svoj gnev:
     - Ty, zdorovyj nedoumok! Vidish', k chemu privela tvoya glupost'?
     -  Mal'chik  ochen'  hrabr,  -  otvetil  Bejrek neprivychno  tihim, polnym
mrachnoj melanholii golosom.
     -  Hrabrost'  menya  ne interesuet, -  oborvala bylo tetya Pol, no tut zhe
ostanovilas'. -  CHto  s toboj? -  vstrepenulas'  ona  i neozhidanno, protyanuv
ruki, szhala ladonyami  golovu velikana, vzglyanula v  ego glaza; ruki medlenno
skol'znuli vniz.
     - Oh, eto sluchilos' v konce koncov... pravda? - tiho sprosila ona.
     - Nichego ne podelaesh', Polgara, - zhalko probormotal Bejrek.
     - Vse budet horosho. - Ona nezhno pogladila sklonennuyu golovu.
     - Mne nikogda uzhe ne budet horosho.
     - Idi spat', -  vzdohnula ona,  -  utrom vse kazhetsya ne v takom mrachnom
svete.
     Gigant  povernulsya  i molcha  vyshel.  Garion znal,  chto oni govorili  ob
uvidennom im v lesu, kogda Bejrek mchalsya na podmogu, i hotel rassprosit' obo
vsem  tetyu  Pol, no  gor'koe  pit'e pogruzilo mal'chika  v glubokij  son  bez
snovidenij ran'she, chem on uspel podobrat' nuzhnye slova.

     Glava 16

     Na sleduyushchij den' u Gariona bolelo vse,  chto tol'ko moglo bolet': on ne
predstavlyal,  kak vstanet s posteli, odnako  posetiteli shli  potokom,  i eto
zastavlyalo mal'chika zabyvat' o sinyakah i ushibah. Osobenno lestnymi okazalis'
vizity olornskih korolej, razodetyh v velikolepnye mantii; vse  v odin golos
prevoznosili ego muzhestvo.
     Potom poyavilis' korolevy i prinyalis' ohat' nad mal'chikom, nezhno uteshat'
i gladit' po golove. Vse vmeste - pohvaly, laskovye slova i soznanie, chto on
vpervye v zhizni  nahoditsya  v centre vnimaniya,  -  napolnyalo  serdce Gariona
vostorgom. Poslednim gostem v  etot den' okazalsya gospodin Volk,  prishedshij,
kogda po snezhnym  ulicam Vel Olorna uzhe kralis' vechernie sumerki. Na starike
byli ego  obychnaya  tunika i dlinnyj  plashch  s podnyatym  kapyushonom, slovno  on
tol'ko chto prishel s moroza.
     - Videli moego kabana, gospodin Volk? - gordo sprosil Garion.
     - Prevoshodnoe  zhivotnoe, -  otvetil tot bez  osobogo entuziazma, -  no
neuzheli nikto ne predupredil tebya, chto  nuzhno otbezhat' v storonu posle togo,
kak protknesh' zverya kop'em?
     - YA ne uspel podumat' ob etom, - priznalsya Garion, - no... ne pokazalsya
by podobnyj postupok trusost'yu?
     - Neuzheli ty byl nastol'ko  ozabochen  tem, chto  mozhet podumat'  o  tebe
svin'ya?!
     - Nu... - zapnulsya Garion, - net, konechno.
     - Ty vykazyvaesh'  porazitel'noe  otsutstvie zdravogo smysla  dlya  stol'
molodogo cheloveka, -  zametil  Volk. - Obychno gody i gody  trebuyutsya,  chtoby
dostich' toj bezrassudnoj otvagi, kotoruyu ty proyavil vsego za odnu noch'.
     I, povernuvshis' k sidevshej tut zhe tete Pol, sprosil:
     -  Polgara,  ty  uverena,  chto  v  zhilah  Gariona  ne  techet  ni  kapli
arendijskoj krovi?  Vedet  on sebya  poslednee vremya kak istinnyj  arend.  To
perepravlyaetsya  cherez Velikij  Mejlstrom  s  hrabrost'yu  malysha, osedlavshego
loshadku-kachalku,  to  pytaetsya  slomat'  klyki  dikogo  kabana o sobstvennye
rebra. Uverena, chto ne uronila ego v detstve? Ne ushibla li golovku mladenca?
     Tetya Pol ulybnulas', no nichego ne otvetila.
     - Nadeyus', ty skoro popravish'sya,  malysh, - zaklyuchil Volk, - no  vse  zhe
podumaj nad tem, chto ya skazal.
     Garion nadulsya, smertel'no obizhennyj slovami  gospodina Volka  Nesmotrya
na vse usiliya sderzhat' slezy, predatel'skie kapli zablesteli na glazah.
     - Spasibo, chto zashel, otec, - skazala tetya Pol.
     - Vsegda rad uvidet' tebya, doch' moya, - otvetil tot i tiho vyshel.
     -  Pochemu on  tak govoril so mnoj?  - nadulsya Garion, shmygaya  nosom.  -
Prishel i vse isportil!
     -  CHto  imenno,  dorogoj? -  sprosila tetya Pol,  priglazhivaya skladki na
svoem serom plat'e.
     - Voobshche  vse, - pozhalovalsya Garion. - Vse koroli skazali, chto  ya ochen'
hrabryj.
     - Koroli vechno govoryat podobnye veshchi. Na  tvoem meste ya by ne pridavala
ih slovam osobogo znacheniya.
     - No ved' ya hrabro postupil, pravda?
     -  Uverena, chto tak ono i bylo, dorogoj, - uteshila tetya Pol, - i chto na
svin'yu ty proizvel ogromnoe vpechatlenie.
     - Ty ne luchshe gospodina Volka, - vshlipnul Garion.
     - Da, dorogoj, ty, navernoe, prav, no eto vpolne estestvenno. A teper',
chto ty hotel by na uzhin?
     - YA ne goloden, - vyzyvayushche burknul Garion.
     -  Neuzheli?  Znachit,  tebe  nuzhno  kakoe-nibud'  pit'e  dlya vozbuzhdeniya
appetita.
     Sejchas sdelayu.
     - Net-net, ya peredumal, - pospeshno zaveril Garion.
     - YA tak i dumala, -  kivnula tetya Pol  i vnezapno bez ob®yasnenij obnyala
ego i krepko prizhala k sebe.
     - CHto  mne s  toboj delat'? -  vzdohnula ona nakonec, - So  mnoj vse  v
poryadke, tetya Pol, - zaveril mal'chik.
     - Da, na etot raz,  - otvetila ona, szhav ladonyami ego shcheki. - Hrabrost'
- velikoe kachestvo, moj Garion, no proshu, popytajsya  hot' nemnogo  podumat',
prezhde chem brosat'sya na vraga ochertya golovu. Obeshchaj mne.
     - Horosho, tetya  Pol, - kivnul on, nemnogo smushchennyj. Kak ni stranno, no
tetya, kazalos',  vpravdu o nem bespokoilas',  i v mozgu  Gariona  zabrezzhila
mysl',  chto, hotya mezhdu nimi net krovnogo rodstva, kakaya-to svyaz' nesomnenno
sushchestvuet, a eto  uzhe nemalo. I Garionu vpervye  stalo  za  poslednee vremya
legche na dushe.
     Na sleduyushchee utro on smog  vstat' Myshcy eshche  nemnogo boleli,  k  rebram
nel'zya bylo prikosnut'sya, no molodost' vzyala svoe. CHasov okolo desyati Garion
sidel vmeste  s Dernikom  v  bol'shom zale dvorca  |nhega. K  druz'yam podoshel
sedoborodyj graf Selin.
     - Korol' Fulrah sprashivaet, priyatel' Dernik, ne budesh' li ty  tak  dobr
projti v zal i prisoedinit'sya k chlenam soveta? - vezhlivo sprosil on.
     - YA, vasha chest'? - nedoverchivo ohnul kuznec.
     - Ego velichestvo voshishchen proyavlennym toboj zdravym smyslom  i schitaet,
chto  ty yavlyaesh'sya olicetvoreniem praktichnosti,  prisushchej istinnym  sendaram.
To, chto  my  obsuzhdaem  sejchas, kasaetsya vseh  lyudej,  a  ne tol'ko  korolej
Zapada,   i   prisutstvie   pryamodushnogo   chestnogo   cheloveka,  obladayushchego
nesomnennoj pronicatel'nost'yu i nemaloj soobrazitel'nost'yu, mozhet byt' ochen'
poleznym dlya resheniya stol' trudnoj zadachi.
     - Nemedlenno  idu, vasha chest', - otvetil Dernik, bystro vskakivaya, - no
vy dolzhny byt' snishoditel'ny, esli ya ne proyavlyu osobogo krasnorechiya. Garion
vyzhidayushche nastorozhilsya.
     - Vse my slyshali o tvoih priklyucheniyah, moj mal'chik, - lyubezno obratilsya
k nemu  graf. -  Ah, esli  b  vnov' stat' molodym!  -  vzdohnul on. - Idesh',
Dernik?
     - Nemedlenno, vasha chest'!
     Oba vyshli iz tronnogo zala i napravilis' v komnatu, gde zasedal sovet.
     Garion  ostalsya odin, ranennyj v samoe serdce takim  prenebrezheniem. On
nahodilsya  v  tom vozraste,  kogda  chelovek  ochen'  revnostno leleet chuvstvo
sobstvennogo  dostoinstva, i vse v dushe szhimalos',  stoilo tol'ko vspomnit',
kak vysokomerno s nim oboshlis', ne priglasiv pojti vmeste s Dernikom.
     Oskorblennyj  i  rasstroennyj,  mal'chik, ugryumo  nahmurivshis', vyshel iz
zala i otpravilsya posmotret'  na ubitogo kabana, visevshego v lednike ryadom s
kuhnej. Po krajnej mere, hot' zver' vosprinyal ego vser'ez.
     No skol'ko vremeni mozhno provesti v  kompanii svinoj  tushi?! Nastroenie
okonchatel'no isportilos'. Vblizi kaban vovse ne vyglyadel takim  bol'shim, kak
vchera, a klyki, hot' i dostatochno vpechatlyayushchie, okazalis' ne stol' uzh dlinny
i  ostry, kak predstavlyalos'  Garionu. Krome togo, v  lednike bylo holodno i
noyushchie muskuly srazu odereveneli.
     Idti k Bejreku  ne  imelo smysla.  Ryzheborodyj velikan zakrylsya v svoej
spal'ne, ohvachennyj pristupom chernoj melanholii, i otkazyvalsya otkryt' dver'
dazhe svoej  zhene.  I  Garion, predostavlennyj samomu  sebe,  snova  predalsya
unyniyu, no potom reshil, chto vpolne mozhet pobrodit' po ogromnomu zdaniyu s ego
pyl'nymi nezhilymi komnatami i  temnymi izvilistymi koridorami. Dvorec |nhega
byl  i v samom dele  neveroyatno bol'shim,  potomu chto, kak  ob®yasnil  Bejrek,
stroilsya  bol'she  chem tri tysyachi let. Odna  iz yuzhnyh pristroek pustovala,  a
krysha provalilas' sotni  let nazad. Garion podnyalsya na vtoroj etazh razvalin,
pohodil po koridoram, mrachno  razmyshlyaya o brennosti vsego sushchestvuyushchego i  o
bystro  prehodyashchej slave,  zaglyadyvaya  v komnaty,  gde  na  drevnih krovatyah
tolstym sloem lezhal sneg, a na polu vidnelis' beschislennye myshinye i belich'i
sledy. I tut on ochutilsya v dlinnom koridore bez kryshi,  gde na snegu temneli
drugie sledy, ostavlennye chelovekom, sovsem svezhie, ne priporoshennye snegom,
hotya nakanune byl sil'nyj snegopad. Snachala Garion podumal, chto sledy ego, -
vdrug  on kakim-to obrazom opisal krug i vernulsya tuda,  gde uzhe prohodil? -
no otpechatki yavno prinadlezhali gorazdo bolee krupnomu cheloveku.
     Konechno, mogla najtis' sotnya drugih ob®yasnenij, no Garion pochuvstvoval,
kak zabilos' serdce. CHelovek v zelenom  plashche  vse eshche skryvalsya vo  dvorce.
Merg  |sharak okazalsya  v Vel Olorne,  a svetlovolosyj aristokrat pryatalsya  v
lesu, i namereniya ego byli yavno otnyud' ne druzheskimi.
     Garion  ponyal,  chto  mozhet  popast'  v  opasnoe  polozhenie:  on  sovsem
bezoruzhen,  esli  ne schitat'  malen'kogo kinzhala.  Pospeshno vozvrativshis'  v
zavalennuyu  snegom komnatu, otkuda tol'ko chto vyshel,  snyal s gvozdya  rzhavyj,
davno zabytyj kem-to mech i, chuvstvuya sebya nemnogo uverennee, poshel po sledam
neizvestnogo.
     Poka tot  shagal po  zabroshennomu  koridoru bez kryshi, Garion bez  truda
proslezhival put' shpiona - sneg hranil ego otpechatki. No  kak tol'ko doshel do
razvalin  i neproglyadno chernyh koridorov, gde  krysha  vse eshche  ostavalas'  v
celosti, stalo namnogo trudnee. Pravda,  na polu tolstym sloem  lezhala pyl',
no prihodilos' postoyanno  ostanavlivat'sya i nagibat'sya. Nogi i rebra Gariona
vse eshche boleli,  i,  naklonyayas',  chtoby rassmotret'  kamennyj  pol,  on  ele
sderzhival stony. Ochen' skoro mal'chik byl ves' v potu, izo vseh sil stiskival
zuby i uzhe podumyval, ne luchshe li ostavit' svoyu zateyu.
     I  tut, uslyhav ele slyshnyj  shoroh  daleko vperedi,  prizhalsya k  stene,
nadeyas', chto nikakoj sluchajnyj luch sveta, prosochivshijsya cherez dyryavuyu kryshu,
ne  obrisuet  ego  siluet.  Kto-to  ostorozhno  prokralsya   pod  edinstvennym
krohotnym   okoshkom;  Garionu  v  kakoe-to   mgnovenie   udalos'  razglyadet'
promel'knuvshij  v  tusklom  svete  kusochek   zelenoj  materii  i  nakonec-to
uverit'sya, chto  on  presleduet shpiona  Starayas'  derzhat'sya  poblizhe k stene,
mal'chik  s  koshach'ej  ostorozhnost'yu  shagnul  vpered;  myagkie  kozhanye  tufli
bezzvuchno stupali po pyli; pal'cy krepko stiskivali rukoyat' rzhavogo mecha. Ne
uslysh' Garion razdavavshijsya  sovsem ryadom golos grafa  Selina, on, vozmozhno,
stolknulsya by nos k nosu s tem, kogo presledoval.
     - Vozmozhno li, blagorodnyj Belgarat, chto nash vrag  mozhet probudit'sya do
togo, kak ispolnitsya vse, o chem govoritsya v drevnem prorochestve?
     Garion ostanovilsya, zametiv, kak chto-to mel'knulo pryamo vperedi, v nishe
steny.  Tam  skryvalsya  chelovek v zelenom plashche, prislushivayas' v polut'me  k
slovam, donosivshimsya otkuda-to  snizu. Garion vnov' vzhalsya v stenu, starayas'
ne dyshat'. Ostorozhno  otstupiv nazad, mal'chik nashel vtoruyu nishu i shagnul pod
pokrov spasitel'noj temnoty.
     - Krajne svoevremennyj vopros, Belgarat, - razdalsya tihij  golos korolya
olgarov CHo-Hega. -  Mozhet li otstupnik ispol'zovat'  silu,  popavshuyu  v  ego
ruki, chtoby ozhivit' Proklyatogo?
     - Mogushchestvo u nego, eto tak, - skazal  znakomyj golos, - no  otstupnik
mozhet poboyat'sya primenit' ego. Sdelaj on hot' odnu oshibku, i Veshch'  unichtozhit
ego.  Otstupnik  ne  budet  speshit'  -  nuzhno snachala  ochen'  tshchatel'no  vse
obdumat', a poka on kolebletsya, u nas eshche est' nemnogo vremeni.
     - No razve ty ne  skazal, chto on  mozhet zahotet' osta vit' Veshch' sebe? -
vmeshalsya  Silk. - A  chto,  esli otstup  nik reshit ne  trevozhit'  son  svoego
hozyaina  i ispol'zuet ukradennoe  Mogushchestvo, chtoby  stat' korolem  v zemlyah
engarakov?
     Korol' Rodar nedoverchivo hmyknul:
     - Somnevayus', chtoby orden  grolimskih zhrecov dobrovol'no ustupil vlast'
nad engarakami i sklonilsya pered prishel'cami. Verhovnyj zhrec grolimov, kak ya
sly shal, sovsem ne obladaet magicheskoj siloj.
     - Prosti  menya, Rodar, - zagovoril korol' |nheg, - no esli Mogushchestvo v
rukah  vora,  grolimam nichego ne ostaetsya, kak priznat'  ego vlastitelem.  YA
mnogo slyhal o sile Veshchi, i esli hot' polovina togo, chto o nej rasskazyvayut,
- pravda, vor mozhet snesti s lica zemli Rek Ktol tak zhe legko, kak razdavit'
muravejnik, a  potom,  esli oni vse eshche budut soprotivlyat'sya, on postaraetsya
unichtozhit'  kazhdogo  cheloveka Ktol  Mergosa, ot Rek Goska  do  tolnedrijskoj
granicy. I v konce koncov, nevazhno, kto vospol'zuetsya Mogushchestvom, otstupnik
ili Proklyatyj,  engaraki pojdut  libo za tem,  libo za  drugim  i napadut na
Zapad.
     -  Mozhet, luchshe  soobshchit' arendam i tolnedrijcam da zaodno i algosam  o
tom, chto  proizoshlo, -  sprosil Brend, i  Hranitel' trona  rajvenov, - chtoby
beda nikogo ne zastala vrasploh?
     -  YA  by ne speshil  budorazhit'  nashih  yuzhnyh sosedej,  -  zaprotestoval
gospodin  Volk.  - Ujdya otsyuda, my s  Pol napravimsya na  yug. Esli  Arendiya i
Tolnedra budut gotovit'sya k  vojne, vseobshchaya sumatoha tol'ko zaderzhit nas. V
imperatorskih  legionah  sluzhat   professional'nye  soldaty,   kotorye   pri
neobhodimosti mogut bystro  dat' otpor vragu. Arendy zhe  i bez  togo  vsegda
gotovy k vojne, ih korolevstvo vekami ne znalo pokoya.
     -  Da, eto  prezhdevremenno.  -  soglasilas' tetya  Pol,  -  armii tol'ko
pregradyat dorogu i pomeshayut  vypolnit' nash dolg. Esli  my smozhem perehvatit'
etogo ves'ma sposobnogo uchenika moego otca i vozvratit' Veshch',  ukradennuyu im
v Rajve, vse obojdetsya. Ne stoit zrya vnosit' smutu i bespokoit' yuzhan.
     - Ona prava, - zaklyuchil Volk. - Podgotovka k vojne vsegda riskovanna.
     Korol', sobravshij armiyu,  ne mozhet uderzhat'sya, chtoby ne napustit' ee na
soseda.
     YA  dam  sovety korolyu arendov  v  Vo Mimbre i imperatoru v Tol  Honete,
ob®yasnyu vse, chto poschitayu nuzhnym. No neobhodimo predupredit'  Gorima, korolya
algosov. CHo-Heg, mozhesh' li ty poslat' vestnika v Prolgu v takoe vremya goda?
     - Trudno skazat', o Drevnejshij. Zimoj trudno probrat'sya cherez eti gory.
     Poprobuem, konechno.
     - Horosho. Bol'she  poka my nichego  ne v sipah sdelat'  Nu a tem vremenem
postaraemsya  vse derzhat'  v tajne. Esli dojdet  do hudshego  i engaraki snova
napadut,  Oloriya po krajnej mere budet  gotova k vtorzheniyu, a  u  Arendii  i
Imperii ostanetsya vremya sobrat' vojska.
