v pervoe popavsheesya
derevo.
     Hudshie opaseniya Gariona podtverdilis'.  Lelldorinu byli horosho izvestny
detali zagovora.
     Ponyav,  chto  zashel  slishkom  daleko, Lelldorin  s  uzhasom  vzglyanul  na
Gariona.
     - YA durak, -  vypalil on, vinovato ponuryas'. - Ne sposoben derzhat' yazyk
za zubami! Zabud', pozhalujsta, vse, chto ya zdes'  nagovoril, Garion! Znayu, ty
mne drug i ne vydash' to, chto ya vyskazal v zapal'chivosti.
     To, chego  tak  boyalsya  Garion,  proizoshlo.  Odnoj frazoj Lelldorin smog
nadezhno zatknut' emu rot. Garion soznaval: neobhodimo predupredit' gospodina
Volka o bezrassudstve, zamyshlyaemom  etimi bezumcami, no mol'by Lelldorina  o
druzhbe i doverii ne pozvolyali zagovorit' otkryto.  Ostavalos' lish'  stisnut'
zuby ot bessiliya pered nerazreshimoj moral'noj problemoj.
     Oba,  nemnogo smushchennye, bezmolvno poshli  dal'she, poka  ne dobralis' do
steny,  gde nakanune sidel  v  zasade  Garion, i na neskol'ko minut zastyli,
vsmatrivayas' v tuman. Molchanie stanovilos' vse bolee napryazhennym.
     - Rasskazhi,  kak zhivut v Sendarii, -  neozhidanno  poprosil Lelldorin. -
Nikogda tam ne byl.
     - Derev'ev  gorazdo men'she,  -  otvetil Garion, glyadya  poverh steny  na
ischezayushchie v tumane temnye stvoly. - Zato poryadka bol'she.
     - Gde ty zhil?
     - Na ferme Foldora. Okolo ozera |rat.
     - |tot Foldor, on dvoryanin?
     - Foldor? -  zasmeyalsya  Garion.  - Samyj obychnyj chelovek. Vsego-navsego
fermer, chestnyj, dobryj i poryadochnyj. Mne ego ochen' ne hvataet.
     - Znachit, prostolyudin,  -  zaklyuchil  Lelldorin, yavno  poschitav  Foldora
nedostojnoj temoj razgovora.
     - Titul  ne imeet bol'shogo znacheniya v Sendarii, -  podcherknul Garion. -
Dela  cheloveka gorazdo vazhnee ego  proishozhdeniya. - I krivo usmehnulsya.  - YA
sam byl  povarenkom. Ne ochen'-to  priyatnoe zanyatie,  no nado zhe  komu-nibud'
etim zanimat'sya!
     - No ne krepostnym, nadeyus'? - vozmushchenno sprosil Lelldorin.
     - V Sendarii net krepostnyh.
     - Net?! - neponimayushche ustavilsya na nego molodoj Arend.
     - Net, - tverdo povtoril Garion. - Ne vidim v etom neobhodimosti.
     Lico Lelldorina yasno  pokazyvalo, chto  yunosha sovershenno  sbit  s tolku.
Garion vspomnil podslushannyj vchera razgovor dvuh krest'yan, no vozderzhalsya ot
zhelaniya vyskazat' vse, chto dumaet o  rabstve. Lelldorin vse ravno nikogda ne
pojmet, a ved' oni pochti podruzhilis'. Garion  chuvstvoval, kak emu  neobhodim
drug,  imenno  sejchas,  i  ne hotel  isportit' vse,  oskorbiv  neostorozhnymi
slovami dobrodushnogo yunoshu.
     - CHem zanimaetsya tvoj otec? - vezhlivo sprosil Lelldorin.
     - On mertv, i mat' tozhe.
     Garion  obnaruzhil,  chto,  esli skazat'  eti slova ochen' bystro, bol'  v
serdce okazhetsya ne takoj sil'noj.
     V glazah Lelldorina otrazilos' vnezapnoe, pochti detskoe sochuvstvie.
     On obnyal Gariona za plechi i prosheptal preryvayushchimsya golosom:
     - Prosti... eto, dolzhno byt', uzhasnaya poterya dlya tebya.
     - YA byl sovsem rebenkom, -  pozhal  plechami Garion, pytayas' govorit' kak
mozhno bolee ravnodushno, - i pochti ne pomnyu ih.
     No rana byla eshche slishkom svezha.
     - Kakaya-nibud' epidemiya? - myagko sprosil Lelldorin.
     -  Net,  -  otvetil  Garion tak zhe  gluho, - ih ubili. Lelldorin ohnul,
shiroko raskryv glaza ot uzhasa.
     -  Noch'yu v derevnyu probralsya  neizvestnyj chelovek i podzheg  ih  dom,  -
monotonno  prodolzhal Garion. - Dedushka  pytalsya pojmat' ego, no tomu udalos'
uskol'znut'. Naskol'ko ya ponyal, etot chelovek - davnij vrag moej sem'i.
     - No ty ved' ne  sobiraesh'sya spustit'  emu s  ruk podobnoe zlodeyanie? -
vzvilsya Lelldorin.
     - Net, -  otozvalsya Garion, vse eshche vglyadyvayas' v tuman. - Kak tol'ko ya
vyrastu, najdu ego i ub'yu.
     - Molodec!  - voskliknul Lelldorin i vnezapno krepko stisnul Gariona. -
Otyshchem i razrezhem na kusochki!
     - My?
     - YA, konechno, otpravlyus' s  toboj,  -  ob®yavil Lelldorin. - Razve mozhet
istinnyj drug postupit' inache?!
     Ochevidno, yunosha govoril pod vozdejstviem minutnogo poryva, no yasno bylo
takzhe, chto on sovershenno iskrenen. Lelldorin krepko szhal ladon' Gariona.
     - Klyanus', Garion, chto ne budu znat' pokoya, poka ubijca tvoih roditelej
ne umret!
     Imenno takogo  vnezapnogo  zayavleniya,  odnako,  i mozhno bylo  zhdat'  ot
Lelldorina,  i  Garion  molcha  vybranil  sebya za  to,  chto  proboltalsya.  On
pochemu-to  oshchushchal, chto mest' ubijce  - tol'ko ego, gluboko  lichnoe  delo, i,
kazhetsya, vovse ne zhelal nich'ej pomoshchi v poiskah bezlikogo bezymyannogo vraga,
no kakoj-to chast'yu  dushi obradovalsya mgnovenno prinyatomu, iskrennemu resheniyu
Lelldorina  i  reshil bol'she ne  prodolzhat' razgovor na etu temu, potomu  chto
tverdo  znal: arend, bez somneniya, daval podobnye klyatvy po  desyatku v den',
nemedlenno predlagal bezogovorochnuyu podderzhku i zabyval obo vsem cherez chas.
     Oni dolgo razgovarivali obo vsem na svete, stoya v  tumane u razrushennoj
steny, plotno zavernuvshis' ot holoda v temnye plashchi.
     Nezadolgo do  poludnya Garion  uslyshal  priglushennyj topot kopyt  gde-to
nepodaleku. CHerez neskol'ko minut iz molochno-beloj dymki  vystupil Hettar vo
glave celogo  tabuna  dikih  konej.  Korotkij podbityj ovchinoj  kozhanyj plashch
vysokogo Olgara  razvevalsya na vetru.  Sapogi byli zabryzgany gryaz'yu, odezhda
useyana pyatnami, no v  ostal'nom, kazalos', dvuhnedel'noe puteshestvie v sedle
niskol'ko na nego ne povliyalo.