     Olornskim korolyam legko govorit' o vojne, - vstrevozhenno zayavil  korol'
Fulrah.  -  Olorny  - prirozhdennye  voiny,  a  moya  Sendariya  -  mirolyubivoe
korolevstvo. U nas  net ni krepostej, ni zamkov, moi poddannye - fermery ili
torgovcy. Kol-Torak  sdelal oshibku, vybrav mestom bitvy Vo Mimbr, i engaraki
vryad li  popadutsya  vtoroj  raz na etu  udochku. Dumayu, oni bystro  peresekut
ravniny Severnoj Olgarii i napadut na Sendariyu, gde mnogo edy i malo soldat.
Nasha  strana - ideal'noe  mesto dlya  proniknoveniya na Zapad,  i, boyus',  nas
pokorit' ochen' legko.
     No tut, k udivleniyu Gariona, zagovoril Dernik.
     - Ne  unizhajte narod Sendarii, gospodin moj korol', - tverdo zayavil on.
- YA znayu svoih sosedej, oni ne budut sidet' slozha ruki. Ne ochen'-to my mnogo
znaem o mechah i kop'yah, no  drat'sya budem.  Esli engaraki pridut v Sendariyu,
pover'te, ne tak-to legko budet nas  zahvatit', kak dumayut nekotorye, a esli
podzhech' urozhaj na polyah i v ambarah, ne mnogo u nih ostanetsya edy.
     Posledovalo  dolgoe  molchanie, nakonec prozvuchal  neobychno tihij  golos
Fulraha:
     - Tvoi  slova pristydili menya, dobryj chelovek Dernik.  Mozhet, ya slishkom
dolgo pravil korolevstvom i zabyl, chto znachit byt' prostym sendarom.
     - Krome togo, nuzhno pomnit', chto cherez gornye cepi na zapade v Sendariyu
vedut tol'ko neskol'ko uzkih trop,  - spokojno  zametil  Hettar, syn  korolya
CHo-Hega.  - Esli spustit'  laviny v nuzhnyh  mestah, armii engarakov okazhutsya
zapertymi v ushchel'yah, a Sendariya budet dlya nih tak zhe nedostupna, kak luna.
     - Prekrasnaya mysl', ochen'  uteshitel'naya,  - hmyknul Silk.  - Po krajnej
mere, Dernik smozhet zanyat'sya delom, vmesto togo chtoby szhigat' zapasy repy.
     V  koridore, gde skryvalsya Garion, mel'knul otblesk  ognya  i poslyshalsya
slabyj zvon  kol'chug. Mal'chik v pervoe mgnovenie  ne ponyal,  kakoj opasnosti
podvergaetsya,  ved'  chelovek  v  zelenom plashche  tozhe uvidel svet,  vyshel  iz
ukrytiya i pomchalsya v tom napravlenii, otkuda prishel, - pryamo k toj nishe, gde
stoyal  Garion.  Tot podalsya nazad,  szhimaya  iz®edennyj rzhavchinoj mech,  no, k
schast'yu, shpion kak raz v etot moment oglyanulsya i ne zametal ego.
     Dozhdavshis', poka  chelovek v zelenom  plashche ne skrylsya iz  vidu,  Garion
vyskol'znul iz nishi  i pobezhal sledom. CHirekskie voiny iskali  lazutchikov, i
bylo by zatrudnitel'no ob®yasnit', chto on delal v temnom  koridore. Mel'knula
mysl'  snova poprobovat' vysledit' shpiona, no Garion reshil, chto  na  segodnya
dostatochno.
     Pora   rasskazat'  komu-nibud'  obo  vsem,  chto  on  videl,   ob®yasnit'
proishodyashchee  takomu  cheloveku, k  kotoromu prislushayutsya koroli. I, dojdya do
zhiloj chasti dvorca, mal'chik reshitel'no napravilsya k komnate, gde  v  mrachnoj
melanholii stradal Bejrek.

     Glava 17

     - Bejrek, - pozval Garion cherez zakrytuyu dver', posle togo kak naprasno
stuchal neskol'ko minut.
     - Uhodi, - donessya hriplyj golos.
     - Bejrek, eto ya, Garion. Mne nuzhno pogovorit' s toboj.
     Posledovalo dolgoe molchanie, potom medlennye shagi. Dver' otkrylas'. Vid
Bejreka byl uzhasayushchim: tunika pomyata, useyana pyatnami, ryzhaya boroda  sputana,
dlinnye kosy vzlohmacheny, a volosy rastrepany. No huzhe  vsego vyrazhenie glaz
-  slovno  u zagnannogo zverya;  smes' uzhasa  i otvrashcheniya k sebe stol'  yasno
chitalis' na lice, chto Garion nevol'no otvel glaza.
     - Ty videl eto, ne tak  li? - trebovatel'no  sprosil Bejrek. - Zametil,
chto proizoshlo so mnoj?
     -  Na  samom dele  ya nichego ne  zametil, -  ostorozhno skazal Garion.  -
Prosto stuknulsya golovoj o derevo, tak chto iskry iz glaz posypalis'.
     -  No  ty  dolzhen byl videt', dolzhen,  -  nastaival Bejrek. - Ne mog ne
zametit' moyu Pogibel'.
     - Pogibel'? - ne ponyal Garion. - Kakuyu Pogibel'? Ty ved' zhiv.
     - Pogibel'  ne  vsegda  oznachaet smert', - mrachno  probormotal  Bejrek,
brosayas'  v  bol'shoe kreslo. - YA by hotel umeret'.  Pogibel' -  eto  uzhasnaya
veshch', kotoroj  prednaznacheno inogda  sluchit'sya  s chelovekom, i smert' eshche ne
samoe hudshee.
     -  Ty  prosto  naslushalsya  etu  staruyu  slepuyu  sumasshedshuyu  ved'mu,  -
zaprotestoval Garion.
     -  Delo  ne  tol'ko v Martzhi, ona lish' povtoryaet to,  chto znayut  vse  v
CHireke.
     Kogda ya  rodilsya, mat' s otcom,  po  obychayu, pozvali  proricatelya. CHashche
vsego  gadanie  nichego  ne pokazyvaet  i  v  posleduyushchej zhizni  cheloveka  ne
proishodit znachitel'nyh sobytij.  No inogda predznamenovaniya slishkom  yasny i
vse znayut, chto nad rebenkom navislo Proklyatie.
     - |to vse sueveriya, -  fyrknul Garion. -  Nikogda ne  vstrechal gadalku,
kotoraya  smogla by skazat',  pojdet li  zavtra dozhd'.  Odna iz nih prishla na
fermu Foldora  i predskazala  Derniku,  chto tot umret dvazhdy. Nu ne glupost'
li?!
     -   CHirekskie  proricateli  gorazdo  iskusnee,  -  otozvalsya   vse  eshche
pogruzhennyj  v mrachnye mysli  Bejrek. - I mne oni vsegda  govorili odno i to
zhe.  YA prevrashchus' v chudovishche. Sotni raz ya slyshal  ot nih eti slova, i teper'
nakonec vse sbylos'.
     Dva dnya  ya sizhu zdes'  i nablyudayu, kak  volosy  na tele  stanovyatsya vse
gushche, a zuby zaostryayutsya.
     - Tebe vse kazhetsya, - pokachal golovoj Garion, - po-moemu, vyglyadish' kak
obychno.
     - Ty  dobryj  malyj,  Garion, - vzdohnul  Bejrek,  -  i  pytaesh'sya menya
uteshit', no glaza  menya ne obmanyvayut:  zuby  stanovyatsya klykami, a na  tele
rastet meh.
     Projdet nemnogo  vremeni, i |nhegu pridetsya zakovat' menya i  posadit' v
kazemat, chtoby ya ne prichinil  nikomu vreda, ili sbegu  v gory i  budu zhit' s
trollyami.
     - CHepuha, - nastaival Garion.
     -  Skazhi, chto ty videl pozavchera, -  umolyayushche poprosil  Bejrek, - kak ya
vyglyadel, kogda prevratilsya v chudovishche?
     - Nichego ya ne zametil, krome  togo, chto v glazah vse poplylo ot udara o
derevo, - zaveril Garion, starayas' govorit' kak mozhno pravdivee.
     - YA tol'ko hotel znat', v  kakogo zverya prevrashchus', - gluhim ot zhalosti
k sebe  golosom probormotal  Bejrek. - Stanu li medvedem ili takim  strashnym
urodom, chto i nazvaniya dlya menya ne najdetsya?
     -  Ty  sovsem  ne  pomnish',  chto proizoshlo? - ostorozhno sprosil Garion,
pytayas' vybrosit' iz golovy strannyj dvojstvennyj obraz Bejreka-medvedya.
     -  Nichego,  - pokachal  golovoj  Bejrek. - Uslyhal  tvoj  krik,  a potom
ochnulsya  i uvidel, chto  kaban izdyhaet u moih  nog, a ty lezhish' pod  derevom
ves' zalityj krov'yu. Odnako chuvstvoval, chto prevrashchayus'  v zverya, dazhe zapah
ego oshchushchal.
     - |to byl  zapah kabana, a ty prosto na mig poteryal golovu ot volneniya,
- zaveril Garion.
     -  Hochesh'  skazat', obezumel?  - s  nadezhdoj glyadya na Gariona,  sprosil
Bejrek,  no  tut  zhe  pokachal golovoj. - Net,  Garion,  ya i ran'she vpadal  v
neistovstvo,  no  takogo  ne  sluchalos'. Na  etot  raz  vse  bylo sovershenno
po-drugomu.
     On tyazhelo vzdohnul i zadumalsya.
     - Ty ne prevratish'sya v chudovishche, - nastaival Garion.
     - YA znayu tol'ko to, chto znayu, - upryamo povtoril Bejrek.
     I tut na poroge poyavilas' ledi Mirel, zhena Bejreka.
     - Vizhu, ty uzhe prishel v sebya, moj povelitel', - ob®yavila ona.
     - Ostav' menya v pokoe,  Mirel, - ustalo skazal Bejrek,  - sejchas  ne do
tvoih igr.
     - Igr, moj povelitel'?  - s nevinnym  vidom  podnyala  brovi Mirel. -  YA
tol'ko ne  zhelayu  prenebregat'  svoimi  obyazannostyami.  Esli  moj povelitel'
nezdorov, ya obyazana zabotit'sya o nem. Ved' eto pravo zheny, ne tak li?
     - Hvatit  bespokoit'sya o pravah  i obyazannostyah,  Mirel. Ostav'  menya i
uhodi.
     - Moj gospodin  osobenno  nastaival  na  soblyudenii  nekotoryh  prav  i
obyazannostej v noch' svoego vozvrashcheniya  v Vel  Olorn, -  zametila ona, - tak
chto dazhe zapertaya dver' moej spal'ni ne smogla umerit' ego pyl.
     - Horosho, -  soglasilsya Bejrek, slegka krasneya, - ya ochen' sozhaleyu,  chto
pozvolil sebe podumat',  budto  otnosheniya  mezhdu  nami  izmenilis'.  Znachit,
oshibsya, bol'she ne budu bespokoit' tebya.
     -  Bespokojstvo,  moj povelitel'? -  udivilas'  ona - No obyazannosti ne
dolzhny  dostavlyat'  bespokojstva,  a  horoshaya  zhena obyazana  pokoryat'sya vsem
trebovaniyam muzha,  nezavisimo ot togo, kak by on ni  byl p'yan ili zol, kogda
prihodit  k  nej  noch'yu.  Nikto  i  nikogda  ne  smog  by  obvinit'  menya  v
prenebrezhitel'nom otnoshenii k podobnym poseshcheniyam.
     - Tebe strashno nravitsya vse eto, ne tak li?
     -  CHto nravitsya, moj  povelitel'? - bespechno,  s  edva zametnoj gorech'yu
usmehnulas' ona.
     - CHego ty hochesh', Mirel? - rezko sprosil Bejrek.
     -  Uhazhivat'  za  svoim  povelitelem  na  odre  bolezni,  zabotit'sya  i
nablyudat', kak ona progressiruet, zamechat' poyavlenie kazhdogo simptoma.
     - Neuzheli  ty  tak sil'no nenavidish' menya? - tyazhelo vzdohnul Bejrek.  -
Poostorozhnee, Mirel, a to mne i v samom dele pridet v golovu nastoyat', chtoby
ty ostavalas' so  mnoj, kak i  podobaet zhene.  Posmotrim, ponravitsya li tebe
zhit' vzaperti v odnoj komnate s besnuyushchimsya zverem.
     - Esli  moj povelitel' sovsem poteryaet razum,  ya vsegda  mogu dobit'sya,
chtoby ego prikovali k stene, - glyadya s holodnym bezrazlichiem v gnevnye glaza
muzha, otparirovala ona.
     -  Bejrek,  - korchas'  ot nelovkosti,  vmeshalsya  Garion,  -  mne  nuzhno
pogovorit' s toboj.
     - Ne sejchas! - ryavknul tot.
     - No eto ochen' vazhno. Vo dvorec probralsya shpion.
     - SHpion?
     - CHelovek v  zelenom plashche, - poyasnil mal'chik. - YA videl ego  neskol'ko
raz.
     - Mnozhestvo lyudej nosyat zelenye plashchi, - vstavila ledi Mirel.
     -  Ne vmeshivajsya,  Mirel, -  otrezal Bejrek i povernulsya k  Garionu.  -
Pochemu ty schitaesh' ego shpionom?
     -  Segodnya  utrom  ya  snova uvidel  ego i  poshel  sledom. On kralsya  po
koridoram,  gde  nikto  ne  hodit,  i  ostanovilsya kak  raz nad  zalom,  gde
razgovarivali koroli s  gospodinom Volkom i  tetej Pol. On slyshal vse, o chem
oni tolkovali.
     - Otkuda ty znaesh', chto on vse slyshal? - prishchurivshis', sprosila Mirel.
     - YA tam byl,  -  priznalsya Garion,  - pryatalsya ryadom v nishe i  tozhe vse
znayu.
     Oni govorili tak gromko, chto yasno donosilos' kazhdoe slovo.
     - Kak on vyglyadit? - vmeshalsya Bejrek.
     - Volosy i boroda  pesochnogo cveta, zelenyj plashch. Videl ego v tot den',
kogda my  poehali  posmotret'  tvoj  korabl'. On vhodil  v tavernu  vmeste s
mergom.
     - No v Olorne net mergov, - vozrazila Mirel.
     - Est' odin. YA vstrechal ego i ran'she i horosho znayu.
     Garion staralsya  vybirat' slova,  potomu chto v dushe  vse  gromche zvuchal
golos,  zapreshchayushchij govorit' vsluh  o vrage. Dazhe pri sluchajnom upominanii o
nem guby nemeli, a yazyk otkazyvalsya dvigat'sya.
     - Kto  on?! - vzvyl Bejrek. Garion predpochel  ne otvechat' -  I  potom v
den' ohoty on okazalsya v lesu.
     - Merg?
     - Net. CHelovek  v zelenom plashche. On vstretilsya  tam  s  drugimi lyud'mi,
nedaleko ot togo mesta, gde ya ozhidal kabana. Oni menya ne videli.
     - V etom  net nichego podozritel'nogo, - pozhal plechami Bejrek.  - Kazhdyj
mozhet vstrechat'sya s druz'yami gde zahochet.
     - Oni,  po-moemu, ne druz'ya. CHelovek v  zelenom plashche nazyval odnogo iz
priehavshih  svoim  gospodinom, a  tot prikazal  emu  podkrast'sya  poblizhe  i
vyvedat', o chem govorit gospodin Volk s korolyami.
     - Togda delo ser'eznoe,  - probormotal Bejrek, mgnovenno zabyv o  svoih
neschast'yah. - CHto eshche ty uznal?
     - Svetlovolosyj chelovek, po vsej vidimosti, znal nas vseh - menya, tebya,
Silka, Dernika.
     -  Solomennye  volosy? Dlinnye?  - ohnula  Mirel. -  Bez  borody?  CHut'
postarshe Bejreka?
     -  Ne mozhet byt', eto  ne on, - zatryas golovoj Bej-rek. - |nheg  izgnal
ego pod strahom smerti.
     -  Ty  prosto  rebenok, Bejrek!  -  voskliknula  ona.  -  |tot  chelovek
postupaet tak, kak emu zablagorassuditsya. Dumayu, nuzhno srochno rasskazat' obo
vsem |nhegu.
     - Vy ego znaete?  - sprosil  Garion. - Ne ochen'-to vezhlivo on govoril o
Bejreke.
     - Mogu predstavit', - ironicheski usmehnulas' Mirel. - Bejrek  byl odnim
iz teh, kto nastaival, chtoby emu otrubili golovu.
     Bejrek uzhe natyagival kol'chugu.
     - Pricheshis', -  posovetovala Mirel, i, kak ni stranno, v ee tone sovsem
ne slyshalos' byloj zloby ili vrazhdy, - vyglyadish' kak chuchelo.
     - Vremeni net na eti gluposti, - neterpelivo otvetil Bejrek. - Idem vse
vmeste. Nuzhno nemedlenno uvidet' |nhega.
     Garion ne uspel  nichego bol'she  sprosit', poskol'ku im s Mirel prishlos'
pochti bezhat', chtoby ne otstat' ot Bejreka. Oni promchalis' cherez tronnyj zal;
ispugannye  voiny  pri odnom  vzglyade na lico Bejreka  staralis' ubrat'sya  s
dorogi.
     - Lord Bejrek!  - privetstvoval ego  odin iz ohrannikov pered zalom dlya
soveshchanij.
     - Proch'! - skomandoval  tot, s  siloj raspahivaya  dver'  Korol'  |nheg,
udivlennyj stol' neozhidannym poyavleniem, podnyal glaza.
     - Zdravstvuj, kuzen, - nachal bylo on.
     - Predatel'stvo, |nheg! - prorevel Bejrek. - Graf Dzharvik imel naglost'
vernut'sya i zaslal lazutchikov vo dvorec.
     - Dzharvik? On ne osmelitsya...
     - Uzhe osmelilsya, - kivnul Bejrek. - Ego videli nedaleko ot  Vel Olorna,
a krome togo, udalos' podslushat' i uznat', chto zamyshlyaet prestupnik.
     - Kto etot Dzharvik? - sprosil Hranitel' trona rajvenov.
     - Graf, izgnannyj v proshlom godu. Zaderzhali ego slugu  i nashli poslanie
k mergu v Sendariyu, v kotorom graf podrobno opisyval vse, chto proishodilo na
tajnom  sovete.  Dzharvik  pytalsya  vse otricat',  hotya  na  svitke  byla ego
sobstvennaya  pechat',  a v  kladovoj  okazalos'  polno  chervonnogo  zolota  s
rudnikov Ktol Mergosa. YA by vystavil ego golovu na sheste  u gorodskih vorot,
no  on zhenat  na  zhenshchine, prihodyashchejsya mne  rodstvennicej,  i  ta  vymolila
pomilovanie muzhu.
     Vmesto  etogo Dzharvika soslali  v  odno iz  ego  pomestij  na  zapadnom
poberezh'e.
     |nheg, nahmuryas', vzglyanul na Bejreka:
     -  Otkuda  tebe  eto  izvestno? Ved', ya  slyshal, ty zapersya v komnate i
nikogo ne vpuskal!
     - Muzh moj govorit pravdu, |nheg, - vmeshalas' Mirel.
     - YA  v etom ne somnevayus', - otozvalsya |nheg, glyadya s legkim izumleniem
na  zhenshchinu,  - prosto hotel  uznat', otkuda emu  izvestno o Dzharvike, vot i
vse.
     -  Sendarskij  mal'chik videl ego i slyshal razgovor s lazutchikom. YA sama
prisutstvovala v  komnate, kogda mal'chik  obo vsem rasskazal Bejreku, i budu
otstaivat'  kazhdoe slovo,  proiznesennoe  muzhem,  esli  hot'  kto to posmeet
usomnit'sya.
     - Garion? - vstrepenulas' tetya Pol.
     - Mozhet, luchshe  vsego  poslushat' samogo mal'chika?  - spokojno predlozhil
korol'  olgarov  CHo-Heg. -  Strannaya druzhba  merga s aristokratom, vybravshim
imenno  etot moment,  chtoby  pokinut'  mesto ssylki,  zatragivaet nashi obshchie
interesy.
     -  Rasskazhi  im vse,  chto  otkryl  mne i Mirel, Garion,  -  skomandoval
Bejrek, vytolknuv mal'chika vpered.
     - Vashi velichestva, - nachal Garion, neuklyuzhe klanyayas', - neskol'ko raz ya
zamechal  vo dvorce strannogo cheloveka  v zelenom  plashche,  kotoryj kralsya  po
koridoram, izo vseh sil starayas', chtoby ego ne uvideli. Vpervye ya stolknulsya
s nim  v den' priezda,  a nazavtra vstretil  na  ulice. On  zashel v  tavernu
vmeste s mergom. Bejrek utverzhdaet, chto v CHireke net ni odnogo merga, no mne
luchshe znat'.
     - Otkuda?  Tebe  chto  izvestno?  -  sprosil  |nheg.  Garion  bespomoshchno
vzglyanul na nego, ne v silah proiznesti imya |sharaka.
     - Otvechaj, mal'chik, - vmeshalsya Rodar. Garion  staralsya izo vseh sil, no
slova ne vygovarivalis'.
     - Mozhet, ty znaesh' etogo merga? - predpolozhil Silk.
     Garion oblegchenno kivnul,  obradovavshis', chto hot' kto-to prishel emu na
pomoshch'.
     - Ne ochen' to mnogo mergov ty znaesh',  - prodolzhal Silk, v zadumchivosti
potiraya pal'cem konchik nosa.  - |to ne tot, kogo my  vstretili  v Darine,  a
potom, kazhetsya, v Merose? Izvesten pod imenem |sharaka. Garion snova kivnul.
     - Pochemu ty ne skazal nam? - sprosil Bejrek.
     - Ne... ne mog, - prolepetal mal'chik.
     - Ne mog?
     -  Slova  ne  vygovarivalis'.  Ne znayu  pochemu,  no  u  menya nikogda ne
poluchalos'.
     - Znachit, ty videl ego i ran'she? - sprosil Silk.
     - Da.
     - I nichego nikomu ne skazal?
     - Net.
     Silk bystro glyanul na tetyu Pol:
     - Po-moemu, eto po tvoej chasti,  Polgara. Ty dolzhna znat' o takih veshchah
bol'she, chem my. Ta kivnula:
     - Takoe sdelat' vozmozhno. Sama ya nikogda ne probovala, schitala, chto eto
slishkom nenadezhnyj sposob. Odnako, povtoryayu, vse vozmozhno.
     I, mrachno nahmurivshis', otvernulas'.
     - Grolimy schitayut, chto mogut  vnushit' chto ugodno, - soglasilsya gospodin
Volk, - no sami grolimy voobshche legko poddayutsya vnusheniyu.
     - Idem so mnoj, Garion, - velela tetya Pol.
     - Podozhdi nemnogo, - vmeshalsya Volk. Tetya Pol nahmurilas':
     - No eto vazhno. Ochen'.
     - Mozhesh' sdelat' eto potom. Snachala vyslushaem rasskaz do konca. To, chto
sluchilos', uzhe sluchilos'. Prodolzhaj, Garion. CHto ty eshche videl?
     Mal'chik nabral v grud' vozduha.
     - Nu, - nachal  on, nemnogo  uspokoennyj tem, chto prihoditsya govorit' so
starikom,  a ne s korolem, - ya zametil cheloveka v  zelenom plashche v tot den',
kogda  my  otpravilis'  na ohotu.  On  povstrechalsya v  lesu  s  zheltovolosym
muzhchinoj  bez  borody. Oni nemnogo  potolkovali, no ya razobral kazhdoe slovo.
Tot zheltovolosyj hotel znat' vse, o chem govoritsya v etoj komnate.
     - Ty dolzhen byl srazu zhe prijti ko mne, - pokachal golovoj korol' |nheg.
     - Da, no ya srazhalsya s dikim kabanom, a potom udarilsya golovoj o derevo,
poteryal  soznanie i  ne pomnil nichego do etogo utra. Posle  togo  kak korol'
Fulrah  uvel Dernika, ya  reshil posmotret'  dvorec,  popal  v  to  krylo, gde
obvalilas' krysha, i tam uvidel sledy.  YA  zahotel uznat', kuda oni  vedut. I
tut zametil cheloveka v zelenom plashche. Togda ya vse vspomnil.  Poshel za nim, i
my ochutilis' v koridore  pryamo nad etim zalom. On spryatalsya i podslushal vse,
o chem vy govorili.
     -  Kak  po-tvoemu, mnogo  li on smog  uznat',  Garion? - sprosil korol'
CHo-Heg.
     - Vy besedovali o cheloveke, kotorogo nazyvali "otstupnik", i boyalis', a
vdrug  on  primenit  kakuyu-to  silu  i razbudit  vraga, spyashchego  mnogo  let.
Nekotorye  iz   vas   schitali,   chto   neobhodimo  predupredit'  arendov   i
tolnedrijcev,  no gospodin  Volk tak  ne dumal. A  Dernik  skazal, chto narod
Sendarii budet drat'sya, esli pridut engaraki.
     Vse prisutstvuyushchie, kazalos', byli porazheny.
     - YA stoyal v  nishe  nedaleko  ot  cheloveka v  zelenom plashche,  -  poyasnil
Garion, - i uveren, chto on slyshal to zhe, chto i ya. Potom prishli soldaty, i on
ubezhal. Vot togda ya i reshil rasskazat' Bejreku obo vsem.
     - |to zdes', - skazal  Silk, ostanovivshis' u odnoj iz sten  i pokazyvaya
na  ugol potolka. - SHtukaturka otvalilas', i vse zvuki donosyatsya cherez  shcheli
mezhdu komnatami pryamo v verhnij koridor.
     -  Zamechatel'nogo  mal'chika  privezli  vy  s  soboj,  ledi  Polgara,  -
torzhestvenno  ob®yavil korol' Rodar. - Esli on  ishchet rabotu, dumayu, ya by smog
najti dlya nego mesto!  Sbor svedenij - zanyatie pochetnoe,  a  u nego, po vsej
vidimosti, k etomu delu prirodnyj dar.
     -  On  voobshche ochen' sposobnyj,  osobenno kogda  nuzhno okazat'sya v takom
meste, gde luchshe by nikogda ne poyavlyat'sya, - kivnula tetya Pol.
     - Ne bud' slishkom stroga k mal'chiku, Polgara, - vmeshalsya korol'  |nheg,
- on okazal nam poistine neocenimuyu uslugu.
     Garion vnov' poklonilsya  i otstupil,  starayas' ne vstrechat'sya glazami s
tetej Pol.
     - Kuzen, - obratilsya  |nheg k Bejreku, - ochevidno, chto gde-to vo dvorce
skryvaetsya nezhelannyj  posetitel'.  Dumayu,  neploho by  potolkovat'  s  etim
gospodinom v zelenom plashche.
     - Voz'mu lyudej, - mrachno  ob®yavil Bejrek, - perevernem dvorec, potryasem
ego kak sleduet i posmotrim, kto upadet k nam v ruki.
     -  Esli  mozhno,  postarajtes' dostavit' ego  v otnositel'nom zdravii, -
predupredil |nheg.
     - Konechno, kuzen.
     -  No ne ochen' trudites'.  Samoe  glavnoe,  chtoby  yazyk ostalsya celym i
chelyust' ne svernuta, vse ostal'noe - na vashe usmotrenie.
     - Sdelayu  vse  vozmozhnoe, chtoby on  razgovorilsya, kak tol'ko  popadet v
vashi ruki, - poobeshchal Bejrek, uhmy lyayas'.
     Slabaya otvetnaya  ulybka  zagorelas' na  lice  |nhega;  Bejrek  pospeshno
napravilsya k vyhodu.
     |nheg povernulsya k ego zhene:
     - Hotel  by poblagodarit' i  vas, ledi Mirel. Uveren,  vy takzhe sdelali
vse vozmozhnoe, chtoby razoblachit' pre datelya.
     -  Menya ne  za chto  blagodarit', vashe velichestvo, - otvetila  ona, -  ya
vypolnyala svoj dolg.
     -  Neuzheli samoe  glavnoe  v zhizni - dolg i obyazannosti, ledi Mirel?  -
vzdohnul korol' - CHto zhe eshche? - udivilas' ona.
     - Ochen'-ochen' mnogoe i pomimo etogo. Kogda-nibud' vy sami vse pojmete.
     - Garion, - strogo skazala tetya Pol, - podojdi syuda.
     - Sejchas, gospozha, - otvetil Garion, nereshitel'no napravlyayas' k nej.
     -  Ne bud'  glupen'kim,  dorogoj, nichego plohogo ya  tebe  ne  sdelayu, -
poobeshchala tetya Pol, legko prikasayas' k ego, lbu konchikami pal'cev.
     - Nu? - sprosil Volk.
     - Zdes', - kivnula ona, - ochen' slaboe, inache ya zametila by ran'she.
     Prosti, otec.
     - Posmotrim, -  protyanul starik i, podojdya, tozhe prilozhil ruku k golove
Gariona.
     - Ne slishkom ser'ezno, - podtverdil on.
     - Moglo byt'  i huzhe! - vozrazila  tetya  Pol.  - I ved'  na mne  lezhala
otvetstvennost' za to, chtoby podobnogo ne proizoshlo.
     - Ne slishkom kori sebya, Pol, ne stoit. Luchshe davaj izbavimsya ot etogo.
     - CHto sluchilos'? - vstrevozhilsya Garion.
     - Ne o chem bespokoit'sya, dorogoj, - uteshila tetya Pol i, vzyav ego pravuyu
ruku, na mgnovenie kosnulas' eyu beloj pryadi u sebya na lbu.
     Garion oshchutil priliv zhara, v golove vse smeshayus', pered glazami poplyli
strannye obrazy... potom  -  pokalyvayushchee tyanushchee  oshchushchenie za ushami. Golova
neozhidanno zakruzhilas', mal'chik pokachnulsya  i upal by, ne  podhvati ego tetya
Pol.
     - Kto etot merg? - sprosila ona, glyadya emu v glaza.
     - Ego zovut |sharak, - tut zhe otvetil Garion.
     - Kak davno ty znaesh' ego?
     -  Vsyu  zhizn'. On chasto  priezzhal na  fermu Foldora i nablyudal za mnoj,
kogda ya byl eshche malen'kij.
     -  Poka dostatochno,  Pol, -  vmeshalsya  Volk, -  daj mal'chiku otdohnut'.
Sejchas sdelayu tak, chtoby podobnoe bol'she ne povtoryalos'.
     - On chto, bolen? - sprosil korol' CHo-Heg.
     - |to  ne sovsem  bolezn', CHo-Heg, - poyasnil  gospodin Volk,  -  prosto
trudno ob®yasnit' Skoro vse projdet, pover'.
     - YA hochu,  chtoby ty otpravilsya  v svoyu komnatu, Garion,  -  velela tetya
Pol, vse eshche derzha ego za plechi. - Ty mozhesh' sam idti? Na nogah derzhish'sya?
     - Vse v poryadke, - zaveril on, oshchushchaya, odnako, legkij zvon v ushah.
     -  Nikuda ne svorachivaj  i  nikakih puteshestvij po koridoram, -  tverdo
prikazala ona.
     - Net-net, gospozha.
     -  Idi  i nemedlenno lozhis'. Mne nuzhno, chtoby ty horoshen'ko  podumal  i
vspomnil kazhduyu vstrechu s etim mergom, chto on delal i chto govoril.
     -  On  nikogda so mnoj ne  razgovarival,  -  pokachal golovoj Garion,  -
tol'ko molcha nablyudal.
     -  YA skoro pridu, - poobeshchala ona, - i  proshu tebya rasskazat' vse,  chto
znaesh' o nem. |to ochen' vazhno, Garion, poetomu postarajsya sosredotochit'sya.
     - Horosho, tetya Pol, - soglasilsya on.
     Tetya, edva prikosnuvshis' gubami, pocelovala ego v lob.
     - Begi, dorogoj, - prosheptala ona.
     CHuvstvuya strannuyu legkost' v golove, Garion napravilsya k dveri, vyshel v
koridor  i dobralsya do  tronnogo zala, gde voiny |nhega vooruzhalis' mechami i
boevymi  toporami, gotovyas'  obyskivat'  dvorec, no,  vse  eshche nahodyas'  pod
vpechatleniem sluchivshegosya, ne ostanovilsya.
     CHast'  ego  razuma,  kazalos',  nahodilas'  v  poluzabyt'i,  no  drugaya
polovina  byla  yasnoj i bodrstvovala.  Suhoj vnutrennij  golos ob®yavil,  chto
sluchilos' nechto  ochen' vazhnoe.  Mogushchestvennye sily, povelevayushchie molchat' ob
|sharake,  kuda-to  propali:  tetya  Pol,  po  vsej vidimosti,  unichtozhila  ih
navsegda.
     Garion ispytyval po etomu povodu  smeshannye chuvstva. Strannye otnosheniya
mezhdu nim  i  molchalivym  |sharakom  v chernoj  mantii byli nastol'ko lichnymi,
prinadlezhashchimi im dvoim, i vot teper' vse koncheno. V dushe pochemu to ostalis'
pustota i oshchushchenie grubogo vtorzheniya vrazhdebnyh chuzhih sil.
     Garion vzdohnul i napravilsya vverh po shirokoj lestnice.
     V  koridore  pered  ego  komnatoj stoyali neskol'ko vooruzhennyh  voinov,
vozmozhno, kto-to iz lyudej Bejreka, obyskivayushchih  dvorec. Garion ostanovilsya,
osoznav, chto  proishodit nechto neladnoe. Stryahnuv ocepenenie,  on soobrazil,
chto eta chast'  dvorca slishkom  ozhivlennaya  i  vryad  li  lazutchik mozhet zdes'
skryvat'sya.
     Serdce sil'no zabilos', on ostorozhno popyatilsya nazad.
     Voiny  byli  odety i vyglyadeli  v  tochnosti kak lyuboj chirek  -  borody,
shlemy, kol'chugi i meha, no vse zhe oshchushchalos' chto-to ne to.
     Gruznyj chelovek  v temnom plashche s kapyushonom vyshel  iz komnaty Gariona v
koridor.  |sharak! Merg hotel uzhe chto-to skazat', no tut vzglyad ego  upal  na
mal'chika.
     - Ah vot ono  chto! -  tiho voskliknul on. CHernye glaza stranno sverkali
na pokrytom shramami lice.
     - YA  iskal tebya,  Garion, -  prodolzhal merg vse tak zhe tiho. -  Podojdi
blizhe, mal'chik.
     Garion   pochuvstvoval  mgnovennoe   slaboe  prityazhenie,  budto   kto-to
popytalsya shvatit' ego i ne smog. Oshelomlenno tryahnuv golovoj,  on prodolzhal
otstupat'.
     - Podojdi, - povtoril |sharak. - Slishkom davno my znakomy drug s drugom.
     Delaj kak ya skazal. Ty ved' znaesh', chto dolzhen povinovat'sya.
     Nereshitel'nyj ryvok prevratilsya  v moshchnuyu hvatku, kotoraya, odnako,  tut
zhe oslabela.
     -  Syuda, Garion, - hriplo prikazal  |sharak. Garion  upryamo shag za shagom
pyatilsya.
     - Net, - pokachal on golovoj.
     Glaza |sharaka metnuli molnii, on rezko vypryamilsya vo ves' rost. Na etot
raz posledoval ne ryvok, a udar. Garion pochuvstvoval ego silu, no opyat' merg
promahnulsya ili chto-to emu pomeshalo.
     Glaza |sharaka slegka rasshirilis', potom suzilis'.
     -  Kto sdelal eto? -  proshipel  on.  -  Polgara?  Belgarat? Tebe eto ne
pomozhet, Garion. Odin  raz ty  byl v moej vlasti,  i ya snova smogu sdelat' s
toboj vse, chto zahochu. U tebya ne hvatit sily protivit'sya.
     Garion vzglyanul na vraga i otvetil skoree iz duha protivorechiya:
     - Mozhet, ty i prav. No snachala poprobuj menya pojmat'.
     |sharak bystro povernulsya k svoim lyudyam.
     - |tot mal'chik mne nuzhen, - otryvisto prolayal merg. - Vzyat' ego!
     I  nemedlenno,  ne  zaderzhivayas' i  ne razmyshlyaya, odin iz voinov podnyal
luk, napraviv strelu pryamo  v grud' Gariona. |sharak bystro  vzmahnul rukoj i
udaril po  tetive kak raz v  tu minutu, kogda voin  pustil strelu. Ptica  so
stal'nym klyuvom propela  v vozduhe  i  zazvenela, udarivshis'  o kamni  u nog
Gariona.
     - ZHivym,  idiot, - proshipel |sharak, nanosya sokrushitel'nyj udar v golovu
luchnika.
     Tot meshkom svalilsya na pol.
     Garion povernulsya i, ne oglyadyvayas',  pomchalsya vniz, pereprygivaya srazu
cherez  tri stupen'ki.  Topot tyazhelyh sapog podskazal, chto |sharak  so  svoimi
lyud'mi presleduet ego.  Dobezhav do podnozhiya lestnicy, on rezko svernul vlevo
i yurknul v dlinnyj temnyj koridor, vedushchij v labirinty dvorca |nhega.

     Glava 18

     Vnezapno dvorec napolnilsya  srazhayushchimisya  lyud'mi, lyazgom  mechej, zvonom
kol'chug, krikami. V pervye minuty begstva Garion reshil vo chto by to ni stalo
otyskat' voinov  Bejreka: togda on okazhetsya v  bezopasnosti. No vokrug  bylo
polno neznakomyh  lyudej  s  oruzhiem. Graf Dzharvik privel s  soboj  nebol'shuyu
armiyu,  vpustiv  svoih  voinov  cherez  razrushennoe yuzhnoe  krylo, i  v  uzkih
koridorah razgorelas' nastoyashchaya bitva.
     Garion tut zhe ponyal, chto  otlichit' vraga ot druga  poprostu nevozmozhno:
vse chirekskie voiny kazalis' na odno lico. Ostavalsya odin vyhod - popytat'sya
otyskat' Bejreka ili kogo-to iz  znakomyh. S uzhasom chuvstvuya, chto prihoditsya
bezhat', ne znaya kuda, Garion sovsem rasteryalsya, ved' moglo okazat'sya, chto on
ubezhal ot lyudej Bejreka i popal pryamo v ruki naemnikov Dzharvika.
     Samym razumnym  bylo by srazu pomchat'sya v zal  soveshchanij, no, spesha kak
mozhno bystree udrat' ot |sharaka, mal'chik minoval tak mnogo temnyh perehodov,
chto  ne imel nikakogo  ponyatiya o tom, gde nahoditsya i kak vernut'sya  v zhiluyu
chast'  dvorca. On bezhal vpered ochertya golovu, a eto bylo opasno  - za kazhdym
uglom mog ozhidat' |sharak ili kto-nibud' iz ego voinov, i Garion ponimal, chto
merg  mog  ochen'  bystro  vosstanovit'  prezhnyuyu strannuyu svyaz'  mezhdu  nimi,
oborvannuyu prikosnoveniem teti Pol, no etogo nuzhno izbezhat' lyuboj cenoj. Kak
tol'ko  |sharak zapoluchit ego, vse budet koncheno  - nikogda  merg ne vypustit
Gariona  iz   svoih  setej.  Edinstvennym  vyhodom   ostavalos'   spryatat'sya
gde-nibud'  Nyrnuv  v  ocherednoj  zakoulok, Garion,  zadyhayas', ostanovilsya,
vzhalsya spinoj v stenu i, priglyadevshis', uvidel v tusklom svete edinstvennogo
fakela vyshcherblennye  kamennye stupen'ki uzkoj lestnicy. On tut zhe  rassudil,
chto  chem  vyshe  podnimetsya,  tem  men'she  shansov  vstretit'sya s  kem-nibud'.