     - Garion,  - ser'ezno  kivnul  on v znak  privetstviya.  YUnoshi vystupili
vpered navstrechu olgaru.
     - My tebya zhdali, - otvetil Garion i poznakomil Hettara s Lelldorinom. -
Pojdem, pokazhu tebe, gde ostanovilis' ostal'nye.
     Hettar,  kivnuv, posledoval za  druz'yami cherez  razvaliny k  bashne, gde
nahodilis' puteshestvenniki.
     - V gorah polno snega, - korotko ob®yavil olgar vmesto ob®yasneniya, lovko
speshivshis'. - Vot i zaderzhalsya nemnogo.
     Otkinuv kapyushon, Hettar vstryahnul edinstvennoj dlinnoj pryad'yu na gladko
vybritom cherepe.
     - Nichego  strashnogo, -  uspokoil  gospodin Volk. - Idi  poblizhe k ognyu,
poesh' kak sleduet. Nam 6 mnogom nuzhno pogovorit'.
     Hettar poglyadel na  loshadej; zagoreloe obvetrennoe lico poteryalo vsyakoe
vyrazhenie,  budto  on  pytalsya sosredotochit'sya na  chem-to.  ZHivotnye podnyali
golovy,  prismotrelis': glaza nastorozhennye,  ushi trevozhno  podnyalis'. Potom
povernulis' i medlenno pobreli k derev'yam.
     - Ne razbegutsya? - zainteresovanno sprosil Dernik.
     - Net. YA poprosil ih ne uhodit' daleko.
     Dernik nedoumenno podnyal brovi, no nichego ne skazal.
     Vse  voshli  v zal i  uselis' u ochaga.  Tetya Pol  narezala rzhanoj hleb i
svetlo-zheltyj syr, Dernik podbrosil v ogon' drov.
     -  CHo-Heg poslal goncov  k  vozhdyam  plemen, - ob®yavil Hettar, sbrasyvaya
plashch.
     Pod  plashchom okazalas'  chernaya  kurtka s  dlinnymi  rukavami  iz konskoj
shkury,  so splosh'  nashitymi  stal'nymi diskami, svoego roda  gibkie dospehi.
Otstegnuv izognutuyu sablyu, on akkuratno otlozhil ee v storonu, sel okolo ognya
i potyanulsya k ede.
     Volk kivnul:
     - Popytalsya kto-nibud' probrat'sya v Prolgu?
     -  YA poslal  otryad svoih lyudej  k  Gorimu eshche  do ot®ezda,  -  ob®yasnil
Hettar. - Takoe mozhet udastsya tol'ko im.
     -  Neuzheli  oni  ne  boyatsya  poyavit'sya  v   zemle  algosov?  -  vezhlivo
osvedomilsya  Lelldorin.  - YA  slyhal, chto oni chudovishcha,  pitayushchiesya  lyudskoj
plot'yu.
     - Zimoj oni obychno nosa ne vysovyvayut iz svoih logovishch, - pozhal plechami
Hettar. - Krome togo, algosy ne osmelyatsya napast' na celyj  otryad vsadnikov.
- I obratilsya k gospodinu Volku:
     - YUzhnaya Sendariya kishit mergami. Tebe eto izvestno?
     - Po krajnej mere predpolagal, - burknul Volk. - Kak schitaesh', oni ishchut
chto-to?
     - S mergami ne  razgovarivayu,  - rezko otvetil  Hettar. Gorbatyj  nos i
yarostnye  glaza  delali  ego  pohozhim  na  yastreba,  gotovyashchegosya prikonchit'
zhertvu.
     -  Udivitel'no, chto ty ne zaderzhalsya eshche bol'she, -  poddraznil Silk.  -
Po-moemu, vse v mire znayut, kak ty otnosish'sya k mergam!
     -  Nu,  odin raz ya  dostavil  sebe  nekotoroe udovol'stvie,  -  priznal
Hettar. - Vstretil dvoih na doroge. No eto mnogo vremeni ne otnyalo.
     - Nu, znachit, dvumya men'she, - odobritel'no provorchal Bejrek.
     - Pora pogovorit' otkrovenno, - nachal gospodin Volk, stryahivaya kroshki s
tuniki. - Bol'shinstvo  iz vas  imeet  nekotoroe predstavlenie o celi  nashego
puteshestviya,  no  ya  ne  zhelayu,  chtoby  kto-to  sluchajno  isportil  vse.  My
presleduem cheloveka po  imeni Zidar.  Kogda-to on  byl  odnim iz poslushnikov
moego Uchitelya, no  potom peremetnulsya k Toraku. V nachale proshloj oseni Zidar
prokralsya v tronnyj zal dvorca rajvenskih korolej i ukral Oko  Oldura. Nuzhno
najti Otstupnika i vozvratit' nazad pohishchennoe.
     - No razve  on ne charodej? -  sprosil Bejrek, rasseyanno dergaya sebya  za
gustuyu ryzhuyu kosu.
     - My ne upotreblyaem etogo slova, - pokachal  golovoj Volk, - no ty prav,
kakimi-to silami  on obladaet. Vprochem,  kak i vse  my  - Beltira i Belkira,
Belzidar - slovom kazhdyj iz nas. Ob etom ya i hotel vas predupredit'.
     - Imena vashi pohozhi, - zametil Silk.
     - Uchitel' izmenil ih,  kogda vzyal nas k sebe. Nichego osobennogo, no eto
imeet bol'shoe znachenie dlya vseh nas.
     -  Ne znachit  li  eto,  chto tebya  po-nastoyashchemu nazyvayut  Garatom? - ne
unimalsya Silk, pronicatel'no glyadya na starika Gospodin  Volk vskinulsya bylo,
no tut zhe rassmeyalsya:
     -  Tysyachi  i tysyachi let  ne slyhal etogo  imeni. YA  byl  Belgaratom tak
dolgo, chto pochti sovershenno zabyl  pro Garata.  No, mozhet, eto i  k luchshemu.
Garat byl  nadoedlivym,  protivnym  mal'chishkoj,  a  krome togo, eshche  vorom i
lgunom.
     -  Nekotorye  svojstva  haraktera  ostayutsya  s  chelovekom  navsegda,  -
vstavila tetya Pol.
     - Sovershenstva na svete ne byvaet, - vezhlivo otpariroval Volk.
     - No pochemu Zidar pohitil Oko? - sprosil Hettar, otstavlyaya tarelku.
     - Vsegda  stremilsya  prisvoit' ego, - poyasnil  starik.  -  Mozhet, hochet
ostavit'  Oko  sebe, no, skoree vsego, pytaetsya vozvratit'  ego Toraku. Tot,
kto dostavit dragocennost' Odnoglazomu, stanet ego priblizhennym i lyubimcem.
     - No Torak mertv,  - vmeshalsya Lelldorin. - Hranitel' rajvenskogo  trona
ubil ego pri Vo Mimbre.
     - Net, - pokachal golovoj Volk. -  Torak zhiv, on  vsego-navsego spit. Ne
ot mecha  Brenda prednaznacheno  emu  pogibnut'. Zidar vynes ego s polya  boya i
spryatal  gde-to.  Kogda-nibud' Odnoglazyj prosnetsya,  i, vozmozhno, chas  etot
blizok, esli ya pravil'no istolkoval znameniya. Nuzhno  vernut' Oko, prezhde chem
vse proizojdet.