Srazhenie, po  vsej vidimosti, proishodilo na  nizhnih etazhah. Nabrav  v grud'
vozduha, Garion bystro  napravilsya k podnozhiyu  lestnicy i, uzhe dobravshis' do
serediny,  ponyal svoyu oshibku:  ot  ploshchadki ne  othodilo ni odnogo koridora,
bezhat' bylo nekuda i negde ukryt'sya.  Sledovalo kak  mozhno bystree podnyat'sya
naverh ili podvergnut'sya risku byt' obnaruzhennym i shvachennym.
     - Mal'chik! - razdalsya krik snizu.
     Garion bystro oglyanulsya. Ugryumyj chirek v kol'chuge i shleme, obnazhiv mech,
sledoval za  nim po pyatam. Garion pustilsya begom,  spotykayas' na stupen'kah,
no sverhu poslyshalsya eshche odin okrik, i mal'chik zastyl na meste. Drugoj voin,
v tochnosti pohozhij na pervogo, tol'ko razmahivayushchij ogromnym ostrym toporom,
ugrozhayushche ustavilsya na nego.
     Soznavaya,  chto popalsya v lovushku, Garion  bespomoshchno oglyadelsya, sharya za
poyasom v poiskah  kinzhala, hotya i ponimal,  chto  pol'zy  ot ego oruzhiya pochti
nikakoj.
     No  v  etot  moment oba voina  zametili  drug  druga  i s boevym klichem
rinulis' v ataku. Tot, chto s  mechom, promchalsya mimo Gariona naverh, a voin s
toporom  brosilsya vniz. Topor vzletel v vozduhe, no, ne popav v cel',  vysek
dozhd' iskr  iz kamennoj steny.  Mech udaril bezoshibochno. Garion v smertel'nom
uzhase  nablyudal,  kak ostrie pronzilo  letyashchee  vniz  telo, topor so  zvonom
pokatilsya  po stupen'kam, a  voin, svalivshijsya na protivnika,  vynul shirokij
kinzhal iz nozhen i vonzil ego v grud' vraga.
     Sila  stolknoveniya byla  takova,  chto  oba  ruhnuli  vniz,  ne razzhimaya
smertel'nyh ob®yatij; klinki blesteli, vonzayas' v tela raz za razom.
     Garion v bespomoshchnom ocepenenii nablyudal, kak oni katayutsya u ego nog, a
kinzhaly s omerzitel'nym svistom pogruzhayutsya v plot' i  krov' alymi fontanami
b'et iz ran.
     Mal'chika vyrvalo, no on izo  vseh sil  stisnul zuby  i pomchalsya naverh,
pytayas'  zatknut' ushi,  chtoby ne slyshat'  etih  uzhasayushchih zvukov. A  oba uzhe
umirayushchih  voina po-prezhnemu prodolzhali  nanosit' poslednie udary slabeyushchimi
rukami.
     Otbrosiv vsyakuyu ostorozhnost', Garion letel kuda glaza glyadyat, izo  vseh
sil pytayas' skryt'sya,  teper' uzhe skoree ot krovavoj bojni na  lestnice, chem
ot |sharaka ili grafa Dzharvika.
     Garion ne mog skazat', skol'ko vremeni proshlo, kogda nakonec, zadyhayas'
i lovya rtom vozduh, on nyrnul v pyl'nuyu nezhiluyu komnatu, zahlopnul dver'  i,
ves' drozha, prislonilsya k nej spinoj.
     U odnoj  steny stoyala  shirokaya  prodavlennaya  krovat', cherez  krohotnoe
okonce nad nej probivalsya slabyj svet. Krome krovati, dvuh slomannyh stul'ev
i sunduka s otkrytoj kryshkoj, v komnate nichego ne bylo, no, po krajnej mere,
ona nahodilas' dostatochno daleko ot togo mesta, gde chirekskie dikari ubivali
drug druga. Pravda, Garion dovol'no skoro ponyal, chto otnyud' ne  nahoditsya  v
bezopasnosti. Esli kto-nibud' otkroet dver', on snova okazhetsya v lovushke.
     Garion  v  otchayanii oglyadel  pyl'nuyu komnatu. Na stene naprotiv krovati
viseli kakie-to zanaveski; podumav, chto oni mogut skryvat'  dver' v kladovuyu
ili sosednyuyu  komnatu, Garion podoshel  blizhe i razdvinul gryaznye  tryapki. Za
nimi okazalsya prohod,  vedushchij,  odnako,  ne v drugoe  pomeshchenie, a v temnyj
uzkij koridor. Garion  prishchurilsya, pytayas' hot' chto-to uvidet', no t'ma byla
takoj neproglyadnoj, chto uzhe cherez dva shaga vse teryalos' Mal'chika peredernulo
pri mysli o tom, chto,  mozhet byt', pridetsya  probirat'sya cherez  etu chernotu,
skryvayas' ot presleduyushchih ego soldat.
     On  podtashchil tyazhelyj sunduk  k oknu,  vstal  na nego  i vysunul golovu,
nadeyas', chto smozhet uvidet' znakomye mesta i ponyat', gde nahoditsya.
     Vysokie  bashni,  kazalos',  rosli  pryamo  iz  krytyh   cherepicej   krysh
beskonechnyh galerej i zalov dvorca korolya |nhega. Okonchatel'no rasteryavshis',
Garion  ponyal,  chto ne v silah nichego uznat'. Otvernuvshis', on uzhe  sobralsya
sprygnut' s  sunduka, no  vnezapno zamer. Na  tolstom sloe pyli, pokryvavshej
pol, yasno  vidnelis'  ego  sledy. Migom  sletev  vniz, on shvatil podushku so
staroj posteli i nachal stirat' otpechatki, ponimaya, chto hotya polnost'yu skryt'
prisutstvie  cheloveka  v   komnate  ne  udastsya,  no  esli   ostavit'  sledy
netronutymi, ih razmer srazu  privlechet vnimanie |sharaka ili  lyubogo iz  ego
lyudej,  kotorye  mgnovenno  opredelyat,  kogda  zdes'  prohodil podrostok,  i
brosyatsya sledom.
     Zakonchiv, Garion shvyrnul podushku nazad. Ne slishkom staratel'naya rabota,
no vse zhe luchshe,  chem  bylo. Za dver'yu  poslyshalis' kriki,  zazvenela stal'.
Garion   nabral  v  grud'  pobol'she  vozduha,  prygnul  v   temnuyu  dyru  za
drapirovkami  i  uspel  projti  vsego neskol'ko  shagov,  kogda  myagkaya  t'ma
polnost'yu poglotila  ego.  Po  kozhe popolzli murashki ot pautiny, lipnushchej  k
licu.
     Snachala Garion  shel dovol'no  bystro,  stremyas'  tol'ko  k odnomu - kak
mozhno  dal'she  ujti ot  rezni, no potom spotknulsya  i na korotkoe, szhimayushchee
serdce mgnovenie podumal, chto sejchas  upadet.  Pered glazami vstala  uzhasnaya
kartina poleta  vniz po  krutym  stupen'kam:  on  soobrazil,  chto pri  takoj
skorosti  ne  sumeet  uderzhat'sya  i  ruhnet  na  drevnie kamni.  K  mal'chiku
vernulas' ostorozhnost',  i, kasayas'  odnoj  rukoj  steny, on  vytyanul vpered
druguyu, chtoby smahivat' pautinu, gusto svisavshuyu s nizkogo potolka.
     Vremya, kazalos',  ostanovilos',  i  Garionu  predstavilos', chto on  uzhe
mnogo  chasov,  pochti vechnost',  bluzhdaet vo t'me. No tut,  nesmotrya  na  vse
staraniya,  on  s razmahu naletel na  grubye kamni  steny, i vnezapnaya panika
ohvatila ego. Neuzheli koridor konchaetsya tupikom? Opyat' lovushka?
     No tut ugolkom glaza Garion zametil, kak vperedi zabrezzhil svet.
     Okazalos', chto prohod rezko svorachivaet vpravo. V dal'nem konce  chto-to
belelo, i mal'chik radostno zashagal v tu storonu. T'ma postepenno rasseyalas'.
Garion poshel bystree i nakonec dostig istochnika sveta -  uzkoj shcheli v stene.
Stav na koleni, on nachal pristal'no vsmatrivat'sya.
     Vnizu okazalsya ogromnyj zal, v ochage, vybitom pryamo v polu, gorel yarkij
ogon', dym podnimalsya k otverstiyam v svodchatoj kryshe, vozvyshayushchejsya dazhe nad
tem  mestom,  gde  nahodilsya  sejchas  Garion.  Hotya  sverhu   vse  vyglyadelo
po-drugomu, Garion tut zhe uznal tronnyj zal korolya |nhega i, prismotrevshis',
zametil tuchnuyu  figuru  korolya  Rodara,  strojnyj  siluet korolya  CHo-Hega  i
neizmennogo Hettara,  stoyavshego  ryadom. Na nekotorom rasstoyanii ot ostal'nyh
nahodilsya  korol'  Fulrah, pogruzhennyj v besedu s  gospodinom Volkom; tut zhe
prisutstvovala tetya Pol.  ZHena  Bejreka razgovarivala  s korolevoj  Islenoj,
nedaleko ot nih Garion uvidel korolevu Porenn i korolevu Sajlar. Silk nervno
shagal vzad-vpered, poglyadyvaya na  dveri, ohranyaemye  desyatkom voinov. Garion
oblegchenno vzdohnul. Nakonec-to on v bezopasnosti.
     On  uzhe  hotel okliknut' druzej, no tut tyazhelaya  dver'  raspahnulas'  -
poyavilsya  korol'  |nheg  v  kol'chuge i s  mechom,  soprovozhdaemyj  Bejrekom i
Hranitelem trona rajvenov, uderzhivayushchimi  vyryvayushchegosya cheloveka  s volosami
cveta solomy, togo samogo, kotorogo videl  Garion  v lesu, kogda ohotilsya na
kabana.
     -  Dorogo obojdetsya tebe predatel'stvo, Dzharvik, -  mrachno brosil cherez
plecho |nheg, ustremlyayas' k tronu.
     - Znachit, vse koncheno? - sprosila tetya Pol.
     - Uzhe skoro, Polgara, - otvetil |nheg. - Moi  lyudi  dobivayut  poslednih
naemnikov  Dzharvika   v   dal'nih   uglah  dvorca.   Konechno,  ne   bud'  my
preduprezhdeny, delo moglo by obernut'sya sovsem po-drugomu.
     Garion,  uzhe  otkryvshij  rot,  chtoby  zakrichat',  reshil  podozhdat'  eshche
neskol'ko minut i posmotret', chto proizojdet. Korol' |nheg sunul mech v nozhny
i zanyal svoe mesto na trone.
     - Potolkuem nemnogo, Dzharvik, - skazal on, - pered  tem kak sdelat' to,
chto dolzhno byt' sdelano.
     Svetlovolosyj chelovek prekratil  beznadezhnuyu bor'bu s Bejrekom  i pochti
stol' zhe sil'nym Brendom.
     - Mne  nechego skazat', |nheg! - vyzyvayushche prokrichal on. - Bud' udacha na
moej storone, ya sejchas by sidel na etom trone. Predstavilsya sluchaj risknut',
vot i vse.
     - Ne sovsem, - prerval |nheg. - Mne nuzhno znat' vse. Govori! Ne to tebya
zastavyat!
     - Delaj chto hochesh',  - oskalilsya Dzharvik. - YA skoree otkushu sobstvennyj
yazyk, chem skazhu hot' slovo.
     - Posmotrim, - mrachno probormotal |nheg.
     -  Ne stoit,  |nheg, eto  sovsem neobyazatel'no, - vmeshalas'  tetya  Pol,
medlenno podhodya k plenniku. - Est' bolee legkij sposob ubedit' ego.
     - Vse ravno budu molchat', - proshipel Dzharvik. - YA voin i ne boyus' tebya,
ved'ma.
     - Ty eshche bol'shij glupec, chem ya dumal,  graf Dzharvik,  - pokachal golovoj
gospodin Volk. - Mozhet, luchshe mne za nego vzyat'sya, Pol?
     - Sama spravlyus', otec, - otvetila ona, vse eshche glyadya na Dzharvika.
     - Ostorozhno, - predupredil starik. - Inogda ty peregibaesh' palku. Zdes'
sluchaj prostoj.
     - YA  znayu,  chto delayu, Staryj  Volk, - rezko oborvala ego ona i vpilas'
vzglyadom v glaza Dzharvika.
     Garion, zabyv obo vsem, zatail dyhanie.
     Graf Dzharvik  pokrylsya  potom, otchayanno,  no bezuspeshno pytayas' otvesti
vzglyad.  Volya  etoj  zhenshchiny  zavladela  ego  dushoj,  i sobstvennyh  sil  ne
ostavalos'.
     Dzharvik zatryassya i smertel'no poblednel.
     Polgara stoyala absolyutno nepodvizhno, ne shevelyas',  no glaza  ispepelyali
ego mozg.
     I  cherez  neskol'ko  sekund razdalsya vopl'. Potom Dzharvik snova strashno
zakrichal i bezvol'no osel na rukah derzhashchih ego lyudej.
     -  Uberi  eto,  - prolepetal on, drozha kak v lihoradke, - ya vse  skazhu,
tol'ko uberi eto.
     Silk, podobravshijsya k tronu |nhega, vzglyanul na Hettara:
     - Interesno, chto on videl?
     - Dumayu, etogo nam luchshe ne znat', - otozvalsya tot.
     Koroleva   Islena  napryazhenno  vsmatrivalas'   v  proishodyashchee,  slovno
pytalas' ponyat', kakim obrazom udalos' Polgare prodelat' podobnyj fokus, no,
kogda Dzharvik nachal krichat',  v uzhase smorshchilas' i otvernulas' -  Prekrasno,
Dzharvik,  -  priglushennym  golosom   zametil  |nheg.  -  Teper'  rasskazyvaj
podrobno. Mne nuzhno znat' vse.
     -  |to  nachalos' s pustyakov, - probormotal Dzharvik  drozhashchim golosom. -
Vrode by nikakogo vreda nikomu ne prineslo.
     -  Nu  konechno,  kak vsegda,  -  zametil  Brend. Graf  Dzharvik  gluboko
vzdohnul, mel'kom vzglyanul na tetyu Pol, snova vzdrognul i vypryamilsya.
     - Dva goda nazad ya otplyl v Kotu, v Drasniyu, i vstretil tam nedrakskogo
torgovca po imeni Greshor.  On  pokazalsya  mne dovol'no  neplohim  parnem, i,
kogda  my poblizhe uznali drug  druga, Greshor sprosil,  ne zainteresuyus' li ya
odnim pribyl'nym predpriyatiem. YA otvetil,  chto grafu  ne pristalo zanimat'sya
delami kak prostomu torgovcu, no on nastaival.  Greshor ob®yasnil, chto  boitsya
piratov, zhivushchih na ostrovah v CHirekskom zalive, a na korabl' grafa, gde vsya
komanda vooruzhena, vryad li napadut. Gruz byl  sovsem nevelik -  edinstvennyj
nebol'shoj   sunduk.   Dumayu,    tam   nahodilis'   kakie-to    kontrabandnye
dragocennosti,  kotorye emu  udalos' provezti mimo boktorskih tamozhennikov v
Darinu. YA skazal, chto ne zhelayu nichego perevozit', no Greshor otkryl koshelek i
vysypal  prigorshnyu zolota,  chervonnogo,  kak  sejchas  pomnyu. Nevozmozhno bylo
otorvat' ot nego glaz, a den'gi... nu komu oni ne nuzhny?!
     Nu, ya reshil, chto v etom net nichego beschestnogo, i dostavil ego vmeste s
gruzom v Darinu, gde vstretil ego kompan'ona, merga po imeni |sharak.
     Garion  vzdrognul i tut zhe  uslyhal tihij udivlennyj svist Silka, - Kak
my  uslovilis',  - prodolzhal  Dzharvik,  -  |sharak zaplatil  mne stol'ko  zhe,
skol'ko Greshor, i ya vozvratilsya domoj  s meshkom zolota. |sharak ob®yasnil, chto
usluga,  okazannaya  mnoj,  velika,  i  esli vozniknet  nuzhda v zolote,  on s
radost'yu pomozhet mne  zarabotat' ego. Teper' u menya okazalos' stol'ko deneg,
kak nikogda v zhizni, no pochemu-to hotelos' eshche i eshche.
     - Takova  priroda  engarakskogo zolota, - zametil  gospodin Volk, - ono
prityagivaet  k  sebe  vse novye sokrovishcha,  i  chelovek ne  mozhet nasytit'sya,
trebuet vse bol'she i bol'she. Poetomu mergi tak shchedry. |sharak pokupal ne tvoi
uslugi, Dzharvik, a tvoyu dushu.
     Dzharvik mrachno kivnul:
     -  Tak ili inache, ya vskore nashel  predlog snova  otpravit'sya v  Darinu.
|sharak ob®yasnil, chto,  poskol'ku mergam  zapreshcheno poyavlyat'sya  v CHireke, emu
ochen'  interesno  uznat' pobol'she o nas i nashem korolevstve i nachal zadavat'
voprosy,  platya zolotom za kazhdyj otvet.  Mne kazalos',  chto etot glupec zrya
tratit den'gi, no ya ne postesnyalsya vzyat' ih  i vernulsya v  CHirek eshche s odnim
polnym  meshkom,  pribaviv  ego k  uzhe  hranyashchemusya v kladovoj Dzharviksholma.
Teper'  bogatstvo moe bylo  veliko,  i  k  tomu  zhe  ya  ne  sovershil  nichego
beschestnogo. No  okazalos',  chto  v dnyah ne hvataet  chasov,  -  vse vremya  ya
provodil v kladovoj, vnov' i vnov' pereschityvaya zoloto, nachishchaya monety, poka
oni ne zablesteli  krasnym kak  krov' svetom,  i  uslazhdal  sluh  ih  nezhnym
zvonom.
     I  neozhidanno  mne  pokazalos', chto  ego  ne  tak  uzh  mnogo.  Prishlos'
vozvratit'sya k |sharaku.  On  skazal, chto po-prezhnemu interesuetsya  CHirekom i
hotel  by uznat' pobol'she  o tom, chto dumaet  |nheg.  Poobeshchal  dat' stol'ko
zolota,  skol'ko u menya uzhe bylo, esli ya v techenie goda budu soobshchat' vse, o
chem  govoritsya  na gosudarstvennyh  sovetah vo dvorce.  Snachala ya otkazalsya,
potomu chto ponimal: eto predatel'stvo, no on pokazal zoloto, i golos sovesti
zamolk.
     S  togo  mesta,  gde  stoyal Garion,  bylo  horosho vidno  vyrazhenie  lic
sobravshihsya: smes' zhalosti i prezreniya.
     -  Togda,  |nheg, - prodolzhal Dzharvik, - tvoi lyudi i  perehvatili moego
gonca.  Menya izgnali v Dzharviksholm.  Snachala ya  ne vozrazhaya, potomu chto byl
rad  ostat'sya  so   svoim   zolotom,  no  vskore  snova  ponyal,   chto  etogo
nedostatochno. I poslal bystrohodnoe  sudno cherez proliv v Darinu s poslaniem
|sharaku,  umolyaya  najti  sposob  zarabotat'  pobol'she  deneg. Kogda  korabl'
vernulsya, na ego bortu pribyl |sharak, i my dolgo  soveshchalis', chto mne delat'
i kak uvelichit' bogatstvo.
     -  Znachit,  ty  predatel' vdvojne, Dzharvik, -  pochti pechal'no  vzdohnul
|nheg.
     - Obmanul menya i narushil drevnejshij chirekskij zakon! Ni odin engarak ne
osmelivalsya stupit' na zemlyu CHireka eshche so vremen korolya CHireka.
     -  Mne uzhe k tomu vremeni bylo vse ravno,  -  pozhal  tot  plechami.  - U
|sharaka imelsya plan, on mne ponravilsya. Esli by my sumeli vvodit' v gorod po
neskol'ko chelovek, cherez nekotoroe  vremya udalos' by spryatat' celuyu armiyu  v
razrushennom yuzhnom kryle dvorca, a pri nebol'shom vezenii mozhno bylo zahvatit'
vrasploh  i  ubit'  |nhega i  drugih olornskih  korolej.  YA  by stal korolem
CHireka, da i, vozmozhno, vsej Olorii.
     - I kakova  zhe byla cel' |sharaka? -  prishchuriv  glaza, proshipel gospodin
Volk.
     - CHego on hotel v obmen na to, chto sdelaet tebya korolem?
     -  Nastol'ko  maluyu  uslugu,  chto  ya rashohotalsya, uslyhav ego usloviya.
|sharak poobeshchal ne tol'ko koronu, no i polnuyu komnatu zolota - CHto imenno? -
povtoril Volk.
     - On skazal, chto vmeste s sendarskim  korolem Fulrahom priehal  mal'chik
let  chetyrnadcati i,  kak  tol'ko  etogo mal'chika dostavyat k nemu,  ya poluchu
bol'she zolota, chem smogu pereschitat', i tron v pridachu.
     Korol' Fulrah vstrepenulsya:
     - Mal'chik Garion? Zachem on  |sharaku? Ispugannyj  vozglas  teti Pol  byl
slyshen dazhe naverhu, gde skryvalsya Garion.
     - Dernik!  - zvenyashchim golosom voskliknula ona, no kuznec uzhe vskochil na
not i rinulsya k dveri v soprovozhdenii Silka.
     Glaza  teti Pol ugrozhayushche sverknuli v storonu grafa, belaya pryad' na lbu
pochta  svetilas'  v  neproglyadnoj chernote  volos. Dzharvik ves' szhalsya, ne  v
silah vynesti etogo vzglyada.
     -  Esli  s  mal'chikom  chto-to  sluchayus',  Dzharvik, pover',  lyudi  budut
trepetat'  eshche mnogo tysyacheletij  pri  odnom vospominanii o  tvoej uchasti, -
poobeshchala ona.
     Delo  zashlo slishkom  daleko. Garion ustydilsya i nemnogo ispugalsya takoj
neozhidannoj yarosti.
     -  So mnoj vse v  poryadke, tetya Pol,  - okliknul  on cherez uzkuyu shchel' v
stene.
     - YA zdes', naverhu.
     -  Garion?  - podnyala glaza  tetya Pol, pytayas' razglyadet' mal'chika - Ty
gde?
     - Zdes', nad potolkom, za stenkoj.
     - Kak ty tuda popal?
     - Ne znayu.  Kakie-to lyudi gnalis' za mnoj, ya ubezhal  i ochutilsya v  etom
koridore.
     - Nemedlenno spuskajsya!
     - YA  ne  znayu  kak, tetya Pol. Slishkom daleko zabralsya  i  tak mnogo raz
svorachival, chto ne najdu dorogu nazad. Zabludilsya.
     - Ladno,  - kivnula  ona, ochevidno  vzyav sebya  v ruki.  - Ostavajsya  na
meste.
     My pridumaem, kak do tebya dobrat'sya.
     - Horosho by, - otozvalsya Garion.

     Glava 19

     - Nu chto  zhe, nuzhno kak-to vyzvolit'  ego, - probormotal korol'  |nheg,
zadrav  golovu  k  potolku  i  prishchuryas'.  -  Poprobuem  to, chto  predlagaet
Belgarat.
     - CHtoby mal'chik popal v ruki etogo  negodyaya |sharaka? - vozmutilas' tetya
Pol. - Pust' luchshe ostaetsya na meste.
     - |sharaku ne do  nego. Spasaet svoyu zhizn',  - vozrazil |nheg. -  Dolzhno
byt', davno sbezhal.
     - Naskol'ko ya pomnyu, mergov voobshche ne dopuskayut v korolevstvo, - ehidno
zametila tetya Pol.
     - Nu hvatit, Pol, - vmeshalsya gospodin Volk i okliknul Gariona:
     - Mal'chik, kuda vyhodit etot koridor?
     - Po-moemu,  k zadnej stene tronnogo zala, - otvetil  tot, - no ne mogu
skazat', delaet li on povorot. Zdes' slishkom temno.
     - My peredadim tebe paru fakelov, - ob®yasnil Volk, - ustanovi odin tam,
gde  stoish', i idi po koridoru s drugim.  Poka tebe viden pervyj  fakel,  ty
idesh' po pryamoj.
     - Ochen'  neglupo,  - zametil Silk. -  Hotel  by  ya  tozhe  prozhit'  sem'
tysyacheletij,  mozhet,  nabralsya  by  mudrosti  i  legko  spravlyalsya  s  lyuboj
trudnost'yu.
     Volk propustil zamechanie mimo ushej.
     - Vse  zhe, ya  dumayu, samoe  bezopasnoe - razdobyt' lestnicu i probit' v
potolke dyru, - zametil Bejrek. Korol' |nheg pomorshchilsya:
     - Mozhet, snachala vse-taki poslushaem Belgarata?
     - Ty korol', - pozhal plechami Bejrek.
     - Spasibo, - suho otozvalsya  |nheg. Volk prines dlinnyj shest, i Garionu
peredali dva fakela.
     -  Esli  koridor  pryamoj,  - nastavlyal  |nheg, -  on dolzhen privesti  k
korolevskim pokoyam.
     -  Interesno, - podnyal brovi  korol' Rodar, - no  bylo by ochen' polezno
uznat', vedet li etot prohod k korolevskim pokoyam ili, naoborot, ot nih?
     -  Vozmozhno,  eto  prosto  davno  zabytyj potajnoj hod,  -  oskorblenno
fyrknul korol'  |nheg, - ved' istoriya nashego  korolevstva  naschityvaet mnogo
trevozhnyh sobytij. Ni k chemu srazu podozrevat' hudshee.
     - Konechno, konechno, sovsem ni k chemu, - myagko soglasilsya korol' Rodar.
     Garion zakrepil fakel okolo shcheli v  stene i poshel po pyl'nomu koridoru,
chasto oglyadyvayas',  chtoby  ubedit'sya,  viden li svet, i  nakonec dobralsya do
uzkoj dveri,  vedushchej  v  pustuyu  kladovuyu,  primykavshuyu  v  svoyu ochered'  k
roskoshno  obstavlennoj  spal'ne, a ottuda -  v  shirokij,  horosho  osveshchennyj
koridor.
     Neskol'ko  voinov  napravlyalis'  kuda-to,  i  Garion  uznal  sredi  nih
korolevskogo lovchego Torvika.
     - Vot i ya, - oblegchenno probormotal mal'chik.
     - Ty, vidno, byl zdorovo zanyat, - uhmyl'nulsya Torvik.
     - Ne po svoej vine.
     -  Davaj-ka vernemsya k korolyu  |nhegu,  - predlozhil Torvik. - |ta dama,
tvoya tetka, po-moemu, sil'no obespokoena.
     - I  serditsya na menya, navernoe,  -  vzdohnul  Garion,  shagaya  ryadom  s
shirokoplechim muzhchinoj.
     - Skoree vsego, - soglasilsya tot, - zhenshchiny vsegda na nas zlyatsya po toj
ili inoj prichine. K takim veshcham so vremenem privykaesh' Tetya Pol  uzhe zhdala u
dveri v tronnyj  zal. Garion ne uslyshal  ni odnogo upreka, naoborot, ona  na
mgnovenie yarostno prizhala ego k sebe, hmuro oglyadela s golovy do nog.
     -  My  zhdali tebya, dorogoj, - skazala  ona pochti  spokojno i  povela  k
ostal'nym.
     -  Govorish', eto  pokoi  babushki?  -  sprosil  |nheg  u  Torvika. - Vot
udivitel'no!  YA  pomnyu  ee uzhe dryahloj staroj damoj, kotoraya vsegda hodila s
palkoj.
     - Nikto  ne rozhdaetsya starym, |nheg,  -  lukavo  usmehnuvshis',  zametil
Rodar.
     -  Nu, ob®yasnit' sushchestvovanie etogo potajnogo hoda mozhno po-raznomu, -
uteshila koroleva Porenn. - Moj muzh prosto shutit.
     - Odin iz moih lyudej zaglyanul tuda, vashe velichestvo, - taktichno zametil
Torvik.  - Pyl'  lezhit ochen' tolstym sloem. Im nikto ne pol'zovalsya  vot uzhe
mnogo vekov.
     - Udivitel'naya veshch', - snova povtoril |nheg.
     Prisutstvuyushchie  delikatno reshili bol'she  ne prodolzhat'  etot  razgovor,
hotya ehidnoe vyrazhenie lica korolya Rodara bylo dostatochno krasnorechivym.
     Graf Selin vezhlivo kashlyanul:
     - Dumayu, yunomu Garionu est' o chem rasskazat' nam.
     -  V  moej komnate  okazalsya |sharak,  - nachal Garion, - i  s nim voiny.
Pytalsya  zastavit' menya podojti blizhe,  a  kogda  ya  otkazalsya, zayavil,  chto
odnazhdy  uzhe  podchinil menya sebe  i v lyuboe  vremya mozhet  snova sdelat' eto.
Pravda, ya  tak i ne  ponyal, chto  on imel  v  vidu,  no  posovetoval  snachala
poprobovat' menya pojmat'. I ubezhal.
     - Ne ponimayu,  pochemu  nedovol'na Polgara, -  hmyknul Brend,  Hranitel'
trona rajvenov. - Dumayu,  zastan' ya grolimskogo zhreca v  moej komnate, tozhe,
veroyatnee vsego, sbezhal by.
     - Uveren, chto eto byl |sharak? - sprosil Silk. Garion kivnul:
     - YA davno  znal ego. Po-moemu,  vsyu zhizn'. I on tozhe, potomu chto nazval
menya po imeni.
     - Neploho by potolkovat' po dusham s etim |sharakom, - probormotal |nheg,
- i zadat' emu neskol'ko voprosov o vseh  etih delishkah, kotorye on natvoril
v moem korolevstve.
     - Somnevayus', chto ty otyshchesh' ego,  |nheg,  -  pokachal  golovoj gospodin
Volk.
     -  On, po-moemu,  ne prostoj grolimskij zhrec.  YA  odnazhdy  pronik v ego
mysli, eshche v Merose, i pover', eto neobychnyj um.
     -  Nu  chto zh, -  holodno otvetil |nheg,  -  neploho by  pozabavit'sya  i
ustroit' ohotu  na nego.  Dazhe grolim ne  mozhet  hodit'  po vodam, tak  chto,
dumayu,  dostatochno prosto  zakryt' porty  v CHireke  i prikazat'  moim voinam
prochesyvat' gory i lesa - uzh ochen' oni rastolsteli i oblenilis', a zimoj vse
ravno delat' nechego, vot i budet im zanyatie.
     -  Vygnat' razzhirevshih  svarlivyh soldat na  sneg, sredi zimy?  Vryad li
tebya poblagodaryat za eto, |nheg, - zametil Rodar.
     -  Predlozhi nagradu, - kivnul Silk,  - i delo budet sdelano, i vse tebya
budut lyubit'!
     -  Prekrasnaya  mysl'!  -  obradovalsya  |nheg.  - Kakuyu  by  nagradu  ty
predlozhil, princ Keldar?
     -  Obeshchaj dat' stol'ko  zolota, skol'ko vesit golova  |sharaka.  Tut  uzh
samyj lenivyj voin otorvetsya ot kruzhki s elem i igry v kosti.
     |nheg pomorshchilsya.
     -  On  grolim, - ubezhdal Silk,  - tak  chto ego, vozmozhno, ne najdut, no
perevernut vse  korolevstvo. Zoloto ostanetsya  v  celosti,  soldaty  nemnogo
razomnutsya, ty priobretesh' slavu shchedrogo korolya, a  poskol'ku kazhdyj chelovek
v CHireke budet vysmatrivat'  merga s boevym  toporom v rukah, |sharaku  budet
uzhe ne do pakostej  - lish' by skryt'sya! U prestupnika, golova kotorogo imeet
bol'shuyu cennost' dlya drugih, chem dlya nego samogo,  net vremeni, chtoby delat'
gluposti.
     -  Princ Keldar, -  torzhestvenno ob®yavil  |nheg,  -  vy izobretatel'nyj
chelovek.
     - Starayus', korol' |nheg, - shutovski poklonilsya Silk.
     - Ne hotite li perejti ko mne na sluzhbu? - predlozhil chirekskij korol'.
     - |nheg! - zaprotestoval Rodar.
     - Krov',  korol' |nheg,  - vzdohnul  Silk, -  ya prikovan  k svoemu dyade
uzami rodstva.  Hotya interesno by vyslushat' vashi predlozheniya. Prigodilos' by
pri dal'nejshih obsuzhdeniyah razmera oplaty za moi uslugi.
     Smeh korolevy Porenn prozvenel  krohotnym serebryanym kolokol'chikom,  no
lico korolya Rodara tragicheski perekosilos':
     - Vot vidish'! YA okruzhen odnimi predatelyami! CHto delat' bednomu tolstomu
staromu korolyu?!
     V zal s ugryumym vidom voshel voin i priblizilsya k tronu:
     - Vse koncheno, korol'. Hotite vzglyanut' na ego golovu?
     - Net, - korotko otvetil |nheg.
     - Vystavit' na sheste u gavani?
     -  Net, - povtoril korol'. -  Dzharvik kogda-to byl  hrabrym soldatom i,
krome togo, moim  rodstvennikom po zhene. Otprav'te ego domoj i  pohoronite s
podobayushchimi pochestyami.
     Voin poklonilsya i vyshel.
     - Vse zhe etot grolim |sharak sil'no zanimaet menya, - obratilas' koroleva
Islena k  tete Pol. - Ledi Polgara, ne mozhem li my vdvoem opredelit', gde on
nahoditsya?
     Na  lice  u nee poyavilos' vyrazhenie soznaniya sobstvennoj znachimosti. No
gospodin Volk tut zhe vmeshalsya, prezhde chem tetya Pol uspela otvetit'.
     -  Hrabrye  slova,  Islena,  no  my  ne mozhem  podvergat' takomu  risku
korolevu  CHireka!  Uveren,  tvoe  iskusstvo  veliko,   no  podobnoe  dejstvo
pozvolyaet uznat', chto tvoritsya v golove cheloveka.  Esli |sharak  pochuvstvuet,
chto ty ishchesh' ego, on tut zhe otomstit. Polgare opasnost' ne grozit, no boyus',
tvoe soznanie pogasnet, kak svecha. Kakim pozorom budet dlya CHireka, esli  ego
koroleva do konca zhizni ostanetsya bezumnoj!
     Islena vnezapno pobelela kak mel i ne zametila, chto gospodin Volk hitro
podmignul |nhegu.
     - YA takogo  ne pozvolyu,  - tverdo zayavil |nheg. - Moya  koroleva slishkom
doroga mne, chtoby pozvolit' ej tak riskovat'.
     -  Prihoditsya  podchinit'sya  vole  moego  povelitelya,  -  s  oblegcheniem
vzdohnula Islena - YA vynuzhdena otkazat'sya.
     -  Muzhestvo  korolevy  delaet  mne  chest', -  ob®yavil |nheg s absolyutno
ser'eznym vidom.
     Islena, poklonivshis', bystro otstupila. Tetya Pol, chut' pripodnyav brov',
vzglyanula na gospodina Volka, no promolchala.
     Vyrazhenie lica starika vnov' stalo ser'eznym;  on  podnyalsya s kresla, v
kotorom sidel, i pokachal golovoj.
     -  Dumayu,  nastupilo  vremya  prinyat' kakie-to  resheniya, -  nachal on,  -
slishkom  uzh  bystro razvorachivayutsya  sobytiya,  medlit' bol'she  nel'zya.  - I,
vzglyanuv na |nhega, dobavil:
     - Est' li vo dvorce  hot' kakoe-to mesto, gde mozhno govorit' bez riska,
chto tebya podslushayut?
     - Komnata v odnoj  iz  bashen, -  otvetil  tot. - YA bylo vspomnil o  nej
pered pervym soveshchaniem, no... On ostanovilsya i posmotrel na CHo-Hega.
     -  Pust' eto tebya ne bespokoit, - kivnul korol', - ya  smogu  vzobrat'sya
naverh,  esli  vozniknet neobhodimost', i pover',  uzh luchshe bylo podvergnut'
menya nebol'shomu ispytaniyu, chem pozvolit' shpionu Dzharvika podslushat' nas.
     -  YA ostanus'  s Garionom,  - skazal Dernik  tete Pol, no ta reshitel'no
zatryasla golovoj:
     -  Net. Poka |sharak brodit  zdes' na  svobode, ya  ne otpushchu mal'chika ot
sebya.
     - Togda pojdem, -  predlozhil gospodin Volk. - Uzhe pozdno, a ya hochu ujti
zavtra zhe kak mozhno ran'she. Opasnost' poteryat' sled  uvelichivaetsya  s kazhdoj
minutoj.
     Koroleva Islena,  vse eshche vyglyadevshaya rasstroennoj,  podoshla k Porenn i
Sajlar  i  dazhe  ne  popytalas'  sdvinut'sya  s  mesta,  kogda  korol'  |nheg
napravilsya k dveryam tronnogo zala.
     "YA rasskazhu tebe pozzhe obo  vsem, chto proizojdet", - prosignalil korol'
Rodar svoej zhene.
     "Konechno",  -  poshevelila  v   otvet  pal'cami  koroleva  Porenn.  Lico
ostavalos' absolyutno besstrastnym, no  dvizheniya ruk  vydavali, naskol'ko ona
razdrazhena.
     "Spokojno,  detka,  - zhestami pokazal Rodar. -  My zdes' gosti i dolzhny
podchinyat'sya mestnym obychayam".
     "Kak  prikazhet  moj gospodin",  -  otvetila  ona,  povernuv ladoni, chto
oznachalo vysshuyu stepen' sarkazma.
     Korolyu  CHo-Hegu  udalos'  odolet' stupen'ki  s  pomoshch'yu  Hettara,  hotya
podnimalsya on s neveroyatnym trudom.
     - Proshu prostit',  - vydohnul on, v ocherednoj raz ostanavlivayas', chtoby
otdohnut', - mne vse eto tak zhe nepriyatno, kak i vam.
     Korol'  |nheg  postavil  strazhnikov   u  podnozhiya  lestnicy,   podnyalsya
poslednim i zakryl za soboj tyazheluyu dver'.
     -  Zazhgi ogon', kuzen, - poprosil on Bejreka. -  Raz uzh my tut, hot' po
krajnej mere ustroimsya poudobnee.
     Bejrek kivnul i podnes k drovam fakel. Komnata okazalas' krugloj  i  ne
ochen'  prostornoj,  no  mesta  hvatilo  dlya vseh,  a stul'ev  i skameek bylo
dostatochno.
     Gospodin Volk  vstal  u okna, vglyadyvayas' v migayushchie ogon'ki  gorodskih
domov.
     - Vsegda lyubil bashni, - zametil on pochti pro sebya. -  Moj Uchitel' zhil v
takoj, i ya do sih por s radost'yu vspominayu provedennye vmeste s nim gody.
     - YA by otdal zhizn',  chtoby  vstretit'sya  s  Oldurom,  - tiho  otozvalsya
CHo-Heg.
     - On i vpravdu byl okruzhen kol'com sveta?
     -  Mne  on kazalsya  sovsem obyknovennym.  My  prozhili vmeste pyat'  let,
prezhde chem ya ponyal, kto on na samom dele.
     - Byl li on dejstvitel'no stol' mudr? - sprosil |nheg.
     - Vozmozhno, gorazdo mudree, - vzdohnul Volk. - V tot nenastnyj vecher on
nashel menya, dikogo upryamogo mal'chishku, zamerzayushchego v snegu okolo ego bashni,
i smog priruchit' i pokorit', hotya na eto ushlo neskol'ko soten let.