     - Ot  etogo  Zidara  odni bedy,  - proburchal  Bejrek. - Nuzhno bylo tebe
razdelat'sya s nim eshche togda.
     - Navernoe, ty prav, - priznal Volk.
     - Pochemu by  tebe  ne vzmahnut'  rukoj  i ne ispepelit' ego na meste? -
predlozhil Bejrek, krasnorechivo posheveliv pal'cami.
     - Ne mogu, - pokachal golovoj Volk. - Dazhe bogam eto ne pod silu.
     - Znachit, plohi nashi dela, - nahmurilsya Bejrek. - Kazhdyj merg otsyuda do
Rek Goski popytaetsya pomeshat' nam pojmat' Zidara.
     - Ne obyazatel'no, - vozrazil Volk. - Konechno, Oko u Zidara, zato Ktachik
pravit grolimami.
     - Ktachik? - udivilsya Lelldorin.
     - Verhovnyj zhrec  grolimov. On i Zidar  nenavidyat drug druga, i, dumayu,
mozhno rasschityvat', chto Ktachik popytaetsya  vosprepyatstvovat' vragu dobrat'sya
do Toraka.
     - Nam-to chto do etogo? - pozhal plechami  Bejrek. - Ty  i  Polgara mozhete
pustit' v hod tajnuyu silu, esli na nashem  puti vstretyatsya  trudnosti, pravda
ved'?
     -  Ne vsegda.  Na  podobnye  veshchi  sushchestvuyut  nekotorye ogranicheniya, -
uklonchivo otkliknulsya Volk.
     -  Ne  ponimayu,  - nedoumenno  protyanul  Bejrek. Gospodin Volk  gluboko
vzdohnul.
     -  Nu  horosho.  Raz  uzh  my  vse  ravno  nachali,  popytayus'  ob®yasnit'.
CHarodejstvo,  kak vy  eto  nazyvaete, -  narushenie obychnogo  poryadka  veshchej.
Inogda takoe narushenie vedet za soboj ryad neozhidannyh sobytij, tak chto nuzhno
byt' ochen' ostorozhnym, prezhde chem pytat'sya sovershit' tak nazyvaemoe chudo. I,
krome togo, ono proizvodit... - Volk namorshchil  lob, pytayas' poluchshe vyrazit'
svoyu mysl'. - Nu, mozhno nazvat' eto chem-to vrode shuma. Slovo "shum" netochnoe,
no   pomozhet  koe-chto   ob®yasnit'   Drugie   lyudi,   obladayushchie  takimi   zhe
sposobnostyami, mogut slyshat' takoj shum, i kak tol'ko  ya i Polgara popytaemsya
chto-to izmenit',  kazhdyj  grolim  na Zapade  budet tochno znat', gde my,  chto
delaem, i nachnet zagromozhdat' nashi mozgi vsyakimi glupostyami, poka ne dovedet
do iznemozheniya.
     - Pover'te, na to, chtoby  sovershit' chudo, kak  my  eto  delaem,  uhodit
pochti stol'ko  zhe energii,  skol'ko  prostye smertnye tratyat na izgotovlenie
kakoj-nibud'  veshchi  sobstvennymi  rukami, - poyasnila tetya Pol.  - |to  ochen'
utomitel'no.
     Ona  sidela  okolo  ognya,  tshchatel'no zashivaya  malen'kuyu  dyru v  tunike
Gariona.
     - YA etogo ne znal, - pokachal golovoj Bejrek.
     - Bol'shinstvo dazhe ne podozrevaet.
     - Konechno, esli  budet neobhodimo, Polgara i ya primem mery, - prodolzhal
Volk. -  No  beskonechno  eto  prodolzhat'sya ne mozhet,  a krome  togo,  nel'zya
zastavit' veshchi  i lyudej  prosto  ischezat' s lica  zemli. Nadeyus',  vy teper'
ponimaete pochemu.
     - Nu konechno! - voskliknul Silk tonom, yavno ukazyvayushchim na obratnoe.
     - Vse sushchestvuyushchee v  etom  mire  zavisit drug  ot  druga,  -  spokojno
poyasnila  tetya  Pol,  - unichtozhenie  odnogo,  vpolne  vozmozhno,  privedet  k
ischeznoveniyu drugogo.
     Drova gromko zatreshchali; Garion ot neozhidannosti dazhe podprygnul. Zal so
svodchatym potolkom  vnezapno pokazalsya  sovsem  temnym;  po  uglam pryatalis'
teni.
     -  Konechno,  etogo  obychno  ne proishodit, -  vmeshalsya  Volk.  -  Kogda
pytaesh'sya steret'  chto-to s lica  zemli, tvoya volya prosto  obrashchaetsya protiv
tebya samogo, i esli proiznesti  "Da pogibnesh'!", ischeznet vovse ne eta veshch',
ne chelovek, perestanesh'  sushchestvovat' imenno ty.  Poetomu  nuzhno byt'  ochen'
ostorozhnym i podumat', prezhde chem govorit'.
     - Teper' vse yasno, - kivnul Silk, raskryv chut' poshire glaza.
     -  Nevozmozhno spravit'sya  obychnymi  sposobami s  bol'shinstvom  yavlenij,
kotorye  nam vstretyatsya v doroge, -  prodolzhal Volk, -  poetomu my i sobrali
vas  vseh zdes', po  krajnej  mere eto  odna  iz prichin.  Vmeste vy  smozhete
odolet' pochti  vse prepyatstviya, kotorye vstanut  na puti.  Samoe  glavnoe  -
pomnit', chto Polgara i ya dolzhny perehvatit' Zidara prezhde, chem tot doberetsya
do Toraka i otdast emu Oko.
     Zidar nashel neizvestnyj mne sposob prikosnut'sya  k Oku  i ne  pogibnut'
Esli on pokazhet Toraku,  kak eto delaetsya, net sily na zemle, kotoraya smozhet
vosprepyatstvovat' Odnoglazomu stat' korolem i bogom, Povelitelem vsego mira.
     Na hmuryh licah sobravshihsya plyasali otbleski ognya; vse s uzhasom dumali,
chto proizojdet, esli Torak i v samom dele zavladeet Okom.
     - Nu vot, teper' vy vse znaete, ne tak li, Pol?
     - Dumayu, ty prav,  otec, - otkliknulas' ona,  razglazhivaya  podol serogo
plat'ya iz domotkanoj materii.
     Pozzhe,  stoya  u  sten bashni, nablyudaya,  kak  seryj  vecher  kradetsya  po
tumannym  razvalinam Vo Vejkuna, i prinyuhivayas' k  vkusnomu  zapahu zharkogo,
kotoroe tetya Pol gotovila na uzhin, Garion obratilsya k Silku:
     - |to i v samom dele pravda?
     - Davaj luchshe verit' v skazannoe, - predlozhil tot, zadumchivo ustavyas' v
prostranstvo.  - Pri takih obstoyatel'stvah  lyubaya oshibka mozhet imet' uzhasnye
posledstviya.
     - Ty tozhe boish'sya, Silk? - prosheptal Garion.
     - Da, - vzdohnuv, priznalsya sobesednik, - no my dolzhny  delat' vid, chto
nam vse nipochem, pravda ved'?