     Gluboko vzdohnuv, Volk otvernulsya ot okna:
     - Nu chto zh, za rabotu!
     - Gde ty reshil prodolzhit' poiski? - sprosil korol' Fulrah.
     - V Kamaare. Sled otyskalsya imenno tam. Dumayu, on privedet v Arendiyu.
     - My poshlem s toboj voinov, - predlozhil |nheg. - Posle vsego, chto zdes'
proizoshlo, grolimy, po vsej vidimosti, popytayutsya pomeshat' tebe.
     - Net, -  tverdo  skazal Volk. - Soldaty  bessil'ny pered grolimami, i,
krome togo, armiya tol'ko obremenit menya,  a ob®yasnyat' korolyu Arendii, pochemu
v ego gosudarstvo vtorglas' orda vooruzhennyh lyudej, net vremeni.  Arendy eshche
tuzhe soobrazhayut, chem olorny, hotya eto zvuchit ne pravdopodobno.
     -  Ne  nuzhno  grubostej,  otec,  -  vmeshalas' tetya  Pol,  -  oni vprave
pobespokoit'sya o sobstvennom budushchem.
     -  Armiya,  konechno, ni k chemu, Belgarat,  - kivnul  korol' Rodar, - no,
vozmozhno, stoit vzyat' s soboj dvuh-treh nadezhnyh lyudej.
     - My s Polgaroj vpolne mozhem sami spravit'sya pochti so vsemi problemami,
- otkazalsya Volk,  -  a  bolee  prostye  ostavim  na dolyu  Silka, Bejreka  i
Dernika.  CHem men'she nas budet, tem  men'she my privlechem vnimaniya. Kstati, -
obernulsya  on k CHo-Hegu, - poka ne zabyl:  mne  by hotelos',  chtoby tvoj syn
Hettar  otpravilsya s  nami. Kto znaet,  vdrug ego neobyknovennyj  talant nam
prigoditsya!
     - Nevozmozhno,  - reshitel'no  otkazalsya Hettar.  - YA dolzhen ostavat'sya s
otcom.
     -  Net,  Hettar,  - skazal CHo-Heg. -  Ne  zhelayu, chtoby ty  potratil vsyu
zhizn', prisluzhivaya kaleke.
     -  No ya vsegda s  radost'yu sluzhil tebe, otec, - zaprotestoval Hettar. -
Ne ya  odin, mnogie voiny obladayut  takimi  zhe  talantami.  Pust'  Drevnejshij
vyberet kogo-nibud' drugogo.
     - Skol'ko  SHe-Darov  mozhno  najti  sredi  olgarov?  - spokojno  sprosil
gospodin Volk.
     Hettar rezko vskinul golovu, vzglyanul na Volka,  kak by pytayas' skazat'
chto-to vzglyadom.
     Korol' CHo-Heg edva slyshno ohnul:
     - Hettar! |to pravda?
     - Vozmozhno, otec, - pozhal tot plechami. - Ne dumal, chto eto tak vazhno.
     CHo-Heg posmotrel na gospodina Volka. Tot kivnul:
     -  Vse  tak. YA ponyal, kak tol'ko uvidel ego. Pravda,  Hettar dolzhen sam
prijti k osoznaniyu svoego dara. Glaza CHo-Hega neozhidanno zablesteli ot slez.
     - Syn moj! - gordo voskliknul on, nelovko obnyav Hettara.
     - Nichego osobennogo, otec, - probormotal tot, vnezapno smutivshis'.
     - O chem oni? - prosheptal Garion Silku.
     - Olgary ochen' ser'ezno otnosyatsya k takim  veshcham, -  tiho otvetil on. -
Vrode  by est' lyudi, kotorye  mogut obshchat'sya  s loshad'mi posredstvom myslej.
Takih lyudej nazyvayut  SHe-Darami  -  Vozhdyami loshadej, i  rozhdayutsya  oni ochen'
redko: dva-tri cheloveka na celoe pokolenie. CHo-Heg lopnet ot gordosti, kogda
vernetsya v Olgariyu.
     - |to tak vazhno? - udivilsya Garion.
     -  Olgary tak  dumayut, - pozhal plechami  Silk,  - vse klany sobirayutsya v
Strongholde  privetstvovat'  novogo  SHe-Dara.  Prazdnik  prodolzhaetsya  shest'
nedel', i  takomu cheloveku daryat mnozhestvo podarkov. Hettar stanet  bogachom,
esli ih primet. A mozhet i ne vzyat'. On chelovek strannyj.
     - Ty dolzhen idti, - velel CHo-Heg, - chtoby zashchishchat' dostoinstvo Olgarii.
     Ispolni svoj dolg.
     - Kak reshish', otec, - koleblyas', otvetil Hettar.
     -  Prekrasno!  - voskliknul Volk. - Skol'ko vremeni u tebya ujdet na to,
chtoby vozvratit'sya v Olgariyu, vybrat' dyuzhinu luchshih konej i perepravit' ih v
Kamaar?
     Hettar nemnogo podumal.
     - Dve nedeli, esli, konechno, v gorah Sendarii menya  ne zastanet snezhnaya
burya.
     -  Znachit, otpravlyaemsya utrom,  - zaklyuchil  Volk.  -  Tebe  |nheg  dast
korabl'.
     Privedesh' loshadej po  Velikomu Severnomu puti v mestechko, nahodyashcheesya v
neskol'kih milyah k vostoku ot Kamaara,  otkuda othodit drugaya doroga  na yug.
Ona vedet cherez reku Kamaar i dal'she do Velikogo Zapadnogo puti k razvalinam
Vo Vejkuna v Severnoj Arendii. Tam cherez dve nedeli my budem tebya zhdat'.
     Hettar kivnul.
     - Krome togo,  tuda zhe podojdut asturijskie arendy, a pozzhe i mimbraty.
Oni budut nebespolezny na yuge.
     - I pomogut ispolnit' prorochestva, - zagadochno probormotal |nheg.
     Volk pozhal plechami, no golubye glaza neozhidanno blesnuli.
     -  Ne  vozrazhayu protiv  ispolneniya  predskazanij, esli  tol'ko  eto  ne
prichinyaet mne vsyacheskie neudobstva.
     - Mozhem li my chem-nibud' pomoch' v poiskah? - sprosil Brend.
     - U vas i bez togo mnogo del, - otkazalsya Volk. - Kak by ni zakonchilas'
nasha missiya, ochevidno, chto engaraki gotovyatsya k reshitel'nym  dejstviyam. Esli
nam  udastsya zadumannoe, oni mogut pokolebat'sya, no ih obraz myslej  otlichen
ot nashego.  Dazhe  posle togo, chto  proizoshlo pri Vo Mimbre,  engaraki vse zhe
mogut  risknut'  napast'  na  Zapad.  Vozmozhno,  sushchestvuyut  ih  sobstvennye
prorochestva,  kotorye  neobhodimo ispolnit', a my o nih  nichego ne znaem.  V
lyubom  sluchae  nuzhno byt'  gotovymi ko  vsemu.  Postarajtes', chtoby  vas  ne
zastali vrasploh.
     - My vse vremya nacheku, vot uzhe  pyat'  tysyach let,  - po-volch'i oskalilsya
|nheg. - Prishla  pora ochistit' mir  ot engarakskoj  zarazy,  i  kogda  Torak
Odnoglazyj prosnetsya, on okazhetsya v odinochestve, sovsem kak Mara, i takim zhe
bespomoshchnym.
     -  Mozhet  byt', - protyanul gospodin  Volk,  -  no ne stoit  prazdnovat'
pobedu, poka vojna ne okonchena. Gotov'tes', ne podnimaya shuma, i  ne nado bez
lishnej neobhodimosti  budorazhit'  narody  v vashih korolevstvah.  Zapad kishit
grolimami, i oni sledyat za vsemi nashimi dejstviyami. Sled, po kotoromu ya idu,
mozhet privesti menya v Ktol  Mergos, a  ya  by  ne  hotel imet'  delo s armiej
mergov, skopivshejsya na granicah.
     - YA tozhe ne novichok v sbore svedenij, - vmeshalsya korol' Rodar s mrachnoj
usmeshkoj  na puhlom kruglom  lice,  - i, vozmozhno, koe v  chem dazhe  iskusnee
grolimov.  Pora  poslat'  eshche  neskol'ko karavanov  na vostok.  |ngaraki  ne
posmeyut  napast'  bez  podkreplenij iz  Mallorii,  a  mallorijcam dlya  etogo
pridetsya  peresech'  Gar  Og  Nedrak. Koe-kogo  podkupit',  razdat' neskol'ko
bochonkov  dobrogo elya v  shahterskih  poselkah,  i  kto znaet,  kakuyu  pol'zu
prinesut   stol'  nebol'shie  zatraty!  A  sluchajno  obronennoe  slovo  mozhet
predosterech' nas za neskol'ko mesyacev do napadeniya.
     -   Esli   oni   zamyshlyayut   chto-to   krupnoe,   tally  nachnut  stroit'
dopolnitel'nye ukrepleniya vdol' vostochnyh  holmov, - poyasnil CHo-Heg. - Tally
ne ochen' umny, i  za  nimi  legko prosledit'. YA  uvelichu  kolichestvo soldat,
obhodyashchih dozorom eti gory, i, esli povezet, my uznaem, kuda  oni sobirayutsya
vtorgnut'sya. CHem eshche my mozhem tebe pomoch', Belgarat?
     Podumav sekundu, gospodin Volk neozhidanno usmehnulsya:
     -  Uveren,  chto  nash yur napryazhenno prislushivaetsya,  ozhidaya, chto  kto-to
proizneset ego imya ili nazvanie ukradennoj Veshchi. Rano ili pozdno odin iz nas
progovoritsya. I kak tol'ko vor opredelit, gde my sejchas, on  smozhet uslyshat'
kazhdoe proiznesennoe slovo. Vmesto  togo chtoby  postoyanno zatykat' sebe rot,
predlagayu  dat' emu  vozmozhnost' uslyhat' koe-chto. Esli  smozhete,  prikazhite
kazhdomu  menestrelyu i  skazitelyu  nachat'  rasskazyvat' nekotorye istorii, vy
znaete kakie.  I kogda eti imena prozvuchat na kazhdoj derevenskoj  yarmarke  k
severu ot reki  Kamaar,  oni otdadutsya v ego ushah gromovym revom, i togda my
smozhem spokojno  razgovarivat' Vor so  vremenem tak  ustanet, chto ne zahochet
bol'she slushat'.
     - Uzhe pozdno, otec, - napomnila tetya Pol. Volk kivnul:
     - My vedem smertel'nuyu igru, no  i vragi nashi riskuyut golovoj, nahodyas'
v  takoj  zhe opasnosti, i sejchas nikto  ne  v silah predskazat', chem vse eto
konchitsya. Poka chto tol'ko Polgara i ya mozhem hot' chto-to predprinyat'. Poetomu
gotov'tes'   i  poshlite  doverennyh  lyudej   nablyudat'   za   sobytiyami.  Ne
predprinimajte nichego pospeshnogo, bud'te terpelivy i doveryajte  nam. YA znayu:
mnogoe  iz  togo, chto  my  delaem, pokazhetsya  vam strannym,  no na  vse est'
prichiny. Pozhalujsta, bol'she ne vmeshivajtes' YA budu vremya ot vremeni izveshchat'
vas, kak podvigayutsya dela, a esli ponadobitsya pomoshch', dam znat' Horosho?
     Koroli  torzhestvenno kivnuli; vse podnyalis' s  mest.  |nheg  podoshel  k
gospodinu Volku.
     - Ne  mozhesh'  li  zajti  v moj  kabinet chasa  na dva,  Belgarat? - tiho
sprosil on. - YA hotel by pogovorit' s toboj i Polgaroj do vashego ot®ezda.
     - Esli hochesh', |nheg, - otozvalsya Volk.
     - Pojdem, Garion, - velela tetya Pol, - nuzhno sobrat' veshchi.
     Garion,  nemnogo oshelomlennyj vazhnost'yu uslyshannogo, vstal i napravilsya
k dveri.

     Glava 20

     Kabinet  korolya  |nhega  okazalsya  bol'shoj,  besporyadochno  obstavlennoj
komnatoj  pochti  na samom verhu  kvadratnoj bashni. Povsyudu valyalis'  knigi v
tyazhelyh kozhanyh  perepletah,  na  stolah i  etazherkah gromozdilis'  strannye
ustrojstva s shesternyami,  privodnymi  remnyami i tonkimi  mednymi  cepochkami.
Krasivo vycherchennye karty, ukrashennye cvetnymi kamnyami, viseli na stenah,  a
pol byl useyan klochkami pergamenta, ispisannymi melkim pocherkom.
     Korol'  |nheg,  pozabyv  otkinut' navisavshie  na glaza  zhestkie  chernye
volosy, sidel  za  naklonnym  stolom v myagkom svete svechej,  izuchaya  bol'shuyu
knigu, napisannuyu na tonkih listah potreskavshegosya pergamenta.
     Strazhnik u dveri bezmolvno  propustil  ih; gospodin  Volk, bystro vyjdya
vpered, sprosil:
     - Ty hotel videt' nas, |nheg? Korol' CHireka otorvalsya ot knigi.
     - Belgarat! - kivnul on. - Rad  videt' tebya i Polgaru.  I voprositel'no
vzglyanul na Gariona, nereshitel'no pereminavshegosya okolo dveri.
     - YA ne shutila,  -  otvetila  tetya Pol.  - Bol'she on nikuda ot  menya  ne
otojdet, poka navsegda ne izbavitsya ot vlasti grolima |sharaka.
     - Kak tebe budet ugodno, Polgara, - kivnul |nheg. - Vhodi, Garion.
     -  Vizhu, ty prodolzhaesh'  svoi  zanyatiya, - odobritel'no zametil gospodin
Volk, glyadya na okruzhayushchij ego besporyadok.
     - Mne nuzhno tak mnogomu nauchit'sya, - otvetil  |nheg, bespomoshchnym zhestom
obvodya komnatu. - CHuvstvuyu,  chto byl by namnogo schastlivee, ne vozlozhi ty na
menya etu nevypolnimuyu zadachu.
     - Ty sam prosil menya, - prosto otvetil Volk.
     - Mog by otkazat'sya,  -  zasmeyalsya |nheg,  no tut zhe gruboe  lico stalo
ser'eznym. Mel'kom vzglyanuv  na Gariona,  on ob®yavil, yavno starayas' vybirat'
slova:
     - Ne hotel vmeshivat'sya, no povedenie etogo |sharaka menya trevozhit.
     Garion  otoshel  ot  teti  Pol  i  prinyalsya  izuchat'  odin  iz  strannyh
mehanizmov,  valyayushchihsya  na  sosednem   stole,   starayas'   ni  do  chego  ne
dotragivat'sya.
     - My pozabotimsya ob |sharake, - zaverila tetya Pol.
     - Mnogo vekov hodyat sluhi, - upryamo  prodolzhal |nheg, -  chto ty i  tvoj
otec ohranyayut... - Pokolebavshis', on vnov' vzglyanul na  Gariona  i vkradchivo
dokonchil:
     - ...opredelennuyu veshch', kotoruyu nuzhno zashchitit' lyuboj cenoj. V nekotoryh
moih knigah govoritsya ob etom.
     - Slishkom mnogo chitaesh', |nheg, - kivnula tetya Pol.
     No korol' opyat' zasmeyalsya:
     - Pomogaet  ubit'  vremya,  Polgara.  Inache  prishlos' by p'yanstvovat'  s
pridvornymi, a moj zheludok za poslednee vremya stal ves'ma chuvstvitel'nym, da
i ushi tozhe. Predstavlyaesh', kakoj shum mozhet podnyat' orda p'yanyh chirekov?! Moi
knigi ne krichat, ne bahvalyatsya, ne valyatsya  pod stol, chtoby oglushitel'no tam
hrapet'. Slovom, ih kompaniya ustraivaet menya gorazdo bol'she.
     - Gluposti! - fyrknula tetya Pol.
     -  Vse my  imeem pravo na gluposti,  - filosofski  zametil |nheg. -  No
blizhe k delu. Esli te sluhi, o kotoryh ya upomyanul, pravdivy - ne riskuete li
vy? Poisk mozhet stat' krajne opasnym predpriyatiem.
     - Na zemle ne najdetsya po-nastoyashchemu bezopasnogo mesta, - pozhal plechami
gospodin Volk.
     - No k chemu popustu riskovat'? |sharak - ne edinstvennyj grolim v mire.
     - Vizhu, ne zrya tebya nazyvayut hitroumnym |nhegom, - ulybnulsya Volk.
     - Ne budet li bezopasnee ostavit' etu Veshch' zdes' do vashego vozvrashcheniya?
- predlozhil tot. - My uzhe obnaruzhili, chto  dazhe Vel Olorn - ne pregrada  dlya
grolimov, |nheg, - tverdo otvetila tetya Pol. - Rudniki Ktol Mergosa i Gar Og
Nedraka  neischerpaemy,  i v  rasporyazhenii  grolimov  bol'she  zolota,  chem ty
predstavlyaesh'. Skol'ko  eshche  Dzharvikov mozhno im  podkupit'? Staryj Volk i  ya
obladaem  dostatochnym mogushchestvom,  chtoby ohranyat'  upomyanutuyu toboj Veshch'. S
nami ona budet v bezopasnosti.
     - Spasibo za zabotu, - vstavil gospodin Volk.
     - Delo kasaetsya vseh nas, - otvetil |nheg.
     Garion,  nesmotrya na  molodost' i  proyavlyaemoe vremenami bezrassudstvo,
vovse ne byl glup. Ochevidno,  vzroslye imeli v vidu imenno ego, i, vozmozhno,
rech' shla  takzhe o tajne ego proishozhdeniya.  CHtoby skryt', kak vnimatel'no on
prislushivaetsya  k  razgovoru,  Garion  vzyal  so  stola  malen'kuyu  knizhku  v
pereplete iz  shershavoj kozhi, otkryl  ee, no vnutri ne okazalos' ni kartinok,
ni  krasochnyh zastavok,  a  tol'ko  vyzyvayushchij  kakoe-to  otvrashchenie  tonkij
paukoobraznyj rukopisnyj shrift.
     Tetya Pol, kotoraya, kazalos', vsegda znala, chto on delaet, oglyanulas'.
     - Zachem  tebe eto? - rezko sprosila ona - Prosto smotryu. YA ved' ne umeyu
chitat'.
     - Nemedlenno polozhi na mesto, - velela ona.
     - Ty  vse  ravno ne  smog by  prochest' eto,  Garion, - ulybnulsya korol'
|nheg.
     - Ona napisana na yazyke drevnih engarakov.
     -  Kstati, k chemu tebe eta merzost'? -  sprosila |nhega tetya Pol. -  Ty
luchshe ostal'nyh znaesh', chto eto zapreshcheno.
     -  Podumaesh', vsego-navsego kakaya-to  kniga, Pol,  -  vmeshalsya gospodin
Volk.
     - Ona ne imeet nikakoj sily, poka ne budet dano dozvolenie.
     - Krome togo, -  dobavil |nheg, zadumchivo potiraya  podborodok, -  kniga
pomogaet nam luchshe proniknut' v mysli nashego vraga, a takie veshchi nado znat'.
     - Nikto  ne mozhet znat', o  chem dumaet  Torak,  - pokachala golovoj tetya
Pol, - i otkryvat'sya emu opasno. Odnoglazyj mozhet otravit'  tvoe soznanie, a
ty dazhe ne pojmesh', chto proizoshlo.
     -  Ne dumayu, chto eto tak  uzh opasno, Pol,  -  skazal Volk. -  Um |nhega
dostatochno  zashchishchen,  chtoby izbezhat' lovushek,  rasstavlennyh v knige Toraka,
ved' oni dostatochno ochevidny.
     |nheg,  vzglyanuv  na  Gariona,  sdelal  znak podojti  poblizhe.  Mal'chik
priblizilsya k korolyu CHireka.
     -  Ty nablyudatel'nyj  yunosha, Garion, - ser'ezno skazal |nheg, - i ochen'
pomog mne  segodnya, poetomu v lyuboe vremya mozhesh' prijti syuda, esli vozniknet
neobhodimost'. Znaj, chto korol' CHireka |nheg - tvoj drug.
     Korol' protyanul pravuyu ruku, i Garion, ne uspev nichego soobrazit', vzyal
ee.
     Glaza  |nhega vnezapno rasshirilis',  a lico slegka poblednelo. Povernuv
ruku Gariona ladon'yu vverh, on vpilsya glazami v serebristuyu metku.
     No tut tetya Pol,  reshitel'no  somknuv pal'cy  Gariona v kulak, vytyanula
ego iz ogromnoj lapy |nhega.
     - Znachit, eto pravda, - myagko skazal tot.
     - Dostatochno, - velela tetya Pol, - ne smushchaj mal'chika.
     Ladoni ee vse eshche krepko szhimali ruku Gariona.
     - Pojdem, dorogoj, - skazala ona, - pora konchat' sbory.
     I, povernuvshis', vyvela ego iz komnaty.
     Mysli Gariona lihoradochno metalis'. Pochemu znak  na ladoni  tak ispugal
|nhega?  Rodimye  pyatna,  kak  govorili  mal'chiku,   obychno   peredayutsya  po
nasledstvu.
     Tetya  Pol  odnazhdy skazala, chto takoe zhe bylo u otca, no pochemu  |nhega
eto tak  interesuet?  Slishkom daleko  vse zashlo. ZHelanie uznat' pravdu stalo
pochti nevynosimym. On dolzhen, dolzhen  uznat' o svoih roditelyah,  o tete Pol,
obo vseh!
     Esli  otvet prichinit  bol',  tem  huzhe. Po  krajnej mere  mnogoe stanet
ponyatnym.
     Sleduyushchee utro vydalos' yasnym; oni dovol'no rano vyshli iz dvorca, chtoby
otpravit'sya na pristan'. Vse sobralis' vo dvore, gde uzhe ozhidali sani.
     -  Ne  stoit  vyhodit' v  takoj  holod, Mirel,  -  skazal  Bejrek zhene,
zakutannoj v mehovuyu mantiyu, kogda ta sela s nim v sani.
     -  Moya  obyazannost' provodit' gospodina  na korabl',  -  otvetila,  ta,
vysokomerno podnyav podborodok.
     - Kak hochesh', - vzdohnul Bejrek.
     V perednie sani  uselis' korol' |nheg i  koroleva Islena. Koni, vzmetaya
sneg  kopytami, vyrvalis'  za  vorota.  Solnce yarko svetilo, utrennij vozduh
bodril.
     Garion molcha sidel mezhdu Silkom i Hettarom.
     - Pochemu ty takoj tihij, Garion? - sprosil Silk.
     -  Slishkom mnogo  sluchilos'  veshchej, kotorye  mne neponyatny,  -  otvetil
Garion.
     - Nikomu ne dano  dobrat'sya do suti vseh veshchej, -  nazidatel'no zametil
Hettar.
     - CHireki - lyudi neistovye i ugryumye, - vmeshalsya Silk, - im i sebya-to ne
ponyat' -  Delo  ne  tol'ko  v  chirekah, - ob®yasnil Garion, s trudom podbiraya
slova.  - Tut i tetya Pol, i gospodin Volk,  i |sharak  - slovom, vse. Sobytiya
smenyayut drug druga nastol'ko bystro, chto ya ne uspevayu ni v chem razobrat'sya.
     - Sovsem kak loshadi, - kivnul Hettar. - Inogda oni sryvayutsya s privyazi,
no, probezhavshis' horoshen'ko, zamedlyayut shag, i nastaet vremya vse razlozhit' po
polochkam.
     - Nadeyus', - s somneniem otvetil Garion i snova zamolchal.
     Sani  svernuli za ugol  na  shirokuyu ploshchad' pered hramom Belara. Slepaya
zhenshchina opyat' byla tam, i Garion vnezapno osoznal, chto v glubine dushi ozhidal
etogo.  Ona  vzobralas'  na stupen'ki  hrama,  podnyala  posoh,  i neozhidanno
loshadi, vpryazhennye v  sani,  ostanovilis' drozha, nesmotrya  na vse  ponukaniya
kucherov.
     - Privet  tebe, o Velikij! - voskliknula  slepaya. - ZHelayu tebe udachnogo
puteshestviya.
     Sani, v kotoryh sidel Garion, ostanovilis' pered  samymi stupen'kami, i
mal'chiku  pokazalos', chto staraya ved'ma obrashchaetsya imenno  k  nemu. Pochti ne
zadumyvayas', mal'chik otvetil:
     -  Spasibo. No  pochemu  ty menya tak nazyvaesh'?  Ne obrativ vnimaniya  na
vopros, zhenshchina nizko poklonilas'.
     - Pomni menya,  -  probormotala ona, - vspomni o Martzhi, kogda  obretesh'
svoe nasledie.
     Vot  uzhe vo vtoroj  raz  ona govorila  eto,  i neuderzhimoe  lyubopytstvo
ovladelo Garionom.
     - Kakoe nasledie? - trebovatel'no sprosil on.
     No  Bejrek,  vzrevev  ot yarosti, uzhe pytalsya skinut'  mehovuyu  mantiyu i
obnazhit' mech.  Korol' |nheg,  s bagrovym ot gneva licom,  tozhe pripodnyalsya s
mesta.
     - Net, - rezko prikazala tetya Pol, vstavaya, - ya sama spravlyus'.
     -  Slushaj  menya, ved'ma!  - voskliknula ona tverdym golosom,  otkidyvaya
kapyushon plashcha. - Dumayu,  ty slishkom mnogo  vidish' svoimi  slepymi glazami, i
poetomu  hochu okazat' tebe uslugu: t'ma ujdet  i ne budet bespokoit' tebya, a
vmeste s neyu ischeznut i strannye videniya.
     - Unichtozh' menya,  esli zhelaesh', Polgara, - otvetila staruha. -  YA  vizhu
to, chto vizhu.
     -  O  net, ty ne pogibnesh',  Martzhi, - otvetila tetya Pol, - naoborot, ya
sdelayu tebe podarok!
     I, chut' podnyav ruku, sdelala neponyatnyj zhest.
     Garion nablyudal vse proishodivshee, no tak i ne  smog  ubedit' sebya, chto
nikakogo obmana zreniya ne bylo. On glyadel pryamo v lico Martzhi i yasno uvidel,
kak belaya Plenka, zatyanuvshaya glaza, soshla, kak stekaet moloko s oprokinutogo
stakana.
     Staruha,  slovno  primerznuv  k  mestu,  ne  dvigalas';  yarko  blesnula
golubizna  nichem  ne skrytyh  glaz.  No tut  ved'ma  zakrichala. Podnyav ruki,
oglyadela  ih,  snova  zakrichala, i  byla  v etom vople  dusherazdirayushchaya nota
nevozvratimoj poteri.
     - CHto ty sdelala? - nachala dopytyvat'sya koroleva Islena.
     - Vernula ej zrenie, -  spokojno otvetila tetya Pol, vnov'  usazhivayas' i
zapahivaya mehovuyu mantiyu.
     - Ty smogla dobit'sya etogo? - pobelev, slabo probormotala Islena - A ty
ne sumeesh' tak? Tut nichego slozhnogo net.
     - No, - vozrazila koroleva Porenn, - ona ved' poteryala dar predvideniya,
ne tak li?
     - Dolzhno byt',  -  soglasilas' tetya  Pol, - no eto  ochen'  malaya  cena,
po-moemu.
     - Znachit, ona bol'she ne koldun'ya? - nastaivala Porenn.
     - Ona  i tak ne stala ochen' iskusnoj  predskazatel'nicej, a  vnutrennee
zrenie ee  bylo  nenadezhnym i zatumanennym, - poyasnila Polgara - Tak dlya nee
luchshe. Ne budet zrya budorazhit' sebya i drugih.
     I  vzglyanula na  korolya  |nhega, zastyvshego  v pochtitel'nom  ocepenenii
ryadom s pochti poteryavshej soznanie korolevoj.
     - Ne pora li ehat'? - spokojno sprosila ona. - Korabl' zhdet.
     Loshadi, budto vysvobozhdennye etimi  slovami, rvanuli vpered, ostaviv za
soboj hram.
     Garion vse zhe, ne vyderzhav, oglyanulsya. Staraya Martzhi po-prezhnemu stoyala
na stupen'kah, ne svodya glaz so svoih ladonej i rydaya v golos.
     -  Nam vypalo na dolyu velikoe schast'e stat'  svidetelyami  chuda,  druz'ya
moi, - prosheptal Hettar.
     - Dumayu, odnako, chto ta, kotoroj blagodeyanie  bylo okazano, ostalas' ne
ochen'-to dovol'na,  - suho otvetil Silk. - Sledi, chtoby ya nichem  ne oskorbil
Polgaru, a to u ee chudes, kak u medalej, vsegda dve storony.

     Glava 21

     Kosye luchi voshodyashchego solnca perelivalis' na ledyanoj vode gavani; sani
ostanovilis' okolo kamennogo prichala  Sudno Greldika pokachivalos', natyagivaya
yakornye cepi. Ryadom ozhidal eshche odin korabl', pomen'she.
     Hettar, sprygnuv na zemlyu,  podoshel k CHo-Hegu i koro  leve  Sajlar. Vse
troe  o  chem-to  tiho  i ser'ezno zagovorili,  yavno ne  zhelaya  vmeshatel'stva
postoronnih.
     Koroleva  Islena,  nemnogo opravivshis',  sidela gordo  vypryamivshis',  s
zastyvshej  ulybkoj na lice. Kogda |nheg vmeste s gospodinom Volkom otoshel  v
storonu, tetya Pol  peresekla pokrytuyu  l'dom  pristan'  i ostanovilas' okolo
sanej.
     - Na  tvoem meste, Islena, - tverdo  skazala  ona, - ya  nashla by drugoe
uvlechenie. Tvoj dar charodejstva nevelik, a krome togo, eto opasnoe zanyatie.
     Slishkom mnogo bedy mozhno natvorit', esli ne znat', chto delaesh'.
     Koroleva otoropelo ustavilas' na tetyu Pol.
     - Da,  -  prodolzhala  ta, - eshche odno  preduprezhdenie. Luchshe by  tebe ne
imet'  delo s chlenami  sekty  medvezh'ego kul'ta.  Nekrasivo vodit'  druzhbu s
politicheskimi vragami sobstvennogo muzha.
     Glaza Isleny shiroko raskrylis'.
     - |nheg znaet? - potryasenno sprosila ona.
     - YA by ne udivilas'. On ved' gorazdo umnee, chem kazhetsya s vidu. To, chem
ty zanimaesh'sya,  otdaet  predatel'stvom. Rodila by detej,  i srazu  najdetsya
mnogo del i stanet ne do glupostej.  Konechno,  ya tol'ko sovetuyu, no  vse. zhe
podumaj   o  moih   slovah.  Rada  byla  povidat'sya,  dorogaya.  Spasibo   za
gostepriimstvo.
     I, rezko povernuvshis', Polgara otoshla.
     Silk tiho prisvistnul.
     - |to koe-chto ob®yasnyaet, - pokachal on golovoj.
     - CHto imenno? - polyubopytstvoval Garion.
     - Verhovnyj zhrec Belara poslednee vremya uzh ochen' lezet v politiku.
     Ochevidno,   smog   proniknut'   vo   dvorec  namnogo  uspeshnee,  chem  ya
predpolagal.
     - Koroleva? - ispugalsya Garion.
     -  Islena  prosto pomeshana na volshebstve.  Posledovateli kul'ta Medvedya
provodyat nekotorye  ritualy, mogushchie pokazat'sya nastoyashchim charodejstvom takim
vot doverchivym prostushkam.
     On bystro povernul golovu tuda, gde korol' Rodar besedoval s ostal'nymi
korolyami i gospodinom Volkom, i gluboko vzdohnul.
     - Davajte luchshe  pogovorim s Porenn, - predlozhil on i povel vseh k krayu
prichala, gde  stoyala  malen'kaya  svetlovolosaya koroleva  Drasnii,  glyadya  na
holodnye volny.
     - Vashe velichestvo! - pochtitel'no nachal Silk.
     - Dorogoj Keldar! - ulybnulas' ona.
     - Ne mozhete li peredat' moemu dyade koe-kakie svedeniya?
     - Konechno!
     - Ochevidno, koroleva Islena sovershila nebol'shuyu oshibku, - poyasnil Silk.
- Ona svyazalas' s posledovatelyami kul'ta Medvedya zdes', v CHireke.
     - Kakoj uzhas, - prosheptala Porenn. - |nheg uzhe znaet?
     -  Trudno skazat',  - pozhal  plechami  Silk.  - Dumayu,  esli i znaet, ne
skazhet.
     Garion i ya slyshali, kak Polgara velela ej prekratit' eto.
     -  Nadeyus', ona  poslushaet.  Esli  istoriya zajdet slishkom daleko, |nheg
budet  vynuzhden  prinyat'  mery, i  proizojdet  tragediya,  - Polgara govorila
dovol'no  kategorichno.  Dumayu,  Islena  postupit  kak  ej veleno, no vse  zhe
soobshchite dyade. Emu nravitsya byt' v kurse del.
     - Obyazatel'no skazhu, - poobeshchala ona.
     -  A takzhe neploho  by  posovetovat' emu  ne vypuskat'  iz  vidu  hramy
medvezh'ego  kul'ta v Boktore  i Kotu, takie dela ne  delayutsya tol'ko v odnom
gorode.  Proshlo  uzhe  pochti  pyat'desyat  let  so  vremeni  podavleniya kul'ta.
Koroleva Porenn ser'ezno kivnula:
     -  Totchas  zhe vse  rasskazhu.  Neskol'ko moih  lyudej zaslany sledit'  za
chlenami sekty. Kak tol'ko my vozvratimsya v Boktor,  pogovoryu s nimi i uznayu,
chto zamyshlyaetsya.
     - Vashi lyudi? Vy tak daleko zashli? - podnachil Silk. - Bystro vzrosleete,
moya koroleva. Eshche nemnogo, i stanete stol' zhe isporchennoj, kak i my vse.
     - V  Boktore  postoyanno  pletutsya intriga, Keldar,  -  choporno zametila
koroleva, - i delo ne  tol'ko v medvezh'em  kul'te. V nashem gorode sobirayutsya
torgovcy so vsego sveta, i ne men'she poloviny iz nih  - shpiony. Dolzhna zhe  ya
zashchitit' sebya i svoego muzha!
     - A Rodar znaet, chem vy zanimaetes'? - lukavo osvedomilsya Silk.
     -  Konechno.   Dazhe  v   kachestve  svadebnogo  podarka  otdal  s  dyuzhinu
sobstvennyh shpionov.
     - Sovsem v duhe istinnogo drasnijca, - usmehnulsya Silk.
     - No eto tak  nepraktichno! Muzha vsegda interesovalo, kak obstoyat dela v
drugih korolevstvah, poetomu  ya starayus' byt' v kurse togo, chto proishodit v
nashem, i hot' nemnogo oblegchit' emu zhizn' Konechno, deyatel'nost' moya dovol'no
skromna  po sravneniyu  s  ego masshtabami, no vse  zhe mne  udaetsya  nichego ne
upustit' iz vidu.
     Porenn brosila koketlivyj vzglyad iz-pod opushchennyh resnic.
     - Esli ty kogda-nibud' reshish'sya vernut'sya v Boktor navsegda, dumayu, chto
smogla by najti tebe rabotu.
     - CHto-to v poslednee  vremya predlozheniya posypalis' gradom,  - zasmeyalsya
Silk.
     Glaza korolevy vnezapno stali ser'eznymi.
     -  Kogda zhe  ty  vernesh'sya domoj,  Keldar?  Perestanesh';  brodyazhnichat',
vozvratish'sya k svoim? Muzhu tak ne hvataet tebya, ty mog by byt' gorazdo bolee
poleznym  Drasnii  v,  kachestve glavnogo sovetnika  Rodara,  chem v  kachestve
brodyagi.
     Silk otvel vzglyad, shchuryas' na yarkoe zimnee solnce.
     -  Rano eshche, vashe velichestvo. YA nuzhen Belgaratu, a delo slishkom vazhnoe,
i  brosit' vse nevozmozhno. A krome  togo, ya ne gotov k  osedloj zhizni. Lyublyu
vesti riskovannuyu igru. Mozhet, pozzhe, kogda  vse my stanem gorazdo starshe...
kto znaet?
     Porenn vzdohnula.
     - Mne tozhe tosklivo bez tebya, Keldar, - tiho priznalas' ona.
     -  Bednaya  malen'kaya  odinokaya koroleva,  - polunasmeshlivo  probormotal
Silk.
     - Ty prosto nevozmozhen, - proshipela ona, topnuv krohotnoj nozhkoj.
     - Delayu, chto mogu, - uhmyl'nulsya on.
     Hettar, obnyav mat'  s otcom, odnim pryzhkom vskochil na palubu malen'kogo
sudna, prigotovlennogo korolem |nhegom.
     - Belgarat! -  okliknul on, poka matrosy ubirali shvartovy, uderzhivayushchie
korabl' u pristani. - Vstrecha emsya cherez dve nedeli v razvalinah Vo Vejkuna.
     - Budem zhdat', - otozvalsya tot.
     Matrosy ottolknuli sudenyshko ot prichala i nachali vygrebat' iz buhty.
     Hettar stoyal na palube; edinstvennaya dlinnaya pryad' volos razvevalas' po
vetru.
     Mahnuv rukoj, on povernulsya licom k moryu.
     S korablya kapitana Greldika spustili shodni.
     - Ne pora li na bort, Garion? - sprosil  Silk. Ostorozhno  podnyavshis' po
raskachivayushchejsya doske, oni stupili na palubu.
     - Peredaj docheryam, chto ya ih ochen' lyublyu, - skazal Bejrek zhene.
     -  Obyazatel'no, gospodin  moj, - otvetila Mirel obychnym  suhim golosom,
kotorym  vsegda  govorila  s  muzhem.  -  Est'  li  u tebya  eshche  kakie-nibud'
pozhelaniya?
     - Vernus'  ne  skoro,  - ob®yavil  Bejrek.  - Prosledi, chtoby yuzhnye polya
zaseyali ovsom, a zapadnye ostavili  pod parami.  Naschet severnyh rasporyadis'
sama. Ne  stoit  peregonyat' skot na vysokogornye  pastbishcha,  poka ne rastaet
sneg.
     - Budu zabotit'sya, kak mogu, o zemlyah i skote moego muzha.
     - Oni i tvoi tozhe, - zametil Bejrek.
     - Kak pozhelaet moj muzh - Ty  nikogda ne uspokoish'sya, tak ved', Mirel? -
pechal'no vzdohnul Bejrek.
     - O chem vy, povelitel'?
     - Ladno, zabudem.
     -  Ne obnimet  li menya na proshchan'e povelitel'? -  osvedomilas'  ona - K
chemu? - pozhal plechami Bejrek, prygnul na bort i srazu zhe spustilsya vniz.
     Tetya Pol,  tozhe  napravlyavshayasya  k  shodnyam,  ostanovilas'  i  ser'ezno
vzglyanula na  zhenu Bejreka, slovno sobirayas' skazat'  chto-to,  no neozhidanno
gromko rassmeyalas'.
     - CHto-to zabavnoe, ledi Polgara? - podnyala brovi Mirel.
     - Ochen', - s tainstvennoj ulybkoj otvetila ta.
     - Budet li mne dozvoleno razdelit' vashu radost'?
     - Obyazatel'no, Mirel,  - poobeshchala tetya  Pol, - no boyus' isportit' tebe
vsyu radost', esli rasskazhu slishkom rano.
     I, snova zasmeyavshis', stupila na shodni. Dernik podderzhal  ee pod ruku,
i oba podnyalis' naverh.