     - Navernoe,  stoit popytat'sya, - soglasilsya  Garion, i  oba napravilis'
obratno  v  zal u podnozhiya bashni,  gde ogon' v ochage brosal rozovye bliki na
nizkie kamennye svody, ne pozvolyaya tumanu i holodu zavladet' serdcami lyudej.

     <b>Glava 3</b>

     Na sleduyushchee utro Silk vyshel iz bashni v bogatom dublete cveta kashtana i
chernoj vel'vetovoj shapochke, liho sdvinutoj na uho.
     - CHto vse eto znachit? - udivilas' tetya Pol.
     - Sluchajno, royas' v tyukah,  nabrel na  starogo  druga, -  zhizneradostno
ob®yavil Silk. - Otnyne ya Redek iz Boktora.
     - A chto sluchilos' s |mbarom iz Kotu?
     -  Neplohoj byl paren',  po-moemu, - chut'  prenebrezhitel'no  usmehnulsya
Silk, - no merg po imeni |sharak ego  znaet i,  vpolne vozmozhno, upomyanul eto
imya v nekotoryh mestah. Ne stoit zrya navlekat' na sebya nepriyatnosti.
     - Neplohoj maskarad, - soglasilsya gospodin Volk. - Eshche odin drasnijskij
torgovec na Velikom Zapadnom puti ne privlechet lishnego vnimaniya, kak  by tam
ego ni zvali.
     - Nichego  podobnogo, - oskorbilsya Silk. - Imya - krajne  vazhnaya  detal',
osnova vsej maskirovki.
     - Ne vizhu nikakoj raznicy! - neponimayushche zayavil Bejrek.
     -  I zrya! Neuzheli neponyatno, chto  |mbar  - prosto  brodyaga,  ne imeyushchij
nikakogo predstavleniya o prilichiyah, a Redek - chelovek uvazhaemyj, solidnyj, k
slovu  kotorogo prislushivayutsya  vo vseh torgovyh zavedeniyah Zapada  A  krome
togo, Redeka obychno soprovozhdayut slugi.
     - Slugi? - podnyala brov' tetya Pol.
     - |to pomozhet projti nezamechennymi, - bystro  zaveril Silk. - Vas, ledi
Polgara, konechno, nikto nikogda by ne prinyal za sluzhanku!
     - Blagodaryu.
     -  Ni odin  chelovek ne  poverit nichemu podobnomu. Stanete moej sestroj,
reshivshej otpravit'sya v Tol Honet, posmotret' na tamoshnie chudesa.
     - Vashej sestroj?!
     - Nu, esli zhelaete, mater'yu, - galantno  predlozhil Silk,  - sovershayushchej
palomnichestvo v Map Terin, s tem chtoby zamolit' grehi besputnoj molodosti.
     Tetya  Pol   ustremila  pristal'nyj  vzglyad   na  derzko   uhmylyayushchegosya
korotyshku.
     -  Kogda-nibud' vashe chuvstvo  yumora  sygraet s  vami  zluyu shutku, princ
Keldar.
     -  Nepriyatnosti  i  tak  presleduyut  menya postoyanno, ledi  Polgara. Mne
prosto bylo by trudno bez nih sushchestvovat'.
     - |j  vy,  dvoe,  kak schitaete, ne pora li v put'?  - vmeshalsya gospodin
Volk.
     -  Eshche  minutu,  - otozvalsya Silk.  - Esli  povstrechaem  kogo-nibud'  i
pridetsya ob®yasnyat'sya, znajte: Lelldorin i Garion - slugi Polgary,  a Hettar,
Bejrek i Dernik - moi.
     - Kak skazhesh', - ustalo soglasilsya Volk.
     - Na eto est' prichiny.
     - Prekrasno!
     - Ne hochesh' uslyshat', kakie?
     - Ne osobenno.
     Silk yavno neskol'ko oskorbilsya.
     - Vse veshchi uzhe vyneseny,  -  ob®yavil  Dernik. - Oh,  pogodite,  ya zabyl
potushit' ogon', - dobavil on, pospeshno napravlyayas' nazad.
     Volk razdrazhenno posmotrel emu vsled.
     -  Nu  kakaya  raznica,  - probormotal  on, -  vse ravno zdes'  sploshnye
razvaliny.
     - Ostav'  ego v  pokoe,  otec, - bezmyatezhno otkliknulas' tetya Pol. - Uzh
tak on sozdan.
     Kogda oni podoshli k loshadyam, kon' Bejreka, krepkij zherebec seroj masti,
vzdohnuv, brosil ukoriznennyj vzglyad na Hettara. Olgar gromko hmyknul.
     - CHto tut smeshnogo? - podozritel'no vzvilsya Bejrek.
     - Loshad' koe-chto skazala. Ne obrashchaj vnimaniya, - uspokoil tot.
     Puteshestvenniki  uselis' na konej i nachali probirat'sya  cherez zatyanutye
tumanom razvaliny po uzkoj gryaznoj tropinke, vedushchej v les. Syroj sneg lezhal
pod promokshimi derev'yami; s navisayushchih nad golovami vetvej nepreryvno kapala
voda. Vse staralis' kak mozhno plotnee  zavernut'sya v plashchi, chtoby zashchitit'sya
ot promozgloj syrosti.
     Okazavshis'  v  lesu,  Lelldorin  priderzhal  konya  i  ochutilsya  ryadom  s
Garionom.
     - A chto, princ Keldar... v dejstvitel'nosti takoj neprostoj chelovek?
     - Silk? O da, uzhasno hitryj! Ponimaesh',  on shpion i neistoshchim na vsyakie
sposoby maskirovki, a umenie solgat' vovremya - prosto ego vtoraya natura!
     - SHpion? Nastoyashchij?!
     Glaza  Lelldorina  zablesteli:  v  voobrazhenii tut zhe predstavilis' vse
preimushchestva stol' zavidnogo zanyatiya.
     -  Rabotaet  na svoego  dyadyu, korolya  Drasnii,  -  ob®yasnil  Garion.  -
Naskol'ko ya ponimayu, drasnijcy zanimayutsya etim vot uzhe mnogo soten let.
     -  Nuzhno  sdelat' ostanovku i zabrat'  ostal'nye tyuki, -  napomnil Silk
gospodinu Volku.
     - YA ne zabyl, - otvetil starik.
     - Tyuki? - peresprosil Lelldorin.
     - Silk zakupil sukno v Kamaare, - otvetil Garion. - Skazal, eto horoshij
predlog dlya puteshestviya.  My spryatali ih v peshchere pered tem, kak otpravit'sya
v Vo Vejkun.
     - Obo vsem uspevaet podumat', tak ved'?
     - Po krajnej mere, pytaetsya. Povezlo, chto on s nami.
     - Mozhet,  poprosim  ego  pokazat', kak luchshe  maskirovat'sya?  -  veselo
predlozhil Lelldorin. - Prigoditsya, kogda budem ohotit'sya za tvoim vragom.
     Garion byl uveren, chto Lelldorin davno zabyl o prinesennoj pod vliyaniem
vnezapnogo  poryva   klyatve.  Molodoj  arend,  kazalos',  ne  byl   sposoben
sosredotochit'sya ni na odnoj mysli,  no teper' Garion ponyal,  chto legkomyslie
ego tol'ko  kazhushcheesya. Perspektiva  idti na  poiski ubijcy  roditelej s etim
vostorzhennym yunoshej, na  kazhdom  shagu ishchushchim  priklyuchenij,  predstavilas'  v
dovol'no trevozhnom svete.
     Kogda sovsem rassvelo, puteshestvenniki zabrali  tyuki s suknom, vzvalili
ih na spiny zapasnyh konej i vozvratilis' na Velikij  Zapadnyj put', dorogu,
postroennuyu tolnedrijcami i  prohodivshuyu cherez gustoj les,  i napravilis' na
yug legkim galopom, ostavlyaya pozadi milyu za milej.
     Oni  minovali krest'yanina,  odetogo v  lohmot'ya  iz  meshkoviny, koe-kak
podvyazannye obryvkami  verevki. Lico  krepostnogo  vyglyadelo  izmozhdennym  i
osunuvshimsya, skvoz'  dyry  v gryaznyh otrep'yah  prosvechivalo kostlyavoe  telo.
Sojdya s dorogi, chtoby propustit' vsadnikov, on provozhal ih mrachnym vzglyadom,
poka  te ne  proehali.  Garion  pochuvstvoval  vnezapnyj priliv  sostradaniya.
Vspomniv  Lemmera i  Dettona,  on popytalsya  predstavit',  chto budet s nimi,
pochemu-to na mig eto pokazalos' vazhnee vsego na svete.
     - Neuzheli i vpravdu neobhodimo derzhat' ih v takoj nishchete?! - vozmushchenno
sprosil on u Lelldorina, ne v silah bol'she sderzhat'sya.
     - Kogo? - udivilsya tot, ozirayas'.
     - YA ob etom rabe.
     Lelldorin oglyanulsya na ostavshuyusya pozadi zhalkuyu figuru.
     - Ty dazhe ne zametil ego! - upreknul Garion.
     - Takih, kak on, mnogo, - pozhal plechami Lelldorin.
     - I vse oborvany i golodayut!
     - Mimbratskie nalogi, - otvetil Lelldorin, kak budto eto vse ob®yasnyalo.
     - No u tebya, po-moemu, edy vsegda hvatalo!
     - YA ved' ne krepostnoj, Garion, - terpelivo ob®yasnil Lelldorin. - Samye
bednye vsegda stradayut bol'she, tak uzh ustroen mir.
     - No eto ne pravil'no, tak byt' ne dolzhno, - vskinulsya Garion.
     - Ty prosto ne zhelaesh' ponyat'.
     - Ne hochu i ne mogu.
     - Estestvenno, - s  razdrazhayushchim blagodushiem soglasilsya Lelldorin. - Ty
ved' ne arend.
     Garion  stisnul zuby, pytayas' uderzhat' vertevshijsya  na  yazyke dostojnyj
otvet.
     K koncu dnya oni uspeli proehat'  desyat' lig, sneg na obochinah dorogi po
bol'shej chasti uspel rastayat'.
     - Ne pora li podumat' o nochlege, otec? - sprosila tetya Pol.
     Gospodin Volk zadumchivo poskreb v borodke i,  prishchurivshis', poglyadel na
pritaivshiesya v gushche derev'ev teni.
     - Nedaleko otsyuda zhivet moj  dyadya, graf Reldigen, - vmeshalsya Lelldorin.
- Uveren, chto on budet rad prinyat' nas.
     - Toshchij? CHernye volosy? - vspomnil gospodin Volk.
     - Uzhe sedeyut, - kivnul Lelldorin. - Vy znaete ego?
     -  Dvadcat'  let  ne  videlis'.  Goryachaya  golova,  naskol'ko  pomnitsya.
Hrabrec!
     - Dyadya Reldigen? Dolzhno byt', vy ego putaete s kem-to, Belgarat.
     - Mozhet byt', - soglasilsya Volk. - Daleko do ego doma?
     - Ne bolee polutora lig.
     - Nu  chto  zh, poehali,  -  reshil  Volk.  Lelldorin vzmahnul povod'yami i
poskakal vpered, chtoby pokazyvat' dorogu.
     - Nu kak, ladite so svoim drugom? - sprosil Silk, pristraivayas' ryadom s
Garionom.
     -  Vrode da,  -  otvetil tot, ne  uverennyj  v  istinnom smysle voprosa
neobyknovennogo chelovechka s licom, pohozhim na mordu hor'ka. - Hotya nekotorye
veshchi emu dovol'no trudno ob®yasnit'.
     - Estestvenno, - pozhal plechami Silk, - on ved' kak-nikak arend.
     Garion nemedlenno brosilsya na zashchitu.
     - No on chesten i ochen' hrabr.
     - Vse oni takovy. V etom i kroetsya chast' problemy.
     - No Lelldorin mne nravitsya, - nastaival Garion.
     - I mne tozhe, no  eto ne znachit, chto ya  dolzhen na vse zakryvat' glaza -
Esli hochesh' skazat' chto-to, pochemu by ne pokonchit' s etim raz i navsegda?!
     - Nu horosho. Ne daj druzheskim chuvstvam zatumanit' tvoj zdravyj smysl.
     Arendiya  - ochen'  opasnoe  mesto,  i  arendy imeyut  nepriyatnoe svojstvo
nepreryvno  navlekat' neschast'ya  na  svoi golovy.  Ne pozvolyaj  svoemu yunomu
poryvistomu priyatelyu vtyanut' tebya v kakuyu-nibud' ne kasayushchuyusya tebya istoriyu,
- zaklyuchil Silk, pristal'no glyadya na Gariona.
     YUnosha ponyal, chto tot vovse ne shutit.
     - Budu ostorozhen, - poobeshchal on.
     - YA znal, chto mogu na tebya rasschityvat', - torzhestvenno ob®yavil Silk.
     - Izdevaesh'sya nado mnoj? - vzvilsya Garion.
     -  Za kogo ty menya prinimaesh'?  - narochito-oskorblenno voskliknul Silk,
no tut  zhe rassmeyalsya, i oba,  prishporiv konej,  prodolzhali  put'  po  buroj
slyakotnoj trope.
     Seryj kamennyj dom  grafa Reldigena nahodilsya v chashche lesa, pochti v mile
ot  bol'shoj  dorogi,  i  stoyal  v  centre  polyany,  prostiravshejsya  vo  vseh
napravleniyah pochti na rasstoyanie poleta strely. Hotya vokrug ne bylo  ogrady,
vyglyadel  on  pochemu-to  kak  krepost'.  Uzkie  okna,  zabrannye   zheleznymi
reshetkami, po vsem  uglam - horosho ukreplennye  bashni, uvenchannye zubcami, a
vorota,  otkryvayushchiesya  v central'nyj  dvor,  sdelany iz  netesanyh stvolov,
skreplennyh metallicheskimi polosami.
     Garion oglyadel navisayushchuyu nad okrestnostyami gromadu. Bylo v etom  zamke
nekoe vysokomernoe urodstvo, mrachnaya zhestokost',  brosayushchaya, kazalos', vyzov
vsemu miru.
     - Ne ochen'-to priyatnoe mestechko, tebe ne kazhetsya? - sprosil on Silka.
     -  Asturijskaya arhitektura -  otrazhenie ih obshchestva, - otvetil Silk.  -
Imet' ukreplennyj dom  sovsem  neploho  v strane,  gde spory mezhdu  sosedyami
inogda pererastayut v krovnuyu vrazhdu.
     - Neuzheli oni tak drug druga boyatsya?
     - Prostaya predostorozhnost', Garion, prostaya predostorozhnost'.
     Pod®ehav  k massivnym  vorotam,  Lelldorin  speshilsya i, naklonivshis'  k
malen'komu zareshechennomu okoncu, zagovoril s kem-to, nahodyashchimsya za nim.
     Nakonec  razdalos' bryacanie cepej  i  skrip tyazhelyh, okovannyh  zhelezom
zasovov.
     - YA by  ne delal rezkih dvizhenij, - tiho posovetoval Silk. -  Na bashnyah
mogut stoyat' luchniki so strelami nagotove.
     Garion pristal'no vzglyanul na negr.
     - Takoj vot strannyj obychaj v etoj mestnosti, - soobshchil Silk.
     V®ehav  v  vymoshchennyj  bulyzhnikom   dvor,   puteshestvenniki  speshilis'.
Poyavilsya, opirayas'  na  palku,  graf Reldigen,  vysokij, sedovolosyj,  hudoj
chelovek, v bogato rasshitom zelenom dublete i chernom triko.
     Garionu pokazalos' strannym,  chto,  hotya graf nahodilsya u sebya doma,  s
poyasa ego  svisal mech. Sil'no  hromaya, on spustilsya po  stupen'kam navstrechu
gostyam.
     - Zdravstvujte, dyadyushka, - pochtitel'no poklonilsya Lelldorin.
     - Plemyannik! - vezhlivo privetstvoval graf.
     -  My  s  druz'yami okazalis' poblizosti  i  reshili sprosit': nel'zya  li
ostanovit'sya u tebya na nochleg.
     -  Vsegda  rad  videt'  tebya,  plemyannik,  - so  staromodnoj uchtivost'yu
otvetil graf. - Vy uzhe obedali?
     - Net, dyadya.
     - Togda proshu otuzhinat' so mnoj. Mogu li ya uznat' imena tvoih druzej?
     Gospodin Volk, otkinuv kapyushon, vystupil vpered.
     - My uzhe znakomy, Reldigen, - skazal on. Graf shiroko raskryl glaza:
     - Belgarat! Neuzheli eto ty?!
     -  Nu  konechno,  -  uhmyl'nulsya tot. -  Po-prezhnemu  shatayus'  po svetu,
zatevayu vsyakie intrigi.
     Rassmeyavshis', graf obradovanno shvatil Volka za ruku.
     -  Zahodite skorej! Ne  stoit ostavat'sya na  holode.  Povernuvshis',  on
vnov' zakovylyal po stupen'kam.
     - CHto sluchilos' s tvoej nogoj? - sprosil Volk.
     -  Strela  popala v koleno, - pozhal plechami graf.  - Staryj spor, davno
uzhe zabytyj.
     - Naskol'ko ya pripominayu, ty byl zameshan v neskol'kih podobnyh sporah.
     Ran'she, kak mne predstavlyalos', ty vsyu  zhizn' provedesh', ne pryacha mech v
nozhny.
     - Da, grehi bujnoj molodosti, - priznal graf, otkryvaya shirokuyu  vhodnuyu
dver', i  povel ih po dlinnomu koridoru vo  vnushitel'nyh razmerov  komnatu s
bol'shimi  izluchayushchimi  teplo  kaminami  v oboih  koncah.  Ogromnye svodchatye
kamennye arki  podderzhivali potolok.  Pol iz polirovannogo chernogo kamnya byl
pokryt  kovrami  iz  shkur  dikih  zverej, a  steny,  arki  i  potolok  siyali
belosnezhnoj  kraskoj, rezko  kontrastiruya s polom. Tyazhelye  reznye stul'ya iz
temno-korichnevogo  dereva byli  rasstavleny  po  komnate,  gromadnyj  stol s
zheleznym   kandelyabrom  v  centre   vozvyshalsya   u  odnogo  iz  kaminov.  Na
polirovannoj poverhnosti gromozdilis' knigi v kozhanyh perepletah.
     - Knigi, Reldigen? - izumlenno osvedomilsya gospodin Volk, snimaya plashch i
otdavaya ego neizvestno otkuda poyavivshemusya sluge. - Ty i vpravdu  stal myagche
s vozrastom, drug moj.
     Graf tol'ko molcha ulybnulsya.
     - Prosti, sovsem zabyl pravila vezhlivosti, - izvinilsya Volk. - Moya doch'
Polgara. Pol, eto graf Reldigen, staryj moj drug.
     - Gospozha! - voskliknul graf,  otvesiv izyskannyj poklon. -  Vy okazali
bol'shuyu chest' moemu domu!
     Tetya  Pol uzhe  hotela  chto-to  otvetit',  no  v  etot  moment v komnatu
vorvalis', goryacho sporya o chem-to, dvoe molodyh lyuden.
     -  Ty idiot, Berentejn!  - ryavknul  pervyj, temnovolosyj  yunosha v  alom
dublete.
     -  Mozhesh'  dumat'  vse,   chto  ugodno,  Torazin,  -   vozrazil  vtoroj,
prizemistyj,  so   svetlymi  kurchavymi   volosami,   odetyj   v   tuniku   s
zhelto-zelenymi polosami, - no nravitsya tebe ili net, budushchee Arendii v rukah
mimbratov, i vse tvoi oblicheniya i strastnye rechi ne izmenyat etogo fakta!
     -  Nechego   rassypat'sya   v   lyubeznostyah,   Berentejn!   -   oskalilsya
temnovolosyj. - Menya toshnit ot tvoih popytok podrazhat' pridvornym l'stecam!
     - Dostatochno, gospoda! - rezko vmeshalsya graf Reldigen, stuknuv palkoj o
kamennyj pol. -  Esli  vy  nemedlenno ne  prekratite obsuzhdat'  politiku,  ya
prikazhu vas razdelit', a esli ponadobitsya, to i siloj.
     Molodye lyudi neskol'ko minut ne svodili drug  s druga zlobnyh glaz, i v
konce koncov ugryumo razoshlis' po raznym koncam komnaty.
     - Moj syn, Torazin, -  izvinyayushchimsya  tonom ob®yasnil graf, - i ego kuzen
Berentejn, syn brata moej pokojnoj  zheny, vot  uzhe dve  nedeli donimayut drug
druga.  Prishlos'  otobrat'  u nih mechi na sleduyushchej zhe  den'  posle  priezda
Berentejna.
     - Politicheskie spory razogrevayut krov', lord  Reldigen, - zametil Silk,
- osobenno zimoj. Polezno dlya zdorov'ya.
     Graf ne smog uderzhat'sya ot usmeshki.
     - Princ Keldar, kuzen korolya Drasnii, - predstavil Silka gospodin Volk.
     -  Vashe   vysochestvo!  -  nizko  poklonilsya  graf.  Silk  edva  zametno
pomorshchilsya.
     - Pozhalujsta, ne  nuzhno, lord Reldigen. Vsyu zhizn'  ya  provel,  starayas'
ubezhat'  ot  podobnogo  obrashcheniya,  poskol'ku  uveren,  chto  moe  rodstvo  s
korolevskoj familiej tak zhe smushchaet moego dyadyushku, kak i menya.
     Graf snova veselo, neprinuzhdenno rassmeyalsya.
     - Pochemu by nam ne pojti k stolu? - predlozhil on. - Na vertelah v kuhne
zharyatsya  dva zhirnyh  olenya,  a  na  dnyah  mne prislali iz  Tolnedry  bochonok
krasnogo vina. Naskol'ko mne pomnitsya, Belgarat  vsegda pital  pristrastie k
horoshemu vinu i vkusnoj ede.
     - I  s teh por ne  izmenilsya,  - zaverila tetya Pol. - Stoit tol'ko  raz
uznat' vkus moego otca, i mozhno tochno predstavit' ego zhelaniya.
     Ulybnuvshis', graf predlozhil ej ruku; vse napravilis' k dveri na dal'nem
konce komnaty.
     - Skazhite mne, lord Reldigen, -  nachala tetya Pol, - net li u vas v dome
vanny?
     - Myt'sya zimoj opasno, ledi Polgara, - predostereg graf.
     - Gospodin moj,  - torzhestvenno zaverila ona, - ya moyus' regulyarno zimoj
i letom vot uzhe stol'ko let, chto vam trudno voobrazit'.
     - Pust' sebe delaet chto hochet, Reldigen, - ubezhdal gospodin Volk. - Pol
stanovitsya  prosto nevynosimoj,  esli  zametit,  chto kozha  u  nee  chut'-chut'
potemnela.
     -  Tebe by vanna tozhe ne povredila, Staryj Volk, -  ehidno otparirovala
tetya Pol,  -  poslednee  vremya  stoyat'  ryadom  s toboj  stanovitsya  dovol'no
zatrudnitel'no.
     Gospodin Volk napustil na sebya slegka oskorblennyj vid.
     Gorazdo pozzhe, posle togo kak vse do  otvala naelis'  zharenoj oleniny s
propitannym sousom hlebom i sladkih pirogov s vishnej, tetya Pol poproshchalas' i
vmeste  so  sluzhankoj  otpravilas'  posmotret',  kak  idut  prigotovleniya  k
kupaniyu.
     Muzhchiny prodolzhali  sidet'  za chashami  s vinom; na  licah igral zolotoj
otblesk ogon'kov mnozhestva svechej.
     -  Pozvol'te,  ya  provozhu  vas  v  vashi  komnaty, -  predlozhil  Torazin
Lelldorinu  i Garionu,  otodvinuv stul i okidyvaya Berentejna polnym skrytogo
prezreniya vzglyadom.
     Druz'ya posledovali za nim po vysokoj lestnice, vedushchej na verhnie etazhi
doma.
     - Ne  hochu obidet' tebya, Tor, -  probormotal Lelldorin,  shagaya vverh, -
no, po-moemu, tvoj kuzen vbil sebe v golovu ves'ma strannye idei.
     -  Berentejn prosto  osel,  -  fyrknul Torazin.  - Dumaet, chto vojdet v
milost'  k mimbratam,  esli budet podrazhat' ih vygovoru i presmykat'sya pered
nimi.
     Mercayushchij ogonek svechi na mig vyhvatil potemnevshee lico i gnevnye glaza
- Zachem emu eto nuzhno? - udivilsya Lelldorin.
     - Otchayanno dobivaetsya polucheniya hot' kakih-nibud' vladenij, - otozvalsya
Torazin.  - U  brata  materi bylo  ochen'  malo zemli,  a  etot  zhirnyj idiot
stradaet  po  docheri  odnogo  iz  baronov  v  toj mestnosti, gde rodilsya, i,
poskol'ku  tot dazhe i  ne podumaet  obratit' vnimanie  na  nishchego poklonnika
docheri, Berentejn pytaetsya vteret'sya v doverie k mimbratskomu gubernatoru  i
lest'yu vymanit' pomest'e.
     Dumayu,  on prines  by klyatvu  vernosti  samomu Kol-Toraku,  obeshchaj  emu
Odnoglazyj hot' kakoe-to bogatstvo.
     - Neuzheli  tvoj  kuzen ne ponimaet,  chto  u  nego net nikakih shansov? -
nastaival Lelldorin.  - Vokrug gubernatora i bez togo vertitsya slishkom mnogo
prihlebatelej-mimbratov, vyprashivayushchih zemlyu, tomu i v golovu ne pridet dat'
chto-nibud' asturijcu.
     -  YA emu eto govoril, -  holodno-prenebrezhitel'no ob®yavil Torazin, - no
on ne zhelaet nichego slushat'. Povedenie etogo bolvana pozorit vsyu sem'yu.
     Lelldorin  sochuvstvenno pokachal golovoj i, zametiv,  chto  oni dobralis'
uzhe do verhnego etazha, bystro oglyadelsya.
     - Mne nuzhno pogovorit' s toboj, Tor, - vypalil on, poniziv golos.
     Torazin rezko vskinul golovu.
     - Otec velel mne otpravlyat'sya na  sluzhbu k Belgaratu. Delo chrezvychajnoj
vazhnosti, ne terpyashchee otlagatel'stv, - pospeshno prodolzhal sheptat' Lelldorin.
-  Ne  znayu,  skol'ko prodlitsya  nashe  puteshestvie,  tak chto  tebe i  drugim
pridetsya ubit' Korodallina bez menya.
     SHiroko raskrytye glaza Torazina nalilis' uzhasom.
     - My ne odni, Lelldorin, - prosheptal on sdavlennym golosom.
     - Pojdu v drugoj konec koridora, - pospeshno otkliknulsya Garion.
     - Net, - tverdo  otvetil Lelldorin, hvataya ego za ruku. -  Garion - moj
drug, Tor, i u menya net ot nego sekretov.
     - Lelldorin, pozhalujsta, - zaprotestoval Garion, - ved' ya ne asturiec i
dazhe ne arend. Ne zhelayu znat', chto vy zamyshlyaete.
     -  No ya  hochu  dat'  tebe  dokazatel'stvo  svoego  doveriya,  -  ob®yavil
Lelldorin.
     -  Sleduyushchim  letom,  kogda  Korodallin otpravitsya na  shest'  nedel'  v
razrushennyj  gorod  Vo  Astur vmeste so vsem dvorom,  chtoby podderzhat' mif o
edinstve Arendii, my budem podzhidat' ego v zasade na bol'shoj doroge.
     - Lelldorin!  - pobelev,  ohnul  Torazin.  No  tot nessya  vpered ochertya
golovu.
     -  Plan  nash  sovsem ne  prost, Garion.  My nanesem  smertel'nyj udar v
serdce mimbrata. Podsterezhem ego v mundirah tolnedrijskih legionerov i ub'em
tolnedrijskimi   mechami.  Napadenie  eto   vynudit   Mimbr   ob®yavit'  vojnu
Tolnedrijskoj  imperii,  a Tolnedra  razdavit  Mimbr,  kak  yaichnuyu skorlupu.
Mimbraty budut unichtozheny, i Asturiya stanet svobodnoj.
     -  Nechek  prikazhet umertvit'  tebya  za  eto,  Lelldorin,  -  voskliknul
Torazin. - My svyazany obetom molchaniya. Ty klyalsya na krovi.
     -  Skazhi mergu,  ya plyuyu na  eti klyatvy!  - goryacho vozrazil Lelldorin. -
Zachem asturijskim patriotam nuzhen prihvosten' mergov?
     - On daet zoloto, ty,  tupica, - vzvilsya Torazin, okonchatel'no vyjdya iz
sebya. - My nuzhdaemsya v dobrom chervonnom zolote, chtoby kupit' mundiry, mechi i
podbodrit' duh nashih bolee slabyh brat'ev.
     - Nezachem imet' delo so  slabakami! - nastojchivo vozrazil  Lelldorin. -
Patriot  vypolnyaet  svoj  dolg  iz-za  lyubvi  k  rodine,  a  ne  radi zolota
engarakov!
     Mozg  Gariona rabotal s  neobyknovennoj chetkost'yu. Moment oshelomlyayushchego
izumleniya proshel.
     - V CHireke byl takoj  chelovek, - vspomnil on. - Graf Dzharvik. Tozhe bral
zoloto u mergov i zamyshlyal ubijstvo korolya.
     Sporshchiki nedoumenno ustavilis' na nego.
     -  CHto-to  nehoroshee proishodit so  stranoj, gde korolya lishayut zhizni, -
poyasnil  Garion.  -  Ne  imeet znacheniya,  naskol'ko  tot  byl ploh, a ubijcy
horoshi, strana raspadaetsya, povsyudu  carit smyatenie, i  nekomu vesti narod v
nuzhnom napravlenii. Potom, esli vy tut zhe nachinaete vojnu s  drugoj stranoj,
haos   eshche  vozrastaet.  Dumayu,  na   meste  mergov  imenno  takuyu  smutu  v
korolevstvah Zapada ya  i zhelal  by  razzhech' Garion,  udivlyayas'  sebe, slushal
sobstvennyj golos,  suhoj,  besstrastnyj,  istochnik  kotorogo  on  mgnovenno
raspoznal.  Eshche  so  vremen detstva  etot  golos  vsegda byl s nim, v  dushe,
zanimal  spokojnyj  skrytyj ugolok,  ob®yasnyaya, kogda  on  ne prav ili delaet
gluposti.  No  do  sih  por etot  "sovetnik"  nikogda  ne vmeshivalsya  v  ego
otnosheniya s drugimi lyud'mi. Teper' zhe  Garion otkrovenno besedoval  s oboimi
yunoshami, terpelivo ob®yasnyaya podrobnosti.
     - |ngarakskoe zoloto -  shtuka  neprostaya,  -  prodolzhal Garion. - V nem
skryta razvrashchayushchaya lyudej sila.  Poetomu,  navernoe, ono i  okrasheno v  cvet
krovi.  YA by zadumalsya, prezhde  chem i dal'she prinimat'  chervonnoe  zoloto ot
etogo  merga Necheka.  S  chego eto on daet vam zoloto,  pomogaet  osushchestvit'
zagovor? Ved' on ne asturiec, tak chto patriotizm tut ni pri chem. I ob etom ya
by podumal tozhe.
     Lelldorin i ego kuzen yavno vstrevozhilis'.
     - Ne bojtes', ya nikomu nichego ne skazhu, - zaveril Garion. - Vy doverili
mne tajnu, a ved'  ya vovse ne dolzhen byl  ni o chem znat'. No pomnite, v mire
proishodit gorazdo  bol'she trevozhnyh  sobytij, chem sejchas v Asturii.  Nu,  a
teper' neploho by  pospat'.  Esli vy  pokazhete, kuda idti,  ya  ostavlyu  vas,
mozhete obsuzhdat' svoi dela hot' vsyu noch', esli pozhelaete.
     Pro sebya  Garion podumal, chto neploho uladil vse  dela i uspel zaronit'
zerno somneniya v dushi arendov. I hotya k tomu vremeni dostatochno horosho uspel
ih  uznat'  i  ponimal:  odnogo  razgovora  yavno  malo,  chtoby  zastavit' ih
otkazat'sya ot uchastiya v zagovore, - vse-taki dlya nachala i eto bylo neploho.

     <b>Glava 4</b>

     Na sleduyushchee utro oni vyehali rano; kloch'ya tumana vse eshche  ceplyalis' za
vetki  derev'ev. Graf Reldigen,  zakutannyj v  temnyj plashch, vyshel k  vorotam
poproshchat'sya.  Torazin,  stoyavshij  ryadom s otcom,  ne  otryval  glaz  ot lica
Gariona, no  tot staralsya vyglyadet'  kak  mozhno  bolee besstrastnym.  Bujnyj
molodoj  Asturiec, kazalos', byl polon  somnenij, no  imenno  oni  mogli ego
uderzhat'  ot bezrassudnyh  poryvov,  navernyaka vedushchih k  neschast'yu.  Garion
ponyal, chto dostig nemnogogo, no v etih  obstoyatel'stvah luchshego  ozhidat'  ne
prihodilos'.
     -  Vozvrashchajsya poskoree, Belgarat, - okliknul Reldigen,  - i  ostavajsya
pogostit'  My zdes' otorvany ot vsego mira, a  ya by hotel uznat'  pobol'she o
zhizni drugih lyudej. Budem sidet' u ognya i besedovat' mesyac-drugoj.
     Gospodin Volk ser'ezno kivnul:
     - Vot  zakonchu eto delo, mozhet, i  vernus', Reldigen. I, povernuv konya,
poehal vpered, v mrachnyj les cherez shirokuyu polyanu, okruzhavshuyu dom Reldigena.
     -  Sovershenno netipichnyj  Arend,  -  nebrezhno  zametil Silk.  -  Kak ni
stranno, ya zametil v nem vchera nekotorye probleski mysli.
     - On sil'no izmenilsya, - soglasilsya Volk.
     - I obed byl prevoshodnym, - dobavil  Bejrek. - Ne  naedalsya tak s  teh
por, kak uehal iz Vel Olorna.
     - Eshche by, - vmeshalas' tetya Pol. - S®el chut' ne vsego olenya v odinochku!
     - Ty preuvelichivaesh', Polgara, - zashchishchalsya Bejrek.
     - Nu ne ochen'-to, - tiho zametil Hettar.
     Lelldorin  pod®ehal  k  Garionu,  no nichego  ne skazal. Lico yunoshi bylo
takim zhe vstrevozhennym, kak u kuzena: bylo ochevidnym, chto on hochet ob®yasnit'
chto-to, no yavno ne znaet, kak nachat'.
     - Vykladyvaj, - spokojno skazal Garion. - My dostatochno horoshie druz'ya,
i ya ne obizhus', esli chto-to budet ne tak.
     Lelldorin vyglyadel slegka pristyzhennym.
     - Neuzheli u menya vse na lice napisano?!
     - Prosto ty slishkom  chesten i nikak ne mozhesh'  nauchit'sya  skryvat' svoi
chuvstva!
     -  Neuzheli  eto pravda?  -  vypalil Lelldorin. -  Ne somnevayus' v tvoih
slovah, no dejstvitel'no li merg v CHireke zamyshlyal ubijstvo korolya |nhega?
     - Sprosi Silka, ili Bejreka,  ili Hettara. My vse tam byli, - predlozhil
Garion.
     - Nechek sovsem ne takoj, - bystro, oboronyayas', perebil Lelldorin.
     - Otkuda ty znaesh'?  Plan-to ved' pridumal imenno on,  ne tak li? Kakim
obrazom vy s nim poznakomilis'?
     -  Otpravilis' na Bol'shuyu yarmarku  celoj  kompaniej  - ya,  Torazin, eshche
neskol'ko chelovek.  Kupili kakie-to  veshchi  u merga-torgovca, i  Tor otpustil
paru  ehidnyh  zamechanij naschet mimbratov, znaesh' ved',  kakoj  on. Torgovec
skazal, chto znaet nuzhnogo nam cheloveka,  i poznakomil s Nechekom. CHem  bol'she
my s nim govorili, tem goryachee sochuvstvoval on nashim stremleniyam k svobode.
     - Estestvenno.
     - On