     Gospodin Volk obmenyalsya rukopozhatiem s kazhdym korolem i lovko vzobralsya
na bort. Postoyal nemnogo na palube, oglyadyvaya drevnij,  okutannyj snegom Vel
Olorn i navisayushchie nad gorodom velichestvennye vershiny gor.
     - Proshchaj, Belgarat! - okliknul korol' |nheg.
     - Ne zabud' o menestrelyah! - kivnuv, otozvalsya Volk.
     - Ni za chto! - poobeshchal |nheg. - Udachi tebe!
     Gospodin Volk, shiroko ulybnuvshis', napravilsya na nos. Garion, povinuyas'
vnezapnomu poryvu, posledoval za nim. Nakopivshiesya voprosy trebovali otveta,
a nikto, krome starika, ne mog emu pomoch'.
     - Gospodin Volk! - nachal on, podojdya k prichudlivo izognutomu nosu.
     - CHto, Garion?
     Ne znaya, kak luchshe sprosit', Garion nachal izdaleka:
     - Kak tetya Pol eto sdelala? Nu, s glazami staroj Martzhi?
     -  Volya  i  Slovo,  -  otvetil Volk,  zakutyvayas'  v  razvevayushchijsya  na
pronizyvayushchem vetru plashch. - Ne tak uzh slozhno.
     - Vse ravno ne ponimayu, - pokachal golovoj Garion.
     -  Prikazyvaesh', chtoby proizoshlo  vse  kak  ty zhelaesh',  i  proiznosish'
Slovo.
     Esli Volya tvoya dostatochno sil'na, vse sbyvaetsya.
     - I nichego bol'she? - chut' razocharovanno sprosil Garion.
     - Nichego.
     - A Slovo eto - volshebnoe?
     Volk  zasmeyalsya, glyadya na beloe solnce, l'yushchee holodnye  luchi na zimnee
more.
     - Net.  Volshebnyh slov ne byvaet. Nekotorye lyudi veryat v nih, no eto ne
tak. Grolimy znayut strannye slova, no oni, v sushchnosti, ni k chemu. Dostatochno
lyubogo slova. Samoe glavnoe - Volya, a Slovo - tol'ko sposob vyrazit' ee.
     - YA  mog by sdelat' eto? - s nadezhdoj sprosil  Garion. Volk vnimatel'no
poglyadel na nego.
     - Ne znayu, Garion. YA byl nenamnogo  starshe tebya, kogda vpervye sotvoril
chudo, no do etogo uzhe neskol'ko let zhil u Oldura, poetomu raznica bol'shaya.
     - CHto togda proizoshlo?
     - Uchitel'  hotel, chtoby ya peredvinul bulyzhnik, vrode  by  on valyalsya na
ego puti. YA popytalsya sdelat'  eto,  no kamen' byl slishkom  tyazhel, i v konce
koncov,  razozlivshis', ya  prikazal emu otkatit'sya s  dorogi.  Tak  i  vyshlo.
Snachala ya nemnogo udivilsya, no Uchitel' ne nashel v etom nichego strannogo.
     - Ty skazal: "Otkatis'"? I vse? - nedoverchivo peresprosil Garion.
     -  I vse, -  pozhal  plechami  Volk. - Okazalos', eto tak  prosto,  chto ya
sprosil sebya, pochemu ran'she ne podumal  povelet' kamnyu osvobodit'  dorogu. V
to  vremya  mne  kazalos',  vsyakij  mozhet  sovershit'  chudo,  no  lyudi  sil'no
izmenilis' s teh por, i sejchas vryad li takoe vozmozhno, hotya trudno skazat'.
     - YA vsegda dumal, chto  charodejstvo ne obhoditsya bez dolgih  zaklinanij,
strannyh znakov i tomu podobnogo, - zametil Garion.
     - |to vse ulovki fokusnikov i  sharlatanov,  chtoby obmanyvat' doverchivyh
lyudej; vsyakie zaklinaniya i volhvovaniya tut ni pri chem. Vse delo v Vole.
     Sosredotoch' Volyu  i  proiznesi  Slovo. Vse  proizojdet, kak  pozhelaesh'.
Inogda pomogaet kakoj-nibud' zhest, no tozhe neobyazatel'no. Tvoya tetya, odnako,
ne  mozhet bez  etogo obojtis'.  Mnogo soten let pytayus' otuchit' ee ot glupoj
privychki.
     Garion oshelomlenno mignul.
     - Sotni let? - ahnul on. - Skol'ko zhe ej?
     - Vyglyadit ona gorazdo molozhe, a  krome togo, sprashivat'  u  zhenshchiny  o
vozraste nevezhlivo.
     Vnezapnaya oshelomlyayushchaya pustota okutala serdce Gariona. Samye hudshie ego
strahi podtverdilis'.
     - Znachit, ona ne nastoyashchaya moya tetya? - unylo probormotal on.
     - Pochemu ty vdrug sprosil eto?
     - No kak zhe ona mozhet byt' moej rodstvennicej? YA vsegda dumal, chto tetya
Pol - sestra moego otca, no esli ej sotni let - takoe prosto nevozmozhno.
     -  Slishkom  lyubish'  eto  sloyu, Garion,  -  upreknul  Volk, -  no  kogda
vdumaesh'sya, pojmesh': v zhizni pochti ne byvaet nevozmozhnogo.
     - No kak zhe eto? Moya tetya?
     -  Ladno,  -  reshilsya Volk. - Polgara dejstvitel'no,  strogo govorya, ne
sovsem  sestra  tvoego otca.  Krovnye  uzy  mezhdu  nimi gorazdo slozhnee. Ona
sestra ego prababki...
     - Znachit, ona pratetya? -  so  slaboj iskorkoj nadezhdy  sprosil  Garion.
Hot' chto-to, po krajnej mere, proyasnilos'!
     - Ne znayu, stoit li tak k nej obrashchat'sya, - uhmyl'nulsya Volk. - Polgara
mozhet oskorbit'sya. No pochemu tebya vse eto tak interesuet?
     - Boyalsya,  chto  ona  prosto  nazyvaetsya moej  tetej i  mezhdu  nami  net
rodstva, - priznalsya Garion, - ochen' davno boyalsya.
     - CHego zhe ty opasalsya?
     - V obshchem, trudno ob®yasnit', - vzdohnul  mal'chik. - Vidish' li, ya sovsem
ne  znayu, kto ya  na samom dele. Silk  govorit,  ya ne  sendar, a Bejrek - chto
napominayu rajvena, no  ne ochen'  YA vsegda schital sebya sendarom, kak  Dernik,
no,  navernoe,  Silk prav. YA nichego ne znayu  o  roditelyah,  o svoem  narode,
sovsem  nichego.  Esli  tetya  Pol ne  rodstvennica,  togda  u menya nikogo  ne
ostalos' v mire, a byt' odinokim - uzhasno ploho.
     - No  teper' vse v poryadke,  pravda?  - sprosil Volk.  -  Polgara  tvoya
nastoyashchaya tetya, po krajnej mere v zhilah u vas techet odna krov'.
     - YA tak rad, chto ty rasskazal ob etom. Teper' mne legche.
     Korabl' nachal medlenno othodit' ot prichala...
     - Gospodin Volk! - porazhennyj vnezapnoj mysl'yu, voskliknul Garion.
     - CHto, malysh?
     - Tetya Pol - moya nastoyashchaya pratetya?
     - Da.
     - I ona tvoya doch'?
     -  Dolzhen  priznat',  tak  ono i est',  - suho otvetil Volk.  - Pravda,
pytayus' zabyt' ob etom, no otricat' ne mogu.
     Garion vdohnul pobol'she vozduha i rinulsya v ataku:
     - Esli ona moya tetya,  a ty ee otec, ne  znachit li eto, chto  u menya est'
dedushka ili kto-to vrode? Volk kak-to ispuganno vstrepenulsya.
     -  Nu da! - neozhidanno zasmeyalsya on. - Pohozhe, ty prav. Nikogda  ran'she
ne zadumyvalsya!
     Glaza Gariona neozhidanno napolnilis'  slezami; on poryvisto prizhalsya  k
stariku, - Dedushka, - povtoril mal'chik, kak by prislushivayas' k sebe.
     -  Nu-nu,  -  probormotal  Volk  mgnovenno ohripshim  golosom,  -  kakoe
zamechatel'noe otkrytie. - I neuklyuzhe potrepal Gariona po plechu.
     Oba  byli nemnogo smushcheny  takim  proyavleniem  chuvstv i  molcha  stoyali,
nablyudaya, kak grebcy vyvodyat korabl' v otkrytoe more.
     - Dedushka!  - nakonec  reshilsya Garion. - CHto  na samom dele proizoshlo s
moim otcom i mater'yu? Kak oni umerli?
     Lico Volka vnezapno omrachilos'.
     - Pozhar, - korotko otvetil on.
     - Pozhar? - slabo povtoril Garion, i v voobrazhenii ego  voznikli odin za
drugim uzhasnye sceny nevynosimyh muchenij. - Kak eto sluchilos'?
     - Nepriyatnaya istoriya, - ugryumo vzdohnul Volk. - Ty v samom dele uveren,
chto hochesh' znat'?
     - Mne nuzhno, dedushka,  -  tverdo otvetil Garion. - YA dolzhen znat' o nih
vse.
     Ne ponimayu pochemu, no eto ochen' vazhno.
     - Nu  horosho, Garion,  ty,  navernoe,  prav.  Esli ty dostatochno vyros,
chtoby zadavat' voprosy, znachit, mozhesh' uzhe uslyshat' otvety.
     Sev na skam'yu, zashchishchennuyu bortom ot pronizyvayushchego vetra, Volk pohlopal
po doske.
     - Idi, sadis' ryadom.
     Garion,  usevshis',  poplotnee  zakutalsya  v  plashch  -  Nu,  -  zadumchivo
progovoril Volk, pochesav borodu, - s chego by nachat'?
     Nemnogo porazmyshlyav, on nakonec ob®yasnil:
     - Tvoj rod ochen' drevnij, Garion, i, kak vse takie rody, imeet vragov.
     - Vragov? - porazilsya Garion.
     Podobnaya mysl' nikogda ne prihodila emu v golovu.
     - Vpolne  obychnaya  istoriya,  -  pozhal plechami  Volk.  -  Esli my delaem
chto-to, ne ponravivsheesya drugim, oni nas nenavidyat,  i eta nenavist' kopitsya
godami,  poka ne  prevrashchaetsya v nechto vrode  religii i  rasprostranyaetsya ne
tol'ko  na nas,  no i na vse, svyazannoe  s nami. Tak ili inache, davnym-davno
vragi  tvoej sem'i stali  nastol'ko  opasny,  chto my  s tvoej tetej  reshili:
edinstvennyj sposob zashchitit' tvoih rodnyh - spryatat' ih.
     - Ty rasskazyvaesh' ne vsyu pravdu, - upreknul Garion.
     - Da,  - otkrovenno priznalsya Volk,  -  tol'ko to, chto poka  ty  mozhesh'
uznat' bez ushcherba dlya  sebya.  Esli  nekotorye  tajny  stanut  tebe izvestny,
znachit, povedesh' sebya po-drugomu, a lyudi tut zhe podmetyat eto. Bezopasnee eshche
nekotoroe vremya byt' kak vse.
     - To est' glupym i nevezhestvennym!
     - Hotya by tak. Hochesh' doslushat' rasskaz, ili budem sporit'?
     - Prosti, - probormotal Garion.
     - Ladno uzh, - pohlopal ego po plechu volk. -Poskol'ku ya i tvoya tetya vashi
rodstvenniki  hotya  i  ochen' dal'nie,  my, estestvenno,  zabotilis'  o vashej
bezopasnosti, poetomu nashli ubezhishche dlya tvoih roditelej.
     - No kak mozhno skryt' celuyu sem'yu? - udivilsya Garion.
     -  Ona  nikogda  ne  byla  ochen' bol'shoj - nikakih  dvoyurodnyh brat'ev,
sester, ni odnogo dyadi ili teti, a spryatat' muzha s zhenoj i rebenkom vovse ne
trudno. My  delali eto  mnogo soten  let, nahodili  im  ukrytie v  Tolnedre,
Rajve, CHireke, Drasnii,  vo vseh mestah. Oni zhili zhizn'yu prostyh lyudej, chashche
remeslennikov,  inogda  obyknovennyh  krest'yan  -  takie   redko  privlekayut
vnimanie. I vse shlo horosho,  poka let dvadcat' nazad my ne perevezli  tvoego
otca Girena iz  Arendii v malen'kuyu gornuyu derevushku v Vostochnoj Sendarii, v
shestidesyati ligah k yugo-zapadu ot Dariny. Giren byl  kamenotesom, ya ved' uzhe
govoril tebe.
     - Ochen' davno,  - kivnul Garion,  -  ty eshche skazal,  chto lyubil  otca  i
naveshchal ego. Znachit, mat' byla sendarkoj?
     - Net, - pokachal golovoj Volk, - Ildera byla olgarkoj, srednej  docher'yu
vozhdya  plemeni,  i Polgara poznakomila  ee  s  Girenom, kogda  oba  dostigli
sootvetstvuyushchego vozrasta. Primerno cherez god na svet poyavilsya ty.
     - Kogda sluchilsya pozhar? - sprosil Garion.
     -  Sejchas rasskazhu.  Odin  iz vragov  tvoej sem'i mnogo  let pytalsya ee
najti.
     - Ochen' dolgo?
     - Sotni let.
     - Znachit, on tozhe byl volshebnikom,  tak ved'? Tol'ko  charodei tak dolgo
zhivut! - ahnul Garion.
     -  Da,  nekotorye  sposobnosti u  nego byli, - priznal  Volk, -  tol'ko
charodej - ne  pravil'noe slovo.  Na samom dele my sebya tak  ne nazyvaem, eto
imya dali nam prostye lyudi, ne ponimayushchie  istinnoj sushchnosti togo, chto  mogut
sovershat' daleko ne vse. No tak ili inache,  my s tvoej  tetej otsutstvovali,
kogda etot vrag nakonec otyskal Girena i Ilderu, prishel rano utrom, poka vse
eshche spali, zaper snaruzhi dveri i okna i podzheg dom.
     - Ty, po-moemu, skazal, chto postrojka byla iz kamnya.
     - Verno, - kivnul Volk, - no esli ochen' zahotet', i kamen' zagoritsya.
     Ogon' budet eshche zharche, tol'ko i vsego. Giren i Ildera ponyali, chto nikak
ne smogut vybrat'sya  iz goryashchego  doma, no Girenu udalos'  vybit'  kamen' iz
steny,  a  tvoya mat' protolknula  tebya  skvoz'  otverstie.  Tot, kto ustroil
pozhar, tol'ko etogo  i hotel: on  vzyal  tebya  i ushel iz  derevni. Teper' uzhe
nel'zya skazat',  chto on zamyshlyal  - to  li  namerevalsya  ubit' tebya, to li s
kakimi-to celyami zabrat' s  soboj. Vo vsyakom sluchae, kogda ya tuda dobralsya i
potushil ogon', Giren i Ildera byli uzhe mertvy. Togda ya poshel po sledam togo,
kto ukral tebya.
     - I ubil ego?! - yarostno prohripel Garion.
     -  YA pytayus' nikogda  nichego ne  delat' bez  izlishnej  nadobnosti.  |to
slishkom  narushaet estestvennyj hod  sobytij. V to vremya ya  hotel,  chtoby ego
postigla  inaya sud'ba  - gorazdo huzhe smerti.  - Glaza starika  oledeneli. -
Odnako, kak okazalos', mne eto ne udalos' Vor  brosil tebya  mne  v lico, kak
myach, a ty byl togda sovsem malen'kim, i prishlos' prilozhit' vse usiliya, chtoby
pojmat' etot vopyashchij svertok; emu tem  vremenem udalos' uskol'znut'. Ostaviv
tebya s Polgaroj, ya otpravilsya na ego poiski, no nichego ne smog dobit'sya.
     - YA rad etomu, - prosheptal Garion.
     Volk posmotrel na nego s legkim izumleniem.
     -  Kogda stanu starshe, obyazatel'no najdu  ego.  Dumayu, imenno  ya dolzhen
otplatit' etomu cheloveku za to, chto on sdelal.
     Lico Volka pomrachnelo.
     - No eto mozhet byt' ochen' opasnym.
     - Mne vse ravno. Kak ego zovut?
     - Navernoe, poka luchshe tebe ne znat' ego, - pokachal  golovoj Volk. - Ne
hochu, chtoby ty vmeshalsya vo chto-nibud' prezhde, chem naberesh'sya sil.
     - No ty skazhesh'?
     - Kogda vremya pridet.
     - |to ochen' vazhno, dedushka, - umolyayushche prosheptal Garion.
     - Konechno, - soglasilsya Volk, - ya ponimayu.
     - Ty obeshchaesh'?
     - Esli hochesh' Ne skazhu ya, skazhet tvoya tetya. Ona chuvstvuet to  zhe, chto i
ty.
     - A tebe vse ravno?
     - Prosto ya gorazdo starshe, - vzdohnul Volk, - i mnogoe vizhu po-drugomu.
     - No  ya eshche ne  star,  - zaprotestoval  Garion, -  i ne  obladayu takimi
sposobnostyami, kak u tebya, znachit, pridetsya vsego-navsego ubit' ego.
     Vskochiv, mal'chik nachal merit' shagami palubu.
     - Vidimo,  ya vryad li  smogu otgovorit' tebya ot etogo, - pokachal golovoj
Volk, - no dumayu, kogda vse budet koncheno, ty raskaesh'sya.
     - Somnevayus', - probormotal Garion, vse eshche rashazhivaya vzad-vpered.
     - Posmotrim, - nastaival starik.
     - Spasibo za to, chto rasskazal, dedushka, - poblagodaril Garion.
     -  Ty i sam uznal by ob etom rano ili pozdno. Luchshe  uzh ya, chem uslyshat'
neverno peredannuyu istoriyu iz chuzhih ust.
     - Imeesh' v vidu tetyu Pol?
     - Polgara  ne budet  lgat'  namerenno,  - ob®yasnil  Volk,  - no ona vse
prinimaet  slishkom blizko k  serdcu, ne to chto  ya, i  inogda eto iskazhaet ee
predstavlenie ob okruzhayushchem mire. YA zhe pytayus' byt' bolee  ob®ektivnym.  - I
starik dovol'no  krivo  usmehnulsya. -  Dumayu, v podobnyh obstoyatel'stvah mne
nichego drugogo ne ostaetsya.
     Garion vzglyanul na  gospodina Volka,  sedye volosy  i boroda  kotorogo,
kazalos', svetilis' v luchah utrennego solnca.
     - A kakovo eto, zhit' vechno? - sprosil Garion.
     - Ne znayu, chto takoe vechnaya zhizn'.
     - Ty zhe ponimaesh', o chem ya.
     - ZHizn'  v obshchem-to ne menyaetsya, i vse my zhivem stol'ko, skol'ko hotim,
- ob®yasnil Volk, - prosto ya dolzhen zavershit' odno delo, a na eto potrebuetsya
mnogo vremeni.
     On reshitel'no vstal.
     - Pozhaluj, beseda nasha prinimaet dovol'no mrachnyj oborot.
     - To, o chem ty govorish', ochen' vazhno,  tak ved', dedushka? - ne otstaval
Garion.
     - Vazhnee vsego v mire.
     - Boyus', ne ochen'-to ya horoshij pomoshchnik, - vzdohnul Garion.
     Volk, ser'ezno oglyadev mal'chika, obnyal ego za plechi.
     - Dumayu, ty ochen' udivish'sya,  uznav, kak byl ne prav, eshche do togo,  kak
vse eto konchitsya, Garion, - zaveril on.
     Oba  povernulis' i stali  smotret'  poverh nosa korablya  na zasnezhennyj
bereg CHireka, proplyvayushchij sprava. A v eto vremya matrosy izo vseh sil grebli
v yuzhnom napravlenii, k Kamaaru i tomu neizvedannomu, chto lezhalo vperedi.

Last-modified: Sun, 22 Jul 2001 18:01:01 GMT
Ocenite etot tekst: